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Cahiers de recherchesmdivales et humanistes2004
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Max Lejbowicz
Boce, Trait de la
musique................................................................................................................................................................................................................................................................................................
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Rfrence lectroniqueMax Lejbowicz, Boce, Trait de la musique,
Cahiers de recherches mdivales et humanistes [En ligne], 2004,mis
en ligne le 16 juillet 2008, consult le 07 mai 2015. URL:
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Boce, Trait de la musique 2
Cahiers de recherches mdivales et humanistes
Max Lejbowicz
Boce, Trait de la musique1 Le destin du De institutione musica
de Boce est trange. Si lon excepte une allusion purement
rhtorique de son rival Cassiodore1, trois sicles sparent la
rdaction du texte de son premiertmoin, sans que les spcialistes se
soient accords sur lorigine de larchtype (voir, dansle livre sous
examen, les p.12-13). Mais, partir de cette rsurgence, quel succs2!
Entrele VIIIe et le XVes., ce sont prs de cent soixante-dix
manuscrits quil faut compter, tandisque la Renaissance ldite deux
reprises et procde chaque fois une rdition (Venise1491-2, rdite en
1497-9 ; Ble, 1546, rdite en 1570 ; la Patrologie latine, vol.
63,col.1167-1300, reprend cette dernire dition). Lpoque
contemporaine a t plus rserve.Gottfried Friedlein donne en 1867,
partir de onze manuscrits, la premire dition critiquedu trait, qui
est rdite cent ans plus tard, un an prs, par Minerva. loccasion
dunetraduction anglaise, Calvin Bower amende sur certains points le
texte du philologue allemandet amliore surtout ldition des nombreux
diagrammes qui illustrent les dveloppementsde Boce3. En 1990,
Giovanni Marzi publie une traduction italienne, en laccompagnant
dela reproduction en fac-simil du texte tabli par linusable
Friedlein4. Il tait temps que lesmdivistes franais non latinistes
aient aisment accs lun des grands succs de lditionmdivale.
2 Christian Meyer a adopt un parti qui se rapproche de celui de
Marzi, sans sy confondre: dunepart, diter sur les pages paires le
texte de Friedlein, non en fac-simil, mais en en respectant
ladisposition par pages et par lignes de sorte quun numro identique
se retrouve respectivement la mme page et la mme ligne dans ldition
latine de Friedlein et dans sa reprise parMeyer; et dautre part,
imprimer en vis--vis, sur les pages impaires, la traduction.
Puisque letraducteur stait dcharg de ltablissement du texte en
reprenant le mixte Friedlein/Bower,le lecteur aurait pu esprer
bnficier de remarques sur le style et le lexique de Boce.
Lespoirtait doublement lgitime. Boce compose son trait en sappuyant
sur un ensemble de textesqui nont pas les mmes options thoriques,
ni les mmes vises. Est-ce que cette htrognitse retrouve sous sa
plume? Ou est-ce que le Romain cherche, quand la possibilit lui en
estlaisse, harmoniser ses sources? De plus, la dure de la
traduction dun texte de plus decent-cinquante pages ne va pas sans
crer une familiarit entre le traducteur et lauteur deloriginal, son
mode dcriture, voire son mode de penser. Le lecteur aurait aim
profiter dela connivence qui sest certainement tablie entre Boce et
Meyer. Ses espoirs ne sont passatisfaits. LAvant-propos et
lIntroduction dont le traducteur dote son travail se limitent des
remarques gnrales sur le contenu et la fortune du trait. Cette
contraction de lactivittraductrice est un peu regrettable. Jen
donne un exemple.
3 la fin de I, ii, 7-11, Boce reprend la tripartition classique
de la musique instrumentale endistinguant les instruments cordes
qui procdent intentione/par la tension; les instruments vent qui
procdent spiritu/par le souffle; et les instruments percussion qui
procdentpercussione/par une percussion. Il passe, au chapitre
suivant, la production du son engnral et explique en I, iii, 16-17:
Sonus praeter quendam pulsum percussionemque nonredditur/On ne peut
produire de son sans une vibration et un choc. Est-ce que la
production duson exige bien cet enchanement dune vibration et dun
choc dont parle le texte? Ou est-ce queBoce a procd au redoublement
dun substantif faute davoir trouv celui qui lui convient?De fait,
pris au sens strict et dans la continuit du chapitre qui le prcde,
percussio limine les instruments cordes et vent de la production
sonore ce qui nest srement paslobjectif de lauteur. Henri Potiron
avait choisi de donner au que le sens de ou etproposait: Il ny a
pas de sons sans impulsionou percussion pralable.5 Il nempche
quequelques lignes plus bas, en I, iii, 22-23, Boce conclut:
Idcirco definitur sonus percussioaeris indissoluta usque ad
auditum/Voil pourquoi le son est dfini comme un choc de lairqui se
transmet sans perte jusqu loue. La prcision percussio aeris permet
dtendre tous les instruments la percussion qui, au dbut du
chapitre, semblait rserve lune des
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Boce, Trait de la musique 3
Cahiers de recherches mdivales et humanistes
classes instrumentales : la corde soumise une tension et le
cylindre soumis un soufflepercutent lair, mme si eux-mmes ne sont
pas des instruments percussion. Le rapport delinstrumentiste son
instrument diffre de celui de linstrument lair environnant. Le
lexiqueutilis ne permet pas dans ce passage de diffrencier
nettement ces rles complmentaires,qui restent dans limplicite. Plus
loin, en II, xxxi, 3-6, Boce crit: Non unus tantum pulsusest, qui
simplicem modum emittat vocis, sed semel percussus nervus saepius
aerem pellensmultas efficit voces/Une seule impulsion ne suffit pas
produire un son, aussi simple que soitla mesure : une corde frappe
une seule fois frappe lair plusieurs reprises et produit denombreux
sons. Pulsus est cette fois traduit par impulsion, non par
vibration. Est-ce justifi? Le traducteur laisse le lecteur son
interrogation. Quoiquil en soit, Boce nutilisepas maintenant le mme
mot pour dcrire laction de linstrumentiste sur son
instrument,percussus, et laction de linstrument sur lair, pellens,
auquel se rattache bon droitpulsus. En revanche, le traducteur
rompt le lien qui unit ce pulsus pellens enles traduisant par
impulsion et frappe; et il en cre un autre entre percussio
etpellens en les traduisant par le mme verbe, frapper. Il aurait t
intressant de connatrela raison de ses choix successifs. Il reste
que percussus est utilis ici pour dcrire le rapportde
linstrumentiste linstrument corde. Que devient la famille des mots
laquelle appartientlintentio de I, ii, 7-11? Enfin, en IV, i,
14-15, Boce crit: Ut igitur sit vox, pulsu estopus/Pour quil y ait
un son, il faut un choc. Aprs avoir t traduit par vibration puispar
impulsion, pulsus est maintenant traduit par choc, qui traduisait
en I, iii, 22-23percussio. Est-ce le lexique de Boce qui est
dfaillant? Ou est-ce celui du traducteur?Confront ces incertitudes,
le lecteur serait prt se rebiffer. Mais nest-ce pas le charmedu
dernier travail de Meyer de laisser en suspens les problmes
lexicaux que Boce lui-mmene semble pas avoir rsolus?
Notes
1 M.Lejbowicz, Cassiodorii Euclides: lments de bibliographie
bocienne dans A.Galonnier(d.), Boce ou la chane des savoirs. Actes
du colloque international de la Fondation Singer-Polignac, Paris,
8-12 juin 1999, Louvain-la-Neuve/Paris Dudley, MA, ditions de
lInstitut suprieurde philosophie/ditions Peeters, 2003, p.301-339
(317-326).2 M. Bernhard, Die Rezeption der Institutio musica des
Boethius im frhen Mittelalter , dansGalonnier (ed.), Boce,
p.601-612.3 Anicius Manlius Severinus Boethius, Fundamentals of
Music, translated with an Introduction andNotes by Calvin M.Bower,
edited by Claude V.Palisca, New Haven, Yale Univesity Press, 1989.4
Boethius, De Institutione Musica, a cura di Giovanni Marzi, Rome,
Istituto Italiano per la Storia dellaMusica, 19905 H. Potiron,
Boce, thoricien de la musique grecque, Paris, Bloud & Gay
(Travaux de lInstitutcatholique de Paris), 1961, p.46.
Rfrence(s) :
Boce, Trait de la musique, introduction, traduction et notes par
Christian Meyer, Turnhout,Brepols, 2004, 352p., 14x21cmISBN
2-503-51741-2
Pour citer cet article
Rfrence lectronique
Max Lejbowicz, Boce, Trait de la musique, Cahiers de recherches
mdivales et humanistes [Enligne], 2004, mis en ligne le 16 juillet
2008, consult le 07 mai 2015. URL: http://crm.revues.org/152
Droits dauteur
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Boce, Trait de la musique 4
Cahiers de recherches mdivales et humanistes
Cahiers de recherches mdivales et humanistes
