L e D i a b l e

et les S o r c i e r s

dans les alpes françaises Edition Juillet 1985

imprimerie max perrin éditeur

38630 les avenières

Auteur : Armand Van Werden

photo de couverture : Le diable de Bessan

Dépôt légal 3 trimestre 1985 - Tous droits de reproduction, même partiels, sont réservés. Gérant de publication : Max PERRIN, imprimeur-éditeur.

L e b o u c d u s a b b a t v u p a r E l i p h a s L e v i .

Q u a n d o n v o y a g e d a n s l e s A l p e s e n 1 9 8 5 , o n a p e i n e à i m a g i n e r q u e c e t t e m a g n i f i q u e r é g i o n , u n e d e s m i e u x

é q u i p é e s d e F r a n c e , fut , il y a à p e i n e q u a t r e c e n t s a n s ,

u n v é r i t a b l e c h a u d r o n d e s o r c i è r e s . C e p e n d a n t , s a s i t u a t i o n g é o - p o l i t i q u e p r é d e s t i n a i t l e D a u p h i n é à c e

r ô l e . L e s m o n t a g n e s é l e v é e s , l e s v a l l é e s p r o f o n d e s , l e s

h a m e a u x é c a r t é s d u m o n d e , l e s i n c u r s i o n s d e p i l l a r d s ,

l a f a m i n e , l a p e s t e , r é d u i s a i e n t l e s h a b i t a n t s à l a p e u r , à l a h a i n e , a u d é s e s p o i r e t p a r v o i e d e c o n s é q u e n c e , a u r e c o u r s a u x p u i s s a n c e s i n f e r n a l e s .

L e s r é g i o n s l e s p l u s t o u c h é e s f u r e n t l e s p l u s diffici-

l e s d ' a c c è s , c o m m e l e H a u t - B r i a n ç o n n a i s , l ' O i s a n s , l a m o n t a g n e e t l e s v a l l é e s é c a r t é e s . M a i s o n r e t r o u v e u n

p e u p a r t o u t d e s r é s u r g e n c e s d e c e s p h é n o m è n e s .

L E S S O R C I E R S

L e s h i s t o i r e s d e s o r c i e r s s o n t i n n o m b r a b l e s , m a i s l e s

s c é n a r i o s s o n t t o u j o u r s i d e n t i q u e s .

P R E M I E R A C T E

L e d i a b l e a p p a r a î t a u s o r c i e r . C ' e s t t a n t ô t u n h o m m e v ê t u d e n o i r , t a n t ô t u n a n i m a l , l e p l u s s o u v e n t n o i r :

c h i e n , c h a t , b o u c , m o u t o n , c o q , c o r n e i l l e , c r a p a u d . L e s o r c i e r , q u i e s t f r é q u e m m e n t u n e s o r c i è r e , e s t u n i n d i -

v i d u s i l e n c i e u x , s o l i t a i r e q u i vit à l ' é c a r t d u v i l l a g e . O n l e c r a i n t , m a i s s e c r è t e m e n t o n e s t f i e r d e s e s t a l e n t s

q u i v a l o r i s e n t l a c o m m u n a u t é .

L e s o r c i e r r e n i e l e C h r i s t . E n é c h a n g e il r e ç o i t l a p u i s - s a n c e . Il p e u t r e n d r e m a l a d e s l e s h o m m e s e t l e s b ê t e s ,

e n v o û t e r , t u e r . M a i s d a n s c e r t a i n s c a s , il p e u t a u s s i « d é s e n v o û t e r », r a m e n e r l ' a f f e c t i o n , v e n g e r . C ' e s t u n p o u v o i r à d o u b l e t r a n c h a n t . U n e f o i s l e s o r c i e r a r r ê t é ,

l e d i a b l e n e p e u t r i e n p o u r lui. Il a t t e n d l ' h e u r e d u b û c h e r p o u r t o u c h e r s o n s a l a i r e : l ' â m e d u c o n d a m n é .

L E S P R O C È S

Il e s t t r è s d i f f ic i l e d e s e f a i r e u n e i d é e p r é c i s e s u r l e

d é r o u l e m e n t d e s p r o c è s e n s o r c e l l e r i e . C a r , l e s p i è c e s d u p r o c è s d e v a i e n t ê t r e b r û l é e s e n m ê m e t e m p s q u e

l e s c o n d a m n é s . Il a p p a r a î t q u ' e n D a u p h i n é l e s c h o s e s s e p a s s è r e n t r é g u l i è r e m e n t . L ' I n q u i s i t i o n n ' e u t p a s l e p o u v o i r s a n s l i m i t e s q u ' e l l e e u t d a n s d ' a u t r e s p a y s . E l l e f u t s o u m i s e a u p o u v o i r d e l ' o r d i n a i r e . P a r l a s u i t e s o n

r ô l e d i m i n u e a u p r o f i t d u p o u v o i r civil.

LA SORCELLERIE EN DAUPHINÉ

On a pu retrouver dans les archives des traces d'étranges procès dont les accusés furent... des ani- maux présumés créatures de Satan. Ainsi, sur la com- mune de Saint-Jean-de-Maurienne au XVIe siècle, des villageois intentèrent un procès aux insectes qui dévas- taient leurs vignes.

Au XIe siècle, saint Hugues, évêque de Grenoble, excommunia tous les serpents de son diocèse.

Malheureusement, il existe d'autres histoires qui sont moins drôles.

La sorcellerie est surtout l'apanage du pauvre. Le riche, le puissant peut agir contre ce qui le menace. Le pauvre ne peut que subir. Il est impuissant. Il ne com- prend pas. Alors arrive le sorcier. Lui, il sait, il peut. Il est l'intermédiaire entre l'homme et sa peur. On le paye pour ça. Ses armes semblent dérisoires. Ce sont les herbes, les mots, les signes. Mais, avec lui, il y a le grand Allié, celui dont on n'ose prononcer le nom, et que l'Evangile appelle le « Prince de ce monde ».

L'histoire de la sorcellerie n'a pas de commence- ment. Les plus anciens documents de la Chaldée de l'Egypte, de la Grèce, de Rome mentionnent des envoû- tements, des philtres, des métamorphoses, des sorti- lèges. Le Deutéronome, le Lévitique jettent des malédictions contre celui qui se rend coupable de sor- cellerie. Aux temps chrétiens, il se fit dans les esprits un amalgame qui identifiait les démons avec les divini- tés païennes déchues.

C'est ainsi que dans les « lieux reculés » se consti- tuait une contre-Eglise. L'Eglise, forte de sa certitude et de l'appui du bras séculier, réagit. D'abord avec man- suétude, puis, devant la puissance grandissante de l'adversaire, d'une façon de plus en plus cruelle. Seul le feu pouvait purifier l'univers des « fumées de Satan ».

Ainsi, le Moyen-Age qui fut le temps des cathédra- les et du chant grégorien, fut aussi le temps des bûchers. Il y eut des exactions inouïes. En même temps que la civilisation s'élaborait en France, des milliers de victimes, surtout des femmes, subissaient l'horreur de la torture et des flammes.

Malgré cela, les campagnes reculées, les vallées de montagnes où la vie s'écoulait close sur elle-même, continuaient à s'accrocher aux croyances maudites.

On a conservé cette citation d'un magistrat du XVIe siècle : « Je dis qu'il faut condamner tous les sorciers, même s'ils témoignent de bons sentiments... depuis qu'on a esté une fois empétré dans les rets de Satan, on ne s'en peut retirer. »

Ce qui confond notre sensibilité moderne en lisant ces récits, c'est l'extraordinaire docilité des accusés. Ils sont passifs. Ils reconnaissent avoir commis les actes les plus aberrants. Pas ou peu de réactions pour se défendre. Ils admettent tout ce qu'on leur impute. Pour- tant, ils savent ce qui les attend !...

C'est cette passivité justement qui intrigua quelques esprits éclairés, et parmi eux le mathématicien Gas- sendi. S'étant rendu dans une vallée des Hautes Alpes où la sorcellerie comptait de nombreux adeptes, il fit tomber quelques paysans dans un sommeil hypnotique en leur faisant prendre une préparation narcotique dont un sorcier lui avait donné la recette. En la leur admi- nistrant, il leur annonça qu'ils allaient être transportés dans une assemblée infernale.

Au réveil, les dormeurs qui n'avaient pas quitté leurs lits, firent un récit complet de tout ce qu'ils avaient vu au Sabbat.

Gassendi en conclut que les aveux faits par les accu- sés au cours des procès de sorcellerie n'étaient que les résultats d'une aliénation mentale causée par des substances que nous appellerions aujourd'hui halluci- nogènes. Cette expérience eut en Europe un grand retentissement et contribua à la disparition des procès de sorcellerie vers la fin du XVIII siècle.

SORCIERS GRENOBLOIS

CORNELIUS AGGRIPA En ce temps-là, Grenoble avait ses sorciers comme

elle avait ses médecins et ses notaires. C'était un état comme un autre, dangereux sans doute, mais rému- nérateur quand on connaissait bien son affaire. Parmi ceux-ci, un des plus illustres, fut Cornélius Aggripa. C'était un philosophe et un ami d'Erasme. Certains pré- tendaient qu'il avait été initié à la Kaabale. Après une vie mouvementée, il s'était installé à Grenoble, au n° 11, rue des Clercs, chez son ami Francois de Vachon, président du Parlement de Grenoble. Il vivait largement de la vente de ses livres de magie qui avaient grand succès parmi la bonne société grenobloise.

On le voyait toujours escorté d'un petit chien noir que d'aucuns soupçonnaient être le diable. Pendant ses obsèques, le petit chien noir alla se jeter dans l'Isère.

Cet exemple semble prouver que moyennant certai- nes protections, les sorciers pouvaient se trouver en parfaite sécurité dans les hautes sphères de la société.

FRANÇOIS DE NOBILIUS Bien différent fut le cas de François de Nobilius. François de Nobilius était un moine Cordelier pas-

sionément adonné à l'étude des choses de la nature. Mais, il courait sur lui de bien étranges histoires.

On disait qu'il possédait un cheval noir qui pouvait le porter en une heure d'un bout du monde à l'autre. On trouvait de pareils chevaux « dans un lieu désert où ne peut s'entendre voix d'homme ou de chien, ou son de cloche ».

On disait aussi qu'il avait un esprit familier nommé Marquis qui lui apportait sur son ordre toutes les pier- res précieuses qu'il pouvait désirer.

Il est certain que François de Nobilius s'interressait aux sciences occultes. Au moment de son procès, on trouva dans sa cellule beaucoup de livres traitant de ces questions et parmi eux plusieurs ouvrages de Cor- nélius Aggripa. Il y avait aussi des fourneaux, des cor-

Echange de serment d'allégeance au diable

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