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FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
PREAMBULE.- -- - - -- - - - - - - - - - -
Les commenta i r e s p rov iennen t de paragraphes ex t r a i t s des le t t r es , de no t r e pè re e t de no t r e mère , éc r i t e s à l a f ami l l e SPIRLET en Europe .
Le t t r e s , conservées en pa r t i e pa r no t r e g rand-mère Corné l i e SPIRLET - RENSONNET, re t rouvées à l a mor t de ce l l e - c i , dans un cof f r e t en cu iv re .
Beaucoup de l e t t r e s e t de pa ragraphes sont consac rés à des thèmes fami l i aux r écip roques . I l s ne sont pas reprodu i t s i c i .
Les r emarques en tr e pa renthèses , imprimées en ca rac t è res dro i t s s t andard , son t i ncluses dans l e t ex t e pa r nos pa rent s .
Les r emarques en t r e pa ren thèses , impr imées en ca rac t è res i t a l i ques , son t mes a jou t s pe r sonne l s des t i nés à a ider à l a compréhens ion du con tex t e . ( Maur i ce Sp i r l e t . ) ( M. SPI . )
Sèchement ex t r a i t s de t ex t es généraux , dest i nés aux nouve l l es r éc iproques des f ami l l e s , ce r t a ins pa ragraphes peuven t pa r fo i s para î t r e un peu van i t eux , i n t é r e s sés , vo i r e d i r ec t s . I l fau t l e s aborde r dans l e con tex t e f ami l i a l , conv iv i a l , de l e t t r e s ad res sées à son pè re , s a mère e t s e s sœurs .
D’au t r e s pa ragraphes sont des ex t r a i t s s implement r ecopié s .
Cer tains documents adminis t ra t i fs of f ic iel s sont inc lus .
Malgré notre j eune âge à cet te époque , mon f rère et moi avons conservé une t rès bonne mémoire des évènements que nous y avons mervei l l eusement vécus .Nous sommes cer tains que nos parents ont eu t une bonne inf luence sur nos souveni rs .
Durant not re adolescence , pendant les so irées de couvre-feux imposées par l es Al lemands , l es conversat ions por ta ient souvent sur l e sé jour aux colonies de l a fami l le .
Aujourd’hui , voi s ins dans notre v ie i l l esse , nous nous remémorons encore cet te époque merve i l leuse .
MAURICE SPIRLET.
Rappe lons l ’ ab révi a t i on L.M . s i gn i f i an t L i v r e t de M a r in dud i t ALBERT SPIRLET.
FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©
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SPIRLET ALBERT, Pier r i l l e , Léonce , notre père .Carol ingien.
Fil s de SPIRLET ALBERT, Edouard, Carol ingien, fabr icant d’armes .
et de : CORNELIE RENSONNET,Négociante en gros , en ar t i cles de bazars .
Nos grands-parents pa ternel s .
1904 Naî t à Liège , le 16 décembre 1904.
Voi r ses débu t s comme cade t , e t s a p r i se d ’expé r i ence , dans l a p ro fess ion de mar in , dans son ca rne t de mar in L .M. page f i na l e .Voi r auss i l es cer t i f i ca t s é log i eux de se s cap i t a ines success i f s .A l i r e dans mes a rchives . ( M. SPI . )
L i r e l e s nombreuses l e t t r es envoyées à sa f ami l l e , déc r ivant s a v i e d i f f i c i l e de mar in de l ’ époque .
1921 Apprent i s sage , en Médi ter ranée , d ’Albe r t SPIRLET, âgé de 17 ans e t 8 moi s . Cade t à bord du S/S IONIER duran t t ro i s moi s e t 11 j ours , du 18 ju in 1921 au 11 oc tobre 1921.
1921 Voyage en Amér ique du sud d ’Albe r t SPIRLET cade t à bord du S /S SUEVIER duran t 4 mois e t 25 j our s , du 21 novembre 1921 au 15 avr i l 1922 .Trop peu de t i r an t d’eau pour qu i t t e r l e f l euve . Echouage sur une ba r r e pendan t qua to rze j our s .
1922 Voyage d’Alber t SPIRLET à bord du S /S ROGIER, comme cadet , du ran t 3 moi s e t 17 j ours , du 6 mai 1922 au 23 aoû t 1922 .
1922 Voyage sur l e S /S NERVIER, en qua l i t é de ma te lo t l éger , de f i n aoû t 1922 au …………. Pour : Nord Amerika .
1922 Voyage en Médi terranée sur l e S /S ROGIER duran t 3 moi s e t 17 j ours , du 21 aoû t au
1922 Voyage sur l e S /S NERVIER, cade t , du 31 oc t . au 30 déc . Pour N . Amer ika . Naviga t ion : 2 moi s . L.M .
1923 Voyage à bord du SS . TAXANDRIER depu i s le 24 janv ie r 1923 jusqu’au 26 avr i l 1923.
1924 Merc i e r , Quar t i e r Ma î t r e , du 20 Sep. 1924 au 21 oc t . 1924 pour N . Amer ika . Naviga t ion : 1 moi s 12 jour s . L .M .
1924 Merc i e r , Quar t i e r Ma î t r e , du 15 nov.1924 au 28 déc .1924. Pour N . Amer ika . Naviga t ion : 1 moi s 14 jour s . L .M .
1925 Andalus i e r , kwar t i e r meest , du 18 mars 1925 au 8 ma i 1925 , pour N. Amer ika . Naviga t ion : 1 moi s 21 jour s . L .M .
FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©
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1925 Andalus i e r , Kwar t .Mees t , du 16 ma i 1925 au 28 ju in 1925 , pour N. Amer ika . Naviga t ion : 1 moi s 13 jour s . L .M .
1925 Braz i l i e r , 3 e o f f i c i e r , du 16 oc t . au 2 j an , pour N . Amer ika . Nav iga t ion : 2 moi s 18 jour s . L .M .Alber t écr i t à se s parent s e t à se s sœurs .S.S . Braz i l i e r , Mont réal , l e 12 novembre 1925 .Voyage sur l e SS Brazi l i e r dans l ’A t l ant ique Nord . Sor t i e d ’Anver s
s toppée pa r un b rou i l l a rd opaque , pe r s i s t ant su r l a Manche . Dès l ’A t l ant ique le ba t eau e s t soumis à une t empê te qua l i f i ée du s i èc l e . Panne de mach ine en p l e ine t empête . Chaîne de gouve rna i l ca s sée , ra f i s to l ée . Pompes en panne . Le ba t eau a rr i ve au Québec , g î t an t à 32° . Sep t navi re s perdu corps e t b i ens sur l es douze en traversée .
Car thagène l e 17 décembre 1925 ,Depu i s h i e r , j ’ a i 21 ans .
1926 Braz i l i e r , 3 e o f f i c i e r , du 16 jan . au 27 mars 1926 , pour Noord Amer ika . Nav iga t ion : 2 moi s 12 jour s . L .M .
1926 Grenad ier , 3 e o f f i c i e r du 25 avr . au 13 ju i l . 1926, pour Zu id Amer ika . Nav iga t ion : 2 moi s 19 jour s . L .M .
1926 Grenad ier , 3 e o f f i c i e r du 19 ju i l l . au 14 oc t . 1926 Pour Zu id Amer ika . Nav iga t ion : 2 moi s 26 jour s . L .M .
1927 Grenad ie r , 3 e o f f i c i e r du 24 oc t . 1926 au 4 f ev .1927 , pour Braz i l i e . (B rés i l . ) Naviga t ion : 3 moi s 12 jour s . L .M .
1927 Grenad ie r , 3 e o f f i c i e r du 11 fév . 1927 au 23 avr . 1927. Pour Zu id Amer ika . Naviga t ion : 2 moi s 13 jour s . L .M .
1927 Grenad ie r , 3 e o f f i c i e r du 8 mai . 1927 au 12 ju i l l . 1927 . Pour Zu id Amer ika . Naviga t ion : 2 moi s 5 j our s . L .M .
1927 Grenad ie r , 3 e o f f i c i e r du 8 aoû t .1927 au 12 oc t . 1927 . Pour Zu id Amer ika . Naviga t ion : 2 moi s 5 j our s . L .M .
1927 Grenad ie r , 3 e o f f i c i e r du 21 oc t . 1927 au 15 j an . 1928, pour Zu id Amer ika . Naviga t ion : 2 moi s 22 jour s . L .M.
1928 Elbraz i e r , 3 e o f f i c i e r du 18 f év . au 29 mars , pour Nord Amerika . Nav iga t ion : 1 moi s 12 jour s L .M .
1928 Royaume de Belg iqueLe Di rec t eur Généra l de l a Mar ine ,Les souss ignés , P rés iden t e t Membres du Jury ayan t s i égé à ANVERS, l e 2 mai 1928, Le Di rec t eur Généra l de l a Mar ine .déc l aren t que le S i eur SPIRLET , A , P , L , possède le s conna i s sances ex igées pour exe rce r l es fonc t ions de : Se co nd l i eu te na nt a u long co ur s . E t qu ’ i l a sub i l ’ épreuve avec G ra nde d i s t inc t io n .Temps de nav iga t ion : 4 ans , 0 moi s , 17 j r s .Les Membres , Le Prés iden t ,S igna tu res S igna tu re du t i t u l a i r e
FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©
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1928 Grenad ie r , 2eme s tuurman (o f f i c i e r ) , du 7 j uin . au 15 aoû t pour Zu id Amer ika . Naviga t ion : 2 moi s 9 j our s . L .M.
Sui t e de l a car r i è r e mar i t ime d’ALBERT SPIRLET f i l s , su r l e TANGANIKA.- -- - - -- - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - - -- - - -- - - - - - - - - - - - - - - -- - - -- - - -- - - - - - - - - - - - - - - -- - - -- - - -- - - - - - -
1928 ALBERT SPIRLET présen t e sa cand idature à un pos t e de commandement sur l e l ac Tangan ika , pour l a Compagnie des Chemins de Fer du Congo Supér i eur aux Grands Lacs Afr i cains . (C .F .L . ) .I l e s t engagé .
I l s e f i ance , à Li ège , avec SUZANNE DERWA.
Sa f i ancée e s t :SUZANNE, Mar ie , Jeannet t e , E l isabe th , DERWA.Notre mère .
Fil l e de LOUIS, Jean, Joseph, DERWA,Entrepreneur de pein ture en bât iments . (15 .02.1873 - 30 .10.1954) .
e t de LAURE, Marie , Joséphine , HANSOTTE.Sans profess ion .( 04 .07.1878 - 17. ( 7 ?)04.1962 ) .Nos grands-parents maternel s .( Voir généalogie DERWA-HANSOTTE.) .
SUZANNE est née à Bressoux , le 9 décembre 1901
SUZANNE accompl i t des études primaires e t secondaire remarquables ( Comme ses deux frères .)Le papa DERWA es t gent i l , mais on étudie .
Elle entre à la rédact ion du journal « La Wal lonie » comme secréta i re documental i ste .
SUZANNE sui t des cours de langue le so ir ( Ce qui va bien la servi r sur les bateaux) .
S i l ’ engagement au C.F .L . e s t probant , SUZANNE i ra rejo indre A lbert sur l e lac . I l s s ’ y mar ie ront .( M. SPI . )
ALBERT prend conna i s sance du l ac , comme premie r o f f i c i e r , à bord du « Duc de Braban t » .
1929 Duc de Brabant , 1 e r o f f i c i e r , du 15 .01 .29 au 21 août 29 , Lac Tangan ika . Nav iga t ion : 7 moi s 6 j our s . L .M . Cachet du Commissar i a t Mar i t ime-Albe r tv i l l e -Congo Belge .
ALBERT éc r i t à s e s pa rent s ,…
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Vous savez sans dou te que j ' a i é t é ma lade . R ien de g rave , r i en de colon ia l . Un embar ra s gas t r i que f éb r i l e . Pas de ma lar i a . J ' a i é t é 24 jour s à l a d i è t e . C 'é t a i t t ou t l e t r a i t ement . J e su i s en pl e ine conva le scence . J ’ a i un appé t i t f é roce .L ' hôp i t a l d’Albe r tv i l l e es t b i en s i t ué , chambre à deux l i t s avec sa l l e de ba in , a i r f r a i s e t pu r , nour r i t u re exce l l en t e . Les sœurs son t on ne peu p lus gen t i l l e s .Encore que lques j our s e t j e se ra i t ou t à fa i t r é t ab l i .
Le t t r e d 'A LBERT SPIRLET à s a f ami l l e .
1929 Kigoma , l e 16-4 -29 .
Chère Fami l l e ,
La mauva ise sa i son , l a s a i son sèche , commence à se f a i r e sen t i r . Depu i s l e mat in , l e l ac e s t ag i t é e t l e s vagues on t cer t a inement un mèt r e c inquante , ce qu i n ' e s t pas mal pour un début .
Nous venons de ren t r e r d ' un voyage dans l e Nord qui a duré un moi s e t deux jour s , p r e sque du long cour s .J ' a ime au t an t ce l a , l e t emps passe p lus v i t e e t p lus ag réab lement . Nous n ' avons plus l a cons t an t e p ré sence des pa t rons ca r i l n ' y en a qu 'un qu i so i t marin .. . .
Dans l a même enve loppe un mot complémenta i r e da t é du 21-4-29 .
Cher s Pa ren t s ,
Ne voudr i ez vous pas m 'envoyer de su i t e 20 mèt r e s , pas nécessa i r ement d 'une p i èce , de c r in pour pêche r . Ce c r in do i t ê t r e t r è s f i n e t t r anspa ren t pour pouvoi r suppor t e r des po i s sons de 3 e t 4 k i l os . I l n ' y a pas moyen d ' ache t e r cel a i c i .L ' eau e s t t r è s c l a i re e t l e s po i s sons t r è s méf i ant s .Envoyez l e comme l e t t r e .
1929 S/S . Tangan ika , Cap i t a ine , du 21 .08 .29 au 29 .10 .30 , Lac Tangan ika . Nav iga t ion : 1 an 2 moi s 8 jour s . L.M . Cache t du Commissa r i a t Mari t ime-Alber tv i l l e -Congo Be lge .
Le t t r e d ' ALBERT à se s paren t s .
1929 Kigoma , l e 27 août 1929 ,
Cher s Pa ren t s ,
La s imple car t e que vous devez avo i r r eçue i l y a que lques j our s vous au ra sans dou te é tonné au t an t que fa i t p l a i s i r . Voic i donc vot r e f i l s commandan t à son tour .Une b i en pe t i t e uni t é c ' e s t vr a i , mai s peu t - ê t re auss i l a mei l l eu re comme t r anqui l l i t é .
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Le S /S TANGANIKA ne f a i t que l a remorque , ce qu i n ' e s t pas t ou jour s chose f ac i l e su r l e l ac .Mon ba t eau peu t avo i r 28m de long , deux mach ines , deux hé l i ces , 8 hommes d ' équ ipage , un mécan ic i en b l anc .Je f a i s l e cour r i e r pos t a l , ne prends que t r è s r a r ement des passage r s ou du cha rgement .…Nous sommes pour l e moment sur l a ca l e sèche ( de Kigoma) e t l e ba t eau sub i t des répa ra t i ons t rè s sé r i euses .J ' a i l ' i n t en t ion de f a i re une pho to que je vous enve r ra i .( La photo es t dans la col l ec t i on , l e TANGANIKA es t à sec , sur l e s l i p de Kigoma. ) . L 'on cause de p l ace r l ' é l ec t r i c i t é à bord , c ' es t à peu p rès l a s eul e chose qu i manque .
Vous savez p robab lement , pa r l e s j ournaux , que l es i nonda t ions sév i s sen t au Te r r i t o i r e du Tangany ika . P lus aucune marchand i se ne v i en t d ' Europe ou ne peu t y a l l e r . I l commence à f a i r e d i f f i c i l e t rouve r cer t a ines marchandi ses .Pour nous qu i voyageons , l a s i t ua t i on n ' e s t pas g rave , ce qu ' i l n ' y a pas dans une p l ace , nous le t rouvons dans l ' au t r e .Le por t de Kigoma , t ou jour s p l e in au poss ib l e , e s t ma in t enan t v ide . Ba t eaux e t ba rges chôment .C ' es t une pe r t e d ' a rgent pour t ou t e s l e s compagn ies . Pour nous , c ' e s t un peu de t r anqu i l l i t é .
I l y a que lques j our s , une ba rge du C .F .L. amar rée à K igoma e t con tenant 750 ca i sses de t ouques de benz ine , a p r i s f eu . J e ne l ' a i pas vue b rû l e r , ma i s l ' a r t i f i ce deva i t ê t r e beau . Un ba t eau a t i r é l a barge au fond de l a ba i e où e l l e a é t é cou lée par envi ron t ro i s mèt r e s d ' eau .Un au t r e ba t eau v i en t , pa raî t - i l , de cour i r sur l e s roche r s dans l e Sud , ma i s i l n ' e s t pas pe rdu . Ce son t des choses qui a r r i ven t .L ' on a l ancé , i l y a quinze j our s , une nouve l l e ba rge de 700 tonnes . Avec se s supe r s t ruc tu res e t s e s g réement s , ce l a f e r a une be l l e p i èce .
Fiancée à ALBERT Pierri l le SPIRLET durant le dernier congé de ce lui -c i , SUZANNE par t , seule , avec son mètre 59 , ses 45 k i los , nantie de la bénédict ion anxieuse des deux fami l les réunies sur le quai de la gare , re jo indre ALBERT-Pierri l le SPIRLET au Congo belge.
Sur l e quai de la gare, ALBERT SPIRLET père murmure à l ’ore i l l e de sa f i l l e RENEE : « Ce tte pet i te f emme maigre, au Congo, c’es t un oi seau pour le chat . »« L’oi seau pour le chat . » mourra à 93 ans, en Belg ique.
Cet te f rê le femme qui t t e Liège pour Pari s où e l l e loge chez l e f rère de sa mère, l ’oncle ALPHONCE, puis e l l e prend le t rain pour Marsei l le .SUZANNE embarque à des t inat ion de Dar-Es-Salam.
Après une longue navigat ion , escale à Port -Saïd, passage du Canal de Suez , de la Mer Rouge , Djibout i , Aden, l ’Océan Indien , Mombassa , etc , e l l e débarque à Dar-Es-Salam.
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Elle prend le train , pendant p lusieurs jours , 1500 k i lomètres à travers tout le Tanganyika Terr i tory (Tanzanie ) jusqu’à Kigoma, sur l e lac Tanganika.Elle reprend le bateau à Kigoma, r ive anglai se , about i t un jour plus tard à Alber tvi l le sur la r ive belge.En cours de navigat ion sur l e lac , ALBERT Pierr i l l e es t absent quelques jours encore La fami l le du pharmacien de la Cophaco, JOSEPH JACQUEMOTTE, orig inaire de Jupi l le sur Meuse , héberge SUZANNE jusqu’au re tour de son f iancé .
Au retour d’ALBERT, les f iancés se mar ient .
ALBERT, Pie rr i l l e , Léonce SPIRLETEpouse à A lbert v i l l e ( Lac Tangan ika , Congo Be lge ) , l e 29 novembre 1929 ,SUZANNE, Mar ie , Jeanne t t e , E l i sabe th , DERWA.Notre mère .
Le jour même, une violente tornade drosse l e TANGANIKA sur un haut fond sablonneux voi sin. Mon père re joint son bateau et passe sa nui t de noces en chaloupe , à j e ter ancres e t amarres de part e t d’autre pour mainteni r la s tabi l i t é du bateau.
Dans la mat inée , le TANGANIKA re jo int l e « pier » comme prévu , e t accue i l l e enf in la j eune mariée.
C’est de ce jour que date la photo où l ’on voi t ALBERT exténué et en vêtements de t ravai l , malencontreusement exposée dans la l i st e des capi taines du CFL. Alors qu’ i l exi s te tant de be l les photos d’ALBERT SPIRLET en be l uni forme e t qu’ i l fu t l ’un des plus bri l lant s capi taines du CFL. ( M. SPI . )
ALBERT e t SUZANNE repar tent l e l endemain so i r sur le S/S TANGANIKA.
D’après l es actes of f ic iel s , j e su is né exac tement neuf mois et neuf jours après l e mar iage. Sacrée tornade, e l l e a reculé d’un jour la nui t de noce. J’a i été conçu et é laboré sur les vagues du lac Tanganika , à bord du SS . TANGANIKA. ( Voir photo sur la passere l le ) . Voi là sûrement la rai son pour laquel le ni mon frère ni moi n’avons jamais eu le mal de mer, même dans les p i res t empêtes . ( M. SPI .)
1930 Compagnie des Chemins de Fer E tc . Kindu (Maniema) , j anv ier 1930 ,Di rec t ion au Congo Belge .
A Mons i eur SPIRLET, Albe r tv i l l e .
J ’ a i l e p l a i s i r de vous i n former que not r e admini s t r a t i on cen t r a l e a r éservé une su i t e f avorab l e à l a p ropos i t i on de g ra t i f i ca t i on que j ’ ava i s f a i t e en vo t r e f aveur pour l ’ année 1929 .
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La g ra t i f i ca t i on qu i vous a é t é a l l ouée a é t é ca l cu l ée pour l e s d ix moi s de se rv i ce que vous avez accompl i s en 1929 , e t se monte à Fr s .3 .500 . -( Va leur de 1930 ! ) .
Pour l e D i rec t eur en congé , l ’ Ingén ieur P r inc ipa l . S igné E. Vanhove .
ALBERT es t chargé de procéder , en t re au tre s mis s ions , à bord du SS TANGANIKA, remorqueur de mer , au remorquage des barges , à la recherche e t au bal i sage des hau ts f onds des bords du lac e t de ses î l e s . Le ba t eau TANGANIKA es t basé à Kigoma, son por t d’a t tache du moment . Lorsque le nav i re es t à sa base , ALBERT e t SUZANNE v i ven t à Kigoma, t e rr i t o i re angla i s . I l s y ont une mai son . ( M. SPI . )
ALBERT éc r i t :1930 Albe r tv i l l e , l e 3 août 1930 .
Bien chè re f ami l l e .…Je su i s à Alber tv i l l e pour que lques j our s e t SUZANNE es t à bord avec moi . E l l e se por t e t oujour s b i en e t i r a à l ' hôp i t a l à mon dépa r t d ' i c i . Nous a t t endons avec impa t i ence l ' événement . S i c ' es t un ga rçon , ce que nous e spé rons , i l s ' appe l l e r a Maur i ce . ( Qu’én ideye . )
C’es t su i t e aux t ravaux ef f ec tués duran t l e s années 1929 e t 1930 , pa r l e C .F .L . , pour compte de l a co lon ie , que l e p i e r a t t e int s a l ongueur ac tue l l e .
L’ impor t ance des a t e l i e r s du C.F .L . es t encore ex t r êmement r édu i t e . Le lac s ’ avance beaucoup p lus dans l e s t e r r e s qu’ac tue l l ement , j usqu’au cen tr e du g rand ha l l ac tue l des a t e l i er s . Ce n ’es t que p lus t a rd , que peu à peu , l e s t e r r a ins ac tue l s s e ron t gagnés su r l e l ac à force de r emblayages .
I l n ’ ex i s t e que l a rout e qu i gagne Maka la à 14 k i lomè t re s .
Le nombre des véh icu l es au tomobi l es e s t i n f é r i eu r à 10 uni t é s . ( don t la Mor r i s pu i s l a Buick d ’ALBERT SPIRLET. )
1930 Nai s sance à A lbe r tv i l l e , l e 8 aoû t 1930 , de l eu r p remie r f i l s Maur i ce . ( I l s n’on t pas perdu de temps . Neuf mois e t neuf jours après leur mar iage. ) .
Le t t r e d ' ALBERT à sa f ami l l e .
1930 Uvi ra , l e 24 aoû t 1930 .. . .Je ne sa i s s i SUZANNE vous a écr i t depu i s la na i s sance de no t r e pe t i t Maur i ce . En tou t ca s , voi c i à peu p rès comment on t é t é l e s événement s à ce moment .
FAMILLE SPIRLET SUR LE LAC TANGANYIKA. 1928 - 1936 ©
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SUZANNE vena i t de r ent r e r à K igoma , venant d 'A lbe r tvi l l e . Le doc t eur l u i ava i t d i t qu ' i l s e r a i t t emps qu ' e l l e ren t r e à A lber tv i l l e pour l e ca s où l ' événement se p rodui r a i t un peu à l ' avance .
Jus t e deux jour s ap rès , j e receva i s le t é l ég ramme me d i san t d ' a l l e r en r épa ra t i on à Albe r tv i l l e . SUZANNE es t donc venue avec moi , e t nous sommes encore r e s t é s que lques j our s ensemble .
J e r eprena i s l e chemin de K igoma l e merc redi e t SUZANNE a l l a i t à l ' hôpi t a l d ’Albe r tv i l l e , l e bébé n ' é t an t a t t endu que p lus i eu rs j ours plus t a rd .
A pe ine a r r i vé à Kigoma , j e pa r s pour l e nord du lac e t ne r evi ens que l e d imanche à K igoma .
Le lund i ma t in , a r r i ve l e ba t eau cour r i e r venan t d 'Abv i l l e .
Je va i s t rouve r l e capi t a ine a f in de vo i r s ' i l n ' ava i t r i en pour moi e t , à ma g rande s tupé fac t ion , i l me fé l i c i t e , me d i san t que l e gosse é t a i t né l e vendred i .Le té l ég raphi s t e de Kigoma é t a i t ma lade , j e n ' ava i s pas r eçu l e t é l ég ramme que SUZANNE m 'ava i t fa i t envoyer .Le même jour j e r eceva is une l ongue l e t t r e e t des por t r a i t s de mon hér i t i e r , comme tous l ' appe l l en t .
Tou t a b i en marché , SUZANNE n ' a pas ( Trop ) souf fe r t .
Le l undi soi r , un ba t eau pa r t a i t pour Abvi l l e . Comme je me t rouva i s sans t r ava i l pour que lques j our s , j e sui s pa r t i pour Abvi l l e .
Nous a r r i vons dans ce t t e p l ace l e mard i mat in . Un homme d ' équ ipage ayan t é t é ma lade pendan t l a t r ave r sée , l e médec in l ' examine à l ' a r r i vée . I l l e soupçonne d ' ê t r e a t t e in t de malad i e pes t i l en t i e l l e .Le ba t eau e s t mi s à l ' ancre . I l y a dés in fec t ion pu i s v i s i t e pa r t ro i s médec ins pour l e s eu ropéens . Enf in , à c inq heures du so i r , nous avons pu déba rque r .C ' é t a i t encore heureux , ca r on par t a i t pour qua ran t e e t un j our s de qua ran t a ine e t mon ba t eau é t a i t s eu l à K igoma .
Je me su i s p réc ip i t é à l ' hôpi t a l vo i r ma chè re pe t i t e f ami l l e . SUZANNE a é t é b i en su rpr i se , ca r e l l e ne sava i t pas que j ' a r r i va i s . J ' a i pu r e s t e r deux jours prè s d ' e l l e .
I l y a ma int enan t neuf jour s que je ne l e s a i p lus vus . SUZANNE et l e pe t i t ren t r e ront probablement à Kigoma demain ou après , auss i , vous pouvez comprendre mon impa t i ence de qu i t t e r Uvi r a pour Kigoma . J ' e spè re y passe r que lques j our s .. . .
Let t re , à SUZANNE SPIRLET , de Madame van Malcote de Kessel , épouse du cap i ta ine d 'un S /S , non dénommé, sur l e lac Tangany ika .
1930 Le 12-8-30 ,
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Chère Madame ,
En r ent r an t de Kigoma samedi nous avons appr i s l a grande ou p lu tô t l a " grosse " nouve l l e ! ! ! Vous ne vous gênez pas ! Un garçon de 4 kg . . .mai s vous vous ê t e s ce r t a inement c rue en Europe ! ! J e vous f é l i c i t e de tou t cœur e t vous r emerc i e auss i de me donner un s i bon exemple . C ' es t à la Cophaco que mon mar i a appr is ce l a , ma i s on ne pouva i t encore vous vo i r e t me vo i l à revenue au bou t du monde , s ans e spoi r d ' a rr i ve r jusqu ' à l ' hôp i t a l ca r l e voyage a l l e r r e tour e s t t rop f a t i gan t . J ' a i f ab r iqué une e spèce de pe t i t e chemise qu i pour ra se rv i r j e l ' e spè re pa r ces fo r t e s cha l eur s . Ré t abl i s sez vous v i t e e t b i en , e t r ecevez mon amica l souveni r .G . van Malco t e ( de Kesse l ) .
ALBERT SPIR LET é c r i t à s a f ami l l e .
1930 Kigoma , l e 25 oc tobre 1930 .
Bien chè re f ami l l e ,
SUZANNE a d i t " Commence l a l e t t r e , éc r i s ! " e t , pu i squ ' e l l e por t e aussi l a cu lo t t e ( Des fo i s , pas t ou jour s . ) , e t b i en j ' é c r i s .
I c i , l e so l e i l r es t e ra r ement caché un jour .La p lu i e ne dure j ama is . E l l e e s t p récédée d 'un ven t excessivement v iol en t , pu i s i l p l eu t à t or r ent s pendant que lques minu te s . Ce l a s ' appe l l e une to rnade .J ' en a i e s suyé une t rè s v io l ent e i l y a que lques j our s sur l e l ac , que j e ne me r appe l l e pas d ' avo i r dé j à vu s i mauvai s .Le pe t i t TANGANIKA fa i sa i t t r i s t e f i gure avec deux ba rges en r emorque . Je ne pa rvena i s pas à le r ed resse r pour me t t r e cap à l a l ame . Ce la a duré deux heures , c ' e s t l a durée norma le de ce genre de pe t i t e t empê te . I l y en a qu i on t eu peur . SUZANNE e t Maur i ce é t a i en t à bord , en fe rmés dans l a cab ine .SUZANNE n ' ava i t pas peur , ma i s é t a i t " impress ionnée" . C ' e s t d ' a i l l eu rs l a même chose quand l e t onne r re c r aque ou que son mar i l ' embrasse .…Aujourd 'hu i , t ou t e l a j ournée , nous avons f a i t nos ma l l es . Non pas encore pour l e re tour . Nous "bagguons" s implement . J e qu i t t e mon ba t eau e t ma ma i son, ca r j e v i ens de r ecevo i r mon nouveau commandement . Après dema in lund i , j e passe cap i t a ine du S/S BARON DHANIS, ba t eau cour r i e r l e p lus impor t ant de la Compagn ie , l ' un i t é de l uxe .E t , comme tout luxe se pai e , l ' un i t é aux ennu i s , aux t r acas , à l ' ouvrage .Une chose y e s t i nt é r e s sant e , j ' aura i l à une be l l e cab ine , un pe t i t s a lon , ma sa l l e de ba in e t l e bureau . Au moins nous se rons à no t r e a i se .Le ba t eau amène , d 'A lber tv i l l e à Kigoma , l es passager s re tournan t en Europe , pui s , à Kigoma , p rend le s passage r s r evenan t d 'Europe e t l e s condu i t dans l e s d i f f é r ent s por ts du nord du lac , rev i ent à K igoma , pui s à Albe r tv i l l e . I l y a dé j à eu 75 Européens à bord .
SUZANNE te rmine la l e t t r e :
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Bien merc i à maman , papa et Renée pour t out e s l e s j o l i e s choses envoyées à Maur i ce . Dès qu ' i l pour ra s ' en pa re r , Maur i ce vous enve r ra sa pho to . En a t t endan t , i l vous envo ie son p lus j o l i sour i r e . Moi , j e vous embrasse de t ou t cœur .
1930 BARON DHANIS, cap i t a ine , du 29 .10 .30 . au 01 .11 .31 , Lac Tanganika . Nav iga t ion : 1 an 2 j ours . L .M . Cachet du Commissar i a t Mar i t ime-Albe r tv i l l e -Congo Belge .
1931 Albe r tv i l l e l e 21 avr i l 1931,
4eme Ci rconscr ip t i on , n° 1227 , Doss i e r Sp i r l e t .
Mons i eur Sp i r l e t , c ap i t a ine du S /S BARON DHANIS, Albe r tv i l l e .
Vous m’avez exposé le s c i r cons t ances pé r i l l euses dans l e sque l l e s vous avez accos t é t out de rn i è rement à UVIRA, ( r appor t ob l igato i r e ( e t p réven t i f ? pour un inc iden t g rave . ) , év i t an t pa r vot r e sans f ro id e t vo t r e in i t i a t i ve de coupe r en deux l e vo i l i er de Mons i eur de Hovansk i , ( Un gros ponte o f f i c i e l de l ’endroi t . ) , qu i ne gouve rna i t p lus pa r su i t e du mauva i s t emps .Des t émoins m’on t conf i rmé cet inc iden t .J e t i ens à vous expr imer t ou t e s mes fé l i c i t a t i ons pour vo t r e be l l e condu i t e e t vo t r e sang- f ro id .
Le Chef de l a 4 e c i r consc r ip t i on ,S igné : i l l i s i b l e .
N.B. Bien e ssayé , on ne sor t pas un voi l i e r de p la i sance par mauvais t emps . I l s ’agi t be l e t b i en d ’une sor t i e i n tempes t i ve , d ’une e rreur d’appréc iat ion , au nez d ’un s teamer , v i s ibl e , en approche , heureusement sur son e r re .La manœuvre du Dhani s cons i s t e à j e t er une ancre sur un fond reconnu inaccrochable . Par mi rac le , e l l e accroche . Combiné à un coup de barre à f ond , e t des commandes i nversées des deux mach ines , le Baron Dhani s se p lace dans l ’axe de progress ion du voi l i e r .Le voi l i e r f rô l e l e nav i re . ( M . SPI . )…
ALBERT é c r i t à s a fami l l e .1931 Le 4 fév r i e r 1931 .
Bien chè re f ami l l e ,
Je dev iens de p lus en p lus ava re de nouve l l e s , mai s i l ne faut pas m 'en voulo i r . J ' a i beaucoup de t r ava i l , su i s souven t f a t i gué , ha ra s sé .
Mon second a t i r é un c roco i l y a que lques sema ines . La peau sèche pour l e moment .
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La c r i se commerc i a l e se fa i t sen t i r i c i auss i . Les Compagnies r envo ien t du pe r sonne l , comprimen t l es dépenses . Le C .F .L. a suppr imé l a p r ime pour 1930 . En 1929 , j ' ava i s reçu 3750 f r s .
Nous avons auss i eu l e s co l i s de Nouve l an . Merc i beaucoup .
Le te rme d iminue , encore onze moi s . Quel soup i r de conten t ement quand nous déba rque rons nos mal l e s .Non pas que j e r eg re t t e mon sé jour i c i , mai s un peu de t r anqu i l l i t é ne f e r a pas de mal , un peu de d i s t r ac t i ons non p lus e t pu i s sur tou t nous r evoi r t ous .Un peu de pa t i ence encore . . .
SUZANNE es t ence in t e . Son second f i l s , Roger , es t dé jà bercé , b ien en pai x dans l e ven t re de sa maman , sur la passere l le du SS . BARON DHANIS .
Déc is ion e s t pr i se que Suzanne rent re ra à Li ège p lus t ô t , pour me t t re Roger au jour à L i ège .E l l e voyagera seu le avec Maurice , âgé d ’un an .
D’abord jusqu’à KIGOMA, en bat eau , rou lant , t anguant , berçé par l e doux t remblement des moteurs , pu is en t ra in ( tac t ac tac t ac ) pendan t p lus i eurs j ours e t nu i t s pour re jo indre DAAR- ES-SALAM. Ensu i t e en bat eau , t angage , rou l i s , ronronnement du moteur : l ’Océan Indi en , l e s cô t es de la Somal i e , ( Sans p i ra t e . ) , Dj ibou t i , Aden au Yemen, l a mer Rouge , où ROGER, b i en que pro t égé , aura néanmoins b ien chaud . Duran t la t raversée du canal de Suez , i l en t endra peut -ê t re son f rère , impress ionné , par l e r de ce chameau abandonné qu i regarde passer l e bat eau comme une vache regarde passer l e t ra in . ( M . SPI . )
1931 SUZANNE rentre à Liège, seule , s ix mois p lus tô t que son mar i , pour donner le jour , le 28 novembre 1931, à Bressoux , à leur deuxième f i l s ROGER.
1931 KIVU, cap i t a ine , du 01 .11 .31 au 06 .12 .31 , Lac Tanganika . Nav iga t ion : 1 moi s 5 j our s . L .M . Cachet du Commissar i a t Mar i t ime-Albe r tv i l l e -Congo Belge .
Le S/S . KIVU, un des p lus gros bâ t imen t , r emorqueur mix t e , des plus récen t s , es t à l ’ancre , désarmé su i t e à l a cr i se économique . Avant son congé en Europe , ALBERT SPIRLET e s t chargé de l e réarmer , de l e reme t t re en ordre , de l e f a i re nav iguer .A son retour du congé de s i x moi s en Be lg ique , l e KIVU es t à l ’ancre , redésarmé , f aut e de f re t .( M. SPI . )
1931 Compagn ie de Chemins de Fe r e t c .Sec t ion Sud , Albe r tv i l l e , l e 4 décembre 31 .
Mons i eur Sp i r l e t .
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Comme sui t e à vo t r e demande , j e vous communique c i -dessous l e s co t es que vous avez ob t enues pendant vo tr e t e rme à Albe r tv i l l e .
1e r s emest r e 1929 - 2 b i s - (co t e d ’a t t en t e ) .2ème semes t r e 1929 - 3 .1e r s emest r e 1930 - 3 .2ème semes t r e 1930 - 3 .1e r s emest r e 1931 - 4 . ( Cote max imale . )2ème semes t r e 1931 - 4 .La co t e max imum es t 4 .
L’ Ingén ieur sous Di rec t eur .S igné : n . Vanhove .
1932 ALBERT Pierr i l l e rev ient en Belgique pour un congé de s ix mois . I l y rejo int sa fami l le agrandie .
1932 ALBERT e t SUZANNE, MAURICE et ROGER, repar tent au Congo pour qua t re ans .
1932 Toute l a f ami l l e re jo in t à nouveau le l ac Tanganyika v ia l a Médi t e r ranée , la Mer Rouge , l ’Océan Indi en , l es Tangany ika Terr i t or i e s . Maur i ce n’a pas deux ans , Roger a que lques moi s .( M. SPI . ) .
1932 Le 20 jui l l e t 1932, ALBERT prend le commandement du SS URUNDI, sur le l ac Tanganika .
1932 URUNDI, capi t a ine , du 20 .07 .32 au 31 .12 .32 , Lac Tangan ika . Se rv i ce Cour r i e r . Naviga t ion : 5 moi s 11 jours L .M . S igné pa r Le Commissai r e Mar i t ime CRESPEIGNE. E . Commissa i r e de Po l i ce .
SUZANNE et ses deux enfants restent maintenant à terre , un an à Kigoma, port angla i s sur la r ive anglaise du lac e t ensui te à Albertv i l l e , sur la r ive be lge .
La fami l le di spose, sur la co ll ine du C.F.L, d’une vi l la blanche, dotée de deux « barzas .» ( Terrasses couvertes , avant e t arrière .) ,A l ’arr ière , s ’al longe une grande basse-cour , entourée de hauts murs , rempl ie de volat i l es en tout genre . Un grand p igeonnier s’accroche au mur latéral gauche .Au début , la basse-cour di spose d’un pet i t bass in c i rcula i re . I l ser t de mare aux canards. I l faut le combler , Maurice pers i ste à la prendre pour pi scine. Ce n’est év idemment pas des p lus sains , sous ce t te la t i tude . ( En tout cas , i l n’en est pas encore mor t , 87 ans plus tard. ) . ( M. SPI . )Voir l es photos en annexes .
SUZANNE écr i t :
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1932 A par t i r de 1932 , c’ e s t l ’ ar r ê t de t ous l e s t r avaux et l ’ exode mass i f de l a popula t i on .De longues f i l e s de l ocomot ives e t de wagons sont immobi l i s ées su r l e s vo i es de garage .Le por t e s t encombré de ba t eaux e t de barges à l a cha îne .
1932 Compagnie des Chemins de Fer e t c .Albe r tv i l l e , l e nn sept embre 1932 .
Mons i eur Sp ir le t , Cap i t a ine du s / s URUNDI , Albe r tvi l l e .
J ’ a i l e p l a i s i r de por t e r à vo t re conna i s sance qu’au moment de p rendre congé de Mr l e Min i s t r e des Co lonie s , ce t t e haut e pe r sonna l i t é a b i en voulu m’exprimer t ou t e sa sa t i s f ac t i on pour l a façon agréable e t confor t ab l e don t son voyage s ’ e s t e f f ectué su r no t r e r é seau .
Je vous expr ime à mon tour mes r emerc i ement s pour t ou t e s l e s d i spos i t i ons que vous avez p r i ses pour l a bonne réuss i t e du voyage mini s t é r i e l .
Le Sous Di rec t eur . S igné : J . Lamoque ?
Compagnie des Chemins de Fer , e t c .
Mons i eur SPIRLET, cap i t a ine de mar ine , e s t cha rgé pendant ses sé jour s à Albe r tv i l l e , des fonc t ions de cap i t a ine d ’armement .C/Y. ALBERTVILLE, le 27 Octobre 1932 .L’ INGENIEUR SOUS DIRECTEUR.Signé n . van Hove .
Compagnie des Chemins de Fer e t c . ,
Note pour Mess i eur s l es of f i c i e r s de Marine .
Conformément à l ’ a r t i c l e 4 de l ’Ordre Généra l n° 37 , Mess i eur s l es Of f i c i e r s de Mar ine voudron t b i en donne r conna i ssance au capi t a ine d ’armement , Mr . SPIRLET, ( Lor sque ce lui - c i s e t rouve à Albe r tv i l l e . ) de l eu r l i v r e de bord , l eu r l i s t e de répa ra t i ons e t l eur l i v r e de r équis i t i ons e t de le s f a i r e v i se r pa r l u i avan t de soumet t r e ces document s à l ’ approba t ion de Mr , l ’ Ingén ieur sous -Di rec t eur .
L’ INGÉNIEUR, CHEF DE LA T.M.Signé J . Van Bos t .(A) Mons i eur Sp i r l e t ,Capi t a ine du s / s « Urundi »
Compagnie des Chemins de Fe r du Congo Supér i eu r aux Grands Lacs Af r i ca ins , e t c .Commission .
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Mons ieur Sp i r l e t , c ap i t a ine de mar ine , e s t commiss ionné pour r eprendre l e commandement du s / s « BARON DHANIS » à l a da t e du 5 j anv ie r 1933 .M/V. A lber tv i l l e , l e 22 décembre 1932 .L’ INGENIEUR SOUS DIRECTEUR.Signé : n . van Hove .
ALBERT éc r i t encore à sa f ami l l e :
J ’ a i un appa re i l de TSF monté pa r moi -même . La musique e s t ma d i s t r ac t i on chaque so i r .Ce pos t e fonc t ionne t r è s b i en e t me met en communica t ion avec Pa r i s . Ce qu i me r approche de vous .( Premier pos te récepteur à Aber t v i l l e . )
SUZANNE SPIRLET - DERWA, ma mère , éc r i t à s a be l l e -mère e t à sa be l l e - sœur cade t t e .
1933 1933 Albe r tv i l l e , l e 6 mar s 1933 .
Chères Maman e t Renée ,Je c roya is vous éc r i r e l e cour r i e r de rn i e r mai s comme j ' a i f a i t un voyage avec ALBERT, j e n ' en a i v raimen t pas t rouvé l e t emps .
Nous avons r eçu l a ca i s se e t nous vous r emercions de t ou t cœur pour son contenu .Quel dommage que vous n ' ayez pu vo i r l a b ine t t e des gosses - Ce l l e de Maur i ce sur tou t - l or s du déba l l age de t ou t e s ces be l l e s e t bonnes choses .Vous pensez s i Maur i ce é t a i t con ten t avec l e s beaux joue t s de " Gan maman P i l e t " . E t t out é t a i t pour l u i év idemment ! I l a fa l l u une g rande exp l i ca t i on de maman pour qu ' i l f i n i s se pa r admet t r e que l ' ou r s , " l e t i n t i n " comme i l d i t , e t le cheva l se ra i ent pour Roger . Ce l a n ' empêche que chaque so i r , i l demande l e " t i n t i n de Oger " pour a l l e r dormi r . L ' au to a fa i t s ensa t ion chez l e s Noi r s , ce t éc l a i r age é l ec t r i que le s dépassa i t .ALBERT a fumé ( La p ipe . ) comme un turc e t nous nous sommes r égal é s de pra l i nes .Le p lus g rand p l a i s i r que nous ga rdons de t ou t ce l a , c ' e s t de savo i r que vous ne nous oub l i ez pas .. . .Quant à ALBERT, i l me semble qu ' i l a p lu tô t maig r i . Ces de rni e r s j ours après v i s i t e méd ica l e , i l pa ra î t r a i t qu ' i l a l e ve r so l i t a i r e . I l e s t r epar t i i l y a 5 j our s avec un méd icament . J e me ré jou i s d ' en conna î t r e l e ré su l t a t .I l r ent r e demain pour deux jour s e t ap rès pour repa r t i r 6 j ours encore . C ' e s t comme ce l a une sema ine e t , l a s ema ine su ivante , i l ar r i ve l e mard i ma t in pour r epa r t i r l e mard i so i r . Vous voyez d ' i c i s i c ' e s t amusant . J e fa i s un voyage su r qua t r e , s ans quoi ce l a ne vaudra i t pas l a pe ine que j e so i s i c i avec l u i .
Tous les mois , SUZANNE e f fectue un demi tour du lac avec son mar i e t ses enfants .
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I ls sont invi tés par toutes l es éd i l i tés des port s be lges e t angla i s du lac : gouverneurs , of f ic ie l s , grands di rec teurs de soc ié té , che fs rel igieux cathol iques e t aut res , le « grand » MWAMI Tuts i du Rwanda.Sur le bateau of f i c ie l du C.F.L, commandé par ALBERT , el l e prés ide à ses cô tés , un enfant de par t e t d’autre , à la table d’honneur des hôtes de marque de passage sur le lac . Ce qui me permet de renverser mon assie t t e de potage andalou sur la soutane b lanche de Monse igneur ROELENS, grand primat du Congo. ( Maurice. )La réac t ion de Monseigneur est remarquable de réf l exe . I l se penche vers notre père, i l l e sa i t t rès exigent sur notre comportement . I l lu i souf f l e di scrètement mais f ermement de ne pas broncher . Ce n’es t r i en de grave . Après s’ê tre assuré de la sérénité apparente de mon paternel , Monse igneur s ’écl ipse pour al ler changer de soutane .I l revient peu après , se rass ied à mon côté , me rassure , me fai t parler comme s ’ i l ne s’é tai t r ien passé . ( M . SPI . )
SUZANNE pour su i t s a l e t t r e :Vivre à bord cons t amment es t une imposs ib i l i t é . Un voyage pa r mois ça va , ma i s on n ' ose qu i t t e r Maur i ce d ' un oe i l , n i d ' une semel l e . Roger , l u i , j oue dans son pa rc , ou dans son pe t i t l i t . C ' e s t p lus f ac i l e .Pour pa r t i r hu i t jou rs , j e f a i s chaque fo i s un pe t i t déménagement : l i t s , l i t e r i e s , ba igno i r e des gosses , prov i s ions de l a i t , Ovomal t i ne , Phospha t ine , marmit e à cu i r e le l i nge , f e r à r epasse r ( On f a i t beaucoup p lus de l i nge que chez nous , su r tout à cet t e sa i son , i l fa i t l ourd e t on t r ansp i r e . ) , une ca i s se de j oue t s .Ne pas oub l i er l a qu in ine , des o ranges , l e jus d ' orange es t nécessa i r e avec l e l a i t en bo i t e .Enf in , i l me f au t une j ournée , pour r assemble r mes "camaches" e t fa i r e mes ma l l e s , e t une demi - journée pour tou t me t t r e en p l ace .Les mêmes séances se r épè t en t hu i t j ou r s ap rès quand j e déba rque .
En é t ant sur l 'URUNDI , ALBERT é t ai t p lus souvent à Albe r tv i l l e , mai s on l ' a r emis su r l e DHANIS, sans l u i demander son avi s , un aut r e cap i t a ine ayant é t é dép l acé .ALBERT ne s ' en pl a in t pas pa rce qu ' i l a beaucoup d ' avan tages ques t i on f i nances . Mai s moi , j e vous a s su re que j e n ' a i pas l a v i e ga i e t ous le s j our s e t que j ' aura i s pré fé ré qu ' i l r e s t â t su r l 'URUNDI .
Enf in , sur l e DHANIS, i l a rep r i s l e con t ra t de la r es t au ra t i on e t à p ré sen t que ce bat eau e s t l e s eul f a i san t l e Nord du l ac , i l nav igue cons t amment e t a t ou jour s des passage r s .
Dans que lques sema ines , l e DHANIS va en ca l e sèche pour r épa ra t i ons géné ra l e s . ALBERT reprend l e DUC de BRABANT qu i l u i , sor t de r épa ra t i ons e t v i ent d ' ê t r e en t i è r ement r év i sé .
ALBERT es t heureusement t r è s b i en a idé pour l a r e s t au ra t i on , i l a un cui s in i e r d ' é l i t e e t un ba rman épa t an t .C ' es t néanmoins un g rand su rc roî t de t r ava i l pour l u i .
Pour la naviga t ion , i l e s t aussi t r è s b i en a idé . Le second cap i t a ine à bord es t mons i eur BERGUET. …
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ALBERT vous a - t - i l éc r i t qu ' i l ava i t monté un pos t e de TSF, l e t out p remie r à A lber tv i l l e , e t ache t é une pe t i t e au to , une Mor r i s , pas chè re , 3000 f r s , en t r è s bon é t a t .Le pos t e , j e l ' a i en t endu à bord , i l reçoi t Par i s , Rome , Var sov ie . . . P lus t a rd , i l recevra en f in Bruxe l l e s . Ce qu i pe rmet t r a à ALBERT d’annoncer , avan t t ou t es au t r e s sources , l a t r i s t e nouvel l e de l a mor t acciden te l l e du ro i ALBERT 1 e r .
Pa r lons un peu de vous . Les nouve l l e s que nous avons r eçues , s i e l l e s ne son t pas b r i l l an t e s pour t ou t l e monde , nous ra s suren t au moins à vo t r e suj e t .Nous sommes con ten t s de savo i r que duran t ce t t e t er r i b l e c r i se où l ' on n ' en t end pa r l e r que de f a i l l i t e s e t de f e rme tu res , vous avez encore f a i t un peu d ' a f f a i r e s .A l ' heure ac tue l l e on ne do i t pas ê t r e ex igen t e t ce lu i qu i fa i t honneur à se s a f f a i re s do i t s e cons idé re r b i en heureux.
1933 DUC de BRABANT, cap i t a ine , du 1 .1 .33 au 15 .2 .36 , Lac Tangan ika . Se rv i ce Cour r i e r . Naviga t ion : 3 ans 2 moi s 15 jour s . L .M . S igné pa r Le Commissa i r e Mar i t ime CRESPEIGNE. E . Commissa i r e de Po l i ce .
ALBERT SPIRLET écr i t à sa Maman e t à s e s Sœurs
1933 1933 Kigoma l e 12-4 -33 .
Bien chè res Maman e t Sœurs .
Bien longtemps dé j à que j e ne vous a i écr i t . I l n ' es t pas de j our où je ne me l ève avan t s ix heures o r j e me couche en t r e 10 H . du so i r e t 3 H du ma t in . P lus souvent l e mat in que le so i r . Durant t out e l a j ournée , j e su i s occupé par l e se rv i ce e t j e sui s souven t s i s i f a t i gué . S ' i l m 'a r r i ve un jour de r epos (Te l l ement r a r e ) , j e n ' a i de courage pour r i en . (écr i re ) .. . .J ' a i r ep r i s l e commandement du DUC de BRABANT, l e BARON DHANIS é t an t désa rmé . Le DUC es t t out à fa i t t r ansfo rmé e t es t l e ba t eau Up to Da te du lac .
Le voyage passé é t a i t l e voyage d ' i naugura t ion e t j ' a i eu 47 pe r sonnes e t éd i l i t és à bord .. . .J e su i s év idemment t r è s r a r ement à l a mai son , ca r je r en t r e à Abvi l l e l e mard i ma t in pour en r epa r t i r l e mard i so i r une semaine e t l e mercred i so i r l ' au t r e sema ine .
SUZANNE f a i t de t emps en temps un voyage a f in d ' ê t r e un peu ensemble . . .
1933 Le 17 ju i l l e t 1933, en a l l an t reche rche r , dans un ba l l a s t de son ba t eau , pa r l e t rou de v i s i t e débou lonnab le , deux ma te lo t s ( Noi r s ) qu i y é t a i en t t ombé a sphyx iés , en l e r epe ignan t , ALBERT SPIR LET e s t lu i -même
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a t t e in t pa r l e s gaz dél é t è r e s . C ’es t son r emarquab le qua r t i e r-ma î t r e no i r qu i va l e recherche r e t l ’ a ide r à r e s so r t i r .( I l n’ en par le pas , à ce t t e époque , dans ses l e t t r es , n i not re mère . Vo ir dans mes archi ves , l e j ournal La Derniè re Heure n° 204 , du mard i 23 ju i l l e t 1935 , conservé par no t re grand- mère . ) .
De la passere l l e , ma mère e t moi avons pu assi s t er anx i eux aux pér ipé t i e s du sauve tage . ( M. SPI . )
ALBERT é c r i t à sa Maman e t à sa Sœur cade t te .( Révolu t ion dans le s moyens de t rans f é rer l e courr i er : l ’av ion . )L 'enve loppe de ce t t e l e t t r e por t e " PAR AVION - BY AIR MAIL " . El l e es t a f f ranchie de t imbres ang lai s por tant Mandated Terr i t ory o f Tanganyika , obl i t é rés à Kigoma le 12 DE. 1933 .L 'envers de l ' enve loppe por t e l e cache t en dat e du 13 DE. 1933 de la post e de Dodo .
1933 A bord , l e 10-12-33.
Bien chè res Maman e t Renée .
I l es t 9h30 du so i r , j e fa i s rout e su r Rumonge où j ' amar re ra i ve r s minu i t j usqu ' au l eve r du jour .Comme vous voyez , on ne f l âne pas i c i .…Ici c ' e s t tou jour s l e t r ava i l . Un peu p lus l ége r cependant . La sa i son du co ton e t du ca fé é t ant f i n i e , Nous pouvons r a t t r ape r une nu i t de t emps en t emps .
La s i t uat i on semble un peu s t ab i l i s ée . Les f r a i s r édu i t s au minimum, ce qu i n ' empêche pas l a Compagn ie de pe rd re de l ' a rgen t .
I l y a qu inze j our s , j ' a i eu comme passage r l e Gouverneur Généra l TILKENS, l e promoteur des r é formes admin i s t r a t i ves du Congo . J ' a i beaucoup d i scu t é avec lu i ca r nous pren ions nos repas en t ê t e à t ê t e .Le Gouverneur du Ruanda-Urund i v i en t encore a s sez souven t à bord p rendre l ' apé r i t i f . ( Mons i eur JUNGERS ) .Vous voyez que j e fa i s dans l e s g ros bonnet s . Mon Di rect eur Généra l ( Mons i eur Céle s t i n CAMUS ) e s t pas sé i l y a t ro i s s ema ines e t m 'a f é l i c i t é pour la t enue du ba t eau .
SUZANNE deva i t m ' accompagner ce voyage , ma i s l e s gosses on t eu la rougeo le . Heureusement i c i ce l a ne dure qu 'une d i za ine de j our s .
Avec l a f i n de l ' année v i ennen t l e s i nven ta i r es donc un su rc ro î t de besogne .
Nous commençons à avo i r à l a ma i son une ménage r i e b i en déve loppée : cha t s , pou le s , cana rds , l ap ins , p igeons , ch i en . I l f au t vo i r ça . J e n ' a i pour t an t pas encore l ' âme d 'un f e rmie r .( SUZANNE e t l es No i r s se chargen t à merve i l l e de gérer une impor tante basse -cour qui susc i t e auss i jo i e e t cur ios i té pour nous , l es gosses . ) .
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Mes passage r s j ouen t au b r idge dans l e bar . Ceux qui peuven t se couche r n 'y vont pas . Moi qu i voudra i s y a l l e r , j ' peux pas . Ce n ’es t pas j us t e quand même !Un jeune canc re l a t , cu r i eux, v i en t vo i r ce que j ' é c r i s , l ' impruden t .
SUZANNE SPIRLET éc r i t à s a be l l e -mère e t à sa be l l e- sœur cade t t e .
1934 Albe r tv i l l e , ce 24-4-34.
Chères e t Renée ,
. . . J ' a i r eçu éga l ement i l y a hu i t j ou r s l a l e t t r e recommandée de Maman avec le s document s e t l e j our même, ALBERT re t i r a i t l a ca i sse à l a ga re .
Vous pensez s i ce fut l a f ê t e ce j our l à , e t l a f ê t e cont inue . . . év idemment .Une t e l l e carga i son de j oue t s ! Maur i ce , lu i , ne pe rda i t pas l e nord . L 'un après l ' au t re , i l examina i t l es joue t s . Roger en fut d ' abord quas i pa ra lysé , i l n ' en pouvai t c ro i r e se s yeux, mai s i l en e s t vi t e revenu e t se s deux pe t i t e s mains ne l ui su ff i sa i ent p lus . I l voula i t s ' empare r de t ou t à l a fo i s . Auss i c ' e s t de t ou t cœur qu ' i l s d i sent merc i à l eu r grand-maman " du qua i " e t l u i donneron t beaucoup , beaucoup , de g rosses bi se s l or squ ' i l s r ent r e ron t à L i ège .
Voi l à 21 moi s que nous sommes ic i . Maur i ce e t Roger on t b i en poussé , mai s j e do i s vous d i r e qu ' i l s ne g rand i ssen t pas en sagesse .Pas qu ' i l s a i en t mauvai s ca ract è re , au cont r a i r e , j usqu ' à pré sent j e n ' a i nu l l ement à m 'en p l a indre , ma i s comme turbu lence autour de moi , j e su i s se rv i e . J e m 'ape rçoi s que j ' a i deux gamins . Enf in c ' e s t l eu r sant é pa raî t - i l , a lo rs j e ne veux pas t rop me p l a indre .
Not re t e rme passe . B ien doucement hé l a s ! ca r la v i e n ' e s t pas fo l l ement ga i e i c i , sur tou t pour moi .Heureusement que j ' a i de l ' occupa t ion p lus que j e n ' en veux . Ce l a chasse mon ca fa rd b i en souven t .
Quoique , avec l a r e s t au rat i on du bord , ALBERT doub le p re sque se s appo in t ement s , pour moi , vous savez , on peu t l u i donner une occupa t ion à t e r r e dema in , j ' en se rai s r av i e . Avec nos économies , nous avons une po i r e pour l a soi f e t j e me con tent e ra i s volon t i e rs à p ré sen t d ' un appoin t ement nous pe rme t t an t de v iv re .Le t rop d ' a rgen t ne f a i t pas t ou jour s l e bonheur .
J ' a i abandonné ma l e t t r e , h i e r so i r , pour l a bonne r a i son qu ' à 10 heures , on coupe le courant é l ec t r i que .ALBERT es t ren t r é ce ma t in .
1934 Le 9 octobre 1934 , au cour s d ’une to rnade su r l e l ac Tangany ika , l ’ équ ipage , d r i l l é e t en t r a îné ; à réag i t à l a minu te même , au s i f f l e t , en l a i s san t t omber à l ’ eau l a cha loupe à moteur .
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Malgré l e t emps exéc rab l e e t dange reux , ALBERT s ’ e s t por t é en cano t avec son qua r t i e r -ma î t r e Noi r au secour s d ’ ind igènes dont l a p i rogue s ’ é t a i t re tournée . ( SS . DUC de BRABANT.) .( Modes t emen t , n i not re père n i notre mère n ’ en par l ent dans l eurs courr i e rs . L i re dans mes archi ves , l e j ournal La Derniè re Heure , n° 204 , du mardi 23 ju i l l e t 1935 , conservé par no t re grand-mère . ) ( M. SPI . )
ALBERT éc r i t à s a Maman e t à s a Sœur cade t t e .1934 Kigoma , l e 29-10-34.
B ien chè res Maman e t Renée .. . .I c i , c ' es t t r imer j our e t nu i t , s ans un d imanche ou un jour de fê t e , avec 24 H. par sema ine à l a mai son .
De temps en t emps nous avons que lques heures de dé l as sement . Hie r après mid i par exemple , j e su i s a l l é deux heures à l a chasse . Ces par t i es sont ra r e s . Heureusement l e s économies donnen t du courage ( N’en par l ez pas aux colon iaux qu i vous r enden t v i s i t e , l a j a lous i e é t an t mauva i se conse i l l è re ! ) .
1934 Le 18 décembre 1934 , ALBERT SPIRLET s e j e t t e – b i en que ma lade – t out hab i l l é , de la passe re l l e , dans un lac peup lé de c rocod i l es , pour sauve r un enfan t ( Noi r . ) qu i é t a i t tombé acc iden te l l ement en t r e l a ba t eau e t l e p i e r . ( SS . DUC de BRABANT. )
Grâce aux réac t ions immédia t e s du second , Mons i eur BERGET, qui éca r t e l e ba t eau du p i e r , e t l e s réac t ions t ou t auss i rap ides e t p réc i ses de l ’ équ ipage no i r en t r a îné e t dr i l l é , qu i pendant que ce r t a ins mate lo t s on t ba l ancé des bouées avec cordes de rappe l , d ’ aut r e s on t l i t t é r a l ement l a i s ser t omber , du ga i l l a rd d ’avan t à l ’ eau , l a cha loupe à moteur , avec dedans , l e qua r t i e r ma î t r e e t deux mar ins en r en fo r t ( Tous t ro i s Noi r s . )
Le sauve t age e s t mouvementé e t dange reux à cause des c rocos souvent t ap i s sous l e p i e r . Mons i eur BERGUET l e second , s’ e s t emparé d ’un fus i l dans l e râ t e l i e r de l a passere l l e e t l ’ a cha rgé , p rê t à t i r e r sur un éventue l c roco .
Ma mère e t moi as s i s t i ons anx i eux depu is l a passere l l e . Le sauve tage te rminé , j e me souv i ent de l a ré f lex ion calme e t s t o ïque de ma mère : « ALBERT, t u oubl i e s que tu as des en fant s e t une femme . » ( M. SPI . )
( Ce t événement n’e s t pas évoqué dans l e courr i er du moment . I l en se ra ques t i on s ix moi s p lus tard , après l eur re la t i on dans l es j ournaux en Be lg ique . Lire dans mes arch ives , l e j ournal La Dern iè re Heure n° 204, du mard i 23 ju i l l e t 1935 , conservé par no t re grand-mère pa terne l le ) ( M. SPI . )
1934 Albe r tv i l l e , 18 décembre 1934 .Copie .
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Mons ieur l e Commissa i r e de D is t r i c t .
A tou t es f i ns u t i l e s , j ’a i l ’honneur de por t e r à vo t r e conna i s sance :Ce mat in , ve r s hu i t heures , à l ’ a r r i vée du S /S DUC de BRABANT, un enfan t ind igène e s t t ombé dans l e l ac en t r e l e ba t eau e t l e P i e r .Aucun des i nd igènes p ré sent s n ’a vou lu p longe r pa rce que l ’ endro i t e s t a s sez dange reux .Le cap i t a ine du ba t eau , Mons i eur SPIRLET, quo ique ma lade , s ’ e s t j e t é t out hab i l l é à l ’eau e t es t pa rvenu à re t i r er l ’ en fant qu i s e t rouva i t dé j à sous l e P i e r .L’enfan t e s t v ivant .Ce n ’es t pas l a première fo i s que Mons i eur SPIRLET s e dévoue pour sauve r des i nd igènes .Lors de l a to rnade du 9 -10-34 , a lo r s que ce l l e - c i é t a i t en p l e ine fo rce , une p i rogue , avec deux ind igènes , s ’ e s t re tournée . Mons i eur SPIR LET , qu i s e t rouva i t à son bord , a immédia t ement f a i t met t r e un canot à l ’ eau e t s ’ e s t por t é lu i -même au secour s des deux nauf ragés .Le Commissa i r e Mar i t ime CRESPEIGNE. E . Commissa i re de Pol i ce .A Mons i eur l e Commissa i r e de Di s t r i c t du Tanganika à A lber tv i l l e .
ALBERT SPIRLET écr i t à sa Maman e t à s a sœur cade t t e .1935 A bord , l e 23 f év r i e r 1935.
. . .Tous l e s passage r s cr i en t que ce l a va s i ma l (Economiquement ) en Europe .Je se ra i s heureux de r ecevo i r un mot r a s su rant en ce qui t e conce rne .( La maman d 'ALBERT possède e t gère un a te l i er d ' armes e t un commerce de gros à L i ège . ) .
I c i non p lus ça ne va pas s i s i t out s eul que ce l a .I l y a plu tô t une t r è s l égè re repr i se ca r l es mines t r avai l l en t e t on t besoin de ma tér i e l e t de r avi t a i l l ement .La sa i son du co ton e t du ca fé commence e t l e s r éco l t e s sont be l l es comme chaque année . Le mauvais t emps auss i e t comme malgré l ' augmenta t i on de t ra f i c on ne pa r l e pas de met t r e un au t r e ba t eau pour nous a ide r . Nous a l l ons avo i r s i x moi s b i en dur s .
Une chose r e s t e , l a san t é . Nous nous por tons t ous t r ès b i en ce qui f a i t que malg ré tou t l e mora l re s t e bon.. . .J e t ' é c r i s a lor s que nous voguons ent r e Nyanza et Kigoma . ( A Nyanza ) , comme passage r , un mons i eur e t deux bégu ines . S i j e gagne des i ndu lgences chaque fo i s que j e t r anspor t e des en fan t s de cu rés , j ' i r a i t ou t d ro i t au c i e l .…Dans un moi s , l a b rousse se ra un peu b rû l ée e t ce se ra l a s a i son de l a chasse . A lor s , de t emps en t emps , j ' au ra i l ' occas ion de me d iver t i r deux heures .
Dern i è rement , j ' a i tué un c roco .
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SUZANNE éc r i t à se s be l le -m ère e t be l l e -sœur :1935 Albe r tv i l l e , ce 13 mars 35 .
Chères Maman e t Renée ,. . .Les colon iaux qu i r ev i ennen t d 'Europe , fon t un te l tab l eau de la v i e chez nous ( En Europe . ) qu ' i l s en l èven t quas i l ' envi e de ren t r e r aux anc i ens .Pour t an t , i c i , l a v i e n ' es t pas t oujour s rose non p lus . Le pe rsonne l a é t é t e l l ement rédu i t dans t ous l e s domaines que l a géné ra l i t é de ceux qu i r e s t en t es t surmenée .
I c i , on ne gagne pas son a rgen t s ans pe ine e t i l s s ’ en t rouven t qu i son t pa rfo i s b i en découragés e t démora l i sé s .Pe r sonne l l ement , nous n ' avons pas t rop à nous p l a indre . Ce r t es ALBERT a beaucoup de t r ava i l e t de r e sponsab i l i t é s , ma i s i l a un beau t r a i t ement , c ' es t une compensa t ion .
I c i , à ce lu i qu i rouspè t e , on répond c rânement : " Vous n ' ê t es pas con ten t ? Ma i s pa r t ez . . . ! » . « Nous avons l e choix dans un ta s d 'hommes , heureux de p rendre vo t r e p l ace dans des cond i t i ons beaucoup moins avan tageuses que l e s vô t r e s . »« E t c ' es t vr a i ! Les demandes d ' emplo i s a f f l uen t .Auss i , vous pensez s i on en p ro f i t e pour exp lo i t e r l e monde ? »
Ceux qu i a r r i ven t p remier t e rme on t une d i f f é r ence énorme de sa l a i r e avec l e s anc i ens .
Malgré ce l a , on t i en t aux anc i ens , ca r beaucoup d ' agen t s ont é t é l i cenc i é s . Les compagn ies on t pu sé l ec t i onne r l eur pe r sonne l . I l va de so i qu ' e l l es ont ga rdé l e s mei l l eurs é l ément s . Au po in t de vue in i t i a t i ves , e l l es saven t qu ' e l l e s demanden t beaucoup à l eu r s agen t s e t i gnoren t s i un nouveau leur donne ra sa t i s f ac t i on .
Un exemple typ ique conce rnant l e t ra i t ement . Le te rme passé , i l y ava i t i c i au l ac Tangany ika , hui t o f f i c i e r s au long cours . T ro i s seu l ement on t é t é r engagés pa r l a Compagn ie .L 'un de ceux r e s t é en Europe a t t end depu i s deux ans . I l n ' a r i en t rouvé depu i s pour s ' employe r . I l a f emme e t deux enfan t s .I l o f f r e de reven i r avec 20 .000 f r s de moins que le s o f f i c i e r s qu i son t i c i .Beaucoup s ' of f r ent à reven i r pour un sa l a i r e l eur pe rmet t an t de noue r l e s deux bou t s .
Jugez s i nous avons p ro f i t é des de rn i è res bonnes années en Af r ique . Pour t an t l e s nô t r e s sont mauva i ses comparées aux précédente s .
Nous avons accompl i ma in t enan t 32 moi s . Of f i c i e l l ement , i l nous en r es t e 16 à f a i r e , mai s ALBERT fe ra une demande pour r en t r e r 3 moi s p lus t ôt , donc en avr i l 36 . S i ce l a ne l u i e s t pas accordé , j e ren t r e ra i p réal ab l ement avec l e s en fan ts .
ALBERT vous a - t - i l éc r i t depu i s l ' a r r i vée de vot r e ca i s se ?En tou t ca s e l l e a f a i t l a j o i e de t ous ( Pe t i t s e t g r ands . ) e t nous vous en r emerc ions beaucoup.
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Le pe t i t t r a in a dé j à b i en voyagé depu i s qu ' i l e s t i c i e t j e vous as su re que dans l a pe in tu re , on n ' a pas chômé .Maur i ce a pe in t une pa r t i e de son vé lo e t de son auto . Heureusement que j e l e t ena i s à l ’œ i l , s ans quo i t ou t mon ménage eu t é t é r epe int , ma i s j e dou te for t que le r é sul t a t eu t é t é une mi se à neuf .
ALBERT es t t r ès f i e r de sa nouvel l e cr ava t e e t moi , on a t rouvé que j ' ava i s une be l l e -mère qui me gâ t a i t .
Pendant son séjour au Congo, ALBERT Pie r r i l l e SPIRLET es t décoré d e la Croix c ivique belge de 2 è m e c lasse pour 4 sauve tages en mer .
Voi r le s ex t r a i t s de p re sse pa rus en Be lg ique , découpés , conse rvés pa r sa mère Corné l i e . Les or ig inaux son t c l a s sés dans son doss i e r dans mes a rchives .
1935 Le journa l La Dern i è re Heure n° 204 , du mardi 23 ju i l l e t 1935 , expose la cé rémonie so l enne l l e des r écompenses pour ac t e de courage e t de dévouement r emises pa r l e ro i LÉOPOLD I I I accompagné de l a r e ine ASTRID e t du p r ince CHARLES.
A la l ec ture du pa lmarès , nous cons tatons que la première c las se es t ré servée e t décernée , à t i t r e pos thume , aux personnes qu i on t perdu la v i e au cours d’un sauve tage . ( M. SPI . )
Le min is t r e Mons i eur du Bus de Warna f fe i n t rodu i t l a s éance en p ré sent an t l e s ca s l e s p lus remarquab les . I l c i t e parmi d’aut r e s :Décoré , pa r a r r ê t é du 5 ju i l l e t 1935 , de la Croix Civ ique de deux ième c l a sse , i ns t i t uée par a r r ê t é roya l 21 ju i l l e t 1867 pour r écompense r l es mér i t e s éc l a t ant s de courage , de dévouement ou d ’humani t é .
Croix Civ ique de deux ième c l a sse a t t r i buée à Mons i eur SPIRLET ALBERT, Capi t a ine de s t eamer , au CONGO.
Le capi t a ine SPIRLET, cap i t a ine de s t eamer à l a Compagn ie des chemins de Fe r du Congo supé r i eu r aux Grands Lacs a f r i ca ins , (CFL) , n ’ e s t pas l à non p lus . Nous r ep rodu i sons cependan t le r éc i t du t r i p l e sauve t age qu’ i l a accompl i e t qui s e t rouve au palmarès . Mons i eur SPIR LET e s t un courageux colon ia l qu i n ’hés i t e j ama i s à expose r sa v i e pour sauve r ce l l e de son p rocha in . I l a accompl i au Congo t ro i s ac t es d ’hé roï sme qui son t r écompensés pa r l a hau t e d is t i nc t i on qu i v i ent de l u i ê t r e confé rée .Le 17 ju i l l e t 1933 , en sauvan t deux ma telo t s (No i r s ) qu i é t a i en t t ombés a sphyx iés dans l a ca l e de son ba t eau , i l f u t l u i -même a t t e in t pa r l es gaz dé l ét è r e s . (SS DUC de BRABANT)Le 9 oc tobre 1934, au cour s d ’une to rnade sur l e l ac Tangany ika , i l s ’ e s t por t é en cano t au secour s de deux ind igènes don t la p i rogue s ’ é t a i t re tournée . (SS . DUC de BRABANT) .Le 18 décembre 1934 , i l s e j e t a – b i en que malade – dans un lac peup lé de c rocod i l es , pour sauve r un enfan t ( Noir) qu i y é t a i t t ombé acciden te l l ement . (SS . DUC de BRABANT.)
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1935 La Gaze t t e de Liège n° 171 du mard i 23 ju i l l e t 1935 , t r e i z i ème page , r appor t e l a même cé rémonie e t re l ève , pa rmi que lques cas p lus ca ract é r i s t i ques :« Le nom du cap i t a ine de s t eamer SPIRLET qui a accompl i au Congo t ro i s ac t es d ’hé roï sme . » .
La « Na t ion be lge » du 23 ju i l l e t r e l a t e l a même cé rémonie . Dans l a pa r t i e f l amande de son d i scour s , Mons i eur l e min i s t r e du Bus de Warna f fe déc l a re :« Je m’en voudra i s de ne pas men t ionne r de f açon tout e spéc i a l e l e cap i t a ine SPIRLET qu i , sur l e s r i ves du Congo , a honoré sa pa t r i e e t l ’humani t é . Pa r t ro i s ac t e s d’hé ro ï sme carac t é r i sé s , i l a conqui s des t i t r es à not r e a t t en t ion . I l n ’ a pas hési t é no t amment à b rave r l e s p lus g rands pér i l s pour sauve r l a v i e à des ind igènes . Quel p lus beau témoignage t rouve ra i t -on de l a be l l e f r a t e rn i t é humaine qu i i gnore l e s r aces e t l e s cou leur s . »
1935 Creusement du bass in de nata t ion sur l e p la teau du hau t de la co l l i ne du C .F .L . Dès sa réa l i sa t ion j ’y sui s presque tous l es j ours . J e ne sai s év idemment pas encore nager . Un jour , J ’ y su i s a t t rapé par l e pharmac ien de l a Co faco , dans l a grande pro fondeur , en t rain d’en fa i re l e t our , accroché à la barre c i rcula i re .Mon pe t i t f rè re ROGER ne veut pas descendre de l ‘e scal i er de l a pe t i t e profondeur , de peur des c rocodi l es . ( i nex i s tan t s b i en sur . ) Ce qui l ui vaut de g l i s se r e t de se re t rouver à grat t e r l e f ond . Heureusement i l « at t e rr i t . » dans mes pi eds e t j e l e r e t i r e de sa dangereuse pos i t i on . ( M. SPI . )
ALBERT SPIRLET r épond à une le t t r e de sa mè re .
1935 A bord , l e 6 -10-1935 .
. . . j e n ' au ra i s pas pu vous p réveni r que j ' é t a i s décoré , ca r j e l ' i gnora i s moi -même . Vo t r e gent i l t é l égramme a é t é l e premie r ave r t i s sement . Des l e t t r es de pa ren t s e t d ' ami s e t enf in l e s j ournaux m 'on t conf i rmé l a chose .
Jusqu ' à ce j our , j e ne sa i s r i en d 'o f f i c i e l . Ce l a f i n i r a b i en pa r ven i r .
Cer ta ins j ournaux rappor t ent une maladie dont souf f ra i t ALBERT SPIRLET lo r s du sauvetage du gosse t ombé à l ' eau . Sa mère s ' en es t i nquié t ée dans sa l e t t re .. . .Ma ma lad i e n ' a pas é t é b i en g rave . P lus i eu r s j our s de f i èv re due p robab lement à l a f a t i gue e t ce l a j us t e au moment où mon ba t eau r e s t a i t hu i t j ou rs au por t pour r épa rat i ons e t en t r e t i en . Au moment du dépa r t , no t r e médec in changea t ro i s fo i s d ' av i s pour vo i r s i j ' embarquera i s ou non . J e su i s r epa r t i à pe ine conva le scent , ma i s ne pouva i t pas t r ava i l l e r . C 'e s t a lo r s que j ' a i é t é r eche rche r ce gosse à l ' e au . Tou t ce l a e s t l oin dé j à .…Pour jus t i f i er son peu de courr i e r vers ses proches , ALBERT décri t s es occupat ions nombreuses à bord :
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Ce voyage ci , j ' a i eu l e Di rect eur à bord . Nous avons é t é recevo i r le Di rec t eur Généra l ( Mons i eur Cé le s t i n CAMUS.) a r r i van t de Bruxe l l e s .Le voyage procha in , j ' a i l e Gouverneur Généra l du Congo.
I l y a en out r e des dé l égués de cec i , des admin i s t r a t eu r s de ce l a , f a i sant des i nspec t ions pendan t l ' h ive r chez nous . C ' e s t l e p lus fo r t moment pour l e café , l e co ton , l e s mines . Récep t ions , g randes t enues , en t r e t i en spéc i a l , ca rga i sons en masse .
Bon Dieu de bon sang , j ' a i encore f a i t hi e r 22 H. de se rv i ce d ' enf i l ée .
1936 BARON DHANIS, cap i t a ine , du 16 .2 .36 au 26 .9 .36 , Lac Tanganika . Nav iga t ion : 3 moi s 10 jour s . Se rv i ce Courr i e r . L .M . Signé par Le Commissai r e Mar i t ime CRESPEIGNE. E . Commissa i r e de Po l i ce .
Souvenirs divers t i rés , ent re autres , des expl icat ions fournies par mon père, par ma mère e t de mes propres souvenirs .
Jusqu’à la f i n de son cont ra t , ALBERT SPIRLET commande l e nav i re pavi l l on de l a compagnie .Toujours le dern i er S teamer , parmi le s gros , r énové en t i è remen t , dans la nouve l l e ca l e sèche d’A lber t v i l l e .
I l a commandé a l t e rnat i vemen t l e TANGANIKA, l e KIVU, l ’URUNDI , l e BARON DHANIS , l e DUC de BRABANT, A bord , l es autor i t é s , l es i nv i t és de marque voyagen t , pour leurs occupa t ions ou par tour i sme , sur un ba t eau de première c las se , impeccable , d’une b lancheur éc latan t e sous l e so l e i l .Ce même nav i re e f f ec tue auss i l e Serv ice Courr i e r .I l do i t as surer , ponc tuel l emen t au jour , à l ’heure prévue , l e t rans f e r t des voyageurs , du courr i er , des chargement s , e t c . , ve r s l e s correspondances mar i t imes , f er rov ia i re s , rou t i è res , rég ionales , in t e rnat ionale s .
Le ba t eau do i t r éal i se r ces mi ss ions . I l doi t en t re r au por t , s ’amarrer quel s que soi en t l ’é tat du lac (Gros t emps , t ornade ou pas . ) e t l e s d i f f i cu l t é s de chargement , de déchargement .
La c r i se économique des années 30 sév i t encore , p lus ieurs s teamers sont à l ’ancre , désarmés . Le nav i re fan ion doi t souvent as sumer le remorquage de p lus i eurs barges .A chaque por t de dé l es tage des barges , j e me souv i ens des nombreux mate lo t s No i rs , a l i gnés sur tou t e la l ongueur du pont passagers , chantan t en k i swahi l i un de l eur chan t ry thmé e t cadencé , pour rent rer l e câble de remorque e t l ’enrou le r ver s l ’avant du ba t eau . ( SPI .M.00 . ) .Le capi ta ine , de sa passere l l e , surve i l l e l a t ension re lat i ve des câb le s du convo i . I l commande le s mach ines e t l e t imon ier en conséquence .
Que lques port s , i l y a . Ai l l eurs , i l s ’agi t d ’ e s tacades en boi s , plus ou moins so l ides .
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A cer ta ins endro i t s , comme à Nyanza , c’ e s t la p lage . Le bat eau s ’ancre à d i s tance . Les voyageurs y sont condui t s en cha loupe à moteur , t ransport é s , à bras d’hommes , par l e s mate lo t s , ju squ’au so l sec .Vo ir pho to .à Nyanza , l e déchargement des encombran t s s ’e f f ec tue , par l es mat s de charge du nav i re , sur deux chaloupes f i xées sous un so l ide plancher en pout res de boi s . J ’y a i vu p lacer une voi ture . ( SPI .M.00 . ) .
A pe ine f ac i l e par t emps ca lme , pas comique par gros t emps .
La cal e avan t ava le l e s chargement s l e s p lus hé t é roc l i t es , des sacs de c imen t , des barres de f e r , des pet i t e s e t des grosses ca i sses , des autos , des camions , des vaches , e tc .La ca l e es t a lor s re f e rmée , bâchée e t occupée sur la bâche par des indigènes .I l s vont voyager , à la be l l e é to i le , gra tu i t emen t . I l s s ’ en vont ve r s un aut re co in du lac pour revoi r l eurs f ami l l e s , qu i t t ées pour t ravai l l e r dans l es v i l l e s .
L ’ in f i rmier du bord , un Hindou , procède régul i è rement à des accouchement s imprévus .
Toutes l e s semaines , l e ba t eau s ’arrê t e au « Pos t e à Bois . » , pet i t por t en bordure de brousse . Les nav i re s y fon t l e p l e in de bo i s pour a l imen ter l e s chaudières .Le chargement dure une par t i e de l a j ournée . Armé par son père , fabr i cant d ’armes à Liège , l e capi ta ine , chasseur , parcour t l a savane avec le s passagers chasseurs . Leur chasse agrémente l e menu pourtan t éc l ec t i que du cui s in i e r du bord .
Le capi ta ine , l e second, l e che f mécan ic i en sont l es seu l s « blancs » . Le che f de cui s ine e t l ’ i nf i rmier son t Hindous . Le quar t i e r -maî t re e t l e s au tre s membres de l ’équ ipage sont No i r s .La d i sc ip l i ne es t f erme sans excès . Chacun es t dr i l l é , en t ra îné à réagi r en tou t es c i rcons tances urgen tes ou non. Chacun conna î t son t ravai l préc i s .La preuve en es t f a i t e en s i t uat ion d i f f i c i l e . Les réac t ions sont immédiat e s , adéquates .Le quar t i er maî t re , « No i r » , une per l e , su i t souven t ALBERT SPIRLET dans se s commandement s success i f s .
ALBERT , son épouse e t l es enfan t s , par l ent par fa i t emen t l e K i swahi l iLes ac te s de sauve tage , par l e capi ta ine en personne , envers des indigènes , l u i as suren t le r espec t to tal de ceux-c i .
Certa ins bons mate lo t s , d i t s ind i sc ip l i nés sur cer ta ins aut re s nav ire s , sont enrôl é s à son bord . En général , i l s ne veul en t p lus l e qui t t e r . I l s ont t rouvé l eurs marques .
( SPI .M.00 . )
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1936 Le journa l La Nat ion Be lge du 20 févr i e r 1936 , pub l i e sous sa rubr ique a f r i ca ine :« Le cap i t a ine SPIRLET, d’Albe r tv i l l e , a r eçu une méda i l l e du Carneg ie Héro Fund pour l ’héro ïque sauve t age qu’ i l e f f ec tua l ’ an (1935) dern i e r sur l e l ac Tanganika e t au cour s duque l i l s auva l a v i e à deux b l ancs e t à deux no i rs . »
Les méda i l l es du Carneg ie Heros Fund sont cons idérées comme des d i s t i nc t i ons honori f i ques de la plus haute val eur . El l e s son t l e t émoignage que le t i t u lai re a rée l lemen t r i squé sa v i e pour sauver ce l le d’au t ru i . La fondat ion es t r econnue en Be lg ique . Le por t o f f i c i e l des méda i l l e s y e s t autor i sé . ( QUI .2 ) .( QUI .2 ) QUINOT H. Recue i l i l l us t ré des ordres de cheva ler i e e t décora t ions be lges de 1830 à 1963 . 5 e éd i t i on .
En 2009, l e bourgmes tre de Liège, honorant c inq inspecteurs de la v i l l e de Liège , l eur remet un dip lôme e t une médail l e du CARNEGIE HERO FOUND pour sauvetages au péri l de l eur v ie « Le bourgmestre ajoute : d’or igine amér icaine , ce fonds exi s te depuis 1911. En près de 100 ans, 3000 belges seulement ont é té d iplômés , après une enquête minut ieuse. Preuve en est donnée par le délai entre l ’ac t ion courageuse e t la décorat ion »( La MEUSE ) en 2009.
1936 ALBERT SPIRLET qu i t t e le SS BARON DHANIS, l e 26 sep t embre 1936 , en f i n de te rme , pour r en t r e r en Europe .
1936 Compagnie des Chemins de Fe r du Congo Supér i eur Aux Grands Lacs Af r i ca ins .
Bruxe l l e s , l e 12 sept embre 1936 .
A Mons i eur ALBERT SPIRLET.
Mons ieur ,
Nous avons no t é avec reg re t que des ra i sons de famil l e vous empêchen t de con t r ac t e r un nouve l engagement au se rv i ce de no t re Compagn ie en Af r ique .
Su iven t des dé t a i l s f i nanc i e rs de c lô tu re , de f r a i s du voyage de r e tour de SUZANNE e t des en fan t s (Payés pa r l a Compagn ie . ) e t de l a l i bé ra t i on des cau t ions déposées pa r ALBERT I I SPIRLET à l a C .G .E .R . ( Pour l ' exp lo i ta t i on du re staurant e t du bar du BARON DHANIS e t du DUC de BRABANT. ) .
Veui l l ez ag réer , Mons i eur , l ’ a s su rance de no t r e cons idé ra t i on d i s t i nguéeSigné :Le chef du se rv i ce du pe r sonne l e t l e Di rec t eur Généra l .S igné : C . CAMUS.
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1936 Octobre , r e tour dé f in i t i f en Belg ique , f in de l a carri è re mar i t ime d’ALBERT II SPIRLET.
Dans son courr i e r à sa f amil l e , nous l i sons que ce t t e déc is ion n’es t pas fac i l ement env i sagée .
Parmi l e s ra i sons qui jus t i f i en t ce t t e démiss ion , nous nous souvenons ent re aut re s :
Maur i ce e t Roger sont en âge de sco lari t é . B i en que l e s re l i g i euses a i ent c réé un embryon d’éco le pour une v ing ta ine d’en fan ts de t ous âges réun i s , i l n’ y pas d’é tudes organi sées léga lemen t à Alber t v i l l e . Vo ir l a pho to de l a c las se un ique .
SUZANNE es t ime que son mar i se fa t i gue t rop en Af r ique . Sa san té pourra i t en ê t re hypo théquée .
Les parent s de SUZANNE e t d’ ALBERT I I v i e i l l i s sen t . I l s s e sont a t t achés aux en fant s . L’ami t i é des re la t i ons d ’Alber t v i l l e ne remplace pas l ’af f ec t i on d ’une grande fami l l e .
Econome, ALBERT I I s ’ e s t cons t i t ué , en Be lg ique , un pat r imoine immobi l i er e t f inanc i er ra i sonnable .
Pour cer ta ines ra i sons personnel l es , l e s paren t s d’ALBERT II , f a t i gués , veul ent r emet t re l eur af f a i re de fabr i cat ion d’armes e t l e commerce de gros . Les t e rmes d’engagement à l a Compagnie C.F.L. é tant a lors de quat re ans , le s paren t s ne pourron t a t t endre ce long dé la i . I l s devra i ent dès l or s remet t re à des concurrent s . ALBERT I I SPIRLET, f i l s , va reprendre l es a f f a i res de se s parent s .
1937 Début 1937 , ALBERT I I (Pie rr i l l e ) SPIRLET, reprend le s a f f a i res de se s paren ts .I l dev i en t fabr i cant d’armes e t commerçan t en gros .I l poursui t ains i la l ignée des SPIRLET, fabr icants d’armes , de père en f i ls , depuis 1795 et des RENSONNET, tous commerçants , depuis des générations .
1940 Hélas , t ro i s ans plus tard , en 1940 , l a guerre appor t era une réponse négat i ve à ces bonnes ra i sons commerc ia l e s . ( SPI .M.00. ) .
1940 Le 10 mai , l e s armées a l l emandes envahi s sent l a Be lg ique .
S’ensu i t l ’épopée de l ’ évacuat ion .
F in mai 1940 , l a f ami l l e abou t i t à Mi l lau , dans l ’Aveyron en France . ALBERT I I y loue une pet i t e mai son dans l es v ignes . Voir CHAPITRE n° NNN : FAMILLE d’ALBERT SPIRLET Fi l s pendant la guerre 1940 – 1945. Fichier 7.16 .1. sp i ralguerre
Conva incu que sa f ami l l e es t à l ’abr i , ALBERT I I s e rend à Marse i l l e e t va s ’ i nscr i re sur l e s rô l es des mar ines be lge e t f rança i se , pour reprendre du serv i ce .
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