Le Titre Comme Séduction Dans Le Roman Harlequin-une Lecture Sociosémiotique

8/15/2019 Le Titre Comme Séduction Dans Le Roman Harlequin-une Lecture Sociosémiotique

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ÉTUDES LITTÉRAIRES, VOL. 16 — N° 3, DÉCEMBRE 1983, pp. 379-398

LE T ITRE COM ME SÉD UC TION

DANS LE ROMAN HARLEQUIN

1

margo nobert

Har lequ in c 'es t un «monde merve i l l eux» à découv r i r au

dire de la publ ic i té , mais c 'est aussi e t b ien p lus

l effort

d 'une

m a i s o n p o u r c o n q u é r i r s o n p u b l i c - c i b l e : la f e m m e . U n e fo i s

a t t i rée par le p rodu i t pub l ic ise , e l le se la isse sédu i re par le

t i t re . L 'éd i teur promet du rêve, de l 'aventure, de l 'évasion, de

la dé ten te e t de l 'amour — tou tes va leurs un iverse l les ou leurs

ersa tz — à des mi l l ions de femmes dans p lus de 90 pays e t

dans près de v ing t langues d i f fé ren tes . Devant le p résento i r

de la ma ison H ar lequ in , l 'ache teuse d i spose d 'une in fo r m a t ion

au moins sommai re sur le type de d iscours qu i lu i es t o f fe r t . S i

e l le es t dé jà conqu ise par le p rodu i t Har lequ in , qu 'es t -ce qu i

es t suscept ib le d 'o r ien ter son cho ix vers un l i v re p lu tô t qu 'un

au t re? M ises à pa r t l es i ncond i t i onne l les , e t e l l es son t nom

b reuses , qu i ach è ten t t ou te l a p r od uc t io n , i l y a ce l l es qu i f on t

un cho ix , e t ce cho ix nous fo rmu lons l ' hypo thèse qu ' i l es t en

par t ie in f luencé par le t i t re du roman. Cer ta ins t i t res sédu isent

l 'acheteur , d 'autres pas; et ce la l 'éd i teur l 'a b ien compr is .

Par son surg isse m en t du f lo t , du f lux , ou mie ux d u f lou de la

mu l t i t ude des ca rac tè res impr imés , pa r son év idence même,

par son écar t avec le texte, le t i t re peut se déf in i r comme un

l ieu marqué qu i so l l i c i te l 'a t ten t ion . Tout à la fo is «d iscours

sur le texte » et « d i sc ou rs su r l e m on de » — l'expre ss ion es t de

H e n r i M i t t e r a n d

2

—, d 'en t rée de jeu i l d is t r ibue au lec teur les

premiers é léments servant au décodage de ce doub le d iscours .


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ÉTUDES LITTÉRAIRES — DÉCEMBRE 1983

Pour m ieux ce rne r l e phénomène Har lequ in , pa r l a vo ie du

t i t re ,

ma is encore e t sur tou t pas sa vo ix , ten tons de répondre à

qua t re qu es t ion s : qu 'es t - ce que le t i t re ? que fa i t - i l ? com m en t

le fa i t - i l ? e t po ur qu o i le f a i t - i l

3

?

I l ne s 'ag i t pas , b ien sûr , d 'une ana lyse sémio t ique au sens

s t r i c t , ca r l es composan tes syn tax iques e t séman t iques ne

son t pas é tud iées de façon sy s tém at ique ma is seu lem en t dans

leu rs aspec ts l es p lus s ign i f i ca t i f s . P o r tan t au p lan sy n ta x iqu e

su r l ' ac to r ia l i sa t i on , la spa t ia l i sa t i on , l a t em po ra l i sa t i on , e t au

p lan séman t ique su r l a t hémat i sa t ion e t l a f i gu ra t i v i sa t ion ,

l 'ana lyse se s i tue presque ess ent ie l lem ent au n iveau du d isc ou rs

p rop remen t d i t , n i veau de su r face pa r rappo r t aux s t ruc tu res

p lus p ro fo nde s du n iveau sém io -na r ra t i f da ns le pa rc ou rs gé né-

ra ti f du d is c ou rs ; e t e l le pu ise dan s la thé or ie g re im ass ienn e les

é l é m e n t s s u s c e p t i b l e s d ' a p p o r t e r d e s r é p o n s e s a u x q u e s t i o n s

posées . No t re bu t p rem ie r n est pas de vér i f ie r la per t inence

d 'une th éo r ie , ma is b ien d 'en app réc ie r le ca rac tè re heu r i s t i que

pour l 'ana lyse d 'un cer ta in type de tex tes . Et ce t te lec tu re ,

pa rm i d 'au t res poss ib les , se fa i t dans une pe rspec t i ve soc io

log ique in té ressée tan t pa r l es moyens de commun ica t ion que

par leur f ina l i té soc ia le . Dans ce t te op t ique, no t re é tude devra i t

co n t r i b ue r à fa i re avance r la ré f l ex ion soc io sé m io t iqu e en co re à

ses ba lbu t iemen ts .

1 . Qu est-ce que le t it re?

1.1 « É tym olo g iq ue m en t , écr i t M au r ice H é l in , le t i t re es t

u n e é t i q u e t t e ( t i t u l u s ) : a p p e n d u e à l ' e x tr é m i t é d u b â t o n

(umb icu lus ) su r l eque l s 'en rou la i t l a bande de papy rus qu i

cons t i t ua i t l e vo lumen , e l l e d i spensa i t de dé rou le r ce lu i - c i

pour connaî t re l 'auteur de l 'œuvre ou la mat ière de l 'ouvrage. . .»

4

Du po in t de vue lex i c o lo g iq ue , éc r i t - i l en co re , c 'est l'« i ns c r ip

t ion en tê te d 'un l i v re , des t inée à l ' iden t i f ie r , o rd ina i rement

par le nom de l 'auteur et par une référence p lus ou moins

a d é q u a t e a u c o n t e n u d e l ' o u v r a g e . »

5

1.2 Pro p re m en t fon c t io nn e l au déb u t , il f aud ra a t tend re le

X V I

e

s ièc le pou r vo i r appa ra î t r e l e « t i t r e en coup de po ing» ,

s e l o n l ' e x p r e s s i o n d e J e a n - L o u i s F l a n d r i n

6

, le t i t re qui tente

d 'a n n o n c e r l e c o n t e n u d e l ' o u v r a g e . Au x

X V I I

e

et

X V I I I

e

s ièc les , le sou s - t i t r e souve n t exp l i ca t i f se su bo rdo nn e au t i tr e .

À par t i r du X IX

e

s ièc le , t i t r e e t sou s - t i t r e on t souv en t t en da nce


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LE TITRE COMME SÉDUCTION

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à devenir m oins ex plicites par rappo rt au texte, à se situer à un

niveau d'abstraction logico-sémantique plus profond

;

abstrac

tion qui a conduit aujourd'hui à l 'apparent hermétisme de

certains t i t res

7

. M ais non de tous les ti t re s ; pas des titres du

roman populaire, à tout le moins ; et surtout pas des titres du

roman Harlequin.

2. Que fait le titre?

2.1 Le titre rem plit d'abo rd une fonction identificationnelle,

ou appellative, ou classif icatr ice, en ce sens qu'i l sert à

identifier l 'ouvrage. Il renvoie au livre en lui-même et il en

définit le «genre» ou le type par rapport à la production de

son époque et de toutes les autres à la fois; l 'on peut alors

parler de sa fon ctio n intertextuelle. Le ti tre di t: nous somm es

en présence d'un livre de fic tio n, du « genre » roma n. D'emblée

il marque l'ouvrage d'un trait particulier.

2.2 Le titre remplit aussi une fonction dénominative (ou

dén om inatr ice) en ce sens qu 'i l nomm e un texte pa rticulier

;

il

lui sert en quelque sorte de nom propre. I l aff iche la nature

même du texte, i l évoque l 'esprit de son conten u ; i l rens eigne

don c le lecteur sur le genre de lecture qu i lui con vien t. Il sert à

désigner le con tenu de l'ouvrage, le texte lui-m êm e. Il s'affiche

en l'espèce comme roman d'amour.

2.3 Le titre rem plit encore une fonction de commun ication;

i l co nc ou rt à établir une première relation en tre le destinateur

et le destinataire. Premier contact, presque phatique, où

l objet s'impose au regard et incite par là même le destinataire

à le tou ch er, à le prend re en main p our en exam iner les pages

couvertures. D'où la re-connaissance du produit déjà présenté

par la pub licité, dans ce qui était alors une com m un icatio n au

premier degré. Le titre dit ici: je ne suis pas n'importe quel

roman d'amour, je suis un Harlequin.

2.4 Le titre rem plit enfin une fonction d anticipation car il

crée une attente. Remplissant sa fon ctio n d ' inform ation , m ais

de façon tellement partielle, i l pose en fait une question,

que stion à laquelle seul le texte peut app orter une réponse. Le

titre dit, et i l occulte en même temps; i l dévoile et i l voile; i l

montre et i l cache; il affirme et il retient. Il pose l' ignorance,

créant en même temps le désir de savoir; et i l offre le texte


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ÉTUDES LITTÉRA IRES - DÉCEMBRE 1983

c o m m e u n e p r o m e s s e d e s a t i s f a i r e c e d é s i r : s a v o i r f r a g m e n

ta i re , i l imp l ique le non-savo i r e t impose a ins i le tex te en tan t

que savo i r i n tég ra l . B re f , pa r sa fonc t ion méd ia t r i ce en t re l e

texte et le lecteur , le t i t re v ise un cer ta in ef fe t : créer un

m a n q u e .

3. Co m m ent le fait- i l ?

Comment l e t i t r e remp l i t - i l ses mu l t i p les fonc t ions qu i , t ou t

compte fa i t , peuven t se résumer en une seu le : l a f onc t ion

inc i ta t ive ? La faç on d on t i l a f f i ch e son d i re pe ut ê t re ana lysée ,

e n t r e a u t r e s , à p a r t ir d e d e u x c o m p o s a n t e s i n t e r d é p e n d a n t e s ,

le sé m an t ique e t le syn tax iq ue . D 'abo rd p e rçu co m m e s ign e

g l o b a l ,

le t i t re es t const i tué de s ignes mul t ip les o rgan isés

dans une su i te log ique e t ayant une f ina l i té ; i l donne donc à

l i re le tex te dan s un ce r ta in s ens, et à l i re un cer ta in sens dan s

le tex te . Ce sens proposé sera par la su i te amendé à la lec tu re

du tex te , ou i l sera co n f i r m é, ou b ien i l sera in f i rm é ; e t ce la à

cause des rappor ts d ia lec t iques en t re t i t re e t tex te .

Out re les t i t res d i ts ob jec taux qu i dés ignent le tex te lu i -

m êm e dans son en t ie r , en tan t qu 'o b je t , ou t ype de tex te se lon

la fo rme de l 'express ion , te ls que les

Mémoires,

le

Journal

o u

l Histoire,

i l ex is te une se co nd e ca tég or ie , les t i t res

sub jec taux — ceux qu i dés ignen t l e su je t du tex te —, e t c 'es t

ess en t ie l l em en t à ce t te de rn iè re qu 'ap pa r t i en ne n t l es t i tr es de

not re corpus. S i l 'on dé f in i t sommai rement le réc i t

«

c lass ique»

c o m m e un é v é n e m e n t i m p l i q u a n t u n p e r s o n n a g e , s u rv e n a n t

à un ce r ta in momen t , dans un ce r ta in l i eu e t en un ce r ta in

m i l i e u , l 'o n c o n s t a t e q u e le t i t r e s u b j e c t a l f o u r n i t u n

rense ignemen t su r l ' un ou

l autre

de ces é léments . Su ivant le

t y p e d ' i n f o r m a t i o n d o n n é e — t o u j o u r s p a r t ie l le e t d o n c e s s e n

t i e l l emen t pa r t i a le —, l e t i t r e es t d 'o rd re ac to r ie l , spa t ia l ,

t e m p o r e l ,

é v é n e m e n t i e l , o b j e c t a i ( a u s e n s c o n c r e t d u t e r m e :

chose) , ou de deux ordres ou p lus à la fo is .

Sur les 289 t i t res de no t re corpus — les numéros 1 à 289

i n c l u s i v e m e n t d e l a c o l l e c t i o n H a r l e q u i n , e n t r a d u c t i o n

f r a n

ça ise —, i l y en a 129 dont le thème g loba l dominant es t

d ' o r d r e é v é n e m e n t i e l

(Un mariage de déraison -

6,

Survint un

inconnu -

44) , 81 d 'o rdre ac tor ie l

[Jordan l impitoyable -

11 ,

Caramuru, l homm e de feu -

5,

Eve et le mercena ire -

42) , 44

d 'o rd re spa t ia l

{L île aux mille parfums

- 8,

L oasis du barbare


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- 65,

L île

du dieu - 166 ) , 19 d 'o rd re tempore l (La nuit de la

lune jaune - 95 , Une nuit et toutes les autres - 200 , Cet instant

entre tous - 289) , e t 16 d 'o rd re o b je c ta i (Le collier d espérance

- 19, Des rubis couleur de désir - 165) . Le b i lan de cet te mise

en sé r ies mo n t re à l 'év idence l ' imp or tanc e du su rg i sse m en t de

l 'événemen t de même que la foca l i sa t i on su r l a p résence de

l 'ac teur dans le romanesque.

3.1 Titres d ordre événem entiel

Mais que l événemen t v ien t r ompre le cou rs du temps dans

le réc i t ? Qu e l é léme nt , d 'après le t i t re , p ro vo qu e la t ra ns for m a

t ion en t re la s i tua t ion in i t ia le e t la s i tua t ion f ina le?

Des deux t ypes d 'événemen ts , s ta t i ques e t dynamiques ,

mis en re l ie f dans les t i t res , les p remiers sont les p lus

no m bre ux , so i t 77 t i tr es co n t re 52 t i t r es . Rêve ries , sen t ime n ts ,

no t ions abs t ra i tes , express ion de la v ie in t ime, b re f tou t ce qu i

t radu i t un é ta t d 'âme compose la sér ie des t i t res à événement

s ta t ique. Parmi les 11 t i t r es , 10 peuven t ê t re déc r i t s comme

pos i t i f s — comme rep résen tan t que lque chose de bon dans le

con tex te du roman d 'amour —, e t a f f i chen t l es thèmes de

corps, cœur,

amour, espoir,

tendresse (Un cœ ur à prendre -

186, Une lueur d espoir - 199, Pour être un jour aimée de toi -

242) . Pu is 17 t i t res peuvent ê t re décr i ts comme négat i fs , ou

mauva is pour le cœur , e t a f f i chent les thèmes de mensonge,

solitude, tourmente, dépit (Le prix du men songe - 7, Le piège

du dépit - 59 , Et mes yeux pour pleurer - 243, / / pleuva it sur

son cœur - 287) . Enf in 50 t i t res peuvent ê t re décr i ts comme

com p lex es o u am b igu s ca r il s véh icu len t à la fo i s les co n te nu s

sémiques pos i t i f s e t néga t i f s , avec des événemen ts se ra t ta

chan t pa r exemp le aux thèmes de rêve, destin, a ttente, secret,

cœur, amour, passion, haine, oubli, hasard (Chimè res en

Sierra Leone - 3, Quan d meurt la nostalgie - 172, Une étrange

langueur- 185, Au risque de

l aimer-

188) . T i t re s à sus pen se,

e t de lo in les p lus nombreux, ces dern ie rs re t iennent sans

dou te davan tage l ' a t t en t ion du des t ina ta i re ca r i l s annoncen t

que lque chose de rassurant e t d ' inqu ié tan t à la fo is .

Les t it r es à événem en t dy nam ique , ou t r adu isan t une ac t io n ,

son t au nombre de 52 dans le co rpus . Se ize on t un con tenu

sémique pos i t i f dans le sens où i l s décr iven t une ac t ion

con jonc t i ve , une ac t ion favo r isan t l e rapp ro che me n t , l e con ta c t

en t re deux ac teurs . On y recense les thèmes de l 'amour e t du


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ÉTUDES LITTÉRAIRES - DÉCEMBRE 1983

renouveau, sous les f igures , en t re au t res , du voyage, de la

f ê te ,

de la va lse. (La valse de l espoir - 97, Je viendrai à ton

appel -

1 0 7) . R a p p o r t a n t u n e a c t i o n d i s j o n c t i v e o u d é n o u a n t e ,

1 2 s o n t d é c r i t s c o m m e n é g a t i f s . U n e th é m a t i q u e d e feu, de la

malédiction, de la destruction m arq ue une rup tu re dans le

con tac t , une ag ress ion phys ique con t re que lqu 'un ou un ac te

de v io lence mora le (La malédiction des Mayas - 83, Et la

jungle s embrasa - 88 , Un hiver en enfer - 148) . Enf in 24 t i t res

d é c r i v e n t u n é v é n e m e n t c o m p l e x e o u a m b i g u , a c t i o n p o u v a n t

ê t re tou t à la fo is con jonc t ive e t d is jonc t ive ; l 'on y recense les

t h è m e s d e ma riage, voyag e, jeu, fuite, avec, entre autres, les

f i gu res de c ro i s iè re , de p r i son , d 'a r r i vée , de noces . (Jeux

interdits - 108, Prisonnières d une nuit - 288, La croisière

sauvage - 4 1 , Les noces de Satan - 76).

S i l ' événemen t p rédomine dans le roman Har lequ in , ce

n est

pas l 'ac t ion qu i y es t impor tan te mais b ien

l état

d 'âme,

les sen t ime n ts . L ' i n t r i gue am oure use se s i t ue au p rem ie r p lan ,

avec tou t son champ sémant ique a l lan t du dés i r secre t à la

pass ion ardente , e t le roman d 'aventure semble se dérou le r en

c o n t r e p o i n t , c o m m e s i m p l e s u p p o r t n a r r a t i f . L ' é v é n e m e n t

amoureux se présente par fo is de façon pos i t i ve (dans 26

t i t res) ; au qu e l cas i l fa i t a l lus ion à la sé qu en ce f in a le du réc i t ,

tou jou rs eu ph or iq ue . Il appara î t par fo is auss i de faço n négat ive

(dans 30 t i t res) ; i l fa i t a lo rs ré fé rence à la p resque to ta l i té du

réc i t , à p rédominance dysphor ique , à l ' exc lus ion tou te fo i s de

la séquence te rm ina le . En de rn iè re ana lyse , c 'es t l e p lus

souvent sous une fo rme ambiguë (dans 73 t i t res) , à la fo is

c o n j o n c t i v e e t d i s j o n c t i v e , q u e s ' a n n o n c e l ' é v é n e m e n t : a m b i

gu ï té p rop ice à c réer le suspense e t , du même coup, à a t t i ser

le dési r de savoir du dest inata i re.

3.2

Titres d ordre actoriel

Que d i t le t i t re quand i l par le de l 'ac teur? Que l les in fo rma

t i ons donne- t - i l quan t à sa cond i t i on soc ia le , ses qua l i t és

phys iques e t mora les , e t ses rappor ts avec les au t res ou sa

s i tua t ion soc ia le e t na r ra t i onne l le?

Sur les 81 t i t res d 'o rdre ac tor ie l , 32 décr iven t un ac teur

po r tan t la ma rque du fém in in , 40 déc r i ven t un ac teu r m asc u l in ,

e t 9 t i t res por ten t les marques e t du mascu l in e t du fémin in .

Que l es t le code soc ia l de l 'ac teur fémin in? E l le répond

d 'abo rd au nom romanesque de Annabe l , Mé l i sande , A l i x ,


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Sa r a , A l i c e , An d r é a , C a r o l i n e , J e n n y , Au r o r e , Ev e , m a d e m o i

se l le Crusoé; e l le por te encore le p rénom Fleur (48) , ou un

nom de f l eu r qu i con t ras te avec ce lu i de

l autre

f emme, l a

fa i r e - va lo i r , Mara la cruelle (230) ou Une amie nomm ée Judas

( 178 ). So uven t prisonnière o u captive (4 fo is ) , par fo is f iancée,

princesse, sirène (2 fo is ) , passagère, Cendrillon, o u gitane,

mais tou jou rs con t re son g ré . Enco re p résen tée sous la f i gu re

d 'u n e t o u t e jeune fille (7 fo is) , une poupée ou un ange, e l le ne

connaî t pas la femme qu i sommei l le en e l le (2 fo is ) .

L 'ac teu r mascu l in , l u i , se nomme Jo rdan , N ick , Sébas t ien ,

Caramuru ou Adam; i l es t de la fam i l l e des Méd ic i s ou le

dernier des Mallory (57) . Q ua nd i l n est pas le Seigneur de

l Amazone (72 ), le Chev alier de Rhod es (24 5), le prince des

ténèbres (27 4), le châtelain des mon tagnes (80 ), le maître du

manoir

(30 ), i l est le

Sicilien

à

l anneau d or

(92) , ce lu i qu i peu t

un i r ma is auss i enchaîner . Quand i l n est pas l Espag nol, le

Caïn, l inconnu o u l étranger ve nu des î les ou des me rs (3

fois) , i l est le mercenaire, le gitan et le fantôme (2 fo is ) . Q ua nd

il

n est

pas f igura t iv isé par le diable, Satan ou le démon, il es t

t o u t s i m p l e m e n t l homm e (5 fo is ) , ma is pas n ' im po r te leque l :

Il est l homm e de l aube (283) , l homm e de granit (217),

l homm e de feu (5 ) . B ien que par fo is mari o u oncle, en lui se

cache souven t un dieu g rec , un inoubliable Dyonisos (215).

Phys iquemen t , l ' ac teu r f ém in in es t une jeune f i l l e en f l eu rs ,

aux yeux c la i rs ; une f i l le be l le , t rop be l le , te l le Annabe l (84) .

Lu i ,

i l a un te int de cuivre chaud (132) , i l est r iche et por te un

anneau d 'o r (92) ; i l a f f i che une a l lu re p r inc iè re , un a i r de

maî t re , de grand se igneur (72) .

Sur le p lan mora l , les t i t res décr iven t l 'ac teur fémin in

co m m e fa ib le , sans dé fense , p r i son n iè re , imp u issa n te , pauv re ,

c ra in t ive , capt ive , t rah ie , dépou i l lée ; le thè m e de la vulnérabili

té résume b ien ce t aspect de sa personna l i té (15 , 27 , 32 , 73 ,

195, 212, 22 1, 288) . À l 'occ as io n av en tur iè re (C rus oé ) , e l le se

rebe l le ma is e l le es t v i te appr ivo isée, e t s i e l le es t menteuse,

c 'es t parce que

l autre

es t men teu r ; pa r fo i s vo lon ta i re , e l l e

por te a lors le thème de la d étermination (22, 46 ,11 1 ). Plu s ieu rs

la p résen ten t comme é tan t éga rée , t ou rmen tée , sec rè te , an

go issée , l e cœur t r emb lan t , ayan t peu r d 'a imer ; souven t

marquée donc pa r l e thème de l insécu rité (66, 114, 122, 125,

157) .

En f in , l e t hème de

Yinnoncence

r ésum e b ien ce que


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dévo i le le t i t re sur ce t te jeune f i l le angé l ique, adorab le , d rô le ,

p u r e ,

ingénue et généreuse (39, 62, 150, 175, 201) .

Au tan t l a f emme es t p résen tée comme f rag i l e , au tan t l e

t h è m e d e l invulnérabilité m a r q u e l 'h o m m e

:

imp i toya b le , sans

m e r c i , maî t re, se igneur , ê t re de feu, r ien ne rés is te à sa

pa ss ion (2, 5 , 11 , 30, 72) . L 'acteur m as cu l in af f ich e aussi le

thème de la fierté car i l symbo l ise la fo rce , la g randeur , la

gé né ros i té (57, 80, 245, 274) . Rien de cela ne le rend ce pe nd an t

p lus access ib le ; non , d i s tan t , i nabo rdab le , i l r es te é t ranger ,

i n c o n n u ,

aven tu r ie r , mercena i re ; b re f , i l évo lue souven t sous

le thème du mystère (35, 36, 42, 208, 284) . Enf in , ba rba re,

dé m on iaq ue , vau r ien , t y ran n iqu e , p rê t à tou t à l' image de son

f rè re Caïn , i l es t marqué du thème de la brutalité: du r tou t

comme le mé ta l , t ou t comme le g ran i t ou le cu iv re souven t

associés à son nom (65, 78, 118, 162, 175, 217) . Mais, en

de rn ie r r esso r t , l e t y ran se mé tamorphose en b ien -a imé ; l a

pro ie de l 'éperv ie r se fa i t tendre e t asp i re en une convers ion

du rapace : e l le veut en fa i re so n m aî t re et se ign eu r ; l ' homme

invu lné rab le , f i e r , mys té r ieux e t b ru ta l en r i ch i t donc son

panache du thème de la séduction (117, 126).

B ien que phys iquemen t beaux tous les deux , su r l axe

séman t ique des qua l i f i ca t i ons mora les l ' on au ra i t t endance à

déf in i r la femme par les sèmes /bon/ e t / fa ib le / , e t l 'homme

par l es sèmes /méchan t / e t / f o r t / . C est aussi ce que les t i t res

donnent à l i re sur leur s i tua t ion soc ia le e t leur pos i t ion

na r ra t i onne l le . Exp l i c i t emen t ou imp l i c i t emen t , l a f emme se

t rouve ra remen t en pos i t i on « f o r te » ; par contre dans 27 t i t res

e l l e occupe la pos i t i on « fa ib le» . Jama is en pos i t i on « fa ib le» ,

l 'homme par a i l leurs occupe 24 fo is la pos i t ion « fo r te» . Les

aut res t i t res d 'o rdre ac tor ie l res ten t ambigus ou neut res quant

aux rappor ts sociaux et narrat i fs . Ains i l 'homme est en s i tuat ion

de dominan t e t l a f emme dans ce l l e du dominé ; a lo r s qu 'e l l e

se t rouve en pos i t ion de manque, i l es t ce lu i qu i possède, e t

ce t te possess ion es t souven t i nd iquée pa r du ou par la

p r é p o s i t i o n de qu i , en t re deux substan t i fs , marque une re la t ion

d ' a p p a r t e n a n c e {L anse de l Espagno l - 100, L ange du démon

- 175, Le maître du manoir - 30).

Reste un dern ie r g roupe de t i t res d 'o rdre ac tor ie l ceux

por tan t l e sème d ' / an ima l i t é / . Pou r qu i conna î t même som

mai rement l 'un ivers Har lequ in , i l y a fo r t à par ie r que l 'an ima l

du t i t re es t p résent exp l ic i tement dans le tex te , e t que de


10/21

LE TITRE COM ME SÉDUC TION 387

façon non moins explicite il s'identif ie à un acteur humain. Sur

12 titres do nt l 'acteur est un an ima l, 3 pou rraient être associés

à la f igure de la femme. Alouette, petite alouette (154) et

Papillon de nuit (183) apportent relativement peu d'infor

mation.

Par ailleurs Bas les griffes, petit chat sauvage (142)

semble se rattacher au thème de la femme volontaire: mani

festant parfois du caractère et une certaine tendance à la

révolte, son maître a tôt fait de la m ater. Les autres titres, 9 en

tout, m ettent en scène un animal don t le magnétisme permet

un rapprochement avec la f igure de l 'homme Harlequin, du

moins avec celui dé crit avant la séquence fina le, celui qui n'a

pas encore subi la métamorphose opérée par

l amour;

car il

ne faut pas oublier que la première loi du genre est le

dénouement heureux

(Les griffes du tigre -

40,

L aigle aux

yeux vides - 54, Le lion de Saracina - 133). L'aigle, le tigre,

l'épervier, le loup, le lion et le faucon sont tous des animaux

qui véhiculent, de façon plus ou moins marquée selon le cas,

les thèmes d invulnérabilité, de fierté, de mystère et de bru

talité, ceux-là mêmes rencontres chez l'homme. Qui plus est,

par leur grâce féline e t/ou par leur force sauvage, ils exercent

une certaine fascination, un pouvoir de

séduction,

tout

comme l'acteur masculin. I l va même parfois jusqu'à partager

leur habitat ; voir les titres d 'ordre spatial : En plein cœur de la

jungle (269), La montagne aux aigles (77), Sous l aile du

dragon (60), Dans l antre du fauve (4). L'homme est l'épervier

gardant dans ses griffes la tendre proie (117) ; il est surtout le

loup dans la bergerie (273), où les doux agneaux sont sans

doute qui l 'on pense. Sur l axe sém antique, toujo urs le même

schéma

:

d'un côté s'inscrivent les sèmes /m as cu linité /, /ag res

sivi té/ et /force/, de l'autre, à l' inverse, les sèmes /féminité/,

/douceur/ et / faiblesse/.

Dans les titres du roman romantique on trouvait deux fois

plus de femmes que d 'hommes

8

, ce qui fait dire à Henri

M itterand que c'est

«

une littérature qui place le lecteur — et la

lectr ice — en situation de voyeurs, et leur donne la femme

com me un objet à l ire, à voir, à prend re.»

9

La situation semble

différente dans le roman Harlequin où l'analyse des titres

d'ordre actoriel montre à l'évidence une plus grande présence

de l'homme comme sujet (40 titres contre 32), et surtout une

présence be aucou p plus marquée que celle de la femm e. Est-

ce à dire que cette collec t ion place la lectr ice en situation de

voyeuse et lui donne «à l ire, à voir [et] à prendre» l 'homme


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388


comme ob je t? Ne se ra i t - ce pas là un é lémen t essen t ie l de la

fonc t ion inc i t a t r i ce du t i t r e dans le roman Har lequ in ?

3.3 Titres d ordre spatial

La pub l i c i t é Har lequ in p romet des hé ros évo luan t dans

«des cad res roman t iques qu i vous t r anspo r te ron t dans un

m on de no uve au , ho rs de la g r i sa i l l e du qu o t id ien ». Ce l le pou r

qu i le qu o t id ien c 'es t l' appa r tem en t en p le in cœ ur de Lond res ,

New York ou Mon t réa l , l e cad re roman t ique ne se ra r i en de

moins que l 'Amazone ou le Miss iss ip i , les Andes ou les S ie r ra

Leone, la S ic i le ou les Ant i l les , les î les g recques Myt i lène ou

Rhodes dans la mer Egée , l 'Anda lous ie en Espagne mér id io

na le ou le Nata l ba igné par l 'océan Ind ien , Acapu lco sur les

bo rds du Pac i f i que ou Tr ipo l i po r t du L iban ou la L ibye . Ce

se ra enco re des v i l l es aux noms exo t iques comme Va lde rosa ,

Ma laka ï , Sheba , He imra , Sa rac ina , Yucca , Bacca roo ou

So ledad . La g r i sa i l l e c 'es t l ' i c i -ma in tenan t du des t ina ta i re ;

l 'exo t isme c 'es t Ta i l leurs , peut -ê t re un jour ; c 'es t le pays

su r to u t l o in ta in , é t rang e r à la réa l it é qu o t id ien ne . Ce recense

men t des toponymes dans les t i t r es donne un ape rçu de

l ' in té rê t de l 'onomast ique dans les tex tes , inc luant b ien sûr

l ' é t u d e d e s a n t h r o p o n y m e s t o u j o u r s c h a r g é s d e s é m a n t i s m e

dans le cas de l 'ac teur romanesque.

Le l i eu d 'hab i ta t i on

n est

j ama is commun dans le sens de

co ura n t ou de bana l dans le rom an se n t im en ta l . Le hé ros loge

de p ré fé rence dans une somptueuse v i l l a , dans un mano i r

(30) , dans un ranch (Le ranch de la solitude - 58) , dans un

châ teau (Le château des fleurs - 48) , tou jours à l 'ense igne du

l u x e .

S i d 'av en ture il hab i te une m ais on , ce n est pas n ' impor te

laque l le : c 'es t La maison au pied des collines (252) , re fu ge

rassu rant d ans la na ture , c 'est

La maison des amulettes 61

), à

la fo is re fuge e t me na ce, c 'es t La maison de coquillages (149) ,

à la fo is sécur i té e t f rag i l i té ; c 'es t sur tou t La maison des

lendemains (189) où le p lu r ie l ren for ce l idée d 'espo i r en

l 'avenir par l idée d 'é te rn i té . I l f réquente encore des l ieux à

so n ima ge : les Arènes ardentes (50) , espa ces du sa ng , du feu

et de la passion, ou La tour des quatre vents (49) , espace de la

menace e t de la dominat ion . Êt re de so l i tude, i l ne hante

h a b i t u e l l e m e n t p a s la ville, i l la préfère au loin (191) i l cherche

re fuge Loin du reste du monde (268 ), à la l im ite Sur une

planète lointaine (197) , l ieu pro p ic e par ex ce l lenc e au rêve , à


12/21


389

l 'évasion. Marquan t ses distances par rapp ort au com m un des

mortels, l 'acteur masculin n'a de limites spatiales que les

frontières d u glo be, et encore

Alors que la femme est parfois associée spatialement aux

figures du désert et de la lande (51 et 27), terres incultes et

stéri les à connotation dysphorique, l 'homme par ail leurs est

souvent associé à la nature luxuriante à connotation eupho

rique,

exaltante : nature heureuse figura tivisée par la montagne,

la mer, l oasis dans le désert. Rien de moins pour lui que

l'exotisme et la sensualité de

L île

aux mille parfums (8), la

paix et la sécu rité d Une île à l abri des tempêtes (155), voire la

beauté et la puissance de

L île

du dieu (166). I l domine la

nature, il la possède, il est enraciné dans le sol; dans cette

perspective, i l est représenté comme un être chthonien, un

être de la terre. Si la fem me partage cet espace avec lu i, c'est

souvent qu'i l la ret ient captive ou prisonnière; mais pour

répondre à l 'exigence d'un dénouement heureux, i l saura

finalement lui rendre cette prison dorée et chère (25 et 218) ;

pour sa prisonnière et sa Cendrillon (73 et 212), il en fera Un

paradis caché (271). Ce thème du paradis — renforcé par les

thèmes déjà développés de l ' innocence, de la pureté et de

l'angélisme — donne de la femme l ' image d'un être aérien;

mais cet espace Entre ciel et terre (279) est souvent trouble

(Fille de la brume - 122), Seule dans le brouillard - 113, Alix

dans la tourmente - 125), ce qui accentue l'impression de

vulnérabilité de l'acteur féminin.

3.4 Titres d ordre temporel

Quel discours tient le titre d'ordre temporel (19 titres) dans

le roman? Sur

l axe

sémantique de la temporalité, les titres

faisant référence au passé sont marqués du sème/négatif/,

ceux faisant allusion au futur sont marqués du sème/posit i f / ,

et ceux plus nombreux se rapportant au présent sont marqués

du sème/complexe/, positif et négatif à la fois.

La référence au passé a presque toujou rs une con no tation

dysphorique, tantôt marquée par le regret du temps perdu

(Tant d années perdues - 255), tantô t par la nostalgie (Au nom

des jours anciens - 254), tantôt par l'attente en vain (Depuis

tant d années - 12). Pas com plète m en t e ffacé, le passé a des

résonnances dans le présent et l'avenir (L eau dormante du

souvenir - 136) ; i l porte la marque du sème /continu/. Est-il


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390

ÉTUDES LITTÉRAIRE S - DÉCEMBRE 1983

déjà trop tard ? ( 105 ) s ' i n te r roge le hé ros rom ane squ e acc u lé

au désespo i r . Face à l 'échec du passé, la seu le so lu t ion res te

le fu tur .

Tou jours à connota t ion euphor ique, les t i t res fa isant a l lus ion

au tem ps à ven i r son t au co nt ra i re p or teu rs d 'esp o i r , te l que ce

t i t re d 'o rdre spat ia l La maison des lendemains (189) avec so n

p lu r ie l d 'ouv e r tu re su r un bo nh eu r sans f i n , é te rne l , marq ué

d u s è m e / c o n t i n u / .

P lus complexes sont les t i t res dés ignant le temps présent .

L e u r c o n n o t a t i o n à p r é d o m i n a n c e e u p h o r i q u e r e st e p o n c

t u e l l e , m a r q u é e d u s è m e / d i s c o n t i n u / : l e b o n h e u r e s t i n t e n s e ,

mais i l ne peut durer . À dé fau t d 'é te rn i té , fau t - i l p r iv i lég ie r

l ' i ns tan t? C est un peu la quest ion que posent des t i t res

c o m m e Cet instant entre tous (289) , Quelques années seule

ment (259) et Pour une seule et merveilleuse année (276).

Dans ce mouvemen t pe rpé tue l du temps p résen t , deux

sa isons semb len t p rop ices à l ' amour romanesque

:

l été (La fin

d un bel été - 239 , e t , d 'o rd re événemen t ie l , La mag ie d un été

- 87 et Un été pour s aimer - 130) , ma is sur tou t le p r in temps,

saison du renouveau, de l 'ouver ture à la v ie , de l 'espoir (vo i r le

t i t r e d 'o rd re événemen t ie l Quan d le printemp s refleurira- 103,

e t auss i 261) . À l ' image du pr in temps, i l y a la f igure de

l ' a u r o r e , m o m e n t p r o m e t t e u r e n t r e t o u s : L aube aux doigts

d or (99) ap po r te les thè m es de la lumière et de l espoir (vo i r

auss i les t i t res d 'o rdre événement ie l Après la nuit revient

l aurore - 7 5 , et Le soleil se lève enfin - 171) . I l faut sans doute

préc iser que s i le so i r es t souvent dysphor ique (De la belle

aube au triste soir -

123) , la nui t se révèle par a i l leurs un autre

moment p r iv i lég ié dans l 'un ivers romanesque (vo i r les t i t res

95 et 180) . Ains i Par delà le crépuscule (18) et Une étoile au

soleil couchant (145) la issent l ibre co urs à l espoir, t ou t

c o m m e Une nuit et toutes les autres (200) dont le p lur ie l

marque du sème/con t inu / l ' ouve r tu re su r l e rêve , su r l a v ie

rêvée.

Bre f , à p rédominance euphor i san te , l a t empora l i t é va lo r i se

l ' instant présent , même s ' i l est fug i t i f ; e t face à l avenir, e l le

la isse p lace au rêve , à l 'espo i r de que lque chose d 'é te rne l .


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39

3.5 Titres d ordre objectai

Peu de t i t res d 'o rdre ob jec ta i dans no t re corpus (16 en

tou t ) , ma is i l s sont b ien carac tér is t iques de l 'un ivers roma

n e s q u e . Au m o y e n d e l objet l ' on i nd ique l acteur; ce t te

r e l a t i o n m é t o n y m i q u e f a i t d e l objet u n é l é m e n t i m p o r t a n t

pou r l a conna issance de son possesseur e t /ou de son

dona teu r .

Dans la figurativisation objectale, au premier plan viennent

les pierres précieuses: Em eraude et diamant rose (112)

synonyme d 'espo i r , ma is auss i de r i chesse e t de ra re té , t ou t

c o m m e Les pomm es d or (257) , l or du désert (139) ou La

canne d ivoire (29) ; et Des rubis couleur de désir (165) , t i t re

de pass ion , à ra t tacher aux t i t res de feu et de f lammes (193) .

Les f l eu rs a r r i ven t au second rang avec Une rose près du

bassin (202) , La rose des Médicis (67) et les Roses blanches

de décembre

(13) , tou t à la fo is tend ress e, ra re té , g ra nd eu r e t

l uxe . Portrait dans un grenier (131) et Le portrait lacéré (168)

rappe l len t un souven i r du passé, ma is à la d i f fé rence du

premier , le second es t marqué par la ha ine . Un parfum

d orangers (90) do nn e à l ire l 'exo t ism e e t la sen sua l i té , a lo rs

q u e Le collier d espérance (19) peu t ê t re i n te rp ré té ou com m e

un l i en d 'a f fec t i on ou comme une cha îne con t ra ignan te .

Le t i t re le p lus révé la teur de ce t te sér ie res te sans doute

Rose rouge et chardon bleu (216) , où le thème de l amou r

cô to ie c e lu i de la haine, e t ce lu i du feu cô to ie ce lu i ou froid. Cet te

con jonc t ion se révè le ê t re à l ' image du schéma de l ' i n t r i gue

amoureuse dans le roman Har lequ in —

1

) ren co nt re , 2 ) co nf l i t ,

3) révol te car e l le l aime dé jà et le hai t encore, 4) état

d 'aba t temen t ca r e l l e l aime e t cro i t qu ' i l la hai t (mais e l le

igno re ses sen t imen ts ) , e t en f in 5 ) dénouemen t heu reux avec

la p romesse de mar iage —, va lse à deux temps où l ' amour e t

l a ha ine marquen t chaque pas depu is l a p rem iè re rencon t re

jusqu 'à l a réconc i l i a t i on f i na le .

Cet te é tude des ob je ts ne saura i t ê t re complè te sans une

é tude du co rps comme ob je t dans le t i t r e . Tou jou rs sous le

s ig ne de la bea uté (5 1 , 78, 84, 110, 173, 192, 244 ) , il po ssè de

u n é t o n n a n t p o u v o i r d e s é d u c t i o n ( Le regard magicien - 173).

Empre in t pa r fo i s de rudesse , dans les cas du co rps - t y ran e t

du corps-barbare par exemple (65 e t 126) , en lu i s ' inscr i t

sou ven t la sens ua l i t é co m m e en tém o ig ne le t i t r e p ro m et te u r


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16/21


393

par exemple, Cher oncle Nick - 28, Adorable Caroline - 39,

Songe hivernal - 256), de façon générale le titre est marqué

d'un sème fort. Ainsi, à la thématique de froideur et de

solitude (13 titres

;

Une beauté de glace - 223, Une saison de

solitude - 151), la maison semble préférer la thématique du

feu et accumule les t itres aff ichant une idée de f lamme, de

passion, de désir, de sensualité (19 titre s; La flamme du désir

- 1 1 5 , Une brûlante fièvre

- 2 1 1 ,

Le chant de la passion - 219).

Sur

l axe

sémantique [dur] vs [tendre], trois fois plus de titres

s'inscrivent dans la première sé rie. A ins i, à la thém atiqu e de la

tendresse, aves ses images de douceur, de soumission, de

nature heureuse (25 t itres; Une jeune fil le en bleu - 62,

L ingénue au nom de fleur - 201, Pour un peu de tendresse -

207), l'éditeur privilégie ne ttem ent la thém atique de la rudesse

et mu ltiplie les titres po rtant une idée d'agre ssion , de lutte, de

dom inat ion, de dureté, de déchirement, d' incom m unicab i l ité

(79 titres ; L homme sans merci - 2, La haine aux deux visages

- 47, Le piège du dépit - 59, À son cœur défendant - 17, Cet

abîme entre nous - 164). Alors que la tendresse est souvent

associée à la femm e, l'homme semble déten ir le m ono pole de

la rudesse.

Mais l'opposition la plus révélatrice reste sans doute celle

des sèmes [fermé] vs [ouvert] , le premier à connotation

dysphorique dans le discours amoureux, et le second à

con notation eup horique . Contre 35 t itres placés sous le thème

de la fermeture, environ trois fois plus, soit 90, sont placés

sous le thème de Youverture. Au lieu de l'espace clos, au lieu

de l'événement marqué par la désespérance et la déposses

sion, au lieu de la temporalité teintée de regret, de nostalgie,

tou rné e vers le passé {Un cœur sans refuge - 26, Rien ne sert

de t aimer - 106, Vivre sans toi - 159, Le dernier secret - 262,

Comme un corps sans âme - 70), la collection privilégie le

titre ouvert, synonyme d'espérance. Les thèmes du renouveau

(voir les figures de l'aurore, de l'aube, du printemps), de

l'arrivée, du retour, de l' inconnu, de l'aventure, de l'attente

tiennent la première place, tout comme ceux de l 'ouverture

sur la rêverie, sur

l amour,

sur

l avenir.

Le thème de la

disp on ibil i té au ssi, où l 'homm e sem ble être celui qui ordo nne

et la fem me celle qu i exécute {Pour être un jour aimée de toi -

242,

Je viendrai

à

ton appel - 107, Demain, si tu veux... - 270).

Ces titres d'espoir sont aussi à l' image du schéma de l'intrigue

amoureuse dans le roman: l ' importance capitale accordée à


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394

ÉTUDES LITTÉRAIRES — DÉCEMBRE 1983

l a p rem i è re r enc on t re (Survint un inconnu - 44), le conf l i t qui

ap rès de m u l t i p l es r ebond i s s em en t s s ' ac hèv e heu reus em en t

(D ombre et de lumière - 9, La valse de l espoir - 97), et enf in

la p romesse de mar iage semb lan t ouv r i r su r t ou tes l es

poss ib i l i t és (L amour s apprend aussi - 281 , Tout peut recom

mencer - 153, Voyage au bout de l amour - 116, Malakaï pour

la vie - 222) , y compr i s su r

l idée

d ' é t e rn i t é (Jamais je ne

t oub lierai - 86 , En un long corps à corps - 52).

Tou t ce d i scours es t po r té par une syn taxe t rès person

na l i s ée av ec l a m u l t i p l i c a t i on des p ronom s tu, je, toi, mo i,

nous, e t des possess i fs mon, ton, son, mes, ses, notre et vôtre.

Le

d i sc ou rs des t i tres co n t r i bu e a ins i à en c len che r l e p r o

cessus d ' i den t i f i ca t i on du des t i na ta i re à l ' ac teur du roman.

A l o r s que l a p répos i t i on

pour

i nd i qu e s ouv en t l ' a t t r ibu t i on ,

les mots de, du et des sou l i gnen t l a possess ion , deux é léments

de dé f i n i t i on de l ' ac teur mascu l i n . Res te l a con jonc t i on si;

renforcée par le po in t de suspens ion, e l le la isse p lace à toute

po ss ib i l i t é , à t ou te éve n tua l i t é {Si seulement... - 228 , Demain,

si tu veux... - 270) ; t ou t com m e le t i t re i n te r ro ga t i f (Est-il déjà

trop tard ? - 105, Qui mène la danse ? - 120, Est-ce bien cela

l amour? - 194, Était-ce une illusion? - 253) la isse place à

l 'ouver ture .

S i tant es t qu ' i l y a ambiguï té dans la présence de thèmes

con t rad i c to i res , s i t ô t posée ce t t e amb igu ï té se t rouve en

par t i e l evée par l a p rédominance d 'un sème fo r t : en

l occur-

r enc e ,

ce lu i véh icu lant d 'une par t le thème de la rudesse, à

l ' image des d i f f i cu l tés de la réa l i té quot id ienne, e t d 'aut re par t

le t hè m e de l ouverture, qu i acc réd i t e la t hèse de l ' imp or ta nce

du rêve , de l' impo r tanc e de

l espoir.

À la «v raie » v ie, la lec t r ice

pr iv i légie, le temps d 'un l iv re, la v ie rêvée.

4. Pourquoi i l le fait?

Pourquoi le t i t re d i t - i l tant e t s i peu à la fo is , e t sur tout

pourquo i t i en t - i l ce t ype de d i scours b ien par t i cu l i e r? À ce t t e

ques t i on nous répondons d ' em b l ée : pou r s édu i r e l e des t i na

ta i re v i r tue l , pour l ' i nc i ter à acheter le l i v re e t à l i re le tex te .

Après avo i r c réé un manque , l e t i t re impose l ' ex igence du

t ex t e c om m e un m oy en de l i qu i da t i on du m anque .


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395

Après l'étude du titre au plan syntaxique (relations que les

signes peuvent établir entre eux) et au plan sémantique (au

sens sémiotique, relations entre le signe et son réfèrent, en

l 'occurrence le texte comme contexte), nous abordons ici le

plan pragm atique (au sens sém iotique, toujou rs) avec l 'étude

des relations entre les signes et ceux qui s'en servent, les

interprétants. Parce que c'est bien d'un faire interprétatif dont

il s'agit dans cette relation du lecteur au titre, interprétation

qui est la contrepa rtie du faire persuasif du destinateu r do nt le

but premier est la vente du l ivre: «des amours de profits»

assure explicitement la publicité faite aux libraires par la

col lect ion « Duo» (chez Flammarion).

En tant que s igne qui interpe lle, le titre est un appât : ce que

l'on m ontre, ou ce qui engage, ce qui pousse à faire qu elque

chose. Il met en évidence un discours dans le but premier

d'attirer le lecteur, puis de provoquer l'achat « par imp ulsion »

comme dit le marketing. I l est encore un appelant: ainsi

nomme-t-on, dans le lexique cynégétique, le leurre offert au

gibier, l 'artif ice destiné à

l attirer.

I l est enfin une amorce, au

sens vieill i du terme où il attire et séduit, où il provoque le

plaisir chez celu i à qu i il est des tiné. De ce mêm e po int de vue

l'on peut encore le décrire comme dévoilant ses appas, c'est-

à-dire ses charm es et ses attraits, au sens archaïque où le titre

est alléchant: il attire en flattant les sens, il fait espérer

quelque plaisir, et provoque même un désir presque sensuel.

Bref, il séduit par ses prouesses de plaisir, et il semble

répondre aux attentes de son public car, une fois bien

accroché à l 'hameçon, le lecteur reste f idèle à la maison. Et

dans cette optique, le dire et le faire du titre ne sont pas un

leurre.

La collect ion Harlequin présente l 'homme comme sujet (du

texte), donc comme objet (pour la lecture) de la quête d'un

destinataire, quête située sur l axe du désir. Or il se trouve

que,

dans le cas présent, sur

l axe

de la communicat ion, le

destinateur (qui produit et donne le texte) et le destinataire

(qui reçoit et conso mm e le texte) sont presque exclusiveme nt

des femmes. Nous pouvons donc aff irmer qu'une fraction

importante des femmes se donne comme objet de désir une

certaine image de l'homme, et que par cette lecture la lectrice

se fait voyeuse de l'homm e com m e appâ t, et aussi de l'hom me

comme appas ou comme séduct ion, somme toute comme


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396

ÉTUDES L ITT ÉR AI RE S- DÉCEMBRE 1983

objet de son plaisir — tout littéraire, cela va sans dire. D'où la

fascination exercée par le titre

En guise de conclusion

Distributeur de sens, le titre est d'abord un discours sur le

texte. Certes, mais il est et il fait plus que cela : il tien t aussi un

discou rs sur le mo nde. Après l avoir défini com m e un appât —

à cause de ce qu'i l montre pour séduire —, nous pouvons

aussi le définir comme un piège, à cause de ce qu'il cache

sous l'appât, — et c'est là que réside toute l 'ambiguïté de la

séduction, avec ce qu'el le peut parfois impliquer de spécieux

et de fallacieux. Ainsi le titre est un miroir aux alouettes: i l

fascine et séduit d'abord, pour mieux tromper ensuite. En

effet, tout te xte — aussi cou rt s oi t-i l, tel que le titre — vé hicule

une certaine image de la société, une image des rôles de

l'homme et de la femme dans cette société.

Dans ce type de textes, la lectrice est en quête de rêve,

d'amour, d'évasion, et son désir semble satisfait puisqu'elle

demeure fidèle au genre. Mais qu'y trouve-t-elle en plus,

comme en trop-plein? L' image d'un monde de vir i l i té à la

mesure de l'homme, un monde créé par l 'homme possesseur,

autoritaire et dominateur, un monde sous l 'empreinte de son

emprise. Et la place de la femme dans ce monde? Par ses

vertus toutes tradit ionnellement féminines de soumission,

d'espérance et de persévérance, le mieux auquel elle semble

pouvoir aspirer c'est de se faire un jour l 'accoucheuse de la

féminité chez l'homme, la révélatrice de la tendresse bien

cachée sous la rude carapace de l'homme de ses rêves. Ce

n est qu'à cette seule condition — et grâce à la médiation du

mâle tout-puissant — qu'el le aura accès à un monde ouvert,

marqué du signe de l'espérance.

Injecté à petites doses répétées, ce message n est pas sans

influencer la façon de penser de toute une génération de

femmes. Et, dans ce sens, sous des dehors bien innocents et

inoffensifs, cette littérature de rêve et d'évasion devient un

leurre quand, en plus de ce qu'elle annonce, elle dit autre

chose; et ce quelque chose d'autre qu'el le occulte c'est ce

discours bien particulier sur la société. Elle s'inscrit en cela

dans une certaine constante: la l i ttérature de masse, tout

particulièrement, i l lustre le plus souvent les valeurs reçues,

héritage catéchistique du discours bien-pensant, comme l écrit


20/21

LE

TITRE COMME SÉDUCTION

397

Henri M itterand . Elle dissim ule une idéo logie con servatrice et

tradit ionnelle. Nourrie du discours social dominant, la l i t té

rature à grand t irage tend à en perpétuer la dom inance .

Université de Sherbrooke

Notes

Cet art icle est la version remaniée d'une c om m un ication fai te en mai 1983

au congrès de l 'A.CF .A.S. tenu à l 'Universi té du Q uébec à Trois-Rivières

(Bourse du Fonds FCAC).

Henri Mitterand, « Les titres des romans de Guy des Cars», Sociocritique,

textes présentés par Claude Duche t, Na than, Paris, 1979, p. 89.

Nous em pruntons en part ie la méthode et la terminolog ie aux travaux de

— Claude Duchet, « La Fil le aband onné e et La Bête hum aine ; éléments de

titrologie romanesque», Littérature, n° 12, Larousse, Paris, 1973 (décembre),

pp. 49-73 ;

— Charles G rivel, «Puissance du t i tre ; sémiologie du t i t re ; règles de

ti traison romanesque», Production de l intérêt romanesqu e, Mouton,

The Hagu e-Paris, 1973, pp. 166-181 ;

— Jean M ol ino et

al.,

« Sur les titres des rom ans de Jean Bruce », Langages,

n° 35, Larousse, Paris, 1974 (septembre), pp. 87-116; mais surtout à

ceux de Hoe k, plus nom breux sur le sujet ;

— Léo H. Hoek, «Descript ion d'un archonte: prél iminaires à une théorie

du titre à partir du nouvea u rom an », Nouveau Roman :

hier,

aujourd hui,

1. Problèmes généraux, UGE , Paris,1972 (10/18, n° 720), pp. 28 9-3 26 ;

— Léo H. Hoek, Pour une sémiotique du titre, Documents de travai l et

pré-pu bl icat ions du Centro Internazionale di Semiotica e di Lingu ist ica,

Universi té di Urbino (I tal ia), numeri 20/21, genn.-febbr. 1973, série D,

52 pages ;

— Léo H. Hoek, «L' imposture du t i tre ou la fausse vraisemblance» , dans

Charles Grivel et A. Kibédi Varga, Du linguistique au textuel, Van

Go rcum , Assen/Amsterdam , 1974, pp. 111-120 ;

— Léo H. Hoek, «Questions de méthode en travail sémiotique»,

Recherches

Sémiotiques/Semiotic Inguiry, Vol. 2, n° 3, septembre 1982, pp. 325-332 ;

réponse au comp te rendu de Pierre-Louis Vai l lancourt, pp. 321-324, et

à l 'art ic le compte rendu de Jean-Marc Lemelin, «Marques, manques,

masques», pp. 309-320, portant sur le l ivre de Hoek: La marque du

titre dispositifs sémiotiques d une pratique textuelle, La Haye/Paris/New

York, Mou ton, 1981, 368 pages (Approaches to Semiotics 60).

Cité par Hoek, 1974, p. 118.

Loc. cit., p. 118.


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398 ÉTUDES LITTÉRAIRES - DÉCEMBRE 1983

6

J e a n - L o u i s F l a n d r i n ,

«

Se n t i m en ts e t c i v i l i sa t i on ; son dag es au n i veau des

t i t r e s » , Annales

E.S.C.,

n° 5, 20

e

année, sep t . -oc t . 1965, p . 940 .

7

V o i rH oe k , 1974 , p . 112 .

8

Ba rba ra Ca r t i and s ' i nsc r i t b i en dans ce t te t r ad i t i on , e l l e chez qu i nous

recen sons 16 t i t res d ' o rd re ac to r i e l f é m i n i n , con t re 7 ma scu l i n , su r 48 t i t r es ;

e t p l us enco re G uy des Ca rs qu i , su r l es 33 t i t r es recensés , en a 18 d ' o rd re

a c t o r i e l f é m i n i n c o n t r e 6 m a s c u l i n , s o i t t r o i s f o i s p l u s d e f e m m e s q u e

d ' hommes ( vo i r l e ca ta l ogue de l a co l l ec t i on «J ' a i l u» , 2

e

semes t re 1981 ) .

9

H e n r i M i t t e r a n d ,

op. cit..

p. 94 .