LA VERSION COMPLETE DE VOTRE GUIDE

PARAGUAY 2012en numérique ou en papier en 3 clics

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Disponible sur

AUTEURS ET DIRECTEURS DES COLLECTIONS Dominique AUZIAS & Jean-Paul LABOURDETTE

DIRECTEUR DES EDITIONS VOYAGE Stéphan SZEREMETA

RESPONSABLES EDITORIAUX VOYAGE Patrick MARINGE et Morgane VESLIN

EDITION ✆ 01 72 69 08 00 Maïssa BENMILOUD, Julien BERNARD, Audrey BOURSET, Sophie CUCHEVAL, Chloé HARDY, Caroline MICHELOT, Charlotte MONNIER, Antoine RICHARD, Pierre-Yves SOUCHET et Nadine LUCAS

ENQUETE ET REDACTION Nicolas LHULLIER

MAQUETTE & MONTAGE Sophie LECHERTIER, Delphine PAGANO, Julie BORDES, Élodie CLAVIER, Élodie CARY, Évelyne AMRI, Emilie PICARD, Laurie PILLOIS, Marie BOUGEOIS, Antoine JACQUIN et Marie AZIDROU

CARTOGRAPHIE Philippe PARAIRE, Thomas TISSIER

PHOTOTHEQUE ✆ 01 72 69 08 07 Élodie SCHUCK, Sandrine LUCAS et Robin BEDDAR

REGIE INTERNATIONALE ✆ 01 53 69 65 50 Karine VIROT, Camille ESMIEU, Romain COLLYER et Guillaume LABOUREUR assistés de Virginie BOSCREDON

PUBLICITE ✆ 01 53 69 70 66 Olivier AZPIROZ, Stéphanie BERTRAND, Perrine de CARNE-MARCEIN, Oriane de SALABERRY, Caroline GENTELET, Sabrina SERIN et Aurélien MILTENBERGER

INTERNET Lionel CAZAUMAYOU, Jean-Marc REYMUND, Mathilde BALITOUT, Fiona TORRENO, Cédric MAILLOUX, Anthony LEFEVRE, Christophe PERREAU et Imad HOULAIM

RELATIONS PRESSE ✆ 01 53 69 70 19 Jean-Mary MARCHAL

DIFFUSION ✆ 01 53 69 70 68 Eric MARTIN, Bénédicte MOULET, Jean-Pierre GHEZ, Aïssatou DIOP, et Nathalie GONCALVES

DIRECTEUR ADMINISTRATIF ET FINANCIER Gérard BRODIN

RESPONSABLE COMPTABILITE Isabelle BAFOURD assistée de Christelle MANEBARD, Janine DEMIRDJIAN et Oumy DIOUF

DIRECTRICE DES RESSOURCES HUMAINES Dina BOURDEAU assistée de Sandra MORAIS, Cindy ROGY et Aurélie GUIBON

LE PETIT FUTÉ PARAGUAY 2011-2012�n 1re édition nNOUVELLES ÉDITIONS DE L’UNIVERSITÉ© Dominique AUZIAS & Associés©

18, rue des Volontaires - 75015 Paris Tél. : 33 1 53 69 70 00 - Fax : 33 1 53 69 70 62Petit Futé, Petit Malin, Globe Trotter, Country Guides et City Guides sont des marques déposées ™®©

© Photo de couverture : KLAUS HEIDEMANN / FOTOLIA ISBN - 9782746937093 Imprimé en France par GROUPE CORLET IMPRIMEUR 14110 Condé-sur-Noireau

Dépôt légal : Septembre 2011Date d'achèvement : Septembre 2011

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« Tapeguahê porãite, bienvenido ! » Imaginez la tête de vos amis quand vous leur annoncerez que vous partez au Paraguay ! Où ça ? Pays méconnu, cette « île entourée de terre », chère à Augusto Roa Bastos, dégage un charme indescriptible. Dépourvu de mer et dans l’ombre des grands pays voisins, ce bout de terre rouge perdu au cœur de l’Amérique du Sud a choisi comme slogan : « Tenés que sentirlo », « Tu dois le vivre, le sentir ». Sentir la force des fleuves gigantesques, le souffle des plaines sauvages, les vibrations des forêts pleines de vie et, tout simplement, l’hospitalité singulière de ce peuple mosaïque. Un peuple né de la rencontre entre les conquistadores espagnols et les Indiens guaranis et qui s’est enrichi des cultures d’immigrants du monde entier. Un peuple constitué également des populations indiennes du Chaco, une région des plus sauvages et mystérieuses… Toujours pleins de gentillesse et d’humour, les Paraguayens ne manqueront pas de vous inviter à partager cette boisson fraternelle dénommée tereré. Ils vous racon-teront avec passion leur histoire tumultueuse, dont les missions jésuites et franciscaines ne sont qu’un fragment. Là, à l’ombre d’un majestueux manguier, vous serez transporté par les mélodies envoûtantes d’une harpe et par les sonorités étranges du guarani. Une langue poétique née dans la selve tropicale et qui porte en elle les mythes et traditions de ce Paraguay profond et authentique. A l’occasion du bicentenaire de l’indépendance du pays, le Petit Futé vous ouvre les portes de ce monde secret, si doux, si hospitalier et si fascinant !

Nicolas Lhullier

REMERCIEMENTS. En France, un grand merci à Marie Youakim, Alice Bureau, Delicia Villagra, Gaby Solis et Jean-Claude Escolar. Au Paraguay, aguyjevete à Rossi, Lilia, Violeta, Delfin & Gladys, Adriano, la familia Alonso de La Colmena, Fayma et Erwin, Profe Mario, María Gloria y los alumnos del Instituto de la Imagen, Monika, los Parisinos d’El Cántaro, Agus Barcala, Nestor Jorge, Rosa Pires, Christine Tfelt, Jenny Siu, Martial… Merci également à Oscar Rodríguez et Marcelo Prono de DTP, Andrea Ferreira de Guyra, Rolando Barboza, à la Senatur, Pyporé, el Touring, la Ruta Jesuítica, l’ambassade de France et l’Alliance française. Mba’éichapa Mariela, Carla, Larizza, Tris Boludo, Manú, Audrey, Gustave Pilsen, Laëtitia, Belén, Arturo, Nestor, Marialis, David, Thibault Bailacon, Chloé, Alejandra, Didi, Pierre le pianiste, Claire & Christophe G., Richard L…

Bienvenido a Paraguay !

INVITATION �nAU VOYAGE nLes plus du Paraguay .............................7Fiche technique ......................................8Idées de séjour .....................................10

DÉCOUVERTE �n nLe Paraguay en 25 mots-clés ...............14Survol du Paraguay ..............................19

Géographie ..........................................19Climat ..................................................19Environnement – Écologie ....................20Parcs nationaux ...................................21Faune et flore .......................................22

Histoire ..................................................25Politique et économie ...........................35Population et langues ...........................38Mode de vie ...........................................42Arts et culture .......................................46Festivités ...............................................54Cuisine paraguayenne ..........................57Jeux, loisirs et sports ...........................62Enfants du pays ....................................65Communiquer en espagnol ..................69

ASUNCI�n ÓN ET SA RÉGION nAsunción ...............................................84

Quartiers ..............................................87Se déplacer .........................................88Pratique ...............................................91Se loger ...............................................94Se restaurer .........................................97Sortir .................................................102À voir – À faire ...................................106

Visites guidées ................................106Microcentro ....................................106Villa Morra ......................................110Quartiers Ouest ...............................110Quartiers Est ...................................111

Shopping ...........................................113Gay et lesbien ....................................114

Les environs d’Asunción ....................115Luque .............................................115

Areguá ............................................117San Bernardino ...............................120Atyrá ...............................................122Caacupé .........................................124Tobati ..............................................125Eusobio Ayala ..................................126Vapor Cué .......................................126Piribebuy .........................................126Paraguarí ........................................128Sapucaí...........................................130Yaguarón .........................................130Itá ...................................................132Itauguá ...........................................133Capiatá ...........................................135San Lorenzo ....................................136Mariano Roque Alonso.....................137

LE CENTRE �nDE LA RÉGION ORIENTALE nLe centre de la région orientale .........140

Paraguarí ...........................................140Ybycuí .............................................140La Colmena .....................................141

Caaguazú...........................................145Coronel Oviedo ................................145

Guairá et Caazapá ..............................146Villarica ...........................................146Yataity .............................................150Ita Letra ..........................................151Colonia Independencia ....................151Caazapá ..........................................152

LE SUD �n nLe Sud .................................................154

Misiones ............................................154Villa Florida .....................................154San Miguel ......................................158San Juan Bautista ...........................158San Ignacio Guazú ..........................159Tañarandy .......................................161Santa María de Fé ...........................162Santa Rosa de Lima ........................163Santiago .........................................164

Sommaire

Ayolas .............................................165Represa de Yacyretá ........................167Corateí ............................................168

Ñeembucú .........................................168Pilar ................................................168Isla Umbú........................................171Cerrito ............................................172Humaitá ..........................................172Paso de Patria .................................173

Itapúa ................................................174Encarnación ....................................174Reserva San Rafael .........................180Bella Vista Sur .................................180Hohenau .........................................182Obligado .........................................183

Les missions jésuites .........................183Trinidad del Paraná .........................184Jesús de Tavarangué ......................186San Cosme y Damián ......................187

CIUDAD DEL ESTE �nET ALTO PARANÁ nCiudad del Este et Alto Paraná ...........192

Ciudad del Este ...............................192Escapade aux chutes d’Iguazú ........198

Au nord de Ciudad del Este ................202Hernandarias ..................................202

Au sud de Ciudad del Este..................204Salto Monday ..................................204Hito de Lastres Fronteras ................205Monumento Científico Moisés Bertoni ................................205

LE NORD-EST �n nLe Nord-Est .........................................208

San Pedro ..........................................208San Estanislao (Santani) ..................208Laguna Blanca ................................209

Concepción ........................................209Concepción .....................................209Belén ..............................................216Estancia Primavera .........................216Parque Nacional Serranía San Luis ..216Parque Nacional Paso Bravo ............217Vallemí ............................................217

Amambay ..........................................217Pedro Juan Caballero ......................218Parque Nacional Cerro Corá ............220Bella Vista Norte ..............................220

Canindeyú ..........................................221Reserva Natural del Bosque Mbaracayú ....................221

LE CHACO �n nLe Chaco .............................................224

Bajo Chaco et Ruta Transchaco ..........224Villa Hayes ......................................225Pirahú .............................................228Pozo Colorado .................................228Reserva Natural Fortín Salazar ........228

Chaco central et Alto Chaco ...............229Filadelfia .........................................229Fortín Boquerón ..............................233Parque Nacional Defensores del Chaco ....................233Loma Plata ......................................234Fortín Isla Po’i .................................236Laguna Capitán ...............................237Campo María ..................................237Chaco Lodge ...................................237Mariscal Estigarribia........................237Parque Nacional Teniente Agripino Enciso .................238Parque Nacional Médanos del Chaco .........................239Reserva Campo Iris .........................239

Pantanal ............................................239Fuerte Olimpo .................................240Bahía Negra ....................................241Estación Biológicalos Tres Gigantes ..................................242Fortín Patria ....................................242

ORGANISER �nSON SÉJOUR nPense futé ...........................................244S’informer ...........................................263Comment partir ? ................................269Rester ..................................................279Index ...................................................282

L’inconnu, le dépaysement, la surpriseOn vient généralement au Paraguay par pure curiosité, suite aux conseils d’un proche qui a attiré votre attention sur ce pays mystérieux, en vous parlant avec passion de la gentillesse de la population ou de ses paysages sauvages. C’est cet inconnu qui attire les voyageurs, le désir de sortir des sentiers battus et de « découvrir » des paysages, une population et un mode de vie, loin des images classiques de l’Amérique latine. Et les surprises sont nombreuses, la première étant d’avoir trouvé un guide sur le Paraguay !

Une destination natureLe principal atout touristique du Paraguay se trouve dans ses paysages bucoliques, aux contours doux et verdoyants, avec l’omnipré-sence de l’eau, dans toute la partie orientale du pays. Dans la partie occidentale, le Chaco offre une terre ingrate mais belle et sauvage, qui plaira à ceux qui cherchent l’aventure, le dépaysement total. Cette terre, rouge à l’est du Río Paraguay et gris jaune dans le Chaco, offre de multiples activités de pleine nature, à commencer par l’observation de la faune sauvage.

Une population authentique et accueillanteC’est ce qui marque au premier abord : la gentillesse des gens et la douceur de vivre. Les sourires sont partout, le stress est inexistant et l’on prend vite une bonne dose d’ondes positives ! Le Paraguayen est amical, blagueur et peu méfiant avec l’étranger. Il l’invitera avec plaisir à partager son traditionnel tereré, héritage d’une culture guarani omniprésente. Le tourisme est embryonnaire et les contacts restent donc naturels, simples et dénués d’arrière-pensées.

Un pays central, sûr et économiqueLe Paraguay n’est pas touristique mais est entouré de pays qui le sont, en particulier l’Ar-gentine et le Brésil. Si aucun vol direct n’arrive à Asunción depuis d’autres continents, il est facile de voyager dans les pays voisins depuis la capitale paraguayenne, en avion ou en car. De plus en plus de congrès internationaux ont lieu au Paraguay pour cette position centrale, mais aussi pour des raisons économiques et de sécurité. Asunción fait partie des capitales les moins chères au monde et c’est une ville globalement beaucoup plus sûre que les capitales des pays voisins.

Les plus du Paraguay

INVITATION

AU VOYAGE

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Tyrolienne à l’Eco-reserva Mbatoví.

Idées de séjourLe Paraguay est minuscule comparé au Brésil et à l’Argentine, même s’il est plus grand que l’Allemagne et les Pays-Bas réunis. Les voies d’accès à certaines villes ou sites sont encore constituées de pistes de terre, ce qui les rend difficiles en période de pluies. Voyager au Paraguay nécessite donc un peu de temps et d’organisation. A savoir : le dimanche, les Paraguayens se retrouvent en famille autour d’un asado. Les rues sont désertes. Asunción en particulier devient une ville fantôme !

Séjour courtSi vous disposez d’une période assez courte pour venir au Paraguay, c’est probablement que vous arrivez d’un pays voisin, généralement le Brésil ou l’Argentine. Vous pourrez visiter les ruines des missions jésuites inscrites au patrimoine mondial de l’humanité, à proximité d’Encarnación, ainsi qu’Asunción et sa région qui recèle de villages coloniaux pittoresques et de beaux sites naturels. Un bref séjour dans une estancia vous dépaysera à coup sûr. Le plus simple est de louer une voiture pour explorer les alentours d’Asunción et de voyager en bus pour les longs trajets (ce qui peut se faire de nuit pour gagner du temps).

1 w er jour : arrivée à Asunción. Visite du centre historique : les places, le palais présidentiel au bord du fleuve, l’ancienne gare… Déjeuner dans un restaurant traditionnel. Sortie nocturne dans un pub du centre historique, ou au Paseo Carmelitas dans le centre moderne, où sont réunis les cafés et clubs de tout style.

2 w e jour : Museo del Barro, un musée d’art populaire, indigène et contemporain particu-lièrement riche. Perdez-vous dans l’immense Mercado 4, véritable souk tropical.

3 w e jour : excursion au lac Ypacaraí et visite de Luque, ville réputée pour ses ateliers de bijoux en argent, puis d’Areguá la belle endormie, célèbre pour sa céramique et ses galeries d’art. De bons restaurants vous y attentent pour ceux qui aiment le poisson. Montez au Cerro Koí pour une vue du lac et découvrir de mystérieuses roches hexagonales que l’on ne trouve que dans deux autres pays, en Afrique du Sud et au Canada !

4 w e et 5e jours : visite d’un ou plusieurs vil-lages de la région reconnus pour leur artisanat – Itá, Itauguá ou Tobatí. Ne manquez pas la magnifique église franciscaine de Yaguarón. Nuit dans une estancia et circuit « aventure » de quelques heures dans la reserva Mbatoví.

6 w e jour : voyage en bus de nuit d’Asunción à Encarnación, ville frontalière sympathique sur les rives du fleuve Paraná. Arrivée au petit matin et découverte de cette ville fameuse pour son carnaval. Fin de matinée, visite des ruines des missions jésuites de Trinidad et Jésus. Ne ratez pas le circuit son et lumière de Trinidad si vous y êtes en fin de semaine. Nuit dans un des hôtels des environs, ou retour à Encarnación.

7 w e jour : départ pour Ciudad del Este, ville cosmopolite et commerçante à la frontière brésilienne. Visite du barrage d’Itaipú et des réserves naturelles des environs.

8 w e et 9e jours : excursions aux chutes d’Iguazú, côté brésilien, puis argentin. Nuit à Foz ou Puerto Iguazú.

10 w e jour : retour à Asunción ou départ vers d’autres destinations.

Séjour longLa première semaine w peut être consacrée

à la région d’Asunción, avec trois jours dans la Fabrication du ñanduti.

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IDÉES DE SÉJOUR √IN

VITATION AU VOYAGE

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capitale et des excursions dans les petites villes alentours. Pour compléter la visite d’Asunción, rendez-vous au jardin botanique, qui possède un musée et un zoo, puis au Cerro Lambaré, une colline au sud de la ville offrant une vue d’ensemble de la capitale. Une excursion en bateau dans la baie d’Asunción vous permettra d’observer de très nombreux oiseaux. Visitez le centre culturel de la Manzana de la Rivera (et buvez un verre, en face du Palacio de Gobierno), le musée ethnographique Andrés Barbero, ou d’accès plus dur moralement, le Museo de las Memorias, montrant la cruauté de la répression durant la dictature. A moins d’une heure de la capitale, le musée ethnographique Guildo Boggiani, à San Lorenzo, et le musée Ramón Elías, à Capiatá (consacré à la mythologie guarani), sont également très intéressants. Le musée du football sud-américain à Luque plaira aux amateurs (ouvert uniquement le samedi matin pour l’instant), qui ne manqueront pas d’assister à un match dans un des stades d’Asunción.

Deuxième semaine : w le séjour dans le sud du pays pour découvrir les missions de Trinidad et Jésus devra être complété par d’intéressants musées à San Ignacio et Santa María de Fé, deux petites villes très agréables, ainsi que par l’ancienne mission de San Cosme y Damián, qui possède un observatoire astronomique moderne, pour vous plonger dans le ciel guarani. Dans la région, vous pouvez également aller pêcher le surubí à Ayolas au bord du fleuve Paraná. Un peu à l’écart des circuits traditionnels, rendez-vous à Pilar et les petits villages chargés d’histoire du Ñembucú.

Troisième semaine : w visite des colonies mennonites du Chaco et des lagunes proches,

avec un guide pour être sûr de voir des animaux et de ne pas vous perdre. Retour vers le nord-est pour rejoindre Concepción la tropicale, réputée pour ses soirées festives et le charme de ses vieilles maisons. Retour vers Asunción après s’être ressourcé dans les eaux cristallines de la Laguna Blanca.

Séjours thématiques

L’univers des estanciasLe tourisme d’estancia se développe depuis quelques années au Paraguay. L’estancia est le lieu idéal pour fuir son quotidien le plus souvent urbain et (re)découvrir les choses simples de la vie de la campagne, les traditions rurales, et un style de vie del campo encore authentique. Le visiteur reçoit une attention personnalisée, et l’on se sent vite faire partie de la famille. On peut choisir d’y passer juste la journée ou d’y rester dormir. Les héberge-ments sont plus ou moins confortables, et il est souvent possible de camper. Vous vous habituerez vite au contact des petites bêtes, rarement méchantes, débarquant à la tombée de la nuit. La plupart des estancias proposent des safaris d’observation de la faune et de la flore, de vous emmener à la pêche, de faire des balades à cheval ou de traire les vaches au petit matin ! Les enfants adorent en général ce type de séjour, dans des grands espaces et au contact direct avec les animaux.

Observer la natureLe Paraguay, au cœur de l’Amérique du Sud, est une destination de premier choix pour l’écotourisme. Les birdwatchers connaissent bien les trésors dont regorge le pays.

Église de San Ignacio Guazú.

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® IDÉES DE SÉJOUR 12

Il y a plus de 700 espèces d’oiseaux répartis sur tout le territoire. Les amateurs auront le choix entre plusieurs écorégions avec des parcs ou réserves possédant plus ou moins d’infrastructures. La saison influera évidem-ment sur ce que vous pourrez voir, notamment par rapport aux oiseaux migrateurs. Dans le Chaco et le Pantanal, l’été pluvieux offre de nombreux points d’eau où se dispersent les animaux. L’hiver, la faune se concentre autour de quelques lagunes et sur les rives du Río Paraguay, ce qui permet de l’observer plus facilement. Les sites les plus intéressants et accessibles sans trop de difficultés (tout est relatif, la plupart nécessite la présence d’un guide) sont : la baie d’Asunción classée site IBA (Important Bird Area ), le parc national Ybycuí, la Laguna Blanca, la réserve Mbaracayú, la réserve San Rafael, Campo María et Laguna Capitán, la réserve privée Laguna Yacaré, Fortín Patria et la station biologique Tres Gigantes, la réserve Ybytyrusu. Les coordon-nées d’agences d’écotourisme sont mention-nées dans le guide.

Remonter le tempsLe pays en raison de son insularité s’est forgé une histoire originale, pleine d’utopies mais aussi de conflits militaires. Ses gourmands voisins ont de tout temps voulu grignoter son territoire, pour s’approprier ses voies fluviales et sa terre fertile. Tous les noms de rues rendent hommage à des batailles, ou à des héros. Ceux de la Conquête, de l’Indé-pendance, de la guerre de la Triple Alliance (1865-1870) ou du Chaco (1932-1935). On compte de très nombreux musées consacrés aux deux grandes guerres et des ruines des différents conflits à travers le pays (Humaíta, les forts du Chaco…). Le voyageur étranger sera sans doute d’abord intéressé par l’his-toire des missions franciscaines et jésuites, dont il a eu un aperçu dans le film Mission de Roland Joffé, avec Robert De Niro et Jeremy Irons. La Ruta Jesuítica et Pyporé, la Huella Franciscana sont deux circuits impulsés il y a peu par des acteurs publics et privés du tourisme paraguayen. Ils nous emmènent dans le Paraguay profond à travers de petites villes coloniales, à la découverte de l’art sacré, de l’architecture, de la musique ou de la gastro-nomie traditionnelle, héritée de l’époque des

missions. Il est possible de faire ces circuits de manière individuelle, ou via les services d’un guide.Dans un tout autre domaine, celui des trains. Sachez que le Paraguay possédait l’une des premières voies ferrées du continent, dès 1861. Jusqu’à il y a peu, le Tren del Lago, un train à vapeur touristique, reliait le dimanche Asunción à Areguá. C’était le plus ancien train à vapeur du monde à être utilisé et il s’agissait d’une très belle excursion. Avec un peu de chance, le train sera remis en service au moment de votre voyage… En tout cas, les passionnés se feront une joie de visiter les vieilles gares d’Asunción et d’Areguá pour commencer leur voyage, et ne manqueront pas de découvrir quelques stations de l’intérieur comme celle de Villarica, ainsi que le musée et « cimetière des trains » de Sapucái.

De port en port sur le Río ParaguayPour ceux qui disposent de temps et aiment l’aventure, une remontée du Río Paraguay depuis Asunción jusqu’à Bahía Negra est une expérience unique et fascinante. Le meilleur moyen de sentir la force du fleuve et de perdre la notion du temps. Quelques bateaux prennent des voyageurs depuis Playa Montevideo au port d’Asunción, une fois par semaine. Ils transportent des marchandises pour alimenter les localités inaccessibles par la route. Il faut compter un jour et demi à deux jours pour rejoindre le port de Concepción, puis trois jours pour Fuerte Olimpo, et encore deux jours pour Bahía Negra. Le retour est plus rapide car dans le sens du courant. Le port de Concepción accueille plusieurs bateaux que l’on peut louer pour faire des mini croisières ou pêcher. Bien différent des embarcations de marchandises, le Crucero Paraguay est un véritable bateau de croisière, plein de charme et très confortable. Il part avec des dates fixées longtemps à l’avance, pour des excursions d’un week-end (à proximité de la capitale) ou de six jours (de Concepción à Fuerte Olimpo). Tous les détails sont donnés dans ce guide pour vous aider à organiser un magnifique voyage fluvial, version baroudeur ou de luxe. Pour ceux qui n’ont que peu de temps, de pittoresques lanchas traversent le fleuve toutes les demi-heures d’Asunción à la localité de Chaco’i qui offre une jolie vue sur la capitale.

Dégustation de tereré sous le Salto Cristal.

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DÉCOUVERTE

AmérindiensLorsque l’on parle des populations amérindien-nes du Paraguay, on a tendance à n’évoquer que les Guarani. Or, le pays compte au total 17 ethnies, réparties en 5 groupes linguisti-ques différents. Malheureusement, los nativos, comme on les appelle au Paraguay, vivent souvent dans une grande misère, leur mode de vie traditionnel n’étant pas vraiment en adéqua-tion avec les valeurs de la société occidentale qu’on a voulu leur imposer.

ChipaIl existe des livres entiers sur la chipa, le « pain paraguayen », élaboré à partir de farine de maïs, farine de manioc ou amidon, du lait, du fromage et des œufs. Il y aurait plus de 80 sortes de chipas ! On en mange à toute heure et c’est toujours un plaisir pour les passagers de bus de voir monter ces vendeurs ambulants, avec leurs gros paniers qui sentent bon. « ¡ Chipa, chipa, chipachipa ! » Certaines chiperías sont fameuses comme celles des villages d’Eusobio Ayala et de Coronel Bogado. La chipa est aussi au centre des festivités de la semaine sainte où la tradition est de les préparer en famille et d’en offrir à ses amis.

Club socialIl s’agit d’espaces exclusifs, où ne peuvent rentrer que les socios (associés, adhérents) et quelques amis. Des clubs avec piscines, terrains de tennis, golf et restaurants. Il y a des clubs plus ou moins huppés, avec une cotisation plus ou moins chère. Certains sont extrêmement sélectifs : il ne suffit pas d’avoir de l’argent pour y rentrer, il faut aussi se comporter de façon respectable. Nicanor Duarte Frutos par exemple s’imaginait pouvoir intégrer de droit le Club Centenario, en raison de sa qualité de président de la République. Sa façon de s’imposer n’avait pas plu et il ne fut jamais accepté en tant que socio !

Cocotero (mbokaja)L’arbre le plus symbolique des paysages para-guayens ! Ce palmier sylvestre est un arbre très résistant qui produit des noix dont on fait des huiles et des savons (de coco). Si vous venez en décembre au Paraguay, vous remarquerez des vendeurs ambulants de mbokajá poty. Ces « fleurs de coco » ressemblent en fait à un long épi de maïs ! Au Paraguay, il est traditionnel de déposer une de ces longues fleurs odorantes dans la crèche pour Noël.

Le Paraguay en 25 mots-clés

Chipa guazú.

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DÉCOUVERTE

15LE PARAGUAY EN 25 MOTS-CLÉS √

CoímaNada se puede, todo se consigue (« on ne peut rien faire, mais on peut tout obtenir »). Le Paraguay est le pays le plus corrompu d’Amérique du Sud, après le Venezuela, selon l’indice de perception de la corruption de Transparency International. Une grande partie de la population ne participe pas à ce système mais le subit, directement ou indirectement. Le système de détournement d’argent et de corruption s’est infiltré depuis longtemps dans les plus hautes sphères politiques, administra-tives ou judiciaires et s’est complètement insti-tutionnalisé sous la dictature de Stroessner. Le retour à la démocratie n’y a rien changé. C’est sans doute le plus grand fléau du pays, car il empêche toute avancée économique et sociale qui pourrait remettre en cause les privilèges de la minorité qui contrôle le pays. En tant que touriste, vous aurez heureusement peu de chance de vous trouver confronté à la fameuse coíma (pot-de-vin).

DrogueQuand vous rentrerez en France avec votre yerba maté, vos amis plaisanteront peut-être en vous demandant de quelle substance illicite il s’agit ! Le Paraguay est une zone de produc-tion et de circulation importante de drogues. Il n’est pas courant de voir les Paraguayens consommer des produits illicites, en tout cas beaucoup moins qu’en Europe. Pourtant des tonnes de cocaïne en provenance des pays andins circulent à travers le vaste Chaco. Les 4X4 passent tranquillement la frontière poreuse bolivienne sans être inquiétés et les avion-nettes se posent sereinement sur des pistes

aménagées dans des estancias isolées. Dans le nord-est du pays, les champs de marijuana sont nombreux et remplacent les cultures traditionnelles moins rentables. Le Paraguay serait le deuxième plus gros producteur au monde de cette herbe qui a d’autres effets que la yerba maté !

EstanciaLe temps s’arrête dans ces fermes de centaines ou milliers d’hectares dédiées à l’élevage bovin. Les estancias sont généralement établies dans des paysages sans relief, de plaines et savanes. On trouve une maison de maître et une ou plusieurs maisons pour le personnel. Quelques-unes commencent à accueillir des touristes, à la recherche d’un séjour tranquille et de cavalcades à travers les immensités du campo. Les estancias se distinguent de la granja (petite ferme) ou de la quinta (maison de campagne). La chacra est le potager.

GuaraniLe terme guarani désigne beaucoup de choses au Paraguay : le peuple amérindien, la langue officielle, la monnaie nationale, le nom d’un aquifère, le nom d’un club de football et le surnom de l’équipe nationale ! C’est aussi le nom d’un célèbre hôtel d’Asunción et de multiples commerces dans tout le pays…

HarpeLa harpe est l’instrument national. Introduite par les jésuites au XVIIe siècle, elle a traversé le temps en acquérant des caractéristiques propres (nombre de cordes, bois utilisé par les luthiers…).

Vaquero après la traite des vaches.

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16 ® LE PARAGUAY EN 25 MOTS-CLÉS

On en écoute dans les banquets, dans certains restaurants, dans les fêtes de village… Un grand festival international de la harpe est organisé tous les ans à Asunción, en octobre et parfois en avril. L’occasion de découvrir un peu plus cet instrument magnifique.

HieloLes Paraguayens font partie des plus gros consommateurs de glace au monde : 2 kg par jour et par personne ! Se vende Hielo. On peut en acheter partout, dans d’énormes bacs aux stations-service ou dans les épiceries. La glace sert bien sûr à confectionner le fameux tereré mais aussi à toutes les boissons que l’on aime boire bien fraîches, y compris le vin !

JoparáC’est la troisième langue des Paraguayens ! En fait un « mélange » de deux langues fondamen-talement différentes : l’espagnol et le guarani. Il s’agit plus précisément de la présence de l’espagnol au sein du guarani, ou du guarani au sein de l’espagnol. C’est aussi le nom d’un plat que l’on mange le premier jour d’octobre, pour impressionner Karaí Octubre, ce personnage de légende qui vient vérifier si les familles se sont bien préparées pour affronter les jours difficiles et peut les punir d’une mauvaise récolte si ce n’est pas le cas...

Mandioca (mandi’o)C’est l’ingrédient de base de la cuisine para-guayenne. Le manioc est aussi important pour le Paraguayen que le pain pour un Français. Ce tubercule était cultivé par les Indiens avant l’arrivée des conquistadores et est vite devenu

la base le l’alimentation de ces derniers. La forme la plus commune de le consommer est bouilli, comme accompagnement d’un asado, ou à l’occasion du tereré rupá. La purée de manioc sert aussi à la préparation d’une empanada, le pastel mandi’ó. Le soir dans les pubs, on sert souvent la mandi’o shryry (manioc frit), pour accompagner une bière fraîche.

MotelAu Paraguay, le motel n’est pas entendu au sens commun du terme, à savoir un hôtel pour automobiliste (de « moteur » et « hôtel »). En fait, ce n’est pas vraiment un lieu pour dormir… Il s’agit d’un endroit discret, confortable et « romantique », où les couples, illégitimes ou non, viennent se retrouver pour passer un moment inoubliable ! On arrive en voiture directement dans un des garages alignés. Le box donne accès à une chambre. A l’intérieur, un grand lit, un minibar, un Jacuzzi, des miroirs… On paye en sortant, en fonction du temps passé. Dans un pays où l’on reste très tard chez ses parents et où l’infidélité n’est pas vraiment un tabou, ces love motels sont plus nombreux que les hôtels classiques ! Un quartier entier de San Lorenzo est même consacré au télos (en verlan). Le jour de la Saint-Valentin, il faut s’y prendre tôt pour trouver son box et ne pas se retrouver coincé dans les embouteillages ! Mais l’amour n’a pas de prix, enfin…

PatriaLe Paraguayen est profondément attaché à son pays. Par le passé, un peuple entier s’est sacrifié pour défendre militairement la patrie. Les deux grandes guerres restent dans toutes

Les fameuses silla cable.

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17LE PARAGUAY EN 25 MOTS-CLÉS √

les mémoires, en particulier la plus ancienne, la guerre de la Triple Alliance (1865-1870), où quasiment toute la population masculine avait disparu. Les noms de rues, de places, parfois de villes, sont dédiés à des personnages des deux conflits, auxquels il faut ajouter les héros de l’Indépendance. Les drapeaux nationaux sont accrochés partout et les musées militaires sont nombreux. Les Paraguayens sont fiers de leur pays, de leurs héros et de leurs artistes, un patriotisme qui va bien au-delà du soutien d’une équipe de football !

Plata yvyvyDurant la guerre de la Triple Alliance, les Para-guayens ont enterré leurs richesses sous la terre (coffres de bijoux, objets en or, etc.) pour ne pas les livrer aux envahisseurs. Des fortunes seraient cachées sous les terres paraguayennes, c’est ce qu’on appelle plata yvyvy. Une croyance populaire veut qu’apercevoir des étincelles dans un champ, ou un chien blanc (sans tête !) appa-raître et disparaître en un instant dans son jardin, soit le signe de la présence d’un trésor !

PlayaOui, il y a bien des plages au Paraguay ! Et de très belles, avec du sable blanc et des eaux cristallines. Dépourvu de littoral, le Paraguay est riche en fleuves et rivières, lacs et lagunes, dans des lieux parfois difficiles d’accès mais qui valent vraiment quelques efforts ! La plupart des villages que vous traverserez ont leur petite playa dont seuls les habitants connaissent l’accès. Ils y viennent en famille le dimanche, improviser un asado au bord de l’eau, ou y faire la fête les soirées d’été.

PomberoIl a l’apparence d’un homme trapu avec de longs bras et la peau sombre. Ses cheveux sont hirsutes, ses mains et pieds velus. Il ne faut surtout pas dire du mal de lui ou prononcer son nom la nuit tombée, on ne plaisante pas avec les mitos ! C’est le protecteur des oiseaux dont il imite parfaitement le chant, mais c’est aussi le karai pyhare, le seigneur de la nuit... Il se déplace sans bruit pour pénétrer dans les maisons où vivent les femmes seules. Si elles ne lui offrent pas des cigarettes ou de la caña, elles tombent enceinte du simple fait que le Pombero leur ait touché le ventre. Il est ainsi vu comme le responsable des naissances extra-matrimoniales ! Mais pour les hommes qui lui donnent de quoi satisfaire ses vices en tabac et alcool, il devient un allié pour conquérir les femmes !

Silla cableOn ne le remarque pas tout de suite, mais ce fauteuil formé d’un câble en plastique coloré fait vraiment partie du paysage. Assis devant la maison, c’est là que l’on regarde passer les gens, en discutant entre amis autour d’un tereré bien frais. Les chauffeurs de vieux bus brinquebalants sont parfois aussi assis sur l’un de ces fauteuils très confortables !

SojaCette plante qui ressemble au haricot a été introduite dans les années 1970 dans l’est du Paraguay. C’est la première culture nationale : avec près de 3 millions d’hectares, le Paraguay est le 1er exportateur de soja au monde si l’on tient compte de la superficie du pays. La monoculture de soja s’est imposée comme le fer de lance de l’économie paraguayenne, entraînant une importante déforestation et finalement peu de bénéfices, l’essentiel des propriétés agricoles appartenant à des compa-gnies brésiliennes qui ne payent quasiment pas de taxes. En raison de la « sojatisation » de l’économie paraguayenne et des pollutions aux pesticides, plus d’un million de paysans ont dû quitter leurs terres depuis 1992 et sont venus grossir les faubourgs des grandes villes.

TatakuáTatakuá, littéralement le « trou » (kua) du « feu » (tata ). C’est le four à bois traditionnel, en terre ou en briques, avec un trou de chaque côté, que l’on voit dans tous les jardins à la campagne. C’est là que l’on prépare la chipa, la chipa guazú ou la sopa paraguaya. Mais c’est aussi la cachette préférée du Pombero pour nous espionner !

TelenovelaDès le début de la soirée, les Paraguayens se ruent sur les telenovelas, ces feuilletons drama-tiques ou comiques latinos qui font un tabac, en particulier auprès de la gente féminine. Tous les ingrédients sont réunis pour émouvoir le spectateur : des acteurs sexys, des palaces, des gouvernantes, des amants, des regards dévastateurs, des larmes, des trahisons…

TereréLa boisson paraguayenne par excellence. Une boisson du partage et de l’amitié, qui dépasse les différences sociales. On ne peut séjourner dans ce pays sans prendre un tereré avec des Paraguayens. Il s’agit d’une infusion de maté avec de l’eau glacée.

18 ® LE PARAGUAY EN 25 MOTS-CLÉS

La plupart affirment qu’ils ont mal à la tête s’ils n’ont pas leur dose d’herbe quotidienne ! Le mot tereré provient du son produit par les trois dernières aspirations dans la bombilla (pipette métallique) lorsqu’il n’y a plus d’eau dans la guampa.

YY signifie « eau », « rivière » ou « fleuve » en guarani. On voit « y » dans presque tous les mots de cette langue et la plupart des noms de localités paraguayennes commencent ou se terminent par un « y ». Rien d’étonnant vu le nombre de fleuves et de rivières qui traversent le pays ! « Paraguay » signifie les « eaux » (y ) en « provenance » (gua ) de l’ « océan » (para ). Mais les accents et l’association du « y » avec d’autres lettres en modifie le sens. Yvy par exemple signifie la « terre » (ou « la Terre »).

YapaÀ l’origine, il s’agit d’une marque de petits bonbons vendus en barre. Le terme s’est géné-

ralisé pour tous les petits cadeaux que peut vous faire un commerçant, au marché, dans la rue ou dans une petite épicerie, pour vous remercier d’un achat de produits en quantité importante. Il est très fréquent qu’on vous offre un caramel, une ou deux tomates de plus, ou une chipa !

YuyosLes Paraguayens, en ville comme à la campagne, connaissent en général très bien les plantes médicinales, même les plus jeunes. Les remedios yuyos sont ces herbes vendues le matin par des femmes dans la rue. On les met dans le thermos à tereré après les avoir broyées avec un mortier en bois. Cela donne une saveur supplémentaire et apporte les propriétés médicinales désirées, remplaçant les médicaments. La médecine naturelle est importante au Paraguay, on peut alors se demander pourquoi il y a tant de phar-macies ? De mauvaises langues affirment que c’est un moyen pratique de blanchir l’argent du trafic d’une herbe beaucoup plus rentable…

Faire – Ne pas faire

FaireAccepter l’invitation à un �w tereré ! Ecoutez bien les conseils de vos amis paraguayens

si vous décidez de servir vous-même cette boisson fraternelle.

Mba’e teko ?�w Comment ça va ? Les Paraguayens vont adorer si vous leur sortez quelques mots de guarani ! Apprenez-leur quelques mots de français de votre côté !

Faire preuve de patience,�w la hora paraguaya est très extensive ! Mais attention, certains Paraguayens s’attendent à ce que les étrangers ne suivent pas leur exemple et soient ponctuels… De même, les Paraguayens plaisantent souvent en détournant un proverbe : « Il faut toujours remettre au lendemain ce que l’on peut faire le jour même ! »

Prévoir de la souplesse dans vos plans de voyage :�w les horaires des bus et les temps de trajet sont très variables. Il faut souvent faire avec un problème mécanique ou un gros orage qui rend la piste impraticable. En règle générale, il est préférable de se lever tôt et de faire le maximum de choses le matin, quitte à faire la sieste l’après-midi…

Improvisez !�w Si on vous propose plein d’enthousiasme de sortir ce soir ou de partir le week-end prochain en balade, gardez un plan B ! Il est fort possible que vos amis changent de programme au dernier moment, ou se soient fait embarquer eux-mêmes dans une autre aventure. Spontanéité et organisation ne s’accordent pas toujours !

Le lever de pouce�w est très populaire pour se saluer dans la rue !

Ne pas faireAborder les questions d’ordre politique ou idéologique�w avec des gens que vous

connaissez peu. Plusieurs décennies de dictature ont rendu les Paraguayens méfiants à l’égard de ce genre de débats.

Débarquer à l’improviste à l’heure de la sieste,�w en particulier à la campagne.

Dire à un Paraguayen�w qu’il ressemble à un Argentin !

DÉCOUVERTE

CLIMAT

GÉOGRAPHIE« Une île entourée de terres » (Augusto Roa Bastos)Le Paraguay est situé en plein cœur de l’Amé-rique du Sud. Avec la Bolivie, c’est le seul pays du continent à ne pas avoir accès à l’océan. Les fleuves Paraguay, Apá et Paraná, ainsi que les cordillères Amambay et Mbaracayú consti-tuent une frontière naturelle avec le Brésil, du nord au sud-est. Les ríos Paraná, Paraguay et Pilcomayo, le séparent de l’Argentine. La frontière avec la Bolivie se situe dans la région aride du Chaco. Le Paraguay paraît minuscule comparé au Brésil ou à l’Argentine, mais avec une superficie de 406 752 km², il est plus grand que l’Allemagne et représente près des trois quarts du territoire français.

Un pays coupé en deuxLe fleuve Paraguay sépare le pays en deux régions aux caractéristiques géographi-ques, climatiques et démographiques bien marquées. Le Paraguay oriental (39 % du territoire) présente un relief varié de collines, cordillères, plateaux et plaines humides ou sèches, verdoyantes et fertiles. L’agriculture y est développée surtout dans l’est. Les tempé-ratures et la pluviométrie sont moins extrêmes que dans la partie occidentale du pays, ce qui explique que près de 98 % des Paraguayens y résident. A l’ouest du Río Paraguay, c’est le Chaco, un espace sauvage qui se prolonge en Bolivie et en Argentine (61 % du territoire national). Une région peu peuplée, plate, où s’étendent de nombreuses estancias.

La biodiversité y est très riche mais de plus en plus menacée. Le Chaco comprend trois zones bien distinctes : le Chaco humide (ou Bas Chaco), bordant le Río Paraguay, le Haut Chaco, semi-aride, plus à l’ouest en direction de la Bolivie, et enfin le Pantanal paraguayen au nord-est. Cette vaste zone inondée durant une bonne partie de l’année constitue un véritable sanctuaire écologique, l’un des plus riches au monde.

Un pays d’eauLes trois principaux fleuves du pays sont le Paraguay qui coupe le pays en deux (2 800 km, dont 1 023 km au Paraguay), le Paraná (4 700 km, 830 km au Paraguay) et le Pilco-mayo (2 000 km, 835 km au Paraguay). Ces ríos présentent une importance économique vitale pour le pays : pêche, irrigation, énergie et transport fluvial. Les rivières ou arroyos et les lagunes ne sont jamais bien loin et les deux plus grands lacs, Ypoá et Ypacaraí, sont à proximité d’Asunción. Enfin, la partie orientale du pays repose sur un bassin hydrographique gigantesque, l’aquifère guaraní, considéré comme l’une des plus grandes réserves d’eau douce de la planète.

Plaines et cordillèresLes principales cordillères sont anciennes (40 millions d’années pour la cordillère de Mbaracayú) et sont le prolongement de reliefs plus élevés qui se trouvent au Brésil. 4 sommets dépassent les 600 m, dont le Cerro Tres Kandú (842 m).

Survol du Paraguay

Le tropique du Capricorne traverse le pays au niveau de la ville de Belén, dans le département de Concepción, divisant le pays entre un climat tropical (au nord) et subtropical (au sud). Les saisons sont inversées par rapport à l’hémis-phère nord, mais, au Paraguay le printemps et l’automne semblent beaucoup plus courts qu’en

France. L’été paraguayen s’étend d’octobre à avril. Il fait très chaud, avec des températures dépassant souvent les 35 °C en journée et descendant rarement sous les 22-25 °C la nuit. L’hiver commence en juin et dure jusqu’à début septembre. Les températures en hiver sont généralement comprises entre 15 et 20 °C .

20 ® SURVOL DU PARAGUAY

ENVIRONNEMENT – ÉCOLOGIE

Les nuits sont plus fraiches et il peut faire jusqu’à 5 °C à Asunción, voire parfois autour de 0 °C dans certaines régions comme le Chaco. Les précipitations sont fréquentes toute l’année dans la région orientale et dans le Bas Chaco. Entre 1 400 et 1 700 mm de

pluie par an en moyenne, tandis que la partie occidentale du Chaco est beaucoup plus sèche, avec moins de 400 mm. Les périodes les plus humides s’étendent d’octobre à novembre et de mars à mai. Juillet et août sont plus secs.

Intérêts économiques contre intérêts écolo-giques. Rien de nouveau sous le soleil para-guayen.

La conquête du sojaOn parle beaucoup de la déforestation et des grands champs de soja transgénique au Brésil et en Argentine. Le Paraguay suit le même schéma. La production de soja est surtout destinée à nourrir le bétail européen et de plus en plus à produire des agrocarburants. Le soja, qui n’existait pas sur le sol paraguayen avant les années 1970, est devenu le premier produit agricole exporté. Rien d’étonnant puisque c’est de loin la culture (légale) la plus rentable en Amérique du Sud. Malheureusement, cette monoculture a des conséquences irrémédia-bles, sur le paysage et la biodiversité. Vous vous en rendrez compte en traversant les déserts verts du côté de Santa Rita par exemple, dans

le département d’Itapúa. Par ailleurs, on peut craindre les effets de la dispersion de semences transgéniques (tout le soja n’est pas transgé-nique au Paraguay), ainsi que l’impact des pesticides au-dessus de l’aquifère guarani.

Déforestation contre reforestationLa liste des ennemis de la forêt est longue : exploitation forestière, développement urbain et agricole, incendies volontaires pour libérer des pâturages… Le Paraguay présente l’un des plus forts taux de déforestation au monde. La couverture forestière dans la région orientale était de 55 % au milieu du XVIIIe siècle, 15 % en 1990, 4 % en 2002… C’est la forêt Atlantique du Haut Paraná qui a le plus souffert. Il ne reste que 130 000 hectares sur les 9 millions originels, répartis en bosquets fragmentés, ce qui empêche la circulation des espèces, rôle majeur de la forêt. La tendance s’est améliorée, grâce à la « Loi déforestation zéro ». La défo-restation n’atteint plus que 6 000 hectares par an dans la région orientale (au lieu de 120 000 hectares il y a quelques années). C’est aujourd’hui le Chaco qui est touché. Le déboisement n’est pas nouveau dans cette région. L’exploitation du bois précieux comme le quebracho a commencé il y a plus d’un siècle, et les tronçonneuses continuent leur travail de nos jours, pour des bois moins nobles qui finissent en charbon « biologique ». Actuellement, c’est surtout l’avancée de l’élevage qui transforme le paysage. Au rythme actuel, le Chaco pourrait subir le même sort que la partie orientale du pays. L’association paraguayenne Guyra estimait en mai 2009 que l’équivalent de 1 500 terrains de foot disparaissaient chaque jour dans le Chaco, y compris dans les zones protégées. En 2009, une campagne pour reboiser la forêt Atlantique a été lancée : « A todo pulmón, Paraguay respira » (« A plein poumon, le Paraguay respire ») a pour objectif de planter 50 millions d’arbres. Début 2011, les registres indiquaient déjà le chiffre de 20 millions d’arbres plantés.

Soja.

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PARCS NATIONAUX

On plante un arbre toutes les trois secondes, c’est très bien, mais quelles espèces plante t-on, et a t-on calculé combien d’arbres dispa-raissent toutes les trois secondes ?

Salinisation de l’eauAvec la déforestation, le soleil chauffe davantage les sols sans ombre, ce qui fait remonter les eaux salines souterraines vers les eaux de surfaces plus douces, avec lesquelles elles se mélangent. La salinité de l’eau des lagunes augmente ainsi. Or, de nombreuses espèces animales et végétales ne supportent pas ce changement. Le phénomène devient inquiétant dans le Chaco.

La chasse et la pêcheCes activités ne posent pas de problème envi-ronnemental lorsque la réglementation est

respectée. C’est en l’absence de contrôle que cela devient dangereux. Jaguar, puma, cerf des marais, pécaris, tatous et autres espèces en voie de disparition continuent d’être chassés au Paraguay et le trafic d’espèces sauvages rapporte gros à certains.

BarragesLes grands barrages hydroélectriques ont inondé de vastes forêts, habitat de nombreuses espèces, et des milliers de personnes ont été obligées de se déplacer. Actuellement, la montée des eaux du Paraná dans la région d’Encarnación, pour renforcer la puissance de Yacyretá, démontre encore que les intérêts économiques prévalent sur les écosystèmes, même si l’Entité Binationale de Yacyretá « a prévu » des compensations écologiques et sociales.

L’aquifère guaraniUn aquifère est une couche de rocheuse suffisamment poreuse et perméable pour contenir une nappe d’eau souterraine. L’aquifère « guarani » s’étend sous les territoires originels des peuples guaranis, sur environ 1,2 million de km². Les pays concernés sont le Brésil (70 % de l’aquifère), l’Argentine (19 %), le Paraguay (6 %) et l’Uruguay (5 %). C’est l’une des trois plus grandes réserves d’eau douce souterraine de la planète. Elle représente-rait 50 000 milliards de tonnes d’eau pure et potable (deux siècles de consommation mondiale !). Cette eau se trouve entre 5 et 1 800 m de profondeur. L’aquifère est constitué de plusieurs formations géologiques, avec des zones de « recharge » où l’eau de surface peut s’infiltrer dans le sol jusqu’à la nappe souterraine. Les principales aires de recharge sont situées au Paraguay, dans les départements de Caazapá, Alto Paraná et Itapúa, où l’activité agricole est très forte, ce qui implique un risque de pollution des nappes par les engrais et pesticides. L’aquifère a jusqu’à présent été exploité à l’aide de puits et forages, sans vraiment de concertation entre les pays concernés. Un projet transfrontalier « pour la protection et le développement durable du système aquifère guarani » a été engagé il y a quelques années. Ce projet financé par la Banque mondiale a fait l’objet de vives polé-miques, en raison de la présence de nombreuses compagnies étrangères et notamment nord-américaines, soupçonnées de venir faire main basse sur les ressources en eau de la région et de s’implanter dans la « Triple frontière ». Dans un monde où l’eau est une ressource de plus en plus précieuse, l’aquifère guarani est devenu un enjeu géopolitique majeur dont on entend encore assez peu parler…

Pour faire face aux menaces environnemen-tales, de nombreux espaces naturels ont été classés en parcs nationaux et réserves privées. La première Zone nationale de réserve du pays date de 1948, avec le classement du Cerro Lambaré. Le premier parc national, Tinfunqué, a été créé en 1966. Dans les années 1970 et 1980, d’autres parcs ont été établis. Mais le Paraguay a vraiment commencé à protéger ses

ressources naturelles avec la loi 352 de 1994 qui définit les différentes catégories et statuts de parcs et réserves privées ou publiques. 15 % du territoire paraguayen est aujourd’hui dans une réserve protégée mais les moyens humains et techniques sont dérisoires pour assurer une surveillance efficace. Les accès aux parcs nationaux et réserves privées sont compliqués, voire impossibles sans un guide.

22 ® SURVOL DU PARAGUAY

FAUNE ET FLORE

Si vous souhaitez vous rendre dans un parc national par vos propres moyens, il est recom-mandé de contacter le Secrétariat à l’environ-nement (SEAM) qui vous indiquera les accès et vous mettra en relation avec un ranger (guardaparque). Les infrastructures d’accueil sont basiques mais gratuites et il est souvent possible de camper. Les réserves privées, de leur côté, ont l’avantage de proposer un héber-gement-restauration plus confortable mais leur accès est payant, ce qui semble logique.

�n SECRETARIA DEL AMBIENTE – SEAMMadame Lynch 3500, c/ 1er PresidenteAsunción ✆ +595 21 615 805✆ +595 21 615 812 – www.seam.gov.pyOuvert de 7h à 13h du lundi au vendredi. Le secrétariat à l’environnement (Secretaría del Ambiente – SEAM) est chargé de coordonner les actions de protection et de conservation des ressources naturelles du Paraguay. Il est censé répondre à toutes vos questions relatives aux accès aux parcs nationaux.

La biodiversité est impressionnante au Paraguay : 167 espèces de mammifères, 117 espèces de reptiles, 63 d’amphibiens, 701 d’oiseaux, 230 de poissons et 100 000 d’invertébrés. Au niveau de la flore, on compte plus de 13 000 espèces de plantes vasculaires, dont 8 000 donnant des fleurs, et 767 espèces d’arbres et arbustes. La faune et la flore constituent des écosystèmes que l’on retrouve dans différentes régions présentant des sols et conditions climatiques similaires, les « écorégions ». Le Paraguay est à la confluence de plusieurs écorégions

d’Amérique du Sud. Voici brièvement les carac-téristiques de chacune.

Les écorégionsBosque Atlántico del Alto Paraná.�w La forêt

Atlantique couvre le sud du Brésil, le nord-est de l’Argentine et la région orientale du Paraguay. Les paysages vont des prairies humides aux forêts de cordillères hautes et denses, parmi la plus riches au monde. Ces dernières font partie des zones naturelles les plus détériorées. 93 % de la couverture végétale originale a disparu. La

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Les écorégions

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forêt Atlantique du Haut Paraná, plus connue sous son sigle BAAPA, ne représente plus que 400 000 hectares. Les réserves de San Rafael et Mbaracayú sont les territoires les mieux préservés, grâce au travail efficace de plusieurs ONG. Heureusement, malgré la déforestation massive, peu d’espèces animales ou végétales du BAAPA ont complètement disparu. L’éco-région compte plus de 50 mammifères (jaguar, puma, ocelot, tapir ou carpincho) et plus de 530 espèces d’oiseaux.

Cerrado.�w Le Cerrado est présent dans le nord de la région orientale. Cette écorégion à la végétation sèche est caractérisée par une importante masse végétale avec beaucoup de broméliacées. On trouve de nombreuses rivières aux eaux cristallines avec des plages de sable blanc et des roches calcaires.

Chaco Húmedo.�w L’écorégion située sur-tout le long du Río Paraguay (Bajo Chaco et Ñembucú) représente un tiers du territoire. Elle est caractérisée par la présence d’un grand nombre de lagunes et de marécages. Le paysage le plus répandu est la palmeraie de karanda’y. On aperçoit capibara, aguara guazú et de nombreux yacarés.

Chaco Seco. �w Le Chaco sec représente 42 % du territoire. Cette région est caractérisée par des paysages de savanes et de forêts d’épineux. Compte tenu de sa localisation centrale en Amérique du Sud, l’écorégion accueille de nombreux oiseaux migrateurs. Le quebracho, le samu’u et le palo santo sont les arbres emblématiques du Chaco Seco.

Pantanal.�w Le Pantanal est la zone inondable d’eau douce la plus vaste au monde (plus de 150 000 km²) et l’une des plus denses en diversité biologique. Il est situé dans sa plus grande partie au Brésil mais recouvre aussi le sud-est de la Bolivie et le nord-est du Chaco

paraguayen. Après les pluies de l’été, le niveau de l’eau peut monter de 5 m et s’étendre sur 200 km autour du Rio Paraguay. La végétation est habituée à vivre à moitié submergée et résiste aux changements brusques de niveaux.

Pastizales de Mesopotamia. �w Cette écorégion couvre le sud-ouest de la région orientale. Elle est caractérisée par de vastes zones de marais. Les espèces les plus représentatives sont le palmier jata’i et le cerf de marais.

Paraguay Central. �w La topographie oscille entre prairies humides, lagunes, ondulations légères, forêts denses et collines rocheuses. C’est une zone de transition avec les autres écorégions qui l’entourent. On y retrouve les karanda’y typiques du Bajo Chaco et des arbustes secs du Cerrado. C’est la zone la plus urbanisée du pays.

La fauneParmi les mammifères�w les plus exotiques,

citons jaguar, puma, pécari, capibara, tatou, tapir, fourmilier, agouti, coati, singes, etc. L’un des animaux les plus curieux est l’aguará guazú (loup à crinière). C’est le plus grand canidé d’Amérique du Sud. Il ressemble plus à un grand renard qu’à un loup. Perché sur de hautes pattes, il mesure autour d’1,30 m. Son pelage est roux, le bout de sa queue blanc, et le bas de ses pattes, son museau et sa fameuse crinière de couleur noire. Omnivore, il se nourrit de petits rongeurs, de lapins, tatous, oiseaux, reptiles, insectes et poissons, mais la moitié de son alimentation est constituée de fruits ! Il vit dans les prairies marécageuses du Paraguay. Certains Paraguayens le chassent car ils l’associent au lobizón (« loup-garou »)…

Parmi les reptiles, �w on trouve iguanes, camé-léons, tortues, crapauds, grenouilles et une centaine d’espèces de serpents.

On raconte que cet arbre a plus de mille ans…

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L’anaconda est le plus spectaculaire. Parmi l’ensemble des serpents du Paraguay, seuls 11 sont venimeux et dangereux en cas de morsure avec injection de venin. Le yacaré est un caïman de taille moyenne (entre 1,30 et 3 m), présent partout au Paraguay. Dans l’ensemble du Pantanal, il y en aurait plus de 10 millions, ce qui en ferait la plus grande colonie de crocodiles sur terre. Il s’alimente de petits vertébrés, insectes aquatiques, piranhas et en cas de grosse faim de capibara. Ses prédateurs sont le jaguar et l’anaconda mais surtout l’homme qui apprécie sa peau et sa viande.

Poissons. �w Les fleuves, rivières et lagunes du Paraguay sont très poissonneux. Le dorado et le surubí sont très appréciés pour la pêche sportive. Pagro, corvina, karimbata, mandi’i, mangu-ruju, pacú, piranha, raies et tilapia peuplent également les eaux paraguayennes.

Oiseaux et papillons. �w Du ñandu guazú (sorte d’autruche), qui ne vole pas, au picaflor (colibri), qui bat des ailes 80 fois par seconde, de l’aigle majestueux au toucan au long bec

coloré, du perroquet qui parle guarani à l’urracá qui siffle les filles et imite d’autres oiseaux, en passant par celui qui chante comme une cloche, il existe plus de 700 espèces d’oiseaux recensées au Paraguay. On en voit une bonne quantité en pleine ville, dans les jardins ou sur les places. La baie d’Asunción est même très réputée pour le birdwatching (l’observation des oiseaux). Les papillons sont également très nombreux, de toutes les formes et de toutes les couleurs. Laissez-les se poser sur vous, ça porte bonheur !

La floreLes Paraguayens connaissent bien les vertus de nombreuses plantes qu’ils mettent dans l’eau glacée du thermos pour agrémenter leur tereré. La végétation est abondante dans tout le pays, sauf là où le soja est passé. Les arbres les plus caractéristiques sont : palmiers (karanda’y, cocotero, pindó ), bougainvillier, ceibo, timbo, jacaranda, yvyrapytã, taruma, samu’u, flam-boyant, cèdre, manguier…

De la nature aux symboles nationaux

Pájaro campana (guyra póng ) : l’oiseau nationalSi la femelle est complètement muette, le mâle, par son chant musical et raisonnant, similaire au son d’une cloche, a inspiré le harpiste Félix Pérez Cardozo, auteur de l’un des plus célèbres morceaux de la musique paraguayenne : Guyra campana. Ce chant consiste en une série de « clinc » métalliques puissants ressemblant aux coups d’un marteau portés sur une enclume. C’est sans doute le son le plus assourdissant émis par un oiseau ! L’espèce est en voie critique d’extinction. On peut l’apercevoir et l’entendre (de loin !) dans les réserves de San Rafael et Mbaracayú.

Le lapacho : l’arbre nationalCet arbre au tronc solide, d’une trentaine de mètres de hauteur, fait partie de la famille des bignoniacées. Au printemps, il se couvre d’un manteau de fleurs jaunes, roses ou pourpres. Son nom courant vient de « jajy », « résistant » en guarani. Les Guarani utilisent son écorce en décoction depuis des lustres pour soigner divers maux : anémie, morsures de serpent, problèmes respiratoires, rhumatismes… L’intérieur de l’écorce contient en effet du fer, des antibiotiques, antiseptiques, antiviraux, oligo-éléments et de nombreux minéraux.

Flor de mburucuyá : la fleur nationalePour certains artistes, la fleur nationale est le jasmin du Paraguay mais la version offi-cielle veut que ce soit la fleur de la passion. La passiflore ou mburucuyá est une plante grimpante découverte par les Espagnols à leur arrivée en Amérique. La plante prit le nom de « fleur de la passion », car les missionnaires jésuites se servaient de sa fleur à la couronne colorée pour représenter la Passion du Christ auprès des indigènes. Les pistils correspondent aux clous de la Crucifixion, tandis que les pétales et sépales représentent les apôtres. La fleur en infusion offre des vertus relaxantes et le fruit est délicieux en jus, mousses ou glaces ! Cela n’a rien à voir avec les concepts théologiques, mais sachez aussi que le chanteur antillais Francky Vincent a fait un carton il y a quelques années au Paraguay avec son morceau Fruit de la passion (« Vas-y Francky, c’est bon ! »)…

DÉCOUVERTE

HistoirePériode précolombienneLes premiers groupes amérindiens, les Lágido et Pámpido, seraient arrivés sur le territoire actuel du Paraguay il y a 8 000 ans, bien avant les Guaranis, ou Avá, il y a 2 500 ans. Les Guaranis appartiennent au groupe linguistique tupi-guarani, présent dans le bassin amazonien depuis 12 000 ans. Leur dispersion s’est faite progressivement sur de vastes territoires, s’étendant du fleuve Amazone jusqu’à l’estuaire du Río de la Plata, du littoral atlantique jusqu’aux contreforts de la cordillère des Andes. A l’arrivée des premiers explorateurs européens, l’actuel Paraguay était donc peuplé de nombreuses tribus. Les Guaranis regroupaient un ensemble de peuples semi sédentarisés, qui vivaient de chasse, pêche et cueillette mais aussi de la culture itinérante du manioc et du maïs. Les Guaranis se sont vite trouvés en supériorité numérique face aux autres groupes restés nomades.

Les premières explorations du Río de la PlataLes premières explorations dans le sud du continent commencent au début du XVIe siècle, quelques années après la « découverte » du Nouveau Monde par Christophe Colomb en 1492. Les explorateurs étaient des Espagnols et des Portugais, dont les rois s’étaient attribués les territoires à conquérir. Ces territoires étaient situés de part et d’autre d’une ligne verticale dont les limites étaient définies par le traité de Tordesillas (1494). En 1516, l’Espagnol Juan Díaz de Solís explore la « Mer douce », un vaste estuaire qui prendra vingt ans plus tard le nom de Río de la Plata (« le Fleuve d’Argent »). Il remonte le fleuve jusqu’à la confluence des Ríos Paraná et Uruguay. A cet endroit, Solís et quelques hommes mettent pied à terre, attirés par l’or que leur montrent des Indiens depuis les berges. Les Espagnols sont immé-diatement capturés, puis dévorés ! Le reste de l’équipage prend la fuite et rentre en Espagne. Lors du voyage retour, l’une des caravelles fait naufrage au large du Brésil, sur l’île de Santa Catalina. Les rescapés sont accueillis, pacifi-quement cette fois, par des Indiens guarani. Ces derniers leur racontent leur quête de Yvy marãe’y, la « Terre sans mal ». Dans ce paradis terrestre, situé bien à l’ouest, il y aurait un « Roi blanc » et une montagne d’argent dénommée

Potojchi (Potosi). Pour trouver cette montagne, Alejo García, un Portugais qui faisait partie du groupe de rescapés, organise une expédition en 1524, avec une poignée d’Espagnols et des guides indiens. Ils empruntent le Tapé Avirú, le chemin qui mène à la Terre sans mal. 2 000 Guaranis se joignent à eux. García sera le premier Européen à traverser la vaste forêt tropicale puis le Chaco, pour atteindre les premiers contreforts de la cordillère des Andes. Après avoir amassé divers objets en argent, les Espagnols rentrent vers Santa Catalina. Mais ils sont assassinés par d’anciens alliés guaranis, peu après avoir traversé le Río Paraguay du côté de l’actuelle ville de San Pedro de Ycuamandyyú.En 1527, Sébastien Cabot, navigateur vénitien envoyé par la Couronne de Castille, entend parler des aventures d’Alejo García. Il explore à son tour la région, par les fleuves. Il remonte le Paraná, puis le Paraguay, jusqu’à une quaran-taine de kilomètres de l’actuel Asunción. L’expédition rentre en Espagne en 1530, sans métaux précieux mais en ayant davantage d’informations sur les larges fleuves qui pénètrent au cœur du continent. Quatre ans plus tard, Hernando Pizarro rentre du Pérou avec d’immenses richesses.

Les mitos Kurupi et Mala Vision.

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La conquête du continent est désormais justifiée et urgente pour l’empereur Charles Quint. Il se méfie du Portugal qui revendique des territoires situés au-delà de la ligne de Tordesillas. L’objectif de la conquête espagnole est donc double : découvrir les mines de Potosi et empêcher les incursions portugaises. En 1536, la Couronne de Castille charge Don Pedro de Mendoza de conquérir le plus grand territoire jamais confié à un Adelantado (représentant du roi dans les territoires à découvrir). La « Province géante des Indes » représente environ la moitié de l’Amérique du Sud. Après avoir fondé Buen Ayre (Buenos Aires) en 1536, Mendoza envoie son second, Juan de Ayolas, trouver le chemin menant aux montagnes d’argent. Accompagné par Domingo Martínez de Irala, Ayolas remonte le fleuve Paraguay jusqu’à une baie qu’il nomme Candelaria (au nord de l’actuel Fuerte Olimpo). Irala y construit un fort, tandis qu’Ayolas continue d’explorer la région. De son côté, Mendoza tombe malade et décède lors du voyage retour vers l’Espagne.

La fondation d’Asunción et la naissance d’une société métisseUne expédition emmenée par Juan de Salazar y Espinoza part de Buen Ayre pour chercher Ayolas qui ne sera finalement jamais retrouvé. Lors de ce périple, l’équipage débarque dans une baie proche du Cerro Lambaré. C’est le territoire des Cario, une tribu guarani qui les accueille chaleureusement. Le 15 août 1537, le fort Nuestra Señora Santa María de la Asunción est fondé. Il doit assurer le ravitaillement des expéditions en prove-nance de Buenos Aires. L’hospitalité des Indiens surprend les conquistadores. Les Cario voient ces blancs barbus arrivés sur de grands bateaux comme des alliés pour combattre les redoutables Guaycurú du Chaco. Ils octroient aux Espagnols le statut de chefs militaires et n’hésitent pas à leur offrir leurs femmes, plusieurs par conquistadores. La région est alors surnommée le « Paradis de Mahomet », les Espagnols vivant avec de véri-tables harems ! L’alliance hispano-guarani est née et une société métisse se forme au bout de quelques années : les Européens apprennent la langue et les mœurs indigènes, alors que les Guaranis découvrent des techniques d’agricul-ture nouvelle. La région d’Asunción se peuple de métis, les mancebos de la tierra (« jeunes hommes de la terre »), qui obtiendront à la fin du XVIe siècle les mêmes droits que les Espagnols. Les rapports entre Espagnols et

Guaranis sont cependant largement déséqui-librés en faveur des Espagnols et tourneront vite à de l’exploitation pure et simple.

Luttes de pouvoir entre conquistadoresEn 1540, après la disparition d’Ayolas, Irala est élu gouverneur de la province du Río de la Plata, par les Espagnols d’Asunción. Cette élection directe, sans passer par la métropole, est prévue par une cédule royale autorisant, à titre exceptionnel et provisoire, les conquistadores à élire leur gouverneur. L’une des premières mesures prises par Irala est l’abandon de Buenos Aires et le rapatriement à Asunción de ses 400 habitants. En septembre 1541, Asunción devient le centre politique et militaire de la province. Il est surnommé la « Mère des villes ». C’est de là en effet que partaient les expéditions pour fonder les autres cités de la région : Villarrica, Santa Fé, Santa Cruz et plus tard le nouveau Buenos Aires.1542 voit l’arrivée d’Álvar Núñez Cabeza de Vaca, le nouveau gouverneur désigné par l’empereur pour remplacer Irala. Sa venue va profondément diviser les habitants d’Asunción. Cabeza de Vaca tente de remettre de l’ordre dans cette province, où le concubinage et la polygamie sont devenus bien trop courants chez les Espagnols. Il interdit les rancheadas, ces pillages de villages indiens, et s’attaque aux avantages fiscaux des officiers. La plupart des conquistadores ne voient en lui qu’un homme austère et trop respectueux des Guaranis. En avril 1544, des insurgés capturent l’Ade-lantado et le destituent de ses fonctions de gouverneur pour les rendre à Irala. Cabeza de Vaca est renvoyé en Espagne sur une caravelle baptisée Comuneros (qui vient de común, « commun », et qui signifie « du peuple »). Le message adressé à Charles Quint est clair : le pouvoir royal ne peut passer au-dessus de la volonté populaire ! Dans sa longue quête de le Sierra de la Plata, Irala sera devancé en 1545 par Gonzalo Pizarro, venu de Lima. Asunción perd alors de son importance. Les colons savent désormais qu’ils ne trouveront pas d’or ou d’argent. La seule richesse de la province repose sur des terres fertiles et une main d’œuvre indienne abondante. Le système de l’encomienda est donc introduit en 1556. Irala répartit des terres et 20 000 Indiens entre 320 Espagnols. L’encomendero est chargé de « civiliser » et évangéliser les Indiens. En contre-partie, il perçoit de ces derniers des corvées. Ce système va modifier considérablement les rapports entre les deux peuples.

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Malgré la brutalité de l’encomienda, Irala, qui s’éteindra en 1556, est souvent considéré comme le père des Paraguayens car il a favorisé l’émergence d’une société métisse et bilingue (d’origine basque, il était lui-même issu d’une société bilingue). Il a notamment reconnu d’importants droits aux métis, ce qui n’était pas le cas ailleurs sur le continent.

Les missions franciscaines et jésuitesAvec le travail forcé et les maladies importées d’Europe, la population guarani diminue forte-ment au XVIe siècle. Face à la cupidité des Espagnols, les Indiens prennent les armes à plusieurs reprises, ou s’enfuient. La Couronne espagnole décide de faire appel aux fran-ciscains, puis aux jésuites, pour fonder des missions ou « réductions » destinées à regrouper les Indiens pour les évangéliser et les pacifier. Le terme « réduction » viendrait du latin reductio qui signifie « ramener » (à la vie civile et à l’église) mais plus probablement du mot « réduit », univers isolé et préservé. Au-delà de la fonction civile et religieuse, les missions étaient le moyen de contrecarrer la puissance des encomenderos et de peupler une zone tampon proche des frontières brésiliennes.Les franciscains fondent les premières missions à partir du milieu des années 1580 : Altos, Piribebuy, Tobatí, Atyrá, Caazapá… Les Frères Alonso de San Buenaventura et Luis Bolaños seront les grandes figures de cette époque. Ils furent acceptés par les Guaranis qui voyaient en eux des sortes de chamans, encore plus puissants que leurs chamans traditionnels, et surtout des protecteurs face à la brutalité des encomenderos. Les Guaranis restaient soumis à l’encomienda, mais encadrés par les francis-cains. Ces derniers auront un rôle primordial dans la conservation de la langue guarani. Luis Bolaños mettra par écrit la grammaire et le vocabulaire guarani, et réalisera le premier ouvrage de catéchisme traduit en guarani. De leur côté, les jésuites vont se servir de l’expérience franciscaine et perfectionner les réductions. La première, San Ignacio Guazú, date de 1609. Les jésuites mettent en place une organisation sociale et économique propre, différente de celle des franciscains. Dans les missions franciscaines, les moines n’étaient là que le temps d’évangéliser et de civiliser le maximum d’Indiens afin de faciliter l’ap-plication de la mita (travail forcé), alors que dans les réductions jésuites, les Indiens sont dispensés de mita. Les jésuites payent un tribut proportionnel au nombre d’Indiens,

mais le fruit du travail de la communauté sert au développement de la mission. Alors que la mission franciscaine est relativement ouverte sur l’extérieur, la réduction jésuite est à l’écart de la vie coloniale, de l’encomienda, des vices des Espagnols et même du castillan. Les réductions jésuites étaient faites pour durer, avec un système économique propre et autonome et beaucoup d’utopie. Pendant un siècle et demi les jésuites ont réuni environ 150 000 Guaranis dans une trentaine de réduc-tions réparties entre le Paraguay, le nord de l’Argentine et le Brésil. Pour convertir les Indiens, les missionnaires faisaient preuve d’une très bonne connaissance de la langue et de la culture guarani. Ils maîtrisaient et respectaient leurs croyances messianiques et utiliseront la place centrale de Tupá, le « Dieu suprême », créateur de la lumière et de l’univers, en l’identifiant au dieu chrétien. Pour détourner l’origine du mythe fondateur, ils sauront facilement remplacer la Terre sans mal, que seuls quelques élus pouvaient atteindre, par le paradis céleste, auquel a droit tout croyant. Au début des années 1630, les bandeirantes, ou chasseurs d’esclaves venus de São Paolo, saccagent une grande partie des missions jésuites et font prisonniers des dizaines de milliers d’Indiens. Les missions se déplacent alors vers le sud-ouest, où se trouvent actuellement San Ignacio Guazú, Santa María de Fé, Santa Rosa de Lima, San Cosme y San Damián, Itapúa (Encarnación), Trinidad et Jésus. Pour se protéger contre de nouvelles attaques, les jésuites obtiennent le droit d’armer les Indiens pour former une « armée guarani ». Cette armée mettra en déroute les bandeirantes à plusieurs reprises et les missions jésuites vivront un siècle de tranquillité et de prospérité. Le système écono-mique performant des réductions jésuites finit par attiser les convoitises. Les encomienderos voyaient dans les réductions une sérieuse concurrence. Les religieux de leur côté n’appré-ciaient pas l’absence de contrôle hiérarchique sur les pères et reprochaient à ces derniers de vouloir créer une société à part, avec un syncrétisme culturel et religieux choquant.En 1750 un traité entre l’Espagne et le Portugal accorde à ce dernier de vastes territoires où se trouvaient sept réductions jésuites espa-gnoles. Des milliers d’Indiens et quelques pères jésuites refusèrent d’abandonner leurs missions et résistèrent par les armes pendant trois ans (1753-1756), en vain. Les rapports ne firent que s’envenimer par la suite pour aboutir finalement à l’expulsion définitive de tous les

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jésuites des colonies et de l’Espagne en 1767 et 1768 et à la suppression de la Compagnie de Jésus. Les missions sont désormais gérées par un gouverneur espagnol. Face à la cupidité des administrateurs, les Indiens s’en vont. Habitués à vivre dans une société paterna-liste et ordonnée, ils perdront tout repère et disparaîtront dans la plus grande misère. Les missions seront pillées et détruites, la plupart entre 1817 et 1827.

La révolution des Comuneros (1717-1735)Depuis les premières années de la colonie, les Paraguayens ont le droit d’élire, à titre exceptionnel et provisoire, leur gouverneur en cas de défaillance du gouverneur choisi par la Couronne. L’exception devint la règle et donna aux Paraguayens des aspirations de liberté. Au début du XVIIIe siècle, le pays est surchargé d’impôts. A la même époque, les réductions jésuites sont en pleine expansion et constituent une solide concurrence sur les marchés agricoles, avec un régime fiscal très avantageux. En 1717, le gouverneur Diego Balmaceda eut la mauvaise idée de libérer des Indiens du Chaco qui avaient été capturés par des encomenderos, afin de les remettre aux jésuites. Les encomenderos excédés se révoltèrent en invoquant la sacrosainte liberté. En 1721, l’avocat panaméen José de Antequera, envoyé sur place par le vice-roi du Pérou pour enquêter sur l’affaire, prendra le parti des Paraguayens. Il prendra même la place du gouverneur, avant d’être arrêté puis exécuté en 1725. Pour contenir ce soulèvement populaire, les troupes espagnoles venues de

Buenos Aires reçoivent l’appui d’une armée de 8 000 Guaranis des missions jésuites. La rébellion qui dura 18 ans se terminera en 1735 avec la défaite des comuneros. C’est la fin de tout privilège politique, mais la rébellion consti-tuera les prémisses des futurs mouvements indépendantistes sud-américains.

L’indépendanceLe 25 mai 1810, les créoles de Buenos Aires profitent des évènements politiques en Europe (invasion de l’Espagne par Napoléon en 1808) pour destituer le vice-roi à Buenos Aires. C’est la « révolution de Mai ». La junte ambitionne d’administrer tout le Río de la Plata, y compris le Paraguay. Elle envoie le général Manuel Belgrano et son armée capturer le gouverneur espagnol du Paraguay, Bernardo de Velasco. Les Paraguayens sont plutôt favorables à cette poussée indépendantiste mais craignent de passer sous le joug des autorités de Buenos Aires. Ils restent donc du côté de l’Espagne et affrontent l’armée de Belgrano. Lors des batailles de Paraguarí, puis de Tacuarý, début 1811, les Paraguayens mettent en déroute l’armée de Belgrano. Ces victoires sont considérées comme les premiers germes du processus d’indépen-dance du Paraguay, car les autorités espagnoles s’enfuirent dès les premiers combats, et seuls les créoles paraguayens défendirent leurs terres. Le gouverneur Velasco envisage de faire appel aux forces portugaises pour défendre sa province de la junte de Buenos Aires. Informés de cela, un groupe de soldats paraguayens emmenés par Pedro Juan Caballero, ainsi qu’un civil, José Gaspar Rodríguez de Francia, décident de prendre le pouvoir.

Détail d’une fresque représentant la bataille de Piribebuy durant la guerre de la Triple Alliance.

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Dans la nuit du 14 au 15 mai 1811, ils destituent Velasco sans un coup de feu et, le 15 mai, le Paraguay devient un pays libre et indépen-dant. Une junte est créée pour diriger le pays, constituée de Fulgencio Yegros, le Dr Francia, Fernando de la Mora, Francisco Xavier Bogarín et Pedro Juan Caballero.

Francia « le Suprême »Le 30 octobre 1814, après avoir écarté du pouvoir les principaux chefs militaires du pays, Rodríguez de Francia est nommé par le Congrès « Dictateur suprême de la République » pour cinq ans, puis deux ans plus tard, à perpétuité ! Le terme « dictateur » désignait à l’époque un magistrat investi de pouvoirs illimités en cas de danger pour la République. Mais le Dr Francia avait une vision très moderne du terme. Il instaure un Etat laïc et autocratique et réprime durement les oppositions politiques, qui sont souvent le fait d’anciens alliés. Yegros, Pedro Juan Caballero et bien d’autres sont jetés en prison ou fusillés. Francia est LA justice, une justice impitoyable. Les frontières se ferment et les anciennes terres de la Couronne et de l’Eglise passent aux mains de l’Etat. Ces terres sont organisées en « estancias de la patria » (fermes d’Etat), qui produisent tout ce dont a besoin le pays (bovins, céréales, coton…). L’idée est de vivre en autonomie, comme ont pu le faire les jésuites dans leurs réductions, mais à l’échelle de tout un pays. A la mort du Suprême en 1840, le pays est stable, riche et puissant.

La dynastie des LópezL’instabilité politique qui fait suite à la mort de Francia prend fin en 1844 avec l’arrivée au

pouvoir de son neveu, Carlos Antonio López. Celui-ci conserve un régime autocratique mais ouvre son pays vers l’extérieur. Il autorise la presse et développe l’enseignement secon-daire, envoie des étudiants en Europe et fait venir des spécialistes étrangers pour déve-lopper les infrastructures de son pays (voie ferrée, chantier naval, aciérie). Il fait appel à des architectes européens pour moderniser la capitale. Ces grands travaux sont réalisés grâce aux fonds de l’Etat, sans recours à l’endette-ment extérieur, contrairement aux autres pays de la région qui deviennent très dépendants de l’Angleterre. A la mort de Carlos Antonio López, son fils Francisco prend le relais, après avoir goûté à la culture européenne durant quelques mois et ramené au pays une belle Irlandaise rencontrée à Paris, Eliza Lynch ou Madame Lynch. Il poursuit le travail de moder-nisation de son père. Les premières lignes de télégraphe sont mises en place et les grands travaux continuent dans la capitale, comme le Panthéon ou le Palacio de López. Il renforce également une armée déjà puissante, l’une des plus redoutables du continent.

La guerre de la Triple AllianceDans les années 1860, le Paraguay est l’un des pays les plus avancés d’Amérique. Mais cinq années d’une guerre terrible vont tout anéantir. L’origine du conflit tient, d’une part, aux poussées expansionnistes de jeunes puis-sances que sont le Brésil et l’Argentine qui, libérées du joug colonial depuis quelques décennies, souhaitent grignoter peu à peu le reste du continent. D’autre part, la méga-lomanie ou l’orgueil de Francisco López, qui déclare la guerre au Brésil afin de défendre un

José Gaspar Rodríguez de FranciaNé en 1766 à Asunción, il étudie la théologie à Tucuman (Argentine), puis devient avocat après avoir lu en cachette les œuvres de Rousseau et Voltaire. C’est aussi un grand amateur d’astronomie, de guitare et de musique en général. Il fait partie du petit groupe d’hommes à l’origine de l’indépendance du Paraguay. Unique civil, il sut tempérer l’empressement des officiers rebelles. Homme de l’Interior (la province), plus que de la capitale, il saura y trouver ses appuis pour obtenir ce qu’il désire du Congrès, comme le pouvoir à vie. Admirateur de Robespierre et Napoléon, il sera de son vivant un dictateur tyrannique mais plutôt populaire. Il parvint en effet à isoler le pays des guerres intestines qui suivirent l’indépendance en Argentine, instaura l’école primaire obligatoire, supprima la corruption et parvint à ce que tout un pays puisse travailler et manger à sa faim. Francia s’éteindra en 1840. C’était une personnalité solitaire, paranoïaque, austère et cruelle, mais désintéressée et d’une honnêteté absolue. Personnage polémique encore aujourd’hui, sa tombe sera profanée quelques années après sa mort et ses restes n’ont jamais été retrouvés. Augusto Roa Bastos fera de Francia le personnage central de son roman Moi, le Suprême.

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pays allié, l’Uruguay, qui pouvait lui offrir un accès vers l’océan. Mais derrière tout cela, il y a l’Angleterre, la première puissance économique mondiale de l’époque. Ce pays a de près ou de loin participé à l’émancipation des colonies espagnoles et portugaises, qui devinrent d’im-portants fournisseurs en matières premières et de nouveaux marchés pour ses industries florissantes. Le libre-échange devait pénétrer partout. Mais au Paraguay, tant Francia que les López ne cédèrent pas à ce courant de pensée. Or, pour l’Angleterre, le Paraguay pourrait constituer un grand fournisseur de coton, matière première dont elle a besoin pour alimenter son industrie textile. De plus, en cas de conflit militaire, l’Angleterre pourrait proposer son aide pour la reconstruction du pays, à crédit bien évidemment…L’étincelle qui déclencha le conflit fut l’oc-cupation en 1864, par l’armée brésilienne, de terres uruguayennes. Le gouverneur uruguayen d’alors, un conservateur, était allié du Paraguay. Le Brésil et l’Argentine soutenaient son opposant, un libéral. Comme le Brésil refusait de quitter le territoire uruguayen, le maréchal López, à la tête de l’armée la plus puissante d’Amérique du Sud, décide d’envahir en novembre 1864 l’Etat brésilien du Mato Grosso. Il demanda ensuite l’autorisation de traverser le territoire argentin pour se rendre en Uruguay. Le président argentin, Bartolomé Mitre, refusa mais López pénétra quand même sur le territoire argentin. Le 1er mai 1865, le Brésil, l’Argentine et l’Uruguay (passé aux mains de libéraux) signent alors un traité d’alliance pour combattre le Paraguay, avec un pacte secret entre le Brésil et l’Argentine prévoyant le démembrement du pays à leur profit. L’affrontement était dès le départ inégal. Le Paraguay résista pourtant cinq ans, avec d’héroïques victoires, comme Curupaytý en 1866, mais finira dans la pire agonie. Dans les derniers mois, des armées d’enfants d’une dizaine d’années avec de fausses moustaches continuaient de se battre, car il ne restait plus d’hommes valides… La guerre prend fin le 1er mars 1870, avec la mort de López et de son fils aîné, les armes à la main, à Cerro Corá.Ce fut probablement la guerre la plus lourde en pertes humaines du continent après la Guerre de Sécession. Les chiffres les plus courants évaluent qu’entre 60 et 75 % de la population paraguayenne aurait disparu durant le conflit. Mais surtout, la surmor-talité masculine fut sans précédent : 80 à 95 % des hommes de plus de 14 ans trou-veront la mort ! Selon un recensement de

1871, sur 800 000 Paraguayens, il ne restera que 220 000 survivants : 106 000 femmes, 86 000 enfants et 28 000 hommes de plus de quatorze ans, dont beaucoup d’invalides. Pour l’Argentine, le Brésil ou l’Uruguay, la guerre a permis de chasser un dictateur sanguinaire qui se prenait pour Napoléon. Mais au Paraguay, la « Grande Guerre » est considérée comme une guerre d’extermination et le maréchal López est généralement présenté comme un héros mort au combat pour la patrie. Ce conflit est un véritable traumatisme national, omniprésent dans l’espace public, dans les noms de rue par exemple.

L’entre-deux-guerresL’Argentine et le Brésil occupent le pays jusqu’en 1876. Ils se partageront environ 40 % du terri-toire paraguayen. Seules les dissensions entre les anciens alliés empêchent la disparition totale du pays. Sur le plan politique, les libéraux prennent le pouvoir en 1870, mais l’instabilité est grande et les Brésiliens nomment qui ils veulent au gouvernement. Sur le plan écono-mique, le Paraguay va devoir s’endetter, et brader les biens de l’Etat pour financer la reconstruction : immeubles, chemin de fer et terres agricoles. De grandes compagnies anglaises achètent d’immenses terrains pour exploiter la forêt et notamment le quebracho, l’arbre à tannin avec lequel on fabriquait aussi les traverses de chemin de fer. Le cas de la Compagnie Carlos Casado est le plus célèbre, avec 5,6 millions d’hectares dans le Chaco (14 % du pays !). Au total, plus de 21 millions d’hectares auraient été vendus dans les années 1880.

Naissance des partis politiquesAvec le développement des latifundios, une oligarchie de grands propriétaires terriens se met en place. C’est elle qui va fonder en 1887 les deux grands partis politiques qui vont traverser le XXe siècle et sont toujours les plus puissants aujourd’hui : les « rouges » et les « bleus ». Le parti colorado (rouge) est conservateur, nationaliste et catholique. Le parti libéral (bleu) se veut davantage porté sur le libre-échange et les droits de l’homme. Mais, au final, les deux partis proposeront des programmes assez similaires. Les premiers domineront la vie politique jusqu’en 1904 avec l’une des grandes figures de la fin du XIXe siècle, le général Bernardino Caballero, fondateur de l’Association nationale républicaine (parti colorado) et grand allié du Brésil.

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Les libéraux arrivent au pouvoir en 1904, mais les premières décennies seront marquées par une très grande instabilité. Seul Eligio Ayala parviendra à garder une certaine stabilité durant sa présidence de 1924 à 1928. Il réussira à normaliser la vie civile et à assainir les finances publiques.

La Guerre du Chaco (1932-1935)Jusqu’au début du XXe siècle, ni les Boliviens ni les Paraguayens ne s’intéressent à cette vaste plaine inhospitalière située entre le Río Paraguay et les contreforts de la cordillère des Andes. Peuplé de tribus indiennes hostiles, avec un climat inhumain et des hordes d’in-sectes piqueurs, le Chaco restait une région sauvage. Seuls quelques ethnologues comme Guido Boggiani osaient s’y aventurer, tandis que l’exploitation du quebracho ne commença qu’à la fin du XIXe siècle. A l’issue de la guerre du Pacifique (1879-1884), la Bolivie dut céder sa partie littorale au Chili. Elle commença alors à s’intéresser à un débouché côté atlantique. Il fallait rejoindre le fleuve Paraguay qui se jette dans l’estuaire du Río de la Plata. L’occupation du Chaco devenait nécessaire et la Bolivie commença à installer quelques fortins dans la vallée du Pilcomayo. Le Paraguay décide de faire de même. Les premiers incidents se produisent en 1927. La Société des Nations temporise les tensions, mais la rumeur de la présence de pétrole dans le Chaco ravive les esprits. De nouveaux acteurs entrent en jeu : la Standard Oil, compagnie états-unienne basée en Bolivie, et la Royal Dutch, de capitaux anglo-hollandais, au Paraguay. Le conflit militaire commence en 1932 et

durera trois ans. 100 000 morts au total, 35 000 Paraguayens et 65 000 Boliviens. Plus que les balles, ce sera l’environnement hostile du Chaco qui sera le plus meurtrier : maladies transmises par les moustiques, chaleur et soif ! Des deux côtés on attaquait les fortins adverses pour leurs maigres points d’eau. La bataille de Boquerón en 1932 est la plus célèbre. Occupé par les Boliviens, le fortin fut repris par l’armée paraguayenne après un long siège mené par le général José Felix Estigarribia. La « guerre de la soif » prit fin le 12 juillet 1935 mais la situation des frontières ne fut réglée qu’en 1938. Les trois quarts du territoire disputé revinrent au Paraguay qui s’agrandit ainsi de 120 000 km². Le pétrole, s’il existe, n’a encore jamais été exploité…

1936-1954 : coups d’État et guerre civileAprès la guerre, le colonel Rafael Franco prend le pouvoir aux libéraux, lors de la révolución del 17 de febrero de 1936. Il entend mettre fin au système oligarchique et organise le pays selon le modèle national socialiste européen de l’époque. Il sera renversé en 1939 par Felix Paiva, rapidement remplacé par le général José Felix Estigarribia, héros de la Guerre du Chaco. Estigarribia instaure une nouvelle constitution en 1940, de type autoritaire. Il décède l’année suivante dans un accident d’avion. Son successeur, Higinio Moríñigo, durcit le régime qui devient de type fasciste. En 1946, Moríñigo se débarrasse de person-nalités encombrantes de son gouvernement et les remplace par un groupe de jeunes officiers libéraux et fébréristes, afin d’assouplir

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quelque peu son régime. C’est le « printemps démocratique ». Mais les fébréristes seront rapidement expulsés du gouvernement. Rafael Franco reprend la tête d’un mouvement révolutionnaire en mars 1947, s’alliant avec les libéraux et les communistes. La marine et l’infanterie appuient le mouvement qui prend forme à Concepción. Mais la ville est bombardée par l’aviation, restée aux ordres du dictateur Moríñigo et les rebelles sont finalement écrasés quelques mois plus tard, alors qu’ils allaient prendre la capitale. Cette guerre, qui dura de mars à août 1947, fera des milliers de morts. Environ 400 000 personnes, dont beaucoup d’intellectuels et artistes, s’exileront dans les pays voisins. Au cours du conflit, le général Stroessner scellera une alliance entre les forces armées et le parti colorado, alliance qui lui permettra d’arriver plus tard au pouvoir.

La longue dictature du général StroessnerLa guerre civile est suivie d’une grande insta-bilité qui prendra fin avec le coup d’Etat du général Stroessner en 1954. Ce dernier instaure un régime dictatorial qu’il conservera jusqu’en 1989. 35 ans de dictature ! La plus longue d’Amérique latine après celle de Fidel Castro. La façade démocratique qu’il voulait donner de son régime ne trompait personne mais les Etats-Unis, dans le contexte de la Guerre Froide, n’y voyaient rien à redire. Stroessner était, avec Pinochet et Videla, une machine à éliminer du « communiste ». Le mystérieux Plan Condor mis en place dans le cône sud avec l’appui de Washington au milieu des années 1970 avait pour objectif d’échanger des informations entre Etats sur les supposés opposants politiques, afin de préserver la « sécurité nationale ». Les hommes de Stroessner n’hésitaient pas à torturer hommes, femmes et adolescents pour obtenir des informations sur les mouvements subversifs. Il existait également un réseau très bien organisé d’espions dans le moindre village, les pyragué (« hommes aux pieds de plumes »). Le système stroessniste reposait sur trois piliers : l’armée, le parti colorado et l’Etat. Le dictateur constituait la clef de voûte de cet ensemble. Pour financer le clientélisme et les activités de l’Etat-colorado, la production de marijuana, les trafics en tout genre et la contrebande étaient encouragés, et la corrup-tion s’était institutionnalisée. La coíma était la règle pour obtenir une licence, une place dans une école, ou de faux papiers pour sa voiture volée au Brésil ! Et si l’on voulait un poste de

fonctionnaire, il fallait forcément avoir sa carte du parti. Bref, il fallait jouer le jeu, ou refuser ce système et être assimilé à un commu-niste. Quelques mouvements de résistance ont tenté de s’opposer à ce régime, comme les Ligas Agrarias Cristianas et le Movimiento 14 de Mayo, mais la répression fut féroce. Les « archives de la terreur » (plus de 4 tonnes de documents !), retrouvées par l’avocat Martin Almada, en décembre 1992, ont apporté les preuves de la brutalité du régime. Si Stroessner faisait une fixation sur l’ « ennemi intérieur », il cherchait aussi à s’enrichir et à enrichir ses proches. Les grands travaux engagés sous l’ère Stroessner pour les barrages d’Itaipú et de Yacyretá, ou la vente de millions d’hectares de terres à des sojateros brésiliens, ont été le moyen de gagner beaucoup d’argent. Après les septièmes élections (truquées) de 1988, Stroessner envisage de céder la place à son fils, Gustavo. Mais les plus modérés du parti Colorado souhaitent un réel changement. Le général Andrés Rodríguez, menacé pour ses prises de position, prend de vitesse le dictateur et organise un golpe (« coup d’Etat ») le 3 février 1989. Stroessner se réfugie avec sa famille au Brésil, où il y résidera sans être inquiété jusqu’à sa mort en 2006. De leurs côtés, les exilés rentrent enfin dans ce Paraguay qui aspire à la démocratie.

Un retour difficile à la démocratieAndrés Rodríguez met en place une nouvelle constitution, adoptée le 20 juin 1992. Elle empêche qu’un président puisse se représenter à la fin de son mandat et reconnaît le guarani comme langue officielle à côté de l’espagnol (le guarani était banni sous Stroessner). En 1993, Juan Carlos Wasmosy succède à Rodríguez. Il réforme la justice et l’armée, et applique une politique économique néolibérale. En avril 1996, le général Lino Oviedo tente un putsch contre Wasmosy. Le projet échoue et Oviedo sera condamné en février 1998 à 10 ans de prison. Mais l’une des premières mesures du président fantoche élu trois mois plus tard, Raúl Cubas, est d’accorder l’amnistie à Oviedo. La Cour Suprême refuse le décret d’amnistie mais Cubas n’en a cure. Une procédure de destitution du président est alors lancée par le Congrès. Au même moment, Luis María Argaña, le vice-président qui devait remplacer Cubas, est assassiné le 23 mars 1999. Tout semble indiquer que Lino Oviedo est commanditaire du meurtre. C’est une grave crise politique qui se joue et le peuple en a bien conscience.

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Des milliers d’étudiants et paysans se réunissent sur la place du Congrès pour manifester leur désir de démocratie et de justice. Mais Cubas envoie les chars et des francs-tireurs partisans d’Oviedo tirent sur la foule, faisant huit morts et des dizaines de blessés. C’est le massacre du Marzo Paraguayo. Cubas démissionne et s’enfuit au Brésil, Oviedo en Argentine. Tous deux reviendront quelques années plus tard au pays et ne seront guère inquiétés.

Les premières années 2000Après ces évènements, Luis González Macchi, à la tête du Sénat, prend les fonctions de président de la République. Il ne parvient pas à sortir son pays d’une grave crise économique et financière. Nicanor Duarte Frutos le remplace en 2003. La politique de Duarte Frutos est dans la lignée des précédentes et ne parviendra ni à réduire les inégalités sociales, ni à faire baisser la corruption qui demeure ancrée fortement dans la vie politique. L’ancien président Macchi a d’ailleurs été condamné en décembre 2006 à 8 ans de prison pour le détournement de 16 millions de dollars ! A la fin de son mandat, Duarte Frutos tente de modifier la constitution pour pouvoir se représenter. Il devra y renoncer face à la mobilisation populaire emmenée par un évêque, Fernando Lugo, qui décide de se présenter aux élections de 2008.

2008, le renouveau démocratiquePour la première fois depuis 61 ans, le parti Colorado ne gagne pas les élections prési-dentielles. Et ce n’est pas un professionnel de la politique qui en est le responsable mais Fernando Lugo. Il obtient 41 % des votes devant Blanca Olivar du parti Colorado et Lino Oviedo (de retour !) comme représentant de l’Unace (l’Union nationale des citoyens éthiques…). Lugo était à la tête de l’Alliance patriotique

pour le changement, une coalition regroupant des mouvements sociaux et des partis politi-ques, de gauche surtout mais aussi de droite, avec un allié de poids, le parti libéral radical authentique (PLRA). Lugo a été choisi par les classes populaires et par de nombreux chefs d’entreprises, qui souhaitent que les choses changent enfin au Paraguay. Il représentait le Karai, le guide charismatique permettant de ramener le pays vers le droit chemin… Mais ne disposant pas de majorité au congrès, et devant cohabiter avec Federico Franco, son vice-président du PLRA, les réformes promises tardent à aboutir, en particulier la réforme agraire, en raison des puissants lobbies du soja. Lugo obtiendra tout de même des avancées dans le domaine de la santé, avec la gratuité des soins pour tous dans les hôpitaux publics. Il obtiendra également la renégociation du traité d’Itaipú avec le triplement du tarif du mégawatt vendu au Brésil, l’engagement du président Lula de 2009 ayant finalement été approuvé par le Sénat brésilien en mai 2011. Mais Lugo a toujours du mal à gérer les problèmes de corruption qui gangrènent les institutions publiques, ainsi que le problème de l’EPP (Ejército del Pueblo Paraguayo ), une mystérieuse guérilla de quelques dizaines de personnes qui se cacheraient dans les départements de San Pedro et Concepción (nord-est du pays). L’EPP réalise de temps à autre des enlèvements d’estancieros et des attentats sur des édifices publics. La guérilla aurait des liens avec les FARC colombiennes mais les informations à ce sujet ne seraient pas clairement démontrées… 2011 est l’année du bicentenaire de l’indépendance du Paraguay. De grandes manifestations sont organisées partout. C’est l’occasion pour les Paraguayens de se replonger dans leur histoire, l’histoire d’un pays qui a toujours dû lutter pour conserver son identité et ne pas disparaître.

La tragédie de Ycuá BolañosL’incendie du supermarché Ycuá Bolaños le 1er août 2004, dans le quartier de Trinidad à Asunción, est la plus grave catastrophe civile du pays. L’incendie a provoqué la mort de 396 personnes et en a brûlé 500. L’émotion est toujours grande au Paraguay à l’évocation de la tragédie. Dans cette capitale peu peuplée où tout le monde se connaît, chacun a parmi ses proches une victime de ce drame. L’incendie a commencé suite à une explosion due au gaz, dans les cuisines du restaurant du supermarché. Le feu s’est propagé très vite dans l’édifice mal conçu. Le plus terrible dans cette tragédie est que l’incendie aurait pu faire beaucoup moins de victimes, si les vigiles n’avaient pas reçu l’ordre de fermer les portes du bâtiment, pour empêcher que les clients n’emportent leurs courses sans payer ! Le supermarché dévasté est toujours debout dans l’avenue Artigas. Il est plein de graffitis. Le plus fréquent est « Nunca más ! » (Plus jamais !).

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ÉCONOMIE

POLITIQUEStructure étatiqueLa République du Paraguay est régie par la Constitution de 1992, qui organise la séparation des pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire. Le président de la République est à la fois chef de l’Etat et chef du gouvernement. Il est également chef des armées et peut dissoudre le corps législatif, ou imposer son veto lors du vote des lois. Le président et le vice-président sont élus au suffrage universel direct à un tour, pour un mandat de 5 ans non renouvelable. Le Congrès est composé de 80 députés et 45 sénateurs qui sont élus à la proportionnelle tous les 5 ans, en même temps que le président de la République. Le pouvoir judiciaire repose quant à lui sur la Cour suprême de justice, composée de 9 membres, et sur des cours de premières et secondes instances.

Organisation territoriale.�w Le Paraguay est constitué de 17 départements dirigés par des gouverneurs élus pour 5 ans. Chaque département est divisé en districts, eux-mêmes subdivisés en zones urbaines (barrios ) et zones rurales (compañias ). La direction du district est à la charge d’une municipalité (municipalidad ) à la tête de laquelle se trouve un maire, élu pour 4 ans. Asunción a un statut à part puisqu’il n’appartient à aucun département.

PartisDepuis la fin du XIXe siècle, la vie politique paraguayenne est dominée par deux forma-tions très conservatrices, qui se sont succédé au gré des élections et coups d’Etat. L’ANR (Association nationale républicaine), appelée communément parti Colorado, a conservé le pouvoir de 1947 à 2008. C’est le parti de

l’ancien dictateur Alfredo Stroessner, un parti nationaliste reposant sur un système clien-téliste très bien organisé. L’autre grand parti est le Parti libéral radical authentique (PLRA). Autrefois plutôt progressiste, il est aujourd’hui considéré plus à droite que l’ANR. Concentrant les pouvoirs politique, économique et média-tique, ces deux partis ont traversé guerres civiles, dictatures et périodes démocratiques sans laisser grand place aux autres partis. Pour les reconnaître : L’ANR arbore la couleur rouge, le PLRA le bleu. L’année 2008 a marqué un tournant important dans l’histoire politique paraguayenne, avec la victoire de l’Alliance patriotique pour le changement (APC), une coalition emmenée par Fernando Lugo. C’est la première fois depuis 61 ans que les Colorados perdaient les élections présidentielles, et cela malgré les habituelles fraudes électorales relevées par les observateurs internationaux. Si le parti Colorado et le Parti libéral restent majoritaires au Congrès, ce fut une belle victoire pour la démocratie.

Enjeux actuelsLa coalition victorieuse constituée d’une dizaine de partis hétérogènes (de l’extrême gauche à la droite réactionnaire, en passant par les mouve-ments paysans) a rapidement explosé avec le départ du puissant PLRA (sans que Federico Franco n’abandonne son poste de vice-prési-dent de la République). Lugo n’a pas de majorité au Congrès et a du mal à faire passer ses réformes. Le plus gros dossier concerne la lutte contre la corruption, généralisée depuis la dictature dans toutes les institutions : Congrès, ministères, police, justice…

Politique et économie

Après avoir subi de plein fouet les répercu-tions de la crise argentine de 2001/2002, le Paraguay a renoué avec la croissance en 2003 et ses indicateurs macroéconomiques sont en

progression constante, avec une croissance moyenne de son produit intérieur brut (PIB) de 4,5 % par an jusqu’en 2009. En 2010, la crois-sance du PIB a atteint un chiffre record.

36 ® POLITIQUE ET ÉCONOMIE

Elle est de 14,5 %, le PIB du pays devient alors le troisième plus fort au monde ! Le Paraguay dispose d’énormes ressources naturelles et a moins de 7 millions d’habitants. Pourtant, avec un PIB par habitant (en parité de pouvoir d’achat) estimé en 2010 à 4 900 US$, il reste le plus pauvre d’Amérique du Sud après la Bolivie. Ceci s’explique par une structure économique extrêmement inégalitaire. Selon un rapport des Nations unies de 2008, basé sur le coefficient de Gini qui mesure la distribu-tion des revenus et des richesses, le Paraguay figurait à la 115e place sur 124 pays !

Principales ressourcesOutre l’énergie hydroélectrique, l’économie paraguayenne repose surtout sur l’agriculture et la production de viande. Ce sont des secteurs assez fragiles, car soumis aux aléas climati-ques, aux éventuelles maladies et à la volatilité des cours sur les marchés mondiaux.

L’agricultureLe Paraguay a su tirer profit de ses terres fertiles dès le XVIe siècle. L’agriculture représente un tiers du produit intérieur brut (PIB), 90 % des exportations et plus d’un tiers des emplois. Les principales cultures sont : yerba maté, maïs, coton, manioc, blé, canne à sucre, haricot, cacahouète, tournesol, riz, tabac et sésame (6e producteur mondial). Le Paraguay produit aussi la stevia (ou ka’a he’e ), un édulcorant naturel au pouvoir adoucissant 200 fois plus fort que le sucre, qui vient d’être autorisé en France. Mais le produit phare est le soja qui représente plus du tiers des exportations. Le Paraguay en est le 4e exportateur mondial derrière les Etats-Unis, le Brésil et l’Argentine, mais il est loin devant les autres si l’on tient compte de la superficie du pays. La surface des champs de soja a été multipliée par trois au Paraguay, entre 1996 et 2010 (2,7 millions d’hectares). Il faut dire que la production est des plus rentables : le prix de la tonne est passé de 570 à 1 000 US$ entre 2006 et 2010. Les trois quarts de la production seraient d’origine transgénique. Le Paraguay, qui interdit les OGM sur son territoire, a fait une exception pour le Roundup Ready (RR) de Monsanto. En fait, les autorités paraguayennes ont été mises devant le fait accompli, lorsqu’elles ont « découvert » que les plus gros sojeros utilisaient des semences transgéniques. Un retour en arrière était impossible compte tenu du poids du soja dans l’économie (sur ce sujet, voir Le monde selon Monsanto, documentaire de Marie-Monique Robin).

Sans revenir sur l’impact écologique du « tout soja », les conséquences sociales de l’agro-industrie sur le monde paysan ne sont pas négligeables, dans ce pays où 1 % des produc-teurs détient 77 % des terres cultivables. Avec la mécanisation, il est estimé qu’un seul employé agricole est nécessaire pour cultiver 500 hectares de soja, alors qu’il en faut 4 pour cultiver 10 hectares dans l’agriculture tradition-nelle ! Plus d’1,2 million de paysans auraient ainsi quitté les campagnes depuis 1992. Dans la balance économique, les importations de fruits et légumes de consommation courante ont grimpé, avec la disparition des petites exploitations de cultures vivrières.

La production de viandeOfficiellement, il y a 13 millions de têtes de bétail au Paraguay, soit 2 vaches par habitant ! Officieusement, il y en aurait beaucoup plus. Pour des raisons fiscales les ganaderos se trompent un peu parfois lorsqu’ils comptent leurs bêtes… Autre chiffre impressionnant, la surface consacrée à l’élevage est d’environ 24 millions d’hectares, soit 60 % du territoire national ! La viande bovine représente un tiers des exportations. 182 millions de tonnes de viande en 2009, envoyées dans plus de 70 pays. L’activité emploie 260 000 personnes entre l’élevage, le transport, les abattoirs, les producteurs de pasto (fourrage), l’industrie du cuir, etc. Mais le boom des exportations ne fait pas que des heureux au Paraguay. Les prix explosent à l’intérieur du pays (+58 % entre 2009 et 2010) en raison de la baisse de l’offre sur le marché local. On estime que sur 100 kg de viande produite dans les estancias, 97 kg sont exportés, et seulement 3 kg finissent sur les parrillas (barbecues) paraguayennes !

La sylvicultureLa forêt a pendant longtemps constitué une ressource importante pour le Paraguay mais les besoins en terres agricoles ont entraîné une déforestation massive depuis les années 1970. Le pays continue toutefois de produire environ 10 millions de m3 de bois par an, ainsi que des produits dérivés, comme le tannin et les huiles. Les espèces les plus exploitées sont l’acajou et le quebracho. On produit aussi du charbon de bois, notamment dans le Chaco.

L’industrie et les minesLe secteur industriel emploie 20 % de la population active. L’activité repose surtout sur l’agroalimentaire : viande en conserve, huiles, produits laitiers, jus de fruits… En termes d’agro-carburants, la production d’éthanol (à

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base de canne à sucre et de sorgho) et de bio-diesel (à partir d’huiles végétales et animales) sont en plein boom, grâce à des conditions climatiques favorables et à une électricité à bas coût. L’activité minière n’est pas très développée. Seul le calcaire est extrait en grande quantité dans la région de Vallemi. Quelques gisements de pétrole, de fer et de manganèse ont été découverts dans le Chaco, mais leur exploitation n’est pas encore assez rentable actuellement pour les investisseurs. Dans le Guairá, une mine d’or devrait être exploitée par une compagnie canadienne qui a investi 10 millions de dollars en 2010 pour construire une usine d’extraction. Elle a assuré qu’elle prendrait toutes les précautions environnementales nécessaires…

L’énergie hydroélectriqueLe Paraguay a trouvé l’énergie dans ses eaux puissantes, avec la construction de plusieurs barrages hydroélectriques, les plus puissants étant Itaipú et Yacyretá sur le Río Paraná. La centrale d’Itaipú n’est plus la plus grande au monde depuis la construction du barrage des Trois Gorges en Chine, mais elle reste la plus puissante avec une capacité de production de 14 GW. Le pays est auto-suffisant en énergie et vend donc au Brésil et à l’Argentine ses surplus d’énergie. Malheureusement pour le Paraguay, les traités signés sous la dictature de Stroessner prévoient des prix de vente déri-soires, quasiment à prix coûtant. Le président Lugo a rencontré son homologue brésilien Lula en 2009 pour obtenir une révision du traité d’Itaipú qui s’est finalement concrétisée en mai 2011 par un vote favorable du Congrès brésilien. Il prévoit un triplement du tarif du mégawatt ce qui devrait rapporter 240 millions de dollars de plus par an au Paraguay.

Le secteur tertiaire, l’économie informelle et les devises de la diasporaLe commerce transfrontalier fait vivre de nom-breuses familles. Ciudad del Este, à la frontière brésilienne, est l’une des plus grandes zones commerciales du continent. Salto de Guairá et Pedro Juan Caballero, plus au nord, commen-cent à prendre le relais, tandis qu’Encarnación, à la frontière argentine, a réaménagé récemment toute sa zone commerciale. Une bonne part des produits vendus sont des contrefaçons. La contrebande et les trafics sont si importants au Paraguay que certains pensent qu’il faudrait créer un deuxième PIB pour mesurer cette économie informelle ! Quant aux remesas, ces transferts d’argent des immigrés paraguayens qui travaillent dur en Argentine ou en Espagne,

elles représentaient 200 millions de dollars en 2010. D’après certains experts, les remesas ont permis de réduire fortement la pauvreté au Paraguay, beaucoup plus que les mesures prises par les gouvernements successifs.

Place du tourismeFaut-il le rappeler, le Paraguay n’est pas un pays touristique. Il existe bien un Secrétariat national du tourisme (Senatur), très dynamique depuis l’arrivée de Liz Cramer à sa tête, mais l’institution manque cruellement de ressources pour rivaliser avec les grands pays de la région sur les salons internationaux. Sur le plan du tourisme interne, la plupart des Paraguayens qui disposent de ressources pour partir en vacances ont l’habitude d’aller sur les plages du Brésil ou d’Uruguay. Les attirer vers un tourisme plus culturel, ou rural, n’est pas évident, mais cela commence à prendre avec la création de circuits thématiques comme la « Ruta Jesuítica » ou la « Huella Franciscana, Pyporé ». Au niveau du tourisme réceptif, le Paraguay a reçu 440 000 visiteurs en 2010. La grande majorité des voyageurs (85 %) provient d’Amérique du Sud (Brésil et Argentine surtout), 8 % d’Europe (beaucoup d’Allemands) et 4 % d’Amérique du Nord. L’absence de vols directs vers Asunción depuis les autres continents ne favorise pas la croissance du secteur. Pourtant, le tourisme pourrait apporter d’importantes devises et permettrait peut-être enfin de sensibiliser les élites politiques et économiques du pays sur une alternative au modèle actuel de développement, basé sur le soja et la viande, qui ne rapporte qu’à une minorité et nuit à l’environnement. L’écotourisme raisonné semble être l’un des meilleurs moyens de protéger un patrimoine naturel et culturel particulièrement riche.

Enjeux actuelsLe principal enjeu du gouvernement Lugo est de lutter contre les inégalités et la pauvreté. Plus du tiers des Paraguayens vit sous le seuil de pauvreté dont 19 % dans des conditions d’extrême pauvreté. Si le taux de chômage est officiellement affiché à 5,4 %, la plupart des gens travaillent pour leur compte de petits métiers et seulement un tiers des salariés recevrait le salaire minimum (1,6 million de guaranis soit environ 275 euros en juillet 2011). Il doit aussi trouver les moyens d’améliorer les infrastructure (routes, électricité…) et de financer les programmes sociaux engagés dans la santé et l’éducation. La concrétisation de la renégociation des traités d’Itaipú et de Yacyretá, avec le Brésil et l’Argentine, pourrait apporter d’importantes ressources à l’Etat pour cela.

DémographieLa population totale est estimée en 2011 à entre 6,2 et 7 millions d’habitants (le dernier recensement date de 2002), sur un territoire de 406 752 km² (plus grand que l’Allemagne et les Pays-Bas réunis). La densité est faible (15 hab/km²) et la répartition géographique très inégale (3 % de la population vit dans le Chaco qui représente 61 % de la surface du pays). 60 % des Paraguayens résident en ville et le phénomène s’est amplifié dans la période 2005-2010. Le Gran Asunción accueille près de 2 millions de personnes, 600 000 habitants pour le seul Asunción. C’est peu comparé aux mégapoles comme Buenos Aires ou Sao Paolo, mais l’aire métropolitaine absorbe tout de même près du tiers de la population nationale. Si le Paraguay accueille de nombreuses commu-nautés étrangères, c’est aussi un pays d’émigra-tion : entre 1 et 1,5 million de Paraguayens vivent à l’extérieur du territoire, de façon légale ou illégale, principalement en Argentine (1 million) et en Espagne (plus de 100 000). L’émigration est surtout économique (et non plus politique comme sous la dictature).

MétissageLa population paraguayenne présente un métissage assez homogène, qui a longtemps constitué le ciment d’une nation insulaire au cœur de l’Amérique du Sud. Dès la première moitié du XVIe siècle, les habitants de la région d’Asunción se distinguent par les unions massives entre conquistadores espagnols et femmes guaranis. La région se peuple de métisses, les mancebos de la tierra (les « jeunes de la terre »), qui construiront les bases de la société paraguayenne, de son identité. Elevés par leur mère, les jeunes baignent dans les traditions indigènes, pleines de mythes et de croyances racontées en guarani. Cette langue indienne devient dominante et sera le véhicule d’une culture guarani omniprésente de nos jours, dans un pays où, paradoxalement, il n’y a presque plus d’indiens guarani.

Les minorités amérindiennesLa population indigène représenterait près de 108 000 personnes (1,5 % de la population) réparties en 17 ethnies de 5 familles linguis-tiques : Guarani, Zamuco, Lengua-Maskoy, Mataco-Mataguayo et Guaycurú. Les Guaranis sont présents surtout dans la région orientale du Paraguay, tandis que les autres ethnies vivent dans le Chaco. La plupart habitent en zone rurale mais, faute de titres de propriété face à des investisseurs peu scrupuleux, des commu-nautés entières sont obligées de migrer vers les villes. Elles perdent alors tous leurs repères. Pour les Indiens, la nature est source de vie, c’est la Terre-Mère, où habitent les divinités et les ancêtres. C’est aussi la terre nourricière qui offre du gibier, des fruits et des plantes pour se soigner… La constitution paraguayenne et le droit international reconnaissent le droit des populations indigènes à vivre sur leurs terres ancestrales, sans contrepartie financière. Depuis le début des années 1990, des orga-nisations indigènes saisissent la justice pour faire valoir leurs droits. Ces actions rarement efficaces face aux juges locaux ont davantage de portée devant la Cour interaméricaine des droits de l’homme (CIDH) qui a normalement force contraignante auprès des Etats. Mais les autorités ne déploient pas un grand zèle à faire appliquer les décisions.

Les communautés étrangères et leurs descendantsAu-delà du métissage hispano-guarani et des différents peuples indigènes, d’autres populations enrichissent le paysage humain et linguistique du pays. Les communautés coha-bitent plutôt bien mais se mélangent peu. La société paraguayenne se construit aujourd’hui davantage sur l’interculturalité.

Les Français.�w C’est la première communauté étrangère à avoir tenté l’aventure au Paraguay ! En 1855, la création de la colonie Nueva Burdeos (Nouvelle Bordeaux), dans le Chaco, fait suite à

Population et langues

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la visite en France de Francisco Solano López en 1854. Ce dernier profite de son séjour pour passer un contrat avec un armateur de Bordeaux afin d’embarquer des Bordelais, des Basques et Béarnais, pour former une colonie d’agriculteurs au Paraguay. Les conditions de séjour et la fertilité de la terre annoncées ne correspondent pas du tout à ce que trouvent les 400 Français qui s’installent à la Nouvelle Bordeaux. Certains s’enfuient, d’autres se révoltent. Carlos Antonio López supporte mal cette rébellion étrangère et impose des règles draconiennes quant à la liberté d’aller et venir des Français. Cela dure quelques mois, puis López finit par laisser partir les immigrés qui le souhaitent après d’intenses discussions diplomatiques avec Paris. Seule une poignée est restée mais on trouve encore de

nombreux descendants de Français de cette époque à Villa Hayes, le nom actuel de ce qui était Nueva Burdeos.

Après l’échec de la colonie française,�w vient la guerre de la Triple Alliance (1865-70) qui décima 80 % de la population paraguayenne. De nombreux Brésiliens et Argentins s’installent après le conflit dans ce pays où l’on ne comptait plus que 230 000 personnes, essentiellement des femmes. Puis, les Européens arrivèrent par vagues successives au cours des décennies suivantes. Beaucoup d’Italiens, d’Espagnols et d’Allemands débarquent à Asunción à la fin du XIXe siècle, et même des Australiens, en 1893 et 1895 (Nueva Australia, rebaptisée Nueva Londres).

Les mennonitesVous n’en avez peut-être jamais entendu parler avant de vous intéresser au Paraguay. Les mennonites sont environ 30 000 au Paraguay et leurs coopératives représentent une force économique de poids (plus de 80 % de la production laitière nationale par exemple). Même si on les assimile généralement à des Allemands, il ne s’agit pas d’un groupe ethnique. Ce sont les membres d’une congrégation évangélique, née au milieu du XVIe siècle au moment de la Réforme de l’Eglise. Réunis autour de Menno Simons (1496-1561), les mennonites ont établi des principes stricts tirés de la Bible. Le plus caractéristique concerne le baptême. Il doit être volontaire et fondé sur la profession de foi personnelle et consciente d’un individu. Il doit donc être réalisé à un âge où la personne est en mesure de comprendre l’engagement qu’elle prend, et non à la naissance. Le pacifisme, le refus du serment et la séparation de l’Eglise et de l’Etat sont les autres règles de base pour lesquelles les mennonites ont été persécutés pendant des siècles. Pour continuer de pratiquer leur foi, ils ont migré à travers le monde. Ils sont arrivés au Paraguay un peu par hasard ! En 1920, lors d’un voyage en bateau de New York à Asunción, le président paraguayen Manuel Gondra rencontre un homme d’affaires américain qui cherchait des terres pour un groupe mennonite canadien. Les Canadiens refusaient de se voir imposer un enseignement en anglais, au lieu de l’allemand et du plattdeutsch (bas-allemand, langue vernaculaire des mennonites). Le vaste Chaco aux frontières floues avec la Bolivie ne demandait qu’à être peuplé. Une loi de 1921 exempte les mennonites du service militaire, autorise l’usage de l’allemand dans les écoles et offre une grâce fiscale de dix ans dans la future colonie. Il faudra attendre 1927 pour que Colonia Menno soit fondé au milieu du Chaco (Loma Plata). Puis, des mennonites d’autres origines s’implantent. La colonie Fernheim (à Filadelfa) est fondée en 1930 par des réfugiés russes. Puis Friesland en 1937, Neuland et Volendam en 1947. En 1948, d’autres Canadiens fondent les colonies de Sommerfield et Bergthal dans le département de Caaguazú. Entre 1967 et 1983, des Etats-uniens et des Mexicains fondent Luz y Esperanza, Agua Azul, Florida, La Montaña, Rio Verde, Santa Clara, Manitoba et Nueva Durango. Au total, on compte aujourd’hui 17 colonies mennonites au Paraguay, 3 dans le Chaco, 14 dans la région orientale. Un millier de mennonites vivraient également à Asunción.À l’exception des groupes en provenance des Etats-Unis, les mennonites parlent tous l’allemand et le plattdeutsch. Il n’y a pas d’organisation verticale et l’on trouve plus d’une centaine d’églises, aux pratiques religieuses plus ou moins orthodoxes et traditionalistes. Certains (dans les colonies du Chaco surtout) vivent à l’ère d’Internet et du GPS, tandis que d’autres circulent toujours en calèche (ils refusent l’usage du moteur) et portent des habits d’une autre époque ! Les mennonites du Paraguay ne sont plus uniquement des descendants d’immigrants. De nombreux indigènes se sont convertis.

40 ® POPULATION ET LANGUES

Les Allemands.�w En 1886, 14 familles alle-mandes viennent fonder Nueva Germania. Derrière cette colonie agricole, se cachait un projet politique. Les organisateurs de l’expédition, le Dr Bernard Förster et sa femme Elisabeth Nietzsche (sœur du philosophe qui ne partageait pas ses idées), souhaitaient créer ici une cité utopique fondée sur la « pureté de la race ». Le rêve aryen sera un échec et Förster se suicidera. La localité existe toujours et est marquée par une importante pauvreté ainsi que par de graves problèmes de consanguinité dans les familles qui ont refusé le métissage… Sans rapport idéologique avec les fondateurs de Nueva Germania, de nombreux Allemands s’installent au Paraguay jusqu’aux années 1930. Ces familles ne doi-vent pas être confondues non plus avec les 300 nazis qui trouvèrent refuge dans le pays sous la dictature du général Stroessner (lui-même de descendance allemande), comme le Dr Josef Mengele par exemple. La majorité des Paraguayens de descendance allemande n’a rien à voir avec ces criminels de guerre.

Dans les années 1920, �w des Russes fuyant la révolution bolchévique s’implantent dans le sud du Paraguay pour travailler dans l’agriculture. Puis des Japonais, peu avant la Seconde Guerre mondiale. L’immigration japonaise commence à La Colmena, entre 1936 et 1941. Les immi-grants se dédient à la production agricole. L’immigration s’interrompt avec la Seconde Guerre mondiale puis reprend à partir de 1952 jusque dans les années 1970 quand le Japon devient une grande puissance économique. Jusqu’en mars 2011, de nombreux Paraguayens d’origine japonaise demandaient à émigrer au Japon et ce pays était le premier partenaire du Paraguay en termes de coopération. Le séisme et tsunami de 2011 vont sans doute changer beaucoup de choses à ce niveau.

Après la Seconde Guerre mondiale,�w des Ukrainiens, des Polonais et des Allemands viennent travailler dans la région d’Encarnación. Puis ce sont des Coréens à partir de 1965. Ces derniers tiennent de nombreux petits commerces et épiceries. A partir des années 1970, ce sont des Chinois de Taïwan et des Libanais qui viennent à Ciudad del Este, en plein développement économique avec le chantier d’Itaipú.

Los brasiguayos�w . Ce terme est la contraction de « Brasileños » et de « Paraguayos » qui donnerait en français « Brésiguayens ». Il désigne les agriculteurs brésiliens et leurs descendants, qui vivent dans la partie orientale du Paraguay. Ils seraient près de 500 000, ce qui en fait la première minorité du Paraguay. Les pionniers sont arrivés dans les années 1960, attirés par une terre fertile et bon marché, et par les facilités accordées par Stroessner. Avec le boom du soja, depuis une vingtaine d’années, les Brésiliens ont continué d’investir en masse dans l’est du Paraguay. Ils y détiendraient 1,2 million sur 1,5 million d’hectares de soja semés. Dans certaines bourgades, le portugais

Kambá KuáDans son exil au Paraguay en 1921, le héros uruguayen de l’Indépendance, José Gervasio Artigas, était accompagné de 400 soldats, des noirs en majorité. Ces derniers se sont vus attribuer des terres, à Loma del Campamento, quartier aujourd’hui connu sous le nom de Kambá Kuá, à Fernando de la Mora. Les descen-dants de ces réfugiés sont pour la plupart métissés, mais ont conservé de vives traditions d’origine africaine. Le 6 janvier, pour la Saint Balthazar, a lieu un festival de danses traditionnelles, pour fêter le Saint Noir et le soleil, sur les rythmes survoltés des tambours.

Les langues indigènes parlées au Paraguay (par familles linguistiques et ethnies)

Tupí-guarani :�w Aché, Mbyá, Avá guarani (chiripá), Pãi-Tavyterã, Guarayo-Chiriguano, Ñandeva (Tapiete).

Lengua-Maskoy :�w Entlhet du Nord, Lengua-Enxet, Sanapaná, Toba-Maskoy, Angaité, Guaná.

Zamuco :�w Ayoreo, Ybytoso, Tomárahõ.

Mataco-Mataguayo :�w Nivaclé (chulupí), Maká, Manjui (chorote).

Guaicurú :�w Toba-Qom.

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41POPULATION ET LANGUES √

et le réal sont la langue et la monnaie d’usage. Depuis quelques années, les Brasiguayos investissent également le Chaco central…

Langues« Le Paraguay est un pays pluriculturel et bilin-gue. Les langues officielles sont le castillan et le guarani. La loi établira les modalités d’utilisation de chacune des deux langues. Les langues indigènes, ainsi que celles des autres minorités, font partie du patrimoine culturel de la nation ». Article 140 de la constitution de 1992.

Un pays bilingue.�w Le Paraguay a la parti-cularité d’avoir deux langues officielles : l’espagnol (ou castillan) et le guarani. Le guarani est la première langue d’origine amérindienne à avoir été reconnue langue officielle dans les Amériques. Une grande majorité de la population est bilingue mais le guarani est la première langue parlée, loin devant l’espagnol. C’est une langue très imagée, très riche et poétique, le véritable vecteur de la culture paraguayenne. C’est la langue de la vie quotidienne et l’espagnol est souvent considéré à la campagne comme une langue presque étrangère qui ne sert que pour les démarches administratives. Le guarani est en effet avant tout une langue orale, même si la tendance actuelle est de demander à ce que les papiers officiels soient rédigés dans les deux langues. Environ 90 % des Paraguayens parlent guarani à des degrés divers, contre 60 % qui parlent espagnol. 40 % sont mono-lingues guarani, contre 7 % qui ne parlent que l’espagnol. La prédominance du guarani est absolue à la campagne, un peu moins forte dans les grandes villes, en particulier à Asunción. Dans la capitale, on s’adressera à vous en espagnol mais il est très courant d’entendre les gens parler le guarani. C’est surtout parmi les classes sociales les plus élevées que l’on communique en espagnol. L’espagnol parlé au Paraguay est légèrement différent du castillan d’Espagne, avec un accent particulier (on roule beaucoup les « r ») et l’usage du « vos », comme en Argentine. On parle aussi beaucoup le jopará (ou « guarañol »), un mélange des deux langues. L’espagnol peut être truffé de mots guaranis, ou

inversement, certains mots de la vie moderne sortent facilement en espagnol au cours d’une conversation en guarani. Quant aux Indiens du groupe linguistique guarani (Aché, Mbyá…), ils parlent des langues qui ne sont pas forcément compréhensibles par les locuteurs du guarani courant.

Autres langues. �w Les descendants des migrants européens ou asiatiques arrivés depuis la fin du XIXe siècle continuent souvent de communiquer entre eux dans la langue d’origine de leurs aïeux : l’allemand, le japonais, le coréen, le chinois, le russe et bien sûr le portugais, langue à laquelle se sont mis de nombreux Paraguayens pour faciliter leurs échanges avec les Brésiliens. Ce n’est pas du pur portugais mais le plus souvent un mélange d’espagnol et de portugais, le « portuñol » ! Enfin, dans le Chaco, on parle l’espagnol et un peu le guarani, mais beaucoup plus l’alle-mand et les langues propres à chaque ethnie (Lengua Maskoy, Mataco Mataguayo, Zamuco et Guaicurú).

Fondation du langage« En 1870, à la fin d’une guerre de cinq ans, le Paraguay fut anéanti au nom de la liberté du commerce. D’entre les ruines du Paraguay, l’essentiel a survécu. D’entre les morts, la renaissance est venue. La langue originelle, la langue guarani, a survécu, et avec elle la certitude que la parole est sacrée. La plus ancienne des traditions raconte que, sur cette terre, la cigale rouge a chanté, la sauterelle verte a chanté et la perdrix a chanté, et qu’ainsi le cèdre a chanté : de l’âme du cèdre a résonné le chant qui en langue guarani désigne les premiers Paraguayens. Ils n’existaient pas. Ils sont nés de la parole qui les a nommés. »

Eduardo Galeano, Extrait de Espejos. Una historia casi universal.

Siglo XXI de España, Madrid, 2008.

VIE SOCIALE

Mode de vie

Quelques traits (un peu exagérés) du ParaguayenLe Paraguay est un pays jeune. La moyenne d’âge est de 25 ans et plus du tiers de la population a moins de 14 ans ! On est surpris de voir des garçons ou filles de 20 ans déjà journalistes dans les plus grands quotidiens d’informations, ou des chefs d’entreprises à peine plus âgés. La plupart continuent d’étudier en suivant les cours du soir à l’université. On se marie jeune aussi, à l’église, et les enfants n’attendent pas. Les familles sont nombreuses mais le nombre d’enfants par femme a bien baissé ces dernières années. 3 aujourd’hui, 4 il y a dix ans et près de 7 dans les années 1960 (données de la Banque mondiale). C’est une population en majorité urbaine (60 %) mais les villes ne sont jamais très denses. On vit à l’occidentale, dans la société de consommation, tout en conservant ses traditions et le sens de la communauté. On apprécie de se retrouver le dimanche en famille ou entre amis, autour d’un asado. Les Paraguayens croient en Dieu mais respectent aussi les mitos, ces personnages de la culture populaire qui pour beaucoup n’ont rien d’un mythe et existent réellement… Ce sont souvent les femmes qui dirigent le foyer. Elles sont très protectrices avec leurs progénitures, jusqu’à des âges avancés, surtout avec leurs fils ! Les filles sont souvent plus indépendantes et le mariage est souvent l’occasion de quitter le foyer familial.Beaucoup de Paraguayens possèdent un, deux ou trois téléphones portables (un de chaque opérateur pour réduire le coût des communi-cations !), tchatent sur les réseaux sociaux et se baladent à moto (sans casque). On vit au jour le jour, avec le sourire et une certaine insouciance, malgré les difficultés financières. Beaucoup de Paraguayens revendiquent ce slow life et ne supportent pas le stress. Vous verrez très rarement des rapports agressifs entre les gens, et les conflits, d’une manière générale, surtout en public, sont à éviter. Usez de diplo-matie ! L’improvisation est souvent la règle, y compris au travail. La ponctualité n’est pas non plus de mise, il faudra vous faire à la hora paraguaya… Le Paraguayen est très patriote et fait beaucoup de place aux héros du passé.

Mais il montre paradoxalement une sorte de complexe d’infériorité pour son pays (« pourquoi diable êtes-vous venus au Paraguay ? »). Pourtant, il adore sa terre guarani et ne la quitte que contraint et forcé, le plus souvent pour des raisons économiques. Il n’est pas méfiant et très curieux envers l’étranger qu’il accueille chaleureusement mais parfois aussi avec une légère timidité. Il lui pose souvent des questions gênantes (« quel âge as-tu ? », « pourquoi tu n’as pas d’enfant ? », « Combien gagnes-tu ? »). Il aime aussi taquiner le touriste avec quelques chistes (« blagues ») bon enfant, et lui apprendre des mots en guarani. Ces mots ont souvent un double sens qui provoque de grands fous rires ! Vous l’aurez compris, il s’agit de grands clichés. Mais en règle générale, les Paraguayens ont de grandes qualités et sont très accueillants.

ÉducationL’école est gratuite et en principe obligatoire de 6 à 14 ans. La maternelle commence vers 3 ans ; la primaire vers 6 ans et dure norma-lement 9 ans, du primer au noveno grado. La classe a lieu le matin, de 7h à 11h, ou l’après-midi, de 13h à 17h. On s’y rend habillé d’un

Karaí VosaCe personnage légendaire sert, depuis des lustres, aux parents à faire peur aux enfants désobéissants. L’ « Homme au sac » est un personnage grand et maigre, barbu et en loques. Il marche en portant un grand sac sur l’épaule, accompagné d’un vieux chien sur les chemins de campagne. La légende veut que Karaí Vosa cherche les enfants qui vagabondent à l’heure de la sieste. Quand les enfants ne veulent pas se coucher par exemple, les parents les avertissent que s’ils ne rentrent pas immédiatement, Karaí Vosa les attrapera et les emportera dans son sac… On ne peut échapper à Karaí Vosa, d’un regard il peut vous paralyser ! C’est pourquoi souvent les enfants, à la vue d’un mendiant, s’enfuient en criant Karaí Vosa, Karaí Vosa ! aayyyyyy !

DÉCOUVERTE

MODE DE VIE √ 43

MŒURS ET FAITS DE SOCIÉTÉ

uniforme propre et repassé ! L’équivalent du lycée (secundaria ) dure 3 ans et s’achève par le bachillerato (« baccalauréat »). Ceux qui le peuvent vont ensuite à l’université. Le système universitaire est assez pratique quant à la liberté laissée aux étudiants de choisir des cours du matin ou du soir (après 19h), afin de permettre aux jeunes actifs d’étudier. Un cours peut par ailleurs être étalé sur plusieurs semestres ou plusieurs années. Le pays compterait 240 000 étudiants répartis dans une quaran-taine d’universités. Les plus prestigieuses sont l’Universidad Nacional et l’Universidad Católica, qui ont des antennes dans les grandes villes du pays. Environ 4 % du PIB est consacré à l’éduca-tion et la situation s’est améliorée ces dernières années. Il y a toutefois de grandes disparités quant aux moyens et à la qualité des cours, entre les zones urbaines et rurales. Une étude récente de l’Unesco révèle que plus d’un élève sur cinq fréquente une école sans eau courante,

et qu’un sur deux est scolarisé dans une école sans téléphone ou sans un ordinateur à usage administratif. Les écoles les moins bien dotées sont évidemment situées en zones rurales. Depuis quelques années, l’enseignement au Paraguay est donné dans les deux langues officielles. Le Plan d’éducation bilingue date de 1994 mais a réellement commencé il y a peu et n’est pas encore appliqué partout. Les enfants apprennent dans leur langue maternelle mais la deuxième langue est progressivement introduite dans l’enseignement. L’objectif est de lutter contre l’analphabétisme et l’illettrisme dans les campagnes, tout en valorisant la langue guarani. Les derniers chiffres officiels (2009) indiquent que plus de 223 000 enfants de moins de 15 ans ne savent ni lire ni écrire, environ 5,4 % de cette classe d’âge. Les deux tiers vivent en zone rurale et 40 % sont issus de communautés indigènes du Chaco, région où souvent on ne parle ni espagnol, ni guarani…

Place de la femmeDans la rue, les publicités géantes vantant le dernier téléphone portable glissé au milieu d’une poitrine généreuse sont courantes et illustrent bien une certaine image de la femme, qui doit être avant tout belle et sexy. La femme paraguayenne est par ailleurs souvent consi-dérée uniquement comme femme au foyer, alors qu’elle est souvent plus instruite que l’homme. Elle continue à percevoir un salaire inférieur pour un travail égal et occupe beaucoup moins de positions de cadres. De nombreux efforts ont été faits depuis les années 1990 pour améliorer la condition de la femme et promouvoir sa participation dans la vie politique, mais il faut du temps pour changer les mentalités. La femme est souvent à l’initiative d’une séparation ou du divorce, de plus en plus courant dans ce pays très catholique. Les raisons en sont souvent un mari un peu trop volage (mais cela marche dans les deux sens !), un mariage trop jeune suite à une grossesse non désirée, ou encore la migration de l’un des époux parti chercher du travail à l’étranger.

HomosexualitéLes homosexuels ont été durement persécutés durant la dictature de Stroessner (voir le documentaire Cuchillo de Palo de Renate Costa sorti en France en 2011). Le sujet est encore

tabou et les Paraguayens restent en majorité intransigeants concernant l’idée d’une union civile entre deux personnes de même sexe. Le débat médiatique au Paraguay, qui a fait suite à l’adoption, en 2010 en Argentine, d’une loi autorisant le mariage gay, a clairement montré que la société n’était pas prête à entendre une telle proposition.

Place de l’indigèneLe Paraguay a une importante population métisse de descendance hispano-guarani. L’Indien, de quelque ethnie qu’il soit, est souvent traité avec condescendance et sa culture est peu valorisée.

Quince añosComme dans toute l’Amérique latine, l’âge de quinze ans est considéré comme le plus important moment de la vie d’une femme. La célébration en grande pompe de cet anniversaire traduit le passage de l’enfance à l’âge adulte. Une belle fête, réunissant famille et amis, est organisée pour l’heureuse princesse d’un jour. Les familles économisent parfois des mois, quitte à s’endetter, pour offrir la plus belle robe et le plus beau banquet qui soient.

® MODE DE VIE 44

RELIGION

Les enquêtes nationales sur les ménages indigènes mettent en évidence de profondes disparités socioéconomiques entre les popu-lations indigènes et le reste de la population

paraguayenne. Leur revenu mensuel moyen serait 30 % inférieur à celui du reste de la population et le taux d’analphabétisme serait 8 fois plus élevé.

Las madres solterasD’après les données officielles, 7 Paraguayens sur 10 ne sont pas reconnus à la naissance par leur père ! Au Paraguay, n’est inscrit sur le registre des naissances que le nom de la personne qui accompagne l’enfant. Or, beaucoup de pères ne souhaitent pas assumer leur rôle (ou parfois ne sont pas au courant qu’ils ont des enfants). De nombreuses mères célibataires assument donc seules les charges du foyer. Elles seraient plus de 25 % dans cette situation. Le sujet est moins tabou depuis que le président de la République lui-même, Fernando Lugo, a avoué être le père d’un enfant qu’il n’avait jamais reconnu. L’ancien évêque a même dû se soumettre à des tests de paternité à la demande d’autres femmes prétendant avoir donné naissance à des fils du président… Certains expliquent que ce phénomène est né il y a très longtemps. Au XVIe siècle, la région était surnommée le « Paradis de Mahomet » en raison des harems que s’étaient octroyés les conquistadores avec les femmes indigènes. Dans les années 1870, le Paraguay était surnommé le « Pays des femmes » car l’essentiel de la population masculine avait été exterminé durant la guerre de la Triple Alliance. Il fallait repeupler le pays et la polygamie était tolérée par l’Eglise. Une culture machiste s’est développée et la femme était (et est parfois toujours) éduquée pour procréer. Aujourd’hui, les procès de reconnaissance de paternité se multiplient mais les tests ADN coûtent cher et la résignation prend souvent le dessus. Des réformes législatives pour une paternité responsable ont été proposées mais n’ont jamais vu le jour. Le Congrès est en effet majoritairement composé d’hommes à qui une telle loi pourrait, un jour ou l’autre, porter préjudice…

Ne soyez pas surpris si votre chauffeur de taxi se signe tout en conduisant, c’est que vous venez de passer devant une église ! On va

probablement vous demander, à un moment ou à un autre de votre voyage, à quelle confession religieuse vous appartenez. Si vous répondez

Détail d’un tableau à Tañarandy.

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que vous ne croyez pas en Dieu, c’est votre interlocuteur qui aura du mal à vous croire ! Les Paraguayens y compris les jeunes sont de fervents croyants et se pressent en masse lors des grands pèlerinages. La religion catholique est largement dominante, avec 90 % de la population. Mais les représentations évangé-listes (pentecôtistes, mormons ou adventistes) prennent de plus en plus d’importance et dépassent les 6 %. Parmi les évangéliques, on trouve les mennonites avec des courants plus ou moins traditionalistes. Le judaïsme, l’islam et le bouddhisme sont également présents au Paraguay, dans les villes les plus cosmopolites. Les indigènes ont leurs propres croyances auxquelles se mélangent souvent des préceptes religieux apportés par

des églises de toutes sortes qui tentent de les convertir. Les communautés indigènes du Chaco en particulier sont très sollicitées et changent assez facilement de confessions. Enfin, de nombreuses sectes sont présentes au Paraguay. Les plus puissantes sont les Témoins de Jéhovah et l’Eglise de l’Unification, plus connue sous le nom de secte Moon, très implantée dans certains villages du Chaco et du Pantanal, le long du Rio Paraguay.Si la constitution paraguayenne garantit une totale liberté de culte, elle reconnaît l’Eglise catholique romaine comme religion officielle de l’Etat. L’influence du catholicisme a toujours été très importante dans la vie politique et notamment sur les questions de société (avor-tement, éducation…).

La création du monde et la quête de la Terre sans mal dans la cosmogonie guaraniÀ l’origine le monde était un chaos de nuages et de vents. C’est de là qu’apparut, sous forme de plante puis d’arbre, le grand Ñamandú, dont le cœur rayonna pour faire disparaitre les ténèbres. Ñamandú créa Ayvú (la Parole-âme), Mborayu (l’Amour communautaire) et Mba’e a’ã (le Chant sacré à travers lequel les hommes s’adresseront aux divinités). Pour l’aider à organiser la demeure terrestre, Ñamandú engendra d’autres divinités : Ñanderu py’a guasú (le père de la Parole-âme qui habitera chaque enfant), Karaí Ru Ete (le maître du feu solaire et de la chaleur), Jakairá Ru Ete (le dieu de la brume et de la fumée de pipe des chamans) et Tupã Ru Ete (le maître des mers et rivières). Ñamandú fait alors surgir Yvy Tenonde (la Terre originelle) avec son bâton sacré. La Terre est posée sur deux bâtons croisés et attachée à cinq palmiers bleus pour empêcher que les vents ne l’emportent. Il crée ensuite la mer, le jour, la nuit, puis commence à peupler la Terre de plantes, d’animaux et d’hommes.Les divinités, ou Pères véritables, sont chargés d’attribuer des noms aux enfants sur terre. Un enfant sans nom n’est pas encore habité par la Parole et n’est donc pas considéré comme une personne. Le nom est le signe individuel de la présence du divin dans l’être humain. Il est le siège de la Parole-âme et il faut attendre que la décision des dieux soit transmise par le chaman (il est encore courant au Paraguay que les nouveau-nés restent plusieurs jours sans prénom). Sur cette Terre, les hommes vivaient dans le Teko Porã (bien-être) en harmonie avec la nature et les dieux, sans manquer de rien. Mais un jour un chaman dénommé Jeupie transgressa le tabou de l’inceste : il coucha avec sa tante Tapari. Pour punir cet acte impardonnable, les dieux provoquèrent un grand déluge (Mba’e megua guasu). Parmi les survivants, ceux qui se sont bien comportés ont atteint l’aguyje (état de plénitude) permettant de rejoindre Yvy marãe’y, la Terre sans mal. Ils sont devenus des Tupã Miri, des héros divinisés. Ñamandú transforma les autres survivants en animaux, des êtres inférieurs. Il envoya leur copie sur Yvy Pyau, la Nouvelle Terre, imparfaite, où le mal et les souffrances sont présents. Un endroit qui laisse toutefois la possibilité à certains de rejoindre la Terre sans mal, après de dures épreuves… L’accès à Yvy marãe’y exige un long voyage jonché de sacrifices et d’ obstacles, en empruntant le Tapé Avirú (le chemin vers la Terre sans mal passe notamment par les sites de Salto Monday, Itá Letra, Cerro Yaguarón ou Cerro Lambaré…). Dans leur quête, les hommes sont guidés par un Karaí, un chaman supérieur qui communique avec les dieux par les chants sacrés et la fumée de sa pipe…

ARCHITECTURE

Arts et culture

À la différence d’autres civilisations précolom-biennes, comme les Aztèques, les Mayas ou les Incas, les peuples guaranis et les autres groupes amérindiens qui vivaient dans la région n’ont pas construit de temples ou autres édifices en pierre qui auraient pu traverser les siècles, tout simplement en raison de leur mode de vie nomade. L’architecture proprement dite commence avec l’arrivée des Espagnols.

L’architecture colonialeL’architecture coloniale au Paraguay fait appel à des éléments traditionnels de l’architecture espagnole, comme les galeries extérieures, tout en incorporant des techniques de construc-tion indiennes. La maison coloniale était à l’origine constituée de murs de palmes et de terre, consolidés avec du sang animal (mur en estaqueado ). Le toit était fait de palmes ou de paille. Au milieu du XVIe siècle, apparaissent les premières maisons aux murs en adobe et toits de tuile. A Asunción, la Casa de la Independancia et les maisons de la Manzana de la Rivera offrent de beaux témoignages de la maison coloniale traditionnelle. Les jésuites introduisent l’usage de la pierre et du bois pour réaliser les arcades, portiques et façades dont les plus vieux témoignages sont les ruines des missions de Trinidad et Jésus dans le sud du pays. Apparaissent aussi les peintures et reliefs

sculptés, expression des principes figuratifs de l’iconographie missionnaire. L’architecture de l’ère franciscaine était plus sobre. L’église de Yaguarón, construite entre 1755 et 1772, est l’exemple le plus significatif de l’archi-tecture baroque guarani. Simple avec des lignes élégantes à l’extérieur, mais très riche d’ornementations à l’intérieur.

Architecture des XIXe et XXe sièclesLes premiers changements notables sont apparus sous les présidences des López, entre 1840 et 1865. Des architectes européens sont alors invités à Asunción pour moderniser la ville, comme l’Anglais Alonso Taylor (l’arsenal, la gare centrale) ou l’Italien Alejandro Ravizza qui réalisa des œuvres néoclassiques italianisantes d’envergure : le Cabildo, la Recova de la Aduana ou le Théâtre de López. La reconstruction, après la guerre de la Triple Alliance, fut marquée par l’arrivée d’architectes et d’ouvriers européens qui apportèrent beaucoup de nouveauté par rapport à l’académisme des López. Parmi les ingénieurs de ce renouveau, on peut citer Juan Colombo, José Peris, Carlos Offer, Sebastián Grassi, Matéo Talia… Enrique Clari, d’origine catalane, introduit l’art nouveau (Hotel Hispania et la Casa Fratta). Parmi les ingénieurs para-guayens citons Miguel Ángel Alfaro et Tomás

Le Palacio de López à Asunción, un bel exemple d’architecture néoclassique aux accents italiens.

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ARTISANAT

Remeiro Pereira. La faculté d’architecture est créée sous la dictature de Stroessner où se développent des modèles dictés par le fonctionnalisme moderne et l’esthétique fasciste, sans originalité. Certains architectes (et artistes aux multiples facettes) parviennent

à se démarquer tels Jenaro Pindú et Carlos Colombino. La nouvelle génération est consti-tuée de personnalités voulant sortir des vieux schémas de la dictature. On peut citer Juan José Giancreco, Pedro Barrail, Solano Benítez ou Javier Corvalán entre autres.

Le Paraguay, pays riche en traditions, présente un artisanat varié et de qualité. On distingue traditionnellement l’artisanat indigène, en provenance surtout du Chaco, et l’artisanat populaire issu du métissage hispano-guarani, réalisé dans la région orientale.

Artisanat indigèneVannerie, ornementation plumaire.�w Chaque

groupe ethnique a son artisanat propre, utilisant les matériaux qu’il trouve dans sa région. La plupart des communautés utilisent les fibres de tacuarembó, de pindó et de Karaguatá pour réaliser des paniers et des sacs. L’un des artisanats, ou arts, les plus primitifs, est l’utilisation des plumes d’oiseaux colorés pour en faire des couronnes pour les cérémonies, des colliers, bracelets ou boucles d’oreille.

Les sculptures en bois�w (palo santo, gua-yacán, karanda’y ou cèdre) représentent des figures anthropomorphes et zoomorphes (yacarés, jaguars, tatous, ñandú…). Les Indiens fabriquent beaucoup de masques et des apyká (bancs traditionnels au symbolisme fort).

La céramique�w est utilisée depuis des temps immémoriaux. L’artisanat avait alors un carac-tère bien plus fonctionnel que décoratif : urnes funéraires ou récipients à usage culinaire. L’artisanat indigène s’est adapté pour plaire aux occidentaux mais il a aussi influencé l’artisanat populaire.

L’artisanat populaireIl est le résultat du métissage hispano-guarani qui a commencé au début de la période colo-niale.

Céramique.�w Elle s’est développée dans d’anciens villages indigènes comme Tobati et Itá. Il s’agit d’objets de la vie courante ou décoratifs, réalisés le plus souvent par les femmes qui se transmettent leurs techniques et sensibilités de mères en filles. Les formes naturalistes sont dominantes mais de plus en plus d’artistes intègrent dans leur poterie les mythes populaires. La limite entre artisanat

et art n’est pas franche. Parmi les artistes actuels, on peut citer l’incontournable Rosa Britez avec ses groseritos, Marciana Rojas avec ses gallinitas de la suerte (poules de la chance), Juana Marta Rodas et sa fille Julia Isídrez, ou encore Mercedes et Ediltrudis Noguera. La céramique est réalisée à la main et cuite au tatakuá. Les vernis sont issus de produits naturels. A Areguá, la céramique est davantage d’inspiration occidentale, avec des objets plus fonctionnels (vases, crèche…) mais il y a également des œuvres très originales.

Tannerie. �w Itauguá, Luque, Concepción, San Miguel, Atyra et Tobatí se sont spécialisés dans le travail du cuir : selles, chaises, poufs, vestes, sacs, portefeuille, ceintures…

Où acheter de l’artisanat ?Le mieux est toujours d’acheter dans les villages où se trouvent les ateliers d’arti-sanat et si possible durant une feria de l’artisanat dans ces localités. A défaut, on trouve de nombreuses boutiques d’artisanat dispersées dans la capitale, comme du côté du port (La Recova) ou sur la Plaza de la Libertad. Mais pour être sûr de la qualité (fait main, etc.) et des tarifs fixés de façon équitable avec les artisans, il est recommandé de se rendre dans les boutiques des musées del Barro (Asunción) et Guido Boggiani (San Lorenzo), ou à Artisano Róga situé Plaza Uruguay, boutique mise en place par l’Ins-titut paraguayen d’artisanat (IPA). L’IPA a également des filiales dans plusieurs villes artisanales (Itauguá, Carapeguá, Yataity, Luque…) et monte régulièrement des stands sur des lieux stratégiques, comme la Plaza de la Democracia. Enfin, il y a une Expoferia de l’artisanat tous les ans, généralement à la mi-juin, dans l’ancienne gare centrale d’Asunción.

® ARTS ET CULTURE 48

CINÉMA

Vannerie. �w Elle est réalisée à partir des fibres de différentes palmes et autres plantes (takua-rilla, takuarembo, karanda’y, guembepi ). Si vous passez par Limpio, achetez le fameux sombrero pirí, le chapeau typique du paysan.

Travail du bois. �w À Altos, on fabrique des masques de personnages mythologiques, tandis qu’à Capiatá, Tobatí ou Yaguarón, les santeros continuent de sculpter des icônes religieuses comme à l’époque des missions. Il y a aussi de grands ébénistes au Paraguay à Caaguazú ou Concepción notamment. Luque est réputé pour ses luthiers.

Orfèvrerie. �w La ville de Luque est également réputée pour la fabrication de bijoux en or et en argent filigrané.

Tissage. �w Le Dr Francia, lors de sa longue dictature (1814-1840), avait décidé de fermer les frontières pour préserver l’indépendance du pays. Les femmes se sont mises à tisser des vêtements proches de ceux qu’elles portaient autrefois, avec le coton qu’elles cultivaient. Ces vêtements, appelés ao po’i, sont toujours populaires. Blanc ou en couleur, l’ao po’i est une chemise en coton très agréable à porter quand il fait chaud, car très légère. Ce vêtement élégant décoré de motifs géométriques ou inspirés de la nature existe pour homme ou pour femme. Le village de Yataity, à côté de

Villarica, est le berceau de l’ao po’i, mais on en fabrique un peu partout au Paraguay. Certains sont aujourd’hui faits à la machine mais il reste encore de nombreux artisans qui maintiennent la tradition en les confectionnant à la main (hecho a mano ). Il peut s’agir également de serviettes de tables, de napperons ou d’autres étoffes. Le poyví est un tissu réalisé avec du fil plus épais que l’ao po’i, pour fabriquer des couvertures, ponchos, tapis… Le poncho « de 60 listas » ou para’i, fabriqué à Piribebuy, est très fin et demande énormément de travail. Le kyha paraguay désigne un hamac en coton. Le Paraguay produit aussi des vêtements, ponchos ou couvertures en laine de mouton, en particu-lier du côté de San Miguel (Misiones). Enfin, le ñanduti (« toile d’araignée » en guarani) est une dentelle extrêmement fine réalisée à l’aiguille, à l’aide d’une toile tendue sur un support en bois. Traditionnellement blancs, on trouve des ñandutis de toutes les couleurs aujourd’hui. Les motifs sont géométriques ou, comme toujours, inspirés de la nature (papillons, oiseaux, fleurs de jasmin…). On en fait des vêtements, du linge de maison, ou des robes de mariées. Il s’agit d’une adaptation locale de la dentelle de Ténérife, avec des motifs propres à la culture guarani. Les ñandutis sont réalisés dans les compañias d’Itauguá. Vous en trouverez dans toutes les boutiques d’artisanat du pays.

Fabrication du ñanduti.

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Le cinéma national souffre d’un manque de moyens et surtout d’un public limité (moins de 7 millions d’habitants). Depuis quelques

années, de plus en plus de courts et longs-métrages parviennent à passer les frontières et remportent de véritables succès dans le

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DANSE

milieu du ciné indépendant. Le premier film réalisé par des Paraguayens est probablement le documentaire Alma Paraguaya, tourné en 1925 par Hipólito et Agustín Carrón Quell. Dix minutes sur le pèlerinage de Caacupé. Le duo filma d’autres documentaires muets, en noir et blanc, comme La Catástrofe de Encarnación, montrant les ravages du cyclone de 1926, ou l’enterrement du président Eligio Ayala assassiné en 1930. Les premières fictions tournées au Paraguay datent des années 1950, réalisées par des Argentins, avec des acteurs paraguayens. Augusto Roa Bastos fut le scéna-riste de plusieurs de ces films dans les années 1950 et 1960. La sed (1961) par exemple était l’adaptation de son roman Fils d’Homme. Dans les années 1970, plusieurs documentaires court et moyen-métrages ont été réalisés par le groupe Cine Arte Experimental (CAE), constitué entre autre par Jesús Ruiz Nestosa, Antonio Pecci et Carlos Saguier. En 1978, le stroessniste Guillermo Vera produira une fiction patriotique, Cerro Corá, hommage à Francisco Solano Lopez. Les années 1980 voient l’apparition d’une vague de courts, comme ceux d’Hugo Gamarra (Peregrinación a Caacupé ), Ray Armele (Liberada ) et Bernardo Ismachovie (Ya no hay islas ).Dans les années 1990, on peut citer la fiction d’Hugo Gamarra El secreto de la señora et le très bon Miss Ameriguá (1993), dirigé par le Chilien Luis Vera. El Toque del Oboe (1998) de Cláudio MacDowell raconte comment le son d’un instrument, l’oboe, va bouleverser

la vie d’un petit village. Parmi les réalisa-teurs remarqués ces dernières années, citons Marcelo Martinessi (Karaí Norte, 2009. Un court basé sur un conte de Carlos Villagra Marsa) et Paz Encina. Cette dernière a réalisé le très remarqué Hamaca Paraguaya (2006) tourné entièrement en guarani. Au festival de Cannes 2009, Joaquin Baldwin remporte le premier prix de la compétition de films courts, avec El Vaudou de Sebastián. Dernièrement est sorti Felipe Canasto de Dario Cardono et Cuchillo de Palo, un documentaire rude et bouleversant de la jeune Renate Costa, sur l’homosexualité au Paraguay.Concernant les films étrangers mettant en scène le Paraguay, on ne peut ignorer le très grand Mission de Roland joffé, avec Robert de Niro et Jeremy Irons, au milieu des magnifiques paysages des chutes d’Iguazú. Le film reçut la Palme d’or au festival de Cannes en 1986. Plus récemment, on peut citer El Niño Pez (2008) de l’Argentine Lucia Puenzo, avec les talen-tueuses Inés Efron et la belle Paraguayenne Mariela Vitale. Une partie du film se déroule du côté du lac Ypoá. En 2011, l’Argentin Pablo Giorgelli obtient une Caméra d’or à Cannes pour son road-movie Las Acacias. Tourné en cinq semaines, ce film émouvant raconte la rencontre entre un chauffeur de camion argentin (Germán de Silva) et une dame avec son bébé (l’actrice paraguayenne Hebe Duarte), qui voyagent ensemble entre Asunción et Buenos Aires. A voir au plus vite si cela n’est pas déjà fait !

Sous le régime des López, de très nombreux danseurs professionnels européens sont venus au Paraguay et ont influencé la création de nouvelles danses comme la cuadrilla, el chopi, el londón karapé ou la mama cumandá, que l’on pratiquait sur les champs de bataille pour remonter le moral des troupes durant la guerre de la Triple Alliance. Madame Lynch elle-même y mettait toute son énergie ! La Danza de la Botella (« la danse de la bouteille ») est l’une des

danses folkloriques les plus impressionnantes. Les femmes dansent en portant sur la tête une bouteille, puis deux, puis trois… et jusqu’à dix bouteilles les unes sur les autres ! Un exercice qui demande, comme vous pouvez l’imaginer, beaucoup d’adresse. Il faut aussi mentionner les énergiques ballets de la communauté noire de Kambá Kuá qui ont lieu lors des célébrations de Saint Balthazar, le 6 janvier.

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MÉDIAS

LITTÉRATURELes auteurs paraguayens sont méconnus à l’étranger, à l’exception d’Augusto Roa Bastos. La littérature est marquée par un style très subversif. Les écrivains, qui ont, pour la plupart, connu l’exil, ont surtout utilisé leur plume pour dénoncer les abus des régimes autoritaires successifs. Sous la dictature du Dr Francia, toute création était atomisée par la censure. C’est à partir du milieu du XIXe siècle qu’appa-raissent des poètes avec l’arrivée au pouvoir de Carlos Antonio López. Mais la guerre de la Triple Alliance met fin à toute littérature pendant des années. Le poète Natalicio Talavera fut correspondant sur ce conflit et l’auteur de belles chroniques, réunies dans La Guerra del Paraguay. Les premières productions impor-tantes apparaissent au début du XXe siècle, mais surtout à partir de l’arrivée des poètes de la « Génération des 40 » à laquelle appartiennent Roa Bastos, Josefina Plá et Elvio Romero. Dans le théâtre, comme dans la poésie, la langue guarani est omniprésente. Parmi les grands dramaturges paraguayens, le plus célèbre est Julio Correa.

Quelques grands auteursGabriel Casaccia (1907-1980). �w Il est con-

sidéré comme le fondateur du genre narratif moderne au Paraguay. Il publie le roman Hombres, mujeres y fantoches (1927), puis une pièce de théâtre El Bandolero (1932), des livres de contes naturalistes El Guajú (1938) et El Pozo (1939), et enfin deux romans cultes Mario Pareda et La Babosa (1952). La Babosa (la Limace ) est une piquante satire sociale de la société paraguayenne. C’est la première œuvre du genre narratif moderne au Paraguay. L’histoire se déroule dans le village d’Areguá, où l’écrivain avait une maison. Gabriel Casaccia émigre en 1952 en Argentine, où il écrit plusieurs romans, décrivant la

détresse morale des émigrés paraguayens, notamment dans Los Exilados (1965).

Julio Correa (1890-1953).�w Poète, narrateur, acteur et directeur de théâtre. Il est considéré comme le plus grand dramaturge paraguayen. C’est l’un des fondateurs du théâtre guarani, avec des pièces très critiques sur l’injustice sociale et la Guerre du Chaco. Cuerpo y alma (1945) est l’un de ses poèmes les plus connus. En théâtre, parmi sa vingtaine de pièces toutes en guarani, on peut citer Sandía yvyguy ou Pleito riré. Dans le genre narratif, il est l’auteur de plusieurs contes, réunis en 1969 dans le recueil posthume Sombrero ka’a y otros cuentos.

Elvio Romero (1926-2004).�w C’est l’un des plus grands poètes latino-américain et le représentant paraguayen de l’avant-garde sociale. Il appartient à la « Génération des 40 » avec Josefina Plá, Augusto Roa Bastos ou Herib Campos Cervera. A Buenos Aires où il s’exile après la guerre civile de 1947, il rencontre de grands auteurs latino-américains, dont Pablo Neruda. Avec sa poésie au contenu humain et social profond, il donne des récitals et conférences pendant des années dans le monde entier. Il finit par rentrer dans son pays après la dictature où il obtient en 1991 le prix national de littérature, avec El poeta y sus encrucijadas. Il reçoit également les critiques les plus enthousiastes de grandes figures de la littérature tels Miguel Ángel Asturias, Gabriela Mistral, Pablo Neruda et José Saramago.

Manuel Ortiz Guerrero (1897-1933).�w Poète bilingue, espagnol guarani, et grand dramaturge, il est l’un des rares représentants du modernisme paraguayen. Victime de la lèpre assez jeune, il vit retiré dans son atelier de Villarica où il produit la plupart de ses poèmes et pièces de théâtre. Plusieurs de ses poèmes, comme Nde rendápe ayú, furent mis en musique par José Asunción Flores, le créateur de la guarania.

PresseLes deux principaux quotidiens, vendus le matin au feu rouge ou dans les kioscos, sont ABC Color et Última Hora. Ils appartiennent à des hommes d’affaires puissants, propriétaires de clubs de foot, de chaînes de télévision ou d’opérateurs de téléphones mobiles. ABC Color est un journal traditionnellement critique, de tendance conser-

vatrice. Última Hora est plus modéré. La Nación que l’on trouve aussi facilement est un journal très conservateur. Il s’est fait remarquer avec un texte concernant le campement des Indiens de la Plaza Uruguaya à Asunción. L’article avait reçu le prix mondial 2007 de l’article le plus raciste de l’année par Survival International ! Les quotidiens sensationnalistes La Crónica

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MUSIQUE

et Popular sont les plus fournis en photos de femmes sexy et d’hémoglobines. Il y a également des journaux en allemand en raison de la forte communauté germanique au Paraguay. Enfin, pour ceux qui cherchent des informations plus alternatives (portant sur l’environnement, les paysans sans terre, etc.), l’hebdomadaire Plural, lancé en 2010, se trouve dans certains kioscos et dans les lieux culturels de la capitale.

TélévisionLa télévision diffuse des émissions de variété importées d’Argentine, des telenovelas brési-liennes ou mexicaines, un peu d’informa-tion et surtout beaucoup de publicité. Les chaînes locales privées sont Red Guaraní (2),

Téléfuturo (4), Paravisión (5), Sistema Naciónal de Television (9), Latele (11), Canal 13. Une chaîne publique digitale a été inaugurée en 2011 à l’occasion du bicentenaire mais était toujours dans sa phase expérimentale à la publication de ce guide. Ce canal numérique a pour ambition de refléter la diversité cultu-relle du pays et faire appel à la participation citoyenne pour le contenu diffusé.

RadioLa radio reste un média important au Paraguay. La plupart des petits villages ont leurs propres radios. Parmi les radios nationales, on peut citer Radio Ñanduti, Radio Viva, Rock & Pop ou Venus.

Les Paraguayens écoutent beaucoup de musiques latines contemporaines comme le reggaetón ou la cumbia (peu de salsa) et du rock argentin ou anglophone (beaucoup de tubes des années 1980). L’originalité paraguayenne se trouve dans ses musiques folkloriques : la polca et la guarania. Le pays a également vu naître de grands compositeurs et interprètes de musique classique. Les instru-ments privilégiés sont la guitare classique et la harpe paraguayenne, introduits au Paraguay par les jésuites au XVIIe siècle. Il ne reste que très peu de traces de la musique précolom-bienne. Les Indiens utilisaient des maracas, flûtes et percutions. De rares formations fami-liales, comme Peteke Peteke, de Yaguarón, continuent à jouer de leurs instruments tradi-tionnels lors des processions religieuses ou des évènements culturels.

La polcaC’est cette musique populaire entraînante que l’on entend dans toutes les fêtes de village. Elle illustre l’histoire et les traditions du pays. Chaque parti politique ou équipe de foot a son propre orchestre de polca ! La polca (ou polka ) n’a pas grand-chose à voir avec la polka de Bohème, d’où elle a tiré son nom au milieu du XIXe siècle. Les rythmes sont très différents. La polca paraguayenne possède de multiples variantes plus ou moins rapides et joyeuses : la galopa (dansée par un groupe de femmes, les galoperas qui tournent en rond et se balancent avec une jarre dans les mains), la polca kyre’ÿ (très joyeuse et animée), la polca popo (avec des sauts)… Les polcas les plus populaires dans les fêtes sont : Che

la Reina, d’Emiliano Fernández, La Chuchi, de Maneco Galeano, ou Paraguaya Linda, de Mauricio Cardozo Ocampo. Campamento Cerro León, d’un auteur inconnu, est un véritable hymne national !

La guaraniaLa musique la plus belle du Paraguay. Elle éveille en tout Paraguayen loin de son pays une profonde nostalgie. C’est une musique douce et sentimentale, jouée le plus souvent par un trio composé d’un harpiste et de deux guitaristes.

Harpe et guitare, des instruments très populaires au Paraguay.

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PEINTURE ET ARTS GRAPHIQUES

Ce style musical a été inventé par José Asunción Flores en 1925. Les premières guaranias, Jejuí, Kerasy et Arribeño Resay, connurent un énorme succès. Les Paraguayens étaient en effet habitués à n’écouter que des musiques rapides et joyeuses qui ne correspondaient pas forcément à leur humeur ou caractère. A la différence de la polca, on ne danse pas sur la guarania. Flores créa plus tard India, Mburicaó, Panamby Verá ou Cholí. Gerardo Arroyo, Ayala Báez, Cardozo Ocampo, Florentín Giménez sont d’autres figures célèbres de la guarania.

InstrumentsLes instruments les plus représentatifs sont la harpe et la guitare, dont les premiers exem-plaires furent introduits par les jésuites. Une formation classique est généralement composée d’une harpe, d’une guitare classique, d’un requinto (petite guitare accordée plus haut que la guitare classique) et éventuellement un violon et un bandonéon.

La harpe.�w C’est l’instrument le plus emblé-matique du Paraguay. Depuis quelques années, en octobre ou novembre et parfois en avril, un festival international de la harpe est organisé à Asunción. La harpe introduite par les jésuites a tout de suite séduit les guaranis qui devinrent de grands luthiers et d’excellents musiciens. La harpe paraguayenne a subi des transformations par rapport à la harpe traditionnelle. Elle a ses propres sonorités et demande une technique particulière. Elle possède 36 cordes (38 ou 40 parfois), n’a pas de pédale et sa caisse de résonance est assez large à la base. Les

harpes autrefois fabriquées avec des bois durs, comme le jacaranda ou le guatambu, le sont aujourd’hui en cèdre et en pin. Les plus grands harpistes paraguayens sont Félix Pérez Cardozo (les fameux Pájaro Campana et Tren Lechero ), Lorenzo Leguizamón, Luis Bordón, Santiago Cortesi ou encore Ismael Ledesma, très connu en France où il vit.

La guitare classique.�w Le Paraguay a vu naître l’un des plus grands compositeurs et interprètes de tous les temps, Agustín Pío Barrios ou « Mangoré », qui fut surnommé le « Paganini de la guitare ». Les plus grands guitaristes paraguayens contemporains sont Sila Godoy, Felipe Sosa, Luz María Bobadilla et l’extraordinaire Berta Rojas !

Autres artistesÀ côté de « Mangoré », Asunción Flores ou Pérez Cardozo, quelques artistes se sont fait connaître à l’international. Alberto del Paraná (1926–1974) est l’artiste qui a vendu le plus de disques avec son groupe Los Paraguayos. Il a tourné pendant plus de trente ans à travers le monde. Ricardo Flecha est un autre chanteur d’envergure. Avec la formation Ñamandú, il a remis sur le devant de la scène, dans les années 1980, les chansons traditionnelles de la campagne en y introduisant des influences jazz, rock ou fusion. Il joue régulièrement avec les plus grands artistes internationaux. En classique, se distin-guent les compositeurs Nelson Safúan, Carlos Noguera et Luis Szarán. Ce dernier a initié sur son site Internet un dictionnaire intéressant consacré à la musique paraguayenne : www.luisszaran.org/DiccionarioIntro.php

PeintureAu-delà des œuvres religieuses polychromes jésuites et franciscaines, la peinture moderne paraguayenne commence après la guerre de la Triple Alliance, avec l’arrivée des Italiens Guido Boggiani et Héctor Da Ponte qui intro-duisent leurs techniques sur la scène artistique paraguayenne. Les premiers à rentrer dans le mouvement impressionniste seront Pablo Alborno, Juan Samudio, Jaime Bestard et Modesto Delgado Rodas. Puis Andrés Campos Cervera, Josefina Plá et Wolf Bandurek, avec d’importantes innovations à la fin des années 1940. Le Grupo Arte Nuevo, créé en 1954, rassemble Josefina Plá, Lilí del Mónico, José Laterza Parodi, Olga Blinder puis Hermann

Guggiari. Dans les années 1960-70, l’art plastique explose avec l’arrivée de Carlos Colombino et Ricardo Migliorisi mais aussi Ignacio Núñez Soler, Mabel Arcondo et Laura Márquez. Le groupe d’artistes El Aleph est constitué de Marité Zaldívar, Carlo Spatuzza, Engelberto Jiménez, Fátima Martini, Marcos Benítez, entre autres, tandis qu’Enrique Careaga, Angel Yegros, José Antonio Pratt Mayans et William Riquelme forment le groupe des Novisimos. Parmi les nombreux artistes paraguayens apparus à la fin du XXe siècle : Osvaldo Salerno, Bernardo Krasnianksky, Miguel Heyn, Lucy Yegros, Félix Toranzos, Genaro Morales, Ysanne Gayet, Enrique Collar, Ofelia Olmedo, Celso Figueredo, Marcelo

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TRADITIONS

SCULPTURE

Medina, Claudia Casarino, Bettina Brizuela, Enrique Espínola et Fredy Casco.

PhotographieAu Paraguay, la photographie n’a pris sa place que tardivement parmi les disciplines artisti-ques. Juan Carlos Meza, Carlos Bittar, Juan Britos, Gabriela Zuccolillo ou Martín Crespo sont des artistes reconnus. Richard Lavieille, un photographe français qui vit depuis quelques années au Paraguay, réalise de magnifiques clichés des paysages paraguayens et des gens de l’Intérieur.

Enfin, toute une génération de jeunes talents est en train de voir le jour grâce au travail du professeur Mario Franco et de son équipe. Mario Franco, spécialiste des photos urbaines (et « architecte frustré » selon sa femme elle-même architecte), dirige l’Institut de l’image à Asunción. Des expos sont organisées assez régulièrement (www.elinstitutodelaimagen.com). El Ojo Salvaje est un collectif qui organise tous les ans, en septembre, le « Mois de la photographie » avec le soutien de différents centres culturels paraguayens ou étrangers (www.elojosalvaje.org).

La sculpture baroque guaraniL’art baroque guarani est né dans les missions, avec la reproduction d’icônes par les Guaranis qui déposèrent leur imaginaire et sensibilité indigène dans la réalisation des œuvres.

Sculpteurs paraguayensLes principaux sculpteurs de renommée inter-nationale sont José Laterza Parodi (1915-1981), Hugo Pistilli (1940-2006), Gustavo Beckelmann et Angel Yegros. L’artiste le plus célèbre est sans doute Hermann Guggiari.

La culture populaire paraguayenne est pleine de légendes et personnages mythologiques. De nombreux Paraguayens considèrent les mitos comme des personnages réels, ou toutefois les respectent au cas où ils existeraient vraiment. C’est le cas surtout à la campagne. Les mythes et légendes se transmettent surtout oralement, c’est pourquoi les rôles et pouvoirs attribués aux différentes divinités guaranis et mitos varient sensiblement d’une région à l’autre. Les mitos les plus connus sont sept figures nées de l’union de Taú, l’esprit du mal, et de Keraná, une belle jeune fille qui passait son temps à dormir. Taú captura Keraná et lui fit sept enfants. Arasy, la déesse de la lune, jeta une malédiction aux enfants : ils naîtront tous monstres, sauf un, en lutin maléfique. Ces mitos sont par ordre de naissance :

Teyú Yaguá,�w un lézard à tête de chien. C’est l’esprit des cavernes et des fruits, il est inoffensif et adore le miel.

Mbói Tu’i, �w la divinité des rivières et protecteur des amphibiens. Il a un corps de serpent avec deux pattes, et une tête de perroquet au regard maléfique.

Moñái,�w le dieu des vols et des bassesses, il sème le désordre dans les campagnes. Il a un corps de serpent et deux cornes qui lui servent

d’antennes avec lesquelles il attire les oiseaux pour les manger.

Yasy Yateré. �w Un lutin blond qui vit nu dans les forêts, avec un bâton brillant. Il attire les jeunes filles et les enfants à l’heure de la sieste, pour les amener à son frère Aó Aó.

Kurupí.�w Très laid, il est doté d’un membre viril tellement grand qu’il se l’enroule autour de la taille ! Ce satire attrape puis possède les jeunes filles vierges avec son « lasso ». C’est le dieu de la sexualité et le protecteur des animaux de la forêt.

Aó Aó.�w Il ressemble à un mouton avec de grandes dents. Il est considéré comme le dieu de la fertilité, car il a de nombreux enfants qui comme lui se nourrissent de chair humaine. Pour leur échapper il faut grimper à un palmier pindó, un arbre sacré qui les déroute.

Luisón �w (ou Lobisón) le dieu de la mort sort les vendredis de pleine lune, pour se nourrir de charognes et d’ossements qu’il trouve dans les cimetières. Il a l’apparence d’un chien noir et maigre, ou de l’aguará guazú.

Bien d’autres mitos sont ancrés dans la culture populaire, le plus célèbre étant Pombero. Pour en savoir plus sur ces mythes, rendez-vous au musée mythologique Ramón Elías, à Capiatá.

Dans ce pays très majoritairement catholique, il est possible d’assister chaque semaine, voire plus, à une fête patronale. Elles ont lieu en général le week-end avant ou après la journée du saint-patron et sont très attendues par toutes les générations. C’est l’occasion d’assister à des spectacles de musiques, de danses traditionnelles et d’équitation, mais aussi de goûter des spécialités locales. Les jours de mémoire relatifs aux conflits militaires passés, ou aux dates clefs de l’Indépendance du pays, sont également très suivies, avec de nombreux discours et parades militaires. Les fêtes des mères, des pères, de la jeunesse, de l’amitié sont aussi très populaires. Voici les événements les plus emblématiques dont vous entendrez forcément parler si vous êtes dans le coin à ces époques.

Janvier

�n FESTIVAL DEL CÁNTARO Y LA MIELMunicipalidad, Itá ✆ +507 224 632 575Le festival de la Cruche et du Miel a lieu autour de la mystérieuse lagune d’Itá, à la fin janvier et dure une petite semaine. Il rassemble chaque années plus de 15 000 personnes autour de concerts et spectacles de danses tradition-nelles.

�n FESTIVAL LATINOAMERICANO DE LA DOMA Y EL FOLCLOREEstancia Tacuaty, Santiago✆ +595 782 20 286Ce festival a lieu tous les ans, le premier week-end de janvier, à l’estancia Tacuaty, à quelques kilomètres au nord de Santiago. Il réunit des cavaliers et des artistes du Paraguay, d’Uruguay, du Brésil et d’Argentine. Environ 8 000 personnes viennent assister aux concerts de musiques traditionnelles (polca, chamamé…), aux danses folkloriques, aux démonstrations équestres ( jineteadas ) et aux domptages de jeunes chevaux sauvages. On vient aussi pour manger : la sopa paraguaya, le chorizo, l’asado a la estaca et le batiburrillo, un ragoût fait à partir du foie, langue, cœur, rognon, ail, piment, oignons, graisse de porc… accompagné de l’indispensable mandioca.

�n FIESTA DE LA TRADICIÓN MISIONERASantiagoLa fête municipale organisée à la mi-janvier depuis plus d’un quart de siècle attire environ

15 000 personnes sur un week-end. C’est une grande fête populaire et il est difficile de se loger sans avoir réservé un bon mois à l’avance. Défilés de cavaliers, spectacles de danses traditionnelles, corridas (sans tuer le taureau), domptage, bal… et asados à n’en plus pouvoir !

�n FIESTA HAWAIANAMunicipalidad, Pilar✆ +507 786 231 130✆ +507 786 232 770Cette fête populaire a lieu tous les ans le 2 janvier, sur les rives du Ñeembucú et rassemble des milliers de personnes pour des concerts, danses et asados.

�n SAN BALTAZARMunicipalidad, Fernando de la Mora✆ +507 982 374 736Saint Balthazar est célébré le 6 janvier dans le quartier Kambá Kuá. Les descendants des esclaves africains dansent sur les rythmes entraînants des tambours traditionnels.

FévrierLe mois de février est l’époque des carnavals. Celui d’Encarnación est le plus beau du Paraguay, mais d’autres carnavals en février-début mars valent également le coup : Caacupé, Villarrica, Pedro Juan Caballero, Paraguarí...

�n CARNAVAL ENCARNACEÑOEncarnación – www.carnaval.com.pyLes places (de 5 000 à 55 000 Gs) s’achètent au bureau du carnaval, à la municipalité d’En-carnación et dans les shopping d’Asunción. Le carnaval d’Encarnación existe depuis 1916. Il a lieu tous les week-ends de février et se déroule dans le Sambódromo, un cours fermé qui peut accueillir 8 000 personnes, établi sur l’avenue Gaspar Rodríguez de Francia. Les clubs défilent pour l’élection de la Reina del Coro et de la Reina del Carnaval ! Un spectacle de danses, de costumes et de plumes, qui fait vibrer le public au rythme des tambours, congas, bongos et maracas ! Le dimanche, encore dans l’ambiance des batucadas, les jeunes se lancent dans de grandes batailles d’eau et de mousse dans les rues. Une ambiance survoltée !

�n FIESTA PATRONAL SAN BLASMunicipalidad, Itá✆ +507 291 433 170

Festivités

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