Luxembourg, le mardi 8 décembre 2015

Dossier de presse

Inauguration du Cabinet des Médailles

Sonia da Silva

Chargée de communication

T +352 47 93 30 - 399

sonia.dasilva@mnha.etat.lu

Table des matières

(c) Éric Chenal

1. Un nouveau parcours au cœur du Musée national d’histoire et d’art

2. Qu’est-ce qu’un Cabinet des Médailles ?

3. Historique d’une fabuleuse collection

4. Une nouvelle scénographie à découvrir

5. Caractéristiques d'une collection diversifiée

6. Événements

7. Banque d’images

8. Supports divers (carton d’invitation, dépliant du parcours B)

1. Un nouveau parcours au cœur du MNHA

(c) Éric Chenal

Le 9 décembre 2015, le Musée national d’histoire et d’art inaugure son nouveau

Cabinet des Médailles. À l’occasion des travaux de rénovation et d’aménagement

des salles du MNHA, l’exposition des collections des monnaies et médailles a été

totalement repensée.

Grâce à un concept développé en collaboration avec l’Atelier Schubert (Stuttgart-

Luxembourg), sa riche collection est abritée dans des salles entièrement rénovées.

Les surfaces d’exposition ont été sensiblement augmentées et offrent aux visiteurs

un large panorama de l’histoire monétaire du Luxembourg, depuis la période antique

jusqu’à l’apparition de l’euro. Les objets les plus prestigieux bénéficient d’une mise

en valeur, notamment, via des projections vidéo.

Enfin, loin de se cantonner dans une présentation chronologique, le parcours

« histoire métallique » propose au visiteur de découvrir les aspects de la

numismatique à travers différentes thématiques : les trésors monétaires, les

prestigieuses collections, l’iconographie monétaire, la frappe et le matériel de

production, le change et les billets de banque, les médailles et enfin, les décorations.

Ainsi mises en valeur, les pièces révèlent non seulement leurs conditions de

fabrication mais aussi leurs qualités artistiques.

2. Qu’est-ce qu’un Cabinet des Médailles ?

© MNHA / Tom Lucas

La mode des Cabinets des Médailles remonte à l’époque de Louis XIV. Le Roi-Soleil

cultive à Versailles une Histoire Métallique, habile mélange de pièces antiques et de

médailles de son règne. Ils sont héritiers des cabinets de curiosités des princes de la

Renaissance. Leurs collections hétéroclites reflétaient un monde en miniature : on y

trouvait des objets d’histoire naturelle, des matériaux précieux, des œuvres d’art,

des antiquités, des médailles en cire.

À partir du XIXe siècle, les médailliers princiers passèrent en grande partie aux mains

des États. À cette époque, de nombreuses sociétés savantes, cercles d’histoire,

écoles ou universités ont constitué des collections de monnaies destinées à être

ouvertes aux chercheurs et aux amateurs.

Ayant pour mission de rassembler l’ensemble des monnaies émises ou qui ont

circulé sur le territoire national, les cabinets des médailles se sont majoritairement

constitués grâce aux trouvailles archéologiques, aux dons et aux achats, parfois de

collections entières.

Si à travers le monde, plus de 500 cabinets des médailles sont recensés, au

Luxembourg, il n’en n’existe qu’un.

3. Historique d’une fabuleuse collection

(c) MNHA / Tom Lucas

La collection numismatique du Luxembourg trouve son origine dans la Société

Archéologique, fondée en 1845 et précurseur du MNHA. Ou, plus exactement, a

précédé cette vénérable première institution patrimoniale du Grand-Duché. En

effet, dès 1839, J. Ulveling, conseiller de gouvernement, donne 99 monnaies à la

collection numismatique de l’Athénée de Luxembourg, qui sera par la suite prise en

charge par la Société Archéologique. Très modeste à ses débuts, elle s’agrandit

rapidement grâce aux nombreux dons et aux découvertes réalisées sur le territoire

du pays. Les premières publications de la Société Archéologique témoignent de

l’intérêt de ses membres pour l’étude des monnaies anciennes et publient de

nombreuses trouvailles monétaires.

À partir de 1927, ses collections sont déposées au Musée de l’État «qui réunit des

collections archéologiques, numismatiques, folkloriques, une collection d’armes,

des collections de tableaux et d’objets d’art ». Par ailleurs, un arrêté grand-ducal

consacre le caractère inaliénable des collections.

(c) MNHA / Tom Lucas

Plusieurs collections particulières et prestigieuses seront acquises grâce à des dons

ou à des achats, au cours des XIXe et XXe siècles

En 1966, une exposition permanente numismatique est inaugurée dans deux petites

salles des Musées de l’État, grâce à l’engagement pour la première fois d’un

conservateur chargé de l’étude et de la mise en valeur de la collection.

En 2002, la réouverture du MNHA entraîne le réaménagement des surfaces

d’exposition et les collections numismatiques se voient attribuer 300 m2 de surface

d’exposition. Le parti pris était d’intégrer les collections numismatiques à la mise en

contexte des objets archéologiques. Ainsi, les collections des monnaies ont été

« éclatées » à travers différents étages du musée.

Depuis cette date, non seulement les collections se sont accrues (elles comportent

à présent plus de 200.000 objets), notamment grâce à de très belles acquisitions sur

le marché de l’art, mais le MNHA a également changé de visage !

L’ouverture de ce nouveau cabinet des médailles couronne et achève les quatre

nouveaux parcours (A, B, C et D) proposés au visiteur. Sans renier l’aspect

indubitablement archéologique de certaines découvertes numismatiques, la section

Monnaies et Médailles propose de mettre en valeur au cœur du premier étage du

musée une de ses collections les plus riches, les plus secrètes et les plus précieuses.

Accessible gratuitement, ce parcours B nouvellement mis en scène achève de

compléter l’offre patrimoniale du MNHA et permet d’exposer pour la première fois

un grand nombre de pièces et d’objets précieux, à l’exemple de la collection des

billets de banque ou bien du matériel de frappe des premières monnaies

luxembourgeoises.

4. Une nouvelle scénographie à découvrir

Réalisée en collaboration avec des scénographes de l’Atelier Schubert à Stuttgart

(également concepteurs de la mise en scène du prologue voisin), le nouveau Cabinet

des Médailles cherche à attirer le regard du visiteur et à lui proposer de découvrir

les différents aspects de la collection.

4.1. Un nouveau parcours – suivez la lettre « B » !

Le parcours « Histoire Métallique » propose une promenade thématique à travers

les collections variées du médaillier national. L’iconographie, les trésors, la

production monétaire, le change, les billets de banque et les médailles seront

abordés de l’Antiquité aux Temps modernes.

4.2. Aperçu des nouvelles salles

Dans chacune des salles, une approche thématique a été retenue.

Dans la première salle, le visiteur est invité à partir dans une fabuleuse chasse aux

trésors en découvrant les principales trouvailles monétaires réalisées sur le sol

luxembourgeois depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours.

Par la suite, des agrandissements époustouflants permettent de mettre en valeur

quelques-unes des plus belles pièces de la collection du musée. L’iconographie de

gemmes, intailles antiques, monnaies en or et portraits finement ciselés n’aura plus

aucun secret pour le visiteur.

Articulée autour d’une presse qui a été utilisée pour la frappe de jeton, la salle

« Monnaie » expose les monnaies qui ont circulé au Luxembourg, ainsi que leur

matériel de production, depuis la période gauloise jusqu’à l’introduction de l’euro,

en 2002. Comment fabrique-t-on une monnaie ? Où étaient frappées les pièces

luxembourgeoises ? Quand est apparu le premier franc luxembourgeois ? Autant de

réponses à trouver dans cette salle ronde comme une pièce de monnaie !

L’espace suivant est consacré à la problématique du change monétaire. Essentiel

durant l’époque médiévale où de nombreuses dénominations étaient en circulation,

le métier du changeur de monnaies a évolué pour faire place à celui de banquier. À

partir de la fin du XIXe siècle, certaines banques deviennent émettrices de billets.

Cette collection particulièrement rare et fragile est pour la première fois exposée au

public et mise en valeur à travers des agrandissements sur un écran tactile.

Les médailles, éditées au Luxembourg ou à l’étranger, sont également mises en

valeur. Un immense mur accueille les bas-reliefs qui servaient de modèles aux

artistes pour réaliser ces portraits dans le bronze, l’argent ou l’or. Cette présentation

insolite évoque directement l’image du tiroir d’un médaillier grand format et attire

l’attention sur les qualités artistiques de ces objets, rarement montrés au public. Les

plus belles médailles datées du XVIe au XXe siècle de la collection complètent la

présentation.

Enfin, le parcours s’achève autour de monnaies médiévales frappées par les princes

de la Maison de Luxembourg en Bohême et en Italie, sur des décorations portées et

offertes par des hommes politiques illustres, sur des reproductions de sceaux du

Moyen-Âge et sur des livres précieux aux gravures exceptionnelles.

Ce panorama non exhaustif permet de découvrir quelques-unes des plus belles

pièces du musée. Pour la plupart inédits ou rarement exposés, ces objets précieux

bénéficient dans ces espaces totalement repensés d’un nouvel éclairage.

5. Caractéristiques d’une collection diversifiée

• La pièce LA PLUS ANCIENNE

©Photo : Tom Lucas

Tablette cunéiforme, Pierre, Mésopotamie - Umma, vers 2030 av. J.-C.

Si, en résumant, on peut dire que les collections de pièces sont à l’origine de la

Société Archéologiques et, donc du MNHA, il est plus délicat de définir avec

exactitude quelle pièce fut intégrée la première aux collections. Ces monnaies

antiques romaines ont été livrées le plus souvent en lot.

Un des objets les plus anciens du Musée est par contre exposé à l’entrée du nouveau

Cabinet des Médailles. Qui plus est, elle a été acquise en 1924, ce qui en fait une de

nos plus anciennes en écriture cunéiforme.

Il s’agit d’une pierre retrouvée à Umma, ville de Mésopotamie, qui rapporte la

reconstruction du sanctuaire de la principale divinité de la ville. C’est une des plus

anciennes du système d’écriture attesté au monde formé par des signes,

ressemblant à des cunei (des petits clous, en latin). Cette écriture cunéiforme a été

utilisée dans de nombreux comptes de temples et de sanctuaires répertoriant les

offrandes faites aux dieux. La monnaie fait son apparition bien plus tard (au sixième

siècle avant notre ère, en Asie mineure) en répondant également aux besoins des

hommes de compter et de faciliter les échanges.

• L’acquisition LA PLUS RÉCENTE

Médaille de gueux, Jacques Jonghelinck, 1566

Récemment, le Cabinet des Médailles a pu acquérir une médaille d’une grande

rareté. En vermeil (argent doré), elle a été ciselée en 1566 par le sculpteur et graveur

anversois Jacques Jonghelinck (1530-1606). À vrai dire, le Cabinet des Médailles

prépare une prochaine exposition, à l’horizon 2017, sur ce prolifique artiste de la

Renaissance flamande dont les médailles sont des merveilles de finesse et de

délicatesse, alors que la période était sombre sur le plan politique et social. Cette

petite médaille, appelée médaille de gueux, illustre pleinement cette époque

marquée par des conflits civils sanglants entre les fidèles du Roi Philippe II d’Espagne

et ses opposants.

• LA PLUS CHÈRE / PRÉCIEUSE / RARE

©Photo : Tom Lucas

Trésor d’Altrier, 32 statères en or

C’est une question délicate ! Certaines pièces peuvent atteindre des sommes

mirobolantes lors des ventes aux enchères, tout comme on peut trouver des

merveilles dans une boîte à cigares remplie de vieilles monnaies dans le grenier de

nos grands-parents…

Une réponse est certainement à chercher dans la nouvelle salle « Trésors » du

MNHA… Elle rassemble 19 trésors qui ont été trouvés dans le Luxembourg toute

époque confondue. Le trésor d’Altrier qui rassemble 32 monnaies celtiques en or est

certainement un ensemble au caractère exceptionnel. Ces monnaies, qui sont

splendides, ont été frappées sur le territoire du Luxembourg, par les Trévires,

peuplade gauloise qui y vivait avant la conquête romaine. Enfuies dans le sol pour

une raison inconnue, elles ont été retrouvées des siècles plus tard et ont pu être

acquises par le musée en 2008.

• LA PLUS INSOLITE

©Photo : Tom Lucas

Balancier, Presse manuelle pour la frappe de jeton, Luxembourg, XXe siècle

Le balancier ! Ou plus exactement la presse manuelle qui servait à la frappe de

jetons. Elle provient des établissements NIMAX de Luxembourg. Cette presse

fonctionne comme un balancier qui a permis une fabrication plus standardisée et

donc plus rapide des monnaies à partir du XVIIIe siècle. Cette presse à jetons en est

un modèle réduit, qui fonctionnait selon les mêmes modalités Dans la nouvelle salle,

ronde comme une monnaie, consacrée à la frappe monétaire, elle a trouvé sa place

pour illustrer les différents ateliers et périodes de frappe des pièces au Luxembourg.

• LA PLUS GRANDE

©Photo : Tom Lucas

La Grande Duchesse Charlotte, Claus Cito, Bronze, 1939

Certainement une des médailles du mur de bas-reliefs ! Évoquant le tiroir d’un

médaillier à une échelle gigantesque, ce mur a été garni par 20 sculptures d’artistes

luxembourgeois ou étrangers qui se sont illustrés dans l’art de la médaille aux XIXe

et XXe siècles. En effet, grâce aux progrès techniques et à l’invention du tour à

réduire qui fonctionne comme une sorte de pantographe, des sculpteurs ont pu

également devenir des concepteurs de médailles, métier autrefois réservé aux

graveurs. Ces immenses bas-reliefs en bronze, en plâtre ou en résine, étaient les

premiers projets (ou les étapes de réalisation) de la médaille.

• LA PLUS PETITE

©Photo : MNHA

Intaille en cornaline rougeâtre, Provenance: Welfrange, Ier siècle après J. Ch.

Cette minuscule intaille en cornaline rougeâtre est plus petite qu’un

ongle ! Heureusement, grâce aux agrandissements proposés dans la salle

consacrée aux images monétaires, le visiteur pourra en explorer les

moindres détails. Les intailles sont des pierres semi-précieuses finement

ciselées ornant des bagues qui témoignent de la progression de la

civilisation romaine dans nos régions. Sous Auguste, l’exécution est

soignée et les motifs s’inspirent de la mythologie grecque. Leur

popularité, qui illustre l’essor économique de la Gaule, ne survit pas aux

troubles du IIIe siècle, ni au christianisme qui condamne les sujets païens.

Celle-ci représente le dieu grec Apollon jouant de la lyre.

6. Événements

© Éric Chenal

• Des visites guidées exceptionnelles permettront aux visiteurs de découvrir

le « revers de la médaille ». Conservateur et concepteurs du nouvel espace

numismatique vous invite à découvrir ses trésors les plus secrets.

Jeudi 10 décembre 2015 à 18h

Dimanche 13 décembre 2015 à 15h

Dimanche 20 décembre 2015 à 15h

Jeudi 7 janvier 2016 à 18h

Dimanche 10 janvier 2016 à 15h

• Œuvre du mois d’avril Renc’ART autour de la médaille de Charles Quint

©MNHA

Médaille de Charles Quint (1500-1558) en argent doré et émaillé, Par Hans Krafft, d’après les

dessins d’Albrecht Dürer

• Afin de célébrer sa réouverture, le Cabinet des Médailles de Luxembourg

accueillera en 2016 les conservateurs des plus prestigieuses collections

numismatiques européennes. Ce cycle de conférences « Pile ou face »

exceptionnel est conçu comme une invitation à la découverte de ces

magnifiques collections, souvent méconnues du grand public et qui recèlent

de luxuriants trésors.

• Toutes les richesses du Cabinet des Médailles n’ont pas encore été

révélées… Nous vous donnons dès à présent rendez-vous pour une

exposition temporaire. Conçu autour de la figure du sculpteur et graveur de

la Renaissance Jacques Jonghelinck, ce projet mettra en valeur les plus belles

médailles Renaissance de notre collection ainsi que celles de la Bibliothèque

royale de Belgique. Un patrimoine d’exception et une époque fascinante à

découvrir à l’automne 2017 au MNHA.

Médaille de gueux, Jacques Jonghelinck, 1566

• À l’occasion de l’inauguration du nouveau Cabinet des Médailles, le MNHA

propose à la vente plusieurs ouvrages et catalogues numismatiques de

référence à des prix promotionnels. Ces livres seront disponibles au shop du

MNHA lors du vernissage et les jours suivants l’ouverture de l’exposition

permanente.

CabinetdesMédailles

CabinetdesMédailles

gran

du

chy

Nouveau parcours numismatique

MÜNZKABIN

ETT

Neuer numismatischerRundgang

Entdecken Sie auf dieser Schatzsuche die geheimsten Sammlungen des MNHA - Eintritt frei.

Musée national d’histoire et d’artMarché-aux-PoissonsL-2345 LuxembourgM

ÜNZKABIN

ETT

granduchy