la sociologie du corps (David le Breton)

7/25/2019 la sociologie du corps (David le Breton)

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QUE SAIS-JE ?

La sociologie du corps

DAVID LE BRETON

Professeur l'Universit de Strasbourg

Membre de l'Institut universitaire de France

Huitime dition mise jour

27e mille

Facebook : La culture ne s'hrite pas elle se conquiert


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Introduction

I. La condition corporelle

a sociologie du corps est un chapitre de la sociologieplus particulirement attach la saisie de la corporit

humaine comme phnomne social et culturel, matirede symbole, objet de reprsentations et dimaginaires.Elle rappelle que les actions qui tissent la trame de la viequotidienne, des plus futiles ou des moins saisissables celles qui se droulent sur la scne publique,impliquent lentremise de la corporit. Ne serait-ce quepar lactivit perceptive que lhomme dploie chaque

instant et qui lui permet de voir, dentendre, de goter, desentir, de toucher et donc de poser des significationsprcises sur le monde qui lenvironne.

Faonn par le contexte social et culturel qui baignelacteur, le corps est ce vecteur smantique parlintermdiaire duquel se construit lvidence de larelation au monde : activits perceptives, mais aussiexpression des sentiments, tiquettes des ritesdinteraction, gestuelles et mimiques, mise en scne delapparence, jeux subtils de la sduction, techniques ducorps, entretien physique, relation la souffrance, ladouleur, etc. Lexistence est dabord corporelle. En

cherchant lucider cette part qui fait la chair du rapport

L



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au monde de lhomme, la sociologie est face unimmense champ dtude. Applique au corps, ellesattache linventaire et la comprhension deslogiques sociales et culturelles qui se ctoient danslpaisseur et les mouvements de lhomme.

Les mises en jeu physiques de lhomme relvent dunensemble de systmes symboliques. Du corps naissentet se propagent les significations qui fondent lexistenceindividuelle et collective. Il est laxe de la relation au

monde, le lieu et le temps o lexistence prend chair travers le visage singulier dun acteur. travers lui,lhomme sapproprie la substance de sa vie et la traduit ladresse des autres par lintermdiaire des systmessymboliques quil partage avec les membres de sacommunaut. Lacteur treint physiquement le monde etle fait sien, en lhumanisant et surtout en en faisant un

univers familier et comprhensible, charg de sens et devaleurs, partageable en tant quexprience par tout acteurinsr comme lui dans le mme systme de rfrencesculturelles. Exister signifie dabord se mouvoir dans unespace et une dure, transformer son environnementgrce une somme de gestes efficaces, trier et attribuerune signification et une valeur aux stimuli innombrablesde lenvironnement grce aux activits perceptives, livrer ladresse des autres acteurs une parole, mais aussi unrpertoire de gestes et de mimiques, un ensemble deritualits corporelles ayant ladhsion des autres. travers sa corporit, lhomme fait du monde la mesurede son exprience. Il le transforme en un tissu familier et

cohrent, disponible son action et permable sa



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comprhension. metteur ou rcepteur, le corps produitcontinuellement du sens, il insre ainsi activementlhomme lintrieur dun espace social et culturel donn.En ce sens, toute sociologie implique que des acteurs dechair sont au cur de la recherche. Comment concevoirlindividu ailleurs que dans son incarnation (Csordas),mme si souvent les sciences sociales passent le corpssous silence, le considrant sans doute tort commeune vidence premire et en occultant l dventuellesdonnes qui mriteraient une meilleure attention. Si la

sociologie porte sur les relations sociales, sur lactionrciproque dhommes et de femmes, le corps esttoujours l, au cur de toute exprience.

Quels que soient le lieu et le temps de sa naissance, lesconditions sociales de ses parents, lenfant estoriginellement dispos intrioriser et reproduire les

traits physiques particuliers de nimporte quelle socithumaine. Lhistoire montre mme quune part du registrespcifique de certains animaux ne lui est pas interdite, silon songe laventure exceptionnelle de certains enfantsdits sauvages . sa naissance, lenfant est unesomme infinie de dispositions anthropologiques queseule limmersion dans le champ symbolique, cest--dire la relation aux autres, peut lui permettre de dployer.Il lui faut des annes avant que son corps, dans sesdiffrentes dimensions, soit rellement inscrit lintrieurde la trame de sens qui cerne et structure son groupedappartenance.

Ce processus de socialisation de lexprience corporelleest une constante de la condition sociale de lhomme qui



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trouve cependant certaines priodes de lexistence,notamment lenfance et ladolescence, ses temps forts.Lenfant grandit dans une famille, dont lescaractristiques sociales peuvent tre varies, et quioccupe une position propre dans le jeu des variations quicaractrisent la relation au monde propre sacommunaut sociale. Les faits et gestes de lenfant sontenvelopps de cet ethos qui suscite les formes de sasensibilit, de ses gestuelles, de ses activitsperceptives et dessine ainsi le style de sa relation au

monde. Lducation nest jamais une activit purementintentionnelle, les modes de relation, la dynamiqueaffective de la s tructure familiale, la faon dont lenfant estsitu dans cette trame et la soumission ou la rsistancequil y oppose figurent autant de coordonnes dont on saitlimportance dans la socialisation.

Le corps existe dans la globalit de ses composantesgrce leffet conjugu de lducation reue et desidentifications qui ont port lacteur assimiler lescomportements de son entourage. Mais lapprentissagedes modalits corporelles de la relation de lindividu aumonde ne sarrte pas lenfance, il se poursuit la vieentire selon les remaniements sociaux et culturels quisimposent dans le style de vie, les diffrents rles quilconvient dassumer dans le cours de lexistence. Silordre social sinfiltre travers lpaisseur vivante desactions de lhomme pour y prendre force de loi, ceprocessus ne sachve jamais tout fait.

Lexpression corporelle est socialement modulable,mme si elle est toujours vcue selon le style propre de



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lindividu. Les autres contribuent dessiner les contoursde son univers et donner son corps le relief socialdont il a besoin, ils lui offrent la possibilit de seconstruire comme acteur part entire de son collectifdappartenance. lintrieur dune mme communautsociale, toutes les manifestations corporelles dun acteursont virtuellement signifiantes aux yeux de sespartenaires. Elles nont de sens que rfres lensemble des donnes de la symbolique propre augroupe social. Il nexiste pas de naturel dun geste ou

dune sensation (Le Breton, 2012).

II. Le souci social du corps

la fin des annes 1960, la crise de la lgitimit desmodalits physiques de la relation de lhomme aux

autres et au monde prend une ampleur considrableavec le fminisme, la rvolution sexuelle , lexpressioncorporelle, le body art, la critique du sport, lmergence denouvelles thrapies proclamant haut et fort leur volont desattacher seulement au corps, etc. Un nouvel imaginairedu corps, luxuriant, pntre la socit, aucune province de

la pratique sociale ne sort indemne des revendicationsqui prennent leur essor dune critique de la conditioncorporelle des acteurs.

Une critique souvent bavarde sempare dune notion desens commun : le corps . Sans concertation pralable,elle en fait un signe de ralliement, un cheval de bataille

contre un systme de valeurs jug rpressif, prim, et



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quil convient de transformer afin de favoriserlpanouissement individuel. Les pratiques et lesdiscours qui en naissent proposent ou exigent unetransformation radicale des anciens cadres sociaux. Unelittrature abondante et inconsciemment surraliste invite la libration du corps , proposition pour le moinsanglique. Limagination peut se perdre longtemps dansce rcit fantastique o le corps se libre sans quonsache bien ce quil advient de lindividu (son matre ?) qui il confre pourtant sa consistance et son visage. Dans

ce discours, le corps est pos non comme unindiscernable de lhomme, mais comme unepossession, un attribut, un autre, un alter ego. Lhommeest le fantme de ce discours, le sujet suppos.Lapologie du corps est son insu profondmentdualiste, elle oppose lindividu son corps. Elle supposede manire abstraite une existence du corps que lon

pourrait analyser hors de lhomme concret. Dnonantsouvent le parolisme prsum de la psychanalyse, cediscours de libration, travers son abondance et sesmultiples champs dapplication, a nourri limaginairedualiste de la modernit : cette facilit de langage quiamne parler sans ciller du corps tout propos comme

si ce ntait pas dacteurs de chair dont il sagissait.La crise du sens et des valeurs qui branle la modernit,la qute sinueuse et inlassable de nouvelles lgitimitsqui ne cessent aujourdhui encore de se drober, lapermanence du provisoire qui devient le temps de la vie,autant de facteurs qui ont contribu logiquement

souligner lenracinement physique de la condition de



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chaque acteur. Le corps, lieu du contact privilgi avec lemonde, est sous les feux des projecteurs.Questionnement cohrent, invitable mme dans unesocit de type individualiste qui entre en une zone deturbulence, de confusion et dclipse des represincontestables et connat en consquence un repli plusfort sur lindividualit. Le corps, en effet, en tant quilincarne lhomme, est la marque de lindividu, sa frontire,la bute en quelque sorte qui le distingue des autres. Ilest la trace la plus tangible de lacteur ds lors que se

distendent les liens sociaux et la trame symbolique,pourvoyeuse de significations et de valeurs. Selon le motde Durkheim, le corps est un facteur dindividuation [1]. Le lieu et le temps de la limite, de la sparation.Parce que la crise des lgitimits rend la relation aumonde problmatique, lacteur cherche ses marques enttonnant, sefforce de produire un sentiment didentit

plus propice. Il bute dune certaine manire contrelenfermement physique dont il est lobjet. Il prte soncorps, l o il se spare des autres et du monde, uneattention redouble. Parce que le corps est le lieu de lacoupure, de la diffrenciation individuelle, on lui supposele privilge de la rconciliation possible. On cherche le

secret perdu du corps. En faire non plus le lieu delexclusion, mais celui de linclusion, quil ne soit pluslinterrupteur qui dis tingue lindividu, le spare des autres,mais plutt le relieur qui lunit aux autres. Tel es t du moinslun des imaginaires sociaux les plus fertiles de lamodernit [2].

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III. Sociologie du corps

On le sait, les sociologies naissent dans les zones derupture, de turbulence, de dsorientation des repres, deconfusions, de crise des institutions, en un mot l o serompent les anciennes lgitimits. L o se forme unappel dair pour la pense qui sapplique comprendre, mettre en concept, ce qui chappe provisoirement auxmanires habituelles de concevoir le monde. Il sagit de

donner une signification au dsordre apparent, dendceler les logiques sociales et culturelles. Le travail, lemonde rural, la vie quotidienne, la famille, la jeunesse, lamort, par exemple, sont des axes danalyse pour lasociologie, qui nont connu leur plein dveloppement quelorsque les cadres sociaux et culturels qui les diluaientusqualors dans lvidence ont commenc se modifier,

suscitant un malaise diffus dans la communaut. Il en estall ainsi du corps. La fin des annes 1960 alogiquement vu saffirmer sur un mode plus systmatiquedes approches qui ont pris en considration, sous desangles divers, les modalits physiques de la relation delacteur au milieu social et culturel qui lenveloppe. Le

corps fait alors une entre royale dans le questionnementdes sciences sociales : J. Baudrillard, M. Foucault, N.Elias, P. Bourdieu, E. Goffman, M. Douglas, R.Birdwhistell, B. Turner, E. Hall, par exemple, croisentsouvent sur leur chemin les mises en jeu physiques, lesmises en scne et en signes dun corps qui mrite deplus en plus lattention passionne du champ social.

Dans linterrogation ainsi souleve sur cet objet



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problmatique, ils trouvent l une voie indite et fcondepour saisir des problmes plus larges ou pour isoler lestraits les plus saillants de la modernit. Dautres, pourprendre le seul exemple de la France, comme F. Loux, M.Bernard, J.-M. Berthelot, J.-M. Brohm, D. Le Breton ou G.Vigarello, sattachent de faon plus mthodique cettepoque dceler les logiques sociales et culturelles quisenchevtrent la corporit.

Bien entendu, cette dcouverte nest pas le fruit dune

intelligence soudaine propre aux annes 1960, 1970. Ilne faut pas confondre lmergence dun souci nouveau,dune prolifration de pratiques et de discours, avec laconstitution de plein droit dune discipline, et encoremoins avec la dcouverte merveille dun nouvel objetdattention. Ces annes marquent plutt lirruption sur lascne collective dun nouvel imaginaire que les sciences

sociales attentives aux donnes les plus contemporainesont saisi au vol. De cette distance critique adopte par uncertain nombre de chercheurs est n un regain dattention lgard des conditionnements sociaux et culturels quimodlent la corporit humaine. Mais une sociologieimplicite du corps (J.-M. Berthelot) est prsente ds lecommencement de la pense sociologique, notammentsous langle de ltude critique de la dgnrescence des populations les plus pauvres, celle de la conditionouvrire (Marx, Villerm, Engels, etc.) ou desanthropomtries (Quetelet, Niceforo, etc.). Dessociologues comme G. Simmel ouvrent des voiesimportantes (la sensorialit, le visage, le regard, etc.).

Plus tard, M. Mauss, M. Halbwachs, G. Friedmann, M.



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Granet, M. Leenhardt, dans le cadre hexagonal ; ailleurs,E. de Martino, M. Eliade, W. La Barre, C. Kluckhohn, O.Klineberg, E. Sapir, D. Efron, etc. donnent descontributions dcisives cet gard malgr la csureopre par . Durkheim identifiant corporit et organicitet rcusant ds lors toute prtention des sciencessociales sy intresser.

Une sociologie en pointill ne cesse de prodiguer sesdcouvertes propos du corps depuis le dbut du sicle

usquaux annes 1960. Ce nest sans doute que depuisune trentaine dannes que la sociologie applique aucorps devient une tche plus systmatique et quecertains chercheurs y consacrent une partie significativede leurs investissements.

IV. Dmarche suivieNous verrons tout dabord sur un mode schmatique lestapes marquantes de lapproche du corps par lessciences sociales (chap. I). Ensuite, il faudra questionnerlambigut de ce rfrent corps , loin de fairelunanimit, et semblant de prime abord nentretenirquune relation suppose avec lacteur quil incarne. Desdonnes historiques et ethnologiques montrent ainsi lavariabilit des dfinitions dun corps qui parattoujours se drober (chap. II). Pour entreprendre uneanalyse sociologique, il convient de dconstruirelvidence premire qui sattache nos reprsentations

occidentales du corps, afin de mieux laborer la nature de



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lobjet sur lequel le chercheur prtend exercer sasagacit. Il importe aussi de rappeler que la sociologieapplique au corps ne se distingue en rien, par sesmthodes ou ses procdures de raisonnement, de lasociologie dont elle nest que lun des chapitres (chap.III). Ensuite, il faudra aborder les acquis et les promessesdes diffrents travaux mens par les sciences socialesen ce domaine. Par exemple, ce qui concerne leslogiques sociales et culturelles propres la corporit :techniques du corps, activits perceptives, gestuelles,

rgles dtiquette, expression des sentiments,techniques dentretien, inscriptions corporelles,inconduites corporelles (nosographies, etc.) (chap. IV).Un autre domaine est celui des imaginaires sociaux ducorps : thories du corps, approches biologiques quiprtendent rendre compte des comportements desacteurs, interprtation sociale et culturelle de la diffrence

des sexes, valeurs diffrentielles marquant la corporit,fantasmatique du racisme, corps handicap (chap. V).Un troisime domaine de recherche porte sur le corpsdans le miroir du social, il concerne les mises en jeu eten signes du corps dans la socit contemporaine : jeuxsur les apparences, contrle politique de la corporit,

classes sociales et rapports au corps, relations lamodernit, passion de lexploration physique de soi travers la prise de risque ou la nouvelle aventure ,constat dun imaginaire du corps en trop dans lamodernit (chap. VI). Louvrage sachvera sur unerflexion propos du statut de la sociologie du corps(chap. VII) et par une bibliographie sommaire [3].

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Notes

[1] . Durkheim, Les Formes lmentaires de la viereligieuse Paris, Puf, 1968, p. 386. sq.[2] Laccentuation de la crise des lgitimits et lasurenchre individualiste des annes 1980 ontautonomis davantage le corps au point den fairesouvent un partenaire, un vritable alter ego, le corps se

personnalise, se singularise, cf. D. Le Breton,Anthropologie du corps et modernit, op. cit.[3]Voir galement C. Detrez, La Construction sociale ducorps Paris, Le Seuil, 2002 ; P. Duret et R. Roussel, LeCorps et ses Sociologies, Paris, Nathan, 2003 ; M.Marzano (dir.), Dictionnaire du corps, Paris , Puf, 2007.

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Chapitre I

Corps et sociologie : lestapes

n peut tablir le cheminement historique de la rflexionmene propos de la corporit humaine depuis lespremiers moments des sciences sociales dans le

courant du xixe sicle. En simplifiant, on peut dgagertrois temps forts qui dcrivent simultanment trois anglesde regard, trois manires daborder ce thme quisubsistent aujourdhui dans la sociologie

contemporaine :

1. une sociologie implicite du corps qui ne ngligepas lpaisseur charnelle de lhomme mais ne syarrte pas vraiment. Elle aborde la condition delacteur dans ses diffrentes composantes, etsans omettre le corps, elle en dilue cependant la

spcificit dans lanalyse ;

2. une sociologie en pointill : elle donne de solideslments danalyse relatifs au corps mais sansen systmatiser la runion ;

3. une sociologie du corps : elle se penche plus

spcifiquement sur le corps, tablit les logiques

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sociales et culturelles qui se diffusent en lui. Nousvoquerons ultrieurement le champ quelledessine et ses acquis.

I. Une sociologie implicite

Cette formule emprunte J.-M. Berthelot caractrisesurtout les sciences sociales leur dbut, notamment

dans le courant du xixesicle [1]. Celles-ci prennent en

considration la corporit humaine selon deux anglesdapproche mutuellement contradictoires.

1. Incidences sociales sur le corps

Une premire voie danalyse infre de la situation sociale

des acteurs une condition physique laquelle ils nepeuvent chapper. Lhomme y est conu commemanation dun milieu social et culturel. De nombreusesenqutes sociales montrent la misre physique et moraledes classes laborieuses, linsalubrit et lexigut deslogements, la vulnrabilit aux maladies, le recoursfrquent lalcool, la prostitution souvent invitable des

femmes, laspect malingre de ces travailleurs durementexploits, la terrible condition des enfants contraints detravailler ds lge le plus prcoce. Les tudes deVillerm surtout (Tableau de ltat physique et moral desouvriers employs dans les manufactures de coton, delaine et de soie, 1840), de Buret (De la mesure desclasses laborieuses en Angleterre et en France, 1840)marquent les esprits et nourrissent les aspirations

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rvolutionnaires ou rformatrices. Engels dresse luiaussi un tableau de La Situation de la classe laborieuseen Angleterre (1845). Dans Le Capital (1867), Marx donneune analyse classique de la condition corporelle delhomme au travail. Ces tudes ont dautres urgencesque dtablir des outils susceptibles de penser le corpsde faon mthodique, mais elles contiennent dj lapremire condition dune approche sociologique ducorps. Ce dernier en effet nest pas envisag la faondune nature dont la biologie seule dtiendrait les cls,

mais comme une forme faonne par linteractionsociale.

Pour Villerm, Marx ou Engels , il importe plutt de rvlerla condition misrable des classes laborieuses dans lecontexte de la rvolution industrielle. La corporit ne faitpas lobjet dune tude part, elle est subsume sous

des indicateurs lis des problmes de sant publiqueou de relations spcifiques au travail. La relationphysique de louvrier au monde qui lentoure, sonapparence, sa sant, son alimentation, son logement,son recours lalcool, sa sexualit, lducation de sesenfants sont tour tour pris en considration pourdresser un tableau sans complaisance des conditionsdexistence des couches laborieuses. Le constat implicitedu caractre social de la corporit dbouche sur unappel des rformes ou, plus radicalement, verslengagement rvolutionnaire. La conscience est aiguque des conditions de travail et de vie plus favorablesdonneraient ces hommes une sant et une vitalit

meilleures. Pour Villerm, pour Buret, pour Marx et



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Engels, par exemple, le corps est dj implicitement unfait de culture. La condition ouvrire quils donnent voirest un analyseur sans complaisance dunfonctionnement social qui exige dtre modifi. Il ny a pasencore une volont systmatique de conceptualiser tel outel aspect de lexprience corporelle. Et pour cause.

2. Lhomme, produit de son corps

Une autre orientation de pense est rsolument inverse,

elle aboutit par ailleurs la lgitimation de ltat social telquil est donn lobservation. Elle pose que lescaractres biologiques de lhomme font que sa positiondans lensemble est celle qui lui revient en toute justice.

Au lieu de faire de la corporit un effet de la conditionsociale de lhomme, cette pense fait de la conditionsociale le produit direct de son corps. Il sagit desoumettre les diffrences sociales et culturelles auprimat du biologique (ou plutt dun imaginairebiologique), de naturaliser les ingalits de condition enles justifiant par des observations scientifiques : lepoids du cerveau, langle facial, la physiognomonie, laphrnologie, lindice cphalique, etc. Une imagination

foisonnante soumet le corps la question. On cherche travers une foule de mensurations les preuvesirrfutables de lappartenance une race , les signesmanifestes, inscrits dans la chair, de la dgnrescence ou de la criminalit. Le destin delhomme est crit demble dans sa conformationmorphologique ; on explique l infriorit native de

populations promises la colonisation ou dj prises



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sous tutelle par les races plus volues ; onustifie le sort des populations laborieuses par quelqueforme de dbilit. Finalement, lordre du monde obit unordre biologique dont il suffit de chercher les preuvesdans les apparences du corps. On mesure, on pse, ondcoupe, on autopsie, on classe mille signestransforms en indices afin de dissoudre lindividu sousles auspices de la race ou de la catgorie morale. Lacorporit entre lge du soupon et devient facilementune pice conviction. Les qualits de lhomme sont

dduites de lapparence de son visage ou des formes deson corps. Il est peru comme une manation moralesans chappatoire de son apparence physique. Le corpsse fait signalement, tmoin souvent charge de celuiquil incarne. Lhomme est sans prise contre cette nature qui le rvle ; sa subjectivit ne peut gure quebroder un motif particulier sans incidence sur lensemble.

3. Positions des sociologues

. Durkheim et ses collaborateurs contesteront cettefascination du modle biologique dans lexplication du faitsocial. Mais lune des consquences de cet effort de

vigilance sera lenfermement de la corporit dans ledomaine de lorganicit, limmense exception de RobertHertz et de Marcel Mauss. Pour Durkheim, la dimensioncorporelle de lhomme relve de lorganicit, mme sicette dernire est marque par les conditions de vie. Ence sens, elle est davantage le souci de la mdecine oude la biologie que celui de la sociologie. Le corps reste

un implicite dans luvre de Durkheim. En Allemagne, la



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sociologie de M. Weber est peu attentive au corps, malgrles appels de Nietzsche ou les analyses dun franc-tireurqui ouvre de nombreux chemins : Georg Simmel.

4. La psychanalyse

la naissance du sicle, la psychanalyse prend peu peu son essor et vient briser lun des verrous quimaintenaient le corps sous lgide de la penseorganiciste. Freud montre la mallabilit du corps, le jeu

subtil de linconscient dans la chair de lhomme. Il fait ducorps un langage o se disent de manire dtourne desrelations individuelles et sociales, des protestations etdes dsirs. Freud opre une rupture pistmologique quisoustrait la corporit humaine la langue de bois des

positivismes du xixesicle. Ce nest pas un sociologue,

mais il rend cependant pensable la corporit en tant quematire modele jusqu un certain point par les relationssociales et les inflexions de lhistoire personnelle dusujet. Ds 1895, dans les tudes sur lhystrie quilrdige avec Breuer, une sociologie sous-jacente du corpsest en place qui rend possible un autre regard sur la chairde la prsence de lhomme au monde. Freud introduit le

relationnel au sein de la corporit, il en fait dj unestructure symbolique. Mais il nest pas toujours suivi parles sociologues qui demeurent souvent rivs unereprsentation organiciste du corps ; ceux-ci dlaissenttoute tude srieuse le concernant, le tenant lcart duchamp de lgitimit de la sociologie.



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II. Une sociologie enpointill

1. Apports sociologiques

Le passage progressif dune anthropologie physiquecontestable dduisant les qualits de lhomme au vu deson apparence morphologique, au sentiment que

lhomme fait socialement son corps, sans tre en rienune manation existentielle de ses propritsorganiques, marque la premire borne milliaire de lasociologie du corps : lhomme nest pas le produit de soncorps, il produit lui-mme les qualits de son corps dansson interaction avec les autres et son immersion dans lechamp symbolique. La corporit est socialementconstruite. Une sociologie du corps en pointill mergepeu peu avec les travaux de Simmel, au croisement dusicle, sur la sensorialit, les changes de regard (1908)ou le visage (1901). Je me propose danalyser lesdiffrents faits provenant de la constitution sensorielle delhomme, les modes daperception mutuelle et les

influences rciproques qui en drivent dans leursignification pour la vie collective des hommes et leursrapports les uns avec les autres, les uns pour les autres,les uns contre les autres. Si nous nous mlangeonsdans des rciprocits daction, cela vient avant tout de ceque nous ragissons par les sens les uns sur les autres, crit G. Simmel (1981, 125). Nous y reviendrons.



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En 1909, dans un remarquable article, Robert Hertzaborde la question de la prminence de la main droite dans les socits humaines. Dans ce texte, il discuteavec fermet le point de vue anatomique qui rattache laprpondrance de la main droite au dveloppement plusimportant chez lhomme de lhmisphre crbral gauchequi innerve physiologiquement les muscles du ctoppos. Robert Hertz constate que les gauchers sontstatistiquement infiniment moins nombreux que lesdroitiers. Sur cent hommes, dit-il, deux en moyenne

seraient des gauchers irrductibles. Un petit nombreserait des droitiers rebelles toutes tentatives de les fairechanger dorientation. Entre ces deux extrmes oscillela masse des hommes qui, laisss eux-mmes,pourraient se servir peu prs galement de lune ou delautre main, avec (en gnral) une lgre prfrencepour la droite. Ainsi, il ne faut pas nier lexistence detendances organiques vers lasymtrie ; mais, sauf casexceptionnels, la vague disposition la droiterie, quisemble rpandue dans lespce humaine, ne suffiraitpas dterminer la prpondrance absolue de la maindroite, si des influences trangres lorganisme nevenaient la fixer et la renforcer. (Hertz, 1970, 86.) R. Hertz

rappelle alors que lducation de la main gauche, quandelle se fait dans lexercice de certains mtiers (piano,violon, chirurgie, etc.), multiplie le champ daction delhomme. Lambidextrie est en ce sens un avantagesocial et culturel. Rien ne s oppose, crit-il, ce que lamain gauche reoive une ducation artistique ettechnique semblable celle dont la main droite a eu

usquici le monopole.



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R. Hertz observe que les raisons physiologiques sontnettement secondaires au regard de lobstacle culturelque constituent les reprsentations toujours ngativesassocies la gauche et toujours positives sagissant dela droite. Lopposition nest pas seulement physique,mais aussi morale : la gauche implique la gaucherie, legauchissement, la tratrise, le ridicule ; la droite appelleladresse, la droiture, le courage, etc. La polaritreligieuse entre le sacr et le profane apparat en toutetransparence. Si la droite est une qualit du transcendant,

la gauche porte le risque de la souillure. Le privilgeaccord la main droite relve dabord de la mise en jeude cette structure anthropologique fondamentale qui,dans de nombreuses socits, accorde sa prdilection la droite sur la gauche, mme en ce qui concerne lecorps humain. Le physiologique est ici subordonn lasymbolique sociale. R. Hertz nadresse cependant pas

son argumentaire lencontre de la thorie darwiniennequil semble ignorer. Mais il propose dans ce texte, avecune remarquable intuition, une srie de constatationspropres nuancer considrablement les prtentions delapproche biologique.

Marcel Mauss donne des contributions importantes sur Lexpression obligatoire des sentiments (1921), sur Leffet physique de lide de mort (1926), Lestechniques du corps (1936). Ces textes marquent desavances significatives. Ils sont prcurseurs derecherches qui mettront des dcennies avant dclorerellement. Nous en parlerons plus loin. Lcole de

Chicago est attentive la corporit : les monographies



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de N. Anderson (The Hobo, 1923), C. Shaw (The Jake-Roler, 1931 ; Brothers in Crime, 1938), de Whyte (StreetCorner Society, 1943), L. Wirth (The Ghetto, 1928), parexemple, sont des tudes de terrain o le rapportphysique au monde des acteurs considrs nest pasesquiv et donne au contraire lieu des notationsminutieuses. G.-H. Mead, en revanche, ne traitequallusivement du corps dans Mind, Self and Society(1934). Sil aborde les rites dinteraction et surtout ladimension symbolique de la condition humaine, il

transforme le corps en organisme, et sil traite lagestuelle, ce nest pas en termes systmatiques commele fera David Efron, mais pour rappeler que, paralllement la parole, les mouvements du corps contribuent latransmission sociale du sens. Il sagit le plus souventdans ces travaux dune sociologie de l-propos, le corpsnest pas directement vis dans lanalyse. Dans les

groupes sociaux tudis, le sociologue est cependantconfront des ritualits ou des usages qui rendentncessaire la description des mises en uvre du corps.

Dans La Civilisation des murs (ber den Prozess derZivilisation), dont la premire version date de 1939 (Elias,1973), Norbert Elias donne, en Allemagne, un essaiclassique de sociologie historique qui met au jour lagnalogie des contenances extrieures du corps enrappelant ainsi le caractre social et culturel de nombredes conduites les plus banales et les plus intimes de lavie quotidienne. Une sociologie qui sarrterait avantluvre de Goffman mais lui donnerait sa matire

premire, en dvoilant larrire-fond de la morale et du



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contenu de nos rites dinteraction. La socit de cour estle laboratoire o naissent et partir de laquelle sediffusent les rgles de civilit qui sont aujourdhui lesntres en matire de conventions de style, dducationdes sentiments, de mises en jeu du corps, de langage, etsurtout en ce qui concerne le domaine de lexternumcorporis decorum. La Civilit purile (1530) drasme,ouvrage ddi un jeune prince, Henri de Bourgogne, etdestin enseigner le savoir-vivre aux enfants, cristallisepour les diverses socits europennes de lpoque la

notion fondatrice de civilit . Les rgles de la civilitvont en effet simposer aux couches socialesdominantes. Comment se comporter en socit si lon neveut pas tre un rustre ou passer pour tel. Peu peu, lecorps sefface, et la civilit puis la civilisation des mursviennent rguler les mouvements les plus intimes et lesplus infimes de la corporit (les manires de table, la

satisfaction des besoins naturels, le pet, le crachat, lesrelations sexuelles, la pudeur, les manifestations deviolence, etc.). Les sensibilits se modifient. Il convient dene pas offenser les autres par une conduite trop relche.Les manifestations corporelles sont plus ou moinsrefoules de la scne publique, nombre dentre elles se

droulent dornavant dans la coulisse ; elles seprivatisent. Contraint lexil en Angleterre, N. Elias nereprendra que tardivement ces recherches.

En 1941, David Efron publie Gesture, Race and Culture(Efron, 1972). Cet ouvrage est appel faire date dansles recherches sur les mouvements corporels lors de

linteraction. Afin de sopposer aux thories nazies



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enfermant les comportements humains dans la fatalitdune appartenance de race , D. Efron construit undispositif exprimental visant comparer entre elles lesgestuelles dinteraction de deux populations, lune de Juifs traditionnels et lautre d Italiens traditionnels . Ilpointe les variations de comportements, les gestuellesdiffrencies. Il compare ensuite deux populations de seconde gnration de ces deux communauts,duques aux tats-Unis. Il montre aisment lesdiffrences sensibles entre les gestualits des

premires gnrations de migrants et celles de leursenfants. Plus amricaniss , ces derniers serapprochent considrablement dans leur gestualit des

Amricains. Nous voquerons plus longuement ce travaildans le chapitre sur la gestualit.

2. Apports ethnologiques

Paralllement, des ethnologues sont confronts dansdautres socits des usages du corps qui attisent leurattention et provoquent une curiosit sur des manirescorporelles propres aux socits occidentales quinavaient jusqualors gure t interroges par les

sciences sociales : Maurice Leenhardt, F. Boas, B.Malinowski, G. Roheim, E. Sapir, E. de Martino, R. Bastide,F. Huxley, M. Mead, G. Bateson, C. Lvi-Strauss, etc.dcrivent des ritualits ou des imaginaires sociaux quicontribuent mettre la corporit sous de meilleursauspices pour la pense sociologique. Ainsi BalineseCharacter parat New York en 1942. Collectant des

donnes runies par Margaret Mead et Gregory Bateson



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Bali de 1928 1936, cet ouvrage mle une analyseethnographique du peuple balinais des centaines dephotographies saisissant les hommes et les femmesdans les mouvements et les interactions qui scandent lavie quotidienne. M. Mead et G. Bateson sont lucides surles risques de projections culturelles inhrents lusagede notions empruntes la langue anglaise dont lesvaleurs et les modes de vie sont radicalement diffrentsde ceux quils peuvent observer dans le village deBajoeng Gede, cadre de leur tude. Dans cette

monographie, crivent-ils, nous essayons dutiliser unenouvelle mthode de prsentation des relations entrediffrents types de conduites culturellementstandardises en plaant cte cte une srie dephotographies mutuellement significatives. Des lmentsde conduites issus de contexte et de lieux diffrents undanseur en transe lors dune procession, un homme

levant les yeux vers un avion, un serviteur saluant sonmatre, la reprsentation picturale dun rve peuvent treen corrlation ; un mme fil motionnel les traverse. Mais comment en rendre compte avec fidlit : Prsenter ces situations avec des mots, poursuivent M.Mead et G. Bateson, exige le recours des expdients qui

sont invitablement littraires ou procdent ladissection des scnes vivantes Grce laphotographie, la totalit des lments de conduites peuttre prserve, tandis que les corrlations souhaitespeuvent tre mises en vidence en plaant les photos enregard sur une mme page. Chaque planche estintroduite par une courte notation situant les moments

slectionns dans le tissu culturel de la vie quotidienne



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balinaise. Limage relaie avec bonheur le commentaireallant lessentiel de G. Bateson. Une longueintroduction de M. Mead esquisse une ethnologie de la viebalinaise qui contribue galement nous restituer lespulsations de lexistence collective. Des visages, desgestes, des rituels, des situations de la vie familiale ouvillageoise dfilent de page en page et donnent cetouvrage une exceptionnelle valeur scientifique et humaine: apprentissage des techniques du corps, mise en scnede la transe, relation parents-enfants, dveloppement de

lenfant, jeux traditionnels, relations aux orifices corporels(manger, boire, liminer, uriner, excrter, se purifier, etc.).

Nous avons suggr ici quelques jalons de la rflexionsociologique applique au corps en voquant deuxniveaux de la recherche : une sociologie implicite o lecorps nest pas oubli, mais o il demeure secondaire

dans lanalyse, puis une sociologie en pointill qui metau jour un certain nombre de donnes importantes etinventorie des usages sociaux du corps. Dans leschapitres suivants, nous nous attacherons la troisimetape : celle dune sociologie du corps en voie deconstitution, forte dj de certains acquis , dialoguant avecson his toire et avanant une intelligibilit croissante de lacorporit dans sa dimension sociale et culturelle. Maisauparavant, il importe de prciser de quel objet corps il sagit et selon quelles procdures pistmologiques ilconvient de le sais ir.

Notes



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[1] Pour une histoire de la pense du corps dans lessciences sociales voir J.-M. Berthelot, M. Drulhe, S.Clment, J. Forn et G. Mbodg, Les sociologies et lecorps , Current Sociology, vol. 53, n 2, 1985.

http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-13.htm#re1no1http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-13.htm#re1no1http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-13.htm#re1no1


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Chapitre II

propos de quelquesambiguts

I. Ambiguts du rfrent : corps

es recherches sociologiques ont surtout privilgi lesmises en jeu du corps. Mais le rfrent corps lui-mme

est peu interrog. Une formulation ambigu, dualiste,dsigne parfois ces approches : sociologie du corps.Mais de quel corps sagit-il ? On oublie souventlabsurdit quil y a nommer le corps la manire dunftiche, cest--dire en omettant lhomme quil incarne. Ilfaut dire lambigut dvoquer la notion dun corps quinentretient plus que des relations implicites, supposes,

avec lacteur dont il fait pourtant indissolublement corps.Tout questionnement sur le corps exige au pralable uneconstruction de son objet, une lucidation de ce quilsous-tend. Le corps nest-il pas pris lui-mme sous levoile des reprsentations ? Le corps nest pas unenature. Il nexiste mme pas. On na jamais vu un corps :

on voit des hommes, des femmes. On ne voit pas descorps. Dans ces conditions, le corps risque fort de ne pas

L



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tre un universel. Et la sociologie ne peut prendre tel quelun terme de la doxa pour en faire le principe duneanalyse sans en saisir au pralable la gnalogie, sanslucider les imaginaires sociaux qui le nomment etagissent sur lui, et cela non seulement dans sesconnotations (la moisson des faits analyss par lessociologues est riche en ce domaine), mais aussi danssa dnotation, rarement questionne. Le corps nest pasune nature incontestable, immuablement objective parlensemble des communauts humaines, demble

donne lobservateur qui peut la faire fonctionner tellequelle dans son exercice de sociologue. Le dtouranthropologique (G. Balandier) nous rappellelvanescence de cet objet, en apparence si tangible, siaccessible la description [1].

II. Matriaux historiquesDinnombrables reprsentations visent en effet donnerchair lhomme ou lui donner un corps. Alternative quinest pas sans consquence et dont il convient pour lechercheur dviter les piges :

donner un corps lhomme : ainsi delanatomophysiologie et du savoir biomdical ausens large, coupant lhomme de son corps,envisageant ce dernier comme un en-soi. Ilsemble que la plupart des sociologies aujourdhuiattaches comprendre les mises en jeu

sociales et culturelles du corps adhrent sans



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critique la thorisation biomdicale et y voient lsa ralit objective ;

linverse : donner chair lhomme ces savoirs

ne distinguent pas lhomme de son corps, lesmdecines populaires en donnent encoreaujourdhui lexemple dans nos socits.Mdecine des signatures selon laquelle unlment minral ou vgtal est suppos aider gurir dun mal parce quil comporte dans sa

forme, sa couleur, son fonctionnement ou sasubstance, une analogie avec lorgane touch oules apparences de la maladie. Le magntiseurtransmet par limposition des mains une nergiequi rgnre les zones malades et remetlhomme en harmonie avec les effluves de sonenvironnement. Le radiesthsiste interroge son

pendule et le promne sur le corps pour faire sondiagnostic et identifier les plantes quil va donner son visiteur pour le soigner. Le panseur de secret,par la prire quil chuchote, assortie de gestesprcis, cristallise des forces bnfiques quisoulagent le mal. De mme, le barreur de feu dontle pouvoir consiste couper le feu de la brlure et la gurir sans laisser de cicatrices sur la peau.La liste pourrait longuement se poursuivre parlvocation des sources, des pierres, des arbres,etc., supposs donner ceux qui les sollicitentune nergie propice la gurison des maux.Nombreuses sont encore aujourdhui les

conceptions sociales qui incluent lhomme dans



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le cosmos.

Yvonne Verdier, dans une tude rcente sur les traditionsdun petit village de Bourgogne, a observ la physiologie

symbolique de la femme et ses relations aveclenvironnement. Pendant ses rgles, par exemple, lafemme ne descend pas dans la cave o sontentreposes les rserves familiales : viandes sales,cornichons, barriques de vin, bouteilles de goutte, etc. Sielle le faisait, elle gterait irrmdiablement les aliments

touchs. Pour les mmes motifs, le cochon nest jamaistu la ferme lors de ces priodes. Les gteaux, lescrmes, les mayonnaises sont laisss de ct. Pendant leurs rgles, crit Yvonne Verdier, elles-mmesntant pas fertiles, les femmes entraveraient toutprocessus de transformation rappelant une fcondation :pensons aux ufs en neige, aux crmes, aux mulsions,

aux sauces, au lard, tout ce qui doit prendre. Leurprsence ferait avorter toutes ces lentes gestations quefigurent le lard dans le saloir, le vin dans la cuve, le mieldans la ruche. (Verdier, 1979, 20). Le corps est similaire un champ de force en rsonance avec les processusde vie qui lentourent. Dans les traditions populaires, lecorps demeure en prise sur le monde, cest une parcellenon dtache de lunivers qui lui donne son nergie. Il estun condens du cosmos. On connat en ce sens lesanalyses de M. Leenhardt dans Do Kamo qui montrentdans la culture traditionnelle canaque lidentit desubstance de lhomme et du vgtal. De nombreusessocits identifient lhomme en mme temps que sa

chair, elle lenglobe galement dans une totalit o



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linvisible se mle au visible de la nature, elles neconoivent pas le corps de manire dtache. Il y aparfois ambigut appliquer sans rflexion pralable lanotion occidentale de corps des groupes sociaux dontles rfrences culturelles ne font aucune place au corps.

Les reprsentations du corps sont fonction desreprsentations de la personne. En nonant ce qui faitlhomme, ses limites, sa relation avec la nature ou les

autres, on dit ce quil en est de sa chair. Lesreprsentations de la personne, et celles, corollaires, ducorps, sont toujours insres dans les visions du mondedes diffrentes communauts humaines. Le corpssemble aller de soi, mais rien finalement nest plusinsaisissable. Le corps est socialement construit, tantdans ses mises en jeu sur la scne collective que dans

les thories qui en expliquent le fonctionnement ou lesrelations quil entretient avec lhomme quil incarne. Loinde faire lunanimit des socits humaines, sacaractrisation se rvle tonnamment malaise etsoulve nombre de questions pistmologiques. Lecorps est une fausse vidence, il nest pas une donnesans quivoque, mais leffet dune laboration sociale etculturelle.

La vision moderne du corps dans les socitsoccidentales, celle quincarne de faon en quelque sorteofficielle le savoir biomdical, traverslanatomophysiologie, repose sur une conception

particulire de la personne. Il faut lbranlement desvaleurs mdivales, les premires dissections



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anatomiques qui distinguent lhomme de son corps, cedernier faisant lobjet dune investigation qui met la chair nu dans lindiffrence de lhomme dont elle faonnait levisage. Il faut aussi la rencontre avec la philosophiemcaniste qui trouve en Descartes son plus fin porte-parole, tablissant le corps comme une autre forme de lamcanique. Il faut la sensibilit individualiste naissantepour que le corps soit envisag isolment du monde quilaccueillait et lui donnait sens et isolment de lhommeauquel il prtait forme. La conception moderne du corps,

celle qui sert de point de dpart la sociologie dans laplupart de ses investigations, est ne au tournant des xvie

et xviie sicles. Cette conception implique que lhommesoit coup du cosmos (ce nest plus le macrocosme quiexplique la chair, mais une anatomie et une physiologiequi nexistent que dans le corps), coup des autres

(passage dune socit de type communautaire unesocit de type individualiste o le corps est la frontirede la personne) et enfin, coup de lui-mme (son corpsest pos comme diffrent de lui) [2].

III. Matriaux

ethnologiquesDautres socits nisolent pas le corps de lhomme etlinscrivent dans un rseau complexe decorrespondances entre la condition humaine et la natureou le cosmos qui lenvironne. Une belle tude de M.

Leenhardt montre par exemple chez les Canaques, au



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sein dune socit communautaire, quaucun termespcifique ne sert dsigner les organes ou le corps lui-mme. Lensemble du vocabulaire appliqu auxcomposantes de ce que nous nommons corps estemprunt au vgtal. Les organes ou les os, qui ne sonttels qu nos yeux, portent des noms de fruits, darbres,etc. Nulle rupture entre la chair du monde et la chair delhomme. Le vgtal et lorganique sont dans unecorrespondance qui alimente nombre de traits de lasocit canaque. Le nom mme de corps (karo) ne

dsigne en fait quune structure, un soubassement quisapplique indiffremment dautres objets. Et M.Leenhardt raconte cette anecdote fastueuse par lesinterrogations quelle ouvre. Souhaitant mesurer limpactdes valeurs occidentales sur la socit mlansienne travers le regard dun autochtone, il questionne ce sujetun vieillard. Celui-ci lui rpond aussitt : Ce que vous

nous avez apport, cest le corps. (Leenhardt, 1947.)

Ladhsion dune frange de la population canaque auxvaleurs occidentales, allie leur vanglisation, conduitceux qui franchissent le pas, ceux qui acceptent de sedpouiller en partie des valeurs traditionnelles quifaisaient autrefois la trame de leur vie, uneindividualisation qui reproduit sous une forme attnuecelle qui rgne dans les socits occidentales. LeMlansien conquis, mme de faon rudimentaire cesvaleurs nouvelles, se libre du rseau decorrespondances qui le reliait sa communaut. Ildevient en germe un individu, cest--dire un homme

relativement coup des autres, en partie dtach des



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valeurs qui le mlaient au collectif. vanglis, il situegalement son existence sous le regard de Dieu. Et lesfrontires dlimites par son corps le distinguentdornavant de ses compagnons. Il se sent davantageindividu dans une socit que membre dunecommunaut, mme si dans ces collectifs quelque peuhybrides le passage ne stablit pas de faon radicale. Lacentration sur le moi qui rsulte de cette transformationsociale et culturelle vrifie dans les faits la remarque deDurkheim selon laquelle pour distinguer un individu dun

autre, il faut un facteur dindividuation, cest le corps quioue ce rle (1968, 386 sq.).

Afin de montrer dautres conceptions de la corporithumaine en lien avec la nature telle quelle est conuedans diffrentes socits, on pourrait numrer denombreux travaux ethnologiques [3]. Le corps est une

ralit changeante dune socit une autre : les imagesqui le dfinissent et donnent sens son paisseurinvisible, les systmes de connaissance qui cherchent en lucider la nature, les rites et les signes qui le mettentsocialement en scne, les performances quil estsusceptible daccomplir, les rsistances quil offre aumonde sont tonnamment varis, contradictoires mmepour notre logique aristotlicienne du tiers exclu, parlaquelle si une chose est avre, son contraire estimpossible. Ainsi, le corps nest pas seulement unecollection dorganes et de fonctions agences selon leslois de lanatomie et de la physiologie. Il est dabord unestructure symbolique, une surface de projection

susceptible de rallier les formes culturelles les plus



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larges. En dautres termes, le savoir biomdical, savoirofficiel du corps dans nos socits occidentales, est unereprsentation du corps parmi dautres, efficace dans lespratiques quil soutient. Mais nen sont pas moinsvivantes, travers dautres imputations, des mdecinesou des disciplines reposant sur de tout autres visions delhomme, de sa chair et de ses souffrances. Le yoga,dans ses diffrentes versions, propose ainsi unereprsentation du corps et des ralisations personnellesfort loignes de nos conceptions occidentales. La

mdecine chinoise fonde sur une certaine image delnergie (le ki) ou le magntisme hrit des mdecinespopulaires en sont des exemples simples et fortementenracins dans nos socits occidentales. Mais cesexemples pourraient longuement se poursuivre traverslnumration infinie des reprsentations en jeu dans lessocits humaines encore observables ou celles

dautrefois. Selon les espaces culturels, lhomme estcrature de chair et dos, rgie par les loisanatomophysiologiques ; lacis de formes vgtalescomme dans la culture canaque ; rseau dnergiecomme dans la mdecine chinoise qui rattache lhomme lunivers qui lenveloppe la manire dun microcosme

; bestiaire qui retrouve en son sein toutes les menacesde la jungle ; parcelle du cosmos en lien troit avec leseffluves de lenvironnement ; domaine de prdilectionpour le sjour des esprits

Autant de socits, autant de reprsentations et dactionsdiffrentes reposant sur ces savoirs. Nos propres

socits occidentales sont en outre confrontes



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dinnombrables modles du corps, ceux mis en uvrepar les mdecines dites parallles ou ceux desmdecines populaires en pleine rsurgence dans uncontexte social et culturel modifi, lintroduction confusede modles nergtiques dans la mdecine,lextraordinaire division du champ des psychothrapiesreposant sur des modles de lhomme et du corpsfortement contradictoires de lune lautre. Dans nossocits, aucune reprsentation du corps ne faitfinalement lunanimit, mme le modle

anatomophysiologique.

Face ce paysage composite, la tche de lanthropologieou de la sociologie est de comprendre la corporit entant que structure symbolique, elle ne doit rien ngligerdes reprsentations, des imaginaires, des performances,des limites qui sannoncent infiniment variables selon les

socits.

IV. Le corps, lment delimaginaire social

La dsignation du corps traduit donc un fait dimaginairesocial. Dune socit une autre, la caractrisation de larelation de lhomme son corps et la dfinition desconstituants de la chair de lindividu sont des donnesculturelles infiniment variables. Un objet fugace,insaisissable se dessine en pointill, mais il perd

lvidence premire quil pouvait revtir aux yeux delobservateur occidental. Lidentification du corps ,



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comme fragment en quelque sorte autonome delhomme, prsuppose une distinction trangre nombrede socits. Dans les socits traditionnelles, composante communautaire, o le statut de la personnesubordonne totalement celle-ci au collectif, la mle augroupe sans lui donner lpaisseur individuelle propre nos socits, le corps est rarement lobjet dune sciss ion.Lhomme et sa chair apparaissent indiscernables, et lesconstituants de la chair sont, dans les reprsentationscollectives, mls au cosmos, la nature, aux autres.

Limage du corps est l une image de soi, nourrie desmatires symboliques qui ont une existence ailleurs etqui croisent lhomme dans un tissu troit decorrespondance. Le corps nest pas distingu de lapersona et les mmes matires premires entrent dansla composition de lhomme et de la nature qui lenvironne.Dans ces conceptions de la personne, on ne coupe pas

lhomme de son corps, comme lenvisage couramment lesens commun occidental. Dans les socits quidemeurent encore relativement traditionnelles etcommunautaires, le corps est le relieur de lnergiecollective. travers lui, chaque homme est inclus au seindu groupe. linverse, dans les socits individualis tes le

corps est interrupteur, il marque les limites de lapersonne, cest--dire l o commence et sachve laprsence dun individu.

Le corps, en tant qulment isolable de la personne qui il donne son visage, ne semble pensable que dansles structures socitales de type individualiste o les

acteurs sont spars les uns des autres, relativement



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autonomes dans leurs valeurs et leurs initiatives. Et lecorps fonctionne l la faon dune vivante borne frontirepour dlimiter face aux autres la souverainet de lapersonne. linverse, dans les socits de typetraditionnel et communautaire, o lexistence de chacunse coule dans lallgeance au groupe, au cosmos, lanature, le corps nexiste pas comme lmentdindividuation, comme catgorie mentale permettant depenser culturellement la diffrence dun acteur un autre,puisque personne ne se distingue du groupe, chacun

ntant quune singularit dans lunit diffrentielle dugroupe. Lisolement du corps au sein des socitsoccidentales (lointain cho des premires dissections etdu dveloppement de la philosophie mcaniste)tmoigne dune trame sociale o lhomme est penscoup du cosmos, coup des autres et coup de lui-mme. En dautres termes, le corps de la modernit,

celui sur lequel la sociologie applique ses mthodes,rsulte du recul des traditions populaires et delavnement de lindividualisme occidental, il traduit laclture du sujet sur lui-mme [4].

Au fondement de toutes les pratiques sociales commemdiateur privilgi et pivot de la prsence humaine, lecorps est au croisement de toutes les instances de laculture, le point dimputation par excellence du champsymbolique. Un observatoire dune haute fidlit pour lepraticien des sciences sociales. Mais il importe de savoirau pralable de quel corps il sagit. Un premier souci dusociologue consiste en cette identification de la nature

du corps dont il entend questionner les logiques sociales



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et culturelles.

Notes

[1]M. Bernard, dans un ouvrage qui a fait date, a montrun autre feuilletage dont le corps tait lobjet : lesdiffrentes sciences humaines proposent ainsi desregards irrductibles les uns aux autres. Cf. M. Bernard,

Le Corps, Paris, Delarge, 1976.[2]

Pour une analyse dtaille de ce processus, cf. D. LeBreton, Anthropologie du corps et modernit, op. cit.

[3] Par exemple : G. Calame-Griaule, Ethnologie et

langage : la parole chez les Dogon, Paris, Gallimard,1965 ; G. Dieterlen, Limage du corps et lescomposantes de la personne chez les Dogon , in LaNotion de personne en Afrique noire, Paris, cnrs, 1973 ;M. Therrien, Le Corps inuit (Qubec, Arctique), Paris,SELAF-PUB, 1987 ; C. Buhan, La Mystique du corps,Paris, LHarmattan, 1986 ; K. Shipper, Le Corps taoste,

Paris, Fayard, 1982 ; F. Loux, Le Corps dans la socittraditionnelle, Paris, Berger-Levrault, 1979 ; C. Classen,Inca Cosmology and the Human Body, Salt Lake City,University of Utah Press, 1993 ; M. Godelier et M. Panoff,La Production du corps, Paris, Les Archivescontemporaines, 1988 ; S. Breton et al.Quest-ce quuncorps ?, Paris, Flammarion, 2006.[4]Cf. D. Le Breton et, op. cit., chap. 1, 2, 3. Cf. galement

http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-25.htm#re1no1http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-25.htm#re1no1http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-25.htm#re2no2http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-25.htm#re3no3http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-25.htm#re3no3http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-25.htm#re4no4http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-25.htm#re4no4http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-25.htm#re4no4http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-25.htm#re3no3http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-25.htm#re2no2http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-25.htm#re1no1


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D. Arasse, La chair, la grce, le nihilisme , in A. Corbin,J.-J. Courtine et G. Vigarello, Histoire du corps. De laRenaissance aux Lumires, Paris, Le Seuil, 2005.



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Chapitre III

Donnes pistmologiques

I. La tche

1. Dfinir le corps dont on parle

La premire tche du sociologue ou de lanthropologueconsiste se dgager du contentieux qui fait du corps unattribut de la personne, un avoir et non le lieu et le tempsindiscernable de lidentit. En dautres termes, il importede se dgager du dualisme qui distingue sans critique ladistinction cartsienne entre le corps et lesprit, ou lme,ou encore lindividu et son corps en occultant ainsilapport de la phnomnologie ou de lanthropologiecontemporaine. Il faut garder aussi en mmoire lecaractre construit de la soi-disant ralit objective du

corps, et des multiples significations qui sy greffent. Lesignifiant corps est une fiction. Mais une fictionculturellement oprante, vivante (si celle-ci nest pasdissocie de lacteur, et donc si ce dernier est envisagcomme corporit) au mme titre que la communaut desens et de valeur qui dessine sa place, ses constituants,ses performances, ses imaginaires, de faon

changeante et contradictoire dun lieu et dun temps



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lautre des socits humaines.

La construction sociale et culturelle du corps nest passeulement en aval, elle est aussi en amont ; elle touche

la corporit non seulement dans la somme de sesrelations au monde, mais aussi dans la dtermination desa nature. Le corps disparat en totalit, et enpermanence, dans le filet de la symbolique sociale qui endonne la dfinition et dresse lensemble des tiquettesde rigueur dans les diffrentes situations de la vie

personnelle et collective. Le corps nexiste pas ltatnaturel, il est toujours saisi dans la trame du sens, mmedans ses manifestations apparentes de rbellion, quandprovisoirement une rupture stablit dans la transparencede la relation physique au monde de lacteur (douleur,maladie, comportement inhabituel, etc.). Des spcialistesdu sens drob (mdecins, gurisseurs, psychologues,

shamans, leveurs de sort, etc.) interviennent pournommer le mystre, en expliquer la gense, rinsrer letrouble et lhomme qui en est victime, au sein de lacommunaut. Ils indiquent la voie suivre pour faciliter laleve du problme. Si la dmarche premire choue,dautres peuvent suivre, nos socits en sont deformidables illus trations, et de nouveaux spcialistes tresollicits. Toujours, il reste limaginaire collectif pour serapproprier ce qui chappe provisoirement au contrlesocial. Que le corps soit une construction symboliqueclaire dailleurs les mcanismes de lefficacitsymbolique, sans avoir ncessairement besoin derecourir au dualisme psych-soma comme le fait Claude

Lvi-Strauss dans un article classique ce sujet [1].



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Le sociologue qui prend le corps comme filconducteur de ses recherches ne doit jamais oublierlambigut et la fugacit de son objet, sa qualitdincitateur au questionnement plutt que de pourvoyeurde certitudes. Toujours rfr lacteur pour ne pas cder un dualisme qui invalide lanalyse, le signifiant corps attach la sociologie fonctionne comme un mythe, ausens de G. Sorel : il cristallise limaginaire social, il induitdes pratiques, des analyses, qui ne cessent dinstruiresa lgitimit, de prouver de faon incontestable sa ralit.

Mais le sociologue noublie pas quil vit lui-mme dansun monde de catgories mentales, prises dans la tramede lhistoire sociale, et de manire plus gnrale, delhistoire des sciences. Plus prcisment, le qualificatif corps qui cerne le champ de cette sociologie est une forme simple au sens dAndr Jolles : Toutes les foisquune activit de lesprit amne la multiplicit et la

diversit de ltre et des vnements se cristalliser pourprendre une certaine figure, toutes les fois que cettediversit saisie par la langue, dans ses lmentspremiers et indivisibles, et devenue production dulangage peut la fois vouloir dire et signifier, ltre etlvnement, nous dirons quil y a naissance dune forme

simple. [2]. Une forme simple dont il importedtudier les actualisations sociales et culturelles. Le corps est une direction de recherche, non une ralit ensoi. Il convient ici de marquer une distance avec lasociologie de Durkheim pour laquelle le corps eststrictement rductible au biologique. Le savoir biomdicalincarnant alors une sorte de vrit universelle du corps

quont chou acqurir la plupart des socits



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humaines, commencer par les nombreux gurisseursde nos traditions rurales. Ethnocentrisme lmentaireauquel pourtant cdent de nombreux chercheurs. Lecorps est lui aussi une construction symbolique. Larelativit de ses dfinitions au fil des socits humainesest lobjet dun premier constat.

2. Indpendance du discourssociologique

Une fois pos le caractre fictionnel du corps etdonnes en quelque sorte les indications de sa mise enscne dans le champ de lanalyse, on peut alors mieuxcerner ltendue possible de sa fcondit pour lessciences sociales. Sans jamais oublier, sous peine deverser dans un dualisme qui disqualifie lanalyse, que le

corps est ici le lieu et le temps o le monde se faithomme immerg dans la singularit de son histoirepersonnelle, dans un terreau social et culturel o il puisela symbolique de sa relation aux autres et au monde (LeBreton, 2012 ; 2004). Le discours sociologique nisolepas le corps humain la manire quelque peusurraliste dont le font les thrapeutes corporels (cri

primal, bionergie, Gestalt-thrapie, etc.) qui semblentmettre lacteur entre parenthses et faire de son corpsune quasi-personne.

La mdecine et la biologie proposent elles aussi sur lecorps humain un discours en apparence irrfutable,culturellement lgitime. Mais lune et lautre participentdun savoir dun autre ordre. Elles dtiennent un savoir en



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quelque sorte officiel , cest--dire visant luniversalit, enseign luniversit et soutenant lespratiques lgitimes de linstitution mdicale ou de larecherche. Mais ce monopole de la vrit sur le corpsleur est disput par des mdecines reposant sur destraditions populaires, variables selon les cultures, ou surdautres traditions savantes (acupuncture, homopathie,chiropractie, mdecine ayurvdique, etc.). Ces diffrentesmdecines sappuient sur de tout autres reprsentationsdu corps humain. Le sociologue ne peut donc prendre

parti dans ces conflits de lgitimit, ou ces coexistencesparadoxales, qui rappellent justement le caractretoujours social et culturel des uvres humaines. Satche est plutt de relever les imaginaires du corpsprsents dans la mdecine moderne ou les autresmdecines ; elle est aussi de saisir les procduresvaries mises en jeu dans les soins, de comprendre les

efficacits ainsi prodigues.

La sociologie applique au corps prend ses distancesavec les assertions mdicales qui mconnaissent ladimension personnelle, sociale et culturelle dans leursperceptions du corps. Tout se passe comme si lareprsentation anatomophysiologique voulait chapper lhistoire pour se donner dans labsolu.

Mme quand il tudie sa propre socit, la tche dusociologue est de reprer les racines sociales etculturelles qui psent sur la condition humaine. Leculturel nest pas le monopole douteux des Inuits ou des

Dogon, il nest pas le privilge des traditions rurales duBocage, il est aussi au cur de la pense mdicale, et



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des pratiques ou des institutions quelle gnre. Lasociologie ne doit pas se laisser intimider devant unemdecine qui prtend dire la vrit du corps ou de lamaladie, ou devant une biologie souvent encline trouverdans lenracinement gntique la cause descomportements de lhomme. On connat cet gard lesprtentions de la sociobiologie visant subordonner lesocial au patrimoine gntique.

II. Les ambiguts levereux ambiguts psent sur la sociologie qui cherche

produire une intelligence du corps :

1. Sa variabilit dune culture et dun groupe lautre,sa prise dans lhistoire, mais surtout sa non-

caractrisation en tant que telle dans nombre decommunauts humaines.

2. Les dangers dun impens dualiste inhrent lusage sans prcaution du signifiant corps, quiprsuppose lacteur plutt quil se confond lui.Le corps est un terme de la doxa avant toute

chose, et lusage de ce signifiant, dans lexercicedune pense sociologique, doit tre clarifi aupralable travers une histoire du prsent ,une gnalogie de limaginaire social qui laproduit. Il faut carter le risque dun clatement delidentit humaine entre lhomme dune part et ce

bel objet qui serait son corps. Mfions-nous,sinon, de la rplique de ceux qui proposeront une

D



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sociologie de lme. En dautres termes, lasociologie du corps est celle des modalitsphysiques de la relation au monde de lacteur.Quelles que soient les s ituations sociales o il estimpliqu, lacteur demeure incarn. Toute activitsollicite une mise en jeu du corps.

III. Une sociologie du corps

?Ces deux obstacles prciss, une sociologie propos ducorps runit les conditions de son exercice : uneconstellation de faits sociaux et culturels sorganiseautour du signifiant corps. Cette srie de faits forme unchamp social cohrent, avec ses logiques reprables ;

ces faits constituent un observatoire privilgi desimaginaires sociaux et des pratiques quils suscitent. Il ya une pertinence heuristique le faire fonctionner, ainsidailleurs que lattestent dj nombre de travaux raliss.

Nous lavons vu, le corps est lobjet dun questionnementpars lintrieur de la sociologie. Trois directions derecherche semblent de mise jusqu prsent.

1. Une sociologie du contrepoint (J.-M. Berthelot)qui dlaisse les voies daccs habituellementprivilgies dans la saisie du social (institutions,classes, groupes) et sattache au corps non

pour le diluer ou pour lparpiller, mais afin demettre en vidence des plans privilgis de



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projection (1983, 119-131). Le corps fonctionneici la manire dun analyseur, comme peut lefaire galement la vie quotidienne, la mort, lasduction, etc., et il propose un angle de regard finet original par o les pulsations de la vie socialepeuvent tre enregistres avec pertinence.

2. Une sociologie de l-propos , en quelquesorte. Entendons par l une sociologie qui croiseincidemment sur son chemin des traits relatifs

la corporit, sans que ceux-ci se rvlentdterminants dans la construction plus globale dela recherche (par exemple, la sociologie du travailpeut sattarder un moment sur les types detechniques du corps associes lexercice dunmtier ou sur la relation physique de lhomme lamachine, mais elle ne slabore pas sur cette

vise).

3. Une sociologie du corps , lucide sur lesambiguts qui la menacent, mais qui, si elle lescarte, dcouvre un continent explorer, presqueen friches, o lintelligence et limaginationsociologiques du chercheur peuvent se dployer.

Cette voie centrale de la recherche peut dailleursse nourrir avidement des analyses menesailleurs travers dautres finalits.

IV. Les risques

Une difficult majeure de la sociologie applique au



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corps consiste dans sa mitoyennet avec dautressociologies appliques la sant, la maladie, linteraction, lalimentation, la sexualit, aux activitsphysiques et sportives, etc. Le risque est celui de ladilution de lobjet, insuffisamment cern par le chercheurqui, trop vouloir embrasser, manque son ambition. Lerisque esquiv, contrl par la rigueur des outilsemploys, on peut affirmer alors la pertinence possibledune confrontation avec ces diffrentes approchessociologiques. Chacune propose en effet un angle de

vise et suggre ses partenaires une approcheoriginale dont la conjugaison peut amener une meilleurecomprhension de lobjet. Des analyses diffrentes nesont pas ncessairement exclusives les unes des autres,elles peuvent ajouter, chacune son niveau, des pointsde pertinence indits. Lhistoire des sciences montre lafertilit du dplacement des questions, de la saisie

indite dun objet chappant la routine des habitudesde pense. La sociologie du corps peut ainsi clairersous un autre angle de nombreuses approcheseffectues sur des objets diffrents, de mme quedautres approches peuvent elles aussi enrichir sonquestionnement.

Un autre risque est inhrent la pluridisciplinarit quisimpose souvent dans la saisie du corps : psychanalyse,phnomnologie, ethnologie, histoire, conomie, parexemple, sont des disciplines que le sociologue croisesouvent sur son chemin, et dont il utilise les donnes.Dune manire gnrale, on peut dire avec Jean-Michel

Berthelot que le corps surgit, dans le discours



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sociologique, la ligne de crte et de tension qui sparele versant science sociale du versant science humaine (Berthelot et al., 1985, 131). Les prcautions prendresont nombreuses : les concepts ne peuvent passer, sansdommage ni risque dincohrence ou de collage, dunediscipline une autre sans subir un traitement appropri.Les procdures danalyse ne sont pas les mmes selonles disciplines ni les mthodes pour collecter lesdonnes. Sans un contrle rigoureux, lanalyseressemble un patchwork, un collage thorique qui

perd sa pertinence pistmologique. Une fois dfinisles diffrents comportements corporels symboliques oupratiques qui sont sociologiquement pertinents, crit uste titre Luc Boltanski, on peut alors, sans courir lerisque de voir svanouir lobjet que lon sest donn,cest--dire de le voir stendre linfini, ou, ce qui revientau mme, se dissoudre dans la poussire des

disciplines qui prtendent toutes en dgager la vrit,interroger les autres sciences du corps et en rutiliser lesproduits en substituant aux questions en fonctiondesquelles ils ont t explicitement engendrs lesquestions implicites auxquelles ils peuvent rpondre laseule condition quelles soient explicitement et

systmatiquement poses . (Boltanski, 1974, 208).Rappelons enfin une vidence : parler de sociologie ducorps est une manire commode de parler de sociologieapplique au corps ; celle-ci nest pas une dissidencepistmologique offrant la spcificit de son champdtude et de ses mthodes. La rflexion sociologique

sur le corps est tributaire de lpistmologie et de la



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mthodologie inhrente la discipline. Si ces conceptsexigent une modulation particulire, car on ne pense pasle corps de la mme faon que ltat ou la famille, parexemple, le mme champ pistmologique est sollicit,avec ses manires de faire et de penser, et sesprcautions dusage. La sociologie du corps est unchapitre parmi les nombreux que compte la sociologie.

Notes[1] C. Lvi-Strauss Lefficacit symbolique , in

Anthropologie structurale II, Paris, Plon, 1958.[2]A. Jolles Formes simples Paris, Le Seuil, 1972, p. 42(trad. fran.).

http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-36.htm#re1no1http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-36.htm#re1no1http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-36.htm#re2no2http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-36.htm#re2no2http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-36.htm#re2no2http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-36.htm#re1no1


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Chapitre IV

Domaines de recherches, 1: logiques sociales etculturelles du corps

ans mconnatre les limites dun tel propos, on peutesquisser ici quelques orientations de recherches propos de la corporit en partant, si possible, de textesfondateurs en la matire et en largissantprogressivement vers une sorte de bilan provisoire des

travaux mens. Quelques domaines ont ainsi tdfrichs : les techniques du corps, lexpression dessentiments, la gestuelle, les rgles dtiquette, lestechniques dentretien, les perceptions sensorielles, lesmarquages sur la peau ou dans la chair, linconduitecorporelle. Sans doute sommes-nous ici dans la zone derecherche la plus spcifique une sociologie du corps.

La corporit est au cur de ces thmatiques, elle nestpas un prtexte une analyse visant autre chose.

I. Les techniques du corps

En 1934, devant la Socit de psychologie, M. Maussavance une notion appele une grande postrit : les

S



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techniques du corps (Mauss, 1950, 363-386). Gestuellescodifies en vue dune efficacit pratique ou symbolique,il sagit de modalits daction, de squences de gestes,de synchronies musculaires qui se succdent dans lapoursuite dune finalit prcise. voquant des souvenirspersonnels, Mauss rappelle la variabilit de la nage dunegnration lautre dans nos socits, et plusgnralement dune culture une autre. De mme lamarche, la course, les positions de la main au repos,lutilisation de la bche ou les mthodes de la chasse.

Mauss observe que la technicit nest pas le seulmonopole dune relation de lhomme un outil, bienavant cela il est un autre instrument, fondateur en quelquesorte : Le corps est le premier et le plus naturelinstrument de lhomme. Model selon lhabitus culturel,il produit des efficacits pratiques. Jappelle techniqueun acte traditionnel efficace (et vous voyez quen ceci il

nest pas diffrent de lacte magique, religieux,symbolique) , prcise M. Mauss.

Il propose ensuite une classification des techniques ducorps selon diffrents angles de vise :

selon le sexe : les dfinitions sociales de

lhomme et de la femme impliquent en effetsouvent des gestuelles codifies de maniresdistinctes ;

selon lge : les techniques propres lobsttrique et aux gestes de la naissance ; lestechniques de lenfance, de ladolescence, delge adulte : ici, Mauss voque notamment les



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techniques du sommeil, du repos, de lactivit(marche, course, danse, saut, nage, grimper,descendre, mouvements de force) ; techniquesdes soins du corps (toilette, hygine) ; techniquesde la consommation (manger, boire) ; techniquesde la reproduction : Mauss inclut en effet lasexualit dans les techniques du corps et rappellela variabilit des positions sexuelles ; lestechniques de soins (massages) ;

selon le rendement : Mauss pense ici au rapport ladresse, lhabilet ;

selon les formes de leur transmission : traversquelles modalits, quels rythmes, les jeunesgnrations les apprennent-elles ?

Mauss conclut sa communication en rappelant lexistencede techniques du corps incluses dans des religions,ainsi le yoga ou la technique du souffle dans le taosme[1]. On peut discuter bien sr de la pertinence de ceclassement ou noter des oublis, mais Mauss ne voulaitpas lancer un programme de recherche prcis etexhaustif. la manire dun claireur, il soulignait la

validit heuristique dun concept et, en voquant toute unesrie de notations personnelles, il invitait les chercheurs exercer leur imagination sociologique ce sujet.

Dans son Introduction luvre de M. Mauss [2]parue en 1950, C. Lvi-Strauss souligne limportancede ce travail de recensement des techniques

traditionnelles du corps une poque o le

http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-45.htm#no1http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-45.htm#no2http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-45.htm#no2http://www.cairn.info/la-sociologie-du-corps--9782130608165-page-45.htm#no1


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dveloppement des techniques occidentales limine toutun patrimoine de gestes de mtier ou de la viequotidienne. C. Lvi-Strauss propose alors la constitutiond archives internationales des techniques corporelles consistant dans linventaire le plus large possible desrpertoires physiques des groupes humains. Il observeles enjeux thiques dune telle entreprise minemmentapte contrecarrer les prjugs de race, puisque, en facedes conceptions racistes qui veulent voir dans lhommeun produit de son corps, on montrerait au contraire que

cest lhomme qui, toujours et partout, a su faire de soncorps un produit de ses techniques et de sesreprsentations . ses yeux, ces archivesprodigueraient des informations dune richesseinsouponne sur des migrations, des contacts culturelsou des emprunts qui se situent dans un pass recul etque des gestes en apparence insignifiants, transmis de

gnration en gnration, et protgs par leurinsignifiance mme, attestent souvent mieux que desgisements archologiques ou des monuments figurs .

Ce projet sera repris en France de faon mthodiqueautour de la revue Geste et Image, anime par BernardKoechlin. Ce dernier se pose alors la question de lanotation symbolique des sries gestuelles [3].En effet, ladescription minutieuse des mouvements est malaise saisir dans la trame des mots. Limage, travers lecinma, la vido, la photographie ou le dessin, prsenteun palliatif cette insuffisance. Nous lavons vu envoquant le travail de G. Bateson et de M. Mead Bali.

Mais la possibilit de comparaisons interculturelles des



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techniques du corps exige des critres de notations plusprcis, linvention dun code de transcription la manirede la phontique. Reste savoir si une telle laborationest possible, si elle ne dissout pas la dimensionsymbolique du geste.

Gordon Hewes, pour sa part, a tudi des formesparticulires de techniques du corps, telles que le faitdtre assis ou de se tenir debout. Il pointe linteraction duphysiologique, de lanatomique, dune part, et du culturel,

de lautre, dans les mises en uvre des postures.Lensemble des dploiements de ces dernires peut trechiffr selon ses calculs un millier environ decombinaisons. laide de centaines de dessinsschmatiss, il montre, par exemple, diffrentesmanires dutiliser les segments corporels selon lesfaons de se tenir debout, assis, genoux, de positionner

ses mains et ses bras, etc. Il propose cet gard untableau de leur distribution diffrencie travers lemonde. Il suggre au chercheur intress par cedomaine dtude souvent nglig, cinq niveauxdanalyses : la relation des postures aux machines, auxdiffrents instruments de la vie courante ouprofessionnelle ; la relation des pos tures aux donnes dumilieu humain : cologique, culturel, social, etc. ; leursaspects psychologiques ou psychia

Documents

la sociologie du corps (David le Breton)