CAILLAT Roxane

CAIR15578600

Prsentation dun auteur et de son approche :

Kurt Lewin

COM7016 Approches psychosociologiques en communication

Universit du Qubec Montral

22 septembre 2012

I. Qui est-il ?

Kurt Lewin (Kurt Zadek Lewin) (1890-1947) est un psychologue amricain dorigine allemande,

spcialis dans la psychologie sociale et le comportementalisme, acteur majeur de l'cole des relations

humaines.

N le 9 septembre 1890 de parents commerants dans un milieu ais appartenant la classe

moyenne, Kurt Lewin est le deuxime enfant d'une famille de quatre enfants. 19 ans, il s'inscrit en

mdecine l'universit de Frieberg pour finalement continuer des tudes de biologie l'universit de

Munich. Il termine ses tudes l'universit Humboldt de Berlin dont il obtient un doctorat l'ge de 26

ans en 1916. En 1914, il se porte volontaire pour aller se battre au front lors de la Premire Guerre

mondiale. Il finit la guerre avec le grade de lieutenant et la Croix de Fer pour services rendus la nation.

Cest en 1917 que Kurt Lewin rdige son premier ouvrage de psychologie. En se basant sur

l'exprience des tranches, il dmontre que la reprsentation de l'environnement dpend fortement des

motivations, des attentes et des caractristiques de l'individu.

En 1926, il est nomm professeur de psychologie l'Universit Humboldt de Berlin l'ge de 36 ans.

En 1933, face la monte en force du national-socialisme et l'arrive d'Hitler au pouvoir, Kurt Lewin

dcide d'migrer aux tats-Unis. Il y obtient la nationalit amricaine en 1940. Cette fuite, en lien avec

ses origines juives, est le point de dpart de l'intrt que Kurt Lewin porte la psychologie sociale. En

effet, il s'intresse dsormais davantage l'interaction au sein d'un groupe (psychosociologie) qu'

l'homme et son environnement (comportementalisme). C'est de ces travaux qu'merge notamment la

thorie de la dynamique de groupe qui analyse l'engagement et le comportement des individus au sein

d'un groupe. Aux tats-unis, il occupe diffrents postes universitaires, notamment au sein de l'Universit

Cornell (1933), l'Universit de l'Iowa (1935) et du Massachusetts Institute of Technology (1944) o il

s'intresse ensuite de nouveaux domaines de recherche centrs autour de la motivation (niveau

d'aspiration, apprentissage, concepts de frustration et de rgression, etc.)

Ses travaux ont notamment port sur la recherche-action , et on lui doit le concept de dynamique

de groupe , concept majeur de la psychologie du travail.

Il est aussi connu pour tre un des premiers considrer la psychologie comme une science dure

notamment dans ses recherches comportementalistes.

Le comportementalisme (ou behaviorisme) est une approche psychologique qui consiste se

concentrer sur le comportement observable dtermin par l'environnement et l'histoire des interactions

de l'individu avec son milieu.

Par exemple, l'apprentissage y est dcrit comme une modification du comportement observable, due

la modification de la force avec laquelle une rponse est associe des stimuli extrieurs

(environnement externe) ou des stimuli intrieurs (environnement interne) sur l'individu. (S induit I qui

induit R, o S=stimulus, I=individu et R=rponse de lindividu au stimulus).

Le texte Conduite, connaissance et acceptation de nouvelles valeurs est bas sur cette approche.

II. O se situe-t-il ?

L'cole des relations humaines est un mouvement intellectuel n dans le cadre de la crise

conomique de 1929, et rattach l'tude des organisations. Il prend place aprs le dveloppement et

l'application grande chelle du Taylorisme, et cherche redonner l'homme au travail une place

centrale. Ses principaux reprsentants sont Elton Mayo, Jacob Levy Moreno, Kurt Lewin ou

encore Abraham Maslow.

Le Taylorisme prconise lorganisation sociale du travail (OST) qui conduit une division extrme

du travail, la parcellisation des tches, en forant ouvriers et employs ne devenir que de simples

excutants dans d'immenses entreprises mcanises.

Taylor a ainsi introduit dans le monde du travail une sparation radicale entre ceux qui conoivent et

ceux qui produisent. Selon lui, louvrier nest pas l pour penser, mais pour excuter des gestes

savamment calculs pour lui aprs avoir t chacun chronomtrs. Il est encourag

tre performant par un systme de prime. Tout travail intellectuel doit tre enlev de latelier pour tre

concentr dans les bureaux de planification et dorganisation de lentreprise. Le film Les temps modernes

(1936) de Charlie Chaplin est une satire trs reprsentative de ce courant.

III. Les travaux de Kurt Lewin

Les travaux de Lewin sont essentiellement consacrs aux phnomnes de groupes humains

restreints, aux problmes de leadership, de climat social, de comportements de groupe. Il va sattacher

prendre en compte les dynamiques de groupe, et tenter d'expliquer par l'exprience les comportements

en socit (notamment les groupes humains au travail) et exprimenter diffrentes hypothses de

leadership.

Le leadership

En soumettant trois groupes denfants chargs de fabriquer des masques, trois styles de leadership

diffrents, Lewin tente de dterminer le plus adquat (en matire de productivit) :

Le leadership "laisser-faire". Le leader ne participe pas aux activits du groupe et se tient

distance sans se proccuper de ce qui se passe. En l'absence du leader, ceux-ci ne continuent pas

le travail, il y a une nette absence de coopration. Au final, on observe peu de production, peu

de rsultats, une mauvaise ambiance, ainsi quune dpendance au chef.

Le leadership autoritaire (ou autocratique). Le leader se tient distance du groupe et use des

ordres pour diriger les activits du groupe. Mme si ce systme fonctionne en termes de

quantit produite, il augmente l'agressivit et les dcharges motionnelles au sein du groupe

(dfiance vis--vis du leader) et contribue lui aussi une forte dpendance au chef. En outre, la

qualit du travail (les masques) est trs moyenne.

Le leadership dmocratique. Le leader fait participer les membres du groupe et les encourage

faire des suggestions et faire preuve de crativit. Au niveau de lexprience, on observe que

les enfants continuent le travail en l'absence du leader, leur coopration est grande, la qualit de

la production est trs nettement suprieure aux expriences prcdentes, mme si la quantit

demeure infrieure au leadership autoritaire.

Ce type de leadership se construit progressivement, s'organise avec apprentissage, relations

amicales, bonne ambiance, autonomie des personnes dans le groupe,

La dynamique des groupes

Cest lanalyse de lensemble des interactions existant entre les diffrentes personnes composant

un petit groupe et les lois qui les rgissent. Kurt Lewin est linventeur du terme dynamique de groupe

(1944). Il ralise en 1947 une tude sur la consommation des mnagres amricaines et observe quune

assistance passive est beaucoup moins apte au changement quune assistance ractive. 1

A l'origine de ces travaux, se trouve un problme concret qu'il s'agissait de rsoudre dans l'urgence :

pour viter les problmes de malnutrition et de carences alimentaires, les mnages amricains doivent

1 Lewin, K. (1947). Group decision and social change. Dans T. Newcomb, E. Hartley (Eds.), Readings in Social Psychology. New York : Holt.

modifier leurs habitudes alimentaires en cuisinant des bas morceaux la place de belles pices de viande

rares et dispendieuses.

Avec certaines mnagres, il s'y prend comme aurait pu le faire un publicitaire. Il les runit par petits

groupes et les met face un confrencier qui a pour consigne de les convaincre, en s'appuyant sur des

arguments pralablement prpars et bien choisis, de tout l'intrt qu'il y a cuisiner pour leur famille

des bas morceaux. Interroges trois semaines plus tard, seules 3% purent se vanter d'avoir servi des bas

morceaux, quasiment personne donc.

Une autre stratgie imagine par Lewin s'avra plus payante. Cette fois, un animateur a pris la place du

confrencier. Il a pour consigne de faire valoir les mmes arguments auprs d'autres mnagres, runies

elles aussi en petits groupes. S'il se doit de favoriser les changes entres les participantes, il se doit

surtout de leur demander, au terme de la sance, de lever le bras pour indiquer qu'elles sont bien

volontaires pour cuisiner des abats. Sa demande est entendue et les bras se lvent. Interroges trois

semaines plus tard, 32% d'entre elles affirmrent, cette fois, avoir servi des bas morceaux de boucherie.

L'lment dterminant tient en fait peu de chose : les secondes avaient eu l'occasion de lever

le bras, et de tmoigner ainsi publiquement de leur dcision de servir des bas morceaux. C'est donc cet

acte-l qu'il faut attribuer la diffrence observe. Lewin explique cette diffrence en avanant qu'entre

la motivation et le comportement rel, le lien n'est pas direct. Il faut donc ncessairement faire

intervenir un maillon intermdiaire. Ce maillon intermdiaire n'est autre que l'acte mme de dcision, ici

sollicit et obtenu par l'animateur. C'est cet acte de dcision, dcision de se comporter de telle ou telle

manire, qui gle l'univers des autres options possibles (Lewin parle deffet de gel, qui est li l'acte

de dcision en tant que tel et non aux raisons pour lesquelles la dcision a pu tre prise.

La rducation

Le besoin de rducation apparait lorsquun individu est dphas par rapport la socit en

gnral ou Lorsquun individu ou un groupe a perdu contact avec la ralit (p. 1 du texte)

Cependant le processus de rducation ne peut tre effectif que si lindividu consent changer son

comportement.

Et lun des moyens les plus efficaces de susciter le consentement en rducation est ltablissement de

ce que nous appelons un groupe dappartenance , cest--dire un groupe dans lequel les membres se

sentent laise. (p.6 du texte) (Principe de dynamique de groupe)

Selon Lewin, le processus de rducation doit tre compar au changement de culture.

En effet ce processus implique la perte de son ancien systme de valeurs au profit dun nouveau qui

finira par gouverner sa pense et ses comportements

Ses publications

Kurt Lewin, A dynamic theory of personality, 1935.

Kurt Lewin, Principles of topological psychology, 1936.

Kurt Lewin, Resolving social conflicts, 1948.

Kurt Lewin, Frontiers in Group Dynamics, 1946.

Kurt Lewin, Psychological Problems in Jewish Education, 1946.

Sources

Lewin, K. (1947). Group decision and social change. Dans T. Newcomb, E. Hartley (Eds.), Readings in

Social Psychology. New York : Holt.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Kurt_Lewin

http://en.wikipedia.org/wiki/Kurt_Lewin

http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89cole_des_relations_humaines

http://fr.wikipedia.org/wiki/B%C3%A9haviorisme

http://fr.wikipedia.org/wiki/Apprentissage

http://www.dicopsy.com/dictionnaire.php/_/psychologie-sociale/leadership-leader

http://fr.wikipedia.org/wiki/Taylorisme

http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89cole_des_relations_humaines

http://fr.wikipedia.org/wiki/Th%C3%A9orie_des_organisations

http://fr.wikipedia.org/wiki/Dynamique_de_groupe

http://lecercle.lesechos.fr/entreprises-marches/management/organisation/221144784/kurt-lewin-est-

dynamique-groupe