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Document généré le 24 août 2020 10:27

Historical PapersCommunications historiques

The Politicians and the “Pearsonalities”: The DiefenbakerGovernment and the Conduct of Canadian External RelationsJohn F. Hilliker

Guelph 1984Volume 19, numéro 1, 1984

URI : https://id.erudit.org/iderudit/030922arDOI : https://doi.org/10.7202/030922ar

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Éditeur(s)The Canadian Historical Association/La Société historique du Canada

ISSN0068-8878 (imprimé)1712-9109 (numérique)

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Citer cet articleHilliker, J. F. (1984). The Politicians and the “Pearsonalities”: The DiefenbakerGovernment and the Conduct of Canadian External Relations. Historical Papers/ Communications historiques, 19 (1), 151–167. https://doi.org/10.7202/030922ar

Résumé de l'articleAprès vingt-deux ans de règne Libéral, les Conservateurs, sous JohnDiefenbaker, prirent le pouvoir en 1957. Ils héritèrent d'un Ministère lesaffaires extérieures qui avait été fortement influencé par les attitudes, lestechniques et la personnalité du leader Libéral d'alors, Lester Pearson.Diefenbaker fut profondément méfiant à l'égard du présumé caractèrepartisan du ministère, et inquiet de l'influence que les protégés de Pearson, lesPearsonalities. Malgré son inexpérience, le premier ministre assuma d'abord laresponsabilité du portefeuille, afin d'en amorcer la transformation. Mêmeaprès la nomination de Sidney Smith au poste de secrétaire d'Etat, Diefenbakercontinua d'être intéressé aux affaires du ministère, dont il s'occupaitactivement. Après la décès inattendu de Smith en 1959, le portefeuille futconfié à Howard Green, auquel le premier ministre accordait une plus grandeconfiance. L'auteur affirme que, dans l'ensemble, Green réussit à maintenirune saine indépendance face au contrôle de ses hauts fonctionnaires. S'ils nhésitaient pas à présenter leurs propres initiatives - l'aide à l'Afriquefrancophone est citée en exemple - les hauts fonctionnaires semblent avoirprudemment évité tout élément partisan. Au même moment, l'intérêt sélectifmais prononcé que le premier ministre portait à certains aspects de lapolitique étrangère fit que les décisions sur ces questions furent parfoissoustraites à l'influence du ministère. Dans des questions telles l'appartenancede l'Afrique du Sud au Commonwealth et les relations avec l'Union soviétique,les opinions et les actions du premier ministre pouvaient avoir un effet décisif.Dans des questions de politique, comme l'entrée de la Grande Bretagne à laCEE, les fonctionnaires des Affaires extérieures devaient tenir compte d'uneautre influence puissante: Vintervention parfois indépendante du Hautcommissaire du Canada à Londres, George Drew, qui était très respecté et quiavait accès direct au premier ministre.Cette concurrence entre les centre du pouvoir portait parfois à confusion; lemeilleur exemple en est peut-être la façon dont le gouvernement a mené ledébat sur les armes nucléaires. Ce débat a contribué à la démission dugouvernement et à sa subséquente défaite électorale. Les questions depolitique étrangère n'ont pas dominé l'élection, mais le réputation d'indécisiondu gouvernement découlait largement de sa conduite en matière d'affairesextérieures. En ce sens, la façon dont Diefenbaker s'occupa des décisions depolitique étrangère influença profondément l'élection.