Chevroches

Histoire d’un habitat solidement implanté

en symbiose avec la roche Chevroches

CHEVROCHESHistoire d’un habitat solidement

implanté en symbiose avec la roche

Michèle TRUCHOT2010

hevrochesHistoire d’un habitat solidement implanté en symbiose avec la rocheC

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I Présentation Situé dans le Haut Nivernais au nord du département de la Nièvre, à proxi-mité de Clamecy, Chevroches doit son originalité à sa situa-tion géographique.

C’est une des plus petites com-munes de la Nièvre par son étendue. Elle

compte 141 habitants et s’étend sur une superficie de 320 ha. Elle se compose de deux localités: le BOURG qui est l’agglomération principale et le hameau de CHANTENOT. Pittoresque village s’étageant au bord du canal du Nivernais, sur la rive gauche de l’Yonne, Chevroches a vécu au rythme de l’exploitation des carrières de pierre pendant de nombreuses années. Chantenot est situé au sud-est en conti-nuité avec le bourg, le long de la vallée de l’Yonne. Le nord de la commune est constitué d’un promontoire rocheux qui domine la plaine alluviale. Adossé à un plateau calcaire, il aligne ses maisons de car-riers, vivant en harmonie avec la forêt, la pierre et les eaux. Chantenot


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Chevroches doit son nom à une particularité du sol sur lequel il est établi.

L’étude toponymique du nom de Chevroches nous ramène au Moyen Age où le village se nommait CAVA ROCCA en 995, puis CAVA RUPPE en 1287. Ces noms font al-lusion aux «roches creuses», carac-térisant ainsi les nombreuses grottes présentes sur la commune, mais il est également possible qu’ils fassent référence à d’anciennes carrières. D’une superficie de 10 hectares, ces carrières ont fortement marqué l’his-toire du village.

Le paysage est caractérisé par des plateaux couverts de forêts, contrai-rement aux plaines qui sont plutôt consa-crées à l’élevage ou à la culture. La forêt s’est développée sur un sol argileux peu propice à l’agriculture.

Les terrains mis en pâturage se cantonnent dans la vallée alluviale de l’Yonne alors que les terrains cultivés trouvent un sol plus fertile car plus limo-neux au niveau des alluvions anciennes du méandre fossile.

Grotte à Chantenot

Intérieur de la grotte

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Le méandre vu du ciel

II Historique

Chevroches et Chantenot ont la particularité d’être situé à Chaque ex-trémité d’une vallée en forme de fer à cheval dont le centre est occupé par une colline rocheuse et boisée appelé «Le Breuillard». Voilà quelques 160 millions d’années, cette vallée était un méandre de l’Yonne. L’érosion des rives et du lit de la rivière a fait, par la suite, que l’immense bou-cle a été abandonnée par les eaux, laissant là seulement une colline boisée.

Devenu après son assèchement une riche terre de culture, ce méandre fossilisé est une curiosité géologique dont la limite périphérique représente une promenade de 3 km.

Sa forme actuelle lui a fait donner le nom de «Fer à Cheval».


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La configuration particulière de la commune de Chevroches a permis une implantation humaine très ancienne.

Le site fut occupé dès la Préhistoire sur la colline située à l’intérieur du méandre. La découverte de silex taillés datant du Paléolithique supérieur (30 à 20 000 ans av. J.C.) a rendu possible la découverte d’un habitat en plein air. De nombreux ossements d’animaux de la faune quaternaire: lions des cavernes, hyènes, mammouths, laissent penser à l’existence d’un relais de chasse à cet endroit.

Au-dessus du nouveau port, des fouilles récentes ont révélé une struc-ture mégalithique. Ce monument constitué de grosses dalles de pierres, posées de chant et formant un couloir étroit partiellement recouvert de dalles horizon-tales serait une structure funéraire datant du néolithique. A cet endroit ont été découverts des fragments de poteries et des éclats de silex. Ceci signifierait que l’éperon a été occupé et fortifié au IVe millénaire av. J.C. Sur ce même versant une opération archéologique a apporté des élé-ments inattendus sur l’histoire de Chevroches. Une importante agglomération gallo-romaine avait été créée. Cette urbanisation remonterait à la première moitié du Ier siècle après J.C. La fin de ce siècle voit une réorganisation totale de l’agglomération avec ses maisons de pierre et l’utilisation de tuiles.

Murs et pavage d’une maison gallo-romaine

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Les rues élargies sont bordées de trottoirs. La pré-sence d’une activité métal-lurgique importante du fer et du bronze est mise à jour . De nombreuses pièces de mon-naie, des poteries, des outils usagés ou cassés attestent du dynamisme du site du IIe au IVe siècle. En plus de l’activité traditionnelle de la forge, de nombreux indices trouvés lors de la fouille, laissent penser que des pièces de monnaie ont été frappées sur le site de Chevroches durant la seconde moitié du IVe siècle.

C’est aussi à cette période qu’un bassin monumental dont on ne connaît pas la fonction précise a été mis au jour. Ce bassin est unique en Bourgogne.Recouvert de terre pour sa préservation, il pourra devenir un sujet de recherche intéressant pour les générations futures.

Bassin monumental

Canalisation traversant un mur de soutènement


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Mais l’objet le plus singu-lier qui a été découvert lors de ces fouilles porte le nom de «disque de Chevroches».

Il s’agit d’une calotte sphéri-que en alliage cuivreux divisée en 12 compartiments égaux dans cha-cun desquels sont inscrits 3 mots superposés, en caractères grecs. On découvre qu’il s’agit des 12 mois égyptiens, des signes du zo-diaque et des 12 mois romains.

Ce disque serait un disque as-trologique employé par les astrologues du IVe siècle pour établir la carte du ciel au moment de la naissance afin de prédire l’avenir des premiers habitants de Chevroches. Trois éléments peuvent expli-quer une implantation Gallo-Romaine dans la vallée de l’Yonne: la pierre, l’eau et le feu. En effet les carrières ont

été utilisées pour la construc-tion des maisons mais aussi cette pierre faisait déjà l’objet d’un commerce. L’eau avec la proximité de l’Yonne servait de voie de communication. Quant au feu, il est présent dans une activité métallurgique particu-lièrement soutenue à partir du IIIe siècle avec la fabrication et la réparation d’outils en fer.

Disque de Chevroches

Pièces de monnaie frappées à Chevroches

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Les mentions les plus anciennes du village de Chevroches semblent remonter à la période mérovingienne. En effet, le premier évêché de Nevers, créé durant la première moitié du VIe siècle, avait pour limite au nord, Chevro-ches. En 849 Chevroches avait son église et existait comme «agglomération de population» et vraisemblablement comme paroisse. En 933, Raoul duc de Bourgogne, remet l’église de Chevroches à Té-dalgrin, prélat de l’église de Nevers. En 1213, le comte Hervé de Nevers, importante figure du Moyen Age accorde les premières franchises au village qui devient donc une des plus an-ciennes communes de France. Au XVe siècle, l’ orthographe du village était «Chievroche». Il apparte-nait à la famille d’Armes et dépendait de la Châtellenie de Clamecy. Le nom de Chevroches serait la réduction du bas-latin «Cava Rocca» (roches creuses). Si cette étymologie est «acceptable», il reste à déterminer s’il s’agit de références à des cavités naturelles (grottes) ou à des carrières anciennes (gallo-romai-nes).

Frise chronologique

Paléolithique Néolithique agglomération Gallo-Romaine

- 30 000 - 4 000 I er IIIe IVe Ve VIe


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III L’EGLISE L’église St Amateur

Dès le Xe siècle on trouve trace d’un oratoire à l’endroit actuel de l’église; Rebâtie en 1787, celle-ci se composait d’une nef et d’une abside carrée, le sol était en terre battue.

Très petite, elle était rapi-dement devenue insuffisante. Aussi en 1865 une nouvelle église de style roman est-elle construite, qui ne conservera du précédent édifice que le clocher et le pignon de de-vant.

Placée sous le vocable de St Amateur, évêque d’Auxerre, cette église a la forme d’une croix latine terminée par une abside en hémicycle.

La petite église se dresse sur le contrefort rocheux du vil-lage, dominée par de grands murs de pierres sèches.

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La nef se com-pose de trois travées, séparées par des colon-nes engagées surmon-tées d’arcs doubleaux en plein cintre, la voûte est en berceau.

Les chapiteaux du chœur représentent les 4 évangélistes: St Marc, St Luc, St Mathieu et St Jean.

L’une des 2 cha-pelles est consacrée à St Amateur.

La nef

Chapiteau de St Marc


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L’autel en pier-re est un tombeau garni de 5 arcades. Sous les 3 cen-trales, on peut voir un bas-relief sur le-quel est représentée la Cène. L’arcade de cha-que extrémité repo-se sur des colonnes et renferme d’un côté Melchisédech

offrant le pain et le vin, et de l’autre, Aaron offrant à Dieu un animal en holo-causte.

Les vitraux modernes, très colorés, œuvre d’un maître verrier d’Autun, éclai-rent largement le chœur.

Seul le vitrail représentant St Amateur est d’origine de la construction. Le chemin de croix est un don de l’empereur Napoléon III.

Vitrail de St Amateur

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En contrebas de l’église, un escalier construit en 1869, permet d’accéder à la «Grange aux Dîmes», propriété privée, bien rénovée. Sur la pierre de voûte du portail, est gravée la date de sa construction: 1677. Elle nous rappelle que nos ancêtres étaient assujettis à un prélèvement au profit de l’Eglise. A Chevroches, le revenu de la

Cure était constitué par du blé, du chanvre, du froment et quelques agneaux.

Cette rue conduit à sa place ombragée de gros

tilleuls, tandis que l’«Allée du Paradis» permet de rejoindre le canal: facétie de nos ancêtres !!! La place est construite sur un ancien cimetière. Le presbytère attenant à l’église a été vendu avant la révolution de 1789 à un particulier. Il a été transformé en mairie-école en 1840: l’école au rez-de-chaussée, la mairie et le logement de l’instituteur au 1er étage. Aujourd’hui l’ancienne salle d’école est occupée par la mairie.

La grange aux Dîmes


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IV IMPORTANCE DE L’EAU

Traversant Chevroches sur sa plus grande éten-due, bien intégré dans le site de la commune avec ses deux ponts, ses écluses et sa «gare d’eau», le canal du

Nivernais est une aubaine pour les touristes et les pêcheurs. Débuté en 1784, sa construction connut de nombreuses péripéties et ce n’est qu’en 1841 qu’il fut inauguré.

Prévu pour ame-ner par flottage, le bois des forêts du Morvan à Paris, cette voie d’eau de-vint rapidement un canal de navigation. Il permit d’intensifier l’exploita-tion des carrières en fa-cilitant l’expédition des pierres extraites.

Le canal du Nivernais

Pont de Chevroches sur le canal

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Le canal du Nivernais traverse la commune du sud au nord, laté-ralement à l’Yon-ne dont il domine la vallée. Il longe la colline du lieu-dit «La Goulotte» au hameau de Chantenot, sépare la vallée du «Fer à Cheval» de la vallée de l’Yonne de Chantenot à Chevroches. Trois écluses sont édifiées sur la traversée de la commune : les écluses de Chantenot, de Chevroches et de la Maladrerie.

Des gares d’eau ou «ports» sont aménagées, destinées à l’ori-gine à l’embarquement de la pierre extraite des carrières: «La Goulotte», desservant les carriè-res de la Manse sur la commune de Dornecy, le port de Chevroches desservant les carrières exploitées au flanc de la colline au-dessus du village. Ce dernier a été récemment agréablement aménagé en halte de plaisance.

«La Goulotte» à Chantenot

Ecluse de Chantenot


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Toutes ces gares d’eau étaient construites en retrait de la voie normale de navigation permettant ainsi le stationnement et le chargement de plusieurs péniches sans gêner la navigation.

Deux ponts per-mettent de franchir le canal: à Chan-tenot, son tablier est en poutrelles métalliques avec une chaussée en madriers de bois, celui de Chevro-ches était à l’ori-gine entièrement en pierres de taille avec un tablier en

voûte. Mais nécessité devenant loi, il fut procédé à son élargissement et le ci-ment remplaça malheureusement la pierre de taille.

Autrefois utilisé pour le transport de la pierre, sa vocation actuelle est uniquement touristique. En été, de nombreux bateaux et péniches de plaisance sillonnent son cours et s’arrêtent pour la nuit. Une vélo-route permet de le longer agréablement à pied ou à vélo. La construc-tion d’une station touristique lui don-nera encore un peu plus de vie, le nou-veau port dresse sa capitainerie sur l’autre versant de la colline, attendant le passage des bateaux.

Le pont de Chevroches (aquarelle)

Le nouveau port du canal

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Les lavoirs En 1830, la construction du canal du Nivernais supprima, à l’emplacement du pont ac-tuel, la mare communale aux abords de laquelle se trouvait établi sans aménagements particuliers, le lavoir public.

En 1878, le Conseil Mu-nicipal décide la construc-tion, sur la rive gauche de l’Yonne, d’un lavoir pou-vant accueillir 10 person-nes. Sa réalisation fut financée par des coupes affouagères et un em-prunt. Les travaux furent réalisés en 1879, comme l’indique l’inscription sur la clé de voûte au-dessus de l’entrée. Il est alimenté par une prise d’eau du canal. Communément appelé «Fontaine» car il est alimenté par une sour-ce, le lavoir de Chantenot a été construit en 1875. A l’origine, il n’était pas couvert.

Son originalité ré-side dans sa toiture en ar-doises soutenue par 4 pi-liers cylindriques en pierre avec chapiteaux.

Lierre sur les vieux murs

Lavoir de Chantenot

Lavoir de Chevroches


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V EXPLOITATION DES CARRIERES

Depuis l’époque gallo-romaine, les formations calcaires issues des dépôts sédimentaires marins, ont fait l’objet d’une intense exploitation. La

«pierre de Chevroches», à grains fins et serrés, était en effet recherchée, un texte de 1626 atteste déjà de l’activité des carrières.

D’une superficie de 10 ha, les carrières ont forte-ment marqué l’histoire du village.

La pierre calcaire, de très grande qualité, résistante au gel, a été utilisée dans la région pour la construction de maisons, soubassements, ports, églises. Son exploitation s’intensifie au XIXe siècle avec la mise en service du canal. Les blocs de pierre étaient acheminés par attelages de chevaux ou de bœufs jusqu’au port avant d’être expédiés sur des péniches. En 1843, Lon-dres choisit la pierre de Chevroches pour la réalisation de ses trot-toirs, tandis qu’à Paris elle sert à l’achève-ment de la construc-tion du Louvre.

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Cette exploitation des carrières provoque un apport en ouvriers carriers et tailleurs de pierre. Le village s’agrandit et sa population augmente.En 1866, Chevro-ches comptera 291 habitants. Les car-riers étaient pour la plupart en même temps cultivateurs: il fallait survivre en période d’intempé-ries, l’hiver, lorsque le travail des champs ne requerrait plus autant de bras.

L’activité des carrières diminua fortement au début du XXe siècle et cessa complètement après la Seconde Guerre mondiale.

Paysage actuel résultant de l’exploitation des carrières Lors de l’extraction de la pierre de taille, la terre est enlevée et jetée aux rem-blais ainsi que les pierres de mauvaise qualité.

Ces résidus inu-tilisables pour la construction étaient entassés afin de dégager le chantier. Ils constituent «Les Perrières».

Carrière actuelle


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Mur de soutènement d’une «perrière», rue de l’enfer.

Ancienne maison de carrier permet-tant d’apprécier tout le savoir faire des carriers d’autrefois.

«perrière», vue de dessus, de-venue un jardin d’agrément aujourd’hui.

Cour intérieure conduisant à la carrière.

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On peut voir sur le port actuel, une mai-sonnette dont le rôle était important au XIXe siècle. C’était la «Capitainerie» où les pierres de taille étaient vérifiées et compta-bilisées.

La «Capitainerie» (aquarelle)

Ces maisons de carriers datent pour la plupart du XIXe siècle. Elles sont si-tuées «Aux Roches», accessibles depuis la place de l’église par le sentier «Loupot».


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Avec le pont sur l’Yonne construit en 1910, les tailleurs de pierre nous montrent une autre facette de leur travail.

Petite construction «Aux Roches»

Sentier «Loupot»

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VI CHARLES LOUPOT

C’est au hasard d’une promenade en voiture, entre Paris et Vézelay, que Charles Loupot, affichiste de renom, fut séduit par le village de Chevro-ches. Et c’est pendant la période d’entre-deux-guerres qu’il réalisa ses nom-breuses œuvres.

Il fit l’acquisition, en 1934, d’une ancienne maison de carrier située au plus haut du village et dominant la vallée. Sa contribution à la publicité française a été remarquable pour des mar-ques comme Saint-Raphaël, Valentine, Twining, Vichy et bien d’autres.


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Aujourd’hui outre le sen-tier qui porte le nom de l’artiste, Chevroches peut s’enorgueillir de posséder l’œuvre peut-être la plus inattendue. Il s’agit du coq du clocher de l’église qu’il avait dessiné et fait exécuter par des artisans du pays.

Plus tard, il laissera d’autres traces telles que «le Lapin» signalant l’itinéraire touristique allant du Gâti-nais jusqu’à la vallée de l’Azergues dit «Route Buissonnière».

Le coq du clocher de l’église

Charles LOUPOT(1892-1962)

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VII CONCLUSION

Chevroches, joli petit village agrippé au flanc de sa colline, attire les visiteurs par son calme et ses pay-sages. Le bois, la pier-re, l’eau lui confèrent un charme particulier

et en font un havre de paix que recherchent les randonneurs.

Situé au nord du Nivernais, il a su, au cours des temps, conserver son aspect et son habitat traditionnel avec ses bâtisses blanches en pierre de taille et ses nombreux murets de pierre sèche. Ce coin de terre et de roches hautement pittoresque a permis son classement aux sites naturels de la Nièvre. Le canal du Nivernais accueille la navigation de plaisance, offrant aux amateurs de sites naturels, la possibilité de découvrir le village niché au milieu des buis. L’Yonne y serpente et les pêcheurs sont toujours nombreux sur ses rives et sur celles du Canal.

Gardons-lui donc son caractère ancestral qui réjouit les promeneurs avides de grand air et de paysages champêtres!


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Solidement adossé à une paroi rocheuseS’élevant le long du canal du NivernaisAbritant en son sein l’Yonne rivière majestueuseAu milieu des prairies où paissent charolais.

Chevroches est un petit village paisible et beauSitué en plein cœur de la campagne bourguignonneUne commune flanquée de son hameau ChantenotPas très loin de Clamecy, capitale des vaux d’Yonne.

Comme c’est agréable de vivre ici toute l’annéeD’y voir les saisons défiler même les plus duresC’est toujours une joie sans cesse renouveléeD’être ainsi au contact direct de la nature.

Le quartier des roches y abrite d’anciennes carrièresDes pierres de qualité extraites étaient fourniesPour paver les trottoirs de Londres en AngleterreOu bien encore le musée du Louvre à Paris.

C’est un plaisir de revoir la petite écoleOù nous arrivions des quatre coins du villageLe temps n’a toutefois pas suspendu son volNous avons depuis belle lurette tourné la page.

Les hivers étaient parfois très rudes au villageLe température tutoyait moins vingt degrésEt nous enfants, nous n’étions pas toujours très sagesImprudents, nous jouions sur le canal gelé.

Chaque année ont lieu les vendanges sur la BussièreC’est l’occasion d’un moment très appréciéL’ambiance est toujours conviviale et familièreSurtout lorsque le temps se montre ensoleillé.

Pour les curieux savez-vous qu’il existe deux grottesL’une à la révolution servit de cachettePour les atteindre, Chantenot direction la goulotteDans cette virée, n’oubliez pas votre machette.

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Quel beau site que la petite écluse de ChantenotDu pont on a une jolie vue panoramiqueComme musique de fond, on entend le bruit de l’eauPrés, collines boisées, le décor est magnifique.

Sur le canal du Nivernais en avant touteC’est fini des péniches tirées par des chevauxLe chemin de halage s’est mué en vélorouteLes bateaux de plaisance ont repris le flambeau.

Des fouilles montrent que Chevroches est une commune ancienneElle fut occupée dès le paléolithiqueAgglomération à l’époque gallo-romaineMystère aussi le fameux disque astrologique.

Mycologues, vous pouvez aller aux champignonsDans nos bois cueillir des girolles dès juin - juilletEn septembre des trompettes ou des pieds de moutonOu bien à la recherche des rosés des près.

Les pêcheurs ont de quoi assouvir leur passionQue ce soit la carpe leur cible privilégiéeOu bien encore toutes sortes d’autres petits poissonsOu bien la prise de carnassiers : sandre ou brochets.

Sachez aussi que si vous êtes poète dans l’âmeN’oubliez surtout pas de passer iciPas besoin auparavant d’avoir fait ses gammesPour l’inspiration c’est un petit paradis.

Le méandre mort est bien une curiositéEt si parfois un jour l’Yonne retrouvait son litReposer au cimetière quelle opportunitéNos vieux os pourraient retrouver une seconde vie.

Pierre THOMAS

TABLE DES MATIERES

I Présentation

II Historique III L’église - l’église St Amateur - la grange aux Dîmes

IV L’eau - le canal - les lavoirs

V Les carrières

VI Charles LOUPOT

V Conclusion

p. 3

p. 5

p. 10

p. 14p. 17

p. 18

p. 23

p. 25

p. 13

BIBLIOGRAPHIE

- Recherches et analyse d’archives d’André TRUCHOT

- CHEVROCHES «Le Domaine de Noé», Rapport Final d’Opération 2001-2002 par Frédéric DEVEVEY, Inrap—Base archéologique de Bourgogne—.

- Astrologie et Antiquité: l’énigme du disque de Chevroches (Nièvre) INRAP Dijon

- L’église de Chevroches par Monsieur l’abbé Louis DUMONT 1882

- Canal du Nivernais -Charte de l’environnement URCAUE de Bourgogne 1993

- LOUPOT par Christophe ZAGRODZKI (1988) préface de Jean-Marie LOUPOT Cartes postales anciennes, collection privée de M. MEUNIER

Aquarelles de J. FAVARD

Poème de Pierre THOMAS

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CONCEPTION GRAPHIQUE ET REALISATION : GALEA, CLAMECYIMPRESSION : FILIGRANE IMPRIMERIE (89)

DÉPÔT LEGAL : MARS 2010. N°84707IMPRIME EN FRANCE

Au nord du département de la Nièvre se blottit un village, petit par sa taille mais grand par son histoire humaine, il se nomme CHEVROCHES. Le cadre de sa situation au milieu des forêts, la proximité de l'eau et la dominance de la pierre, attirent les promeneurs. Découvrons son histoire depuis le Paléolithique jusqu'à nos jours, en �anant le long de son méandre fossilisé, au bord des berges de l'Yonne et dans ses rues bordées de maisons de pierre.

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