Le personnage de roman

Eugène de Rastignac et Vautrin

dans Le Père Goriot de Balzac

La mort de Madame Bovary

dans Madame Bovary de Flaubert

Lancelot ou le Chevalier à la charrette

de Chrétien de Troyes

Cosette

dans Les Misérables de Victor Hugo

Le Vicomte de Valmont

dans Les Liaisons dangereuses de Laclos

La fabrique du personnage 1. L’invention du personnage

Les personnages peuvent être

inspirés de personnes réelles :

le romancier détermine des

caractéristiques de la personne

et les combinent avec des

éléments inventés.

Certains personnages sont des

personnages historiques : ils sont

la transposition dans le roman

d’une personne ayant réellement

joué un rôle dans l’Histoire

Dans La Princesse de Clèves de Madame de Lafayette,

l’intrigue se situe à la cour de Henri II : on y croise le roi lui-

même mais également sa maîtresse, Diane de Poitiers ou

encore la reine Dauphine, future reine d’Ecosse au destin

tragique, Marie Stuart . Ces personnages historiques se

mêlent à des personnages totalement fictifs comme la

Princesse de Clèves.

2. Le personnage type Il s’agit de personnages qu’on retrouve dans des romans

d’auteurs différents et qui comportent des caractéristiques

communes si bien qu’il en existe presque un portrait-robot,

un type,

Jeune homme pauvre, noble ou non,

beau ou non, il arrive à Paris et, plein

d’ambition et de désir de réussite

sociale, il cherche les moyens pour

faire fortune ou pour monter dans

l’échelle sociale.

Le jeune ambitieux

dans les romans

réalistes et

naturalistes du

XIXe siècle

Dans Bel Ami de Maupassant,

Georges Duroy, surnommé Bel Ami, séduit les femmes et parvient à se

hisser à la tête d’un journal.

Dans la grande fresque romanesque La Comédie Humaine de Balzac,

Eugène de Rastignac réussit socialement grâce à son habilité dans les relations sociales, il réussit à faire

fortune et devient même ministre

Dans La Curée d’Emile Zola,

Aristide Saccard utilise des stratagèmes pour faire fortune,

notamment par des malversations immobilières.

3.L’itinéraire du personnage

Depuis les romans de chevalerie, le personnage de roman est toujours en

quête d’un objet (amour, fortune, gloire, justice) et devra traverser des

épreuves pour atteindre son but (sans l’atteindre toujours).

L’accomplissement de cette quête l’amène à suivre un itinéraire qui le fait

progresser intérieurement et, parfois, le conduit à révéler sa propre identité.

Au XIXe siècle, les personnages apprennent les codes sociaux qui

régissent les relations entre individus dans une société en pleine mutation :

la vie parisienne offre au personnage la possibilité de s’épanouir ou comme,

Lucien de Rubempré dans Illusions perdues de Balzac, de perdre « ses

illusions ». On parle alors de roman d’apprentissage.

Les sentiments du lecteur

La connivence

Notamment si le roman est à la 1ère personne

ou si le narrateur utilise comme dans La Chartreuse

de Parme de Stendhal pour désigner Fabrice Del

Dongo, la formule « notre héros »

La distance

La répulsion

Lorsque les actes commis sont condamnables. Le

narrateur peut alors accentuer cette distance en

utilisant le point de vue externe comme dans la

description du meurtre commis par Meursault dans

L’Etranger de Camus.

La pitié Lorsque le personnage éveille la compassion

comme dans Les Misérables avec Cosette,

incarnation de l’enfance maltraitée

Le personnage en situation

A l’intérieur d’un roman, chaque personnage occupe un rôle et se

positionne dans un schéma logique avec des actants (=des acteurs)

Le héros

=celui qui mène la quête L’objet poursuivi

Opposant :

Personnages secondaires qui font

obstacle à la réalisation de la quête

Adjuvant :

Personnages secondaires qui facilitent

la réalisation de la quête

1.Le schéma actantiel

2.Le personnage face à la société Les personnages

peuvent en conflit

avec la société

Jean Valjean dans Les Misérables de

Victor Hugo, vole un pain pour nourrir ses

petits frères : il est condamné au bagne.

A sa sortie, il cherche d’abord à se

venger de cette société injuste , puis

après sa rencontre avec un évêque qui

lui montre une voie d’apaisement, il

cherche encore dans la fraternité avec

les hommes à sauver les misérables qu’il

croise sur son chemin.

Les personnages peuvent subvertir les codes

sociaux et les utiliser à leurs profits, comme

les personnages de jeunes ambitieux dans les

romans du XIXe siècle.

Les personnages peuvent aussi être perdus

dans une société qui paraît ne pas avoir de

règles ou dont le fonctionnement est absurde :

c’est notamment le cas dans les romans du

XXe siècle.

1.Un personnage « sans qualités »

Dans les années trente, plusieurs romanciers, comme André Gide, remettent en

cause les personnages des romans réalistes.

Dans les romans réalistes, le portrait moral et physique est donné de manière

précise au lecteur : le personnage possède une identité qui peut évoluer mais

qui est définie clairement

Dans les romans du XXe siècle, les romanciers veulent montrer au contraire

l’aspect mystérieux que peuvent avoir les individus dans la réalité : les

personnages sont dès lors insaisissables, sans caractéristiques propres.

Leur caractère est fluctuant, ils semblent sans identité définie.

Dans le Nouveau Roman, les romanciers ont ainsi recours au point de vue

externe pour décrire les actes des personnages : sans recours aux pensées des

personnages, les gestes semblent ne pas avoir de signification, on ne les

comprend pas.

XXe siècle : Le personnage en crise

Le plus souvent, face aux

événements qui surviennent, les

personnages des romans du XXe

siècle sont incapables de réagir : ils

ne savent pas quel sens donner à

leurs propres actions, ils ne pensent

pas à l’avance à ce qu’ils font ou

disent et au final, ils n’ont aucune

qualité morale qui pourrait leur

permettre de s’orienter dans un

monde qui les dépasse.

Dans L’Etranger de Camus (1942),

Meursault tue un homme sur la plage sans

raison particulière. Il dit simplement : « J’ai

compris que j’avais détruit l’équilibre du

jour, le silence exceptionnel d’une plage

où j’avais été heureux »

2.L’effacement du personnage