Une année de volontariat avec Enfants du Mékong

20 décembre 2016

Cher Parrain, chère Marraine, chère famille, cher ami

Tout d’abord, je veux vous remercier tous les donateurs qui ont si généreusement parrainé ma mission et ainsi participé au financement des missions de volontariat d’Enfants du Mékong. On a dépassé les 60% de l’objectif fixé. Cela me touche beaucoup que vous soyez si nombreux. Un grand merci à vous.

Comme promis, je tenais à partager mon année en tant que volontaire d’Enfants du Mékong avec vous. Cette newsletter est la première de deux autres qui vont suivre au cours de cette année. Je comptais l’écrire bien avant, mais le temps m'a pris de cours. Et en plus, on m’avait prévenu : « tu verras, une année peut paraitre longue sur le papier, mais dans la réalité elle va passer à toute vitesse’’ (dixit ancien volontaire). Eh oui, je suis déjà dans le 4e mois, dans la semaine de préparation de Noël et dans 10jours on change d’année. Je n’ai pas vu le temps passer. Il est vrai que les journées sont plutôt intenses. Mais surtout, depuis 4mois, tous les jours je suis en perpétuelle découverte de nouvelles choses. Que ce soit au niveau des paysages, de la culture, de la langue ou encore des histoires personnelles que les gens font partager. Cela est tellement différent de ce que j’ai pu connaitre jusqu’à présent. On est comme un petit gosse tout émerveillé, où rien n’est routine.

Mais commençons par le commencement. Et comme mes études m’ont surement formaté, je fais tout naturellement me baser sur un plan en deux parties, qui contiennent chacune deux sous parties. Dans un premier temps, je parlerai de la mission. Dans une deuxième partie je vais évoquer plus largement du Cambodge et finir avec quelque petites anecdotes. Vous aurez remarqué, que je vous épargne, une problématique.

I. La mission d’Enfants du Mékong

A. Vue synthétique de la mission« Coordination de Programmes et de projet ». Telle est l’intitulé de ma mission en tant que volontaire pour Enfant du Mékong. Ce qui se cache derrière ces termes est que, comme tache première, je dois assurer le lien entre les parrains en France et les filleuls au Cambodge qui se situent dans les 11 programmes de parrainage dans la zone Sud-Est du Cambodge. Un programme de parrainage regroupe entre 10 et 30 filleuls selon les programmes qui habitent dans une zone géographique déterminée, souvent c’est un village un peu éloigné des grands axes de trafic.

Pour qu’un programme de parrainage porte des fruits, le responsable local est primordial. Nommé RP, dans le jargon de l’association, c’est une personne qui se met au service et habitant dans la zone géographique du programme. Il connait parfaitement la situation familiale de chaque filleul et le suit tout au long de sa scolarité. Le Bambou, terme désignant le volontaire d’EdM, s’appuie donc

essentiellement sur le RP pour assurer le lien entre le parrain et le filleul. C’est le

RP qui va acheter les produits de première nécessité et c’est lui qui va réunir les enfants lors des distributions de parrainage ou lors des différentes activités. C’est encore avec le RP que je vais rendre visite aux filleuls, chez eux ou dans leur école. Sans oublier qu’il également mon traducteur, mon khmer étant encore très limité (la progression se voit uniquement á image accélérée). Le RP est donc un peu un couteau suisse ultra amélioré par son importance et ses différentes fonctions. Un programme de parrainage ne pourrait tout simplement pas exister sans lui. De plus, j’ai la chance de travailler avec les responsables locaux qui sont des personnes super sympas et entièrement dévouées.

À travers ma mission, je suis également chargé de recruter les enfants qui « méritent » d’être parrainés. Là encore, je m’appuie sur le RP et beaucoup sur l’expérience d’EdM. C’est toujours une grande joie de voir qu’un enfant va être parrainé.

Bien évidemment, j’ai également la casquette de facteur. La plupart du temps, ce sont des lettres ou des cartes postales. Mais il arrive parfois, pour la plus grande joie du parrain et du filleul (un peu moins pour le facteur), qu’il s’agisse de colis. Des colis qui peuvent avoir la taille d’une petite valise. Il s’agit alors d’adopter la légendaire débrouillardise des Khmers et d’attacher comme on peut, le colis sur la moto et de se rendre sur le programme. Le filleul étant infiniment reconnaissant récompense le facteur avec un petit bonbon extrait du colis.

La RP, Sister Jeranun, entouré des filleuls du programme de Kampong Koh

Au Centre EdM Christophe Mérieux de Phnom Penh récupérant la poste du mois

Autre élément indissociable de ma mission: au Cambodge j’ai également une petite amie. Avec elle, je partage beaucoup de temps et elle m’accompagne à chacune de mes visites sur les programmes. Elle est vraiment adorable et ne m’a pas encore laissé tomber (pas encore) malgré les chemins difficiles qu’on doit parcourir. La période de la mousson á été une sacrée épreuve, mais qui a renforcé nos liens. Vous avez surement deviné, il s’agit de ma moto .

Dans ce récapitulatif de ma mission, je dois également parler du travail de l’ombre, mais oh combien important : la rédaction sans oublier la comptabilité. Pour informer les parrains, en plus des quatre lettres qu’envoie chaque filleul dans l’année, le bambou à travers une LIP ou une LAP (lettre individuelle au parrain/ lettre aux parrains) écrit sur l’évolution scolaire et familiale du filleul et sur les nouvelles du programme. Ainsi ma mission est rythmée par d’un côté le temps consacré á la visite des programmes et de l’autre le temps que je dédie á la rédaction des lettres et des différents rapports qu’il faut envoyer au siège d’Enfants du Mékong.

B. Comment cela se traduit-il sur terrain

À travers un parrainage, un parrain aide par un soutien financier et moral, un enfant afin qu’il puisse aller à l’école. L’école au Cambodge à première vue est gratuite. Les professeurs sont payés par l’État. En revanche, ce salaire est faible. Pour s’assurer un meilleur revenu, les professeurs donnent des cours de soutien, qui eux sont payants. Or ces cours de soutien s’avèrent obligatoires, car les simples leçons classiques ne prennent en compte que la moitié de l’enseignement nécessaire pour réussir les examens. Les enfants sont donc obligés de s’inscrire à ces cours de soutien. Les premiers pénalisés sont les enfants dont les familles n’ont que peu de ressources. Ils ne peuvent payer ces cours supplémentaires. Ainsi l’enfant arrête l’école. Le parrainage permet de payer ces cours supplémentaires et á fournir des produits de première nécessité. Si l’enfant est motivé et que les parents acceptent qu’il étudie au lieu de travailler, le soutien du parrain rend la poursuite de la scolarisation possible.

Le parrainage n’est pas simplement une aide financière. À travers un parrainage, un lien se crée entre le filleul et le parrain. Les filleuls sont tellement heureux quand ils reçoivent une lettre de leur parrain. Souvent, ils ne possèdent pas grand-chose. Quelques vêtements, un cartable avec des cahiers, des crayons et dans une poche du cartable, les lettres du parrain ainsi que les photos qu’il glisse parfois dans l’enveloppe. En revanche, et ça peut paraitre surprenant, ils ont du mal á retenir le prénom de leur parrain ou marraine. Il faut dire que l’importance des prénoms et la « musicalité » des prénoms sont très différentes par rapport à la France. Moi-même je me bats avec la prononciation, 3 trois fois sur 4 je me fais reprendre quand je prononce

les prénoms khmers. À mon égard, ils évitent intelligemment ce problème en m’appelant bang proh (grand frère).

Lecture d’une lettre d’un parrain á la lampe torche avec le Père Luca d Kdol Leu

Avec Enfants du Mékong, nous essayons lors des rencontres avec les filleuls notamment lors des distributions de donner un certain cadre et un sens à ce parrainage au-delà du soutien financier primordial. Ceci est grandement facilité par le fait qu’Enfants du Mékong a la chance de pouvoir être officiel au Cambodge. Ainsi, il possible d'organiser différentes activités, que ce soit par exemple des visites historiques ou encore des forums d’orientation.

En tout, c’est toujours un réel plaisir de me rendre sur les programmes. Malgré ces situations souvent difficiles que vivent les filleuls, notamment sur le plan familial, ils sont toujours les premiers à vouloir rire et à partager du bon temps. On se marre bien.

Pour finir cette première partie, il me faut parler du Boy Center de Kampong Cham. C’est ma maison au Cambodge. Outre d’avoir une chambre et des sanitaires, je partage, quand je ne suis pas en vadrouille, le quotidien de 17 garçons entre 13 et 18ans. La plupart sont issus d’une minorité, les Phnongs, vivant proche de la frontière entre le Cambodge et le Vietnam, dans la région du Mondulkiri. Géré par l’Église, le foyer permet à ces garçons de recevoir un enseignement correct dans les écoles de Kampong Cham. Dans le Mondulkiri, les écoles quand elles existent sont difficiles d’accès ou manque encore de professeur. C’est top qu’ils partagent avec moi leur foyer. Déjà ainsi je ne me retrouve pas tout seul, ce qui est loin d’être négligeable, et en plus ce sont des gars géniaux toujours prêts á vanner et qui utilisent chaque temps libre pour chanter (vu mon don musical il est préférable que me contente d’écouter). Il y a de l’ambiance au Boy Center. Et grâce à eux, je m’entretiens encore un peu physiquement sur le terrain de foot juste devant le foyer.

II. Impression sur le Cambodge après 4 mois de mission

A. Kampong Cham et les templesLors de l’attribution des missions, j’ai hérité de la zone Sud-Est du Cambodge. Depuis 2011, le Bambou en charge des programmes et des projets de cette zone, n’est plus basé à Phnom Penh la capitale, mais à Kampong Cham. Kampong Cham est également le nom de la région dans laquelle la ville se situe. Elle fait partie des cinq plus grandes villes du pays et elle est considérée comme la porte d’entrée vers l’Est du Cambodge. En effet, se situant le long du Mékong et possédant un pont qui l’enjambe d’une longueur 1,5km, les marchandises ainsi que les personnes partant de la capitale Phnom Penh se rendant dans les régions du Mondulkiri ou du Ratanakiri, transitent par la ville. Elle doit également son importance par le fait qu’elle est la capitale administrative de la région la plus peuplée du Cambodge. En revanche, étant éloignés des temples d’Angkor ou encore de la mer, les touristes n’y sont pas nombreux.

Les programmes de parrainage se situent tout autour de Kampong Cham, dans un champ de 150km. La région est très plate. Pour moi, en tant que Grenoblois, j’aurai rajouté quelques petites montagnes ou au moins des collines. Les agriculteurs du coin ne sont surement pas de mon avis. En effet, le non-relief et les grandes étendues d’eau lors de la saison des pluies leur permettent tout simplement de cultiver le

riz. La région abrite également de grandes plantations de caoutchouc, hérité notamment de la période du protectorat français. Mais le plus grand nombre de famille vivent de la pêche. Le Mékong et ses petites sœurs qui le rejoignent tout au long de son parcours regorgent notamment à la fin de la saison

de pluies quand le niveau de l’eau baisse, de toute sorte de poisson.

Classés au patrimoine mondial de l’humanité, les temples d’Angkor sont vraiment fascinants par leur histoire et leur beauté. J’ai eu la chance de les visiter avec un programme de parrainage pendant les vacances scolaires. Pour la plupart des filleuls,

c’était la première fois qu’ils s’y rendaient. Il y a tellement de choses á dire sur ces temples, mais les livres historiques ou de voyagent en parlent bien mieux que moi (á vous de chercher un peu). En tout cas, il existe de nombreux temples dans tout le Cambodge, parfois encore plus ancien que ceux d’Angkor et qui sont cachés au milieu de forêt encore vierge et qui se découvrent qu’á une poignée de privilégié par jour.

B. Quelques impressions et coutumes au quotidienUne des premières choses qui m’a particulièrement frappé au Cambodge c’est l’importante déforestation qu’il a subie. Les forêts sont quasi inexistantes et ont été remplacées par des rizières ou des terrains vagues. Selon les statistiques, le Cambodge est le pays au mode, qui a subi proportionnellement la plus grande déforestation. Cela est d’autant plus triste, que les rares bouts de forêts encore existants, comme celles qui entourent les temples d’Angkor, sont majestueuses.

Sur la deuxième photo, on peut deviner cinq visages. Ces sculptures appartiennent au temple Bayon

Autre fait qui m’a fortement marqué, c’est le fossé gigantesque entre les riches et les pauvres. À Phnom Penh, qui est aussi le centre économique du pays, les énormes 4x4 se content par milliers alors que dans les villages un peu reculés, posséder une moto qui démarre qu’un jour sur deux est un bien non négligeable. Cela est malheureusement la loi dans la plupart des pays en voie de développement.

Dans cette dernière sous partie, je vais donner quelques exemples très concrets sur le choc de l’inter-culturalité.

-Le premier exemple, et j’ai eu le droit dès mon arrivée, c’est le froid. Et pas n’importe lequel, celui de la « clim’ » qui tourne à fond les ballons dans les transports en commun ou dans certaines boutiques. Il peut faire super chaud dehors, 40 degrés avec une humidité proche de 100% et devoir mettent une écharpe et un pull dans le bus. C’est vraiment à se rendre malade. Le Khmer en revanche aime par dessus tout cette sensation que produit le froid créé artificiellement, notamment les frissons.

-La musique. Elle est omniprésente, que ce soit dans les transports, les fêtes ou encore dans la vie de tous les jours. Vous me diriez qu’en France également, mais ici on est dans une autre dimension. Par exemple pour un mariage, plus le son sera fort, plus cela démontrera le standing de vie de la famille des

mariées. On construit pour cela de véritables murs de son pouvant dépasser facilement les deux mètres de hauteur. Je peux vous assurer qu’à 300 mètres à la ronde on sent bien les basses.

-Au restaurant, on ne divise JAMAIS une addition par le nombre d’invités. UNE seule personne paye : celui qui a invité ou celui qui insiste pour cela (souvent celui qui veut montrer sa richesse).

Ses quatre premiers mois ont été riches et intenses et je n’ai aucun doute que les huit prochains le seront tout autant. En tout cas, je vous tiendrai informés à travers les Newsletters. Je me réjouirai également de recevoir des nouvelles de votre part à travers les moyens modernes ou encore mieux par lettre postale. Je me permets d’indiquer l’adresse :

M. Vincent BODESCOTVolontaire Enfants du Mékong

PO BOX 508Phnom Penh - CAMBODGE

Encore merci à ceux qui ont parrainé cette mission, c’est une preuve de confiance de votre part qui me touche. Je vous souhaite à tous de belles fêtes de fin d’année !

Vincent