Image 1Image 1L’église Saint-Pierre de Vienne : le clocher.

Image 2Image 2L’église Saint-Pierre de Vienne : le clocher.

Image 3Image 3L’église Saint-Pierre de Vienne : le clocher.

Image 4Image 4L’église Saint-Pierre de Vienne :

le clocher ; détail.

Image 5Image 5L’église Saint-Pierre de Vienne :

clocher et façade Sud.

Image 6Image 6L’église Saint-Pierre de Vienne :

bâtiment proche de la façade Sud.

Image 7Image 7L’église Saint-Pierre de Vienne :

la nef vue en direction du chevet.

Image 8Image 8L’église Saint-Pierre de Vienne : la nef vue en direction du fond.

Image 9Image 9L’église Saint-Pierre de Vienne :

vue transversale de la nef.

Image 10Image 10L’église Saint-Pierre de Vienne :

Image 11Image 11L’église Saint-Pierre de Vienne :

Image 12Image 12L’église Saint-Pierre de Vienne :

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Cet édifice constitue pour nous un élément de recherche d’un grand intérêt, et qui suscite plus d’interrogations que de réponses.

Déjà, lorsque nous l’avions visité en février 2009 (la plupart des images sont issues de cette visite), nous avions estimé qu’il devait être antérieur à l’an 1000. L’idéed’effectuer des recherches systématiques sur des édifices susceptibles d’être antérieurs à l’an mille ne nous est venue que bien plus tard, en partie grâce à cette visite etcelle de monuments analogues.

Lors de notre visite de février 2009, nous ne disposions d’aucune information sur son architecture, hormis une indication globale du style, « église du 10 siècle ». À l’heure actuelle, la page Internet du site Wikipedia qui lui est consacrée est beaucoup plus détaillée : « ... L'abside et le décor d’arcatures murales de la nef ontvraisemblablement été édifiés à la fin du 5 siècle. Des modifications interviennent dans les parties hautes (fenêtres) à l'époque carolingienne. Les premièrestransformations importantes ont lieu à la fin du 11 siècle et au 12 siècle : la nef est divisée en trois vaisseaux par de grandes arcades ; le clocher-porche est ajouté àl'Ouest ; la chapelle Notre-Dame, en forme de croix grecque, est voûtée en berceau et dotée d'une coupole ; le portail Sud est orné de sculptures. Des vestiges depeinture murale du xii siècle sont toujours visibles (Saint Jean). Au xv siècle, plusieurs chapelles sont aménagées (aujourd'hui disparues) et le décor de l'ensembleest repris. Peu d'interventions ont lieu avant 1780 où un décor de stuc néo-classique recouvre l'ensemble de l'édifice. Il est supprimé dans les années 1860. Du décor del'église carolingienne (ix siècle), subsistent de nombreux fragments des chancels en pierre qui formaient clôture entre le chœur réservé au clergé et la nef ; certains ontété remployés au xii siècle et se voient encore sur le clocher-porche élevé devant la façade primitive. Un autel monolithe du x ou du xi siècle provenant de Saint-Pierre est conservé dans les musées de Vienne ...»

À ce texte on été ajoutées plusieurs images. L’une analogue à l'image 7 image 7 ci-dessous porte la légende : « Aspect actuel de la nef (abritant le musée lapidaire) vue depuisl'entrée, la nef mérovingienne a été divisée en trois nefs par des arcatures romanes. » . L’autre ( image image 15 15 ) est ainsi légendée : « Reconstitution de la structure de la nef àl'époque mérovingienne, vue depuis l'autel. L’existence d'un éventuel décor de peinture ou de mosaïque, qui a probablement existé, ne peut être reconstitué. »

Nous ne savons pas sur quelles bases l’auteur du texte de Wikipedia s’appuie pour estimer que l’église primitive date de la « fin du 5 siècle ». Nous estimonscependant qu’il y a déjà un progrès. La plupart des spécialistes ont daté invariablement du premier siècle de notre ère tous les monuments romains. Qu’un auteurenvisage qu’un monument romain puisse dater du 5 siècle est donc une bonne chose.

Il est possible que l’attribution à la fin du 5 siècle vienne de l’attribution à Mamert de la construction de cette église comme l’indique la phrase du même auteur : «Elle fut utilisée comme basilique funéraire, abritant jusqu'au 12 siècle la sépulture de la plupart des évêques de Vienne comme Mamert, son probable fondateur,mort vers 475 » . Nous sommes beaucoup plus réservés sur cette interprétation : de l’an 250 à l’an 600, à raison d’un évêque en moyenne tous les 25 ans, 14 évêques aumoins se sont succédés sur le siège de Vienne. Il ne s’agit là que d’un minimum car les évêques des premiers siècles du christianisme n’étaient pas associés à desterritoires, mais à des communautés vivant sur ces territoires : il pouvait y avoir un évêque des romains de Vienne mais aussi un évêque des Goths de Vienne. Dans descas analogues à celui de Vienne, les auteurs ne connaissent le nom que d’un évêque sur les 14 ou plus et ont tendance à privilégier l’importance de cet évêque.

Mais il est aussi possible que l’auteur se soit inspiré de l’architecture d’autres monuments. Ainsi, par exemple, ceux de Ravenne en Italie. Ou encore le baptistère Saint-Jean de Poitiers. Observons en particulier l'image image 3 3 de la tour-porche. Cette tour-porche semble barrer le paysage. Cependant, on voit en arrière une partie de lafaçade occidentale de l’église. Le parement de briques, le fronton triangulaire, l’oculus, tout cela fait penser à la façade de Saint-Jean de Poitiers (voir celle-ci sur notresite ).

De même, le décor du bâtiment visible sur l'image image 6 6 fait immédiatement penser à celui des murailles du Mans datées du premier millénaire, avec une grande marged’incertitude : an 600 avec un écart de plus de 200 ans. Notons que ce décor a été profondément restauré et apparaît presque neuf.

L’église Saint-Pierre de Vienne

Premier MillénaireL'HISTOIRE ET L'ARCHITECTURE DES ÉDIFICES DE CETTE PÉRIODE

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L’église Saint-Pierre de Vienne :vue du collatéral Nord en direction du fond.

L’église Saint-Pierre de Vienne :le chevet.

L’église Saint-Pierre de Vienne : vue du collatéral Nord.

Image 13Image 13L’église Saint-Pierre de Vienne :

vue du chevet et du collatéral Nord.

Image 14Image 14L’église Saint-Pierre de Vienne :

vue d’une fenêtre triple.

Image 15Image 15L’église Saint-Pierre de Vienne :

reconstitution de la structure de la nef primitive.

Image 16Image 16L’église Saint-Pierre de Vienne :

anomalies de construction.

Image 17Image 17L’église Saint-Pierre de Vienne :

anomalies de construction.

Image 18Image 18L’église Saint-Pierre de Vienne :

anomalies de construction.

Nous n’avons pas eu l’occasion de visiter la chapelle Notre-Dame « en forme de croix grecque » citée dans le texte. Nous ignorons même son emplacement. Cettechapelle pourrait être d’un grand intérêt. De telles chapelles sont rares en France : nous n’en avons compté que 5 ou 6.

Les imagesimages suivantes de 7 à 14de 7 à 14 montrent l’intérieur de fa nef et sa complexité. La reconstitution de la nef primitive ( aux alentours de l’an 500 : image 15 image 15 ) est selon nousassez cohérente. Cependant, elle pèche par un petit défaut. Pourquoi les constructeurs de l’époque romane (nous verrons plus loin que c’est en fait l’époquepréromane) ont-ils cru devoir ajouter ces hauts piliers surmontés d’arcs qui bloquent la perspective d’une si belle nef ?

Avant de répondre à cette question, posons nous la question de savoir si les auteurs ont raison de dire que ces hauts piliers ont bien été ajoutés après la constructiond’un premier édifice.

La réponse à cette question se trouve dans l'image image 1616. Deux des hauts piliers sont présents à droite de l’image. Ils supportent trois arcs. L’arc de gauche est adossé à unmur. Il devrait en toute logique reposer sur un pilier issu du sol. Ce n’est pas le cas : il repose sur un autre arc. Mettons nous à la place de l’architecte qui a conçu le plande l’édifice. S’il veut installer des murs transverses à la façade Ouest, il prévoit de les placer en face des piliers du rez-de-chaussée de cette façade et non entre les piliersde cette façade. Ou bien il prévoit de remplacer les trois arcs semi-circulaires de diamètre 1, situés à la base de cette façade Ouest, par un seul de diamètre 2.L’explication a l’air bien compliquée, mais c’est exactement ce qu’on observe pour toutes les nefs à trois vaisseaux. Il ressort de cette explication que la séparation de lanef en trois vaisseaux par de hauts piliers supportant des arcs est postérieure, sans doute de plusieurs siècles, à la construction primitive.

Une autre objection à cette image image 15 15 tient au fait que la largeur de la nef est trop importante pour la construction d’un toit. D’ailleurs, si la nef a été divisée en troisparties, c’est afin que les piliers intermédiaires soutiennent en partie le toit.

Examinons à présent l'image image 1717. Sur cette image 17image 17, nous avons mis l’accent sur les arcs remarqués sur l' image 8image 8 . Les arcs ont été surlignés en bleubleu alors que les colonnesqui les soutiennent sont en rougerouge. Il faut bien reconnaître qu'en l’état actuel des choses, ces arcs ne servent à rien : on pourrait s’en passer. Mais s’ils ont été posés là,c’est sans doute parce qu’ils devaient servir à quelque chose. Et l’idée vient qu’ils ont pu abriter de grandes baies analogues à celles que l’on voit sur les côtés. Plus tard,ces baies ont été bouchées. Seule la baie centrale partiellement obturée a accueilli une fenêtre plus petite qui, à son tour, a été bouchée. L’existence de ces grandes baiesrégulièrement espacées disposées sur deux étages fait plus penser à un de nos immeubles modernes de type HLM qu’à une église. Et nous envisageons l’hypothèsesuivante : l’édifice primitif n’était pas une église, mais plutôt une sorte d’HLM, un bâtiment à plan rectangulaire divisé en trois étages (rez-de-chaussée, premier étage,étage sous les combles du toit). Chacun des étages aurait été divisé en pièces d’égales dimensions. La structure externe correspondrait à l’actuelle. La structure interne(piliers planchers, cloisons) aurait été édifiée dans un matériau moins durable comme le bois.

Il reste à étudier les hauts piliers et arcs permettant de séparer la nef en trois parties. Le texte du site Internet nous apprend que ces piliers dateraient de la période« romane » : fin 11 - 12 siècle. Il nous apprend aussi qu’il y aurait les restes d’un chancel dit « carolingien » (9 - 10 siècle). Sans préciser pour autant quellepouvait être la forme de cette église carolingienne.

En fait, on retrouve dans ces explications et comme en leitmotiv, toute la légende courant sur les églises du premier millénaire, légende que nous n’avons cessé dedénoncer tout au long des pages de ce site. Selon cette légende, toutes les églises auraient subitement disparu vers l’an mille. Il ne resterait d’elles que des ruines ou à lalimite quelques bâtiments un peu bizarres, comme les baptistères ou l’église Saint-Pierre de Vienne de style proche des monuments édifiés. Et selon les propagateurs decette légende, la reconstruction de ces édifices ou construction de nouveaux édifices n’aurait été réalisée qu’à partir de l’an 1050 et jusqu’à l’an 1200 pour les édifices dits « romans ». Ce qui correspond bien à la phrase citée plus haut (fin 11 - 12 siècle) . Le raisonnement est le suivant : « Toutes les églises antérieures à l’an 1200 sontromanes. Les églises romanes datent de la fin 11 ou 12 siècle. Donc toutes les églises antérieures à l’an 1200 datent de la fin 11 ou 12 siècle. ». Il s’agit là d’untype de raisonnement en forme de « serpent qui se mord la queue », duquel les esprits les plus éclairés n’arrivent pas à se détacher.

Ces hauts piliers constituent en eux-mêmes une anomalie. Nous pensons que ceux qui ont décidé de les construire bénéficiaient d’un grand espace rectangulaire limitépar les murs de l’édifice primitif. Ils ont décidé de construire, non une nef de type basilique (nef à trois vaisseaux avec le vaisseau central plus élevé que les collatéraux),mais un nef de type halle (les trois vaisseaux réunis sous un même toit).

Les piliers sont rectangulaires de type R0000R0000. Nous avons identifié sur l'image image 18 18 des impostes qui semblent être à chanfrein vers l’intrados. Mais ce ne serait pas le casde toutes les impostes. Les arcs sont simples. Nous datons ce type de pilier et d’arcs des alentours de l’an 800.

Notons aussi la présence de fenêtres supérieures dans le vaisseau central ( image image 18 18 ). Ce n’est pas un hasard. Il devait y avoir un plancher à hauteur de ces fenêtresfaisant office de galerie de circulation au-dessus des collatéraux.

DatationDatation

Datation envisagée de la construction primitive (une église ?) : an 400 avec un écart de 150 ans.

Datation de la construction des hauts piliers séparant la nef en trois parties : an 800 avec un écart de 150 ans.

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