Poèmes by Wilde, Oscar, 1854-1900

8/14/2019 Pomes by Wilde, Oscar, 1854-1900

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POMES

Traduction et Prface

PARALBERT SAVINE

1907

LES POMES D'OSCAR WILDE

Les Pomes ont t publis en 1881, puis rimprims en 1882 aux tats-Unis.

N en 1856, Oscar Wilde venait alors d'achever ses tudes Oxford o il avait pass cinq annes au Magdalencollge, remportant, en 1878, le prix Newdegate pour son pome Ravenne, cho des motions et des souvenirsqu'il avait rapports, l'anne prcdente, de son voyage en Italie et en Grce avec le professeur Mahaffy.

Les Pomes firent grand bruit dans les cercles littraires londoniens. Wilde fut trs discut.

Pour les uns, son oeuvre n'tait que la runion des informes essais d'un collgien sans originalit, rejetant enhte dans la circulation ce qu'il avait pu s'assimiler plus ou moins troitement des ides et de la civilisation desAnciens.

Pour d'autres, les Pomes affectaient la plus fausse, la plus artificielle recherche d'originalit.

On y voyait, les entendre, rgner ce style alambique, contourn, bizarre que fut jadis celui de Lily et desEuphuistes, de Gongora et des Prcieuses, et tout cela russissait mal masquer le vide d'une me incapablede penser par elle-mme.

Pour un troisime groupe enfin, il fallait voir dans les Pomes comme l'Evangile d'un nouveau Credo.

Wilde n'tait-il pas l'aptre et le pontife de l'art pour l'art, l'homme qui faisait bon march du puissant empireaux pieds d'argile, de la petite le dserte par toute chevalerie? Chez lui plus de patriotisme, plus de haineinvtre du Papisme...

... Parmi ses collines (de l'Angleterre), disait un de ses sonnets, s'est tue cette voix quiparlait de libert. Oh! quitte-la, mon me, quitte-la! Tu n'es point faite pour habiter cette vile

demeure de trafiquants o chaque jour

On met en vente publique la sagesse et le respect, o le peuple grossier pousse les crisenrags de l'ignorance contre ce qui est le legs des sicles.

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Cela trouble mon calme. Aussi mon dsir est-il

de m'isoler dans des rves d'artet de suprme culture, sans prendre parti ni pour Dieu ni

pour ses ennemis1.

Note 1: (retour) Thoretikos.

On ne pouvait lui refuser toute attache dans le pass et ce culte des choses d'autrefois qui est une partie dupatrimoine intellectuel de l'artiste. S'il ne voulait prendre parti ni pour Dieu ni pour ses ennemis, son ddain dela bataille vile, des cris enrags de l'ignorance, rigeait une sorte d'autel au pass

Esprit de beaut, reste encore un peu, chantait-il dans son Jardin D'Eros, ils ne sont pastous morts, tes adorateurs de jadis. Il en vit encore un petit nombre de ceux gui le

rayonnement de ton sourire est prfrable des milliers de victoires, dussent les nobles

victimes tombes Waterloo, se redresser furieuses contre eux. Reste encore, il en survit

quelques-uns

Qui pour toi donneraient leur part d'humanit et te consacreraient leur existence. Moi, dumoins, j'ai agi ainsi. J'ai fait de tes lvres ma nourriture de tous les jours et dans tes temples

j'ai trouv un festin somptueux, tel que n'et pu me le donner ce sicle affam, en dpit de ses

doctrines toutes neuves o tant de scepticisme s'offre sous une forme si dogmatique.

L ne coule aucun Cphise, aucun Hissus. L ne se retrouvent point les lois du blancColonos. Jamais sur nos blmes collines ne croit l'olivier, jamais un ptre simple ne fait

gravir son taureau mugissant les hautes marches de marbre et l'on ne voit point par la ville

les rieuses jeunes filles t'apporter la robe brode de crocus...

Peut-tre cet amour de l'antiquit, ce ddain du mercantilisme moderne, on et pu de l'autre ct de la Mancheles pardonner Oscar Wilde s'il avait accept de suivre la foule dans quelques-unes de ses rues contre ce

qu'elle hassait. Mais l encore l'abme s'ouvrait entre Wilde et ses contemporains.

Il a depuis exprim ce regret que son pre l'et empch alors de se faire catholique, seul contrepoids auxdviations qui allaient faire drailler son me sur les chemins de la vie.

La dmonstration de cette tendance une conversion catholique n'est pas inscrite dans ses Pomes mais deleur lecture il rsulte nettement que Wilde avait rapport d'Italie le respect et le regret des ges passs de laPapaut. Il appartenait cette petite lite protestante d'artistes et de musiciens qui il parut, aprs 1870, qu'il yavait quelque chose de rompu dans l'esthtique romaine et qu'avec son Pontife-Roi Rome avait perdu un deses plus beaux fleurons.

Pour moi, dit Wilde, plerin des mers du Nord, quelle joie de me mettre tout seul larecherche du temple merveilleux et du trne de celui qui tient les cls redoutables.

Alors que tout brillants de pourpre et d'or, dfilent et prtres et saints cardinaux et que port

au-dessus de toutes les ttes arrive le doux pasteur du troupeau.

Quelle joie de voir, avant que je meure, ce seul roi qui soit oint par Dieu et d'entendre les

trompettes d'argent sonner triomphalement sur son passage.

Ou lorsqu' l'autel du sanctuaire, il lve le signe du mystrieux sacrifice et montre aux yeux

mortels un Dieu sous le voile du pain et du vin.

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Aussi chez le pote, quelle dsillusion lorsqu'il voit dans l cit couronne par Dieu, dcouronne parl'homme, flotter l'odieux drapeau rouge, bleu et vert.

Ce n'est pas qu'il ait abjur le culte de la libert, mais il n'a jamais aim celle-ci pour elle-mme. Il n'est quesur certains points avec ces Christs qui meurent sur les barricades. Il n'aime gure les enfants de la Libertdont les yeux mornes ne voient rien si ce n'est leur misre sans noblesse, dont les esprits ne connaissent rien,

n'ont souci de rien connatra. En somme,

Malgr cette dmangeaison moderne de libert,

je prfre le gouvernement d'un seul, auquel tous

obissent, celui de ces dmocrates braillards qui

trahissent notre indpendance par les baisers

qu'ils donnent l'anarchie!

Ce qui lit vibrer son coeur, c'est que

...Le grondement de les dmocraties.

Les rgnes de la Terreur, les grandes anarchies,

refltent pareilles la mer mes passions les plus

fougueuses et donnent ma rage un frein. Libert!

pour cela uniquement tes cris discordants

Enchantent mon me jusqu'en ses profondeurs.

Sans cela tous les rois pourraient, au moyen du

knout ensanglant et des traitreuses mitraillades,

dpouiller les nations de leurs droits inviolables,

Que je resterais sans m'mouvoir...

C'tait un irrductible aristocrate, de cet heureux petit nombre qui concentre autour de soi la joie de vivre.

Et voil pourquoi le monde, se vengeant, lui fut si cruel!

Albert Savine.

HLAS

tre entran la drive de toute passion jusqu'

ce que mon me devienne un luth aux cordes

tendues dont peuvent jouer tous les vents, c'est pour

cela que j'ai renonc mon antique sagesse, l'austre

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HLAS 3


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matrise de moi-mme.

A ce qu'il me semble, ma vie est un parchemin

sur lequel on aurait crit deux fois, o en quelque

jour de vacances, une main enfantine aurait griffonn

de vaines chansons pour la flte ou le virelai,

sans autre effet que de profaner tout le mystre.

Srement il fut un temps o j'aurais pu fouler

les hauteurs ensoleilles, o parmi les dissonances

de la vie, j'aurais pu faire vibrer une corde assez

sonore pour monter jusqu' l'oreille de Dieu!

Ce temps-l est-il mort? Hlas! faut-il que pour

avoir seulemeut effleur d'une baguette lgre le

miel de la romance, je perde tout le patrimoine d

une me.

LE JARDIN D'ROS

Nous voici en plein printemps, au coeur de juin;

pas encore les travailleurs hls ne se htent sur les

prairies des hauteurs, o l'opulent automne, saison

usurire, ne vient que trop tt offrir aux arbres l'or

qu'il a mis de ct, trsor qu'il verra disperser par

la folle prodigalit de la brise.

Il est bien tt, vraiment! l'asphodle, enfant

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chrie du Printemps, s'attarde pour piquer la jalousie

de la rose; la campanule, elle aussi, tient

dploy son pavillon d'azur. Et, pareil un ftard

gar, perdu, que ses frres ont laiss l, pour

s'enfuir des bosquets, d'o les a chasss la grive,

messagre de juin,

seul, un ple narcisse reste l, tout apeur, tapi

dans un coin d'ombre, o des violettes, presque inquites

de leur propre beaut, se refusent regarder

face face l'or du soleil, par effroi d'une trop forte

splendeur. Ah! c'est bien l, ce me semble,

que viendraient se poser les pieds de Persphon,

quand elle est lasse des prairies sans fleurs

de Pluton,l que danseraient les adolescents

arcadiens, l qu'un homme pourrait trouver le mystre

secret de l'ternelle volupt, ce secret que les

Grecs ont connu. Ah! vous et moi, nous pourrions

le dcouvrir ici, pour peu que l'Amour et le sommeil

y consentent.

Ce sont l les fleurs qu'Hraklsen deuiisema sur

la tombe d'Hylas, l'ancolie, avec toutes ses blanches

colombes agites d'un frisson, quand la brise les a

froisses d'un baiser trop rude, la mignonne chlidoine

qui, dans son jupon jaune, chante le crpuscule

du soir, et le lilas en robe de grande dame,mais

laissons-les fleurir l'cart, laissons

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l-bas, les spirales de la rose trmire, aux rouges

dentelures, agiter sans bruit leurs clochettes, sans

quoi l'abeille, son petit carillonneur, irait chercher

plus loin quelque autre divertissement; l'anmone

qui pleure ds l'aube, comme une jolie fillette devant

son galant, et ne laisse, qu' grand'peine les

papillons ouvrir toutes grandes, auprs d'elle,

leurs ailes bigarres, laissons-la languir dans la

ple virginit, La neige hivernale lui plaira mieux

que des lvres comme les tiennes, dont la brlure

ne saurait que la fltrir. Va-t-en plutt cueillir cette

fleur amoureuse qui s'panouit solitaire, et que le

vent, entremetteur, poudre de baisers savoureux

qui ne sont pas de lui.

Les liserons aux fleurs en forme de trompette, et

qu'aiment tant les jeunes filles; la reine des prs,

la teinte de crme, plus blanche que la gorge de

Junon, odorante autant que l'Arabie entire; l'hyacinthe,

que les pieds de Diane chasseresse hsiteraient

fouler, mme la poursuite du plus beau des

daims tachets, la marjolaine en bouton, dont un

seul baiser suffirait embaumer les lvres de la

desse de Cythre, et rendre jaloux Adonis,cela,

c'est pour ton front,et pour te faire une

ceinture,voici ce flexible rameau de clmatite pourpre,

dont la couleur somptueuse efface de son clat le

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roi de Tyr,et ces digitales aux corolles

retombantes,mais pour cet unique narcisse, que

laissa tomber de sa robe la saison printanire, lorsqu'elle

entendit avec effarement, dans les bois o

elle rgnait, rsonner le chant ardent, orageux de

l'oiseau d't.

Ah! qu'il te soit un souvenir subtil de ces jours

charmants de pluie et de soleil, alors qu'avril riait

a travers ses larmes, en voyant la prcoce primevre

quitter d'un pied furtif les racines tortueuses des

chnes, et envahir la fort, au point que malgr ses

feuilles jaunies et froisses, elle se couvrait d'un or

tincelant.

Non, lu peux le cueillir aussi. Il n'a pas mme

la moiti de ton charme, toi l'idole de mon me,

et quand tes pieds seront las, les anchuses tisseront

leurs tapis les plus brillants; pour toi, les chvrefeuilles

oublieront leur orgueil et voileront leur lacis

confus, et tu marcheras sur les penses barioles.

Et je couperai un roseau dans le ruisseau de l-bas,

et je rendrai jaloux les dieux des bois; le vieux

Pan se demandera quel est ce jeune intrus qui

s'enhardit chanter dans ces retraites plus creuses

o jamais homme ne devrait risquer un pied le

soir, par crainte de surprendre Artmis et sa troupe

aux corps de marbre.

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charmante, ceinte de violettes.

Esprit de beaut, reste encore un peu: ils ne sont

pas tous morts, tes adorateurs de jadis; il en vit

encore un petit nombre, de ceux pour qui le rayonnement

de ton sourire est prfrable des milliers

de victoires, dussent les nobles victimes tombes

Waterloo se redresser furieuses contre eux; reste

encore, il en survit quelques-uns,

qui pour toi donneraient leur part d'humanit, et

te consacreraient leur existence. Moi, du moins, j'ai

agi ainsi. J'ai fait de tes lvres ma nourriture de

tous les jours, et dans tes temples j'ai trouv un

festin somptueux, tel que n'et pu me le donner ce

sicle affam, en dpit de ses doctrines toutes

neuves, o tant de scepticisme s'offre sous une

forme si dogmatique.

L, ne coule aucun Cephise, aucun Ilissus; l ne

se retrouvent point les bois du blanc Colonos. Jamais

sur nos blmes collines ne croit l'olivier, jamais

un ptre simple ne fait gravir son taureau

mugissant les hautes marches de marbre; on ne

voit point par la ville les rieuses jeunes filles t'apporter

la robe brode de crocus.

Pourtant, reste encore. Car l'enfant qui t'aima le

mieux, dont le seul nom devrait tre un souvenir

capable de te retenir 2, dort dans un repos silencieux,

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au pied des murs de Rome, et la mlodie

pleure d'avoir perdu sa lyre la plus douce; nul ne

saurait manier le luth d'Adonais, et le chant est

mort sur ses lvres.

Note 2: (retour) Il s'agit de John Keats (1795-1821) dont nous publierons prochainement lesPomes.

Non, la mort de Keats, il restait encore aux

Muses une voix argentine pour chanter sa thrnodie,

mais hlas! nous la perdmes trop tt, en cette nuit

dchire par la foudre, en cette mer rageuse, Pantha

vint rclamer comme son bien celui qui l'avait

chante, et fermer la bouche qui l'avait loue 3;

depuis lors, nous allons dans la solitude, nous

n'avons

plus que ce coeur ardent, cette toile matinale de

l'Angleterre ressuscite, dont le clair regard, derrire

notre trne croulant, et les ruines de la guerre,

vit les grandes formes grecques de la jeune Dmocratie

surgir dans leur puissance comme Hesprus,

et amener la grande Rpublique 4. A lui du

moins tu as enseign le chant.

Note 3: (retour) Shelley.

Note 4: (retour) Swinburne qui, ct des Pomes et Ballades, est l'auteur d'une tragdie,Atalante Calydon, dont nous avons en prparation une traduction.

Et il t'a accompagn en Thessalie, et il a vu la

blanche Atalante, aux pieds lgers, la virginit

impassible et sauvage, chasser le sanglier arm de

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dfenses. Son luth, aussi doux que le miel, a ouvert

la caverne dans la colline creuse, et Vnus rit de

savoir qu'un genou flchira encore devant elle.

Et il a bais les lvres de Proserpine et chant

le requiem du Galilen. Ce front meurtri, tach

de sang et de vin, il l'a dcouronn. Les Dieux de

jadis ont trouv en lui leur dernier, leur plus ardent

adorateur, et le signe nouveau s'efface et plit devant

son vainqueur.

Esprit de Beaut, reste encore avec nous. Elle

n'est point encore teinte, la torche de la posie.

L'toile qui surgit par-dessus les hauteurs de

l'Orient dfend invinciblement ses armoiries argentes,

contre les tnbres qui s'paississent, contre

la fureur des ennemis. Oh! reste encore avec nous,

car, au cours de la nuit longue et monotone,

Morris5, le doux et simple enfant de Chaucer,

l'aimable hritier des pipeaux mlodieux de Spencer,

a souvent charm par ses tendres airs champtres

l'me humaine en ses besoins et ses dtresses,

et des champs de glace, lointains et dnuds, a

rapport assez de belles fleurs pour faire ensemble

un paradis terrestre.

Note 5: (retour) William Morris, pote et ouvrier d'art, auteur du pome L'Histoire de Sigurdle Volsung et La chute des Niebelungen, 1877.

Nous les connaissons tous, Gudrun, la fiance

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tempte, sans avoir en subir les dsastres, car le

chanteur est divin.

Le petit rire que fait entendre l'eau en tombant,

n'est point aussi musical, et l'or liquide qui s'accumule

en piles serres dans la mignonne cit de cire

n'a pas tant de douceur. Les vieux roseaux demi

desschs qui se balanaient en Arcadie, ds que

ses lvres les touchent, exhalent une harmonie toute

nouvelle.

Esprit de beaut, attarde-toi encore un peu, bien

que les marchands trompeurs du commerce profanent

de leurs routes de fer notre le charmante, et

qu'ils rompent les membres de l'Art sur des

roues tournoyantes, hlas! bien que les usines

bondes propagent l'ignorance, ver rongeur qui tue

l'me, oh! reste encore.

Car il est au moins un homme,il tire son

nom de Dante et du sraphin Gabriel, et son double

laurier brle d'une flamme imprissable pour

clairer ton autel. Celui-l t'aime bien, qui vit le

vieux Merlin se prendre au pige de Viviane, et les

anges aux pieds blancs descendre les marches

d'or6.

Note 6: (retour) Gabriel Dante Rosetti.

Il t'aime si bien que l'univers doit se couvrir de

vtements aux couleurs somptueuses, et le Chagrin

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prendre un diadme de pourpre, ou, sans cela, il

cesserait d'tre le Chagrin; et le Dsespoir devrait

dorer ses cornes, et la Douleur, pareille Adon, serait

belle mme dans son excs. Tel est l'empire

qu'exercent les Peintres, tel est l'hritage que

possde notre solennel Esprit, car avec toute sa

piti, son amour, sa lassitude, il est un miroir plus

fidle de son sicle que ne le sont les Peintres dont

le talent ne peut prtendre un but plus haut que

la copie des banalits, incapable qu'il est de reprsenter

l'me avec ses terribles problmes.

Mais ils sont en petit nombre, et tout romanesque

s'est dissip. Les hommes peuvent faire des

prophties au sujet du soleil, des leons sur les taches,

enseigner comment les atomes sans me parcourent

isolment un vide infini, comme de chaque arbre

a fui la nymphe plore, pourquoi nulle naade ne

montre plus sa tte parmi les roseaux d'Angleterre.

A mon gr, ces modernes Actons se vantent

trop tt d'avoir surpris les secrets de la Beaut:

faut-il, parce que nous avons analys l'arc-en-ciel

et dpouill la lune de son mystre le plus ancien,

le plus chaste, que moi, le dernier Endymion, je

perde tout espoir, parce que des yeux impertinents

ont lorgn ma matresse travers un tlescope?

A quoi nous sert-il que ce sicle scientifique ait

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fait irruption par nos portes avec tout son cortge

de miracles modernes? Peut-il apaiser un amant au

coeur bris? Peut-il, en toute sa dure, faire quoi

que ce soit pour rendre une existence plus belle,

la faire plus divine un seul jour? Mais maintenant

le sicle d'argile

reparat, ramen par un cycle horrible: la Terre

a engendr une nouvelle et bruyante progniture

de Titans ignorants, que leur origine impure lance

encore une fois contre l'auguste hirarchie qui sigeait

sur l'Olympe. Ils ont fait appel la Poussire,

et c'est de cet arbitre infcond qu'ils doivent attendre

la sentence. Qu'ils tchent, s'ils en sont capables,

de faire sortir de la lutte naturelle et du hasard

sans raison la nouvelle rgle de l'idal pour

l'homme! Il me semble que ce n'tait point l mon

hritage, car j'avais t nourri d'une faon tout

oppose. Mon me va des hauteurs suprmes de

la vie vers un but plus lev.

Vois, pendant que nous parlions, la Terre a dtourn

du Dieu sa face, et la barque d'Hcate a surgi

avec sa charge argente, jusqu' ce qu'enfin le jour

jaloux en teignt toutes les torches. Je n'ai point

remarqu la fuite des heures; pour les jeunes Endymions,

les doigts paralyss du Temps grnent en

vain son rosaire de soleils.

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Regardez comme l'iris jaune penche languissamment

sa gorge en arrire, pour appeler le baiser de

son page perfide, la libellule, alors que celle-ci,

pareille une veine bleue sur le poignet blanc d'une

jeune fille, dort sur la primevre neigeuse qui est ne

cette nuit et qui commence s'enflammer du rouge

ardent de la honte, et va mourir en pleine lumire.

Allons-nous-en. Dj se profilent sur le ple bouclier

du ciel dcolor les brillantes fleurs de l'amandier.

Le rle des prs, tapi dans l'herbe encore respecte

de la faux, rpond l'appel de sa compagne;

les courlis rveills en sursaut franchissent d'un vol

irrgulier le ruisseau couvert de brouillards, et

dans son lit de roseaux, l'alouette, joyeuse de voir

poindre le jour,

parpille dans l'herbe les perles de la rose, et

toute tremblante d'extase, va saluer le Soleil, qui

bientt, sous sa complte armure d'or, va sortir de

cette tente couleur orange, que voici dresse l-bas

vers l'Orient en feu. Vois, la frange rouge apparat

sur les hauteurs attentives. Voici le Dieu, et

dans son amour pour lui,

la bruyante alouette est dj hors de vue et

remplit de ses chants cette valle de silence. Ah!

il y a dans le vol de cet oiseau plus d'une chose

qu'on ne saurait apprendre dans une cornue. Mais

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l'air frachit. Partons, car bientt les bcherons seront

ici. Quelle nuit de juin nous avons vcue!

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O donc tais-tu, pendant qu'autour des murs

de Troie, les fils des Dieux se battaient en cette

grande emprise? Pourquoi reviens-tu fouler notre

terre nous? As-tu oubli cet adolescent passionn,

et sa galre aux voiles de pourpre, et son quipage

tyrien, et les yeux moqueurs de la perfide

Aphrodite? Car c'est assurment toi qui, pareille

une toile suspendue dans le silence argent de la

nuit, entranas la chevalerie et l'nergie du monde

antique au milieu des clameurs et des torrents de

sang de la guerre.

Ou bien rgnais-tu sur la lune charge de feu?

Ton temple a-t-il t bti dans l'amoureuse Sidon,

au-dessus de la lumire et du rire de la mer? Est-ce

l que, voile par le treillis fait d'carlate aux

mailles d'or, quelque jeune fille aux membres

bruns brodait une tapisserie pendant toute la dure

des heures vides et lourdes du plein jour, jusqu'

ce qu'enfin sa joue s'allumt des flammes de la

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passion, et qu'elle se levt pour recevoir, sur ses

lvres sales par l'embrun, le baiser d'un joyeux

matelot cyprien, revenu sain et sauf de Calp et

des falaises d'Hrakls?

Non, tu es bien Hlne elle-mme et non point

une autre; c'est pour toi que mourut le jeune Sarpdon,

et que l'ge viril de Memnon fut fauch

prmaturment. C'est pour toi qu'Hector au cimier

d'or tenta de vaincre le fils de Thtis dans cette

course fatale, dans la dernire anne de la captivit.

Oui, aujourd'hui encore l'clat de ta renomme

flamboie dans ces plaines d'asphodles fltries, o

les grands princes, si bien connus d'Ilion, entrechoquent

des fantmes de boucliers, en t'appelant

par ton nom.

O donc tais-tu? Dans cette terre enchante dont

Calypso la dlaisse connaissait les vallons endormis,

o jamais faucheur ne se lve pour saluer le

jour, mais o l'herbe intacte s'emmlait confusment,

o le berger mlancolique voyait ses hauts

pis rester debout jusqu'au temps o le rouge de

l't faisait place aux teintes grises de la scheresse?

tais-tu tendue l-bas, prs de quelque source

lthenne, tout entire tes souvenirs d'autrefois,

au craquement des lances qui se brisent, l'clair

soudain d'un heaume fracass, au cri de guerre des

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Grecs?

Non, tu avais pour retraite cette colline creuse

que tu habitais avec celle dont on a perdu tout souvenir,

cette reine dcouronne que les hommes appellent

l'Erycine, cache si loin que tu ne pouvais

jamais voir la face de celle dont aujourd'hui,

Rome, les nations rvrent en silence les autels

dcrpits, de celle qui l'amour n'apporta nulle

joie, nulle volupt, de celle qui ne connut de

l'amour que l'intolrable souffrance, pour qui ce

fut seulement une pe qui lui fendit le coeur, et

qui n'en eut que la douleur de l'enfantement.

Les feuilles de lotus qui gurissent de la mort,

tu les tiens la main. Oh, sois bonne pour moi,

pendant que je me sais encore l't de ma vie, car

c'est peine si mes lvres tremblantes laissent

passer un souffle capable de faire retentir de ton

loge la trompette d'argent, tant je suis courb devant

ton mystre, tant je suis ploy, bris sur la

terrible roue de l'amour, et je n'ai plus d'espoir,

plus le coeur de chanter. Pourtant je ne me soucie

point quel dsastre le temps peut amener, si tu me

permets de m'agenouiller dans ton temple.

Hlas! tu refuses de t'arrter ici, mais comme

cet oiseau serviteur du soleil, et qui fuit devant le

vent du nord, de mme tu vas fuir loin de notre

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terre maudite et morne pour regagner la tour o

jadis tu te plaisais tant, et retrouver les lvres

rouges du jeune Euphorion. Et pour moi, je ne

verrai plus jamais ta face; il me faudra rester en ce

jardin plein de poisons, poser sur mon front la couronne

d'pines de la douleur, jusqu' ce que ma vie

sans amour se soit coule tout entire.

O Hlne, Hlne, Hlne! Encore un peu, encore

un peu de temps! Reste ici jusqu' ce que le

jour vienne, et que les ombres s'enfuient, car dans

la lumire ensoleille de ton rassurant sourire, je

n'ai nulle pense, nulle crainte au sujet du ciel ou

de l'enfer, puisque je ne connais d'autre divinit

que toi, que celui aux pieds duquel les plantes fatigues

se meuvent, entranes dans des filets d'or,

que l'esprit incarn de l'amour spirituel, qui a

fix son sjour de volupt dans ton corps.

Ta naissance ne fut point celle des femmes ordinaires,

mais ceinte de la splendeur argente de

l'cume, tu surgis des abmes des mers azures, et

ta venue, quelque toile immortelle, la chevelure

de flamme, rayonna dans les cieux d'Orient,

et rveilla les ptres de l'le qui fut ta patrie. Tu

ne mourras point. Pas de venimeux aspic d'gypte

pour ramper tes pieds et infecter la puret de

l'air; ta chevelure ne sera, point salie des mornes

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LA NOUVELLE HLNE 20


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fleurs du pavot, ces hrauts qui, vtus d'carlate,

annoncent l'ternel sommeil.

Lis d'amour, pur, inviol, tour d'ivoire, rose rouge

de feu, tu es venue ici-bas illuminer nos tnbres.

Car pour nous, qu'enserrent de prs les vastes

filets du destin, nous qui sommes las d'attendre

que vienne le dsir des nations, nous errions au

hasard dans l'obscure demeure, nous cherchions

ttons quelque calmant endormeur pour les existences

manques, pour les misres qui s'ternisent

jusqu'au jour o reparut devant nous, sur ton autel

relev, la blanche splendeur de ta beaut.

CHARMIDS

I

C'tait un adolescent grec, et il revenait la

maison, avec des figues pulpeuses et du vin de

Sicile. Il se tenait la proue de la galre, et laissait

inconsciemment l'embrun souffler travers ses

grosses boucles brunes, et avec un ddain d'enfant

pour la vague et le vent, de son sige tout dgouttant

d'eau, il guettait travers la nuit humide et

orageuse.

Poemes

CHARMIDS 21


22/159

Enfin, la lueur de l'aube, il vit une lance polie

se dessiner comme un mince filet d'or sur le ciel,

et il hissa la voile, il tendit les cordages criards,

commanda au pilote de naviguer vivement contre

la forte brise du nord, et pendant tout le jour il

se tint son poste, dirigeant du rythme de ses

chants les mouvements des rameurs.

Et quand du rouge apparut sur les vagues contours

des collines corinthiennes, il mit l'ancre

dans une petite baie fond de sable, posa sur sa

tte une couronne d'olivier frachement coup, puis

il tira du rduit sa tunique de lin et ses sandales

aux semelles d'airain,

et une riche robe teinte du suc des poissons; il

l'avait achete quelque marchand au teint de suie,

sur le quai ensoleill de Syracuse, et elle tait

orne de broderies tyriennes. Puis, il se fraya passage

parmi les marchands curieux, travers les

bois au doux feuillage argent, et quand le jour

fatigu

eut achev son tissu compliqu de nuages cramoisis,

il monta la colline escarpe, et d'un pas

alerte et silencieux, il se glissa vers le temple, inaperu

de la foule des prtres affairs, et l'abri

d'une sombre cachette, il contempla ces jeunes

bergers, ses turbulents camarades de jeux, qui apportaient

Poemes

I 22


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les prmices de leurs petits troupeaux, il

vit le timide berger jeter

sur la flamme le sel crpitant, ou suspendre au

mur du temple sa houlette sculpte, en l'honneur

de celle qui loigne de la ferme et de l'table le

loup perfide, aux dents aiguises par la faim. Puis,

les jeunes filles aux voix claires se mirent chanter

et chacun apporta l'autel quelque pieuse offrande,

une coupe en bois de htre, pleine d'un lait cumant,

une belle toffe o taient ingnieusement

reprsents des chiens en chasse, un rayon de miel

tout dbordant d'or encore liquide que l'abeille

avait peine fini de travailler, ou une outre noire,

pleine d'huile, prpare pour les lutteurs, la dpouille

hrisse, orne de ses dfenses, d'un norme

sanglier,

drobe Artmis, cette vierge jalouse, pour

plaire Athn, et la peau tachete d'un grand

daim, que la flche tait alle atteindre au milieu

d'un bosquet de la montagne. Et alors le hraut

fit un appel, et des colonnes du portique s'avancrent

un un les Grecs joyeux, enchants d'avoir

fait leurs modestes offrandes.

Et le vieux prtre teignit la flamme languissante,

l'exception de la lampe unique, rubis tremblotant,

qui brillait perptuellement dans la cella. Les sons

Poemes

I 23


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perants des lyres s'amoindrirent sous le vent,

mesure que les campagnards s'loignaient en

dansant. Et d'un bras vigoureux, le gardien ferma

les portes de bronze poli.

Charmids resta longtemps immobile, osant

peine respirer, cartant le bruit cadenc que faisaient

en tombant les gouttes de vin elles ptales de roses

qui se dtachaient des guirlandes, pendant que la

brise nocturne errait par le sanctuaire. On et dit

qu'il tait vanoui dans une sorte d'extase, lorsqu'enfin

la pleine lune apparut tout entire par

l'ouverture du toit,

Et inonda de ses flots de lumire le pav de

marbre. Alors l'aventureux adolescent s'lana de

sa cachette, et ouvrant toute grande la porte de

cdre sculpt, il se vit devant une terrible image, au

vtement couleur de safran, en complte armure de

bataille. Le griffon efflanqu brillait au sommet

du vaste casque et la longue lance qui sme le naufrage

et la ruine

semblait une verge rougie au feu. La tte de Gorgone,

faite de pierre et d'acier, ouvrait largement

ses yeux morts, entrelaait sur le bouclier ses

horribles serpents, et restait bouche bante, les

lvres exsangues, glaces dans une impuissante fureur,

pendant que, tout effare, la chouette aux

Poemes

I 24


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la merveille de cette chastet impitoyable. Ah!

certes il tait heureux, car jamais, depuis le jeune

prince-berger de Troie, crature humaine n'avait

eu sous les yeux un spectacle aussi tonnant.

Il restait immobile, prt mourir, mais soudain

l'air devint silencieux, les chevaux cessrent de

hennir; il repoussa en arrire son paisse chevelure;

il rejeta les vtements qui couvraient ses

membres, car quel est celui qu'un tel amour ne forcerait

pas tout oser; et il lui boucha la gorge,

et de ses mains sacrilges

il dfit la cuirasse, et la robe de couleur safran,

et mit nu les seins polis, et enfin le pplos glissa

de la taille et laissa voir le secret mystre, celui

qu' nul amant Athn ne montrera, les grands

flancs froids, le croissant des cuisses, les onduleuses

collines de neige.

Ceux-l qui n'ont jamais commis un pch

d'amoureux, qu'ils ne lisent point mon pome, car

leur oreille n'y percevrait qu'un bruit grle et sans

harmonie, et n'y trouverait aucun charme. Mais

vous, dont les joues fanes gardent encore la trace

d'un sourire, vous qui avez appris ce que c'est

qu'Eros, vous autres, coutez-moi encore un

peu.

Il resta encore un court instant contempler de

Poemes

I 26


27/159

ses yeux avides la statue polie, jusqu' ce qu'

force de regarder de telles splendeurs, sa vision

devnt confuse, et alors ses lvres affames de volupt

se rassasirent sur les lvres de la statue, et

il jeta ses bras autour du cou rond comme une tour,

et ne se soucia plus de mettre un frein la volont

de sa passion.

Jamais, me semble-t-il, amant n'eut un rendez-vous

pareil, car pendant toute la nuit, il murmura

des mots aussi doux que le miel, et il vit les

membres au dessin si pur que nul n'avait touchs,

et sans que rien l'en empcht, il baisa le corps

ple, aux reflets d'argent, et il promena ses mains

sur les seins polis, et appuya son front brlant sur

la froide, la glaciale poitrine.

Il lui semblait que des javelines numides traversaient

coup coup sur son cerveau affol, saisi de vertige.

Ses nerfs frmissaient comme vibrent les cordes

des violons, d'une pulsation exquise, et sa souffrance

tait une angoisse si douce, qu'il ne put dtacher ses

lvres des siennes, qu' l'heure o passa au-dessus

de sa tte l'avertissement de l'alouette.

Qui n'a jamais vu l'aube jeter un regard furtif

dans une chambre assombrie, qui n'a point tir le

rideau, pour se lever, les yeux mornes et las, d'auprs

d'un corps aim, ador, tenez pour certain que

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I 27


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jamais il ne comprendra ce que je tente de chanter,

combien dura son baiser suprme, combien il se

plut prolonger ses caresses.

La lune se bordait d'un contour de cristal, signe

que les gens de mer tiennent pour un prsage de

la colre cleste. Les toiles plies s'effaaient, et

l'horizon dj clair, tremblotaient d'un lger frmissement

les ailes de l'aurore prte fuir, avant

que de la cella sombre et silencieuse cet amoureux

ft sorti.

Il descendit la roche escarpe d'un pied htif; il

descendit rapidement la pente, le brave jeune

homme. Il atteignit la grotte de Pan, et entendit,

en passant, las ronflements de l'tre aux pieds de

chvre. Il franchit d'un bond un tertre de gazon, et

pareil un jeune paon, il courut vers un bois d'olivier,

qui se trouvait dans une valle ombreuse, non

loin de la cit aux beaux difices.

Et il chercha un petit ruisseau bien connu de

lui, car plus d'une fois, tout enfant, il y avait pourchass

le grbe vert aigrette, ou il y avait attir

dans les mailles d'un filet la truite argente. Il

s'tendit de tout son long parmi les roseaux surpris,

tout haletant, le coeur battant d'un effroi

ml de plaisir, et il attendit le jour,

Il resta couch sur la rive verte, laissant sa main

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I 28


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distraite plonger dans les remous de l'eau froide et

sombre, et bientt l'haleine du matin vint venter

ses joues brlantes et rougies, ou jouer tourdiment

avec les boucles qui s'emmlaient sur son

front, pendant qu'il regardait dans l'eau avec un

trange, un mystrieux sourire.

Et de bonne heure le berger au manteau de laine

grossire ouvrit avec le crochet de son bton les

barrires de branches entrelaces, et montant du

tas d'ajoncs, une mince guirlande de fume bleue se

droula dans les airs au-dessus des bls mrissants.

Et sur la colline, le chien jaune de la maison aboya,

pendant que le lourd btail se dispersait parmi la

fougre frise et bruissante.

Et quand le faucheur au pied lger se rendit aux

champs par les prairies que voilaient comme une

dentelle les fils de la rose, quand les brebis blrent

sous le brouillard de la lande, quand le rle des

prs se rveilla et s'envola de son nid, des bcherons

aperurent le jeune homme allong prs

du ruisseau, et se demandrent avec grande surprise

comment un adolescent pouvait tre aussi

beau.

Et ils jugrent qu'il n'tait point de la race des

mortels, et l'un d'entre eux dit: C'est le jeune

Hylas, ce vagabond infidle qui, oubliant Hrakls,

Poemes

I 29


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aura voulu coucher avec une Naade; mais

d'autres dirent: Non, c'est Narcisse, pris de

lui-mme. Ce sont bien l ces lvres caressantes,

purpurines, que nulle femme ne peut tenter.

Et quand ils furent plus prs, un troisime

s'cria: C'est le jeune Dionysos, qui aura cach

au bord du ruisseau sa lance et sa peau de faon,

las de chasser avec la Bassaride, et nous agirions

sagement en prenant la fuite: ils ne vivent pas

longtemps, ceux qui viennent pier les dieux immortels.

Ainsi donc, ils s'en allrent, se gardant bien de

tourner la tte, et ils contrent au timide berger

comment ils avaient aperu je ne sais quel dieu de

la fort couch parmi les roseaux, et nul n'osa

traverser l'tendue de la prairie, et en ce jour-l, on

s'abstint d'abattre un seul olivier, ou de couper des

roseaux, et la belle campagne resta dserte,

except lorsque le serviteur du bouvier, avec son

seau bien quilibr sur son dos, vint par bonds

lgers, et se montra sur l'autre bord; il s'arrta

pour jeter un appel, pensant avoir trouv un nouveau

camarade. Mais ne recevant point de rponse,

quelque peu effray, le simple enfant reprit sa

route. Ou bien, descendant du bosquet tranquille

et silencieux,

une fillette rieuse s'chappa de la ferme, ne

Poemes

I 30


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songeant nullement aux mystrieux secrets

d'amour, et quand elle aperut le bras d'une clatante

blancheur, et toute sa virilit, alors d'un

long regard d'envie o la passion jetait un dfi sa

tendre virginit, elle l'pia un instant, puis s'esquiva

songeuse et lasse.

De bien loin il entendait le bourdonnement et

le tumulte de la cit, puis de temps autre des

rires plus perants, venus de l'endroit o les jeunes

garons aux membres bruns, dans leur innocente

passion, se dfiaient la lutte ou la course, ou

bien parfois le tintement grle d'une clochette,

quand le blier guidait les brebis vers la fontaine

couverte de mousse.

travers les saules grisonnants dansait le moucheron

capricieux; du haut de l'arbre, la tourterelle

lanait sa monotone stridulation; le rat d'eau, la

fourrure lustre d'huile, nageait bravement contre

le courant, cherchant dcouvrir le nid du canard

sauvage; de branche en branche sautillait le pinson

craintif, et la massive tortue rampait sur le

limon.

A la brise lgre voltigeaient les graines soyeuses,

lorsque la faux luisante prenait son lan travers

les vagues de gazon; le merle d'eau faisait jaillir

des gouttes en cercle parmi les roseaux, et semait

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I 31


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de taches d'argent le miroir qui, dans la fort, avait

peine reflt l'image des alentours, lorsque du

fond de l'eau, la tanche sombre faisait un bond

pour atteindre la libellule.

Quant lui, il ne prtait aucune attention, mme

quand l'cureuil s'amusait monter, descendre

sur le tronc du bouleau, quand la linotte avait

commenc chanter pour son compagnon sa plus

douce srnade. Ah! il ne prtait gure d'attention,

car il avait vu les seins de Pallas et la nudit merveilleuse

de la Reine.

Mais quand le berger rappela ses chvres vagabondes,

en sifflant dans son chalumeau, par-dessus

la route pierreuse, quand le lucane sonore, comme

un clairon, bourdonna dans l'obscurit croissante,

des bois, quand la grue attarde passa comme une

ombre pour regagner sa demeure, quand de grosses

gouttes de pluie tombrent lourdement sur les

feuilles des figuiers, il se leva.

Il quitta la sombre fort, longea dans les tnbres

les murs de la ferme et la clture du verger humide

; il arriva enfin un petit quai, fit monter

bord ses matelots, reprit sa place sur la haute poupe,

et gagnant le large, il dtendit la voile ruisselante.

Il traversa la baie, et quand neuf soleils eurent

descendu les degrs de la longue roule d'or, quand

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I 32


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neuf lunes plies eurent murmur leurs prires

leurs confesseurs, les chastes toiles, ou cont leurs

secrets les plus chers aux papillons velouts qui se

refusent voler au grand jour, alors travers

l'cume et l'embrun orageux,

arriva une grande chouette aux yeux d'un jaune

de soufre. Elle s'abattit sur le vaisseau dont les

charpentes craqurent comme si la vote avait

contenu la charge de trois navires marchands. Elle

battit des ailes, et jeta un cri aigu, et aussitt les

tnbres s'paissirent dans l'espace. L'pe d'Orion

rentra dans son fourreau, et le redoutable Mars lui-mme

descendit en fuyant.

Et la lune se cacha derrire un masque la

teinte de rouille que lui firent des nuages errants.

Et du bord de l'ocan monta l'aigrette rouge, le

vaste beaume cornu, la lance de sept coudes, le

bouclier d'airain, et vtue de toute son armure

brillante et polie, Athn franchit grands pas

l'tendue de la mer effraye et frissonnante.

Aux yeux las du marin, sa chevelure flottante

parut semblable au nuage dchir par la tempte,

et ses pieds ne furent que l'cume qui flotte sur les

brisants cachs. Et voyant les vagues monter de

plus en plus et imprimer au navire un roulis

plus violent, le pilote cria au jeune limonier qui

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I 33


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tenait la barre de virer du ct d'o venait le

vent.

Mais lui, l'adultre trop audacieux, le charmant

violateur des augustes mystres, en idoltre pris

d'un ardent amour, quand il vit ces grands yeux

impitoyables, il fut pris d'une joie bruyante, et

jetant ce cri: Me voici, il s'lana de la haute

poupe dans le tumulte des vagues glaces.

Alors tomba du haut des cieux une brillante

toile, un danseur se spara du cercle de la Voie

lacte, et sur son char retentissant, dans tout l'orgueil

de la divinit venge, faisant sonner son armure

du bruit aigu de l'acier, la ple desse reprit

le chemin d'Athnes, et quelques bulles montaient

en bouillonnant, l'endroit o tait tomb l'adolescent

qui s'tait pris d'elle.

Et le mt trembla quand la grande chouette le

quitta en jetant des ululements moqueurs, avant

de rejoindre la Reine irrite, et le vieux pilote commanda

l'quipage effray de hisser la grande voile

et conta qu'il avait vu tout prs de la poupe une

vaste et indcise apparition. Et pareille une hirondelle

qui rase l'eau dans son vol, le solide navire

s'lana travers la tempte.

Et nul ne se hasarda parler de Charmids;

on crut qu'il s'tait rendu coupable de quelque

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I 34


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grande faute. Puis quand les marins parvinrent au

dtroit des Symplgades, ils tirrent leur galre a

sec, et se htrent d'entrer dans la cit par la porte

de la douane et d'exposer au march leurs poteries

peintes en argile brune.

II

Mais un des dieux Tritons, pris de piti, rapporta

sur la terre grecque le corps du jeune noy.

Les sirnes peignrent sa chevelure alourdie par

l'eau, lissrent son front, rouvrirent ses mains crispes.

Plusieurs apportrent de doux parfums de la

lointaine Arabie, et d'autres commandrent l'alcyon

de chanter sa chanson la plus berceuse.

Et quand il fut plus prs de sa vieille demeure

d'Athnes, surgit soudain une vague puissante, et

sur le dos lustr de cette vague se forma une couche

d'cume solide, aux teintes irises d'une trange

fantaisie, et l'enfermant dans son sein de verre, elle

l'emporta vent terre, pareille un talon la

blanche crinire qui poursuit un but aventureux.

Or, du ct o Colonos se tourne vers la mer,

s'tend une longue pelouse bien nivele; le lapin

la connat, et pour elle l'abeille montagnarde abandonne

l'Hymeite. Et le Jaune n'y a point peur, car

Poemes

II 35


36/159

en aucune heure de la journe, on n'y entend de

bruit plus terrible que les cris des jeunes bergers

dans leurs jeux.

Mais souvent le chasseur au pas furtif, quand il

sort du labyrinthe pineux, de l'inextricable

fouillis du bois environnant, aperoit le jeune

Hyacinthe lanant le disque poli. Alors il tire son

capuchon sur ses yeux coupables et ne se risque

point sonner de sa corne,ou bien ds les premires

lueurs de l'aube,

arrivent les Dryades, qui lancent la balle de

cuir, le long du rivage sem de roseaux, et entourant

quelque Pan aux oreilles de chvre lui imposent

la tche d'tre leur gardien, si elles craignent

d'tre ravies par l'audacieux Posidon. Elles dlient

leurs ceintures, les yeux pleins de crainte et d'effarement,

comme si ses bras bleus et sa barbe rouge

allaient surgir de la vague.

a et l dans le roc s'ouvre une caverne que le

viorne tapisse de ses clochettes jaunes; la grve est

unie, except o quelque vague du flux a laiss sa

trace lgre empreinte sur le sable, comme si elle

craignait d'tre trop vite oublie du roseau vert,

son compagnon de jeu, et pourtant ce lieu

est si petit que l'inconstant papillon pourrait,

ds avant midi, ravir toutes les fleurs leur trsor

Poemes

II 36


37/159

de miel, sans parvenir rassasier son amour trop

avide, et qu'en moins d'une heure, un jeune mousse

dbarqu, pour peu qu'il y mt de l'ardeur, pourrait

y cueillir de quoi orner d'une guirlande la proue

peinte de sa galre,

et laisserait la petite prairie presque entirement

dpouille, car elle n'a point de fleurs somptueuses,

except les rares narcisses qui se dressent

et l, parsemant d'toiles d'argent le gazon jamais

fauch, except quelques asphodles qui

brandissent de mignons cimeterres.

C'est l que vint le dposer le flot, heureux

d'avoir subi un si doux esclavage, et il porta l'adolescent

l o le sol tait vierge de tout contact avec

la mer, sur la marge argente de la grve, et

comme un amant qui s'attarde, il vint plus d'une

fois baiser ces membres ples que nagure brlait

une ardeur intense,

avant que l'eau de la mer et teint cet holocauste,

cette flamme qui se nourrissait d'elle-mme,

cette volupt passionne, avant que la mort chenue,

de son souffle glac et fltrissant, et fan ces

lis blancs et rouges, qui, alors que le jeune homme

errait par la fort, changeaient leurs antiennes et

rpons si charmants.

Et quand, l'aube, les nymphes des bois, se tenant

Poemes

II 37


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par la main, dfilrent dans le vallon bois,

leur satyre aperut le corps de l'phbe tendu sur

le sable. Il redouta une tratrise de Posidon; il

jeta un cri, et pareilles de brillants rayons de soleil

qui se jouent parmi les branches, toutes les

Dryades effarouches cherchrent dans la feuille

une retraite sre,

l'exception d'une blanche jeune fille, qui ne

trouva rien de bien terrible sentir ses seins

presss par la tyrannie amoureuse d'un dieu marin.

Elle et bien voulu prter l'oreille ces charmes

subtils que tissent les amants insidieux quand ils

veulent conqurir une forteresse bien close: elle

s'carta des autres furtivement, et ne crut point que

ce ft une faute

d'abandonner son trsor un tre aussi beau.

Elle s'tendit prs de lui, la gorge dessche par la

soif d'amour. Elle l'appela des noms les plus doux,

joua avec sa chevelure en dsordre, et de ses lvres

brlantes ravagea la bouche du jeune homme, craignant

qu'il ne s'veillt point, et craignant ensuite

qu'il ne s'veillt trop tt, s'loignant, puis,

comme l'amour la rendait infidle elle-mme,

elle reprit ses attaques. Et pendant tout le jour,

elle resta assise ct de lui. Elle rit de son nouveau

jouet, lui prit la main, lui chanta sa chanson

Poemes

II 38


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la plus douce, puis frona le sourcil en voyant cet

enfant si peu empress enlacer sa virginit. Elle

ignorait que depuis trois jours ces yeux-l s'taient

rouverts devant Proserpine;

elle ignorait aussi quel sacrilge ces lvres

avaient commis; aussi se dit-elle: Il va s'veiller,

je le sais fort bien, il s'veillera le soir, quand le

soleil suspendra son rouge bouclier sur la citadelle

de Corinthe: ce sommeil n'est qu'un cruel artifice

pour se faire aimer davantage, et dans quelque caverne

Marine,

des profondeurs que jamais n'atteint la ligne

du pcheur, dj quelque norme triton souffle

dans sa conque et avec les branches cristallines qui

flottent dans l'Ocan, il tresse une guirlande pour

orner les piliers d'meraude de notre lit nuptial;

c'est l que, sons une vote faite d'cume argente

et la tte couronne de corail,

nous nous asseoirons tous deux sur un trne

de perles, et une vague bleue nous servira de dais,

et nos pieds les serpents d'eau s'enrouleront sous

leur armure d'amthyste aux mailles de diamant, et

nous suivrons des yeux dans leurs mouvements, autour

du mt d'une barque engloutie par la tempte,

les muges aux nageoires vermillon, aux yeux

qu'on dirait taills dans l'or, et qui ressemblent

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II 39


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des clats de lumire cramoisie; l'abme profond

ouvrira les portes de verre de son palais, et nous

verrons les dauphins tachets dormir au bercement

des alcyons qui murmurent du haut des rocs, l o

Prote, au bizarre costume vert, fait patre son troupeau

de monstres,

et les anmones tremblantes aux teintes opalines,

qui agitent leurs franges pourpres quand

nous posons le pied sur le sol miroitant, et des

flottes entires de poissons aux taches d'cailles

couleur de feu suivront les cordages flottants de

l'pave fracasse, et des grains d'ambre couleur de

miel orneront nos membres entrelacs.

Mais quand le seigneur de la guerre, le soleil,

passa, du en faisant voltiger son pennon aux

vives couleurs, avant de rentrer dans sa demeure

d'airain, lorsque, une une, les petites toiles

jaunes apparurent parses dans les champs du ciel,

oh alors elle craignit que ses lvres lui refusassent

de se dsaltrer de ses lvres elle,

et cria: Rveille-toi: dj la ple lune verse

son argent sur les arbres, et la vague s'tend de proche

en proche, grise et glace sur cette grve de sable;

les grenouilles croassantes se montrent, et du fond

de la caverne l'engoulevent lance son cri aigu; les

chauves-souris voltent en tous les sens, et la belette

Poemes

II 40


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brune aux lianes creux rampe travers l'ombre

du gazon.

Non, bien que tu sois un Dieu, ne te montre

point si farouche; car l-bas il est une petite canne

qui redit souvent voix basse comment un jeune

charmeur la sduisit un jour sur l'herbe de la

prairie et quand il se fut donn tout son cruel plaisir,

dploya des ailes d'or toutes bruissantes, et

s'envola vers le soleil.

Ne sois pas si timide; le laurier tremble encore

des baisers du grand Apollon, et le pin, dont

les soeurs groupes couronnent la colline, pourrait

en dire long sur le hardi ravisseur que les hommes

appellent Bore; et j'ai vu les yeux narquois d'Herms

travers le feuillage argent du peuplier.

Mme les jalouses Naades me disent jolie, et

chaque matin un jeune galant au teint hl me fait

la cour, en m'offrant des pommes et des boucles de

cheveux; il cherche vaincre mon ddain virginal,

avec les dons qu'aiment les charmantes nymphes

des bois; hier encore il m'apporta une colombe au

plumage iris,

aux petits pieds de couleur cramoisie, que le

cruel enfant avait drobe au sommet d'un sycomore,

avec sa ponte de sept oeufs tachets, pendant

que le mle amoureux s'tait envol au loin pour

Poemes

II 41


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chercher des baies de genivre, leur nourriture prfre;

la gupe fantasque, la plus htive des vendangeuses,

a qui cueillent les raisins bleus, n'est pas plus tenace

dans sa constance, que ce simple petit berger,

vouloir mes lvres sans clat, tant il est joyeux et

pur. Ses yeux pleins de vie et de soleil feraient oublier

une Dryade le serment fait Artmis, tant

il est beau, et sa lvre est faite pour le baiser.

Son front blanc d'argent, comme une lune qui

surgit sur les collines obscures du rendez-vous, a

la forme d'un croissant. L'ardeur du midi tyrien ne

saurait voquer du bosquet de myrte un poux

plus charmant pour la Cythre. Le premier et

soyeux duvet borde ses joues rougissantes, et ses

jeunes membres sont forts et bruns.

Et il est riche: des troupeaux blants de grasses

brebis aux paisses toisons couvrent ses prairies, et

dans sa demeure, bien des pots d'argile pleins de

caill jauni invitent la mouche voleuse s'battre

et se noyer. La plaine couverte de trfle incarnat,

lui garde son doux trsor, et il sait jouer du chalumeau

d'avoine.

Et pourtant je ne l'aime point. C'tait pour toi

que je gardais mon amour. Je savais que tu viendrais

un jour me dlivrer de cette ple chastet,

toi, la plus belle fleur de la vague qui ne fleurit point,

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de toute la vaste mer ge, la plus brillante des

toiles dans le ciel azur de l'Ocan, o se refltent

les plantes.

Je savais que tu viendrais, car ds que les

branches dessches bourgeonnrent, ds que la

sve du printemps gonfla ma verte et tendre corce,

ou qu'elle jaillit en myriades nombreuses de fleurs

qui raillaient l'heure de minuit par leur forme lunaire,

sans rien craindre de l'aurore, ds que les

chants ravis du sansonnet

ont rveill l'cureuil endormi parmi ses provisions

de grains, ds que les fleurs de coucou bordrent

d'une frange l'troite clairire, travers mes jeunes

feuilles une extase de volupt s'pandit comme un

vin nouveau, et dans toutes mes veines de mousse

battit le pouls agit d'un sang amoureux, et les

vents violents de la passion secourent la virginit

de ma tige svelte.

Les faons vinrent en troupe le soir et posrent

leurs narines fraches et noires sur mes branches les

plus basses, tandis que sur la plus haute, le merle faisait

un petit nid de brins d'herbes pour sa compagne.

Et de temps en temps un roitelet reposait sur une

branche mince, peine capable de porter un poids

si charmant.

Prs de moi, les bergers d'Attique donnaient

Poemes

II 43


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des rendez-vous; sous mon ombre se couchait Amaryllis,

et autour de mon tronc Daphnis poursuivait la

fillette craintive jusqu' ce qu'enfin lasse de jouer, elle

sentit sa chevelure dfaite s'agiter sous un souffle

ardent. Alors elle se retournait, regardait et ne cherchait

plus chapper au doux pige.

Aussi viens-t-en en mon embuscade, l o l'entassement

de chvrefeuille sylvestre entrelace une

vote pour les plaisirs de l'amour, o l'ombre frissonnante

des myrtes paphiens semble sanctifier les

rites les plus tendres de la volupt, l-bas dans les

fraches et vertes retraites de ses asiles les plus profonds,

la fort recle un petit lac

hant du merle d'eau, pturage de l'abeille sauvage,

car tout autour de ses bords flottent les grands

lis d'un blanc de crme, retenus comme par des

ancres vertes par leurs larges feuilles. Chaque corolle

est un esquif aux blanches voiles, charg d'or,

avec une libellule place au timon. N'hsite pas

quitter cette ple grve que vient baiser la vague.

Srement cet endroit est destin

des amants comme nous; la desse qui rgne

Chypre vient souvent, le bras enlaant la taille de

son jeune amoureux, s'y garer le soir, et j'ai vu

la lune rejeter son vtement de brouillards devant

les yeux du jeune Endymion. Ne crains rien, Diane

Poemes

II 44


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au pas de panthre ne foule jamais cette clairire

inconnue.

Ou, si tu t'y refuses, retournons vers la mer

sale, retournons vers la vague tumultueuse, et

promenons-nous tout le jour sous la vote de cristal

dont les eaux font un portique Neptune et contemplons

les monstres empourprs de l'abme dans

leurs jeux maladroits, voyons bondir de sa retraite

le rus Xiphias.

Car si ma matresse me surprend couche ici,

elle ne montrera nulle hsitation, nulle tendre

piti. Elle dposera l'pieu destin au sanglier, et

de ses doigts svre, inexorable, elle tendra l'arc

de cornouiller, et rapprochant de son sein la fente

empenne de la flche, elle lchera la corde courbe.

Oui, en cet instant mme, elle est ma recherche.

J'entends ses pas qui se htent. Debout, soldat,

dserteur de la bataille amoureuse, fais-moi boire

au moins une longue gorge du vin de la passion,

dsaltre mon tre assoiff de ce dlicieux nectar

qui enivre mme les dieux. Viens, mon amour,

nous avons encore le temps d'atteindre la demeure

bleue.

peine avait-elle fini, que les arbres s'agitrent

d'un frisson. Le feuillage s'entr'ouvrit et l'on sentit

bientt la prsence d'une divinit, et les flots gris

Poemes

II 45


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ramprent reculons. Un long et effrayant rugissement

sortit d'une trompe orne de franges. Un

chien de meute aboya, et pareil une flamme un

roseau empenn traversa la clairire en sifflant,

et l mme o les fleurettes de son sein venaient

d'clore dans leur clat, cet amant meurtrier,

cet hte inattendu, entra, se planta profondment,

se fit un passage invisible, et creusa de sa pointe un

sillon sanglant, se fraya une longue route rouge

et les ailes de mort lui fendirent le coeur.

Exhalant sa vie dans un sanglot, dans un cri de

dsespoir, la jeune Dryade tomba sur le corps de

l'adolescent. Elle sanglotait sur sa virginit reste

infconde, sur les dlices dont elle n'avait point

joui, sur les plaisirs dfunts, de toute la douleur

des choses restes sans rcompense, et les gouttes

brillantes de sa jeunesse coulrent en un filet de

pourpre de son ct palpitant.

Ah! c'tait piti que d'entendre sa plainte, c'tait

grande piti de la voir mourir avant qu'elle et fait

prsent de ses charmes, ou connt la joie de la

passion, ce mystre redoutable, tel que l'ignorer,

c'est ne point vivre, et que pourtant l'on ne saurait

le connatre sans tre pris dans les plus pesantes

chanes de la mort.

Mais par hasard, la Reine de Cythre, qui avait

Poemes

II 46


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pass toute la nuit aux cts d'Adonis, dans la hutte

d'un berger arcadien, revenant Paphos, sur son

char en bois dor attel de colombes argentes,

voguait des hauteurs que n'atteint pas l'oeil des

mortels, entre les montagnes et l'toile du matin;

Elle jeta les yeux vers la terre, et aperut le

couple infortun. Elle entendit le faible cri de

dsespoir chapp l'Orade, cri dont les vibrations

condenses semblrent se jouer dans l'air, comme

les sons d'une viole. En toute hte, elle ordonna

ses deux pigeons de fermer leurs ailes tendues avec

effort. Elle fondit sur la terre, atteignit le rivage et

vit leur douloureux destin.

Car, ainsi qu'un jardinier, dtournant la tte

pour saisir au vol les derniers chants de la linotte,

tranche d'une faux insouciante une plate-bande

de fleurs qui se trouvaient trop prs, et coupant net

la frle tige de la rose, jette sur le terreau brun les

charmes disperss de la fleur, ainsi qu'un jeune berger

en son inattention,

tout en menant son petit troupeau par la prairie,

couche sous son pas deux asphodles qui, croissant

cte cte, ont sduit la coccinelle en leurs filets

jaunes, et fait oublier au brillant papillon tout son

orgueil, crase contre terre leurs calices ruisselants

d'or, sous des pieds lgers qui n'taient point faits

Poemes

II 47


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pour des ravages aussi cruels,

ou comme un colier, quand, ennuy de son livre,

il se laisse aller sur le gazon sem de joncs et cueille

dans le ruisseau deux iris, puis se lasse de leurs

beauts, et s'en va, les laissant l'ardeur meurtrire

du soleil,ainsi gisaient les deux amants.

Et Vnus s'cria: C'est l'impitoyable Artmis

dont la main cruelle a commis ce mfait, ou bien

c'est peut-tre l'oeuvre de cette divinit puissante si

soucieuse de prserver sa majest souveraine de

toute profanation sur la colline athnienne;Hlas!

faut-il que des tres capables de tant

d'amour descendent sans avoir aim dans le sjour

de la mort?

Aussi, de ses douces mains, avec tendresse, elle

plaa l'adolescent et la jeune fille dans le chariot

d'or. La gorge blanche, plus blanche qu'un croissant

de perle, et qu' peine rayait le lacis d'une

veine bleue, n'avait pas encore cess de palpiter,

et son sein oscillait encore comme un lis que le

vent agite d'un souffle incertain.

Alors les deux pigeons dployrent leurs ailes

d'un blanc de lait, et le char brillant vogua par le

ciel, o pointait l'aube; et l'arienne caravane,

pareille un nuage, passa en silence au-dessus de

l'Ege, jusqu' l'heure o l'air lger ft troubl

Poemes

II 48


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par le chant des voix languissantes qui appellent

pendant toute la nuit Thammus ensanglant.

Mais quand les colombes eurent atteint leur but

accoutum, l o le large escalier de marbre aux

marches circulaires plonge sa neige dans la mer,

l'me voletante de la jeune fille agita une dernire

fois ses lvres, ptales tremblants, et s'exhala dans

le vide. Et Vnus vit alors que son cortge comptait

une jolie fille de moins.

Et elle commanda ses serviteurs de sculpter

sur un cercueil en bois de cdre toutes les merveilles

de cette histoire. C'tait dans ce giron odorant

que reposeraient leurs membres, l o les oliviers

adoucissent la teinte bleue du ciel, sur les

petites collines de Paphos, o le faune joue de la

flte en plein midi, o le rossignol chante jusqu'

l'aurore.

Et ils ne faillirent point excuter ses ordres, et

avant que l'abeille matinale et perc l'asphodle

des coups rageurs de son aiguillon tnu, avant que

le dix-cors vigilant, quittant sa repose, et d'un

bond franchi le ruisseau, et fait partir le merle

d'eau, avant que le lzard et grimp sur le roc

chauff par le soleil, leurs corps reposaient sous

le gazon.

Et lorsque parut le jour, dans ce sanctuaire d'argent

Poemes

II 49


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o brillent ternellement les flammes des trpieds

vibrants, la Reine Vnus s'agenouilla, implora

Proserpine, pour qu'elle, dont la beaut avait rendu

amoureux le Dieu de la mort, voult bien demander

une faveur son ple poux, et obtenir qu'il

laisst le Dsir franchir avec le terrible Charon le

passage du fleuve glacial.

IIIDans le mlancolique Achron, o ne luit point

de lune, loin de la bonne Terre, loin du jour joyeux,

l o nul printemps ne montre ses bourgeons, o

nul soleil mrissant ne fait ployer les pommiers, o

mai, le mois fleuri, ne parsme point le gazon des

fleurs du chtaignier, o jamais ne chantent les

merles, o ne s'apparient jamais les linottes siffleuses,

l, prs d'une source lthenne aux eaux troubles

et sonores, tait couch le jeune Charmids. D'une

main lasse, il avait cueilli les fleurs de l'asphodle,

et parpillait sur les eaux mornes du ruisseau noir

le petit trsor qu'il avait rcolt, et il regardait disparatre

les toiles blanches, et tout ce qui l'entourait

tait comme un rve,

lorsque, jetant un regard dans le miroir des

eaux, travers le dsordre de sa chevelure frise,

Poemes

III 50


51/159

il lui sembla voir passer une ombre sur son image

et une petite main se glissa dans la sienne. De chaudes

lvres effleurrent timidement ses joues ples et

dans un soupir lui murmurrent leur secret.

Alors il tourna en arrire ses yeux las, et il vit.

Et leurs figures se rapprochrent de plus en plus.

Leurs jeunes bouches s'attirrent de si prs qu'on

et dit une rose de flamme, unique et parfaite, et

il sentit son sein palpitant, et son haleine qui s'chauffait,

s'acclrait.

Et il lui donna toutes les caresses qu'il avait

tenues en rserve, et elle lui fit le sacrifice de

toute sa virginit, et membre contre membre, en

une longue et voluptueuse extase, leur passion s'accrut

et se calma. Oh! pourquoi, chalumeau trop

aventureux, te risquer chanter encore l'amour;

c'est assez de dire qu'Eros ait fait rsonner son rire

sur cette prairie sans fleur.

O trop audacieuse posie, pourquoi essayer de

chanter encore la passion? Reploie tes ailes sur le

tmraire Icare, et laisse ton lai dormir sur les

cordes silencieuses de la lyre, jusqu'au jour o tu

auras dcouvert l'antique source de Castalie, ou

cueilli dans les eaux lesbiennes la plume d'or que

laissa tomber Sapho, en se noyant.

C'est assez, c'est assez de dire que l'tre dont la

Poemes

III 51


52/159

vie avait t une ardente et coupable pulsation, une

infamie splendide, pt dans le pays sans amour o

rgne Hads, glaner une moisson brlante sur ces

champs de flamme, o la passion erre pieds nus,

sans chaussures et pourtant sans se blesser. Ah!

c'est assez qu'une seule fois leurs lvres aient pu

se rencontrer,

en celle ardente palpitation o des existences entires

semblent se condenser en une seule extase,

et qui meurt dans l'excs de la volupt, dans la

tension d'un plaisir convulsif, avant que Proserpine

les dsignt pour la servir autour du trne d'bne

o sige le ple Dieu qui lui dlia la ceinture dans

les campagnes d'Enna.

PANTHA

Non, allons d'un feu un autre feu, de la souffrance

passionne une volupt plus mortelle.

Je suis trop jeune pour vivre sans dsir, tu es trop

jeune pour perdre cette nuit d't faire ces vaines

questions que depuis longtemps l'homme a poses

au voyant et l'oracle, sans recevoir de rponse.

Car, ma tendre amie, mieux vaut sentir que savoir,

Poemes

PANTHA 52


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et la sagesse est un hritage sans enfants. Une

vague de passion, la premire et ardente explosion

de la jeunesse, voil qui vaut bien les proverbes

accumuls par le sage. Ne tourmente point ton

me d'une philosophie morte; n'avons-nous pas

des lvres pour le baiser, des coeurs pour aimer et

des yeux pour voir?

N'entends-tu pas le murmure du rossignol, pareil

de l'eau qui chante au sortir d'une urne

d'argent? Si doux est ce chant qu'il fait plir la

lune de dpit d'tre suspendue une telle hauteur

dans le ciel, et de ne pouvoir entendre cette mlodie

ravissante d'amour.Vois comme elle enguirlande

de brouillards ses deux cornes, la lune attarde

dans sa tche.

Des lis blancs, coupes dans lesquelles rvent les

abeilles d'or, la neige que forment les ptales tombs,

quand la brise parpille les fleurs du chtaignier,

ou l'clat des corps d'phbes reflts par

l'eau,tout cela ne te suffit-il pas? Dsires-tu

quelque chose de plus? Hlas, les Dieux ne donneront

jamais rien de plus de leur ternel trsor.

Car nos grands Dieux ont fini par se lasser, par

s'irriter de tous nos pchs sans fin, de notre vain

effort pour expier par la souffrance, par la prire,

ou par le prtre, le gaspillage des jours de la jeunesse,

Poemes

PANTHA 53


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et jamais, jamais ils ne prtent la moindre

attention, soit au bien, soit au mal, mais dans

leur indiffrence, ils font tomber la pluie sur le

juste et l'injuste.

Ils prennent leurs aises, nos dieux. Ils prennent

leurs aises. Ils parsment des ptales de rose leur

vin parfum. Ils dorment, dorment sous les arbres

berceurs o s'entrelacent l'asphodle et le jaune lotus.

Ils regrettent les jours heureux de jadis, o ils

ne savaient pas encore ce qu'on peut rver de mal,

et faire en rvant.

Et bien loin, au-dessous du pav de bronze, ils

voient comme un essaim de mouches la foule des

petits hommes, l'agitation des menues existences,

puis dans leur ennui, ils reviennent leur sjour

parmi les lotus, et se baisent les uns les autres sur

les lvres, et boivent plus longs traits la liqueur

prpare avec les graines du pavot, qui amne le

doux sommeil aux paupires de pourpre.

L, tout le long du jour, le soleil aux vtements

d'or, reste debout, tenant en main sa torche flambante,

et quand le tissu vari des heures de la journe

a t achev par les douze vierges, alors travers

le brouillard cramoisi s'avance la lune, peine

chappe des bras d'Endymion, et les Dieux immortels

se pment dans les transes de passions mortelles.

Poemes

PANTHA 54


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L-haut la reine Junon se promne parmi la rose

des prs, ses grands pieds blancs tachs par la

poussire safrane des lis agits par le veut, pendant

que le jeune Ganymde s'bat dans le mot

brlant l'cume ambre; et ses boucles voltigent

de tous cts, comme au jour o l'aigle ravit sur

l'Ida l'enfant tout effray, et l'emporta travers le

ciel ionien...

L-haut, dans le fond vert de quelque jardin bien

clos, la reine Vnus, ayant son ct le berger,

prs de son corps doux et chaud, comme la fleur

d'glantine, qui voudrait tre blanche, mais qui

rougit de son orgueil, rit tout bas dans son amour,

si bien que le jaloux Salmacis, piant travers le

feuillage des myrtes, soupire dans la douleur de la

volupt solitaire.

L-haut ne souffle jamais ce terrible vent du Nord

qui laisse nos forts d'Angleterre mornes et nues,

jamais la neige rapide n'y tombe en blanc duvet,

jamais l'clair aux rouges dentelures ne se risque

les rveiller dans la nuit cercle d'argent, alors que

nous pleurons sur quelque douce et triste faute, sur

quelque dlice mort.

Hlas! eux, ils connaissent la lointaine source du

Lth, ils les connaissent bien, les eaux qui se cachent

parmi les violettes, o celui dont les pieds meurtris

Poemes

PANTHA 55


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sont las d'errer, peut reprendre courage et marcher,

et boire ces profondeurs l'eau frache et cristalline,

y puiser un baume du sommeil pour les mes que

fuit le sommeil, un engourdissement de la douleur.

Mais nous comprimons nos natures; Dieu, ou le

Destin est notre ennemi. Assez de ce dsespoir qui

accompagne partout le plaisir, assez de tous les

temples que nous avons btis, assez d'avoir fait de

justes prires jamais exauces, car l'homme est

faible, Dieu dort, et le ciel est haut. Un instant

brillamment color, un seul grand amour, et voil

que nous mourons.

Ah! nul batelier, maniant pniblement la gaffe,

ne pousse sa noire chaloupe vers le rivage sans

fleurs. Aucune petite monnaie de bronze ne saurait

porter l'me par-dessus le fleuve de la mort au pays

sans soleil. Victimes, libations, voeux, tout est inutile;

la tombe est scelle; les morts ne se relvent

point.

Nous nous dissolvons dans l'air des hautes rgions;

nous redevenons des choses identiques

celles que nous touchons; chaque rayon cramoisi de

soleil doit son clat au sang de notre coeur: tout

astre qu'meut le printemps doit nos jeunes vies

son dploiement de flamme verte; les bles les plus

sauvages qui battent la broussaille nous sont apparentes;

Poemes

PANTHA 56


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toute vie est une et tout est changement.

Un unique battement de systole et de diastole,

effet d'une seule et vaste existence, soulve le coeur

gant de la Terre, et les vagues puissantes de l'tre

unique ondulent depuis le germe sans nerf, jusqu'

l'homme, car nous sommes une parcelle de

tout. Rocher, oiseau, animal ou colline, nous ne

faisons qu'un avec les tres qui nous dvorent, avec

les tres que nous tuons.

Des cellules infrieures o la vie se rveille nous

passons la plnitude de la perfection; ainsi

vieillit l'Univers. Nous qui sommes aujourd'hui

semblables des dieux, nous avons t jadis une

masse de pourpre frissonnante barre de lignes d'or,

insensible la joie et la souffrance, et ballotte

dans les ddales terribles de mers furieuses sous les

coups des vents.

Cette ardente et vigoureuse flamme dont brlent

nos corps, elle fera peut-tre resplendir d'asphodles

quelques prairies, oui, et ces seins d'argent, les

tiens, deviendront perles d'eau. Les terres brunes

que labourent les hommes seront rendues plus fcondes

par nos amours de cette nuit. Rien n'est

perdu dans la nature; toutes choses vivent en dpit

de la Mort.

Le premier baiser de l'adolescent, la premire

Poemes

PANTHA 57


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clochette de l'hyacinthe, la dernire passion de

l'homme, la dernire lance rouge qui jaillit hors

du lis, l'asphodle qui ne veut point laisser ses

fleurs s'panouir par effroi de sa trop grande beaut

et par rserve pudique, comme celle qu'prouve la

jeune fiance sous le regard de son amoureux, ce

sont l autant de choses

que consacre un unique sacrement. Nous ne

sommes pas seuls avoir la passion de l'hymne.

La terre aussi l'prouve. Les jaunes boutons d'or,

que le rire secoue, connaissent la pointe du jour

un plaisir aussi rel que nous, quand dans un bois

plein de fraches fleurs, nous respirons le printemps

sur notre coeur, et sentons que la vie est bonne.

Aussi, quand les hommes nous enseveliront sous

l'if, ta bouche pareille une tache pourpre, deviendra

une rose, et tes doux yeux seront des campanules

d'un bleu fonc, obscurcies de rose, et quand le

blanc narcisse jettera tourdiment ses baisers au

vent, son compagnon de jeu, un vague reste de joie

agitera notre poussire, et nous redeviendrons

jeune fille et jeune homme pris.

Et ainsi, sans avoir de la vie la douleur cruelle

qui lui vient de la conscience, en quelque fleur

charmante nous sentirons le soleil, nous chanterons

encore par la gorge de la linotte, et comme

Poemes

PANTHA 58


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deux serpents revtus d'une somptueuse cotte de

mailles, nous passerons sur nos tombes, ou bien,

couple de tigres, nous ramperons par la jungle torride,

jusqu' l'endroit o dorment les normes lions

aux yeux jaunes

et nous leur livrerons bataille. Comme mon

coeur bondit la pense de cette grande vie aprs la

mort, de ce passage par la bte, l'oiseau, la fleur,

quand cette coupe contenant trop d'esprit se brise

pour respirer plus l'aise, et avec les feuilles plies

d'automne, l'me, qui fut la premire conqurir

la terre, sera la dernire et noble proie de la

terre.

Oh! songe cela! nous revtirons toutes les

formes capables de vie sensuelle; le Faune aux

pieds de chvre, le Centaure ou les Elfes aux yeux

ptillants de gat, qui laissent des anneaux pour

trace de leurs danses, dans la prairie, afin de taquiner

l'aurore, et ne sont pas plus prs que vous

et moi des mystres de la nature, car nous entendrons

battre le coeur du merle, et crotre les marguerites,

et la perce-neige dfaillante soupirer aprs le

soleil, dans les jours sombres de l'hiver; nous saurons

par qui sont lisss les fils argents de la Vierge,

qui les fritillaires diapres doivent leur peinture,

et qui donne l'aigle de larges ailes pour voler d'un

Poemes

PANTHA 59


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pin frissonnant un autre.

Oui, si nous n'avions jamais aim, qui sait si

cette asphodle que voil aurait attir l'abeille en

son sein dor, ou si la rose et jamais suspendu

toutes ses branches ses lampes cramoisies. ce

qu'il me semble, nulle feuille ne devrait jamais

bourgeonner au printemps, sinon pour les lvres

qu'ont les amants pour le baiser, pour les lvres

avec lesquelles chantent les potes.

Le soleil doit-il donc perdre sa lumire, ou cette

lvre faonne par l'art de Ddale est-elle moins

belle, parce que nous hritons de la nature, et ne

faisons qu'un avec chaque battement du pouls vital

qui agite l'air? Que plutt de nouveaux soleils parcourent

le ciel, que la fleur prenne une nouvelle

splendeur, et soit un charme de plus pour la prairie.

Et nous deux qui nous aimons, n'allons point

nous asseoir l'cart pour critiquer la nature, mais

que la mer joyeuse soit notre vtement, et que

l'toile chevelue lance ses flches notre gr! Nous

ferons partie du grandiose ensemble de toutes

choses, et dans toute la succession des ons, nous

nous mlerons, nous nous perdrons dans l'me cosmique,

Nous serons des notes dans cette grande symphonie

dont la cadence allant de cercle en cercle

forme le rythme de toutes les sphres, le coeur de

Poemes

PANTHA 60


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l'Univers entier, battant de vie, ne fera qu'un avec

notre coeur. Les annes qui arrivent d'un pas furtif

ont maintenant perdu les terreurs qu'elles nous

causaient: nous ne mourrons point: l'Univers lui-mme

fera notre immortalit.

HUMANITAD

Nous voici au coeur de l'hiver. Les arbres sont

dpouills, except l o les bestiaux se terrent pour

rsister au froid, sous le pin, car celui-ci ne revt

jamais la livre clatante de l'automne, qui son

frre jaloux drobe son or. Pour lui, il garde fidlement

son costume vert; pre est le vent,

comme s'il soufflait de la caverne de Saturne.

Quelques minces poignes de foin adhrent encore

aux haies vivement dessines en noir, la o le

charretier a ramen la charge odorante d'un jour

d't, depuis les prairies d'en bas jusqu' la pente

troite. Sur la neige demi fondue, les blantes

brebis se tassent contre les barrires, et les chiens

domestiques, tout transis,

vont de t'table close au ruisseau gel, et reviennent

l'air dcourag, et regrettent le ptre grondeur

Poemes

HUMANITAD 61


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et le bruyant attelage. Et dans les hauteurs,

dcrivant des cercles sans but, les corbeaux croassants

tournoient autour de la meule blanche de

givre, ou se tiennent en rang serr sur les rameaux

ruisselants, et dans le marcage, les plaques de

glace se fendillent

sous les pas solennels du hron dcharn qui va

par les roseaux, bat des ailes et ramne son cou en

arrire, et pousse un cri railleur la vue de la lune.

travers les prairies s'en va d'un pied boiteux le

pauvre livre effar; qu'on prendrait pour une

petite tache. Et une mouette gare, jetant sa clameur

irrite, volet comme une soudaine tombe

de neige sous le ciel d'un gris morne.

C'est le plein hiver, et le robuste paysan rapporte

de l'table glace sa charge de fagots, frappe du pied

sur le foyer, jette sur le feu languissant les bches

gorges de sve, et rit de voir le jaillissement brusque

de la flamme, effrayer ses enfants dans leurs

jeux. Et pourtant... le printemps est dans l'air.

Dj le grle crocus se fraye passage travers la

neige, et bientt les campagnes blanches vont de

nouveau se fleurir de primevres que viendra faucher

quelque jeune gars, car ds les premiers baisers

d'une chaude pluie, la mlancolie glace de l'hiver

se rsout en larmes. Les bruns sansonnets s'accouplent,

Poemes

HUMANITAD 62


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et le lapin, les yeux brillants, pie

de son terrier obscur de quel ct sont sems les

cnes de sapin. Il crase du pied une perce-neige,

et court sur le tertre moussu. Les merles traversent

de leur vol noire promenade du soir, et les soleils

restent plus longtemps avec nous. Ah! qu'il fait

bon voir le Printemps ceint de gazon, dans toute

la joie que lui donne la vue de cette riante verdure,

franchir les haies en dansant, jusqu'au jour o la

rose prcoce (ce remords charmant de l'pineuse

glantine) fait clater son fourreau d'meraude, et

tale le petit disque frissonnant de flamme dore,

si bien connu des abeilles, car sa suite se montrent

les ples armoises, les oeillets pourprs et les asphodles

en pleine floraison.

Alors le semeur arpente le champ du haut en

bas, pendant que derrire lui le gamin rieur carte

de ses cris aigus la troupe noire et pillarde des

corbeaux. Alors le chtaignier dploie toute sa

gloire, et sur le gazon tombe le flot parfum des

fleurs la nuance de crme; les madrigaux langoureux,

murmurs demi-voix,

s'envolent furtivement du carillon mobile de la

campanule, chaque brise matinale. Puis ce sont

le blanc jasmin, qui toile son propre ciel, et la

linaire qui tire sa langue de feu. L'glantine, vtue

Poemes

HUMANITAD 63


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Cher fianc de la Nature, si bienfaisant Printemps,

toi qui peux multiplier la gnisse la douce

haleine, donner au chevreau ses petites cornes, et

apporter la vigne ses fleurs tendres et soyeuses,

o donc est ce npenths que jadis l'homme tirait

de la racine de pavot et de la mandragore aux baies

luisantes?

Il fut un temps o le plus commun des oiseaux

savait me faire chanter l'unisson avec lui, un

temps o toutes les cordes de la jeunesse vibraient

Documents

Poèmes by Wilde, Oscar, 1854-1900