In memoriam B. A. Popoff (11 août 1871–11 mai 1950)

242 Informations - Informazioni [ExPERIENTIA VOL. VIII/6]

In m e m o r i a m B. A. Popoff

(11 aofit 1 8 7 1 ~ 1 1 mai 1950)

B. A. Popoff et le ph~nom~ne de cristal l isation rayonnante

L a vie e t l 'oeuvre du g rand cr i s ta l lographe , min6- ra logis te e t g6ologue que fu t B. A. POPOFF on t d6j~ fa i t l ' o b j e t de que lques ar t ic les d o n t les plus 6ten- dus on t pa ru dans ~ Geologiska F6ren ingens i S tock- ho lm F6rhand l inga r~ (t. 72, fasc. 4, p. 402, 1950) et dans le ~<Bulletin de la Soci6t6 Fran~aise de Min6ralogie e t de Cristallographie,~ (t. 75, n os 7 ~ 9, 1952). Dans les l ignes qu i su iven t nous n ' a v o n s pas vou lu r even i r sur des d6tails b iographiques , si chers qu ' i l s so ient aux amis e t aux 61~ves du d~funt, mais b ien soul igner l ' i m p o r t a n c e d ' u n e g rande d~couver te q u ' o n lui doi t e t qu ' i l a appro- fondie p e n d a n t presque t ou t e sa vie. Ecl ips6e aux y e u x de ses c o n t e m p o r a i n s par ses au t res t r a v a u x sur des su je t s plus famil iers , ce t t e d6couver te ne nous semble pas avo i r 6t6 est im6e k sa jus te valeur .

POPOEF a publi6 de n o m b r e u x t r a v a u x (voir la l iste ci-dessous) en langues russe, a l l emande e t fran~aise. De son v i v an t , il 6 ta i t connu su r tou t c o m m e e x p l o r a t e u r des gran i tes de F in lande , de Laponie et de Russie m6ri- d ionale qui font l ' ob j e t de la ma jeu re pa r t i e de ses publ i - ca t ions (1897 ~ 1930). Dans le doma ine de la g6ologie r6gionale, il s ' e s t int6ress6 t o u t d ' a b o r d A la Lapon ie puis A la Corse qu ' i l v i s i t a 13 lois en t re 1927 e t 1939. I1 ne fur pas u n i q u e m e n t un s a v a n t de cabinet . Ses recherches en Laponie , effectu6es su r tou t a v a n t la r6vo- lu t ion d ' oc tob re 1917, fu ren t continu6es, apr~s son 6mi- g ra t ion ~ l '6 t ranger , pa r ses n o m b r e u x 61~ves rest6s en Russie, e t c ' es t ~ ces t r a v a u x q u ' e s t due la na issance dans ce t t e r6gion d ' u n e indus t r i e - m a i n t e n a n t d6jA tr~s d6velopp6e - des m 6 t a u x non fe r reux (nickel) e t des engrais ~ base d ' apa t i t e . I1 est le p remie r qui a i t signal6 la pr6sence dans ce t t e r6gion d ' u n e anomal ie magn6- t ique . On a donn6 le n o m de POPO~F ~ une cha~ne de m o n t a g n e s en Laponie , pour rendre h o m m a g e g son oeuvre de p ionn ie r dans la p rospec t ion de ce pays.

En g6ologie, il est 6ga lemen t connu c o m m e a u t e u r d ' u n e 6rude ing6nieuse (Riga, 1937) sur les ~ t a fon i ~,, ph6nom~ne de d6sagr6gat ion des surfaces ver t i ca les de rochers, ca rac t6r i s t ique pour la Corse. Ce dern ie r t r ava i l cap i t a l est d ' u n si g rand int6r~t e t a une te l le i m p o r t a n c e q u ' k lui seul il au ra i t suffi A rendre c61~bre son au teur . POPOFF a 6ga lement publi6 des t r a v a u x sur l ' o p t i q u e des min6raux , l ' o p t i q u e cr is ta l l ine des fo rma t ions ordinaires , etc. , que nous ne nous a t t a r d e r o n s pas

6num6rer . Tou te s in t6ressantes et i m p o r t a n t e s qu'el les so ient e t b ien qu 'e l les a ien t va lu ~ leur a u t e u r une g rande notor i6 t6 dans les mi l i eux sc ient i f iques et des chaires d ' e n s e i g n e m e n t dans les univers i t6s de St- P6 te r sbourg e t de Riga , ce ne se ron t pas ces recherches- l~t qui m a r q u e r o n t , g no t re avis, son n o m dans l 'h is toire de la science. Ce qu i nous semble le plus r emarquab le dans l 'oeuvre qu ' i l nous laisse, ce son t ses t r a v a u x sur un ph6nom~ne, a v a n t lui inconnu , qu ' i l appe la cristall isa- t ion r ayonnan t e , de m~me que ses recherches sur des ques t ions connexes , recherches qu ' i l e n t r e p r i t d~s les p remieres ann6es de sa carri~re de s a v a n t e t poursuivi t j u squ '~ sa m o r t (son dernier t r a v a i l ,d3ber Umbau- e r sche inungen in sph~irokristal l inisch e r s t a r r t en Malon- amidschme lzen ~) n ' e s t pas encore publi6).

On sai t que la c r i s ta l lographie c lassique n ' a v a i t affaire q u ' ~ des formes l imit6es par des plans. No t r e concept ion des diff6rents modes de rempl issage de l ' espace se trou- v a i t ainsi l imit6e e t condu i sa i t a u x sys t~mes classiques de sym6t r ie des c r i s t aux : sym6t r ie cubique , hexagonale , o r t h o - r h o m b i q u e , etc. Certes, on p e u t d 6 m o n t r e r que ce t t e c lass i f icat ion est comple te , mais s eu l emen t si l 'on p a r t d ' a x i o m e s assez a rb i t ra i res du po in t de r u e de la phys ique . POPOFF n ' a pas lu i -mgme cr i t iqu6 la cristallo- g raph ie th6or ique . Mais il a l la plus loin : il d6couvr i t des formes nouvel les ((~ Zweib l~ t te r ~ - corps ~t deux feuil lets - , etc.) et m o n t r a que cer ta ines formes d6j~ connues (sph6- roli thes, etc.) se f o r m e n t d ' u n e mani~re assez ina t tendue . Les formes cr is ta l l ines non planes (sph6rolithes, etc.) 6 ta ient , b ien en tendu , connues d~s a v a n t POPOFF, mais on les t r a i t a i t c o m m e des macles d ' u n g r and n o m b r e de c r i s t aux simples, ou si l ' on veu t , c o m m e des druses, sans leur a t t r i b u e r aucune i m p o r t a n c e de pr incipe. E t voici que POPOFF m o n t r a - e t ce n ' e s t pas 1~ une th4orie ou la c r i t ique d ' u n e th6orie, mais un s imple fa i t - que la crois- sance de teUes fo rma t ions l imit6es pa r des surfaces non planes diff~re t o t a l e m e n t pa r sa n a t u r e de celle des c r i s t aux classiques l imit6s pa r des plans. I1 n ' i m p o r t e pas que les deux formes en cause soient p r imai res ou que les formes non planes se c o m p o s e n t de minuscules cristal- l i tes du t y p e classique ou enfin - concep t ion vers laquelle pencha i t POPOFF lui-m~me (~Sph~irolithenbau und Strah- lungskr is ta l l i sa t ion~, page 42) - qu ' i l ex is te en t re les deux possibil i t6s sus indiqu6es que lque chose d ' in te rm6- diaire. Ce qu i i m p o r t e - e t c ' e s t 1/~ un fa i t exp6r imenta l d6mont r6 pa r POPOFF avec une r igueu r e t une 616gance rou tes classiques - c ' e s t que la n a t u r e de la croissance des fo rma t ions l imit~es r e s p e c t i v e m e n t pa r des plans et pa r des surfaces non planes est e s sen t i e l l ement diff~- rente . Si, chez les p remieres (bien en tendu , ~ condi t ion d ' u n e c o n c e n t r a t i o n suffisante) les vi tesses de croissance d ' u n cr is ta l p e u v e n t 8tre diff~rentes pour les diff6rents axes c r i s t a l lograph iques e t mSme d o i v e n t l '~tre pour des d i rec t ions f o r m a n t avec un axe donn6 des angles diff6- rents , chez les secondes la croissance s ' a c c o m p a g n e de ph6nom~nes qu i r appe l l en t d ' u n e mani~re sais issante la p r o p a g a t i o n d ' u n e onde, ce t t e s imi l i tude a l l an t jusqu '~ un ph6nom~ne ana logue k la d i f f rac t ion (~c Sph/irol i then- bau und St rahlungskr is ta l l i sa t ion , , , p. 23). Ne pouvan t dans ce cadre res t re in t , expose r les d6tails de ce t t e der- n i t r e exp6r ience r6alis6e pa r POPOFF avec une simplicit6 v r a i m e n t g6niale, nous devons r e n v o y e r le lec teur au m6moi r or iginal que nous venons de ci ter .

Or, quels son t les corol la i res th~or iques que l 'on peut d6duire de ce t t e d6couver te ou, pour m i e u x dire, de cet ensemble de d~couver tes ? C 'es t t o u t d ' a b o r d un 61ar- g i s sement du sch6ma des sym6tr ies cr is ta l lographiques . N o n seu l emen t le sch6ma classique, mais aussi le sch6ma plus large de WEISSEBERGER (CY~ presque 15 ans apr~s

[15. VI. 1952] I n f o r m a t i o n e n - N o t e s 243

la d6couverte de POPOFF) se r6v~lent insuffisants. Un nouvel ~largissement s'impose.

Au point de vue exp6rimental, la d6couverte due POPOFF de la cristallisation rayonnante r6v~le 6gale- ment une foule de ph6nom~nes jusqu'A pr6sent m6- connus par les chercheurs. La rigueur des exp6riences classiques de POX'OFF est telle qu ' i l n 'es t gu~re possible d'y changer quoi que ce soit. Toutefois, le .terrain qu ' i l a d6couvert est te l lement vaste que lui-m~me, jusqu'A sa mort soudaine et pr6matur6e - en d6pit de son Age la mor t d 'un grand savant est toujours pr6ma- tur6e - n 'en a pu d~fricher qu 'une faible partie. Un calcul simple x montre que sa d6couverte nous con- duit A admet t re l 'existence de plus de 100 formes nouvelles, dont lui-m~me n'a, de fait, d6c~16 que quelques- unes (le corps A deux feuilles (Zweiblatt) pr6cit6, ~ juste raison appel6 aujourd 'hui le corps A deux feuilles de POPOFFZ, etc.). I1 s 'ouvre ici pour l 'observateur et l 'ex- p6rimentateur un champ de t ravai l immense. Parmi les r6sultats les plus r6cents il convient de citer la forme flammul6e d6couverte par CAILLEUX s.

Actuellement, d 'aucuns ne verront peut-~tre dans le ph6nom~ne de POPOFF qu 'une curieuse exception aux lois g~n6rales de m~me que les Anciens en voyaient une dans la product ion d'6lectricit~ par f ro t tement de l 'ambre. Aujourd 'hui , cette ambre jadis m6prisable a donn6 naissance A un immense domaine scientifique et technique. Eblouis, de nos jours, par le rapide d6veloppe- ment de la physique nucl6aire, nous minimisons, pour ainsi dire, l ' impor tance d 'autres ph~nom~nes. Or, l '~vo- lution de la pens6e scientifique ne peut toujours suivre une m~me direction et les sujets d '6tude sont in6pui- sables.

M . M A T S C H I N S K I

14 ° Sur la rd]raction des directions de croissance clans la cristalli- sation radide, T r a y . Soc. imp . N a t u r a l i s t e s S t - P ~ t e r s b o u r g 43, 64 (1912).

15 ° Die Erscheinung der Strahlungskristallisation, T s c h e r m . Mi- ndral . P e t r o g r . Mit t . Z43, 37 (1926).

16 ° F o r t s c h r i t t e Min. Kr is t . , Pe t r . 11, 321 (1927). 17 ° Z. Kr i s t . 64, 502 (1927). 18 ° Ober einige mineralogische Charakterz~ge der Rapakiwigranite,

Zbl. Min. [A] 438 (1927). 19 ° Z. Kr i s t . 66, 455 (1928). 20 ° F o r t s c h r i t t e Min. Kr i s t . Pe t r . 12, 64 (1927). 21 ° Mikroskopische Studien am Rapakiwi des Wiborger Ver-

breitungsgebi, tes, hern ia 50, J . J . SEDEHOLM g e w i d m e t , Nr. 34, 1 (1928).

22 ° Sphdrolithenbau und Strahlungskristallisation, L a t v i j a s fa r - m a c e u t u ;~urnals, R i g a 1, I (1934).

23 ° (Mit IRMA KVELRERG) Die Taloni-Verwitferungserscheinung, A c t a U n i v e r s i t a t i s La tv iens i s , K im. fak. [IV] 6, 129 (19.q7).

24 ° Ober Umbruchersckeinungen in sphdrokristallinisch erstarr- ten Malonamidschmelzen (sous presse) .

I N M E M O R I A M

Sir Char l e s Sco t t S h e r r i n g t o n t (November 27, 1857-March 4, 1952)

Extra i t de la Liste des publ i ca t ions de B . A . Popoff

1 ° Sur le rapakiwi de Viborg, T r a y . Soc. I m p . N a t u r a l i s t e s S t -P6- t e r sbou rg 27, fasc . 1, 102 (1896).

2 ° Ellipsoidische Einsprenglinge des ]innldndischen Rapakiwi- granites, ib id . 27, fasc . 5, 1 (1898).

3 ° Sur le rapakiwi de la Russie mdridionale, ib id . 31, 1 (1900). 4 ° Apropos du travail de HOLMQUIST: Rapakiwi des environs de

Rfde, ib id . 31, fasc. 1, 86 (1900). 5 ° O b e r die Untersuchung der Gneissogranite im Lappland, Verh .

Russ . -Kaiser l . Minera l . Ges. St . P e t e r s b u r g 38, 28 (1900). 6 ° Sur le groupement r6gulier de ralbite, etc . , T r a y . Soc. Imp . Na-

tura l is tes S t - P ~ t e r s b o u r g a~ ° , f a s c . I , 54 (1901). 7 ° Beitrag zum Studium der Sphdrolithbildungen, F 6 r h . v id . Nor -

diska N a t u r f o r s k a r e - o c h . L a k a r e m o t e t i He l s ingfors , Sekt . 4,1 (1902). 8 ° CTber die Expedition im Jahr 1901 au[ die Kola-Halbinsel zur

Untersuchung des Gebietes zwischen den Seen Noto und Imandra, Verh . Russ . -Kaiser l . Minera l . Ges. St . P e t e r s b u r g 40, 52 (1903).

9 ° Ober Rapakiwi aus S#,d-Russland, T r a y . Soc. I m p . N a t u r a - listes S t - P 6 t e r s b o u r g 31, fasc . 5, 77 (1903).

10 ° Zur Frage yon Entstehung terrassendknlicher Abstu/ungen an m6rdnebedeckten Gebirgsabhdngen, unter Inlandeis gewesener Gebiete Verh. R u s s . - K a i s e r l . Mineral . Ges. St . P e t e r s b u r g 4l, fasc . 1, 55 (1904).

11 ° Eine neue Untersuchungsweise sphdroUthischer Bildungen, Tscherm. M i n e r a l . - P e t r o g r . Mit t . 23, 153 (1904).

12 ° Eine neue Untersuchungsmethode der Sphdrolithbildungen, Trav. Soc. I m p . N a t u r a l i s t e s S t - P 6 t e r s b o u r g 33, fasc . 5, 19 (1905).

13 ° Tableaux pour la ddtermination optique des mindraux, (Edi t . Mezkulow, S t - P 6 t e r s b o u r g [1908] ; P e t r o g r a d [1916] ; E d i t . D abas , Riga [ I 9 2 i ] ; R i g a [1928]; E d i t . V i t ums , R i g a [1934]; Optisches Bestimmungsbuch der gesteinsbildenden M ineralien , U p p s a l a (1948).

1 M. MATSCHINSKI, E x p e r . 8, 165 (1952). A. V. CHOUBNIKOV. T r a y . Ins t . Lomonosso f f A c a d . Sci. U . R . S . S . ,

Fasc. V I I I , 5 (1936). 3 M. AUZRL et A. CAILLEUX, Bull . Soc. G6ol. F r a n c e 19, 553 (1949).

Sir CHARLES SCOTT SHERRINGTON ist im hohen Alter yon 94 Jahren am 4. MArz 1952 in Eastbourne (Essex) ge-

Redaktionelle Bemerkung: Das Bild is t e ine de r l e t z t e n A u f n a h - men , die H e r r ALLAN CHAPPELOW B . A . von Sir CttARLES SHER- RINGTON g e m a e h t ha t .

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