2

John Green

LA FACE CACHE

DE MARGO Traduit de l'anglais (amricain) par Catherine Gibert Gallimard Julie Strauss-Gabel, sans qui rien de tout ceci n'aurait pu devenir rel. Les extraits de l'ouvrage Feuilles d'herbe de Walt Whitman sont reproduits avec l'aimable

autorisation des ditions Grasset & Fasquelle. Grasset & Fasquelle, 2009, dans la traduction de Jacques Darras. Tu iras dans les villes de papier et tu n'en reviendras jamais p. 190, p. 247 et p. 372, est une citation du roman de Sylvia Plath, La cloche de dtresse. ditions Denol, 1972, pour la traduction franaise. ditions Gallimard, L'imaginaire, 1987. Titre original : Paper Towns dition originale publie aux tats-Unis par Dutton Books, une filiale de Penguin Group Inc. 345 Hudson Street, New York, New York 10014. Tous droits rservs. ditions Gallimard Jeunesse, 2009, pour la traduction franaise.

3

Table des matires

Prologue ............................................................................................................................................................. 4 PREMIRE PARTIE.......................................................................................................................................... 8 Les cordes .......................................................................................................................................................... 8

1. ................................................................................................................................................................... 8 2. ................................................................................................................................................................ 17 3.................................................................................................................................................................. 21 4. ................................................................................................................................................................ 25 5.................................................................................................................................................................. 31 6. ................................................................................................................................................................ 36 7. ................................................................................................................................................................ 40 8. ................................................................................................................................................................ 47 9. ................................................................................................................................................................ 54

DEUXIME PARTIE ....................................................................................................................................... 56 L'herbe ............................................................................................................................................................. 56

1. ................................................................................................................................................................. 56 2. ................................................................................................................................................................ 62 3.................................................................................................................................................................. 67 4. ................................................................................................................................................................ 74 5................................................................................................................................................................. 80 6. ................................................................................................................................................................86 7. ................................................................................................................................................................ 88 8. ................................................................................................................................................................ 92 9. ................................................................................................................................................................ 96 10.............................................................................................................................................................. 101 11. ............................................................................................................................................................. 105 12. .............................................................................................................................................................. 111 13. ..............................................................................................................................................................116 14. ............................................................................................................................................................. 127 15. ............................................................................................................................................................. 132 16. ............................................................................................................................................................. 134 17. ............................................................................................................................................................. 140 18. ............................................................................................................................................................. 146 19. ............................................................................................................................................................. 150 20. ............................................................................................................................................................ 153

TROISIME PARTIE .................................................................................................................................... 160 Le vaisseau ..................................................................................................................................................... 160

Premire heure ........................................................................................................................................ 160 Deuxime heure ...................................................................................................................................... 163 Troisime heure....................................................................................................................................... 164 Quatrime heure ..................................................................................................................................... 166 Cinquime heure ..................................................................................................................................... 168 Sixime heure .......................................................................................................................................... 170 Septime heure ......................................................................................................................................... 171 Huitime heure........................................................................................................................................ 172 Neuvime heure ...................................................................................................................................... 173 Dixime heure ......................................................................................................................................... 174 Onzime heure ........................................................................................................................................ 176 Douzime heure .......................................................................................................................................177 Treizime heure ....................................................................................................................................... 181 Quatorzime heure .................................................................................................................................. 182 Quinzime heure ..................................................................................................................................... 182 Seizime heure ........................................................................................................................................ 183 Dix-septime heure ................................................................................................................................. 183 Dix-huitime heure ................................................................................................................................. 183 Dix-neuvime heure ................................................................................................................................ 184 Vingtime heure ...................................................................................................................................... 185 Vingt et unime heure ............................................................................................................................. 186

Note de lauteur ............................................................................................................................................ 204 Remerciements ..............................................................................................................................................205

4

Prologue Voil comment je vois les choses, tout le monde a droit son miracle. Moi, par exemple,

je ne serai sans doute jamais frapp par la foudre, ni ne remporterai de prix Nobel, pas plus que je ne deviendrai le dictateur d'une petite le d'Ocanie, ni ne serai atteint d'un cancer foudroyant de l'oreille et non plus victime de combustion spontane. Cependant, si l'on envisage ces cas de figure improbables dans leur ensemble, il n'est pas impossible qu'au moins l'un d'eux s'applique un lu parmi nous. J'aurais pu assister une pluie de grenouilles, marcher sur Mars, tre mang par une baleine, pouser la reine d'Angleterre ou survivre plusieurs mois en mer. Mais mon miracle fut diffrent. De toutes les maisons de tous les lotissements de Floride, il se trouve que j'ai atterri dans celle voisine de chez Margo Roth Spiegelman.

Jefferson Park, notre lotissement, tait autrefois une base navale. Puis la marine n'en a

plus eu besoin et elle restitua le terrain aux habitants d'Orlando, Floride, qui dcidrent d'y faire construire un gigantesque lotissement, parce que c'est l'usage qu'on fait de la terre en Floride. Mes parents, ainsi que ceux de Margo, emmnagrent cte cte, peu aprs que les premires maisons sortirent de terre. Margo et moi avions deux ans.

Avant de devenir une ville idale et avant d'tre une base navale, Jefferson Park

appartenait un type qui s'appelait effectivement Jefferson, Dr. Jefferson Jefferson. Une cole d'Orlando porte son nom ainsi qu'une importante uvre de bienfaisance, et le plus incroyable mais vrai propos du docteur Jefferson Jefferson est qu'il n'tait pas plus docteur que vous et moi. C'tait un reprsentant en jus d'orange qui, une fois fortune faite, avait obtenu des tribunaux que Jefferson devienne son deuxime prnom et que le premier soit transform en Dr. D majuscule, r minuscule, point.

Donc Margo et moi avions eu neuf ans. Nos parents tant amis, il arrivait qu'on joue

ensemble Jefferson Park, le moyeu de la roue que formait notre lotissement, qu'on traversait vlo, laissant derrire nous ses rues en impasse.

J'avais toujours un trac fou chaque fois que Margo devait dbarquer, parce qu'elle tait,

de toutes les cratures de Dieu, la plus irrsistible. Ce fameux matin, Margo portait un short blanc et un T-shirt rose, sur lequel un dragon vert crachait des flammes orange scintillantes. J'ai du mal restituer l'effet incroyable que me faisait ce T-shirt.

J'ai toujours connu Margo pdalant debout, les bras tendus, le corps pench en avant au-

dessus du guidon, ses baskets rduites un tourbillon mauve. Il faisait une chaleur touffante ce jour de mars. Le ciel tait dgag, mais l'air avait un got cre annonciateur d'orage.

l'poque, je me prenais pour un inventeur. Aussi, ds qu'on a eu attach nos vlos et

commenc parcourir les quelques mtres qui nous sparaient de l'aire de jeux, j'ai racont Margo l'invention dont j'avais eu l'ide, le Ringolator. Le Ringolator tait un canon gant destin envoyer d'normes rochers de couleur en orbite basse, ceignant la terre d'anneaux semblables ceux de Saturne. (Je continue de penser que c'est une excellente ide, mais

5

entre-temps je me suis rendu compte que la fabrication d'un canon de ce type tait trs complexe.)

J'tais si souvent all dans ce parc que j'en avais la topographie grave dans la tte. Donc

on n'y tait pas plutt entrs que j'ai senti que quelque chose ne tournait pas rond, bien que sur le moment, j'aie t incapable de dire ce qu'il y avait de diffrent.

Quentin, a chuchot Margo en me montrant quelque chose. Et j'ai aussitt compris. A quelques mtres devant nous, se dressait un chne au tronc pais et noueux, dont

l'aspect trahissait le grand ge. Rien de nouveau. L'aire de jeux notre droite. Rien de nouveau non plus. En revanche, le type en costume gris, immobile, affal contre le tronc d'arbre, voil qui tait nouveau. Il baignait dans une mare de sang. De sa bouche, ouverte bizarrement, s'chappait un flot de sang demi sch. Des mouches taient poses sur son front.

Il est mort, m'a annonc Margo, comme si je n'avais pas devin. J'ai recul imperceptiblement. Je me rappelle m'tre dit que si je faisais un geste brusque,

il risquait de se rveiller et de me sauter dessus. C'tait peut-tre un zombie. Je savais que les zombies n'existaient pas, il n'en demeure pas moins qu'il avait tout du zombie.

Dans un mouvement similaire mais inverse au mien, Margo a avanc sans faire de bruit. Il a les yeux ouverts. Il faut rentrer, ai-je dit prcipitamment. Je croyais qu'on fermait les yeux quand on mourait. Margo, il faut rentrer la maison et tout raconter. Margo a continu d'avancer. Elle tait assez prs pour lui toucher le pied. Qu'est-ce qui lui est arriv, tu crois ? a-t-elle demand. Si a se trouve, c'est une

histoire de drogue. Je ne voulais pas la laisser seule avec le mort, qui pouvait se rvler tre un zombie

vengeur. Mais d'un autre ct, je n'avais aucune envie de traner dans le coin discuter des circonstances de son dcs. J'ai rassembl tout mon courage, j'ai fait un pas en avant et je lui ai pris la main.

Margo, il faut s'en aller immdiatement ! Bon, d'accord, a-t-elle rpondu. On a couru nos vlos. J'avais l'estomac nou par quelque chose qui ressemblait s'y

mprendre de l'excitation, mais n'en tait pas. On a enfourch nos vlos et j'ai laiss Margo prendre de l'avance parce que je ne voulais pas qu'elle s'aperoive que je pleurais. Il y avait du sang sur les semelles de ses baskets. Le sang du mort.

6

Puis on est rentrs dans nos maisons respectives. Mes parents ont appel les urgences et quand j'ai entendu les sirnes au loin, j'ai demand la permission d'aller voir les camions de pompiers, mais maman a refus. Ensuite j'ai fait la sieste.

Mes parents sont tous les deux psys, par consquent je suis un modle d'quilibre. Quand

je me suis rveill, j'ai eu une longue conversation avec maman, qui m'a parl du cycle de la vie et expliqu que la mort en faisait partie. Avant d'ajouter qu' neuf ans, il tait bien trop tt pour m'en proccuper. a m'a rassrn. Pour tre franc, cet pisode ne m'a jamais turlupin. Ce qui est frappant, dans la mesure o je ne suis pas le dernier me faire de la bile.

En rsum, j'ai dcouvert un cadavre. Le petit garon adorable de neuf ans que j'tais et

sa camarade de jeux aussi jeune et plus adorable encore, sont tombs sur un type qui pissait le sang par la bouche, du sang que j'ai vu ensuite sur les ravissantes tennis de Margo quand on est rentrs la maison vlo. Je ne nie pas que ce soit affreusement grave. Et alors ? Je ne connaissais pas ce type. Des tas d'inconnus passent leur temps mourir. Si je devais faire une dpression chaque fois qu'un truc horrible se passe dans le monde, je serais bon enfermer.

Ce soir-l, j'ai regagn ma chambre neuf heures, l'heure officielle laquelle je me

couchais. Maman m'a bord, en m'assurant de son amour. demain, lui ai-je dit. demain, m'a-t-elle rpondu. Puis elle a teint la lumire et referm la porte, pas totalement mais presque. En me tournant sur le ct, j'ai vu Margo Roth Spiegelman, debout devant ma fentre, le

nez cras contre la moustiquaire. Toute pixelise. J'ai men mon enqute, m'a-t-elle annonc d'un air trs srieux. Mme de prs, la moustiquaire lui fragmentait le visage, mais je devinais qu'elle tenait un

carnet et un crayon la gomme toute mordille. Elle a jet un il ses notes. Mme Feldman qui habite de l'autre ct sur Jefferson Court m'a dit qu'il s'appelait

Robert Joyner et qu'il vivait dans un appartement au-dessus de l'picerie de Jefferson Road. J'y suis alle. a grouillait de policiers. Il y en a un qui m'a demand si j'tais envoye par le journal de l'cole et je lui ai dit qu'on n'en avait pas. Alors, comme je n'tais pas journaliste, il a bien voulu rpondre mes questions. C'est comme a que j'ai su que Robert Joyner avait trente-six ans et qu'il tait avocat. Je n'ai pas eu le droit d'entrer dans son appartement, mais je suis alle chez sa voisine, Mme Juanita Alvarez, en faisant semblant d'avoir besoin de sucre. C'est elle qui m'a appris que Robert Joyner s'tait suicid avec une arme feu. J'ai demand pourquoi et il parat qu'il tait dprim cause de son divorce.

Puis Margo s'est tue. J'ai regard son visage clair par la lune, divis en milliers de

particules par le treillis de la moustiquaire, ses grands yeux ronds faisant le va et-vient entre son carnet et moi.

Des tas de gens divorcent et ne se tuent pas pour autant, ai-je dit. Je sais, a-t-elle renchri avec conviction. C'est ce que j'ai fait remarquer Juanita

Alvarez et d'aprs elle... Margo a tourn la page de son carnet.

7

D'aprs elle, M. Joyner tait un peu drang. Je lui ai demand ce que a voulait dire,

mais elle a juste rpondu qu'il fallait que tout le monde prie pour lui et que je rentre la maison rapporter le sucre ma mre. J'ai dit qu'elle pouvait laisser tomber le sucre et je suis partie.

J'ai continu me taire. Je n'avais qu'une envie, qu'elle continue de parler, sa petite voix

vibrante d'motion l'ide de tenir des bribes de vrit me donnant le sentiment d'tre au centre de quelque chose d'important.

Je crois savoir pourquoi il l'a fait, a-t-elle dclar au bout d'un moment. Pourquoi Si a se trouve, toutes ses cordes intrieures ont cass. Tout en rflchissant une rponse approprie, j'ai tir le loquet de la moustiquaire qui

nous sparait, je l'ai retire de son chssis et l'ai pose par terre, mais Margo ne m'a pas laiss parler. Avant mme que je me rassoie, elle s'est penche sur moi.

Ferme la fentre, a-t-elle chuchot. Ce que j'ai fait. J'ai cru qu'elle allait partir, mais elle est reste derrire la vitre me

dvisager. J'ai agit la main et lui ai souri, mais elle avait les yeux fixs sur quelque chose derrire moi, quelque chose de monstrueux qui lui avait dj retir tout le sang du visage. J'avais trop peur pour me retourner. Bien sr, il n'y avait rien derrire moi, si ce n'est le mort peut-tre.

J'ai cess d'agiter la main. On s'est regards, chacun d'un ct de la vitre, la tte la

mme hauteur. Je ne me rappelle pas comment a s'est termin, est-ce elle ou moi qui suis all me coucher ? Dans mon souvenir, a ne finit jamais. On se regarde jusqu' l'ternit.

Margo a toujours ador les mystres. Et la suite des vnements n'a cess de me prouver

qu'elle les aimait tellement qu'elle en est devenue un.

8

PREMIRE PARTIE

Les cordes

1.

Le jour le plus long de ma vie a commenc en retard. Ce mercredi-l, j'ai eu une panne

d'oreiller et je suis rest trop longtemps sous la douche, par consquent, sept heures dix-sept, j'ai d prendre mon petit dj' dans la voiture de ma mre, un monospace.

D'habitude, c'est mon meilleur ami, Ben Starling, qui vient me chercher, mais Ben tait

l'heure, et donc d'aucune utilit pour moi. Pour nous l'heure signifiait une demi-heure avant le dbut des cours, car la demi-heure prcdant la premire sonnerie tait le temps fort de nos activits mondaines qui se rsumait discuter prs d'une porte de la salle de musique. La plupart de mes copains faisaient partie d'un groupe et au bahut, je passais pratiquement tout mon temps libre dans un primtre qui n'excdait pas dix mtres de la salle de rpte. Mais personnellement, je ne jouais pas d'un instrument, en raison d'une absence d'oreille musicale qu'on associe gnralement une absence d'oreille tout court. J'allais tre en retard de vingt minutes, mais techniquement j'tais encore en avance de dix.

Tout en conduisant, maman me posait des questions sur les cours, les examens et le bal

de fin d'anne. Je ne suis pas un fan de ce bal, lui ai-je rappel au moment o elle tournait dans une

rue, m'obligeant incliner mon bol de crales de faon compenser les effets de la gravit. (Ce que j'avais dj fait.)

En quoi est-ce si terrible d'aller ce bal avec une copine ? Je suis sre que tu pourrais

demander Cassie Fesse. Effectivement, j'aurais pu demander Cassie Fesse, qui tait adorable, charmante,

mignonne, etc., malgr un nom de famille calamiteux. Ce n'est pas seulement le bal que je dteste, ce sont les gens qui ne rvent que de a, ai-

je expliqu, bien que ce ft faux, en ralit. (Ben crevait d'envie d'y aller.) Maman a tourn pour entrer dans le bahut et j'ai soulev mon bol presque vide quand elle

a roul sur le ralentisseur. J'ai jet un coup d'il en direction du parking des terminales. La Honda gris mtallis de Margo Roth Spiegelman tait gare sa place habituelle. Maman

9

s'est arrte dans une alle en cul-de-sac devant la salle de rpte et m'a embrass. J'ai vu Ben et les autres l'extrieur formant un demi-cercle.

Je les ai rejoints et le demi-cercle s'est largi naturellement pour m'accueillir. Ils taient

en train de discuter de mon ex, Suzie Chung, qui jouait du violoncelle et faisait apparemment sensation en sortant avec un joueur de base-bail nomm Ttard Mac. J'ignore si c'tait son vrai nom. Mais quoi qu'il en soit, Suzie tait dcide aller au bal au bras de Ttard Mac. Une nouvelle victime dplorer.

Mon pote, m'a apostroph Ben, qui se trouvait en face de moi en me faisant un signe de

tte, avant de s'loigner. J'ai quitt le cercle pour le suivre l'intrieur. Petit gabarit au teint olivtre ayant atteint

la pubert sans vraiment l'endosser, Ben tait mon meilleur ami depuis le CM2, depuis qu'on avait fini par s'avouer qu'aucun de nous n'avait la moindre chance de se dgoter quelqu'un d'autre en guise de meilleur ami. Et puis, Ben faisait de son mieux et j'apprciais, du moins souvent.

a va ? ai-je demand. Dans le hall, on n'avait rien craindre, le bruit des conversations autour de nous noyait la

ntre. Radar va au bal, m'a-t-il annonc d'un air maussade. Radar tait notre deuxime meilleur ami. On l'avait appel Radar parce qu'il ressemblait

Radar, le personnage du petit binoclard dans la vieille srie tl M*A*S*H, sauf que 1) le Radar de la srie n'tait pas noir, 2) un moment donn, aprs que l'on a rebaptis, notre Radar a grandi de quinze centimtres et il s'est mis porter des lentilles. Par consquent, j'imagine que 3) il ne ressemblait pas du tout au type de M*A*S*H, mais que 4) trois semaines et demie de la fin du lyce, on n'allait pas s'amuser lui donner un autre surnom.

Avec Angela ? ai-je demand. Radar ne nous faisait jamais de confidence concernant ses amours, mais cela ne nous

empchait pas de nous perdre frquemment en conjectures. Ben a hoch la tte. Tu te rappelles mon plan : demander une minette de troisime de m'accompagner au

bal parce que ce sont les seules nanas ne pas tre au courant de l'affaire Ben le Saignant ? J'ai acquiesc. Figure-toi que ce matin, une petite troisime croquer est venue me trouver et m'a

demand si j'tais Ben le Saignant. J'ai commenc lui expliquer que, en fait, j'avais eu une infection rnale, mais elle s'est gondole et puis elle s'est sauve. Rsultat, exit mon plan.

En seconde, Ben avait t hospitalis pour une infection rnale, mais Becca Arrington, la

meilleure copine de Margo, avait fait courir le bruit que la raison pour laquelle Ben avait du sang dans les urines tait qu'il se masturbait sans arrt. Malgr son invraisemblance sur le plan mdical, l'histoire n'avait jamais cess de le poursuivre depuis.

a craint, ai-je dit.

10

Ben s'est mis chafauder d'autres plans pour dnicher une cavalire, mais je ne

l'coutais que d'une oreille, parce que, par-del la foule grandissante qui envahissait le hall, j'avais aperu Margo Roth Spiegelman. Elle tait prs de son casier, en compagnie de son copain, Jase. Elle portait une jupe blanche qui lui arrivait aux genoux et un haut bleu imprim. Je voyais ses clavicules. Elle riait comme une folle propos de je ne sais quoi, les paules penches en avant, ses grands yeux plisss, sa bouche largement ouverte. Mais sans doute pas de quelque chose que Jase lui avait dit, parce que ses yeux n'taient pas tourns vers lui, mais vers une range de casiers de l'autre ct du hall. J'ai suivi son regard et vu Becca Arrington enroule autour d'un joueur de base-ball comme une guirlande autour d'un sapin de Nol. J'ai souri Margo, bien que sachant qu'elle ne me voyait pas.

Mon pote, il faut que tu comprennes un truc. Oublie Jase. Il y a d'autres bombes

qu'elle. Tout en marchant, j'ai continu de lui jeter des coups d'il travers la cohue, des

instantans en quelque sorte : une srie photographique intitule Mortels passant devant la Perfection immobile. mesure que je me rapprochais d'elle, je me suis pris penser qu'aprs tout, elle ne riait peut-tre pas. Elle avait d recevoir un cadeau ou une surprise ou autre chose. On aurait dit qu'elle ne pouvait plus refermer la bouche.

T'as raison, ai-je dit Ben, ne l'coutant toujours que d'une oreille distraite, tout en

m'efforant de voir le plus possible d'elle sans me faire reprer. Ce n'tait pas tant qu'elle tait jolie. Elle tait impressionnante, au sens propre du terme.

Et puis, on s'est trouvs trop loigns d'elle, avec trop de gens entre elle et moi, et je ne suis jamais parvenu m'approcher suffisamment pour l'entendre ou du moins savoir quelle tait cette chose dsopilante. Ben secouait la tte, parce qu'il m'avait dj surpris un millier de fois en train de la dvorer des yeux, il tait habitu.

coute, elle est sexy, d'accord, mais pas ce point-l. Au fait, tu sais qui l'est vraiment ? Qui ai-je demand. Lacey, a-t-il rpondu, Lacey tant l'autre meilleure copine de Margo. Et ta mre aussi.

Mon pote, je l'ai vue t'embrasser ce matin et pardonne-moi, mais je te jure que je me suis dit : Si seulement j'tais Q. Et si seulement j'avais des pnis sur les joues.

Je lui ai fil un coup de coude dans les ctes, mais mes penses taient toujours avec

Margo, parce que Margo tait le seul mythe vivant habitant ct de chez moi. Margo Roth Spiegelman, dont le nom aux six syllabes tait souvent prononc avec une sorte d'admiration muette. Margo Roth Spiegelman, dont le rcit des aventures piques traversait le lyce, tel un orage d't : un vieil homme de Hot Coffee dans le Mississippi lui avait appris jouer de la guitare dans sa masure. Margo Roth Spiegelman avait pass trois jours dans un cirque qui lui avait trouv un don pour le trapze. Margo Roth Spiegelman avait bu une tisane en coulisse avec les Mallionaires l'issue d'un concert Saint-Louis, quand tout le monde tait au whisky. Margo Roth Spiegelman avait russi assister au concert en racontant aux videurs qu'elle tait la copine du bassiste. Mais enfin comment se faisait-il qu'ils ne la reconnaissaient pas, franchement les mecs, je m'appelle Margo Roth Spiegelman, si vous pouviez retourner en coulisse demander au bassiste de venir voir quoi je ressemble, il vous dirait que si je ne suis pas sa copine, il rverait que je le devienne. Alors les videurs y taient alls et le bassiste avait dit : Oui, c'est ma copine, laissez-la entrer. Et plus tard, il avait essay de la brancher et elle avait repouss le bassiste des Mallionaires

11

Ces histoires, quand elles taient racontes d'autres, se terminaient invariablement par des Tu le crois, a ? .

Ce qui tait effectivement difficile, bien qu'elles se soient toutes rvles vraies. En arrivant nos casiers, on a trouv Radar en train de pianoter sur son ordinateur de

poche, adoss au casier de Ben. Il parat que tu vas au bal, lui ai-je dit. Il a lev les yeux une seconde et les a rebaisss aussitt. Je suis en train de d-pirater un article d'Omnictionary concernant un ancien prsident

franais. Quelqu'un a effac le contenu cette nuit et l'a remplac par cette phrase : Jacques Chirac est un gay , or il se trouve que, tant du point de vue de la vrit des faits que de la syntaxe, c'est faux.

Radar est un contributeur majeur d'Omnictionary, une encyclopdie en ligne cre par

des internautes. Il consacre sa vie la maintenance et au bon fonctionnement d'Omnictionary. Ce qui constitue une des raisons parmi d'autres de mon tonnement quand j'ai su qu'il allait au bal.

Alors tu vas au bal ? ai-je rpt. Pardon, a-t-il dit sans lever le nez de son ordinateur de poche. Mon aversion pour le bal tait un fait tabli. Rien ne me faisait envie, ni les slows, ni les

autres danses, ni les robes des filles et srement pas le smoking lou. Louer un smoking tait pour moi le plus sr moyen de contracter je ne sais quelle maladie honteuse hrite du prcdent dtenteur. Et je n'avais aucune envie de devenir le premier puceau au monde avoir des morpions.

Mon pote, a dit Ben Radar, les minettes de troisime sont au courant de l'affaire Ben

le Saignant. Radar a fini par ranger son ordinateur de poche et il a hoch la tte avec sympathie. Rsultat, a continu Ben, il ne me reste que deux solutions : soit je me dgote une

cavalire sur Internet, soit je vais dans le Missouri kidnapper un beau p'tit lot lev au mas. J'avais bien essay de faire comprendre Ben que l'expression beau p'tit lot tait plus

sexiste et ringarde que dsute et sympa, mais il n'a pas voulu en dmordre. Mme sa mre est un beau p'tit lot. Pas moyen de lui faire entendre raison...

Je demanderai Angela si elle connat quelqu'un, a propos Radar. Note, te dgoter

une cavalire risque d'tre plus dur que transformer le plomb en or. Te dgoter une cavalire est tellement dur que l'ide en elle-mme est utilise pour

couper le diamant, ai-je renchri. Radar a donn deux coups de poing dans un casier pour exprimer son approbation, avant

d'ajouter :

12

Ben, te dgoter une cavalire est tellement dur que le gouvernement amricain a dcid que le problme ne pouvait tre rsolu par la voie diplomatique, mais ncessitait le recours la force.

J'tais en train de rflchir quelque chose d'autre quand on a vu tous les trois en mme

temps la bote de strodes anabolisants sur pattes qu'tait Chuck Parson s'avancer vers nous avec une ide derrire la tte. Chuck Parson ne participait aucune activit sportive, car le sport l'aurait dtourn de son but ultime dans la vie tre un jour condamn pour meurtre.

Salut, les tarlouzes ! nous a-t-il cri. Chuck, ai-je rpondu en y mettant le plus de chaleur possible. Cela faisait pas mal d'annes que Chuck ne nous avait pas cherch de poux dans la tte.

Quelqu'un dans le monde merveilleux des jeunes avait promulgu un dit stipulant qu'on devait nous laisser tranquilles. Par consquent, le fait qu'il nous adresse la parole tait en soi inhabituel.

Peut-tre est-ce parce que j'avais parl ou peut-tre pas, toujours est-il que c'est de part et

d'autre de ma tte qu'il a plaqu ses mains sur le casier et s'est pench vers moi assez prs pour que je devine la marque de son dentifrice.

Qu'est-ce que tu sais sur Margo et Jase ? Euh... J'ai rassembl toutes les infos que j'avais les concernant : Jase tait le premier copain

srieux de Margo Roth Spiegelman. Ils avaient commenc sortir ensemble la fin de l'anne prcdente. Ils taient tous les deux inscrits l'universit de Floride pour la rentre prochaine. Jase avait obtenu une bourse grce au baseball. Il ne passait jamais chez elle sauf pour venir la chercher. Rien dans le comportement de Margo ne pouvait faire penser qu'elle l'aimait bien, d'un autre ct rien dans son comportement ne pouvait faire penser qu'elle aimait bien quelqu'un d'autre.

Rien, ai-je fini par rpondre. Ne te fous pas de ma gueule, a-t-il grogn. Je la connais peine, ai-je dit, ce qui tait devenu vrai. Il a rflchi un instant ma rponse et j'ai fait de mon mieux pour fixer ses yeux

rapprochs. Il a fait un signe de tte imperceptible, s'est dcoll du casier et il est parti son premier cours de la matine : entretien et dveloppement des muscles pectoraux. La seconde sonnerie a retenti. Plus qu'une minute avant les cours. Radar et moi avions maths et Ben trigo. Nos salles de classe tant contigus, on y est alls ensemble, de front, faisant confiance la masse de nos camarades pour s'carter sur notre passage, ce qui fut le cas.

Te dgoter une cavalire est tellement dur que mille singes, tapant sur mille machines

crire pendant mille ans, n'arriveraient pas crire une seule fois J'irai au bal avec Ben , ai-je dit.

Ben n'a pu s'empcher de participer au massacre.

13

Mes chances d'aller au bal sont tellement nulles que la grand-mre de Q. m'a envoy promener. Elle a dit qu'elle attendait l'invitation de Radar.

Radar a hoch lentement la tte : C'est vrai, Q. Ta grand-mre adore les Blacks. Ctait dingue quel point il tait facile d'oublier Chuck, de discuter du bal alors que je

m'en contrefichais. Voil comment tait la vie ce matin-l : rien ne comptait vraiment, ni les bonnes ni les

mauvaises choses. On s'vertuait se distraire mutuellement, et on s'en sortait plutt bien. J'ai pass les trois heures suivantes dans une salle de classe, m'efforant vraiment de ne

pas regarder les pendules qui se sont succd au-dessus des tableaux, sidr qu'il s'coult si peu de minutes entre deux vrifications. J'avais quatre ans d'exprience en la matire et l'inertie des pendules ne cessait de provoquer mon bahissement. Si on me disait un jour qu'il ne me restait plus que vingt-quatre heures vivre, je me prcipiterais dans une des bienheureuses salles de classe de Winter Park High School, o nul n'ignore qu'un jour dure un millier d'annes.

Bien qu'il ait sembl parti pour durer l'ternit, le cours de physique, que j'avais en

troisime heure, s'est quand mme termin et je me suis retrouv la caftria avec Ben. Radar ainsi que la majorit de nos copains avaient cinq heures de cours et djeunaient aprs. Par consquent, Ben et moi mangions gnralement seuls, la mme table, spars par d'autres jeunes qu'on connaissait et qui faisaient partie de la troupe de thtre. Ce jour-l au menu, il y avait mini-pizza aux poivrons.

Elle est bonne, ai-je dit. Ben a approuv sans conviction. Qu'est-ce qu'il y a ? ai-je demand. Rien, a-t-il rpondu, la bouche pleine, rendant sa rponse inintelligible. (Puis, aprs

avoir aval sa bouche) Je sais que tu trouves a idiot, mais j'ai envie d'aller au bal. 1) Je confirme : je trouve a idiot ; 2) si tu as envie d'y aller, vas-y ; 3) sauf erreur, tu

n'as demand personne de t'accompagner. J'ai demand Cassie Fesse en maths. Je lui ai crit un mot. J'ai lev un sourcil interrogateur. Ben a fouill dans la poche de son short et en a sorti un

bout de papier pli en mille. Je l'ai dpli : Ben, J'aurais ador aller au bal avec toi, mais j'ai dj dit oui Frank. Pardon ! C.

14

J'ai repli le mot et le lui ai rendu en le faisant glisser sur la table. Qu'est-ce qu'on avait jou comme parties de foot en papier sur ces tables !

a craint, ai-je dit. Je ne te le fais pas dire. Cerns par le brouhaha ambiant, on s'est tus, puis Ben m'a regard d'un air trs srieux. Je ne te raconte pas comment je vais m'clater en fac, m a-t-il dclar. J'entrerai dans

le livre des records la rubrique : Plus grand nombre de jolis p'tits lots combls . J ai ri. J'tais en train de me rappeler que les parents de Radar figuraient pour de bon

dans le Guinness Book quand j'ai remarqu une ravissante Afro Amricaine, la tte hrisse de dreadlocks, plante devant notre table.

J'ai mis quelques instants raliser qu'il s'agissait d'Angela, la fille dont j'avais devin

qu'elle tait la copine de Radar. Salut, m'a-t-elle dit. Salut, ai-je rpondu. J'avais cours avec elle et la connaissais un peu, mais on ne se disait pas bonjour ni rien en

se croisant dans les couloirs. Je lui ai fait signe de s'asseoir. Elle a pris une chaise au bout de la table.

Je suppose que vous tes ceux qui connaissez le mieux Marcus, a-t-elle dit en nommant

Radar par son vrai nom. Elle s'est penche vers nous, les coudes sur la table. C'est un sale boulot, mais quelqu'un doit le faire, a rpondu Ben en souriant. Il a honte de moi, votre avis Ben a clat de rire. Quoi ? Non, a-t-il rpondu. Normalement, c'est toi qui devrais avoir honte de lui, ai-je ajout. Elle a lev les yeux au ciel avec un sourire de fille habitue aux compliments. Mais il ne m'a jamais propos de faire des trucs avec vous. Ohhhhhhh, ai-je dit, pigeant enfin. C'est parce qu'il a honte de nous. Elle a ri. Vous avez l'air normaux. Tu n'as jamais vu Ben faire passer de la limonade par son nez en crachant le reste par

la bouche.

15

Je ressemble un distributeur d'eau gazeuse drgl, a-t-il ajout, pince-sans-rire. Vous ne commenceriez pas vous poser des questions, vous ? On sort ensemble depuis

cinq semaines et il ne m'a toujours pas invite chez lui. Ben et moi avons chang un regard entendu et j'ai rprim un rire. Quoi ? a-t-elle demand. Rien, ai-je rpondu. Franchement, Angela. S'il t'obligeait faire des trucs avec nous et

s'il te tranait chez lui... C'est justement qu'il ne t'aimerait pas, a fini Ben pour moi. Ses parents sont bizarres ? J'ai cherch comment rpondre honntement la question. Euh, non. Ils sont sympas, ai-je rpondu. Je dirais seulement qu'ils sont

surprotecteurs. C'est a, surprotecteurs, a renchri Ben un peu trop vite. Elle a souri et s'est leve, prtextant quelqu'un saluer avant la fin du djeuner. Ben a

attendu qu'elle soit hors de porte de voix pour parler. Cette fille est super, a-t-il dit. Je sais, ai-je approuv. Je me demande si on ne pourrait pas faire l'change avec

Radar. Note, elle n'est peut-tre pas aussi performante que lui en ordinateurs. Il nous faut un

gnie de l'informatique. En plus, je te parie qu'elle est nulle Rsurrection, qui tait notre jeu vido prfr. Au fait, a ajout Ben, bravo pour ta trouvaille des parents de Radar surprotecteurs.

Ce n'est pas moi de la prvenir, ai-je dit. Je me demande combien de temps il lui reste avant de dcouvrir la rsidence-muse de

l'quipe Radar, s'est esclaff Ben. Notre pause touchait sa fin, on s'est levs pour dposer nos plateaux sur le tapis roulant.

Celui sur lequel Chuck Parson m'avait jet en troisime, m'offrant un aller simple pour les entrailles terrifiantes de la plonge du bahut. On est alls au casier de Radar devant lequel on l'a attendu et il a dboul aprs la premire sonnerie.

J'ai pris une dcision en instruction civique : je suis prt sucer les roupettes d'un ne

si a me dispense de ce cours jusqu' la fin du semestre, a-t-il annonc. Tu n'as pas ide quel point la roupette d'ne est formatrice en matire d'instruction

civique, ai-je dit. Au fait, histoire de te faire regretter de ne pas avoir djeun en quatrime heure, on a mang avec Angela.

16

Ben a souri Radar d'un air suprieur. Elle veut savoir pourquoi elle n'a jamais t invite chez toi, a-t-il dit. Radar, qui composait la combinaison de son casier, a souffl longuement. Si longtemps

que j'ai cru qu'il allait tomber dans les pommes. Foutaises, a-t-il dit. Tu as honte de quelque chose ? ai-je demand, moqueur. La ferme, a-t-il rpondu en me donnant un coup de coude dans le ventre. C'est charmant chez toi, ai-je dit. Srieusement, mon pote, a ajout Ben. Elle est vraiment sympa. Je ne comprends pas

pourquoi tu ne la prsentes pas tes parents ni ne lui fais pas les honneurs de Casa Radar. Radar a jet ses bouquins dans son casier qu'il a referm. Le vacarme des conversations

autour de nous a diminu imperceptiblement. Ce n'est pas ma faute si mes parents ont la plus grande collection au monde de Pres

Nol noirs ! a-t-il cri en tournant des yeux implorants vers le ciel. J'avais entendu Radar dire La plus grande collection au monde de Pres Nol noirs

pas loin d'un millier de fois dans ma vie, et jamais la phrase n'avait perdu de son pouvoir comique. Mais Radar ne plaisantait pas. Je me rappelle ma premire visite chez ses parents. Je devais avoir treize ans. On tait au printemps, plusieurs mois aprs Nol, et pourtant des Pres Nol noirs s'alignaient sur tous les rebords de fentre. Des guirlandes en papier motif de Pres Nol noirs pendaient de la rampe d'escalier. Des bougies en forme de Pre Nol noirs dcoraient la table de salle manger. Un tableau de Pre Nol noir tait suspendu au-dessus de la chemine dont le manteau tait dcor d'une range de figurines de Pres Nol noirs. Ils avaient mme un distributeur de bonbons Pre Nol noir, rapport de Namibie. Le Pre Nol noir lumineux en plastique, qui accueillait les visiteurs, de Thanksgiving au nouvel an, dans le jardin format timbre poste devant la maison, passait le reste de l'anne monter la garde dans le cabinet de toilette des invits, cabinet de toilette tapiss de papier peint maison dcor de Pres Nol noirs et pourvu d'une ponge en forme de Pre Nol. Chaque pice, l'exception de la chambre de Radar, tait submerge de Pres Nol noirs : en pltre, en plastique, en marbre, en argile, en bois, en rsine, en tissu. En tout, les parents de Radar en avaient plus de mille deux cents de toutes sortes. Comme le revendiquait la plaque appose ct de la porte d'entre, la maison Radar tait officiellement classe curiosit visiter par la Socit pour la promotion de Nol.

Tu dois lui cracher le morceau, mon pote, ai-je dit. Il suffit que tu lui dises : Angela,

tu me plais beaucoup, mais il faut que tu saches quelque chose : quand tu viendras la maison et qu'on se fera des clins, ce sera sous les deux mille quatre cents yeux de mille deux cents Pres Nol noirs.

Radar a pass une main dans ses cheveux ras et secou la tte. Entendu. Je ne le lui dirai sans doute pas comme a, mais je trouverai. Je suis parti mon cours d'instruction civique et Ben un cours facultatif de conception

de jeux vido. J'ai contempl des pendules pendant deux heures supplmentaires et quand ce

17

fut termin, j'ai senti une vague de soulagement irradier de ma poitrine, chaque fin de journe faisant figure d'entranement pour l'examen qui nous attendait dans moins d'un mois.

Je suis rentr la maison. Je me suis fait deux sandwichs au beurre de cacahute et la

confiture, en guise d'apritif. J'ai regard du poker la tl. Mes parents sont arrivs six heures, ils se sont embrasss, ils m'ont embrass. On a mang du gratin de macaronis au dner. Ils m'ont demand comment s'tait passe ma journe au lyce. Ce qu'il en tait du bal. Ils ont dit leur merveillement de m'avoir si bien lev. M'ont parl des gens qui ils avaient eu affaire ce jour-l et qui n'avaient pas eu la mme chance que moi. Ils sont partis regarder la tl. Je suis all vrifier mes mails dans ma chambre. J'ai rdig quelques lignes sur Gatsby le Magnifique pour mon cours d'anglais. J'ai lu plusieurs articles du Fdraliste, crit en 1787 en vue de promouvoir la nouvelle Constitution des tats-Unis. J'ai chatt avec Ben, puis Radar s'est connect. Au cours de l'change, il a cas quatre fois la phrase La plus grande collection au monde de Pres Nol noirs et j'ai ri chaque fois. Je lui ai dit que j'tais content qu'il ait une copine. Il a rpondu que l't serait super. J'ai approuv. On tait le 5 mai, mais peu importait. Mes journes avaient un quelque chose d'identique qui me ravissait. Et m'avait toujours plu. J'aimais la routine. J'aimais m'ennuyer. Je m'en dfendais, mais c'tait un fait. Par consquent le 5 mai aurait pu tre n'importe quel autre jour, jusqu' ce que, peu avant minuit, Margo Roth Spiegelman ouvre la fentre dpourvue de moustiquaire de ma chambre pour la premire fois depuis qu'elle m'avait demand de la fermer neuf ans plus tt.

2.

Le bruit de la fentre qui s'ouvrait m'a fait pivoter sur ma chaise et j'ai rencontr les yeux

bleus de Margo. Au dbut, je n'ai vu qu'eux, mais mesure que ma vision s'est accommode, je me suis rendu compte qu'elle avait la figure maquille en noir et la tte recouverte d'une capuche noire.

Tu surfes sur un site porno ? a-t-elle demand. Je chatte avec Ben Starling. a ne rpond pas ma question, espce de pervers. J'ai ri d'un air gn et suis all la fentre, devant laquelle je me suis accroupi, son visage

quelques centimtres du mien. Je n'arrivais pas trouver de raison sa prsence, l. Que me vaut le plaisir ? ai-je demand. Margo et moi tions en bons termes, du moins il me semble, mais pas au point de nous

retrouver en pleine nuit, elle la figure peinte en noire. Elle avait des copains pour ce genre de choses, forcment. Je n'en faisais pas partie.

18

J'ai besoin de ta voiture. Je n'en ai pas, ai-je dit. (C'tait justement mon malheur.) Alors j'ai besoin de celle de ta mre. Tu en as une, ai-je fait remarquer. Margo a gonfl les joues et soupir. Le problme, c'est que mes parents m'ont confisqu les clefs et qu'ils les ont planques

dans un coffre sous leur lit, et Myrna Mountweazel (qui tait leur chien) dort dans leur chambre. Or chaque fois que Myrna Mountweazel me voit, elle pique une crise. C'est vrai que je pourrais me glisser subrepticement dans la chambre, voler le coffre, le forcer, rcuprer les clefs et prendre ma voiture, mais ce n'est mme pas la peine d'essayer parce que Myrna Mountweazel se mettrait aboyer comme une folle peine aurais-je entrebill la porte. Donc, comme je le disais, j'ai besoin d'une voiture. Et aussi d'un chauffeur parce que j'ai onze trucs faire cette nuit, dont cinq au moins ncessitent l'aide de quelqu'un pour m'enfuir.

Si je laissais mon regard errer dans le vague, Margo se rsumait deux yeux flottant dans

l'ther. Et si je le fixais de nouveau, je devinais le contour de son visage, le maquillage encore humide sur sa peau, ses pommettes qui se rejoignaient en pointe pour former son menton, ses lvres noires comme du jais dessinant un ple sourire.

Des crimes en perspective ? ai-je demand. Rappelle-moi si entrer par effraction chez quelqu'un est un crime. Non, ai-je rpondu d'un ton ferme. Non, ce n'est pas un crime ou non tu ne m'aideras pas ? Non, je ne t'aiderai pas. Pourquoi tu ne recrutes pas une de tes sous-fifres pour te

servir de chauffeur ? Lacey et/ou Becca excutaient toujours ses ordres. Elles font partie du problme, a dit Margo. Quel problme Il y en a onze, a-t-elle prcis, un peu excde. Pas de crime. Je jure devant Dieu de ne pas te demander de commettre de dlit. Au mme instant, la lumire s'est allume chez Margo. D'un seul et mme mouvement

coul, elle a saut dans ma chambre en roul-boul et s'est retrouve sous mon lit. Deux secondes aprs, son pre dbarquait dans le jardin.

Margo ! Je t'ai vue ! a-t-il cri. Un juron touff m'est parvenu de sous le lit :

19

La barbe ! Margo est sortie prestement de sa cachette, elle s'est releve et elle est alle la fentre. Sois sympa, papa. Je parle avec Quentin. Tu n'arrtes pas de me seriner qu'il pourrait

avoir une excellente influence sur moi. Tu parles avec Quentin Oui. Alors comment se fait-il que tu aies la figure peinte en noir ? Margo a eu un bref moment d'hsitation. Pour rpondre cette question, il faudrait que je passe plusieurs heures t'expliquer le

contexte et je sais que tu es srement fatigu. Alors retourne te c... la maison ! Sur-le-champ ! a-t-il tonn. Margo m'a attrap par la chemise et m'a murmur dans le creux de l'oreille : Je reviens dans une minute. Et elle a enjamb la fentre. Aprs son dpart, je me suis dpch de prendre mes clefs sur mon bureau. Les clefs

taient moi, pas la voiture hlas. Pour mes seize ans, j'avais reu un tout petit paquet de mes parents. Ils ne me l'avaient pas plutt tendu que j'avais devin qu'il s'agissait de clefs de voiture. J'avais failli m'en faire pipi dessus, parce qu'ils n'avaient cess de me rpter qu'ils n'avaient pas les moyens de me payer de voiture. Mais en recevant la petite bote enrubanne, j'ai compris qu'ils m'avaient fait une farce et m'offraient finalement une voiture. J'ai dchir le papier et fait sauter le couvercle de la bote, qui contenait effectivement une clef.

En y regardant de plus prs, j'ai constat que c'tait une clef de Chrysler. D'un monospace

Chrysler. Celui de ma mre. Tu m'offres une clef de ta voiture ? ai-je demand maman. Tom, je t'avais dit que a ferait natre trop d'espoir en lui, a-t-elle expliqu papa. Ne t'en prends pas moi. Tu es en train de projeter ta propre insatisfaction concernant

mes revenus. Cette analyse l'emporte-pice ne serait pas un peu sournoisement agressive ? a

demand maman. Les accusations pompeuses d'agression sournoise ne sont-elles pas sournoisement

agressives en elles- mmes ? a rtorqu papa. Et ils ont continu sur le mme mode pendant un certain temps.

20

En rsum, j'avais accs au miracle automobile d'un monospace Chrysler dernier modle, sauf quand ma mre s'en servait. Or comme elle le prenait tous les matins pour aller travailler, je ne pouvais en profiter que le week-end. Le week-end et aussi en pleine nuit, pourquoi pas.

Margo a mis plus de la minute annonce pour rapparatre ma fentre, mais gure plus.

Durant son absence, je m'tais remis ressasser. J'ai cours demain, lui ai-je dit. Oui, je sais. Il y a cours demain et aprs-demain, et trop y rflchir une fille peut en

perdre son latin. Alors, oui, c'est un soir de semaine. Par consquent, On ferait mieux de se dpcher, histoire d'tre de retour avant demain matin.

J'hsite. Q., a-t-elle dit. Q., mon trsor. Depuis combien de temps sommes-nous amis la vie

la mort ? On n'est pas amis, on est voisins. Oh ! Arrte, Q. Je ne suis pas gentille avec toi, peut- tre ? N'ai-je pas ordonn divers

esclaves de te fiche la paix au lyce Euh..., ai-je dit d'un air dubitatif, bien qu'en dfinitive, j'aie toujours su que nous lui

devions de ne plus tre importuns par Chuck Parson et sa clique. Elle a clign des yeux. Elle s'tait maquille jusqu'aux paupires. Q., il faut y aller, a-t-elle dit. Ce que j'ai fait. J'ai enjamb la fentre et on a couru le long de la maison, tte baisse,

jusqu'au monospace. On a ouvert les portires et Margo m'a chuchot de ne pas refermer la mienne cause du bruit. J'ai mis la voiture au point mort et, poussant du pied sur le sol, je l'ai fait reculer dans l'alle, portires ouvertes. Puis j'ai attendu qu'on ait dpass quelques maisons avant de mettre le contact et d'allumer les phares. On a referm nos portires et j'ai roul travers l'immensit de Jefferson Park, par ses rues qui serpentaient, avec ses maisons qui avaient encore toutes l'aspect du neuf, l'aspect du plastique, un village-jouet peupl de dizaines de milliers de personnes relles.

Margo a pris la parole. Le problme, c'est qu'ils s'en fichent en fait. Ils ont juste l'impression que mes exploits

dteignent sur eux en mal. Tu sais ce qu'il m'a dit l'instant ? Il m'a dit : a m'est gal que tu gches ta vie, mais arrte de nous faire honte devant les Jacobsen qui sont nos amis. Grotesque. Et tu n'as pas ide des difficults que j'ai eues pour sortir de cette baraque. Tu connais le subterfuge, dans les films d'vasion, quand le prisonnier met un polochon sous les draps pour faire croire qu'il est dans le lit ?

J'ai acquiesc. Eh bien, figure-toi que ma mre a eu le culot de poser une alarme-bb dans ma

chambre, histoire d'couter ma respiration pendant la nuit ! J'ai t oblige de filer cinq dollars Ruthie pour qu'elle accepte de dormir dans ma chambre et j'ai gliss le polochon

21

dans son lit (Ruthie tait la petite sur de Margo). Aujourd'hui, c'est devenu carrment Mission impossible. Il fut un temps o je pouvais me tirer discrtement comme tout citoyen amricain libre de ses mouvements, enjamber ma fentre et sauter du toit. Mais ces jours-ci, j'ai l'impression de vivre sous une dictature fasciste.

Tu me dirais o on va ? En premier, on s'arrte chez Publix. Je t'expliquerai plus tard pourquoi, mais j'aimerais

que tu fasses des courses pour moi. Et ensuite, au Wall-Mart. Ne me dis pas que l'expdition se rsume une tourne des supermarchs ouverts de

nuit en Floride centrale ? Ce soir, mon trsor, nous allons redresser un certain nombre de torts. Et tordre un

certain nombre de bienfaits. Les premiers seront les derniers et les derniers seront les premiers , les plus humbles prendront possession de la terre . Mais avant de transformer radicalement le monde, on a des courses faire.

J'ai tourn dans le parking du Publix pratiquement vide et je me suis gar. Au fait, tu as combien d'argent sur toi ? a-t-elle demand. Zro dollar et zro cent, ai-je rpondu. J'ai coup le contact et me suis tourn vers elle. Elle s'est tortille pour glisser la main

dans la poche de son jean noir moulant et en a sorti une liasse de billets de cent dollars. Heureusement que dans son immense misricorde, le Seigneur y a pourvu. D'o tu sors ce fric ? ai-je dit. J'ai puis dans l'argent de ma bat-mitsva. Je n'ai pas l'autorisation de me servir sur le

compte, mais je connais le mot de passe parce que mes parents utilisent toujours le mme : myrnamountw3az31 . J'ai fait une ponction.

J'ai essay de dissimuler mon inquitude en clignant des yeux, mais elle a intercept le

regard que je lui lanais et m'a fait un petit sourire enjleur. En gros, tu vas passer la meilleure soire de ta vie, a-t-elle dit.

3.

Le problme avec Margo Roth Spiegelman, c'est qu'en sa compagnie je ne savais rien faire

sinon la laisser parler, et ensuite, quand elle se taisait, l'encourager continuer pour les

22

raisons que voici : 1) j'tais amoureux d'elle, incontestablement ; 2) elle tait unique tous les gards et 3) elle ne me posait jamais vraiment de questions, par consquent, le seul moyen d'viter le silence tait de l'inciter parler.

Et donc sur le parking du Publix, elle a dit : Bon. Je t'ai fait une liste. Si tu as des questions, appelle-moi sur mon portable. Au fait,

a me rappelle que j'ai pris la libert de ranger quelques affaires l'arrire de la voiture un peu plus tt.

Comment a ? Avant que je te donne mon accord Oui. Je confirme, oui. Bref, n'hsite pas m'appeler en cas de besoin, mais pour la

vaseline, prends le maxi-tube. Il y a un modle bb, un modle maman et un modle gros papa joufflu, c'est celui-l qu'il nous faut. Si par hasard, il n'y en avait pas, prends trois modles maman.

Elle m'a tendu la liste accompagne d'un billet de cent dollars. - a devrait suffire, a-t-elle dit. La liste de Margo : 3 Poissons-chats, emballs sparment Crme dpilatoire (c'est pour se raser les jambes,

Sauf que tu n'as pas Besoin de rasoir. Tu la trouveras au rayon trucs de Filles) Vaseline Six cannettes de Soda Une douzaine de Tulipes une Bouteille D'Eau Mouchoirs en papier

une Bombe de peinture Bleue Drle d'usage des majuscules, ai-je fait remarquer. Oui, je suis une fervente adepte de la majuscule alatoire. Les rgles qui rgissent les

majuscules sont trop injustes vis--vis des mots du milieu. Maintenant j'ignore ce qu'il convient de dire une caissire devant laquelle on dpose

minuit et demi sur son tapis roulant cinq kilos huit de poisson, un tube de crme dpilatoire, un autre de vaseline taille gros papa joufflu, six cannettes de soda, une bombe de peinture bleue et une douzaine de tulipes.

Ce n'est pas aussi bizarre qu'il y parat, dis-je finalement. La femme s'est racl la gorge, mais sans lever les yeux. C'est quand mme bizarre, a-t-elle marmonn. Je te rappelle que je ne veux pas d'ennuis, ai-je dit Margo une fois de retour au

monospace, pendant qu'elle retirait le noir de son visage l'aide de mouchoirs en papier imbibs d'eau. Elle n'avait manifestement eu besoin de ce maquillage que pour s'chapper de chez elle.

Dans la lettre que j'ai reue de la fac de Duke, il est clairement stipul que mon

admission sera annule si je me fais arrter, ai-je poursuivi.

23

Tu es du genre angoiss, Q. Promets-moi de ne pas m'attirer d'ennuis, ai-je dit. Je veux bien m'amuser, mais pas

aux dpens de mon avenir. Elle s'est tourne vers moi, le visage nu cette fois, un embryon de sourire aux lvres. Je suis sidre que tu puisses trouver un quelconque intrt tout ce machin. Hein ? La fac : tre admis ou pas. Les ennuis : les viter ou pas. Le lyce : dcrocher un A ou

un D. Carrire : en avoir ou pas. Maison : grande ou petite, propritaire ou locataire. Argent : en gagner ou pas. a me fait mourir d'ennui.

J'ai commenc m'insurger, expliquer qu'elle ne s'en fichait pas autant qu'elle le

prtendait puisqu'elle avait de bonnes notes et que, la rentre, elle suivrait les cours avancs de l'universit de Floride.

Wal-Mart ! a-t-elle dit pour toute rponse. On y est entrs tous les deux. Margo a pris ce que les publi-reportages appellent un Club

et qui sert bloquer le volant d'une voiture. Tu m'expliques quoi le Club va nous servir, ai-je demand alors qu'on traversait le

rayon habillement pour ados. Elle s'est dbrouille pour ne pas me rpondre, se lanant dans un de ses monologues

farfelus dont elle avait le secret. Tu savais que, durant une bonne partie de son histoire, l'homme a eu une longvit qui

n'excdait pas trente ans ? On pouvait esprer jouir de dix ans de vie d'adulte tout au plus. Personne ne faisait de plan de carrire. Personne ne pensait sa retraite. Personne ne faisait de plan du tout. Pas de temps pour les plans. Pas de temps pour l'avenir. Puis la dure de vie s'est allonge et les gens ont eu de plus en plus d'avenir, et par voie de consquence ils ont consacr plus de temps y rflchir. l'avenir. Et aujourd'hui, la vie est devenue l'avenir. Chaque instant est vcu pour l'avenir : on va au lyce en vue d'aller en fac en vue de dcrocher un bon boulot en vue d'avoir une jolie maison en vue de pouvoir payer des tudes suprieures ses enfants de faon ce qu'ils dcrochent un bon boulot en vue d'avoir une belle maison en vue de payer des tudes suprieures leurs gosses.

Je sentais que le seul but des divagations de Margo tait de lui viter de rpondre ma

question. Je la lui ai donc rpte : En quoi le Club va-t-il nous servir ? Elle m'a tapot doucement le dos. Il est clair que tu auras toutes les rponses avant la fin de la nuit. Au rayon fournitures pour bateaux, elle s'est arrte sur un avertisseur sonore air,

qu'elle a sorti de sa bote et brandi en l'air.

24

Non ! ai-je dit. Non, quoi Non, ne le fais pas marcher. Mais je n'avais pas fini de prononcer le n de ne qu'elle pressait la poire de

l'avertisseur et que le coup de Klaxon assourdissant qui en est sorti a failli me faire exploser les tympans.

Excuse-moi, mais je n'ai pas entendu, tu disais ? a- t-elle demand. Arrte de... Et elle a recommenc. Un employ de chez Wal-Mart peine plus g que nous est arriv. H, vous ! C'est interdit de faire hurler ce truc ici, a-t-il dit. Pardon, je ne savais pas, a rpondu Margo avec une sincrit apparente. Pas de problme. Je m'en fiche, en fait. On tait arrivs au bout de la conversation, mais le type n'arrivait pas dtacher ses yeux

de Margo et franchement, comment lui en vouloir, il tait difficile de faire autrement. Tu fais quoi, ce soir ? a-t-il fini par demander. Pas grand-chose. Et toi ? a rpondu Margo. Je quitte une heure et j'ai prvu d'aller dans un bar d'Orange, a te dirait ? Mais il

faudra que tu dposes ton frre avant, ils sont super stricts sur l'ge. Son quoi Je ne suis pas son frre, ai-je dit en fixant ses baskets. En fait, c'est mon cousin, a-t-elle menti, en se rapprochant de moi et en me prenant par

la taille. J'ai senti la pression de ses doigts sur ma hanche. Et mon amant, a-t-elle ajout. Le type a lev les yeux au ciel et s'est loign. La main de Margo s'est attarde encore un

peu et j'en ai profit pour la prendre dans mes bras. Tu es ma cousine prfre, lui ai-je dclar. Elle m'a souri et, me repoussant doucement d'un coup de hanche, elle s'est dgage avec

une pirouette. Comme si je ne le savais pas, a-t-elle dit.

25

4.

Suivant les instructions de Margo, on roulait sur l'I-4, divinement dgage. L'horloge du

tableau de bord indiquait : 01 h07. C'est beau, non a-t-elle dit, le visage tourn vers la vitre, de sorte que je le voyais

peine. J'adore rouler la nuit la lumire des rverbres. Lumire, le rappel visible de l'invisible lumire, ai-je dit. Magnifique ! s'est-elle exclame. T. S Eliot. Tu l'as lu aussi, l'an dernier en anglais. En ralit, je n'avais pas lu en entier le pome d'o ce vers tait tir, mais certains

passages taient rests gravs dans ma mmoire. Oh, c'est une citation ! a-t-elle laiss chapper, un peu due. J'ai vu qu'elle avait pos la main sur la console centrale. J'aurais pu en faire autant et

dans ce cas, nos mains auraient t au mme endroit, au mme moment. Mais j'ai renonc. Tu peux rpter ? a-t-elle demand. Lumire, le rappel visible de l'invisible lumire. C'est sublime ! a a d t'aider avec ta copine. Ex-copine, ai-je corrig. Suzie t'a largu a demand Margo. Pourquoi tu dis a Oh, pardon ! Note, c'est vrai, ai-je reconnu. Margo a ri. La rupture avait eu lieu plusieurs mois auparavant, mais je ne lui en voulais

pas de ne pas russir s'intresser aux idylles de basse extraction. Ce qui se passait dans la salle de rpte restait dans la salle de rpte.

26

Elle a pos les pieds sur le tableau de bord et parl en agitant les orteils en rythme. Elle parlait toujours de cette faon, avec cette cadence particulire, comme si elle rcitait de la posie.

coute, je suis navre d'apprendre a. Mais on est deux. Le charmant copain avec

lequel je sortais depuis des mois se tape ma meilleure amie. J'ai tourn la tte vers elle, mais elle avait les cheveux dans la figure et je n'ai pas pu voir

si elle plaisantait. C'est une blague Elle n'a pas rpondu. Mais tu riais avec lui ce matin. Je t'ai vue. Je ne sais pas de quoi tu parles. J'ai appris la nouvelle avant le premier cours et je les ai

trouvs tous les deux en train de discuter. Je me suis mise hurler que j'allais les tuer et Becca a couru se rfugier dans les bras de Clint Bauer pendant que Jase restait plant l comme un crtin avec la bave qui lui coulait de sa bouche puante.

Je m'tais totalement mpris sur la scne du hall. C'est bizarre parce que ce matin Chuck Parson est venu me demander ce que je savais

sur Jase et toi. Je suppose que Chuck obissait aux ordres. Il essayait probablement de savoir qui tait

au courant pour le rpter Jase. Mais qu'est-ce qui lui a pris de sortir avec Becca Elle n'est pas connue pour sa personnalit, ni sa gnrosit, ni son esprit, alors c'est

probablement parce qu'elle est sexy. Pas autant que toi, ai-je dit sans rflchir. Il m'a toujours sembl ridicule qu'on puisse avoir envie de sortir avec quelqu'un sous

prtexte qu'il tait beau. Ce serait comme choisir ses crales en fonction de la couleur et non du got. Au fait, c'est la prochaine sortie. Mais je ne suis pas belle, pas de prs en tout cas. En gnral, plus on s'approche de moi et moins on me trouve sexy.

C'est... Laisse tomber, m'a-t-elle coup. J'ai trouv particulirement injuste qu'un trou- du-cul comme Jason Worthington puisse

coucher avec Margo et Becca, alors qu'un individu hautement sympathique comme moi ne couchait ni avec l'une ni avec l'autre (ni avec personne, en l'occurrence). Cela dit, je pense tre le genre de garon qui ne sortirait pas avec Becca Arrington. Elle est peut-tre sexy, mais elle est galement 1) d'une insipidit agressive et 2) remporte haut la main le titre de reine des garces. Ceux d'entre nous qui frquentaient la salle de rpte souponnaient depuis longtemps que Becca gardait sa ligne de rve en ne se nourrissant que d'mes de chatons et de rves d'enfants pauvres.

27

Becca craint, ai-je dit dans le but de relancer la conversation. Oui, a approuv Margo, la tte tourne vers la vitre, la lumire des rverbres se

refltant sur ses cheveux. L'espace d'une seconde, j'ai cru qu'elle pleurait, mais elle s'est vite reprise, a remont sa

capuche et s'est penche pour prendre le Club dans le sac Wal-Mart. En tout cas, on va bien se marrer, a-t-elle dit en dchirant l'emballage. Je peux te demander o on va maintenant ? Chez Becca. Oh, oh, ai-je dit en m'arrtant un stop. J'ai mis la voiture sur la position Park et expliqu Margo que je la raccompagnais

chez elle. Pas de crime. Promis. Il faut trouver la voiture de Jase. Becca habite dans la prochaine

rue droite, mais il ne se garerait pas devant chez elle parce ses parents sont l. Essaie la prochaine. C'est le premier rflexe, a-t-elle dit.

D'accord, ai-je acquiesc, mais aprs on rentre. Non, ensuite on passe la phase deux de onze. Margo, ce n'est pas une bonne ide. Roule, a-t-elle dit. Alors j'ai roul. On a trouv la Lexus de Jase gare deux pts de maisons plus loin, dans

une impasse. Je ne m'tais pas arrt que Margo sautait du monospace, le Club la main. Elle a ouvert la portire de la Lexus, ct conducteur, s'est glisse sur le sige et a fix le Club au volant. Puis elle a referm la portire sans bruit.

Ce salopard ne verrouille jamais sa voiture, a-t-elle grommel en remontant dans le

monospace. Puis elle a gliss la clef du Club dans sa poche et m'a bouriff les cheveux. Phase un : accomplie. Maintenant, chez Becca. Margo m'a dtaill les phases deux et trois pendant que je conduisais. Je reconnais que c'est gnial, ai-je dit, et pourtant j'tais sur le point d'exploser

d'anxit. J'ai pris la rue de Becca et me suis gar deux maisons aprs le pseudo-manoir de ses

parents. Margo s'est faufile l'arrire du monospace pour rcuprer des jumelles et un appareil photo numrique. Elle a regard la maison aux jumelles, puis me les a tendues. Une lumire tait allume l'entresol, mais aucun mouvement n'tait perceptible. J'tais sidr que la maison ait un entresol dans la mesure o, dans les environs d'Orlando, il suffit d' peine creuser pour trouver de l'eau.

28

J'ai sorti mon portable de ma poche et compos le numro que Margo me dictait. La

sonnerie a retenti une fois, deux fois, puis un homme la voix endormie a rpondu. All ? M. Arrington ? ai-je demand. Margo tenait ce que ce soit moi qui appelle car personne ne reconnatrait ma voix. Qui est-ce ? Mais quelle heure est-il ? Monsieur, je tiens vous informer que votre fille est en train de faire l'amour avec

Jason Worthington chez vous l'entresol. Et j'ai raccroch. Phase deux : accomplie. On a ouvert nos portires la vole et on a fonc dans la rue jusqu' la haie qui ceinturait

le jardin de Becca, derrire laquelle on s'est aplatis. Margo m'a donn l'appareil numrique et j'ai regard la lumire s'allumer dans une chambre du premier, puis dans l'escalier, puis dans la cuisine et enfin dans l'escalier qui menait l'entresol.

Le voil ! a chuchot Margo. Je n'ai pas compris de quoi elle parlait jusqu' ce que j'aperoive du coin de l'il Jason

Worthington, torse nu, en train de se faufiler par la fentre de l'entresol. Il a fil en quatrime vitesse par la pelouse, sans rien sur le dos part son caleon. Quand il a t assez prs, je me suis lev d un bond et je l'ai pris en photo, m'acquittant ainsi de la phase trois avec succs. Le flash nous a surpris tous les deux. Jase a sond l'obscurit en clignant des yeux dans ma direction pendant une seconde d'une intensit inoue, avant de reprendre sa course dans la nuit.

Margo a tir sur ma jambe de pantalon. Je l'ai regarde et vu qu'elle souriait d'un air bat.

Je lui ai tendu la main pour qu'elle se relve et on a rejoint la voiture fond de train. Montre-moi la photo, m'a-t-elle dit au moment o je mettais la clef de contact. Je lui ai rendu l'appareil et, en voyant l'expression ahurie peinte sur le visage ple de

Jason Worthington, je n'ai pas pu m'empcher de rire. Oh, l, l, s'est exclame Margo en me montrant quelque chose. Dans sa prcipitation, Jason n'avait, semble-t-il, pas rang Jason junior dans son caleon

et ce dernier se trouvait immortalis par la magie du numrique, ballottant au vent. C'est un pnis, a comment Margo, au mme titre que Rhode Island est un tat. Il est

peut-tre charg d'histoire, mais il ne brille pas par sa taille. J'ai tourn les yeux vers la maison et constat que la lumire tait teinte l'entresol. J'ai

eu soudain piti de Jason. Ce n'tait pas sa faute s'il tait pourvu d'un pnis riquiqui et si sa copine avait un talent fou pour la vengeance. Certes, mais en sixime, le mme Jase avait promis de ne pas me frapper sur le bras si je mangeais un ver de terre vivant. Je m'tais excut et il m'avait donn un coup de poing en pleine figure. Ma piti s'est vite dissipe.

29

En me tournant vers Margo, j'ai vu qu'elle observait la maison aux jumelles. Il faut qu'on passe par l'entresol, a-t-elle dit. Quoi Pourquoi Phase quatre : rcuprer les fringues de Jase au cas o il essaierait de revenir en douce.

Phase cinq : laisser un poisson Becca. Non. Si. Tout de suite. Becca est en haut, en train de se faire engueuler par ses parents. Mais

combien de temps va durer le speech Qu'est-ce qu'ils peuvent bien lui dire Tu ne devrais pas te taper le copain de Margo l'entresol. Quelque chose qui tient en gros en une phrase. Par consquent, on doit se grouiller.

Margo est sortie de voiture, la bombe de peinture bleue dans une main et un poisson dans

l'autre. C'est une mauvaise ide, ai-je murmur, mais je l'ai suivie, le dos courb, comme elle,

jusqu' la fentre de l'entresol reste ouverte. Je passe en premier, a-t-elle dit. Elle est entre par les pieds. Je ne pourrais pas faire le guet ? ai-je demand, alors qu'elle prenait appui sur le

bureau de Becca, la moiti du corps dedans et l'autre dehors. Dpche-toi de ramener ton petit cul maigrichon par ici, a-t-elle rpondu. J'ai obtempr, ramassant en quatrime vitesse les fringues de garon qui tranaient sur

la moquette lavande de Becca. Un jean avec une ceinture en cuir, une paire de tongs, une casquette de base-bail l'effigie des Wildcats de Winter Park High School et un polo bleu layette. Je me suis tourn vers Margo, qui m'a tendu le poisson et un stylo violet vif appartenant Becca. Et m'a dict ce mot :

Ceci est Un message de Margo roth Spiegelman : votre Amiti dort Avec les poissons,

Comme dirait Sal tessio dans Le Parrain. Margo glissait le poisson dans une pile de shorts l'intrieur du placard de Becca quand

j'ai entendu des pas au-dessus de notre tte. Je lui ai donn une tape sur l'paule, les yeux exorbits. Elle s'est contente de sourire et a brandi paresseusement la bombe de peinture. Je me suis coul dehors par la fentre et en me retournant, je l'ai vue se pencher sur le bureau de Becca et secouer calmement la bombe. D'un geste lgant (le mme que celui de Zorro traant son Z), elle a peint un M. majuscule sur le mur au-dessus.

Puis elle a tendu les mains vers moi pour que je la hisse l'extrieur. Bob ! a hurl une voix haut perche tandis que Margo se relevait peine. J'ai ramass les fringues et pris mes jambes mon cou, Margo sur mes talons.

30

J'ai entendu, sans le voir, la porte d'entre de chez Becca s'ouvrir avec fracas, mais je ne me suis pas arrt ni retourn, mme quand une voix de stentor a hurl :

Arrtez-vous ! Mme quand j'ai reconnu le son inimitable d'un fusil qu'on arme. Flingue, a grommel Margo derrire moi, sans marquer d'motion particulire, plutt

sur le ton de l'observation. Mais au lieu de contourner la haie, j'ai plong pardessus, tte la premire. J'ignore

comment je comptais atterrir (peut-tre d'une roulade artistique ou autre), mais en tout cas, je suis retomb sur la chausse, sur l'paule gauche, en fait. Heureusement le tas de vtements a touch le sol en premier, amortissant le choc.

j'ai laiss chapper un juron et je n'avais pas essay de me redresser que j'ai senti les

mains de Margo me tirer. On s'est retrouvs dans la voiture et j'ai fait marche arrire, toutes lumires teintes. C'est d'ailleurs comme a que j'ai failli renverser Tinter de l'quipe de base-bail des Wildcats de Winter Park High School, moiti nu. Jase courait toutes jambes, mais de faon erratique. Une nouvelle pointe de remords m'a assailli en le dpassant, j'ai descendu moiti ma vitre et jet son polo vers lui. Je ne pense pas qu'il nous ait vus, Margo ou moi, et naturellement il ne pouvait pas reconnatre le monospace car - je ne voudrais pas paratre amer en revenant sur le sujet - je ne peux pas le prendre pour aller au lyce.

Qu'est-ce qui t'a pris de faire a ? a demand Margo au moment o j'allumais les

lumires et tchais de retrouver, en marche avant cette fois, le chemin de l'autoroute travers le labyrinthe des quartiers priphriques.

J'ai eu piti de lui. De lui ? Pourquoi ? Parce qu'il me trompe depuis six semaines ? Parce qu'il m'a

probablement refil je ne sais quelle maladie ? Parce que ce crtin rpugnant sera probablement riche et heureux le restant de sa vie, prouvant ainsi l'injustice patente de l'Univers ?

Il avait l'air aux abois. Laisse tomber. On va chez Karin. Elle habite sur Pennsylvania ct de chez le

marchand de vins. Ce n'est pas la peine d'tre en ptard contre moi. Un type vient de me menacer avec son

flingue parce que je t'aidais, alors arrte de m'en vouloir. Je ne suis pas furax contre toi ! a hurl Margo en tapant du poing sur le tableau de

bord. Je te signale que tu hurles. J'ai cru que, peut-tre... laisse tomber. Peut-tre, il ne m'avait pas trompe. Oh !

31

C'est Karin qui m'a racont. Et je suppose que plein de gens taient au courant depuis longtemps. Personne ne m'a rien dit. J'ai cru qu'elle essayait de faire des histoires ou je ne sais quoi.

Je suis dsol, ai-je dit. Ouais. Ouais. Je n'en reviens pas d'tre aussi atteinte. J'ai le cur qui bat la chamade. C'est le signe qu'on prend vritablement son pied, dit Margo. En ralit, je n'avais pas l'impression de prendre mon pied, mais plutt de frler la crise

cardiaque. Je me suis rang sur le parking d'un centre commercial et j'ai appuy le doigt sur ma jugulaire, un il sur la pendule numrique qui grenait les secondes. En me tournant vers Margo, j'ai constat qu'elle levait les yeux au ciel.

Mon pouls est anormalement lev, ai-je expliqu. Je ne me rappelle mme pas la dernire fois o je me suis mise dans un tat pareil pour

quelque chose d'quivalent. L'adrnaline dans la gorge et les poumons qui se dilatent. Inspirer par le nez, expirer par la bouche. Tes petites angoisses sont trop... Mignonnes ? ai-je suggr. Est-ce ainsi qu'on dit puriles, de nos jours ? a-t-elle demand, moqueuse. Margo s'est faufile l'arrire pour prendre une trousse. Combien d'affaires avait-elle

entreposes l ? me suis-je demand. Elle a ouvert la trousse et sorti un flacon de vernis ongles d'un rouge tellement fonc qu'il en paraissait noir.

Le temps que tes palpitations s'arrtent, je me fais les ongles, a-t-elle dit en me

souriant travers sa frange. Prends ton temps. Et on est rests l. Elle, son vernis en quilibre sur le tableau de bord, et moi, un doigt

tremblant ttant mon pouls. Le vernis avait une belle couleur et Margo de jolies mains, plus fines, plus osseuses que le reste de son corps tout en formes et courbes douces. Elle avait le genre de doigts auxquels on aurait aim entrelacer les siens. Je me les suis rappels sur ma hanche chez Wal-Mart, c'tait si loin dj. Les battements de mon cur se sont calms. Et je me suis efforc de me convaincre que Margo avait raison. Il n'y avait pas de quoi avoir peur, pas dans cette petite ville par cette nuit paisible.

5.

32

Phase six, a dit Margo en agitant les doigts en l'air, comme si elle jouait du piano, une

fois qu'on s'est remis rouler. Dpt de bouquet devant chez Karin avec mot d'excuse, a-t-elle expliqu.

Qu'est-ce que tu lui as fait ? Aprs qu'elle m'a mise au courant pour Jase, je l'ai comme qui dirait descendue en

flammes. Comment a ? On tait arrts un feu et des ados ct de nous faisaient rugir le moteur de leur

voiture de sport (comme si j'allais faire la course avec la Chrysler ! Quand on appuyait fond sur le champignon, elle couinait).

Je ne me rappelle plus exactement de quoi je l'ai traite, mais c'tait quelque chose

comme : Sale garce pleurnicharde, rpugnante imbcile acnique, tu as vu tes dents pourries et ton gros ptard, tu as les cheveux les plus immondes de toute la Floride , ce qui en dit long.

Ses cheveux sont ridicules. Je sais. C'est la seule chose vraie la concernant dans tout ce que je lui ai sorti. Quand on

traite les gens de tous les noms, il vaut mieux viter les faits avrs, car on ne peut dcemment pas les retirer. Il y a balayage. Il y a mches. Et il y a rayures de putois.

Pendant qu'on se rapprochait de chez Karin, Margo a disparu l'arrire o elle a pris le

bouquet de tulipes. Elle avait scotch un mot une des tiges, pli de telle sorte qu'il avait la forme d'une enveloppe. Aussitt la voiture arrte, elle m'a tendu le bouquet avec lequel j'ai couru le long du trottoir, avant de le dposer sur le seuil de la maison de Karin et de revenir en vitesse au monospace.

Phase sept, a annonc Margo ds que je suis remont en voiture. Laisser un poisson

l'intention de l'adorable M. Worthington. Je suppose qu'il n'est pas encore rentr chez lui, ai-je dit, un soupon de piti dans la

voix. J'espre que les flics le retrouveront d'ici une semaine dans un foss, affol et nu, a dit

Margo sereinement. Rappelle-moi de ne jamais contrarier Margo Roth Spiegelman, ai-je marmonn. Elle a ri. Blague part, on fait s'abattre un dluge de feu sur nos ennemis. Tes ennemis, ai-je corrig.

33

On verra, a-t-elle ajout rapidement avant de retrouver sa bonne humeur. C'est moi qui m'y colle cette fois. Le problme chez Jason, c'est le systme de scurit hyper-sophistiqu. Or on ne peut pas se payer le luxe d'une deuxime attaque de panique.

Hum. Jason habitait plus bas que chez Karin, un lotissement friqu appel Casavilla. Toutes les

maisons de Casavilla sont de style espagnol, toit en tuiles rouges, etc., sauf qu'elles n'ont pas t construites par des Espagnols, mais par le pre de Jason, un des promoteurs immobiliers les plus prospres de Floride.

Grosses maisons laides pour grosses personnes laides, ai-je dit Margo en pntrant

dans le lotissement. Pas de changement. Si jamais je devenais le genre de femme avoir une baraque de

sept pices avec un seul gosse, fais-moi le plaisir de me descendre. Je me suis gar en face de la maison, une monstruosit architecturale qui aurait

ressembl une hacienda surdimensionne s'il n'y avait eu les trois normes colonnes doriques qui montaient jusqu'au toit. Margo a pris le deuxime poisson sur le sige arrire, elle a retir le capuchon de son stylo avec les dents et griffonn d'une criture qui ne ressemblait pas la sienne :

L'amour de MS Pour toi Dort Avec les Poissons. Laisse le moteur tourner, a-t-elle dit en enfilant la casquette de Jase l'envers. D'accord. Reste en Drive . D'accord, ai-je rpt, sentant mon pouls s'acclrer. Inspirer par le nez, expirer par la bouche. Inspirer par le nez, expirer par la bouche.

Poisson-chat et bombe de peinture en main, Margo a ouvert schement sa portire, elle a travers la luxueuse pelouse des Worthington au triple galop et s'est cache derrire un chne. Elle m'a fait un signe de la main auquel j'ai rpondu, puis elle a pris une inspiration exagrment profonde, a dgonfl les joues, s'est retourne et a repris sa course.

Elle n'avait pas fait un pas que la maison s'est illumine, tel un sapin de Nol municipal,

et qu'une sirne s'est mis beugler. J'ai envisag un instant de l'abandonner son triste sort, mais j'ai continu d'inspirer par le nez, d'expirer par la bouche, tandis qu'elle courait vers la maison. Je l'ai vue balancer le poisson travers une fentre, mais les hurlements de la sirne taient tellement stridents que je n'ai pas entendu le verre se briser. Ensuite, comme elle est Margo Roth Spiegelman, elle a pris son temps pour tracer un joli M. la peinture sur la vitre reste intacte. Maintenant elle courait perdre haleine pour rejoindre la voiture. J'avais un pied sur l'acclrateur, l'autre sur le frein, et ce moment prcis, l'impression d'avoir un pur-sang entre les mains. Margo courait tellement vite qu'elle a perdu sa casquette, qui s'est envole derrire elle. Puis elle a saut dans la voiture et j'ai dmarr avant mme qu'elle referme sa portire.

Au bout de la rue, je me suis arrt au stop. Qu'est-ce qui te prend Fonce, fonce, fonce ! a hurl Margo.

34

Tu as raison, ai-je approuv, ayant oubli que j'avais envoy balader toute prudence. J'ai brl les trois autres stops de Casavilla et on avait parcouru plus de un kilomtre sur

Pennsylvania Avenue quand une voiture de flics nous a croiss dans un rugissement de moteur, gyrophare allum.

Ce fut chaud, a dit Margo. Mme pour moi. Pour m'exprimer comme Q., j'ai le pouls

lev. Tu peux m'expliquer pourquoi tu n'as pas laiss le poisson dans sa voiture ? Ou devant

sa porte ? Je veux que s'abatte un dluge de feu, Q., pas une averse. Dis-moi que la phase huit fera moins peur. Ne t'inquite pas. La phase huit est un jeu d'enfants. On retourne Jefferson Park.

Chez Lacey. Tu connais son adresse ? Je la connaissais, bien que pour rien au monde Lacey Pemberton n'aurait daign

m'inviter chez elle. Elle habitait de l'autre ct de Jefferson Park, plus de un kilomtre de chez moi, dans un joli petit immeuble au-dessus d'une papeterie (dans le mme pt de maisons que celui de notre macchabe, en fait). Je m'tais dj rendu dans cet immeuble car mes parents y avaient des amis au troisime tage. Il fallait franchir deux grilles fermes clef avant de pouvoir accder l'immeuble proprement dit. Mme Margo Spiegelman n'aurait pu y pntrer par effraction.

Lacey est classer dans les gentilles ou dans les mchantes ? ai-je demand. Mchante sans hsitation, a rpondu Margo, la tte vers la vitre, me tournant le dos, si

bien que je l'entendais peine. On tait copines depuis la maternelle. Et ? Elle ne m'a pas racont pour Jase. Mais ce n'est pas tout. Rtrospectivement, je me

rends compte qu'elle n'a pas t une bonne amie. Par exemple, tu me trouves grosse ? Tu es folle, me suis-je rcri. Tu n'es... Je me suis mordu la langue pour ne pas dire : pas maigre, mais c'est tout l'intrt. Tu ne

ressembles pas un garon. Il ne faut pas que tu perdes de poids, ai-je conclu la place. Elle a ri en agitant son doigt vers moi. Tu adores mon gros derrire, voil tout. J'ai dtourn les yeux un instant de la chausse pour la regarder et je n'aurais pas d, car

elle pouvait lire en moi comme dans un livre ouvert. Et le livre disait clairement : D'abord, je trouve que le terme de "gros" ne convient pas ton postrieur, je dirais plutt qu'il est imposant. Et mme, c'tait rducteur. On ne pouvait sparer Margo, la personne, de Margo, le corps. Impossible de voir l'une sans voir l'autre. Dans ses yeux, ce qui frappait, c'tait tout

35

la fois le bleu et la personnalit. Pour rsumer, impossible de dire que Margo Roth Spiegelman tait grosse, ou qu'elle tait maigre, pas plus qu'on ne pouvait dire de la tour Eiffel qu'elle tait ou non solitaire. La beaut de Margo me faisait penser un rceptacle hermtique renfermant la perfection, un rceptacle intouch, intouchable.

Elle n'arrtait pas de me faire des remarques, a poursuivi Margo. Je te prterais bien

ce short, mais je ne pense pas qu'il t'aille. Ou : Tu as un de ces crans. Je t'admire d'arriver faire tomber les mecs rien qu'avec ta personnalit. Elle n'arrtait pas de me rabaisser. Je ne crois pas l'avoir jamais entendue dire quelque chose qui n'ait pas t un travail de sapage.

De sape. Merci, monsieur l'horripilant Grammatien. Grammairien. J'ai envie de te tuer ! a-t-elle dit, mais en riant. J'ai contourn Jefferson Park afin de ne pas avoir passer devant nos maisons

respectives, au cas o nos parents se seraient rveills et auraient dcouvert notre disparition. J'ai pris vers l'intrieur en longeant le lac (le lac Jefferson), puis j'ai tourn dans Jefferson Court pour rejoindre le semblant de centre-ville de Jefferson Park, sur lequel rgnait un calme inquitant. On a trouv le 4x4 noir de Lacey gar en face du restaurant japonais. On s'est arrts un pt de maisons plus loin, sur le premier emplacement o il n'y avait pas de rverbre.

Tu me passes le dernier poisson ? m'a demand Margo. Je n'tais pas fch de m'en dbarrasser parce qu'il commenait franchement puer. Puis

Margo a crit un mot sur l'emballage, de sa typo particulire : Ton Amiti avec ms Dort avec Les poissons. On a zigzagu entre les rverbres en vitant leur rond de lumire, avec un maximum de

dcontraction pour deux individus dont l'un (Margo) tenait un norme poisson emball dans du papier et l'autre (moi), une bombe de peinture bleue. Un chien a aboy, nous figeant sur place, puis le silence est revenu et en un rien de temps, on a t la voiture de Lacey.

a se corse, a dit Margo, en remarquant que la portire tait verrouille. Elle a sorti de sa poche un bout de fil de fer, qui en d'autres temps avait t un cintre. Il

lui a fallu moins d'une minute pour crocheter la serrure. J'en tais comme deux ronds de flan. Une fois la portire du conducteur ouverte, elle s'est penche l'intrieur pour ouvrir

l'autre. Aide-moi remonter le sige, m'a-t-elle chuchot. On a relev ensemble le sige arrire, Margo a gliss le poisson dessous, puis elle a

compt jusqu' trois et, d'un mme mouvement, on a rabattu brutalement le sige sur le poisson-chat. J'ai entendu un bruit dgotant de viscres en train d'exploser. J'ai imagin la puanteur qui envahi