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LE MONDE DE L’ART I FOCUS

Il était une fois un être pétri du limonde la rivière Vltava à Prague. Un géantaux pouvoirs surhumains fabriqué parle rabbin Yéhoudah Loew, dit le

Maharal de Prague (vers 1525-1609), pourprotéger des persécutions la communautéjuive de la ville, accusée de meurtres rituels.Selon une légende pragoise, ce colosse auxpieds d’argile prendrait vie en traçant surson front le mot  «emet» (« vérité » enhébreu), et il suffirait d’effacer la lettrehébraïque alef – afin de faire apparaître lemot met («mort») – pour la lui ôter. La créa-ture reposerait aujourd’hui dans le grenierde la synagogue Vieille-Nouvelle de Josefov,l’ancien quartier juif de Prague, où l’on peutencore voir le fauteuil du célèbre rabbin,dans lequel personne ne se serait assisdepuis sa disparition.Une exposition intitulée «Golem ! Avatarsd’une légende d’argile» explore la postéritédans les arts visuels de cette figure populari-sée par le roman fantastique de l’écrivainautrichien Gustav Meyrink en 1915, et le filmexpressionniste du réalisateur allemand PaulWegener, Der Golem, wie er in die Welt kam(Le Golem, comment il vint au monde, 1920)dans un parcours mêlant peinture, dessin,photographie, théâtre, cinéma, littérature,

bande dessinée et jeu vidéo. Le mot «golem»signifie en hébreu «masse informe» et ren-voie à Adam, modelé par Dieu à partir de laglaise, en référence au psaume 139 de l’An-cien Testament. La scénographie très réussied’Alice Geoffroy reprend cette idée en fai-sant passer le visiteur par une série de portesdont l’aspect évolue d’une forme indéfinie àune silhouette humaine. Un véritable par-cours initiatique qui débute avec la sculptureClench (Étreinte, 2013) d’Antony Gormley,pour s’achever avec le robot Maria du filmMetropolis (1926), du cinéaste allemandFritz Lang, sorte de golem féminin.

LE POUVOIR DE LA LETTREAussi fascinante que celles de ses «frères defiction» Pygmalion, Pinocchio et Franken-stein, la légende du Golem met en scène «unêtre artificiel créé à l’aide du seul pouvoir dela lettre hébraïque», explique la commissairede l’exposition Ada Ackerman. Avant que nesoit popularisée la légende de Prague, le SeferYetsirah (Livre de la création) – l’un destextes majeurs de la kabbale – décrivait déjàl’art (nommé «tserouf») de parvenir à uneexpérience mystique ou de créer un golemgrâce à la combinaison et la permutation deslettres de l’alphabet hébraïque ou du nom de

Dieu. Deux précieuses éditions de ce livreimprimé en 1562 à Mantoue sont exposéesdans la première salle de l’exposition, auxcôtés d’œuvres d’artistes, afin de «donnerchair à ce texte et le transposer de manièrevisuelle», dit encore Ada Ackerman. Un déli-cat dessin à l’encre du calligraphe françaisFrank Lalou (Tserouf 2015), une casquettede base-ball dotée de la lettre alef (1977), parl’artiste israélien Michael Sgan-Cohen, et unephotographie de l’Américain Wallace Ber-man par Dennis Hopper en 1964 (fasciné parla mystique juive et auteur d’un film sur l’alef)«illustrent» ce pouvoir magique de créationde la première lettre de l’alphabet hébraïque.On regrettera l’absence de l’œuvre de l’artistecalifornien Joshua Abarbanel, commanditéepar le Musée juif de Berlin pour une exposi-tion sur le thème du golem fin 2016 : la sculp-ture d’un colosse jeté à terre, composée delettres hébraïques en bois, portant autour ducou une chaîne brisée avec la lettre alef…

HÉROS PROTECTEUR«Le Golem est une créature extrêmementféconde. Dans la plupart des variantes dumythe, il échappe à son créateur. Un canevasnarratif que l’on retrouve dans de nom-breuses fictions», ajoute Ada Ackerman.

LE MUSÉE D’ART ET D’HISTOIRE DU JUDAÏSME EXPLORE LA FÉCONDITÉ DE CETTE LÉGENDE JUIVE D’EUROPE CENTRALE ET S’INTERROGE

SUR SES VARIATIONS LITTÉRAIRES, PLASTIQUES ET CINÉMATOGRAPHIQUES, SANS OUBLIER SA FÉCONDE DESCENDANCE DANS LE DOMAINE

DE LA ROBOTIQUE ET DE L’INFORMATIQUE.

PAR MAÏA ROFFÉ

GOLEM, DE LA MYSTIQUE À MINECRAFT

Paul Wegener,Le Golem, comme il vint au monde, 1920, Deutsche Kinemathek, Berlin. © SUCCESSION PAUL WEGENER

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Outre la légende pragoise, celle polonaise dugolem de Chelm au XVIe siècle évoque unecréature qui ne cesse de croître au point dedevenir incontrôlable, et devant être réduite ànéant avant qu’il ne soit trop tard. Dans lepremier cas, le golem est un héros protecteur,dans l’autre un monstre menaçant. Cinéastes,illustrateurs et artistes se sont emparés des dif-férents aspects du mythe au gré de leur inspi-ration. Niki de Saint Phalle s’est intéressée àla dimension protectrice du golem de Pragueen 1971 : sa sculpture monumentale, qui sertde toboggan aux enfants du parc Rabinovitchà Jérusalem, est évoquée dans l’expositionpar une maquette.

Dans cette veine, les auteurs et dessinateurs decomics américains, pour la plupart d’originejuive, ont repris à leur compte la figure d’unsuperhéros défenseur et justicier : La Chose,créature de terre à la force surhumaine, dans lasérie «The Fantastic Four» (1961-2014), est unavatar du golem d’argile. Mais cet avatar peutaussi être numérique comme dans le jeu vidéoMinecraft, conçu en 2009, où des golems de feraident le joueur à protéger de créatures hos-tiles…«Aux antipodes d’un golem protecteur, leGolem en tant que monstre a tout autantretenu l’attention des artistes, qui se concen-trent alors sur sa dimension effrayante, som-

bre et inhumaine, insistant sur son mutisme, saforce titanesque et sa croissance incontrôla-ble», souligne Dorothée Morel dans le cata-logue de l’exposition. Les œuvres réunies surce thème sont judicieusement présentées surdes cimaises noires et plongées dans la pénom-bre pour suggérer leur côté obscur. Qu’ils’agisse de la créature menaçante du film dePaul Wegener – premier monstre du cinémaexpressionniste allemand, précurseur de Nos-feratu et du docteur Caligari – ou du Golem(1988) de Christian Boltanski, masque au ric-tus inquiétant projetant une ombre spectraleet vacillante sur un mur… Juste à côté, unparallélépipède en plâtre est surmonté d’une

LA LÉGENDE DU GOLEMEST AUSSI FASCINANTE QUE CELLESDE SES «FRÈRES DE FICTION»PYGMALION, PINOCCHIO ET FRANKENSTEIN

Anthony Gormley, Clench (Étreinte), 2013, Paris-Salzbourg, avec l’aimable autorisation de la galerie Thaddaeus Ropac. ©  PHOTO PAUL ALLAIN

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pierre et d’une boîte rectangulaire contenantune sculpture de fœtus, ainsi que de nom-breux caractères d’imprimerie éparpillés :l’œuvre d’Anselm Kiefer, passionné de mys-tique juive, portant une inscription tracée aucharbon : Rabi Löw : Der Golem (1988-2012).Dédiée au rabbin Loew, l’œuvre fait partie dela série «Die Ungeborenen» («Les Non-Nés») évoquant un état intermédiaire entrel’être et le non-être ; elle s’explique par la tra-duction du mot « golem » qui signifie enhébreu aussi bien « masse informe » quefœtus ou embryon. Encore plus énigmatique,un grand tableau de Gérard Garouste(Le Golem, 2011) représente des person-nages léchant «une grosse motte d’argile rou-geâtre». Une référence au Journal de FranzKafka imaginant que les élèves du rabbinLoew goûtant la créature fraîchement mode-lée, la trouvaient amère…

CLONES ET ROBOTSUne vidéo du plasticien allemand Jakob Gau-tel façonnant une sculpture à partir d’argile(Matière première, 1999) vient rappeler ladimension démiurgique de l’acte de création.Produire une œuvre, c’est se mesurer à Dieucréant l’homme. «Le parcours est ponctué defilms pour rappeler que le Golem revient à

animer l’inanimé», poursuit Ada Ackermannen introduisant la dernière partie de l’exposi-tion, les «Descendants du Golem». On estsurpris d’apprendre que c’est un spécialistede la mystique juive, Gershom Scholem, qui adonné officiellement le nom de «Golem I» àl’un des premiers ordinateurs israéliens en1965 ! En effet, de même que la créatured’argile s’anime sous la combinatoire des let-tres, l’ordinateur et l’intelligence artificielleobéissent aux codes du langage informatique.Un langage qui a donné naissance auxhumanoïdes, du robot Maria de Fritz Langà l’androïde Geminoid HI-1 (2005), clonetroublant du roboticien japonais HiroshiIshiguro. <

À VOIRExposition « Golem ! Avatars

d’une légende d’argile »,

musée d’Art et d’Histoire du judaïsme, 71, rue du Temple, Paris III, tél. :01 53 01 86 65, www.mahj.org/fr

Jusqu’au 16 juillet.

Catalogue de l’exposition,

coédition mahJ/Hazan, 184 pp., 32 €.

Remerciements à l’Office national tchèque

de tourisme - CzechTourism

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Walter Schulze-Mittendorff, Maria, le robot du film Metropolis (1926)de Fritz Lang, copie réaliséepar «Moulages du Louvre» en 1994,résine peinte, 190 x 74 x 59 cm. © PARIS, CINÉMATHÈQUE FRANÇAISE