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LE PERSONNAGE MASCULIN DANS L'OEUVRE DE MICHEL TREMBLAY

par

LORRAINE GOUIN

Thse de doctorat soumise la Facult des Studes suprieureset de la recherche en vue de l'obtention du diplOme de

Doctorat s Lettres (Ph. D.)

Dpartement de langue et de l1ttrature franaisesUniversit McGillMontral. Qubec

AOOT 1995

e 0 LORRAINE GOUIN, 1995.

.+. National Libraryof Canada Blbliothqu~ nationaledu CanadaAcquisitions and Oirecllon des acquISitions ctBibliographic Servic~s Branch des services blb"oqraphlques

395 Wellington Streel 395. rue WellingtonOnawa. Ontario Ottawa (Ontario)K1AON4 K1AONo1

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The author has granted anirrevocable non-exclusive licenceallowing the National Library ofCanada to reproduce, loan,distribute or sell copies ofhisjher thesis by any means andin any form or format, makingthis thesis available to interestedpersons.

The author retains ownership ofthe copyright in hisjher thesis.Neither the thesis nor substantialextracts trom it may be printed orotherwise reproduced withouthisjher permission.

L'auteur a accord une licenceirrvocable et non exclusivepermettant la Bibliothquenationale du Canada dereproduire, prter, distribuer ouvendre des copies de sa thsede quelque manire et sousquelque forme que ce soit pourmettre des exemplaires de cettethse la disposition despersonnes intresses.

L'auteur conserve la proprit dudroit d'auteur qui protge sathse. Ni la thse ni des extraitssubstantiels de celle-ci nedoivent tre imprims ouautrement reproduits sans sonautorisation.

ISBN 0-612-12373-1

Canada

Je ddie cette thse mes filles,Marjolaine et Alexandra

REMERCIEMENTS

Au terme de ce travail d'criture, je tiens

remercier le professeur Andr Smith, mon directeur de thse, pour

le trs grand professionnalisme dont il a toujours su faire preuve

mon gard, prodiguant encouragements et prcieux conseils et

assurant une disponibilit qui ne s'est jamais dmentie. Sa vaste

connaissance de la littrature qubcoise et la faon dynamique et

claire dont il la transmet dans ses cours ont t la source de

mon intrt pour la recherche que j'ai entreprise en vue de la

prsentation de cette thse. Je remercie aussi madame Gabrielle

Pascal qui par ses dmarches et son enthousiasme face mon projet

d'entreprendre des tudes doctorales a maintenu intense ma motiva-

tion dans des circonstances o mes responsabilits familiales et

professionnelles requraient dj beaucoup de mon temps et auraient

pu devenir un empchement la poursuite de ces tudes. Merci aussi

mon pre, monsieur Jea~-Paul Gouin qui l'heure de la retraite

a pass de trs nombreuses heures taper mes notes de recherche et

la thse elle-mme.

Enfin, un merci trs spcial monsieur Gaston

Malette pour son aide inestimable et sa prsence indfectible mes

cts tout au long de ce travail.

Hi

R25UM11:Cette thse tudie le personnage masculin dans

l'oeuvre de Michel Tremblay plus prcisment dans les romans et

les pices originales c'est--dire l'exclusion des traductions

et des adaptations ainsi que des comdies musicales et des films.

De la pice Les Belles-Soeurs (1968) Marcel poursuivi par les

chiens (1992), ce travail prsente une analyse de l'homme de l'u-

nivrs dramatique et romanesque de Tremblay en trois grands vo-

lets. La premire partie est consacre l'tude des procds de

caractrisation statiques; elle comprend la description des at-

tributs physiques et psychologiques du personnage masculin ainsi

qu'un chapitre qui tudie le milieu physique et le contexte so-

cio-historique dans lequel il volue. La deuxime partie, qui

constitue la partie la plus import~te de cette thse, prsente

les archtypes masculins dans l'oeuvre de Tremblay. Cette recher-

che nous semble d'autant plus utile que ces archtypes (hommes)

ont jusqu' maintenant t laisss dans l'ombre au profit d'une

tude approfondie des archtypes fminins. Enfin, dans la troi-

sime partie, je dgage la reprsentation symbolique des person-

nages; l'homme de Tremblay est-il le reflet d'un Qubec impuis-

sant et tourment comme on l'a souvent affirm? En conclusion,

cette thse tente de dmontrer que l'homme dans l'oeuvre de Trem-

blay occupe une placa importante en dpit des apparences et des

affirmations de l'auteur qui suggre (dans plusieurs interviews),

le contraire.

iv

ABSTRACTThis thesis is a study of the male character in the works of

Michel Tremblay, particularly as depicted in his novels and

original plays, excluding translated works, adaptations, musical

comedies and movies. Beginning with the play entitled Les Belles-

Soeurs (1968) and up to Marcel poursuivi par les chiens (1992),

this thesis presents a threefold analysis of the males in Trem-

blay's dramatic and romanesque universe. The first part of this

thesis focuses on Tremblay's methods of characterization; this

provides us with the description of the physical and psychologi-

cal attributes of the character. This first part also features a

chapter describing the physical environment and socio-historical

context in which the male character evolves. The second part of

this thesis and by far the most important, describes the mascu-

line archetypes in Tremblay's works. Since the male archetypes

have so far been set aside in favor of extensive study of the fe-

male archetypes, our research in the former seems most appropria-

te. Finally, the thir part presents the symbolic representation

of the characters: Is the male, according to Tremblay, the image

of a powerless and tortured Qubec, as it has often been claimed?

In conclusion, this thesis attempts to show that the males, in

Tremblay's works, play an important role despite appearances and

statements to the contrary made by the author in the course of

many interviews.

v

TABLE DES MATJ:2RESREMERCIEMENTS

ABSTRACT

l:NTRODOCTl:ON

PREMJ:SRE PARTIE

STODB DBS PROCSDSS DB CARACTSRl:SATl:ON STATl:QOES

CF'.APl:TRB 1 : STODB DO CONTBX'I'B Hl:STORl:QOE

1.1 PRSSENTATION DU MILIEU PHYSIQUE

1.2 PRSSENTATIOH DE LA LANGUE ET DUDISCOURS DES PERSONNAGES

iii

iv

v

p.2

p.l0

p.22

CHAPl:TRB 2 : STODB DBS ATTRJ:BOTS PHYSJ:QOBS DBSPERSONNAGBS MASCOLJ:NS

2.1 ATTRIBUTS PHYSIQUES DES PERSONNAGES p.29

2.1.1. L'OB2SITa p.312.1.2. LA MAIGREUR p.342.1.3. LA BBAUft p.352.1.4. LBS ODEURS REPOUSSANTES p.372.1.5. LBS 'l'ARES, DaFAU'l'S ET TRAVERS p.38

2.2 PERSONNAGES SANS DESCRIPTION PHYSIQUE p.40

2.3 8TtlDE DU NOM p.43

2.3.1. L'ABSENCE DE NOM2.3.2. LB NOM Rl:DICULIS82.3.3. L'OUBLI DU NOM2.3.4. LB NOM SYMBOLIQUE

vi

p.43p.47p.48p.49

~ CHAPITRE 3 : eTUDE DES TRAITS PSYCHOLOGIQUESPERSOlrdAGBS MASCULINS

3.1 LE D2SIR D'2VASION3. 2 LA FUITE DANS L'IMAGINAIRE3.3 L'INFANTILISME ET LE D2SIR DE

S2CURIT23.4 LE SENTIMENT D'INF2RIORI~2 ET

DE MmlIOCRIT23.5 LA DIFFICULT2 D'EXPRIMER LES

SENTIMENTS3.6 LA FRUSTRATION, LA R2VOLTE ET

LA VIOLENCE

DEUXI:s:ME PARTIE

DES

p.53p.62p.73

p.78

p.87

p.95

eTUDE DES ARCHaTYPES ET ANALYSE DU SYSTeME RELATIONNEL

CHAPITRE 4 : LB paRE ABS13:NT

4.1 LES PSRES DE FAMILLE

4.1.1. UMAND4.1.2. ALEX4.1.3. BECTOR LEMIEUX4.1.4. LES MARIS DES BELLES-SOEURS4.1.5. T2LESPHORE, JOSAPHAT ET LES

AUTRES4.1.6. LES NOUVEAUX PSRES

4.2 LES DISPARUS

4.3 LES IMPUISSANTS

4.3.1. GaRARD BLEAU4.3.2. L20POLD4.3.3. "JOHNNY"

4.4 LES ANODINS, LES ANONYMES, LESDE PASSAGE

4.5 LES VICTIMES

vii

p.108

p.109p.1l4p.1l8p.120p.124

p.128

p.133

p.136

p.136p.140p.143

p.147

p.149

CHAPITRE 5 : LE MARGINAL (Premire parte)5.1 LES HOMOSEXUELS ET LES TRAVESTIS

5 .1.1. SDOUAilD5.1.2. HOSANNA5.1.3. SANDRA

5.2 LES INCESTUEUX

5.3 LES NOUVEAUX HOMOSEXUELS

5.3.1. JEAN-MARC (Les Anciermes Odeurs)5.3.2. LUC5.3.3. JEAN-MARC (Le Coeur dcouvert)5.3.4. MATHIEU5.3.5. JEAN-MARC et MA~IEU

(La MaisOD. suspendue)

CHAPXTRB 6 : LB MARGXNAL (Deuxillle partie)

6.1 LES REVEtmS

6.1.1. JOSAPHAT-LE-VIOLON6.1. 2. MAR

TROISISME PARTIELA REP~SENTATION SYMBOLIQUE DES PERSONNAGES

CHAPXTRE 7 : ~ VXSXON DU MONDE DE MXCHBL TREMBLAYA TRAVERS SES PERSONNAGES MASCULXNS

7.1 LA DIMENSION PSYCHO-SOCIALE p.263

7.1.l. LE DRAME DE L'IMPUISSANCE p.265

Un univers d'o l'on ne sort pas p.267 Solitude et isolement p.273 Alination individuelle et col- p.277

lective

7.1.2. LA RECHERCHE DU BONHEUR p.280

L'a8sumation de soi p.281 La qute d'absolu p.286

7.2 LA DIMENSION POLITICO-SOCIALE p.290

7.2.1. L'INDIVIDU ET LA SOCIlm: p.2917.2.2. LA QUETE D'IDENTITt p.302

CONCLOSXON

APPBNDXCB

NOTBS

BXBLXOGRAPHXB

ix

p.309

p.317

p.335

p.377

:I:N'rRODUCT:I:ON

En 1968, le thtre du Rideau Vert de Mont-

ral acceptait, au risque d'tre contest, de prsenter les Bel-

les-Soeurs, pice crite en 1965 par un jeune auteur, Michel

Tremblay. Causant une onde de choc comme en avait peu connu jus-

que-l l'univers culturel du Qubec, cette pice incarnait, selon

Jean-Claude Germain, ni plus ni moins que l'acte de naissance du

thtre qubcois. Dcrie ou qualifie de chef-d'oeuvre, elle

ouvrait sur un nouveau ralisme: d'abord par la mise en scne de

personnages reprsentant le milieu de la classe ouvrire de l'est

de Montral; puis, par l'utilisation du joual en tant que

soutien logique et incontournable d'un discours o se trouvait

rvle la triste condition de vie de ces personnages dmunis.

Enfin, Tremblay donnait la parole aux femmes, le thtre en Occi-

dent ayant toujours t, selon lui, un acte masculin.

Ainsi, dans les Belles-Soeurs, quinze femmes

racontent leur misre et crient leur rvolte. Elles prennent tou-

te la place dans une pice o ironiquement elles sont prisonni-

res. Les longs monologues qu'elles dclament sur leur condition

dchue sont si percutants et attirent si bien l'attention sur el-

les que le spectateur choqu autant que surpris en vient ou-

2

blier l'objet mme de leur mpris et leur haine: les hommes.N'oublions pas, comme le faisait remarquer Andr Brassard, lemetteur en scne de la pice, qu'il y a, dans les Belles-Soeurs,

en~iron cent vingt-deux personnages, en majorit des hommes:

personnages dont on parle, maris frustrs et abrutis, hommes im-

puissants, hommes absents. Ainsi donc, jusqu'aux annes quatre-

vingt, les femmes occuperont un espace presque dmesur dans

l'oeuvre de Michel Tremblay qui affirme lui-mme haut et fort

qu'il n'y a pas d'homme au Qubec. Plus tard merge lentement

dans les pices et les romans de l'auteur l'homme nouveau,

celui qui prend la parole et s'affirme, bien que toujours carac-

tris par sa condition de marginal.

Dans le cadre de la srie 20 ans / 20 lundis,

le Centre d'essai des auteurs dramatiques prsentait, au prin-

temps '86, des lectures de pices de diffrents dramaturges. Mi-

chel Tremblay proposa alors un montage des extraits de ses pices

o il n'y a que des hommes. Il s'agit de monologues qui devien-

nent les dialogues d'une soire mortuaire organise autour d'une

tombe, celle-ci reprsentant l'homma canadien-franais mort et

enterr. Marginaux, travestis, rveurs se retrouvent pour mettre

en lumire une existence qui n'a jamais t reconnue et accepte.

On y retrouve Lopold, Armand, Serge, Jean-Marc, Luc, Cuirette,

Hosanna, la Duchesse, Sandra, personnages faonns par le talent

de l'auteur qui puise dans la mmoire collective, pour exprimer

avec force le manque d'amour de soi et des autres, l'impuissance

et la dpossession.

3

Cette thse a pour objet l'tude des hommesde l'oeuvre romanesque et thtrale de Michel Tremblay. Ellecontient environ cinq cent trente personnages masculins regrou-

pant aussi bien les piliers de l'oeuvre, comme ~douard, alias la

Duchesse de Langeais, ou Marcel, que ceux que je dsignerai sous

le vocable d'anodins et qu'on trouvera numrs en appendice.

L'objectif premier du prsent travail consiste tablir un in-

ventaire des personnages sous l'angle des traits tant physi~ues

que psychologiques qui les caractrisent doubl d'une description

du contexte historico-social dans lequel ils voluent. On trouve-

vera aussi une brve analyse de la langue et du discours qui fait

leur spcificit. Cet inventaire n'a ma connaissance jamais t

fait. Il nous permet en outre de dcouvrir que, contrairement

ce que les critiques et l'opinion populaire ont permis de croire,

l'homme revendique une grande place, mme s'il se situe parfois

en retrait, dans cette oeuvre colossale. Modeste ouvrier, commis-

voyageur, professeur, travesti, jeune fou, marginal la plupart du

temps, le personnage masculin de Tremblay continue d'exprimer,

dans le sillage de Glinas et de Dub, la solitude et l'impossi-

bilit de trouver le bonheur.

Cette thse propose l'tude du personnage

masculin dans les pices et les romans de Michel Tremblay crits

entre 1965 et 1992, soit depuis les Belles-Soeurs jusqu' la pi-

ce Marcel poursuivi par les chiens. L'oeuvre comporte plusieurs

volets parmi lesquels j'ai d faire un choix; il sera donc peu

question, dans le prsent travail, des oeuvres dites dpayses,

selon l'expression de Donald Smith, c'est--dire celles qui rel-

4

vent de la littrature fantastique: Contes pour buveurs attards

~(1966) et la Cit dans l'oeuf (1969). A celles-ci se greffe une

pice crite en 1971, les Paons. Il ne sera pas non plus fait

mention des Socles, conrte pice crite en 1967 et publie pour

la premire fois dans Canadian Theatre Review l'automne 1979.

Ce travail exclut aussi la pice le Train, crite en 1959. Bien

que je fasse occasionnellement rfrence aux traductions et

adaptations auxquelles a travaill Michel Tremblay, ainsi qu'aux

comdies musicales et l'opra Nelligan (1990), composs par

l'auteur, ils ne constituent pas la source premire de la pr-

sente tude. Je prcise enfin que les scnarios de films auxquels

a particip l'auteur des Chroniques n'ont pas t utiliss pour

la recherche en vue de cette thse. Ils sont tout au plus brive-

ment mentionns. La thse por~e essentiellement sur l'tude du

~ cycle des Belles-Soeurs ainsi que sur les Chroniques du Plateau

Mont-Royal et les autres romans et pices des annes SO.

Le prsent travail propose une tude du per-

sonnage vue sous trois angles distincts. D'abord, la perspective

raliste. Par leurs attributs, les personnages sont assimilables

des personnes relles. On verra que cet effet raliste produit

ici une impression de misrabilisme. Cependant, l'oeuvre de Trem-

blay n'est pas seulement un reflet de la socit, mais aussi une

oeuvre construite. La deuxime partie de la thse regroupe les

personnages masculins en archtypes; les deux principaux sont le

pre absent et le marginal, eux-mmes diviss en diverses catgo-

ries. Cette partie tudie le systme relationnel dans l'oeuvre:

tous les personnages sont en effet relis les uns aux autres et

5

se dfinissent mutuellement. La position du perso~nage dans le

texte cre un effet de formal~sation ou de structuration qui d-

bouche, comme dans le cas de l'effet raliste, sur une vision

pessimiste et sans issue de l'existence. L'tude du systme re-

lationnel permet aussi d'observer de nombreuses rptitions et

redoublements qui ont une signification importante dans l'oeuvre

de Tremblay. En troisime lieu, l'tude des personnages permet de

dgager les grands archtypes de l'oeuvre et sa signification mi-

srabiliste sinon constante, du moins dominante. L'ensemble de

ces trois grands points, - effet raliste, effet formel, usage de

l'archtype - nous fait donc passer des apparences la signifi-

cation ou encore de l'observation (de l'inventaire) l'interpr-

tation.

L'oeuvre de Michel Tremblay est sans contre-

dit l'un des sommets de notre littrature. Bien que, comme je

l'ai mentionn, l'on s'entende pour dire que l'auteur a donn une

place immense aux femmes, reflet de ce que fut sa propre exp-

rience, j'ai tenu, en poursuivant ma recherche, mettre en va-

leur la place galement importante du personnage masculin. L'hom-

me des premires oeuvres est dmuni, absent, impuissant; celui

des pices et des romans plus rcents commence s'affirmer. Mais

il exprime la mme qute d'identit, la mme recherche du bon-

heur. Reflet de la socit dans laquelle il volue, le personnage

masculin de Tremblay offre une vibrante image de la vision pessi-

miste de l'auteur. Son oeuvre est avant tout le drame de l'im-

puissance incarn dans des personnages criants de vrit. La

grande force de Michel Tremblay rside, mon sens, dans la cra-

6

tion des personnages qui peuplent son ~nivers, dfini certes d'u-ne faon gographique limite, mais dbouchant sur la conditionde l'homme universel. C"est en cela que cette oeuvre peut tre

qualifie de chef-d'oeuvre.

7

PREMI:RE PARTIE

~TUDE DES PROcm>~S DE CARACT~RISATION STATIQUES

CHAPITRE I

CHAPITRE Ietude du contexte historigue

1.1 Prsentation du milieu physigue

Michel Tremblay est n au 4690 de la rue Fa-

bre, dans l'est de Montral, en 1942. En 1951, la famille dmna-

ge au coin de Cartier et Mont-Royal. En 1963, il suit sa famille

rue DeLorimier au coin de Masson. Il y habite jusqu'en 1968. De-

puis les Belles-Soeurs, prsente cette anne-l, jusqu' sa plus

rcente pice Marcel poursuivi par les chiens (1992), en passant

par l'criture des Chroniques, de 1978 1989, Tremblay situe

la trs grande majorit de ses personnages dans cet univers somme

toute assez restreint de ce qu'il est convenu d'appeler le Pla-

teau Mont-Royal. Symbolisant la porte de l'oeuvre, il s'agit,

comme l'a crit Robert Lvesque, d'un milieu cher l'auteur, un

milieu qu'il a observ, qu'il dcrit, qu'il dnonce avec un ra-1

lisme effarant Ce qui lui importe avant tout, comme il l'a dit

au cours de multiples entrevues, c'est de dcrire des personna-

ges que j'ai connus, que je connais, que je ne renierai jamais'.

En 1980, la prsentation de la pice l'Impromptu d'OUtremont et

plus tard, la parution du roman le Coeur dcouvert (1986), nous

font dcouvrir des personnages issus d'une autre couche sociale

et habitant eux aussi un quartier typiquement francophone, quoi-

que beaucoup plus nanti. Il s'agit d'Outremont o l'auteur a lui-

~ mme choisi de s'installer pendant quelques annes.

10

La rue Fabre et l'est de MontralAlbert Brie, parlant de l'est de Montraldans une critique des Belles-Soeurs, en 1973, fait le commentaire

suivant:

[c'est] le lieu exemplaire de notre alination, le plus "grouillant",le plus drob, mais en mme temps le plus recouvert et le plustouff; [Tremblay] a quand mme os nous le ie,ter la face danstoute sa crudit, sans menagements pour les purs.

En plus des pices et des romans, les films auxquels Michel

Tremblay a prt sa collaboration, soit Franoise Durocher, wait-

ress (1972), Il tait une fois dans l'est (1973) ainsi que Le so-

leil se lve en retard (1979).et la comdie musicale cre au

Jardin des ttoiles de Terre des Hommes, Demain matin, Montral

m'attend (1970) mettent en scne des personnages issus de l'est

de Montral.

C'est surtout avec la parution du premier to-

me des Chroniques du Plateau Mont-Royal que le lecteur, proje-

t vingt-cinq ans en arrire, refait connaissance avec les per-

sonnages des pices antrieures 1978. Nous nous retrouvons, rue

Fabre, Montral, le 2 mai 1942, anne et lieu mme de la nais-

sance de l'auteur. Transposs afin de mieux servir la vision po-

tique de Tremblay, les personnages et les lieux n'en restent pas

moins l'expression raliste de l'exprience vcue par l'enfant de

la grosse femme. Dans l'dition de l'automne 1979 de Canadian

Theatre Review consacre Michel Tremblay, ce dernier affirme:

Actually, in La grosse femme, the family l describe is exactly

my family as it was . Afin de rsumer un sujet sur lequelnous reviendrons amplement, disons que la rue Fabre est le lieu

~ par excellence de la famille canadienne-franaise traditionnelle,

11

de ses hommes impuissants, de ses femmes frustres, de ses en-fants traumatiss o pre-,1d naissance le thme cher l'auteur dela maudite vie plate, leitmotiv de la pice les Belles-Soeurs,

de A toi, pour toujours, ta Marie-Lou, de En pices dtaches et

de Bonjour, l, bonjour. coutons ce passage tir d'un monologue

de Sandra o l'on croirait entendre la voix de Tremblay lui-mme,

nous entretenir de son quartier:

C'est incroyable quel point la rue Fabre a pas chang. Juste vieilliun peu. Mais pas chang. Pantoute. La bonne moiti de mes amis d'en-fance, les filles surtout, sont rests icitte, se sont maris icittepis ont faite des enfants qui nous ressemblent. J'ai souvent l' impres-sion de voir ma gang jouer dans'ruelle ... pendant qu'une grossevoisine avec qui j'ai jou aux fesses y'a un quart de sicle tricote ct de mo en me racontant c'que j'sais quasiment mieux qu'elle ... ;nos jeux, nos joies, notre grand bonheur d'tre petits pendant lesannes cinquante et bruyants et Matres du Monde! Avoir t un enfantsu; la rue Fabre, c'est un privilge qui laisse une IDdrque indlbi-le .

C'est donc dans cette rue Fabre, ou, de faon

plus largie, dans l'est de la ville de Montral que natront

plusieurs personnages importants de l'oeuvre de Michel Tremblay.

Dans une entrevue que lui accorde l'auteur, Donald Smith soutient

que

Michel Tremblay reprend constamment [ ] les personnages de sonenfance tout en les transposant sur un plan symbolique et my-tbique d'une signification universelle. La rue Fabre et la rue Saint-Laurent se voient ainsi transformes en un immense plateau del 'abs~rde o bommes et femes recherc!Wnt dsesprment le bonheurdans une socit rpressive et iojuste

Ainsi, dans les Chroniques du Plateau Mont-

Royal, l'auteur nous prsente un drame humain empreint d'un

ralisme tonnant et qui vient confirmer, _par les mille et un

dtails relats, les donnes historiques sur cette poque, tour-

mente et terne la fois, que fut la vie Montral durant la

~ Seconde Guerre mondiale. Voyons un peu l'Histoire. En 1940 avait

12

t adopte la loi des ressources nationales qui permettait lerecrutement obligatoire pour la dfense du territoire canadien.Pour le service outre-mer, on avait recours au volontariat, tout

en exerant de fortes pressions sur les conscrits pour qu'ils se,

portent volontaires. Ainsi s'tait enrl Paul, le mari d'Alber-

tine, qui avait disparu assez rapidement de la circulation, les

clous aux bottines [ ... ] et le brt bien droit, fier, content,

s'imaginant qu'il allait enfin russir sa v~e; ce dpart avaitrjoui Albertine qui mprisait son mari. Le premier volet de

cette tranche de vie relatant la journe du 2 mai 1942 nous est

prsente en soulignant que c'est aussi la guerre de l'autre c-

t de l'Atlantique et la conscription qui est venue chercher les. .hommes . L'auteur des Chron~ques reprend et semble partager,

par le truchement des dialogues de ses personnages, les ides qui

prvalaient cette poque dans l'esprit des Canadiens franais

et le sentiment de frustration de ces derniers, n de l'impres-

sion d'inutilit de cette tche venue dranger la vie quoti-

dienne et de cette rvolte d'avoir dfendre une cause en la-

quelle ils ne croyaient pas. Batrice, qui voit dfiler les

soldats dans son lit, les traite de "vrais fous" et avoue:

J'comprends pas a que les hommes d'icitte travarsent l'Aclan-

tique pour aller dfendre deux pays qu'y'hassent depuis tou- .0Jours . Si Tremblay prsente des hommes qui ne se sont pas

toujours enrls par excs de patriotisme, il ne semble par con-

tre ~ourrir aucune sympathie pour ceux qui sont rests:

Les quelques !loIIIIIIes jeunes qui sillotmaient la rue Mont-Royal, cetaprs-midi l, le faisaient au bras de leurs femmes ilceiotes, alibisde leur prsence au pays en temps de guerre, garanties de leurboDntet et, surtout, de leur nno..--ence. Abandonner qqe femeenceiote pour aller courailler dans les vieux pays? Jamais

13

Gabriel, dont on se moque parce qu'il ne faitplus partie de ces "jeunes" mais dont la grosse femme est en-ceinte, rsume bien dans sa harangue hebdomadaire la taverne du

quartier, le sentiment qui agite les ouvriers qui l'coutent:

"PourquoJ. vous pensez qu'on a toutes vot "non" au plbiscite. la

semaine passe? Parce qu'on est toutes des peureux? Non ... C'est

juste parce qu'on a pas envie d'aller se faire tuer dans une

"guerre qui a rien voir avec nous autres ! De toute vidence,

le sermon de Gabriel reprend la lettre le discours des histo-

riens. Mason Wade, dans son livre sur les Canadiens franais, re-

late que la raction au plbiscite joua un rle important dans

l'volution de l'opinion publique. Il affirme:

Les Canadiens franais individualistes conurent du ressentimentcontre la pression exerce sur ce qui tait cens tre un votedmocratique ( j et demeurrent convaincus que leurs principauxreprsentants Ottawa avaient eu raison,Fe dclarer que la cons-cription serait dplorable et inefficace

Qu'il soit mcanicien, conducteur de tramway,

cuisinier ou tailleur, l'homme des Chroniques du Plateau Mont-

Royal gagne pniblement sa vie et russit peine subvenir aux

besoins des siens. Michel Tremblay nous peint le tableau d'un

monde de gagne-petit, prisonnier de son propre destin et dispo-

posant de peu de moyens. (On trouvera la liste des mtiers et

professions qu'exercent les personnages masculins principaux de

l'oeuvre de Tremblay l'appendice 1). Les hommes travaillent

pour un saiaire ridicule et tentent de trouver la taverne, o

ils passent le plus souvent leur temps de loisirs, une chappa-

toire leur existence mdiocre, se sachant parfois compris

mme de leurs femmes: en autant qu'on tait samedi, un homme qui

14

avait travaill toute la semaine comme un forcen pour gagner lepain de sa famille, avait le droit d'tre sol, c'tait indiscu-..table , pense Victoire. En ces temps difficiles, la situation

politique du Qubec est confuse, l'industrialisation et le

syndicalisme ont cr une tension; le problme du logement est

grave; les salaires, maigres; les conditions de travail, mauvai-

ses. Lopold, le pre de famille dans A toi, pour toujours, ta

Marie-Lou, depuis vingt-sept ans derrire la mme machine, sym-

bolise bien cette misre humaine: homme essentiellement frustr

et impuissant devant ce qu'il considre une injustice, c'est--

dire le fait d'avoir perdu toutes ces annes de sa vie faire un

travail dvalorisant et se retrouver devant ces bouches nour-

rir avec un revenu insuffisant, il laisse exploser sa haine et sa

rage aussi bien la taverne qu' la maison. Il crie sa rvolte.

Voici ce qu'affirme Michel Blair dans la prface la pice:

Il semble qu'il ait brutalement compris qu'il tait rendu trop loin,qu'il n' y avait plus pour lui aucun moyen de s'en sortir. Aprs avoirfait le tour de son monde, celui de la maison, de la taverne et dutravail, il est frapp de cette lucidit que procure parfois ledsespoir . Au lieu de continuer jouer le jeu, de se transformercompltement en lgume comme Henri dans Ell pices dtaches, Lopolddcide en toute lucidit de mettrr. fin sa dcbance. Le suicidedevient la seule solution possible

Tous les personnages de Tremblay ne mettront

pas fin leurs jours dans un geste d'ultime dsespoir, mais tous

sont malheureux et se sentent prisonniers de leur destin. Trans-

pos dans le lieu restreint de la rue Fabre, l'univers qu'ils ha-

bitent est clos, ferm sur lui-mme. D'ailleurs, le thme de la

cage est souvent prsent dans l'oeuvre; dans un de ses contes, Le

vin de Gerblicht, on a chauff blanc la cage mtallique d'une

15

souris qui y est emprisonne. Berthe dans Trois Petits Tours,travaille dans une cage. Kiki, la chienne de Johnny Mangano doitrester dans sa cage. Le mme Johnny ne rplique-t-il pas Car-

lotta: Ta cage, tu te l'es btie toi-mme! Voici ce qu'affirme

un critique de la pice Sainte Carmen de la Main en 1977:

L'est de Montral aura scrt toute une faune que Michel Tremblay sesera charg d'exhiber par la magie du thtre travers un cycle deonze pices. C'est bien un cycle puisque tout y est c~~s, dsespr-ment clos, impuissant, impermable toute rdemption .

Il faudra attendre la cration de la Maison

suspendue pour mieux saisir l'origine du dsespoir des personna-

ges des Chroniques en entendant les supplications de VictoirE

qui refuse la dcision de Josaphat de vendre la maison ancestrale

et d'aller s'tablir "en ville". Cet abandon

explique certainement, en grande partie, le destin de ces famillesdsoeuvres de la rue Fabre, o des pres sans instruction quiauraient honorablement gagn leur vie la campagne sont devenuschmeurs et proltaires en ville, o des mres chez qui des valeursrurales persistent mais qui sont confrontes aux exigences de la viecitadine, touffent et s'ennuient dans des _~partements trop exigus,et o des enfants curieux de tout ce qui vit, investissent ruelles,parcs, hangars et dessous de galeries Chaque famille qui a vcu deprs ou de loin cette transplantation, le plus souvent douloureuse,en porte des cicatrices, en garde des squelles; or, c'est ll 'histoire de la plupart des familles citadines qubcoises, ,e,t cesont ces familles blesses qui habitent les pices de Tremblay .

Lorsqu'il affir.me J'ai vraiment l'impressionu

que je suis n pour perptuer une rue , Michel Tremblay fait

bien sr rfrence son rle d'crivain et de "chroniqueur",

mais comme l'excellente analyse de Pierre Popovic dans le Monde

de Michel Tremblay le dmontre, il rpond presque au mot d'ordre

lanc par Maurice Duplessis et Lionel Groulx au peuple canadien-,.

franais de produire une race, une ligne . Et comme on le

sait maintenant, presque trente ans aprs l'arrive des Belles-

16

Soeurs, cet espace clos, cet univers ferm contient autant dedrames qu'il y a de personnages, drame de la solitude, drame del'impuissance, drame de la rvolte, de la fuite dans la folie,

drame des hommes et des femmes d'ici, de la rue Fabre, d'un

quartier de l'est de Montral, drame local, mais qui rejoint dans

son essence mme, comme l'a montr la rception de l'oeuvre dans

plusieurs rgions de la plante, un drame commun au genre humain,

un drame universel.

La Hain

Tout ct de la rue Fabre vit un monde

parallle: celui de la Main. Si la distance qui spare les deux

rues est relativement petite, grande est la disparit entre les

deux univers. Chez Tremblay, la rue Fabre symbolise le monde fer-

m de la famille, celui o l'on touffe tandis que la Main re-

prsente pour les personnages, l'une des faons de s'en sortir

en mme temps qu'une espce de russite sociale. L'auteur affirme

sans ambages:

Tous les personnages que j'ai connus et qui s'en sont sorti n'ont pasfait,J1utrement: ou ils sont devenus fous, ou il ont abouti sur laHain .

La Main reprsente donc le monde du dpayse-

ment, du rve, de l'vasion. On y vit d'illusions. Carmen y re-

vient aprs un dtour aux ~tats-Unis pour perfectionner ses

yoodles et devient, en chantant dans les cabarets de ce grand

boulevard Saint-Laurent, la reine des chanteuses western.

~douard, le fils de Victoire, vend des souliers durant la jour-

ne, mais devient le soir venu, la Duchesse de Langeais, figure

17

imposante des cabarets de la Main qu'elle appelle son royaume.Hosanna laisse ses peignes et ses brosses de coiffeur, revt sondguisement-ftiche, celui d'Elizabeth Taylor personnifiant la

reine Cloptre, et va rejoindre toute la faune des travestis

comme elle qui hante cette artre de Montral. Il y retrouve tout

ce monde bigarr, htroclite: la grande Paula-de-Joliette, l'a-

valeuse de lames de rasoir, Jennifer Jones, la Rollande 5t-Ger-

main, la Comeau, la Vaillancourt, ... ces travestis, qui, comme

elle, recherchent l'oubli d'une part et une certaine valorisa-

tion, absente dans le reste de leurs vies, d'autre part. La Main,

c'est aussi le monde de Maurice, le pimp qui alimente un climat

de peur autour de lui, celui de Tooth Pick, l'assassin de Carmen,

celui aussi de la Duchesse, de Willy Ouellette ... la Main donc

constitue la frontire entre l'Est (francophone) et l'Ouest (anglo-phone) et elle est un vritable lieu-limite, infernal et destructeurmais rempli d'tres de sduction (prostitues, travestis, chante~~eset danseuses, etc) et de plaisirs interdits par la bonne socit

Comme le soulignait Renate Usmiani dans son

livre sur Michel Tremblay, les personnages de la Main, bien que

pleinement conscients de la misre de leur existence, atteignent

un plus haut niveau de conscience que ceux de la rue Fabre; ces

derniers ne savent encore qu'exprimer la frustration qui les ha-

bite, et qu'ils ne peuvent nommer d'ailleurs, alors que les habi-

tus de la Main, ayant russi s'affranchir de cette prison

qu'est la famille d'une part, trouvent refuge dans ce monde de

fantaisie, de rves et d'illusions, d'autre part.

Plusieurs critiques et auteurs, COmmencer

par Tremblay lui-mme, ont vu la Main comme un symbole d'alina-

4It tion culturelle reprsente par les marginaux et les travestis18

qui l'habitent: pensons seulement Carmen qui dcide d'offrir la clientle de Maurice, des chansons qui leur parle di.rectement" eux autres dans leurs mots eux autres plutt que des chan-

sons leur parlant du Tennessee ou du Colorado. Elle affirmera m-

me haut et fort que la Main a besoin qu'on y parle de la

"Main . Cette prise de position empreinte d'idalisme ne survi-

vra pas; Carmen mourra assassine. Hosanna, le travesti porte des

vtements symbolisant une culture trangre. tdouard, lui, incar-

ne, selon Gabrielle Poulin, la minorit qubcoise, sa solitude,

son dsarroi qui, aprs avoir vcu ses rves se retrouve comme

une trangre, bafoue, confine aux nuits triques de son..folklore .

Alination individuelle camoufle derrire

les dguisements et le clinquant, la Johnny Mangano, tres d-

munis et impuissants devant la vie,devenus "vedettes" d'un soir

dans des cabarets de dernire classe, pouvoir prenant sa sour~e

dans la violence et le mpris, voil ce que recle la Main qui

est aussi cependant, selon Brassard, lieu de glamour, scintille-

d.. d . ,.ment et e J01e, ans une certa1ne mesure . Quant Trem-

blay, il la voit comme un cul-de-sac.

J'ai parl de la NiD, dit-il, pour cerner des problmes d'identi-t, j'ai cr des gens qui se dquisent, comme si tout ce peuplen'avait pas le droit d'tre lui-mme. Il f~lait qu'ils s'imaginectqu'ils sont autre cbose pour pou'lOir vivre

Mi~el Tremblay aime prciser qu'il n'a pas

connu la Main personnellement. Il reste que depuis la cration de

la comdie musicale Demain matin, Montral m'attend en 1970, elle

constitue un des univers importants de l'oeuvre, un des compl-

~ ments la ralit de la rue Fabre.

19

Outremont Quand on lui demande pourquoi il a Ch91Si dechanger de milieu, d'environnement pour sa pice cre en 1980,

l'auteur de l'Impromptu d'Outremont rpond qu'il voulait montrer

l'envers de la mdaille, tre de l'autre ct de la clture pour

"faire changement . Lui-mme habitait Outremont, cette poque-

l. Il ne s'agit pas simplement d'un changement de lieu gogra-

phique, mais aussi d'un style d'criture, tant au niveau du dis-

cours que dans le niveau de langue utilis. Avec les Anciennes

Odeurs, cre en 1981 et le roman le Coel.r dcouvert paru en

1986, Tremblay prsente des personnages d'un milieu diffrent de

ceux de la classe ouvrire ainsi que des hommes qui s'affirment,

qui commencent prendre leur place dans la socit mme s'ilG

voluent dans un univers peru comme marginal: le milieu gay. Il

confie:

L'Illprptu d'OUtll!lllOQt tait crit avec un reqard de l'extrieur.Dans les ADcil!1llles Odeurs, c'est la premire fois que dcris lemonde COIIIIIIe lIIOi, de IlIOn ac;e avec le mse questionnement

Si l'univers de la rue Fabre et des gens qui

l'animent n'a pratiquement rien en commun avec celui de la rue

Bernard, Outremont, l'auteur du Coeur dcouvert a tout de mme

lanc un pont entre ces deux ples de son oeuvre et les personna-

ges qui les composent. Ce pont, c'est Jean-Marc, le fils de la

grosse femme, dernier de la ligne issue de Josaphat et Victoire.

Il est professeur de franais au Cegep et g de trente-huit ans;

il a choisi de s'installer Outremont pour y vivre. D'abord avec

Luc, avec qui il aura une liaison de sept ans, puis avec Mathieu,

son compagnon pendant dix ans. Le Coeur clat, paru en 1993 et

20

dernier roman de Tremblay ce jour, raconte la peine d'amour de

Jean-Marc au moment du dpart de Mathieu; l'action se situe Key

West, en Floride. Rappelons que c'est aussi Jean-Marc qui revient

la maison des anctres Duhamel dans la pice la Maison sus-

pendue.

C'est donc travers les yeux de Jean-Marc

que l'auteur nous transmet sa perception:

L'immuable d'OUtrement [ . J l'ancienne forteresse des Canadiensfranais fortuns, le berceau de la plupart des bommes politiquesinfluents des annes soixante et soixante-dix [ ] de convictionfdralisante ou nationaliste, la cible prfre des ouvriers de l'estde Hontral, la snob pince qui avait lonqtemps cru qu'elle parlaitun franais international alors qu'elle avait un accent fairefrmir, qui, lonqtemps. avait t,~on pas un endrnit o vivre mais unefaon de vivre. un statut social

En 1982, dans le troisime tome des Chroniques, l'auteur de la

Duchesse et le Roturier imagine un dialogue entre la Poune, ce

moment-l directrice du Th&tre National et un client lui parais-

sant un peu collet mont. Ce dernier est professeur de franais

au collge Stanislas. La directrice s'empresse alors de rtor-

quer: OUtremontl Mais tout s'expliquel J'sais pourquoi vous tes,.

raide de mmel . Son client est Valry Giscard d'Estaing, qui a

d'ailleurs habit Montral cette poque. Enfin, Tremblay

runit une autre fois ces deux mondes; sur le transatlantique

qui l'emmne en Europe, Sdouard fait la connaissance de la mre

des soeurs Beaugrand, que nous avons connues dans la pice

l 'ImprOlllPtu d'Outremont:. Dominique Lafon dans le Monde de Michel

Tremblay voit dans cette rencontre symbolique d'OUtremont et du

Plateau Une projection du clivage d'une oeuvre qui interroge sesn

rapports la "Culture" et aussi l'criture

21

L'auteur des Belles-Soeurs affirmait en 1979:

1 am giving myself the task, from now up to the end of my days,

to prove that it is possible to write about anything, everything,

by simply writing about ourselves, within one city". Il a donc,

partir d'un quartier de l'est de Montral, cr une pope

partir d'un microcosme. Dans les annes 80, l'action de ses pi-

et de ses romans se situera Outremont. Dans ce lieu comme dans

l'autre, ses personnages reprsentent de faon juste, le tissu

social des classes ouvrires et bourgeoises de Montral. Et c'est

partir de la vie quotidienne de tout ce petit peuple que Michel

Tremblay a russi crer une oeuvre aux rsonnances universel-

les; la frustration des belles-soeurs, la rvolte de Lopold,

la qute d'identit de Hosanna ont t entendues et comprises

dans le monde entier. L'auteur avait certes raison de dire: On>3

est jamais plus universel que lorsqu'on est local.

1.2 Prsentation de la langue et du discours des personnages

Michel Tremblay a toujours soutenu qu'il ne

pouvait dissocier ses personnages de la langue qu'ils parlaient.

Ses ouvriers, chmeurs, mnagres habitant la rue Fabre et ses

environs s'expriment donc en joual, langue parle par les mi-

lieux populaires montralais, une langue dont la dtrioration

reflte l'infriorit conomique du Canadien franais, domin par..le capitalisme anglo-saxon... .Les personnages rsidant Ou-

tremont parlent une langue populaire correcte (Les Anciennes

Odeurs, Le Coeur dcouver~, Le Coeur cla~). Les soeurs Beau-

grand dans l' I1I1pro1l1p~u , parlent une langue ch!tie.

22

je n'ai pas le droit, dit-il, sous prtexte que je suis un intellec-tuel et que je ne suis plus dans le milieu ouvrier, de changer lalangue parle par une collectivit. a, ce seralt vulgaire, mprisant[... l"de changer la lanque du peuple juste parce qu'on crit unroman .

Donc, par sOllci de ralisme et de vrit, l'auteur a donn ses

personnages dmunis une langue pauvre, expression de leur con-

dition de frustration, voire d'coeurement.

Les personnages d'En pices dtaches comme ceux des Belles-Soeurssont des Montralais du milieu ouvrier, confirme-t-il. Et ils parlentmal. Leur langage est le reflet de l'tat d'ali~tion dans lequel ilsvivent. Leur langage est une maladie chronique

Que ce soit Lopold qui crie sa rvolte dans A toi, pour tou-

jours, ta Marie-Lou ou la duchesse et Hosanna qui cherchent dans

le travestissement leur identit, ou bien qu'il s'agisse de San-

dra qui tale son cynisme dans Damne Manon, Sacre Sandra, la

misre ne trouve qu'une langue pauvre pour se dire et la parole

drue et sans artifices se fait souvent vulgaire pour exprimer

l'impuissance et l'alination. Comme le souligne Andr Major,

Le joual permet au drame d'en tre un: travers lui apparat lamisre relle, quotidienne, la pauvret et la soumission, l'animalitet l'gosmet,tout ce qu'il y a dans une existence larvaire, troiteet sans joie

Lorsqu'~douard entreprend le voyage qui

l'emmnera en Europe, il dcide en mme temps d'crire un journal

qu'il ddicacera sa belle-s~eur, la grosse femme. Quel style et

quel ton adopter pour mener bien une telle entreprise semble

laisser le fils de Victoire perplexe jusqu' ce que la rponse

s'impose d'elle-mme: [ ] je vous promets que je vais vous

crire comme je vous parlerais: y'a pas de style grandiloquent

possible entre nous; la simplicit, la sincrit suffisent'.

Ainsi natra un rcit rdig parfois dans une langue correcte

23

mais le plus souvent truff de mots, d'expressions, d'anglicismes(quand il ne s'agit pas purement et simplement de mots anglais)typiques de la langue vernaculaire de l'est de Montral. douard

se retrouve nouveau confront au problme de la langue alors

qu'au cours du mme voyage il fait la connaissance d'un Franais

avec qui il commence une conversation:

[ .. ] une chose trs trange s'est produite quand j'ai parl, ma voixavait chang! Je ne sais pas ce qui s'est pass mais [.. ] mes r ontchang de place dans ma bouche! Je ne sais pas comment vous exp~quera [ . ] j'tais pus capable de parler comme d'babitude [ . ] .

douard incarne bien l'homme conscient de son

infriorit et en perptuelle qute d'identit, symbole de tout

un peuple colonis que l'impuissance et l'alination empchent

d'agir. douard, c'est aussi la Duchesse de Langeais, personnage

grotesque et pathtique, habitu de la Main, se voulant raffin

mais retombant presque toujours dans la vulgarit la plus crue.

Conscient que la langue qu'il utilise, c'est--dire le joual,

le rend vulgaire aux yeux de ses interlocuteurs, il adopte le

franais parisien rejetant par l mme sa masculinit. Voici ce

qu'en dit Jean-Claude Germain:

En plus d'tre d'une vrit criante et d'une preclslon quasianthropologique, la Duchesse a galement une grande qualit: celled'inventorier encore un peu plus loin la richesse du joual. Depuisfort loogtemps au Qubec, parler joual est synonyme de virilit. Bref,c'est le langage des bommes. Tandis que parler franais, parlerpointu, est effmin et synonyme de culture.

En crivant la Duchesse, llichel Tremblay a eu le gnie de comprendreque cette sexualit linguistique dprave se rsumait, s'incarnaitdans le personnage de la tapette qubcoise. A lIIOiti bomme, lIIOiti femme, prcieux et vulgaire, impuissant, marginal, incapablede s'assumer comme une personne et parlant de lui-mme comme un objet,la Duchesse de taI1il!ais incarne son degr extrme, l'alination del'bomme qubcois

24

Tout semble tre excessif chez la Duchesse et chez Sandra. Leur

qute d'identit appelle tous les deux se dpasser, s'incar-

ner dans de fausses personnalits, mais combien exigeantes de

travail et de passion, et, dans le cas de Sandra faire le

voyage jusqu'au bout d'elle-mme. Soulignons ici que le voya-

ge d'douard en Europe ressemble beaucoup plus un voyage int-

rieur, voire un bouleversement profond de l'tre qu' un simple

dplacement dans l'espace. Dans les pices o ils jouent le rle

principal, ils expriment leurs sentiments et leurs motions avec

beaucoup de cynisme, une langue crue, des mots percutants et des

propos dont la vulgarit peut parfois tre trs choquante pour le

spectateur. Rappelons qu'en 1970 lors de la prsentation de la

Duchesse de Langeais Montral, Michel Blair a tenu prvenir

les lecteurs du journal Le Devoir que dans la pice, les choses

taient dites de la plus verte faon" et qu'il valait mieux

viter les parages du thtLe de Quat'Sous s'ils croyaient tre

l . fntrop bouleverss par ce angage excess1 .

Il y a dans l'oeuvre de Tremblay, deux ples

qu'il est intressant d'explorer, en ce qui a trait l'expres-

sion verbale ou la mise en paroles du vcu des personnages: d'une

part existe, surtout chez les hommes, la difficult de se dire,

(nous y reviendrons dans le chapitre consacr aux traits psycho-

logiques) et d'autre part on retrouve chez plusieurs, des talents

de raconteur qui se traduisent par de longs monologues faisant

parfois eux seuls l'objet d'une pice entire ou constituant

l'essentiel de celle-ci. Dans la Duchesse de Langeais, le person-

nage du mme nom, un vieil homosexuel, vit une crise de jalousie

25

et raconte, tout en noyant son chagrin dans l'alcool, son boule-versement, ses tats d'me, ses expriences passes et prsentes,ses dboires, ses rcriminations. La Duchesse s'ouvre nous,

gonfle de douleur, dfaite. C'est un trop-plein qu'elle nous,u

livre, tout ce qu'elle ne parvient plus conten1r . On re-

trouve dans Hosanna, cre en 1973, un long monologue o le

personnage principal - Hosanna - nous raconte sa vie passe et

surtout les vnements qui le bouleversent ce soir-l. Il est

intressant de noter qu'enfant, Claude Lemieux, (Hosanna) souf-

frait de problmes d'locution l'cole. De mme ~douard, alias

La Duchesse de Langeais, n'a pas toujours eu la verv~ qu'on lui

dcouvre dans la pice. C'est en effet lui qui disait la grosse

femme en lui racontant son voyage: J'ai pas les mots pour vous43

dcrire tout a pis a m'enrage . Gabriel, ce grand orateur de

taverne, ne trouve pas les mots pour parler d'amour sa femme:

"J't'aime, t'sais. "Les mots taient sortis difficilement, la qrossefemme le savait. Son mari, orateur de taverne mrite, pourtant, etpilier de party, se retrouvait tonnamment dpourvu et impuissantdevant les mots d'amour. Une pudeur presque maladilJ! l'empchait deparler "de ces choses-l" comme il les appelait.

Armand, le pre, dans la pice Bonjour, l, bonjour, appartient

comme ses filles une gnration qui ne savait pas tellement

dire "je t'aime" et qui cela manque beaucoup. Il se rfugie

dans son monde sans sons . . Dans les Chroniques tout comme

dans A toi, pour toujours, ta Marie-Lou, Lopold n'arrive pas

parler Marie-Louise, sa femme; il livre pourtant une envole

mmorable lorsqu'il exprime sa frustration en ce qui a trait

son travail.

26

Dans Damne Manon, sacre Sandra, les deux

~ personnages de la pice font de longs monologues remplis de ly-

risme. Manon, au rythme de sa chaise berceuse, grne son cha-

pelet, raconte ses doutes, ses peurs, nous emmne avec elle dans

sa folie religieuse et ses lans mystiques tandis que Sandra, le

travesti, sa jumelle, nous entretient, au milieu de ses fards

et de ses perruques, de sa relation avec Christian, de sa rela-

tion avec le sexe, de ses interrogations profondes sur le sens de

sa vie. Dans son tude de la pice, Gilbert David parle ici de

soliloques parallles et plus loin, utilise le terme mono-47

loque ddoubl .

L'oeuvre de Michel Tremblay est remplie de

monologues. C't' ton tour, Laura Cadi eux, que d'aucuns ont

qualifi de monologue thtral bien que prsent par l'auteur

comme un roman, en est un autre exemple frappant. La pice les

Belles-Soeurs en contient aussi de clbres. Voici ce que dit

Jean-Clo Godin dans Thtre Qubcois:

dans cet univers de solitaires en qute de comprhensicn etd'expressill1l , l'axe premier du lanqaqe dramatique ne saurait tre quele monclpque, confidence cu cri, appel de dtresse cu rve secret debonheur

On ne pourrait dissocier l'utilisation de ce type de discours du

grand thme qui hante toute l'oeuvre, c'est--dire l'absence to-

tale de communication. Ce n'est qu' partir des annes 80 que

l'on verra surgir dans les pices et les romans de Tremblay, des

personnages qui se parlent et s'coutent; ils appartiennent ce-

pendant une autre classe sociale toute marginale qu'elle soit.

Nous n'approfondirons pas ce thme maintenant; il donnera lieu

une tude plus dtaille plus loin dans ce travail

27

CBAPXTRE XX

CHAPITRE 11~TUDE DES ATTRIBUTS PHYSIQUES DES PERSONNAGES MASCULINS2.1 Attributs physiques des personnages

Rgle gnrale, le personnage masculin dans

l'oeuvre de Michel Tremblay est physiquement laid, parfois mme

repoussant, obse dans la plupart des cas. Quelque quatre-

vingts hommes peuplent les romans et peu d'entre eux jouissent de

l'apanage de la beaut. En fait, tous sont plus ou moins tars.

Par exemple, dans La grosse femme d' ct est enceinte, au mo-

ment o il vient d'annoncer son dpart pour la guerre, le soir du

rveillon de Nol 1939, Paul s'enivre et reproche sa femme et

sa belle-mre, non seulement sa vie manque, [mais] sa calvitie

naissante, ses dents caries, ses chevilles faibles et mme les

trous dans ses bas et les cernes de sueur sous ses aisselles'.

Certains personnages souffrent d'un handicap physique ou mental.

Grard, dans En pices dtaches, g de quarante-cinq ans, a

l'air d'un vieillard et ne se dplace qu' l'aide d'une canne,

loquent symbole de son impuissance. Armand, dans Bonjour, l,

bonjour, est vieux et sourd; cette surdit accentue sa difficult

cOlDllluniquer, thme fondamental de l'oeuvre de Tremblay. Il

incarne de ce fait l'holDllle absent, autre caractristique

dominante de l'oeuvre. Lopold, dans A toi, pour toujours, ta

Marie Lou, souffre d'une maladie hrditaire, et Marcel, l'enfant

d'Albertine devient fou.

29

Claire Lemieux fluette, gaie et active',voit son mari Hector comme son amas de graisses molles', unesorte de baleine blanchtre et lente , tellement gros qu'ilavait de la difficult grimper les deux escaliers [ ... ] et ar-

rivait au troisime palier genoux, parfois, ses voies respira-

toires sifflant comme des tuyaux d'orgue'. Dans les romans et

les pices de Tremblay, la description physique des hommes nous

arrive souvent par la bouche des femmes, et leurs rflexions sont

souvent cinglantes. Ainsi, Claire Lemieux ne peut s'empcher de

penser que son mari est tellement gros et lent qu'il pourrait

faire perdre la guerre son arme. Et d'ajouter l'aut~ur: el-

le ne pensait presque jamais lui comme un tre humain, mais

plutt comme un chat ou un chien".

Laura Cadieux, vritable commre de quartier,

affirme qu'elle se trouve assez bien avec son mari Pit, mais elle

ajoute: on peut pas dire qu'y'est beau se sacrer genoux de-7

vant. Personnage color des Chroniques, Pit Cadieux, aide-

cuisinier de son tat, sauve, en prparant un jour une sauce

barnaise excellente, la rputation du chef Vaillancourt qui

avait fait confiance ce jeune homme dj obse et presque

chauve. Pendant qu'elle attend son tour dans la salle d'attentedu mdecin, Laura, entoure de quelques habitus comme elle de

ces rendez-vous hebdomadaires, ne se prive pas de nous livrer son

opinion sur les sujets qui la proccupent et sur les gens; ainsi

trouve-t-elle le mari de madame Brouillette aussi laid que sa

femme. Mme le mari de madame Tardif, que cette dernire ida-

lise, et qui lui manque terriblement depuis sa mort brutale, ne

30

trouve pas grce aux yeux de Laura qui examine attentivement sa

photo et conclut: Le nez un p'tit peu croche. Les p'tites oreil-

les un peu dcolles. Pis y vous avait un de ces airs d'pais,

mes chers amis! Ah, y' tai t pas laid [ ... ] mais c' tai t pas t'-

lement du visage qu'y tait beau'. Quant au fils de Laura,

Raymond, il est laid, porte des lunettes et a des boutons.

Lorsque Des-Neiges Verrette nous parle, dans

les Belles-Soeurs, du commis-voyageur qui lui rend visite rgu-

lirement, elle commence son monologue en nous disant combien el-

le l'a trouv laid quand elle l'a vu la premire fois, ajoutant:,.c'est vrai qu'y'est pas beau tu-suite! . Dans le roman Des

nouvelles d'~douard, ce dernier, qui crit sa belle-soeur, la

grosse femme, le rcit de son voyage en transatlantique, lui con-

fie que son voisin de cabine est une espce de gant laid comme11

un cul de singe, gratt deux mains . .

2.1.1. L'obsit

Le thme de l'obsit domine dans l'oeuvre de

Tremblay; dans les Chroniques, il est omniprsent. Ce trait

physique devient un leitmotiv dans la description tant des per-

sonnages fminins que masculins. Aussi secondaire que soit le

rle de ces derniers, ils se retrouvent la plupart du temps,

caractriss par cet tat .

.. la silhouette de mnsieur Soucy, le concierge, s'encadra dans lapo~e, les bras cbargs de PAquets que le gros bomme n'avait lIlIIle pasenVle de poser par terre.

31

Marie Sylvia tait en train de servir un gros homme dan~,la trentaineque Batrice voyait souvent se bercer sur le balcon ...On voit trs peu Oscar Thibodeau dans l'oeuvre de Tremblay: quel-ques lignes dans C't' ton tour, Laura Cadi eux, suffisent cepen-

dant pour dire de lui qu'avant [00.] y'tait maigre comme un

casseau, on voyait quasiment le soleil en travers [.0.] mais l.

depuis deux-trois ans, y s'est mis engraisser comme un co-..chon . L'auteur n'explique pas les causes de ce changement phy-

sique chez son personnage. Par contre, nous verrons que manger et

boire jouent un rle de premier plan dans les maisons et les ta-

vernes d~ Plateau Mont-Royal.

tdouard, un des personnages principaux de Mi-

chel Tremblay, est obse. Lorsque sa mre Victoire dcide d'al-

1er se promener avec lui rue Mont-Royal, elle s'arrte un instant

avant de partir et se demande si elle a vraiment envie d'aller

parader [ . ] au bras de cet norme bb [ .. ] qu'elle savait..ridicule et mme risible . C'est dans des termes peu logieux

que le narrateur ajoute plus tard qu'tdouard avait suivi sa mre 16

docilement, comme un gros ch1en pouss1f . Cette image revient

lorsqu'aprs une querelle particulirement violente avec Vic-

toire, il se vit en gros chien couch en rond devant la chaise

berante de sa mre qui lui tapotait la croupe ou lui grattait let.. 17derrire de 1 ore1lle . . Dans la Duchesse et le Roturier,

devant madame Reppel qui se fait prier pour chanter, tdouard pose

un genou sur le tapis de l'alle et apparait ridicule avec son

gros ventre qui lui frlait la cuisse et ses pantalons tendus .. . ,_

craquer sur ses 1mposantes Jambes .

32

Dans le Monde de Michel Tremblay, Dominiqt-eLafon soutient qu'il existe dans l'oeuvre des constantes thma-tiques qui crent des types de filiation qui servent b resserrer

le rseau de l'intertextualit. Selon elle, il existe chez Trem-

blay une famille d'obses: Laura Cadieux, la grosse femme et

~douard qui ont en commun un statut narratif particulier dans la

mesure o ils prtent leur voix l'oeuvre laquelle ils appar-

tiennent. Lafon rappelle que Tremblay est lui-mme un ancien 0-

bse auquel un traitement a inspir C't' ton tour, Laura Ca-

dieux

Plusieurs autres personnages masculins des

romans souffrent d'obsit. Mentionnons Lopold Brassard, mari de

Marie-Louise qui, rentrant de son travail vers deux heures du

matin, se prpare de gros repas qu'il mange en regardant le jour

se lever. Monseigneur Bernier, cur de la paroisse de Saint-Sta-

nislas dans Thrse et Pierrette l'cole des Saints-Anges, a un

double menton. A treize ans, Philippe, le fils de la grosse femme

est dj obse et surnomm bouboule par ses intimes. La Vail-

lancourt, dchireur de tickets au Cinma de Paris, a tellement

engraiss depuis sa peine d'amour que son pardessus commence

bailler entre les boutons. Si Michel Tremblay ne donne aucune

description physique de monsieur Provost, le vendeur de glace

dans la Duchesse et le Roturier, il lui prte tout de mme une

grosse voix qui fait peur aux enfants. Enfin, monsieur Dub, le

grant de jour du Beau Coq Bar-B-Q, est grassouillet'.

Les pices donnent moins l'occasion l'au-

teur de dcrire ses personnages comme il le fait dans ses romans.

33

D'ailleurs, plusieurs personnages connus d'abord dans les pices,se retrouvent dans les Chroniques du Plateau Mont-Royal ou dansle Coeur dcouvert. C'est en effet dans le but de les rajeunir de

vingt-cinq ans et de faire aussi une gense de son thtre que

Michel Tremblay a crit les Chroniques.

2.1.2. La maigreur

Tout l'oppos du personnage masculin des

romans, l'homme des pices de Tremblay se distingue gnralement

par sa maigreur. Il existe cependant quelques exceptions: Cuiret-,.

te, l'un des protagonistes de Hosanna a vieilli et engraiss ;

il Y a le doorman de Trois Petits Tours que Berthe qualifie de

gros pais; on retrouve galement Sdouard sous les traits de la

Duchesse de Langeais. Par contre,lorsqu'il nous prsente Tooth

Pick dans En pices dtaches, Tremblay prcise dans ses didasca-

calies qu'il est petit, maigre, faussement chic, minable. Et

quand Denise s'adresse son frre Serge, personnage principal de

Bonjour, l, bonjour, elle l'incite venir rester avec elle car,

dit-elle: a l'a pas de bon sens. R'garde-to! t'es maigre comme

"un clou cass . Elle se demande si ce ne sont pas les Fran-ais qui l'ont fait crever de faim au cours de son voyage en Eu-

rope Dans la mme pice, Monique, une des soeurs de Serge,

insiste pour le regarder alors qu'il enlve sa chemise, affirmant

qu'il est plus excitant r'garder que [son) paquet d'os de

mari". Enfin, mentionnons la description que fait Luc de son

34

pre mourant dans les Anciennes Odeurs: l'est tellement maigre!l'est tellement petit! Tellement fragile! Je l'ai connu droit pis..fort. .. .

2.1.3. La beaut

Dans les romans autant que dans les pices,

les beaux hommes sont rares. Pourtant, l'un des hommes que Trem-

blay affublera des pires dfauts et qu'il ira mme jusqu' quali-

fier de larve, jouit de la beaut physique. Personnage impor-

tant de Thrse et Pierrette .. , Grard n'tait pas le vieil

homme gteux et malpropre que [Thrse] s'attendait trouver,

mais un jeune homme dans le dbut de la vingtaine, aux [traits]..fins et aux yeux superbes [ . ] . Plus tard, l'observant der-

rire les lattes de la clture, Thrse verra "un jeune homme, ..

[ . ] beau comme un d~eu. Tout comme Grard, Maurice Ct,

celui-l mme qui fera tuer Carmen, possde un charme absolu-. :7 al

ment irrsist~ble , Une belle courbure du nez ; et l'auteur

d'ajouter: Peu de gens savaient rsister au profil de Mauri-

ce . Pourtant, dans sa jeunesse, ce dernier tait vite tomb,.

sur les nerfs de Thrse avec ses yeux de vache avant de deve-

nir ce bel homme au sourire hautain. Dans le Coeur dcouvert, ro-

man crit en 1986, Michel Tremblay cre des personnages qui

possdent de beaux attributs physiques; coutons d'abord Jean-

Marc nous parler de Luc:

C'est peut-tre le plus beau qars que j'ai eu dans lIIil vie, UIll! bteCCIIIIIII! ou dit dans le IIilieu . sexy, sr de lui, arroqant mme dans sabeaut Pantalou de cuir lIIOU1ant, veste de jean sav_t dlave,c:hsise eacbancre sur la virile touffe de poilS,triss.. Luc est oucbasseur et ses vic:tilles ue se CllIIPtl!llt plus

35

Puis viendra Mathieu cet ternel adolescent, si beau, si tou-chant ... ", ancien mari de Louise et qui partage maintenant lavie de Jean-Marc ainsi que son fils Sbastien beau couper le

"souffle ... .

Ajoutons quelques personnages cette espce

rare dans l'oeuvre de Michel Tremblay. Il y a le livreur de tim-

bres dans les Belles-Soeurs: Germaine Lauzon en fait la descrip-

tion sa fille: C'tait un espce de grand gars. J'pense que tu

l'aurais aim, Linda. En plein ton genre. Dans les vingt-deux,

vingt-trois ans, les cheveux noirs, friss, avec une petite mous-,.

tache . Un vrai bel homme . Dans la mme pice, Lisette de

Courval parle d'un lieutenant rencontr sur le transatlantique et

qui lui fait de l'oeil. Une bien belle pice d'homme, dit-elle.

Dans la Duchesse et le Roturier, Bernard Morrier, un jeune ado-

lescent se joint au groupe de Thrse et de ses cousins: beau,..intelligent et enjleur , il a une faon particulire de rire

qui fait s'esclaffer ses amis, surtout pendant la messe, le di-

manche. Mais il bnficie d'une presque totale impunit parce

que les frres enseignants [ ] sont trs sensibles la beau-JO

t .~ Dans le Premier Quartier de la lune, on dira de Claude Le-

mieux qu'il est le plus beau garon de toute l'cole. Enfin, Li-

se, l'une des serveuses d'En pices dtaches, rpond Thrse

qui lui pose des questions sur son fianc Andr: Ah!, oui, y'est37

ben beau , l'excusant presque par l de ne pas avoir d'emploi

et de la laisser seule gagner l'argent du mnage.

Il Y a par ailleurs les personnages qui ont

dj t beaux; ainsi on apprend dans Trois Petits Tours que Car-

36

lotta a pous Johnny Mangano parce qu'il tait beau, bienqu'elle lui dise aujourd'hui qu'il est habill comme le singe deleur spectacle. Le docteur Sansregret, dans la brve description

donne de lui dans Thrse et Pierrette .. , est prsent comme

un homme vot qui avait t beau mais que les misres du monde

avaient us avant le temps, creusant ses joues, barrant son front

de rides indlbiles et rpandant dans son regard une lueur inJ-

finissable, qui tmoignait des horreurs que ses longues annes de3.

pratique lui avaient imposes . Rosario Delrose, le m~tre de

crmonie du Palace, n'avait gard de son ancien gabarit que

le sourire'"; Josaphat-le-Violon, dcrit plus tt comme une

force de la nature, aux bras noueux et aux pattes calleuses, se

retrouve aprs la mort de Victoire chang, plus maigre qu'il ne

l'avait jamais t, vieilli d'un coup, courb et mme, parfois,.0

tremblant .

2.1.4. Les odeurs repoussantes

Il arrive souvent que d'un coup de plume bref

et rvlant une trs grande matrise dans l'art de camper ses

personnages, Michel Tremblay amne une description des attributs

physiques en faisant appel au sens olfactif. Ainsi, dans C't'

ton tour, Laura Cadieux, la petite Sylvie Bernier rvle aux per-

sonnes prsentes dans la salle d'attente, au grand dsarroi de sa

mre qui ne peut le nier, que son pre Maurice pue et qu'elle

ne veut pas qu'il aille coucher dans son lit quand elle-mme re-

joint sa mre dans le sien parce que a sent, aprs '.Marie-

Louise se plaint dans A toi, pour toujours, ta Marie-Lou, des

37

odeurs nausabondes et de la mauvaise haleine de son mari LopoldBrassard. Dans Marcel poursuivi par les chiens, Thrse confie son frre qu'elle ne peut plus endurer la prsence de Grard dans

son lit, se plaignant de l'odeur coeurante qu'il dgage. Willy

Ouellette, personnage color et assidu de la taverne du quartier,

est d'une salet repoussante ... dcourageant, cause de son

odeur coeurante toute conversation de plus de dix secon-42 . .

des ... . Le gard~en du terra~n de jeu du parc Lafontaine est., .

malpropre Paula-de-Jol~ette et Hosanna, les travestis de la

Main empestent le parfum trop fort.

2.1.5. Les tares, dfauts et travers

L'on ne saurait pas~er sous silence cette

abondance de commentaires descriptifs peu logieux quant aux at-

tributs physiques de certains personnages. Ainsi, Oscar Blan-

chette, cet homme, par ailleurs timide et doux, mais qui vole

littralement la place des femmes, selon Laura, en se joignant

elles dans la salle d'attente du gyncologue a, selon madame Thi-..bodeau, l'air constip Et Laura d'affirmer: J'le trouve un

peu trop poli, un peu trop propre, un peu trop tir quatre

s'pingles, pis un peu trop souriant mon got . Ah, j'irais

pas jusqu' dire que c't'une tapette, a, j'le sais pas .. .

Monseigneur Bernier, quant lui, a l'oeil morne, totalement vi-

de. A seize ans, Richard, le fils de la grosse femme, ressemble

un squelette, a les oreilles dcolles et les sourr.ils froncs.

Dans la Duchesse et: le Rot:urier, Tremblay met en scne toute une

38

srie de personnages pittoresques possdant chacun - mme jouantun rle trs secondaire - une personnalit propre: Monkey Face,l'animateur de la salle de cinma, fait dj crier de peur malgr

lui les plus petits avec ses oreilles dcolles, ses dents irr-

gulires, son front fuyant et sa mchoire trop dveloppe ... '".

Le propritaire du Palace, CIo-CIo Baillargeon, a les paules

rondes et l'air piteux. La Comeau, toujours bien mise, a l'air

"d'un ~ononcle des ~tats ; de la Rollande Saint-Germain, Trem-

blay dit qu'elle promenait ses deux cent vingt livres dans un

invraisemblable habit pied-de-poule [ ... ] qu'elle s'enttait

trouver beau malgr les jambes trop courtes et la coupe quelque,.

peu tonnante pour l'poque.. .

Pour dcrire Marcel, l'un des personnages

centraux de son oeuvre, Michel Tremblay a souvent recours des

pithtes dvalorisants: grand adolescent perdu [ . ] la sil-

houette dgingande" ou encore grand flanc mou'; l'cole,~1 ~2

on le traite de pigeon , sa mre l'appelle mon fou . Marcel

est tout en grimaces et en tics; il marche en titubant, le dos

dj vot alors qu'il est encore adolescent. Il sourit peu.

Jeune, il tait petit pour ses quatre ans; neuf ans, il a le

regard fixe et n'en parait que six ou sept; son corps est fluet,

ses traits dlicats, ses yeux ingnus. Claude Lemieux, le petit

voisin d'en face a l'air d'une fille et a de grandes oreilles;

Michel Daniel, un autre enfant de l'cole que frquentent Marcel

et l'enfant de la grosse femme, est malingre. Leur compagnon

Robert toutoune" Quvillon est obse.

39

Se servant une autre fois des femmes pour

porter un coup cinglant aux hommes qui peuplent ses pices et ses

romans, Michel Tremblay fait dire madame Thibodeau qui raconte

avec force navet ses bats sexuels: l'affaire Oscar est pas

ben ben grosse, l'a ben d'la vie [ ... ] mais est pas ben ben..grosse pis a l'a tendance sortir . Un jour, s'adressant

Maurice, Carmen dira de Tooth Pick:

Quand j'ai pouss le paravent, y m'attendait, les culottes terre[... ] band [. ]. Mais [ ] y'a une ben p'tite queue pis j'ai ri ...Y'a peut-tre ben de l'imagination pour tuer le monde, mais j'pensepas qu'y soye capable de faire des miracles avec c'qu'y'a entre lesjam~s. J'sais pas si c'est de l que a vient, mais y porte bien sonnom .

Ainsi donc, Michel Tremblay prsente la plu-

part du temps des personnages masculins tars, obses, parfois

mme diminus ou handicaps. Les hommes dans les pices et les

romans sont peu valoriss. Les traits physiques qui les caract-

risent mettent souvent en lumire cet aspect important de l'oeu-

vre.

2.2 Personnages sans description physique

Michel Tremblay a cr une multitude de per-

sonnages masculins. Nous l'avons vu, l'auteur a attribu cer-

tains d'entre eux des traits physiques bien particuliers. Mais il

est intressant de noter que Tremblay ne donne aucune description

de plusieurs autres personnages, parfois trs importants dans son

oeuvre. Que savons-nous d'~douard, sinon qu'il est obse; de Ga-

briel, le mari de la grosse femme, sinon qu'il marche la tte

40

basse un certain jour au retour de la taverne? D'Ernest Lauzonsinon qu'il a un beau sourire? Bien que Roland Ouimet ait un rleassez important dans La grosse femme d' ct ... , sa description

physique n'y apparat pas. De mme pour Tlesphore, le mari de

Victoire ainsi que pour Ulric Ct, le pre de Maurice dans

Thrse et Pierrette l'cole des Saints-Anges. Ici aussi,

l'abb Langevin, monsieur Charbonneau, le doyen des marguilliers

et monsieur St-Onge son prdcesseur, n'ont pas de traits physi-

ques. Il en va de mme pour monsieur Schiller, le marchand de la

rue Mont-Royal et pour le frre Martial, celui qui porte secours

Marcel lors de sa crise d'pilepsie. Dans le Coeur dcouvert,

Tremblay dit peu de Jean-Marc, sinon qu'il se trouve dcati et

vieilli quarante ans. Dans le mme roman, aucune mention phy-

sique n'est donne de Gaston, le conjoint de Louise; de Gaby, le

frre de Jean-Marc, de l'oncle Paulot et de Sbastien.

S'il n'abonde pas dans la description phy-

sique de ses personnages, Michel Tremblay a nanmoins le souci du

dtail; il multiplie souhait les petites facettes qui composent

un personnage et le dfinissent. Comparant Masta Jodoin un

gros bb , l'auteur nous rvle qu'il avait la mauvaise

habitude de se promener en sous-vtements aussitt qu'il mettait. .,

les pieds la ma~son... Ernest Lauzon, dans les situations

dlicates, sourit; il sait que sa femme Germaine ne peut rsis-

ter et plie toujours devant son beau sourire. Ppre Garipy,

chez qui vit Grard en pension, ds le rveil, ructe, se gourme

et crache.

41

On pourrait avancer l'hypothse que si l'au-

teur des Chroniques du Plateau Mont-Royal choisit de ne donner

aucune description physique de ses personnages, c'est qu'ils font

partie de cette catgorie de personnes sans visage et parfois

sans nom, qui parsment les romans et les pices et qui demeu-

rent singulirement reprsentatifs soit de cette couche sociale

de Montral au temps de la Seconde Guerre mondiale, soit de cette

famille largie de travestis de la Main ou de ces nouveaux ho-

mosexuels qui commencent s'affirmer et prendre la parole pour

exprimer ce qu'ils sont.

Comme nous l'avons mentionn, Tremblay docrit

peu les personnages de ses pices. Comme il faudrait ici numrer

une multitude de personnes, je ne mentionnerai que ceux dont le

rle dans l'oeuvre m'apparat important. Outre l'odeur forte de

son parfum, nous apprenons peu de choses sur l'aspect physique de

Hosanna. Il en va de mme pour Sandra, personnage central de

Damne Manon, Sacre Sandra. Armand, le pre de Serge dans Bon-

jour, l, bonjour est sourd. Les personnages principaux de la

pice le Vrai Monde?, soit Alex l, Alex II et Claude ne sont pas

dcrits, du moins en ce qui a trait leurs attributs physiques.

Et il en va ainsi de plusieurs autres. (On trouvera en appendice

la liste des personnages, outre ceux dj mentionns, dont l'au-

teur ne donne aucune description physique).

42

2.3 tude du nom2.3.1. L'absence de nom

L'univers de Michel Trembiay comporte plu-

sieurs centaines de personnages; cr partir d'un microcosme,

ses ramifications sont universelles. En crivant les Chroniques

du Plateau Mont-Royal, l'auteur est remont aux origines, a don-

n naissance un tissu de relations, a replac dans leur contex-

te, des personnages que les pices crites antrieurement nous

avaient fait connatre. Dans La grosse femme d' ct est encein-

te, des femmes ont engendr; une grande famille est ne, chaque

membre de cette famille largie devenant une facette du drame

universel. Au centre de cet univers vit une famille, celle de

Victoire, la fois mythique et lgendaire, d'une part par sa fi-

liation Florence, et d'autre part par sa relation avec Josa-

phat-le-Violon . Elle a aussi une valeur raliste par ses raci-nes profondment ancres dans le terroir et plus tard dans le mi-

lieu ouvrier de Montral. Mais cette famille n'a pas de nom. On

ne connat Gabriel, le mari de la grosse femme, que par son pr-

nom, l'auteur lui ayant dlibrment refus le statut et l'appar-

tenance associs au nom. Le fait est d'autant plus intressant

que par les commentaires qu'il a faits ultrieurement, Tremblay

serait l'un des fils de la grosse femme, elle-mme dmunie de

prnom. LI s'ait du rgne de l'anonymat, symbole vivant de la

place minime qu'occupent ces personnages dans leur entourage,

entirement compos d'tres pareils, sans traits marquants, is-

43

sus d'une couche de la socit aussi peu reluisante et dfavo-rise qu'eux. Paul, le mari d'Albertine ne possde pas de nom defamille, lui non plus. Tremblay rvle peu .~ choses sur lui.

mais il reprsente, selon nous, le prototype exact de l'image

qu'a voulu transmettre l'auteur des Chroniques du mari et du

pre de famille. Physiquement laid, abusant de l'alcool, il part

pour la guerre (il sera donc absent) soi-disant pour russir sa

vie, imprimant par son absence relle du foyer (absence dont se

rjouit d'ailleurs sa feumle) l'image que Tremblay cherche faire

ressortir dans tous ses autres personnages de chefs de famille:

relgus au second plan, dpourvus de forc~ et e caractre, d-

lguant leurs femmes les soins de la famille et du mnage, an-

crs dans leur rle de gagne-pain minables, victimes (Paul meurt

en Normandie) de leur propre destine et condamns une vie sans

relief et sans joie.

Les membres de la famille de Victoire n'ont

donc pas de nom. Mentionnons encore Josaphat (dont le nom, selon

Laurent Mailhot, voque sa situation et son rle dans la Valle

apocalyptique du Jugement dernier), le pre de Gabriel et d'Al-

bertine, Tlesphore, mari de Victoire et pre d'tdouard et de

Madeleine, les enfants de Gabriel et de la grosse femme, Richard,

Philippe et leur dernier-n, les enfants d'Albertine, Marcel et

Thrse, le mari de la tante Oza, Tancrde, pour ne nommer que

les principaux.

Dans son analyse des univers dramatique et

romanesque, Dominique Lafon affirme:

44

Ne pas donner de nom un personnage [... ] c'est manifester unevolont, peut-tre inconsciente d'assimiler la fiction du rcit larali t de l'acte crateur [... J. Du thtre au roman, du roman l'autobiographie, d'un personnage l'autre, la qute (de l'identit)cannait de multiples relais [... J. Il n'en demeure pas moins qu'elies'affirme dans la constitution d'une gnalogie l ... ] fonde sur ladoubl~.mtaphore d'un inceste paternel et d'une paternit homosexuelle[... ] .

Jean-Marc, crivain, personnage qui incarne

Michel Tremblay, n'a pas lui non plus, de nom de famille; autour

de lui gravite toute la famille des nouveaux homosexuels privs

eux aussi de nom. Ces personnages se nomment M~thieu, Sbastien

(son fils), Luc, Bernard. Soulignons, comme le mentionne Lorrai-

ne Camerlain dans le Monde de Michel Tremblay, que Sbastien

porte le nom du saint qu'on associe au monde homosexuel.

La question de l'i~~~tit, prsente partout

dans l'oeuvre, se traduit aussi par le travestissement; cherchar.t

s'assurer d'une identit en se dguisant, les t ~res de la

grande famille des homosexuels et des travestis de Tremblay ont

renonc leur nom propre et l'ont remplac par un nom d'emprunt

qui correspond dans la plupart des cas la personnalit qui les

caractrise. ~douard, l'un des personnages les plus importants de

l'oeuvre, devient La Duchesse de Langeais dans l'espoir d'abou-

tir un jour l d'o la vraie Duchesse de Langeais tait partie

et avait gard [ce] nom mme aprs les cuisantes humilj~tions de. o.

Par~s . Claude Lemieux, autrefois l'enfant de la rue Fabre a

choisi de s'appeler Hosanna; et lorsque Cuirette l'iuterpelle par

son prnom Claude, elle se retourne brusquement et rtorque:01

J'm'appelle Hosanna.. On sait que la grande Paula-de-Jo-

liette se prnommait Paul-~ile.

45

A Duhamel, l'occasion d'un voyage de retour

aux sources, la grosse femme essaie de rconcilier Albertine et

son frre edouard, et tente d'expliquer sa bellp.-soeur ce monde

imaginaire dans lequel il vit:

y portent toutes des noms coucher dehors, dans sa gang, des nom~qu'y se sont invents ou ben qu'y 'ont vols un peu partout, aux vues,dans les livres ... Le jour y vendent des suyers ou ben y travaillentdans des restaurants, des bureaux, des banques, mais le soir y de-viennent.,quelqu'un d'autre ... Quelqu'un de connu, de respect, deriche...

Le monde de la Duchesse, c'est aussi celui de Jennifer Jones, la

chanteuse, de Greta-la-vieille et de Greta-la-jeune, le fils de

l'autre, de Miss Saydie Thompson, de Rose Latulippe, d'Irma-la-

douce; ce monde inclut aussi la Choquette, la Comeau, la Vaillan-

court, la Rollande St-Germain. Tous ces habitus de la Main c-

toient Sandra, Hosanna, Bahalu, Bambi, Candy- Baby, Mimi, Lolita,

Brigitte, Carole A partir d'une citation de Michel Tremblay

qui dit: Je me rends compte que je n'ai jamais fait de diff-.,

rence entre les hommes et les femmes , Laurent Mailhot crivit

dans le journal Le Devoir un article sur les femmes dans l'oeu-

vre de Michel Tremblay. Voici ce qu'il affirme au sujet des

noms:

Les personnages de Tremblay qui portent des prnoms ou des surnomsfminins sant des vieillards, des enfants, des clibataires, dessolitaires, des malades, des fous, des alcooliques, des prostitq~sindiffrencis, des objets Stluffrant, des marchandises en vitrine .

Les hommes de Tremblay qui s'identifient ux

femmes, le font en empruntant un nom ou prnom fminin sur lequel

ils btissent leur nouvelle personnalit; les femmes, elles,

s'approprient la fonction et le rle (dit traditionnel) des hom-

mes.

46

2.3.2. Le nom ridiculisIl Y a chez Michel Tremblay le dsir parfois

de se moquer des noms, accentuant ainsi le ridicule de certains

personnages. Dans Bonjour, l, bonjour, Serge dit sa soeur Lu-

cienne, en riant: T'es marie avec un Bob, t'as un fils qui

s'appelle Bobby, pis y fallait que tu tombes sur un chum qui

s'appelle Robert"! Selon Renate Usmiani, il y aurait ici simi-

litude avec la prolifration absurde de Bobbys dans la Canra-

rrice chauve de Ionesco. Dans les Belles-Soeurs, Rose Ouimet

s'crie: Bruno, le plus jeune (c'tu effrayant appeler un enfant

de mme, mo, j'en r'viens pas encore!) entka [ .. ) Bruno le

l b "plus jeune est mont dans e a~n . .Hosanna son tour se mo-

que de Cuirette: Raymond Bolduc! On devrait pas avoir le droit

de s'appeler Raymond Bolduc! Y'a du monde, comme a, qui mri-

tent pas de vivre parce que leurs noms sont trop laids"! Dans

Trois Perirs Tours, Carlotta dit Johnny: Rappelle-toi du temps

o tu t'appelais encore Jean Ladouceur pis que tout le monde

riait de ton nom dans ton dos parce que tu faisais le toffe! Le.,

gros toffe Ladouceur . Et enfin, dans l'Imprompru d'OUrre-

monr, Lucille, se moquant du nom du fils de sa soeur, ironise:

a ne t'est jamais venu l'esprit que Nelligan Beaugrand-Dra-

peau, c'est un drle de nom, Fernande'"?

47

2.3.3. L'oubli du nomNous terminerons cette tuae du nom des per-

sonnages en nous arrtant un procd frquemment utilis par

Michel Tremblay lorsqu'il s'agit d'identifier ses personnages:

l'oubli momentan du nom. Ainsi dans C't' ton to~r, Laura Ca-

dieux, alors que l'enfant de Laura vient de se perdre dans le

mtro, madame Therrien, une amie, part sa recherche. Mais les

choses se compliquent car, explique-t-elle:

~out d'un coup, eo r'gardant autour de moi pour voir si y'avait pasun p'tit gars qui pleurait, j'IDe suis rendue CQlDPte que j 'savais pasle nOlll de vot'p'tit vous CQlDPrenez, j 'pouvais pas le faire deanderau lDicro, rien, y risquait de pas CQlDPrendre si on l'appelait pas parson p'tit nOlll. Un p'tit gars qui se fait appeler au lDicro par sonnOlll au CQlDPlet, y CQlDPrend, ais allez donc deander le p'tit gi1,lisde adalDe Cadieux est deand,., y CQlDPrendra peut-tre pas pantoute !

Dans Surprise! Surprise!, Laurette a oubli

le nom du fils de sa soeur: Euh [ ] voyons donc, j'ai oubli

son nom [ . ] C'tu fou [ ] Voyons donc, c'est mon neveu! Gil-,.

bert ! Nous trouvons dans les Belles-Soeurs, le mme procd:

Angline Sauv: T'sais Rhauna, le docteur, y y'avait dit qu'ygurirait, lDOOSieurc'est quoi, donc,son 001II au IIIOrt'

Rhuna Bibeau: Ilonsieur Baril Angline sauv: Ah! oui, i'~en rappelle jaais! C'est pourtant

pas compliqu !

Dans le long monologue o elle fait un retour

sur ses anciennes amours, la Duchesse a oubl~ le nom d'un amant

qu'elle avait un jour ramass devant le cinma de Paris. Avec

une pointe de colre, Luc, qui revoit Jean-Marc dans les Ancien-

nes Odeurs, lui dit: Pis tu diras comment c'qu'i s'appelle

48

dj? Guy? Paul? Yves? En tout cas, tu'i diras que quand vous

"tes l, j'vien~ pas renifler dans vos draps ...

2.3.4. Le nom symboligue

Le nom que Tremblay don~e ses personnages a

une trs grande importance dans la caractrisation de ces der-

niers. Laurent Mailhot fait remarquer que Jean-Marc et Luc, les

personnages de la pice les Anciennes Odeurs, portent des noms

d'vanglistes (viendra Mathieu la gnration suivante), ce qui

convient tout fait cette pice qui baigne, selon Mailhot,

dans une atmosphre palestinienne de convivialit et d'humanit

christique [ ] et [dont] les prceptes sont bien ceux d'une re-

ligion d'amour, de paix, de salut par la bonne nouvelle de lan

parcle . Dans la Maison suspendue, Victoire, blesse et puise

aprs l'annonce par Josaphat de la vente de la maison paternelle,

pose les mains sur son ventre et parle son enfant natre;

c'est bien de son nom qu'elle lui parle, le nom tant pour elle

un symbole de continuation:

Si t'es un p'tit gars, j'vas t'appeler Josaphat pour avoir le droitde me servir de ce DOID-U le plus $OllVl!llt possible pour le reste demes jours Si t'es une p'tite fille, j'vas t'appeler Albertine,comme la mre de ~mre, dans l'espoir que tu $Oyes aussi douce etaussi fine qu'elle

Enfin, nous croyons que Michel Tremblay, en

choisissant de ne pas nommer l'enfant de la grosse femme ou

plutOt en le dsignant sous ce vocable, met en lumire le rapport

essentiel de personnage/auteur l'oeuvre. Il s'agit de l'enfant

multiple, le fils-fille de la grosse femme enceinte, l'innomm

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fils de l'innomme, c'est l'auteur lui-mme, Michel Tremblay, et"la grosse femme, c'est sa mre . L'auteur pose ainsi la ques-tion de l'identit sexuelle de l'enfant de la grosse femme. Comme

le souligne Dominique Lafon, l'enfant s'interroge sur son appar-

tenance, sur [son] orientation:

L'enfant de la grosse femme savait que ses parents auraient prefereavoir une fille; ils les avaient souvent entendus parler ...de cettebelle fille, leur ainee, morte de leucmie au debut de la guerre ...et qu'ils avaient ~isaye de remplacer malgre l'ge un peu trop avancede la grosse femme .

Celui donc qui deviendra le crateur de

l'oeuvre et qui engendrera une multitude de personnages n'a

pas de nom et est lui-mme issu d'une mre qu'il n'a pas nomme

et d'un pre - Gabriel - ne possdant pas de nom de famille. Si

l'auteur avait attribu un nom de famille Gabriel, on peut se

demander s'il aurait choisi celui de Tlesphore (son pre adop-

tif) ou celui de Josaphat, son vrai pre, dvoilant par l mme

l'origine incestueuse de la ligne. L'oeuvre de Michel Tremblay

est intimement relie une qute d'identit, celle-ci touchant

la fois aux origines et l'i