Lucier, P. - Racines contestées de la Révolution tranquille - 2008

7/29/2019 Lucier, P. - Racines contestes de la Rvolution tranquille - 2008

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Axe Culture, religion et socitChaire Fernand-Dumont sur la culturePierre Lucier 1 de 26 2008

Lucier, Pierre

Racines contestes de la Rvolution tranquilleNote critique sur Les origines catholiques de la Rvolution tranquille de Michael Gauvreau,dansRecherches sociographiques, XLIX/3, 2008, p. 313-329.

Maintenant traduit en franais, louvrage de Michael Gauvreau sur les origines

catholiques de la Rvolution tranquille semble promis une seconde vie. Comme dautres

productions de lautre solitude, sa parution, en 2005, avait intress les spcialistes mais, mis au

compte de ces lectures canadiennes de la ralit qubcoise, et bien quil ait mrit son

auteur le prix Sir John A. Macdonald, louvrage aura fait peu lobjet de dbats publics. Et cest

dommage, car le travail de Gauvreau mrite examen et discussion, ce que linitiative des di tions

Fides devrait favoriser.

Construit de manire claire et intelligente, louvrage de Gauvreau est du genre quon

aime donner en exemple de composition. Il est remarquablement fouill. Remplissant plus de

100 de ses 450 pages, les rfrences y sont abondantes et appartiennent souvent des fonds

documentaires peu exploits, mme si elles ne contiennent rien de trs nouveau sur les ides

connues des principaux intervenants. Les quarante annes de lhistoire qubcoise qui en font

lobjet y sont tudies selon des coupes et des strates qui sappellent les unes les autres.

Expose en quatre chapitresles deux premiers et les deux derniers, une approche

proprement squentielle encadre le propos et lui fournit son armature. Les chapitres 1 et 2 traitent

de la priode allant des annes 1930 la fin des annes 1950 : cest la priode que, la faveur de

lanalyse des ides et des combats de lAction catholique et de leur insistance sur la qualit et sur

le potentiel rvolutionnaire dune nouvelle lite jeune, lauteur propose de considrer comme les

origines de la Rvolution tranquille. linstar dtudes de caractre plus monographique, les

chapitres 6 et 7 poursuivent la squence et portent sur le cur de la priode des annes 1960.


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Lun le chapitre 6se penche sur ce symbole mme de la Rvolution tranquille que fut la

rforme de lducation. Lautre le chapitre 7traite de ce que lauteur associe une

deuxime rvolution culturelle ayant conduit une rupture radicale avec le catholicisme, une

dchristianisation mme, sous linfluence dterminante dun groupe de penseurs catholiques

rformistes, Fernand Dumont en constituant le type et le chef de file.

Entre ces deux blocs squentiels, louvrage tudie deux thmatiques, particulires mais

centrales, sur lensemble des quarante annes considres: lvolution des positions concernant

le mariage, la sexualit et la famillechapitres 3 et 4, dune part, et la sexualit, le contrle

des naissances et le fminismechapitre 5, dautre part. Les enseignements tirs de ltude

de lAction catholique des annes 1930 1958, enrichis et toffs par ces deux explorations

thmatiques des chapitres centraux qui couvrent aussi lensemble de la priode, servent de base

aux deux derniers chapitres, qui constituent, la manire dun CQFD, une sorte daboutissement

de lensemble de la dmarche. On y soutient que limbrication du projet national et du

catholicisme qui a sous-tendu lvolution de la pense qubcoise depuis les annes 1930 jusqu

la rforme de lducation des annes 1960 se serait disloque, dans la deuxime partie des annes

1960, dans une vritable dchristianisation.

Cet ordonnancement des matires permet lauteur de russir un ensemble des plus

vivant, o les acteurs sont prsents comme appartenant des tendances bien identifies, voire

des camps, et se livrent des joutes rhtoriques et politiques dont la description emprunte

beaucoup au drame, sinon lpope. travers des rcits pleins de verve, sertis de dtails

souvent savoureux, on voit les factions se former, sallier, comploter, saffronter. De diverses

manires, mais semblant obir un destin inexorable, ces factions tissent la trame dune

volution dont on pressent assez vite lissue finale et fatale, doit-on comprendre : la


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dchristianisation attaches la rvolution culturelle de la fin des annes 1960 est luvre des

catholiques eux-mmes, en particulier de leur aile rformiste, personnaliste et moderniste.

Cette lecture de la Rvolution tranquille ne manque pas doriginalit. maints gards,

elle rajeunit les perspectives, tout le moins en obligeant de nouveaux examens de bien des

ides reues, commencer par celle selon laquelle la Rvolution tranquille serait de nature

essentiellement et prioritairement politique. Il faut tout de mme dpasser cette apprciation de

fracheur et doriginalit et prendre acte quil sagit ici dune thse mthodiquement et

intelligemment construite, mais, comme toutes les thses, destine entrer en procs, des

tmoins pouvant toujours tre contre-interrogs, de nouveaux tmoins appels la barre, des

preuves vrifies et soupeses au mrite.

Cest cette thse quon se propose ici de discuter selon trois voies convergentes. La

premire est dordre atmosphrique et concerne ce quon peut considrer comme des

harmoniques de louvrage: et, autant le dire demble, ils sment le doute. Les deux autres

portent sur les deux sujets traits dans les deux derniers chapitres : la rforme de lducation et

ce que lauteur ou son traducteurappelle le cas Dumont (p. 263). Ce choix tient la fois

ce que ces deux chapitres constituent le point de chute de louvrage et ce que le signataire de

la prsente note a t mme de suivre de prs les questions qui y sont traites et leurs

prolongements au cours des quarante dernires annes.

1. Des mots qui tonnent

Un minutieux travail darchives a permis lauteur de colliger des opinions et des prises

de position quil rapporte fidlement: il ny a pas plus dargument contre une citation que contre

un fait. Mais le lecteur qubcois aura tt fait de stonner dun nombre lev dindices, en soi


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anodins, qui finissent par crer une impression de distance par rapport aux faits traits, celle de

qui na quune connaissance indirecte des choses. Par exempleet la liste pourrait tre

longue, qui, au Qubec, parlait ou parlerait de labb Georges-Henri Lvesque (p. 301), de

labb Louis-M. Rgis (p. 72), de labb Jules Paquin (p.197, 203, 244), de lhistorien

labb Lucien Campeau (p. 285), du Pre Jacques GrandMaison (p. 445) ou du Pre Jean-

Marie Lafontaine (p. 445)? Qui associerait les Jsuites aux ordres monastiques (p. 254),

enverrait Guy Rocher sous-ministre la culture (p. 316) ou dsignerait Guy Frgault comme

tout premier ministre des Affaires culturelles des annes 1960 (p. 33)? Et qui donc a retenu du

Frre Untel son snobisme culturel conservateur etpasse encore son humour aigreson

ton condescendant (p. 253)? Quant aux membres de la Commission dtude sur les lacs et

lglise, que Dumont a prside au tournant des annes 1970 et qui marquerait la fin de la

Rvolution tranquille au sens fort du terme (p. 345), il sert sans doute bien la thse de louvrage

daffirmer que, tous forms dans la rvolte personnaliste et tous danciens militants de

lAction catholique, ils occupaient alors des postes de responsabilit dans les universits, les

syndicats et au ministre de lducation (p.340). Mais lexamen mme sommaire des feuilles

de route des membres montre vite que cette globalisation vocatrice est tout simplement fausse.

Le traducteur y est pour quelque chose dans ces coups de pinceau plutt gauches, mais on

imagine mal que leur nombre ait pu chapper la rvision dun auteur ayant analys tant de

textes en franais.

Plus fondamentalement, on stonne des insistances de lauteur utiliser le qualificatif de

personnaliste, comme si les doctrines de Mounier avaient littralement envahi lunivers

intellectuel des acteurs sociaux de la priode tudie. Certes, linfluence de Mounier et de la

revue Espritsur la pense qubcoise est relle et solidement documente, mais on aurait tort


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den exagrer la teneur. Dans ses affirmations fondamentales sur labsolue dignit de la personne

humaine et sur les dimensions sociales, voire politiques, de son plein panouissement, il est sr

que la philosophie de Mounier et de la revue Esprita beaucoup inspir la pense qubcoise

dominante. Cependant, outre que dautres penseurs, notamment no-thomistes comme Jacques

Maritain et certains documents magistriels de lglise catholique, faisaient aussi la promotion

dides largement similaires, il serait un peu court de penser que cela suffit dfinir le

personnalisme qui eu cours au Qubec. tendre la prsence de cette influence jusqu la fin

des annes 1960 semble bien relever de la volont de prouver quelque chose. Ayant pourtant

abondamment frquent les milieux philosophiques et catholiques francophones des annes

1960, le signataire ne doitpas tre le seul navoir jamais ctoy ou mme crois un vrai

mouniriste pur et dur. Les enseignements courants en philosophie faisaient sa place

Mounier, mais avec une modration qui ne correspond pas lutilisation massive que lauteur

fait du vocableen fait, plus dune centaine dusages. Les travaux de Warren et Meunier

(Sortir de la Grande Noirceur. Lhorizon personnaliste de la Rvolution tranquille , Septentrion,

2002) auront peut-tre influenc lauteur plus que de raison; mais, jusqu plus ample inform,

ils naccrditent pas une insistance aussi pousse.

Cette insistance tonne dautant plus que, dune manire quasi subliminale, elle associe le

personnalisme, violemment anti-institutionnel chez Mounier (p. 73), des courants pour

lesquels lauteur nprouve manifestement aucune sympathie particulire : le marxisme (p. 58,

73, 74 et ailleurs), lexistentialisme (p. 62 et ailleurs), voire la pense nietzschenne (p. 53) ou

mme la rvolution nationale de Vichy (p. 49). On notera une mme insistance de lauteur

souligner le caractre litiste de ce catholicisme personnaliste, qui frle la religion du petit

nombre (p. 53) et dont on stigmatise le sentiment de supriorit parfois insupportable (p. 45),


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le mpris du catholicisme populaire (p. 72), voire le machisme de ces congratulations entre

mles (p. 54). LA, nhsite pas marteler limportance de ce mpris de type litiste. Dans la

conclusion de louvrage, il crira mme : Dumont, en matire de religion, est apparu comme un

litiste encore plus virulent que la plupart des citlibristes, et son regard pessimiste sur le

catholicisme populaire qubcois se parait de tout le prestige dune pense scientifique (p. 351).

Pas moins! Il faut dire que, selon lauteur, Dumont appartenait ce cercle catholique

dintellectuels peu nombreux mais influents dont, ds lintroduction de louvrage, on note tout

son mpris, pour ne pas dire sa rpulsion lendroit des pratiques religieuses et de tout ce quoi

sidentifiait la classe ouvrire en gnral (p. 18).

Lutilisation de lpithte moderniste est plus intrigante encore. Car il serait bien

tonnant quon puisse dnicher au Qubec, et forcment dans les milieux intresss au dogme

catholique et lexgse biblique, quelque penseurou auteur pouvant revendiquerou

mriter!lappellation de moderniste. Les modernistes ne sont pas simplement des

modernes. On dsigne plutt ainsi ceux qui ont dfendu des thses en histoire des dogmes et

en hermneutique et qui, par leur accueil de la subjectivit, leur mise en valeur de la relativit

historique et leur recours aux mthodes scientifiques en exgse biblique, ont branl le

sommeil dogmatique de lglise romaine et dchan contre eux une condamnation et une

rpression doctrinales et disciplinaires sans prcdent depuis lInquisition. Ce sont ceux qui ont

aussi aliment la proclamation du Syllabus de Pie IX, les raidissements institutionnels de Vatican

I, notamment sur lautorit pontificale, et justifi lencyclique Pascendi Dominici Gregis de

1907, de mme que, en 1910, limposition du Serment anti-moderniste aux professeurs

enseignant dans les facults ecclsiastiques et dans les universits catholiques. En 1950,

lencycliqueHumani generis de Pie XII visera donner le coup de grce ces ides juges


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fausses et subversives, auxquelles la campagne alors entreprise a associ les tenants, notamment

franais, de la nouvelle thologieles mmes, dailleurs, qui seront ensuite appels en

renfort au concile Vatican II. Trs proche de cette glise romaine ainsi engage dans une lutte

crispe contre les courants modernistes, il est vrai que lglise qubcoise et ses centres dtudes

thologiques se sont spontanment rangs du ct romain. Mais, que lon sache, ce nest pas

parce que les penseurs catholiques dici naviguaient dans la pense moderniste : ni le Syllabus ni

Humani generisne visaient spcifiquement le Qubec, tant sen faut! Quelques professeurs dici

auront sans doute pu emprunter ou prter en douce quelque ouvrage de Loisy, Tyrrell ou mme

de Renan, mais de l reprer ici des penseurs catholiques modernistes, il y a un pas qui ne

peut gure tre franchi sans fantaisie. Quant Maurice Blondel, dont on connat limportance

dans le cheminement intellectuel de Dumont, il serait pour le moins discutable quon veuille le

classer parmi les modernistes impnitents!

Il faut reconnatre que lutilisation de ces deux vocables sert bien la dmonstration de

lauteur. Dans le cas du personnalisme, elle permet dapposer une tiquette commode,

suffisamment plausible pour ne pas rebuter les lecteurs avertis, mais suffisamment simplifie

pour pouvoir amalgamer des perspectives rformistes par ailleurs diversifies et couvrant

pratiquement lensemble de la priode tudie du catholicisme qubcois. On peut bien associer

le personnalisme tous ceux qui ont gravit dans ou autour de lAction catholique : cela nest

pas tout fait faux, mais ce nest pas davantage franchement vrai, surtout quand on considre les

itinraires philosophiques, politiques et spirituels des uns et des autres, des itinraires fort

diffrents et parfois mme divergents. Une doctrine qui dfinirait des positionnements aussi

incompatibles pourrait tre considre comme pratiquement non falsifiable, donc sans

signification. Quant lappellation de moderniste, il est vrai quelle est plus diffuse et moins


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systmatiquement martele et attribue une ligne dindividus comme cest le cas de celle de

personnaliste. telle enseigne quelle semble parfois avoir le sens faible de novateur, de

progressiste, voire de moderne. Mais, on le verra plus loin, faire de Fernand Dumont un

porte-tendard du modernisme, un mouvement quil connaissait bien par ailleurs et dont il

dplorait la rpression brutale et mal claire, relve de lanachronisme.

On comprend que, pour dmontrer le caractre catholique des origines et des acteurs de la

Rvolution tranquille, il fallait bien pouvoir identifier des camps, voire des coteries. Cest

que pratiquement tous les acteurs que cite lauteur, et si opposs quils aient t dans leurs prises

de position et dans leurs intentions, taient dallgeance catholique. peu prs tous les citoyens

francophones un peu instruits et capables de militance avaient t forms dans les tablissements

et les institutions de tradition catholique. On pouvait bien tre un peu plus conservateur ou un

peu plus ouvert au changement, un peu plus gauche ou un peu plus droite, un peu plus

fdraliste ou un peu plus autonomiste, voire souverainiste : il sagissait pratiquement toujours

de catholiques, plus ou moins fervents, distants, rformistes ou dissidents. Il serait sans doute

trivial daffirmer demble que les origines de la Rvolution tranquille ne pouvaient tre que

catholiques, mais ce ne serait pas loin de la vrit historique.

2. La rforme de lducation (1960-1964)

Le rcit que fait lauteur de la rforme de lducation, cette icne de la Rvolution

tranquille, mrite une analyse plus serre. Disons-le aussi demble: datmosphrique, le

doute devient ici objection.

En sappuyant sur un ensemble de citations souvent isoles de leur contexte scolaire ou

politique, lauteur entend montrer que la rforme librale de lducation a t non pas un recul


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de la religion, mais un progrs incontestable (p. 250). En effet, cette rforme aurait t

loccasion denchsser officiellement la religion catholique dans des structures ducatives

publiques (p. 248, voir aussi p. 290 et 307) et dallouer des sommes considrables pour le

personnel et la gestion de lenseignement religieux aux niveaux primaire et secondaire (p. 249).

Plus mme, lcole allait pouvoir compenser les graves lacunes sociales et culturelles de la

famille et ltat, contribue(r) moderniser lapproche de la doctrine catholique (p. 250).

Dernier concordat, titre le chapitre, partenariat renouvel [de lglise] avec ltat et la nation

qubcoise, renchrit-on (p. 269). Le Premier Ministre Lesage aurait mme fait du Qubec un

tat officiellement chrtien (p. 279), voire catholique (p. 280).

Le propos se fait insistant : en tant que religion de la majorit, il [le catholicisme]

conserverait un statut officiel dans le systme publique [sic] dducation (p. 289). Le prix

payer en aurait t la disparition de la famille dans le processus dinstruction religieuse des

enfants (p. 293) : lglise et ltat. [] seuls, dornavant, se partageraient le pouvoir en

matire de curriculum (p. 293). En somme, lglise et ltat se sont [] partag lducation

publique au nom des valeurs spirituelles de la gnration montante (p. 294). La conclusion

coule alors de source : lenseignement religieux [serait ds lors] le signe extrieur distinctif de

lalliance comme si lenseignement religieux ntait pas dj dispens dans les coles

publiques!, la mission premire (de ltat) tant finalement religieuse (p.302). Lglise et

ltat se seraient ainsi donn un mme premier guide daction : raffirmer et revigorer le

catholicisme comme dpositaire des valeurs nationales (p. 302). On croirait rver.

On croirait aussi rver quand on lit que la foi est ainsi devenue un critre absolu

dobtention dun poste dans la fonction publique (p. 296) et que lon souligne le caractre

explicitement confessionnel de la machine administrative du ministre de lducation, un fait


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que le signataire de la prsente aura mis plus dun quart de sicle ne pas voir! De moindre

porte, mais tout aussi errone, cette affirmation selon laquelle chaque comit (confessionnel du

Conseil suprieur de lducation) lun et lautre devenant bizarrement des sous-comits

(p. 297-298)avait sa tte un sous-ministre adjoint de lobdience en question (p. 297). Il y

a l de quoi faire sourciller mme ltudiant-matre qui aurait suivi distraitement son cours

obligatoire sur les structures scolaires du Qubec! Mais de quoi aussi tablir lavance la

gravit de la trahison des catholiques personnalistes et modernistes qui dchristianiseront ensuite

le Qubec.

Il y aurait beaucoup dire et dmontrer pour faire voir quon est ici largement dans la

fantaisie. Formulons au moins les quelques observations et commentaires suivants. Et, dabord et

avant tout, il faut rappeler lexistence de la garantie inscrite enchsse serait le bon mot

dans ce cas-cidans larticle 93 de la Constitution canadienne de 1867. Cet article garantit aux

catholiques et aux protestants du Qubec, les uns et les autres dsigns comme class of

persons, le droit la dissidence dans tous les cas o lducation communment dispense sur

leur territoire ne leur conviendrait pas. Les coles demeurent donc communes, mais il est

possible aux catholiques et aux protestants de sen retirer pour tablir leurs propres coles. Deux

exceptions la rgle : Montral et Qubec, les catholiques et les protestants ont, sans avoir

exercer de dissidence, droit leurs coles et la dispensation dun enseignement conforme

leurs croyances. La Constitution enchsse ainsi les droits reconnus lors de lUnion et selon

lesquels, concrtement, les catholiques francophones et les protestants anglophones pouvaient

exercer leur droit la dissidence l o la religionet la langue- de la majorit de leur convenait

pas, sauf Montral et Qubec, o chaque class of persons contrlait, de droit, ses coles.


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Cest sur la base de ces ralits fondamentales que se sont tablis et pratiqus les

amnagements institutionnels que lon a connus au Qubec depuis le XIXe sicle: un

Dpartement de lInstruction publique, appuy par deux comits , un catholique et un protestant,

ayant autorit sur la gouverne du systme scolaire correspondant des comits qui nont jamais

sig ensemble aprs 1908; des commissions scolaires vocation commune sur lensemble du

territoire, mais, en fait, de configuration franco-catholique ou anglo-protestante; quelques

commissions scolaires dites dissidentes; Montral et Qubec, des commissions scolaires

constitutionnellement catholiques ou protestantes, exerant, dans les faits, les droits de la class

of persons de la dnomination correspondante; aprs un infructueux essai entre 1867 et 1875,

aucune fonction ministrielle spcifique en ducation, mais simplement un Surintendant de

lInstruction publique ayant tche de donner suite aux recommandations de chacun des deux

comits. Cest cet tat de fait que devaient grer ceux qui, en 1960, voulaient changer les

choses : une norme tche, la vrit, qui valait bien quelques arrangements du type gagnant-

gagnant.

On comprend assez facilement que la Commission Parent, puis le Gouvernement, se

soient dabord occups des responsabilits et des structures de ltat plutt que des questions

confessionnelles. Tous les cours de Sciences politiques enseignent quun lphant se mange une

oreille la fois et quil nest pas sage dattaquer une muraille par sa section la plus tanche et la

plus solide. Si les gouvernements rformistes des annes tudies (1960-1964) ont t si

empathiques par rapport aux impratifs de la foi et de lglise catholique, ce nest sans doute

pas sans attachement personnel, mais cest surtout parce que ctait l la seule voie la

moindrement raliste de faire avancer les choses. Homme dtat fru de droit constitutionnel et

habile stratge, le rformateur Paul Grin-Lajoie naurait jamais commenc par sen prendre au


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droit la dissidence ou la refonte des structures scolaires de Montral et de Qubec,

particulirement de Montral, mme sil savait pertinemment quil y avait l un inexorable

rendez-vous. Ce ne serait pas seulement les autorits catholiques quil aurait alors eu affronter.

Lauteur passe compltement sous silence le fait que les protestants anglophones tenaient

mordicus leurs droits confessionnels, qui taient aussi leur rempart de protection linguistique.

Chez les francophones eux-mmes, on le verra notamment la fin de la priode tudie par

lauteur, cest galement la protection de la langue qui fut le principal argument de lOpposition

officielle pour bloquer la loi du ministre Guy Saint-Pierre, qui, en 1971, proposait de modifier la

situation scolaire de lle de Montral. Cest le mme Camille Laurin, que lauteur aime bien

citer parmi ses agitateurs prfrs, qui a alors particip activement au filibuster, qui parrainera

la Loi 101 en 1977 et qui, en 1982, entreprendra en toute cohrence de sattaquer au statut

confessionnel des commissions scolaires. Lorsque la dernire tranche du Rapport Parent est

parue, qui proposait des commissions scolaires unifies pour lle de Montral, on noubliera pas

non plus que cest le Comit protestant qui sest prononc contre lavis favorable du Conseil

suprieur de lducation, pourtant alors appuy par le Comit catholique! Au moment de la

rforme scolaire des annes 1960, lglise catholique ntait dcidment pas la seule partenaire

intresse.

Lcheveau des faits et des positions en prsence est infiniment plus complexe que ne le

laisse entendre la thse simplifie de lauteur. En conduisant sa rforme de lducation, le

Gouvernement na fait aucun geste visant le progrs de la religion catholique. Il a plutt et

essentiellement affirm et tabli la responsabilit de ltat en ducation, en crant un ministre et

en prenant en charge lensemble du systme. Par ralisme politique srement tout autant que par

conviction, il a cr le Conseil suprieur de lducation pour rassurer les opposants et la


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population. Le mme ralisme la conduit modifier le statut et le rle des comits

confessionnels alors tout-puissants en les insrant dans la structure du nouveau Conseil, en

harnachant les modes de nomination de leurs membres et en dlimitant leurs champs

dintervention. Il respectait ainsi plus dun sicle dhistoire, tout en affirmant clairement

lautorit gouvernementale. Les catholiques et les protestants auraient encore leur mot dire,

mais ce serait dornavant dans un cadre juridique et institutionnel contrl par ltat. Ctait dj

leur extraire une molaire!

Le pas franchi en 1964 tait norme. Et les rformes qui ont suivi ont vite montr

lampleur des concessions demandes aux autorits catholiques et protestantes. Le clerg et les

communauts religieuses catholiques allaient notamment cder ou intgrer plusieurs de leurs

tablissements et, avec le nouveau dcoupage scolaire dcoulant de la cration des cegeps, les

anglo-protestants allaient devoir chambarder leurs institutions et leur curriculum, eux dont les

diplms de 11eanne pouvaient alors accder directement luniversit pour lessentiel, le

cegep est un concept francophone, si lon peut dire ainsi les choses. Bien sr, dun ct comme

de lautre, on tait raliste et on savait bien que le systme en place ne pourrait pas affronter la

vague dmographique qui allait dferler sur le systme scolaire. Ralisme aussi que daccueillir

les ressources considrables que ltat allait dornavant allouer lducation! Mais ctait bien

l une rvolution, et on doit lintelligence et au bon sens des uns et des autres quelle ait t

aussi tranquille. Mme la Loi sur lenseignement priv de 1968 tmoignera de cette volont

dentente, ainsi que lattestent les discussions parlementaires qui voquaient alors le caractre

compensatoire et remdiateur de cette loi : aprs avoir nationalis le systme scolaire, on

convenait de consolider la prsence de lenseignement priv, largement aux mains des

communauts religieuses ou dorganismes confessionnels.


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Ce nest pas le lieu de sengager dans des rcits qui dborderaient forcment les limites

chronologiques1971de la priode tudie par lauteur. Mais il faut souligner que, tout au

long des annes qui ont suivi et mme ds avant 1971, plusieurs tentatives ont t faites pour

faire bouger le cadre scolaire confessionnel, commencer, en 1966, par la Commission Parent,

qui proposait de crer Montral des commissions scolaires unifies, francophones et

anglophones, confessionnelles ou non confessionnelles, refusant ainsi de sen prendre de front

la contrainte constitutionnelle. Dans son rglement de 1967, le Comit catholique manifestera la

mme retenue quand il tablira le droit lexemption de lenseignement religieux confessionnel,

tout en demeurant silencieux sur le statut des coles. En 1968, sous lautorit du ministre Jean-

Guy Cardinal, le Comit Pag, mandat pour tudier la faon de procder une restructuration

scolaire sur lle de Montral, proposait des commissions scolaires francophones (catholiques ou

pluralistes) et des commissions scolaires anglophones (protestantes, catholiques ou pluralistes),

de mme que la cration dun conseil scolaire de lle de Montral (CSIM). En novembre 1969,

le ministre Cardinal dposait le Projet de loi 62, qui proposait la cration de commissions

scolaires unifies et dun CSIM; aspir dans la tourmente du Bill 63, le projet mourut au

feuilleton. En juillet 1971, le ministre Guy Saint-Pierre dposa deux projets de loi. Lun le

projet de loi 28prvoyait des commissions scolaires unifies sur lle de Montral; lautre le

projet de loi 27, la faon dun contrepoids politique, proposait, sur lensemble du territoire

qubcois en dehors de Montral et de Qubec, de rduire substantiellement le nombre des

commissions scolaires , qui seraient dornavant dsignes pour catholiques ou pour

protestants, un statut confessionnel quelles navaient jamais eu auparavant. Rsultat paradoxal

de la stratgie de lOpposition pquiste axe sur la protection de la langue franaise, le projet de

loi 28 fut retir et le projet de loi 27, adopt! On obtenait ainsi un effet de confessionnalisation


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accrue alors quon visait linverse : ce qui devait tre un compromis de contrepoids devint plutt

un nouveau poids! Cela ne changera toutefois pratiquement rien dans les faits. Voil donc pour la

priode spcifiquement tudie par lauteur. Mais ce nest pas tout.

En 1972, le ministre Cloutier dposait et faisait adopter le projet de loi 71, qui prvoyait

pour Montral la cration de huit commissions scolaires (six catholiques et deux protestantes)

pour remplacer les 33 commissions scolaires existantes. La loi, qui ne touchait pas aux garanties

constitutionnelles, fut adopte. Elle mettait aussi sur pied un CSIM, tout de mme mandat pour

proposer, avant la fin de 1975, un plan de restructuration scolaire, avec le loisir denvisager toute

espce de changement jug opportun. Bon sens oblige, cependant, la loi exigeait des

commissions scolaires quelles accueillent les enfants de confessions religieuses autres que

catholique ou protestante. En 1976, le CSIM recevait le rapport du comit quil avait form pour

sacquitter du mandat reu en 1972. Le comit tait divis, mais la majorit prconisait la

cration de commissions scolaires francophones catholiques, francophones neutres, anglophones

catholiques et anglophones protestantes : toujours la mme contrainte, on le voit, lencontre de

commissions scolaires linguistiques plutt que confessionnelles. En mai 1977, le CSIM

prsentait sonpropre rapport, qui recommandait le statu quo, assorti de la cration dun

secteur neutre au sein des commissions scolaires catholiques et de mesures pour assurer une

meilleure reprsentation des minorits linguistiques. Il ne se passa alors rien.

lu en novembre 1976, le nouveau gouvernement avait annonc une rforme scolaire

denvergure. Le titulaire de lducation, Jacques-Yvan Morin, qui tait une autorit en matire

de droit constitutionnel et qui connaissait parfaitement bien les contraintes de larticle 93 de la

Constitution canadienne, proposa ce quil dsignait comme une rforme essentiellement

pdagogique plutt quune rforme de structures. Aucune mesure ntait donc prvue pour la


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confessionnalit scolaire. Il faudra attendre le deuxime mandat du gouvernement Lvesque pour

voir Camille Laurin soumettre un livre blanc (Lcole qubcoise. Une cole communautaire et

responsable) et un projet de loi (le projet de loi 40) prvoyant la cration de commissions

scolaires linguistiques, les droits confessionnels devant dornavant tre exercs dans les coles :

possibilit dun statut confessionnel pour les coles, triple option (enseignement religieux

catholique, enseignement religieux protestant, enseignement moral) offerte dans toutes les

coles, services de pastorale catholique ou danimation religieuse protestante dans les coles,

maintien des comits confessionnels, maintien des postes de sous-ministre associ pour la foi

catholique ou pour la foi protestante. Devant le toll suscit par un projet qui affaiblissait

considrablement les commissions scolaires au profit des coles et nourri par la grogne anti-

gouvernementale de cette priode, le projet de loi fut retir. Le successeur de Laurin, Yves

Brub, reformula la proposition en redonnant du poids aux commissions scolaires et dposa le

projet de loi 3. Adopte, mais conteste notamment par les commissions scolaires catholiques et

protestantes, la loi fut invalide par la Cour suprme parce que ne respectant pas les droits

confessionnels garantis par la Constitution canadienne, laquelle servait ainsi de protection pour

les pouvoirs gnraux des commissions scolaires.

Le ministre Claude Ryan reprit le flambeau et, en 1988, fit adopter le projet de loi 107,

qui reprenait lessentiel de la loi invalide, mais en suspendant lapplication des articles relatifs

la confessionnalit et en demandant quun renvoi permette de les soumettre la Cour suprme.

En juin 1993, la Cour rendit son verdict : la loi tait dclare valide, condition de laisser aux

catholiques et aux protestants le droit de grer leurs coles Montral et Qubec et, partout

ailleurs, le droit dexercer leur dissidence si ncessaire. Ctait exactement le contenu de larticle

93 de la Constitution canadienne! Ce nest pas pour rien que, ds 1986, le Conseil suprieur de


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lducation avait, malgr la dissidence de son vice-prsident de foi protestante, recommand que

soit entreprise une dmarche damendement constitutionnel pour librer le Qubec de la

contrainte constitutionnelle et tablir le systme scolaire qui lui conviendrait. En 1994, ctait au

tour du comit prsid par Patrick Kenniff de proposer des arrangements qui, tout en respectant

la lettre du jugement de la Cour suprme sur la porte de larticle 93 toujours cet article!,

visaient faire avancer les choses : les commissions scolaires seraient linguistiques, mais

pourraient avoir des comits confessionnels chargs de veiller lexercice des droits

constitutionnels. Llection de 1994 empcha quon y donne quelque suite. Pas de suite non plus

sous le nouveau ministre, Jean Garon, qui, en 1995, dclencha les tats gnraux sur

lducation.

Arrive lducation en janvier 1996, la ministre Pauline Marois ne tarda pas

soumettre quelques hypothses de restructuration scolaire une consultation la lumire de

laquelle elle proposa une solution dcoulant directement du rapport Kenniff: il y aurait des

commissions scolaires de caractre linguistique, mais avec des instances catholiques et

protestantes. Complexe et, comme toutes les prcdentes, tisse entre les mailles des garanties

constitutionnelles, sa proposition ne put pas conserver les appuis ncessaires. En attente des

recommandations prochaines des tats gnraux, la ministre ninsista pas et, lanne suivante,

sattaqua frontalement aux garanties constitutionnelles. Forte dun consensus qubcois

quexpliquent seulement son leadership politique et ltat de maturit du dossier dans lopinion

publique, elle pilota lobtention dun amendement constitutionnel qui, en dcembre 1997, allait

soustraire le Qubec lapplication des clauses particulires de larticle 93. Elle fit ensuite

adopter la loi (projet de loi 109) qui crait, partout au Qubec, des commissions scolaires

linguistiques, de mme quune autre loi (projet de loi 180) quelle avait dpose lautomne sur


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une nouvelle rpartition des pouvoirs entre les commissions scolaires et les coles donnant

celles-ci beaucoup plus dautonomie que jusque-l. Du mme souffle, elle mandatait un comit,

prsid par Jean-Pierre Proulx, pour examiner la place de la religion lcole dans le nouveau

contexte. On connat la suite : dpt du Rapport Proulx au ministre Franois Legault, tenue dune

commission parlementaire lautomne 1999, adoption du projet de loi 118 en mai 2000, qui

supprimait la possibilit dun statut confessionnel pour les coles, abolissait les comits

confessionnels, dsormais remplacs par le Comit sur les affaires religieuses (CAR), supprimait

les postes de sous-ministre associ pour la foi catholique et pour la foi protestante, remplaait les

services confessionnels de pastorale et danimation religieuse par des Services danimation

spirituelle et dengagement communautaire (SASEC). Pour lenseignement religieux et moral, la

triple option tait maintenue, mais avec un temps denseignement dornavant diminu; cette

fin, et parce que des droits taient encore consentis aux seuls catholiques et protestants, les

clauses drogatoires aux chartes des droits taient renouveles. En juin 2005, le ministre Jean-

Marc Fournier faisait adopter le projet de loi 95, qui prvoit la cessation de tout enseignement

religieux confessionnel partir de septembre 2008. Il annonait en mme temps la mise sur pied

dun nouveau programme obligatoire en thique et culture religieuse.

Ce survol, la fois trop long et trop brefmais les historiens ne rpugnent srement

pas aux faits et aux rcits fait affleurer une ligne de lecture tout fait nette : cest le verrou

constitutionnel de larticle 93 qui, depuis les premires actions de rforme de Paul Grin-Lajoie,

a engag les gouvernements successifs dans une srie doprations souvent tortures ou de

mesures consistant en petits pas. Et cette contrainte concernait autant, quoique pour des raisons

diffrentes, les protestants que les catholiques, ainsi que lillustrent toutes les prises de positions

et poursuites judiciaires qui ont marqu ces trente annes. Il fallait ultimement quon sattaque au


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cur du problme, ce qui fut fait en 1997, parce que le fruit tait alors mr et parce quon a pu

aller droit au but : amender la Constitution canadienne. Et si, cette fois encore, les choses ont pu

tre accomplies de manire tranquille, cest parce que le bon sens et le ralisme ont prvalu.

Cest aussi que, depuis 1964, des volutions sociopolitiques majeures staient produites, qui ont

culmin dans des vnements dont la porte est vidente pour lvolution des structures scolaires

telles quelle taient installes au Qubec en vertu de la Constitution canadienne : en 1975, la

promulgation de la Charte qubcoise des droits et liberts de la personne, qui allait faire

clairement apparatre le caractre discriminatoire des droits accords aux seuls catholiques et

protestants; en 1977, ladoption de la Charte de la langue franaise (Loi 101), qui dfinissait un

cadre de protection et de promotion pour la langue franaise et pour la frquentation scolaire des

immigrants, tout en garantissant les droits de la communaut anglophone du Qubec; en 1982,

ladoption de la Charte canadienne des droits et liberts; en 1982 galement, le jugement de la

Cour suprieure concernant lcole Notre-Dame-des-Neiges, qui, en dclarant que les

commissions scolaires constitutionnellement confessionnelles ne pouvaient pas grer des coles

autres que confessionnelles, mettait en lumire les normes difficults lies au statu quo; en

1985, le jugement de la Cour suprme invalidant la loi 3, qui pointait encore les garanties

constitutionnelles; en 1993, le jugement de la Cour suprme sur la loi 107, qui ramenait les

choses au point de dpart; en 1996, les conclusions des tats gnraux sur lducation, qui

recommandaient une refonte radicale des structures scolaires confessionnelles.

Quen conclure? Srement pas que, avec la rforme librale de lducation des annes

1960, lglise catholique a obtenu une entente qui aurait mis le gouvernement au service de la

religion catholique et enchss pour elle de nouveaux droits et privilges, dont un gnreux

financement. Lauteur parle de concordat et il nest pas le premier le faire. La ralit


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politique et institutionnelle, cest que lglise catholique a alors perdu le contrle quasi absolu

quelle avait exerc jusque-l et a t invite cder une part importante de ses tablissements

dducation. Elle la fait dassez bonne grce, dailleurs, par ralisme et sans doute parce quelle

na t ni vince ni spolie. Les enjeux de lducation religieuse ont t saufs pour lessentiel,

dautant plus que, sagissant de cet essentiel, les garanties constitutionnelles taient toujours l.

Si, dentre de jeu, ces garanties avaient t au centre des projets de rforme, il y a fort parier

que les protestants auraient t avec lglise catholique sur les premiers rangs de laffrontement.

On peut aussi penser que lavenir de la langue anglaise au Qubec aurait mme pu devenir alors

un enjeu pancanadien de grande importance.

La lecture que propose lauteur du sens de la rforme scolaire du dbut des annes 1960

sert sans doute fort bien sa thse gnrale. Mais, vue travers une squence de faits qui sont

crasants de clart, elle ne tient pas la route. Non, la rforme de lducation des annes 1960 na

pas marqu un progrs incontestable pour la religion catholique.

3. Le cas Dumont

Lauteur a choisi Fernand Dumont comme figure de proue de son dernier chapitre sur la

dchristianisation du Qubec qui aurait suivi la prtendue victoire, dcidment temporaire, par

laquelle lglise catholique aurait vu enchsser ses droits et privilges dans les lois et les

structures publiques du Qubec et convenu dun nouveau et dernier partenariat avec ltat

qubcois. Dumont apparat ici comme un gros gibier et mrite ds lors sans doute de figurer

dans le titre du chapitre.

Pour des raisons qui demeurent difficiles expliquer, lauteur semble avoir rsolu de

rgler son compte Fernand Dumont. Ds le chapitre 2, lauteur lassocie, tout comme les


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Laurin, Blain et Rocher, cette coterie dtudiants et de jeunes professeurs de collge et

duniversit qui empilaient les diplmes (p. 62 et note 106), entiche par linterprtation

moderniste du catholicisme et adhrant la dfense de louverture et du dialogue avec les

tenants des courants intellectuels la modemarxisme et existentialismedirectement

inspire de la revue Esprit, de Mounier (p.62). Et il le range demble parmi ceux qui, en

tant qutudiants, avaient jou un rle majeur au sein de lAction catholique (p. 100 et 308).

Commode pour la dmonstration entreprise par lauteur,ce lien avec lAction catholique ne

correspond pas aux tmoignages de Dumont lui-mme et de ses proches : cest plutt au sein du

journalisme tudiant que Dumont a fait ses premires armes de jeune catholique engag. Et quil

ait frquent les milieux de lAction ouvrire catholique lors de son sjour Paris nen fait pas

un militant de lAction catholique. En tout cas, on ne voit vraiment pas comment, partir des

pages 69 71 duRcit dune migration, cites en preuve par lauteur (p. 100 et note 76),

conclure lexistence de ces liens de ltudiant Dumont avec lAction catholique.

Relevant les descriptions que Dumont fait de la religion de ses parents (p. 312), en

particulier de celle de sa mre qui sadonnait aux manifestations convenues de la pit

populaire inspires par un catchisme appris par cur lglise comme aurait fait un

perroquet, cite-t-il, lauteur nhsite pas parler dune attitude trs mprisante lendroit

de la foi religieuse pratique par la classe ouvrire ou dans les petites villes des annes 1950

(p. 317). Ladhsion aux thses et aux mthodes de Gabriel Le Bras aurait ainsi confirm

Dumont dans la perspective dune division radicale entre lites religieuses militantes et

populace ptrie de religion formelle et quasi paenne (p. 312). Mais alors, comment

comprendre, trs tt exprim dans Pour la conversion de la pense chrtienne, repris ensuite

dansLinstitution de la thologie et jusque dans Une foi partage, le ferme rejet de toute


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distinction de dignit entre majores et minores en matire religieuse? Comment comprendre

alors la promotion quil a toujours faite du consensus fidelium comme source et norme de la

thologie, voire sa dfinition du discours croyant comme thologie premire ou thologie de

premier degr?

Mme si elles en prennent large avec la ralit des faits, ces mentions ne suffiraient pas

disposer de la thse de lauteur sur la pense et le rle de Fernand Dumont. Pas plus, dailleurs,

que cette accumulation dtiquettes, sans doute plus compromettantes les unes que les autres

admirateur de Mounier (p. 60), faisant partie des jeunes sociaux-dmocrates (p. 121),

semployant fustiger le clerg qubcois (p. 172-173), franc moderniste (p. 263),

rsolument moderniste (p. 272), penseur moderne (p. 274), catholique davant-garde

(p. 305), entour dallis progressistes (p. 306) ou dmocrates et nationalistes (p. 308),

quon peut toujours mettre au compte du procd rhtorique. On sera moins indulgent,

cependant, au vu de ces affirmations massives dont leffet de dmonisation est vident. Ainsi en

est-il de ce projet de Dumont denrgimenter le catholicisme dans le nouveau credo politique

(p. 306), de vite vider le catholicisme de tous ses aspects traditionnels (p. 307) et, ds lors, de

crer un schisme culturel (p. 307). Pas moins! Dumont aurait aussi enseign quil fallait

subordonner la religion au nationalisme (p. 308) et contribu vacuer ce qui restait du

consensus labor par la Rvolution tranquille (p. 308). Tout compte fait, Dumont aurait

effectu un retour ractionnaire au gallicanisme dantan (p. 351) et prn une rvision

nogallicane de lhistoire du Qubec (p.344), une perspective o lglise et lordre politique

se confondaient en tous points (p. 351). Cest beaucoup pour un seul homme! Bon prince, lA.

tient tout de mme prciser quil ne veut pas dire que Dumont et ses allis furent les seuls


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responsables de la dchristianisation du Qubec (p. 306). Il y en aurait tout de mme eu

dautres!

Dumont sest effectivement nourri la pense personnaliste de Mounier et la

philosophie de Blondel : ses propres tmoignages sont explicites cet gard. Mais cela nen fait

ni un mouniriste, ni mme un personnaliste qui naurait jur que par la revue Esprit. Et cela

en fait encore moins un moderniste qui aurait promu quelque relativisme doctrinal ou

exgtique. Et bien malin qui pourra dmontrer que la crise de la foi chrtienne comme crise

permanente, dont Dumont fait tat ds ses premiers crits et jusque dans les libells du rapport

Dumont, serait directement inspire de la fougue humaniste de Jean-Paul Sartre (p. 314)!

Il nest pas question de vouloir mener ici quelque dfense inconditionnelle de la pense

de Fernand Dumont, voire de rfuter les lments dinterpellation qui sous-tendent la thse de

lauteur. Le signataire et bien dautres, sympathiques Dumont par ailleurs, ont eux -mmes leurs

points de dsaccord ou de prise de distance avec celui qui fut un matre pour plusieurs dentre

eux. On est seulement fond destimer bien sommaire ce procs dun Fernand Dumont qui aurait

uvr la dchristianisation du Qubec. La perception courante des milieux intellectuels

qubcois serait mme, tout fait loppos, que Dumont tait un croyant convaincu, voire

impnitent, et un homme dglise proche des milieux religieux et clricaux catholiques. Son

uvre y est souvent perue comme voluant dans la mouvance de la foi et inviterait ds lors la

prudence, parfois mme la suspicion. Lattachement et le respect dont Fernand Dumont a t et

est encore lobjet de la part des milieux religieux et de la hirarchie catholique ne sont pas ceux

que lon vouerait un agent de dchristianisation. Bien au contraire, les uns et les autres ont

trouv chez Dumont un analyste, sans doute critique, mais aussi un alli inconditionnel jusqu

son dcs.


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Pour bien faire, cest toute la dmarche croyante et thologienne de Fernand Dumont

quil faudrait redployer ici pour saisir la signification et la porte de ses intentions de rforme.

Pour la conversion de la pense chrtiennecampe le dcor ds 1964. Dans lesprit et llan

conciliaires de Vatican II, Dumont y dnonce vertement les enlisements religieux et idologiques

de lglise catholique et plaide pour la liquidation dune culture chrtienne qui sest coupe de

ses sources. Il lance alors un vibrant appel en faveur dune vritable conversion de la pense

chrtienne, faite denracinement dans les sources de la foi et dune action pastorale de gran d

vent, capable de surmonter les divorces entre lexprience et linstitution, entre la vie chrtienne

et le discours thologique. Et oui, il y a crise de la foi chrtienne, mais, conformment une

lecture somme toute traditionnelle, il estime que, aussi bien dun point de vue thologique que

dun point de vue anthropologique, la foi est habite par une dynamique de crise, celle -l mme

qui cre la bance par laquelle, ainsi capable de Dieu, la personne humaine peut accueillir

linterpellation du message chrtien.

Cette culture chrtienne sclrose doit tre liquide parce quelle sest dcroche et

loigne de la vie. Mais toute luvre religieuse et thologique de Dumont est, en fait, une

longue qute vers lmergence dune nouvelle culture chrtienne. Cest que, pour lui, il ny a pas

de foi sans incarnation dans les figures et les signes de la culture : en Christianisme, le profane

est ultimement le lieu mme du sacr. Sans doute Dumont a-t-il t du des avances de

Vatican II sur cette rencontre de la foi et de la culture, mais, jusque dans son dernier ouvrage,

Une foi partage, et mme dans ses mmoires publis titre posthume, il ne cessera pas de

rclamer lavnement dune nouvelle culture chrtienne et de lappeler de tous ses vux, dt -il,

faute de voir cela, continuer dvoquer les sources de son enfance chrtienne. On ne peut pas

vivre le passage la culture savante comme un exil et une migration sans affirmer


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implicitement la valeur irremplaable de la culture premire. Ici, on est dcidment loin du

mpris de la populace.

On doit reconnatre que, pour Dumont, le catholicisme nest tranger ni la formation de

la nation, ni son avenir : hritage et projet sarticulent lun lautre, a-t-il sans cesse rpt. Il

na jamais cach non plus ses options nationalistes et souverainistes. Mais, autant il prnait la

ncessaire immersion de la foi dans la culture et dans la vie concrte, autant il serait contraire

la dynamique de toute son uvre religieuse, toujours prsente par lui comme ayant t conduite

en parallle sa dmarche scientifique, de penser un instant quon puisse asservir ou

enrgimenter la Transcendance, ft-elle sans nom, au profit de quelque cause politique.

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Ne serait-ce que par lampleur et par la richesse des sources documentaires tudies,

louvrage de lauteurconstituera dornavant un incontournable pour tout nouvel examen de la

Rvolution tranquille et de ses racines. Par loriginalit et la vigueur de la thse qui y est

dfendue, il contribuera aussi puissamment lapprofondissement de sa comprhension. En

pointant plus spcifiquement ici les chapitres portant sur la rforme de lducation et sur la

pense de Fernand Dumontdes chapitres o cristallisent les rsultats de lensemble, on

aura seulement voulu suggrer quune thse peut tre stimulante sans tre adquatement

dmontre.

Pierre LucierTitulaire de la Chaire Fernand-Dumont sur la cultureINRS-Urbanisation, Culture et SocitQubec, 21 juillet 2008


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Documents

Lucier, P. - Racines contestées de la Révolution tranquille - 2008