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24 visiteBowers& Wilkins

Bowers&Wilkins45ansdepassion et detradition

Situéedansla

villedeWorthing ,

enborddemerdansle

WestSussexenAngleterre ,

la firmeBowers & Wilkinsestl

' unedesplusgrandes figuresactuellesdans le mondeduhaut-parleur et de l

' enceinteacoustique.L

' aventureBowers & Wilkinscommence il

y

a prèsd

' undemi-siècle

,

audébutdesannées60 . JohnBowers et RoyWilkins

,

amis et associés, possèdentalorsunmagasin

d

'

électronique . Enparallèledecetteactivité,

ventedecomposants " radio "

, réparationdematériel,

ils réalisentenpetitequantitédessystèmes d

' enceintes "

publicadress " pouréquiperdeséglises ,

desécoles,

de la région.Devantunsuccèsgrandissant ,

JohnBowersseconsacredeplusenplus à la conception d

' enceintesacoustiques ,

savéritablepassion.

En1965,

il réaliseunsystèmeparticulièrementréussipourunefidèleclientedumagasin ,

MademoiselleKnight . Impressionnéepar la qualitésonoredesenceintes et lesconnaissancesmusicalesduconcepteur ,

cettefemmeâgéedécidedeléguerseséconomies à JohnBowersafinqu' il puissedéveloppersonentreprise . Elledécèdeunanplustard et c' estainsiqu' en1966

,

il

y

a toutjuste45ans

,

JohnBowersaidéparcedoninattendu s'

associe à sonamiPeterHaywardpourdonnernaissance à

la manufactureBowers & Wilkins.Lepremiermodèlede la marque ,

P1, remporteunbon

succès. Lesbénéficesréaliséssontréinvestisdans

la

sociétéqui s' équipe d

'

outillagesspécifiques , appareilsdemesures

,

etc . LesmodèlesDM1 et DM3(

Domestic

N° et date de parution : 53 - 01/02/2011Diffusion : 18000Périodicité : MensuelStIrIoII_53_24_303.pdfSite Web : http://www.electroniquepratique.com/

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Bowers & Wilkins

http://www.electroniquepratique.com/

Monitor) marquentla findesannéessoixante et l

' amorce

d

' unnouveauviragepour l

'

entreprisedont la réputationgrandit à

unevitessephénoménale.Ledébutdesannées70estuneétapedécisivepourBowers &

Wilkins,

avec l

' arrivéede laDM70sur le marché.

Cetteenceinteoriginale ,

innovante tantauniveaududesignquede la technologie ,

estacclaméeparla presseet lesprofessionnelsdumondeentier . Ellesymbolisecequisera

, pour le présent etl

' avenir,

leleitmotivde l

'

entreprise :la quêtedusonorigineldansunespritpermanent

d

' innovation et derecherche . JohnBowers s'entouredes

meilleursdesigners ,

commeKennethGrange ,

ainsiquedesingénieurslespluspointusenélectro-acoustique.Entretenantdesrelationsprivilégiéesaveclesindustrielsdudisque ,

lesingénieursdesstudios d

'

enregistrements ,

il

estencontactpermanentaveclesprofessionnelsduson.Ilentiredeprécieuxrenseignementspouraméliorer

encoresesproduits etlanceen1979

, aprèstroisansdedéveloppement ,

lesfameuses801quideviennent l

'

équipementderéférencedescélèbresstudios d

'

enregistrement AbbeyRoadStudios, SkywalkerSound

, SonyMusicStudios

,

etsontadoptéesparleslabelsDeutsche

Grammophon ,

EMI, Philips et Deccaentantque

moniteurspourleursstudios . Fidèle à saphilosophiedetoujours ,

JohnBowersneselaissepas" endormir " par le

succès .Voulantinvestirdavantagedans la

recherche etle

développement ,

Bowers &Wilkinsouvresoncentrede

recherche "

SteyningResearchEstablishment " en1981,

dansleSussex .Lesoutilslesplussophistiquéset lesplus

modernessontmis à la dispositiondesingénieursquidéveloppentainsidenouvellestechnologies . Leurinventivité et

lesmoyensmis àleurdispositionconfortent

Bowers &Wilkinsdanssonavanceparrapport à la

concurrence.Le20décembre1987

,

JohnGeorgeFrederikBowers " nous

quitte"

, emportéparunemaladie à l

'

âgede65ansseulement . Maisfortheureusement

,

l

' âmeducréateur reste

toujoursprésentedans l

'

entreprisedontles "

repreneurs"

perpétuent lestraditions . Recherche et développement , designet hautetechnologiesonttoujours d

' actualité.En1989

,

la

rencontreentreBowers &

Wilkins etle jeune

designerMartenWarren(à qui l

' ondoit l

'

Emphasisentreautres

)

aboutit à unecollaborationétroite etdurable

entrelesdeuxparties . Onretrouvera, par la

suite,

l

'

inégalable"

coupdecrayon" dutalentueuxcréateurdans

pratiquement touslesmodèlesde la marque . Lesannées90sontmarquéespar la

sortiedusystème d

' exceptionNautilus . Répondant à la

base àdesimpératifs techniques

bienprécis ,

lesformes si réussiesdecetteenceintedémontrent

à quelpoint le design etla

hautetechnologie

fonctionnentenparfaitesymbiosechezBowers&

Wilkins .Leshaut-parleurssontdotés d

' unecharge à

amortissementprogressif ,

celledugraveétantrepliéesurelle-même à l

'

image d

' uncoquillage.Aucunearêtevivenevientperturber l

' écoulementnatureldesondes

,

aussibien à l

' intérieurqu' à l

' extérieurducoffret . Cesystème d

'

exceptiondonnenaissance à

touteunegammedeproduitsbaptisée

" Nautilus "

,

dontlestechnologiesmisesenoeuvre et le design ,

même s' il

est ici

beaucoupplusclassique ,

s' inspirentdumodèlederéférence.En1995

,

M. JoeAtkinsquiaccède à la présidencede l

'

entrepriseperpétue latradition . Lesrecherchessepoursui

ventdans lecentredeSteyning ;

lesinventions,

lesdécouvertesquisesuccèdentdonnentnaissance à

denouveauxtransducteurs

,

denouveauxsystèmes d

'

exceptioncomme,

entreautres,

lestweeters àdômesdiamant

que l

' onretrouvesurlesmodèlesde "

l

' excellentissime "

gammeactuelle800SeriesDiamond(

voirB.Ede805Diamonddansnotrenuméro44

).

Lesannées2000sontellesaussiunepériodedegrandeactivitépourBowers &

Wilkins . Desstudios d

'

enregistrement,

commeceluidePassavantenFrance(

Nautilus801)

,

s' équipentdesystèmesmoniteursde la marque . Présentsurtouslesfronts

,

leconstructeur s' associe à Jaguar et

développedessystèmeshi-fiembarquésdetrèshautniveau . En2007

,

la musiquedématérialisée s' estimposéesur le marché .

Le "

Zeppelin"

,

station d

' accueiliPod et

iPhone,

sepositionnedèssasortiecommeuneréférenceincontournabledanssacatégorie . Respectantentouspoints la philosophieBowers & Wilkins

,

le Zeppelinassocieundesignfabuleux

,

inimitable,

à unegrandequalitésonore.Deuxansplustard

,

sonpetitfrèreZeppelinMinimarquela naissance d

' unenouvellegammedeproduits ,

" New

Media "

,

dédiéeaumultimédia . Ainsi,

courant2010,

Bowers &Wilkinsprésentesur le marchéuncasquede

trèshautequalité ,

P5, puisdesmini-enceintes MM1pour

ordinateurquiétablissentdenouveauxcritèresdequalitédansleurcatégorie.Nousavonseu le plaisirdevisiterlesinstallationsdeBowers &

WilkinsenAngleterre ,

dans leSussex . Cette

visitetrèsenrichissantenous a faitdécouvrirceque l

' on

pourraitappeler l

' enversdudécor,

nousfaisantprendreconsciencedetout le

travail,

tout le savoir-fairemisenjeupourréaliserchaqueproduit . Eneffet

,

ensedélectant de la

sonoritémaisaussidudesigndesesenceintesBowers&

Wilkins,

lemélomaneconfortablement installé

danssonsalonignore le plussouventqueleurréalisationest le

fruit d

' unnombreincalculable d

' heuresdetravail,

untravail d

' unequalitérareguidéenpermanence parunerecherchedeperfection .

Ala foisartisan

d

' art et

industriel à l

' écheloninternational,

la petiteentreprisecréée il

y

a 45ansparJohnBowers a sugrandirenconservantunedimensionhumaine . De

l

'

assemblage d

' un

haut-parleur aupolissage d

' unelaquepiano d

'

ébénisterie,

l

'

expression" handworked " ou " fait à

la main " estrichedesenschezBowers &

Wilkins.Maismieuxqu' unlongdiscours

,

nousvousproposonsunepetitevisiteguidée ,

enimages ,

decetteentreprise"

pascommelesautres " où la passion et l

' amourdutravailbienfaitrègnent à touslesniveaux...Toutcommencedans le

centrederecherches et

développementdeSteyning (

où,

malheureusement,

lesphotosnesontpasautorisées

,

" secretsdefabrication " obligent ).

Lesoutils et leslogicielslesplusperformantssontutilisés.Les ingénieurspeuvent faire la modélisationmathématique

d

' unhaut-parleurou d

' unsystème d

' enceinte

complet ,

avecplansen3Dhyperdétaillés et

faireréalisersurplaceunprototypeenrésineouautrematériaudesynthèseenuntempsrecord .

Etudes et

tests s' effectuentavecdesmoyens impressionnants :

interférométrie laser,

analysesavecsystèmeKlippeldernièregénération ,

etc.Véritablecerveaude l

'

entreprise ,

cecentreestà

l

'

originedesprincipalesinventions et

découvertessignéesBowers& Wilkins.




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Avantproduction ,

lesprototypesréaliséssubissent touteunesériedetests. Lesmatériaux

,

lescollesutiliséssontmis à

l

'

épreuve . A gauche : test d

' élasticitédela suspensionpériphérique et contrôledequalitépour la collequi la solidarisede la

membrane . Aucentre : contrôledesformes,

desétatsdesurfacedecertainespièces ( aprèsusinage ) parsystème d

'

analysede l

' ombreprojetée et agrandie.

Fabricationd

' unhaut-parleur (

membranedeboomer)

. LamousseouRohacellestpriseensandwichentredeuxcouchesdecarbonetressé . Lamembrane côniquefinaleestobtenueparthermoformagedansunemachinespécifiquequitravailleun

peu àla manière

d

' un " moule à gaufres"

.

MêmetraitementdethermoformagepourlesmembranesenKevlar.Lescônessontensuiteenduits

(

facearrière)

d

' unliant,

sortedegel, pourque la structuresoitplushomogène . Cedépôt s' effectue àla main

,

avecunpinceau , puislesmembranessontpesées . Lecôneestmisaurebut si samasse n' entrepasdanslestolérances

(

trèsétroites)

fixéesdans le cahierdeschargesduhaut-parleur.




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Aprèsassemblagedetousleséléments,

le haut-parleurestpositionnésuruncaissondechargespécifiquepuisanalyséparunsystèmedemesurescalibré

.Sacourbe d

'

impédance ,

saréponseenfréquencedoivent " entrer " dansungabaritsansquoi,

ici encore,

le haut-parleurestrejeté . Enfin,

lestransducteurs " bonspour leservice "

rejoignent l

' unité d

'

assemblagedesenceintes.

Unitédefabricationdesébénisteries . CaissesdeNautilus,

" têtes " de800Diamond,

entreautres,

attendent leurpassageencabinedepeintureaprèsavoirreçuleurscouches d

'

apprêt et bénéficié d

' unminutieuxponçage . Pourlesébénisteries enbois

,

le placage s' effectuesurdeuxfaces,

avecpassage àla pressehydraulique.

Lespiècesenboisspécifiques ,

deformearrondie,

sontobtenuespar la superpositiondeplusieurs feuillessuffisamment souplespoursedéformer. L

'

empilementdesfeuillesdeboisestpositionnédansunepressemuniede " formes " ougabaritsenmétalquidonneront le galberecherché à l

' ensemble . Aprèsséchagesouspresse ,

la piècedeboisestultra-compacte et bienformée . Elle n' a

plusqu'à êtredécoupéesurlesbords,

fraisée, poncée, pourêtreensuiteassociéeaurestede l

' ébénisteriede l

' enceinte.

efi




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Ici,

il n' estplusquestionde "

galbe" mais d

' arronditrèsmarquépource "

corps" deDiamond803

.Lamiseenforme s' effectue

de la mêmemanière,

avecplusieurscouchessolidarisées,

séchéessouspresse .Lapression s' exercedebasenhaut

,

maisaussisurlescôtés

( remarquer lesgrosvérinshydrauliques"

pousseurs" sur la photodegauche ).

Lescoffretsdesenceintesgauche et droitesontappairés etrestentensemble jusqu'enfindefabrication.

Lecorpsde l

' enceinte passeensuitedansunevastecabinedefraisageautomatisée à commandenumérique . Lecoffretestmaintenudansdepuissants morsdeformeadaptée (

arrondis) puisunefraisede

3 dimensionssurle brasarticulédécoupe

proprementlesbordslatéraux,

haut et bas . Lesrainurages internespouraccueillir lespanneauxderenfort(

structure" Matrix "

)

s' effectuentégalement à cetteétape.

Lespiècespluspetites et lesbafflessupportsdeshaut-parleurs sontégalementréalisésparfraisage .L

' outilutiliséestunefraiseuse à plateau,

à commandenumérique ,

avectêtemobilesurtroisdegrésdeliberté . Lespiècessontmaintenuessur le plateauparunsystèmepuissant d

'

aspirationquiassureégalement l

' évacuation despoudres ,

résidusdedécoupageet poussièresdebois.




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Cettevisitericheenenseignements a étépournousuntrèsagréablemoment . Nousavonsdécouvertuneentrepriseoùl

' humaintientuneplaceprépondérante.Nombredepersonnesnesecantonnentpas à unetâcheunique , répétitive et rébarbative

,

maiseffectuentplusieurstravauxdifférentssur la mêmeébénisterie

,

la

mêmeenceinte,

en la suivantpersonnellement surplusieursétapesdesafabrication . L

'

implicationdechacunestforte

,

la rigueur ,

le perfectionnismeseressentent à

touslesniveaux . Chaqueétapede la fabricationestponctuéed

' unesériedecontrôles,

devérifications,

dansunerecherchedequalitémaximaleavecenlignedemire

,

le zérodéfautabsolu.Ladécouvertedecettemanufacturederenomfutsuivie

d

' unepassionnantevisitedesstudios "

AbbeyRoad " de

Pourlesélémentspeints ,

lescoffretsfinitionlaquepiano,

lespiècesapprêtées et poncéespassentencabinedepeinture.Pourcertainsélémentsdetailleraisonnable

,

cetteétapeestentièrement automatisée(

ici

,

descoffretsde805Diamond).

Lespiècessontfixéessurun " cheminroulant "

. Ellesentrentdans la cabine( photodegauche )

oùunpistoletsurbrasarticuléeffectue la totalitéde la peintureendeuxpassesseulement . Aprèspeinture ,

le cheminroulantredémarre,

la piècesuivanteestpeinte à sontour. Lecheminroulantguidelespièces à traversune " chambredeséchage

"

( photodedroite)

avantqu'ellesnesoient à nouveaudirigéesvers la cabinepouruneautrecouchedepeinture...

Aprèspeinture ,

lesélémentssontsoigneusementponcésaupapier à l

' eau "

superfinition "

. Ensuite, plusieursétapesde

polissage et delustrage interviennent,

aveccontrôle à chaqueétape et

" retour à la casedépart" encasdedéfaut

, jusqu' à

obtention d

' unesurfacelaquéeabsolumentparfaite . Enfin,

lesperçages,

défonces et lamagessontvérifiés à l

' aidedegabarits(

" faux " saladiersdehaut-parleurs , parexemple)

et rectifiés àla main si

besoin . Haut-parleurs,

filtres,

socles,

têtesmédium-aiguëséventuelles,

etc . sontensuiteinstallés, puis l

' enceintecomplètesubitunebatteriedetests,

demesures,

avantd

' êtredéclarée " bonnepour le service "

.

Londres . Nousavonspu ,

ainsi, apprécierlesprestations

exceptionnellesdessystèmes d

' enceintesderéférenceBowers

& WilkinsassociésauxélectroniquesClasséAudiodansplusieursconfigurationsdifférentes : deuxcanauxtraditionnelsoumodemulticanal . Lesexigencesdesprofessionnelssontextrêmes

,

et raressontlesconstructeursd

' enceintesou d

'

électroniques à vocation "

grandpublic "

capables d

'

yrépondredemanièreaussiconvaincante.

Noustenonsparticulièrement à remerciertout le

personnel et lesdirigeantsdechezBowers et Wilkinspourleuraccueilchaleureux . Ungrandmerciégalement à toute

l

'

équipedeB&WFrance,

ainsiqu' à cellede l

'

agenceReflexionPubliquepour l

' excellenteorganisationdecevoyage.

JacquesVallienne




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