Delamêmeauteure:L’ArchangedesCaraïbes

MissElizabeth

L’héroïnedecettehistoireestHannahThatch,une jeunefemmeénergiqueetsuperbe,quisecachederrière l’identitéducapitaineJake

HannahpourparcourirlesCaraïbesàborddesonnavire;l’Archange.Àtraverslesvolutesdepoudreàcanonetleventsalinprovenant

dularge,Hannahestàsonaise,elleneconnaîtquecela,lamer,puisquesonpèreestnulleautrequ’EdwardThatch,mieuxconnusous

lenomdeBarbe-Noire.Encompagniedeshommesdesonéquipage,Hannahdoitdécouvriruntrésordissimulédansletempled’Enigma

dont seul son premier lieutenant, Heath Fenway, connaît l’emplacement exact. Vous pourrez vous laisser emporter par les passions

envoûtantes d’Hannah dans l’atmosphère brûlante des Caraïbes et ses paysages de rêve. Il s’agit d’un roman érotique d’aventures

commevousn’enavezjamaisluauparavant.

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Delamêmeauteure:LesDemoisellesd’Inverdale

Isabel&Victoria,Ursula,Felicity,Ann,Sophia

Lahautesociéténevousaurajamaissembléaussiexcitanteetperverse!

LesDemoisellesd’Inverdale

Isabel etVictoria, deux splendides jeunes filles très bien élevées, sont beaucoup plus dégourdies et aventureuses qu’on le croirait…Malgréundestinennuyanttracéd’avance,lesdemoisellesd’Inverdaletrouverontplusieursfaçonsdevivretoutesleursfantaisiesdanscette histoire de rencontres torrides où elles cèderons à tous les plaisirs s’offrant à elles.. Des hommes séduisants et fascinants selaisserontcharmerparcesjoliesdemoisellestoujoursenquêtedesensationfortes,entouréesdedomestiquesobéissantsprêtsatoutpoursatisfaireleursmaitres.

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ÉROTIQUECIRCUSMissElizabeth

Copyright©MissElizabethLesÉditionsBouquin-Coquin2013

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ChapitreunAkron,Ohio,juin1952Enparvenantchezelle,une joliepetitemaisondebriquesrougessituéedans la rue tranquilled’unquartierbourgeois,Julietfronçalessourcils.Labarrièredepiquetsblancsétaitdemeuréeouverteetbattaitd’avantenarrièreengrinçantsursesgonds.Ellesesouvenaitpourtantdel’avoirreferméeetmêmeverrouilléeavantdesedirigerchezl’épicier.Cedétailluisemblasingulier,maisellenes’enformalisapas.Unbanditneseraitpasentréenpassanttoutbonnementlabarrièreaprèstout.Lesbrasalourdispardeuxsacsàprovisionsremplisdedenrées,Juliettraversal’alléebétonnéeetgrimpalestrois marches qui menaient à la porte. Malgré la lourdeur de ses paquets, elle n’entra pasimmédiatement. Une impression bizarre provoquée par un bruit qu’elle avait cru entendre àl’intérieurdelamaisonlapoussaàtendrel’oreille.Cesentiment,ajoutéàlabarrièredéjàouverteàsonarrivée,luidonnaenviederebrousserchemin.—C’estabsurde,enfin.Jedoismettrelaviandeaufrais.Évitantdeprêteroreillepluslonguementàsonpressentiment,Julietpritsacléetentra.Elleposalessacssur lesolauboutducomptoir,secontentaderanger laviandedans laglacièreetentrepritdevérifier si quelqu’un se trouvait dans la maison. C’était possible en fin de compte. Des voisinesracontaient que dorénavant, les voleurs n’attendaient plus la nuit tombée pour commettre leursméfaits. Une femme du quartier avait déjà été menacée par un homme armé quelques annéesauparavant.Ondisaitque,n’ayantpasd’argentàlamaison,elleavaitétécontraintedecéderaubanditsonpostede radio toutneufet sonalliance.Effleurant sabagueduboutdesdoigts, Juliet avala sasaliveetsedotadecourage.Unautregrincementluiparvintdelachambre.Elleouvrit le tiroiroùellerangeaitlesustensilesetpritl’undeseslongscouteauxàdécouperlaviande.Enaucuncas,ellenesesentaitcapabledeblesserquelqu’unaveccetinstrument,maispeut-êtrequedelebrandirseraitsuffisant.Sur la pointedespieds, elle se rendit jusqu’au couloir et tendit l’oreille.Ellen’avait pasimaginécebruit.Legrincementrepritderrièrelaportedesachambre,puisilyeutunfrottementdepassurletapis.—Quiquevoussoyez,sachezquej’aiuncouteauetquejen’hésiteraipasàm’enservir!cria-t-elleenespérantquesavoixcontintassezd’assurance.Sortez immédiatementdechezmoi, lespolicierssontenchemin!Sansattendre,Julietsaisitlapoignéeetlatournaenpoussantsurlaporte.Celle-cis’ouvritàlavoléeetallapercuterlemur.Elleprojetasoncouteauversl’avantethurlaenvoyantunhommesedresserentrelelitetlafenêtre.Ilétaitnuettenaitentresesbrasunepairedepantalonsroulésenbouleainsi

qu’unechemiseblanchefroissée.—Brian!Maisquefais-tulààcetteheure?Stupéfiée d’apercevoir sonmari dans une telle posture en pleinmilieu de l’après-midi alors qu’ilauraitdûêtreautravail,Julietneremarquapastoutdesuitel’autrepersonnedanslapièce.—Juliet,c’esttoiquim’asfaitsursauter!Jetecroyaisàtaleçondepiano!Sesyeuxlorgnantlelit,Julietrétorquasèchement:— Madame Paul était souffrante, je suis allé chez l’épicier à la place et je suis revenueimmédiatementici.Brian…Qu’ya-t-ilsouslescouvertures?Sansattendre,elleserenditjusqu’aulitettirasurlesdraps.—Oh,monDieu!Unefemmeblondeetlongilignetentaitdedissimulersonvisagedanslesoreillersetsoupiraquandellefutdécouverte.Lachevelureendésordreetsonmaquillagecomplètementeffacé,elleobservaitJulietouplutôtlecouteauqueJuliettenaittoujoursdanssamaindroite.—Posecela,Juliet,etlaisse-moit’expliquer.— C’est Anna, n’est-ce pas? cracha-t-elle avec dégoût. C’est ta nouvelle employée que tu disaispourtantidiote,iln’yapastroisjours?Quefait-elledansnotrelit?La jeunefemme,semblantbeaucoupplus fâchéequ’embarrassée,se levaàmoitiédu litetsemitàcherchersesvêtements.— Tum’avais juré que ta femme était au courant. Tu la laisses memenacer avec un couteau decuisine?—Attendsunpeu,Anna,etrhabille-toi,d’accord?Julietsentitsonvisagesecontracterdecolèreetpassa toutprèsdeseprécipitersurcetteAnnaquipassaitsesbasensoupirant.—Juliet,donne-moicecouteau…—Espècedesalaud!LesouffledeJulietétaitcourtetsonvisagebrûlant.Refusantdeposerlesyeux,neserait-cequ’uneseulesecondedeplussurlajeunefemmequ’avaitemmenéesonmarichezeux,elleseprécipitaàlacuisineetlançalecouteaudansl’évier.Ayantprisletempsd’enfilersessous-vêtementsetsachemise,Brianlarejoignit.Unemainappuyéesurlecomptoir,ilsecontentaderegarderJulietensilence.—Tuasosémeraconterqu’elleétaitstupideetaffreusementlaide!Qu’ontel’avaitimposée,maisqu’iln’yavaitpasmoyendefaireentrerquoiquecesoitdanssonhorribletêtedelinotte!—Jen’aijamaisemployécesmots,cessedediredeschosesabsurdes!Etnemefaispaslenumérodelafemmejalousequiestincapabledesupporterquesonmarisoitenprésenced’autresfemmesdanslecadredesontravail!—Ah!S’étouffaJuliet.Maistucouchesbeletbienavecelle,non?Etdansnotrelit,Brian!Notrelit!—Mon lit! Jesuisceluiquipaie tous lesmoispourquenouspuissionshabiterdanscettemaison!

Maistoi,tul’astransforméeentonproprepetitroyaumeenm’empêchantd’yvivreàmaguise!Jenepeuxmêmepascirculersurlegazon,sinonpourletondrequandtum’endonnesl’ordre!—Tuinsinuesdoncquejesuis,enquelquesorte,responsabledetoncomportement?—Si tuneme traitaispascommeunenfant, si tumepermettaisde respirerau seindemapropredemeure, jenemesentiraispascommeunprisonnierquiattendd’enavoir lapermissionavantdefairelemoindregeste.—Jetetiensprisonnier?Nousnesommesmariésquedepuisdeuxansetdéjà,tutesensprisonnier?Etelle?Tutesensbienquandtucouchesavecelle?—Mieuxentoutcas.Juliet crut que sa poitrine était sur le point d’exploser. Son mari était en train de lui lancer desaccusationsenévitanthabilementd’admettrequ’ilputavoirtort.—J’aicompris.Laissa-t-elletomberenhochantlatête.Incapabledes’empêcher,ellesouleval’unedesboîtesdeconservequ’ellen’avaitpaseuletempsderanger et la projeta endirectionde sonmari. Il l’évita de justesse et la boîte alla percuter lemur,faisantunegrosseentaillesurlatapisserieàmotifsfleurisdelasalleàmanger.—Tuescomplètementfolle,Juliet!cria-t-il,maisàcela,elleneréponditpas.Lavueembrouilléeparleslarmes,Julietsortitdelamaisonetsedirigeaàl’arrière,verslegarage.LavoituredeBriannes’ytrouvaitpas.Évidemment, ilavaitprissoindelagarerplusloindanslequartier.Juliets’emparadelavieillebicyclettequ’elleavaitconservéedesaviedejeunefille,maisqu’elle n’utilisait que très rarement. Elle avait prié Brian de lui installer un panier à l’avant pourqu’ellepuisseytransporterlesprovisionssaufqu’iln’avaitjamaistrouvéletempsoulavolontédelefaire.Julietcomprenaitdésormaispourquoisesdésirspassaientaudernierrangdanslesprioritésdesonmari.Combiendejeunesfemmesavait-ilinvitéeschezeuxalorsqu’ellesetrouvaitàsesleçonsdemusiqueoudecuisine?Trouverlesmoyenslesplusastucieuxpossiblepourparveniràluicachersesaventuresdevaitêtreuneoccupationàtempsplein.—Ah,lesalaud!répéta-t-elleengrimpantsurlabicyclette.Briann’avaitpas tentéde l’empêcherde fuir. Juliet l’imaginait sanspeine retournant à la chambrepourrassurerlapauvrepetiteAnnaquiavaiteusipeurducouteau,croyantpeut-êtreavoiramplementletempsdeparleràsafemmeensuite.Elle roula à grande vitesse afin de sortir du quartier le plus rapidement qu’elle le pouvait. Pasquestiondesedonnerenspectacledevantlesvoisins.Personnenedevaitlavoirtroublée,fâchéeettriste,encoremoinsassisteràunescèneentreBrianetelle.Julietenauraitalorspourdesjoursàêtrelacibledesragotsdesgensduquartier.Elle emprunta une longue avenue qui menait à la limite de la ville. Ignorant où elle allait, Julietpréféraroulerenlignedroiteetexorciserparcetexercicelaragequibrûlaitaufonddesapoitrine.Maissonénergiesemblaitnepointavoirdelimites.L’idéederetournerverslamaisonluiparaissant

absurdeetcauchemardesque,ellen’eutcuredes’éloignerdavantageetdeneplusreconnaîtrelenomdesruestransversalesqu’ellesemitàcroiser.«Encoreunpeu et je serai égarée. »Pensa-t-elle en levant levisagepour sentir le venthapper sapeau.«Sijetourneetcontinueunpeuplusloin,jenesuispascertainequejesauraicommentrevenir.Jenesuisjamaisvenueparici.»Etlàétaitprécisémentsonobjectif.Àlapenséederevoirladevanturesiparfaitedesademeure, lademeuredeBrianenfait,unenauséel’étreignait.Commentserait-ilpossiblederetournerdanscettemaison,dedormirdanscelit?Derevoircethommequ’ellecroyaitconnaître?Julietimaginalesols’ouvrirdevantelleetl’avaler.Iln’yavaitpasd’autresolution.Disparaîtredelasurfacedelaterre,toutsimplement.Sans regarder si des voitures approchaient, elle donnaun coupdeguidon sur la droite et traversal’avenue.EllevivaitàAkrondepuissonmariageetn’étaitjamaisalléeau-delàduquartierquiluiétaitbienconnu.Jusqu’àprésent,ellen’enavaiteuaucuneraison.Maintenant,elledésiraitseperdredansl’inconnu.Neplusdevoirfairefaceàcetteviequ’ellecroyaitidéaleetqueBrianavaitbriséeenunclaquement de doigts. Elle n’avait pas d’argent. Brian lui octroyait une petite somme toutes lessemainespourlesprovisionsetpoursesdépensespersonnelles.Elles’étaitenfuiedelamaisonsansmêmesongeràprendre sonsacàmain.Lesquelquesdollarsquiy restaientauraientpuêtreutilespouracheterunbilletd’autocar,maisellen’avaitabsolument rien.Mêmepasdefamilleoud’amischezquis’abriter.Juliet roula pendant tellement longtemps que peu à peu, les habitations se firent plus rares et lesboutiques se distancèrent. De grosses affiches annonçaient maintenant la direction des prochainesvillesetladistancequirestaitàparcouriravantd’yarriver.D’uncôtéMedina,del’autreYoungstownet un peu plus au nord, Cleveland. Juliet ignorait comment se rendre dans l’un ou l’autre de cesendroits, l’auto-stop la terrifiait. La route devint bientôt un chemin secondaire, perdu entre deuxagglomérations.Cen’étaitplusvraimentAkronetMedinaétaitencoretrèsloin.Maisaumoins,Briann’avaitpaslapossibilitédelaretrouver,àmoinsdeprendrelavoitureetemprunterlemêmechemin,mais Juliet avait la conviction qu’il s’entêterait plutôt à attendre qu’elle rentre.Un homme faisantl’amour à sa secrétaire dans le lit où il dormait avec sa femme avait-il le cœur de se lancer à sapoursuitedesheuresdurant?«Certainementpas.»DécidaJuliet.Elle posa les pieds au sol et étudia les alentours.Les grillons s’en donnaient à cœur joie dans leschamps environnants. Il n’y avait pasun son, à l’exceptiondes raresvoituresqui passaient à toutevitesseenklaxonnantpourqu’ellesetassesurlebas-côté.Aumilieudenullepart,ignorantquefaire,ellen’envisageaittoujourspasderetournerchezelle.Lavuedecettejeunefemmeblondeentresesdraps l’avaitdégoûtéeàunpoint telqu’ellepréféraitpasser lanuitdehorsplutôtque fairemarchearrière. Même si elle tentait de songer à la suite des événements, Juliet était dans une obscuritécomplète.Quefaire?Oùaller?Ilnesemblaitexisteraucuneréponseàcesquestions.

Une odeur étrange la poussa à lever le visage. Le vent amenait à elle un parfum qu’elle crutreconnaître par les remous qu’il provoqua dans son estomac. Quelque part dans ce coin bien enretraitdelaville,quelqu’unfaisaitcuiredelaviande.Julieteneutlacertitude,carelleduts’admettrequ’elleétaitaffamée.Àcetteheure,lerepasqu’elleprévoyaitdepréparerpourBrianauraitdûavoirétéconsommé.Ens’enfuyantdelasorte,ellen’avaitpassongéàcedétail.Julietn’avaitpasmangédepuisdesheuresetleseffluvesappétissantsdevianderôtiequiluiparvenaientlafaisaientsouffriratrocement.Elle leva la têtedenouveauetgrâce auvent, elle tentadedevinerd’oùvenait l’odeur.Mueuniquementparlescrisdesonestomac,elleretournasursespasetvit,àl’horizon,cequ’ellen’avait pas remarqué auparavant.Un fanion.Un fanion triangulaire s’agitant au sommet d’unmât.Julietrecommençaàpédaleretempruntalapetiteroutequisemblaitmenertoutdroitendirectiondecefanion.Enapprochantdavantage,Julietconstataqu’autourdecemâtsedéployaituneénormetente,unchapiteau,dontletoitétaitrayéderougeetdeblanc.—Maisqu’est-cequec’est?Uncirque?Julietn’avaitpasentenduparlerdupassaged’uncirquedans la régionpuisqu’ellene lisaitpas lesjournaux.Brianpartaittouslesmatinsenemportantlequotidienquileurétaitlivréetlesoirvenu,ils’enfermait dans le salon pour écouter les informations à la radio. Si une voisine en avait faitmention,Julietn’enavaitpluslemoindresouvenir.N’ayantpasétégratifiéed’unenfantdepuissonmariage,lecirquenel’avaitjamaisintéressée.Jusqu’àprésent.Les tentes et les caravanes étaient protégées par une palissade de bois habilement conçue pourpouvoirêtredépliéeàsouhaitet fixéeausolpeuimporte l’endroitoù lecirquedevaits’établir.Enpleincentre,unvantailservantdeported’entréejouxtaitunguichetcoloré.Au-dessusdel’ouverture,unécriteaurougebordéd’ampoules,éteintesàcetteheure,disait:«SAUL’SCIRCUS»endegrandeslettresdoréesstyliséesetamusantes.Ayantleréflexedebaisserlesyeuxsursamontre,Julietdutserendreàl’évidencequ’elleavaitégalementoubliédelaprendre.Ellel’avaitretiréeenvuedelaverles légumesetelledevait toujoursse trouversur lecoinducomptoir,prèsdessacsàprovisionsàmoitiédéfaits.Àlafaçondontlesoleilcommençaitàcréerdesombresdanslesenvirons,elleestimaqu’il devait êtreprèsde septheures.L’odeurdenourriturequ’ellepercevaitmaintenant clairementderrière laclôtureétaitdeplusenpluspuissante,etparconséquent,deplusenplus tentante.Cefutson état de désespoir total qui l’encouragea à sauter de sa bicyclette etmarcher en direction de laporte,lesmainsbienserréesautourdespoignéesduguidon.Julietutilisalereversdesonpoingpourcogner.Laporteétaittoutefoissiimposantequ’ellenecrutpasavoirétéentendue.Ellerecommençatoutenalliantsavoixàcegeste.—Héoh!Ilyaquelqu’un?Répondez-moi,jevousprie!Héoh!Cette porte représentant son seul espoir au cœur de l’obscurité complète de son esprit, Juliet sedéchaînaetmartelalaporteleplusfortqu’elleleputafindeprovoquerassezdevacarmepourqu’onserendecomptedesaprésence.Ellecriaencore,maislaportenebougeapasd’uniota.Soupirant,

elleappuyasespaumessurleboisrugueuxetlaissaretombersonmentonsursapoitrine,mortifiée.Julietpestacontrecetarrêtinutilequiluiavaitfaitperdreuneheuredeclarté.Commentserendrait-ellequelquepartavantlanuitmaintenant?Cherchantunappuicontrelapalissade,elleportalamainàsonfrontetéclataensanglots.Laseulesolutionqu’elleenvisageaitétaitde rester là, s’étendreparterreetattendrel’ouvertureducirquepourenfinytrouverrefuge.Cefutàcemomentquelevantailsemitàgrincer.Àtraversunintersticeminuscule,onl’observait.LecœurdeJulietsemitàbattreetelles’empressadeseremettresursespieds.—Attendez,nepartezpas!Jenesuispaslàpourassisteràunereprésentation!L’œil,fixésurelle,clignait,l’étudiait.— Je vous en conjure, laissez-moi entrer! Je suis perdue et je n’ai nulle part où aller! Nem’abandonnezpasàmonsort!Lanuitestsurlepointdetomber!Le vantail s’ouvrit encore de quelques pouces et un visage apparut. La personne à se dresser del’autre côté de la porte devait être très grande puisque Juliet dut lever la tête pour continuer à luiparler.Elleimploradenouveau,croisasesmainslesunesdanslesautres,etajouta:— Je n’ai pas d’argent sur moi, mais permettez-moi seulement de rencontrer le directeur de cecirque.Jedésiresimplementmangeretavoirunendroitoùdormir.L’hommenerépondittoujourspas.Sentantleslarmesrevenirluiembrouillerlavue,Julietsemitàtaperdupied.Peuàpeu,sondésespoirdevenaitrage.Laportes’ouvrit.Pasdebeaucoup.L’hommeglissasonbrasdansl’espaceetluisignifiad’approcher.Il ne lui disait cependant toujours rien, se contentant de la dévisager sans qu’il y ait la moindrevariation dans son expression faciale. Juliet soutint ce regard un moment, puis baissa la tête,embarrasséeetfortementintimidée.L’hommeesquissaungestedelatête,queJulietinterprétapar:«suivez-moi.»Ellepoussaunsoupirdesoulagement.

ChapitredeuxL’homme la guida vers une caravane peinte en rouge portant le même écriteau qu’à l’entrée ducirque. Les lettres brillantes formant « Saul’s Circus » apparaissaient sur toute la longueur de lacaravane et devaient être visibles de très loin, attirant assurément l’attention quand le cirque sedéplaçaitd’unevillaàuneautre.L’hommecognatroiscoupsàlaporteetJulietputentendreunevoixmasculinerocailleusecrier:—Oui,oui,bon!Qu’est-cequ’ilyaencore?Ilyeutdumouvementàl’intérieur,unechaisequiétaitpousséeversl’arrière,desobjetsquiétaientbrusquementdéplacés.Setenantbiendroitederrièrel’hommequil’accompagnait,Julietsemorditleslèvresd’embarras.—Jeledérange,n’est-cepas?Jesuisdésolée,maisje…L’hommeposaundoigtsursaboucheetdésignalacaravanedumenton.«Gardezvosexplicationspourlui.»Semblait-illuidire.Lapetiteportes’ouvritsèchement.Ausommetdestroismarchesquiymenaientapparutunhommevêtud’uncompletgris,d’unechemisenoireetd’unecravaterayéerougeetor.Safrangeformaitunevaguesur lagaucheavantderetombersurson largefront.Samâchoireétaitanguleuse,saboucheserréedansuneexpressiondéterminéeetsesyeuxd’unbleutrèslumineux.Julietestimaqu’ildevaitsetrouveraucommencementdelaquarantaine,sonâgeétaitdifficileàdeviner.—Quoi?Qu’est-cequ’ilya?La personne qui accompagnait Juliet ne fit que la désigner du chef.De l’intérieur de sa caravane,l’hommepritquelquessecondespourétudierlajeunefemmequ’ilsurplombaitethaussalespaumes.—Etalors?Qu’ellereviennedemain,nousnesommespasencoreouverts.Tandis que le directeur du cirque retournait prendre place derrière son bureau ou table à dîner,l’homme,toujoursmuet,encourageaJulietàlesuivreàl’intérieur.Malàl’aise,maisn’ayantguèred’autrechoix,elleobtempéra.La pièce dans laquelle Juliet pénétra n’était pas très spacieuse, mais possédait ce dont un hommedevant gérer une affaire tout en étant constamment sur la route avait besoin.Une table servant debureau prenait la majeure partie de cet espace. Des étagères haut placées contenaient une tonned’objetshétéroclitesallantd’unserviceàvaisselledépareillé,àdeslivresetdescartesroutièresdupaysentier. Ilyavaitd’ailleursunegrandecartecolléeaumur, justeàcôtéd’unvieuxcanapé.Surcelle-ci,despunaisesavaientétéenfoncées, indiquantprobablement lesendroitsque lecirqueavaitdéjàvisités.À la droite de l’entrée, Juliet remarquaunpetit poêle au charbondont le tuyaunoircis’échappaitpar le toit.Àl’extrémitédecettepièce,uneporteferméedevaitconduireà l’endroitoùdormait ledirecteurde la troupe. Juliet jugeaquemalgré l’étroitessedes lieux, l’hommeétait fort

bieninstalléetquesacaravanerecelaitunesortedechaleurrassurantequil’apaisauntantinet.Ledirecteurdelatroupesignifiaàl’hommedeleslaisserseuls.Juliettoussota,frottantnerveusementsonbrastandisqu’ellefaisaitlesfraisd’uneanalyseenbonneetdueforme.—Qu’est-cequ’elleveutladame?dit-ilavecimpatience.—Etbien,j’ai…Juliet n’enpouvait plusde ressasser cette histoire à l’intérieur d’elle depuis que c’était arrivé.Lesmotssemblaientsidouloureuxàprononcerqu’ellecontractalevisageetsecoualatête.—Allons,qu’avez-vousfait,mademoiselle?Lapressa-t-ilcommes’illaréprimandait.—Madame.MonnomestJulietWhite.Sijesuisici,monsieur…Saul,j’imagine?—SaulGoodman.Jesuisnédanscecirqueettrèsfranchement,vousn’êtespaslapremièrepauméequejevoissurgiriciavecunehistoiresurprenanteàraconter.Alors?Allez-yd’unseultraitsivouspréférez,çaélanceramoins.Julietinspiralonguementetlaissatomber:—J’aiprismonmariaulit,dansnotrelit,avecuneautrefemme.—Ah,l’histoireclassique!—Maisc’estvrai,monsieurGoodman!Jen’inventerien,puisquec’estarrivéilyaquelquesheuresàpeine.Jemesuisenfuiedelamaisonetmaintenant,jenesaispasquoifaire,jen’ainullepartoùaller.—Etbien,retournez-yàlamaison.Ditesàvotreidiotdemari:«Siturecommences,turecevrasunbatteur à œuf dans les dents. » Et faites comme si rien ne s’était produit. Je tiens un cirque ici,Madame,pasunepensionpourfemmestrompées.—Jevousensupplie,permettez-moijustedepasserlanuiticietdemangerunpeu.Ilsefichedemoi,il a invité samaîtressedansnotremaisonet lui a fait l’amourdansnotre lit. Juste à lapenséed’yretourner,j’aienviedevomir.Ceseraituncauchemar,vouscomprenez?—Oui,oui,jecomprends,jepleureavecvous…Voilà.Maiscelamecoûtetrèscherdenourrirtouscesgensquis’amusentàlongueurdejournée.Jenesuispasmillionnaire,moi.Juliethochalatête.ElleavaitremarquélamontregoussetenorqueSaulGoodmanavaitbrièvementfait apparaître de sa poche un peu plus tôt. Aussi, le complet duquel il était vêtu n’était pas bonmarché.Pour avoir repassé les habits deBriandeux ansdurant, Juliet savait reconnaître la qualitélorsqu’elle la voyait. Et l’habit de Goodman valait au minimum cent dollars. Cet homme aimaitmanifestement les jolieschosescoûteuseset à cetteconstatation, Juliet eutune idée.Elle retira sonallianceetlatenditàSaul.—Voilà,jevousl’offrepourvousdédommager.Vousenobtiendrezpeut-êtreunecentainededollarsenlarevendant.Saullevalespaumesenévitantdeprendrelebijou.—Non,vousleregretterez.Nousn’acceptonspaslesalliancescommemonnaied’échangeici.—Alors,danscecas…Sivousacceptezdem’héberger etdemedonneràmanger, je travaillerai

pourvous.—Tiens,tiens!Etquesavez-vousfaire?Dompterleslions?Marchersurunfildeferàdixmètresdusol?Iléclataderire, tournantsonoffreendérision.Julietsesouvintdesamèrequiétaitdécédéed’unelonguemaladiejusteavantsonmariageavecBrian.Veuvedepuisl’attaquedePearlHarbor,lamèrede Juliet était parvenue à la faire vivre en prédisant l’avenir à quiconque venait la consulter.Demeurantassiseensilenceaucoursdecesséances,Julietavaittellementvuetentendusamèretirerlescartesqu’elleconnaissait leursignificationparcœur.Samère luiavait répétéqu’il fallaitavoir« le don » pour prédire l’avenir avec justesse,mais jusqu’à présent, rien n’indiquait que Juliet nepossédâtpascettequalité.—Avez-vousunediseusedebonneaventure?Saulsoupira.Ilenavaitune,jusqu’àl’annéeprécédente.SadiseuseavaitétéarrêtéeàPittsburghaprèsavoirvoléunebaguedediamantàl’unedesesclientesetdepuis,ilseméfiaitdessoi-disantvoyantes.Lamajoritéd’entre elles travaillaientpour leurproprecompte,même lorsqu’elles s’intégraient auseind’unetroupeetétaientimprévisibles.Contrairementàsesartistesquitravaillaientdansl’arèneetn’avaient pas l’occasion de se retrouver seuls avec les clients, les voyantes préféraient s’enfermerdansunetentesombrepoureffectuerleurboulot,etdèslors,Dieuseulsavaitcequ’ellespouvaientbienfabriquer.—Vousn’avezpasl’allured’unevoyante,mapetitedame.—Non,parcequ’encemoment,j’aiplutôtl’allured’unefemmedontlemaris’envoiesasecrétaire!Donnez-moi justeunechance,monsieurGoodman! Je sais comment tirer les cartes, jen’aibesoinqued’unetableetd’uncostumeadéquat.Quelquesminutesdurant,l’hommeparutsongervéritablementàsaproposition.—Voussavez,Madame,uncirqueestpeuplédegensétranges.Cen’estpeut-êtrepasl’environnementqu’ilvousfaut.N’avez-vouspasdelafamillechezquivousréfugierjusqu’àcequevotremarivousimploreàgenouxderevenirluifaireàdîner?—Non.Jen’aipersonne.Mesparentssontmortset jen’aipasd’amiesàAkron.Quedesvoisinesbavardeset tropcurieusesqui s’empresseraientdeme tourner en ridicule auprèsdesgensdemonquartier.C’estfinipourmoi,comprenez-vous.Jeneretourneraijamaislà-bas.Saulsemitàréfléchir,puisouvritl’undestiroirsdesonbureaupouryplongerlamain.—Jeveuxvoircequevoussavezfaired’abord.Il fitapparaîtreunjeudecartes, lebattit,puis leposaaucentredubureau.Juliet luidemandadelecouper.—Troisfois,endirectionducœur.Sauls’exécutaavecunemoueamusée.—Retournezlepremiertiersmaintenant.

Unasdecarreauapparut.—Vousallezfairedel’argent.Saulleval’indexensadirection.—Ah,celameplaît.Quoid’autre?—Retournezl’autretiers.Cettefois,cefutladamedecœur.—Grâceàunefemme.DitJuliet.—Qui?Vous,peut-être?Ha!Juliethaussalesépaules.—Puisquelescartesledisent.Retournezletroisièmetiersmaintenant.Leroidepiqueapparut.Julietfonçalessourcils,maisdécidadenepasenrévélerdavantage.—Poursavoircequecelasignifie,vousallezdevoirm’accepterdansvotretroupe.Jevousdiraientempsetlieucequecettecarteannonce.Vousn’êtespasencoreprêtsàl’apprendre.Saulsourit.Elleletenaitenhaleineet,peuimportesicequ’ellevenaitdeluilancerétaitautrechosequedelabouilliepourchat,Julietluidonnaitl’envied’ensavoirplus.—Voussavezunechose,mapetite?Sij’étaisunclientàcetinstantprécis,jevouspaieraispourquevousm’endisiezdavantage.Vous avezunpetit quelque chose en lequel on croit, en lequel on faitaveuglémentconfiance.Peut-êtreétait-cecetteinnocenceaufonddesyeuxdeJuliet.LecirqueétaitleseulenvironnementqueSaulconnaissaitpuisqu’ilyétaitnéetenavaitensuitehéritédesesparentsàleurdécès,illuiavaitétédonnéderencontrer lespersonnalités lesplusétranges,mais jamaisunediseusedebonneaventuredotéed’une tellecandeur.Dece fait, il compritqu’elleétait lapersonnequ’il lui fallait.Aveccettemine de gentille, elle ferait cracher leurs dollars aux petites bourgeoises qui avaient besoind’entendredirequeleprincecharmantlesattendaitauprochaindétour.Saulmodéra son enthousiasme et conservaune expressionde glace. Il insinua son index sous sonnœud de cravate, fit craquer les os de son cou en penchant sèchement la tête sur la gauche, puiss’adressaàJulietdenouveau.—Bon.Lapremièrechoseàfairemaintenantestdecommuniqueraveclespoliciers.—Maisje…—Non,écoutez-moi!Lesgensenfuite,jeconnais.Jesaiscommentfairedisparaîtrequelqu’un.Etsic’estvraimentcequevousvoulez,vousallezdevoirvousplieràmesrèglesetfairetoutcequejedis.S’assurantqueJulietréalisaitbienquelleétaitsasituation,Saulreprit,d’unevoixplusdiscrète:—Jevaisparler auxpoliciers.Nevous inquiétezpas, j’ai l’habitude. Je les convaincrai denepasvousrechercheretdetrouverunefaçondefairetairevotremari.Laissezcelaentremesmains.—Oui.C’estcequejeveux.Qu’ilnemeretrouvejamais.—Bien.Maintenant,sortez rejoindremonassistant. Ilvousconduiraquelquepartoùvouspourrez

dormir.—Pourquoinemeparle-t-ilpas?Ondiraitqu’ilestmuet.Saulleval’index.—Précisément.Nousl’appelonsSilence.Iln’apasprononcéunseulmotdepuisqu’ilesticiettoutlemondeignorepourquoi.Commenous tous,vousfinirezpar lecomprendred’unseulregard.Vousvousditesvoyante, après tout. Il nedevraitpasvousêtrebiendifficiledeparvenir à liredans sonesprit.SaulselevaetouvritlaportepoursignifieràSilencedeprendreJulietencharge.Ilajouta:—Nosreprésentationsrecommencentdemain,mais jepréfèreraisquevouspreniezquelques jourspourvousexercer.Jemechargeraidevoustrouverdescostumes.—MercimonsieurGoodman,jenesaisquevousdirepour…Ill’interrompitethaussalapaumedesamaindevantlui.—Jevousdonnelanuitpourvousfaireuneidéedéfinitive.Carunefoisquevousserezdesnôtres,iln’yauraplusderetourenarrièrepossible.Vouscomprenez?—Oui,monsieur.Julietétaitsurlepointdesortirquandillarappelapourluilancerunobjet.Enouvrantlesmainspourl’attraper,Julietconstataqu’ils’agissaitdujeudecartesd’unpeuplustôt.—Jevousenprie,appelez-moiSaul.Elleserralapetiteboîtedecartonentresesdoigtsetinclinalatêteavecgratitude.—Merci,Saul.—Silencevousdonneraàmanger.Suivez-leetobéissezàsesordres.Lapoitrinebrûlantedesentimentsnouveaux,JulietemboîtalepasàSilencequilaguidajusqu’aufeuautour duquel les artistes s’étaient installés pour le repas. Juliet accepta avec plaisir l’assiette queSilenceluitenditetlepriadenepass’éloignerd’elle.Prèsdufeu,ondiscutaitàvoixtrèsbasse,enlevantsurelledesregardsméfiantsetintrigués.Desbouteillesdevinpassaientdemainsenmainsetlorsque Silence lui en tendit une, Juliet but àmême le goulot, comme le faisaient tous les autres.Lorsqu’ellesesentitrassasiée,ellechuchotaàl’oreilledeSilence.—J’ignorecommentcesgensoccupent leurssoirées. Ilsmesemblent trèsgentils,mais j’aimeraisbeaucoupdormir.Julietétaitenfaitfortintimidéeparleregardd’unhommequin’avaitcessédel’observerdetoutlerepasàtraverslesflammes.Ilpossédaitunecheveluretrèsfoncéeetdesyeuxtoutaussisombres.Sachemise immaculée et ses pantalons noirs, qui ne portaient pas le moindre pli disgracieux, luisemblèrent incongrus en ces lieux.Désireuse de s’éloigner de ce regard pénétrant qui l’intimidaitbeaucoup,Julietsemitàbâillerafind’expliquersondépart.Silencelaconduisitversunepetitetenteàl’écartdubruitetdelalumièredufeu.EnyfaisantentrerJuliet,iltapotasaproprepoitrineetdésigna

lelitdefortune.—C’estvotretente?Oh,maisnon!Nesacrifiezpasvotreconfortpourmoi!IlhochalatêteetsoulevalafourrureeninvitantJulietàs’yétendre.Elles’assitsurlepetitlit,palpalafourrureainsiquel’oreiller.—Demeurerez-vousnonloin?Jen’aimepasl’idéedevouschasserdevotrelit.Silencehaussalesépaulesetdésignalerestedelatroupequidemeuraitàlachaleurdevantlefeu.«Jeveilleraisurvous.»Disaitsonregardbienveillant.LanuitétaitbienentaméequandJulietouvritlesyeux.Aprèsquelquessecondesàsesentirperdueetàtenterdeserappeleroùellesetrouvait,elleseredressantdanslacouche.Lafourrureétaitsichaudequ’elle était complètement en sueur, mais elle n’osa pas retirer ses vêtements pour être plusconfortable. Lorsque ses yeux s’accoutumèrent à l’obscurité, elle vit que Silence avait déposé unesecondefourruresurlesolàl’autreextrémitédelatenteetqu’ils’yétaitétendu,dormantmaintenantprofondément.Sansbruit,Julietselevaetfitquelquesmouvementsafinderétablirlacirculationdansses membres ankylosés. À l’instant où sa tête avait touché l’oreiller, elle avait sombré dans unprofondsommeilsansrêvesetlesévénementsdelajournéerevenaientmaintenanthantersespensées.Elleavaitfui.Elleavaiteulecouragesuffisantpourtournerledosàunhommedéloyal.Maisfaceàl’inconnuaucœurduquelellese trouvaitdésormais,ellen’étaitplussicertainequecechoixfut lebon.Rien de ce qui l’entourait n’était familier. L’ordreméticuleux et rassurant dans lequel elle seplaisaitàvivreauparavantn’existaitplus.Oùétaientcesparterresdefleursparfaitementsymétriquesquilaguidaientjusqu’àlaportedesademeure?Nullepart.Ici,iln’yavaitriensurquoielleauraitpus’accrocher.Lescrisdesanimauxquiétaientgardésdansl’autresectionducampementluifaisaientpeur. Tous ces gens inconnus qui dormaient dans les tentes plantées non loin lui faisaient peurégalement.Maisellenepouvaitplusrevenirsursadécision.Lesportesducirques’étaientreferméesderrière elle et il ne lui restait plus qu’à accepter ce monde singulier qu’elle ne comprenait pasencore,quil’effrayaitetl’intriguaitàlafois.Julietsortitdelatenteetdécidadeprofiterducampementdésertpours’ypromener,quelquesminutesseulement, le temps de jeter un coup d’œil et de tenter de se familiariser avec ce nouvelenvironnement.Iln’yavaitaucunelumière,aucunson,àl’exceptiondeschevauxquis’ébrouaientàl’occasiondansleurenclosdel’autrecôtédugrandchapiteau.Ellecontournalefeuquiagonisaitetmarcha le longdes caravanes où les personnes les plus importantes de la troupe logeaient.Car lamajoritén’yavaitpasdroitetvivaitdansdesimplestentes,spacieusestoutefoisetdotéesdetouslesobjetsnécessairesauconfort.LescaravanesétaientréservéesàquelquesprivilégiésetJulietétaittrèscurieusededécouvrirlesquels.La flamme d’une bougie vacillait derrière une fenêtre. Celle-ci était facile à remarquer puisqu’ils’agissaitdel’uniquelumièreluisantàcetteheuredanslecampement.Lentement,Juliets’approcha

decettefenêtre.D’étrangessignesétaientpeintsennoirsurlesmursdelacaravane,dontuneétoileàcinqbranchesentouréed’uncercle.Julietsemitàfrémirensentantunventfraiseffleurersapeau,maiselleeuttoutdemêmeenviedes’attarderpourjeteruncoupd’œilàtraverslapetitefenêtre.Sur un lit, une femme était étendue, les yeux bandés. Une très belle femme à la chevelure noirecommel’aileducorbeauetauxlèvresmaquilléesderougevif.Sespoignetsétaientliésensembleetattachés à la tête du lit de fer.De la fenêtre par laquelle regardait Juliet, cette dernière put voir lecorpsentièrementdénudédelafemmeetfutfascinéeparcettepoitrineopulentedontlesmamelonsétaient dressés bien qu’on l’ait attachée au lit. Les cuisses entrouvertes d’une façon tout à faitindécente,elleondulait leshanchesenglissantsa languesurses lèvresécarlates.Aupieddulit,unhommeétaiten traindepasserunecordeautourdeseschevillesafinde les immobilisercommeill’avait fait avec ses poignets. Quand l’homme contourna le lit pour s’assurer que tous ses nœudsétaientsolides,Julietlereconnut.Ils’agissaitdel’étrangepersonnagequin’avaitcessédel’observertoutaulongdurepasetduquelelleavaitvoulufuirleregard.Ellesetassalégèrementquandilpassadevantlafenêtrepourprendrelabougie.Aprèss’êtreassuréequ’ellenepouvaitêtrevue,Julietrepritsonobservation,craintive,maistellementintriguéequ’elleneputserésoudreàs’enaller.L’hommefitcoulerunpeudecirechaudesurleventredelafemme.Lecorpssculpturaldecelle-cisetenditetellepropulsasonbassinverslehautenouvrantlabouche.Imaginantsanspeinelasensationdebrûlurequedevaitressentirlafemme,Julietsetenditetpritpeur.L’hommemurmuraitdesphrasesqu’elleneputentendre,maisquisemblaientbeaucoupplaireàlafemmeétenduesurlelitpuisqu’ellesemitàagiterlebassinavecencoreplusd’ardeur.LascèneluiparaissaitsibizarrequeJulietn’osapastrouverdubeaudanscequis’offraitàsavue,cependantunsentimenttroublantétaitnéaufondd’elle.L’hommeretirasachemiseetlalaissatomberausol.Iln’yavaitpaslamoindretracedepilositésursontorseetàsonmamelondroit,Julietdistinguaunpetitanneaud’or.Surunetableprèsdulit,ilpritunecravache.ÀlaplusgrandesurprisedeJuliet,l’hommes’élançaetfouettal’intérieurdelacuissedelafemme.Labouchedecelle-ciformauncri,puisunesortedesourire.L’hommeglissalalanièredecuirdelacravachesurlesexeexposédesapartenaire,doucement,enpressantàpeine.Puis,illafouettadenouveau,unpeuplusfort.Quelquesminutesdurant,ilpoursuivitsonmanège;dedoucescaresses,suiviesd’uncoupetpendanttoutcetemps,lafemmecriait,dedouleuretdeplaisiràlafois.Quand l’homme retira ses pantalons, Juliet fit un pas en arrière. Sa curiosité était telle pourtant,qu’elleneputsongeràpartirtoutdesuite.Elleposalamainsursabouchequandlepénisérigédel’hommes’approchaduvisagedelafemme.Aveugleàcausedubandeauqu’elleavaitsurlesyeux,ellesecontentaitdetirerlalanguecommepourchercheràattireràellecemembredémesuré.Ellelesavaittoutprès,sentaitsonparfummusquédechairexcitée,ouvraitlaboucheensemblantimplorerl’hommedeluidonnersonsexe.Ilglissasavergeentreleslèvresdelafemmetoutencontinuantàabattrelacravachesursesseinsparcourusdefrissons.

Àcemoment,lecorpstendudeJulietfutagrippépardeuxbraspuissantsquilaramenèrentenarrière.Soncridesurprisefutétoufféparunemainquel’onpressaitcontresabouche.Sedébattantdeprimeabord,terrorisée,elleselaissaentraînerenreconnaissantSilence.Iln’étaitpasseul.Unjeunehommetorsenuetmincecommeunfill’accompagnaitetàdeux,ilsemmenèrentJuliet.—Quefaisiez-vouslà?demandasévèrementlejeunehommequin’étaitlàquepourparleraunomdeSilence.Cedernierdésignalacaravanedudoigtetsecoualatêtedegaucheàdroite.—Ilestinterditd’allerlà.—Jefaisaissimplementunpetittourd’horizon,jenesavaispasque…Silencenelalaissapass’expliqueretlaguidaverslatenteoùelleétaitsenséedormir.Illuisommadese recoucher et signifia au jeune homme de poursuivre, maintenant que personne ne pouvait lesentendre.Celui-cichuchotaàl’oreilledeJuliet:—Cethommequevousavezvu,ils’agitdenotreprestidigitateur.Iln’aimepasqu’onsemêledesesaffairescelui-là.—Unmagicien?LejeunehommeetSilencesejetèrentuneœilladed’oùJulietcrutreconnaîtreunpeudecrainte.—Unsimplemagicien,c’estcela.Neluiparlezpasavantqu’ilnevousadresselaparolelepremierets’illefait,soyezprudente.C’esttoutcequejepeuxvousdireàsonsujet.Julietrevitledécorsingulierdesacaravane,sesgestesquiauraientpuressembleràdelatorturesilafemme n’avait pas exprimé autant d’extase à travers les ondulations de son corps.Quand le jeunehommeretournaàsapropretenteetqueSilenceserendormit,Julietduts’admettrequelespectacledontelleavaitététémoinlafaisaittoujourstrembler.Àqueljeuobscurcesdeuxpersonnesjouaient-elles?Delacirefonduedirectementsurlecorps?Quidoncpouvaitendurerunetelledouleuraveclesourireauxlèvres?LesmarquesrougessurlescuissesdelafemmeprouvaientàJulietquelescoupsavaient été réels. « Un simple magicien? » Se répéta-t-elle en songeant à l’anneau accroché aumamelondel’homme.«Non,jenecroispas.»

ChapitretroisJuliet sentait une présence au-dessus d’elle, quelqu’un qui la regardait dormir, et elle en étaitterrorisée. C’était lui. Le magicien. Il savait qu’elle l’avait espionné. Son corps et ses paupièreslourdes,Julietcherchaà respirer,àprononcerquelquesmots.Elleauraitvouludire :«Jesaisquevousêtes là.Neme faitespasdemal.»,maispasunsonneparvenait àquitter sagorge,elleétaitcomplètement immobiliséesur le lit.Unesubstancebrûlantesemitàcouler sur sonventre, lacirechauded’unebougie.«Laissez-moi, laissez-moi!»avait-elleenviedecrier, sabouchenesemblaittoutefoisplusobéiràsescommandements.Incapabledereprendresonsouffle,d’effectuerlemoindremouvement,Julietsedébattit,ellehurlaàl’intérieurd’elle-même.Puis,ellesursauta.Silencelasecouaitpourqu’elles’éveille.Quandelleouvritlesyeux,illevalesmainsdansungesteinterrogateur.—Quoi?ai-jecrié?Ilhochalatête.—Mafoi…murmura-t-elleenseredressantsursescoudes.Jefaisaisuncauchemar,jecrois.Nousétionstoujoursaumilieudelanuitet…C’étaitsiétrange.Enfin,c’estfinimaintenant.Quelleheureest-il?Silenceluimontrasesdeuxmainsouvertes.—Dixheures?Jenemesuisjamaislevéeaussitarddetoutemavie!Pourquoim’avez-vouslaisséedormir?Ilhaussalesépaules.«Vousenaviezbesoin.»Lut-elledanssonvisage.Àl’autreextrémitédelatentetoutdemêmevaste,ellevitunepetitetablecirculairesurlaquelleétaitposée une vasque remplie d’eau. Silence lui proposa de faire un brin de toilette, lui montrant lenécessairequ’illuiavaitdénichéetquicomprenaitunmiroir,unpeigneetunebrosseàdents.—Avectouteslesjeunesfemmesquifontpartiedelatroupe,vousn’avezpasdûavoirbeaucoupdedifficultéàtrouvertoutcela,non?Silence hocha et lui fit comprendre qu’elle devait se presser. Il pointa l’index en direction de lacaravanedeSaulGoodman.—Ilveutmevoir,c’estcela?Bien,donnez-moidixminutes.Sedésolantden’avoirqu’une seule robeàporter, Juliet la lissa aumieuxqu’elle lepouvait aprèsavoiraspergésonvisaged’eaufraîcheetaprèss’êtrerecoiffée.— Je devrai probablement aussi emprunter des cosmétiques aux artistes féminines. Dit-elle à sapropreintentionpuisqueSilencel’attendaitàl’extérieurdelatente.Celanedoitcertespasmanquer

ici.L’humeur de Saul semblait mauvaise. Il verrouilla la porte de sa caravane après en avoir chasséSilence.Comme il s’agissaitd’un jourde représentation, l’activitéétaitgrandedans lecampement.Lesartistescouraientdanstouteslesdirectionsetsemêlaientauxanimauxqu’onconduisaitdansunenclos non loin du grand chapiteau pour les préparer au spectacle. La caravane de Saul aurait puressembleràunhavredepaixàtraverscettefrénésie,maissonexpressiondemécontentementétaittellequeJulietn’arrivapasàsedétendre.Illafitasseoirsurlecanapéetdemeuradeboutdevantelle,lesmainssurleshanches,lespansdesavesterepoussésversl’arrière.—Peut-êtreest-cedemafauteaprès tout!Jevousaiaccueillie icisansvousfairepartdecertainesrèglesdebaseetjedoisenaccepterlaresponsabilité.—Maisdequoiparlez-vous?Qu’ai-jefait?—Qu’avez-vousfait?Illevalesyeuxauplafond.—N’avez-vouspasfaitunepromenadedanslecampementlanuitdernière?Silencenevousavait-ilpasdemandédevouscoucher,dedormiretdenepasfouinerdanslesalentours?— Eh bien non, justement. Je ne savais pas qu’il y avait des règles ici. Rétorqua-t-elle, fâchéed’apprendrequesesmoindresmouvementsétaientrapportésaudirecteurducirque.— Je ne vous le dirai qu’une seule fois.Ne vous approchez pas des caravanes.Ceux qui y viventdisposent d’un certain…Comment dire?D’un statut, qui leur permet de garder intacts leurs petitssecrets.—Si vous voulez parler dumagicien, rassurez-vous, il nem’a pas vue. J’étais seulement un peucurieuse.J’ignoraisque…—Que,quoi?Juliethaussalesépaulesetbaissalatête,sentantsontroublerevenir.Siledirecteurdelatroupelui-même interdisait à quiconque d’approcher de cette caravane, il devait donc savoir. Savoir que deschosesétrangesseproduisaientloindesregards.Saulreprit:—Écoutez, cet homme est particulier, bon.Mais il est l’étoile de notre spectacle et s’il se rendaitcompte qu’on l’épie, ilme quitterait. Se volatiliserait! C’est tout demême son champ d’expertise,non?Julietn’avaitpasbesoind’êtreréprimandéede lasorte,avecautantdedureté,moinsd’unejournée

aprèsavoirfuisavieparfaitementordonnée.Ellen’avaitpasenviequ’unautrehomme,àl’imagedeBrian,latraitecommeuneenfant,commeunepersonnequin’avaitpaslacapacitéderéfléchird’elle-même. Saul dut se rendre à l’évidence qu’il l’avait un peu trop secouée, car elle garda les yeuxbaissésversleplancheretsemitàtrembler.—Oh,quelidiotjesuisparfois!Ilpritplaceàsescôtésetfrottasesbrasunpeumaladroitement.—Jenevoulaispasvouspeiner,loindelà.Cequ’ilyac’estquecethommemerapportebeaucoupetil sait qu’un théâtre deNewYork pourrait l’engager dès demain s’il le désirait. Qu’avez-vous vuexactement?—Rien,jevouslejure.Seulementqu’unefemmeétaitaveclui,c’esttout.Jesuisbienélevée,moi.Jenememêleraispasdesaffairesdesautresuniquementpourleplaisir.—Oui, vous l’êtes.Bien élevée, je veux dire. Peut-êtremême trop.Aumilieu de nous tous, vousdéparezcommeuneroseblancheaumilieud’unparterred’orties.—Lacomparaisonn’estpasàvotreavantage,Saul.—Maisc’estlavérité.Jemepermetsdecroirequevotreinnocenceseraunobstacleetjenepourraipas la préserver éternellement. Hier encore, vous étiez bien confortable dans votre vie de petitebourgeoise, dans votre jolie petite maison de briques décorée de fleurs que vous vous plaisiez àsoigner pour parer à votre solitude. Vous prépariez le dîner à la même heure tous les jours,concoctant lesmetspréférésdemonsieurafinde levoirpeut-êtrevoussourireavant sonverredecognacquotidien.—Commentsavez-vousque…—Vousêtesletypedepersonnequ’unhommecommemoipeutdevinerentroissecondes,machère.Pour faire partie de cette troupe toutefois, vous allez devoir vous départir de cette raideur debourgeoise que vous portez à l’image d’un vêtement trop ajusté.Cette attitude sera bonne pour laclientèlequivous feraconfianceenunclaquementdedoigts,maispaspournous.Lesnomadesneviventpascommedesesclaves.—Jevousaipourtantfaitpartdemavolontéàm’intégreràlatroupe.Quepuis-jefairedepluspourl’instant?Sauls’approchad’ellepourchuchoteràsonoreille:—Vousdevezvousextirperdecetteenveloppequivousemprisonne.Sivousdésirezlaliberté,vousdevez tout d’abord savoir ce qu’elle signifie, ce qu’elle implique, MadameWhite. À compter demaintenant,sivouslevoulezbien,vousneserezplus«madame.»C’estterminé.OnvousappelleramissWhite.Voilàtoutunépisodedevotreviequivientdes’envoler.Commentvoussentez-vous?—Pluslégère,jecrois.—Bien.EtcommentsesentiraitmissWhitesijeluidisaisavoiruneheureoudeuxdevantmoiavantdedevoirmemettreautravailetquej’espéraisenprofiterpourfaireconnaissanceavecelle?

— Faire connaissance comment? Dit-elle d’une toute petite voix en laissant l’homme retirer lesépinglesquiretenaientsacoiffure.—Àvousdechoisir.Nouspouvonsdemeurerassisiciàboireduthéetdiscutergentiment.Ounouspouvonstenterdefairesurgirunenouvellepersonnedececorpstenduetrecroquevillésurlui-mêmequiest levôtre.J’aimebeaucoupmontrerauxgenscedont ilssont réellementcapables.C’estmonmétier.Juliet ferma les yeux, ébranlée par la voix douce, mais rocailleuse de Saul. Cette voix, devenuerauque à force de l’élever chaque soir de représentation, plaisait à Juliet. D’une façon étrange, lapersonnalité de Saul la bouleversait. Il semblait être un directeur efficace et méticuleux, maisparaissaitégalementavoirlesmainsjusteassezsalespourcontrôlersonuniverspeuconventionnelavecdesméthodestoutaussipeuconventionnelles.Là,justement.N’était-ilpasentraind’essayerdelaséduire?Ilavaitdéfaitsescheveux,yavaitglissélesdoigtsetfaisaitréférenceàsoncorpstenduenattardantsonregarddansl’encoluredesablousefroissée.—Pardonnez-moiSaul.Dit-elle en tentantde sedistancier légèrementde lui.Manifestement, jeneconnaispasgrand-choseàlavie.Jesuispartiedelamaisondemamèrepourentrerdanslamaisondemonmarialors,jenecomprendspaslasignificationcachéedevosparoles.—Quelâgeavez-vous,enfin?—Vingt-deuxans.—Alors,ondoittoutvousexpliquer,c’estcela?—Jesuisdésolée.Saultiqua,maiss’efforçadedemeurertendre.Detousleséchantillonsbizarresdel’espècehumaineque contenait sa troupe, Juliet était certainement la plus singulière. Une jeune femme tout à faitmagnifique,maisquineconnaissaitrienendehorsdelacagedeverredanslaquellesonmaril’avaitgardéejusqu’alors.IlselevadoncducanapéetinvitaJulietàl’imiter.Ilouvritlaportequidonnaitsurlasecondemoitiédelacaravaneetlapriad’entrer.Ungrandlitoccupaitlamajeurepartiedelapièce.Maisdequoiavait-ilbesoindeplusaudemeurant?Dans une petite penderie, des chemises empesées et d’élégantes vestes étaient méticuleusementrangées.Julietremarquaunelongueredingotenoireainsiqu’unchapeauhautdeformesurlatablettesupérieure de la penderie. Saul referma la porte. Elle était recouverte d’un grandmiroir et choseétrange,unecravachesebalançaitauboutd’uncrochet.—Nevousenfaitespas,onnepeutnousapercevoirdesfenêtres.Personneicin’estaussicurieuxquevousetonn’essaieraitjamaisdevoircequisepassechezmoi.Dit-ilens’agenouillantsurlelitpourtoutdemêmetirerlesrideauxafindelarassurer.Lessourcilsfroncés,Juliets’approchadulit.Commeiln’yavaitpasd’autreendroitoùprendreplacedanscettepièce,elles’yassittimidement.LesintentionsdeSaulétaientplutôtclairesetJulietsesentitmal à l’aisedans ce recoin exigud’où émanait unepuissanteodeurmasculine.Couché sur le côté

avecnonchalance,Saulluisignifiadelerejoindre.Unefoisétendueprèsdelui,ellenesutquefaireet tentad’évitersonregard. Il la ramenacontre luid’unseul traitenglissantsonbrasautourdesataille.—Nous pourrions donc passer une heure à parler, une heure pendant laquelle je vous écouteraisracontervotrehistoireenépongeantvoslarmesoubienvouspourriezfairesortircettedouleurdevotrecorpsenvousvengeant.Certainsracontentquelavengeancenedonnejamaisriendebon,maisje ne crois pas en cette stupide théorie de catholiques. Votre mari vous a trompée, rendez-lui lapareilleetaprès,n’enparlonsplus.—Mais,jenepeuxpascoucheravecvouscommecela,sic’estbeletbiencequevousavezentête.Jesuisune…—Quoi?Unefemmemariée?Ha,laissez-moirire!Juliet mordit sa lèvre inférieure en analysant les paroles de Saul. Quelle quantité de colère et deressentimentdisparaîtraitdesonespritsielletombaitentrelesbrasd’unautrehomme?Lamajeurepartie.Une jolievengeance, il n’y avait pas àdire.Maispourrait-elle s’abandonner aussi aisémententrelesbrasd’unhommequ’elleneconnaissaitmêmepasvingt-quatreheuresauparavant?Ellequin’avait connuquedes rencontres rapides avec sonmari dans l’obscurité de la chambre à coucher,biencachéesouslesdraps.Saufquel’idéedes’abandonnerluiétaittentante.Ellelorgnalacravachesuspendue le long du miroir et eut peur de cet objet. Après avoir vu le magicien en utiliser unesemblablepourfouetterlafemmequ’ilavaitimmobiliséesursonlit,JulietcraignaitqueSauldésirefairedemême.Ellesepromitdel’arrêter,puisdeprendrelafuitesicetobjetfaisaitsonapparitiondanslesminutesàvenir.—Quedois-jefaire?LespupillesdeSaulsemblèrentsedilateràcettequestion.Ilempruntaunevoixtrèschuchotéeetparconséquent,trèsrauquepourluidire:—Depuisquevousêtesentréeicihier,j’aicetteidéeentête.Ilempoignal’encoluredesablouseetd’ungestesec,illadéchira.Lesboutonssurledevantsautèrentsansmontrerd’oppositionetlerestedutissucéda.Lajupeconnutlemêmesort.—Nevousenfaitespas,cesvêtementsnevousservirontplusici.Abandonnez-les.JulietsesentitrougirenapparaissantdevantSauluniquementcouvertedesessous-vêtements.—Faites-moiconfiance…Juliet ne put contenir un soupir quand Saul posa sa bouche contre sa gorge. Elle fut étonnée deconstaterqu’unhommeaussisanguinpuissefairepreuved’autantdedouceur.Ellel’avaitsimplementmaljugé.IlluifallaituntelmomentauprèsdeSaulpourcomprendrequ’unélémentaussifugacequeledésirpuisselechangerenunêtretoutàfaitdifférent.Illaretintcontreluiavecdélicatesseethumalonguementsapeauenlaconsultantduregardàintervallerégulier.«Toutvabien?»murmurait-ilàsonoreilleàmesurequ’illagoûtaitetlacaressait.Etellehochaitlatête,selaissantemporterparles

sensationsnouvellesqu’illuiprocurait.—Nousserionssibiennusl’uncontrel’autre.Jevaismedévêtirmaintenant,nepaniquezsurtoutpas.Timideàcausedelalumièredujoursouslaquelleellenes’étaitjamaismontréenueàunhomme,pasmême sonmari, Juliet n’osa pas le regarder dans les yeux alors qu’il défaisait les boutons de sachemise.Ellefutimmédiatementattiréeparl’odeurmusquéeémanantdesoncorpsetellepressasonnezcontrelapoitrinedel’hommepourlerespirer.Brianneluiavaitjamaisdonnél’occasiondefaireune telle chose. Habituellement, il grimpait sur elle au moment où elle s’y attendait le moins, laprenait durement sans lui dire unmot, puis se couchait de l’autre côté du lit. Juliet n’avait jamaisconnuunhommequiavaitenviedeluimontrersoncorpsetlalaisserl’explorer.Sauldéfitsonpantalon,devinantqu’elleétaittroptimidepourlefaire.—Jenevousferairienquevousnedésiriezpas,promis.J’aiseulementtrèsenviedevousenlacer,sansentraves.Ignorantoùelleprenaitleculot,JulietselaissaentraînerparlesparolesrassurantesdeSauljusqu’àcequeleurscorpsnusserencontrent.Ellelaissaungémissementluiéchapper.Saultrouvasaboucheetyinsinuasalanguechaudeetlente.Briannel’avaitjamaisembrasséeainsi.Julietgoûtaitlalangued’unhommepourlapremièrefois,laissantcelledeSauls’enroulerautourdelasienneavecunpeud’embarras, mais beaucoup de délice. Elle sentit l’intérieur de ses jambes devenir douloureux. Ils’agissait d’un élancement qu’elle n’avait pas ressenti souvent auparavant. Peut-être au cours despremiers mois de son mariage, lorsqu’elle nourrissait encore quelques illusions romanesques.L’apparition de ce désir lui fit un peu peur. Elle ne connaissait cet homme que très peu et parconséquent,cetteréactiondesoncorpsl’embarrassa.—N’est-ilpasbondet’abandonner?chuchota-t-ilàsonoreilleenpercevantsessoupirs.Quand il se colla davantage à elle, Juliet sentit le membre durci de Saul contre sa cuisse. Larespirationdel’hommeétaitdevenuesaccadée,beaucoupplusrapide.Ilnesemblaitplusposséderlacapacitédeseulementsemontrertendre.Ildésiraitdavantagemaintenant.—Tunesaispascequetudésires,n’est-cepas?Tul’aspourtanténoncétoi-même,tuneveuxplusêtremariéeàcethomme.Ilneteresteplusqu’unpasàfranchir,Juliet.—Jesuisarrivéehier,Saul.Ilmefautjusteunpeuplusdetemps.J’aitoujourscruquejeresteraisfidèleàunseulhommeetpourtant,mevoilàdansvosbras.C’estinsensé.Saulpritdélicatementsamâchoireetlaforçaàleverlesyeux.Ildutadmettrequ’ellen’avaitpastort.Juliet était encore beaucoup trop repliée sur elle-même et sur ses principes pour retirer unequelconqueformedeplaisirs’ilscouchaientensembleaussirapidement.—Jecomprends.Jedoisteprévenirparcontre.Tuesaumauvaisendroitpourêtreaussiàchevalsurlamoralité.Unjouroul’autre,tudevrassortirdetacoquille.Peut-êtrees-tutropeffrayéepourallerjusqu’auboutaujourd’hui,maisilyaunechosequej’aitrèsenviedetefaire.Unechosequiteferasentirbien,quitedétendraettepermettrad’oublierlemalqu’ont’afait.Tuveuxbien?

—Qu’est-cequec’est?—Contente-toideresterétendueetdefermerlesyeux.Julietobtempéraet, suivant les indicationsdeSaul,elleécarta les jambes.Desavoirsonsexeainsiexposé l’embarrassa tant qu’elle posa unbras sur ses yeux.Elle sentit toutefois que sa petite fentebattait au rythme de son cœur, qu’elle s’était doucement humidifiée et qu’elle s’ouvrait devantl’hommecommeunefleurmouilléederosée.—Commec’estbeau…MonDieu,Juliet!Saulallas’agenouillerentresesjambesetcommençaparembrasserl’intérieurdesescuisses.Julietpritunelongueinspirationquandlalanguedel’hommeeffleurasonsexe.Ilnefitqueremontersalanguelelongdesafente,léchantleliquidequis’enécoulait.Commes’ilnepouvaits’enempêcher,il retourna entre ses cuisses etmordit sa peau, si fort que Juliet poussa un cri. Il entra ensuite salangueunpeuplus loinenelleetcaressa lesparties lesplus intimesdesapersonne.Embarrassée,Juliet ignorait qu’un tel geste était possible, était désirable, mais Saul semblait le maîtriser à laperfection puisque de réels frissons de plaisir se mirent à la traverser. Quand Juliet sentit sesmamelons se dresser, elle y porta les doigts et les toucha avec timidité. Mais cela était plus fortqu’elle.Dansungested’abandonqu’ellen’auraitjamaiscrupouvoirsepermettre,Julietléchaleboutdesesdoigtsethumidifiasespetitsboutonsrosesbiendurs.Àl’autreextrémitédesoncorps,SaulavaittrouvésonclitorisetpressaitsalanguecontreluienobservantunrythmerégulierquipermitaudésirdeJulietdegrimper rapidement.Enentrouvrant lesyeux,ellevitque l’hommeavaitporté lamainàsonpropresexeetqu’ilallaitetvenaitlelongdelavergebienferme.Elleeutunpeupeurdecemembreérigé.Ellen’étaitpasarrivéeaucirquedepuisvingt-quatreheures,mais ils’agissaitdusecond sexemasculin en érectionqui s’offrait à savue. Juliet prit alors consciencequ’elledevraitbiencéderunjouroul’autre.Qu’enceslieux,onfaisaitl’amourlibrement,augrédesesenvies.Elleposadenouveausonbrassursesyeuxetcambraledos.Julietétait troptimidepourlaisserlemoindremotsortirdesabouche,mais lesparolesqu’ellen’osaitpasprononcer tournoyaientdanssonesprit.«Cettelangueestsidouce,commec’estbon,sibon…»Ellesefaisaitledevoird’oubliersapudeur,des’abandonneràjouirdecescaressespuisqu’elleétaittouteprochedel’orgasme.Saulintroduisitdoucementundoigtenelle,celui-ciglissantaisémentàl’intérieurdesachair,pénétrantsavulveaveclenteur,lamenantencoreplusprèsduplaisir.Àcestade,Julietsavaitqu’ellen’auraitpaseulaforcedeprotestersiSaulavaittentédelaprendre,maisrespectantsapromesse,iln’allaitpaslefaire. Elle n’osa pas crier lorsqu’elle perçut la jouissance traverser son corps, mais s’agitasuffisammentpourquel’hommecomprennequ’ilétaitparvenuàsonbut.Lui-mêmetrèsexcité,ilsecaressajusqu’àéjaculersurleventrefrémissantdelajeunefemme.Ilessuyaleliquidechaudàl’aided’unmouchoirets’étenditprèsd’elle.IlinsinuasesdoigtsdanslacheveluredeJulietetluichuchotaàl’oreille:—Tuvoiscommecen’étaitpassidifficile?Tuyesparvenue,Juliet.Lajouissanceestunequestion

deconfianceetd’abandon,uniquement.Lesoufflecourt,JulietserecroquevillaentrelesbrasdeSaul.Elleétaitmaintenantembarrassée,elleavait honte de son corps nu en sueur et tremblant, honte de s’être laissée emporter. Elle avait lesentiment d’avoir fait une chose très répréhensible. Pas seulement parce qu’elle avait permis à unautrehommequesonépouxdelatoucher,maisaussiparcequ’ellecroyaitcegenredeplaisirinterditetpunissable.Saulressentitsonmalaiseetlarassura:—Toutvabien.Ilyauraiteulieudesequestionnersituétaisrestéefroide,maisj’aicrudevinerquetoncorpsavaitbesoindecegenredecaresses.D’ailleurs,plusquestiondemevouvoyerdésormais,d’accord?Juliethochalatêteetgeignitàsonoreille:—Maisjen’aiplusrienàmemettresurledosmaintenant.Tuasdéchirémesvêtements.—Oui,celaétaitnécessaire,maisnet’enfaitpas,j’aicequ’iltefaut.Saulétiralebrasetramenauneénormevalisesurlelit.—Quandtuespartieavecsilencehiersoir,j’aipuremettrelamainsurlesaffairespersonnellesqueMoiraaabandonnéesicil’andernier.—Moira,c’étaitlavoyantedelatroupe?—Oui.Jenesaispascequ’illuiestadvenupuisqu’ellen’estjamaisrevenuepourreprendrecequiluiappartenait.Julietplongea lesmainsdans lavaliseet souleva les longues robesdevoilebleu royal, indigoounoires. Les tissus étaient très beaux, chatoyants, doux au toucher. Elle ne pouvait par contres’imaginerlesporter.—Jenepeuxpasmevêtircommecela.C’estsi…indécent.Sansprononcerunmot,ilselevaetinvitaJulietàlerejoindre,deboutaumilieudupetitsalondelacaravane.Encoreembarrasséeparsoncorps,elledissimulasapoitrineavecsesbrascroisés.—Tu es très belle, Juliet, et pour temettre en valeur, il te fait autre chose qu’une tenue de petitebourgeoise.Saulluitenditl’unedeslonguesrobesévanescentesenluidemandantdel’enfiler.Letissuenveloppaitsoncorps,maisenl’effleuranttoutsimplement.Julietsemitàsedéplacerdanslapièce,découvrantleplaisirsingulierdecetteabsencedecontrainte.Larobeétaitsilégèrequ’elleeutlesentimentd’êtreencorenue,prenantconsciencedesapoitrinequiflottaitlibrementsouslevêtement,desonventreetsescuissesquiétaientcaresséesparl’airambiant.Saullevalepouceetesquissaunemouedesatisfaction.—Commentsaviez-vous…Pardon.Commentsavais-tuquecelam’iraitaussibien?Ilsourit.—Jepossèdeuncertaintalent,pourrait-ondire,àcréerdespersonnages.J’aipassétoutemaviedanscecirque,j’aivuplusquemapartdegensdésespéréscherchantàserebâtirunevie.Saulestlàpour

cela.Est-cequecelateplaît?—Jelecroisbien.Jemesens…—Belle?Timide,ellenefitquehausserlesépaules.—Accepte-le.Ici,tuneserasplusjamaislacuisinièreoulabonned’unhommequinetedonnepaslerespectqu’il tedoit.Etpeu importe cedont tupourrais être témoin, sacheque tu seras en sécuritéparminous.Tuneserasjamaisforcéeàfairecequetunedésirespas.Saul faisait-il référence à ce qu’elle avait vu la nuit dernière dans la caravane du magicien?Assurément.D’unemanière fort subtile, il lui faisait comprendre qu’aussi bizarre ou dépravé quecelui-cipûtêtre,ellenecouraitaucundanger.—Tiens,prendscettevalise,soncontenuestàtoidésormais.Profitedelajournéepourt’exerceràlirelescartesàceuxquiaurontquelquesminutesàteconsacrer.Maisjet’enprie,neleurraconterienquidoivem’obligeràaugmenterleurssalaires,d’accord?—Jeteremerciepourtoutcequetufaispourmoi.Ilbalayal’airdureversdelamainetlapoussaverslaporte.—Va, maintenant. Tout le monde a hâte de faire ta connaissance, j’en suis sûr. Nous sommes tanouvellefamille,Juliet.

ChapitrequatreLe soir venu, on entraîna Juliet dans la loge où elle devint prisonnière de la frénésie animant lesartistes avant le spectacle. Les costumes des acrobates apparurent en une nuée de paillettesmulticolores, les jongleurs firentapparaître leursquilles,puiscommencèrentàse réchaufferet lesfunambules enroulaient leurs pieds dans des bandages.Trois artistes seulement avaient droit à unelogeprivée;ledompteurdelions,l’hommefortet,évidemment,lemagicien.Lepremierutilisaitsasolitudepour se concentrer, le secondpourhuiler soncorpset le troisième,personnene savait cequ’ilfaisait.Julietposadiscrètementlaquestionàl’unedesacrobatesquichuchota:—Plusieurscroientqu’ils’entretientaveclesforcesoccultes.Ceseraitlaseulefaçond’expliquercequ’ilparvientàfairedurantsonnuméro.—Etquefait-ildoncdesiimpressionnant?—Vous verrez. Je fais partie de cette troupe depuis trois ans et je ne sais toujours pas s’il jouesimplement un jeu effrayant ou s’il est un véritable sorcier. Vous le regarderez si vous en avezvraiment envie,mais il se peut que demain, vous choisissiez de rester dans la loge, commemoi.Veuillezm’excusermaintenant,jedoismemaquiller.Enlevantlesyeuxverslaglace,Julietvitsonrefletetnesereconnutpas.Seslongscheveuxondulésse répandaient sur ses épaules à peine couvertes par le tissu presque translucide de la robe. Siquelqu’undesonvoisinagesetrouvaitparmilafoulecesoir,ilétaitimpensablequ’onétablisseunlieu entre Judith White et cette bohémienne en qui Saul l’avait transformée. Elle se fit donc lapromessedesortirdelalogequandviendraitlemomentoùlemagicieneffectueraitsonnuméro.Detoutefaçon,ceneseraitpassurellequeseraientprojetéslesregards,maissurluietluiseul.Dans le miroir, Juliet aperçut ensuite une longue silhouette féminine légèrement familière. En seretournant pour mieux la regarder, elle eut la certitude que ce visage ne lui était pas inconnu.Observantcettefemmeenfilersoncostumedecuir,Julietlareconnut.Lafemmedanslacaravanedumagicien.C’étaitelle,sanslemoindredoute.Juliettouchalebrasdel’acrobated’unpeuplustôtetdésignalafemmedumenton.—Quiest-elle?—Ah,c’estYoulia.Saspécialitéestlelancerducouteau.Jevoussuggèrederesteràl’arrièresivousnedésirezpasêtrechoisiepourvousadosseràsaplanche.Elleestavecnousdepuisl’annéedernière

et il n’y a jamais eu d’incident, mais personnellement, je ne prendrais pas le risque. Elle vientd’Ukrainealorselleneparlepasencoretrèsbiennotrelangue.—A-t-elledesamisparmivous?Est-elleprochedel’undesmembresdelatroupeenparticulier?L’acrobate haussa les épaules et retourna à son reflet afin de terminer d’appliquer son ombre àpaupières.—Non, pas vraiment.Elle est plutôt discrète et solitaire.Nousne l’approchonspas beaucoup, caraucund’entrenousn’aimesetransformerencobayelorsqu’ellerépète.Juliethocha la tête enobservant la femmeà ladérobée.Elle la suivit du regard commeside rienn’était,justepourvoirsilemagicienl’admettaitdanssalogeàl’insudetouslesautres.Àl’instantoùelleterminadesevêtiretdesecoiffer,lafemmeramassasonétuietempruntalaportequimenaitàl’arène.L’acrobateluiconfia:— Elle passe en deuxième. Saul exige que les trois premiers numéros se tiennent prêts avant lafermeture des portes. Il y en a toujours trois en attente. Au cas où un accident se produirait, lesprochainsartistesdoiventêtreparésàprendrelarelèveimmédiatement.—Etquelestlenumérod’ouverture?—Leséléphants.Alleztrouveruneplaceàlasortiedelalogesivousvoulezbienvoir,nousn’avonspaslachanced’êtreassisdanslesestrades,nous.Julietprofita toutefoisde l’activitéde ruche régnantautourd’ellepourpasserdevant le rideauquiséparait lemagiciendesescollègues.Elle tendit l’oreille, tentad’apercevoirquelquechosedanslafenteétroite,maisellen’eutpaslecouragederester làplusd’uneminute.Auloin, lavoixdeSaulretentissait,rappelantlesartistesàl’ordre.—Cinqminutes!Lesacrobatesétaientmaintenantassissagementencercleenattendantleurtourquineviendraitpasavant la secondepartiedu spectacle. Juliet seprécipita à la sortiede la loge et fut aveugléepar lapuissancedeslumièresquiéclairaientl’arène.Ducôtéopposé,derrièreunegrille,lesdeuxéléphantsétaienttenusimmobilesparunhommedotéd’unfouet.Ilyeutunroulementdetambourpuis,Saul,seretournantverssatroupe,esquissaunclind’œiletpointasonindex.—Lespectaclecommence!Vêtud’unélégantcostumenoir,d’unchapeauhautdeformeetd’unecravatepapillon,Saultraversal’arènepours’arrêterenpleincentre.Illevalesbrasetsalualafouleenramenantsonchapeausursapoitrineetentournantsurlui-même.Julietsourit.Souslesfeuxdelarampe,ilétaitrésolumentbeau,charismatiqueetilseplaisaitbeaucoup,manifestement,àrecevoirlesacclamationsdelafoule.Ilseprésenta,remercialesgensdes’êtredéplacéspourvoirlesartistesfabuleuxde«Saul’sCircus.»Ilintroduisitlepremiernuméroetesquissaunpetitgestedelatêteàl’hommequigardaitleséléphants.Lagrillefutouverteetlorsquelespachydermesapparurentdansl’arène,lescrisdelafoulereprirent.Saul se retira pour laisser place à Irina dont le numéro consistait à grimper sur les éléphants et

effectuerdesfiguresacrobatiquestoutendemeurantperchéesurleurdos.Pendantcetemps,Youlia,sescouteauxàlamain,sepréparaitàentrerenscène.Biendissimuléeparmidescompagnons,Julietsepermitàplusieursreprisesd’étudierlepublic.Leregard alerte, elle surveillait un visage familier parmi les deux cents personnes qui composaientl’assistance.Sapeurd’êtredécouverteluidonnal’impressionquetoutlemondelaregardait,cequiétaitpourtantbienloindelavérité.Àtraverslesmembresdelatroupe,tousaussisingulierslesunsque les autres, elle était invisible.Personnene s’attardait sur cette femmevêtued’une longue robenoirequicachaitsonvisagederrièreunecheveluresauvage.Àplusieurs reprises, Saul captura ses yeux, lui sourit.Aussi exubérant que cet hommepuisse êtredans la vie, il menait sa troupe d’une main de maître. Juliet trouva rassurant de le savoir là,demandantàtoutlemondes’ilétaitprêt,sitoutallaitbien.Etenl’observantalleretvenirdelalogeàl’arène,Julietcompritpourquoiilpossédaitunecravachedanssacaravane.Nes’endépartantjamais,ill’utilisaitpouresquisserdessignesetdirigersonmondequandsavoixn’étaitplussuffisante.Lesartistesn’avaientqu’àrepérerlacravachedeSaulpoursavoirquiétaitappeléàl’avant.Ils’enservaitaussipourcompterlestêteslorsdesnumérosauxquelsparticipaientungrandnombred’artistes.Avecun peu d’attendrissement, Juliet songea qu’il devait considérer cette cravache comme un porte-bonheur.Ellesuivitlesperformancesdesescompagnonsavecbeaucoupdeplaisir.Ellen’étaitjamaisalléeaucirqueavantcejour,maisilluisemblaitbeaucoupplusamusantd’assisterauspectacledesonpointdevuequedesestrades.Levisagemouillédesueuret lesoufflecourt,ceuxquisortaientdescènesoupiraient de contentement en revenant à la loge, demeurant sur place pour offrir leursencouragements aux autres.Le cirque était une affairedegroupe.Personnenequittait le chapiteauavantlafinduspectacleetl’entraideétaitunerèglequetoutlemonderespectait.Ilyeutparcontreungrandsilencedanslalogequandlenumérodumagicienfutannoncé.Lesartistessetassèrentsurlecôtéaumomentoùl’hommesortitdesonisolement.LajeuneacrobateavecquiJulietavaitparléunpeuplustôtl’empoignaparlebras.—Regardez-lesivousvoulez,maisrestezàbonnedistance.—Pourquoi?Iljongleaveclefeuluiaussi?— Pire que cela. Dit la jeune fille en s’assombrissant. Je vous en prie, écoutez mes paroles etdemeurezderrière.Julietn’enfitrien.Àpartunregardqu’illuiavaitadresséautourdufeulesoirdesonarrivée,Julietn’avait eu aucun contact direct avec cet homme. Si cela se trouvait, il ne se souvenait pas de sonexistenceet il ignorait, forcément,qu’elle l’avaitvuencompagniede la femmenomméeYoulia laveille.Saulretournadansl’arènecommeillefaisaitentrechaquenuméroetexigealesilence.Laréputationd’Addison Fring devait le précéder puisque cette fois, les applaudissements furent discrets,

volontairementcontenus,pleinsd’anticipation.Leslumièresfurenttouteséteintesàl’exceptiond’uneseuled’entreellespointéedirectementsurl’hommequipénétraitdansl’arène,vêtusimplementd’unechemiseblanchedontlesmanchesétaientrouléesjusqu’àsescoudes.Quelqu’unsepenchaversJuliet.—Il s’habille commecelapourmontrerqu’ilne cache rien.Pasdecape,devesteoudemanchespourdissimulerdesobjets.Ileststupéfiant,vousverrez.D’un orgue jaillit une musique inquiétante. Une seule note, insistante, hypnotique. Au milieu del’arène,Fringfermait lesyeuxenposantunemainsursonfront.Ilsemitensuiteàsepromenerlelongdel’estradeendésignantdesgens,suivitparleraidelumière.Àtourderôle,cespersonnesselevaientetdescendaientpourrejoindrelesquelquesautresquiavaientaussiétésélectionnés.Attentiveetessayantdecomprendrecequiallaitseproduire,Juliets’avançaencoreunpeuplus.Àcemoment,ellevitFringpointerl’indexensadirection.Elle refusa d’y aller de prime abord. Saul l’avait priée de rester invisible, elle ne pouvait pas serendreenpleincentredel’arène,auvudetous.—Maispourquoimoi?demanda-t-elle,pétrifiéesurplace,àl’undesescompagnons.—Ilchoisitsescobayesavecbeaucoupd’attention.S’ilasentiquelquechoseenvous,vousdevezyaller.Celadoitforcémentsignifierquevousavezcequ’ilfautpourquesonnumérofonctionne.Interpelléeunesecondefoisparlemagicien,ellebaissalatêteetsuivitlecheminquesescollèguesluiouvraientpouratteindrel’arène.Salonguerobeflottaitavecgrâceautourdesesjambesetdanssapoitrine,soncœurbattaitàtoutrompre.Souslalumière,devantlescentainesd’yeuxbraquéssurelle,Julietétaitplusquejamaisconscientedesanuditésouslarobe,sesseinss’agitantlibrementàchacunde ses pas et l’air qui traversait le tissu effleurant doucement ses cuisses. La regardant venir,immobile,AddisonFringlapriaensuitedesejoindreàlatrentainedepersonnesqu’ilvenaitd’attirerdansl’arèneetquiformaientunrangderrièrelui.Ill’observaitencorefixementlorsqu’ilprononçad’unevoixgrave:—Certainscroientencorequejenesuisqu’unsimplemagicien.LesjouesdeJuliets’empourprèrent.Ilsavaitmanifestementqu’elleavaitemployécestermes,déçued’apprendreainsiqu’onluiavaitrapportésesparoles.L’hommesedétourna,s’adressantmaintenantàlafoulesilencieuse.—Cesoir,jevaisvousprouverquecelaestfaux.Fringseplaçafaceàfaceaveclapremièrepersonnedurangetdéposasesmainssurlesépaulesdeladame.Oùellesetrouvait,Julietnepouvaitentendrequedesmurmureslorsqu’ilsepenchasurcelle-ci pour lui parler. La dame se mit alors à vaciller sur ses pieds et s’effondra entre les bras dumagicien.Illaretintetl’étenditprécautionneusementsurlesol.Ilsedirigeaensuiteversladeuxièmepersonnedans le ranget recommença lemêmemanège,captura son regard, lui chuchotaquelquesphrasesetlejeunehommetombasursapoitrine,delamêmefaçondontl’avaitfaitladame.Pluslemagiciens’approchaitdeJulietquiétait ladernièrede la ligne,pluselle tremblait,seuleàexposer

une peur aussi viscérale. Du public, une rumeur se mit à monter. Était-ce vrai? Ces personnesfaisaient-ellessemblantjustepourlespectacle?Étaient-ilstousdeconnivenceaveclemagicien?Onavaittoutefoisqu’àregarderlesplusbraves,bombantletorseensemblantdire:«Moi,ilnem’aurapasaussifacilement!»fléchirlesgenouxettomberenroulantlesyeux,pourressentirundoute.Lamiseenscèneauraitététropbienétofféeetilétaitfaciledeprouverquecesgensn’avaientjamaiseudecontactavecAddisonFringavantlareprésentation.LetourdeJulietvint.Mourantd’embarras,elleputàpeineleverlesyeuxversl’homme.Ilempoignasamâchoireetellesentitsursesépauleslapressionchaudedelamaindumagicien.Lafaçondontillatouchaluiparutétrangementrassurante,luidonnal’enviedes’abandonneràluisanstenterderésister.Illaforçaàseperdredanslanoirceurdesesyeuxetmurmura:—Tudors,tudors,tusenstoncorpsdevenirfaible,lourd,écoutemavoix,uniquementmavoix,mavoixteconduitverslesommeil,tut’endors,tuchutesdansl’abîme,jet’endonnel’ordre.Écoutemavoix.Julietressentitlamêmelourdeurquiavaithantésessongeslanuitprécédenteetsentitsatêtesemettreàtourner.TandisqueFringcontinuaitàpsalmodier,ellerésistaàlafaiblessequ’ellepercevaitdansses jambes, à cette envie presque irrésistible d’abandonner son emprise sur son propre corps.L’hommeconstatarapidementquelaconsciencedeJulietrésistait.Iln’avaitpasfallutrentesecondespourque lesautress’endormentbrusquement,maisJulietétaitencoredebout.Ellesesentait faible,maiselletenaitsursespieds.Addisoncollasonfrontausien.—Tueslourde,silourdequetesjambesnepeuventplusteporter,tesyeuxseferment,tudors,tuesplongéedansunsommeilprofond,iln’yaquemavoix,écoutemavoix.Lesommeilt’appelle,tetireà lui, ma voix te conduit dans un sommeil profond, tu dorsmaintenant. Abandonne-toi, laisse-toichuterdansl’abîme.Juliet se souvint de la sensation qu’elle avait expérimentée à sonmariage après avoir bu trop dechampagne. Elle ressentait exactement la même chose. Un étourdissement, un brouillard, uneprofondeenviededormir.Maiscethommeluifaisaitpeur.Aprèsavoirvutouscesgenss’effondrerausol,ellecraignaitcequecethommepourraitluifairefaireunefoisendormie.Elleclignalesyeux,demeuraforte,s’empêchadesombrer.Fringfinitparlarepousser.Illuichuchotaàl’oreille:—Vousrésistez.Pourquoirésistez-vous?Partez,celanefonctionnerapas.Et il lui indiqua la direction par laquelle elle était arrivée.Unmurmure de déception parcourut lafoulequandJulietfitlecheminensensinverse,maiscelaeutaumoinslaqualitédeprouveraupublicquelespectaclen’étaitpasarrangé.Onseconcentrasurlespersonnesétenduesaumilieudel’arèneavecencoreplusd’intérêt.LescompagnonsdeJulietlarecueillirentàl’instantoùelleretournadeleurcôté.Plaçantleursbrasautourd’elle,ilslaconduisirentaufonddelalogeetlafirentasseoirsuruntasdecoussins.Revenant

lentementàlaconsciencetotale,Julietremarqualeursregardsstupéfiés.L’undesjeunesfunambulesprononçaàvoixbasse:—Mafoi,c’estunevéritablegitane.Lepouvoird’Addisonneparvientpasàl’atteindre.Celan’étaitjamaisarrivéauparavant.Saulfitunpasenavantetlevalespaumes.—N’enfaisonspasunequestiondesorcellerie,vouslevoulezbien?Julietétaitpeut-êtrenerveuse,n’est-cepas,mapetite?Ellehocha la tête,mais refusad’admettre àSaulqu’elle avaitdûemployer tout cequ’elle avaitdevolontépournepascéder.CardevantAddison,l’enviededormiravaitétésipuissante,siattrayantequ’elleavaitétéobligéedeseremettreenmémoirelapeurqueluiinspiraitcethommepouréviterdeluiconcédersonesprit.Sespouvoirstoutefoisétaientbeletbienréels.Etmaintenant,ellelecraignaitdavantage.—J’aimeraisvoircequ’ilfaitaveccesgens.Saulvoulutl’empêcherdeselever.—Tuyassisterasdemain,d’accord?Etnet’inquiètepas,ilsmentent.Addisonsetrompeparfoisendésignantsescobayesetilsneluitombentpastousentrelesbras.Juliet sursauta lorsqu’un rugissement de surprise anima le public.La salved’applaudissements quisuivitsemblafairetremblerlechapiteauenentier.JulietattiraSaulunpeuplusprès.—Quefait-il?S’iln’estpasunmagicien,qu’est-cequ’ilest?Saulsoupira.—Unmentaliste,c’estainsiqu’ilsedésigne.Maisletermeneplaitpasàtoutlemondealors,jeluiaiinterditdes’enservir.Il…Jet’expliqueraitoutuneautrefois,jedoisretournerlà-bas.Tiens.Saulluitenditsonporte-clés.—Tudormirasdansmacaravanecettenuit.Celaterassurerapeut-être.Couche-toi,jeterejoindraiplustard,quandnousauronsterminé.JulietcompritplutôtqueSauldésiraitlasurveiller,l’empêcherdeseleverdenouveauaumilieudelanuitpourallerfouillerducôtédumagicien,oumentaliste,peuimportecequ’ilétaitvraiment.Elle partit dans l’obscurité et contourna le chapiteau pour se rendre à la caravane de Saul. TenantentresonpouceetsonindexlacléqueSaulavaitdésignéecommelasienne,ellesedemandaàquoiservaient toutes les autres.Sous la lumièreà la sortieduchapiteau, Juliet s’arrêtapour les étudier.Ellesétaientàpeuprèsidentiques.Etunpetitcarrédepapiercollésurchacuneportaitunelettre.Un«S»figuraitsurlacléquiouvraitlaportedelacaravanedudirecteur.SpourSaul.Puis,ilyavaitunA. Le seulA de tout le porte-clés. «A » pourAddison, forcément. Juliet regarda autour d’elle etmorditsalèvreinférieure.—Jeneledoispas.Dieusaitquejenepeuxpasfairecela.

Elle continua à marcher, tentant de se convaincre qu’il ne fallait pas entrer dans la caravane dumagicien,maisJulietétaitattiréeverscelle-cijusqu’àl’obsession.Iln’yavaitpersonneenvueetduchapiteaus’élevaienttoujourslescrisd’enthousiasmesprovoquésparlenumérod’AddisonFring.Decombiendetempsdisposait-elle?Julietl’ignorait,Saulluiayantseulementconfiéquelesartistesseréunissaientpourunderniertourdepisteàlafinduspectacleetqu’ilsdevaientattendrequelepublicaitquittélechapiteaupourretourneràleurstentesoucaravanesrespectives.Son besoin de démystifier l’environnement de cet homme gagna sur sa sagesse. Brian, son mariinfidèle,luiavaitapprisquelquechose:denepluscroireauxapparencesetdetoujourschercherplusloin.Siellel’avaitfaitquelquetempsauparavant,elleauraitpudécouvrirquesonépouxfréquentaituneautrefemme.Siellelefaisaitmaintenant,ellepourraitendécouvrirsuffisammentausujetdecethomme pour comprendre à qui elle avait affaire. Juliet prit la clé portant la lettreA et se dirigealentementverslacaravanemystérieusedotéedesymbolesinquiétants.Uneétrangeodeurmusquéel’accueillitàl’instantoùellefranchitlaporte.«Del’encens»sedit-elleenremarquantlespetitscontenantsdorésenformedepoireposéssurlaborduredesfenêtres.Surunpôle, des chemises, toutes immaculées, étaient accrochées dans un ordre parfait. Alors que Sauldormaitsuruncanapé-lit,AddisonFringpossédaitunealcôveapparemmenttrèsconfortableavecdesdrapsblancsetd’épaisoreillers.Elleyglissalamain,rappelantàellel’imagedeYouliaquiyétaitétenduelanuitprécédente.Auboutdulit,Julietvitunecommodeàtroistiroirs.Ellebrûlaitd’enviede lesouvrir, tasser lesvêtementsquidevaients’y trouveretconstaterqu’Addisonétaitunhommecommetouslesautres,maisellerestaitimmobiledevantlelit.Elleenétaitsiattiréequesesjambeslui donnèrent de nouveaux signes de faiblesse. S’étendre dans ce lit qui avait l’air simoelleux, sichaud,devintsonuniquedésir.—Jepeuxm’asseoiruneminute,non?Iln’ensaurarien.Surlelit,aucunetracedecirefonduenesubsistait,etmêmequ’uneodeurfraîches’endégageait.Sansdoute, il avait changé les draps au cours de la journée. Juliet se laissa chuter sur le matelas, necontenantpasunsoupirdebien-être.Ainsiétendue,ellenepercevaitpresqueplusletissulestedesarobequiglissaitdesesépaules.Elleportalesmainsàsapoitrinepourtenterdelaremettreenplace,maiscefaisant,elleeffleuraleboutdesesseinsets’étonnadelessentirdurciscommesielleavaittrèsfroid.Enprenantsapoitrineaucreuxdesespaumes,Julietsesentit traverséeparune lamedechaleurentrelesjambes.Ellelaissatombersesgenoux,demeurantattentiveàlapulsationquianimaitsa chair, incapable d’en identifier la source. Le parfum d’encens sembla soudain devenir pluspuissant.Julietpinçasesmamelonsdressésentresesdoigtsetpoussaungémissement.—Qu’est-cequim’arrive?Maisqu’est-cequim’arrive?Jedoispartird’ici.Enveloppée par le confort du lit et immobilisée par cette excitation singulière qui paralysait soncorps,ellefutincapabledeselever.Unefortehumidités’écoulaitmaintenantdesonsexe,lapoussantàécarterdavantage lescuisses.Savulveentièreressentaitunebrûlurequeseulunhommepourrait

soulager.Àcetinstantprécis,elleauraitacceptédetroquersaviepourêtreprise.Lebesoind’unsexeenelleétaitsipuissantqu’ellesemitàagiterleshanchescommepourl’attirerparcegestedésespérédedésir.Souselle,letissudesarobeétaitcomplètementtrempé,sonarrière-trainbaignaitdanscelacd’excitationquesonsexealimentaitsansinterruption.Lesmouvementsdesoncorpsdevinrentbientôtincontrôlables.Julietpercevaituneforcelapénétrer,répandresachaleurenelleetsonsexerépondaità cette sensation en se serrant, en la conduisant un peu plus près de la jouissance de seconde enseconde.Elles’agrippaauxbarreauxdeferàlatêtedulit,urgeantsoncorpsdes’abandonner,deselaisserterrasser.Julietappelaitàelleunesatisfactiontotalesansquoi,ellenepourraitpasfermerlesyeuxdelanuit.Sondossecambraaumomentoùunorgasmepritnaissanceaumilieudesonventre.Sa vulve gorgée de désir explosa dans une coulée d’eau épaisse et parfumée. Son bassin allait etvenaittandisquedesagorgesurgissaientdelongscris.Ellefutimmobiliséeparleplaisirdelonguesminutesdurant,ignorantcommentinterromprecettejouissanceobstinéeetfulgurante.Ce fut le temps qui passait qui lui fit revenir à la conscience.Aussi envoûtante que puisse être lasensationdejouirsanss’arrêter,ellenepouvaitpasresterlàpluslongtemps,carAddisonreviendraitetilnedevaitenaucuncaslatrouverchezlui.Lissantsarobedevoilelelongdesesjambes,elleseremitsursespiedsettirasurlecouvre-litpourenretirerlestracesdesoncorps.Heureusement,sarobe avait absorbé l’humidité qui s’était écoulée d’elle, mais le vêtement était désormaisdésagréablementtrempé.Ellequittalacaravaneens’assurantderegarderautourd’elle,sehâtantàserendreàlacaravanedeSaul.L’intérieurdesescuissesétaitcommeunevéritablerivière.Elleauraitpusejeterparterreettenterderetrouverleplaisird’unpeuplustôttantsoncorpsbrûlaitdedésir.Danslanoirceurtoutefois,desyeuxl’observaient.Quelqu’unavaittoutvu.Silence.Juliet captura le regardde l’homme.Oui, il savait où elle était allée. Juliet posa son index sur seslèvres.«NerévélezrienàSaul.»Ellenedécelacependantaucunmécontentementdansl’expressiondeSilence.Quedelapeur.

ChapitrecinqSaulavaitdéjàpréparélelit.Julietneconnaissaitpassonrituel,maisnecrutpasqu’ill’avaitfaitensongeant à elle. Saul devait seulement aimer se laisser tomber entre les draps à la suite d’unereprésentation.Elleretirasesvoilesetlessuspenditlàoùellelepouvait.—Jenevaistoutdemêmepasdormirnueprèsdelui,non?ElledécidaalorsdechoisirunechemiseparmicellesdeSaulets’enenrobalecorps.Elles’insinuaensuitedanslelitettentadecalmerlatempêteenelle.Leparfumdescigaresquel’hommeseplaisaitàfumerparfoissubsistaitdansl’airetlarassurait.Julietavaitconfianceenluietelleavaitremarquéau cours de la soirée que d’apercevoir son visage, d’entendre sa voix qui devenait autoritairelorsqu’ildirigeaitlespectacle,luidonnaitlesentimentdesécuritédontelleavaitbesoin.Ellefeignitdedormiraumomentoùilrevintàlacaravane.Envoyantsasilhouettesouslesdraps,Sauls’assuradegardersesmouvementssilencieux.Julietl’entenditsedévêtirentièrement.Puis,ilsecoucha près d’elle. La jeune femme avait beau rester tournée de l’autre côté du lit et tenter dedemeureràbonnedistance,soncorpssemitàréagiràlaprésencedecethomme.Prenantdelentesinspirations, elle resta immobile, recroquevillée sur elle-même, tentant de se laisser aspirer par lesommeil. Elle glissa ses ongles sur sa peau, cherchant à combattre la puissance de son envie.Carcomment aurait-elle pu l’expliquer?Elle ignorait de quelle façon aller à unhommepour lui fairecomprendre qu’elle désirait son sexe. Uniquement cela. Son sexe ferme qui la martèleraitprofondémentpourenfinlasoulager.Juliet se retournaentre lesdrapset seglissadiscrètementunpeuplusprèsdeSaul.Que ferait-elleensuite?Letoucher?Serait-ilennuyésiellel’éveillait?Soupirerait-ild’impatienceenluidisantqu’ilétait épuisé?Qu’à la suite d’une représentation, il n’y avait plus une seule once d’énergie en lui?Certespas.LesbrasdeSaulétaientprêtsàlarecueillircommeunfruitbienmûr.Ill’attiracontresapoitrineettrouvasabouchesansqu’elleeûtbesoindeplaiderquoiquecesoit.Illapossédaavecsalangueavide,lessensdéjàenéveil.Julietignoraitqu’ilavaitpassélesdernièresheuresàladésirer,qu’iln’avaitconnuquequelquesbrefsmomentsderépitenserendantdansl’arèneentrelesnuméros.Lorsqu’ilglissasajambeentrelescuissesdeJuliet,ilpoussaunsoupir.Lasourcenes’étaitpastarieets’écoulaitmaintenantsurlapeaudeSaul.—MonDieu…—Saul,je…—Dis-moicequetuveux,Juliet.Jeteledonneraiuniquementquandtuaurastrouvélecouragedeledire.Parcequejeneferairienquetunedésirespas.—Jet’enprie,tulesais.

—Jelesens,maisjenelesaispas.Dis-le-moi.Incapabledeprononcercesmots,parcequ’onluiavaitapprisàseplierauxdésirsdesonmarisansenexprimerunseul,elledemeuramuette.Saulpressaitsacuissecontresonsexe,laglissaitlelongdesafentehumide,luiapportantdéjàuncertaindegrédeplaisirauquelelleauraitpus’abandonners’iln’insistaitpas.—Parle,Juliet.Dequoias-tuenvie?Elleattiralevisagedel’hommeàelleetfermalesyeuxpourchuchoteràsonoreille:—Prends-moi,jet’enconjure.Iln’enfallutpasdavantage.Alorsqu’ellecalaitsatêtedansl’oreillerdeplumes,Julietl’accueillitsurson corps en lui ouvrant ses jambes. Avant même de le sentir entrer en elle, consciente qu’ils’apprêtaitàlapénétrer,ellegémissaitdéjà.Elles’offritàlui,ivredecettejouissancemétaphysiquequ’elle avait ressentieplus tôt, désirantmaintenantunvéritablemembrede chair pour la soulager.Sauln’eutqu’unepousséeàeffectuerpourseretrouvertoutaufonddesoncorps.Julietpoussauncrià sentir cette lame la traverser entièrement. Elle semit à s’agiter contre lui, ses doigts serrant leshanches de l’homme pour l’encourager à la prendre encore plus fort. Son visage se contracta deplaisirquandilsemitàmordillerlapeautendredesagorgeetàroulerleboutdesonseindroitentreson pouce et son index. Saul lui faisait l’amour en n’omettant aucune partie de son corps, iln’abandonnait jamais l’uneauprofitd’uneautre. Ilutilisait sabouche, sa langueet sesmainspourprovoquerlavenueduplaisirenelle,luisignifiantqu’iln’yavaitpasquesonsexequiavaitsoifdesabeauté. Les yeux clos, Juliet referma ses jambes autour du corps de l’homme et s’accrocha à sesépaules.Ellen’avaitpas lesouvenird’avoirconnuune telleexcitationenfaisant l’amour,une telleenvied’êtrepénétréeetdejouir.Aulieud’envoyersonespritailleurscommeellel’avaittoujoursfaitavecsonmari,aulieudesongeràsescoursesdulendemainouaugâteauqu’elledevaitpréparer,elleconcentra son attention sur cette verge énorme qui allait et venait en elle, se détendait pour luipermettre d’aller le plus profondément possible.Certes, Juliet ne put s’empêcher de croire que cequ’ellefaisaitdevaitforcémentêtreimmoral.Unefemmebienéduquéeneselaissaitpasprendresurlelitdelacaravaned’undirecteurdecirque,maiscefutjustementcesentimentdeculpabilitéquilafitsepresseravecencoreplusd’insistancesurlesexedeSaul.Quand il sentitqu’elleétait sur lepointde jouir, il laserradavantagecontre luiconscientqu’il luiemboîteraitlepas,qu’ilnepourraitsecontenirpluslonguement.IlcaressadenouveauleslèvresdeJulietavecsalangue,puisappuyaconfortablementsonvisagedanslecreuxdesonépaule.Ellecriasifortsonplaisirqu’ilcrutqu’onl’entendraitjusqu’àl’extérieur.Aimantlasentirselibérerenfindesscrupules qui la paralysaient ce matin encore, il la laissa jouir avec autant d’intensité qu’elle ledésirait.Au derniermoment, il se glissa hors d’elle et éjacula entre les cuisses de Juliet, le cœurbattantàtoutrompre.—Juliet…Oh,Juliet, jen’ai jamaisconnudefemmecapabledejouiravecautantd’intensité.Jure-

moiquetunet’encacherasplus.Ceseraituneoffensefaiteàtoncorps.Pour la première fois de son existence, Juliet était parfaitement heureuse. Comme si elle étaitredevenueunejeunefille,elleressentaitmêmeunpeudefierté.Lasemencequirefroidissaitentresesjambesneluiparaissaitplusaussidégoûtantequejadis,bienaucontraire,etleplaisirmasculinneluisembla plus si incompréhensible. Elle accepta de s’endormir contre la poitrine chaude de Saul etdormitd’unsommeilpaisible,sansl’ombred’unrêvesaugrenu.Julietsoupiradebien-êtreenseplongeantdansl’eautrèschaude.Silenceavaitsuspenduundrapaumilieudeleurtenteafindelapartagerendeuxmoitiés,puisavaitdemandéàcequ’onprépareunbainpour la jeune femme.Elleavaitdonceu lebonheurdeprofiterdecetteattentionà l’instantoùelleétait revenueauprèsdeSilencepeuaprès le leverdusoleil.Lamajeurepartiedesartistesdormantencore,lapaixrégnaitdanslecampement.Seulslespiaillementsdesoiseauxdontlesnotesinsistantesétaient familières à Juliet lui rappelaientqu’ellene se trouvaitpas très loinde« chez elle », de lademeuredesonmari,enfait.Elleneputs’empêcherdesongeràBrian.Sanspitiéniregrettoutefois,seulementaveccuriosité.Quefaisait-ilàcetinstantprécis?Sepréparait-ilàquitterlamaisonpourlebureau ou se cassait-il la tête pour savoir ce qui avait bien pu advenir de sa femme? Pouvait-ils’imaginerqu’elleavaitpassé lanuitentre lesbrasd’unhomme?«Ha!J’aimeraisbien le luidire,tiens!»Elleplongealesmainsdansl’eauetalladoucementeffleurerl’intérieurdesescuisses.Lebasdesoncorpsétaitsensible,commesiellel’avaitsoumisàunerudeépreuveetqu’ilseremettaitàpeine.Sesdoigtscaressèrentsafenteavecdélicatesse.Aucoursdelanuit,Saulluiavaitenseignéàsedonnerduplaisirelle-mêmesansculpabilité.Quandelleavaiteuenviederecommencer,Saulavaitmurmuréenriant : « Je n’ai plus ton âge, moi! » Il avait toutefois guidé sa main vers son sexe malgré lesréticencesdontelleavaitfaitpreuveetl’avaitregardéeseconduireàlajouissance.Cematin,mêmeendevinantlaprésencedeSilencedel’autrecôtédudrapquifaisaitfiguredemurentreleursdeuxespaces,Julietétaitdenouveautentée.Elleseglaçalorsqu’unevoixféminineretentitàl’intérieurdelatente.—OùmissWhite?demandaunefemmeàSilencequiluisignifiaassurémentqu’elleprenaitunbain.Celle-cin’enpritpasombragepuisqu’elletassaledraplelongdelacordepourapparaîtreprèsdelabaignoire en observant Juliet avec hauteur. Juliet se tendit en reconnaissantYoulia, la lanceuse decouteaux.La femme la dévisageait avecune expression si dureque Juliet semit à craindreque savisitedanslacaravanedumagiciennesoitpaspasséeinaperçue.—Puis-je faire quelque chose pour vous? demanda-t-elle en dissimulant sa poitrine sous ses brascroisés.—Vouslirecartespourmoi.Dit-elleavecunfortaccentétranger.—Jeleveuxbien,maislaissez-moiaumoinsletempsde…

—Vouslirecartes!Toutdesuite!ConstatantqueYoulianes’eniraitpassansobtenirsatisfaction,Julietlapriadeluitendrelaservietteque Silence avait suspendue à son intention non loin de la baignoire. Youlia la prit, mais fitcomprendreàJulietqu’elledevaits’extirperd’aborddel’eauavantqu’ellelaluidonne.Lafemmeaucorps sculptural et à la chevelure d’ébène semblant avoir envie de jouer avec elle, Juliet cédarapidement.Ellesemitdeboutdanslabaignoire,passantoutresonembarras.LeslèvrescharnuesdeYouliaformèrentunsourirenarquois.—Vousjolie,missWhite.Hommescontentsvousêtreici.—Nevousméprenezpassurmoncompte,Youlia.—Ah,vousconnaîtrenomdemoi?dit-elleavecfroideur.—Jevousairegardéependantvotrenumérohier.Vousêtestrèshabile,vousm’avezimpressionnée.Lafemmes’assouplitàl’écoutedecescomplimentsquiluiétaientadressés.ElledonnalaservietteàJuliettoutenl’encourageantàfairevite.—Vouslirecartes.Moiattendrelà-bas.Juliet la vit prendre place près de Silence qui tranchait une miche de pain frais en réservant lestranches les plus épaisses pour Juliet. Celle-ci sélectionna une nouvelle robe dans la valise de ladénomméeMoira,unesuperbetenuevertémeraudeagrémentéed’arabesquesdorées.Ens’observantdanslemiroir,Julietremarquaqu’àtraverslevoiledelarobedontlacouleurluiallaitàravir,lesauréolesrosefoncédesesseinsétaientvisibles.Silaveillecedétailavaitétésuffisantpourqu’ellesecouvrelesépaulesd’unvoilesupplémentaire,elledécidaaujourd’huidenepass’ensoucier.Ceneseraiteffectivementpasiciqu’onl’accuseraitd’indécence.—Vousprêtemaintenant?demandalafemmeenvoyantJulietapparaîtreenfin.Youliadésigna le jeudecartesaumilieude la tableetJuliet luidemandade lebattreens’asseyantdevantelle.—Coupeztroisfoisendirectiondevotrecœur.Youlia s’exécuta, puis croisa les bras sur la table en affichant un sourire énigmatique, attendantmanifestementuneprédictiontrèsparticulièredecetexercice.QuandJulietcommençaàretournerlescartes,ellefutstupéfiéeparlaprésencedupique.Cettecouleurn’étaitjamaisuntrèsbonsigne.Elleannonçait des contrariétés, des difficultés, des larmes ou pire. Cela dépendait des cartes qui lesaccompagnaient.Leroidepiqueapparutrapidement,justeàcôtédeladamedetrèfle.—Cettecartevousreprésente.Dansvotreentourageimmédiat,ilsembleyavoirunhommequi…—Quoi?Luidangereux?—Jen’iraispasjusque-là,maisquin’assurerapasvotrebonheur,celaestcertain.Julietavaitpeineàliredefaçonneutrepuisqu’ellecroyaitsavoirquiétaitcethommequiapportaitdupiquedanslescartesdeYoulia.Ilyavaitunecartedecœurprèsdeladamedetrèfle,maisl’amour

quecelle-ciauraitpuannoncerétaitentravéparledixdepique.Julietdéposauneautrecarteàlasuitedecelle-cietellesetendit.—Jevoisdeslarmes,jevoisaussi…Juliet s’interrompit, stupéfiée par ce qu’elle voyait, par ce qu’elle ressentait. Jusqu’à présent, ellen’avaitpascruposséderderéelspouvoirs.Cequ’ellesavait,samèreleluiavaitenseignépartempsperduentredeuxclientes,mais ceque signifiaient les cartesn’était quede la théorie.Quand Julietregardait le jeu qu’avait tiré Youlia, elle ne vit pas que des figures et des couleurs. Les cartesparlaient. Tout paraissait si clair à Juliet qu’elle prit peur. Comme si elle craignait que Youliacomprenneaussi,elleramassalescartesetlesremitaumilieudelatable.—Jenepeuxpascontinuer.Dit-elleensecouantvivementlatête.—Pourquoipaspouvoir?Vousavoirvuavenirdemoi,jeveuxsavoir!—Non,n’insistezpas,Youlia,cen’estpaspossible.Perplexe,lafemmeétudialevisagedeJulietetcherchaàlireenelle.—Vousavoirvuhommeetlarmes,puisvousarrêter.Moiavoirpeurmaintenant.—Jesuisdésolée,jesuisincapabledepoursuivre.Youlia frappa la table si fortque Juliet etSilence sursautèrent.Elle crachaune insulteouun jurondanssalangueets’enfutrapidement.SilencetenditunetranchedepainbeurréàJuliet,constatantquesamain tremblait lorsqu’elle la prit. Tandis qu’ellemangeait, les yeux perdus à l’intérieur d’elle-même,Silenceinscrivitquelquechosesursapetiteardoise.«Que diriez-vous d’aller rendre visite aux animaux?Même s’ils peuvent sembler effrayants, leurprésenceestparfoisplusapaisantequecelledeshumains.»—Oui,vousavezraison.Allons-y.Il ne tenta toutefois pas d’en savoir plus sur ce qui avait tant troublé la jeune femme. SilenceconnaissaitsuffisammentYouliaetn’avaitpasbesoindecartespourdevinerlaprovenancedudanger.Irina était en plein exercice quand Silence et Juliet parvinrent à l’enclos où les éléphants étaientgardés. Grâce à une échelle que tenait son assistant, Irina s’était hissée sur le dos de la bêtegigantesqueetrépétaitsesfiguresacrobatiques.Lemomentleplusspectaculairedesonnuméroétaitle saut qu’elle accomplissait du dos d’un éléphant à un autre avec une pirouette arrière. Elle avaitapprisàsesanimauxànepasbougertandisqu’ellesepréparaitausaut,maislorsdelareprésentationdelaveille,Irinaavaitconnuquelquesdifficultés.—Ilchercheconstammentàseplacerenavant!Regarde,illefaitencore!Criait-elleàsonassistantenassénantdescoupsdefouetmesuréssurledosdel’éléphantpourquecelui-cicomprenneoùétaitsaplace.Juliet jugeait admirable cette beauté russe aux jambes solides comme du roc. La façon dont elleparvenait à ramener ses pieds devant son visage tout en se tenant sur les mains, sur le dos d’un

éléphantenmouvementavaitémerveilléJulietlaveille.Ellemourraitd’enviedeselierd’amitiéavecIrina.Demeurantderrièrelabarrièredel’enclos,Julietluienvoyaunesalutationdelamainàlaquellerépondit Irina en lui soufflant un baiser dans un geste théâtral. Juliet vit ensuite le regard d’Irinadévierpar-delàJulietetSilence.L’acrobateesquissaunnouveausignedelamain,maispluscontenucettefois.Enseretournant,JulietvitSaulquivenaitenleurdirection.— Vous vous amusez bien, les enfants? Vous allez devoir attendre un peu avant de tendre desarachidesàcesdeuxmastodontes,carjedoisparleràJuliet.Toutdesuite.Uneexpressionmécontentesurlevisage,SaulattrapalebrasdeJulietetl’entraînaàl’écart,entrelescages du lion et du tigre, ce qui ne la rassura pas puisque les bêtes avaient faim et qu’ellestournoyaient derrière leurs barreaux en émettant des grognements. Avec terreur, Juliet vit Sauls’approcherde lacagedu lionetétirer lebrasentre lesbarreaux.Lorsque le lion reniflasamain,Julietcrutqu’ilallaitlaluiarracher.LelionsecontentatoutefoisdepressersonflanccontrelamaindeSaulcommeleferaitungroschatenmanquedecaresses.—Ilssontinoffensifs.Enfin,celui-làl’est.Jenetenteraispasunetellechoseavecl’autreminet.DitSaulendésignantletigre.—Pourquoidésirais-tumeparleraussiurgemment?—Qu’as-turacontéàYoulia?demanda-t-ilenplongeantdenouveausesdoigtsdanslepelagedulion.—Pourquoi?Est-ellealléetevoir?—Bien entenduqu’elle est venuemevoir! Il n’y aquedeuxnuances à l’humeurde cette fille.Lacolèreetl’exaspération.Etquandelleestentréechezmoi,ilyavaitunpeudesdeuxdanssesyeux.J’espèremaintenantavoirtaversiondesfaitsavantdereléguercettepetitecrisedansledomainedel’exagération.—J’aifaitcequetum’asdemandé,Saul.Jem’exerceentirantlescartesauxgensdelatroupe.MaisilétaitpréférablequeYoulianesachepascequelescartesdisaient.—Moi,jedoislesavoir.Parcequ’elleestfollederage,tuvois?Elleaffirmequ’unmalheurplaneau-dessusdesatête,maisquetuasrefusédeleluirévéler.SaulpritsamainettiraJulietàluitoutprèsdelacagedulion.EncoreeffrayéemêmesiSaulluiavaitjuréquelabêteneferaitpasdemalàunemouche,ellesemitàtrembler.AussiparcequeleregarddeSaulétaitdevenuduretqu’iln’étaitplusl’hommeavecquielleavaitpassélanuitàfairel’amour.—Nememenspas.Tuasvuquelquechose.Quoi?Juliettentadeluicommuniquerd’unregardsesinquiétudesfaceàYoulia.Oui,celle-cisouffrirait.Àcausedequelqu’un.EtJuliet savaitparfaitementquiétaitcettepersonne.Peut-êtrepascelleàqui ilétaitaisédepenserdeprimeabord.Sauls’attardalonguementaufonddesesyeux,puischuchota:—Iln’arriverarienàYoulia.Jelesaiàl’œil.Surtoutlui.—Parcequetusais…—Quecrois-tu?Est-cequetupensesqu’uneépinglepeuttomberausolicisansquejelesache?C’est

moncirque.EtFring,jeleconnaisparcœur.C’estmoiquil’airecrutéilyadouzeans.—Maisiln’yapasquelui,Saul.C’estunechaîned’événementsquimèneraaumalheurdeplusieurspersonnes,passeulementdeYoulia.—Ettuasvutoutcela?LaquestionnaSaulaveccynisme.SonarrogancedéplutàJuliet.—Dois-jevraimentdéfendremondondevanttoi?— Ton don? Il y a quelques jours à peine, tu n’étais qu’une petite banlieusarde cuisinant descassouletspoursonidiotdemari!Jet’aiinventée,Juliet.Etmaintenant,tufaispeuràmesgens.Tudevaisleurdireuniquementcequ’ilsvoulaiententendre.Lerestenecomptepas.—Ceque j’ai vu est important et je suis la seule personnequi puisse empêcher cemalheur de seproduire.—Tun’asrienàvoiravecleshistoiresquiavaientlieuicibienavantquetuarrives.Tantquejesuislààsurveillertoutlemonde,ilneseproduirarien.Lescartespeuventmentir.Lescartesnesaventpasqueledestinn’aaucunpouvoirtantquejesuislà.Saulfitimmédiatementvolte-faceetl’abandonnaentrelescagesdesfélins.Troublée,Julietdemeuraimmobileàregarderlelion.Ilavaiteffectivementladémarchepatauded’ungroschataffectueuxetellevoulutmaintenantessayerdeletoucheraussi.Quandelleapprochalamaindesbarreaux,lelionémitungrognementintérieureffrayant.Ilouvritlagueuleetpassaàuncheveudehapperlamaindelajeunefemme.Ledompteuraccourutenentendantsonanimalréagiraussiviolemment.—Que faites-vous là espèce d’inconsciente? Dois-je placarder une affiche pour que personne nes’approchedelui?—Jecroyaisqu’ilétaitinoffensif.—Un lion, inoffensif?D’où sortez-vousenfin?L’heurede son repasest arrivée, il n’attendqu’unmorceaudeviandeàcroquer.Désirez-vousluidonnervotremainàdéjeuner?Tremblante,Julietfitquelquespasenarrière,regardant ledompteurinsérer lapointed’unelonguebaguettedeboisdanslachairrouged’unetranchedebœufetlatendreendirectiondulionàtraverslesbarreaux.— Je ne peux l’approcher qu’une fois qu’il a été nourri.À cette heure de la journée, ce serait dusuicide.Éloignez-vousdelacage,missWhite,vouslerendeznerveux.Julietreculalentement.Saulluiavaitprouvéqu’ildisaitvrai.Enceslieux,ilétaittout-puissant,mêmelelionsemblaitenêtreconscientetl’accepter.Peut-êtren’avait-ilpaseutort.Saulpouvaitempêchercemalheurde seproduire,briser lachaînedesévénementsqui, si ellen’étaitpas rompue,pouvaitmeneràlamortdeYoulia.

ChapitresixMalgré son altercation avecYoulia, puis cet échange singulier avecSaul, Juliet profita de l’après-midipourlirelescartesàceuxquiavaientunmomentàluiconsacrer.Elles’étaitappropriéuncoindanslagrandelogeduchapiteauetdisposaitdequelquesheuresdetranquillitéavantquelesartistesn’entament lespréparatifsenvuede lareprésentation. Irinapritplacedevantellevolontierssur lescoussinsdeveloursdepartetd’autred’unepetitetableoùJulietavaitétenduunvoilerougefoncéenguisedenappe.—Desdéplacementsàl’horizon.Maiscelanemesemblepasétonnantpuisquelatroupepartirapouruneautrevilledansquelques jours. Jevois égalementune femme, importantedansvotrevie.Trèsimportante,mafoi.Dites-moi,Irina,auriez-vousunesœurfaisantpartiedelatroupe?Enlevantlesyeuxversl’acrobate,Julietremarquabeaucoupdesurprisedanssestraits.—Non,jen’aipasdesœur.—Danscecas,ils’agitsimplementd’unepersonnequivoustientbeaucoupàcœur.AyantbienprisnotedesavertissementsdeSauletconstatantlemalaisegrimpantd’Irina,Julietévitad’allerplusloinsurcettepenteglissante.Cequ’ellevoyaitn’étaitpassimplementdel’amitié,maisbeletbiende l’amour.Lescartesdecœurnementaientpas.Rienn’apparaissaitplus importantquecetterelationdanslavied’Irina.Dupiqueannonçaensuitedesdifficultés,cequeJulietnepouvaitpasluidissimuler.Elleleluirévélaenemployantbeaucoupdetact.— Il y aura quelques cahots sur la route, un peu de discorde. La prochaine carte nous en diradavantage.Julietdéposalacartesuivanteàlasuitedesautresetseretintdetiquerenvoyantapparaîtreleroidepique.—Ceseraàcaused’unhomme.Ilestlà,toutsimplement.Voyezcommesonvisagefaitfaceaurestedevoscartes.Ilvoussurveille,ondirait.Ilsecontentederegarderpourl’instant,maissoyeztoutdemêmevigilante,sesintentionsnesontpasentièrementpures.Irinaavançalamainetsoulevaleroidepiqueenl’observantcommesilacartepouvaitfaireentendresavoix.Ellepressaleslèvresdansunegrimaceetjetasèchementlacartesurlatable.—Oui, je saisquicettecarte représente.Confia-t-elleà Juliet.Un jour,vouscomprendrez.Peudechosesdemeurentcachéesici.Irinamurmuraunephraseenrusse.Julietn’avaitpasbesoindeconnaîtrelasignificationdecesmotspourdevinerqu’ellepestaitcontrel’hommequisecachaitsousleroidepique.Juliet déposa deux nouvelles cartes à la suite du roi de pique et écarquilla les yeux. Elle détestaitdevoirrévélerunemauvaisenouvelle,maisellenes’ensentaitpaslechoix.

— Je vous en prie, Irina, soyez très prudente. Je vois des blessures physiques dans un avenirrapproché,unaccidentseloncequedisentlescartes.—Vousêtessûre?— Je suis désolée. Cet accident est à la fois relié au travail et au cœur. Vous devez tâcher decomprendrecequecelasignifie,ils’agitdevotredestinaprèstout.Jepeuxseulementvousconseillerd’êtretrèsprudenteetdenecéderàaucuneimpulsion.Lemomentn’est pas encorevenu, il est doncpossiblequevousne compreniezpaspour l’instant,mais lorsque les événements se succéderont, n’oubliez pas ce que je vous ai dit. Songez bien auxconséquencesdevosdécisions.Semblanteffrayée,Irinapassaunemainsurlescartesafindeleséparpiller.—JecomprendsmaintenantpourquoiYouliaraconteàtoutlemondequevousêtesunesorcière.Jedoisàmontourvousdonnerunconseil,Juliet.Cessezdevousexerceravecnousetconcentrez-vousplutôtsurlesclients.Vousn’aimeriezpasquelesgensdelatroupecommencentàvousfuirouvouscraindre,n’est-cepas?QuandIrinas’enfut,ellepassaprèsd’entrerencollisionavecSilencequi,unpeuplusloin,veillaitàcequepersonnenelesdérange.N’ayantpasmanquéd’apercevoirl’expressionbouleverséed’Irina,ilinscrivitquelquechosesursonardoiseetlatournaendirectiondeJuliet.«Qu’avez-vousditencore?»—Jenepeuxpastairetoutcequejevois,enfin!Simesparolespeuventfaireensortequ’Irinaévitecetaccidentquem’ontrévélésescartes,j’auraiaumoinsétéutileàquelquechose.Silences’assitàsontourdevantelle,puispointasaproprepoitrineetensuitelescartes.Julietsecoualatête.—Non,jenepréfèrepas.Jen’aipasenviedeconnaîtretouslessecretsdesgensdelatroupeetquel’onmedétesteparlasuite,Irinan’avaitpastort.Enoutre,jesuiscertainequec’estSaulquit’envoieetjen’aimepasêtremiseàl’épreuve.Silenceneputniercefaitetserésolut,baissantlesyeuxsursonardoisepouryécrirequelquechose.«Lespréparatifspourlespectaclevontbientôtcommencer.Lesartistespeuvent-ilscomptersurtonaide?»—Oui,jeleurdonneraiuncoupdemainvolontiers.Unefoisseule,Julietportalesmainsàsonvisageensoupirant.Tentéedeprendrequelquesminutespour regarder ce que les cartes avaient à lui révéler à son propre sujet, Juliet les battit. Elle posaensuite le paquet devant elle. Lorsqu’elle désirait obtenir une réponse immédiate et claire à unequestion qu’elle se posait, samère tirait parfois une seule carte, la première du jeu, et étudiait sa

signification.Julietinspiraprofondémentetsoulevalacartequiapparaissaitau-dessusdupaquet.Ellepoussauncriderageetlamêlaimmédiatementauxautres.Leroidepiquelapoursuivait.Danssoncasenparticuliertoutefois,Julietignoraitquileroidepiquereprésentait.Julietassistaitàsasecondereprésentationseulement,maisdéjàelleconstataitquelesartistesavaientleursrituelssuperstitieuxconsistantàrépéterlesmêmesgestes,setenirauxmêmesendroitsetdireàpeuprèslesmêmeschoses,afindeseporterchance.Armédesacravache,Sauldirigeaitsonmondeavecsadisciplinehabituelle,pressant lesacrobatesdese regrouperetcomptant les têtesenpestantcontreceluioucellequis’attardaitdevantlemiroir.QuandcefutautourdeYouliad’entrerenscène,SauldésignaJulietdesacravacheetlasommadelasuivre.—Elleveutquetusoissonassistantecesoir!—Moi?Maisjenesaispascequ’ilfautfaire!—Tutetiensbiendroite,ledosappuyéàlaplancheettupriesleSeigneur.—Non,jerefuse.Etsijebougeaisparaccident?Saull’entouradesonbrasetlaguidajusqu’àl’entréedel’arène.—C’estàcemomentquelaprièreteserautile.—Jenepeuxpasmemontrer!Etsiquelqu’undanslafoulemereconnaissait?Saulluiretiralemorceaudetissuqu’elleportaitsurlesépaulesets’enservitpourluifaçonnerunesortedevoilequicachaitlamoitiédesonvisage.—Allez,elleestprête,c’estàtoi!Youlia encouragea l’assistance à applaudir, brandissant ses couteaux. Juliet posa son dos contre laplancheettentadecapturerlesyeuxdeYouliapourluisignifiersapeur.Maislafemmesemblaittropheureusedelasoumettreàsavolonté.L’undesclownsdelatroupedécidad’apparaîtresurlapisteetsemitàsemoquerdelaterreurdelajeunefemmeenencourageantlepublicàrire.Ilécarquillalesyeux,feignitdeserongerlesonglesetgesticulacommes’ilrecevaitl’undescouteauxdeYouliaenpleine poitrine en s’effondrant sur le sol. Juliet leva la tête, étourdie par les éclats de rire quisemblaient la tourner en dérision. Le clown vintmême tirer sur son voile afin d’exposer sa peur,dansant ensuite autour d’elle en faisant tournoyer le voile au-dessus de sa tête.Youlia afficha uneexpressionvictorieuse.CettemiseenscènedestinéeàhumilierJulietvenaitd’elle.Etelleenrajoutaen s’élançant pour lancer un premier couteau,mais en affichant unemaladresse factice, comme sisoudain, elle n’arrivait pas à viser correctement. Le public grondait de plaisir. Des gens s’étaientmêmelevéspourmieuxvoir,commes’ilsdésiraientréellementqu’unincidentseproduise.LescouteauxselogèrentdanslaplancheàuncheveudesbrasdeJuliet.Soncorpsbientôtencerclédeceslamessolidementancréesdanslebois,elleneputpluseffectuerlemoindremouvement.YouliadonnaunepommeauclownetluisignifiadelaposersurlatêtedeJuliet.Quandill’eutfait,Youliasecoualatête.

—Dansmainsplutôt!Plusdangereux!LeclowndemandaàJulietdetendrelespaumesdevantsapoitrineetposalapommesurcelles-ci.Sefaisant,ilmurmura:—Nefaispaslemoindrefauxmouvement.Jenel’aijamaisvuetentercelaauparavant.LecœurdeJulietsemitàbattresifortqu’ellecrutenmourir.Saulavaiteubeauluidire,àlablague,deprier,elleneputs’empêcherderéciterintérieurementquelquesparolesoùelleconfiaitsonâmeàDieu.CommentSaulpouvait-illaisserYouliafaireunechosepareille?L’hommesetenaitpourtantàl’entréedel’arène,sonregardpassantdupublicquihurlaitsajoieàYouliaquiseconcentrait.Julietfermalesyeux.Elleaccusalereculdelapommeenretenantsonsouffle,convaincuequelalametraverseraitlefruitpour l’atteindre au cœur. Elle ne rouvrit les yeux qu’en entendant le public se soulever de joie etapplaudir à tout rompre. Le visage couvert de sueur, elle ne put esquisser lemoindremouvementjusqu’àcequeleclownvienneprendrelefruitdanslequelsedressaitlecouteaupourlemontreràl’assistance.Youlias’inclinaet tendit lebrasendirectiondeJuliet.Lescris reprirentdeplusbelle.MaisJulietfutincapabledesourire.Àpeineenmesuredemarcherparcequesesjambesétaienttropfaiblespourlaporter,ellesedirigeaverslalogeencontenantsessanglots.Saull’accueillitenriantettentadel’enlacer.Julietlerepoussa.—Allonsdonc,Youlialancelescouteauxdepuisqu’elleasixans!Crois-tuvraimentqu’elleauraitpumanquersacible?— Elle l’a fait pour se venger, n’est-ce pas? Et tu l’as laissée me terroriser sans tenter de l’enempêcher?Saullapoursuivitjusqu’aufonddelaloge.—Lepublicaadoré,c’esttoutcequicomptepourmoi.Lesgensontvéritablementcruquetuétaisendangeretdemain,ilsneparlerontquedecelaàleursvoisins.C’estcelalecirque,Juliet.J’aiunesalleàremplirtouslessoirsetgrâceàdetelsnuméros,lesgenscontinuerontàacheterdesbillets.Elle n’eut pas l’occasion de rétorquer qu’un jeune homme vint en réclamant la présence de Saul.Encore tremblante, Juliet demeura assise sur un tabouret devant le grand miroir et profita de sasolitudepourlaisserdeslarmescoulersursesjoues.Un rideau se tassa légèrement non loin de Juliet et quelqu’un semit à l’observer en silence. Sansqu’ellepuisseapercevoirceluiàquiappartenaitlavoix,elleentenditunhommeprononcer:—Ilyaurabeaucoupdepeuravantquenevienneleplaisir.Commechuterdehautavantdesentirlaprésencerassurantedufilet.Nousn’avonspassouventl’occasiondecompterunenouvellepersonneparminous.Certainscroientbondetirerprofitdevotreinnocence,missWhite.Juliet reconnut la voix du magicien, mais ne put le voir puisqu’il demeurait caché dans sa logepersonnelle.—Regardez autour de vous, missWhite. Prenez unmorceau de tissu qui a été abandonné sur le

comptoiretservez-vous-enpourvousbanderdesyeux.—Non,jerefuse.Jeneseraipluslecobayedepersonnecesoir.«Etencoremoinslevôtre.»Sedit-elle,terrifiéeparlavoixprofondedel’hommequiluiparvenaitdederrièrelerideau.—Faitescequejedemande,jevousprie.Sicelapeutvousrassurer,vousnecourezaucundanger.Dit-il,cynique.Juliet soupiraetpritun foulardcoloréappartenantà l’unedesacrobates, lenouantderrière sa têtetoutense laissantunespacesous lesyeuxpouraumoinsvoiroùellemettait lespieds. Ilyeutdumouvement dans la loge dumagicien.Quand Juliet le sentit près d’elle, percevant de lui lamêmeodeurqu’elleavaitrespiréedanssacaravanelanuitprécédente,ellesetendit.Illapritdoucementparlesépaulesetlaconduisitdanssaloge.Illafitasseoirsurunechaisedroiteetrefermalerideau.—Pourquoiavez-vousrésistéhier?—Peut-êtrepourlamêmeraisonquej’étaisterroriséeilyaquelquesminutes.Parcequej’ignorecequevousallezfairedemoietquejedétestel’inconnu.—Celadoitchanger.Vousn’êtespasaubonendroitpourcraindrel’inconnu.Onditquevousavezundon.Neréalisez-vouspasquevousdisposezdupouvoirdefairepeurvousaussi?Julietrestamuette.Lesrumeursvoyageaientmanifestementtrèsvitedanscettetroupe.—Jevousaidemandédevousbander lesyeuxpouruneseule raison.Parceque jeveuxquevouscessiezdeporterattentionàcequisepasseautourdevous.Retournezà l’intérieurdevous-même.Oublieztoutescesvoix,oubliezlesgensdanslesestrades.Noussommesseuls.Iln’yaquevousetmavoix.Julietpritunelongueinspiration.Elleparvintàsedétendre.Quepouvaitluifairelemagiciendetoutefaçonenattendantsontourd’entrerenscène.Saulétaitnonloinaprèstout.Ilavaiteubeausemoquerd’elletoutàl’heure,Julietavaitlacertitudequ’ilnelaisseraitpasAddisonFringluifairedutort.—Tout est noir et calme, il n’y aquemavoix, riend’autre.Et vous, vouspartez lentement.Vouslaissezvotreesprits’envoleretaller làoù il ledésire.Jenevousabandonnepas.Envolez-vousentoute confiance.C’est calme là-bas. Il n’y a personne pour semoquer de vous.Vous êtes loin desregards.Vousavezenviededormiretvousnepouvezpasempêchervotrecorpsdesombrerdanscesommeil.Commeilestbondedormir.Laissez-vousemporter,puisquevousnepouvezyrésister…

ChapitreseptIgnorantcommentelles’étaitretrouvéelà,Julietconstataenouvrantlesyeuxqu’elleétaitderetourdehors.Lanuit était silencieuse etdans le ciel, sur la ligned’horizon, apparaissait une lunepleined’unebelleteinteorangée.Julietvitlacaravanedumagiciennonloin,remarquantqu’ilyavaitdelalumièreà l’intérieur.Unebougieétaitalluméedevant lafenêtreetcraignant lefeuparcequeFringavaitprobablementomisdel’éteindre,ellemarchaverslacaravaneafindesoufflerlabougie.Avecembarras,ellesesouvintdecequis’étaitproduitquandelleavaitpénétréenceslieuxlaveille.SiAddisonavaiteuconnaissancedesonpassage,elleenauraitsansdouteeudeséchosparlebiaisdeSaul.Julietsepenchasurlabougieetretintsachevelurederrièresesoreillespourl’éteindre.Laluneétaitmaintenantseuleàéclairerlacaravane.Elleosajeteruncoupd’œilendirectiondulitetressentitimmédiatementledésirirrépressibledes’ylaissertomber.Ellehésitaunmoment,puiss’assit.L’édredondeplumessembla immédiatement l’avaler,maisellecombattitl’attraitquelelitreprésentait.Laveille,elleavaitomisderegardercequecontenaientlestiroirsdumagicienetellenedésiraitpasquittersacaravanecettefoissansconnaîtresessecrets.Àgenoux sur le lit, elle étira ses bras jusqu’à la commode et ouvrit le premier tiroir.Le souffle luimanquaquandellevit l’objetposébiensagement surunmorceaudevelours rouge. Intriguée,elleplongeasamaindansletiroiretsoulevalachoseétrange.Ils’agissaitd’uneimitationparfaited’unsexemasculinfaitentièrementdecuir.Julietlesoulevaavecunmélangedefascinationetdedégoût.Ilétaitdur,commeunvéritablesexeenérection,maisdouxautoucheretilseterminaitparunesortedeharnaisqu’unepersonnepouvaitfixeràsonproprecorps.Julietfutprised’unesoudaineterreurquiluiserraleventre,maiselleétaitsiintriguéeparl’existenced’unetellechosequ’elleleramenaavecellesurlelitpourmieuxl’observer.Étenduesurl’édredon,ellelepalpa.L’objetpossédaittouteslescaractéristiques d’une véritable verge d’homme, jusqu’au gland parfaitement formé dans le cuir.Commeellen’avaitjamaiseul’occasiond’étudierunevergefaitedechairauparavant,elleenprofitapourtoucher,lecaressercommeelleleferaitavecunhommesielleenavaitleculot.Ellefitalleretvenirsamainlelongdel’objet,puismorditsalèvreinférieure.Julietfutpriseparuneenviequ’ellejugead’abordridicule,maisseuledanslacaravaned’Addison,personnenepourraitjugersesgestes.Elleapprochalesexedecuirdesaboucheetl’effleuradesalangue.Elleavaitdéjàludansunmagazinefémininquecertainesfemmesinséraientlepénisdeleurmaridans leurbouchepour luidonnerduplaisir.À l’époque,ellen’avaitpu imaginerpossibledefaire une telle chose, mais considérant que ce sexe n’appartenait à personne, il lui semblamoinssaugrenud’essayer.Elleléchaleboutdupénisdecuir,puisl’enfonçalégèremententreseslèvres.Il

devintchaudetglissabiengrâceàsasalive.Fermantlesyeux,ellesefitcroirequel’objetétaitreliéaucorpsd’unhommeenchairetenos.Quelplaisiraurait-ilalorsressentienpercevantlachaleurdesa bouche le longde son sexe?Lapetiteménagère qu’elle était encore il y avait quelques jours àpeineseseraitenfuieencourantdevantcetteperspective,maispaslafemmequ’elleétaitentraindedevenir.Juliet s’installa encore plus confortablement sur le lit du magicien et entrouvrit les jambes. Elleaimaitdésormaisquesoncorpssoitlibredetoutecontrainte,qu’ellen’avaitqu’àtasserletissudesarobepoursedénuder,peuimporteoùellesetrouvait.Ellefitentrerlamoitiédupénisdecuirdanssabouche, réalisant qu’elle ressentait de l’excitation en le pressant sur sa langue. Juliet se plut àimaginerlessoupirsqu’auraitpoussésunhommeenchairetenosàsentirainsilesmouvementsdesalanguelelongdesaverge,àpercevoirlachaleurdesabouche.Del’eaucommençaàmouillersavulvequandelleselaissaallerànourrirdetellespenséesetelles’assuraquesesvoilesdemeurentbien sous son arrière-train afin de boire le produit de son désir.Mais son sexe se mit à appelerl’objet,àlevouloirenlui,àrechercherlasatisfactiond’unepénétrationprofonde.Julietfitsortirlepénisde sabouche, le constatant luisant de sa salive et suffisamment fermepour la satisfaire.Elleposaleboutdupéniscontresafentetrèshumideet l’utilisapoursecaresser.Ilglissaitcontreelle,s’insinuaitdanssavulveavectellementdefacilitéqu’ellen’eutd’autrechoixquedelepousserunpeuplusloin.Seuleetparconséquent,moinstimidedevantlesréactionsdesoncorps,elleselaissaalleràtirer la langue et effleurer ses lèvres en gémissant. Elle se pénétra de plus en plus profondément,jusqu’àcequ’ilnerestequ’unpoucedel’objetendehorsdesoncorps.Ellelelaissaenplacepourtouchersonclitorisgorgédedésir.Julietnefitquetapoterdoucementsonpetitboutondeplaisiravecson majeur, son corps bien plein, pénétré jusque dans ses moindres recoins par le pénis de cuirduquelsemblaitirradierunegrandechaleur.—Commec’estbon…Jevaismefairejouiraveccettechose,mafoi.De petits cris sortirent de sa gorge au moment où elle parvint à l’orgasme et sur l’oreiller dumagicien, elle chercha une odeur, son odeur à lui, désirant la respirer, s’en saouler. Elle jouitintensément,maisnevoulutpass’arrêterlà.Julietgardalepénisdecuirenelleetsedéplaçapoursemettreàgenouxsurlelit.Esquissantdesmouvementsdebasenhaut,elleseservitdumatelaspourpousser lesexedanssoncorps,celui-ciétantrecrachéparsavulvedétrempéeà l’instantoùellesepropulsaitvers lehaut.Ellesepressaitsur le lit, l’enfonçantencoredanssonsexe,puisaccéléra lerythmedesesmouvements.Lorsqu’ellepritsesseinsentresesmains,ellesemitàjouiravecencoreplusd’ardeur.Sonproprecorpsl’excitaitautantquelegestedesepénétrerenlui-même.Julietléchaleboutdesesdoigtsethumidifiasesmamelons,sepressantcontrel’oreillerdumagiciencommes’ils’agissaitvraimentd’uncorpsmasculin.Julietnesavaitplusquielledésiraitàcepoint.Feignait-ellede faire l’amour àAddison? Jamais ellen’aurait pu s’avouerune telle chose.Elle repoussa la têtevers l’arrièreet serra ses seinsdans sespaumes.Elleaurait toutdonnépouroffrir soncorpsàun

homme,s’abandonnersansréfléchir.Enexplosantdeplaisir,elles’affaissasurl’oreiller.Lepénisdecuirglissahorsd’elle,pousséversl’extérieurparlatropgrandehumiditédesonsexe.Dans l’ouverture de la porte de la caravane, un homme se tenait immobile à la regarder. Julietsursautaetsebraquaàsavue,cherchantàcachersanuditéàl’aidedel’oreiller.Lesbrascroiséssurla poitrine, Addison Fring affichait un sourire empreint de hauteur, comme s’il était satisfait deconstaterqueJulietavaitcédéàlatentationdepénétrerdanssonantre.—J’aiassistéàvotreorgasmeavecplaisir,missWhite.Vousignoriezavoirautantdedésirenvous,non?ÀmoinsqueSaulnevousl’aitdéjàenseigné.Ellebaissalatête,embarrasséeauplushautpoint.Prèsd’elle,lepénisdecuirmouillétrahissaitsesgestesqu’elleauraitvoulugardersecrets.—Jesuisdésolée,jenevoulaispas…—Nevousexcusezpas.J’aiplacécejouetàcetendroitjustepourvous.Jesavaisquevousviendriezen recherchant quelque chose.Car vous n’auriez pas encore oséme permettre d’être présent dansvotrevision.—Dansma…vision?—Nousn’avonsplusletemps,missWhite.Vousdevezrevenirmaintenant.Quandjedirai«trois»,vousreviendrezàlaconscienceetvousvoussouviendrezdecequis’estproduitici.Un…—Non,attendez,jenecomprendspas!cria-t-elleenlâchantl’oreilleretententantd’interromprelemagicien.—Deux…—Expliquez-moi,jevousensupplie!—Trois…Àcemoment,Julietvitl’hommevêtud’unechemiseblancheclaquerlesdoigtsetellesombradansl’obscurité.

ChapitrehuitJuliet ouvrit lentement les yeux. Elle était étendue sur le sol, aumilieu de l’arène, entourée d’unetrentained’autrespersonnes.Bienqu’ellefutéveilléedésormais,ellepeinaitàbouger.Couchéesurlecôté,elleavait replié légèrement lesgenouxetallongé lesbrasoùsa têteétaitappuyée.Elle repritcontact avec son corps en agitant d’abord les orteils, puis les doigts et lentement, elle se redressa.AutourdeJuliet,deshommesetdesfemmesdetousâgesenfaisaientautant.LadifférencequeJulietremarqua entre elle et eux était que tous ces gens semblaient s’amuser. Ils riaient ensemble en seremémorant ce qu’elle s’était abandonnée à faire sous l’emprise du magicien, les paroles qu’ilsavaientprononcées.Quandtoutlemondefutrevenuàlapleineconscience,Addisonlevalesyeuxsurlepublicébahi,puiss’inclina.Lapuissancedesapplaudissementssemblaitassourdissanteàlajeunefemme.Elle porta lamain à son front et prit quelques secondes pour se repérer.Dans l’ouverturemenant à la loge, Saul lui faisait signe de revenir en sa direction. Juliet s’exécuta péniblement. Ilempoignasonbrasetlaconfiaàdeuxjeunesfemmes.—Jeretournelà-baspourlemotdelafin.Préparez-vousàrevenirpourlederniertourdepiste,maisfaites-lasortird’abord.Elleabesoind’air.Le voile de Juliet passa de mains en mains jusqu’à ce que l’une des acrobates qui la portaientl’enrouleautourdesesépaules.—Ai-jeditquelquechose?Ai-jefaitquelquechosede…bizarre?demanda-t-elleauxjeunesfemmesencraignantleurréponse.—Non,riendutout.Enfait,voussembliezsiprofondémentendormiequ’Addisons’estpluàvousappeler«Labelleauboisdormant.»Lepublicatrouvécelacharmant.Légèrementrassurée,Julietacceptades’asseoirsurunbancprèsduchapiteauenattendantleretourdeSaul.Unefoisseule,ellelevalesyeuxversleciel,cherchantlalune.Loind’êtrepleine,celle-cin’était qu’unmince croissant jaunepâle séparé en sonmilieupar le passaged’unnuagede formeallongée.Juliet resserra levoileautourdesoncorps, levisage rougedehonte.Sesparties intimesétaientparcouruesdepulsationsethumidifiaientsarobe.Sesseinspourleurpartétaientsisensiblesetgorgésdedésirqu’elleavaitenviedelesprendreetlesserrerdanssespaumesafindelessoulager.Commeunrêve,lesdétailsdesavisiondemeuraientclairsetlesentimentdeplaisirintensesubsistait.QuandSaullarejoignit,ilremarquasonairtroublé.—Cen’étaitpassiterrible!Addisonestparvenuàtefairetomberendormiefinalement!Au loin, les voix des gens qui quittaient le chapiteau parvenaient jusqu’à elles. Comme ils setrouvaientà l’arrière,personnenepouvait lesvoir,mais lesartistessortiraientaussi trèsbientôtet

envahiraientlecampementpourallumerungrandfeuetfairelafête.—Emmène-moiailleurs,Saul.Jedoisteparler.—Viens,jedemanderaiàSilencedenousallumerunpetitfeuderrièrelacaravane.Lanuitesttropbellepourquenousrestionsenfermés.L’énergiedéployéeaucoursdelareprésentationsemblantavoiradoucilacolèredontSaulavaitfaitpreuveàsonégardunpeuplustôtdanslajournée,Julietluidonnalamainvolontiers.Ellenevouluts’assurerqued’unedernièrechose.—Fringnenousimportunerapas,non?—Ilsejoindrapeut-êtreauxautresoubien…Jenesaispas.Ilferabiencequ’ilveut.Mêmesijenecomprendspastellementlesensdetaquestion,jetejurequenon,ilnenousimportunerapas.Silencechiffonnaquelquespagesd’unjournaletdémarraunfeuàl’aidedebranchessèches,puisdepetitesbûches.Assiseaumilieud’unecouverturequeSaulavaitétenduesurl’herbe,Julietregardaitfixement Silence alors qu’il soufflait sur les flammes naissantes, attendant Saul qui avait proposéd’ouvrirunebouteilledevin.Quandlesflammessemirentàavalerlepetitbois,Silenceajoutatroisbûches rondes beaucoup plus grosses et les immobilisa avec un tisonnier de fortune. Il s’inclinaensuitedevantJuliet,luisignifiantqu’ilallaitrejoindrelerestedelatroupe.—Bonnenuit,Silence.Saulaffichaitunairvictorieuxlorsqu’ilsortitdelacaravane.—J’aimêmeréussiàdénicherdeuxcoupessemblables,unvéritablemiracle!Ilpritplacesurlacouvertureetservitunebonnequantitédevinàlajeunefemmeavantdedéposerlabouteilleentredeuxpierresprèsd’eux.SaulcognasacoupeàcelledeJuliet,fronçantlessourcilsàconstatertoutel’absencedanssonregard.—Cen’estpas sigrave, Juliet.Youlia a simplementvoulu s’amuser, je croisqu’il faut leprendrecommeun signequ’ellene t’enveut plus.EtAddison s’est contentéde te fairedormir.Ce fut unesoiréeextraordinaire.J’airaremententendulepublics’amuserautantettaparticipationyaétépourquelquechose.Jesuisheureuxquetusoisdesnôtres.IlencourageaJulietàboireetilportaaussisacoupeàseslèvres.—Saul,soisfranc,d’accord?Ques’est-ilpasséquandjesuisdescenduedansl’arènelorsdunumérodeFring?—Tunet’ensouvienspas?Ellesecoualatêteetavalauneautregorgée.—Etbien,quandjet’aivueaveclui,j’aicomprisqu’ilétaitparvenuàteconvaincredefairepartiedesonnumérodenouveau.Iltenaittamainettulesuivaisdocilement,avecunpetitsourirecommesivousaviezarrangéquelquechoseensemble.Voussembliezcomplices.Oui,cetermemeparaît trèsjuste.Complices.Tut’estenueprèsdeluipendantqu’ilchoisissaitlesparticipantsparmilesgensdupublicetquandils’estpenchésurtoi,tuestombéecontrelui,commetouslesautres.

—Etqu’a-t-ilfaitensuite?—Sonnuméroétaitexcellentcesoir.Ilafaitunerégressiondegroupe.Cegenredechosefascinelesgensetlespousseàrevenirpourtenterd’avoirleurchancedefairepartiedunumérod’Addison.Illesfaitreculerjusquedansuneviepasséeetàtourderôle,illeurdemandedes’identifieretdejouerlepersonnagequ’ilsontdéjàété.Oucruêtre. J’aivudescentainesde JulesCésar jusqu’àprésent,mais cela ne signifie pas que l’hypnose ne fonctionne pas. Cela, Addison saurait te l’expliquerbeaucoupmieuxquemoi. Ilappellecela lesubconscient,si jeneme trompepas.Enfin,c’était trèsréussi.Paspourtoiparcontre.Tuasdormipendanttoutlenuméro.—Oui,c’estcequ’onm’adit.Julietdemeurasilencieuseunmoment.Levinetlefeucombinésréchauffaientsoncorpsetl’aidaientàsedétendre.Maisellen’avaitpasencoreconfiélavéritéàSaul.—Jedormaisdéjà.Dit-elleseulement,lesyeuxfixéssurlesflammes.—Queveux-tudire?—Quand Fring m’a emmenée dans l’arène, je dormais déjà. Après le numéro de Youlia, il m’ademandédemebanderlesyeuxetm’aentraînéedanssaloge.Sansquejeréalisecequ’ilétaitentraindemefaire,jesuistombéeendormie.—Ils’esttoutdemêmeécouléunebonneheure,peut-êtreplus,entrecesdeuxnuméros.Tudisavoirdormitoutcetemps?—Oui.Jedormaisquandtum’asvueluitenirlamain.Saulpritunelonguegorgéedevin,stupéfiéparcetterévélation.Julietchuchota:—J’aipeur,Saul.—Ilnefaitques’amuser,allons,Juliet.Fringestconscientquenousnefaisonsqueduspectacle,pasdelafoutuemagienoire,bonsang!Julietchangeadepositionsurlacouverture,maintenantinconfortable.Lasensationdebrûlureenelleluiparaissait toujoursaussivive.Saul lui resservitunpeuplusdevin.Elleenbut,puisd’unevoiximplorante,ellemurmura:—Jet’ensupplie,touche-moi…Ilhaussalessourcilsetinclinalevisage—Ai-jebienentendu?Eteuxlà-bas?Onlesoublie?—Ilsneviendrontpas.S’ilteplaît,Saul,s’ilteplaît.IlposasonverrelàoùilnerisquaitpasdeserenversereteffleuralajambedeJulietpourinsinuersamainsoussarobe.Gémissantdéjààsentirseslongsdoigtsgrimperlelongdesapeau,Julietécartaunpeupluslescuisses.Quandilappuyasonmajeurcontresonsexe,Sauljuratoutbas.—Mafoi,quesepasse-t-illà?Nepréfères-tupasattendrequenousrentrionsetnousmettionsaulit?—Non,Saul.J’enaibesoinmaintenant.—Viensetappuietatêtesurmonépaule.

Juliet s’assit entre les jambes de Saul, le visage contre sa gorge, là où son odeur était la plusmusquée,laplusintense.Ellefermalesyeuxetlelaissacaressersavulvecomplètementmouilléeàcause du rêve plus vrai que nature dans lequel l’avait plongé le magicien. Saul la touchait avecdélicatesse,latrouvantàunstaded’excitationtelqu’iln’eutqu’àpresserdoucementsursonclitorispourqu’ellesombredansl’abandon.Juliets’accrochaitmaintenantàsoncouenléchantsagorge,engoûtant sa peau. Quand il fit entrer son doigt en elle, ce fut comme si elle était traversée d’unedéchargedecourant.Ellesepoussacontresondoigtetattiralajouissance.Saullatintsolidementsursapoitrinequandelleselaissaemporterparleplaisir.Il profita dumoment d’inconscience de Juliet pour lui retirer sa robe. Il la fit étendre, nue, sur lacouverture et se coucha près d’elle. Les hanches de Juliet s’agitaient toujours d’une façon quitrahissaitsonenvied’êtreprise.Auloin,lesvoixcriardes,lesaccordsdeguitareetleschansonsleurfirent comprendre que la fête était entamée. La troupe allait manger maintenant et personne nesongeaitàvenirrôderdeleurcôté.Saulretirasesvêtements,libérantsonérectionavecsoulagement.IlsecollaaucorpschauddeJulietetpinçagentimentsesmamelonsdressésavantde lesprendreenbouche.Il lessuçaà tourderôle,laissant une tracede salive sur les auréoles roses de la jeune femme.En lui souriant, Julietmit lamain sur son pénis durci. Saul mordit sa lèvre inférieure quand elle se mit à effectuer desmouvementsd’alleretretour.—Commentes-tudevenueaussiadroite?murmura-t-ild’unevoixamusée.Elle haussa simplement les épaules et le força à s’étendre sur le dos. Juliet continua à caresser saverge,laregardantcommeellen’avaitjamaisoséregarderunsexed’hommeauparavant.Pasunsexedechairentoutcas.L’autre,celuiquiétaitfaitdecuiretqu’ellesesouvenaitd’avoirtenuentresesmains,d’avoirfaitentrerenelle,Julietignoraits’ilexistaitvéritablement.EllesehissasurlecorpsdeSauletfrottasavulvecontresonérection.Lasoutenantparleshanches,ilgémissaitetsoufflait:—Prends-moientoi,jet’enprie,c’estlemoment…Jesuisexcitécommejamais,mabeauté,prends-moi.Julietpressasafentesurlesexedel’hommeetdétenditsoncorpspoursepénétrerdecepénisbienchauddressépourelle.Saullaramenacontreluijusqu’àcequeleursventressetouchentetsemitàagiterlebassin.Lespaumessurlapoitrinedel’homme,Julietallaitetvenaitsursaverge,sondossecouvrantbientôtdesueuràcausedelachaleur intensedufeuprèsd’eux.Ellerepoussala têteversl’arrière et semit à prononcer des paroles auxquelles elle n’auraitmême pas pu songer quelquesjoursauparavant.—Ah,commeilestbondetesentiraufonddemoi…Jeteveuxloindansmoncorps,jeteveuxduraufonddemachair.Jeveuxjouirsansm’arrêter…MonDieu,jevaisjouirdansquelquessecondes,regardecommej’aimetonsexe,commejel’aimequimeprendsjusqu’auplusprofonddemoi.

JulietallaitetvenaitsurlemembregonflédeSaulensepénétrantaveclamêmeforcequ’ellel’avaitfaitdanslerêveétrange.Elledemeuracontreluilorsqu’iléjaculaetelleperditl’espritenpercevantlasemencebrûlantesedéverserdanssoncorps.Gémissanteettremblante,elleretombasurlapoitrinede Saul en continuant à frotter son bas-ventre contre celui de l’homme en cherchant de nouvellesjouissances.Saullasatisfitautantqu’illeput,maisconstatantquesondésirétaitintarissable,ilfinitparlarameneràl’intérieur.—Tudoisdormirmaintenant,Juliet.Nousdevonstouslesdeuxdormir.Juliet fut tirée du sommeil par l’arôme du café qui se répandait dans les moindres recoins de lacaravane.Elleserenditviteà l’évidencequeSaulnese trouvaitplusprèsd’elle,qu’elleétaitseuledanslelit.Ensortantdelapetitechambre,ellelevitdéjàvêtuetinstalléàsatabledetravail.Ilportaitunechemiserougesuruncompletgrisetelleauraitpuplaisantersurlateintedesesvêtementssilevisagedel’hommes’étaitavéréunpeuplussouriant.Pensif,ilneportaitpasattentionàl’assiettequeSilenceavaitdéposéedevant lui.Ayant ranimé leurpetit feude laveille, cedernier faisait friredubacondansunepoêlequi chauffait sur lesbraises. Juliet se levaet retrouva sonvoile afinde s’enenvelopper.Sanslaregarder,Saulluisignifiadeprendrelatassedecaféqu’ilavaitpréparéeàsonintention.—Tuvasbien?Ilpoussal’assietteensadirection,l’invitantàseservirpuisqu’iln’avaitpasfaim.—Juliet,machérie,tun’ignorespasquejesuis…Disonsquejesuisâgédeplusieursannéesdeplusquetul’es.Jetetrouvetrèsbelle,j’aibeaucoupdeplaisiràtefairel’amour,maisnousnepouvonspascontinuerainsi.Julietvoulutprotestervivement,maisSaulhaussasapaume.— Tu as dormi ici, de nouveau. Je veux bien être l’ange gardien venant au secours d’une jeunefemmeinsatisfaitedesavie,maisjenedésirepasmeretrouverimpliquéavecunepersonnedematroupe. Tu dois apprendre à faire ta place ici sansmoi, Juliet. Je n’ai aucune envie de devenir leremplaçantdetonmari.—Jenecherchepasunautrehomme,Saul.Tout,maispascela!—N’empêche, face à tes compagnons, cela pourrait ressembler à de l’injustice. Tu ne peux plusdormirici,Juliet.Nousdevonscommenceràprendreunpeudedistancel’undel’autre.Juliet ne s’était pas attendue à un retour aussi rapide de cet autre côté de la personnalité de Saul.Redevenuaussidurquelaveille,prèsdelacagedulion,ilévitaitdelaregardertoutenpromenantsonindexsurlepourtourdesatasseoùlecaférefroidissait.D’abordpétrifiéeparletimbredéfinitifque Saul avait emprunté, Juliet finit par retrouver un peu de force dans ses jambes. Suffisammentpourseleverdelachaiseetquitterlacaravanesansunmotdeplus.Lecampementétaitpratiquementdésert.Devantveilleraubien-êtredesonpatron,Silence luiavait

signifiéderetourneràlatentepourdormirquelquesheuressupplémentaires.Julietn’avaittoutefoispasenviederesterseule.Ayant célébré jusqu’auxpetitesheures, les artistesdormaient toujours.Seuls leshennissementsdeschevauxdansleurenclosprouvaientqu’unpeudevieanimaitencorel’endroit,lesbarrissementsdeséléphantssejoignantbientôtauconcert,puislessingess’enmêlèrent.MaisnullepartJulietnevitunêtrehumainauquelseraccrocher.Aulieud’entrerdanssatenteetselaissertomberdanssafourrure,elle fit converger ses pas vers la tente de Youlia. Juliet ignorait pourquoi cette femme froide etcruelleétaitlaseuleversquielledésiraitsetourner.EllesesentaitsimplementliéeàYouliaàtraverslemagicienetavaitbesoind’unefemmequiseraitpeut-êtresusceptibledelacomprendre.Youliaseretournasurledosquandunraidelumièreilluminasatente.DistinguantlasilhouettedeJuliet,ellelapriaderefermerimmédiatementl’ouverturedelatente.—Moidormir…Toivenirsituveux,maisdormir.D’un gestemachinal, Youlia souleva sa fourrure et invita Juliet à se coucher près d’elle. Celle-cis’insinuasurlacouchebienchaudeetsecollaaucorpsdeYoulia.Celle-ciétaitnue,maisàlaplaced’enêtregênée,Julietselaissaenvahirparlachaleursedégageantdesapeau.Unrespectsingulierétaitnéentreelleslaveillepuisquechacuneavaitcomprislepouvoirdel’autre.JulietretirasarobeetlaissaYouliaenlacergentimentsoncorpsencoresensible.Youlia lapressacontreelleetrespirasagorge.—ToisentirodeurdeSaul.Avoirfaitl’amouravecluicettenuit,pasvrai?—Selonlui,celan’estpasbienetpersonnenedevraitlesavoir.—Luiavoirpeurtomberamoureux.Hommestoujourscommecela.Saulbienfairel’amour?—Oh…Oui,trèsbien.—Alors,luiprobablementamoureux.Toidormirenpaix.ToilaisserSaulréfléchir.Youlia ramenaJulietcontre sapoitrineetcaressadoucement sescheveux.Hésitante, Juliet luiposaunedernièrequestion.—Ettoi,tuesamoureuseaussi,n’est-cepas?—Toicertainementsavoir,toiavoirlucartes.—Est-ilgentilavectoi?demandaJulietsansoserprononcerlenomdeFring.—Lui gentil… à sa façon. Lui etmoi aimermêmes choses, aimer tenter expériences.Moi avoirconfiance.Juliet posa sa main sur le ventre de Youlia et accorda sa respiration à la sienne. Leurs corpss’imbriquèrent parfaitement l’un dans l’autre et chacune trouva le confort suffisant pour sombrerdans le sommeil. En enfonçant son nez dans la gorge deYoulia toutefois, Juliet crut y déceler leparfum dumagicien.De toute évidence, elles étaient deux cematin à chercher du réconfort aprèsavoir quitté le chevet d’un homme. Leurs douleurs n’étaient pas les mêmes, mais Juliet savaitdésormaisqu’ultimement,celles-ciseraientliées.

Commeiln’yauraitpasdereprésentationdesoirlà,lesartistesdevaients’occuperàd’autrestâchesqu’assignait Saul, et personne ne pouvait y couper considérant la charge de travail qu’il y avait àeffectuer.Lechapiteaudevaitêtrenettoyéde fondencomble, lescagesdesanimauxégalement.Lecuistotavaitdressésa listedeprovisionset s’accompagneraitde troisd’entreeuxpour ramener letoutaucampement.Àl’heuredumidi,alorsquetoutlemondeétaitréunipourlerepas,Saulvenait,soncalepinenmainsetlesdésignaitunàunpourleurrévélerleurmandatdujour.Personnen’aimaitvoirceblocnoteapparaîtretouslesjeudisetl’ongrimaçaitquandSaulsortaitdesacaravaneflanquédeSilence.En ce jour toutefois, son visage était pâle et il agitait la main droite dans un geste de nervositéinvolontaire.Ilsetintàl’extérieurducerclequeformaientlesartistesenpleinrepasetattenditquetombelesilencecomplet.—Changementdeplans,lesenfants.Dit-ild’unevoixgrave.IldésignaJulietdumenton.—Vous connaissez déjà tous notre nouvelle compagne,missWhite, aussi connue sous le nomde«madame»White.Madamecommedans :mariéeàuncertainBrianWhitequimecausedusouciaujourd’hui. Pardonne-moi, Juliet, je n’avais aucune intention de révéler les détails de ta viepersonnelle,mais jen’aiplus lechoix. Jeviensde recevoirun télégrammedubureaude lapoliced’Akron. Accompagné de deux agents dûment mandatés, ce monsieur White viendra fouiller lecampementpourtenterderetrouversachèrepetiteépousequis’esttiréedelamaisonilyaquelquesjours.Jecomptedoncsurvouspour…Lesyeuxécarquillésetlevisageblanc,Julietselevad’untrait.—Quoi? Brian va venir ici?Mais ne devais-tu pas tout faire en sorte pour que la police ne merecherchepas?— Je croyais avoir fait le nécessaire, mais grâce à notre lanceuse de couteaux et à notre chermagicien,pournepaslesnommer,unepersonnedetonentouragesemblet’avoirreconnuehierdansl’arène.Bien sûr, je ne ferai porter la responsabilité de cette tuile à aucun d’entre vous puisqu’audemeurant,ilétaitdemondevoirdevousempêcherd’utilisermissWhitepourvotrebonplaisir.Lefaitestquesonmaris’amèneicietnousdevonstrouverunesolutionimmédiatement.Julietserassit,lesmainsdanslevisage.Youliaallongeasonbrasautourdesesépaulesd’unefaçonqu’elledésiraitrassurante.—Moidésolée,moipaspusavoir…Juliet soupira et leva lentement la tête en cherchant les yeux d’Addison Fring. Installé à l’autreextrémitéducercle,celui-cisoutintleregarddelajeunefemmeavecl’expressionfroidedelaquelleilnesedébarrassaitjamaisendehorsdel’arène.Bob,quijouaitlerôleduclownauseindelatroupe,ungarçonà lachevelure rousseauvisagecribléde tachesde rousseur, éleva lavoixau-dessusde

touteslesautres.—Addisonpourraitlafairedisparaître,s’ilétaitunvéritablemagicien!Fringluiadressauneœilladesombre,puisseleva.Onl’entendaitsipeuprendrelaparolequetoutlemonde se tut pour écouter ce qu’il s’apprêtait à dire.Même Saul haussa les sourcils de surprise.Calmement,avecautantdethéâtralitéques’ilsetrouvaitsurlapiste,ildit:—C’estmafaute,semble-t-il,sielleaétéreconnue,jetrouveraimoi-mêmelasolution.Decombiendetempsdisposons-nous,Saul?—Ils sont en route, trenteminutesaumaximum. J’irai à l’accueilpour leurparler et tenterde lesretenirlepluslongtempspossible.Quelesttonplan?—Voicicequenousallonsfaire.

ChapitreneufFlanqué de Silence, Saul regardait les visiteurs approcher. Quelques minutes auparavant, il avaitconfié labicyclettede Juliet àKirk, l’homme fortde la troupe, en le sommantde ladépeceretdedisposerdesmorceaux.—Si lemari de Juliet reconnaissait ne serait-ce que le klaxonde sa bicyclette, nous serions faits.Assure-toiquelespiècessoientméconnaissablesouenterre-lesquelquepart.—Net’inquiètepas,Saul.Lespoliciersavaientgaréleurvéhiculeenbordurederouteettraversaientàpiedleterrainvagueoùle campement était dressé. Un homme en costume-cravate leur emboîtait le pas, tentant à maintesreprises de dépasser les hommes en uniformes, mais repoussé vers l’arrière à chacune de sestentatives.Saulledétestaàl’instantoùilposalesyeuxsursonvisage.«Elleneméritaitpascela.»Pensa-t-ilalorsquelestroishommesparvenaientàsahauteur,«Etlui,ilneméritaitcertespasunefemmecommeelle.»Saulleurtenditlamain.Lespolicierslaserrèrent,maismonsieurcostume-cravateladédaigna.—SaulGoodman,dit-ilenseprésentantàeux,s’efforçantdesourire.Lespolicierssavaientévidemmentquiilétaitetplusencore,maiscommeconvenu,ilsfirentminedenepasleconnaître.—MonsieurGoodman,commenousvousl’avonsfaitsavoircematin,noussommesàlarecherched’unedamedelarégionquiestportéedisparuedepuistroisjours.Nousavonsdebonnesraisonsdecroire qu’elle a trouvé refuge ici puisqu’une personne ayant assisté à l’une de vos représentationsaffirmel’avoirreconnue.Cethommeestsonmari,monsieurBrianWhite.Ilsdésignèrentcostume-cravatedupouce,puisluitendirentunephotographierécentedeJuliet.Saullapritetybaissalonguementlesyeux.Lescheveuxretenusau-dessusdesatêteparunélastique,elleportaituncardigansurunchandailàcolletrouléetunejupedroite.Cettephotographielamontraitagitantlamainsurlapelousedevantcequisemblaitêtresamaison.—Avez-vousaccueillicettefemmeici,MonsieurGoodman?—Jenel’aijamaisvueetcroyez-moi,jen’auraisjamaispuoublierunaussijolivisage,sansvouloirvousoffenser,monsieur.Dit-ilensouriantaumarideJuliet.— Nous avons néanmoins le mandat nécessaire pour effectuer une fouille de votre campement.MonsieurWhiteademandéàvenirlui-mêmevérifiersisafemmenesecacheraitpasici.Sauls’inclinaversl’avantetdésignal’intérieurducampementdubras.—Faitesvotretravail,messieurs,jevousenprie!Paroùvoulez-vousdébuter?

—Pourquoipaslegrandchapiteau?Maiscostume-cravates’yopposa.—Passonsd’abordenrevuecesroulottesetcestenteslà-bas.Chuchota-t-ilàl’adressedespoliciers.—Vous pouvez retourner à vos affaires,monsieurGoodman, nous vous le ferons savoir si nousavonsdesquestions.Saullessaluaensouriantderechef,maispriadiscrètementSilencedenepaslesquitterdesyeux.Lestrois hommes n’avaient toutefois pas remarqué le jeune homme en équilibre sur un fil de fer au-dessusde leurs têtes.QuandSaul avait pris la photode Juliet, il s’était assuréde la tenir de façonadéquatepourquel’acrobatepuisselavoirgrâceàseslongues-vues.Alorsquelesvisiteursentraientdanslecampement,celui-ci traversa lefildeferetse laissacouler le longdupôlequimenaità latentedesacrobates.Ilprévintsescompagnes:—Sortezvosperruques,mesdemoiselles,voicicequ’ilsvontchercher!Etilleurdécrivitlaphotographie.Lestroishommessemirentàmarcheraumilieuducampement,dévisagésparungéanttorsenudontlecontourdesbrasétaitaussi largeque lesbranchesd’unarbreayantatteintsapleinematurité.LamusculaturepresqueinhumainedesoncorpspoussalemarideJulietàsedissimulerentrelesdeuxpoliciers,parréflexe.Afindefuirsonregard,ilsentrèrentdansl’unedespremièrestentessetrouvantàproximité.Etils’avéraquecettetenteétaitcelledeYoulia,lalanceusedecouteaux.Ilsn’avaientpasencoremislespiedsaucentredelatentequeYoulialeurcriaitdéjàdessusdanssalanguenatale.Elleétaitnue.Elleavait étéprisepar surpriseetmaintenant,elleétait trèsencolère.L’undespoliciersl’urgeadesevêtirendésignantsonpeignoirsuruncrochet,cequ’ellenefitpas.N’osant pas la regarder directement, ils lui demandèrent de révéler son occupation au sein de latroupe. Quand Youlia déclina celle-ci, ils exigèrent de voir où elle conservait ses couteaux, parmesure de sécurité. Saul était habituellement assez leste avec les lois et n’obligeait pas Youlia àrangersesinstrumentsdefaçonsystématique,maiscettefois,ill’avaitbienprévenue.—Danscoffreverrouillé,là.Vousvouloirvoirdeplusprès?—Celaneserapasnécessaire,Madame.Gênésparlapoitrineopulentequ’elleexposaitsanspudeur,lestroishommesregardèrentrapidementendessousdulitetderrièrelepôleoùYouliaaccrochaitsesvêtementsdescène.QuandilsluifirentvoirlaphotodeJuliet,ellelatintauniveaudesapoitrinedénudéeensecouantsalonguechevelurenoire.L’undespoliciersutilisalemouchoiraufonddesapochepourépongersonfront.—Jamaisvuelle.—Mercitoutdemême,Madame.Embarrassés,ilss’empressèrentdequitterleslieux.Aumomentdesortirtoutefois,ilsaperçurentauloin,devantunecaravaneindigo,unhommefrapperquelquescoupssuruneboîteavecsesjointures

aprèsavoirremarquéleurprésence.—Là!s’écriaBrian.Jesuisconvaincuquecethommeessaiedelacacher!Aupasdecourse,ilsserendirentjusqu’àlacaravanedevantlaquellesetenaitAddisonFring.Briangrimaça d’horreur en attardant son regard sur les symboles inquiétants peints sur les murs del’habitation sur roues. Il fut tant rebuté par le pentacle qu’il n’osa pas s’approcher de l’homme.Encoreunefois,ilstendirentlaphotodeJuliet.—Noussommesàlarecherchedecettefemme,monsieur.Nousvousdemandonsd’ouvrirlecadenasetdenousmontrercequ’ilyaàl’intérieurdelaboîte.Addisonbaissalatêteetempruntaunaircontrit.Iltiquaetfittournerlaboîtepourquelecadenassoitfaceauxpoliciers.Ilouvritlamainettenditsapaumeouverteendirectiondel’undesagents.Celui-cis’emparadelaclé.Unmodèletrèsancienquel’onnevoyaitplusdepuisaumoinstroiscentsans.—Jevousenprie.PrononçaAddisoneninclinantlatête.Lepolicierobservalaclé,confus,etlafitentrerdanslaserrureducadenas.Aprèsunlongmomentàsecouerlaclé,àlatournerdanstouslessensetàtirersurlecadenas,soncollègueintervint.—C’estpouraujourd’hui,oui?—Cecadenasestcomplètementrouillé,c’estcommesionnel’avaitpasouvertdepuistroissiècles!Regardetoi-même!Pendantque,penchéssurlaserrure,lespolicierstentaientd’ouvrirlecadenas,Brianregardaautourdeluiens’impatientant.Soudain,ilécarquillalesyeuxetcria:—Là-bas!Julietestlà-bas,jeviensdelavoirpasserderrièrelechapiteau!Lesdeuxhommesseredressèrentensuivantduregarddansladirectionqu’indiquaitBrian.— Voyons d’abord ce qu’il y a dans cette boîte. Cet homme y a cogné tout à l’heure, ce n’étaitcertainementpassansraison.Lorsqu’ils se penchèrent de nouveau, la boîte était grande ouverte. Les sourcils froncés, ilsobservèrentlaboîtevide,lemagicien,puislaboîtedenouveau.—Quevouliez-vousdéjà,messieurs?—Mais comment est-cepossible?Cette clé ne fonctionnait pas il y quelques secondes!Et il n’y apersonnelà-dedans!—Cequevouscherchezn’estpasici,manifestement.Brianagitalamainenpressantlespoliciersdelesuivre.—Jel’aivucourirderrièrelescagesdesanimaux,toutaufond!Allons-y!Abandonnant l’idée de comprendre comment l’homme était parvenu à ouvrir la boîte noire sirapidement, ils seprécipitèrentvers lasectionducampementoùBriancroyaitavoirvus’enfuir safemme. Ils eurent une seconde d’hésitation en lisant sur une affiche : « Prenez garde, animauxdangereux»,maisBrianWhitenes’yétaitpasattardéetfonçaitàtouteallure.Ilscontournèrentunecage gigantesque derrière laquelle un lion sautant dans un cerceau avait été peint dans de jolies

couleurs vives et s’arrêtèrent tout net, se butant l’un à l’autre. Deux félins, un lion et un tigre sedressaientdevanteux,ouvrantleursgueulesetfaisantentendredesgrognementsmenaçants.—Voilàungentilcomitéd’accueil…Murmural’undespoliciersdontlesgenouxfaiblissaient.L’autredittoutbas:—Onlesgardeenlibertéici?—Moijenevaispasplusloin.Briantentadelespousserenavant.—Mafemmesecachelà,justederrièrelacageduguépard.Jevousordonned’yaller.— Vous ne donnez pas les ordres ici, monsieur White. Libre à vous de voir si votre femme sedissimule par-delà ces félins affamés, si vous ne voyez pas d’inconvénient à perdre une jambe aupassage.Les bêtes sauvages levaient la tête en se pourléchant de délice anticipé. Les trois hommes firentmarchearrièresurlapointedespieds.Dansleurénervement,ilsnevirentpasledompteurétendusurle toit de la cage près d’eux ni n’aperçurent la tranche de bœuf que celui-ci avait accrochée àl’hameçon d’une canne à pêche.En se hissant sur leurs pattes de derrière pour tenter d’attraper laviande,lesfélinsterminèrentdeterroriserlesvisiteursquis’enfurentimmédiatement.Unefoisensûreté,Briansemitàjureretàdresserlespoings.—A-t-ondécidédemerendrecomplètementfou?Lesdeuxagentsessayèrentdelerassurer,maisaumomentoùilss’approchèrentdelui,Brianouvritlaboucheetdressal’index.—Là,etlà,puislà-bas!C’estJuliet!—Allons,calmez-vous,monsieurWhite.Vousvenezdepointertroisdirectionsdifférentes.—Jevousjurequejel’aivue!L’unedecesfemmesdoitêtreJuliet,nousdevonslesrattraper!—Ilfautalorspartirchacundenotrecôté.L’autrepoliciersecoualatête.—Avecdesanimauxsauvagesenliberté?Tuasperdul’esprit?Et en observant les alentours afin de déterminer quelle piste semblait la meilleure, ils virent lemagicientendrelamainàl’intérieurdesaboîteetenfairesortirunepersonnequeBrianreconnutànouveaucommeétantJuliet.—Maisiln’yavaitpersonnedanscetteboîteilyamoinsdedixminutes!Ilsseprécipitèrentendirectiond’AddisonetarrivèrentjusteàtempspourarrêtercetteautreJuliet.Lasixième aumoins que BrianWhite croyait reconnaître depuis leur arrivée. Ilsmirent lamain surl’épaulede lapersonnequiétait sortiede laboîteet l’obligèrentà se retourner. Ils sursautèrentenconstatantqu’ils’agissaitd’unjeunehommeportantuneperruque.Celui-citiralalangueetpoussaunrire qui s’apparentait à un hennissement. Il retourna dans la boîte qu’Addison referma. Quelquessecondesplustard,lemêmerireretentit,maisderrièreeux.Lejeunehommesetrouvaitmaintenant

dansuncoffrequeportaitl’hommefortàboutdebras.BrianWhitecontractalevisageetglissalesmainsdanssachevelureenserrantlespoings.—Jeveuxsortirdecetendroit!Faites-moisortiroujenerépondsplusdemesgestes!Cesgenssontdesfousfurieux!Tous!En levant lesyeuxvers leciel, ilvit Julietmarchersurun filde ferau-dessusducampement.Elleagitaitsachevelureetluifaisaitdessignesdelamain.Auloin,leséléphantssemirentàpousserdesbarrissementsquiluiparurenteffrayants.Lorsqu’ilvituneautreJuliethisséesurledosdel’undecesmastodontesenlesaluantdesgrandsgestesdubras,Briansemitàcrierderechef.—Réveillez-moidecemauvaisrêveimmédiatement!Lerireaiguetnasillardd’unpeuplustôtretentitdenouveau.LejeunehommevêtucommeJulietsemitàdanserautourdelui,imitantsesexpressionsfacialesetlesexagérantjusqu’àcequelespoliciersse tordent aussi d’hilarité. Cherchant la sortie, Brian ne put pas retrouver son chemin dans saconfusion,semettantàpaniquerenvoyantl’éléphantsedirigerverslui.Ilétaitauborddel’hystérie.C’estàcemomentqu’Addisondéposasesmainssursesépaules.Partoutautour,touts’immobilisa.LemagicienseplaçadevantBrianWhiteetcapturasesyeux.D’unevoixposéeetprofonde,illuidit:— Oui, tout ce que vous avez vu est un rêve, écoutez-moi, écoutez-moi attentivement, laissezsimplementlapaixvousenvahir.Vousserezensécuritétantquevousécouterezmavoix.Vousrêvez,iln’ya rienderéeldanscequevousvenezdevoir.Cequevouscherchezn’estpas ici,ne leserajamais, calmez-vous, vous n’êtes plus en danger puisque vous vous éveillerez bientôt. Vous allezaccompagnercesmessieursàleurvoitureetunefoisenroute,vousfermerezlesyeuxetdormirez.Cequevouscherchezn’estpasici.Répétezcettephrase,monsieurWhite.—Cequejecherchen’estpasici.—Oùsetrouvecequevouscherchez?—Pasici.—Lorsquevousouvrirez lesyeuxen revenantchezvous,vousvous souviendrezdevotre rêveetvousaurezunecertitude.Cequevouscherchezn’estpasici.Addison passa lentement la main devant les yeux de Brian, puis le confia aux policiers. Ceux-cihochèrentlatête.Silencelesaccompagnajusqu’àlasortie.N’ayant rien manqué du spectacle, Juliet se tassa derrière le rideau quand les policiers et Brianpassèrentdevantlacaravane.Ellelessuivitduregardjusqu’àcequ’ilsaientquittélecampement,puiselles’effondrasurlecanapé.Saulpritsamainetlaserratrèsfort.—C’estfini.Ilnereviendraplusjamaisici.Detoutefaçon,nouspartonsversClevelandaudébutdelasemaineprochaine.JulietsoupiraetavalaunelonguegorgéeduvinqueSaulluiavaitservipourl’aideràsedétendre.ElleavaitpresqueeupitiédeBrian.Julietavaitdûrappeleràellelesimagesdesonmarisortantdulit

oùsetrouvaitaussisasecrétairepourlaisserlesmembresdelatroupejouerainsiavecsonesprit.AddisonFringcognaàlaportedelacaravanedeSauletentraavantd’yavoirétéinvité.—Ilssontpartis.—N’auriez-vouspaspul’envoûterdèsledépart?demandaJulietquiavaitvutoutelamiseenscènequiavaitétédéployée.Addisonsecoualatête.— Il n’aurait pas été dans l’état d’esprit adéquat. Ébranlé, effrayé et confus, il était résolumentmalléable.Nedistinguantplus le réeldufaux, ilavaitbesoind’unpointd’ancrage,ceque je luiaifournienl’assurantqu’ilavaitrêvétoutcela.Votremariaurahorreurducirquedorénavant.Justeàysonger,ilreplongeradansunétatdepaniqueetparconséquent,ilnenousimportuneraplus.Nevousen faitespas, il finirapar réaliserquevous l’avez toutbonnementquitté.C’estàvotreespritde selibérermaintenant.Saul lui serra la main et le remercia au nom de la jeune femme troublée. Addison s’avança ets’accroupitdevantJuliet.—Cequenousavonsfaitpourvousaujourd’hui,nousneleferionspourpersonned’autrequel’unedenossemblables.Lesgensducirquesontloyaux,maisenéchangedecetteloyauté,vousnousdevezvotreconfiancetotale.Sanspeur.Sansrésistance.Pourlerestedevosjours.Saul hocha lentement la tête, approuvant les paroles du magicien. Juliet s’abandonna contre lapoitrinerassurantedudirecteurducirqueetfermalesyeux.Addisonpritplacesurlecanapéderrièreelle en caressant ses épaules et son dos. Elle sentit son corps se raidir. L’un de ces deux hommesl’avaitfranchementrepousséequelquesheuresauparavanttandisquel’autreétaittoujoursunparfaitinconnu à ses yeux.Addison Fring avait peut-être étoffé unemise en scène parfaite et avait exigéqu’elle se débarrasse de sa méfiance à son endroit, mais il restait un homme énigmatique auxtendancesobscuresetillabouleversaitprofondément.—Jecroisquejevaisallerprendreunpeudereposdansmatentemaintenant.Cettevisitenem’apasététrèsagréableàregarder.Aucundesdeuxhommesnesemblavouloirlalibérer.Ellesentaitleurscorpsrevendiquerlesienetchercheràlafairefaiblir.Julietsedétachad’aborddeSaul.—Jen’oubliepascequetum’asditcematin.Puis,elletournalatêteversAddison.— Je ressens énormément de gratitude à votre endroit, mais laissez-moi vous apprivoiser avantd’espérerquejevouslaisseeffleurerunseulpoucedemapersonne.Juliets’extirpadel’étreinteetreplaçasesvoilesautourdesoncorps.N’osantpluslesregarderdepeurdevoirdenouveaul’éclatdudésiraufonddeleursyeux,ellepritlafuite.

ChapitredixAimantavoirdebonsmotifspourcélébrer jusqu’aumilieude lanuit, lesmembresde la troupeseréunirentautourdufeuensefélicitantpourleurréussitedelajournée.L’indésirableavaitétéchasséde leur univers grâce à l’ingéniosité d’Addison Fring et à la complicité qui les unissait. Tout lemondefélicitaJulietpouravoirsuselibérerducostume-cravatequil’avaitrenduemalheureuse.Elleleurracontasonhistoiredeboutdevantlefeu,nemanquantpasdementionnerlecouteauduquelelleétaitarméequandelleavait surprissonépouxau litenbonnecompagnie.Etcettehistoirene la fitplus autant souffrir alors qu’elle la partageait avec le reste de la troupe. Ces gens représentaientdésormaissanouvellefamille,legroupeunietsolidequinelalaisseraitjamaistomber.Fiersdeleurpetitnuméro,lesclownsjumeauxsemirentàrire.EtJulietaussi.Jusqu’àcetaprès-midi,elleavaitcrunecroiserquelemêmejeunehommeàtraverslecampement.Quandellelesavaitenfinvuscôteàcôte,elleavaitcomprispourquoileclownpouvaitêtrepartoutàlafois.Ilsétaientdeux,identiquesetaussimalinsl’unquel’autre.Quand lesguitareset lesaccordéonsapparurentetque l’onsemitàdanser,AddisonFring semblasortirdel’ombre.IlattrapalebrasdeJulietenpassantderrièreelleetluichuchotaàl’oreille:—Allonsmarcherunpeu.À l’insu des autres, ils s’éloignèrent du cercle de lumière et se plongèrent dans l’obscurité. Julietlibérasonbrasde l’emprisedesdoigtsdumagicienet lescroisadevantsapoitrine,commesielleavaitfroid.Maislanuitétaittrèsconfortableenréalité.—Si vous avez choisi de demeurer auprès de nous, c’est que la vie que nousmenons vous plaît,n’est-cepas?—Oui,beaucoup.Jen’avaisjamaisétélibreauparavant.Parfois,j’aiencorelesentimentdedevoirrépondreàquelqu’un,—SaulGoodman?—Ilestledirecteur.—Paspourvous.RéponditAddisondutacautac.Quevousa-t-ilditcematinquevousn’avezpasoublié?Quandvousavezprononcécettepetitephrasecetaprès-midi,j’airemarquéqueletutoiementsemblaitnaturelentrevous.Etilyavaitautrechoseégalement.Nuln’auraitbesoindemesaptitudesmentalespourpercevoirqu’unlienvousunitdéjà.Julietdemeurasilencieuse.ElleseméfiaitdesquestionsdeFringparcequ’elleignoraitoùilétaitentraindelamener.Ilavaitunobjectif,forcément.Cethommeparlaitsipeuetsemblaitsetenirsiloindurestedesmembresdelatroupehabituellementquecetintérêtsoudainàsonégardluifitcroireà

quelqueintentioncachée.Ellen’avaitpaslevélesyeuxsurluidetoutelapromenadeetlorsqu’elleregardadevantelle,Julietconstata qu’ils se trouvaient devant sa tente. Silence n’y était pas. Il festoyait toujours auprès desautresetavaitbuunpeuplusquederaison.—Jesuistrèsfatiguée,jevaisallerdormirsansattendre.Jevousremerciedem’avoiraccompagnéejusqu’ici.Désirantconclureetlevoirtournerlestalons,JulietsetenditquandAddisonhochasimplementlatêteetentraderrièreelle.Sepressantdefairede la lumière,elleseprécipitapourallumer la lampeaupétroleposéesurlacaissedeboisàlatêtedesonlit.Ellepritplacesurlafourrure,assise,lesmainssur les genoux. Tandis que l’homme détaillait son environnement, elle le pria intérieurement departir.Tropembarrasséepourleluidireàvoixhauteetconvaincuequ’ilpouvaitlireenellecommedansunlivreouvert,Julietsecontentadelerepousserenespritetellemittoutesonénergiedanscettepensée.—J’aiseulementunedernièrequestion.Après,jevouslaisseraiseule.Ils’approchadulitetaulieudes’asseoirprèsdeJuliet,ilrestaaccroupitentresesgenoux.Desavoixprofondeetenvoûtante,illuidemandaenchuchotant:— Pourquoi vous êtes-vous enfuie cet après-midi? Quand nous étions dans la caravane de Saul.Pourquoiêtes-vousdisparuesipromptement?—Vousnedevriezmêmepasmeposercettequestion.Elleestabsurde.—Ah,voustrouvez?Embarrassée,Julietchuchota:— Vous sembliez tous les deux désirer quelque chose. Une chose bien au-delà de ce que j’étaiscapablededonner.—Jesaisisbiencequevousdites,maisjenecomprendspas.Vousn’aviezrienàdonner.Julietlaissaéchapperunpetitrireinvolontaire.—Non,justemapersonneentière!—Votreinterprétationestintéressante.—Yena-t-iluneautre?—Certes. Deux hommes se trouvaient devant vous, vous désirant sans avoir envie de se faire laguerre,prêtsàaccepterlemomenttelqu’ilseprésentait.Etvousavezfui.—Jenefaispartiedevotregroupequedepuistroisjours,jenesuispasencoreprêteàmeplieràcegenrede liberté.Onnevitpasainsidans lemondenormal,monsieurFring.Unefemmenevapasavecdeuxhommesàlafois.C’estcontraireàlamorale,c’estcontraireàtout.—Mais vous n’êtes plus dans lemonde que vous dites « normal. »Et si vous possédiez un aussigrandsensmoralquevousl’insinuez,vousnevousseriezpasenfuiedechezvous,vousn’auriezpasfaitl’amouravecunautrehommeaussirapidementaprèsavoirquittévotremari.Carjesaisquevous

avezcouchéavecSaul,votrecorpsentierlecriaitquandvousvousêtespenchéesursapoitrinecetaprès-midi. Et vous auriez recommencé si je n’avais pas été présent. Est-ce donc moi qui vousdégoûteàcepointouvéritablementl’idéed’accepterlescaressesdedeuxhommes?Julietévitaderépondrepuisquequ’ilyavaitduvraidanschacunedecesaffirmations.L’imagedecethommefouettantlescuissesdeYouliaavecunecravachelahantaittoujours.Etégalementlesexedecuirduquelelleavaiteulavisionlorsqu’ill’avaitenvoûtée.Elleavaitpeurdugenredechosequ’ilpourraitluifaire.Lesépauleslourdesetsesyeuxclignantdefatigue,Julietselaissatombersurlafourrure.«Laissez-moi seule maintenant, partez » ne cessait-elle de répéter à l’intérieur d’elle-même. Ses bras luisemblaient faits de béton désormais et elle ne parvenait plus à les soulever. Fring lui retira seschaussuresetluiétenditlesjambessurlelit.Ilmassadoucementseschevilles.—Biensûrquejevaisvouslaisserdormir.Voustombezd’épuisement.Mafoi,vousnepouvezmêmeplus ouvrir les yeux tant votre envie de sombrer dans le sommeil est forte! Vous êtes lourde,complètement immobilisée sur le lit. Je parie que je ne pourrais pas compter jusqu’à dix et vousdormiriezdéjà.Un.Deux.Trois.Quatre…Juliet retint son souffle, submergée par une sensation effrayante de vertige. Il ne lui fallut quequelquessecondespourréaliserqu’elleavaitlatêteenbasetqu’ellen’étaitretenueàuntrapèzequepar ses jambes fléchies à plusieursmètres du sol.Alors que celui-ci se balançait dangereusement,Julietserralesgenouxautourdupôlemétallique.Soncœurtombaaufonddesonventrequandellesesentitprojetéevers l’arrièreaprèsque le trapèzesoitparvenuàsonpointculminant.Combattant laforcedel’aircommesielletentaitdeforceruncourantpuissant,elleserraleventreafinderamenersesmainsautrapèze.Elledevaitparveniràl’agripper,carsesjambess’affaiblissaientdeplusenplus.Juliet n’avait jamais été aussi terrorisée.Le trapèze continuait à aller et venir dans leshauteursduchapiteau et personne ne semblait venir à sa rescousse. Ses mains empoignèrent le pôle, maisglissèrent tout de suite. Évidemment, elle ne possédait pas l’entraînement des acrobates qui sepropulsaientaisémentd’untrapèzeàl’autresanslamoindredifficulté.Convaincuequ’ellemourrait,sebriseraitlecouentombantd’aussihaut,Julietfermalesyeux.Ilnesubsistaitplusdeforcedanssesjambespourlaretenir.Elletentadecontracterlescuissesunedernièrefois,puislevidel’attira.Elletombait.Au cours de ces quelques secondes où elle se trouvait entre ciel et terre, Juliet pria. Elle ignoraittoutefoispourquoi.Pournepasavoirmal?Pourcesserd’avoirpeur?Oui,lesdeux.Pourquecequiétait à venir, inévitable, se produise doucement, sans heurts, sans terreur. Le choc ne fut pas aussiterriblequ’elleleprévoyaitdepuisqu’elleavaitconstatéqu’ellesetrouvaitdansunéquilibreprécaireà dixmètres du sol. Il fut plutôt doux, enveloppant. Son corps s’abandonna, puis Juliet se rendit àl’évidence qu’elle n’était plus en danger. Elle ne l’avait jamais été en fait. Un filet sûr, fiable,

l’attendaitpouramortirlechoc.Ellesoupiradesoulagementetdebien-être.Sielleavaitsuqu’ellenecouraitaucunrisque,elleauraitcédébienavantetauraitfaitconfianceaufilet.Aprèsl’avoirrecueillie,lefilets’immobilisa.Julietentenditquelqu’unpousserunéclatderirenonloin.Enlevantlatête,elleaperçutSaul.Ilétaitlààlasurveillerdepuisledépart,maisaveugléeparsaterreur,ellenel’avaitpasremarqué.Saulluitenditlamainetl’aidaàs’extirperdufilet.—Ledanger estune illusion.Luimurmura-t-il endésignantde l’index le trapèzeduquel elle étaittombée.Lapeurprovientdel’ignorance.Tuétaisensécuritétoutcetemps.Tuauraisput’épargnerbeaucoupdepeurenregardantverslebasplutôtqu’enessayantdet’accrochertoutlà-haut.Parfois,s’abandonnerauvideestlaseulefaçondecomprendrequeledangern’existepas.Encoretremblante,JulietpriaSauldelatenirentresesbras.Lavoixrocailleusedel’hommesemblaitêtresonuniquelienaveclaréalité,aveccequilarassurait.Elleauraitaimél’écouterparlerainsitoutlerestedelanuitdurant,maisils’éloigna,s’évaporantdansl’obscurité.Au-dessusdesatête,Julietsentait que le trapèze se balançait toujours, unmouvement continu qui lui parut terrifiant. Pestantcontrecettepeurquicontinuaitàs’accrochersansraisonapparenteàsestripes,Julietlevalesyeuxvers le trapèze.Unhommeyétaitperché.Assisconfortablement sur lepôlepourtantétroit, il étaitadosséàl’unedescordesparlesquellesletrapèzeétaitfixéauplafondduchapiteau.Sajambedroitependait librement dans le vide, etmême qu’il s’en servait pour donner plus d’élan au trapèze. Lagaucheétaitfléchie,sonpiedreposantsurlepôle.AddisonFringn’auraitpassembléplusàsonaises’ilavaitétébieninstallédansunfauteuildecuir.—Vousalleztomber!luicriaJuliet.Maisilneluiréponditpas,secontentantdelaregarderavecuneexpressionamusée,maiscyniquesurlevisage.Commes’ils’adressaitàunpublicquipourtant,étaitabsent,illança:—Àtrois!Un…—Qu’allez-vousfaire,Fring?—Deux…Julietserralespoings,puisavecterreur,ellevitquelefiletn’yétaitplus.Riennepourraitamortirlachutedumagiciens’ilselaissaitchuterdanslevide.Il lesavait,assurément,maisn’enétaitpasdutouttroublé.—Trois!Juliettentades’éloignerquandFringsepropulsaversl’arrière.Ellenedésiraitpaslevoirs’écraserausol,assisteràcettechute.Dansl’air,ilécartalesbrasavecgrâceetjoignitlesjambes.Avantqu’ilnepercutelesol,lesgenouxdeJulietcédèrentetellesombradansl’inconscience.Le corps entier de Juliet tremblait sous la fourrure pourtant très chaude. Désirant chasserimmédiatementlecauchemar,ellesedéplaçasurlelitdeferetempruntauneautreposture.Maislesentimentdeterreurnesedissipaitpas.Mêmesielleavaitcomprisaufildurêvequ’ellen’étaitpasen

danger, cette vision lui avait été insupportable. Et Juliet savait que Fring était responsable de cesimagesinquiétantes,decesimpressionsviscérales.Ilavaitjouéavecelleencoreunefois.Sursonlitdefortune,nonloin,Silencedormaitprofondément.Ellel’avaitvuporterlabouteilleàseslèvresaucoursdelasoiréeetsavaitquelesommeildesonprotecteurétaittroplourdpourqu’ilaitconsciencedesonabsence.Julietsortitdoncdelatenteetmarchajusqu’àlacaravanedeFringd’unpasrapideetdéterminé.Cettefois,lesrideauxétaientclos,maisilyavaitbeletbiendelalumièreàl’intérieur.Julietcognaàlaporteencriant:—Ouvrez-moiimmédiatement,jesaisquevousnedormezpas!Jedoisvousparlersansattendre!Parceque levacarmequeJulietprovoquait risquaitd’éveiller toute la troupe, lemagicienvintà laporte,maisrefusadelafaireentrer.Illarejoignitplutôtdehorssansprendreletempsderemettresachemise.Lesyeuxde la jeune femmese fixèrentsur l’anneauquiperçait lemamelondeFring.Cepetitbijoulatroublatantqu’elleenoubliapresquesacolère.Quandellevitsonvisagearboreruneexpressionempreintedehauteur,Julietsedurcitdenouveau.— Pourquoi me faites-vous cela? C’est un jeu pour vous, n’est-ce pas? L’un de vos jeux cruelsdestinésàfairesouffrirpourvotrebonplaisir?—Vousvousméprenezsurmesintentions,missWhite.Cesongeétaitcensévousinstruire,vousfairecomprendrequelapeurn’existepas.Lasouffrancenonplus,àmoinsquevousn’acceptiezcelle-cicommeunefin.—Nepouvez-vouspasmeparlerclairement,danslaréalité,dansunesphèredelaconscienceoùjeseraienpleinepossessiondemesmoyens?—Jelepourrais,certes.Saufquelaconsciencen’estpasunétatréel,missWhite.Laconsciencenerévèle pas grand-chose sur les gens. Trop d’éléments extérieurs influencent la pleine conscience.Votre fierté par exemple.En état d’éveil, vous vousmontrez trop fière pour admettre que quelquechose nous lie, vous et moi. Si je parviens à vous connaître pleinement, c’est grâce à votresubconscient.Àcequevousn’oseriezjamaisdireetfairedanslavie«normale.»—Jenesuisliéeenrienavecvous,Fring.Sicelasetrouve,jevousméprisepourvousamuserainsiàmesdépends.Etpourbiend’autresmotifs.—J’ensuisdésolé.Dit-ilsans lamoindrevariationdanssavoix.J’aimeraisvousmontrerquelquechose.Venezavecmoi.—Non,jerefused’êtreseuleavecvouslà-dedans.—Nousneseronspasseuls.Venez.Julieteut le réflexederegarderautourd’elle.Àquelquesmètres, lacaravanedeSaulétaitnoireetsilencieuse. Il dormait sans doute. Juliet secoua la tête et emboîta le pas àAddison Fring, prenantconsciencequedanslaréalité,ilsnes’étaientjamaistrouvésensembledanslacaravane.JulietpressasamaincontresabouchequandellevitqueYouliaétaitétenduesurlelit.Lesyeuxclos,

celle-ci paraissait dormir, mais ses poignets étaient liés à la tête du lit par des menottes. Julietreconnutcetobjetcommeétantl’undesaccessoiresdumagicien.Étaient-ellesdevéritablesmenottesemployéesparlespoliciersoujusteunjouet,ellen’auraitsuledire,maislesbrasdeYouliaétaientbel et bien immobilisés. Elle était nue,mais son corps ne généra pas d’embarras dans l’esprit deJuliet. Elles avaient dormi l’une contre l’autre dans leur plus pure nudité et Juliet put regarder sapoitrinesansrougir.Cefutplutôtlerestequilatroubla.SurlescuissesentrouvertesdeYoulia,ellevitdesmarquesrouges,assurémentlaisséesparlacravachedeFring.Julietchuchotaàl’adressedumagicien:—Jeneressentiraijamaisdesympathieàvotreégardensachantquevousheurtezcettejeunefemme.AttiréeparlavoixdeJuliet,Youliatournalatête.Sonregardétaitabsent.Julietnesutdiresic’étaitparce que le désir avait trop d’emprise sur elle ou si elle était envoûtée par lemagicien.De toutefaçon,lesdeuxétaientsynonymesdésormaisàsesyeux.—Queluiavez-vousfait?Est-elleconsciente,ouiounon?—Baissezlavoix,jevousprieetprenezceci.JulietgrimaçaquandAddisonFringluitenditsacravache.Illuidemandaensuitedes’approcherdulit.—Allez-y.Choisissezunepartiedesoncorpsetrendez-labiensensiblepourmoi.—Non,jeneluiferaijamaisdemal.Vousêtescomplètementfou,Fring.—Elleadorecela.Ettantquevousnel’avezpasexpérimentévous-même,vousnesavezpastoutleplaisirquecelaestàmêmedeprocurer.Alors,nevouspermettezpasd’enjugeràsaplace.Faitescequejevousdemande.LahanchedeYoulia,absurdement,paruttentanteàJuliet.Cemorceaudepeauparfaitementdessinéetbiensaillantéveillaitenelledesenviesdérangeantes.Elleabattit lacravachesurleflancdeYoulia,maispasassezfortaugoûtdumagicien.—Allez-yfranchement.Jevousprometsqu’iln’yaaucunproblème.Ignorantcequ’elledésiraitprouver,Julietfouettaleflandelafemmeavecpuissance,enserrantleslèvres,prêteàdemanderpardonpoursongeste.MaisenpercevantundouxgémissementsortirdelabouchedeYoulia,elleserassura.Aussi,quelquechosevenaitdes’éveillerenelle.Julietn’avaitpasdétesté la sensation de cette peau souple qui s’était tendue sous le coup de fouet. Derrière elle,Addison Fring retira son pantalon. Il était paré d’une très forte érection qui dressait sonmembrepresqueàlaverticale.Julietlevittoucherl’anneauqu’ilavaitauseindroit.Illemanipula,tiradessusettouchasonsexe.—Continuez,jevousprie.Oubliezvospeurs.Toutvabien.Juliet prit une longue inspiration et fouetta l’autre flanc de Youlia. Très fort cette fois. Et à deuxreprises.Youliaouvritunpeupluslesjambes,exposantsonsexesanspudeuretsoulevantlebassin.Julietfutlégèrementtroubléedevoirainsilavulverosedesacompagnequis’entrouvrait,maiselle

en fut aussi fascinée. C’était beau, très beau. Une jolie fente humide comme une fleur après uneaverse.Julietavaitpresqueenviedelatoucher.— Oui… Encore, encore, murmurait Youlia en présentant sa hanche à la personne qui tenait lacravache.JulietassénadepetitscoupsdecuiraupubisdeYoulia,intriguéeparlesréactionsqu’elleprovoquait.Concentréesurlecorpsagitédesacompagne,elleperçutàpeinelesmainsdeFringquiluiretiraientsa robe. Nue devant le lit, Juliet se sentit plus libre, se sentit leur égale. Elle frappa la peau déjàsensibleàl’intérieurdescuissesdeYoulia,devinantsadouleur,maispartageantsonexcitation.Fringalla fouillerdans lepremier tiroirde la commodeaupieddu lit.CherchantquellepartieducorpsdeYouliaellepourraitencorestimuler,Julietnelevitpasvenirverselleaveclepénisdecuirentre les mains. Fring s’agenouilla et fixa le harnais aux cuisses de Juliet, la parant d’un sexemasculindéjàbiendressé.—Jecroyaisqu’iln’existaitquedansmavision.—Vousl’avezvuavantdelevoirvéritablement.Puisquej’enavaislepouvoir,j’aicrubondevouslefaireconnaîtreavantdevousprierdevousenservir.—M’enservir?Maiscomment?—Etbien,vousn’avezqu’àobservercecorpsquevousavezsoumisàvotrevolonté.Dequoia-t-ilbesoinselonvous?Leregardembrouillé,Youliaregardaitlepénisnoirsedresserprèsd’elleetsemitàgémirencoreplusfort.Addisonluisignifiademontersurlelitetdes’agenouillerentrelesjambesdeYoulia.—Touchez-le. Faites comme s’il était vraiment une extension de votre propre corps. Pénétrez-la,puisqu’elleenatellementenvie.Mueparunevolontéquinesemblaitpas luiappartenir, Julietposadélicatement leboutdusexedecuircontrelafentedeYoulia.Bienhumide,celle-cis’ouvritsouslapressionqu’elleeffectuait.Julietregarda les lèvres rose foncé de la vulve de la jeune femme attirer le pénis en elles. Juliet pressal’objet un peu plus loin dans le sexe de sa compagne et commença à se mouiller elle-même enconstatantleplaisirqu’elleluiprocurait.Pendant ce temps, Fring employait la cravache pour fouetter la poitrine de Youlia. Il lui présentaensuitesonmembreenl’invitantàlelécher.Julietnesavaitplusoùposerlesyeux.DevoirlepénisfermedeFringentrerlentementdanslabouchedeYoulial’excitatantqu’elleeutenviedesecaresser.Maisl’hommel’encourageaàcontinuer.PlaçantsesmainssouslescuissesdeYoulia,ellelapénétraencoreplusprofondément,ployantcependantsouslepoidsdesapropreexcitation.Julietsemitàalleretvenirdanslecorpsdelajeunefemme,constatantquelepénisdecuirétaitdeplusenplushumideàchacunedesespoussées.Àgenouxsurlelit,Fringmordaitsalèvreinférieure,savergedisparaissantpresqueentièrementdanslabouchedeYoulia.—Faites-lajouir,jesaisquevousenêtescapable.Vousn’avezqu’àimaginerlessensationsquivous

plaisent.Commentaimez-vousêtreprise?Julietfitalorspresqueentièrementdisparaîtrelesexedecuirdanslecorpsdelajeunefemme.Elleeffectua de petites poussées tout en touchant son clitoris avec douceur. Youlia gémit et Juliet eutsoudainunpeuplusdedifficultéàsemouvoiràl’intérieurd’elle,commesicelle-ciserraitlepénisenellepourlegarderleplusloinqu’ellelepouvait.Ellesétaientmaintenantsuffisammentprèsl’unedel’autrepourqueJulietpuisseappuyersavulvecontrecelledeYoulia.— Tu as compris, Juliet. Chuchota Addison. Nous allons jouir et tu ne dois pas rester derrière.Presse-toicontreelle,donne-toiduplaisir.La bouche de Youlia était pleine du membre en érection de Fring. Elle léchait son gland devenupresqueviolacésousl’effetdel’excitation,puislaissaitsalongueverges’insinuerjusqu’àsagorge.Fringl’encourageaitàcontinuerencaressantsescheveux,puisentirantfermementsurceux-ci.Julietvitunjetdeliquideblanchâtres’écoulersurleslèvresdeYoulia.Celle-cileléchaenagitantlecorps,traverséepar la jouissance.Sentant contre savulve la chaleur et l’humiditéde sa compagne, Julietpoussaun cri.Elledemeura ainsi, le corps tendudeplaisir, de longues secondesdurant, incapabled’effectuerlemoindremouvement.AddisonretirasonsexedelabouchedeYouliaetàl’aidedesonpouce,ilessuyalasemencequisubsistaitsurleslèvresdecelle-ci.—Vousavezétéparfaite,missWhite.Cefutunmomentdélicieux,vousnepouvezpaslenier.LesexedecuirétaitcomplètementdétrempélorsqueJulietlefitsortirdelavulvedesacompagne.Fringdéfitleharnaisetlalibéra.Julietsortitdulitetcherchasarobequigisaitquelquepartdanslacaravane.Commesielleétaitivre,sesgestesétaientmalassurésetlents.Addisonl’aidaàserhabiller.—Oui,retournezdansvotretente.Vousavezbesoindevéritablesommeilmaintenant.Puis,ilchuchotaàsonoreille:—Vousignoriezavoircelaenvous,n’est-cepas?C’estétonnanttoutcequ’onpeutaccepterdefaireunefoislapeurenvolée.Jesuistrèscontentdevous,missWhite.EtnevousenfaitespaspourYoulia.Nous avons tous eu du plaisir, nous ne sommes pas habilités à juger nos façons de l’obtenir.Lentement,vousvouséveillezàcequevousêtesvraiment.

ChapitreonzeLejourétaitsurlepointdeseleveretJulietneparvenaitplusàfermerl’œil.Aprèss’êtreeffondréecommeune pierre à l’instant où elle était revenue de la caravane de Fring, Juliet avait dormi uneheure peut-être, puis s’était résolument éveillée. Elle avait la certitude absolue que ce qui s’étaitproduitaucoursdesdernièresheuresn’étaitpaslefruitdesonimaginationoudesoninconscient.Àlasuiteducauchemardutrapèze,elleavaitbeletbienrejointAddisonFringetYouliapourparticiperàleursjeuxbizarres.Soncorpsportaitlesouvenirdesajouissance.Ellesesouvintclairementdelafaçon dont celle-ci était survenue. Étendue sur le dos sous la fourrure, Juliet se revit, poussant legigantesquepénisdecuirdanslecorpsdeYouliaetcesimageslafirenttrembler.Lapetitefemmeaufoyerqu’elleétaitiln’yavaitpassilongtempsnepouvaitcroirequ’elleeutputoucherlecorpsd’unefemmedecettefaçon.SentantSilenceprofondémentendormiderrièreledrapquiséparaitdésormaislesdeuxmoitiésdelatente, Juliet repoussa la fourrure. La pensée de la vulve humide deYoulia contre la sienne lui fitarquer le dos etmordre sa lèvre inférieure.Quel degré d’abandon et d’excitation avait-elle atteintpourenarriveràcepoint?Seullemagiciendevaitposséderlaréponseàcettequestionpuisqu’ilavaitlaissécelaarriverdevantsesyeux.Toutsoncorpsdérangéparcetteréminiscence,Julieteutenviedesortirdelatente,prendreunpeud’air frais afin de redevenir elle-même. Elle prit un voile et l’enroula autour de son corps en sefaçonnantuneespècedetogequiluidonnaitlesentimentd’êtrel’unedecesdéessesfrôlantlesoldel’Olympe.Julietsortitetsemitàmarcherlentementàtraverslestentes,respirantprofondémentl’airencore piquant du jour qui se levait. Le ciel pâlissait à l’horizon et Juliet estima qu’il devait êtrequatre heures, tout au plus. Il lui resterait quelques heures à dormir après cette petite promenadedestinéeàallégersonesprit.Dansleurenclos,leséléphantsétaientimmobiles,telsdeuxrochers.Unchevals’ébrouaunpeuplusloin, làoùunbraserodégageait toujoursunpeude lumière et de chaleur. Juliet s’en approcha, serendant compte que son corps était parcouru de frissons. L’humidité du jour naissant la faisaittrembler.Prèsdubrasero, ilsemblasoudainyavoirdumouvement. Intriguée,Juliets’approchadel’endroitoùcesombress’agitaient.Peut-êtren’était-ellepasseuleàsouffrird’insomnie.Peut-êtreyavait-ilencoredelaviedanslecampementavantquelesoleilselève.Nuspiedssurlesable,Julietput s’avancer en silence. Non loin de l’enclos des cheveux, elle fut confrontée à une vision sifascinantequ’elleneputqueresterimmobileàregarder,incapabledefairemarchearrière.Sur un tas de paille, deux corps ondulaient en harmonie. Deux femmesmagnifiques se pressaient

l’une contre l’autre en soupirant. Juliet se dissimula derrière la charrette qui contenait les sacs denourrituredestinée aux animaux et les observa.La lumièrebleuedu ciel lui permit de reconnaîtreIrina.Couchée sur la paille, celle-ci se laissait embrasserparune autre femmedont la beauté étaitégalementsaisissante.Ellessecaressaientavecdélicatesse,duboutdesdoigts,lesfaisantglissersurleurscorpsparfaits. JulietsongeaalorsàYoulia.Ferait-elledemêmesielleavait l’occasiondesetrouver seuleavecelle.L’embrasserait-elleavecautantdepassion?Probablementpas.Lemagicienavaitforcécecontactentreelleset lesdeuxjeunesfemmesenavaientretiréduplaisir,maiscequis’offraitàsavueétaitbiendifférent.Ils’agissaitlàdedeuxfemmesquisedésiraientsincèrement,quis’aimaient et connaissaient déjà à merveille le corps de leur partenaire. Irina prit les seins de sacompagneavecbeaucoupdedouceur,lespressaaufonddesespaumesenjouantavecsesmamelonsdressés.Cette femmeavaitdesseinssimagnifiquesqueJulieten futelle-même troubléeetdevoirIrinalesprendreentreseslèvresluicausaunegrandebrûlureentrelescuisses.Irinas’étenditplusconfortablementdanslapailleetécartalesjambes.Lalonguejeunefemmeblondeselaissaglisserunpeuplusbasetrepoussasachevelured’ungestelestedelatête.Avecleboutdesonmajeur,elleesquissadepetitscerclessurleclitorisd’Irina.Doucement,commeellel’avaitfaitenl’embrassant,ellerefermaseslèvressurlavulved’Irina.Julietn’eutqu’àimaginerlasensationd’unelangue féminine bien douce et délicate, se frayer un chemin dans sa chair humide, pour perdre lesouffle.Cedontelleétaittémoinl’excitaittantqu’elleduts’endétournerpouruninstant.Maisalorsqu’elleprojetaitsonregardautrepart,Julietaperçutquelqu’un,unetroisièmepersonne.Unhommecettefois.Setenantdansunendroittropsombrepourqu’ellepuisselereconnaître,Julietremarquatoutdemêmequ’ilsecaressait.Sonbrasesquissaitunlentmouvementd’alleretretourlelongdesavergependant qu’il regardait les deux femmes sedonnerduplaisir.Et elles devaient forcément lesavoir là. Il était tropprèsd’ellespourpasser inaperçu.Allait-il se joindreà Irinaet sacompagnequandilenobtiendraitlapermission?Julietn’osaitsel’imaginer.Cardéjà,d’avoirvucesfemmessetoucher avec autant de liberté l’avait bouleversée. Son sexe, encore sensible, battait la chamade.C’étaitmaintenanttroppourcequ’ellepouvaitsupporter.Juliets’agenouillaalorssurlesol.Lesableétaitrudecontresesgenoux,maiselles’enmoquait.LesyeuxfixéssurIrinaetlabeautéquiléchaitsavulve,Julietposaundoigtsursonclitoris.Samainentièresemouillaimmédiatement.Julietretintungémissement en sentant son corps si excité. Elle aurait aimé être pénétrée ce soir, être au moinssoulagéeparlesexed’unhommeenelle,maisFringnel’avaitmêmepastouchée.ElleeutpresqueenviederejoindrecethommeobscurquiobservaitIrinaetsacompagneencaressantsonmembre.Ilmourraitprobablementd’enviedeprendreunefemmeàcetinstantprécis.Julietn’eutmêmepasletempsdeconsidérercetteoptiondeuxfois.Sachairétaittellementbrûlantequ’elle se tendit vite sous l’effet d’un orgasmevirulent.Aumêmemoment, Irina jouissait aussi etdéployaitseslonguesjambestremblantesengémissant.«MonDieu,quem’arrive-t-il?»

Les genouxdouloureux et le corps agité de soubresauts, Juliet prenait conscience de l’abîmedanslequelelleavaitchuté.Larechercheconstantedeplaisir.Endehorsduspectacle,ilnesemblaityavoirriend’autredeplusimportantpourcesgens.Etelleétaitdésormaisl’unedesleurs.Juliet retourna à sa tente apaisée, de corps et d’esprit. La honte était passée. Elle se terra sous safourrure et cette fois, elle dormit. Profondément. Personne ne la dérangerait si elle choisissait desommeillerjusqu’aumilieudelamatinéeetelleenprofita.ParlebiaisdeSilence,SauldemandaàJulietdeseprésenteràsacaravanequ’ilseplaisaitànommerson«bureau»durantlajournée.Silenceavaitdûlarécupérerdansl’enclosdeschevauxoùelleaidaitses compagnons à préparer les montures pour le spectacle. Avec plaisir, Juliet avait brossé lescrinièreschatoyantesetavaitfixédejolisrubanscolorésdanslescrinsdesjuments.Commesiellesavaientsuffisammentdeconsciencepourressentirdelafierté, lesjumentsqu’onutilisaitdurantlesreprésentations semblaient adorer ce rituel et s’y prêtaient sans bouger ou piaffer. Des bandeauxbrillantsdepaillettesétaientensuiteplacéssurleurtête,entrelesoreilles,etdelonguesplumesroses,jaunesouviolettesétaientajoutéespour la touche finale. Juliet tiquadevant l’insistancedeSilence,maisl’expressiondecelui-citrahissaitl’urgencedesonpatron.Lesmainscroiséessurunecassettedecuir,SaulinvitaJulietàs’asseoirdevantlui.—Unmessagers’estprésentéiciaucoursdelajournée.Jecroisetj’espèrequetuconsidèrerascecicommeunebonnenouvelle.Saul tira undocument de la cassette et le tendit à Juliet.L’unique chosequ’elle comprit fut que cedocumentétaittrèsofficiel,qu’ilportaitl’entêtedupalaisdejusticedelavilled’Akron.Àtraverslecharabia juridique, le nom complet de son mari apparaissait. Brian Thomas Walter White. Julietgrimaçaetportalamainàsonfront.—Quemeveut-ilencore?Saulpointasonindexsouslenezdelajeunefemme.— C’est ici que tu dois soupirer de soulagement et comprendre la signification de l’expression«bonnenouvelle»quejeviensdeprononcer.Cesontlespapiersdedivorce,Juliet.Iln’apasperduuneseuleseconde,n’est-cepas?—Divorce?Maisilestpartihiersansmêmem’apercevoir!Commentsefait-ilquelespapiersaientétéenvoyésici?—Ilnet’apasvue,mais,contrairementàtoutcequenousétionsendroitdepenser,iln’estpasidiot.CommenttoutlemondeauraitpusecostumerenJulietWhitesinousnet’avionsjamaisrencontréeauparavant?Ilsavait.Saufqu’ils’estrenduàlatristeévidencequenousteprotégions.Apparemment,ilnecherchepaslesproblèmesetteproposedesignercespapierspourenfiniravecvotremariage.Face à l’absence d’insistance de Brian, à la rapidité avec laquelle il consentait à la libérer, Julietréalisaqu’ilnel’aimaitplus,depuislongtempsprobablement,etquelespapiersdedivorcedevaient

déjà être prêts. Elle se permitmême d’imaginer queBrian conservait ces papiers dans son porte-documentsenignorantcommentfairepouraborderlaquestionalorsqu’enapparence,toutsemblaitalleràmerveille.— Il est donc amoureux d’elle… Chuchota Juliet à sa propre adresse, mais Saul ne manqua pasd’entendresesparoles.—Elle?Samaîtresse?—Forcément.Etsicelasetrouve,quandilafaitirruptionicihier,cen’étaitquepourmetendrecesdocuments.—Alors, considérons-nous soulagés. Tiens, voici ma plume. Les endroits où tu dois signer sontindiquéspardescroix.Julietpritlaplume,maisdemeurafigéeau-dessusdelafeuille.Ensignant,elleretrouveraitcertessaliberté,mais ellepermettait aussi àBriand’entamerunenouvellevie aveccetteAnnaqu’elle avaittrouvéedansleurlit.Parespritdevengeance,Julietn’eutpasenviedecéderaussifacilement.Annaavait-elledéjàcommencéàapportersesaffairespersonnelleschezelle?Àlesrangerdanssestiroirsaprèsavoirjetélesreliquesdel’anciennemaîtressedemaisondansdegrandssacsàordure?—Pourquoihésites-tu,Juliet?N’es-tupasheureusedepouvoirclasserdéfinitivementcettehistoirequit’arenduemalheureuse?—Ilméritedepatienter,trèslongtemps,avantd’obtenirsatisfaction.Saulémitunrirenerveux.—Oui,jecomprendsbienl’idéeetjesaisqu’elleesttentante.Toutlemondeaenviedefairepayerceluioucellequiluiafaitverserdeslarmes,maisjet’enconjure,laissetomber.Situnesignespas,tusaiscequiseproduira?Tutraînerascethommederrièretoitoutaulongdetaroute.Lelienquiteretientàluineserajamaisbrisé.Chaquejour,tutedemanderass’ilsouffresuffisamment,situl’asretenusurlacorderaideassezlongtemps.C’estmalsain,Juliet.Sournois,oui,maismalsain.Saul quitta son siège et vint s’accroupir entre les genoux de Juliet. Il caressa sa joue, puis laissaglissersamainlelongdesonbras.Illuidittoutbas:—Tavengeance,tul’aseue.Avecmoi.Ensignantcespapiers,tuneluiconcèdespaslavictoire,tuluilancesplutôtauvisagequetuespasséeàautrechose.Crois-moi,pourunhomme,celaestdifficileàavaler.N’étirepaslasouffranceindéfiniment,Juliet.Assène-luilecoupmortelmaintenant.CetteimagequeSaulluimitentêteluiparutirrésistible.IlétiralebraspourprendreledocumentetleposasurlescuissesdeJulietenluitendantdenouveaulaplume.—Pourrais-jeaumoinsgardermonnom?— Pas de façon officielle, bien sûr, mais « miss White » peut devenir ton nom d’artiste sansproblème.Songes-y,maisjetesuggèredeleconserver.Cenompasserabienauprèsdelaclientèle.Àl’instantoùlespapiersfurentsignés,Saullesrangearapidementdanslacassettepouréviterqu’ellenechanged’avis.IldonnaensuitelacassetteàSilenceenlesommantdelivrerledocumentsansplus

tarder.Lesouperseraitservidansuneheure,maisJulietétaitdéjàassise,songeuse,prèsdufeu.Préoccupésparlareprésentationquidevaitavoirlieucommeprévuàhuitheures,lesartistessemblèrentnepasvoirlajeunefemmepensivequibuvaitunpeudevindansunetasseàcafé.L’activitéétaitintensedanslecampementetonapprocheraitdufeuuniquementquandretentiraitlaclochettehabituelleannonçantquelerepasétaitservi.ÀquelquesmètresdeJuliet,AddisonFringpréparaitsesaccessoirespourlespectacleàvenir.Enlevoyant étaler de longues chaînes sur le sol, Juliet se montra intriguée. Elle n’osa pas aller à sesdevantsavantqu’ilnelaremarqueetluidemanded’approcher.—Liezmespoignets,jevousprie.Jedoisseulementvérifiersiellessontsuffisammenthuilées.QuandAddisontenditlesmenottesàJuliet,ellelesreconnutaisément.Elleconstataavecsoulagementque les menottes qui avaient retenu les poignets de Youlia la nuit précédente n’étaient que desaccessoiresde scènedesquellesonpouvait se libérer sansdifficulté.Fringen testa la solidité,puisdemandaàJulietdeseretourner.—Pouréviterquevousneconnaissiezmestrucs.Dit-ilavecunsourire.FringselibéraenquelquessecondesseulementetconfiaàJuliet:—Sivousmevoyezendifficultécesoir,necraignezrien.Aumilieudecenuméro,jefeinstoujoursque quelque chose ne tourne pas rond. Quand le public a peur, c’est bon pour le spectacle. Lecontenantquevousvoyezlàseraremplid’eauetj’yentreraientourédechaînesetlesmainsliées.—VousvousplaisezàimiterHoudini?—Monpèreaétésonélèveenquelquesorte,ilm’abeaucoupappris.—Jen’aimepascegenredechose,c’estterrifiant.—Jegagnemavieenfaisantpeur,maiscela,jemepermetsdecroirequevouslesavezdéjà.—Nousneparleronsdoncpasdelanuitdernière?Dit-elle,enpassantoutresonembarras,alorsqueFringluidemandaitd’examinerlasoliditédesescadenas.—Jenevoispascequ’ilyauraitàajouter.Penché sur ses accessoires, lemagicien ne leva pas les yeux. Face à la froideur de sa voix, Julietn’osapaspoursuivreledialogue.Àlalumièredujourmanifestement,onoubliaitenceslieuxcequise produisait à la nuit tombée. Le magicien était redevenu l’homme froid et distant que tous lesmembresdelatroupeconnaissaientetellen’allapasplusloindanssonquestionnement.Fringvenaitd’ériger un mur solide entre son quotidien et ce qui peuplait ses nuits. Consciente qu’elle neparviendraitpas à le faireparlerdavantage, Juliet sedécourageaet fit volte-faceafinde retournersagementprèsdufeuenattendantlerepas.MaisFringlarappela.—Vousnem’avezpasencoretirélescartes,missWhite!Cepouvoirrestelevôtre.Celuidelirelavéritédansl’âmedechacun.Jemeplieàvotrejeuvolontiers.

—Cen’estpasunjeu.—Ah!maistoutestunjeu,missWhite!Tout!Venezparici,jeveuxentendrecequevousavezàmerévéler!Méfiante,Julietrevintensadirection.Elleappréhendaitcequ’elleseraitsusceptibledeliredanslescartes de cet hommeet n’était pas certained’avoir envie de confronter l’obscurité en lui de façonaussi claire. Mais le déchiffrer enfin terminerait peut-être de la libérer complètement. Les cartesétaienttoutcedontelledisposaitpourconnaîtrecesgensjusquedansleurintimitéprofonde.Intriguéeparcequipourraitapparaîtredanslejeudumagicien,Juliets’assitdansl’herbedevantluietsortitsescartesdelapetitepochedesarobe.—Battez-les,puiscoupeztroisfoisendirectiondevotrecœur.Ils’exécutaetJulietrepritlestroispaquetsenlesposantméticuleusementl’unsurl’autre.Ellepigeatroiscartesàlafois,devantisolerlacartelaplusforted’unatout,lorsqu’ilyenavaitun.Maisiln’yenavait jamais.Aucunedescartesneputêtre tiréedujeuafind’être lu, littéralementaucune.Julietcrutd’abordavoirfaituneerreur.Lemagicienl’observaitavectellementd’intensitéqu’elleauraitpuêtredistraiteetmanquerunatout.—Celanem’étaitjamaisarrivéauparavant,excusez-moi.Tenez,recommençons.Un petit sourire aux lèvres, Addison battit les cartes de nouveau et les coupa. Juliet sentit sarespiration s’emporter quand elle parvint au bout du jeu et qu’encore une fois, aucune carte neressortit.Ellecompritalorsqu’ellen’avaitrienàyvoir.— À moi de vous poser cette question maintenant, Fring? Pourquoi résistez-vous? Et surtout,commentparvenez-vousà le faire?Commentpouvez-vous influencer lescartesainsi? Iln’ya riendansvotrejeu,rien.Vousvousmoquezdemoi?Avecunairdefausseinnocence,lemagicienhaussalespaumesetrépondit:—Jenecomprendspas.Peut-êtrenevousêtes-vouspassuffisammentexercéesurnoscollègues.Ellesecoualatêteavecvéhémence.—Non,non,jesaisparfaitementcequejefais.Passantlescartesenrevue,Julietlesdénombrapours’assurerqu’iln’enmanquaitpas.—Mafoi,iln’yenaquevingt-sept!Julietglissalesdoigtsdansl’herbeautourd’elle,cherchantdésespérémentlacarteabsente.Celle-cin’était pas dans son périmètre immédiat. Elle remarqua cependant qu’Addison Fring semblaits’amuserdelasituation.Julietcomptalescartesdechaquecouleuretréalisarapidementquelacartemanquanteétaitleroidepique.—Vousmel’avezpris,n’est-cepas?Rendez-le-moi,jenepeuxrienfaireavecunjeuincomplet.—Parcequevouscroyezquejem’amuseraisàfairedisparaîtredescartesàjouer?Jenesuispasunmagiciendepacotille,nem’insultezpas,missWhite.Enoutre,commentaurais-jepu?Vousm’avezregardébattrelescartes.

Ellesecoualatête,remitsescartesenpocheetlaissatomberunavertissementàl’adressedeFring.—CessezdemanipulermonespritoujedevraiinformerSaul.Addisons’avançalégèrementetécrasalamaindeJulietaveclasiennesurl’herbefraîche.—Trouvezvotreroidepique,missWhite,etpeut-êtrecomprendrez-vousquijouelemieuxaveclesespritsparici.Il tintsamainquelquessecondesencore,maisseretiravivementquanduneombresedressant toutprèsvints’interposerentreeuxetlalumièredusoleil.Ils’agissaitdeYoulia.ÀvoirAddisonetJulietaussiprès l’unde l’autre, sabouchepritune inflexionméprisante.LacolèredeYoulia semblait sigrandequeJulietfutincapabledelasaluer.Addisonpoursapartnes’ensouciapas.Ilsecontentadesereleverpourretourneràsesaccessoiresdescène.Julietglissasescartesdanslapochelatéraledesarobeets’enfutenseforçanttoutdemêmeàesquisserunpetitsourire.LecomportementdeYoulianeluisemblapassurprenantquandelleysongeabien.Lachaîned’événementsn’avaittoujourspasétérompue,lajalousiedévorantequeJulietavaitvuedanslescartesdesacompagneseconcrétisaitetmèneraitàbienpiresilepouvoirduroidepiquen’étaitpasneutralisé.Malheureusement,plusaucuneprédictionneseraitpossibletantquelacartedemeuraitégaréeetJulietseraitincapabledeprévoirleprochainmouvementdecelui-ci.

ChapitredouzeJuliet venait d’apprendre le nomde la jeune femmequ’elle avait vue avec Irina puisqu’elle s’étaitoffertepouraidercelle-ciàsemaquiller.FascinéeparlabeautédeSky,elleappliquaitdespaillettesle longdesa joueetdesonarcadesourcilière.La funambulenebougeaitpasd’un iota,présentantsimplement son magnifique visage à Juliet qui collait avec beaucoup d’attention les paruresmulticoloressursapeau.—C’estdifficileàretireraprès?—Unebonneservietted’eauchaudesuffithabituellement.RéponditSkysanstropd’expression,sonregarddemeurantsombreetfixésursonrefletdanslaglace.Juliet tentait de la distraire en lui parlant gentiment. Au cours de l’heure précédente, Juliet avaitsurpris une querelle entre Sky et Irina. Ce qui aurait pu être considéré par n’importe qui d’autrecomme une simple altercation entre collègues lui était apparu plus profond, car elle connaissaitdésormaislanaturedecequilesunissait.Cettealtercation,Julietl’avaitvuedanslescartesd’Irinaetelleétaitstupéfiéedevoirsesprédictionsprendreformeaussirapidementdanslaréalité.Derrièrelechapiteau,lesdeuxfemmess’étaientadressédesparolesempreintesdecolèreetdejalousieetJulietavait immédiatement eu pitié de la belle funambule. Irina s’était enfuie en pleurant et en criantquelquesmystérieusesparolesenrusse,laissantSkyaumilieudesaconfusionetdesatristesse.Julietl’avaitrécupéréeàcemomentenluiproposantdeluidonneruncoupdemainpoursonmaquillage.Avecunsouriretendre,Skyavaitaccepté.ParcequeSaulavaitordonnélerassemblementdetouslesartistesdanslaloge,Irinaétaitrevenue,sans toutefois jeter un seul regard à sa compagne. Toujours penchée sur le visage de Sky, JulietentenditSaulinterpellerIrina:—Tun’espasenétatdefairetonnumérocesoir.Lesacrobatesserontprêtesàteremplacer,Julietestjustemententraindeleurdonneruncoupdemain.—Pas question! s’écria Irina. Je n’ai jamaismanqué une seule représentation, ce soir ne fera pasexception!Puis,Irinas’étaitdébattuepourselibérerdel’emprisedesmainsdeSaulsursesbrasetétaitrepartiedans le couloir qui menait de l’autre côté de l’arène, là où ses éléphants l’attendaient. Saul étaitmanifestementaucourantdelavirulentealtercationentrelesdeuxfemmesetavaittentédepréserverlespectacle.DevantuneIrinaobstinée,ilneputquesecouersacravachedanslesairsetcrier:—Tenez-vousprêts,lespectaclecommence,commeprévu,danscinqminutes!Selonl’expressionqu’ilaffichaittoutefois,Julietputdevinerquelecomportementd’Irinalerendaitmécontent et brusque. Il lui était toutefois impossible d’empêcher ses protégés de développer des

relations,des’aimer,defairel’amourensemble.Iltentaitsimplementdefaireaveclesconséquencessansquelespectacleensouffre.Etcesoir,ilavaitbeaucoupdedifficulté.Juliet se précipita vers Saul et pressa sesmains sur sa poitrine. Si Irina était trop aveuglée par sacolèrepoursongeràcequeJulietluiavaitrévéléenluitirantlescartes,quelqu’undevaitlaprévenirqu’undangerlaguettait.—Saul,Irinanepeutpasfairesonnumérocesoir,ellevaavoirunaccident!— Il n’y a pasmoyen de lui faire entendre raison, manifestement. Rétorqua Saul en haussant lesépaules.—Jevaisluiparler.Moi,ellem’écoutera.JulietempruntalemêmecheminparlequelelleavaitvuIrinas’enfuir.Elletraversalechapiteauetsebutaàlabarrièreérigéedevantlesanimauxprêtspourlespectacle.Sepressantàlagrillequiseraitbientôtouverte,leséléphantsattendaientpassivementleurtouralorsqu’Irinaleurparlaitàvoixbasse.Julietcria:—Irina,nefaitespascela!N’avez-vousaucunsouvenirdecequevousontditlescartes?Vousvousblesserez sérieusement si vous entrez en piste ce soir! Je vous en prie, laissez les acrobates vousremplacer,necommettezpascetteerreur!Irinaneluiaccordapaslemoindreregard.Terminantd’ajusterlesparuresenjolivantseséléphants,elleréponditsèchement:—Jevaisvousprouverquevoscartesnedirigentpasmondestin!Ilesthorsdequestionquejemedéclare vaincue quand je n’ai rien à me reprocher! C’est plutôt à Sky que Saul devrait interdirel’accèsàlapistecesoir,pasàmoi!Partezmaintenant,vousrendezmeséléphantsnerveux!QuandJulietrevintdanslaloge,ilétaittroptard.Saulétaitdéjàdansl’arène,leslumièresavaientétééteintes.Lespectaclecommençait.Entouréedesacrobates,Julietneputqu’attendrelafindunumérod’Irinaavecl’espoirqueSaulreviennedanslalogepourlesrassureretleurannoncerquetouts’étaitbienpassé.UnejeunefilleprèsdeJulietmurmura:—Unspectaclequidébutesuruneaussimauvaisenoten’estcertespasunbonprésagepourlasuite.Personnen’offriradeperformanceremarquablecesoir,j’enaibienpeur.Del’autrecôtédurideaudelalogepersonnelleoùseterraitAddisonFring,unéclatderirecyniqueretentit. Lemagicien tira le rideau pour apparaître devant elles. Interloqué, tout lemonde se figeaquandFrings’adressadurementàlajeuneacrobatequiavaitprononcélecommentaire.—Merci de nous apporter vos lumières, petite sotte! Je ne vous considère toutefois pas commehabilitée à juger de nos performances avant qu’elles aient eu lieu. Taisez-vous donc au lieu dedéblatérercesabsurdités.Fringpromenasonregardsombresurtouteslespersonnesprésentesquibaissèrentlatêteàtourderôle.Ilretournaensuitederrièresonrideau,laissantlalogesilencieuseetregorgeantedemalaise.La

jeunefillesepenchadenouveauà l’oreilledeJuliet,maisparlaencoreplusbaspourêtrecertainecettefoisquelemagiciennel’entendepas.—Aucasoùvousn’auriezpasremarqué,iln’estpascommodecelui-là.Ordinairement,ilnenousadressepaslaparoleavantunspectacle,jenecomprendspascequiapulefairesortirdesesgondsaussivite.Ildoitêtreaussinerveuxquenoussicelasetrouve.Cefutquelquesminutesplustardqu’unegranderumeurs’élevadanslepublic.Unesortede«Ooh!»étouffé suivit d’un silence de plomb. Les artistes s’immobilisèrent, plus personne ne parla.MêmeAddisonFringsortitdenouveaudesalogepoursetenirdeboutaumilieudesautres,étirantlatêtepourtenterdevoircequis’étaitproduit.Puis,Skybonditsursespiedsencriant:—Irina!Lorsqu’elleseprécipitaversl’arène,lesartistessortirenttousdeleurstupeurpourseprécipiteràsasuite.Julietfitdemême.Lamusiques’étaittue.Lesgensdanslesestradess’étaientlevésetregardaient,lessourcilsfroncésetla bouche entrouverte, lemaître de cérémonie accourir aumilieu de la piste. Juliet pressa sur lesépaulesdesescompagnonsets’insinua jusqu’à l’arène.Quelqu’unretenaitSkydont levisageétaitmaintenantlabourédelarmes.Entrelespattesdeséléphants,Irinagisait,inconsciente.Àl’aidedesacravache,Saultentaitdemaîtriserlesdeuxbêtesquicomprenaientquequelquechoseétaitadvenuàleur dompteuse. Tentant d’éviter qu’Irina soit écrasée par l’un d’eux, Saul attirait lentement leséléphantsàl’écartavecl’aidedel’assistantdelajeunefemme.Lesoigneurdelatroupeaccourutets’agenouilla auprès d’Irina pour prendre son pouls tout en examinant sa tête. Quelqu’un confia àJulietqu’Irinaavaitglisséenesquissantunefigure,qu’ellen’étaitpastombéedirectementsurlesol,maisavaittentédesereteniràl’undeséléphantsavantdepercuterlesable.Saul s’excusa auprès du public et en levant les bras, il ordonna la reprise de la musique et duspectacle.Commeilavaitbesoindetoutl’espacepossibledanslalogeafind’étendreIrina,ilenvoyalesacrobatesenpiste,puischassaaussiYoulia,lesclownsjumeaux,l’hommefortetledompteurdelions en les sommant d’être prêts.Aumilieu de la loge, près du brasero, une grande fourrure futétendue et le soigneur y déposa Irina. Seule Sky avait refusé d’obéir aux ordres. Elle tournoyaitautourdesacompagneengeignant,sonmaquillagecomplètementgâchéparleslarmes.—Jeresteprèsd’elle!hurla-t-elleàl’adressedeSaul.Jerefusedel’abandonner!—Net’inquiètepas.Jenet’enverraipasmarchersurunfilcesoir.Resteprèsdesatêteetparle-lui.Empêche-ladesombrerdenouveaudansl’inconscience.Irina avait été sonnée quand sa tête avait percuté le sol, mais heureusement, elle ne semblait pasgravementblessée.Reprenantsesforcespetitàpetit,elledemandapardonàSaul.—Tum’obéiraspeut-êtrelaprochainefois.Nousreparleronsdemain,pourl’instant,jeveuxquetu

demeuresétendueetquetutelaissesexaminer.Désirant être utile, Juliet conserva son calme et s’affaira à tendre au soigneur les objets qu’ilréclamait;uneservietted’eaufroide,descoussinspourlatêted’Irinaetunelampe.—Cen’estpas lepremier incidentdecegenre,confiaSaulàJuliet.N’aiepaspeur,noussommestoujourspréparésetjel’enverraiàl’hôpitalavecSilenceaprèscetexamensommaire.Irina ne sembla pas juger nécessaire de se rendre en ville pour consulter unmédecin, mais Saulinsista. Il savait que les commotions pouvaient faire sentir leurs effets à retardement et puisque latroupedevait sedirigerversClevelanddans lesprochains jours, il refusait deprendre lemoindrerisque.Julietétaitdéjàdansunétatdegrandetensionquandvint le tourd’AddisonFringd’entrerenpiste.Les autres artistes avaient fait leurs numéros guidés par leurs réflexes plutôt que par leur passionhabituelle,troppréoccupésparl’étatdesantéd’Irina.AddisonFringpoursapart,n’étaitpassortiuneseulesecondedesaconcentrationtotaleetquandildésignaJulietpourl’assisterdansl’arène,illuiconfia:—Uneseuleerreurpourraitm’êtrefatale.JecompatisbeaucoupaveccettepauvreIrina,maisjemeferaidusouciuneautrefois,aprèsmonnuméro.EmpoignantlamaindeJuliet,Fringlasentitopposerdelarésistancequandilvoulutl’entraînersurlapiste.—Cen’estqu’unjeu.Luidit-ilentirantsamainderechef.Seulementunjeu,jevousl’aiditcetaprès-midi.Cessezd’avoirpeur.Un réservoir translucide remplid’eauavait étéposéaucentrede lapiste.Lecouvercleétait repliévers l’arrière et portait une énorme serrure métallique. Cet objet seul avait le pouvoir d’éveillerl’imaginaire,d’effrayer.Lesnumérosd’évasionsétaienttoujourstrèspopulairesdanslesfoiresetlescirques,maisbeaucoupdegensnepouvaientyassisterqu’enposantunemainsurleursyeuxetenn’yjetantquedebrefscoupsd’œil.Surtoutlesdames.—Mesdamesetmessieurs!Jevaismaintenantpriermonassistantedelierceschaînesautourdemoietd’immobilisermesmains!Onmeferaensuiteentrerdansce réservoiret il seraverrouilléd’uncadenas.Jedevraimelibérerenmoinsdequatre-vingt-dixsecondessansquoi, jeperdrai lavie.Jepréfèrevousprévenir,jesuisincapablederetenirmarespirationsousl’eaupassécelapsdetemps,etencore,jenemesuisjamaisrenduaussiloin.Parconséquent,jevousdemandederestersilencieuxetd’éviterdevousdéplacerdurantlenuméro.Les jeunes vendeurs de maïs soufflé, des adolescents que Saul recrutait de ville en ville et quin’étaientquetropheureuxdepasserquelquesjoursdeleurétéàtravailleraucirque,sereplièrent.Ilsavaientbiensûrétéprévenusetétaientmaintenantaccoutumésauxmisesenscèned’AddisonFring.Lepublicsetenditdavantageenlesvoyantquitterlesestrades.

—MissWhite,sivouslevoulezbien.Juliet suivit lesordresdumagicienetcommençapar lui lier lesmainsà l’aidedesmenottes.Maiscelles-là,Julietnelesreconnutpas.Ilnes’agissaitpasdesmenottesqueFringluiavaitmontréescetaprès-midi.Ellesétaientvraies.—Vousêtessûrquecesontbiencelles-là?chuchota-t-elle.—Pressez-vousbonsang!Àlademanded’Addison,Juliettiraensuitesurlesmenottespourprouveraupublicqu’ellesétaientsolidement attachées. Elle commença ensuite à entourer le corps de l’homme des lourdes chaînesqu’elle avait peine à soulever. Trois cadenas les retenaient. Un au niveau des jambes, un autre auniveaudesontorseetunautrejustesoussonmenton.Aufonddesonesprit,Julietserépétait:«Ilmemetàl’épreuvedenouveau.Ilestinutiled’avoirpeur.»Àcemoment,Kirk,l’hommefort,fitsonentréesurlapiste.IlsoulevaFringpourlefaireentrerdansleréservoird’eau.Encoredebout,cedernier laissaKirk luirecouvrir la têted’uncasquedemétal.L’objeteffrayantquisemblaitprovenirdirectementdumoyen-âgeseverrouillaitàl’arrièreàl’aided’un autre cadenas. Maintenant, Fring ne pouvait ni bouger ni parler. Il s’accroupit, se laissantsubmergeretKirkrefermaleréservoirL’hommefortrestanonloin, lesbrascroiséssur lapoitrine.Aucasoù.Julietremarquaégalementque le soigneur s’était approché et qu’il était prêt à accourir. Silencieux et tendu, le public faisaitégalement le décompte du temps que lemagicien passait sous l’eau.Addison parvint à retirer lesmenottesenunpeumoinsdedixsecondes,maisJulietétaitdéjàterrorisée.Elle-mêmen’avaitjamaispudemeurerplusdetreizesecondessousl’eausanssuffoquer.LavingtainedesecondesapprochaitetAddison combattait toujours avec le cadenas qui retenait le casque en place. Il parvint à le retirer,mais pour lui, cela ne signifiait pas qu’il puisse prendre son souffle.Le casque tomba au fondduréservoiretFringcontinuaità sedébattreavec leschaînes.Trentesecondes. Juliet tapaitdupiedets’agitait. Elle était incapable de concevoir qu’un homme puisse passer autant de temps sous l’eau.Quarantesecondes.Lepremiercadenasvenaitdecéder.«Iljoueavecmonespritdenouveau.Ilveutquejelecroieendanger.Jefiniraibienparmeréveillerdecesonge…»Cinquante-cinq secondes. La chemise blanche d’Addison flottait autour de son corps recroquevillédans le réservoir, ses jambesétaient toujours immobiliséespar leschaînes. Juliet semitàcraindred’avoircommisuneerreur.«Et si j’avais pressé trop fort sur le cadenas? Je n’avais jamais fait une telle chose auparavant. Ilauraitdûdevinerquejen’étaispasfamilièreavecsonéquipement.Réveille-toi,réveille-toi.»Uneminute.Ilnerestaitplusaumagicienqu’àinsinuersesbrasdansl’ouvertureétroiteducouvercleetdéverrouillerlederniercadenas.Sonvisageétaittoutefoisrougeetcontracté.Julietlevitposerunemainsursaboucheetécarquillerlesyeux.Iln’avaitplusd’air.Ilnedisposaitmêmeplusdelaforce

suffisantepourtenterd’ouvrirlederniercadenaspuisqu’ilétaitplongédansunétatdepaniqueetquesapoitrines’étaitmiseàs’agiteravecviolence.Juliet ignoraitquefaire,affolée.Elleétait tellementprisepar lamiseenscèneétofféeparAddisonqu’ellefutincapablederesterlà,àleregardersedébattresousl’eaualorsqu’ilauraitdûs’attaqueràlaserrureduréservoirafindesortirauplusvite.Ellesemitàcourir,traversantlapisteenretenantlebas de sa robe, mais s’y empêtrant tout de même les jambes dans son énervement. Elle perditl’équilibre,chutasurlesableettentadeseremettredebout.Toutautour,lepublicriait.— Mon Dieu, aidez-moi! criait-elle en cherchant l’entrée de la loge, en cherchant Saul qui,forcément,devaitposséderunecléderechangepourlemauditcadenas.JulietseprécipitaentrelesbrasdeSaul.—Ilfautl’aider!Ilnepeutpassortir,ilvamourir!Faisquelquechose,Saul!—Viensunpeuparici,Juliet.Assois-toi,calme-toi.—Maistunecomprendspas!Ilvasenoyer!SaulconfiaJulietauxclownsjumeauxquilaconduisirentsurdescoussinsaufonddelalogeetquilasommèrentderespirer.—Addisonsaitcequ’ilfait,n’aiepaspeur.Elle avait beau s’ordonner de s’éveiller avec virulence, sa conscience s’obstinait dans cet horriblemomentprésent.Fringnel’avaitjamaismenéeàuntelniveaudeprofondeurdelapeurauparavant.Jusqu’oùavait-ilchoisidel’emmener?Lesmursduchapiteausemirentàtremblersouslapuissancedelaclameurdelafoule.Julietserenditcompte qu’elle était seule dans la loge. Même Irina ne se trouvait plus sur la fourrure qui étaittoujours étendue sur le sol, emmenée à l’hôpital par Silence. Un long moment après que lesapplaudissements se furent tus, elle vit Saul revenir vers la loge suivi de tous les autres.Un largesourireilluminaitsonvisage.Danssesbras,Julietdistinguauneformesousunecouverture.Decetteformesurgitunevoix.—Jesuiscomplètementfrigorifié,alorsdébarrassezleplancherquejepuissemechanger!SaulseprécipitaauprèsdeJuliet.—C’estfini,tupeuxtelevermaintenant.EllelevalesyeuxversAddisonquiretiraitsachemisedétrempéeprèsdubraserod’oùsedégageaituneagréablechaleur.Iln’affichaitpasdutoutlamined’unhommequiétaitpasséàuncheveudelamort. Afin de lui laisser tout l’espace, les artistes reprirent vite leurs effets personnels etcommencèrentàsedisperserpourserendreàleurstentesoudevantlegrandfeuquiavaitassurémentétéalluméaumilieuducampement.Unequinzainedeminutesplustard,ilnerestaitquetroispersonnesdanslaloge.Lemagicien,SaulGoodmanetJuliet.Lesdeuxhommesdiscutaientcommesiellen’yétaitpas.Addisonprenaitappui

surl’épauledeSaulpourretirerlerestedesesvêtementscomplètementtrempés.Ilsriaienttouslesdeuxettordaientlesvêtementsdumagicienententantd’épargnerleschaussuresdeSaul.Julietlevalatêteverseux.—Jevousméprise,messieurs.Peuimportecequis’estproduitcesoiretcequiesttoujoursentraindeseproduire,jejugecruelcequevousm’infligez.Lesdeuxhommessejetèrentuneœillade,puisSaulsepenchaversJuliet.— Malheureusement, nous ne pourrons jamais reproduire cela deux fois. Je lui avais pourtantdemandéd’attendrequenoussoyonsdansunegrandeville,maisiln’enafaitqu’àsatête.Juliet,jenesauraistrouverlesmotssuffisantspourteremercier.Cequetuasfaitcesoirn’avaitpasdeprix.Cepublicpeuts’estimerheureuxd’avoirassistéàuntelspectacle.Lachuted’uneacrobateetpuis…toi,taréactionquivalaitunmilliondedollars!Ilritdenouveau,puistirauncigaredelapocheintérieuredesaveste.Tandisqu’Addisonseséchait,Saulfumatranquillementenprenantunpeuderepos.Assisesurlafourrure,JulietlevalesyeuxversAddison.Ilétaitnu,maisdanslasemi-obscuritédelalogenielleniluines’enformalisèrent.ToutcommeSaul,Fringaussisouriait.—Vousavezvraimenteupeurpourmoi?Commec’estcharmant!dit-ilavecsoncynismehabituel.—Jecroyaisquevousétiezentraindevousnoyer,celavousamuse?—Oui,beaucoup.Parcequejevousavaisprécisémentavertiecetaprès-midiquejeferaissemblantquequelquechoseiraitdetravers.Etmalgrécela,vousavezpaniqué.Vousavezencorebeaucoupàapprendre,missWhite.—Etquandaujustecomptez-vousmeramenerverslaréalité.Cesongen’apasdefinetjen’enpeuxplusdecesentimentdeterreurquivitenmoi.—Ah,parcequevouscroyezquejevousaienvoûtée?Jeregrette,maisvousnedormezpas.Toutcequis’estproduitcesoirestbeletbienvrai.Saulécrasa soncigareetvint s’asseoir sur la fourrure toutprèsde Juliet. Ilprit samâchoireet laforçaàleregarder.Delabouchedel’homme,l’arômedesonhavaneémanaitetJulietfuttentéedes’approcherdavantageafindemieuxlarespirer.Elleadoraitcettehaleinemusquéeetchaude.Sanslaprésence de Fring qui agitait sa chevelure noire près des flammes pour la sécher, Juliet se seraitabandonnéeàl’embrasser,justepourgoûtercetteboucheparfumée.— Pour que tu ne t’inquiètes pas, je préfère te le dire. J’ai prié Silence d’accompagner Irina àl’hôpital.Elleavaitunpeudedifficultéàmarcher,maiselles’enremettra.Noussommespréparésàcegenred’accident.Tupeuxtedétendremaintenant.Touts’estdérouléàmerveilletoutcomptefait.—J’aimeraisquetuinterdisesàAddisondeseservirdemoiàl’avenir.Ouàquiconqued’autre.Jedétesteêtrecelledequil’onsemoque.— Personne ne semoque de toi, Juliet. Avec toi, c’est comme s’il n’y avait plus de routine. Lesartistesnepeuventjamaisprévoirdequellefaçonturéagirasettoutlemondeadorecela.

CommesiAddisonFringn’étaitpaslà,SaulglissasesdoigtsdanslacheveluredeJulietetpressaseslèvressurlessiennes.Illuichuchotaàl’oreille:—Cequidevraitplutôttepréoccuper,cesontcesétrangessentimentsquifonttropsouventsurfaceentretoietmoi.Lavraievie,Juliet,endehorsduspectacle.Intimidée par le magicien qui secouait maintenant sa chemise devant le feu, Juliet baissa la voixencoreplus.—Sentiments?Tuespourtantceluiquimerejette,quirefused’êtreleremplaçantdemonex-mari.Moi,jen’aijamaisregardéaussiloin.JulietselaissaemporterparlebaiserquandSaulrepritsabouche,conscientetoutefoisqu’ilsétaientobservésparAddisonquidemeuraitdiscretetsilencieux.LafourrureétaitsiconfortablequeJulietneputques’abandonnerets’yétendreensuivantlemouvementdeSaul.Nesachanttoujourspassicequ’ellevivaitétaitunsongeoularéalité,ellepréféracroirequetoutcelaneseproduisaitqu’aufonddesonesprit,carSaulétaitentraindeladénuderlentement.Sapeauentièrechatouilléeparlafourrure,Julietsoupiraitenondulantlecorps.Entendantlebras,ellecherchaSaul,maisneletrouvapas.Lesyeuxclos,ellesavaitcependantquelesdeuxhommesétaientàproximité,rôdantautourd’ellecommelesfélinssauvagesdudompteur.

ChapitretreizePlusaucunelumièren’éclairaitlapiste,iln’yavaitquelebraseroaumilieudelalogequiapportaitunéclairageorangeprofondaux lieux.La fumées’élevait lentementdesbraiseset sedispersaitenvolutes à la bonne odeur de bois qui s’amalgamait au parfum obstiné du maïs soufflé. Étendueconfortablementsurledos,Juliettentaitderespirernormalement,desedétendre.Certes,elleauraitpuprofiterdecemomentpourfuir,pourretournerseterreràsatenteetattendreleretourdeSilence,mais elle faisait confiance àSaul. Il ne laisserait jamais lemagicien lui faire dumal.Elle désiraitmaintenantqu’adviennecequiétaitsurlepointdeseproduire.Julietavaiteusuffisammentpeurpourunesoirée,sonespritnepossédaitpluslacapacitédegénérercesentiment.QuandSaulrevintverselle,Julietentrouvritlesyeux.Ils’étaitdévêtuetmanipulaitunobjetargentéqueJulietavaitbrièvementaperçudurantlespectacle.EllereconnutlesmenottesdeFring,mais lesvraies.Enfin,cellesquiétaientsolidesetqu’ilavaitemployéespoursonnuméro.Saulmurmura:— Je crois que tu es prêtemaintenant.De fortes émotions se sont succédé en toi au cours de cesderniersjoursettupeuxdésormaisnousemboîterlepasversdessensationsbeaucoupplusexaltantes.N’es-tupasd’accord?—Tantquetunem’abandonnespas,Saul,jeferaitoutcequitumedemandesdefaire.Ildéposaunbaisersursonfront.—Quellegentillefille!Il prit délicatement les bras de Juliet et les étira au-dessus de sa tête. Elle perçut lemétal froid serefermer autourde sespoignets.Saul alla ensuite ranger la clé en lieu sûr, sur le comptoiroù lesacrobatessemaquillaient.Quandilrevintverselle,Saulsemontraunpeuplusferme.—J’aiapprisquetuavaisdéjàpasséunenuitdanslacaravaned’Addison.Tunem’enasriendit.—Pourquoil’aurais-jefait?Jetejurequ’ilnem’apastouchée.—Cela,jelesaisaussi.Ildevaitobtenirmapermissionpourlefaire.Juliet remarqua qu’Addison demeurait un peu à l’écart, mais observait attentivement la scène,semblantsesoumettreàlavolontédeSaul.Julietjugeasinguliercerenversementdepouvoirs.Saullesretenaittouslesdeuxàbonnedistancel’undel’autrecommeledompteurlefaisaitavecsesbêtes.Addison ne s’approcha qu’après en avoir reçu l’ordre de Saul. Il regarda le corps de Juliet avecappétit,davantagequ’ilnel’avaitfaitquelorsqueYouliaétaitaveceux.IlsepenchasurlapoitrinedeJulietetmorditlemamelondesonseindroit,suffisammentfortpourqu’elleémetteunpetitcri.Saulposasamainsurl’épauledumagicien.—Doucement.Commecela.Del’autrecôtédeJuliet,Saulpritsonseingauche.Ilchatouillad’abordsonmamelondelalangue,

formant des cercles sur l’auréole pour ensuite jouer avec le petit bouton durci. Saul y apposa seslèvres et semit à le sucer avecpassion, faisantnaîtredesgémissementsdans lagorgede la jeunefemme.Fring fit demême avec son autre sein. Juliet aurait bien aimé glisser ses doigts dans leurchevelure,maislesmenottesneleluipermettaientpas.Cettecontrainte,cetteincapacitéàmontrersonconsentement, l’étourditd’ivresse.À tourde rôle, lesdeuxhommes remontèrentvers sabouche,yplongeantlalanguel’unaprèsl’autre.Àunmoment,Julietn’eutqu’àtasserlégèrementlatêtepourpasserdelabouchedeSaulàcelled’Addison,jusqu’àcequeleurstroislanguess’entremêlentdansune sortedebaiser sauvagemouilléde troisdifférents arômesde salive.QuandFring referma lesdentssurlalèvreinférieuredeJulietSaul,seredressaetprialemagiciendemesurersondésirenlerepoussantdoucement.— Moi d’abord. Chuchota Saul en gardant Juliet dans l’obscurité complète quant à ce qui allaitadvenir.Saulpritsacravachequ’ilavaitlaisséeprèsdelafourrure.Sansprévenir,ilenassénauncoupsurleflancdeJuliet,uncouppuissantquilasurpritetquiluifitpousseruncri.Elleétaittellementstupéfiéequ’absurdement, elle chercha Addison des yeux pour la rassurer. À genoux près d’elle, celui-ciobservaitSaulensemblantattendredeluiunequelconquepermission,pressantsestesticulesdanssapaume en les caressant. Le souffle court, Juliet tenta de se remettre de l’assaut inattendu,mais unsecond coupde cravache la fit sursauter. Saul toucha ensuite sa peau du bout des doigts.Elle étaittoutesensible,lasensationdebrûluredécuplantleplaisirdelacaresse.—Pourquoimefais-tumal,Saul?J’avaisconfianceentoi.Geignit-elleencherchantàcapturersesyeux.—Cen’estpasvraimentdumal,Juliet.Senscommec’estbonmaintenant.AlorsqueSaull’embrassaitlàoùill’avaitfouettée,iltenditlacravacheàAddison.Ils’enservitpourpousser ses jambes à s’ouvrir et lui asséna des coups calculés à l’intérieur des cuisses. Aprèsquelquesminutes,Julietnelessentitplus,maisdecefait,lapressiondesdoigtsqu’Addisonpromenaensuitesursapeausemblasediffuserdansunpérimètrebeaucouppluslarge,commes’ilyavaitunedizaine de mains à la toucher à la fois. Chaque pouce de son corps fut fouetté par le cuir de lacravacheetquandSaulprojetal’objetauloin,Julietsentaitsapeauaussiincandescentequelesbraisesdanslebraseroquilesréchauffait.L’érectiond’Addisonsemblaitêtredevenuedouloureuse.Évitantdetouchersonsexe,parcequeSaulneluienlaissaitpasledroit,ilpressaitsonmembrecontrelajambedeJuliet,brûlantd’enviedelaprendre. Tous les deux, ils se soumettaient à ce que Saul ordonnait, guettant ses commandements,assoiffésdeplaisir.Lescuissesouvertes, Juliet laissait l’humiditécoulerdesonsexeenagitant leshanches.Elleétaitencoretroptimidepourcriersonbesoind’êtrepénétrée.CefutàcemomentqueSaull’aveugla.Ilpritunmorceaudecostumed’uneacrobate,uneespècedefoulard,etluibandalesyeux.

Le silence se fit autour d’elle. Par réflexe, elle ouvrit les jambes un peu plus. Juliet ignoraitmaintenantoùlesdeuxhommessetrouvaient.Elle sentit des doigts pincer ses mamelons. À l’autre extrémité de son corps, un gland glissaitdoucementsursavulvetrempéededésir.Satêtefuttasséesurlecôtéetunsexesepressaentreseslèvres.Lesilencecompletneluipermettaitpasdesavoirquelhommeétaitsurlepointdelaprendreetquelhommeentraitdanssabouche.JamaisauparavantJulietn’avaitgoûtéàunsexemasculin.Ellepromena sa langue autour du gland, aimant la sensation de douceur sur sa langue. La verge, bienlisse, était si dure contre son palais qu’elle eut envie de la déguster, lentement, de se donnerl’occasiond’apprivoiseretd’appréciercebongoûtdechairmasculine.Maiselleétaitdistraite.Unautrepéniss’insinuaitlentementenelle,pénétraitprofondémentsachairhumide.— C’est bon, si bon… Donnez-vous à moi, je vous veux, j’aime vos sexes. Entrez-les en moi.Trouva-t-ellelemoyendeprononcerquandsabouchefutbrièvementlibérée.Sa peau, éveillée par les coups de cravache, criait son désir d’être possédée, peu importait à quiappartenaitlamainoulesexe.Ellegémitsouslespincementsetlesclaquesqu’onluiassénatoutenlapénétrant.S’ilnes’agissaitqued’unrêve,Julietespéraitentirerleplusdeplaisirquesonespritétaitenmesuredeluiprocurer.Elleredressalatête,abandonnantlesexequiallaitetvenaitsursalanguepourseconcentrersurlajouissancequinaissaitaufonddesonventre.—Laissez-moirespirer,jesuissurlepointdejouir…Permettez-moidel’apprécierentièrement.Sentantsurellelesregardsdesdeuxhommes,Julietagitalebassin,laissantl’orgasmegrimperdanssoncorps.Exposée,ignorantquilapénétrait,maisn’enayantplusrienàfaire,Julietouvritlaboucheetsemitàpousserdescris,suppliantl’hommedesedéverserenelle.Lejetdesemencebrûlantequipercuta son intérieurprolongea indéfiniment sa jouissanceet elledemeura longuement secouéedeplaisir,aveugleàcequisepassaitautourd’elle.Juliet garda son corps souple quand elle fut retournée sur le ventre, n’opposant aucune résistance.Elle sentit les deux hommes se déplacer autour d’elle, celui dont elle suçait le sexe alla se placerderrière.Celui-cil’empoignabrusquementetlaredressasurlesgenouxpourleversonarrière-trainbienhaut.Julietcompritalorsquelepremierhommequil’avaitpénétréeétaitSaul,carcettefois-ci,la sensation était complètement nouvelle. Un corps étranger la traversa d’un seul trait, lui faisaitpousseruncridedouleur.C’étaitFring.Et lorsqu’ilentenditcecri, ilabattitdurementsamainsurl’arrière-traindeJuliet,àtroisreprises.Lechocl’immobilisaquelquessecondes,maislacaressequisuivitsursapeausensibleexacerbasonexcitation.ParcequeSaulavaitjouienelle,lavergedeFringglissaitavecaisanceàl’intérieurdesoncorps,maisilsemblaitvouloirallerencoreplusloin,encoreplusprofondémentenelleafindeluilaissersamarque.Julietauraitaimépouvoirutilisersesmains,lesdirigerverssonbas-ventreettouchersonclitoristandisqueFringlapossédaitsaufqu’elleneleputpasàcausedesmenottes.Leshommesparurentcomprendre immédiatementcequ’elledésirait.

Fring la redressa pour qu’elle s’adosse à sa poitrine et se laisse descendre sur sa verge. Saul vintdevant elle et commença à jouer avec son corps pour que son plaisir soit encore plus grand. Ill’enlaçaetpritsesseinsaufonddesespaumesetléchantsagorge.Presséeentrecesdeuxpoitrinesfermesethumidesdesueur,Julietcrutperdrelatête.Peuimporteoùelletournaitlatête,ilyavaitunmorceau de peau masculine et odorante à mordre, lécher, sucer. Leurs trois langues se mêlèrentencore et goûtèrent tout ce qu’il y avait à proximité. Juliet se frotta à la cuisse de Saul tandisqu’Addisonlapénétraitetelleduts’accrocherpournepasdéfaillirquandunnouvelorgasmegrimpaàl’intérieurdesonventre.Lesdeuxhommeslasoutinrent,tandisqu’elles’abandonnait.EllesentaitlespermequeSaulavaitdéposéenelleterminerdes’écoulerlelongdusexed’Addisonetellecriadeplaisir.Elles’abaissadeplusenplusrapidementsurlepénisdeFring,faisantfideladouleur.—Jevousjure,Addison,quejenevouslaisseraipassortirdemoiavantquevousn’ayeznoyémonsexedevotresemence.Saul fitdescendresamain jusqu’à lavulvedeJuliet.Englissant sesdoigtsunpeuplus loin, ilputsentir la vergebien chaudequi allait et venait dans le corps de Juliet. Saul pressa les testicules dumagicien.Celui-cilâchauncrietenfonçasesdentsdansl’épauledelajeunefemme.Ilsfurenttouslesdeuxsecouésparunplaisirviolentquilesimmobilisaletempsquedural’orgasme.JulietperçutunjetdeliquidechaudinondersonpassagetrèssensibleetlaissatombersatêtesursapoitrinedeSaul.Celui-ciretirasamainetpritprécautionneusementJulietentresesbraspourl’étendresurlafourrure.Encore à moitié consciente, elle réalisa petit à petit que ses mains étaient redevenues libres. Lefoulardfutaussienlevédesursesyeuxetelleputlesvoir.Nusetlapeauluisantedechaud,lesdeuxhommes se couchèrent près d’elle, à bout de souffle. Sur le dos, Juliet les embrassa tour à tour,quittantàpeine labouchede l’unque l’autre l’attiraitàelle. Ils lacaressèrentdoucementalorsquesoncorps,agitédetressautements,seremettaitdecequ’ilvenaitdevivre.Julietauraitaimédemeurerlovéecontreeuxlerestedelanuitdurant.Leurfaireensuitel’amourplusgentimentàtourderôle,maisSaulnenourrissaitpasceprojet.—Jevoudraisquetudormesavecmoicettenuit.Oublietoutcequej’aidéjàputedire.Jeveuxquetusoisprèsdemoi.JulietpromitàSauldel’accompagner,maispar-derrière,elleserralebrasdumagicien.C’étaitaveccedernierqu’elleauraitpréférépasserlanuitsiSauln’avaitpasexprimédefaçonaussiclairesapossessivitéàsonendroit.Addisonneluifaisaitpluspeur.Elleacceptaitmaintenantcequ’ilétaitetbrûlaitd’envied’offrirsachairauxplusétrangesfantaisiesdumagicien.

ChapitrequatorzeJuliets’éveilla,maisn’ouvritpasimmédiatementlesyeux.Desimagesetdessentimentsconfus,maisdeplusenplusclairsressurgissaient.Qu’est-cequiétaitréel,qu’est-cequiavaitétéinsérédanssonesprit par lemagicien? Juliet ne parvenait pas à le distinguer. D’ailleurs, elle ne devait pas avoirdormitrèslongtempspuisquelanuitnesemblaitpasterminée.Derrièresespaupières,iln’yavaitquelenoiretlecampementétaittoujourssilencieux.Enbougeant légèrementsouslacouverture,ellesentitsoncorpsdouloureux.C’étaitcommesielleavait été terrasséepar un convoi de chevaux.Son sexe était brûlant et complètement détrempé, sesmamelonsétaientd’unesensibilitéextrêmeettoutlerestedesapeauchauffaitetélançait.Ellepoussaungémissementen tentantdeseredresseretàcemoment,unemain touchasonventre.Unhommeétaitétenduprèsd’elle,nuets’éveillaitlentementluiaussi.Julietn’eutpasbesoindelalumièredelalunepourreconnaîtresoncorps.L’odeurprofondedeSaulsemitàl’envelopperlorsqu’ils’approchaunpeuplusd’elle.Julietchuchota:—Saul,ques’est-ilpassé?—Nemeracontepasquetunet’ensouvienspas,Juliet.Noussommesrevenusiciilyadeuxheuresàpeine.Dit-ilenconsultantsamontre.J’avaisdécidédeveillersurtoi,maisjecroisbienavoirsombrédanslesommeilmoiaussi.Saulembrassasajoueavecbeaucoupdedélicatesse.—Çava?—J’aimal.—Repose-toi,nousavonsencoretoutelanuit.Saull’enlaçatendrement,gardantsonvisagetoutprèsdusien.—Jet’enconjureJuliet,résisteàlatentationquetupourraisressentirdecoucheravecluiendehorsdemaprésence.Tucroispeut-être l’avoirapprivoisé,qu’il estàpeuprès inoffensif,maiscen’estqu’uneillusion.Heureusement,j’étaislàpourlemaîtriser,jesuisleseuliciquipuisselefaire,maisilpourraitt’occasionnerbeaucoupplusdedouleuretjerefusedelaissercelaseproduire.Julietacquiesçaparabsencedechoix,saufqu’enparvenantàseremémorerdesdétailsdelasoirée,illui sembla que Saul avait été plus brutal que le magicien. Saul avait été le premier à brandir lacravacheet l’avaitutilisée commesi cen’était pas lapremière fois.C’était luiqui avait donné sesordres, luiavait lié lesmains,bandé lesyeux.Certes, il s’étaitefforcédecontrôler lesmontéesdedésirs violentes de Fring,mais uniquement pour orchestrer à sa façon et prendre avant l’autre leplaisirquesoncorpsréclamait.LadouceurprésentedeSaulneluiparutqueplusmensongère,pluseffrayante.

—J’aimeraisboireunpeud’eau.Peux-tum’enservirungrandverre,Saul?Juliet mourait véritablement de soif, mais cherchait aussi un moyen d’éloigner l’homme. LaproximitédeSaulneluiapparaissaitplusaussirassurante.Ilsoulevalacouvertureetsortitdelapetitepiècepourallerluiverserdel’eau.Tentantdeserepositionnerplusconfortablement,Julietsaisitsonoreiller et le tapotapour lui redonner sa forme.Se faisant, elle sentit quelque chosede froid sousl’oreiller. Cela lui sembla être un bout de carton et elle l’empoigna. Alors qu’elle entendait Saultransviderdel’eaudansunverre,Juliets’avançaversleraidelumièreblanchequiperçaitàtraverslafenteentrelesrideaux.Ils’agissaitd’unecarteàjouer.LevisagedeJulietperditsescouleursetelleeutterriblementpeurderetournerlacarte.Ellesavaitdéjàquellefigureapparaîtraitsurlacarte.Leroidepique.Lacartequ’elleavaitégarée.JulietdemeurasilencieuseetimmobiledanslesbrasdeSauljusqu’auleverdujour.Elleavaitchoiside cacher la carte retrouvée. Pour Saul, cela ne signifierait rien. Pour elle, il s’agissait d’unetroublanterévélation.Quandilfitplusclair,elles’extirpadulit.—Nousdevons toutdemêmeresterdiscrets,Saul.Jeneveuxpasquenoscompagnonsmevoientsortirdetacaravane.Jevaisretourneràmatenteetfairecommesiriennes’étaitproduit.Julietretrouvasarobeetdissimulaleroidepique.Épuisé,Saulneprotestapas.—LorsqueSilencereviendra,envoie-le-moi.JeveuxsavoircequisepasseavecIrinaetsielleseraenmesuredeparticiperauprochainspectacle.—Oui,promit.Julietsedirigeaverslecampement,maisellesavait trèsbienquesatenten’étaitpassadestination.Après quelques détours pour brouiller sa piste au cas oùSaul la surveillerait, Juliet se rendit à lacaravaned’AddisonFring.C’étaitàluiqueJulietavaitbesoindeparler.Ellecognadiscrètement,embarrasséeàl’idéedeleréveiller.Aumoins,Silencenesetrouvaitpaslààobserversesmoindresgestes.Quandlaportedelacaravanes’ouvrit,Julietbranditlacarte.—Ah,tiensdonc!lança-t-ilsanssurprise.— Est-ce vous qui l’avez placée là, dans la caravane de Saul? Vous êtes entré pendant que nousdormions,n’est-cepas?Ouavant?Pendantlespectacle?AddisonFringlafitentrer.Ilavaitfermélesrideaux,maisJulietneputs’empêcherdepenserquesacaravanesemblaitbeaucoupmoinsmenaçanteunefoislanuitterminée.—Enpremier lieu, jenecroispasqu’ilsoitnécessairedecontinuerànousvouvoyer.Pasaprès…Enfin.Etendeuxièmelieu,jen’aipastouchéàcettecarte.Necrois-tupasenleurpouvoir,Juliet?Cen’estpasmoiquidevrais te ledire, lescartesont leurvolontépropre.Si ellesveulentvraiment tefairecomprendrequelquechose,ellestelediront.C’esttoilavoyante,aprèstout.FringsedétournadelamineempreintededésespoiretdeconfusiondeJulietpourretourneraulit.Lelit confortable et tentant dont Juliet n’avait pu profiter que brièvement, dans la réalité ou dans lesrêves.L’airfraisdumatin l’avait renduefrissonnanteetelleregardaitce litavecenvie.Addisonse

couchaettintlescouverturesouvertes.—Qu’attends-tu?QueSauldevinetasilhouetteàtraverslesrideaux?Viens,étends-toiprèsdemoi.Juliets’insinuasouslescouverturesbienchaudesettrouvarapidementlecorpsd’Addisonauquelelles’accrocha.—Lescartesveulentpeut-êtretedirequeSauln’estpasunhommepourtoi,quesituessurlepointde tomber amoureuse de lui, tu dois retrouver la raison. Je crois important de te révéler quelquechoseàsonsujetmaintenant.Peut-êtrecomprendras-tumieuxcequ’ilest.—Jet’écoute.DitJulietavecappréhension.—Ilyaplusieursannées,longtempsavantquejenemejoigneàlatroupe,quandlesparentsdeSaulétaientencoreenvieetdirigeaientlecirque,iloccupaituneplacebienparticulièreauseindugroupe.À cette époque, Saul était le dompteur de lions. J’ai eu l’occasion de voir des photographies etentendredeshistoiresàcesujet.Ilétaitextrêmementdoué.Ilparvenaitàfairen’importequoiavecsesfélins,maisilétaitaussiundompteurtrèsdur,presquecruel.Ilnesedépartaitpratiquementjamaisdesacravache,ilétaitconscientdegrâceàelle,lesbêteslesplussauvagesluiétaientsoumises.Onm’aracontéqu’unsoir,sontigres’estdéchaînéets’estprojetésurluienpleinereprésentation.Letigreafaillil’étoufferenletenantprisonniersouslui.Seloncequ’ondit,Saulenauraitététellementterrifiéqu’iln’aplusjamaisvoulucontinuer.Sesparentsontétécontraintsd’engagerunnouveaudompteuràla suite de cette expérience. Mais Saul est resté méfiant, face à tout, même aux êtres humains. Ilcontrôle, à sa façon,et regarde tout lemondecommedesanimauxàapprivoiser, à soumettreà savolonté.Voilàpourquoiils’estmontrésousunautrejourdevanttoiaujourd’hui.Ilsavaitquetuétaisvenuedansmacaravaneetildésiraitnousmontrerqu’enfindecompte,ilauratoujourslamainmisesurnous.Juliet hocha la tête en se pressant davantage contre le corps d’Addison. Ses membres desquelsirradiaient toujours de la douleur et des élancements, lui faisait voir toute la vérité des paroles dumagicien.Ellecomprenaittout.Avantdefermerlesyeux,Julieteutleréflexed’étirersonbrasverslatabledechevetetretournerlacartepourneplusapercevoirleroidepique.Àtraverscettecarte,c’étaitcommesiSaulétaittoujourscapable de la voir, de la diriger.Addison pressa sa poitrine contre le dos de Juliet et emmêla sesjambesauxsiennes.Ellesesentitbien,commejamaisauparavant.Àforcedelafairevoyagerdanslesméandres de son inconscient, à la découverte de ses peurs et de ses fantaisies, Juliet s’était enfinlibéréedesespeurslesplusviscérales.AddisonFringn’étaitpasledémonqu’elleavaitcruqu’ilétaitetSaulavaittort.Julietavaitl’intimeconvictionquelesrôless’étaientinversés.Ilss’éveillèrentbrutalementlorsqu’unrugissementsefitentendreprèsdulit.AddisoneutleréflexederamenerJulietcontrelui,maiscetteviolentecrisederageluiétaitadressée.Levisagerougeetlalèvreinférieuretremblante,Youliaempoignaittoutcequiluitombaitsouslamainetjetaitcesobjets

en direction de l’homme. Des chaussures furent projetées sur le mur. Le jeu de cartes de Julietexplosadansunnuagedetrèfle,decœur,decarreauxetdepiquepourretomberendésordresurlecouvre-lit.QuandYoulias’emparad’unecoupeàvinsurlatabledechevetenlabrandissantàboutdebras,Addisonseprécipitahorsdulitetretintlebrasdelajeunefemme.—Qu’est-cequetufaisici?Jenet’aipasinvitéeàentrerchezmoi!D’un geste rapide, Youlia utilisa sa main libre pour prendre l’un de ses couteaux qu’elle avaitaccrochésàlaboucledesaceinturedecuir.Elleappuyalapointedelalamesurleventred’Addison.IllâchalebrasdeYouliaetseprojetaversl’arrière.—Tuasperdul’esprit?Ellecontinuaàlemenaceravecsalamebienréelle,cherchantàluilacérerlapeau.Juliets’empressadeprendrel’unedeschaussuresd’AddisonqueYouliaavaitlancéesenleurdirectionetsanshésiter,elle le lui projeta sur le ventre. La femme se plia en deux et laissa tomber le couteau qui futimmédiatementrécupéréparAddison.Youliacria:—Toicoucheravecelle!Toipasavoirledroit!Moit’aimer!Sitoipasm’aimer,moitrancherveinesetmourir!Mourir!Moiavoirdouzainedecouteaux,toipaspouvoirempêchermoi!Alorsqu’Addisontentaitdelamaîtriser,delatranquilliser,cequisemblaitchoseimpossible,Julietselevasubrepticementdulitetenfilasarobe.Sansattendre,ellesortitdelacaravaneetseprécipitachezSaul.Siunepersonnesurterrepouvaitparveniràmaîtrisercettefurie,ils’agissaitbiendelui.—Vite,viensavecmoi!C’estYoulia!Elleavaituncouteauet…—Allons,calme-toiunpeu,Juliet.Quesepasse-t-il?JuliettirasurlebrasdeSauletletraînaàl’extérieur.Delacaravaned’Addison,descrismasculinsetfémininsjaillissaientetSaulneparutpass’enétonner.—Ilfallaitpourtantlessurveillerconstammentcesdeux-là.OùestSilence?Cedernier était revenudepuisquelquesheures, et dormait, seul, dans la tentequ’il partageait avecJuliet. Alarmé par les cris, Silence accourut et précéda Saul dans la caravane d’Addison. Restantdehorspoursapropresécurité,JulietvitSilenceressortirentenant lesbrasdeYouliaderrièresondos.Complètement transformée par la colère, elle se débattait, hurlait dans sa langue et cracha endirection de Juliet quand elle passa devant elle.Heureusement, Silence parvint à lamaintenir et ill’entraîna vers la caravane de Saul, non sans recevoir une bonne dose de coups de pieds dans lesjambes.Addison avait enfilé des vêtements et était sorti à la suite de Saul, Silence et Youlia. Plusieursmembresdelatroupeavaientaussiétéalertésparlescrisetconfus,ilss’étaientapprochéspourtenterdesavoircequiprovoquaitunoragepareilàunetelleheuredelajournée.AddisonpritlamaindeJulietetlaconduisitunpeuàl’écartdesautres.—Ellevatoutluiraconter.DevinaJuliet.Ellevaluidirequ’ellenousatrouvésdanstonlitetSaulserafouderage.

—Nousdevonsl’assumer,Juliet.Ilnecontrôlepasnosvies,ilnecontrôlepasnosdésirs.Jen’aiplusenviedejouer.J’aimentihier.Toutn’estpasunjeu.Julietsentitsoncœursecontracterd’émotion.ElleignoraitquemêmeYoulia,quidisaittantaimerlemagicien,n’avaitjamaisdormientresesbras.AddisontentadevoircequisepassaitdanslacaravanedeSaul,puisilsepenchaàl’oreilledeJuliet.—Jet’enprie,c’estimportant.VadanslatentedeYouliaetprendssescouteaux,tous.Ilsdevraientêtre rangésdansuncoffresiellene lesapas laisséssursa table.Prends-lesetva lescacher.Cettejeune femme est trop imprévisible pour que nous la laissions en possession de telles armes. Elleseraitcapabledesefairedumaldefaçonirrémédiablesinousnefaisonsrien.Juliethochaénergiquementlatête.—D’accord,j’yvaistoutdesuite.

ChapitrequinzeYouliaétaitpartie.CefutcequeSaulannonçaàlatrouperassembléeautourdufeupourlerepasdemidi. Le cuistot avait préparé un ragoût divin,mais à cette annonce, lamajeure partie des artistesdéposasonassiette,triste.Celafaisaitlongtempsquequelqu’unnelesavaitpasquittéscommecela,aubeaumilieud’une série de représentations.Ladernière fois, c’étaitMoira.Lespoliciers étaientvenuslachercheretladernièrefoisqu’onl’avaitvue,sespoignetsétaientliéspardesmenottesetelleétaitencadréededeuxagents.Àcetteépoque,SaulauraitaisémentputirerMoirad’ennuis.Iln’auraiteuqu’àtendreauxagentsdepolicel’unedesliassesdebilletsqu’ilgardaitcachéesdanssacaravanepourdessituationscommecelles-là,maisiln’avaitrienfait.IlavaitdéjàconfiéàJulietqu’ildétestaitlesgensqui travaillaientà leurproprecompte,queMoiraavaitmérité sonsortparcequ’elleavaitvoléuneclienteetqu’ilnepermettaitpascegenred’affrontàleurpublic.«Jenesuispasunescroc»,luiavait-ilditalors.«Je tentededirigeruncirquehonnête,peuplédegensmalhonnêtesquejemefaisundevoirderéhabiliter.»IlneconsidéraitdoncpasYouliacommeréhabilitablemanifestement,puisqu’ill’avaitlaisséepartir.L’avait-ellefaitdesonpropregréoùselonunesuggestiondeSaul?Cela, ilne leditpas.Quandilretourna vers sa caravane, Juliet leva les yeux vers Addison assit à l’autre extrémité du cercle. Ilsecoualatête,maisJulietselevatoutdemêmepouremboîterlepasàSaul.—Danslevraimonde,ellenesurvivrapastroisjours.Pourquoil’as-tulaissées’enaller?Saulpritplacederrièresatable.Toutautourdeluisetrouvaientlesdocumentsofficielsqu’ildevaitremplir afin d’obtenir la permission de séjourner avec sa troupe dans la prochaine ville qu’ilsdevaientvisiter.Saulsoupira.—Ellereviendraprobablementmesupplierdelareprendrequandelleréaliseraqu’elleestincapabledevivreparelle-même.Elleavaitsimplementbesoindeprendreunpeud’air,loindenous.Loindelui,surtout.—Addison?—C’estluiquimecauseleplusdesoucis,maisilestessentielànotresuccès.Jenepeuxlerenvoyer,mêmesij’enaisouventeuenvie.Commemaintenant.— Ilne s’est rienproduit entre lui etmoi.Àpart…Etbien, àpart ceque tu asvu. J’ai seulementdormiauprèsdeluicematin.— Juliet, j’ignore ce qu’il tente de te faire croire, mais si Youlia n’y est plus, il lui chercheraforcémentuneremplaçanteetjerefusequecesoittoi.Tuestropjolie,tropinnocentepourdevenirlegenredefemmedontilabesoin.Parcequ’ellecraignaitqueSaulluimontreaussilechemindelasortie,parcequ’elleavaitencorele

réflexedeluiobéircommeunpetitanimalbienapprivoisé,Juliethochalatête,maisellen’étaitpassicertainequelesparolesdeSaulsoientvraies.L’hommequin’étaitpaspourellen’étaitpasAddisonFring,maisluiplutôt,SaulGoodman.Enoutre,latransformationenellen’étaitpasencoreterminée.Lagentillepetiteménagèrequiconcoctaitdebonspetitsplatspoursonmarienpriantchaque jourpourtomberenceinteafind’éviterd’êtrelacibledesragotsdesgensdesonquartiern’existaitdéjàplus.Mais il y avait autre chose de profondément terré en elle.C’était obligé sinon, elle se seraitenfuieavantlafindesapremièrenuitàl’intérieurducampement,quandelleavaitvuAddisonlaisserlentementcoulerlacired’unebougiesurleventredeYoulia.Lemagicienavaitensuitesuffisammentjouéavecsonespritpourqu’elles’obstine,qu’elleresteetveuilleallerjusqu’auboutdesescraintesetdesesdésirs.—Jen’aipluspeur,Saul.Jen’aiplusbesoind’êtreprotégée.Lemal,jesaislevoirvenir,lescartesnemententjamais.Enprononçantcesmots,JulietfuttraverséeparlesouvenirdescartesdeYoulia.Cequ’elleavaitvucejour-làetqu’elleavaitétéincapabledeconfieràlajeunefemmes’étaitconcrétisé.Julietavaitvuqu’unefemmecauseraitlachutedeYoulia.Etelles’étaitreconnue.Jadis,Julietn’avaitpascomprislerôle qu’elle aurait à jouer dans l’histoire cahoteuse qui liait cette jeune femme au magicien. Ensuivantl’ordrequeluiavaitdonnéAddisonetenallantdéroberlescouteauxdanslatentedeYoulia,Julietavaitbrisélachaîned’événements.Carelleavaitvulamortdanssescartes.Youlian’avaitpasfaitdudrameuniquementpourleplaisirdelachose.Elleétaitvéritablementamoureusedumagicien,maiscetermeétaitencoretropfaiblepourcequ’avaitluJulietenobservantledestindelalanceusedecouteaux.Uneobsessionauraitétélemotadéquat.Uneobsessionlapoussantàfairetoutcequ’ildésirait,pourobtenirsonamour.—Etsiellenerevenaitpas.DitJuliettoutbasenfaisantcomprendreàSaulquelaviedeYoulianetenaitqu’àunfil.—Cequiseproduitàl’extérieurdemespalissadesnemeregardepas.Répondit-ild’unevoixgrave.Youliaétaitparfaitementnormalequandjel’airécupéréesuruntrottoirdeNewYork.Ellecrevaitdefaim,mais savait lancer les couteaux comme personne. J’ai essayé de la sauvegarder,mais elle arefusé dem’écouter et elle est tout demême entrée dans l’antre de Fring parce que cela lui étaitdevenu irrésistible.Elle lui aoctroyé tout le contrôlede sonesprit etvoilà cequ’elle estdevenue.J’osecroirequeturetirerasuneleçondecequejeviensdeteconfier,Juliet.Lespectacledutêtreremaniéenfonctiondel’absencedeYoulia.AvecIrinadont lachevillefouléel’empêchaitderevenirenscèneavantplusieursjours,peut-êtremêmedessemaines,toutlemondefuttropoccupépoursequestionnerausujetdeYouliaetsurtout,pourfabriquerdenouvellesrumeurs.AddisonetJulietévitaientdes’adresserlaparoledevantleurscompagnons,maisunfild’argenttissédedésirnecessades’étirerentreeuxtoutaulongdelajournée.

Après le spectacle, Juliet s’insinua dans la loge dumagicien, le félicitant pour avoir, de nouveau,soulevé la foule d’enthousiasme et de joie. Addison Fring avait beau être un homme obscur etrenfermé,leplaisirqu’ilprocuraitaupublicparvenaitàéclipsertoutelanoirceurqu’ilportaitenluidanslequotidien.Juliets’assitprèsdeluiet lui tenditunlingepourqu’ilpuisseépongersonfrontluisantdesueur.—Ils’agissaitdenotredernièrereprésentationàAkron,Juliet.Àcompterdedemain,beaucoupdetravailnousattend.Les installationsserontdémontées, leschevauxserontarrimésauxcaravanesetnousprendrons la route, commenous sommes accoutumés à le faire.Nous rouleronspendant desjours,nousnenousarrêteronsquepourlanuitetnousneconnaîtronsquepeuderepos.Tuignoresencorecequ’estlaviedenomade.—Jesuisprêteetjen’aipaspeur.—EtunefoisquenousseronsàCleveland,tudevrasrésolumenttravailler.Saulteferamonterunetenteoù turecevras lesgensdésireuxdeconnaître leuravenir.Etbellecommetues, tudeviendrasuneattraction.Saulteforgeraunejolieréputation,telqu’ilsaitsibienlefaire.IlyauradesaffichesannonçantlepassagedelagrandemissWhite.Aveclevéritablepouvoirquetupossèdes,lesgenssepresserontàtaporte.Es-tubiencertained’avoirconsciencedecequit’attend,Juliet?—C’estcelamaviedésormais.Commentpourrais-jerevenirenarrièredetoutefaçon?Jen’aiplusdefamille,plusdemari,plusdemaison.—Noussommestafamille.Juliethocha la tête.Elle aurait aiméconclurecette conversationparuneétreinte etunbaiser,maisAddisonseretournaplutôtverslemiroir.—Oùdormiras-tucettenuit?ChezSaul,assurément.Addison avait posé cette question en contractant le visage, mais en tentant de lui dissimuler sontrouble.—Non.JenedormiraiplusdanslacaravanedeSaul.Jepasserailanuitdansmatente,sijen’ainulautreendroitoùaller.Addisondemeurasilencieuxdelonguesminutesdurant.AvecYoulia,toutétaitbeaucoupplussimplepuisqu’iln’avaitrienàluiexpliquer.Ellesavaitcequ’ilétaitetl’acceptaitsansbroncher.MaisYoulianepossédaitpasuneoncedelaprofondeurd’âmedeJuliet.—Sicequejesuisnetefaitpluspeur,tupeuxvenirchezmoicettenuit.Jenechangeraipouraucunefemmeparcontre,j’ensuisincapable.Toutceàquoijepeuxaspirer,c’estquetuacceptesquejesoisdifférent.Jetelaisseysonger.Nemerépondspastoutdesuite.Dans l’obscurité du campement désert, Juliet leva les yeux vers le ciel. La lune était pleine etressemblait àunegrosseboulede feuprête à chuter sur la terre.Enplusde cette lumièrepresqueeffrayante provenant du ciel, il y avait la flamme d’une bougie qui vacillait derrière la fenêtre de

l’unedescaravanes.Julietfutattiréeverselle,commelecapitained’unnavireapercevantsoudainunphareàl’horizon.Elles’approchadelafenêtreetserisquaàregarderàl’intérieur.Lelitblancétaitvide.Àl’exceptiondelabougie,iln’yavaitaucunmouvementàl’intérieurdelacaravane.Julietyentra.Detoutessestripes,ellesentaitquecetendroitétaitsonbutultime.Ilyavaitquelquechoseàvivrelà,quelquechoseàcombattre.Maisquen’avait-ellepasdéjàvécuetcombattu?Aprèss’êtreabandonnéeaudésirdedeuxhommesbrutauxetexigeants,plusrienneluifaisaitpeur.Devantlelit,Julietsedévêtit.Sesrobeslestesetévanescentesl’avaientrenduebeaucoupplusàl’aisefaceàsanudité.Elles’étaitaccoutuméeàsentirsapoitrines’agiterlibrementsoussesvoilesetàpercevoirle vent entre ses cuisses. Elle se sentait belle, se savait suffisamment belle pour se délester de sesvêtements quand elle en ressentait l’envie. Elle toucha ses seins dont les mamelons se dressaientlentement,pritsapoitrineàpleinesmains,aimantlapesanteurdesesbeauxglobesgorgésd’envieàlapeaudouceetsatinée.Juliets’étenditsurlelitetremarqualesmenottesquigisaiententrelesdeuxoreillers.Ellefitpasserlachaîneentrelesbarreauxdulitetemprisonnasespoignets.Toutcequ’elledésiraitétaitd’abandonnersoncontrôle,laissersavolontépropreaupieddulitpours’insinuerdanslafantaisied’uneautrepersonne.Elle sentit soudain une présence près d’elle. Vêtu de sa chemise blanche dont lesmanches étaientrouléesjusqu’àsescoudes,lemagicienlaregardait.—Tupeuxsortirquandtuveux.Luipromit-ilavantdevenirensadirection.—Jesais,maisjen’enaiaucuneenvie.Emmène-moilàoùtuledésires.Julietfermalesyeuxetlaissalemagicienveniràelle.

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L’ArchangedesCaraïbesMissElizabeth

L’héroïnedecettehistoireestHannahThatch,une jeunefemmeénergiqueetsuperbe,quisecachederrière l’identitéducapitaineJake

HannahpourparcourirlesCaraïbesàborddesonnavire;l’Archange.Àtraverslesvolutesdepoudreàcanonetleventsalinprovenant

dularge,Hannahestàsonaise,elleneconnaîtquecela,lamer,puisquesonpèreestnulleautrequ’EdwardThatch,mieuxconnusous

lenomdeBarbe-Noire.Encompagniedeshommesdesonéquipage,Hannahdoitdécouvriruntrésordissimulédansletempled’Enigma

dont seul son premier lieutenant, Heath Fenway, connaît l’emplacement exact. Vous pourrez vous laisser emporter par les passions

envoûtantes d’Hannah dans l’atmosphère brûlante des Caraïbes et ses paysages de rêve. Il s’agit d’un roman érotique d’aventures

commevousn’enavezjamaisluauparavant.

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Isabel&Victoria,Ursula,Felicity,Ann,Sophia

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