L ' AMENAGEMENT DES ÈSPACES COLLECTIFS URBAINS

PRIORITE A LA COMPOSITION URBAJNE

Paris 4té 1942, qu'on s'en souvienne, qu'on ypense,! qu'on y prenne les forces des décisionsgravesi..." 2

Tout li paradoxe de la personnalité de Le Cor-busier est inscrit dans l'affrontement de cesdeux citations: l'exceptionnelle sensibilité de saperception et la brutalité de ses options, la puis-sance d'un esprit créatif génial et la fragilitéd'un $sonnement prêt à tous les raccourcispour justifier le changement.

En fait, la priorité accordée à la circulation au-tomobile et à la construction rationnelle" enhauteur" avait, comme corollaire, la destruc-tion complète des bases de la composition ur-baine millénaire, à savoir le modelage des espa-ces extérieurs grâce à la constitution des rues et

« Sous la pression des vitesses mécaniques, unedécision s'impose, d'urgence: libérer les villesde la contrainte de la tyrannie de la rue! ,,1.Dans cette phrase-clef, se cache le drame de LeCorbusier. Sa foi indéfectible dans une industrietriomphante et salvatrice le pousse à l'absur-dité: la rue, victime de l'automobile et de l'en-silage urbain, est traitée de tyran. Plus surpre-nant encore est de mettre en parallèle ce verdictavec une autre réflexion que lui inspira, durantl'été 1942, la vision d'un Paris sans voiture.« La menace d'écrasement n'existant plus, l'es-prit libre découvre l'architecture ...Les bâtis-seurs de maisons étaient d'une indéfectible mo-ralité avant cette première ère de machinismequi, depuis cent années, a tout faussé, a permisle mensonge ...

Des choses qu'on croyait d'utopie sont mainte-nant présentes: la royauté du piéton. Ce silencede la rue, cette sérénité du passant, cette possi-bilité de regarder, de lever le nez vers des éta-ges dotés de proportions. Cette unité des pier-res, et cette unité des fenêtres dont l'échelle estle résultat d'un tournoi affrontant les besoinshumains aux techniques de bâtir .

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Projet de l'îlot de la place du Parc. Arch. : Groupe D.F.G.

des places. Le contrôle de l'échelle et de la si-gnification de l'image urbaine était négligé.Pendant cinquante ans, l'analyse visuelle del'espace urbain a pratiquement disparu de l'ho-rizon architectural. Ce vide est éminemment si-gnificatif. Il n'est pas exagéré de dire que, pourla plupart des architectes créateurs, seules lesconstructions" ex nihilo" offraient intérêt. Ra-res étaient les projets s'accomodant d'uncontexte préexistant, la mode ne se satisfaisant

I LE CORBUSIER, Manière de penser l'urbanisme,ed. Gonthier, 19462 LE CORBUSIER, Les Irois élablissemenls hu-mains, ed. de Minuit, 1959

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Espaces pl!blics à Mons

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que d'ensembles architecturaux préfigurant unenouvelle organisation de l'espace. Ces démar-ches ne s'embarassaient guère des contraintesimposées par l'entourage existant, contingencesmesquines liées à un passé mort. Les villes" del'avenir» en croix, en cratères, en pyramides ouen hyperboloïdes représentent les manifesta-tions les plus extrêmes de ce mépris des condi-tions réelles. A ce jeu, les plus brillants dessi-nateurs de formes hallucinantes avaient lesmeilleures chances de l'emporter dans lesconcours et d'être consacrés par les publica-tions spécialisées.

Heureusement, depuis dix ans, progressivementla tendance s'est renversée. Il est symptomati-que, par exemple, de constater que Jona Fried-man 3 , qui joua longtemps un rôle prépondérant

dans les Congrès de futurologie architecturale, aécrit et dessiné un manuel pour le Conseil del'Europe, à l'occasion de l'année européenne dupatrimoine architectural 4.

Cette attitude est vraiment révélatrice d'une ré-volution dans les esprits.

Il ne fait pas de doute, que la vogue incontrôléedes théories urbanistiques rationalistes ne pûtse développer durant la première moitié du siè-cle que par l'absence de réflexions sociologi-ques sérieuses. L'équilibre était rompu. Depuislors, les sciences humaines ont très justementattiré l'attention sur les forces idéologiquessous-jacentes à toute démarche urbanistique,mis en garde contre les dangers de manipulationet dénoncé l'ambiguité de certaines opinionsesthétisantes servant de prétexte à des opéra-tions spéculatives sordides. L'extraordinaireessor de ce secteur scientifique pourrait même,dans un mouvement classique de basculement,inverser le déséquilibre en négligeant, voire endénigrant l'importance de la concrétisation for-melle. Henri Lefèbvre écrit notamment: «Ceque l'on nomme couramment urbanisme ne se-rait-il pas autre chose qu'une idéologie, celle

des groupes technocratiques, destinée commetoute idéologie, à masquer les vrais problèmes,à proposer de fausses solutions, à dissimuler le" réel" non sans le dévoiler involontaire-ment?" s

Les exemples ne manquent cependant pas pourmontrer combien est essentielle la qualité del'intervention dans le modelage urbain.

Formes, couleurs et textures peuvent, en effet,être traitées dans des combinaisons telles qu'àune même conception idéologique, correspon-dent des environnements tantôt ennuyeux dans

, Jona FRIEDMAN, L'architecture mobile, ed. R.Laffont, 1958.Jona FRIEDMAN, Votre viilc est à vous. Sachezla conserver, Conseil de l'Europe,1975, Henri LEFEBVRE, Le droit à la vi/le, ed. Anthro-

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Remplissage urbain

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leur banalité, tantôt émouvants par leur carac-tère. Peut-être, faudrait-il comme le suggèreFrédérick Gibberd, faire la distinction entre ur-banisme et composition urbaine. 6 Ainsi, se

trouverait bien cerné l'objet de cette dernière

discipline que, paradoxalement, l'expansion-nisme des architectes urbanistes modernes ten-dait à discréditer en profitant de la confusiondes termes.

Dans l'environnement architectural, il est Ur-gent de remettre à l'honneur l'étude de l'imageurbaine en s'attachant à redécouvrir les vertusd'un système d'organisation spatiale mis aupoint par des centaines de générations successi-ves moins perturbées que la nôtre par la spécu-lation et l'esprit de système. Par un processusacceptant les corrections successives, la formes'élaborait, aboutissant à la constitution d'espa-ces plus ou moins dilatés, modelés à l'échelledes activités publiques. Phénomène porteur desplus précieux enseignements pour la composi-tion urbaine. Limiter l'espace sans l'emprison-ner, l'entourer sans l'écraser. Dans la structuredes villes, la priorité accordée à l'espace exté-rieur semi-fermé, réceptable de fonctions multi-ples et diverses, s'est perpétuée à travers lessiècles, portant témoignage de la solidaritécommunautaire: permanence d'un modèleculturel qui transcende les réalités fonctionnel-les élémentaires. Pour l'avoir négligé, combiende compositions urbaines «rationnelles» n'ontengendré que dépressions et rancoeurs.Ainsi, dans toute démarche urbanistique devraitdorénavant être inscrite une évaluation très glo-bale des paysages urbains.De fait, l'introduction de cette donnée conduit àune véritable mutation des réflexes urbanisti-ques. La pression de la demande économiquedoit, en effet, se plier à un critère prioritairenouveau: la comptabilité des fonctions propo-sées avec les formes, les gabarits, les parcellai-res et les structures préexistantes.

Le projet de rénovation de l'îlot de la Place duParc à Mons illustrera cette nouvelle concep-tion. L'Université de Mons possédait au centrede la cité historique, un terrain d'un hectare enbordure d'une remarquable place miraculeuse-ment conservée. Poussé par l'urgence, leConseil d'Administration voulait y établir lesservices centraux. La réalisation d'un tel pro-gramme aurait entraîné la démolition de nom-breuses maisons et la complète destruction del'îlot. Par bonheur, le raisonnement habituel apu être inversé: ce n'est pas la structure mor-phologique qui a dû se plier aux fonctions nou-velles, mais ces dernières qui ont été sélection-nées pour se conformer à la situation existante.Grâce à l'étude minutieuse du caractère, del'état et de l'adaptabilité du patrimoine archi-tectural, le choix s'est porté sur un programmeadapté au site construit. Les espaces collectifshistoriques ne peuvent être sauvegardés que

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.Frédérick GIBBERD, Composili,Dunod,l972Transcription du plan de 1550

grâce à ce renversement des priorités: l'analysede la composition urbaine existante oriente leschoix. L'exclusivité échappe en fm aux pres-sions occasionnelles.

De plus, cette mutation du processus urbanisti-que ne doit pas se limiter à la seule conserva-tion des espaces collectifs existants. Son appli-cation aux compositions nouvelles est tout aussifondamentale. L'inhumanité des grands ensem-bles et le gaspillage spatial des lotissements ontété si souvent et si justement soulignés qu'ilsemble inutile d'y insister. Aussi, la plus élé-mentaire prudence nous incite à analyser avecbeaucoup d'attention les solutions inspirées parles siècles: la lisibilité, la continuité et la textureurbaines, la richesse sémiotique du paysage etdes séquences urbanistiques, la hiérarchisation,l'échelle et les proportions des espaces, ...source inépuisable de réflexions pour les pro-jections d'espaces collectifs nouveaux. L'ensei-gnement au Département d'Architecture de laFaculté Polythechnique de Mons est fortementorienté, depuis une dizaine d'années, par la re-cherche d'une méthodologie d'analyse visuelledes espaces urbains comme préalable à tout re-modelage ou à toute projection urbanistique.

La ville de Mons se prête d'ailleurs admirable-ment à de tels exercices. Cité radio-concentri-que, sa morphologie générale est ponctuée denombreux signes urbains. De toute évidence, lahiérarchie de ces signes et leur répartition spa-tiale sont des facteurs prépondérants de la qua-lité et de la spécificité des espaces publicsmontois. Dans une recherche consacrée à cesujet, Hugues Wilquin a pu proposer uneméthode systématique d'évaluation sémiotiquedu paysage urbain 7. L'adaptation des tracésurbanistiques au relief du site est une autre le-çon qui s'offre éclatante à notre méditation.Ainsi, la topographie de la colline de Mons aconditionné la formation de sa structure ur-baine. Elle en a dicté les tracés de voiries,l'emplacement des lieux de rassemblement, ledécoupage du parcellaire et la typologie desconstructions. La représentation en négatif desespaces construits fournit plus clairement desindications sur le remplissage urbain et sur laconfiguration des espaces publics. L'examen dece plan associé à des coupes transversales,confirme la qualité des cheminements et del'échelle des espaces: choix assez vaste entredivers itinéraires, perspectives sans cesse re-nouvelées. succession de dilatations et de resse-rements spatiaux, diversité des dimensions etdes formes des places publiques. Le façonnagedes espaces collectifs a manifestement été prio-ritaire face à toute démarche architecturale. Lestracés fondamentaux sont déjà inscrits sur leterrain en 1550, comme en témoigne le plan deDeventer. Jusqu'au 20" siècle, l'histoire a pris letemps de remodeler cette esquisse structurale,

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7 Hugues WlLQUIN, Méthodes d'analyse visuelle

de centres urbains, F.P.Ms, lm

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de l'affiner sans la bouleverser, Le résultat enest une succession d'espaces collectifs où,quand disparaît la tyrannique voiture automo-bile' les fêtes les plus diverses, les marchés, lesmanifestations publiques, les braderies, lesconcerts trouvent, à tour de rôle, leur espaceprivilégié, Mettre en parallèle cette configura-tion avec celle de la plupart des quartiers d'ur-banisation récente serait une épreuve édifiante,voire cruelle. Que, dans cette comparaison, soitde surcroît prise en considération la texture ur-baine, d'un côté si riche et de l'autre tellementélémentaire ou incohérente, voilà qui devraitsuffire à indiquer la dégradation de l'art urbain.

Certains pourraient objecter que la priorité ac-cordée au modelage urbain est de nature rétro-grade ou, pis encore, purement esthétisante.Loin s'en faut. S'appuyant sur les études deKevin Lynch 8 , Michèle Rouhart a pu montrer ,

sur la base d'une large enquête sociologique,que, dans l'esprit de la population montoise, laqualité des zones urbaines est intimement liée àla lisibilité, au symbolisme et au caractère de Jeurstructure. .Que, sous-jacents au phénomène de dégradationurbaine et responsables de celui-ci, se soientdéveloppés de nombreux facteurs socio-écono-miques de caractère spéculatif, égocentrique et

soi-disant fonctionnaliste, cela ne fait aucundoute. Un éclatant exemple nous en est fournipar le quartier de l'Eglise Ste Elisabeth à Mons.Il y a quelques années, celui-ci était encoreconstitué d'un habitat de qualité bordant desespaces collectifs correctement dimensionnés.Toute cette zone a été dépecée pour y intro-duire les bureaux du Gouvernement provincial,

.Kevin LYNCH, L'image de la cité, ed. Dunod1971.Michèle ROUHART, Image collective urbaineF.P.Ms, 1978

du Ministère des Travaux Publics et de la Régie PRIORITY FOR OVERALL URBAN DESIGN LA PRIORIDAD PARA LA COMPOSICI6Ndes Télégraphes et des Téléphones. De plus, les URBANAimmeubles nouveaux furent édifiés dans l'igno-rance complète de l'échelle et des proportions Ir i.l urgent I y neces.lary for us 10 rein.ltute the Es urgente devolver al estudio de la marca ur-spatiales. Pompeux et sans vie, suant l'ennui, .Itu.dy of the overall imag~ of the town, ~hile bana .la imp.ortancia ataca~dose a descubri~ demalgl:é leurs briques et leurs pierres de taille, ils do mg our level be.lt 10 redlscover Ihe ments of nuevo la.l vlrtude.\' de un slstema de orgamza-ont amputé la ville de deux hectares précieux. the .Iy.ltem for the organization of .Ipace for- ci6n de 10.1 e.lpacios qae fue elabl)rado pl)r lasPlus encore, cette concentration de fonctionnai- merly evolved by the hundreds of pas.ling gene- centenare.l de generacilmes que nl).\. precedie-res entraîne une concentration de voitures, ca- ratiol1S Whl)m speculation and the habit of sys- nm y que fuer(m meno.\' perturbadas que ladeau particulièrement encombrant pour un tematization had done le.l.l 10 un.lettle than i.\' nue.ltra p()r la especulaci6n y un cierto espiritucentre de ville. Méfait des hyper-concentra- the case today. Any t()wn-planning process de sistema. Por fI) mi.\.mo, a tOdl) estudil) urba-tions, méfait des zones unifonctionnelles, méfait sh()uld also. from now lm, compri.le a proper ni.\'tic() deberia ser, desde ah()ra, insl..rita unadu dépeuplement urbain, méfait des ruptures prior assessment of /()wnscape values. withl)ut ,feria y previa evaluaci6n de fI)s paisajes urba-d'échelle, méfait d'une architecture administra- which there can be no true harmonizatilm nl)S indispensable para hallar una real harml)-tive fidèle aux règlements, mais fermée à la sen- between the new uses tl) which an area is 10 be nizaci6n para la.\. nuevas funcilmes qae .fe pue-sibilité et à la créativité. put and the structures, scale and fi)rm of the den pedir a la.\' estructuras, plantilla y formas

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anQue le redressement doive necessalrement pas- ..ser par une prise de conscience collective et, Whether fi)r the designing (if completely new Dar dimensiones arquitect6nil..as a los e.\'paciosbien au-delà, par une participation effective des urban areas or for the re.\.tructuring lif districts cl)/ectiv()s, hallar para el/os una escala justifi-populations concernées, cela non plus ne peut which have been disfigured, architel.'tural plan- cada debe volver a ser la preocupaci6n priorita-faire de doute. Trop souvent, le respect de l'es- ning of c()/lectively-used areas and the finding ria, tanto en la c()mpl)sici6n de I()s nuev().\. .\'itiospace collectif a laissé place à la surenchère in- lif the appropria te scale mu.lt rec()ver their urbanos. que en la nueva estructuraci6n que .fedividuelle. Le renversement de tendance est priority role. da a los barril).\' anteriormente de.\figuradl).\'.

évidemment affaire de société. Mais, le rôle etla responsabilité de l'urbaniste restent fonda-mentaux. Architecturer les espaces collectifs, / S h fi h Pl d P d '

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ritaire aussi bien dans les compositions urbaines Z -JubliC areas in Mons,nouvelles que dans la restructuration des quar- 3, -Random townsca e,tiers dénaturés, Dans cette perspective, les en- 4. -The /550 town-pl:n,seignements du passé peuvent rendre d'inesti- 5, -Popular street fair,fiables services, à condition, bien entendu, 6, -Genera/ plan of the town.qu'ils soient interprétés avec intelligence, et 7. -The district round the church of St. Elisabeth (dra-non pas exploités sans scrupule. wing by F. Cordiez),

Jean Barthélemy

DEBA T APRES L'EXPOSE DE JEAN BARTHELEMY

I. M VIRGILI

M. Barthelemy a dit qu'il avait fait un procèsaux urbanismes qui avaient discrédité la com-position urbaine. Or il semble que non seule-ment le malentendu demeure mais qu'il s'am-plifie.On a l'impression que nous sommes en train deparler de nos villes comme d'un ensemble d'ar-chitectures, d'espaces, de bâti, en oubliant qu'ily a à l'intérieur des sociétés qui vivent et quifont la mutation de la ville.Si l'on fait le bilan de toutes ces extraordinairesétudes sur t'amélioration de la qualité visuelle etdu perçu de nos villes, que voyons nous, qu'enest-il trente ans après ?Nous nous rendons compte que nous souhai-tons une amélioration qui va étre tout à fait à

l'encontre de la vie même et nous fabriquonsdes images, qui restent des images, et la ville sefait sans nos interventions.Pour ma part, j'ai êté très vivement frappé del'évolution de l'Unesco pour laquelle les pro-blèmes socio-économiques qui interviennentdans la ville ont pris une toute autre dimension.Si nous ne tenons pas compte des incidencessocio-économiques et des gens qui vivent àlïntérieur des quartiers, nous nous donnonsseulement de belles images.

2. M. BARTHELEMY

Je suis tout à fait d'accord que mon exposé nereprésente qu'un aspect partiel d'un problèmebeaucoup plus général. Mais cette approche

concerne néanmoins une part essentielle du tra-vail de ]'architecte urbaniste dont on ne parlepas assez, Et pour parler de Mons je peux direqu'il existe là un souci de participation de lapopulation toute entière à un remodelage urbainqui reste dans le caractère général de la ville.Ce mouvement est soutenu par une politiquegénérale en Wallonie de réhabilitation dans la-quelle les logements sociaux doivent représen-ter les 2/3 des logements des centres.Et un certain nombre de travaux ont été réali-sés, à Mons notamment, non pas dans le sensd'une réhabilitationesthétisante mais dans celuid'une adaptation de logements modestes par unéquipement sanitaire, rudimentaire, peut-être,mais qui permet en particulier aux personnesagées de rester dans le centre.