TITE-­LIVE,  Histoire  romaine    

 Livre  XXXVIII,  24      Scène  de  la  vie  conjugale  :  L’honneur  d’une  femme    Cet  épisode  se  situe  au  cœur  de  la  campagne  menée  par  le  consul  Manlius  Vulso  contre  les  Gaulois  d’Asie  ou  Gallogrecs  (les  Grecs  les  appellent  Galates),  en  189  av.  J.-­C.  Pendant  que  les  deux  Scipions  (l’Africain  et  son  frère  Lucius,  alors  consul)  achevaient  la  guerre  contre  Antiochus,  l’autre  consul,  à  l’affût  du  butin  autant  que  de  la  gloire,  entreprit  de  faire  la  guerre  aux  Gaulois  d’Asie  (installés  depuis  un  siècle  dans  la  région  d’Ancyre,  aujourd’hui  Ankara).  Voici  un  épisode  de  cette  guerre,  qui  n’est  pas  à  l’honneur  des  Romains.  Ogriago,  un  des  roitelets  galates  (il  appartenait  à  la  tribu  des  Tectosages),  s’est  enfui  dès  le  début  de  l’attaque  romaine  au  mont  Olympe,  abandonnant  femme  et  bagages.      La  femme  d'Ogriago    Restait  la  guerre  contre  les  Tectosages,  qui  n'avait  pas  encore  commencé.  Le  consul  marcha  contre  eux,  et,  au  bout  de  trois  journées,  arriva  à  Ancyre,  grande  ville  de  la  contrée,  dont  les  ennemis  n'étaient  qu'à  dix  milles.  Pendant  la  halte  qu'il  y  fit,  une  captive  se  signala  par  une  action  mémorable.    C'était  la  femme  du  chef  Ogriago.  Cette  femme  d'une  rare  beauté  se  trouvait,  avec  une  foule  de  prisonniers  comme  elle,  sous  la  garde  d'un  centurion,  homme  avide  et  débauché,  vrai  soldat.  Voyant  que  ses  propositions  infâmes  la  faisaient  reculer  d'horreur,  il  fit  violence  à  la  pauvre  captive  que  la  fortune  de  la  guerre  mettait  en  sa  puissance.  Puis,  pour  pallier  cette  indignité,  il  flatta  sa  victime  de  l'espoir  d'être  rendue  aux  siens,  et  encore  ne  lui  donna-­‐t-­‐il  pas  gratuitement  cet  espoir,  comme  eût  fait  un  amant.  Il  fixa  une  certaine  somme  d'or,  et,  pour  ne  mettre  aucun  des  siens  dans  sa  confidence,  il  permit  à  la  captive  de  choisir  un  de  ses  compagnons  d'infortune  qui  irait  traiter  de  son  rachat  avec  ses  parents.        

Rendez-­‐vous  fut  donné  près  du  fleuve  :  deux  amis  de  la  captive,  deux  seulement,  devaient  s'y  rendre  avec  l'or  la  nuit  suivante  pour  opérer  l'échange.  Par  un  hasard  fatal  au  centurion,  se  trouvait  précisément  dans  la  même  prison  un  esclave  de  la  femme  ;  elle  le  choisit  et,  à  la  nuit  tombante,  le  centurion  le  conduisit  près  des  postes.  La  nuit  suivante,  se  trouvent  au  rendez-­‐vous  les  deux  parents,  et  le  centurion  avec  sa  captive.  On  lui  montre  l'or  ;  pendant  qu'il  s'assure  si  la  somme  convenue  y  est  (c'était  un  talent  attique),  la  femme  ordonne,  dans  sa  langue,  de  tirer  l'épée  et  de  tuer  le  centurion  penché  sur  sa  balance.  On  l'égorge,  on  sépare  la  tête  du  cou,  et,  l'enveloppant  dans  sa  robe,  la  captive  va  rejoindre  son  mari  Ogriago.    Celui-­‐ci,  échappé  du  mont  Olympe,  s'était  réfugié  dans  sa  maison.  Avant  de  l'embrasser,  elle  jette  à  ses  pieds  la  tête  du  centurion.  Surpris,  il  lui  demande  quelle  est  cette  tête,  que  veut  dire  une  action  si  extraordinaire  chez  une  femme.  Viol,  vengeance,  elle  avoua  tout  à  son  mari  ;  et,  tout  le  temps  qu'elle  vécut  depuis  (ajoute-­‐t-­‐on),  la  pureté,  l'austérité  de  sa  conduite,  soutint  jusqu'au  dernier  moment  la  gloire  de  cette  belle  action  conjugale.                                  

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