La libre belgique 16 janvier 2016 interview de deux pages de koen nevens

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Economie L'invité du week-end

30 La Libre Belgique - samedi 16 et dimanche 17 janvier 2016 31samedi 16 et dimanche 17 janvier 2016 - La Libre Belgique

Koen Nevens avait 25 ans quandil a été engagé comme négociateur par la société de servicesimmobiliers Healey&BakerBelgique en 1994. Dans

l’équipe “retail”. Un domaine qu’il nequittera – sur papier du moins – qu’en2010 pour prendre la tête de la société.

La fusion, au niveau mondial, du “petit”britannique Healey&Baker (1500 personnes) avec le mastodonte américainCushman&Wakefield (8000 personnes),en 19981999, il la vivra en direct, biensûr, mais d’assez loin. A l’inverse de celle,l’an dernier, du… “petit” Cushman&Wakefield, fermement ancré en Europe etaux EtatsUnis (16000 personnes) avec legrand DTZ, bien établi en Europe et enAsie (27000 personnes). Une fusion quiaboutira, une fois n’est pas coutume, àl’abandon du nom du plus grand au profitde celui qui l’est un peu moins.

Dans ce nouveau Cushman&Wakefield,Koen Nevens a pris du galon. Avant, il était“Belux country head” tout en présidantaux destinées de la Suède et des PaysBasau sein du comité de direction EMEA (Europe – MoyenOrient – Afrique). Depuis lafusion, il porte toujours autant de casquettes, mais ses responsabilités se sontaccrues. Il dirige toujours les bureaux belges et luxembourgeois, mais une équiperenforcée, passée à quelque 110 personnes. Il est CEO Northern Region (comptant le Benelux, la Scandinavie et l’Allemagne) et est toujours membre du EMEABoard, mais également du “Global Operating Committee”. Son quotidien ne seraplus le même. “J’ai des fonctions plus internationales et donc… moins de temps pourm’occuper de transactions sur le terrain,sauf pour quelques clients que je connais depuis plus de 20 ans…” Ce qu’il faisait encorel’an dernier, intervenant personnellement dans deux transactions majeures del’année, celle du portefeuille Rockspringvendu à la Sir Retail Estates (129 millionsd’euros) et celle d’une grande partie duportefeuille d’Equilis cédée à la Société del’Argayon (75 millions d’euros). “Je continuerai à suivre le marché”, assuretil.

Koen Nevens Hausse des taux, Brexit, turbulencesasiatiques… Même pas peurOn dit du marché immobilier belge qu’il esttrès stable: il monte moins haut en périodede boom et descend moins bas en périodede crise. N’en est-il pas moins amusant àpratiquer pour un courtier?Ce n’est pas moins excitant de travaillerdans un marché stable que dans un quiserait plus volatil. Ce qui compte c’estqu’il bouge, qu’il s’y passe quelquechose, des ventes et des locations, etc’est le cas du marché belge. 2015 a étémauvaise en bureaux (300 000 m² prisen occupation), bonne en retail(300 000 m², également) et formidableen investissements (plus de 4 milliardsd’euros). Et des deals sont sur le feu.Beaucoup de ventes n’ont pas été finalisées en 2015 qui le seront courant dupremier semestre de cette année : laTour Astro, Méandre, l’IT Tower, Ellipse,Médiacité, Docks Bruxsel, plus quelquesdossiers encore confidentiels. Je vois1 milliard d’euros dans le pipeline, moitié en retail, moitié en bureaux. Le marché belge ne connaît pas les excès decertains autres marchés d’Europe. Il entre généralement avec un an, voire un anet demi de retard dans une crise, et ensort plus tard également. Ce qui ne veutpas dire qu’il n’y a pas de corrections.

Est-ce un atout ou seulement un argumentcommercial?Un atout, car certains propriétaires,comme les fonds de pension ou ceux quisont côtés en Bourse, n’aiment pas les excès. Et aussi un argument qui continue àbien se vendre.

Même si les loyers… baissent?En Europe, ils augmentent depuis un an.En Belgique, on a atteint un plancher et,d’ici 2017, ils vont augmenter.

Les taux d’intérêt sont à la hausse aux Etats-Unis. Or, ce sont les taux bas qui ont porté lemarché. Cela vous inquiète?Pas vraiment et pas à court terme. Parcequ’ils augmentent très petitement (la

croissance de l’économie américainereste fragile) et parce que l’immobilier al’avantage de naviguer sur deux vaguesqui se croisent, celle des locations etcelles des investissements. Aujourd’hui,l’“invest” est au sommet. Cela va clairement durer un an, peutêtre deux outrois. Si les taux augmentent, il y auraun peu moins de capitaux disponibles.Mais le “spread” entre taux et rendements est suffisamment grand pour intégrer une hausse. Et puis, les salaires etles loyers vont aussi augmenter… Uncrash comme en 2008, je n’y crois pas.Une petite correction, oui. Au niveauinternational, on est au sommet d’uncycle : l’argent est bon marché, le climatboursier un peu douloureux, mais le marché est devenu global.Pour la première fois enBelgique, la quotepartprise par les investisseurs locaux dans le total des investissementsest inférieure à celle desétrangers. Tant en bureaux qu’en retail. C’estun signe. Sur toutes lesplaces d’Europe, l’argent vient de partout. Avant, pour lancer un deal, on faisait une short list dedix candidats potentiels et c’est souventl’un d’eux qui achetait. Aujourd’hui,8 fois sur 10, c’est un investisseur absent de la liste; qui vient de nulle part,de Chine, du MoyenOrient, des EtatsUnis. Cela a changé le marché européen.

Le marché belge aussi?Ce sont des Coréens qui ont acheté le53, avenue des Arts et qui achèterontprobablement la Tour Astro. Des Chinoisqui ont enlevé les shoppings Waasland etWijnegem. Là où la Belgique détonne,c’est qu’elle n’a pas suscité l’intérêt desAméricains. Du fait de sa stabilité sansdoute. L’argent US cherche une “value

added” et se dirige plutôt vers la Franceou les PaysBas.

Les turbulences sur les marchés asiatiquespeuvent-elles avoir des répercussions sur labrique belge? Si le yuan baisse…Le futur le dira. A priori, je ne pressenspas de problème. Mais même si tous lesinvestisseurs chinois se retiraient d’uncoup d’Europe, l’impact serait nul pour lamajorité des pays. Les Chinois signent detrès grosses opérations (minimum250 millions d’euros, en moyenne 400 à500 millions) qui sont rares. En Belgiqueassurément où, quand on parle d’un grosvolume, c’est autour des 200 millionsd’euros. Et sur chaque investissement fait

par les Chinois récemment, il y avait d’autresamateurs qui seraientravis de racheter le bien.

Et le Brexit?Ce n’est pas inquiétantnon plus, du moins pourl’immobilier. Il y a trèspeu d’investisseurs britanniques en Belgique.Quant aux représentations britanniques, on

parle de quelques milliers de mètres carrés. Impact négligeable. On vit dans uneéconomie qui peut faire le gros dos faceaux accidents. A une vague d’investisseurs succède une autre: les Suédois ontété remplacés par les Allemands, euxmêmes par les Irlandais, ces derniers parles Asiatiques. Il y a tellement de pressionsur la demande que cela ne m’effraye pas.

Mais y a-t-il suffisamment d’offres? Quandles bureaux ont flanché, les promoteurs ontfait du résidentiel. Mais il se dit que le rési-dentiel va, lui aussi, faiblir…Ils referont des bureaux… Il est d’ailleurstemps d’en développer de manière spéculative car le stock va en manquer, surtout en centreville. Ou ils vont faire desprojets mixtes, ce qu’ils font déjà.

“L’immobilierbelge ne connaîtpas d’excès”

l La fusion entreCushman&Wakefield et DTZest encore chaude.

l A Bruxelles, l’entitéfusionnée, dirigéepar Koen Nevens,n’a pas chômé.

l Et ne chômera pas,vu la quantité de dealsencore sur le feu.

Koen Nevens, qui dirige les bureaux belges et luxembourgeois de Cushman&Wakefield, ne croit pas à l’hypothèse d’un crash de l’immobilier professionnel comme ce fut le cas en 2008.

Entretien par Charlotte Mikolajczak

Un “Top 3”, pas un “big four”Cushman & Wakefield et DTZ étaient respectivementno3 et no4 mondiaux derrière CBRE et JLL. Quel étaitl’intérêt de créer un troisième plus grand joueur?Avant tout parce que la clientèle, du moins une certaine clientèle, est devenue globale et attend de nousun vrai réseau mondial avec un accès au capital mondial. A ce titre, les anciens Cushman&Wakefield etDTZ étaient pénalisés. La fusion représente aussi debelles économies d’échelle: c’est plus intéressant del’amortir sur 43000 personnes quesur 16000. Notamment dans l’IT. Nosmétiers changent et nous sommes davantage dépendants de bons systèmesIT. C’est d’ailleurs un des gros investissements en cours pour la société fusionnée. Notre actionnaire a choisi laRollsRoyce des systèmes.

Il y a eu un mouvement de consolida-tion dans ce secteur à la fin des an-nées90. Avec les fusions Richard Ellis/CB, Jones LangWootton/LaSalle, Healey & Baker/Cushman & Wake-field. Cela recommence?Non, cela ne s’est jamais vraiment arrêté. Ici, on parled’une énorme transaction. La plus grande jamaisopérée puisqu’elle réunit 43000 personnes pour unchiffre d’affaires de 5,5 milliards de dollars. Mais il y aeu d’autres opérations entretemps. On peut mêmedire que CBRE, JLL et Cushman & Wakefield n’ontjamais arrêté de racheter des sociétés et des parts demarché au niveau mondial. A tel point qu’il faudraitpresque que les 4e, 5e, 6e et 7e mondiaux fusionnent

pour se rapprocher du “Top3”. Avec cette fusion, ce“Top3” est donc ficelé. Il n’y aura probablement pasde “big four” comme dans l’audit.

On dit pourtant de l’immobilier qu’il est local…Il faut les deux: une ampleur mondiale et un business local. Le marché est devenu mondial. Il est important d’être en Chine, en Corée ou aux EtatsUnispour connaître les joueurs chinois, coréens ou amé

ricains localement et les amener enEurope. Mais sans une connaissanceapprofondie du marché local et sanscontacts locaux, cela ne fonctionnepas non plus.

Qu’est-ce que cette fusion entre Cush-man & Wakefield et DTZ a donné pour laBelgique?Concrètement, une concentration surdeux bureaux, l’un à Bruxelles, l’autre

à Liège. Sur le marché du “letting” (location), on resteleader en “retail” (commerces) et on se renforce encore plus en “office” (bureaux) où nous étions aussino1. On est devenu quasiment inaccessible en “valuation”, puisque, selon les critères (surface, chiffred’affaires…), on se prétendait déjà tous les deux… no1.En “capital markets” (investissements), on a élarginos domaines de prédilection: le “core” avec l’exCushman & Wakefield, une expertise plus spécifique (résidentiel, hôtels, séniories, développements…) avec l’exDTZ. On a toujours une vue approfondie du marché, mais plus large.

5,5MILLIARDS

DE DOLLARSTel est le chiffre d’affaires

mondial cumuléde Cushman & Wakefield

et DTZ.

“Mes concurrents se sont empressésde… débaucher mes troupes”Réduction d’emploi. Sur le terrain belge, la fusionCushman & Wakefield a débouché sur des réductionsd’emploi: 130 personnes séparément, 110 ensemble. “C’étaitinévitable, indique Koen Nevens, faisant référence à l’analogiede leurs métiers. La nouvelle agence reste importante,englobant les talents des deux parties, poursuit-il. Sanschangements majeurs: on a analysé les deux équipes, regardéle potentiel de chacun et fait des remaniements.”

Débauchage. Cette période de ballottement, entre l’annonceofficielle de la fusion et sa concrétisation, a duré quelquesix mois. “Une période sous pression, c’est sûr. Et une ambianceassez pénible. Mes concurrents, et c’est de bonne guerre, sesont empressés de débaucher mes troupes et de briser meséquipes. Coups de téléphone par ici, dîners par là. Celan’arrêtait pas. Mais personne de majeur ne nous a quittés. J’ail’équipe que je voulais garder et n’ai perdu aucun hypersenior.”

Coexclusivité. Cette guéguerre n’aura toutefois pas d’impactsur les relations entre les courtiers. “Elles restent correctes,confraternelles. On est concurrent mais on collabore bien”,assure Koen Nevens. Et il n’y aura pas moins decoexclusivité qu’avant. “Au contraire. Le fait d’avoir trois ‘globalplayers’ va, je pense, ouvrir de nouvelles portes à des mandatscoexclusifs. Parce que nous étions, l’un et l’autre, plus réduits auniveau mondial, on voyait parfois un mandat local nouséchapper, malgré l’expertise de nos équipes qui sont parmi lesplus ‘seniors’ du marché.” Pour ce qui est de la réussite sur lechiffre d’affaires, il faudra attendre la fin de l’année.Pour 2015, les commissions récoltées par le duo dépassent les30 millions, dont plus de 24 pour le seul Cushman & Wakefield.

Épinglé

“Làoù la Belgique

détonne,c’est qu’elle

n’a pas suscitél’intérêt

des Américains.”

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