LA VOIX DES MORTS-VIVANTS

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Traduit de l’anglais par Catherine Biros et Sophie Beaume

LA VOIX DES MORTS-VIVANTS

Jason Henderson

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Copyright © 2011 Jason HendersonTitre original anglais : Alex Van Helsing: Voice of the UndeadCopyright © 2013 Éditions AdA Inc. pour la traduction françaiseCette publication est publiée en accord avec HarperCollins PublishersTous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit sans la permission écrite de l’éditeur, sauf dans le cas d’une critique littéraire.

Éditeur : François DoucetTraduction : Catherine Biros et Sophie BeaumeRévision linguistique : Marie Louise HérouxCorrection d’épreuves : Nancy Coulombe, Carine ParadisConception de la couverture : Mathieu C. DandurandPhoto de la couverture : © ThinkstockMise en pages : Sébastien MichaudISBN papier 978-2-89733-007-1ISBN PDF numérique 978-2-89683-949-0ISBN ePub 978-2-89683-950-6Première impression : 2013Dépôt légal : 2013Bibliothèque et Archives nationales du QuébecBibliothèque Nationale du Canada

Éditions AdA Inc.1385, boul. Lionel-BouletVarennes, Québec, Canada, J3X 1P7Téléphone : 450-929-0296Télécopieur : 450-929-0220www.ada-inc.cominfo@ada-inc.com

DiffusionCanada : Éditions AdA Inc.France : D.G. Diffusion Z.I. des Bogues 31750 Escalquens — France Téléphone : 05.61.00.09.99Suisse : Transat — 23.42.77.40Belgique : D.G. Diffusion — 05.61.00.09.99

Imprimé au Canada

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Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada

Henderson, Jason, 1971-

La voix des mort-vivants (Alex Van Helsing ; 2) Traduction de: Voice of the undead. Pour les jeunes de 13 ans et plus. ISBN 978-2-89733-007-1 I. Beaume, Sophie, 1968- . II. Titre.

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À Lorraine Bell, ma grand-mère

Chapitre 1

Alex Van Helsing fit accélérer la Ninja Kawasaki gris métal et regarda les arbres longeant la route autour du lac Léman se fondre dans un flou crépusculaire. Plus que quelques kilomètres avant l’Académie Glenarvon, plus que quelques minutes, et personne ne s’apercevrait de rien.

L’entraînement avait duré plus longtemps que ne l’avait prévu Alex. Ce qui était censé être un exercice de fin d’après-midi, un samedi, avec Sangster, son — com-ment devait-il appeler Sangster ? — mentor, s’était trans-formé en une demi-journée de calvaire. Sangster, que tous les autres connaissaient comme étant un professeur de littérature à Glenarvon, avait laissé Alex se joindre à lui et une équipe d’agents actifs dans une incursion fic-tive au sein d’un bastion ennemi.

Le « bastion » était un petit immeuble à bureaux au cœur de Secheron, un village au bord du lac Léman où Alex et ses amis allaient parfois déguster une crème glacée ; l’exercice avait consisté en une version surexcitée d’un jeu de capture du drapeau. Trois agents jouaient le rôle de terroristes détenant un trio d’otages et Alex fai- sait partie de l’équipe chargée de s’introduire et de

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neutraliser l’ennemi sans faire courir le moindre risque aux otages.

C’était un entraînement très sérieux pour le Polidorium, une organisation internationale dont Alex ignorait même l’existence un mois plus tôt. Un nombre incalculable d’agents du Polidorium étaient répartis à travers la planète, mais des centaines d’entre eux se trou-vaient juste là, dans leur quartier général du lac Léman, et Sangster avait peu à peu introduit Alex dans ce monde. L’exercice de ce matin avait été un semblant de test. Après un mois d’entraînement en tête à tête avec Sangster, c’était la première fois qu’Alex était mélangé à d’autres agents.

Sid, le camarade de chambre canadien, nerveux et dégingandé d’Alex, avait été enchanté quand il avait entendu parler de l’exercice.

— C’est comme si tu allais participer à un GN, avait dit Sid ce samedi matin, après le petit déjeuner dans le réfectoire de Glenarvon.

— Qu’est-ce qu’un GN ? avait demandé Alex en riant déjà.

La joie de Sid au sujet d’un million de choses dont Alex n’avait jamais entendu parler était contagieuse.

Sid reposa sa fourchette et fit de grands gestes avec ses mains.

— C’est un jeu de rôle grandeur nature.— Y as-tu déjà joué ?— Bien sûr, dit Sid. À Montréal, il y a une réunion

annuelle de l’Association nationale de jeux de rôles de vampires grandeur nature. J’y suis allé trois fois.

Sid avait quatorze ans, comme Alex, cela signifiait donc qu’il avait commencé à… onze ans ?

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— J’ai un clan et…— Attends, attends, attends.Paul, l’autre camarade de chambre d’Alex, un Anglais

plutôt costaud, faillit s’étrangler avec ses œufs pochés.— Stop. C’est la chose la plus incroyablement triste

que j’aie jamais entendue. Combien de personnes s’y rendent-elles ?

— Des milliers, dit Sid. Ils se partagent entre chas-seurs de vampires et quinze classes de vampires. Il y a les Nosferatu, les Tuxedo, les…

Paul agita les bras.— Des milliers de tarés qui se courent après en cos-

tumes et s’attaquent à l’aide de pieux fictifs. Je pense que ce que tu viens de me dire va me déprimer à tout jamais.

— Quoi qu’il en soit, dit Alex, on doit sauver des mannequins.

— Ta vie est trop cool, dit Sid à Alex.Paul jeta un coup d’œil aux murs blafards du réfec-

toire. Glenarvon était un château reconverti, mais le réfectoire était le seul endroit insipide du lieu.

— Ça doit être sympa d’avoir un but dans la vie, dit-il avec mélancolie. En tout cas, ne dépasse pas le couvre-feu, mec. Je peux mentir pour toi, mais Sid se fait toujours du souci et le pauvre ne peut pas devenir beaucoup plus pâle.

Alex haussa les épaules.— Je ne raterai pas le couvre-feu.

Il allait rater le couvre-feu. Alex et les commandos du Polidorium avaient passé une heure et demie sur le pre-mier scénario impliquant un mannequin à sauver, puis

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avaient échangé les rôles, et encore une fois. Sur la der-nière attaque, Alex avait tenté l’approche furtive d’un « vampire » ennemi, mais il s’était fait repérer : l’agent jouant le vampire l’avait entendu venir et avait marqué son cou d’une tache d’encre rouge… puis avait décapité le mannequin d’un coup de pied. Après ça, Alex avait dû faire le mort et s’étendre aux côtés de ses condisciples en plâtre.

Il était alors 21 h 30. Alex s’aperçut qu’il allait avoir des problèmes s’il ne s’en retournait pas. Sangster l’avait libéré plus tôt du compte-rendu d’une heure qui avait suivi et Alex s’était finalement retrouvé tout seul.

La route tourna, puis s’étendit en ligne droite sur plu-sieurs kilomètres, et Alex doubla deux camions, accélé-rant après les avoir dépassés.

Il s’était déjà fait coincer deux fois pour avoir dépassé le couvre-feu. Une fois de plus et le surveillant des dor-toirs transmettrait la paperasse au directeur, Otranto, qui le convoquerait et appellerait probablement ses parents. Alex ne pouvait se le permettre.

On aurait pu penser que Sangster était au courant de cette pression particulière. S’il l’était, il laissait Alex se débrouiller, comme si le fait d’apprendre à respecter des horaires faisait partie de son entraînement. Soit.

Il espérait que le couvre-feu de 22 h serait un peu plus lâche ce soir. Sid et Paul avaient prévu de rejoindre un groupe d’autres garçons du pavillon Aubrey pour regarder un DVD dans le salon. Avec un peu de chance, il pourrait rentrer, cacher la moto dans les bois de l’autre côté de l’entrée principale et arriver dans sa chambre pendant que les surveillants commençaient leur ronde au

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rez-de-chaussée. Alex devait se changer de toute façon ; il était couvert de plâtre et de poudre à fusil et avait une énorme tache d’encre rouge sur le cou.

Alex sentit un bourdonnement traverser brusque-ment son esprit, un murmure, et lança vivement un coup d’œil, attrapant la vision fugace d’un personnage en blanc disparaissant derrière un arbre.

C’était étrange. Tandis que la moto reprenait de la vitesse en vrombissant, Alex enfonça un bouton sur le côté de son casque et cria dans le micro placé devant ses lèvres.

— Sangster, vous êtes là ?Pas de réponse. Sangster devait être injoignable. Mais

Alex savait ce qu’il avait vu.La sensation revint. Cette sensation, ce bourdonne-

ment derrière les yeux, était la raison majeure pour laquelle Sangster l’avait pris sous son aile, même s’il n’avait que quatorze ans. Le bourdonnement surgit en vagues, déchiqueté, dans son cerveau et Alex aperçut un autre individu en blanc, se fondant dans les arbres qui longeaient la route.

Alex appuya de nouveau sur le bouton.— La Ferme, ici Van Helsing.Au bout de quelques instants, une voix répondit :— Ici la Ferme.Alex se représenta l’image de la Ferme, appelée ainsi

car il s’agissait d’une petite maison blanche insignifiante avec une porte de garage délabrée, perdue dans une clai-rière au milieu des bois. La maison était un leurre : la porte du garage ouvrait sur un tunnel qui descendait huit cents mètres sous terre, là où battait et vivait le véritable

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cœur de la ferme. C’était un immense bunker rempli d’hommes et de femmes et de matériel. Ce n’était que l’une des nombreuses résidences du Polidorium.

— Je vois des ennemis sur la route qui va du village de Secheron à l’Académie Glenarvon. Qui assure la per-manence aujourd’hui ?

Au bout d’un moment, une voix féminine lui répondit :— Alex, c’est Armstrong, que se passe-t-il ?Alex fut soulagé d’entendre la voix de l’un des rares

agents du Polidorium qu’il connaissait, ou en tout cas auquel il avait déjà eu affaire plus d’une fois.

— Il se prépare quelque chose. Je viens de voir deux vampires sur le côté de la route, vêtus de l’uniforme de la Scholomance, dit Alex sans se retourner pour regarder encore une fois.

La Scholomance était une espèce d’école ; une école, un centre de recherches et une imposante organisation fusionnées en une entité. Elle se trouvait à côté du lac Léman, derrière des portes mystiques à peu près impos-sibles à localiser. Et à présent, deux de ses membres sur-veillaient la route.

Alex se préparait à amorcer le prochain virage serré de la route, à peu près un kilomètre plus loin. Deux Mercedes Classe C noires et identiques apparurent dans le virage, en sens inverse. Sa file étant libre, Alex accéléra.

La seconde Mercedes dévia sur la voie de droite, celle d’Alex, pour doubler.

Alex leva le pied de l’accélérateur pour laisser le temps à la Mercedes de dégager sa voie. Ils étaient encore à huit cents mètres environ. Il vit la Mercedes arriver à la hau-teur de l’autre voiture, prête à se rabattre.

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La Mercedes resta sur la file d’Alex. Elles étaient désormais côte à côte, deux énormes berlines noires de luxe fonçant sur lui et lui bloquant la route.

Et Alex le sentit de nouveau, ce bourdonnement sif-flant, déferler en lui comme une vague de froid.

Dans la nuit noire, Alex ne pouvait même pas entre-voir les chauffeurs, mais il savait qu’ils étaient blancs comme l’os, forts et munis de crocs. Ils avaient l’intention de le tuer.

Moins de quatre cents mètres. Alex passa les possi-bilités en revue. Que se passe-t-il ? Ils me bloquent la route. Aller dans les bois ?

Non. Il fallait qu’il reste sur la route. Il devait rentrer avant le rapport et l’appel à ses parents.

Les voitures étaient espacées d’environ un mètre et demi. Alex évalua la distance et remit les gaz de la Ninja.

Je me suis fait piéger, réalisa-t-il en fonçant vers les voi-tures. Ils le surveillaient. Pour autant qu’il pouvait en juger, Alex sentit qu’ils accéléraient.

Il voyait maintenant un vampire en blanc, grand, avec des cheveux noirs aux épaules, tenant quelque chose qu’Alex prit tout d’abord pour un pistolet. Mais ce n’était pas un pistolet ; c’était long et rectangulaire, un peu comme une radio, et Alex vit l’un des vampires actionner un interrupteur en approchant.

— Ils m’ont eu, parvint à dire Alex avant de sentir une décharge électrique traverser son casque.

Il sentit les coussinets du casque chauffer et com-mencer à fondre tandis que la radio à l’intérieur sifflait et grésillait.

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Alex grimaça en sentant la chaleur atteindre ses oreilles et il fut obligé d’arracher et de jeter son casque, le laissant cliqueter sur la route derrière lui.

Les voitures fonçaient toujours vers lui et il se retrou-vait seul et sans casque.

À cinquante mètres, il put voir briller la carrosserie noire et rutilante des véhicules et finit par apercevoir les visages blancs luisants des vampires à l’intérieur.

Ils étaient d’une race aussi vieille que la sienne, mais étaient faits d’une autre matière ; des humains choisis, modifiés et remplis du sang d’anciens démons. Ils étaient rapides et rusés. Mais Alex n’était pas un dégonflé. Il visa l’espace entre les deux véhicules.

Alex vit les pneus des voitures tourner et, à dix mètres, lut sur les visages blancs comme l’os qu’ils pou-vaient prédire ce qu’il allait faire : essayer de passer entre les deux. Voilà pourquoi il n’allait pas le faire. Alex attendit que les roues avant de la Mercedes de gauche commencent à tourner, dans l’intention de l’écraser entre les deux voitures. Il freina et tourna brusquement à gauche.

Il entendit les voitures se toucher brutalement dans un grincement d’acier tandis que la Ninja contournait les véhicules par la gauche. Alex mordit sur le bas-côté et rejoignit la chaussée, remettant les gaz.

Alex les vit revenir dans son rétroviseur : dans le hur-lement féroce des pneus sur l’asphalte, les bolides exé-cutèrent un demi-tour parfait, repartant côte à côte sur des voies séparées encore une fois. Il entendit gronder les énormes moteurs allemands alors qu’ils se mettaient à sa

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poursuite. Entre-temps, il avait au moins un kilomètre et demi d’avance.

Alex plongea sa main droite dans le paquetage du Polidorium et en retira une arme longue et effilée, entourée d’un composite de plastique noir d’un bout à l’autre. Appelée polyarbalète, elle envoyait des carreaux faits d’argent et de bois d’aubépine, huit coups par cartouche.

Alors qu’il arrivait sur le virage suivant, une autre voiture, petite et française, se présenta en face. Il la dépassa, comptant deux personnes à l’intérieur, des civils n’ayant rien à faire dans l’histoire. Comme il s’y était attendu, les Mercedes ne perdirent pas plus de temps avec eux, l’une des deux se déportant sur le bas-côté tandis que l’autre passait sur la gauche.

La route était libre. Alex regarda les Mercedes dans le rétroviseur. Elles gagnaient du terrain. La suite requérait l’usage de sa main droite. Alex fit passer la polyarbalète dans sa main droite et sentit aussitôt la moto ralentir au moment où il lâcha l’accélérateur et conduisit de la main gauche. Alex tourna la tête, voyant les voitures se rappro-cher instantanément. Il tirerait une fois et elles seraient sur lui.

Il y eut un cahot sur la route et son bras fit un écart. Il réprima son envie d’appuyer immédiatement sur la gâchette, respira et fit feu. Le carreau fut éjecté en silence, et seul l’à-coup de la polyarbalète lui indiqua qu’il avait tiré.

La roue avant droite de la Mercedes de gauche explosa dans une détonation de fumée blanche et de caoutchouc.

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La voiture vira aussitôt à droite, percutant l’autre Mercedes. L’espace d’un instant, le vampire au volant de la Mercedes de droite tint bon, puis il perdit le contrôle et sortit de la route.

Alex remit la polyarbalète en place et reprit l’accéléra-teur tout en regardant la Mercedes de droite s’écraser contre un arbre, toute petite image d’explosion dans le rétroviseur. La Mercedes de gauche, amputée d’une roue avant, commença à disparaître loin derrière lui tandis qu’il prenait un autre virage.

Alex entendit soudain, couvrant le bruit de son propre moteur, un nouveau son, plus aigu, venant des bois sur la droite. Une moto.

Il y eut une explosion de feuilles et d’herbes sur le côté de la route au moment où une Ducati 848 rouge vif, énorme et rapide, surgit entre les arbres. Alex la dépassa et regarda dans le rétroviseur. La moto italienne semblait se conduire elle-même.

Alex pressa un bouton sur le côté de son rétroviseur et celui-ci se retourna aussitôt, offrant une image infra-rouge de la route plongée dans l’obscurité. La créature sur la moto portait le caleçon et la tunique blancs de la Scholomance. La Ducati sauta sur une bosse et la capuche du poursuivant tomba.

Le motard semblait avoir seize ou dix-sept ans, ses cheveux blonds en brosse presque aplatis contre sa tête. Elle sourit, ses lèvres minces retroussées en un sourire en coin qu’il reconnut et qui dévoilait le bout de ses crocs. Ellie.

De sa main gauche, Alex sortit la polyarbalète, lais-sant la droite sur l’accélérateur tandis que la Ducati arri-vait à sa hauteur.

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Ellie resta un moment à ses côtés, le regardant tandis qu’ils fonçaient sur la route.

— Où vas-tu ? articula-t-elle.Alex regarda ses yeux étincelants et dilatés et y resta

rivé un instant. Il prit soudain conscience d’une forme devant lui, détacha ses yeux et vit un camion arriver en face. Il dut enfoncer les freins et le contourner à toute vitesse. Ellie fit de même, le contournant par la droite, et revint à ses côtés.

— Je suis un peu occupé, cria Alex en brandissant la polyarbalète et en visant la poitrine d’Ellie.

Il respira et fit feu. Le carreau se perdit dans les plis de ses vêtements.

Ellie rit en silence. Elle se tourna vers la gauche et s’approcha de lui, dirigeant un long bras vers sa gorge. Alex tenta de se dégager et sentit des ongles d’acier entailler sa veste.

Il combla de nouveau l’espace, s’approcha tout près, les arbres flous derrière elle. La première fois qu’il l’avait rencontrée, Ellie avait failli massacrer ses amis. Bien que venant d’une race de psychotiques, elle était plus cruelle et mauvaise que la moyenne. Il fit feu de nouveau et la manqua. Par-dessus son épaule, il aperçut un panneau indiquant GLENArVON, 1 KM.

Ellie plongea alors la main dans sa tunique et en sortit quelque chose. Il crut un instant qu’il s’agissait d’une arme, foncée et ronde. Puis il vit que cela bougeait.

Elle jeta ce truc sur Alex. Il atterrit sur son bras — rouge marron et en forme de pomme de terre, et il s’aperçut alors que c’était quelque chose d’enroulé qui se déroulait. Alex hoqueta en voyant la pomme de terre

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se séparer en cinq petites créatures ondulantes, sembla-bles à des vers.

Il y jeta un œil : des vers rouges, grands comme la main, pourvus de petites pattes, d’yeux noirs et de dents pivotantes à leur extrémité.

Les vers commencèrent à ramper sur Alex et il en vira un de la main. Ellie riait en en voyant un autre s’accrocher à sa manche et s’y enfouir, son petit corps s’élevant dans l’air tandis qu’il se contorsionnait. Il pouvait le sentir appuyer sur sa manche, comme si quelqu’un creusait sa manche à l’aide d’une cheville en bois.

Qu’est-ce que c’est que ces trucs ?Reste calme. Respire. Lentement.Alex regarda Ellie dans les yeux. Elle prenait du

plaisir à voir sa panique. Donc : ne panique pas. Laisse-la en profiter. Les vers lui rampaient dessus et elle attendait de voir s’il allait perdre son sang-froid ou si l’un d’eux allait atteindre sa peau avant. À ce moment-là, il dressa la poly-arbalète et tira.

Le carreau attrapa Ellie à l’épaule. Elle poussa un cri aigu, partit de côté et tomba de la moto, la Ducati rouge partant en tête à queue dans le rétroviseur d’Alex. Il perdit Ellie de vue, mais il savait qu’il avait manqué son cœur. Elle allait revenir.

Un des vers était arrivé à son cou et il s’en saisit pour le balancer, sentant un petit pincement, le ver s’étant déjà accroché à sa peau. Un autre se tortillait dans son gant, tentant de lui mordre les doigts, et il s’en débarrassa.

L’autre, sur la manche, avait réussi à la traverser et Alex essaya de ne pas crier en le sentant entrer en contact avec son avant-bras.