50 ans d'indpendance africaine" : La fin des colonies 16/03/2010
En 1945, lAfrique noire reste presque totalement colonise. Les
britanniques sont implants dans lest du continent, la France louest
et au centre, le Portugal au sud, enfin la Belgique possde
l'immense Congo. Quinze ans plus tard, lexception de lempire
portugais et de quelques colonies britanniques, ces empires ont
disparu. Comment expliquer lampleur et la soudainet de cette
dcolonisation pacifique dans lensemble ? La Seconde Guerre mondiale
peut tre considre comme une tape fondamentale du processus de
dcolonisation, puisquelle entrane le discrdit des puissances
coloniales. Le mythe de linvincibilit de lhomme blanc est mis mal
par les dfaites belge et franaise face lAllemagne nazie. Les deux
grands vainqueurs de la guerre, Etats-Unis et URSS, diffusent en
outre un message librateur l'adresse des colonies. Enfin, l'ONU
appuie le droit des peuples l'autodtermination. En 1945, les
puissances coloniales se trouvent donc sur la dfensive.De timides
rformes ont nanmoins avances lors de la confrence de Brazzaville en
1944 (suppression du travail forc, obtention progressive de la
citoyennet), qui inspirera la Constitution de 1946. Dans le cadre
de lUnion franaise, les Africains se voient reconnatre des droits
juridiques et la promesse dune pleine citoyennet. Mais lheure nest
pas labandon de lempire. Toute contestation est chtie, linstar de
l'insurrection malgache de 1947. Plusieurs facteurs vont pourtant
remettre en cause cette situation.La pression des africains
eux-mmes Toute une gnration de leaders africains, forms par le
syndicalisme ou les universits de la mtropole, saffirment : Lopold
Sdar Senghor, Flix Houphout-Boigny, Modibo Keita ou encore Skou
Tour. Des partis politiques, souvent marqus par le marxisme, et des
syndicats critiquent limprialisme franais et mnent lagitation
sociale, tels le Rassemblement Dmocratique Africain, qui devient un
parti de masse dans toute lAfrique noire franaise. Au Cameroun,
l'Union des populations du Cameroun de Ruben Um Nyob rclame
l'indpendance du territoire. Devant le refus des autorits, il se
lance dans une gurilla violente, impitoyablement rprime par la
France.Le contexte international Le contexte international remet
chaque jour un peu plus en cause le maintien de la colonisation. La
dfaite franaise en Indochine en 1954, le dbut de la guerre en
Algrie, la confrence des pays non aligns Bandung en 1955, la crise
de Suez en 1956 obligent les mtropoles transiger. Enfin, laccession
de la Gold Coast, futur Ghana, lindpendance en 1957, connat un
grand retentissement sur le continent, tout comme les thses
panafricaines de son leader Nkrumah, favorable des Etats-Unis
dAfrique. Pour Gaston Defferre, ministre de la France d'outre-mer,
il faut changer de politique. Ne laissons pas croire que la France
n'entreprend des rformes que lorsque le sang commence couler
clame-t-il. Sa loi cadre de mars 1956 remplace les fdrations de
l'AOF (Afrique Occidentale franaise) et de l'AEF (Afrique
Equatoriale franaise) par des territoires dots de capitales. De
retour au pouvoir, en 1958, de Gaulle propose aux populations
dadhrer par rfrendum la Communaut franaise, au sein de laquelle la
France sarroge des domaines rservs (affaires trangres notamment).La
plupart des dirigeants africains optent pour le oui, qui lemporte
partout, sauf en Guine. Skou Tour, partisan de lindpendance
immdiate, avait dailleurs lanc de Gaulle lors de sa tourne
africaine daot 1958 : Nous prfrons la pauvret dans la libert la
richesse dans lesclavage . La Guine devient aussitt indpendante.
Outr, le gnral suspend immdiatement toute aide au nouvel
Etat.Indpendances : liesse et nouveaux cueils La Communaut ne dure
pourtant que quelques mois. Les opinions africaines piaffent
dimpatience et aspirent lmancipation. Aussi, ce sont 18 Etats qui
accdent lindpendance complte en 1960 : Togo, Cameroun, dj largement
autonomes, Bnin (Dahomey jusquen 1975), Niger, Burkina- Faso (Haute
Volta jusquen 1984), Cte dIvoire, Mali (ex-Soudan franais), Sngal,
Mauritanie, Tchad, Rpublique Centrafricaine (ex-Oubangui-Chari),
Congo-Brazzaville, Gabon et Madagascar pour les anciennes colonies
franaises, auxquelles il faut ajouter le Nigria britannique et le
Congo belge. Dans ce dernier territoire, le systme colonial belge
reposait sur la sgrgation et le refus catgorique de toute volution.
La situation se dcante avec les meutes de 1958-1959, prlude
louverture des ngociations de la confrence de la Table ronde
Bruxelles en janvier 1960. Dans un chaos total et sur fond dexode
de la population blanche, le Congo belge accde lindpendance le 30
juin sous le nom de Rpublique du Congo. Lors de la passation des
pouvoirs, le premier ministre Patrice Lumumba rappelle, solennel,
les dgts provoqus par le colonialisme : Nous avons connu les
ironies, les insultes, les coups que nous devions subir matin, midi
et soir, parce que nous tions des ngres. Qui oubliera qu' un Noir
on disait Tu , non certes comme un ami, mais parce que le Vous
honorable tait rserv aux seuls Blancs ? Trs vite, le pays sombre
dans une guerre civile. Cette crise met en vidence les nouveaux
cueils qui menacent les jeunes Etats : linstrumentalisation dans le
cadre de la guerre froide qui sinstalle alors en Afrique ;
linstauration de rgimes autoritaires sous la frule de certains
dirigeants qui passent du statut de librateur celui de dictateur ;
enfin les problmes du sous-dveloppement et du no-colonialisme. Mais
1960 est lheure de la clbration des indpendances dans une atmosphre
de liesse inoue. L Indpendance Cha Cha de lAfrican Jazz est alors
sur toutes les lvres
Julien Blottire
