Expos sur la Maison des Messii, ou la Maison l'Apollon Laur :Introduction :On estime que la province de la Narbonnaise, anciennement la Gaule Transalpine, est tombe sous le contrle romain aux II et Ier sicles avant JC. En effet, les lgions romaines interviennent en 124 et 123 avant JC la demande de Marseille, qui subit les attaques des Ligures. Ces derniers sont battus, ainsi que d'autres tribus gauloises comme les Salyens ou encore les Voconces. Ainsi la ville de Vasio Vocontiorum, capitale des Voconces obtient le prestigieux statut de cit fdre, civitas foederata. Les vainqueurs romains amnent alors avec eux leurs coutumes, leur mode de vie, et parmi tout cela, leur obsession de la cit urbanise qui les distingue des barbares. On trouve alors dans cette province de nombreuses villes, dont une des plus riches est Vasio Vocontiorum, actuelle Vaison-la-Romaine, l'ancienne capitale des Voconces dsormais sous contrle de l'empire romain qui l'enrichira encore plus, notamment au niveau architectural avec ses thermes, son thtre, mais aussi ses domus gallo-romaines particulirement riches. Ainsi, l'volution du tissu urbain a dtermin la taille des riches demeures, et les superficies au sol peuvent tre exceptionnelles dans cette ville, la maison des Messii, par exemple, autrement appele la maison l'Apollon Laur, dont seule une partie a pu tre dcouvert, mais mesurant quand mme prs de 2 000m. Mais comme la maison des Messii s'tendait sur l'actuelle ville de Vaison-laRomaine, il est impossible de connatre la vritable tendue de la demeure. Quoi qu'il en soit, avec ses 2 000m, la maison l'Apollon Laur est dj trs opulente pour un domus. Beaucoup de demeures de Vaison sont des villa rustica, c'est dire des demeures qui mlent rsidence du maitre, le dominus, et btiments agricoles comme c'est le cas pour la maison au dauphin et pour la maison la Tonelle. Ce n'est pas le cas de la maison des Messii. En effet, cette domus ne montre aucun indice ne laissant penser qu'il s'agissait d'une villa rustica, alors que c'est l'agriculture qui a rendu Vasio Vocontiorum prospre. On peut alors se demander en quoi cette domus se diffrencie de la villa rustica ? En quoi n'est elle qu'une simple domus qui servait de rsidence principale une riche famille romaine ? Dans une 1re partie nous allons tudier l'importance et la richesse de la famille des Messii Vaison, ainsi que la position de leur domus dans la cit. Puis nous passerons l'agencement de la maison elle mme.

1re Partie :Commenons d'abord par la 1re partie o nous allons parler de la puissance et la richesse de la famille des Messii, ainsi que la vision que la population pouvait avoir de leur domus. La maison est situe dans le quartier de Puymin, qui tire son nom de la colline sur laquelle le lieu est situ. C'est dans ce quartier que se trouve tout ce qui touche l'conomie, comme la rue commerante, le secteur artisanal, et les entrepts. Mais on y trouve aussi des lieux culturels comme le thtre, ou encore le sanctuaire portique. Ainsi la maison est situe au cur de la ville, ce qui peut tmoigner de l'importance de cette maison au sein de l'conomie de la cit.

L'extrieur de la maison [ toffer...] Ainsi lorsque la population tait dans le centre conomique de la ville, elle pouvait observer la maison des Messii, or la domus tait un signe extrieur de richesse. Les riches propritaires terriens rivalisaient en construisant des habitations luxueuses sur de vastes espaces. Les propritaires de ces demeures appartenaient l'aristocratie Voconce, qui tirait ses revenus de proprits foncires. Les Messii, en font parti, et ils sont signals Vasio, mais aussi Faucon, o ils possdaient sans doute des terres. En plus de leur richesse personnelle, on les reconnat pour leur actions pour la cit. En effet, les riches familles romaines faisaient souvent des dons la communaut afin d'tre reconnu, de montrer leur puissance, leur richesse, et de laisser leur marque sur la communaut. Les Messii ne font pas exception et notamment pour les ddicaces ( crmonie de bndiction pour l'ouverture d'un lieu de culte ) que la famille a fait diffrents dieux. Parmi eux, Vasio, la Desse protectrice de la ville, Hercule ( hros incarnant la force et le courage ) et Mercure ( dieu du commerce, des voyages, et messager des autres dieu ). En remerciement de ces dons la communaut, les Messii ont reu une ddicace officielle faite par la ville de Vaison pour honorer l'auteur des dons. Sans doute voulait on le remercier d'un don gnreux ou bien faire allusion ses fonctions au sein de la ville. Cette ddicace officielle est sous forme d'une plaque de marbre appartenant sans doute au socle d'une statut. On peut y lire Vasiens VOC, le O et le C s'interpntrant ) L. Messio , ce qui signifie Les habitants de Vaison des Voconces L. Messius . La suite de l'inscription a disparu, on peut seulement voir l'extrmit suprieur de trois lettres qui sont : FIL . On peut ainsi dire que Lucius Messius, nous fait part de sa filiation, ce qui signifie qu'il avait reu la citoyennet romaine. Or, dans une cit comme Vaison, on devenait plus souvent citoyen romain aprs avoir exerc une magistrature. Cette plaque de marbre ne se trouvait pas l'intrieur mme de la maison, mais dans le domusge de Faucon, o on suppose que Lucius Messius avait des terres ainsi qu'une proprit agricole, au contraire de sa proprit Vaison, qui semble plus urbaine. Une autre pice a t retrouv, mais cette fois ci directement dans la maison l'Apollon Laur. Elle a eu un usage honorifique puisqu'elle se trouvait au dessus d'une porte. On peut y lire Messiae Alpinae ( A et E tant lis ) C.Domiti. RVF ... Pronius. ATILI IVS. IVLIAN Ceci signifie : A Messia Alpina, Caius Domitius Rufus, Apronius Atitlianus Iualianus . On peut supposer que les 2 derniers noms sont les 2 personnes qui honorent Messia Alpina pour des raisons que l'on ignore. A noter que le nom de famille Messia est supposer comme tant en lien avec Messius de la plaque prcdente. On a aussi retrouv une tte d'Apollon Laur, ce qui a valu le nom la maison de la famille des Messii. On l'a retrouv dans une pice dont on ne connait pas l'utilit. Rappelons qu'Apollon est le dieu grec des oracles, de la mdecine, de la posie, des arts, du jour et du soleil. Cette tte a t ralis en ronde-bosse, c'est dire qu'elle est sculpt de faon tre observer sous n'importe quel angle, et donc qu'elle est en 3 dimensions, au contraire des hauts et bas reliefs. Il s'agit d'une rplique d'un original grec reprsentant Apollon couronn d'un laurier. Il a au dpart t confondu avec Vnus. Son profil est pur, les lvres bien dessines et on peut noter une particularit. En effet, droite la commissure est lgrement tombante, tandis qu' gauche, elle est un peu releve, de sorte que si 'lon regarde la tte de profil, d'un cot elle affecte la tristesse, et de l'autre elle parat joyeuse. Elle date du II aprs J.C et est en marbre.

Ces dcorations mobiles ont t retrouv dans la maison, qui comporte toujours de nombreux indices de sa vie pass, que nous allons maintenant tudier dans notre 2nde partie qui traite de l'agencement de la demeure en elle mme.

2me partie :On va donc maintenant vous parler des pices qui constituent la maison en elle mme. Nous allons reprendre les numros prsents sur le plan qu'on vous a fait passer comme si on faisait une visite de la maison. Alors la maison dispose de plusieurs entres dans la partie qui a pu tre dcouverte, il y en a donc peut d'autres dans la partie encore enfouie. On ne peut donc pas savoir quelle entre est l'entre principale. Mais, on peut penser que le numro 1 est une entre annexe qui donne accs une salle 24. Cette dernire tait jadis mosaque. On a ensuite la salle 2, qui est un atrium, qui l'une des pices essentielle de la maison. Son toit est perc d'une ouverture qu'on appelle compluvium et qui permet de recueillir l'eau de pluie dans un bassin qu'on appelle impluvium. C'est une cours d'aration et de lumire autour duquel s'articulent plusieurs petites pices appeles alae. On remarque que cet atrium est dpourvu de colonne, il est donc toscan, ce qui s'oppose au corinthien qui est muni d'au moins 6 colonnes, ou encore l'atrium ttrastyle qui est compos de 4 colonnes. La cours est entoure de mosaques. On a une entre qui donne sur cette cours. On peut mettre la supposition qu'il s'agissait de l'entre principale de la maison. Parmi les pices autours de l'atrium toscan, on trouve la pice 3, qui est une petite pice avec une mosaque au sol dont nous allons vous montrer une photo. Cette pice a t interprte comme un laraire. Dans les maisons gallo-romaine, le laraire est une petite chapelle prive o les personnes de la maison honoraient les dieux domestiques de leurs prires et leurs offrandes. Il s'agit en gnral d'une simple niche creuse dans un mur ou dans un temple miniature. Le laraire tire son nom des fils jumeaux de la nymphe Lara et de Mercure, dieu de la prosperit, qui sont appels les Lares. Lorsqu'on reprsente les Lares, ils tiennent souvent un petit rcipient, la situle, dans une main, tandis qu'ils tiennent un vase boire en forme de corne dans l'autre main : c'est le rhyton. Les Lares encadrent le gnie de la maison. Le serpent, gnie protecteur de la maison est peint leur cot. Le laraire peut abriter tous les dieux qui jouent un rle dans la protection et le bien tre de la famille. On a ensuite la salle 4, qui tait un tablinum, cela correspond une bibliothque et au bureau du maitre de maison, o il recevait ses clients. La pice est claire par la cours numro 2 et le pristyle ( 6 ). Au dessus du tablinum, on remarque la petite pice 5 dont on suppose d'aprs ses dimensions qu'il s'agit d'une pice coucher. On a ensuite sur le pristyle 6. Le pristyle est un jardin intrieur clos par un portique priphrique. Il est dot d'un bassin d'agrment peu profond et est entour d'un portique de 5mtre 20 de hauteur. A noter qu'on a surlever la colonnade pour former une entrer plus grandiose pour la salle 9, qu'on verra plus tard. C'est pourquoi cet endroit les colonnes sont plus hautes et de plus fort diamtres. C'est ce qu'on appelle le dispositif rhodien. On a a cot du pristyle la salle 7, qui est trs imposante. Elle est trs longue alors qu'il y a encore

une partie non dcouverte ! 15 mtre ont t dgag. Elle fait 6mtres 30 de largeur. Comme on peut le voir sur le plan, elle est dcoupe en 2 parties spares par un rang mdians de colonnes. Elle est de plus dote d'un tage. Elle tait dcor de stucs en relief ( le stuc c'est un enduit base de chaux ). Mais ce n'est pas une salle fournie en dcor, elle avait surement juste une fonction utilitaire. On peut alors voir en elle un lieu de stockage, un lieu utilitaire comme on l'a dit plus haut, et non pas un lieu d'apparat qui serait alors bien peu confortable, et pas trs pratique. La salle 25 qui touche la salle 7 n'a livr aucun lment capable de l'identifier. On passe alors la salle 8, qui est une monte d'escalier dont seules les 2 1res marches ont subsist. Cet escalier conduit aux latrines numro 23. On arrive alors la salle 9. Il s'agit de l'oecus, qui est une salle de rception qui se caractrise par ses vastes dimensions, sa dcoration soigne, et sa proximit avec les jardins et les jeux d'eau. De part son rle de salle de rception, elle devait tre mis en valeur. Comme on l'a vu plus haut le dispositif rhodien la met dj en avant, et son intrieur est lui aussi richement fourni comme on va le voir. La pice fait 11,42m * 9,60m, ce qui est assez imposant. Elle possde un sol d'opus sectile. C'est une dcoration au sol faite ici en plaque de marbre de diffrentes couleurs et de diffrentes formes. Celui ci est encadr de plaque d'ardoise et de mosaques en cubes noirs et blancs. L'opus sectile, qui a t abim, formaient une savante marqueterie qui craient un jeu de couleurs avec les diffrentes pierre. Le marbre venait souvent de loin, et montre la richesse de la famille. Contre le mur du fond, on peut voir un socle en marbre avec au dessus une statut. La salle 10 tait dcore d'enduit muraux. C'est la pice o sont actuellement entreposs les 2 inscriptions et la statut de l'Apollon Laur. Vient ensuite la salle 11 qui avait un sol de bton et dont les murs taient orns d'enduits peints. Elle comportait une colonne centrale. On remarque que si les murs sont mis en valeur, le sol restait simple, et vice versa. En effet la dcoration de l'un ne devait pas tuer l'autre. Ainsi par exemple, si le sol tait riche et complexe, les peintures aux murs taient sobres. On passe ensuite la salle 12, o on trouvait la triple banquette, d'o le nom de triclinium. C'est donc la salle manger. Elle proche de la cuisine. On y trouve une table basse. 3 lits 3 places taient disposs autour de la table qui s'appelait mensa A cot de cette salle on trouve donc la cuisine culina ou coquina, dont il reste les 2 fours en partie restaurs et un bassin dont on distingue encore les trous pour l'arrive d'eau et le caniveau utilis pour vacuer les eaux uss l'gout 22. Elle donne directement sur la cours 19, qui est une cours de service et ce afin de faciliter l'approvisionnement en denres et combustibles. Elle est de plus situe au nord pour profiter de la fraicheur. On y trouve des autels anpigraphes ( sans inscriptions ) pour le personnel domestique qui pouvait alors vnrer des divinits. On arrive ensuite au groupement des salles 14 18 qui sont les thermes prives de la domus. Salle 14 : c'est la cours de la chaufferie. Salle 15 : c'est le foyer ( praefurnium ). Il est amnag au sous sol. Il est proche de la cours de service pour l'approvisionnement en bois ou en charbon de bois. Salle 16 : caldarium, la salle chaude Salle 17 : tepidarium, la salle tide

Salle 18 : apodyterium, c'est dire le vestibule et les vestiaires. Ces thermes taient chauffs grce au systme de l'hypocauste : le sol des salles tait support par de petites colonnes en briques qui laissaient circuler la chaleur sous le sol, mais aussi dans l'paisseur des murs. L encore on peut affirmer que les Messii taient une famille trs riches, puisqu'ils avaient leurs propre thermes. La cour 19 est comme on l'a dit une cours de service qui servait surtout aux personnel. Elle donne directement sur la rue. Tout le ravitaillement se faisait par cette entre. L'entre tait assez large pour que des charrettes d'approvisionnement puissent rentrer. Le bois ncssaire aux foyers de la cuisine et des thermes taient entrepos dans cette cours, sous une petite toiture. On a ensuite de nouveaux des latrines dans la salle 20. On note bien que les latrines, les thermes et la cuisine sont tous regroups pour profiter de l'eau et de l'gout. Les latrines 23, mme si elles sont loignes ( preuve de la grande taille de la maison ), sont tout de mme proches de l'gout 22 qui rcupre donc toutes les eaux uses avant de se jeter dans l'gout collecteur sous la rue, qui ira lui mme se jeter dans l'Ouvze. On voit la grande pice 21 qui tait un grand vide sanitaire. Il protge l'habitation du poids et de l'humidit des terres situes au nord. Il a pu servir de jardin et d'entrept. Conclusion : Pour conclure on peut donc affirmer que la Maison des Messii appartenait une famille trs prospre. La position sociale de cette famille tait leve, et sa place dans la communaut tait importante, en tmoigne les ddicaces qu'ils ont fait Mercure, Hercule, et Vasio, la desse protectrice de la cit. Le fait que plusieurs plaque aient t grav puis offertes la famille Messii montre qu'ils jouaient un rle prpondrant dans la vie de la communaut, notamment en finanant certains projets. La position de leur maison n'est l aussi pas un hasard puisqu'elle se situe en plein dans le cur conomique de la ville, sur le site du Puymin. Peut tre les propritaires faisaient ils partie des hauts fonctionnaires prsents Vasio Vocontiorum du fait de son statut de civitas foederata. On trouve en effet un snat local, qui devait grer les affaires publiques et dsigner annuellement les magistrats chargs de l'excutif. On avait aussi des prfets. Peut tre les propritaires faisaient ils donc parti de cette couche de la socit. La possibilit qu'ils soient aussi propritaire terrien n'est pas exclure, au contraire, puisqu'on a retrouv des traces de la famille Messii Faucon, un village non loin de Vaison. Ainsi, on peut supposer que la famille faisait peut tre exploiter des terres Faucon, o elle avait alors surement une villa rustica. Mais la domus l'Apollon Laur de Vasio Vocontiorum tait surement la rsidence principale de la famille des Messii. On trouve donc presque uniquement des pices d'apparat o on pouvait recevoir et taler ainsi sa richesse. C'est notamment le cas de la salle noble, avec sa riche dcoration au sol. Il y avait aussi tout le ncessaire au bien tre et au confort des habitants comme les thermes, les jardins, le laraire, une grande cuisine, etc. Mais l'aspect conomique reste prsent notamment avec les entrepts, le tablinum o le dominus faisait ses affaires. Mais comme on le voit la maison ne comporte aucune pice qui aurait pu avoir un quelconque usage agricole. On peut alors se demander quelles sont les diffrences distinctes qu'il peut y avoir entre deux maisons qui n'ont pas d'utilit agricole, et on pourrait alors comparer la maison l'Apollon Laur celle du Buste en Argent, qui fait prs de 5 000mprsente elle aussi Vaison-la-Romaine.