Apparues vers le xve siècle, les processions d’animaux gigantesques, de monstres et de dragons, à l’occasion de carnavals ou de fêtes votives, demeurent très vivantes dans le Sud de la France, particulièrement en Languedoc-Roussillon.

Le Poulain de Pézenas, le Camel de Béziers et en Provence, la célèbre Tarasque de Tarascon, figurent parmi les éléments les plus anciens de ce bestiaire fantastique, que l’on rencontre également en Espagne voisine ou en Belgique.

Ces « animaux totémiques » qui ont trait à l’origine légendaire, à l’histoire ou à la vie de la cité, conservent pour les habitants une importante valeur symbolique et identitaire.

Le maniement de ces bêtes géantes de bois et de toile, accompagnées de chivalets et de musiciens (hautbois, fifres, tambours...) , obéit à un rituel précis, parfois transmis depuis plusieurs siècles. Mais de nouvelles effigies apparaissent ou réapparaissent aussi chaque année, témoignant d’un étonnant dynamisme.

Après les géants du Nord de la France et de Belgique en 2013, le CFPCI invite à Vitré les animaux-totems et dragons des fêtes occitanes : un drôle de bestiaire à découvrir en photo, en vidéo ou « en vrai » ! Le carnaval de Pézenas et son Poulain ainsi que les fêtes de la Tarasque de Tarascon ont été inscrits en 2008 sur la Liste représentative d u p a t r i m o i n e c u l t u r e l i m m a t é r i e l d e l’UNESCO au titre des « Géants et dragons processionnels de Belgique et de France ».

Le Poulain de Pézenas (34) © Peggy Albert/Musée du Biterrois

Le Camel de Béziers (34)© Peggy Albert/Musée du Biterrois

Où peut-on rencontrer un chameau à une bosse ?Un poulain à 18 pattes ?Un bœuf qui avale les jeunes enfants ?

Carnaval à Pézenas (34) en 1939 © Le Photo club piscénois

Et pour tous

Le grand défilé des animaux !Les Journées européennes du patrimoine, les 20 et 21 septembre 2014, seront l’occasion de faire sortir le Poulain de Pézenas et d’autres créatures de l’exposition pour une déambulation dans les rues de Vitré.

Pour les groupes

Visite accompagnéeEntrez dans l’univers fantastique des animaux totémiques pour une découverte de l’histoire et de la symbolique de ces bêtes géantes et de leurs fêtes.

Activités pédagogiquesL’atelier créatif propose aux classes et groupes intéressés de concevoir et de réaliser leur propre animal totémique, en bénéficiant de l’accompagnement d’une médiatrice du CFPCI.Renseignements auprès de Céline Bellanger : mediation@cfpci.fr

Pour les familles

Un livret-jeu attend les plus jeunes pour découvrir l’exposition de manière ludique !

RemerciementsLe CIRDÒC-mediatèca occitana, son directeur M. Benjamin Assié, ainsi que Mme Perrine Alranq pour la coordination, Mme Marion Ficat et M. Gilles Bancarel pour les recherches documentaires, Mme Jeanne-Marie Vazelle assistée de M. Scott Sauterel pour le montage vidéo, et Mme Inès Clément

Le Musée du Biterrois, en particulier Mme Peggy Albert

L’association des Amis du Poulain de Pézenas, son président M. Jérôme Fuentes, ainsi que M. Albert Lopez

L’association Culture et Traditions de Nizas

La Région Languedoc-Roussillon, son président M. Christian Bourquin, son conseiller délégué aux langues et cultures régionales, M. Marcel Mateu

La Ville de Pézenas, son Maire M. Alain Vogel-Singer

La Ville de Vitré, son Maire M. Pierre Méhaignerie

Le ministère de la Culture et de la Communication, direction générale des Patrimoines, département du pilotage de la recherche et de la politique scientifique

ANIMAUX TOTÉMIQUESet DRAGONS PROCESSIONNELSLe bestiaire fantastique

Une exposition dans le cadre du

Scénographie, graphisme : Céline BellangerAssistée pour la réalisation de Christèle Robic, Chloé Bour et Soryana LeribleDocumentation : CIRDOCPanneaux réalisés par le musée du Biterrois (textes de Peggy Albert)Cubes pédagogiques réalisés par Noémie Le Bongoat et Charline Dumas (BMA graphisme et décor, lycée la ChampagneCoordination : Séverine Cachat

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Les animaux totémiques et dragons processionnels ne sont pas des pièces de musée mais des créatures bien vivantes !

Celles-ci peuvent être de facture très simple et l’on n’hésite pas alors à en recréer de nouvelles versions : la figure symbolique compte bien davantage que son incarnation physique. Acteurs principaux des carnavals ou des fêtes votives qui leur sont dédiés, ces animaux fantastiques sont aussi conviés à animer d’autres festivités qui rythment la vie des villes et villages oc-citans. Il n’est donc pas question de les immobiliser pendant de longs mois, tandis que la saison des festivals bat son plein.

Conçues pour les fêtes de rues, ces effigies gigantesques qui peuvent atteindre plusieurs mètres de hauteur et de largeur n’ont, en outre, pas vocation à entrer à l’intérieur d’un bâtiment ! Plus que des objets, ce sont donc ces pratiques que cette expo-sition invite à découvrir, ancrées dans un passé parfois ancien, souvent méconnues hors de leur territoire mais pourtant bien vivantes.

EXPOSITIONdu 26 avril au 21 septembre 2014

Entrée libredu mardi au dimanche de 14h à 18hPrieuré des Bénédictins - Vitréwww.cfpci.fr

Poulain de la fabo viassoise (34)© Peggy Albert/Musée du Biterrois

Centre français du patrimoine culturel immatériel Maison des Cultures du Monde

Prieuré des Bénédictins - 35500 Vitréwww.cfpci.fr | 02 99 75 48 92