INNOVATEURS ET INNOVATIONSVISIONS

02 2006

Le sorcier de L'invention et Le guerrier de L'innovation

une Longue histoire de Leadership technoLogique Toshiba est fière de sa tradition et de ses résultats. Durant près de 130 ans d'existence, l'entreprise a réalisé de nombreuses premières techniques et a largement participé, par des contributions de valeur, à la technologie et à la société. Cette entreprise est actuellement le neuvième fabricant intégré d'équipement électrique et électronique au monde, elle compte 161 000 employés dans le monde entier et bénéficie d'un chiffre d'affaires consolidé de plus de 53 milliards de dollars.

Il n'est pas surprenant que le rôle de leader innovant et d'inventeur de technologie de Toshiba remonte à ses premiers fondateurs, au XIXe siècle. En 1875 s'établit Tanaka Seizo-sho (Tanaka Engineering Works), le premier fabricant japonais d'équipement télégraphique. Son fondateur, Hisashige Tanaka, est bien connu depuis sa jeunesse pour des inventions qui comprennent des automates et une horloge perpétuelle. Sous le nom de Shibaura Seisaku-sho (Shibaura Engineering Works), son entreprise devient l'un des plus grands fabricants japonais de gros équipements électriques.

En 1890, l'entreprise Hakunetsusha & Co., Ltd est établie par Ichisuke Fujioka comme la première usine japonaise d'ampoules électriques à incandescence. L'entreprise se diversifie au cours du temps et devient un fabricant de biens de consommation. En 1899, l'entreprise change son nom pour s'appeler Tokyo Denki (Tokyo Electric Co.).

En 1939, ces deux entreprises, chacune leader dans son domaine, fusionnent pour former un fabricant intégré d'équipement électrique, Tokyo Shibaura Denki (Tokyo Shibaura Electric Co., Ltd.). Cette entreprise est rapidement connue sous le nom de Toshiba.Aujourd'hui, l'engagement total de Toshiba envers ses employés et son avenir, sa détermination de contribuer à une meilleure qualité de vie pour tous et ses efforts sans relâche pour que le progrès technique se maintienne dans la communauté internationale trouvent leur origine dans l'histoire de Hisashige Tanaka et de Ichisuke Fujioka.

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hisahige tanaka (1799 – 1881) était un homme remarquable. Pionnier de la technologie, il est issu d'une riche tradition japonaise de création de karakuri ou de mécanismes qui amusent, trichent ou surprennent. Par exemple, une tortue mécanique qui apporte du saké dans un verre posé sur son dos et un oiseau qui pépie tout en remuant le bec, la tête et les ailes. Le garçon lançant des flèches, ou Yumi-iri Doji, représente son innovation la plus célèbre dans ce domaine. Hisahige obtient ses meilleurs résultats dans les domaines de la mécanique, de l'éclairage, de l'horlogerie et de la télégraphie. D'autres inventions importantes qui lui sont dues comprennent une pompe à eau pour combattre les incendies, une machine à irriguer les champs et les paddy de riz, la première machine à glaçons japonaise, un dispositif appelé la « serrure sans clé » et une nouvelle machine sophistiquée pour produire du tissu Kurume-gasuri pour les kimonos. Hisahige n'invente pas seulement ses propres appareils, il développe et adapte également de nouvelles technologies importées, telles que l'air comprimé, les locomotives à vapeur et les télégraphes. Ce grand inventeur est l'un des ancêtres de l'innovation technologique japonaise. Il emploie et guide des ingénieurs qui fonderont ensuite des entreprises technologiques japonaises de premier plan, telles que Oki Denki (Oki Electric) et Anritsu. L'entreprise qu'il fonde en 1875, Tanaka Seisakusho, est établie pour soutenir le réseau télégraphique du Japon, alors en pleine expansion. Cette entreprise continue après sa mort et, après un changement de nom en 1904 et une fusion en 1939, elle devient la moitié de l'entreprise Tokyo Shibaura Denki. Depuis 1978, Tokyo Shibaura Denki est connue sous le nom de Toshiba.

1. Man-nen Jimeisho (horloge) 2. Hoji-ki (instrument de signalisation du temps), appartient à la collection

du Musée des Communications 3. Toro Ningyo (marionnette) photo reproduite avec l'aimable autorisation

du Conseil pédagogique de la ville de Yame 4. Mujin-to (lampes à huile lumineuses et à combustion

lente) ; la lampe de gauche appartient à la collection du Musée des Sciences de Toshiba, alors que la

lampe centrale et celle de droite appartiennent à la collection du Musée Préfectoral de Saga 5. Détail

de l'horloge Man-nen Jimeisho

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date nom de L'invention description avantage

1820 Automates, en particulier le Yumi-iri Doji

Le Yumi-iri Doji est considéré comme le chef-d'œuvre mécanique de Hisahige Tanaka. Il représente un archer qui retire quatre flèches de son carquois et les envoie vers une cible. L'une de ces flèches manque son objectif, alors que les trois autres l'atteignent parfaitement. L'automate montre sa déception lorsqu'il manque son but.

Le Yumi-iri Doji est particulièrement intéressant car il est conçu pour présenter des caractéristiques humaines. Hisahige Tanaka voulait que ce robot avant l'heure semble compréhensif et attirant pour les êtres humains.

1834 – 1837 Kaichu Shokudai, un bougeoir portable

Un bougeoir compact, facile à transporter et composé de laiton inoxydable.

C'était la « lampe électrique » de l'époque. Elle était parfaitement appropriée aux visites ou aux voyages de nuit.

1834 – 1837 Mujin-to, une lampe à huile de colza

Une lampe à huile améliorée, utilisant un système d'alimentation à air comprimé. Hisahige s'était familiarisé avec cette technique en étudiant et reproduisant un fusil à air comprimé hollandais. Hisahige a finalement produit sept types de lampe différents, pour répondre à diverses conditions ou à des goûts variés.

Ces lampes permettaient aux personnes de travailler plus avant dans la nuit, mais aussi d'économiser de l'argent, car l'huile brûlait de façon plus efficace. Elles étaient dix fois plus lumineuses qu'une bougie traditionnelle et munies d'un verre de lampe pour éviter que la lumière ne vacille.

1850 – 1851 Man-nen Jimeisho, une horloge de style japonais traditionnel

Cette horloge magnifique mesure 60 cm de hauteur. Elle pèse 38 kg et contient six horloges différentes, chacune intégrée à un cadran différent, qui indiquent l'heure, la date, la saison, le jour de la semaine et le calendrier lunaire. L'horloge est surmontée d'une carte du Japon et d'une sphère armillaire.

Complète et de toute beauté, il s'agit vraiment d'un chef-d'œuvre de l'art horloger.

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ichisuke Fujioka (1857 – 1918) est un entrepreneur qui a accompli de brillantes études universitaires. Fils de samouraï, il est l'un des premiers diplômés du Kogakuryo, l'école d'ingénieur impériale, à en rejoindre le corps enseignant en tant que professeur. L'électricité est sa passion, mais une rencontre avec Thomas Edison en Amérique en 1884 lui permet de réaliser que l'alimentation électrique n'est pas une fin en soi. Il est également nécessaire de produire et de vendre des appareils ayant besoin d'électricité pour fonctionner. Il retourne à Tokyo et, en 1885, il conçoit le premier générateur électrique construit au Japon, avant de quitter la recherche scientifique pour travailler dans l'industrie. En 1890, il lance une entreprise appelée Hakunetsusha et il commence à étudier sérieusement la production d'ampoules électriques. Ichisuke Fujioka est un homme d'influence. On lui attribue d'avoir conseillé au fabricant textile Osaka Boseki d'installer des ampoules électriques. Celui-ci peut alors mettre en place des postes de nuit et multiplier ainsi sa production. Les principes d'innovation qu'il établit pour son entreprise comprennent un fort engagement envers la recherche et le développement. En 1940, son service de recherche a déjà réalisé deux avancées fondamentales dans la technologie des ampoules électriques : l'ampoule à double filament et l'ampoule dépolie, qui seront copiées dans le monde entier. Hakunetsusha change de nom et de forme, avant de fusionner avec l'entreprise de Hisahige Tanaka en 1939 pour former Tokyo Shibaura Denki. Depuis 1978, Tokyo Shibaura Denki est connue sous le nom de Toshiba.

1. Inspiré par Edison, Ichisuke est un pionnier de l'ampoule électrique à incandescence 2. Premier train

fonctionnant à l'électricité au Japon, présenté lors de la troisième exposition industrielle nationale ;

Ichisuke se tient à côté de la cabine du conducteur (photo reproduite avec l'aimable autorisation de

Tokyo Electric Power Company, Inc., Musée de l'histoire de l'électricité) 3. Ampoules Mazada 4. Image

de Ryounkaku, le premier gratte-ciel japonais, et de son ascenseur électrique (photo reproduite avec

l'aimable autorisation de Tokyo Electric Power Company, Inc., Musée de l'histoire de l'électricité)

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1878 La première lampe à arc japonaise

Sous la supervision de son professeur, l'expert mondial William Ayrton, Ichisuke a confectionné la première lampe à arc de construction japonaise.

Une lampe à arc utilise un arc électrique entre deux électrodes au carbone pour produire de la lumière. Il en résulte une lumière extrêmement brillante, particulièrement adaptée aux projecteurs.

1885 Le premier générateur d'électricité japonais

Ce générateur, conçu et construit localement, a été utilisé lors de la première démonstration d'ampoules électriques à incandescence au Japon.

Ce générateur n'a pas seulement apporté la preuve que de telles machines pouvaient être fabriquées au Japon, il a également permis la rencontre entre Ichisuke et Miyoshi Shoichi, sa future collègue à Hanuketsusha et une protégée de Hisahige.

1890 Le premier ascenseur électrique japonais

Cet ascenseur était installé dans le premier gratte-ciel de style occidental du Japon, appelé Ryounkaku (le « pavillon qui dépasse les nuages ») ; il fonctionnait entre le premier et le huitième étage. Le bâtiment lui-même était haut de 68,58 mètres.

L'ascenseur n'a été en service que pour une brève période, mais il représentait un miracle de la science et il avait attiré, à ce titre, une foule considérable.

1890 Le premier train japonais fonctionnant à l'électricité

Ce train a été présenté dans le cadre de la troisième exposition industrielle nationale.

Ces démonstrations préalables ont conduit à la création, en 1895, du premier chemin de fer électrique japonais, à Kyoto, dont l'exploitation était dirigée par Ichisuke.

Sources et autres ouvrages

Technology and Industrial Development in Japan: Building Capabilities by Learning, Innovation, and Public Policy, Akira Goto, Hiroyuki Odagiri; Clarendon Press, 1996

Networks, Markets, and the Pacific Rim: Studies in Strategy, W. Mark Fruin; Oxford University Press, 1998.

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