Rapport  au  temps  et  figures  d’écrivains  :  la  fin  du  XIXe  siècle  

dans  les  biographies  fictives  françaises  et  québécoises  parues  

entre  1980  et  2000.  

Thèse  

Pierre-‐‑Olivier  Bouchard  

Doctorat  en  études  littéraires  Philosophiae  Doctor  (PhD)  

Québec,  Canada  ©  Pierre-‐‑Olivier  Bouchard,  2017    

Rapport  au  temps  et  figures  d’écrivains  :  la  fin  du  XIXe  siècle  

dans  les  biographies  fictives  françaises  et  québécoises  parues  

entre  1980  et  2000.  

Thèse    

Pierre-‐‑Olivier  Bouchard  

Sous  la  direction  de  :    

Richard  Saint-‐‑Gelais,  directeur  de  recherche  

  iii  

Résumé  

 Cette   thèse   s’intéresse   au   rapport   au   temps   dont   témoignent   les   fictions  

biographiques  parues  au  Québec  et  en  France  entre  1980  et  2000,  et  mettant  en  scène  

des  figures  d’écrivains  ayant  été  actifs  entre  1880  et  1900.  L’analyse  repose  en  grande  

partie  sur   la  notion  de  régime  d’historicité  et  vise  à  montrer  dans  quelle  mesure   les  

textes  de  fiction  composant  le  corpus  peuvent  être  interprétés  comme  des  symptômes  

du  présentisme.  Décrit  par   l’historien  François  Hartog,   ce   rapport   au   temps  désigne  

une   articulation   des   catégories   de   présent,   de   passé   et   de   futur,   caractéristique   des  

sociétés  occidentales  à  partir  des  dernières  décennies  du  XXe  siècle.  

 

L’analyse  montre  que  plusieurs  notions  fondamentales  du  présentisme  se  retrouvent  

d’une  manière  ou  d’une   autre  dans   les   textes  du   corpus.   Le  patrimoine,   l’identité   et  

l’archive  sont  ainsi  utilisés  par  les  auteurs  pour  représenter  le  passé  et  pour  dresser  le  

portrait   des   auteurs   du   XIXe   siècle.   Ces   notions   sont   néanmoins   modulées   par   les  

enjeux   propres   à   la   littérature   qui   traversent   les   œuvres.   Des   questions   d’ordre  

esthétique  et  narratif,  de  même  que  les  contraintes  de  la  mise  en  récit  et  la  relation  à  

l’histoire  littéraire  jouent  en  effet  un  rôle  important  dans  le  rapport  au  temps  qui  se  

dégage  des  textes.  De  même  des  facteurs  nationaux  entrent  en  ligne  de  compte,  ce  qui  

montre  que  le  présentisme  se  manifeste  différemment  selon  les  sociétés.  Ces  éléments  

confèrent  aux  œuvres  un  statut  particulier  par  rapport  aux  autres  représentations  du  

passé  produites   à   la  même  époque.  Contrairement   aux   textes   sérieux   consacrés   aux  

mêmes  écrivains,   comme   les  biographies,   les   récits  du   corpus   semblent   se  déployer  

dans   une   perspective   mémorielle,   entremêlant   les   faits   avérés   avec   des   éléments  

imaginaires   et   légendaires.   Cette   perspective   sur   le   passé   permet   aux   auteurs   de  

réfléchir  à  des  enjeux  contemporains,  concernant  la  littérature  et  l’identité  nationale,  

ou,  à  un  autre  niveau,  leur  propre  pratique  de  la  littérature.  

   

  iv  

Table  des  matières  

Résumé  ..............................................................................................................................  iii  

Table  des  matières  ........................................................................................................  iv  

Remerciements  ..............................................................................................................  vii  

Introduction  ....................................................................................................................  1  

Le  rapport  au  temps  dans  les  fictions  historiques  ......................................................  1  

Plan  de  la  thèse  ...........................................................................................................................  13  

Chapitre  I  ..........................................................................................................................  18  

Comment  on  raconte  l’Histoire  ............................................................................................  18  

Des  auteurs  de  fiction  aux  prises  avec  des  questions  d’historiens  ......................  21  

Thèmes  et  structures  des  textes  du  corpus  ....................................................................  26  

Fiction,  biographie  et  discours  historique  ......................................................................  36  

Patrimoine  et  mémoire  ...........................................................................................................  47  

Patrimoine  et  mémoire  dans  les  textes  québécois  ......................................................  51  

Patrimoine  et  mémoire  dans  les  textes  français  ..........................................................  68  

L’archive.........................................................................................................................................  75  

Conclusion  .....................................................................................................................................  86  

Chapitre  II  ........................................................................................................................  92  

L’histoire  littéraire  dans  la  fiction  ......................................................................................  92  

Le  rapport  au  XIXe  siècle  et  le  rapport  au  temps  ..........................................................  94  

Situations  d’écrivains  ...............................................................................................................  102  

Recadrages  de  l’histoire  littéraire  ......................................................................................  129  

L’histoire  littéraire  dans  les  textes  québécois  ...............................................................  143  

Conclusion  .....................................................................................................................................  161  

Chapitre  III  .......................................................................................................................  166  

Biographies  et  biographies  fictives  ....................................................................................  166  

Cadres  pragmatiques  de  la  biographie  et  des  biographies  fictives  ......................  173  

Outils  méthodologiques  ..........................................................................................................  176  

  v  

La  biographie  fictive  :  un  cadre  difficile  à  définir  ........................................................  185  

Mémoire  et  histoire  ...................................................................................................................  190  

La  biographie  :  une  reconstitution  problématique  du  passé  ..................................  196  

Un  cas  d’écrivain  problématique  :  les  biographies  d’Arthur  Buies  ......................  207  

«  Biographies  impossibles  »  ..................................................................................................  217  

Histoire  ou  mémoire  ?  Les  récits  ambigus  ......................................................................  224  

Les  biographies  fictives  et  la  tradition  .............................................................................  231  

Conclusion  .....................................................................................................................................  244  

Conclusion  ........................................................................................................................  247  

Un  présentisme  littéraire  .......................................................................................................  247  

Bibliographie  ..................................................................................................................  260  

 

   

  vi  

 

 

 

 

À  mon  père,  Marc,  qui  n’a  pas  vu  la  fin,  

et  à  Eva,  qui  n’a  pas  vu  le  début.  

 

   

  vii  

Remerciements  

 Mes  premiers  remerciements  vont  à  mon  directeur  de  recherche,  Richard  Saint-‐‑Gelais,  qui   a   été   un   mentor   exceptionnel   pendant   les   sept   années   où   j’ai   eu   le   plaisir   de  travailler  avec  lui.  Dès  la  maîtrise,  il  a  généreusement  mis  son  érudition  et  sa  sagacité  au  service  de  mes  idées  en  m’aidant  à  développer  ma  pensée.  Il  est  impossible  de  dire  en  quelques  mots  tout  ce  que  je  lui  dois  en  tant  que  chercheur,  ni  à  quel  point  je  suis  redevable  de   ses   conseils   et  de   son  enseignement,  mais   je  me   console   en  me  disant  qu’il  est  le  mieux  placé  pour  prendre  la  mesure  de  chemin  que  j’ai  parcouru  dans  les  dernières  années.    Je  veux  ensuite  remercier  Guillaume  Pinson,  codirecteur  de  ma  maîtrise  et  membre  du  comité   d’évaluation   de   cette   thèse,   pour   le   rôle   déterminant   qu’il   a   joué   dans  mon  parcours  depuis  le  baccalauréat.  Il  a  été  le  premier  à  croire  en  mes  capacités  et  à  me  donner   la   chance   de   participer   à   des   projets   de   recherche.   Sa   confiance   a   été   un  facteur   décisif   dans  mon   choix   de   poursuivre   des   études   de   deuxième   et   troisième  cycle.    Je  souhaite  aussi  remercier  Jonathan  Livernois,  pour  son  enthousiasme,  ses  précieux  conseils  et  pour   les  discussions,  qui  ont   souvent  dépassé   le   cadre  de   la   thèse.  Merci  également  à  Maxime  Prévost,  qui  a  fait  preuve  d’une  grande  générosité  dans  sa  lecture  et  ses  commentaires  dès  le  début  du  projet.      Je  tiens  aussi  à  remercier  les  professeurs  et  les  professionnels  du  Crilcq,  que  je  crois  tous  avoir  consulté  à  une  étape  ou   l’autre  de  mon  parcours.  L’ambiance  amicale  qui  règne  au  centre  a  fait  de  mon  doctorat  une  expérience  agréable  au  quotidien,  et  je  suis  reconnaissant  d’avoir  eu  la  chance  de  travailler  dans  un  tel  milieu.  Merci  en  particulier  à   Andrée  Mercier   et   René  Audet,   qui  m’ont   appuyé   dans   la   réalisation   de   plusieurs  projets,  et  à  Marie-‐‑Andrée  Beaudet,  qui  m’a   fait   l’honneur  de  présider   la  soutenance  de  cette  thèse.    Des  remerciements  vont  à  Mylène  Bédard  et  Marie-‐‑Frédérique  Desbiens,  qui  ont  été  des   modèles   importants,   et   qui   m’ont   encouragé   et   conseillé   pendant   tout   mon  parcours.   Ma   thèse   et   mes   travaux   leur   doivent   beaucoup.   Merci   de   même   à   mes  collègues   étudiants,   colocataires   de   bureau   et   amis,   Stéphanie,   Pascale,   Julia   et  Treveur,  pour  tous  les  «  cafés  de  recherche  »  et  les  bons  moments  qui  m’ont  apporté  la  part  de  folie  et  de  rire  nécessaire  pour  maintenir  l’équilibre.    Merci  à  mes  amis,  spécialement  à  Sébastien,  Patrick  et   Julien,  qui  sont  pour  moi  une  source  d’inspiration   intarissable  et  une  véritable   famille  avec  qui   j’ai  partagé  ce  que  nous  nommons  affectueusement   les   «  splendeurs   et  misères   »  de   la   recherche.   Leur  éloignement,   au   moment   où   j’écris   ces   lignes,   est   très   certainement   l’une   de   ces  «  misères  »,   mais   je   les   connais   trop   bien   pour   ne   pas   savoir   que   plusieurs  «  splendeurs  »  sont  encore  à  venir.  

  viii  

Merci   aussi   à  ma   belle-‐‑famille,   dont   l’aide   et   le   support   sont   inestimables,   et   qui   a  partagé  tous  les  moments  importants  de  ce  parcours.      Merci  à  mes  parents  pour   leur  soutien   indéfectible.  À  plusieurs  moments,   ils  ont  été  exemplaires   et  m’ont   donné   la   confiance   nécessaire   pour   continuer.   Je   les   remercie  infiniment  de  croire  en  ce  que  je  fais,  et  surtout  d’avoir  cru  que  je  pouvais  le  faire.    Merci   finalement  à  Marie,  qui  a  cru  en  moi  à  chaque  moment  et  qui  a  été  ma  source  d’énergie   pendant   ces   années.   Elle   a   donné   un   sens   à   toute   cette   entreprise,   et   elle  continue  à  faire  de  moi  une  meilleure  personne  et  à  rendre  la  vie  palpitante.      

  1  

 Introduction    

 

Le rapport au temps dans les fictions historiques  

L’histoire   et   ses   objets   occupent   aujourd’hui   une   place   prépondérante   dans   les  

sphères  culturelles  et  artistiques1.  Au  cours  des  décennies  1980-‐‑1990,  il  s’est  déployé  

un  vaste  regain  d’intérêt  autant  pour  les  périodes  historiques  plus  ou  moins  éloignées  

que  pour  les  figures  marquantes  du  passé.  Dans  la  continuité  d’un  certain  renouveau  

du   roman   historique   amorcé   dans   la   seconde  moitié   du   XXe   siècle2,   on   assiste   non  

seulement  à   la  montée  en  popularité  de  récits  et  de  sagas  historiques  qui,  produites  

massivement  en  France  comme  au  Québec,  trônent  souvent  au  sommet  des  palmarès  

de   ventes,  mais   également   au   développement   d’un   pendant   postmoderne   du   genre,  

avec   des   œuvres   beaucoup   plus   éclatées.   S’adressant   autant   à   des   lecteurs   lettrés  

qu’au   grand   public,   les   fictions   historiques   relèvent   de   tous   les   genres,   de   tous   les  

styles   et   revêtent   de   ce   fait   une   importance   pour   l’étude   du   rapport   qu’une   société  

peut   entretenir   avec   son   passé.   Considérées   comme   le   symptôme   d’un   phénomène  

plus   large,   touchant  non   seulement   la   littérature,  mais   également   la   culture   au   sens  

large,   de   telles  œuvres   constituent   un   objet   privilégié   pour   questionner   la  manière  

dont  s’articulent  les  catégories  de  présent,  passé  et  de  futur  pour  une  société  donnée.  

 

                                                                                                               1  Comme   l’affirme   Marielle   Macé  :   «  Un   rapport   étroit   à   l’Histoire   s’est   […]   restitué   en  littérature,   sous   de   nouvelles   formes.   Ce   lien   est   indissociable   d’un   nouveau   climat  intellectuel,   le  voisinage,  désormais  constitutif,  de   la   littérature  avec   les   sciences  humaines  :  l’espace  du  roman  est  grand  ouvert,  ce  que  l’on  appelle  aujourd’hui  "les  savoirs"  est  devenu  le  dehors  principal  de  la  littérature,  il  constitue  pour  elle  la  frontière  autour  de  laquelle  exister,  devant   laquelle   se  définir  ;   si   la   linguistique   constituait   la  basse   sourde  de   ces   savoirs   il   y   a  quelques  décennies,   c’est  de   toute  évidence   l’Histoire  et   ses  objets  qui   sont  actuellement  au  centre  de  la  culture  »  («  ²Le  réel  à  l’état  passé²  :  passion  de  l’archive  et  reflux  du  récit  »,  Protée,  vol.   35,   no°   3,   2007,   p.   46).   Mentionnons   toutefois   que   l’institution   littéraire   entretient  toujours   des   réticences   vis   à   vis   le   roman   historique,   du   moins   dans   ses   déclinaisons  populaires.  2  Voir   notamment   à   ce   sujet   Seymour   Menton,   Latin  America’s   new  historical   novel,   Austin,  University  of  Texas  Press,  1993.  

  2  

On  constate  que  même  si  beaucoup  d’études  se  sont  penchées  sur  le  rapport  que  des  

récits  à  caractère  historique  entretiennent  avec  le  passé  en  s’intéressant  à  des  genres  

spécifiques,   peu   ont   cherché   à   voir   si   le   rapport   au   temps   pouvait   transcender   les  

limites   génériques   et   nationales   et   reposer   sur   des   éléments   plus   fondamentaux   au  

sein  de  textes.  On  trouve  ainsi  un  nombre  important  d’ouvrages  consacrés  au  roman  

historique,   à   la   science-‐‑fiction   ou   encore   au   polar   historique,   sans   qu’aucun   n’ait  

encore  tenté  d’adopter  une  perspective  plus  générale  ni  de  dresser  un  portrait  global  

du  rapport  au  passé  dont  semble  témoigner  une  large  part  de  la  littérature  à  caractère  

historique   des   dernières   décennies   du   XXe   siècle.   C’est   à   cette   question   que   j’ai  

souhaité  m’attaquer,  en  analysant  un  ensemble  de  fictions  biographiques  mettant  en  

scène  des  écrivains  français  et  québécois  de  la  fin  du  XIXe  siècle,  et  ayant  été  actifs  ou  

ayant  publié  au  cours  des  décennies  1880  et  1890.    

 

Mon   objectif   sera   d’identifier   et   de   décrire   le   rapport   au   passé   de   ces   fictions  

biographiques,  et  de  dégager  les  grandes  lignes  d’une  conception  du  temps  qui  serait  

commune  à  tous  les  récits.   Je  montrerai  ainsi  que  ces  textes,  publiés  en  France  et  au  

Québec  entre  1980  et  2000,  peuvent  être  interprétés  comme  l’une  des  manifestations  

d’un  certain   rapport  au   temps,   le  présentisme   tel  que  décrit  par   l’historien  François  

Hartog.  Ce  faisant,  cette  thèse  s’inscrira  dans  deux  champs  d’étude  connexes,  celui  du  

rapport  au  temps  dans  la  littérature  récente,  et  celui  du  retour  en  force  du  retour  en  

force  de   la  biographie  dans   la   fiction  au   cours  de   cette  même  période.  La  notion  de  

régime  d’historicité,  dont  je  proposerai  un  usage  littéraire,  sera  utilisée  comme  cadre  

théorique   afin   d’étudier   les   enjeux   de   la   représentation   fictive   du   passé.   En  

m’appuyant  sur  les  conclusions  d’Hartog,  il  s’agira  de  montrer  que  ce  rapport  au  passé  

se  manifeste  à   travers   le  prisme  de   la   fiction.  Pour  ce   faire,   j’analyserai   les   textes  de  

manière   à   montrer   comment   l’interaction   de   différents   éléments   (notamment   les  

choix  subjectifs  effectués  par  les  auteurs  ;  des  facteurs  liés  à  l’histoire  et  aux  cultures  

française   et   québécoise  ;   la   relation   que   les   textes   entretiennent   avec   l’histoire  

littéraire  et  avec  les  textes  critiques  et  les  essais  consacrés  aux  écrivains  représentés)  

entraine  certaines  variations  au  sein  du  même  régime  global  d’historicité.    

 

  3  

Afin  de  rendre  compte  de  la  cohérence  qui  unit  les  textes  du  corpus,  appartenant  à  des  

genres  variés  et  s’adressant  à  des  publics  divers,  je  ne  considèrerai  pas  le  présentisme  

comme  une  grille  de  lecture  rigide,  mais  plutôt  comme  un  concept  ouvert  et  malléable,  

perméable  aux  questions  d’esthétique  et  de  mise  en   récit.  C’est  d’ailleurs  dans   cette  

perspective   que   la   notion   est   conçue   par   Hartog   qui,   selon   ses   propres   termes,   en  

propose   un   usage   «  tantôt   large,   tantôt   restreint  :  macro-‐‑   ou  micro-‐‑historique3  ».   La  

panoplie   des   sujets   abordés   par   Hartog   pour   illustrer   son   propos   est   en   effet  

remarquable.   Son   texte   traite  notamment  d’architecture,  de  politique,  de   cinéma,  de  

muséologie,  de  religion,  sans  oublier   la  discipline  historique  et   la   littérature.  Loin  de  

proposer   une   application   aussi   vaste   des   régimes   d’historicité,   mon   analyse   se  

concentrera  essentiellement  sur  la  littérature,  que  je  m’efforcerai  néanmoins  de  lier  à  

d’autres  types  de  discours,  comme  l’histoire  littéraire  et  la  biographie,  afin  d’en  faire  

ressortir   les   spécificités.   Utilisant   un   outil   d’analyse   historique,   il   m’a   semblé  

important   de   lui   adjoindre   certaines   méthodes   d’analyse   littéraire   afin   de   rendre  

compte   de   l’importance   des   aspects   esthétiques,   narratifs   ou   encore   formels   des  

œuvres   dans   le   rapport   qu’elles   entretiennent   avec   le   passé.   Je   m’attarderai   à   ces  

facettes  des  œuvres  en  citant  des  cas  précis  –  comme  les  interventions  de  la  narratrice  

dans  le  texte  de  Micheline  Morisset,  la  temporalité  dans  les  textes  de  Daniel  Oster,  ou  

encore   l’influence   de   l’idéologie   féministe   chez   Jovette   Marchessault   –   ce   qui  

n’empêchera   pas   mes   exemples   d’avoir   une   portée   générale,   en   identifiant   des  

tendances  pouvant  s’observer  dans  d’autres  textes.  Ma  lecture  sera  donc  transversale,  

c’est-‐‑à-‐‑dire  qu’elle  ne  visera  pas  à  décrire  le  détail  de  chaque  œuvre,  mais  au  contraire  

à   identifier  des  motifs  et  des   thèmes  communs   laissant  voir  que   les  auteurs  puisent  

dans  un  même  bassin  de  thèmes  pour  représenter  le  passé.  C’est  précisément  ce  que  

la  notion  de  régime  d’historicité  m’aidera  à  faire,  en  fournissant  les  termes  généraux  

d’un  rapport  au  passé  qui  transcende  le  milieu  littéraire.  En  appliquant  cette  grille  de  

lecture   aux   textes   et   en   comparant  mes   conclusions   avec   celles   d’Hartog,   je   pourrai  

                                                                                                               3  François   Hartog, Régimes   d’historicité,   présentisme   et   expérience   du   temps,   Paris,   Seuil  (Points),  2012  (2003),  p.  15.

  4  

souligner   comment   les   textes   témoignent  du  présentisme,  mais   aussi  de  montrer   ce  

qui  distingue  les  incarnations  littéraires  du  présentisme  de  ses  autres  manifestations.  

 

En   sélectionnant   les   dix-‐‑huit   textes4  qui   composent   mon   corpus,   j’ai   choisi   de   me  

limiter  à  des  œuvres  représentant  une  période  historique  précise  –  la  fin  du  XIXe  siècle  

–   et   ayant   en   commun   certaines   caractéristiques   thématiques   afin   d’éviter   de   me  

confronter  à  une  trop  grande  masse  de  textes.  Chaque  année  paraissent  en  effet  des  

dizaines  de  textes  de  fiction  à  caractère  historique,  si  bien  qu’un  inventaire  exhaustif  

s’étalant  sur  deux  décennies  et  sur  deux  aires  géographiques  différentes  semblait  une  

tâche  difficile  à   réaliser  dans   le  cadre  d’une   thèse.   J’ai   choisi  de   traiter  des  écritures  

biographiques  consacrées  à   la  vie  d’écrivains  réels  parce  qu’elles  constituent  un  pan  

assez  hétéroclite  de  la  production  de  récits  à  caractère  historique.  En  effet,  ces  textes  

ne  constituent  pas  un  genre  littéraire,  mais  relèvent  plutôt  d’une  variété  de  pratiques  

qui  vont  du  roman  historique,  dans  sa  forme  la  plus  classique,  jusqu’aux  récits  les  plus  

éclatés   stylistiquement   et   narrativement.   Les   textes   ouvrent   donc   des   perspectives  

d’analyse  variées  et  permettent  de  mettre  en  évidence,  par  comparaison,   l’incidence  

d’éléments  stylistiques  sur  le  rapport  au  passé.  De  plus,  comme  l’ont  montré  Frances  

Fortier   et   Robert   Dion   dans   Écrire   l’écrivain  :   formes   contemporaines   de   la   vie  

d’auteur5,  ces  récits  de  vie,  qui  sont  en  vogue  depuis  les  années  1980,  sont  l’occasion  

pour  les  auteurs  de  développer  des  discours  critiques,  de  réinterpréter  les  œuvres,  de  

remettre  en  question  des   figures  mythiques  ou  encore  de   revendiquer  des   filiations  

(parfois  étonnantes)  ou  des  héritages  littéraires  avec  les  écrivains  qu’ils  représentent.  

De  telles  œuvres  sont  donc  toutes  désignées  pour  aborder  la  question  du  rapport  au  

passé.  

                                                                                                                 4  Titres  des  textes  (voir  bibliographie  pour  les  références  complètes)  :  Maupassant  :  1er  février  1880,  Paul  Verlaine  :  histoire  d’un  corps,  Rêve  d’une  nuit  d’hôpital,  Nelligan  n’était  pas  fou,  Par  tous  les  temps,  Verlaine  d’ardoise  et  de  pluie,  La  lune  seule  le  sait,  La  saga  des  poules  mouillées,  Le  grand  Buies,  Rimbaud   le   fils,  Arthur  Buies  chevalier  errant,  Le  portrait  déchiré  de  Nelligan,  Les   trois  Rimbaud,  La  Gloire,  Stéphane,  Laure  Conan   la  romancière  aux  rubans,  Rainbow  pour  Rimbaud,  Nelligan,  Émile  Nelligan  le  spasme  de  vivre.  5  Robert  Dion,  Frances  Fortier  [dir.],  Écrire  l’écrivain  :  formes  contemporaines  de  la  vie  d’auteur,  Montréal,  Presses  de  l’Université  de  Montréal,  2010,  p.  10-‐‑11.  

  5  

Des  textes  comme  ceux  des  auteurs  français  Pierre  Michon,  Daniel  Oster  et  Dominique  

Noguez,  et  des  québécois  Micheline  Morisset,   Jovette  Marchessault  Michel  Tremblay,  

se   révèlent   souvent   être   un   espace   de   questionnement   sur   l’histoire   et   sur   la  

littérature.  De  ce  fait,  ils  semblent  témoigner  des  grandes  orientations  de  la  littérature  

à  caractère  historique  des  années  1980-‐‑1990.  Il  arrive  d’ailleurs  fréquemment  que  les  

textes   comportent   une   dimension   métafictionnelle   leur   permettant   de   prendre  

position   sur   ces   tendances   générales,   souvent   pour   les   critiquer   et   pour   chercher   à  

s’en  dissocier.  Il  faut  toutefois  préciser  que  cette  caractéristique  ne  constitue  pas  l’un  

des   critères   ayant   servi   à   la   délimitation   du   corpus.   Les   récits   dans   lesquels   les  

auteurs  réfléchissent  à  leur  propre  pratique  et  les  œuvres  évoquant  ouvertement  les  

enjeux   liés   à   la   représentation   fictive   du  passé  n’ont  pas   été   favorisés   au  détriment  

d’autres   types   de   textes.  Mon  objectif   étant   de  m’intéresser   au   rapport   au  passé   tel  

qu’il  se  manifeste  dans  les  représentations  d’écrivains  en  général,  j’ai  inclus  dans  mon  

corpus  des  œuvres  d’auteurs  venant  d’horizons  diversifiés  et  s’adressant  à  différents  

types  de  lectorat.  Cette  approche  inclusive  m’a  permis  de  constituer  un  échantillon  qui  

m’apparait   représentatif   de   la   production   de   récits   à   caractère   historique   pour   la  

période   étudiée.   Je   me   suis   néanmoins   limité   à   des   textes   ayant   fait   l’objet   d’une  

publication  et  d’une  diffusion  par  des  maisons  d’édition,  c’est-‐‑à-‐‑dire  que  j’ai  laissé  de  

côté   les   publications   non   traditionnelles   telles   que   les   fan   fictions   –   comme   celles  

consacrées  à  l’univers  de  Jules  Verne  ou  à  la  relation  entre  Rimbaud  et  Verlaine  –  de  

même  que  les  pièces  de  théâtre  ayant  été  jouées  sans  être  publiées,  mais  dont  le  texte  

est  disponible  par  l’intermédiaire  des  conservatoires  d’art  dramatique6.  Les  textes  que  

j’ai   rassemblés   se   situent,   selon   les   cas,   à   mi-‐‑chemin   entre   l’histoire   littéraire,   la  

biographie,  le  roman,  le  théâtre,  l’essai,  ou  encore  le  carnet.  Pris  dans  son  ensemble,  ce  

                                                                                                               6  Le  Conservatoire  d’art  dramatique  de  Montréal  possède  par  exemple  le  texte  d’une  pièce  de  théâtre  consacrée  à  Laure  Conan  :  La  vieille  fille  de  La  Malbaie,  de  Madeleine  Pion-‐‑Robitaille  et  Jean-‐‑Noël  Dion.  À  ma  connaissance,   la  pièce  ne   fut   interprétée  qu’une  seule   fois,  en  1984,  et  n’a  jamais  été  publiée  par  la  suite.  Cette  remarque  est  l’occasion  d’ajouter  que  mon  corpus  ne  prétend  pas  être  exhaustif.   Il   est  probable  qu’un  ou  plusieurs   textes  consacrés  à  des   figures  d’écrivains  de   la   fin  du  XIXe   aient   échappé  à  mon  attention,   ce  qui  n’empêche  pas   le   corpus  rassemblé  de  constituer  un  échantillon  représentatif  de  la  production  des  années  1980-‐‑1990.  

  6  

corpus  sera  à  même  de  mieux  faire  voir  les  nombreux  filtres  qui  teintent  la  perception  

du  passé  au  cours  des  années  1980-‐‑1990.  

 

Les  dates  de  1880-‐‑1900  s’imposent  avant   tout  parce  que  cette  période  est   l’une  des  

plus   représentées   dans   des   textes   de   fiction   au   cours   des   années   1980-‐‑1990.   Les  

écrivains  de  la  fin  du  XIXe  siècle,  notamment  en  raison  de  l’imaginaire  entourant  la  fin  

de   siècle,   semblent   exercer   une   fascination   particulière   sur   les   auteurs   de   fiction  

biographiques  des  dernières  décennies  du  XXe  siècle.  Mon  analyse  examinera  plus  en  

profondeur   les   causes   de   cet   intérêt   pour   la   fin   du   XIXe   siècle,   bien   que   certains  

éléments  de  réponse  puissent  déjà  être  mentionnés.  Le  premier  est  la  date  symbolique  

du  centenaire,  qui  semble  avoir  encouragé  un  grand  nombre  d’auteurs  à  consacrer  des  

œuvres  à  des  figures  de  cette  période.  Dans  une  logique  de  commémoration,  plusieurs  

textes   du   corpus   ont   en   effet   été   publiés   ou   rédigés   pour   célébrer   différents  

centenaires,  notamment  celui  de  la  mort  de  Rimbaud,  en  1991,  et  celui  de  la  ville  de  

Rimouski,   en   1996.   Cette   importance   de   la   notion   de   commémoration   illustre   une  

facette   du   rapport   au   temps   qui   se   manifeste   tant   dans   les   œuvres   françaises   que  

québécoises.    

 

Un   autre   élément   pouvant   expliquer   la   popularité   de   la   fin   du   XIXe   siècle   dans   les  

textes   de   fiction   tient   au   fait   que   la   période   semble   constituer,   pour   les   auteurs,   un  

cadre  propice  à  la  réflexion  sur  eux-‐‑mêmes  et  sur  leur  époque7.  Les  auteurs  semblent  

en   effet   enclins   à   projeter   leurs   propres   préoccupations   sur   les   années   1880-‐‑1890,  

sans   doute   à   cause   de   la   place   que   ces   décennies   occupent   dans   l’imaginaire.   En  

France,  l’histoire  littéraire  a  longtemps  considéré  la  modernité  «  classique  »,  celle  des  

dernières  décennies  du  XIXe   siècle,   comme  «  l’origine  de   la   tradition  moderniste   sur  

                                                                                                               7  Soulignons,  avec  Hartog,  que  «  [l]e  XIXe  siècle  est  certes  une  période  essentielle,  puisque  c’est  alors  que  se  forgent  et  se  mettent  en  place  les  instruments  et  les  orientations  d’une  politique  du   patrimoine,   mais   il   a   pour   ces   raisons   même   largement   retenu   l’attention   depuis   que  mémoire   et   patrimoine   ont   pris   tant   de   place   dans   notre   espace   public   et   nos   agendas   de  recherche  ».  François  Hartog,  op.  cit.,  p.  241-‐‑242.  

  7  

lequel  ont  vécu  les  différentes  avant-‐‑gardes8  ».  Nous  reviendrons  au  cours  de  l’analyse  

sur  cette  mémoire  de  la  fin  de  siècle  qui  s’est  construite  et  transmise  par  le  biais  des  

textes   critiques   comme   des   essais   et   des   biographies,   mais   on   peut   déjà   souligner  

qu’elle   trouve   des   échos   importants   dans   les   textes   du   corpus,   notamment   dans   le  

choix  de   représenter   certains  auteurs  au  détriment  d’autres.  Hormis  deux   romans  –  

Maupassant  :  1er  février  1880  et  La  lune  seule  le  sait,  où  apparaît  Jules  Verne  –  les  textes  

sont   ainsi   consacrés   à   trois   poètes   «  maudits  »,   Rimbaud,  Mallarmé   et   Verlaine,   qui  

sont  également   trois   icônes   importantes  de   la  modernité   littéraire.  La  popularité  de  

ces   poètes   au   détriment   d’autres   écrivains   est   entre   autres   attribuable   à   la   nature  

novatrice  de  leurs  œuvres,  mais  on  peut  supposer  que  les  évènements  biographiques  

ont  aussi  joué  un  rôle  déterminant  dans  le  choix  de  certaines  figures,  surtout  celle  de  

Rimbaud.   Le  mystère   entourant   certaines  périodes  de   la   vie  de   ce  dernier   ouvre   en  

effet  la  voie  à  la  spéculation  et  à  l’imagination,  comme  en  témoignent  au  moins  deux  

textes   du   corpus,   Par   tous   les   temps   et   Les   trois   Rimbaud,   mais   aussi   plusieurs  

ouvrages  critiques  que  j’aborderai  en  cours  d’analyse.    

 

Du  côté  québécois,  la  mémoire  littéraire  du  XIXe  est  beaucoup  moins  riche.  La  période  

allant   de   1880   à   1900   est   néanmoins  marquée  par   des   changements   importants   au  

niveaux   littéraire   et   social  :   alors   que   le   champ   littéraire   québécois   achève   de   se  

constituer   au   cours   des   années   1860-‐‑1870 9 ,   les   années   1880-‐‑1890   voient  

l’essoufflement   graduel   du   mouvement   romantique10  et   la   montée   d’un   intérêt  

croissant   pour   la   modernité   européenne,   notamment   pour   les   mouvements  

symboliste  et  décadent  en  France.  Cette  situation  ne  trouve  toutefois  que  peu  d’échos  

au   sein   du   corpus,   et   c’est   plutôt   l’existence   de   l’École   littéraire   de   Montréal   et   la  

fulgurante   carrière   poétique   d’Émile   Nelligan,   entre   1896   et   1899   qui   sont   les  

évènements  majeurs  dont  traitent  une  partie  des  œuvres.  Sans  surprise,  Nelligan  est  

                                                                                                               8  Christophe   Charles,   La   discordance   des   temps  :   une   brève   histoire   de   la   modernité,   Paris,  Armand  Colin,  2011,  p.  180.  9  Denis   St-‐‑Jacques   et   Marie-‐‑Andrée   Beaudet,   «  Émergence   et   évolution   du   champ   littéraire  québécois  de  1764  à  1914  »,  dans  Texte,  no°  12,  1992,  p.  142-‐‑144.  10  Marie-‐‑Frédérique   Desbiens,  La  plume  pour  épée,  le  premier  romantisme  canadien,   thèse   de  doctorat  en  études  littéraires,  Université  Laval,  2005,  p.  256.  

  8  

en  effet  l’un  des  écrivains  les  plus  représentés  au  sein  de  mon  corpus,  avec  cinq  textes  

appartenant   à   des   genres   variés   –   le   livret   d’opéra   écrit   par   Michel   Tremblay,   le  

scénario  d’Aude  Nantais  et  Jean-‐‑Joseph  Tremblay,  la  pièce  de  Normand  Chaurette  et  le  

roman   jeunesse   d’André   Vanasse.   Mentionnons   également   que   Nelligan,   comme   les  

deux   autres   écrivains   québécois   qui   sont   dépeints   dans   les  œuvres,   Laure   Conan   et  

Arthur  Buies,  est  considéré  par  les  auteurs  du  corpus  comme  l’un  des  fondateurs  de  la  

littérature  québécoise.  Dans  tous  les  textes  québécois,   la  période  s’étalant  de  1880  à  

1900  prend  ainsi  une  valeur  de  genèse  qu’elle  ne  possède  pas  dans  l’histoire  littéraire.  

Cet   exemple,   dont   il   sera   largement   question  dans   l’analyse,   illustre   bien   le   type  de  

distorsion   qui   peut   s’opérer   dans   la   représentation   fictive   de   figures   d’écrivains   du  

passé.  

 

En  me  penchant  sur  des  récits  situés  dans  les  années  1880-‐‑1890,   je  serai  en  mesure  

d’identifier  certains  des  traits  distinctifs  qui,  aux  yeux  des  auteurs  du  corpus,   font   la  

spécificité  de  la  fin  du  XIXe  par  rapport  à  d’autres  périodes.  Beaucoup  de  périodes  et  

de   figures   historiques   (et   certaines   plus   que   d’autres)   évoquent   un   imaginaire   se  

construisant   notamment   à   travers   les   textes   critiques,   l’essai,   la   prose   d’idée   et   les  

œuvres   de   fiction,   et   susceptible   d’évoluer   et   de   se  modifier   au   fil   du   temps   et   des  

sociétés.   Étudier   la   construction   de   cet   imaginaire   de  manière   à  mieux   identifier   sa  

présence  et  ses  variations  dans  la  fiction  me  semble  essentiel  à  la  compréhension  du  

rapport   au   temps,   c’est   pourquoi   je   porterai   attention   à   l’évolution   de   plusieurs  

figures  d’écrivains  à  travers  le  XXe  siècle.  Pour  ce  faire,  j’essaierai  d’identifier  les  liens  

que   les   textes  du   corpus   tissent   avec  d’autres   textes   qui   sont   consacrés   aux  mêmes  

figures.   Les   auteurs   du   corpus   sont   généralement   très   bien   documentés   sur   les  

œuvres   des   écrivains   qu’ils   représentent   et   sur   les   travaux   critiques   qui   leur   sont  

consacrés.  Tous   les   textes  que   j’analyserai   comportent  d’ailleurs  des   citations   tirées  

des   œuvres   des   auteurs   représentés,   bien   que   ces   emprunts   ne   soient   pas  

nécessairement   signalés.   C’est   notamment   le   cas   dans   Le   grand   Buies,   où   Mireille  

Maurice  utilise  des  passages  de  chroniques,  de  conférences  et  d’articles  d’Arthur  Buies  

pour  composer  les  dialogues  entre  les  personnages.  Au  corpus  primaire  se  greffe  donc  

un   corpus   secondaire,   mais   néanmoins   fondamental   pour   la   compréhension   des  

  9  

textes,   composé   des   œuvres   des   écrivains   représentés   et   des   principaux   travaux  

critiques  et  des  biographies  leur  étant  consacrés.  

 

Afin  de  vérifier  certaines  hypohtèses,  je  ferai  appel  à  des  textes  parus  avant  et  après  la  

période   de   1980   à   2000,   de   même   qu’à   des   récits   représentant   d’autres   périodes  

historiques.  Ces  détours  plus  ou  moins  brefs  à   l’extérieur  des  périodes  circonscrites  

pour   l’analyse  permettront  de   réinscrire   les   textes  du   corpus  dans  un   contexte  plus  

large  et  de  mettre  à   l’épreuve   la  portée  globale  de  certaines  observations.  Parmi   les  

textes   qui   occuperont   le   plus  mon   attention,   on   trouve   le   récit   de   Patrick  Modiano,  

Dora   Bruder,   paru   en   1997,   et   dont   l’intrigue   se   situe   pendant   la   période   de  

l’Occupation  à  Paris.  Cette  œuvre  me  permettra  d’abord  de  me  pencher  plus  en  détail  

sur   la   place   de   l’archive   dans   le   rapport   au   passé,   et   d’illustrer   l’importance   de   la  

notion  de  mémoire   dans   les   textes   de   fiction   représentant   l’Histoire.  Un   autre   texte  

auquel   je   ferai   fréquemment   référence   est  Démolir  Nisard   d’Éric  Chevillard,   paru   en  

2006,  et  qui  met  en  scène  un  narrateur  s’efforçant  d’entacher   la  mémoire  de  Désiré  

Nisard,   critique   et   historien   de   la   littérature   ayant   été   actif   au   cours   de   la   période  

1880-‐‑1900.  Par  son  sujet,   ce   texte  s’apparente  aux  œuvres  du  corpus,  mais   il  offrira  

néanmoins   l’occasion  de  confronter  certaines  conclusions  de  mon  analyse  à  un  récit  

plus  récent.  La   lecture  de  cette  œuvre  apportera  d’ailleurs  un  éclairage  particulier  à  

mon  étude,  puisqu’il  s’agit  du  seul  récit  dépeignant  négativement  une  figure  du  passé.  

L’ensemble  des  récits  du  corpus  se  déploie  en  effet  sur  le  mode  de  la  glorification,  une  

caractéristique  que  la  comparaison  avec  le  texte  de  Chevillard  mettra  en  évidence.  

 

La  comparaison  entre   la  France  et   le  Québec  permettra  d’ancrer   la  réflexion  au  plan  

national,   en   montrant   qu’un   même   régime   d’historicité   peut   se   manifester  

différemment   selon   les   régions.   Cette   perspective   comparatiste   jouera   un   rôle  

fondamental  dans  l’analyse  et  permettra  de  dresser  un  portrait  beaucoup  plus  nuancé  

et  complet  des  manifestations  du  présentisme  à  travers  les  textes  littéraires.  Il  existe  

une   démarcation   assez   nette   entre   les   deux   sections   du   corpus  :   les   textes   français  

s’inscrivent   beaucoup   plus   fréquemment   dans   une   esthétique   postmoderne,   en  

s’octroyant   des   libertés   face   aux   figures   dont   ils   dressent   le   portrait,   tandis   que   les  

  10  

textes   écrits   au   Québec   semblent,   à   première   vue,   beaucoup   plus   conservateurs   et  

respectueux   de   leurs   sujets11.   En   tant   qu’outil   comparatiste,   la   notion   de   régime  

d’historicité  montrera  que  ces  différences  peuvent  être  interprétées  comme  autant  de  

décalages  dans  l’apparition  et  dans  l’évolution  d’un  même  rapport  au  temps.  Un  même  

sujet,  par  exemple  le  patrimoine,  est  ainsi  traité  différemment  selon  la  perspective  et  

le   bagage   culturel   d’un   auteur.   Au  Québec,   cette   notion   se  manifeste   d’abord   par   la  

valeur  accordée  à  l’écrivain  représenté  et  à  son  œuvre,  tandis  qu’en  France,  les  textes  

prennent   davantage   de   recul   face   aux  mouvements   de   commémoration,   si   bien   que  

beaucoup   de   fictions   véhiculent   un   discours   critique   sur   ce   sujet.   La   comparaison  

montrera   que   les   thèmes   fondamentaux   du   présentisme   reçoivent   une   attention  

différente  selon  la  provenance  des  textes,  et  elle  mettra  ainsi  en  lumière  des  variations  

au  sein  d’un  même  rapport  à  l’Histoire  et  au  passé.  L’analyse  montrera  aussi  que  ces  

discordances12  sont  le  fruit  de  facteurs  d’ordres  historique,  social  et  culturel  propres  à  

chaque  espace  national.    

 

Le   fait  de  comparer  des  textes  provenant  d’horizons  différents,  relevant  de  registres  

variés  et  s’adressant  à  plusieurs  types  de  lecteurs  n’est  pas  sans  compliquer  l’analyse.  

J’ai   cherché,   tout   au   long  de  mon  étude,   à   tenir   compte  des  particularités  propres   à  

chaque   genre   tout   en   mettant   en   évidence   les   grandes   tendances   qui   se   dessinent  

entre   les   œuvres.   Pour   y   arriver,   beaucoup   de   travaux   critiques   sur   les   récits   à  

caractère  historique  ont  orienté  ma  lecture,  en  fournissant  des  pistes  de  réflexion  sur  

la  nature  du  rapport  au  temps  qui  se  dégage  des  textes.  C’est  le  cas,  par  exemple,  des  

travaux  de  Dominique  Viart,  qui  comme  beaucoup  d’autres  critiques  constate  que   la  

fin  du  XXe  siècle  est  marquée  par  l’expansion  d’une  «  poétique  de  l'épanorthose  où  les  

corrections,   les  ajustements,   les  doutes,   les   scrupules   l'emportent  sur   l'assertion13  ».  

En   effet,   tout   un   pan   de   la   production   littéraire   fictionnelle   traitant   du   passé   fait  

                                                                                                               11  Cette   observation   générale   n’exclut   pas   que   certains   textes   québécois   adoptent   une  esthétique   postmoderne   ni   que   des   œuvres   françaises   s’apparentent   à   des   formes   plus  conventionnelles.  12  J’emprunte  cette  expression  à  Christophe  Charles,  op.  cit.  13  Dominique  Viart,  «  Portraits  du  sujet,  fin  de  20ème  siècle  »,  [en  ligne].  URL  :  http://remue.net/cont/Viart01sujet.html,  [site  consulté  le  6  janvier  2014].

  11  

preuve  d’une  certaine  méfiance  envers   le  savoir  en  général,  et  plus  particulièrement  

envers   la   matière   historique14.   Comme   l’écrivait   déjà   Jean   Molino   en   1975,   les  

écrivains  semblent  peu  enclins  à  considérer  que  «  roman  et  histoire  sont  des  essences  

intemporelles   qui   se   sont   peu   à   peu   incarnées   dans   leur   vérité15  »,   de   sorte   que  

certains   récits   tendent   à   brouiller   de   plus   en   plus   les   limites   entre   fiction   et   réalité  

historique,  de  même  qu’à  remettre  en  cause  la  démarche  historique,  soit  en  proposant  

de  nouveaux  points  du  vue  sur   le  passé  ou  en  contestant   les  récits  officiels  produits  

par  les  historiens  et  les  chercheurs  universitaires.    

 

Un  autre  ouvrage  important  pour  l’analyse  de  plusieurs  textes  du  corpus  est  celui  de  

Linda   Hutcheon,   A   Poetic   of   Postmodernism,   et   plus   particulièrement   le   chapitre  

consacré   aux   «  métafictions   historiographiques  ».   Ce   terme   est   utilisé   par   l’auteure  

pour   décrire   des   fictions   s’inscrivant   dans   le   courant   postmoderne   et   réfutant   les  

méthodes  traditionnelles  de  distinction  entre  l’histoire  et  la  fiction16.  Bien  qu’il  semble  

avoir   connu  une  plus  grande   fortune  du  côté  des  études  anglo-‐‑saxonnes17,   ce   terme  

sera   utilisé   dans   mon   analyse   pour   décrire   certains   textes   qui   entretiennent   un  

rapport   particulièrement   complexe   avec   la   question   de   la   vérité   historique.   Dans   le  

premier   chapitre,   les   caractéristiques   identifiées   et   décrites   par   Hutcheon  

permettront  de  rendre  compte  plus  précisément  du  rôle  de  la  fiction  dans  le  rapport  

au  passé  se  manifestant  dans  les  œuvres.  L’opposition  entre  faits  historiques  et  fiction  

est  en  effet  centrale  dans  des  œuvres  comme  Stéphane,  La  Gloire,  Les  trois  Rimbaud  et  

Arthur   Buies   chevalier   errant   qui,   par   divers   procédés,   remettent   en   question   les  

méthodes  de  l’histoire  et  de  la  biographie  en  proposant  plutôt  des  démarches  basées  

sur  la  fiction.  Le  texte  de  Dominique  Noguez,  Les  trois  Rimbaud,  offrira  un  exemple  de  

                                                                                                               14  Linda  Hutcheon,  A  Poetics  of  Postmodernism,  New  York,  Routledge,  1988,  p.  89.  15  Jean   Molino,   «  Qu’est-‐‑ce   que   le   roman   historique  ?  »,   dans   Revue  d’histoire   littéraire  de   la  France,  vol.  75,  no.  2,  1975,  p.  195.  16  Linda  Hutcheon,  A  Poetics  of  Postmodernism,  New  York,  Routledge,  1988,  p.  89.  17  Voir   notamment   ces   deux   thèses,   publiées   en   2005   et   2010   où   le   concept   de  métafiction  historique   occupe   une   place   centrale  :   Christopher   B.   Smith,   The   development   of   the  reimaginative   and   reconstructive   in   historiographic   metafiction:   1960—2007,   Ohio   State  University,   2010,   259   p.,   et   Tisha   Turk,   In   the   Canon’s   Mouth  :   Rhetoric   and   Narration   in  Historiographic  Metafiction,  University  of  Wisconsin-‐‑Madison,  2005,  178  p.  

  12  

ce   phénomène,   puisque   des   œuvres   fictives   attribuées   à   Rimbaud   sont   utilisées   de  

manière   à   tenir   un   discours   critique   sur   ses   œuvres   réelles.   L’analyse   sera   aussi  

l’occasion   de   nuancer   certaines   des   conclusions   proposées   dans   A   Poetic   of  

Postmodernism,   notamment  en   montrant   que   les   métafictions   historiographiques  

témoignent  d’un  même  rapport  au  temps  que  d’autres  récits  de  facture  extrêmement  

différente.  

 

Une   partie   de  mon   analyse   s’appuiera   également   sur   les   caractéristiques   de   ce   que  

Seymour   Menton   nomme   le   nouveau   roman   historique.   Ces   caractéristiques,   au  

nombre   de   six,   recoupent   en   partie   celles   identifiées   par   Hutcheon  :   1)   le   nouveau  

roman   historique   est,   à   divers   degrés,   subordonné   à   trois   idées   philosophiques  

concernant  l’Histoire  :   l’incertitude  quant  à   la  vraie  nature  de  la  réalité  historique,   la  

nature  cyclique  de  l’Histoire,  et  la  nature  imprévisible  de  l’Histoire  ;  2)  il  présente  une  

distorsion   consciente   des   faits   historiques  ;   3)   il   met   souvent   à   l’avant-‐‑plan   des  

personnages   historiques   réels,   contrairement   à  la   plupart   des   romans   historiques  

antérieurs,   qui   favorisaient   des   personnages   obscurs   ou   sans   histoire  ;   4)   il   est  

métafictionnel,  c’est-‐‑à-‐‑dire  que  le  narrateur  réfère  au  processus  créatif  à  l’œuvre  dans  

son   propre   texte  ;   5)   il   présente   souvent   une   vaste   intertextualité  ;   6)   il   recourt   au  

dialogisme,   à   l’ironie   et   au   carnavalesque   dans   la   perspective   de   Mikhaïl   Bakhtine.  

Presque   tous   les   textes   de   mon   corpus   comportent   au   moins   l’une   de   ces  

caractéristiques,   même   si   les   critères   proposés   par   Menton   doivent,   comme   le  

souligne   Marie-‐‑Frédérique   Desbiens,   être   adaptés   aux   contextes   québécois   et  

français18.  

 

Un  autre  ouvrage  dont  il  faut  signaler  l’influence  méthodologique  est  Le  Moyen  Âge  des  

romantiques 19 ,   dans   lequel   Isabelle   Durand-‐‑Le   Guern   se   penche   sur   les  

représentations   fictionnelles   et   poétiques   du   Moyen   Âge   par   des   écrivains  

appartenant   au   courant   romantique.   Même   si   ce   texte   porte   sur   une   période  

                                                                                                               18  Marie-‐‑Frédérique  Desbiens,  art.  cit.,  p.  296.  19  Isabelle  Durand  Le-‐‑Guern,  Le  Moyen  Âge  des  romantiques,  Rennes,  Presses  universitaires  de  Rennes,  2001,  314  p.  

  13  

complètement   différente   de   celle   étudiée   dans   le   cadre   de   ma   thèse,   plusieurs  

principes  orientant   la   réflexion  de  Durand-‐‑Le  Guern  peuvent  aisément  s’appliquer  à  

l’étude   de   mon   corpus   –   et   à   toute   étude   consacrée   au   rapport   au   passé   dans   des  

textes   de   fiction.   En   effectuant   une   lecture   croisée   d’œuvres   provenant   de   corpus  

français,  anglais  et  allemand,  cette  étude  défend  une  hypothèse  générale  similaire   la  

mienne,   à   savoir   que   des   textes   provenant   de   différents   espaces   nationaux   peuvent  

témoigner   de   rapports   semblables   au   passé,   pour   peu   que   l’on   tienne   compte   des  

variantes   et   des   enjeux   propres   à   chaque   territoire.   De   la   même   manière,   la  

comparaison  au  sein  de  l’ouvrage  d’œuvres  relevant  de  genres  différents  –  le  conte,  le  

théâtre,   la   poésie   –  montre   bien   que   la   représentation   du   passé   peut   s’effectuer   en  

recourant  à  des  thèmes,  à  des  motifs  et  à  un  imaginaire  qui,  tout  en  étant  influencé  par  

des   facteurs   esthétiques   et   formels,   transcende   les   limites   génériques   des   textes.  

Précisons   toutefois   que   la   distance   historique   autorise   Durand-‐‑Le   Guern   à   des  

conclusions  beaucoup  plus  précises  que  celles  auxquelles  j’ai  pu  moi-‐‑même  arriver.  Le  

travail   sur   des  œuvres   littéraires   relativement   récentes   et   sur   un   rapport   au   temps  

qui,   à  plusieurs  égards,   semble   toujours  d’actualité,   impose  en  effet  une  perspective  

limitée  sur  les  œuvres  et  sur  les  idéologies  dont  elles  peuvent  témoigner.  Mon  analyse  

mettra   néanmoins   en   lumière   certains   éléments   qui   paraissent   témoigner   d’un  

imaginaire  de   la   fin  de   siècle,   entretenu   à   la   fois   par   les  œuvres  de   fiction   et   par   le  

discours  critique.      

 

Plan de la thèse  

Pour   aborder   les   questions   soulevées   par  mon   objet   d’étude,  ma   thèse   se   divise   en  

trois  chapitres.  Le  premier  vise  à  montrer  en  quoi   les  textes  du  corpus  peuvent  être  

considérés   comme   des   symptômes   du   présentisme   malgré   leurs   différences  

esthétiques   et   formelles.   J’aborderai   d’abord   brièvement   certains   enjeux  

fondamentaux   de   la   représentation   du   passé,   à   savoir   la   relation   aux   sources   et   les  

liens   entre   la   fiction   et   l’histoire.   Comme   tous   les   auteurs   de   fiction   à   caractère  

historique,   les   écrivains   du   corpus   sont   en   effet   contraints   de   sélectionner   et  

d’interpréter   les   textes   sources   à   partir   desquels   ils   construisent   leurs   récits.   Les  

  14  

caractéristiques   esthétiques,   formelles   et   narratives   des   œuvres   peuvent   être  

interprétées  comme  les  résultats  de  ces  opérations  de  sélection  et  d’interprétation,  et  

elles   nous   renseignent   sur   le   rapport   au   temps   de   plusieurs   écrivains.   On   observe  

ainsi   deux   approches   contrastantes   qui   semblent   correspondre   à   deux   attitudes  

différentes   face   au   passé   et   à   l’histoire  :   d’un   côté,   des   récits   de   formes   plutôt  

traditionnelles  qui  ne  cherchent  pas  à  empiéter  sur  le  terrain  de  l’histoire,  de  l’autre,  

des   œuvres   de   natures   plus   éclatées,   confrontant   la   discipline   et   cherchant   à   la  

remettre  en  question.    

 

Les   notions  de   régime  d’historicité   et   de  présentisme  montreront   toutefois   qu’il   est  

possible   d’outrepasser   cette   première   classification   des   œuvres,   puisque   plusieurs  

motifs  traversent  l’ensemble  du  corpus,  sans  préférence  pour  une  approche  ou  l’autre.  

Des   notions   comme   celles   de   patrimoine   et   d’archive   sont   en   effet   à   la   base   de   la  

représentation   du   passé   dans   une   majorité   de   textes,   bien   qu’elles   reçoivent   des  

traitements   variés   selon   les   auteurs,   l’appartenance   à   l’une   des   deux   aires  

géographiques,   et   les   figures   d’écrivains   représentées.   Le   patrimoine,   par   exemple,  

joue  un  rôle  tout  aussi  déterminant  dans  un  texte  comme  celui  de  Colette  Fayard,  où  

Rimbaud  est  représenté  sous  les  traits  d’un  voyageur  spatio-‐‑temporel  venu  du  futur,  

que   dans   un   roman   historique   destiné   à   de   jeunes   lecteurs   comme   celui   Louise  

Simard,  bien  que   la  notion  soit  exploitée  et   représentée  différemment  dans   les  deux  

œuvres.  La  même  observation  vaut  également  pour  la  place  accordée  à  l’archive  dans  

les   textes.   Cette   dernière   peut   s’avérer   centrale,   comme   chez   Pierre   Michon   où   la  

photographie   de   Rimbaud   par   Carjat   est   l’objet   de   rêveries   biographiques,   ou   plus  

subtile,  mais  néanmoins  essentielle,   comme  chez  Dominique  Noguez,  qui   invente  de  

fausses  œuvres  en  s’appuyant  sur   la  correspondance  de  ce  même  poète.  En  étudiant  

les   différentes   manifestations   des   notions   de   patrimoine   et   d’archive   au   sein   des  

textes,  ce  premier  chapitre  montrera  comment  s’articulent  la  poétique  des  œuvres  et  

les   caractéristiques   du   présentisme.   Cette   lecture   permettra   en   outre   de  

contextualiser  les  récits,  en  montrant  comment  ils  témoignent  d’un  rapport  au  temps  

généralisé,  qui  ne  concerne  pas  uniquement  le  milieu  littéraire.  

 

  15  

Le  deuxième  chapitre  explore  pour  sa  part  le  rapport  que  les  textes  entretiennent  avec  

l’histoire   littéraire.   Alors   que   les   analyses   du   premier   chapitre   montrent   que   les  

œuvres  peuvent  être   interprétées  comme  autant  d’indices  d’un   rapport  plus  général  

au  temps,  cette  section  a  pour  objectif  de  montrer  en  quoi  les  œuvres  constituent  des  

occurrences   particulières   de   ce   même   rapport   au   temps.   En   effet,   chaque   objet  

culturel,   chaque   représentation   du   passé,   qu’elle   soit   sérieuse   ou   fictionnelle,  

comporte  ses  enjeux  propres  qui   influencent  la  manière  dont  un  régime  d’historicité  

s’y   manifeste  :   une   loi,   un   documentaire,   une   commémoration   ou   encore   un  

monument   sont   des   objets   d’étude   qui   peuvent   chacun   apporter   des   perspectives  

différentes   –   et   souvent   complémentaires   –   sur   un   même   régime.   Dans   l’ouvrage  

d’Hartog,   la  diversité  des  éléments  analysés   laisse  voir  cette  nature  polymorphe  des  

régimes   d’historicité,  mais   elle   ne   permet   pas   d’établir   clairement   les   éléments   qui  

font  d’un  texte  littéraire  un  avatar  particulier  du  présentisme.  Dans  le  cas  des  œuvres  

du   corpus,  mon  hypothèse   est   que   le  présentisme  est   confronté   à  un  passé  ou   à  un  

type  de  mémoire  spécifique,  l’histoire  littéraire,  qui  se  révèle  souvent  être  le  véritable  

sujet   des  œuvres.   Les   textes   représentant   des   figures   auctoriales   se   distinguent   en  

effet   des   autres   représentations   du   passé   en   ce   qu’elles   ne   visent   pas   à   mettre   en  

scène  l’Histoire  au  sens  large,  mais  bien  l’histoire  de  la  littérature,  souvent  recadrée  et  

envisagée   à   partir   du   point   de   vue   de   l’écrivain   représenté.  Les   évènements  

historiques  dont   il  est  question  dans   les  œuvres  n’ont  souvent  d’incidence  que  dans  

une  perspective  littéraire,  puisqu’ils  mettent  en  évidence  l’évolution  des  pratiques,  ou  

encore   des   effets   de   rupture.   Ces   évènements   sont   très   variés  ;   il   peut   s’agir   de  

nouvelles  pratiques,  comme  l’usage  du  vers  libre  chez  Mallarmé,  de  la  parution  ou  de  

la   diffusion   d’une   œuvre   considérée   comme   importante,   par   exemple   Angéline   de  

Montbrun  au  Québec  ou  Une  saison  en  enfer  en  France,  ou  encore  de  faits  marquants,  

comme   l’internement   de   Nelligan   ou   la   rencontre   entre   Rimbaud   et   Verlaine.   En  

m’appuyant   sur   les   principaux   travaux   menés   sur   les   représentations   de   l’histoire  

littéraire  par  des  écrivains,   je  montrerai  que   le   regard  posé  sur   les   figures  du  passé  

correspond  souvent  à  une  volonté  de  s’inscrire  dans  un  continuum  historique.  Ainsi,  

les  œuvres  du  corpus  ne  nous  renseignent  pas  uniquement  sur  les  écrivains  du  passé,  

mais  elles  servent  aussi  à  la  construction  de  divers  imaginaires  de  l’histoire  littéraire  à  

  16  

travers   lesquels   les   auteurs   revendiquent   des   filiations,   relatent   ou   inventent   des  

traditions,   et   se   placent   sous   le   patronage   des   figures   historiques   représentées.   Un  

autre  effet  majeur  de  ces  fictionnalisations  de  l’histoire  littéraire  est  de  donner  lieu  à  

divers  recadrages  qui  concernent  autant  le  statut  accordé  aux  écrivains  et  aux  œuvres  

que   les   limites  nationales  et   temporelles  qui  structure  souvent   les  ouvrages  savants.  

Ainsi,   les  œuvres   effectuent  des   rapprochements   entre  des   écrivains  de  nationalités  

différentes,  mais  aussi  ayant  vécu  à  des  périodes  différentes  de  l’Histoire.  Il  en  résulte  

des  rapports  au  temps  tout  à  fait  singuliers  qui,  par  les  articulations  qu’ils  proposent  

entre   les   catégories   de   présent,   de   passé   et   de   futur,   créent   des   variations   et   des  

fluctuations  au  sein  du  présentisme,  ou  qui  entrent  en  concurrence  avec  lui.  Il  va  sans  

dire  que  cette  section  de  l’analyse  sera  l’occasion  d’une  comparaison  plus  approfondie  

entre   les   textes   français   et   québécois,   laquelle  mettra   en   lumière   certains   éléments  

expliquant   en  partie   les  différences   entre   les  deux   sections  du   corpus.  Alors  que  du  

côté  français  l’histoire  littéraire  est  nommément  abordée,  avec  des  références  directes  

à  des  ouvrages  et  à  des  historiens  de  la  littérature,  elle  se  fait  beaucoup  plus  discrète  

dans  les  œuvres  québécoises,  un  peu  comme  si  les  auteurs  n’avaient  pas  conscience  de  

traiter   d’histoire   littéraire,   voire   comme   si   cette   histoire   était,   de   leur  point   de   vue,  

inexistante  ou  encore  à  faire.    

 

Le  dernier  chapitre  s’intéresse  aux  biographies  consacrées  aux  écrivains  représentés  

dans   le  corpus,  avec  comme  objectif  de  comparer   le  rapport  au  temps  qui  se  dégage  

des   représentations   fictionnelles   et   non   fictionnelles   de   ces   figures   du   passé.  

Contrairement   aux   textes   du   corpus,   qui   relèvent   de   plusieurs   types   d’écritures,   la  

biographie   est   une   pratique   bien   établie,   faisant   appel   à   des   codes   reconnaissables  

pour   les   lecteurs.   Malgré   les   nombreux   registres   que   peuvent   emprunter   les  

biographes  et   les  variations  qui  existent  au  sein  du  genre,  on  peut  en  effet   identifier  

clairement  les  objectifs  d’une  biographie  –  raconter,  informer,  clarifier,  analyser,  entre  

autres  –   tandis   que   ceux   poursuivis   par   les   auteurs   du   corpus   sont   beaucoup   plus  

variés,  comme  en  témoignent  les  récits  déformant  délibérément  la  réalité  historique.  

Néanmoins,   les  biographies  sérieuses  autant  que   les  biographies   fictionnelles  ont  en  

commun   de   combiner   des   éléments   appartenant   au   champ   du   réel,   comme   par  

  17  

exemple  les  dates  de  naissance  et  de  mort  des  écrivains  représentés  ou  bien  certains  

détails  tirés  de  leur  correspondance  et  de  documents  légaux,  et  d’autres  dont  le  statut  

est   plus   ambigu,   comme   des   hypothèses   ou   des   spéculations   concernant   la  

psychologie   des   écrivains.   Les   biographes   et   les   auteurs   du   corpus   sont   toutefois  

soumis  à  des  exigences  différentes,  puisque  les  premiers  engagent  leur  sincérité  alors  

que   les   seconds   profitent   d’une   plus   grande   liberté20.   Il   en   résulte   deux   rapports  

différents   au   passé,   que   je   définirai   en   faisant   appel   aux   notions   d’histoire   et   de  

mémoire   proposée   par   Pierre   Nora.   S’inscrivant   dans   le   champ   de   l’histoire,   la  

biographie   serait   une   représentation   problématique   du   passé,   c’est-‐‑à-‐‑dire   une  

reconstitution   incomplète   et   non   définitive   de   l’Histoire,   toujours   sujette   à   être  

réévaluée  ou  réfutée.  Relevant  de  la  mémoire,  la  biographie  fictive  ferait  pour  sa  part  

appel   à   l’imaginaire,   au   légendaire,   au   souvenir   et   au   symbole.   La  mémoire,   notion  

présentiste  par  excellence,  a  aussi  pour  effet  d’inscrire   l’Histoire  dans   le  présent,  en  

actualisant  le  passé  par  des  gestes  commémoratifs  concrets  et  en  l’inscrivant  dans  le  

fil   d’une   tradition.   Plusieurs   exemples   permettront   d’illustrer   ces   deux   types   de  

rapports   au   passé,   notamment   certaines   des   biographies   de   Rimbaud,   et   les   trois  

biographies   consacrées   à   Arthur   Buies.   En   outre,   pour  mieux   définir   les   catégories  

d’histoire   et   de   mémoire,   je   ferai   appel   à   deux     exemples   de   textes   biographiques  

extérieurs  au  corpus,  Dora  Bruder  et  Le  monde  retrouvé  de  Louis-‐‑François  Pinagot,  de  

l’historien  Alain  Corbin.  Ces  deux  exemples  me  permettront  également  de  montrer  en  

quoi   les   catégories   d’histoire   et   de   mémoire   se   révèlent   particulièrement  

fonctionnelles   pour   décrire   les   textes   à   caractère   historique   parus   dans   le   contexte  

des  années  1980-‐‑1990.  

                                                                                                               20  Comme   nous   le   verrons   au   chapitre   III,   cette   liberté   n’est   toutefois   pas   totale   puisqu’il  importe  que  les   figures  d’écrivains  représentées  soient  reconnaissables  pour   le   lecteur,  sans  quoi  la  dimension  référentielle  et  biographique  des  œuvres  ne  serait  pas  effective.  

  18  

Chapitre  I  

Comment on raconte l’Histoire  

Bien   qu’il   ne   constitue   qu’un   échantillon   limité   de   la   production   littéraire   des  

décennies  1980-‐‑1990,  le  corpus  hétéroclite  que  forment  les  textes  qui  seront  étudiés  

ici   est   tout   à   fait   représentatif   de   la   diversité   des   récits   à   caractère   historique.   Ces  

textes   n’appartiennent   à   aucun   genre   spécifique,   mais   s’inscrivent   tous   dans   la  

catégorie  très   large  des  «  fictions  biographiques1  »,   terme  regroupant   l’ensemble  des  

pratiques   liées   à   la   biographie,   non   seulement   la   biographie   proprement   dite,  mais  

aussi  tout  texte  où  la  vie  d’un  individu  est  abordée  sous  un  angle  biographique,  sans  

pour  autant  adopter  une  démarche  proprement  biographique  ou  prétendre  à  la  même  

rigueur.   Qu’ils   appartiennent   au   genre   du   roman   historique,   de   la   métafiction  

historiographique,   de   la   biographie   fictive,   du   récit   de   science-‐‑fiction,   du   récit  

uchronique,   du   steampunk,   ou   autre2,   les   textes   réunis   ici   traitent   néanmoins   d’un  

sujet  commun,  la  vie  d’écrivains  français  ou  québécois  de  la  fin  du  XIXe  siècle.    

 

L’analyse  qui  suit  tient  compte  de  la  grande  variété  de  genres  et  des  styles  de  fictions  

historiques,   d’abord   en   prenant   en   considération   les   enjeux,   les   contraintes   et   les  

codes   propres   à   chaque   type   de   texte,   mais   aussi   en  montrant   que   des   œuvres   de  

natures   diverses   peuvent   être   interprétées   comme   les   différents   symptômes   d’un  

même   rapport   au   temps.   L’étude   des   formes   narratives   est   fondamentale   pour   une  

bonne  compréhension  du  rapport  à  l’histoire,  et  il  va  sans  dire  que  les  choix  effectués  

par  les  auteurs  sur  ce  plan  exercent  une  influence  majeure  sur  le  rapport  au  temps  qui  

se   dégage   des   textes   tout   comme   ils   reflètent   la  manière   dont   chacun   conçoit   et   se  

représente  le  passé.  Néanmoins,  une  enquête  qui  porterait  uniquement  sur  le  genre  et  

                                                                                                               1  Voir  Frances  Fortier  et  Robert  Dion,   [dir.],  Écrire  l’écrivain  :  formes  contemporaines  de  la  vie  d’auteur,  Montréal,  Presses  de  l’Université  de  Montréal,  2010,  p.  10-‐‑11.  2  Un  travail  considérable  reste  encore  à  accomplir  dans  l’étude  des  genres  touchant  à  la  fiction  historique.  Certaines  œuvres  du  corpus  ne  correspondent  pas  à  un  genre  en  particulier,  mais  se  présentent  comme  des  hybrides.    

  19  

l’esthétique  des  textes  ne  pourrait  à  elle  seule  constituer  une  base  solide  sur  laquelle  

développer  l’analyse  du  rapport  au  passé  dont  témoignent  les  textes.  La  question  des  

genres   dans   le   domaine   des   fictions   biographiques   d’écrivains   a   été   largement  

explorée,  et   jusqu’à  tout  récemment,  de  nombreuses  études  ont  proposé  une  variété  

de   typologies   et   de   classifications  des  œuvres.   Ce   travail   est   nécessaire   et   éclairant,  

dans  la  mesure  où  il  permet  de  mieux  voir  les  différences  et  les  points  communs  entre  

les   récits,   tout   comme   il   permet   de   dégager   diverses   conceptions   de   l’écriture  

biographique.  Mais  cette  approche  demeure  grandement  limitée  par  la  nature  hybride  

des  textes,  qui  empruntent  souvent  à  plusieurs  genres  (voire  à  plusieurs  registres  de  

discours)   pour   constituer   des   esthétiques   particulières,   qui   se   dérobent   facilement  

aux  étiquettes  et  aux  catégorisations3.    

 

Pour   éviter   de   constituer   un   simple   inventaire   des   genres   (qui   rendrait   peut-‐‑être  

compte  des  effets  du  rapport  au  temps  sur  les  textes  sans  pour  autant  en  questionner  

les   causes),   il   semble   donc   important,   dans   un   premier   temps,   de   tenter   de  mettre  

entre   parenthèses   les   facteurs   esthétiques   pour   aborder   la   question   de   la  

représentation,  en  cherchant  à  identifier  des  points  communs  entre  les  textes.  Il  s’agit  

de  voir,  par  exemple,  si  les  auteurs  du  corpus  choisissent  d’inclure  dans  leurs  récits  le  

même  type  d’informations  biographiques,  les  mêmes  éléments  contextuels,  si  certains  

personnages   secondaires   sont   toujours   présents   lorsqu’un   même   écrivain   est  

représenté  dans  plusieurs  textes,  etc.  Une  fois  cette  base  commune  mieux  détaillée,  il  

sera  plus  facile  d’identifier  le  rôle  des  facteurs  esthétiques  et  narratifs  dans  le  rapport  

au  temps.  

 

La  notion  de  régime  d’historicité,  développée  autour  des  travaux  de  Paul  Ricœur,  de  

Reinhart   Koselleck   et   reprise   par   Hartog   en   2003,   sera   utilisée   comme   cadre  

théorique   afin   de  montrer   qu’un   discours   général   sur   l’histoire   traverse   l’ensemble  

des   textes  du  corpus.  Dans  sa  plus   simple  expression,   le   terme  désigne   la  «  manière  

                                                                                                               3  Voir  à  ce  sujet  l’introduction  de  la  thèse  de  Charline  Pluvinet,  L’auteur  déplacé  dans  la  fiction,  Université   Rennes   2,   2009,   p.   23-‐‑25.   Également   en   ligne  :   https://halshs.archives-‐‑ouvertes.fr/tel-‐‑00451032/document  

  20  

dont  une  société  traite  son  passé  et  en  traite4  ».  L’étude  des  régimes  d’historicité  vise,  

par  l’analyse  de  différents  objets  (aussi  variés  que  des  pratiques  culturelles,  politiques  

ou  sociales,  des  courants  artistiques,  des  œuvres  littéraires)  à  «  mettre  en  lumière  des  

modes  de  rapport  au  temps  :  des  formes  de  l’expérience  du  temps5  ».  Un  régime  donné  

se   distingue  donc  par   la  manière   dont   il   articule   les   catégories   de   passé,   présent   et  

futur.   Parmi   les   régimes   majeurs   ayant   marqué   les   sociétés   occidentales,   on   peut  

notamment   évoquer   l’historia   magistra   vitae,   apparu   dans   l’antiquité   et   à   travers  

lequel  le  passé  représente  une  source  d’exemples  à  suivre  permettant  de  déterminer  

l’attitude  à  adopter  face  à  l’avenir.  Un  texte  comme  les  Vies  parallèles  de  Plutarque,  où  

sont  relatées  et  érigées  en  modèle  les  vies  d’hommes  illustres,  représente  tout  à  fait  ce  

type   de   pensée   orientée   vers   le   passé.   Un   autre   régime,   le   régime   moderne  

d’historicité,   articule   différemment   les   catégories   de   présent,   passé   et   futur   en  

déplaçant   l’attention   vers   l’avenir.   Ainsi,   vers   la   fin   du   XVIIIe   siècle,   on   considère  

l’histoire   comme   une   marche   vers   le   progrès  :   le   passé   n’indique   plus   la   voie   à  

emprunter,  mais  est  rétrospectivement  interprété  comme  la  base  d’une  amélioration,  

de   l’évolution   de   la   société   et   de   l’humanité.   C’est   cette   philosophie   qui   est,   par  

exemple,   à   l’œuvre   dans   un   texte   comme  Notre-‐‑Dame  de  Paris,   où   la   représentation  

des  émeutes  populaires  apparait  comme  une  préfiguration  de  la  Révolution  française.  

 

Le  présentisme,  comme  son  nom  l’indique,  désigne  un  présent  hypertrophié,  à  partir  

duquel  sont  envisagées  les  catégories  de  passé  et  de  futur.  Le  présent  devient  alors  la  

catégorie  englobante  à  partir  de  laquelle  se  construit  tout  le  discours  sur  l’histoire.  Le  

présent  pèse  d’abord  de  tout  son  poids  sur  l’avenir,  notamment  à  travers  les  concepts  

de  précaution  et  de  responsabilité,  qui  synthétisent  en  grande  partie  notre  expérience  

du   présent.   Cette   expérience   semble   largement   définie   par   la   conscience   des  

conséquences  potentielles  des  gestes  posés  dans  le  présent  sur  l’avenir.  Le  présent  se  

voit   en   quelque   sorte   investi   d’une   dette   envers   l’avenir,   duquel   il   se   sent  

                                                                                                            �