Recherche etdéveloppement

Actuellement, l'argousier atti-re l'attention de nombreuxchercheurs à travers le monde,principalement pour ses valeursnutritives et médicinales.

Au Canada et au Québec, plu-sieurs projets de culture de l'ar-gousier sont à l'étude afin d'ex-ploiter le potentiel commercialde l'utilisation alimentaire etmédicinale de cette plante. Enoutre, l'Association des produc-teurs d'argousiers du Québectravaille en étroite collabora-tion avec l'Université Laval audéveloppement de cette variétéd'arbre fruitier.

Une plante médicinaleL'utilisation médicinale des

baies d'argousier remonte àl'Antiquité. Les Grecs l'utili-saient pour favoriser la prise depoids des chevaux et lustrer leurpelage, d'où son nom latin hip-pophae, qui signifie « cheval »et « briller ».

C'est durant les années 1940et 1950, sous l'impulsion dechercheurs soviétiques, que la

plante connut un regain depopularité. Les baies d'argou-sier faisaient alors partie durégime des astronautes. Onfabriquait également une crèmepour les protéger contre lesradiations cosmiques à partir dela plante.

En Europe et en Asie, on utili-se des préparations d'huile d'ar-gousier dans les hôpitaux pourle traitement des brûlures, desplaies de lit et autres complica-tions cutanées. Une dizaine demédicaments ont été conçus àpartir des huiles et sont dispo-nibles sous différentes formes(liquide, pastilles, liniments,suppositoires, aérosols, etc.).

En usage interne, l'argousierest employé pour le traitementet la prévention des ulcères d'es-tomac et du duodénum, de l'hy-perlipémie du sang, des mauxd'yeux, de la gingivite et des

maladies cardio-vasculairescomme l'hypertension artérielleet les maladies coronariennes.

Les produits issusde l'olivier de Sibérie

En Europe, plusieurs denréesalimentaires en contiennent.On trouve des jus, des gelées,des liqueurs, des bonbons, destablettes de vitamine C et de lacrème glacée à l'argousier.

En Russie, on retrouve aussides huiles, des breuvagesalcooli sés, du thé, des confi-tures, des colorants alimen-taires ainsi que des sham-pooings antipellicules et contrela perte des cheveux.

En Chine, plus de 200 pro-duits différents sont fabriqués àpartir de l'argousier. Parmi lesproduits les plus répandus dansce pays, les boissons pour spor-tifs fabriqués à partir de la baie

sont les plus populaires.Lors des jeux olympiquesde Séoul, les breuvagesà base d'argousierfurent d'ailleursnommés la «bois-son officielle» desathlètes chinois.

Source : Associationdes producteurs

d'argousiersdu Québec.

lePROGRES-dimanche - le 15 JUILLET 2007 B9

RUSTICITÉ - Les plantsd'argousier sont très

rustiques et peuvent sup-porter des températures

-43 à 40 °C.

FICHE• Noms communs •

Argousier, saule épineux, olivier de Sibérie, faux-nerprun, ananas de Sibérie.

• Nom botanique •Hippophae rhamnoides, famille des éléagnacées.

• Nom anglais •Sea buckthorn.

• Nom chinois •Star-bu (nom tibétain).

• Parties utilisées •Les baies, les pépins et les feuilles.

• Habitat et origine •Cet arbuste dépasse rarement trois à quatremètres de haut, mais certaines variétés peuventatteindre 20 mètres. L'argousier est répandu danstoute l'Eurasie et on le trouve en Chine, en Russie,en Mongolie, en France, en Grande-Bretagne etjusqu'en Finlande. Il est aussi cultivé au Canada etmême, au Québec!

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