X .

D o l e m u s a n g u s t i a s in q u i b u s

v e r s a r i s ; s e d n o s t i a r d u a m

e t l a b o r i o s a m e s s e v i t a m

e p i s c o p i . ( Grégoire x v i ,

27 s e p t e m b r e 1 8 3 4 . )

La g rande apostasie de jui l let 1830 avait

été c o n s o m m é e ; la félonie avait va incu la

loyauté t r o p confiante. Nous ne pe ind rons pas

ta douleur de M. de Beauregard , elle fut p r o ­

fonde : toutes ses affections venaient d ' ê t re

encore une fois br isées , tou tes ses p rév is ions

jetées dans la confusion ; il ne lui res ta i t p lus

que sa rés ignat ion et son courage .

Les années qu i s 'ajoutaient aux années su r sa

tête lui avaient fait dési rer depu i s q u e l q u e

15*

202 V IE

t emps un repos don t il n 'avait jamais joui ; on ne

le lui eû t p l u s d i spu té , sans dou te : il songeai t à

d e m a n d e r une honorab le re t ra i t e . Mais les j o u r s

é ta ient devenus m a u v a i s , la g u e r r e serai t d é ­

clarée à la r e l ig ion , les combats al laient com­

m e n c e r ; se r e t i r e r a l o r s , c 'eût été fuir : il n 'y

pensa donc p lus . — « Non , d i s a i t - i l , j e ne d é -

» se r te ra i pas au m o m e n t d u d a n g e r , comme

» u n lâche soldat ; désormais je dois m o u r i r à

» m o n pos te . » E t renfermant dans son cœur

d 'honorab les sent iments que r ien n ' en a jamais

p u b a n n i r , il s u t se faire violence, p o u r le b ien

de son église : il ne m o n t r a p lus d ' au t r e b a n ­

n iè re q u e celle d u Chr i s t .

Malgré les sombres menaces de ces hommes

de sang q u e les révolu t ions poussen t devant el les

ou qui surgissent de leur sein ; bien que l'on p û t

u n momen t c ra indre p o u r ses j o u r s , i l ne v o u l u t

point abandonne r son t r o u p e a u , ni même q u i t ­

t e r sa d e m e u r e . Cette contenance ferme e t sage

fut comprise des Orléanais : respec tant les

convic t ions de son vieil évêque , a d m i r a n t

son c a r a c t è r e , la garde nat ionale v int sponta­

némen t e t avec u n zèle q u i honore également

ceux qu i en firent p reuve et celui qu i en fut

l 'obje t , veiller su r les res tes de cet te bel le vie.

DE MGR DE BEAUREGARD. 263

Mais s'il est des momen t s où le peuple livré à

lui-même sait m o n t r e r les sent iments les p lus

délicats de généros i té et de jus t ice , il est aussi

des h o m m e s auxque l s une posit ion élevée n ' a p -

prend poin t à respecter les convenances . Ou sai t

comment la révolut ion c h e r c h a d a n s le r e n v e r ­

sement des croix le complément obligé de sa

victoire : le préfet d u Loire t écr ivi t au p ré la t

pour l ' invi ter à faire en lever celle qu i avait été

Plantée lors de la miss ion donnée à la ville é p i s ­

copale. — « Un évêque qu i por t e la croix su r

» sa po i t r ine , r épond i t M. de B e a u r e g a r d , ne

peut ni ne doi t con t r ibue r à son renversement .

» il n 'es t pas en mon pouvoi r de m 'y o p p o s e r ;

» mais j e pro tes tera i de toutes mes forces cont re

» son enlèvement ou sa des t ruc t ion . » La m u n i ­

cipalité provisoire lu i ayan t fait faire la même

inv i ta t ion , il y r épond i t avec la même d ign i té .

L 'autori té révo lu t ionna i re ne recula cependan t

pas devant cette profanat ion ; la croix fut aba t tue ,

transportée dans la ca thédra le , au milieu de

laquelle on l ' é tendi t à t e r re . Le pieux évêque

vint alors p r i e r en répara t ion de celle i n s u l t e , et

placer avec h o n n e u r l ' é tendard de son Dieu

dans l ' in tér ieur de la bas i l ique .

Cet acte d ' impié té que venait de commet t re

264 VIE

l ' admin i s t ra t ion supér ieu re d u d é p a r t e m e n t ,

dev in t p o u r les autor i tés infér ieures u n signal

q u i d o n n a car r iè re à cette foule de vexations

auxquel les il servi t de pré tex te et d 'exemple.

Les mauvaises passions ne c o n n u r e n t p lus de

frein, et la rel igion devin t pa r tou t le b u t de leurs

a t t aques . Les p rê t res des campagnes fu ren t s u r ­

t o u t en bu t t e à des persécut ions d ' au tan t p lus

acerbes qu 'e l les par ta ien t d e têtes mo ins éclai­

rées : violentés dans leur conscience , tourmentés

p o u r l eurs affections connues ou supposées ,

poursuiv is j u s q u e dans les regre ts de leur cœur ,

quelquefois même menacés de m o r t , i ls se

voyaient en proie à des préoccupat ions sinistres,

et que lques -uns même c ru ren t p ruden t de che r ­

cher h o r s de l eurs paroisses un abr i p o u r leur

tê te .

Cet état de choses pouvai t deven i r fatal.

L 'évêque d 'Or léans sent i t combien il é ta i t u r ­

gen t d 'y po r t e r r e m è d e , de ral l ier les pasteur»

d i spe r sé s , d ' encourager ceux qu i voyaient s 'é-

puiser leurs efforts dans de pénibles lu t t es . Ce

fut dans ces c i rconstances c r i t i q u e s , a lors que

ses moindres démarches étaient épiées dans des

intentions malvei l lan tes , que ses paroles pou-

vaient deven i r le sujet de perfides ins inuat ions ,

DE MGR DE BEAUREGARD. 265

et pa r t an t a t t i re r s u r lu i -même des colères d ' au ­

tant p lus dangereuses qu 'e l les s ' inspi ra ient de

l 'effervescence d 'une l iber té dé l i r an t e ; ce f u t ,

d i sons-nous , dans ces c i rconstances q u ' i l adressa

au clergé de son diocèse une le t t re c i rcula i re et

confidentielle, pleine de modéra t ion et d ' u n e

haute p r u d e n c e . Cette l e t t r e , b ientôt r e n d u e

p u b l i q u e , fut généra lement appréciée ; tou t O r ­

léans app laud i t à ce langage ferme et rés igné ;

l ' au tor i t é , q u i n ' y pu t t r ouve r a u c u n pré texte à

ses c e n s u r e s , y che rcha des motifs à son a p ­

probat ion ; et le gouvernement l u i - m ê m e , t o r ­

tu ran t ces paroles graves p o u r leur faire p r e n d r e

l 'apparence d ' une s anc t i on , en fit c r i e r , dans

les rues de P a r i s , des passages en r i ch i s de ses

commenta i res . Ce documen t nous para i t t r o p

impor tan t p o u r que nous omet t ions de le t r a n s ­

crire ici d a n s son ent ie r : il dé t ru i t ces accusa­

tions de fanatisme q u i furent souvent p rod iguées

au pieux pontife ; il p rouve que le Vendéen s u t

souffrir et se ta i re p o u r ne laisser par ler que

l 'évêque.

Orléans, le 18 août 1830.

« Mess ieurs ,

» Nous venons d ' ép rouve r un de ces événe -

» ments r a re s p a r m i les n a t i o n s , mais que l 'É -

266 VIE

» vangile a p r é d i t s , pressura gentium , et d o n t

» les anc iens , p a r m i nous , ont déjà vu de graves

» e t mémorab les exemples. Le ciel a m a r q u é ces

» changemen t s soudains pour r end re les na t ions

» p lus at tent ives à sa pu i s sance , increpationes

» in populis. Dans ces t emps ex t r ao rd ina i r e s et

» difficiles, nous a v o n s , M e s s i e u r s , des d e -

» voi rs p lus p rocha ins à r empl i r .

» Les g rands mouvements pa r t en t des c e n -

» t r e s , des mains fortes savent les d o m i n e r

» Pa r i s en offre l ' exemple , le ca lme s'y est

» b ien tô t é t a b l i ; mais les ondula t ions se r é -

» panden t au l o i n , ebullierunt villœ. Elles

» ag i ten t les e x t r é m i t é s , e t elles s 'y ca lment

« o rd ina i r emen t p lus t a rd . Le p e u p l e , moins

» éclairé s u r les causes et les effets , est d ' a u -

» tan t p lus facilement et plus l ong temps ému ,

» qu ' i l est é loigné de l ' au tor i té qu i peu t l 'éclai-

» r e r et le r e t en i r . 11 en est résul té que lques

» agi ta t ions qu i on t inspiré des c ra in tes aux ec-

» clésiast iques chargés des paroisses; j ' a i app r i s

» avec inquié tude et d o u l e u r que q u e l q u e s - u n s

de mess ieurs les curés d u diocèse d 'Or léans

» avaient é té tentés de délaisser leurs p a -

roisses .

» Il est de mon devoir de les é loigner de ce

» desse in . Leur absence causera d u décourage -

DE MGR DE BEAUREGARD. 267

» ment et de la dou leu r aux. hommes r e l i g i eux ,

» aux familles pa i s ib l e s , qu i c r a i n d r o n t d e s

» dangers q u i ne les menacen t pas . On accusera

» les ecclésiast iques de semer la t e r r e u r , et nos

» églises s'affligeront de voir les pas t eu r s a b a n -

» donne r leur t r o u p e a u . Je voudra i s faire passer

» dans vos âmes la sécur i té q u e Dieu a mise

» dans la mienne . J e vous en c o n j u r e , Mes-

» s i e u r s , n ' abandonnez pas vos paroisses d a n s

» le t emps de ces difficultés passagères : soyez

» p o u r elles des anges de consolat ion et de pa ix ;

» q u e vo t re g r a v i t é , vo t re p r u d e n c e , vot re

» modéra t ion , m o n t r e n t ce q u e la rel igion

» d o n n e d 'assurance et de paix à une bonne

* conscience : voilà vot re p lus s û r e défense .

» Le gouvernement n ' a ni l 'envie ni l ' in térê t

» de vous inqu ié te r : il dés i re l ' o rdre publ ic ;

» il do i t sa protec t ion à des min i s t r e s qu i p e u -

» vent y con t r ibue r pa r leur e x e m p l e , l eu r

» pais ible m a i n t i e n ; il a pub l iquemen t p r o m i s

» de veil ler à l eu r b i en -ê t r e . S i , cont re son a t -

» t e n t e , dans des moments où l ' au tor i té s u p é -

» r i eu re n 'a pas encore saisi les locali tés é lo i -

» g n é e s , v o u s avez q u e l q u e chose à souf f r i r ,

» suppor tez ces peines avec pat ience : Dieu vous

» sou t iendra dans ces épreuves passagères ;

268 VIE

» vo t re fidélité au ra sa r écompense , beati paci-

» fici; elles ne seront pas sans valeur ni sans

» es t ime, m ê m e aux yeux des h o m m e s les plus

» p r é v e n u s .

» Cont inuez , Mess ieu r s , à r empl i r vos fonc-

» t i o n s , même celles de l ' ins t ruct ion ; mais

» p renez soin de ne r ien d i re qu i ait d u r a p p o r t

» avec l ' o rd re présent des affaires pub l iques .

» Por tez cette a t tent ion même dans vos e n t r e -

» t iens avec vos amis . Le présen t vous est à

» peine c o n n u ; ne donnez r ien aux prévis ions

» de l 'avenir : le s i l ence , si profitable en toutes

» r e n c o n t r e s , est u n devoir dans le t emps p r é -

» sent .

» J 'a i ouï d i re q u e , dans que lques locali tés,

» mess ieurs les mai res ont résolu d 'assembler

» la ga rde nat ionale dans les églises ; cette p r é -

» tent ion est contre l ' o r d r e , elle est despec-

» tueuse à la sainteté des temples . Toutefo is ,

» ap rès avoir fait des représenta t ions a u x a u -

» tor i tés locales , gardez-vous d ' aucune rés i s -

» tance : seulement ayez l 'attention de re t i re r

» la sainte réserve; et je vous enjoins, dans tous

» les cas , de la re t i re r également des églises

» dans lesquel les vous faites un double service,

» q u a n d vous n 'y aurez pas de domicile actuel .

DE MGR DE BEAUREGARD. 269

Cependant les hommes du nouveau pouvoir ,

dans le doub le b u t d 'exclure des probi tés g è -

» L ' É g l i s e , qu i ne donne pas les couronnes

» et qu i ne peu t j amais y t o u c h e r , n 'es t po in t

» juge des hau tes ques t ions de la const i tu t ion

» des peuples ; elle ne pe rme t po in t à ses m i -

» nis t res d 'y en t re r ; elle voit la ma in qu i por t e

» le s c e p t r e , mais elle ne le d o n n e p a s , elle ne

» p rend jamais pa r t à aucune s t ipula t ion : cui

» honorem, honorem. Elle doi t obéissance au

» p o u v o i r , car c'est Dieu qu i l'a établ i ; si elle

» ne la lui r enda i t pas elle péche ra i t con t re

» D i e u , q u i veut l ' o rd re et q u i est l ' o rd re :

» non est enim potestas nisi à Deo ; quœ enim

» sunt, à Deo ordinata sunt.

» Voi là , M e s s i e u r s , ce q u e mon a t t a c h e -

" ment p o u r vous m ' in sp i r e de vous d i r e . J ' a i

* fait conna î t re à l ' au tor i té les motifs qu i m 'on t

» por té à vous adresse r cette l e t t r e . J e ne refu-

» serai j amais de d o n n e r à m o n c lergé les i n -

» s t ruc t ions q u e je crois nécessaires .

» Recevez , M e s s i e u r s , l ' assurance de m o n

? affection.

» Signé J . , évêque d 'Or léans . »

270 V I E

(1) Voyez la note x v i i .

nantes ou de s 'a t tacher par un nouveau lien les

consciences dro i tes mais i r r é s o l u e s , d e m a n ­

da ien t des serments q u ' e u x - m ê m e s avaient t an t

de fois violés . On avait songé m ê m e à as t re indre

les évêques à renouveler le leur ; on voulut

qu ' i l s lissent aux formules de cer ta ines p r iè res

des changements q u e l 'on cons idéra i t c o m m e

des soupçons d 'une sor te de sanct ion ; et l 'on ne

s 'apercevai t pas que toutes ces exigences t é ­

moignaient en faveur des d ro i t s q u e l 'on voulai t

p rosc r i re . M. de Beauregard soupçonna d e r ­

r iè re ces p ré ten t ions une pensée de persécut ion

pour l 'Église : les sui tes d ' une décis ion à cet

égard pouvaient avoir des conséquences graves ,

il ne voulai t n i ne devai t les assumer s u r lui ; et ,

quelles q u e fussent ses r épugnances p e r s o n ­

ne l les , il d u t en référer au sa in t - s iége . Un bref

d u saint P è r e , daté d u 27 oc tobre 1830 , en d é ­

cidant la q u e s t i o n , v in t lui t r acer la l igne qu ' i l

deva i t su iv re , et me t t r e en sécur i té tou tes les

consc iences , en dé t e rminan t les conséquences et

les condi t ions de ce serment (1) .

D'autres peines v inrent encore i m p o r t u n e r sa

DE MGR DE BEAUREGARD. 271

vieillesse. Chatel avai t consommé son apostasie

et i n a u g u r é , sous la pro tec t ion d ' u n e loi a thée ,

son culte sacri lége : deux paroisses d u diocèse

d'Orléans furent envahies pa r les sectaires de

l'Église française; le c œ u r du p ieux pré la t en

fut vivement affecté. P e n d a n t p r è s de deux ans

lutta successivement con t re t o u s les min i s t r e s

qui a r r ivè ren t aux af fa i res , il employa tous les

moyens p o u r ob ten i r l 'expulsion de ces s ch i s -

matiques ; ce fut en v a i n , une main plus puis­

sante que la sienne rendait tous ces soins inutiles.

Il résolut enfin de t en te r un nouve l effort. Cas i -

mir Périer prés idai t a lors le conseil des m i n i s ­

tres ; M. de B e a u r e g a r d lui écr ivi t en te rmes

nobles et p ressan t s ; il dénonça i t les p ro t ec t eu r s

occul tes , mais h a u t p l a c é s , des u s u r p a t e u r s s a ­

crilèges ; r ep résen ta i t q u e la re l igion n 'é ta i t pas

attaquée toute s e u l e , q u e la paix de l 'État é tai t

aussi compromise pa r la to lérance d ' u n parei l

scandale. Nous r eg re t tons de n ' avo i r p u r e ­

trouver cette l e t t r e ; ce q u i nous en a été d i t de

mémoire p rouve qu 'e l l e étai t d igne d 'être p u ­

bliée.

Le p remie r min i s t re compr i t les r e p r é s e n t a ­

tions d u saint évêque ; il en sent i t la p o r t é e ,

Promit de le s e c o n d e r , invita l ' adminis t ra t ion

272 V I E

d u d é p a r t e m e n t à lui p rê te r son a p p u i . Deux

d e ces sectaires qu i t t è ren t le pays ou en furent

chassés . Mais il en res ta i t u n à la Sel le-en-Her-

mois q u i fut p lus difficile à r é d u i r e . Les h a b i ­

t a n t s de la c o m m u n e avaient par t ic ipé à son

s c h i s m e , e t , dans l eu r a v e u g l e m e n t , ils sou te ­

na ien t leur séducteur : les espr i t s s 'é taient a igr is ,

e t les déc lamat ions de l 'aposta t y ava ient jeté

une effervescence qu i pouvai t avoir des suites

funestes.

Cependant il était devenu nécessaire de faire

acte de fermeté ; il étai t i m p o r t a n t de profiter de

la bo nne volonté de l ' a u t o r i t é , b o n n e volonté

assez r a r e , et qu i p e u t - ê t r e se dément i ra i t .

Ne p o u v a n t , à cause de son â g e , se r e n d r e lu i -

même à la Se l le -en-Hermois p o u r y installer

u n c u r é , l 'évêque d 'Or l éans chargea de ce soin

M. l ' abbé R i c h a r d , son secré ta i re . La mission

étai t dé l ica te ; le pieux évêque ne se diss imulai t

pas les dange r s qu i menaçaient son envoyé ; e t ,

dans l ' impossibi l i té de lui p rê te r un secours

ac t i f , il élevait ses mains vers le ciel : « Priez

» p o u r l ' abbé , d i s a i t - i l , j e vais cé lébrer la

» messe à son intent ion , car il cou r t le r isque

» d 'ê t re assassiné au jou rd 'hu i . »

Ces cra intes ne furent heureusement pas réa-

DE MGR DE BEAUREGARD. 273

lisées. Suivant avec f e r m e t é , avec a d r e s s e , les

instructions d u p r é l a t , M. l 'abbé R icha rd p a r ­

vint à décider la c o m m u n e à faire e l l e -même

justice d u sectaire qui l 'avait sédui te . I l fit

Preuve en cette occasion de beaucoup de c o u ­

rage et d 'un g r a n d d é v o û m e n t ; on lui doi t le

succès de cette e n t r e p r i s e , qu i fut u n vér i tab le

service r e n d u à la rel igion d a n s ce diocèse.

Mais d ' au t r e s dange r s menaçaient encore l 'É -

glise, ce furent d ' au t r e s dou leurs p o u r l ' âme d u

Pieux pré la t . Le p remie r i l avait dénoncé aux

fidèles les écueils de la voie où. voula i t les e n ­

traîner M. de la Mennais : ma in tenan t q u e les

Pernicieuses doc t r ines d u nova teu r faisaient des

ravages pa rmi les pas t eu r s e u x - m ê m e s de son

troupeau , c'est à ses cu rés q u ' i l va o u v r i r son

cœur en leur d o n n a n t des aver t i ssements p l u s

Prochains. On a cité et t r o n q u é à dessein u n

passage d 'une let t re qu ' i l l eu r écr ivai t à ce

sujet : nous nous t r ouvons donc amenés à le

rétablir ici en son e n t i e r , malgré l ' abandon d u

style et que lques négl igences pa rdonnab les dans

des ins t ruc t ions de ce genre .

« M. l ' abbé de la M e n n a i s , doué d ' u n ta lent

» d'un o r d r e s u p é r i e u r , mais d 'une imagina-

274 VIE

» t ion for te et é t e n d u e , ap rès s 'être fait cou-

» na î t r e dans le monde p a r des ouvrages qui

» on t servi l 'Eg l i se , et même les sys tèmes poli-

» t iques de l ' époque , a mis au j o u r u n ouvrage

» o ù , p a r la force du r a i sonnemen t et la beauté

» d u s t y l e , il a r édu i t au néant les sophismes

» de cette mensongère et fatale phi losophie ,

» qu i a t r o m p é p e n d a n t p lus d ' u n demi-siècle

» et la F r a n c e et l 'Eu rope . Cet ouvrage é ton-

» nan t a fait à son a u t e u r une immense répu-

» ta t ion . I l est bien difficile q u ' u n h o m m e aussi

» supé r i eu r n 'a i t pas la confiance de sa force,

» et soit indifférent à sa hau te r e n o m m é e .

» Cependant les places m a n q u è r e n t à des

» ta len ts si r e m a r q u a b l e s , cet te âme si active

» se déversa su r d ' au t res sujets . M. de la Men-

» nais abandonne les op in ions qu ' i l avai t pro-

» fessées et s o u t e n u e s ; il se fait le champion

» d ' u n e doc t r ine don t les désaveux sont écrits

» dans ses ouv rages ; il révei l le des ques t ions

» don t la révolut ion avai t fait j u s t i ce , que le

» clergé qu i régi t les églises de F rance , et Rome

» m ê m e , avaient rédui tes à l eur ju s t e valeur .

» I l combat avec des a rmes rouil lées ; il s 'attire,

» pa r des provocat ions in tempest ives , une

» censure pub l ique qui n 'ajoute rien à sa gloire

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 275

» et q u i c o m p r o m e t le c lergé de F r a n c e .

» C'est a lo r s q u e sans mission , q u e son

» voyage de Rome ne lu i fit pas o b t e n i r , il se

» déclare le réformateur d u clergé de F rance ,

» dont la m o d é r a t i o n , la nob le s imp l i c i t é , on t

» rédui t les pa r t i s au si lence. Il voue à l ' ana -

» thème et Louis XIV et les g r a n d s évêques

» qui honora ien t ce siècle où tou t étai t si g r a n d .

» Le m o n a r q u e est u n t y r a n ; Bossuet est le

» fauteur de l ' e r r e u r ; le c lergé est r é d u i t à

» l 'esclavage.

« Ce n 'es t pas assez , il va r e m u a n t des q u e s -

» tions p r e s q u e f o n d a m e n t a l e s , il a t t aque les

» contra ts canon iques en t re le chef de l 'Eglise

» et les souve ra in s , q u e les siècles et le consen-

» tement de l 'Eglise on t sanct ionnés ; il voudra i t

» voir r ena î t re les g u e r r e s que p rodu i s i r en t les

» élections qu i furent jadis la cause de t roub les

» et de scanda les , en ag i tan t et les églises et les

» peuples : toutefois je ne le su ivra i pas su r le

» terrain de la pol i t ique . Un pré la t p lus i l lus t re

» peu t -ê t re pa r son admirab le pat ience dans

» les t r ibula t ions que pa r ses hau t s ta lents et

» ses ve r tu s ose b l âmer de dangereuses n o u -

» veautés , triumphator non parcet. Il est a t t a -

» que sans respect et sans mesure ; on insulte à

270 V I E

» ses m a l h e u r s ; on a osé d i r e , on a osé impr i -

m e r q u e le c lergé de F r a n c e , qu i s 'honore de

» souscr i re aux jugemen t s d ' un g r a n d arche-» v ê q u e , a écrit sa honte dans la fange.

Voilà pou r t an t l 'homme qui veut réformer

» les évêques , et qu i sédui t les belles âmes des

» j eunes ecclésiastiques pa r la ha rd iesse d e ses

» pensées et la s ingular i té de son s tyle . J e dois

» vous le d i r e , M e s s i e u r s , je su is assuré que

» tous les évêques de F r a n c e , m o i n s u n p e u t -

» ê t r e , p a r des ménagement s d ' u n e anc ienne

» a m i t i é , r epoussen t ces témér i tés ; les b lâmes

» sont descendus de b ien plus h a u t e n c o r e , le

» clergé le s a i t , et le nouveau ré fo rmateur , in-

» quie t des opin ions pub l iques , est pa r t i assez

» sub i tement pour Home .

» Les ecclésiastiques q u e ces nouveautés ont

» préoccupés ne doivent point r e d o u t e r mes

» censures : mon a t tachement p o u r tous , et

» m o n est ime s ingul ière p o u r p lus i eu r s , en est

» u n s û r ga r an t . J e n 'ouvr i ra i point avec eux

» u n e po lémique inutile , car j e sais q u ' u n e

» âme p révenue ne revient guère de ses préju-

» gés ou re l igieux ou pol i t iques ; je regre t te ra i

» que l 'union ne règne pas dans les pensées

» comme elle r ègne sans doute dans les coeurs :

DE MGR DE BEAUREGARD. 2 7 7

» je leur d e m a n d e , ce qu i est un devoir dans

» tous les c a s , de se soumet t re aux règ lements

» que je suis tenu d ' é t ab l i r , de ne po in t c e n -

» surer les actes du gouve rnemen t que j ' exerce

» avec une anxieuse surve i l lance . Cependant le

» cri de ma conscience e t l 'exemple que v i en -

» nent d 'en donne r d ' i l lus t res et saints é v ê q u e s ,

» me forcent de déclarer à mon clergé q u e je

» n ' admet t ra i point dans m o n séminaire des

» sujets i m b u s de ces nouvelles doc t r ines (1).»

C'est ainsi qu 'a t tent i f à conserver intact le

dépôt de la foi et les saines d o c t r i n e s , il ne ces ­

sât de veiller ; et q u a n d il voyai t s 'avancer l 'en­

nemi , il donna i t le s ignal et commença i t l ' a t ta -

que. C'est un devoir que nous r emp l i s sons ,

» disait-i l ; le Seigneur nous a mis dans no t re

» poste avec la sévère injonction de veil ler su r

» vous et le j o u r et la nu i t : sœpè speculum

» Domini ego sum. Toujours nous c royons e n -

» tendre une voix qu i crie : Sent ine l le , qu ' a s -

" tu vu cette n u i t ? Custos , quid de nocte ?

» Custos, quid de nocte ( I s . 2 1 , 8 ) . Heureux

» de pouvoir r épondre : S e i g n e u r , j ' a i fait ma

» g a r d e , j ' a i d i t au peuple de se conver t i r et de

(1) Let t re confidentielle (26 novembre 1831 ) .

T O M E 1. 16

278 VIE.

» reveni r à vous : dixit custos : Quœrite, quœ-

» rite, et convertimini. »

Mais ce n 'é ta i t pas assez p o u r M. de Beaure-

g a r d de démasquer les e r r e u r s et de combat t re

l 'hérés ie aussi tôt qu 'e l le mon t ra i t sa tête o r ­

gueil leuse e t m a u d i t e ; son r e g a r d p e r ç a n t et

s û r savait p révo i r de loin les dange r s q u i m e ­

naçaient la foi. I l épiai t pa r tou t les tendances

mauva i ses , et dans les m œ u r s d u p e u p l e , et

dans les hab i tudes des g r a n d s , et dans les t ra ­

vaux du s a v a n t , et dans les écar ts des hommes

de le t t res .

L'espèce d e to lérance q u e le nouveau gouver ­

nement afficha p o u r la r e l ig ion , les caresses

feintes q u ' i l che rcha quelquefois à p rod iguer

aux é v ê q u e s , l 'avaient é tonné ; elles l ' a l a rmè-

ren t ensui te . I l découvr i t b i en vite q u ' o n vou­

lait en faire u n moyen de g o u v e r n e m e n t ; il vit

que tous ces égards étaient dic tés p lu tô t par

les calculs d ' u n e indifférente po l i t ique q u e par

une tolérance éclairée : et il savait bien tou t ce

que cette indifférence renfermai t de calamités

p o u r l 'avenir . La nouvel le révolut ion de France

lui a p p a r u t alors dans son vér i table j o u r ; elle

n 'était pas seu lement po l i t i que , c 'étai t une i n ­

surrect ion toute p ro t e s t an t e ; d a n s cette croisade

DE MGR DE BEAUREGARD. 279

ant i -ca thol ique il voyait la suprémat i e d u pape

aussi menacée que la légit imité des ro is .

Des émissaires des sectes p ré t endues ré for ­

mées parcoura ien t son diocèse ; sou tenus p a r

des femmes bien en cour, p a r des mains p lus

puissantes e n c o r e , p e u t - ê t r e , ils propageaient

leurs d o c t r i n e s , et t r iompha ien t des efforts qu ' i l

luisait pour en para lyser les funestes effets. On

livrait aux m a i n s des enfants d u peup le des

livres infectés d 'op in ions s u b v e r s i v e s , et qu i

tendaient à dé t ru i r e tou te subord ina t ion re l i ­

gieuse , à enlever toute sanct ion à la morale ;

l ' instruction de la jeunesse , soust ra i te à la l ég i ­

time influence d u c l e rgé , é tai t p r e s q u e pa r tou t

commise à des mains indignes ou dangereuses .

L'évêque d 'Or l éans ne se lassa po in t d ' ad r e s ­

ser à l ' autor i té les réc lamat ions les p lus é n e r ­

g iques ; il lit p a r v e n i r aux d ivers min i s t res q u i

se succédèrent d a n s le dépa r t emen t de l ' ins t ruc­

tion p u b l i q u e , de sages et courageuses p r o t e s ­

tat ions. Aucune démarche ne fut négligée pa r

l u i , r ien ne p u t in t imider son zèle.

Enfin il ouvr i t son c œ u r a u souvera in p o n ­

tife l u i -même ; il pe igni t les maux de son égl i se ,

ceux de la F rance e n t i è r e , avec les p lus vives

couleurs et de l 'accent de la convict ion la p lus

280 VIE

déchirante. Il déplorait le sort des premiers

pasteurs, réduits à voir se consumer leur vie

dans une position fausse , empêchés de faire le

bien qu'ils auraient désiré , et contraints de

s'estimer heureux de pouvoir encore quelque­

fois arrêter le mal qui les débordait. Le saint

Père fut ému de ce tableau désolant pour la foi.

« Nous avons reçu votre lettre avec la plus

» grande bienveillance, lui répondait - il ; et

» cependant, à peine avons-nous pu contenir

» nos larmes, quand nous y lûmes encore

» décrits les maux et les scandales qui ont en-

» vahi , au grand détriment des âmes, les lieux

» où vous êtes et ceux qui les avoisinent.

» Certes, placé selon les desseins de Dieu et

» malgré l'insuffisance de nos mérites sur ce

» siége si éminent de Pierre , nous ne pouvons

» pas ne pas déplorer de toutes nos forces les

» calamités dont l'Eglise catholique du Christ

» est si gravement affligée, non - seulement

« dans votre pays, mais ailleurs. Nous nous

» efforçons aussi, autant que nous le pouvons,

» d'appliquer à ces maux leur remède; éle-

» vant sans cesse la nuit et le jour nos mains

» vers le Seigneur, afin d'obtenir miséricorde.

Pour vous , vénérable frère , ne cessez pas de

D E MGR D E BEAUREGARD. 281

» nous aider du pieux secours de vos pr ières et

» de vos suppl icat ions; et cont inuez , avec la

» grâce de Dieu, à veiller sur ce t roupeau (1). »

Ce vieux pontife, que nous venons de mont re r

mébranlable dans toutes ses convic t ions , ferme

dans son adminis t ra t ion , sévère pour lu i -même;

il était cependan t , dans ses relations sociales ,

d'une tolérance la p lus aimable et la plus

éclairée. S'il poursuivai t le scandale ou l 'erreur

avec toute la chaleur de sa foi , son cœur savait

conserver pour les hommes égarés , même pour

les hommes coupab les , le feu de la chari té la

plus chrét ienne : auss i , nous ne craignons pas

de le dire , tous ceux qui l 'ont approché , quelles

qu'aient été leurs opinions politiques ou re l i ­

gieuses, ne se sont pas re t i rés sans empor te r

pour lui dans leur âme un sentiment plus vif

que celui d'une froide estime : nous avons vu

des ministres protestants e u x - m ê m e s , auxquels

il faisait dans ses actes administratifs une

guerre incessante , l 'entourer de leurs respects

et de leurs prévenances. Animé du zèle le plus

discret, il avait le secret de n'être point impor -

(1) Voyez la note XVIII. 16*

282 VIE

tun ; et, malgré cette soif de la conversion des

â m e s , qu i doit être l 'apanage d 'un évêque ou

d 'un apôtre , il ne montrai t jamais l ' impatience

de cet espri t de prosélytisme qui froisse et hu­

milie ; il ne s'écartait jamais des procédés de la

p lus aimable bienvei l lance, de l ' indulgence la

p lus douce. Il connaissait t rop bien le cœur de

l 'homme pour aller heur te r de front ses pré­

jugés : c'était en excitant son émula t ion , pi-

q u a n t indirectement son a m o u r - p r o p r e , en

donnant de ces marques d ' intérêt auxquelles on

croit aussitôt et qui imposent , si nous pouvons

ainsi dire , la confiance, qu' i l le décidait à cher­

cher la lumière , lui laissant ainsi à la fois et la

satisfaction et le bonheur de l 'avoir t rouvée.

11 avait de ces mots touchants et g r a v e s , de

ces mots qui frappent d 'au tant p lus qu'ils

étaient moins a t t e n d u s , ne s'oublient jamais ,

in terrogent incessamment la conscience, et qui ,

semblables à la semence déposée dans une terre

féconde, finissent toujours par germer et pro-

duire des fruits.

Après un entret ien tout scientifique et ami­

ca l , il reconduisai t un j ou r un savant de la

religion réformée : il ne voulut pas le laisser

DE MGR DE BEAUREGARD. 283

partir sans lui donner un texte pour une étude

à laquelle il ne songeait pas sans doute , et qu ' i l

ne pourra i t plus lui r appe l e r , car ce savant

poursuivait ses voyages. Arrivé au seuil de la

porte de son salon qu i allait se fermer sur l u i ,

il le rappelle. — » M. B***, lui d i t - i l , donnez-

moi votre main . . . . Me croyez-vous un h o n -

» nête homme? — Monseigneur , balbut ia son

inter locuteur su rp r i s , je n 'oserais pas me

» servir . . . — O u i , in ter rompi t le p r é l a t , vous

» m'estimez honnête homme ; moi je vous crois

» un homme d 'honneur . Eh b ien ! m o n s i e u r ,

» p o u r s u i v i t - i l de l 'air le p lus affable et en

» lui serrant la m a i n , entre vous et moi il y a

un abîme !.. . cela méri te d 'y penser . »

Une aut re fois — c'était en ju in 1832 —

un jeune docteur a l l emand , qui parcourai t le

monde interrogeant la science et cherchant les

secrets qu i avaient pu lui échapper enco re , a r ­

rive à Orléans : il savait y t rouver un confrère

— la science a aussi sa confraternité — dans

celui auquel les catholiques donnent le t i t re

d 'évêque. Des études t rop hardies , des maîtres

imprudents et coupables avaient arraché la foi

de ce cœur ambitieux de connaissances n o u -

284 VIE

velles, on orgueilleux et vain ration alisme avait

pris sa place.

L'enfant de la Germanie dut être content de

l'accueil qui lui fut fait par le prélat ; mais dans

ces entret iens pleins d 'une onction touchan te ,

inspirés par un tendre i n t é r ê t , par une charité

toute pastorale , une science nouvelle , la plus

nécessaire de t ou t e s , lui fut révélée. Il la com­

prit , en fut touché ; s'il ne se rendit pas dès lors ,

c ' es t , écrivait-i l depu i s , que l 'orgueil qu i le

retenait encore voulait avoir la satisfaction

d 'une plus longue résistance. Le vieil apôtre

conseilla donc à son jeune ami de prendre la

ville éternelle pour le bu t de ses excursions

scientifiques; il lui promit qu' i l t rouverai t à

Rome l'objet de ses r eche rches , insista pour

qu ' i l fit ce voyage , lui procura des hôtes pour les étapes de cette longue route . Le jeune doc­teur par t i t . Dans ces évêques auxquels il était

r ecommandé , il s 'étonna de t rouver par tout des

savants et des sages : chaque fois q u ' u n e sem­

blable hospitalité lui était donnée , elle lui fai­

sait perdre quelqu'un de ses préjugés.

Mais il est sur tout de notre sujet de manifes­

ter les sentiments que lui avait inspirés notre pieux évêque; il va lui -même vous les d i re .

DE MGR DE BEAUREGARD. 285

« Le séjour que je fis à Orléans me fut d u n e

» grande u t i l i té , et a c h e v a , sous que lques

» r a p p o r t s , ma réconcil iat ion avec l 'Egl ise . Ce

» fut là que j ' e u s le b o n h e u r de faire la connais -

» sance de Sa G r a n d e u r l 'évêque d 'Or léans ,

» M. de B e a u r e g a r d , pré la t également d i s t i n -

" gué par sa piété noble et éclairée et pa r ses

» vastes connaissances , et l 'un des h o m m e s les

» plus r emarquab les de l ' i l lustre épiscopat

» français. La bonté v ra iment paternelle avec

* laquelle je fus accueilli p a r ce viei l lard s u -

» b l i m e , qu i à q u a t r e - v i n g t - t r o i s ans conse r -

» vait encore t ou t le feu de la j e u n e s s e , e t

» dont les cheveux b lancs recevaient un doub le

» éclat de sa hau te d igni té et des souffrances

» qu'il avait endurées pour l 'Eg l i s e , t an t à

» l ' é t ranger qu 'au sein de sa pat r ie ; cette bon t é ,

» d is - je , me toucha vivement . Chaque paro le

» qu'i l m 'adressa i t avec une si sa inte conv ic -

» tion tombai t dans mon Ame émue comme

» une gout te de baume fortifiant. Que je t r o u -

» vais de consolat ions dans les embrassements

» de ce d igne p rê t r e ! Nos ent re t iens roulaient

» sur tous les sujets les p lus impor t an t s de la

» théologie et de l 'his toire ancienne et mode rne ,

» sans en excepter même les événements con -

286 VIE

» temporains et la position à venir du saint-

» siége à l'égard de l'Église.. .

» Je n'oublierai jamais cet entretien surtout.

plein d'onction, dans lequel j'appris à con-

» naître l'évêque dans tout l'éclat de sa sublime

» et angélique piété : me conduisant en quelque

» façon par une invisible ma in , il pénétra avec

» moi dans l'abîme qui s'était formé dans mon

» cœur. Jamais je ne m'étais trouvé dans une

« pareille position. Les yeux mouillés de p leurs

» et la langue enchaînée , j e demeurais en s i -

» lence sur le point culminant de la grande

» lutte entre l'ancienne et la nouvelle direction

» de mon esprit. Malgré l ' immense enthousias-

» me que m'inspiraient en ce moment et la cause

» et le pieux évêque , j'eus de la peine à balbu-

» tier ce peu de mots : Monseigneur ! quand je

» serais un incrédule ou un athée, je roug ira i s

» de honte et j e tomberais à vos pieds. N o n , la

» F rance ne mérite pas de tels évêques . . . .

» Des preuves répétées de la plus touchante

» sympathie m'attachèrent si tendrement à l'é-

» v ê q u e , que je l'aimais comme un père. . . (1) »

Le pèlerin de la science se rendit donc à

( I ) Histoire de ma conversion, par le docteur Augustin Theiner. 1 vol. i n - 1 8 , Paris 1838.

DE MGR DE BEAUREGARD. 287

Rome, et à que lque t emps de là il écrivai t à

celui qu ' i l a imait comme son pè re u n e le t t re

pleine d u b o n h e u r de la reconnaissance. « J ' a i

" t rouvé i c i , Monse igneur , y d i s a i t - i l , ce q u e

" Votre G r a n d e u r m'ava i t promis q u a n d elle i n -

» sista si a r d e m m e n t auprès de moi pour que je

» me rendisse à Rome. I l y avai t dans vos c o n -

" seils que lque chose de p r o p h é t i q u e . . . . C'est

" peu si j ' a s su re q u e Votre Grandeu r a c o m -

" mencé et même te rminé en moi la g r ande

" œuvre de mon ent ière réconcil iat ion à la foi....

" Après la d iv ine P r o v i d e n c e , vous y avez eu

" la p lus g r a n d e p a r t , et je vous appel lerai

" toujours mon p lus g r a n d bienfai teur . »

Celui qu i a t racé ces l ignes, le R. P . Augus t in

Theiner, de l 'oratoire de Sa in t -Ph i l ippe de Nér i ,

consul teur de la congrégat ion de l ' I n d e x , p r o -

fesseur d 'h is to i re l i t téra i re et ecclésiastique au

collége de la P r o p a g a n d e , est l 'un des h o m m e s

les plus savants et les p lus modestes de la cap i ­

tale d u monde chré t ien .

A peu près à la même é p o q u e , le vieil évêque

d 'Orléans faisait une conquê te d ' un au t re genre

— on nous pe rme t t r a cette locution r e m a r q u a ­

ble aus s i , et qu i eut que lque chose de p rov i -

288 VIE

den t ie l , à en juge r par les conséquences qu'elle

eu t dans la suite. Ce fait demande de nous que l ­

ques dé ta i l s .

M. Saulnier avait été n o m m é à la préfecture

d u Loi re t : il succédait à un h o m m e qu i n 'avai t

pas épargné à M. de Beauregard les m a r q u e s de

son mauvais vou lo i r , mais q u i , ne pouvan t ce­

p e n d a n t se sous t ra i re à l 'ascendant d 'un si haut

m é r i t e , s 'était laissé a r r ache r quelquefois des

cris d ' a d m i r a t i o n , des preuves de respect qui

diss imulaient mal les sortes de r emords qu i ag i ­

ta ient son âme .

Dès son ar r ivée , le nouveau préfet v int rendre

visite au pré la t . Cette première en t revue eut la

p lus g r ande et la p lus heureuse influence sur

l 'avenir rel igieux d u diocèse d ' O r l é a n s ; disons

plus , elle fut décisive. Aussitôt que je vis cet

» augus te vieil lard , disait depuis cet admin is -

» t r a t eu r à un ami qu i leur fut c o m m u n , je me

» sentis saisi d ' une vénérat ion filiale. » Et la

confiance q u i avait passé si subi tement dans son

âme étai t si g r a n d e , que dès le s u r l e n d e m a i n ,

obligé de faire au conseil général d u d é p a r t e ­

m e n t une communicat ion délicate et impor tan te ,

il venait p r e n d r e les conseils de l ' évêque , les

suivait à la le t t re , et il eut lieu de s'en applaudi r .

DE MGR DE BEAUREGARD. 289

De son côté M. de Beauregard s u t appréc ie r

la d ro i ture des i n t e n t i o n s , la loyauté de cet

homme qui se faisait son a d m i r a t e u r ; il lui donna

son es t ime, conçut même de r a t t a c h e m e n t pour

lui

, devint son confident : mais dans toutes ces

relations l'évêque su t conserver ses convic t ions ,

les expr imer avec une noble f r anch i se , que le

chef civil d u dépa r t emen t su t respecter tou jours .

M. Saulnier ne professait po in t cette f u r e u r de

libéralisme qui ne voi t dans ses adver sa i r e s que

des e n n e m i s , n ' insp i re d ' au t r e s sen t iments à

leur égard q u ' u n e haine aveugle et i rréfléchie.

Pour n 'ê t re pas préc isément rel igieux , il n 'é ta i t

cependant pas m é c r é a n t ; la t u n i q u e d 'un prê t re

ne faisait pas naî t re chez lui le frisson d 'un r e ­

mords ha ineux . Son père avait été employé par

l 'empire ; la res taura t ion en r epoussan t le fils le

jeta peu t - ê t r e d a n s le c a m p l i b é r a l ; car il p o s ­

sédait à un hau t degré le sen t iment m o n a r c h i q u e ,

déplorait souvent les en iv ran t s pr inc ipes d 'une

liberté fougueuse et insais issable , d o n t il r e ­

doutait la funeste influence. A nos yeux il ne fut

l ibéral q u e par pos i t ion , comme p e u t - ê t r e ne

lut-il irréligieux q u e par faiblesse. Tel nous a

Paru cet homme publ ic , auque l nous es t imons

que le dépar t emen t du Loiret doi t des regre ts .

TOME I. 17

290 V I E

(1) Voyez la note x i x .

E n t r e le prélat et lui s 'é tabl i rent donc les plus

a i m a b l e s , les plus heu reux r a p p o r t s : ils mar­

chè ren t cons t amment de front et d 'accord dans

une a d m i n i s t r a t i o n difficile et qu i recevait de

fat igantes en t raves tan tô t du gouvernement

l u i - m ê m e , tan tô t des admin i s t rés . Le préfet ap­

p u y a courageusement l ' évêque , a lors q u e celui-

ci élevait la voix con t re les fau teurs sacri léges

d ' un cul te impie et p r o f a n a t e u r ; ce fut encore

lui qui l 'aida à couvr i r les énormes det tes que

lui avai t fait con t rac te r la r épa ra t ion d u grand

sémina i r e . De son côté l 'évêque consolai t le

préfet des a m e r t u m e s qu i assai l lent d e nos jours

les a d m i n i s t r a t e u r s , en tourés qu ' i l s sont d ' in­

s t i tu t ions i n c o h é r e n t e s , incompat ib les avec le

mode de g o u v e r n e m e n t q u e nous subissons (1).

Il l 'assistait d e ses conse i l s , l ' encourageai t

dans ses bons p ropos , lui faisait de bienvei l lantes

r emont rances . Bientôt il fut mis à même de lui

r e n d r e un s ignalé service .

De graves contes ta t ions s 'étaient élevées e n ­

t re le préfet et le généra l qu i commanda i t alors

à Or léans : la susceptibi l i té de ce d e r n i e r avait

été fouettée par un officier suba l t e rne q u i n o u r -

DE MGR DE BEAUREGARD. 291

rissait des sen t iments d ' a ig reu r con t re le préfet .

Les deux autor i tés ne pouvaient plus v ivre l 'une

près de l 'autre , et l'on t ravai l la i t ac t ivement à

faire casser le p r é f e t , ou d u moins à le faire

changer de rés idence.

M. Saulnier étai t d i rec teur de la Revue b r i ­

tannique ; placé à proximi té de la c a p i t a l e , il

pouvait survei l ler et su ivre cette publ ica t ion l u ­

crat ive; u n é lo ignement p l u s cons idérable ne

lui eût pas pe rmis de conserver ces deux pos i ­

tions également a v a n t a g e u s e s , e t il se fût vu

contraint d ' abandonne r l 'une ou l ' au t r e : cet te

alternative étai t pour lui fâcheuse. Il fut t r o u v e r

le vieil é v ê q u e ; lui raconte ses t r i bu l a t i ons , ses

craintes ; lui fait pa r t de sa s i tua t ion , le conjure

de faire des démarches en sa faveur . — « Vos

» amis p la ideront ma c a u s e , m o n s e i g n e u r , si

» vous en faites la vôtre ; vo t re voix seule sera

» d 'un g r a n d p o i d s , elle peu t faire beaucoup

» pour m o i , elle sera écoutée. » I l s ' a b u s a i t ,

on fermait a lors l'oreille aux soll ici tat ions les

Plus jus tes et les p l u s g raves du préla t . P a r m i

ses nombreux amis a u c u n n 'ava i t suivi les ca­

pricieux écar t s de l ' incons tante f o r t u n e ; ils se

tenaient loin des faveurs qu 'el le avait égarées. Il

en était un cependan t qu i pouvai t encore que l -

292 VIE

q u e c h o s e , même dans son é lo ignement . M. de

Baudus avait conservé avec M. le maréchal duc

de Dalmat ie des relat ions honorab les pour l 'un

et pour l ' au t r e , puisqu 'e l les étaient fondées sur

une est ime mér i tée , et que l 'opposi t ion d 'op in ions

loyalement avouées ne les avai t pas inter­

r o m p u e s . M. de Beauregard eu t donc recours

à lui . — « Employez vo t re crédi t p o u r nous con-

» se rver no t re p ré fe t , lui d i t - i l ; c'est dans l ' in-

» térêt d u d é p a r t e m e n t , dans l ' in térêt de la

» r e l i g ion , que j e vous le d e m a n d e : il le

» faut . »

La posit ion de M. de Baudus était e m b a r r a s ­

sante : il avait eu des r appo r t s avec le g é n é r a l ,

il lui avai t même rendu des services que celui-ci

paraissai t avoi r oubl iés . Mais les sollicitations de

son vénérable a m i , les motifs s u r lesquels elles

s ' appuya i en t , firent cesser ses incer t i tudes :

vit là un in té rê t généra l et sérieux ; il compr i t

que l 'avenir de la religion d a n s ce diocèse ne

devai t pas ê t re compromis par les ressent iments

injustes d 'un aide de c a m p ; il éc r iv i t donc :

mais en même t e m p s , avec cette délicatesse de

loyauté qui le ca rac té r i se , il adressa copie de sa

let tre au général lu i -même. Celui-ci r eçu t une

aut re dest inat ion, et le préfet fut m a i n t e n u . *

DE MGR DE BEAUREGARD. 293

« J 'ai toujours vu dans l 'ensemble de ces faits

» quelque chose de provident ie l qui m'a f rappé,

» nous disait M. de B a u d u s , à l 'obligeance d u -

» quel nous devons ces déta i ls . » C'est en effet

quelque chose de bien r e m a r q u a b l e q u e cet e n ­

thousiasme inspi ré par le p r é l a t , ces r a p p o r t s ,

cet échange de services r e n d u s et r e ç u s , en t re

les deux admin i s t r a t eu r s de l 'Or léanais . Cette

Pensée excusera ces dé ta i l s , un peu longs peu t -

être ; mais nous avons voulu d i r e commen t

M. Saulnier s'était acqu is le d é v o û m e n t de son

é v ê q u e , et en échange de quels services il avai t

mérité la mor t douce q u e n o u s al lons raconte r .

Au commencemen t de la session d u conseil

général ( 1 8 3 5 ) le préfet fut a t t aqué d ' une

fluxion de poi t r ine : cependan t une opposi t ion

acerbe s 'étant élevée dans le conseil , il fut obligé

de qu i t t e r son lit pour venir défendre lu i -même

les actes de son admin i s t r a t ion . Les f a t i gues ,

les p réoccupa t ions , les contrar ié tés qu ' i l ép rouva

à cette occas ion , firent faire à la maladie des

Progrès rap ides . M. de Beauregard visitait ass i ­

dûment le m a l a d e , lui por ta i t des consolat ions

tout amica l e s , comme il savait en d o n n e r , des

conseils rempl is de la plus douce bienveil lance.

Ces visites faisaient du bien au préfet , qu i ne

294 VIE

pouvait recevoir personne ; il dés i ra qu'elles

fussent p lus f r équen tes , on le lui p r o m i t .

Mais le génie du mal avait supputé ce qu'il

pouvait encore rester de vie au malade; ambi-

t ieux de lui conserver cette p r o i e , ceux qui

veil laient su r lui avaient résolu de le sous t ra i re

au fanatisme religieux des prêtres, comme ils

appela ient l 'heureuse influence d ' un minis tère

plein de char i té qu i t ient en ses mains les suites

de la m o r t , la seule chose q u i la fasse r edou­

table. On l 'avait emmené à une campagne louée

à la hâ t e .

Ceux qu i ava ient m e s u r é cet obs tac le aux

forces d 'un viei l lard de q u a t r e - v i n g t - s i x ans

ne connaissaient pas son zèle : s'il é tai t avide

de b o n n e s œ u v r e s , il se mon t r a toujours pro-

d igue de sa vie. Le prélat mon te en v o i t u r e , et,

pour offenser le moins possible des p ré jugés si

o b s t i n é s , il ne veut même pas ê t re accompagné

de son secré ta i re . Cependant la por te lui est

fermée ; on le repousse avec op in iâ t re té comme

un vis i teur i m p o r t u n , et ce ne fut q u ' e n invo-

q u a n t les dési rs expr imés par celui q u i était là

lu t tant con t re les souffrances , ce ne fut qu'a-

près avoir flétri, de ces paroles g raves et sévères

qu ' i l savait aussi t r ouve r au besoin , une déci-

D E MGR D E BEAUREGARD. 295

sion aussi c r u e l l e , qu ' i l pu t violer cette odieuse

consigne. M. Saulnier fut ému à la vue du pieux

évêque . — « A h ! que je voudra is vous o u v r i r

" mon c œ u r ! » lui d i t - i l . — Mais déjà il n e

Parlait p lus qu ' avec pe ine .

Le lendemain le prélat revint encore : même

opiniâtreté p o u r lui in te rd i re l ' e n t r é e , mêmes

instances de sa par t p o u r l ' o b t e n i r , même b o n -

heur dans l ' issue de cet te lu t t e . Le mal avai t

fait de nouveaux progrès : ap rès avoir p r é p a r é

le malade à cet acte s o l e n n e l , l 'évêque a t t end r i

et ne pouvan t p lus re teni r ses l a r m e s , lève les

mains pour l ' absoudre ; puis il lit avec l 'huile

sainte les de rn i è r e s onct ions su r ce co rps qu i

s'en r e tou rna i t d 'où il étai t venu . Quand il eu t

fini, M. Sau ln ie r , qu i avai t t endu avec e m p r e s ­

sement ses mains et ses pieds , r an ima toutes ses

forces p o u r lui d i re : — Ah ! que vous m'avez

" fait de b i e n ! vous avez ôté de mon c œ u r un

" poids qu i m'écrasai t . «

Enfin M. de Beaurega rd vint une de rn iè re

fo i s ; la résistance dev in t in su rmontab le . — Il

va m o u r i r , lui di t -on ; il ne connaî t plus pe r -

" sonne , vous n ' en t re rez pas : il n ' y a plus

rien à faire pour vous . — Eh bien ! m o n s i e u r ,

" j 'ai encore un de rn ie r devoir à remplir :

296 VIE

» laissez-moi parven i r j u s q u ' à sa p o r t e , je vous

p romet s d e ne pas en t r e r . On laissa pou r ­

t an t faire le p r é l a t , et il fut s 'agenouil ler à

cette p o r t e ; et tandis q u e celle de l 'éternité

allait s ' ouvr i r pour celui qu i agonisai t là s u r un

lit de dou leur , lui il priai t .

Mais que lqu 'un vint à sor t i r , q u i fut touche

d e ce spectacle et qui eut hon te . — « Ah ! mon-

» s e igneu r , que faites-vous là ? s 'écr ia- t - i l . —

" Mon d e v o i r , mons ieur . » On aida le vieillard

à se r e l eve r , on l ' in t roduis i t encore . Il semblait

que le mouran t a t tendi t cette de rn iè re visi te;

tandis que le pieux évêque étendai t ses mains

pour le couvr i r d 'une de rn iè re bénéd ic t ion .

M. Saulnier ouv r i t les yeux et jeta s u r lui un

de rn ie r r e g a r d , un regard sour ian t d ' espo i r ,

humide de reconnaissance . Pu i s il m o u r u t ; e t ,

grâce au dévoùmen t de son é v ê q u e , il m o u r u t

ch ré t i en .

En g r o u p a n t des faits de même n a t u r e , ou

qu i nous sembla ien t avoir d e l ' ana log ie , nous

nous sommes affranchis de su iv re les da tes :

mais nous nous apercevons que nous n 'avons

pas par lé d u choléra ; il convient d 'y revenir .

Ce fut eu 1832 que ce t e r r ib le fléau vint de -

DE MGR DE BEAUREGARD. 297

mander à la ville d 'Or léans son con t ingen t dans

cette conscr ipt ion de funérai l les . Q u a n d a p p a r u t

l ' ép idémie , l ' adminis t ra t ion civile ne vit là

qu'une fatalité devan t laquelle il fallait c o u r b e r

la t ê t e , ou bien u n fait t ou t matér ie l que des

mesures h u m a i n e s toutes seules devaient p r é ­

venir ou para lyser . Ces h o m m e s avaient conspi ré

longtemps sous cette devise : Aide-toi, le ciel

t'aidera ; ce qu i voulai t d i re dans leur bouche :

Le ciel est sourd, ne compte que sur loi. Certes

nous sommes loin de b lâmer les mesures de p r u -

denee huma ine qu ' on opposa au fléau dévas t a ­

teur ; mais devai t - i l e n t r e r dans l 'espri t des a d ­

minis t rateurs civils de prescr i re ou d ' en t r ave r

les cérémonies expia toi res auxquel les l 'Église

invitait les f idè les? Ne deva ien t - i l s pas veiller

à ce que les p rescr ip t ions de leur louable sol l i ­

citude ne fussent j amais l ivrées ni à une cou­

pable i n c u r i e , ni à une par t ia l i té vexa t r ice? Des

arrêtés de police furent p u b l i é s , i ls é ta ient

sages; mais tandis qu ' i l s au tor i sa ien t une inqu i ­

sition gènante qu ' on n ' é p a r g n a pas à une c e r ­

taine classe d ' hab i t an t s don t la posit ion sociale,

les l umiè re s , la f o r t u n e , donna ien t des garan­

ties suffisantes, on mit ai l leurs à les faire exé­

cuter une négligence t e l l e , que les quartiers les

1 7 "

298 VIE

plus mal famés furent à peine v i s i t és , et que la

te r r ib le maladie s 'é tant déclarée d a n s une

maison habi tée pa r p lus de q u a r a n t e personnes ,

on t r o u v a dans les a p p a r t e m e n t s mêmes six

ou sept tomberées d ' immondices infectes dont

la police ne s 'était pas au t r emen t inquié tée .

Dans un mandemen t qu ' i l fit publ ie r à ce

s u j e t , M. de Beauregard avai t prescr i t des

pr iè res pub l iques : il o rdonna q u ' u n e neuvaine

serai t faite dans l 'église dédiée à St A i g n a n , pa-

t ron de la ville. Chacune des paroisses devait

al ler y célébrer a son tou r une messe basse ; le

pré la t avai t d e m a n d é qu ' i l l eur fût p e r m i s d e s'y

r e n d r e p rocess ionne l l ement , mais cette a u t o r i ­

sation fut refusée ; le c lergé d u t se r é s igner à

cacher ses p r i è re s sous les voûtes du temple-

Cette susceptibi l i té ha ineuse et ra ide ne p u t ce­

pendan t c o m p r i m e r la foi d u peuple ; celui de

la paroisse de S t - P a t e r n e , sans q u ' o n se fût

en tendu , sans q u ' a u c u n avis lui eû t été d o n n é ,

se r éun i t au n o m b r e de sept à hu i t cents per-

s o n n e s ; il a t t end i t en s i l ence , d a n s le plus g r a n d recue i l l emen t , a la por te du p r e s b y t è r e ;

et q u a n d le cu ré en sort i t avec les officiers de

son église, qui por ta ient enveloppés et soigneuse­

ment pliés leurs vêtements de c h œ u r et les pieux

DE MGR DE BEAUREGARD 299

étendards, cette foule suivi t avec o rd re en réc i -

tant des pr ières , et se rendit, ainsi au lieu de la s t a -

tion. Pu i s , comme si la Providence eût voulu q u e

l ' adminis t ra t ion munic ipa le r eçû t cet te leçon

dans toute sa s é v é r i t é , elle pe rmi t q u e le mai re

se t rouvât su r le passage de ce c o r t é g e , q u i ,

marchant en rangs se r rés , l ' empêcha de con t i ­

nuer sa course et l 'obligea de res te r là comme

à un pilori p e n d a n t tou t le t emps que d u r a le

défilé.

Une ambulance avai t été établie pour les m a -

lades : l 'évèque d 'Or léans organisa un service

de jour et de n u i t ; il étai t l'ait par les p rê t res

de sa ville épiscopale, don t deux au moins étaient

cons tamment à l ' ambulance . Il s'y renda i t l u i -

même f réquemment pour visi ter et encourager

malheureuses victimes d u fléau , et n 'en

sortait jamais sans y laisser d ' abondan tes au-

mônes.

Nous devons rappeler aux Orléanais le c o u -

rage , la piété , le d é v o ù m e n t don t ils d o n n è r e n t

alors tant de preuves . Malgré les nombreuses aumônes qui l u r en t faites pour le soin des c h o -

lé r iques , des dons si impor t an t s et si mul t ipl iés

tarent en outre attribués au sémina i r e , que le

pieux évêque en fut profondément louche .

300 VIE

Quand eut cessé l'épidémie, il ne se con ten ta pas

d ' app laud i r à tant de zèle dans un m a n d e m e n t où

il p resc r iva i t des pr ières d 'ac t ions de grâces : il

vou lu t faire en tendre lu i -même ses remerc iments

dans la cha i re de sa ca thédra le . Cette p reuve de

sa généreuse g ra t i tude émut v ivement ceux qui

en furent t é m o i n s , ils firent bientôt partager à toute la ville leur affectueux en thous ia sme .

Une au t r e dou leu r fatigua longtemps le cœur

du préla t . En 1831 , sous le prétexte vain qu'il

y avait un consistoire a O r l é a n s , les processions

hor s des temples y furent i n t e rd i t e s : M. de Beau-

regard négocia sans re lâche p o u r ob ten i r cette

l iberté à laquelle il a t tacha i t un g r a n d p r i x ; il

avait toujours sollicité en vain. Un préfet pour

lequel il avait eu des bon tés songea à

par t i de cette c i rcons tance p o u r amene r le chef

d u c lergé Orléanais à une démons t r a t ion pu-

bl ique en faveur de l 'ordre de choses. 11 voulut

ob ten i r de lui qu ' i l vint dîner à la préfecture

le j o u r de la S a i n t - P h i l i p p e . Dans ce b u t il fit à

l 'évêché des démarches pressantes et mui t i -

pliécs ; elles étaient toujours repoussées . Un

j o u r , le prélat était souff rant ; dans une longue

visite le préfet du Loiret l'obséda de ses solli-

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 301

ci ta t ions , et finit pa r met t re cette condi t ion à

l 'autorisat ion qu ' i l p romi t de d o n n e r p o u r la

sortie des process ions . Placé en t re les dé l ica­

tesses de sa foi pol i t ique et les exigences de sa

re l ig ion, fatigué d 'une discussion longue et p a r ­

fois a n i m é e , le pieux évêque consent i t enfin à

se dévouer à ce sacrifice, et l ' h o m m e d u g o u ­

vernement se re t i ra glor ieux de sa vic toire .

Mais le prélat une fois l ivré à lu i -même ne t a rda

pas à se r ep roche r de s 'être laissé aller à cette

faiblesse; il ne pu t se faire à l ' idée de voir ses

actes m a n q u e r ainsi à ses convic t ions . — « Non !

» disai t - i l à ses amis , non ! j ' a i encore la

» main chaude d u s e rmen t q u e j ' a i p rê té à

» Louis X V I I I ! » Le préfet fut aver t i qu ' i l ne

fallait pas compte r su r ce convive : mais il

n ' épargna i t pas ses démarches pour ob ten i r cette

espèce de sanct ion mora le ; il revint à la c h a r g e .

Ses efforts furent va ins : — « Que ferez-vous à

» ce banque t ? Vous toasterez à Louis-Phi-

» lippe et vous voudr iez q u e m o i , vieux

» Vendéen . . . . Ah ! parbleu, j a m a i s ! »

E n racon tan t cette conversa t ion, peu de temps

avant sa m o r t , le pontife ajoutait avec sou a i ­

mable simplici té : « O u i , il me fit faire ce j u r e -

" ment ; mais je m'en suis confessé. «

302 VIE On n 'avai t r ien cédé de par t ni d ' a u t r e ; les

processions n ' eu ren t pas lieu cette année- là .

Alors M. de Beauregard r ecommença près

d u min i s t r e ses démarches pour ob ten i r à Dieu

là l iber té de sor t i r de ses temples . Ses sol l ici­

ta t ions du rè ren t p rès d 'un an ; elles furent p re s ­

santes , et se t e rminè ren t pa r une le t t re belle de

courage et d ' indépendance , pleine de noblesse,

de pensées p ro fondes , d 'express ions s u b l i m e s ,

let tre que nous regre t tons de ne pouvo i r t r a n s ­

cr i re ici. L 'autor isat ion fut enfin accordée ,

mais elle resta secrète pour un t emps .

A r r i v a l e d imanche de la Quasimodo : ce jour-

là , c'était un an t ique u s a g e , ou se rendai t p r o -

ccssiouncl lement de la ca thédra le à l 'église de

Sa in t -Aignan . La révolut ion de juil let a v a i t ,

au nom de la l ibe r té , suspendu cette pieuse ma­

nifestation. Le soir d o n c , après les v ê p r e s , le

c l e rgé , p r é v e n u , avai t tou t d isposé pour la

cérémonie ; un p rê t re monta en chai re et aver t i t

les fidèles que la procession allait se me t t r e en

m a r c h e . Il se fit sub i t ement dans l 'assemblée

un mouvement général d ' é tonnement et de joie :

mais q u a n d on vil marcher à la suite de son

clergé le vieil é v ê q u e , ma l ade , et souffrant au

point que des précaut ions avaient été prises

DE MGR DE BEAUREGARD. 303

pour le cas où il n 'eût pas pu su ivre jusqu'au bout le pieux c o r t é g e , a lors un sen t iment d 'en­

thousiasme et de respect s ' empara de tous les

cœurs . La procession s 'acheva dans un o r d r e

p a r l a i t , et ne produis i t d ' au t re agi ta t ion que

celle d 'une joie paisible et p u r e .

Cependant cette concession du min i s t r e , q u e l ­

que légi t ime qu 'el le f û t , avai t dép lu à l ' autor i té

du lieu ; elle voulut s'en venger pa r de ma len ­

contreuses t racasser ies . La Fê t e -D ieu a r r iva ;

on avai t d e m a n d é une ga rde d ' h o n n e u r p o u r

escorter le dais et ma in ten i r l ' o rd re ; elle fut

refusée : on n' insista pas. L'évêque d 'Or léans lit

appeler le supé r i eu r des frères de la doc t r ine

chré t i enne : — « Mon frère , lui d i t - i l , les a u t o -

» r i tes me refusent leurs soldats ; je compte s u r

» les vôtres . » Qua t re cents enfants vê tus de

blanc et cou ronnés de f l eu r s fo rmèren t la haie

et d i r igè ren t le cor tége .

Ainsi ceux qui avaient eu le courage de cet te

t racasser ie en e u r e n t aussi la hon te . On p r é t e n ­

dai t que ces manifes ta t ions rel igieuses pouvaient

t roubler l ' o rdre p u b l i c ; qu 'e l les menaça ien t

d 'exci ter des r ival i tés et des passions que la

force a rmée ne pour ra i t plus r édu i re . Ce jou r - l à

la populat ion ent ière de cette grande ville m a r -

304 vu:

cha en p a i x , sous la sauvegarde et la protect ion

de q u a t r e cents enfants du peuple .

Cependant ces résis tances pe rpé tue l l e s , cette

oppos i t ion pers is tante qu ' i l r encont ra i t tou jours

de la par t de que lques dépos i ta i res de l ' au to r i t é ,

désolaient le pieux prélat : ses forces s 'épuisaient

dans ces lu t tes sans cesse r ena i s san t e s , il c o m ­

mença à dés i rer le repos . Il se reprocha i t d e ne

po in t faire de bien ; il gémissait de n 'y pouvo i r

a r r ive r qu ' à t r ave r s mille obs t ac l e s , heu reux

encore quand il ne lui en était po in t opposé

d ' insu rmontab les .

Malgré t an t d ' e n t r a v e s , on a pu voir pa r tou t

ce qu i précède combien son admin i s t r a t ion fut

r iche en belles œ u v r e s . Il convient d 'a jouter

encore à celles don t nous avons p a r l é , l'établis­sement pour l ' ins t ruct ion des s o u r d s - m u e t s et

celui dest iné aux sou rdes -mue t t e s . Nous p o u r ­

r ions encore lui a t t r i bue r l 'œuvre d u Bon-Pas-t e u r , car la réorganisat ion de cette c o m m u n a u t é

si précieuse peut ê t re considérée connue une

fondation nouvel le . P u i s , il fallut souten i r tant

d'établissements : le zèle du premier pas teur , la

char i té des Or léanais y pou rvu ren t .

Ce serait ici le lieu de par ler des aumônes du

DE MGR DE BEAUREGARD. 305

pré la t , mais su r ce point nous sommes obl igés

d'avouer no t re impuissance . Pe r sonne ne mi t

plus que lui un soin minut ieux à cacher ses dons

pieux ; mais il ne pu t en d iss imuler l ' impor­

tance , et l 'on ver ra p lus t a r d , pa r le peu qui

lui é tai t r e s t é , ce qu ' i l avai t d û faire d u res te .

Nous savons qu' i l soutenai t s u r t o u t de sa bou r se

les frères de la doc t r ine ch ré t i enne ; nous savons

qu'il s ' imposa souvent des sacrifices p o u r c o n ­

tr ibuer à la r e s t au ra t ion des églises pauvres ;

que les modestes pas teurs des campagnes , q u a n d

ils venaient à l 'évêché p o u r vénére r l eu r évêque

ou p o u r le consu l t e r , ne s'en r e tou rna i en t jamais

les mains v i d e s ; on leur r e m e t t a i t , so igneuse­

ment e m p a q u e t é s , des l i n g e s , des o r n e m e n t s ,

ou d ' au t res objets nécessai res au c u l t e ; c 'était

plus et mieux q u e de l ' a r g e n t , et souvent de

l 'argent leur étai t aussi donné avec le res te ;

nous savons encore q u e des p rê t res s u r t o u t

virent f r équemment leur dé t resse soulagée pa r

sa main généreuse au t an t q u e discrète : mais

c o m m e n t , mais c o m b i e n , mais q u a n d donna i t -

il ? C'est ce qu ' i l s 'est toujours é tudié à nous

cacher. Voici cependan t un t ra i t qui nous a été

révélé depu i s sa mor t .

M. de Beau regard avait n o u r r i l ong temps

306 VIE

dans son cœur le projet d'aller revoir un momen t

sa famille et les lieux témoins de son enfance. Il

calculai t quelquefois la somme qu ' i l lui faudrai t

p o u r ce voyage : combien pour les frais de rou te ,

combien pour ceux de son s é j o u r ; que l le a u ­

mône il laisserait à l 'église de Migné , devenue

cé lèbre par un miracle encore récen t et p rès de

laquelle reposent les dépouil les mor te l les de son

frère E m m a n u e l , que l le à l 'hôpital général qui

ga rde celles de Vincent de Monfolon. Il lui

fallait tant pour laisser à l 'église de Not re -Dame

u n souveni r de son passage , t an t pour les p a u ­

vres de son anc ienne paro i sse ; et combien d ' au ­

t res œuvre s encore il se p roposa i t d e s e c o u r i r !

Il avai t sour i a ce pieux c o m p l o t , et p o u r que

ses œuvre s diocésaines n 'eussent point à souffrir

de cette dépense , il s 'était mis depu i s p lus ieurs

années à r éun i r peu à peu la somme n é c e s s a i r e .

Enfin il avait amassé ainsi un mil l ier d 'écus ; il

se voyait su r le point d 'accompl i r le rêve de son

c œ u r .

Un j o u r a r r ivè ren t à Orléans que lques pieuses

c a r m é l i t e s ; elles al laient fonder d a n s un diocèse

éloigné une maison de leur o r d r e . Elles se p r é ­

sentèrent au palais ép i scopa l , et n 'y laissèrent

pas ignorer leurs besoins et leur pénur ie . Chez

DE MGR DE BEAUREGARD. 307

le pieux évêque , compat i r et secour i r n 'é ta ient

qu ' une même chose : son peti t t résor passa a u s ­

sitôt aux ma ins des filles du C a r m e l , q u i ne se

dou tè ren t pas de combien de douces conso la ­

tions elles pr iva ient leur généreux bienfai teur .

Il ne pu t j a m a i s , depu i s , faire ce pè le r inage ,

et ne rev in t p lus au sein d e sa famille q u e p o u r

y m o u r i r .

Nous ne savons si nous devons impu te r à sa

char i t é ou à sa foi le beau ciboire qu ' i l offrit à

l 'église de Sa in t -Aignan . Un j o u r qu ' i l y donna i t

lu i -même la commun ion aux fidèles, u n acc i ­

dent a r r i v a , causé pa r son g rand âge ; il laissa

tomber une host ie . Une pensée d 'expia t ion lui

inspira ce don r iche et p réc ieux .

Au milieu de tant de soins p i e u x , au milieu

de tan t de préoccupat ions g r a v e s , de m é d i t a ­

tions profondes , l ' évêque d 'Or léans t rouvai t

encore que lques ins tants à d o n n e r à l 'é tude des

faits h is tor iques et des anciens m o n u m e n t s ,

su r tou t des édifices re l ig ieux. Son diocèse en

possédait u n , par t icu l iè rement r e m a r q u a b l e ,

qui dev in t su r t ou t l 'objet de ses observa t ions et

de ses soins : nous voulons par le r de l ' an t ique

et vaste basi l ique de Sa in t -Beno î t - su r -Lo i r e . Il

308 VIE

fut assez heureux pour obteni r qu 'on s 'occupât

de la conserva t ion de ce précieux édif ice, à la

res taura t ion d u q u e l une somme de soixante -

qu inze mille francs fut employée . Ce fut lui qu i

y découvr i t le tombeau de Ph i l ippe Ier, d o n t les

cendres reposent dans cette église ; e t , à sa sol­

l ic i ta t ion , fut ré tabl i le cénotaphe placé su r la

sépul ture de ce roi de F r a n c e , la seule , p e u t -

ê t r e , qu i n 'ai t pas été violée. Les notes qu ' i l

avait r éun ies su r ce m o n u m e n t composaient un

manusc r i t in téressant don t il se dépouil la avant

de qu i t t e r son diocèse.

Si les t r avaux pénib les et saints de son épis-

copat l ' empêchaien t de se l ivrer au t an t qu ' i l

l 'eût voulu à ses é tudes scientifiques , il n ' en fut

pas moins utile à la science par la pro tec t ion et

les encouragements éclairés qu ' i l savait, tou jours

lui d o n n e r . A d m i s , ou p lu tô t recherché p a r la

Société royale des sciences, bel les- let t res et a r t s

d 'Or l éans , il a imai t à en t re t en i r avec ses m e m ­

bres les re la t ions les p lus affectueuses. Des

hommes d 'un mér i te non contesté qu i s 'é taient

voués à l 'étude des d iverses b r anches des sc ien­

ces , des ar t is tes d i s t i n g u é s , se mont ra ien t e n ­

vieux d 'obteni r son su f f rage ; ils lui faisaient

par t de leurs t ravaux , e t , met tant à con t r ibu t ion

DE MGR DE BEAUREGARD. 309

les veilles de ses belles a i m é e s , les souveni rs de

sa longue v i e , p rovoqua ien t ses obse rva t ions ,

ses conseils ou sa c r i t ique .

Enfin , q u a n d fut fondée à Po i t i e r s la Société

des Ant iqua i res de l 'Oues t , toutes ses affections

se tou rnè ren t vers elle. Nous avons déjà di t à

quels t i t res il en fit par t ie : il en r ich i t ses a r ­

chives de dons (1) nombreux et précieux , don t

elle se mon t ra p ro fondément reconna issan te en

décidant q u ' i l en serai t remercié par un acte

officiel de g ra t i tude et de respect . P lus ieurs

des m e m b r e s de cette société en t r e t i n r en t avec

lui une co r respondance su iv i e ; ceux- là savent

quelle fut dans ces relat ions son affectueuse

exac t i tude , et c o m b i e n , j u s q u e dans les m o i n ­

dres dé t a i l s , les souveni rs de sa jeunesse avaient

d 'actual i té et de vie . C'est à eux qu ' i l a p p a r t i e n ­

drai t de d i r e combien de précieux déb r i s il a

a r rachés à l eu r r u i n e , combien il en a d é c o u ­

verts , et su r quel les choses il a r r ê t a la main d e s ­

t ruct r ice d u t emps , ou celle p lus funeste encore

des modernes vandales . A u s s i , en le r e m e r ­

ciant des indications si précises qu ' i l leur

donna i t souvent malgré son é lo ignemen t , leur

(I) Voyez la note x x .

310 VIE

prés iden t lui écrivait- i l : « Nous sommes heu-

» reux de vous avoir placé au p remie r r ang

» des m e m b r e s f o n d a t e u r s , comme nous ayan t

» d o n n é les p remiers e n c o u r a g e m e n t s , comme

» n o u s ayan t sou tenus de l 'autor i té d 'un nom

» devenu cher et sacré dans le chef- l ieu de

» no t re a r rond i s semen t l i t t é ra i re . »

Un au t r e m e m b r e de cette société s a v a n t e ,

s 'applaudissant de l'effet qu 'ava ien t p r o d u i t les

manuscr i t s que M. de Beauregard avai t envoyés ,

lui disait encore : « Ceux qu i en on t commencé

» la lec ture ont voulu la pousser j u s q u ' a u b o u t :

» ils on t t rouvé d u c h a r m e à vis i ter avec vous

» nos égl ises , à p a r c o u r i r nos vieilles r u e s , à

» r emuer les p ier res des tombeaux , à déchiffrer

» les i n sc r i p t i ons ; ils se sont p r i s d 'une affec-

» tion nouvelle pour les restes de nos an t iqu i tés ,

- et ils on t donné des regre t s à celles q u e le

» t emps a dé t ru i t e s ou que l ' indifférence des

» h o m m e s a laissé p e r d r e . »

Ainsi le p ieux pontife avait vieilli d a n s les

t ravaux de l 'épiscopat et d a n s ceux de la science :

il avai t s u p p o r t é tou t le poids de la cha l eu r d u

j o u r ; ses mains s 'é ta ient lassées à faire le bien ,

ses pieds ne pouva ien t p lus cour i r après ceux

DE MGR DE B E A U R E G A R D . 311

qui s 'égarent . Un peu de repos n 'était- i l pas d û

à ce vétéran du plus g r a n d sacerdoce? Depu i s

longtemps ses dés i r s se tourna ien t vers une

Paisible r e t r a i t e ; mais des in t r igues s 'agitaient

autour de lui et p lus hau t que lui p o u r d i sposer

de son siége dans des vues profanes ; il d u t a t ­

tendre encore . C e p e n d a n t , q u a n d il n ' eu t p l u s

à redouter pour son église les suites de sa d é ­

mission , q u a n d il lui fut p e r m i s de r eme t t r e son

troupeau en des mains d ignes de recueill ir son

héritage, il ne ba lança p l u s . I l avai t pesé les

inconvénients de son d é p a r t et ceux p lus sér ieux

encore d ' u n e lut te avec une vieillesse si avancée ;

sa conscience sc rupu leusemen t in ter rogée se

trouva d 'accord avec ses v œ u x , il supp l i a le

Saint Pè re de le décha rge r de son fardeau.

En m ê m e temps il offrait sa démission au

chef d u g o u v e r n e m e n t avec u n e s impl ic i té

noble et t o u c h a n t e . « J e touche à q u a t r e - v i n g t -

dix a n s , disai t - i l ; j ' a i t ravai l lé comme g r a n d

» vicaire au service de l 'Église p lus de so ixante

ans : depuis que lques mois j ' a i connu la v ie i l -

" lesse , j e ne pu is plus visi ter les paroisses de

» mon diocèse. Pa r t agé en t re les t r is tes pensées

* de mon inut i l i té et l ' i nqu ié tude de ma c o n -

319 VIE

» sc i ence , j ' o se vous pr ier de p r end re en pitié « ma t r is te s i tuat ion. " Il se croyai t le complice

de l ' impuissance de la vieillesse , il se la repro­chait comme une sui te de son i n d i g n i t é ; et ce­

p e n d a n t ni sa tête ni son c œ u r n 'avaient vieilli.

Cette séparat ion fut pour lui un coup profondé­ment s e n t i , auquel il n 'avai t pas c ru surv ivre

aussi long temps . Si l 'on eût voulu accorder un

coadjuteur à ses d é s i r s , il n 'eût j a m a i s aban­donné son église, e t , comme il le disait a lors ,

ses vieux j ou r s n ' aura ien t pas été sans bonheur .

Cette grâce lui fut refusée; mais il pu t au moins

dés igner son successeur , et il vou lu t donner à

son t roupeau ce de rn ie r gage de sa soll ici tude.

Le 16 février 1839 il reçut l 'avis q u e sa de-

mission avait été acceptée par le Pape, qui , par le

une dist inct ion f la t teuse et par t icu l iè re ,

chargeai t de l ' adminis t ra t ion de son diocèse,

non-seulement j u s q u ' à l ' inst i tut ion, mais encore

j u s q u ' à la pr ise de possession de son s u c c e s s e u r .

Cette faveur toute spéciale étai t p o u r lui une

récompense de son zè l e , et p o u r l 'église d'Or-

léans une ga ran t i e . C'est a lors q u e , d a n s une

ins t ruct ion pas tora le pleine de sen t imen t s d'hu-

milité et d 'une affection naïve et onc tueuse ,

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 313

fit ses de rn ie r s adieux à ses chefs d iocésa ins ,

leur rend i t compte des motifs qu i l 'avaient por té

à prendre cette dé t e rmina t ion .

« Je n 'a i jamais été sans i n q u i é t u d e , y d i sa i t -

* i l , su r ce qu i me m a n q u a i t de science et de

" vertus p o u r rempl i r d i g n e m e n t les h a u t e s

" fonctions de l ' ép i scopa t , d o n t la cha rge m ' a -

» vait été imposée à un Age t rès -avancé . Ce n 'es t

" point l ' amour d u r epos , après une longue vie

" qui n ' a pas été sans épreuves ni sans peines ;

» ce n 'es t point le désir de me r éun i r à mes

" parents ; il est loin de moi ce t emps o ù ,

après q u e l q u e s années d ' a b s e n c e , a r r i van t

dans ma p a t r i e , j ' aperceva is de loin le toi t

de ma maison paternel le , je sentais mon c œ u r

ému d ' u n e douce jo ie . Hé las ! les a m i s , les

anciens de la famille, on t cédé la place à deux

géné ra t ions ; je su is res té seul d 'une t r è s -

nombreuse fami l l e , c o m m e le vieux chêne de

" la forêt que la hache du b û c h e r o n a respecté ;

et je ne vois a u t o u r de moi q u e les rejetons

d 'une jeunesse don t les act ions et les pensées

" ont peu de r appo r t s avec les graves et sér ieuses

habi tudes de la vieillesse.

La misér icorde de D i e u , qu i a payé q u e l ­

ques années de souffrance et de t ravai l en T O M E I . 18

314 VIE

» recu lan t les chances de la c aduc i t é , m'a fait

« oubl ie r les inconvénients du vieil âge ; combien

de fois n 'a i - je pas d i t à ceux de mes amis qui

» en faisaient la r e m a r q u e , que je c ra ignais

» b ien q u e ce ne fût là ma seule récompense !

» Mais il y a environ un an la main de Dieu

s'est r e t i r é e , j ' a i passé une g rande par t ie de

» ce t e m p s s u r le lit des dou leurs , j ' a i fait quel-

» ques efforts passagers , que lques actes de mon

" m i n i s t è r e , e t j ' a i fac i lement compr i s que les

» j o u r s d 'act ion s 'étaient é v a n o u i s , que je

" pou r r a i s p lus désormais rempl i r le p lus im-

» po r t an t devoir d ' un é v ê q u e , celui de visiter

» les églises et les paroisses d u diocèse J'ai

" cédé à ma conscience et j ' a i déposé la houlette

» pas tora le , en d e m a n d a n t à Dieu d 'accorder

» l 'église d 'Or l éans un pas teur selon son CŒUR ,

" qu i réparâ t et mes fautes et mes impuissances .

" Ne pensez p a s , nos t r è s - c h e r s f rères , que

» le sacrifice que Dieu a demandé de moi ne

" coûte pas à mon c œ u r ; la vieillesse , q u i dé-

» moli t t o u t , n ' a point éteint en moi ni la sen-

» s i b i l i t é , ni la reconnaissance q u e je dois gé-

« néra lement à tout mon d i o c è s e , si g r a t u i t e -

» men t bienvei l lant p o u r m o i , p o u r lequel j'ai

» fait si peu de chose . Je ne serais peut -ê t re

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 315

" pas exempt d 'une vaine complaisance p o u r

" m o i - m ê m e , si je n ' ava is pas facilement c o m -

" pris q u e ce mouvemen t d e faveur étai t un

" hommage re l ig ieux r e n d u à l ' augus te m i n i s -

" tère de l ' évêque et une généreuse indu lgence

" pour ma vieillesse. "

Cette ci tat ion démon t r e r a mieux que n o u s

n'eussions pu le faire la généros i té des in ten t ions

saint pré la t ; elle fait ressor t i r d a n s toute son

évidence la pu re t é e t , nous osons le d i r e , la

beauté de son sacrifice. Si l 'on r a p p r o c h e ses

paroles de l 'esquisse incomplè te et rap ide q u e

nous avons faite des actes de son admin i s t r a t i on ,

de quel éclat ne br i l lera pas sa modest ie? Il ne

Parle pa r tou t q u e de sa fa ib lesse , de son i m ­

puissance ; s'il s ' applaudi t de que lque chose , ce

sera du bien qu'il a vu faire, ou dont il a été le

confident ; il par le de r e c o n n a i s s a n c e , mais c 'est

de la s ienne .

Quand des h o m m e s d u pouvo i r qu i t t en t l eurs

charges pour en envah i r de p lus élevées ou p o u r

dormir su r nos dépou i l l e s , es t -ce de ce t o n - l à

qu'ils r enden t compte de leur a d m i n i s t r a t i o n ?

Mais c'est en vain qu ' i l s ' h u m i l i e , ses actes

viennent à chaque ins tant démen t i r les paroles

de sa modest ie et couvr i r sa voix. Au moment

316 VIE

même où il ne par la i t que de son impuissance il

venait d 'é tab l i r dans son diocèse l 'utile ins t i tu­

t ion des prê t res auxi l ia i res . Inspirée par la vé­

néra t ion qu 'e l le por ta i t au vieil é v ê q u e , une

personne qui a voulu res ter inconnue déposai t

en ses mains pour cette des t ina t ion u n don de

deux cent mille f r ancs , et cette œuvre prenait

possession de l 'ancien monas tè re de S t -Euver te .

Bientôt il app r i t que le g rand a r c h e v ê q u e de

Pa r i s venai t d 'ob ten i r d u Saint-Siége l 'autorisa­

tion de faire célébrer dans son diocèse la fête de

l ' immaculée conception de Mar ie , et de procla-

mer la sub l ime innocence de la mère de Dieu-

Il se sent ému d'une sainte jalousie, sollicite la

même faveur , elle lui est accordée. E t le 16 juil-

let 1839, q u a n d il allait q u i t t e r cette église qui

avait cru en t end re sa voix pour la de rn i è r e fois,

il lui annonce la concession qui vient de lui être

faite su r sa d e m a n d e , s'estimant heureux de

consacrer à la mère de Dieu ce dernier acte de son

administration.

Enfin l ' heure de la séparat ion a r r i v a : M. de

Beauregard s 'éloigna d 'Or léans e m p o r t a n t avec

lui le souven i r flatteur des témoignages de l'es-

tune et de la vénérat ion p u b l i q u e . Il avai t ac­

qu i s des dro i t s à ces r eg re t s . Ce serai t peut-être

DE MGR DE B E A U R E G A R D . 317

ici le lieu de rassembler , de r é sumer ses a c t e s ,

de d i re en quel état il avait t rouvé ce d iocèse ;

e t , mettant ces deux tableaux sous les yeux de

nos lecteurs , nous pour r ions t i rer avantage de ce

contraste. Mais nous n ' aurons pas recours à un

pareil m o y e n ; toutes compara i sons de ce gen re

sont blessantes et peu généreuses . Si les diffi­

cultés qu ' i l eut à vaincre sont oub l i ée s , si l 'on

ne se souvient p lus d 'avoir désiré longtemps les

améliorations qui sont son ouvrage , nous serons

les premiers à nous en app laud i r : les b lessures

qui ne laissent pas de cicatrices font plus d ' h o n -

neur a la main qu i les a guér ies .

Mais pourquo i pa r lons -nous d ' h o n n e u r s ? Le

pieux prélat les avait tous répudiés . Il se d i r i -

geait lentement vers les lieux qui l 'avaient vu

naître, pour y chercher la paix dans l 'oubl i .

Une vieille amit ié l 'a t tendai t à son passage :

Mgr de Sauzin, évêque de Blois, qu i avait été son

condisciple de Sorbonne et fut toujours son ami ,

avait offert une hospi ta l i té tout affectueuse ,

Pour lui ménager quelques ins tan ts de repos :

cette offre avait été acceptée. Quand il aperçut son h ô t e , l 'ancien évêque d 'Or léans se jeta à

ses pieds en s 'écriant : — « Vous voyez à vos

» p ieds , monseigneur, un vieillard que l'âge et

18*

318 VIE

" les infirmités on t rendu incapable . — Ah !

» m o n s e i g n e u r , répondi t avec a t t endr i s sement

» son vénérable i n t e r locu teu r , pour nous le

» p rouver il ne faudrait p lus écr i re . » Une é m o ­

t ion p lus facile à concevoir qu ' à déc r i r e s 'em­

para des c œ u r s de ceux qu i furent t émoins de

cette touchante en t revue : combien n 'eût-e l le

pas été plus vive s'ils avaient pu savoir en quel le

c i r cons t ance , dans ce même lieu , l 'une d e ces

tètes épiscopales se penchera i t encore su r l 'autre!

Ce fut là que M. de Beau rega rd se sépara une dern iè re fois de son clergé , r eprésen té par

une dépu ta t ion q u i , ma lgré l u i , avai t voulu le

su ivre et ne le qu i t t e r que le plus ta rd possible :

ce fut p o u r lui le sujet d ' u n e nouvel le émotion ,

mais il eu t le courage de les suppo r t e r toutes avec

noblesse .

Il poursu iv i t sa r o u t e , occupé de ses tr istes

pensées , r epoussan t tous les h o n n e u r s q u e l'on

che rcha i t à lui r e n d r e , les modé ran t d u moins

q u a n d il ne pouvai t pas s'y sous t ra i re : i ls im-

po r tuna i eu t sa douleur et con t ra r ia ien t les pré-

visions de sa modest ie .

Lo r squ ' i l t raversa la petite ville de ***, le

clergé vint à sa rencont re pour lui payer le t r i ­

but de sa vénération et de ses respec ts . Un jeune

DE MGR DE BEAUREGARD. 319

vicaire mon t ra en cette occasion un e m p r e s s e ­ment dép lacé , e t , d e v a n ç a n t de loin son vieux curé, accourai t pour se l ivrer à des p révenances exagérées. Le pré la t n ' a ima jamais que l 'on r e n ­dît à sa personne des soins excessifs et p r é t e n ­tieux ; il fut blessé du peu d ' égards que le j e u n e abbé témoignai t pour son c u r é , vieil lard à c h e ­veux b l a n c s , et voulut lui faire sent i r l ' in-eonsidération de cette condu i t e . — « Ne vous » pressez pas t a n t , mons ieur le vicaire , lui d i t -" il : je n'ai plus de cu res à d o n n e r . »

XI.

Magnificè saplentiam tractabat.

Tandis que le vieil évêque se dirige vers la

retraite qu i va cacher le res te de sa v i e , cessons

Pour un moment nos r é c i t s , et j e tons les veux

sur les t ravaux auxque l s il avai t exercé sa p lume .

Nous a u r o n s beaucoup à r e g r e t t e r , car la p l u ­

part de ses manusc r i t s on t été p e r d u s , q u a n d il

ne les a pas dé t ru i t s l u i -même . Nous ne voulons

Point d o n n e r ici une analyse de ces é c r i t s ; il

nous suffira de les avoir indiqués rapidement : mais nous nous arrêterons un peu plus su r les

322 VIE

m a n d e m e n t s , que nous c royons utile et in té res ­

sant de faire conna î t re .

N o u s avons déjà par lé de son Histoire des

évêques de Luçon ; ce manusc r i t do i t se t rouve r

encore aux archives de l 'évêché de ce diocèse.

La Société des Ant iqua i res de l 'Ouest possède

de lui un manusc r i t v o l u m i n e u x ; c'est sa Dis­

sertation sur le campus vaucladensis. Elle pos ­

sède encore des f ragments d ' une Dissertation sur

l'église de Saint-Hilaire de Poitiers. Nous avons

di t un mot de son t ravai l su r l'abbaye de Saint-

lienoît-sur-Loirc ; il s'en étai t dépoui l lé avant

de qu i t t e r Or léans . Il avait rédigé des notes

consciencieuses su r le temple Saint-Jean, sur

l'église de Notre-Dame et s u r celle de Sainte-

Radégonde, s u r l'abbaye de Nouail lé et su r celle

de Sainte-Croix, enfin su r la p lupa r t des a n ­

ciens m o n u m e n t s d u P o i t o u ; on ne sait au jour ­

d 'hu i ce qu 'e l les sont devenues .

Quand la révolut ion lui fit de si c ruels loisirs,

alors q u e si peu d 'espace le sépara i t des p r o -

sc r ip teurs qu' i l eût presque pu les voir t r ansc r i re

son a r r ê t , il se l ivrai t à l 'é tude avec un é tonnant

sang-f ro id et composai t sur divers sujets reli­

gieux : nous avons dit que sa mère dé t ru is i t ces

actes d u nouvel apô t re . A Cayenne il écrivait

DE MGR DE BEAUREGARD. 323

encore : cet ouvrage étai t en latin , sur l ' Imi ta­

tion de Jésus-Christ ; c 'étai t un examen c r i t ique

du plan et des desseins de l ' au teu r de ce l i v r e ,

dont il suivai t la marche lente et p ro fondément

judicieuse. Il perd i t ce manusc r i t à son r e tou r .

Tandis q u e se négociai t le nouveau concorda t ,

lorsque , n o m m é à l 'évêché de Montauban ,

M. de Beauregard a t tendai t au séminai re d 'Issy

l 'aplanissement des difficultés qu ' ava i t r e n ­

contrées l 'exécution de ce t r a i t é , il t ravail lai t

toujours ; il écr ivai t le résul tat des en t re t iens et

des discussions qu ' i l agi tai t avec les F r a y s -

sinous , les Boyer , su r de hau tes questions théo-

logiques. Nous n 'en avons t rouvé que de faibles

traces.

Ses ins t ruc t ions familières si r e m a r q u a b l e s ,

ses se rmons don t le souven i r ne s'est point e n ­

core effacé de la mémoi re de ceux qu i les en ten ­

dirent ; r ien de cela ne nous a été conservé :

nous l 'avons d i t , il improvisa i t tou jours .

De tant d 'ouvrages qu i sont t ombés de sa

p lume , il ne lui restai t p l u s , à l ' époque de sa

m o r t , q u ' u n e disser ta t ion savante su r l'ordre des Templiers, l ' un de ses de rn ie r s t r a v a u x ,

encore est-i l i n a c h e v é ; et d ' in té ressan ts mé­

moires sur son exil en Angleterre, son séjour

324 VIE

dans la Vendée, sa déportation à la Guyane :

nous les publ ions ic i , et nous avons d i t com­

m e n t ils on t pu ê t re conservés .

Enfin il nous reste encore le recueil de ses

mandements et de ses lettres pastorales. C'est sur

cette port ion de ses œuvre s q u e nous voulons

a t t i re r ici p lus par t icu l iè rement l 'a t tent ion de

nos lecteurs . Ce sera pa r des ci ta t ions n o m ­

breuses q u e nous mon t r e rons avec quelle

magnificence il savait par ler de la sagesse et

enseigner la véri table phi losophie .

Nous avons eu déjà l 'occasion de nous en

a p p l a u d i r , la voix de nos évêques a , d a n s nos

misérables j o u r s , acqu is un g rand e m p i r e ; et

nous ne pouvons pas ne pas voir dans ce fait

que lque chose de provident ie l . Depu is soixante

ans on n 'a cessé de déc lamer con t re la puissance

des p r ê t r e s ; on a consommé leur spo l i a t ion ,

o rganisé leur m a r t y r e : la r e l ig ion , qu i éleva

nos p lus beaux m o n u m e n t s , qu i p rodu i s i t dans

tous les genres les chefs -d 'œuvre d o n t nous

sommes fiers, a été mise en d e h o r s de l 'Éta t et

p resque ho r s la loi c o m m u n e ; nos m œ u r s con­

sp i ren t pa r tou t con t re e l le , et t and i s q u ' o n fait

admirer à nos enfants les beautés des théologies

DE MGR DE BEAUREGARD. 325

du pagan i sme , tandis q u ' o n o rne leur mémoi re

belles insp i ra t ions l i t téraires que les génies

de ce temps consacra ien t à l eurs d i e u x , il ne

nous est p re sque pas pe rmis de n o m m e r le

nô t re , et « le vieux c h r é t i e n , di t M. de B e a u -

" regard , d iss imule sa c r o y a n c e , comme le

» coupable cache ses méfai ts . »

Cependan t , si la voix d 'un évêque v ient à se

faire en t end re , s'il adresse ses mandements à

son t r o u p e a u , s'il écr i t à ses p r ê t r e s p o u r les

encou rage r , les aver t i r ou les reprendre, b i en

que cette voix n ' a i t à p roc l amer que des vér i tés

sévères que le monde n ' a ime p lus à e n t e n d r e ,

on l 'écoute avec une religieuse a t tent ion , et nos

Philosophes su rannés d i ss imulen t mal leur dép i t

sous des récr imina t ions injustes et désespérées.

C'est qu ' i ls s 'étaient placés aux por tes de nos

temples pour a r rê t e r les h o m m e s devenus pus i l -

lanimes avan t d 'ê t re mécréan t s : mais les p a s -

totirs, f ranchissant l 'enceinte s a c r é e , vont au

devant de leur t r o u p e a u , et la phi losophie

démasquée ne peu t p lus effrayer p e r s o n n e .

Ainsi l 'on cherche à écar te r les oiseaux p a r

d'effrayants s imulacres ; mais q u a n d le temps a

achevé de p o u r r i r ces fantômes va ins , il ne reste

TOME I. 19

326 VIE

p lus debou t q u e leurs suppo r t s impuissants et

r i d i cu le s .

L 'évêque d 'Or léans nous a laissé t r e n t e - q u a -

t re mandements ou ins t ruc t ions p a s t o r a l e s , et

des lettres circulaires adressées à son c l e rgé ,

q u i ne sont pas moins r emarquab le s . Nous

avons déjà cité des passages des unes et des

au t res dans le cours de no t r e r é c i t , q u a n d ils

se présenta ient à n o u s , ou que nous en avons

eu besoin pour au tor i ser nos paroles : mais pour

donner une idée suffisante d u style d u pieux

p r é l a t , p o u r faire conna î t r e les caractères

de son é loquence , il faut des ci ta t ions plus

é tendues . Nous e m p r u n t o n s la p remière au

mandemen t qu ' i l publ ia le 13 oc tobre 1 8 2 3 ,

à l 'occasion des victoires r empor tées en E s ­

pagne par S. A. R. Mgr le duc d 'Angou lême .

« N o n , jamais les joies pub l iques n ' on t été

» p lus sincères ni p lus p u r e s , jamais elles n ' eu -

» ren t une p lus belle cause. Dans les t emps

» pa s sé s , chaque vic toire coûtai t des tor ren ts

» de l a r m e s , elles é taient une ca lami té , même

» pour les va inqueur s ; les peuples répondaient

» pa r de tr is tes gémissements aux app laud isse -

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 327

» ments commandés ; et pendant que les places

» pub l iques retent issaient des chants t u m u l -

» tueux du t r i omphe , la douleur étai t dans les

» f ami l l e s , les mères cachées dans l eurs m a i -

» sons se lamentaient en secret , dicentes :

» pax ! pax! et non erat. O t emps à j amais dé-

» p lorab les , où la F rance étai t é tonnée de ses

» désastreuses victoires ! Ses armées ajoutaient

» une p r o v i n c e , un r o y a u m e à son t e r r i t o i r e ;

» le sang innocent de nos enfants couvrai t les

» campagnes ; les soldats a rbora ien t leurs aigles ,

» et les échafauds s 'élevaient s u r les places

» publ iques .

» Alors la F rance , agitée d ' épouvantab les

» convuls ions , avait reçu d u ciel la ter r ib le mis -

" sion de p u n i r les peuples , de renverser les

» t r ô n e s , d'effacer le nom des n a t i o n s , et de

» couvr i r la t e r r e de des t ruc t ions et de ru ines .

» Depuis longtemps le poison était dans son

» sein ; elle s'était enivrée à la coupe de l ' e r -

» r e u r ; tou t allait s ' é te ignan t , la fo i , la v e r t u ,

» la morale et la conscience pub l ique . Ces p r i n -

» cipes sacrés et a n t i q u e s , qui s 'étaient formés

" pa r la longue expérience des siècles , et qu i

» renda ien t les peuples h e u r e u x , n 'é taient p lus

" que les préjugés de l ' e r reur et de l ' ignorance.

328 VIE

» I l s étaient a t t a q u é s , non pas seulement dans

» les écr i ts de nos p ré t endus sages , non pas

» seulement dans l eu r s r o m a n s i m p u r s , non

» pas su r nos théâ t res , mais dans les l ivres

» classiques et j u sque dans le sanctuai re des

» lois ; hélas ! même quelquefois d a n s les

». chai res chré t iennes .

» Mais le volcan , q u i cachai t dans ses

» entrai l les ces feux souter ra ins , s 'agi te et

» s ' en t r ' ouvre tou t à coup avec u n éclat t e r -

» r ible qu i re tent i t j u squ ' aux ext rémi tés d u

» m o n d e , et fait chanceler les na t ions : à voce

» ruinœ eorum commota est terra. Alors s ' é -

» chappe de son sein ce t o r r e n t i m p u r et i m p é -

» t ueux q u i ravage tou t dans sa fureur . Ce que

» l 'expérience des âges , la p rudence des s a g e s ,

» avait élevé avec tan t de s o i n s , tout fut r e n -

» versé . Les r a n g s , l ' au to r i t é , les l o i s , la p r o -

» p r i é t é , tou t pér i t en u n j o u r , aux cr is séd i -

» t ieux d u peuple ivre de cette l iber té maudi te

» d e D i e u , qui fut le signal de tous les c r imes :

» Vos non audistis me ut prœdicaretis liberta-

» t e m . . . . Ecce ego prœdico vobis libertatem, ait

» Dominus, ad gladium, ad pestem et ad fa-

» mem; et dabo vos in commotionem cunctis

» regnis terrœ.

DE MGR DE BEAUREGARD. 329

» Le pui ts de l 'abime fut o u v e r t , le nuage

» épais de l ' e r r eu r se r épand i t su r la F rance ;

» a lors s'ébranlèrent ces innombrab les a rmées

» q u i , semblables à ces insectes qu i dévas ten t

» les c a m p a g n e s , vont dévore r les nat ions : et

» de fumo putei exierunt locustœ in terram. »

Le pré la t cont inue ainsi à rappeler à son peuple

les m a l h e u r s de la p remière révolut ion ; il m o n ­

tre ensui te celle d 'Espagne née des mêmes

causes , p rodu i san t les mêmes effets ; et après

avoir p rouvé que la res taura t ion de ces deux

empires est u n miracle de la misér icorde de

Dieu , il t e rmine ainsi :

« C h r é t i e n s , dans tou t ce que le ciel a fait

» p o u r nous , dans les développements des évé-

" nements si ex t raord ina i res d o n t nous fûmes

» les témoins et les o b j e t s , r econna issons enfin

» les ménagement s d ' u n tendre père. Les fléaux

» de sa just ice ne nous avaient pas conve r t i s , il

» veut essayer de sa douce misér icorde . Le

» peuple de J u d a , t an t de fois i n g r a t , s ' endur -

» cit encore dans les r i gueu r s de la capt ivi té ;

» il appelle C y r u s pour b r i se r ses f e r s ; J u d a

» ne peu t p lus rés is ter à la bonté paternel le de

» son D i e u , on est touché des accents de recon-

" naissance et de repent i r de tou t ce p e u p l e ,

330 VIE

» q u a n d il recouvra sa l iberté , sa patr ie , son

» temple et ses lois. Esdras en fit la confession

» p u b l i q u e : O u i , Seigneur , s ' é c r i e - t - i l , les

» r o i s , les p r inces , les p r ê t r e s , le p e u p l e , nous

avons tous p é c h é , nous avons i r r i té votre

» co lè re , nous avons mér i té les châ t imen t s d 'un

» long esclavage Confessons- le , N . T . C. F . ,

« n o u s avons été p lus coupables encore que

J u d a , nous avons délaissé J é s u s - C h r i s t , nous

" avons eu sa gloire en m é p r i s , nous avons

» t ransgressé les lois de son Évangi le et les

p réceptes de son E g l i s e ; c o m p t e z , si vous

» l 'osez, nos scandales , nos impiétés . Et voilà

" que le c i e l , qu i n 'a pu nous conver t i r p a r les

« r i gueu r s d ' u n e révolut ion qu i a fait verser

» tan t de sang et couler t an t de l a r m e s , qu i a

» couver t la F r a n c e de la ru ine de ses plus

» saints et p lus beaux é t ab l i s s emen t s , veut

» recouvrer nos c œ u r s et conqué r i r no t re fidé-

« li té p a r des bienfai ts et des miracles . A h ! le

» pa rdon que le ciel nous accorde est encore

" p lus é tendu et p lus généreux que celui de

» J u d a ; o u i , nous avons re t rouvé nos v i l l e s ,

» no t re p a t r i e , nos temples; pour nous la m i -

» séricorde de Dieu est encore bien plus g r a n d e ,

» puisqu ' i l nous a rendu no t re roi et nos a u -

DE MGR DE BEAUREGARD. 331

" gustes pr inces . J u d a ne fut pus aussi heu-

" reux , il les perd i t pour tou jours . «

Il faudra i t l i re ce m a n d e m e n t en sou en t ie r

Pour se faire une idée de la vivacité des cou leu r s

avec lesquelles M. de Beaurega rd savait peindre les terr ibles scènes de nos années désas t r euses ;

comme il savait me t t r e le do ig t s u r chacune de

nos plaies mal f e rmées , les faire s a i g n e r , r é ­

veiller la d o u l e u r p o u r q u e l 'on senti t le besoin

de recour i r au remède et q u e l'on redoutâ t d 'en

Voir revivre les causes . On admi re ra i t l ' heureux

usage qu ' i ls avai t faire de l 'Ecr i ture sainte et des

Pères , et avec que l a r t , avec quel le noblesse il

faisait r e v i v r e , p o u r ainsi d i r e , l 'ancien peuple

de D i e u , c h e r c h a n t , pa r des r a p p r o c h e m e n t s

tou jour s sa is i ssants , à e f f r aye r , à r a s s u r e r , ou

à convaincre les imi t a t eu r s incorr ig ib les de

ses coupables p révar ica t ions .

Montrons ma in tenan t comme il t ra i ta i t un de

ces sujets que nos espr i t s forts appel lera ient

les lieux communs de la chaire. Quels p r inc ipes

de sagesse ou de morale ne sont pas devenus

des lieux c o m m u n s aux yeux de no t re indiffé­

rence ?

Dans son m a n d e m e n t pour le carême de 1829

il analyse l'homme avec une hau t eu r de v u e s ,

332 VIE

une p ro fondeur de pensées , qui é tonnen t . Il dit

sa fortune ; quelle était sa première grandeur

maintenant abaissée, et dont les ruines sont

encore si belles. P u i s il raconte ses misères , ses

faiblesses ; la vanité de la probi té h u m a i n e , qu ' i l

appelle la politesse de la conscience; enfin il

a r r ive à la chute de l ' h o m m e , et d i t les débats

de l'Eternel avec nos pères. Alors il n o u s pré-

sente ainsi le mys tè re de la r édempt ion :

« Quel d u t ê t re le cou r roux d u T o u t - P u i s -

» sant ! Les abîmes de l 'enfer se c r eusen t , Adam

» e t sa postér i té doivent y descendre ap rè s avoir

» é p r o u v é toutes les misè res et la peine si d é -

« solante d e la m o r t . La sentence en fut écrite,

» d isent nos l ivres s a i n t s , de la main de Dieu

» m ê m e , et scellée d u sceau de sa jus t i ce . Non ,

» i l ne sera donné à pe r sonne , ni dans le ciel, ni

» s u r la t e r r e , de br i ser les sceaux que l 'Eternel

» a apposés su r le l ivre qu i cont ient le cr ime et

» le châ t iment : et nemo poteral, neque in

» cœlo, neque in terra, aperire librum. Le ciel

» f rémit de dou leu r et de c r a i n t e , l ' hymne sa-

» c ré des Sanctus a c e s s é , les viei l lards qui

» e n t o u r e n t le t rône de Dieu déposent avec dou-

» l eu r l eurs c o u r o n n e s , le chan t mélodieux des

» ha rpes d 'or ne se fait p lus e n t e n d r e , un si-

DE MGR DE BEAUREGARD. 333

» lence redoutab le règne dans le ciel : factum

» est silentium in cœlo. Il n 'es t donc plus de

» vict ime q u i puisse apaiser le Seigneur et

» suffire à la g r a n d e injure du péché? N o n , le

» Seigneur déda igne et repousse les sacrifices :

» impossibile est sanguine taurorum auferri pec-

» cata.

« In te rvenez dans cette cause, anges d u ciel, su-

» bl imes légions ; offrez au Dieu jus t emen t i r r i té

» les dédommagemen t s de vos adora t ions et de

» vos a m o u r s si p u r s . Et le Seigneur r épond :

» N o n , vos i nnocences , vos suppl icat ions ne

» me feront po in t oubl ier l 'outrage que l ' homme

» a fait à ma puissance : Non mihi voluntas in

» vobis. P l e u r e z , anges de pa ix , l ' homme n 'a

» p lus d ' espérances : Angeli pacis amarè flebunt.

» O misér icorde incompréhens ib le ! u n e voix

» se fait en t end re : c'est celle du Ve rbe , fils

» é ternel de Dieu ; ce sont les gémissements de

» l ' agneau immolé dès la naissance d u monde ,

» occisus ab origine mundi. Assis dans la gloire

» impéné t rab le de la Tr in i t é sainte , in splen-

» doribus sanctorum, plein de g r a n d e u r et de

» ma je s t é , il se lève de la d ro i te de son p è r e ,

» et il d i t : Mon p è r e , l ' h o m m e a ou t ragé votre

» souveraine majes té ; les p lus pures victimes

19*

334 VIE

» ne peuvent désa rmer votre jus te courroux ; » quelle main assez puissante pour ra i t rompre » les sceaux que vo t re just ice a impr imés su r

» la sentence qui le condamne : quis est dignus

» solvere signacula ejus? O mon p è r e ! l ' homme

» est l 'ouvrage de vos m a i n s ; il est votre i m a g e ,

» et nous l 'avons aimé : il était dest iné à chan te r

» é ternel lement votre gloire . J e suis votre fils ,

» je suis avec vous et en v o u s , l ' amour et la

» sagesse éternelle ; et cette sagesse m'a mon t ré

» p a r où je pouvais vous apaiser et ob t en i r la

» grâce du coupable : inveni in, quo ei propitier.

» I l est v r a i , l ' h o m m e , né d ' un j o u r , sor t i

» de la pous s i è r e , a refusé de faire vot re v o -

» l o n t é ; il a touché insolemment à votre d ia -

» d è m e . O Pè re sa in t ! je veux r épa re r cette

» i n j u r e ; seul j ' e n ai la puissance ; je viens

» m'offrir à faire vo t re volonté : erre venio ut

» faciam voluntatem tuam. Je règne près de

» v o u s , avec vous ; je déposerai ma cou ronne ,

» je descendra i su r la t e r re ; je m 'ab îmera i

- d a n s les hontes de l ' incarnat ion ; je vous

» immolerai ce corps que vous m'avez formé

» dans le sein d 'une vierge pure cl sans tache :

» corpus aptasti mihi. Mon sang sera la r a n -

» çon de l ' homme : pacificam per sanguinem,

D E MGR DE B E A U R E G A R D . .335

» sive quœ in terris, sive quœ in cœlis sunt.

» Le c œ u r de Dieu n 'a pu se défendre des

» abaissements de son fils : exauditus est pro

» suâ reverentiâ. Un regard du T o u t - P u i s s a n t

» ratifie cette t ransact ion de pa rdon et d ' amour :

» il se l è v e , il é tend sa main ; il j u r e qu ' i l

» const i tue son fils le p r ê t r e é ternel de la r é -

» dempt ion des nommes : Juravit Dominas , tu

» es sacerdos in œternum. Un cr i de bénédict ion

» et de joie s'élève dans le c ie l ; tous chan ten t

» la victoire de l 'Agneau : sanguine tuo tu rede-

» misti nos ; les v ie i l lards p ros te rnés adoren t

» le Dieu r é d e m p t e u r d u m o n d e , et les an imaux

mystér ieux qu i en touren t le t rône répè ten t

» à l 'envi le cr i de j o i e , de l o u a n g e , d ' a m o u r :

» et quatuor animalia dixerunt : Amen !

» A u s s i , q u a n d l 'homme des dou leurs

» parai t en la présence d u prés iden t r o m a i n ,

» couronné d 'épines po ignan te s , tenant en sa

» main le roseau signe de m é p r i s , meur t r i de

» sa cruelle flagellation, couver t de b lessures et

» de s a n g , objet de pitié et d 'objection p u -

" b l i q u e , abjectio plebis, le p rés iden t semble

» avoir reçu d u ciel la mission de le s ignaler à

» la terre ent ière ; il le présente au peuple et

» il s 'écrie : Voila l ' h o m m e , ecce homo ! Oui ,

336 VIE

» voilà l ' homme obéissant à Dieu p o u r réparer

» l 'orguei l de l 'homme : voilà l ' homme-Dieu ,

» q u i e n d u r e la pe ine q u e mér i t a i t Adam :

» ecce homo ! voilà l ' homme qu ' i l faut imiter

» p o u r être sauvé : ecce homo! »

E n lisant cet exposé si d r a m a t i q u e , on cro i ­

ra i t assister avec le p ieux évêque aux conseils

d u maî t re du monde . Mais s'il abaisse ses re ­

g a r d s vers la t e r r e , s'il sonde les g randes plaies

d e no t r e époque , on ne sait p lus auque l de ces

deux sent iments abandonne r son â m e , ou à celui

de l ' admira t ion qu ' i n sp i r e cet te profondeur

de vues , ou à celui de la dou leu r que font naître

des tableaux d 'une si déch i r an te vér i t é . Ainsi

nous lisons dans son m a n d e m e n t p o u r le ca-

r ême de 1838 .

« Ne r emarquez -vous p a s le mal q u e fait à

» la société cette froide et universel le indiffé-

» rence , cet oubl i de D ieu? D'où v iennent donc

» ces agi ta t ions con t inue l l e s , ces t umu l tueux

» et incer ta ins mouvements q u i balancent la

» soc ié t é , cette déviat ion des espr i t s qu i s'exa-

» spè ren t p o u r des ch imères ? Que son t de-

» venues ces douces qual i tés q u i renda ien t

» société si facile , qui faisaient le fond du ca-

» ractère de notre na t ion? C'est que d a n s un

DE MGR DE BEAUREGARD. 337

» temps p lus heureux Dieu étai t le t émoin de

» toutes les t ransact ions sociales ; une re l i -

» gieuse char i té unissai t les âmes ; t ous les

» França i s é taient des f r è r e s , parce qu ' i ls

» étaient tous chré t i ens . Depuis q u e nous nous

» sommes émancipés de l 'influence d i v i n e ,

» l ' ami t i é , la conf iance , on t d i spa ru : chaque

» ind iv idu t ient à pa r t ses o p i n i o n s , ses e spé -

» rances , ses c ra in tes ; et q u a n d les hommes se

» r e n c o n t r e n t , on voit su r leur front une pensée

» de gêne , de re tenue que le p rophè t e n o m m e

» stupeur ( I s . , 1 3 - 1 8 . ) , e t , comme dans une

» ville de g u e r r e , on serait tenté de demande r :

» Qui êtes-vous ?

» Un en t ra înement publ ic é te int pa rmi nous

» la pensée de Dieu et la char i té ; c'est la lecture

» des écr i ts pé r iod iques . Si les écr ivains qu i les

» réd igen t remplissaient leurs pages de faits

» c u r i e u x , de découver tes dans les a r t s , d ' a r -

» ticles de bonne l i t t é r a t u r e , ils a u r a i e n t , sans

» d a n g e r , occupé une oiseuse, cur ios i té , et les

» h o m m e s modérés v t rouvera ien t d ' innocentes

» d ivers ions : mais la p lupa r t de ces écr i ts sont

« t imbrés p a r les pass ions , souvent ils c o n -

» t iennent des accusa t ions , de patentes dénon-

338 VIE

» ciat ions ; ces t r i b u n a u x except ionnels c i tent

» à leur b a r r e les i n d i v i d u s , ils dénoncent l eurs

» a c t e s , l eurs pensées , ils d iscutent même les

» c royances re l ig ieuses , ils j ugen t les ins t i tu -

» t i ons publ iques et censuren t les actes de ceux

» q u i les p r é s i d e n t , insp i ran t ainsi au peuple

» le dédain dissolvant de toute au to r i t é . Si ces

» écr ivains v iennent à h eu r t e r les hommes qu i

» n e pa r t agen t pas leurs pensées , a lors c'est

» la g u e r r e , les par t is descendent dans L'arène,

» ce sont des vases enflammés q u i vomissent Us

l'eu : vasa bellantia.

» Et voyez-vous sans dou leu r ces j eunes

» h o m m e s de nos provinces , qu i chaque année

» a r r iven t dans la capitale au nombre de p l u -

» s ieurs mille? Péné t rés de l 'ambit ion q u e leur

» inspi rent des pa ren t s vani teux, exaltés de l'es-

» poir de l ' indépendance et de la l i be r t é , sous

» le prétexte d 'é tud ie r les lois et la science de

» g u é r i r , ils v iennent p r e n d r e leur pa r t des

» mauvaises m œ u r s , des doctr ines i r ré l ig ieuses ;

» e t , n ' ayan t rien appris, après avoir perdu un

» reste d ' innocence et de m o d é r a t i o n , ils ren-

» trent dans leurs familles don t ils déda ignen t

» les modestes occupa t ions , et r épanden t dans

DE MGR DE BEAUREGARD. 389

» leur patr ie des doct r ines des t ruc t ives de l 'o r -

» d r e p u b l i c , de la soumiss ion à l'autorité et

» d u respect à la re l ig ion.

» N'allez pas croire que not re dessein soit

» de d é t o u r n e r la jeunesse de l 'é tude des l e t t r e s ,

» des sciences et des a r t s . La science est une

» nécessité de no t re siècle, l ' é tude est une heu -

» reuse diversion aux impor tun i tés des passions;

» mais nous voulons vous mon t r e r que la science

» qu i enr ich i t l 'esprit et que celle qu i forme le

» c œ u r sont deux choses b ien d iverses , et que

» chacune a son bu t et ses m o y e n s . Il fut un

» t e m p s où elles é ta ient r éun ies . Des corps r e -

» ligieux s 'étaient voués à l 'éducat ion pub l ique ;

» ces corps étaient savants et c é l èb re s , ils on t

» laissé des m o n u m e n t s de leur savoir q u i on t

» r emp l i les b ib l i o thèques , et l eurs élèves on t

» fait la gloire de la F rance . Mais la main de

» Dieu se leva su r n o u s , l 'abîme englout i t la

» monarch ie avec toutes ses ins t i tu t ions , la

» t e r r e fut couver te de r u i n e s , de sang et de

» l a rmes .

» Alors p a r u t un homme puissant dans les

» combats ; la France ébranlée le p rend pour son défenseur , il se fait son ma î t r e ; il lui est

» donné de pun i r la t e r r e , de vaincre les na-

340 VIE

» t i o n s , de d i s t r ibue r des c o u r o n n e s ; une lois

» e n c o r e , la terre se tut devant un homme.

» Que l bossue t , un jou r , v iendra nous d i re les

» ru ines des empires , le b ru i t des t rônes q u i se

» b r i s e n t , les humil ia t ions des r o i s , les re ines

» qu i p leuren t comme les p lus pauvres femmes ,

» l 'orgueil d u conquéran t d u m o n d e ? Encore

» u n e v ic to i re , l 'Europe est à ses p ieds . Mais

» voilà que Dieu regarde le camp du superbe ;

» il o rdonne a u x fr imas d u n o r d , et que lques

» nuages de neige dé t ru isent une a rmée de p lus

» de q u a t r e cen t mille h o m m e s !

» I l fallait à ce victorieux des a rmées ; il vou-

» lu t insp i re r à la jeunesse le goû t des a r m e s ,

» il ins t i tua des lycées q u i é taient des écoles

» mil i ta ires ; ces é tabl issements soumis à l ' un i -

» versi té furent confiés à des h o m m e s de let t res

» qu i avaient conservé l 'enseignement pendan t

» la révolut ion : le clergé fut mis en d e h o r s de

» r ense ignemen t . . . . »

Il semble qu 'à mesure que M. de Beauregard

s 'avançait vers sa t o m b e , sa voix devenai t plus

h a r m o n i e u s e ; ses ins t ruc t ions étaient p lus sa i ­

s i s san tes , ses d i scours avaient plus de cha rmes ,

nous les voyons remplis d 'une simplici té m a ­

jestueuse et b ib l ique . C'est à son m a n d e m e n t

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 341

pour le carême de 1839 q u e nous e m p r u n t e r o n s

une nouvelle c i ta t ion.

« On r e p r o c h e aux viei l lards de rappe le r les

» temps anciens ; i l est vra i : n o u s avons connu

» ces t emps où no t re patr ie vivai t de Dieu . La

» rel igion étai t alors la modéra t r i ce de la société,

» elle en réglai t tous les mouvemen t s ; l ' au tor i té

» était r e spec t ée , parce qu 'e l le venai t de Dieu ;

» la divers i té des r angs , loin de t r oub le r la s o -

» c ié té , en était l ' o rnement ; les familles étaient

» s ta t ionnaires et peu ambit ieuses ; chacun r e s -

» tai t à la place que Dieu lu i avai t m a r q u é e , et

» comme il y avai t de l ' honneur dans le peup le ,

» toutes les places y étaient honorables ; u n

» doux sent iment de char i t é faisait d i spa ra î t r e

» les inégalités de la f o r t u n e , et souvent les

» hommes les mo ins élevés dans l ' o rd re social

» étaient l 'objet de l 'est ime pub l ique .

» Quand u n orage te r r ib le agi te la mer et que

» les vents impé tueux soulèvent les flots a m o n -

" ce lés , r ien ne résiste à sa f u r e u r ; elle r e n -

» verse les d i g u e s , elle en t ra îne au loin l eurs

» r u i n e s . La mer r en t r e enfin d a n s les bo rnes

» que la main de Dieu lui a t r acées , mais les

» vestiges de ces ma lheu r s laissent de longs et

» dou loureux souvenirs

342 V I E

» La contagion qui avait flétri la France » franchit b ientôt ses l im i t e s , e t , comme un

» fleuve d é b o r d é , elle se répand dans toute

» l 'Eu rope . Les p r inces , les rois sont devenus

». ses complices ; ils décernent des h o n n e u r s à

» ces hommes qu i sapent leurs t rônes . Mais la

» just ice de Dieu s ' i r r i te à la vue de cet te c o n -

» sp i ra t ion d ' impié té ; il laisse t omber d u ciel

» s u r la F rance l'étoile fulminante de sa colère;

» tou t à coup les espr i t s de ses hab i tan ts sont

» dans l 'agitation et d a n s le t roub le . Aux c r i s s i-

» n is t res de l iber té , d 'égal i té , le peuple s 'empare

» de la pu i s sance , il dé l ibère . Alors se r éun i t

« ce sénat des t ruc teu r don t les m e m b r e s , com-

» me les hab i t an t s sauvages de nos f o r ê t s ,

» h u r l e n t des lois de des t ruc t ion et de ru ines :

» judices ejus lupi. L 'abîme s'est o u v e r t , il en -

» glout i t à la fois tou tes les ins t i tu t ions de la

» F r a n c e , et ce q u i , depuis plus de douze

» s ièc les , en faisait la gloire . Le ver tueux

» Louis X V I , le meil leur des h o m m e s , y est

» précipi té avec sa famille ; il baisse la tète sous

» le glaive par r ic ide en proc lamant son i n n o -

» cence et en offrant son sang au ciel p o u r a-

» paiser sa colère. L 'Europe t remble au b ru i t

« de ces épouvantables ru ines : A voce ruinœ

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 343

» ejus corruent omnes gentes. J e n 'oserais pas

» d i re les j o u r s qu i succédèrent à ces incroya-

» bles événement s : p o u r les pe indre , il faudrai t

» les écr i re avec d u sang. La F rance en fut

» bientôt i n o n d é e ; dans toutes nos villes les

» bour reaux se lassent d ' immole r leurs vict imes.

» b ien tô t la t e r r eu r est universel le ; les consp i -

» r a t eu r s eux-mêmes t r emblen t ; il se fait un

» s i lence d ' h o r r e u r ; et pendan t que les légions

» françaises vont pun i r les peuples et les pr inces ,

» la F r ance infor tunée se t rouve sans Dieu , sans

» r o i , sans p r ê t r e s , et sans pa in .

» C'en est donc fa i t ; la rel igion de J . - C . es t -

» elle bann ie de la F rance p o u r j a m a i s ? N o n ,

» la sagesse de Dieu saura bien vaincre la malice

» des hommes et t r o m p e r les vaincs conjectures

» de la ra i son . Le secret de Dieu est à lui seul :

» Secretum meum mihi.... I l va par le r à un

» soldat é t r ange r qu i se repose de ses v ic to i res

» au pied des py ramides d ' E g y p t e . Voyez ce

» nouveau C y r u s à qu i Dieu révèle les secrets

» de sa pu issan te volonté . L'on te connaît p e u ,

» di t le Seigneur , m a r c h e devant moi : j ' a i for-

" tifié ton bras pour les v i c to i r e s , va soumet t re

» et p u n i r les nat ions et les rois : j ' h u m i l i e r a i

» devan t toi leur o r g u e i l , je te l ivrerai l e u r s

344 V I E

» états c l leurs t résors : Ego ante te ibo. Mais

» sache b ien que j e suis ton Seigneur, et ce que

» j e fais c'est p o u r l ' amour de m o n peup le . N ' a -

» vez -vous pas vu avec quel le facilité ce soldat

» va inqueur échappe à tous les d a n g e r s , aux

» desseins de ses ennemis , à la jalousie des puis -

» sants , et avec quelle paix il va s 'asseoir su r le

» t r ô n e , maî t re de la F rance et de l 'Europe ?

» Quel fut l ' é tonnement de la F rance quand

» elle vit le va inqueu r des rois o u v r i r des n é -

» gociat ions avec le chef d e l 'Égl i se? Bientôt

» cet h o m m e , devan t qu i la t e r r e se t u t , et

» qu i c o m m a n d e à l ' E u r o p e , baisse la tête sous

» les saintes influences de la re l ig ion c a t h o -

» l ique , q u i es t r econnue et pub l iquemen t

» proc lamée en F rance . . . .

» C'est à ces miracu leux événements e t à la

» misér icorde de Dieu que vous devez les pas -

» t eu r s qu i régissent vos paroisses . D 'où vient

» q u e leur zèle n 'a pas p rodu i t les f ru i ts qu ' i l s

» devaient a t tendre de v o u s ? . . . .

» Écoutez ce que d i t Jé sus -Chr i s t : Ceux qui

» vous écoutent m ' é c o u t e n t , ceux q u i vous

» mépr i sen t me mépr i sen t . Mais la vengeance

» m ' appa r t i en t . Quand les peuples sont ing ra t s ,

» ma just ice est sévère ; la F rance l'a éprouvée .

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 345

» Ne rendez pas mon sang inu t i l e . La foi ca-

» tholique fait v ivre les nat ions ; q u a n d elles

» l ' abandonnent elles se dé t ru isent . Mais c 'est

» assez, me t tons fin à ces d i s c o u r s , p e u t - ê t r e

» t rop é tendus ; c'est le p r o p r e des viei l lards ,

» quand ils par lent à leurs enfants . »

Nous c royons avoir assez é tendu nos c i t a -

bons p o u r d o n n e r une idée des mandemen t s de

de Beauregard et faire na î t re le désir de les

connaître ou de les re l i re . Ces ins t ruc t ions

coulent d ' u n e âme qu i s 'épanche ; il savai t

donner d u c h a r m e à la v é r i t é , à la v e r t u . La

nature l 'avait fait é l o q u e n t , de cette éloquence

spontanée , si l 'on p e u t ainsi d i r e , qu i n 'é tudie

point ses a l l u r e s , ne compose pas son a t t i tude ,

ne dispose po in t à l 'avance et avec a r t ses

mouvements . Tous ses écr i ts sont d ' u n e fécon­

dité d 'express ion q u i é tonne ; ils on t un a t t ra i t

qui fait qu 'on les dévore , u n caractère p rononcé

d' individualité q u i les fait d ' abo rd r econna î t r e ,

et les r e n d , p o u r ainsi d i r e , inviolables. D é b a r ­

rassés de tous les l ieux c o m m u n s de l ' é co le ,

Purs de ce vain luxe d ' un s tyle pré ten t ieux , de

ce dévergondage d ' u n e imagina t ion désor ­

donnée qu i ne fait que masque r le vide de

346 VIE

l ' â m e , ils sont r iches d ' idées neuves ou heu­

r eusemen t rajeunies, de ces sen t iments ant iques

q u i s'effacent de nos jou r s . Ils on t les allures

h o m é r i q u e s ; on y admire un mélange de grâce

e t de d i g n i t é , des mouvemen t s d ' en thous iasme

qu i en t ra înen t , une touchan te s implici té q u i va

au c œ u r .

L 'abandon qu i règne dans toutes ses com­

pos i t ions , abandon qui va même quelquefois

j u s q u ' à l ' incorrect ion, nous plaît encore . Il était

t r o p pressé pa r ses idées p o u r avoir le temps

de d isposer avec a r t ses paroles ; sa p lume se

h â t a i t , poussée pa r les impress ions si v i v e s , si

mult ipl iées de son c œ u r ; et q u a n d elle ne t rou­

vai t pas assez vi te les mots p o u r pe ind re ses

pensées , il lui en dic ta i t d ' insol i tes q u e leur

é n e r g i e , l eu r sais issant à - p r o p o s , l eur t ou ­

chante naïveté forcent le lecteur à adop te r et

souvent même à a d m i r e r . Au r e s t e , ceux qui

o n t connu M. de Beauregard , ceux q u i ont

j ou i de sa conve r sa t ion , en tendu ses réci ts ,

r econna î t ron t avec nous que ses m a n d e m e n t s ,

ses ins t ruc t ions pas to ra l e s , ses d i scours d ' a p ­

pa ra t n 'on t jamais é té , p o u r a ins i d i r e , q u ' u n e

improvisa t ion écr i te .

On ne sera pas é tonné de le voir revenir

DE MGR DE BEAUREGARD. 347

quelquefois su r les mêmes su je t s ; il est des en ­

seignements que l 'on ne saura i t r e n d r e t r o p

vulgaires , il est des vérités q u e l 'on ne saura i t

trop rappe le r ; il est des objets su r lesquels

l ' imagination a ime à s 'a r rê ter et à r even i r e n ­

core : ce sont de ces idées v a s t e s , dans l e s ­

quelles elle peut e r r e r su ivan t ses c a p r i c e s ,

sans en t rouver les bornes : elle s 'égare à leur

surface, elle en creuse les p ro fondeu r s , s'efforce

d 'at teindre à leur h a u t e u r ; elle ne se fat igue

Pas c e p e n d a n t , car ces pensées , souvent c o m ­

munes , sont toujours nouvel les p a r l e u r i m ­

mensité ; elles t i ennen t à l ' infini.

Ainsi la pensée de la m o r t , o u , p o u r nous

servir de ses express ions , la grande misère de

mourir, revient souvent sous la p lume de M. de

Beauregard . — « En va in l 'Église nous a r rê te

» un m o m e n t pa rmi nos agi ta t ions t u m u l -

» t ueuse s ; elle r épand la cendre su r nos f ronts

» orguei l leux , sur nos tètes inconsidérées ; e t ,

» comme une mère affligée de l 'universel le i n -

» fortune , elle n o u s fait à chacun la t r i s t e

» confidence que sor t is de la pouss iè re n o u s

» re tournerons dans la pouss ière . Vous vivrez ,

» nous d i t cette mère t end re , bien peu de jours,

» et ces jours seront peut-être malheureux.

348 VIE

» Rendez-les profitables pa r la péni tence : vous

» passez sans être émus près d u t r ibuna l qu i

» n o u s menace t o u s , vous restez indifférents

» aux deux pensées les p lus impor tan tes de la

» vie . Ne sonnez p l u s , t rompet tes d u sanc-

» t u a i r e ; vos éclats menaçants n 'évei l lent plus

» les p é c h e u r s , il semble qu ' i l s on t fait un

» pac te avec elle ; e t l ' incons idéra t ion d e ces

» conscr i ts d u sépulcre leur pe r suade q u e j a -

» mais ils ne seront r a p p e l é s , et qu ' i l s n ' e n -

» t end ron t pas u n j o u r la mor t qu i l eu r dira :

» Vous avez assez vécu ; fils de l'homme, re-

» tournez (1)! »

Mais, si p o u r effrayer les têtes inconsidérées il

l eu r m o n t r a i t les r igueurs de no t re inévitable

de s t i née , il savait aussi t rouver de mélodieuses

paroles p o u r adouci r aux âmes p ieuses ces

pensées t r i s tes et sa luta i res .

« J é sus sor t i ra de son tabernacle ; il s'est

» couché sur le lit de la c r o i x , il s ' inclinera

» encore s u r le li t de vos d o u l e u r s ; il placera

» son c œ u r b rû lan t d ' amour près de votre cœur

» défa i l l an t , sa tète couronnée d ' ép ines près

(1) M a n d e m e n t pou r le c a r ê m e de 1827.

DE MGR DE BEAUREGARD. 349

(I) Mandement pour le carême de 1820.

TOME i. 20

» de votre tête accablée : c'est d a n s les b r a s

» de l ' innocent Jésus que vous abandonnerez

» votre âme . Descendez pais iblement dans vo t re

» sépulcre ; dormez vot re s o m m e i l , enfants de

» l'Eucharistie : au de rn ie r des jou r s l 'ange d e

» la résurrec t ion touchera vos tombeaux de son

» sceptre d 'or ; vous vous éveillerez é tonnés

» de votre br i l lan te g l o i r e ; e t , comme l 'enfant

» b ien-a imé s'éveille à la voix d ' un t endre pè re ,

» vous irez vous p longer dans les b ras de vot re

» Dieu et vous en ivre r dans les t o r r en t s d ' un

» b o n h e u r é ternel (1). »

Cette pensée de m o u r i r lu i était tou jours

présente à l u i -même ; il est peu de ses m a n d e ­

ments où il ne se la rappe l le , où il ne par le de

la mor t comme on ferait d 'un ami don t on a t ­

tend le r e tou r p rocha in . — « En vous tenan t

» ce d i s c o u r s , d i s a i t - i l , c'est bien p lu tô t à

» nous à médi te r la br ièveté de la vie ; à nous

» qu i touchons de si p rès au moment où toutes

» les i l lusions se diss ipent Nous devons

» vous le d i re avec la s incéri té d 'un p è r e , nous

» ne regre t te rons pas beaucoup la v i e , elle n 'a

» pas été p o u r nous sans de pénibles épreuves ,

350 VIE

» et nous ve r rons a r r iver sans peine le moment

» du repos (1). »

Une au t re fois il t e rminai t a insi une ins t ruc ­

t ion s u r la création et la chu te de l ' homme : —

« Qu' i l nous serait doux d 'é tudier avec vous

» ces g rands événemen t s , de pa rcou r i r pour

» votre ins t ruc t ion les siècles qu i les on t p ré -

» cédés! Mais nous ne pouvons nous le p r o -

» m e t t r e ; le c ie l , t rop indu lgen t p o u r n o u s ,

» a déjà ajouté beaucoup à nos années ; nous

» sentons s'affaiblir l 'activité de no t re âme et

» du peu de moyens que nous avait p rê tés la

» P r o v i d e n c e ; nous en t revoyons le t e rme de

» no t r e course . Nous sommes resté seul parmi » bien des ru ines , comme le raisin q u i a échap-

» pé au vendangeur et comme l 'olive restée dans

« l ' a rb re après la moisson : sicut racemus vel

» trium olivarum in summitate rami ( I s . 17). »

C'en est assez s u r ce su j e t , on t rouve ra que

c 'en est t r o p p e u t - ê t r e , et que ces d é t a i l s , ces

ci ta t ions n 'é ta ient pas ici à leur place. Mais,

red isons- le e n c o r e , nous n 'avons jamais voulu

faire un l i v r e ; nous n 'avons voulu q u ' u n e chose ,

manifester une belle v i e , la m o n t r e r sous toutes

(1) Mandement pour le carême de 1839.

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 351

ses f a c e s , pour l ' honneur de l ' homme q u i la

vécu t , et avec prof i t , peu t - ê t r e , pour ceux qu i

doivent la l i re .

E t , t e n e z , nous nous laisserons aller encore

à une dern iè re c i ta t ion.

Après la m o r t de M. de B e a u r e g a r d , lo r sque

l'on r éun i t les papiers res tés épa r s su r son b u ­

reau , on t rouva pa rmi bien d ' a u t r e s , à côté

d'un tes tament écri t la veille , le b rou i l lon

d 'une le t t re qu ' i l avait eu l ' in tent ion de faire

remet t re à son clergé ; cet te le t t re étai t res tée

inachevée. N o n , nous ne devons pas la taire ;

elle autor ise tou t ce q u e nous p o u r r o n s d i re de

ses de rn ie r s j o u r s , de cet a t t achement qu ' i l

garda jusqu ' à la lin p o u r son t roupeau , de la

fraîcheur de ses dern iè res pensées ; elle p rouve

qu'il m o u r u t les a rmes à la main .

« Messieurs ,

» Cette le t t re ne vous pa rv iendra que l o r s -

» que la nouvelle de ma m o r t vous aura été

» connue . Je ne l 'écris point p o u r réveil ler en

» vous des souveni rs ou des regre ts q u e je c ro is

» b ien n 'avoi r pas m é r i t é s ; cette pensée serait

» vaine et orguei l leuse. J e vois de près le terme

» de ma v ie ; cette pensée domine toutes les

:352 VIE

« au t r e s , et mon âme se balance en t re la just ice

» de Dieu et sa misér icorde , qu i au ron t à

» s 'exercer su r une longue ex i s t ence , dont la

» rou te fut toujours signalée par les grâces i n -

» finies de sa bonté . N o n , ma vie n ' a po in t été

» exempte des ag i t a t i ons , même des dangers .

» Banni deux fois de ma pa t r i e , j ' a i éprouvé

» les contradic t ions don t se plaint l ' apô t re : j ' a i

» été exposé aux tempêtes de la m e r , pericula

» in mare; t ro is fois j ' a i été accusé d 'avoir d é -

» tou rné des fonds que je n 'ai jamais t o u c h é s ,

» accusation qu i m'a valu les injustes r ep roches

» des compagnons de mon ex i l , periculum ex

» falsis fratribus. Mais à chaque infor tune la

» main de Dieu m'a toujours préservé d u d a n -

» ger . Enfin l 'âge des inévi tables infirmités est

» venu ; la main de Dieu exerce su r moi sa j u s -

» t ice .

» Quand je m'éloignai d ' O r l é a n s , ce ne fut

» pas sans dou leur : mon adminis t ra t ion avait

» été assez pais ible . P r e s q u e tous les postes

» avaient été g a r n i s ; de g randes répara t ions

» avaient été faites à l ' ég l i se -mère , l'office ca -

» nonia l y était rétabli ; mes deux séminai res

» étaient sans det tes , le peti t m'offrait d ' h e u -

» reuses e spé rances , et je laissais au g r a n d ,

DE MGR DE BEAUREGARD. 353

20*

administré par MM. de Sa in t -Su lp ice , une

des chapel les de France les p l u s belles et les

plus r emarquab les . Enf in , ce qui touchai t le

plus mon c œ u r , c'était la bienveil lance u n i ­

verselle des hab i t an t s d 'Or léans , que le t r a ­

vail ne m'avai t pas permis de cul t iver .

» Mais , dans un âge t r è s - a v a n c é , à q u a t r e -

v ingt -d ix ans , je sent is d iminue r mes forces,

et je me t rouvai dans l ' impossibi l i té de visi ter

les paroisses d u diocèse; je crus devoir me d é ­

met t re de mon évêché. Je me re t i ra i dans ma

patr ie p o u r y che rche r le repos que j ' ava i s

toujours désiré en vain ; je fis mes bons p r o ­

pos de silence et de paix .

» Bientôt la main de Dieu a commencé su r

moi des épreuves qu i on t d u r é deux a n s ,

pendan t lesquels j ' a i essuyé de dangereuses

ma lad ie s , de g randes inf i rmités , et su r tou t

l ' impossibil i té de m a r c h e r . Dans cet état ,

ho r s ma nombreuse famil le , j ' a i vu peu le

monde , et vous croirez facilement q u e ,

n ' ayan t p lus les affaires qu i m 'on t occupé si

for tement pendan t seize a n s , mes douloureux

loisirs ont été l 'objet de que lques sacrifices :

mais ils l 'ont été aussi de pensées tr is tes et

profondes.

354 V I E

» T o u t , au tou r de m o i , étai t sol i tude et s i-

» l e n c e ; et je considérais le compte que je ne

» t a rdera i s pas à r e n d r e à la just ice de Dieu.

» Quand je mesurais les actes de toute ma vie

» aux grâces si cont inuel les don t la bonté de

» Dieu m'avai t c o m b l é , dès les j o u r s de mon

» inconsidérat ion et de ma jeunesse , dans la

» ma tu r i t é de l ' â g e , dans les jours de la vieil-

» lesse , où les secours du ciel étaient si g rands

» que j ' a i passé les années de la caduci té sans

» m'en ape rcevo i r ; ces pensées , qu i occupaient

» mes f réquentes i n somnies , remplissaient mon

» âme de cra in tes , de d o u l e u r s , et m'é ta ient de

» cont inuels r ep roches de mes cont inuel les in-

» gra t i tudes

» Toutefois , je dois vous le d i re , ce m i n i s -

» tère même si redoutable m'a toujours soutenu

» et a repoussé de mon c œ u r le sen t iment de la

» c ra in te . L 'admirab le mys tè re de l 'Eucharis t ie ,

» le d ro i t que j ' ava i s de monte r su r le calvaire ,

» d'offrir la vict ime qui a désarmé la just ice éter-

» ne l le , me rassura i t su r mes incommensurables

» misères . Non , on ne doi t p lus c ra indre quand ou » se purifie dans le sang de J é s u s ; le seul sent iment

» d 'un p rê t r e qui a été le confident de la r édemp-

» tion des âmes, c'est un tendre a m o u r . . . .

DE MGR DE BEAUREGARD. 355

» Mais c'est assez vous en t re ten i r de mes mi-

» sères : il est une pensée qu i occupe aussi mon

» â m e , c'est votre avenir et les devoirs qu i

» vont se pa r t ager vot re vie. Vos é t u d e s , vos

» exercices au s émina i r e , les préoccupat ions de

» votre j eune âme , ne vous ont pas pe rmis les

» redou tab les réflexions sur les dangers don t

» vous êtes menacés

» . . . . Ne le voyez-vous pas ? la t e r re

» t r emble sous nos p a s , l 'avenir semble nous

» menacer . E n faveur à la cour d u roi des Fran-

" çais, le pro tes tan t i sme lève la tè te . Les évêques

» ne sont p lus t ra i tés avec les ménagements qu i

» leur sont d u s : la sainte ins t i tu t ion de l 'épis-

» copat ne mon t r a j amais p lus de p r u d e n c e ,

» p lus de ménagemen t s , p lus de dés in téresse-

» m e n t . E t r ange r s à tous les p a r t i s , les évêques

» ont offert à la F rance tou t ce que l'on pouva i t

* a t t endre de leur sagesse ; et cependant les

» m in i s t r e s , sous un va in p r é t e x t e , j e t ten t

» s u r leur o rd re sacré les prévent ions les p lus

» i n ju s t e s , exigent d 'eux une serv i tude à

» laquelle n 'es t as t re in te aucune au t r e ins t i tu -

» t ion.

» . . . . O u i , plus nous é tudions le

» temps où nous v ivons , même aidés que nous

356 VIE

» sommes par la fo i , nous ne voyons au tou r de

» nous q u e des obscur i tés sans mesure : tous

» les événements h is tor iques sont sans applica-» tion dans le siècle où nous vivons. J e sais que

» le clergé ne règle pas ses devoi rs su r la poli-

» t i q u e ; ses règles sont l 'Evangi le , les lois de

» l 'Eg l i se , la conscience, avec l 'assistance de

» Dieu qu i n ' abandonne jamais la famille ca tho-

» l ique : mais nous ne pouvons nous d iss imuler

» q u e nous sommes dans une s i tuat ion fort

» é t r a n g e , qu i échappe à la sagesse des p r é -

» voyan t s et aux ressources de la p rudence . Tous

« les peuples sont placés en t re l ' é tonnement et

» la c ra in te d ' événements ex t raord ina i res

» Que fut jadis dans not re F rance l 'Eglise de

» J é s u s - C h r i s t ? Placée au p remie r r a n g dans

» l ' E t a t , elle in influait su r tous les é v é n e m e n t s ;

» c'était u n astre br i l lant qu i d a n s sa m a r c h e

» donna i t la vie à la société. Elle se recruta i t

» pa rmi les familles r iches et célèbres

» Mais les ingra t i tudes de la F rance b rava ien t

» le ciel ; la vaine sagesse du m o n d e déclara la

» g u e r r e au Chr is t . Tout à coup Dieu semble

» avoir a b a n d o n n é la F rance ; l'abîme s 'ouvre , et

» l 'Eglise y d i spara î t avec un éclat q u i e n r i -

» chira 1 his toire .

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 357

» O r , venez m a i n t e n a n t , vous q u e le ciel a

» conservés p o u r soutenir l 'Eglise ; vous avez

» reçu le dépôt sacré des â m e s , vous héri tez d u

» salut des hommes . Mais vous n'avez hér i té de

» rien de ce que le monde a vu dans l 'Eglise ;

» ni des r i chesses , ni des g r a n d s n o m s , ni de la

» sc ience, n i de la faveur. Après des é tudes de

» peu d ' a n n é e s , p re sque sans connaissance des

» h o m m e s , de leurs pas s ions , de leurs v i c e s ,

» comme le jeune berger d ' I s r a ë l , vous allez

» combat t re le géant qu i v ient à vous a r m é de

» toutes pièces et b l a sphéman t votre sainte fai-

» blesse. D a n s quelle redoutable s i tuat ion le

» ciel vous a placés ! qu 'el le est dangereuse ! . . . .

» . . . P r ê t r e s de J . - C . , que de maux

» vous avez à guér i r ! Quand le clergé était

» plus n o m b r e u x , les t ravaux se par tageaient :

» ainsi su r un vaisseau se repose la moit ié de

» l ' équipage , tandis que l ' au t re est employée à

» la m a n œ u v r e . Le p rê t r e jadis pouvai t se

» livrer sans scandale à que lques délassements

» dans le m o n d e , il pouvait j ou i r innocem-

" meut de que lque repos dans la société de sa

» famille. Ce repos vous ne l 'aurez p l u s , il ne

" serait p lus innocent : veiller et p r ie r , ce sera

" désormais le seul loisir de vos âmes . Je vous

358 VIE DE MGR DE BEAUREGARD.

Interrompu par la mort.

» en c o n j u r e , les t e m p s et la volonté de Dieu

» vous le c o m m a n d e n t , soyez des sa in t s , car

" c 'est le seul moyen que Dieu vous laisse pour

» rempl i r vos devoirs . Devenez é t rangers à tout

ce qui ne mène pas à la gloire de Dieu et

» au »

XII.

NEMO inv ideat otio meo ; o t i u m

meum habet magnum negotium.

Tandis que les hab i tan ts d u diocèse d 'Or léans

faisaient éclater leurs r eg re t s , qu ' i l s p leura ien t

le d é p a r t d u vieux pontife q u i depu i s t an tô t

dix-sept ans avait régi leur ég l i se , M. de Beau-

regard étai t a t t endu à Poi t iers avec u n empres ­

sement que l'on n ' au ra p lus main tenan t de peine

à concevoir . On s ' informait d u j ou r de son

a r r ivée , on allait s ' enquér i r de l 'asile où il

fixerait les restes de sa longue vie . Chacun

rappelait les souvenirs de sa jeunesse et les faits

360 VIE

q u i pouvaient le r app roche r de lui : il avait

bapt i sé l ' u n , d i r igé la conscience d ' un au t r e ;

ce lu i - là avai t été condui t par lui p o u r la p r e ­

miè re fois au banque t d iv in ; il avai t d i t à un

t rois ième un mot qu ' i l n 'avai t point oubl ié , qu ' i l

n 'oubl iera jamais ; il avai t donné cela en telle cir­

cons tance; — il avait tant donné ! — et l 'on che r ­

chai t à faire de ces souvenirs comme des l iens par

lesquels on voulait ten i r à l u i , on les invoquai t

comme des t i t res qu i donna ien t le d ro i t de

l 'a imer et de le d i r e : c'est que tous avaient

ga rdé pour lui une vénérat ion p r o f o n d e , dont

ils n 'avaient jamais m a n q u é les occasions de lui

r enouve le r l 'assurance.

L e peuple s u r t o u t , et pa r t i cu l iè rement celui

des f a u b o u r g s , le peuple qu i l 'avait vu de si

p r è s , qui l 'avait si bien compr i s , était tout ex-

pansif dans ses sen t iments d 'affectueuse recon­

naissance : il vou lu t se por te r en masse au

devant de lui ho r s de la ville. P o u r éviter cette

ovat ion t o u c h a n t e , mais que la sensibil i té de

son c œ u r eû t p u lui r end re funeste et qu i eût

blessé sa modes t i e , il fallut que le prélat t int

caché le j o u r de son arr ivée : il ne vint point

d 'abord à Poi t iers , il se rendi t d i rec tement à la

campagne .

DE MGR DE BEAUREGARD. 361

Au r e s t e , cette popular i té peu c o m m u n e , si

l'on en médi te b ien la cause , n o u s doi t d o n n e r

une hau te idée de l ' impor tance des fonctions

curiales, si peu appréciées de nos j o u r s . Par cette

manifestation éclatante et s p o n t a n é e , étai t -ce

le savant que le peuple voulai t h o n o r e r ? Il ne le

comprenait pas . Eta ient -ce les services r e n d u s à

la re l ig ion , à l ' E t a t , dans des miss ions élevées ,

par des lu t tes courageuses ? I l ne les savait pas .

Etait-ce le captif, l 'exilé, le dépor té de Cayenne?

Le peuple souffre t r o p et t r o p souvent p o u r

at tacher un si hau t pr ix aux d o u l e u r s . Le ca ­

ractère de l 'évêque avai t b ien pu ê t re p o u r

quelque chose dans cet hommage ; mais incon­

testablement le héros d u peuple , en cette c i r con ­

stance , c 'étai t l 'ancien cu ré de la ca théd ra l e .

Qu'on ne s 'étonne pas de cette préférence : de

toutes les fonctions q u ' a remplies M. de Beau-

regard dans le cours de sa longue vie, c'est peu t -

être là celle où il sera le plus difficile de le faire

oublier .

C'est q u e le p e u p l e , qui possède à un hau t

degré le sen t iment de la j u s t i c e , d u vra i m é r i t e ,

des convenances , avait compr is et le min is tè re

et le pasteur : c'est que celui-ci connaissait bien

ce peuple lâchement caressé par les u n s , in jus-TOME I. M

362 V I E

t ement blessé par les a u t r e s , mal j u g é par tous.

11 avai t s u , lu i , se met t re à sa por tée , non pas en

descendan t j u sques à lui , mais en lui tendant la

ma in p o u r l 'aider à franchir une par t ie de l ' es ­

pace que l 'éducation met en t re les hommes . Il

voulai t et il travail lait à lui faire une conscience,

à lui a p p r e n d r e à s 'estimer lu i -même , afin que,

content de la place qu i lui a été assignée par la

P rov idence , il honorâ t la société, et ne cherchât

p lus à la bouleverser en a p p u y a n t b ru ta lement

sa main calleuse dans la balance des par t i s , qui

savent en faire t ou r à tour leur i n s t rumen t et

leur vict ime.

Ce fut donc à Moulinet que descendit d ' abord

l 'ancien évêque d 'Or léans . N'essayons pas de

pe ind re avec quelle émot ion il revit ces l ieux,

gracieux et f ra is , témoins des premiers j eux de

son enfance : c 'était là qu 'ava i t vécu sa mère ;

là, su r ces pelouses v e r t e s , qu ' i l avait formé ses

p remiers pas ; là il avait sour i à la v i e , et il

venait encore y sour i re à la mor t .

Les hab i tan ts du hameau, qu ' i l avait t ous vus

naî t re et don t les pères avaient servi sa famille,

avaient p réparé pour sa b ienvenue un de ces

feux champêt res dont ils fout l 'expression de

DE MGR DE BEAUREGARD. 363

leur joie. Tous étaient toml)és à genoux au tour

de sa voi ture , sous ces an t iques mar ronn i e r s ses

contemporains , ou que l u i -même avait p lantés

peu t - ê t r e ; les années avaient sillonné de r ides

profondes l 'écorce des vieux a rb re s et b l a n c h i

les cheveux du vieil lard. I l béni t les villageois ;

puis, se mêlant à leurs g roupes , il les reconnaî t

tous, les nomme de leur n o m , leur par le de

leur famil le , donne u n regret à ceux qui sont

mor t s , une bénédict ion à ceux qu i étaient nés

pendant son absence ; e t , su r leurs instances, il

va lu i -même app roche r le feu des ramées r u s t i ­

ques qu ' i ls avaient amoncelées. C 'est alors que

montèrent aux nues avec la flamme et la longue

fumée les cris mille fois répétés de vive mon­

seigneur ! I l s'y mêla des voix q u i , dans les

mauvais j o u r s , avaient éveillé su r sa famille

l 'attention d 'une persécu t ion dis trai te et affairée;

mais tout était oubl ié . L 'émot ion avait fait place

à la joie la plus f r anche , la plus na ïve , et la

gaîté v int aussi se met t re de la par t ie q u a n d

M. de B e a u r e g a r d , s ' approchant d u cercle des

plus âgés, vint à t r ah i r avec son affabilité o r d i ­

naire les espiégleries de leur j eunesse , que leurs

cheveux blancs avaient p re sque oubliées : il leur

en rappelai t les moindres c i rcons tances , leur

364 VIE

mont ra i t du doigt le lieu de la scène , et su r tous

ces fronts élargis par la main d u t emps se r e ­

flétait le bonheur de ces souvenirs de leur jeune

âge . Enfin , grâces à ses l i bé ra l i t é s , les paysans

se r éun i r en t dans u n banque t c o m m u n , com­

plément obligé de toutes les fêtes ru s t i ques .

Moulinet est si tué dans la paroisse de Migné,

lieu devenu célèbre pa r l 'appar i t ion miraculeuse

de cette immense croix de feu qui semblai t p ré ­

sager l ' approche des nouveaux malheurs qui

menaçaient not re pat r ie : nous ne sommes que

t rop punis p o u r n 'en avoir pas t enu compte.

Le pieux évèque avai t déjà enr ichi de ses dons

le t résor de cette modeste église : sans se donner

a u moins que lques j ou r s de r e p o s , il voulut

aller p r i e r à cet autel su r lequel les r ega rds de

Dieu semblaient s 'être plus spécialement fixés ;

il y déposa de nouvelles offrandes. Bientôt ap rès ,

voulant pe rpé tuer le souvenir d u miracle par

un m o n u m e n t qu i par lâ t aux y e u x , il fit a p -

pend re à la voûte de l'église une g rande croix

de c u i v r e , image de celle qu i p a r u t dans les

a i rs ; une plaque de m a r b r e n o i r , incrustée dans

la mura i l l e , por te une inscr ip t ion qu i rappelle

les c i rconstances de ce fait mémorable : sa mo-

DE MGR DE BEAUREGARD. 365

(1) Voyez la note xxi.

destie n 'a pas permis que son nom à lui-même y

fût placé (1).

Quelques j o u r s après son a r r i v é e , M. de

Beauregard vint se fixer à Poi t ie rs : il voulu t y

vivre r e t i r é . I l avait été nommé chanoine de

premier o rd re au chapi t re royal de S t - D e n i s ,

quand il eut donné sa démiss ion de l 'évêché

d'Orléans : cette honorab le re t ra i te était due à

son long et pénible apostola t ; il était jus te que

le vieux et fidèle se rv i teur de la mona rch i e l é ­

gitime t rouvâ t place d a n s ce chap i t r e fondé en

expiation de la m o r t du r o i - m a r t y r . La pens ion

attachée à ce t i t re étai t sa seule fo r tune , car il

avait abandonné son pa t r imoine à sa famille

au moment où il était en t ré dans les o r d r e s sa -

crés ; les ma lheu r s de la p remiè re révolut ion

l 'avaient d u reste englout i au milieu de tan t

d'autres r u i n e s .

Toutes ses pensées l 'éloignaient de l'éclat

qu 'entraine u n b r u y a n t état de maison ; la

sienne fut organisée avec convenance , mais s u r ­

tout avec simplici té : il était venu dans cette

retraite , d i sa i t - i l , p o u r s'y p r épa re r à m o u r i r ,

et en a t t endan t il voulait y vivre dans le deui l

366 VIE

de son veuvage mys t ique . Aussi tout chez lui

d u t - i l sub i r les r e t r anchement s de son humi l i t é ,

témoigner de ses préoccupat ions graves et tr istes.

I l se couvr i t de vêtements de deu i l , et de tous

les a t t r ibu t s de l 'épiscopat il n 'ava i t conserve

que son a n n e a u , la c r o i x , et son bâ ton pastoral

su r lequel il lui étai t bien permis d ' appuye r sa

vieillesse. F u y a n t les d i s t r ac t i ons , même les

plus innocen tes , il ne voulut point r enouer ses

anciennes re la t ions de société : après avoir rendu

quelques vis i tes don t il ne c ru t pas pouvoi r se

d ispenser à son a r r ivée , il ne sor t i t p re sque plus.

I l avai t cependan t voulu revoir des lieux

che r s à sa dévot ion et qui avaient été les sujets

de ses é tudes h i s to r iques : il visita l 'église d e

S t e - R a d é g o n d e , celle de S t -Hi l a i r e , celle d e

N o t r e - D a m e . Mais il voulu t su r tou t al ler encore

une fois p r ie r sous les immenses voûtes de la c a t h é d r a l e , où il avait exercé si longtemps

minis tère paro iss ia l . 11 pa rcou ru t dans toute

son é tendue la vaste bas i l ique : a r r ivé à la cha-

pelle de la paro i sse , t an t de souveni rs se p r e s -

sèrent à la fois dans son â m e , qu 'e l le en paru t

comme accablée. Long temps il resta immob i l e ,

p romenant ses regards su r tous les détai ls de ce

DE MGR DE BEAUREGARD. 367

lieu de p r i è r e , comme si ce qu ' i l voyait lui eût

été i n c o n n u , ou p lu tô t comme une mère q u i ,

re trouvant un enfant depu i s longtemps p e r d u ,

cherche à confronter les t ra i ts gravés dans son

cœur avec ceux q u ' o n t embell is ou modifiés les

progrès des années . I l fixa sur tou t les yeux sur

cette t r i bune sacrée dans laquel le il mon ta si

souvent pour évangéliser ce peuple avide de sa

parole ; pu i s il se p ros te rna et resta que lque

temps absorbé dans la p r i è re .

Quand il se fut r e levé , M. G a r n i e r , cu ré de

la c a t h é d r a l e , qu i l ' accompagna i t , s ' approcha

de lui : — « Monse igneur , lui d i t - i l , demandez

" à Dieu qu ' i l me fasse la grâce de r empl i r ici

" votre place d ' une manière qu i ne soit indigne

ni de vous ni de lu i . — A h ! M. le c u r é , r é -

" pondi t le pieux é v ê q u e , je viens de lui d e -

" m a n d e r pardon de toutes les paroles vaines

que j ' a i di tes dans cette cha i re . » C'est ainsi

que de tous ces beaux faits don t nous che r ­

chons à lui tresser une couronne , il s 'en faisait

des motifs p o u r s 'humil ier .

Comme s'il eût c ra in t de ne pas avoir le temps

de se dépouil ler du peu qu i lui res ta i t , il se

hâtait de le d is t r ibuer et aux pauvres eux-mêmes ,

368 VIE

et aux établ issements re l ig ieux qui se l ivraient

plus particulièrement au soulagement et à l'in­struction du peuple : — " Gardons -nous d 'une

» dangereuse prévoyance qu i fait des rêves

» p o u r l ' aven i r , avait-il dit à son clergé : cette

" avarice déguisée est p resque tou jours déjouée

pa r la Providence qui la condamne . Faisons le

" bien pendan t no t re vie ; celui qu ' on se p r o -

» pose de faire à la mor t ne profite guè re . "

Conseil judic ieux et sage qui mon t re qu ' i l avait

bien compris ce que valent ces fastueuses d ispo­

s i t ions tes tamenta i res qui ne p rouven t qu ' une

chose à no t re av i s ; c'est que no t re cupidi té nous

sui t jusqu 'au s é p u l c r e , que nous ne savons nous

dépoui l ler que des b iens qu i nous é c h a p p e n t ,

que nous ne sommes prod igues que des choses

q u i ne sont déjà p lus à n o u s , e t , quelquefois ,

q u e no t re vani té sait nous surv ivre à n o u s -

m ê m e s . P o u r lui il appuya i t encore cet avis de

son exemple .

A cette époque le Judas Espagnol avait vendu

son roi et ses frères d ' a rmes ; une por t ion des

nobles d é b r i s de l 'armée fidèle , si indignement

t r a h i e , fut poussée jusque dans nos m u r s . Le

comité formé par les légitimistes pour venir au

secours de tant d 'honorab les misères sollicitait

DE MGR DE BEAUREGARD. 369

en leur faveur des souscr ip t ions mensuelles.

Celui qu i avait bu ju squ ' à la lie la coupe amère

des exils , qui avait souffert courageusement

pour une semblable c a u s e , ne pouvai t rester

insensible à de si nobles infortunes. — « Vous

» comptez par mois , vous, Messieurs, écr iva i t -

- il aux m e m b r e s du comi té ; m o i , qu i vis au

» j o u r le j o u r , je vous envoie d 'avance et tou t

» d ' un coup mon offrande. » Et certes elle

était de na tu re à ne pas faire soupçonner les

bornes étroi tes qu i avaient été fixées à ses reve­

nus . Cela ne l 'empêcha pour tan t pas de secourir

en ou t re d i rec tement des membres d u clergé

espagnol ; et nous en savons que sa char i té est

allée t rouver j u s q u e dans des dépa r t emen t s é loi­

gnés d u lieu de sa résidence.

P lu s t a r d , q u a n d a r r ivè ren t à Poi t iers les

douloureux détai ls des inondat ions de Lyon et

du bassin du Rhône, le cœur de M. de B e a u r e -

gard fut vivement affecté de ces désastres q u i ,

venant s 'ajouter à tant d ' a u t r e s , semblent avoir

quelque chose de prov iden t ie l . — « Envoyez

» tou t ce que j ' a i , d i t - i l à Mlle de C u r z o n , sa

» n ièce ; envoyez t o u t , je n 'ai plus besoin de

" r ien pour le peu de temps que j ' a i encore à

» vivre . " 21*

370 VIE

Mais les émotions profondes et mult ipl iées

q u i avaient agité son c œ u r , si v ivement s en ­

s i b l e , à son dépar t d 'Or l éans , et su r tou t depuis

son arr ivée à Po i t i e r s , avaient c rue l lement fati­

gué son c o r p s , moins fort q u e son âme . I l lui

fal lut encore une fois se me t t r e s u r le li t des

dou l eu r s : sa famille conçut de nouveau des

c r a i n t e s sérieuses p o u r sa vie ; elles se ca lmèrent

heureusement bientôt . Mais la maladie le laissa

dans un état de faiblesse qu i ne lui permit p lus

que bien r a remen t de q u i t t e r sa maison et s o u ­

vent même son salon.

Que faisait a lors le pieux vieil lard ? Il se r é ­

jouissai t de ses e spé rances , il était pat ient au

milieu de ses souff rances , il che rcha i t à sanc t i ­

fier pa r la pr iè re le reste de sa v i e , c 'é taient les

seules précaut ions qu ' i l eût prises pour l ' avenir .

Sa por te étai t toujours ouver te à tous ceux

qu i venaient y f r a p p e r ; il les recevai t tous avec

u n e affabilité toute affectueuse , il se réjouissait

avec ceux qu i avaient de la j o i e , p leura i t avec

ceux qu i venaient le faire le témoin de leurs

la rmes : son érudi t ion é tonnai t le s a v a n t ; son

a m a b i l i t é , ses maniè res qui rappelaient cette

gracieuse politesse de l 'ancienne noblesse, char-

DE MGR DE BEAUREGARD. 371

niaient l 'homme du monde ; l 'expression si

brû lante de sa foi édifiait les âmes pieuses ; e t ,

grâce à cette douce indulgence qui caractérise

les hommes s u p é r i e u r s , grâce à cette compa t i s -

sance qui fut un des apanages de son âme ,

grâce à son inépuisable cha r i t é , tous se re t i ra ient

contents et de lui et d ' eux -mêmes ; ceux qui souf­

fraient laissaient chez lui une par t ie de leurs dou­

leurs , et ceux qui étaient venus songeant à leur

misère n 'é ta ient plus préoccupés en s'en r e t o u r ­

nant que de leurs sent iments de reconnaissance.

Aussi avec quel empressement ne chercha i t -

on pas à ê tre admis chez l 'ancien évêque d ' O r ­

léans? Nous y avons vu venir su r tou t des j eunes

hommes q u i , s'il eût inspiré moins de vénéra­

tion , l ' eussent pu croire de leur â g e , à la fraî­

c h e u r , à la naïveté de sa conversat ion ; de vieux

Vendéens qu i avaient qu i t té leur pays et en t r e ­

pr is ce pèler inage pour ne pas mour i r sans le

revoir ; des hommes h a u t placés parmi les i l lus­

t ra t ions de no t re F r a n c e , q u i , t raversan t nos

m u r s , faisaient a r rê te r à sa por te leur voi ture de

voyage pour recueil l i r en passant un s o u r i r e ,

un mot affectueux du viei l lard.

Une distract ion qui était efficace parce qu'elle

intéressait sur tout son cœur , c 'était de voir bien

372 VIE

habi tue l lement les membres de sa nombreuse

famille. — « Le sent iment le p lus vrai de mon

» c œ u r , disait-il s o u v e n t , et le plus ina l t é ra -

» b l e , a toujours été celui de mon a t tachement

» à ma famille, à tous ceux qu i la c o m p o s e n t ,

» sans exception de pe r sonne . » E t nous ne

pouvons pas en d o u t e r , nous l 'avons vu s'offrir

en sacrifice p o u r ceux auxquels il était uni pa r

les liens du sang . Aussi quel accueil affectueux

ne leur faisait-il pas? avec quel in térê t il savait

pa r l e r à chacun de ses occupat ions , de ses af­

f a i r e s , des choses qu i l ' intéressaient le p l u s !

Toutes leurs d o u l e u r s , comme toutes leurs jo ies ,

venaient about i r à son âme . I l aimait à p r e n d r e

dans ses b ras ses a r r iè re-pe t i t s -neveux, à passer

sa main dans leur chevelure b londe , à faire

naî t re le r i re su r leur front encore vierge des

soucis de cette vie . Pu i s venaient les membres

d 'une au t re famille , les amis les p lus d é v o u é s ,

qu ' on voit a r r ive r avec b o n h e u r parce que la

bienveil lance est dans leur c œ u r , qu ' on voit

s 'é loigner sans t r o p de peine parce que l'on

sait qu ' i ls r ev iendron t .

Des évêques qu i avaient vieilli comme loi

dans les soins d u même sacerdoce , d ' a u t r e s ,

p lus j e u n e s , qui avaient été condui t s pa r son

DE MGR DE BEAUREGARD. 373

bâton pastoral avan t d 'en avoir u n , venaient

aussi visiter dans sa retrai te le vétéran de l 'épis-

copat : nous avons vu à la fois dans son modeste

asile p lus ieurs de ces vénérables pas teurs des

peuples.

Mais une g rande consolation était su r t ou t

réservée à M. de Beauregard : vous vîntes aussi

le v o i r , Monse igneur , v o u s , son successeur

dans sa d i g n i t é , le cont inua teur de son zèle ;

v o u s vîntes aussi le vo i r , et il ne demanda plus

a Dieu que de bien m o u r i r . Car nous savons la

joie que vous lui appor tâ tes , nous savons ce que

vous laissâtes pour vous dans son cœur de

sent iments d'affection et d ' e s t ime ; e t , pu isque

nous voulons d i r e ce qu ' i l vous sembla des

restes de cette belle v i e , permettez - nous de

citer ici vos paroles. — « Nous n 'avons v u , disiez-

vous à votre t r o u p e a u , qu i fut autrefois le

" s i en , nous n 'avons v u que les dern ières lueurs

" de ce f lambeau, q u i je ta t an t d 'éclat dans

» l'Église de Dieu ; mais , j u s q u ' a u dern ie r

» s o u p i r , nous bén i rons le Seigneur d 'avoir p u

» contempler ce front si c a l m e , celte figure si

» majes tueuse , ce saint et vénérab le confesseur

de la foi. O u i , nos t r è s - c h e r s f r è res , nous

374 VIE

" ét ions p r o s t e r n é , il y a peu de j o u r s , à ses

» p i e d s ; nous recev ions , p o u r vous et pour

n o u s , les bénédict ions de son c œ u r , les con-

fidences de sa belle â m e , et ces doux é p a n -

« chements d 'une tendresse don t vous étiez le

» pr incipal objet. Comme il a imai t à re t racer

" les souvenirs de son séjour au milieu de vous !

" comme il rappela i t avec un intérêt tout pa-

" ternel ces lieux qu i lui étaient si chers , et ses

" anciens col laborateurs qu ' i l a imait comme

" des fils et comme des a m i s , et tous ses d iocé-

» sains , pour lesquels il conservait des entrai l les

» de père ! Hélas ! un mois n 'es t pas encore

" écou lé , et il a d i spa ru de ce monde , et aucun

" de nous n 'é ta i t là p o u r recevoir son dern ier

" a d i e u , son de rn ie r soup i r ! »

Mais ces paroles nous avert issent que cette

vie va b ien tô t s 'éteindre ; nous nous sommes un

peu t r o p h â t é s , revenons pour que lques in­

s tants su r nos pas .

Comme il avait répudié ses d i g n i t é s , l 'ancien

évêque d 'Or léans n 'avait point abdiqué son zèle

pour le bien de la religion ni pour celui de son

pays . Quand tous les évêques de France , j u s t e ­

ment alarmés de la direction que l 'on voulait

DE MGR DE B E A U R E G A R D . 375

donner à l ' ins t ruc t ion publ ique , des ent raves

nouvelles q u e l'on chercha i t à me t t r e à l ' éduca­

tion des j eunes élèves du sanctuai re , firent e n ­

tendre les réclamat ions les plus énerg iques et les

mieux fondées contre ces pré ten t ions t y r a n -

n i q u e s , il adressa aussi lui aux hommes d u

pouvoi r des observat ions pleines de sagesse et

de c o u r a g e , qui p o u r n 'avoi r pas été publ iées

n 'en on t q u ' u n mér i te de p l u s , celui de faire

ressor t i r encore cette humi l i t é s é v è r e , de la­

quelle il ne vou lu t j amais se d é p a r t i r , su r tou t

d a n s ses de rn ie r s j o u r s .

D a n s une au t r e ques t ion qu i intéressai t l ' é d u ­

cation des femmes , qui tendai t à modifier l ' o r ­

ganisat ion d ' u n o r d r e rel igieux et à lui faire

p e r d r e en que lque sor te sa nat ional i té , il

soumi t au Souverain Pont i fe des observat ions

respec tueuses , auxquel les le Saint P è r e p romi t

d 'avoir égard en leur l ieu.

Il employai t encore à l ' é tude ses dou loureux

loisirs . Sous le t i t re de Justification de quelques

articles des Mémoires de la Société des Anti­

quaires de l'Ouest, il avai t commencé un travail

qu i eû t offert sans dou te le plus g r a n d i n t é r ê t ,

si la mor t ne fût venue faire tomber la p lume de

sa main . Il avait conservé à un si hau t degré

376 VIE

toute la puissance de ses facultés intellectuelles,

q u e , non content de se l ivrer à des é ludes qu i

lui é taient déjà familières, il en eût en t r ep r i s de

nouvel les , et il eût pu le faire avec succès. — "

" Si je n 'al lais pas m o u r i r , d i s a i t - i l , j ' a p p r e n -

» d ra i s l ' hébreu ; cela me servi ra i t dans bien

» des c i rconstances . »

C'était a in s i , c'était en consacrant au service

de la religion tou t ce qu ' i l avait de ta lents , tout

ce qu i lui restai t de forces , qu ' i l se mont ra i t

reconnaissant envers la P r o v i d e n c e , don t les

» secours , d i s a i t - i l , é taient si cont inue ls , que

» j ' a i passé les années de la caducité sans m'en

» apercevoir . » Aussi ne reprochait-il guè re à

la vieillesse que la faiblesse de ses j ambes q u i ,

ne lui pe rme t t an t p lus de se tenir d e b o u t , le

pr iva i t de monte r à l 'autel pendant les de rn ie r s

mois de sa vie. Ce sacrifice fut p o u r lui le plus

douloureux de tous : — « A h ! s 'écr ia i t - i l dans

« les élans de. sa f o i , je voudra i s qu ' i l me fût

» pe rmis de célébrer la messe à genoux ! »

M. de Beauregard aimait à se faire g l o i r e , —

si j amais il s'est fait gloire de que lque chose ! —

il a ima i t , d i s o n s - n o u s , à rappeler qu'i l était le

p lus vieux des Vendéens et le p lus vieux des

DE MGR DE BEAUREGARD. 377

évêques de France . La Providence a voulu q u e ,

dans une vieillesse si avancée , celui q u i toute

sa vie avait combat tu pour la rel igion et p o u r la

légitimité r eçû t des marques honorab les d u

souvenir et de la satisfaction de ceux qu i sont

l 'auguste personnification de ces pr inc ipes t u t é -

laires et imprescr ip t ib les . Quelques mois avan t

sa mor t il reçut de Sa Sainteté Grégoire XVI un

bref flatteur, r empl i de bénédic t ions et de vœux

pour son b o n h e u r : de son cô té , Mgr le d u c de

bordeaux lui faisait r emet t re u n souveni r auque l

le saint viei l lard at tachai t un g rand pr ix , et qu i

sera conservé avec orguei l dans sa famille (1) .

Nous n 'avons connu q u ' a p r è s sa mor t le

bref que lui adressa le Saint P è r e ; mais il nous

mont ra l u i -même ce qu i lui fut envoyé de la pa r t

de Henr i de F r a n c e , t an t il tenait à nous faire

par t de sa joie : « Il y a là-dedans de l 'orgueil de

" m a p a r t , nous d i sa i t - i l , mais Dieu me le pa r -

" d o n n e r a à cause de vous et à cause de lu i . "

Nous pouvons bien le d i r e , ce fut là une des plus

grandes consolat ions de ses de rn ie r s j o u r s :

peu t -ê t re p o u r r i o n s - n o u s ajouter qu ' i l s 'était

att iré lu i -même cette m a r q u e d ' e s t ime , car nous

savons que le pr ince lisait avec pla is i r les le t t res

(1) Voyez la note XXII.

378 V I E

que le vénérable prélat adressait à l 'un des

cour t i sans les plus dévoués du m a l h e u r , dont

il était depuis longtemps le confident et l 'ami.

Cependant le pr inc ipa l objet de toutes les

pensées de M. de B e a u r e g a r d , c 'était la mor t

qu ' i l voyai t prochaine . Ses loisirs , que le soin

des affaires extér ieures ne remplissai t p l u s ,

é ta ient employés à des médi ta t ions sérieuses et

profondes. Il voyai t p r è s de lui le t e rme de sa

vie, et il t rembla i t de tomber en t re les mains de

Dieu. Il t r e m b l a i t ! Si nous ne savions pas que

cette c ra in te est le commencement de la sagesse ,

que penser ions-nous de cette f rayeur , ap rès une

telle vie? — « Hélas! nous disai t- i l , moi qu i tou-

» j ou r s ai p rêché la confiance à ceux q u i a l -

« laient m o u r i r , j ' a i peur de la mor t . Ce n 'est

" pas que je regre t te la v i e , elle n 'a pas été

« p o u r moi sans a m e r t u m e ; si j u squ ' i c i la

» vieillesse m'a été douce , le t emps est venu où

" je ne puis guère échapper à ses infirmités les

" p lus c rue l les , les plus humi l i an tes ; m a i s ,

" que lque tr is te que puisse deveni r ma v i e , je

» pu is toujours m 'appl iquer les mér i tes des

souffrances de mon Dieu ; c'est là toute mon

" ambi t ion , et la mor t m'enlèvera les moyens

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 379

« de prévenir sa jus t ice . » Je ne sais si nous ,

gens du m o n d e , nous pouvons assez admi re r

cette fo i , que nous ne savons p a s , en g é n é r a l ,

suffisamment c o m p r e n d r e .

I l compta i t les grâces don t la P rov idence

l 'avait en tou ré « dès les j o u r s de son incons i -

» déra t ion et de sa jeunesse , dans la ma tu r i t é

de l ' âge , dans les années de la viei l lesse, »

et il ne compta i t p o u r r ien la maniè re don t il y

avait r é p o n d u . La responsabi l i té des digni tés

don t il avai t été revêtu l 'effrayait ; e t , repassant

toute sa vie , il ne la t rouva i t pas bonne : il la

pesait et la t rouva i t légère. Cependant il ne

pouvai t pas se refuser cette j u s t i c e , qu ' i l avai t

au moins toujours désiré le b i e n , et , r ecouvran t

cette paix qu i a été promise aux h o m m e s de

bonne v o l o n t é , il ne se l ivrai t p lus q u ' à des

sent iments d ' a m o u r et de confiance : il a t tendai t

sans impat ience comme sans r e m o r d s .

Si nous pouvons d i re ces choses , c'est qu ' i l

nous les disait l u i - m ê m e sans cesse ; c'est qu ' i l

employai t sér ieusement son temps à compter

ses manquements p o u r s 'en r epen t i r ; c'est qu ' i l

faisait tou t hau t et avec une g r ande humi l i té

l 'examen de sa conscience. Certes nous avons

eu raison de le d i r e , que personne ne lui r e -

380 VIE

proche ces que lques moments de r e p o s , car il

les employai t à une bien g rande affaire.

Un j o u r — c'était u n de ses dern ie rs j ou r s —

nous nous t rouvions seul avec M. de Beaure -

g a r d : toujours occupé de ces médi ta t ions p r o ­

f o n d e s , t ou rnan t d 'un côté ses r ega rds vers sa

vie passée p o u r en in te r roger les ac te s , puis

j e tan t les yeux sur son tombeau prochain

comme p o u r le faire son j u g e , il ne fut p re sque

pas dis t ra i t par no t re p r é sence , et il cont inua

tou t h a u t ses pensées.

" Les viei l lards pa r l en t volont iers de leurs

» anciens j o u r s , » nous d i t - i l comme p o u r

s 'excuser. N o u s , q u i ét ions avide de l ' en ­

t endre , nous nous ga rd ions bien de l ' in te r ­

r o m p r e tandis qu' i l nous re t raçai t les m œ u r s

d ' une au t re époque , q u i ne sont plus au jou rd 'hu i

ni compr i s e s , ni même presque connues ; tandis

qu ' i l ra t tacha i t à son discours de précieuses

not ions scientifiques , des aperçus pleins de sa ­

gesse su r les a r t s , des jugements d u goû t le p lus

dél icat s u r la l i t té ra ture .

P u i s , comme tous ses en t re t iens finissaient

par un acte d 'humi l i té : « Que ma vie vous serve

» d ' exemple , con t inua - t - i l ; soyez plus av i s é ,

DE MGR DE BEAUREGARD. 381

" plus sage q u e je ne l'ai été. Ah ! j ' ava is p o u r -

» tant à vivre une vie plus facile que la vô t r e .

» J 'a i vu la rel igion hau temen t p r o t é g é e , j e

» l 'ai vue chaudemen t persécutée ensui te : y

» ava i t - i l donc tan t de méri te à être chré t ien

» q u a n d tous nos i n t é r ê t s , même h u m a i n s ,

» nous por ta ient à le para î t re? y en avai t - i l

» encore beaucoup quand on ne nous laissa pas

» de mil ieu en t re la fidélité et l 'apostasie ?

» P o u r v o u s , on ne tente p lus vot re foi pa r

» les h o n n e u r s , les bou r r eaux ne la révei l lent

» p l u s , elle ne sent pas les picotements des

» t ra i t s a igus d u r idicule . Tout est indifférence

» au tou r de vous , c'est p a r la t o rpeu r et l ' en -

» gourd i s sement q u ' o n veut vous p r e n d r e ;

» vous ne lisez p lus su r le f ront de vos a d v e r -

» saires qu ' une dédaigneuse pit ié. Aux yeux d u

» m o n d e , la rel igion n 'est p l u s ni u n m a l , n i

» u n bien ; c'est une opinion , on la proc lame

» l ibre comme les au t res : vous entendrez m ê m e

» vante r votre dieu comme u n homme de génie ,

» ses minis t res sont une sor te de phi losophes

» q u e l 'on peut respecter . Tout est empoisonné

» au tour de vous ; il semble que Dieu va m a r -

» quer ses servi teurs au f r o n t , car il n 'y aura

» presque plus de mil ieu ent re la sainteté et

382 V I E

» l 'apostas ie . . . . Le temps qui m'a été donné a été

« moins mauvais . O h ! Dieu a fait pour moi de

« bien g r andes choses ! »

E t avec cette magnificence d 'express ion qu ' i l

savai t t r o u v e r , avec ce feu. dans le r e g a r d qu i

envi ronnai t son front d ' une majesté inaccoutu­

m é e , il nous racontai t les merveil les de Dieu

su r l u i , disai t- i l ; c 'étaient les mervei l les de sa

vie.

« Croyez-vous , p o u r s u i v i t - i l , que toute l 'avi-

» dité de l 'ambit ion h u m a i n e eû t pu po r t e r

» aussi h a u t mes désirs? c royez-vous que toute

» son adresse eût p u me pousser aussi loin ?

» C'est que la Providence a mis sa main s u r mon

» épaule : elle m 'a condui t où elle a voulu , dès

» ma p lus t endre j e u n e s s e , sans avoir égard a

» ma médiocr i té . P o u r q u o i ai-je toujours été a u -

» dessus de ce que je devais ê t re? P o u r q u o i mes

» succès r emarquab le s dans mes é tudes? P o u r -

.. quo i le respect que m'ont toujours témoigné

mes adversa i res , mes e n n e m i s ; les égards

» d o n t j ' a i été en touré dans ma p a t r i e , dans

» les pays lointains , et su r tou t dans mon a d -

» vers i t é? Pou rquo i m ' a - t - o n mis au front la

» couronne des évêques, et la croix d 'or s u r la

» poi t r ine ? P o u r q u o i suis-je ar r ivé à ma q u a t r e -

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 383

" vingt- t re izième a n n é e , te rme que si peu

" d 'hommes a t t e ignen t , et sans presque m'en

" ape rcevo i r? . . . . Valais-je donc mieux que les

" a u t r e s ? . . . Non ce r tes ; mais Dieu a voulu

" faire éclater su r mon indigni té les miracles

" de sa bon té et de sa puissance : je ne fus

" qu ' un pré tex te . . . Oh ! o u i , la Prov idence m'a

" écrasé de ses bienfaits; je serais bien ingra t de

" m 'en taire (1). »

I l se fit alors un moment de silence : le viei l­

lard priai t sans d o u t e , c a r , ma lgré tout le feu

qu'il avait mis dans ses paroles , il ne nous

parut pas fat igué. P o u r nous , nous admir ions

avec quelle na ïve té , avec quelle noblesse il v e ­

nait de nous raconter les gloires de sa vie pour

en faire hommage à son Dieu : ainsi l 'on pare

une vict ime avant de la condui re à l 'autel .

Alors un é t ranger fut in t rodu i t dans le salon ;

nous nous re t i râmes . Le bon évêque nous r a p -

(1) Cet te conversat ion nous avai t tel lement f rappé, que nous écrivîmes à no t re re tour ce que nous avions pu en r e ­tenir. Cette p récau t ion n o u s a m i s à m ê m e de la rappor te r ici; e t des notes in fo rmes , écri tes de la main de M. de Beau-regard , que nous avons t rouvées depuis , nous on t rappelé Une partie «le ce q u e n o u s avions oubl ié . Mais tou t ce que nous disons de cet en t re t ien n e p e u t en donne r q u ' u n e idée l'ion imparfa i te .

384 VIE

pela : — " M. de ***, nous d i t - i l , nous t e rmi -

» ne rons cette conversat ion une au t re fois. »

Cette autre fois ne nous a pas été donnée !

Monseigneur — puisque nous ne voulons

pas vous nommer ici d 'un nom moins r e spec ­

tueux , mais p lus t endre — , nous sommes

revenu en effet, fidèle à no t re p r o m e s s e , niais

vous ne nous aviez pas a t tendu et vous ne pou­

viez plus nous en tendre . Ah ! pou rquo i ne nous

aviez-vous pas di t que vous aviez fait dès lors

le subl ime sacrifice q u ' u n e pieuse indiscrétion

nous a révélé depuis? Avare des dern ie rs jours

q u e vous deviez passer pa rmi nous , nous n ' eus ­

sions pas qui t té vot re re t ra i te et nous aur ions

recueilli avec a m o u r vos dern ières paroles

Mais nous n 'avons t rouvé d ' in te r locuteur qu 'un

cercueil !

Cependant il n 'é ta i t pas muet pour nous ; là

vous nous parliez encore . Q u a n d , env i ronnant

vot re couche funèbre — sombre et froide cou­

che ! — les prê t res chanta ien t que Dieu avait

dressé devant vous une table richement servie ;

qu'il avait répandu l'huile sainte sur votre tête ;

qu'il vous avait enivré à une coupe divine ; alors

nous avons rappelé à notre cœur l e s paroles

DE MGR DE BEAUREGARD. 385

Depuis que lque temps la santé de M. de Beau-

regard était devenue beaucoup meil leure : il

avait pu , dans les p remiers j ou r s de novembre ,

célébrer la messe , ce qu i depuis longtemps

ne lui était pas a r r ivé . I l avai t assez de forces

pour m a r c h e r mieux qu' i l ne le faisait naguère ;

il avait pu même prés ider à u n modeste repas

qu'il donna à l 'occasion de la visite que lui lit

son pieux successeur. Tout pouvai t d o n c rée l le ­

ment faire espérer à sa fami l le , à ses a m i s , de

le conserver encore au mil ieu d 'eux : mais ils

T O M E I . 22

que vous lui aviez d i t e s , et n o u s c rûmes en ­

tendre votre voix. Aviez-vous donc a n t i c i p é ,

Monseigneur , vos p r o p r e s funérailles , pour

que votre bouche pû t répé ter d 'avance ce que

d'autres voix d i ra ient ici tandis que votre âme

le chantera i t au ciel ? Ah ! nous avons in te rpré té

ces paroles que vous nous aviez d i tes : » Nous

" t e rminerons cette conversat ion une au t re

" fois. « Nous avons suivi j u s q u ' a u bou t vos

froides et vénérables dépoui l les , nous leur avons

parlé, nous les avons é c o u t é e s , et nous nous

sommes agenouil lé au lieu où elles reposent

pour toujours ; le toujours de no t re monde

386 VIE

avaient compté sans sa généreuse abnégat ion ,

sans sa char i té b rû l an t e . Car c'est ici le lieu de

révéler le beau sacrifice qu ' i l a su faire de sa

vie : cette c i rcons tance , il ne l 'avait avouée qu 'à

une Ame digne de comprendre la s ienne , et qu i

depuis longtemps lui étai t si dévouée qu 'e l le

semblai t ê t re une par t ie de son exis tence.

C'était ve r s la m i - n o v e m b r e : le pieux vie i l ­

la rd s 'était en t re tenu de la position spir i tuel le de

deux personnes marquan te s don t il déplorai t les

égarements . Le schisme retenai t l 'une ho r s du

sein de l'Église romaine ; l ' au t re , . . . ne soulevons

pas le voile don t il a toujours voulu que son nom

fût couver t . Le c œ u r d u saint évêque , qu i aimait

les personnes pour ce qu'elles on t de vra iment

p réc ieux , p o u r leur â m e , était douloureusement

affecté de l 'état dans lequel pers is ta ient celles-

c i . Ce jou r - l à il avait p lus par t icu l iè rement

songé à elles dans sa pr iè re : — « Je viens ,

» d i t - i l , d'offrir à Dieu ce qu i me reste de

» vie pour obteni r la conversion de ces deux

» g r a n d s pécheurs . »

Cette offrande n'était point indigne d 'être

faite ; ceux qu i ont vu les dernières lueurs de ce

flambeau savent que sa vieillesse ne pouvai t lui

ê t re impor tune : elle était même si é tonnante

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 387

qu' i l semblait que la Providence en eût voulu

l'aire comme la sanction de sa vie , et il craignai t

lu i -même que ce ne fût là sa seule récompense.

« Digne minis t re de celui qu i s'est fait t ou t

» à la fois p rê t r e et vict ime p o u r nos péchés !

» vo t re offrande, il faut l ' e s p é r e r , sera sa lu -

* taire à ceux d o n t le ma lheu r vous touchai t si

» vivement . Cette m o r t , venue avec a u t a n t de

» p rompt i t ude que de calme et comme s u r vo t re

» a p p e l , n 'en est-el le pas un gage? Un tel s a -

» crifice a d û plaire à D i e u , non pas seulement

» p a r le sent iment généreux qu i l'a i n s p i r é ,

» mais encore par le pr ix de cet te vie qui en

» faisait la mat iè re . Ce n 'é ta ient p a s , ma lg ré

» son g r a n d â g e , des j ou r s mauvais , j o u r s de

» peine et de d o u l e u r , sans jouissance et sans

» consola t ion , q u ' i l offrait à son Dieu. Q u i , à

» sa p l a c e , n ' eû t désiré voi r se p ro longer cette

» belle v ie i l l e sse , p re sque exempte d ' infir-

» m i t é s , entourée de tan t d ' h o m m a g e s , c a p a -

» ble de g o û t e r , avec les joies de la p i é t é , les

» plais i rs de l 'étude et les doux cha rmes de

» l ' ami t ié? Nous l 'avons v u , ce sa in t p a t r i a r -

" c h e , heu reux au milieu de cette famille d igne

» de l u i , honoré par les p lus v e r t u e u x , c o n -

» sulté par les plus savants , chér i par les p a u -

388 VIE

( I ) M. Cousseau , oraison funèbre de Mgr de Beauregard.

» vres , vénéré par les prê t res , que dis-je , par

» les évêques qui venaient de bien loin pour

» recevoir sa bénédiction (1) . »

Le mard i 23 novembre 1841 , q u e l q u ' u n vint

le consul ter sur une affaire g r ave , lui demande r

des renseignements et des détai ls su r des faits

déjà anciens et impor tan t s . I l resta p lus ieurs

heures enfermé avec cette p e r s o n n e , r épondan t

à des quest ions sérieuses et mul t ip l i ées , r a p p e ­

lant ses souven i r s , lui d ic tant un exposé des

faits : r ien n 'annonçai t alors chez lui la moindre

souff rance , ni aucun changemen t à l 'état o r d i ­

na i re de sa santé . Quand ce vis i teur se fut

re t i ré , celle qu i fut comme l 'ange gardien de la

vieillesse du prélat le t rouva debout devant le

foyer : — " J e me sens m a l , lui d i t - i l , je crois

" que Dieu m'a pr is au m o t , je vais m o u r i r . "

lin effet, il n 'eu t même pas la force de gagner

son l i t ; il fallut l'y por te r . La maladie lit des

progrès r a p i d e s , on du t lui faire les de rn i è r e s

onct ions : il ne cessait de demande r le saint

v i a t i q u e , mais la na tu re d u mal qu i le p r e s ­

sait ne pe rmi t pas qu 'on se rendi t à ses a rden t s

dés i r s . Enfin, dans la nu i t du 25 au 26, il s 'en-

DE MGR D E B E A U R E G A R D . 389

dormit dans le Se igneur , sans a g o n i e , sans

souffrances, pressant cont re son cœur le cruci­fix de sa pieuse mère , le même qu i l 'avait consolé

pendant les dou leurs de sa d é p o r t a t i o n , alors

qu ' i l était le seul confident de ses peines, i l était

entré dans sa qua t re -v ing t - t re iz ième année .

Comme le berger q u i , le so i r , pousse douce­

ment devan t lui le t roupeau qu ' i l veille avec

une tendre sol l ic i tude , il rent ra i t dans le sein de

Dieu le dern ie r de sa nombreuse famille. Il y

aura r e t r o u v é , avec son p è r e , cette mère don t

la vie et la mor t avaient été p réc ieuses ; cet

Emmanuel si h u m b l e , si d é v o u é ; Georges , le

saint m a r t y r de sa fo i ; Char les , don t il avait

envié la mor t si d o u c e ; Vincent, don t on révère

encore la mémoire ; sa sœur , don t les ver tus

égalèrent les d o u l e u r s ; et cet au t re m a r t y r de

la f idél i té , Thomas , le généreux soldat de l 'au­

tel et d u t rône . Il fut le dern ie r de sa maison :

de cette famille si n o m b r e u s e , Mme de Curzon

est la seule qui ait laissé des descendants .

M. de Beauregard avai l reçu en partage

22*

390 VIE

t o u s les dons de l 'espri t et du cœur . Dans quel ­

ques posi t ions qu ' i l se soit t rouvé il a toujours

su s'y m o n t r e r en modèle ; il y a bril lé de tout

l 'éclat qu 'e l les pouva ien t suppor t e r , et nous

pour r ions même d i re q u e , s'il n 'a pas pa ru plus

g r a n d , il faut s'en p r end re aux c i rcons tances ,

q u i lui on t manqué , pu i sque lui n 'a p a r u a u -

dessous d ' aucune de celles qu i lui on t été of­

fertes. P rofondément s a v a n t , su r t ou t dans tou t

ce qu i avait que lque r a p p o r t avec la rel igion ;

dialecticien hab i l e , écrivain plein d 'or ig ina l i té ,

d 'é loquence onctueuse , d ' u n e naïveté touchante

et quelquefois s u b l i m e , il eû t été l 'une des

plus grandes lumières de l 'Égl i se , si les persé­

cut ions d ' a b o r d , si les soins pastoraux e n s u i t e ,

lu i eussent permis de se l ivrer avec plus de

suite aux t ravaux de la science ch ré t i enne . I n é ­

branlable dans sa foi , courageux dans sa c h a ­

r i té , imper tu rbab le dans ses espérances , il se

mon t ra toujours dévoué pour ses a m i s , géné­

reux p o u r ses adve r sa i r e s , affable et indu lgen t

pour tous . P r è s de lui on t rouva i t la vie d o u c e ;

il savait faire que sa supér ior i té ne blessât per ­

sonne , bien qu 'e l le ne pû t lui être contestée.

Peu d 'hommes savent met t re dans leur conver ­

sation le charme dont il parai t la s i e n n e ; ses

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 391

narra t ions étaient pleines de na ïve té , de fraî­

cheur , de t ra i t s br i l lan ts : ce qu ' i l vous a p p r e ­

nait dans ses ent re t iens si a t t r a y a n t s , il n 'ava i t

l'air que de vous le r a p p e l e r , et l ' amour -propre

pouvait être souvent la d u p e de cette aimable

t romper ie .

Son aspect était g r a v e , véné rab l e ; sa taille

é levée , majes tueuse ; la vieillesse n'avait p r e s ­

que point fait fléchir ses é p a u l e s , elle avait seu­

lement r e n d u sa marche pénible et chancelante .

Son regard sc ru ta teur , sér ieux , sévère même ,

en imposai t au p remie r abord et rendai t son

accueil froid pour les personnes qu i lui é ta ient

inconnues : mais ce n 'étai t là q u ' u n moment

donné à l 'observat ion ; dès qu ' i l avait deviné le

cœur de l 'homme qu ' i l avait devant lui — peu

d ' instants lui suffisaient p o u r cela — , il r e p r e ­

nait son affabilité o rd ina i re et déployai t toute

l 'aisance d ' u n h o m m e qu i se t rouve en pays de

connaissance. Son âme passait toute alors dans

son regard ; ses yeux br i l la ient d 'un feu inus i t é ,

ils interrogeaient finement son i n t e r l o c u t e u r ,

ou bien l 'encourageaient pa r une expression de

douceur indicible. Que ceux qu i l 'ont approché

nous disent s'il n 'y avait pas dans toutes ses

man iè r e s , dans toutes ses paroles , dans toute sa

392 vu:

p e r s o n n e , comme un aimant indéfinissable qui

a t t i ra i t vers lui.

Fe rme dans son admin i s t r a t i on , à quelque t i t re qu ' i l l 'ait exe rcée , il savait y met t re des

ménagements , de la p rudence ; il savait a t tendre

les moments o p p o r t u n s , mais q u a n d il avait

médi té m û r e m e n t que lque projet utile et j u s t e ,

il n 'était pas facile de l 'empêcher d 'al ler à son

bu t : si l 'on élevait en face de lui un obstacle

qu ' i l ne pû t r o m p r e d u premier c h o c , il ne se

rebuta i t p a s , il chercha i t à le t ou rne r ou à le

dé t ru i re peu à peu. S'il renonçai t facilement à

ses p ropres d r o i t s , à ses avantages pa r t i cu l i e r s ,

aux honneu r s qu i étaient dus à sa p e r s o n n e , il

n ' abandonna jamais ceux qu i intéressaient en

lui la digni té don t il était revêtu , ou la religion

don t il était le min i s t re .

Quand , lors de son voyage dans la Vendée ,

Mme la duchesse de Berry passa par O r l é a n s ,

on sembla avoir pr is à tâche de l 'éloigner de sa

personne , ou de le faire passer inaperçu devan t

elle. On rencont ra i t souvent a l o r s , dans les

charges p u b l i q u e s , de ces hommes q u i , é talant

a u j o u r d ' h u i , suivant l 'énergique expression de

notre o r a t e u r , le cynisme de leur apos tas ie ,

jet tent la récr iminat ion et l ' invective à la face

DE MGR DE B E A U R E G A R D . 393

de notre an t ique monarchie qu ' i ls ont t rah ie et

perdue. M. de Beauregard résolut de t r i omphe r

de leur mauvais v o u l o i r , et de les faire les t é ­

moins des h o n n e u r s que les Bourbons savent

rendre à la rel igion de leurs p è r e s , de la b i e n ­

veillance qu ' i l s ont toujours témoignée à ses m i ­

nistres. Il v in t , à la tète d ' u n e députa t ion de

son c le rgé , p o u r présenter ses hommages à

Madame, e t , comme on lui avait défendu de

haranguer, il di t à la princesse avec une g r a ­

cieuse digni té : " J e suis pa r mon âge le doyen

- des V e n d é e n s , pa r mon âge aussi je suis le

doyen des évêques de France : ces deux t i t res

» on t mis dans mon c œ u r de bien belles choses

p o u r vous ; quel dommage qu ' on m'empêche

" de vous les d i re ! » Celle que la Vendée

nomma la bonne duchesse voulut bien en e n ­

tendre davantage ; elle témoigna au vieil évêque

la plus grande bienvei l lance, voulut visiter sa

cathédrale, daigna s 'appuyer su r son b ras , et lit

un don précieux à son église.

Il savait revêtir toutes ses pensées d ' une forme

a t t r ayan t e , et d i re les choses même désagréables

d 'une manière obligeante pour ceux auxquels

elles s 'adressaient : la c i rconstance don t nous

394 VIE

venons de par ler nous en offre encore une

p r euve . On avait oublié d ' inv i te r l 'évêque d 'Or­

léans au dîner q u e la préfecture donna à Ma­

dame : au moment de se me t t r e à table , l ' auguste

voyageuse en fut ins t rui te ; elle o rdonna qu ' o n

fût le p r é v e n i r , l ' a t t endi t , et voulut qu ' i l fût

placé p rès d'elle. Cette place avait été assignée

au généra l *** par l 'o rdonnateur de ce banque t .

— « Géné ra l , lui dit M. de Beau rega rd , je sais

» que vous n 'avez jamais reculé, mais ici nous ne

« sommes pas au feu, et j e dois obéir aux ordres

» de Madame. » La glor ieuse mère de not re

Henr i daigna lui o u v r i r , pendan t ce r e p a s , son

c œ u r si f r ança i s ; sans dou te elle compr i t aussi

celui d u vieux Vendéen , du d igne évêque .

M. de Beauregard avait conservé toute sa vie

des habi tudes a u s t è r e s , qui furent d 'au tan t plus

i gno rées , qu ' i l savait y déroger hors de chez

lu i , et dans les occasions qu i eussent pu leur

donne r quelque éclat : c 'était là encore un calcul

do son humil i té . La paille remplaça dans son lit

le duve t des nô t r e s ; e t , lorsqu ' i l fut devenu

é v ê q u e , a lors qu ' i l c ru t devoir honore r sa d i ­

gnité pa r un état de maison moins s imple , peu

de personnes se doutèren t sans doute que les

DE MGR DE BEAUREGARD. 395

riches draper ies qu i ornaient le lieu de son repos

cachaient une couche aussi sévère. C e p e n d a n t ,

quand u n e ext rême vieillesse et de graves m a ­

ladies l'y eu ren t c o n t r a i n t , il se pe rmi t q u e l ­

que adoucissement à cette mortification ; le p a ­

tr iarche de l 'épiscopat est mor t sur un lit de

crin.

La révolu t ion de jui l le t était venue ajouter

encore aux pr ivat ions qu ' i l savait s ' imposer .

Quand nos économistes hypocr i tes rognè ren t

si noblement le t r a i t ement des évêques pour

enr ichir celui des curés de que lques phrases

sonores , M. de Beauregard se vit obligé de

vendre ses chevaux pour ne r ien enlever aux

œuvres qu ' i l soutenai t de sa bourse : ainsi le

charitable p a s t e u r , auquel son Age avancé ne

permettai t plus guère de sor t i r à pied , allait

être condamné à res ter comme pr isonnier dans

son palais . Mais la générosi té de son âme s 'était

communiquée à tout ce qu i l ' entourai t de près :

pourquo i n 'osons -nous pas nommer la personne

pieusement désintéressée q u i p r i t su r sa p r o p r e

fortune la somme nécessaire à l 'acquisit ion et à

l 'entretien d ' un nouvel équipage , en faisant

croire au vieillard que c 'était là le résul tat d 'une

économie plus sévère dans la tenue de sa maison?

396 V IE

Ainsi le prélat pu t encore se livrer a u - d e h o r s à

ses œuvre s saintes ; mais il a toujours ignoré

cette noble supercher ie et quel le aumône loi

avai t été ainsi faite.

Que p o u r r i o n s - n o u s dire" encore p o u r faire

ressor t i r l 'esprit de pauvre té du pieux confesseur

de la foi? Il ne posséda presque jamais r ien en

p rop re : il n 'avait même pas songé à se ménager

une retrai te pour ses dern iers jou r s ; celle où il

les passa lui fut prêtée par une pe rsonne de sa

fami l le , qu i l 'avait encore meublée à ses frais.

Il s'était dépoui l lé des moindres ob je t s , de ceux

que les pauvres t r ouven t souvent le moyen de se

p rocure r ; il avait o rdonné q u e l'on remi t à Mgr

de P o i t i e r s , pour con t r ibuer à ses bonnes œ u ­

vres , l 'argent qu i pour ra i t lui res ter à sa mor t ;

enfin l 'es t imation consciencieusement faite de

toutes les c h o s e s , même les plus pe t i t e s , qu i lui

avaient appa r t enu , n'a pu s'élever à la misérable

somme de cent écus .

Voilà ce q u e fit et ce que fut cet h o m m e ,

dont la m o r t a, réveillé un ca lomnia teur obscur

et sans p u d e u r que sa main avait à p lus ieurs fois

béni : car nous ne voulons pas oubl ier ce trai t ,

qu i eû t manqué peu t -ê t r e à la gloire de celui

D E MGR D E B E A U R E G A R D . 397

dont nous venons de re t racer la vie. O u i , il est

glorieux pour lui q u e , ne t rouvan t pas à médi re

de sa v i e , on en ait été r édu i t à la ca lomnie r .

Ces o u t r a g e s , qu ' i l a par tagés avec les p lus

sa in ts , les p lus d ignes de nos évêques , il les

méri tai t au même t i t re qu ' eux ; nous les r e v e n ­

diquons p o u r l ' honneur de sa mémoire : c a r ,

aussi b ien, n 'es t -ce pas à ces colonnes sécula i res ,

q u ' a u c u n e tempête n'a jamais éb ran l ées , que les

insectes vont t endre leurs t o i l e s , dans l 'espoir

de vivre à leur o m b r e ?

Un reproche a été fait à M. de Beauregard ;

nous ne devons pas l ' omet t re . Il s'est t rouvé des

personnes q u i l ' on t b lâmé de s 'ê tre démis de son

s iége : nous devons avouer qu ' i c i nous ne pou­

vons pas c o m p r e n d r e leur pensée .

Si nous rappel ions son g r a n d â g e , les p e r s é ­

cut ions , les c o m b a t s , les fatigues de sa v i e ; si

nous dis ions le besoin d e que lque r e p o s , qu i

lui étai t si l ég i t imement dû ; si nous invoquions

même l ' intérêt de son d iocèse , p o u r lequel il

avait t an t fa i t , mais aussi pour lequel il res ta i t

à e n t r e p r e n d r e des t r avaux t rop pénibles pour

ses mains fat iguées; de semblables excuses se ­

raient sans doute de na tu re à ê tre admises.

TOME I. 23

.398 VIE

Mais pou rquo i che rche r des excuses , q u a n d

nous a d m i r o n s , nous , la beauté d ' un tel sac r i ­

fice? I l tenai t à ses diocésains pa r le fond de ses

en t r a i l l e s ; ils nous ont donné le d ro i t de d i re

qu ' i l était payé de re tour : tou t lui avai t réussi ;

les p lus belles œuvres p rospéra ien t dans son

d iocèse , toutes les paroisses étaient p o u r v u e s ,

les m o n u m e n t s rel igieux de sa ville épiscopale

avaient été res taurés et embell is , il en avai t

augmenté le n o m b r e , son adminis t ra t ion était

désormais devenue facile ; il pouvait j ou i r de tou t

cela , c 'était son ouvrage ; il pouvai t en jou i r au

mil ieu d e la vénéra t ion p u b l i q u e , dans un pa ­

lais l 'un des p lus beaux de ceux consacrés en

France à u n pareil usage : il avai t au tou r de lui

des amis d é v o u é s , il jouissai t d 'un revenu qui

ne pouva i t p lus lui ê t re ravi ; il pouvai t enfin

se croiser les b ras et a t t endre la mor t . Ainsi eût

calculé l 'égoïsme.

Il avai t m é d i t é , l u i , su r d ' au t r e s in térê ts qu i

n ' é ta ien t pas les siens ; il les c ru t compromis par

ce qu ' i l appelai t son impu i s sance ; il résolut de

se r e t i r e r . 11 n 'avai t pas de p a t r i m o i n e , pas u n

lieu à lui où il pût reposer sa tète nonagéna i re :

ses hab i tudes de d i x - h u i t a n s , il faudrait les

c h a n g e r ; ses affections si v ives , il faudrai t les

DE MGR DE BEAUREGARD. 399

b r i s e r ; il n ' empor te ra i t avec lui que ses p r é o c ­

cupat ions p o u r le b o n h e u r de son t r o u p e a u ,

p o u r lequel il ne p o u r r a plus former que des

vœux inqu ie t s . L ' i so lement l 'a t tend dans sa r e ­

traite ; ses amis d 'autrefois n 'y sont p l u s , et il

sera t r o p tard pour en a imer de nouveaux : il

faudra y vivre ignoré , sans a u t o r i t é , sans jou i s ­

sances ; il sera comme un é t ranger au milieu de

sa patr ie ; le repos même , ce repos du c œ u r , il

ne l'y t rouvera pas . C'est éga l , il se re t i re ra ;

Dieu le veut .

S'il n ' y a pas là la mat ière d 'un g r a n d sacr i ­

fice, si ce sacrifice n 'a pas été nob lement fa i t ,

nous en serons rédu i t à avouer que nous

n 'avons pas connu ce cœur qu i vient de cesser

de ba t t r e .

XIII.

Planxerunt eum o m n i s Israël planctu magno.

Le corps de M. de Beaurega rd avait été e m ­

baumé d 'après le procédé de M. Gannal : après

u n e m o r t si d o u c e , sa f igure , loin d 'avoir a u ­

cune express ion de d o u l e u r , avait conservé

tou te la pure té , tou te la noblesse de ses t ra i t s ;

on l 'eût c ru encore e n d o r m i d u sommeil de la

v ie .

D a n s ce siècle sans f o i , où toutes les sources

de la piété sont é te in tes , où la majesté de la

mor t el le-même n ' im pr ime plus de r e spec t , le

pieux prélat avait c ra in t les indécents scandales

402 VIE

qu i v iennent quelquefois t roub le r les pompes

inusi tées des funérailles des évêques : il avai t

manifesté le désir de n 'ê t re po in t exposé , et d e ­

m a n d é qu 'on ne livrât pas son corps comme une

proie à des curiosi tés profanes .

Le samedi 27 novembre , tout le clergé de la

ville de Poi t iers , les élèves des séminai res , v in ren t

process ionnel lement faire la levée du c o r p s , pour

le t r anspor t e r à la ca thédra le , où fut célébré u n

service avec toute la pompe qu 'on su t y me t t r e .

Les restes d u vénérable prélat étaient por tés

pa r hu i t prê t res en aubes ; d ' au t r e s por ta ien t

des to rches de cire b l a n c h e , et de jeunes sémi­

naris tes , t enan t les insignes épiscopaux voilés

de c r ê p e s , marcha ien t devan t le cercueil : le

poêle étai t por té pa r des d igni ta i res du chap i t r e .

M. de Rochemonte ix , vicaire g é n é r a l , prés idai t

à la cérémonie ; il officia, assisté à l 'autel pa r

deux m e m b r e s d u chap i t r e . Mgr de Bouillé

était dès lors a t te int de la cruel le maladie qu i

v ien t de l 'enlever à la vénérat ion de son

diocèse.

Des convois avaient été d i s t r ibués dans toute

la ville : la famille du prélat ne voulut pas s u r ­

tou t que le p e u p l e , qu ' i l avai t toujours a imé ,

fût oubl ié dans celle c i r cons tance ; la convoca-

de MGR de BEAUREGARD. 403

tion funèbre fut aussi déposée à l ' humble por te

de l 'habi tant des p lus modestes q u a r t i e r s . Un

deuil nombreux suivai t donc ses dépoui l les m o r ­

telles ; on y pu t r e m a r q u e r su r tou t les Espagno l s

fidèles d u dépô t de Poi t ie rs . M. de Curzon ,

d e v e n u désormais Je chef de la famil le , c o n ­

du isa i t le c o n v o i ; ses f i l s , ses neveux le s u i ­

vaient ; il é tai t accompagné de M. Samoyau ,

vicaire général d u diocèse.

Le peuple assista dans le p lus religieux silence

à cette douloureuse c é r é m o n i e ; on l ' en t enda i t ,

en se r e t i r a n t , cé lébrer l 'affabil i té , la char i té et

les au t r e s ver tus du p ieux d é f u n t ; on commen­

çait même à publ ie r de lui des faits t o u c h a n t s ,

q u i jusqu ' a lo r s avaient été ignorés .

M. de Beaurega rd avait demandé à ê t re i n ­

h u m é dans l 'église de N o t r e - D a m e , où il avait

été chanoine dès 1762 : mais le vénérable évêque

de Poi t i e r s voulu t qu' i l reposât dans les caveaux

de sa ca thédrale , près de ses prédécesseurs , et

il en demanda l ' au tor isa t ion au minis t re . Après

les absoutes , le corps y fut por té process ionnel -

I c m e n t e t provisoi rement déposé .

Cependant la t r is te nouvelle avait été annoncée

à Or léans : elle y fut dou loureusement accueillie.

404 V I E

Dès le 28 novembre , Mgr Morlot pleurai t celte

m o r t à la face de tout son d iocèse , et o rdonna i t

p o u r son prédécesseur des honneu r s et des

p r i è r e s .

« Il n 'est p lus , s ' écr ia i t - i l , ce pontife si e x -

» ce l l en t , cet ancien de l 'episcopat ! il est m o r t

» chargé d ' a n n é e s , de t résors amassés p o u r le

» ciel , et de cette gloire p u r e et véri table q u e le

» t emps ne saura i t f lé t r i r . Mortuus est in senec-

« tute bonâ, plenus dierum , et divitiis, et

» gloriâ.

» Ma in t enan t , h é l a s ! à peine res te - t - i l en -

» core que lques débr i s de cet ancien clergé

» auque l appar tena i t Mgr de Beauregard . Ainsi

» qu ' i l vous le disait lu i -même en vous ad res -

» sant de touchan t s a d i e u x , il restait seul, en

» quelque sorte, comme le vieux chêne de la forêt

» que la hache du bûcheron a respecté. Mais,

» ma lg ré ses g rands t r avaux et les souffrances

» q u i furent son par tage su r la t e r re de l'exil ,

» à l 'époque de la grande tribulation ; malgré

« les soll ici tudes d 'un long é p i s c o p a t , où ses

» ve r tus s 'exercèrent avec tant d 'énerg ie et de

» c o n s t a n c e , il avait c o n s e r v é , dans sa ver te

» viei l lesse, cette activité d ' e s p r i t , cet te force » de c a r a c t è r e , cette aménité de m œ u r s , ce

DE MGR DE BEAUREGARD. 405

» c h a r m e inexpr imable qu i sont comme le p a r -

» tage des j eunes années . Ce q u i en lui f rappai t

» s u r t o u t d ' admi ra t i on et de r e s p e c t , c ' é t a i t ,

» nos t r è s - che r s f r è r e s , cette foi si v i v e , cette

» fe rveur b r û l a n t e , ce zèle p o u r la gloire de

» D i e u , cette t endre dévot ion à M a r i e , q u i

» c o m m u n i q u a i e n t à son r ega rd , à ses d i scours ,

» à ses act ions, je ne sais quo i d ' augus te et de

» sub l ime : tou t en lui annonça i t l ' homme de

» Dieu , le p r ê t r e e m b r a s é , l ' évêque q u i , selon

» Ta belle express ion de St G r é g o i r e , veut ê t re

» le p r o m o t e u r d e tous les genres de b i e n , e t

» m a r c h e r toujours en a v a n t , p o u r t ravai l ler

» au b o n h e u r de t o u s . Publici et communis boni

» procurator et antistes. »

De son côté l'Orléanais d u 1 e r décembre

1841 j e ta i t aussi que lques la rmes su r cette

t ombe .

« Un vénérable et p ieux évêque q u i , pendan t

» d i x - h u i t ans , a fait b é n i r sou adminis t ra t ion

» toute paternel le dans no t re diocèse, Mgr B r u -

» mau ld de B e a u r e g a r d , v ient de t e rmine r à

« Poi t iers sa longue car r iè re si pleine de ver tus ,

» de d é v o û m e n t , de bonnes œ u v r e s . . . . En

» qu i t t an t naguère notre d iocèse , le prélat

» empor ta i t dans sa re t ra i te les regre ts u n i -

23"

406 VIE

» versels ; au jou rd 'hu i nous pleurons le m a r t y r

» v e n d é e n , le dépor té de S i n n a m a r i , don t le

» m a l h e u r et la persécut ion ne pu ren t jamais

» affaiblir les convict ions rel igieuses et p o l i -

» t i q u e s , ébranler la fidélité à son Dieu , à son

» ro i . »

Mais il ne suffisait pas aux Orléanais des r e ­

gre t s de leur c œ u r ; i ls vou lu r en t les manifester

p a r une d é m a r c h e qu i honorâ t la mémoi re de

leur ancien é v ê q u e , en même t e m p s qu 'e l le

serai t u n témoignage éclatant de leur pieuse

reconnaissance .

Le 9 décembre , Mgr Morlot réclama au nom

de son diocèse, et de la ville d 'Or léans en p a r t i ­

cu l i e r , les restes d e son prédécesseur . « Nous

» vous d e m a n d o n s un sacrifice p é n i b l e , é c r i -

» vait-i l à M. de Curzon ; mais j ' e spè re que

« vous y t rouverez que lques consolat ions dans

» la pensée que ces saintes dépoui l les r epo -

» se ron t au mil ieu de ses enfants selon la fo i ,

» d a n s ce t emple auguste où si long temps il a

» prés idé les assemblées des fidèles, et édifié ce

» c l e r g é , ces popula t ions qui lui étaient si

» che r s . »

O u i , ce fut pour la famille de M. de Beau-

DE MGR D E B E A U R E G A R D . 407

regard un bien cruel sacrifice , que de laisser

ainsi empor t e r loin d'elle ces che r s et précieux

restes. Nous savons qu 'on l 'en a b lâmée , nous

savons que le peuple su r tou t en a m u r m u r é ,

qu'i l a môme manifesté des pensées d 'opposi t ion ,

et que su r plus ieurs points il y a eu que lque émoi

quand on a p p r i t le dépa r t du cor tége funèbre .

Ces s e n t i m e n t s , qu i n 'on t d 'ai l leurs ent ra îné à

aucun t rouble , sont t rop honorab les et pour le

peup le de P o i t i e r s , et pour celui qu i les insp i ra ,

p o u r que nous les puissions passer sous s i ­

lence : ce n 'est pas la p remiè re fois que nos

compatr iotes on t fait p reuve de leur zèle p o u r

conserver au milieu d ' eux les dépouil les de leurs

hommes saints ou célèbres .

Mais la famille n ' a pas d û res ter indifférente

à d 'au t res impress ions , graves aussi et g é n é ­

reuses . N 'y eû t - i l pas eu t r o p d 'égoïsme dans un

refus? Pouva i t - e l l e se résoudre à blesser ainsi

les c œ u r s si nob lement reconnaissants des

Or léana i s? Ne réclamaient- i ls pas le corps de

celui qu i fut leur p è r e , qu i les a ima de tant d ' a ­

m o u r ? Ne leur avait- i l pas d i t en a r r ivan t au

milieu d 'eux : — « Nous sommes à vous pour

» la vie et pour la m o r t , ad commoriendum et

408 VIE

ad convivendum (1) ? » N'avaient-ils pas le

d ro i t d ' i nvoquer cette promesse solennel le?

N o n , la famille n 'a pas d û repousser cette

demande ; elle ne pouvai t pas consent i r à p r iver

la mémoire de son chef des h o n n e u r s qu ' on

voulai t lui r e n d r e dans son ancien d iocèse , des

bénédict ions publ iques qu ' on voulai t ê t re admis

à verser su r son cercuei l . I l avait été enseveli

avec t r o p peu de l a r m e s , s'est écr ié l 'é loquent

abbé Pellet ier . « Aussi la dépoui l le mortel le de

» celui q u i fut la gloire de l 'église d 'Or léans

» devai t nous ê t re r endue ; car , s'il est vrai que

» les gémissements et les p r iè res de tout un

» p e u p l e , que la pompe des obsèques , que

» l 'érection d ' u n m o n u m e n t funèbre peuvent

» se rv i r à ca lmer la d o u l e u r , il eû t été cruel de

» nous pr iver encore de ce qu' i l y a de consolant

» dans la solenni té des funérailles (2). » La fa­

mille d u t se rés igner à ce dou loureux et dern ier

sacrifice.

Cependant on prépara i t à P o i t i e r s , p o u r le

moment d u dépar t du corps , un service solennel

(1) Mandemen t d ' ins ta l la t ion .

(2) M. Pelletier , oraison funèbre de Mgr de B e a u r e g a r d .

DE MGR DE BEAUREGARD. 409

qui devai t ê t re célébré à la ca thédra le : M. l 'abbé

Cousseau , chanoine h o n o r a i r e , vicaire généra l

et supé r i eu r d u g r a n d séminaire , avait été

chargé de p rononce r l 'oraison funèbre de l ' i l ­

lus t re pré la t . Qui mieux que ce savant pieux

et modeste pouvai t payer ce t r i b u t à la m é ­

moi re de M. de Beaurega rd? Le saint évêque

avai t toujours eu p o u r lui la p lus haute es t ime,

et l u i - m ê m e lui por ta i t en re tour u n dévoûment

tou t filial. Mais un malen tendu q u i préc ip i ta

l ' époque de la cérémonie funèbre d 'Or léans

v in t con t ra r i e r ce projet et en r e n d r e l 'exécution

imposs ib le .

MM. les chanoines Richard et D u p r é , d é ­

putés d u chap i t r e de la ca thédra le d 'Or léans ,

a r r ivè ren t à Poi t ie rs dès le 20 décembre . Le

lendemain m a r d i , le co rps du pré la t fut re t i ré

d u caveau des évêques de P o i t i e r s , et déposé

s u r u n catafalque dressé d a n s la nef d e la

ca thédra le . L à , après l ' absoute so lenne l le , en

présence de la fami l le , de ses a m i s , d u c h a ­

pi t re r éun i en habi t de choeur, ce précieux dépô t

fut remis ent re les mains des délégués de Mgr

l 'évêque d 'Or léans .

Aucun accident ne vint con t ra r ie r le doulou-

410 VIE

veux convoi ; r ien ne semblai t devoir en a r r ê t e r

la m a r c h e j u s q u ' a u x l imites d u diocèse d ' O r ­

léans : mais une de ces amit iés saintes et p r o ­

fondes qu i savent su rv iv re à la mor t et q u e

n ' a r r ê t e point la f roideur de la t o m b e , a t tenda i t

s u r leur chemin ces vénérables res tes . Mgr de

S a u z i n , évêque de Blois , q u i a vu aussi lui

s 'user en vain sur son c œ u r u n e longue suite

d ' années , voulu t qu 'on amenâ t j u s q u e s à son

palais le corps de celui qu i fut son conf ident ,

son hôte et son ami . Le c h a r funèbre v in t s 'a r ­

rê te r devan t la chapel le de l 'évêché : c 'étai t la

nu i t d u merc red i ma t i n . Le pontife ne songe

pas à son g r a n d âge ; il i n t e r rompt son sommei l ,

revêt ses hab i t s pontificaux, et, malgré un froid

p i q u a n t , v ient s 'agenouil ler dehors près du cer ­

cueil de celui qu i fut sou collègue dans l'épi—

scopat . Sa tête , b lanchie pa r les a n s , s ' incline

encore une fois su r cette tète f ro ide , et il laisse

cou le r su r e l le , avec ses larmes , ses ferventes

p r i è res . En t revue solennelle et touchan te en t re

les restes d ' une noble vie et les restes d ' u n e

sainte m o r t . Quand il se fut re levé , le pieux

évêque d i t aux délégués d u chap i t re d 'Orléans

q u i étaient là émus et recueillis : « Mess ieu r s ,

DE MGR DE BEAUREGARD. 411

» je vais offrir le saint sacrifice pour mon ex-

» cellent a m i ; priez Dieu qu ' i l m 'accorde une

» m o r t semblable à la s ienne . »

On se r emi t en r o u t e , et vers la fin de la

mat inée on ar r iva i t à Beaugency . Le c h a r fu­

nèbre s ' a r rê ta devan t la chapelle des dames Ur-

sulines ; M. le cu ré l 'y a t t e n d a i t , en tou ré d u

clergé de son c a n t o n , dans u n e chapel le a r ­

dente que l'on avait eu soin de d isposer à cet

effet. Après les p r i è res d ' u s a g e , le funèbre

cor tége cont inua sa m a r c h e , escorté j u s q u ' a u x

l imites de la ville p a r le clergé , auque l s'était

jo in t un g r a n d concours de peuple d o u l o u r e u ­

s e m e n t recuei l l i .

A St -Ay on l ' a t tendai t encore ; il y reçu t le

même t r i b u t d ' h o n n e u r s , de regre t s et de

p r i è re s .

Enfin , à t rois heures du s o i r , ou jo igni t la

Chapel le . Le c l e rgé , précédé des enfants qu i

por ta ient des cierges à la m a i n , v in t recevoir

le corps sur la rou te et le conduis i t p rocess ion-

nel lemcnt à l 'église. Les p ieux et vénérables

habi tan ts d u château su iva ient le c o n v o i , e n ­

tourés de la foule des fidèles, ambi t ieux de veni r

r end re l eu r s de rn ie r s devoirs à celui qu ' i l s

a imaient comme un père . Le modeste sanctuai re

412 VIE

avait été revêtu de deu i l ; le cercueil fut déposé

sur u n catafalque , au milieu d ' une chapelle a r ­

den t e .

Après les vêpres des m o r t s , M. l ' abbé Richard

fut p r ié d 'adresser que lques paroles à ce peuple

nombreux q u i , dans une a t t i tude dou lou reuse ­

ment recuei l l ie , semblai t a t t endre q u ' o n lui pa r ­

lât de son ancien évêque . Le pieux abbé était

p r i s au dépou rvu , mais il n 'avai t pas besoin de

prépara t ion ; son cœur n 'avai t r ien à a p p r e n d r e ,

pu isqu ' i l n 'ava i t r ien oubl ié ; le dévoûmen t sans

bornes qu ' i l a m o n t r é d a n s cette t r is te c i r con­

s tance en est la p reuve . Ému l u i - m ê m e , il

toucha profondément son audi to i re , et de tous les

yeux coulèrent des larmes qu i s 'efforçaient en

vain d 'être si lencieuses.

Le concours des fidèles q u i venaient p r i e r ne

cessa q u ' à une heure avancée de la n u i t ; p u i s ,

q u a n d le peuple se fut re t i ré d a n s un o rd re

morne et l u g u b r e , la ga rde du corps fut confiée

à des p rê t res qui veil lèrent en p r i an t p rès de lui.

Cependant tout se prépara i t à Or léans p o u r la

cérémonie funèbre . Depuis quinze j ou r s des ser­

vices se célébraient success ivement dans toutes

les paroisses de la ville, et ce j o u r - l à même Mgr

DE MGR DE BEAUREGARD. 413

Morlot avai t assisté à celui qu i eut lieu dans la

chapelle de son séminai re .

Une dépu ta t ion de la famille de Mgr de Beau-

regard étai t a r r ivée à Or léans dans la nu i t .

Le mercred i à midi et à six heures les c loches

des paroisses firent r e ten t i r dans les a i r s , p e n ­

dan t une d e m i - h e u r e , leurs voix dou loureuses ;

on en tend i t celles de la ca thédra le de deux en

deux heures .

Enfin le j eud i mat in , 23 d é c e m b r e , à six

h e u r e s , la ville fut éveillée pa r les l u g u b r e s

cr is des cloches de toutes les églises ; la dé tente

du gros t i m b r e de la ca thédra le avait été lâchée.

Tout le clergé s'était r éun i à S a i n t - P a t e r n e , p r è s

la por te Bannie r .

A hu i t heures a r r iva le convoi . Le corps était

placé su r un char funèbre su rmon té d ' u n dais de

velours n o i r , o rné de panaches b l a n c s , enr ich i

de broder ies et de franges d ' a rgen t ; il était

t raîné par des chevaux noi rs , po r t an t des pana ­

ches en tète et couver ts de housses de ve lour s .

Un piquet de genda rmer i e à cheval l 'escortai t :

puis venai t la voi ture qu i por ta i t MM. les d é ­

pu tés d u c h a p i t r e , en hab i t de chœur. La dépoui l le mortel le fut descendue du char

et confiée a huit élèves du séminaire : d 'aut res

414 VIE

tenaient des to rches à l 'entour ; les ins ignes du

p r é l a t , voilés de c rêpes , é taient por tés devant

lui ; MM. les vicaires généraux por ta ien t le

poêle .

Le co r t ége , composé d ' un clergé n o m b r e u x

accouru des points les p lus éloignés d u diocèse ,

se mi t en marche , p récédé des croix des douze

paroisses de la vi l le . MM. Emmanue l et E d o u a r d

de C u r z o n , pet i ts-neveux d u p r é l a t , suivaient

ses vénérables res tes .

Aux fenêtres des m a i s o n s , d a n s les r u e s , su r

les p l a c e s , se p r e s s a i t , s i lencieuse , la p o p u l a ­

t ion tou t ent ière , « qu i sembai t v o u l o i r , di t

» l 'Orléanais , par son a t t i tude et son recueille-» m e n t , pro tes ter cont re ces ignobles calomnies

» a n o n y m e s je tées s u r la tombe d 'un vénérable

" p ré l a t qu 'e l le ava i t cons tamment en tou ré de

" son respec t et de son a m o u r . "

On en t ra à la ca thédra le pa r le g r a n d p o r t a i l ,

t e n d u de noir : une noble s implici té régnai t

d a n s la décorat ion in té r ieure de la bas i l ique.

Tou t le c h œ u r étai t voilé de noi r à la h a u t e u r

des travées : au fond , der r iè re l ' au te l , se dess i ­

nai t su r les d rape r i e s funèbres une large croix

b l anche . Des tapis noirs recouvra ien t l e s dalles

d u sanctuai re : la cha i re étai t voilée d 'un velours

DE MGR DE B E A U R E G A R D . 415

de même couleur , bordé de franges d ' a r g e n t . Au

milieu du c h œ u r s'élevait un majestueux ca ta ­

fa lque , s u r m o n t é d 'un dais de velours d 'où d e s ­

cendaient des r ideaux de même étoffe; il était

o rné de panaches blancs et enr ich i de franges

et de broder ies : de nombreux flambeaux b r û ­

laient su r les marches par lesquelles on y m o n ­

tait .

Un clergé n o m b r e u x se pressai t dans le

c h œ u r , où l 'on avai t aussi p répa ré des places

p o u r les autor i tés et les notables de la vil le. On

y r e m a r q u a i t les admin i s t r a t eu r s m u n i c i p a u x ,

les consei l lers de préfecture , p r e sque tous les

fonctionnaires c iv i l s , des officiers en un i fo rme ,

des m e m b r e s de la cour royale en hab i t s de

v i l le , l 'univers i té , le t r i buna l de c o m m e r c e , et

le t r i buna l de première instance en robes .

P a r m i les no tab les se t rouvaient M. le m a r q u i s

de la Rochejaquelein et M. le duc de Lorges .

La ga rde nationale occupai t le mi l ieu de la

nef, que remplissaient les hab i t an t s en hab i t s de

deuil : les bas-côtés de l 'église é ta ient envahis

par le p e u p l e , la classe o u v r i è r e , et toutes les

personnes qu i n 'é ta ient point en noi r . Des

gardes d ' h o n n e u r avaient été placées aux coins

de l ' a u t e l , ainsi qu 'à ceux d u ca ta fa lque , au

416 VIE

pied duque l se tenaient les r ep résen tan t s de la

famille.

Mgr l ' évêque d 'Or léans officiait, assisté des

h a u t s d igni ta i res de son clergé ; la messe fut

chan tée en p l a i n - c h a n t , avec le concours des

i n s t r u m e n t s , dans la p lus g r a n d e pompe : toute

cette imposante cé rémonie , d i r igée pa r M. Moga,

se passa dans l 'ordre le p lus r emarquab le .

Après la messe , M. l ' abbé Pe l l e t i e r , a u m ô ­

n ie r des p r i s o n s , p rononça l 'oraison f u n è b r e .

i l avai t p r i s pour texte ces paroles de l 'apôtre

saint P a u l : Exemplum esto fidelium... in fide.

P u i s q u e nous avons à regre t te r que cet é loquent

d i scours n 'a i t po in t été impr imé , on nous saura

g ré sans dou te d 'en ci ter ici que lques passages.

Voici comment l 'o ra teur sacré aborda i t son a u ­

di to i re :

« La p remiè re ve r tu d 'un é v ê q u e , c'est une

» foi vive et a rden te . Chargé par Jésus -Chr i s t

" d 'enseigner les peuples , de les p r é m u n i r

" cont re les artifices de l 'e r reur , et de conserver

" intact le dépôt de la saine doc t r ine , il doit

" n o u r r i r dans son âme un a t t achement i n v i o ­

lable aux vérités révélées , les médi te r j o u r et

" n u i t , en demander sans cesse l ' intelligence ,

" et obteni r du ciel cette abondance de convie-

DE MGR DE BEAUREGARD. 417

» tion et de l umiè re s , indispensable p o u r ag i r

pu issamment s u r les c œ u r s . I l doi t su r t ou t

" vivre de la fo i , m o n t r e r dans sa condu i te q u e

" l 'Evangi le est son un ique r è g l e , et pa r l 'éclat

de ses exemples donne r à ses paroles p lus de

" poids et d 'au tor i té . Exemplum esto fidelium

" in fide.

» O r , tel a é t é , Mess ieu r s , le pontife v é n é -

» rable q u e no t re r econna i s sance , no t re affec-

" t ion et nos vœux avaient suivi dans sa

r e t r a i t e , et don t la m o r t p r e sque subi te est

" venue r écemmen t nous s u r p r e n d r e et nous

» affliger. P e n d a n t sa longue car r iè re , dans la

bonne et la mauvaise f o r t u n e , au sein de la

paix la p lus profonde c o m m e au milieu des

" p lus g r a n d s d a n g e r s , dans la plus ex t r ême

" abjection comme au faite des g r a n d e u r s , il a

" p a r u à t o u s , aux é t r ange r s et aux s i e n s , à

" ses amis et à ses ennemis , un h o m m e de foi

" p a r excellence. Sa foi a été sa fo rce , son

» gu ide et son conseil . C'est elle qui l'a sou-

« t e n u dans les plus te r r ib les épreuves ; c'est

elle q u i l 'a d i r igé dans le plus épineux des

" m i n i s t è r e s ; c'est elle qui lui a inspi ré et fait

" faire le p lus généreux des sacrifices. Trois

" i d é e s , Mess ieurs , don t le développement ne

418 VIE

" peu t m a n q u e r de vous in té resse r , si toutefois

» vous voulez bien écouter avec indulgence cet

» é loge , peu d i g n e , je l ' a v o u e , de celui que

nous p leurons . Du moins on nous rendra cette

» jus t ice q u e , dans cette imposante a s semblée ,

» un p r ê t r e , cédant à d'honorables ins tances et

au besoin de son cœur , s 'est levé pour béni r

» pub l iquemen t la mémoire et célébrer les ver-

» tus de l ' i l lustr issime et révérendiss ime sei-

» g n e u r , monse igneur J e a n Brumauld de Beau-

» regard , ancien évêque d 'Or léans . »

Esquissant r ap idemen t les p r inc ipaux traits

de la vie de son h é r o s , M. l 'abbé Pel let ier r en ­

cont re b ientôt la r évo lu t ion , d o n t il dénonce

ainsi les causes et pe in t les tr is tes effets :

" P e n d a n t un demi-s ièc le , à la faveur des

» doctr ines du l ibre examen et du sens p r i v é ,

» s o u r d e m e n t et ac t ivement p ropagées par les

» sec ta teurs de la p ré tendue r é fo rme , au milieu

» des in te rminables querel les hab i l emen t en -

» t r e tenues pa r les faux disciples de saint

A u g u s t i n , à l 'aide des sociétés s ec rè t e s ,

» don t Benoit XIV avait dénoncé au monde

» ent ier les tendances et les odieux p r o j e t s ,

" u n vaste complot qu i dans ses ramifications

» embrassa i t toute l'Europe , s'était ourd i

DE MGR DE BEAUREGARD. 419

« cont re le t rône et cont re l 'autel . L ' impiété

» avait des intell igences p a r t o u t , dans les p a -

" lais des r o i s , dans les académies et j u s q u e

» d a n s le sanc tua i re . Depuis longtemps les

» mei l leurs espr i ts redouta ien t les de rn ie r s

" m a l h e u r s , l 'Eglise de F rance s 'at tendait à u n e

» ca tas t rophe

» Bientôt la foudre éclata. La fille aînée de

l 'Eglise fut d ' abord v io lemment a r rachée d u

» sein de sa m è r e , et condamnée à languir dans

» le schisme. Mais c 'étai t t r o p peu p o u r l ' i m -

p i é t é , qu i avai t j u r é d ' ex te rminer le sacer -

» doce : au nom de la l iberté et de la t o l é r ance ,

» sans dou te par la plus amère dérision , la

» persécut ion commença . Alors les l o i s , les

» moeurs , la jus t ice , la civilisation qu i t t è r en t

» la noble ter re de F r a n c e , d o n t les anges p r o -

» tec teurs se voi lèrent la face , p o u r ne pas voir

» les églises saccagées , les monas tères envahis ,

» les vierges chassées , les min is t res d u Sei-

» gneu r p o u r s u i v i s , a r r ê t é s , condui t s au s u p -

» plice. C'est à vous qu ' i l appar t i en t de raconter

» cette sanglante h i s t o i r e , vénérables confrères ,

» qu i avez assisté comme témoins ou comme

» vict imes à ce t e r r ib le d r a m e , et qu i vous

» plaignez avec raison de ce que ces faits d ' u n

420 VIE

» ense ignement si salutaire s'effacent de la mé-

« moire des peuples . »

N o u s avons déjà cité plus h a u t le passage

d a n s lequel M. l 'abbé Pel let ier m o n t r a i t le saint

évêque au milieu des élèves de son séminaire .

Ce passage se cont inuai t ainsi :

Un évêque si attentif à p r épa re r à l 'Église

» de dignes minis t res devai t nécessairement

» s 'appl iquer à la sanctification de ses p rê t re s .

» M. de Beauregard a eu la gloire d ' ins t i tuer

" pa rmi nous les re t ra i tes pas to ra l e s , et d'offrir

" p resque tous les ans à ses coopéra teurs dans

» l 'œuvre de Dieu l ' immense bienfait des exer-

» cices sp i r i tue l s . I l savai t , Mess ieurs , que le

» p r ê t r e , lancé su r la mer de ce m o n d e , est

" sans cesse ba t tu pa r des vagues fur ieuses ;

" q u e , témoin tous les j ou r s de tan t de nau-

» f r ages , de tant de scanda les , il sent parfois

» les forces lui m a n q u e r en po r t an t secours a

» ses frères qu i pér issent . T o u t , en effet , vient

» abou t i r au c œ u r d u prê t re , les m a l h e u r s

» p u b l i c s , les chagr ins des familles et les an-

» goisses des âmes . Tant d ' impress ions d iverses ,

» t an t de soll ici tudes et d'efforts l 'affaiblissent

" et l ' é p u i s e n t ; il a r r ive u n momen t où il a

» besoin de se reposer dans le recuei l lement e t

DE MGR DE BEAUREGARD. 421

» la pr iè re , pour t ravai l ler ensui te avec un n o u -

» veau courage à é tendre le règne de J é sus -

» Chris t . O r , de nos j o u r s , sans doute parce

» que les t emps sont p lus difficiles et les piéges

» p l u s n o m b r e u x , le Seigneur a p répa ré à ses

» minis t res des grâces p lus abondantes pa r le

» moyen des re t ra i tes ecclésiastiques , don t

» l 'usage est devenu généra l , et qu i con t r ibuen t

» au main t i en de la discipl ine et à l 'édification

» de l 'Eglise beaucoup p lus efficacement que

» les anciens synodes .

» C'est à la fin de ces pieux exerc ices , v é n é -

» rables confrères , que no t re d igne évêque

» aimait à nous ouvr i r son c œ u r , et vous vous

» souvenez encore des paroles é loquentes que

» sa foi lui insp i ra i t . »

Nous b o r n e r o n s là nos c i t a t i ons , b ien q u ' à

regre t . Ce d i s c o u r s , écri t avec p u r e t é , p rononcé

avec émot ion , avec une cha leur en t r a înan te , fut

écouté dans la plus religieuse a t t en t ion , et fit

rouler dans bien des yeux des l a rmes d ' a t t e n ­

dr issement et de dou leur .

L 'ora ison funèbre t e rminée , on rev in t au

c h œ u r . Mgr Morlot et q u a t r e g r a n d s v i c a i r e s ,

en chapes noi res , f i rent les absoutes ; pu is on se TOME I. 24

422 V I E

rendi t processionnel lement à la chapelle de saint

M a m e r s , où le corps devait ê t re i n h u m é . Le

prélat officiant récita les pr ières de la sépu l tu re ;

e t , pendan t le de profundis, qui fut chanté avec

une lugubre solennité , les restes mor te l s de

l'illustrissime et révérendissime seigneur, mon­

seigneur Jean Brumauld de Beauregard , qu i fut

évêque d ' O r l é a n s , chanoine de p remie r o rd re

au chap i t r e royal de S t - I ) en i s , furent déposés

dans le lieu de leur r epos .

Cette cérémonie imposante et g rave avait

du ré plus de six heures , sans que la tenue des

assistants eû t cessé un moment d 'être édifiante et

recueil l ie . Enf in , q u a n d le sol du sanctuaire eut

été nivelé su r cette tombe épiscopale , t o u s ,

prê t res et fidèles, se r e t i r è r e n t , heureux de pos­

séder désormais pour toujours au milieu d 'eux

les cendres du saint évêque auque l ils venaient

de payer u n dern ie r t r ibu t de respects et

d ' amour .

Mais quand, le s o i r , on eut rouver t les por tes

de la c a théd ra l e , que la nécessité d 'y r amene r

l 'ordre ord ina i re et d 'enlever les o rnemen t s du

deuil avait obligé à f e r m e r , on vit accour i r de

nouveau une foule empressée , mais recueilli :

DE MGR DE BEAUREGARD. 423

elle venai t p r i e r et p leurer su r cette tombe

chère et vénérée . Ce concours d u r a p lus d 'un

j o u r , et le souveni r d u pieux évêque res te ra

long temps g ravé dans le cœur de ses enfants

reconnaissants et fidèles.

Sur les instances d 'un g rand n o m b r e de p e r ­

sonnes q u i , n ' ayan t pu assister aux funérail les

de Mgr de Beau rega rd , dési ra ient v ivement

qu ' i l leur fût r e n d u possible de donne r à sa

mémoi re u n témoignage publ ic de leur dou leu r ,

u n nouveau service fut célébré le jeudi 30 d é ­

cembre à l 'église Sa in t -Paul . M. l 'abbé Pellet ier

y p rononça de nouveau son éloge funèbre .

Enfin, le 7 janvier 1 8 4 2 , u n service solennel

de qua ran ta ine fut encore célébré à la ca thédra le

de Poi t ie rs . L à , avant les a b s o u t e s , en présence

de tou t le c lergé de la v i l le , d u s émina i r e , de

l 'élite de la socié té , M. l ' abbé Cousseau , s u p é ­

r i eu r d u s émina i r e , p rononça encore une fois

l 'oraison funèbre du pieux pré la t . En présence

de cette représenta t ion v ide , un nouveau reg re t

vint nous assaill ir ; nous ne possédions déjà plus

même la froide dépouil le de celui q u i , né dans

nos m u r s , vécut long temps avec nos pères en

leur faisant d u bien.

424 VIE

L'o ra teu r sacré avai t p r i s pour texte ces pa­

roles d u P s a u m e XXXVI : Lex Dei ejus in corde

ipsius, et non supplantabuntur gressus ejus. Il

avait envisagé son sujet de h a u t , et l'a t rai te

cons tamment avec ce ta lent q u ' o n a ime à lui

reconnaî t re . « Je ne viens p o i n t , s ' é c r i e - t - i l ,

» verser des larmes su r un tombeau ; je viens

» m ' in s t ru i r e avec vous pa r l 'é tude d ' une vie

» cons tamment ch ré t i enne et sacerdotale ; je

» viens fortifier vo t re âme et la mienne p a r le

» spectacle des plus saints combats , pa r l 'espé-

» rance de la p lus magnif ique c o u r o n n e . »

Tel est son b u t , telles sont les pensées qu i

l 'ont préoccupé . C'étaient b ien là le b u t et les

pensées qu i an imaient les d i scours funèbres des

modèles de l 'éloquence de la cha i r e . Loue r les

g r a n d e u r s huma ines en face de celui qu i seul

est g rand , c'est p resqu 'un b lasphème ; les louer

eu face d ' u n t o m b e a u , c 'est une amère i ron ie .

Mais , faire sor t i r d ' u n sépulcre de hau tes i n ­

s t ruc t ions pour ceux- là mêmes qu i l ' e n t o u r e n t ,

glorifier Dieu des ver tus qu ' i l a mises dans une

de ses c r é a t u r e s , app laud i r à la fidélité i n é b r a n ­

lable d 'une âme, en présence même de la demeure

vide qu 'e l le sanctifia , voilà le véri table éloge

digne d 'un chrét ien , d 'un évêque ; voilà la noble

DE MGR DE BEAUREGARD. 425

24*

mission d ' un minis t re de l 'Evangile . Heureux

q u a n d il peut p r o c l a m e r , comme M. l 'abbé

Cousseau, qu ' i l n ' a " rien à taire, rien à dégui-

" ser, rien à déplorer. «

Ains i , dépou i l l an t , p o u r ainsi d i r e , cet te vie

de son enveloppe h u m a i n e , il laissa de côté les

faits qu i eussent p lus par t icu l iè rement in t é ­

ressé cette curiosi té profane qu i va en tendre un

éloge académique . Il m o n t r a " rassemblées dans

» cette âme v ra imen t sacerdotale toutes les

» dou leurs et toutes les joies , toutes les

» gloires et tous les t r avaux d u clergé de

» France depuis près d 'un s iècle . "

Nous ne c i terons r ien d u discours de M. l ' abbé

Cousseau, nous ne p o u r r i o n s en choisir que lque

passage sans regre t te r d 'en taire un au t r e ; cha ­

cun d 'ai l leurs voudra l i re en son ent ier ce pané ­

gyr ique v ra iment digne de celui qu i en fut le

héros (1) .

Main tenan t , d i r o n s - n o u s avec M. l 'abbé P e l ­

le t ier , que la tombe se f e r m e , que le pontife

repose en paix ; no t re dou leu r s'est assez con-

(1) L'oraison funèbre de Mgr de Beauregard , prononcée par M. l 'abbé C o u s s e a u , se t rouve à Poi t ie rs , chez Barbier , l ib ra i re , impr imeur de l 'évêché.

426 VIE DE MGR DE BEAUREGARD.

solée des h o n n e u r s r endus à sa m é m o i r e , car nous voulons qu' i l nous en reste assez pour nous rappeler toujours tou t ce que nous avons a i m é , tout ce que nous avons admiré dans mon­seigneur de Beauregard .

FIN.

NOTES

ET

PIÈCES JUSTIFICATIVES.

M l I E S . 429

I

La famille B r u m a u l d est or iginaire d e Ver teu i l , en An-

goumois ; la rapidi té qu ' i l nous a fallu m e t t r e dans ce travail

ne nous a pas pe rmi s de r e m o n t e r j u s q u ' à son or ig ine . Ne

vou lan t n o u s au tor i ser q u e de t i t res a u t h e n t i q u e s , ceux que

n o u s avons d a n s les m a i n s ne n o u s p e r m e t t e n t de par t i r que

d e l ' année 1475 env i ron . A ce t te époque n o u s t r o u v o n s :

1er degré . I m b e r t B r u m a u l d , Ier du n o m . Nous n e savons

pas quel fut le n o m b r e de ses enfan t s .

20 deg ré . Imber t B r u m a u l d , I I e du n o m . Ici encore nous

avons m a n q u é de détails p réc is .

3e degré . David B r u m a u l d , Ier d u n o m , s ieur de la Que-

noui l lére . Il n ' e u t q u ' u n fils u n i q u e , savoir :

4e degré . David B r u m a u l d , IIe d u n o m , s ieur de la Que-

nou i l l è r e , qui é p o u s a , le 4 mai 1648 , demoisel le A n n e Gas-

c h e t , fille de François G a s c h e t , s ieur de Beau rega rd , u n des

cen t gen t i l shommes de la maison du r o i , écuyer de la g rande

é c u r i e .

David fut secré ta i re des finances de Mgr le d u c d ' O r l é a n s ;

il a é té e n t e r r é dans l'église de P o u r s a c , p r è s Verteui l . Il

laissa trois enfants m â l e s , d o n t :

5e degré . Jean Brumauld , Ier du n o m , s ieur de Chercon-

nay . 11 servit avec d is t inc t ion d a n s les genda rmes de la

g a r d e , fut blessé a la bataille de Nerwinde en 1692 , ce qui

l'obligea à qu i t t e r le service . Il avai t é p o u s e , le 4 octobre

430 NOTES

1701 , demoiselle Renée Pasque t du B o u s q u e t , don t le père

jouissai t de la confiance de S. A. S . Monsieur le P r i n c e , qui

l 'appela d a n s son conseil . 11 fut i n t i m e m e n t lié avec M. Fou-

q u e t , s u r i n t e n d a n t des finances.

M. de l ' H e r m i t a g e , son beau - f r è r e , qui é ta i t c a lv in i s t e ,

avai t qu i t t é la F rance lors de la révocat ion de l 'édit de

N a n t e s . Réfugié en Hol lande , son mér i t e e t ses t a len ts le

firent n o m m e r rés ident des Provinces-Unies p rès le roi d 'An­

g l e t e r r e : il y fit fonction d ' ambassadeu r j u s q u ' à sa m o r t , et

sa mémoi re est encore es t imée à la cour de Londres .

Jean B r u m a u l d m o u r u t à sa t e r re de S t -Georges , près

Ver teu i l , le 11 octobre 1741. Il laissa deux fils : Jean-Char les

e t Char les de St-Georges.

6 e degré . Jean-Char les B r u m a u l d , IIe d u n o m , s ieur de

Beaurega rd . Il fut conseiller a u prés id ia l , subdélégué géné­

ral de l ' in tendance du P o i t o u , assesseur de la m a r é c h a u s s é e .

Il m o u r u t à Poitiers le 7 août 1770. Il eu t treize e n f a n t s ; nous

n e pa r le rons pas de ceux qui m o u r u r e n t en bas âge .

7e degré . J e a n - E m m a n u e l B r u m a u l d de B e a u r e g a r d ,

IIIe du n o m , né à Poitiers le 25 décembre 1743. Il fu t , c o m m e

son père , conseil ler au p rés id ia l , assesseur de la m a r é c h a u s ­

s é e , conseiller a u conseil supér ieur et subdélégué général

de l ' in tendance sous M. de Blossac et sous M. de Nanteui l . Il

m o u r u t à Moul ine t , près Po i t i e r s , le 25 sep tembre 1802.

André-Georges B r u m a u l d de Beauregard , né à Poitiers le

17 m a r s 1745; chanoine de Not re-Dame de Poitiers , doc teur

en S o r b o n n e , chano ine théologal et vicaire général de Luçon ;

exécu té s u r la place de la Révolution à P a r i s , le 27 juillet

1794.

Jean B r u m a u l d de Beauregard . C'est celui don t nous don­

n o n s ici la v ie .

Jean-Char les B r u m a u l d de Beauregard , n é à Poitiers le 3

mai 1751. Il fut capi ta ine au rég iment d 'Angoumois . Au mo­

m e n t de la révolut ion de 93 il passa en E s p a g n e , où il fut

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 431

admis dans un rég iment d ' émigrés . Il m o u r u t à Poitiers le

Ier novembre 1806.

Anne - Ju l i e B r u m a u l d de Beauregard , née à Poitiers le 22

mai 1752; mar iée le 13 sep tembre 1779 à M. J . - J . -Amable

Pa ren t de Curzon , secrétaire du roi p rès le pa r l emen t de

Besançon , m o r t en é m i g r a n t , à Verdun , le 14 octobre 1792.

Sa veuve m o u r u t à Poit iers le 22 jui l le t 1827, laissant cinq

enfants. Vincent B rumau ld de B e a u r e g a r d , n é à Poitiers le 14 dé­

cembre 1754. Il fut d i rec teur des domaines , dépu té au Corps

législatif, conseiller de p ré fec tu re , a d m i n i s t r a t e u r des hôp i ­

t a u x , du bureau de b ienfa isance , de l'église N o t r e - D a m e ,

m e m b r e du conseil munic ipa l de Poi t iers . Il m o u r u t le 31

mai 1822 à Poi t ie rs .

T h o m a s B r u m a u l d de Beau rega rd , né a Poitiers le 14 m a r s

1758; garde d u c o r p s , é m i g r é , volontai re au rég iment de

Béon-cavalerie ; fusillé à Quiberon en aoû t 1795.

432 NOTES

II.

« P lus ieurs années a v a n t la révolution et d a n s le t e m p s de

l'effervescence du ph i lo soph i sme , la franc - maçonne r i e était

fort r é p a n d u e en France M a l h e u r e u s e m e n t que lques ec­

clésiast iques , m a i s non des p r emie r s r a n g s , s'y faisaient ad­

m e t t r e Des re l ig ieux , m ê m e en très-grand n o m b r e ,

é t a i en t f r a n c - m a ç o n s . J 'ai c o n n u et vu souven t u n h o m m e

qui s 'était fait c a r m e , ma i s qui n 'avai t po in t voulu ê t re

p r ê t r e ; il d e m e u r a i t à la c o m m u n a u t é de la rue des Billettes

à P a r i s , et il é ta i t lié avec beaucoup de g randes ma i sons .

Les rel igieux lui ava ien t d o n n é u n superbe logement et lui

r enda ien t a u t a n t de respects q u ' à leur généra l . Il é ta i t franc-

m a ç o n ; il passai t o rd ina i r emen t le mois de s ep t embre dans

un châ teau à C lama i t , et t ous les mercred is on lui p ré ta i t la

voi ture pou r aller à sa loge . . . . »

« Voici un bien pet i t é v é n e m e n t don t j ' a i é té p r e sque t é ­

moin oculai re . J 'avais été passer le mois de février dans m a

famille, où se t rouvai t alors le p lu s j e u n e de m e s f r è r e s , qui

était garde d u corps e t fut l 'un des m a r t y r s de la fidélité à Q u i -

beron . Notre excel lente m è r e l 'envoya après le d îner chez de

j e u n e s amis , m a r i et femme , pou r les engager à veni r passer

la soirée chez elle avec d ' au t r e s pe r sonnes . Le mar i é ta i t d i ­

rec teur des domaines du ro i , et t rès-bien né ; la femme étai t

nièce de M. de Bécombe , a u t e u r du livre T r a n s i t u s a n i m œ

c h r i s t i a n œ , qui est d a n s le goût de l ' Imi ta t ion. Mon frère

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 433

TOME I. 25

causait avec ces amis de la m a i s o n , q u a n d un domes t ique

vint d e m a n d e r si l 'on recevrai t u n p r ê t r e c lunis te de la mai­

son de Mont ierneuf de Poit iers . La maî t resse de la m a i s o n ,

qui é ta i t s ans to i le t te , n e voulai t pas recevoir . « Laissez en-

» t r e r , di t le m a r i , c'est u n a m i . » Le rel igieux e n t r a . Après

quelques ph rases de civi l i té , il t i ra de sa poche u n e paire de

gan ts b l a n c s , et les p résen ta à la d a m e qu i allait les refuser,

lorsque son m a r i lui di t : « M a d a m e , acceptez- les , e t pe r -

» met tez que M. l 'abbé vous embrasse ; il est f ranc-maçon , e t

» il vous a choisie pou r sa d a m e . » Il t oucha en effet le front

de Mme de R. Le j e u n e garde d u corps en fut fort é t o n n é ,

et il v in t n o u s r acon te r cet te s ingulière visi te. (M. de Beau-

r e g a r d , Dissertat ion s u r les Templ ie rs . )

434 NOTES

III.

« Dans les dernières années qui p récédèren t la révolution,

le théologal de L u r o n exécuta un dessein qui l 'avait occupé

longtemps : ce fut l 'é tabl issement d ' u n pens ionna t pou r les

pauvres demoiselles et les filles bien nées , faites pour avoir de

l 'éducat ion. Il étai t persuadé que l ' immoral i té , qui é ta i t si com­

m u n e en France et dans la pauvre noblesse , venai t de l ' igno­

rance des pr incipes e t du défaut d ' éduca t ion . Il pensa que

c o m m e le vice est contagieux , l 'exemple de la ver tu peu t la

r endre p lus c o m m u n e et p lu s facile. C o m m e les ta lents

agréables sont facilement désirés chez les gens r iches, il pensa

encore q u ' e n appe lan t de Par is des maî t res d ' u n ta lent

s u p é r i e u r , il inspirerai t le désir d'y avoir r e c o u r s , et q u ' e n

p r o c u r a n t a u x enfants des ta lents agréables , ce serait un

prétexte pour les ins t ru i re de la rel igion.

» Pour réuss i r à ce p l a n , il fallait des ins t i tu t r ices qu i

épousassent ses p e n s é e s ; u n local v a s t e , de beaux bâti­

m e n t s , beaucoup d 'a rgent pour les c o n s t r u c t i o n s , e t des

fonds pour l ' ent re t ien des élèves pauvres . Le plan me p a r u t

t r è s -beau , mais je le c rus impossible a réal iser . La c h a m b r e

ecclésiast ique refusa des secours ; Mgr l 'évêque ne vou lu t

r é p o n d r e de r i e n ; tou t le m o n d e lui fut c o n t r a i r e , et j e

cra ignais que nous n e fussions ru inés pa r ces dépenses .

» Le théologal seul nous disait avec confiance : « Vous

» v e r r e z que tout ira bien. » Et vér i t ab lement la Providence

ET P I È C E S JUSTIFICATIVES. 435

bénit cet te œ u v r e . . . . Le pens ionna t , a ssuré pa r let t res

p a t e n t e s , protégé par les pr inces frères du Roi , par le d u c

de P e n t h i è v r e , le d u c d e L u x e m b o u r g , e t c . , c o m m e n ç a les

i n s t ruc t ions . Les ma î t r e s formèrent b ientô t des é l èves , le

goût de l ' éducat ion s 'é tendi t , et le théologal , à son r e tou r d u

dern ie r voyage qu ' i l fit à Par is , jou i t de son t ravai l e t de sa

gloire.

» Mais il étai t t rop modes te pou r s 'établir le chef de ce t te

œuvre br i l lante . Il se t in t à l 'écart , et fit m e t t r e à la tê te de cet te

belle maison Mgr de Mercy et M. de Fresne . Un b u r e a u fut com-

posé du clergé et de la noblesse. Des pensions furent données

aux demoiselles p a u v r e s , e l les maisons r iches se d i s p u t è r e n t

les places pour leurs enfan t s . Le bu reau lui offrit une pension

franche p o u r l ' une des filles de m a s œ u r ; il la r e fusa , e t d e ­

m a n d a s eu l emen t p o u r cet te enfant la préférence p o u r y

e n t r e r , e t nous payâmes sa pens ion . » ( M. de Beaurega rd ,

Vie de son frère. )

Nous avons sous les yeux un cahier écrit de la ma in du

théologal , et in t i tu lé : Ce qu'on se proposait dans le pen­

sionnat de Luçon. Il t émoigne de la h a u t e u r de ses vues ;

il fait v ivement regre t te r q u ' u n e si belle ins t i tu t ion ait é té si

p r o m p t e m e n t dé t ru i t e . Ou t re un p l a n , déjà e x é c u t é , pou r

l ' ins t ruc t ion des p a u v r e s , il en avait encore u n t rois ième

pou r l ' éducat ion des enfants des r iches fermiers des mara i s

et de la p l a ine .

On a pu r e m a r q u e r dans la citation que nous venons de

faire que celui don t n o u s écr ivons la vie ne dit pas u n m o t

de l u i - m ê m e dans tou t ce qui a r appor t à cet te belle fonda­

tion : il n ' en es t pas moins vrai qu'i l y con t r ibua p u i s ­

s a m m e n t de sa bourse , qu ' i l y employa aussi son crédi t ; e t

obt int en par t icul ier de l 'abbé Desgrigny la cession d ' u n

p r ieuré s imple de 7,000 fr. de r e v e n u .

¡3G NOTES

IV.

Lettre datée de Luçon du 31 mai 1791 , sous enveloppe, à l'adresse du curé de la Réorthe.

Un décre t de l 'assemblée nat ionale , Monsieur , en da te du

7 m a i , accorde a u x ecclésiast iques qu 'e l le a p r é t endu des t i ­

t u e r pou r refus de s e r m e n t l 'usage des églises paroissiales

pour y dire la messe s e u l e m e n t ; le m ê m e décre t au tor i se les

ca thol iques r o m a i n s , ainsi que tous les non conformis tes , à

s 'assembler pou r l 'exercice de leur cu l te rel igieux dans le

lieu qu ' i l s a u r o n t choisi à cet e f f e t , à la charge que dans

les ins t ruc t ions publ iques il n e sera rien dit con t re la con­

s t i tu t ion civile du clergé.

La liberté accordée aux pas teu r s légitimes par le p remier

a r t ic le de ce déc re t doit ê t re regardée c o m m e u n piége

d ' a u t a n t p lus d a n g e r e u x que les fidèles ne t rouve ron t dans

les ég l i ses , don t les i n t r u s se sont e m p a r é s , d ' au t r e s in­

s t ruc t ions que celles de leurs faux p a s t e u r s ; qu ' i l s n e pour ­

ra i en t y recevoir des s ac r emen t s q u e de leurs m a i n s , et

qu 'a ins i ils au r a i en t avec ces pas t eu r s sch i sma t iques une

c o m m u n i c a t i o n q u e les lois de l 'Église in te rd i sen t . Pour

évi ter u n aussi g rand m a l , MM. les cu rés s en t i ron t la

nécessi té de s 'assurer au p lus tôt d ' u n lieu où ils pu i s sen t ,

en ver tu du second art icle de ce d é c r e t , exercer leurs fonc­

t ions e t r éun i r leurs fidèles paroissiens dès que leur p ré tendu

successeur se sera emparé de leur égl ise; sans cet te p récau­

t ion, les ca thol iques , d a n s la crainte d 'ê t re privés de la messe

e t des offices d i v i n s , appelés par la voix des faux pas teurs ,

ET P I È C E S JUSTIFICATIVES. 437

seront bientôt engagés à c o m m u n i q u e r avec eux, et exposés

aux r isques d ' u n e séduct ion presque inévitable.

Dans les paroisses où il y a peu de propr ié ta i res aisés , il

sera sans dou t e difficile de t rouver un local convenab le , de

se p r o c u r e r des vases sacrés et des o r n e m e n t s ; alors u n e

s imple g r a n g e , u n autel por ta t i f , u n e chasub le d ' ind ienne

ou de que lque étoile c o m m u n e , des vases d 'é ta in , suffiront

dans un cas de nécessi té p o u r célébrer les sa in t s mys tè re s e t

l'office d iv in .

Cet te s imp l i c i t é , cette p a u v r e t é , en n o u s r appe l an t les

p r emie r s siècles de l'Église e t le berceau de no t re sa in te

r e l ig ion , peu t ê t re un p u i s s a n t moyen p o u r exciter le zèle

des min i s t r e s e t la ferveur des fidèles. Les p r e m i e r s ch ré ­

t iens n ' ava i en t d ' au t r e s t emples q u e leurs ma i sons ; c 'est là

q u e se, r éun i s sa i en t le p a s t e u r e t le t roupeau pou r y célé­

brer les sa in t s m y s t è r e s , e n t e n d r e la parole de Dieu e t

c h a n t e r les louanges d u Se igneur . Dans les pe rsécu t ions

d o n t l 'Église fut affligée, forcés d ' a b a n d o n n e r leurs basi l iques ,

on en vit se re t i re r d a n s les cavernes e t j u s q u e d a n s les

t o m b e a u x ; e t ces t e m p s d ' ép reuves furent pou r les vrais

fidèles l ' époque de la p lus g rande ferveur. Il est bien peu d e

paroisses où MM. les c u r é s ne pu i s sen t se p rocu re r un

local e t des o r n e m e n t s tels q u e je viens de les d é p e i n d r e , e t

en a t t e n d a n t qu ' i l s se so ient pou rvus des choses néces ­

s a i r e s , ceux de leurs voisins qui ne seront pas déplacés

p o u r r o n t les a ider de ce qui sera d a n s leurs églises à leur

disposi t ion. Nous pour rons i n c e s s a m m e n t fournir des p ier res

sacrées à ceux qui en auront besoin , et dès à p r é s e n t nous

pouvons faire consacrer les calices ou les vases qui en t ien­

d r o n t l ieu .

Mgr l 'évêque de Luçon , d a n s les avis par t icul iers qu ' i l

n o u s a t r a n s m i s pou r servir de s u p p l é m e n t à l'instruction

de Mgr l 'évêque de Langre s , et qui seront éga lement c o m m u ­

n iqués d a n s les différents d iocèses , propose à MM. les curés :

438 N O T E S

1° De teni r un double registre où seront inscr i ts les actes

de b a p t ê m e , mar iage et s é p u l t u r e des cathol iques de la pa ­

roisse. Un de ces registres restera e n t r e leurs m a i n s ; l ' au t re

sera par eux déposé tous les ans en t r e les m a i n s d ' u n e p e r ­

sonne de confiance.

2° I n d é p e n d a m m e n t de ce r eg i s t r e , MM. les curés

en t i endront u n a u t r e , auss i d o u b l e , où seront inscri ts les

ac tes de dispenses conce rnan t les mar iages qu ' i l s a u r o n t

accordés en ve r tu des pouvoirs qui leur se ron t donnés pa r

l 'ar t icle 18 de l ' ins t ruc t ion : ces actes seront signés de deux

t é m o i n s sû r s et fidèles; et pou r leur d o n n e r p lus d ' a u t h e n ­

t i c i t é , les registres des t inés à les inscr i re seront approuvés ,

cotés et parafés p a r Mgr l 'évêque, ou , en son absence , pa r un

de ses vicaires g é n é r a u x ; un double de ces regis t res sera

r emis , c o m m e il est di t ci-dessus , à u n e pe r sonne de con­

fiance.

3° MM. les cu rés a t t e n d r o n t , s'il est possible , pou r se

re t i rer de leur église et de leur presbytère , que leur p r é t endu

successeur leur ait notifié l 'acte de sa nomina t ion et ins t i tu­

tion , et ils p ro tes te ron t con t re tout ce qui serait fait en con­

s é q u e n c e .

4° Ils d r e s s e r o n t , en secret , u n procès-verbal de l ' ins t i tu­

t ion du p ré t endu c u r é et de l ' invasion pa r lui laite de

l'église paroissiale et du presbytère . Dans ce p rocès -ve rba l ,

d o n t je jo ins ici le modèle , ils p ro te s t e ron t formel lement

con t r e tous les actes de la jur id ic t ion qu ' i l voudra i t exercer

c o m m e c u r é de la paro isse ; et pou r d o n n e r à cet acte

t ou te l ' au thent ic i té possible, il sera signé par le c u r é , son

v i c a i r e , s'il en a u n , et un prê t re vois in , e t m ê m e pa r deux

ou trois la ïques pieux et d i s c r e t s , en p r e n a n t n é a n m o i n s

tou tes les p récau t ions pour n e pas c o m p r o m e t t r e le

secre t .

5° Ceux de MM. les c u r é s don t les paroisses se ra ien t

éclarées s u p p r i m é e s sans l ' in tervent ion de l 'évêque légi-

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 4 3 9

time useront des m ê m e s m o y e n s ; ils se regarde ron t t o u ­

jours comme seuls légitimes pas teurs de leurs pa ro i s ses ,

et s'il leur étai t abso lumen t impossible d'y d e m e u r e r , ils

t âcheron t de se p rocure r un logement dans le voisinage et à

la portée de pourvoir a u x besoins spir i tuels de leurs parois­

s i e n s , et ils a u r o n t g rand soin de les préveni r et de les in­

s t ru i r e de leurs devoirs à cet égard .

6° Si la puissance civile s 'oppose à ce q u e les fidèles

catholiques a ient u n cimet ière c o m m u n , ou si les pa ren t s

des défunts m o n t r e n t une t rop g rande r épugnance a ce qu ' i l s

soient en te r rés dans u n lieu p a r t i c u l i e r , quoique béni t spé­

c ia lement , c o m m e il est di t art icle 1 9 de l ' ins t ruct ion , après

que le pas teur légi t ime ou l 'un de ses r ep ré sen tan t s a u r a

fait a la maison les prières prescr i tes pa r le r i t u e l , et au ra

dressé l 'acte m o r t u a i r e , qui sera signé par les p a r e n t s , on

pour ra por te r le corps du défunt à la porte de l 'église, et les

pa ren t s p o u r r o n t l ' accompagner ; ma i s ils seront avert is de

se re t i rer a u m o m e n t où le c u r é et les vicaires i n t ru s vien­

d ra i en t faire la levée d u c o r p s , pour ne pas part iciper aux

cérémonies e t pr ières de ces prê t res sch i sma t iques .

7° Dans les a c t e s , lorsque l'on contes tera a u x cu rés r em­

placés leurs t i t res de c u r é s , ils s igneront ces actes d e leur

n o m de bap tême et de famille , sans p r e n d r e a u c u n e qua ­

l i té .

Je vous pr ie , Monsieur , e t ceux de MM. vos con­

frères à qui vous croirez devoir communiquer m a lettre , de

vouloir bien nous informer du m o m e n t de votre r emplace ­

m e n t , s'il a lieu ; de l'installation de votre p ré t endu succes ­

s e u r e t de ses c i rconstances les plus remarquables ; des

disposi t ions de vos paroissiens à cet é g a r d ; des moyens que

vous croyez devoir p r e n d r e pour le service de votre paroisse

e t de votre d e m e u r e , si vous êtes ab so lumen t forcé d 'en

sor t i r . Vous ne doutez s û r e m e n t pas q u e tous ces détails n e

nous in té ressen t bien v ivement ; vos peines son t les nôtres ,

440 N O T E S

et no t re vœu le p lus a i d e n t serai t de pouvo i r , en les pa r ­

tageant , en adouci r l ' a m e r t u m e .

J 'ai l ' h o n n e u r d ' ê t r e , avec u n r e spec tueux et inviolable

a t t a c h e m e n t , votre t r è s - h u m b l e e t t rès -obé issan t serv i ­

t e u r .

Lorsque le théologal fut cité à Fontenay- le-Comte devan t

le t r ibuna l c r iminel à propos de cet te l e t t r e , il répondi t

fort noblement, au rappor t do son frère, don t on ne contes­

t e r a pas le j u g e m e n t en cet te mat iè re ; mais c o m m e il

s 'étai t servi des t e rmes m ê m e s de la cons t i tu t ion pour invo­

que r la liberté d ' éme t t r e ses p e n s é e s , il se reprocha toujours

depuis de n 'avoi r pas dès lors fait u n e profession de foi

p u b l i q u e , et sa foi s c rupu leuse chercha tou tes les occasions

de réparer ce qu ' i l appelai t sa l â c h e t é ; il s 'en p résen ta b i e n ­

tô t u n e .

Détenu à Poitiers , au P e t i t - S é m i n a i r e , il e u t à sub i r u n

i n t e r roga to i r e , le 22 b r u m a i r e an II, d e v a n t les m e m b r e s

d u comité de survei l lance , Barbo t -S t -Pau l et Gi raud : là

il manifesta nob lement ses opinions et sa c royance religieuse;

c 'est cet te manifes ta t ion courageuse qu i l'a condu i t au

m a r t y r e .

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES.

V.

Dans le rappor t des commissa i r e s , M. de Beau regard était

non-seu lement n o m m é , mais sa let t re au cu ré de la Réor the

y é ta i t t r ansc r i t e en son en t ie r . Le théologal pa rv in t à se

p rocure r d a n s les b u r e a u x du comité des r eche rches u n e

copie de ce fameux rappor t rempl i de calomnies gross ières ;

il le lit i m p r i m e r e t r épand re dans tou te la F rance , e t spécia­

l e m e n t d a n s la Vendée . Les commissa i res , qui à chaque page

se d o n n a i e n t de m u t u e l s d é m e n t i s , en furent couver t s de

confusion. Ce ne fut pas assez : le sa in t p rê t r e fit i m p r i m e r ,

en réponse à ce r appor t , u n e lettre signée de lui , que nous re­

g re t tons de ne pouvoi r t r ansc r i re Ici en son ent ier à cause

de son é t e n d u e . Ces d é m a r c h e s courageuses décha înè ren t

c o n t r e lui tou tes les fureurs révolu t ionna i res .

« Si l 'on appel le , disait-il d a n s sa l e t t r e , d o n t nous possé­

dons l 'o r ig ina l , si l'on appelle une coalition con t re les décre ts

le déve loppemen t des pr inc ipes de la foi, un ferme a t t a c h e ­

m e n t à l ' au tor i té de l 'Église e t à son légit ime p a s t e u r , elle

existe sans dou te , ce t te coali t ion, e n t r e M. de Mercy et la

t r è s -g rande major i té de son c l e r g é ; ils n e s 'en défendront

pas : ma i s ce n ' es t pas a l'époque de la prestation de ser­

ment qu'elle a pris naissance; ce n ' e s t pas dans le terri­

toire du département de la Vendée qu'elle est circonscrite :

elle s 'étend a tous les légitimes pasteurs, à tous les fidèles

enfants de l 'Église ca tho l ique . Ce concer t d ' a t t a c h e m e n t à

25*

441

442 NOTES

l ' e n s e i g n e m e n t , à la jur id ic t ion de l 'Église e t à ses légit imes

p a s t e u r s , fondé s u r l ' autor i té de l 'Écr i tu re , la foi de tous les

s ièc les , la n a t u r e m ê m e de la ju r id ic t ion sp i r i tue l le , nous ne

pouvons n o u s d ispenser de le d i r e , serai t- i l un acte de sé­

d u c t i o n ? l 'exposition de ces pr inc ipes , un plan d'opposition

formé contre la l o i ? Est -ce u n sys tème pa r t i cu l i e r ,

u n e opinion nouve l l e , un plan d 'opposit ion formé con t re les

l o i s , q u e de ne point r econna î t r e p o u r p a s t e u r s de l 'Église

des min i s t res que l 'Église n 'a pas i n s t i t u é s ? Mais c'est un

po in t essentiel , qui t ient au dogme de la foi e t est expressé­

m e n t défini par les sa in ts conci les , que tou t pas t eu r ins t i tué

pa r la seule pu i s sance civile , et sans les formes canon iques ,

n ' a dans l 'Église a u c u n pouvoir l ég i t ime; que ceux qu i m é ­

conna i ssen t l ' autor i té de l 'Église ou de ses légit imes p a s ­

t e u r s se r e n d e n t coupables de s c h i s m e ; q u e ceux qui occu­

pen t leurs places sont des u s u r p a t e u r s que l'Eglise désavoue ,

q u e les fidèles doivent m é c o n n a î t r e , et qu ' i l faut év i te r . . . .

» Il est bien d é m o n t r é , pa r le rapport de MM. les com­

m i s s a i r e s , q u e les hab i t an t s du département de la Vendée conservent pou r leurs anc iens pas teu r s un a t t a c h e m e n t pres­

q u e u n a n i m e ; qu ' i l s ne sont pas moins éloignés de r econ­

na î t re ceux que la nouvel le cons t i tu t ion leur présente. Mais

es t -ce un c r i m e a u x yeux de la lo i , qui accorde la liberté

des opinions e t du cu l t e? Et à qui serait-i l i m p u t é ? A ces

vénérables pas teu r s qu i on t su m é r i t e r l 'est ime et la con­

fiance d ' u n peuple d e v e n u , par leurs s o i n s , sensible e t

r e conna i s san t ? ou à ces fidèles ca thol iques qui refusent de

r econna î t r e pou r légi t imes pas teurs de l 'Église ceux que

l 'Église n 'a pas in s t i t ués? Quoi ! ne point change r de foi

avec les é v é n e m e n t s , croire au jou rd 'hu i ce qu 'on croyai t

h i e r ; ne point a d m e t t r e u n e Église différente d e celle q u e

d ix -hu i t siècles on t a d m i s e , ce serai t ce qu 'on appelle un

systême d'opposition contre les décrets ! Et cet te liberté

n ' es t refusée q u ' a u x cathol iques r o m a i n s , ou , s'ils en font

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 443

u s a g e , elle est dénoncée comme l'effet d 'un complot cr imi­

nel , le résultat de la politique intéressée des prêtres égarés

et factieux ! Car dans les inculpa t ions con t re le clergé non

sermentaire on n 'a pas c ra in t de porter j u s q u ' à ce poin t la

mal igni té , la ca lomnie

» Ah ! sans dou te ils ava ien t un puissant i n t é r ê t , ces gé­

néreux pontifes, lorsque, sourds aux cris des t r ibunes et à la

fureur d ' u n peuple qui fait en t end re ses menaces a u t o u r de

l 'assemblée , ils on t refusé le s e r m e n t , a u péril de leur vie ,

avec une fermeté, une u n a n i m i t é qui a fait na î t re dans les

cœurs aigris par la ha ine e t la confusion le s e n t i m e n t de

l 'admira t ion. Mais que l in térê t supé r i eu r à celui de la foi a

pu sou ten i r le courage de ces dignes successeurs des a p ô t r e s ,

qui nous r a p p e l l e n t , dans ce siècle i r ré l ig ieux, les plus

beaux t e m p s de l 'Eglise, et relèvent par leur cons tance la

gloire de l 'épiscopat dépouillé? Est-ce un a u t r e in té rê t qui a

d é t e r m i n é ces vénérables curés à renoncer à tout p lu tô t que

d ' a d m e t t r e un s e r m e n t que leur conscience repousse? Dé­

pouillés de leurs r e v e n u s , rédui ts à un t r a i t emen t h u m i l i a n t

et incertain , les en tendez-vous se p e r m e t t r e la moindre

plainte? Desti tués de leurs p l a c e s , chassés de leurs de­

m e u r e s , placés en t r e les remords et l ' indigence, ont-i ls cessé

de m o n t r e r la m ê m e ré s igna t ion , le m ê m e a t t a c h e m e n t à

leurs pr incipes? Les a-t-on e n t e n d u s témoigner d ' au t r e regret

q u e celui d 'ê t re séparés d u t roupeau don t ils étaient les

pères e t les guides , e t de se voir in terdi ts , comme des mi ­

nistres infidèles, des fonctions qui faisaient leur consolation

et leur b o n h e u r ? Est-ce l ' intérêt qu i a inspiré à ces j eunes

m i n i s t r e s , la plupar t sans r e s sou rce s , le refus qu ' i ls font

d ' ache te r au prix d ' u n s e r m e n t le t r a i t emen t et le t i t re de

curé? Où sont c e u x , pa rmi les prê t res non sermentaires, qui se sont éca r t é s , dans les humi l i a t i ons , dans les épreuves

auxquel les ils sont jou rne l l emen t exposés , des règles de la

modérat ion , de la patience , de la char i té que la vraie reli-

444 N O T E S

gion inspire? Les a-t-on vus opposer la résis tance à l ' a u t o r i t é ,

à l ' op in ion , à la calomnie des dénoncia t ions? N o n ; leur

s i lence , celui de leurs adversaires déposent éga lement en

leur f a v e u r , et seuls suffiraient pour p rouver qu ' i l s ne sont

pas mo ins amis de l 'ordre et de la paix que fidèles à tous les

devoirs don t les minis t res des au te ls doivent donne r l 'exem­

ple. E t cependan t ils sont accusés de fomenter des t r o u b l e s ,

e t de former des complots contre l 'exécution des lo is ! . . . . »

Le rappor t de MM. Gallois et Gensonné est cu r i eux à con­

n a î t r e ; ces commissaires laissent échapper pa r tou t en faveur

des prêtres fidèles et des catholiques de la Vendée des aveux

précis et préc ieux. Transcr i re ici ce d o c u m e n t serai t s 'écar­

ter t rop de not re sujet ; on pour ra le lire dans le second

volume de l 'Histoire de la révolution française, d e

M. T h i e r s , note 4 , page 299.

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 445

VI.

Extrait du registre des audiences du tribunal criminel

révolutionnaire du 9 thermidor de l'an II de la ré-

publique.

P a r j u g e m e n t r e n d u ledit j o u r en audience p u b l i q u e ,

A p p e r t , le t r i b u n a l , d 'après la déclarat ion du j u r y de j u ­

g e m e n t s u r les ques t ions qui lui on t é té soumises , por tan t :

qu 'André-Georges B r u m a u t - B e a u r e g a r d , ex -chano ine , ex-

grand vicai re , âgé de q u a r a n t e - n e u f a n s , né à Po i t i e r s ,

y d e m e u r a n t , est convaincu de s 'ê t re déclaré l ' ennemi du

peuple et d 'avoir conspiré cont re sa souvera ine té , en par t ic i ­

p a n t aux t r a m e s , complo t s , conspira t ions et assassinats de

Capet et sa femme; en e n t r e t e n a n t des cor respondances e t

intell igences avec les e n n e m i s in té r ieurs et ex tér ieurs de la

républ ique ; en leur fournissant des secours , t a n t en h o m m e s

qu ' en a r g e n t ; en a t t e n t a n t à l 'un i té et à l ' indivisibilité de la

républ ique ; en employant le fanat isme pour exciter la gue r r e

civile et a r m e r les citoyens les uns cont re les a u t r e s ; en p r o ­

voquan t par des p r o p o s , d iscours ou é c r i t s , la dissolution

de la représenta t ion nat ionale e t le ré tab l i ssement de la

r o y a u t é ; en in t rodu i san t s u r le terr i toire de la républ ique

les faux ass ignats de la fabrication de Pi t t ; en favorisant

l 'émigrat ion et en recélant les meubles et effets des émigrés ;

en cachan t et faisant enfouir u n e g rande quan t i t é de n u m é ­

raire et d 'a rgenter ie por tan t les e m p r e i n t e s de la féodali té;

en che rchan t à avilir les au tor i t és const i tuées ; en formant

446 N O T E S

des r a s semblemen t s pou r signer des pét i t ions con t re révo­

lu t ionnai res ; en s 'opposant au r e c r u t e m e n t des volontaires

pour le d é p a r t e m e n t de l 'Eure . Ensemble l ' accusa teur public

en son réquisi toire ; avoir c o n d a m n é à la peine de m o r t

ledit B r u m a u t - B e a u r e g a r d , con fo rmément a u x art icles

4, 6, C et 7 de la loi du 22 prairial de rn ie r ;

Et déc la ré ses biens acquis à la républ ique .

De l 'acte d ' accusa t ion dressé con t re le s u s - n o m m é a é té

l i t t é ra lement extrai t ce qui suit :

B r u m a u t dit B e a u r e g a r d , ex -g rand vicaire de l 'évêque

de L u ç o n , ex -chano ine théologal , a été l 'un des conspira­

t e u r s les p lus audac ieux et les p lus fanat iques . Prê t re r é ­

fractaire , ayan t m ê m e refusé de p rê t e r le s e r m e n t de fidélité

e t d ' éga l i t é , ses let t res et celles qui lui on t été adressées

p rouven t qu ' i l ne s 'est occupé q u ' à r épand re et à propager

son sys tème liberticide de résistance et de rébellion à la loi :

il est cons tan t q u e c'est lui qui a été le pr incipal agent , dans

le d é p a r t e m e n t de la Vienne , des ouvrages incendiai res et

fanatiques, fabriqués p a r les c i -devan t évêques et au t r e s

con t re - r évo lu t ionna i re s , e t des t inés , en égaran t les ci toyens,

à a l l umer le feu de la guer re civile dans ce d é p a r t e m e n t e t

ceux e n v i r o n n a n t s . A r r ê t é , t r a d u i t au comité de sû re té

générale de la convention , et c o n d a m n é à la dépor t a t i on , il

s 'est sous t ra i t à ce j u g e m e n t , et n 'a fait usage de sa liberté

q u e p o u r se r end re dans les d é p a r t e m e n t s de la Vendée et

des Deux-Sèvres , pou r y fomenter la guer re civile qui y a

écla té . Les réponses de ce conspirateur, lors de son a r r e s ­

t a t i o n , ne font qu'ajouter à la nécessi té de faire subi r à ce

scélérat la peine d u e à ses forfaits.

Nous avons pensé qu 'on ne serait pas fâché de trouver ici

le texte de ce j u g e m e n t , qui donnera une idée du style de

l ' époque. Le scélérat fut en effet exécuté le jour m ê m e , 27

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 447

jui l let 1794. Il avail adressé la veille à sa mère cet te let tre

sub l ime qui appa r t i en t à l 'histoire, et don t on a souvent cité

des f ragments . On nous sau ra gré sans dou te de l ' insérer

ici en en t ie r .

448 NOTES

VII .

Lettre d'ANDRÉ-GEORGES B R U M A U L D DE B E A U R E G A R D ,

chanoine, théologal, chancelier et vicaire général de

Luçon , à sa mère, le 26 juillet 1794 , veille de sa mort

sur la place de la Révolution, à Paris.

Je su is à la veille de c o m p a r a î t r e à ce r edou tab le t r ibuna l

où j e suis t r adu i t s ans savoir p o u r q u o i . Ma conscience n e

m e fait a u c u n reproche : je n e su is pas p o u r cela justif ié.

Le sort qui m ' e s t des t iné v a , selon tou te a p p a r e n c e , m e t t r e

fin pou r moi aux ép reuves de cet te m a l h e u r e u s e vie .

Grâce à Dieu , il n 'es t pas i m p r é v u . Prêt à paraître d e v a n t

D ieu , il m e res te encore des devoirs a rempl i r . Je vois en

vous son image ; c'est e n t r e vos ma ins , m a d igne e t t e n d r e

mère , q u e j e veux renouveler l 'expression des s e n t i m e n t s

que vous prî tes soin de t r a n s m e t t r e a vos en fan t s .

Je crois tou t ce que croit e t m 'ense igne l'Église s a i n t e ,

c a tho l i que , apostol ique et r o m a i n e , déposi ta ire de la vraie

foi qu ' i l a plu à Dieu de révéler a u x h o m m e s , e t hors la­

quelle il n 'y a point de sa lu t . Je veux m o u r i r c o m m e j ' a i

vécu , dans un fidèle attachement à sa doc t r ine .

Je r e n d s grâce a Dieu des faveurs d o n t j e suis redevable à

sa Providence paternel le . Je lui d e m a n d e pardon des fautes

sans n o m b r e don t je m e suis r endu coupable a ses y e u x , e t

je m ' h u m i l i e devant les h o m m e s des scandales que j e leur

ai donnés. J ' implore l'assistance de mon ange gardien , l ' intercession

de St André m o n patron, et des saints en qui j ' e u s u n e d é v o -

E T P I E C E S J U S T I F I C A T I V E S . 4 4 9

tion particulière ; celle de la sa inte Vierge, à qui je fus d é ­

voué dès m o n e n f a n c e ; et par une vocation m a r q u é e de la

P r o v i d e n c e , j ' ép rouva i p lus d ' u n e fois des effets sensibles

de sa protect ion t ou t e -pu i s san t e , j ' e spè re qu 'e l le ne m 'a ­

b a n d o n n e r a pas à cet ins tan t de m a vie , le p lu s i m p o r t a n t

pou r mon sa lu t .

Plein de confiance en la divine misér icorde qui se déclare

d ' u n e man iè re p lus éc la tan te pou r les p lus g rands p é c h e u r s ,

j ' a ccep t e en espri t de pén i t ence , p o u r l 'expiation de m e s

p é c h é s , le sacrifice de m a v i e ; j e l 'accepte avec un cœur p é ­

né t r é de r e c o n n a i s s a n c e , ce sacrifice que la foi m e présen te

c o m m e la p lus précieuse de toutes les g râces . P lus j ' e n su is

i n d i g n e , p lu s j ' a i lieu d ' a t t end re de la prédilect ion divine

le fruit qu 'e l le a t t a che à cet te ins igne faveur .

Qu'i l m e soit permis de le d i r e , m a chè re bonne m è r e ,

en vous o u v r a n t m o n c œ u r , je dois à la bonté de Dieu ce

témoignage : d a n s les épreuves auxquel les il a pe rmis q u e j e

fusse s o u m i s , j ' a i déjà ressenti les consolants effets de son

infaillible parole . C'est de vous que j ' a p p r i s à la conna î t re ;

et lorsque j e médi te ce que p rome t à ceux qui se ron t j ugés

dignes de souffrir pou r lui celui qui est la v é r i t é , la vie ,

je crois encore e n t e n d r e de votre bouche ces exhor ta t ions

t o u c h a n t e s d ' u n e mère de sept enfants , qu i , sacrifiant au p r e ­

mier de ses devoirs ses p lus che r s i n t é r ê t s , t r a n s m i t à la

postér i té l 'exemple le p lus mémorab le de sa tendresse et de

sa foi. Je sens cet te ver tu pu i s san te m 'é lever au -dessus de

m o i - m ê m e , et avec elle la j o i e , la confiance se r épand re dans

m o n â m e . Si le m o m e n t du combat est si c o n s o l a n t , q u e

sera-ce de la victoire? Ne vous affligez donc p a s , ô la p lus

tendre des mères! de la s i tua t ion de vot re fils : d ans l 'é­

preuve d ' u n m o m e n t vous voyez la voie qui condu i t à la

vie . Eh! que sont tou tes les t r ibula t ions d u m o n d e en pro­

portion de cet te vie qui n ' au r a pas de lin !

Soyez, je vous p r i e , m a chère bonne m è r e , l ' in terprè te de

450 NOTES

(1) Un d e ses f r è r e s q u i h a b i t a i t P a r i s à la d a t e d e c e t é c r i t .

(2) J e a n B r u m a u l d d e B e a u r e g a r d , d o n t n o u s écriront l a v i e .

(3) M. d e M e r c y .

ce que je voudrais pouvoir expr imer a tous m e s frères dans

ces dern ie rs m o m e n t s . Vous savez combien fut étroite l 'amitié

qui nous un i t : j ama i s elle ne souffrit la moindre al térat ion :

les liens q u e vous pr i tes soin de former pour votre consola­

t ion et no t re b o n h e u r ne sont pas r o m p u s ; j ' a i cel te con­

f iance , p lus forte que la m o r t , ils nous r é u n i r o n t dans une

mei l l eure vie.

Je n e saura is assez reconna î t re les m a r q u e s d 'ami t ié q u e

j e reçus de m o n frère a îné dans tous les t e m p s , et les sa­

crifices qu ' i l lit au désir de vous ê t re uti le et à nous tous .

Je pr ie Dieu qu' i l soit la récompense de sa v e r t u , e t qu ' i l

conserve aup rè s de vous votre consola teur et votre a p p u i .

Je pr ie Monfolon ( I ) de recevoir aussi l 'expression de m e s

tendres s en t imen t s et de m a reconnaissance de tou t ce que le

zèle e t l 'amitié lui inspi rèrent de faire pour moi . Je sens tou t

ce q u e son cœur souffre de ce que nous sommes privés de

la consolation de nous embras se r .

Le mien gémit encore de l ' é lo ignement de celui de mes

frères (2) à qui la Providence avai t pris soin de m u n i r de

p lus p rè s ; faites-lui p a r v e n i r , je VOUS p r i e , dès que les cir­

cons tances le p e r m e t t r o n t , les t endres expressions de m o n

a m i t i é , fondée su r l 'es t ime et la conf iance , et de m e s vœux

pour lu i .

P u i s s e - t - i l ê t re l ' in terprè te de mes s en t imen t s aup rè s

de ce digne évêque (3) q u e Dieu, d a n s sa misé r i corde ,

d o n n a pou r chef à l'église de Luçon ; de ces vénéra ­

bles confrères , de ces dignes pas teurs qui m'offrirent de

si g rands exemples de zèle et de ver tu ! Ils savent combien

m ' é t a i e n t chers les liens qui nous unissa ien t . Je renouvel le

E T P I È C E S J U S T I F I C A T I V E S . 451

avec eux la profession des religieux s e n t i m e n t s qui n o u s

furent c o m m u n s ; je les prie de recevoir l 'expression de m a

v é n é r a t i o n , de ma reconna i s sance ; d 'oubl ier les scandales

q u e j e leur ai d o n n é s , e t de se souven i r de moi dans l eu r s

p r iè res .

Je n e désire pas mo ins d ' ê t re rappelé a u souveni r de ces

d ignes e t vénérables confrères de m a captivi té ( 1 ) . Je m e t s

a u r a n g des grâces les p lus précieuses l ' ins t ruc t ion et

l ' exemple que je t rouvai pa rmi e u x : j ' e spè r e de l eur char i t é ,

qui fut pou r moi si i n d u l g e n t e , qu ' i l s voudron t bien ne m e

pas oublier .

J ' embrasse ces chers enfants pou r lesquels je pa r t age

avec vous les s e n t i m e n t s de la p lus t e n d r e ami t i é . Ma con­

solation éta i t de les voir croî tre sous vos y e u x , e t j ' a i ce t te

confiance que la s emence que vous e t leur ve r tueuse mère (2)

prenez soin de r é p a n d r e dans leur cœur ne sera pas in f ruc­

t u e u s e ; puisse m a s i tua t ion deveni r p o u r eux u n e leçon

u t i l e ! Je r e c o m m a n d e à l 'aîné de graver dans son c œ u r , et

de t r a n s m e t t r e à ses f rè res , le de rn ie r avis qu ' i l a reçu de

moi v e r b a l e m e n t , le p lus i m p o r t a n t de tous ceux que j ' a i

p u lui d o n n e r .

J e voudra i s pouvoir rappe le r ici tous ceux à qui je t iens

par les l iens d u sang et de l ' ami t i é , ou par les devoirs de

l ' a t t achemen t et de la r e c o n n a i s s a n c e ; vous serez l ' in terprè te

de m e s s en t imen t s que vous connaissez a u p r è s de ceux qu' i l

n e m ' e s t pas pe rmis de n o m m e r .

Je prie mon a m i (3) de lire dans mon cœur ce q u e j e r e ­

g re t t e t an t de ne pouvoir lui exp r imer . N o m m e r m o n ami ,

( 1 ) Les e c c l é s i a s t i q u e s r e c l u s à P o i t i e r s , a v e c l e s q u e l s M . d e B e a u -

r e g a r d a v a i t é t é r é u n i p e n d a n t p l u s i e u r s m o i s a v a n t s o n t rans fer t aux.

prisons d e la C o n c i e r g e r i e , à P a r i s .

( 2 ) A n n e - J u l i e B r u m a u l d , sa sœur, v e u v e d e J . - J . - A . P a r e n t de

C u r z o n .

( s ) M . D e f r e s n e , d o y e n e t v i c a i r e g é n é r a l d e L u ç o n .

452 N O T E S

( 1 ) Le p e n s i o n n a t de L u ç o n .

c 'es t assez vous faire conna î t re a qui est du ce t i t re qu ' i l pos­

sède depuis l o n g t e m p s . Puisse une famille chér ie ( 1 ) , q u i

fut pou r n o u s l'objet de t an t de s o i n s , recevoir aussi l 'ex­

pression de m e s t endres s en t imen t s ! Je n 'ai j amais dou té de

son a t t a c h e m e n t ; je r e c o m m a n d e à son souveni r celui q u i

n e cessa de s 'occuper d'elle.

J ' u n i s , m a digne et t e n d r e m è r e , le sacrifice de t ou t ce

qu i fut cher à mon cœur aux s e n t i m e n t s que Jésus -Chr i s t

m o n Sauveur conserva jusqu 'à la fin pou r sa sa in te Mère

et pou r ceux qu' i l da igna appeler ses frères et ses a m i s . C'est

a u pied de la croix q u e , vous embras san t pou r la dernière fois, je vous offre l 'expression de m a soumiss ion , de m o n

r e s p e c t , de m e s p lus t end res s e n t i m e n t s , et le regre t des

m é c o n t e n t e m e n t s que je vous ai occasionnés. C'est pou r vous ,

la p lus chér ie des m è r e s , e t p o u r tou t ce q u e vous aimez ;

c 'est pou r l ' in térê t de la r e l ig ion , pou r not re m a l h e u r e u s e

pat r ie , pour la persévérance des jus t e s , pou r la convers ion

des p é c h e u r s ; c'est p o u r tous ceux qui furent la cause ou

l 'occasion de nos p e i n e s , c 'est pou r mes p é c h é s , q u ' u n i

pa r la foi à Jésus-Chris t mon S a u v e u r souffrant et m o u r a n t

p o u r m o i , plein de confiance en ses m é r i t e s , à sa parole ,

à ses divines p r o m e s s e s , j e fais à Dieu le sacrifice de m a

vie ; je r eme t s mon âme en t re ses m a i n s .

ET PIÈCES J U S T I F I C A T I V E S . 453

VII.

M. de Beauregard a fait de. nombreuses mais inut i les r e ­

che rches pou r se p rocure r les d o c u m e n t s officiels s u r la mor t

de son frère T h o m a s : c e p e n d a n t son n o m se t rouve s u r le

m o n u m e n t de Q u i b e r o n ; il y est mal é c r i t , ma i s il est à r e ­

m a r q u e r que les j o u r n a u x du t e m p s , qui a n n o n c è r e n t l 'exé­

cut ion de son f rère , es t ropièrent aussi le n o m de B r u m a u l d .

On t rouve s u r les registres t e n u s par les commiss ions mili­

ta i res de Vannes et d 'Auray le n o m d e Thomas I m b e r t ,

ci-devant garde du corps du Roi . Les p récau t ions qu ' i l p r i t

p o u r q u e sa famille ne fût pas inquié tée à cause de lui doi­

vent faire supposer qu ' i l a u r a che rché à cacher son n o m ; et ce

qui n o u s por te à croire q u e c 'est bien lui qu i a été désigné

ainsi dans les l i s tes , c 'est q u e le n o m d ' Imber t a été por té pa r

d e u x de ses a ï eux .

Nous t rouvons d a n s u n e note écri te de la m a i n de l'é-

vêque d 'Or léans : « M. P a r i s , historien de la défaite de Qui -

» b e r o n , y n o m m e M. de B r u m e a u l d le plus bel homme et

» le plus brave de l ' a r m é e ; voilà pou r la van i t é . Le p lus

» consolant , c 'est q u e j ' a i vu d a n s ce t te Histoire qu ' i l a eu le.

» b o n h e u r de se confesser. Un témoin oculaire m ' a dit

» l 'avoir vu m a r c h e r à la m o r t , tête h a u t e et avec courage, » le second des émigrés . »

Nous lisons d a n s les mémoi res de M. de Villeneuve : « On

» appelle divers officiers supé r i eu r s de not re a r m é e ; pu i s les

» officiers du rég iment de B é o n , et à leur tête M. le comte

454 NOTES

» d'Anceau, leur l i eu tenant -co lone l , son neveu M. d e Cafa-

» r e l l i , et en su i t e le plus bel homme et le plus brave de ce

» corps, M. de B r u m e a u l d , ancien garde du Roi. »

Ce fut Mme de Tha lhoue t qui a n n o n ç a la mor t de T h o m a s

de B r u m a u l d à sa famille. Un j o u r qu 'e l le avai t envoyé quel­

ques provisions à son fi ls , e m p r i s o n n é aussi lui en a t t e n d a n t

là la m o r t , M. de Beauregard glissa dans le panier sa m o n t r e

e t u n billet qui annonça i t qu ' i l allait ê t re fusillé. Le t ou t fut

re l ig ieusement envoyé à M. Vincent de Beauregard pa r ce t te

d a m e qui fu t , elle a u s s i , bien c rue l l emen t frappée.

T h o m a s de Beauregard étai t u n très-bel h o m m e ; il avai t

u n e voix r e m a r q u a b l e , et les pr incesses , qui a ima ien t à l ' en­

t endre , le faisaient venir c h a n t e r dans leur sa lon. 11 é ta i t

en t r é aux gardes , compagnie de Vil leroi , en 1787 ; incorporé

dans le r ég iment de Béon , c o m m e sous-officier d ' a b o r d , il y

obt in t p l u s lard u n e l i e u t e n a n c e ; fait p r i sonnier à Quiberon ,

il avait 37 a n s q u a n d on le fusilla.

ET PIÈCES J U S T I F I C A T I V E S . 455

IX.

Sommaire des jugements rendus par le tribunal criminel

du département de la V i e n n e , du 2 vendémiaire are VI.

J u g e m e n t con t re Jean-Baptiste Brumauld -Beauregard , ci-

devant chano ine et vicaire général de Luçon , âgé de q u a r a n t e -

huit a n s , natif de la c o m m u n e de Po i t i e r s , et François-

Gabriel-Joseph-Henri Duval -Chassenon, âgé d e soixante-

q u a t r e ans , c i -devan t président en la c i -devant c h a m b r e des

comptes de N a n t e s , d e m e u r a n t c o m m u n e de Po i t i e r s , p a r

lequel le tr ibunal , cons idéran t qu'i l résul te des pièces de la

procédure e t des déclara t ions des témoins que ledit Bru-

mauld-Beauregard a exercé les fonctions d ' u n c u l t e , en

faisant des bap têmes , m a r i a g e s , prédicat ions et au t r e s c é r é ­

monies , sans avoir préalablement fait la déclarat ion de sou­

mission et obéissance aux lois de la république , prescr i te

p a r l 'ar t icle VI du ti tre III de la loi du 7 vendémia i re an IV ;

qu ' i l est par là con t revenu aux art icles V et VI de ladite loi ;

Considérant qu ' i l résul te en ou t re des pièces de la procé­

d u r e , e t des déclarat ions des p r é v e n u s , que ledit Brumauld-

I leauregard a exercé les fonctions d 'un cul te dans un rassem­

b lement excédant le n o m b r e de dix pe r sonnes au delà celles

de la maison dud i t Duval-Chassenon ; qu ' i l est encore con­

t r e v e n u pa r là à l 'article XVI , section I I I , de la m ê m e loi ;

Vu les disposit ions des art icles de la loi ci-dessus c i t ée , e t don t il a é té fait lec ture ;

Le t r ibuna l a n n u l e le j u g e m e n t r e n d u par le t r ibuna l do la police correct ionnel le de l ' a r rond i s sement de Poitiers le

450 NOTES 24 fructidor d e r n i e r , pa r mal j u g é a u fond et insuffisance d 'appl icat ion des dispositions de la loi ; en c o n s é q u e n c e , fait défense a u d i t B rumau ld -Beau rega rd d 'exercer les fonctions d ' u n c u l t e , t a n t qu ' i l n ' a u r a pas fait l 'acte de soumiss ion presc r i t pa r la l o i , e t le c o n d a m n e à l ' amende de 500 liv. pa r corps , et à six mois d ' e m p r i s o n n e m e n t .

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 457

X.

MINISTÈRE DE LA POLICE GÉNÉRALE DE LA RÉPUBLIQUE.

Extrait des registres des délibérations du directoire

exécutif.

Paris, le tu frimaire an VI de la république française.

Le directoire exécut i f , su r le r appor t du min i s t r e de la police générale ,

Vu la let t re du commissa i re du pouvoir exécutif près l'ad­

min is t ra t ion munic ipa le de Po i t i e r s , d é p a r t e m e n t de la

Vienne ;

Cons idéran t que le n o m m é B r u m a u l d - B e a u r e g a r d , c i -

d e v a n t chano ine digni ta i re de L u ç o n , d é p a r t e m e n t de la

V e n d é e , a toujours suivi les rebelles de ce département;

q u e r en t r é à la faveur de l ' a m n i s t i e , il n 'a profité de l ' in­

du lgence du g o u v e r n e m e n t que pou r susci ter des e n n e m i s à

la cause de la l iber té ; qu ' i l est géné ra l emen t connu pou r un

h o m m e dange reux et capable de semer le, t rouble et la d i ­

vision parmi les c i toyens de la c o m m u n e de Poi t i e r s ; q u ' e n ­

fin, a y a n t é té c o n d a m n é a six mois de dé tent ion et à 500 liv.

d ' a m e n d e , p o u r a v o i r , au mépr i s des lois , célébré le cul te ,

p r ê c h é la r évo l t e , a n n u l é des mar iages cont rac tés devan t

les au to r i t é s c iv i les , il se t rouve encore au jou rd ' hu i dé t enu

d a n s la maison de ju s t i ce de Poitiers ;

Arrê te , en ve r tu de l 'art icle 24 de la loi du 19 fruct idor

de rn ie r :

TOME i. 36

458 NOTES

A R T . 1er.

Le n o m m é Brumauld -Beaurega rd sera s u r - l e - c h a m p

dépor t é .

A R T . 2 .

Le min i s t r e de la police générale est chargé de l 'exécution

d u p ré sen t a r r ê t é , qui ne sera point i m p r i m é .

P o u r expédit ion conforme :

Le président du directoire exécutif,

Signé : P . B a r r A S .

ET PIÈCES J U S T I F I C A T I V E S . 459

XI.

Je m ' empres se , M a d a m e , de vous donne r des nouvelles d e

M. l 'abbé de Beauregard votre fils. Je l'ai laissé à Cayenne

le 24 j a n v i e r ; il jouissai t alors d ' u n e bonne san té : il a é té

bien cruel pou r moi de ne pas l 'avoir pou r compagnon de

r e t o u r ; combien j ' a u r a i s joui de le r a m e n e r p rès de v o u s !

Il m e par la i t souven t de sa tendresse f i l ia le , de son respec t

p o u r vos ve r tu s : c 'est ainsi que sa belle âme se consolait e t

sou tena i t ses m a l h e u r s .

Je vais faire tous mes effor ts pou r obtenir son rappel . Hier

le m i n i s t r e de la police m ' a p romis le p lu s p r o m p t r appor t .

Comptez s u r m e s soins ; je les dois à l 'amit ié q u e j ' a i vouée

à M. votre fils ; je les dois a ses m a l h e u r s e t à vos v e r t u s .

Signé : L A F F O N T - L A D É B A T .

Paris, 25 ventôse an VIII.

Nous avons voulu citer ici cet te let t re qui honore égale­

m e n t celui qui l 'écrivit et celui qui en fut l 'obje t ; elle est

u n e p reuve de l 'est ime qu ' ava i t inspirée M. de Beauregard à

des h o m m e s q u e leurs convict ions religieuses et poli t iques

sembla ien t devoir teni r éloignés de lu i .

460 NOTES

XII

LIBERTÉ , ÉGALITÉ.

Le substitut du commissaire du gouvernement près le tri­

bunal correctionnel séant à Poitiers , au citoyen

Beauregard .

P o i t i e r s , c e 2 2 floréal a n IX d e la r é p u b l i q u e .

CITOYEN ,

Vous n 'avez prêté a u c u n s e r m e n t voulu par les lois de

90 et 91 ; vous n 'avez fait a u c u n e soumiss ion , a u c u n e dé ­

clarat ion a u x a d m i n i s t r a t i o n s m u n i c i p a l e s , et vous exercez

p u b l i q u e m e n t , au mépr i s de la loi du 7 vendémia i re , les céré­

monies de votre c u l t e ; vous l 'exercez de man iè re à por ter le

t rouble et la désolation d a n s les c a m p a g n e s , à a l a rmer

toutes les consciences , à diviser toutes les familles. Aucune

de vos d é m a r c h e s en cet te c o m m u n e , a u x A n s e s , à Puis-

Lonchard , à Moulinet et d a n s les envi rons ; a u c u n e de vos

prédica t ions insur rec t ionnel les , ne m e sont i n c o n n u e s . Elles

o n t , s u r les amis de la paix de toutes les o p i n i o n s , fait des

i m p r e s s i o n s si p ro fondes , que de tou te pa r t des plaintes m ' o n t été por tées con t r e v o u s .

Je vous déclare q u e jai donné les ordres les plus positifs pour vous faire saisir e t conduire d e v a n t moi , si vous repa­

raissez avec de pareilles in ten t ions dans ces c o m m u n e s ; v o u s

ET P I È C E S JUSTIFICATIVES. 461

y serez saisi au milieu m ê m e des infor tunés que vous

égarez.

J 'avais dû croire q u ' i n s t r u i t à l'école du m a l h e u r , p o u ­

v a n t jou i r sans t rouble de tous les droi t s de citoyen sous

u n g o u v e r n e m e n t p r o t e c t e u r , vous vous fussiez efforcé de

prouver que celui qui vous frappa fut i n j u s t e ; mais si la

ferveur ou t r ée d ' u n zèle t r è s - s a i n t , s ans d o u t e , n e vous

p e r m e t ni de vous s o u m e t t r e aux lois de votre p a y s , ni de

t rouver bon que les au t r e s ci toyens s'y s o u m e t t e n t ; si votre

bras ne se m o n t r e q u ' a r m é d ' u n e torche e n f l a m m é e , il es t de

no t re devoir de l ' é t e indre , e t j ' a u r a i le courage de rempl i r

m a t âche .

Je pouvais beaucoup c o n t r e v o u s , je n 'a i r ien voulu faire

sans vous p réven i r ; évitez-moi le d é s a g r é m e n t d 'avoir encore

à p rovoquer des m e s u r e s sévères .

Je vous sa lue .

Signé : G r I L L A U D , subs t i tu t .

26*

462 NOTES

XIII .

Les autorités principales de la ville de Poitiers, à Mes­

sieurs les vicaires généraux du diocèse de Poitiers, le

siége vacant.

M E S S I E U R S ,

Un pet i t ouvrage qu i circule depuis que lque t e m p s dans

les sociétés bien pensan te s de cet te ville , en a t t i r a n t l 'a t ten­

tion des pe r sonnes amies des pr inc ipes é te rne ls de la religion ,

n ' a pas m ê m e t rouvé indifférente u n e a u t r e classe de

lec teurs mo ins zélés en a p p a r e n c e , mais qu i ne laissent

p a s de n o u r r i r en eux de bons dés i rs . Tous ont lu avec in té rê t

cet o u v r a g e , in t i tu lé le Salut de la France, où l ' a u t e u r ,

que l qu ' i l so i t , v ivemen t péné t ré des vérités que la foi nous

p r o p o s e , ind ique le r emède le p lus s û r p o u r guér i r e t c i ­

ca t r i se r les plaies que l ' impiété a faites à ce r o y a u m e , le

p remie r p a r m i les na t ions c h r é t i e n n e s et policées. C'est la

consécration solennelle au sacré cœur de Jésus, dévo­

t ion Sublime e t t e n d r e q u i , p e n d a n t les t e m p s les p lus

o r a g e u x , a rallié les fidèles se rv i teurs du Roi.

Si des gens encore i m b u s d 'op in ions pern ic ieuses osaient

élever la voix con t re la manifes ta t ion de ces p r i n c i p e s , s a n s

n o u s a r r ê t e r à leurs clameurs, n o u s leur déclarons q u e ,

m a r c h a n t s u r les t r aces de nos a ï e u x , n o u s n o u s glorifions de professer o u v e r t e m e n t une religion qui fit leur b o n h e u r ,

et q u i , pou r faire le n ô t r e , n ' a t t end de no t re pa r t que de la

fidélité.

E T P I È C E S J U S T I F I C A T I V E S . 463

Suivent les s igna tures .

Le culte d u sacré cœur de Jésus est déjà p ra t iqué dans

p lus i eu r s oratoires de cet te vi l le ; mais on désire en voir a c ­

croî t re la p o m p e et l ' éc la t , p o u r exciter de p lus en plus les

s e n t i m e n t s de c o m p o n c t i o n , de confiance et d ' a m o u r qu ' i l

fait na î t re e t qu ' i l en t r e t i en t . A ins i , p o u r seconder le p ieux

e m p r e s s e m e n t des hab i t an t s de Po i t i e r s , qu i souha i t en t se

consacrer p u b l i q u e m e n t à ce divin c œ u r , n o u s , leurs p r e ­

miers mag i s t r a t s , devenan t leurs o rganes , nous nous ad re s ­

sons avec confiance à v o u s , Messieurs les vicaires g é n é r a u x ,

afin qu ' i l vous plaise d ' ins t i tue r à cet te fin u n e fête expia­

toire, répara t r ice et t e n d a n t à l 'union des espri ts e t des c œ u r s ,

laquelle fête serai t célébrée dans l ' encein te de votre église

ca thédra le .

Il y a d a n s cet te belle basi l ique u n endroi t p ropre à cet

é t a b l i s s e m e n t ; c 'est la chapel le di te des É v ê q u e s , où l 'on

n'offre poin t le sa int sacrifice, p e u t - ê t r e pa rce qu 'e l le a é té

déshonorée . . . Nous vous la d e m a n d o n s , assurés que cet te

inaugura t ion lui r endra sa p u r e t é p r imi t ive . D 'ai l leurs le ta ­

bleau du sacré c œ u r , aux frais duque l pourvoi ron t que lques

personnes pieuses , en r emp laçan t celui que l'on voit encore ,

fera d ispara î t re les te intes a u x trois couleurs q u e l ' i m p i é t é ,

dans son dél ire , a r épandues s u r les sa in ts personnages qui y

son t représen tés .

Votre condu i t e ferme et courageuse dans les j o u r s diffi­

ciles a y a n t é té pour tous les hab i t an t s de Poit iers u n sujet

d ' admira t ion , nous avons la confiance , Messieurs , que vous

daignerez accueil l ir avec bonté les vœux qu' i ls on t f o r m é s , e t

q u e vous voudrez bien y apposer le sceau de l 'autor i té

épiscopale.

Poitiers, c e 14 d é c e m b r e 1815.

464 NOTES

XIV.

Extrait du Recueil des actes administratifs de la préfecture du département de la V i e n n e , № 43.

31 m a i 1 8 2 2 .

« La ville de Poitiers vient de faire une per le i r réparable

dans la pe r sonne de M. Vincent Brumauld de Beau rega rd ,

anc ien d i r ec teu r des domaines et anc ien conseiller de p r é ­

fec tu re , a d m i n i s t r a t e u r des h ô p i t a u x de Poitiers , du bureau de bienfaisance e t de l'église de Not re-Dame, m e m b r e du

conseil mun ic ipa l , décédé le 31 mai 1822 , à l 'âge de soixante-

sept a n s . Ses obsèques ont eu lieu dans l'église No t re -Dame ,

sa paroisse. Toutes les a u t o r i t é s , tous les ci toyens les p lus

recommandantes de la ville y ont assisté. C h a c u n s 'est em­pressé de r e n d r e ce t r is te et dern ie r h o m m a g e à celui d o n t

tou te la vie a été une longue su i te de ver tus , à celui qui a

été pour les u n s un ami s u r , un guide éclairé ; pour les a u t r e s

un zélé p ro t ec t eu r , e t pour tous un modèle . Si les connais -

sances é tendues et variées de M. de Beauregard , si les grâces

de son espr i t e t la solidité de son jugement l 'ont fait r e che r ­

cher avec e m p r e s s e m e n t de toutes les pe r sonnes qui cul t i ­

vent le m o n d e ou les lettres ; si son a t t a c h e m e n t , sa fidélité

au Roi et à son a u g u s t e famille l 'ont r e n d u cher à tous les

bons F r a n ç a i s , sa piété si vive et si v r a i e , sa char i t é si

ardente et si s o u t e n u e , en o n t fait un objet de vénérat ion

pour les hommes de tou tes les classes et de toutes les opi­

nions , pour le r iche comme pour le p a u v r e , p o u r le bon

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 465

c o m m e pour le m é c h a n t . Tous adora ien t ou respecta ient en

lui la ver tu dont il étai t l ' image ; aussi j ama i s per te ne fut

p lus v ivement sent ie et n 'exci ta p lu s de regre t s . L ' a d m i n i ­

s t ra t ion perd en M. de Beauregard un col laborateur auss i

éclairé qu'infatigable; les pauvres p l e u r e n t en lui u n p è r e ,

les h o m m e s de bien un a m i . La dou leur pub l ique s 'un i t à la

dou leu r déch i ran te et profonde de Mgr de Montauban e t de

tou te sa fami l le ; famille respectable pa r ses ve r tu s pa t r i ­

a rca les , et qui ne p e u t t rouve r d ' adouc i s semen t a u coup qu i

vient de la frapper que dans les secours d e la rel igion. »

Cet éloge , rédigé par M. le baron L o c a r d , hono re M. de

Monfolon ; mais voici une l e t t r e , t rouvée d a n s ses papiers ,

qu i p rouve de sa pa r t u n dés in t é re s semen t assez rare pou r

mér i t e r d 'ê t re ci té .

MINISTÈRE DE L ' INTÉRIEUR.

Paris , l e 30 septembre 1815.

M. le Préfet de la Vienne m ' a t r a n s m i s , Mons ieu r ,

la let t re que vous lui avez écr i te pou r obtenir q u e M. J . d e

B*** soit n o m m é , en votre place, a u x fonctions de conseiller

de préfec ture de ce d é p a r t e m e n t .

Cet te d é m a r c h e est u n e p r e u v e de votre délicatesse ; elle

mér i t e des éloges. Cependan t j e n ' y vois pas u n motif suf­

fisant pou r ne pas r épondre à la confiance du Roi. Je vous

engage à accepter les fonctions qu i vous son t confiées, e t à

faire conna î t r e votre dé t e rmina t i on à M. le préfet .

— De pareils faits n ' o n t pas besoin de c o m m e n t a i r e s .

466 NOTES

XV.

M. de Beauregard avait écrit a u pape pou r lui s o u m e t t r e

ses c r a i n t e s , les sc rupu les de sa m o d e s t i e , e t le p r i e r d ' é ­

loigner de lui u n e d ign i té don t la responsabi l i té l'effrayait.

Ce fut en réponse à cet te let t re qu ' i l r eçu t le bref su ivan t :

Venerabili fratri Joanni, Episcopo Aurelianensi,

Pius PP. VII.

Venerabilis f ra te r , s a lu t em et Apostol icam Benedic t ionem.

Tu i s l i t teris obsequen t i s s imis , die 20 februarii d a t i s , grat i

a n i m i tu i officium e x p r o m i s , quod ad i s t am sedem Aure -

l i a n e n s e m nos t r a fueris auc tor i t a te p r o m o t u s . Litteræ

a u t e m illæ tuæ verè ta lem te p r o d u n t p i e t a t e , zelo, et s i ngu -

lari in l iane B. Petri c a t h e d r a m devo t ione , q u a l e m te nobis

N u n t i u s iste nos ter expressera t . Eo ig i tur grat iores ex t i t e -

r u n t n o b i s , a t q u e eo a m a n t i ù s te c u m p ræc ipuà fraternæ

char i t a t i s erga te nos t ræ testificatione c o m p l e c t i m u r . Age

v e r o , qui t à m præclarà es v o l u n t a t e , t imorem o m n e m ex-

pelle , et a lacr i ter is t ius ecclesiæ reg imen susc ipe . Nos t e ,

q u e m a d m o d ù m o p t a s , n o s t r i s , q u a n t u m infirmitas nos t ra

p a t i t u r , a p u d Deum prec ibus ad juvab imus , u t b o n u m cer ta -

m e n c e r t a r e , g r egemque tibi c o n c r e d i t u m , m a g n à cum

Dei glorià et a n i m a r u m fructu , pascere valcas et g u b e r n a r e .

E T P I È C E S J U S T I F I C A T I V E S . 467

Pius PP. VII.

Memor vicissim nost r i t ua fraterni tas sit in ora t ionibus

s u i s , nosque tibi et f idel ibus o m n i b u s cu ræ tuæ commiss i s

Apostolicam Benedict ionem p e r a m a n t e r i m p e r t i m u r .

D a t u m Bomæ, apud S. Mariani Majoren , die 7 mai i a n n

1823, pontif icatûs nostr i a n n o 14.

NOTES

XVI.

A cet te le t t re il fut r épondu , de la pa r t du Roi , par Mgr

l 'évêque d 'Hermopolis :

MONSEIGNEUR ,

J 'ai reçu avec la let t re que vous m'avez fait l ' honneur de

m 'écr i re celle que vous adressez au Roi , et don t vous avez

bien voulu m e donne r c o m m u n i c a t i o n .

J 'ai lu avec le p lus vif in té rê t les sages et dou loureuses

réflexions q u e vous a inspirées la vue de ce qui se passe a u

mil ieu de nous depuis que lque t e m p s .

C'est bien là le langage d ' u n évêque plein de zèle pour les

in térê ts de son Dieu et de son Roi.

Sa Majesté m e charge de vous dire qu 'e l le n 'a j ama i s

dou té des s en t imen t s de l 'épiscopat , et qu 'el le est t ouchée

d u nouveau témoignage qu 'e l le en reçoit a u j o u r d ' h u i par

votre o r g a n e . Son cœur si noble e t si chré t ien s'afflige,

c o m m e le n ô t r e , des plaies de la re l igion, et v e u t les

gué r i r .

E s p é r o n s q u e la P r o v i d e n c e , qui nous a sauvés t a n t de

fois, n o u s sauvera encore en a r r ê t a n t le mal qui excite vos

jus t e s p l a i n t e s , et don t les progrès on t je té l ' a la rme d a n s

tou tes les âmes v r a i m e n t religieuses et françaises.

468

ET P I È C E S J U S T I F I C A T I V E S . 469

XVII .

Bien q u e des brefs s emb lab l e s , à t r è s -peu d e chose p r è s ,

à c e l u i - c i , adressés à des évêques ou a r c h e v ê q u e s , a i en t

é té dé j à s o u v e n t p u b l i é s , n o u s n ' en t r a n s c r i r o n s p a s

m o i n s ici celui q u e r eçu t M. de B e a u r e g a r d : ce r e sc r i t d é ­

t e r m i n e la va leur d u s e r m e n t p o l i t i q u e , q u e bien des p e r ­

sonnes pa ra i s sen t encore n e pas c o m p r e n d r e .

Venerabili fratri Joanni, Episcopo Aurelianensi,

Pius PP. VIII.

Venerabi l is f r a t e r , s a l u t e m et apos to l icam bened ic t ionem.

In gravi , q u à p r e m e b a m u r , ace rb i ta te ob no ta s Gallia-

rum c a l a m i t a t e s , h a u d levi nobis solatio f u e r u n t obse-

q u e n t i s s i m æ l i t t e r æ , q u a s à p l u r i b u s is t ius regni a r c h i -

cpiscopis e t episcopis a c c e p i m u s . G r a t u m scilicet nobis

acc id i t pe rsp icere venerabi les eosdem fratres d e subo r t i s

q u i b u s d a m g rav ions m o m e n t i dubi i s ad s a n c t a m h a n c

sedem , pro veteri m o r e , re ferentes , a t q u e u n à significantes

ga l l i canum c l e r u m u n i v e r s u m eximio religionis t u e n d æ ,

ac disciplinæ cus tod iendæ s tud io a n i m a r i . Non p a r ù m

q u o q u e nos r e c r e a v i t , quod nonnu l læ ex ipsis l i t teris c o n -

f i rmaver in t n o b i s , c a r i s s i m u m in Chris to filium n o s t r u m

n o v u m regem L u d o v i c u m P h i l i p p u m egregia erga episcopos ,

TOME i. 2 7

470 N O T E S

r e l i q u u m q u e c l e r u m v o l u n t a t e e s s e , a c suum omne S t u ­

d i u m ad t r anqu i l l i t a t em t u e n d a m confer re .

Por ro r e sc r i p s imus j a m super ior i m e n s e ad an t i s t i t e s

i l l o s , qu i p r i m i nos c o n s u l u e r a n t . Acceptis de indè t u i s

l i t t e r i s , quæ die 23 mens i s e jusdem datæ s u n t , p a r i b u s q u e

p r e c l a r i p ro r e l i g ione , e t Ecclesia ze l i , e t in s a n c t a m hanc

Pe t r i c a t h e d r a m obsequii no t i s d i s t inc tæ , ad quæs t iones i t em

à t e p ropos i tas r e spondere p r o p e r a m u s . I t a q u e pos tu l abas

p r i m o , u t r ù m liceat p r e s t a r e m e m o r a t o F r a n c o r u m regi

j u r a m e n t u m fidelatis h is verbis e x p r e s s u m : « Ego j u r o fideli-

t a t e m regi F r a n c o r u m , obed ien t i am C h a r t æ cons t i tu t iona l i

e t legibus r egn i . » Hæc sanè j u r a m e n t i formula h a u d nova

in Galliis e s t . Meminer i s a u t e m , venerabi l is f r a t e r , vel ab

co t e m p o r e , q u o Ludovicus XVIII r egna re ca;pit, non defuisse

q u i i l l a m , ità indefinitè ut i expressa e s t , adh ibe re r e c u s a -

v e r i n t . E t P i u s VII . glor . m e m . prædecessor nos te r , c a m

non h a b u i t p r o l i c i t a , nisi p o s t e a - q u à m idem rex L u d o -

v icus XVIII. F o r m u l a m i p s a m eà ra t ione e x p o s u i t , quâ

omnis ab illà non rect i s ensûs suspic io a m o v e r e t u r . Eo n i -

m i r ù m p e r t i n u i t so lemnis dec la ra t io , q u a m regius lega tus

ips ius regis n o m i n e fecit die 15 jul i i a n n i 1817, qua ;que

s t a t i m in p u b l i c u m prodi i t tum r o m a n i s , t u m gallicis typ is

impres sa . C ù m vero nihi l s i t , ex q u o declara t io t u n c edi ta

a d s e n s u m j u r a m e n t i e x p l i c a n d u m , n u n c revocata senser i

d e b e a t ; h i n c f i d e l e s , qu i a n t e à p rop te r m e m o r a t a m dec la -

r a t i o n e m formulà illà licitè u t e b a n t u r , hodie par i te r p o t e -

r u n t e àdem formulà j u r a m e n t u m p r e s t a r e novo regi F r a n ­

c o r u m , qu i scilicet ad p r æ s e n s , t r anqu i l l a t i s r e b u s , Galliæ

r e g n u m t e n e t . Sed quærebas p r a t e r e à , venerabi l is frater

(al i is videlicet l i t t e r i s , quæ à t e simul, a t q u e ab alio a n ­

t is t i te ad c a r d i n a l e m n o s t r u m ma jo rem p œ n i t e n t i a r u m da tæ

s u n t ) , a n ep i scop i s , a l i isque sacerdot ibus liceat m e m o r a t o

F r a n c o r u m regi j u r a m e n t u m p r e s t a r e an t iquà illà formulà ,

quà p e r m i s s u m illud fuerat in concorda to a n n i 1801 , a t q u e

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 471

pos t remis e t iam t e m p o r i b u s u s i t a t u m . R e s p o n d e m u s a u t e m ,

a n n u e r e n o s , u t q u e m a d m o d ù m a n t e noviss imas vices r i t e

agi c o n s u e v e r i t , ità e t iam in p ræsens novo regi j u r a m e n t u m

p r æ d i c t â formula f ia t .

Hæc ad pos tu la t iones t u a s , venerabi l is f r a t e r , r e sc r ibenda

d u x i m u s . I n t e r e à P a t r e m m i s e r i c o r d i a r u m fervidis p rec ibus

e x o r a m u s , u t te in vineà suà d i l igenter o p e r a n t e m o m n i ­

p o t e n t i suo pa t roc in io fovere, ac cœlest ibus suæ gratiæ m u -

ne r ibus quot id ie magis locuple ta re d i g n e t u r : a t q u e h o r u m

a u s p i c e m aposto l icam b e n e d i c t i o n e m , t i b i , venerabi l i s

f r a t e r , g reg ique t u i s c u r i s concred i to p e r a m a n t e r imp e r t i -

m u r .

D a t u m Romæ a p u d S. Mar iam Majorem die 27 octobris ann i 1830, pont i f ica tûs nos t r i a n n o 11 .

Pius P P . VIII.

On t r o u v e d a n s la Vie d e Mgr de Quelen d ' i n t é r e s san t s

déta i ls s u r ce t te décision pr ise pa r le S. Père, e t p rovoquée

d ' abord pa r l ' i l lus t re a r c h e v ê q u e de Pa r i s .

4 7 2 NOTES

XVII I .

La le t t re q u e M. de Beauregard écrivit au p a p e fit q u e l ­

q u e sensa t ion à R o m e p a r m i les p r é l a t s q u i e n e u r e n t c o n ­

na issance : n o u s avons sous les yeux u n e le t t re où l ' un d ' eux

exp r ima i t le vœu q u e les a u t r e s évêques de F r a n c e d é n o n ­

çassen t a insi a u Sa in t Père les m e n é e s an t i - ca tho l iques d o n t

l eu r s diocèses d e v e n a i e n t le t h é â t r e . Voici la r éponse qu i fut

faite pa r Sa Sa in te té à l ' évêque d 'Or léans .

Venerab i l i fratri Joanni, Episcopo A u r e l i a n e n s i ,

Gregorius PP. X V I .

Venerabilis frater, s a l u t e m et apos to l icam bened ic t ionem.

Casu a c c i d i t , venerabi l is f r a t e r , u t p iu s ille dioceseos

tuæ p r e s b y t e r , qu i p rox imo e x c u n t e m e n s e t u a s nobis

l i t te ras d e t u l i t , h i n c ad te s ine nos t rà respons ione profi-

c i scere tur . C æ t e r ù m l i t te ras ipsas benevolo planè a n i m o

a c c e p i m u s ; etsi vix l ac rymas c o n t i n u e r i m u s , c ù m in illis

descr ip ta iterùm l ege remus m a l a et s c a n d a l a , quæ i s t i c ,

v ic in isque in locis c u m t an to a n i m a r u m d e t r i m e n t o inva lue-

r u n t . E q u i d e m in s u p r e m à h à c l 'etri s e d e , m e n t i s licèt

i m p a r i b u s , Deo ità d i s p o n e n t e , c o n s t i t u t i , non p o s s u m u s ,

n o n dolere v e h e m e n t e r c a l a m i t a t e s , q u i b u s cathol ica Chr is t i

Ecclesia n e d ù m in regione i s t à , sed alibi e t iam graviss ime

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 473

affligitur. A n n i t i m u r e t i am p r o nos t ro mune re sua mal is

adhibere r e m e d i a ; levantes i n t e r i m noc te ac die m a n u s

nos t ras ad D o m i n u m , u t misericordiam c o n s e q u a m u r , e t

g r a t i a m i n v e n i a m u s in auxil io o p p o r t u n o . T u vero n e cesses,

venerabil is f r a t e r , pio o r a t i o n u m et o b s e c r a t i o n u m subsidio

ad juva re n o s ; e t perge c u m Dei grat ià cus todi re vigilias

supe r g regem i s t u m , a t q u e o m n e m p ræse r t im c u r a m ope-

r a m q u e con fe r r e , u t c le rus t u u s vero s e c u n d u m sc ien t i am

zelo a n i m a t u s laicis e t verbo p ræ lucea t et e x e m p l o . Quod

s u p e r e s t , D e u m suppl ic i t e r o r a m u s , u t t e i n c o l u m e m serve t

in s e n e c t u t e b o n â , et uber i pa s to ra l i um l a b o r u m f ruc tu læti-

iicct. Ac nos t ræ in te p ræc ipuæ car i ta t i s p i g n u s a d j u n g i m u s

apos to l icam bened ic t ionem , q u a m ex i n t imo corde d e p r o m p -

t a m , e t c u m m e m o r a t o Ecclesiæ tua; clero fidelique pepu lo

c o m m u n i c a n d a m , t i b i , venerabi l is f ra te r , p e r a m a n t e r im-

p e r t i m u r .

D a t u m Roma? a p u d S. Mar iam Majorem die 19 jul i i a n n i

1837 , pont i t i ca tùs nos t r i a n n o sep t imo .

G R E G O R I U S P P . X V I .

27*

474 NOTES

X I X .

CABINET DU CONSEILLER D ' É T A T . — PRÉFECTURE DU

LOIRET.

O r l é a n s , 6 Juin 1835.

« Je su is bien t o u c h é , M o n s i e u r , de la let t re q u e je reçois .

Dans les re la t ions q u e j ' a i eues avec vous , d o n t je n e perdra i

j ama i s le souveni r , et q u e je regre t te ra i t o u j o u r s , j ' a i vu

q u ' o n s ' a t t acha i t encore davan tage par le c œ u r q u e pa r les

idées. Quoique les nôt res diffèrent à beaucoup d ' é g a r d s , ce t te

différence n e p e u t r ien r édu i re de l ' a t t a c h e m e n t que j e vous

ai v o u é . Il en est de m ê m e de m e s re la t ions avec no t r e véné­

rable évêque . C'est en g r a n d e par t ie dans son ami t ié q u e j e

t rouve des consola t ions pour u n e vie assez t r i s t e ; car la

froide e s t ime q u e je t rouve i c i , e s t ime quelquefois pén i ­

b l e m e n t a c q u i s e , n e m e suffit guè re . S a n s le désir q u e j ' a i

de m e t t r e à fin des t r a v a u x admin i s t ra t i f s qu i n e son t en ­

core q u ' é b a u c h é s , et qui l a i s se ron t , je l ' e spè re , d a n s ce dé­

p a r t e m e n t q u e l q u e s t races d u séjour q u e j ' y au ra i fai t , e t

s ans la bienvei l lance act ive que je r encon t r e d a n s n o t r e

évêque et d a n s q u e l q u e s a u t r e s pe r sonnes m a l h e u r e u s e m e n t

en t rop pet i t n o m b r e , je n e sais si j ' a u r a i s le courage de

c o n t i n u e r vo lon ta i r emen t u n genre de vie sans c h a r m e et

s a n s d i s t r ac t ion . Je ne vous d e m a n d e r a i pas p a r d o n , Mon-

s i e u r , de ces é p a n c h e m e n t s ; ils vous p r o u v e r o n t , je l ' e spè re ,

tou t le compte que je fais s u r votre ami t i é .

E T P I È C E S J U S T I F I C A T I V E S . 475

Ce f ragment d ' u n e le t t re de M. Sau ln ie r à M. de

B a u d u s , le t t re q u e ce de rn ie r a eu l 'obligeance de n o u s

c o m m u n i q u e r , justifie à merve i l l e , ce n o u s s e m b l e , t ou t ce

q u e n o u s avons dit des r a p p o r t s qu i s 'é tabl i rent e n t r e ce

préfet d u Loiret et M. de B e a u r e g a r d .

476 NOTES

X X .

Aperçu des dons faits par M. de B e a u r e g a r d à la

Société des Antiquaires de l'Ouest.

1° Histoire de l 'abbaye de St-Filibert .

2° ***.

3° Un m a n u s c r i t t r è s - é t endu , in t i tu lé : Fasciculus anti-

q u i t a t u m nobiliacensium, c o n t e n a n t l 'h is toire de l 'abbaye

de Nouai l lé , près P o i t i e r s , avec les pièces à l ' appu i .

Il e u t l ' a t t en t ion de faire relier s o i g n e u s e m e n t cet o u v r a g e ,

qui d o n n e de préc ieux détai ls s u r u n des p r i n c i p a u x é t ab l i s ­

s e m e n t s de l 'ordre de St-Benoît d a n s n o t r e p r o v i n c e .

4° Cinq beaux vo lumes in-f° magn i f i quemen t reliés ,

r e n f e r m a n t 138 p l a n c h e s , e t c o n t e n a n t : 1° Ant iqu i tés d u

d é p a r t e m e n t d u Lo i re t , pa r M. Jo l lo is ; 2° le t t re s u r l ' empla­

c e m e n t d u fort des Tourel les à O r l é a n s , pa r le m ê m e ;

3" m o n u m e n t s a n c i e n s e t m o d e r n e s érigés en F r a n c e à la

m é m o i r e de J e a n n e d ' A r c , p a r le m ê m e ; 4° Histoire d u

siége d ' O r l é a n s , pa r le m ê m e ; 5° an t iqu i t é s d u g rand c ime­

t ière d ' O r l é a n s , par le m ê m e .

5° Vues p i t to resques de la ca thédra le d 'Or l éans , pa r

MM. Jo l imon t e t C h a p u y .

6° Un recueil de 25 anc i ennes g r a v u r e s r ep ré sen t an t des

églises e t a u t r e s m o n u m e n t s , e t de 22 l i thographies repré­

s e n t a n t des m o n u m e n t s ou des vues du Loiret et de la

Vienne.

7° Histoire de l 'abbaye de S t -Beno i t - su r -Lo i re .

8° (60 pièces ou m é d a i l l e s , dont 80 r o m a i n e s , p a r m i les-

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 47T

quel les la r a re médai l le de Néron avec la légende MACellum

Augus t i , e t d a n s le c h a m p , les halles q u e ce p r i n c e fit con ­

s t ru i r e à R o m e . Un g r a n d n o m b r e de ces pièces son t en

a r g e n t .

9° Une poignée d 'épée a n t i q u e .

La Société des An t iqua i r e s de l 'Ouest possède encore d e

M. d e Beauregard p lus ieu r s d isser ta t ions s a v a n t e s , e t e n t r e

a u t r e s : 1° celle t r è s - v o l u m i n e u s e s u r le campus vocla-

densis ; 2° u n e s u r l 'asc ia ; 3° u n e not ice détai l lée s u r P ie r re

d e Sac ie rges , évêque de Luçon a u xve siècle ; 4° u n e note

s u r u n e pa r t i cu l a r i t é re la t ive à l ' anc ienne abbaye de S t -

M a i x e n t ; 5° d ' a u t r e s no tes s u r la t r ans la t ion des re l iques

de St H i l a i r e , s u r l 'église qu i lui est d é d i é e , e t s u r d ' a u t r e s

m o n u m e n t s de Poi t iers .

478 N O T E S

X X I .

Il ava i t semblé à M. de Beauregard q u e r i e n , d a n s l 'église

de Migné , n e rappela i t suff i samment l ' appar i t ion m i r a c u ­

leuse : on n 'y voyait s u r t o u t r ien q u i en p a r l â t a u x y e u x .

Ce fut p o u r r épa re r cet te omission q u ' a v e c l ' au tor i sa t ion de

l 'évêque de Po i t i e r s , il fit p lacer d a n s l 'église le m o n u m e n t

d o n t n o u s pa r lons .

C'est u n e croix de sept m è t r e s de l o n g u e u r e t d ' env i ron

vingt c en t imè t r e s d ' équa r r i s sage . Elle es t s u s p e n d u e à la

voû t e pa r des cha înes de fer e t d a n s l ' a t t i tude d a n s laquel le

a p p a r u t la croix m i r a c u l e u s e ; elle es t e n t i è r e m e n t r ecouver t e

d ' u n cu iv re d o n t la cou leur rappel le , a u t a n t q u e poss ib le ,

celle de la croix céleste .

A l ' u n des angles d u c h œ u r , s u r u n e p l aque de m a r b r e ,

est gravée l ' inscr ipt ion su ivan t e :

« MGR DE B O U I L L É , É V Ê Q U E DE P O I T I E R S , VOULANT CON-

» S E R V E R A JAMAIS LA MÉMOIRE DE LA CROIX MIRACULEUSE

» QUI P A R U T L E 17 DÉCEMBRE 1 8 2 6 , E T F U T V U E PAR P L U S

» DE 2 , 0 0 0 P E R S O N N E S E N AVANT L'ANCIENNE É G L I S E QUI

» FORME AUJOURD'HUI LA N E F , A F A I T AJOUTER T R O I S

» BRAS EN FORME DE CROIX, E T QUI SE T R O U V E N T P L A C É S

» DANS LA DIRECTION ET SOUS L'ENDROIT MÊME OU S E FIT

» L'APPARITION. LA CROIX SUSPENDUE A LA VOUTE EN E S T

» LE SOUVENIR E T L'IMAGE. »

ET PIÈCES JUSTIFICATIVES. 479

X X I I .

On n e lira pas sans in té rê t la le t t re q u e M. de Beauregard

écr ivai t a u Pape que lques mois s e u l e m e n t a v a n t sa m o r t .

Nous la t r ansc r ivons ici .

Sanctissimo Domino , Domino nostro Gregorio

Papœ XVI.

B E A T I S S I M E P A T E R ,

C ù m è sede a u r e l i a n e n s i , ben igni te r a n n u e n t e p rec ibus

meis Pa t e rn i t a t e V e s t r à , j à m n o n a g e n a r i u s descende rem ,

hoc t a n t ù m e ra t in v o t i s , u t cu r i s pas tora l ibus so lu tus e t

in so l i tudine recogi tans a n n o s m e o s , opt imi consenior is

a t q u e a d m o d ù m venerand i coepiscopi Joann i s -Bap t i s tæ de

Bouillé v i r t u t i b u s ac societate a l iquan t i spe r frui possem , e t

in gremio m a t r i s meæ Ecclesiæ P i c t avens i s , j u x t à sepul-

c r u m sanci i Hilarii , ignotus t a n d e m more r e r senex. Ecce

480 N O T E S

a u t e m , occulto Dei judicio , ultra annos pa t rum meorum

incolatus meus prolongatus es t , et inter frequentes infir-

mitates t an tæ senectutis consectarias, non t a n t ù m vita

supe res t , sed sensus viget.

Ecclesiæ igitur dolorum consors , vel gaudiorum par t i ceps ,

n u n c host ium assultus patentes vel opertas insidias quibus

in Galliâ præcipuè nostrà minora clericorum seminar ia ,

rem tanti laboris et pre t i i , totam sacerdotii spem , radici tùs

tollere n i t u n t u r , præterita c u m præsentibus conferens,

anxià mente prospicio; nunc levans oculos meos in montes

undè cer tum semper populo Christiano venit aux i l ium,

auctorem fidei et consummatorem Jesum invoco, qui super

pe t ram ædificavit Ecclesiam s u a m , difficillimis nostris t e m ­

poribus in excelsà s u m m i Pontificatûs arce fortissimum

eumdem prudent i ss imum pas torem, a l terum nomine et

vir tute Gregorium collocavit.

Te clavum Ecclesiæ t e n e n t e , Beatissime P a t e r , nulla

tempestas fidelibus t imenda est : Te rebus Gallicanis invi­

gi lante , Tibi et Sanctæ Sedi firmiter adhærentibus vene-

randis p ræsu l ibus , coepiscopis m e i s , pa t rum fides in filiis

permanebi t , Beatorum Hilarii et Mart ini , Dionysii et Re-

migii incolumis servabitur hæreditas.

Ego vero bellorum Domini olim par t iceps, n u n c spec­

tator ot iosus, Ecclesia; cui u t cumquè meo tempore min i ­

stravi, hodiè orationibus meis t an tùm servio. Si per ætatem et

vires l i ce re t , i r e m , Beatissime Pa te r , irem ad limina

SS. Apostolorum, vota mea ipse perferens ; irem ad pedes

successoris P e t r i , rat ionem ministerii mei r edd i tu rus , e t

c a n u m caput Apostolica; Benedictioni lætus inclinarem.

Quod autem per me ipse agere nequeo, hoc ago per di lectum

filium Antonium C., Presbyterum Pictaviensem, quem

jàm anteà Aureliani sedens diligebam, nunc vero in hoc

senectutis meæ secessu plus diligo. Blum ut viscera mea

suscipere dignetur Beatitudo ves t ra , et me per illum cogitet

E T P I È C E S J U S T I F I C A T I V E S . 4 8 1

oscula l i pedes e t Apostol icam B e n e d i c t i o n e m , u l t i m u m

senis Episcopi so la t ium , h u m i l i t e r flagitare.

Beat iss ime P a t e r ,

Sanc t i ta t i s V e s t r æ ,

Devot iss imus ac obed ien t i s s imus f i l ius ,

t J O A N N E S , olim Episcopus Aurelianensis.

Pic t av i i , die x apri l is MDCCCXLI.

FIN D E S N O T E S E T P I È C E S J U S T I F I C A T I V E S .

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TABLE SOMMAIRE.

Aver t i s sement . Page v

Vie de Mgr de Beauregard. Page XV Avan t -p ropos . Page XVII

I. Naissance de M. de Beau rega rd . — Son en fance . — Son

é d u c a t i o n . — Il est n o m m é chano ine de Notre-Dame de

Poi t ie rs . — Il e n t r e à S t -Su lp i ce . — Il est n o m m é chano ine

de la ca théd ra l e de L u ç o n . — Il est p r ê t r e . Page . . . . 1

II. A Luçon. — Il est n o m m é vicaire géné ra l . — Un f r a n c -

m a ç o n . — Belles œuvre s des deux frères . — La g rande r é ­

vo lu t ion . — Il refuse les s e r m e n t s . — Il est je té en p r i son .

— Il q u i t t e son diocèse. — Pourquo i il y r ev ien t . — Nou­

velle fu i te ; il se ret i re à Moulinet . — Dénoncia t ion . — Exil .

Page 25

III.

Ce qu ' é t a i t alors d e v e n u e la famille de Beauregard . . 63

IV.

A Par is . — La mor t du roi. — En Angle t e r r e . — Oraison

funèbre de la re ine . — Ten ta t i ve d e r e t o u r en Vendée . —

L'abbé de l 'olleville. — M. de Beauregard a u m ô n i e r de l ' a rmée

d e Lord Moira. — Il est envoyé près de C h a r e t t e . — Vicaire

de. Beaufou. — Un synode . — Caché à Nan tes . — Re tou r à

Moulinet . Page 07

484 T A B L E S O M M A I R E .

V.

Il exerce son min i s t è r e à Poi t iers . — Mission de Curzay .

— Procès c r i m i n e l . — Il est c o n d a m n é et j e t é en p r i son . —

Dépor té . Page 109

VI.

En prison à Rochefort . — Dépar t p o u r la G u y a n e . — La

t raversée . — C a y e n n e . — Il est r appe lé . — Il est p r i s p a r les

Anglais qui le c o n d u i s e n t à L i sbonne . — Retour à Poi t ie rs

en t r ave r san t l 'Espagne . Page 117

VII.

Tr is te s i tua t ion d a n s laquel le il r e t rouve sa famille. — Il

r ep rend sa vie de mi s s ionna i r e . — Encore des p e r s é c u t i o n s .

— Il p a r d o n n e . — Il est n o m m é c u r é de la c a t h é d r a l e . —

Ses p r ô n e s . — Il refuse u n évêché . — Il e m b r a s s e e t conver t i t

un assass in . — Le cheval ier de la C o u d r a y e . — Il est n o m m é

évêque de M o n t a u b a n . Page 139

VIII.

Le concorda t de 1817. — Tr ibu la t ions des é v ê q u e s . — Les

Filles de la Croix. — Il d e m a n d e à ê t re décha rgé de l 'é -

p iscopat . — Il est n o m m é évêque d 'Or léans . Page. . 193

IX.

Il est sacré à Issy. — Arr ivée a Or léans . — Ret ra i tes pas to-

ra ies . — Res t au ra t i on d u g rand s é m i n a i r e . — Conférences

ecclésias t iques . — Nouvelles t r ibu la t ions des é v ê q u e s . — Il

écri t au roi . — M. de la Menna i s . — Encore u n e révolu t ion .

Page 217

X.

La croix de miss ion . — Le t t r e confidentielle a u x ecc lé ­

siast iques de son diocèse. — Les p rê t r e s de Châ te l . — Le

TABLE SOMMAIRE. 485

protestantisme. — Il convertit un savant a l l emand.— M. Saul -

n i er , préfet du Loiret; ses relations avec M. de Beauregard ;

sa mort. — Le choléra. — Les processions. — Il se démet de

son évêché. Page 2G1

XI.

Un mot sur ses travaux scientifiques. — Ses mandements .

Page 321

XII.

Retour à Poitiers. — Comment il y vécut . — Quelques

consolations. — Il se prépare à la mort . — Une dernière c o n ­

versation. — Un beau sacrifice. — S a mort . — Conclusion.

Page 359

XIII.

Funérailles. — Translation des restes de M. de Beauregard à Orléans. — Oraisons funèbres. Page 401

Notes et pièces justificatives. Page 427

P O I T I E R S . — I M P . DE S A U R I N .

27***