L’EAU DANS NOTRE ENVIRONNEMENT – CYCLE DE L'EAU

La Terre est la seule planète de notre système solaire à la surface de laquelle, durant plusieurs milliards d’années, ont subsisté de grandes quantités d’eau liquide. De plus, cette eau n’est jamais restée en repos : depuis que les mers existent, elle n’a cessé d’être entraînée dans un vaste cycle. Le soleil provoque en effet une vaporisation (par évaporation) de l’eau des mers et des océans : l’eau liquide change d’état physique et passe à l’état gazeux, gaz transparent et incolore appelé vapeur d’eau. Cette vapeur d’eau, plus « légère » que les gaz qui composent l’air, s’élève dans l’atmosphère où elle rencontre des zones froides et se liquéfie (on dit aussi se condense dans le langage courant). La liquéfaction (ou encore condensation) est le passage de l’état gazeux à l’état liquide. Il se forme alors une collection de gouttelettes d’eau, dont l’ensemble constitue un nuage. Les gouttelettes du nuage se transforment parfois en cristaux de glace de haute altitude : l’eau liquide passe alors à l’état solide : c’est la solidification. Ces nuages peuvent voyager des jours, voire des semaines, poussés par

le vent ; et l’eau finit par retomber sur la terre sous forme de pluie, de grêle ou de neige. La neige, la grêle de même que la glace peuvent subir une fusion et passer de l’état solide à l’état d’eau liquide qui s’ajoute à l’eau de pluie. Une partie de l’eau de pluie s’évapore, l’autre partie s’écoule en s’infiltrant dans le sol pour être absorbée par les racines des plantes ou pour former des nappes souterraines ou alimenter des rivières. Et l’eau des rivières retourne à la mer. Le cycle qui dure de quelques heures dans les régions tropicales à des milliers d’années dans les régions arctiques est donc bouclé. Il peut alors recommencer et se reproduire indéfiniment.

� Répondre aux questions sur le cahier: 1) Quels sont les trois états physiques de l’eau sur la terre ? 2) Quels sont les quatre changements d’état physique de l’eau cités dans le texte ? 3) Comment appelle-t-on l’eau à l’état gazeux ? 4) Donner trois caractéristiques de l’eau à l’état gazeux.

� Sous chaque image, indiquer l’état de l’eau :

• brouillard : amas de fines gouttelettes d’eau en suspension dans l’air ; le brouillard est comme un « petit nuage »

glacier

iceberg buée givre rosée nuage grêle verglas brouillard *

DOC1

5) Pourquoi n’y a-t-il pas d’image de l’eau à l’état gazeux ?