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S.A.S. au capital de 1 440 000 € R.C.S. Lyon B 954 504 742 Siret : 954 504 742 00030 N� ident. TVA FR 33 954 504 742 Code NAF 2562B

OUTILS ET SYSTEMES EVOLUES POUR LE CONDITIONNEMENT DES POUDRES ET DES LIQUIDES

LES RISQUES DE CORROSION

Prot�g�s par leur couche passive, les aciers inoxydables r�sistent� la corrosion. Sauf dans quelques cas d’exception !

La d�nomination � ACIERS INOXYDABLES � qualifie des alliages ferreux r�sistant � une grande vari�t� de milieux plus ou moins corrosifs dans des limites �tendues de temp�rature. L’optimisation de leurs structures, fond�e sur le seul crit�re de la r�sistance m�canique, ne rev�t de sens pratique que si l’int�grit� du mat�riau est respect�e dans les conditions de service.

1. C’EST LE CHROME QUI REND L’ACIER INOXYDABLE

Alors que le fer, �l�ment majoritaire des aciers, se corrode fortement, la pr�sence de chrome lui conf�re une r�sistance accrue � la corrosion. Lorsque la teneur en chrome d�passe 12%, le m�lange fer / chrome devient inoxydable (cf. graphique).

La r�sistance � la corrosion est assur�e par la croissance en surface d’une couche protectrice d'oxyde de chrome. La passivation se produit spontan�ment � l’air libre et/ou par traitement chimique. Si cette couche passive vient � �tre rompue, soit m�caniquement, soit chimiquement par des agents tr�s corrosifs, l’acier perd en partie son � inoxydabilit� �, du moins localement, et ce pour un certain temps. C’est dire que des soins attentifs doivent �tre apport�s � la mise en œuvre de ces mat�riaux sous peine de compromettre leur r�sistance � la corrosion.

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OUTILS ET SYSTEMES EVOLUES POUR LE CONDITIONNEMENT DES POUDRES ET DES LIQUIDES

2. LA CORROSION DES INOX REVET DIFFERENTES FORMES

Par nature r�sistant � l’oxydation, l’acier inoxydable 316L est sensible � l’attaque de certaines bact�ries et surtout � la corrosion �lectrochimique, dite aussi corrosion aqueuse. Cette derni�re se manifeste sous diff�rentes formes :

- corrosion g�n�ralis�e en milieu acide ;- corrosion localis�e en milieu neutre et chlorur� (piq�res, corrosion

caverneuse);- corrosion sous contrainte;- corrosion intergranulaire;- corrosion galvanique.

La corrosion g�n�ralis�e affecte de mani�re uniforme la totalit� de la surface m�tallique expos�e au milieu agressif. La meilleure fa�on de s’en pr�munir est de valider la nuance vis-�-vis du milieu. Pour cela, les � tables de corrosion � sont une aide pr�cieuse. Il faut cependant �tre bien conscient que ces tables ont �t� �tablies � partir de milieux de r�f�rence potentiellement diff�rents des milieux industriels.

Les aciers prot�g�s par une couche passive, donc les aciers inoxydables, sont parfois sensibles � la corrosion par piq�res. Elle peut �tre �vit�e avec des aciers charg�s en chrome et en molybd�ne, comportant peu d’�l�ments mineurs d�favorables (soufre, par exemple). Un traitement de d�contamination � l’acide nitrique est souvent recommand� : l’acide renforce la couche passive, �limine certaines inclusions superficielles et des contaminants d’origine diverse pouvant servir d’amorces aux piq�res.

La corrosion caverneuse ou en milieu confin� se manifeste dans les interstices des joints, des replis, et d’autant plus que ces interstices sont �troits. Il faut donc les �viter ou les obturer soigneusement. L� aussi, les nuances les plus r�sistantes sont celles fortement charg�es en chrome, nickel et molybd�ne.

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OUTILS ET SYSTEMES EVOLUES POUR LE CONDITIONNEMENT DES POUDRES ET DES LIQUIDES

La corrosion sous contrainte r�sulte de l’action simultan�e d’une contrainte de traction et d’un milieu corrosif, pas forc�ment tr�s agressif. Elle se traduit par une fissuration du mat�riau, sans perte notable de poids. Pour s’en pr�munir, il faut chercher � r�duire le niveau des contraintes; s’il est difficile d’�liminer compl�tement les contraintes li�es aux conditions d’utilisation ou de montage des pi�ces, il est par contre souhaitable, autant que possible, d’�liminer par d�tensionnement les contraintes r�siduelles de soudage ou autres traitements. On peut enfin rechercher un mat�riau insensible � cette forme de corrosion. De ce point de vue, on pr�f�rera les nuances ferritiques et aust�noferritiques.

La corrosion intergranulaire est associ�e � la pr�cipitation de carbures de chrome aux joints de grains. Cette pr�cipitation, li�e � la temp�rature, intervient lors d’op�rations de soudage, lors d’un traitement thermique mal conduit ou m�me dans des conditions normales de service. Elle engendre une d�chromisation locale sensibilisant les aciers inoxydables. Diff�rentes solutions permettent aujourd’hui de s’en pr�munir : nuances � teneur en carbone limit�e � 0.03% (Z3 CN 18-10, Z3 CND 17-12) ; nuances stabilis�es au titane ou au niobium, �l�ments dont l’affinit� avec le carbone est sup�rieure � celle du chrome; traitement d’hypertrempe pour les nuances aust�nitiques et recuit d’adoucissement pour les ferritiques.

La corrosion galvanique se manifeste lorsque deux mat�riaux � potentiels �lectrochimiques diff�rents sont coupl�s �lectriquement et immerg�s dans une solution. La cause principale de cette corrosion est donc l’assemblage sans pr�caution de mat�riaux dissemblables.

3. L’IMPORTANCE DU CHOIX

M�me si leur composition les prot�ge naturellement, les aciers inoxydables courent quelques risques de corrosion. L’utilisateur pourra les minimiser en choisissant la nuance la mieux adapt�e � l’application vis�e et en respectant ses conditions de mise en œuvre.