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AVEC LES SAHRAOUIS,Une histoire solidaire de 1975 nos jours
Rgine Villemont
LHarmattan
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Jacky et Matthieu, mes parents.
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Jepardonne ceux qui nont pas de talent, cest pourquoi je ne pardonne rien R-
gine,parcequelleadutalent.ElleestcapabledefairevivrepartoutoellevaenFrance,
ledrapeau sahraoui.Lorsque je lai rencontre, gauchiste des annes 68, elletait djaux cts de Jacky, sans lequel sa vie naurait pas t la mme. Professeur dhistoire
gographie lcole Normale du Mans, cest l quelle commena sintresser la
question du Sahara occidental. Son choix est la fois intellectuel et politique,
lagressionmarocainecontreunpeupleetdesmilitantsanti-colonialisteslafontra-
gir. Elle va rencontrer ce petit peuple admirable, jamais accabl par sa condition de
rfugis, alors quil vient dtrechassdeson paysdansun lieuaride otout est crer.Alors voil son combat.
IlluifautapprendrelapolitiqueetsortirdeFrance.Ellerencontrelesbrillantstudiants
quivontdevenirlesresponsablesetquivontprendreleurpaysenmain.Cestsousson
impulsionquesedveloppelecomitdelaSarthedesAmisdelaRASD,dansunedy-
namique de cur et dintelligence. Et cest le jumelage du Mans avec un campement
sahraouiquifaitdecettevillelacapitale franaisedesamisSahraouis,RobertJarry,
maire et Jeanine Rouxinson adjointeen ont t trs vite convaincus.
20ansplustard,aumomentdelaclbrationdelanniversairedujumelage,lenou-
veau maire du Mans, Jean-Claude Boulard, remettait en prsence dune trs nom-
breuse assistance, la mdaille du Mrite Nationale Rgine Villemont.
La Rpublique Arabe Sahraouie Dmocratique va natre, an que la force du
droit lemporte sur le droit de la force. Rgine a toujours cru sa volont de r-
sistanceloccupationetloppression.Jelaiappeleilyavingtansaubureaude
lAssociation nationaledes Amis de la RASD,puis la responsabilit de Secrtaire
PRFACE
UNE AMIESAHRAOUIE
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gnrale. Elle se rvle vite organisatrice de multiples initiatives. Sous son impulsion
avecdesmilitantscapablesetdcids,semetenplacelaccueildesenfantssahraouis
uelques mots brivement, car cest lobjet de ce livre.
ue demandent les Sahraouis ? Droit lautodtermination, reconnaissance de
leurs droits nationaux et droit un tat indpendant.
uel est le rle de notre association ? Faire connatre la ralit des campements
de Tindouf et celle de la vie au Sahara occidental occup, engager des campagnes
pour un soutien politique et matriel. Pied pied, de citoyen citoyen, faire vo-
luerlapolitiquefranaise,attachejusqucejourauMarocpardesliensquisont
tus.Pasfamiliauxcommecestsouventditmaissurtoutnanciersetassocisdemultiples intrts.
La lecture de ce livre, document indispensable pour tout militant anticolonialiste
pass ou prsent, vous apprendra le besoin vital de laide humanitaire, que chacun
ici peut soutenir de mille faons simples. Au momento jcris, je viens dapprendre
que le projet de rsolution dpose par le dput Jean-Paul Lecoq auprs du
Conseil de lEurope, vient dtre accept et va entraner de la part du Conseil en-
qute sur la situation au Sahara occidental. Un espoir !
Sahara Info, notre journal, produitde notre engagement, sous la responsabilit de
Rgine Villemont avec nos tout premiers amis, Philippe Rich, Chantal Du-
chastelle, Claude Mangin, MatthieuLigeois et bien dautres que nous retrouvons
rgulirement au bureau, au gr des luttes.
Je veux saluer aussi les Reprsentants du Front Polisario, nos ambassadeurs mili-
tants, nos interlocuteurs quotidiens, et tout particulirement celui qui est en
France aujourdhui, Omar Mansour, venu en France avec toute son nergie pour
fairedavantageexisterlacausesahraouiedansnotrepays.Ilesttempsquevouspre-
niez connaissance de ce livre, faites le lire, orez-le vos amis !
Notre gratitude tous ceux qui ont aid ou qui aideront faire lever le drapeau
de la RASD dans sa capitale, El Aoun.
Francis Jacob, Prsident de lAARASD, avocat et ocier de la L.H.
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Jai rencontr une premire fois le Professeur Thodore Monod, au retour dun
premier voyage dans les campements de Tindouf en octobre 1979. Je le salue,
il me fait entrer dans son domaine, moiti laboratoire moiti bibliothque, du
Musum dhistoire naturelle, et sans me laisser le temps de masseoir, il me de-
mande : Savez-vous ce que sont devenus les Rguibats ?*
En 1979, le Professeur Monod, minent spcialiste du Sahara se demandait
encore o taient passs les Rguibats ! Faut-il en sourire ? Faut-il stonner
de cette ignorance largement partage ?
Les Reguibats, les Laroussin, les Ouled Delim, les Teknas et bien dautres tribus b-
douines,queleProfesseurMonodneretrouvaitplusdanssondsertfamilier,avaient
volontairement disparu, anticipant dans une haute vision de leur histoire la forma-
tiondunpeupleetdunenationdisposantduntatsouverain.HassanIIdesonct
en 1975 esprait ne faire quune bouche de cette poigne de bdouins.
Peut-on retrouver le dsert dans la questionde lindpendancedu Saharaoccidentaldans ses frontires coloniales ?
La faiblesse des densits humaines, propre aux cosystmes arides, est unpremier
trait. Le petit nombre confre chaque vie un grand prix mais nintervient pas
danslapprciationquelonadesoietdesongroupe,cequipermetdarontersans
peur beaucoup plus gros ! Lautre trait est la taille des espaces et des territoires de
parcours au regarddu nombre de pasteurs, et la libert que cette situation procure.Libert nest pas licence. Parcours et points deau taient identis et partags sui-
PRAMBULE
UNE RENCONTRE
*Anecdote,quielleseulepeutexpliquercelivre!
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vant des rgles coutumires strictes. Cependant cet espace ouvert favorisait une
libert et une responsabilit individuelle ou du groupe ayant peu rpondre aux
pouvoirs des voisins sdentaires. Avant la colonisation, le dsert tait pour ceux
qui avaient su lapprivoiser, une protection.
La colonisation espagnole, puis celle du voisin marocain, une guerre de 16 annes,
uneoccupation de34ans, ont transform cepaysage demanireradicale. Degrands
nomades,lesSahraouissontdevenussdentairesenAlgriecommeauSaharaoc-
cidental, et ne connaissent que la guerre, lexil ou la sparation. La mobilit spa-
tiale sest transforme en mobilit politique, en capacit transformer une socit
traditionnelle divise en une socit unie autour de la revendication de lind-
pendanceet des transformationsradicales que lhistoire imposait. Abaissementdes
traditionnelles hirarchies, place des femmes, ducation de tous et de toutes,
mise en place dinstitutions adaptes chaque situation nouvelle.
Le dsert cest dabord ses habitants, ce quils font l o ils sont de leur histoire.
leursctsjaiapprislapatiencedechaquetapegagner.Paradoxepourquelquun
dune gnration leve lexaltation des rvolutions aussi rapides que radicales.
Quelques moments de lintervention de Rgine Villemont pour le dbat
douverture de la 25e heure , consacr aux Peuples du dsert
SalondulivredelavilleduMans/9et10octobre2004.
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INTRODUCTION
AVEC
LES SAHRAOUIS,UNE HISTOIRE
SOLIDAIREDE 1975 NOS JOURS
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La solidarit humanitaire en direction des peuples du Sud sest peu peu ins-
talle dans les consciences europennes, sappuyant la fois sur des initiatives
publiques et prives et se manifestant depuis trente ans par le dveloppe-
ment dorganisations non gouvernementales durgence ou de dveloppement.
Ces solidarits sont aujourdhui trs prsentes dans les proccupations ci-
toyennes et associatives. Elles sont relayes tous les chelons du territoire et
nourrissent bien des enthousiasmes et dvouements sincres ou des critiques
radicales de notre fonctionnement mondial en crant des situations et des p-
dagogies de lengagement, qui permettent de viser le global tout en agissant
dans le local ici et l-bas.
Des jeunes collgiens qui courent pour la bonne cause dfendue par telle ou
telle ONG aux retraits actifs qui se remettent au travail bnvolement loin
de chez eux, la solidarit internationale et humanitaire est devenue un moyen
de cohsion sociale et un espoir de meilleure gouvernance mondiale. Ces
mouvements sont apprcis par les pouvoirs en place, quils soient locaux ou
nationaux, car ils sont plutt consensuels et, quand ils ne contredisent pas les
politiques et intrts dtats, par exemple le Rseau ducation sans frontires,
qui pose le problme du contrle des migrations, sont encourags et soutenus.
La solidarit franaise et europenne avec le peuple sahraoui participe-t-elle de
ce mouvement social ? Ce sera lun des objectifs de ce livre de rpondre cette
question en retrouvant les traces des solidarits entre Europens et Sahraouis
et de leurs cheminements communs, en soulignant ce que cette histoire a de sp-cifique et en quoi elle appartient au monde de la solidarit internationale.
Cette histoire sinscrit dans la dure, puisque la question de la dcolonisation
du Sahara occidental, espagnol jusquen 1975 et roccup par ses deux voisins,
le Maroc et la Mauritanie, se pose depuis plus de trente ans, na pas encore trouv
de solution et impose au peuple sahraoui exil et sparation depuis 1975.
La solidarit franaise et europenne sinscrit dans cette dure et dans une re-
lation qui sorganise suivant des objectifs politiques, le soutien une lutte de
libration et suivant des objectifs humanitaires, laide des rfugis.
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Elle ne va pas manquer dtre influence par les transformations du contexte
politique rgional et mondial avec cependant une permanence, le maintien
lagenda de lONU en tant que problme de dcolonisation, ce qui lui confre
une relle spcificit, au mme titre que la question palestinienne ou la ques-
tion de lindpendance du Timor oriental, aujourdhui rsolue.
Cette histoire se droule en deux priodes bien distinctes, celle de la lutte arme
(1973-1991) et celle dune situation de ni guerre ni paix, suite un cessez-
le-feu entre Maroc et Front Polisario. Le cessez-le-feu sign en 1991 na pas
encore dbouch sur un rglement politique permettant de trouver une issue
acceptable par les deux protagonistes et respectueuse du droit internationalde la dcolonisation : cette priode ni guerre ni paix semble donc devoir se pro-
longer jusqu puisement des adversaires ou dsengagement des puissances in-
tresses au conflit. Les proccupations et les besoins de la socit sahraouie
rfugie vont voluer suivant le contexte de paix ou de guerre et, selon ce
contexte et mesure que lexil et lpreuve du refuge se prolongent, elle va adres-
ser la solidarit europenne des messages diffrents.
En tant que peuple non autonome qui na pu jusqu prsent exercer son droit
sautodterminer, le peuple sahraoui, dont une partie a trouv refuge en
Algrie afin de crer les conditions politiques lui permettant de lexercer, a droit
en tant que peuple rfugi laide des grandes agences internationales
PAM, OMS, HCR pour subvenir ses besoins fondamentaux. ce titre il
est au cur de la solidarit internationale institutionnelle et en rvle lescontradictions. Difficult politique faire appliquer ses propres rgles dans
ce cas lautodtermination dun ancien peuple colonis et gnrosit hu-
manitaire en attendant un hypothtique rglement.
Simultanment, les solidarits dveloppes par les socits civiles europennes
(comits de soutien, associations de solidarit, ONG, associations des droits
de lhomme) depuis trente annes ont jou un rle de premier plan. Elles
ont dune part mis en lumire les difficults de la Communaut internationale,
impuissante faire appliquer ses propres rsolutions, et contribu avec la di-
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plomatie sahraouie, maintenir en ltat ou faire progresser les exigences du
droit. Elles ont dautre part propos des solutions dchanges et de coopra-
tion aux Sahraouis, pour, leurs cts, rassembler les moyens matriels et hu-
mains propres inventer et faire fonctionner une socit dans lexil sur une
priode trs longue au cours de laquelle lespoir dune solution et dun retour
au pays a t de nombreuses reprises repouss.
Cette solidarit sinscrit, dans le cadre dune lutte de libration dirige par un
front, le Front Polisario, dont les cadres sont la fois les responsables politiques
du Front et les dirigeants de lEtat sahraoui en exil. La lutte de libration, dans
sa phase arme, a cr les conditions dune mobilisation populaire, tant civileque militaire, qui a faonn de manire originale les relations avec le mouve-
ment de solidarit. Engagement bnvole, dvouement militant la cause
nationale, travail gratuit, etc. se trouvaient tout fait en phase avec les pratiques
des militants europens soutenant une lutte de libration ou avec lengagement
des bnvoles des ONG. Cette culture commune, faite dengagement politique
et humanitaire, de bnvolat, a scell les relations entre Sahraouis et Europens
et perdure en 2009, mme si les conditions de la socit des campements se
transforment et si lengagement des ONG se professionnalise.
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PREMIRE PARTIE
LE PEUPLEDE LA SAGUIAEL HAMRAETDU
RIO DE OROFRAGMENTS
DHISTOIRE
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PREMIRE PARTIE
LE PEUPLEDE LA SAGUIA EL HAMRAETDURIODEOROFRAGMENTS DHISTOIRE
EN 1975,QUI CONNATLES SAHRAOUISETLEFRONT
POLISARIO? Mon pays nest pas un rve ; il est labri du monde ; et chaque jour dans le sursaut de
laube le soleil nous enseigne la paix, mon pays a des noms fabuleux. Il sappelle Sagui
El Hamra Tiris as Sahra.
Djamila OlivesiLes enfants du Polisario
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La dcolonisation de lAfrique, aprs celle de lAsie et du Moyen-Orient, consacra,
aprslaguerrede1945,ladnitiondunnouveaumonde,celuidesindpendances
politiquesde nouveaux tats,et la n desambitions colonialeseuropennes.Lesd-
pendances entre pays du Nord et du Sud prendront dautres formes, conomiques,
culturelles, mais au moins pour le Maghreb, lAfrique anglophone et francophone,
les nouveaux tats disposaient des attributs de la souverainet.
Seuls lEspagne et lePortugal, encore soumis des rgimes fascistes dun autrege se
maintenantdansunesortedautarciepolitiquelcartdestransformationsmajeures
du monde, restaient en 1965 des puissances coloniales, en Afrique essentiellement.
Lhistoiredeladcolonisationportugaiseestbienconnue:ellesaccompagnadunpro-
cessus rvolutionnaire ,laRvolutiondesillets,nanceparlesrservesangolaises,
quienthousiasmabiendesrveursdesannessoixante-dixetaboutitlindpendance
descoloniesportugaisesen1975.LEspagnenedisposaitpasenAfriquedeterritoires
coloniauxaussivastesquelePortugal,ellesyaccrochaitcependantaunomdunmme
nationalisme, davantage au Sahara occidental quen Guine quatoriale.
Le Sahara occidental est un territoire tendu, lquivalent de la moiti de la France,
peu peupl, au large des Iles Canaries, trs proche de la mtropole, lEspagne y
est thoriquement installe depuis la fin du XIXe sicle. Il rvla des richesses
insouponnes jusqualors, avec la dcouverte et plus tard la mise en exploita-
tion(partirde1972)degisementsdephosphatescielouvertsurunsiteBou
Craa proche de la mer, pratique pour lacheminement de la matire premire
(au moyen dune bande transporteuse de 97 km qui dbouche au port dEl
Aoun, ville principale et capitale du Sahara occidental).De tels investissements saccompagnrent dune rednitiondes rapports entre co-
lonie et mtropole et indiqurent la volont de lEspagne de sy maintenir !
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LE SAHARA ESPAGNOL,UNE DES DERNIRES COLONIESEUROPENNES EN AFRIQUE.
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Elle tenta tardivement une politique dassimilation. partir de 1961 le Sahara es-
pagnol fut administr comme une province espagnole : trois dputs le reprsen-
taientauxCorts.IldisposaitdunConseilProvincialouCalbidocomposdechefs
de tribus indignes aux cts des Espagnols.
uelques annes plus tard, le gouvernement de Madrid chercha une parade aux
premires rsolutions de lONU recommandant lautodtermination pour les
peuples autochtones de ses colonies. Aussi il cra, en mai 1967, une Assemble g-
nrale ou Djemaa charge de reprsenter lensemblede la population indigne, cest-
-dire les direntes tribus installes dans le territoire du Sahara occidental.
Assemble de notables en partie lue, compose de 82 personnes, cette Djemaa
trs docile lgard de lautorit coloniale, sans pouvoir, sinon de consultation, va
vite se dconsidrer aux yeux de la majorit de la population et tre incapable de
rpondre aux aspirations des plus radicaux, qui ne manquaient pas dtre ins-
truits de ce qui se passait autour deux et dans le monde.
Nouslesconnaissonsaujourdhui,etdepuisquilssontapparusdansnotrepresseen
1975,commeSahraouis,habitantsduSaharaoccidentaletcitoyens,depuisle27f-
vrier 1976, de la Rpublique Arabe Sahraouie Dmocratique. Ladministrationco-
loniale espagnole, comme toutes les autres, utilisait le terme, indigne, pour les
distinguer des Europens. Le terme moro ou maure en franais devait tre le terme
le plus courant chez les colons espagnols pour dsigner ceux qui ntaient pas eux.
quelmomentletermesahraouiest-ilapparuetsurtouta-t-iltcourammentuti-
lis? Il me semble quil correspond vraiment lmergence dun nationalisme sah-
raoui moderne,dont la premireapparitionpublique correspond aurassemblement
deZemlaen1970puislacrationen1973duFrontPolisario,olarevendication
de lindpendance tait intimement associe lunit du peuple sexprimant par unnom gnral associ la gographie du territoire, le Sahara, et permettant denglo-
ber toutes les tribus sans avoir besoin de les nommer en tant que telles.
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QUI SONT-ILS, CES HABITANTSDU SAHARA OCCIDENTAL?
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Maurice Barbier, professeur de droit Nancy, invente en quelque sorte enFrance
les Sahraouis en publiant rapidement une somme sur la question,Le conflit du Sa-
hara occidental, Paris LHarmattan 1982. Il prsente ainsi lensemble sahraoui:
Cette brve prsentation sut montrer que la population indigne du Sahara oc-
cidental tait relativement diversie, avec huit tribus principales et trois groupes do-
minants, les Reguibat, les Tekna et les Ouled Delim [] Cette population manquait
dunit lpoque coloniale [] Cependant, ces diverses tribus avaient assez de traits
communs et se distinguaient susamment des populations oisines pour que lon puisse
parler dun ensemble sahraoui, avec une organisation sociale semblable et un terri-
toire propre assez bien dlimit. Elles parlaient la mme langue, le hassanya [] Cet
ensemble sahraoui avait son identit propre, sa cohsion interne et son indpendance
lgard de lextrieur. Il pouvait fournir la base pour former une nation.
Un autre livre, est galement publi lHarmattan en 1984, crit par Franois
Beslay, ancien officier mhariste en charge de contrler les confins de lAl-
grie, du Maroc et du Sahara espagnol de 1943 1961. Comme pour beaucoup
de ces officiers mharistes, le Sahara est devenu sa seconde patrie, il en a nourri
une nostalgie la fois de sa jeunesse et dun monde en train de disparatre, quil
regrette. Son essai consacr aux Reguibats a les qualits et les dfauts de ce genre
de livre de souvenirs. Il ne fut gure apprci des Sahraouis, soucieux de gom-
mer les tribus et surtout celle des Reguibats dont ils devaient oublier la pr-
minence tant politique que dmographique, pour russir lunit de leur
peuple, quils pensaient indispensable la construction de tout avenir. Franois
Beslay est mort en 2006, dans le souvenir de ses chers Reguibats et adhrent
fidle de lAARASD. Il faut en relire quelques lignes, qui nous apprennent la
grande ignorance franaise de ces contres la veille de la Marche Verte et la re-
prsentation idalise dune socit nomade que cet officier voyait disparatre.
Quinze ans plus tard, en automne 1974, alors que je parcourais, en touriste,
le Sud marocain, dans la rgion de Goulimine, je retrouvais de vieux amis Tek-nas et fus frapp par les prparatifs en vue dune invasion pacifique du Sahara es-
pagnol par le Maroc. mon retour Paris jen informai le spcialiste au Quai
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dOrsay. Jeus la surprise de dcouvrir quil ignorait lexistence des grandes conf-
drations Teknas et Reguibats
Quoi quil en soit, souhaitons que les Reguibats, mme sils doivent se moderniser,
conservent les qualits de leurs anctres. Ce qui ma toujours app dans la socit no-
made, cest quelle est dabord, et peut-tre avant tout, profondment humaine. Dans
une structure la mesure de lhomme, chacun est connu et connat personnellement
les autres. Que ce soit au niveau du ig, de la action ou mme de la tribu, il existe
une conscience morale base sur la solidarit collective, dans le respect de laquelle vit
et agit tout individu. La sanction de cette morale, cest la rputation personnelle que
chacun acquiert, la notorit quil mrite ou la rprobation quil encourt.
Le temps de Franois Beslay tait celui de la pacication, les tribus du Sahara oc-
cidental avaient t tant bien que mal soumises et tentaient, dans les conns de
tirer avantage de ces frontires europennes en vendant au plus orant des all-
geances pas toujours sres!
Un autre tmoin, quelques annes plus tt, en 1932, y perdit la vie et son tmoi-
gnage est bien dirent. Michel Vieuchange, aprs un service militaire pass dans
le sud Maroc sexaspre dune vie trop banale en France et rve nouveau de d-
part. O partir quand on a vingt ans en 1928,que lon recherche laventure, le dan-
ger,ledpassementdesoi?ChezlesdissidentsduSudmarocainetduRiodeOro.
Bientt avec insistance nous harcle le nom du Rio de Oro: nous retrouvons ce nom
dans chacune des aventures souvent tragiques que vivent les pilotes de laropostale
lorsquune panne les contraint datterrir dans cette portion du Sahara Atlantique situ
entre le sud marocain et la Mauritanie. Un pays comme il en existe trs peu, habit
par des Maures de plus en plus farouches, de plus en plus hostiles au roumi, sentant
lpoque prochaine o leur pays sera ouvert par la force. Jusqu ce jour, ils senferment
jalousement dans leurs sables et malheur qui tombe entre leurs mains : sil nest pas
massacr, le mieuxquil puisseattendre est de subirune douloureuse captivit. Le contour
de laventure se prcise, quand nous oyons dans cette rgion qui gure en blanc sur
la carte, un point isol, situ au conuent de nombreuses pistes et centre de brigan-
dageetdefanatismedesMauresduSaharaAtlantique:Smara.Ainsideuxpasdu
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Maroc que nous connaissons, il y a une carte prciser, une ville reconnatre, mal-
gr lhostilit des hommes et du dsert, loccasion dun eort et dun danger. Car-
nets de route de Michel Vieuchange,Smara, chez les dissidents du Sud marocain
et du Rio de OroParis Plon 1932.
Ce livre trs lu avant la guerre, outre la description prcise des rgions parcourues
et leur cartographie, outre cette aventure humaine trs dateet ce quelle rvle des
rapports des Europens avec lailleurs qui restait conqurir, nous renseigne sur
deux aspects bien intressants pour le sujet qui nous proccupe, lappui lind-
pendance des Sahraouis! Les Maures du Sahara Atlantique sont clairement dis-
tingus des habitants du Sud Maroc et le Sahara Atlantique est une rgion bien
distincte entre le Maroc et la Mauritanie. Ils sont craints et diaboliss, toutes si-
tuations favorables de prochaines pacications porteuses de civilisation.
Bien des annes plus tard, Sophie Caratini, tudiante en anthropologie, par-
courait la Mauritanie indpendante pour tudier les tribus Reguibats (Rgay-
bats) installes dans ce pays. Elle les rencontra longuement et ne cessa plus de
les tudier, Reguibats de Mauritanie mais aussi Reguibats du Sahara occi-
dental devenus Sahraouis et Front Polisario. Quelques pages de ses travaux se-
ront utiles pour apprhender quelques aspects de la vie traditionnelle des
tribus du Sahara occidental. Parler de territoire, propos dune qabila ou tribu
nomade, consiste tablir un lien privilgi entre lhistoire sociale du groupe et
la portion despace quil contrlait dans le contexte prcolonial. Cette libert de
contrle de lespace par les groupes prendra fin avec ce quon a appel la paci-
fication , soit la conqute, par les armes franaises dabord, puis espagnole, de
lensemble du Sahara. Le territoire dtermine un rseau complexe dinterrelations
entre la vie conomique, la vie sociale et la vie politique []
Occuper le territoire signifie, en ralit, en contrler les points stratgiques que
sont les lieux de passage obligs : points deau et passes. Cela signifie galement
tre capable dimposer aux autres groupes nomades la priorit daccs pour les cam-pements et troupeaux des Rgaybat aux pturages verts qui se forment aprs les pluies
dhivernage. Lessentiel de leur territoire se trouvant dans une zone gogra-
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phique dont les prcipitations se situent en de de 50 mm deau par an, en
moyenne, la localisation des pturages verts est imprvisible. Cest dire quil y a
des annes o hommes et troupeaux sont obligs de parcourir jusqu 1 000 km
pour rpondre aux besoins du cheptel []
Le territoire des Rgaybat englobe des rgions dont on a constat la compl-
mentarit en ce sens que, bien souvent, lorsquil pleut au Tiris les pturages, sont
secs dans la Saguia El Hamra et vice versa. Au-del des contingences politiques,
la cohsion interne des fractions Rgaybat est donc indispensable leur survie. Elle
garantit, de par laspect collectif de lappropriation des ressources pastorales, lac-
cs de tous nimporte lequel des pturages du groupe. Dans les circonstances ex-
ceptionnelles, de danger ou de concentration des populations sur des pturages
restreints, des assembles extraordinaires (at arban) sont constitues par la
runion des meilleurs lments de toutes les fractions concernes. Les hommes d-
signs sont chargs la fois de la dfense et de la police intrieure.
Perdre le contrle de leur territoire naura peut-tre pas empch les leveurs
Rgaybat de continuer exploiter leurs ressources pastorales, mais lorsque les
liens tribaux se distendent les mcanismes sessoufflent. Les Rgaybat ont cepen-
dant maintenu une cohsion certaine, et les vnements de 1958 et de 1975 ont
montr que lunit tait capable de rejaillir et de se reconstituer rapidement en
cas de crise : il nest pas douteux que le ralliement des forces sahraouies sest ap-
puy, tout au moins lorigine, sur la force, toujours sous-jacente, des relations
de parent et des rseaux dalliance qui les accompagnent. Rpartitions de
lespace et hirarchies chez les Rgaybats, Maghreb Machrek, revue n 123 Paris
1989, article repris dansLa rpublique des sables, anthologie dune rvolution,
Paris LHarmattan 2003, Sophie Caratini.
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QUELS SONT LES RAPPORTSDES SAHRAOUISAVEC LEXTRIEUR AU DBUT
DES ANNES SOIXANTE-DIX?
Au-deldes frontires de lEspagne, les Sahraouis taient peuconnus enFrance et en
Europe.Nosanciennescartescoloniales,aveclAfriquefranaiseenrose,contournaient
le Rio de Oro espagnol, reprsent sans indication humaine ou topographique et
toujourspetitechelle,celleducontinentafricain.LeSaharaoccidentalnavaitainsi
gure dexistence et tait de fait de petite dimension dans les reprsentations. Du d-
sert les Franais ne connaissaient que les Touaregs du Sahara central et le Petit
prince sur sa drle de plante, qui ne renseignait gure sur les habitants du Sahara
occidental. Ignorance largement partagepar la presse et la diplomatie.
Cest la trs largepopularisation de laMarche Verte, qui consacrait la libration de la
dernirecolonie africaine, leSaharaespagnol, demanirepacique, qui letvenir au
premier planetfavorisalaprisedeconsciencedelexistence dunterritoire colonialavec
devraishabitants.CommelesTouaregsctaientgalementdes hommesbleus ,or-
ganisscontreuneprsencecolonialequistaitattardeetquisemblaientnepaspar-
tageravec larme marocaine un mmepoint de vue sur leur libration.
quel moment sest-on rendu compte de la trs habile manuvre du roi Hassan
IIquifaisaitminedemobilisersonpeuplepouraronterlecolonisateurespagnol,
et qui simplement roccupait ce territoire au nom de lhistoire ? Le Maroc navait
pas si bonne presse chez les progressistes franais et europens et la sensibilit aux
luttes de libration, le soutien des Palestiniens, des Vietnamiens et trs vite de lAl-
grie aux Sahraouis organiss en Front le Front Polisario permit de djouer
la manuvre. Dautre part, les principaux intresss ne voulaient pas tre librs
de cette faon et commenaient le faire savoir.Sophie Caratini, qui tait en 1975 en Mauritanie, les rencontra, son tmoignage,
publi en 1993 dans son livreLes enfants des nuages, rend bien compte de leur
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(1) FrentepopularparalaliberaciondeSaguiaelhamrayRiodeOro.
dtermination et de leur isolement. Loncle me conduit dans un ddale de rues
sableuses, vers une maison de terre. Je me sens pousse en pleine lumire devant une
assemble que ltonnement rend soudain silencieuse [] Un jeune homme se
dresse et prend la parole dans un trs bon franais. Votre prsence ici est trs importante
pour nous. Nous sommes trs heureux de voir que quelquun sintresse enfin au sort
de notre peuple. Personne, jamais, ne nous rend visite. Cest pourquoi votre venue
est pour nous un vnement considrable []
Do viens-tu ? Que viens-tu faire Zourate ?
Leur porte-parole entreprend de mexposer la situation du Sahara occidental []
Tous les pays du Maghreb et de lAfrique de lOuest sont devenus indpendants sauf
le Sahara espagnol. Pour endormir les Sahraouis lEspagne a dpens beaucoup dar-
gent, les notables ont t choys, leurs fils envoys luniversit Madrid. Dautres
sont alls tudier Rabat, Tunis et sont revenus avec lintention de lutter pour
lindpendance [] Alors ils ont cr le Front Polisario qui a dclar la lutte arme
le 20 mai 1973. Nous voulons construire une socit juste et galitaire [] Le roi
Hassan II ne veut pas nous soutenir, il a le culot daffirmer que le Sahara occidental
et la Mauritanie lui appartiennent [] Aujourdhui nous avons trs peur du rle
quon veut faire jouer la Cour Internationale de justice de La Haye []
Paul Balta, journaliste de talent, correspondant du Monde Alger depuis 1973,
fut envoy par son journal El Aoun en mai 1975, alors quune mission des Na-
tions unies enqutait sur place. Il a, avant tout le monde couvert cette question
encore trs mal connue, autant dansLe Monde quotidien que dansLe Monde di-
plomatique, qui consacra cette question une page dans son numro daot.
Comme Sophie Caratini, il rencontra nombre de militants indpendantistes et fut
particulirement impressionn de sa rencontre avec El Ouali, ainsi quil en a t-
moignquandnouslavonsrencontrenjuin2007etquilnoussortitdesespr-
cieusesbotesdarchives,lesarticlesdecesannes,classesavecsoinparsafemme
galement journaliste, Claudine Rouleau.
Le3juin1975,PaulBalta,envoyspcial,critdansLe Monde : Six heures den-tretien avec le principal dirigeant du Front Populaire(1), qui se prsente sous le nom
de Sayid, et dautres responsables, ont constitu le troisime temps fort de la mission
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denqute. lanc, visagen, regard ardent, Sayid, que nous avons rencontr dans la
nuitdu30au31mai,nousafaitunlonghistoriquedelapopulationsahraouiequi,
arme-t-il, ne sest jamais confondue avec celles du Maroc et de la Mauritanie []
Notredeuxime congrs poursuit-il a eu lieu du 25 au 31 aot 1974, il prvoit la cra-
tion dune rpublique arabe non aligne. Nous nous tonnons donc que la Cour In-
ternationale de Justice de La Haye discute actuellement de notre cause en notre
absence alors que nous sommes les principaux intresss. Dailleurs la mission de
lONU a pu constater la ralit sur place. Des militants arrivs dos de chameau de
la Saguiet El Hamra, au nord du territoire expliquent que M. Ak, Prsident de la
commission denqute de lONU, a t tmoin El Aoun dun coup de thtre dont
les Espagnols ont t les premiers surpris. Au cours dune manifestation, les militants
du PUNS (Parti de lunit nationale sahraouie), seul mouvement lgalementreconnu
et qui semblait avoir la bndiction de Madrid, ont soudain arbor des drapeaux du
Polisario et se sont rvls tre des partisans de ce mouvement.
Le 6 juin 1975, Paul Balta rend compte dun entretien avec le Prsident Boum-
dienne, qui venait de recevoir Simon Ak, Prsident de la commission den-
qutedelONU,quiilnemanquapasderappelerLors du dernier sommet qui
se tint Agadir en juillet 1974, les chefs dtat du Maroc, de la Mauritanie et de lAl-
grie dclaraient avoir consacr une attention particulire lvolution de la situa-
tion du Sahara encore espagnol et rarm leur attachement indfectible au principe
de lautodtermination et leur souci de veiller lapplication de ce principe dans un
cadre qui garantisse aux habitants du Sahara lexpression libre et authentique de leur
olont, conformment aux dcisions de lONU en ce domaine .
Aujourdhui, trente-deux ans plus tard, Paul Balta se souvient de cet entretien.
Amus, il souligne que le Prsident Boumdienne connaissait mal le problme, de
faon un peu thorique pour la dfense des principes, et que cest sans doute lui
qui,enluiracontantsonvoyageElAoun,luiavaitfaitdcouvriruneralit,un
terrain et un peuple trs respectable qui voulait son indpendance.
uelques mois plus tard, les papiers de Balta sont dune tout autre tonalit. Plusnombreux, ils couvrent maintenant une guerre derrire une Marche Verte qui, au
lieu de librer, va trahir et occuper. Larticle publi les 14 et 15 dcembre 1975 et
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Une premire observation simpose, les intellectuels sahraouis, ceux qui crivent
et qui sadressent lextrieur en franais et en espagnol, sont les cadres du Poli-
sario. Ainsi El Ouali Mustapha Sayed, premier Secrtaire gnral estuntudiantbrillant qui poursuit des tudes de droit Rabat jusquen 1972, tout en militant
et en pensant lavenir de son pays encore colonis par lEspagne. Intellectuels en-
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dict par le journaliste le 2 dcembre dit loccupation, la guerre, le refuge des po-
pulations qui commencent fuir les combats, les arrestations des militants du Po-
lisario Est-ce la lutte du pot de fer contre le pot de terre sinterroge Balta? Mais
les militants se montrent conants : notre peuple aguerri par une longue tradi-
tion de rsistance connat parfaitement le terrain .
Dautres tmoignages, celui de Denis Pryen, directeur des ditions Harmattan,
celui de Nicole Gasnier aux tout premiers moments du soutien au Polisario, rap-
pellent la prsence comme tudiants Rabat des principaux fondateurs du mou-
vement de libration, leur activisme dans les universits marocaines et leur espoir
encore vivace jusquen 1972 dtre soutenus par le Maroc pour se dbarrasser
de la prsence espagnole.
DenisPryen,quivenaitdecrersalibrairie,sesouvientdeladicult,en1975,pour
trouverdeslivressurlaquestionetrappelle,aucontrairelaprsence,lannesuivante,
devisiteurstrsrsolusorganissencommandos pourrcuprertoutcequipou-
vait concerner le sujetet contredire lamarocanit duSahara: le livredeMichel Vieu-
change, par exemple, en faisait partie. Jai retrouv dans une des toutes premires
brochures dites par le Front Polisario, le texte dune confrence de presse tenue
Paris en mai 1975. ui sen souvient? Un journaliste ctait-il ce jour-l dplac?
UNE HISTOIRE ET UNE SOCITDCRITES ET RACONTES PAR
LES INTELLECTUELS SAHRAOUISPOUR MIEUX SE FAIRE COMPRENDREET SE PROJETER DANS LAVENIR
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gags dans une pratique aux multiples dimensions, sociale, culturelle, politique et
militaire, ils vont mettre leur plume au service de la cause nationale .Lepre-
miermessagefutceluiquedonnaElOualiAhmedBabaMiskquandilluidemanda
dcrire un livre sur le Sahara occidental : Bon! Explique-leur notre peuple. Je suis
sr que sils savaient ils nous soutiendraient contre les horribles colonialistes, contre les
prtentions de lexpansionnisme. Notrepeuple est beau,humain, courageux; il ne veut
de mal personne. Ce que nous oulons cest prsenter notre peuple .
Ahmed Baba Misk, intellectuel de nationalit mauritanienne, professeur Vin-
cennesetmembredubureaupolitiqueduFrontPolisario,semitautravail.Iltait
dans labande le plusg et le plusexpriment pour sortir un grand-livreen1978,
Front Polisario, lme dun peuple, qui enthousiasma les premiers sympathisants
delacausesahraouietantilracontaitavecempathieetgnrositlengagementt-
mraire, radical des Sahraouis face des adversaires trs puissants.
Dautres livres suivront en franais. Celui de Mohamed Sidati, galement mem-
bre fondateur du Front Polisario, aujourdhui ministre conseiller charg de lEu-
rope,Les chemins sahraouis de lesprancepublis en 1987 Paris aux ditions de
lHarmattan. Prsent comme un livre dhistoire et dactualit, il a la volont de
rompre avec la langue de bois des brochures propagandistes, et dire autrement la
mme chose, lexaltation de la lutte sahraouie et sa lgitimit. Il se dissimule der-
rire un pseudonyme, Zen Saad, pour se donner une plus grande libert de ton.
Mohamed Sidati alors reprsentant du Polisario en France est certainement un
des premiers se poser des questions sur ladaptation de leur communication
avec lEurope pour une meilleure comprhension du message.
Dix ans plus tard, Mohamed Fadel Ismal, autre intellectuel et militant de la pre-
mire heure, publia en1998 et 2001 deux livres galement lHarmattan,Les Sah-
raouisetLa rpublique sahraouie.
Enn, Ali Omar Yara, intellectuel revendiquant une indpendance de pense lgard de lorganisation politique sahraouie, sociologue form en France aprs des
tudes El Aoun, est aujourdhui un des auteurs de rfrence qui propose un mo-
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dle de rexion et danalyse plus thorique. Un des co-rdacteursDes cahiers de
lOuest Saharien, revue de recherche universitaire, ce titre il publie rgulirement
et mne un travail autonome dhistoire et de sociologie prenant le temps daller
au-del de laction et de la gestion du prsent.
Ces textes publis depuis trente ans, il convient de les relirepour comprendre les re-
prsentations que les Sahraouis entendent donner deux-mmes et de leur histoire.
Voisins et pourtant dirents et bien distincts, cest ce que le tout premier Comit
dhistoire,quiadressaunmmorandumauComitdedcolonisationdelONUle
2mai1975(reprisdanslabrochurepublieenmai1975Le peuple sahraoui en lutte)
semploya dmontrer. Laccenta tmis sur le fait qu larrive des colons espagnols,
notre pays ntait pas un res nullius quil tait habit par nos anctres constitus en tri-
busbienorganisesinstitutionnellement[]Ilatgalementdmontrquenotrepays
na jamais t soumis au sultan du Maroc ni lensemble mauritanien [] la base
il y a la famille, laquelle se superpose la tribu. La tribu peut tre divise en actions
avec un chef de tribu qui incarneuneautorit comparable celle dun souverain. ct
du chef, il y a la djemaa, qui est une assemble dlibrante (on ne retrouve cette struc-
ture quavec les Kabyles en Algrie). Chez les tribus guerrires il y a en plus un conseil
deguerrecrchaquefoisquilyaundangerextrieurquimenacelaconfdrationtri-
balequisappelleleAtArbain.Cettestructuresocialeestuniqueetcaractrisenotrepays
par rapportaux systmesoisins [] Un autre lment cette poquetait considr comme
un signe de rattachement ou de dpendance une souverainet royale ou mirale, cest
lusage de larbitrage des souverains en cas de dirends opposant les tribus. Or au Sa-
hara, qui a connu de nombreuses guerres entre les tribus, aucun souverain, sultan du
Maroc ou Emir de lAdrar, nest jamais venu arbitrer ces conits []
Dans son livreLes chemins sahraouis de lesprance, Zen Saad (Mohamed Sidati) re-
prendces mmes lments: une socit nomadeoriginale, une formation sociale sp-
cique, une identit culturelle bien tablie, les ttes de chapitre dveloppent
largumentation historique et culturelle pour dmontrer que les Sahraouis sont biendirentsdeleursvoisinsetpeuventtoutnaturellementrefuserune nationalitqui leur
seraitimpose,alorsquelesindpendancescolonialesontrednilacartedelAfrique.
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uelques chapitres plus loin, il donne la parole au Prsident du Conseil Natio-
nal (le Parlement sahraoui) Mohamed Ould Rahal, interrog par une journaliste.
laquestion,nalementquites-vous?Ilproposeunerponsequirelielhistoire
etleprsent:La socit traditionnelle sahraouie tait domine par certaines sp-
cificits que nous retrouvons actuellement en RASD. Ainsi, elle tait et reste une
socit communautaire, marque par le nomadisme et une grande solidarit entre
les membres du groupe. Dans cette socit de subsistance tout sinscrivait dans une
conomie de don ayant un fondement tridimensionnel (donner, recevoir, rendre)
et dans une logique tribale. Dans le groupe ceux qui possdaient donnaient ceux
qui se trouvaient dmunis et ceux-ci leur rendaient soit sous forme de travail soit
par la reconnaissance dune certaine autorit. Autre particularit de cette socit,
les femmes participaient la traite et aux soins du btail, la fabrication des
tentes. Ces groupes partageaient en outre le refus de tout pouvoir exogne. La co-
lonisation espagnole puis linvasion marocaine vont bouleverser cette socit tra-
ditionnelle. Le projet de socit que met en place le front vise aider les Sahraouis
la retrouver tout en se projetant dans un avenir construire.
Lexaltation des valeurs de la socit bdouine traditionnelle, porteuses dune ca-
pacit de rsistance des voisins expansionnistes, sarrta cependant la tribu. En
eet, loutil politique principal des dirigeants du Polisario pour mener bien leur
lutte pour lindpendance, fut lunit du peuple, desmasses suivant la terminologie
des annes soixante-dix, et donc labandon de toute rfrence tribale, facteur de
division et daaiblissement. Malgr le traumatisme de lexil et celui de la trahison
des voisins, ce ntait pas chose facile dabandonner toute rfrence sa tribu
structurant lessentiel de son existence familiale, de sa place et de ses repres dans
letempsetdanslasocit.Enoctobre1979,jaiassistdanslescampements,loc-
casion de la fte de lunit, une prsentation thtrale, mettant en scne deux
groupes opposs, celui qui utilisait des ches attaches entre elles arontait vic-
torieusement celui qui utilisait des ches isoles, qui se brisaient au premier
choc. Mobilisation et conscientisation des masses pouvaient passer par le thtre !Pour beaucoup, le refus de toute rfrence tribale tait interprt de manire trs
rigoureuse, impossible par exemple dobtenir de votre interlocuteur la moindre r-
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ponse sur la rgion dont il venait, ce qui quivalait pour lui vous coner son ori-
gine tribale. Cette unit du peuple, obtenue marche force, a beaucoup im-
pressionn dans les annes quatre-vingt les militants africains fragiliss par leurs
divisions tribales. Divisions toujours dactualit, lorigine des plus sanglants
conits dans lhistoire rcente de lAfrique! Cependant, dans son livreLes Sah-
raouis, Fadel Ismal en 1998, revenait sur cette question, et en montrait les aspects
contradictoires sans pour autant remettre en cause les choix de 1973. Leort de
transformation de la socit, qui a t fait par le Front Polisario pour crer une socit
dmocratique et galitaire, notamment en liminant le tribalisme et en abolissant les-
clavage,napasnidedonnertoutesamesure.DanslemmetempslePolisarioad-
clench une guerre de libration et une vritable rvolution sociale et culturelle. Le
tribalisme tait considr comme un crime contre lunit nationale [] Cependant
des erreurs ont t commises, nous tions trop rigides et trs nafs au point dignorer
quil nest pas simple deacer en quelques annes, par une simple dcision, une pra-
tique sociale ancre dans la socit depuis des sicles.
AliOmarYara,danssonlivreLinsurrection sahraouie, de la guerre ltat,publi
lHarmattanen2003,placeaucentredecequilappellelaresocialisationlemou-
vement de dtribalisation. Le Sahraoui a le souci de se placer gnalogiquement
par rapport son interlocuteur et ce de manire systmatique [] Face cette tradi-
tion, le Front Polisario a instaur un principe mobilisateur, dabolir toutes ces ques-
tions classicatoires et dessayer de rpondre par lidentit sahraouie. Ce postulat fut
une innoation qui a jou un rle fondamental dans la mobilisation.
Lide de rsistance toute occupation trangre, la revendication dune tradition
guerrirepourladfenseetnonpourlagressionontnourriaumoinsjusquauces-
sez-le-feuen1991touteslesformesdemobilisation.Lestextespublisentre1978
et 1991, loccasion des grands rendez-vous commmoratifs, mirent tous laccent,
dans unraccourci historique percutant, sur la rsistance toutes les agressions tran-
gres. Ainsi scrivait une histoire utile au prsent, qui simpliait le pass. Cettehistoire a faonn les premires gnrations formes dans lexil et la guerre victo-
rieuse,la gnration Polisario. Adultes aujourdhui dans leur maturit, ils ragis-
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(1) Extraitsdelabrochure7e anniversaire du dclenchement de la lutte de librationnational.(2) Extrait de la brochure 10 ans de lutte contre le colonialismeet lexpansionnisme.
sentdemanirepluscomplexeetdiversiecettemaniredetransgurerlepass
pour mieux apprivoiser le prsent et rassembler autour dides simples et fortes.
Ils ont plutt tendance privilgier, linstar des plus jeunes ns aprs le cessez-
le-feu, leurs proccupations personnelles tout en restant dans leurs dclarations
et leurs engagements personnels fermement nationalistes.
Cette histoire ainsi formule fut au cur de la formation de la conscience natio-
nalesahraouie.Parexemple,lesbrochurespubliesenfranaisparleMinistrede
lInformation et de la Culture de la RASD, en 1980 et 1983, le furent pour
diusionauxdeuxanniversairesdudclenchementdelaluttearme,7et10ans.
Dans les deux cas la situation du Front Polisario, et particulirement sa situation
militaire,taitaumaximumdesessuccs.TraitdepaixsignaveclaMauritanie,
gagn par une matrise militaire, batailles victorieuses contre larme marocaine
et oprations risques dans la zone de Tarfaya, peuple de Sahraouis mais maro-
caine depuis sa cession par lEspagne en 1958, reconnaissances nombreuses de la
RASD et entre lOUA comme 51e membre.
Les Sahraouis et le Polisario partageaient ces succs avec de trs nombreuses dlga-
tions trangres prsentes.De tout temps, le peuple sahraoui a rsist contre les tenta-
tivesdepntrationcoloniale pour prserversonindpendance, sonidentit nationale.
Lecombat librateur, quemneactuellement lepeupledelaRASD,est leprolongement
logique,natureldelhistoiredecepeupleetlapprofondissementdesesvaleursdebravoure
et de combativit. Il puise ces vertus dans lesprit de sacrice et dunit dont il a toujours
faitpreuve faceauxtentativesdepntrationtrangre qui menaaient, bien avant la p-
ntration espagnole, son intgrit territoriale et sa souverainet nationale (1).
Cest en eet laube du 20 mai 1973 que le peuple sahraoui a renou avec lpreuve
dufeu,aveclarsistancequiconstituelatramedetoutesonhistoireDixjoursseulement
aprs la crationdu Front Polisario qui sera dsormaiset pour toujours lincarnationdes
aspirations aussi anciennes que le peuple sahraoui lui-mme, dune olont tenace de
vivredanslalibert,ladignit,lepleinexercicedelasouverainetetnondanslasoumission,
lhumiliation comme le oulaient certains(2).
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Ali Omar Yara parle ce propos de rpertoire symbolique et de mythification
delalutte,Depuis les combats livrs contre le colonialisme, les fractions commencent
rpertorier les lieux de rassemblement des symboles de lutte confis la littra-
ture hassanya. La longue tradition de rsistance contre loccupation europenne est
le fondement des rfrences symboliques lies la bravoure de lhomme sahraoui.
La symbolisation politique passe aussi par le culte des anctres et celui des mar-
tyrs. El Ouali est devenu un symbole non seulement aliment par le culte des
anctres, mais aussi comme moteur vers une perspective sociale nouvelle. (Lin-
surrection sahraouie, de la guerre ltat, LHarmattan Paris p 59-60)
Ces trois aspects npuisent pas les sujets traits par les auteurs sahraouis qui par-
lent de manire circonstancie de la mise en place de leur tat et de ladministra-
tiondescampements,laboratoiresocialettatenexil,lafoisentempsdeguerre
etentempsdepaixainsi que leurseortscontinus,quel que soit lerapport deforces,
pour imposer leur bon droit une Communaut internationale indirente. Car
les Sahraouis, endpit de leur courage et de leur tnacit, ont-ils les moyensdegner
spectaculairementlebonordredumonde?Toutjustelebonordrergionalenem-
pchant durablement le fonctionnement de lUniondu Maghreb Arabe. Mais lin-
capacit de lONU mettre en uvre ses rsolutions et imposer au Maroc un
rfrendum dautodtermination ne lespasempch de consolider leurtat et leurs
institutions, qui fonctionnent et laissent merger une socit civile. Cette situa-
tion est eective, au-del des campements o ils sont rfugis depuis 1976, par-
touto se trouventdes citoyens sahraouis.Par exemple, les enfantsdes campements
passent chaque t, des vacances en Europe, dans les groupes, on trouve ceux que
lesresponsablesappellentmigrsduSudouduNord.Cesontlesenfantsquiha-
bitent en Mauritanie ou Tindouf qui ont les mmes droits dans ce cas, partir
en Europe que les enfants des campements. Ali Omar Yara, fait justement re-
marquer dans son livre, Linsurrection sahraouie, de la guerre ltat: Ne de la
guerre et non pour la guerre, la RASD a montr depuis 1991sa capacit fonctionner
en temps de paix. Ltat gre non seulement les campements mais les territoires li-
brs et tend les lois rpublicaines aux citoyens sahraouis en Mauritanie .
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PREMIRE PARTIE
LE PEUPLEDE LA SAGUIA EL HAMRAETDURIODEOROFRAGMENTS DHISTOIRE
DU POLISARIOLARASD,UNE EXISTENCEINTERNATIONALE
QUI SIMPOSE La mobilisation des masses quand elle se ralise loccasion de la guerre
de libration, introduit dans chaque conscience, la notion de cause commune,
de destin national, dhistoire collective.
Frantz Fanon, Les damns de la terre
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DE LA RSOLUTION 1514FONDATRICE DE LA DCOLONISATION LAVIS DE LA COUR
INTERNATIONALE DE JUSTICE
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Pour la premire fois, le Sahara espagnol fit lobjet en 1960 de lattention de
lAssemble gnrale des Nations unies quand lEspagne, membre de lorga-
nisation depuis 1955, reconnut auprs de la Quatrime Commission de d-
colonisation que le Sahara ntait pas une de ses provinces mais un territoire
dont il est question au chapitre XI de la Charte(1) (un territoire non autonome
ou colonial) et au sujet duquelelle transmettrait des renseignements. Ds lors,
les Nations unies,gardrent sous la mainle dossier inscrit rgulirement sur
les tablettes de lAssemble gnrale puis du Conseil de scurit mais, il faut
bien le reconnatre, avec une certaine nonchalance !
La mcanique senclencha en 1962, quand le Comit charg de lapplication de la
Dclarationsur loctroide lindpendance auxpeuples et auxterritoires coloniaux(2),d-
claration fondatrice de la dcolonisation, t gurer le Sahara dans la liste des terri-
toires non autonomes tablie par lui. Deux ans plus tard, le 16 octobre 1964, la
premire rsolution fut adopte lunanimit par le Comit spcial, (avec cepen-
dant les rserves du Maroc et de la Mauritanie adroitement toues). Sadressant
lEspagne il lui demanda de prendre des mesures immdiates en vue de lapplica-
tion totale et inconditionnelle des dispositions de la Dclaration sur loctroi de lind-
pendance aux peuples et aux territoires coloniaux. LAssemble gnrale adopta sa
premire rsolution le 16 dcembre1965, puisadopta jusqu la proclamation de la
RASD le 27 fvrier 1976, dix rsolutions du mme type, rarmant chaque fois
le droit lautodtermination du peuple du Sahara espagnol(3).
(1)
LaChartedesNationsuniesatadoptele26juin1945SanFrancisco.(2)Rsolution1514adopteparlAssemblegnraledesNationsuniesle14dcembre1960.(3) LeMarocquirevendiquelestatut dtat dmembrparlecolonialisme,enrfrencelarticle 6 de la Dclaration 1514, a cependant accept au sommet de lOUA, tenu en 1966 Addis-Abeba, le principe de lautodtermination pour les populations sahraouies.
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De leur ct les tats du Maghreb ntaient pas en reste et se prononcrent, Maroc
et Mauritanie compris, pour lautodtermination du peuple du Sahara espagnol.
Tant dans les instances onusiennes, lOUA, au Mouvement des non-aligns,
que dans les nombreuses runions tripartites o chaque anne se retrouvaient
depuis lindpendance algrienne le Maroc, la Mauritanie et lAlgrie, o jamais
ntait oubli le Sahara espagnol. lOUA en particulier, qui prit nettement po-
sition, partir de 1972, pour lautodtermination du peuple du Sahara occidental
sans trop insister sur lindpendance. LAssemble gnrale partir de 1970 com-
mena simpatienter au vu de lopposition la prsence espagnole qui sorga-
nisait et dont lexpression pacifique El Aoun en 1970 provoqua une violente
rpression (des dizaines de morts et des centaines darrestations) et la dispari-
tion du leader anticolonial, Mohamed Bassiri, premier martyr de lindpendance.
Ce qui conduisit lAssemble gnrale se dclarer solidaire de la lgitime lutte
du peuple du Sahara dans la lutte quil mne pour lexercice de son droit lauto-
dtermination et lindpendance.
La cration du Front Polisario, le 10 mai 1973, et la dcision de la lutte arme
pour recouvrer sa libert totale et djouer les manuvres du colonialisme espa-
gnol, consacra un processus de radicalisation qui aurait du rapidement d-
boucher sur lindpendance ainsi que le rclama le deuxime Congrs du
Front Polisario, en aot 1974.
De son ct, ladministration coloniale espagnole essayait de matriser une si-
tuation devenue dangereuse en donnant plus de place aux notables modrs
et donc la Djemaa, qui rclamait de son ct un rfrendum.
Maroc et Mauritanie sen inquitrent et obtinrent de lAssemble gnrale quelle
sollicite la Cour Internationale de Justice pour un avis consultatif relatif au sta-
tut du territoire au moment de la colonisation et sur la question de ses relations
juridiques avec le Maroc et la Mauritanie. LAssemble retint le rfrendum que
lEspagne sapprtait enfin organiser et chargea le Comit de dcolonisa-tion dorganiser une mission dans le territoire, compose de reprsentants de
la Cte dIvoire, de Cuba et de lIran pour instruire son dossier. Mission qui
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justifia la premire enqute de lenvoy spcial du Monde, Paul Balta, et qui com-
mena sortir de la grande clandestinit mdiatique, les Sahraouis.
La Haye, la Cour Internationale de Justice, rendit son avis le 18 octobre 1975
et, contrairement aux attentes du Maroc et de la Mauritanie, carta sans am-
bigut leurs revendications territoriales en reconnaissant que ce territoire ntait
pas sans matre au moment de la colonisation et quil relevait du droit de la
dcolonisation. Ce texte qui sert toujours de rfrence quand il est question
du droit des Sahraouis est important rappeler. En dpit de sa clart, Maroc
et Mauritanie lont fait longtemps parler en leur faveur, il est nuanc certes,
mais sans ambigut ! Les lments et renseignements ports la connaissance
de la Cour montrent lexistence, au moment de la colonisation espagnole, de liens
juridiques dallgeance entre le sultan du Maroc et certaines des tribus vivant sur
le territoire du Sahara occidental. Ils montrent galement lexistence de droits,
y compris certains droits relatifs la terre, qui constituait des liens juridiques entre
lensemble mauritanien au sens o la Cour lentend et le territoire du Sahara oc-
cidental. En revanche, la Cour conclut que les lments ports sa connaissance
ntablissent lexistence daucun lien de souverainet territoriale entre le territoire
du Sahara occidental dune part, le royaume du Maroc ou lensemble maurita-
nien dautre part. La Cour na donc pas constat lexistence de liens juridiques de
nature modifier lapplication de la rsolution 1 514 de lAssemble gnrale quant
la dcolonisation du Sahara occidental et en particulier lapplication du prin-
cipe dautodtermination grce lexpression libre et authentique de la volont
des populations du territoire. Cet avis ne confortait pas dans leurs ambitions
les deux voisins du Sahara espagnol. Mais il ne put empcher lexpression im-
mdiate de la force et loccupation arme du territoire que les Nations unies
impuissantes, laissrent faire. Il servira plus tard et reste la base de la qualifi-
cation du conflit sahraoui, un conflit de dcolonisation.
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27 FVRIER 1976CRATION DE LA RASDRPUBLIQUE ARABE
SAHRAOUIE DMOCRATIQUE
Alors que lONU sen tenait aux principes de la dcolonisation et que la radica-
lisation desSahraouis pour gagner leur indpendance sampliait, les deux annes
prcdant la proclamationde la Rpublique sahraouie en exil virent sagiter les ap-
ptits et intrts pour empcher cette indpendance.
LEspagne dabord, quivoulait unrfrendum conduisant lautonomie, le Maroc
ensuite, qui ds lt 1974 lana une oensive diplomatique pour prparer le ter-
rain et conclut le 29 octobre 1974 avec la Mauritanie un accord secret de partage
du territoire avec exploitation commune des phosphates.
Ces prparatifs conduisirent presque naturellement les protagonistes sentendre
sur le dos des Sahraouis en signant laccord de Madrid le 14 novembre 1975.
Ctait lissue programme par Hassan II, qui, en lanant 350000 volontaires ma-
rocains encadrs par 20000 soldats vers le Sahara espagnol (la fameuse Marche
Verte) le 8 novembre, t cder lEspagne et reculer les partisans du maintien
dune certaine loyaut envers les Sahraouis. Coup de force marocain, recul espa-
gnol, laccord de Madrid reprsenta un succs marocain et mauritanien, largement
encourag par les Amricains et les Franais.
Par cet accord lEspagne transfrait ses responsabilits de puissance adminis-
trante une administration temporaire tripartite avec la participation du
Maroc et de la Mauritanie en association avec la Djemaa, lAssemble de no-
tables installe quelques annes plus tt par lEspagne. Sa prsence prendrait
fin le 28 fvrier 1976. Les trois pays signataires sengageant respecter lopinion
sahraouie exprime par la Djemaa. Plus besoin de rfrendum! Ainsi, par cet
accord, lEspagne associait dans un premier temps le Maroc et la Mauritanie ladministration du territoire comme puissances administrantes avant de la leur
abandonner compltement en le quittant. Cela revenait une cession. Cette
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opration tait strictement contraire au droit international et aux obligations
de lEspagne en tant que puissance administrante qui ne pouvait disposer du
Sahara sans consulter sa population. Il faut cependant remarquer que cet ac-
cord en forme de coup de force et contraire au droit de la dcolonisation fut
de fait entrin par une rsolution de lONU ds 1975.
Le mmorandum publi par le Front Polisario le 20 mai 1976 dnona ces ac-
cords et leur refusa toute valeur juridique, le droit lautodtermination
ayant un caractre impratif, de plus, dans le cas du Sahara occidental, il avait
t clairement reconnu par lONU. Dans cette dynamique, deux dates furent
constitutives de la construction de la Nation puis de ltat sahraoui et donnrent
tout son sens ce mmorandum.
Celledu28novembre1975,ouProclamationdeGuelta,quiconsacraleralliement
delamajoritdelaDjemaaauPolisario.ElleseconstituaenConseilNationalpro-
visoire et reconnut le Front Polisario comme reprsentant lgitime des Sahraouis.
Face la trahison espagnole, aux apptits de leurs deux voisins, les notables chefs
de tribus se ralliaient aux jeunes radicaux, instruits en Europe, porteurs dune mo-
dernit sociale et politique bien loigne pourtant de leur mentalit. Menac
dans son existence, le peuple sahraoui, devant lincapacit de lONU de garantir
lapplication du droit de la dcolonisation, fut dans lobligation de se substituer
aux Nations unies en proclamant la Rpublique le 27 fvrier 1976, ds le dpart
de lEspagne, et de remplacer ainsi la puissance administrante dfaillante avec la
proclamation dun tat indpendant.
Cet tat revendiquait ds sa cration un non-alignement et proclamait son at-
tachement aux Chartes de lONU, de lOUA et de la Ligue Arabe ainsi qu la
Dclaration universelle desdroits de lhomme. Les dirigeants sahraouis se situaient
ainsi avec responsabilit dans le concert des Nations et de ses organisations alors
que le contexte trahison de lEspagne, dfaillance de lONU ne les y invi-
tait gure. Surtout le nouvel tat sahraoui proclam dans lexil appelait les paysfrres et tous les tats du monde le reconnatre.
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LES RECONNAISSANCES DUFRONT POLISARIO ET DE LA RASD :EXPRESSIONS DUNE SOLIDARIT
ET DU RESPECTDU DROIT INTERNATIONAL
La prennit du nouvel tat dpendait en eet beaucoup de ces reconnaissances
exprimant la lgitimit de la proclamation dindpendance et un soutien celle-
ci. Avec lappui, audpart,de ladiplomatie algrienne, les jeunesmilitants diplomates
de la RASD semployrent convaincre les capitales du monde en conjuguant les
eets de leur action politique et de laction militaire sur le terrain.
Ds avril 1976, dix tats avaient reconnu la RASD, dont neuf tats africains et la
Core du Nord (dans lordre, Madagascar, Burundi, Algrie, Bnin, Angola, Mo-
zambique, Guine-Bissau, Togo, Rwanda). Cette premire vague de reconnais-
sancestaitdeconviction,tatsafricainsrangsdanslecampprogressiste ouproches
de lAlgrie. Pour autant lURSS ne sengagea pas, ni les premires semaines ni plus
tard,sansdoutepourprserversesintrtsconomiquesauMarocetnesalineraucun
tatduMaghreb.Lesreconnaissancesfurentmoinsnombreuseslesdeuxannessui-
vantes, sixtats davantage disperss gographiquement quen 1976, Ymen du Sud,
Seychelles, Congo, Sao Tome et Principe, Panama et Tanzanie.
Cependant le processus engag en Mauritanie, qui aboutit la signature dun ac-
cord de paix avec le Polisario le 5 aot 1979 consacra, les succs diplomatiques de
la RASD et la multiplication des reconnaissances. Dix-sept pays en 1979 (thio-
pie, Vietnam, Cambodge, Laos, Afghanistan, Cap-Vert, Grenade, Guyana, Do-
minique,SainteLucie,Jamaque,Ouganda,Nicaragua,Mexique,Lesotho,Zambie),
douze pays en 1980 (Cuba, Iran, Sierra Leone,Syrie, Libye,Swaziland, Botswana,
Zimbabwe, Tchad, Mali, Costa Rica, Vanuatu). Pouvait intervenir aussi dans ces
reconnaissances, la dynamique des organisations rgionales favorisant lengage-ment dtats stimuls par les positions prises collectivement qui en mme temps
rappelaientsolennellement le droit international. Ainsi, le sommetdesNon-aligns
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runi en 1979 La Havane favorisa lexpression de ces solidarits du Sud. De
mme, les pays membres du Front de la Fermet cr en dcembre 1977 pour
sopposerlapolitiquedelEgyptelgarddIsral,reconnurentlaRASDlorsde
leurruniondeTripolienavril1980,etapportrentdeuxreconnaissancesnouvelles
importantes car venant de pays arabes, la Libye et la Syrie. LOLP membre de ce
Front, ne sengagea pas clairement, la rsolution ne faisant tat que des pays mem-
bres, et utilisa un double langage pour ne se fcher avec personne.
En aot 1981, loccasion dune runion des pays du Pacifique Vanuatu, cinq
tats du Pacifique reconnurent leur tour la RASD (Kiribati, Nauru, Papouasie-
Nouvelle Guine, Iles Salomon, Tuvalu). En 1981, cinquante pays recon-
naissaient officiellement la RASD, vingt-six en Afrique, dix en Amrique
Latine, huit en Asie et six en Ocanie.
LONUetlOUAavaient-ellesdeleurctjouunrleouaumieuxtenucompte
de ces reconnaissances? Maurice Barbier avec sa modration habituelle parlaitdat-
tentisme. (Le conflit du Sahara occidentalp. 236) En eet, les Nations unies, tout
enayantrefuslefaitaccomplidelaMarcheVerte,se dbarrassrentdecedossier
encombrant en le transmettant lOUA. Ce serait la premire fois quune ques-
tionde dcolonisationserait susceptible dtre traite parune organisationrgionale.
Tout entant fermementattacheaurespectdes frontires coloniales, principe ins-
crit dans sa Charte, lOUA tait en 1976 divise sur cette question. Partage entre
les tats ducamp progressiste, ayant pour certainstrs vitereconnulaRASD, etceux
engags aux cts du Maroc. Les dirigeants africains taient galement tiraills
entre lactivisme diplomatiquemarocain et sestentationsdempris,HassanII nepar-
lait-il pas des runions tam-tam propos des sommets de lOUA!
Le Sommet de Khartoum, en juillet 1978, dcida de la cration dun comit des
sages ou Comit ad hoc compos de cinq chefs dtat dont le Prsident en
exercice, charg dtudier le problme. Lanne suivante Monrovia les chefs dtat
et de gouvernement approuvaient les propositions du Comit ad hoc : cessez-le-feu, exercice par les populations du Sahara occidental de leur droit lauto-
dtermination sous le contrle de lONU et de lOUA.
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En juin 1981 au sommet de Narobi, Hassan II cra la surprise par sa prsence
et son acceptation dun rfrendum. Manuvre destine gagner du temps,
briser son isolement en Afrique et sans doute conseille par ses mentorsde
France et des tats-Unis. Mais il ne trompa personne, ne cdant rien sur lessentiel :
refus dune ventuelle indpendance et de ngociations directes avec le Front Po-
lisario recommandes par lOUA. Cependant le roi du Maroc avait t contraint
ce premier engagement face un adversaire quil sobstinait nier mais dont
il fallait bien tenir compte tant sur le plan militaire que politique.
Lhabilet manuvrire dHassan II nayant rien rgl, lOUA sengagea clai-
rement suivant les rgles de droit et le refus du fait accompli. Aussi lanne sui-
vante, le 22 fvrier 1982, lors de la tenue de la 38e session du Conseil des
Ministres de lOUA, son Secrtaire gnral Edem Kodjo, fit admettre la
RASD suivant larticle 28 de la Charte. Comme attendu la dlgation maro-
caine quitta avec fracas le Conseil o les responsables sahraouis taient ds-
ormais prsents! Cependant la volont forte des Sahraouis et de lOUA de
dboucher sur une solution politique leur fit accepter un compromis. La
RASD suspendit provisoirement son admission lOUA pour favoriser ladop-
tion par consensus dune rsolution offrant les conditions dun rglement ac-
ceptable par le Maroc et le Polisario.
La rsolution adopte, AHG/104, exhortait les parties engager des ngocia-
tions directes en vue de parvenir un cessez-le-feu, condition ncessaire pour
lorganisation dun rfrendum dautodtermination. Cette rsolution reprsentait
un tournant et constituera la rfrence pour toutes les recherches de rglement
politique, lONU essentiellement et au sein dorganisations rgionales comme
le mouvement des Non-aligns. Lintransigeance marocaine fit chouer les ten-
tatives de solution et radicalisa davantage les tats membres de lOUA. Le
12 novembre 1984, la RASD fut admise y siger, et fut reconnue la mme anne
par la Mauritanie et le Nigeria. Ladmission de la Rpublique sahraouie lOUAtait une victoire considrable puisque quune organisation rgionale reconnaissait
la ralit de ltat sahraoui en ladmettant en son sein.
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Celui-ci avec laide de ses amis, Gabon, Sngal et plus tard Burkina Faso et
Bnin, naura de cesse de mettre en minorit la RASD pour imposer son dpart
de lOUA puis de lUnion Africaine. Vaines manuvres puisque la Charte inter-
dit dexclure tout membre ayant t admis. Cet activisme de couloir dans les ru-
nions africaines put recueillir des succs ponctuels avec labandon de certaines
reconnaissances. Pour mmoire plusieurs tats francophonesdnoncrent en 1996
et 1997 leur reconnaissance de la RASD (Bnin, Guine-Bissau, Togo, Congo,
Tchad, Burkina-Faso et plus rcemment Madagascar) et renforcrent ainsi la po-
sition marocaine en faveur dunrglement politique prservant la souverainet ma-
rocaine sur le territoire du Sahara occidental.
La rcente reconnaissance de la RASD par lAfrique du Sud en aot 2004 aau contraire consacr la place de la RASD en Afrique et renforc le camp des
soutiens anglophones et lusophones de la Rpublique sahraouie. noter
LA RUPTURE MAROC OUATAIT CONSOMME
Cette situation eut galement un profond retentissement dans le monde de la so-
lidarit. En France, lAssociation des Amis de la RASD comme le Front Polisario
estimaient en mars 1983 que la position de lElyse voluait plus favorablement
du fait des points marqus par la RASD lOUA et que les responsables concer-
ns souhaitaient uncontact suivi. Une dlgation parlementaire socialiste dirige
par le dput Alain Vivien, prsident du groupe dtude sur le Sahara occidental,
fut organise dans les campements en mai 1983. En Europe la Confrence euro-
pennedesolidarit qui setint Bologne aummemoment (16 au18novembre1984)
sentrouvatrsstimuleetenvisagealatenueduneconfrencelannesuivantepour
clbrerlepremieranniversairedeladmissionetmiliterenfaveurdelareconnaissance
delaRASD par les Nationsunies. Laconfrencesetint eectivement Parisengrand
appareil(cetterunionesttudieplusloin,danslapartieunesolidaritentempsde
guerre) les 23 et 24 novembre 1985.
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quau titre de 51e membre de lOUA, la RASD a t un des tats crateurs de
lUnion Africaine et en assure la vice-prsidence. Les dirigeants sahraouis
prennent au srieux cette responsabilit et animent avec conviction commis-
sions et dossiers africains. Ils plaident avec ralisme pour un retour du Maroc
dans lorganisation africaine, ainsi en 1998 Salem Ould Salek, leur Ministre
des Affaires trangres dclarait Addis-Abeba : Nous souhaitons que le Maroc
revienne sans condition prendre sa place lOUA ct de la RASD. Nous ne
voyons pas pourquoi les Marocains ngocient avec nous en dehors du continent
et ne souhaitent pas le faire lOUA.
Ces reconnaissances des pays du Sud en majorit psent en faveur du Polisa-
rio et de la RASD dans les instances rgionales et internationales. Trente
nouvelles reconnaissances intervinrent entre 1981 et 1994, plusieurs en 1982
anne de lentre de la RASD lOUA, Venezuela et Bolivie en 1982, Equa-
teur et Prou en en 1983 et 1984, Colombie et Guatemala en 1985 et 1986,
deux en Europe sans trop de lendemain, Yougoslavie et Albanie. De son ct
la Namibie ds son indpendance en 1990 reconnaissait la RASD, de mme
le Timor Oriental, plusieurs annes plus tard.
Poids humanitaire au sein des grandes agences et poids politique lAssem-
ble gnrale des Nations unies puis au Conseil de scurit quand celui-ci sest
enfin saisi de la question au moyen dun plan de rglement. La premire tape
ayant t la reconnaissance du Front Polisario comme unique reprsentant du
peuple du Sahara occidental, la seconde tant la trs longue et trs difficile mise
en uvre du Plan de rglement des Nations unies.
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En octobre 1991, au Mans, se runissait la 17e Confrence europenne du sou-
tien au peuple sahraoui. Rendez-vous annuel devenu habituel depuis 1976
mais qui en cette anne 1991 prit un relief particulier. En effet, les Nations
unies venaient de mettre en place une force de paix, la MINURSO Mis-
sion de lONU pour lorganisation dun rfrendum au Sahara occidental
et venaient de faire signer quelques semaines plus tt, le 6 septembre, un ces-
sez-le-feu entre le Maroc et le Front Polisario. Arrt des combats, calendrier
rigoureux pour lorganisation dun rfrendum, prsence onusienne El
Aoun enfin accepte par le pouvoir marocain, tout pouvait sembler possi-
ble cette confrence du Mans.
Les Sahraouis dans les campements taient dans le mme tat desprit ! Ainsi Fala
Seini, institutrice en formation lcole Normale du Mans, nous expliquait:
Toutes les familles ont dj prpar les bagages, chacunseprpare rentrer, nos malles
sont au-devant de nos tentes, plus besoin de garder nos moutons et nos chvres, alors
nous avons prpar de grands mchouis, cest la fte chaque jour et ma mre ne cesse
demedire,jamaisjenepourraivivreuntdeplussurcettehamadasibrlantelt,
vivement que nous soyons El Aoun o il fait si doux!
Ntait-ilpaslgitimede croire enlacapacitdelONUrglerunconitr-
gional, clairement identi comme un conit de dcolonisation, alors que lor-
ganisation mondiale venait de faire la paix entre Iran et Irak, de piloter
lindpendance de la Namibie dans un monde devenu multilatral o les Na-
tionsuniestaientenmesuredejouerunplusgrandrle?LeReprsentantenFrance
du Front Polisario, Baba Sayed, indiquait eectivement en avril, dans une inter-
viewdonne la journaliste deLa Croix,JuliaFicatierMalheureusement, les Ma-rocains nont jamais oulu ngocier avec nous. LONU est aujourdhui notre
intermdiaire et notre garantie. Nous lui faisons totalement conance .
LA RECHERCHE TOUT PRIX DESOLUTIONS POLITIQUES MALGR LADIFFICULT DE LEUR MISE EN UVRE
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Pour tous les prsentsauMans, cette issue tait biensr vidente, lgitime. Les Sah-
raouis avaient la fois gagn leur libert par la guerre, par leur srieux politique
etlarecherchetenacedunesolutiondepaixetcesansjamaiscderauxtentations
du terrorisme, tout en arontant ds le dpart, avec une audace inoue, un rapport
de force en nombre et en puissance trs disproportionn. Par exemple, Berthier
Perregaux, Prsident du Comit suisse de soutien racontait en 2006 denotrect
nous passions aussi par des tats de fol espoir et denvrement. En 1991, juste aprs
le cessez-le-feu, navions-nous pas entrepris des dmarches pour louer une maison
El Aoun et en faire lantenne de notre comit pour suivre le processus rfrendaire
(Nouvelles Sahraouiesn 119 fvrier 2006).
Elle ne ltait pas pour le Conseil de scurit. Celui-ci pensait davantage la
question dans les termes dun conflit entre Algrie et Maroc et sous-estimait la
rsolution sahraouie. Il tait dautre part convaincu que lorganisation dun r-
frendum conduirait au rattachement du Sahara occidental au Maroc et ce en
respectant le droit international et lavis enfin exprim des populations concer-
nes. Une fois sur place ladministration onusienne se rendit assez rapidement
compte de ses erreurs dapprciation: des sondages discrets auprs de la popu-
lation du territoire indiqurent sans ambigut que les votes seraient majori-
tairement favorables lindpendance. De son ct le pouvoir marocain ne
cda sur rien et continua se servir de la marocanit du Sahara pour assu-
rer la cohsion du pays et la prennit de la monarchie. Difficile dans ce contexte
pour le Conseil de scurit de risquer la dstabilisation dun des principaux pi-
liers de lquilibre de lAfrique de lOuest voire du Moyen-Orient pour satisfaire
la volont dindpendance dun petit peuple.
La situation est ainsi reste en ltat depuis 1991, dans le respect impuissant du
droit international, et a contraint les Sahraouis des campements poursuivre leur
exil sans quune issue positive se dessine enfin. Cette priode appele ni
guerre, ni paixparlesSahraouisatlonguementtudieaufildecesannesdincertitude dans des livres et articles, tout a t dit, analys, ce nest pas lob-
jet ici dy revenir de manire exhaustive.
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Quel tait le contenu initial du plan de rglement mis en uvre par lONU en
1991 ? Il reprenait les principaux termes de la rsolution AHG/104, labore
par lOUA en 1983 sans retenir ltape des ngociations directes refuses par le
Maroc.Leprincipeduplanfutacceptparlesdeuxpartiesen1988,lesNations
unies y travaillrent et le Secrtaire gnral, Monsieur Javier Perez de Cuellar,
le proposa pour approbation au Conseil de scurit le 27 juin 1990(1), qui
adopta ensuite lunanimit lanne suivante, le 29 avril 1991, la rsolution 690,
approuvant le plan et sa mise en uvre.
Les Sahraouis avaient le choix entre lindpendance et lintgrationau Maroc. Le
corps lectoral serait tabli partir des rsultats du recensement espagnol de
1974 avec une possible ractualisation dmographique. Larme marocaine serait
rduite, les troupes demeurant au Sahara occidental et les forces du Polisario se-
raient consignes dans des positions xes sous la surveillance de lONU. La MI-
NURSOet le reprsentant spcial du Secrtaire gnral seraient chargs didentier
les lecteurs et dappliquer lesmesures ncessaires pour assurer unrfrendum libre
et rgulier sans contrainte militaire ou administrative. Le plan prvoyait un ca-
lendrier prcis de mise en uvre dmarrant avec le cessez-le-feu, passant par
lidentication des lecteurs, la priode clef de mise en uvre appele priode
intrimaire commenant aprs la publication des listes lectorales.
Le plan sest arrt au cessez-le-feu, contrl par la section militaire de la MI-
NURSO, les sections civiles ayant procd lidentication deslecteurs sahraouis
de manire srieuse de 1997 2000 mais sans que les listes lectorales soient ce
jour acceptes par le Maroc et donc oprationnelles(2).TouslessixmoisleSecr-
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(1) Rsolution du Conseil de scurit 648 juin 1990.(2) uiestSahraoui?uipeutvoter?Laquestiondelidenticationalourdementpessurle processus dapplication du plan, et a t au centre des manuvres marocaines. En 1988,lesdeuxpartiesacceptentderetenirlespopulationsrecensesen1974parladministrationespagnolecommebaselectorale,soit74000personnes.TrsviteleMarocserendcompteque cette solution lui est dfavorable et fait accepter en dcembre 1991 au Secrtaire gn-raldelONUdenouveauxcritresdidenticationsusceptiblesdlargirlabaselectoraleetdintroduiredespossibilitsdepressionsetderecours.Cettenouvelleformedidenticationsappuiesurlescritrestribaux,dansladnitiondequiestSahraoui.Endpitdelaconfu-sion cre par ces critres, les services de la MINURSO sont arrivs en juillet 1999 un d-nombrementdeslecteurssahraouis(86381personnes)quisemblaitralistesaufauprsdela partie marocaine qui prsenta 130000 recours.
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tairegnraladresseunrapportauConseildescuritquiadopteunersolution
et reconduit le mandat de la MINURSO pour une nouvelle priode de 6 mois.
uesest-ilpass?LamcaniquecompliqueetcoteuseduPlandepaixsestfra-
casse contre la volont marocaine dempcher tout prix toute consultation d-
mocratique des Sahraouis.Par contre le cessez-le-feu a permis au Maroc dinstaller
un peuplement dorigine marocaine et dy dvelopper son bnce de fruc-
tueuses aaires. Les Secrtaires gnraux Perez de Cuellar et Boutros Ghali
nont pas manifest de relle volont politique dfendre la revendication sahraouie
et ont de fait soutenu la plus forte partie, le plan ayant t sauv avant 1997 par
les membres non permanents du Conseil de scurit heureusement attachs aux
rgles du droit international. Deux tmoignages de membres de la MINURSO
recueillis en 1994 et en 1998, presque sous le manteau tant la discrtion est
impose aux fonctionnaires, permet de bien apprcier la situation sur place et
de constater la trs longue patience sahraouie.
Jean-Luc Held, ocier mdecin dans lunit mdicale suisse de la MINURSO,
de19921993tmoignaauprsdunjournalistedelhebdomadaire Tmoignage
Chrtien, le 6 mai 1994: Les autorits marocaines font tout pour que la MI-
NURSO ne puisse accomplir sa mission. En septembre 1991, on a retard son ins-
tallation, empch le dbarquement du matriel, compliqu leur acheminement []
Le camp principal a t tabli dans une cuvette avec le drapeau marocain qui
flotte ct de celui de lONU [] On ma dconseill de rencontrer les Sahraouis,
cela risque de mettre leur vie et celle de leurs familles en danger.
Lambassadeur amricain Franck Ruddy, entra de son ct dans la mission de
paix en 1994 et fut charg par les Nations unies de rgler le rfrendum ! Dans
un style trs direct il tmoigna avec fracas de son exprience le 19 mai 1998
lInstitut du Moyen-Orient New York. Ce tmoignage peu conformiste lui
valut quelque souci ! Mais il disait pour la premire fois la vraie situation de
la MINURSO El Aoun. Ce rapport neut quun faible cho en Europe et
fut surtout repris par la presse militante proche des Sahraouis. Ainsi,SaharaInfole publia dans son numro 103 du troisime trimestre 1998. Jarrivais
la MINURSO, pas du tout supporter du Polisario. Comme si leur rputation
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ntait pas assez mauvaise pour le reaganiste que jtais, ils shabillaient de faon
trange uand jarrivai dans leur camp, je mattendais tre accueilli par un Che
Guevara du dsert mais leur porte-parole ressemblait plutt David Niven. Poli, r-
serv, il parlait langlais et lespagnol aussibienque le anais et larabe[]Pour liden-
tication des lecteurs, suivant le systme tabli par la MINURSO, les Sahraouis
devaient se faire inscrire pour le rfrendum, non pas sous lautorit des Nations unies
comme prvu mais sous lautorit marocaine. Et, bien sr, les Marocains perdirent
de nombreuses listes [] Le gangstrisme du Maroc ma rappel une mauvaise priode
passe en Aique du Sud. Kaatlyn omas, qui a particip la campagne de Mon-
sieur Bill Clinton, travaillait la MINURSO et a personnellement transmis un mes-
sage aux services de Madeleine Albrigth disant que le Maroc transformait le
rfrendum en une pure comdie.
Larrivedun secrtaire gnral africain, Kofi Annan, qui trs vite nommaune per-
sonnalitdepoids la ttede laMINURSO, James Baker, lancienSecrtaire dtat
amricain, redonna un lan lapplication du plan ou aumoins la recherche dune
solution politique. James Baker imposa des ngociations directes, remit sur les rails
lidentication des lecteurs. En 1998 le rfrendum pouvait nouveau tre pos-
sible. Un nouveau souverain au Maroc et llection dAbdelaziz Boutflika en Al-
grie en 1999, pouvaient-ils jouer un rle positif?
James Baker proposa successivement deux plans. Le premier en 2001 tait plu-
tt align sur les positions marocaines et organisait au mieux lintgration du
Sahara occidental au Maroc. Ce premier plan fut vigoureusement refus par
le Front Polisario, soutenu par lAlgrie qui manifesta clairement son appui par
la prsence de son Prsident aux ftes anniversaire de la RASD le 27 fvrier
2002. James Baker reprit sa copie et soumit aux parties un nouveau plan en
2003, formule de compromis, qualifi par le Conseil de scurit, de solution
politique optimale (1).
MohamedVI,aupouvoirdepuis1999,refusaleplanetabandonnaenavril2004
touslesengagementsantrieursdesonpaysetenparticuliertouterfrenceaur-frendum. Ce grave dni du droit et de la parole donne dun tat, conduisit
lAfrique du Sud, qui hsitait jusque-l se fcher avec le Maroc, reconnatre la
50
(1) Rsolution du Conseil de scurit 1495 juillet 2003.
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RASD. Pour tenter dempcher cette reconnaissance, grave revers de sa diploma-
tie, le Ministre desAaires trangres, MohamedBenassa se rendit Prtoria pour
convaincre abo MBki de renoncer, mais en vain.
James Baker, qui stait beaucoup investi dans ce dossier dmissionna, le 24 juin
2004, dans la relative indirence de la Communaut internationale, qui depuis
biendesannestentaitenvaindesedbarrasserduproblme.Aumomentded-
missionner, James Baker dclarait la tlvision amricaine PBS: Les Marocains
reviennent constamment sur leur parole, mais ce sont nos allis . Mais les Sahraouis
sont tenaces, dlement soutenus par lAlgrie,