Bienvenue au château

Notre dossier spécial vous em-mène en France, en Angleterre et en Suisse à la découverte d’édifices médiévaux méconnus choyés par des châtelains qui perpétuent la splendeur féodale.

Etincelant Le château de Valençay, dans le Berry, au cours d’une soirée.

39 Au cœur d’une région méconnue, le Berry

46 Comme une Lady

48 Deux BnB royaux à un prix démocratique

50 Un succulent déjeuner au restaurant du château

52 Objets de désir princiers

→

LOISIRS

octobre 2016 | touring 39

CHÂTEAUX

Lorsqu’elle nous voit ar-river, Marie-Sol de la Tour d’Auvergne inter-

rompt ses travaux de jardi-nage et s’approche avec un large sourire. D’ascendance noble, comme le dénote son patronyme, elle est l’héri-tière du château d’Ainay-le-Vieil, l’un des mieux conser-vés du centre de la France, et appartenant à la famille de-puis 1467. Bienvenue dans le Berry, une région qui possède un patrimoine médiéval sou-vent méconnu. Alors que les touristes se concentrent dans la Loire, les départements du Cher et de l’Indre égrènent leurs forteresses et jardins dans un calme ressourçant. L’étroite route de campagne

n’est empruntée que par de rares voitures portant des plaques françaises. Marie-Sol de la Tour d’Auvergne passe de longues heures à entre-tenir les 7 hectares de jardin, assistée de cinq paysagistes. Lorsqu’elle quitte ces lieux enchanteurs, c’est pour re-tourner à son domicile prin-cipal de Genève. Nous pénétrons dans la fa-meuse roseraie dédiée aux créations horticoles du passé. Habituellement, à cette pé-riode de l’année s’y déploie une symphonie de couleurs et d’odeurs enchanteresses… sauf que la chaleur des mois écoulés a compromis la flo-raison des roses. La visite se

poursuit le long des canaux entourant une île transfor-mée elle aussi en jardin, dans la plus pure tradition fran-çaise du 16e siècle. S’y re-groupent pas moins de cinq espaces à thèmes, qui sus-citeront l’émerveillement des amateurs d’horticul-ture. Ici, les noms affectueu-sement poétiques dominent. On contemple ainsi le Par-terres de Broderie formé de

buis et traçant au sol une sorte de tapis; Le Nôtre imite la rigueur géométrique de Versailles et le Jardin des méditations constitue l’en-droit favori de Marie-Sol de la Tour d’Auvergne, parce qu’elle s’y recueille devant la fresque murale à la mé-moire de son mari. Mais elle ne laisse rien paraître et nous guide à nouveau au château. Noblesse oblige.

Une princesse amoureuse de son jardin à Ainay-le-Vieil

Le château d‘Ainay-le-Vieil Une forteresse édifiée au 14e siècle.

L’île-jardin constitue un aménagement typique

du 16e siècle.

Jardinière par passion La propriétaire du château, Marie-Sol de la Tour d’Auvergne.

TEXTE JULIANE LUTZ | PHOTOS EMANUEL FREUDIGER

40 touring | octobre 2016

L e monsieur d’un cer-tain âge officiant comme guide du château de

Meillant a du mal à conte-nir son agacement. En cause, une altercation avec une col-laboratrice du magasin. Ses paroles saccadées en disent long sur son état émotion-nel, alors qu’il détaille la fa-çade principale du château, typique du gothique flam-boyant. Ses explications re-montent ensuite loin dans le passé, en 1473, date à la-quelle Charles de Chaumont d’Amboise, alors l’homme le plus puissant de la ré-gion, élut domicile au châ-teau de Meillant. Lorsque nous lui demandons si l’édi-fice appartient à l’Etat, il sur-saute, comme piqué dans son orgueil. Son identité même est en jeu. «C’est mon château», clame-t-il, tout en s’excusant de la pous-sière recouvrant ses souliers dues à des travaux d’inten-dance au manoir. Aimery de Rochechouart, marquis de Mortemart, est issu de l’une

des deux plus vieilles familles de France. Il est devenu pay-san par passion, et ses anec-dotes marquent l’esprit des auditeurs. C’est ainsi qu’à 7 ans, son père lui offrit sa pre-mière cigarette et une montre, et lui an-nonça au détour de la conversation qu’il de-viendrait propriétaire de Meillant. Peu à peu le marquis retrouve sa bonne humeur et plaisante avec quelques ré-cits tirés des profondeurs de l’histoire. Autrefois, seuls les nobles avaient l’autorisation

de pénétrer directement dans le château. Les gueux étaient relégués dans une tour et de-vaient attendre là sagement qu’on les appelle: «Heureuse-ment que ces temps sont ré-

volus», s’exclame-t-il, en nous tenant la porte du rez-de-chaussée grande ou-verte. Une cheminée attire notre atten-tion, ornée de douze «L», douze lys et un

porc-épic en métal. «Cet ani-mal est l’emblème de Louis XII. Lors de sa visite à Meil-lant, on a ajouté en son hon-neur ce signe distinctif à la

cheminée», explique le mar-quis de Mortemart. Puis il dé-signe avec fierté les «bâtons à feu» disposés contre une pa-roi, soit les plus anciennes armes à feu de France. Dans la salle à manger, il décor-tique la symbolique cachée de deux tableaux flamands. La visite pourrait encore du-rer des heures dans une bâ-tisse ne comptant pas moins de 92 chambres et 73 chemi-nées. Y vit-il? «Parfois, mais j’ai d’autres maisons.» Pour conclure, il nous guide vers les écuries qui renferment 8 voitures françaises de la pre-mière moitié du 20e siècle.

Le marquis et les 92 chambres de Meillant

Miroir des flots Meillant ne manque pas

d’allure sous cet angle.

Gothique flamboyant Ce style imprè- gne la façade principale du château.

Le porc-épic rappelle la visite de Louis XII.

Le marquis de Mortemart procède lui-même aux visites guidées de son château.

→

LOISIRS

octobre 2016 | touring 41

CHÂTEAUX

Le vigneron André Fouassier

et sa fille dans les vignes de

Valençay.chèvre et herbes aro-matiques, farandole de légumes du jar-din, pommes de terre, bœuf du Berry ac-compagné, naturel-lement, d’un verre de vin rouge de la région. Un ravissement à la portée de n’importe qui – ou presque – pour 110 euros la nuit et 30 euros le souper.

Délectables nectars Sancerre ou Pouilly Fumé: les amateurs de vins connaissent bien ces appel-lations, tout en ignorant sans doute qu’elles proviennent du Berry. Le vignoble de Valen-çay prospéra tout particuliè-rement sous la houlette du ministre des relations exté-

rieures de Napoléon, le fa-meux Talleyrand, qui ré-sida au château de Valençay. On y trouve aujourd’hui en-core de délectables nectars, par exemple ceux du vigne-ron André Fouassier. Mais quelle que soit la bouteille, elle se déguste avec le suc-culent fromage de chèvre lo-cal. Dans le Berry, les bonnes choses sont souvent simples.

Le Seigneur du château de Preuil

Pierre Ducas Jadis entrepre-neur, il exploite aujourd’hui une maison d’hôtes féodale.

Pour goûter pleinement à la vie de château, il fau-drait y passer la nuit.

Certaines demeures presti-gieuses ont été providentiel-lement reconverties en gîte familial conciliant vastes es-paces habitables et intimité douillette, à l’exemple du château de Preuil, à Valle-nay. Construit dans un style classique entre 1830 et 1845 par le fils d’un général de Napoléon, il appartient au-jourd’hui à Marie et Pierre Ducas. Tous deux ont d’abord

connu une carrière enviable à Paris avant de se lasser du stress de la capitale. En 2015, ils ouvrent un Bed & Break-fast «au milieu de nulle part», c’est-à-dire dans le Berry. A l’heure de l’apéritif, on sent les bienfaits du calme absolu enveloppant la campagne. Une agréable sensation de lâcher prise nous envahit. Plus tard, quand Pierre Du-cas sert le repas, le ressour-cement se conjugue à une expérience gustative mémo-rable: beignets de fromage de

Servi avec élégance Fromage de chèvre du

Berry au château de Preuil.

42 touring | octobre 2016

Valençay Jadis la résidence de Talleyrand,

ministre de Napoléon.

L’élégance omnipré-sente Le politicien avait le sens de l’esthétique.

Bonne chère Talleyrand était un fin gourmet.

Magique Le château de Valençay baigné dans la

lumière des bougies.

Valençay, la résidence du ministre de Napoléon

Edifié dans un style clas-sique et Renaissance, le château de Valen-

çay connut un destin presti-gieux par la volonté de Na-poléon qui y installa en 1803 son ministre des relations ex-térieures, Talleyrand. C’est là qu’étaient reçus les hauts di-gnitaires étrangers et leurs

délégations. Le roi d’Espagne en exil y trouva notam-ment refuge de 1808 à 1814. Connu pour ses talents diplo-matiques hors pair, Talley-rand fit de Valençay l’endroit le plus fastueux et distingué après Paris, ce qui lui ins-pira cette remarque: «Nulle part en France argent ne fut

dépensé plus noble-ment.» Le château est entiè-rement meublé et les chambres n’ont rien perdu de leur lustre d’antan. Et lors-qu’une danseuse en-tame un flamenco endiablé lors d’une soirée espagnole, à la lumière de milliers de bougies, la cour intérieure du châ-teau dégage une at-mosphère irréelle et magique. Talley-rand en personne au-rait été comblé. • →

octobre 2016 | touring 43

LOISIRS

CHÂTEAUX

Compagnie canine Rosemary et Richard du Manoir La Foulquetière.

Idyllique L’hôtel de Panette à Bourges est un joyau du 17e siècle.

Bon accueil Hervé du BnB Les Volets Verts à Ecueillé.

3)

1)

4)

2)

Grands espaces Sensation d’immensité dans le Berry.

Innovant Christophe Lot, chef du restau-rant Le Cercle.

44 touring | octobre 2016

Confortables séjours au palais

Poulaines Un superbe parc entoure le do-

maine éponyme.

Château d‘Azay-le-Ferron Rencontres animalières à l’intérieur.

Sorti d’un livre d’images Le château d’Azay-le-Ferron.

5)

6)

7)

7)

20 km

RÉGIONDU BERRY

FRANCE

Orléans

Nevers

Montmorillon

Montluçon

Château de Valençay

Château de Bouges

Château d‘Azay-le-Ferron

Château de Meillant

Château d’Ainay-le-Vieil

Châteaux Jardins

Prieuré d‘Orsanà Maisonnais

Jardins et Arboretumde Poulaines

Château de Bouges Le jardin offre un

kaléidoscope de couleurs.

1) Hôtel de Panette, Bourges: magni-fique résidence du 17e siècle située dans la vieille ville, recelant un mobilier d‘époque et des chambres élégantes. CD dès 100 euros. www.panette.fr

2) Restaurant Le Cercle, Bourges: Christophe Lot et son équipe pro-posent une cuisine régionale créative, à découvrir notamment le vendredi soir à travers le menu «Initiation» (3 plats au choix, 2 verres de vin) pour 50 euros. Conseil: le cocktail maison.www.restaurant-lecercle.fr

3) Manoir La Foulquetière, Luçay-le-Mâle: un Bed & Breakfast tenu par Richard et Rosemary, de Londres, res-pectivement économiste et antiquaire. Les chambres pourraient figurer dans un magazine de luxe vantant les plus belles demeures. Quant aux chiens Al-fie et Lulu, ils sont à mourir de rire. CD dès 80 euros. www.manoirfoulquetiere.com

4) Hervé Thomas, Ecueillé: il a inau-guré récemment la charmante maison d’hôtes «Les Volets Verts». On y sent la patte du professionnel de la déco-ration d’intérieur qu’il fut. A la table du petit déjeuner, brioches maison, ma-deleines, cakes et confiture. Les chats Edouard et Ari sont craquants. CD dès 80 euros.www.chambresdhoteslesvoletsverts.fr

Autres curiosités5) A Poulaines, Valérie Esnault se consacre depuis plus de 25 ans à un fantastique jardin qui se décline au-jourd’hui en arboretum, jardin des roses, parc à l‘anglaise et bien d’autres choses encore. Des appartements de vacances aménagés avec classe per-mettent de profiter pleinement du do-maine.www.domaine-poulaines.com

6) Le château de Bouges démontre qu’il n’est pas besoin de dimensions colossales pour séduire. Edifié au 18e siècle, il se distingue par l’élégance des espaces meublés et le jardin fleuri of-frant en été un majestueux spectacle de couleurs.www.chateau-bouges.fr

7) Le château d‘Azay-le-Ferron se distingue par son intérieur cossu et dé-coré de curiosités animalières, à l’instar d’un loup empaillé.www.chateau-azay-le-ferron.com

www.berryprovince.com

octobre 2016 | touring 45

LOISIRS

CHÂTEAUX