LETTRES DU

P. VICTORIN GALABERT

TOME PREMIER

1854-1862

Edité par le P. Jean-Paul PÉRIER-MUZET, A.A.

MAISON GENERALICE

ROME, 2013

I

PRÉFACE

Longtemps, Victorin Galabert ne fut pour moi guère plus qu’un nom

auquel se rattachaient quelques belles pages de l’histoire de l’Assomption. Cet

homme était un missionnaire courageux, un religieux disponible pour la Mission

d’Orient, un pionnier audacieux. Bien qu’ayant profité d’un bon enseignement

sur l’histoire de la congrégation — grâce au Père Jean-Paul Perier-Muzet — je

n’avais guère d’autres connaissances sur le personnage.

Aujourd’hui, avec la publication du premier tome de sa correspondance,

nous avons enfin accès à l’homme dans toute son épaisseur humaine et spirituelle.

Nous pouvons découvrir un être de chair et de sang traversé par des passions, un

homme d’une fidélité exemplaire, un religieux au cœur généreux.

Déjà la publication de l’imposante correspondance du Vénérable

Emmanuel d’Alzon, nous avait permis d’aller plus profondément dans la

rencontre d’un homme, mieux que ne peut le faire une biographie aussi bonne

soit-elle. L’Assomption, grâce aux lettres écrites par le Père d’Alzon, a pu

découvrir l’intimité de son fondateur. Nous pouvons ainsi fréquenter un être

concret et celui-ci devient plus proche de nous. La connaissance de ses lettres a

permis de dépoussiérer la noble figure de notre fondateur. Il y a fort à parier que

la publication de la correspondance du Père Victorin Galabert aura le même effet,

je le souhaite de tout cœur. Il s’agit de découvrir un homme donné à son Dieu et

à sa famille religieuse.

Victorin Galabert demeure pour les Assomptionnistes d’aujourd’hui une

référence. Ce méridional natif de Montbazin, fut un des premiers disciples du

Père d’Alzon. Il a été « retourné » en l’écoutant prêcher à Nîmes. L’étudiant en

médecine qui s’était éloigné de la religion de son enfance et qui vivait assez

librement trouva un mentor qui lui donna la force de choisir Dieu. Une fois le

choix posé, Victorin Galabert ne revint jamais en arrière. Déjà apparaît un trait

majeur de sa personnalité : son inébranlable fidélité. Il resta jusqu’à sa mort le fils

fidèle de son père spirituel, Emmanuel d’Alzon, qu’il appelait dans ses lettres

« très révérend et très aimé Père. »

Issu d’un milieu relativement aisé, Victorin fit des études de médecine. Il

soutint une thèse sur la variole. Il aimait la médecine puisqu’il souhaita — sans

pouvoir obtenir pour cela l’autorisation du Saint-Siège — l’exercer en Bulgarie.

Une fois revenu à la religion, il devint très vite un homme de confiance pour le

Père d’Alzon. Il fit partie des premiers étudiants envoyés à Rome où il réussit à

obtenir un doctorat en droit canonique. La vie romaine a été pour lui une chance

II

et une grâce. Il aura longtemps la nostalgie de ces années passées dans la Ville

éternelle.

Malgré ses succès, il reste un homme modeste et humble. Il a même

tendance à se dévaloriser estimant qu’il y a meilleur que lui. C’est un homme qui

ne se met jamais en avant.

Victorin Galabert apparaît comme un homme de fidélité, mais aussi

comme un être profondément relationnel. Il aime les gens et s’intéresse à eux. Le

père Galabert est un homme aux amitiés fortes. Il sera triste de constater que sa

correspondance ne suscite pas toujours de réponse. Le Père Picard qui a été son

supérieur à Rome est un épistolier laconique. Il a d’autres préoccupations que

celle d’entretenir une correspondance fournie et régulière.

Le Père Galabert à son retour de Rome est appelé pour être le second du

Père d’Alzon qui s’absentait très souvent. Il est socius du maître des novices et

formateur des jeunes profès. Il repère les faiblesses de ses protégés et s’interroge

sur leurs qualités. D’Alzon lui fait confiance. Il noue une solide amitié avec

Hippolyte Saugrain qui est l’économe de la communauté et qui souffre déjà du

« martyre des écus ».

C’est aussi un homme curieux et attentif à la réalité du monde. Il s’intéresse

aux événements de l’actualité et ne vit pas dans une bulle. Lecteur du journal Le

Monde qui a succédé à L’Univers de Louis Veuillot, il évoque la politique

italienne de la France, la révolte des Cipayes en Inde, ou bien encore la guerre de

Sécession en Amérique. Victorin Galabert est un homme qui voit grand et large.

En 1862, lors du chapitre général, le Père d’Alzon demande des candidats

pour aller en Orient. Le Pape Pie IX a béni les œuvres d’Occident et d’Orient de

l’Assomption et désormais, il faut répondre à l’appel du Saint-Père. Victorin

Galabert se propose comme volontaire. Il part seul à Constantinople. L’aventure

de la Mission d’Orient commence.

Nous voyons le Père Galabert arriver dans la capitale de l’Empire

Ottoman. Il est hébergé par le Vicaire Patriarcal puis par les Lazaristes. Il prend

connaissance du milieu, rédige des notes, écrit ses impressions. Il se forme à la

vie missionnaire en multipliant les contacts et en recueillant des informations de

première main.

Le premier tome de sa Correspondance (1854-1862) nous permet de

découvrir une Assomption qui élargit son horizon apostolique. Fondée dans un

collège, l’Assomption a le désir de s’étendre et de développer son charisme de

3

III

fondation. Il y a dans la même période l’envoi de religieux en Australie (1860) et

un peu plus tard l’initiative du Père Pernet de fonder les Petites Sœurs de

l’Assomption (1865).

La Mission d’Orient va progressivement s’installer à Philippopoli en 1863

puis à Andrinople en 1867. Ce sont aussi les prémices de la fondation des Oblates

de l’Assomption et le temps des échanges avec Mère Marie-Eugénie pour obtenir

des Religieuses pour la Mission.

De tout cela, le Père Galabert est un témoin de première importance.

La publication de la correspondance du Père Victorin Galabert va s’étendre

sur plusieurs volumes. L’homme est mort prématurément à Nîmes en 1885, âgé

de 55 ans. La lecture de ses lettres apportera un foisonnement d’informations sur

les débuts de notre « petite famille ». Elle permettra de comprendre la valeur d’un

homme et sa grandeur pour le Royaume de Dieu.

Cette correspondance permettra aussi d’enrichir nos connaissances sur la

fondation des Oblates de l’Assomption. Alors que nos sœurs se préparent à fêter

le 150ème anniversaire de leur fondation, ce travail est une belle contribution à leur

histoire.

Je voudrais remercier chaleureusement le Père Jean-Paul Perier-Muzet

d’avoir eu l’initiative de publier cette correspondance. Habitué aux travaux de

bénédictins, le Père Jean-Paul a consacré son énergie à travailler les lettres pour

que nous ayons une édition répondant aux critères scientifiques de la publication.

Nous lui en savons gré.

Enfin, pour terminer, je forme le souhait que la lecture de ses lettres

encourage chacun à développer l’audace qui caractérise l’Assomption en ses

débuts. Puisse l’Esprit susciter des hommes et des femmes généreux pour le

Royaume de Dieu.

Rome, le 11 novembre 2012

En la célébration du 60ème anniversaire du

Martyre des Bienheureux Kamen, Pavel et Josaphat

Père Benoît GRIÈRE a.a.

Supérieur général

P. Emmanuel d'Alzon

V

AVANT-PROPOS

L’année 2012 a été marquée à l’Assomption par la commémoration du

150ème anniversaire de la fondation de la Mission d’Orient, c’est-à-dire de cette

aventure missionnaire qui projeta le regard assomptionniste vers les horizons

nouveaux des chrétiens d’Orient, dans leur grande diversité de cultures, de

langues, de religions et de rites1.

Certes les célébrations en ont été relativement modestes, dureté

économique des temps oblige. Un pèlerinage organisé en Roumanie (mai 2012) a

permis un contact renouvelé avec cette partie de l’Europe que le pape Jean-Paul

II appelait l’autre ‘poumon de l’Eglise’2. C’est pourquoi nous croyons le temps

venu de rappeler la mémoire de celui qui a porté les origines et créé le berceau de

cette mission en terre bulgare en 1862, le P. Victorin Galabert. On ne peut pas

dire que jusqu’ici cette mémoire ait été particulièrement activée ; les raisons en

sont sans doute diverses : l’homme péchait de son vivant par modestie, fuyant les

honneurs et les marques de reconnaissance ; sa vie prit fin brusquement en février

1885 - il n’avait pas encore 55 ans - à une période où l’Assomption, en butte aux

hostilités du gouvernement français dès 1880, ne cherchait pas particulièrement à

attirer l’attention publique après le décès de son Fondateur, le P. d’Alzon, et une

première forme de ‘dispersion à l’étranger’. A Montbazin, le village natal du P.

Victorin dans l’Hérault, pas de plaque à l’église ni de rue à son nom. Et à Nîmes,

au cimetière Saint-Baudile, sur la pierre tombale de l’Assomption, on oublia

même pendant vingt ans d’y faire re-graver son nom avec la liste des religieux

défunts qui y sont inhumés depuis l’achat de la concession en 1851 !

On ne pourra donc que lire avec bonheur et avec ferveur le témoignage

vivant de son existence en parcourant sa correspondance personnelle, celle bien

sûr qui a été conservée et adressée aux premiers acteurs de l’Assomption. Nous

y retrouvons les noms bien connus de ses frères de fondation, les PP. d’Alzon,

Picard, Brun, Saugrain, les deux frères Bailly, le P. Pernet, le P. Dumazer…

ceux qui ont porté le poids des origines, des combats, des intuitions apostoliques

et des premières aventures missionnaires. A partir de 1865, nous nous

familiariserons avec le pôle féminin de l’Assomption en Orient, les Oblates,

ferventes et courageuses auxiliaires des religieux, elles dont la naissance même

1 Lettre à la congrégation à l’occasion du jubilé des 150 ans de la Mission d’Orient « La

Passion de l’Unité » par Sœur Felicia Ghiorghies O.A. et Père Benoît GRIERE A.A., Lettre n° 1 du

Supérieur général, 17 mai 2012, 41 pages. 2 Cf compte-rendu dans A.T.L.P. Supplément, Document n° 16 juin 2012, 7 pages. En juillet

2012 s’est tenue à Moscou une session Mission d’Orient O.A.-A.A. Informations sur le site

http://www.assomption-orient.org/

VI

est synonyme de ce champ apostolique dit encore de nos jours prioritaire3. Elles

se préparent à fêter en 2015 les premiers 150 ans de leur congrégation et ont

ouvert en 2012 un triennum de préparation.

Nous devons un hommage appuyé à ceux qui ont eu soin de collecter et de

transcrire ces précieux témoignages de vie, d’abord les archivistes généraux de la

Congrégation depuis le P. Emmanuel Bailly, mais aussi spécialement à celui qui

les a patiemment lus et relus, le P. Gervais Quénard, successeur du P. Galabert

comme Supérieur de la Mission d’Orient, et qui a demandé au Frère Jules Pector

dans les années 1950 de les dactylographier de façon à en faciliter l’accès,

l’écriture du P. Galabert n’étant pas particulièrement facile à déchiffrer4. En

1963, pour un premier centenaire de la Mission d’Orient, l’Assomption

organisait au scolasticat de Valpré la tenue d’un colloque historique qui se voulait

dans l’ère conciliaire pleinement œcuménique avec la participation du pasteur

Roger Schutz de Taizé 5. L’heure n’était plus à l’épopée unioniste qu’avait

encouragée le pape Léon XIII et, sur place, l’Assomption avait bien du mal à

endiguer les coups de boutoir communistes qui mettaient à mal depuis 1917 et

1945 ce qui restait des implantations d’antan. La Mission d’Orient ressemblait

surtout à un champ de ruines et sa commémoration ressemblait à une mélopée

funèbre.

Une page nouvelle s’est ouverte en 1989 avec la chute du mur de Berlin,

suivie dans tous les pays satellites de l’U.R.S.S. au cœur des Balkans d’une

normalisation démocratique à la mode occidentale de ces pseudo-républiques

populaires. Patiemment l’Assomption, malgré ses faiblesses en ressources

humaines, retisse sa toile orientale avec pour enjeux décidés un dialogue

œcuménique en profondeur, une acculturation prononcée et, quand cela est

possible, des initiatives de nature sociale plutôt marquantes.

En fait l’Assomption ne s’éloigne pas du modèle missionnaire que

représente la figure concrète du P. Galabert, lui qui déjà en son temps avait

compris de l’intérieur l’âme slave de ces populations, en cherchant à parler les

langues de l’Orient et à valoriser leurs traditions propres. Faisons plus ample

connaissance avec l’homme : reprenons tout simplement les grandes étapes

biographiques et les principales lignes spirituelles de ce religieux du Midi telles

3 Cf Actes officiels du chapitre de la Province de France, 2011. 4 Ne fait-il pas mention lui-même à maintes reprises de ses affreux griffonnages, le P.

d’Alzon lui demandant la charité d’être plus lisible ? Et pourtant en matière d’écriture, le Fondateur

ne passait pas non plus pour un maître en calligraphie ! 5 Pages d’archives, nouvelle série n° 6, mars 1965 : Notre Mission d’Orient, Echos du

centenaire Valpré mars 1963. La collection Pages d’Archives avait déjà publié en juillet 1957 son n°

6 consacré au P. Victorin Galabert.

7

VII

que les rappelait le P. Picard à l’annonce de son décès dans le bulletin des

Souvenirs, mars 1885, n° 40 :

« Né à Montbazin (Hérault) en 1830, Victorin Galabert fit ses études de

médecine à la faculté de Montpellier. Oublieux de lui-même et des choses de la

terre, il ne tarda pas de comprendre que les richesses et la gloire du Ciel étaient

préférables aux richesses et à la gloire d’ici-bas. Au lendemain de son examen du

doctorat, au moment où ses parents le félicitaient de ses succès, il leur annonça

qu’il quittait le monde et entrait à l’Assomption.

En 1855, une petite colonie de jeunes étudiants fut envoyée à Rome. Frère

Galabert eut le bonheur d’en faire partie, quoique son noviciat ne fût pas encore

terminé, ce qui lui obtint une faveur très rare, celle de prononcer ses vœux à la

Confession de Saint-Pierre.

Ses compagnons d’études se rappellent encore la ferveur et le

recueillement dont il leur donnait l’exemple. Il était fidèle à visiter avec eux les

sanctuaires où se célébraient les Quarante-heures, mais souvent il s’oubliait et

restait des heures entières, immobile, en adoration devant le Saint-Sacrement. On

pouvait marcher sur lui, cracher sur ses vêtements, lui dérober son mouchoir, lui

emporter son chapeau, il ne se doutait de rien, son regard était fixé sur le

Saint-Sacrement. Tout n’était rien pour lui en ces heures de prière.

La mortification était l’arme dont il se servait pour mâter sa chair et

entretenir la ferveur. Simple et naïf, il croyait cacher par de petites industries les

pénitences qu’il s’imposait et allait s’enfermer dans les chambres de

Sainte-Brigitte, mais alors la chapelle et la maison tout entière retentissaient de

ses coups, et comme sa vue était trop faible pour apercevoir les gouttes de sang

qui jaillissaient contre le mur, le lendemain, les plus jeunes de ses compagnons

lui montraient ces gouttelettes traîtresses en lui disant : ‘Père Galabert, Père

Galabert, qu’avez-vous fait ?’. Alors le pauvre Père rougissait jusqu’au blanc

des yeux et se retirait plein de confusion, résolu à trouver une chambre plus

discrète et à dissimuler sa mortification avec plus d’habileté.

Dès lors, il commença à diminuer tous les jours le temps qu’il donnait au

sommeil, et bientôt il parvint à se lever à 3 heures du matin après s’être couché

à onze heures, et à ne faire qu’un repas vers midi et demi. Pieuse coutume qu’il

conserva jusqu’à la fin de sa vie, et qui lui permit de prier beaucoup et de devenir

un homme d’une érudition profonde. C’était un puits de science. Y puisait qui

voulait.

VIII

Revenu en France, il enseigna l’histoire naturelle au collège de Nîmes, vint

ensuite présider à l’inauguration de notre chapelle de la rue François Ier, d’où il

devait partir en 1862 pour la mission de Bulgarie.

Pendant qu’à Rome, le grand pape Pie IX canonisait les martyrs du Japon,

une grande agitation régnait dans la Turquie d’Europe. Tyrannisés à la fois par

les Turcs et les Grecs, les Bulgares tournaient leurs regards vers le Saint-Siège,

et le Pape, plein de sollicitude pour eux, s’adressait à notre fondateur, le P.

d’Alzon et, en pleine audience publique, semblait lui donner cette mission

nouvelle en disant tout haut, au grand étonnement de tous et même du P.

d’Alzon : ‘Je bénis vos œuvres d’Orient et d’Occident’. Le P. d’Alzon n’avait

aucune œuvre en Orient, et le nombre de ses fils était trop petit pour qu’on pût

oser rien entreprendre, mais le Pape avait parlé, il fallait faire l’impossible. Le

P. Galabert se présenta et partit seul, pour commencer cette grande mission.

Dieu seul connaît la patience, le travail, les humiliations, les sacrifices et surtout

la confiance et la prière qui ont dû marquer d’un sceau de perfection ces années

de la fondation de Philippopolis.

Bientôt, les Russes vinrent enlever ou entraîner l’évêque Sokolski, sur qui

reposaient les espérances des catholiques. Il fallut jeter les yeux sur un homme

savant et humble qui sut à la fois s’effacer devant l’autorité et la diriger. Le P.

Galabert fut choisi par la Propagande, comme théologien et compagnon habituel

du nouvel évêque bulgare, Mgr Popoff. Il sut se concilier à la fois l’amitié de son

évêque et la confiance du Saint-Siège, et je me rappelle encore les témoignages

flatteurs qui l’accueillirent à Rome en 1867. D’un côté, Mgr Popoff se plaisait à

me répéter à chaque visite : ‘Galaberte… mon ami ! Galaberte… mon ami !’ et

Pie IX, après la consécration de Mgr Hassoun, patriarche arménien, l’appelait

vers lui avec bonté et le sourire sur les lèvres : ‘Venga il teologo a la cucusa

bianca’, et appuyant les mains sur cette tête dénudée, il ajoutait avec tendresse :

‘Ecco l’angelo custode di Popoff’. Voici l’ange gardien de Popoff. Et cette

confiance était partagée par tous les évêques orientaux qui se plaisaient à

entourer leur théologien, s’asseyant par terre, autour de sa chambre, et lui

demandant des explications sur tout ce qu’ils voyaient et entendaient.

Lors du concile, ils furent jusqu’à quarante et cinquante venant lui

demander la traduction des schemata et des discours. Il dut interpréter le concile

jusqu’en cinq langues : bulgare, turc, grec, français et italien.

Il était tellement humble et modeste que personne ne craignait de l’aborder

et qu’aucune susceptibilité ne risquait d’être blessée par lui. C’est à lui que

s’adressèrent les évêques orientaux lorsqu’ils voulurent rédiger une supplique

pour obtenir la définition de l’infaillibilité du Pape. Son respect, sa discrétion,

9

IX

son impersonnalité inspiraient confiance à tous et lui ménageaient une influence

dont personne ne s’est douté et dont les amis intimes n’auraient pas osé

eux-mêmes lui parler.

Nature lente et timide, il n’hésita pourtant pas à entreprendre de grandes

choses et à s’exposer à de grands dangers.

Lors de la dernière guerre des Russes, on vint lui annoncer que dans les

villages et les campagnes gisait une multitude d’hommes et de femmes, d’enfants

blessés par les bachibouzoucs d’un côté et les orthodoxes de l’autre.

‘Vite, qu’on prépare notre hospice et les bâtiments de notre école et qu’on

reçoive tous ces pauvres blessés’.

Il sortait pour aller au-devant de ces pauvres malheureux, lorsqu’une

délégation du pacha vint lui apporter la grande décoration, il remercia par un

sourire, mit la décoration dans sa poche, et continua son chemin. Il devait faire

de même plus tard, lorsque les Russes lui firent offrir leur décoration.

Il n’y avait pas un sou vaillant à la maison ; mais qu’importe, Dieu n’est-il

pas là ? Dieu se servit d’un anglais protestant pour porter les premiers secours.

Tous les malheureux furent recueillis. Trois cent enfants moururent après avoir

reçu le baptême, et deux cents restèrent à la charge de notre mission. Il a fallu

faire des dettes pour les élever, mais du haut du ciel, l’homme de Dieu y

pourvoira.

Lorsqu’il fallut fonder à Constantinople, d’où doivent partir toutes les

œuvres de la Turquie d’Europe, ce n’est point le quartier chrétien où l’on peut

vivre en paix, que choisit notre timide missionnaire. C’est au centre de Stamboul,

dans un quartier où aucune église catholique n’avait existé depuis la prise de

Constantinople, qu’il loua deux maisonnettes, l’une pour les religieuses et l’autre

pour les religieux et c’est là qu’il vient d’implanter définitivement nos œuvres.

Jusqu’au bout il a été bon, patient, aimable et reconnaissant. Il souriait à

la souffrance, comme à ses visiteurs et tous ceux qui l’ont vu, soit à Paris, soit à

Nîmes, ne pouvaient s’empêcher de s’écrier : ‘C’est un Saint’.

Le dernier désir de cet énergique religieux était de travailler à la

canonisation de son Père, notre fondateur, le Très Révérend Père d’Alzon. Il n’a

pu réaliser son désir, mais il est venu rendre sa belle âme à Dieu, à côté de la

chambre où expira notre Père, et il va trouver son repos dans le même tombeau

que lui. Toute la vie du fils ne concourt-elle pas à la gloire du Père ? Filius

corona Patris.

X

Nous venons de faire une grande perte. Le supérieur de nos missions

d’Orient, le R.P. Victorin Galabert, venu en France pour s’occuper de ses

œuvres, s’est éteint doucement à Nîmes, après une longue et douloureuse maladie

qui le faisait souffrir, mais qui ne l’eût pas empêché de s’embarquer de nouveau

et de continuer de travailler ».

N’en restons pas au passé. De lui, germe le présent et fleurit l’avenir. A la

suite du P. Galabert, de nombreux Assomptionnistes et Oblates ont su s’engager,

par amour du Christ et par amour de l’unité de l’Eglise, au service du Royaume

dans cette portion d’héritage alzonien. Ils et elles y ont écrit et y écrivent toujours

avec courage et fidélité le grand livre d’Or de la Mission d’Orient. Nous

indiquons pour clore cet Avant-propos la liste des lieux communautaires et des

pays où la tradition orientale de l’Assomption a pris forme, vie et durée, sans

oublier tous ceux et celles qui au cours du temps ont permis de forger cette

conscience commune d’une profonde fraternité chrétienne en Orient.

Communautés O.A. et A.A. de la Mission d’Orient en 20126

Bulgarie

Communauté O.A. de Plovdiv, Kostaki Peev 3, 4000 Plovdiv (Bulgarie)

@ : oa_plovdiv@hotmail.com

Communauté A.A. de Plovdiv, Krestiou Pastouhov 22, 4000 Plovdiv (Bulgarie)

@ : aa-plovdiv@hotmail.com et Site Web de la Mission d’Orient :

http:// www.assomption-orient.org/ (sous la responsabilité du P. Claudio Molteni).

Grèce Communauté A.A. d’Athènes, Paroisse Sainte-Thérèse, Odos Eptanissou 32, GR-11361

Athènes, @ : psaltis@hol.gr

Jérusalem Communauté O.A. de Jérusalem, St Pierre en Gallicante B.P. 31653 IL-Jérusalem 91316,

@ : sisters@gallicantu.co.il

Communauté A.A. de Jérusalem, St Pierre en Gallicante B.P. 31653 IL-Jérusalem 91316,

@ : stpeter@gallicantu.co.il

Roumanie Communauté O.A. de Bucarest ‘Ste Trinité’, Str. Zeletin n° 13, 013984 Bucarest

@ : oa.regromania@yahoo.fr et http://www.oblate-assumptioniste.ro

Communauté de l’Assomption O.A. de Bacau, Str. Progresului 45, 600164 Bacau

@ : sr.oabacau@yahoo.fr

Communauté O.A. Ste Monica de Bacau, Str. Infratirii n° 6 – Cartierul Izvoare, 600345

Bacau, @ : oa_izvoare@yahoo.fr

6 Informations données à la date du mois d’août 2012.

mailto:oa_plovdiv@hotmail.commailto:aa-plovdiv@hotmail.comhttp://www.assomption-orient.org/mailto:psaltis@hol.grmailto:sisters@gallicantu.co.ilmailto:stpeter@gallicantu.co.ilmailto:oa.regromania@yahoo.frhttp://www.oblate-assumptioniste.ro/mailto:sr.oabacau@yahoo.frmailto:oa_izvoare@yahoo.fr

11

XI

Communauté O.A. de Barati, Casa de Copii Sf. Maria Ajutorul Crestinilor, Localitatea

Barati 607316 Margineni Judetul Bacau

@ : csf.maria@yahoo.fr

Communauté O.A. d’Oradea, Str. Corneliu Coposu (Ostasilor) 2A, Bl P.B. n° 5, ET 2

Ap.10, Judetuyl Bihor, 410469 Oradea

@ : oblateoradea@yahoo.com

Communauté O.A. de Satu Mare, Str Closca n° 32 A, 440214 Satu Mare

@ : oa.satumare@yahoo.com

Communauté A.A. St Pierre et St André, Parintii Asumptionisti – Christian Tell, Intrarea

Général Christian Tell, numerul 18 B Sector 1, 013705 Bucuresti

@ : aabucuresti@gmail.com et http://centrulpetrusiandrei.ro

Communauté A.A. de Margineni, Manastirea Sft Augustin, Margineni 607315, Jud.

Bacau, @ : margineni@msaugustin.ro

[La communauté A.A. de Blaj en Transylvanie, reconstituée après la chute du communisme

et la seule de rite gréco-catholique, vient d’être fermée en 2012].

Russie Communauté O.A. de Moscou, Kv. 6, Dom 19, Milutinsky pereoulok, 01000 Moscou

(Russie)

@ : sr.oamoscou@gmail.com

Communauté A.A. de Moscou, Paroisse St Louis des Français, kv. 15, Dom 19/4,

Milutinsky pereoulok, 101000 Moscou (Russie)

@ : aamoscou@gmail.com

Turquie Communauté O.A. d’Istanbul, Moda Cem Sokak 7, 34710 Kadiköy Istanbul (Turquie), @ :

oblates_tr@yahoo.fr

Communauté A.A. d’Istanbul, Katolik Kilisesi, Cem Sokak n° 5, Moda, TR-34710

Kadiköy, @ : pluniany@yahoo.com

On trouve à partir de 1989 de nombreuses chroniques sur la vie des

communautés assomptionnistes et oblates de Bulgarie, Roumanie et Russie dans

les colonnes des divers bulletins de ces congrégations, notamment A.A.

Informations (Rome), A.T.L.P. (Province de France) et Nouvelles

Internationales (Partis). Le P. Michel ZABE a fait le point de la situation dans un

article paru dans la revue des communautés religieuses (Bruxelles), Vie

consacrée, 1993, n° 3, pages 172-177, article intitulé Vie religieuse dans les pays

de l’Est. On trouve également quelques informations plus générales au sujet de la

vie religieuse dans ces pays dans la Chronique des Eglises de la revue spécialisée

Irénikon de Chevetogne (Belgique).

© P. Jean-Paul Périer-Muzet, A.A.

mailto:csf.maria@yahoo.frmailto:oblateoradea@yahoo.commailto:oa.satumare@yahoo.commailto:aabucuresti@gmail.comhttp://centrulpetrusiandrei.ro/mailto:margineni@msaugustin.romailto:sr.oamoscou@gmail.commailto:aamoscou@gmail.commailto:oblates_tr@yahoo.frmailto:pluniany@yahoo.com

ITALIE AU XIX SIÈCLE

XIII

NOTE RELATIVE A L’EDITION DES LETTRES DU P. GALABERT

Ces correspondances du P. Galabert, quelque 1879 lettres pour la période

qui s’étend de 1854 à 1884, réparties en plusieurs volumes successifs, comportent

une numérotation continue de l’un à l’autre volume, avec pour seule irrégularité

interne le fait que cette numérotation a été établie annuellement à partir de chaque

correspondant, ce qui donne lieu à d’apparentes ruptures dans leur stricte

succession, le primat ayant été donné à la chronologie de l’ensemble. L’index des

correspondants donné en fin de volume permet de s’y reconnaître.

Comme pour la publication intégrale des Lettres du P. d’Alzon, réalisée de

1923 à 2003, chaque année est précédée d’une chronologie de la vie et des écrits

du P. Galabert fournie en grande partie, mais non exclusivement, par le

témoignage même de sa correspondance, car il n’existe pas à cette heure de

biographie d’allure scientifique du P. Galabert. Chaque année est assortie en

outre d’une petite étude supplémentaire portant sur une étape majeure de sa vie et

de celle de sa famille religieuse, l’Assomption.

Nous avons intégré en finale de chaque correspondance trois mentions ou

sigles de référence archivistique pratique : le premier ayant trait au classement

actuel des originaux dans les A.C.R. suivi de deux lettres avec chiffres, le

deuxième renvoyant à la copie dactylographiée réalisée dans les années 1950 et

répertoriée T.D., mention suivie d’un chiffre romain (tome) et d’un numéro

(chiffres romains) et le troisième ayant été crée depuis la réalisation d’une banque

informatique d’Alzon-Assomption, composé du sigle AGB suivi de la

numérotation chronologique des correspondances en fonction des

correspondants.

Chaque correspondance comprend en général huit ou neuf éléments :

La mention du destinataire : en lettres majuscules, corps 10, caractères

gras.

L’adresse postale du correspondant, parfois placée en tête, parfois en

finale, parfois absente.

Un sommaire, résumé des principales informations données dans le corps

du texte, rédigé par l’éditeur, donné en caractères minuscules corps 9.

Les préliminaires classiques d’une correspondance ou incipit, comprenant

datation et lieu, l’adressage ou titulature (titre donné précédé du lien affectif :

Cher, Mon Cher, Mon bien aimé Père, Mon très Révérend, Mon cher Ami, Mon

bien cher Ami et Père etc… Il est très rare que le P. Galabert manque à cet usage,

mais il est surtout remarquable pour ce qu’il témoigne des relations profondes,

XIV

confiantes respectueuses et fraternelles entre membres de la Congrégation), un

sigle de dévotion ou une devise, comme J.M.J. ou A.R.T. - tradition à laquelle le

P. Galabert reste très fidèle. Caractères normaux, corps 11. La datation ne

présente pas en général de difficulté majeure, sauf cas particulier souligné et

justifié en note. Le P. Galabert utilise pour les années 1854-1862 le calendrier

occidental latin césarien-grégorien, assorti de multiples références au sanctoral et

au temporal de l’année liturgique, ce qui est parfois bien précieux comme

information complémentaire avec indication du jour de la semaine ou de la fête.

Pour la mention des lieux, elle se limite bien souvent à la localité de résidence du

moment, mais il arrive qu’elle soit complétée de l’adresse postale, car la mobilité

géographique des religieux de la première Assomption n’est pas une idée reçue.

Le corps même de la lettre, divisé en paragraphes que nous avons

respectés, sauf l’emploi de tirets séparatifs qui venaient souligner le changement

de sujets ou le passage d’une information à une autre, indice déjà fourni par le

retrait. L’orthographe également a été respectée, le P. Galabert usant de la langue

française d’une façon parfaitement correcte, avec seulement une abondance de

virgules pour la segmentation des membres de ses phrases qui imitent souvent la

période latine. Pour les noms propres de personnes et de lieux par contre, nous

avons dû procéder bien souvent à des corrections grâce à des vérifications faites

d’après des dictionnaires, des publications de l’époque et de nos modernes outils

informatiques. Le P. d’Alzon avait coutume de dire qu’il n’existait pas

d’orthographe pour les noms propres. Le P. Galabert a souvent l’excuse de

transcrire des noms étrangers pour lesquelles les règles de transcription plus ou

moins officielles ont d’ailleurs varié. La langue bulgare était d’un usage très

restreint au XIXème, ce qui justifie et valorise le souci légitime de notre

missionnaire de composer au fil des jours un glossaire ou dictionnaire des mots

turcs et bulgares. Admirons au passage sa parfaite adaptabilité culturelle, comme

sans doute ses généreuses dispositions à l’apprentissage des langues qui n’avaient

pas besoin d’encouragement institutionnel ! L’occupant turc ottoman veillait,

comme toute administration d’occupation, à limiter le plus possible la langue

originelle de ces populations déjà brimées dans leur liturgie nationale par

l’influence gréco-byzantine au détriment du slavon. De même nous n’avons pas

cru nécessaire de reproduire les quelques fautes d’orthographe et d’accord qui ont

échappé à leur auteur, même si nous nous sommes pliés à l’usage des formes (sic)

et [] pour signaler ces minimes modifications ou légères interventions d’édition.

Le corps de la lettre s’achève habituellement - il y a peu d’exceptions - avec la

formule de politesse, répétitive certes mais personnalisée, qui est toujours une

marque bien sentie de confiance et de foi entre deux êtres vivant du même idéal

et poursuivant la même fin. Le tout est donné en caractères normaux, corps 11.

La signature, authentifiant l’écrit, suivi très rarement d’une mention ou

d’un sigle. Le prénom est très souvent abrégé en V ou Vn, le nom donné à chaque

fois en toutes lettres, avec un paraphe inimitable.

15

XV

La lettre est très souvent assortie d’une note ou post-scriptum. De même le

P. Galabert, encore étudiant en théologie à Rome, n’hésite pas, quand il fait

office de Procureur pour la Congrégation, de recopier le texte latin des décrets,

rescrits ou suppliques présentés ou reçus auprès des congrégations romaines. On

peut dire que sur ce point il ajoute à la qualité d’observation de ses diagnostics

médicaux l’examen pointilleux de sa formation canonique, présentant et

expliquant ou interprétant les documents à destination de ses correspondants.

Pour ces textes à caractère officiel, il convient de se reporter à l’ouvrage classique

de 1922-1924, Collectanea.

La mention critique des sources utilisées.

En bas de pages, ne faisant pas partie des textes originaux, des notes

critiques et explicatives qui n’engagent que la responsabilité de leur auteur,

redisons-le encore une fois, mais qui cherchent à donner une intelligence élargie

ou complétée des informations transmises. A chaque fois, nous précisons à

destination des lecteurs, à quelle documentation nous avons puisé pour qu’ils

puissent eux-mêmes s’y référer et, le cas échéant, les compléter ou les amender.

Pour satisfaire aux obligations critiques et pratiques d’une telle

publication, nous ajoutons en finale de chaque volume les Index de consultation :

Table des Lettres du P. Galabert, Index des correspondants, Index des noms

propres de personnes, de groupes et de publications, Index géographique.

La Table des Lettres reproduit fidèlement l’ordre de succession

chronologique des correspondances, ce qui explique les quelques perturbations

d’une numérotation continue

P. Hippolyte Saugrain

XVII

ABREVIATIONS

A.C.R. Archives de la Congrégation A.A. à Rome

AC R.A. Archives de la Congrégation des Religieuses de

l’Assomption (Paris Auteuil)

AC O.A. Archives de la Congrégation des Oblates de l’Assomption

(Paris, rue Lecourbe)

AC P.S.A. Archives de la Congrégation des Petites-Soeurs de

l’Assomption (Paris, rue Violet)

A.G.B. Banque de données informatique Galabert

Arc. dioc. Archives diocésaines

A.R.T. Adveniat Regnum tuum

B.M.V. Bienheureuse Marie Vierge

Cie Compagnie

Dm Docteur en médecine

D.N. et D.N.S.J. Dominus Noster (Notre Seigneur) et Dominus Noster

Jesus Christus

EE. et RR. [Congrégation romaine] des Evêques et des Réguliers.

Emin. Eminence, titre des cardinaux.

Excell. Excellence, titre des évêques.

Fr. Frère, Frères.

Fr. et Frs Francs (monnaie)

h. Heures

J. Jésus

J.C. Jésus-Christ

J.M.J. Jésus Marie Joseph

M. Marie

M. Monsieur

Mart. Martyr(s)

M. Apost. ou

Miss. Apost. Missionnaire Apostolique.

Mlle Mademoiselle

Mgr Monseigneur

Mgrs Messeigneurs

Mme Madame

Ms Manuscrit

N° Numéro

N.S. Notre-Seigneur

N.S.-J.C. Notre Seigneur Jésus-Christ

Orig. Original

P. Père

XVIII

R. Réponse

R.P.- T.R.P. Révérend Père - Très Révérend Père

S.C. Sacrée Congrégation

Segr. Segretarius (Secrétaire)

Sr Sœur

SS. Saints

Ssmus Sanctissimus (très saint)

St Saint

Ste Sainte

T.D. Textes déposés (dactylographie des écrits pour la Cause)

T.R.P. Très Révérend Père

V ou Vn Victorin

Xbre Décembre

XX Personne que le correspondant ne veut pas désigner

nommément.

9bre Novembre

[ ] Indication absente de l’original ou corrigée

( sic) Mention conforme à l’original

Les notes d’intelligence du texte données en bas de page, avec indication

des sources quand il y a lieu, n’engagent que la responsabilité de leur auteur.

Une bibliographie ciblée est donnée à chaque fois que l’éclairage du texte

et du contexte le demande, en plus de celle générale présentée ci-dessous.

Les textes cités en latin, notamment des versets bibliques empruntés à la

Vulgate et cités souvent de mémoire, dans le corps des Lettres sont traduits en

français dans une note appropriée. Pour les textes d’Indults, Suppliques, Rescrits

ou Décrets accordés à la Congrégation A.A., il convient de se reporter au

compendium publié en 1922, intitulé : Collectanea qui en donne le sens et parfois

la traduction.

Le P. Galabert a gardé d’autre part de son séjour à Rome quelques

expressions ou termes italiens que nous avons respectés en les soulignant

simplement en italiques et qui n’offrent en général pas de problème particulier de

traduction. De même sont transcrites en italiques toutes les pensées, prières,

réflexions données dans le texte des lettres comme directement recueillies de la

bouche même de leur auteur.

19

XIX

BIBLIOGRAPHIE

La première entreprise organisée de publication d’une bibliographie

concernant le P. Galabert, pour la période de sa vie allant de 1854 à 1885, est due

aux jeunes religieux assomptionnistes étudiants de la Province des Pays-Bas qui

éditaient alors une revue très documentée. Nous la reprenons donc intégralement

en y ajoutant les autres réalisations qui ont été conduites ensuite, même si cela fait

parfois double emploi avec les différentes notes et annotations données au fur et

à mesure de l’édition de ces Lettres.

Publication de textes du P. Galabert :

Se reporter au liminaire de chaque année de la correspondance du P.

Galabert. En dehors du corps des lettres, on a conservé dans les ACR le texte

imprimé de sa thèse en médecine sure la variole (1854) celui manuscrit de son

Journal dont l’Assomption a publié à partir de 1999 deux tomes en version

bilingue (français et bulgare). Le texte autographe d’un 3ème volume est pour

l’instant resté inédit (période de sa présence à Rome, durant le concile de Vatican

Ier).

Un certain nombre de relations et de rapports du P. Galabert sur la situation

politico-religieuse et des événements survenus dans la région balkanique à partir

de 1863 ont paru dans des journaux ou périodiques français comme le Journal du

Midi, Le Monde (ainsi 6 janvier 1863 et jours suivants), les Annales de la

Propagation de la Foi ou le Bulletin de l’œuvre d’Orient, articles souvent donnés

sans signature de l’auteur. Ces articles sont souvent des reprises adaptées de la

correspondance du P. Galabert.

A paru dans la revue belge flamande A.A., Ontmoeting (Leuven, 1964, n°

1 et 2) une courte notice bibliographique du P. Galabert que nous reproduisons

ici :

Lettre écrite d’Andrinople, le 31 janvier 1875, imprimée dans

L’Assomption de Nîmes, n° 5, page 39.

Lettre du 14 mars 1875 sur la mission d’Andrinople, ib. n° 9 et 10, pages

80 et 82.

Lettre du 5 mai 1875 sur la mission d’Andrinople, ib. n° 16, page 143.

Essai historique sur la variété ou histoire de la variole d’après les auteurs

anciens, Rhazès, Sydenham, Morton, Van Suréten, Borsieri etc… Thèse

présentée et publiquement soutenue à la faculté de médecine de Montpellier, le 17

mai 1854, Montpellier, y A Dumas, in-8°, 125 pages.

XX

Lettre écrite d’Andrinople, le 11 mars 1876, imprimée dans L’Assomption

de Nîmes, 1876-1877, n° 51, page 55 (sur la mort de Mgr Popoff).

Lettre d’Andrinople, le 23 juillet 1877, ib., 1877, n° 65, page 318 (sur la

guerre turco-russe).

Lettre d’Andrinople, le 13 avril 1878, ib., 1878, n° 65, page 66 (article

signé V.G. sur la mort du P. Barthélemy Lampre).

En 1868 et 1873, le même P. Galabert a écrit pour les chapitres généraux

A.A. de ces années des présentations détaillées de l’Etat de la Mission d’Orient

incluant les activités des Assomptionnistes et des Oblates. A diverses dates, le P.

Galabert a fait parvenir à la Délégation apostolique de Constantinople, à la Sacrée

Congrégation de la Propagande, des copies de rapports envoyés à sa congrégation

A.A.. Quelques unes de ses lettres et certains rapports ont fait partie des Ponenze

imprimées de la S.C.de Propaganda Fide per gli affari del rito orientale, Bulgari,

1870-1883.

Sur les activités du P. Galabert, cf MANSI, XVI (1911), page 101 et

suivantes.

Nous savons aussi que le P. Galabert a composé pour son propre usage une

sorte de dictionnaire de la langue bulgare dont malheureusement il ne reste pas

trace dans les archives de l’Assomption.

Par contre, ces dernières conservent toujours précieusement le cahier

manuscrit de noviciat du P. Galabert qui a servi à l’édition du texte des

Constitutions de 1855, imprimé par les soins des PP. Sage et Touveneraud en

1966.

Biographies, ouvrages d’études ou articles sur le P. Galabert et sur

l’apostolat oriental de l’Assomption A.A.-O.A. (classement chronologique

des origines à nos jours):

Il n’existe sur ce plan, à ce jour, rien de très systématique et de bien

synthétique ou de particulièrement documenté, à part des écrits de circonstances,

notamment au moment du décès du P. Galabert en février 1885 :

Faire-part de décès du P. Galabert dans le journal La Croix, n° du 9

février 1885.

Lettre circulaire du P. François Picard sur La vie et la mort du P.

Galabert, publiée dans les Circulaires du P. Picard, Paris, B.P., t. I

(1880-1892), pages 113 à 120. C’est le texte source de toutes les notices

biographiques qui ont paru dans les revues ou périodiques ci-dessous :

21

XXI

Souvenirs, 1885, n° 40, pages 231-236 ; n° 41, page 239 (Rappel

biographique).

Le Pèlerin, 16 février 1885, n° 424, pages 99-100 (article

nécrologique).

L’Almanach du Pèlerin, 1886, pages 22-23 (réédition de l’article

nécrologique sur le P. Galabert).

Annales de la Propagation de la Foi, 1885, page 264 – bulletin,

nécrologique).

Les Missions catholiques, 1885, t. XVII, p. 103, 107-108 (Nécrologie)

Bulletin Missions des Augustins de l’Assomption, à partir de 1886,

Paris, B.P., puis après la division de la France en trois provinces,

Lyon, titre devenu Missions Assomptionistes de 1963 à 1965, année de

la suppression du bulletin. Très nombreuses correspondances des

acteurs de la Mission d’Orient A.A. et O.A.

Dans L’Assomption et ses œuvres, 1893, article du P. Joseph Maubon,

Le P. d’Alzon et l’Orient, pages 409-429.

Martin Jugie, Le P. d’Alzon et l’Orient, pages 198-203, ib., (raccourci

d’un article du même paru à la même époque dans les Echos d’Orient,

t. XIII, 1910, pages 257-266.

Revue franco-bulgare, bulletin de l’Association des anciens élèves du

collège Saint-Augustin de Philippopoli-Plovdiv (1910-1914). Chaque

année, le collège Saint-Augustin faisait paraître également un Bulletin

de l’année scolaire avec palmarès et éphémérides.

Revue illustrée Union des Eglises lancée en juin 1922 qui devint en

1930 L’Unité de l’Eglise, conçue au départ dans le droit fil de

l’uniatisme et du retour des dissidents d’Orient à l’unité catholique

comme d’ailleurs la revue spécialisée des Echos d’Orient initiée à

Kadi-Keuï en 1897, devenue en 1942 Etudes byzantines puis à partir de

1947 Revue des Etudes Byzantines relevant de l’institut français du

même nom basé à Paris. Ce centre a eu un temps une succursale à

Athènes avec bibliothèque spécialisée. De nos jours, une certaine relève

de ces activités de contact avec le monde orthodoxe se construit avec le

Centre Saint-Pierre Saint-André de Bucarest en Roumanie ouvert en

2009-2010.

Bulletin Missions des Augustins de l’Assomption, n° spécial janvier-

février 1925, n° 274, 128 pages (Historique et état des postes de la

Mission d’Orient en 1924, au sortir de la première guerre mondiale).

Les principales publications des Assomptionnistes d’Orient entre 1895

et 1925, Rome, plaquette, 1925, 12 pages.

XXII

Les Oblates missionnaires de l’Assomption, Paris, B.P., 1925, 56 pages

(plaquette illustrée).

Article du P. Matthieu Lombard sur Les Oblates de l’Assomption dans

le Dictionnaire d’histoire et de géographie ecclésiastiques, t. IV, 1930,

col. 1133-1134.

P. Polyeucte Guissard, Portraits assomptionistes, Paris, B.P., 1932,

pages 43-56.

Siméon Vailhé, Vie du P. E. d’Alzon, Paris, B.P., t. II, 1934, pages

325-348 (ch. 14 : Jérusalem ou la Bulgarie ?), pages 349-379 (ch.

XV : Stamboul et la question d’Orient 1863), pages 380-415 (ch. XVI :

La fondation des Oblates de l’Assomption 1863-1869), pages 661-673

(ch. XXV : Mission d’Orient 1862-1880).

La Fondation des Oblates de l’Assomption dans Maison de

l’Assomption, revue de Nîmes, janvier 1935, n° 5, pages 26-29.

Raymond Janin, art. Bulgarie, dans Dictionnaire d’histoire et de

géographique ecclésiastiques, (t. X), 1938, col. 1182-1190.

Jean Monval [alias Mondain], Les Assomptionnistes, Paris, Grasset,

1939, 256 pages dans la collection Les grands Ordres monastiques et

Instituts religieux.

Revue Het Christelijk Oosten fondée en 1948 par l’Institut

assomptionniste néerlandais byzantin de Nimègue. Un livre mémorial a

paru en 1999 pour le premier cinquantenaire : Het Christelijk Oosten

1948-1998. Das allen éen zijn.

P. Léon Merklen, article Augustins de l’Assomption dans Catholicisme,

t. I, 1948-1949, col. 1048-1049.

Aubert Collard, Fleurs d’étapes, l’Assomption centenaire, Paris, 1949,

92 pages.

Polyeucte Guissard, Un siècle d’histoire assomptioniste, Worcester,

1950, 144 pages.

Collectif, Les Augustins de l’Assomption, Mémorial du Centenaire (21

novembre 1950), Paris-Lormoy, 1950, 52 pages.

Collectif, Mélanges Emmanuel d’Alzon, Semaine alzonienne de Hal

1951, édit Centre d’Alzon de Saint-Gérard, 1952, article du P. Vitalien

Laurent, Le P. d’Alzon et les Eglises gréco-slaves, pages 281-301.

Marie de Crisenoy, Les Oblates de l’Assomption. De l’Orient désolé et

des Chrétientés d’Occident à l’essor des Eglises noires 1865-1954,

Grasset, 1955, 237, dans la collection Les grands Ordres monastiques

et Instituts religieux, t. XLV.

L’Assomption et ses œuvres, 1953, numéro spécial, 40 pages

(présentation synthétique de la famille de l’Assomption).

23

XXIII

Dans Histoire des alumnats de Polyeucte Guissard, Paris, B.P., 1954,

pages 469 à 472 : Les alumnats en pays de mission 1° Karagatch,

Koum-Kapou et Phanaraki.

Marie de Crisenoy, Les Oblates de l’Assomption. De l’Orient désolé et

des Chrétientés d’Occident à l’essor des Eglises noires 1865-1954,

Grasset, 1955, 237 pages, dans la collection Les grands Ordres

monastiques et Instituts religieux, t. XLV.

Gervais Quenard, Le P. Victorin Galabert dans Pages d’Archives n° 6,

édit. Rome maison généralice, juillet 1957, pages 129-143 (Naissance

de la Mission de l’Assomption en Orient).

Ivan Sofranov, Histoire du mouvement bulgare vers l’Eglise catholique

au XIXème siècle : Les origines 1855-1865, Rome, 1960.

Collectif, Notre Mission d’Orient, Echos du Centenaire, Valpré mars

1963, dans Pages d’Archives nouvelle série n° 6, pages 415-474.

Adrien Pépin, Les Religieux de l’Assomption, Paris, B.P., 1963, 252

pages.

Kirill patriarche bulgare, Propagande catholique parmi les Bulgares au

cours de la 2èmle moitié du XIXème siècle (en bulgare), Sofia, 1963.

Contribution à l’uniatisme en Macédoine après la guerre de la

libération (en bulgare), Sofia, 1968.

Les Oblates de l’Assomption en Orient, dans Missions Assomptionistes,

1963-1964, n° 562, ;pages 26-29.

Les Sœurs Oblates de l’Assomption, dans Voulez-vous ? (bulletin de

Layrac), janvier 1964, n° 47, pages.

O.A., Oblates de l’Assomption. Centenaire 1895-1965, Paris 1966, 39

pages (Premier centenaire de la congrégation).

P. Jérôme Cornélis, Le Centenaire des Oblates de l’Assomption dans la

revue Unitas, 1965, n° 75, pages 289-295.

Pierre Touveneraud, Origines des familles religieuses de l’Assomption,

Rome, 1972, 24 pages.

Le Oblate dell’Assunzione, article de G. Rocca dans Dizionario degli

Istituti di perfezione, Rome, 1980, t. VI, col. 563-564.

L’Assomption et ses œuvres, n° spécial Centenaire de la mort du P.

d’Alzon, 1980, 64 pages.

Les Oblates en Bulgarie, 1980, carnet du Centenaire d’Alzon.

Arno Burg, Galabert, article paru dans le Dictionnaire d’histoire et de

géographique ecclésiastiques, t. XIX (1981), col. 700-703. Premier

article sur le P. Galabert de facture scientifique.

Dans Dossier sur la Vie et les Vertus du P. E. d’Alzon, Rome, 1986,

vol. II, tome II, chap. XXII, pages 693-729 (Le P. d’Alzon et les

XXIV

chrétiens d’Orient 1860-1868), chap. XXVIII, pages 847-871 (Le Père

d’Alzon et la Mission d’Orient 1868-1880).

Pierre Touveneraud A.A. et Sœur Marie-Léonie Marichal, La

fondation des Sœurs Oblates de l’Assomption, Paris, 1978, 36 pages

dans la collection Série du Centenaire d’Alzon n° 4.

Dans le Colloque E. d’Alzon dans la société et l’Eglise du XIXe siècle,

Paris décembre 1980, actes édités, Le Centurion, 1981, articles de

Julian Walter, L’apostolat des Assomptionnistes auprès des Bulgares,

de 1862 à 1880, pages 180-198 et d’Etienne Fouilloux, L’œuvre

orientale du Père d’Alzon vue par ses fils,1880-1980, pages 198-220.

Dans Série du Centenaire d’Alzon 1980, n° 6, de Julian Walter, Les

Assomptionnistes au Proche-Orient 1863-1980, Paris, 1982, 84 pages

(traduction de la version anglaise originale).

Collectif Session d’Alzon Inter-Assomption, Rome, 1988, articles du P.

Désiré Deraedt, Le P. d’Alzon, le schisme et l’Orient chrétien, n° 8, 20

pages ; du P. Charles Monsch, Les hommes et les femmes de la Mission

d’Orient, n° 10, 11 pages ; du P. Antoine Wenger, L’intuition

œcuménique du Père d’Alzon et sa réalisation historique, n° 11, 16

pages.

Les Assomptionnistes, hommes de foi, hommes de leur temps, 1989, n°

639 de L’Assomption et ses œuvres, pages 2-7 (article du P. Claude

Maréchal).

Charles Monsch, La Mission d’Orient : le P. Galabert dans « Aînée(s)

Fondatrice(s) », Session d’Orsay, juillet 1990, 7 pages.

Dans Identité religieuse et Vie assomptionniste, session Nîmes 1995,

Paris, édit. Denfert-Rochereau, article de Sœur Claire de la Croix

O.A., Les Oblates de l’Assomption, Religieuses missionnaires, pages

111-125.

Les Oblates de l’Assomption, plaquette de congrégation traduction en 8

langues, édition du Rameau, 1995, 332 pages.

Dom Guy Mesnard, Oblates de l’Assomption n° 521-522 dans La vie

consacrée en France, ses multiples visages, Solesmes, 1998, pages

453-454.

P. Jean Paul Périer-Muzet, Notices Biographiques des Religieux de

l’Assomption, t. II, Rome, 2000, pages 1189-1190 (P. Victorin

Galabert).

Dans le colloque Marie Correnson et les premières Oblates 1865-1926,

Paris-Nîmes, 2003, articles de Jean-Paul Périer-Muzet, Les Oblates de

l’Assomption d’après la correspondance du P. d’Alzon 1865-1880,

pages 17-42 ; des Sœurs Mireille Garde et Hugues-Emmanuel

d’Esparron, Histoire des Oblates de l’Assomption et de leur fondatrice,

25

XXV

pages 69-88 ; des mêmes, Les Oblates de l’Assomption 1901-1926,

branche de Nîmes et branche de Paris, pages 111-126.

Ephémérides des Oblates de l’Assomption, Paris, rue Lecourbe, 2000,

53 pages.

Jacqueline Decoux, Oblates de l’Assomption dans Guide pour l’histoire

des Ordres et des Congrégations religieuses en France aux XVIe-XXe

siècles, sous la direction de Daniel-Odon Hurel, Brépols, 2001, pages

364-365.

Alain Fleury, Le collège de Plovdiv en Bulgarie dans Deux siècles

d’Assomption, le regard des historiens, Paris 2000-2001, pages

101-111, collection Rencontres assomptionnistes, U.E.A. n° 7.

Jean-Paul Périer-Muzet, Ephémérides de l’Assomption, Rome, 2002

avec complément pour les années 2003-2007 dans Cahier du

Bicentenaire n° 2, Il y a deux cents, année 1810, pages 83-95.

Alain Fleury, Un collège français en Bulgarie, Saint-Augustin, Plovdiv,

1884-1948, 2002 (version bulgare). Livre en français, même titre,

édit.L’Harmattan, 2001, 259 pages.

Colloque Les Origines de la Famille de l’Assomption, Paris, 2004, édit.

2005, traduit en espagnol et en anglais, divers articles des Sœurs

Hugues-Emmanuel d’Esparron O.A. et Thérèse-Maylis Toujouse R.A.

et du P. Jean-Paul Périer-Muzet A.A. abordant la question des relations

de leurs congrégations respectives sous l’angle de la fondation de la

mission d ‘Orient.

Actes du Colloque Valpré 2000, édités par Bernard Holzer, Paris, 2006

sous le titre L’Aventure Missionnaire de l’Assomption, articles

d’Etienne Fouilloux, Eglise catholique romaine et chrétiens d’Orient

XIXe-XXe siècles, pages 71-79 ; d’Alain Fleury, L’Assomption en

Bulgarie, pages 113-122 ; de Charles Monsch, La fondation des

Oblates de l’Assomption missionnaires en Bulgarie, pages 123-132.

Ch. VIII La Bulgarie, dans col. Cahiers du Bicentenaire d’Alzon, 2007,

Tour du monde assomptionniste en 41 pays, pages 53-57.

La Mission d’Orient. L’autre poumon de l’Assomption, édit. du Signe,

2008, 48 pages, plaquette illustrée (texte de Michel Kubler).

Dans la collection Cahiers du Bicentenaire d’Alzon 2010, n° 4 L’Orient

chrétien sous la direction d’André Brombart, mars 2008, 190 pages et

n° 6, La Mission d’Orient de l’Assomption, dernier trimestre 2008.

Sœur Fortunata Maha, Tour du monde avec les Sœurs Oblates de

l’Assomption en 28 pays (1865-2010), Rome, 2010, 196 pages dans

col. Cahiers du Bicentenaire d’Alzon n° 13.

L’Assomption et ses œuvres, décembre 2012, n° 731, pages 11-15.

Conférence J.-Luc Poutier, Les 150 ans de la Mission d’Orient, Paris,

XXVI

déc. 2012. Article de Nicolas Senèze dans La Croix des 15-16 décembre

2012 (La Mission d’Orient des Assomptionnistes), pages 14-15.

Site Internet de la Mission d’Orient.

1

1830-1854

Chronologie

Victorin Galabert réside depuis son enfance jusqu’au temps de ses études à

Montbazin (Hérault), il étudie la médecine à la faculté de Montpellier où il obtient le titre

de docteur avec une thèse sur la variole ; à la suite d’une prédication du P. d’Alzon

entendue à Nîmes, il se dit ‘retourné comme un gant et converti’. Il entre à l’Assomption

comme postulant assomptionniste en 1854 et fait son noviciat à Nîmes sous la direction du

P. d’Alzon (1854-1855).

5 novembre 1830 Naissance de Pierre Paul Victorin Galabert à Montbazin (Hérault),

fils légitime de Joachim (+ 1861) et de Rose née Chambert

(1802-1882).

« L’an mil huit cent trente le six novembre à trois heures après midi,

par devant nous maire officier de l’état-civil de la commune de

Montbazin, arrondissement de Montpellier département de l’Hérault,

est comparu Etienne Joachim Galabert, agriculteur âgé de vingt-huit

ans, demeurant en cette commune, lequel nous a présenté un enfant de

sexe masculin, né le jour d’hier à onze heures dans sa maison

d’habitation, de lui déclarant et de Rose Chambert âgée de vingt-huit

ans son épouse… ». Extrait de l’Etat-civil, naissances Commune de

Montbazin, année 1830, n° 32.

8 novembre 1830 Baptême de Victorin Galabert par son oncle paternel, encore

seulement diacre, Jean-Pierre Galabert (+ 1871).

« L’an que dessus et le huit novembre a été baptisé par nous diacre

délégué Frédéric Galabert et avec l’agrément de M. le curé Birouste,

Pierre Paul Victorin né le cinq du courant, fils légitime et naturel

d’Etienne Joachim et de Rose Elisabeth Adélaïde Catherine

Alphonsine Chambert. Le parrain a été Pierre Jean Galabert aïeul

paternel de l’enfant, la marraine Dame Rose Catherine Elisabeth

Dispos épouse Chambert, aïeule maternelle. Le père présent et les

soussignés : E. Joachim Galabert, Chambert, Galabert, Poulalion née

Galabert, Dispos, Poulalion née Dispos, Birouste curé, Frédéric

Galabert diacre ».

Extrait des Registres de catholicité, paroisse de Montbazin, année

1830 n° 31.

Domicile familial des Galabert au n° 12 rue du Couvent à Montbazin

(en face d’un ancien couvent). Cette maison a été vendue par les

descendants de la famille Galabert en 1938 pour 40.000 francs à un

couple d’entrepreneurs en maçonnerie, M. et Mme Célestin Vieux.

2

13 avril 1847 : Obtention du baccalauréat ès-lettres.

2 août 1849 : Obtention du accalauréat ès-sciences.

1853 Conversion de Victorin Galabert à la pratique de la vie chrétienne.

A une date non précisée, Victorin G. prend pension au collège de

l’Assomption de Nîmes où il rend des services d’enseignement et de

surveillance.

1854 Soutenance de la thèse à la faculté de médecine de Montpellier : Essai

historique sur la variole.

17 mai 1854 : Soutenance de la thèse pour l’obtention du doctorat en médecine.

18 mai 1854 : Entrée au noviciat de Victorin. Galabert

22 août 1854 : Mariage à Montbazin de la sœur de Victorin Galabert,

Thérèse-Uranie avec François-Félix Allié.

8 Décembre 1854 : Prise d’habit du novice Victorin Galabert à Nîmes.

Documents de Vic tor in Galabert en 1854 :

1 lettre au P. d’Alzon (juillet).

3

3

LES PREMIERS PAS D’UNE VOCATION MÉDICALE À

L’ASSOMPTION : LE P. GALABERT, 1854-1862

Les 24 premières et jeunes années de Victorin Galabert nous échappent

quasi complètement, à part sa date et son lieu de naissance, le 5 novembre 1830

à Montbazin (Hérault) et celle de son baptême le 8 novembre suivant. Rien sur sa

formation scolaire primaire et secondaire dans un collège de la région, rien non

plus sur ses années universitaires à la faculté de médecine où il obtient le grade de

docteur avec une thèse sur la variole. On sait seulement qu’il eut pour maître et

ami un médecin montpelliérain, le Docteur Louis Barre, qui comme lui, prit la

soutane et alla suivre sa formation théologique à Rome pour devenir prêtre

diocésain. Bien qu’originaire d’une famille catholique, le jeune étudiant Victorin

s’était selon son propre aveu déshabitué des pratiques religieuses au risque d’être

pris, comme saint Augustin, dans les ronces de la sensualité.

C’est en 1853 que la vie de Victorin prit un autre cours. Il se dit lui-même

converti radicalement, retourné comme un gant, par la prédication d’un jeune

prêtre, vicaire général du diocèse de Nîmes, dont il ignorait sans doute au départ

l’orientation vers la vie religieuse. Comme Augustin et déjà avant lui, le fils

prodigue de l’Evangile, Victorin fit une confession complète aux pieds du P.

d’Alzon qui lui laissa une marque indélébile en lui disant : Allez, mon enfant, du

courage ! Le Seigneur vous appelle à de grandes choses. Il prit alors la décision

de rompre avec son passé et avec sa formation antérieure, ce qui sur le coup fâcha

sa famille et le tint éloigné de Montbazin où il n’était plus le bienvenu. Le nom de

Victorin Galabert1 apparaît pour la première fois dans la correspondance du P.

d’Alzon le 16 novembre 1855 quand ce dernier dit à propos de cette recrue

monbtbazinoise au jeune Frère François Picard : « Où trouverez-vous plus

d’abnégation que dans le Fr. Galabert ? », un nom qui deviendra vite

incontournable.

Le voici admis dès 1853 au collège de l’Assomption où l’on avait

constamment besoin, même en cours d’année, de professeurs et de surveillants

surnuméraires ou remplaçants. Fr. Galabert enseigne tout simplement les

sciences naturelles. D’abord membre du Tiers-Ordre et des conférences

Saint-Vincent de Paul, il demande la faveur d’être admis en mai 1854 comme

novice dans cette jeune congrégation elle-même en formation ou en chantier, dont

les premiers membres lui font grande impression2 : le jeune et énergique François

1 Première lettre conservée du P. d’Alzon au jeune Fr. Galabert, lettre n° 602, du 2 janvier

1856 : Lettres du P. d’Alzon, t. II, p. 7. 2 Membres enregistrés de 1850 à 1854 : en 1850, Emmanuel d’Alzon, Henri Brun, Victor

Cardenne (+ 1851), Etienne Pernet, Hippolyte Saugrain ; en 1851, François Picard ; en 1852,

Charles Laurent, Elphège Tissot, Jules Boulet ; en 1853, Fr. Louis-Adolphe Delabrèque, Fr.

4

Picard, méridional comme lui, natif de Saint-Gervasy aux portes de Nîmes,

l’infatigable Hippolyte Saugrain, normand plutôt bourru, mais bourreau de

travail au cœur d’or, le timide Etienne Pernet peu à l’aise dans ses fonctions au

collège mais déjà engagé dans les œuvres sociales du patronage et des

conférences Saint-Vincent de Paul (entre 1852 et 1858 il est muté à Paris, à

Clichy et à Rethel), le plus énigmatique P. Henri Brun qui échappera en 1860 au

milieu enseignant pour courir l’aventure missionnaire jusqu’en Australie.

Victorin rencontre aussi à l’occasion les religieux envoyés en 1851 à Paris et

passés à Clichy en 1853, notamment le P. Charles Laurent pétillant d’esprit et

pétri de culture classique, le P. Elphège Tissot qui fait déjà figure de sage senior

avec ses 43 ans sonnés en 1854, le critique et toujours insatisfait Eugène Cusse

féru de science canonique qui se fourvoie en casuistique, mais aussi nombre de

personnels laïcs et prêtres qui font de cette citadelle scolaire de Nîmes un lieu

d’excellence et de renom autour de son directeur-administrateur, le P. d’Alzon,

sans compter une vingtaine de frères convers, plus ou moins étoiles filantes à

l’Assomption3 partagés entre les services du collège et la colonie agricole de

Mireman, dans la proche banlieue de Nîmes.

Ce dernier est également maître des novices sur place. La vêture au

noviciat pour Galabert se fait, semble-t-il, le 29 juin 1854, jour de la fête des

saints Apôtres Pierre et Paul, date non enregistrée officiellement. On ne peut pas

dire grand-chose de cette formation religieuse elle-même: les années 1854-1857

correspondent à de longues absences de Nîmes de la part du Fondateur pour des

raisons de santé et à cause de la grave crise financière que secoue le collège.

Contenu donc incertain, mais marque indélébile certaine faite d’un attachement

affectif indéracinable au Fondateur, d’un sentiment de foi surnaturel qui ne remet

jamais en cause le choix de la vie religieuse malgré les difficultés rencontrées et

permanence de ‘pratiques’ initiées durant le temps de noviciat : confession

régulière, ouverture de cœur et obéissance inconditionnelle au supérieur,

discipline et mortification, dévotions au Saint-Sacrement, au culte des saints et à

Marie-Joseph Lévy, Fr. Louis Prouvèze, Fr. François de Sales Gavète ; en 1854, Fr. Victor Borelly,

Fr. François-Marie Laville, Fr. Victor Galabert. Il y eut sans doute encore d’autres ‘entrées’ de

frères convers de 1852 à 1854, qui n’ont pas persévéré dans leur choix de la vie religieuse. 3 Le P. d’Alzon toujours généreux et optimiste avec les chiffres écrit déjà en bon méridional

à Mère Marie-Eugénie de Jésus le 31 octobre 1852 : « Mardi, une dizaine de Frères convers

commencent une retraite à Mireman. Nous avons des Frères convers comme s’il en pleuvait ;

presque tous sont anciens élèves du pauvre Cardenne et ont réellement de bonnes dispositions.

Plusieurs ne font que passer et ne restent pas. Ce sont les inconnus ». Lettres du P. d’Alzon, t. I (édit.

Touveneraud), page 207. Même constat le 22 novembre 1852 : « Nos Frères convers se

renouvellent, mais il en reste, et nous en avons en ce moment 16 ou 17. Or, après l’épuration que

nous avons faite, il est à croire que ceux-là resteront » : ib., p. 215. Même observation l’année

suivante sous la plume de Vincent de Paul Bailly qui prend pension à l’Assomption, en avril 1853 :

« Le second ordre de la communauté est celui des Frères convers en nombre infini ; il y en a un

plein dortoir au-dessus de ma chambre et de tout mon étage ; j’entends leur bourdonnement chaque

matin, à 4 h. ½ au premier coup de cloche » cité dans Lettres du P. d’Alzon, t. I, p. 278 note.

5

5

la papauté, autant de traits qui sont à conjuguer avec les thèmes majeurs de la

spiritualité tant alzonienne qu’assomptionniste.

Ce temps de noviciat lui-même est écourté pour le Frère Galabert (sans

doute profès annuel en juin 1855, selon la coutume du temps) puisqu’en octobre

1855 (seconde année de noviciat) il fait partie des quatre religieux envoyés à

Rome pour leurs études théologiques, en compagnie donc de François Picard, de

Marie-Joseph Lévy et de Raphaël Jourdan. Cette petite communauté romaine,

placée sous la direction de Picard, prend pension chez les Pères de Sainte-Croix,

alors établis dans la couvent Sainte-Brigitte, sur la place Farnèse. Les religieux

suivent les cours à La Minerve, studium dominicain ouvert à d’autres Instituts

Religieux. Le Frère Victorin y ajoute une formation spécialisée en droit

canonique à l’Apollinaire, ce qui lui permettra in fine, non sans peine, de

décrocher un doctorat. C’est aussi pour lui l’occasion de rendre à sa famille

religieuse le service de procureur auprès des Congrégations romaines, avec l’aide

d’un canoniste de métier, Mgr Ludovic Chaillot pour lequel il collabore à sa

revue des Analecta juris pontificii, de ton franchement ultramontain. Il se lie avec

nombre de séminaristes, étudiants et jeunes prêtres notamment français, à Rome

pour leurs études. Pieux, il visite les innombrables églises et lieux de culte de la

Ville éternelle, informant le P. d’Alzon de toutes les rumeurs qui y circulent mais

aussi des faits et gestes du pape Pie IX envers lequel il nourrit une admiration sans

faille, sorte de chronique romaine précieuse pour ces années 1855-1858. Il a la

joie de prononcer ses vœux perpétuels à la Confession de Saint-Pierre le 30 juin

1856 entre les mains de son jeune supérieur fraîchement ordonné (25 mai 1856)

et d’être lui-même ordonné prêtre le 6 juin 1857, à Saint-Jean de Latran par Mgr

Patrizi, cardinal vicaire et préfet de congrégation. Ce séjour romain compte

beaucoup dans la foi ultramontaine du P. Galabert, enracinée et illustrée de façon

vivante. En octobre 1856, en compagnie cette fois du seul P. Picard, il s’est

installé dans un grand appartement du Palais Torlonia où loge Mgr Chaillot tout

en en sous-louant une partie. Ce changement d’habitation n’est aussi que

provisoire puisqu’une troisième fois, en juin 1857, il doit déménager seul - le P.

Picard rentre définitivement en France le 29 juin - pour gagner une communauté

de Sœurs du Bon Pasteur d’Angers qui s’occupent de l’Ospizio Lauretano, via di

San Giovanni Laterano, où il rend volontiers le service d’aumônier, en

suppléance de Mgr Chaillot. Sur le plan familial, l’année 1858 lui est difficile

avec le décès prématuré le 3 mars de sa sœur Thérèse Uranie, décédée de la fièvre

puerpérale après avoir mis au monde un garçon, Eucher Victorin, qui ne survivra

à son tour que quelques mois. Loin des siens, il souffre de cette lourde épreuve

familiale, bien qu’il aurait aimé prolonger sa présence à Rome où le P. d’Alzon

lui a demandé de préparer un doctorat en théologie. Mais on a un besoin pressant

de ses services à Nîmes où il est rappelé en août 1858.

6

Une troisième étape de vie commence alors pour le P. Victorin au

berceau de l’Assomption où il a fortifié sa vocation religieuse. Nommé socius du

P. d’Alzon au noviciat rapatrié de Paris (février 1859), supérieur suppléant lors

de ses nombreuses absences, professeur d’histoire naturelle au collège et

enseignant de théologie auprès des deux jeunes frères Vincent Chaîne et Raphaël

Jourdan, il sait faire face à tout avec une certaine bonhomie qui ne sépare pas

l’indulgence de l’exigence, ce qui lui vaut parfois des lettres mercuriales du P.

d’Alzon. La situation financière de l’Assomption est alors angoissante : le collège

de Nîmes, sauvé in extremis en 1857 par la constitution d’une société

d’actionnaires, connaît une stagnation d’effectifs, inquiétante et persistante,

malgré les tournées de recrutement des religieux ; la colonie agricole de Mireman

a déjà été sacrifiée aux diktats de l’économie ; le collège de Clichy bat de l’aile

par manque d’unité et d’entente interne, mais du fait aussi d’effectifs trop faibles

malgré le dévouement courageux de son supérieur, le P. Charles Laurent, et la

générosité des Religieuses de l’Assomption. Sa fermeture est programmée pour

1860, ce qui permet de libérer quelques religieux pour la nouvelle mission

d’Australie. Rethel en 1859, accepté par amitié pour le cardinal Gousset, est une

situation intenable que liquide le P. Picard en trois mois. Le provisoire d’une

communauté assomptionniste au cœur de la capitale, installée à Auteuil en

octobre 1856 dans une maisonnette de la propriété des Religieuses au n° 1 avenue

Eymès, déménagée une première fois le 10 mars 1859 dans une autre maisonnette

plus proche du couvent des Religieuses, une deuxième fois le 19 novembre 1860

dans une propriété de Louis Milleret, n’a que déjà trop duré. C’est en décembre

1860 que le jeune novice Vincent de Paul Bailly, en visite à Paris au chevet de son

père malade, trouve un terrain à bâtir au n° 8 rue François Ier, sur la paroisse

Saint-Pierre de Chaillot, acquis le 12 décembre par l’Assomption au nom de M.

Baudon propriétaire du n° 2 de la même rue. L’automne de l’année 1861 est

consacré à la construction de ce qu’il est convenu d’appeler la ‘bicoque de

François Ier’, chapelle et petit couvent de six chambrettes. La chapelle est bénie

le 23 février 1862. Le P. Galabert, prêté quelques mois en renfort à la nouvelle

communauté de Paris en voie de constitution (4 religieux prêtres et 2 frères), est

témoin direct des événements. Arrivé dans la capitale le 21 février, il inaugure

avec le P. Picard le service religieux de la chapelle tout en logeant encore à

Auteuil, le déménagement des religieux d’Auteuil à la rue François Ier n’étant

terminé et effectif que le 25 mai. En juillet 1862, le P. Galabert retourne à Nîmes

où il est attendu avec impatience par le P. Saugrain qui ploie sous ses charges. Le

5ème chapitre général est ouvert au sein du collège de Nîmes, le 3 septembre. Le

P. Galabert qui y participe en qualité de membre adjoint avec voix délibérative,

s’offre généreusement comme missionnaire volontaire pour ouvrir la voie à une

présence de l’Assomption en Orient, concrètement en Bulgarie. Après ses adieux

à sa famille - son père étant déjà décédé depuis le 1er mai 1861-, il embarque à

Marseille le 1er décembre pour un premier arrêt à Rome, du 4 au 14 décembre, où

7

7

il n’obtient ni le titre de missionnaire apostolique ni la faculté d’exercer la

médecine, mais où il a la joie d’obtenir une audience privée de Pie IX le 13

décembre. Il débarque à Constantinople le samedi 20 décembre. Il accepte

d’abord l’hospitalité de Mgr Brunoni puis celle des Lazaristes (29 décembre) d’où

il organise le voyage à venir du P. d’Alzon prévu pour février 1863 afin de poser

les bases d’une implantation ferme de l’Assomption et de son projet apostolique

à long terme en Orient.

Ce rappel était nécessaire pour comprendre l’attachement profond, quasi

viscéral, du P. Galabert à l’Assomption, à son fondateur, à ses projets

apostoliques, à ses fondations jusqu’à ses tâtonnements, mais d’abord à ses

confrères. Ces années 1854-1862 le mettent en relation directe, fraternelle mais

plus encore affective pourrait-on dire, avec cinq d’entre eux notamment, comme

l’attestent les correspondances de cette période:

Le Père d’Alzon, évidemment, le ‘Père’ dans tous les sens du mot, envers

lequel son respect n’a d’égal que l’immense confiance qu’il lui a accordée une

fois pour toutes, avec cette liberté de parole et d’écriture étonnante lui valant

souvent reconnaissance, grande estime mais aussi parfois reproches et remarques

acides ;

Le P. Picard en second, le jeune supérieur de Rome, le fougueux et

intrépide fondateur des œuvres dans la capitale, homme de relations, à la fois

intuitif et organisateur en chef, aventurier jusque dans ses initiatives avec un

esprit de foi débordant ;

Le P. Saugrain, chargé de toutes les besognes matérielles difficiles, plus

réservé sans doute dans ses relations, parfois boudeur et bourru, mais d’une

honnêteté et d’un dévouement à toute épreuve ;

Le Frère Vincent de Paul Bailly que le P. Galabert a eu la chance

d’accueillir à Nîmes comme novice en octobre 1860 et avec lequel il a très vite

sympathisé. De fait le P. Galabert a été le véritable maître des novices en

septembre-octobre 1861 du Frère Vincent de Paul avant son départ à Rome. Il

reste son informateur fidèle.

Le tout jeune Emmanuel Bailly qui a pris l’habit le 30 mai 1861 à Paris,

des mains du P. Charles Laurent lequel l’avait accueilli comme élève à Clichy.

Lui non plus ne reste guère longtemps comme novice à Nîmes puisqu’il part avec

son frère pour Rome le 3 novembre 1861.

Semblablement, le P. Galabert a tout connu des essais communautaires

de la première Assomption, soit directement, soit par information épistolaire :

Le collège de l’Assomption de Nîmes, berceau de la congrégation et

berceau de sa vocation, avec ses antennes sociales à Mireman et au Patronage. Il

y vit de 1854 à 1855, puis de 1858 à 1862, et il retournera à chaque occasion

comme à la source de son existence et de sa foi. On voit au témoignage de ses

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lettres combien il s’intéressait à la vie propre des personnels, professeurs,

surveillants, domestiques, et des élèves comme de leurs parents dont il cite

facilement les noms. Il reviendra même à Nîmes pour y mourir en février 1885.

Le séjour romain, de 1855 à 1858, dans les trois lieux successifs déjà

détaillés plus haut, accentue une imprégnation de fond qui rejoint bien l’un des

traits majeurs de la spiritualité assomptionniste, sa foi ultramontaine.

Les diverses implantations parisiennes se réalisent dans la proximité

spirituelle des Religieuses de l’Assomption auxquelles il rend ponctuellement

aussi le service d’aumônier adjoint à Paris et à Nîmes. Il ne semble pas pourtant

qu’il se soit rendu une seule fois à Clichy (1853-1860) ; il n’a pu connaître non

plus l’embryon de collège rue du Faubourg Saint-Honoré (1851-1853). Par

contre, il suit avec intérêt la présence des religieux à Auteuil av. Eymès

(1856-1859), rue La Fontaine (1860-1862). Il est de ceux, comme on l’a vu plus

haut, qui inaugurent la présence des religieux rue François Ier (1862).

Rethel (1859) ne fait pas partie non plus de ses déplacements, mais on ne

peut pas dire que cette fondation l’ait laissé indifférent, notamment dans les

conseils de patience qu’il donne au P. Picard.

Enfin il n’a pu suivre les pas des premiers assomptionnistes en terre

missionnaire lointaine, l’Australie (1860-1875) : il approuve pleinement cette

initiative audacieuse parce qu’elle lui paraît pleine de promesses pour le

développement de l’Assomption et le service de l’Eglise. Certes il n’apprécie pas

le caractère frondeur et indépendant du P. Cusse dont la présence temporaire à

Nîmes avant le grand départ lui a valu quelques avanies, mais il fait fond sur les

dispositions généreuses d’autres compagnons comme le P. Tissot ou le P. Brun.

D’autres projets ont été évoqués qui n’ont pas eu de réalisation :

Ferney-Voltaire (1858) ou Montmorillon (1858). Il entendit certainement le P.

d’Alzon évoquer des possibilités de fondation à titre d’hypothèses (Beaucaire,

Marseille, Béziers, Passy, Jérusalem).

Sur la route de l’Orient où l’appelle la Providence en 1862, il y a une

chose que le P. Galabert ne peut oublier : l’Assomption est une famille

vigoureuse, non par l’importance numérique de ses membres, mais par l’audace

et l’esprit de foi qui l’animent dans ses gênes. Il n’a pas hésité pour sa part à se

lancer dans une aventure qui a pris sans doute la force d’un mythe, mais qui a

surtout ouvert sa famille religieuse aux horizons de son ambition universelle, à la

pratique du mouvement œcuménique et à la ‘mesure sans mesure’ d’une charité

désintéressée, attentive aux œuvres sanitaires et sociales dont un ex-médecin ne

pouvait que ressentir les impératives urgences auprès de populations encore

largement démunies.

1854

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1. AU PERE EMMANUEL D’ALZON

Licenciement pour cause de choléra à l’Assomption de Nîmes.

[Nîmes, Juillet 1854]

Cher Père,

Ce matin le Père Brun1 vous a envoyé une dépêche télégraphique pour

vous annoncer que, conformément à vos ordres, il avait licencié la maison2. Il y

a eu dans les hôpitaux cinq cas de choléra bien constatés3; nous n'en avons eu

connaissance que lundi soir. Les élèves sont partis dès le lundi matin, à

l'exception d'un très petit nombre parmi lesquels Ferrari, Bérard4, et quelques

futurs bacheliers qui ont désiré rester et ont reçu l'autorisation spéciale de leurs

parents. Le Père Brun vous écrira demain et vous donnera d'autres détails. Il a été

tellement accablé hier et aujourd'hui qu'il lui a été impossible de le faire jusqu'à

présent. Toutes les personnes qui restent à la maison se portent à merveille.

Aucun élève n'a eu des symptômes de choléra.

1 Père Henri BRUN (1821-1895) religieux assomptionniste français, né Jean Pierre Henri le

1er octobre 1821 à Langogne (Lozère), au diocèse de Mende. Bachelier ès-lettres, prêtre en

décembre 1845 à Mende, profès pour un an à Nîmes le 25 décembre 1850 et profès perpétuel à

Nîmes le 25 décembre 1851, élu premier et unique assistant général au chapitre d’août 1852, charge

conservée jusqu’en 1862, il est le second du Père d’Alzon au collège de l’Assomption de Nîmes

(1852-1857) et à la colonie agricole de Mireman (Gard). En 1857, il est envoyé comme professeur

de 4ème et économe au collège de Clichy-la-Garenne, aujourd’hui dans les Hauts-de-Seine, banlieue

nord de Paris. A Londres en octobre 1860, il apprend les rudiments de la langue anglaise pour servir

comme missionnaire en Australie (décembre 1862) où il se dévoue comme curé fondateur de la

paroisse d’Ipswich. En mai 1873, à la demande du P. d’Alzon, il rentre en France et organise

l’alumnat Saint-Clément dans la maison natale du P. d’Alzon au Vigan (Gard, 1874-1881) avant

d’être nommé supérieur à l’alumnat d’Alès (1881-1885) et de revenir professer dans l’alumnat

Saint-Augustin de Nîmes (1885-1887), puis dans celui de Mauville (Pas-de-Calais) de 1887 à 1891.

En 1891 enfin il part en Amérique du Nord servir d’aumônier à la modeste fondation des Petites

Sœurs de l’Assomption à New-York où il meurt le 15 janvier 1895 à l’âge de 74 ans. Il est le premier

assomptionniste inhumé aux Etats-Unis (Woodside). En mai 1987, ses restes sont transférés au

cimetière de l’Assomption, sur la paroisse Sainte-Anne de Fiskdale (Sturbridge, Massachusetts).

Jean-Paul PERIER-MUZET, Notices biographiques des Religieux de l’Assomption, t. I, p. 437-438. 2 La Maison de l’Assomption, titre officiel de l’institution scolaire du Collège à Nîmes,

comprend encore quelque 200 élèves pour l’année scolaire 1853-1854. Cf Jean-Paul

PERIER-MUZET, Anthologie Alzonienne, t. I, chap. 13 (D’Alzon maître d’école), p. 77-80. 3 Sur ce fait, consulter : Dr Ed. TRIBES, Rapport historique et statistique sur les épidémies

de choléra-morbus qui ont régné à Nîmes pendant les années de 1854 et de 1865, édit.

Clavel-Ballivet, 1866, 75 pages. 4 Il y eut en effet dans ces années-là comme élèves au collège de l’Assomption de Nîmes