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8/12/2019 Anita Staro, "Farces et moralits" : la force du recyclage

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Anita Staro

Universit de d

Farces et moralits : la force du recyclage

Farces et moralits : the power of recycling

In his writings, Octave Mirbeau often used the recycling method. He returned several times to his

previously published texts in order to reprint them in other newspapers or to incorporate them into his novels.

Les 21 jours dun neurasthnique !"#!$ is the best example of this techni%ue. &he aim of this paper is to

examine yet another case, that is Mirbeau's wor( on adaptations of his texts to stage plays. &he original version

consists of his short stories or dialogues. &hey are subse%uently turned into one)act plays assembled, in !"#*, inone volume ofFarces et Moralits. +s it appears, the writer was not simply willing to increase the number of

published pages but was also trying to find a new theatrical formula, which would combine didacticism and

amusement.

uoi%ue notre -po%ue excelle dans les reprises et r-appropriations, la fin du Ie

si/cle ch-rissait -galement la r--criture. 0e retour aux mythes et l-gendes des si/cles pass-s

est profond-ment ancr- dans son esth-ti%ue!. 0es 1uvres d'Octave Mirbeau, scrutant

l'actualit-, ne r-pondent pas 2 ce mod/le. 3ourtant, l'-crivain m-rite d'4tre -vo%u- dans un

volume consacr- au ph-nom/ne du 5 recyclage 6 7 il le r-alisait en revisitant ses propres

-crits. Il reprenait des morceaux de ses chroni%ues pour les ins-rer dans de nouveaux textes,

retravaillait ses contes pour les republier sous des titres chang-s, ou il en amalgamait

%uel%ues)uns pour en faire des chapitres de romans, proc-d- %ui a trouv- son comble dans

Les 21 jours dun neurasthnique8.

+yant examin- ailleurs les causes du recyclage romanes%ue9,:'aimerais m'occuper 2

pr-sent de sa production dramati%ue, d'autant %ue ses rapports avec le th-;tre sont loin d'4tre

simples. Mirbeau, d/s ses d-buts :ournalisti%ues, prend pour cible le th-;tre contemporain %ui,

selon lui, respire la b4tise et le mauvais goin? uelques as!ects de larcriture, M. andEioch dir.$, Jatowice, ydawnictwo Bniwersytetu KlLs(iego, 8##, pp. N")"D :'y-vo%uais -galement le cas des adaptations th-;trales, mais sans le d-velopper.


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litt-rature courante, 2 la peinture m-daill-e 6*$, et %ue cet -tat des choses arrange tout le

monde P les dramaturges, les directeurs de th-;tre, les acteurs, et surtout le public P il ne faut

pas esp-rer un changement rapide 7 5 Il n'y a %u'une >Q? r-volution compl/te dans les

m1urs, le go


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l'-crivain bannit 2 pr-sent toute th/se de ses 1uvres, il n'en re:ette pas pour autant la volont-

d'-du%uer par l'art. @e n'est pas en vain %u'il m/nera, %uel%ues ann-es plus tard, le combat

pour le &h-;tre du peuple!8. Il saura donner 2 ses pi/ces suivantes, tout en leur conservant un

fond invitant 2 la r-flexion, une forme l-g/re et amusante!9.

Or, les id-es %ui lui tiennent 2 c1ur, il les a d-:2 expos-es dans ses romans, contes et

chroni%ues. Wt puis%ue, en entrant au th-;tre, il touche un nouveau public, il va donc,

logi%uement, revenir aux m4mes su:ets, en les adaptant seulement aux besoins de la mise en

sc/ne. @ette entreprise, et les moyens techni%ues de l'ex-cuter, sont le mieux visibles dans ses

pi/ces d'un acte, -crites entre !"T et !"#* et regroup-es!* sous le titre des Farces et

Moralits!N. Wlles r-sultent toutes de la r--criture de ses chroni%ues, contes, et des #ialogues

tristes. Rans %uel sens vont donc ces modifications Z Wvidemment, suivant les exigences

d'une repr-sentation, il s'agit tou:ours d'-toffer le mat-riel initial. @ependant, on ne saurait y

voir un simple travail de remplissage. 0es a:outs op-r-s par Mirbeau am/nent, dans la plupart

des cas, l'-largissement du sens et l'approfondissement de la r-flexion. 3our plus de clart-, :e

les ai divis-s en %uatrecat-gories, sans %u'elles soient toutes op-ratoires pour cha%ue pi/ce.

Dveloppement des caractres

Mirbeau sait exploiter les ressources de la sc/ne. Fi, dans les versions initiales, il ne

faisait %u'es%uisser le caract/re de ses personnages, dans les pi/ces, il les d-veloppe pour

obtenir des personnalit-s. On en trouve le meilleur exemple dans +ieu, mnages. @ette pi/ce,

repr-sent-e pour la premi/re fois en !"*!T, d-veloppait un dialogue du ournal!D %ui ne

comptait %ue trois colonnes. 0a pi/ce, -videmment beaucoup plus longue, permet de mieux

d-crire les deux personnages. Fi, dans le dialogue, on savait seulement %ue le mari, ;g- de TN

discours, mais les mots, les exclamations, les gestes, les soupirs de cha%ue situationQ Oh [ :e sais bien [ c'est

plus difficile %ue de s'en tirer par du bavardage [Q uand on cherche la r-pli%ue exacte, br/ve, nerveuse, %uedoit lancer un individu dans un cas donn- et %ui doit :aillir automati%uement de son ;me m4me, on reste parfoisdes heures, des :ourn-es, sans la trouver [Q 6 Interview de Mirbeau par 3. \sell,La .e$ue, !N mars !"#D$.!8@ette initiative %ue l'on doit avant tout 2 =omain =olland mais %ue Mirbeau a rapidement embrass-e, a vu le

:our en!"" et s'est r-alis-e au d-but du esi/cle.!9Il faut mentionner ici le plus grand succ/s de Mirbeau au th-;tre et peut)4tre l'1uvre la plus connue de toutesa production litt-raire 7Les /aires sont les aaires, de !"#9.!*@heE Cas%uelle, en !"#*.!N@omme le fait observer 3ierre Michel, le titre seul du volume avoue d-:2 son intention p-dagogi%ue 7 5 Wnenracinant ainsi le didactisme libertaire dans une tradition farces%ue %ui, par)del2 Moli/re, remonte au Moyen]ge, Mirbeau cr-e tout 2 la fois un th-;tre accessible 2 tous >Q? et un vecteur d'-ducation populaire 6 3.Michel, Introduction auxFarces et Moralits,dans O. Mirbeau, htre com!let3 3aris, Wur-dit, 8##9, p. *DN$.

!T8# d-cembre !"*, au &h-;tre d'+pplication, repris en octobre !"## au &h-;tre du \rand)\uignol.!D 5 0es Vieux m-nages 6, Le ournal3 8" :uillet !"* 7 le d-calage entre les deux versions estexceptionnellement court.


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ans, -tait 5 ro'uste6 et avait une 5igure sanguine6, et sa femme, de T# ans, -tait 5 inirme3

!resque !aral4se6, dans la pi/ce, le mari reoit plus de traits mar%uants, comme 5 grand3

maigre5 Figure s6che et sanguine dans des a$oris grisonnants et durs 6, et son portrait

psychologi%ue s'enrichit 7 5 la tenue et l7allure d7un ancien magistrat6. +ux traits

pr-c-demment cit-s de la femme s'a:outent les %ualificatifs 7 5 norme3 les che$eu, tout

'lancs5 +isage 'oui de graisse maladi$e6. 0'auteur insiste donc d'ambl-e sur le man%ue

d'harmonie dans ce m-nage. 0a suite apporte encore plus de d-tails sur leur positions

respectives 7 tandis %ue la femme marche p-niblement et respire la souffrance, le mari, r-duit

au r^le de garde)malade, poss/de de grandes r-serves d'-nergie. Wn m4me temps, la maladie

et l'impuissance de la femme, cens-es -veiller la piti- du spectateur!, sont confront-es 2 son

humeur acari;tre et 2 son comportement m-chant envers le mari et surtout envers sa bonne.

0e texte duournaln'offrait pas de telles nuances.

Amplification des dialogues

3our les raisons mentionn-es plus haut, elle concerne toutes les six pi/ces, mais elle se

r-alise le mieux dansL*!idmie etLes /mants.

L*!idmie, repr-sent-e pour la premi/re fois en !"!", est un amalgame de deux

textes 7 un#ialogue riste8#, et un court conte 5 Monsieur Ueuf 68!. Rans le cas du conte, on

pourrait s'attendre 2 un travail d'adaptation plus consid-rable, mais 5 Monsieur Ueuf 6 est

constitu- pres%ue totalement d'un discours fun-raire sur la tombe d'un bourgeois et a donc pu

4tre repris tel %uel88. @ependant, d'autres changements vont beaucoup plus loin. 0es deux

versions pr-sentent la r-union d'un conseil municipal, mais c'est seulement dans la pi/ce %ue

Mirbeau a introduit les %uerelles entre les conseillers, %ui d-noncent leur b4tise, hypocrisie et

caract/re int-ress-.

0'ob:et de la rencontre dans les deux versions$ est l'-pid-mie de la fi/vre typho_de.0a premi/re in%ui-tude des magistrats est apais-e lors%ue le maire pr-cise %ue l'-pid-mie

s-vit uni%uement dans la caserne. Res modifications plus importantes sont introduites 2 partir

de l'entr-e de l'huissier apportant un pli. Mirbeau fait ici preuve du sens de la sc/ne. Rans le

!@onform-ment au d-sir de l'auteur dans son interview de !"#9 7 5 au fond, l'ironie elle)m4me est de lapiti- 6 Interview de 3. \sell, o!5 cit5$.!"0e !* mai !" au &h-;tre 0ibre.

8#5 0'Wpid-mie 6,L*cho de "aris, !8 :uillet !"8.8!L*cho de "aris, 9! :anvier !"9.88Vers la fin de la pi/ce.


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dialogue, l'huissier -tait 5 tr/s p;le 6 et le maire, ouvrant tout de suite le pli, devenait

5 livide 6 et 5 pouss>ait? un cri 6. 0a version sc-ni%ue fait durer le suspense et laisse entendre

toute une conversation entre l'huissier et le maire avant %ue celui)ci n'ouvre l'enveloppe.

Mirbeau augmente encore la tension par ces mots du maire 7 5 Ae ne sais pas pour%uoiQ :e

pressens un malheur [Q Messieurs, il y a un malheur dans cette lettre [ 6 Wn effet, il s'agit

d'un bourgeois mort de la fi/vre typho_de, et donc du danger imminent d-sormais pour tous

les citoyens de la ville. +pr/s le discours du maire, appara`t un autre a:out 7 on d-cide de

c-l-brer les obs/%ues du bourgeois 5 solennellement et en grande pompe, aux frais de la

ville 6 et d'-riger sa statue sur une des places principales. Rans le brouhaha g-n-ral, o tout le

monde crie aux mesures -nergi%ues ils voteront 2 pr-sent pour l'assainissement de la ville$ et

en appelle au courage, se font entendre des vois plus basses des conseillers %ui pr-parent leur

fuite. @es d-veloppements renforcent, par rapport au texte initial, le d-go


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semble %ue :'-prouve des :oies nouvelles, etplus fortes et plus myst-rieuses, etdavantage inconnues... et si douces, sidouces [ ... (;n merle r$eill dans lar're3au-dessus deu,3 sile et sen$ole5)... et si

douces [... (me jeu). Oui...0'+M+X& (L4rique). +h [ %uel

puissant myst/re est)ce donc %ue l'amour Z...

@ha%ue soir, nous venons ici... @e sont lesm4mes choses autour de nous... les m4mesclart-s... le m4me r4ve nocturne... et,

pourtant, cha%ue soir, il me semble %ue:'-prouve des :oies nouvelles.., et plusfortes... et... plus... plus myst-rieuses... etdavantage inconnues... et si douces... sidouces [ ... (;n oiseau r$eill dans lar're3au-dessus deu,3 !ousse de !etits cris

deroi et sen$ole555 Lamant sest tu555 &l

a'andonne les mains de lamante3 regarde la

direction !ar o? loiseau s@est en$ol555 "uisressaisissant les mains a$ec !lus de orce5)...et si douces... (Q? Ql'amour sans la vie ambiante, n'est)ce pas tr/s menu, tr/sinfime Z 6 Interview d'O. Mirbeau par +.)W. Forel, il %las, !# avril !"#9$.


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&nter$ieA, de !"#*8T, n'est pas un chef)d'1uvre. @ependant, il pr-sente un cas

int-ressant 2 cause du nombre de textes %ui ont servi pour le construire 8D. Bne addition parmi

d'autres semble particuli/rement utile pour le :eu sc-ni%ue 7 dans les premi/res versions, on

-claircissait enfin le qui !ro quo, le fait divers du "etit ournaldont le h-ros n'-tait pas

@hapuEot, mais son homonyme. 0a d-n-gation du marchand de vins occupait une ligne. Rans

la sayn/te, il y a toute une cascade de r-pli%ues en -cho, proc-d- comi%ue %ui rel/ve de la

com-die classi%ue 7

0'IX&W=VIWW= @ontinuons... (Lisant5)5 ...un sieur @hapuEot, marchand de vins2 Montrouge... 6

@H+3BO& (rectiiant). Y Montmartre.0'IX&W=VIWW=. Y Montrouge.

@H+3BO&. Y Montmartre. 0'IX&W=VIWW=. Y Montrouge. (Lui montrant le journal5)Il y a bien75 marchand de vins 2 Montrouge. 6

@H+3BO&. Mais puis%ue :e suis de Montmartre [0'IX&W=VIWW=. Wh bien,... u'est)ce %ue a fait Z>Q?

@H+3BO&. Wnfin, Monsieur le :ournaliste... c'est pourtant clair... a se comprendfacilement... Ru moment %ue :e suis de Montmartre...

0'IX&W=VIWW=. =ouge...@H+3BO&. Martre...0'IX&W=VIWW= =ouge...@H+3BO& Martre... martre... martre.., et martre [

@e ping)pong verbal monte en crescendo:us%u'2 la fin de la pi/ce, en provo%uant le

rire et augmentant l'absurdit- de la situation.

A!out de personnages

Il concerne pres%ue toutes lesFarces et Moralits, mais :e me bornerai 2 trois cas.R'abord, celui de L*!idmie, o la pr-sence du docteur &riceps, absent du dialogue,

l-gitimise, dans la sayn/te, le calme des conseillers. 3ar son autorit- scientifi%ue, il confirme

leur conviction %ue la fi/vre typho_de est un -v-nement parfaitement normal et p-riodi%ue %ui

ne touche pas la population de la ville. Il se prononce -galement contre les mesures d'hygi/ne

pr-conis-es par la science moderne, n'y voyant %ue des hypoth/ses 7 5 Wt pourtant, moi aussi,

8T0e !erf-vrier !"#* sur la sc/ne du \rand)\uignol.

8D5 0a grande voix de la presse 6, L*cho de "aris, 9! mai !"8 5 Interview 6,Le ournal, !" :anvier !"T 5 0a uestion sociale est r-solue 6,Le ournal"!" septembre !"D, ensuite ins-r- au chapitre I des 21 joursdun neurasthnique 5 @onsultation 6,Le anard sau$age3 8 mars !"#9.


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:e suis un savant [ 6 @ela ne l'emp4chera pas, apr/s la nouvelle de la mort d'un bourgeois, de

se montrer convaincu des bienfaits de la d-sinfection.

RansLes /mants, appara`t le personnage du =-citant, %ui, comme le pr-cise Mirbeau,

5!eut >tre le .gisseur du thtre6. Il cr-e un effet suppl-mentaire de distanciation et

d'ironie, en d-:ouant d'embl-e le myst/re de la sc/ne8. Rans la version des#ialogues tristes,

les didascalies pouvaient, certes, sembler pr-tentieuses, mais un lecteur non averti aurait tr/s

bien pu les prendre au s-rieux. \r;ce au personnage du =-citant, cela devient impossible.

0e troisi/me exemple provient du"orteeuille,cr-- le !" f-vrier !"#88". 0a version du

d-part -tait un conte, publi- auournal9#et ensuite ins-r- dans le chapitre I des 21 ours

dun neurasthnique.

Il s'agit des changements de taille. Fi, dans le conte, l'attention du lecteur se

concentrait sur un vieux mendiant, Aean \uenille, et restituait son aventure nocturne ayant

trouv- un portefeuille plein de billets de ban%ue, il le rapporte au commissariat, pour 4tre

d'abord trait- en h-ros et ensuite, enferm- pour cause de vagabondage$, dans la pi/ce,

d'autres personnages apparaissent 7 un %uart d'1il, avec %ui le commissaire s'entretient 2

proposQ du niveau lamentable des pi/ces de th-;tre, et une prostitu-e, Clora &ambour. 0e

dialogue de ce couple annonce d-:2 le su:et des /mants. 0a pr-sence de Clora permet aussi

d'articuler, mieux %ue dans le r-cit, l'in:ustice fondamentale des lois %ui ne sont faites %ue

pour les riches. Wnfin, Mirbeau en profite pour montrer l'exploitation des prostitu-es, su:et

%u'il traitesouvent 2 cette -po%ue9!. Xous obtenons ainsi un message complexe sur l'in:ustice

sociale g-n-ralis-e et cautionn-e par l'-tat. &ous les personnages a:out-s dans la version

dramati%ue contribuent 2 approfondir la th/se, sans toutefois l'alourdir.

#odifications dans le dcor ou dans l$apparition des personnages

Wlles t-moignent du bon sens de Mirbeau par rapport 2 la mat-rialit- de larepr-sentation. Il se rend compte de l'importance de ces d-tails %ui comptent moins lors de la

85 Mesdames, Messieurs... ceci repr-sente un coin, dans un parc, le soir... Mesdames, Messieurs, %uand lerideau se l/ve sur un d-cor de th-;tre o se dresse un banc 2 droite pr/s d'un arbre, d'une fontaine, ou den'importe %uoi, c'est %u'il doit se passer in-vitablement une sc/ne d'amour... +i):e besoin de vous r-v-ler %uetout 2 l'heure, parmi cette nuit frissonnante P ^ m-lancolie des c1urs amoureux [ P l'amant, selon l'usage,viendra s'asseoir, sur ce banc, pr/s de l'amante, et %ue l2, tous les deux, tour 2 tour, ils murmureront, g-miront,

pleureront, sangloteront, chanteront, exalteront des choses -ternelles... 68"Le "orteeuille, cr-- au &h-;tre de la =enaissance en !"#8, a -t- repris 2 l'Od-on et au &h-;tre +ntoine, entre!"#* et !"#".

9#0e 89 :uin !"#!.9!Octave Mirbeau composaL/mour de la emme $nale o il montrait l'exploitation des prostitu-es et enanalysait les raisons publi- en !""*, cheE Indigo)@^t- Cemmes$.


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lecture. 3renons d'abord le cas deL*!idmie7 dans le dialogue de !"8, la description du

d-cor est on ne peut plus sommaire 7 5 0a salle des d-lib-rations du @onseil municipal. R-cor

connu 6. Il est :ug- digne de l'int-r4t du spectateur de la sayn/te de !", o apparaissent les

ob:ets repr-sentatifs de l'ambiance de la salle des d-lib-rations 7 5 les !ortraits de tous les

"rsidents de la .!u'lique3 de!uis /dol!he hiers jusquB Fli, Faure6 et 5 des 'ustes de

la .!u'lique3 dirents !ar les attri'uts et la signiication !olitique 6. Mirbeau veut attirer

notre attention sur le caract/re politi%ue de la pi/ce, ce %ui lui permettra, par la suite, de

s'adonner 2 une impitoyable criti%ue de la &roisi/me =-publi%ue.

&nter$ieA 7 dans la version des#ialogues tristes, de !"8, l'Interviewer portait une

5 cra$ate rose et un cha!eau B 'ords !lats6. Rans la deuxi/me, de !"T, il arborait 5 un gros

Cillet 'lanc 6 2 la boutonni/re de son 5 !ardessus-redingote 6. 0e :eune homme de la

troisi/me version revient aux premiers attributs seulement 5 cra$ate rose6 devient 5 cra$ate

$o4ante6$, mais Mirbeau l'a dot- d'un -%uipement %ui sied bien 2 un reporter du si/cle 7

5/!!areil !hotogra!hique en sautoir6. 0a m4me pi/ce offre un exemple d'un amusant :eu

sc-ni%ue, %ui n'existait pas dans les premi/res versions 7 les soucoupes %ui aident @hapuEot 2

faire le compte des boc(s bus pas l'Interviewer. Ils resteront, bien -videmment, non pay-s, et

leur nombre entre la premi/re et la derni/re version a augment- de trois 2 douEe boc(s [

%onclusions

On pourrait ob:ecter %ue les changements apport-s par Mirbeau aux versions

sc-ni%ues de ses textes ant-rieurs ne sont pas fondamentaux. Ils consistent surtout en

d-veloppements et en a:outs en vue d'obtenir la longueur d-sir-e pour une pi/ce en un acte.

Caut)il pour autant conclure 2 la solution de facilit- et accuser Mirbeau, comme beaucoup de

ses contemporains l'on fait, de la volont- de caser des 5 fonds de tiroir 6eZ

Il semble %ue les raisons de ce recyclage soient plus honn4tes. Il s'agit, en premierlieu, de communi%uer son point de vue anarchisant au plus grand nombre de lecteurs et de

spectateurs. 0es th/ses formul-es auparavant, dans d'autres formes de textes, m-ritaient d'4tre

r-p-t-es.

Wnsuite, rappelons %ue Mirbeau est venu au th-;tre apr/s de longues ann-es o il avait

r-guli/rement criti%u- cette institution. Fa fascination du th-;tre s'unissait 2 sa conscience des

difficult-s dans sa r-alisation. Il a d-cid- de tenter sa chance seulement au moment o il -tait

d-:2 un artiste reconnu, et encore, il a commenc- par une forme interm-diaire des#ialogues

e=achilde, @. =. des 21 jours dun neurasthnique,Le Mercure de France, octobre !"#!.


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tristes98. Fon but, loin d'4tre lucratif, -tait d'apporter au th-;tre une 1uvre originale et

novatrice. 0'-chec des Mau$ais %ergers l'a cependant averti de ses propres limites 7 il ne

devait pas tenter un didactisme s-rieux mais couler ses criti%ues et pol-mi%ues dans une

forme amusante. 0esFarces et Moralitsr-alisent pleinement cet ob:ectif et t-moignent de sa

ma`trise de la sc/ne. Mirbeau excelle dans la construction des dialogues, notamment du

langage parl-. Wt c'est le dialogue %ui reste le pivot de ces sayn/tes, priv-es pres%ue

compl/tement d'intrigue99. Mirbeau diff/re en cela de la plupart de ses coll/gues)dramaturges

%ui ont cru indispensable d'introduire une action, f

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