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Comment cela a-t-il commencé ?Olivier Tallec : Le point de départ, ce sont des tra-ductions de mes livres français par l’éditrice indé-pendande Claudia Zoe Bedrick (Enchanted Lion,New York), qui aime bien la création française. En-suite, Chronicle Books, un éditeur réputé de SanFrancisco, a traduit ma série « Qui Quoi ». À la suitede ces premières publications, je me suis fait repré-senter par un agent américain, Catbird agency, quipropose le travail de beaucoup d’auteurs français (Ma-gali Le Huche, les Kerascoët…) car nous avons l’im-pression que la création jeunesse française estappréciée là-bas. C’est ainsi que j’ai commencé à tra-vailler en direct avec Penguin-Random House, Simon& Schuster et avec Scholastic, illustrant des textes quim’étaient proposés par l’intermédiaire de mon agent.

Comment jugez-vous ces expériences ?C’est une expérience qui est encore assez neuvepour moi mais je suis très étonné de la place del’auteur dans ce travail éditorial. En tant qu’illus-trateur, je suis un tout petit maillon de la chaînede tous les intervenants et l’éditeur est beaucoupplus interventionniste qu’en France.

Interventionniste à quel propos ?Sur tout ! Ce sera sur des petits détails ou sur unechose aussi importante que changer mes couleurset je ne suis pas du tout habitué à ça en France. Jemesure aussi que les tabous et les interdits sontnombreux aux USA. La couleur de peau des per-sonnages est une vraie question, c’est sans doutebien mais ça touche parfois aussi au politiquementcorrect. Un autre exemple : le livre sur lequel jetravaillais a dû subir une modification importanteau moment de l’affaire Harvey Weinstein. L’une

des scènes du texte se passait dans un zoo et parlaitd’un phoque qui embrasse par surprise plusieursautres animaux. Il a fallu changer dans l’illustra-tion, au dernier moment, le phoque mâle pour luiajouter des cils et en faire un phoque femelle.

La nudité également est proscrite et on ne verrajamais un petit enfant sortir tout nu de sa bai-gnoire. Il y a une plus grande peur de choquer lelecteur : il faut plaire à tout le monde. Les méthodesde travail américaines sont aussi différentes desnôtres. Les livres sont faits très à l’avance et onpasse beaucoup plus de temps à tout éplucher. J’ai dûapprendre à affirmer mon point de vue et à refuserdes corrections que je regrette d’avoir acceptées audébut. Quand on me demande d’agrandir des yeux,changer la couleur d’un pull je leur propose de pren-dre mon crayon et de le faire à ma place !

En revanche, ce à quoi on ne peut pas résister,ce sont les a-valoir qu’ils nous proposent et quisont au moins 3 fois plus importants que ceux quel’on nous propose en France (les tirages sont éga-lement plus importants et couvrent un territoirebeaucoup plus grand). A-valoir qui me permettentde passer plus de temps sur certains de mes livresfrançais. Mais je reste prudent : j’ai le sentimentque l’on peut très vite arrêter de plaire. C’est unbusiness et tout nous le rappelle en permanence.Ça ressemble à un cliché mais c’est vrai.

Pourtant, les éditeurs américains ont pu traduirecertains de vos albums français, ce qui signifieque votre approche littéraire et artistique leurconvient ?Oui et non. Parfois, on m’a demandé des correc-tions pour que la publication soit possible aux États-Unis. La fin américaine de Blob l’animal le plus laid du

Les illustrateurs français ont la cote de l'autrecôté de l'Atlantique. Mais est-ce si simple detravailler avec les éditeurs américains ? OlivierTallec raconte…

Olivier Tallec en Amérique

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D O S S I E R B I E N V E N U E E N A M É R I Q U E 151

monde (texte de Joy Sorman, 2015) est très différentede sa fin française. Pour nous, le pauvre poissonfinit sur l’étal d’un poissonnier, ce qui est inima-ginable pour un éditeur américain alors que noussommes pourtant dans une image humoristique.J’ai dû faire une fin différente, laissant Blob au fondde l’océan. Je ne sais pas si je le referais aujourd’hui.

Au final, êtes-vous content des livres que vousavez publiés là-bas ?J’ai bien aimé travailler sur mon premier livre paruchez Random en 2017 (Cirocco Dunlap : This Book Willnot be Fun). Pour d’autres livres, j’ai pu avoir cinqou six interlocuteurs différents et le résultat finalm’a parfois donné l’impression de ne plus avoir desens. Même quand on travaille avec les grands

groupes d’édition français, on a de vraies relationsavec son éditeur. À cela s’ajoute que toutes nos re-lations se font pas e-mail, dans une langue quin’est pas la mienne. Donc pour le moment, meslivres américains, c’est vrai, me satisfont moinsque mes livres français. Ils obéissent aussi à ungraphisme très différent, ce qui se voit sur les cou-vertures.

À mesure que vous prenez l’habitude de travailleravec les éditeurs américains, anticipez-vous etintégrez-vous leurs contraintes ?En effet j’essaye de faire attention, d’éviter ce quiva vraiment achopper. Et je choisis aussi mestextes avec plus de soin.●Propos recueillis par Marie Lallouet le 7 décembre 2018

→Joy Sorman, ill. Olivier Tallec : Blobl’animal le plus laid du monde, ActesSud Junior, 2015.

→Blob: The Ugliest Animal in the World,Enchanted Lion Books, 2017.

Texte français :Quelques jours plus tard, sur l'étal du poissonnier d'ungrand supermarché, lepoisson Blob est allongédans la glace pilée, anonymeau milieu des saumons, des dorades et des truites.Qui voudra bien le manger ?

Texte américain :Comme n'importe quelvoyageur qui rentre chez lui,Blob a beaucoup d'histoiresà raconter. Parfois, les lumière brillantes et lesdiamants scintillants qu'ildécrit semblent bien loin dela beauté.

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