A vous la Plume et le ClavierAC T UA L I T É J U I V E - N° 1357 - J E U D I 3 S E P T E M B R E 2015

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Svetlana Boym (1959-2015) emportéepar un cancer fulgurant a disparu le 5

août dernier à Boston, où elle était deve-nue en 1995 professeur de littératurecomparée à Harvard. Née à Léningrad,après avoir terminé l’Institut de langueHerzen en espagnol, elle émigre en 1980pour les Etats-Unis. Elle laisse dans cettevie trop courte, plusieurs livres remar-qués sur la mythologie du quotidien, lesrelations entre kitsch et modernité, re-nouvelant le champ des études culturel-les (La mort entre guillemets : mythes lit-téraires du poète moderne, Harvard Uni-versity Press 1991, Les lieux communs :mythologie de la vie quotidienne russe,Harvard University Press 1994, L’avenirde la nostalgie, Basic Book 2001, Kosmossouvenir de l’avenir, Princeton Architec-tural Press 2001, Une autre liberté : l’his-toire alternative d’une idée, Chicago Uni-versity Press 2010), une pièce de théâtreLa femme qui tira sur Lénine et un ro-man Ninotchka en 2002, où elle prédisaitdéjà une renaissance du nationalismerusse, sans oublier ses très nombreux ar-ticles dont certains parus en français(Théorème 8/2005) sur la nostalgie dustalinisme dans la Russie contemporaine.Son dernier travail un film documen-taire, imaginant son départ d’URSScomme une séquence de film d’Anto-nioni, portait d’ailleurs sur un épisode de

sa vie et les traces devenues inexistantesdu camp de transit à Vienne, qui ac-cueillit des milliers de juifs russes. L’émi-gration justement dont elle parlait bril-lamment et avec humour aussi dans sesséminaires à Harvard à propos de la lit-térature russe en exil, de Nabokov àBrodsky se devait être la mémoire vi-vante d’une parole et d’une écriture enmouvement. Issue de « nostos » le retourau pays natal et d’« algia » la douleur,cette question de la nostalgie étaitconstamment revisitée dans son œuvreau croisement de la littérature et du ci-néma. Son dernier ouvrage plus philoso-phique revisitait la liberté comme unehistoire alternative, réinterprétant les tra-vaux d’Hannah Arendt pour interrogeren profondeur les limites de cette liberté.Invitée à l’Ehess comme au Centre Pom-pidou, Svetlana Boym était souvent ve-nue à Paris pour discuter de ses travauxmais aussi présenter une œuvre multi-média sur la photographie, l’urbain etl’album familial exposée à maintes repri-ses en Europe … L’Histoire se nourrit icides destinées individuelles. Un album fa-milial où ses parents Musa et Yuri Gold-berg devenus pendant 10 ans refuzniks,après le départ de leur fille aux Etats-Unis, recevront après 1980 la visite dePoutine, alors officier anonyme du KGBà Léningrad venu les menacer de ne

jamais pouvoir quitter l’URSS. Ils la re-joindront seulement quelques annéesplus tard à Boston. Chercheur résidentétranger à Léningrad en 1976-1977, j’avaisalors interdiction de les rencontrer. Nousnous croisâmes furtivement une fois à lasortie d’un cinéma de la ville, où le filmsemblait avoir le parfum déjà vu de « Lavie des autres » (2006) sur le totalitarismeà l’Est. Svetlana était aussi ma cousineproche et j’ai pu lui rendre un bref hom-

mage mais inattendu à Tokyo, lors ducongrès international des études sur l’Eu-rope centrale, en rapport à ma présenta-tion sur les paysages mémoriels du Gou-lag où nos familles respectives furent dé-portées entre 1934 et 1950…Elle consa-crera d’ailleurs à ces questions en 2007une exposition à Boston et un catalogue« Les territoires de la terreur ». Nos rou-tes se sont croisées par-delà les frontiè-res, où comme mentionné sur son sitevirtuel aujourd’hui (www.svetlana-boym.com) "Nostalgic technology", …« nos multiples vies parallèles se croi-sent parfois ». ◆

Kristian FeigelsonUniversité Sorbonne-Nouvelle

Svetlana Boym : l’avenir d’une nostalgie

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