Reacuteception de lrsquoHistoire des colonies grecques dans la

litteacuterature coloniale des XVIIe-XVIIIe siegravecles

par Nicolas Faelli

Thegravese de doctorat effectueacutee en cotutelle au

Deacutepartement drsquoHistoire

Faculteacute des arts et sciences

Universiteacute de Montreacuteal

et

Agrave la Faculteacute drsquoHistoire Faculteacute de philosophie et lettres

Universiteacute libre de Bruxelles

Thegravese preacutesenteacutee en cotutelle

agrave la Faculteacute des eacutetudes supeacuterieures de lrsquoUniversiteacute de Montreacuteal

en vue de lrsquoobtention du grade de Ph D

en Histoire

et agrave

Lrsquouniversiteacute libre de Bruxelles

en vue de lrsquoobtention du grace de docteur en Histoire

Avril 2016

copy Nicolas Faelli 2016

i

Reacutesumeacute

Lrsquoobjectif de ce travail eacutetait drsquoapporter une reacuteflexion sur les influences du colonialisme

europeacuteen aux XVII-XVIIIe siegravecles Ayant deacutejagrave reacutedigeacute mon meacutemoire de fin de maicirctrise sur

la Corinthe archaiumlque et ses colonies jrsquoai souhaiteacute approfondir la question en choisissant

de situer la probleacutematique dans un contexte historiographique plus large dans le temps

comme dans lrsquoespace Plusieurs auteurs se sont inteacuteresseacutes aux reacuteceptions de lrsquoAntiquiteacute agrave

des peacuteriodes speacutecifiques (Grell et Alexandre le Grand en France Richard et les influences

antiques de la Reacutevolution ameacutericainehellip) Cependant aucune analyse sur le long terme

nrsquoavait encore eacuteteacute fournie pas davantage qursquoune reacuteflexion de fonds sur la place de

lrsquoAntiquiteacute dans la maniegravere de penser les colonies en Europe moderne Cet eacutetat de fait de

mecircme que la relative rareteacute des sources modernes traitant des colonies grecques mrsquoont

obligeacute agrave eacutelargir au maximum le champ de recherche en y incluant des auteurs qui srsquoils ne

se preacuteoccupegraverent pas de colonisation recoururent neacuteanmoins au preacuteceacutedent grec pour

illustrer des probleacutematiques de leur temps

Toutefois il est possible de constater agrave quel point les reacutepertoires historiographiques

concernant la Gregravece antique et ses colonisations se sont deacuteveloppeacutes dans le courant de ces

deux siegravecles qui virent lrsquoapogeacutee et la chute des premiers empires coloniaux europeacuteens en

Ameacuterique du nord Si la comparaison agrave lrsquoHistoire grecque ne relevait souvent que du Topos

et de la propagande (comme dans le cas de la comparaison du Grand Condeacute ou de Louis

XIV agrave Alexandre le Grand) son utilisation dans le cadre de controverses agrave plus large

eacutechelle outrepassait aussi le seul lieu commun pour srsquoinscrire dans un discours rheacutetorique

plus approfondi

Le choix de la colonisation grecque comme modegravele de comparaison srsquoimposait drsquoautant

plus logiquement que les divers auteurs depuis les premiers colons jusqursquoaux pegraveres

fondateurs ameacutericains insistaient sur les meacuterites eacuteconomiques des colonies europeacuteennes

Drsquoautres reacutegimes comme lrsquoempire espagnol au XVIe siegravecle ou lrsquoempire britannique au

XIXe siegravecle ont davantage recouru agrave une terminologie drsquoinspiration romaine En effet leur

politique se fondait plus sur lrsquoideacutee drsquoune extension impeacuterialiste de lrsquoEacutetat que sur une vision

commerciale du colonialisme Lrsquoarticle de Krishan Kumar demeure lrsquoun des plus

importants sur la question

ii

La reacuteception de lrsquoHistoire des colonies grecques aux Temps modernes fut avant tout le fruit

drsquoune tentative de deacutefinition du colonialisme comme pheacutenomegravene global et drsquoune volonteacute

de situer les nations europeacuteennes dans un contexte remontant aux origines de lrsquoOccident

Agrave lrsquoheure ougrave lrsquoEurope amorccedilait sa domination sur la totaliteacute de la planegravete et ougrave la course agrave

la colonisation srsquoacceacuteleacuterait la majoriteacute des auteurs srsquoabritaient derriegravere lrsquoimage de

thalassocraties antiques qui si elles ne deacutenotaient pas un pouvoir politique centraliseacute nrsquoen

contribuegraverent pas moins agrave imposer la culture fondatrice de la penseacutee occidentale agrave tout le

bassin meacutediterraneacuteen Quant aux guerres qui poussegraverent les puissances antiques les unes

contre les autres elles ne faisaient qursquoaugurer des conflits agrave large eacutechelle que furent les

guerres franco-britanniques du XVIIIe siegravecle

Mots-cleacutes

Historiographie colonies colonisation Gregravece antique Temps modernes Nouvelle-France

Nouvelle-Angleterre Nouvelle-Hollande Reacutevolution ameacutericaine Alexandre le Grand

iii

Abstract

The purpose of this thesis was to bring a new point of view on the influences of European

colonisalism during the XVIIth and XVIIIth centuries Since my work on the colonies of

the Greek city of Corinth during the archaic period my objective was to go more

thoroughly on the perception of colonies through time and space Many historians wrote

on ancient influences at specific periods (Chantal Grell and the vision of Alexander the

Great during the reign of Louis the XIVth Carl Richard on the American perception of the

Classics during the Revolutionhellip) Nevertheless no long-term reflection was ever made

about the role of ancient history and the vision of colonialism during modern area Beside

regarding the rarity of the sources I had to broaden the scope of my researches and included

authors who used the Greek sources as an illustration of contemporary problems

During this period influenced by the apogee and the fall of the first European empires in

North America the ancient history and the history of colonizations got better known thanks

to the works of a few historiogriaphs If comparisons to ancient history were mainly

propaganda or simple topos (as were the comparisons of Louis the XIVth to Alexander the

Great) they were used in large-scaled polemics and rhetoric disputes

The choice of the ancient Greek history was logic since many authors from the first

settlers to American founding fathers focused on the economic and commercial aspects of

European colonies Others colonizations such as the Spanish colonies during the XVIth

century or the Victorian British empire in India were inspired by Latin terminology

similar to the roman Imperium (the Spanish Monarchia Universalis) The Article of

Krishan Kumar remains one of the best references on the subject

The perception of Greek colonies during the XVIIth and XVIIIth centuries resulted from

an attempt of defining colonialism as general phenomenon It was seen as a way of situating

European nations in a larger context from the very origins of the West As Europe

increased its power on the whole world many writers insisted on the Ancient

thalassocracies that spreaded Greek culture to the entire MediterraneanThat culture was

perceived as the origin of occidental philosophy and way of live Even the great ancient

iv

wars as the Peloponnesian war were percieved as omens of the wars between France and

England during the whole XVIIIth century

Keywords

Ancient History historiography colonization modern Times colonies American

revolution New France New England New Holland Alexander the Great

v

Table des matiegraveres

Reacutesumeacute i

Mots-cleacutes ii

Abstract iii

Keywords iv

Table des matiegraveres v

Remerciements vii

Introduction 1

Chapitre I Projet de thegravese sources et meacutethodes 6

a) Introduction 6

b) Deacutefinition pourquoi la Gregravece antique 9

c) Historiographie 15

1) Le XVIIe siegravecle 15

2) Le XVIIIe siegravecle 21

d) Conclusion 30

Chapitre II Des concepts en contexte 32

a) Introduction 32

b) Le concept de colonisation dans lrsquoAntiquiteacute grecque 35

1) La deacutefinition du concept de colonie dans les sources grecques 35

2) Le rapport agrave la meacutetropole 51

3) Le rapport aux indigegravenes 56

4) Les apports de lrsquoarcheacuteologie 60

5) Le concept de colonisation en Gregravece antique conclusion 63

c) Le concept de colonisation aux Temps modernes 65

1) La colonisation espagnole au Mexique 66

2) La colonisation franccedilaise 72

3) La colonisation britannique 76

d) Le concept drsquoAntiquiteacute grecque aux Temps modernes 79

e) Conclusion 82

Chapitre III le XVIIe siegravecle 84

a) Introduction 84

b) Les sources franccedilaises 87

vi

1) La cour de France 87

2) Bayle 99

3) Les oracles Van Dale Fontenelle La Mothe de Vayer 105

4) Francesco Bianchini 115

5) les teacutemoins de la colonisation en Nouvelle-France Lescarbot Lahontan et les religieux 119

b) La Nouvelle-Angleterre 137

c) La Nouvelle-Hollande 146

d) La deacutefinition de la colonisation le commonwealth 149

1) Thomas More 149

2) Hugo Grotius 151

3) Thomas Hobbes 153

4) James Harrington 158

5) Samuel von Pufendorf 162

6) John Locke 164

d) Conclusion 169

Chapitre IV le XVIIIe siegravecle 171

a) Rollin et Stanyan 171

b) la Nouvelle-France et les deacutebuts de lrsquoethnographie Lafitau 175

c) Lrsquoinfluence de lrsquoHistoire grecque sur la reacutevolution ameacutericaine 180

1) Avant la Guerre drsquoIndeacutependance 180

2) La controverse sur la colonisation au deacutebut de la guerre drsquoIndeacutependance les points de vue britannique ameacutericain et franccedilais 190

3) Le point de vue ameacutericain apregraves la Guerre drsquoIndeacutependance les Pegraveres fondateurs 233

4) Conclusion 262

Conclusion geacuteneacuterale 265

Bibliographie 270

Sources 321

vii

Remerciements

Dans ce court chapitre je me permets drsquoadresser mes plus vifs remerciements agrave tous ceux

qui ont rendu possible la reacutedaction de cette thegravese ainsi que sa remise dans les meilleurs

deacutelais

Je tiens ainsi agrave remercier du fond du cœur MM les professeurs Pierre Bonnechegravere et

Franccedilois de Callatayuml qui par leurs conseils eacuteclaireacutes leur rigueur et leur deacutevouement mrsquoont

donneacute les atouts neacutecessaires pour mener agrave bien ce travail de longue haleine

Jrsquoexprime aussi ma plus profonde gratitude aux membres du jury MM les professeurs

Serge Jaumain Christian Raschle et Pierre Rouillard pour leur amabiliteacute et leur

bienveillance

Je remercie eacutegalement mon eacutepouse Marie-Christine ainsi que mes enfants Constance et

Arthur pour leur patience et leur soutien inconditionnels Ce travail est aussi le leur

Je remercie mes parents et ma famille pour leur deacutevouement et pour toute lrsquoaide qursquoils ont

pu apporter agrave cette thegravese notamment par lrsquointermeacutediaire de relectures scrupuleuses et de

nombreux trajets vers la capitale

Enfin drsquoune maniegravere geacuteneacuterale jrsquoexprime ma plus sincegravere reconnaissance agrave toutes les

bonnes volonteacutes qui se reconnaitront et sans qui cette thegravese nrsquoaurait pas pu aboutir

1

Introduction

Lrsquoeacutetude de la reacuteception drsquoun pan entier de lrsquoHistoire grecque sur deux siegravecles

drsquohistoriographie srsquoaccompagne drsquoune reacuteflexion sur les motivations qui ont pousseacute les

auteurs successifs agrave srsquoy inteacuteresser Pour des Eacutetats comme la France ou lrsquoAngleterre (qui

deviendra le Royaume-Uni au deacutebut du XVIIIe siegravecle en incluant lrsquoEacutecosse) ces deux

siegravecles furent synonyme drsquoimportants changements Au niveau inteacuterieur ils virent

lrsquoaffirmation de lrsquoautoriteacute monarchique en France et du pouvoir parlementaire en Grande-

Bretagne Au niveau exteacuterieur ils coiumlncidegraverent avec les premiegraveres velleacuteiteacutes drsquoexpansion

coloniales qui apregraves de timides deacutebuts vers 1600 culminegraverent au XVIIIe siegravecle avec la

guerre de sept ans et la guerre drsquoIndeacutependance des Eacutetats-Unis Cette derniegravere constitua un

important preacuteceacutedent dans lrsquoHistoire du colonialisme en ce qursquoelle marque une premiegravere

forme de deacutecolonisation massive puisque qursquoune colonie revendiqua et obtint son

indeacutependance par rapport agrave sa meacutetropole Cet eacutetat de fait a pousseacute les auteurs de lrsquoeacutepoque

agrave adopter de nouveaux discours envers les territoires reacutecemment deacutecouverts ainsi

qursquoenvers les populations qui les occupaient deacutejagrave Le reacutepertoire antique fut solliciteacute pour

en fournir des descriptions ainsi que pour justifier la preacutesence de ces populations

auxquelles on precirctait drsquoeacuteventuels liens avec les nations europeacuteennes Agrave cet eacutegard les

origines des Ameacuterindiens firent lrsquoobjet de reacuteflexions varieacutees jusqursquoau deacutebut du XVIIIe

siegravecle avec lrsquoeacutevocation par le jeacutesuite Lafitau drsquoune origine meacutediterraneacuteenne des Iroquois1

Si cette utilisation de lrsquoAntiquiteacute srsquoest longtemps limiteacutee aux seuls reacutecits mythologiques

lrsquousage de lrsquohistoriographie grecque se geacuteneacuteralisa dans le courant du XVIIIe siegravecle pour

culminer degraves la premiegravere moitieacute du XIXe siegravecle2 Ces reacutecits de lrsquoHistoire grecque servirent

agrave lrsquoillustration des politiques coloniales des Temps modernes au point que les politiques

drsquoEacutetats comme la Grande-Bretagne ou la France furent compareacutees agrave celles de citeacutes comme

Athegravenes ou Carthage

1 J-Fr LAFITAU Mœurs des sauvages ameriquains Comparees aux mœurs des premiers temps vol2 Paris 1724 pp 310-336 2 TB MACAULAY A speech of TB Macaulay esq M P on the second reading of the East-India Bill in the House of Commons 10th July Londres 1833

2

Lrsquoeacutepoque connut eacutegalement un tournant dans le domaine des eacutetudes classiques Si ces

derniegraveres beacuteneacuteficiegraverent des deacutecouvertes et de lrsquoengouement de la Renaissance elles

connurent au XVIIIe siegravecle des interpreacutetations plus rigoureuses car baseacutees sur davantage

de sources Les auteurs se fondegraverent sur lrsquohistoriographie ancienne pour eacutecrire les

premiegraveres histoires geacuteneacuterales de la Gregravece antique3

Ces modifications geacuteopolitiques et cette redeacutecouverte du passeacute antique deacutebouchegraverent sur

une nouvelle forme de litteacuterature Si ces comparaisons eurent divers objectifs allant de

lrsquoaffirmation au rejet du colonialisme elles servirent agrave lrsquoeacutelaboration drsquoune rheacutetorique qui

modifia la perception des colonies en geacuteneacuteral Ce postulat nous amegravenera agrave nous poser la

question du topos comme genre litteacuteraire

Dans la litteacuterature le terme topos (traduit en latin par locus) a fait lrsquoobjet de plusieurs

deacutefinitions depuis les topiques drsquoAristote ou celles de Ciceacuteron (qui reacutesumait la theacuteorie

drsquoAristote) ougrave il fut theacuteoriseacute pour la premiegravere fois

Toute discussion reacuteguliegravere se divise en deux parties linvention et le raisonnement pour

lune comme pour lautre Aristote est selon moi un excellent maicirctre Les stoiumlciens ne se

sont occupeacutes que de la derniegravere ils ont enseigneacute avec soin tous les proceacutedeacutes du

raisonnement au moyen de cette science quils nomment la Dialectique mais ils ont

entiegraverement neacutegligeacute linvention ou la Topique laquelle a dans lusage bien plus

dimportance et doit dans lordre naturel passer avant la science du raisonnement Pour

moi qui estime ces deux parties de la plus haute utiliteacute je me propose de les traiter lune

et lautre si jen ai le temps Je commence par la premiegravere Comme il est facile de trouver

une chose quand on sait exactement ougrave cette chose est cacheacutee il faut aussi pour trouver

un argument connaicirctre dabord les lieux communs Cest le nom quAristote a donneacute agrave ces

espegraveces de reacuteservoirs ou lon va puiser les preuves On peut donc deacutefinir le lieu le siegravege

de largument et largument le moyen qui sert agrave prouver une chose douteuse Or de ces

lieux dougrave lon tire les arguments les uns sont inheacuterents au sujet en question les autres

sont pris en dehors du sujet Les lieux tireacutes du sujet mecircme ou intrinsegraveques deacuterivent ou

de lensemble ou des parties ou de leacutetymologie du mot enfin de toutes les choses qui

ont rapport au sujet Les lieux pris en dehors ou extrinsegraveques reccediloivent cette appellation

de leur seacuteparation complegravete et absolue du sujet Lorsquon tire un argument de lensemble

3 Cf par exemple Ch ROLLIN Histoire ancienne 13 Vol Paris 1733-1739

3

du sujet on emploie la deacutefinition laquelle en contient lessence et en est le

deacuteveloppement4

Le topos fut conccedilu par les anciens comme un meacutecanisme servant de base agrave lrsquoeacutelaboration

drsquoune argumentatio (inventio)5 Actuellement on considegravere le topos comme un lieu

commun argumentatif6 bien que certains auteurs aient introduit la diffeacuterence entre le topos

rheacutetorique (le topos logico-discursif qui relegraveve du logos) et le lieu commun (laquo Ideacutee

banaliseacutee et consacreacutee figeacutee dans un reacutepertoireraquo)7 En outre il y a plusieurs conditions agrave

lrsquoexistence drsquoun topos qui doit ecirctre narratif (il tient en au moins une phrase et il raconte)

et reacutecurrent voire reacutepeacutetitif8 Nous consideacutererons donc le topos comme une construction

litteacuteraire argumentative fondeacutee sur un concept communeacutement accepteacute et preacutesentant un

caractegravere contraignant (lrsquoendoxe)9

Dans ce travail nous verrons que le topos de la comparaison agrave lrsquoAntiquiteacute fut employeacute agrave

des fins diverses En effet lrsquoutilisation de comparaisons relevait drsquoune large part de

propagande Mecircme si aucun de ceux qui eacutelaboregraverent ces comparaisons ne se risquegraverent agrave

assimiler les situations antiques agrave celles du monde moderne leur reacutepeacutetition servit cependant

agrave affirmer une certaine ideacutee du pouvoir de lrsquoEacutetat voire de certaines entreprises comme la

colonisation Lrsquoexemple de la propagande de Louis XIV et ses comparaisons agrave des

personnaliteacutes antiques comme Alexandre le Grand sera ainsi deacuteveloppeacute plus loin

Neacuteanmoins nous constaterons que la comparaison agrave lrsquoAntiquiteacute srsquoinscrivait dans un

processus argumentaire ougrave la reacutepeacutetition drsquoeacutevegravenements du passeacute srsquoinscrivait dans le cadre

drsquoune deacutemonstration De fait la guerre opposant la colonie corinthienne de Corcyre agrave son

ancienne meacutetropole agrave la veille de la guerre du Peacuteloponnegravese ou le reacutegime de la Ligue de

4 CICEacuteRON Topiques II Trad F DIDOT 1869 5 A KIBEacuteDI VARGA Les lieux et la rheacutetorique classique in La naissance du roman en France Paris 1990 p 101 et G PRINCE Remarques sur le Topos et sur le denarreacute in La naissance du roman en France Paris 1990 p 116 6 O DUCROT Les topoi dans la laquo theacuteorie de lrsquoargumentation dans la langue raquo in Lieux communs topoiuml steacutereacuteotypes clicheacute Paris 1993 p 233 7 R AMOSSOY Des topoiuml aux steacutereacuteotypes le doxique entre logos et pathos in Topoiuml discours arguments Stuttgart 2002 pp 19-23 8 M WEIL Comment repeacuterer et deacutefinir le topos In La naissance du roman en France Paris 1990 pp 123-138 pp 123-128 et G PRINCE Op cit pp 115-116 9 laquo Le topos eacutechappe au neacutecessaire et ne met en jeu que le conventionnel raquo Cf Ibidem p 116

4

Deacutelos servirent au XVIIIe siegravecle agrave tenter de deacutefinir les liens entre la Grande-Bretagne et les

Treize colonies que ce soit pour les justifier ou les contester

De fait si les sources abordeacutees ci-apregraves proviennent de milieux diffeacuterents leurs relations

avec les pouvoirs en place seront deacuteterminantes dans leur utilisation du passeacute Si certains

auteurs deacutependaient directement des autoriteacutes (comme les historiographes de la monarchie

franccedilaise) et nrsquoeacutecrivaient que pour plaire agrave leurs commanditaires drsquoautres eacutecrivaient avec

des objectifs plus complexes Citons lrsquoexemple des missionnaires dont les ambitions de

conversion allaient de pair avec une neacutecessiteacute de protection des nations autochtones Cette

double obligation les amena agrave entretenir des relations souvent tendues avec les autoriteacutes

coloniales Leur recours agrave lrsquoAntiquiteacute et agrave la colonisation antique srsquoinscrivit dans un but de

classement des populations agrave convertir au sein des ordres des nations colonisatrices voire

au sein de lrsquohumaniteacute entiegravere De mecircme les critiques de lrsquoautoriteacute que ce soit en France

ou en Grande-Bretagne srsquoabritegraverent derriegravere les grands noms de lrsquoAntiquiteacute pour eacutetayer

leurs reacuteflexions Le rapport entre lrsquoHistoire antique et des concepts centraux comme celui

de loi naturelle inspireacute de Platon ou de Ciceacuteron retiendra notre attention puisqursquoil preacutesida

agrave une importante partie du deacutebat sur la nature du pouvoir y compris au sein des colonies

ameacutericaines agrave la veille de la deacutecolonisation La notion de Commonwealth chegravere agrave

lrsquoideacuteologie britannique fut deacuteveloppeacutee dans cette optique10 Cette notion proche de lrsquoideacutee

de bien public fut conccedilue pour deacuteterminer le type de reacutegime agrave adopter au sein drsquoun Eacutetat et

fut appliqueacutee pour deacutefinir les rapports de la meacutetropole agrave lrsquoensemble de ses colonies Des

auteurs comparegraverent ainsi la Grande-Bretagne des Temps modernes agrave certains reacutegimes

antiques notamment la ligue de Deacutelos assimileacutee par la plupart des auteurs de lrsquoeacutepoque agrave

un empire colonial

Si la comparaison avec les colonies antiques relevait du topos les auteurs des Temps

modernes (qui disposaient la majoriteacute du temps drsquoune connaissance preacutecise de la litteacuterature

antique) avait perccedilu le caractegravere ineacutedit des situations qursquoils vivaient de sorte que le recours

agrave une histoire ancienne mais riche en preacuteceacutedents devicircnt un moyen de repreacutesentation

10 Th HOBBES The moral and political works of Thomas Hobbes of Malmesbury Londres 1750 p 151 Voir aussi J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 4-15

5

efficace Au-delagrave du seul lieu commun ces repreacutesentations servirent agrave drsquoimportants deacutebats

drsquoauteurs notamment sur les statuts des colonies

Le but de ce travail sera drsquoeacutevaluer les diverses œuvres des XVIIe et XVIIIe siegravecles faisant

reacutefeacuterence agrave lrsquohistoire coloniale des Grecs La majoriteacute de ces œuvres srsquoinscrivent elles-

mecircmes dans un contexte colonial ou preacutesentent un rapport direct avec le colonialisme ou

lrsquoexpansion coloniale des Europeacuteens speacutecifiquement en Ameacuterique du nord Agrave cet eacutegard

nous nous focaliserons sur les sources franccedilaises britanniques ameacutericaines ou

neacuteerlandaises qui auguregraverent du deacuteveloppement de la penseacutee classique aux Eacutetats-Unis ou

au Canada Agrave travers ces reacutefeacuterences nous tenterons de deacuteterminer la perception que leurs

auteurs avaient de leur propre colonisation ou comment ils tentegraverent de la deacutefinir ou de

lrsquoinfleacutechir Par ailleurs nous tenterons de percevoir si ces repreacutesentations du colonialisme

moderne eurent une influence sur leur vision de la colonisation grecque vision qui a pu se

modifier agrave mesure que drsquoautres sources eacutetaient utiliseacutees par les historiens des Temps

modernes En effet lrsquousage reacutecurrent de la colonisation antique en fonction de lrsquoeacutevolution

politique poussa agrave une eacutevolution de la vision de lrsquoAntiquiteacute et des rapports de force entre

citeacutes eacutevolution qui se traduisit par une interpreacutetation plus ou moins critique agrave lrsquoeacutegard des

politiques grecques de colonisation

6

Chapitre I Projet de thegravese sources et meacutethodes

a) Introduction

Lrsquoeacutetude de la reacuteception des colonisations grecques antiques dans les historiographies est

un sujet diachronique nrsquoayant agrave ce jour fait lrsquoobjet drsquoaucune eacutetude Si certains historiens

reacutecents comme Arnoldo Momigliano ou John Burrow se sont pencheacutes sur la question des

historiographies au fil des siegravecles11 une recherche approfondie des Histoires successives

en matiegravere de colonisation antique demeure agrave eacutecrire

En effet si la redeacutecouverte de nombreuses sources grecques lors de la Renaissance a permis

agrave lrsquoeacutepoque lrsquoeacutelaboration drsquoune abondante litteacuterature philosophique ou politique12 leur

emploi destineacute agrave justifier ou expliquer lrsquoinitiation drsquoune politique colonialiste fut

eacutegalement observable aux Temps modernes Bien qursquoil srsquoagisse initialement de reacuteflexions

marginales ces derniegraveres prirent de lrsquoampleur agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans le temps et

qursquoeacutevoluait la logique en la matiegravere13

La redeacutecouverte drsquoune seacuterie de sources se rapportant aux colonisations europeacuteennes en

Ameacuterique du nord sera agrave cet eacutegard lrsquoun des grands deacutefis de cette thegravese Les eacutepisodes les

plus repreacutesentatifs seront par ailleurs agrave chercher au sein des sources des XVIIe-XVIIIe

siegravecles et au sein des colonisations nord-ameacutericaines (Canada et Eacutetats-Unis actuels) Cet

espace-temps relativement restreint compte-tenu de la rareteacute des sources traitant

preacuteciseacutement de la colonisation grecque antique nous permettra drsquoaborder le sujet de la

maniegravere la plus approfondie possible

11 A MOMIGLIANO Essays in Ancient and Modern Historiography Middletown 1977 et Idem The classical Foundations of modern Historiography Berkely Los Angeles Oxford 1990 Cf eacutegalement J BURROW A History of Histories epics chronicles romances and inquiries from Herodotus and Thucydides to twentieth century Londres 2007 Les auteurs remontent ainsi aux origines de la discipline historique depuis Homegravere 12 P BURKE Exemplarity and anti-exemplarity in early modern Europe in Sparta Comparative approaches Oxford 2009 pp 48-59 13 La comparaison de la colonisation europeacuteenne avec lrsquoAntiquiteacute connut sans conteste un tournant avec la Reacutevolution ameacutericaine et lrsquoœuvre de Ed Gibbon History of the Decline and Fall of the Roman Empire qui contribua agrave une remise en question de la politique coloniale britannique Cf K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 p 76

7

Lrsquointeacuterecirct de ce travail qui traitera des sources produites entre 1600 et 1800 sera double

- il traitera drsquoune part des diffeacuterentes historiographies degraves lors qursquoelles srsquointeacuteressent

agrave la colonisation grecque en la comparant agrave la colonisation europeacuteenne en Ameacuterique

du nord le plus souvent dans un but drsquoexplication ou de justification politique

- Il permettra drsquoautre part de concevoir comment la conception mecircme du monde grec

a eacutevolueacute au fil des siegravecles agrave travers lrsquoimage souvent omnipreacutesente de la

colonisation Nous aborderons aussi lrsquoexemple drsquoAthegravenes Si cette derniegravere nrsquoest

pas assimilable agrave une puissance coloniale stricto sensu elle fit lrsquoobjet de

rapprochements avec la Grande-Bretagne

Agrave lrsquoaune de ces deux consideacuterations nous tenterons de comprendre quelles furent les

principales influences de la penseacutee de lrsquoeacutepoque14 Nous partirons agrave cet eacutegard du postulat

que lrsquoAntiquiteacute constituait pour les auteurs de lrsquoeacutepoque lrsquoune des plus importantes sources

de reacutefeacuterences concernant la colonisation et le colonialisme en geacuteneacuteral15 Ces reacutefeacuterences

permirent drsquoappreacutehender une seacuterie drsquoeacutevegravenements jusque-lagrave ineacutedits Il pouvait srsquoagir de

rencontres avec des populations meacuteconnues (agrave lrsquoinstar des Sicules ou des Scythes pour les

Grecs) ou de guerres coloniales aboutissant agrave lrsquoeacutemancipation drsquoune colonie (agrave lrsquoinstar par

exemple des guerres entre Corinthe et Corcyre ou de lrsquoexemple freacutequemment mentionneacute

dans les sources du XVIIIe siegravecle des reacutevoltes anti atheacuteniennes agrave la fin du Ve siegravecle avant

J-C)

Cette hypothegravese renvoie donc agrave lrsquoideacutee qursquoil existait dans les textes des Temps modernes

une forte correacutelation entre la maniegravere dont on percevait un eacutevegravenement contemporain et la

maniegravere dont on interpreacutetait les sources antiques16

14 Selon le principe de comparaison analogique avec les cultures antiques preacutecepte reacutecurrent jusqursquoagrave tard dans le XVIIIe siegravecle Ch AVLAMI Le modegravele antique agrave lrsquoeacutepreuve du XVIIIe siegravecle reacuteflexions sur lrsquoanalogie la diffeacuterenciation et lrsquoHistoire in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 pp 51-58 15 Postulat drsquoautant plus eacutevident que lrsquoAntiquiteacute fut une source drsquoinspiration majeure pour tout ce qui concernait le Nouveau Monde Cf L BEacuteNAT TACHOT LrsquoAntiquiteacute obstacle ou auxiliaire pour la description du Nouveau Monde in Passeurs culturels meacutecanismes de meacutetissage Marne-la-Valleacutee 2001 pp 219-238 16 ldquoNo eighteenth-century historical work in this sense was free of politics Not uncommonly the historical truth was somewhat twisted or overstated in order to fit it into one or more ongoing political debates so as to underpin the argument of one side of the debatesrdquo A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta

8

Ces preacuteoccupations nous amegraveneront par ailleurs agrave nous inteacuteresser agrave nombre de contextes

diffeacuterents17

Ce travail se fondera ainsi une seacuterie de sources produites sur le terrain par des auteurs

directement teacutemoins des eacutevegravenements qui marquegraverent la colonisation nord-ameacutericaine

Nous nous inteacuteresserons eacutegalement agrave certaines sources produites en Europe en marge ou

en reacutefeacuterence directe agrave la colonisation Le cas des Sources produites dans le sillon de la

justification du pouvoir monarchique ou drsquoune politique impeacuterialiste preacutesenteront ainsi un

inteacuterecirct certain degraves lors qursquoelles aussi renvoient agrave des reacutefeacuterences de colonisation antique18

Cette interaction presque ininterrompue avec les modegraveles antiques sera donc au centre de

nos preacuteoccupations Les cas les plus explicites seront sans conteste la France du XVIIe

siegravecle19 et la Grande Bretagne du siegravecle suivant20

eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 p 644 17 K VLASSOPOULOS Colonial Encounters in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 29 et suiv 18 Par ex la reacutefeacuterence au personnage drsquoAlexandre agrave la cour de France Cf PBRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 19 Agrave travers les cas de la monarchie et de la Nouvelle-France qui vit une multiplication de reacutefeacuterences antiquisantes relatant les rencontres avec les populations autochtones Cf les cas de Lescarbot et Lafitau (cf infra) 20 Agrave travers les querelles sur le bienfondeacute du colonialisme Cf la querelle Barron-Symonds (cf infra)

9

b) Deacutefinition pourquoi la Gregravece antique

Il parait important de clarifier drsquoembleacutee un choix qui fut deacutecisif pour la reacutedaction de ce

travail En me fondant davantage sur les eacutepisodes de la colonisation grecque qursquoagrave ceux

traitant de lrsquoexpansion romaine je souhaitais mrsquoinscrire dans une theacutematique plus originale

de perception des historiographies des siegravecles preacuteceacutedents

Lrsquohistoriographie reacutecente a en effet produit une seacuterie importante drsquoouvrages traitant des

rapprochements qui furent eacutelaboreacutes entre lrsquoimpeacuterialisme romain et drsquoautres courants

expansionnistes des Temps modernes dont ceux de lrsquoEspagne ou de la Grande-Bretagne21

Si lrsquoon analyse les sources de lrsquoeacutepoque le seul choix de la comparaison avec le passeacute grec

ou romain nrsquoeacutetait pas anodin Lagrave ougrave lrsquoEmpire romain se situait geacuteneacuteralement dans le cadre

drsquoune politique impeacuteriale (agrave lrsquoinstar des Espagnols au Mexique ou des Britanniques en Inde

trois siegravecles plus tard) le cadre conceptuel de comparaison avec les colonies grecques est

plus difficile agrave cerner22 Le renvoi agrave une puissance commerciale de grande envergure

demeurait toutefois la condition souvent suffisante agrave ce genre de comparaison23 Le

parallegravele remontant agrave Machiavel entre prospeacuteriteacute commerciale et deacutecadence irreacutemeacutediable

drsquoun empire fut appliqueacute aussi bien agrave lrsquoencontre de lrsquoEmpire romain qursquoagrave celui de lrsquoEmpire

britannique au XVIIIe siegravecle24

Lrsquoautre point de comparaison face agrave Rome et agrave la Gregravece fut celui de la puissance

civilisatrice qui permit aux peuples eacutetrangers de beacuteneacuteficier des apports culturels de la

21 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 29 et suiv D A LUPHER Romans in a New World Classical Models in a Sixteenth-Century America Ann Arbor 2003 pp 43 et suivet Ph VASUNIA Greater Rome and Greater Empire in Classics and Colonialism Londres 2005 pp 38-63 Sur les influences espagnoles dans la justification des colonialismes franccedilais et britannique cf J HART Representing the New World The English and French Uses of the Example of Spain New-York 2001 22 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 pp 80-83 ldquordquoRomerdquo meant empire in a way that ldquoGreecerdquo did and could not given their respective historiesrdquo (p83) 23 Ibidem p83 K Kumar renvoie par ailleurs agrave Montesquieu qui attribuait en grande partie la prospeacuteriteacute de la Gregravece agrave la colonisation et agrave lrsquoeacutetablissement de comptoirs dans tout le bassin meacutediterraneacuteen et agrave la proximiteacute avec un panel drsquoautres peuples Cf Ch De MONTESQIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 24 Le rapport entre ambitions impeacuteriales et puissance commercial demeure donc relativement eacutetroit JGA POCOCK The Machiavellian moment Florentine political thought and the Atlantic republican tradition Princeton 1975 pp 423-425

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meacutetropole ou du conqueacuterant Agrave cet eacutegard les deux tendances relayant lrsquoimage de Rome ou

de la Gregravece en comparaison avec la colonisation anglaise de lrsquoInde au deacutebut du XIXe siegravecle

srsquoopposegraverent entre elles25

Lrsquoassimilation drsquoempires des Temps modernes agrave la croissance mais aussi agrave la chute de

Rome connut ses premiegraveres manifestations degraves le reacutegime espagnol en Nouvelle-Espagne

Corteacutes lui-mecircme srsquoeacutetait compareacute agrave Ceacutesar lors de ses conquecirctes26 et les historiens espagnols

des deacutecennies suivantes se preacutesentegraverent comme les continuateurs directs de lrsquoEmpire

romain destineacute agrave apporter paix et progregraves aux reacutegions soumises27 Ce concept qursquoAnthony

Pagden compare agrave la Monarchia Universalis variante christianiseacutee de lrsquoImperium romain

fut utiliseacute par les souverains espagnols pour tenter de justifier leur domination sur le

Nouveau-monde28

Par un meacutelange de recours aux traditions romaines paiumlennes et chreacutetiennes lrsquoideacutee eacutetait de

maintenir une continuiteacute directe entre les traditions romaines et celles des Rois

catholiques29 Lrsquoimpeacuterialisme espagnol se revendiquait donc deacutejagrave tregraves largement drsquoune

tradition romaine preacuteeacutetablie

Si cette doctrine paraicirct avoir connu un succegraves moindre sous le reacutegime franccedilais au XVIIe

siegravecle ougrave la figure drsquoAlexandre le Grand semble avoir connu un engouement supeacuterieur30

les comparaisons entre lrsquoEmpire romain et la Grande-Bretagne des XVIIIe-XIXe siegravecles

furent beaucoup plus abondantes Ainsi les sources de lrsquoeacutepoque faisaient-elles reacutefeacuterence agrave

la litteacuterature romaine notamment agrave lrsquoAgricola de Tacite teacutemoignage de la conquecircte de la

25 Cf Th Macaulay qui preacuteconisait lrsquoanglicisation de lrsquoInde agrave lrsquoinstar de lrsquoexpansion du latin sous le reacutegime romain et W Gladstone qui se reacutefeacuterait au modegravele grec pour deacutefendre lrsquoideacutee drsquoun ensemble de colonies autogeacutereacutees Cf Th B MACAULAY Minute on Indian Education in Imperialism and Orientalism a Documentary Sourcebook eacutediteacute par B HARLOW et M CARTER Oxford 1996 pp 56-62 et J MORLEY The Life of William Ewart Gladstone vol 1 Londres 1905 p 358 26 B DIAZ DEL CASTILLO Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espantildea introduction et notes de Joaquin Ramiez Cabanas vol 2 Mexico 1968 pp 63-64 27 P MEXIA Historia imperial y cesarea en la qual en summa se contienen las vidas y hechos de todos los cesares emperadores de Roma desde Iulio Cesar hasta el Emperador Carlos Quinto Anvers 1561 28 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 29 et suiv Padgen renvoie notamment aux Bulles drsquoAlexandre VI qui conceacutedaient aux souverains espagnols le droit drsquooccupation sur les terres deacutecouvertes outra-Atlantique Ibidem p 32 29 Ibidem p32 30 Cf Ch GREEL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 et P BRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012

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Bretagne par les Romains Mark Bradley srsquointeacuteresse ainsi agrave cet ouvrage abondamment

employeacute dans divers buts depuis la creacuteation des premiegraveres histoires nationales britannique

au XVIe siegravecle jusqursquoagrave lrsquoavegravenement du nationalisme anglais du XIXe siegravecle en passant par

une reacutecupeacuteration par B Franklin durant la guerre drsquoindeacutependance ameacutericaine31

Les renvois explicites agrave lrsquoimpeacuterialisme romain commencegraverent lors de la guerre

drsquoIndeacutependance et speacutecialement agrave Edward Gibbon Ce dernier publia sa somme sur le

deacuteclin de lrsquoEmpire romain de 1776 agrave 1788 Celle-ci fut perccedilue comme lrsquoune des influences

majeures des politiques colonialistes des anneacutees agrave venir Gibbon partait du postulat drsquoun

cycle ineacutevitable ougrave chaque pouvoir est destineacute agrave deacutecliner et agrave srsquoeacuteteindre32 Lrsquoimpact de

Gibbon comme modegravele du deacuteclin des empires a par ailleurs fait lrsquoobjet de plusieurs

recherches33 Cette perception devait notamment ecirctre agrave la base de la politique colonisatrice

britannique en Inde durant laquelle le modegravele romain connut ses reacutecupeacuterations les plus

nombreuses On preacuteconisait en effet lrsquoinspiration du modegravele romain agrave la fois pour

lrsquointroduction agrave des fins drsquoacculturation de la langue anglaise parleacutee (agrave lrsquoinstar du latin

qui marqua durablement me monde meacutediterraneacuteen) et comme modegravele pour la soumission

drsquoun pays La plupart des auteurs preacutesentaient ainsi lrsquoEmpire britannique comme le

successeur de lrsquoempire romain34

Agrave cet eacutegard le recours au modegravele romain fut particuliegraverement marqueacute agrave lrsquoegravere victorienne35

Citons enfin les influences reacutepublicaines heacuteriteacutees cette fois de la Rome preacute-impeacuteriale qui

connurent elles aussi un retentissement lors de la guerre drsquoIndeacutependance des Eacutetats-Unis et

lors des premiegraveres anneacutees de lrsquoindeacutependance Des personnaliteacutes telles que celle de Ciceacuteron

connurent un succegraves certain lagrave ougrave lrsquoavegravenement de lrsquoEmpire fut perccedilu comme le symbole

31 M BRADLEY TacitusrsquoAgricola and the Conquest of Britain in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 131-137 32 A ROGERS et R HINGLEY Edward Gibbon and Francis Haverfield the Traditions of Imperial Decline in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 189 et suiv 33 Cf Ibidem p 189 et H JAMES The Roman Predicament how the rules of national order create the politics of Empire Princeton ndash Oxford 2006 pp 6-23 34 R S MANTENA Imperial Ideology in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 54-73 Cf TB MACAULAY Op cit et C TREVELYAN On the education of the people of India Londres 1838 35 Ph VASUNIA Greater Rome and Greater Empire in Classics and Colonialism Londres 2005 pp 39 et suiv

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du retour de la tyrannie36 On traita aussi abondamment des diffeacuterentes ligues qui se

formegraverent agrave lrsquoeacutepoque helleacutenistique37

Il demeure degraves lors deacutelicat drsquoarriver agrave une seacuteparation nette des diverses sources qui

inspiregraverent les Pegraveres fondateurs38

Ces derniers multipliaient en effet les comparaisons aux grands hommes et aux grands

eacutevegravenements de lrsquoAntiquiteacute Les comparaisons de Washington ou Hamilton agrave Epaminondas

Deacutemosthegravene ou Ciceacuteron eacutetaient devenus des topoi de la litteacuterature de lrsquoeacutepoque

reacutevolutionnaire chacun eacutetant perccedilu comme un champion de la cause reacutepublicaine39

Lrsquoabondance des ouvrages actuels se reacutefeacuterant aux rapports agrave Rome me poussent agrave traiter

drsquoun sujet diffeacuterent car moins preacutesent agrave la fois dans les textes drsquoeacutepoque et dans

lrsquohistoriographie en geacuteneacuteral

Sur lrsquoinfluence de lrsquoAntiquiteacute grecque nombre drsquoouvrages historiographiques reacutecents

existent sans renvoi systeacutematique au concept de colonisation Lrsquoidentification agrave Sparte ou

agrave Athegravenes par exemple qui fut un sujet largement deacuteclineacute agrave lrsquoeacutepoque a fait lrsquoobjet drsquoeacutetudes

reacutecurrentes40 Et mecircme si Athegravenes et la Ligue de Deacutelos firent lrsquoobjet drsquoeacutetudes notamment

par lrsquointermeacutediaire des eacutecrits de Pegraveres fondateurs des Eacutetats-Unis qui connaissaient au

moins succinctement les eacutetapes de la guerre du Peacuteloponnegravese leur assimilation agrave un empire

colonial pose drsquoembleacutee de nombreux problegravemes drsquoordre eacutepisteacutemologiques En effet agrave

lrsquoeacutepoque de la Reacutevolution ameacutericaine plusieurs auteurs assimilaient lrsquoimpeacuterialisme

atheacutenien agrave celui de la Grande-Bretagne en soutenant que les deux puissances

36 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass ndash Londres 1994 p 84 R A FERGUSON Reading the Early Republic Cambridge Mass Londres 2004 p 177 et RS MANTENA Op Cit pp 59 et suiv 37 Ibidem p 59 38 Cf entre autres R M GUMMERE The Heritage of the Classics in Colonial North America An Essay on the Greco-Roman tradition in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 99 ndeg2 Philadelphie 1955 pp 68-78 S F WILTSHIRE Greece Rome and the Bills of Rights Norman 1992 et C WINTERER The Culture of Classicism Ancient Greece and Rome in American Intellectual Life 1780-1910 Baltimore 2002 39 R A FERGUSON Reading the Early Republic Cambridge Mass Londres 2004 pp 187-188 40 Cf par ex St HODKINSON T D BARNES et alii Sparta comparative approaches Swansea 2009 Voire aussi K VLASSOPOULOS Sparta and Rome in early modern thought a comparative approach in Sparta in modern thought Swansea ndash Oxford 2012 pp 43-70

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reproduisaient les mecircmes comportements (mercantilisme occupations armeacutees

centralisation autour de la citeacute-megravere etchellip)41

Lrsquoœuvre de Carl J Richard qui a focaliseacute sa recherche sur les influences classiques de la

Reacutevolution ameacutericaine sera agrave cet eacutegard centrale agrave notre propos42

Ces comportements politiques et eacuteconomiques furent donc precircteacutes aux Atheacuteniens par une

seacuterie drsquoauteurs de sorte agrave pouvoir en deacutenoncer les eacuteventuelles faiblesses par rapport agrave

drsquoautres theacuteories eacutemises plus reacutecemment qui procircnaient entre autres des eacutechanges

commerciaux affranchis de toute contrainte43

Lagrave ougrave la notion drsquoempire deacuteriveacutee du concept drsquoImperium romain a permis une large eacutetude

du domaine dans les historiographies reacutecentes le concept de colonisation grecque ne fut

au contraire que peu traiteacute Il fit pourtant lrsquoobjet degraves lrsquoeacutepoque drsquoune grande reacutecupeacuteration

et dans plusieurs contextes Et bien que le rapport agrave Athegravenes nous inteacuteressera ne fucirct-ce que

dans le cadre de notre Histoire des reacuteceptions drsquoautres citeacutes grecques comme Corinthe

nous occuperont eacutegalement

La reacuteception de lrsquoHistoire des colonies grecques fut moins abordeacutee par les historiens bien

qursquoelle influenccedila les colonisations europeacuteennes speacutecialement au XVIIIe siegravecle Agrave cet

eacutegard lrsquohistorien K Vlassopoulos deacuteplore que certains auteurs ayant eacutetabli des parallegraveles

entre la colonisation grecque et lrsquoAmeacuterique coloniale (tels le baron Sainte-Croix) nrsquoaient

pas fait lrsquoobjet drsquoeacutetudes plus approfondies44 Lrsquoobjectif de ce travail sera de tenter de

remeacutedier agrave cette lacune

La difficulteacute eacutevoqueacutee plus haut qursquoil y a agrave appreacutehender un cadre preacutecis justifiant le recours

agrave la colonisation grecque comme modegravele permettra eacutegalement un champ de recherche

jusque-lagrave peu exploreacute45 Il permettra drsquoeacutetudier quelques comparaisons notamment dans le

41 Cf par ex lrsquoœuvre de G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 42 C J RICHARD Op Cit 43 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 95-96 laquo les Grecs ignoraient les vrais principes drsquoadministration eacuteconomique fondeacutes sur la liberteacute de commerce raquo 44 K VLASSOPOULOS Colonial Encounters in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 p 52 45 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 pp 80-83

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cadre de nations commerccedilantes qui srsquoeacutetaient imposeacutees au monde entier que ce soit par les

armes ou des politiques eacuteconomiques coercitives Les abondantes comparaisons entre la

thalassocratie atheacutenienne (qui fit lrsquoobjet au XVIIIe siegravecle drsquoune assimilation totale avec

une forme de colonialisme) et drsquoautres nations des temps modernes seront centrales agrave notre

propos46

Le passeacute grec connut une reacutecupeacuteration plus feacuteconde degraves lors qursquoil eacutetait question drsquoinfluence

politique et notamment de la constitution drsquoune nouvelle citoyenneteacute La Reacutevolution

ameacutericaine agrave nouveau fut le teacutemoin privileacutegieacute de nombre de reacuteflexions sur la citoyenneteacute

antique reacuteelle ou fantasmeacutee

Les influences de la citoyenneteacute atheacutenienne et surtout spartiate connurent agrave cet eacutegard un

engouement particulier degraves les premiegraveres velleacuteiteacutes drsquoindeacutependance en Ameacuterique Il

srsquoagissait de fournir un modegravele auquel se conformer47 ou au contraire agrave eacuteviter car porteur

de vices nuisibles agrave la constitution drsquoun nouvel Eacutetat48

La connaissance souvent aiguumle que les auteurs de ces eacutepoques avaient des auteurs

classiques (ou agrave tout le moins les enseignements qursquoils avaient deacutecideacute drsquoen conserver)49 ne

doit pas laisser oublier qursquoelle faisait lrsquoobjet de reacutecupeacuterations eacuteparses partielles et dans des

contextes tregraves diffeacuterents50 Lrsquoexemple de la reacuteception des citoyenneteacutes spartiate et

atheacutenienne en constitue un exemple particuliegraverement reacuteveacutelateur En outre le caractegravere plus

restreint des sources traitant de colonisation grecque rendra sans conteste possible son

traitement sur la longue dureacutee au cours de cette thegravese

46 Th HARRISON Though British Eyes The Athenians Empire and modern Historiography in Classics and Colonialism Londres 2005 pp 25-37 47 Comme dans le cas de Sparte dont le modegravele citoyen disciplineacute et uni eacutetait ideacutealiseacute par certains pegraveres fondateurs comme Adams ou Dickinson CJ RICHARD Greek and Romans bearing Gifts Lanham 2008 pp 31 et suiv 48 Ibidem pp 49 et suiv Ainsi le modegravele atheacutenien perccedilu comme porteur des gegravenes de la discorde ou de la deacutemagogie eacutetait-il envisageacute avec beaucoup de reacuteserve 49 R A FERGUSON Reading the Early Republic Cambridge Mass Londres 2004 pp 187 et suiv 50 K KUMAR Op Cit p 82 ldquoBecause they were so well known and because they were generally regarded as the joint parents of European civilization Greece and Rome could be treated heuristically as antithetical examples or exemplars regardless of their actual laquo messy raquo reality This could mean a radical simplification and abbreviation of the actual experience of the two societies together with a distinct tendency to idealize the chosen model and to caricature the otherrdquo

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c) Historiographie

1) Le XVIIe siegravecle

La premiegravere moitieacute du XVIIegraveme siegravecle vit une multiplication de publications historiques

souvent tregraves longues qui reacutepondaient agrave une demande du public de lrsquoeacutepoque visiblement

friand de reacutecits historiques51

LrsquoHistorien Meacutezeray preacutesente un inteacuterecirct particulier en ce que son Histoire de France52

connut un certain succegraves notamment agrave la Cour de France puisqursquoil contribua agrave la formation

du jeune Louis XIV53 Bien que Meacutezeray ait destineacute son œuvre agrave un public beaucoup plus

large cet ouvrage eacutetait lu au Roi lequel eacutetait supposeacute apprendre degraves son jeune acircge la

diffeacuterence entre un souverain vertueux et un tyran54

Il donnait en outre agrave travers ses œuvres une interpreacutetation particuliegraverement critique de la

monarchie franccedilaise Cette approche finit par deacuteplaire agrave Colbert qui le fit tomber en

disgracircce55

Une reacuteeacutedition de son ouvrage parue en 1685 (soit deux ans apregraves son deacutecegraves) traite

succinctement de lrsquoHistoire de France depuis la plus haute Antiquiteacute (lagrave ougrave lrsquoeacutedition de

1643 traite principalement des Francs et ne commence qursquoavec leur arriveacutee) Lrsquoauteur

attribue lrsquoinvasion romaine de la Gaule aux Grecs de Marseille qui appelegraverent les Romains

au secours contre les Celtes qui menaccedilaient la ville56 Par ailleurs Meacutezeray impute aux

citoyens de Marseille une forme de deacutecadence qui srsquoest finalement reacutepandue parmi les

51 Ch GRELL Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 p 107 Bien qursquoagrave cette eacutepoque lrsquoHistoire antique soit demeureacutee lrsquoœuvre drsquoeacuterudits la discipline nrsquoayant pas encore fait lrsquoobjet drsquoun traitement critique Cf Ch GRELL LrsquoHistoire entre eacuterudition et philosophie Eacutetude sur la connaissance historique agrave lrsquoacircge des Lumiegraveres Paris 1993 pp 19 et suiv Cf aussi Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 p 36 52 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant 3 vol Paris 1643-1651 53 Ch GRELL Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 p 51 54 Ibidem p51 Il fit en effet publier son ouvrage sous forme de feuillets plus abordable pour le grand publique 55 Ibidem pp 181-183 56 F de MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoau regravegne de Louis le Juste Paris 1685 p 7

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populations autochtones aux alentours Ces derniegraveres furent frappeacutees par un esprit de luxure

dont rien ne pouvait les preacutevenir et cet affaiblissement contribua agrave favoriser la conquecircte

romaine57

En dehors de ce court eacutepisode Meacutezeray traite agrave peine de lrsquoAntiquiteacute ne commenccedilant son

histoire qursquoavec le regravegne mythique de Faramond

Dans cette optique la colonisation grecque fut manifestement perccedilue comme une menace

non seulement pour lrsquointeacutegriteacute du territoire preacutefiguration de ce qui allait devenir la France

mais par le risque de corruption des mœurs des Gaulois au contact de lrsquohelleacutenisme

Agrave une eacutepoque ougrave se multipliaient les Histoires nationales et ougrave la France en conflit

perpeacutetuel avec ses voisins continuait sa politique drsquoagrandissement territorial (notamment

aux deacutepends de lrsquoEspagne) cette manifestation de deacutefiance agrave lrsquoencontre drsquoune incursion

eacutetrangegravere fucirct-ce agrave lrsquoeacutepoque archaiumlque semble srsquoaccorder avec lrsquoeacutetat drsquoesprit de lrsquoeacutepoque

De plus les participations de Meacutezeray aux campagnes militaires de la France de cette

premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle ainsi que sa proximiteacute avec la Cour (il avait eacuteteacute preacutecepteur

de Louis XIII encore Dauphin) ont peut-ecirctre encore renforceacute cette tendance58

Nous eacutevoquerons eacutegalement lrsquoexemple eacutetudieacute par Ch Grell ou P Briant de la reacuteception

de lrsquoHistoire drsquoAlexandre le Grand speacutecialement sous le regravegne de Louis XIV59 Bien que

le XVIIe siegravecle ait davantage retenu la personnaliteacute conqueacuterante drsquoAlexandre plutocirct que sa

politique drsquoexpansion culturelle et de fondations coloniales une analyse du sujet preacutesentera

un inteacuterecirct pratique eacutetant donneacute sa proximiteacute avec le sujet Lrsquoidentification systeacutematique agrave

Alexandre pour ses prouesses militaires (comme dans le cas du Grand Condeacute) ou comme

modegravele de souverain vertueux (sous Louis XIV qui srsquoen inspira ensuite) ne dura cependant

57 F de MEacuteZERAY Op Cit p 7 laquo Le voisinage de cette ville grecque asiatique communiqua la langue Grecque les arts libeacuteraux lrsquoeacuteloquence et la politesse aux peuples de la Gaule mais avec cela se glissegraverent les aussi les deacutelices les voluptez les vices amp les ordures abominables auparavant inconnuumles agrave ces peuples innocens dispositions infaillibles agrave la servitude qui suit neacutecessairement la corruption des mœurs raquo 58 W H EVANS LrsquoHistorien Meacutezeray et la Conception de lrsquoHistoire en France au XVIIe siegravecle Paris 1930 pp 39 et suiv 59 Ch GRELL Lrsquoeacutecole des Rois ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 et Idem Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 Cf aussi P BRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012

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que quelques anneacutees60 puisque le roi de Maceacutedoine devint graduellement lrsquoarcheacutetype du

tyran dont il fallait se deacutetourner61

Les modegraveles grecs veacutehiculeacutes au sein de la Cour de France permettront en outre de concevoir

lrsquoimage que se faisaient les souverains franccedilais de leur propre expansionnisme

Le personnage drsquoAlexandre connut du reste une appreacuteciation varieacutee dans les diffeacuterentes

historiographies Son image se deacutegradait agrave mesure que la philosophie issue des Lumiegraveres

prenait de lrsquoampleur dans une reacutedaction jusque lagrave principalement seacuteduite par le succegraves

militaire Cependant ses succegraves en tant que bacirctisseur drsquoempire lui valurent une certaine

aura dans quelques milieux intellectuels de lrsquoeacutepoque62 Agrave cette eacutepoque encore de

nombreux historiens attribuaiaent le succegraves ou lrsquoeacutechec drsquoun empire agrave la providence

divine63

Les influences antiques sont eacutegalement visibles dans les eacutecrits des colonisateurs

notamment dans le contexte de la Nouvelle-France Ainsi lrsquoavocat Marc Lescarbot (ca

1570-1641) dont les reacutecits ont eacuteteacute eacutediteacutes par Chantal Grell et qui avait participeacute agrave lrsquoune

des premiegraveres tentatives drsquoimplantation permanente en Ameacuterique du Nord constitue-t-il

une excellente source64 Juriste de formation il avait eacuteteacute initieacute agrave la rheacutetorique et aux textes

anciens durant son passage par le collegravege de Laon agrave Paris65 Lescarbot recourait agrave un

reacutepertoire antique varieacute allant des textes greacuteco-latins (il maicirctrisait le grec) aux reacutefeacuterences

60 Ch GRELL Lrsquoeacutecole des Rois ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 p 65 61 P BRIANT Op Cit pp 239 et suiv Notons que lrsquoimage drsquoAlexandre se deacutegrada progressivement dans la litteacuterature agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans les XVII et surtout XVIIIe siegravecle Cf G C BRAUER Jr Alexander in England the Conquerorrsquos reputation in the late Seventeenth and Eighteenth Centuries in The Classical Journal ndeg 761 Chicago 1980 pp 34-47 62 Citons ainsi le cas de Montesquieu Cf P BRIANT Montesquieu et ses sources Alexandre lrsquoempire perse les Guegravebres et lrsquoirrigation in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century Genegraveve vol 5 2006 pp 243-262 63 Cf BOSSUET Discours IIIe partie chap I Principe auquel Rollin se plia encore au deacutebut du XVIIIe siegravecle Ch ROLLIN Histoire ancienne vol I Paris 1733 p xxxi Cf Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 pp 37-38 64 M LESCARBOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 65 E THIERRY Marc Lescarbot Un homme de plume au service de la Nouvelle-France Paris 2001 pp 33-38

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bibliques genre rheacutetorique propre aux milieux juridiques de lrsquoAncien Reacutegime66 Cette

approche de la rheacutetorique allait conditionner sa perception du voyage ainsi que son eacutetude

des indigegravenes drsquoAcadie Lrsquoauteur se livrait agrave plusieurs comparaisons entre les Ameacuterindiens

peuplant lrsquoAcadie et les peuples antiques connus par lrsquointermeacutediaire des sources

anciennes67 Il preacutesente un des premiers comptes-rendus sur lrsquoAcadie et sur ses populations

ameacuterindiennes en eacutemaillant son discours de reacutefeacuterences et drsquoallusions agrave divers auteurs

antiques (notamment Pline lrsquoAncien et Plutarque) ainsi que de comparaisons agrave divers

eacutevegravenements de lrsquoAntiquiteacute68 Il fut perccedilu comme lrsquoun des premiers anthropologues en

Ameacuterique septentrionale Il aurait en outre influenceacute Lafitau comme fondateur drsquoune

ethnographie compareacutee69

Certains militaires offrent aussi un teacutemoignage de la Nouvelle-France au XVIIe siegravecle

Crsquoest le cas du baron de Lahontan (1666-1716) militaire franccedilais qui servit lors du siegravege

de Queacutebec de 1690 puis agrave Terre-Neuve et qui quitta finalement lrsquoarmeacutee suite agrave des

deacutemecircleacutes avec ses supeacuterieurs (notamment vis-agrave-vis du gouverneur de Plaisance) Lrsquoauteur

nourrissait en outre une inimiteacute vis-agrave-vis des jeacutesuites accuseacutes de corrompre les

Ameacuterindiens avec des valeurs europeacuteennes incompatibles avec leur mode drsquoexistence70

Ce dernier eacutecrivait donc dans un but de contestation manifeste71 et se sentait

vraisemblablement en rupture avec le systegraveme franccedilais de lrsquoeacutepoque72

66 Cf J-F FOURNEL Histoire des avocats au parlement et du barreau de Paris depuis S Louis jusqursquoau 15 octobre 1790 T II Paris 1813 p 264 Voir M LESCABOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 pp 31-32 67 Fr LESTRIGNANT Les Indiens anteacuterieurs (1575-1615) Duplessis-Mornay Lescabot de Laet Claude drsquoAbbeville in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 pp 75-82 68 Ainsi lorsqursquoil traite de parures drsquoAmeacuterindiens jugeacutees trop ostentatoires lrsquoauteur renvoie agrave SEacuteNEgraveQUE Des Bienfaits VII 8 et agrave TERTULLIEN De cultu feminarum I IX 3 lesquels fustigeaient en leurs temps les deacutebauches vestimentaires des eacutelites romaines Cf M LESCARBOT Op Cit pp 325-326 69 Ibidem pp 51-55 70 N DOIRON Genegravese de lrsquoeacuteloquence sauvage La renaissance franccedilaise de Tacite in La recherche litteacuteraire objets et meacutethodes Montreacuteal 1993 p 179 71 Notamment vis-agrave-vis des Jeacutesuites Cf et N DOIRON Genegravese de lrsquoeacuteloquence sauvage La renaissance franccedilaise de Tacite in La recherche litteacuteraire objets et meacutethodes Montreacuteal-Saint Denis 1993 p 179 72 Cf R OUELLET Lahontan Œuvres complegravetes vol I eacutedition critique par R O Montreacuteal 1990 pp i et suiv

19

Le baron auteur drsquoune seacuterie drsquoouvrages relatant ses expeacuteriences en Ameacuterique du nord73

est notamment connu pour avoir eacutecrit un dialogue fictif avec un Ameacuterindien74 critique de

la culture et de la socieacuteteacute franccedilaise agrave travers les yeux drsquoun eacutetranger jugeacute agrave priori primitif

mais faisant montre drsquoune sagesse et drsquoune perspicaciteacute redoutable

En effet il eacutecrivit agrave la fin du XVIIegraveme siegravecle ses Dialogues avec un sauvage ougrave le point

de vue europeacuteen sur diffeacuterents aspects de lrsquoexistence (speacutecialement en matiegravere religieuse)

est battu en bregraveche par les reacuteflexions de lrsquoindien Adario75 Le point de vue franccedilais deacutefendu

dans le reacutecit par un Lahontan personnifiant la logique colonisatrice se trouve

systeacutematiquement en position de faiblesse faute drsquoargument convaincant agrave opposer agrave son

adversaire

Ces dialogues du baron avec un autochtone que drsquoaucun ont assimileacute agrave une forme de mythe

du bon sauvage76 preacutesentent de nombreuses similitudes avec certains textes antiques dont

lrsquoAnacharsis de Lucien77

Ce texte ougrave les traditions de la citeacute drsquoAthegravenes sont systeacutematiquement critiqueacutees par un

Scythe peuplade consideacutereacutee comme barbare 78 laisse agrave supposer une remise en question

degraves lrsquoeacutepoque grecque de la dichotomie civiliseacute-sauvage drsquoautant qursquoAnacharsis agrave lrsquoinstar

du sauvage de Lahontan se sert des canons rheacutetoriques tels qursquoeacutemis par les plus hautes

autoriteacutes litteacuteraires de son temps79 Le rapport agrave lrsquoindigegravene fait ici lrsquoobjet drsquoune relecture

conseacutequente agrave lrsquoaune drsquoun point de vue heacuteriteacute de lrsquoAntiquiteacute bien que les colonisations

europeacuteennes se soient le plus souvent construites en opposition aux populations

autochtones jugeacutees primitives

73 L de LAHONTAN Nouveaux voyages en Ameacuterique Septentrionale La Haye 1704 et Idem Meacutemoires de lrsquoAmeacuterique Septentrionale La Haye 1704 74 Idem Dialogues de M le baron de Lahontan et drsquoun sauvage dans lrsquoAmeacuterique La Haye 1703 75 L de LAHONTAN Dialogues de M le baron de Lahontan et drsquoun sauvage dans lrsquoAmeacuterique La Haye 1703 76 Cf P BASILE Lahontan et lrsquoeacutevolution moderne du mythe du laquo bon sauvage raquo Montreacuteal 1997 p 23 77Cf R OUELLET Lahontan Œuvres complegravetes vol I eacutedition critique par R O Montreacuteal 1990 pp 29- 39 et N DOIRON Genegravese de lrsquoeacuteloquence sauvage La renaissance franccedilaise de Tacite in La recherche litteacuteraire objets et meacutethodes Montreacuteal-Saint Denis 1993 p 179 78 LUCIEN Anacharsis ou des exercices du corps 79 N DOIRON Op cit p 179

20

Lahontan offre un cas drsquoune reacuteception du rapport agrave lrsquoautochtone dans lrsquoAntiquiteacute en le

replaccedilant dans le cadre de la colonisation franccedilaise

La maigreur des reacutefeacuterences pour cette eacutepoque nous autorisera agrave traiter drsquoautres sources

comme celles eacutemises par des explorateurs et missionnaires neacuteerlandais qui participegraverent agrave

lrsquoeacutelaboration de la colonie de Nouvelle-Hollande80 Nous nous inteacuteresserons eacutegalement aux

balbutiements de la colonisation britannique81 mecircme si lrsquoessentiel des sources

anglophones nous renverront au XVIIIe siegravecle En outre nous analyserons les sources

allemandes eacuteventuellement susceptibles de nous apporter quelques eacuteclaircissements82

Cet eacutetat de fait nous amegravene donc agrave penser que la majoriteacute des sources pour ce XVIIe siegravecle

seront principalement des sources franccedilaises œuvres drsquoeacuterudits plus ou moins proches du

pouvoir ou ayant participeacute agrave lrsquoimplantation franccedilaise en Ameacuterique

Lrsquoessentiel du deacutebat relatif au XVIIe siegravecle vise agrave saisir comment agrave une eacutepoque ougrave les

auteurs ne se fondaient encore que sur les sources litteacuteraires83 chacun envisageait la

colonisation de son pays Le caractegravere encore neuf de lrsquoentreprise coloniale europeacuteenne la

rendait sans doute deacutelicate agrave justifier fut-ce agrave travers les sources de lrsquoeacutepoque La

reacutecupeacuteration de lrsquoAntiquiteacute agrave des fins nationalistes eacutetait cependant deacutejagrave une reacutealiteacute concregravete

et il est manifeste que lrsquoinitiative drsquoun Meacutezeray srsquoinscrivait dans une logique preacuteexistante84

80 Cf par ex J MEGAPOLENSIS A short account of the Mohawk Indians their country language stature dress religion and Government thus described and recently August 26 1644 sent out of New Netherland in Narratives of New Netherland 1609-1664 New York 1909 pp 163-180 Voir aussi J BAART Ho-de-no-sau-nee en de Nederlanders De wisselwerking tussen materieumlle culturen van autochtonen en allochtonen in 17e-eeuws Nieuw-Nederland in Nieuwnederlandse studieumln Een inventarisatie van recent onderzoek New Netherland studies An Inventory of Current Research and Approaches Bulletin koninklijke nederlandse oudheidkundige bond ndeg84 Amsterdam 1985 pp 89-99 81 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 73 et suiv 82 P LAUREMBERG Neue und vermehrte acerra philologica das ist sieben hundert auserlesene nuumltzliche lustige und denckuruumlrdige historien und discursen aus den beruumlhmtesten griechischen und lateinischen scribenten zusammen getragen Francfort 1694 83 Soumission reacutesultant pourtant drsquoune connaissance encore lacunaire Cf Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 84 Cf Les premiegraveres Histoires nationales au XVIe siegravecle elles aussi fondeacutees sur les sources antiques M BRADLEY TacitusrsquoAgricola and the Conquest of Britain in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 131-137

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2) Le XVIIIe siegravecle

Le XVIIIe siegravecle preacutesente un tournant majeur dans la reacuteception de lrsquoHistoire antique Crsquoest

effectivement agrave cette eacutepoque que G Ceserani situe lrsquoinvention de lrsquoHistoire grecque au

sens moderne du terme Lrsquoauteur en attribue en partie lrsquoinitiative agrave lrsquoHistorien franccedilais

Rollin ou au Britannique Stanyan85

Rollin consacre en effet la majeure partie de son œuvre agrave lrsquoAntiquiteacute grecque moins

connue selon lui que lrsquoHistoire romaine86 Lrsquoauteur qui ne renvoie qursquoagrave des sources

antiques pour eacutetayer son ouvrage se livre cependant agrave une utilisation plus critique de ces

sources selon des principes augurant de la philologie87

Cette eacutepoque vit par conseacutequent une multiplication des exemples de reacutecupeacuterations de

lrsquohistoire grecque dans des objectifs souvent politiques88

Le deacutebut du XVIIIe siegravecle vit en outre la poursuite de la politique de colonisation et

drsquoeacutevangeacutelisation des populations ameacuterindiennes de la Nouvelle-France Agrave lrsquoinstar de ce

que Lahontan avait entrepris drsquoautres auteurs se reacutefeacuteregraverent au modegravele antique pour

appreacutehender plus aiseacutement les rapports avec des populations indigegravenes encore peu connues

LrsquoAbbeacute Joseph-Franccedilois Lafitau (1681-1746) missionnaire jeacutesuite en Nouvelle-France

eacutecrivit un siegravecle apregraves Lescarbot sur les mœurs des Ameacuterindiens Il compara les diffeacuterents

aspects de la socieacuteteacute iroquoise agrave ceux de la Gregravece Antique dans ses Mœurs des sauvages

ameriquains compareacutees aux mœurs des premiers temps qui connurent un important succegraves

85 G CESERANI Modern Histories of Ancient Greece Genealogies Contexts and eighteenth-century narrative Historiography in The Western Time of Ancient History Cambridge 2011 pp 138-155 Cf Ch ROLLIN Histoire ancienne 13 Vol Paris 1733-1739 et T STANYAN The Grecian History 2 vol Londres 1707-1739 86 Meacuteconnaissance que Ch Grell attribue notamment au caractegravere plus lacunaire des sources et au manque de maicirctrise du grec par de nombreux Historiens Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 p 36 87 G CESERANI Op Cit pp 144 et suiv 88 G CESERANI mentionne ainsi le cas de Gillies fustigeant les deacutemocraties antiques incompatibles selon lui avec lrsquoesprit de la Reacutevolution ameacutericaine Cf J GILLIES The Orations of Lysias and Isocrates Londres 1778 p lxiii

22

aupregraves du public89 ainsi qursquoau sein de lrsquoordre jeacutesuite90 Lrsquoapproche de Lafitau est

consideacutereacutee comme novatrice en ce qursquoelle augura de lrsquoethnographie contemporaine91 son

but eacutetant de deacutefendre les positions de lrsquoEacuteglise catholique face agrave cette deacutecouverte que fut le

Nouveau Monde et de deacutefinir toujours dans lrsquooptique de la supeacuterioriteacute catholique la nature

des cultes ameacuterindiens de maniegravere preacutecise92 Ce faisant lrsquoauteur srsquoinscrivait dans un cadre

rheacutetorique deacutejagrave perccedilu anteacuterieurement (la comparaison agrave lrsquoAntiquiteacute) tout en offrant une

reacuteflexion novatrice sur la question des Ameacuterindiens mais aussi des origines de lrsquoEurope93

En effet lrsquoœuvre de Lafitau reacutepondait agrave un double but

Cette technique de comparaison permit agrave lrsquoabbeacute de rendre la socieacuteteacute iroquoise et ses

composantes accessibles agrave ses compatriotes agrave la lumiegravere de ce qursquoils savaient de la socieacuteteacute

grecque Et bien qursquoil mit lrsquoemphase sur les pratiques religieuses des Ameacuterindiens il

proposa agrave ses lecteurs un travail qui non seulement leur reacuteveacutelait une civilisation inconnue

mais offrait aussi une image de ce que pouvait ecirctre la civilisation grecque antique94

Nous savons neacuteanmoins que Lafitau œuvrait eacutegalement dans un esprit de contre-reacuteforme

reacuteagissant aux reacuteactions des rationalistes en soutenant une creacuteation divine des Ameacuterindiens

lesquels voueacutes agrave atteindre le niveau de civilisation des Europeacuteens sont eacutegalement destineacutes

agrave embrasser leur religion Ce laquo consentement universel des peuples (auquel lrsquoEacuteglise devait

parvenir) comme preuve de lrsquoimportance de la religion raquo95 rendu possible preacuteciseacutement

gracircce agrave la religiositeacute des Ameacuterindiens devait favoriser aux yeux de lrsquoauteur la doctrine

catholique et ses volonteacutes universalistes96

89 Cf Lrsquointroduction dans W N FENTON and El L MOORE J-F Lafitau Customs of the American Indians compared with the customs of primitive times Edited and translated by W N F and El L M vol 1 Toronto 1974 p LXXXIII 90 Ibidem pp LXXXVIII - XCI 91 A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 pp 263-264 On avait pour la premiegravere fois une eacutetude approfondie sur un peuple eacutemise par un eacutetranger parti vivre en son sein pendant des anneacutees Voir aussi G THEacuteRIEN Les ldquoAmeacuteriquainsrdquo de Joseph-Fraccedilois Lafitau in Apprendre agrave porter sa vue au loin Lyon 2009 pp 193-202 92 A MOTSCH Op Cit pp 19-22 93 Ibidem pp 265-266 94 A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 pp 265-268 Nous savons neacuteanmoins que Lafitau œuvrait eacutegalement dans un esprit de contre-reacuteforme Cf W N FENTON and El L MOORE Customs of the American Indians compared with the customs of primitive times Edited and translated by W N F and El L M vol 2 Toronto 1977 pp 173-186 95 A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 p 85 96 Ibidem p 85

23

Ces alleacutegations furent justifieacutees agrave lrsquoaide de diverses comparaisons aux anciens et agrave leurs

pratiques religieuses Bien que Lafitau conteste les arguments de Lahontan selon lesquels

les Ameacuterindiens disposent drsquoune penseacutee abstraite complexe le Jeacutesuite ne nie cependant

pas leur religiositeacute similaire selon lui agrave celle des barbares antiques97

Lrsquoœuvre de Lafitau au mecircme titre que celle de Lahontan preacutesente lrsquointeacuterecirct de donner une

image de la perception de la colonisation en ce tournant des XVIIe-XVIIIes siegravecles En

renvoyant agrave la litteacuterature antique les auteurs permettaient de figurer lrsquoindigegravene soit en

fonction de lrsquoimage que certains auteurs antiques donnaient des barbares (avec lesquels

lrsquoexpansion coloniale des Grecs avait renforceacute la proximiteacute) soit en fonction de lrsquoimage

que les Ameacuterindiens pouvaient renvoyer du passeacute europeacuteen Ces preacutemisses drsquoethnographie

compareacutee srsquoinscrivirent dans une tradition de reacutecupeacuteration des sources antiques comme

aides agrave la description du Nouveau monde tradition qui deacutebuta degraves les derniegraveres anneacutees du

XVe siegravecle98

Penser lrsquoIndien a drsquoabord eacuteteacute lrsquoœuvre drsquointellectuels drsquouniversitaires de theacuteologiens

mobilisant leurs cateacutegories leurs reacutefeacuterences leurs corpus mais sans avoir jamais vu un

Indien de leurs propres yeux Sans doute Bartolomeacute de Las Casas Joseacute de Acosta ou plus

tard Joseph-Franccedilois Lafitau se reacuteclameront-ils agrave juste titre drsquoune expeacuterience directe des

Indiens mais il nrsquoempecircche qursquoen leurs articulations essentielles leur langage et leurs

cateacutegories ont eacuteteacute forgeacutes dans ce milieu de theacuteologiens99

Le rapport au laquo sauvage raquo et sa place dans la litteacuterature devinrent par ailleurs davantage

preacutepondeacuterant dans le courant du XVIIIe siegravecle agrave une eacutepoque ougrave selon Fr Hartog la

querelle entre les Anciens et les Modernes srsquoeacutetait atteacutenueacutee laissant la place agrave drsquoautres

controverses100

Le XVIIIe siegravecle fut en outre le siegravecle qui vit la redeacutecouverte drsquoune frange entiegravere de

lrsquoHistoire grecque par le biais de sources certes connues depuis longtemps mais qui

97 W N FENTON and El L MOORE Customs of the American Indians compared with the customs of primitive times Edited and translated by W N F and El L M vol 2 Toronto 1977 p 94 98 Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 34 et suiv 99 Ibidem p 38 100 Ibidem p 42

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jouirent drsquoun regain drsquointeacuterecirct dans le courant de ce siegravecle101 Le cas des colonisations

archaiumlque notamment celle de Corinthe en est un bon exemple

Le recours direct au modegravele de la colonisation grecque comme point de comparaison avec

les politiques des grandes nations de lrsquoeacutepoque fut par ailleurs observeacute agrave partir de cette

eacutepoque-lagrave La constitution de grands empires agrave des fins commerciales (notamment en

Nouvelle-France ou dans les Treize colonies apregraves 1760) ougrave la question de lrsquoemprise

eacuteconomique de la meacutetropole avait pris le pas sur la theacuteorisation de sa domination politique

sur les territoires ameacutericains semble avoir joueacute un rocircle majeur agrave cet eacutegard102

Un exemple peut ecirctre trouveacute chez Montesquieu lequel srsquointerroge deacutejagrave sur lrsquoimpact des

colonisations sur la prospeacuteriteacute des citeacutes grecques Notons que lrsquoassimilation drsquoAthegravenes agrave

une meacutetropole coloniale eacutetait deacutejagrave perceptible chez lrsquoauteur103 Montesquieu fut eacutegalement

le premier agrave comparer lrsquoAthegravenes classique agrave lrsquoAngleterre du XVIIIe siegravecle104

Les Britanniques eux-mecircmes puisegraverent une part non-neacutegligeable de leur propre inspiration

dans lrsquoHistoire de lrsquoempire atheacutenien105 Cette structure expansionniste fondeacutee sur

lrsquoeacutelaboration drsquoune politique commerciale agrave long terme assura (pour un temps) agrave la citeacute une

stabiliteacute et une prospeacuteriteacute que les Britanniques enviegraverent106 La redeacutecouverte de lrsquoAntiquiteacute

grecque srsquoaccompagna donc immeacutediatement chez ceux qui lrsquoeacutecrivirent drsquoune logique

utilitariste notamment dans une optique drsquoexpansion politique et surtout commerciale107

101 On a ainsi mentionneacute lrsquoexemple de Thucydide Cf A MOMIGLIANO The classical Foundations of modern Historiography Berkely Los Angeles Oxford 1990 pp 48 et suiv 102 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 pp 80-83 103 Montesquieu compare directement Athegravenes agrave Corinthe Ch De MONTESQIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 104 Ibidem pp 648-651 Cf P LIDDEL European Colonialist Perspectives on Athenian Power Before and After the Epigraphic Explosion in Interpreting the Athenian Empire Bodmin 2009 p 14 105 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge 2004 p 17 106 A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 Cf aussi J W JOHNSON What was Neo-Classicism in Journal of British Studies vol 9 Londres 1969 pp 49-70 107 JW JOHNSON Op cit p 52

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Cette comparaison avec Athegravenes reacutecolta un succegraves croissant agrave mesure que lrsquoAngleterre

affirmait son caractegravere expansionniste aux deacutepens des colonies franccedilaises drsquoabord et agrave

ceux des Treize colonies ensuite

Lrsquohistorien Ataccedil part du principe que la comparaison de lrsquoAngleterre agrave Athegravenes impliquait

un rejet du modegravele spartiate transposable agrave une politique drsquoagression telle celle attribueacutee

aux Rois de France non seulement sur le continent mais eacutegalement dans les colonies108

Lrsquoauteur oppose ainsi une politique mercantiliste anglaise tourneacutee vers le profit agrave une

politique expansionniste franccedilaise ougrave chaque meacutecanisme reliant la meacutetropole agrave sa colonie

visait agrave terme une soumission militaire des puissances rivales sur les deux continents Cette

interpreacutetation trop systeacutematique des meacutecanismes drsquoexpansion coloniale aux Temps

modernes donne cependant un aperccedilu de la comparaison systeacutematique agrave la Gregravece degraves lors

que lrsquoon se situe dans une logique commerciale qursquoil srsquoagisse du mercantilisme britannique

ou de la physiocratie sous le reacutegime franccedilais109

Le lien entre colonisation et prospeacuteriteacute eacutetait en outre de circonstance Montesquieu nrsquoayant

pas connu la chute de la Nouvelle-France et le deacutemantegravelement des colonies franccedilaises

drsquoAmeacuterique du nord Il est eacutevident qursquoavant 1763 les Franccedilais comme les Britanniques

soutinrent une politique drsquoexpansion coloniale se reacutefugiant derriegravere divers modegraveles

reacutecupeacutereacutes de lrsquoAntiquiteacute Agrave cet eacutegard aucune œuvre historique qursquoelle soit du XVIIe ou

XVIIIe ne fut exempte drsquointeacuterecircts politiques110 mecircme si lrsquoavegravenement drsquoune Histoire

grecque supplantant les Histoires nationales produites jusque-lagrave fut effectivement une

innovation du deacutebut du XVIIIe siegravecle

Une autre utilisation du passeacute antique est visible chez lrsquohistorien Jean-Pierre de

Bougainville (1722-1763) fregravere de lrsquoexplorateur Louis-Antoine de Bouganille et qui

108 A ATAC Op Cit pp 650 et suiv 109 En effet les physiocrates comme Voltaire quelques deacutecennies plus tard vouegraverent-ils une admiration au modegravele atheacutenien qursquoils assimilegraverent agrave une puissance bourgeoise et prospegravere P VIDAL-NAQUET et N LORAUX La formation de lrsquoAthegravenes bourgeoise essai drsquohistoriographie 1750-1850 in Classical influences on Western Thought Cambridge 1979 pp 161-209 Les admirateurs de Sparte furent cependant plus nombreux en France au XVIIIe siegravecle Cf Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 pp 44-45 110 Ibidem p 644 Cf JGA POCOCK A discourse of sovereignty observations on the work in progress in Political discourse in early-modern Britain Cambridge 1993 pp 396 et suiv

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publia en 1745 son recueil sur les droits des meacutetropoles et des colonies antiques Bien que

son reacutecit soit eacutemailleacute drsquoanecdotes concernant les conflits entre meacutetropoles et colonies dans

lrsquoAntiquiteacute111 son point de vue demeure largement empreint de la conviction que leurs

relations furent mues par un respect et un soutien mutuel relativement constants

Lrsquoauteur insiste en outre sur une seacuterie de devoirs des colonies grecques en matiegravere

religieuse112 et sur la neacutecessiteacute pour les meacutetropoles de se comporter de maniegravere integravegre et

bienfaisante avec leurs colonies Lrsquoauteur compare ces rapports agrave ceux qui devraient unir

un pegravere et ses enfants113

Et bien que Bougainville traite abondamment de diverses guerres opposant citeacutes-megraveres et

filles ses conclusions sur les liens les ayant unies semblent marqueacute par une ideacutealisation

excessive

On doit conclure de tout ce que je viens de dire qursquoil y avait entre les meacutetropoles et les

villes qursquoelles avaient fondeacutees une alliance naturelle qui subsistait reacuteellement sans avoir

besoin drsquoecirctre marqueacutee par un traiteacute positif Cette union eacutetait si forte qursquoelle passait par-

dessus tous les traiteacutes faits avec des eacutetrangers114

Son ouvrage dateacute de 1745 fut publieacute agrave lrsquoapogeacutee du premier empire colonial franccedilais agrave une

eacutepoque ougrave il eacutetait opportun pour la France drsquoentretenir les rapports les plus cordiaux envers

ses colonies speacutecialement agrave mesure que la menace drsquoune guerre avec les colonies

britanniques srsquoaccreacuteditaient

La guerre drsquoindeacutependance ameacutericaine offrit une abondance de comparaisons agrave la Gregravece

antique Les ambitions mercantilistes de plus en plus marqueacutees de la Grande-Bretagne sur

les Treize colonies115 et lrsquoimplication de plus en plus importante de la France dans le

111 Notamment la guerre coloniale entre Corinthe et Corcyre raconteacutee dans le premier livre de Thucydide et ses conseacutequences directes sur la guerre du Peacuteloponnegravese Cf J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 pp 81 et suiv 112 Ibidem pp 37 et suiv 113 Ibidem p 84 114 Ibidem p 74 115 Fr G JAMES Irish Colonial Trade in the eighteenth in The William and Mary Quarterly vol XX ndeg4 New-York 1963 pp 574-584

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conflit contre la Meacutetropole allait donner lieu agrave une seacuterie de comparatismes de plus en plus

marqueacutes

Agrave cet eacutegard nous distinguerons deux courants

Le premier qui vit le jour au deacutebut de la Guerre drsquoIndeacutependance renvoie agrave une querelle

entre auteurs qui traitegraverent du principe de colonisation et des rapports entre meacutetropoles et

colonies agrave lrsquoaune des seules sources disponibles agrave lrsquoeacutepoque qui eacutevoquaient de maniegravere

preacutecise des conflits de type coloniaux116

Le britannique William Barron conteste les bien-fondeacutes de la Reacutevolution qursquoil critique en

la comparant agrave divers eacutepisodes de lrsquoAntiquiteacute grecque ou carthaginoise ougrave des colonies se

retournegraverent contre leurs meacutetropoles le plus souvent injustement117 Il preacuteconise en outre

lrsquoeacutetablissement drsquoune fiscaliteacute forte de la Grande-Bretagne sur les colonies ameacutericaines

Son manque de preacutecision quant agrave lrsquoattitude agrave adopter vis-agrave-vis des revendications

ameacutericaines notamment en matiegravere de repreacutesentation au parlement britannique lui valut

une seacuterie de critiques par exemple du parlementaire W Meredtih (1725-1790) ou de

lrsquohistorien J Symonds (1730-1807) lesquels attribuegraverent les reacutevoltes des colonies antiques

agrave une politique trop stricte de la meacutetropole118 Les auteurs fustigent ainsi un exemple

antique peu eacutedifiant

Le baron de Sainte-Croix (1746-1809) historien membre de lrsquoAcadeacutemie des Inscriptions

et Belles-Lettres et speacutecialiste de lrsquoAntiquiteacute publia agrave Philadelphie un plaidoyer contre la

politique drsquoAthegravenes agrave lrsquoeacutepoque classique dont il critiquait les exactions et les vues

expansionnistes avant de se livrer agrave une comparaison avec les actes commis par les

Britanniques en Acadie119

116 K VLASSOPOULOS Imperial Encounters in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford ndash New-York 2010 cf pp 43 et suiv 117 Lrsquoauteur eacutevoque ainsi sur la preacutevoyance des Atheacuteniens qui empecircchegraverent un ralliement de Lesbos agrave Sparte Barron prend ici le parti drsquoAthegravenes assimileacutee pour lrsquooccasion agrave une puissance coloniale et compareacutee agrave nouveau agrave la Grande-Bretagne Cf W BARRON History of colonization of the free states of Antiquity Londres 1777 pp 127-129 118 J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 et W MEREDITH Historical Remarks on the taxation of free states Londres 1778 119 G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 pp 168 et 314

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Ce deacutebat drsquoauteurs fucirct-il marginal dans le contexte de lrsquoeacutepoque donne cependant un

aperccedilu drsquoune certaine perception de la colonisation britannique en cette fin de XVIIIe

siegravecle y compris parmi les intellectuels anglais Lrsquoassimilation drsquoAthegravenes et de la ligue de

Deacutelos agrave une puissance coloniale eacutetait nous lrsquoavons vu un veacuteritable Topos depuis

Montesquieu et lrsquoassimilation des preacutetentions des deux puissances le plus souvent en

opposition avec les droits eacuteleacutementaires des colonies eacutetait devenu reacutecurrent120

Le second courant qui srsquoinspira largement de lrsquoHistoire antique fut celui des Pegraveres

fondateurs des Eacutetats-Unis

Bien que ces derniers srsquoinspirent pour les fondements de la nouvelle reacutepublique de

lrsquoHistoire romaine le renvoi agrave lrsquoHistoire grecque fut eacutegalement courant

Ainsi les articles publieacutes par certains auteurs tels Madison ou Hamilton pour la revue The

Federalist multiplient-ils les reacutefeacuterences agrave la Gregravece antique que ce soit pour fustiger

lrsquoattitude des grandes citeacutes sur les plus petites ou pour critiquer la faiblesses des diffeacuterentes

ligues (comme la ligue acheacuteenne) impuissantes agrave contrer les ambitions des grands

empires121

Les relations entre la penseacutee classique et les eacutecrits des pegraveres fondateurs ameacutericains firent

lrsquoobjet drsquoune abondante litteacuterature Lrsquoeacutetendue de lrsquoinfluence antique sur lrsquoideacuteologie de la

Reacutevolution donna par exemple lieu agrave une controverse qui deacutebuta en 1967 suite agrave la parution

de lrsquoouvrage de B Bailyn qui minimisait lrsquoimpact des reacuteceptions drsquoHistoire antique122

Bailyn renvoie davantage agrave drsquoautres influences parmi lesquelles celles de la Reacutevolution

anglaise ou celles des Lumiegravere pour tenter de percevoir drsquoautres influences

Certains auteurs ont mecircme analyseacute le rapport agrave des ouvrages historiques dont celui de

Rollin dans le cadre de la Reacutevolution ameacutericaine123

120 E SHALEV Empire transformed Britain and the American Classical Imagination 1758-1783 in Early American Studies Vol 4 ndeg1 Philadelphie 2006 p 132 121 A HAMILTON et J MADISON in Ed M EARLE The Federalist A Commentary on the Constitutions of the United States New-York 1937 pp 82-87 122 B BAILYN The Ideological Origins of the American Revolution Cambridge Mass 1967 123 W GRIBBIN Rollinrsquos Histories and American republicanism in William and Mary Quarterly ndeg29 New-York 1972 pp 611-622

29

Agrave lrsquoinverse citons lrsquoœuvre de C J Richard lequel visiblement convaincu de lrsquoimportance

du modegravele antique eacutecrivit plusieurs monographies sur la question124

Les pegraveres fondateurs se reacutefeacuteregraverent donc agrave lrsquoAntiquiteacute dans le double but de fustiger lrsquoeacutetat

de tyrannie imposeacute par les citeacutes les plus fortes tout en valorisant lrsquoimage drsquoun eacutetat

suffisamment fort et uni que pour srsquoimposer sur la scegravene internationale Ce point de vue

servit par ailleurs agrave srsquoopposer aux revendications des anti-feacutedeacuteralistes opposeacutes agrave un pays

trop centraliseacute et privileacutegiant le renvoi du pouvoir aux eacutetats125

Lrsquoexemple de la Gregravece fut eacutegalement souleveacute apregraves la fin de la guerre drsquoIndeacutependance par

John Adams lequel offrit un compte-rendu de la situation politique atheacutenienne avec ses

meacuterites et ses torts insistant sur ce qursquoil conviendra agrave la nouvelle reacutepublique de

srsquoinspirer126

Si nous avons deacutejagrave constateacute que lrsquoinfluences des auteurs de la fin de la Reacutepublique romaine

fut deacuteterminante dans bien des cas le rocircle de la Gregravece fut eacutegalement central et devra donc

ecirctre deacuteveloppeacute au cours de ce travail

Enfin nous tenterons drsquoisoler les sources qui influencegraverent le plus les pegraveres fondateurs dans

leurs deacutebats contre lrsquoimpeacuterialisme britannique Bien que leurs formations classiques furent

sans conteste des plus conseacutequentes ils srsquoabritegraverent chacun derriegravere une reacutefeacuterence en

particulier pour eacutetayer leurs revendications127

124 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 et C J RICHARD Greeks and Roman Bearing Gifts How the Ancients inspired the founding Fathers Lanham 2008 125 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 p 111 126 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America 3 vol Londres 1787-1788 Cette perception de lrsquoAthegravenes classique comme modegravele pour la creation drsquoun systegraveme reacutepublicain sembleavoir eacuteteacute une originaliteacute de la Reacutevolution ameacutericaine ensuite reprise en France Cf J A DABDAB TRABUSLI Liberteacute Eacutegaliteacute Antiquiteacute la Reacutevolution franccedilaise et le monde classique in Lantique et le contemporain eacutetudes de tradition classique et dhistoriographie moderne de lantiquiteacute Besanccedilon 2009 pp 207-248 127 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass ndash Londres 1994 p 84 Voir aussi M D PETERSON Adams and Jefferson a Revolutionary Dialogue Athens 1976

30

d) Conclusion

Agrave la lumiegravere de ce bref exposeacute des diffeacuterentes sources et publications il est possible de

tirer plusieurs conclusions

1) Les reacutefeacuterences agrave la colonisation grecque dans les historiographies et notamment dans le

cadre de reacuteflexions politiques ou colonialistes ne commencegraverent reacuteellement qursquoagrave partir du

deacutebut du XVIIIe siegravecle eacutepoque ougrave lrsquoon vit lrsquoavegravenement drsquoune Histoire scientifique de

lrsquoAntiquiteacute selon les conceptions actuelles Le pheacutenomegravene srsquoaccentua encore dans le

courant du XIXe siegravecle ougrave une seacuterie drsquoeacutecoles nationales se formegraverent

2) Pour les siegravecles preacuteceacutedents il est plus deacutelicat de trouver des liens directs agrave la colonisation

grecque Les modegraveles romains ou ceux inspireacutes drsquoAlexandre le grand connurent en effet

davantage de succegraves Les sources grecques si elles eacutetaient utiliseacutees lrsquoeacutetaient dans drsquoautres

objectifs (notamment de propagande de leacutegitimation impeacuterialiste ou dans une perspective

philosophique)

3) Un abondante bibliographie fut par ailleurs consacreacutee aux reacuteceptions antiques agrave certaines

eacutepoques particuliegraveres (notamment la reacutevolution ameacutericaine) Ces travaux preacutesentent un

inteacuterecirct du point de vue bibliographique en ce sens qursquoils permettent de constater quels

furent les auteurs antiques les plus priseacutes en cette fin de XVIIIe siegravecle

Agrave lrsquoaune de ces trois consideacuterations il est possible de saisir lrsquoampleur des sources

utilisables pour les deux siegravecles qui nous inteacuteressent Il est eacutegalement possible de constater

quelles sources furent privileacutegieacutees pour aborder certains thegravemes128

En outre nous pouvons effectivement penser que la redeacutecouverte de lrsquoHistoire grecque au

XVIIIe siegravecle srsquoeffectua dans le cadre drsquoune vision davantage utilitariste de lrsquoHistoire dans

le but de chercher une inspiration voire une forme de justification agrave une politique

expansionniste aux deacutepends drsquoautres puissances Lrsquoidentification de lrsquoAngleterre agrave Athegravenes

en demeure lrsquoexemple le plus frappant129 En effet si degraves ses balbutiements lrsquoHistoire

128 Les auteurs politiques pro-deacutemocrates pour les pegraveres fondateurs les Historiens pour les auteurs qui jugegraverent les aspects moraux de la colonisation antiquehellip 129 Cf A ATAC Op Cit

31

moderne fut majoritairement reacutedigeacutee dans des buts politiques il est vital de chercher agrave

comprendre dans quelles circonstances une comparaison ou un renvoi furent faits et dans

quelle perspective

Lrsquoessentiel de ce travail historiographique consistera donc en une analyse des divers

courants qui offrirent agrave leurs contemporains une perception de lrsquoHistoire de la colonisation

grecque sous lrsquoAntiquiteacute Nous chercherons de la sorte agrave comprendre comment ces

courants leacutegitimegraverent leurs propres entreprises colonisatrices et comment ils perccedilurent les

colonisations rivales Bien que le rocircle de certains auteurs issus du monde eccleacutesiastique ou

des Lumiegraveres a eacuteteacute souligneacute le renvoi agrave drsquoautres probleacutematiques comme celles des

influences sur la Reacutevolution ameacutericaine voire sur la Reacutevolution franccedilaise devront ecirctre

abordeacutes Les eacutetudes drsquoauteurs franccedilais de la fin du siegravecle familiers avec les situations

franccedilaise et ameacutericaine nous seront utiles130

Ce travail preacutesentera donc comme inteacuterecirct drsquoaborder un champ drsquoeacutetude vaste ineacutedit mais

sur lequel nombre drsquoopinions ont deacutejagrave eacuteteacute publieacutees Agrave ce titre la compreacutehension la plus

complegravete possible des diffeacuterents concepts utiliseacutes au fil des lieux et des eacutepoques sera des

plus importantes

En effet nous avons perccedilu agrave quel point la dichotomie colonie marchandeexpansionnisme

politique eacutetait importante depuis lrsquoeacutepoque grecque131 Elle continua agrave occuper une place

vitale au sein des justifications du processus colonial

La reacutecupeacuteration de lrsquoHistoire coloniale grecque agrave des fins de justification drsquoune politique

colonisatrice ou indeacutependantiste (avec la citeacute grecque comme modegravele drsquoinspiration

ideacutealiseacutee)132 occupera donc une place centrale au cours de cette thegravese

130 C-F VOLNEY Tableau du climat et du sol des Eacutetats-Unis drsquoAmeacuterique vol 2 Paris 1803 131 E GRECO Op Cit pp 11-18 132 Cf J ADAMS Op Cit

32

Chapitre II Des concepts en contexte

a) Introduction

Afin de clarifier les positions qui seront deacuteveloppeacutees au cours de ce travail il est important

de deacutefinir certains concepts freacutequemment employeacutes mais renvoyant agrave des reacutealiteacutes

diffeacuterentes en fonction de lrsquoeacutepoque dont on traite

Les preacuteoccupations des Grecs quant aux processus de fondation de leurs colonies et aux

rapports unissant ces derniegraveres agrave leur meacutetropole ont geacuteneacutereacute de nombreuses sources relatives

agrave la conception antique de la colonisation Ces sources permettent de comprendre le statut

drsquoune fondation coloniale agrave savoir si elle a eacuteteacute fondeacutee ou non comme une ἀποικία ou

comme un comptoir commercial sans identiteacute politique Il importera eacutegalement drsquoeacutenoncer

degraves le deacutebut du travail la signification preacutecise des concepts employeacutes agrave lrsquoheure actuelle de

mecircme qursquoaux eacutepoques concerneacutees La dichotomie empirionapoikia atteste que la plupart

des eacutetablissements grecs avaient une connotation politique manifeste notamment par

lrsquoimportation du concept de citeacute mais preacutesentaient eacutegalement une importance eacuteconomique

majeure133 Enfin la notion drsquoapoikia avait comme conseacutequence premiegravere de seacuteparer les

citoyens grecs peuplant les colonies des populations autochtones consideacutereacutees au moins en

theacuteorie comme eacutetrangegraveres134

Cette ideacutee de diffeacuterenciation entre les buts politiques et eacuteconomiques drsquoune colonie

demeura par ailleurs dans les siegravecles qui suivirent la deacutecouverte du Nouveau Monde ne

fucirct-ce que dans lrsquooptique drsquoune justification de lrsquoentreprise coloniale Cette question du

rapport agrave la meacutetropole se posa agrave mesure que les puissances europeacuteennes des Temps

133 Lrsquoideacutee de seacuteparation stricte entre emporia et apokia a par ailleurs eacuteteacute contesteacutee par divers auteurs une citeacute-eacutetat pouvant eacutegalement disposer drsquoun emporion en son sein M H HANSEN Op Cit p 5 Cf P GAUTHIER De Lysias agrave Aristote le commerce du grain agrave Athegravenes et les fonctions des sitophylaques in Revue Historique de Droit franccedilais et eacutetranger ndeg59 Paris 1981 pp 10-13 J HIND The borsphorian Kingdom in Cambridge Ancient History vol VIsup2 Cambridge 1994 p 498 A BRESSON Les citeacutes grecques et leurs emporia in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 223-225 134 E GRECO Greek Colonisation in Southern Italy a methodological essay in Greek colonization An account of Greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 169-200

33

modernes affirmaient leur supreacutematie sur des territoires eacuteloigneacutes Selon lrsquoeacutepoque ou le pays

drsquoorigine une colonie sera en effet perccedilue de diverses maniegraveres Quant aux renvois agrave la

colonisation grecque ils reacutesultegraverent moins drsquoun reacuteel besoin de preacutecision eacutetymologique que

drsquoune neacutecessiteacute utilitariste Les diffeacuterents auteurs avaient davantage agrave cœur de situer la

colonisation de leurs pays au sein de lrsquoHistoire humaine depuis les origines135 Lrsquoaspect

juridique de la colonisation commenccedila donc agrave inteacuteresser les juristes degraves les balbutiements

de la colonisation espagnole136 Lrsquoargumentation juridique des Temps modernes recourut

aux concepts du droit romain pour deacutefinir la place de la colonie par rapport agrave la meacutetropole

de mecircme que la question du statut des colons

Le renvoi agrave certains concepts heacuteriteacutes du droit romain telle la notion de Monarchia

Universalis fut reacutecurrent chez les juristes du pouvoir espagnol De mecircme le concept de res

nullius fut eacutegalement repris ulteacuterieurement par les juristes franccedilais et britanniques pour

permettre lrsquoappropriation drsquoun territoire deacutejagrave occupeacute par des autochtones137 Les diffeacuterentes

jurisprudences relatives aux droits des colonies furent traiteacutees en deacutetails par lrsquohistorien

Anthony Pagden138 Dans le cas des Espagnols lrsquoaccaparement des territoires mexicains

par les Rois catholiques fut tel139 que la plupart des auteurs consideacuteraient la Nouvelle-

Espagne comme une province espagnole ordinaire140 Neacuteanmoins ce renvoi

systeacutematique141 des auteurs espagnols au droit romain teacutemoigne de lrsquoimportance de la

penseacutee antique dans lrsquointerpreacutetation drsquoun eacutevegravenement contemporain que lrsquoon nrsquoexpliquait

135 J W JOHNSON What was Neo-Classicism in Journal of British Studies vol 9 Londres 1969 136 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 p 76 137 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 p 76 138 Ibidem p76 139 Agrave travers la Bulle drsquoAlexandre VI ou par certains subterfuges comme la fausse donation de Moctezuma Cf Ibidem p 32 140 Cf par exemple Fray de la Vera Cruz qui emploie le terme Provincia pour parler du Mexique quand il nrsquoutilise pas les mots ager ou terra A de la VERA CRUZ De Iusto Bello contra Indios eacutedition critique par C BACIERO L BACIERO F MASEDA et L PERENtildeA Madrid 1997 pp 114 et suiv Le fait que le Mexique jouissait deacutejagrave drsquoune structure eacutetatique deacuteveloppeacutee y a peut-ecirctre contribueacute CF A PAGDEN Op Cit pp 32 et 65 et suiv Par ailleurs certains considegraverent que la conquecircte du Mexique puisa une partie de sa justification dans lrsquoeacutelan qui avait conduit agrave la Reconquista Lrsquoideacutee drsquoune soumission leacutegitime drsquoun territoire appartenant agrave la couronne eacutetait reacutecurrente Cf N MANRIQUE Vinieron los Sarracenoshellip El Universo mental de la Conquista de America Lima 1993 141 Bien qursquoeacutevolutif speacutecialement dans le cas de la Grande-Bretagne lorsque la couronne drsquoAngleterre renforcera progressivement et en son nom propre son emprise sur ses colonies se justifiant toujours par des reacutefeacuterences au droit romain Cf par ex W ROBERTSON The History of America vol 4 Londres 1800 p 4

34

qursquoagrave travers une seacuterie de sources antiques ou meacutedieacutevales qui continuaient agrave faire autoriteacute

De fait en dehors de la question de lrsquoesclavage qui fut largement deacutebattue142 voire de celle

de la guerre juste qui connut eacutegalement quelques deacuteveloppements143 aucun auteur de

lrsquoeacutepoque ne semble srsquoecirctre livreacute agrave une reacuteflexion novatrice sur la colonisation hors de son

aspect juridique144

Ces questions preacutesentent un inteacuterecirct majeur degraves lors que lrsquoon envisage le cas des colonies

britanniques ou franccedilaises degraves la fin du XVIIIe siegravecle145 Dans la leacutegislation franccedilaise les

colonies jouissaient drsquoun statut tregraves proche de celui des diverses provinces meacutetropolitaines

Depuis le deacutebut du XVIIe siegravecle le Rois ont reconnu aux colonies un statut similaire agrave celui

des colonies espagnoles146 avec une inteacutegration relativement importante des populations

locales Cette approche nous permet neacuteanmoins de concevoir quelle signification donner

au mot laquo colonie raquo dans la mesure ougrave ce dernier apparait dans les sources Enfin des

auteurs britanniques du deacutebut du XVIIe siegravecle tel James Harrington renvoyegraverent aux

notions de patrocinium opposeacutee agrave celle drsquoimperium pour deacutefinir leur autoriteacute sur les zones

coloniseacutees147 Cette perception nous lrsquoavons vu eacutevolua graduellement au fil des siegravecles

Par la suite nous nous inteacuteresserons aux concepts inheacuterents agrave la Gregravece antique dans les

diverses sources Ainsi le partage de lrsquoAntiquiteacute grecque en diffeacuterentes peacuteriodes fruit des

redeacutecouvertes archeacuteologiques du XIXe siegravecle fut-elle inconnue dans les sources des siegravecles

preacuteceacutedents bien que certains auteurs aient recouru au terme laquo premiers temps raquo pour

deacutefinir des eacutepoques particuliegraverement anciennes de lrsquoHistoire europeacuteenne148

142 Fr De VITORIA Politcal Writings eacutediteacute par A PAGDEN et J LAWRANCE Cambridge Mass 1991 p xxx 143 A de la VERA CRUZ De Dominio infidelium et iusto bello Mexico 1554-1555 144 L BEacuteNAT TACHOT LrsquoAntiquiteacute obstacle ou auxiliaire pour la description du Nouveau Monde in Passeurs culturels meacutecanismes de meacutetissage Marne-la-Valleacutee 2001 pp 220 145 J HARRINGTON The Political Works of James Harrington eacutediteacute par JGA POCCOCK Cambridge 1977 p 446 146 A PAGDEN Op Cit p 136 147 Cf J HARRINGTON Op cit p 446 148 J-F LAFITAU Mœurs des Sauvages ameacuteriquains compareacutees aux mœurs des Premiers Temps Paris 1724

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b) Le concept de colonisation dans lrsquoAntiquiteacute grecque

1) La deacutefinition du concept de colonie dans les sources grecques

A lrsquoeacutepoque grecque la colonisation eacutetait perccedilue de diffeacuterentes maniegraveres Dans son ouvrage

consacreacute agrave Corinthe aux Temps archaiumlques Eacutedouard Will distinguait quatre raisons

majeures au lancement drsquoune entreprise coloniale

- La neacutecessiteacute drsquoenvoyer ailleurs un trop plein de population (colonie de peuplement)

- La neacutecessiteacute drsquoassurer la seacutecuriteacute sur les mers

- Les profits de commerce

- Lrsquoeacutetablissement de monopoles sur certaines denreacutees149

Cette dichotomie entre colonies de commerce et de peuplement (laquelle pouvait

eacutegalement faire du commerce) deacutejagrave manifeste degraves lrsquoAntiquiteacute avait donneacute lieu agrave une

diffeacuterenciation eacutetymologique dans la langue grecque Les auteurs parlaient drsquoἀποικία pour

traiter drsquoune citeacute coloniale jouissant de droits politiques et drsquoἐμπόριον pour faire allusion

agrave de simples comptoirs commerciaux150 En outre les sources antiques eacutevoquent

freacutequemment les fondations de colonies sous une approche mythologique afin drsquoen

expliquer les modaliteacutes ou les objectifs Le rocircle joueacute par des institutions religieuses comme

lrsquooracle de Delphes est ainsi central dans la plupart des reacutecits de fondations151

La conscience que les Grecs avaient de leurs colonies se refleacutetait dans les sources ougrave les

auteurs usaient drsquoune terminologie particuliegravere pour traiter des diffeacuterentes implantations

fondeacutees par des colons grecs le plus souvent hors de Gregravece

149 Eacute WILL Korinthiaka Paris 1955 pp 527-539 150 E GRECO Greek Colonisation in Southern Italy a methodological Essay in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 169-200 idem Greek Colonisation in Southern Italy a methodological Essay in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 169-200 et M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp1-40 151 HEacuteRODOTE IV 150-151 STRABON III 5 5

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Dans les sources lrsquoἀποικία deacutesignait le plus souvent une colonie jouissant de droits

identiques agrave ceux drsquoune polis et menant une politique indeacutependante de celle de sa

meacutetropole152 lrsquoἐμπόριον renvoyait davantage agrave un comptoir commercial qui ne disposait

pas toujours de droits politiques153 Neacuteanmoins les deux termes pouvaient renvoyer agrave des

reacutealiteacutes plus complexes les auteurs anciens se contredisant freacutequemment

Lrsquo ἀποικία

Les textes drsquoeacutepoque recouraient au terme drsquoἀποικία pour deacutefinir des citeacutes coloniales

indeacutependantes ou non par rapport agrave leurs meacutetropoles et fondeacutees par des ressortissants de

citeacutes grecques154 Heacuterodote se servait du terme ἄποικοι pour deacutefinir les citoyens drsquoune

colonie grecque colonie eacuteventuellement eacutetablie sur un territoire pris par la force aux

autochtones155 Par la suite Thucydide utilisait le mot ἀποικία pour traiter des colonies de

Corinthe agrave la veille de la guerre du Peacuteloponnegravese Parmi celles-ci il incluait la colonie de

Corcyre dont lrsquohostiliteacute envers les Corinthiens avait deacutegeacuteneacutereacute en guerre ouverte pour la

possession drsquoEacutepidamne fondeacutee en commun par les deux citeacutes Thucydide emploie

eacutegalement le terme ἄποικοι pour traiter des colons habitants des colonies corinthiennes156

Thucydide utilisait ἀποικία pour traiter de citeacutes indeacutependantes de lrsquoautoriteacute de leur

meacutetropole mais aussi de citeacutes preacutesentant un lien de soumission manifeste comme

Eacutepidamne dont Corinthe et Corcyre se disputaient la possession Si lrsquoἀποικία jouissait des

privilegraveges drsquoune polis elle pouvait ecirctre lrsquoobjet de la convoitise de son ancienne meacutetropole

Ἐπειδὴ δὲ ἐπύθοντο οἱ Κερκυραῖοι τὴν παρασκευήν ἐλθόντες ἐς Κόρινθον μετὰ

Λακεδαιμονίων καὶ Σικυωνίων πρέσβεων οὓς παρέλαβον ἐκέλευον Κορινθίους τοὺς ἐν

152 M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp2-3 et K VLASSOPOULOS Greeks and Barbarians Cambridge 2013 pp 102 et suiv 153 E GRECO Pithekoussai emporion o apoikia in Apoikia scritti in onore di Giorgio Buchner Naples 1994 pp 11-18 Voir aussi M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Yet more Studies in the Ancient Greek Polis Stuttgart 1997 pp 98-99 et E GRECO greek Colonisation in Southern Italy a methodological Essay in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 178-179 154 Cf par ex HEacuteRODOTE Histoires I 146 IV 150-151 et VII 73-74 THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese I 12 PLATON Lois 702c STRABON III 5 5 PAUSANIAS X 10 6hellip 155 HEacuteRODOTE I 146 et I 174 156 THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese I 25-28 Cf A J GRAHAM Collected Papers on Greek Colonization Cologne-Boston 2001 p 65

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Ἐπιδάμνῳ φρουρούς τε καὶ οἰκήτορας ἀπάγειν ὡς οὐ μετὸν αὐτοῖς Ἐπιδάμνου εἰ δέ τι

ἀντιποιοῦνται δίκας ἤθελον δοῦναι ἐν Πελοποννήσῳ παρὰ πόλεσιν αἷς ἂν ἀμφότεροι

ξυμβῶσιν ὁποτέρων δ ἂν δικασθῇ εἶναι τὴν ἀποικίαν τούτους κρατεῖν

A lannonce de ces preacuteparatifs les Corcyreacuteens vinrent agrave Corinthe avec des ambassadeurs de

Laceacutedeacutemone et de Sicyonegrave quils avaient pris avec eux ils enjoignirent aux Corinthiens

de retirer la garnison et les colons dEpidamne sous preacutetexte quils navaient aucun droit

sur cette ville si ceux-ci avaient des revendications agrave faire valoir ils consentaient agrave

soumettre la question aux villes du Peacuteloponnegravese quon deacutesignerait dun commun accord

ceux agrave qui il serait reconnu quappartenait la colonie en resteraient les maicirctres157

Selon les sources antiques Corinthe aurait exerceacute sur ses colonies une autoriteacute concregravete agrave

lrsquoinverse drsquoautres meacutetropoles aux eacutepoques archaiumlques et classiques La plupart des auteurs

anciens faisaient ainsi reacutefeacuterence agrave lrsquoeacutepoque tyrannique Les sources enseignent en effet que

les tyrans corinthiens fondaient des colonies en y envoyant leurs enfants bacirctards comme

oecistes158 Les tyrans semblent donc avoir renforceacute leur autoriteacute sur drsquoautres colonies

fondeacutees anteacuterieurement159 Les fragments de lrsquoœuvre de Nicolas de Damas sont parmi les

principales sources de cette politique expansionniste

εἴς τε ἀποικίαν ἐξῆγε τοὺς μὴ φίλους ὅπως ἂν ῥᾶιον ἄρχοι τῶν λοιπῶν ἔπεμψε δὲ εἴς τε

Λευκάδα καὶ ᾽Ανακτόριον οἰκιστὰς αὐτῶν Πυλάδην καὶ ᾽Εχιάδην τάξας παῖδας αὐτοῦ

νόθους

Il envoya vers les colonies ceux qui ne lui eacutetaient pas favorables de sorte agrave pouvoir diriger

plus facilement ceux qui restegraverent il les envoya vers Leucade et Anactorion avec comme

oecistes Pyladegraves et Eacutechiades ses enfants adulteacuterins160

Ces reacutefeacuterences aux tyrans sont de loin posteacuterieures aux eacutepoques concerneacutees et doivent ecirctre

consideacutereacutees avec prudence Elles tenderaient cependant agrave montrer que lrsquoindeacutependance de

lrsquoἀποικία pouvait donc ecirctre menaceacutee par sa meacutetropole bien que le cas drsquoEacutepidamne demeure

une exception Toutefois Xeacutenophon enseigne que lrsquoἀποικία asiatique de Cotyore recevait

157 THUCYDIDE I 28 158 NICOLAS DE DAMAS FGrHist 90 F 57-90 STRABON X 2 8 et PLUTARQUE Moralia 552E Cf Ed WILL Korinthiaka Paris 1955 p 528 et J B SALMON Wealthy Corinth Oxford 1984 p 215 159 HEacuteRODOTE III 48 160 NICOLAS DE DAMAS FGrHist 90 F 57 (7) Cf J B SALMON Op Cit p 209

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un ἁρμοστὴς (gouverneur) de Sinope sa meacutetropole dont elle suivait les directives et agrave

laquelle elle versait un tribut annuel161 Ce tribut eacutetait une reconnaissance de la part des

Cotyorites pour leur terre conquise et conceacutedeacutee par les Sinopeacuteens162 Ce pheacutenomegravene eacutetait

inhabituel au point que certains auteurs aient soutenu que Sinope avait conserveacute la

proprieacuteteacute du territoire occupeacutee par la colonie 163 Si cette theacuteorie fut critiqueacutee par John

Graham pour son manque de fondement164 ce tribut impliquait une reconnaissance

symbolique de lrsquoautoriteacute de la meacutetropole par la colonie De mecircme lrsquoἀποικία pouvait ecirctre

placeacutee sous la domination drsquoune citeacute tierce ou drsquoun Eacutetat eacutetranger agrave lrsquoinstar des colonies

drsquoAsie soumises par les Perses agrave la fin du VIe siegravecle avant J-C165 En revanche les ἀποικίαι

jouissaient drsquoune existence politique fondant elles-mecircmes des colonies et disposant de leurs

propres institutions politiques166

Cependant le rapport mecircme de lrsquoἀποικία agrave la polis a fait lrsquoobjet de controverses dans

lrsquohistoriographie reacutecente167 En 1987 Irad Malkin posa pour la premiegravere fois la question de

lrsquoanteacuterioriteacute de la polis par rapport agrave la colonisation Bien que lrsquohistoriographie ait toujours

consideacutereacute que les ἀποικίαι furent fondeacutees par des poleis de Gregravece continentale Malkin

avance lrsquoideacutee qursquoau VIIIe siegravecle avant J-C le concept de polis eacutetait encore balbutiant et

que la polis se deacuteveloppa en grande partie dans les colonies168 En effet si les citeacutes-megraveres

et les colonies connurent des deacuteveloppements politiques similaires au deacutebut des temps

archaiumlques (urbanisation division de la population en classes sociales eacutetablissements

161 XEacuteNOPHON Anabase V 5 10 ndash 19 ndash 24 162 Ibidem V 5 10 163 Cf F HAMPL Polis ohne Territorum in Klio n 32 Leipzig 1939 pp 5-6 164 A J GRAHAM Colony and mother city in ancient Greece Manchester 1964 pp 201-204 Aucune source nrsquoatteste drsquoune seacuteparation juridique entre la polis de Cotyore et son territoire 165 HEacuteRODOTE Histoires VII 73-74 Cette tendance srsquoaccrut vers la fin de lrsquoeacutepoque classique et sous lrsquoeacutepoque helleacutenistique ougrave la citeacute grecque perdit son autonomie par rapport agrave drsquoautres entiteacutes plus importantes Cf A J GRAHAM The colonial expansion of Greece in Cambridge Ancient History vol III 3 Cambridge 1982 p 83 et M H HANSEN The autonomous City-State Ancient fact or modern fiction in Studies in the Ancient Greek Polis Stuttgart 1995 p 22 166 THUCYDIDE I 25-28 167 GR TSETSKHLADZE Revisiting ancient Greek colonisation Greek colonization An account of Greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp xli-xlii 168 I MALKIN Religion and Colonization in ancient Greece Leiden ndash New-York 1987 p12 Theacuteorie reprise eacutegalement par O MURRAY Early Greece Cambridge Mass 1993 p 103 par M H HANSEN Poleis and City-States 600-323 BC A comprehensive research programme in From political architecture to Stephanus Byzantius Stuttgart 1994 pp 15-16 Br DrsquoAGOSTINO The first Greeks in Italy in Greek colonisation An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 p 219 et par A MORAKIS Thucydides and the Character of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 488-489

39

drsquoinstitutions politiqueshellip) il est impossible de deacutefinir ougrave ces deacuteveloppements

srsquoeffectuegraverent initialement169

Par ailleurs Hansen et Nielsen avaient soutenu que lrsquoἀποικία grecque renvoyait davantage

agrave une communauteacute de migrants qursquoagrave une colonie au sens moderne du terme170 Certains

auteurs anciens utilisegraverent le terme ἀποικία pour traiter des colonies romaines171 pourtant

eacuteloigneacutees ideacuteologiquement des colonies grecques Lrsquohistoriographie contemporaine se

servit ensuite du terme laquo colonie raquo pour deacutefinir agrave la fois les colonies grecques romaines ou

modernes172 Cette utilisation du terme laquo colonisation raquo pour traiter de la Gregravece archaiumlque

avait eacuteteacute critiqueacutee par Moses Finley en 1976 puis par Robin Osborne en 1998 Les

particularismes de lrsquoAntiquiteacute grecque rendaient inutilisable un terme geacuteneacuterique trop

empreint drsquoideacuteologie moderne173 Degraves lors certains historiens soutinrent que des concepts

terminologiques comme la diffeacuterence entre lrsquoἀποικία et lrsquoἐμπόριον furent une invention

de lrsquoeacutepoque classique Cette invention eacutetait destineacutee agrave mettre lrsquoemphase sur le pheacutenomegravene

de creacuteation de colonies par les poleis grecques au prix drsquoun argumentaire et drsquoun

vocabulaire qui ne renvoyaient agrave aucun preacuteceacutedent concret174 John-Paul Wilson en conclut

169 O MURRAY et M H HANSEN Ibidem De fait si lrsquoon retourne lrsquoexemple de Corinthe et Corcyre il est impossible de dire laquelle des deux cites preacutesenta drsquoabord les caracteacuteristiques drsquoune polis Cf THUCYDIDE I 13 qui atteste drsquoune bataille entre les deux citeacutes vers 664 avant J-C preacuteceacutedent le plus ancien quant aux rapports ayant uni les deux citeacutes qui ont ducirc agrave cette eacutepoque atteindre un niveau drsquoorganisation suffisant pour permettre lrsquoentretien de flottes 170 M H HANSEN et TH NIELSEN An Inventory of Archaic and Classical Poleis An investigation conducted by the Copenhagen polis center for the Danish national research foundation Oxford 2004 p 150 note 2Voir R OSBORNE Early Greek Colonization The Nature of Greek Settlement in the West in Archaic Greece New Approaches and New Evidence Londres 1998 p252 Reacuteflexion logique si lrsquoon renvoie aux origines du mot ἄπ-οικος laquo qui srsquoest eacutetabli au loin raquo 171 STRABON III 2 1 172 R OSBORNE Op cit p 252 173 M I FINLEY Colonies ndashan attempt at a typology in Transactions of the Royal Historical Society vol 26 Londres 1976 pp 167-188 et R OSBORNE Opcit pp 268-269 lsquoA proper understanding of archaic Greek history can only come when chapters on lsquoColonizationrsquo are eradicated from books on early Greecersquo Cf A SNODGRASS ldquoLesser breedsrdquo the History of a false analogy in Ancient Colonizations Analogy Similarity amp Difference Londres 2005 p 45 et A J DOMIacuteNGUEZ The origins of Greek colonisation and the Greek polis some observations in Ancient West and East vol X Louvain ndash Paris 2011 pp 195-196 174 J-P WILSON The nature of Greek overseas settlements in the Archaic Period Emporion or Apoikia in The Development of the Polis in Archaic Greece Londres ndash New York 1997 pp 205-206 et A J DOMIacuteNGUEZ The origins of Greek colonisation and the Greek polis some observations in Ancient West and East vol X Louvain ndash Paris 2011 p 196 Cf Th FIGUEIRA Athens and Aigina in the age of imperial colonization Baltimore 1991 pp 74-75

40

que laquo the lsquotraditional modelrsquo is a product of the interplay between ancient and modern

ideologies of colonization raquo175

Cette critique de lrsquohistoriographie conventionnelle remet en question la perception mecircme

de la colonisation grecque le rapport entre lrsquoἀποικία et sa meacutetropole srsquoen trouvant plus

difficile agrave saisir176 De fait si lrsquoon suit Irad Malkin et ses successeurs une ἀποικία pouvait

avoir deacutebuteacute sa transition vers la polis avant sa meacutetropole Toutefois lrsquoessentiel des sources

sur la colonisation grecque date de lrsquoeacutepoque classique et des eacutepoques posteacuterieures Dans

lrsquooptique des auteurs de ces eacutepoques lrsquoἀποικία deacutefinissait une implantation de colons Ils

percevaient donc lrsquoἀποικία comme une colonie de peuplement en insistant sur lrsquoeacutetat de

leurs liens par rapport agrave leurs meacutetropoles Lrsquoutilisation du concept drsquoἀποικία par les auteurs

anciens issus de meacutetropoles ou de citeacutes importantes (comme Athegravenes) impliquait la

preacuteeacuteminence des citeacutes-megraveres responsables de lrsquoexistence des colonies et auxquelles la

plupart des ἀποικίαι devaient sinon une soumission reacuteelle au moins une marque de

respect177

Les reacuteflexions terminologiques preacutesenteacutees ci-dessus deacutenotent une relecture plus nuanceacutee

du concept drsquoἀποικία tel qursquoil pouvait ecirctre entendu aux VIII et VIIe siegravecles avant J-C

Toutefois des auteurs comme Thucydide ou Xeacutenophon traitaient des colonies de lrsquoeacutepoque

classique Le reacutegime appliqueacute agrave une citeacute comme Eacutepidamne ou Cotyore aux Ve et IVe siegravecle

avant J-C eacutetait un reacutegime de soumission agrave la meacutetropole Degraves lors lrsquoassimilation de

lrsquoἀποικία agrave une implantation de migrants (assimilation qui du reste peut convenir agrave toutes

les colonisations de lrsquoHistoire) est insuffisante pour certaines colonies agrave lrsquoeacutepoque classique

puisqursquoon se situait dans ces cas preacutecis dans une conception territoriale plus vaste et plus

coercitive

175 J-P WILSON ldquoIdeologiesrdquo of Greek colonization in Greek and roman colonization Origins Ideologies and Interactions Oakville 2006 p 26 176 J WHITLEY The archaeology of ancient Greece Cambridge 2001 pp 124-125 ldquoColonisation may have entailed not only a much longer more gradual process of settlement and movement of people than scholars had previously thought but also a more complex negotiation of identities between Greeks and ldquonativesrsquo than anyone had previously imaginedrdquo 177 Cette absence de deacutefeacuterence fut un des arguments souleveacute par Corinthe contre les Corcyreacuteens THUCYDIDE I 25-28 Cf J-P WILSON Op cit p26 Cf IG I3 46 32-34 et IG I3 47

41

Des auteurs comme Robin Osborne ont diffeacuterencieacute la colonisation grecque des temps

archaiumlques moins connue agrave celle de lrsquoeacutepoque classique ougrave le rocircle de la meacutetropole aurait

eacuteteacute mis en avant De fait lrsquoauteur preacutesente des textes eacutepigraphiques du IVe siegravecle

(principalement atheacuteniens) qui relatent lrsquoinfluence des autoriteacutes de la meacutetropole dans le

processus de fondation coloniale178 Cette perception eacutetait peut-ecirctre majoritaire agrave lrsquoeacutepoque

classique Les ἀποικίαι deacutefinies par les sources classiques semblaient reacutesulter drsquoune

initiative des citeacutes-megraveres qui pouvaient y exercer une autoriteacute directe Neacuteanmoins en

lrsquoabsence de sources stipulant le contraire lrsquoideacutee drsquoune soudaine rupture de conception

dans le courant du VIe siegravecle semble peu creacutedible179 Osborne assimile les fondations

drsquoἀποικίαι des Ve et IVe siegravecles agrave celles des coloniae romaines tout en tentant de redeacutefinir

les mecircmes ἀποικίαι quand il les envisage aux VIIe et VIe siegravecles Bien qursquoil soit difficile

drsquoaccorder un reacuteel creacutedit aux sources tardives (comme les reacutecits de fondations de Nicolas

de Damas) lrsquoauteur fait abstraction des survivances archaiumlques agrave lrsquoeacutepoque classique

mentionneacutees par Thucydide Les eacutepideacutemiurges corinthiens envoyeacutes chaque anneacutee agrave

Potideacutee que les Atheacuteniens bannirent agrave la fin du Ve siegravecle en sont une bonne illustration180

De mecircme la deacutependance drsquoEacutepidamne par rapport agrave ses meacutetropoles impliquerait une

colonisation centraliseacutee allant au-delagrave de la seule migration La diffeacuterenciation entre les

notions de laquo colonies raquo ou de laquo communauteacutes de migrants raquo preacutesente un caractegravere

fallacieux speacutecialement degraves lors qursquoelle implique une seacuteparation stricte entre les eacutepoques

Enfin il convient de srsquointerroger sur le cas de la colonisation de la Chersonegravese de Thrace

par les Atheacuteniens agrave la fin du VIe siegravecle avant J-C Heacuterodote rapporte que Miltiade lrsquoAncien

citoyen atheacutenien fortuneacute avait accepteacute une proposition des Dolonces qui se cherchaient un

chef Ceci lrsquoavait pousseacute agrave quitter Athegravenes pour la Chersonegravese drsquoautant plus aiseacutement qursquoil

eacutetait hostile Pisistrate181 Suite agrave cela Miltiade et ses successeurs menegraverent une politique

de conquecirctes et drsquoalliance (notamment avec les Perses)182 agissant souvent agrave lrsquoencontre

178 R OSBORNE Op cit pp 252-254 179 Ibidem p 255 180 THUCYDIDE I 56 181 HEacuteRODOTE VI 34-38 182 Il fut placeacute en charge de la surveillance drsquoun pont enjambant le Danube par Darius lors de sa campagne contre les Scythes Bien que Miltiade trahit les perses par la suite (ce qui causa son retour agrave Athegravenes) on peut estimer qursquoil agit aux cocircteacutes des Perses agrave une eacutepoque de sa tyrannie Cf HEacuteRODOTE VI 41 et CORNELIUS NEPOS I 3

42

des inteacuterecircts atheacuteniens183 Si lrsquoon se rattache agrave lrsquointerpreacutetation drsquoHeacuterodote il srsquoagit moins

drsquoune colonisation de peuplement que drsquoune opeacuteration meneacutee par un particulier et ses

successeurs afin drsquoacqueacuterir le pouvoir dans une reacutegion donneacutee 184 La preacutesence mecircme des

soldats accompagnant Miltiade est probleacutematique En effet si lrsquoimplantation de militaires

laisse supposer lrsquoeacutetablissement drsquoune κληρουχία lrsquoabsence de liens avec Athegravenes srsquooppose

agrave cette conclusion185 Agrave nouveau le cas de la conquecircte de la Chersonegravese par Miltiade nrsquoest

connu que par lrsquointermeacutediaire drsquoHeacuterodote qui nrsquoen a eacutecrit lrsquoHistoire que plusieurs

deacutecennies plus tard Le reacutecit de cette colonisation demeure donc peu fiable drsquoun point de

vue historiographique et la mention de lrsquooracle de Delphes en rend la reacuteception drsquoautant

plus difficile Si lrsquoon deacutecide neacuteanmoins drsquoy accorder un certain creacutedit on peut suivre le

raisonnement drsquoA J Graham qui perccediloit la colonisation de la Chersonegravese au VIe siegravecle

avant J-C comme une exception186 Il srsquoagissait drsquoune initiative personnelle agrave une eacutepoque

tardive de lrsquohistoire des colonisations sans rapport manifeste avec le pouvoir de la

meacutetropole et qui aboutit agrave lrsquoeacutetablissement drsquoune tyrannie sur les territoires nouvellement

conquis Ce type de colonies que Thomas Figueira nomma les laquo patronal colonies raquo

pouvait constituer une forme particuliegravere drsquoἀποικία agrave une eacutepoque ougrave lrsquoessentiel des

fondations coloniales reacutesultaient selon les sources drsquoune initiative meacutetropolitaine187 De

fait srsquoil est admis par lrsquohistoriographie que les ἀποικίαι du VIIIe siegravecle avant J-C

reacutesultaient drsquoinitiatives priveacutees il nrsquoy a aucune preuve que ce type drsquoentreprises nrsquoexistait

plus agrave la fin de lrsquoeacutepoque archaiumlque Degraves lors la colonisation de la Chersonegravese meneacutee par

un oeciste qui ne prit avec lui que des soldats agrave son service et qui srsquoimposa agrave une population

autochtone (fut-ce avec lrsquoaval de cette derniegravere) preacutesenterait des similitudes avec les

premiegraveres phases de la colonisation grecque

183 HEacuteRODOTE VI 34-38 184 CORNELIUS NEPOS Op CitCf T STICKLER Korinth und seine Kolonien Berlin 2010 pp 277 et suiv 185 Th FIGUEIRA Colonisation in the Classical Period in Greek colonisation An account of greek colonies and other settlements overseas vol 2 Leiden-Boston 2006 pp 430-431 ldquoWhen viewed from Athens the status of the political entity established in the Chersonese and its inhabitants was inseparable from the personal standing of its tyrantrdquo 186 A J GRAHAM Op cit pp 196-197 187 Ibidem pp 7-8 Cf R OSBORNE Op cit p251 et A MORAKIS Thucydides and the Character of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 460-492

43

Si lrsquoἀποικία eacutetait utiliseacutee dans les sources pour traiter de poleis coloniales eacuteventuellement

fondeacutees suite agrave une deacutecision des autoriteacutes de la meacutetropole et sous controcircle de celle-ci

drsquoautres fondations coloniales entreprises dans drsquoautres perspectives furent deacutecrites dans

les sources

Lrsquoἐμπόριον

Contrairement agrave lrsquoἀποικία dont la signification globale eacutetait univoque lrsquoἐμπόριον pouvait

renvoyer agrave plusieurs reacutealiteacutes188 Ce terme est rare dans la litteacuterature grecque et ne fut

employeacute que pour une trentaine de sites189 Devant la diversiteacute de ses significations

possibles il a neacuteanmoins fait lrsquoobjet de nombreuses eacutetudes Le terme deacutesigne un

eacutetablissement commercial ougrave se faisait lrsquoeacutechange de marchandises Il srsquoagissait le plus

souvent drsquoun port de commerce eacuteventuellement situeacute dans un complexe maritime plus

large190 bien qursquoun ἐμπόριον puisse eacutegalement se situer agrave lrsquointeacuterieur des terres191 Il a eacuteteacute

admis que certains comptoirs grecs situeacutes hors de Gregravece ne furent que des constructions

restreintes sans personnaliteacute civique192 et qui ne laissegraverent qursquoun impact limiteacute sur les

populations locales193 Toutefois le rapport entre lrsquoἐμπόριον et la polis demeure complexe

agrave appreacutehender Ainsi certains ἐμπόρια eacutetaient inteacutegreacutes agrave une citeacute comme le Pireacutee qui fut

inclus agrave la citeacute drsquoAthegravenes194 comme lrsquoἐμπόριον de Theodosia (cocircte nord du Pont) qui fut

188 A BRESSON Les citeacutes grecques et leurs emporia in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 163-226 cf Eacuted WILL cr de Bresson et Rouillard in RPh Vol 67 Paris 1993 pp 345-350 et M CASEVITZ Emporion Emplois classiques et Histoire du mot in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 9-22 189 D DEMETRIOU Negotiating Identity in the Ancient Mediterranean The archaic and classical Greek multiethnic emporia Cambridge 2012 p 20 190 HEacuteRODOTE I 165 et ARISTOTE Politique VII 1327a qui lrsquoemploie au mecircme titre que les termes Epineia et Limen (le bassin portuaire et les chantiers de construction Cf J AUBONNET Aristote Politique vol 3 livre VII Texte eacutediteacute et traduit par J A Paris 1986 p169) et STRABON XVII 9 qui situe lrsquoἐμπόριον drsquoAlexandrie pregraves des Neoria (chantiers de construction) au sein du Limen entiteacute portuaire plus large 191 THUCYDIDE I 13 et DENYS DrsquoHALICARNASSE VII 20 et STRABON IV 2 Cf R EacuteTIENNE Lrsquoemporion chez Strabon les emporia straboniens inventaires hieacuterarchies et meacutecanismes commerciaux in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 23-34 et P ROUILLARD Les emporia dans la Meacutediterraneacutee occidentale aux eacutepoques archaiumlque et classique in Les Grecs et lrsquoOccident Paris 1995 p 96 192 Certains eacutetaient placeacutes sous la deacutependance drsquoautres citeacutes PSEUDO-SCYLAX 67 193 Tels les comptoirs du Pont (HEacuteRODOTE IV 17 et PSEUDO-SCYLAX 67) ou drsquoIbeacuterie (PSEUDO-SCYLAX 2) Fondations qursquoA J Domiacutenguez qualifia de ldquonon-heacutegeacutemoniquesrdquo Cf A J DOMIacuteNGUEZ Greeks in Iberia Colonialism without Colonization in The Archaeology of Colonialism Los Angeles 2002 pp 65-95 194 Cf P GAUTHIER De Lysias agrave Aristote le commerce du grain agrave Athegravenes et les fonctions des sitophylaques in Revue Historique de Droit franccedilais et eacutetranger ndeg59 Paris 1981 pp 10-13 Lrsquoauteur renvoie par ailleurs agrave ARISTOTE Politique VII 1327 a et b lequel deacutefinit les conditions pour qursquoune citeacute puisse disposer drsquoun emporion Cf aussi MH HANSEN Op Cit p86

44

construit vers 355 avant J-C par Leucon dans le but de deacutevelopper le commerce avec les

Atheacuteniens195 ou comme lrsquoἐμπόριον drsquoAlexandrie que Strabon situe dans le port (limen) de

la ville196 Par ailleurs Thucydide semble consideacuterer que Corinthe disposait eacutegalement

drsquoun ἐμπόριον situeacute sur lrsquoisthme et qui aurait eacuteteacute utiliseacute pour deacutecharger les marchandises

destineacutees agrave transiter par la terre jusqursquoagrave lrsquoautre bout de lrsquoisthme197 Thucydide qualifie

lrsquoἐμπόριον de Corinthe drsquoAmphotera (par terre et par mer) laissant supposer qursquoil

srsquoagissait drsquoun point de passage faisant partie du Diolkos Il srsquoagissait donc de deux types

diffeacuterents drsquoἐμπόρια le premier revoyant agrave une fondation coloniale agrave vocation commerciale

et le second agrave une structure au sein drsquoune citeacute plus ancienne ou plus importante198

Toutefois certains cas comme celui de Naucratis en Eacutegypte firent lrsquoobjet de controverses

quant agrave leur statut notamment pour les eacutepoques archaiumlque et classique Cette difficulteacute est

illustreacutee par la controverse qui opposa M H Hansen et A Bresson sur lrsquohistorique du terme

drsquoἐμπόριον et de son utilisation dans le cas de Naucratis199 Lrsquoἐμπόριον de Naucratis aurait

accueilli des citoyens provenant de citeacutes diverses Agrave lrsquoeacutepoque drsquoHeacuterodote le sanctuaire

local eacutetait sous lrsquoautoriteacute de plusieurs citeacutes bien que le roi drsquoEacutegypte semble avoir conserveacute

lrsquoautoriteacute sur les citoyens eacutetrangers vivant sur place leur confeacuterant certains droits et leur

permettant de srsquoeacutetablir sur un endroit preacutecis200 Hansen et Bresson srsquoaccordent sur lrsquoideacutee

essentielle qursquoun ἐμπόριον puisse jouir du statut de citeacute Agrave cet eacutegard une diffeacuterentiation

trop marqueacutee entre un comptoir agrave fonction uniquement commerciale et une colonie

jouissant drsquoune indeacutependance civique ne semble pas les convaincre Lagrave ougrave Hansen

considegravere que lrsquoessentiel des ἐμπόρια eacutetaient rattacheacutes agrave des poleis Bresson affirme le

195 DEMOSTHENE Contre Leptine 30-33 Cf J HIND The borsphorian Kingdom in Cambridge Ancient History vol VIsup2 Cambridge 1994 p 498 196 STRABON XVII 9 197 THUCYDIDE I 13 198 A MOumlLLER Naukratis trade in archaic Greece Oxford 2000 p61 et D DEMETRIOU Negotiating Identity in the Ancient Mediterranean The archaic and classical Greek multiethnic emporia Cambridge 2012 p 19 199 M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Yet more Studies in the Ancient Greek Polis Stuttgart 1997 pp 83-106 et A BRESSON La citeacute marchande Toulouse 2008 pp 74 et suiv 200 HEacuteRODOTE II 178-179 Cf D DEMETRIOU Op cit pp 105-123

45

caractegravere geacuteneacuteral du terme polis dont la signification nrsquoimpliquait pas toujours une reacutealiteacute

politique201

La controverse srsquoest cristalliseacutee sur certaines interpreacutetations de Hansen jugeacutees trop

systeacutematiques par Bresson Hansen voyait lrsquoἐμπόριον soit comme une institution existant

au sein drsquoune citeacute soit comme la citeacute elle-mecircme202 Selon Hansen lrsquoἐμπόριον de Naucratis

renseigneacute par Heacuterodote comme une polis203 jouissait de fait du statut de citeacute (probablement

conceacutedeacute par les autoriteacutes eacutegyptiennes) depuis le Ve siegravecle avant J-C204 Au contraire

Bresson srsquoappuie sur une seacuterie drsquoarguments notamment numismatiques (absence de

monnaie purement locale jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque drsquoAlexandre) ou ethniques (lrsquoabsence drsquoune

ethnie propre aux citoyens de Naucratis) pour avancer qursquoil nrsquoexiste aucune preuve de

lrsquoexistence drsquoune citeacute agrave Naucratis avant la fin du IVe siegravecle avant J-C205 Lrsquoopinion de

Bresson sur la question de Naucratis au Ve siegravecle est par ailleurs sans eacutequivoque puisqursquoil

se fonde sur une citation drsquoHesychius206 pour affirmer que les ἐμπόρια nrsquoeacutetaient peupleacutes

que de laquo membres drsquoune communauteacute nrsquoayant pas de statut civique raquo207 En ce sens

Bresson conteste que le terme de Polis bien davantage preacutesent que le terme lrsquoἐμπόριον

dans les sources soit toujours employeacute pour deacutefinir une citeacute-eacutetat Son opposition agrave Hansen

est donc principalement meacutethodologique en ce qursquoune lecture trop litteacuterale des sources

pouvait aboutir agrave une systeacutematisation nuisible208 En revanche si Hansen fait remonter le

concept drsquoἐμπόριον agrave lrsquoeacutepoque drsquoHeacuterodote209 Bresson en renvoie les origines agrave lrsquoeacutepoque

archaiumlque ougrave le concept renverrait lato sensu agrave toute forme drsquoinfrastructure

commerciale210

201 A BRESSON Les citeacutes grecques et leurs emporia in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 222-225 Idem La citeacute marchande Toulouse 2008 pp 79-84 et M H HANSEN Op cit pp 102-105 202 Cf M H HANSEN Op Cit pp 85 et suiv 203 Cf HEacuteRODOTE II 178 204 L BRACCESI La mentione di Naucrati in Aesch Prom 813-815 in RFIC vol 96 Turin 1968 pp 28-32 M M AUSTIN Greece and Egypt in the Archaic Age Cambridge 1970 pp 30-31 et M H HANSEN Op cit pp 92-93 205 A BRESSON La citeacute marchande Toulouse 2008 pp 75-77 206 HESYCHIUS 223 n67 207 A BRESSON Op cit p 83 208 Ibidem pp 79 et suiv 209 Faute selon lui drsquoattestations fiables pour les eacutepoques anteacuterieures Cf MH HANSEN Op Cit pp 94-96 210 A BRESSON Op Cit pp 83-84 Cf P ROUILLARD Les Grecs et la Peacuteninsule ibeacuterique du VIIIe au IVe siegravecle avant Jeacutesus-Christ Paris 1991 pp 244-281 et Idem Greeks and the Iberian peninsula forms

46

Agrave lrsquoinstar de certaines ἀποικίαι des ἐμπόρια furent placeacutes sous la domination de souverains

eacutetrangers Degraves lors se pose la question du rocircle de ces comptoirs grecs au sein de royaumes

barbares ougrave ils eacutetaient toleacutereacutes Lrsquoexemple de Pistiros meacuterite ainsi drsquoecirctre citeacute Cet ἐμπόριον

avait vu quantiteacute de droits et privilegraveges octroyeacutes dans un traiteacute (dit de Vetren du nom de la

localiteacute bulgare ougrave fut trouveacute le document eacutepigraphique) lrsquounissant au royaume thrace Ce

traiteacute fut octroyeacute par un roi thrace du IVe siegravecle successeur de Kotys Ier211 La colonie

voyait ainsi son autonomie consolideacutee (possibiliteacute drsquoutiliser un droit propre droit foncier

reconnu interdiction de cantonnement de soldats eacutetrangershellip) tout en se voyant octroyer

une seacuterie de privilegraveges commerciaux (notamment des exemptions douaniegraveres)212

Lrsquoinscription a eacuteteacute retrouveacutee en 1990 agrave deux kilomegravetres des restes drsquoun site urbain lui-

mecircme deacutecouvert en 1988 La pierre et le site datant de la mecircme eacutepoque plusieurs auteurs

ont conclu qursquoil srsquoagissait de lrsquoἐμπόριον de Pistiros mentionneacute dans lrsquoinscription213 Cette

approche fut toutefois controverseacutee notamment agrave cause du faible nombre drsquoobjets

drsquoorigine grecque trouveacutes sur place ce qui contraste avec la theacuteorie drsquoun comptoir

commercial suffisamment important pour recevoir un traiteacute214 Certains historiens

consideacuteregraverent donc que la Pistiros renseigneacutee dans le traiteacute renvoyait agrave une autre colonie

mentionneacutee par Heacuterodote et situeacutee sur la cocircte nord de la mer Eacutegeacutee face agrave Thasos agrave la limite

du royaume Thrace215 Lrsquoimplantation pregraves de Vetren que lrsquohistoriographie contemporaine

of exchange and settlements in Colonial encounters in ancient Iberia Phoenician Greek and indigenous relations Chicago 2009 pp 132-133 211 V VELKOV et L DOMARADZKA Kotys I et lrsquoemporion de Pistiros de Thrace in Bulletin de correspondance helleacutenique vol 118 Athegravenes pp3-5 212 L LOUKOPOULOU Sur le statut et lrsquoimportance de lrsquoemporion de Pistiros in Bulletin de correspondances Helleacuteniques Vol 123 Athegravenes-Paris 1999 pp 362-363 Cf K VLASSOPOULOS Greeks and Barbarians Cambridge 2013 p 122 et G R TSETSKHLADZE Pisistros in the System of Pontic emporia in Pistiros et Thasos Opole 2000 pp 233-246 213 M DOMARADSKI Pistiros ndash Centre commercial et politique dans la valleacutee de Maritza (Thrace) in Archeologia vol 44 Varsovie 1993 p 40 V VELKOV et L DOMARADZKA Op cit p7 Fr SALVIAT Le roi Kersobleptegraves Maroneacutee Apollonia Thasos Pistiros et lrsquoHistoire drsquoHeacuterodote in Bulletin de correspondance helleacutenique vol 123-1 Athegravenes 1999 p 270 Z H ARCHBALD A River Port and Emporion in Central Bulgaria An Interim Report on the British Project at Vetren in Annual of the British School at Athens vol 97 Londres 2002 pp 311-312 M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 20-24 214 B BRAVO et A S CHANOWSKY Citeacutes et emporia dans le commerce avec les barbares agrave la lumiegravere du document dit agrave tort laquo inscription de Pistiros raquo in Bulletin de Correspondance helleacutenique vol 123-1 Athegravenes 1999 pp 279-283 G R TSETSKHLADZE Pisistros in the System of Pontic emporia in Pistiros et Thasos Opole 2000 pp 233-239 et D DEMETRIOU Op cit pp 158-159 215 Ibidem pp 158-159 Cf HEacuteRODOTE VII 109-110

47

continue de nommer ἐμπόριον atteste neacuteanmoins drsquoune liaison commerciale entre la thrace

et les colonies grecques de lrsquoEacutegeacutee Par ailleurs des stegraveles funeacuteraires deacutecouvertes agrave

proximiteacutes attestent drsquoune preacutesence grecque sur place Cela permettrait de justifier

lrsquoappellation drsquoἐμπόριον216

Quel qursquoait eacuteteacute lrsquoemplacement exact de Pistiros cette source eacutepigraphique teacutemoigne des

dispositions juridiques qui entouraient lrsquoeacutetablissement drsquoun ἐμπόριον notamment quand

une puissance non grecque eacutetait impliqueacutee Selon lrsquoinscription Pistiros eacutetait peupleacutee de

colons grecs originaires des citeacutes de Maroneacutee de Thasos et drsquoApollonie Pistiros aurait

donc servi de comptoir commercial agrave plusieurs citeacutes pour les eacutechanges avec les Thraces

Que Pistiros se soit situeacute sur la cocircte ou dans les terres sa seule preacutesence reacutesultait de

lrsquoautorisation du roi thrace Agrave nouveau et comme agrave Naukratis il srsquoagit drsquoune communauteacute

peupleacutee de citoyens grecs issus de diffeacuterentes citeacutes placeacutes sous une domination eacutetrangegravere

et vivant au sein drsquoune communauteacute principalement orienteacutee vers le commerce Agrave cet

eacutegard il srsquoagissait vraisemblablement drsquoune concession faite par les autoriteacutes thraces agrave des

ἐμπόριται grecs pour deacutevelopper un reacuteseau commercial avec les Grecs La stegravele ne

renseigne pas Pistiros comme une polis Les Grecs de Thrace comme ceux drsquoEacutegypte

furent autoriseacutes agrave srsquoinstaller sur certaines parcelles pour y exercer leurs activiteacutes

Enfin certains auteurs anciens plus tardifs utilisegraverent le terme ἐμπόριον pour traiter de

places de commerce non grecques situeacutees hors de Gregravece Le port des Bituriges mentionneacute

par Strabon et situeacute sur lrsquoembouchure de la Garonne en territoire des Aquitains en est une

bonne illustration217 A nouveau il srsquoagissait drsquoun comptoir habiteacute et situeacute en territoire

eacutetranger

Le concept drsquoἐμπόριον eacutetait donc compris de maniegravere eacutetendue par les auteurs antiques et

cette impreacutecision a fait lrsquoobjet de nombreuses interpreacutetations dans lrsquohistoriographie

reacutecente Les cas de Naucratis et de Pistiros sont embleacutematiques de cette difficulteacute agrave deacutefinir

clairement lrsquoἐμπόριον en tant que concept historique Cela est encore renforceacute par le

216 L DOMARADSKA Monuments eacutepigraphiques de Pistiros in Bulletin de Correspondance helleacutenique vol 123-1 Athegravenes 1999 pp 352-358 217 Cf par exemple STRABON IV 2

48

rapport complexe agrave la polis grecque et au monde barbare Toutefois plusieurs points

peuvent ecirctre deacuteduits

1) Lrsquoἐμπόριον eacutetait toujours un eacutetablissement agrave but commercial Qursquoil srsquoagisse drsquoune

colonie drsquoune ville portuaire drsquoune structure portuaire drsquoun comptoir commercial ou

mecircme drsquoun simple marcheacute ses fonctions sont toujours eacuteconomiques Cette consideacuteration

renvoie au second plan le rapport agrave la polis du reste impossible agrave eacutetablir pour certains cas

(cf Lrsquoἐμπόριον de Vetren)

2) Lrsquoἐμπόριον nrsquoeacutetait pas toujours une colonie le terme renvoyant eacutegalement agrave des ports

directement rattacheacutes agrave une citeacute Le cas du Pireacutee est illustratif de cet eacutetat de fait

3) Le terme ἐμπόριον ne deacutesignait pas que des eacutetablissements grecs Il pouvait renvoyer agrave

des eacutetablissements commerciaux situeacutes hors de Gregravece habiteacutes et freacutequenteacutes par des

barbares Lrsquoeacutetablissement de Vetren dont lrsquoarcheacuteologie a prouveacute qursquoil eacutetait freacutequenteacute par

des citoyens grecs eacutetait probablement un eacutetablissement barbare

4) Pour les des ἐμπόρια qui peuvent ecirctre perccedilus soit comme des colonies soit comme des

eacutetablissements grecs situeacutes hors de Gregravece il srsquoagissait la plupart du temps drsquoinfrastructures

de petite taille ou ne jouissant pas du statut de polis Les habitants eacutetaient originaires de

diverses citeacutes grecques et pouvaient cohabiter avec des populations barbares

5) Les ἐμπόρια deacutependaient la majoriteacute du temps drsquoune autoriteacute exteacuterieure grecque ou

barbare qui confeacuterait aux habitants une zone agrave habiter et une seacuterie de privilegraveges

Les κληρουχίαι

La cleacuterouquie est une forme de colonisation ougrave une citeacute confeacuterait des terres agrave des citoyens-

soldats tireacutes au sort dans le but de srsquoassurer la domination ou la supervision drsquoune reacutegion

ou drsquoune autre citeacute Les citoyens ainsi eacutetablis conservaient la citoyenneteacute de leur citeacute

drsquoorigine Ce type de colonisation fut pratiqueacutee principalement par Athegravenes depuis le deacutebut

du Ve siegravecle et durant la guerre de Peacuteloponnegravese218 bien que certains auteurs lrsquoait fait

remonter agrave lrsquoeacutepoque de la colonisation de la Chersonegravese de Thrace par Miltiade lrsquoancien219

218 HEacuteRODOTE V 77 et VI 100 THUCYDIDE III 50 et PLUTARQUE Vie de Peacutericlegraves 11 5 219 Cl MOSSEacute Dictionnaire de la civilisation grecque Bruxelles 1992 p 111

49

Les κληρουχίαι reacutesultaient drsquoune deacutecision officielle des autoriteacutes drsquoune citeacute Elles sont

connues par des sources eacutepigraphiques mentionnant lrsquoimplantation par Athegravenes drsquoἄποικοι

ou de cleacuterouques dans certaines citeacutes220

Les cleacuterouques eacutetaient donc des militaires en garnison auxquels le pouvoir atheacutenien

octroyait des terres pour leur subsistance voire pour symboliser lrsquoautoriteacute atheacutenienne sur

le territoire concerneacute Les lots ainsi remis eacutetaient preacuteleveacutes sur des terres confisqueacutees221 ou

octroyeacutees par des citeacutes allieacutees qui se placcedilaient sous la protection des Atheacuteniens222 Les

historiens se sont interrogeacutes sur le statut des κληρουχίαι et notamment sur le rapport entre

κληρουχία et ἀποικία certains eacutetablissements ayant reccedilu les deux qualifications223 Thomas

Figueira a deacutefendu lrsquoexistence drsquoune diffeacuterence de terminologie entre le Ve et le IVe siegravecle

avant J-C Il soutient en effet que les auteurs du Ve siegravecle concevaient une diffeacuterence entre

les deux vocables alors qursquoagrave partir du IVe siegravecle on aurait assimileacute les deux conceptions

On aurait agrave ce moment-lagrave utiliseacute le terme de κληρουχία pour deacutefinir toutes les colonies

atheacuteniennes y compris celles qui auraient deacutejagrave eacuteteacute qualifieacutees drsquoἀποικία224 Ainsi Figueira

avance que Thucydide nrsquoutilisait le terme de κληρουχία que pour traiter de Mytilegravene

soumise par Athegravenes et peupleacutee de colons atheacuteniens225 alors qursquoagrave partir du IVe siegravecle

certaines sources utilisegraverent indiffeacuteremment les termes drsquoἀποικίαι ou de κληρουχίαι pour

220 IG I3 237 Cf Th FIGUEIRA Athens and Aigina in the age of imperial colonization Baltimore 1991 pp 46-47 221 HEacuteRODOTE V 77 et THUCYDIDE III 50 222 HEacuteRODOTE VI 100 223 Comme Histieacutee dont les habitants furent chasseacutes et qui fut coloniseacutee comme une ἀποικία par des colons atheacuteniens qui reccedilurent des terres au sort (κατεκληρούχησαν) Cf DIODORE XII 22 Voir V EHRENBERG Thucydides on Athenian Colonization in Classical Philology vol 47 ndeg3 Chicago 1952 p 146 224 Th FIGUEIRA Op cit pp 10 62-63 225 Ibidem p 10 ldquoAthenian terminology divided settlements abroad into two categories the ἀποικία and the κληρουχίαι in accordance with the criterion of whether or not they could be said to constitute respectively dependent poleis or merely arrangements for the collective and perhaps conditional apportionment of property to individual Atheniansrdquo (ibidem p 198) Cf THUCYDIDE III 50 Thegravese eacutegalement confirmeacutee par IG I3 237 8-9 Cf aussi V EHRENBERG Thucydides on Athenian Colonization in Classical Philology vol 47 ndeg3 Chicago 1952 pp 144-145 et J DE WEVER et R VAN COMPERNOLLE La valeur des termes de lsquocolonisationrsquo chez Thucydide in LrsquoAntiquiteacute Classique vol 36 Bruxelles 1967 pp 476-477

50

traiter des mecircmes eacutetablissements226 Cette perception fut toutefois contesteacutee notamment

en raison de lrsquoimpreacutecision des terminologies drsquoeacutepoque227

Depuis lrsquoouvrage de Nicoletta Salomon en 1997 lrsquohistoriographie maintient que la

diffeacuterence entre les ἀποικίαι et les κληρουχίαι reacutesidait dans le caractegravere provisoire des

κληρουχία Celles-ci eacutetaient des implantations militaires fondeacutees sans oecistes et sans rite

de fondation dans le but drsquooccuper temporairement une terre confisqueacutee (ou abandonneacutee)

par la population locale228 Le fait que ces implantations furent surtout eacutetablies par les

Atheacuteniens agrave lrsquoeacutepoque classique permet de conclure qursquoil srsquoagissait drsquoun processus destineacute

agrave assurer une supreacutematie militaire dans des zones particuliegraveres lesquelles pouvaient

changer

226 Voir par ex Histieacutee qui reccediloit les deux appellations dans un mecircme extrait (DIODORE XII 22) ou Thourioi mentionneacutee par PLUTARQUE Vie de Peacutericlegraves11 5 comme une κληρουχία alors que DIODORE XII 10 4-5 et PLUTARQUE Œuvres morales 835D la renseignent comme une ἀποικία 227 J CARGILL Athenians settlements of the fourth century BC New York 1995 pp XXII-XXIII Cf H BEISTER Κληροῦχος in Untersuchungen ausgewaumlhlter altgriechischer sozialer Typenbegriffe 3 Soziale Typenbegriffe im alten Griechenland und ihr Fortleben in den Sprachen der Welt Berlin 1981 p 407 et W SCHMITZ Wirtschaftliche Prosperitaumlt soziale Integration und die Seebundpolitik Athens Die Wirkung der Erfahrungen aus dem Ersten Attischen Seebund auf die athenische Auszligenpolitik in der ersten Haumllfte des 4 Jahrhunderts v Chr Munich 1988 p79 n1 228 N SALOMON Le cleruchie di atene Caratteri e fusioni Pise 1997 pp 21-27 et C PEacuteBARTHE Eacutemigrer drsquoAthegravenes Cleacuterouques et colons aux temps de la domination atheacutenienne sur lrsquoEacutegeacutee au Ve s av J-C in Le monde de lrsquoitineacuterance en Meacutediterraneacutee de lrsquoAntiquiteacute agrave lrsquoeacutepoque moderne Proceacutedures de controcircle et drsquoidentification Bordeaux 2009 p 369

51

2) Le rapport agrave la meacutetropole

Certains historiens se sont pencheacutes sur le rocircle des autoriteacutes meacutetropolitaines dans les

politiques de fondation de colonies Il est difficile drsquoanalyser dans quelle mesure les

premiegraveres fondations coloniales grecques reacutesultegraverent drsquoune planification de la meacutetropole229

bien que certains auteurs se soient prononceacutes pour une organisation au sein de la citeacute-

megravere230 Ce dernier point de vue est attesteacute dans des cas de grands mouvements de

colonisation notamment agrave lrsquoeacutepoque de la tyrannie corinthienne231 Elle demeure cependant

difficile agrave deacutefendre pour toutes les fondations coloniales232

Bien que lrsquoorganisation des fondations coloniales soit mal connue la repreacutesentation que

les Grecs donnaient de leurs propres colonies nous est parvenue agrave travers des mythes de

fondations baseacutes sur un scheacutema similaire233 Ces derniers donnent un aperccedilu de la

perception que les Grecs avaient de leurs propres entreprises coloniales Carol Dougherty

renvoie aux multiples meacutetaphores relatives aux fondations de citeacutes lesquelles se

contredisent souvent drsquoune source agrave lrsquoautre234 voire au sein drsquoune mecircme source235 Qursquoil

soit question drsquoexpiation de crimes ou de la neacutecessiteacute drsquointerpreacuteter au mieux les preacutesages

offerts par la Pythie les textes se rapportant aux fondations de colonies constituent

drsquoineacutepuisables sources de reacuteeacutecritures pour les historiens et les philosophes antiques En

outre si les liens de filiation entre meacutetropoles et colonies sont parfois complexes agrave eacutetablir

229 G SHEPHERD Greek laquo colonisation raquo in Sicily and the West some problems of evidence and interpretation twenty-five years on in Pallas vol 79 Toulouse 2009 pp 15-25 230 Cf M CONSTANZI Les fondations grecques de deuxiegraveme degreacute en Italie du Sud et en Sicile amies des laquo autres raquo ennemies des grecs in Revue des Eacutetudes anciennes vol 111 Paris 2009 pp 429-451 Voir aussi A MORAKIS Thucydides and the Caraacutecter of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 462 231 Cf Les reacutecits de fondations par des fils des tyrans corinthiens Cf STRABON X 2 8 et PLUTARQUE Moralia 552 E Cf D DOMINGO-FORASTE A history of northern coastal Akarnania to 167 BC Alyzeia Leukas Anaktorion and Argos Amphilochikon Ann Arbor 1988 pp8-11 232 R OSBORNE Early Greek Colonization The Nature of Greek Settlement in the West in Archaic Greece New Approaches and New Evidence Londres 1998 p 251 233 C DOUGHERTY The Poetics of Colonization From City to Text in Archaic Greece New-York Oxford 1993 234 Ibidem pp 31 et suiv Lrsquoexemple du reacutecit de la fondation de Syracuse offert par PLUTARQUE Moralia 772e-773b en constitue un bon exemple Ce dernier en effet insiste sur les motifs expiatoire de la colonisation sans faire allusion aux deacuteportations de Sicules pourtant attesteacutees chez THUCYDIDEVI 3 2 235 Comme la fondation de Cyregravene raconteacutee par HEacuteRODOTE IV 145-157 qui comprend deux versions diffeacuterentes celle de la meacutetropole et celle de la colonie Cf Cl CALAME Mythe et histoire dans lrsquoAntiquiteacute grecque La creacuteation symbolique drsquoune colonie Lausanne 1996 pp 128-135

52

les citeacutes grecques recouraient au principe des liens de sang (συγγeacuteνεια) reacuteels ou mythiques

pour justifier leur rapprochement ou leur participation conjointe agrave un conflit236

Le scheacutema typique de fondation de colonies reacutepertorieacute par lrsquoauteur (crise civique

consultation de lrsquooracle de Delphes fondation coloniale et finalement solution de la

crise)237 trouve en effet un large eacutecho dans les sources antiques indication vraisemblable

drsquoune leacutegitimation agrave posteriori de fondations de colonies238 Cela atteste de la neacutecessiteacute

pour les Grecs drsquoinscrire leur colonisation dans un canevas litteacuteraire et meacutetaphorique axeacute

sur un passeacute mythique Les causes de cette assimilation sont agrave la fois culturelles et

politiques

Ainsi les constructions agrave posteriori de mythes fondateurs si elles permettent drsquoen deacuteduire

certains eacutevegravenements plus anciens srsquoinscrivent dans une politique drsquoinscription des origines

de la citeacute qui sont influenceacutees par les circonstances politiques de lrsquoeacutepoque plus tardive ougrave

ces reacutecits furent coucheacutes par eacutecrit239 De la sorte le reacutecit de fondation drsquoune mecircme citeacute

pouvait connaitre des eacutevolutions eacuteventuellement suggeacutereacutee par les relations que la citeacute

entretenait avec lrsquoexteacuterieur240

Par ailleurs certains auteurs actuels ont chercheacute agrave deacutegager une logique dans les courants

successifs du mouvement de la colonisation grecque Ainsi Andreas Morakis se fondant

sur Thucydide241 avance en 2011 que la colonisation grecque en Sicile se fit en deux

eacutetapes La premiegravere geacuteneacuteration de colonies fondeacutees principalement au VIIIe siegravecle avant

J-C aurait en effet eacuteteacute davantage initieacutee par des entreprises priveacutees tandis que la deuxiegraveme

geacuteneacuteration remontant au VIIe siegravecle aurait eacuteteacute le reacutesultat drsquoune politique deacuteveloppeacutee au

sein de la meacutetropole242 La thegravese de Morakis ne vaut cependant que pour la Sicile lrsquoauteur

236 A GIOVANNINI Les Relations entreacutee Eacutetats dans la Gregravece antique Stuttgart 2007 pp 63 et suiv 237 C DOUGHERTY Op Cit pp 15 et suiv 238 Ibidem pp 31-32 239 J M HALL Foundations Stories in in Greek colonization An account of Greek colonies and other settlements overseas vol 2 Leiden-Boston 2006 pp 394 et suiv 240 Ibidem p394 241 A MORAKIS Thucydides and the Character of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 460-492 242 Ibidem pp 490-492 ldquoIn conclusion the initial colonisation of Sicily should be regarded not as the result of a state-guided policy by the cities of mainland Greece but merely as private enterprises of people of different origins The Oikists along with other nobles not necessarily of the same origin as the cases of Syracuse and Gela very clearly illustrate possibly dissatisfied with the economic and political conditions in

53

ne geacuteneacuteralisant pas agrave lrsquoentiegravereteacute du monde grec archaiumlque Elle preacutesente eacutegalement

plusieurs inconveacutenients majeurs Tout drsquoabord Morakis ne se fonde que sur Thucydide

Ensuite lrsquoauteur propose une explication simpliste agrave un problegraveme complexe au meacutepris

drsquoexceptions deacutecrites par certaines sources243 Si lrsquoauteur insiste sur lrsquoimportance des

oecistes pour les colonies de la premiegravere geacuteneacuteration elle omet de signaler leur importance

pourtant manifeste du fait de leur proximiteacute avec le pouvoir meacutetropolitain pour les colonies

plus tardives En outre Morakis ne traite pas de lrsquoimpact des tyrannies sur les colonisations

au VIIe siegravecle alors que les sources mentionnent lrsquoinfluence des tyrans sur la mise en œuvre

des expeacuteditions coloniales244 Agrave cet eacutegard une interrogation plus pousseacutee sur le rocircle des

oecistes des secondes geacuteneacuterations de colonies aurait eacuteteacute inteacuteressante245 En effet la

description offerte par plusieurs auteurs antiques des deux geacuteneacuterations de colonies amegravene

agrave se poser la question de lrsquointeraction entre tyrannie et colonisation En revanche cette

derniegravere donne un aperccedilu inteacuteressant quant agrave la maniegravere dont ces auteurs du Ve siegravecle

percevaient la colonisation qursquoils nrsquoassociaient jamais aux tyrannies archaiumlques auxquelles

ils eacutetaient hostiles Enfin certaines sources dont Thucydide font mention de magistrats

meacutetropolitains preacutesents dans certaines colonies jusqursquoagrave la fin du Ve siegravecle Citons ainsi le

cas des eacutepideacutemiurges corinthiens preacutesents agrave Potideacutee jusqursquoagrave ce que les Atheacuteniens les en

chassent246 Le fait que les Atheacuteniens aient pris la deacutecision drsquoexpulser ces magistrats

implique que ces derniers disposaient toujours drsquoun pouvoir reacuteel fut-il symbolique ou

diplomatique247

the homeland decided to leave their places of origin probably in search of the political role denied them back home The role of the Oikist is very clear in Thucydidesrsquo narration but also in other literary sources These sources though they must be treated with caution should not be dismissed wholesale On the other hand the second-generation colonies in Sicily should not be considered on the same character They were mostly planned settlements overseen by the authorities of fully formed city-states as were the colonies of Corinth in Western Greece and Megara in northern Greecerdquo (pp 491-492) Voir aussi P ATTEMA From Ethnic to Urban Identities Greek Colonists and Indigenous Society in the Sibaritide South Italy A Landscape Archaeological Approach Identity in Constructions of Greek Past Identity and Historical Consciousness from Antiquity to the Present Groningen 2003 pp 11 et suiv 243 Cf A J GRAHAM Op cit pp 7-8 Cf HEacuteRODOTE IV 153 et V 2 et VI 34-38 244 Eacute WILL Korinthiaka Paris 1955 et J B SALMON Wealthy Corinth Oxford 1984 p211 245 Interrogation qui avait eacutemailleacute lrsquoœuvre drsquoEacutedouard Will par exemple Cf Eacute WILL Korinthiaka Paris 1955 pp521 et suiv 246 THUCYDIDE I 56 2 247 J A ALEXANDER Potidaea its history and remains Atlanta 1963 pp 21-22

54

Le lien entre meacutetropole et colonie speacutecialement en cas de reacutegime tyrannique fut une source

drsquointeacuterecirct pour de nombreux auteurs des Temps modernes agrave une eacutepoque ougrave la contestation

de plus en plus marqueacutee des reacutegimes autocratiques srsquoaccompagna drsquoun inteacuterecirct croissant

pour les sources grecques En effet si certains auteurs du XVIIIe siegravecle srsquoabritegraverent derriegravere

une notion proche de la συγγeacuteνεια grecque pour leacutegitimer des reacutegimes coloniaux248 drsquoautres

se servirent des modegraveles colonialistes issus de la Gregravece archaiumlque et classique pour fustiger

les politiques des meacutetropoles europeacuteennes de lrsquoeacutepoque des Lumiegraveres249 Crsquoest donc agrave la

lumiegravere des liens unissant entre elles les citeacutes grecques que les auteurs des Temps modernes

cherchegraverent lrsquoessentiel de leur inspiration Outre la συγγενεια drsquoautres meacutetaphores furent

employeacutees pour deacutefinir les relations unissant les citeacutes grecques agrave leurs meacutetropoles telle

celle des relations entre megravere et fille image qui perdurera dans le courant des temps

modernes et qui fut attribueacutee initialement agrave Platon250

Les Grecs consideacuteraient comme normal qursquoune colonie ait des liens privileacutegieacutes avec sa

meacutetropole mecircme si les hostiliteacutes furent freacutequentes notamment dans le cas de Corinthe

Toutefois lrsquoeacutetablissement drsquoune autoriteacute meacutetropolitaine de longue dureacutee au sein de la

colonie nrsquoeacutetait pas la norme Les colonies eacutetaient souvent autonomes lagrave ougrave la meacutetropole

ne conservait que certaines preacuterogatives symboliques251 Mecircme le modegravele corinthien

traditionnellement assimileacute agrave un empire colonial jusqursquoau Ve siegravecle doit ecirctre relativiseacute de

nombreuses citeacutes ayant de facto eacutechappeacute agrave lrsquoemprise de la meacutetropole252 En outre les

reacuteinventions des fondations de colonies rendent souvent irrecevables la plupart des sources

litteacuteraires antiques253 Il nrsquoen demeure pas moins que les rapports agrave la meacutetropole bien que

diffus conservegraverent une importance manifeste dans la mesure ougrave les liens de συγγeacuteνεια

248 Cf par exemple J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 249 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 250 PLATON Lois 754 a-c Cf I MALKIN Religion and Colonization in ancient Greece Leiden ndash New-York 1987 pp 122-123 251 Notamment en matiegravere religieuse Cf THUCYDIDE I 56 2 Cf J A ALEXANDER Op Cit et I MALKIN Op cit 252 T STICKLER Op cit pp 296-299 253 C DOUGHERTY Op cit pp 31 et suiv

55

omnipreacutesents notamment sous la guerre du Peacuteloponnegravese pouvaient soit rapprocher soit

eacuteloigner les colonies de leurs citeacutes fondatrices254

Lrsquoautonomie afficheacutee des colonies grecques fut une large source drsquoinspiration dans le

courant du XVIIIe siegravecle eacutepoque qui vit les premiegraveres phases de deacutecolonisation de

lrsquoHistoire moderne Les auteurs des Temps modernes nrsquoavaient qursquoune connaissance

partielle de lrsquohistoire des colonies grecques en lrsquoabsence de sources archeacuteologiques ou

eacutepigraphiques Ils recouraient toutefois aux sources dont ils disposaient pour eacutetayer leurs

points de vue sur la colonisation en insistant sur certains eacutevegravenements ou au contraire en

les taisant Les sources litteacuteraires connues agrave lrsquoeacutepoque furent ainsi solliciteacutees dans des buts

divers La συγγeacuteνεια servit de reacutefeacuterences ainsi agrave une seacuterie drsquoauteurs colonialistes qui

cherchegraverent agrave justifier la preacuteeacuteminence des meacutetropoles

254 A GIOVANNINI Op Cit pp 63 et suiv Cf O CURTY Les parenteacutes leacutegendaires entre citeacutes grecques Genegraveve 1995 pp 242-258

56

3) Le rapport aux indigegravenes

Le rapport agrave lrsquoindigegravene et sa repreacutesentation firent lrsquoobjet de descriptions approfondies dans

les sources Cette question demeure cependant deacutelicate agrave traiter sans recourir agrave nombre de

concepts tels ceux drsquoidentiteacute drsquoethniciteacute voire drsquoacculturation Il est en effet manifeste

que les Grecs degraves les balbutiements de leur colonisation perccedilurent une diffeacuterence

fondamentale entre leur identiteacute et celles des barbares identiteacute qui exceptionnellement

supplantait lrsquoappartenance agrave une citeacute255

Agrave nouveau la plupart des historiens tendent agrave faire eacutevoluer le rapport agrave lrsquoindigegravene en

fonction de lrsquoeacutepoque ougrave furent fondeacutees les colonies et agrave mesure que les tendances

impeacuterialistes grecques srsquoaffirmaient Citons ainsi le cas de certaines colonies archaiumlques

comme Sybaris ou Berezan en Mer noire dont les modaliteacutes de fondation demeurent mal

connues car les rares vestiges archeacuteologiques nrsquoapportent que peu drsquoeacuteleacutements probants

Lrsquointeraction entre Grecs et barbares pour cette eacutepoque est donc difficile agrave envisager

chaque historien srsquoattachant de preacutefeacuterence agrave son interpreacutetation de sources litteacuteraires ou

archeacuteologiques pour annoncer une cohabitation pacifique ou une guerre de conquecircte256

Sans toutefois nier lrsquoexistence drsquohostiliteacutes entre Grecs et autochtones freacutequemment

relateacutees par les sources257 lrsquoarcheacuteologie a deacutemontreacute lrsquoexistence drsquoune modification

culturelle des Grecs au contact des populations locales De fait les sources litteacuteraires ne

traitent souvent des indigegravenes que pour mentionner leur opposition aux colons qui durent

les affronter Lrsquoaccent est mis sur les conseacutequences de ces guerres et leurs influences sur

la colonie258 bien que les auteurs traitent aussi des conflits ougrave les Barbares seraient

255 J McINERNEY Ethnos and Ethnicity in Early Greece in Ancient Perceptions of Greek Ethnicity Cambridge Mass ndashLondres 2001 pp 51-74 Voir aussi D KONSTAN To Hellenikon ethnos Ethnicity and the Construction of Ancient Greek Identity In Ancient perceptions of Greek ethnicity Cambridge Mass ndash Londres 2001 pp 29-50 256 P ATTEMA From Ethnic to Urban Identities Greek Colonists and Indigenous Society in the Sibaritide South Italy A Landscape Archaeological Approach Identity in Constructions of Greek Past Identity and Historical Consciousness from Antiquity to the Present Groningen 2003 pp 12 Cf S L SOLOVYOV Ancient Berezan the architecture History and Culture of the First Greek Colony in the Northern Black Sea in Colloquia Pontica vol 4 Leiden 1999 257 De mecircme que par certaines disparitions subites de traces archeacuteologiques pour certaines eacutepoques Cf D ADAMESTEANU Greeks and Natives in Basilicata in Greek colonists and Native Populations Canberra-Oxford 1990 pp 143-150 258 C DOUGHERTY Op Cit p 41 Cf par exemple la guerre entre les Ambraciotes et les Acarnaniens relateacutee par THUCYDIDE II 68

57

intervenus en faveur de citeacutes grecques rivales Les anecdotes relateacutees par Thucydide sur

des conflits en peacuteripheacuterie de colonies en Thrace ou en Acarnanie en donnent une

illustration inteacuteressante259

Devant lrsquoindigence des sources eacutecrites il est possible de tirer quelques conclusions Si les

indigegravenes sont peu eacutevoqueacutes dans les textes grecs crsquoest que ces derniers davantage

inteacuteresseacutees par les Grecs et leur eacutevolution (agrave travers des eacutepisodes comme les Guerres

Meacutediques ou la Guerre du Peacuteloponnegravese) ne se preacuteoccupaient drsquoethnographie que dans la

mesure ougrave leur propre histoire srsquoy trouvait mecircleacutee Par ailleurs Carla Antonaccio a montreacute

que les sources mentionnaient peu les indigegravenes de Sicile (toujours nommeacutes Barbaroi)

alors que le terme Sikeliotai (habitants de la Sicile) est employeacute chez certains auteurs pour

deacutefinir les habitants grecs de la Sicile260 Cette restriction des populations indigegravenes au seul

vocable de Barbaroi oblige donc agrave se tourner vers drsquoautres sources degraves lors que lrsquoon

souhaite concevoir lrsquoampleur de leurs interactions avec les Grecs

Lrsquohistoriographie a longtemps soutenu que les populations locales de Sicile veacutecurent dans

la barbarie jusqursquoagrave lrsquoarriveacutee des Grecs qui importegraverent leur culture chez les Sicules qui

adoptegraverent les mœurs grecques261 Cette vision est remise en question depuis quelques

deacutecennies agrave mesure qursquoune seacuterie de deacutecouvertes archeacuteologiques vinrent eacutetayer la thegravese

drsquoinfluences culturelles reacuteciproques262 au point mecircme que certains auteurs en sont venus

agrave douter drsquoune volonteacute intrinsegraveque de coloniser au moins dans un premier temps dans le

chef des immigreacutes grecs263 La multiplication des contacts commerciaux avec les indigegravenes

avant lrsquoeacutetablissement des colonies grecques atteste drsquoun processus de longue dureacutee264

Enfin il convient de mentionner les pratiques de mariages mixtes ou drsquohospitaliteacute qui

unirent degraves les temps archaiumlques certaines personnaliteacutes grecques agrave des eacutetrangers

259 THUCYDIDE II 29 et 68 Cf K VLASSOPOULOS Greeks and Barbarians Cambridge 2013 pp 122-123 260 C ANTONACCIO Ethnicity and Colonization in Ancient Perceptions of Greek Ethnicity Cambridge Mass ndashLondres 2001 pp 116-121 261 Thegravese encore perceptible chez J BOARDMAN The Greeks overseas Aylesbury 1964 pp 200-204 262 C ANTONACCIO Siculo-Geometric and the Sikels in Greek Identity in the Western Mediterranean Leiden-Boston 2004 pp 70-71 263 R OSBORNE Early Greek Colonization The nature of Greek settlement in the West in Archaic Greece New approaches Londres 1998 pp 251-269 264 Cf A J GRAHAM Pre-colonial Contacts Questions and Problems in Greek colonists and Native Populations Canberra-Oxford 1990 pp 45-61

58

notamment en Eacutetrurie265 Ces relations interpersonnelles dont les sources firent mention agrave

de nombreuses reprises atteste donc de liens unissant les Grecs aux Barbares agrave des eacutepoques

parfois anteacuterieures agrave la colonisation Bien qursquoaucun auteur grec nrsquoy fasse explicitement

allusion ces liens permirent lrsquoeacutetablissement graduel drsquoἀποικίαι partout en Meacutediterraneacutee266

Ce point de vue est sans doute davantage conforme agrave la reacutealiteacute que celui drsquoune supreacutematie

incontesteacutee des Grecs en peacuteripheacuterie des territoires coloniseacutes Cette vision est elle-mecircme

influenceacutee par les sources grecques qui minimisaient la preacutesence ou lrsquoimportance des

cultures indigegravenes et preacutefeacuteraient insister sur les mythes de fondations de colonie267 Il est

donc raisonnable de penser qursquoune culture grecque influenceacutee par les mœurs locales se soit

creacuteeacutee en Sicile au point qursquoil soit possible de parler drsquoacculturation268

La lecture des sources montre que seuls quelques auteurs dont Thucydide faisaient

allusion aux interactions avec les barbares dans la mesure ougrave ces derniers eurent une

influence sur un conflit entre citeacutes situeacutees en peacuteripheacuterie de la Gregravece Agrave ce titre la lecture

de Thucydide permet drsquoassimiler partiellement la guerre du Peacuteloponnegravese agrave une guerre

coloniale eu eacutegard au nombre drsquo ἀποικίαί et de populations autochtones mecircleacutees au conflit

Ce silence sur les liens entre populations barbares et colons grecs srsquoil permet de saisir

comment les Grecs percevaient la cohabitation avec les non-Grecs fit lrsquoobjet drsquoune lecture

litteacuterale de le part drsquoauteurs modernes lecture qui amena agrave sureacutevaluer le rocircle culturel des

Grecs dans leurs rapports aux autochtones De fait la supeacuterioriteacute culturelle des Grecs allait

exercer une influence preacutepondeacuterante non seulement sur la vision dont les Modernes

perccedilurent les Grecs mais aussi sur la faccedilon dont ils envisagegraverent leur propre autoriteacute par

rapport aux indigegravenes des pays coloniseacutes depuis le XVIIe siegravecle269 Si les Grecs deacutevaluaient

la place des Barbares et de leur influence les mentions qursquoon trouve quant aux liens

265 Cf par ex PLINE LANCIEN Histoires Naturelles XXXV 16 et 152 266 K VLASSOPOULOS Op cit 267 C DOUGHERTY Op cit pp 31 et suiv 268 Lrsquoacculturation eacutetant ici comprise comme lrsquoadoption de traits culturels eacutetrangers par un groupe confronteacute en permanence agrave un autre groupe relevant lui-mecircme drsquoune culture diffeacuterente Cf R WHITE The Middle Ground Indians Empires and Republics in the Great Lakes Region 1650-1815 Cambridge 1991 p X 269 Speacutecialement agrave partir du deacutebut du XIXe siegravecle Cf TB MACAULAY A speech of TB Macaulay esq M P on the second reading of the East-India Bill in the House of Commons 10th July Londres 1833

59

drsquohospitaliteacute ou aux alliances militaires permettent une remise en cause que seuls les

apports plus tardifs de lrsquoarcheacuteologie ont permis de confirmer

60

4) Les apports de lrsquoarcheacuteologie

Les traces archeacuteologiques de la culture grecque archaiumlque sont omnipreacutesentes dans le

bassin meacutediterraneacuteen et sur les pourtours de la mer noire Ces vestiges permettent des

eacutevaluations plus preacutecises des dates de fondations des premiegraveres colonies grecques ou des

arriveacutees de colons grecs dans des eacutetablissements existant deacutejagrave270 Ils permettent eacutegalement

de localiser les diffeacuterents points de contact entre les Grecs et les autres peuples Le cas de

Vetren analyseacute ci-dessus offre une bonne illustration des processus drsquoeacutechanges dans des

zones peacuteripheacuteriques du monde grec Il atteste de la preacutesence de ressortissants grecs dans

une zone controcircleacutee par un roi barbare vraisemblablement dans un but commercial mecircme

si les fouilles nrsquoont reacuteveacuteleacute qursquoune activiteacute reacuteduite271 De mecircme le cas de lrsquoἐμπόριον de

Saint-Blaise dans le sud de la France est reacuteveacutelateur drsquoune importante activiteacute commerciale

eacutetrangegravere dans certains eacutetablissements grecs de Meacutediterraneacutee occidentale de nombreuses

ceacuteramiques eacutetrusques y ayant eacuteteacute trouveacutees272 La preacutesence de poteries non-grecques au sein

drsquoἐμπόρια est reacuteveacutelatrice de la croissance des Eacutetats voisins qursquoil srsquoagisse de lrsquoEacutetrurie du

VIe siegravecle dans le cas de Saint-Blaise ou de la Pheacutenicie dans le cas de colonies orientales

comme Al Mina273

Par ailleurs les fouilles archeacuteologiques ont apporteacute de nombreux eacuteclaircissements

notamment dans le cas de la colonisation grecque en Sicile que ce soit pour isoler les liens

entre les Grecs et les Sicules ou les liens entre les colons grecs issus de diffeacuterentes

meacutetropoles et cohabitant au sein drsquoune mecircme citeacute274 Carla Antonaccio eacutetudie la question

des eacutechanges culturels entre les Grecs et les barbares de Sicile275 en se fondant sur les

270 G R TSETSKHLADZE Greek penetration of the black sea in The archaeology of greek colonization Oxford 1994 pp 111-135 et R A KEARSLEY Greeks overseas in the 8th century BC in Ancient West and East vol X Louvain ndash Paris 2011 pp 109-134 271 L DOMARADSKA Monuments eacutepigraphiques de Pistiros in Bulletin de Correspondance helleacutenique vol 123-1 Athegravenes 1999 pp 352-358 272 B B SHEFTON Massalia and colonization in in The archaeology of greek colonization Oxford 1994 pp 61-65 273 Ibidem pp 61-65 et R A KEARSLEY Op cit pp 130-131 Cf G KESTEMONT Les Pheacuteniciens en Syrie du nord in Studia Phoenicia vol 3 Louvain 1985 pp 135-153 274 I MALKIN A colonial Middle Ground in The archaeology of colonialism Los Angeles 2002 p156 275 C ANTONACCIO Ethnicity and colonization in Ancient perceptions of Greek ethnicity Washington 2001 pp 113-157 Idem Siculo-Geometric and the Sikels in Greek Identity in the Western Mediterranean Leiden-Boston 2004 pp 55-82 et Idem Extending Colonization in Ancient Colonizations Analogy Similarity amp Difference Londres 2005 pp 97-113

61

influences stylistiques reacuteciproques au sein de la poterie en Sicile agrave lrsquoeacutepoque archaiumlque

Lrsquoauteur traite ainsi de lrsquousage de ceacuteramiques grecques aux symopsia des Sicules de mecircme

que des influences barbares sur la statuaire ou sur les pratiques funeacuteraires des colons

grecs276 Thucydide rapporte que les Sicules ont occupeacute les parties les plus fertiles de la

Sicile des siegravecles avant lrsquoarriveacutee des Grecs et qursquoagrave son eacutepoque encore ils en habitaient le

centre277 Carla Antonaccio estime que cet engouement des Sicules pour les poteries

grecques remonterait aux premiers liens commerciaux avant la fondation des colonies

grecques Sur certains sites les eacutechanges se seraient ensuite deacuterouleacutes de maniegravere formelle

dans des eacutetablissements preacutedeacutefinis (notamment des sanctuaires) avec les Grecs habitants

sur la cocircte278 Ces eacutechanges pouvaient donc srsquoecirctre produits sans neacutecessairement passer par

lrsquointermeacutediaire de Sicules vivant au sein des colonies grecques

La colonisation grecque eut donc drsquoimportantes reacutepercussions sur les Eacutetats barbares de

Meacutediterraneacutee qui profitegraverent de ces implantations pour eacutetendre leurs propres reacuteseaux

commerciaux De mecircme les populations grecques des colonies beacuteneacuteficiegraverent des apports

culturels et eacuteconomiques des nations voisines La varieacuteteacute de ceacuteramiques drsquoorigines

diffeacuterentes deacutecouvertes dans divers eacutetablissements grecs279 (comme Al Mina au point que

Kearsley lrsquoassimile agrave un ἐμπόριον pour le VIIIe siegravecle)280 laisse supposer un processus

drsquoacculturation des populations grecques et lrsquoutilisation des comptoirs commerciaux grecs

comme points de vente par des commerccedilants eacutetrangers pour eacutecouler leurs propres produits

Pour certaines reacutegions comme la peacuteninsule ibeacuterique les traces archeacuteologiques sont souvent

les seuls indices dont nous disposions pour retracer les eacutechanges commerciaux entre les

colonies et les indigegravenes Elles sont les teacutemoins de lrsquoexpansion culturelle grecque mais

aussi des proceacutedures drsquoacculturation qui poussegraverent les barbares agrave modifier leurs

276 C ANTONACCIO Ethnicity and colonization in Ancient perceptions of Greek ethnicity Washington 2001 pp 131-135 Cf G SHEPHERD Burial and religion in the Sicilian colonies in Acta Hyperborea vol 6 Chicago 1995 p 67 277 THUCYDIDE VI 2 278 C ANTONACCIO Op Cit pp 131-135 279 J BOARDMAN The excavated History of Al Mina in Ancient West and East vol X Louvain ndash Paris 2011 p 151 280 R A KEARSLEY Op cit pp 130-131 cf M E AUBET The Phoenicians and the West Politics colonies and trade Cambridge 1993 p 68

62

comportements agrave large eacutechelle agrave partir de points de contacts restreints avec les Grecs281

Sans attester de lrsquoeacutevolution des populations grecques ou de leurs reacuteseaux commerciaux

elles illustrent le parcours drsquoune culture que lrsquoon importe et qui srsquoimisce de faccedilon graduelle

agrave une reacutegion concerneacutee par lrsquointermeacutediaire des autochtones eux-mecircmes Le mouvement est

souvent initieacute par les franches aiseacutees des socieacuteteacutes locales qui achegravetent ces biens comme

des prouduits de luxe282 Par ailleurs les premiegraveres poteries grecques furent diffuseacutees en

Espagne pregraves de deux siegravecles avant la foundation des premiers ἐμπόρια dans le nord-est de

la peacuteninsule ibeacuterique283 Dans le sud du pays elles furent la plupart du temps lrsquoœuvre

drsquoateliers implanteacutes dans les reacutegions controcircleacutees par les Pheacuteniciens ce qui atteste drsquoune

preacutesence ou au moins drsquoune influence grecque dans la reacutegion284 Selon Pierre Rouillard

cette eacutevolution culturelle intervient en marge de la colonisation de lrsquoeacutepoque qui avait

conduit les Grecs agrave fonder les premiers eacutetablissements en Meacutediterraneacutee occidentale

notamment agrave Marseille Certains auteurs comparegraverent cette transition agrave celle qui avait eu

lieu en Ameacuterique du nord lors de la colonisation franccedilaise ougrave les populations

ameacuterindiennes et franccedilaises subirent des influences reacuteciproques en des lieux ougrave aucune

culture ne pouvait lrsquoemporter sur lrsquoautre Dans ces reacutegions une nouvelle culture se

deacuteveloppa fondeacutee sur la neacutecessiteacute de ces eacutechanges culturels et commerciaux285

281 P ROUILLARD Les Grecs et la Peacuteninsule ibeacuterique du VIIIe au IVe siegravecle avant Jeacutesus-Christ Paris 1991 pp 320-334 282 Ch GOSDEN Archaeology and colonialism Cultural contact from 5000 BC to the present Cambridge 2004 pp 60-72 283 P ROUILLARD R PLANA-MALLART et P MORET Les Ibegraveres agrave la rencontre des Grecs in Bibliothegraveque drsquoarcheacuteologie meacutediterraneacuteenne et africaine Aix-en-Provence 2015 pp 199-218 284 Peut-ecirctre suite agrave une tentative rateacutee de colonisation aux VIII-VIIe siegravecles P ROUILLARD Les ceacuteramiques grecques dans le Sud-est de la peacuteninsule Ibeacuterique in Ier Congreso Internacional de Arqueologiacutea Ibeacuterica Bastetana Serie Varia vol 9 Madrid 2008 p 73-92 285 Voir R WHITE The Middle Ground Indians Empires and Republics in the Great Lakes Region 1650-1815 Cambridge 1991 Voir aussi I MALKIN A colonial Middle Ground in The archaeology of colonialism Los Angeles 2002 p156

63

5) Le concept de colonisation en Gregravece antique conclusion

Mecircme dans la mesure ougrave lrsquoon ne se fie qursquoaux sources litteacuteraires la colonisation grecque

antique ne reacutepond agrave aucune deacutefinition preacutecise en atteste la difficulteacute agrave deacutefinir la seule

notion drsquoἐμπόριον286 La meacuteconnaissance volontaire des liens avec les indigegravenes la

creacuteation systeacutematique drsquoune mythologie pour justifier les fondations coloniales et

lrsquoambiguumliteacute permanente des rapports agrave la meacutetropole rendent donc toute interpreacutetation

difficile agrave eacutelaborer

Agrave la lecture des diffeacuterentes sources il est possible de deacuteduire certaines conclusions

- En deacutepit des impreacutecisions terminologiques les Grecs concevaient des diffeacuterences

entre les colonies en fonction de leurs buts premiers (colonies de peuplement

commerciales ou militaires) mecircme si certains concepts comme lrsquoἐμπόριον ne

renvoyaient pas qursquoagrave des colonies

- Certains auteurs dont Andreas Morakis affirment qursquoune double phase de

colonisation est perceptible La premiegravere eacutetape fut en majoriteacute initieacutee par les

individus et la seconde fut initieacutee par les pouvoirs en place en meacutetropole287 Au

demeurant cette thegravese fait lrsquoobjet de nombreuses contradictions au point que

certains auteurs aient nieacute toute volonteacute colonisatrice dans le chef des Grecs au VIIIe

siegravecle avant J-C288 De mecircme lrsquoimpact reacuteel des autoriteacutes (tyrannies en tecircte) dans

les fondations du siegravecle suivant srsquoil est reacuteguliegraverement mentionneacute par certaines

sources289 reste deacutelicat agrave appliquer agrave toutes les fondations de cette eacutepoque preacutecise

Enfin certaines colonisations plus tardives reacutesultegraverent aussi drsquoinitiatives priveacutees

286 A BRESSON Les citeacutes grecques et leurs emporia in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 163-226 287 A MORAKIS Thucydides and the Character of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 460-492 288 R OSBORNE Early Greek Colonization The nature of Greek settlement in the West in Archaic Greece New approaches Londres 1998 pp 251-269 289 Speacutecialement celles relatives agrave Corinthe Cf NICOLAS DE DAMAS FGrHist 90 F 577 STRABON X 2 8 PLUTARQUE Moralia 552E Thegravese qui a par ailleurs preacutevalu dans toutes les historiographies depuis le milieu du XXe siegravecle Cf EWILL Op cit pp 527-539 et JB SALMON Op Cit p 215

64

- Agrave quelques exceptions pregraves290 les colonies jouissaient drsquoune indeacutependance

manifeste par rapport agrave leurs meacutetropoles Si elle devint plus marginale au fil des

eacutepoques classique et helleacutenistique cette indeacutependance connut un impact particulier

dans les litteacuteratures historiques des Temps modernes

Cette indeacutependance reste parmi les concepts les plus fondamentaux qui soient parvenus par

lrsquointermeacutediaire des sources antiques291

- Des interactions culturelles eurent lieu entre Grecs et indigegravenes Ces influences

reacuteciproques furent systeacutematiquement passeacutees sous silence par les auteurs de

lrsquoeacutepoque qui ne les mentionnegraverent qursquoagrave travers quelques anecdotes le plus souvent

axeacutees sur les guerres que les colons durent livrer pour srsquoeacutetablir292

La conceptualisation de la colonisation du point de vue des Grecs eux-mecircmes renvoie donc

davantage agrave ce que ces derniers ont choisi drsquoen retenir et agrave la vision qursquoils ont voulue en

laisser fut-elle diffeacuterente de la reacutealiteacute plus aiseacutement perceptible aujourdrsquohui gracircce aux

sources archeacuteologiques

Les historiens des Temps modernes et du XIXe siegravecle ne disposegraverent que des sources

litteacuteraires refleacutetant principalement la perception atheacutenienne Lrsquoentiegravere perception que ces

auteurs eurent de lrsquoAntiquiteacute grecque et de ses colonisations fut degraves lors largement biaiseacutee

290 Qursquoil srsquoagisse des exemples maintes fois observeacutes des colonies corinthiennes sous les tyrans ou de lrsquoexpansionnisme atheacutenien au Ve siegravecle Ibidem Cf aussi Cl MOSSEacute La colonisation dans lrsquoAntiquiteacute Paris 1970 pp 75 et suiv 291 Cf par exemple J A ALEXANDER Potidaea its history and remains Atlanta 1963 292 Les exemples abondent Cf THUCYDIDE VI 23 Cf aussi Miltiade en Chersonegravese HEacuteRODOTE VI 41 et CORNELIUS NEPOS I 3 Cf aussi la guerre drsquoAmbracie contre la population autochtone voisine relateacutee par THUCYDIDE II 68

65

c) Le concept de colonisation aux Temps modernes

Suite aux Grandes Deacutecouvertes et agrave eacutetablissement progressif de populations outre-

Atlantique les eacutelites intellectuelles de lrsquoeacutepoque se sont poseacute la question de la deacutefinition des

territoires sur lesquels les nations europeacuteennes (principalement lrsquoEspagne et le Portugal)

avaient eacutetendu leur domination

La deacutefinition du concept de colonie agrave cette eacutepoque eacutetait donc principalement drsquoordre

juridique Par ailleurs nous disposons de reacuteflexions complegravetes sur la notion de colonisation

notion qui fut influenceacutee par la redeacutecouverte des sources antiques293 Ces nations

cherchegraverent agrave leacutegitimer leur preacutesence en ces terres lointaines reacutecemment conquises et sur

lesquelles vivait deacutejagrave une population autochtone selon un modegravele social plus ou moins

eacutevolueacute Le mode de leacutegitimation du pouvoir en place connut une eacutevolution graduelle en

fonction du type de reacutegime politique en meacutetropole et en fonction de lrsquoeacutepoque Agrave cet eacutegard

il convient de citer les tentatives de justification espagnoles sur les territoires drsquooutre-mer

La doctrine espagnole influenccedila la qualification juridique des diffeacuterentes colonies nord-

ameacutericaines jusqursquoau XIXe siegravecle en ce compris celle des colonies franccedilaises britanniques

et neacuteerlandaises Bien que ce travail ne soit pas consacreacute agrave la Nouvelle-Espagne lrsquoimpact

qursquoeurent les penseurs espagnols doit ecirctre mentionneacute Cette recherche repose sur la

terminologie drsquoeacutepoque Cette derniegravere est un preacutecieux instrument drsquoanalyse des modes de

penseacutee aux Temps modernes

293 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 pp 80-83

66

1) La colonisation espagnole au Mexique

Les souverains espagnols firent jouer plusieurs concepts pour eacutetablir leur autoriteacute sur les

reacutegions nouvellement soumises drsquoAmeacuterique Ainsi le concept drsquoImperium ideacutee de pouvoir

militaire et politique suprecircme heacuteriteacute du droit romain et employeacute degraves le XVIe siegravecle

correspondait agrave la logique de la monarchie espagnole294 En effet les rois catholiques

eacutetaient mus par le deacutesir drsquoeacutetablir leur supeacuterioriteacute agrave lrsquoeacutechelle mondiale lagrave ougrave aucune nation

europeacuteenne (pas mecircme le Portugal engageacute agrave leurs cocircteacutes dans lrsquoexpansion maritime) nrsquoavait

encore la possibiliteacute de les contrer Lrsquoune de leurs preacuteoccupations majeures eacutetait donc de

leacutegitimer cette supeacuterioriteacute295 agrave travers une seacuterie de preuves et de documents authentiques

ou apocryphes

De mecircme les souverains espagnols avancegraverent la neacutecessiteacute de la conversion des

autochtones pour affirmer la leacutegitimiteacute de leur occupation Ainsi naquit la notion de

Monarchia Universalis impeacuterialisme chreacutetien agrave forte tendance eacutevangeacutelisatrice et agrave

preacutetention universel dont le fondement srsquoinspire de lrsquoImperium romain Les rois drsquoEspagne

srsquoabritegraverent derriegravere divers documents dont la bulle de 1493 du pape Alexandre VI

laquelle organisait le partage du globe avec le Portugal La monarchie espagnole recourut

agrave drsquoautres documents comme le soi-disant Legs de Moctezuma lequel aurait ceacutedeacute par traiteacute

son empire aux souverains espagnols La reacutecupeacuteration par ces mecircmes souverains de

certaines preacuterogatives issues du droit romain notamment le concept drsquoImperium assimileacute

pour lrsquooccasion agrave celui drsquoune Monarchia espagnole reacutecemment constitueacutee est centrale dans

toute deacutefinition du colonialisme de lrsquoeacutepoque Les souverains espagnols se paraient agrave la fois

drsquoune leacutegitimiteacute religieuse et temporelle meacutelange de lrsquoautoriteacute confeacutereacutee par le Pape

(autoriteacute impliquant lrsquoobligation drsquoeacutevangeacutelisation) et du pouvoir juridique seacuteculier

drsquoorigine romaine Cela eut pour conseacutequence une homogeacuteneacuteiteacute leacutegislative dans tous les

territoires controcircleacutes par les rois catholiques 296

294 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 29 et suiv 295 J L GASCO Spanish colonialisme and process of social change in Mesoamerica in The archaeology of colonial encounters Comparative perspectives Oxford-Santa Fe 2005 pp 69-108 296 A PAGDEN Op Cit pp49 et 136-137 En fait ils ne se concevaient pas lrsquoin sans lrsquoautre Cf Ibidem pp 136-137

67

Les souverains espagnols preacutecipitegraverent lrsquoeacutelimination des successeurs de Cortegraves De fait les

fils de ce dernier avaient envisageacute lrsquoeacutelaboration drsquoune socieacuteteacute mixte en Nouvelle-Espagne

largement affranchie des autoriteacutes espagnoles297 Par ailleurs la politique de centralisation

royale mise en œuvre par un vice-roi en place depuis 1530 srsquoaffirma graduellement sur le

territoire298

La colonie eacutetait donc une possession de la couronne espagnole qui y imposa une

homogeacuteneacuteiteacute religieuse identique agrave celle de la meacutetropole Certains historiens virent par

ailleurs dans les preacutetentions universalistes des monarques espagnols une reacutesurgence de

lrsquoesprit de la Reconquista suite agrave laquelle la population non-chreacutetienne drsquoEspagne fut

pousseacutee agrave la conversion ou chasseacutee du territoire espagnol Les velleacuteiteacutes drsquoimpeacuterialisme des

rois catholiques de mecircme que leur reacutecente vocation agrave lrsquoeacutevangeacutelisation de peuples non-

catholiques hors drsquoEurope auraient eacuteteacute heacuteriteacutees de cette eacutepoque299

Apregraves lrsquoassimilation des terres drsquoAmeacuterique au domaine de la couronne les Ameacuterindiens

devinrent des sujets du Roi Les deacutefenseurs des droits des Indigegravenes avancegraverent que les

Indiens devaient jouir des mecircmes droits que les citoyens de la meacutetropole300 Sur le terrain

les autoriteacutes meacutetropolitaines devaient imposer leur heacutegeacutemonie agrave une population entiegravere par

lrsquointermeacutediaire de quelques colons Initialement la colonisation espagnole fut associeacutee agrave

la concession des Encomiendas terres mises agrave la disposition drsquoEspagnols agrave laquelle une

population drsquoautochtone eacutetait attacheacutee LrsquoEncomendero se trouvait responsable de

lrsquoeacutevangeacutelisation et de la prospeacuteriteacute de la terre qui lui eacutetait confieacutee (notamment par

lrsquoexploitation miniegravere)301 Neacuteanmoins les terres de lrsquoEncomienda relevaient toujours de

lrsquoautoriteacute du souverain

La pratique des Encomiendas fit lrsquoobjet de critiques degraves le XVIe siegravecle nombre de

missionnaires franciscains y voyant une pratique inhumaine peu conforme avec les

297 Ch DUVERGER Cortegraves et son double Paris 2013 pp175 et suiv 298 P K LISS Mexico under Spain 1521-1556 Society and the Origins of Nationality Chicago ndash Londres 1975 p 52 299 N MANRIQUE Vinieron los Sarracenoshellip El Universo mental de la Conquista de America Lima 1993 pp 253 et suiv et 458 et suiv 300 Fr DE VITORIA Political Wrintings Cambridge 1991 p254 301 J B WARREN The Conquest of Michoacaacuten The Spanish Domination of the Tarascan Kingdom in Western Mexico 1521-1530 Norman 1985

68

objectifs de christianisation et drsquointeacutegration des populations autochtones302 Cette derniegravere

composante constitua sans doute un des principaux particularismes de la colonisation

espagnole Si les autoriteacutes meacutetropolitaines reacutecupeacuteregraverent une forme socieacutetale preacuteexistante agrave

lrsquoarriveacutee des Conquistadors lrsquoassimilation graduelle des indigegravenes demeurait lrsquoun des

objectifs principaux des souverains espagnols303 Ces derniers cherchaient agrave minimiser les

diffeacuterences entre la colonie et la meacutetropole

Au XVIe siegravecle les Espagnols durent donc inventer un modegravele original de colonisation Ce

processus fut faciliteacute par le fait que la Nouvelle-Espagne srsquoeacutetait creacuteeacutee sur le territoire

denseacutement peupleacute et structureacute de lrsquoancien Empire aztegraveque et qursquoelle en reprit en large

partie lrsquoorganisation Lrsquoessentiel de lrsquoeffort fut consacreacute agrave lrsquoeffacement de la culture

aztegraveque agrave laquelle devait succeacuteder un apprentissage systeacutematique de la penseacutee espagnole304

Lrsquoassimilation des terres de la colonie au domaine royal et son assimilation juridique aux

terres meacutetropolitaine eacutetait indispensable car la reacutegion connut ses premiegraveres tensions

seacuteparatistes degraves lrsquoeacutepoque La colonisation du deacutebut des Temps modernes beacuteneacuteficia drsquoune

argumentation juridique et philosophique approfondie et les premiegraveres reacutefeacuterences

classiques furent faites agrave cette eacutepoque Cortegraves lui-mecircme compara sa conquecircte agrave la Guerre

civile qui opposa Ceacutesar agrave Pompeacutee305 Bien qursquoanecdotique cette comparaison deacutenote drsquoune

connaissance des sources classiques dont lrsquoinfluence allait srsquoaccroicirctre au fil des siegravecles

suivant

Si la conquecircte espagnole du Mexique fut la premiegravere intervention coloniale europeacuteenne

drsquoampleur sur le continent ameacutericain elle fut deacutecrieacutee degraves le XVIe siegravecle en meacutetropole

302 En attestent les œuvres entiegraveres drsquoeccleacutesiastiques comme B Las Casas Fr de Vitoria et A de la Vera Cruz Cf B de LAS CASAS Breviacutesima Relacioacuten de la Destrucioacuten de Las Indias Edicioacuten introduccioacuten y notas de C Varela Madrid 1999 Fr De VITORIA Politcal Writings eacutediteacute par A PAGDEN et J LAWRANCE Cambridge Mass 1991 et A de la VERA CRUZ De Dominio infidelium et iusto bello Mexico 1554-1555 303 Cortegraves lui-mecircme avait justifieacute son action du fait que Mocteacutezuma avait refuseacute drsquoembrasser spontaneacutement la religion catholique alors que les Aztegraveques srsquoadonnaient agrave diverses pratiques dont le sacrifice humain Selon Cortegraves lrsquoenvoi de missionnaires devait ecirctre la premiegravere prioriteacute du souverain Cf H CORTES Cartas de Relaciacuteon eacutediteacutees par Aacute D GOMEZ Madrid 1993 p 143-144 304 Sur la question cf F MATAMOROS PONCE La Penseacutee coloniale Deacutecouverte Conquecircte et Guerre des Dieux au Mexique Paris 2007 305 Cf B DIAZ DEL CASTILLO Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espantildea introduction et notes de Joaquin Ramiez Cabanas vol 2 Mexico 1968 pp 63-64 et A MACC ARMSTRONG The conquistadores and the classics in Greece and Rome vol XXII Cambridge 1953 pp 88-89

69

Nombre drsquoeacutecrivains principalement des eccleacutesiastiques fustigegraverent lrsquoattitude des

conquistadors et des premiers colons partis au Mexique Lrsquoessentiel des textes eacutecrits

publieacutes dans les anneacutees qui suivirent la Conquecircte du Mexique furent par ailleurs lrsquoœuvre

de religieux envoyeacutes en Ameacuterique pour lrsquoeacutevangeacutelisation des indigegravenes Ces derniers

produisirent les premiegraveres critiques de la colonisation quelques anneacutees seulement apregraves la

fin de lrsquoinvasion Ils furent suivis par certains auteurs indigegravenes formeacutes entre-temps au

latin et agrave lrsquoespagnol306 Ces religieux insistegraverent sur les cruauteacutes reacuteelles ou exageacutereacutees de

Cortegraves et de ses hommes voire des premiers colons auxquels il fut reprocheacute drsquoavoir

massacreacute des peuples entiers sous preacutetexte qursquoils nrsquoeacutetaient pas chreacutetiens307

Certains penseurs de lrsquoeacutepoque srsquointerrogegraverent sur le concept de guerre juste de mecircme que

sur son emploi par rapport agrave des populations non encore converties au christianisme308 Ces

eacuteleacutements qui relegravevent la plupart du temps de la dialectique pure permirent de deacutefinir la

colonisation espagnole En effet les souverains furent en partie influenceacutes par ces concepts

ce qui les conduisit agrave adapter une leacutegislation en circonstance309 Ces leacutegislations auguregraverent

drsquoun rocircle plus important joueacute par les autochtones au sein de la socieacuteteacute coloniale rocircle auquel

ils furent preacutepareacutes par lrsquoouverture drsquoinstitutions comme lrsquoUniversiteacute de Mexico310 La

perpeacutetuation des nombreux privilegraveges de lrsquoancienne eacutelite aztegraveque eacutetait par ailleurs courante

dans le courant du XVIegraveme siegravecle Les grandes familles nahuatl eacutetaient souvent perccedilues

comme un vecteur de christianisation des populations indigegravenes (bien que certains

aristocrates deacutefendaient les traditions religieuses preacutecoloniales)311

La compreacutehension du concept de colonisation dans lrsquoEspagne du XVIe siegravecle se fait donc

selon plusieurs filtres

306 Cf par ex F DrsquoALVA IXLILXOCHITL Cruauteacutes horribles des Conqueacuterants du Mexique Paris 1838 307 Cf B de las CASAS Op Cit 308 Citons ainsi Alonso de la Vera Cruz qui refusa drsquoassimiler le degreacute de civilisation drsquoune socieacuteteacute agrave son appartenance au christianisme Cf A de la VERA CRUZ Sobre el Dominio de los Indios y la Guerra Justa Edicoacuten introduccioacuten y notas di R H CORREA Mexico 2004 pp 191 et suiv Degraves lors une violence perpeacutetreacutee sur une population dans une optique de conversion pouvait ecirctre illeacutegitime voire mecircme constituer un crime 309 E BURRUS The writings of Alonso de la Vera Cruz vol IV St Louis 1968 p 10 310 K F REINHART Fray Alonso de la Vera Cruz and the Beginnings of philosophic Speculation in the Americas in The Americas vol 1 ndeg2 Berkely 1944 pp 207-214 311 Eacute ROULET Lrsquoeacutevangeacutelisation des Indiens du Mexique Impact et reacutealiteacute de la Conquecircte spirituelle (XVIe siegravecle) Rennes 2008 pp 215 et suiv

70

- La leacutegitimation que le pouvoir espagnol offrait de sa propre colonisation agrave travers

une seacuterie de concepts comme les notions voisines de Monarchia Universalis et

drsquoImperium

- La justification que les Conquistadores en offrirent notamment par lrsquointermeacutediaire

drsquoune christianisation massive destineacutee agrave faire cesser la pratique des sacrifices

humains312

- Lrsquoanalyse des eccleacutesiastiques avec lrsquoambition drsquoen arriver agrave une reconnaissance du

statut de sujet pour les Ameacuterindiens313

Le terme mecircme de colonie nrsquoapparait pas agrave cette eacutepoque Fray de la Vera Cruz employait

ainsi le terme Provincia pour parler du Mexique quand il nrsquoutilise pas les mots ager ou

terra314 Par ailleurs N Manrique considegravere que la Conquecircte du Mexique puisait une partie

de sa justification dans lrsquoeacutelan qui avait conduit agrave la Reconquista Lrsquoideacutee drsquoune soumission

leacutegitime drsquoun territoire appartenant agrave la couronne eacutetait reacutecurrente315

La proche assimilation des colonies au territoire meacutetropolitain pouvait ecirctre une cause de

cette relative pauvreteacute eacutetymologique Cette assimilation fut concreacutetiseacutee degraves le deacutebut de la

colonisation par lrsquoenvoi rapide de missionnaires de fonctionnaires et drsquoenseignants

destineacutes agrave inteacutegrer au plus vite la reacutegion aux standards culturels espagnols316 La penseacutee

espagnole si elle nrsquoapprofondit pas lrsquousage drsquoune terminologie preacutecise pour qualifier ses

colonies nrsquoen fut pas moins la premiegravere agrave avoir porteacute une reacuteflexion sur le colonialisme sur

ses causes et sur ses conseacutequences Elle fut eacutegalement la premiegravere agrave avoir theacuteoriseacute de

maniegravere plus preacutecise les rapports entre meacutetropoles et colonies fucirct-ce au prix drsquoemprunts agrave

des concepts issus du droit romain et drsquoune importance omnipreacutesente accordeacutee agrave la

personne du souverain

Cette derniegravere composante fera lrsquoobjet drsquoune reacutecupeacuteration partielle dans le courant des

siegravecles suivants au profit cette fois des souverains franccedilais qui devant lrsquoeacutetendue de leur

312 H CORTES Cartas de Relaciacuteon eacutediteacutees par Aacute D GOMEZ Madrid 1993 p 143-144 313 Fr DE VITORIA Political Wrintings Cambridge 1991 p254 314 A de la VERA CRUZ De Iusto Bello contra Indios eacutedition critique par C BACIERO L BACIERO F MASEDA et L PERENtildeA Madrid 1997 pp 114 et suiv 315 Cf N MANRIQUE Vinieron los Sarracenoshellip El Universo mental de la Conquista de America Lima 1993 316 Assimilation similaire agrave celle que lrsquoEmpire romain exerccedila sur ses diverses provinces Cf A PAGDEN Op Cit p 32

71

pouvoir et devant lrsquoaccroissement de la concurrence eacutetrangegravere durent eacutegalement leacutegitimer

leur emprise sur diverses reacutegions du monde Cette nouvelle politique se fera eacutegalement par

le biais de lrsquoimportation de la culture et du modegravele socieacutetal de la meacutetropole

72

2) La colonisation franccedilaise

Degraves le XVIe siegravecle la monarchie franccedilaise fut eacutegalement appeleacutee agrave deacutefinir son pouvoir sur

les immenses territoires deacutecouverts autour du fleuve Saint-Laurent Le cas de la Nouvelle-

France se diffeacuterencie de la Nouvelle-Espagne en ce sens qursquoelle ne fut pas implanteacutee sur

les terres drsquoun empire preacuteexistant et que seul un petit nombre de colons srsquoy eacutetablit Pour le

reste ces immenses territoires eacutetaient peupleacutes de tribus ameacuterindiennes dont lrsquohostiliteacute au

reacutegime franccedilais varia en fonction de temps317

Drsquoabord laisseacutee agrave une compagnie priveacutee chargeacutee drsquoen tirer des beacuteneacutefices318 principalement

dans la traite de fourrures avec les autochtones la colonie fut reacutecupeacutereacutee par le pouvoir royal

sous lrsquoimpulsion de Colbert et administreacutee directement au nom du roi319 Les rois de

France degraves Henri IV avaient justifieacute leur autoriteacute sur les terres du Canada drsquoune faccedilon

similaire agrave celle des rois drsquoEspagne Les autoriteacutes franccedilaises assimilegraverent le territoire

nouvellement coloniseacute au domaine royal au mecircme titre que srsquoil faisait partie de la

meacutetropole320 Si cette logique trouva des expressions juridiques jusqursquoen fin de XVIIIe

siegravecle321 elle fut eacutegalement perceptible au sein de lrsquoadministration de la Nouvelle-France

partageacutee entre le gouverneur et lrsquointendant tous deux repreacutesentants de la personne du

Roi322

De mecircme les autoriteacutes franccedilaises qui avaient importeacute leur modegravele social en Nouvelle-

France divisegraverent le territoire de la colonie en seigneuries qursquoelles laissegraverent exploiter par

des seigneurs locaux Ainsi de par ses origines et ses buts en tant que modegravele socieacutetal le

modegravele des seigneuries canadiennes eacutetat-il tregraves proche du modegravele feacuteodal meacutetropolitain323

Ces seigneurs occupaient eacutegalement des postes au sein de lrsquoadministration de la colonie

317 Cf G HAVARD La Grande Paix de Montreacuteal de 1701 Montreacuteal 1992 318 La compagnie des Cent-Associeacutes qui fut dissout en 1663 ayant eacutechoueacute agrave peupler la colonie Cf L CAMPEAU Les Cent-Associeacutes et le peuplement de la Nouvelle-France (1633-1663) Montreacuteal 1974 319 I MURAT Colbert Paris 1980 pp 283-288 320 A DIAMOND An Experiment in ldquoFeudalismrdquo French Canada in the Seventeenth Century in William and Mary Quarterly 3rd Serie ndeg18 Williamsburg 1961 p 14 Cf A PAGDEN Op Cit pp 136 et suiv 321 Cf par ex P-U DUBUISSON Lettres critiques et politiques sur les colonies et le commerce des villes maritimes de France Genegraveve 1785 p 13 322 A DIAMOND Op cit 323 S JAUMAIN et M SANFILIPPO Le reacutegime seigneurial en Nouvelle-France un deacutebat historiographique in The Register vol 5 ndeg2 Montreacuteal 1980 pp 230-231

73

mais ne reacutesidaient la plupart du temps pas sur leurs seigneuries On construisait sur ces

derniegraveres un moulin et un four sur le modegravele europeacuteen324 Les autoriteacutes coloniales posegraverent

donc les fondements drsquoune exploitation de la colonie fortement axeacutees sur lrsquoagriculture

Enfin il faut rappeler lrsquoimplantation de la coutume de Paris comme texte juridique

applicable dans la colonie et applicable par les instances leacutegales325 Cette seacuterie de

reacutecupeacuterations de normes leacutegales sociales et culturelles au sein drsquoune colonie encore peu

deacuteveloppeacutee laisse donc conclure agrave une eacutetroite mainmise drsquoune meacutetropole qui preacutefeacutera

reproduire sa propre organisation politique et sociale Agrave lrsquoinstar du reacutegime espagnol le

reacutegime franccedilais visait donc lrsquoassimilation maximale au territoire meacutetropolitain

Le terme laquo colonie raquo par contre fit cette fois lrsquoobjet drsquoune utilisation reacutecurrente tant pour

deacutefinir la Nouvelle-France dans son ensemble que pour en deacutefinir une reacutegion (Acadie Icircle

Royalehellip) voire une ville en particulier (Queacutebec Plaisancehellip)326 On peut aussi

mentionner le terme laquo province raquo employeacute par Tracy et Talon en 1667 et qui reacutesulte de

cette assimilation juridique deacutelibeacutereacutee du territoire de la colonie agrave celui de la meacutetropole327

Certains auteurs recoururent eacutegalement agrave une terminologie plus vague parlant de

lrsquoAmeacuterique Septentrionale328 Chez les Franccedilais le terme mecircme de colonie renvoie donc agrave

toute preacutesence europeacuteenne dans les territoires en dehors de la meacutetropole sans discernement

reacuteel de taille bien que le terme soit davantage employeacute pour deacutefinir la Nouvelle-France

dans son ensemble En lrsquoabsence de publication approfondie consacreacutee au sujet il demeure

difficile de saisir la porteacutee exacte du concept de colonie dans la litteacuterature franccedilaise de

cette eacutepoque Nous pouvons toutefois supposer agrave la lumiegravere des sources litteacuteraires et

archivistiques de lrsquoeacutepoque qursquoil renvoyait principalement agrave toute fondation outre-mer ougrave

des colons avaient eacuteteacute envoyeacutes et qui se trouvait directement placeacutee sous lrsquoautoriteacute du Roi

Cette derniegravere composante eacutetait par ailleurs un des eacuteleacutements centraux dans la dialectique

de lrsquoeacutepoque Cela fut perceptible dans la maniegravere dont les auteurs de lrsquoeacutepoque eacutecrivaient

324 B GRENIER Seigneurs campagnards de la Nouvelle-France Rennes 2007 pp 44 et suiv 325 Ibidem pp 75 et suiv 326 Cf par ex Extrait dune lettre concernant les lieux qui composent la colonie de lAcadie 1702 Recensement des familles de la colonie de Plaisance en 1706 1706 Ordonnance de lintendant Jacques Raudot entre le sieur Aubert et les marchands de la colonie au sujet des marchandises eacutetrangegraveres 1708hellip 327 A DIAMOND Op Cit p 14 328 Cf par ex L de LAHONTAN Nouveaux voyages en Ameacuterique Septentrionale La Haye 1704

74

lrsquoHistoire Ainsi les premiers ouvrages franccedilais portant sur les colonisations antiques qui

furent reacutedigeacutes alors que la Nouvelle-France existait encore srsquointerrogeaient speacutecialement

sur lrsquoautoriteacute des meacutetropoles et sur leurs preacuterogatives par rapport aux colonies329 Cette

omnipreacutesence de lrsquoideacutee de centralisation et de mainmise de la meacutetropole eacutetait indissociable

de la faccedilon dont les Franccedilais se figuraient leur colonialisme

Au XVIIIe siegravecle la penseacutee des Lumiegraveres allait avoir un impact majeur sur la deacutefinition

ulteacuterieure de la colonisation en France A cet eacutegard lrsquoœuvre de Montesquieu revecirctit un

inteacuterecirct particulier en ce qursquoil fit lrsquoapologie de la colonisation franccedilaise de son eacutepoque dans

la description drsquoautres colonisations plus anciennes Ainsi lrsquoauteur vanta les meacuterites

drsquoAlexandre le Grand dont les conquecirctes unirent diffeacuterents peuples que ce soit par la

culture grecque ou par le commerce330 Cette vision du commerce comme moyen

drsquounification des peuples deacutecoulait du libeacuteralisme cher agrave Montesquieu qui vouait

eacutegalement une admiration agrave la colonisation grecque tout en attirant lrsquoattention sur le danger

de la politique drsquoune citeacute comme Athegravenes qui nuisit aux eacutechanges commerciaux par sa

politique trop protectionniste331 Montesquieu put ainsi faire le lien entre la politique

expansionniste de la Grande-Bretagne agrave son eacutepoque et lrsquoimpeacuterialisme exacerbeacute drsquoAthegravenes

insistant sur le caractegravere nuisible drsquoune telle politique pour la stabiliteacute internationale332 La

penseacutee colonialiste de Montesquieu connut cependant un impact limiteacute au XVIIIe siegravecle

du fait de la perte des colonies franccedilaises drsquoAmeacuterique peu de temps apregraves sa mort et de

lrsquointervention franccedilaise en faveur de lrsquoindeacutependance ameacutericaine qui poussa les auteurs de

329 Cf J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 330 C VOLPILHAC-AUGER laquoMontesquieu et lrsquoimpeacuterialisme grec Alexandre ou lrsquoart de la conquecircteraquo in Montesquieu and the Spirit of Modernity Oxford 2002 pp 49-60 et P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 pp 151-185 331 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf S GOYARD-FABRE Montesquieu et la Gregravece in Diotima vol 17 Athegravenes 1989 pp 50-59 et P LIDDEL European Colonialist Perspectives on Athenian Power Before and After the Epigraphic Explosion in Interpreting the Athenian Empire Bodmin 2009 p 14 332 M RICHTER Montesquieu theacuteorie et meacutethode de la meacutethode comparative in Actes du colloque international tenu agrave Bordeaux du 3 au 6 deacutecembre 1998 pour commeacutemorer le 250e anniversaire de la parution de lrsquoEsprit des Lois Bordeaux 1999 pp 127-138 et V de SENARCLENS Des fragments du passeacute agrave lrsquoimaginaire historique les penseacutees de Montesquieu in Les philosophes et lrsquoHistoire au XVIIIe siegravecle Paris 2011 pp 43-60

75

la deuxiegraveme moitieacute du siegravecle agrave deacutevelopper une vision plus critique de la colonisation333

Cette perception hostile des colonies perdura jusque dans les premiegraveres anneacutees du XIXe

siegravecle Talleyrand affirmait encore que lrsquoindeacutependance devait permettre aux colonies de

croitre eacuteconomiquement ce qui leur permettrait drsquoaugmenter leurs eacutechanges avec leurs

anciennes meacutetropoles et drsquoaugmenter la prospeacuteriteacute des deux nations334

Ce nrsquoest qursquoapregraves la conquecircte de lrsquoAlgeacuterie dans les anneacutees 1830 que les Franccedilais

recommencegraverent agrave leacutegitimer et agrave encourager lrsquoeacutetablissement de colons sur des territoires

soumis agrave leur autoriteacute335 Les hostiliteacutes avec les Britanniques avaient priveacute la France de

plusieurs de ses colonies (comme le Canada ceacutedeacute en 1763) et avait rendu difficile les

communications avec celles qui lui restaient (notamment sous le premier Empire) La fin

de cet eacutetat de guerre apregraves 1815 avait permis aux Franccedilais drsquoentreprendre agrave nouveau de

vastes politiques de conquecirctes coloniales qursquoil fallut agrave nouveau leacutegitimer

La deacutefinition franccedilaise du colonialisme deacutependit donc du contexte de lrsquoeacutepoque La

colonisation de la Nouvelle-France au deacutebut du XVIIe siegravecle avait entraineacute le

deacuteveloppement drsquoune politique mercantiliste qui connut son apogeacutee sous Colbert Par la

suite le deacuteveloppement de lrsquoideacuteologie libeacuterale fit que lrsquoon perccedilut la colonie comme une

partenaire commerciale Cette vision fut deacutefendue par Montesquieu puis par Talleyrand

mecircme si ce dernier se posa davantage en deacutefenseur de lrsquoindeacutependance des colonies La

politique franccedilaise en la matiegravere fut notamment conditionneacutee par lrsquoopposition entre la

France et la Grande-Bretagne les deux pays se vouant une guerre coloniale qui ne cessa

qursquoapregraves la chute de Napoleacuteon Ier

333 Cf par ex G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 334 Ch-M de TALLEYRAND-PEacuteRIGORD Essai sur les avantages agrave retirer des colonies nouvelles dans les circonstances preacutesentes lu agrave la seacuteance publique de 15 messidor an V Paris 1840 pp 330-334 Cf A PAGDEN Op cit pp 126-127 335Cf par ex A de TOQUEVILLE Travail sur lrsquoAlgeacuterie Paris 1841 Cf A PAGDEN Op cit pp 126-127

76

3) La colonisation britannique

Par opposition aux colonies espagnoles et franccedilaises fortement infeacuteodeacutees agrave leurs

meacutetropoles les colonies britanniques jouirent drsquoune autonomie et drsquoune liberteacute

eacuteconomique plus importante

Le Commonwealth fut theacuteoriseacute degraves le milieu du XVIIe siegravecle par James Harrington qui

en insistant sur les faiblesses des reacutegimes fondeacutes sur lrsquoImperium tenta de deacutemontrer la

supeacuterioriteacute drsquoun modegravele moins coercitif ougrave la meacutetropole serait davantage agrave percevoir

comme le membre principal drsquoune confeacutedeacuteration un primus inter pares336 Selon ce

modegravele lrsquoAngleterre devrait davantage reacutegner par lrsquoexemple que par le pouvoir

Harrington srsquoappuyant sur lrsquoœuvre de Hobbes voire sur lrsquoHistoire romaine de Tite-Live

posa donc les fondements du Commonwealth britannique337 Harrington theacuteorisa donc la

supeacuterioriteacute du Patrocinium (notion emprunteacutee agrave Ciceacuteron338 eacutequivalente agrave la protection du

patron sur ses clients) sur lrsquoImperium339

Les colonies britanniques connurent un accroissement massif de population de loin

supeacuterieur agrave celui des colonies franccedilaises imputable en partie agrave la fuite vers les colonies de

franges entiegraveres de la population suite notamment aux perseacutecutions religieuses du deacutebut

du XVIIe siegravecle340 Cet exode eacutetait embleacutematique de la faiblesse de lrsquoautoriteacute royale dans

les colonies agrave cette eacutepoque puisque ces derniegraveres furent utiliseacutees comme refuge par les

dissidents au pouvoir agrave lrsquoinverse de ce qui se produisit dans les colonies espagnoles ou

franccedilaises En effet ces derniegraveres firent lrsquoobjet drsquoune politique centralisatrice qui se traduisit

eacutegalement par lrsquoancrage solide de la religion drsquoEtat sur place341 Notons toutefois

lrsquoexistence drsquoimpeacuteratifs religieux dans certaines des colonies anglaises dont celle du

Massachussetts principal eacutetablissement dans lrsquoAmeacuterique britannique Cette colonie

336 J HARRINGTON The Political Works of James Harrington eacutediteacute par JGA POCOCK Cambridge 1977 pp 161 et suiv 337 Th HOBBES Leviathan I 10 et TITE-LIVE Ab Urbe Condidta 1 7 8 (auctoritate magis quam imperio regebat) 338 CICERON De Officiis II 27 339 A PAGDEN Op Cit p 127 340 St FOSTER The long Argument English Puritanism and the Shaping of New England Culture 1570-1700 Williamsburg 1991 pp 108 et suiv 341 K F REINHART Fray Alonso de la Vera Cruz and the Beginnings of philosophic Speculation in the Americas in The Americas vol 1 ndeg2 Berkeley 1944 pp 207-214

77

initialement fondeacutee comme une colonie commerciale avait en effet prohibeacute le Quakerisme

au profit du Puritanisme et ce jusqursquoen 1692 eacutepoque ougrave la monarchie anglaise reacuteaffirma

son autoriteacute sur ses colonies342

Suite agrave lrsquoimposition graduelle de chartes royales dans la totaliteacute des colonies ameacutericaines

une plus grande liberteacute de culte fut eacutetablie bien que les structures politiques deacutejagrave en place

au sein des colonies ne subirent que peu de changements343 Cette relative autonomie des

colonies anglaises les tint eacuteloigneacutees des querelles religieuses et leur assura une prospeacuteriteacute

importante Ce modegravele fut par ailleurs compareacute aux modegraveles issus de lrsquoHistoire antique les

rapports entre la Grande-Bretagne et ses colonies eacutetant compareacutes agrave ceux qui unirent les

citeacutes grecques membres des grandes ligues comme la Ligue acheacuteenne344 Le fait que les

colonies britanniques deacuteveloppegraverent une identiteacute politique propre fut donc partiellement

responsable de leur succegraves Cependant les fondements du colonialisme britannique furent

repenseacutes dans les anneacutees qui suivirent la guerre de Sept ans Cette peacuteriode vit en effet une

tentative de recentralisation des preacuterogatives coloniales autour de la personne du Roi et du

parlement dans une tentative de reacutecupeacuteration du modegravele espagnol invoquant pour la

premiegravere fois lrsquoideacutee drsquoun empire ideacutee voisine de lrsquoImperium345 Si cette centralisation

aboutit agrave la reacutevolution ameacutericaine346 elle entraina une modification du colonialisme anglais

qui augura de lrsquoempire britannique du XIXe siegravecle avec lrsquoeacutemergence de lrsquoideacutee drsquoun empire

stricto sensu Ce changement dans lrsquoideacuteologie politique du colonialisme se traduisit

eacutegalement par un renforcement des mesures eacuteconomiques et une augmentation des

preacutelegravevements sur la colonie347

La visualisation de la colonie en tant qursquoentiteacute eacutevolua consideacuterablement depuis le deacutebut de

la conquecircte espagnole Agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans le temps et que se complexifiait

342 E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv 343 Ibidem pp 143 et suiv 344 A FLETCHER An account of a conversation concerning a right regulation of governments for the good of Mankind in The political Works of A FLETCHER Londres 1737 cf A PAGDEN Op Cit pp 126 et suiv 345 Ibidem p 126 346 B KNOLLENBERG Growth of the american Revolution 1766-1775 Indianapolis 2003 pp 41 et suiv 347 Fr G JAMES Irish Colonial Trade in the eighteenth in The William and Mary Quarterly vol XX ndeg4 New-York 1963 pp 574-584

78

le rapport agrave la colonie les auteurs multipliegraverent les reacutefeacuterences agrave lrsquoAntiquiteacute et agrave ses

colonisations Ils se servirent des preacuteceacutedents politiques de lrsquoeacutepoque selon une logique qui

avait eacuteteacute depuis longtemps oublieacutee et que seule une redeacutecouverte des sources anciennes

et plus particuliegraverement grecques avait rendue accessible348 Lrsquoexemple de la ligue

acheacuteenne exhumeacutee par Fletcher dans une optique comparative avec la colonisation

anglaise ainsi que les thegravemes du Patrocinium et du Commonwealth chers agrave Harrington

allaient influencer le colonialisme britannique349 lagrave ougrave les Franccedilais et les Espagnols avaient

deacuteveloppeacute une conception plus centraliseacutee du colonialisme agrave la lumiegravere du principe

romain drsquoImperium350 La penseacutee des Temps moderne fut la premiegravere agrave srsquointerroger sur les

rapports juridiques politiques eacuteconomiques et sociaux qui devaient unir la meacutetropole agrave sa

colonie Mecircme si la conceptualisation de la colonie pouvait varier en fonction du reacutegime

en place en meacutetropole le rapport entre meacutetropoles et colonies fit degraves lrsquoeacutepoque lrsquoobjet

drsquoeacutetudes approfondies ce qui en permet une deacutefinition plus aiseacutee que dans le cas de la

colonisation grecque

La deacutefinition que les pouvoirs meacutetropolitains donnegraverent agrave leurs possessions drsquooutre-mer

demeure donc lrsquoeacuteleacutement central permettant lrsquoappreacutehension du concept de colonie aux

Temps modernes Il importe de relativiser la porteacutee eacutetymologique des termes employeacutes

dans les sources drsquoeacutepoque En effet si les auteurs modernes se servaient du terme colonie

pour deacutefinir les possessions drsquooutre-Atlantique ougrave des ressortissants europeacuteens

srsquoinstallegraverent ce terme pouvait impliquer diffeacuterentes reacutealiteacutes puisqursquoil pouvait srsquoagir drsquoune

large reacutegion ou drsquoune ville seule Au-delagrave de sa taille ou ses limites exactes une colonie se

deacutefinissait donc en fonction des droits que la meacutetropole lui confeacuterait

348 A MOMIGLIANO The classical Foundations of modern Historiography Berkely Los Angeles Oxford 1990 pp 48 et suiv 349 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 76-101 350 En atteste lrsquoœuvre de Bougainville centreacutee sur les droits des meacutetropoles Cf J-P de BOUGAINVILLE Op Cit

79

d) Le concept drsquoAntiquiteacute grecque aux Temps modernes

Lrsquohistorienne Chantal Grell speacutecialiste de la reacuteception de lrsquoHistoire antique aux XVIIe-

XVIIIe siegravecles tente de saisir quelles eacutetaient les limites chronologiques de lrsquoAntiquiteacute dans

les historiographies des Temps modernes Ces limites furent geacuteneacuteralement comprises entre

la premiegravere Olympiade et la fin du regravegne des Antonins qui eacutetaient alors perccedilus comme les

derniers souverains vertueux de lrsquoAntiquiteacute En outre la plupart des auteurs assimilegraverent

cette eacutepoque agrave lrsquoultime rayonnement de la culture antique avant la deacutecadence du IIIe siegravecle

apregraves J-C351 Cette limitation de lrsquoAntiquiteacute agrave la fin du regravegne des Antonins fut par ailleurs

freacutequente chez les Historiens de Louis XV agrave une eacutepoque ougrave celui-ci aurait tenteacute de

renforcer son pouvoir personnel352

Il est inteacuteressant de constater que la reacutecupeacuteration de lrsquoHistoire grecque commenccedila degraves le

XVIIe siegravecle eacutepoque agrave laquelle nombre de souverains cherchegraverent agrave srsquoidentifier aux

souverains antiques Parmi ces figures les auteurs srsquointeacuteressaient agrave ces personnaliteacutes telles

Jules Ceacutesar ou Alexandre le Grand353 Pierre Briant situe par ailleurs la publication du

premier ouvrage sur la vie drsquoAlexandre et ses conquecirctes agrave 1665 date de parution de The

Life and Death of Alexander the Great par Samuel Clarke Ce dernier se fondait

principalement sur les Vies parallegraveles de Plutarque de mecircme que sur certains reacutecits

bibliques dont le Livre de Daniel 354

Dans le courant du XVIIe siegravecle lrsquohistoire drsquoAlexandre fit lrsquoobjet de reacutecupeacuteration par

nombre de souverains ou drsquohommes drsquoeacutetat deacutesireux de srsquoinscrire dans une prestigieuse

ligneacutee de conqueacuterants355 Par la suite les auteurs perccedilurent davantage les implications

moralisantes de la vie drsquoAlexandre Cette derniegravere approche reacutecurrente agrave lrsquoeacutepoque des

351 Ch GRELL LrsquoHistoire entre eacuterudition et philosophie Eacutetude sur la connaissance historique agrave lrsquoacircge des Lumiegraveres Paris 1993 pp 125 et suiv 352 Ibidem p 126 cf G de SIBERT Vies des empereurs Tite-Antonin et Marc-Auregravele Paris 1769 pp X et suiv 353 Cf Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 et PBRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 Voire aussi A A MacCThe conquistadores and the classics in Greece and Rome vol XXII 1953 pp 88-89 354 S CLARKE The Life and Death of Alexander the Great the first founder of the Grecian Empire Londres 1665 Cf P BRIANT Op cit pp 36-37 355 Ch GRELL et Ch MICHEL Op cit pp 55 et suiv

80

Lumiegravere amena certains auteurs agrave fustiger Alexandre dont le comportement fut jugeacute brutal

et indigne drsquoun monarque356

Le deacutebut du XVIIIe vit la redeacutecouverte drsquoun passeacute antique anteacuterieur agrave Alexandre

notamment par lrsquointermeacutediaire des œuvres de Rollin357 Ce dernier fut en effet le premier

en France agrave srsquointerroger de maniegravere davantage critique sur des sources grecques jusque-

lagrave peu eacutetudieacutees du fait de leur rareteacute et de la maicirctrise parfois lacunaire du grec ancien chez

les Historiens de lrsquoeacutepoque358 Toutefois en lrsquoabsence de sources autres que les sources

litteacuteraires la deacutefinition que les historiens des Temps modernes donnegraverent agrave lrsquoAntiquiteacute

grecque manque souvent de nuance Outre lrsquoabsence de peacuteriodisation preacutecise concept issu

des deacutecouvertes archeacuteologique du XIXe siegravecle et fondeacute sur les diffeacuterences stylistiques des

œuvres drsquoart la lecture des ouvrages historiques drsquoeacutepoque deacutenotent une restriction

systeacutematique de lrsquoHistoire antique agrave ce que les sources litteacuteraires pouvaient leur en

apprendre

Au XVIIIe siegravecle le jeacutesuite franccedilais Lafitau avait eacutetudieacute les mœurs des Iroquois et avait

eacutemis une seacuterie drsquohypothegraveses sur ce que pouvaient ecirctre les mœurs des premiers

Europeacuteens359 Cette comparaison renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquoauteur se faisait drsquoune Histoire

grecque tregraves ancienne principalement reacuteveacuteleacutee par les textes homeacuteriques Toutefois elle

constitue une initiative isoleacutee eacutecrite dans le but de deacutemontrer qursquoun deacuteterminisme unissait

les diffeacuterents peuples et que ceux-ci eacutetaient voueacutes agrave suivre une eacutevolution parallegravele Elle

constitue toutefois une rare tentative de peacuteriodisation dans les sources drsquoeacutepoque Pour le

reste lrsquoessentiel des textes produits aux Temps modernes souvent peu reacuteceptifs agrave lrsquoanalyse

critique des textes ne concevaient lrsquoHistoire grecque antique qursquoagrave travers ce que les

356 P BRIANT Op Cit pp 53 et suiv 357 Ch ROLLIN Histoire ancienne 13 Vol Paris 1733-1739 Cf G CESERANI Modern Histories of Ancient Greece Genealogies Contexts and eighteenth-century narrative Historiography in The Western Time of Ancient History Cambridge 2011 pp 138-155 358 Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 p 36 Sur la rareteacute des sources grecques aux Temps modernes cf Ch GRELL LrsquoHistoire entre eacuterudition et philosophie Eacutetude sur la connaissance historique agrave lrsquoacircge des Lumiegraveres Paris 1993 p 136 359 J-F LAFITAU Mœurs des Sauvages ameacuteriquains compareacutees aux mœurs des Premiers Temps Paris 1724

81

sources en disaient360 Seule la conquecircte romaine et le passage des citeacutes grecques sous le

giron de Rome furent deacutecrits de maniegravere reacutecurrente dans les sources comme une phase

transitoire

Il convient de rappeler le caractegravere reacuteducteur des classifications de lrsquoeacutepoque qui limitaient

lrsquoAntiquiteacute agrave la fin du IIe siegravecle apregraves J-C Les Historiens des Temps modernes cherchegraverent

dans lrsquoHistoire antique une seacuterie de preacuteceacutedents destineacutes agrave illustrer une seacuterie drsquoeacutevegravenements

ou de politiques de leur eacutepoque361 Les auteurs du XVIIe siegravecle srsquointeacuteressegraverent aux

illustrations morales de lrsquoHistoire ancienne alors que ceux du XVIIIe siegravecle envisagegraverent

lrsquoAntiquiteacute grecque comme une preacutemisse agrave leur propre civilisation une source

drsquoinspiration agrave laquelle se rattacher pour justifier ou expliquer les eacutevegravenements

contemporains

Ces derniegraveres composantes feront lrsquoobjet drsquoune analyse approfondie au cours des chapitres

qui suivent mecircme srsquoil est possible de conclure degraves agrave preacutesent agrave une vision utilitariste de

lrsquoHistoire antique agrave ces eacutepoques et ce indeacutependamment du degreacute de connaissance que les

auteurs en avaient Par la suite lrsquoavegravenement des Lumiegraveres introduisit davantage la

philosophie dans la perception de lrsquoAntiquiteacute Ainsi Alexandre le Grand qui eacutetait preacutesenteacute

comme un tyran sous les Lumiegraveres eacutetait perccedilu de maniegravere plus nuanceacutee par certains

philosophes362

Dans son ouvrage Pierre Briant cite Voltaire Agrave lrsquoinverse de ses contemporains ce dernier

consideacuterait Alexandre comme un personnage important du fait laquo qursquoil avait fondeacute plus de

villes qursquoil nrsquoen a deacutetruit raquo363 Cette reacutecupeacuteration de personnaliteacutes antiques dans des buts

drsquoillustration de valeurs morales demeure donc une composante intrinsegraveque de ce qursquoeacutetait

la perception de lrsquoAntiquiteacute aux Temps modernes

360 Cf par ex W ROBERTSON History of Ancient Greece from the earliest times till it became a Roman province Edimbourg 1768 Cette logique perdura jusqursquoau XIXe siegravecle Cf D RAOUL-ROCHETTE Histoire critique de lrsquoeacutetablissement des Colonies grecques Paris 1815 361 Nous avons deacutejagrave eacutevoqueacute lrsquoexemple de Bougainville nous constaterons eacutegalement lrsquoimpact de cette reacutecupeacuteration de preacuteceacutedents dans le cadre de la Reacutevolution ameacutericaine Cf G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 362 P BRIANT Montesquieu et ses sources Alexandre lrsquoempire perse les Guegravebres et lrsquoirrigation in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century Genegraveve vol 5 2006 pp 243-262 363 Fr VOLTAIRE Essais sur les mœurs et lrsquoesprit des nations et sur les principaux faits de lrsquohistoire depuis Charlemagne jusqursquoagrave Louis XIII Paris 1990 chap CXLI

82

e) Conclusion

Devant lrsquoaffirmation des pouvoirs meacutetropolitains de lrsquoEspagne et de la France sur leurs

colonies le plus freacutequemment dans une logique impeacuterialiste inspireacutee de lrsquoImperium

romain qui preacuteconisait une eacutetroite incorporation des colonies au domaine de la meacutetropole

il fallut attendre le XVIIIe siegravecle pour que de reacuteelles reacuteflexions soient poseacutees sur ce qui

constituait une puissance coloniale

La premiegravere moitieacute du XVIIIe siegravecle vit les premiers ouvrages consacreacutes agrave lrsquoHistoire

coloniale grecque depuis Montesquieu qui insista sur les beacuteneacutefices financiers du processus

jusque Bougainville qui traita davantage de la supreacutematie politique des meacutetropoles364 Les

colonies grecques connurent un regain drsquointeacuterecirct agrave la veille de la reacutevolution ameacutericaine

eacutepoque agrave laquelle il eacutetait courant drsquoassimiler Athegravenes et la Ligue de Deacutelos agrave une puissance

coloniale365 Cette reacutecupeacuteration du passeacute grec pour deacutefinir le plus souvent neacutegativement

les liens unissant une colonie agrave sa meacutetropole fut noteacutee par lrsquoauteur indien Kumar366

Ce dernier se fonde sur lrsquoimpact de la Richesse des Nations drsquoAdam Smith pour affirmer

le succegraves du modegravele grec au XVIIIe siegravecle Smith estimait en effet que les colonies

anglaises agrave lrsquoinstar des colonies grecques avaient beacuteneacuteficieacute du faible controcircle de leur

meacutetropole durant le siegravecle qui avait preacuteceacutedeacute lagrave ougrave les colonies espagnoles ou franccedilaises

fondeacutees sur le modegravele romain nrsquoavaient jamais connu un tel essor367

Qursquoil srsquoagisse de comparaisons agrave la Rome antique agrave lrsquoAthegravenes classique ou agrave la Corinthe

archaiumlque le modegravele drsquoune puissance coloniale centralisatrice fit lrsquoobjet de deacutenonciations

systeacutematiques agrave lrsquoaube de la reacutevolution ameacutericaine lagrave ougrave ses partisans au XVIIIe siegravecle se

364 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 et J-P de BOUGAINVILLE Op Cit Ces deux ouvrages furent produits agrave lrsquoapogeacutee de la colonisation franccedilaise en Ameacuterique 365 J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 et G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 366 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 76-101 367 Ibidem pp 76-101 Cf A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations Londres 1776

83

limitegraverent agrave en vanter les meacuterites et les influences sur la stabiliteacute politique une meacutetropole

attentive agrave ses devoirs et une colonie fidegravele agrave ses fondateurs ne pouvant que demeurer en

paix lrsquoune avec lrsquoautre

La lecture de Smith de mecircme que des divers auteurs dont il a influenceacute la penseacutee laisse

davantage songer agrave une meacutefiance globale agrave lrsquoeacutegard du concept mecircme de puissance

coloniale freacutequemment assimileacutee agrave la fin du XVIIIe siegravecle agrave une potentielle tyrannie

Mecircme si le rapport de la Grande-Bretagne au colonialisme devait faire lrsquoobjet drsquoune

reacutevision au XIXe siegravecle son controcircle sur ses colonies demeureacute discret pendant longtemps

joua un rocircle central dans cette perception neacutegative de ce que pouvait ecirctre une puissance

coloniale Les reacuteflexions de Smith sur la question seront analyseacutees infra

Cette bregraveve reacuteflexion sur lrsquoeacutevolution du concept de colonisation sous lrsquoAntiquiteacute et aux

Temps modernes permet de discerner certaines constantes dans la perception drsquoune

colonie Ces constantes preacutesenteront un inteacuterecirct central dans la reacutedaction de cette thegravese

En effet lrsquoautonomie des colonies grecques souvent constateacutee par les auteurs degraves

lrsquoAntiquiteacute fit lrsquoobjet drsquoabondantes reacuteflexions aux Temps modernes et particuliegraverement au

XVIIIe siegravecle eacutepoque ougrave la redeacutecouverte des sources issues de lrsquoAntiquiteacute alimentegraverent

une penseacutee novatrice sur le concept de colonie Au-delagrave des reacutecupeacuterations juridiques

heacuteriteacutees du droit romain (tels les concepts drsquoImperium ou de Patrocinium) chegraveres aux

pouvoirs meacutetropolitains depuis la conquecircte de lrsquoEmpire aztegraveque on assiste pour la fin des

Temps modernes agrave lrsquoeacutelaboration drsquoune reacuteflexion de fond sur lrsquoideacutee mecircme de colonisation

Cette reacuteflexion rendue neacutecessaire par lrsquoeacutelaboration de socieacuteteacutes coloniales de plus en plus

complexes et organiseacutees allait culminer avec la question encore ineacutedite de la

deacutecolonisation Parallegravelement cette redeacutecouverte de sources allait eacutegalement amener agrave

srsquointerroger sur les grandes eacutetapes de lrsquoAntiquiteacute grecque Les auteurs modernes avaient

proceacutedeacute agrave lrsquoisolement de plusieurs eacutepoques leur discernement srsquoeacutetant affineacute agrave mesure

qursquoeacutevoluaient les redeacutecouvertes de sources mais aussi les contextes politiques Ainsi agrave

lrsquoengouement pour lrsquoEmpire romain succeacuteda celui pour Alexandre auquel succeacuteda celui

pour Athegravenes Corinthe et leurs colonies

84

Chapitre III le XVIIe siegravecle

a) Introduction

Ce chapitre sera consacreacute agrave la perception de la colonisation grecque dans les

historiographies du XVIIe siegravecle Les derniegraveres deacutecennies du XVIe siegravecle virent les

premiegraveres reacutedactions drsquoHistoires nationales368 notamment suite agrave la redeacutecouverte des

sources antiques dans le courant de la Renaissance LrsquoHistoire antique fut reacutecupeacutereacutee tregraves

tocirct par les discours de propagande au service des grands drsquoEurope Ces politiques de

repreacutesentation srsquoillustregraverent par de nouvelles historiographies ougrave chaque roi tenta de se

comparer agrave une figure prestigieuse de lrsquoAntiquiteacute Ainsi degraves le regravegne de Louis XIII la cour

de France voua une admiration agrave Alexandre le Grand figure mecircme du souverain

conqueacuterant et vertueux369

LrsquoHistoire et la litteacuterature grecques connurent un reacuteel succegraves dans les cercles de pouvoir au

XVIIe siegravecle Elles influencegraverent la maniegravere dont les auteurs des nations europeacuteennes

percevaient leur passeacute et leur preacutesent Le contexte religieux des fondations coloniales fut

lrsquoun des premiers sujets lieacutes aux colonies grecques agrave faire lrsquoobjet de veacuteritables querelles

srsquoeacutetendant sur plusieurs deacutecennies Il conviendra donc de traiter de la querelle entre les

Anciens et les Modernes Lrsquoirruption de lrsquoAntiquiteacute dans la litteacuterature drsquoeacutepoque conduisit

agrave un deacutebat entre les partisans drsquoune supeacuterioriteacute artistique et culturelle des Anciens et ceux

qui affirmaient au contraire que les Temps modernes avaient perfectionneacute les arts antiques

Le recours agrave lrsquoAntiquiteacute se traduisit eacutegalement par une seacuterie de reacutefeacuterences litteacuteraires

(notamment au theacuteacirctre) dans un but mecircleacute drsquoestheacutetique et de rheacutetorique politique370

368 P BURKE Exemplarity and anti-exemplarity in early modern Europe in Sparta Comparative Approaches Oxford 2009 pp 48-59 369 Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 pp 56-64 370 R ZUBER France 1640-1790 in Perceptions of the ancient Greeks Cambridge Mass 1992 pp 147-170

85

Ensuite nous analyserons les œuvres de Grotius de Pufendorf et drsquoHarrington qui furent

les premiers agrave eacutemettre une reacuteflexion de fond sur la colonisation371 et dont lrsquoimpact sur le

discours anti-colonial du XVIIIe siegravecle fut central

Enfin les premiers reacutecits de voyage tels ceux du juriste franccedilais Lescarbot372 ou du

missionnaire neacuteerlandais Megapolensis373 Ces derniers illustrent lrsquoapport de lrsquohistoire

antique dans une litteacuterature qui augurait selon la formule de Franccedilois Hartog des

preacutemisses de lrsquoHistoriographie compareacutee374 Si les historiens du XVIIe siegravecle se

focalisegraverent peu sur lrsquoHistoire du colonialisme grec ils utilisegraverent les sources antiques dans

le cadre de leurs propres colonisations Le recours agrave lrsquoimagerie antique pour tenter de

comprendre des situations nouvelles eacutetait freacutequent Ainsi la difficulteacute agrave appreacutehender les

peuples autochtones du Canada symboles drsquoalteacuteriteacute absolue incita les auteurs qui les

eacutetudiegraverent agrave puiser dans un systegraveme de reacutefeacuterences destineacute agrave faciliter la compreacutehension du

lecteur375 Neacuteanmoins en deacutepit de la redeacutecouverte des sources antiques le passeacute grec et

son histoire coloniale demeura peu connu par rapport aux reacutecits romains376 et ce malgreacute

une connaissance drsquoauteurs ayant traiteacute de colonisation comme Heacuterodote ou Thucydide377

Ce chapitre traitera de la question de la reacuteception de lrsquoHistoire de la colonisation grecque

au sein de la propagande royale notamment par lrsquointermeacutediaire de lrsquoimage drsquoAlexandre Il

convient par ailleurs de rappeler que les historiens du XVIIe siegravecle se soumettaient souvent

au pouvoir royal attendant lrsquoaval des souverains pour aborder les sujets les plus sensibles

comme les histoires dynastiques des familles reacutegnantes378 Un sujet tel que lrsquohistoire de la

371 H GROTIUS De jure belli Amsterdam 1636 S von PUFENDORF De jure natural et gentium Francfort 1706 et J HARRINGTON The Oceana and other works of James Harrington Londres 1737 372 M LESCARBOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 373 J MEGAPOLENSIS A short account of the Mohawk Indians their country language stature dress religion and Government thus described and recently August 26 1644 sent out of New Netherland in Narratives of New Netherland 1609-1664 New York 1909 pp 163-180 374 Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 34 et suiv 375 Cf par ex S REGNIER Lrsquoimage de lrsquoAmeacuterindien dans les relations de voyages en Nouvelle-France de Jacques Cartier agrave Joseph-Franccedilois Lafitau Lille 1997 pp 133 et suiv 376 Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 p 36 377 J M LEVINE Between the Ancients and the Moderns Baroque Culture in Restoration England New Haven ndash Londres 1999 p 75 378 J BURROW A History of Histories Londres 2007 p 301

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monarchie ne pouvait donc connaitre de reacuteelle diffusion sans la permission royale Les

preacutetentions impeacuterialistes de Louis XIV qui fut selon A Pagden le dernier roi franccedilais agrave

avoir nourri des ambitions de monarchia universalis justifiegraverent en partie ce recours agrave de

fortes personnaliteacutes antiques379 Elles justifiegraverent eacutegalement lrsquoinvestissement que le

souverain placcedila dans les colonies dont on tenta drsquoaccroicirctre la rentabiliteacute Par la suite nous

traiterons des premiers reacutecits ethnographiques eacutemis sous les colonisations franccedilaise

britannique et neacuteerlandaise Si dans ces derniers cas il nrsquoexiste pas de relation directe avec

la colonisation grecque il sera utile pour la suite de notre propos drsquoeacutevaluer dans quelles

proportions le discours colonial moderne et la compreacutehension de la litteacuterature antique

srsquoinfluencegraverent mutuellement au XVIIe siegravecle Outre lrsquoanalyse de reacutecits de voyage publieacutes

par des indeacutependants (comme Lescarbot ou Lahontan) drsquoautres sources viendront

compleacuteter cette recherche parmi lesquelles les Relations publieacutees par les jeacutesuites sous la

peacuteriode franccedilaise380

Cette reacuteutilisation de textes anciens pour deacutefinir le rapport au colonialisme de lrsquoeacutepoque

augura de la redeacutecouverte de lrsquoHistoire des colonies grecques au deacutebut du XVIIIe siegravecle

Cette derniegravere eut un impact consideacuterable sur la faccedilon dont les auteurs du XVIIIe siegravecle

envisageaient les liens entre meacutetropoles et colonies ainsi que sur les premiegraveres reacuteflexions

agrave propos de la deacutecolonisation

379 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 40 et suiv Nous avons ainsi constateacute que les preacutetentions agrave lrsquouniversalisme des rois drsquoEspagne influencegraverent la politique franccedilaise au XVIIe siegravecle La volonteacute de louis XIV de placer son petit-fils sur le trocircne drsquoEspagne est une bonne illustration de ces tentations universalistes Agrave lrsquoinverse la guerre de Sept ans meneacutee par Louis XV reacutesultait davantage drsquoune tension avec les colonies anglaises qui perdurait depuis la fin du XVIIe siegravecle 380 Cf L POUILLOT Etude sur les Relations de Jeacutesuites de la Nouvelle-France (1632-1672) Montreacuteal 1940

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b) Les sources franccedilaises

1) La cour de France

Lrsquoanalyse de la perception de la colonisation grecque agrave la cour de France au XVIIe siegravecle

se deacuteroulera en deux eacutetapes

La premiegravere consistera en une reacuteflexion sur les sources qui influencegraverent les souverains

franccedilais Nombre de ces ouvrages servirent par ailleurs de base agrave lrsquoeacuteducation des princes

royaux Le cas de lrsquohistorien Meacutezeray381 historien officiel de la cour sous Louis XIV et

qui fut parmi les premiers agrave reacutediger une histoire complegravete de la France sera central agrave notre

propos Cette œuvre centreacutee sur la vie des rois constitue lrsquoune des principales sommes de

lrsquoeacutepoque sur lrsquoHistoire nationale Elle servit agrave la formation historique du jeune Louis XIV

et fut partiellement destineacutee agrave influencer sa perception de lrsquoHistoire et de la fonction du

monarque382 La seconde visera agrave analyser la propagande de Louis XIV agrave travers lrsquoeacutetude

de la personnaliteacute drsquoAlexandre le Grand Notons toutefois la faible quantiteacute de sources

grecques accessibles en France agrave cette eacutepoque Les textes anciens en langues orientales ou

traduits nrsquoy eacutetaient que peu diffuseacutes et seules quelques maisons drsquoeacutedition franccedilaises en

publiegraverent383

a) Meacutezeray

Franccedilois-Eudes de Meacutezeray neacute en Normandie en 1610 publia en 1643 une premiegravere

eacutedition de son Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant ouvrage deacutedieacute agrave

la reine-megravere en trois volumes totalisant environ 5000 pages et qui retrace lrsquoHistoire du

pays depuis lrsquoarriveacutee des Francs au Ve siegravecle jusqursquoau regravegne de Louis XIII Meacutezeray se

focalise sur les souverains et leur entourage dont il donne une vision romanceacutee384 se

servant souvent de mythes pour traiter de peacuteriodes historiques moins connues Cet ouvrage

lui permit de rentrer agrave lrsquoAcadeacutemie franccedilaise degraves 1649 Il devint ensuite historiographe royal

381 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant 3 vol Paris 1643-1651 382 Ch GRELL Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 p 51 383 Ibidem p 213 384 Ch ZONZA LHistoire de France de Meacutezeray des plaisirs du texte aux neacutecessiteacutes de lhistoire in Dix-septiegraveme siegravecle ndeg 246 Paris 2010 p 101-105

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en 1661 La peacuteriode de la reacutegence (1643-1661) avait vu lrsquoaccroissement des recrutements

drsquohistoriographes officiels financeacutees par le pouvoir royal385 au point qursquoil est possible drsquoy

voir une politique de reacuteaffirmation de la leacutegitimiteacute du pouvoir et de lrsquoidentiteacute franccedilaise Agrave

cette eacutepoque la monarchie devait faire face agrave plusieurs menaces La minoriteacute du roi et la

longueur de la reacutegence qui fut eacutebranleacutee par plusieurs crises fragilisegraverent le pouvoir central

qui tenta de leacutegitimer sa position La France eacutetait agrave cette eacutepoque en guerre contre lrsquoEspagne

dont elle tentait de contrer les ambitions universalistes386 et la pression fiscale destineacutee agrave

soutenir lrsquoeffort de guerre suscita des mouvements de reacutevolte de la part des fonctionnaires

royaux et de la noblesse Mazarin dut ainsi lutter contre la Fronde mouvement de reacutevolte

de la noblesse franccedilaise contre les preacutetentions absolutistes de la monarchie387 Les

frondeurs srsquoopposaient agrave lrsquoaccaparement par le souverain des preacuterogatives eacuteconomiques

politiques ou juridiques agrave mesure que srsquoimposait la notion de monarchie de droit divin388

En outre le reacutegime avait deacuteveloppeacute une tradition de propagande depuis Richelieu Ce

dernier qui avait entrepris de controcircler lrsquoopinion agrave travers une seacuterie de publications comme

le Mercure Franccedilois ou la Gazette de France389 avait eacutegalement saisi la porteacutee que

lrsquohistoriographie pouvait avoir sur la perception drsquoune autoriteacute390 Lrsquoacadeacutemie franccedilaise

avait eacuteteacute fondeacutee dans une optique similaire391 Meacutezeray lui-mecircme avait compris

lrsquoimportance de lrsquohistorien pour les pouvoirs en place quand il eacutecrivait en preacuteface de son

Histoire de France

385 Ch GRELL Les historiographes en France XVIe-XVIIIe siegravecles in Les Historiographes en Europe de la fin du Moyen Acircge agrave la Reacutevolution Paris 2006 p 132 386 Fr BISBACH Die Habsburger und die Entstehung des Dreiszligigjaumlhrigen Krieges in Krieg und Politik 1618-1648 Herausgegeben von Konrad Repgen Munich 1988 pp 151-168 387 Cf Ibidem p 131 et R MOUSNIER Les crises inteacuterieures franccedilaises de 1610 agrave 1659 et leur influence sur la politique exteacuterieure franccedilaise surtout de 1618 agrave 1648 in Krieg und Politik 1618-1648 Herausgegeben von Konrad Repgen Munich 1988 pp 169-184 et O RANUM The fronde A french Revolution 1648-1652 New York ndash Londres 1993 pp 303-341 388 E LE ROY LADURIE Reacuteflexions sur lrsquoessence et le fonctionnement de la monarchie classique in LrsquoEacutetat baroque Paris 1995 pp IX-XXXV et J CORNETTE Fiction et reacutealiteacute de lrsquoEacutetat baroque (1610-1652) in LrsquoEacutetat baroque Paris 1985 pp 28-43 389 G FEYEL Richelieu et la Gazette in Richelieu et le monde de lrsquoesprit Paris 1985 pp 207-216 et G FERRETTI Richelieu et les historiographes in Les Historiographes en Europe de la fin du Moyen Acircge agrave la Reacutevolution Paris 2006 pp 326-327 390 O RANUM Richelieu et les historiographes in Richelieu et la culture Paris 1987 pp 125-137 391 M FUMAROLI Les intentions du cardinal de Richelieu fondateur de lrsquoacadeacutemie franccedilaise in Richelieu et la culture Paris 1987 pp 69-78

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De tous les biens dont les mortels jouumlissent icy bas le plus deacutesirable mesme selon le

sentiment de ceux qui nrsquoen ont point crsquoest la gloire Et ceacutet illustre eacuteclat qui couronne les

belles actions est la plus veacuteritable reacutecompense des grands hommes qui prodiguent leur

vie amp reacutepandent leur sang pour le service de leur paiumls Or comme par une juste

reconnoissance le public est obligeacute drsquoimmortaliser la meacutemoire de ceux qui le servent si

courageusement aussi faut-il avouumler qursquoil est beaucoup redevable agrave quiconque lrsquoacquitte

de ce devoir et les Sages ont raison drsquoestimer qursquoil nrsquoest point de personne plus dignes de

renommeacutee que ceux qui conservent celles des autres amp la representent aux yeux de la

posteacuteriteacute La peinture amp la narration sont presque les seuls moyens avec lesquels on peut

faire un si bel effet Comme lrsquoun retrace les visages amp la majesteacute de la personne lrsquoautre

en rencontre les actions et en deacutepeint les mœurs De telle faccedilon que si les traits du discours

deacutemontre les actions qursquoun prince a faites en mesme temps la physionomie de son visage

donne agrave connoistre ce que son naturel a ducirc faire392

Meacutezeray a publieacute son livre agrave une eacutepoque ougrave la demande drsquoouvrages historiques eacutetait

importante On sait par ailleurs que lrsquoHistoire de France servit agrave la formation scolaire du

jeune Louis XIV bien qursquoelle ait aussi eacuteteacute publieacutee sous forme de feuillets pour en faciliter

lrsquoachat par le public393 Meacutezeray tomba en disgracircce en 1672 pour avoir critiqueacute les fermiers

geacuteneacuteraux et ne reacuteinteacutegra pas les faveurs royales Il mourut en 1683 Une eacutedition posthume

de son Histoire de France fut publieacutee en 1685 peut-ecirctre sur ses indications394 Il srsquoagissait

drsquoune eacutedition plus critique apportant des reacuteflexions suppleacutementaires sur certains mythes

fondateurs comme lrsquoexistence de Pharamond dont lrsquoauteur signale lrsquoabsence drsquoattestation

dans certaines sources395 Cette version fut augmenteacutee drsquoun chapitre de lrsquoHistoire de France

avant Clovis qui traita briegravevement des colonies grecques dans le sud de la Gaule et des

rapports entre les Grecs et les Gaulois Meacutezeray donne une vision neacutegative de la preacutesence

des Grecs sur le territoire de la Gaule

Le voisinage de cette ville grecque asiatique (Marseille) communiqua la langue Grecque

les arts libeacuteraux lrsquoeacuteloquence et la politesse aux peuples de la Gaule mais avec cela se

392 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant vol 1 Paris 1685 p i 393 Ch GRELL Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 p 51 394 Ibidem p 51 395 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant Vol 1 Paris 1685 p 194

90

glissegraverent aussi les deacutelices les voluptez les vices amp les ordures abominables auparavant

inconnuumles agrave ces peuples innocens dispositions infaillibles agrave la servitude qui suit

neacutecessairement la corruption des mœurs396

Meacutezeray termine sa deacutemonstration en accusant les Grecs de Marseille drsquoecirctre agrave lrsquoorigine de

lrsquoinvasion de la Gaule par les Romains

Les Marseillois srsquoestant peu agrave peu rendus puissants par terre amp par mer les peuples

circonvoisins en prirent jalousie amp resolurent de les chasser de lagrave Or apregraves diverses et

longues guerres contre les uns et les autres ougrave les Marseillois acquirent tousjours beaucoup

de gloire il arriva que nrsquoestant pas assez forts ou peut-estre croyant qursquoils en feroient

mieux leurs affaires ils implorerent lrsquoaide de Romains avec lesquels ils avoient fait

alliance long-temps auparavant amp par ce moyen ils les introduisirent dans la Gaule397

Cet extrait teacutemoigne drsquoune meacutefiance vis-agrave-vis des implantations eacutetrangegraveres sur le territoire

de la France Mecircme srsquoil ne considegravere pas les Gaulois comme les ancecirctres directs des

Franccedilais qui descendent selon lui des Francs il perccediloit les colonies grecques comme

vecteurs drsquoune deacutecadence drsquoautant plus nuisible qursquoelle affectait des populations qui ne

pouvaient pas y reacutesister Une influence exteacuterieure pouvait srsquoaveacuterer dangereuse si elle

eacutechappe au controcircle des autoriteacutes agrave lrsquoinstar de la Gaule preacute-romaine qui avait eacuteteacute affaiblie

apregraves avoir inteacutegreacute la culture grecque La lecture de lrsquoHistoire de France montre que

Meacutezeray se meacutefiait des mouvements populaires dont il fustigeait lrsquoignorance398 Cette

crainte de la naiumlveteacute du peuple amegravene Meacutezeray agrave se deacutefier des apports culturels exteacuterieurs

De mecircme Meacutezeray traite des guerres que les Francs durent mener pour leur survie degraves leur

eacutetablissement en Gaule

Mais cette puissante ligue (les Francs) pensa estre destruite avec la Nation par lrsquoEmpereur

Constantin lrsquoan trois cens sept Il leur mena si rude guerre qursquoil prit deux de leurs rois

Ascaric amp Ragaise lesquels par une barbare inhumaniteacute il exposa aux pestes son fils

Crispus estant Lieutenant dans les Gaules en remporta encore ne grande victoire Et

396 Ibidem p 7 397 Ibidem p 7 398 Ch ZONZA Op cit pp 113-114 Cf Fr DE MEacuteZERAY Op cit Vol 2 Paris 1646 p 748

91

neacuteanmoins cet Empereur les trouva si braves soldats qursquoil en emmena plusieurs

compagnies agrave son service contre le tyran Licinius399

Cette meacutefiance srsquoexplique par le contexte dans lequel Meacutezeray eacutecrivait Le pouvoir franccedilais

de leacutepoque eacutetait animeacute par la crainte des influences protestantes contre lesquelles Richelieu

avait toujours lutteacute mais aussi par le souvenir de la Ligue catholique qursquoHenri IV avait ducirc

vaincre En outre le regravegne de Louis XIII marqua le deacutebut drsquoaffrontements entre les

derniegraveres tendances heacutegeacutemoniques de la maison des Habsbourg et celles encore naissantes

de la maison de France400 Durant la reacutegence le pouvoir royal dut continuer agrave reacutepondre agrave

cette menace inteacuterieure et exteacuterieure La multiplication des historiographies commanditeacutees

par la maison royale eacutetait lrsquoune des reacuteponses apporteacutees aux mouvements de meacutecontentent

agrave une eacutepoque ougrave le genre historique eacutetait priseacute du public Le recours agrave la colonisation

grecque par Meacutezeray servait donc agrave illustrer agrave la fois lrsquoeacutetat de siegravege dans lequel la France

se trouvait encore menaceacutee par les possessions des Habsbourg et par cette deacutecadence de

mœurs qui eacutetait susceptible de lrsquoentrainer vers sa perte Sans reacuteelle preacuteoccupation

historique pour la colonisation grecque deacutecrite de maniegravere succincte dans lrsquointroduction

de lrsquoeacutedition de 1685 il srsquoagissait drsquoune reacutecupeacuteration politique drsquoun eacutevegravenement antique dont

lrsquoauteur romanccedila la porteacutee

Lrsquoœuvre de Meacutezeray ne teacutemoigne cependant drsquoaucune hostiliteacute vis-agrave-vis des protestants

Lrsquoauteur fustigeait en revanche des mouvements comme la Ligue catholique responsable

selon lui de la mort drsquoHenri III et condamnait la religion comme instrument de

manipulation

Depuis que la Religion le plus puissant lien pour contenir les sujets dans la veacuteritable

obeiumlssance du Prince amp le plus fort aussi pour les en deacutebaucher souffroie ce grand Schisme

qui dividoit toute lrsquoEurope il srsquoestoit agiteacute plusieurs questions fort dangereuses touchant

le respect amp lrsquoautoriteacute que lrsquoon doit aux Souverains les uns et les autres alongeant ou

recourcissant selon leur interest ces deux veritez Chrestiennes Qursquoil faut estre soumis aux

Princes bons amp mauvais amp qursquoen matiere de Religion on ne doit reconnestre que Dieu

399 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant Vol 1 Paris 1642 p 2 400 Fr BISBACH Op cit

92

Ceux qui rouvoient des Princes trop contraires agrave leurs sentimens non contens de ne leur

pas obeir se rebelloient tout agrave fait401

Meacutezeray craignait davantage lrsquoinstabiliteacute et lrsquoanarchie que les eacuteventuelles influences des

Huguenots sur le pays Par ailleurs lrsquoauteur avait assisteacute agrave la politique religieuse ambiguumle

de Richelieu qui luttait contre les huguenots sur le sol franccedilais mais qui soutenait les

puissances protestantes contre les Habsbourg402 Meacutezeray eacutecrivait dans une perspective

favorable au pouvoir royal en expansion en contestant tout ce qui pouvait lui nuire Les

troubles religieux et les mouvements de seacutedition contre la monarchie ne pouvaient que

nuire au bon fonctionnement de lrsquoEacutetat La conquecircte de la Gaule par les Romains ou

lrsquoassassinat drsquoHenri III furent embleacutematiques des eacutepoques de faiblesse du pouvoir central

qui ne pouvait plus controcircler lrsquoirruption drsquoideacuteologies hostiles dans la socieacuteteacute

401 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant Vol 3 Paris 1642 p 648 402 C J BURCKHARDT Richelieu vol 3 Paris 1975 pp 73-181

93

b) Le cas drsquoAlexandre le Grand

Chantal Grell a consacreacute une partie importante de son œuvre agrave la perception de lrsquohistoire

antique chez les historiographes de Louis XIV et sous les Lumiegraveres Lrsquoauteure srsquoest

notamment inteacuteresseacutee aux premiegraveres reacuteceptions de lrsquoAntiquiteacute classique403 Sa perception

de lrsquohistoriographie antique au XVIIe siegravecle repose sur le postulat que lrsquoHistoire grecque

speacutecialement celle drsquoAlexandre fut instrumentaliseacutee par les grands de lrsquoeacutepoque qui nrsquoen

perccedilurent que lrsquoapproche mythique En effet nombre drsquoouvrages du moment furent

consacreacutes agrave la personne drsquoAlexandre agrave sa force morale et plusieurs personnaliteacutes y furent

compareacutees404 Ainsi le Grand Condeacute fort de ses victoires militaires en Europe se servit

de lrsquoimage de conqueacuterant drsquoAlexandre pour sa propagande personnelle405 On vit ainsi une

multiplication de tableaux se reacutefeacuterant aux grands moments des campagnes du Roi de

Maceacutedoine406 Louis XIV deacutesireux drsquoeacuteclipser la gloire de son rival srsquoappropria eacutegalement

lrsquoimage drsquoAlexandre Ne pouvant se targuer drsquoaucun succegraves militaire au deacutebut de son regravegne

Louis se fonda sur une imagerie davantage mythique et moraliste drsquoAlexandre dont les

valeurs morales (cleacutemence vertu conscience de sa valeurhellip) eacuteclipsaient ses eacuteventuels

travers Pour eacutetayer sa thegravese Grell se fonde sur une seacuterie de toiles de Lebrun reacutealiseacutees dans

les premiegraveres anneacutees du regravegne de Louis Ces toiles illustrent les diverses qualiteacutes morales

drsquoAlexandre et agrave travers lui celles de Louis407 Cependant certains auteurs condamnegraverent

la cruauteacute drsquoAlexandre Jean Racine trageacutedien employeacute et reacutemuneacutereacute par le roi eacutecrivait en

1666

Et agrave qui srsquoen rapportera-t-on qursquoagrave un roi dont la gloire est reacutepandue aussi loin que celle de

ce conqueacuterant et devant qui lrsquoon peut dire que tous les peuples du monde se taisent comme

lrsquoEacutecriture lrsquoa dit drsquoAlexandre Je sais bien que ce silence est un silence drsquoeacutetonnement et

drsquoadmiration que jusques ici la force de vos armes ne les a pas tant imposeacutee que celle de

vos vertus Mais SIRE votre reacuteputation nrsquoen est pas moins eacuteclatante pour nrsquoecirctre point

403 Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 404 Cf par ex Y DUCHAT Hymne drsquoAlexandre le Grand avec des parallegraveles de luy et de Philippe et des Roys tregraves-Chrestiens Louis XIII heureusement regnant et Henry le Grand Paris 1624 405 J P LA SERRE Parallegraveles drsquoAlexandre le Grand et de Monseigneur le duc drsquoAnguien Paris 1645 et Idem LrsquoAlexandre ou les parallegraveles de Mgr le duc drsquoAnguien avec ce fameux monarque Paris 1645 406 Ch GRELL et Ch MICHEL Op Cit pp 62 et suiv 407 Cf Ch LE BRUN Les reines de Perse aux pieds drsquoAlexandre 1660-1661 Cf Ibidem planche II Alexandre est par ailleurs repreacutesenteacute sous des traits eacutevoquant ceux de Louis XIV

94

eacutetablie sur les embrasements et sur les ruines et deacutejagrave VOTRE MAJESTEacute est arriveacutee au

comble de la gloire par un chemin plus nouveau et plus difficile que celui par ougrave Alexandre

y est monteacute Il nrsquoest pas extraordinaire de voir un jeune homme gagner des batailles de le

voir mettre le feu par toute la terre Il nrsquoest pas impossible que la jeunesse et la fortune

lrsquoemporte victorieux jusqursquoau fond des Indes Lrsquohistoire est pleine de jeunes conqueacuterants

et lrsquoon sait avec quelle ardeur VOTRE MAJESTEacute elle-mecircme a chercheacute les occasions de se

signaler dans un acircge ougrave Alexandre ne faisait encore que pleurer les victoires de son pegravere

Mais elle me permettra de lui dire que devant elle on nrsquoa point vu de roi qui agrave lrsquoacircge

drsquoAlexandre ait fait paraicirctre la conduite drsquoAuguste qui sans srsquoeacuteloigner presque du centre

de son royaume ait reacutepandu sa lumiegravere jusqursquoau bout du monde et qui ait commenceacute sa

carriegravere par ougrave les plus grands princes ont tacirccheacute drsquoachever la leur408

Degraves lors la thegravese de Grell semble difficilement deacutefendable Non seulement les abus

drsquoAlexandre faisaient deacutejagrave lrsquoobjet de condamnations degraves le deacutebut du regravegne de Louis mais

une grande partie des toiles produites agrave lrsquoeacutepoque par Lebrun renvoyaient agrave des eacutepisodes

militaires de lrsquoeacutepopeacutee drsquoAlexandre On peut ainsi citer lrsquoEntreacutee triomphale agrave Babylone

(1665) le Passage du Granique (1665) la Bataille drsquoArbelles (1667-1668) ou Alexandre

et Porus (1673)409 Si Louis XIV ne pouvait encore justifier drsquoaucune conquecircte importante

dans les premiegraveres anneacutees se son regravegne son attachement agrave la gloire militaire du Maceacutedonien

est perceptible Les premiegraveres manifestations des intentions impeacuterialistes de Louis ne

deacutebutegraverent drsquoailleurs que peu de temps apregraves avec le deacutebut de la guerre de Deacutevolution

(1667-1668) En outre si un auteur comme Racine a pu soutenir les vertus morales du roi

il les opposait agrave la soif de conquecircte drsquoAlexandre qui nrsquoapporta que la deacutevastation

Quoi qursquoil en soit ces diffeacuterentes approches drsquoAlexandre srsquoinscrivaient dans une rheacutetorique

de propagande ne faisant aucun cas de la reacutealiteacute historique La comparaison de Louis XIV

ou de Condeacute aux vertus drsquoAlexandre relevaient drsquoun topos qui trouva eacutecho dans toutes les

formes artistiques de lrsquoeacutepoque410 Racine lui-mecircme rentra dans les faveurs du roi apregraves la

publication de sa piegravece Alexandre le Grand en 1665411 Au-delagrave de ces comparaisons

408 J RACINE Alexandre le Grand Paris 1666 p i 409 Ch GRELL et Ch MICHEL Op cit planches IV agrave IX 410 Ibidem pp 73 et suiv Cf PBRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 p 55 411 J RACINE Alexandre le Grand Eacutedition commenteacutee Paris 2014 p 85

95

drsquointeacuterecirct interne pour le pouvoir franccedilais la question demeure de savoir srsquoil est possible de

deacuteceler un rapport entre la colonisation et cette querelle drsquoimagerie En effet la preacutesence

drsquoAlexandre dans le discours royaliste coiumlncide avec une reprise en main de la Nouvelle-

France par Louis Ce dernier entraicircna ensuite la France dans une seacuterie de guerres

drsquoexpansion412 Lrsquointeacuterecirct du pouvoir royal pour les colonies notamment celle de la

Nouvelle-France fut drsquoabord imputable au Colbertisme Degraves 1663 Louis XIV fait de la

Nouvelle-France une province franccedilaise apregraves avoir dissout la Compagnie des cent

associeacutes compagnie priveacutee fondeacutee par Richelieu qui avait pour objectif de peupler et

rentabiliser la Nouvelle-France413 Devant lrsquoeacutechec de la Compagnie414 le pouvoir royal se

chargea de la gestion de la colonie en y envoyant un gouverneur et un intendant qui

exercegraverent lrsquoautoriteacute au nom du roi Les premiegraveres mesures prises par le souverain visegraverent

agrave accroicirctre la population de la colonie de sorte agrave en faire une colonie de peuplement et drsquoen

augmenter ainsi la production et le commerce avec la meacutetropole415 Cette position inspireacutee

du mercantilisme de Colbert visait agrave feacutedeacuterer les colonies franccedilaises au sein drsquoun mecircme

Eacutetat416 ce qui amena lrsquointeacutegration de la Nouvelle-France au territoire de la meacutetropole

La question du rapport entre la colonie de Nouvelle-France et le personnage drsquoAlexandre

se pose donc Chantal Grell affirme que lrsquoimage drsquoAlexandre fut abandonneacutee par Louis

XIV dans le courant des anneacutees 1670 suite notamment agrave lrsquoinfluence des Modernes417

Neacuteanmoins plusieurs œuvres artistiques et ouvrages continuegraverent agrave paraicirctre sur les qualiteacutes

du roi maceacutedonien418 On commenccedila ainsi agrave comparer les premiegraveres campagnes militaires

que Louis avaient meneacutees agrave celles drsquoAlexandre419 On peut donc penser que lrsquoimagerie

drsquoAlexandre continua agrave servir le pouvoir jusqursquoagrave la fin du XVIIe siegravecle Par la suite la

personnaliteacute drsquoAlexandre fut employeacutee pour symboliser drsquoautres valeurs comme les vertus

412 A PAGDEN Op Cit pp 34-35 413 Th THORNER laquo A few acres of snow raquo Documents in Canadian History 1577-1857 Peterborough 1997 p 61 414 La population franccedilaise du Canada nrsquoexceacutedait pas 2500 colons en 1663 Cf M TRUDEL La population du Canada en 1663 Montreacuteal 1973 pp 1-9 415 J F BOSHER What was ldquomercantilismrdquo in the Age of New France in De France en Nouvelle-France Socieacuteteacute fondatrice et socieacuteteacute nouvelle Ottawa 1994 pp 247-250 416 A PAGDEN Op cit pp 150-152 417 Ch GRELL ET Ch MICHEL Op cit pp 79 418 Cf J-B de CHAMPAIGNE Alexandre faisant apporter des animaux eacutetrangers agrave Aristode pour qursquoil les eacutetudie 1673 ou P PUGET Alexandre et Diogegravene 1693 Cf Ibidem planches X et XI 419 Ibidem pp 157-168

96

civilisatrices ou la magnanimiteacute Alexandre ayant associeacute les peuples vaincus agrave la gestion

de son empire Ces valeurs ne furent toutefois mises en eacutevidence qursquoagrave lrsquoeacutepoque des

Lumiegraveres Si Alexandre eacutetait reconnu comme un heacuteros conqueacuterant ou vertueux il fallut

attendre le XVIIIe siegravecle pour que sa personnaliteacute serve drsquoinspiration agrave des modegraveles

impeacuterialistes outrepassant le seul succegraves des armes notamment agrave travers lrsquoimage du heacuteros

colonisateur et unificateur des peuples Agrave cet eacutegard lrsquoon peut citer Montesquieu dont la

penseacutee colonialiste deacutecoula du libeacuteralisme des premiegraveres deacutecennies du XVIIIe siegravecle420 et

qui vit en Alexandre un heacuteros civilisateur Ce dernier modegravele ne fut pas utiliseacute sous Louis

XIV Stella Gargantini Rabbi explique cet eacutetat de fait en avanccedilant qursquoen Europe les armeacutees

de Louis XIV avaient soumis des populations trop similaires aux Franccedilais et deacutejagrave civiliseacutees

(notamment les populations des Pays-Bas espagnols) Cette similitude mecircleacutee agrave

lrsquoautoritarisme de Louis XIV qui ne conquerrait que pour sa gloire personnelle empecircchait

la comparaison agrave lrsquoAlexandre civilisateur421

Lrsquoanalyse des sources drsquoeacutepoque reacutevegravele donc un engouement pour les prouesses militaires

du conqueacuterant maceacutedonien et agrave travers elles aux succegraves des politiques de conquecircte de

Louis La Nouvelle-France bien que reacutecemment placeacutee sous lrsquoautoriteacute du roi qui entreprit

de la deacutevelopper ne connut pas drsquoeacutecho significatif dans la propagande royale Elle eacutetait

encore peu importante et elle ne rentra en guerre que dans le courant des anneacutees 1680

contre les Iroquois puis contre les Anglais Du reste la Nouvelle-France ne connut de

militarisation importante que vers la fin du XVIIe siegravecle agrave mesure que la colonie

augmentait et que lrsquoimportation des conflits europeacuteens en Ameacuterique du nord semblait

ineacutevitable422 Il eacutetait donc devenu impeacuteratif de conserver la colonie non seulement pour sa

420 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf P BRIANT Op cit pp 327-357 Cf Ph MINARD La Fortune du colbertisme eacutetat et industrie dans la France des Lumiegraveres Paris 1998 Voir aussi St GARGANTINI RABBI Drsquoun Alexandre agrave lrsquoautre in Transhumances culturelles Pise 1985 pp 11-27 Voir aussi C VOLPILHAC-AUGER laquoMontesquieu et lrsquoimpeacuterialisme grec Alexandre ou lrsquoart de la conquecircteraquo in Montesquieu and the Spirit of Modernity Oxford 2002 pp 49-60 et P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 pp 151-185 421 Ibidem pp 15-18 La politique de Louis XIV nuisit sans soute agrave la perception heacuteroiumlque drsquoAlexandre qui fut de plus en plus assimileacute agrave un tyran notamment dans la litteacuterature anglaise G C BRAUER Jr Alexander in England the conquerorrsquos reputation in the late seventeenth and eighteenth centuries in The classical journal n 761 Chicago 1980 p 40 422 W J ECCLES Canada under Louis XIV 1663-1701 Toronto 1964 pp 240-249

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rentabiliteacute mais aussi pour son inteacuterecirct strateacutegique dans le cadre des guerres contre

lrsquoAngleterre423

La Nouvelle-France fut cependant perccedilue comme une menace par les colons britanniques

de la Nouvelle-Angleterre degraves le deacutebut du XVIIe siegravecle Les colons britanniques vouaient

notamment une meacutefiance aux jeacutesuites qursquoils soupccedilonnaient drsquoexciter les Ameacuterindiens

contre les colonies anglaises424 Le positionnement des colonies franccedilaises rendait aiseacutee

toute interfeacuterence avec le commerce britannique Par ailleurs la Nouvelle-France devint de

moins en moins rentable agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans le temps les Franccedilais acqueacuterant

des fourrures agrave des prix eacuteleveacutes pour se concilier les tribus ameacuterindiennes alors que la

demande en Europe diminuait425 Lrsquointeacuterecirct de la colonie devint essentiellement militaire agrave

partir du XVIIIe siegravecle Au deacutebut du XVIIIe siegravecle Louis XIV changea sa politique

coloniale Les Franccedilais se deacutetournegraverent du mercantilisme heacuteriteacute de Colbert (qui mourut en

1683) pour entreprendre une politique drsquoexpansion notamment le long du Mississippi426

Le but des Franccedilais eacutetait alors drsquoeacutetendre au maximum leurs possessions face aux

Britanniques et aux Espagnols Cette politique passa par deux eacutetapes La conclusion drsquoune

paix durable avec les tribus ameacuterindiennes lors de la Grande Paix de Montreacuteal en 1701427

et lrsquoenvoi drsquoexplorateurs qui prirent possessions de territoires situeacutes au centre du continent

en y eacutetablissant des forts ou des villages428 Lrsquoopinion publique assimila donc les efforts

franccedilais en Nouvelle-France aux politiques de conquecirctes appliqueacutees en Europe La figure

drsquoAlexandre devint le symbole drsquoune extension territoriale agrave outrance nuisible pour la

stabiliteacute et la prospeacuteriteacute des peuples

423 R WHITE The Middle Ground Indians Empires and Republics in the Great Lakes Region 1650-1815 Cambridge 1991 pp 115-116 424 L HANNETON Les meilleurs ennemis Nouvelle-France et Nouvelle-Angleterre au XVIIe siegravecle in La France en Ameacuterique Meacutemoire drsquoune conquecircte Chambeacutery 2009 p159 425 Ibidem p 157 426 W J ECCLES Op cit p 248 Cf Meacutemoire du roi agrave messieurs de Calliegraveres et de Champigny au sujet des affaires geacuteneacuterales du Canada (31 mai 1701) Versailles 1701 427 G HAVARD La Grande Paix de Montreacuteal de 1701 Montreacuteal 1992 et M GOHIER Onontio le meacutediateur La gestion des conflits ameacuterindiens en Nouvelle-France 1603-1717 Sillery 2008 pp11-13 428 N M BELTING Kaskaskia under the French Regime Urbana 1948 p 10 C VIDAL Le pays des Illinois six villages franccedilais au cœur de lrsquoAmeacuterique du nord 1699-1765 in Le Queacutebec et lrsquoAmeacuterique franccedilaise Histoire et meacutemoire Laval 2006 pp 125-138 et S WHITE Wild Frenchmen and frenchified Indians Philadelphie 2012 p 33

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La politique impeacuterialiste de Louis XIV fut contesteacutee dans toute lrsquoEurope Le personnage

drsquoAlexandre que lrsquoon continua agrave assimiler au roi de France fit lrsquoobjet de critiques de plus

en plus virulentes notamment en Angleterre Lrsquoexpansion territoriale franccedilaise en

Ameacuterique du nord qui inquieacutetait les Britanniques contribua sans doute agrave ce rejet pour la

figure du conqueacuterant La litteacuterature du deacutebut du XVIIIe siegravecle vit lrsquoeacutemergence drsquoune

Histoire grecque plus preacutecise et davantage axeacutee sur lrsquoeacutetude des sources La personne

drsquoAlexandre connut diffeacuterentes perceptions notamment agrave travers lrsquoeacutetude des fondations de

citeacutes qui permirent le rapprochement des Grecs et des barbares Neacuteanmoins au cours des

derniegraveres anneacutees du regravegne de Louis XIV la colonisation franccedilaise eacutetait perccedilue comme une

extension de la politique impeacuterialiste du pouvoir franccedilais Cette analyse connut de

nombreux eacutechos aussi bien agrave lrsquoeacutetranger429 qursquoen France

429 G C BRAUER Op cit p 40 Voir aussi L BURNAND Les pamphlets contre Louis XIV in Espaces de la controverse au seuil des Lumiegraveres (1680-1715) Paris 2010 pp 65-78

99

2) Bayle

Les milieux protestants franccedilais se servirent drsquoAlexandre pour critiquer lrsquoautoritarisme de

Louis XIV430 Ainsi Pierre Bayle dans son dictionnaire historique et critique donne du

conqueacuterant maceacutedonien un portrait neacutegatif

La cruauteacute qursquoil fit paroicirctre contre les habitans de Tyr nrsquoest point excusable Il eut un

bonheur fort particulier crsquoest que lrsquoon ne put pas dire pour diminuer lrsquoeacuteclat de sa gloire

que les trahisons eussent eu beaucoup de part agrave ses triomphes431

La fortune drsquoAlexandre qui avoit jusques-lagrave couru avec la rapiditeacute drsquoun torent trouva

devant cette place une forte digue qui la contraignit de srsquoarrecircter plusieurs mois Ce Prince

ne comprit que trop les mauvaises suites pouvoit avoir cette interruption il perdit la

principale rouumle de sa machine srsquoil donnoit lieu de croire qursquoon le pouvoit arrecircter Touvant

donc mille sujets de chagrin amp agrave lever le siegravege amp agrave le continuer il se reacutesolut agrave faire de

nouveaux efforts contre cette villehellip Ses nouveaux efforts reacuteuumlssirent il forccedila la place

mails il deacuteshonora sa victoire par la cruauteacute Il commanda qursquoon micirct le feu aux maisons amp

qursquoon passacirct au fil de lrsquoeacutepeacutee tout ce qui ne se seroit pas retirer dans les temples amp il fit

attacher en croit deux milles habitans qui eacutetoient moins eacutechapez agrave la fureur du soldat qursquoagrave

la lassitude de tuer Il nrsquoy a point aujourdrsquohui de Prince que mille volumes ne deacutegradassent

de toute sa gloire srsquoil faisoit la vingtieme partie de ce que fit alors Alexandrehellip Tant de

vices nrsquoont point empecirccheacute qursquoapregraves sa mort on ne lrsquohonoracirct comme un Dieu amp que mecircme

sous les Empereurs Romains il nrsquoy ait eu des familles qui le choisissoient pour leur Diviniteacute

tuteacutelaire432

Bayle insiste sur le nombre de victimes des conquecirctes drsquoAlexandre ainsi que sur le nombre

de morts des campagnes du Maceacutedonien Lrsquoauteur publia la premiegravere eacutedition de son

dictionnaire en 1697 alors que Louis XIV avait deacutejagrave entraineacute le pays dans plusieurs conflits

importants et que lrsquoEacutedit de Nantes avait eacuteteacute reacutevoqueacute depuis longtemps Le dictionnaire

historique et critique fit par ailleurs en France lrsquoobjet drsquoune censure organiseacutee par les

430 H BOST Pierre Bayle Historien critique et moraliste Turnhout 2006 pp 103-134 431 P BAYLE Dictionnaire historique et critique tome 4 Amsterdam 1739 pp 6-7 432 Ibidem p 7 note L

100

autoriteacutes catholiques433 Les conceptions de Bayle eacutetaient opposeacutees agrave celle du pouvoir

franccedilais et le dictionnaire se voulait une reacuteaction agrave lrsquoHistoire officielle434 Son utilisation

de lrsquoHistoire si elle reacutesultait drsquoune eacuterudition manifeste435 servait surtout agrave eacutetayer ses

theacuteories et agrave combattre les adversaires potentiels du calvinisme et speacutecialement la

monarchie franccedilaise et son culte du souverain Agrave cet eacutegard il se servait de lrsquoHistoire dans

une optique de propagande reacutecupeacuterant agrave son profit une doctrine deacutejagrave employeacutee par les

autoriteacutes franccedilaises Sa vision du paganisme antique en est une bonne illustration Il

fustigeait en effet lrsquoidolacirctrie des anciens mais il appreacuteciait leur approche manicheacuteenne qui

augurait selon lui du protestantisme436 En outre Bayle attribuait les grands eacutevegravenements du

passeacute au hasard ou agrave la maligniteacute des hommes437 Il constate aussi lrsquoimpact qursquoeut lrsquoimage

drsquoAlexandre sur la haute-socieacuteteacute depuis les empereurs et les patriciens romains La

reacutecupeacuteration drsquoAlexandre par les milieux proches de la monarchie franccedilaise contribua agrave

inscrire le roi de France dans la continuiteacute de lrsquoAntiquiteacute romaine sans consideacuteration pour

les actes condamnables poseacutes par le conqueacuterant maceacutedonien

Pierre Bayle fit eacutegalement reacutefeacuterence aux colonisations des temps anciens notamment dans

ses Nouvelles de la Reacutepublique des Lettres Il srsquoagit le plus souvent drsquoouvrages drsquoeacuterudition

ougrave lrsquoauteur apporte des preacutecisions ou des corrections agrave des ouvrages historiques

preacuteexistants Lrsquoauteur recourt agrave ces preacuteceacutedents pour expliquer les bouleversements de

lrsquoAntiquiteacute en Gaule ou dans le bassin meacutediterraneacuteen Cet ouvrage srsquoinscrivait en rupture

avec les dictionnaires produits par des eacuterudits catholiques Ainsi Bayle apporta plusieurs

modifications au dictionnaire de Moreri Par exemple agrave lrsquoarticle Ion Moreri eacutecrivait

433 P-Fr BURGER La prohibition du dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle par lrsquoabbeacute Renaudot (1648-1720) in in Le dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle (1647-1706) Amsterdam et Maarsen 1998 pp 82-83 434 R WHELAN Pierre Bayle critique et creacuteateur des mythes des origines in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 p 127 435 Il connaissait toutefois mieux les sources latines que grecques Cf Ed JAMES La culture classique de Bayle in La raison corrosive Eacutetudes sur la penseacutee critique de Pierre Bayle Paris 2003 pp 25-30 436H-F BERGERON Le manicheacuteisme de Bayle et Plutarque in Revue Philosophique de la France et de lEacutetranger n 156 Paris 1966 pp 205-210 et R WHELAN La religion agrave lrsquoenvers Bayle et lrsquohistoire du paganisme antique in Les religions du paganisme antique dans lrsquoEurope chreacutetienne XVIe-XVIIIe siegravecle Paris 1987 pp 115-128 Voir aussi J-J BOUCHARDY Pierre Bayle La nature et la laquo Nature des choses raquo Paris 2001 pp 216-220 437 M YAREDNI Pierre Bayle et lrsquoHistoire de France in De lrsquohumanisme aux Lumiegraveres Bayle et le protestantisme Paris-Oxford 1996 pp 563-564 et O ABEL Les teacutemoins de lrsquohistoire in Pierre Bayle citoyen du monde De lrsquoenfant du Carla agrave lrsquoauteur du Dictionnaire Paris 1999 pp 349-350

101

Ion fils de Xuthus roi de la Thessalie amp de la plus grande partie de la Grece eut lrsquoAttique

pour son partage amp lui donna le nom drsquoIonie Il y bacirctit une ville composeacutee de quatre autres

qui fut appelleacutee pour ce sujet Tetrapolis Ces quatre villes eacutetoient Marathon Oenoeuml

Probalinthos amp Tricorytos Il divisa le peuple drsquoAthegravenes en quatre classes en soldats

precirctres artisans amp laboureurs amp fit aussi bacirctir deux villes lrsquoune nommeacutee Heacuteliceacute du nom

de sa femme amp lrsquoautre Bura ou Buris du nom de sa fille mais elles furent toutes deux

abicircmeacutees dans la mer par un tremblement de terre Ce roi laissa cinq fils Pitireus Pythion

Aegicoros Argadeus Hoptes amp la princesse Bura Apollodore L 1 Ovide Metam L

15438

Dans les Corrections et additions pour le dictionnaire de Moreri Bayle preacutecise

Mettez dans la mecircme colonne avant lrsquoarticle Jon poeumlte celui-ci

Jon fils de Xuthus petit fils drsquoHellen amp arriere-petit-fils de Deuralion fut le premier qui

donna le nom drsquoJoniens aux Habitans de lrsquoAttique car il srsquoacquit tant de gloire par la

deacutefaite des Thraces que les Atheacuteniens le voulurent avoir pour Maicirctre Il eacutetablit parmi eux

plusieurs reglemens amp comme il fut neacutecessaire de deacutecharger le Pays drsquoune partie des

Habitans qui srsquoeacutetoient trop multipliez on en transporta plusieurs dans le Peacuteloponnese qui

donnerent le nom drsquoJonie au pays qursquoils y occuperent Apregraves le retour des Heacuteraclides on

les chassa amp alors il retournerent dans lrsquoAttique dans lrsquoAttique amp se joignant agrave drsquoaustres

formerent la fameuse Colonie drsquoJoniens qui devint si florissante dans lrsquoAsie mineure

(Starbon Liv 8)439

Les deux auteurs srsquoabritent derriegravere une reacutefeacuterence diffeacuterente pour la reacutedaction de leur article

sur la vie du personnage mythique de Ion Cette absence drsquoesprit de synthegravese teacutemoigne de

la volonteacute drsquoaffirmer la supeacuterioriteacute drsquoune source sur lrsquoautre et agrave travers elle drsquoune opinion

sur une autre La version de Bayle insiste davantage sur la fondation de lrsquoIonie justifiant

ainsi son appellation par lrsquointermeacutediaire drsquoune colonisation entreprise aux temps mythiques

par Ion lagrave ougrave Moreri se fondant sur Apollodore ne traite que des origines mythiques des

438 L MORERI Le Grand Dictionnaire historique ou Le meacutelange curieux de lhistoire sacreacutee et profane vol 4 Paris 1732 pp 359-360 439 P BAYLE Œuvres diverses de Mr Pierre Bayle contenant tout ce que cet auteur a publieacute sur des matiegraveres de theacuteologie de philosophie de critique dhistoire et de litteacuterature excepteacute son dictionnaire historique et critique vol 4 La Haye 1737 p1043

102

Ioniens440 Ruth Whelan insiste sur la reacutecurrence des reacuteflexions sur les exodes dans lrsquoœuvre

de Bayle un laquo duel historique entre cette minoriteacute orthodoxe et la majoriteacute corrompue raquo

pheacutenomegravene perceptible depuis le deacuteluge et jusqursquoaux migrations des huguenots perseacutecuteacutes

par la monarchie franccedilaise441 Bayle assimile la diaspora protestante franccedilaise agrave une forme

de colonisation preacutecipiteacutee par la politique religieuse du pouvoir franccedilais Il lui faut donc

insister sur la prospeacuteriteacute des Ioniens apregraves avoir fui la Gregravece chasseacutes par les Heacuteraclides qui

srsquoeacutetablirent agrave leur place

Lrsquoœuvre historique de Bayle est empreinte de reacutefeacuterences bibliques qursquoil mentionne

davantage que les sources grecques Bayle croyait en la supeacuterioriteacute des Eacutecritures comme

sources historiques442 Ainsi dans les Nouvelles de juillet 1684 Bayle contestait la

perception des eacuterudits quant agrave la colonisation de la Thrace aux temps archaiumlques

La seconde dissertation est adresseacutee agrave M Justel qui ayant montreacute la premiere agrave ses amis

fit sccedilavoir agrave M Morin que M Brouumlillauld nrsquoapprouvoit pas que lrsquoon fit venir drsquoIdumeacutee le

Peuple de Thrace appelleacute Edonii amp qursquoil aimoit mieux le faire venir de la Colchide ougrave il

est certain que la Circoncision eacutetoit en usage M Morin examine ce sentiment amp apregraves

avoir montreacute qursquoil vaudroit mieux assucircrer que les Edoniens eacutetoient passez de la Thrace

dans la Colchide que drsquoassucircrer qursquoils eacutetoient venus de la Colchide dans la Thrace il veut

bien accorder agrave M Bouumlillauld ce qursquoil demande amp il preacutetend que cela nrsquoempecircchera pas

que les Edoniens ne soient descendus drsquoAbraham Il ne se sert pas pour le prouver de

lrsquoopinion de ceux qui estiment que Sesostris Roy drsquoEgypte eacutetablit une colonie drsquoEgyptiens

dans la Colchide parmi lesquels il y avoit quantiteacute de Juifs au contraire il reacutefute ce

sentiment amp soucirctient que les Juifs durent la Captiviteacute drsquoEgypte nrsquoetoient en eacutetat ni de

suivre un Roy conquerant par toute lrsquoAsie ni de faire naicirctre aux Eacutegyptiens la penseacutee

440 Cf APPOLLODORE I 7 3 441 R WHELAN Pierre Bayle critique et creacuteateur des mythes des origines in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 p 124 Cf P BAYLE Œuvres diverses de Mr Pierre Bayle contenant tout ce que cet auteur a publieacute sur des matiegraveres de theacuteologie de philosophie de critique dhistoire et de litteacuterature excepteacute son dictionnaire historique et critique vol 3 La Haye 1737 pp 7-160 442 R WHELAN Op cit pp 120-121

103

drsquoAdopter la circoncision Il croit donc que les Juifs qui eacutetoient dans la Colchide y avoient

eacuteteacute transportez lors que les dix Tribus furent disperseacutees443

De mecircme dans les Nouvelles de novembre 1684 Bayle fit reacutefeacuterence agrave la colonisation

grecque en voulant deacutemontrer que lrsquoemploi des accents en Grec est une innovation

inconnue des Anciens Lrsquoauteur agissait en soutien agrave lrsquoouvrage drsquoun grammairien allemand

Heinrich Christian von Hennin444 Bayle se reacutefegravere agrave la colonisation grecque du sud de la

Gaule de ses influences sur les peuples de Meacutediterraneacutee occidentale et sur lrsquoexpansion de

la langue grecque dans le bassin meacutediterraneacuteen

Il pose drsquoabord pour principe que les Pheacuteniciens sous la conduite de Cadmus ont

communiqueacute aux Grecs les lettres de lrsquoalphabet amp que les Grecs les ont communiqueacutees

aux Latins amp aux Gaulois aux premiers par le moyen drsquoEvander chef drsquoune colonie

drsquoArcadiens amp aux derniers par le moyen des habitans de Marseille Il prouve ensuite que

les premiers inventeurs des lettres ne se sont point servis drsquoaccens il le prouve dis-je par

les monnoyes des Carthaginois amp des Tyriens amp par lrsquoeacutecriture des Samaritains

drsquoaujourdrsquohui445

Son analyse de lrsquoimportation de la langue grecque dans lrsquoouest de la Meacutediterraneacutee se fonde

sur la mythologie antique notamment sur les mythes de Cadmos et drsquoEacutevandre Bayle se

sert eacutegalement de sources mateacuterielles notamment des monnaies pour eacutetayer ses reacuteflexions

Agrave lrsquoinstar de Meacutezeray il explique la situation contemporaine en Europe par des

mouvements de populations connus depuis les origines du monde agrave travers les reacutecits de la

mythologie antique Cependant au contraire de Meacutezeray Bayle ne montre aucune deacutefiance

agrave lrsquoencontre de lrsquoheacuteritage des Anciens qursquoil semble davantage valoriser Sa critique de

lrsquousage des accents deacutenote au contraire un rejet des grammairiens de son temps qui

deacutenaturegraverent la langue grecque sous preacutetexte drsquoeacutetude

Si lrsquoœuvre historique de Bayle est une œuvre drsquoeacuterudition son approche moralisante et

critique de lrsquoHistoire ancienne et agrave travers elle des mythes fondateurs est omnipreacutesente

443 P BAYLE Œuvres diverses de Mr Pierre Bayle contenant tout ce que cet auteur a publieacute sur des matiegraveres de theacuteologie de philosophie de critique dhistoire et de litteacuterature excepteacute son dictionnaire historique et critique vol 1 La Haye 1737 p 95 444 H Ch Von HENNIN Graecam linguam non esse pronunciandam secundum accentus Zyll 1684 445 P BAYLE Op cit p162

104

Agrave juste titre Ruth Whelan a attireacute lrsquoattention sur lrsquoimpact des textes chreacutetiens originels et

sur la maniegravere dont Bayle se figurait lrsquoHistoire446 Par ailleurs sa critique des politiques

officielles et celle drsquoouvrages catholiques tel le dictionnaire de Moreri permet de

comprendre lrsquoambition politique et religieuse de lrsquoauteur447 Bayle fustigeait la politique

expansionniste drsquoAlexandre ainsi que les crimes commis au nom du conqueacuterant

maceacutedonien au mecircme titre qursquoil critiquait lrsquoexpansionnisme de Louis XIV De mecircme les

preacuteceacutedents fournis par les fondations coloniales grecques lui permirent de contester ce qursquoil

percevait comme des illogismes des eacuterudits majoritairement catholiques de son temps

Bien qursquoil ne srsquoagisse pas drsquoune eacutetude stricto sensu des colonisations grecques Bayle

renvoie aux colonies antiques pour illustrer sa vision drsquoune diaspora destineacutee agrave veacutehiculer

une seacuterie de valeurs agrave travers le monde Son renvoi aux Ioniens aux Juifs ou aux colons

grecs de Marseille srsquoinscrit dans cette ideacuteologie drsquoune colonisation comme refuge des

valeurs

446 R WHELAN Pierre Bayle critique et creacuteateur des mythes des origines in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 pp 119-128 447 L MORERI Le Grand Dictionnaire historique ou Le meacutelange curieux de lhistoire sacreacutee et profane Amsterdam 1698 ouvrage qui connut une large diffusion jusqursquoau milieu du XVIIIe siegravecle

105

3) Les oracles Van Dale Fontenelle La Mothe de Vayer

La fin du XVIIe siegravecle vit lrsquoarriveacutee des premiegraveres publications speacutecialiseacutees sur certains

sujets de lrsquoHistoire antique448 Si lrsquohistoriographie de lrsquoeacutepoque de Louis XIV est encore

attacheacutee agrave la personne des souverains les premiegraveres analyses de probleacutematiques preacutecises

furent neacuteanmoins produites agrave cette eacutepoque Ainsi les consultations drsquooracles et la nature

de la divination antique (comme pheacutenomegravene insuffleacute ou non par une entiteacute surnaturelle)

firent lrsquoobjet drsquoimportantes reacuteflexions au XVIIe siegravecle Ces eacutevegravenements particuliers de

lrsquoAntiquiteacute furent utiliseacutes dans un premier temps pour eacutetayer de nouvelles reacuteflexions sur

des probleacutematiques religieuses contemporaines Le De Oraculis veterum ethnicorum de

Van Dale en est un bon exemple Van Dale srsquoopposait aux theacuteories des pegraveres de lrsquoeacuteglise

qui attribuaient les oracles agrave lrsquointervention de deacutemons thegravese qui avait perdureacute jusqursquoagrave son

eacutepoque449 Lrsquoauteur fustige notamment les premiers auteurs chreacutetiens comme Origegravene qui

critiquaient des textes plus anciens sans en comprendre la porteacutee Van Dale renvoie au

Contre Celse dans lequel Origegravene reproche agrave Celse sa preacutefeacuterence des oracles paiumlens

responsables de la colonisation du monde par les Grecs Origegravene ne conccediloit pas que Celse

pourtant attacheacute agrave des rituels paiumlens peu creacutedibles ait critiqueacute dans ses discours veacuteritables

lrsquoinvraisemblance des propheacuteties chreacutetiennes450

Φησὶν οὖν Τὰ μὲν ὑπὸ τῆς Πυθίας ἢ Δωδωνίδων ἢ Κλαρίου ἢ ἐν Βραγχίδαις ἢ ἐν Ἄμμωνος

ὑπὸ μυρίων τε ἄλλων θεοπρόπων προειρημένα ὑφacute ὧν ἐπιεικῶς πᾶσα γῆ κατῳκίσθη ταῦτα

μὲν ἐν οὐδενὶ λόγῳ τίθενται τὰ δὲ ὑπὸ τῶν ἐν Ἰουδαίᾳ τῷ ἐκείνων τρόπῳ λεχθέντα ἢ μὴ

λεχθέντα καὶ ὥσπερ εἰώθασιν ἔτι νῦν οἱ περὶ Φοινίκην τε καὶ Παλαιστίνην ταῦτά γε

θαυμαστὰ καὶ ἀπαράλλακτα ἡγοῦνται451

448 Ph HOURCADE Les choix historiographiques de Fontenelle in Fontenelle Acte du colloque tenu agrave Rouen du 6 au 10 octobre 1987 Paris 1989 pp 647 449 Cf Cl POULOUIN LrsquoHistoire des Oracles de Fontenelle comme deacutenaturation du traiteacute de Van Dale in Revue Fontenelle vol 2 Mont-Saint-Aignan 2004 pp 137-138 Ce faisant lrsquoauteur srsquoinscrivait dans la ligneacutee philosophique des eacuterudits qui contestaient lrsquointervention du surnaturel dans le monde Cf G G IGGERS et Q Ed WANG A global History of modern historiography Harlow 2008 pp 22-28 450 ORIGEgraveNE Contre Celse VII 3 451 Il (Celse) dit donc laquo Des oracles prononceacutes par la Pythie les precirctresses de Dodone le dieu de Claros chez les Branchides au temple drsquoAmmon et par mille autres devins sous lrsquoimpulsion desquels sans doute toute la terre a eacuteteacute coloniseacutee ils ne tiennent aucun compte Au contraire les preacutedictions des habitants de la Judeacutee faites agrave leur maniegravere dites reacuteellement ou non et suivant un usage encore en vigueur aujourdrsquohui chez les gens de Judeacutee et de Palestine voilagrave ce qui leur paraicirct merveilleux et irreacutefragable raquo (Trad M BORRET 1969)

106

Itane Celsus asserit Oracula ista agrave se enumerata jam suo tempore fuisse muta Non sane

ita intellexit ejus verba ipse Origenes qui dum Celso respondet manifeste indicat Oracula

adhuc suo tempore ac nominatim Delphicum responsa dedisse452

Van Dale accuse donc Origegravene de ne pas avoir compris lrsquoœuvre de Celse Celse avance

que les prophegravetes chreacutetiens avaient manipuleacute leurs visions et que les premiers chreacutetiens se

fiaient agrave des oracles douteux qursquoils nrsquoavaient pas davantage de raison de croire que les

oracles des paiumlens Il nrsquoaffirme pas pour autant la fiabiliteacute des oracles paiumlens Crsquoest donc

en vain qursquoOrigegravene tente drsquoappliquer son raisonnement aux oracles des siegravecles preacuteceacutedents

puisque Celse avait deacutejagrave affirmeacute lrsquoeacutegaliteacute entre toutes les propheacuteties Lrsquoexemple des

colonies grecques nrsquointervient chez Celse que pour attester de la foi que les Grecs avaient

en leurs oracles puisqursquoils les consultegraverent avant chaque entreprise de fondation de citeacute

Van Dale traite eacutegalement de lrsquooracle drsquoApollonia colonie corinthienne fondeacutee sur la cocircte

balkanique qursquoil connait par lrsquointermeacutediaire de Dion Cassius

Ἡ δὲ Ἀπολλωνία αὕτη ἡ Κορινθία ἐν καλῷ μὲν τῆς γῆς ἐν καλῷ δὲ καὶ τῆς θαλάσσης

ποταμῶν τε ἄριστα κεῖται Ὅ τε μάλιστα διὰ πάντων ἐθαύμασα πῦρ πολὺ πρὸς τῷ Ἄώῳ

ποταμῷ ἀναδίδοται καὶ οὔτε ἐπὶ πλεῖον τῆς πέριξ γῆς ἐπεξέρχεται οὔτ αὐτὴν ἐκείνην ἐν

ᾗ ἐνδιαιτᾶται ἐκπυροῖ ἢ καὶ κραυροτέραν πῃ ποιεῖ ἀλλὰ καὶ πόας καὶ δένδρα καὶ πάνυ

πλησία θάλλοντα ἔχει πρός τε τὰς ἐπιχύσεις τῶν ὄμβρων ἐπαύξει καὶ ἐς ὕψος ἐξαίρεται

Καὶ διὰ τοῦτο αὐτό τε Νυμφαῖον ὀνομάζεται καὶ δὴ καὶ μαντεῖον τοιόνδε τι παρέχεται

λιβανωτὸν δὴ λαβών καὶ προσευξάμενος ὅ τι ποτὲ καὶ βούλει ῥίπτεις αὐτὸν τὴν εὐχὴν

φέροντα Κἀν τούτῳ τὸ πῦρ ἂν μέν τι ἐπιτελὲς ᾖ ἐσόμενον δέχεται αὐτὸν ἑτοιμότατα κἂν

ἄρα καὶ ἔξω που προπέσῃ προσδραμὸν ἥρπασε καὶ κατανάλωσεν ἂν δὲ ἀτέλεστον ᾖ οὔτ

ἄλλως αὐτῷ προσέρχεται κἂν ἐς αὐτὴν τὴν φλόγα φέρηται ἐξαναχωρεῖ τε καὶ ἐκφεύγει

Καὶ ταῦθ οὕτως ἑκάτερα περὶ πάντων ὁμοίως πλὴν θανάτου τε καὶ γάμου ποιεῖ Περὶ γὰρ

τούτων οὐδὲ ἔξεστί τινι ἀρχὴν αὐτοῦ πυθέσθαι τι Τοῦτο μὲν τοιοῦτόν ἐστιν453

452 A VAN DALE De Oraculis veterum ethnicorum Amsterdam 1700 pp 475-476 Ainsi Celse preacutetend que ces oracles qursquoil eacutenumegravere furent deacutejagrave alteacutereacutes de son temps Origegravene lui-mecircme ne comprit pas les paroles de celui-ci plus encore il reacutepond agrave Celse il deacutenonce ouvertement les oracles jusqursquoagrave son eacutepoque et les reacuteponses qui furent donneacutees nommeacutement par lrsquooracle de Delphes 453 DION CASSIUS Histoire romaine 41 45 Apollonie fondeacutee par les Corinthiens est dans une position admirable soit par rapport agrave la terre soit par rapport agrave la mer et aux fleuves Ce qui ma le plus eacutetonneacute cest le feu abondant qui jaillit aupregraves du fleuve Aous Il ne se reacutepand pas sur les terres voisines et ne brucircle pas le sol qui le nourrit Il ne le rend pas mecircme plus sec bien au contraire tout aupregraves croissent du gazon et des arbres Ce feu saccroicirct par les grandes pluies et seacutelegraveve agrave une certaine hauteur ce qui lui a fait donner le nom

107

A tali certe igne minus mirum thus imprimis medicamine infectum non incendi ac contra

alio infectum (vel naphta vel sinili oleo) tam cito inflammari imo amp flammam ad sese

allicere De Aethnae montis igne tam benigna forte illud thus sibi promittere non posset

Quapropter longe alia in istum projiciebantur circa quae amp suas imposturas belli isti

Antistites exercebant quibus inde amp victus amp amictus amp auctoritas amp honos ab imperita

atque inde credula plebe redundabant454

Van Dale connaissait donc lrsquoeacutevolution de la colonisation grecque Dion Cassius ayant

stipuleacute qursquoApollonia fut fondeacutee en un emplacement strateacutegique Lrsquoauteur se sert de ce

preacuteceacutedent pour attester des manipulations des augures par les precirctres Bien que lrsquoobjectif

de Van Dale et des auteurs qui lui succeacutedegraverent eacutetait drsquoeacutevaluer dans quelle proportion les

anciens eux-mecircmes croyaient en leurs propres augures les colonies grecques faisaient

lrsquoobjet de premiegraveres eacutetudes dans les ouvrages des eacuterudits le plus souvent en rapport avec

lrsquohistoire des oracles Par ailleurs le recours aux historiens antiques pour attester drsquoun

particularisme de lrsquoeacutepoque allait permettre la mise en parallegravele entre ce particularisme et

les pratiques contemporaines

Par la suite Franccedilois la Mothe le Vayer dans ses petits traiteacutes en forme de lettres eacutecrivit

une dissertation sur les oracles antiques455 Apregraves un long exposeacute ou il traite des tromperies

des oracles et des critiques que ces derniers srsquoeacutetaient attireacutees depuis lrsquoAntiquiteacute456 lrsquoauteur

srsquointeacuteresse aux influences des oracles paiumlens sur les pegraveres de lrsquoeacuteglise

de Nymphaeum Il sert doracle et voici de quelle maniegravere on prend de lencens en prononccedilant nimporte quels voeux et on jette dans le feu lencens qui les a reccedilu Lorsquils doivent ecirctre exauceacutes le feu absorbe aussitocirct lencens si lencens tombe hors du feu le feu seacutelance vers lui le saisit et le consume mais lorsquils ne doivent pas lecirctre lencens ne sapproche pas du feu On a beau le jeter dans la flamme il sen eacutecarte et senfuit Ces pheacutenomegravenes se passent de cette maniegravere dans lun et lautre cas quels que soient les eacuteveacutenements quon deacutesire connaicirctre excepteacute la mort et le mariage sur lesquels il nest permis absolument agrave personne de le consulter Tel est loracle de Nymphaeum (Trad E GROS 1850) 454 A VAN DALE Op cit pp 286-287 Il nrsquoest pas surprenant que lrsquoencens ne brucircle pas au contact drsquoun tel feu speacutecialement srsquoil est impreacutegneacute drsquoun remegravede et qursquoil srsquoenflamme srsquoil est impreacutegneacute de naphte ou drsquohuile au contraire il attire les flammes Cet encens-lagrave ne peut se permettre aucun espoir devant les flammes abondantes du mont Etna Crsquoest pour cette raison qursquoil eacutetait jeteacute de ce cocircteacute autour de cet endroit ces aimables precirctres exerccedilaient leurs impostures et leur subsistance et leurs vecirctements et leur autoriteacute et leur honneur deacutecoule de lrsquoignorance et de la creacuteduliteacute du peuple 455 Fr LA MOTHE LE VAYER Nouveaux petits traicirctez en forme de lettres ecrites a diverses personnes studieuses in Œuvres vol2 Paris 1662 pp 875-892 456 Ibidem p 880 laquo Tous ceux qui font le meacutetier de deviner ou de prophetiser aiment lrsquoargent raquo

108

Il ne faut pas douter que les Peres de LrsquoEglise nrsquoaient esteacute portez drsquoun grand zele pour la

religion lorsqursquoils se sont servis du teacutemoignage des sibylles contre les Gentils en un temps

ou ils sccedilavoient le grand credit que leurs predictions avoient dans tout le paganisme

Lrsquousage de lrsquoEglise les a imitez parce qursquoelle ne fait pas profession ni le Saint Esprit qui

lrsquoanime de nous instruire toujours de toucirctes les veritez physiques comme elle fait sans

faillir de toutes celles qui sont necessaires agrave saluthellip Il nrsquoest pas moins constant que tous

ces enthousiasmes de Sibylles amp toutes ces divinations drsquoAugures amp drsquoHaruspices nrsquoy

peuvent passer que pour de pures fourberies ou pour des manies ou des renversements

drsquoesprit qui nrsquoont eu de succegraves dans leurs propheacuteties qursquoautant que le hazard lrsquoa permis

ou que a creacuteduliteacute des hommes se lrsquoest aiseacutement persuadeacute Car notre humaniteacute pour le

repeter encore ici agrave esperer toucircjours ce qursquoon se promet de lrsquoavenir457

Si la digression sur les oracles de La Mothe le Vayer nrsquoapprend rien sur la colonisation

grecque elle srsquoinscrit dans une reacuteflexion agrave long terme sur lrsquohistoire de la penseacutee antique et

des premiers chreacutetiens Proche de Richelieu lrsquoauteur srsquoinspira de lrsquoHistoire grecque dans

le cadre de ses reacuteflexions destineacutees au Prince Dans la partie consacreacutee agrave la politique ou

La Mothe le Vayer fait part de la neacutecessiteacute pour un prince drsquoecirctre prudent dans toutes ses

entreprises458 lrsquoauteur traite des fondations de colonies par les anciens

Pour le moins est-il de la prudence politique de ne faire point de nouvelles conquestes que

de proche en proche si ce nrsquoest par forme de colonies comme en usoient les Anciens ou

par drsquoutiles deacutecouvertes de paiumls inconnus telles qursquoont esteacute celles du nouveau Monde aux

Espagnols Car crsquoest une chose constante qursquoun puissant Estat a besoin souvent de

certaines deacutecharges telles qursquoestoient celles des colonies grecques et romaines pour estre

soulageacute de ce qui lrsquoincommode au-dedans soit en quantiteacute soit en qualiteacute Il est en cela

semblable agrave ces grands palais qui se remplissent bien-tost drsquoordures par tout srsquoil nrsquoy a un

lieu destineacute pour les recevoir459

Si la Mothe le Vayer perccediloit une similitude entre la politique religieuse des Anciens et les

influences du christianisme contemporain il fait eacutegalement une comparaison explicite

457 Ibidem p 890 Cf I MOREAU La Mothe Le Vayer lrsquo laquo Histoire des oracles raquo drsquoun philosophe sceptique in Revue Fontenelle vol 2 Mont-Saint-Aignan 2004 pp 115-134 et Fr M PIROCCHI Anthropologie de la creacuteduliteacute et critique des oracles eacuteleacutements de continuiteacute entre La Mothe Le Vayer et Fontenelle in Revue Fontenelle vol 8 Mont-Saint-Aignan 2010 pp 65-79 458 Fr LA MOTHE LE VAYER La politique du Prince in Œuvres vol1 Paris 1662 pp 891-916 459 Ibidem p 897

109

entre la politique coloniale des Grecs anciens et celles des Espagnols La colonisation

constitue selon lui un moyen efficace drsquoeacutetendre le territoire drsquoun Eacutetat agrave large eacutechelle sans

entreprendre de conquecirctes militaires ruineuses et une opportuniteacute pour le pouvoir

drsquoeacutevincer les eacuteventuels indeacutesirables La Mothe le Vayer eacutecrivait en 1662 agrave une eacutepoque ougrave

les colonies franccedilaises tardaient agrave se deacutevelopper Si la colonie de Nouvelle-France ne servit

pas sous le regravegne de Louis XIV agrave la deacuteportation drsquoopposants politiques ou religieux sa

creacuteation comme province et son extension reacutesultaient drsquoune volonteacute du roi drsquoeacutetendre les

limites de lrsquoEacutetat franccedilais face aux britanniques Le recours agrave lrsquohistoire des oracles et agrave celle

de la colonisation srsquoinscrivent donc dans une utilisation des preacuteceacutedents de lrsquoHistoire

antique agrave une eacutepoque ougrave lrsquoeacuteglise catholique subissait ses premiegraveres critiques et ougrave les

colonies grandissaient Les preacuteoccupations de La Mothe le Vayer en matiegravere de

colonisation faisaient eacutecho agrave une litteacuterature pro-coloniale veacutehiculeacutee notamment par les

ordres religieux preacutesents en Nouvelle-France460 Du reste le succegraves de la colonisation

espagnole du Mexique comme colonisation eacuteconomique ou de peuplement poussegraverent

certaines eacutelites franccedilaises agrave procircner la colonisation agrave grande eacutechelle des territoires conquis

en Ameacuterique du nord

Il est impossible drsquoaborder lrsquohistoriographie des oracles au XVIIe siegravecle sans eacutevoquer

lrsquoœuvre de Bernard de Fontenelle Ce dernier comme la plupart des auteurs de lrsquoeacutepoque

attribuait la fondation des grandes citeacutes grecques aux Eacutegyptiens qui fondegraverent des colonies

en Gregravece461 Pour reacutediger son Histoire des Oracles Fontenelle reprit le De Oraculis de Van

Dale en lui donnant une dimension philosophique proche du cynisme et de lrsquoeacutepicurisme462

Fontenelle eacutetait catholique membre de lrsquoacadeacutemie franccedilaise et de lrsquoacadeacutemie des

inscriptions et belles-lettres Il a degraves lors connu un rapport au pouvoir diffeacuterent de celui de

Bayle463 Cependant agrave lrsquoinstar de Van Dale ou de Bayle il fustigeait plusieurs composantes

de la foi catholique notamment la soumission irreacutefleacutechie agrave lrsquoargument drsquoautoriteacute qui

460 Relation de la Nouvelle-France el lrsquoanneacutee 1635 p 11 461 B de FONTENELLE De lrsquoorigine des fables in Œuvres de Monsieur de Fontenelle Amsterdam 1754 p 191 462 Cl POULOUIN Op cit pp 142-148 et J ISRAEL Fontenelle et lrsquohistoire de lrsquoesprit humain in Revue Fontenelle vol 6-7 Mont-Saint-Aignan 2010 pp 113-114 463 Fontenelle a ainsi travailleacute comme censeur royal de 1699 agrave 1754 Cf J-D MELLOT Fontenelle censeur royal ou approbateur eacuteclaireacute in Revue Fontenelle vol 6-7 Mont-Saint-Aignan 2010 pp 109-117 bien qursquoil nrsquoait pas teacutemoigneacute drsquoune grande seacuteveacuteriteacute vis-agrave-vis des ouvrages qui lui avaient eacuteteacute soumis Cf Ibidem pp 70-71

110

imposait aux fidegraveles des veacuteriteacutes douteuses (que Fontenelle qualifiait de laquo fables raquo qui

srsquoimposaient agrave force de reacutepeacutetition)464 Cette reacuteflexion srsquoinscrivait dans le cadre drsquoune

penseacutee religieuse nuanceacutee au point que certains auteurs la rapprochegraverent du deacuteisme465

LrsquoHistoire des oracles valut par ailleurs agrave Fontenelle une accusation drsquoatheacuteisme de la part

de Michel le Tellier confesseur personnel de Louis XIV466 De fait lrsquoHistoire des oracles

relativise les certitudes jusque-lagrave admises par les autoriteacutes de lrsquoEacuteglise sur les oracles

antiques Fontenelle soutient que les oracles eacutetaient le fruit drsquoune supercherie des precirctres

antiques lagrave ougrave la doctrine de lrsquoeacutepoque soutenait qursquoils eacutetaient eacutemis par des deacutemons

Lrsquoouvrage traite eacutegalement des rapports entre les oracles et les premiers chreacutetiens ce qui

limite les renvois agrave lrsquoAntiquiteacute plus ancienne Degraves lors Fontenelle ne fait pas mention des

consultations drsquooracles en vue des fondations de colonies grecques Toutefois Fontenelle

traite de divers preacuteceacutedents remontant aux guerres meacutediques467 ou agrave lrsquoeacutepoque classique468

Dans ces chapitres lrsquoauteur fait allusion agrave des consultations drsquooracles prises dans les

colonies grecques drsquoAsie mineure placeacutees sous lrsquoautoriteacute ou sous lrsquoinfluence des rois

perses

Chapitre VIII

Que drsquoautres que les philosophes ont aussi assez souvent fait peu de cas des Oracles

Les Histoires sont pleines drsquooracles ou meacuteprisez par ceux qui les recevoient ou modifiez

agrave leur fantaisie Pactias Lidien amp sujet des Perses srsquoetant refugieacute agrave Cumes ville grecque

les Perses ne manquerent pas drsquoenvoyar demander qursquoon leur livrast Les Cumeacuteens firent

aussi-tost consulter lrsquoOracle des Branchides pour sccedilavoir comment ils en devoient user

LrsquoOracle reacutepondit qursquoils livrassent Pactias Aristodicus un des premiers de Cumes qui

nrsquoestoit pas de cet avis obtint par son credit qursquoon envoyast une seconde fois vers lrsquoOracle

464 P HAZARD La crise de la conscience europeacuteenne 1680-1715 Paris 1961 p 153 et M RIOUX-BEAULNE Fontenelle Histoire et invention in Revue Fontenelle vol 5 Mont-Saint-Aignan 2007 p64 Cf B de FONTENELLE De lrsquoorigine des fables in Œuvres de Monsieur de Fontenelle Amsterdam 1754 pp 182-185 Voir aussi J ISRAEL Op cit p 111 465 Il avait neacuteanmoins afficheacute un respect du culte catholique Il reccedilut notamment les derniers sacrements sur son lit de mort Cf R MARCHAL Fontenelle agrave lrsquoaube des Lumiegraveres Paris 1997 pp 138-145 466 Ch MERVAUD Voltaire et Fontenelle in Fontenelle Acte du colloque tenu agrave Rouen du 6 au 10 octobre 1987 Paris 1989 p 323 et H BOST Fontenelle et la Hollande in Ibidem Paris 1989 pp 551-552 467 B de FONTENELLE Histoire des Oracles Paris 1698 p 84-86 468 Ibidem pp 97-100

111

amp mesme il se fit mettre du nombre des deacuteputez Lrsquooracle ne luy fit que la reacuteponse qursquoil

avoit deacutejagrave faite Aristodicus peu satisfait srsquoavisa en se promanant autour du temple drsquoen

faire sortir de petit oiseaux qui y faisoient leurs nids Aussitost il sortit du sanctuaire une

voix qui luy crioit detestable mortel qui te donne la hardiesse de chasser drsquoicy ceux qui

sont sous ma protection Et quoi Grand Dieu reacutepondit bien viste Aristodicus vous nous

ordonnez bien de chasser Pactias qui est sous la nostre469

Fontenelle tient ce reacutecit drsquoHeacuterodote I 158-159 qui relate des eacutevegravenements datant du regravegne

de Cyrus Par la suite la citeacute de Cumes en Asie mineure fut soumise aux Perses jusqursquoau

deacutebut du IVe siegravecle470 eacutepoque agrave laquelle elle semble avoir recouvreacute une forme

drsquoautonomie profitant de la reacutevolte de la flotte perse de lrsquoEacutegeacutee471

Fontenelle tente de deacutemontrer que la plupart des citoyens grecs avaient compris que les

oracles eacutetaient manipuleacutes par les precirctres eux-mecircmes La dispute agrave propos des oiseaux ne

pouvait avoir opposeacute Aristodicos qursquoagrave un precirctre en colegravere472 Fontenelle ne porte pas

drsquoattention speacutecifique au fait que Cumes ait eacuteteacute une colonie En revanche son lien avec

lrsquoempire perse puissance eacutemergente agrave lrsquoeacutepoque de Cyrus est central au propos de lrsquoauteur

de mecircme que les rivaliteacutes internes entre le pouvoir religieux et les eacutelites locales Cette

tension srsquoinscrit dans un processus de deacutenonciation des fables fontenelliennes perceptible

degraves lrsquoAntiquiteacute En lrsquoespegravece les precirctres de Cumes ont manipuleacute les oracles pour ordonner

le renvoi de Pactias aux Perses dans le but de meacutenager une puissance barbare de plus en

plus menaccedilante La preacutesence du personnage drsquoAristodicos notable de Cumes symbolise

le rationalisme naissant drsquoune historiographie bourgeoise augurant de celle des Lumiegraveres

et hostile agrave toute forme de croyance creacutedule

Lrsquoapproche de Fontenelle fut contesteacutee par Jean-Franccedilois Balthus Ce dernier se servit du

preacuteceacutedent des colonies grecques dans sa critique des oracles de Bayle en tentant de

deacutemontrer la foi que les Anciens portaient aux oracles en ce compris les dirigeants ou les

grands noms de la litteacuterature antique

469 Ibidem pp 97-99 470 DIDODRE XV 2-4 Artaxerxegraves y stationna des troupes en preacutevision drsquoune guerre contre Chypre 471 DIODORE XV 18 472 B de FONTENELLE Op cit p 100

112

Faut-il que je fasse ressouvenir de ce qui est si connu dans toute lrsquohistoire amp de ce que

Ciceron amp Celse assucircrent si positivement que les Grecs nrsquoont jamais envoyeacute de colonies

ni entrepris de guerres ou traiteacute drsquoaffaires importantes sans avoir auparavant consulteacute

lrsquoOracle de Delphes de Dodone ou drsquoAmmon Toutes ces colonies dont presque toute la

terre pour parler avec Celse a eacuteteacute peupleacutee toutes ces guerres amp toutes ces affaires

importantes des Estats amp des Republiques nrsquoont-elles esteacute traiteacutees reacutesolueumls amp conduites

que par des gens de la lie du peuple Toutes ces richesses immenses dont les temples des

Oracles estoient remplis ne venoient-elles que de la populace Les inscritpions que lrsquoon

voyoit sur tous ces riches preacutesens ne marquoient-elles pas que crsquoestoit les Rois et les

Republiques en corps qui les avoeint envoyez en reconnoissance de quelque succez Et

qursquoy a-t-il de plus connu que tous ces faits agrave ceux qui ont lucirc quelque chose drsquoHeacuterodote de

Pausanias ou de Plutarque Que nostre Auteur fasse donc valoir ses Epicuriens amp ses

Cyniques tant qursquoil voudra quand mecircme ils auroient esteacute de lrsquoopinion de Mr Van Dale

on les connoit trop pour craindre qursquoil puisse jamais les faire passer pour la plus saine

partie des Grecs473

Balthus conteste les thegraveses de Fontenelle sous un angle que lrsquoHistoire des oracles nrsquoavait

pas abordeacute La consultation des oracles avant le deacutepart drsquoentreprises coloniales eacutetant

attesteacutee par de nombreuses sources connues au XVIIe siegravecle Fontenelle ne pouvait lrsquoavoir

ignoreacutee Lrsquoauteur semble avoir centreacute sa recherche sur des cas aveacutereacutes ou les oracles avaient

eacuteteacute mis en cause degraves lrsquoeacutepoque mecircme si son but est de montrer que seules quelques

personnaliteacutes (notamment les philosophes) en doutaient Cette ambivalence de la

perception des oracles durant lrsquoAntiquiteacute est assimilable aux premiegraveres critiques religieuses

de la fin du XVIIe siegravecle et renvoyait agrave la maniegravere dont Fontenelle percevait le rapport entre

les anciens et les modernes

Toute la question de la preacuteeacuteminence entre les Anciens amp les Modernes estant une fois bien

entendueuml se reduit agrave sccedilavoir si les arbres qui estoient autrefois dans nos campagnes estoient

plus grands que ceux drsquoaujourrdrsquohuy En cas qursquoils lrsquoayent esteacute Homere Platon

Demosthene ne peuvent estre eacutegalez dans ces derniers siecles mais si nos arbres sont

aussi grands que ceux drsquoautrefois nous pouvons eacutegaler Homere Platon amp Demosthene474

473 J-Fr BALTHUS Suite de la reacuteponse agrave lrsquoHistoire des oracles Strasbourg 1708 pp 294-295 474 B de FONTENELLE Poesies pastorales Avec un traiteacute sur la nature de leglogue amp une digression sur les anciens amp les modernes Londres 1707 p 108

113

Le but de Fontenelle est de deacutemontrer lrsquoeacutegaliteacute des penseurs de son temps et des

philosophes antiques Les anciens comme les modernes pouvaient faire preuve de

creacuteduliteacute ou de jugement critique475 Degraves lors il eacutetait ineacutevitable que certains anciens ne

croient pas dans les oracles de mecircme que certains modernes fustigeaient les abus de

lrsquoeacuteglise Cependant si son analyse srsquoinscrivait plutocirct dans une critique de la foi aveugle il

lui fallait insister sur les manipulations des precirctres antiques que sur lrsquoimportance que

revecirctaient les oracles pour des eacutevegravenements majeurs comme les fondations de colonies Par

ailleurs Fontenelle insiste sur les proceacutedures drsquoinventions de reacutecits mythiques qui avec le

temps deviennent des religions selon un processus invariable depuis lrsquoAntiquiteacute A cet

eacutegard ses travaux srsquoinscrivaient dans la continuation des Oracles de La Mothe Le Vayer476

Les oracles antiques servirent donc agrave la contestation de la doctrine catholique Initieacutee par

Van Dale qui eacutetait protestant la controverse fut reacutecupeacutereacutee et deacuteveloppeacutee en France par des

auteurs catholiques Si la colonisation nrsquoest perccedilue chez Van Dale que comme un moyen

drsquoattester de pratiques religieuses douteuses elle devient chez ses successeurs un moyen

de comparaison notamment chez La Mothe le Vayer qui lrsquoassimile agrave la colonisation

espagnole Quant agrave Fontenelle il rappelle le contexte particulier des colonies asiatiques qui

influenccedilait les prises drsquooracles qui y avaient lieu lagrave ougrave Balthus renvoyait agrave lrsquoimportance

des oracles dans les fondations coloniales pour tenter de deacutemontrer les erreurs de

Fontenelle Cette reacuteeacutecriture de lrsquoAntiquiteacute reacutesultait drsquoune redeacutecouverte du passeacute antique

comme fondement de la reacuteflexion philosophique mais aussi comme sujet drsquoeacutetude agrave part

entiegravere Cette querelle augurait drsquoun traitement historiographique plus approfondi des

colonisations antiques477

475 M RIOUX-BEAULNE Fontenelle Histoire et invention in Revue Fontenelle vol 5 Mont-Saint-Aignan 2007 pp 57-60 Cf Cl POULOUIN Op cit p 148 laquo Le reacutecit fontenellien ne se contente pas en effet de rendre lisibles les rouages cacheacutes de lrsquoeacuteconomie politico-religieuse de la tromperie sur un mode ludique bien plus redoutable psychologiquement que le ton scandaliseacute et irriteacute de Van Dale En inteacutegrant agrave la narration la critique du platonisme ndash preacutesenteacute comme fausse philosophie (presque frauduleuse) ndash qui apporte son concours agrave cette eacuteconomie du mensonge crsquoest tout le systegraveme de la culture officielle qursquoil deacutenonce lui opposant par ailleurs la pratique authentiquement libre de la philosophie qursquoest agrave ses yeux celle des cyniques des peacuteripateacuteticiens et des eacutepicuriens raquo 476 Fr M PIROCCHI Anthropologie de la creacuteduliteacute et critique des oracles eacuteleacutements de continuiteacute entre La Mothe Le Vayer et Fontenelle in Revue Fontenelle vol 8 Mont-Saint-Aignan 2010 pp 65-79 477 Cf A MOMIGLIANO The classical foundations of modern historiography Berkeley Los Angeles Oxford 1990 pp 73-75

114

Les auteurs du XVIIe siegravecle percevaient donc le lien entre oracles et colonisations Non

seulement ce lien fut utiliseacute pour soutenir les preacutetentions des diverses parties en matiegravere

religieuse mais sa redeacutecouverte augurait drsquoune reacuteflexion de fond sur la probleacutematique de

la colonisation reacuteflexion rendue indispensable par lrsquoavegravenement du colonialisme franccedilais

qui allait connaitre une premiegravere apogeacutee sous le regravegne de Louis XIV La tentation de

Fontenelle de deacutepasser le clivage entre Anciens et Modernes srsquoinscrit dans cette logique

drsquoaffirmation drsquoune continuiteacute entre les doctrines issues de lrsquoAntiquiteacute et celles de son

temps En effet si les anciens cherchaient dans leurs oracles une justification agrave leur

expansion coloniale les modernes (principalement les Franccedilais et les Espagnols) allaient

eacutegalement srsquoabriter derriegravere la tradition qursquoelle soit religieuse ou politique pour asseoir

leurs eacutetablissements coloniaux

115

4) Francesco Bianchini

Enfin mentionnons lrsquoadmiration de Fontenelle pour lrsquohistorien et astronome italien

Francesco Bianchini qui fut membre de la Royal Society de Londres au deacutebut du XVIIIe

siegravecle Si Bianchini fut davantage connut pour ses travaux drsquoastronomie il eacutetait lrsquoauteur

drsquoune Istoria Universale œuvre de reacuteflexion sur les premiegraveres nations antiques Lrsquoauteur

en se fondant sur une seacuterie de sources notamment archeacuteologiques478 avait eacutetudieacute les

mouvements de populations antiques et Fontenelle lui a attribueacute le concept de

thalassocratie

Il est aiseacute de voir quels sujets suivent le deacuteluge Partout crsquoest un grand spectacle raisonneacute

appuyeacute non-seulement sur les teacutemoignages que le savoir peut fournir mais encore sur des

reacuteflexions tireacutees de la nature des choses amp fournies par lrsquoesprit seul qui donne la vie agrave ce

grand amas de faits inanimeacutes Rien nrsquoest mieux manieacute que les Etablissemens des premiers

peuples en diffeacuterens pays leurs transmigrations leurs colonies lrsquoorigine des monarchies

ou des reacutepubliques les navigations ou de marchands ou de conquerans amp sur ce dernier

article M Bianchini fait toujours grand cas de ce qursquoil appelle la Thalassocratie lrsquoempire

ou du moins lrsquousage libre de la mer En effet lrsquoimportance de cette thalassocratie connue amp

sentie degraves les premiers temps lrsquoest aujourdrsquohui plus que jamais amp les nations drsquoEurope

srsquoaccordent asseacutes agrave penser qursquoelles acquirent plus de veacuteritable puissance en srsquoenrichissant

par un commerce tranquille qursquoen agrandissant leurs Etats par des conquecirctes violentes

Et Fontenelle de conclure

Selon M Bianchini ce nrsquoetoit point du ravissement drsquoHeacutelene qursquoil srsquoagissoit entre les

Grecs amp les Troyens crsquoeacutetoit de la navigation de la mer Eacutegeacutee amp du Pont Euxin sujet

beaucoup plus raisonnable amp plus inteacuteressant amp la guerre ne se termina point sur la prise

de Troye mais par un traicircteacute de commerce479

478 A MOMIGLIANO Essays in Ancient and Modern Historiography Middletown 1977 pp 282-285 479 B de FONTENELLE Eacuteloges de M Bianchini in Œuvres de M de Fontenelle t 6 Paris 1752 pp 406-407 Cf Fr BIANCHINI La istoria universale provata con monumenti e figurata con simboli degli antichi Veacuterone 1697 pp 525-558 Voir aussi B MARTIN Biographia philosophica being an account of the Lives writings and Inventions of the most eminent philosophers and mathematicians Londres 1764 p 523

116

Le recours au mythe de la guerre de Troie (que Bianchini interpregravete comme un conflit

commercial) de mecircme qursquoagrave lrsquoHistoire de lrsquoAthegravenes classique fournirent agrave lrsquoauteur un bon

sujet de comparaison Lrsquooeuvre de Bianchini teacutemoigne drsquoune maicirctrise de lrsquoHistoire

grecque qui augurait des premiers ouvrages geacuteneacuteralistes sur le sujet Srsquoil integravegre des extraits

drsquoœuvres mythiques dans ses reacuteflexions sur la thalassocratie Bianchini se sert eacutegalement

drsquoexemples comme ceux de la Crecircte ou de la Pheacutenicie

E dasse occasione a Rodiani di spacciarsi per autori delle fondazione di Eliopoli la quale

apparteneva agrave gli Arabo suoi nazionali Comunque sia la ferie del fatto la somma risponde

alle pruove della lega de Egitto Perciocchegrave le superstizioni introdotte e le posate del

viaggio di Danao e di Camo dallrsquoEgitto e dalla Fenicia con gli Arabi di suo seguito sanno

conoscere che in que principi dellrsquoarte marinaresca si tevevano affai prossimi a lidi del

Mediterraneo e passavano di Egitto in Fenicia e quinci agrave Rodi e nella Caria per tragittare

lrsquoEgeo e dar fondo nellrsquoAttica e in Egialea onde vediamo instituite nersquosuddetti luoghi le

prime Talassocrazie dapoi che lrsquoesempio di Creta dimostro la utilitagrave del dominio

marittimo Rodi que dopo Candia agrave il passo piu celebre per imbroccare dal Mediterraneo

nellrsquoArcipelago pretese diritto di sovranitagrave in quella costa Diodoro scrive che Altemene

figliuolo di Crateo regrave di Creta ivi regnasse poco prima della guerra di Troja si come vuole

che gran parte di Caria da uno de gli Eliadi e Rodiani per nome Triopa fosse ridotta in sua

potestagrave le quali cose dimostrano che la Talassocrazia de Rodiani propria di questo secolo

(giusta i racconti di Eusebio) seguisse lrsquoesempio de Cretesi si come qualche secolo inanzi

gli acquisti di Caria e del Chersoneso avevano communione drsquointersse e di esempio con

gli stessi dominatori di Candia Intorno alla guerra Trojana introducono gli Scrittori amistagrave

e ospizio de Pelasgi e de Tessali cosi nellrsquouna come nellrsquoaltra di queste due isole e

impegnano i principi delle edisime ora agrave ricettarli ora agrave portarsi agrave difenderli480

Bianchini avait donc deacuteveloppeacute le concept de thalassocratie en lrsquoappliquant aux temps

archaiumlques Lrsquoauteur se sert de reacutefeacuterences historiques ou mythiques bien que la reacuteflexion

sur les causes de la guerre de Troie deacutenote une forme drsquoanalyse critique Lrsquoauteur

srsquointeacuteressait agrave toutes les formes de thalassocraties antiques qursquoelles soient grecques ou

non Son admiration pour ce type de systegraveme seul agrave mecircme de permettre les eacutechanges agrave

longue distance sous lrsquoAntiquiteacute est manifeste En outre Bianchini preacutesente les diviniteacutes

480 Fr BIANCHINI Op cit p 527

117

de lrsquoeacutepopeacutee homeacuterique comme des alleacutegories des Eacutetats de lrsquoeacutepoque leurs interactions

renvoyant aux rapports geacuteopolitiques des temps archaiumlques481 Si la notion de thalassocratie

ne connut de reacuteelles reacutecupeacuterations que dans le courant du XIXe siegravecle482 elle beacuteneacuteficia

drsquoun certain eacutecho degraves le XVIIIe siegravecle Ce concept avait convaincu Fontenelle qui deacutefendait

le principe drsquoune similitude entre le monde des anciens et celui de son temps La fin du

XVIIe siegravecle vit la naissance de plusieurs concepts centraux pour lrsquohistoriographie des

colonies grecques Outre la thalassocratie drsquoautres notions comme celle de

Commonwealth furent deacuteveloppeacutees agrave cette eacutepoque Ces preacutecisions terminologiques en

rapport avec les colonies antiques ou modernes teacutemoignaient drsquoune attention accrue des

penseurs et historiens europeacuteens vis-agrave-vis de la colonisation et du commerce international

La creacuteation de liens de proximiteacute entre des ports autrefois eacuteloigneacutes impliqua une

redeacutefinition de ces diffeacuterents concepts Ainsi la domination croissante de la Grande-

Bretagne sur le commerce international commenccedila dans la premiegravere moitieacute du XVIIe

siegravecle avec la fondation en Inde de villes portuaires comme Calcutta483 Les grands empires

coloniaux eacutetaient eacutegalement des empires marchands En effet des nations comme le

Portugal et lrsquoEspagne et plus tardivement la Grande-Bretagne la France ou les Pays-Bas

deacuteveloppegraverent des reacuteseaux de transport agrave lrsquoeacutechelle mondiale De fait la maicirctrise des mers

impliquait non seulement la supeacuterioriteacute militaire sur mer mais aussi celle des produits et

celle de la marine marchande484 Agrave cet eacutegard la Meacutediterraneacutee constitue un preacuteceacutedent

inteacuteressant puisqursquoil est possible drsquoy retracer lrsquoeacutevolution des rapports de forces depuis

lrsquoAntiquiteacute archaiumlque jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque contemporaine Ce pheacutenomegravene de supreacutematie

maritime est perceptible depuis les balbutiements de la colonisation corinthienne en

Meacutediterraneacutee orientale avec selon les sources une premiegravere bataille navale entre Corinthe

et Corcyre en 664 avant J-C De mecircme les guerres incessantes entre la France et

lrsquoAngleterre depuis la fin du XVIIe siegravecle jusqursquoen 1815 et leur impact sur la politique en

Meacutediterraneacutee donnent un aperccedilu de ce qursquoeacutetaient les thalassocraties aux Temps

481 Ibidem pp 453-460 482 Notamment sous lrsquoimpulsion du theacuteoricien ameacutericain Alfred Mahan Cf W F LIVEZEY Mahan on seapower Norman 1981 ou J B HATTENDORF The influence of History on Mahan Newport 1991 483 R K HOME Of planting and planning the making of british colonial cities New York 2013 p 65 484 Cf H COUTAU-BEacuteGRIE Seapower in the Mediterranean from the Seventeenth to the Nineteenth Century in Naval policy in the Mediterranean past present and future Abingdon ndash New York 2000 pp 30-31

118

modernes485 Les thegraveses de Bianchini et de Fontenelle reacutesultaient des modifications

geacuteopolitiques de leur eacutepoque et des importantes redeacutecouvertes des sources antiques En

effet la fin du XVIIe siegravecle correspondait agrave la reacutecupeacuteration des colonies ameacutericaines par le

pouvoir britannique486 Du reste la proximiteacute de Bianchini avec les milieux britanniques

de mecircme que ses eacutechos aupregraves drsquoauteurs comme Benjamin Martin permettent un

rapprochement de ses theacuteories avec la politique appliqueacutee par la Grande-Bretagne au

XVIIIe siegravecle

485 Ibidem pp 30-47 Cf aussi C R PHILIPS Navies and the Mediterranean in the Early Modern Period in Naval policy in the Mediterranean past present and future Abingdon ndash New York 2000 pp 3-29 486 E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv

119

5) les teacutemoins de la colonisation en Nouvelle-France Lescarbot Lahontan et

les religieux

Le XVIe siegravecle marqua en France une redeacutecouverte de la mythologie greacuteco-latine qui

influenccedila la plupart des œuvres litteacuteraires produites agrave cette eacutepoque notamment dans le

cadre de la propagande royale487 Si au deacutebut du XVIIe siegravecle peu de gens en France

connaissaient le grec la poeacutesie grecque avait connu un regain drsquointeacuterecirct dans les derniegraveres

deacutecennies du XVIe siegravecle notamment par le biais de lrsquoeacutepopeacutee homeacuterique qui fit lrsquoobjet

drsquoune premiegravere traduction en franccedilais en 1577488 Lrsquoattrait des auteurs des XVIe et XVIIe

siegravecles pour les odes grecques reacutesultait drsquoun inteacuterecirct estheacutetique mais aussi religieux489 et

politique Drsquoun point de vue estheacutetique le style drsquoHomegravere connut plusieurs imitations dans

le courant du XVIe siegravecle

Le deacutebut du XVIIe siegravecle vit lrsquoeacutetablissement des premiegraveres colonies franccedilaises au Canada

et en Acadie Parmi les premiers colons se trouvaient quelques lettreacutes religieux ou hommes

de loi Ces auteurs compilegraverent et publiegraverent les premiers rapports sur les territoires

coloniseacutes ainsi que sur les indigegravenes peuplant les alentours des colonies Le rapport aux

indigegravenes et les efforts deacuteployeacutes par les auteurs europeacuteens pour tenter de les appreacutehender

initiegraverent un discours encore ineacutedit qursquoAndreas Motsch assimila agrave une premiegravere forme

drsquoeacutetudes ethnographiques490 La plupart de ces premiegraveres eacutetudes veacutehiculegraverent une image

positive des indigegravenes selon une logique relevant du concept du laquo bon sauvage raquo491 Cette

notion preacutesente dans les reacutecits de voyage depuis lrsquoAntiquiteacute connut une diffusion

importante dans les milieux humanistes du XVIe siegravecle notamment suite agrave la conquecircte

espagnole du Mexique et aux ouvrages critiquant la politique coloniale des Europeacuteens de

487 Notamment sous les regravegnes drsquoHenri II et Charles XI sous la plume drsquoauteurs comme Pierre Ronsard ou Eacutetienne Jodelle Cf Fr JOUKOVSKY-MICHA Poeacutesie et mythologie au XVIe siegravecle Paris 1969 pp 141-160 488 N HEPP Homegravere en France au XVIIe siegravecle Paris 1968 p 34 489 N HEPP Les interpreacutetations religieuses drsquoHomegravere au XVIIe siegravecle in Revue des sciences religieuses vol XXXI Strasbourg 1957 pp 34-50 La theacuteologie drsquoHomegravere et ses inspirations potentielles firent lrsquoobjet de diverses theacuteories allant de lrsquoillumination divine agrave un plagiat des textes heacutebraiumlques 490 A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 pp 263-264 491 Cf St CRO The Noble Savage Waterloo 1989 pp 13-38 Lrsquoimagerie du bon sauvage influenccedila eacutegalement les missionnaires jeacutesuites et reacutecollets degraves le deacutebut des entreprises drsquoeacutevangeacutelisation Cf J WARWICK Humanisme chreacutetien et bons sauvages in XVIIe siegravecle n 97 Paris 1972 p 33

120

mecircme que les traitements infligeacutes par les colons aux indigegravenes modegraveles de vertu et de

liberteacute492

De ces premiegraveres entreprises colonisatrices naquit aux XVI-XVIIe siegravecles un nouveau

genre dans la litteacuterature franccedilaise les relations de voyages descriptions dramatiseacutees des

deacutecouvertes et des voyages par les premiers explorateurs493 Le nom sera par la suite utiliseacute

comme intituleacute pour les rapports annuels des jeacutesuites Parmi les premiegraveres relations citons

celles publieacutees par Samuel de Champlain Lrsquoauteur fondateur des premiegraveres habitations agrave

Queacutebec et agrave Port-Royal baptisa drsquoabord Arcadie la terre nouvellement deacutecouverte mais

modifia ensuite le nom pour Acadie494

Du costeacute de lrsquoEst est une isle qui srsquoappelle Sainct Laurens ougrave est le Cap-Breton amp ougrave une

nation de sauvages appelez les Souricois hyuernent Passant le destroit de lrsquoisle Sainct

Laurens costoyant la coste de lrsquoArcadie on vient dedans une baye qui vient ioindre ladite

mine de cuiure Allant plus outre on trouve on trouue une riviegravere qui va quelques soixante

et quatre vingts lieueumls dedans les terres laquelle va proche du lac des Irocois par ougrave lesdicts

sauuages de la coste drsquoArcadie leur vont faire la guerre495

Cette reacutefeacuterence pose la question drsquoune connaissance au moins superficielle de lrsquoHistoire de

lrsquoAntiquiteacute par Champlain drsquoautant que lrsquoon ignore lrsquoampleur de son eacuteducation

classique496 Cette reacutefeacuterence agrave lrsquoArcadie peut impliquer que Champlain ait voulu inteacutegrer

sa deacutecouverte dans un registre antiquisant bien qursquoelle ait pu eacutegalement reacutesulter drsquoune

deacuteformation drsquoun nom ameacuterindien voire drsquoune erreur drsquoorthographe de la part de

Champlain qui ne recourut plus au terme laquo Arcadie raquo par la suite497 Ainsi lrsquoavocat

Lescarbot est connu pour sa piegravece Le theacuteacirctre de Neptune en la Nouvelle-France piegravece

492 Agrave cet eacutegard lrsquoexemple de Pierre Martyr meacuterite drsquoecirctre citeacute P MARTYR De orbo novo VII 4 Cf St CRO Op cit p 33 493 R OUELLET Qursquoest-ce qursquoune relation de voyage in La recherche litteacuteraire objets et meacutethodes Montreacuteal1993 pp 235-252 494 S de CHAMPLAIN Des Sauvages Texte eacutetabli preacutesenteacute et annoteacute par A BEAULIEU et R OUELLET Montreacuteal 1993 p 81 495 S de CHAMPLAIN Œuvres texte eacutediteacute par C-H LAVERDIEgraveRE vol1 Queacutebec 1870 p 51 496 Sur lrsquoeacuteducation de Champlain lrsquohistoriographie en est reacuteduite agrave des supputations Il fut peut-ecirctre baptiseacute comme un protestant reccedilut une eacuteducation protestante et se convertit ensuite au catholicisme Sa formation classique fut toutefois peu eacutelaboreacutee en atteste son peu de connaissances en latin et en grec Cf D H FISHER Champlainrsquos dream New York ndash Londres 2008 pp 24-25 497 Cf S de CHAMPLAIN Œuvres texte eacutediteacute par C-H LAVERDIEgraveRE vol1 Queacutebec 1870 p 51 note 3

121

eacutecrite et joueacutee agrave Port-Royal durant lrsquoautomne 1606498 mettant en scegravene le dieu Neptune et

ses tritons et relatant leurs interactions avec des Ameacuterindiens La piegravece teacutemoigne drsquoune

penseacutee colonialiste la France ayant inteacuterecirct agrave srsquoeacutetablir dans les territoires reacutecemment

exploreacutes Lrsquoauteur fait ainsi parler le troisiegraveme Triton en ces termes

France tu as occasion

De louumler la devotion

De tes enfans dont le courage

Se montre plus grand en cet acircge

Qursquoil ne fit onc eacutes siecles vieux

Estants ardement curieux

De faire eclater tes louumlanges

Jusques aux peuples plus etranges

Et graver tou les immortel

Meme souz ce monde mortel

Aide doncques amp favorise

Une si louumlable entreprise

Neptune srsquooffre agrave ton secours

Qui les tiens maintiendra toujours

Contre toute lrsquohumaine force

Si quelqursquoun contre toy srsquoefforce

laquo il ne faut jamais rejetter

498 P CARILE Le regard entraveacute Litteacuterature et anthropologie dans les premiers textes sur la Nouvelle-France Sillery 2000 pp 83-85

122

laquo Le bien qursquoun Dieu nous veut preter499

Lescarbot agissait dans une logique de contre-reacuteforme Lrsquoauteur revint en France avec une

perception positive des terres nouvellement conquises et de leurs habitants Les

Ameacuterindiens eux-mecircmes eacutetaient destineacutes agrave la conversion au catholicisme et agrave devenir sujets

de la couronne de France500 Lescarbot fait parler un sauvage en ces termes

De la part des peuples sauvages

Qui environnent ces paiumls

Nous venons rendre les homages

Deuz aux sacreacutees fleur-de-lis

Es mains de toy qui de son Prince

Repreacutesente la Majesteacute

Attendans que cette province

Faces florir en pieacuteteacute

En mœurs civils amp toue chose

Qui sert agrave lrsquoetablissement

De ce qui est beau et repose

En un royal gouvernement501

Lrsquoœuvre de Lescarbot preacutesente lrsquoideacuteologie du bon sauvage dans un discours impeacuterialiste502

Lrsquoauteur deacutefend lrsquoautoriteacute du pouvoir franccedilais ainsi que sa vocation agrave srsquoimplanter en

499 M LESCARBOT Les muses de la Nouvelle-France Paris 1609 pp 14-15 500 Eacute THIERRY Op cit pp 92-112 et B EMONT Marc Lescarbot Mythes et recircves fondateurs de la Nouvelle-France Paris 2002 pp 246-256 501 M LESCARBOT Op cit p 17 502 Lescarbot admirait les coutumes des Ameacuterindiens notamment la chasse agrave laquelle tous les hommes srsquoadonnaient alors qursquoil srsquoagissait en France drsquoun privilegravege reacuteserveacute agrave lrsquoAristocratie Cf M-Ch PIOFFET M Lescarbot Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de la description des meours souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M -Ch Pioffet Leacutevis 2007 pp398-409 Cf T ELLINGSON The Myth of the Noble Savage Berkeley ndash Los Angeles ndash Londres 2001 pp 21 et suiv

123

Ameacuterique Au contraire des auteurs espagnols du siegravecle preacuteceacutedent Lescarbot eacutecrivait agrave une

eacutepoque ougrave la colonisation entreprise par son pays nrsquoen eacutetait qursquoagrave ses deacutebuts Degraves lors

lrsquoavocat soutenait lrsquointeacuterecirct drsquoun eacutetablissement franccedilais en Acadie au nom de ce que les

indigegravenes pourraient apporter aux Europeacuteens

Le theacuteacirctre de Neptune fut la premiegravere piegravece eacutecrite et joueacutee au Canada Srsquoil srsquoagissait drsquoune

œuvre destineacutee agrave divertir les explorateurs agrave la veille de lrsquohiver elle preacutesentait neacuteanmoins

une dimension de propagande destineacutee agrave reacuteaffirmer la loyauteacute des membres de lrsquoexpeacutedition

agrave la monarchie503 Paolo Carile a vu dans la piegravece de Lescarbot un emprunt baroque destineacute

agrave rappeler le faste des joyeuses entreacutees des souverains dans les villes de France504 Ce

faisant Lescarbot aurait conccedilu son spectacle comme une simulation de prise de pouvoir

sur les terres de Nouvelle-France En effet le personnage de Neptune fit deacutejagrave partie de la

symbolique deacuteployeacutee par Charles IX lors de ses entreacutees505 La terminologie employeacutee par

Lescarbot teacutemoigne drsquoune influence des odes de la poeacutesie grecque Lrsquoauteur preacutesentait par

ailleurs une autre de ses compositions les Muses de la Nouvelle-France comme une ode

pindarique deacutedieacutee au roi

Neptune donne moy des vers

Propres agrave resonner la gloire

Du plus grand Roy que lrsquounivers

Ait produit de longue meacutemoire

Et puis que sur tes moites eaux

Tendent leurs ailes noz vaisseaux

503 J WASSERMAN Spectacle of Empire Marc Lescarbotrsquos Theatre of Neptune in New France Vancouver 2006 504 Cf P CARILE Op cit pp 89-93 et J WASSERMAN Op cit pp 25-28 Cf N HEPP Homegravere en France au XVIe siegravecle in Atti della Accademia delle scienze di Torino vol 96 Turin 1961-1962 p 85 Voir aussi N-Fr WAGNER Eacutecrire le roi au seuil de lrsquoacircge classique pouvoir et fiction des entreacutees royales De quelques fausses entreacutees in Lrsquoinvraisemblance du pouvoir Mise en scegravene de la souveraineteacute au XVIIe siegravecle Paris 2005 pp 137-160 505 J WASSERMAN Op cit pp 25-28

124

Fay qursquoavec eux ore ie vole506

Lescarbot recourt agrave une poeacutesie inspireacutee des odes antiques pour vanter la colonisation dans

une seacuterie drsquoouvrages de propagande La reacutecupeacuteration de theacutematiques mythologiques par

les rois de France et la populariteacute de la poeacutesie grecque dans les derniegraveres deacutecennies du

XVIe siegravecle poussegraverent lrsquoauteur agrave illustrer son colonialisme par une seacuterie de reacutefeacuterences

issues de la mythologie antique La theacutematique de lrsquoidentification aux grands voyages

drsquoexploration de lrsquoAntiquiteacute est manifeste chez Lescarbot Ce faisant lrsquoauteur fait remonter

la colonisation franccedilaise agrave un processus plus large remontant aux origines de lrsquoHistoire

antique bien que dans certaines circonstances il ait montreacute des scrupules agrave comparer sa

propre entreprise agrave la mythologie antique Faisant le reacutecit drsquoune traverseacutee peacuterilleuse dont

il attribue le succegraves agrave lrsquointervention divine lrsquoauteur conclut en disant

Apregraves beaucoup de peacuterils (que je ne veux comparer agrave ceux drsquoUlysse ni drsquoEacuteneacutee pour ne

souiller nos voyages saints parmi lrsquoimpureteacute) le sieur de Poutrincourt arriva au Port-Royal

le quatorziegraveme de Novembre507

Srsquoil recourait agrave lrsquoode antique et agrave la mythologie pour illustrer les ambitions coloniales de

la France Lescarbot refusait de les mecircler agrave lrsquoesprit de croisade que lrsquoexpeacutedition revecirctait agrave

ses yeux508 Degraves lors lrsquoauteur semblait faire une diffeacuterence fondamentale entre les

implications territoriales du projet et sa connotation religieuse

Outre les implications colonialistes de lrsquoœuvre de Lescarbot il convient drsquoattirer lrsquoattention

sur la maniegravere dont elle tenta drsquoappreacutehender les peuples indigegravenes et de les deacutepeindre au

public occidental Dans une seacuterie drsquoarticles deacutedieacutes agrave la litteacuterature sous les premiers

explorateurs Franccedilois Hartog et Reacuteal Ouellet concluaient que le recours aux figures

mythiques monstrueuses ou bibliques pour deacutecrire les Ameacuterindiens ou la faune du Canada

srsquoinscrivait dans un cycle de reacutefeacuterences communes aux Europeacuteens destineacutes agrave permettre au

506 M LESCARBOT Op cit p 1 507 M LESCABOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 p 203 508 M-Ch PIOFFET Lrsquoeacutepreuve de la traverseacutee dans les relations de voyage en Nouvelle-France entre reacutealiteacute et fiction in Essays in French literature n 38 Nedlands 2001 pp 134-135

125

lecteur de saisir lrsquoextrecircme diffeacuterence du pays exploreacute509 Ouellet rappelle que cette pratique

eacutetait deacutejagrave employeacutee par les historiens anciens notamment Heacuterodote510 Le recours agrave

lrsquoHistoire antique eacutetait eacutegalement destineacute agrave effacer les diffeacuterences et agrave permettre

drsquoappreacutehender la nouveauteacute Dans son Histoire de la Nouvelle-France Lescarbot deacutedie un

chapitre aux populations souriquoises deacutecrivant les diffeacuterentes facettes de leur civilisation

(Religion vecirctements mariage chasse et pecircche guerrehellip) Le deacutebut du chapitre XIV de

cette Description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples extrait

destineacute agrave la danse et agrave la musique des Souriquois donne un bon aperccedilu de la meacutethode de

travail de son auteur

La danse est une chose fort ancienne entre tous les peuples Mais fut premiegraverement faite amp

institueacutee egraves choses divines comme nous en venons de remarquer un exemple amp les

Canaeacuteens qui adoraient le feu faisaient des danses alentour amp lui sacrifiaient leurs enfants

Or la faccedilon de danser nrsquoeacutetait de lrsquoinvention des idolacirctres ains du peuple de Dieu Car nous

lisons au livre des Juges qursquoil y avait une solenniteacute agrave Dieu en Silo ougrave les filles venaient

danser au son de la flucircte Et David faisant ramener lrsquoArche de lrsquoalliance en Jeacuterusalem allait

devant en chemise dansant de toute sa force

Quant aux Paiumlens ils ont suivi cette faccedilon Car Plutarque en la vie de Nicias dit que les

villes Grecques avaient tous les ans coutume drsquoaller en Deacutelos ceacuteleacutebrer les danses amp

chansons agrave lrsquohonneur drsquoapollon Et en la vie de lrsquoOrateur Lycurge le mecircme dit qursquoil en

institua une fort solennelle au Pireacutee agrave lrsquohonneur de Neptune avec un jeu de prix de la valeur

au mieux dansant de cent eacutecus agrave lrsquoautre drsquoapregraves de quatre-vingts amp au troisiegraveme de

soixante511

Marc Lescarbot appreacutehende la colonisation agrave lrsquoaune des preacuteceacutedents antiques Srsquoil ne traite

pas de colonisation grecque sa penseacutee est empreinte drsquoune culture antique mecirclant le mythe

et lrsquoHistoire dont il se sert pour eacutelaborer une nouvelle penseacutee ougrave une forme primitive

509 R OUELLET Sauvage drsquoAmeacuterique et discours heacuteteacuterologique in Eacutetudes litteacuteraires vol XXII n 2 Paris 1989 p 121 Cf Idem Le statut du reacuteel dans la relation de voyage in Litteacuteratures classiques n11 Paris 1989 pp 259-272 510 R OUELLET Les Histoires drsquoHeacuterodote et la relation de voyage en Ameacuterique in Cahiers des Eacutetudes Anciennes n 23 Montreacuteal 1990 p 159-168 Cf Fr HARTOG Le miroir drsquoHeacuterodote Paris 1980 p 19 et Idem Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 37-44 511 M LESCABOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 pp 355-356

126

drsquoanthropologie aurait preacutepareacute une expansion coloniale agrave plus large eacutechelle La vie au sein

des citeacutes grecques constitue un mode pratique de comparaison les Grecs et les

Ameacuterindiens recourant agrave des pratiques similaires dont lrsquoaspect archaiumlque simplifie

lrsquoassimilation Quant au mythe srsquoil sert depuis lrsquoAntiquiteacute agrave expliquer des faits

contemporains agrave la lumiegravere drsquoeacutevegravenements passeacutes son emploi eacutetait devenu reacutecurrent dans

le courant du XVIe siegravecle que ce soit pour la construction des identiteacutes nationales ou pour

lrsquoeacutelaboration de nouveaux courants de penseacutees512 Enfin la difficulteacute de lrsquoentreprise nrsquoavait

pas eacutechappeacute agrave Lescarbot en teacutemoigne lrsquoideacutee qursquoil se fait drsquoun chef drsquoexpeacutedition coloniale

Il nrsquoappartient pas agrave tout le monde de conduire des peuplades et des colonies Qui veut faire

cela il faut qursquoil soit populaire et de tous metiers et qursquoil ne se dedaigne de rien et sur tout

qursquoil soit doux et affable et eacuteloigneacute de cruauteacute513

Ces qualiteacutes drsquoun chef trouvent un eacutecho dans la preacuteface du chapitre consacreacute aux mœurs

souriquoises ougrave lrsquoauteur fait reacutefeacuterence aux qualiteacutes drsquoun personnage mythique comme

Ulysse

Or drsquoautant que crsquoest peu de chose de savoir que des peuples sont diffeacuterents de nous en

mœurs amp coutumes si nous ne savons le particulariteacutes drsquoicelles peu de chose aussi de ne

savoir que ce qui nous est proche ains est une belle science de connaitre la maniegravere de

vivre de toutes les nations du monde pour raison de quoi Ulysse a eacuteteacute estimeacute drsquoavoir

beaucoup vu et connu514

Le but de Lescarbot eacutetait de glorifier lrsquoinitiative individuelle des armateurs et des chefs

drsquoexpeacutedition515 La figure drsquoun fondateur de colonie est compareacutee agrave celle drsquoUlysse

512 Notamment par les critiques reacuteformistes de la papauteacute qui comparegraverent la pureteacute grecque agrave la deacutecadence des Romains Cf J MORGAN Myth expectations and the divide between disciplines in the study of classical Greece in Archaeology and Ancient History Londres ndash New York 2004 pp 86-87 513 M LESCARBOT Histoire de la Nouvelle France Paris 1611 p 228 Cf Fr LESTRIGNANT Champlain Lescarbot et la laquo confeacuterence raquo des histoires in Scritti sulla Nouvelle-France nel seicento Bari ndash Paris 1984 p 80 514 M LESCABOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 p 341 515 G-A VACHON Primitifs canadiens in Eacutetudes franccedilaises vol IV n 1 Paris 1968 p 59 Cette valorisation des particuliers eacutetait en partie due agrave une meacutefiance vis-agrave-vis des jeacutesuites que lrsquoauteur accusait drsquointoleacuterance vis-agrave-vis des pratiques autocthones Ibidem p 59 Cf M LESCARBOT Histoire de la Nouvelle-France Livre V Paris 1618 p 670 Cf M-Ch PIOFFET Introduction in Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 p 17

127

voyageur aux connaissances approfondies Si lrsquoavocat ne recourt pas agrave une notion grecque

preacutecise comme celle drsquooeciste la comparaison aux voyages de lrsquoAntiquiteacute voire aux

colonies antiques nrsquoen est pas moins explicite

Drsquoautres teacutemoignages firent eacutechos agrave ceux de Lescarbot agrave mesure que les missionnaires

arrivegraverent en Nouvelle-France pour eacutevangeacuteliser les Ameacuterindiens Dans un premier temps

les missions sont reacuteparties entre les membres de la Compagnie de Jeacutesus et les Reacutecollets

ordre issu du mouvement franciscain qui procircnait une observance stricte de la regravegle de

Saint-Franccedilois516 Le reacutecollet Gabriel Sagard se sert de lrsquoHistoire des citeacutes antiques pour

traiter des mœurs politiques des Hurons notamment lrsquoautoriteacute des assembleacutees et leur

influence dans les deacuteclarations de guerre517 Partant drsquoune eacutepitre de Pline le jeune agrave Fabatus

lrsquoauteur se penche sur le rocircle des anciens dans les deacutecisions politiques de la citeacute de Maserde

en Achaiumle518 comparant la situation de cette citeacute avec celle des villages hurons

Pline en une Epitre qursquoil escrit agrave Fabate dict que Pyrrhe Roy des Epirotes demanda agrave un

philosophe qursquoil menoit avec lui quelle estoit la meilleure Citeacute du monde Le philosophe

respondit la meilleure Citeacute du monde crsquoest Maserde un lieu de deux cens feux en Achaye

pour pour ce que tous les murs sont de pierres noires amp tous ceux qui la gouvernemnt ont

des testes blanches Ce philosophe nrsquoa rien dit (en cela) de luy-msme car tous les anciens

apres le Sage Salomon ont dit qursquoaux vieillard se trouvoit la sagesse amp en effect on voit

souvent la ieunesse drsquoans estre accompagnee de celle de lrsquoesprit Les capitaines entre nos

Sauvages sont ordinairement plutost vieux que ieunesm amp viennent par succession ainsi

que la Royauteacute par deccedilagrave ce qui srsquoentend si le fils drsquoun capitaine enfuit la vertu du pegravere

car autrement ils font comme aux vieux siegravecles lors que premierement ces peuples

efleurent des Roys mais ce Capitaine nrsquoa point entrrsquoeux authoriteacute absolueuml bien qursquoon luy

ait quelque respect amp conduisent le peuple plustost par prieres exhortation amp par exemple

que par commandement Le gouvernement qui est entrrsquoeux est tel que les anciens et les

principaux de la ville ou du bourg srsquoassemblent en un conseil avec le Capitaine ougrave ils

decident amp proposent tout ce qui est des affaires de leur Republique non par un

516 C GALLAND Pour la gloire de Dieu et du Roi Les reacutecollets en Nouvelle-France aux XVIIe et XVIIIe siegravecles Paris 2012 p 47 517 G SAGARD Le grand voyage du pays des Hurons Paris 1632 pp 196-224 518 L Calpurnius Fabatus chevalier romain grand-pegravere de la troisiegraveme eacutepouse de Pline le Jeune qui a entretenu avec lui une correspondance qui nous est en partie parvenue Cf PLINE LE JEUNE IV 1 V 11 VI 12 et 30 VII 11 16 23 et 32 et VIII 10

128

commandement absolu comme irsquoay dict ains par supplications amp remontrances amp par

pluraliteacute des voix qursquoils colligent avec de petits fetus de joncs519

Si Sagard attire lrsquoattention sur lrsquoinfluence des citoyens les plus acircgeacutes au sein de la tribu il

insiste sur lrsquoimportance drsquoun contre-pouvoir symboliseacute chez les Hurons par une assembleacutee

de citoyens plus fortuneacutes Cette assembleacutee avait la possibiliteacute de contrer les eacuteventuelles

mauvaises deacutecisions drsquoun chef ce qui permit agrave Jack Warwick drsquoaffirmer que Sagard

estimait davantage les deacutemocraties antiques qursquoun reacutegime dirigeacute par un ancien520 Lrsquoextrait

mentionneacute par Sagard nrsquoapparait cependant pas chez Pline de mecircme que la citeacute de

Maserde et il est vraisemblable qursquoil srsquoagissait drsquoune invention destineacutee agrave soutenir sa

theacuteorie Warwick attire ainsi lrsquoattention sur lrsquousage bancal que fait Sagard des sources

anciennes lagrave ougrave les jeacutesuites pourtant formeacutes aux lettres antiques ne les utilisaient pas pour

leurs comparaisons avec les Ameacuterindiens Warwick attribue cet eacutetat de fait agrave une volonteacute

de Sagard de rapprocher les diffeacuterents peuples lagrave ougrave les jeacutesuites insistaient davantage sur

la supeacuterioriteacute de lrsquohomme civiliseacute521 De fait le jeacutesuite Pierre Biard agrave la mecircme eacutepoque

comparait les peacuteripeacuteties des navigateurs franccedilais agrave celles drsquoUlysse

La peine estoit de trouver quelque bon Aeole Roy des Autans Bursins qui les voulust

donner non comme ils le furent agrave Ulysses lieacutes dans le cuir pour ne souffler pas aons delieacutes

et de bon cours pour bouffer dans les voiles car sans cela point de navire ne sccedilauroit

avancer522

Un autre jeacutesuite Paul Lejeune premier supeacuterieur de lrsquoordre au Canada fut en charge des

Relations des jeacutesuites de 1632 agrave 1642 Lrsquoauteur se sert drsquoune seacuterie de topoi pour deacutecrire les

autochtones ou les colons Son œuvre laisse une place importante agrave lrsquoimage et au

vocabulaire militaire que ce soit pour deacutecrire la colonisation ou la conversion des

Ameacuterindiens Lrsquoauteur vante les meacuterites des soldats franccedilais qui refusent de fuir et

519 G SAGARD Op cit pp 196-197 520 Cf J WARWICK Op cit pp 30-32 521 J WARWICK LrsquoAntiquiteacute dans le cadre reacutefeacuterentiel du laquo sauvage raquo 1615-1642 in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 p 126 522 Relations des Jeacutesuites contenant ce qui srsquoest passeacute de plus remarquable dans les missions des pegraveres de la Compagnie de Jeacutesus dans la Nouvelle-France anneacutee 1611 Tome 1 Queacutebec 1858 p 38

129

affrontent un ennemi supeacuterieur en nombre au contraire des indigegravenes dont il fustige la

lacirccheteacute

Nos Franccedilois ne vouloient point aller avec eux pour ce disent-ils que les sauvages ne

sccedilauroient obeiumlr ny tenir pied ferme en guerre agrave la premiere fantaisie ils srsquoenvolent

comme des oyseaux si bien qursquoil faudroit aussi que nos Franccedilois estans un petit nombre

prissent la fuitte ce qui les rendroit fort honteux car on se moque parmy nous des fuyards

Les braves soldats tels que nous icy veulent vaincre ou mourir 523

Nous ne suivrons pas Marie-Christine Pioffet qui a vu chez Lejeune un recours agrave une

terminologie drsquoinspiration homeacuterique524 bien que le jeacutesuite se soit inspireacute drsquoune litteacuterature

heacuteroiumlque pour traiter des premiegraveres guerres coloniales qui permirent agrave la fois la survivance

de la colonie et lrsquoeacutetablissement des missions en Nouvelle-France525 Lrsquoheacuteroiumlsme chez

Lejeune est le plus souvent lrsquoapanage des Franccedilais bien que les Relations des anneacutees

ulteacuterieures aient transmis une image positive des Ameacuterindiens convertis Les Relations de

1644 deacutecrivent un noble ameacuterindien converti et devenu missionnaire sur ses terres en des

termes favorables inspireacutes de la repreacutesentation antique

En un mot il est de ces personnes qui portent sur le front ie ne sccedilay quoy de digne drsquoempire

et agrave le voir un arc ou une espeacutee en main on diroit que crsquoest un portait de ces anciens Cesars

dont nous ne voyons en Europe que des images toutes enfumeacutees la foy en a fait un

excellent chrestien526

Pour les Ameacuterindiens hostiles aux Franccedilais les auteurs des Relations se serviront agrave

nouveau de reacutefeacuterences antiques pour insister sur leur diffeacuterence ou illustrer leur cruauteacute

On le trouve estendu sur la terre transperceacute de coups drsquoespeacutee trempeacute dans son sang et

desia un petit endommageacute du bec des oiseaux La guerre des Sauvages nrsquoest non plus la

guerre des Franccedilois que la guerre des Parthes nrsquoestoit point la guerre des Romains527

523 Idem Anneacutee 1636 Tome 1 pp 61-62 524 M-Ch PIOFFET Lrsquoarc et lrsquoeacutepeacutee les images de la guerre chez le jeacutesuite Paul Lejeune in Rheacutetorique et conquecircte missionnaire le jeacutesuite Paul Lejeune Queacutebec 1993 pp41-45 525 M PARENT Restriction de validiteacute et heacuteroiumlsation du protagoniste dans Le Grand voyage du pays des Hurons de Sagard et la Relation de 1634 de Lejeune in Ibidem pp 67-87 526 Relations des Jeacutesuites contenant ce qui srsquoest passeacute de plus remarquable dans les missions des pegraveres de la Compagnie de Jeacutesus dans la Nouvelle-France Anneacutee 1644 Tome 2 p 96 527 Idem anneacutee 1645 Tome 2 Queacutebec 1858 p 19

130

Enfin le reacutecollet Chrestien Le Clercq agrave la fin du XVIIe siegravecle comparait la tenue des

Hurons agrave celle drsquoHercule apregraves avoir tueacute le lion de Neacutemeacutee

Quoique quelques-uns de nos sauvages se servent aujourdrsquohuy de couvertures capots

justrsquoau-corps amp des eacutetofes qursquoon apporte de France pour leur faire des habits il est

toutefois constant qursquoavant lrsquoeacutetablissement des Franccedilois dans ce nouveau Monde ils ne se

couvroient que de peaux drsquoorignac de castors de martes amp de loups marins dont sont

encore agrave presens vecirctus plusieurs de ces peuples La figure amp la representation drsquoHercules

qui a sur ses eacutepaules en forme de manteau la peau du lion qursquoil avoit genereusement vaincu

amp terrasseacute comme lrsquoHistoire rapporte est agrave peu pregraves celle drsquoun Sauvage dans sa cabanne

vecirctu agrave la mode de ses ancecirctreshellip528

La rheacutetorique missionnaire des religieux reposait donc sur la comparaison Ce systegraveme

srsquoinscrivait dans une logique rheacutetorique laquo la surimpression du comparant donne au

compareacute des traits qursquoil nrsquoavait pas et suggegravere en conseacutequence une tout autre interpreacutetation

que celle proposeacutee par les circonstancesraquo529 Lrsquoobjectif des religieux eacutetait drsquointeacutegrer cet

ensemble de peuples nouvellement soumis agrave lrsquouniversalisme catholique processus drsquoautant

plus indispensable que certains jeacutesuites comme Lejeune eacutetaient convaincus du deacuteisme des

Ameacuterindiens530 Par ailleurs si un jeacutesuite comme Lejeune eacutetablit une forte diffeacuterence entre

les indigegravenes et les Europeacuteens ce mode de penseacutee ne fut pas propre agrave tous les membres de

lrsquoordre au contraire de ce que pensait Warwick531

Les rapports des premiers explorateurs de la Nouvelle-France accordaient une part

importante aux reacutecits de voyage Degraves lors le recours agrave une personnaliteacute comme Ulysse

symbole du heacuteros voyageur et inventif eacutetait-il freacutequent dans la litteacuterature du deacutebut du

XVIIe siegravecle Les odes antiques servaient de comparaison destineacutee agrave permettre au public

europeacuteen drsquoappreacutehender la colonisation du nouveau-monde En cette eacutepoque drsquoinitiation

du processus colonial les auteurs se focalisaient sur le voyage en tant que processus mais

528 Ch LE CLERCQ Nouvelle relation de la Gaspeacutesie Paris 1691 pp 52-53 529 R FERLAND Les Relations des jeacutesuites un art de la persuasion Queacutebec 1992 pp 166-167 530 D DESLANDRES Le jeacutesuite lrsquo laquo intoleacutereacute raquo et le laquo sauvage raquo La fabrication par omission drsquoun mythe in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 pp 98-99 531 La reacuteticence de Lejeune agrave lrsquoeacutegard des Ameacuterindiens eacutetaient en partie ducirces agrave lrsquochec de ses propres tentatives pour les eacutevangeacuteliser Y LE BRAS LrsquoAutre dans les Relations de Paul Le Jeune in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 pp 166-167

131

eacutegalement sur les reacutegimes politiques appliqueacutes par les indigegravenes reacutegime pouvant preacutesenter

certaines qualiteacutes aux yeux des observateurs (comme le contre-pouvoir des assembleacutees

chez Sagard)

Cette relation entre reacutecit de voyage et colonialisme fut perccedilue degraves le deacutebut du XVIIe siegravecle

et explique lrsquoimportance de ce recours agrave la mythologie Pour Lescarbot comme pour les

religieux la fondation de Port-Royal et les premiers efforts des missionnaires font partie

drsquoun processus proto-colonial similaire agrave celui de la Gregravece archaiumlque532 Ce processus

implique une inteacutegration des territoires mais aussi des populations autochtones sujets

susceptibles drsquoecirctre soumis agrave la fois catholique voire pour certains auteurs aux mœurs

franccedilaises533 La francisation des Ameacuterindiens comme meacutecanisme destineacute agrave faciliter leur

conversion eacutetait cependant plus freacutequente chez les Reacutecollets que chez les Jeacutesuites534 Une

personnaliteacute comme Lejeune avanccedilait au contraire que la civilisation condamnerait les

Ameacuterindiens agrave la deacutecadence535 Cette position proche de celle de Lescarbot contribue agrave

expliquer le recours agrave la mythologie pour attester du deacuteisme des Ameacuterindiens selon un

mode de penseacutee qui sera celui drsquoun Lafitau un siegravecle plus tard En effet celui-ci avanccedilait

que les Ameacuterindiens pouvaient ecirctre assimileacutes aux anciens Grecs et connaitraient par

conseacutequent un parcours religieux similaire536 En recourant aux odes antiques Lescarbot

et les missionnaires srsquoinscrivaient dans le processus drsquoemploi politique de lrsquoAntiquiteacute initieacute

532 Cf par ex W G THALMANN The Odyssey An epic of return New York Don Mills 1992 pp 7-8 et 81 I MORRIS Homer and the Iron Age in The new companion to Homer Leiden ndash New York ndash Cologne 1997 pp 535-559 I MALKIN The returns of Odysseus colonisation and ethnicity Berkeley 1998 pp 62-93 S SAIumlD Homer and the Odyssey Oxford 2011 pp 81 85 et 141-142 et J FREELY A travel guide to Homer on the trail of Odysseus through Turkey and the Mediterranean Londres ndash New York 2014 pp 5-7 Ces auteurs ont eacutetabli un paralleacutelisme entre lrsquoOdysseacutee et la proto-colonisation en Meacutediterraneacutee en se fondant notamment sur les deacutecouvertes archeacuteologiques qui attestent du deacuteveloppement de cultures grecques en Adriatique et en Italie en partant de lrsquoicircle drsquoIthaque Selon eux la mythologie homeacuterique serait un teacutemoignage des premiegraveres entreprises colonisatrices des Grecs Que lrsquoon suive leur raisonnement ou non la tentation drsquoavoir assimileacute la mythologie grecque et la colonisation semble remonter aux origines de lrsquohistoriographie voire de la colonisation 533 Notamment par le meacutetissage envisageacute tregraves tocirct Cf G HAVARD laquo Nous ne ferons plus qursquoun peuple raquo Le meacutetissage en Nouvelle-France agrave lrsquoeacutepoque de Champlain in Le Nouveau-Monde et Champlain Paris 2008 pp 89-110 534 Cf D DESLANDRES Croire et faire croire Les missions franccedilaises au XVIIe siegravecle (1600-1650) Paris 2003 pp 241-261 535 D DESLANDRES Le jeacutesuite lrsquo laquo intoleacutereacute raquo et le laquo sauvage raquo La fabrication par omission drsquoun mythe in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 pp 98-99 536 Cf A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 p 85

132

depuis le XVIe siegravecle537 pheacutenomegravene observeacute chez Sagard et sa description des mœurs

politiques des Hurons Toutefois lrsquoessentiel des œuvres citeacutees renvoient au colonialisme

comme pheacutenomegravene nouveau davantage qursquoagrave des notions politiques comme la polis dont la

reacutecupeacuteration aux Temps modernes fut deacutecrite par Hartog538 La redeacutecouverte de lrsquoOdysseacutee

et son utilisation rheacutetorique aux preacutemisses de la colonisation franccedilaise marqua le deacutebut

drsquoune litteacuterature de propagande qui outrepassa le seul cadre religieux ou politique pour

deacutefendre une vision pragmatique du colonialisme tel qursquoil sera pratiqueacute par la France dans

les anneacutees qui suivirent

Le baron de Lahontan qui avait publieacute ses reacutecits de voyage aux Pays-Bas au deacutebut du

XVIIIe siegravecle539 eacutetait lrsquoun des chantres du mythe du bon sauvage agrave la fin du XVIIe siegravecle

Au contraire de ses preacutedeacutecesseurs il srsquoinspirait drsquoune perception heacuteriteacutee des auteurs

antiques comme Lucien et son Anacharsis ou le De Germania de Tacite540 Son dialogue

avec un sauvage publieacute en 1703541 srsquoinscrit dans la ligneacutee rheacutetorique de lrsquoAnacharsis ougrave

un sage scythe oppose sa seule logique agrave la rheacutetorique complexe de Solon qui tente de lui

deacutemontrer lrsquointeacuterecirct des gymnases dans la formation physique et civique des jeunes

Atheacuteniens

Solon Tels sont Anacharsis les exercices auxquels nous soumettons nos jeunes gens

convaincus quils deviennent ainsi de bons gardiens de la reacutepublique et que gracircce agrave eux

nous vivrons libres vainqueurs de nos ennemis sils nous attaquent et redoutables agrave nos

voisins agrave tel point que la plupart dentre eux trembleront devant nous et nous payeront

tribut En temps de paix aussi nous les trouverons beaucoup meilleurs car ils nont pas de

basse ambition et ne se livrent point par oisiveteacute agrave la licence mais ils passent leur temps

dans les exercices que jai dits et y consacrent tous leurs loisirs Cest lagrave ce bonheur public

dont jai parleacute cette suprecircme feacuteliciteacute de lEacutetat On peut dire quelle existe quand on voit la

537 Notamment par Machiavel Cf N MACHIAVELLI Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio Florence 1531 Livre I chap 4 Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 170-176 538 Ibidem Cf aussi Br SEITZ et Th THORP The Iroquois and the Athenians A political ontology Plymouth 2013 pp 1-15 539 L de LAHONTAN Nouveaux voyages en Ameacuterique Septentrionale La Haye 1704 et Idem Meacutemoires de lrsquoAmeacuterique Septentrionale La Haye 1704 540 N NOIRON Opcit Cf A MOMILGIANO Sagesses barbares Les limites de lrsquohelleacutenisation Paris 1979 p 154 541 L de LAHONTAN Dialogues de M le baron de Lahontan et drsquoun sauvage dans lrsquoAmeacuterique Amsterdam 1704

133

jeunesse bien dresseacutee pour la paix comme pour la guerre tourner son application vers le

bien

Anacharsis Alors Solon si jamais les ennemis vous attaquent vous irez agrave leur rencontre

frotteacutes dhuile et couverts de poussiegravere vous aussi et vous leur tendrez les poings et eux

naturellement trembleront devant vous et prendront la fuite dans la crainte que vous ne

jetiez du sable dans leur bouche ouverte par la stupeacutefaction ou que sautant derriegravere eux

pour les prendre agrave revers vous ne leur serriez le ventre entre vos jambes et ne les eacutetouffiez

en leur mettant le coude sous le casque Il est vrai par Zeus quils tireront de larc et vous

lanceront des traits mais les traits ne peacuteneacutetreront pas plus vos corps que si vous eacutetiez des

statues car ils sont tanneacutes par le soleil et ils ont fait une abondante provision de sang Vous

necirctes pas faits de paille et de barbes deacutepi pour ceacuteder vite aux coups et ce nest quagrave la

longue et agrave grand peine que perceacutes de profondes blessures vous laisserez voir quelques

gouttes de sang Voilagrave ce que tu as dit si jai bien entendu ta comparaison542

Dans ses Dialogues avec un sauvage le baron de Lahontan se met lui-mecircme en scegravene face

agrave lrsquoindien Adario sans doute inspireacute de Kondiaronk le chef des Peacutetuns mort agrave Montreacuteal en

1701543 Chez Lahontan Adario a toutefois conserveacute son mode de vie initial au contraire

de Kondiaronk qui fut converti par les jeacutesuites et qui fut inhumeacute agrave lrsquoeacuteglise de Montreacuteal La

figure drsquoAdario relevait donc davantage drsquoun phantasme inventeacute par le baron544 Dans cette

œuvre Lahontan tient le rocircle lrsquoEuropeacuteen convaincu de sa supeacuterioriteacute qui tente de

convaincre un sage parmi les Ameacuterindiens du bien-fondeacute de la colonisation et de

lrsquoimportation du christianisme en Nouvelle-France Les dialogues commencent ainsi

Lahotan Crsquoest avec beaucoup de plaisir mon cher Adario que je veux raisonner avec toy

de la plus importante affaire qui soit au Monde puis qursquoil srsquoagit de te deacutecouvrir les grandes

veritez du Christianisme

Adario Je suis precirct agrave trsquoeacutecouter mon cher fregravere afin de mrsquoeacuteclaircir de tant de choses que

les jeacutesuites nous precircchent depuis long temps amp je veux que nous parlions ensemble avec

autant de liberteacute que faire se pourra Si ta Creacuteance est semblable agrave celle que les Jeacutesuites

542 LUCIEN Anacharsis ou des exercices du corps 30-31 Traduction E CHAMBRY Paris 1934 543 R WHITE The middle ground Indians empire and republics in the great Lakes region 1650-1815 Cambridge 1991 p 144 544 Le laquo mythe de lrsquoIndien agrave la fois hyperlucide et non contamineacute raquo J-M APOSTOLIDEgraveS Lrsquoalteacuteration du reacutecit Les Dialogues de Lahontan in Eacutetudes Franccedilaise vol 222 Montreacuteal 1986 pp 81-82

134

nous precircchent il est inutile que nous entrions en Conversation car ils mrsquoont deacutebiteacute tant de

fables que tout ce que jrsquoen puis croire crsquoest qursquoils ont trop drsquoesprit pour les croire eux-

mecircmes545

Au fil du dialogue Lahontan multiplie les tentatives de convaincre Adario qui reacutefute les

arguments du Franccedilais

Adario Ces saintes Ecriture que tu cites agrave tout moment comme le Jeacutesuites font demandent

cette grande foy dont ces bons pegraveres nous rompent les oreilles or cette foy ne peut ecirctre

qursquoune persuasion croire crsquoest ecirctre qursquoune persuasion croire crsquoest acirctre persuadeacute ecirctre

persuadeacute crsquoest voir de ses propres yeux une chose ou la reconnoiumltre par des preuves claires

amp solides Comment donc aurois-je cette foy puisque tu ne sccedilaurois ni me prouver ni me

faire voir la moindre chose de ce que tu dis Croi-moy ne jette pas ton esprit dans des

obscuriteacutes cesse de soucirctenir les visions des Ecriturees saintes ou bien finissons nos

entretiens546

La logique de Lahontan relevait donc drsquoun naturalisme en rupture avec la doctrine

catholique de son temps547 Le recours aux œuvres satiriques paiumlennes de mecircme que

lrsquoapparente valorisation de lrsquoimage du laquo sauvage raquo renvoient agrave cette logique de rejet de

lrsquoheacuteritage rheacutetorique catholique548 De fait Lahontan beacuteneacuteficiait de la redeacutecouverte du

lucianisme au siegravecle preacuteceacutedent549 Si Lucien critiquait les cultes et les superstitions de son

temps notamment par le dialogue satirique il servit drsquoinspiration agrave plusieurs auteurs

contestataires de la Renaissance notamment Eacuterasme ou Rabelais550 Le lucianisme servait

agrave la critique des courants religieux eacutetablis551 Toutefois Reacuteal Ouellet a estimeacute que les

Dialogues de Lahontan constituaient davantage une reprise des discours occidental et

545 L A de LAHONTAN Dialogues de M le baron de Lahontan et drsquoun sauvage dans lrsquoAmeacuterique Amsterdam 1704 p 1 546 Ibidem p 4 547 P HAZARD Op cit p 153 548 N DOIRON Op cit Cf Ibidem Rheacutetorique jeacutesuite de lrsquoeacuteloquence sauvage au XVIIe siegravecle Les Relations de Paul Lejeune (1632-1642) in XVIIe siegravecle n 116 Paris 1991 pp 375-402 Formeacute chez les Jeacutesuites Lahontan nrsquoavait pas accegraves agrave certaines sources antiques comme Homegravere ou Lucien Cf P BASILE Lahontan et lrsquoeacutevolution moderne du mythe du laquo bon sauvage raquo Montreacuteal 1997 pp 9-18 549 Ch LAUVERGNAT-GAGNIERE Lucien de Samosate et le Lucianisme en France au XVIe siegravecle Atheacuteisme et poleacutemique Genegraveve 1988 pp 133-196 550 C-A MAYER Lucien de Samosate et la Renaissance franccedilaise Genegraveve 1984 pp 35-38 551 Mecircme si lrsquoauteur connut un succegraves aupregraves des premiers auteurs chreacutetiens pour sa critique des cultes paiumlens comme chez Photios par exemple Cf C P JONES Culture and Society in Lucian Cambridge Mass ndash Londres 1984 p 33

135

ameacuterindien qursquoune ode agrave la supeacuterioriteacute ameacuterindienne552 Il est exact que le personnage

drsquoAdario eacutetait une invention satirique de Lahontan une laquo synthegravese entre la culture indienne

et le deacuteisme radical europeacuteen raquo553 qui inteacutegrait une part importante drsquoeuropeacuteanisme dans

sa logique Lahontan avait cependant deacuteveloppeacute une penseacutee deacuteiste et vouait une admiration

aux mœurs ameacuterindiennes admiration qui augmenta agrave mesure que lrsquoauteur se retrouvait

marginaliseacute au sein de sa propre socieacuteteacute en teacutemoigne drsquoautres de ses œuvres dont les

Nouveaux voyages554 Si lrsquoimage du sauvage chez Lahontan eacutetait une construction biaiseacutee

et artificielle il en eacutetait de mecircme pour la majoriteacute des auteurs de lrsquoeacutepoque (comme chez

Sagard ou Lejeune) comme il en eacutetait de mecircme chez Lucien ou Tacite Son hostiliteacute aux

mœurs franccedilaises reacutesultait drsquoun rejet du politique et du religieux A cet eacutegard lrsquoapproche

de Lahontan srsquoapparentait agrave celle de Fontenelle qui fustigeait lrsquoautoritarisme des

institutions catholiques pour se rapprocher drsquoune vision davantage deacuteiste du

christianisme555 Que le personnage drsquoAdario soit ou non lrsquoincarnation de la supeacuterioriteacute

ameacuterindienne sur la culture franccedilaise importe peu En le creacuteant Lafitau a donneacute corps agrave sa

vision personnelle du bon sauvage comme modegravele rheacutetorique opposeacute aux modegraveles

dominant agrave lrsquoeacutepoque Agrave cet eacutegard on peut suivre la thegravese de Reacuteal Ouellet qui consideacuterait

que la penseacutee du baron augurait de celle des Lumiegraveres mecircme si elle conservait une large

part drsquoinfluence de la Renaissance en teacutemoigne lrsquoinfluence du lucianisme556

LrsquoAntiquiteacute fut omnipreacutesente dans les divers rapports de voyages en Nouvelle France

depuis le deacutebut de la colonisation franccedilaise Nous avons constateacute lrsquoimportance de lrsquoode

antique et speacutecialement de lrsquoeacutepopeacutee homeacuterique dans le processus visant agrave rendre compte

des progregraves de la colonisation Ces reacutefeacuterences eurent pour but de stimuler lrsquointeacuterecirct variable

que les autoriteacutes franccedilaises vouegraverent au projet drsquoeacutetablissement de masse en Nouvelle-

France557 Si lrsquoassimilation des premiegraveres habitations en Ameacuterique du nord aux eacutepisodes

552 Ce que lrsquoauteur qualifie de laquo Parodie raquo Cf R OUELLET La fin du voyage Hasard et parodie chez Lahontan in Eacutetudes Franccedilaise vol 222 Montreacuteal 1986 p 90 et R FERLAND et R OUELLET Les sauvages de Lahontan enfants de la nature ou porte-parole des Lumiegraveres in Ibidem pp 204-210 553 G M SAYRE Les sauvages ameacutericains Repreacutesentations of native Americans in french and english colonial literature Chapel Hill ndash Londres 1997 p 38 554 R FERLAND et R OUELLET Les sauvages de Lahontan enfants de la nature ou porte-parole des Lumiegraveres in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 p 196 555 Ibidem p 153 556 R FERLAND et R OUELLET Op cit p209-210 557 Fr LESTRIGNANT Les Indiens anteacuterieurs (1575-1615) Duplessis-Mornay Lescabot de Laet Claude drsquoAbbeville in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 pp 75-82

136

de la mythologie grecque semble manifeste elle constituait agrave la fois un effort de

propagande et drsquoidentification aux terres et aux peuples reacutecemment conquis Lrsquoœuvre de

Lahontan bien plus tardive et plus axeacutee sur la contestation rejoint pour partie ces efforts

de vulgarisation deacutejagrave procureacutes par le passeacute Cette logique propagandiste explique lrsquoabsence

de recours agrave lrsquoHistoire coloniale grecque pourtant connue par les sources antiques Les

teacutemoins de la colonisation de la Nouvelle-France recouraient agrave un reacutepertoire poeacutetique

davantage susceptible de toucher leur public qursquoagrave une Histoire archaiumlque dont les premiers

efforts drsquointerpreacutetation ne se feront qursquoagrave lrsquoaube du XVIIIe siegravecle

137

b) La Nouvelle-Angleterre

Les colonies britanniques furent fondeacutees dans des circonstances politiques diffeacuterentes de

celles de la Nouvelle-France les territoires ameacutericains servant de refuges aux minoriteacutes

religieuses speacutecialement les puritains chasseacutees de la meacutetropole par le pouvoir de lrsquoeacutepoque

Dans lrsquoAngleterre du deacutebut du XVIIe siegravecle le puritanisme srsquoeacutetait attireacute lrsquohostiliteacute du

pouvoir royal par ses prises de position radicales (suppression des anciens cadres de la

religion catholique intervention plus active dans la guerre de Trente anshellip) Suite agrave cela

de nombreux puritains deacutecidegraverent de fonder une nouvelle nation dans le Massachusetts en

Nouvelle-Angleterre558 Les autoriteacutes de la colonie nouvellement creacuteeacutee prohibegraverent toute

forme de culte autre que le puritanisme sur leur territoire559 La Nouvelle-Angleterre

srsquoeacuterigea donc depuis le deacutebut en colonie religieuse au contraire de colonies eacutetrangegraveres

comme la Nouvelle-France de tradition catholique ougrave le rapport agrave la spiritualiteacute deacutependait

des ordres religieux preacutesents sur place Cet eacutetat de fait trouve un eacutecho dans la litteacuterature de

lrsquoeacutepoque qui consideacuterait les Ameacuteriques comme le jardin drsquoEden perdu ou comme un

monde sauvage agrave civiliser par le travail560 Lrsquounivers rude dans lequel les colons

srsquoeacutetablissaient srsquoaccordait avec lrsquoimagerie protestante qui valorisait le labeur et la

reacutesistance agrave lrsquoopposition jugeacutee diabolique que preacutesentait ce pays encore sauvage561

La Nouvelle-Angleterre fut aussi lrsquoune des premiegraveres reacutegions en Ameacuterique du nord ougrave

furent eacutetablis des eacutetablissements supeacuterieurs speacutecialiseacutes dans les eacutetudes classiques comme

la Boston Latin School et lrsquoUniversiteacute Harvard Srsquoil eacutetait consideacutereacute dans lrsquoesprit heacuteriteacute de

la Renaissance que tout individu aiseacute devait beacuteneacuteficier drsquoune culture classique certains

558 Fr BREMER The Puritan experiment New England society from Bradford to Edwards New York 1976 pp 33-39 559 Notamment le Quakerisme Cf K W F STAVELY Puritan Legacies Paradise Lost and the New England tradition 1630-1890 Itaca ndash Londres 1987 pp 108-109 St FOSTER The long Argument English Puritanism and the Shaping of New England Culture 1570-1700 Williamsburg 1991 pp 108 et suiv E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv 560 A HEIMERT Puritanism the wilderness and the frontier in The New England Quarterly vol 26 Baltimore 1953 pp 361-382 Cette ideacutee de paradis sur terre fut preacutesente chez certains parmi les premiers explorateurs franccedilais Cf M LESCARBOT Op cit p 670 561 P N CARROL Puritanism and the Wilderness The intellectual significance of the New England Frontier 1629-1700 New York ndash Londres 1969 pp 72-75

138

puritains radicaux srsquoinsurgegraverent contre lrsquoapprentissage drsquoune culture paiumlenne La

controverse ne prit cependant jamais drsquoampleur562 Lrsquoeacuteducation classique fut aussi

critiqueacutee pour son manque drsquoutiliteacute pratique critique qui perdura au siegravecle suivant

puisqursquoau XVIIIe siegravecle encore Benjamin Franklin la consideacuterait comme une perte de

temps563 Toutefois lrsquoenseignement classique eacutetait perccedilu de maniegravere positive degraves lors qursquoil

eacutetait utiliseacute comme reacutefeacuterence morale ou historique le but eacutetant drsquoen faire une base pour

lrsquoeacutetude religieuse564 La maicirctrise du grec eacutetait par ailleurs requise pour rentrer agrave Harvard et

de nombreuses villes disposaient de cours de grec565 Certains auteurs comme Plutarque

ou Homegravere jouirent drsquoune certaine populariteacute dans lrsquoAmeacuterique du XVIIe siegravecle la plupart

du temps pour deacutenoncer les abus des souverains566 Le puritanisme et lrsquoeacutetude des textes

anciens nrsquoeacutetaient donc pas incompatibles mecircme si dans un premier temps les auteurs

puritains se reacutefeacuteraient davantage aux textes bibliques Lrsquoautre colonie anglaise de lrsquoeacutepoque

la Virginie ne fut pas fondeacutee par des puritains et entretint des rapports plus proches avec

la meacutetropole notamment en matiegravere culturelle567

Richard Gummere analysa les diffeacuterentes œuvres publieacutees dans le Massachussetts et en

Virginie qui comparaient les deacutebuts de la colonisation britannique agrave diffeacuterents reacutecits de la

mythologie grecque La comparaison au mythe de la toison drsquoor et aux Argonautes venus

explorer de riches territoires fut reacutecurrente dans la litteacuterature de cette eacutepoque568 Les colons

assimilaient ainsi le profit commercial agrave une noble cause puisqursquoil eacutetait question de

christianiser les territoires soumis Citons ainsi lrsquoarmateur et homme drsquoaffaire William

Vaughan qui eacutecrivit son Golden Fleecehellip transoprted from Cabrioll Colchis by Orpheus

junior569 Dans cet ouvrage Vaughan met en scegravene Apollon recherchant le meilleur moyen

drsquoenrichir la Grande-Bretagne Pour se faire le dieu srsquoentoure des conseils de diverses

562 M REINHOLD Classica Americana Detroit 1984 p 117 563 B FRANKLIN Works of the late Doctor Benjamin Franklin consisting of his life written by himself together with essays humorous moral amp literary vol 2 Londres 1793 pp 230-231 564 P MILLER The New England mind the seventeenth century Londres 1982 p 98-99 565 S E MORISON The puritan pronaos Studies in the intellectual life of New England in the seventeenth century Londres ndash Oxford 1936 pp 103-104 566 M REINHOLD Op cit p 251 567 R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 37-39 568 Ibidem p 24 569 W VAUGHAN Golden Fleecehellip transported from Cabrioll Colchis out of the Southermost Part of the Iland commonly called the Newfoundland by Orpheus junior 3 vol Londres 1626

139

personnaliteacutes comme les sept sages de la Gregravece mais aussi de personnages contemporains

comme Cromwell Chacun drsquoentre eux propose une solution pour enrichir le pays

Apollo not throughly contented with the proiects of the seuen wise men of Greece

commands others viz Cornelius Tacitus Cotildeminaeus the Lord Cromwell Sir Thomas

Chaloner Secretary Walsingham Sir Thomas Smith and William Lord Burleigh who

were knowne to be farre more Politicke Statesmen to deliuer their opinions how Great

Britaine might be inriched (hellip)

Lastly William Lord Burleigh570 brought forth his opinion and said that all the meanes

restoratives and good orders which hee had heard delivered would prove of no validity

nor ever come to perfection except his Maiesty of Great Britaine might find some zealous

ministers to execute the Lawes and statutes concerning the hindrance of Trade And further

he signified that one maine point for reformation and repaire of Trading consisted in

rewarding those vigilant spirits which like Sentinells awaked when others slept or

proiected for the comon benefit while others spent their time like belly-gods in bibbing of

sugred sack amp in pampring their guts with gluttonous fare In these two positively he laid

the foundation of Great Britaines well fare In the execution of these new Decrees and in

rewarding of the industrious571

Citant les Sept Sages de la Gregravece antique lrsquoauteur fait eacutegalement parler Peacuteriandre tyran de

Corinthe en ces termes

Periander after this speech produced his opinion Seeing we have like Moles begunne to

treat of earthly Commodities to inrich this decayed Countrie let me exhort them to plant

Orchards the benefits I dare well say will countervaile the French Vineyards if they be

rightly followed and need but small pruning and looking to after the first planting By this

way they shall have Cider which with a little helpe of some Spice will goe beyond most

of their Wines and consequently save above sixe hundred thousand pound a yeare which

now most lavishly are consumed by them even to the cutting and ending of their fatall

threed Already some discreet and circumspect Landlords have covenanted amp conditioned

570 William Cecil 1er Lord Burleigh Parlementaire britannique et conseiller drsquoEacutelizabeth I Il avait contribueacute agrave assainir et agrave moderniser lrsquoeacuteconomie du pays Il prit ainsi une seacuterie de mesures pour renforcer la flotte anglaise et assurer son ravitaillement et accroicirctre les exportations du pays en diminuant les imports notamment de vins franccedilais Cf M A R GRAVES Burghley William Cecil Lord Burghley Londres ndash New York 1998 pp 162-163 571 W VAUGHAN Op cit vol 3 p79

140

with their Tenants that they shall every yeare during their Leases plant fruit Trees which

if others will imitate not onely wines will grow in lesse use but malt will be spared out of

the superfluity of their store to furnish the needy and supply Navigations and Plantations

abroad572

Srsquoil est connu comme lrsquoun des sept sages de la Gregravece antique Peacuteriandre tyran de Corinthe

au tournant des VII et VIe siegravecle avant J-C est perccedilu par nombre drsquoauteurs actuels comme

lrsquoun des fondateurs de la colonisation corinthienne consideacutereacutee comme lrsquoune des plus

centraliseacutee de lrsquoeacutepoque En effet Plutarque ou Strabon nous apprennent que les tyrans

fondaient des colonies par lrsquointermeacutediaire de leurs enfants qursquoils nommaient comme

oecistes (chefs drsquoexpeacuteditions coloniales)573 De mecircme Heacuterodote insiste sur la mainmise

des tyrans surtout Peacuteriandre sur des colonies fondeacutees anteacuterieurement et rameneacutees dans le

giron corinthien574 Ces auteurs eacutetaient connus au XVIIe siegravecle et avaient une influence sur

nombre drsquoauteurs Vaughan avance dans son ouvrage qursquoune culture de la pomme

eacuteconomiserait le vin et le malt qui servirait agrave ravitailler les navires et les colonies Peacuteriandre

envisage lrsquoenrichissement du pays agrave travers le bon fonctionnement de la flotte et des

plantations qui devaient ecirctre fournies en biens par la meacutetropole Vaughan eacutetait un

commerccedilant qui fut parmi les premiers agrave monter des expeacuteditions vers Terre-Neuve pour

tenter de la coloniser La perspective drsquoun Lord Burleigh ou drsquoun Peacuteriandre se rapprochait

de sa perception de la prospeacuteriteacute via la colonisation puisque lrsquohomme drsquoaffaire gallois

percevait les colonies comme des deacuteboucheacutes potentiels pour ses produits Si lrsquointeacuterecirct

commercial des colonies corinthiennes fut reacutecemment mis en doute par certains auteurs575

son utilisation au XVIIe siegravecle srsquoaccordait au contexte drsquoune colonisation marchande Cette

reacutefeacuterence est eacutegalement lrsquoune des plus anciennes concernant la colonisation corinthienne

et son influence dans la maniegravere de percevoir le colonialisme moderne

De mecircme citons Thomas Morton dans son New Canaan (ouvrage satirique ougrave il met en

scegravene ses combats contre des seacuteparatistes puritains) ougrave il compare les prouesses de ses

572 Ibidem p 63 573 STRABON X 2 8 et PLUTARQUE Moralia 552E Voir aussi NICOLAS DE DAMAS FGrHist 90 F 57-90 Cf Ed WILL Korinthiaka Paris 1955 p 528 et J B SALMON Wealthy Corinth Oxford 1984 p 215 574 HEacuteRODOTE III 48 575 J B SALMON Op cit pp 216-217 Lrsquoauteur avance que la multiplication des colonies corinthiennes du cocircteacute drsquoAmbracie nrsquoavait eu que peu drsquoinfluence sur un trafic maritime qui existait depuis des siegravecles

141

adversaires qui eacutetaient parvenus agrave le capturer agrave celles Jason et ses hommes576 Le but de

lrsquoœuvre eacutetait de ridiculiser les puritains et leur rejet systeacutematique de toute influence

paiumlenne Morton avait creacuteeacute une colonie qursquoil avait ouverte aux autochtones577 mais srsquoeacutetait

opposeacute aux autoriteacutes puritaines de Salem qui reacuteclamaient des droits sur la traite des

fourrures Cela aboutit agrave son arrestation agrave la confiscation de sa plantation et agrave son exil578

Lrsquoauteur ideacutealisait les Ameacuterindiens et leurs habitudes austegraveres notamment en matiegravere de

possessions

They love not to bee cumbered with many utensilles an although every proprietor knowes

his owne yet all things (so long as they will last) are used in common amongst them A

bisket cake given to one that one breakes it equally into so many parts as there be persons

in his company and distributes it Platoes Commonwealth is so much practised by these

people According to human reason guided onely by the light of nature these people leades

the more happy and freer life being voyde of care which torments the minds of so many

Christians they are not delighted in baubles but in usefull things579

Pour Morton les indigegravenes eacutetaient les artisans drsquoun commonwealth similaire agrave celui

prodigueacute par Platon dans la Reacutepublique ideacutee reposant davantage sur la justice entre

individus au sein drsquoun Eacutetat Cette ideacutealisation de lrsquoesprit drsquoeacutequiteacute et du deacutenuement des

Ameacuterindiens trahissait un rejet du mateacuterialisme des autoriteacutes de la Nouvelle-Angleterre par

lesquelles lrsquoauteur fut deacutepouilleacute et exileacute Agrave cet eacutegard la logique de Morton augurait de celle

de Lahontan Lrsquoauteur recourait eacutegalement au mythe de la Toison drsquoor pour deacutecrire la

beauteacute des paysages nord-ameacutericains comme le Lac Champlain580

On peut mentionner drsquoautres auteurs drsquoeacutepoque qui justifiegraverent la colonisation anglaise en

Ameacuterique en se fondant sur les textes anciens Le capitaine Edward Johnson lrsquoun des

soldats partis coloniser le Massachusetts compare ainsi les conquecirctes des colons chreacutetiens

576 Th MORTON New English Canaan Amsterdam 1637 pp 145-147 577 D F CONNORS Thomas Morton New York 1969 pp 84-85 578 Ibidem pp 108-109 579 Th MORTON Op cit p 57 580 Ibidem p 100

142

(soldiers of Christ) agrave lrsquoOdysseacutee homeacuterique581 De mecircme il affirme les influences grecques

du commonwealth du Massachusetts sorte de meacutelange entre la deacutemocratie et lrsquoaristocratie

The chiefe court ot supreame power of this little commonwealth consists of a mixt

company part Aristocracy and part democracy of magistrates that are yearly chosen by

the major vote of the whole body of the free-men throughout the country and deputies

chosen by the severall townes they have hitherto hand about 12 or 13 Magistrates in the

colony of the Mattacusets the other colonies have not above five or six they have hitherto

been volunteers governing without pay from the people onely the governor of the

Mattacusets hath some yeares 100 l allowed him and some years lesse many of the

magistrates are already remembredhellip582

La nouveauteacute de la conquecircte coloniale de mecircme que la neacutecessiteacute de former de nouveaux

reacutegimes politiques mecircme religieux impliquegraverent le besoin de nouvelles reacutefeacuterences agrave des

reacutegimes preacuteexistants Si la comparaison agrave la mythologie antique fut reacutecurrente pour deacutecrire

les deacutecouvertes geacuteographique ou ethnologique le recours agrave des penseurs comme Platon fut

central dans le fondement politique des colonies Les auteurs se servaient des eacutepisodes de

la mythologie homeacuterique ou de la Reacutepublique comme autant drsquoinspirations pour deacutecrire la

nouveauteacute de maniegravere appreacutehendable par le lecteur ou le citoyen Le recours agrave lrsquoAntiquiteacute

fut par ailleurs tenteacute dans drsquoautres domaines notamment religieux Du point de vue des

puritains lrsquoutilisation de la litteacuterature classique dans le cadre religieux fit lrsquoobjet drsquoune

controverse qui opposa les theacuteologiens John Cotton et Roger Williams Selon Gummere

le premier procircnait un recours minimal aux sources anciennes lrsquoAncien Testament eacutetant la

seule source digne drsquoattention Le second importait une seacuterie de concepts heacuteriteacutes de la

litteacuterature antique dans ses theacuteories notamment la notion de lois naturelles heacuteriteacutees de

Ciceacuteron celle de deacutemocratie ou la vision aristoteacutelicienne de la famille comme centre de la

socieacuteteacute583 De tradition plus progressiste Williams avanccedilait que les lois naturelles eacutetaient

en vigueur chez drsquoautres peuples que les nations chreacutetiennes et que plusieurs grandes

nations du monde avaient connu leur apogeacutee agrave une eacutepoque ougrave le christianisme nrsquoexistait

581 Ed JOHNSON Wonder-working providence of Sions Saviour in New England Londres 1654 p 25 582 Ibidem pp 107-108 Cf R M GUMMERE Op cit p 39 583 R M GUMMERE Church state and classics the Cotton-Williams debate in Classical Journal Vol 54 Chicago 1959 pp 175-183

143

pas584 De fait Williams recourait agrave la notion de laquo lights of nature raquo pour deacutefinir lrsquoinfluence

divine sur les hommes

First if there be not a wonderful mistake a fallacie and snare in the term or expression

Light of Nature

lsquoTis true the Nature of Gods Children is Light Ephes 5 Ye are light in the Lord and Phil

2 They shin as Lights God is a Sun and shield unto them Christ Jesus is a Sun of

Righteousness shining on them The holy Scripture is a Light and Lanterne to them the

words of the prophets as a Light shining in a dark place until the Daystar Christ Jesus

arise spiritually in their hearts585

Lrsquoauteur fut par ailleurs connu pour ses prises de position en faveur de la deacutemocratie de la

liberteacute de culte ou de la seacuteparation entre lrsquoEacuteglise et lrsquoEacutetat 586 cette derniegravere reacutesultant pour

Williams drsquoun impeacuteratif religieux

Where did the Lord Jesus or his messengers charge the civill magistrate or direct christians

to petition him to publish declare or establish by his arme of flesh and earthly weapons

the religion and worship of Jesus Christ

I finde the Beast and false prophet (whose rise and doctrine is not from Heaven but from

the Sea and Earth) dreadfull and terrible by a civill sword and dignitie Rev 13 2587

Lrsquoauteur se servait de preacuteceptes bibliques pour srsquoopposer aux conversions forceacutees des

Ameacuterindiens dont les terres avaient eacuteteacute conquises illeacutegalement par les Europeacuteens588 Il

renvoie au Livre drsquoEsdras et agrave la politique de toleacuterance vis-agrave-vis des Juifs mise en place

par Artaxerxeacutes en lrsquoopposant au climat anti puritain qui reacutegnait alors en Grande

584 Ibidem p 179 Cf R WILLIAMS Christenings makes no Christians in Complete Writings vol 7 New York 1963 pp 31-38 et 240-242 585 Ibidem p 240 586 R WILLIAMS Bloudy tenent in Complete Writings vol 3 New York 1963 pp 259-264 Cf R CHUPACK Roger Williams New York 1969 pp 43-50 et Ed GAUSTAD Roger Williams Oxford 2005 pp 86-109 587 R WILLIAMS Opcit p 262 Le caractegravere progressiste de Williams fut contesteacute par certains auteurs arguant que sa doctrine reacutesultait davantage drsquoun puritanisme excessif et drsquoune volonteacute de seacuteparation totale de son eacuteglise de Salem par rapport aux autres eacuteglises puritaines jugeacutees corrompues L CREacuteTEacute John Cotton Au Coeur de lrsquoeacutemotion puritaine Genegraveve 2007 p 154 588 R WILLIAMS Op cit p 276 Cf J P BYRD The challenge of Roger Williams religious liberty violent persecution and the Bible Macon 2002 pp 3-7

144

Bretagne589 Si agrave lrsquoinstar de Richard Gummere on peut parler drsquoinfluence des lois

naturelles ciceacuteroniennes dans lrsquoœuvre de Williams il srsquoagissait drsquoune perception religieuse

de ces lois naturelles sous forme drsquoenseignements fournis par Dieu et dont les eacutecritures ne

seraient que le teacutemoignage Cette notion de lumiegraveres naturelles (natural lights) renvoie

chez le theacuteologien agrave lrsquoideacutee de raison inheacuterente agrave tous les hommes qursquoils aient eacuteteacute convertis

ou non

First that which is common to all mankinde in general to the people the lowest the vulgar

(hellip)

I ask whether these highest Lights and greatest candles can attaine by their utmost

activity to a true and saving and Gospel-knowledge even the place of Rom I They knew

God can amount unto more even in the Princes of natural knowledge Plato Seneca

Aristsotle ampc but unto a confession of a Deity a Goodhead above us in us about ushellip590

Les puritains et leurs opposants recouraient donc aux preacuteceacutedents antiques au mecircme titre

qursquoaux extraits bibliques pour eacutetayer leur penseacutee Chez les Britanniques le recours agrave

lrsquoAntiquiteacute srsquoinscrivait dans deux optiques

- La leacutegitimation du commerce et de lrsquoenrichissement de la classe marchande par

lrsquointermeacutediaire des premiegraveres mentions des colonies commerciales de lrsquoAntiquiteacute (Cf

Vaughan)

- Lrsquoeacutelaboration de la notion de lois naturelles et agrave travers elle de lrsquoideacutee de commonwealth

sous-jacente agrave leur vision de la colonisation Qursquoelle intervienne dans la construction des

nouveaux eacutetats coloniaux ou dans la description des nations ameacuterindiennes cette notion

eacutetait centrale

Bien que les puritains analysaient les sources antiques agrave la lumiegravere de leur sensibiliteacute

religieuse ils eacutemirent les premiegraveres reacuteflexions sur le commonwealth notamment agrave travers

589Idem p 68 Cf Esd 7 23 590 R WILLIAMS Christenings makes no Christians in Complete Writings vol 7 New York 1963 pp 241-242 Cf J C DAVIS The moral theology of Roger Williams Christian conviction and public ethics Louisville 2004 pp 60-62 Cette ideacutee deacutecoule de la notion de conscience telle qursquoenseigneacutee par Thomas drsquoAquin Cf Ibidem p 72 Voir aussi T BURNS Aquinasrsquos two doctrines of Natural Law in Political Studies vol 48 Oxford 2000 pp 929-946

145

sa vision platonicienne Le cas de Morton et des Ameacuterindiens est embleacutematique de ce mode

de penseacutee Ces nouvelles reacuteflexions auguraient drsquoune penseacutee plus approfondie sur la notion

drsquoEacutetat qui se deacuteveloppa dans le courant du XVIIe siegravecle en Grande-Bretagne

146

c) La Nouvelle-Hollande

Parmi les missionnaires neacuteerlandais qui partirent convertir les Ameacuterindiens dans la reacutegion

de la Nouvelle-Amsterdam citons le pasteur Johannes Megapolensis (1603-1670) qui eacutetait

en poste agrave la Nouvelle-Amsterdam ou le juriste Adriaen van der Donck (1618-1655) qui se

livregraverent aux premiegraveres observations sur les populations Mohawks preacutesentes sur place

Dans leurs comptes rendus sur les Iroquois les deux auteurs srsquointeacuteressent agrave la langue des

indigegravenes Megapolensis qui essayait de lrsquoapprendre pour faciliter les eacutechanges avec les

Iroquois la deacutecrivait en ces termes

Soo stae ick menigmael em kijcken weet niet hoe ickrsquot stelle ende dooz dien sy oock

declineren ende conjugeren oock haer augmenta hebben gelijck de Griecken so stae ick

of ick mai ben ende weet menichmael niet hoe ickrsquot daer mede hebbe ende daer is niemant

di my daer de rechte kan helpen ick moet alleen daer in speculeren om metter tijt eenen

Indiaenschen grammaticus te worden591

Alors je reste parfois agrave les regarder sans savoir comment mrsquoexprimer et ils deacuteclinent et

conjuguent et ont aussi des augments comme les Grecs et je ne sais parfois pas que faire

car il nrsquoy a personne pour me corriger Je dois parfois speacuteculer pour un jour devenir un

grammairien indien

Van den Donck traitait du sujet en des termes identiques

Dare Spraecken en Talen zijn seer verschijden en so veel van malkanderen verschillende

als Nederlandts Fransch Griecks hare Declinatien en Conjugatien reguleren haer meest

naer het Griecks want sy hebben in vominibuse en dualem en javerbis Augmenteren mede

als de Griecks hare Spraecke tot de eene oste andere hier landtsche Tale te reduceeren is

onmogelyjk 592

Leurs parlers et leurs langues sont tregraves diffeacuterentes autant que le sont le Neacuteerlandais le

Franccedilais ou le Grec Leurs deacuteclinaison et leur conjugaison ressemble agrave celles du Grec parce

591 J MEGAPOLENSIS Een kort ontwerp van de Mahakvase Indiaenen haer Landt Tale Statuere Dracht Godes-Dienst ende Magistrature Alkmaar 1644 p 7 592 A van der DONCK Bescryvingen van Nieuw-Nederlant Amsterdam 1656 p 67

147

qursquoils ont des deacuteclinaisons dans les noms et des augments dans les verbes comme en Grec

Reacuteduire leur parler agrave une langue europeacuteenne est impossible

Il est vraisemblable que Megapolensis et van der Donck tous deux notables de la Nouvelle-

Amsterdam aient partageacute leurs vues sur la langue des Ameacuterindiens Neacuteanmoins cette

comparaison des langues ameacuterindiennes au Grec fut perccedilue chez lrsquoauteur britannique Roger

Williams

They have often asked me if it bee so with women of other nations and whether they are

they are so separated and for their practice they plead Nature and Tradition Yet againe I

have found a greater affinity of their language with the Greek tongue593

Chez Megapolensis (qui voulait comprendre les Ameacuterindiens pour faciliter les eacutechanges

mateacuteriels)594 et chez Williams (qui rejetait en partie la socieacuteteacute puritaine) la comparaison

des langues ameacuterindiennes avec drsquoanciennes langues europeacuteennes reacutesultait drsquoun besoin

drsquoapprentissage et de compreacutehension drsquoune langue inconnue595 Joshua Bellin insiste sur la

volonteacute des protestants de faire remonter de la faccedilon la plus directe toutes les langues agrave la

langue commune initialement parleacutee par tous les hommes avant la tour de Babel596

Toutefois cette logique nrsquoeacutetait pas propre agrave lrsquoideacuteologie protestante puisqursquoelle connut ses

premiegraveres applications lors des deacutebuts de la conquecircte espagnole en Ameacuterique centrale Si

certains penseurs espagnols affirmegraverent la diffeacuterence absolue des Ameacuterindiens par rapport

aux colons drsquoautres dans un souci de convertir les populations autochtones et de les

inteacutegrer au domaine royal cherchegraverent au contraire agrave affirmer lrsquoeacutetroite similitude entre les

diffeacuterents peuples notamment par la langue597 Cette logique perdura dans le courant du

siegravecle suivant notamment dans les milieux missionnaires ou chez les Europeacuteens qui

vivaient parmi les indigegravenes Elle intervenait lors de tentatives pour appreacutehender les

593 R WILLIAMS Key into the language of America in Complete Writings vol 1 New York 1963 p 20 note 4 et p 24 Lrsquoauteur percevait eacutegalement des similitudes avec lrsquoHeacutebreux Cf Ibidem 594 J MEGAPOLENSIS Ibidem Cf D MERWICK The shame and the sorrow Dutch-Amerindian encounters in New Nederlands Philadelphie 2006 p 121 595 D MURRAY Forked Tongues speech writing and representation in North American Indian texts Bloomington ndash Indianapolis 1991 p 2 596 J D BELLIN ldquoA little I shall sayrdquo Translation and interculturalism in the John Eliot Tracts in Publications of the Colonial Society of Massachusetts vol 71 Boston 2003 pp 56-58 597 Le Requerimiento de 1513 fut conccedilu dans ce but Cf St J GREENBLATT Learning to curse aspects of linguistic colonialism in the sixteenth century in First images of America vol 2 Berkeley ndash Los Angeles ndash Londres 1976 pp 571-576

148

langues des peuplades nouvellement deacutecouvertes et dont lrsquoapproche eacutetait une question de

survie pour les colons Elle nrsquointervenait donc pas toujours dans un but drsquointeacutegration

Toutefois la freacutequence des comparaisons entre la langue mohawk et le grec ancien agrave travers

des deacutetails grammaticaux comme les augments ou les deacuteclinaisons teacutemoigne de cette

recherche de similitudes identiques agrave toutes les nations colonisatrices Elle pouvait reacutesulter

drsquoun rejet pour les valeurs occidentales comme en teacutemoigne lrsquoœuvre de Roger Williams

laquelle procircnait une lecture libeacuterale de la bible ou drsquoun effort pour tenter drsquoeacutevangeacuteliser les

autochtones

149

d) La deacutefinition de la colonisation le commonwealth

Le caractegravere centraliseacute des impeacuterialismes espagnols et franccedilais avait empecirccheacute une reacuteflexion

approfondie sur le colonialisme comme concept Les colonies des deux nations eacutetaient

davantage perccedilues comme des provinces que comme des entiteacutes agrave part Mecircme leur

eacuteloignement par rapport agrave la meacutetropole nrsquoavait pas inciteacute les penseurs agrave leur donner une

deacutefinition politique speacutecifique

Le concept de commonwealth est deacuteriveacute drsquoun concept platonicien qui fut ensuite deacuteveloppeacute

par Ciceacuteron Il est lieacute chez Platon agrave lrsquoideacutee de justice et agrave la place de lrsquoindividu au sein drsquoune

socieacuteteacute en constante eacutevolution politique598 Au contraire Ciceacuteron lrsquoavait associeacute agrave

lrsquoeacutelaboration de lois inalieacutenables transcendant tous les individus599 Il fut relieacute par certains

auteurs modernes agrave la notion de bien commun davantage qursquoagrave la notion politique de

Πολιτεια civitas600

1) Thomas More

Aux temps modernes cette notion de bien commun fut reacutecupeacutereacutee pour traiter de la place

des Eacutetats entre eux La deacutefinition politique de lrsquoimpeacuterialisme europeacuteen connut cependant

ses premiers deacuteveloppements degraves le deacutebut du XVIe siegravecle avec lrsquoUtopia de Thomas More

et le discours sur la premiegravere deacutecade de Tite-Live de Machiavel601 Les auteurs qui le

deacutefinirent srsquoaccordegraverent sur la faiblesse de toute forme drsquoimpeacuterialisme trop centraliseacute

Machiavel situait lrsquoacircge drsquoor de la Rome antique agrave lrsquoeacutepoque reacutepublicaine jusqursquoagrave la chute

de Carthage qui avait attiseacute le deacutesir de luxure des Romains et amorceacute le deacutebut de la

598 PLATON Reacutepublique Cf L STRAUSS Eacutetudes de philosophie politique platonicienne Paris 1992 pp 197-198 et J-Y LACROIX LrsquoUtopia de Thomas More et la tradition platonicienne Paris 2007 pp 153-184 Voir aussi A PIGLIER La justice comme harmonie de lrsquoacircme in Eacutetudes sur la Reacutepublique de Platon vol 1 Paris 2005 pp 285-306 599 CICEacuteRON De Republica III 33 Le texte original a eacuteteacute perdu mais citeacute dans LACTANCE Des Institutions divines VI 8 6-9 Cf R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 97 et J L TRELOAR Cicero and Augustine The ideal society in Augustinianum vol XXVIII Rome 1988 pp 571-573 600 I LUDLAM Platorsquos Republic as a philosophical drama on doing well Londres 2015 pp 1-3 601 Voir Th MORE Utopia Londres 1516 et N MACHIAVELLI Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio Florence 1531

150

deacutecadence politique et sociale602 Quant agrave More il percevait lrsquooccupation de terres

eacutetrangegraveres comme une prioriteacute lorsque la population drsquoUtopia devenait trop importante

pour ecirctre nourrie tout en procircnant la soumission par les armes des indigegravenes qui refusaient

drsquoaccueillir les colons

And if there is any increase over the whole island then they draw out a number of their

citizens out of the several towns and send them over to the neighbouring continent where

if they find that the inhabitants have more soil than they can well cultivate they fix a

colony taking in the inhabitants to their society if they will live with them and where they

do that of their own accord they quickly go into their method of life and to their rules and

this proves a happiness to both the Nations for according to their constitution such care is

taken of the soil that it becomes fruitful enough for both thorsquo it might be otherwise too

narrow and barren for any one of them But if the Natives refuse to conform themselves to

their laws they drive them out of those bounds which they mark out for themselves and

use force if the resist For they account a very just cause of war if any nation will hinder

others to come and possess a part of their soil of which they make no use but let it lie idle

and cultivated since every man has by the law of nature a right to such waste portion of

the earth as is necessary for his subsistence603

Dans lrsquoUtopia de More la colonisation est ineacutevitable Si sa conception du colonialisme est

heacuteriteacutee de lrsquoHistoire des colonies grecques qui eacutetaient eacutetablies lorsque la population

meacutetropolitaine devenait trop importante 604 la justification que More propose est empreinte

du concept de lois de la Nature heacuteriteacute de la penseacutee platonicienne et de celle de Ciceacuteron

602 MACHIAVELLI The Discourses vol II 2 Translated by L J WALKER edited by B CRICK Harmondsworth 1970 p 279 Cf J G A POCOCK The Machiavellian moment Florentine political thought and the Atlantic republican tradition Princeton 1975 pp 423-461 et K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 p 79 603 Th MORE Utopia Translated into English by Gilbert Burnet Dublin 1737 pp 60-61 604 Cf A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 p 76 Cf E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 p 103

151

La veacuteritable loi cest la raison droite et conforme agrave la nature qui est reacutepandue dans le coeur

de tous les hommes qui est uniforme stable et eacuteternelle qui commande le bien et qui

deacutefend le mal On ne peut ni sy opposer ni y deacuteroger ni labolir605

Le droit pour les citoyens drsquoUtopia de coloniser de nouvelles terres au cas ougrave la meacutetropole

ne suffirait plus agrave les nourrir est pour More un droit naturel auquel les indigegravenes eux-

mecircmes ne peuvent srsquoopposer Le concept de lois de la Nature fut associeacute agrave celui de

Commonwealth depuis ses origines606et il connut au XVIIe siegravecle des interpreacutetations

divergentes

2) Hugo Grotius

Bien que la plupart des œuvres traitant du commonwealth aient eacuteteacute eacutecrites agrave des eacutepoques

de tentations autocratiques (le regravegne drsquoHenri VIII pour More celui des princes italiens pour

Machiavel)607 la reacutecupeacuteration colonialiste du concept ne connut pas de reacutepercussions

aupregraves des monarchies absolues des Temps modernes Agrave lrsquoinverse son emploi fut

important chez des auteurs neacuteerlandais et britanniques dont les colonies jouissaient au

XVIIe siegravecle drsquoune autonomie accrue par rapport agrave la meacutetropole608 De fait les auteurs

franccedilais favorables agrave la colonisation (comme La Mothe le Vayer) beacuteneacuteficiaient le plus

souvent des faveurs royales Ils soutenaient donc la politique royale en la matiegravere ne se

servant des preacuteceacutedents antiques que pour fustiger certaines deacuterives comme celles du

dogme catholique609 Quant aux auteurs hostiles aux projets coloniaux des rois de France

ils contestaient lrsquoentreprise coloniale en deacutemontrant sa cruauteacute Aucun drsquoentre eux

nrsquoapporte donc de reacuteflexion theacuteorique approfondie sur le colonialisme Les auteurs qui

deacuteveloppegraverent le concept du commonwealth cherchaient agrave justifier les entreprises

colonisatrices de leur pays de mecircme que la place de la colonie par rapport agrave la meacutetropole610

605 CICEacuteRON De Republica III 33 Voir LACTANCE Des Institutions divines VI 8 6-9 Cf R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 97 606 G M LOGAN The meaning of Morersquos Utopia Princeton 1983 p 137 607 Cf F M CORNFORD Platorsquos Commonwealth in Greece and Rome vol 4 n 11 Cambridge 1935 pp 92-94 608 E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv 609 Fr LA MOTHE LE VAYER La politique du Prince in Œuvres vol1 Paris 1662 pp 891-916 610 A PAGDEN Op cit p 96

152

Cet eacutetat de fait ne se justifiait pas dans le cadre drsquoune monarchie absolue ougrave tout se faisait

au nom du souverain dont les ordres eacutetaient peu susceptibles drsquoecirctre contesteacutes

Lrsquoinvention du commonwealth comme modegravele colonial est attribueacutee agrave Hugo De Groot

(Grotius) dans son ouvrage de Iure belli et pacis dont la premiegravere publication eut lieu en

1625611 Ce dernier fut teacutemoin du deacutebut de la colonisation neacuteerlandaise au deacutebut du XVIIe

siegravecle et fut marqueacute par les reacutecits des cruauteacutes commises par les conquistadors Son œuvre

est marqueacutee par une perception humaniste de la colonisation en atteste son ouvrage Mare

liberum qui deacuteveloppait le concept de la libre circulation sur mer qui deviendrait zone

internationale612 Le de Iure belli est le fruit drsquoune reacuteflexion theacuteorique sur ce qui faisait

drsquoun conflit une guerre juste ou non sur le sort agrave reacuteserver aux prisonniers ou aux civils ou

sur le droit theacuteorique drsquoun souverain agrave faire la guerre Cet ouvrage reacutesulte drsquoune premier

livre sur le sujet le de Iure praedae eacutecrit par Grotius alors qursquoil travaillait pour la VOC

et dans lequel il leacutegitimait les prises de butins par des capitaines neacuteerlandais sous certains

conditions613 Lrsquoauteur integravegre la notion de droits naturels agrave sa reacuteflexion sur la guerre en

les deacutefinissant en ces mots

La meilleure division du droit ainsi entendu crsquoest celle que fait Aristote en droit naturel

amp droit volontairehellip Pour commencer par le droit naturel il consiste dans certains principes

de la droite raison qui nous font connoicirctre qursquoune action est moralement honnecircte selon la

convenance ou la disconvenance neacutecessaire qursquoelle a avec nature raisonnable amp sociable

amp par conseacutequent que Dieu qui est lrsquoAuteur de la Nature ordonne ou deacutefend une telle

action614

Les lois naturelles devaient dicter aux souverains leur conduite durant les guerres mais

aussi lors drsquoentreprise colonisatrice Chez Grotius le rapport entre les colonies et les

meacutetropoles fut inspireacute par Thucydide

On doit rapporter encore ici lrsquoeacutetablissement des anciennes colonies Car il se formoit par

lagrave drsquoune multitude de gens qui sortoient volontairement drsquoun Eacutetat amp avec son

611 H GROTIUS De jure belli ac pacis Amsterdam 1625 612 H GROTIUS Mare liberum Amsterdam 1609 613 H GROTIUS De Iure praedae Amsterdam 1604 Cf M J VAN ITTERSUM Profit and principle Hugo Grotius natural rights theories and the rise of dutch power in the East Indies 1595-1615 Leiden ndash Boston 2006 pp 25-43 614 H GROTIUS Le droit de la guerre et de la paix tome 1 Amsterdam 1724 pp 48-49

153

consentement un nouveau Peuple libre amp indeacutependant comme le dit Thucydide amp

comme le soutenoit Tullus Hostilius Roi des anciens Romains au rapport de Denys

drsquoHalicarnasse Ce qui doit srsquoentendre neacuteanmoins sans preacutejudice du respect que les colonies

doivent agrave leur ancienne patrie comme agrave leur Megravere615

Le mecircme historien (Thucydide) en parlant de la seconde colonie que les Corinthiens

envoyegraverent agrave Eacutepidamne dit qursquoils firent publier que ceux qui voudroient y aller auroient

les mecircmes droits amp les mecircme privilegraveges que ceux qui y reseroient616

Grotius plaidait pour une conception libeacuterale des colonies sur le modegravele connu des

colonies grecques Il plaidait aussi pour une reconnaissance de lrsquoeacutegaliteacute voire de

lrsquoautonomie des colons par rapport aux citoyens meacutetropolitains Sa conception du

commerce international et de la colonisation srsquoopposait aux vues impeacuterialistes des cours

drsquoEspagne ou de France617 La primauteacute du modegravele grec en matiegravere coloniale sera

cependant remise en cause par des auteurs successeurs de Grotius

3) Thomas Hobbes

Lagrave ougrave More percevait les lois naturelles comme garantes de la subsistance de chaque

individu Thomas Hobbes qui appreacutehendait la nature humaine de maniegravere plus pessimiste

les limitait au seul besoin drsquoautoprotection preacutesent chez chaque personne et agrave la neacutecessiteacute

de se tenir eacuteloigneacute des risques

A Law of nature (lex naturalis) is a precept or general rule found out by reason by which

a man is forbidden to do that which is destructive of his life or taketh away the means of

preserving the same and to omit that by which he thinketh it may be best preserved618

Chez Hobbes les lois de la Nature impliquaient la preacuteservation de lrsquoindividu et le maintien

de la paix dans la mesure ougrave personne ne peut nuire agrave autrui sans avoir agrave craindre

drsquoeacuteventuelles conseacutequences Ainsi en Grande-Bretagne la place drsquoune colonie au sein

drsquoun commonwealth a eacuteteacute deacutecrite par Thomas Hobbes dans le Leacuteviathan

615 Ibidem pp 381-382 616 Ibidem note 2 617 A PAGDEN Op cit p 52 618 Th HOBBES The moral and political works of Thomas Hobbes of Malmesbury Londres 1750 p 151 Voir aussi J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 4-15

154

The procreation or Children of a Commonwealth are those we call Plantations or

Colonies which are numbers of men sent out from the commonwealth under a conductor

or gouvernor to inhabit a foreign country either formely void of inhabitants or made void

then by war And when a colony is settled they are either a commonwealth of themselves

discharged of their subjection to their sovereign thaht sent them (as hath been done by many

commonwealths of antient time) in which case the commonwealth from which they went

was called metropolis or mother and requires no more of them than fathers require of the

children whom they emancipate and make free from their domestic government which is

honour and friendship or else they remain united to their metropolis as were the colonies

of the people of Rome and then they are no commonwealths themselves but provinces

and parts of the commonwealth that sent them619

Si Hobbes percevait les lois de la nature comme une seacuterie de preacuteceptes imposeacutes par la

raison sa perception de lrsquoeacutetat de nature demeurait neacutegative puisqursquoil le deacutefinissait comme

lrsquoeacutetat de la guerre du laquo tous contre tous raquo ougrave le fort domine le faible620 Hobbes qui au

deacutebut de sa carriegravere avait travailleacute pour la Virginia Company une compagnie priveacutee

responsable de la colonisation et du peuplement de la Virginie fut teacutemoin des premiegraveres

entreprises britanniques de colonisation Noel Malcolm attribua lrsquointeacuterecirct de Hobbes pour

Thucydide (dont il publia une traduction en 1628) agrave ces premiegraveres anneacutees de formation621

De fait Hobbes deacuteveloppa une vision du colonialisme comme vecteur drsquoexpansion

culturelle theacuteorie influenceacutee par les sources anciennes622 et comme une faccedilon drsquoeacutetendre

la culture et la langue anglaise dans un contexte jusque-lagrave domineacute par les Espagnols Il

percevait aussi le Nouveau monde comme un eacutetat drsquoanarchie permanente car proche de

lrsquoeacutetat de nature ce qui leacutegitimait pour Hobbes la colonisation des Ameacuteriques Par cette

prise de position Hobbes deacuteniait aux autochtones le statut drsquohommes civiliseacutes car

619 Th HOBBES The moral and political works of Thomas Hobbes of Malmesbury Londres 1750 p 208 620 Ibidem pp 149-150 Cf St J FINN Thomas Hobbes and the politics of natural philosophy Londres ndash New York 2006 pp 51-52 621 N MALCOM Hobbes Sandy and the Virginia Company in Aspects of Hobbes Oxford 2002 p 72 Cf P ZAGORIN Hobbes and the law of nature Princeton 2009 p 88 622 Th HOBBES Op cit p 385 D JOHNSTON The Rhetoric of Leviathan Thomas Hobbes and the politics of cultural transformation Princeton 1986 p 197 Cf Ch WARREN Hobbesrsquos Thucydides and the colonial Law of Nations in The seventeenth century vol 242 Durham 2009 p 261

155

incapables drsquoeacutelaborer un Eacutetat viable et structureacute623 En outre la comparaison des relations

entre meacutetropoles et colonies aux relations familiales selon une approche inspireacutee des lois

de la nature fut reacutecurrente dans le courant du XVIIIe siegravecle Elle fut notamment perceptible

lors de la Reacutevolution ameacutericaine durant laquelle les auteurs cherchegraverent agrave deacutefinir les droits

naturels des colons624 Au contraire de la plupart de ses successeurs Hobbes eacutetait royaliste

et voyait dans lrsquoEacutetat qursquoil soit monarchique ou non la seule garantie possible des liberteacutes

individuelles625 En matiegravere de liberteacute Hobbes affirmait lrsquoeacutegaliteacute de la monarchie par

rapport aux reacutegimes reacutepublicains partant du principe qursquoun citoyen eacutetait libre de faire ce

qui nrsquoest pas interdit par le souverain et que la peur inspireacutee par ce dernier maintenait la

coheacutesion au sein du corps social Lrsquoauteur opposait cette theacuteorie agrave celle de la liberteacute par la

participation citoyenne chegravere aux reacutepublicains626 Pour Hobbes une monarchie peut

permettre davantage de liberteacutes qursquoun reacutegime reacutepublicain ougrave la loi est davantage

susceptible de modification du fait de la participation citoyenne ce qui peut aboutir agrave une

anarchie

Liberty or freedom signifieth (properly) the absence of opposition (by opposition I mean

external impediments of motion) and may be applied no less to irrational and inanimate

creatures than to rational For whatsoever so tied or environed as it cannot move but

within a certain space Which space is determined by the opposition of some external body

we say it hath no liberty to go furtherhellip627

Fear and Liberty are consistent as when a man throweth his goods into the sea for fear the

ship should sink he doth it nevertheless very willingly and may refuse to do it if he will

it is therefore the action of one that was free So a man sometimes pays his debt only for

fear only for fear of imprisonment which becaue nobody hindered him from detaining

623 R L NICHOLS Realizing the social contract in Contemporary political theory n 4 Avenell 2005 p 46 et P MOLONEY Hobbes savagery and international anarchy in American political science review vol 105 n1 Cambridge ndash New York 2011 pp 202-203 624 Cf par ex J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved Londres 1764 pp 38-40 625Idem p 213 Cf Q SKINNER Hobbes et la conception reacutepublicaine de la liberteacute Paris 2009 pp 203-207 626 Ph PETTIT Reacutepublicanisme une theacuteorie de la liberteacute et du gouvernement Paris 2004 pp 59-60 Cf A P MARTINICH Hobbesrsquos reply to republicanism in Rivista di Storia della filosofia vol 591 Milan 2004 pp 227-239 Ch MIQUEU En-deccedilagrave de la sujeacutetion Hobbes et le problegraveme de la citoyenneteacute in Hobbes nouvelles lectures Bordeaux 2008 pp 115 et Idem Les complexiteacutes de lrsquoheacuteritage reacutepublicain in Qursquoest-ce qursquoun heacuteritage Bucarest 2009 pp 78-79 627 Th HOBBES Op cit p 188

156

was the action of a man at liberty And generally all actions which men do in

commonwealths for fear of the law are actions which the doers had liberty to omit628

Et de conclure

Again if we take liberty for an exemption from laws it is no less absurd for men to demand

as they do that liberty by which all other men may be masters of their lives And yet as

absurd as it is this is it they demand not knowing that the laws are of no power to protect

them without a sword jn the hands of man or men to cause those laws to be put in

execution The liberty to buy and sell and otherwise contract with one another to chuse

their own abode their own diet their own trade of life and institute their children as they

themselves think fit and the like629

Le rejet du reacutepublicanisme par Hobbes renvoie agrave sa meacutefiance de la nature humaine Hobbes

se meacutefiait aussi des reacutegimes preacuteconiseacutes par des auteurs comme Aristote ou Ciceacuteron qursquoil

percevait davantage comme une reacutecupeacuteration des systegravemes politiques en vigueur agrave leur

eacutepoque que comme une theacuteorie novatrice ougrave les lois de la nature auraient une influence

preacutepondeacuterante Lrsquoinimiteacute de Hobbes vis-agrave-vis des deux auteurs srsquoexplique par les

convictions reacutepublicaines de ces derniers pour qui la monarchie relevait drsquoune forme de

tyrannie

And because the Athenians were taught (to keep them from the desire of changing their

government) that they were freemen and all that lived under monarchy were slaves

therefore Aristotle puts it down in his Politics (lib 2 Cap 2) In Democracy Liberty is to

be supposed for it is to be supposed for it is commonly held that no Man is free in any

government And as Aristotle so Cicero and other writers have grounded their civil

doctrine on the opinion of the Romans who were taught to hate monarchyhellip630

Srsquoil est admis que Hobbes percevait lrsquoEacutetat comme un remegravede agrave lrsquoeacutetat de nature et agrave la guerre

du tous contre tous sa perception des relations entre Eacutetats a fait lrsquoobjet de deacutebats Certains

auteurs dont Hedley Bull ont soutenu lrsquoideacutee que Hobbes nrsquoavait appliqueacute son

commonwealth et les lois de la Nature qursquoau seul niveau des Eacutetats limitant les relations

628 Ibidem p 189 629 Ibidem pp 189-190 630 Ibidem p 191

157

internationales agrave une hostiliteacute permanente Bull pointe ainsi lrsquoinfluence de la Guerre du

Peacuteloponnegravese de Thucydide et de lrsquoimportance de la guerre comme facteur drsquointimidation

entre citeacutes grecques dans lrsquoœuvre hobbesienne631 Agrave lrsquoinverse drsquoautres travaux plus reacutecents

ont attireacute lrsquoattention sur plusieurs formes de reacutegulations des rapports entre Eacutetats preacutesentes

dans lrsquoœuvre de Hobbes Celui-ci assimilait les lois des nations reacutegissant les rapports des

souverains entre eux aux lois de la Nature632 Outre le fait qursquoil creacuteait un parallegravele entre

individus et Eacutetats il mettait leurs preacuteoccupations (en lrsquoespegravece la seacutecuriteacute) sur un pied

drsquoeacutegaliteacute Partant de ce principe certains historiens affirmegraverent que la plupart des

preacuteoccupations individuelles preacutesentes chez Hobbes se retrouvaient eacutegalement agrave lrsquoeacutechelle

des Eacutetats Ainsi les inteacuterecircts mateacuterialistes et la coopeacuteration neacutecessaire entre individus

souhaitant accroicirctre leurs possessions pouvait servir agrave eacutelaborer une seacuterie de valeurs et

drsquointeacuterecircts communs entre Eacutetats633 De fait les relations internationales hobbesiennes

devaient faire lrsquoobjet de reacutegulations puisque lrsquoauteur insistait sur lrsquoobligation des

souverains de ne pas entreprendre de guerres en vain sous peine de ruiner leur

commonwealth et nuire au bien-ecirctre de leurs sujets

The last thing contained in that supreme Law salus populi is their defense and consisted

partly in the obedience and unity of the subjects of which hath been already spoken and

in which consisted the means of levying soldiers and of having money arms ships an

fortified places in readiness for defence and partly in the avoiding of unnecessary wars

For such commonwealths or such monarchs as affect war for itself that is to say out of

ambition or of vain-glory or that make account to revenge every little injury or disgrace

done by their neighbours if they ruin not themselves their fortune must be better than they

have reason to expect634

Si Hobbes traite du rocircle de la dissuasion dans la protection des peuples il insiste sur le

devoir de tout souverain drsquoeacuteviter de recourir aux armes Hobbes puisait dans les preacuteceacutedents

antiques des arguments soutenant ses penseacutees royalistes Il fustigeait notamment lrsquoattitude

631 H BULL Hobbes and the international anarchy in Social research vol 48 New York 1981 pp 718-721 632 Th HOBBES Op cit p 254 633 N MALCOLM Op cit pp 452-453 Cf aussi M C WILLIAMS The Hobbesian theory of international relations in Classical Theory in International Relations Cambridge ndash New York 2006 pp 268-269 634 Th HOBBES De corpore politico in Op cit p 91

158

drsquoAthegravenes dont il critiquait les institutions deacutemocratiques ougrave lrsquoeacutelecteur eacutetait sans cesse

manipuleacute ce qui aboutissait agrave des prises de deacutecisions deacutesastreuses pour le

commonwealth635 Mecircme srsquoil eacutetait conscient du peu drsquoascendant que la plupart des

meacutetropoles grecques avaient sur leurs colonies il avait perccedilu chez Thucydide les

conseacutequences des interactions entre deux politiques expansionnistes et celles de la lutte

pour la possession drsquoune colonie636 Conscient du danger drsquoune guerre coloniale agrave large

eacutechelle le philosophe avait deacutefini ses lois naturelles comme un moyen drsquoempecirccher la

propagation drsquoun conflit nuisible agrave toutes les parties

Enfin Hobbes affirmait la supeacuterioriteacute du commonwealth romain du fait de sa capaciteacute agrave

unifier les peuples soumis agrave une loi unique et agrave les inteacutegrer agrave la citeacute de Rome voire agrave ses

institutions637 La citeacute de Rome eacutetendait son commonwealth avec une efficaciteacute que nrsquoeacutetait

pas arriveacutee agrave atteindre lrsquoAngleterre notamment dans ses rapports avec lrsquoEacutecosse

4) James Harrington

La glorieuse reacutevolution et le reacutegime reacutepublicain de Cromwell stimulegraverent lrsquoeacutemergence

drsquoune penseacutee reacutepublicaine en Grande-Bretagne James Harrington est ceacutelegravebre pour son

Oceana une utopie inspireacutee notamment des reacutegimes grecs et romains Agrave la suite de

Machiavel Harrington srsquointeacuteresse aux lois agraires romaines et aux deacuteseacutequilibres sociaux

qursquoelles avaient creacuteeacutes au sein de la reacutepublique romaine malgreacute lrsquointervention des Gracques

Ces bouleversements le laquo moment machiaveacutelien raquo de Pocock aboutissent selon

Harrington agrave une rupture de lrsquoeacutequilibre au sein du commonwealth638 Cette rupture et

lrsquoanarchie qui en reacutesulte megravenent agrave lrsquoavegravenement de la tyrannie selon le principe de la

rotation des systegravemes politiques imagineacutee par Platon Le moment machiaveacutelien et ses

conseacutequences doivent donc ecirctre eacuteviteacutes par tout systegraveme politique senseacute maintenir un

635 J T ROBERTS Athens on Trial The antidemocratic Tradition in Western Thought Princeton 1994 p 143 636 Speacutecialement Potideacutee et Corcyre revendiqueacutees par Athegravenes ce qui conduisit agrave une guerre contre Corinthe qui about it agrave la guerre du Peacuteloponnegravese Th HOBBES Of the life and History of Thucydides in Op cit p 659 637 Th HOBBES Beacuteheacutemoth in Op cit p 504 638 La ldquobalancerdquo du commonwealth Cf J HARRINGTON The Oceana and other works of James Harrington Londres 1737 p 61 Cf C B MACPHERSON The political theory of possessive individualism Hobbes to Locke New York 1967 pp 162-174

159

eacutequilibre entre les citoyens Agrave cet eacutegard lrsquoauteur perccediloit la colonisation comme un moyen

drsquoeacutetendre le commonwealth romain

It has been said that national or independant Empire of what kind oever is to be exercisrsquod

by them that have the proper balance of Dominion in the Nation wherefore provincial or

dependant Empire is not to be exercisrsquod by them that have the balance of Dominion in the

province because that would bring the Government from provincial and dependant to

national and independent Absolute monarchy as that of the Turks neither plants its people

at home nor abroad otherwise than as Tenants for life or at will wherefore its national and

provincial government is all one But in governments that admits the citizen or subject to

Dominion in Lands the richest are they that share most of the power at home whereas the

richest among the provincials thorsquo native Subjects or citizens that have been transplanted

are least admitted to the government abroad for men like flowers or roots being

transplanted take after the soil wherein they grow Wherefore the commonwealth of Rome

by planting colonies of its citizens within the bounds of Italy took the best way of

propagating it self and naturalizing the country whereas if it had planting such colonies

without the bounds of Italy it would have alienated the citizens and given a root to liberty

abroad that might have sprung up foreign or savage and hostile to her wherefore it never

made any such dispersion of it self and its strength till it was under the yoke of the

Emperors who disburdening themselves of the people as having less apprehension of what

they could do abroad than at home took a contrary course639

De conviction reacutepublicaine Harrington critiquait le deacutedain de Hobbes pour les auteurs

anciens Pour Harrington le maintien drsquoune colonisation efficace passe par lrsquoeacutetablissement

de colonies au sein drsquoun territoire deacutejagrave controcircleacute Harrington preacuteconise lrsquoeacutetablissement drsquoun

reacutegime ougrave les colonies beacuteneacuteficieraient drsquoune autonomie conseacutequente par rapport agrave la

meacutetropole Ce systegraveme davantage fondeacute sur la preacuteeacuteminence morale drsquoune meacutetropole

(patrocinium) que sur un pouvoir absolu accapareacute par cette derniegravere (imperium) est inspireacute

du de Officiis de Ciceacuteron

This is a Common-wealth of the fabric that has an open ear and a public concern she is

not made for the vindication of common Right and the Law of nature Where says Cicero

639 J HARRINGTON Op cit p43

160

of the like that of the romans We have rather undertaken the patronage than the Empire

of the world640

Cette valorisation du patrocinium par Ciceacuteron teacutemoigne de la perception que ce dernier

avait de la Reacutepublique romaine au sens large car englobant tous les territoires conquis dans

le courant des derniers siegravecles Ciceacuteron fustigeait la politique meneacutee par des personnaliteacutes

comme Marius et Sylla qui au nom de leur imperium personnel avaient contribueacute agrave

lrsquoasservissement des provinces conquises et agrave leur soumission agrave leurs pouvoirs personnels

Cette influence ciceacuteronienne avait conditionneacute lrsquoutilisation du Commonwealth comme

reacutegime outrepassant le seul Eacutetat reacutepublicain pour inclure une seacuterie de territoires annexeacutes641

La perception de la colonisation dans lrsquoOceana srsquoinspirait agrave la fois des circonstances qui

poussaient les Grecs agrave fonder des colonies tout en incluant le reacutegime ciceacuteronien de

patrocinium Par opposition agrave lrsquoimpeacuterialisme romain qursquoil ideacutealisait lrsquoauteur traite de la

Gregravece antique comme drsquoune seacuterie de commonwealths de citeacutes en eacutetat de guerre permanent

I com in this chapter to resume the discourse where I broke off in the former making good

my assestion that a Commonwealth is the government which from the beginning of the

World to this day was never conquerersquod by any monarch for if the Commonwealths of

Greece came under the yoke of the Kings of Macedon they were first broken by

themselves642

Harrington perccediloit les commonwealths grecs antiques comme des ensembles heacuteteacuteroclites

unis par une conscience collective ou une seacuterie drsquointeacuterecircts communs davantage que par une

supreacutematie politique643 qui nrsquoarriva qursquoavec les dominations maceacutedonienne et romaine

Lrsquoeacutequilibre des commonwealths chez Harrington est destineacutee agrave ecirctre rompue que ce soit sur

initiative interne des pouvoirs qui faussent la balance et la reacutepartition des bien (comme les

640 Ibidem p 194 Cf A PAGDEN Op cit p 127 Cf CICEacuteRON De officiis II 27 Jaime mieux en pareille matiegravere emprunter des exemples agrave lhistoire des nations eacutetrangegraveres quagrave la nocirctre Observons-le cependant aussi longtemps que le peuple romain a maintenu sa domination non par linjustice mais par une conduite geacuteneacutereuse on faisait la guerre pour la protection des allieacutes ou pour reculer les limites de lempire les hostiliteacutes finies on nexerccedilait pas de rigueurs agrave moins de neacutecessiteacute le seacutenat de Rome eacutetait pour les rois pour les peuples pour les nations un refuge un abri le titre de gloire le plus estimeacute celui que recherchaient nos magistrats eacutetait davoir useacute de justice et de loyauteacute dans la deacutefense des provinces et des allieacutes Rome exerccedilait moins un empire quelle neacutetendait sa protection sur le monde Trad Ch APPUHN 1933 641 JGA POCOCK The political Works of James Harrington Cambridge 1977 p 72 642 J HARRINGTON Op cit p 284 643 L M JOHNSON Thucydides Hobbes and the interpretation of Realism DeKalb 1993 pp 67-68

161

lois agraires agrave Rome)644 ou sur initiative exteacuterieure pour forcer les diffeacuterents

commonwealths agrave srsquoaffronter (comme la guerre du Peacuteloponnegravese en Gregravece au cours de

laquelle les Perses financegraverent la rivaliteacute entre Athegravenes et Sparte) Chez Harrington le

commonwealth renvoie au concept de reacutepublique sa conception de lrsquoempire colonial se

rapprochant davantage de ce que James Pocock qualifiait de laquoprovincial empireraquo agrave lrsquoimage

du reacutegime ciceacuteronien de patrocinium645 Sa notion drsquounion de citeacutes a connu un eacutecho chez

drsquoautres theacuteoriciens comme Andrew Fletcher qui vantait les meacuterites de la ligue acheacuteenne646

De fait les theacuteories drsquoHarrington renvoyaient agrave des ensembles territoriaux vastes et en

continuelle extension647 qui appliquegraverent le reacutegime du commonwealth aux territoires

soumis

Pour les auteurs du XVIIe siegravecle le commonwealth peut donc se limiter au cadre drsquoune

citeacute ou lrsquooutrepasser dans le cas des ligues ou coalitions de citeacutes Ces auteurs appliquaient

donc la terminologie de commonwealth au gouvernement des citeacutes ou des ligues grecques

et celui drsquoun reacutegime comme celui de la Rome reacutepublicaine qui inteacutegra progressivement ses

provinces agrave lrsquoexercice du pouvoir En deacutepit de leurs diffeacuterences de vue Harrington et

Hobbes favorisaient cette forme de reacutegime drsquoinclusion qui srsquoapprochait davantage de leurs

conceptions humanistes648 Les auteurs britanniques vouaient toutefois davantage de creacutedit

au modegravele romain plus proche de lrsquoideacutee drsquoeacutequilibre social fondamental dans lrsquoœuvre

drsquoHarrington et plus proche de lrsquoideacutee drsquoun commonwealth efficace pour Hobbes Les

relations entre meacutetropole et colonies seraient reacutegies par un reacutegime inspireacute de son contrat

social ougrave les citoyens deacutelegraveguent leur pouvoir au souverain649 Hobbes a cependant vanteacute

les meacuterites des colonies grecques comme moyen de diffusion de la culture grecque Drsquoun

644 Ibidem p 248 Cf C B MACPHERSON Op cit pp 161-162 Voir aussi Fr TRICAUD Les lois de la nature pivot du systegraveme in Thomas Hobbes Philosophie premiegravere Theacuteorie de la science et politique Paris 1990 pp 265-274 645 J G A POCOCK The Machiavellian moment Florentine political thought and the Atlantic republican tradition Princeton 1975 p 139 646 A FLECTHER Letter to the Marquis of Montrose in A FLETCHER An account of a conversation concerning a right regulation of governments for the good of Mankind in The political Works of A FLETCHER Londres 1737 p436 647 J HARRINGTON Op cit p 195 648 L BOROT La raison drsquoEacutetat chez James Harrington in Raison et deacuteraion drsquoEtat Theacuteoriciens et theacuteories de la raison drsquoEtat aux XVIe et XVIIe siegravecles Paris 1994 pp 313 et 324 Les auteurs britanniques srsquoopposaient notamment au reacutegime autocratique appliqueacute par les Espagnols en Ameacuterique 649Ch MIQUEU Les complexiteacutes de lrsquoheacuteritage reacutepublicain in Qursquoest-ce qursquoun heacuteritage Bucarest 2009 pp 79-80

162

point de vue royaliste la colonisation elle-mecircme ne pouvait connaicirctre de succegraves que par la

deacuteleacutegation des pouvoirs des colons et des indigegravenes agrave lrsquoautoriteacute royale seule agrave mecircme

drsquoeacuteliminer lrsquoeacutetat drsquoanarchie permanent en Ameacuterique du nord650

La notion de loi de la Nature si elle demeure un concept variable selon les auteurs servit

agrave lrsquoeacutelaboration drsquoune penseacutee colonialiste en justifiant lrsquoassimilation de la colonie voire de

lrsquoindigegravene au commonwealth651 Hobbes et Harrington bien que de convictions opposeacutees

procircnaient lrsquoeacutetablissement drsquoune colonisation libeacuterale sur laquelle la meacutetropole conserverait

cependant une supeacuterioriteacute morale Les deux auteurs partageaient une vision expansionniste

du commonwealth tant qursquoelle nrsquoimpliquait pas le deacuteclenchement drsquoune guerre

drsquoagression envers un autre commonwealth Cette conception srsquoapparente agrave lrsquoideacutee que ces

auteurs se faisaient de la Rome antique lagrave ougrave un reacutegime inspireacute des citeacutes grecques aboutirait

agrave une trop forte deacutecentralisation voire agrave une anarchie qui nuirait agrave la meacutetropole et aux

colonies agrave lrsquoinstar de ce qui srsquoeacutetait passeacute lors de la guerre du Peacuteloponnegravese652

5) Samuel von Pufendorf

En reacuteaction agrave lrsquoœuvre de Hobbes parut en 1672 le de Iure naturae et gentium du philosophe

allemand Pufendorf (1632-1694) Ce dernier contestait la vision neacutegative que Hobbes avait

de lrsquoeacutetat de nature en arguant que chaque personne ne peut que srsquoopposer agrave une trop grande

licence si la raison la leur deacuteconseille653 Pufendorf tente drsquoeacuteriger la raison comme une

faculteacute individuelle que chaque homme peut deacutevelopper et exercer en marge de tout

systegraveme coercitif654 Chez Pufendorf la liberteacute notamment se traduit par la capaciteacute drsquoun

commonwealth agrave eacutevoluer en se scindant ou en srsquounissant agrave drsquoautres commonwealths Agrave

lrsquoinstar de Grotius lrsquoauteur se sert du preacuteceacutedent des colonies grecques pour illustrer sa

theacuteorie sur les scissions de commonwealths Pufendorf rappelle que les colonies grecques

650 S ARAVUMUDAN Hobbes and America in The postcolonial enlightenment eighteenth-century colonialism and postcolonial theory Oxford 2009 p 55 et P MOLONEY Op cit p 189 651 Lrsquointeacutegration des autochtones par la force pouvait se justifier dans lrsquointeacuterecirct du commonwealth Cf J HARRINGTON Op cit p43 Voir J Y HENDERSON The context of the State of nature in Reclaiming indigenous voice and vision Vancouver 2000 pp 11-38 652 Th HOBBES Op cit p 208 et J HARRINGTON Op cit p 284 653 S von PUFENDORF De iure naturae et gentium II 2 3 Cf S GOYARD-FABRE Puffendorf et le droit naturel Paris 1994 p 67 654 P LAURENT Pufendorf et la loi naturelle Paris 1982 pp 87-93

163

eacutetaient drsquoabord fondeacutees par les eacuteleacutements indeacutesirables du commonwealth les pauvres ou les

marginaux655

But colonies may be and often are settled in different methods For either the colony

continue the colony continues a part of the commonwealth and to be in a readiness to

defend and vindicate its honour and so is united to it by a sort of unequal confederacy or

lately is erected into a separate commonwealth and assumes the same rights with the state

it is descended from656

Different commonwealths may be formed out of one by common consent by sending out

colonies in the manner usual in old Greece For the Romans afterward (who are followrsquod

now by the nation f Europe) when they sent a colony abroad continued it under the

jurisdiction of the mother commonwealth or greater country But the colonies planted by

the Greeks and after their method constituted particular commonwealths were obligrsquod

only to pay a kind of deference and dutiful submission to their mother commonwealth657

Pufendorf insistait davantage sur lrsquoautonomie voire lrsquoindeacutependance des colons grecs par

rapport agrave leur meacutetropole Ce processus de creacuteation de commonwealths nrsquoexistait ni dans la

Rome antique ni agrave lrsquoeacutepoque de lrsquoauteur ougrave la creacuteation de colonies eacutetait fondeacutee sur le modegravele

romain Le but de Pufendorf eacutetait de contrer lrsquoideacuteologie hobbesienne qui voulait que les

individus ne srsquounissaient en socieacuteteacutes que par inteacuterecirct ou par crainte theacuteorie qui selon

lrsquoauteur allemand ne se veacuterifiait pas au cours de lrsquoHistoire humaine Pour Pufendorf la

multiplication des commonwealths srsquoest faite sur base volontaire et non en reacuteponse agrave une

obligation externe Cet eacutetat de fait teacutemoigne pour lrsquoauteur drsquoun besoin sociable chez

lrsquohomme lequel fait partie inteacutegrante de sa vision du droit naturel658 Chez Pufendorf crsquoest

la dimension morale qui preacutevaut dans la constitution drsquoun Eacutetat659 Les colonies grecques

furent eacutetablies agrave des distances consideacuterables de leurs meacutetropoles et les colons nrsquoentretinrent

655 S von PUFENDORF De iure naturae et gentium VIII 11 6 et VIII 12 5 656 S von PUFENDORF The law of nature and nations or a general system of the most important principles of morality jurisprudence and politics Londres 1749 pp 877 657 Ibidem p 880 658 S GOYARD-FABRE Pufendorf adversaire de Hobbes in Hobbes studies n2 Assen 1989 p 74 et Idem Puffendorf et le droit naturel Paris 1994 pp 160-163 659 H DENZER Moralphilosophie und Naturrecht bei Samuel Pufendorf Eine geisteswissenschaftliche Untersuchung zur Geburt des Naturrechts aus der Praktischen Philosophie Munich 1972 et M NUTKIEWICZ Samuel Pufendorf obligation as the basis of the state in Journal of the History of philosophy vol 21 Berkeley 1983 p 17

164

plus de rapports de soumission avec leur anciens dirigeants Toutefois les colons

srsquoassociegraverent spontaneacutement et formegraverent de nouveaux commonwealths qui srsquoils

reacutepondaient agrave leurs besoins individuels de seacutecuriteacute ne reacutesultaient pas de la peur inspireacutee

par un quelconque souverain

6) John Locke

Agrave la fin du XVIIe siegravecle John Locke soutenait lrsquoideacutee que les lois naturelles avaient eacuteteacute

dicteacutees par Dieu pour garantir lrsquoeacutegaliteacute des hommes entre eux660 Locke preacutesentait la

particulariteacute drsquoinclure la proprieacuteteacute priveacutee au sein sa conception des lois naturelles661 Pour

le philosophe le droit agrave la possession est un droit naturel au mecircme titre que le droit agrave la

vie ou agrave la liberteacute Au contraire de Hobbes il ne percevait pas lrsquoEacutetat de nature comme un

eacutetat de guerre permanente Il le perccediloit comme une sorte drsquoacircge drsquoor dont les hommes ne

sortent qursquoagrave partir du moment ougrave ils commencent agrave amasser des proprieacuteteacutes et qursquoils doivent

se preacutemunir contre la convoitise et la cupiditeacute des autres662 Dans lrsquoideacuteologie lockeacuteenne le

but de lrsquoEacutetat est de garantir ce droit agrave la proprieacuteteacute et drsquoen empecirccher les abus663

Lrsquoeacutegalitarisme de Locke eacutetait donc un eacutegalitarisme eacuteconomique plus que deacutemocratique Il

srsquoagissait avant tout drsquoune eacutegaliteacute devant lrsquoEacutetat et dans la liberteacute drsquoentreprendre664

Barbara Arneil srsquoest speacutecialiseacutee dans les influences lockeacuteennes de la colonisation des

Ameacuteriques et notamment lrsquoimpact de la notion de proprieacuteteacute priveacutee sur lrsquoeacuteconomie

coloniale Elle arrive agrave la conclusion que Locke eacutetait un penseur colonialiste665 Si Locke

660 Ces lois eacutetaient destineacutees agrave Adam et Egraveve et se transmettaient agrave leur descendance J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 56-57 Contrairement agrave Spinoza Locke recourait agrave la theacuteologie dans la deacutefinition de ses lois naturelles et sa conception de la liberteacute humaine eacutetait teinteacutee de libeacuteralisme Cf Ch MIQUEU Spinoza Locke et lrsquoideacutee de citoyenneteacute Paris 2012 pp 46 et 74 661 J LOCKE Op cit vol II sect 4-15 Cf B ARNEIL John Locke and America The defence of english colonialism Oxford 1996 pp 132-167 et C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 174-175 662 W BATZ The historical anthropology of John Lock in Journal of the History of ideas Baltimore vol 354 1974 pp 663-670 663 N WOOD The politics of Lockersquos philosophy Londres 1983 pp 37-39 et M H KRAMER John Locke and the origins of private property Philosophical explorations of individualism community and equality Cambridge 1997 pp 46-48 664 Neal Wood parlait drsquo laquo eacutegalitarisme bourgeois raquo Cf N WOOD John Locke and agrarian capitalism Berkeley ndash Los Angeles- Londres 1984 p 101 665 B ARNEIL Trade plantations and property John Locke and the economic defense of colonialism in Journal of the History of ideas vol 554 Baltimore 1994 p 609

165

nrsquoavait jamais traiteacute directement de colonisation son œuvre fait plusieurs reacutefeacuterences aux

Ameacuteriques qursquoil est de la responsabiliteacute des hommes civiliseacutes de conqueacuterir et de

rentabiliser dans la mesure ougrave cela ne nuit pas aux indigegravenes Locke qui travaillait pour

des compagnies commerciales consideacuterait le continent nord-ameacutericain comme un territoire

encore vierge preacutesentant de nombreuses perspectives drsquoextension notamment

commerciales et agricoles666 Cet extension ne rentre cependant pas en concurrence avec

celle des Ameacuterindiens les besoins de ceux-ci (qui eacutetaient des chasseurs-cueilleurs) eacutetant

diffeacuterents de ceux des colons Le droit naturel srsquoapplique donc agrave tout le monde selon des

modaliteacutes diffeacuterentes667

For supposing a man or family in the state they were at first peopling of the world by the

children of Adam or Noah let him plant in some in-land vacant places of America we

shall find that the possessions he could make himself upon the measures we have given

would not be very large nor even to this day prejudice the rest of mankind or give them

reason to complain or think themselves injured by this manrsquos encroachment though the

race of men have now spread themselves to all the corners of the world and do infinitely

exceed the small number which was at the beginning668

Drsquoun point de vue politique Locke opposait le commonwealth agrave drsquoautres formes de

reacutegimes dont la monarchie absolue forme primitive de gouvernement heacuteriteacutee du

patriarcat669 Lrsquoauteur compare la situation dans les Ameacuteriques agrave celle de la Gregravece

homeacuterique

And one may as well prove that the patriarchs were all absolute monarchs that the power

both of patriarchs and kings was only paternal and that this power descended to them from

Adam I say all these propositions may be as well proved by a confused account of a

multitude of little kings in the West-Indies out of Ferdinando Soto or any of our late

histories of the Northern America or by our authorrsquos 70 kings of Greece out of Homer as

by any thing he brings out of Scripture in that multitude of kings he has reckoned up670

666 N WOOD John Locke and agrarian capitalism Berkeley ndash Los Angeles- Londres 1984 p 22 667 B ARNEIL John Locke and America The defence of english colonialism Oxford 1996 pp 16-138 668 J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 36 669 R W GRANT John Lockersquos liberalism Chicago 1987 p 57 670 J LOCKE Op cit vol 1 sect 153

166

Locke percevait la liberteacute comme deacutecoulant de lrsquoeacutegaliteacute lrsquoeacutegaliteacute eacutetant une conseacutequence

de la loi naturelle poussant les hommes agrave srsquoorganiser en Eacutetat Cette theacuteorie et son

application au reacutegime colonial connut un succegraves important lors de la Reacutevolution

ameacutericaine notamment sous lrsquoeacutegide de James Otis671 Les colonies grecques eacutetaient

perccedilues comme des commonwealths indeacutependants par les auteurs du XVIIe siegravecle et par

leurs successeurs du XVIIIe La notion lockeacuteenne drsquoeacutegaliteacute par la proprieacuteteacute priveacutee fut

appliqueacutee au contexte antique agrave travers lrsquoexemple des rapports des citeacutes grecques agrave leurs

meacutetropoles Si le modegravele romain convenait mieux aux perceptions hobbesienne ou

harringtonienne du commonwealth la notion drsquoeacutegaliteacute et de libeacuteralisme eacuteconomique trouva

davantage drsquoeacutecho dans lrsquohistoriographie de la Gregravece antique672 Le deacuteveloppement

theacuteorique du libeacuteralisme et la redeacutecouverte des sources antiques et de lrsquoHistoire des

colonies grecques permettront agrave une nouvelle forme drsquohistoriographie de voir le jour

davantage axeacutee sur la notion drsquoempire colonial heacuteriteacutee du commonwealth et de ses

applications au monde grec antique

Locke agit en opposition au reacutegime patriarcal soutenu par Aristote Selon ce dernier le

modegravele de la famille comme entiteacute eacuteconomique ougrave tout serait geacutereacute par le pegravere de famille

(domination drsquoun mari sur son eacutepouse du pegravere sur ses enfants du maicirctre sur son esclave)

servirait de modegravele au reacutegime politique drsquoune citeacute puisque la citeacute est composeacutee de

familles673

Maintenant que nous connaissons positivement les parties diverses dont lEacutetat sest formeacute

il faut nous occuper tout dabord de leacuteconomie qui reacutegit les familles puisque lEacutetat est

toujours composeacute de familles Les eacuteleacutements de leacuteconomie domestique sont preacuteciseacutement

ceux de la famille elle-mecircme qui pour ecirctre complegravete doit comprendre des esclaves et des

individus libres Mais comme pour se rendre compte des choses il faut soumettre dabord

671 J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved Londres 1764 pp 38-40 Cf N WOOD et M H KRAMER Ibidem 672 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 p 85 673 Bien que Locke ait entretenu un rapport ambigu avec lrsquoesclavage Srsquoil le condamnait dans son second Treatise of Gouvernement (sect 22-23) il le leacutegitimait dans certains cas de figure notamment en temps de guerre seul cas de figure ougrave un homme pouvait ecirctre reacuteduit en esclavage (Idem sect 24) W Glausser y a vu la difficulteacute pour le philosophe de faire coiumlncider sa vision de lrsquoeacutetat de nature et la neacutecessiteacute de rentabiliteacute de son modegravele libeacuteral Cf W GLAUSSER Three approaches to Locke and the slave trade in Journal of the history of ideas vol 512 Baltimore 1990 pp 199-216

167

agrave lexamen les parties les plus simples et que les parties primitives et simples de la famille

sont le maicirctre et lesclave leacutepoux et la femme le pegravere et les enfants il faudrait eacutetudier

seacutepareacutement ces trois ordres dindividus et voir ce quest chacun deux et ce quil doit ecirctre674

Pour le philosophe anglais le commonwealth doit outrepasser ce type de reacutegime chaque

individu eacutetant libre de poursuivre son enrichissement personnel et agrave travers lui son droit

agrave la liberteacute individuelle675 Locke fut lrsquoun des fondateurs du reacutepublicanisme moderne sa

theacuteorie sur lrsquoeacutegaliteacute ayant influenceacute les reacutevolutions libeacuterales notamment la reacutevolution

ameacutericaine En effet la constitution des Eacutetats-Unis garantit lrsquoeacutegaliteacute en droit de ses

citoyens sans remettre en cause les diffeacuterences de fortunes Le reacutepublicanisme renvoie ici

agrave la participation de tout citoyen au corps politique la diffeacuterence de fortune ne suffisant

pas agrave justifier la domination drsquoun homme sur lrsquoautre676

Pour Locke la colonisation reacutesultait de cette neacutecessiteacute pour chaque individu de posseacuteder

une terre drsquoougrave pourra partir sa prospeacuteriteacute677 La comparaison avec la colonisation grecque

ougrave chaque colon recevait une terre agrave titre individuel est drsquoautant plus manifeste que drsquoun

point de vue lockeacuteen lrsquoindividu politiseacute est eacutegalement agrave mecircme drsquoassurer sa subsistance et

de faire fructifier ses possessions Agrave cet eacutegard la philosophie de Locke augurait de la

physiocratie du siegravecle suivant678

Le libeacuteralisme de Locke a influenceacute la maniegravere dont les penseurs des siegravecles agrave venir

envisagegraverent le colonialisme et la maniegravere de le rentabiliser Il a aussi influenceacute les

premiegraveres theacuteories de la deacutecolonisation comme nous le verrons dans le chapitre suivant

deacutedieacute aux theacuteoriciens de la reacutevolution ameacutericaine Agrave travers cette relecture du processus

colonial on assiste au tournant du siegravecle agrave une relecture de lrsquoHistoire des colonies Les

auteurs mentionneacutes ici recoururent principalement agrave Thucydide et agrave sa Guerre du

674 ARISTOTE Politique 1254a Trad J Brtheacutelemy-Saint-Hilaire Paris 1874 675 J LOCKE A letter concerning toleration latin and English texts revised Texte eacutediteacute par M MONTUORI La Haye 1963 cf Th L PANGLE The spirit of republicanism The moral vision of the American founders and the philosophy of Locke Chicago ndash Londres 1988 p 253 676 M P ZUCKERT Founder of the Natural Rights Republic in Thomas Jefferson and the politics of Nature Notre Dame 2000 pp 18-19 677 B ARNEIL Op cit pp 63-64 678 H PEUKERT Cameralism and physiocracy as the two sides of a coin Example of the economic policy of Johann Friedrich von Pfeiffer in Physiocracy antiphysiocracy and Pfeiffer Thuumlringen 2011 p 76

168

Peacuteloponnegravese pour eacutetayer leur thegravese679 Thucydide offrait le teacutemoignage de lrsquoextension de

la mainmise des Grecs sur le monde meacutediterraneacuteen mais aussi les raisons de sa

deacuteliquescence au profit drsquoautres reacutegimes Ce passeacute fut une source drsquoidentification pour les

auteurs drsquoun siegravecle qui sortait des guerres de religions et qui voyait srsquoaffirmer des exigences

coloniales antagonistes La colonisation grecque apparait derriegravere la question du

commonwealth Si les auteurs neacuteerlandais et britanniques argumentaient initialement en

faveur drsquoun eacutetat centraliseacute le deacutebat eacutevolua avec Locke et Pufendorf vers la constitution

drsquoune confeacutedeacuteration eacutegalitaire de colonies axeacutee autour de la meacutetropole qui ne conservaient

qursquoune supeacuterioriteacute morale La question de la proprieacuteteacute priveacutee des colons amena agrave une

reconsideacuteration des rapports agrave la meacutetropole

Par ailleurs la colonisation grecque inspira la perception que les theacuteoriciens du

commonwealth se faisaient des lois de la nature La majoriteacute drsquoentre eux consideacuterait la

colonisation comme un droit naturel inheacuterent aux hommes civiliseacutes au cas ougrave leur

subsistance serait menaceacutee Au contraire des colonies romaines qui reacutesultaient davantage

drsquoun impeacuterialisme politique et militaire les colonies grecques eacutetaient perccedilues par

lrsquoideacuteologie lockeacuteenne comme des espaces de liberteacute par des auteurs

679 H GROTIUS Le droit de la guerre et de la paix tome 1 Amsterdam 1724 pp281-282

169

d) Conclusion

Les influences classiques de la Renaissance eurent un impact sur lrsquoeacutelaboration des

premiegraveres penseacutees colonialistes en Europe En plein absolutisme les auteurs franccedilais

srsquoabritaient davantage derriegravere lrsquoimage drsquohommes importants de lrsquoAntiquiteacute speacutecialement

Alexandre pour illustrer les positions impeacuterialistes de la France La personnaliteacute

drsquoAlexandre perccedilue diffeacuteremment selon que lrsquoon soutienne ou conteste la politique des

rois de France permit la creacuteation drsquoun parallegravele avec lrsquoexpansion franccedilaise en Ameacuterique680

Cette theacuteorie connut un certain succegraves dans les milieux lettreacutes en Angleterre et dans les

Treize colonies681

Par la suite les penseurs modernes srsquoinspiregraverent des prises drsquooracles avant les fondations

coloniales des grecs pour deacutefinir une tradition critique vis-agrave-vis du discours religieux Les

Grecs eux-mecircmes nrsquoeacutetaient pas creacutedules Les meacutecanismes de la colonisation grecque

transparaissaient derriegravere un discours hostile agrave lrsquoobscurantisme du discours religieux du

XVIIe siegravecle

Mais crsquoest agrave travers les notions britanniques et neacuteerlandaises de commonwealth que la

reacutecupeacuteration politique du passeacutee antique eut le plus drsquoinfluence Le modegravele colonial propre

agrave la Gregravece antique connut des reacutecupeacuterations de plus en plus reacutecurrentes agrave mesure que le

modegravele impeacuterialiste fondeacute sur la conquecircte se voyait remplaceacute par un modegravele eacuteconomique

de type libeacuteral et libre-eacutechangiste Il fallut toutefois attendre le XVIIIe siegravecle et les theacuteories

drsquoAdam Smith pour qursquoune utilisation du passeacute grec deacutetrocircne le recours au modegravele

romain682 Les notions drsquoeacutetat de nature et de loi naturelle eurent un rocircle fondamental agrave jouer

dans cette logique En effet la majoriteacute des auteurs srsquoabritaient derriegravere les lois de la nature

pour leacutegitimer leur vision de la colonisation Agrave cet eacutegard le modegravele grec leur fut plus utile

notamment agrave travers lrsquoimage de la colonisation de survie par les franges les plus deacutesheacuteriteacutees

680 R ZUBER France 1640-1790 in Perceptions of the ancient Greeks Cambridge Mass 1992 p 167 681 G C BRAUER Jr Alexander in England the conquerorrsquos reputation in the late seventeenth and eighteenth centuries in The classical journal n 761 Chicago 1980 p 40 et L HANNETON Les meilleurs ennemis Nouvelle-France et Nouvelle-Angleterre au XVIIe siegravecle in La France en Ameacuterique Meacutemoire drsquoune conquecircte Chambeacutery 2009 pp 157-159 682 K KUMAR Op cit

170

(dont le droit eacuteleacutementaire eacutetait de survivre) de la socieacuteteacute meacutetropolitaine qui pourtant surent

srsquoeacuteriger en commonwealths coheacuterents

La colonisation grecque eacutetait connue principalement par lrsquointermeacutediaire de Thucydide dont

le reacutecit de la guerre du Peacuteloponnegravese eut un impact sur lrsquointerpreacutetation des conflits europeacuteens

tout au long du XVIIe siegravecle Si les utilisations du modegravele grec relevaient encore pour

beaucoup du discours artistique ou de la figure de style (la comparaison de Louis XIV agrave

Alexandre) elles outrepassegraverent bientocirct le simple topos litteacuteraire pour srsquoinscrire dans une

reacuteflexion politique plus pousseacutee Celle-ci fut agrave la base de nombreux changements non

seulement au XVIIe siegravecle (avec la Glorieuse Reacutevolution) mais aussi au siegravecle suivant avec

la Reacutevolution ameacutericaine qui devint le premier modegravele de guerre de deacutecolonisation

Lrsquoutilisation de la notion de commonwealth inspireacutee des penseurs antiques justifia le

recours agrave une abondante litteacuterature antique dans des buts sinon de comparaison au moins

drsquoinspiration rheacutetorique

Que lrsquoon se place dans le domaine de la contestation religieuse ou dans la lecture politique

la colonisation grecque beacuteneacuteficia drsquoune lecture moderne de lrsquoHistoire antique les

modernes eacutetant les continuateurs de lrsquoœuvre des anciens dont ils partageaient les qualiteacutes

mais aussi les travers683 Cette assertion preacutevaut en matiegravere coloniale comme en matiegravere de

contestation des preacuteceptes dogmatiques ou politiques

Enfin le XVIIIe siegravecle beacuteneacuteficia drsquoune redeacutecouverte importante des textes grecs et drsquoune

relecture plus scientifique de lrsquoHistoire grecque antique jusque-lagrave deacutelaisseacutee au profit du

modegravele romain ou drsquoune lecture plus litteacuteraire voire propagandiste des œuvres du passeacute

Cette redeacutecouverte eut un impact fondamental sur lrsquoemploi politique de lrsquoHistoire grecque

683 Notamment la creacuteduliteacute ou le sens critique Cf Cl POULOUIN LrsquoHistoire des Oracles de Fontenelle comme deacutenaturation du traiteacute de Van Dale in Revue Fontenelle vol 2 Mont-Saint-Aignan 2004 pp 135-152 et M RIOUX-BEAULNE Fontenelle Histoire et invention in Revue Fontenelle vol 5 Mont-Saint-Aignan 2007 pp 57-60

171

Chapitre IV le XVIIIe siegravecle

a) Rollin et Stanyan

Les premiegraveres deacutecennies du XVIIIe siegravecle virent les premiegraveres publications drsquoouvrages

historiques portant sur la Gregravece antique fondeacutes sur des sources drsquoeacutepoque et racontant les

eacutevegravenements historiques qui marquegraverent lrsquoAntiquiteacute grecque De fait lrsquoHistoire grecque

avait jusque-lagrave servi agrave des fins de propagande politique ou de descriptions ethnographiques

dans lesquelles le mythe et lrsquohistoire eacutetaient souvent utiliseacutes sans discernement684

LrsquoAntiquiteacute grecque moins connue et moins eacutetudieacutee que lrsquoAntiquiteacute romaine eacutetait selon

lrsquoabbeacute Charles Rollin en peacuteril685

Lrsquoeacutetude de lrsquohistoire profane ne meacuteriterait point qursquoon y donnacirct une attention seacuterieuse et

un temps consideacuterable si elle se bornait agrave la steacuterile connaissance des faits de lrsquoantiquiteacute et

agrave la sombre recherche des dates et des anneacutees ougrave chaque eacutevegravenement srsquoest passeacutehellip Mais il

est drsquoune grande importance de connaicirctre comment ces empires se sont eacutetablis par quels

degreacutes et par quels moyens ils sont arriveacutes agrave ce point de grandeur que nous admirons ce

qui a fait leur solide gloire et leur veacuteritable bonheur et quelles ont eacuteteacute les causes de leur

deacutecadence et leur chute686

Lrsquoouvrage encore axeacute sur une lecture theacuteologique de lrsquohistoire687 se preacutesentait comme un

manuel destineacute agrave lrsquoenseignement de lrsquoHistoire antique que Rollin souhaitait rendre plus

accessible agrave la jeunesse ce qui lui valut drsquoecirctre accuseacute par Voltaire de simplifier agrave outrance

de la matiegravere traiteacutee688 Si lrsquoauteur rejetait lrsquoidolacirctrie et mettait en garde contre ses dangers

son but eacutetait de permettre la compreacutehension des grands changements de lrsquoAntiquiteacute Son

ouvrage connut un important succegraves jusqursquoau XIXe siegravecle Rollin recourait aux sources

pour expliquer les fondations des colonies depuis les fondations des premiers

684 J T ROBERTS Athens on Trial The antidemocratic Tradition in Western Thought Princeton 1994 pp 154-155 685 Ch ROLLIN Histoire ancienne vol 1 Paris 1733 p9 686 Ch ROLLIN Histoire ancienne vol1 Paris 1846 p 23 687 Ch GRELL Le dix-huitiegraveme siegravecle et lrsquoAntiquiteacute en France 1680-1789 vol 2 Oxford 1995 p 882 688 G CESERANI Modern Histories of Ancient Greece Genealogies Contexts and eighteenth-century narrative Historiography in The Western Time of Ancient History Cambridge 2011 pp 145-146 Cf Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 p102

172

eacutetablissements drsquoAsie par les Eacuteoliens jusqursquoaux deacutebuts de la Guerre du Peacuteloponnegravese

Lrsquoauteur se sert neacuteanmoins drsquoexplications mythiques pour justifier les eacutevegravenements reacuteels

Ceux des Acheacuteens qui descendaient drsquoEacuteolus et qui jusque-lagrave avaient habiteacute dans la

Laconie en ayant eacuteteacute chasseacutes par les Doriens qui eacutetaient rentreacutes dans le Peacuteloponnegravese avec

les Heacuteraclides srsquoeacutetablirent apregraves quelques courses dans le canton de lrsquoAsie Mineure qui

depuis fut appeleacute Eacuteolide ougrave se fondegraverent Smyrne et onze autres villes Mais la ville de

Smyrne passa dans la suite aux Ioniens Les Eacuteoliens occupegraverent aussi plusieurs villes de

Lesbos

Quant aux Acheacuteens de Mycegravenes et drsquoArgos comme ils se virent contraints drsquoabandonner

leur pays aux Heacuteraclides ils srsquoemparegraverent de celui des Ioniens qui habitaient comme eux

dans le Peacuteloponnegravese Ceux-ci se reacutefugiegraverent drsquoabord agrave Athegravenes qui eacutetait leur patrie

originaire drsquoougrave ils partirent quelques temps apregraves sous la conduite de Nileacutee et drsquoAndrocle

tous deux fils de Codrus et srsquoemparegraverent de cette cocircte de lrsquoAsie Mineure qui est entre la

Carie et la Lydie et qui de leur nom fut appeleacutee Ionie et ils y bacirctirent douze villes Eacutephegravese

Clazomegravene Samos etc689

Lrsquoauteur reprend aussi les querelles coloniales qui causegraverent le deacuteclenchement de la

guerre du Peacuteloponnegravese690 Enfin Rollin utilise les sources en indiquant les reacutefeacuterences aux

textes antiques en apparat critique (ce que ne faisait pas Stanyan)

En Grande-Bretagne Temple Stanyan eacutecrivit eacutegalement une histoire de Gregravece en deux

volumes (par rapport aux treize de lrsquoHistoire ancienne de Rollin) publieacutes en 1707 et 1739

Lrsquoauteur deacutedie plusieurs chapitres de son premier volume aux principales citeacutes grecques

Il deacutefinit Athegravenes et Corinthe comme des commonwealth (Kingdom and commonwealth of

Sparta et kingdom and commonwealth of Athens) mais traite drsquoautres citeacutes en des termes

diffeacuterents (Kingdom and Aristocracy of Corinth ou kingdom of Thebes)691

This severe treatment ofrsquoem occasionrsquod a saying that he who was free in Sparta was most

so and a slave there was the greatest slave in the world Such was theform of the

689 Ch ROLLIN Histoire ancienne vol2 Paris 1846 p 203 690 Ibidem vol3 pp 54-56 691 T STANYAN The Grecian History vol 1 Londres 1751 pp 111 et 120

173

commonwealth instituted by Lycurgus wherin his success answerrsquod or rather exceeded

his very wishes692

The foundation of the Areopagus is placrsquod under the reign of Cecrops or his immediate

successors thorsquos some bring it as low as Solon But this opinion cannot hold because Solon

in one of his own laws mentions mentions judgments passrsquod in this court before he had

reformrsquod the commonwealth The reason of the mistake moght be that Solon new-modellrsquod

it extending its power and privileges in opposition to the Ephetae another more rigorous

court improvrsquod if not instituted by Draco693

Chez Stanyan le concept de commoweath renvoie agrave lrsquoideacutee de citeacute doteacutee drsquoune constitution

qursquoelle ait eacuteteacute reacutedigeacutee par Lycurge ou Solon Il ne srsquoagit donc ni drsquoune reacutepublique ni drsquoune

deacutemocratie au sens antique du mot mais drsquoun reacutegime de type constitutionnaliste similaire

agrave lrsquoAngleterre drsquoapregraves le Bill of Rights

Par ailleurs Stanyan fait eacutegalement le parallegravele entre les fondations de colonies et la

maicirctrise des mers Selon lui crsquoest la supeacuterioriteacute navale des Corinthiens qui a rendu possible

lrsquoeacutetablissement de leurs colonies supeacuterioriteacute qui fut contesteacutee au Ve siegravecle par les

Atheacuteniens dans leur guerre en soutien agrave Corcyre

During which time Corinth began to exert its power by sea and plante its two famous

colonies of Syracuse and Corcyra the first under the conduct of Archias and the latter of

Chersicrates both of the posterity of Hercules694

Traitant de la victoire des Corcyreacuteens sur Corinthe Stanyan avance que

The Corcyreans had an hundred and twenty sail forty of which being left to carry on the

siege they made up to them with the rest near the promontory of Actium and defeated

them and to make it a complete victory Epidamnus was surrenderrsquod up to lsquoem to same

day Being now masters of those seas they infested the other colonies and confederates of

Corinth695

692 Ibidem p 85 693 Ibidem p 134 694 Ibidem p 115 695 Ibidem p 318

174

LrsquoHistoire grecque de Stanyan ne preacutesentait pas drsquointeacuterecirct theacuteologique mais insistait

davantage sur la colonisation et lrsquoexpansion territoriale des citeacutes grecques que lrsquoœuvre de

Rollin Le recours agrave la notion de commonwealth deacutejagrave observeacutee agrave la fin du XVIIIe siegravecle

permet drsquoeacutetablir la sensibiliteacute colonialiste de lrsquoauteur Le premier volume de son œuvre fut

publieacute en 1707 alors que faisait rage la guerre de succession drsquoEspagne qui eut de

nombreux eacutechos dans les colonies drsquoAmeacuterique du nord agrave une eacutepoque ougrave la Grande-

Bretagne cherchait agrave affirmer sa supreacutematie sur les mers Les deux histoires reacutepondaient

donc agrave un objectif similaire en insistant sur le deacuteveloppement et sur lrsquoavegravenement de

puissances antiques Lagrave ougrave Stanyan insistait sur lrsquoexpansion maritime lrsquoabbeacute Rollin

soulignait leurs succegraves accomplis en deacutepit de leur ignorance de la vraie religion696

Les œuvres de Rollin et Stanyan furent les premiegraveres agrave traiter de lrsquoHistoire geacuteneacuterale de la

Gregravece antique en tentant drsquoisoler les forces et les faiblesses des diffeacuterents reacutegimes de

lrsquoeacutepoque La publication de ces ouvrages marqua un important tournant dans la maniegravere de

visualiser lrsquoHistoire grecque ainsi que celle des colonies grecques pour le siegravecle agrave venir

puisque pour la premiegravere fois une histoire globale et concise de la Gregravece antique eacutetait

accessible en franccedilais ou en anglais Ces histoires permirent une compreacutehension du passeacute

qui outrepassa le seul recours rheacutetorique ou artistique Cette compreacutehension combineacutee agrave

une connaissance approfondie des langues et litteacuteratures antiques allait permettre aux

auteurs du XVIIIe siegravecle drsquoapporter une reacuteflexion novatrice sur divers sujet notamment le

colonialisme en tirant des sources grecques une source drsquoinspiration nouvelle qui aboutira

agrave la creacuteation dlsquoune nouvelle rheacutetorique speacutecialement dans les pays anglo-saxons

696 G CESERANI Op cit p 154

175

b) la Nouvelle-France et les deacutebuts de lrsquoethnographie Lafitau

Le premier inteacuterecirct de lrsquoœuvre du jeacutesuite eacutetait de tenter de montrer agrave travers une seacuterie de

comparaisons (vie en communauteacute religion alimentation guerrehellip) que les mœurs des

ameacuterindiens se rapprochaient de celles connues par les sources des Grecs et speacutecialement

des Grecs des temps archaiumlques De la sorte il devenait agrave la fois possible de comprendre

les origines des nations europeacuteennes (laborieusement eacutemergeacutees de la barbarie pour en

arriver agrave lrsquoeacutetat de civilisation contemporain) et de percevoir les Premiegraveres Nations comme

une nation civiliseacutee en devenir On donnait ainsi de lrsquoAntiquiteacute une image que lrsquoon jugeait

ressemblante agrave deacutefaut drsquoune repreacutesentation fidegravele que les sources de lrsquoeacutepoque ne

permettaient pas drsquooffrir697

Le second inteacuterecirct sans doute le plus important aux yeux de Lafitau eacutetait drsquoattester de la

religiositeacute des Ameacuterindiens Le jeacutesuite affirme ainsi qursquoil existe bien une penseacutee religieuse

chez les Indiens de mecircme qursquoune maniegravere de concevoir la diviniteacute similaire agrave celles des

anciens Grecs698 De la sorte si les autochtones eacutetaient impreacutegneacutes drsquoun sentiment religieux

quelconque et qursquoils eacutetaient voueacutes agrave terme agrave atteindre le niveau de civilisation des

Europeacuteens leur passage par le monotheacuteisme et par la religion chreacutetienne eacutetape ultime de

la penseacutee religieuse devenait une eacutevidence699

Tout le fonds de la Religion ancienne des Sauvages de lrsquoAmerique est le mecircme que celui

des Barbares qui occuperent en premier lieu la Grece amp qui se reacutepandirent dans lrsquoAsie le

mecircme que celui des peuples qui suivirent Bacchus dans ses expeacuteditions militaires le mecircme

enfin qui servit ensuite de fondement agrave toute mythologie payenne amp aux fables des

Grecs700

Lrsquoauteur srsquoinscrit dans une logique de contre-reacuteforme destineacutee agrave srsquoopposer aux critiques

rationalistes de lrsquoEacuteglise en deacutemontrant que les Iroquois sont un peuple religieux et que

697 Ibidem pp 265-268 698 J-Fr LAFITAU Mœurs des sauvages ameriquains Comparees aux mœurs des premiers temps vol1 Paris 1724 pp 111-115 Cf R LAUNAY Lafitau revisited American savages and universal history in Anthropologica vol 52 n 2 Ottawa 2010 p 340 699 W N FENTON and El L MOORE Customs of the American Indians compared with the customs of primitive times Edited and translated by W N F and El L M vol 2 Toronto 1977 pp LXXVI ndash LXXVII 700 J-Fr LAFITAU Op cit p 113

176

toutes les religions suivent une eacutevolution identique Il deacutefend laquo lrsquoideacutee qursquoils (les Iroquois)

puisent leur origine dans une creacuteation divine [hellip] et tout avantage que lrsquoEacuteglise aurait pu

tirer du consentement universel des peuples comme preuve de lrsquoimportance de la

religion raquo701

Lrsquoeacutetude de Lafitau centreacutee sur les populations autochtones en un lieu ougrave peu drsquoEuropeacuteens

ont peacuteneacutetreacute fait abstraction de tout contact direct avec les Ameacuterindiens Lrsquointeacuterecirct du jeacutesuite

fut de preacutesenter les Ameacuterindiens sous leur aspect le plus authentique le plus eacuteloigneacute de

toute influence europeacuteenne De la sorte la ressemblance avec les peuplades de la Gregravece

archaiumlque nrsquoen paraissait que plus vraisemblable Si lrsquoœuvre de Lafitau renvoie en effet agrave

une liste importante de comparaisons des mœurs ameacuterindiennes agrave celles des anciens grecs

(en ce compris les pratiques religieuses) crsquoeacutetait principalement dans le but de minimiser

les diffeacuterences entre ces deux peuples dans le but de les ramener agrave une origine commune

Lrsquoauteur compare ainsi les mœurs diplomatiques et commerciales des Iroquois agrave celles des

Anciens702

Le calumet ressemble en quelque chose au Caduceacutee pour la figure crsquoest un bacircton agrave peu

pregraves de la mecircme longueur il est toujours orneacute de grandes plumes ou quelques fois drsquoaicircles

entiegraveres comme le caduceacutee ainsi qursquoil est repreacutesenteacute dans une des planches de la nouvelle

Histoire de la Virginie Il ne manque ce semble au calumet pour la ressemblance parfaite

du hieacuteroglyphe que des serpens entortilleacutes qui ont toucircjours eacuteteacute conserveacutes au caduceacutee par

les Grecs amp par les Romains dans les statues amp dans les emblecircmes de Mercure703

Ainsi Andras Motsch dans son ouvrage destineacute agrave lrsquoanalyse de lrsquoœuvre de Lafitau affirme

que laquo dans ce monde investi par la religion agrave travers la Reacuteveacutelation divine il ne reste en

effet que tregraves peu de place pour une veacuteritable diffeacuterence Celle-ci se limite davantage agrave des

cas individuels et ne srsquoincarne donc que rarement ou jamais dans des peuples entiers La

veacuteritable alteacuteriteacute radicale nrsquoexiste finalement que dans le refus des atheacutees qui laquo srsquoaveuglent

au milieu de la lumiegravere raquo au lieu de reconnaitre la preuve logique et rationnelle de la nature

701 A MOTSCH Op Cit p 85 702 J-Fr LAFITAU Mœurs des sauvages ameriquains Comparees aux mœurs des premiers temps vol2 Paris 1724 pp 310-336 703 Ibidem pp 326-327

177

religieuse de lrsquohomme et de lrsquoexistence de Dieu raquo704 De fait Lafitau tentait de faire

remonter les origines des Iroquois aux Lyciens dont les peacuteripeacuteties les auraient ameneacutes agrave

srsquoeacuteloigner de la civilisation705 Se fondant sur Heacuterodote ou Nicolas de Damas lrsquoauteur

faisait ainsi reacutefeacuterence au matriarcat en vigueur chez les Lyciens

Nicolas de Damas confirme la mecircme chose tregraves expresseacutement au Livre des Mœurs des

Nations laquo Les Lyciens dit-il font plus drsquohonneur aux femmes qursquoaux hommes Ce sont

les meres qui donnent le nom aux enfans amp les filles y sont heacuteritiegraveres des biens non pas

les garccedilons raquo706

Enfin lrsquoauteur percevait le peuplement des Ameacuteriques comme une cause des mouvements

de populations ayant agiteacute le monde helleacutenique La colonisation du pays des Iroquois par

des ressortissants du monde grec lui semblait possible

Mon sentiment est donc que la plus grande partie des peuples de lrsquoAmeacuterique viennent

originairement de ces Barbares qui occuprent le contienent de la Grece amp ses isles drsquoougrave

ayant envoyeacute plusieurs colonies de tous cocirctez pendant plusieurs siecles ils furent obligez

drsquoen sortir enfin tous ou presque tous pour se reacutepandre de divers paiumls ayant eacuteteacute chassez

en dernier lieu par les Cadmoneacuteens ou Ageronides qursquoon croit ecirctre les peuples drsquoOg roy

de Bazan dont il est parleacute dans lrsquoEacutecriturehellip

Il est constant par les Auteurs que les Barbares ont occupeacute la Gregravece avant ces peuples

qursquoon a connu depuis sous le nom des Grecs amp quoique dans la suite les Auteurs amp sur-

tout les poeumltes ayent appliqueacute agrave ceux-ci les noms de ces premiers peuples barbares les

Grecs eacutetoient neacuteanmoins tregraves-diffeacuterentshellip707

Lrsquoauteur fait agrave plusieurs reprises reacutefeacuterence aux colonisations antiques qursquoil met en

parallegravele agrave la colonisation de lrsquoAmeacuterique par les Franccedilais les deux entreprises relevant

selon lui drsquoun processus identique708 Il convient de preacuteciser que dans ses Mœurs Lafitau

ne faisait que speacuteculer sur les origines des Ameacuterindiens Lrsquoauteur a eacutegalement tenteacute de

704 A MOTSCH Op Cit p 86 705 J-Fr LAFITAU Op cit vol 2 pp 69-81 Cf R LAUNAY Op Cit p 338 706 J-Fr LAFITAU Op cit vol 1 p 70 Cf A MOMIGLIANO Problegravemes drsquohistoriographie ancienne et moderne Paris 1983 p 185 707 J-Fr LAFITAU Op cit vol 1 pp 89-90Cf 708 J-Fr LAFITAU Op cit vol1 pp 82-101

178

comparer la langue iroquoise avec le Grec ancien709 Le jeacutesuite cherchait agrave creacuteer une

parenteacute entre les peuples iroquois et les peuples voisins de la Gregravece archaiumlque En

diminuant agrave lrsquoextrecircme les diffeacuterences entre les peuples au nom de leur appartenance agrave une

sorte de laquo cosmogonie raquo unique lrsquoauteur offre des indigegravenes un portrait ethnographique

conforme agrave lrsquouniversalisme catholique lrsquoobjectif de Lafitau eacutetant de renvoyer les hommes

agrave une essence commune qursquoil est possible drsquoisoler agrave travers une seacuterie de comportements

(sociaux politiqueshellip)710 Son analyse srsquoen trouve donc transformeacutee en œuvre politique

destineacutee selon Motsch agrave srsquoopposer aux ambitions des rationalistes lesquels auraient pu srsquoen

servir pour laquo annuler tout avantage que lrsquoEacuteglise (aurait) pu tirer du consentement universel

des peuples comme preuve de lrsquoimportance de la religion raquo711 En inteacutegrant les

Ameacuterindiens dans la Creacuteation on permettait leur reacutecupeacuteration non seulement comme

fidegraveles mais aussi comme une piegravece importante pour la construction drsquoune heacutegeacutemonie

catholique La comparaison aux anciens peuples drsquoEurope relegraveve donc chez Lafitau de la

pure construction rheacutetorique lui-mecircme se limitant agrave multiplier les theacuteories sur le

peuplement des Ameacuteriques coloniseacutees des siegravecles auparavant par une population

meacutediterraneacuteenne indeacutefinie

En revanche la comparaison des Ameacuterindiens aux Anciens grecs eut un eacutecho chez

plusieurs auteurs ulteacuterieurs Ainsi Turgot dans ses Discours sur lrsquoHistoire

universelle recourt agrave une theacutematique similaire pour deacutecrire lrsquoeacutevolution

intellectuelle des peuples

Lrsquoeacuteducation mit entre les parties drsquoune mecircme nation une diffeacuterence plus grande encore que

les richesses et il en fut de mecircme entre les nations

Le peuple qui eut le premier un peu plus de lumiegraveres devint promptement supeacuterieur agrave ses

voisins chaque progregraves donnait plus de faciliteacute pour un autre Ainsi la marche drsquoune nation

srsquoacceacuteleacuterait de jour en jour tandis que drsquoautres restaient dans leur meacutediocriteacute fixeacutees par

des circonstances particuliegraveres et que drsquoautres demeuraient dans la barbarie Un coup drsquoœil

jeteacute sur la terre nous met mecircme aujourdrsquohui sous les yeux lrsquohistoire entiegravere du genre

709 Ibidem p 207 Cf Br SEITZ et Th THORP The Iroquois and the Athenians Lanham 2013 pp 80-81 710 Ibidem pp 242-243 711 A MOTSCH Op cit p 85 Cf Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 208-212

179

humain en nous montrant les vestiges de tous ces pas et les monuments de tous les degreacutes

par lesquels il a passeacute depuis la barbarie encore subsistante des peuples ameacutericains jusqursquoagrave

la politesse des nations les plus eacuteclaireacutees de lrsquoEurope Heacutelas Nos pegraveres et les Peacutelasges qui

preacuteceacutedegraverent les Grecs ont ressembleacute aux sauvages de lrsquoAmeacuterique712

Lrsquoeacutetude des Ameacuterindiens et leur mise en parallegravele avec les populations primitives drsquoEurope

permit aux auteurs de lrsquoeacutepoque de donner un aperccedilu du mode de vie des premiers peuples

europeacuteens Lrsquoideacutee drsquoune eacutevolution identique des diffeacuterents peuples du monde srsquoeacutetait

implanteacutee dans la litteacuterature drsquoeacutepoque au point drsquoen surpasser la seule approche

theacuteologique pour en aborder drsquoautres aspects dont la culture ou la technologie La notion

mecircme de colonisation nrsquoeacutechappa pas agrave cette logique la progression ou la reacutegression drsquoun

peuple pouvant ecirctre imputeacutee agrave des mouvements de populations713

712 ARJ TURGOT Œuvres diverses vol 2 Paris 1844 p 646 713 Fr HARTOG Op cit p38

180

c) Lrsquoinfluence de lrsquoHistoire grecque sur la reacutevolution ameacutericaine

1) Avant la Guerre drsquoIndeacutependance

La reacutevolution ameacutericaine deacutebuta par un deacutebat drsquoauteurs sur la nature des rapports qui

devaient unir une meacutetropole agrave sa colonie Devant les pressions fiscales de plus en plus

pesantes exerceacutees par lrsquoAngleterre sur les Treize Colonies au lendemain de la Guerre de

sept ans un mouvement de contestation de plus en plus virulent anima les milieux

intellectuels ameacutericains auquel reacutepondirent les auteurs britanniques

Le caractegravere pousseacute de la formation classique des eacutelites de lrsquoeacutepoque adjointe agrave une

redeacutecouverte massive de lrsquoHistoire grecque antique devaient fournir aux divers auteurs un

large terrain de discussion Le modegravele ancien de colonisation allait servir de fondement agrave

une seacuterie de discours leacutegitimant ou contestant la mainmise britannique

Si lrsquoinspiration antique servit agrave appreacutehender des reacutealiteacutes bien anteacuterieures agrave celle des anneacutees

1770714 le recours aux reacutegimes politiques de la Rome antique ou de lrsquoAthegravenes classique

comme modegravele pour creacuteer un systegraveme politique original davantage tourneacute vers une

participation citoyenne fut une innovation des Reacutevolutions ameacutericaines et franccedilaises715 La

reacutevolution anglaise meneacutee par Olivier Cromwell srsquoinspirait davantage en effet drsquoune

interpreacutetation rigoriste de la Bible que drsquoune reacuteelle volonteacute drsquoeacutemancipation populaire

inspireacutee drsquoune quelconque maniegravere par le modegravele atheacutenien716 Du reste si lrsquoHistoire antique

fut reacutecurrente dans la penseacutee des auteurs du XVIIIe siegravecle717 son rocircle dans lrsquoeacutelaboration

drsquoune culture propre aux futurs Eacutetats-Unis demeure un sujet de controverse aupregraves des

Historiens718

714 Nous citerons ainsi lrsquoexemple deacutejagrave abordeacute supra de Lafitau 715 J A DABDAB TRABUSLI Liberteacute Eacutegaliteacute Antiquiteacute la Reacutevolution franccedilaise et le monde classique in Lantique et le contemporain eacutetudes de tradition classique et dhistoriographie moderne de lantiquiteacute Besanccedilon 2009 p 244 Cf H ARENDT On Revolution New York 1963 p 197 laquo Without the classical example shining through the centuries none of the men of the revolutions on either side of the Atlantic would have possessed the courage for what then turned out to be unprecedented action raquo 716 J A DABDAB TRABUSLI Ibidem 717 Cf Ch F MULLETT Classical influences on the American Revolution in The Classical Journal vol 35 ndeg2 Chicago 1939 p 94 718 ldquoWere references to the classics during the national founding ndashparticularly to the History institutions and personalities of the Roman republic- determinative of thought or merely illustrative of opinions already

181

Le XVIIIe siegravecle siegravecle vit une multiplication des reacutefeacuterences aux reacutegimes issus de la Gregravece

antique Des preacutemisses augurant de la creacuteation drsquoEacutetats de type reacutepublicain et parlementaire

furent observeacutes depuis le deacutebut du siegravecle avec lrsquoœuvre drsquoAndrew Fletcher Dans une lettre

deacutedieacutee au marquis de Montrose dateacutee du 1er deacutecembre 1703 lrsquoauteur vante les meacuterites de

la ligue acheacuteenne

ldquoAnd one would think that politicians who ought to be the best of all moral philosophers

should have consider what a citizen of the world is Tis true something like a consideration

of the common good of Mankind appeared in the constitution of the achaian leaguerdquo719

La reacutefeacuterence agrave une confeacutedeacuteration de citeacutes grecques ulteacuterieurement soumise par le pouvoir

romain le pousse agrave un rejet pour ce qursquoil nomme le Commonwealth romain voueacute agrave se

muer agrave terme en une monarchie de type absolue720 Lrsquoœuvre drsquoAndrew Fletcher publieacutee

quelque temps apregraves la Glorieuse Reacutevolution et la reacutehabilitation de la monarchie en

Angleterre atteste de lrsquointeacuterecirct chez les penseurs de lrsquoeacutepoque drsquoun systegraveme stable

preacutesentant des garanties de respect du droit humain point de vue heacuteriteacute de la Reacutevolution

elle-mecircme

Agrave cet eacutegard il est inteacuteressant de constater que la ligue acheacuteenne entre autres exemples de

ligues de citeacutes fut retenue au lendemain de la Reacutevolution de 1776 comme modegravele potentiel

pour le nouvel Eacutetat ameacutericain par certains membres du parti anti-feacutedeacuteraliste lesquels

preacuteconisaient la deacutecentralisation du pouvoir au niveau des Eacutetats Cette approche fut deacutecrieacutee

par nombre de feacutedeacuteralistes dont J Hamilton J Madison et J Dickinson Ce dernier insista

sur lrsquoimpuissance qursquoeurent ces confeacutedeacuterations grecques agrave lutter contre les envahisseurs

successifs qursquoils soient maceacutedoniens ou romains721

formed and therefore indicative of a superficial influence at bestrdquo Cf R A FERGUSON Reading the Early Republic Cambridge Mass Londres 2004 p 72 Cf aussi Ch F MULLETT Classical influences on the American Revolution in The Classical Journal vol 35 ndeg2 Chicago 1939 p93 qui vantait surtout les meacuterites de J Locke et A Sidney dans la constitution de la penseacutee reacutepublicaine en Ameacuterique 719 A FLECTHER Letter to the Marquis of Montrose in A FLETCHER An account of a conversation concerning a right regulation of governments for the good of Mankind in The political Works of A FLETCHER Londres 1737 p436 720 Ibidem p 437 721 J DICKINSON An essay on the constitutional power of Great-Britain over the colonies in America Philadelphie 1774 pp 45-46 et A HAMILTON et J MADISON in Ed M EARLE The Federalist A Commentary on the Constitutions of the United States New-York 1937 pp 82-87 Cf C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-

182

Lrsquoappropriation de lrsquoHistoire coloniale grecque ancienne en cette premiegravere moitieacute de

XVIIIegraveme siegravecle fut marqueacutee par une interpreacutetation centralisatrice des rapports aux

colonies La meacutetropole dans certains argumentaires devenait le centre drsquoun empire

colonial hieacuterarchiseacute Cette perception fut souvent lrsquoapanage drsquoauteurs croyant aux vertus

drsquoune domination coloniale puissante de leur pays Citons agrave ce titre J-P de Bougainville

qui eacutecrivit en 1745 -soit agrave lrsquoeacutepoque ougrave la France posseacutedait toujours ses colonies nord-

ameacutericaines- un traiteacute sur les liens unissant les colonies grecques agrave leur meacutetropole Cette

approche se fonde sur lrsquoideacutee drsquoun rapport toujours privileacutegieacute entre une citeacute-megravere et ses

fondations en situation de deacutependance rapport qui primerait sur drsquoautres engagements

pouvant ecirctre conclus aupregraves de peuples eacutetrangers en ce compris les traiteacutes drsquoalliance qui

disparaissaient en cas de guerre de ces peuples avec la meacutetropole722

Apregraves une longue eacutenumeacuteration des diverses obligations qursquoune citeacute eacutetait senseacutee rendre agrave sa

meacutetropole lrsquoauteur reprenant la comparaison megravere-fille pour eacutetayer sa dissertation admet

que les rapports entre les deux parties aient pu ecirctre difficiles723 mecircme si en deacutefinitive il

semble ideacutealiser les liens les unissant724

Lrsquoauteur eacutevoque ainsi lrsquoexemple du feu sacreacute symbole de cette filiation entre citeacutes725 Cette

flamme importeacutee de la meacutetropole au moment du deacutepart des colons et entretenue apregraves la

fondation de la nouvelle citeacute symbolisait les origines de la colonie et theacuteoriquement le

caractegravere privileacutegieacute des liens avec la meacutetropole Lrsquoideacutee drsquoune relation de type megravere-fille

jusque dans les rituels de transfert du feu sacreacute reste une hypothegravese plausible726 Cette

relation a eacuteteacute reacutesumeacutee par Platon qui dans une constitution ideacutealeutopique estimait que si

une dissension pouvait se produire entre une meacutetropole et une colonie la force de leur lien

Londres 1994 pp 111-112 Cf A HAMILTON et J MADISON in Ed M EARLE The Federalist A Commentary on the Constitutions of the United States New-York 1937 pp 82-87 722J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 p 73 723 Ibidem pp 39-40 qui traite des tensions opposant Corinthe agrave Corcyre Cf THUC I 25 724 J-P de BOUGAINVILLE Op cit p 74 725 Ibidem pp 30-31 726 I MALKIN Religion and Colonization in ancient Greece Leiden ndash New-York 1987 pp 122-123

183

finissait toujours par les rapprocher au mecircme titre qursquoun enfant peut se brouiller un temps

avec ses parents727

Ce point de vue initieacute par Platon fut reacutecupeacutereacute par nombre drsquoauteurs au XVIIIe siegravecle qui

nrsquoignoraient pas les tensions pouvant exister entre une colonie grecque et sa meacutetropole Le

point de vue de Bougainville sur la colonisation grecque est nous le verrons aux antipodes

de celui deacutefendu lors de la reacutevolution ameacutericaine par certains auteurs franccedilais opposeacutes agrave

lrsquoimpeacuterialisme britannique Bougainville se fait ici le deacutefenseur drsquoun lien harmonieux entre

meacutetropole et colonie Agrave une eacutepoque de fortes preacutetentions franccedilaises sur lrsquoAmeacuterique du

Nord ougrave il convenait en outre drsquoassurer les rapports les meilleurs possibles non seulement

avec la colonie mais aussi avec les populations autochtones la deacutefense drsquoun lien fort avec

la meacutetropole eacutetait une option qursquoil eacutetait inteacuteressant de deacutefendre fut-ce au prix drsquoomissions

volontaires

Ainsi Bougainville consacre une large partie de sa thegravese aux tensions entre la citeacute de

Corinthe et sa colonie Corcyre situeacutee sur lrsquoactuelle icircle de Corfou Les meacutesententes entre

les deux citeacutes deacutejagrave cristalliseacutees par les reacutecits relatant lrsquoeacutepisode de la tyrannie des

Cypseacutelides728 connurent en effet leur paroxysme avec le ralliement drsquoAthegravenes aux

preacutetentions de la colonie contre Corinthe eacutepisode qui aboutit agrave la guerre du Peacuteloponnegravese729

Alors mecircme qursquoil deacutefend la thegravese drsquoun lien si eacutetroit entre meacutetropoles et colonies grecques

727 I MALKIN Ibidem Cf PLATON Les Lois 754 a-c φημὶ ταύτῃ τῇ πόλει ἣν οἰκίζειν μέλλομεν οἷον πατέρα καὶ μητέρα οὐκ εἶναι πλὴν τὴν κατοικίζουσαν αὐτὴν πόλιν οὐκ ἀγνοῶν ὅτι πολλαὶ τῶν κατοικισθεισῶν διάφοροι ταῖς κατοικισάσαις πολλάκις ἔνιαι γεγόνασίν τε καὶ ἔσονται νῦν μὴν ἐν τῷ παρόντι καθάπερ παῖς εἰ καί ποτε μέλλει διάφορος εἶναι τοῖς γεννήσασιν ἔν γε τῇ παρούσῃ παιδίας ἀπορίᾳ στέργει τε καὶ στέργεται ὑπὸ τῶν γεννησάντων καὶ φεύγων ἀεὶ πρὸς τοὺς οἰκείους ἀναγκαίους μόνους εὑρίσκει συμμάχους ἃ δὴ νῦν φημὶ Κνωσίοις διὰ τὴν ἐπιμέλειαν πρὸς τὴν νέαν πόλιν καὶ τῇ νέᾳ πρὸς Κνωσὸν ὑπάρχειν ἑτοίμως γεγονότα (Je dis que lEacutetat que nous allons fonder na pour ainsi dire pas dautre pegravere et megravere que lEacutetat qui se propose de le fonder Ce nest pas que jignore quentre les colonies et leur meacutetropole il sest eacuteleveacute souvent et il seacutelegravevera encore bien des diffeacuterends mais dans le cas preacutesent notre nouvelle ville est comme un enfant qui mecircme sil doit un jour ecirctre en deacutesaccord avec ses pegravere et megravere pour le moment du moins ougrave il na pas encore reccedilu une eacuteducation suffisante cheacuterit ceux qui lui ont donneacute le jour et en est cheacuteri et cherche toujours un refuge dans ses proches aupregraves de qui seuls il trouve les secours neacutecessaires Tels sont les sentiments qui selon moi doivent animer les Cnossiens et les disposer agrave prendre soin de la nouvelle ville et animer la nouvelle ville agrave leacutegard des Cnossiens) 728 HEacuteRODOTE III 48-53 Cf L ANTONELLI Kerkyraikaacute ricerche su Corcira alto-arcaica tra Ionio e Adriatico Rome 2000 729 THUC I 13 et suiv chap exacts

184

qursquoil lrsquoassimile agrave un lien de filiation Bougainville se trouve confronteacute agrave une guerre

coloniale pluriseacuteculaire qui entraicircna agrave terme un conflit majeur qui embrasa la Gregravece

entiegravere

Bougainville bien qursquoinformeacute des hostiliteacutes entre Corinthe et Corcyre ne fait toutefois que

peu de cas des motifs ayant pousseacute les deux citeacutes agrave se faire la guerre pour nrsquoinsister que

sur les renforts envoyeacutes agrave Corinthe par drsquoautres colonies dont Leucade ou Ambracie730

Son ambition demeure donc de faire la deacutemonstration de la loyauteacute existant entre colonies

et citeacutes-megraveres en passant sous silence les preacuteceacutedents qui le desservent

Les visions de la colonisation grecque de Fletcher et Bougainville nrsquoen demeurent pas

moins centrales agrave notre propos en ce qursquoelles sont le teacutemoignage preacutecis drsquoune reacutecupeacuteration

pratique de la laquo politique coloniale raquo en Gregravece archaiumlque

Si une confeacutedeacuteration de citeacutes comme la ligue acheacuteenne pouvait ecirctre ideacutealiseacutee par certains

drsquoaucuns croyaient en un lien stable entre meacutetropole et colonies Cette vision drsquoun lien

colonial relativement fort connut une rupture importante dans le courant des anneacutees 1770

date agrave laquelle les tentations indeacutependantistes se firent de plus en plus fortes aux

Ameacuteriques et ougrave il appartenait agrave la meacutetropole de reacuteaffirmer sa supreacutematie sur une

population de colons dans un climat insurrectionnel731

Attirons enfin lrsquoattention sur un preacuteceacutedent inteacuteressant Le reacuteveacuterend Mayhew732 qui en

octobre 1760 tenait un discours sur les succegraves remporteacutes par les armeacutees britanniques sur

les troupes franccedilaises de Nouvelle-France compara la chute de Queacutebec agrave celle de Carthage

citeacute rivale dont les ambitions menaccedilaient la prospeacuteriteacute de lrsquoEmpire romain et dont il fallait

se reacutejouir de la disparition733

Bien qursquoil renvoie agrave un eacutepisode de lrsquoHistoire romaine ce discours preacutesente lrsquointeacuterecirct drsquoavoir

eacuteteacute parmi les premiers connus depuis le deacutebut de la colonisation franco-britannique au

XVIIe siegravecle agrave comparer explicitement un eacuteveacutenement tireacute de lrsquoexpeacuterience coloniale

730 J P DE BOUGAINVILLE op cit pp 69-70 731 B KNOLLENBERG Growth of the american Revolution 1766-1775 Indianapolis 2003 pp 81-90 732 Johnathan Mayhew (1720-1766) pasteur de Boston connu pour ses prises de position libeacuterales notamment contre les taxations britanniques 733 J MAYHEW Two Discourses Delivered October 9th Boston 1760 p 64

185

moderne agrave une reacutefeacuterence preacutecise issue des guerres de lrsquoAntiquiteacute dans un objectif de

glorification ou simplement de justification drsquoune politique impeacuterialiste734 Lrsquoauteur

agissait dans lrsquoobjectif drsquoinclure une nouveauteacute geacuteopolitique (la soumission de la Nouvelle-

France) dans une politique de conquecircte Les Britanniques se perccedilurent donc comme les

heacuteritiers politiques des Romains Si dans les deacutecennies qui preacuteceacutedegraverent drsquoautres recoururent

agrave la reacutefeacuterence antique735 lrsquoideacutee de comparaison agrave un eacuteveacutenement preacutecis nrsquoavait pas de

preacuteceacutedent connu dans le theacuteacirctre nord-ameacutericain736

Enfin citons Montesquieu qui compara Athegravenes agrave la Grande-Bretagne737 Bien

qursquoadmiratif du reacutegime libeacuteral appliqueacute en Angleterre738 Montesquieu dresse un

comparatif des situations drsquoAthegravenes et de la Grande-Bretagne Se fondant sur Xeacutenophon

il eacutecrit

Il faut que je parle de cet empire de la mer qursquoeut Athegravenes laquo Athegravenes dit Xeacutenophon a

lrsquoempire de la mer mais comme lrsquoAttique tient agrave la terre les ennemis la ravagent pendant

qursquoelle fait ses expeacuteditions au loin Les principaux laissent deacutetruire leurs terres et mettent

leurs biens en sucircreteacute dans quelque lrsquoicircle la populace qui nrsquoa point de terre vit sans aucune

inquieacutetude Mais si les Atheacuteniens habitaient une icircle et avaient outre cela lrsquoempire des mers

ils auraient le pouvoir de nuire aux autres sans qursquoon put leur nuire tandis qursquoils seraient

les maicirctres de la mer raquo Vous diriez que Xeacutenophon a voulu parler de lrsquoAngleterre739

734 E SHALEV Empire transformed Britain and the American Classical Imagination 1758-1783 in Early American Studies Vol 4 ndeg1 Philadelphie 2006 pp 119-120 et Idem Rome reborn on Western Shores Charlottesville et Londres 2009 pp 45-47 Nous ne parlerons pas de lrsquoode du poegravete Maylem qui en 1758 assimilait la prise de Louisbourg agrave un acte heacuteroiumlque digne des Dieux de lrsquoOlympe Cf J MAYLEM The conquest of Louisbourg A poem Newport RI 1758 Bien qursquoanteacuterieure cette anecdote ne renvoie agrave aucun eacutevegravenement antique preacutecis 735 Cf LESCARBOT et LAFITAU qui recoururent agrave lrsquoAntiquiteacute dans un but davantage ethnographique 736 Mecircme si dans le cadre drsquoautres colonisations et agrave drsquoautres eacutepoques quelques preacuteceacutedents purent ecirctre noteacutes Ainsi Cortegraves agrave la veille de la Conquecircte du Mexique compareacute agrave Jules Ceacutesar Cf B DIAZ DEL CASTILLO Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espantildea introduction et notes de Joaquin Ramiez Cabanas vol 2 Mexico 1968 pp 63-64 737 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf P LIDDEL European Colonialist Perspectives on Athenian Power Before and After the Epigraphic Explosion in Interpreting the Athenian Empire Bodmin 2009 p 14 738 Ch De MONTESQUIEU Op cit pp327-342 Cf C P COURTNEY Morals and manners in Montesquieursquos analysis of the British system of liberty in Montesquieu and his legacy Albany 2009 pp 31-48 739 Ibidem p 648 Tireacute de XEacuteNOPHON La Reacutepublique des Atheacuteniens II 13-14

186

Le danger que repreacutesente la Grande-Bretagne pour les nations rivales est donc supeacuterieur agrave

celui drsquoune nation comme Athegravenes puisque la citeacute grecque eacutetait accessible par la terre Par

ailleurs lrsquoauteur traita drsquoAthegravenes au mecircme titre que drsquoune puissance coloniale de lrsquoeacutepoque

notamment Corinthe Il fustigea le reacutegime atheacutenien de la fin du Ve siegravecle avant J-C qursquoil

percevait comme un reacutegime cupide livreacute agrave une deacutemagogie oppressante

Athegravenes remplie de projets de gloire Athegravenes qui augmentait la jalousie au lieu

drsquoaugmenter lrsquoinfluence plus attentive agrave eacutetendre son empire maritime qursquoagrave en jouir avec

un tel gouvernement politique que le bas peuple se distribuait les revenus publics ne fit

point ce grand commerce que lui promettait le travail de ses mines la multitude de ses

esclaves le nombre de ses gens de mer son autoriteacute sur les villes grecques et plus que

cela les belles institutions de Solon Son neacutegoce fut presque borneacute agrave la Gregravece et au Pont-

Euxin drsquoougrave elle tira sa subsistance740

Montesquieu contestait les fondements de la deacutemocratie atheacutenienne agrave laquelle il reprochait

de nuire au commerce De mecircme Montesquieu condamnait une colonisation meneacutee par un

reacutegime illeacutegitime ougrave les inteacuterecircts de la nation nrsquoauraient pas eacuteteacute repreacutesenteacutes efficacement

Lrsquoauteur avance ici le peacuteril des ochlocraties ou des deacutemocraties sans contre-pouvoirs

illustrant ainsi sa theacuteorie de la reacutepartition des pouvoirs dont il traite au deacutebut de lrsquoEsprit

des Lois741 En revanche il attribua la prospeacuteriteacute et le rayonnement culturel de la Gregravece au

succegraves de ses entreprises coloniales

Les Grecs avant Homegravere nrsquoavaient guegravere neacutegocieacute qursquoentre eux et chez quelque peuple

barbare mais ils eacutetendirent leur domination agrave mesure qursquoils formegraverent de nouveaux

peuples La Gregravece eacutetait une grande peacuteninsule dont les caps semblaient avoir fait reculer les

mers et les golfes srsquoouvrir de tous cocircteacutes comme pour les recevoir encore Si lrsquoon jette les

yeux sur la Gregravece on verra dans un pays assez resserreacute une vaste eacutetendue de cocirctes Ses

colonies innombrables faisaient une immense circonfeacuterence autour drsquoelle et elle y voyait

pour ainsi dire tout le monde qui nrsquoeacutetait pas barbare Peacuteneacutetra-t-elle en Sicile et en Italie

elle y forma des nations Navigua-t-elle vers les mers du Pont vers les cocirctes de lrsquoAsie

mineure vers celles drsquoAfrique elle en fit de mecircme Ses villes acquirent de la prospeacuteriteacute

740 Ch De MONTESQUIEU Op cit p 649 741 Ibidem pp 114 et suiv Cf C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 131-133

187

agrave mesure qursquoelles se trouvegraverent pregraves de nouveaux peuples Et ce qursquoil y avait drsquoadmirable

des icircles sans nombre situeacutees comme en premiegravere ligne lrsquoentouraient encore

Quelles causes de prospeacuteriteacute pour la Gregravece que des jeux qursquoelle donnait pour ainsi dire agrave

lrsquounivers des temples ougrave tous les rois envoyaient des offrandes des fecirctes ougrave lrsquoon

srsquoassemblait de toutes parts enfin le goucirct et les arts porteacutes agrave un point que de croire les

surpasser sera toujours ne pas les connaitre742

Lrsquoexpansion coloniale permit aux citeacutes grecques de srsquoenrichir tout en exportant leur culture

de maniegravere ineacutedite Montesquieu cite eacutegalement lrsquoexemple drsquoAlexandre qui a permis

lrsquounification de lrsquoOrient en y fondant des colonies et qui srsquoest assureacute la soumission de

lrsquoEacutegypte en y fondant Alexandrie

Pour lors il forma le dessein drsquounir les Indes avec lrsquoOccident par un commerce maritime

comme il les avait unis par des colonies qursquoil avait eacutetables dans les terreshellip Ce conqueacuterant

avait fondeacute Alexandrie dans la vue de srsquoassurer de lrsquoEacutegypte crsquoeacutetait une clef pour lrsquoouvrir

dans le lieu ougrave les rois ses preacutedeacutecesseurs avaient une clef pour la fermer et il ne songeait

point agrave un commerce dont la deacutecouverte de la mer des Indes pouvait seule lui faire naicirctre

la penseacutee 743

Montesquieu perccediloit donc la colonisation grecque comme un bienfait tant pour la Gregravece

elle-mecircme que pour les nations voisines Bien qursquoil critique lrsquoimpeacuterialisme exacerbeacute il

estime qursquoune colonisation meneacutee de maniegravere reacutefleacutechie a permis aux Grecs de srsquoimposer

sur tout le bassin meacutediterraneacuteen Par ailleurs Montesquieu accordait un grand inteacuterecirct agrave la

personnaliteacute drsquoAlexandre le Grand qursquoil consideacuterait comme un modegravele de prudence et

drsquoefficaciteacute Dans lrsquoEsprit des Lois Montesquieu opposait lrsquoempire drsquoAlexandre agrave toute

forme de conquecircte preacutecipiteacutee affirmant qursquoune conquecircte ne peut perdurer que si elle est

meneacutee de maniegravere organiseacutee744 En outre Montesquieu attribuait la stabilisation de

742 Ch De MONTESQUIEU Op cit pp 650-651 743 Ibidem pp 653 et 655 744 C VOLPILHAC-AUGER laquoMontesquieu et lrsquoimpeacuterialisme grec Alexandre ou lrsquoart de la conquecircteraquo in Montesquieu and the Spirit of Modernity Oxford 2002 pp 49-60 et P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 pp 151-185

188

lrsquoempire drsquoAlexandre agrave lrsquoeacutetablissement de liens de commerce qui unirent les peuples grecs

et barbares liant entre elles des civilisations qui jusque-lagrave srsquoignoraient745

Les historiographes se sont pencheacutes sur la perception que Montesquieu avait de lrsquoempire

drsquoAlexandre qursquoil jugeait supeacuterieur aux empires atheacuteniens et romains dont il fustigeait la

deacutecadence perception influenceacutee par Machiavel746 Cette theacuteorie qui preacutedisait la rupture

interne de chaque reacutegime politique agrave mesure que sa puissance et sa richesse srsquoaccroissaient

Montesquieu lrsquoavait appliqueacutee agrave la monarchie franccedilaise dont il craignait la chute747 On a

cependant insisteacute sur lrsquoadmiration que Montesquieu avait voueacutee agrave la Gregravece antique agrave ses

philosophes ou agrave ses leacutegislateurs748 Bien que lrsquoauteur recourait freacutequemment aux textes

mythologiques pour traiter de la Gregravece (il admirait Homegravere)749 le preacuteceacutedent que constituait

lrsquoHistoire des colonies grecques lui semblait une reacutefeacuterence plus approprieacutee pour un Eacutetat

moderne que lrsquoHistoire romaine qursquoil utilisait davantage comme un contre-exemple agrave

lrsquoimage qursquoil se faisait drsquoun reacutegime libeacuteral750 Agrave lrsquoinverse lrsquoempire drsquoAlexandre tel que

deacutecrit dans lrsquoEsprit des Lois preacutesente les qualiteacutes drsquoun tel reacutegime puisqursquoil unit les peuples

par la culture et le commerce751 Il est lrsquoaboutissement le plus reacuteussi du processus de

colonisation grecque observeacute en Meacutediterraneacutee dans les siegravecles qui preacuteceacutedegraverent

Enfin ceci teacutemoigne de lrsquointeacuterecirct pour une nation comme la France drsquoeacutetendre son emprise

davantage par la conciliation que par la force ce qui nuirait agrave lrsquoefficaciteacute de son extension

Montesquieu deacuteceacutedeacute en 1755 nrsquoavait pas vu la chute du reacutegime franccedilais au Canada et en

745 PBRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 pp 348-350 746 Ch De MONTESQUIEU Consideacuterations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur deacutecadence Paris 1734 Cf N MACHIAVELLI Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio Florence 1531 747 V De SENARCLENS Montesquieu historien de Rome Un tournant pour la reacuteflexion sur le statut de lrsquoHistoire au XVIIIe siegravecle Genegraveve 2003 pp 11-60 et Idem Des fragments du passeacute agrave lrsquoimaginaire historique les penseacutees de Montesquieu in Les philosophes et lrsquoHistoire au XVIIIe siegravecle Paris 2011 pp 43-60 748 S GOYARD-FABRE Montesquieu et la Gregravece in Diotima vol 17 Athegravenes 1989 pp 50-59 749 R TROUSSON Montesquieu et les Grecs in Bulletin de lrsquoassociation Guillaume Budeacute Vol 1 Paris 1968 pp 273-282 750 R MYERS Montesquieu and the cause of roman greatness in History of political thought vol 16 Exeter 1995 pp 45-47 Cf D HAMMER Roman political thought and the modern theorical imagination Norman 2008 pp132-179 751 C VOLPILHAC-AUGER laquoMontesquieu et lrsquoimpeacuterialisme grec Alexandre ou lrsquoart de la conquecircteraquo in Montesquieu and the Spirit of Modernity Oxford 2002 pp 49-60 et P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 pp 151-185

189

Louisiane Sa theacuteorie du colonialisme par lrsquoinfluence culturelle faisait eacutecho aux reacuteseaux

drsquoinfluences que les Franccedilais avaient construits sur leurs territoires drsquoAmeacuterique du nord

en eacutetendant leur autoriteacute sur la plupart des tribus ameacuterindiennes vivant en peacuteripheacuterie des

colonies franccedilaises752 Neacuteanmoins la comparaison de la Grande-Bretagne agrave lrsquoAthegravenes de

lrsquoeacutepoque de la ligue de Deacutelos laisse transparaicirctre la crainte de Montesquieu pour une

puissance coloniale insulaire qursquoil serait difficile de contrer en cas de guerre En

reacuteaffirmant la cupiditeacute des Atheacuteniens livreacutes agrave lrsquoanarchie politique il avance la possibiliteacute

drsquoune deacutegeacuteneacuterescence du reacutegime britannique qui sombrerait dans un impeacuterialisme aussi

destructeur que celui des Atheacuteniens

Cette interpreacutetation des reacutegimes antiques et ce renvoi agrave des puissances modernes

(principalement lrsquoAngleterre) agrave titre de comparaison eut une influence majeure sur

lrsquohistoriographie du XVIIIe siegravecle753

752 Cf par ex G HAVARD La Grande Paix de Montreacuteal de 1701 Montreacuteal 1992 et M GOHIER Onontio le meacutediateur La gestion des conflits ameacuterindiens en Nouvelle-France 1603-1717 Sillery 2008 753 V De SENARCLENS Op citet M RICHTER Montesquieu theacuteorie et meacutethode de la meacutethode comparative in Actes du colloque international tenu agrave Bordeaux du 3 au 6 deacutecembre 1998 pour commeacutemorer le 250e anniversaire de la parution de lrsquoEsprit des Lois Bordeaux 1999 pp 127-138

190

2) La controverse sur la colonisation au deacutebut de la guerre drsquoIndeacutependance

les points de vue britannique ameacutericain et franccedilais

La majeure partie du deacutebat concernant lrsquoeacutemancipation ameacutericaine se focalisa sur le niveau

de taxation imposeacute par la meacutetropole sur les Treize colonies et dont les premiegraveres

manifestations pesegraverent degraves le lendemain de la guerre de sept Ans754 Agrave cette taxation

perccedilue comme injuste srsquoajouta une politique mercantiliste qui imposa aux colonies

lrsquoimportation systeacutematique de produits fabriqueacutes en meacutetropole Les colonies furent

notamment forceacutees drsquoimporter des denreacutees alimentaires de base (viande de bœuf et de porc

beurre fromage etc) dont la quantiteacute srsquoaccrucirct de maniegravere exponentielle dans les anneacutees

1760-1770755

Cette politique de taxation des Britanniques fut agrave la base des reacuteflexions eacutemises sur le

caractegravere encore licite ou non de la colonisation britannique en Ameacuterique et laissait la porte

ouverte agrave un rapprochement avec les colonisations antiques Les Anglais imposaient en

effet lrsquoimportation de biens fabriqueacutes en meacutetropole aux Ameacutericains lesquels eacutetaient en

retour lourdement taxeacutes sur les transactions portuaires

Bien que cette taxation ne fut pas comparable agrave celles imposeacutees sous lrsquoAntiquiteacute grecque

certains auteurs au XVIIIe siegravecle mirent en avant une seacuterie de preacutelegravevements imposeacutes par

les Grecs les Carthaginois les Romains agrave leurs colonies voire comme dans le cas tregraves

particulier de la ligue de Deacutelos aux citeacutes placeacutees sous leur domination Ces exigences des

meacutetropoles antiques eurent des conseacutequences varieacutees sur les citeacutes taxeacutees et entraicircnegraverent

eacuteventuellement leurs soulegravevements contre un ordre de plus en plus perccedilu comme illeacutegitime

Notons qursquoau XVIIIe siegravecle la ligue de Deacutelos appliquant une politique dicteacutee par la seule

citeacute drsquoAthegravenes fut assimileacutee agrave une puissance colonisatrice En outre le tribut destineacute au

754 En commenccedilant par le Stamp Act qui imposait degraves 1765 une taxation sur les journaux publiciteacutes cartes agrave jouer et autres documents publieacutes dans les colonies ou les Acts de 1764 et 1766 qui levaient des taxes sur les importations dans les ports de la colonie B KNOLLENBERG Growth of the American Revolution 1766-1775 Indianapolis 2003 pp 1 et suiv et 41 755 Une grande partie des importations destineacutees aux villes de Philadelphie et New-York virent par ailleurs drsquoIrlande Cf Fr G JAMES Irish Colonial Trade in the eighteenth in The William and Mary Quarterly vol XX ndeg4 New-York 1963 pp 574-584

191

treacutesor de Deacutelos fut perccedilu comme une forme drsquoimposition speacutecialement degraves lors qursquoil fut

transfeacutereacute agrave Athegravenes756

Neacuteanmoins la pertinence drsquoune intervention militaire dans les Treize Colonies territoire

peupleacute drsquoune population proche de la population britannique fut deacutebattue dans les cercles

intellectuels de la meacutetropole elle-mecircme757 Les interventions souvent brutales des

meacutetropoles grecques contre leurs colonies allaient servir de contre-exemple aux opposants

de lrsquoenvoi de soldats dans les colonies

Lrsquoemploi de lrsquoAntiquiteacute dans les sources drsquoeacutepoque a fait lrsquoobjet de travaux depuis les

anneacutees 1960 notamment chez Bailyn Ce dernier soutenait ainsi dans les anneacutees 1960 que

si le modegravele de la litteacuterature antique affleurait partout dans les sources remontant agrave la

Reacutevolution il eacutetait davantage le reflet drsquoune certaine mentaliteacute propre aux auteurs de la fin

du XVIIIe siegravecle que constitutif drsquoune reacuteelle influence sur la politique de lrsquoeacutepoque758

Bailyn part de ce postulat pour avancer de maniegravere quelque peu peacuteremptoire une influence

supeacuterieure de la part des Lumiegraveres europeacuteennes (elles aussi abondamment citeacutees par

Franklin Adams etc) de la theacuteologie protestante similaire agrave celle de la Nouvelle-

Angleterre et des acquis de la Reacutevolution anglaise759 Lrsquoauteur insiste aussi sur

lrsquoimportance de la penseacutee des Whigs du deacutebut du XVIIIe siegravecle ainsi que de leurs

deacutenonciations de la corruption latente au parlement britannique agrave cette eacutepoque760

Les insuffisances dans lrsquoargumentation de Bailyn rendirent toutefois possible une seacuterie de

critiques dont celles que C J Richard lequel insista en 1994 sur le fait que mecircme les

Whigs beacuteneacuteficiegraverent des influences antiques du seul fait de leur eacuteducation En se focalisant

sur les Whigs Bailyn perccediloit la reacuteception de la litteacuterature antique agrave travers les points de

vue de ces derniers761 Lrsquoinfluence reacutepublicaine deacutecoulant drsquoauteurs romains comme Tacite

ou Ciceacuteron et transmise sous la Renaissance par lrsquointermeacutediaire des reacutepubliques italiennes

756 Cf par ex W BARRON History of colonization of the free states of Antiquity Londres 1777 pp 52-53 757 Dr WAHRMAN The English Problem of Identity in the American Revolution in American Historical Review 106 ndeg4 2001 pp 1236-1262 758 B BAILYN The Ideological Origins of the American Revolution Cambridge Mass 1967 pp 22-26 759 Ibidem pp 27-34 760 Ibidem pp 39 et suiv 761 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 2-5

192

aida les Whigs dans une critique de la Monarchie et des mœurs de Cour Agrave lrsquoinverse drsquoune

monarchie corrompue lrsquoideacutee drsquoun citoyen engageacute en politique constituait un veacuteritable

modegravele pour eux762

Au contraire de Bailyn Richard soutient une influence directe des auteurs classiques tout

au long du processus drsquoeacutemancipation de la nation ameacutericaine Agrave travers une seacuterie de

modegraveles (issus des abondantes citations drsquohommes politiques de lrsquoeacutepoque)763 et de contre-

modegraveles (tel celui de la ligue acheacuteenne qui enthousiasmait les anti-feacutedeacuteralistes)764 lrsquoauteur

tente de deacutemontrer que ces influences furent bien reacuteelles765 convaincu qursquoun grand nombre

de chapitres de lrsquoHistoire antique eurent un impact important sur la penseacutee des pegraveres

fondateurs766 Les mentions drsquoeacutevegravenements antiques eacutetaient preacutesentes dans les œuvres des

auteurs de lrsquoeacutepoque

Des comparaisons aux personnaliteacutes ou aux reacutegimes politiques de lrsquoAntiquiteacute furent eacutemises

par nombre drsquoauteurs agrave la fin du XVIIIe siegravecle deacutesireux drsquoinscrire leurs reacuteflexions dans un

schegraveme de reacutefeacuterence commune dans un objectif argumentatif voire de propagande

Richard traite ainsi de lrsquointeacuterecirct de Georges Washington pour Caton drsquoUtique Washington

admirait la piegravece Cato eacutecrite en 1713 par Joseph Addison et srsquoen inspirait pour ses

discours767 De mecircme lrsquoauteur cite des textes posteacuterieurs agrave la Reacutevolution ougrave Hamilton et

Adams comparaient Washington agrave Fabius ou agrave Epaminondas768 Enfin il cite les

preacutefeacuterences litteacuteraires de chaque auteur de lrsquoeacutepoque Adams renvoyant agrave Ciceacuteron ou

Jefferson agrave Tacite769 Ces reacutefeacuterences bien que reacuteveacutelatrices drsquoune culture antique eacutelargie

constituent davantage un topos de la litteacuterature ameacutericaine ougrave chaque personnaliteacute

srsquoinspirait drsquoun auteur ou drsquoune personnaliteacute antique selon un principe de reacutefeacuterence

litteacuteraire en vigueur agrave lrsquoeacutepoque Sa mention de lrsquoadmiration de Washington pour une piegravece

du deacutebut du XVIIIe siegravecle sans faire reacutefeacuterence aux sources litteacuteraires directes en constitue

762 P ALLITT The conservatives New Haven ndash Londres 2009 pp 10-11 763 CJ RICHARD Op Cit pp 53-84 764 Ibidem p 111 765 Ibidem pp 232-243 766 Depuis lrsquoadmiration que vouait Jefferson agrave Tacite jusqursquoagrave lrsquoattirance pour le modegravele social Spartiate C J RICHARD Greeks and Romans bearing gifts How the Ancients inspired the founding fathers Lanham 2008 pp 19 23 et suiv 767 CJ RICHARD The Founders and the Classics Cambridge Mass ndash Londrs 1994 pp 57-59 768 Ibidem pp 69-70 769 Ibidem pp 63 et 81

193

une bonne illustration Degraves lors lrsquoinfluence des sources antiques sur la penseacutee des hommes

politiques de lrsquoeacutepoque se reacutesumait souvent agrave une reacutecupeacuteration estheacutetique Neacuteanmoins

certains auteurs srsquoinspiregraverent de preacuteceacutedents issus de la politique antique pour argumenter

et eacutetayer leurs theacuteories sur le rapport agrave la meacutetropole

Certaines comparaisons agrave des eacutevegravenements de lrsquoHistoire grecque ne furent pas de simples

topoi en ce qursquoils renvoyegraverent agrave des preacuteceacutedents qui nrsquoavaient pas eacuteteacute observeacutes dans

lrsquoHistoire des Temps modernes Ces preacuteceacutedents inspiregraverent une partie de la litteacuterature de

lrsquoeacutepoque et firent lrsquoobjet de veacuteritables querelles devenant des arguments rheacutetoriques plus

que de simples lieux communs Agrave cet eacutegard le reacutecit du deacutebut de la guerre du Peacuteloponnegravese

par Thucydide770 conflit qui reacutesulta drsquoune dissension entre la citeacute de Corinthe et sa colonie

Corcyre fit lrsquoobjet drsquoune reacutecupeacuteration et drsquoun deacutebat de grande ampleur Il outrepassa le

cadre de la reacutecupeacuteration stylistique pour devenir le symbole de la tension entre meacutetropole

et colonie dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la guerre drsquoIndeacutependance des Eacutetats-Unis

Ce chapitre sur la crise entre Corinthe et de Corcyre demeure un des eacutepisodes les mieux

connus sur les relations entre les colonies grecques et leurs meacutetropoles Il transmet sur les

liens coloniaux de lrsquoeacutepoque classique des informations ineacutedites et constitue un preacuteceacutedent

unique de guerre ouverte entre meacutetropole et colonie guerre agrave laquelle fut mecircleacutee une

puissance exteacuterieure Athegravenes La pertinence de cette comparaison fut critiqueacutee selon que

les auteurs soutenaient ou contestaient la reacutevolte ameacutericaine Degraves lors la comparaison de

la guerre entre les deux citeacutes grecques aux tensions entre la Grande-Bretagne et les Treize

colonies771 servit de fondement agrave une controverse qui dura plus de dix ans Krishan Kumar

avait compris cet eacutetat de fait lorsqursquoil eacutecrivait

If ldquoGreecerdquo and ldquoRomerdquo were essentially tropes figurative or metaphorical symbols they

could be employed without drawing attention to and perhaps in obliviousness of the wider

significance of the choice Thus in the case of Greece as a model the idealisation of the

practice of creating autonomous colonies could hide the implication that this would leave

colonists free to treat their territories and its indigenous peoples as they liked without the

770 THUC I 13-55 771 Deacutebat initieacute par le gouverneur de Rhode Island Stephen Hopkins Cf St HOPKINS The rights of colonies examined in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 500-509

194

interference of the metropolitan power ldquoGreecerdquo in other words could stand as a model

of non-intervention in the internal affairs of the colonies772

Selon Kumar lrsquoHistoire des colonies grecques eacutetait devenue une reacutefeacuterence que certains

auteurs de cette fin de XVIIIe siegravecle preacutesentegraverent comme le meilleur modegravele de

colonisation de lrsquoHistoire Certains efforts furent par ailleurs deacuteployeacutes pour contester la

pertinence de ces comparaisons qui degraves lors cessegraverent drsquoecirctre de simples figures de style

pour transcender les diffeacuterents courants de penseacutee773

Ce preacuteceacutedent deacutemontre le caractegravere adaptable de ces comparaisons En effet Athegravenes se

verra compareacutee successivement agrave la France et agrave la Grande-Bretagne jusqursquoagrave ce que les

Pegraveres fondateurs srsquoen inspirent pour eacutetablir leur modegravele reacutepublicain Cet emploi rheacutetorique

de preacuteceacutedents antiques dans une litteacuterature de propagande impliquait que les auteurs se

livrent agrave des choix en fonction des modegraveles les plus utiles agrave leurs causes774

Ainsi Kumar rappelle que les Britanniques eux-mecircmes puisegraverent une partie de leur

doctrine dans les sources traitant de lrsquoEmpire atheacutenien La fin du XVIIIe siegravecle vit la

publication de sommes historiques traitant du deacuteclin de lrsquoEmpire romain parmi lesquelles

lrsquoouvrage drsquoEdward Gibbon History of the Decline and Fall of the Roman Empire (1776-

1788)775 Bien que la comparaison drsquoempires modernes agrave lrsquoempire romain ait eacuteteacute observeacutee

dans les siegravecles qui preacuteceacutedegraverent (speacutecialement dans le cas de lrsquoEspagne et du concept de

monarchia universalis)776 les auteurs du XVIIIe siegravecle percevaient davantage les limites

drsquoune assimilation agrave un empire qui avait contribueacute agrave sa propre perte Cette eacutepoque vit la

reacutesurgence de lrsquoinfluence de Machiavel qui en 1531 avait attribueacute la chute de Rome agrave

lrsquoesprit de luxure qui avait gangreneacute la socieacuteteacute romaine degraves la prise de Carthage777 Les

772 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 82-83 773 J ABERCROMBY De Jure et Gubernatione Coloniarum in Magna Charta for America Philadelphie 1986 pp 189-190 774 K KUMAR Op cit p 81 775 Ibidem pp 76-77 Lrsquooeuvre de Gibbon faisait par ailleurs eacutecho agrave des ouvrages des Lumiegraveres Francaises comme les Consideacuterations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur deacutecadence de Montesquieu (1734) 776 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 29 et suiv 777 MACHIAVELLI The Discourses vol II 2 Translated by L J WALKER edited by B CRICK Harmondsworth 1970 p 279 Cf K KUMAR Op cit p 79 Cf J G A POCOCK The Machiavellian moment Florentine political thought and the Atlantic republican tradition Princeton 1975 pp 423-461

195

auteurs britanniques du XVIIIe siegravecle recoururent agrave drsquoautres modegraveles pour deacutecrire leur

colonisation agrave une eacutepoque de tension croissante en Ameacuterique du nord Le cas drsquoAdam

Smith qui compara la colonisation grecque aux empires commerciaux des Temps

modernes sera analyseacute ci-dessous en ce qursquoil constitua une des principales reacuteflexions sur

le colonialisme dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la guerre drsquoIndeacutependance

Il est exact que les Pegraveres fondateurs formeacutes aux classiques firent de nombreuses allusions

aux Anciens dans leurs eacutecrits 778 La formation agrave lrsquoAntiquiteacute classique et aux langues

anciennes fut par ailleurs freacutequente dans lrsquoAmeacuterique coloniale depuis lrsquoeacutetablissement des

premiegraveres eacutecoles779 et en deacutepit de lrsquoopposition puritaine780

Quoi qursquoil en soit lrsquoHistoire antique en ce compris le passeacute colonial entrevu par

lrsquointermeacutediaire drsquoHeacuterodote ou de Thucydide furent citeacutes par une seacuterie drsquoauteurs qui

pensegraverent y trouver une forme de reacutefeacuterence destineacutee agrave expliquer un pheacutenomegravene jusque-lagrave

encore inobserveacute de deacutecolonisation Il importait donc aux auteurs qui tentegraverent de justifier

cette derniegravere de faire preuve de creacuteativiteacute agrave une eacutepoque ougrave aucun preacuteceacutedent reacutecent

nrsquoexistait et ougrave les guerres antiques offraient une possibiliteacute de rapprochement qui soit

accessible dans un contexte ougrave la formation classique eacutetait reacutepandue781

Notons enfin que toute la querelle expliciteacutee ci-dessous nrsquoa fait lrsquoobjet agrave ce jour que drsquoun

court reacutesumeacute de la part de K Vlassopoulos782 Aucun ouvrage ne srsquoest en effet pencheacute sur

la question de la reacutecupeacuteration de lrsquoHistoire coloniale des Grecs agrave lrsquoaube de la guerre

drsquoindeacutependance des Eacutetats-Unis

778 Cf les articles publieacutes par ces derniers dans The Federalist A HAMILTON J MADISON et J JAY The Federalist or the New Constitution eacutediteacute par M BELOFF Oxford 1948 Cf aussi R M GUMMERE The Heritage of the Classics in Colonial North America An Essay on the Greco-Roman tradition in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 99 ndeg2 Philadelphie 1955 pp 68-78 779 Dont Harvard Cf R M GUMMERE The Heritage of the Classics in Colonial North America An Essay on the Greco-Roman tradition in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 99 ndeg2 Philadelphie 1955 pp 68-78 780 Lesquels voyaient dans la formation latine une initiation agrave la langue du paganisme Cf C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Harvard 1994 781 B BAILYN Op Cit pp 22 et suiv 782 K VLASSOPOULOS Imperial Encounters in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford ndash New-York 2010 cf pp 29-53

196

a) James Otis et le deacutebat de 1765

Moins connu que ne le furent Adams ou Jefferson lrsquoavocat James Otis (1725-1783)

influenccedila le deacutebat en ce qursquoil fut le premier agrave poser degraves 1761 une reacuteflexion sur la liberteacute

des colons de la Nouvelle-Angleterre et sur leur statut par rapport agrave la meacutetropole La

perception qursquoOtis avait des colonies grecques eacutetait inspireacutee des theacuteories drsquoeacutegaliteacute entre

membres drsquoun Commonwealth elles-mecircmes inspireacutees de Locke et de Pufendorf Lrsquoideacutee

drsquointroduire le concept de Commonwealth pour expliquer la colonisation grecque srsquoinscrit

dans cette logique de large autonomie Agrave cette notion srsquoajouta celle drsquoeacutegaliteacute entre les

citoyens drsquoune colonie concept interpreacuteteacute de maniegravere stricte par Otis

Ce dernier srsquoopposait aux Writs of Assistance imposeacutees par la cour suprecircme britannique

aux sujets vivant dans la colonie Cette mesure tirant preacutetexte drsquoune lutte contre la fraude

permettait aux agents de douane de perquisitionner sans preacutealablement comparaitre devant

un magistrat783 Y percevant les preacutemisses drsquoune logique autocratique Otis se fonda sur les

theacuteories de Locke784 Il les deacuteveloppa jusqursquoagrave concevoir une doctrine preacuteconisant une forte

autonomie des reacutesidents de la colonie allant jusqursquoagrave procircner lrsquoeacutegaliteacute en droit entre les

colons blancs et les sujets noirs jusque-lagrave reacuteduits en esclavage785 Favorable agrave une large

eacutemancipation des colonies drsquoAmeacuterique il entama en 1764 une reacuteflexion sur les droits des

colonies anglaises Il reprit pour eacutetayer son point de vue le preacuteceacutedent des colonies

grecques Il fit valoir le caractegravere diffus des liens entre les colonies grecques par rapport agrave

leurs meacutetropoles786 Cette comparaison lui valut des critiques de partisans du colonialisme

tel Abercromby

783 J M FARRELL The Writs of Assistance and Public Memory John Adams and the legacy of James Otis in The New England Quarterly vol LXXIX Boston 2006 pp 535 et suivPour le texte de loi voir J R FRESE James Otis and writs of Assistance in The New England Quarterly vol XXX Boston 1957 pp 496-508 784 J LOCKE Two treatises of government Londres 1689 785 T H BREEN Subjecthood and Citizenship The Context of James Otisrsquos Radical Critique of John Locke in The New England Quarterly Vol LXXI Boston 1998 pp 378-403 786 J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved Londres 1764 pp 38-40

197

Otis se fondait eacutegalement sur les Lois de la Nature terminologie qursquoil interpreacutetait selon la

vision Locke la percevant comme garante de lrsquoeacutegaliteacute entre les hommes eacutegaliteacute passant

notamment par la protection de la proprieacuteteacute individuelle787

To understand political power right and derive it from its original we must consider what

state all men are naturally in and that is a state of perfect freedom to order their actions

and dispose of their possessions and persons as they think fit within the bounds of the law

of nature without asking leave or depending upon the will of any other man A state also

of equality wherin all the power and jurisdiction is reciprocal no one having more than

another there being nothing more evident than that the creatures of the same species and

rank promiscuously born to all the same advantages of nature and the use of the same

faculties should also be equal one amongst another without subordination or subjection

unless the lord and master of them all should by any manifest declaration of his will set

one above another and confer on him by an evident and clear appointment an undoubted

right to dominion and sovereignty788

Richard Gummere fait remonter ce concept au de Republica de Ciceacuteron

La veacuteritable loi cest la raison droite et conforme agrave la nature qui est reacutepandue dans le coeur

de tous les hommes qui est uniforme stable et eacuteternelle qui commande le bien et qui

deacutefend le mal On ne peut ni sy opposer ni y deacuteroger ni labolir Ni le seacutenat ni le peuple

nen peuvent accorder aucune dispense ll nen faut point chercher dexplication ni de

commentaire Il ny en a point une pour Rome et une autre pour Athegravenes une pour le temps

preacutesent et une autre pour le temps avenir Elle sera toujours la mecircme et dans tous les temps

elle gouvernera tous les peuples Celui qui la inventeacutee et publieacutee est un leacutegislateur un

seigneur et un Dieu eacuteternel duquel on ne peut seacuteloigner sans se perdre et auquel on ne

saurait deacutesobeacuteir sans renoncer agrave sa propre nature ce qui serait un chacirctiment fort terrible

quand mecircme on pourrait eacuteviter les autres789

787 J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 4-15 Cf B ARNEIL John Locke and America The defence of english colonialism Oxford 1996 pp 132-167 et C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 174-175 788 J LOCKE Ibidem 789 CICEacuteRON De Republica III 33 Voir LACTANCE Des Institutions divines VI 8 6-9 Cf R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 97

198

Otis soutenait lrsquoexistence drsquoun droit naturel propre aux colons fondeacute sur cette conception

du bien commun qui affranchissait les Ameacutericains de toute autoriteacute de la meacutetropole du fait

qursquoils avaient fondeacute une nouvelle nation en srsquoeacutetablissant outre-Atlantique Ce droit

garantissait en outre lrsquoeacutegaliteacute des colons entre eux790 Lrsquoeacutegalitarisme drsquoOtis reposait

eacutegalement sur une vision particuliegravere de la Creacuteation

God Himself appears to us at some times to cause the intervention or combination of a

number of simple principles though never when one will answer the end gravitation and

attraction have place in the revolution of the planets because the one would fix them to a

center and the other would carry them off indefinitely so in the moral world the first simple

principle is equality and he power of the whole791

Srsquoinspirant eacutegalement des positions des juristes Hugo De Groot (Grotius) et Samuel von

Pufendorf au XVIIe siegravecle lrsquoauteur insiste sur lrsquoeacutegaliteacute en droits des citeacutes792 Dans un

chapitre consacreacute aux droits naturels des colons lrsquoauteur deacuteplore en outre qursquoaucune

recherche exhaustive plus reacutecente nrsquoait eacuteteacute produite sur le sujet

The sentiments on this subject have therefore been chiefly drawn from the purer fountains

of one or two English writers particularly from Mr Locke to whom might be added a few

of other nations for I have seen but a few of any country and of all I have seen there are

not ten worth reading Grotius bk I Chap 3 sec 21 discoursing of confederates on

unequal terms according to his manner says ldquoto the inequality in question may be referred

some of those rights which are now called mundiburgium as also that which mother cities

had over their colonies among the Grecians For as Thucydides says those colonies enjoyed

the same rights of Liberty with the other cities but they owed a reference to the city whence

they derived their origin and were obliged to render her respect and certain expressions of

honor so long as the colony was well treated793

Lrsquoautoriteacute de Grotius eacutetait importante Srsquoinspirant drsquoanciennes sources comme Thucydide

ou Denis drsquoHalicarnasse la perception que Grotius donna de la colonisation grecque lui

valut un succegraves consideacuterable dans lrsquoAmeacuterique drsquoavant la guerre civile James Otis lui

790 J OTIS Op Cit pp 38-41 CfT H BREEN Op Cit p 386 791 J OTIS Op Cit p 20 cf TH BREEN Ibidem 792 Ibidem Cf N P COLE America and Ancient and Modern Europe in Thomas Jefferson the Classical World an Early America Charlottesville-Londres 2011 pp180-181 793 J OTIS ibidem Cf H GROTIUS De jure belli Amsterdam 1636 livre 1 chap 3 sec 21

199

octroya une visibiliteacute qui devait influencer la penseacutee drsquoauteurs posteacuterieurs parmi les Pegraveres

fondateurs Notons eacutegalement une ideacutealisation marqueacutee de la citeacute grecque antique chez

Otis qursquoil opposait agrave drsquoautres colonies antiques dont les colonies romaines

Lrsquoeacutegaliteacute en droit entre meacutetropoles et colonies grecques garantissaient en effet une

indeacutependance de la colonie par rapport agrave la citeacute-megravere Selon Otis cette indeacutependance eacutetait

inconnue des colonies romaines qui eacutetaient controcircleacutees par Rome laquelle leur imposait ses

administrateurs qui srsquoy comportaient en oppresseurs794

Par ailleurs Otis se fondant cette fois sur Pufendorf795 insiste sur la notion de

Commonwealth Pufendorf renvoyait en effet agrave lrsquoAntiquiteacute grecque pour rappeler qursquoil

existait plusieurs sortes de Commonwealths En effet lrsquoauteur se fondant notamment sur

les ideacutees drsquoeacutegaliteacute et de consensus affirme que les citeacutes grecques coexistaient au sein de

Commonwealths ougrave les colonies ne devaient que respect agrave leurs meacutetropoles

But the colonies planted by the Greeks and after their method constituted particular

commonweatlths which were obliged only to pay a kind of deference and dutiful

submission to the mother commonwealth796

Selon Pufendorf citeacute par Otis les Commonwealths de la Gregravece antique srsquoeacutetablissaient par

consentement mutuel lors de la fondation de la colonie De la sorte cette derniegravere ne

souffrait pas agrave lrsquoeacutepoque grecque des immiscions de sa meacutetropole Cette perception de la

colonisation grecque comme reacutesultant drsquoun consensus entre citeacutes eacutegales en droit au sein

drsquoun mecircme Commonwealth fut deacutejagrave perccedilue chez Grotius797 Son apparition dans lrsquoœuvre

drsquoun auteur ameacutericain reacuteputeacute allait influencer la litteacuterature politique des deacutecennies

suivantes On sait ainsi lrsquoadmiration que John Adams vouait agrave Otis du fait de sa prise de

position contre les premiers abus du reacutegime anglais alors mecircme que la guerre de sept ans

nrsquoeacutetait pas termineacutee798

794 J OTIS Op cit 795 Ibidem Cf S von PUFENDORF De jure natural et gentium Francfort 1706 livre VIII Chap 11 sec 6 796 S von PUFENDORF Livre VIII Chap 12 sec 5 797 H GROTIUS Op Cit 798 J M FARRELL The Writs of Assistance and Public Memory John Adams and the legacy of James Otis in The New England Quarterly vol LXXIX Boston 2006 pp 535 et suiv Voir aussi J R FERGUSON

200

Lrsquointerpreacutetation que lrsquoauteur donne de la colonisation grecque antique ne conteste pas la

nature des liens ayant uni jusque-lagrave les Treize Colonies agrave la Grande-Bretagne En revanche

Otis fustige lrsquoautoritarisme de la meacutetropole Ce comportement eacutetait drsquoautant plus intrusif

que les colonies anglaises jouirent longtemps drsquoune large indeacutependance par rapport au

pouvoir britannique qui srsquoil avait reacutecupeacutereacute la relative mainmise sur la colonie agrave la fin du

XVIIe siegravecle ne manifestait drsquoautoriteacute reacuteellement contraignante que depuis le deacutebut de la

guerre de sept ans799

Otis fut donc lrsquoun des premiers agrave faire reacutefeacuterence agrave la colonisation grecque dans le cadre de

la lutte contre le pouvoir britannique Mecircme si cette lutte nrsquoen eacutetait encore qursquoagrave ses

balbutiements les plaidoyers drsquoOtis allaient marquer le deacutebut drsquoune querelle quant agrave la

deacutefinition du pouvoir colonial Cette querelle eacutetait partiellement fondeacutee sur lrsquoHistoire

grecque dont plusieurs auteurs allaient donner leur interpreacutetation800

En effet degraves 1765 lrsquoanneacutee suivant son pamphlet sur les droits des colonies Stephen

Hopkins Gouverneur de Rhode Island et futur signataire de la deacuteclaration drsquoindeacutependance

pour la mecircme colonie soutenait que les avantages perccedilus par les colons lors de leur deacutepart

devaient non seulement leur permettre la survie mateacuterielle sur les terres conquises mais

eacutegalement leur garantir une eacutegaliteacute en droit et en liberteacute par rapport aux sujets resteacutes en

Angleterre

ldquoNew England was first planted by adventures who left England their native country by

permission ok King Charles I and their own expense transported themselves to America [hellip]

Before their departure the terms of their freedom and the relation they should stand in to the mother

country in their emigrant state were fully settled they were to remain subject to the King and

dependant on the Kingdom of Great Britain In return they were to receive protection and enjoy all

the rights and privileges of freeborn Englishmenrdquo801

reason in Madness the political Thought of James Otis in William and Mary Quarterly Serie 3 vol XXXVI Williamsburg 1979 pp 194-214 799 E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv 800 JM FARRELL Op Cit pp 194-214 801 St HOPKINS The rights of colonies examined in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 508

201

Lrsquoeacutegaliteacute en droit eacutetait centrale dans le pamphlet drsquoHopkins Reprenant agrave son tour

lrsquoexemple des Commonwealths de la Gregravece antique il outrepassa les positions drsquoOtis en

affirmant le caractegravere fallacieux de toute autoriteacute des meacutetropoles antiques sur leurs

colonies Se servant de lrsquoexemple de la guerre entre Corinthe et Corcyre citeacute par

Thucydide il nia la reconnaissance drsquoune quelconque supeacuterioriteacute de la meacutetropole par les

colonies en Gregravece antique fut-ce une autoriteacute symbolique

ldquoThucydides again tells us that the Corinthians complained of the Corcyreans ldquofrom

whom though a colony of their own they had received some contemptuous treatment for

they neither payed them the usual honor on their public solemnities nor began with a

Corinthian in the distribution of the sacrifices which is always done by other coloniesrdquo

From hence it is plain what kind of dependence the Greek colonies were under and what

sort of acknowledgment they owed to the mother staterdquo802

Les colonies selon Hopkins devenaient de plein droit des nouveaux Eacutetats ne reacutepondant

plus aux exigences de la meacutetropole

Les theacuteories drsquoOtis et de Hopkins reposaient sur des constructions rheacutetoriques partant du

postulat drsquoune eacutegaliteacute entre citeacutes relation deacutecoulant automatiquement du processus de

fondation et proche du concept de Commonwealth tel que deacuteveloppeacute au XVIIe siegravecle

Cette reacutecupeacuteration fera de la guerre pour Eacutepidamne un des eacutevegravenements les plus commenteacutes

de lrsquoHistoire antique pendant toute la querelle qui srsquoen suivit Il devint embleacutematique du

degreacute drsquoindeacutependance qursquoune colonie pouvait atteindre agrave lrsquoeacutepoque antique mais

eacutegalement pour les courants contestant la reacutevolution du peacuteril auquel une reacutevolution

pouvait conduire la meacutetropole et la colonie Notons que la guerre entre Corinthe et Corcyre

ne reacutesultait pas selon les sources drsquoune volonteacute de cette derniegravere de srsquoaffranchir de

lrsquoautoriteacute corinthienne qui nrsquoavait plus de reacuteelle influence sur lrsquoicircle de Corfou Elle deacutecoulait

en revanche drsquoune contestation autour drsquoEacutepidamne fondeacutee communeacutement par les deux

citeacutes et sur laquelle Corcyre cherchait agrave accroicirctre son autoriteacute Sans donc srsquoagir drsquoune

802 Ibidem p 509

202

guerre de deacutecolonisation elle teacutemoignait neacuteanmoins drsquoune guerre ouverte avec la

meacutetropole803

Cet eacutetat de fait servit drsquoargument aux auteurs soutenant la supeacuterioriteacute de la meacutetropole et

qui fustigegraverent la pertinence de toute comparaison agrave lrsquoHistoire antique Le pamphlet de

Hopkins reccedilut lrsquoanneacutee mecircme une critique de la part drsquoun certain Martin Howard Jr

personnaliteacute mal connue critique politique attacheacute aux preacuterogatives de la couronne et

opposant agrave la politique seacuteparatiste de Hopkins804 Argumentant peu sur la colonisation

grecque qursquoil dit mal connaitre il critique neacuteanmoins Hopkins sur la pertinence de sa

comparaison des colonies anglaises aux citeacutes grecques Partant de la supposition que ces

derniegraveres eacutetaient reacuteellement libeacutereacutees de la tutelle de leurs meacutetropoles et pouvaient choisir agrave

leur guise leur reacutegime Howard conteste toute similitude avec les Treize colonies soumises

au reacutegime britannique qui leur imposait son gouvernement805

Le cas de Martin Howard preacutesente lrsquointeacuterecirct drsquoecirctre lrsquoune des rares critiques de la mode

rheacutetorique de lrsquoeacutepoque qui recourait au passeacute antique pour appuyer ses arguments

There is something extremely weak and inconclusive in recurring to the Grecian and

Roman history for examples to illustrate any particular favorite opinion if a deference to

the ancients should direct the practice of the moderns we might sell our children to pay

our debts and justify it by the practice of the Athenians We might lend our wives to our

friends and justify it from the example of Cato among the Romans In a word my dear sir

the belly of a sow pickled was a high dish in Ancient Rome and I imagine as you advance

in the refinements of luxury this will become a capital part of a Rhode Island feast so fond

you seem of ancient customs and laws806

Howard renvoie en outre aux coloniae romaines dont les habitants ne jouissaient pas des

mecircmes droits que ceux de la meacutetropole notamment celui de suffrage Cette comparaison

803 THUCYDIDE I 13-55 804 M HOWARD Jr A Letter from a Gentleman at Halifax in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 524 805 Ibidem p539 806 Ibidem pp 539-540

203

pour absurde qursquoelle lui paraisse preacutesente davantage de paralleacutelismes avec les relations

unissant les Grande-Bretagne agrave Athegravenes807

Agrave lrsquoinverse les auteurs qui par la suite contesteront les thegraveses drsquoOtis et de Hopkins en ce

compris sur la pertinence de leur recours au modegravele antique se serviront de sources

anciennes et de leur connaissance du passeacute pour eacutetayer leurs thegraveses Otis reacutepondit agrave Howard

lrsquoanneacutee mecircme ce dernier ayant eacuteteacute le seul jusque-lagrave agrave contester les thegraveses autonomistes

drsquoOtis et Hopkins808 Arguant des intentions neacutefastes de lrsquoAngleterre il eacutecrivit

I have ever pleased myself in thinking that Great Britain since the Revolution might be

justly compared to Greece in its care and protection of its colonies809

Otis fait le lien entre les valeurs de la reacutevolution anglaise de 1688 et la celles des meacutetropoles

grecques Cette comparaison qui refleacutetait ses tendances eacutegalitaristes810 lui servit agrave fustiger

le deacutedain de Howard pour les colons sujets britanniques deacuteposseacutedeacutes drsquoune partie de leurs

droits La colonisation grecque est donc interpreacuteteacutee par Otis comme un espace de liberteacute et

drsquoeacutemancipation similaire agrave celles qui ont deacutecouleacute de la Glorieuse Reacutevolution Cette

approche qui sur sa forme srsquoattira les critiques drsquoun Howard devait marquer le deacutebut drsquoune

construction rheacutetorique qui assimilait le reacutegime colonial en vigueur sous les Grecs agrave celui

qui aurait ducirc ecirctre apporteacute par une reacutevolution dont les colonies nrsquoont pas beacuteneacuteficieacute de tous

les apports

Sans faire de parallegravele avec la situation en Ameacuterique ougrave les tensions nrsquoeacutetaient pas encore

assez fortes pour deacuteclencher une guerre Otis apporte degraves 1765 une leacutegitimation du concept

de reacutevolution en cas de violation de ses obligations par la meacutetropole

Otis se servait donc du preacuteceacutedent des colonies grecques dont il soutenait lrsquoindeacutependance et

la gestion efficace Il les opposait agrave drsquoautres colonies notamment les colonies romaines

qui devaient soutenir la pression de leur meacutetropole par lrsquointermeacutediaire de fonctionnaires

malhonnecirctes811 arguant de ce que la reproduction drsquoun modegravele similaire par la Grande-

807 Ibidem pp 539-540 808 J OTIS Considerations on the behalf of the Colonists In a letter to a noble Lord Londres 1765 p 22 809 Ibidem p 570 810 T H BREEN Subjecthood and Citizenship The Context of James Otisrsquos Radical Critique of John Locke in The New England Quarterly Vol LXXI Boston 1998 pp 378-403 811 J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved Londres 1764 p 40

204

Bretagne nuirait agrave la gestion efficace des colonies ameacutericaines Otis nrsquoeacutetait pas

antimonarchiste Ses emplois du preacuteceacutedent grec teacutemoignaient drsquoune volonteacute de voir la

Grande-Bretagne continuer agrave exercer la primauteacute sur le monde et les Treize colonies agrave

rester sous la souveraineteacute du Roi Il croyait aussi dans les bienfaits de la Glorieuse

Reacutevolution Il fustigeait cependant les taxations imposeacutees par la meacutetropole et lrsquoabsence de

repreacutesentation des colonies au parlement qursquoil jugeait contradictoire avec les principes

deacutefendus par la constitution britannique elle-mecircme812

Cette vision de lrsquoindeacutependance des colonies grecques conditionneacutee par les notions de

Commonwealth et de droit naturels ne reposait sur aucune source drsquoeacutepoque lrsquoauteur ne

citant que Grotius et Pufendorf comme reacutefeacuterence Otis ne veacutehiculait sa vision ideacutealiseacutee de

la colonisation grecque que comme argumentaire pour un systegraveme qui lui paraissait le plus

efficace pour assurer des relations harmonieuses entre la Grande-Bretagne et ses colonies

ameacutericaines

La reacuteponse drsquoOtis agrave Howard clocirct le deacutebat pour les anneacutees 1760 Le recours agrave la colonisation

comme meacutethode de comparaison entre deux reacutegimes coloniaux deacutejagrave heacuteriteacutee de Grotius et

de Pufendorf au XVIIe siegravecle allait faire lrsquoobjet de reacuteflexions approfondies dans le courant

des anneacutees 1774-1776 La premiegravere drsquoentre elles produite par James Abercromby

constituait une reacuteponse aux textes drsquoHopkins neuf ans plus tard Cette absence de

consensus autour des comparaisons agrave lrsquoAntiquiteacute augurait drsquoun deacutebat sur la symbolique

mecircme de la colonisation et de sa perception

812 Ibidem pp 98-99

205

b) James Abercromby

Quand il publia en 1774 son De Jure et Gubernatione Coloniarum James Abercromby

faisait eacutecho agrave une actualiteacute mouvementeacutee peu apregraves la Boston Tea Party

Lrsquoauteur reacuteagit au mouvement seacuteditieux qui commenccedilait agrave agiter les colonies anglaises agrave

cette eacutepoque arguant que toutes les colonies europeacuteennes drsquoAmeacuterique relevaient du mecircme

modegravele la soumission en mecircme temps que leur meacutetropole agrave une seule nation de laquelle

il serait illeacutegitime de vouloir sortir

And so with regard to the New England system of government when applied to colonys

of English subjects who went to America under the licence permission and authority of

the State not like Grecian colonys that they should cease any longer being member

thereof but remain subject to and under the power and dominion of the Kingdom of

England therefore in such their situation their system of subjection in New England is

[by what they call a necessary and voluntary subjection as altogether] likewise speculative

and foreign to their condition as English subjects in colonys who as such are bound by a

threefold jurisdiction and Obedience primary secondary and thirdly by a temporaneous

or what is otherwise called territorial or local obedience813 [hellip] I may take upon me to

maintain in Opposition to American Lawyers and their Adherents that whilst this Kingdom

exists as a State Her Colonys by the Law of Nature are bound to the Supreme Magistracy

of the Nation from whence they derive their Birth and that they are bound in the highest

Degree by what Lord Cook calls Altia Ligentia a Degree higher than that of Ligentia

Acuisitia or Local and Temporaneous Obedience which last comes under and rests upon

another Principle and on this Principle only The Doctrine then of being at Liberty to

renounce their Allegiance as heretofore and still held in the Colonys by Lawyers and

others and as well here as in America is not warranted upon Principles of the Law of

Nature814

Faisant allusion aux colonies grecques il deacutenonce le caractegravere fallacieux drsquoune

comparaison trop stricte avanccedilant en outre le risque drsquoune trop grande indeacutependance des

colonies Ce faisant Abercromby srsquooppose aux thegraveses de Pufendorf et drsquoOtis et agrave leur ideacutee

813 J ABERCROMBY De Jure et Gubernatione Coloniarum in Magna Charta for America Philadelphie 1986 p180 814 Ibidem p 181

206

drsquoun Commonwealth heacuteriteacute des colonies grecques815 Abercromby renvoie au preacuteceacutedent de

Corcyre pheacutenomegravene le plus connu de guerre coloniale de lrsquoAntiquiteacute grecque Lrsquoexemple

de la citeacute de Corfou fut en effet souleveacute degraves 1765 par Stephen Hopkins pour alleacuteguer du

peu drsquoautoriteacute qursquoune meacutetropole grecque pouvait avoir sur ses colonies816

The example therefore of the Corcyrian colony makes rather against than for the Colony

Cause for if Corcyra had a right to threat Epidamus as rebels certainly Corinth had the

same right to treat Corcyra and upon what grounds could Corcyra claim superiority and

government over Epidamus as being their colony and at the same time deny that to

Corinth over Corcyra a colony from Corinth The colony advocates could not have hit

upon a more unfavourable example of colony defectionhellip817

Dans ce cas-ci lrsquoauteur cite lrsquoexemple des abus commis par certaines colonies agrave lrsquoencontre

de leurs meacutetropoles respectives Se servant ainsi de lrsquoexemple de la guerre entre Corinthe

et Corcyre il attire lrsquoattention sur les dangers drsquoune guerre coloniale speacutecialement quand

elle impliquait lrsquointervention drsquoune puissance eacutetrangegravere Il fait ainsi reacutefeacuterence agrave lrsquoarbitrage

puis agrave lrsquointervention drsquoAthegravenes dans le conflit

Thucydides remarks that the Athenians foreseeing that all Peloponese might become

parties of the Quarrel did not therefore incline totally to abandon Corcyra a people

powerful at sea but rather let them weaken each other by a long and expensive war on

purpose that in the end they of Athens might be able to crush the weakest if not the

whole and mereover that having a view and regard to the situation of Corcyra as

particularly well adapted to their affairs of Italy and of Sicily that from such Political

Considerations and motives the Athenians in the end did receive Corcyra into their

alliance and hereon may be observed that France or any other ambitious power upon the

same principles would encourage our colonys was England weak enough to make them

arbiters between the Mother country and the colonys in the present or any future

contest818

815 J OTIS Op Cit p 437 et S von PUFENDORF Op Cit Livre VIII chap 12 sec 6 816 St HOPKINS Rights of colonies in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p509 817 J ABERCROMBY Op Cit p 190 818 Ibidem pp 189-190

207

Lrsquoauteur justifie ainsi drsquoeacuteventuelles guerres coloniales en les attribuant le plus souvent agrave

une faute de la colonie Ainsi Abercromby compare-t-il la guerre que Corcyre a meneacutee

contre Corinthe avec les nombreuses implications qursquoelle eut en Gregravece agrave la fin du Ve

siegravecle avant J-C avec la reacutevolte organiseacutee agrave Boston contre le pouvoir britannique819 Son

ouvrage se fonde sur un scheacutema de comparaison agrave la Gregravece freacutequent agrave lrsquoeacutepoque

speacutecialement chez les deacutefenseurs des inteacuterecircts ameacutericains Reprenant cette rheacutetorique

Abercromby traite en deacutetails drsquoun eacutepisode de lrsquoHistoire coloniale drsquoune citeacute grecque (en

lrsquoespegravece Corcyre) pour la comparer ensuite agrave la situation contemporaine dans le but de

deacutemontrer lrsquoineptie drsquoune assimilation aveugle drsquoun exemple antique agrave un eacutevegravenement

contemporain820

Srsquoil ne conteste pas le peu de pouvoir que pouvait avoir une meacutetropole grecque lrsquoexemple

de Corcyre illustrant trop lrsquoimpuissance de Corinthe il affirme qursquoun tel manque drsquoautoriteacute

ne peut avoir que des conseacutequences neacutefastes dont seule une puissance eacutetrangegravere (Athegravenes

ou la France) pourrait profiter

Notons que lrsquoassimilation des Britanniques et des colons ameacutericains comme relevant drsquoune

seule nation supeacuterieure agrave tout particularisme ne constituait pas initialement un sujet de

controverse au sein des colonies drsquoAmeacuterique Ainsi lors du Stamp Act Congress de 1765

congregraves tenus par des repreacutesentants des Treize colonies agrave New York au lendemain de

lrsquoadoption du Stamp Act les colons reacuteaffirmaient leur loyauteacute agrave la Couronne Britannique

en eacutechange de quoi ils souhaitaient un traitement eacutegal agrave celui des meacutetropolitains et le droit

agrave consentir aux taxes que le gouvernement leur reacuteclamait821

Lrsquoargumentation drsquoAbercromby repose donc davantage sur un lien politique fort entre

meacutetropoles et colonies lien seul capable de preacutevenir des deacuterives de lrsquoAntiquiteacute

819 Ibidem pp 190-191 820 Ibidem pp 190-191 821 PDG THOMAS The Stamp Act Crisis and its Repercussions including the Quartering Act Controversy in The Blackwell Encyclopedia of the American Revolution 1991 pp 113-125 et DS LOVEJOY Rights Imply Equality The Case Against Admiralty Jurisdiction in America in William and Mary Quarterly 3rd Serie vol 16 New-York 1959 pp 459-484 FrD COGLIANO Revolutionary America 1763-1815 New-York 2009 pp 56 et suiv

208

c) La vision de William Barron

Dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la guerre drsquoIndeacutependance des Eacutetats-Unis se tint un deacutebat

qui opposa les partisans drsquoun maintien des colonies nord-ameacutericaines sous le joug

britannique agrave ceux qui critiquaient une trop grande mainmise de la Grande-Bretagne sur

les colons

Agrave cet eacutegard je souhaiterais clarifier un concept Je ne rejoindrai en effet pas K

Vlassopoulos dans lrsquoideacutee que la reacutecupeacuteration de lrsquoHistoire antique comme aide agrave

appreacutehender la colonisation nord-ameacutericaine fut un particularisme de cette fin de XVIIIe

siegravecle822 Cela irait agrave lrsquoencontre des deacutemonstrations deacutejagrave preacutesenteacutees ci-dessus selon

lesquelles les auteurs ont toujours recouru agrave des comparaisons similaires pour eacuteclairer leurs

discours quant au colonialisme ou aux nations indigegravenes823 En revanche il est exact que

la plupart des deacutemonstrations du XVIIIe siegravecle qui se fondegraverent sur lrsquoHistoire antique (que

toute personne eacuteduqueacutee de lrsquoeacutepoque maicirctrisait) pour prouver la soumission ou

lrsquoindeacutependance drsquoune colonie se firent en rupture avec les reacutealiteacutes que les sources

eacutenoncent824 Ainsi Barron assimilait presque totalement les colonies atheacuteniennes et la ligue

de Deacutelos825 organisation composeacutee de citeacutes drsquoorigines diverses et srsquoeacutetant rallieacutees agrave Athegravenes

sur une base volontaire en vue de la lutte contre la Perse

Barron admet cependant au deacutebut de son ouvrage le peu de devoirs reacuteels qursquoavaient les

colonies antiques vis-agrave-vis de leurs meacutetropoles dans les premiers temps de la

colonisation826

Au regard de nos connaissances actuelles les citeacutes qui composaient la ligue de Deacutelos ne

furent pas des colonies Il ne srsquoagissait pas non plus drsquoun reacuteseau drsquoalliance En effet la

822 K VLASSOPOULOS Op Cit pp 31-33 823 Ainsi lrsquoexemple de lrsquoavocat Lescarbot qui degraves le deacutebut du XVIIe siegravecle preacutesenta une comparaison des Ameacuterindiens aux peuples drsquoEurope dont les Grecs Cf M-Ch PIOFFET M Lescarbot Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de la description des meours souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M -Ch Pioffet Leacutevis 2007 Cf aussi A FLECTHERLetter to the Marquis of Montrose in A FLETCHER An account of a conversation concerning a right regulation of governments for the good of Mankind in The political Works of A FLETCHER Londres 1737 pp436 et suiv ougrave lrsquoauteur dans une lettre dateacutee de 1703 vante les meacuterites de la ligue acheacuteenne comme modegravele pour le progregraves du genre humain Ce type de comparaison ne fut pas une invention de la fin du XVIIIegraveme siegravecle 824 K VLASSOPOULOS Op Cit pp 31-33 825 W BARRON Op Cit pp 74-76 826 Ibidem pp 31-33 Cf K VLASSOPOULOS Op Cit p 16

209

participation agrave la ligue impliquait une contribution au treacutesor de Deacutelos (qui fut finalement

rapatrieacute agrave Athegravenes) un apport logistique et un lien de subordination agrave lrsquoeacutegard drsquoAthegravenes

qui se fit de plus en plus pesant agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans le Ve siegravecle avant J-C Il

est impossible drsquoattribuer cette erreur drsquointerpreacutetation agrave la simple incompeacutetence ou agrave une

manipulation des sources de la part des auteurs la plupart des theacuteories de lrsquoeacutepoque

preacuteconisant depuis le deacutebut du XVIIIe siegravecle une supreacutematie theacuteorique de la meacutetropole sur

sa colonie827 Et par ailleurs Barron nrsquoa pas ceacutedeacute agrave cette tentation lui qui affirmait en

exergue de lrsquoanecdote de la guerre entre Corinthe et Corcyre relateacutee par Thucydide828 que

lrsquoexemple drsquoun lien megravere-fille nrsquoeacutetait pas satisfaisant pour justifier une colonisation

grecque829

En outre si des erreurs manifestes ont eacuteteacute commises un auteur comme Barron mecircme srsquoil

agissait en amateur ne pouvait se fonder que sur les sources litteacuteraires seules disponibles

en cette fin de XVIIIe siegravecle Degraves lors il pouvait interpreacuteter les sources comme il

lrsquoentendait Le fait que Barron fasse un amalgame entre colonies atheacuteniennes et citeacutes

membres de la ligue de Deacutelos est certes reacuteveacutelateur drsquoune sensibiliteacute impeacuterialiste Toutefois

cette assimilation repose sur le postulat que les citeacutes de la ligue se seraient retrouveacutees dans

un lien de sujeacutetion tel qursquoelles auraient eacuteteacute plus eacutetroitement lieacutees que si elles avaient eacuteteacute des

colonies stricto sensu Barron mecircme srsquoil contestait le systeacutematisme dans la lecture de la

colonisation procircnait toutefois une supeacuterioriteacute de la meacutetropole Il convient toujours de partir

de ce postulat pour analyser son œuvre Degraves lors en deacutepit des eacuteventuelles justifications aux

distorsions qursquoil commet dans son analyse lrsquoampleur de ces derniegraveres ne doit pas ecirctre

meacutesestimeacutee

Il entame son œuvre en traitant des diverses crises qui impliquegraverent les colonies grecques

en les seacuteparant de leurs meacutetropoles depuis lrsquoinvasion perse des colonies drsquoAsie jusqursquoaux

origines de la guerre du Peacuteloponnegravese Il srsquoattarde ensuite sur les premiegraveres contestations au

827 D RAOUL-ROCHETTE Histoire critique de lrsquoeacutetablissement des colonies grecques v 1 Paris 1815 p 828 THUCYDIDE I 13-55 829 Cf W BARRON Op Cit p 65 ldquoNo less vague and unsatisfactory are the maxims employed on the other side that the colony owed all marks of honour and respect to the mother-country and ought not instead of these to offer her injury and insult that the relation between the former and the latter resembled that between a parent and a child and that all the duties and attention honour submission and assistance were included in this relationrdquo

210

sein de la ligue de Deacutelos Pour ce faire il ne se centre que sur quelques sources litteacuteraires

parmi les plus repreacutesentatives voire les plus eacutevidentes disponibles agrave son eacutepoque830

Barron deacutenonce ensuite la situation de crise en Ameacuterique agrave son eacutepoque comme deacutecoulant

de la pusillanimiteacute des autoriteacutes britanniques auxquelles il reproche drsquoavoir conceacutedeacute trop

de privilegraveges aux coloniseacutes831 Srsquoil insiste sur la neacutecessiteacute pour une meacutetropole drsquoagir

eacutequitablement aupregraves de sa colonie il fustige lrsquoattitude des Ameacutericains assimilant leur

comportement agrave une deacutesertion Il compare de mouvement de seacutedition en Ameacuterique agrave ceux

qui ont permis agrave certaines colonies des Carthaginois ou agrave des citeacutes de la ligue de Deacutelos de

srsquoaffranchir de leur autoriteacute respective832 Affirmant les similitudes de la politique de la

Grande-Bretagne et justifiant le point de vue du gouvernement britannique par rapport aux

actions de Sparte et drsquoAthegravenes il justifie les preacuterogatives de la meacutetropole se fondant sur

le preacuteceacutedent des citeacutes grecques

Pour remeacutedier agrave la crise Barron suggegravere deux solutions soit le maintien de lrsquooccupation

militaire en Ameacuterique ou lrsquoadmission des colonies au parlement833 en admettant lui-mecircme

qursquoaucune de ces deux solutions nrsquoest exempte drsquoinconveacutenients Cette absence de solution

politique efficace permit une seacuterie de critiques de la part des opposants au colonialisme en

Angleterre et dans les colonies

Cette impossibiliteacute agrave formuler une alternative viable permettra agrave la contestation de

srsquoaffirmer en reprenant agrave son compte une argumentation fondeacutee sur lrsquohistorique colonial

de lrsquoAntiquiteacute De mecircme ses renvois agrave la colonisation grecque dans une optique presque

toujours favorable la meacutetropole furent agrave la base de critiques ulteacuterieures Lrsquoauteur insiste

pour cette eacutepoque sur le caractegravere impeacuteratif des taxations et sur la neacutecessiteacute de les exercer

Degraves lors ses allusions agrave Athegravenes (ou eacuteventuellement agrave Sparte) se comprennent puisqursquoil ne

830 Heacuterodote pour lrsquoinvasion perse de lrsquoAsie mineure Thucydide pour la lutte entre Corinthe et Corcyre pour Eacutepidamnehellip Ibidem pp 40 et suiv 831 Ibidem p 127 832 Ibidem pp 128-129 833 W BARRON Op Cit pp 154 et suiv Lrsquoauteur envisage le chaos qui pourrait envahir le parlement si les Ameacuteriques obtenaient une repreacutesentation et lrsquoagitation qui pourrait secouer les colonies non encore repreacutesenteacutees Il illustre son propos par des renvois aux moments tumultueux des assembleacutees romaines ou atheacuteniennes les seacutecessions potentielles les deacutemagogues etchellip Tout en doutant des avantages que cela apportera aux colons Ibidem pp 158 et suiv

211

conccediloit la colonisation qursquoen matiegravere de preacuterogatives fiscales834 Lrsquoassimilation totale

drsquoAthegravenes agrave une meacutetropole est logique dans son argumentation

Ainsi Barron justifie-t-il la politique de soutien drsquoAthegravenes agrave Corcyre par le fait qursquoen

appuyant les Corcyreacuteens dans leur lutte pour priver Corinthe de leurs avantages sur

Eacutepidamne les Atheacuteniens privaient les Corinthiens de tout revenu eacutemanant de cette citeacute835

Lrsquoassimilation drsquoAthegravenes agrave une puissance coloniale se justifie en partie du fait de plusieurs

preacuteceacutedents renseigneacutes par les sources de lrsquoeacutepoque La conquecircte de citeacutes rebelles par

Athegravenes et le remplacement des populations locales par des citoyens atheacuteniens laissent en

effet songer agrave une politique de type colonialiste836 De plus la comparaison drsquoAthegravenes agrave

des puissances coloniales mercantiles comme la Grande-Bretagne fut reacutecurrente au XVIIIe

siegravecle837

Indeacutependamment drsquoune reacuteflexion novatrice sur la question (le rejet de lrsquoimage megraverefille

pour les rapports entre colonies et meacutetropoles) Barron preacutesente une recherche destineacutee agrave

apporter des solutions agrave un problegraveme politique concret Agrave ce titre il prend de nombreuses

liberteacutes avec les sources

Lrsquoauteur cherchant agrave faire valoir son point de vue srsquoinspire drsquoun systegraveme qui ne constituait

pas une colonisation stricto sensu de sorte agrave lrsquoassimiler au modegravele qursquoil cherche agrave deacutefendre

Car mecircme si la comparaison drsquoAthegravenes agrave une meacutetropole et partant agrave une puissance des

Temps modernes fut une construction rheacutetorique freacutequente au XVIIIe siegravecle le renvoi trop

restrictif agrave la taxation comme unique enjeu drsquoune relation avec les colonies speacutecialement

834 Ibidem p 76 835 Ibidem p 66 Lrsquoeacuteventuelle contribution de Corcyre et drsquoEacutepidamne au treacutesor corinthien nrsquoest attesteacutee par aucune source Du reste il est notoire que les liens entre Corinthe et Corcyre eacutetaient des plus tendus depuis des siegravecles Lrsquoauteur commet ici une entorse majeure qui lui sera reprocheacutee Cf J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 p 60 836 Cf lrsquoexemple de la conquecircte drsquoHistieacutee relateacutee par DIODORE I 12 7 ou le siegravege de Potideacutee dans THUCYDIDE II 31 et DIODORE XII 46 837 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf E SHALEV Empire transformed Britain and the American Classical Imagination 1758-1783 in Early American Studies Vol 4 ndeg1 Philadelphie 2006 p 132 Nous reviendrons sur la question de lrsquoassimilation de puissances commerciales agrave lrsquoimagerie atheacutenienne infra Cf K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 80-86

212

dans un contexte antique srsquoassimile agrave une deacuteformation des sources dans un objectif

politique Ces eacutegarements lui furent reprocheacutes degraves lrsquoanneacutee qui suivit

Lrsquoopinion de Barron est reacuteveacutelatrice drsquoune volonteacute de justification drsquoun reacutegime colonial au

risque non seulement drsquoinexactitudes mais aussi drsquoun danger drsquoanachronisme comparant

entre eux des systegravemes ne preacutesentant en deacutefinitive que peu de liens Cette attitude poussa

certains auteurs agrave critiquer cette assimilation systeacutematique de reacutegimes diffeacuterents Lrsquoideacutee

drsquoune comparaison peu pertinente aux eacutevegravenements antiques eacutetait donc vive agrave cette eacutepoque

213

d) Les critiques de Symonds et Meredith

Les mesures taxatoires reacutecemment prises par les Britanniques furent contesteacutees en

Angleterre par plusieurs personnaliteacutes Ainsi des membres eacuteminents du Parlement

britannique dont William Pitt lrsquoancien furent parmi les premiers agrave srsquoinsurger contre le

Stamp Act838

Les insuffisances de lrsquoanalyse de Barron laquelle reposait presque exclusivement sur une

vision ideacutealiseacutee des politiques des grandes citeacutes antiques et trop eacuteloigneacutees des

preacuteoccupations reacuteelles du temps permit une contestation rapide de ses thegraveses y compris

en Angleterre

Citons pour commencer lrsquoouvrage de John Symonds publieacute en reacuteaction au livre de Barron

degraves lrsquoanneacutee suivant la parution de ce dernier

Symonds insiste drsquoabord sur la difficulteacute qursquoil y a agrave assimiler plusieurs formes de

colonisations diffeacuterentes tout en insistant sur lrsquoideacutealisation que fait Barron de lrsquoAntiquiteacute

Les diffeacuterentes exactions meneacutees par Athegravenes ou Sparte sur leurs citeacutes allieacutees constituent

selon lui un piegravetre exemple pour une meacutetropole telle que lrsquoAngleterre839

It hath been often observed that nothing is more dangerous than to guide ourselves by

particular examples unless we are precisely in the same circumstances as the models

proposed for imitationhellip Will our author say that there is such a resemblance between

Great Britain and the States of Antiquity that she runs no risk in conforming herself to

their conduct840

Symonds critique ensuite les positions de Barron lequel reacutesume exclusivement les rapports

entre colonies et meacutetropoles du seul point de vue de la taxation et des interactions

eacuteconomiques Ces derniegraveres ne suffisent cependant pas agrave reacutesumer lrsquoensemble de leurs

838 Cf B KNOLLENBERG Growth of the American Revolution 1766-1775 Indianapolis 2003 p 7 839 J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 pp 4 et 37 840 Ibidem p4

214

relations degraves lors que lrsquoon traite de colonisation grecque Barron srsquoeacutetant principalement

inspireacute du modegravele carthaginois841

He (Barron) has indeed attempted to shew that Carthage superintended the commerce of

her colonies and established such regulations concerning it as might secure most

effectually the benefit of it to the parent state (p 131) but he scarce says a syllable of any

commercial intercourse between the Greeks and the Romans with their colonies though

he has drawn out his account of them to the formidable length of a hundred pages842

Symonds conteste en outre la validiteacute de ce modegravele pour la colonisation britannique qui ne

reacutesultait pas uniquement drsquoune volonteacute drsquoeacutetendre les reacuteseaux de commerce de lrsquoAngleterre

He has likewise been very sparing in his remarks upon the plans of the british colonization

(hellip) That the british colonies were chiefly planted for the sake of trade no one who is

conservant in our history will affirm Many of them owed their existence to the folly of

hunting after gold some to the eagerness of private adventures and some to religion

persecution which of all poison is the most baneful that can taint society843

La contre-argumentation de Symonds ne prend pas le modegravele antique comme exemple ou

comme contre-exemple (bien qursquoil puisse en fustiger certaines caracteacuteristiques

condamnables en regard de ce qui est perccedilu comme une gestion eacuteclaireacutee)844 Elle explique

en revanche pourquoi le modegravele grec sur le fondement duquel il est difficile de se

prononcer (entreprise commerciale ou autre) nrsquoest pas assimilable au reacutegime colonial

britannique en Ameacuterique du nord Pour eacutetayer sa conclusion Symonds recourt agrave trois

arguments

En premier lieu Symonds attire lrsquoattention sur les origines souvent heacuteteacuteroclites des

fondateurs issus souvent de plusieurs citeacutes diffeacuterentes Degraves lors la deacutetermination exacte

de la meacutetropole srsquoaveacuterait impossible ce qui rend toute taxation drsquoautant plus hasardeuse845

841 Ibidem pp 6 et suiv Barron srsquoest en effet inspire du seul modegravele carthaginois pour affirmer sa thegravese de la colonie agrave but commercial W BARRON Op Cit p 131 Cf K VLASSOPOULOS Op Cit p 48 842 J SYMONDS Op Cit p 6 843 Ibidem 844 J SYMONDS Op Cit pp 47-48 845 J SYMONDS Op Cit pp 26-30

215

Whoever examines the History of the colonization of Greece as described by the best

writers will find it for the most part too ill vouched to command any considerable degree

of belief there was hardly any colony planted Which was not made up of inhabitants

collected from many different states by which means it was almost impossible to assign to

each colony the name of its proper founder846

Ensuite Symonds conteste cas par cas la pertinence du modegravele grec Il revient notamment

sur lrsquoexemple de la guerre entre Corinthe et Corcyre piegravetre exemple de soulegravevement

colonial aucune obligation manifeste nrsquoopposant les deux citeacutes agrave la veille de la guerre du

Peacuteloponnegravese847 Une colonie sans lien de sujeacutetion effectif par rapport agrave sa meacutetropole ne

pouvait pas selon Symonds ecirctre compareacutee aux Treize colonies qui se voyaient de plus en

plus taxeacutees

The Corinthians did not require of their colonies a monopoly of their trades they did not

compel them to levy taxes for the maintenance of their civil establishment much less did

they endeavour to extort from them a revenue for the support of the government of the

parent state they left them in possession of their own liberty and only asked of them the

common marks of respect and their alliance in time of war If Great Britain had fail to

America ldquo We ask nothing of you but the common and decent marks of respect and your

alliance in time of warrdquo does our Author think that a single drop of blood would have been

shed in this unhappy dispute Far am I from insinuating that it would have become Great

Britain to have been satisfied with such terms but I will take upon me to assert that had

she followed the example of Corinth (and I believe the custom generally established in

Greece) she would have made no other demands848

Enfin lrsquoauteur critique lrsquoassimilation que fait Barron entre les citeacutes membres de la ligue de

Deacutelos et des colonies Il insiste sur le fait que le tribut verseacute au treacutesor de la ligue eacutetait destineacute

tout entier agrave servir agrave la lutte contre les Perses et ne constituait pas (en principe) une taxe

conceacutedeacutee agrave la meacutetropole

I mean Isocrates who positively asserts that the Greeks were not assessed by order of the

Athenians but by a decree of their town when they gave them the command by sea And

846 Ibidem p 26 847 Ibidem pp 35-36 Voir THUCYDIDE I 38 848 J SYMONDS Op cit pp 35-36

216

now what has become of our author boasted refinements For if the confederates taxed

themselves with what shadow of reason can he compare them to our colonists who have

been taxed by the mother country849

Symonds conteste donc la pertinence de la comparaison aux colonies grecques fondeacutees

dans drsquoautres circonstances dans drsquoautres buts et dans une autre optique que les colonies

anglaises drsquoAmeacuterique Les colonies grecques plus cosmopolites et plus indeacutependantes ne

devaient aucune redevance agrave leurs meacutetropoles Pour Symonds la comparaison agrave la ligue de

Deacutelos elle-mecircme srsquoavegravere fallacieuse Athegravenes ne preacutelevant aucune taxe directe sur les citeacutes

membres De mecircme reprenant la comparaison par Barron de la Grande-Bretagne agrave une citeacute

comme Sparte850 Symonds eacutecrit

ldquoWhen the Spartans contended for their sovereignty of Greece in the Peloponnesian war

and when extended their conquests in Asia under Agesilaus they found it necessary to

grasp at every pretence for raising money while they seemed to maintain the spirit of their

constitution by imposing no taxesrdquo (p 47) What Did they seem to maintain it when they

were sapping its foundations Was it not a system of oppression in whatever words it was

coloured over or whatever evasive expedients were used

ldquoBut how did the Spartans raise this money Not by regular taxes indeed but by means

equivalent as to be effect though more disagreeable and destructive as to the manner by

heavy contributions demanded of their allies and colonies by depredation and

ignominious contractsrdquo (p76) An excellent model of imitation for the British parliament

851

Le modegravele antique nrsquoest donc pas seulement deacutepourvu de pertinence il preacutesente eacutegalement

des risques pour un Eacutetat libeacuteral et moderne Selon Symonds les citeacutes antiques exercegraverent

toutes des pressions fiscales politiques voire miliaires sur les citeacutes qui leur eacutetaient

soumises Ces tentations tyranniques des meacutetropoles antiques ne peuvent ecirctre compareacutees agrave

la politique coloniale de la Grande-Bretagne

849 Ibidem pp 40-41 850 W BARRON Op Cit pp 47 et 76 851 J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 pp 4 et 37

217

Les thegraveses de Barron reccedilurent des critiques similaires de la part drsquoautres auteurs dont

William Meredith qui dans une lettre agrave un ami dateacutee du 30 avril 1778 tient pour

fallacieuse lrsquoideacutee du recours systeacutematique agrave un preacuteceacutedent issu drsquoune autre eacutepoque ou drsquoune

autre reacutegion du monde pour justifier une politique852 Selon Meredith Barron recourt agrave tort

au concept de colonie pour traiter de citeacutes qui eacutetaient dans un lien de soumission

quelconque avec Athegravenes ou Sparte Meredith avance lrsquoexemple des citeacutes de la ligue de

Deacutelos qui nrsquoeacutetaient ni des citeacutes allieacutes ni des colonies853 Ce faisant il agit agrave lrsquoinstar drsquoun

Symonds en critiquant les amalgames de Barron

The temper or habits of one age and one nation may be ill suited to the fashions of another

time and to the genius of another people and to derive equal success from a similarity of

measures not only the same wisdom and fortitude are necessary but what cannot be

ensured the same fortune854

Ses arguments concernent autant la forme que le fond de lrsquoargumentation de Barron les

erreurs commises par celui-ci les geacuteneacuteraliteacutes et les impreacutecisions quant agrave certains termes

(dont celui de laquo colonie raquo) sont systeacutematiquement critiqueacutees Les meacuteconnaissances de

Barron (reacuteelles ou feintes) concernant les politiques drsquoimposition des grandes citeacutes antiques

et les eacuteventuels refus de payer lrsquoeacutegaregraverent dans sa justification drsquoune reacutepression armeacutee dans

la colonie855

Cherchant agrave contester le systeacutematisme des thegraveses de Barron Meredith eacutevoque ensuite une

longue succession de taxations de la part de meacutetropoles voire simplement de citeacutes

dominantes nrsquoayant abouti en deacutefinitive qursquoagrave des reacutevoltes ouvertes de la part des citeacutes

taxeacutees Il arrive agrave la conclusion que les tentatives de reacutepressions nrsquoeurent drsquoautre reacutesultat

que de voir ces citeacutes srsquounir aux adversaires de la citeacute dominante856

852 W MEREDITH Historical Remarks on the taxation of free states Londres 1778 p 3 853 Il cite ainsi le cas des rapports entre Potideacutee colonie corinthienne et Athegravenes W MEREDITH Op cit pp 35-36 Cf K VLASSOPOULOS Op Cit p 50 854 Ibidem p 3 855 Ibidem p 3 Cf K VLASSOPOULOS Op cit p 50 856 W MEREDITH Op cit pp 9-17 ougrave il est question de la gestion deacutesastreuse de lrsquoempire carthaginois par Hannon dans le cadre de la guerre contre Rome et pp43 et suiv ougrave lrsquoon rappelle certains eacutevegravenements marquants de lrsquoHistoire des preacutetentions impeacuterialistes atheacuteniennes Lrsquoexemple de Miltiade le Jeune condamneacute pour avoir eacutechoueacute agrave imposer la tutelle atheacutenienne sur Paros en est un exemple marquant Idem p 44 Lrsquoauteur relate au contraire lrsquoexemple de Rome qui attendit la fin de la guerre contre Carthage pour sanctionner les

218

Les deux auteurs critiquent donc Barron sous un angle diffeacuterent Symonds lui contestant

toute pertinence lagrave ougrave Meredith le critique aussi sur le fond de sa reacuteflexion

Lrsquoargumentation de Symonds va agrave lrsquoencontre mecircme de la philosophie de Barron qui

nrsquoanalysait la colonisation qursquoen matiegravere financiegravere En deacutemontrant lrsquoabsurditeacute drsquoune

comparaison aux taxations des citeacutes antiques Symonds conteste les thegraveses de Barron

fondeacutees sur une vision anachronique de la fiscaliteacute grecque les preacutelegravevements fiscaux

imposeacutes par les citeacutes grecques ne trouvant pas drsquoeacutequivalant dans le reacutegime britannique du

XVIIIe siegravecle

Quant agrave Meredith il reprend le raisonnement de Barron fondeacute sur la trop forte taxation des

colonies et des mouvements de meacutecontentements srsquoen suivant Toutefois au contraire de

Barron qui srsquoen servait pour deacutemontrer la diffeacuterence de politique entre lrsquoAngleterre et les

meacutetropoles antiques Meredith lrsquoutilise pour deacutemontrer les effets pervers drsquoune mauvaise

gestion et drsquoun poids fiscal trop lourd imposeacute aux colonies Bien que conscient des limites

drsquoune telle approche du fait des diffeacuterences de reacutegime et drsquoeacutepoque il jugeait utile de

rappeler les erreurs qui causegraverent la perte de nombreuses colonies doutant que leur

reacutepeacutetition soit drsquoune quelconque utiliteacute agrave lrsquoAngleterre Terminant ainsi une lettre consacreacutee

agrave une seacuterie de reacutebellions des colonies de Carthage lors de la premiegravere guerre punique suite

agrave une taxation trop lourde lrsquoauteur conclut par ces mots

Whether the example of Carthage goes to the support either of the principle or practice of

taxing colonies I leave to your consideration and remain always yourrsquos etc857

La Reacutevolution ameacutericaine dans leur esprit fut manifestement due agrave un abus de la

meacutetropole abus que lrsquoHistoire grecque ne permet ni de justifier ni de solutionner drsquoune

quelconque faccedilon

e) Le baron de Sainte-Croix

cites reacutecalcitrantes en leur imposant une double taxation Ibidem pp 18-20 Cf K VLASSOPOULOS Op Cit p 50 857 W MEREDITH Op Cit p 17

219

Rollin avait marqueacute lrsquohistoriographie du deacutebut du XVIIIe siegravecle en eacutecrivant une premiegravere

Histoire de la Gregravece antique dont les influences furent rapidement perccedilues en Angleterre858

LrsquoHistoire antique fut ensuite deacutebattue par les Lumiegraveres859 Agrave nouveau les auteurs

srsquointeacuteressegraverent aux personnaliteacutes tel Alexandre le grand mais eacutegalement agrave des pheacutenomegravenes

plus globaux comme la colonisation grecque860

Cette influence des sources antiques devait conditionner en France un discours faisant

eacutecho aux deacutebats sur la colonisation anglaise en soutien de la cause indeacutependantiste Suite

agrave la deacutefaite de la France au Canada et agrave la cession drsquoune grande majoriteacute de ses possessions

drsquoOutre-Atlantique au profit de la Grande-Bretagne la vision de certains auteurs franccedilais

quant agrave la colonisation en geacuteneacuteral se modifia speacutecialement agrave mesure que lrsquoon srsquoimpliqua

au cocircteacute des reacutevolutionnaires ameacutericains

Depuis les eacutecrits de Bougainville qui vantaient lrsquoharmonie de faccedilade des relations

meacutetropole-colonie dans la Gregravece antique lrsquohistoriographie a eacutevolueacute pour en arriver agrave une

critique de plus en plus virulente de lrsquoautoriteacute des meacutetropoles antiques tendance qui

srsquoaccentua encore avec lrsquoentreacutee en guerre de la France aux cocircteacutes des insurgeacutes

Le cas du Baron de Sainte-Croix qui publia agrave Philadelphie en 1779 un traiteacute fustigeant la

politique drsquoAthegravenes au Ve siegravecle avant J-C avant drsquoentreprendre une condamnation en

regravegle de lrsquoautoriteacute anglaise en Ameacuterique en constitue le meilleur exemple861

Apregraves une critique de lrsquoœuvre de Bougainville et de Barron qursquoil accuse tous deux de

partialiteacute tout en preacutetendant agir lui-mecircme au nom de la Liberteacute Sainte-Croix entreprend

de reacuteveacuteler en quoi les comportements des anciens et des modernes sont identiques862

Lrsquoauteur rappelle une seacuterie de meacutefaits et drsquoabus commis par les Atheacuteniens Il critique

858 Ch ROLLIN Histoire ancienne 13 Vol Paris 1733-1739 et T STANYAN The Grecian History2 vol Londres 1707-1739 859 Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 pp 62 et suiv 860 J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 et Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf P BRIANT Montesquieu et ses sources Alexandre lrsquoempire perse les Guegravebres et lrsquoirrigation in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century Genegraveve vol 5 2006 pp 243-262 et Idem Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 861 G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 862 G de SAINTE-CROIX pp ix-xii

220

systeacutematiquement leurs systegravemes social politique (en ce compris la deacutemocratie agrave laquelle

il reproche son caractegravere inacheveacute restrictif et en permanence susceptible drsquoecirctre deacutetourneacutee

pour servir les ambitions personnelles des deacutemagogues)863 de mecircme que leur politique

drsquoimplantation sur des terres relevant deacutejagrave drsquoautres citeacutes grecques864

Sainte-Croix srsquoattaque en outre agrave la politique commerciale des Atheacuteniens Il reproche agrave ces

derniers de pratiquer des tarifications exorbitantes pour les marchands et de condamner

avec une seacuteveacuteriteacute excessive toute livraison de bleacute en dehors des ports de lrsquoAttique

Cette deacutemonstration lrsquoamegravene agrave condamner le peu de sens commun des Grecs qui ruinaient

de la sorte leur propre eacuteconomie865 agrave lrsquoinstar sans doute des Britanniques lorsqursquoils

imposent aux Ameacutericains lrsquoimportation de produits originaires de la meacutetropole866

Lrsquoauteur se lance eacutegalement dans une description acharneacutee des divers meacutefaits commis par

drsquoautres meacutetropoles sur leurs colonies Il cite ainsi lrsquoanecdote puiseacutee chez Xeacutenophon des

taxations imposeacutees par Sinope sur Cotyore seule possibiliteacute pour les Cotyorites soumis

par les armes de conserver leur droit agrave habiter leurs terres867

Suite agrave son exposeacute sur la colonisation antique lrsquoauteur en vient agrave lrsquoeacutevocation des diffeacuterents

actes poseacutes par les Britanniques apregraves la soumission du Canada en commenccedilant par la

863 Ibidem p 143 864 Ibidem p 168 Comme la conquecircte et la deacuteportation de la population drsquoHistieacutee en Eubeacutee par les Atheacuteniens relateacutees par DIODORE I 12 7 Cette politique drsquoimplantation de citoyens atheacuteniens dans des citeacutes deacutejagrave existantes srsquoassimile par ailleurs plus aiseacutement agrave une pratique colonialiste que ce qui put ecirctre observeacute au sein de la ligue de Deacutelos 865 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 95-96 laquo les Grecs ignoraient les vrais principes drsquoadministration eacuteconomique fondeacutes sur la liberteacute de commerce raquo Il est agrave noter que Sainte-Croix renvoie pour cette assertion agrave un plaidoyer de Deacutemosthegravene Contre Phormion Dans ce plaidoyer dateacute de 32827 av J-C Deacutemosthegravene fait effectivement mention drsquoune somme de 5000 drachmes agrave rembourser par le marchand Phormion au cas ougrave il ne chargerait pas son navire en grain dans une ville du Bosphore Cf DEMOSTHEgraveNES Contre Phormion 33 MacDowell suggegravere qursquoil puisse srsquoagir drsquoune mesure visant agrave dissuader les marchands agrave se servir drsquoemprunts pour acheter autre chose que du grain D M MacDOWELL Demosthenes Speeches 27-28 Traduit par D M MacD Austin 2004 p 124 ndeg49 Il est exact que mecircme un siegravecle apregraves la fin de la guerre du Peacuteloponnegravese Athegravenes devait encore se fournir en quantiteacutes substantielles de bleacute 866 Lrsquoexemple du mercantilisme britannique des anneacutees 1760-1770 a rendu cette comparaison possible CfFr G JAMES Irish Colonial Trade in the eighteenth in The William and Mary Quarterly vol XX ndeg4 New-York 1963 pp 574-584 867 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 240-241 Par ailleurs Sainte-croix commet manifestement une erreur en renvoyant agrave la Cyropeacutedie une reacutefeacuterence qursquoil a emprunteacutee agrave XENOPHON Anabase V 5 3-7

221

deacuteportation des Acadiens dont il deacutepeint les eacutepisodes avec une intensiteacute dramatique

permettant ainsi une transition plus aiseacutee avec lrsquoAntiquiteacute868

Sainte-Croix rejette lrsquoideacutee qursquoune population puisse ecirctre ceacutedeacutee par un gouvernement agrave un

autre et soumise agrave la souveraineteacute drsquoun Eacutetat agrave lrsquoautoriteacute duquel elle ne consent pas Il

srsquoinsurge eacutegalement de ce que des proprieacuteteacutes leacutegitimement posseacutedeacutees par les colons

puissent leur ecirctre ocircteacutees par le nouveau gouvernement869 Ce faisant il se navre de ce que

les percepts de penseurs britanniques comme Locke soient bafoueacutes par leurs propres

compatriotes870

Il critique en outre la politique britannique vis-agrave-vis des Acadiens qui furent selon lui

automatiquement assimileacutes agrave des sujets britanniques au lendemain du traiteacute drsquoUtrecht et

dont le refus de soumission fut perccedilu comme une trahison Lrsquoauteur condamne lrsquoattitude

des Anglais de mecircme que toutes leurs tentatives de justification qursquoil juge ineptes871

Sainte-Croix traite eacutegalement de la soumission du Canada qursquoil attribue agrave William Pitt dont

il compare lrsquoambition agrave celle de Peacutericlegraves Il conteste lrsquointeacuterecirct que lrsquoinvasion anglaise de

1759-1760 pouvait repreacutesenter pour les colonies ameacutericaines qui non seulement nrsquoy

trouvegraverent aucun inteacuterecirct mais qui risquaient aussi de se retrouver encercleacutees leur

meacutetropole ayant stationneacute drsquoimportantes garnisons dans le bassin du Saint-Laurent872

Cette approche vise donc agrave deacutemontrer lrsquoilleacutegitimiteacute voire le danger de toute politique

colonisatrice dont les colonies ne pouvaient que souffrir agrave lrsquoinstar de ce que des habitants

drsquoEubeacutee ou de lrsquoAcadie avaient subi Les allieacutes mecircmes de la Grande-Bretagne et ses

propres colons se retrouvaient en position de faiblesse la puissance de leur meacutetropole

pouvant compromettre leur prospeacuteriteacute et leur seacutecuriteacute agrave lrsquoinstar de la politique qursquoAthegravenes

mena aupregraves des citeacutes membres de la ligue Une reproduction des mecircmes schegravemes par la

Grande-Bretagne ne pouvait arriver qursquoaux mecircmes conseacutequences

868 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 314 et suiv 869 Ibidem p 317 870 Cf la lecture des chapitres relatifs au pouvoir politique drsquoun despote et agrave la politique suivie en cas de conquecircte dans J LOCKE Deux traiteacutes du Gouvernement Traduit par B GILSON Paris 1997 pp 236 et 247 871 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 316-317 872 Ibidem pp327-332

222

Par ailleurs Sainte-Croix fait eacutegalement allusion agrave la guerre entre Corinthe et Corcyre Son

analyse de lrsquoeacutevegravenement deacutetonne avec celle drsquoAbercromby et de Barron En effet il deacutefinit

lrsquointervention de Corcyre comme une opeacuteration destineacutee agrave chasser une garnison de soldats

corinthiens de la citeacute drsquoEpidamne La deacutefaite finale des Corinthiens les forccedila agrave abandonner

la colonie bien qursquoils srsquoemparegraverent peu apregraves drsquoAnactorion fondeacutee en commun avec les

Corcyreacuteens 873 Sainte-Croix conclut son chapitre par la reacuteflexion suivante

Tel fut le commencement de la premiegravere guerre remarquable qursquoune colonie grecque eut avec sa

meacutetropole et dont les suites furent funestes agrave toute la Gregravece Elle se fit sans deacuteclaration entre les

Corinthiens qui eacutetaient les agresseurs et les Atheacuteniens qui venaient de srsquoallier avec les Corcyreacuteens

Ce manque de formaliteacute dont les particuliers sont toujours les innocentes victimes a eacuteteacute renouveleacute

de nos jours par une politique insidieuse et vindicative Le droit des gens ne serait-il donc plus un

lien sacreacute et inviolable entre les peuples de la terre La guerre commencera-t-elle deacutesormais par

un brigandage inhumain et les premiers exploits drsquoune nation voisine continueront-ils agrave ecirctre des

forfaits Puissent les injustes deacutepouilles dont elle srsquoenorgueillit ecirctre agrave lrsquoavenir les seuls tropheacutees

qursquoon eacuterigera sur son tombeau874

Corcyre nrsquoest plus ici deacutepeinte comme une colonie rebelle mais comme une concurrente

de Corinthe deacutesireuse drsquoeacutetendre son emprise agrave tout prix On assiste donc ici agrave une relecture

de lrsquoeacuteveacutenement qui nrsquoest plus preacutesenteacute comme une mutinerie mais comme une lutte de

pouvoir qui aboutit agrave une situation catastrophique

Cet ouvrage srsquoinscrit parfaitement dans une logique de propagande anticolonialiste en

accord avec le contexte de lrsquoeacutepoque et destineacutee agrave faire comprendre aux Ameacutericains

pourquoi le systegraveme qui les dominait jusqursquoici est voueacute agrave lrsquoeacutechec

Notons eacutegalement que cette image drsquoAthegravenes comme citeacute tyrannique exploitant ses citeacutes

allieacutees perdura dans lrsquohistoriographie des siegravecles qui suivirent au point qursquoaucune des

tentatives visant agrave nuancer ce point de vue ne parvint agrave percer875 Certains auteurs

pointegraverent agrave cet eacutegard le rocircle de Thucydide qui donna dans son compte-rendu de la guerre

873 Ibidem pp 169 et suiv 874 Ibidem pp 174-175 875 Cf G E M de SAINTE-CROIX The Character of the Athenian Empire in Zeitschrift fucircr alte Geschichte Vol 3 Wiesbaden 1954 p1 qui fait remonter ce genre de tentative agrave Grote

223

du Peacuteloponnegravese une vision de la politique atheacutenienne peu amegravene et sans doute biaiseacutee par

ses propres rancœurs876

Il nrsquoest par ailleurs pas surprenant de constater que Sainte-Croix srsquoabrite derriegravere des

concepts heacuteriteacutes de la tradition philosophique et eacuteconomique anglo-saxonne pour justifier

son rejet de la politique anglaise Son recours agrave Locke et agrave la theacuteorie du libre-eacutechange

(partiellement inspireacutee de la Richesse des Nations drsquoAdam Smith publieacutee trois ans plus

tocirct)877 eacutetait en effet susceptible de seacuteduire un public ameacutericain las de voir ses proprieacuteteacutes et

son commerce menaceacutes par les ingeacuterences de plus en plus intrusives de la meacutetropole

Ce point de vue est drsquoautant plus reacuteveacutelateur degraves lors que lrsquoon sait qursquoil ne correspondait pas

agrave la politique appliqueacutee par le reacutegime franccedilais en Ameacuterique du nord agrave lrsquoeacutepoque de sa

domination

Le public ameacutericain de lrsquoeacutepoque fut largement enthousiasmeacute par la sortie de lrsquoouvrage

Common Sense (1776) de Thomas Paine lequel theacuteorisait lrsquoindeacutependance de la colonie878

En effet Paine qui commence son ouvrage en fustigeant la monarchie anglaise illeacutegitime

agrave ses yeux critique la preacutesence mecircme de lrsquoAngleterre qui nuit au bon deacuteroulement du

commerce dans sa colonie notamment de par les guerres qursquoelle entreprend et qui

interdisent agrave ses ennemis lrsquoaccegraves aux ports ameacutericains879

Il est par ailleurs manifeste que la reacutevolte contre lrsquoAngleterre fut un mouvement initieacute par

les marchands ameacutericains lesquels srsquoeacutetaient mueacutes au fil du XVIIIe siegravecle en une classe

sociale annonccedilant la bourgeoisie capitaliste du siegravecle suivant880

876 Ibidem pp 2 et suiv 877 Cf A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations Londres 1776 que Sainte-Croix ne cite cependant pas explicitement bien que lrsquoon sache que les eacutecrits de Smith connurent un retentissement aupregraves de certains Pegraveres fondateurs dont Washington et surtout Jefferson J R OTTESON Adam Smith New-York 2011 p 10 cf E ROTHSCHILD Economic Sentiments Adam Smith Condorcet and the Enlightenment Cambridge Mass 2001 p 4 878 Th PAINE Common Sense 1776 879 Th PAINE Rights of Man Common Sense and Other Political Writings eacutediteacute par M PHILIP Oxford ndash New York 1995 pp 23-24 Notons en outre que Paine reccedilut une influence directe de la part de Locke et Smith Cf J FRUCHTMAN Jr The Political Philosophy of Thomas Paine Baltimore 2009 p 23 et J R OTTESON Adam Smith New-York 2011 p 10 880 A KULIKOFF Was the American Revolution a Bourgeois Revolution in The transforming Hand of Revolution Reconsidering the American Revolution as a social Movement Charlottesville ndash Londres 1995 pp 68-69 ldquoA slow imperceptible transformation of merchant capitalists ndashwho had blended into the

224

Agrave la lumiegravere des influences de Locke Smith et Paine on peut concevoir lrsquoaversion

eacuteprouveacutee par cette classe proto-capitaliste agrave lrsquoencontre drsquoun systegraveme qui entravait son

eacutevolution logique Le baron de Sainte-Croix critique acerbe drsquoun impeacuterialisme territorial

qursquoil soit antique ou moderne profita de cette reacutepulsion pour reacuteiteacuterer ses points de vue

La sur-taxation britannique nuisible au libre fonctionnement de lrsquoeacuteconomie de la colonie

pouvait en effet ecirctre rapprocheacutee par les auteurs de la politique atheacutenienne deacutecrite par

Thucydide Bien que la ligue de Deacutelos agrave la veille de la guerre du Peacuteloponnegravese ne puisse

reacuteellement pas ecirctre assimileacutee agrave un empire colonial les comparaisons entre Athegravenes et la

Grande-Bretagne se transformegraverent en une sorte de topos Les atteintes de la citeacute atheacutenienne

aux droits de proprieacuteteacute agrave la liberteacute et au commerce des citoyens drsquoautres citeacutes firent lrsquoobjet

drsquoune reacutecupeacuteration qui ne laissa pas insensible une bourgeoisie ameacutericaine adepte des

nouvelles doctrines eacuteconomiques dont le libre-eacutechange et qui voyait dans le mercantilisme

britannique une reacutesurgence de principes presque liberticides881

Ces diffeacuterentes consideacuterations furent parmi les principales influences qui poussegraverent la

colonie agrave la reacutevolte plutocirct que nrsquoimporte quelle reacutefeacuterence antique bien trop eacuteloigneacutee des

reacutealiteacutes de lrsquoeacutepoque et ressasseacutee principalement par une eacutelite eacuteclaireacutee laquelle y vit une

comparaison inteacuteressante destineacutee agrave placer la Reacutevolution ameacutericaine en relation avec

lrsquoeacutepoque preacutesentant les preacuteceacutedents les plus eacuteloquents Agrave ce titre des œuvres comme celle

du Baron de Sainte-Croix eacutetaient destineacutees agrave trouver dans les colonies ameacutericaines un

public attentif

Sainte-Croix traite briegravevement des colonies franccedilaises agrave la fin de son ouvrage en les

repreacutesentant comme les derniegraveres victimes de lrsquoambition britannique deacutesireuse drsquoasseoir

sa domination sur le plus de territoires possibles au meacutepris de la simple survie eacuteconomique

des autres nations882 En conclusion de son ouvrage le baron deacuteclare

surrounding society serving farmers and artisans- into a class of capitalists probably began during the late colonial areahellip Political and economic events of the Revolutionary era accelerated the thrust of this incipient capitalist developmentrdquo 881 Cf B BAYLIN Op Cit pp 22 et suiv 882 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 334-335

225

Toutes ces entreprises si souvent reacuteiteacutereacutees eacutetoient de leacutegegraveres secousses qui preacutesageoient une

explosion drsquoautant plus vive et moins incertaine qursquoelles avoient eacuteteacute plus freacutequentes883

Les Franccedilais et les colons ameacutericains ont donc un inteacuterecirct commun agrave faire face agrave

lrsquoheacutegeacutemonie britannique qui nuit agrave la prospeacuteriteacute de tous Lrsquoauteur augure ainsi drsquoune

intervention franccedilaise prochaine aux cocircteacutes des Ameacutericains intervention ne pouvant

qursquoencourager ceux-ci dans leur reacutebellion

Lrsquoœuvre de Sainte-Croix preacutesente lrsquointeacuterecirct majeur pour notre propos de preacutesenter une

vision de lrsquoimpeacuterialisme antique dans les milieux intellectuels franccedilais agrave la fin des Temps

modernes884

Lrsquoavegravenement du libre-eacutechange cumuleacute agrave un rejet du colonialisme (speacutecialement

britannique la conquecircte du Canada eacutetant encore reacutecente) avait eu raison de la logique de

la richesse par la colonisation qui avait seacuteduit des auteurs comme Montesquieu

Le recours aux reacutefeacuterences antiques srsquoinscrivait dans le cadre drsquoune rheacutetorique eacutegalement

preacutesente en France Par ailleurs cette exacerbation de lrsquoAntiquiteacute trouva une place

importante dans lrsquoesprit de nombreux penseurs franccedilais place qui augura des influences

antiques de la Reacutevolution de 1789885

883 Ibidem p 335 884 K VLASSOPOULOS Op Cit p 52 885 Sur le sujet voir Cl MOSSEacute LrsquoAntiquiteacute dans la Reacutevolution Franccedilaise Paris 1989 Voir aussi P VIDAL-NAQUET La formation de lrsquoAthegravenes bourgeoise Essai drsquoHistoriographie 1750-1850 in Classical Influences in Western Thought A D 1650-1870 Cambridge 1979 pp 169-222

226

f) Adam Smith et le rapport au commerce

Kumar renvoie ainsi agrave la Richesse des nations drsquoAdam Smith publieacute agrave Londres en 1776

Ce dernier comparait les colonies europeacuteennes drsquoAmeacuterique avec les reacutegimes mis en place

par le Anciens Smith assimilait ainsi le rendement des cultures des colonies grecques qui

avait assureacute leur prospeacuteriteacute au rendement des colonies anglaises supeacuterieur agrave celui des

autres colonies des Temps modernes886 Smith attribuait les retards eacuteconomiques observeacutes

en Nouvelle-Espagne ou en Nouvelle-France agrave une coercition politique trop forte de la part

de la meacutetropole coercition deacutejagrave observeacutee aupregraves des colonies romaines887 Au contraire le

systegraveme britannique mecircme srsquoil preacutesentait ses propres inconveacutenients (notamment agrave travers

la politique mercantiliste imposeacutee apregraves 1760) avait permis aux colonies ameacutericaines

drsquoacqueacuterir une relative indeacutependance qui lui fut beacuteneacutefique au point de vue du

deacuteveloppement financier Ainsi Smith preacuteconisait-il la reconnaissance de lrsquoautonomie des

Treize colonies de mecircme que leur repreacutesentation au sein du parlement britannique

politique qui devait aboutir agrave un apaisement de leur relation avec la meacutetropole Lrsquoauteur

vante ainsi le modegravele des colonies grecques baseacute sur le respect mutuel et la dichotomie

citeacute-megravereciteacute-fille deacutejagrave observeacutee888 Le colonialisme britannique fut plusieurs fois compareacute

agrave celui des citeacutes grecques Toutefois la perception de Smith tregraves ideacutealiste preacutesente la

comparaison drsquoun point de vue positif et constructif

Kumar attire lrsquoattention sur lrsquointeacuterecirct majeur de lrsquointerpreacutetation de Smith laquelle permet

de clarifier lrsquoimage de la colonisation grecque en cette fin de XVIIIe siegravecle889

Si lrsquoidentification agrave lrsquoEmpire romain srsquoeffectuait geacuteneacuteralement dans des cas

drsquoimpeacuterialismes territoriaux identifiables (comme celui des Espagnols au Mexique) la

tentation de renvoi agrave la Gregravece antique et agrave ses colonies mecircme si elle eacutetait reacuteelle demeurait

plus probleacutematique En outre les auteurs de la fin du XVIIIe siegravecle percevaient souvent de

886 A SMITH Ibidem 887 A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations eacutediteacute par R H CAMPBELL AS SKINNER et WB TODD vol II Oxford 1976 pp 566-574 888 Ibidem pp 113-120 Cf KUMAR Op Cit p 86 889 K KUMAR Op cit pp 86 et suiv

227

maniegravere neacutegative toute comparaison agrave lrsquoempire romain dont la deacutecadence avait entraineacute la

chute890

Le paralleacutelisme entre les importants beacuteneacutefices commerciaux des colonies grecques et des

colonies anglaises avait deacutejagrave eacuteteacute eacutenonceacute par Montesquieu Cette comparaison connut une

reacutecupeacuteration importante quelques deacutecennies plus tard891 Elle justifie par ailleurs la

reacutecupeacuteration maintes fois observeacutee de lrsquoexemple atheacutenien degraves lors qursquoil eacutetait question des

liens entre lrsquoAngleterre et les Treize colonies

Ces reacutecupeacuterations de la colonisation grecque pour deacutefinir la politique coloniale des Temps

modernes coiumlncident donc avec une reacuteinterpreacutetation du pheacutenomegravene colonial en cette fin du

XVIIIe siegravecle En outre cet aspect des colonisations grecques fondeacutees sur lrsquoenrichissement

mutuel des citeacutes correspondait mieux selon Kumar agrave lrsquoimage que les britanniques du

XVIIIe siegravecle se faisaient de leur propre empire colonial laquo protestant commercial

maritime and free raquo lagrave ougrave le modegravele de lrsquoimpeacuterialisme romain eacutetait laisseacute aux puissances

catholiques892

Lrsquoanalyse de lrsquoarticle de Kumar permet donc de concevoir agrave quel point lrsquoHistoire des

colonies grecques (en ce compris celle de la ligue de Deacutelos freacutequemment assimileacutee agrave une

colonisation au XVIIIe siegravecle) avait pu influencer la penseacutee colonialiste des Britanniques

eux-mecircmes qui se voyaient dans une large mesure comme les successeurs des Grecs893

Cette influence fut par ailleurs agrave ce point manifeste qursquoelle se reacutepercuta eacutegalement dans la

penseacutee de nombreux auteurs ameacutericains ou favorables agrave lrsquoindeacutependance Ainsi les

assimilations deacutejagrave maintes fois observeacutees du colonialisme anglais agrave la politique

expansionniste atheacutenienne agrave la fin du Ve siegravecle en sont-elles une bonne illustration Les

opposants au reacutegime britannique srsquoen prenaient agrave la politique de taxation imposeacutee par la

890 Voir par ex Ed GIBBON History of the decline and fall of the roman empire Londres 1776-1788 891 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 892 D ARMITAGE The Ideological Origins of the British Empire Cambridge 2000 p 173 Cf KUMAR Op Cit p 87 Les Anglais ne revinrent agrave lrsquoimagerie romaine qursquoau XIXe siegravecle avec des auteurs comme TB Macaulay Cf TB MACAULAY A speech of TB Macaulay esq M P on the second reading of the East-India Bill in the House of Commons 10th July Londres 1833 Notons que les ambitions franccedilaises furent eacutegalement compares agrave celle de Sparte Cf A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 893 K KUMAR Op cit pp 84 et suiv

228

meacutetropole nuisible agrave des relations commerciales harmonieuses894 Le recours agrave la

colonisation grecque srsquoinscrit donc agrave nouveau dans un contexte commercial mais pour en

deacutenoter les travers notamment lrsquoeacutetouffement par une politique trop intrusive

La thegravese de Kumar se veacuterifie mecircme si ce dernier nrsquoavait pas envisageacute la question du point

de vue des coloniseacutes Agrave lrsquoexception notoire de Montesquieu la lecture de sources franccedilaises

se rapportant agrave la colonisation grecque tel lrsquoouvrage de Bougainville (1745) nrsquoenvisageait

les liens entre meacutetropoles et colonies grecques que drsquoun point de vue politique

institutionnel voire diplomatique sans insister sur lrsquoeacuteconomie895 Cette perception eacutetait

davantage en accord avec le type de politique exerceacutee par la France dans ses colonies nord-

ameacutericaines fondeacutee sur une logique davantage impeacuterialiste Elle procircnait en effet

lrsquoassimilation eacutetroite du territoire de la colonie au domaine royal896

Pour le reste lrsquoimportante populariteacute drsquoAdam Smith en Ameacuterique897 devait achever agrave

terme drsquoy provoquer un comparatisme avec les colonies grecques qui jouissaient drsquoun

systegraveme plus libeacuteral La reacutecupeacuteration du passeacute colonial antique ne fut donc pas lrsquoapanage

des Britanniques

Ces derniers firent les frais des theacuteories de Smith et ce degraves les quelques anneacutees qui suivirent

leur publication le reacutepublicanisme ameacutericain ayant eacuteteacute influenceacute par les theacuteories du libre-

eacutechange de Smith898 Le renvoi agrave la prospeacuteriteacute du commerce antique cristallisa donc les

ambitions de la classe marchande ameacutericaine lasseacutee drsquoune imposition arbitraire de la part

drsquoune meacutetropole lointaine

894Cf par ex J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 895 Lrsquoauteur insiste sur la place des meacutetropoles au sein des institutions des colonies Cf J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 pp 58 et suiv 896 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 136 et suiv Cf Y ZOLTVANY Esquisse de la Coutume de Paris in Revue drsquoHistoire de lrsquoAmeacuterique franccedilaise ndeg25 Montreacuteal 1971 pp 365-384 Voir aussi A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 650 et suiv 897 R OTTESON Adam Smith New-York 2011 p 10 898 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 206 et suiv

229

Les conseacutequences qui srsquoen suivirent devaient pousser les penseurs britanniques du siegravecle

suivant agrave modifier leurs opinions sur ce qui faisait la prospeacuteriteacute drsquoune colonie ainsi que de

sa meacutetropole899

Le point de vue de Smith connut par ailleurs une seacuterie de reacutecupeacuterations dans le courant du

XIXe siegravecle Citons ainsi lrsquoexemple de George C Lewis deacutefenseur dans la premiegravere moitieacute

du XIXe siegravecle drsquoune indeacutependance accrue des colonies dans lrsquoideacutee de les voir prospeacuterer

plus efficacement900

899 Cf G C LEWIS An Essay on the Government of Dependencies Oxford 1841 p 228 900 G C LEWIS An Essay on the Government of Dependencies Oxford 1841 pp 227-228 Cf K KUMAROp cit p 89 Cf E A BENIANS Adam Smithrsquos Projet of an Empire in Cambridge Historical Journal 1 ndeg3 Cambridge 1925 pp 249-283

230

g) Conclusion quant agrave la querelle sur le colonialisme Britannique

Si la colonisation grecque agrave lrsquoinstar de celles de Carthage ou des Romains eacutetait deacutesormais

preacutesente dans nombre drsquoesprits de lrsquoeacutepoque son inteacuterecirct comme illustration pour une

colonisation en cette fin de XVIIIe siegravecle connaissait des reacuteceptions variables En effet

cette multiplication drsquoouvrages relatifs agrave lrsquoHistoire grecque semble reacuteveacutelatrice drsquoun malaise

lieacute au concept mecircme de colonisation agrave une eacutepoque ougrave le modegravele antique eacutetait eacutegalement

deacutecrieacute comme vecteur drsquoinjustice et drsquooppression901

Le point de vue des auteurs europeacuteens sur la question eacutetait donc le plus souvent critique

non seulement agrave lrsquoeacutegard des sources mais eacutegalement agrave lrsquoeacutegard de leur reacuteutilisation dans un

contexte diffeacuterent de celui qui vit leur production Lrsquoemploi de ces preacuteceacutedents srsquoinscrivait

dans une logique rheacutetorique et la reacutecupeacuteration de ces reacutefeacuterences issues de lrsquoAntiquiteacute

grecque (particuliegraverement la guerre entre Corinthe et Corcyre) avait fait lrsquoobjet de

controverses srsquoeacutetendant sur plusieurs anneacutees

Agrave la lumiegravere des exemples eacutenumeacutereacutes ci-dessus il est possible de tirer deux conclusions

majeures agrave lrsquoinstar de celles que R Gummere avait tireacutees dans les anneacutees 1960

- Les auteurs citeacutes ci-dessus se preacuteoccupaient peu de veacuteraciteacute historique

nrsquoemployant les preacuteceacutedents antiques que srsquoils permettaient de soutenir leurs

positions politiques

- Parmi les auteurs qui traitegraverent des colonies ameacutericaines en reacutefeacuterence au

colonialisme antique il eacutetait majoritairement admis que les colonies grecques

eacutetaient eacutemancipeacutees de la tutelle de leurs meacutetropoles Agrave cet eacutegard il est exact que

lrsquoexemple de lrsquoindeacutependance de Corcyre par rapport agrave Corinthe citeacutee dans

Thucydide I 38 de mecircme que la guerre que les deux citeacutes se menegraverent pour

901 Cf le cas deacutejagrave analyseacute drsquoAlexandre le Grand P BRIANT Montesquieu et ses sources Alexandre lrsquoempire perse les Guegravebres et lrsquoirrigation in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century Genegraveve vol 5 2006 pp 243-262 et P BRIANT Le thegraveme de la deacutecadence perse dans lrsquohistoriographie europeacuteenne du XVIIIe siegravecle remarques preacuteliminaires sur la genegravese drsquoun mythe in Chemin faisant Meacutelanges en lrsquohonneur de Pierre Bruleacute Rennes 2009 pp 19-38 Quant agrave lrsquoavegravenement de lrsquoHistoire grecque comme science au XVIIIe siegravecle voir G CESERANI Modern Histories of Ancient Greece Genealogies Contexts and eighteenth-century narrative Historiography in The Western Time of Ancient History Cambridge 2011 pp 138-155

231

Eacutepidamne influenccedila cette ideacutee drsquoautonomie des colonies grecques902 Notons

qursquoAbercromby Symonds et Sainte-Croix virent dans le soulegravevement de Corcyre

contre sa meacutetropole la preuve de lrsquoindeacutependance des colonies grecques903 Au

reste les exemples citeacutes des conquecirctes de Sparte ou des citeacutes membres de la ligue

de Deacutelos srsquoils eacutetaient assimileacutes agrave des colonisations eacutetaient davantage perccedilus

comme des soumissions illeacutegitimes et contre-nature de citeacutes par des puissances

tierces Et de fait si le cas de la guerre entre Corinthe et Corcyre fut citeacute par certains

comme un cas ouvert de trahison il deacutenotait dans la plupart des sources un

exemple de la vaniteacute voire des dangers des preacutetentions heacutegeacutemoniques drsquoune

meacutetropole904 Une entorse au principe de lrsquoindeacutependance des colonies pouvait donc

avoir de graves conseacutequences puisqursquoil srsquoagissait quasiment drsquoagressions entre

Eacutetats

- Il eacutetait eacutegalement reconnu que les liens unissant les deux parties eacutetaient reacutegis par

les Lois naturelles905 Cette terminologie renvoyait agrave des concepts opposeacutes qursquoil

srsquoagisse du devoir drsquoobeacuteissance des colonies906 ou du concept plus novateur de

droits naturels des colons droits inspireacutes par Locke et deacutefendus par James Otis907

Otis et ses successeurs utilisaient la notion de Lois de la Nature pour justifier le fait

que les colons naissaient libres et eacutegaux en droits A lrsquoinverse Abercromby recourait

agrave cette mecircme notion pour justifier la supreacutematie de la citeacute-megravere sur ses citeacutes-filles

en vertu de ce que la meacutetropole avait donneacute naissance aux colonies qui lui devaient

leur existence

Il srsquoagit donc drsquoun reacuteel deacutebat sans doute le premier de lrsquoHistoriographie quant agrave la

reacuteception de la colonisation antique dans un contexte lui-mecircme empreint de tensions

anticolonialistes

902 Cf R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 97 903 Cf R M GUMMERE Op cit p 97 et C J RICHARD The Founders and the Classics Cambridge Mass ndash Londres 1994 p 76 904 Cf SAINTE-CROIX Op Cit pp 174-175 Vous dites dans le texte laquo dans la plupart des sources raquo et vous nrsquoen citez qursquoune 905 R M GUMMERE Ibidem 906 Cf J ABERCROMBY Op Cit p 181 907 Cf J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 437

232

Agrave cet eacutegard lrsquooptimisme relatif drsquoun Barron quant aux liens entre meacutetropoles et colonies

(la colonie nrsquoayant qursquoagrave accepter son statut infeacuteodeacute agrave la meacutetropole) point de vue proche de

celui drsquoun Bougainville semble relever drsquoune doctrine obsolegravete

Agrave lrsquoexception drsquoAbercromby908 tous les auteurs affirmegraverent la relative autonomie des

colonies grecques par rapport agrave leurs meacutetropoles909 Barron lui-mecircme la tenait pour

responsable drsquoune seacuterie de crises antiques crises menaccedilant la Grande-Bretagne en cas de

revendications trop extrecircmes des Treize colonies910 Quant agrave Meredith et Symonds ils

fustigegraverent lrsquoattitude drsquoune Athegravenes classique trop ambitieuse qui avait bouleverseacute

lrsquoeacutequilibre des citeacutes en asseyant sa puissance sur drsquoautres citeacutes au point de se comporter

elle-mecircme comme une puissance colonisatrice

La principale faiblesse des arguments en faveur de la colonisation chez des auteurs comme

Abercromby et Barron eacutetait lrsquoemploi agrave mauvais escient drsquoune comparaison avec les

colonies grecques En effet les colonies et meacutetropoles grecques nrsquoeacutetaient pas unies par un

lien politique fort et ce lien nrsquoimpliquait pas de transferts financiers majeurs La faiblesse

de ces positions nrsquoavait eacutechappeacute agrave personne degraves cette eacutepoque

En outre la comparaison systeacutematique de la Grande-Bretagne aux puissances coloniales

de lrsquoAntiquiteacute avait renforceacute lrsquoassimilation que les Ameacutericains faisaient de leur nouvel Eacutetat

avec les anciennes citeacutes coloniales de lrsquoeacutepoque antique valorisant leur modegravele aux deacutepens

de celui de grands empires marchands911

Pour le reste nous verrons qursquoAthegravenes si elle fut largement assimileacutee agrave une puissance

coloniale agrave cette eacutepoque inspira certains Pegraveres fondateurs apregraves la guerre Son rocircle en tant

qursquoinstitution deacutemocratique fut agrave la base de ce succegraves

908 J ABERCROMBY Magna Charta for America eacutediteacute par JP GREENE Ch F MULLET et Ed C PAPPENFUSE Philadelphie 1986 p 185 909 A ROBERTS Op Cit pp 176 et suiv 910 W BARRON Op Cit p 65 911 A ROBERTS Op cit p 193

233

3) Le point de vue ameacutericain apregraves la Guerre drsquoIndeacutependance les Pegraveres

fondateurs

Introduction

Si la question de R A Ferguson quant agrave lrsquoinfluence reacuteelle de la penseacutee antique dans la

Reacutevolution ameacutericaine ne trouve pas de reacuteponse claire il est manifeste que la philosophie

et lrsquoHistoire greacuteco-romaine jouirent drsquoune place importante dans le deacutebat sur le reacutegime agrave

adopter par le nouvel Eacutetat ameacutericain Ainsi la place de lrsquoexemple atheacutenien dans

lrsquoavegravenement drsquoEacutetats deacutemocratiques au XVIIIe siegravecle fut-elle abondamment deacutebattue dans

lrsquohistoriographie reacutecente912 On recourait agrave lrsquoexemple antique pour soutenir ou srsquoopposer agrave

une politique Sans qursquoil ne srsquoagisse drsquoune particulariteacute de la fin du XVIIIe siegravecle cette

logique de comparaison atteignit agrave cette eacutepoque une ampleur encore ineacutedite Citons ainsi

le cas de la thalassocratie atheacutenienne assimileacutee par la majoriteacute des auteurs de lrsquoeacutepoque agrave

un modegravele de luxure et drsquooppression et dont certains auteurs se saisirent dans une optique

de critique de lrsquoimpeacuterialisme anglais913

Drsquoaucuns tels Hamilton ou Madison critiquegraverent les aberrations ou les crimes commis par

des Spartiates les Atheacuteniens ou les Romains malgreacute le fait que le prestige de ces derniers

ait traverseacute les siegravecles jusqursquoen cette fin de XVIIIegraveme siegravecle914

Du reste Hamilton et Madison srsquoinspiraient de preacuteceacutedents issus lrsquoAntiquiteacute grecque degraves

lors qursquoil eacutetait question de prouver le peacuteril drsquoune constitution laissant trop drsquoautonomie aux

diffeacuterentes composantes drsquoun Eacutetat Ils traitegraverent ainsi de lrsquoexemple deacutejagrave abordeacute de la ligue

Acheacuteenne915 Madison fustige toutefois le recours au concept de deacutemocratie par certains

912 J T ROBERTS Athens on Trial The antidemocratic Tradition in Western Thought Princeton 1994 pp 175 et suiv et A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 913 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2000 pp 210 et 230 914 A HAMILTON et J MADISON in Ed M EARLE The Federalist A Commentary on the Constitutions of the United States New-York 1937 pp 47 80 81 et 85 Cf R A FERGUSON Op Cit p 177 Cf aussi S SYMONDS Op Cit pp 47-48 915 Cf Hamilton et MADISON in Ed M EARLE OpCit pp82-87

234

auteurs opposeacutes agrave la reacutepublique916 Lrsquoemploi de lrsquoexemple antique bien que toujours

freacutequent faisait deacutesormais lrsquoobjet drsquoun emploi diffeacuterent

Lrsquoessentiel des sources de ce chapitre date drsquoapregraves la guerre drsquoIndeacutependance Les

consideacuterations politiques sur la voie que devait emprunter la nouvelle nation lrsquoemportaient

deacutesormais sur une reacuteflexion de la notion de colonisation la question de la pertinence du

colonialisme nrsquoeacutetant plus drsquoactualiteacute Degraves lors on recouru agrave lrsquoAntiquiteacute selon une

perspective diffeacuterente puisqursquoil nrsquoeacutetait plus question de rejeter un modegravele perccedilu comme

illeacutegitime mais de creacuteer un systegraveme politique fonctionnel Le renvoi aux concepts de

deacutemocratie ou de feacutedeacuteration emprunteacutes aux reacutegimes politiques de lrsquoAntiquiteacute grecque917

faisaient lrsquoobjet de deacutebats animeacutes Lrsquoutilisation rheacutetorique de lrsquoAntiquiteacute avait changeacute

suivant lrsquoeacutevolution des circonstances politiques

La place de la colonisation grecque apparaicirct toutefois derriegravere les preacuteoccupations davantage

institutionnelles des auteurs ameacutericains En effet les faiblesses inheacuterentes aux reacutegimes de

la Gregravece antique et speacutecialement drsquoAthegravenes ou des confeacutedeacuterations de citeacutes eacutetaient au

centre de nombreuses reacuteflexions918

La compreacutehension de la notion de ligue eacutevolua eacutegalement ne preacutesentant plus la connotation

coloniale precircteacutee jusque-lagrave agrave la Ligue de Deacutelos En effet suite agrave lrsquoindeacutependance des Eacutetats-

Unis les ligues de lrsquoAntiquiteacute ne furent plus perccedilues comme le moyen de pression de

puissances commerciales sur des Eacutetats plus faibles (bien qursquoelles nrsquoempecircchent pas

systeacutematiquement lrsquoavegravenement de reacutegimes srsquoapparentant agrave des tyrannies)919 mais comme

des conglomeacuterats de citeacutes impuissants agrave contrer toute menace externe point de vue cher

aux feacutedeacuteralistes

916 MADISONOp cit pp 61-62 917 La nature exacte de la deacutemocratie atheacutenienne et ce qui en faisait le particularisme (droit de vote des citoyens macircles esclavage pouvoir de fait aux classes richeshellip) eacutetait ignoreacute J T ROBERTS Op Cit p 189 918 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 195 et suiv Cf H BREWER Entailing Aristocracy in Colonial Virginia ldquoAncient Feudal Restraintsrdquo and Revolutionary Reform in The William and Mary Quarterly 54 New-York 1997 pp 307-346 et P BURKE Exemplarity and anti-exemplarity in early modern Europe in The Western Times in Ancient History Oxford 2009 pp 48-59 919 A HAMILTON J MADISON et J JAY The Federalist or the New Constitution eacutediteacute par M BELOFF Oxford 1948 p 87

235

Athegravenes fut critiqueacutee lors de la deacutecennie qui preacuteceacuteda lrsquoIndeacutependance On lui reprochait

drsquoecirctre une puissance intrusive et agissant en opposition avec les inteacuterecircts des citeacutes qui lui

eacutetaient infeacuteodeacutees Bien que cette perception fut encore preacutesente dans tous les esprits les

auteurs de cette fin de XVIIIe siegravecle cherchegraverent deacutesormais dans lrsquoHistoire atheacutenienne une

reacutefeacuterence positive ou neacutegative pour un reacutegime politique ougrave la participation citoyenne

serait incluse Si la colonisation grecque nrsquoeacutetait plus en principe le centre du sujet elle

apparaissait comme une sorte de repoussoir un contre-modegravele agrave eacuteviter car embleacutematique

de lrsquooppression920 bien que certains tel John Adams y aient perccedilu les preacutemisses

neacutecessaires agrave toute forme de deacutemocratie antique921

Les reacutefeacuterences preacutecises agrave la colonisation grecque bien que peu nombreuses permettront

drsquoenvisager la maniegravere dont les auteurs perccedilurent le processus de colonisation et son

eacutevolution eacuteventuelle vers des reacutegimes moins autoritaires Agrave ce titre il conviendra

drsquoanalyser les sources dont srsquoinspiregraverent les Pegraveres Fondateurs suite agrave une courte analyse

des formations classiques qui eacutetaient dispenseacutees agrave cette eacutepoque Les opinions politiques de

ces auteurs influencegraverent la perception qursquoils eurent des colonies antiques Agrave une eacutepoque

ougrave se dessinait le paysage politique ameacutericain et ougrave deux partis se formaient

progressivement la signification que chaque parti donna au passeacute grec reacutepondait agrave un

besoin drsquoaffirmation drsquoune ideacuteologie sur lrsquoautre

Ensuite les influences du parlementarisme anglais lui-mecircme furent centrales dans la

penseacutee des Pegraveres fondateurs Selon Eric Nelson les Britanniques importegraverent leurs

ideacuteologies reacutepublicaines au sein de leurs colonies drsquoAmeacuterique dans le courant du XVIIIe

siegravecle Le reacutepublicanisme anglais des Temps modernes aurait reacutesulteacute drsquoune inspiration

philosophique platonicienne922 Cette inspiration eacutetait centrale dans la penseacutee politique

anglaise selon une tradition heacuteriteacutee de lrsquoUtopia de Thomas More et des Discours sur la

premiegravere Deacutecade de Tite-Live de Machiavel qui influencegraverent lrsquoOceana de James

920 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp85 et suiv 921 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 pp 260 et suiv 922 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 p 17

236

Harrington au XVIIe siegravecle923 Harrington suivant les preacuteceptes de Machiavel avait

expliqueacute la rupture du commonwealth de la reacutepublique romaine suite aux lois agraires qui

avaient ineacutegalement reacuteparti les terres conquises entre les citoyens924 Cet enrichissement

excessif des eacutelites avait conduit agrave la rupture de ce qursquoHarrington appelait laquo the balance of

the commonwealth raquo indispensable au fonctionnement harmonieux drsquoune reacutepublique

Their Agrarian Laws were such whereby their lands ought to have bin divided among the

people either without mention of a Colony in which case they were not obligrsquod to change

their abode and leaving the city to plant themselves upon the lands so assignrsquod The lands

assignrsquod or that ought to have bin assignrsquod in either of these ways were of three kinds

such as were taken from the enemy and distributed to the people or such as were taken

from the enemy and under color of being reservrsquod to the public use wre thro stealth possest

by the nobility or such as were bought with the public money to be distributed925

Cette rupture avait entraineacute de violentes tentatives du peuple romain pour retrouver

lrsquoeacutequilibre eacuteconomique et social auxquelles Harrington attribue la montreacutee de la tyrannie

favoriseacutee par une noblesse craignant pour sa survie

This is the Gracchi coming too late to perceive found the balance of the commonwealth to

bel ost but putting the people by forcible means upon the recovery of it did ill seeing it

neither could nor did tend to anymore than to shew them by worse effects that what the

wisdom of their leaders had discoverrsquod was true For (quite contrary to what happenrsquod in

Oceana where the Balance falling to the people they have overthrown the nobility) that

nobility of Rome under the conduct of Sylla overthrew the people and the commonwealth

seeing Sylla first introducrsquod that new balance which is the foundation of the succeeding

monarchy in the plantation of military colonys instituted by the distribution of the

conquerrsquod lands not now of enemys but of citizens to forty-seven legions of soldiers so

that how he came to be PERPETUAL DICTATOR or other magistrats to succeed him in

like power is a miracle926

923 Ibidem pp 16-17 Cf JGA POCOCK The political Works of James Harrington Cambridge 1977 Voir Th MORE Utopia Londres 1516 et N MACHIAVELLI Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio Florence 1531 924 J HARRINGTON The Oceana and other works of James Harrington Londres 1737 p 61 Cf E NELSON Op cit 925 J HARRINGTON Op Cit p 61 926 Ibidem pp 61-62

237

Harrington deacutemontrait donc le danger drsquoun reacutegime ougrave le pouvoir serait confisqueacute par un

seul corps politique Harrington reprend eacutegalement le parallegravele introduit par Platon entre

lrsquoanarchie due agrave une trop grande liberteacute du peuple et la tyrannie Mecircme srsquoil nrsquoest pas

question de colonisation grecque chez Harrington sa penseacutee influenccedila les œuvres drsquoauteurs

du XVIIIe siegravecle au point de modifier leur vision de la colonisation antique ou moderne

La philosophie drsquoHarrington connut un retentissement important dans la penseacutee des Pegraveres

fondateurs et fut reacutecupeacutereacutee par John Adams dans son plaidoyer pour le bicameacuteralisme du

gouvernement feacutedeacuteral Enfin il convient de rappeler lrsquoimportance pour la penseacutee des Pegraveres

fondateurs de la notion de libre commerce deacuteveloppeacutee par Adam Smith ainsi que des droits

naturels lockeacuteens stipulant la libre proprieacuteteacute comme vecteur de liberteacute et drsquoeacutegaliteacute entre

citoyens Si la vision ameacutericaine du reacutepublicanisme fut en effet influenceacutee par lrsquoideacuteologie

libeacuterale naissante agrave cette eacutepoque927 la perception de la colonisation antique srsquoen trouva

eacutegalement modifieacutee

a) La formation classique dans les Treize colonies

En marge de cette reacuteflexion sur les influences antiques des Pegraveres fondateurs il faut cerner

quelles furent les formations ainsi que les sources de preacutedilection des grands acteurs de la

Reacutevolution ameacutericaine (notamment les Feacutedeacuteralistes) pour en comprendre le mode de

penseacutee Carl J Richard insiste sur lrsquoomnipreacutesence des formations classiques dans le

Massachussetts de lrsquoeacutepoque coloniale ougrave la School law de 1647 stipulait que chaque ville

de plus de cent familles devait avoir son eacutecole de grammaire afin de preacuteparer les eacutetudiants

agrave leur entreacutee agrave Harvard928

Lrsquoinstruction eacutetait fondeacutee sur le modegravele de la Repetitio et de la Disputatio On y reacutecitait les

modegraveles antiques en deacutebattant sur des points de doctrine du parlement britannique929 Agrave

927 J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 4-15 Voir P A RAHE Republics Ancients and Modern Classical Republicanism and the American Revolution Chapel Hill 1992 p 569-570 M P ZUCKERT The natural Rights Republic Studies in the Foundation of the American Political Tradition Notre Dame 1996 et Idem Founder of the Natural Rights Republic in Thomas Jefferson and the politics of Nature Notre Dame 2000 pp 11-19 Cf A GIBSON Ancients Moderns and Americans The Republican-Liberalism Debate Revisited in History of Political Thought vol 21 Thorverton 2000 pp 283-288 928 C J RICHARD Op cit p 13 Cf Sh D COHEN A History of Colonial Eduction 1607-1776 New-York 1974 p 83 929 Cf R MIDDLEKAUFF Ancients and Axioms Secondary Education in Eighteenth-Century New England New Haven 1963 pp 76-77

238

lrsquoimage des programmes appliqueacutes en Angleterre930 les eacutetudiants des colonies eacutetaient tenus

agrave la connaissance de meacutemoire de plusieurs auteurs dont Ciceacuteron et Deacutemosthegravene Pour le

reste drsquoaucuns comme Adams ou Jefferson srsquoadonnaient agrave la lecture de textes grecs le

plus souvent en version originale931 Agrave cet eacutegard notons que la traduction de textes anciens

en anglais bien que globalement mal perccedilue dans les milieux acadeacutemiques tendait agrave se

geacuteneacuteraliser dans le courant du XVIIIe siegravecle De la sorte si toutes les personnes formeacutees

aux classiques connaissaient le latin le grec voire lrsquoheacutebreu lrsquoapparition de textes traduits

dans les bibliothegraveques priveacutees devenait la norme932 Si les textes anciens eacutetaient

omnipreacutesents dans les formations secondaires de lrsquoAmeacuterique du XVIIIe siegravecle leur place

dans la penseacutee de certains Pegraveres fondateurs lrsquoeacutetait tout autant Adams et Jefferson vouaient

aux sources grecques une admiration particuliegravere voyant dans le grec une langue drsquoune

qualiteacute exceptionnelle933 bien que drsquoautres personnaliteacutes de lrsquoeacutepoque (comme Benjamin

Franklin et Thomas Paine) aient vu la formation classique comme une perte de temps

nuisible au deacuteveloppement drsquoun esprit scientifique934

To elucidate this fact is a matter of considerable importance in respect to the memory and

character of Dr Franklin as a philosopher and as the friend and patron of learning and

science for notwithstanding what is expressly declared by him in the preamble to the

constitutions viz that the academy was begun for ldquoteaching the latin and greek languages

with all useful branches of the arts and sciences suitable to the state of an instant country

and laying a foundation for posterity to erect a seminary of learning more extensive and

suitable to their future circumstancesrdquo yet it has been suggested of late as upon Dr

Franklinrsquos authority that the latin and greek or the dead languages are an incumbrance

upon a scheme of liberal education and that the engrasting or founding a college or more

930 J L MAHONEY The classical tradition in eighteenth century rhetorical education in History of education journal vol 9 Ann Harbor 1958 pp 93-97 931 C J RICHARD Op cit p 27 Voir aussi D M ROBATHAN John Adams and the Classics in The New England Quarterly vol 19 New York 1946 p 91 Voir aussi B PRINDLE thought care and money in The libraries leadership and legacy of John Adams and Thomas Jefferson Golden-Boston 2010 p5 932 M REINHOLD Classica Americana Detroit 1984 p 31 Notons par ailleurs que le recours obligatoire aux versions originales fut graduellement contesteacute comme entrave agrave la geacuteneacuteralisation de lrsquoapprentissage des sources Cf Ibidem Voir aussi B PRINDLE thought care and money in The libraries leadership and legacy of John Adams and Thomas Jefferson Golden-Boston 2010 p 933 A BERGH and A A LIPSCOMB The Writings of Thomas Jefferson vol 11 Washington D C 1903 p 44 Notons une appreacuteciation particuliegravere drsquoHomegravere 934 W J ZIOBRO Classical education in colonial America in Classical Antiquity and the politics of America Waco 2006 p 15

239

extensive seminary upon his academy was without his approbation or agency and gave

him discontent935

Neacuteanmoins lrsquoinfluence des sources antiques sur certains des Pegraveres fondateurs eacutetait

fondamentale non seulement sur leur carriegravere politique mais eacutegalement sur leurs propres

conceptions de la vie ou de la morale936 Lrsquoessentiel des reacutefeacuterences attribuables aux Pegraveres

fondateurs sont donc principalement dues agrave une lecture que ces derniers firent des sources

primaires qursquoils lisaient dans le texte937 Ces derniers firent en outre grand cas des

reacutefeacuterences antiques qursquoils adaptaient selon la neacutecessiteacute aux situations qui leur eacutetaient

contemporaines

Par ailleurs certains ouvrages historiques plus reacutecents jouirent drsquoun prestige manifeste au

sein des eacutelites ameacutericaines Drsquoaucuns ont eacutegalement insisteacute dans les anneacutees 1970 sur

lrsquoimportance de certains ouvrages franccedilais sur la penseacutee intellectuelle du XVIIIe siegravecle938

Ainsi lrsquohistorien William Gribbin a traiteacute de lrsquoimpact qursquoeut Charles Rollin sur la penseacutee

de John Adams Ce faisant Gribbin attire lrsquoattention sur une seacuterie de points de vue chers

aux Pegraveres fondateurs que Rollin valorisait deacutejagrave dans son Histoire Ancienne Citons ainsi

les peacuterils de la luxure qui auraient assureacute la chute de Carthage et celle de Rome la place

de la Providence dans les affaires humaines ou la valorisation drsquoun Eacutetat geacutereacute avec

compeacutetence et sobrieacuteteacute939 Ces divers concepts permirent agrave plusieurs auteurs Ameacutericains

de la fin du XVIIIe siegravecle de fustiger la politique britannique tout en affirmant les inepties

du colonialisme Agrave cet eacutegard les Pegraveres fondateurs jouirent des influences de philosophes

politiques speacutecialement Machiavel Harrington et Montesquieu En effet si la perception

de la colonisation fut centrale dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent lrsquoIndeacutependance (avec le cas

de Corinthe et Corcyre) les auteurs recoururent deacutesormais agrave drsquoautres figures pour justifier

leur vision du gouvernement Agrave cet eacutegard ils puisegraverent une partie de leur inspiration des

935 B FRANKLIN Works of the late Doctor Benjamin Franklin consisting of his life written by himself together with essays humorous moral amp literary vol 2 Londres 1793 pp 230-231 936 Cf M REINHOLD Op Cit p 95 et CJ RICHARD Op Cit p 38 937 P A RAHE Op cit p 570 938 W GRIBBIN Rollinrsquos Histories and American republicanism in William and Mary Quarterly 3rd Serie ndeg29 Williamsburg 1972 pp 611-622 939 Ibidem pp 616-619 Cf Ch ROLLIN Histoire Ancienne eacutediteacute par M Letronne vol V Paris 1822 pp 70 et 220 Voir aussi C M KENYON Republicanism and Radicalism in the American Revolution An Old-Fashioned Interpretation in The William and Mary Quarterly 3rd Serie vol 19 Williamsburg 1962 pp 177-178

240

textes appris lors de leur parcours scolaire ou acadeacutemique Ainsi Platon dont on analysera

lrsquoinfluence sur John Adams fit partie du cursus scolaire du reacuteveacuterend Jonathan Mayhew en

mecircme temps que drsquoautres philosophes politiques antiques ou modernes

Having been initiated in youth in the doctrines of civil liberty as they were taught by such

men as Plato Demosthenes and Cicero and other renowned persons among the ancients

and such as Sidney and Milton Locke and Hoadley among the moderns I liked them

they seemed rational940

Mayhew et Adams veacutecurent agrave la mecircme eacutepoque dans le Massachussetts et suivirent une

formation classique similaire Mayhew affirme peut-ecirctre de maniegravere davantage rheacutetorique

lrsquoimportance que sa formation eut sur sa penseacutee ulteacuterieure De mecircme si lrsquoinfluence des

auteurs antiques sur la Reacutevolution ameacutericaine ne doit pas ecirctre surestimeacutee941 la plupart des

signataires de la Deacuteclaration drsquoIndeacutependance puisegraverent une large part de leur rheacutetorique

dans le discours antique Ils y trouvegraverent un enseignement substantiel qui cumuleacute agrave celui

de philosophes des Temps modernes devait teacutemoigner de leurs opinions politiques Quant

agrave Jefferson il fonda lrsquouniversiteacute de Monticello afin drsquoy encourager lrsquoeacutetude des classiques

Ses propres filles beacuteneacuteficiegraverent de ces enseignements alors qursquoil doutait de lrsquointeacuterecirct de

former les femmes aux eacutetudes antiques942

Par ailleurs Jefferson reccedilut lors de sa formation acadeacutemique au William and Mary College

en Virginie une formation en rheacutetorique en plus de sa formation en lettres anciennes943

940 J MAYHEW The snare broken Boston 1766 p 43 Cf M REINHOLD Op cit p 24 941 Cf A GIBSON Ancients Moderns and Americans The Republican-Liberalism Debate Revisited in History of Political Thought vol 21 Thorverton 2000 pp 283-288 Les auteurs du XVIIIe siegravecle percevaient les limites du reacutepublicanisme classique notamment agrave travers lrsquoexemple de la Polis entiteacute ougrave la citoyenneteacute eacutetait reacuteserveacutee agrave une caste drsquoindividus 942 C WINTERER Classical taste at Monticello in Thomas Jefferson the Classical World and Early America Charlottesville-Londres 2011 pp78-98 943 J L GOLDEN et A L GOLDEN Thomas Jefferson and the Rhetoric of Virtue Lanham 2002 p4

241

b) Les Feacutedeacuteralistes

Le mouvement feacutedeacuteraliste principalement animeacute par James Madison et James Hamilton

devait grandement influencer la politique ameacutericaine en srsquoaffirmant comme la principale

mouvance politique des anneacutees preacuteceacutedant lrsquoadoption de la constitution en 1788944

Lrsquoargumentation apporteacutee par cette mouvance eacutetait toute entiegravere destineacutee agrave affirmer la

supeacuterioriteacute drsquoun reacutegime feacutedeacuteral disposant drsquoun pouvoir central fort sur un reacutegime

confeacutedeacuteral ougrave les Eacutetats auraient au contraire disposeacute de lrsquoessentiel du pouvoir

Les Feacutedeacuteralistes contestaient la vision confeacutedeacuterale en se servant drsquoexemples antiques

comme la ligue amphictyonique ou la ligue acheacuteenne lesquelles trop faibles pour assurer

leur propre seacutecuriteacute durent se soumettre aux Maceacutedoniens et aux Romains945 En outre

selon Madison et Hamilton au sein mecircme de ces ligues srsquoaffirmait toujours un membre

interne ou externe qui exerccedilait un pouvoir supeacuterieur agrave celui des autres Les auteurs citent

la tyrannie exerceacutee par Philippe V au sein de la ligue acheacuteenne dont les citeacutes lasseacutees

srsquoadressegraverent aux Romains preacutecipitant ainsi la chute de la Gregravece946

La meacutefiance des Feacutedeacuteralistes quant aux ligues et confeacutedeacuterations srsquoalimentait drsquoune

inquieacutetude similaire agrave celle qui animait avant la guerre les opposants au reacutegime

britannique En effet dans la perception drsquoHamilton ou Madison un Eacutetat trop diviseacute ne

peut aboutir qursquoagrave une tyrannie exerceacutee de lrsquointeacuterieur voire en dernier recours agrave un risque

de soumission par une puissance externe Seule variait la signification attacheacutee agrave la notion

de ligue assimileacutee soit agrave une colonisation directe soit agrave une association drsquoEacutetats que des

querelles intestines rendaient vulneacuterables agrave une invasion

944 M BELOFF Introduction in The Federalist or the New Constitution Oxford 1948 p vii Cf I HAMPSHER-MONK A history of modern political thought Major political thinkers from Hobbes to Marx Cambridge Mass 1992 pp 197-260 945 A HAMILTON J MADISON et J JAY The Federalist or the New Constitution eacutediteacute par M BELOFF Oxford 1948 pp 82-85 Voir aussi J DICKINSON An essay on the constitutional power of Great-Britain over the colonies in America Philadelphie 1774 pp 45-46 946 Ibidem p 87 Cf C J RICHARD Op Cit pp 104-116

242

De plus les feacutedeacuteralistes se revendiquaient de la penseacutee de Smith quant aux fondements

eacuteconomiques des colonies947 Dans son Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth

of Nations Smith avance lrsquoimportance drsquoune agriculture efficace dans le rapide

deacuteveloppement des colonies grecques en Sicile ou en Asie mineure948 Ce faisant il insiste

sur lrsquoimportance drsquoune gestion efficace de la terre pour une colonie Ainsi il reconnait

lrsquointeacuterecirct du partage successoral eacutequitable (comme en Pennsylvanie) dans les cas ougrave la taille

des proprieacuteteacutes ne permet pas la culture par un seul proprieacutetaire Pour drsquoautres colonies ougrave

le droit anglais stipulant la primogeacuteniture eacutetait appliqueacute il vante les meacuterites de lrsquoalieacutenation

en cas drsquoacquisition de larges proprieacuteteacutes

Secondly in Pennsylvania there is no right of primogeniture and lands like moveables

are divided equally among all the children of the family In three of the provinces of New

England the oldest has only a double share as in the Mosaical law Though in those

provinces therefore too great a quantity of land should sometimes be engrossed by a

particular individual it is likely in the course of a generation or two to be sufficiently

divided again In the other English colonies indeed the right of primogeniture takes place

as in the law of England But in all the English colonies the tenure of the lands which are

all held by free socage facilitates alienation and the grantee of any extensive tract of land

generally finds it for his interest to alienate as fast as he can the greater part of it reserving

only a small quit-rent949

Hamilton et Madison se servirent de ce point de vue pour procircner une reacuteforme

institutionnelle aux Eacutetats-Unis Madison pourtant opposeacute dans le Federalist agrave une

reacutepartition eacutegalitaire des proprieacuteteacutes950 eacutecrivait dans une lettre agrave Jefferson dateacutee du 19 juin

1786 qursquoune reacutepartition plus eacutequitable des terres dans les reacutegions denseacutement peupleacutees

permettrait drsquoabsorber le surplus de main drsquoœuvre ne pouvant srsquoinseacuterer dans drsquoautres

professions et limiteraient les risques de misegravere

947 A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations eacutediteacute par R H CAMPBELL AS SKINNER et WB TODD vol II Oxford 1976 p 572 Cf E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 206 et suiv 948 A SMITH Op cit p 566 949 Ibidem p572 950 Cf A HAMILTON J MADISON et J JAY The Feacutederalist Papers eacutediteacute par Cl ROSSITER New York 1961 p 84 Cf E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 206 et suiv

243

No problem in political Oeconomy has appeared to me more puzzling than that which

relates to the most proper distribution of the inhabitants of a Country fully peopled Let the

lands be shared among them ever so wisely amp let them be supplied with labourers ever so

plentifully as there must be a great surplus of subsistence there will also remain a great

surplus of inhabitants a greater by far than will be employed in cloathing both themselves

amp those who feed them and in administering to both every other necessary amp even comfort

of life What is to be done with this surplus Hitherto we have seen them distributed into

Manufacturers of superfluities idle proprietors of productive funds domestics soldiers

merchants mariners and a few other less numerous classes All these classes

notwithstanding have been found insufficient to absorb the redundant members of a

populous society and yet a reduction of most of those classes enters into the very reform

which appears so necessary amp desireable From a more equal partition of property must

result a greater simplicity of manners consequently a less consumption of manufactured

superfluities and a less proportion of idle proprietors amp domestics 951

Lrsquoideacuteal drsquoune centralisation la plus marqueacutee possible se distingue donc dans les eacutecrits des

auteurs feacutedeacuteralistes Une intervention de lrsquoEacutetat dans plusieurs domaines assurerait

lrsquohomogeacuteneacuteiteacute et la prospeacuteriteacute de la nation

Le point de vue des feacutedeacuteralistes sur la question de la centralisation institutionnelle est donc

clair Si les Eacutetats-Unis furent initialement fondeacutes comme une colonie suite agrave des ineacutegaliteacutes

perpeacutetreacutees en meacutetropole depuis des siegravecles il importait de faire en sorte que ces ineacutegaliteacutes

ne soient pas reproduites et que lrsquoesprit drsquoentreprise qui risquerait drsquoen souffrir soit

stimuleacute

Que lrsquoon se situe drsquoun point de vue politique ou institutionnel lrsquoexemple des citeacutes grecques

sans ecirctre expresseacutement mentionneacute semble avoir exerceacute une certaine influence dans la

penseacutee des Feacutedeacuteralistes952 En effet lrsquoeacutetablissement drsquoinstitutions eacutequilibreacutees agrave la tecircte de

lrsquoEacutetat fut parmi les prioriteacutes des reacutedacteurs de la Constitution Neacuteanmoins degraves ses

premiegraveres anneacutees drsquoexistence le nouvel Eacutetat ameacutericain fut soumis agrave une nouvelle querelle

951 J P BOYD The papers of Thomas Jefferson vol IX eacutediteacute par J P B Princeton 1954 p 660 Reacuteforme davantage mue par des inteacuterecircts politiques que par de reacuteelles preacuteoccupations eacuteconomiques Cf E NELSON Op Cit pp 208-209 952 Ibidem p 209 Voir P A RAHE Republics Ancients and Modern Classical Republicanism and the American Revolution Chapel Hill 1992 pp 602-605 Cf CJ RICHARD Op Cit pp 149-150

244

notamment sur la place que devaient occuper les diverses assembleacutees leacutegislatives en son

sein Lrsquoessentiel de la controverse opposa Adams et son bicameacuteralisme agrave Jefferson et son

ideacuteal eacutegalitariste Tous deux tiregraverent de la colonisation antique une partie de leurs

justifications

245

c) John Adams

John Adams qui occupa la preacutesidence de 1797 agrave 1801 recourrait aux preacuteceacutedents antiques

dans des objectifs de deacutemonstration politique Bien que la notion mecircme de colonisation

soit peu preacutesente dans lrsquoœuvre de John Adams lrsquoimage que ce dernier en renvoie est

ambigueuml

John Adams formeacute tardivement agrave la litteacuterature grecque (formation tardive due selon lui agrave

un manque drsquointeacuterecirct durant lrsquoadolescence autant qursquoagrave une incompeacutetence du corps

professoral) conccedilut un profond inteacuterecirct pour certaines sources plus mythiques notamment

les eacutepopeacutees homeacuteriques953 Juriste de formation on sait que sa bibliothegraveque de plusieurs

milliers de volumes contenait principalement des ouvrages de droit mais aussi un grand

nombre drsquoeacuteditions de textes antiques le plus souvent non-traduits954 Il deacutefendait en outre

lrsquoimportance de lrsquoHistoire dans lrsquoenseignement et eacutetait convaincu de lrsquoimpact qursquoaurait le

reacutecit de la reacutevolution ameacutericaine sur les geacuteneacuterations futures tocirct initieacutees aux vertus du

reacutepublicanisme955

Lrsquoun de ses principaux ouvrages fut ses Thoughts on government ougrave il reacutesume sous forme

drsquoune lettre de vingt-huit pages sa conception drsquoun gouvernement comme fondement de la

prospeacuteriteacute et de lrsquoindeacutependance drsquoune nouvel Eacutetat956 Lrsquoauteur insiste sur la neacutecessiteacute drsquoun

systegraveme bicameacuteral (jugeacute plus eacutequilibreacute) sur une limitation des pouvoirs dans le temps sur

lrsquoentretien drsquoune milice performante ou sur lrsquoeacuteducation notamment au sein des classes

moins favoriseacutee Pour Adams une constitution garantissant ces quelques eacuteleacutements

permettrait lrsquoeacutelaboration drsquoun Eacutetat eacutequitable et bien geacutereacute Lrsquoauteur voue ainsi un inteacuterecirct

pour la vertu corollaire directe du bonheur commun957 mais qui ne peut se deacutevelopper que

dans un contexte ougrave les preacuterogatives de tous seraient deacutefinies preacuteciseacutement

953 CJ RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 p 21 954 D M ROBATHAN John Adams and the Classics in The New England Quarterly vol 19 New York 1946 pp 91 et suiv Voir aussi B PRINDLE thought care and money in The libraries leadership and legacy of John Adams and Thomas Jefferson Golden-Boston 2010 pp 3-19 955 M J KING The province of History Adams Jefferson and Histories of the Revolution in The libraries leadership and legacy of John Adams and Thomas Jefferson Golden-Boston 2010 pp 160-161 956 J ADAMS Thoughts on government Philadelphie 1776 957 Lrsquoauteur en fait remonter la notion aux philosophes paiumlens Ibidem p 5

246

A constitution founded on these principles introduces knowledge among the People and

inspires them with a conscious dignity becoming freemen A general emulation takes

place which causes good humour sociability good manners and good morals to be

general958

Pour Adams la stabiliteacute confeacutereacutee par une telle constitution devait permettre agrave la colonie de

reacutesister agrave toute forme drsquointrusion eacutetrangegravere Lrsquoouvrage peu eacutetoffeacute teacutemoigne cependant de

lrsquoeacutetat drsquourgence dans lequel il fut produit et de la neacutecessiteacute pour les autoriteacutes ameacutericaines

de se pourvoir drsquoun reacutegime fort La vision constitutionnelle drsquoAdams se preacutecisa au

lendemain de la guerre dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent son ascension agrave la vice-preacutesidence

puis agrave la preacutesidence

En 1787 alors qursquoil eacutetait ambassadeur des Eacutetats-Unis agrave Londres il entama sa Defence of

the constitutions of government of the United States of America en reacuteaction aux thegraveses de

Turgot qui procircnait lrsquoeacutetablissement drsquoun systegraveme monocameacuteral aux Eacutetats-Unis959 Voulant

deacutemontrer le caractegravere indispensable drsquoun systegraveme fondeacute sur plusieurs pouvoirs Adams

puisa une large influence dans la philosophie grecque speacutecialement dans la Reacutepublique de

Platon et la conception cyclique des reacutegimes politiques960 Dans la lettre XXXIII de sa

Defence Adams cite les chapitres VIII et IX de la Reacutepublique de Platon lesquels

constituaient selon lui le meilleur exposeacute quant aux peacuterils pouvant guetter chaque reacutegime

politique

Plato has given us the most accurate detail of the natural vicissitudes of manners and

principles the usual progress of the passions in society and revolutions of governments

into one another961

Lrsquoinspiration platonicienne drsquoAdams explique sa crainte des anarchies politiques de

lrsquoochlocratie962 et des reacutegimes reposant sur une seule force politique destineacutes agrave choir et agrave

958 Ibidem p 25 959 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 pp 3-8 Cf A R J TURGOT Lettre au Dr Price Paris 1778 Voir P SHAWN The character of John Adams Chapell Hill 1976 pp 207-224 960J ADAMS Op cit pp188-207 Voir Z HARASZTI John Adams and the prophets of progress Cambridge Mass 1952 p 157 961 Ibidem p 188 962 Ce en quoi il rejoignait Montesquieu Cf Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 p 649 Voir aussi R M GUMMERE The Classical Politics of John Adams in

247

ecirctre remplaceacutes Par ailleurs Adams avait une piegravetre opinion des deacutemocraties antiques que

Platon preacutesentait comme lrsquoantichambre de lrsquoanarchie Adams cite Platon en ces mots

A robust fellow poor and sunburnt beside a rich man breed up in the shade swoln with

flesh and panting for breath and in agony in battle thinks it is through his own and his

fellows fault that such men grow rich an says Our rich men are good for nothing The city

soon grows into sedition between the oligarchic and democratic parties and the poor

prevailing over the rich kill some and banish others and share the places in the republic

and the magistracies equally among the remainder and for the most part the magistracies

are disposed in by lot In what manner do these live and what sort of republic is this A

democracy The city is full of freedom of action and speech and liberty to do in it what

any one inclines everyone will regulate his own method of life in whatever way he pleases

In such a republic will arise men of all kinds963

Un tel reacutegime trop laxiste ne pouvait que nuire au fonctionnement efficace drsquoune

reacutepublique Cet excegraves de liberteacute megravene agrave lrsquoavegravenement de tyrans personnaliteacutes parmi les plus

riches drsquoune citeacute qui prennent le pouvoir en srsquoappuyant sur la masse de leurs concitoyens

en quecircte drsquoune autoriteacute plus forte964

On this account all those who mount up to tyranny invent the celebrated tyrannical demand

of the people certain guards for their persons that the assistance of the people may be

secured to them The people afraid of his safety but secure as their own grant them Then

those who have substance and the crime of hating the people fly and if any one of them

is caught he is put to death This president of a city thus not behaving like a truly great

man tumbles down many others and fits in his chair a consummate tyrant instead of a

president of the city965

Tirant les conclusions de la Reacutepublique Adams pose la question du reacutegime agrave adopter par

une reacutepublique nouvellement creacuteeacutee Aucun reacutegime (pas mecircme un reacutegime deacutemocratique) ne

Boston Public Library Quarterly ndeg9 Boston 1957 p 179 et C J RICHARD Classical Antiquity and Early Conceptions of the United States Senate in Classical Antiquity and the politics of America Waco 2006 p 38 963 J ADAMS Op cit p 195 Cf PLATON Reacutepublique VIII 556 d-e Cf C J RICHARD Greeks and Roman Bearing Gifts How the Ancients inspired the founding Fathers Lanham 2008 pp 79-80 964 J ADAMS Op cit pp 199-203 965 Ibidem pp 201-202 Cf PLATON Reacutepublique 566 b-c Si Adams fustigeait la tyrannie comme reacutegime il vantait les qualiteacutes personnelles de certains tyrans comme Cypseacutelos et Peacuteriandre de Corinthe J ADAMS Op cit pp 308-311 Cf PLATON Reacutepublique 566 b-c

248

semble voueacute agrave perdurer plus de quelques deacutecennies srsquoil est appliqueacute strictement chaque

systegraveme portant en lui les fondements de sa propre deacutecadence966 Par ailleurs le fait

qursquoAdams ait choisi le terme pourtant reacuteducteur de laquo president raquo pour traduire le mot

laquo προστάτης raquo (limiteacute dans son optique agrave la notion de chef placeacute agrave la tecircte de la citeacute) est

embleacutematique de lrsquoimage qursquoil se faisait drsquoune fonction preacutesidentielle livreacutee agrave elle-mecircme

et ne souffrant aucun contre-pouvoir

A cet eacutegard Adams tirait son inspiration de la theacuteorie de lrsquoeacutequilibre des pouvoirs heacuteriteacutee

drsquoHarrington et de son commonwealth ou de la reacutepartition des pouvoirs de Montesquieu967

If the few as the nobility and clergy be landlords or overbalance the people to the like

proportion it makes the Gothic balance and the empire is mixed monarchy as that of

Spain Poland and once of England and if the whole people be landlords or hold the lands

so divided among them that no one or number of men within the compass of the few or

aristocracy over-balance them the empire is a commonwealth 968

Adams poursuit quelques pages plus loin

If the few or a nobility or a nobility with a clergy is landlords to such a proportion as

over balances the people in the like manner they may make whom they please king or if

they be not pleased with their king down with him and set up whom they like betterhellip For

as not the balance of the king but that of the nobility in this case is the cause of the

government so not the estate of the prince or captain but his virtue or ability or fitness for

the ends of the nobility acquires that command or office This for aristocracy or mixed

monarchy But if the whole people be landlords or hold the lands so divided among them

that no one or number of men within the compass of the few or aristocracy over-balance

them the empire is a commonwealth969

Adams srsquoeacutetait eacutegalement interrogeacute sur le statut drsquoune colonie et sur les conditions requises

agrave la prospeacuteriteacute drsquoune citeacute reacutecemment fondeacutee Si les auteurs ameacutericains de cette fin de

966 Ce en quoi il suivait lrsquoinfluence de Machiavel et de sa deacutecadence ineacutevitable des socieacuteteacutes J ADAMS Op cit pp 141-148 Voir Z HARASZTI Op cit pp 158-161 967 E NELSON Op cit p 17 C J RICHARD Classical Antiquity and Early Conceptions of the United States Senate in Classical Antiquity and the politics of America Waco 2006 pp 30 et suiv Cf J HARRINGTON Op cit pp 61-62 J ADAMS Op cit pp 134 et 153-158 968 J ADAMS Op cit p 161 969 Ibidem p 166

249

XVIIIe siegravecle srsquoopposaient aux principes fondamentaux de la colonisation anglaise agrave

laquelle ils venaient se soustraire Adams sans faire lrsquoapologie du colonialisme duquel il

traite peu insiste sur le fait qursquoune ancienne colonie peut atteindre agrave travers une

repreacutesentation citoyenne eacutequilibreacutee une importance politique et une influence certaine agrave

lrsquoeacutechelle internationale970

Lrsquoauteur eacutetait un fervent deacutefenseur de lrsquoeacutetablissement drsquoun gouvernement mixte aux Eacutetats-

Unis sur le modegravele du systegraveme en vigueur dans lrsquoEacutetat du Massachussetts agrave la constitution

duquel il avait lui-mecircme contribueacute971 Son ouvrage A defence of the constitutions of

government of the United States of America agrave travers ses reacutefeacuterences agrave de nombreux

preacuteceacutedents historiques de lrsquoAntiquiteacute agrave la Renaissance en donne une illustration parfaite972

Son œuvre est largement empreinte drsquoexemples issus de la politique grecque Agrave cet eacutegard

son renvoi agrave la colonisation grecque et aux systegravemes adopteacutes au sein des colonies bien que

succinct est eacutegalement explicite Lrsquohistoire des institutions antiques est centrale agrave la

deacutemonstration drsquoAdams qui en reacutecupegravere une seacuterie drsquoexemples et de contre-exemples utiles

agrave son propos

Some writers are of opinion that Switzerland was originally peopled by a colony of Greeks

The same greatness of soul the same spirit of independence the same love of their country

has animated both the ancients and the moderns to that determined heroism which prefers

death to slavery973

A populous colony was sent there (agrave Sybaris) under Lampon and Xenocrates who built a

beautiful city for a capital and twenty-five subordinate cities but the inhabitants could not

long live in good intelligence among themselves they fell into dissensions grew

extravagant luxurious and effeminate to a proverb974

970 Ibidem pp 357 et suiv 971 CJ RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 132-134 La constitution du Massachusetts preacutevoyait en effet un systegraveme bicameacuteral dont les repreacutesentants seraient eacutelus au suffrage censitaire avec un gouverneur aux pouvoirs limiteacutes Lrsquoideacutee drsquoAdams eacutetait de renforcer un systegraveme qui srsquoil nrsquoavait eu qursquoune seule assembleacutee aurait eacuteteacute plus vulneacuterables agrave diverses pressions Ibidem p133 972Ibidem Cf J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787-1788 pp 98 et 260 et suiv 973 Ibidem p 29 974 Ibidem p328

250

Selon Adams une colonie telles celles fondeacutees par les Grecs est susceptible de connaitre

un destin prestigieux si ses institutions le lui permettent en eacutevitant de la laisser sombrer

dans la deacutecadence et lrsquoanarchie Lrsquoanalyse des laquo Letters of Novanglus raquo dateacutees de 1775

en donne eacutegalement un exemple eacutedifiant Lrsquoauteur y vante le modegravele de la colonisation

grecque lequel aboutissait ipso facto agrave la creacuteation drsquoune entiteacute eacutetatique neuve sans lien de

sujeacutetion avec lrsquoancienne meacutetropole Il tient ensuite un discours similaire vis-agrave-vis des

colonies romaines selon lui eacutegales en droit avec la meacutetropole

There is nothing in the law of nations which is only the law of right reason applied to the

conduct of nations that requires that emigrants from a state should continue or be made a

part of the state The practice of nations has been different The Greeks planted colonies

and neither demanded nor pretented any authority over them but they became distinct

independent commonwealths975

Reconnue par nombre drsquoauteurs de lrsquoeacutepoque cette indeacutependance de la colonie grecque vis-

agrave-vis de la meacutetropole nrsquoeacutetait plus contesteacutee que par certains soutiens indeacutefectibles du

reacutegime anglais Cette valorisation de lrsquoindeacutependance des colonies grecques sur lesquelles

les meacutetropoles ne revendiquaient aucune autoriteacute (bien que cette assertion ait pu ecirctre

contredite par les cas deacutejagrave mentionneacutes de Corinthe et drsquoAthegravenes)976 ne constituait cependant

pas la seule reacuteflexion qursquoAdams apportait sur la colonisation antique

Pour justifier sa vision du reacutegime ameacutericain il se fonda sur les sources les plus anciennes

de la litteacuterature grecque et en relisant certains mythes fondateurs il tenta de retracer agrave

travers une abondante correspondance portant sur la deacutefense de la Constitution ameacutericaine

lrsquoeacutevolution progressive du processus deacutemocratique Adams se fonde ainsi sur le reacutecit

mythique de la fondation drsquoAthegravenes par Ceacutecrops et rappelle que selon la leacutegende la citeacute

fut initialement une colonie fondeacutee par des eacutemigreacutes venus drsquoEacutegypte Lrsquoauteur restitue par

ailleurs le contexte politique de la Gregravece de ces temps mythiques en ces mots

975 J ADAMS Letters of Novanglus 6 mars 1775 in The Papers of John Adams vol2 Cambridge Mass 1977 pp 311-312 Cf C J RICHARD Op Cit pp 75-76 976 Cas dont Adams ne fait pas mention pas mecircme dans une lettre pourtant consacreacutee agrave Corinthe et sa politique J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 pp 308-311

251

Democracy signified a Government by all the freemen of the State or the people at large

forming in assembly the legal absolute sovereign but as this above all others was subject

to irregularity confusion and absurdity when unchecked by some balancing power lodged

in fewer hands It was called ochlocracy Most of the Grecian states had some mixture of

oligarchy and democracy in which the former was superior yet the latter sufficed to secure

liberty and equal right to the people might according to Aristotle be called Aristocracy

That mixture where the democratic power prevailed yet was in some degree balanced by

authority lodged in steadier hands is distinguished by that great author by the name of

polity977

La fondation drsquoAthegravenes au milieu de ce contexte ne pouvait aboutir ultimement qursquoagrave

lrsquoadoption qursquoun systegraveme hybride ougrave le pouvoir serait exerceacute par les membres drsquoune

eacutelite978

Lrsquoauteur revient eacutegalement sur lrsquoHistoire drsquoune autre colonie la citeacute de Sybaris fondeacutee par

des Acheacuteens Lisant cette fois Diodore de Sicile Adams preacutetend que la prospeacuteriteacute de la

colonie fut gacirccheacutee par des dissensions intestines lorsque certaines franches de la population

tentegraverent de srsquoemparer du pouvoir au nom drsquoune ascendance plus ancienne dans la citeacute979

Il eacutetait tentant pour Adams drsquoavancer de tels preacuteceacutedents pour valoriser lrsquoimage drsquoune

nation forte et aussi centraliseacutee que possible980 Les cas drsquoAthegravenes et de Sybaris bien que

deacutemontrant agrave terme le peacuteril des dissensions internes agrave un Eacutetat attestent aussi de la

possibiliteacute de succegraves si cet Eacutetat est geacutereacute efficacement Cet exemple diffegravere toutefois de

celui plus freacutequemment observeacute de la ligue acheacuteenne Dans ce cas-ci lrsquoauteur insiste

davantage sur la passeacute colonial de la nation concerneacutee Adams renvoie ici au contexte

politique original de certaines colonies antiques dont Athegravenes assimileacutee pour lrsquooccasion agrave

une colonie eacutegyptienne fondeacutee en des temps immeacutemoriaux

977 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 p 262 978 Ibidem p 261 979 J ADAMS Op cit pp 357-358 Cf DIODORE XII 10 980 C J RICHARD Greeks and Roman Bearing Gifts How the Ancients inspired the founding Fathers Lanham 2008 pp 93-95

252

Il est possible drsquoeacutetablir un parallegravele entre lrsquoideacutee qursquoil se faisait de la Gregravece ancienne et sa

perception du contexte politique des colonies aux Temps modernes981 Les pegraveres fondateurs

craignaient en effet que les nouveaux Eacutetats-Unis ne sombrent dans lrsquoanarchie en cas de

gestion unique par la masse des citoyens982 Lrsquoideacutee drsquoun contre-pouvoir destineacute agrave apaiser

les excegraves de la deacutemocratie fut donc centrale au propos drsquoAdams conscient que la

conception ameacutericaine de la reacutepublique aurait eacuteteacute impossible agrave concreacutetiser sans lrsquoinfluence

directe du parlementarisme britannique983 Lrsquoauteur integravegre ainsi la Reacutevolution ameacutericaine

et la fondation des Eacutetats-Unis dans une continuiteacute par rapport agrave lrsquoEacutetat fondateur continuiteacute

qursquoil perccediloit depuis les origines drsquoune citeacute comme Athegravenes984

Le seul fait qursquoAdams situe cette forme de gouvernement agrave lrsquoeacutepoque de la fondation

drsquoAthegravenes deacutenote sa conviction de ce qursquoune citeacute comme Athegravenes preacutesentait degraves sa

fondation (pourtant comme colonie) les conditions qui lui permettraient ulteacuterieurement

drsquointeacutegrer la deacutemocratie agrave son systegraveme politique Lrsquoheacuteritage drsquoune certaine tradition de

repreacutesentation populaire fut-ce agrave travers une minoriteacute de nantis influenccedila agrave terme

lrsquoavegravenement drsquoune repreacutesentation citoyenne que seul le peacuteril de lrsquoochlocratie avait

retardeacute985 Pour remeacutedier agrave cette anarchie inheacuterente aux deacutemocraties pures un pouvoir

central fort devait srsquoaffirmer A terme cette mixiteacute de reacutegime allait permettre agrave Athegravenes de

srsquoaffirmer comme une des grandes puissances du monde antique Lrsquointeacuterecirct drsquoAdams pour

la litteacuterature grecque srsquoinspira des modegraveles positifs ou neacutegatifs que cette derniegravere pouvait

981 Comparaison drsquoautant plus aiseacutee que les Britanniques eux-mecircmes srsquoy risquegraverent Cf Th HARRISON Though British Eyes The Athenians Empire and modern Historiography in Classics and Colonialism Londres 2005 pp 25-37 et A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 Cf aussi E SHALEV Empire transformed Britain and the American Classical Imagination 1758-1783 in Early American Studies Vol 4 ndeg1 Philadelphie 2006 p 132 982 C J RICHARD Greeks and Roman Bearing Gifts How the Ancients inspired the founding Fathers Lanham 2008 pp 49-84 983 Cf B BAILYN The Ideological Origins of the American Revolution Cambridge Mass 1967 pp 22 et suiv Voir aussi L BANNING Jeffersonian Ideology Revisited Liberal and classical Ideas in the New American Republic in The William and Mary Quarterly vol 43 ndeg1 New York 1986 p 11 Il est par ailleurs inteacuteressant de constater qursquoAdams attribue les Lois de Solon agrave une hypotheacutetique influence eacutegyptienne Cf ADAMS Op Cit p 267 Ce faisant il renvoie agrave une influence juridique systeacutematique du pays drsquoorigine 984 Ibidem pp 383 et suiv Cf J APPLEBY What is Still American in the Political Philosophy of Thomas Jefferson in The William and Mary Quarterly 39 New-York 1982 p 288 sur les inspirations grecques du gouvernement britannique 985 D M ROBATHAN Op cit Les faiblesses du systegraveme de repreacutesentation deacutemocratique des Atheacuteniens furent par ailleurs contesteacutees par Adams car susceptibles de conduire agrave lrsquoanarchie J ADAMS Op cit pp 267 et suiv

253

offrir en termes drsquoEacutetat deacutemocratique preacuteexistant aux Reacutevolutions britanniques et

Ameacutericaines Adams ne traitait de la colonisation antique que dans la mesure ougrave elle

confirmait ses thegraveses sur la mixiteacute de gouvernement

Bailyn avait contesteacute la preacuteeacuteminence de lrsquoAntiquiteacute dans la Reacutevolution ameacutericaine Il

preacutefeacuterait y percevoir une conseacutequence drsquoune accumulation de reacutefeacuterences parmi lesquelles

les Lumiegraveres franccedilaise la Glorieuse reacutevolution ou certains mouvements politiques

anglais986 Neacuteanmoins la lecture drsquoAdams permet de comprendre la place que les reacutegimes

de lrsquoAntiquiteacute tenaient dans son discours speacutecialement degraves lors qursquoils soutenaient sa

doctrine du reacutegime reacutepublicain987 Le recours agrave lrsquoeacutevolution de la politique atheacutenienne

srsquoinscrivait donc dans un cadre rheacutetorique Adams deacuteniant toute chance de succegraves agrave des

reacutegimes fondeacutes sur une seule autoriteacute Lrsquoeacutelaboration drsquoune constitution mixte permettrait

donc drsquoenrayer le cycle des reacutegimes de Platon Juriste de formation agrave une eacutepoque ougrave le droit

britannique lui-mecircme eacutetait encore empreint de reacutefeacuterences antiques988 Adams puisa dans

lrsquoAntiquiteacute une part de sa vision de la creacuteation progressive des Eacutetats-Unis comme entiteacute

deacutemocratique Si le recours agrave des reacutegimes politiques mixtes eacutetait une constante depuis

lrsquoAntiquiteacute archaiumlque et que ce systegraveme avait pu srsquoappliquer non sans succegraves aux colonies

de lrsquoeacutepoque les Eacutetats-Unis gagneraient sans conteste agrave srsquoen inspirer

986 B BAILYN Op Cit 27-34 987 Cf J ADAMS Op Cit pp 97 et suiv Voir N P COLE America and Ancient and Modern Europe in Thomas Jefferson the Classical World an Early America Charlottesville-Londres 2011 pp180-188 988 T F T PLUCKNETT The Relations between Roman Law and English Common Law down to the Sixteenth Century A General Survey in The University of Toronto Law Journal Vol 3 ndeg1 Toronto 1939 pp 24-50

254

d) Thomas Jefferson

Thomas Jefferson lrsquoun des reacutedacteurs de la deacuteclaration drsquoindeacutependance et preacutesident des

Eacutetats-Unis de 1801 agrave 1809 eacutetait un opposant agrave la politique feacutedeacuteraliste de Washington et

drsquoAdams Lrsquoideacuteologie jeffersonienne privileacutegiait en effet lrsquoindividu face agrave un Eacutetat feacutedeacuteral

perccedilu comme la reacutesurgence drsquoune autoriteacute autocratique989 Il rappelle ses principes dans sa

lettre agrave Madison du 20 deacutecembre 1787

I own I am not a friend to a very energetic government It is always oppressive The late

rebellion in Massachusets has given more alarm than I think it should have done Calculate

that one rebellion in 13 states in the course of 11 years is but one for each state in a century

and a half No country should be so long without one Nor will any degree of power in the

hands of government prevent insurrections990

Lrsquoauteur preacutecise ensuite son ideacuteal de citoyen seul agrave mecircme de geacuterer au mieux une nation

nouvellement creacuteeacutee

I think our government will remain virtuous for many centuries as long as they are chiefly

agricultural and this will be as there shall be vacant lands in any part of America When

they get piled upon one another in large cities as in Europe they will become corrupt as in

Europe Above all things I hope the education of the common people will be attended to

convinced that on their good sense we may rely with the most security for the preservation

of a due degree of liberty991

Lrsquoideacuteal agricole et rural de Jefferson fut cependant mis agrave mal alors que les Eacutetats-Unis se

transformaient en une puissance territoriale deacutependante du commerce international Lors

de son mandat preacutesidentiel il nrsquointervint pas drsquoavantage que Washington dans les guerres

entre la France et lrsquoAngleterre puisqursquoil lui fallait preacuteserver les eacutechanges avec la Grande-

989 Th JEFFERSON Lettre du 24 avril 1796 agrave P Mazzei in The papers of Thomas Jefferson vol 29 texte eacutediteacute par B B OBERG Princeton 2002 p 82 ldquoIn place of that noble love of liberty and republican government which carried us triumphantly throrsquo the war an Anglican monarchical and aristocratical party has sprung up whose avowed object is to draw over us the substance as they have already done the forms of the British governmentrdquo Jefferson critiquait les positions du gouvernement de G Washington qui refusa son soutien agrave la France Perccedilue comme un outrage au preacutesident et comme un appel agrave la seacutedition en des temps instables la lettre fit lrsquoobjet drsquoun scandale dont les feacutedeacuteralistes tiregraverent avantage Ibidem pp 73-81 990 Th JEFFERSON Lettre du 20 deacutecembre 1787 agrave J Madison in The papers of Thomas Jefferson vol 12 texte eacutediteacute par J P BOYD Princeton 1955 p 442 991 Ibidem p 442

255

Bretagne Il lui fallut en outre consolider ses acquisitions reacutecentes en Louisiane Jefferson

pourtant partisan drsquoun Eacutetat central faible au deacutebut de sa carriegravere fut ameneacute agrave adopter une

importante politique centralisatrice seule agrave mecircme drsquoimposer les volonteacutes ameacutericaines dans

les territoires reacutecents notamment face aux ambitions seacuteparatistes drsquoAaron Burr992

Jefferson percevait lrsquoeacuteducation comme le meilleur moyen de permettre agrave chacun de se

lancer agrave la recherche du bonheur individuel Chaque citoyen devait lors de son parcours

scolaire apprendre quels eacutetaient ses droits et ses devoirs deacutevelopper sa capaciteacute agrave coucher

ses ideacutees par eacutecrit acqueacuterir les connaissances neacutecessaires au succegraves de sa vie

professionnelle laquo and in general to observe with intelligence and faithfulness all the social

relations under which he shall be placedraquo993 Lrsquoauteur preacutevoyait toutefois diffeacuterents types

drsquoeacuteducations selon les individus Agrave lrsquoinstar drsquoAdams Thomas Jefferson jouissait drsquoune

formation approfondie en latin et en grec Il disposait eacutegalement drsquoune imposante quantiteacute

drsquoouvrages antiques994 Ces connaissances eurent un impact sur sa maniegravere de percevoir

les litteacuteratures antique et contemporaine Si lrsquoon a pu percevoir lrsquointeacuterecirct pour Homegravere chez

Adams cet inteacuterecirct eacutetait peut-ecirctre encore supeacuterieur chez Jefferson qui vouait agrave la langue

drsquoHomegravere une veacuteritable admiration voyant en elle une sobrieacuteteacute et une pureteacute disparue chez

les auteurs de lrsquoAntiquiteacute plus tardive995 En outre il connaissait lrsquoHistoire ancienne (il

avait vers la fin de sa vie acquis une pleine bibliothegraveque de livres drsquoHistoire) et avait

992 W LAFEBER Jefferson and an American Foreign Policy in Jefferson legacies Charlottesville 1993 pp 382-389 993 Th JEFFERSON Report of the commissioners for the University of Virginia in Writings eacutediteacute par M D PETERSON New York 1984 p 459 994 D L WILSON What Jefferson and Lincoln read in Atlantic vol 267 Boston ndash New York 1991 p 60 Voir aussi Th JEFFERSON The Writings of Thomas Jefferson vol 11 eacutediteacute par A BERGH and A A LIPSCOMB Washington D C 1903 p 44 et D M ROBATHAN John Adams and the Classics in The New England Quarterly vol 19 New York 1946 p 91 Jefferson nourrissait manifestement une preacutefeacuterence pour les penseurs latins Cf L B WRIGHT Thomas Jefferson and the Classics in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 87 Philadelphie 1943-1944 p 228 et S FORD WILTSHIRE Thomas Jefferson and John Adams on the Classics in Arion Vol 6 Boston 1967 pp 116-132 995 E T VERMEULE Jefferson and Homer in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 137 ndeg4 Philadelphie 1993 pp 689-703 Voir aussi J FLIEGELMAN Declaring Independence Jefferson natural language and the culture of performance Stanford 1993 pp 63-78 et E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 200 et suiv Leurs deacutebats tardifs sur le reacutepublicanisme platonicien en constituent une bonne illustration Cf L J CAPPON The Adams-Jefferson Letters vol 2 Chapel Hill 1959 pp 432-437 Voir aussi L BANNING Op Cit p 11

256

contribueacute agrave la creacuteation de lrsquoUniversiteacute de Monticello ougrave devait ecirctre dispenseacutee une Histoire

empreinte de reacutefeacuterences classiques selon la tradition heacuteriteacutee des Whigs996

I think the Greeks and Romans have left us the present models which exist of the fine

composition whether we examine them as works of reason or of style amp fancy and to

them we probably owe these characteristics of modern composition997

Outre les sources antiques Jefferson connaissait eacutegalement les publications de son temps

Il faisait effectivement allusion dans ses eacutecrits agrave lrsquoHistoire de Gregravece de Stanyan faisant

de longues citations de lrsquoouvrage et de ses chapitres deacutedieacutes agrave la colonisation grecque998

Le commonplace book de Thomas Jefferson sorte de recueil de notes ne fut publieacute qursquoen

1926 par Gilbert Chinard Le livre ne contenant aucune reacutefeacuterence agrave des ouvrages publieacutes

apregraves 1776 est preacutesenteacute comme une œuvre de jeunesse par Jefferson999 Il aurait donc eacuteteacute

reacutedigeacute dans la peacuteriode preacuteceacutedant la reacutevolution Bien que tregraves descriptives les recherches de

Jefferson deacutenotent certains preacutejugeacutes vis-agrave-vis de la colonisation grecque Il ne nie pas

lrsquoindeacutependance geacuteneacuterale des colonies (pas davantage que Stanyan lui-mecircme)1000 mais il

rappelle certains eacutevegravenements parmi les plus marquants de la colonisation grecque

Lrsquohabituel exemple de Corinthe est agrave nouveau souleveacute bien que Jefferson signale la

soumission initiale des colonies corinthiennes agrave leur meacutetropole agrave laquelle les citeacutes

eacutechappegraverent graduellement agrave force drsquoenrichissement et drsquoaccroissement de leurs

pouvoirs1001

Dans le cas des colonies de Corinthe lrsquoenrichissement drsquoune colonie laissait place agrave deux

conseacutequences possibles

996 H Tr COLBOURN Thomas Jeffersonrsquos Use of the Past in William and Mary Quarterly 3rd Serie ndeg15 Williamsburg 1958 pp 56-70 Voir aussi C WINTERER Classical taste at Monticello in Thomas Jefferson the Classical World and Early America Charlottesville-Londres 2011 pp78-98 997 Th JEFFERSON Lettre du 27 janvier 1800 agrave J Priestly in Writing New York 1984 p 1072 998 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 pp 181-185 999 Ibidem pp 4-14 1000 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 p 76 Cf T STANYAN The Grecian History2 vol Londres 1707-1739 1001 Th JEFFERSON OpCit p 182

257

- La colonie prend son indeacutependance par rapport agrave sa meacutetropole cette derniegravere

pouvant ulteacuterieurement tenter de la reconqueacuterir comme ce fut le cas de Corcyre agrave

Eacutepidamne On pouvait aussi assister agrave une prise de pouvoir oligarchique de la part

de lrsquoaristocratie locale

- La meacutetropole puise des ressources de plus en plus importantes aupregraves de sa colonie

Cette exploitation ineacutevitable avait pour conseacutequence un renforcement des

preacutetentions indeacutependantistes drsquoune colonie comme ce fut le cas en Ameacuterique1002

La prospeacuteriteacute drsquoune colonie la condamne donc agrave une sorte de cercle vicieux la citeacute se

trouvant sans cesse victime de la convoitise drsquoautres puissances parmi lesquelles sa propre

meacutetropole Du reste Jefferson passe en revue lrsquoavegravenement drsquoune seacuterie de reacutegimes dans

drsquoanciennes colonies qui ne jouirent pas longtemps de leur indeacutependance Jefferson cite

ainsi les cas drsquoEacutepidamne affranchie progressivement de lrsquoautoriteacute corinthienne mais qui

fut ulteacuterieurement convoiteacutee par Corcyre et celui de Potideacutee assimileacutee agrave la ligue de Deacutelos

puis assieacutegeacutee par Athegravenes1003

A lrsquoinstar de Stanyan Jefferson preacutesente le soutien agrave Corcyre pour la prise drsquoEacutepidamne

comme une strateacutegie drsquoAthegravenes pour eacutetendre son pouvoir agrave drsquoanciennes colonies

corinthiennes Jefferson se sert eacutegalement du cas de Potideacutee1004 Bien que lrsquoon sache que

les liens unissant Athegravenes agrave Potideacutee eacutetaient plus complexes qursquoune simple relation entre

citeacute conqueacuterante et citeacute conquise et que ces liens dataient drsquoavant le deacuteclenchement de la

guerre la deacuteduction de Jefferson preacutesente une certaine logique En affaiblissant Corinthe

sur lrsquoeacutechiquier des citeacutes grecques Jefferson part du principe qursquoAthegravenes se permettait

drsquoeacutetendre son influence agrave drsquoautres citeacutes relevant encore au moins theacuteoriquement de

lrsquoautoriteacute corinthienne1005 Jefferson envisage donc la reacutecupeacuteration systeacutematique

drsquoanciennes colonies grecques par des citeacutes plus importantes

1002 Th JEFFERSON A summary view of the Rights of british America Londres 1774 1003 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 pp 182-184 1004 Ibidem pp 182-184 1005 On sait par ailleurs que Potideacutee en deacutepit de son appartenance agrave la ligue de Deacutelos recevait encore des magistrats corinthiens au Ve siegravecle avant J-C qursquoAthegravenes fit bannir Cf THUCYDIDE I 56 2

258

Par ailleurs Jefferson traite de citeacutes coloniales comme celle de Samos ayant eacutechappeacute agrave

lrsquoinfluence de sa meacutetropole (Athegravenes) mais ayant deacuteveloppeacute un reacutegime tyrannique par la

suite1006

Jefferson avait une perception pessimiste de lrsquoeacutevolution du statut des colonies antiques Agrave

travers cette constatation on peut percevoir lrsquointeacuterecirct chez lrsquoauteur drsquoun systegraveme

institutionnel suffisamment efficace pour permettre agrave une colonie de conserver son

indeacutependance devant les menaces inteacuterieures ou exteacuterieures

Jefferson mecircme srsquoil admet lrsquoindeacutependance des colonies grecques se meacutefie drsquoun reacutegime

pouvant amener soit agrave une tyrannie autoproclameacutee soit agrave une revendication ulteacuterieure

drsquoune meacutetropole ou drsquoun allieacute trop puissant De son opinion si les Grecs avaient

effectivement conccedilu les principes fondamentaux des Liberteacutes individuelles ils nrsquoavaient

jamais su engendrer drsquoinstitutions suffisamment coheacuterentes pour leur permettre de perdurer

et pour les eacutetendre agrave tous les individus1007 Ainsi Jefferson qui eacutetait partisan drsquoun certain

eacutegalitarisme au sein de la deacutemocratie ameacutericaine privileacutegiait-il un systegraveme ougrave tout

avegravenement drsquoune classe aristocratique traditionnelle devait ecirctre eacuteviteacute de sorte agrave eacuteviter la

mainmise drsquoune seule classe sur les terres 1008 Agrave cet eacutegard Jefferson se servit eacutegalement

de lrsquoexemple des Saxons qui posseacutedaient leurs terres et vivaient en eacutegaliteacute jusqursquoagrave lrsquoarriveacutee

des Normands Ceux-ci corrompirent le systegraveme en imposant un reacutegime feacuteodal Ce reacutegime

permit la creacuteation en Grande-Bretagne drsquoune classe aristocratique qui srsquoimposa au reste

de la population1009

1006 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 p182 1007 Th JEFFERSON The Writings of Thomas Jefferson vol 15 eacutediteacute par A BERGH and A A LIPSCOMB Washington D C 1903 pp 483-484 Cf M CUNLIFFE Thomas Jefferson and the Dangers of the Past in Wilson Quarterly vol 6 Washington 1986 p 104 et P S ONUF Ancients Moderns and the Progress of Mankind in in Thomas Jefferson the Classical World and Early America Charlottesville-Londres 2011 p 45 1008 E NELSON Op Cit p 204 Cf G CHINARD Op cit pp 59-60 M D PETERSON Thomas Jefferson and the New Nation A biography New York ndash Oxford 1970 et P S ONUF Ancients Moderns and the Progress of Mankind in in Thomas Jefferson the Classical World an Early America Charlottesville-Londres 2011 p 41 1009 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 pp 186-193 Cf G W SHELDON The political philosophy of Thomas Jefferson Baltimore ndash Londres 1991 pp25-40

259

This shews that English liberties are not infrigements merely of the kings prerogative

extorted from our princes by taking advantage of their weakness but a restoration of that

antient constitution of which our ancestors had been defrauded by the art and finesse of

the Norman Lawyers rather than deprived by the force of the Norman arms1010

Jefferson croyait en lrsquoeacutegaliteacute intrinsegraveque des hommes voulue par Dieu et procircnait le

deacuteveloppement de lrsquoeacuteducation agrave large eacutechelle1011 Srsquoil fustigeait une aristocratie sociale et

eacuteconomique1012 il faisait toutefois lrsquoapologie drsquoune laquo aristocratie naturelle raquo doueacutee drsquoune

propension inneacutee pour lrsquoentreprenariat voire le savoir acadeacutemique1013 Cette aristocratie

meacuteritait selon lui sa place au sein du gouvernement ameacutericain1014 Cette perception de la

colonisation grecque srsquoinscrit donc dans une logique davantage institutionnelle opposeacutee agrave

la penseacutee de John Adams En effet Jefferson qui fut un temps favorable agrave lrsquoeacutetablissement

drsquoun gouvernement mixte eacutevolua graduellement vers un reacutepublicanisme pur1015 Agrave cet

eacutegard lrsquoauteur se deacutetournait de la penseacutee grecque antique qui ne concevait pas lrsquoideacutee

drsquoeacutegaliteacute citoyenne ni mecircme de nation chose qui rend toute inspiration politique difficile

en deacutepit des avances reacutealiseacutees par les citeacutes grecques1016

La perception de Jefferson quant au colonialisme est donc teinteacutee de cette ideacuteologie

eacutegalitariste seule agrave mecircme de contrer un eacuteventuel retour agrave un reacutegime tyrannique Plus

critique qursquoAdams sur le modegravele colonial grec il preacuteconisait toutefois lrsquoexistence drsquoun

1010 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 pp 192-193 1011 J N NEEM ldquoTo diffuse knowledge more generally through the mass of peoplerdquo in Light and Liberty Thomas Jefferson and the Power of Knowledge Charlottesville-Londres 2012 p 47 1012 Il alla mecircme jusqursquoagrave critiquer lrsquoEsprit des Lois de Montesquieu y voyant une interpreacutetation trop eacutelitiste drsquoune socieacuteteacute encore diviseacutee en castes Cf J APPLEBY What is Still American in the Political Philosophy of Thomas Jefferson in The William and Mary Quarterly 39 New-York 1982 pp 290-291 1013 R A SAMUELSON Consistent in Creation Thomas Jefferson Natural Aristocracy and the Problem of Knowledge in Light and Liberty Thomas Jefferson and the Power of Knowledge Charlottesville-Londres 2012 pp 75-95 Jefferson insistait par ailleurs sur lrsquointeacuterecirct de la proprieacuteteacute priveacutee comme stimulant pour lrsquoentreprenariat et la croissance drsquoun Eacutetat J M YARBROUGH American virtues Thomas Jefferson on the character of a free people Lawrence 1998 pp 91-94 1014 R A SAMUELSON Op cit p 75 Cf L J CAPPON Op Cit p 388 1015 Jefferson percevait en effet le reacutepublicanisme comme lrsquoissue logique drsquoune eacutevolution humaine geacuteneacuteration apregraves geacuteneacuteration aboutissant ultimement agrave lrsquoavegravenement drsquoune nation immortelle Agrave cet eacutegard lrsquoauteur attire lrsquoattention sur lrsquoimportance de chaque geacuteneacuteration eacutevoluant indeacutependamment lrsquoune de lrsquoautre mais devant une partie de leur progregraves agrave la geacuteneacuteration preacuteceacutedente Jefferson agrave lrsquoaune de sa propre interpreacutetation des Lois de la nature srsquoinscrivait ainsi dans une vision de lrsquoeacutevolution fondeacutee sur lrsquoharmonie familiale pouvant exister entre un pegravere et un fils Cf P S ONUF Op Cit pp 36-37 1016 Ibidem pp 38-47

260

exeacutecutif suffisamment fort pour imposer une relative eacutegaliteacute des terres et des richesses1017

Plus radicale que la majoriteacute de ses contemporains quant au reacutepublicanisme son approche

de la politique ameacutericaine et agrave travers elle de la colonisation antique eacutetait davantage celle

laquo drsquoun juriste preacuteoccupeacute des preacuteceacutedents que drsquoun ideacutealiste enthousiaste raquo1018

Bien qursquoinfluenceacute par la penseacutee antique (il eacutetait un admirateur drsquoHomegravere) et vouant un

respect certain agrave la civilisation grecque1019 Jefferson y recourait principalement comme

contre-modegravele agrave un systegraveme reacutepublicain viable et efficace Aussi le modegravele politique issu

de lrsquoAntiquiteacute grec demeurait selon lui un modegravele certes preacutecurseur des socieacuteteacutes modernes

mais duquel il fallait srsquoaffranchir sous peine de cesser toute eacutevolution1020 Srsquoil ne faisait

aucun doute pour lui qursquoune colonie pouvait srsquoaffranchir de toute autoriteacute exteacuterieure agrave

lrsquoinstar des colonies grecques il leur fallait concevoir un modegravele nouveau pour srsquoaccomplir

en tant que socieacuteteacute

Si le commonplace book fut eacutecrit dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la deacuteclaration

drsquoIndeacutependance la maniegravere dont Jefferson y deacutepeint les colonies grecques teacutemoigne drsquoune

inquieacutetude croissante agrave lrsquoencontre de la colonisation et des rapports avec la meacutetropole

Lrsquoaccroissement de la pression fiscale et des ambitions politiques de la Grande-Bretagne

perceptible degraves le deacutebut des anneacutees 1760 amenegraverent lrsquoauteur agrave se pencher sur les liens

unissant les Treize colonies agrave leur meacutetropole A summary view of the Rights of british

America publieacute en 1774 et adresseacute au Roi George III atteste de lrsquoambition eacutegalitariste de

Jefferson

Jefferson y fustige lrsquoattitude du gouvernement britannique lequel est convaincu de son

autoriteacute sur les colonies ameacutericaines pourtant fondeacutees par des particuliers Lrsquoauteur

conteste le rocircle des pouvoirs publics anglais lors de la fondation des colonies et critique un

inteacuterecirct tardif de lrsquoAngleterre motiveacute par la seule neacutecessiteacute financiegravere

It is believed that his majestys subjects in Great Britain have too firm a feeling of the rights

derived to them from their ancestors to bow down the sovereignty of their state before such

1017 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 204-205 1018 Th JEFFERSON Op Cit p 23 1019 Il eacutetait par ailleurs partisan de la reconstitution drsquoun Eacutetat grec sur le modegravele reacutepublicain Cf P S ONUF Op Cit pp 36-43 1020 Ibidem p 47

261

visionary pretensions And it is thought that no circumstance has occurred to distinguish

materially the British from the Saxon emigration America was conquered and her

settlements made and firmly established at the expence of individuals and not of the

British public Their own blood was spilt in acquiring lands for their settlement their own

fortunes expended in making that settlement effectual for themselves they fought for

themselves they conquered and for themselves alone they have right to hold Not a shilling

was ever issued from the public treasures of his majesty or his ancestors for their

assistance till of very late times after the colonies had become established on a firm and

permanent footing That then indeed having become valuable to Great Britain for her

commercial purposes his parliament was pleased to lend them assistance against an enemy

who would fain have drawn to herself the benefits of their commerce to the great

aggrandizement of herself and danger of Great Britain1021

Le reacutepublicanisme de Jefferson srsquoappuyait donc sur le rejet drsquoun pouvoir exteacuterieur heacuteritier

drsquoune tradition aristocratique illeacutegitime ainsi que sur une meacutefiance du colonialisme

nuisible pour la colonie Agrave lrsquoinstar drsquoAdams il se fondait sur lrsquoexemple antique pour

justifier une position politique qursquoelle soit tourneacutee contre la Grande-Bretagne ou qursquoelle

vise agrave la sauvegarde de lrsquoindeacutependance ameacutericaine Si les Eacutetats de lrsquoAntiquiteacute grecque

srsquoeacutetaient eacutecrouleacutes il convenait de trouver aux Eacutetats-Unis un reacutegime durable1022 Conscient

des dangers pouvant menacer une colonie au lendemain de son eacutemancipation il procircnait

donc lrsquoexistence drsquoun gouvernement limiteacute mais suffisamment fort que pour garantir la

proprieacuteteacute priveacutee seule agrave mecircme de garantir agrave la fois la prospeacuteriteacute de la colonie et la liberteacute

des individus1023

1021 Th JEFFERSON A summary view of the Rights of british America Londres 1774 p8 Cf K J HAYES The road to Monticello The life and mind of Thomas Jefferson Oxford 2008 pp 154-155 1022 N P COLE America and Ancient and Modern Europe in Thomas Jefferson the Classical World an Early America Charlottesville-Londres 2011 pp171-192 1023 J M YARBROUGH Op cit pp 91-94 Voir J D GREENSTONE The Lincoln Persuasion Remaking american Liberalism Princeton 1993 p 51 et M P ZUCKERT The natural Rights Republic Studies in the Foundation of the American Political Tradition Notre Dame 1996 pp 49-50

262

4) Conclusion

Agrave la lumiegravere de lrsquoexposeacute preacuteceacutedent il est possible de tirer quelques conclusions sur lrsquoimpact

de lrsquoHistoire coloniale grecque dans le contexte des troubles qui agitegraverent les Treize

colonies

Au-delagrave de la connaissance que ces auteurs avaient de lrsquoHistoire grecque antique il

convient drsquoinsister sur la reacutecupeacuteration qursquoils en firent fut-ce au prix de deacuteformations ou de

lacunes et les buts qursquoils poursuivirent La plupart des auteurs tenaient sur lrsquoAntiquiteacute des

discours opposeacutes variant selon leurs origines lrsquoeacutepoque agrave laquelle ils eacutecrivaient leurs

opinions geacuteneacuterales sur le colonialisme sans preacuteoccupation pour lrsquoeacutetude historique 1024

Les eacutetudes historiques sur lrsquoAntiquiteacute grecque telle celles de Rollin ou de Stanyan

servirent de base agrave une seacuterie de deacutebats qui utilisaient les exemples marquants de lrsquoHistoire

antique dans une optique rheacutetorique Si certaines comparaisons relevegraverent du topos la

plupart renvoyegraverent agrave des preacuteceacutedents drsquoun grand inteacuterecirct symbolique Srsquoil est peu approprieacute

de parler de colonialisme degraves lors qursquoil srsquoagit de colonies antiques certains auteurs de la

fin des Temps modernes nrsquoheacutesitegraverent pas agrave comparer la situation de leur temps agrave des

preacuteceacutedents tireacutes de sources antiques Ainsi lrsquoassimilation plusieurs fois eacutevoqueacutee drsquoAthegravenes

et de la ligue de Deacutelos agrave un empire colonial eacutetait-il largement admis au XVIIIe siegravecle

puisqursquoil srsquoagissait drsquoun preacuteceacutedent manifeste drsquoimpeacuterialisme commercial Certains auteurs

de cette eacutepoque comparegraverent donc la Grande-Bretagne agrave la ligue de Deacutelos1025

Lrsquoemploi du concept de laquo Loi naturelle raquo connut eacutegalement une seacuterie drsquoemplois varieacutes tous

eacutetroitement lieacutes aux rapports pouvant exister entre une meacutetropole et ses colonies1026 La

reacutecupeacuteration de la colonisation grecque agrave cette eacutepoque passa principalement par quelques

1024 P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 p 151 1025 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 84 et suiv Cf la thegravese de Ch de MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 1026 J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 437

263

exemples parmi les plus ceacutelegravebres ou les plus susceptibles de reacutecupeacuteration Les ambitions

drsquoAthegravenes et celles de Corinthe avant elle furent prises comme exemples des peacuterils de

lrsquoobstination drsquoune meacutetropole agrave vouloir maintenir ses preacuterogatives sur ses colonies1027 Ces

deux exemples demeurent en effet les plus visibles en matiegravere de colonisation antique

mecircme si drsquoautres furent employeacutes tel celui de Sparte1028 Lrsquoessentiel pour ces auteurs eacutetait

drsquoinsister sur une quelconque ressemblance avec un eacutevegravenement antique jugeacute le plus

repreacutesentatif possible Il nrsquoest degraves lors pas surprenant drsquoassister agrave de veacuteritables querelles

comme celle qui opposa Barron agrave ses deacutetracteurs

Quant aux Pegraveres fondateurs bien que leurs perceptions de lrsquoAntiquiteacute et de ses types de

colonisation soient similaires leurs convictions politiques trop complexes pour ecirctre

abordeacutees dans le deacutetail ici laissent percevoir plusieurs nuances dans leurs perceptions du

pheacutenomegravene colonial grec et speacutecialement sur son aboutissement Ainsi les mises en garde

reacutepeacuteteacutees contre un eacuteventuel retour agrave la tyrannie et les solutions institutionnelles proposeacutees

pour eacuteviter que le pouvoir ne soit monopoliseacute par une seule instance srsquoinscrivent dans cette

relecture des colonies grecques1029

Lrsquointeacuterecirct eacuteprouveacute agrave la fin du XVIIIe siegravecle vis-agrave-vis de colonies grecques vint

principalement de ce que ces derniegraveres symbolisaient chez les auteurs favorables agrave une

indeacutependance des colonies ameacutericaines le compromis entre le succegraves eacuteconomique et

lrsquoindeacutependance politique Ces deux composantes preacutesentaient un inteacuterecirct majeur pour les

Pegraveres fondateurs en ce qursquoelles auguraient du succegraves de lrsquoindeacutependance nouvellement

acquise drsquoun Eacutetat

Agrave la lumiegravere de certaines lectures parmi les plus influentes de lrsquoeacutepoque tel le Wealth of

Nations drsquoAdam Smith on peut eacutegalement percevoir la pertinence du renvoi aux colonies

1027 Mecircme un auteur pourtant favorable agrave la mainmise de la meacutetropole comme (de ) Bougainville ne put le nier Cf J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 pp 39-40 1028 Bien que le modegravele spartiate fut davantage connu comme une reacutefeacuterence agrave une forme drsquoimpeacuterialisme territorial Cf A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 1029 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 p 262

264

antiques toujours comme modegravele drsquoindeacutependance1030 Ces divers points de vue exprimeacutes

sur la question depuis les premiegraveres querelles au lendemain de la deacuteclaration

drsquoindeacutependance offrent plusieurs conclusions

- Agrave quelques exceptions pregraves (citons celle de Jefferson) les auteurs de cette fin de

XVIIIe ideacutealisaient consideacuterablement un passeacute grec qui fut somme toute lrsquoacircge drsquoor

des colonies libres et prospegraveres Ils eacutetaient toutefois conscients drsquoeacuteventuelles

lacunes dont il convenait de se garder en eacutevoquant le cas eacutecheacuteant les diffeacuterences

imputables agrave lrsquoeacutecart chronologique1031

- Bien que ces auteurs aient joui drsquoune connaissance approfondie des sources

antiques leurs interpreacutetations comme modegraveles de vertu ou de risques agrave eacuteviter reacutesulte

systeacutematiquement drsquoune ambition politique qui les poussa eacuteventuellement agrave les

deacuteformer

- La fin du XVIIIe siegravecle vit une multiplication des reacutefeacuterences agrave lrsquoAntiquiteacute grecque

souvent aux deacutepens des renvois agrave lrsquoHistoire romaine Lrsquointeacuterecirct pour les colonies

grecques reacutesulta de la neacutecessiteacute drsquoune reacuteflexion nouvelle sur le concept de colonie

lagrave ougrave les sources grecques ne furent eacutetudieacutees dans une perspective historique que

depuis le deacutebut du XVIIIe siegravecle LrsquoHistoire des colonies antiques servit eacutegalement

de modegravele dans certains cas de figures concrets comme lrsquoindeacutependance des colonies

ou la seacuteparation des pouvoirs1032

- Enfin et crsquoest un paradoxe les Ameacutericains et les Britanniques partageaient une

vision semblable de la colonisation grecque et des influences positives et neacutegatives

qursquoelle pourrait avoir sur le colonialisme des Temps modernes Certaines sources

britanniques parmi les plus progressistes furent par ailleurs drsquoune utiliteacute

fondamentales pour les indeacutependantistes ameacutericains

1030 A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations eacutediteacute par R H CAMPBELL AS SKINNER et WB TODD vol II Oxford 1976 pp 566-574 1031 Cf J SYMONDS Op Cit pp 4 et 37 Cf Aussi CJ RICARD Op Cit pp 80 et suiv et J A DABDAB TRABUSLI Liberteacute Eacutegaliteacute Antiquiteacute la Reacutevolution franccedilaise et le monde classique in Lantique et le contemporain eacutetudes de tradition classique et dhistoriographie moderne de lantiquiteacute Besanccedilon 2009 pp 207-248 1032 Cf K KUMAR Op cit pp 82-83

265

Conclusion geacuteneacuterale

Jusqursquoau deacutebut du XVIIIe siegravecle lrsquoHistoire antique eacutetait avant tout romaine Les

connaissances de lrsquoAntiquiteacute grecque se limitaient agrave une seacuterie de reacutecits mythiques ou

drsquoeacutepopeacutees litteacuteraires comme celle drsquoAlexandre le Grand qui fut longtemps rameneacute agrave une

figure heacuteroiumlque susceptible de servir la propagande des monarques absolus1033 En outre

la deacutecouverte des Ameacuteriques avait eacutegalement pousseacute les auteurs agrave recourir agrave un registre

antique mythique pour deacutecrire leurs deacutecouvertes Lrsquoexemple de Gabriel Sagard et de sa

fausse reacutefeacuterence agrave Pline et agrave la citeacute de Maserde teacutemoigne de la propension de certains

auteurs agrave inventer des preacuteceacutedents1034 Cependant les auteurs du XVIIe siegravecle avaient heacuteriteacute

des courants de penseacutee antique par lrsquointermeacutediaire de Platon Aristote ou Ciceacuteron Cet eacutetat

de fait les avait ameneacutes agrave poser les premiegraveres questions sur ce qui eacutetait constitutif drsquoun

commonwealth notion heacuteriteacutee de la penseacutee platonicienne et du concept de lois naturelles

et qui allait recouvrir une importance majeure dans le courant du XVIIIe siegravecle et les

premiegraveres deacutefinitions du colonialisme

La comparaison de situations contemporaines agrave des eacutevegravenements antiques constituait un

topos reacutecurrent dans la litteacuterature de lrsquoeacutepoque Lrsquoemploi de ce type de lieu commun avait

eacuteteacute initieacute par les modernes En effet la question de la colonisation servit dans la querelle

des anciens et des modernes Les auteurs modernes srsquoattachegraverent agrave deacutemontrer que

lrsquoAntiquiteacute nrsquoeacutetait pas supeacuterieure aux Temps modernes et que les esprits modernes

agissaient en continuiteacute des accomplissements des anciens en les perfectionnant La

critique de lrsquoexpansionnisme drsquoAlexandre perceptible chez Bayle intervenait en rupture

avec la politique de Louis XIV Selon Bayle lrsquoadmiration de la monarchie franccedilaise pour

un conqueacuterant paiumlen et connu pour ses actions sanguinaires eacutetait indigne drsquoun Eacutetat

moderne Lui-mecircme percevait les protestants comme une eacutelite religieuse destineacutee agrave

srsquoimplanter partout dans le monde sur le modegravele des colons grecs eacutetablis sur le territoire

1033 Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 pp 62 et suiv 1034 G SAGARD Le grand voyage du pays des Hurons Paris 1632 pp 196-197 Cf J WARWICK LrsquoAntiquiteacute dans le cadre reacutefeacuterentiel du laquo sauvage raquo 1615-1642 in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 p 126

266

de la Gaule ou des diasporas juives de lrsquoAntiquiteacute1035 La critique des oracles antiques fut

souleveacutee agrave la mecircme eacutepoque par des auteurs comme Fontenelle ou Van Dale Ces derniers

srsquoinspiraient du peu de creacutedibiliteacute que les anciens Grecs placcedilaient dans leurs propres mythes

pour contester la soumission aveugle de leurs contemporains aux doctrines de lrsquoEacuteglise1036

Si elle ne servit pas au XVIIe siegravecle dans une optique colonialiste ou eacuteconomique la

question de la colonisation antique servit de faccedilon indirecte pour critiquer un pouvoir jugeacute

anachronique dans un Eacutetat comme la France supposeacute plus eacutevolueacute que les nations antiques

Lrsquoutilisation de lrsquoHistoire antique agrave des fins argumentatives srsquoapprofondit agrave mesure que les

probleacutematiques du moment se complexifiegraverent Si lrsquoargumentaire du XVIIIe siegravecle profita

drsquoune redeacutecouverte des sources grecques par lrsquointermeacutediaire drsquoauteurs comme Rollin il

servit agrave deacutefinir drsquoautres situations ineacutedites comme la lutte entre une meacutetropole et sa

colonie Lrsquoexemple de la controverse qui opposa William Barron et James Abercromby

aux auteurs Ameacutericains et Franccedilais permet drsquoattirer lrsquoattention sur la reacutecupeacuteration que lrsquoon

faisait de lrsquoAntiquiteacute agrave lrsquoeacutepoque ainsi que sur les doutes qui furent eacutemis quant agrave la

pertinence de cette utilisation drsquoun passeacute aussi lointain1037 Le contexte de la Guerre

drsquoIndeacutependance marqua toutefois un tournant dans la rheacutetorique de lrsquoeacutepoque puisque pour

la premiegravere fois les nations modernes eacutetaient compareacutees aux reacutegimes antiques Cette

doctrine qui allait perdurer au XIXe siegravecle ne fut pas appliqueacutee auparavant Dans le cadre

de la controverse opposant les partisans et les opposants du reacutegime britanniques dans les

Treize colonies la colonisation antique eacutetait perccedilue de maniegravere neacutegative par les deux

camps soit elle eacutetait trop stricte (agrave lrsquoimage de ce qursquoeacutetait la Ligue de Deacutelos) soit elle eacutetait

trop lacircche La meacutefiance des penseurs britanniques pour le reacutegime confeacutedeacuteral srsquoinscrivait

dans cette optique selon laquelle il fallait promouvoir lrsquouniteacute et la centralisation drsquoun

empire colonial Si cette vision centralisatrice avait pu ecirctre observeacutee chez certains auteurs

1035 P BAYLE Œuvres diverses de Mr Pierre Bayle contenant tout ce que cet auteur a publieacute sur des matiegraveres de theacuteologie de philosophie de critique dhistoire et de litteacuterature excepteacute son dictionnaire historique et critique vol 1 La Haye 1737 p 95 1036 B de FONTENELLE Histoire des Oracles Paris 1698 pp 97-100 1037 J ABERCROMBY De Jure et Gubernatione Coloniarum in Magna Charta for America Philadelphie 1986 pp 180-181 Selon lrsquoauteur crsquoest lrsquoabus drsquoindeacutependance des colonies grecques qui a preacutecipiteacute la guerre du Peacuteloponnegravese Une telle situation ne peut pas servir drsquoinspiration aux Treize colonies sous peine de mener agrave un reacutesultat similaire

267

franccedilais dans la premiegravere moitieacute du siegravecle1038 la perte de leurs colonies ameacutericaines et leur

implication aux cocircteacutes des Ameacutericains dans la Guerre drsquoIndeacutependance permirent agrave des

penseurs comme Sainte-Croix de deacutefendre des theacuteories hostiles au colonialisme Agrave

lrsquoinverse des penseurs eacuteconomiques comme Adam Smith voyaient dans le colonialisme

grec un modegravele de performance eacuteconomique parce qursquoil nrsquoapportait que peu de restrictions

agrave la production et aux eacutechanges1039 Lrsquoarticle de Krishan Kumar sur la reacutecupeacuteration du

passeacute grec en contexte drsquoexpansion commerciale attire lrsquoattention sur les inspirations

grecques du reacutegime commercial de la Grande-Bretagne1040

Cette ambivalence pousse agrave insister sur le caractegravere rheacutetorique des comparaisons aux

reacutegimes antiques ougrave un mecircme preacuteceacutedent eacutetait utiliseacute dans des objectifs opposeacutes selon les

circonstances Le cas drsquoAthegravenes consideacutereacutee par les pegraveres fondateurs agrave la fois comme une

puissance expansionniste agressive et comme le fondement de lrsquoideacuteal deacutemocratique en est

une bonne illustration La comparaison agrave Athegravenes Sparte ou Corinthe devint degraves lors un

lieu commun Athegravenes relevant de la puissance commerciale et maritime1041 Corinthe de

la puissance colonisatrice et Sparte de la puissance militaire

Le lieu commun srsquoattachait agrave des probleacutematiques deacutelicates En effet on assistait alors agrave

lrsquoeacutemergence drsquoun discours deacutemocratique avec des comparaisons aux commonwealths de

la Gregravece antique ainsi que drsquoune penseacutee argumentative approfondie en faveur ou en

opposition agrave la colonisation Lescarbot Lafitau et les autres missionnaires europeacuteens

agissaient dans une perspective similaire lorsqursquoils comparaient les Ameacuterindiens aux Grecs

dans leurs reacutecits ethnographiques La plupart du temps ces comparaisons avaient pour

objectif de diminuer les distances seacuteparant leurs auteurs drsquoune Antiquiteacute dont on srsquoinspire

le temps drsquoune deacutemonstration Les auteurs tentaient ainsi de faire valoir une position

novatrice sur certains sujets drsquoactualiteacute Lrsquoassimilation des Eacutetats-Unis agrave une nation

1038 J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 p 73 Cf aussi Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf S GOYARD-FABRE Montesquieu et la Gregravece in Diotima vol 17 Athegravenes 1989 pp 50-59 1039 A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations eacutediteacute par R H CAMPBELL AS SKINNER et WB TODD vol II Oxford 1976 pp 566-574 1040 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 84 et suiv 1041 Ibidem p 84

268

deacutemocratique ou celle des Iroquois agrave une peuplade susceptible drsquoecirctre aiseacutement christianiseacutee

relevait drsquoune logique identique Agrave travers les eacutevegravenements modernes crsquoeacutetait donc la vision

de lrsquoAntiquiteacute qui eacutetait modifieacutee avec drsquoimportantes conseacutequences pour les historiens des

geacuteneacuterations suivantes De mecircme la theacutematique relative agrave Alexandre le Grand eacutetudieacutee par

Chantal Grell constitue une bonne illustration de ce processus lrsquoimage drsquoAlexandre

eacutevoluant au point que Louis XIV lrsquoabandonna quand elle cessa de lui ecirctre profitable

Srsquoil eut un impact sur la vision du pouvoir central lrsquointeacuterecirct pour les colonies grecques fut

surtout une conseacutequence de lrsquoavegravenement de la colonisation europeacuteenne Les auteurs

multipliegraverent les parallegraveles agrave mesure que celle-ci se renforccedila et que les probleacutematiques qui

en reacutesultegraverent srsquoapprofondirent Si lrsquoAntiquiteacute constitua une source de reacutefeacuterences depuis

les deacutebuts de la colonisation espagnole au deacutebut du XVIe siegravecle lrsquoutilisation rheacutetorique du

passeacute grec et son application agrave des situations contemporaines allaient conditionner une

nouvelle vision du colonialisme antique Les analyses eacuteconomiques de John Locke et

drsquoAdam Smith sur les bienfaits financiers drsquoune colonisation agrave large eacutechelle furent agrave cet

eacutegard parmi les plus deacuteterminantes dans lrsquoHistoire de lrsquoEacutepoque contemporaine

Les auteurs franccedilais nrsquoavaient pas produit drsquoimportantes reacuteflexions sur ce qui eacutetait

constitutif drsquoune colonie en Gregravece antique et appliquaient le terme de colonie agrave tous les

eacutetablissements coloniaux qursquoil srsquoagisse de villes ou de reacutegions entiegraveres Avec la

centralisation en vigueur sous le reacutegime monarchique la colonie eacutetait perccedilue comme une

province ordinaire la preacutesence drsquoun gouverneur repreacutesentant le roi garantissant sa fideacuteliteacute

au reacutegime Les penseurs comme Grotius Harrington Locke ou Pufendorf apportegraverent les

premiers eacuteclaircissements sur la notion de commonwealth qui allait servir agrave deacutefinir le

colonialisme grec et contribuer agrave sa populariteacute dans certains milieux eacuteclaireacutes au XVIIIe

siegravecle 1042 Ce type de reacutegime peu coercitif eacutetait supposeacute apporter la prospeacuteriteacute agrave la

meacutetropole et agrave la colonie puisqursquoil garantissait une liberteacute des eacutechanges et des capitaux Ce

reacutegime avait toutefois pour corollaire le controcircle eacutetroit des mers par les meacutetropoles qui

lrsquoappliquaient Agrave nouveau les allusions aux grandes thalassocraties de lrsquoAntiquiteacute se firent

plus preacutesentes dans les ouvrages historiques ou politiques1043 Le terme mecircme de

1042 Cf Ch De MONTESQUIEU et A SMITH Op cit 1043 T STANYAN The Grecian History vol 1 Londres 1751 pp 111 et 120

269

thalassocratie apparut agrave la fin du XVIIe siegravecle sous la plus de Francesco Bianchini auteur

italien proche des eacutelites britanniques1044

Le recours agrave la colonisation grecque servit lors de deacutebats rheacutetoriques qui perduregraverent

pendant plusieurs anneacutees en atteste la participation drsquoauteurs comme Hopkins1045 Il

outrepassa donc le simple lieu commun litteacuteraire pour devenir le centre de deacutebats parfois

acharneacutes1046 Ce recours agrave lrsquoAntiquiteacute et agrave ses valeurs reacuteelles ou supposeacutees (le colonialisme

le commonwealth la deacutemocratiehellip) allait conditionner le deacutebat politique et historique des

siegravecles suivants avec une comparaison de plus en plus reacutecurrente au monde grec

1044 Cf Fr BIANCHINI La istoria universale provata con monumenti e figurata con simboli degli antichi Veacuterone 1697 pp 525-558 1045 St HOPKINS The rights of colonies examined in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 508 1046 Agrave cet eacutegard nous nous rapprocherons des thegraveses de R AMOSSOY Cf R AMOSSOY Des topoiuml aux steacutereacuteotypes le doxique entre logos et pathos in Topoiuml discours arguments Stuttgart 2002 pp 19-23

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Relations des Jeacutesuites contenant ce qui srsquoest passeacute de plus remarquable dans les missions

des pegraveres de la Compagnie de Jeacutesus dans la Nouvelle-France 3 vol Queacutebec 1858

i

Reacutesumeacute

Lrsquoobjectif de ce travail eacutetait drsquoapporter une reacuteflexion sur les influences du colonialisme

europeacuteen aux XVII-XVIIIe siegravecles Ayant deacutejagrave reacutedigeacute mon meacutemoire de fin de maicirctrise sur

la Corinthe archaiumlque et ses colonies jrsquoai souhaiteacute approfondir la question en choisissant

de situer la probleacutematique dans un contexte historiographique plus large dans le temps

comme dans lrsquoespace Plusieurs auteurs se sont inteacuteresseacutes aux reacuteceptions de lrsquoAntiquiteacute agrave

des peacuteriodes speacutecifiques (Grell et Alexandre le Grand en France Richard et les influences

antiques de la Reacutevolution ameacutericainehellip) Cependant aucune analyse sur le long terme

nrsquoavait encore eacuteteacute fournie pas davantage qursquoune reacuteflexion de fonds sur la place de

lrsquoAntiquiteacute dans la maniegravere de penser les colonies en Europe moderne Cet eacutetat de fait de

mecircme que la relative rareteacute des sources modernes traitant des colonies grecques mrsquoont

obligeacute agrave eacutelargir au maximum le champ de recherche en y incluant des auteurs qui srsquoils ne

se preacuteoccupegraverent pas de colonisation recoururent neacuteanmoins au preacuteceacutedent grec pour

illustrer des probleacutematiques de leur temps

Toutefois il est possible de constater agrave quel point les reacutepertoires historiographiques

concernant la Gregravece antique et ses colonisations se sont deacuteveloppeacutes dans le courant de ces

deux siegravecles qui virent lrsquoapogeacutee et la chute des premiers empires coloniaux europeacuteens en

Ameacuterique du nord Si la comparaison agrave lrsquoHistoire grecque ne relevait souvent que du Topos

et de la propagande (comme dans le cas de la comparaison du Grand Condeacute ou de Louis

XIV agrave Alexandre le Grand) son utilisation dans le cadre de controverses agrave plus large

eacutechelle outrepassait aussi le seul lieu commun pour srsquoinscrire dans un discours rheacutetorique

plus approfondi

Le choix de la colonisation grecque comme modegravele de comparaison srsquoimposait drsquoautant

plus logiquement que les divers auteurs depuis les premiers colons jusqursquoaux pegraveres

fondateurs ameacutericains insistaient sur les meacuterites eacuteconomiques des colonies europeacuteennes

Drsquoautres reacutegimes comme lrsquoempire espagnol au XVIe siegravecle ou lrsquoempire britannique au

XIXe siegravecle ont davantage recouru agrave une terminologie drsquoinspiration romaine En effet leur

politique se fondait plus sur lrsquoideacutee drsquoune extension impeacuterialiste de lrsquoEacutetat que sur une vision

commerciale du colonialisme Lrsquoarticle de Krishan Kumar demeure lrsquoun des plus

importants sur la question

ii

La reacuteception de lrsquoHistoire des colonies grecques aux Temps modernes fut avant tout le fruit

drsquoune tentative de deacutefinition du colonialisme comme pheacutenomegravene global et drsquoune volonteacute

de situer les nations europeacuteennes dans un contexte remontant aux origines de lrsquoOccident

Agrave lrsquoheure ougrave lrsquoEurope amorccedilait sa domination sur la totaliteacute de la planegravete et ougrave la course agrave

la colonisation srsquoacceacuteleacuterait la majoriteacute des auteurs srsquoabritaient derriegravere lrsquoimage de

thalassocraties antiques qui si elles ne deacutenotaient pas un pouvoir politique centraliseacute nrsquoen

contribuegraverent pas moins agrave imposer la culture fondatrice de la penseacutee occidentale agrave tout le

bassin meacutediterraneacuteen Quant aux guerres qui poussegraverent les puissances antiques les unes

contre les autres elles ne faisaient qursquoaugurer des conflits agrave large eacutechelle que furent les

guerres franco-britanniques du XVIIIe siegravecle

Mots-cleacutes

Historiographie colonies colonisation Gregravece antique Temps modernes Nouvelle-France

Nouvelle-Angleterre Nouvelle-Hollande Reacutevolution ameacutericaine Alexandre le Grand

iii

Abstract

The purpose of this thesis was to bring a new point of view on the influences of European

colonisalism during the XVIIth and XVIIIth centuries Since my work on the colonies of

the Greek city of Corinth during the archaic period my objective was to go more

thoroughly on the perception of colonies through time and space Many historians wrote

on ancient influences at specific periods (Chantal Grell and the vision of Alexander the

Great during the reign of Louis the XIVth Carl Richard on the American perception of the

Classics during the Revolutionhellip) Nevertheless no long-term reflection was ever made

about the role of ancient history and the vision of colonialism during modern area Beside

regarding the rarity of the sources I had to broaden the scope of my researches and included

authors who used the Greek sources as an illustration of contemporary problems

During this period influenced by the apogee and the fall of the first European empires in

North America the ancient history and the history of colonizations got better known thanks

to the works of a few historiogriaphs If comparisons to ancient history were mainly

propaganda or simple topos (as were the comparisons of Louis the XIVth to Alexander the

Great) they were used in large-scaled polemics and rhetoric disputes

The choice of the ancient Greek history was logic since many authors from the first

settlers to American founding fathers focused on the economic and commercial aspects of

European colonies Others colonizations such as the Spanish colonies during the XVIth

century or the Victorian British empire in India were inspired by Latin terminology

similar to the roman Imperium (the Spanish Monarchia Universalis) The Article of

Krishan Kumar remains one of the best references on the subject

The perception of Greek colonies during the XVIIth and XVIIIth centuries resulted from

an attempt of defining colonialism as general phenomenon It was seen as a way of situating

European nations in a larger context from the very origins of the West As Europe

increased its power on the whole world many writers insisted on the Ancient

thalassocracies that spreaded Greek culture to the entire MediterraneanThat culture was

perceived as the origin of occidental philosophy and way of live Even the great ancient

iv

wars as the Peloponnesian war were percieved as omens of the wars between France and

England during the whole XVIIIth century

Keywords

Ancient History historiography colonization modern Times colonies American

revolution New France New England New Holland Alexander the Great

v

Table des matiegraveres

Reacutesumeacute i

Mots-cleacutes ii

Abstract iii

Keywords iv

Table des matiegraveres v

Remerciements vii

Introduction 1

Chapitre I Projet de thegravese sources et meacutethodes 6

a) Introduction 6

b) Deacutefinition pourquoi la Gregravece antique 9

c) Historiographie 15

1) Le XVIIe siegravecle 15

2) Le XVIIIe siegravecle 21

d) Conclusion 30

Chapitre II Des concepts en contexte 32

a) Introduction 32

b) Le concept de colonisation dans lrsquoAntiquiteacute grecque 35

1) La deacutefinition du concept de colonie dans les sources grecques 35

2) Le rapport agrave la meacutetropole 51

3) Le rapport aux indigegravenes 56

4) Les apports de lrsquoarcheacuteologie 60

5) Le concept de colonisation en Gregravece antique conclusion 63

c) Le concept de colonisation aux Temps modernes 65

1) La colonisation espagnole au Mexique 66

2) La colonisation franccedilaise 72

3) La colonisation britannique 76

d) Le concept drsquoAntiquiteacute grecque aux Temps modernes 79

e) Conclusion 82

Chapitre III le XVIIe siegravecle 84

a) Introduction 84

b) Les sources franccedilaises 87

vi

1) La cour de France 87

2) Bayle 99

3) Les oracles Van Dale Fontenelle La Mothe de Vayer 105

4) Francesco Bianchini 115

5) les teacutemoins de la colonisation en Nouvelle-France Lescarbot Lahontan et les religieux 119

b) La Nouvelle-Angleterre 137

c) La Nouvelle-Hollande 146

d) La deacutefinition de la colonisation le commonwealth 149

1) Thomas More 149

2) Hugo Grotius 151

3) Thomas Hobbes 153

4) James Harrington 158

5) Samuel von Pufendorf 162

6) John Locke 164

d) Conclusion 169

Chapitre IV le XVIIIe siegravecle 171

a) Rollin et Stanyan 171

b) la Nouvelle-France et les deacutebuts de lrsquoethnographie Lafitau 175

c) Lrsquoinfluence de lrsquoHistoire grecque sur la reacutevolution ameacutericaine 180

1) Avant la Guerre drsquoIndeacutependance 180

2) La controverse sur la colonisation au deacutebut de la guerre drsquoIndeacutependance les points de vue britannique ameacutericain et franccedilais 190

3) Le point de vue ameacutericain apregraves la Guerre drsquoIndeacutependance les Pegraveres fondateurs 233

4) Conclusion 262

Conclusion geacuteneacuterale 265

Bibliographie 270

Sources 321

vii

Remerciements

Dans ce court chapitre je me permets drsquoadresser mes plus vifs remerciements agrave tous ceux

qui ont rendu possible la reacutedaction de cette thegravese ainsi que sa remise dans les meilleurs

deacutelais

Je tiens ainsi agrave remercier du fond du cœur MM les professeurs Pierre Bonnechegravere et

Franccedilois de Callatayuml qui par leurs conseils eacuteclaireacutes leur rigueur et leur deacutevouement mrsquoont

donneacute les atouts neacutecessaires pour mener agrave bien ce travail de longue haleine

Jrsquoexprime aussi ma plus profonde gratitude aux membres du jury MM les professeurs

Serge Jaumain Christian Raschle et Pierre Rouillard pour leur amabiliteacute et leur

bienveillance

Je remercie eacutegalement mon eacutepouse Marie-Christine ainsi que mes enfants Constance et

Arthur pour leur patience et leur soutien inconditionnels Ce travail est aussi le leur

Je remercie mes parents et ma famille pour leur deacutevouement et pour toute lrsquoaide qursquoils ont

pu apporter agrave cette thegravese notamment par lrsquointermeacutediaire de relectures scrupuleuses et de

nombreux trajets vers la capitale

Enfin drsquoune maniegravere geacuteneacuterale jrsquoexprime ma plus sincegravere reconnaissance agrave toutes les

bonnes volonteacutes qui se reconnaitront et sans qui cette thegravese nrsquoaurait pas pu aboutir

1

Introduction

Lrsquoeacutetude de la reacuteception drsquoun pan entier de lrsquoHistoire grecque sur deux siegravecles

drsquohistoriographie srsquoaccompagne drsquoune reacuteflexion sur les motivations qui ont pousseacute les

auteurs successifs agrave srsquoy inteacuteresser Pour des Eacutetats comme la France ou lrsquoAngleterre (qui

deviendra le Royaume-Uni au deacutebut du XVIIIe siegravecle en incluant lrsquoEacutecosse) ces deux

siegravecles furent synonyme drsquoimportants changements Au niveau inteacuterieur ils virent

lrsquoaffirmation de lrsquoautoriteacute monarchique en France et du pouvoir parlementaire en Grande-

Bretagne Au niveau exteacuterieur ils coiumlncidegraverent avec les premiegraveres velleacuteiteacutes drsquoexpansion

coloniales qui apregraves de timides deacutebuts vers 1600 culminegraverent au XVIIIe siegravecle avec la

guerre de sept ans et la guerre drsquoIndeacutependance des Eacutetats-Unis Cette derniegravere constitua un

important preacuteceacutedent dans lrsquoHistoire du colonialisme en ce qursquoelle marque une premiegravere

forme de deacutecolonisation massive puisque qursquoune colonie revendiqua et obtint son

indeacutependance par rapport agrave sa meacutetropole Cet eacutetat de fait a pousseacute les auteurs de lrsquoeacutepoque

agrave adopter de nouveaux discours envers les territoires reacutecemment deacutecouverts ainsi

qursquoenvers les populations qui les occupaient deacutejagrave Le reacutepertoire antique fut solliciteacute pour

en fournir des descriptions ainsi que pour justifier la preacutesence de ces populations

auxquelles on precirctait drsquoeacuteventuels liens avec les nations europeacuteennes Agrave cet eacutegard les

origines des Ameacuterindiens firent lrsquoobjet de reacuteflexions varieacutees jusqursquoau deacutebut du XVIIIe

siegravecle avec lrsquoeacutevocation par le jeacutesuite Lafitau drsquoune origine meacutediterraneacuteenne des Iroquois1

Si cette utilisation de lrsquoAntiquiteacute srsquoest longtemps limiteacutee aux seuls reacutecits mythologiques

lrsquousage de lrsquohistoriographie grecque se geacuteneacuteralisa dans le courant du XVIIIe siegravecle pour

culminer degraves la premiegravere moitieacute du XIXe siegravecle2 Ces reacutecits de lrsquoHistoire grecque servirent

agrave lrsquoillustration des politiques coloniales des Temps modernes au point que les politiques

drsquoEacutetats comme la Grande-Bretagne ou la France furent compareacutees agrave celles de citeacutes comme

Athegravenes ou Carthage

1 J-Fr LAFITAU Mœurs des sauvages ameriquains Comparees aux mœurs des premiers temps vol2 Paris 1724 pp 310-336 2 TB MACAULAY A speech of TB Macaulay esq M P on the second reading of the East-India Bill in the House of Commons 10th July Londres 1833

2

Lrsquoeacutepoque connut eacutegalement un tournant dans le domaine des eacutetudes classiques Si ces

derniegraveres beacuteneacuteficiegraverent des deacutecouvertes et de lrsquoengouement de la Renaissance elles

connurent au XVIIIe siegravecle des interpreacutetations plus rigoureuses car baseacutees sur davantage

de sources Les auteurs se fondegraverent sur lrsquohistoriographie ancienne pour eacutecrire les

premiegraveres histoires geacuteneacuterales de la Gregravece antique3

Ces modifications geacuteopolitiques et cette redeacutecouverte du passeacute antique deacutebouchegraverent sur

une nouvelle forme de litteacuterature Si ces comparaisons eurent divers objectifs allant de

lrsquoaffirmation au rejet du colonialisme elles servirent agrave lrsquoeacutelaboration drsquoune rheacutetorique qui

modifia la perception des colonies en geacuteneacuteral Ce postulat nous amegravenera agrave nous poser la

question du topos comme genre litteacuteraire

Dans la litteacuterature le terme topos (traduit en latin par locus) a fait lrsquoobjet de plusieurs

deacutefinitions depuis les topiques drsquoAristote ou celles de Ciceacuteron (qui reacutesumait la theacuteorie

drsquoAristote) ougrave il fut theacuteoriseacute pour la premiegravere fois

Toute discussion reacuteguliegravere se divise en deux parties linvention et le raisonnement pour

lune comme pour lautre Aristote est selon moi un excellent maicirctre Les stoiumlciens ne se

sont occupeacutes que de la derniegravere ils ont enseigneacute avec soin tous les proceacutedeacutes du

raisonnement au moyen de cette science quils nomment la Dialectique mais ils ont

entiegraverement neacutegligeacute linvention ou la Topique laquelle a dans lusage bien plus

dimportance et doit dans lordre naturel passer avant la science du raisonnement Pour

moi qui estime ces deux parties de la plus haute utiliteacute je me propose de les traiter lune

et lautre si jen ai le temps Je commence par la premiegravere Comme il est facile de trouver

une chose quand on sait exactement ougrave cette chose est cacheacutee il faut aussi pour trouver

un argument connaicirctre dabord les lieux communs Cest le nom quAristote a donneacute agrave ces

espegraveces de reacuteservoirs ou lon va puiser les preuves On peut donc deacutefinir le lieu le siegravege

de largument et largument le moyen qui sert agrave prouver une chose douteuse Or de ces

lieux dougrave lon tire les arguments les uns sont inheacuterents au sujet en question les autres

sont pris en dehors du sujet Les lieux tireacutes du sujet mecircme ou intrinsegraveques deacuterivent ou

de lensemble ou des parties ou de leacutetymologie du mot enfin de toutes les choses qui

ont rapport au sujet Les lieux pris en dehors ou extrinsegraveques reccediloivent cette appellation

de leur seacuteparation complegravete et absolue du sujet Lorsquon tire un argument de lensemble

3 Cf par exemple Ch ROLLIN Histoire ancienne 13 Vol Paris 1733-1739

3

du sujet on emploie la deacutefinition laquelle en contient lessence et en est le

deacuteveloppement4

Le topos fut conccedilu par les anciens comme un meacutecanisme servant de base agrave lrsquoeacutelaboration

drsquoune argumentatio (inventio)5 Actuellement on considegravere le topos comme un lieu

commun argumentatif6 bien que certains auteurs aient introduit la diffeacuterence entre le topos

rheacutetorique (le topos logico-discursif qui relegraveve du logos) et le lieu commun (laquo Ideacutee

banaliseacutee et consacreacutee figeacutee dans un reacutepertoireraquo)7 En outre il y a plusieurs conditions agrave

lrsquoexistence drsquoun topos qui doit ecirctre narratif (il tient en au moins une phrase et il raconte)

et reacutecurrent voire reacutepeacutetitif8 Nous consideacutererons donc le topos comme une construction

litteacuteraire argumentative fondeacutee sur un concept communeacutement accepteacute et preacutesentant un

caractegravere contraignant (lrsquoendoxe)9

Dans ce travail nous verrons que le topos de la comparaison agrave lrsquoAntiquiteacute fut employeacute agrave

des fins diverses En effet lrsquoutilisation de comparaisons relevait drsquoune large part de

propagande Mecircme si aucun de ceux qui eacutelaboregraverent ces comparaisons ne se risquegraverent agrave

assimiler les situations antiques agrave celles du monde moderne leur reacutepeacutetition servit cependant

agrave affirmer une certaine ideacutee du pouvoir de lrsquoEacutetat voire de certaines entreprises comme la

colonisation Lrsquoexemple de la propagande de Louis XIV et ses comparaisons agrave des

personnaliteacutes antiques comme Alexandre le Grand sera ainsi deacuteveloppeacute plus loin

Neacuteanmoins nous constaterons que la comparaison agrave lrsquoAntiquiteacute srsquoinscrivait dans un

processus argumentaire ougrave la reacutepeacutetition drsquoeacutevegravenements du passeacute srsquoinscrivait dans le cadre

drsquoune deacutemonstration De fait la guerre opposant la colonie corinthienne de Corcyre agrave son

ancienne meacutetropole agrave la veille de la guerre du Peacuteloponnegravese ou le reacutegime de la Ligue de

4 CICEacuteRON Topiques II Trad F DIDOT 1869 5 A KIBEacuteDI VARGA Les lieux et la rheacutetorique classique in La naissance du roman en France Paris 1990 p 101 et G PRINCE Remarques sur le Topos et sur le denarreacute in La naissance du roman en France Paris 1990 p 116 6 O DUCROT Les topoi dans la laquo theacuteorie de lrsquoargumentation dans la langue raquo in Lieux communs topoiuml steacutereacuteotypes clicheacute Paris 1993 p 233 7 R AMOSSOY Des topoiuml aux steacutereacuteotypes le doxique entre logos et pathos in Topoiuml discours arguments Stuttgart 2002 pp 19-23 8 M WEIL Comment repeacuterer et deacutefinir le topos In La naissance du roman en France Paris 1990 pp 123-138 pp 123-128 et G PRINCE Op cit pp 115-116 9 laquo Le topos eacutechappe au neacutecessaire et ne met en jeu que le conventionnel raquo Cf Ibidem p 116

4

Deacutelos servirent au XVIIIe siegravecle agrave tenter de deacutefinir les liens entre la Grande-Bretagne et les

Treize colonies que ce soit pour les justifier ou les contester

De fait si les sources abordeacutees ci-apregraves proviennent de milieux diffeacuterents leurs relations

avec les pouvoirs en place seront deacuteterminantes dans leur utilisation du passeacute Si certains

auteurs deacutependaient directement des autoriteacutes (comme les historiographes de la monarchie

franccedilaise) et nrsquoeacutecrivaient que pour plaire agrave leurs commanditaires drsquoautres eacutecrivaient avec

des objectifs plus complexes Citons lrsquoexemple des missionnaires dont les ambitions de

conversion allaient de pair avec une neacutecessiteacute de protection des nations autochtones Cette

double obligation les amena agrave entretenir des relations souvent tendues avec les autoriteacutes

coloniales Leur recours agrave lrsquoAntiquiteacute et agrave la colonisation antique srsquoinscrivit dans un but de

classement des populations agrave convertir au sein des ordres des nations colonisatrices voire

au sein de lrsquohumaniteacute entiegravere De mecircme les critiques de lrsquoautoriteacute que ce soit en France

ou en Grande-Bretagne srsquoabritegraverent derriegravere les grands noms de lrsquoAntiquiteacute pour eacutetayer

leurs reacuteflexions Le rapport entre lrsquoHistoire antique et des concepts centraux comme celui

de loi naturelle inspireacute de Platon ou de Ciceacuteron retiendra notre attention puisqursquoil preacutesida

agrave une importante partie du deacutebat sur la nature du pouvoir y compris au sein des colonies

ameacutericaines agrave la veille de la deacutecolonisation La notion de Commonwealth chegravere agrave

lrsquoideacuteologie britannique fut deacuteveloppeacutee dans cette optique10 Cette notion proche de lrsquoideacutee

de bien public fut conccedilue pour deacuteterminer le type de reacutegime agrave adopter au sein drsquoun Eacutetat et

fut appliqueacutee pour deacutefinir les rapports de la meacutetropole agrave lrsquoensemble de ses colonies Des

auteurs comparegraverent ainsi la Grande-Bretagne des Temps modernes agrave certains reacutegimes

antiques notamment la ligue de Deacutelos assimileacutee par la plupart des auteurs de lrsquoeacutepoque agrave

un empire colonial

Si la comparaison avec les colonies antiques relevait du topos les auteurs des Temps

modernes (qui disposaient la majoriteacute du temps drsquoune connaissance preacutecise de la litteacuterature

antique) avait perccedilu le caractegravere ineacutedit des situations qursquoils vivaient de sorte que le recours

agrave une histoire ancienne mais riche en preacuteceacutedents devicircnt un moyen de repreacutesentation

10 Th HOBBES The moral and political works of Thomas Hobbes of Malmesbury Londres 1750 p 151 Voir aussi J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 4-15

5

efficace Au-delagrave du seul lieu commun ces repreacutesentations servirent agrave drsquoimportants deacutebats

drsquoauteurs notamment sur les statuts des colonies

Le but de ce travail sera drsquoeacutevaluer les diverses œuvres des XVIIe et XVIIIe siegravecles faisant

reacutefeacuterence agrave lrsquohistoire coloniale des Grecs La majoriteacute de ces œuvres srsquoinscrivent elles-

mecircmes dans un contexte colonial ou preacutesentent un rapport direct avec le colonialisme ou

lrsquoexpansion coloniale des Europeacuteens speacutecifiquement en Ameacuterique du nord Agrave cet eacutegard

nous nous focaliserons sur les sources franccedilaises britanniques ameacutericaines ou

neacuteerlandaises qui auguregraverent du deacuteveloppement de la penseacutee classique aux Eacutetats-Unis ou

au Canada Agrave travers ces reacutefeacuterences nous tenterons de deacuteterminer la perception que leurs

auteurs avaient de leur propre colonisation ou comment ils tentegraverent de la deacutefinir ou de

lrsquoinfleacutechir Par ailleurs nous tenterons de percevoir si ces repreacutesentations du colonialisme

moderne eurent une influence sur leur vision de la colonisation grecque vision qui a pu se

modifier agrave mesure que drsquoautres sources eacutetaient utiliseacutees par les historiens des Temps

modernes En effet lrsquousage reacutecurrent de la colonisation antique en fonction de lrsquoeacutevolution

politique poussa agrave une eacutevolution de la vision de lrsquoAntiquiteacute et des rapports de force entre

citeacutes eacutevolution qui se traduisit par une interpreacutetation plus ou moins critique agrave lrsquoeacutegard des

politiques grecques de colonisation

6

Chapitre I Projet de thegravese sources et meacutethodes

a) Introduction

Lrsquoeacutetude de la reacuteception des colonisations grecques antiques dans les historiographies est

un sujet diachronique nrsquoayant agrave ce jour fait lrsquoobjet drsquoaucune eacutetude Si certains historiens

reacutecents comme Arnoldo Momigliano ou John Burrow se sont pencheacutes sur la question des

historiographies au fil des siegravecles11 une recherche approfondie des Histoires successives

en matiegravere de colonisation antique demeure agrave eacutecrire

En effet si la redeacutecouverte de nombreuses sources grecques lors de la Renaissance a permis

agrave lrsquoeacutepoque lrsquoeacutelaboration drsquoune abondante litteacuterature philosophique ou politique12 leur

emploi destineacute agrave justifier ou expliquer lrsquoinitiation drsquoune politique colonialiste fut

eacutegalement observable aux Temps modernes Bien qursquoil srsquoagisse initialement de reacuteflexions

marginales ces derniegraveres prirent de lrsquoampleur agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans le temps et

qursquoeacutevoluait la logique en la matiegravere13

La redeacutecouverte drsquoune seacuterie de sources se rapportant aux colonisations europeacuteennes en

Ameacuterique du nord sera agrave cet eacutegard lrsquoun des grands deacutefis de cette thegravese Les eacutepisodes les

plus repreacutesentatifs seront par ailleurs agrave chercher au sein des sources des XVIIe-XVIIIe

siegravecles et au sein des colonisations nord-ameacutericaines (Canada et Eacutetats-Unis actuels) Cet

espace-temps relativement restreint compte-tenu de la rareteacute des sources traitant

preacuteciseacutement de la colonisation grecque antique nous permettra drsquoaborder le sujet de la

maniegravere la plus approfondie possible

11 A MOMIGLIANO Essays in Ancient and Modern Historiography Middletown 1977 et Idem The classical Foundations of modern Historiography Berkely Los Angeles Oxford 1990 Cf eacutegalement J BURROW A History of Histories epics chronicles romances and inquiries from Herodotus and Thucydides to twentieth century Londres 2007 Les auteurs remontent ainsi aux origines de la discipline historique depuis Homegravere 12 P BURKE Exemplarity and anti-exemplarity in early modern Europe in Sparta Comparative approaches Oxford 2009 pp 48-59 13 La comparaison de la colonisation europeacuteenne avec lrsquoAntiquiteacute connut sans conteste un tournant avec la Reacutevolution ameacutericaine et lrsquoœuvre de Ed Gibbon History of the Decline and Fall of the Roman Empire qui contribua agrave une remise en question de la politique coloniale britannique Cf K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 p 76

7

Lrsquointeacuterecirct de ce travail qui traitera des sources produites entre 1600 et 1800 sera double

- il traitera drsquoune part des diffeacuterentes historiographies degraves lors qursquoelles srsquointeacuteressent

agrave la colonisation grecque en la comparant agrave la colonisation europeacuteenne en Ameacuterique

du nord le plus souvent dans un but drsquoexplication ou de justification politique

- Il permettra drsquoautre part de concevoir comment la conception mecircme du monde grec

a eacutevolueacute au fil des siegravecles agrave travers lrsquoimage souvent omnipreacutesente de la

colonisation Nous aborderons aussi lrsquoexemple drsquoAthegravenes Si cette derniegravere nrsquoest

pas assimilable agrave une puissance coloniale stricto sensu elle fit lrsquoobjet de

rapprochements avec la Grande-Bretagne

Agrave lrsquoaune de ces deux consideacuterations nous tenterons de comprendre quelles furent les

principales influences de la penseacutee de lrsquoeacutepoque14 Nous partirons agrave cet eacutegard du postulat

que lrsquoAntiquiteacute constituait pour les auteurs de lrsquoeacutepoque lrsquoune des plus importantes sources

de reacutefeacuterences concernant la colonisation et le colonialisme en geacuteneacuteral15 Ces reacutefeacuterences

permirent drsquoappreacutehender une seacuterie drsquoeacutevegravenements jusque-lagrave ineacutedits Il pouvait srsquoagir de

rencontres avec des populations meacuteconnues (agrave lrsquoinstar des Sicules ou des Scythes pour les

Grecs) ou de guerres coloniales aboutissant agrave lrsquoeacutemancipation drsquoune colonie (agrave lrsquoinstar par

exemple des guerres entre Corinthe et Corcyre ou de lrsquoexemple freacutequemment mentionneacute

dans les sources du XVIIIe siegravecle des reacutevoltes anti atheacuteniennes agrave la fin du Ve siegravecle avant

J-C)

Cette hypothegravese renvoie donc agrave lrsquoideacutee qursquoil existait dans les textes des Temps modernes

une forte correacutelation entre la maniegravere dont on percevait un eacutevegravenement contemporain et la

maniegravere dont on interpreacutetait les sources antiques16

14 Selon le principe de comparaison analogique avec les cultures antiques preacutecepte reacutecurrent jusqursquoagrave tard dans le XVIIIe siegravecle Ch AVLAMI Le modegravele antique agrave lrsquoeacutepreuve du XVIIIe siegravecle reacuteflexions sur lrsquoanalogie la diffeacuterenciation et lrsquoHistoire in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 pp 51-58 15 Postulat drsquoautant plus eacutevident que lrsquoAntiquiteacute fut une source drsquoinspiration majeure pour tout ce qui concernait le Nouveau Monde Cf L BEacuteNAT TACHOT LrsquoAntiquiteacute obstacle ou auxiliaire pour la description du Nouveau Monde in Passeurs culturels meacutecanismes de meacutetissage Marne-la-Valleacutee 2001 pp 219-238 16 ldquoNo eighteenth-century historical work in this sense was free of politics Not uncommonly the historical truth was somewhat twisted or overstated in order to fit it into one or more ongoing political debates so as to underpin the argument of one side of the debatesrdquo A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta

8

Ces preacuteoccupations nous amegraveneront par ailleurs agrave nous inteacuteresser agrave nombre de contextes

diffeacuterents17

Ce travail se fondera ainsi une seacuterie de sources produites sur le terrain par des auteurs

directement teacutemoins des eacutevegravenements qui marquegraverent la colonisation nord-ameacutericaine

Nous nous inteacuteresserons eacutegalement agrave certaines sources produites en Europe en marge ou

en reacutefeacuterence directe agrave la colonisation Le cas des Sources produites dans le sillon de la

justification du pouvoir monarchique ou drsquoune politique impeacuterialiste preacutesenteront ainsi un

inteacuterecirct certain degraves lors qursquoelles aussi renvoient agrave des reacutefeacuterences de colonisation antique18

Cette interaction presque ininterrompue avec les modegraveles antiques sera donc au centre de

nos preacuteoccupations Les cas les plus explicites seront sans conteste la France du XVIIe

siegravecle19 et la Grande Bretagne du siegravecle suivant20

eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 p 644 17 K VLASSOPOULOS Colonial Encounters in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 29 et suiv 18 Par ex la reacutefeacuterence au personnage drsquoAlexandre agrave la cour de France Cf PBRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 19 Agrave travers les cas de la monarchie et de la Nouvelle-France qui vit une multiplication de reacutefeacuterences antiquisantes relatant les rencontres avec les populations autochtones Cf les cas de Lescarbot et Lafitau (cf infra) 20 Agrave travers les querelles sur le bienfondeacute du colonialisme Cf la querelle Barron-Symonds (cf infra)

9

b) Deacutefinition pourquoi la Gregravece antique

Il parait important de clarifier drsquoembleacutee un choix qui fut deacutecisif pour la reacutedaction de ce

travail En me fondant davantage sur les eacutepisodes de la colonisation grecque qursquoagrave ceux

traitant de lrsquoexpansion romaine je souhaitais mrsquoinscrire dans une theacutematique plus originale

de perception des historiographies des siegravecles preacuteceacutedents

Lrsquohistoriographie reacutecente a en effet produit une seacuterie importante drsquoouvrages traitant des

rapprochements qui furent eacutelaboreacutes entre lrsquoimpeacuterialisme romain et drsquoautres courants

expansionnistes des Temps modernes dont ceux de lrsquoEspagne ou de la Grande-Bretagne21

Si lrsquoon analyse les sources de lrsquoeacutepoque le seul choix de la comparaison avec le passeacute grec

ou romain nrsquoeacutetait pas anodin Lagrave ougrave lrsquoEmpire romain se situait geacuteneacuteralement dans le cadre

drsquoune politique impeacuteriale (agrave lrsquoinstar des Espagnols au Mexique ou des Britanniques en Inde

trois siegravecles plus tard) le cadre conceptuel de comparaison avec les colonies grecques est

plus difficile agrave cerner22 Le renvoi agrave une puissance commerciale de grande envergure

demeurait toutefois la condition souvent suffisante agrave ce genre de comparaison23 Le

parallegravele remontant agrave Machiavel entre prospeacuteriteacute commerciale et deacutecadence irreacutemeacutediable

drsquoun empire fut appliqueacute aussi bien agrave lrsquoencontre de lrsquoEmpire romain qursquoagrave celui de lrsquoEmpire

britannique au XVIIIe siegravecle24

Lrsquoautre point de comparaison face agrave Rome et agrave la Gregravece fut celui de la puissance

civilisatrice qui permit aux peuples eacutetrangers de beacuteneacuteficier des apports culturels de la

21 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 29 et suiv D A LUPHER Romans in a New World Classical Models in a Sixteenth-Century America Ann Arbor 2003 pp 43 et suivet Ph VASUNIA Greater Rome and Greater Empire in Classics and Colonialism Londres 2005 pp 38-63 Sur les influences espagnoles dans la justification des colonialismes franccedilais et britannique cf J HART Representing the New World The English and French Uses of the Example of Spain New-York 2001 22 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 pp 80-83 ldquordquoRomerdquo meant empire in a way that ldquoGreecerdquo did and could not given their respective historiesrdquo (p83) 23 Ibidem p83 K Kumar renvoie par ailleurs agrave Montesquieu qui attribuait en grande partie la prospeacuteriteacute de la Gregravece agrave la colonisation et agrave lrsquoeacutetablissement de comptoirs dans tout le bassin meacutediterraneacuteen et agrave la proximiteacute avec un panel drsquoautres peuples Cf Ch De MONTESQIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 24 Le rapport entre ambitions impeacuteriales et puissance commercial demeure donc relativement eacutetroit JGA POCOCK The Machiavellian moment Florentine political thought and the Atlantic republican tradition Princeton 1975 pp 423-425

10

meacutetropole ou du conqueacuterant Agrave cet eacutegard les deux tendances relayant lrsquoimage de Rome ou

de la Gregravece en comparaison avec la colonisation anglaise de lrsquoInde au deacutebut du XIXe siegravecle

srsquoopposegraverent entre elles25

Lrsquoassimilation drsquoempires des Temps modernes agrave la croissance mais aussi agrave la chute de

Rome connut ses premiegraveres manifestations degraves le reacutegime espagnol en Nouvelle-Espagne

Corteacutes lui-mecircme srsquoeacutetait compareacute agrave Ceacutesar lors de ses conquecirctes26 et les historiens espagnols

des deacutecennies suivantes se preacutesentegraverent comme les continuateurs directs de lrsquoEmpire

romain destineacute agrave apporter paix et progregraves aux reacutegions soumises27 Ce concept qursquoAnthony

Pagden compare agrave la Monarchia Universalis variante christianiseacutee de lrsquoImperium romain

fut utiliseacute par les souverains espagnols pour tenter de justifier leur domination sur le

Nouveau-monde28

Par un meacutelange de recours aux traditions romaines paiumlennes et chreacutetiennes lrsquoideacutee eacutetait de

maintenir une continuiteacute directe entre les traditions romaines et celles des Rois

catholiques29 Lrsquoimpeacuterialisme espagnol se revendiquait donc deacutejagrave tregraves largement drsquoune

tradition romaine preacuteeacutetablie

Si cette doctrine paraicirct avoir connu un succegraves moindre sous le reacutegime franccedilais au XVIIe

siegravecle ougrave la figure drsquoAlexandre le Grand semble avoir connu un engouement supeacuterieur30

les comparaisons entre lrsquoEmpire romain et la Grande-Bretagne des XVIIIe-XIXe siegravecles

furent beaucoup plus abondantes Ainsi les sources de lrsquoeacutepoque faisaient-elles reacutefeacuterence agrave

la litteacuterature romaine notamment agrave lrsquoAgricola de Tacite teacutemoignage de la conquecircte de la

25 Cf Th Macaulay qui preacuteconisait lrsquoanglicisation de lrsquoInde agrave lrsquoinstar de lrsquoexpansion du latin sous le reacutegime romain et W Gladstone qui se reacutefeacuterait au modegravele grec pour deacutefendre lrsquoideacutee drsquoun ensemble de colonies autogeacutereacutees Cf Th B MACAULAY Minute on Indian Education in Imperialism and Orientalism a Documentary Sourcebook eacutediteacute par B HARLOW et M CARTER Oxford 1996 pp 56-62 et J MORLEY The Life of William Ewart Gladstone vol 1 Londres 1905 p 358 26 B DIAZ DEL CASTILLO Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espantildea introduction et notes de Joaquin Ramiez Cabanas vol 2 Mexico 1968 pp 63-64 27 P MEXIA Historia imperial y cesarea en la qual en summa se contienen las vidas y hechos de todos los cesares emperadores de Roma desde Iulio Cesar hasta el Emperador Carlos Quinto Anvers 1561 28 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 29 et suiv Padgen renvoie notamment aux Bulles drsquoAlexandre VI qui conceacutedaient aux souverains espagnols le droit drsquooccupation sur les terres deacutecouvertes outra-Atlantique Ibidem p 32 29 Ibidem p32 30 Cf Ch GREEL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 et P BRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012

11

Bretagne par les Romains Mark Bradley srsquointeacuteresse ainsi agrave cet ouvrage abondamment

employeacute dans divers buts depuis la creacuteation des premiegraveres histoires nationales britannique

au XVIe siegravecle jusqursquoagrave lrsquoavegravenement du nationalisme anglais du XIXe siegravecle en passant par

une reacutecupeacuteration par B Franklin durant la guerre drsquoindeacutependance ameacutericaine31

Les renvois explicites agrave lrsquoimpeacuterialisme romain commencegraverent lors de la guerre

drsquoIndeacutependance et speacutecialement agrave Edward Gibbon Ce dernier publia sa somme sur le

deacuteclin de lrsquoEmpire romain de 1776 agrave 1788 Celle-ci fut perccedilue comme lrsquoune des influences

majeures des politiques colonialistes des anneacutees agrave venir Gibbon partait du postulat drsquoun

cycle ineacutevitable ougrave chaque pouvoir est destineacute agrave deacutecliner et agrave srsquoeacuteteindre32 Lrsquoimpact de

Gibbon comme modegravele du deacuteclin des empires a par ailleurs fait lrsquoobjet de plusieurs

recherches33 Cette perception devait notamment ecirctre agrave la base de la politique colonisatrice

britannique en Inde durant laquelle le modegravele romain connut ses reacutecupeacuterations les plus

nombreuses On preacuteconisait en effet lrsquoinspiration du modegravele romain agrave la fois pour

lrsquointroduction agrave des fins drsquoacculturation de la langue anglaise parleacutee (agrave lrsquoinstar du latin

qui marqua durablement me monde meacutediterraneacuteen) et comme modegravele pour la soumission

drsquoun pays La plupart des auteurs preacutesentaient ainsi lrsquoEmpire britannique comme le

successeur de lrsquoempire romain34

Agrave cet eacutegard le recours au modegravele romain fut particuliegraverement marqueacute agrave lrsquoegravere victorienne35

Citons enfin les influences reacutepublicaines heacuteriteacutees cette fois de la Rome preacute-impeacuteriale qui

connurent elles aussi un retentissement lors de la guerre drsquoIndeacutependance des Eacutetats-Unis et

lors des premiegraveres anneacutees de lrsquoindeacutependance Des personnaliteacutes telles que celle de Ciceacuteron

connurent un succegraves certain lagrave ougrave lrsquoavegravenement de lrsquoEmpire fut perccedilu comme le symbole

31 M BRADLEY TacitusrsquoAgricola and the Conquest of Britain in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 131-137 32 A ROGERS et R HINGLEY Edward Gibbon and Francis Haverfield the Traditions of Imperial Decline in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 189 et suiv 33 Cf Ibidem p 189 et H JAMES The Roman Predicament how the rules of national order create the politics of Empire Princeton ndash Oxford 2006 pp 6-23 34 R S MANTENA Imperial Ideology in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 54-73 Cf TB MACAULAY Op cit et C TREVELYAN On the education of the people of India Londres 1838 35 Ph VASUNIA Greater Rome and Greater Empire in Classics and Colonialism Londres 2005 pp 39 et suiv

12

du retour de la tyrannie36 On traita aussi abondamment des diffeacuterentes ligues qui se

formegraverent agrave lrsquoeacutepoque helleacutenistique37

Il demeure degraves lors deacutelicat drsquoarriver agrave une seacuteparation nette des diverses sources qui

inspiregraverent les Pegraveres fondateurs38

Ces derniers multipliaient en effet les comparaisons aux grands hommes et aux grands

eacutevegravenements de lrsquoAntiquiteacute Les comparaisons de Washington ou Hamilton agrave Epaminondas

Deacutemosthegravene ou Ciceacuteron eacutetaient devenus des topoi de la litteacuterature de lrsquoeacutepoque

reacutevolutionnaire chacun eacutetant perccedilu comme un champion de la cause reacutepublicaine39

Lrsquoabondance des ouvrages actuels se reacutefeacuterant aux rapports agrave Rome me poussent agrave traiter

drsquoun sujet diffeacuterent car moins preacutesent agrave la fois dans les textes drsquoeacutepoque et dans

lrsquohistoriographie en geacuteneacuteral

Sur lrsquoinfluence de lrsquoAntiquiteacute grecque nombre drsquoouvrages historiographiques reacutecents

existent sans renvoi systeacutematique au concept de colonisation Lrsquoidentification agrave Sparte ou

agrave Athegravenes par exemple qui fut un sujet largement deacuteclineacute agrave lrsquoeacutepoque a fait lrsquoobjet drsquoeacutetudes

reacutecurrentes40 Et mecircme si Athegravenes et la Ligue de Deacutelos firent lrsquoobjet drsquoeacutetudes notamment

par lrsquointermeacutediaire des eacutecrits de Pegraveres fondateurs des Eacutetats-Unis qui connaissaient au

moins succinctement les eacutetapes de la guerre du Peacuteloponnegravese leur assimilation agrave un empire

colonial pose drsquoembleacutee de nombreux problegravemes drsquoordre eacutepisteacutemologiques En effet agrave

lrsquoeacutepoque de la Reacutevolution ameacutericaine plusieurs auteurs assimilaient lrsquoimpeacuterialisme

atheacutenien agrave celui de la Grande-Bretagne en soutenant que les deux puissances

36 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass ndash Londres 1994 p 84 R A FERGUSON Reading the Early Republic Cambridge Mass Londres 2004 p 177 et RS MANTENA Op Cit pp 59 et suiv 37 Ibidem p 59 38 Cf entre autres R M GUMMERE The Heritage of the Classics in Colonial North America An Essay on the Greco-Roman tradition in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 99 ndeg2 Philadelphie 1955 pp 68-78 S F WILTSHIRE Greece Rome and the Bills of Rights Norman 1992 et C WINTERER The Culture of Classicism Ancient Greece and Rome in American Intellectual Life 1780-1910 Baltimore 2002 39 R A FERGUSON Reading the Early Republic Cambridge Mass Londres 2004 pp 187-188 40 Cf par ex St HODKINSON T D BARNES et alii Sparta comparative approaches Swansea 2009 Voire aussi K VLASSOPOULOS Sparta and Rome in early modern thought a comparative approach in Sparta in modern thought Swansea ndash Oxford 2012 pp 43-70

13

reproduisaient les mecircmes comportements (mercantilisme occupations armeacutees

centralisation autour de la citeacute-megravere etchellip)41

Lrsquoœuvre de Carl J Richard qui a focaliseacute sa recherche sur les influences classiques de la

Reacutevolution ameacutericaine sera agrave cet eacutegard centrale agrave notre propos42

Ces comportements politiques et eacuteconomiques furent donc precircteacutes aux Atheacuteniens par une

seacuterie drsquoauteurs de sorte agrave pouvoir en deacutenoncer les eacuteventuelles faiblesses par rapport agrave

drsquoautres theacuteories eacutemises plus reacutecemment qui procircnaient entre autres des eacutechanges

commerciaux affranchis de toute contrainte43

Lagrave ougrave la notion drsquoempire deacuteriveacutee du concept drsquoImperium romain a permis une large eacutetude

du domaine dans les historiographies reacutecentes le concept de colonisation grecque ne fut

au contraire que peu traiteacute Il fit pourtant lrsquoobjet degraves lrsquoeacutepoque drsquoune grande reacutecupeacuteration

et dans plusieurs contextes Et bien que le rapport agrave Athegravenes nous inteacuteressera ne fucirct-ce que

dans le cadre de notre Histoire des reacuteceptions drsquoautres citeacutes grecques comme Corinthe

nous occuperont eacutegalement

La reacuteception de lrsquoHistoire des colonies grecques fut moins abordeacutee par les historiens bien

qursquoelle influenccedila les colonisations europeacuteennes speacutecialement au XVIIIe siegravecle Agrave cet

eacutegard lrsquohistorien K Vlassopoulos deacuteplore que certains auteurs ayant eacutetabli des parallegraveles

entre la colonisation grecque et lrsquoAmeacuterique coloniale (tels le baron Sainte-Croix) nrsquoaient

pas fait lrsquoobjet drsquoeacutetudes plus approfondies44 Lrsquoobjectif de ce travail sera de tenter de

remeacutedier agrave cette lacune

La difficulteacute eacutevoqueacutee plus haut qursquoil y a agrave appreacutehender un cadre preacutecis justifiant le recours

agrave la colonisation grecque comme modegravele permettra eacutegalement un champ de recherche

jusque-lagrave peu exploreacute45 Il permettra drsquoeacutetudier quelques comparaisons notamment dans le

41 Cf par ex lrsquoœuvre de G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 42 C J RICHARD Op Cit 43 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 95-96 laquo les Grecs ignoraient les vrais principes drsquoadministration eacuteconomique fondeacutes sur la liberteacute de commerce raquo 44 K VLASSOPOULOS Colonial Encounters in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 p 52 45 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 pp 80-83

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cadre de nations commerccedilantes qui srsquoeacutetaient imposeacutees au monde entier que ce soit par les

armes ou des politiques eacuteconomiques coercitives Les abondantes comparaisons entre la

thalassocratie atheacutenienne (qui fit lrsquoobjet au XVIIIe siegravecle drsquoune assimilation totale avec

une forme de colonialisme) et drsquoautres nations des temps modernes seront centrales agrave notre

propos46

Le passeacute grec connut une reacutecupeacuteration plus feacuteconde degraves lors qursquoil eacutetait question drsquoinfluence

politique et notamment de la constitution drsquoune nouvelle citoyenneteacute La Reacutevolution

ameacutericaine agrave nouveau fut le teacutemoin privileacutegieacute de nombre de reacuteflexions sur la citoyenneteacute

antique reacuteelle ou fantasmeacutee

Les influences de la citoyenneteacute atheacutenienne et surtout spartiate connurent agrave cet eacutegard un

engouement particulier degraves les premiegraveres velleacuteiteacutes drsquoindeacutependance en Ameacuterique Il

srsquoagissait de fournir un modegravele auquel se conformer47 ou au contraire agrave eacuteviter car porteur

de vices nuisibles agrave la constitution drsquoun nouvel Eacutetat48

La connaissance souvent aiguumle que les auteurs de ces eacutepoques avaient des auteurs

classiques (ou agrave tout le moins les enseignements qursquoils avaient deacutecideacute drsquoen conserver)49 ne

doit pas laisser oublier qursquoelle faisait lrsquoobjet de reacutecupeacuterations eacuteparses partielles et dans des

contextes tregraves diffeacuterents50 Lrsquoexemple de la reacuteception des citoyenneteacutes spartiate et

atheacutenienne en constitue un exemple particuliegraverement reacuteveacutelateur En outre le caractegravere plus

restreint des sources traitant de colonisation grecque rendra sans conteste possible son

traitement sur la longue dureacutee au cours de cette thegravese

46 Th HARRISON Though British Eyes The Athenians Empire and modern Historiography in Classics and Colonialism Londres 2005 pp 25-37 47 Comme dans le cas de Sparte dont le modegravele citoyen disciplineacute et uni eacutetait ideacutealiseacute par certains pegraveres fondateurs comme Adams ou Dickinson CJ RICHARD Greek and Romans bearing Gifts Lanham 2008 pp 31 et suiv 48 Ibidem pp 49 et suiv Ainsi le modegravele atheacutenien perccedilu comme porteur des gegravenes de la discorde ou de la deacutemagogie eacutetait-il envisageacute avec beaucoup de reacuteserve 49 R A FERGUSON Reading the Early Republic Cambridge Mass Londres 2004 pp 187 et suiv 50 K KUMAR Op Cit p 82 ldquoBecause they were so well known and because they were generally regarded as the joint parents of European civilization Greece and Rome could be treated heuristically as antithetical examples or exemplars regardless of their actual laquo messy raquo reality This could mean a radical simplification and abbreviation of the actual experience of the two societies together with a distinct tendency to idealize the chosen model and to caricature the otherrdquo

15

c) Historiographie

1) Le XVIIe siegravecle

La premiegravere moitieacute du XVIIegraveme siegravecle vit une multiplication de publications historiques

souvent tregraves longues qui reacutepondaient agrave une demande du public de lrsquoeacutepoque visiblement

friand de reacutecits historiques51

LrsquoHistorien Meacutezeray preacutesente un inteacuterecirct particulier en ce que son Histoire de France52

connut un certain succegraves notamment agrave la Cour de France puisqursquoil contribua agrave la formation

du jeune Louis XIV53 Bien que Meacutezeray ait destineacute son œuvre agrave un public beaucoup plus

large cet ouvrage eacutetait lu au Roi lequel eacutetait supposeacute apprendre degraves son jeune acircge la

diffeacuterence entre un souverain vertueux et un tyran54

Il donnait en outre agrave travers ses œuvres une interpreacutetation particuliegraverement critique de la

monarchie franccedilaise Cette approche finit par deacuteplaire agrave Colbert qui le fit tomber en

disgracircce55

Une reacuteeacutedition de son ouvrage parue en 1685 (soit deux ans apregraves son deacutecegraves) traite

succinctement de lrsquoHistoire de France depuis la plus haute Antiquiteacute (lagrave ougrave lrsquoeacutedition de

1643 traite principalement des Francs et ne commence qursquoavec leur arriveacutee) Lrsquoauteur

attribue lrsquoinvasion romaine de la Gaule aux Grecs de Marseille qui appelegraverent les Romains

au secours contre les Celtes qui menaccedilaient la ville56 Par ailleurs Meacutezeray impute aux

citoyens de Marseille une forme de deacutecadence qui srsquoest finalement reacutepandue parmi les

51 Ch GRELL Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 p 107 Bien qursquoagrave cette eacutepoque lrsquoHistoire antique soit demeureacutee lrsquoœuvre drsquoeacuterudits la discipline nrsquoayant pas encore fait lrsquoobjet drsquoun traitement critique Cf Ch GRELL LrsquoHistoire entre eacuterudition et philosophie Eacutetude sur la connaissance historique agrave lrsquoacircge des Lumiegraveres Paris 1993 pp 19 et suiv Cf aussi Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 p 36 52 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant 3 vol Paris 1643-1651 53 Ch GRELL Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 p 51 54 Ibidem p51 Il fit en effet publier son ouvrage sous forme de feuillets plus abordable pour le grand publique 55 Ibidem pp 181-183 56 F de MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoau regravegne de Louis le Juste Paris 1685 p 7

16

populations autochtones aux alentours Ces derniegraveres furent frappeacutees par un esprit de luxure

dont rien ne pouvait les preacutevenir et cet affaiblissement contribua agrave favoriser la conquecircte

romaine57

En dehors de ce court eacutepisode Meacutezeray traite agrave peine de lrsquoAntiquiteacute ne commenccedilant son

histoire qursquoavec le regravegne mythique de Faramond

Dans cette optique la colonisation grecque fut manifestement perccedilue comme une menace

non seulement pour lrsquointeacutegriteacute du territoire preacutefiguration de ce qui allait devenir la France

mais par le risque de corruption des mœurs des Gaulois au contact de lrsquohelleacutenisme

Agrave une eacutepoque ougrave se multipliaient les Histoires nationales et ougrave la France en conflit

perpeacutetuel avec ses voisins continuait sa politique drsquoagrandissement territorial (notamment

aux deacutepends de lrsquoEspagne) cette manifestation de deacutefiance agrave lrsquoencontre drsquoune incursion

eacutetrangegravere fucirct-ce agrave lrsquoeacutepoque archaiumlque semble srsquoaccorder avec lrsquoeacutetat drsquoesprit de lrsquoeacutepoque

De plus les participations de Meacutezeray aux campagnes militaires de la France de cette

premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle ainsi que sa proximiteacute avec la Cour (il avait eacuteteacute preacutecepteur

de Louis XIII encore Dauphin) ont peut-ecirctre encore renforceacute cette tendance58

Nous eacutevoquerons eacutegalement lrsquoexemple eacutetudieacute par Ch Grell ou P Briant de la reacuteception

de lrsquoHistoire drsquoAlexandre le Grand speacutecialement sous le regravegne de Louis XIV59 Bien que

le XVIIe siegravecle ait davantage retenu la personnaliteacute conqueacuterante drsquoAlexandre plutocirct que sa

politique drsquoexpansion culturelle et de fondations coloniales une analyse du sujet preacutesentera

un inteacuterecirct pratique eacutetant donneacute sa proximiteacute avec le sujet Lrsquoidentification systeacutematique agrave

Alexandre pour ses prouesses militaires (comme dans le cas du Grand Condeacute) ou comme

modegravele de souverain vertueux (sous Louis XIV qui srsquoen inspira ensuite) ne dura cependant

57 F de MEacuteZERAY Op Cit p 7 laquo Le voisinage de cette ville grecque asiatique communiqua la langue Grecque les arts libeacuteraux lrsquoeacuteloquence et la politesse aux peuples de la Gaule mais avec cela se glissegraverent les aussi les deacutelices les voluptez les vices amp les ordures abominables auparavant inconnuumles agrave ces peuples innocens dispositions infaillibles agrave la servitude qui suit neacutecessairement la corruption des mœurs raquo 58 W H EVANS LrsquoHistorien Meacutezeray et la Conception de lrsquoHistoire en France au XVIIe siegravecle Paris 1930 pp 39 et suiv 59 Ch GRELL Lrsquoeacutecole des Rois ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 et Idem Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 Cf aussi P BRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012

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que quelques anneacutees60 puisque le roi de Maceacutedoine devint graduellement lrsquoarcheacutetype du

tyran dont il fallait se deacutetourner61

Les modegraveles grecs veacutehiculeacutes au sein de la Cour de France permettront en outre de concevoir

lrsquoimage que se faisaient les souverains franccedilais de leur propre expansionnisme

Le personnage drsquoAlexandre connut du reste une appreacuteciation varieacutee dans les diffeacuterentes

historiographies Son image se deacutegradait agrave mesure que la philosophie issue des Lumiegraveres

prenait de lrsquoampleur dans une reacutedaction jusque lagrave principalement seacuteduite par le succegraves

militaire Cependant ses succegraves en tant que bacirctisseur drsquoempire lui valurent une certaine

aura dans quelques milieux intellectuels de lrsquoeacutepoque62 Agrave cette eacutepoque encore de

nombreux historiens attribuaiaent le succegraves ou lrsquoeacutechec drsquoun empire agrave la providence

divine63

Les influences antiques sont eacutegalement visibles dans les eacutecrits des colonisateurs

notamment dans le contexte de la Nouvelle-France Ainsi lrsquoavocat Marc Lescarbot (ca

1570-1641) dont les reacutecits ont eacuteteacute eacutediteacutes par Chantal Grell et qui avait participeacute agrave lrsquoune

des premiegraveres tentatives drsquoimplantation permanente en Ameacuterique du Nord constitue-t-il

une excellente source64 Juriste de formation il avait eacuteteacute initieacute agrave la rheacutetorique et aux textes

anciens durant son passage par le collegravege de Laon agrave Paris65 Lescarbot recourait agrave un

reacutepertoire antique varieacute allant des textes greacuteco-latins (il maicirctrisait le grec) aux reacutefeacuterences

60 Ch GRELL Lrsquoeacutecole des Rois ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 p 65 61 P BRIANT Op Cit pp 239 et suiv Notons que lrsquoimage drsquoAlexandre se deacutegrada progressivement dans la litteacuterature agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans les XVII et surtout XVIIIe siegravecle Cf G C BRAUER Jr Alexander in England the Conquerorrsquos reputation in the late Seventeenth and Eighteenth Centuries in The Classical Journal ndeg 761 Chicago 1980 pp 34-47 62 Citons ainsi le cas de Montesquieu Cf P BRIANT Montesquieu et ses sources Alexandre lrsquoempire perse les Guegravebres et lrsquoirrigation in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century Genegraveve vol 5 2006 pp 243-262 63 Cf BOSSUET Discours IIIe partie chap I Principe auquel Rollin se plia encore au deacutebut du XVIIIe siegravecle Ch ROLLIN Histoire ancienne vol I Paris 1733 p xxxi Cf Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 pp 37-38 64 M LESCARBOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 65 E THIERRY Marc Lescarbot Un homme de plume au service de la Nouvelle-France Paris 2001 pp 33-38

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bibliques genre rheacutetorique propre aux milieux juridiques de lrsquoAncien Reacutegime66 Cette

approche de la rheacutetorique allait conditionner sa perception du voyage ainsi que son eacutetude

des indigegravenes drsquoAcadie Lrsquoauteur se livrait agrave plusieurs comparaisons entre les Ameacuterindiens

peuplant lrsquoAcadie et les peuples antiques connus par lrsquointermeacutediaire des sources

anciennes67 Il preacutesente un des premiers comptes-rendus sur lrsquoAcadie et sur ses populations

ameacuterindiennes en eacutemaillant son discours de reacutefeacuterences et drsquoallusions agrave divers auteurs

antiques (notamment Pline lrsquoAncien et Plutarque) ainsi que de comparaisons agrave divers

eacutevegravenements de lrsquoAntiquiteacute68 Il fut perccedilu comme lrsquoun des premiers anthropologues en

Ameacuterique septentrionale Il aurait en outre influenceacute Lafitau comme fondateur drsquoune

ethnographie compareacutee69

Certains militaires offrent aussi un teacutemoignage de la Nouvelle-France au XVIIe siegravecle

Crsquoest le cas du baron de Lahontan (1666-1716) militaire franccedilais qui servit lors du siegravege

de Queacutebec de 1690 puis agrave Terre-Neuve et qui quitta finalement lrsquoarmeacutee suite agrave des

deacutemecircleacutes avec ses supeacuterieurs (notamment vis-agrave-vis du gouverneur de Plaisance) Lrsquoauteur

nourrissait en outre une inimiteacute vis-agrave-vis des jeacutesuites accuseacutes de corrompre les

Ameacuterindiens avec des valeurs europeacuteennes incompatibles avec leur mode drsquoexistence70

Ce dernier eacutecrivait donc dans un but de contestation manifeste71 et se sentait

vraisemblablement en rupture avec le systegraveme franccedilais de lrsquoeacutepoque72

66 Cf J-F FOURNEL Histoire des avocats au parlement et du barreau de Paris depuis S Louis jusqursquoau 15 octobre 1790 T II Paris 1813 p 264 Voir M LESCABOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 pp 31-32 67 Fr LESTRIGNANT Les Indiens anteacuterieurs (1575-1615) Duplessis-Mornay Lescabot de Laet Claude drsquoAbbeville in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 pp 75-82 68 Ainsi lorsqursquoil traite de parures drsquoAmeacuterindiens jugeacutees trop ostentatoires lrsquoauteur renvoie agrave SEacuteNEgraveQUE Des Bienfaits VII 8 et agrave TERTULLIEN De cultu feminarum I IX 3 lesquels fustigeaient en leurs temps les deacutebauches vestimentaires des eacutelites romaines Cf M LESCARBOT Op Cit pp 325-326 69 Ibidem pp 51-55 70 N DOIRON Genegravese de lrsquoeacuteloquence sauvage La renaissance franccedilaise de Tacite in La recherche litteacuteraire objets et meacutethodes Montreacuteal 1993 p 179 71 Notamment vis-agrave-vis des Jeacutesuites Cf et N DOIRON Genegravese de lrsquoeacuteloquence sauvage La renaissance franccedilaise de Tacite in La recherche litteacuteraire objets et meacutethodes Montreacuteal-Saint Denis 1993 p 179 72 Cf R OUELLET Lahontan Œuvres complegravetes vol I eacutedition critique par R O Montreacuteal 1990 pp i et suiv

19

Le baron auteur drsquoune seacuterie drsquoouvrages relatant ses expeacuteriences en Ameacuterique du nord73

est notamment connu pour avoir eacutecrit un dialogue fictif avec un Ameacuterindien74 critique de

la culture et de la socieacuteteacute franccedilaise agrave travers les yeux drsquoun eacutetranger jugeacute agrave priori primitif

mais faisant montre drsquoune sagesse et drsquoune perspicaciteacute redoutable

En effet il eacutecrivit agrave la fin du XVIIegraveme siegravecle ses Dialogues avec un sauvage ougrave le point

de vue europeacuteen sur diffeacuterents aspects de lrsquoexistence (speacutecialement en matiegravere religieuse)

est battu en bregraveche par les reacuteflexions de lrsquoindien Adario75 Le point de vue franccedilais deacutefendu

dans le reacutecit par un Lahontan personnifiant la logique colonisatrice se trouve

systeacutematiquement en position de faiblesse faute drsquoargument convaincant agrave opposer agrave son

adversaire

Ces dialogues du baron avec un autochtone que drsquoaucun ont assimileacute agrave une forme de mythe

du bon sauvage76 preacutesentent de nombreuses similitudes avec certains textes antiques dont

lrsquoAnacharsis de Lucien77

Ce texte ougrave les traditions de la citeacute drsquoAthegravenes sont systeacutematiquement critiqueacutees par un

Scythe peuplade consideacutereacutee comme barbare 78 laisse agrave supposer une remise en question

degraves lrsquoeacutepoque grecque de la dichotomie civiliseacute-sauvage drsquoautant qursquoAnacharsis agrave lrsquoinstar

du sauvage de Lahontan se sert des canons rheacutetoriques tels qursquoeacutemis par les plus hautes

autoriteacutes litteacuteraires de son temps79 Le rapport agrave lrsquoindigegravene fait ici lrsquoobjet drsquoune relecture

conseacutequente agrave lrsquoaune drsquoun point de vue heacuteriteacute de lrsquoAntiquiteacute bien que les colonisations

europeacuteennes se soient le plus souvent construites en opposition aux populations

autochtones jugeacutees primitives

73 L de LAHONTAN Nouveaux voyages en Ameacuterique Septentrionale La Haye 1704 et Idem Meacutemoires de lrsquoAmeacuterique Septentrionale La Haye 1704 74 Idem Dialogues de M le baron de Lahontan et drsquoun sauvage dans lrsquoAmeacuterique La Haye 1703 75 L de LAHONTAN Dialogues de M le baron de Lahontan et drsquoun sauvage dans lrsquoAmeacuterique La Haye 1703 76 Cf P BASILE Lahontan et lrsquoeacutevolution moderne du mythe du laquo bon sauvage raquo Montreacuteal 1997 p 23 77Cf R OUELLET Lahontan Œuvres complegravetes vol I eacutedition critique par R O Montreacuteal 1990 pp 29- 39 et N DOIRON Genegravese de lrsquoeacuteloquence sauvage La renaissance franccedilaise de Tacite in La recherche litteacuteraire objets et meacutethodes Montreacuteal-Saint Denis 1993 p 179 78 LUCIEN Anacharsis ou des exercices du corps 79 N DOIRON Op cit p 179

20

Lahontan offre un cas drsquoune reacuteception du rapport agrave lrsquoautochtone dans lrsquoAntiquiteacute en le

replaccedilant dans le cadre de la colonisation franccedilaise

La maigreur des reacutefeacuterences pour cette eacutepoque nous autorisera agrave traiter drsquoautres sources

comme celles eacutemises par des explorateurs et missionnaires neacuteerlandais qui participegraverent agrave

lrsquoeacutelaboration de la colonie de Nouvelle-Hollande80 Nous nous inteacuteresserons eacutegalement aux

balbutiements de la colonisation britannique81 mecircme si lrsquoessentiel des sources

anglophones nous renverront au XVIIIe siegravecle En outre nous analyserons les sources

allemandes eacuteventuellement susceptibles de nous apporter quelques eacuteclaircissements82

Cet eacutetat de fait nous amegravene donc agrave penser que la majoriteacute des sources pour ce XVIIe siegravecle

seront principalement des sources franccedilaises œuvres drsquoeacuterudits plus ou moins proches du

pouvoir ou ayant participeacute agrave lrsquoimplantation franccedilaise en Ameacuterique

Lrsquoessentiel du deacutebat relatif au XVIIe siegravecle vise agrave saisir comment agrave une eacutepoque ougrave les

auteurs ne se fondaient encore que sur les sources litteacuteraires83 chacun envisageait la

colonisation de son pays Le caractegravere encore neuf de lrsquoentreprise coloniale europeacuteenne la

rendait sans doute deacutelicate agrave justifier fut-ce agrave travers les sources de lrsquoeacutepoque La

reacutecupeacuteration de lrsquoAntiquiteacute agrave des fins nationalistes eacutetait cependant deacutejagrave une reacutealiteacute concregravete

et il est manifeste que lrsquoinitiative drsquoun Meacutezeray srsquoinscrivait dans une logique preacuteexistante84

80 Cf par ex J MEGAPOLENSIS A short account of the Mohawk Indians their country language stature dress religion and Government thus described and recently August 26 1644 sent out of New Netherland in Narratives of New Netherland 1609-1664 New York 1909 pp 163-180 Voir aussi J BAART Ho-de-no-sau-nee en de Nederlanders De wisselwerking tussen materieumlle culturen van autochtonen en allochtonen in 17e-eeuws Nieuw-Nederland in Nieuwnederlandse studieumln Een inventarisatie van recent onderzoek New Netherland studies An Inventory of Current Research and Approaches Bulletin koninklijke nederlandse oudheidkundige bond ndeg84 Amsterdam 1985 pp 89-99 81 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 73 et suiv 82 P LAUREMBERG Neue und vermehrte acerra philologica das ist sieben hundert auserlesene nuumltzliche lustige und denckuruumlrdige historien und discursen aus den beruumlhmtesten griechischen und lateinischen scribenten zusammen getragen Francfort 1694 83 Soumission reacutesultant pourtant drsquoune connaissance encore lacunaire Cf Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 84 Cf Les premiegraveres Histoires nationales au XVIe siegravecle elles aussi fondeacutees sur les sources antiques M BRADLEY TacitusrsquoAgricola and the Conquest of Britain in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 131-137

21

2) Le XVIIIe siegravecle

Le XVIIIe siegravecle preacutesente un tournant majeur dans la reacuteception de lrsquoHistoire antique Crsquoest

effectivement agrave cette eacutepoque que G Ceserani situe lrsquoinvention de lrsquoHistoire grecque au

sens moderne du terme Lrsquoauteur en attribue en partie lrsquoinitiative agrave lrsquoHistorien franccedilais

Rollin ou au Britannique Stanyan85

Rollin consacre en effet la majeure partie de son œuvre agrave lrsquoAntiquiteacute grecque moins

connue selon lui que lrsquoHistoire romaine86 Lrsquoauteur qui ne renvoie qursquoagrave des sources

antiques pour eacutetayer son ouvrage se livre cependant agrave une utilisation plus critique de ces

sources selon des principes augurant de la philologie87

Cette eacutepoque vit par conseacutequent une multiplication des exemples de reacutecupeacuterations de

lrsquohistoire grecque dans des objectifs souvent politiques88

Le deacutebut du XVIIIe siegravecle vit en outre la poursuite de la politique de colonisation et

drsquoeacutevangeacutelisation des populations ameacuterindiennes de la Nouvelle-France Agrave lrsquoinstar de ce

que Lahontan avait entrepris drsquoautres auteurs se reacutefeacuteregraverent au modegravele antique pour

appreacutehender plus aiseacutement les rapports avec des populations indigegravenes encore peu connues

LrsquoAbbeacute Joseph-Franccedilois Lafitau (1681-1746) missionnaire jeacutesuite en Nouvelle-France

eacutecrivit un siegravecle apregraves Lescarbot sur les mœurs des Ameacuterindiens Il compara les diffeacuterents

aspects de la socieacuteteacute iroquoise agrave ceux de la Gregravece Antique dans ses Mœurs des sauvages

ameriquains compareacutees aux mœurs des premiers temps qui connurent un important succegraves

85 G CESERANI Modern Histories of Ancient Greece Genealogies Contexts and eighteenth-century narrative Historiography in The Western Time of Ancient History Cambridge 2011 pp 138-155 Cf Ch ROLLIN Histoire ancienne 13 Vol Paris 1733-1739 et T STANYAN The Grecian History 2 vol Londres 1707-1739 86 Meacuteconnaissance que Ch Grell attribue notamment au caractegravere plus lacunaire des sources et au manque de maicirctrise du grec par de nombreux Historiens Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 p 36 87 G CESERANI Op Cit pp 144 et suiv 88 G CESERANI mentionne ainsi le cas de Gillies fustigeant les deacutemocraties antiques incompatibles selon lui avec lrsquoesprit de la Reacutevolution ameacutericaine Cf J GILLIES The Orations of Lysias and Isocrates Londres 1778 p lxiii

22

aupregraves du public89 ainsi qursquoau sein de lrsquoordre jeacutesuite90 Lrsquoapproche de Lafitau est

consideacutereacutee comme novatrice en ce qursquoelle augura de lrsquoethnographie contemporaine91 son

but eacutetant de deacutefendre les positions de lrsquoEacuteglise catholique face agrave cette deacutecouverte que fut le

Nouveau Monde et de deacutefinir toujours dans lrsquooptique de la supeacuterioriteacute catholique la nature

des cultes ameacuterindiens de maniegravere preacutecise92 Ce faisant lrsquoauteur srsquoinscrivait dans un cadre

rheacutetorique deacutejagrave perccedilu anteacuterieurement (la comparaison agrave lrsquoAntiquiteacute) tout en offrant une

reacuteflexion novatrice sur la question des Ameacuterindiens mais aussi des origines de lrsquoEurope93

En effet lrsquoœuvre de Lafitau reacutepondait agrave un double but

Cette technique de comparaison permit agrave lrsquoabbeacute de rendre la socieacuteteacute iroquoise et ses

composantes accessibles agrave ses compatriotes agrave la lumiegravere de ce qursquoils savaient de la socieacuteteacute

grecque Et bien qursquoil mit lrsquoemphase sur les pratiques religieuses des Ameacuterindiens il

proposa agrave ses lecteurs un travail qui non seulement leur reacuteveacutelait une civilisation inconnue

mais offrait aussi une image de ce que pouvait ecirctre la civilisation grecque antique94

Nous savons neacuteanmoins que Lafitau œuvrait eacutegalement dans un esprit de contre-reacuteforme

reacuteagissant aux reacuteactions des rationalistes en soutenant une creacuteation divine des Ameacuterindiens

lesquels voueacutes agrave atteindre le niveau de civilisation des Europeacuteens sont eacutegalement destineacutes

agrave embrasser leur religion Ce laquo consentement universel des peuples (auquel lrsquoEacuteglise devait

parvenir) comme preuve de lrsquoimportance de la religion raquo95 rendu possible preacuteciseacutement

gracircce agrave la religiositeacute des Ameacuterindiens devait favoriser aux yeux de lrsquoauteur la doctrine

catholique et ses volonteacutes universalistes96

89 Cf Lrsquointroduction dans W N FENTON and El L MOORE J-F Lafitau Customs of the American Indians compared with the customs of primitive times Edited and translated by W N F and El L M vol 1 Toronto 1974 p LXXXIII 90 Ibidem pp LXXXVIII - XCI 91 A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 pp 263-264 On avait pour la premiegravere fois une eacutetude approfondie sur un peuple eacutemise par un eacutetranger parti vivre en son sein pendant des anneacutees Voir aussi G THEacuteRIEN Les ldquoAmeacuteriquainsrdquo de Joseph-Fraccedilois Lafitau in Apprendre agrave porter sa vue au loin Lyon 2009 pp 193-202 92 A MOTSCH Op Cit pp 19-22 93 Ibidem pp 265-266 94 A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 pp 265-268 Nous savons neacuteanmoins que Lafitau œuvrait eacutegalement dans un esprit de contre-reacuteforme Cf W N FENTON and El L MOORE Customs of the American Indians compared with the customs of primitive times Edited and translated by W N F and El L M vol 2 Toronto 1977 pp 173-186 95 A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 p 85 96 Ibidem p 85

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Ces alleacutegations furent justifieacutees agrave lrsquoaide de diverses comparaisons aux anciens et agrave leurs

pratiques religieuses Bien que Lafitau conteste les arguments de Lahontan selon lesquels

les Ameacuterindiens disposent drsquoune penseacutee abstraite complexe le Jeacutesuite ne nie cependant

pas leur religiositeacute similaire selon lui agrave celle des barbares antiques97

Lrsquoœuvre de Lafitau au mecircme titre que celle de Lahontan preacutesente lrsquointeacuterecirct de donner une

image de la perception de la colonisation en ce tournant des XVIIe-XVIIIes siegravecles En

renvoyant agrave la litteacuterature antique les auteurs permettaient de figurer lrsquoindigegravene soit en

fonction de lrsquoimage que certains auteurs antiques donnaient des barbares (avec lesquels

lrsquoexpansion coloniale des Grecs avait renforceacute la proximiteacute) soit en fonction de lrsquoimage

que les Ameacuterindiens pouvaient renvoyer du passeacute europeacuteen Ces preacutemisses drsquoethnographie

compareacutee srsquoinscrivirent dans une tradition de reacutecupeacuteration des sources antiques comme

aides agrave la description du Nouveau monde tradition qui deacutebuta degraves les derniegraveres anneacutees du

XVe siegravecle98

Penser lrsquoIndien a drsquoabord eacuteteacute lrsquoœuvre drsquointellectuels drsquouniversitaires de theacuteologiens

mobilisant leurs cateacutegories leurs reacutefeacuterences leurs corpus mais sans avoir jamais vu un

Indien de leurs propres yeux Sans doute Bartolomeacute de Las Casas Joseacute de Acosta ou plus

tard Joseph-Franccedilois Lafitau se reacuteclameront-ils agrave juste titre drsquoune expeacuterience directe des

Indiens mais il nrsquoempecircche qursquoen leurs articulations essentielles leur langage et leurs

cateacutegories ont eacuteteacute forgeacutes dans ce milieu de theacuteologiens99

Le rapport au laquo sauvage raquo et sa place dans la litteacuterature devinrent par ailleurs davantage

preacutepondeacuterant dans le courant du XVIIIe siegravecle agrave une eacutepoque ougrave selon Fr Hartog la

querelle entre les Anciens et les Modernes srsquoeacutetait atteacutenueacutee laissant la place agrave drsquoautres

controverses100

Le XVIIIe siegravecle fut en outre le siegravecle qui vit la redeacutecouverte drsquoune frange entiegravere de

lrsquoHistoire grecque par le biais de sources certes connues depuis longtemps mais qui

97 W N FENTON and El L MOORE Customs of the American Indians compared with the customs of primitive times Edited and translated by W N F and El L M vol 2 Toronto 1977 p 94 98 Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 34 et suiv 99 Ibidem p 38 100 Ibidem p 42

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jouirent drsquoun regain drsquointeacuterecirct dans le courant de ce siegravecle101 Le cas des colonisations

archaiumlque notamment celle de Corinthe en est un bon exemple

Le recours direct au modegravele de la colonisation grecque comme point de comparaison avec

les politiques des grandes nations de lrsquoeacutepoque fut par ailleurs observeacute agrave partir de cette

eacutepoque-lagrave La constitution de grands empires agrave des fins commerciales (notamment en

Nouvelle-France ou dans les Treize colonies apregraves 1760) ougrave la question de lrsquoemprise

eacuteconomique de la meacutetropole avait pris le pas sur la theacuteorisation de sa domination politique

sur les territoires ameacutericains semble avoir joueacute un rocircle majeur agrave cet eacutegard102

Un exemple peut ecirctre trouveacute chez Montesquieu lequel srsquointerroge deacutejagrave sur lrsquoimpact des

colonisations sur la prospeacuteriteacute des citeacutes grecques Notons que lrsquoassimilation drsquoAthegravenes agrave

une meacutetropole coloniale eacutetait deacutejagrave perceptible chez lrsquoauteur103 Montesquieu fut eacutegalement

le premier agrave comparer lrsquoAthegravenes classique agrave lrsquoAngleterre du XVIIIe siegravecle104

Les Britanniques eux-mecircmes puisegraverent une part non-neacutegligeable de leur propre inspiration

dans lrsquoHistoire de lrsquoempire atheacutenien105 Cette structure expansionniste fondeacutee sur

lrsquoeacutelaboration drsquoune politique commerciale agrave long terme assura (pour un temps) agrave la citeacute une

stabiliteacute et une prospeacuteriteacute que les Britanniques enviegraverent106 La redeacutecouverte de lrsquoAntiquiteacute

grecque srsquoaccompagna donc immeacutediatement chez ceux qui lrsquoeacutecrivirent drsquoune logique

utilitariste notamment dans une optique drsquoexpansion politique et surtout commerciale107

101 On a ainsi mentionneacute lrsquoexemple de Thucydide Cf A MOMIGLIANO The classical Foundations of modern Historiography Berkely Los Angeles Oxford 1990 pp 48 et suiv 102 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 pp 80-83 103 Montesquieu compare directement Athegravenes agrave Corinthe Ch De MONTESQIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 104 Ibidem pp 648-651 Cf P LIDDEL European Colonialist Perspectives on Athenian Power Before and After the Epigraphic Explosion in Interpreting the Athenian Empire Bodmin 2009 p 14 105 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge 2004 p 17 106 A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 Cf aussi J W JOHNSON What was Neo-Classicism in Journal of British Studies vol 9 Londres 1969 pp 49-70 107 JW JOHNSON Op cit p 52

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Cette comparaison avec Athegravenes reacutecolta un succegraves croissant agrave mesure que lrsquoAngleterre

affirmait son caractegravere expansionniste aux deacutepens des colonies franccedilaises drsquoabord et agrave

ceux des Treize colonies ensuite

Lrsquohistorien Ataccedil part du principe que la comparaison de lrsquoAngleterre agrave Athegravenes impliquait

un rejet du modegravele spartiate transposable agrave une politique drsquoagression telle celle attribueacutee

aux Rois de France non seulement sur le continent mais eacutegalement dans les colonies108

Lrsquoauteur oppose ainsi une politique mercantiliste anglaise tourneacutee vers le profit agrave une

politique expansionniste franccedilaise ougrave chaque meacutecanisme reliant la meacutetropole agrave sa colonie

visait agrave terme une soumission militaire des puissances rivales sur les deux continents Cette

interpreacutetation trop systeacutematique des meacutecanismes drsquoexpansion coloniale aux Temps

modernes donne cependant un aperccedilu de la comparaison systeacutematique agrave la Gregravece degraves lors

que lrsquoon se situe dans une logique commerciale qursquoil srsquoagisse du mercantilisme britannique

ou de la physiocratie sous le reacutegime franccedilais109

Le lien entre colonisation et prospeacuteriteacute eacutetait en outre de circonstance Montesquieu nrsquoayant

pas connu la chute de la Nouvelle-France et le deacutemantegravelement des colonies franccedilaises

drsquoAmeacuterique du nord Il est eacutevident qursquoavant 1763 les Franccedilais comme les Britanniques

soutinrent une politique drsquoexpansion coloniale se reacutefugiant derriegravere divers modegraveles

reacutecupeacutereacutes de lrsquoAntiquiteacute Agrave cet eacutegard aucune œuvre historique qursquoelle soit du XVIIe ou

XVIIIe ne fut exempte drsquointeacuterecircts politiques110 mecircme si lrsquoavegravenement drsquoune Histoire

grecque supplantant les Histoires nationales produites jusque-lagrave fut effectivement une

innovation du deacutebut du XVIIIe siegravecle

Une autre utilisation du passeacute antique est visible chez lrsquohistorien Jean-Pierre de

Bougainville (1722-1763) fregravere de lrsquoexplorateur Louis-Antoine de Bouganille et qui

108 A ATAC Op Cit pp 650 et suiv 109 En effet les physiocrates comme Voltaire quelques deacutecennies plus tard vouegraverent-ils une admiration au modegravele atheacutenien qursquoils assimilegraverent agrave une puissance bourgeoise et prospegravere P VIDAL-NAQUET et N LORAUX La formation de lrsquoAthegravenes bourgeoise essai drsquohistoriographie 1750-1850 in Classical influences on Western Thought Cambridge 1979 pp 161-209 Les admirateurs de Sparte furent cependant plus nombreux en France au XVIIIe siegravecle Cf Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 pp 44-45 110 Ibidem p 644 Cf JGA POCOCK A discourse of sovereignty observations on the work in progress in Political discourse in early-modern Britain Cambridge 1993 pp 396 et suiv

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publia en 1745 son recueil sur les droits des meacutetropoles et des colonies antiques Bien que

son reacutecit soit eacutemailleacute drsquoanecdotes concernant les conflits entre meacutetropoles et colonies dans

lrsquoAntiquiteacute111 son point de vue demeure largement empreint de la conviction que leurs

relations furent mues par un respect et un soutien mutuel relativement constants

Lrsquoauteur insiste en outre sur une seacuterie de devoirs des colonies grecques en matiegravere

religieuse112 et sur la neacutecessiteacute pour les meacutetropoles de se comporter de maniegravere integravegre et

bienfaisante avec leurs colonies Lrsquoauteur compare ces rapports agrave ceux qui devraient unir

un pegravere et ses enfants113

Et bien que Bougainville traite abondamment de diverses guerres opposant citeacutes-megraveres et

filles ses conclusions sur les liens les ayant unies semblent marqueacute par une ideacutealisation

excessive

On doit conclure de tout ce que je viens de dire qursquoil y avait entre les meacutetropoles et les

villes qursquoelles avaient fondeacutees une alliance naturelle qui subsistait reacuteellement sans avoir

besoin drsquoecirctre marqueacutee par un traiteacute positif Cette union eacutetait si forte qursquoelle passait par-

dessus tous les traiteacutes faits avec des eacutetrangers114

Son ouvrage dateacute de 1745 fut publieacute agrave lrsquoapogeacutee du premier empire colonial franccedilais agrave une

eacutepoque ougrave il eacutetait opportun pour la France drsquoentretenir les rapports les plus cordiaux envers

ses colonies speacutecialement agrave mesure que la menace drsquoune guerre avec les colonies

britanniques srsquoaccreacuteditaient

La guerre drsquoindeacutependance ameacutericaine offrit une abondance de comparaisons agrave la Gregravece

antique Les ambitions mercantilistes de plus en plus marqueacutees de la Grande-Bretagne sur

les Treize colonies115 et lrsquoimplication de plus en plus importante de la France dans le

111 Notamment la guerre coloniale entre Corinthe et Corcyre raconteacutee dans le premier livre de Thucydide et ses conseacutequences directes sur la guerre du Peacuteloponnegravese Cf J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 pp 81 et suiv 112 Ibidem pp 37 et suiv 113 Ibidem p 84 114 Ibidem p 74 115 Fr G JAMES Irish Colonial Trade in the eighteenth in The William and Mary Quarterly vol XX ndeg4 New-York 1963 pp 574-584

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conflit contre la Meacutetropole allait donner lieu agrave une seacuterie de comparatismes de plus en plus

marqueacutes

Agrave cet eacutegard nous distinguerons deux courants

Le premier qui vit le jour au deacutebut de la Guerre drsquoIndeacutependance renvoie agrave une querelle

entre auteurs qui traitegraverent du principe de colonisation et des rapports entre meacutetropoles et

colonies agrave lrsquoaune des seules sources disponibles agrave lrsquoeacutepoque qui eacutevoquaient de maniegravere

preacutecise des conflits de type coloniaux116

Le britannique William Barron conteste les bien-fondeacutes de la Reacutevolution qursquoil critique en

la comparant agrave divers eacutepisodes de lrsquoAntiquiteacute grecque ou carthaginoise ougrave des colonies se

retournegraverent contre leurs meacutetropoles le plus souvent injustement117 Il preacuteconise en outre

lrsquoeacutetablissement drsquoune fiscaliteacute forte de la Grande-Bretagne sur les colonies ameacutericaines

Son manque de preacutecision quant agrave lrsquoattitude agrave adopter vis-agrave-vis des revendications

ameacutericaines notamment en matiegravere de repreacutesentation au parlement britannique lui valut

une seacuterie de critiques par exemple du parlementaire W Meredtih (1725-1790) ou de

lrsquohistorien J Symonds (1730-1807) lesquels attribuegraverent les reacutevoltes des colonies antiques

agrave une politique trop stricte de la meacutetropole118 Les auteurs fustigent ainsi un exemple

antique peu eacutedifiant

Le baron de Sainte-Croix (1746-1809) historien membre de lrsquoAcadeacutemie des Inscriptions

et Belles-Lettres et speacutecialiste de lrsquoAntiquiteacute publia agrave Philadelphie un plaidoyer contre la

politique drsquoAthegravenes agrave lrsquoeacutepoque classique dont il critiquait les exactions et les vues

expansionnistes avant de se livrer agrave une comparaison avec les actes commis par les

Britanniques en Acadie119

116 K VLASSOPOULOS Imperial Encounters in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford ndash New-York 2010 cf pp 43 et suiv 117 Lrsquoauteur eacutevoque ainsi sur la preacutevoyance des Atheacuteniens qui empecircchegraverent un ralliement de Lesbos agrave Sparte Barron prend ici le parti drsquoAthegravenes assimileacutee pour lrsquooccasion agrave une puissance coloniale et compareacutee agrave nouveau agrave la Grande-Bretagne Cf W BARRON History of colonization of the free states of Antiquity Londres 1777 pp 127-129 118 J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 et W MEREDITH Historical Remarks on the taxation of free states Londres 1778 119 G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 pp 168 et 314

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Ce deacutebat drsquoauteurs fucirct-il marginal dans le contexte de lrsquoeacutepoque donne cependant un

aperccedilu drsquoune certaine perception de la colonisation britannique en cette fin de XVIIIe

siegravecle y compris parmi les intellectuels anglais Lrsquoassimilation drsquoAthegravenes et de la ligue de

Deacutelos agrave une puissance coloniale eacutetait nous lrsquoavons vu un veacuteritable Topos depuis

Montesquieu et lrsquoassimilation des preacutetentions des deux puissances le plus souvent en

opposition avec les droits eacuteleacutementaires des colonies eacutetait devenu reacutecurrent120

Le second courant qui srsquoinspira largement de lrsquoHistoire antique fut celui des Pegraveres

fondateurs des Eacutetats-Unis

Bien que ces derniers srsquoinspirent pour les fondements de la nouvelle reacutepublique de

lrsquoHistoire romaine le renvoi agrave lrsquoHistoire grecque fut eacutegalement courant

Ainsi les articles publieacutes par certains auteurs tels Madison ou Hamilton pour la revue The

Federalist multiplient-ils les reacutefeacuterences agrave la Gregravece antique que ce soit pour fustiger

lrsquoattitude des grandes citeacutes sur les plus petites ou pour critiquer la faiblesses des diffeacuterentes

ligues (comme la ligue acheacuteenne) impuissantes agrave contrer les ambitions des grands

empires121

Les relations entre la penseacutee classique et les eacutecrits des pegraveres fondateurs ameacutericains firent

lrsquoobjet drsquoune abondante litteacuterature Lrsquoeacutetendue de lrsquoinfluence antique sur lrsquoideacuteologie de la

Reacutevolution donna par exemple lieu agrave une controverse qui deacutebuta en 1967 suite agrave la parution

de lrsquoouvrage de B Bailyn qui minimisait lrsquoimpact des reacuteceptions drsquoHistoire antique122

Bailyn renvoie davantage agrave drsquoautres influences parmi lesquelles celles de la Reacutevolution

anglaise ou celles des Lumiegravere pour tenter de percevoir drsquoautres influences

Certains auteurs ont mecircme analyseacute le rapport agrave des ouvrages historiques dont celui de

Rollin dans le cadre de la Reacutevolution ameacutericaine123

120 E SHALEV Empire transformed Britain and the American Classical Imagination 1758-1783 in Early American Studies Vol 4 ndeg1 Philadelphie 2006 p 132 121 A HAMILTON et J MADISON in Ed M EARLE The Federalist A Commentary on the Constitutions of the United States New-York 1937 pp 82-87 122 B BAILYN The Ideological Origins of the American Revolution Cambridge Mass 1967 123 W GRIBBIN Rollinrsquos Histories and American republicanism in William and Mary Quarterly ndeg29 New-York 1972 pp 611-622

29

Agrave lrsquoinverse citons lrsquoœuvre de C J Richard lequel visiblement convaincu de lrsquoimportance

du modegravele antique eacutecrivit plusieurs monographies sur la question124

Les pegraveres fondateurs se reacutefeacuteregraverent donc agrave lrsquoAntiquiteacute dans le double but de fustiger lrsquoeacutetat

de tyrannie imposeacute par les citeacutes les plus fortes tout en valorisant lrsquoimage drsquoun eacutetat

suffisamment fort et uni que pour srsquoimposer sur la scegravene internationale Ce point de vue

servit par ailleurs agrave srsquoopposer aux revendications des anti-feacutedeacuteralistes opposeacutes agrave un pays

trop centraliseacute et privileacutegiant le renvoi du pouvoir aux eacutetats125

Lrsquoexemple de la Gregravece fut eacutegalement souleveacute apregraves la fin de la guerre drsquoIndeacutependance par

John Adams lequel offrit un compte-rendu de la situation politique atheacutenienne avec ses

meacuterites et ses torts insistant sur ce qursquoil conviendra agrave la nouvelle reacutepublique de

srsquoinspirer126

Si nous avons deacutejagrave constateacute que lrsquoinfluences des auteurs de la fin de la Reacutepublique romaine

fut deacuteterminante dans bien des cas le rocircle de la Gregravece fut eacutegalement central et devra donc

ecirctre deacuteveloppeacute au cours de ce travail

Enfin nous tenterons drsquoisoler les sources qui influencegraverent le plus les pegraveres fondateurs dans

leurs deacutebats contre lrsquoimpeacuterialisme britannique Bien que leurs formations classiques furent

sans conteste des plus conseacutequentes ils srsquoabritegraverent chacun derriegravere une reacutefeacuterence en

particulier pour eacutetayer leurs revendications127

124 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 et C J RICHARD Greeks and Roman Bearing Gifts How the Ancients inspired the founding Fathers Lanham 2008 125 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 p 111 126 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America 3 vol Londres 1787-1788 Cette perception de lrsquoAthegravenes classique comme modegravele pour la creation drsquoun systegraveme reacutepublicain sembleavoir eacuteteacute une originaliteacute de la Reacutevolution ameacutericaine ensuite reprise en France Cf J A DABDAB TRABUSLI Liberteacute Eacutegaliteacute Antiquiteacute la Reacutevolution franccedilaise et le monde classique in Lantique et le contemporain eacutetudes de tradition classique et dhistoriographie moderne de lantiquiteacute Besanccedilon 2009 pp 207-248 127 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass ndash Londres 1994 p 84 Voir aussi M D PETERSON Adams and Jefferson a Revolutionary Dialogue Athens 1976

30

d) Conclusion

Agrave la lumiegravere de ce bref exposeacute des diffeacuterentes sources et publications il est possible de

tirer plusieurs conclusions

1) Les reacutefeacuterences agrave la colonisation grecque dans les historiographies et notamment dans le

cadre de reacuteflexions politiques ou colonialistes ne commencegraverent reacuteellement qursquoagrave partir du

deacutebut du XVIIIe siegravecle eacutepoque ougrave lrsquoon vit lrsquoavegravenement drsquoune Histoire scientifique de

lrsquoAntiquiteacute selon les conceptions actuelles Le pheacutenomegravene srsquoaccentua encore dans le

courant du XIXe siegravecle ougrave une seacuterie drsquoeacutecoles nationales se formegraverent

2) Pour les siegravecles preacuteceacutedents il est plus deacutelicat de trouver des liens directs agrave la colonisation

grecque Les modegraveles romains ou ceux inspireacutes drsquoAlexandre le grand connurent en effet

davantage de succegraves Les sources grecques si elles eacutetaient utiliseacutees lrsquoeacutetaient dans drsquoautres

objectifs (notamment de propagande de leacutegitimation impeacuterialiste ou dans une perspective

philosophique)

3) Un abondante bibliographie fut par ailleurs consacreacutee aux reacuteceptions antiques agrave certaines

eacutepoques particuliegraveres (notamment la reacutevolution ameacutericaine) Ces travaux preacutesentent un

inteacuterecirct du point de vue bibliographique en ce sens qursquoils permettent de constater quels

furent les auteurs antiques les plus priseacutes en cette fin de XVIIIe siegravecle

Agrave lrsquoaune de ces trois consideacuterations il est possible de saisir lrsquoampleur des sources

utilisables pour les deux siegravecles qui nous inteacuteressent Il est eacutegalement possible de constater

quelles sources furent privileacutegieacutees pour aborder certains thegravemes128

En outre nous pouvons effectivement penser que la redeacutecouverte de lrsquoHistoire grecque au

XVIIIe siegravecle srsquoeffectua dans le cadre drsquoune vision davantage utilitariste de lrsquoHistoire dans

le but de chercher une inspiration voire une forme de justification agrave une politique

expansionniste aux deacutepends drsquoautres puissances Lrsquoidentification de lrsquoAngleterre agrave Athegravenes

en demeure lrsquoexemple le plus frappant129 En effet si degraves ses balbutiements lrsquoHistoire

128 Les auteurs politiques pro-deacutemocrates pour les pegraveres fondateurs les Historiens pour les auteurs qui jugegraverent les aspects moraux de la colonisation antiquehellip 129 Cf A ATAC Op Cit

31

moderne fut majoritairement reacutedigeacutee dans des buts politiques il est vital de chercher agrave

comprendre dans quelles circonstances une comparaison ou un renvoi furent faits et dans

quelle perspective

Lrsquoessentiel de ce travail historiographique consistera donc en une analyse des divers

courants qui offrirent agrave leurs contemporains une perception de lrsquoHistoire de la colonisation

grecque sous lrsquoAntiquiteacute Nous chercherons de la sorte agrave comprendre comment ces

courants leacutegitimegraverent leurs propres entreprises colonisatrices et comment ils perccedilurent les

colonisations rivales Bien que le rocircle de certains auteurs issus du monde eccleacutesiastique ou

des Lumiegraveres a eacuteteacute souligneacute le renvoi agrave drsquoautres probleacutematiques comme celles des

influences sur la Reacutevolution ameacutericaine voire sur la Reacutevolution franccedilaise devront ecirctre

abordeacutes Les eacutetudes drsquoauteurs franccedilais de la fin du siegravecle familiers avec les situations

franccedilaise et ameacutericaine nous seront utiles130

Ce travail preacutesentera donc comme inteacuterecirct drsquoaborder un champ drsquoeacutetude vaste ineacutedit mais

sur lequel nombre drsquoopinions ont deacutejagrave eacuteteacute publieacutees Agrave ce titre la compreacutehension la plus

complegravete possible des diffeacuterents concepts utiliseacutes au fil des lieux et des eacutepoques sera des

plus importantes

En effet nous avons perccedilu agrave quel point la dichotomie colonie marchandeexpansionnisme

politique eacutetait importante depuis lrsquoeacutepoque grecque131 Elle continua agrave occuper une place

vitale au sein des justifications du processus colonial

La reacutecupeacuteration de lrsquoHistoire coloniale grecque agrave des fins de justification drsquoune politique

colonisatrice ou indeacutependantiste (avec la citeacute grecque comme modegravele drsquoinspiration

ideacutealiseacutee)132 occupera donc une place centrale au cours de cette thegravese

130 C-F VOLNEY Tableau du climat et du sol des Eacutetats-Unis drsquoAmeacuterique vol 2 Paris 1803 131 E GRECO Op Cit pp 11-18 132 Cf J ADAMS Op Cit

32

Chapitre II Des concepts en contexte

a) Introduction

Afin de clarifier les positions qui seront deacuteveloppeacutees au cours de ce travail il est important

de deacutefinir certains concepts freacutequemment employeacutes mais renvoyant agrave des reacutealiteacutes

diffeacuterentes en fonction de lrsquoeacutepoque dont on traite

Les preacuteoccupations des Grecs quant aux processus de fondation de leurs colonies et aux

rapports unissant ces derniegraveres agrave leur meacutetropole ont geacuteneacutereacute de nombreuses sources relatives

agrave la conception antique de la colonisation Ces sources permettent de comprendre le statut

drsquoune fondation coloniale agrave savoir si elle a eacuteteacute fondeacutee ou non comme une ἀποικία ou

comme un comptoir commercial sans identiteacute politique Il importera eacutegalement drsquoeacutenoncer

degraves le deacutebut du travail la signification preacutecise des concepts employeacutes agrave lrsquoheure actuelle de

mecircme qursquoaux eacutepoques concerneacutees La dichotomie empirionapoikia atteste que la plupart

des eacutetablissements grecs avaient une connotation politique manifeste notamment par

lrsquoimportation du concept de citeacute mais preacutesentaient eacutegalement une importance eacuteconomique

majeure133 Enfin la notion drsquoapoikia avait comme conseacutequence premiegravere de seacuteparer les

citoyens grecs peuplant les colonies des populations autochtones consideacutereacutees au moins en

theacuteorie comme eacutetrangegraveres134

Cette ideacutee de diffeacuterenciation entre les buts politiques et eacuteconomiques drsquoune colonie

demeura par ailleurs dans les siegravecles qui suivirent la deacutecouverte du Nouveau Monde ne

fucirct-ce que dans lrsquooptique drsquoune justification de lrsquoentreprise coloniale Cette question du

rapport agrave la meacutetropole se posa agrave mesure que les puissances europeacuteennes des Temps

133 Lrsquoideacutee de seacuteparation stricte entre emporia et apokia a par ailleurs eacuteteacute contesteacutee par divers auteurs une citeacute-eacutetat pouvant eacutegalement disposer drsquoun emporion en son sein M H HANSEN Op Cit p 5 Cf P GAUTHIER De Lysias agrave Aristote le commerce du grain agrave Athegravenes et les fonctions des sitophylaques in Revue Historique de Droit franccedilais et eacutetranger ndeg59 Paris 1981 pp 10-13 J HIND The borsphorian Kingdom in Cambridge Ancient History vol VIsup2 Cambridge 1994 p 498 A BRESSON Les citeacutes grecques et leurs emporia in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 223-225 134 E GRECO Greek Colonisation in Southern Italy a methodological essay in Greek colonization An account of Greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 169-200

33

modernes affirmaient leur supreacutematie sur des territoires eacuteloigneacutes Selon lrsquoeacutepoque ou le pays

drsquoorigine une colonie sera en effet perccedilue de diverses maniegraveres Quant aux renvois agrave la

colonisation grecque ils reacutesultegraverent moins drsquoun reacuteel besoin de preacutecision eacutetymologique que

drsquoune neacutecessiteacute utilitariste Les diffeacuterents auteurs avaient davantage agrave cœur de situer la

colonisation de leurs pays au sein de lrsquoHistoire humaine depuis les origines135 Lrsquoaspect

juridique de la colonisation commenccedila donc agrave inteacuteresser les juristes degraves les balbutiements

de la colonisation espagnole136 Lrsquoargumentation juridique des Temps modernes recourut

aux concepts du droit romain pour deacutefinir la place de la colonie par rapport agrave la meacutetropole

de mecircme que la question du statut des colons

Le renvoi agrave certains concepts heacuteriteacutes du droit romain telle la notion de Monarchia

Universalis fut reacutecurrent chez les juristes du pouvoir espagnol De mecircme le concept de res

nullius fut eacutegalement repris ulteacuterieurement par les juristes franccedilais et britanniques pour

permettre lrsquoappropriation drsquoun territoire deacutejagrave occupeacute par des autochtones137 Les diffeacuterentes

jurisprudences relatives aux droits des colonies furent traiteacutees en deacutetails par lrsquohistorien

Anthony Pagden138 Dans le cas des Espagnols lrsquoaccaparement des territoires mexicains

par les Rois catholiques fut tel139 que la plupart des auteurs consideacuteraient la Nouvelle-

Espagne comme une province espagnole ordinaire140 Neacuteanmoins ce renvoi

systeacutematique141 des auteurs espagnols au droit romain teacutemoigne de lrsquoimportance de la

penseacutee antique dans lrsquointerpreacutetation drsquoun eacutevegravenement contemporain que lrsquoon nrsquoexpliquait

135 J W JOHNSON What was Neo-Classicism in Journal of British Studies vol 9 Londres 1969 136 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 p 76 137 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 p 76 138 Ibidem p76 139 Agrave travers la Bulle drsquoAlexandre VI ou par certains subterfuges comme la fausse donation de Moctezuma Cf Ibidem p 32 140 Cf par exemple Fray de la Vera Cruz qui emploie le terme Provincia pour parler du Mexique quand il nrsquoutilise pas les mots ager ou terra A de la VERA CRUZ De Iusto Bello contra Indios eacutedition critique par C BACIERO L BACIERO F MASEDA et L PERENtildeA Madrid 1997 pp 114 et suiv Le fait que le Mexique jouissait deacutejagrave drsquoune structure eacutetatique deacuteveloppeacutee y a peut-ecirctre contribueacute CF A PAGDEN Op Cit pp 32 et 65 et suiv Par ailleurs certains considegraverent que la conquecircte du Mexique puisa une partie de sa justification dans lrsquoeacutelan qui avait conduit agrave la Reconquista Lrsquoideacutee drsquoune soumission leacutegitime drsquoun territoire appartenant agrave la couronne eacutetait reacutecurrente Cf N MANRIQUE Vinieron los Sarracenoshellip El Universo mental de la Conquista de America Lima 1993 141 Bien qursquoeacutevolutif speacutecialement dans le cas de la Grande-Bretagne lorsque la couronne drsquoAngleterre renforcera progressivement et en son nom propre son emprise sur ses colonies se justifiant toujours par des reacutefeacuterences au droit romain Cf par ex W ROBERTSON The History of America vol 4 Londres 1800 p 4

34

qursquoagrave travers une seacuterie de sources antiques ou meacutedieacutevales qui continuaient agrave faire autoriteacute

De fait en dehors de la question de lrsquoesclavage qui fut largement deacutebattue142 voire de celle

de la guerre juste qui connut eacutegalement quelques deacuteveloppements143 aucun auteur de

lrsquoeacutepoque ne semble srsquoecirctre livreacute agrave une reacuteflexion novatrice sur la colonisation hors de son

aspect juridique144

Ces questions preacutesentent un inteacuterecirct majeur degraves lors que lrsquoon envisage le cas des colonies

britanniques ou franccedilaises degraves la fin du XVIIIe siegravecle145 Dans la leacutegislation franccedilaise les

colonies jouissaient drsquoun statut tregraves proche de celui des diverses provinces meacutetropolitaines

Depuis le deacutebut du XVIIe siegravecle le Rois ont reconnu aux colonies un statut similaire agrave celui

des colonies espagnoles146 avec une inteacutegration relativement importante des populations

locales Cette approche nous permet neacuteanmoins de concevoir quelle signification donner

au mot laquo colonie raquo dans la mesure ougrave ce dernier apparait dans les sources Enfin des

auteurs britanniques du deacutebut du XVIIe siegravecle tel James Harrington renvoyegraverent aux

notions de patrocinium opposeacutee agrave celle drsquoimperium pour deacutefinir leur autoriteacute sur les zones

coloniseacutees147 Cette perception nous lrsquoavons vu eacutevolua graduellement au fil des siegravecles

Par la suite nous nous inteacuteresserons aux concepts inheacuterents agrave la Gregravece antique dans les

diverses sources Ainsi le partage de lrsquoAntiquiteacute grecque en diffeacuterentes peacuteriodes fruit des

redeacutecouvertes archeacuteologiques du XIXe siegravecle fut-elle inconnue dans les sources des siegravecles

preacuteceacutedents bien que certains auteurs aient recouru au terme laquo premiers temps raquo pour

deacutefinir des eacutepoques particuliegraverement anciennes de lrsquoHistoire europeacuteenne148

142 Fr De VITORIA Politcal Writings eacutediteacute par A PAGDEN et J LAWRANCE Cambridge Mass 1991 p xxx 143 A de la VERA CRUZ De Dominio infidelium et iusto bello Mexico 1554-1555 144 L BEacuteNAT TACHOT LrsquoAntiquiteacute obstacle ou auxiliaire pour la description du Nouveau Monde in Passeurs culturels meacutecanismes de meacutetissage Marne-la-Valleacutee 2001 pp 220 145 J HARRINGTON The Political Works of James Harrington eacutediteacute par JGA POCCOCK Cambridge 1977 p 446 146 A PAGDEN Op Cit p 136 147 Cf J HARRINGTON Op cit p 446 148 J-F LAFITAU Mœurs des Sauvages ameacuteriquains compareacutees aux mœurs des Premiers Temps Paris 1724

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b) Le concept de colonisation dans lrsquoAntiquiteacute grecque

1) La deacutefinition du concept de colonie dans les sources grecques

A lrsquoeacutepoque grecque la colonisation eacutetait perccedilue de diffeacuterentes maniegraveres Dans son ouvrage

consacreacute agrave Corinthe aux Temps archaiumlques Eacutedouard Will distinguait quatre raisons

majeures au lancement drsquoune entreprise coloniale

- La neacutecessiteacute drsquoenvoyer ailleurs un trop plein de population (colonie de peuplement)

- La neacutecessiteacute drsquoassurer la seacutecuriteacute sur les mers

- Les profits de commerce

- Lrsquoeacutetablissement de monopoles sur certaines denreacutees149

Cette dichotomie entre colonies de commerce et de peuplement (laquelle pouvait

eacutegalement faire du commerce) deacutejagrave manifeste degraves lrsquoAntiquiteacute avait donneacute lieu agrave une

diffeacuterenciation eacutetymologique dans la langue grecque Les auteurs parlaient drsquoἀποικία pour

traiter drsquoune citeacute coloniale jouissant de droits politiques et drsquoἐμπόριον pour faire allusion

agrave de simples comptoirs commerciaux150 En outre les sources antiques eacutevoquent

freacutequemment les fondations de colonies sous une approche mythologique afin drsquoen

expliquer les modaliteacutes ou les objectifs Le rocircle joueacute par des institutions religieuses comme

lrsquooracle de Delphes est ainsi central dans la plupart des reacutecits de fondations151

La conscience que les Grecs avaient de leurs colonies se refleacutetait dans les sources ougrave les

auteurs usaient drsquoune terminologie particuliegravere pour traiter des diffeacuterentes implantations

fondeacutees par des colons grecs le plus souvent hors de Gregravece

149 Eacute WILL Korinthiaka Paris 1955 pp 527-539 150 E GRECO Greek Colonisation in Southern Italy a methodological Essay in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 169-200 idem Greek Colonisation in Southern Italy a methodological Essay in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 169-200 et M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp1-40 151 HEacuteRODOTE IV 150-151 STRABON III 5 5

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Dans les sources lrsquoἀποικία deacutesignait le plus souvent une colonie jouissant de droits

identiques agrave ceux drsquoune polis et menant une politique indeacutependante de celle de sa

meacutetropole152 lrsquoἐμπόριον renvoyait davantage agrave un comptoir commercial qui ne disposait

pas toujours de droits politiques153 Neacuteanmoins les deux termes pouvaient renvoyer agrave des

reacutealiteacutes plus complexes les auteurs anciens se contredisant freacutequemment

Lrsquo ἀποικία

Les textes drsquoeacutepoque recouraient au terme drsquoἀποικία pour deacutefinir des citeacutes coloniales

indeacutependantes ou non par rapport agrave leurs meacutetropoles et fondeacutees par des ressortissants de

citeacutes grecques154 Heacuterodote se servait du terme ἄποικοι pour deacutefinir les citoyens drsquoune

colonie grecque colonie eacuteventuellement eacutetablie sur un territoire pris par la force aux

autochtones155 Par la suite Thucydide utilisait le mot ἀποικία pour traiter des colonies de

Corinthe agrave la veille de la guerre du Peacuteloponnegravese Parmi celles-ci il incluait la colonie de

Corcyre dont lrsquohostiliteacute envers les Corinthiens avait deacutegeacuteneacutereacute en guerre ouverte pour la

possession drsquoEacutepidamne fondeacutee en commun par les deux citeacutes Thucydide emploie

eacutegalement le terme ἄποικοι pour traiter des colons habitants des colonies corinthiennes156

Thucydide utilisait ἀποικία pour traiter de citeacutes indeacutependantes de lrsquoautoriteacute de leur

meacutetropole mais aussi de citeacutes preacutesentant un lien de soumission manifeste comme

Eacutepidamne dont Corinthe et Corcyre se disputaient la possession Si lrsquoἀποικία jouissait des

privilegraveges drsquoune polis elle pouvait ecirctre lrsquoobjet de la convoitise de son ancienne meacutetropole

Ἐπειδὴ δὲ ἐπύθοντο οἱ Κερκυραῖοι τὴν παρασκευήν ἐλθόντες ἐς Κόρινθον μετὰ

Λακεδαιμονίων καὶ Σικυωνίων πρέσβεων οὓς παρέλαβον ἐκέλευον Κορινθίους τοὺς ἐν

152 M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp2-3 et K VLASSOPOULOS Greeks and Barbarians Cambridge 2013 pp 102 et suiv 153 E GRECO Pithekoussai emporion o apoikia in Apoikia scritti in onore di Giorgio Buchner Naples 1994 pp 11-18 Voir aussi M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Yet more Studies in the Ancient Greek Polis Stuttgart 1997 pp 98-99 et E GRECO greek Colonisation in Southern Italy a methodological Essay in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 178-179 154 Cf par ex HEacuteRODOTE Histoires I 146 IV 150-151 et VII 73-74 THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese I 12 PLATON Lois 702c STRABON III 5 5 PAUSANIAS X 10 6hellip 155 HEacuteRODOTE I 146 et I 174 156 THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese I 25-28 Cf A J GRAHAM Collected Papers on Greek Colonization Cologne-Boston 2001 p 65

37

Ἐπιδάμνῳ φρουρούς τε καὶ οἰκήτορας ἀπάγειν ὡς οὐ μετὸν αὐτοῖς Ἐπιδάμνου εἰ δέ τι

ἀντιποιοῦνται δίκας ἤθελον δοῦναι ἐν Πελοποννήσῳ παρὰ πόλεσιν αἷς ἂν ἀμφότεροι

ξυμβῶσιν ὁποτέρων δ ἂν δικασθῇ εἶναι τὴν ἀποικίαν τούτους κρατεῖν

A lannonce de ces preacuteparatifs les Corcyreacuteens vinrent agrave Corinthe avec des ambassadeurs de

Laceacutedeacutemone et de Sicyonegrave quils avaient pris avec eux ils enjoignirent aux Corinthiens

de retirer la garnison et les colons dEpidamne sous preacutetexte quils navaient aucun droit

sur cette ville si ceux-ci avaient des revendications agrave faire valoir ils consentaient agrave

soumettre la question aux villes du Peacuteloponnegravese quon deacutesignerait dun commun accord

ceux agrave qui il serait reconnu quappartenait la colonie en resteraient les maicirctres157

Selon les sources antiques Corinthe aurait exerceacute sur ses colonies une autoriteacute concregravete agrave

lrsquoinverse drsquoautres meacutetropoles aux eacutepoques archaiumlques et classiques La plupart des auteurs

anciens faisaient ainsi reacutefeacuterence agrave lrsquoeacutepoque tyrannique Les sources enseignent en effet que

les tyrans corinthiens fondaient des colonies en y envoyant leurs enfants bacirctards comme

oecistes158 Les tyrans semblent donc avoir renforceacute leur autoriteacute sur drsquoautres colonies

fondeacutees anteacuterieurement159 Les fragments de lrsquoœuvre de Nicolas de Damas sont parmi les

principales sources de cette politique expansionniste

εἴς τε ἀποικίαν ἐξῆγε τοὺς μὴ φίλους ὅπως ἂν ῥᾶιον ἄρχοι τῶν λοιπῶν ἔπεμψε δὲ εἴς τε

Λευκάδα καὶ ᾽Ανακτόριον οἰκιστὰς αὐτῶν Πυλάδην καὶ ᾽Εχιάδην τάξας παῖδας αὐτοῦ

νόθους

Il envoya vers les colonies ceux qui ne lui eacutetaient pas favorables de sorte agrave pouvoir diriger

plus facilement ceux qui restegraverent il les envoya vers Leucade et Anactorion avec comme

oecistes Pyladegraves et Eacutechiades ses enfants adulteacuterins160

Ces reacutefeacuterences aux tyrans sont de loin posteacuterieures aux eacutepoques concerneacutees et doivent ecirctre

consideacutereacutees avec prudence Elles tenderaient cependant agrave montrer que lrsquoindeacutependance de

lrsquoἀποικία pouvait donc ecirctre menaceacutee par sa meacutetropole bien que le cas drsquoEacutepidamne demeure

une exception Toutefois Xeacutenophon enseigne que lrsquoἀποικία asiatique de Cotyore recevait

157 THUCYDIDE I 28 158 NICOLAS DE DAMAS FGrHist 90 F 57-90 STRABON X 2 8 et PLUTARQUE Moralia 552E Cf Ed WILL Korinthiaka Paris 1955 p 528 et J B SALMON Wealthy Corinth Oxford 1984 p 215 159 HEacuteRODOTE III 48 160 NICOLAS DE DAMAS FGrHist 90 F 57 (7) Cf J B SALMON Op Cit p 209

38

un ἁρμοστὴς (gouverneur) de Sinope sa meacutetropole dont elle suivait les directives et agrave

laquelle elle versait un tribut annuel161 Ce tribut eacutetait une reconnaissance de la part des

Cotyorites pour leur terre conquise et conceacutedeacutee par les Sinopeacuteens162 Ce pheacutenomegravene eacutetait

inhabituel au point que certains auteurs aient soutenu que Sinope avait conserveacute la

proprieacuteteacute du territoire occupeacutee par la colonie 163 Si cette theacuteorie fut critiqueacutee par John

Graham pour son manque de fondement164 ce tribut impliquait une reconnaissance

symbolique de lrsquoautoriteacute de la meacutetropole par la colonie De mecircme lrsquoἀποικία pouvait ecirctre

placeacutee sous la domination drsquoune citeacute tierce ou drsquoun Eacutetat eacutetranger agrave lrsquoinstar des colonies

drsquoAsie soumises par les Perses agrave la fin du VIe siegravecle avant J-C165 En revanche les ἀποικίαι

jouissaient drsquoune existence politique fondant elles-mecircmes des colonies et disposant de leurs

propres institutions politiques166

Cependant le rapport mecircme de lrsquoἀποικία agrave la polis a fait lrsquoobjet de controverses dans

lrsquohistoriographie reacutecente167 En 1987 Irad Malkin posa pour la premiegravere fois la question de

lrsquoanteacuterioriteacute de la polis par rapport agrave la colonisation Bien que lrsquohistoriographie ait toujours

consideacutereacute que les ἀποικίαι furent fondeacutees par des poleis de Gregravece continentale Malkin

avance lrsquoideacutee qursquoau VIIIe siegravecle avant J-C le concept de polis eacutetait encore balbutiant et

que la polis se deacuteveloppa en grande partie dans les colonies168 En effet si les citeacutes-megraveres

et les colonies connurent des deacuteveloppements politiques similaires au deacutebut des temps

archaiumlques (urbanisation division de la population en classes sociales eacutetablissements

161 XEacuteNOPHON Anabase V 5 10 ndash 19 ndash 24 162 Ibidem V 5 10 163 Cf F HAMPL Polis ohne Territorum in Klio n 32 Leipzig 1939 pp 5-6 164 A J GRAHAM Colony and mother city in ancient Greece Manchester 1964 pp 201-204 Aucune source nrsquoatteste drsquoune seacuteparation juridique entre la polis de Cotyore et son territoire 165 HEacuteRODOTE Histoires VII 73-74 Cette tendance srsquoaccrut vers la fin de lrsquoeacutepoque classique et sous lrsquoeacutepoque helleacutenistique ougrave la citeacute grecque perdit son autonomie par rapport agrave drsquoautres entiteacutes plus importantes Cf A J GRAHAM The colonial expansion of Greece in Cambridge Ancient History vol III 3 Cambridge 1982 p 83 et M H HANSEN The autonomous City-State Ancient fact or modern fiction in Studies in the Ancient Greek Polis Stuttgart 1995 p 22 166 THUCYDIDE I 25-28 167 GR TSETSKHLADZE Revisiting ancient Greek colonisation Greek colonization An account of Greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp xli-xlii 168 I MALKIN Religion and Colonization in ancient Greece Leiden ndash New-York 1987 p12 Theacuteorie reprise eacutegalement par O MURRAY Early Greece Cambridge Mass 1993 p 103 par M H HANSEN Poleis and City-States 600-323 BC A comprehensive research programme in From political architecture to Stephanus Byzantius Stuttgart 1994 pp 15-16 Br DrsquoAGOSTINO The first Greeks in Italy in Greek colonisation An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 p 219 et par A MORAKIS Thucydides and the Character of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 488-489

39

drsquoinstitutions politiqueshellip) il est impossible de deacutefinir ougrave ces deacuteveloppements

srsquoeffectuegraverent initialement169

Par ailleurs Hansen et Nielsen avaient soutenu que lrsquoἀποικία grecque renvoyait davantage

agrave une communauteacute de migrants qursquoagrave une colonie au sens moderne du terme170 Certains

auteurs anciens utilisegraverent le terme ἀποικία pour traiter des colonies romaines171 pourtant

eacuteloigneacutees ideacuteologiquement des colonies grecques Lrsquohistoriographie contemporaine se

servit ensuite du terme laquo colonie raquo pour deacutefinir agrave la fois les colonies grecques romaines ou

modernes172 Cette utilisation du terme laquo colonisation raquo pour traiter de la Gregravece archaiumlque

avait eacuteteacute critiqueacutee par Moses Finley en 1976 puis par Robin Osborne en 1998 Les

particularismes de lrsquoAntiquiteacute grecque rendaient inutilisable un terme geacuteneacuterique trop

empreint drsquoideacuteologie moderne173 Degraves lors certains historiens soutinrent que des concepts

terminologiques comme la diffeacuterence entre lrsquoἀποικία et lrsquoἐμπόριον furent une invention

de lrsquoeacutepoque classique Cette invention eacutetait destineacutee agrave mettre lrsquoemphase sur le pheacutenomegravene

de creacuteation de colonies par les poleis grecques au prix drsquoun argumentaire et drsquoun

vocabulaire qui ne renvoyaient agrave aucun preacuteceacutedent concret174 John-Paul Wilson en conclut

169 O MURRAY et M H HANSEN Ibidem De fait si lrsquoon retourne lrsquoexemple de Corinthe et Corcyre il est impossible de dire laquelle des deux cites preacutesenta drsquoabord les caracteacuteristiques drsquoune polis Cf THUCYDIDE I 13 qui atteste drsquoune bataille entre les deux citeacutes vers 664 avant J-C preacuteceacutedent le plus ancien quant aux rapports ayant uni les deux citeacutes qui ont ducirc agrave cette eacutepoque atteindre un niveau drsquoorganisation suffisant pour permettre lrsquoentretien de flottes 170 M H HANSEN et TH NIELSEN An Inventory of Archaic and Classical Poleis An investigation conducted by the Copenhagen polis center for the Danish national research foundation Oxford 2004 p 150 note 2Voir R OSBORNE Early Greek Colonization The Nature of Greek Settlement in the West in Archaic Greece New Approaches and New Evidence Londres 1998 p252 Reacuteflexion logique si lrsquoon renvoie aux origines du mot ἄπ-οικος laquo qui srsquoest eacutetabli au loin raquo 171 STRABON III 2 1 172 R OSBORNE Op cit p 252 173 M I FINLEY Colonies ndashan attempt at a typology in Transactions of the Royal Historical Society vol 26 Londres 1976 pp 167-188 et R OSBORNE Opcit pp 268-269 lsquoA proper understanding of archaic Greek history can only come when chapters on lsquoColonizationrsquo are eradicated from books on early Greecersquo Cf A SNODGRASS ldquoLesser breedsrdquo the History of a false analogy in Ancient Colonizations Analogy Similarity amp Difference Londres 2005 p 45 et A J DOMIacuteNGUEZ The origins of Greek colonisation and the Greek polis some observations in Ancient West and East vol X Louvain ndash Paris 2011 pp 195-196 174 J-P WILSON The nature of Greek overseas settlements in the Archaic Period Emporion or Apoikia in The Development of the Polis in Archaic Greece Londres ndash New York 1997 pp 205-206 et A J DOMIacuteNGUEZ The origins of Greek colonisation and the Greek polis some observations in Ancient West and East vol X Louvain ndash Paris 2011 p 196 Cf Th FIGUEIRA Athens and Aigina in the age of imperial colonization Baltimore 1991 pp 74-75

40

que laquo the lsquotraditional modelrsquo is a product of the interplay between ancient and modern

ideologies of colonization raquo175

Cette critique de lrsquohistoriographie conventionnelle remet en question la perception mecircme

de la colonisation grecque le rapport entre lrsquoἀποικία et sa meacutetropole srsquoen trouvant plus

difficile agrave saisir176 De fait si lrsquoon suit Irad Malkin et ses successeurs une ἀποικία pouvait

avoir deacutebuteacute sa transition vers la polis avant sa meacutetropole Toutefois lrsquoessentiel des sources

sur la colonisation grecque date de lrsquoeacutepoque classique et des eacutepoques posteacuterieures Dans

lrsquooptique des auteurs de ces eacutepoques lrsquoἀποικία deacutefinissait une implantation de colons Ils

percevaient donc lrsquoἀποικία comme une colonie de peuplement en insistant sur lrsquoeacutetat de

leurs liens par rapport agrave leurs meacutetropoles Lrsquoutilisation du concept drsquoἀποικία par les auteurs

anciens issus de meacutetropoles ou de citeacutes importantes (comme Athegravenes) impliquait la

preacuteeacuteminence des citeacutes-megraveres responsables de lrsquoexistence des colonies et auxquelles la

plupart des ἀποικίαι devaient sinon une soumission reacuteelle au moins une marque de

respect177

Les reacuteflexions terminologiques preacutesenteacutees ci-dessus deacutenotent une relecture plus nuanceacutee

du concept drsquoἀποικία tel qursquoil pouvait ecirctre entendu aux VIII et VIIe siegravecles avant J-C

Toutefois des auteurs comme Thucydide ou Xeacutenophon traitaient des colonies de lrsquoeacutepoque

classique Le reacutegime appliqueacute agrave une citeacute comme Eacutepidamne ou Cotyore aux Ve et IVe siegravecle

avant J-C eacutetait un reacutegime de soumission agrave la meacutetropole Degraves lors lrsquoassimilation de

lrsquoἀποικία agrave une implantation de migrants (assimilation qui du reste peut convenir agrave toutes

les colonisations de lrsquoHistoire) est insuffisante pour certaines colonies agrave lrsquoeacutepoque classique

puisqursquoon se situait dans ces cas preacutecis dans une conception territoriale plus vaste et plus

coercitive

175 J-P WILSON ldquoIdeologiesrdquo of Greek colonization in Greek and roman colonization Origins Ideologies and Interactions Oakville 2006 p 26 176 J WHITLEY The archaeology of ancient Greece Cambridge 2001 pp 124-125 ldquoColonisation may have entailed not only a much longer more gradual process of settlement and movement of people than scholars had previously thought but also a more complex negotiation of identities between Greeks and ldquonativesrsquo than anyone had previously imaginedrdquo 177 Cette absence de deacutefeacuterence fut un des arguments souleveacute par Corinthe contre les Corcyreacuteens THUCYDIDE I 25-28 Cf J-P WILSON Op cit p26 Cf IG I3 46 32-34 et IG I3 47

41

Des auteurs comme Robin Osborne ont diffeacuterencieacute la colonisation grecque des temps

archaiumlques moins connue agrave celle de lrsquoeacutepoque classique ougrave le rocircle de la meacutetropole aurait

eacuteteacute mis en avant De fait lrsquoauteur preacutesente des textes eacutepigraphiques du IVe siegravecle

(principalement atheacuteniens) qui relatent lrsquoinfluence des autoriteacutes de la meacutetropole dans le

processus de fondation coloniale178 Cette perception eacutetait peut-ecirctre majoritaire agrave lrsquoeacutepoque

classique Les ἀποικίαι deacutefinies par les sources classiques semblaient reacutesulter drsquoune

initiative des citeacutes-megraveres qui pouvaient y exercer une autoriteacute directe Neacuteanmoins en

lrsquoabsence de sources stipulant le contraire lrsquoideacutee drsquoune soudaine rupture de conception

dans le courant du VIe siegravecle semble peu creacutedible179 Osborne assimile les fondations

drsquoἀποικίαι des Ve et IVe siegravecles agrave celles des coloniae romaines tout en tentant de redeacutefinir

les mecircmes ἀποικίαι quand il les envisage aux VIIe et VIe siegravecles Bien qursquoil soit difficile

drsquoaccorder un reacuteel creacutedit aux sources tardives (comme les reacutecits de fondations de Nicolas

de Damas) lrsquoauteur fait abstraction des survivances archaiumlques agrave lrsquoeacutepoque classique

mentionneacutees par Thucydide Les eacutepideacutemiurges corinthiens envoyeacutes chaque anneacutee agrave

Potideacutee que les Atheacuteniens bannirent agrave la fin du Ve siegravecle en sont une bonne illustration180

De mecircme la deacutependance drsquoEacutepidamne par rapport agrave ses meacutetropoles impliquerait une

colonisation centraliseacutee allant au-delagrave de la seule migration La diffeacuterenciation entre les

notions de laquo colonies raquo ou de laquo communauteacutes de migrants raquo preacutesente un caractegravere

fallacieux speacutecialement degraves lors qursquoelle implique une seacuteparation stricte entre les eacutepoques

Enfin il convient de srsquointerroger sur le cas de la colonisation de la Chersonegravese de Thrace

par les Atheacuteniens agrave la fin du VIe siegravecle avant J-C Heacuterodote rapporte que Miltiade lrsquoAncien

citoyen atheacutenien fortuneacute avait accepteacute une proposition des Dolonces qui se cherchaient un

chef Ceci lrsquoavait pousseacute agrave quitter Athegravenes pour la Chersonegravese drsquoautant plus aiseacutement qursquoil

eacutetait hostile Pisistrate181 Suite agrave cela Miltiade et ses successeurs menegraverent une politique

de conquecirctes et drsquoalliance (notamment avec les Perses)182 agissant souvent agrave lrsquoencontre

178 R OSBORNE Op cit pp 252-254 179 Ibidem p 255 180 THUCYDIDE I 56 181 HEacuteRODOTE VI 34-38 182 Il fut placeacute en charge de la surveillance drsquoun pont enjambant le Danube par Darius lors de sa campagne contre les Scythes Bien que Miltiade trahit les perses par la suite (ce qui causa son retour agrave Athegravenes) on peut estimer qursquoil agit aux cocircteacutes des Perses agrave une eacutepoque de sa tyrannie Cf HEacuteRODOTE VI 41 et CORNELIUS NEPOS I 3

42

des inteacuterecircts atheacuteniens183 Si lrsquoon se rattache agrave lrsquointerpreacutetation drsquoHeacuterodote il srsquoagit moins

drsquoune colonisation de peuplement que drsquoune opeacuteration meneacutee par un particulier et ses

successeurs afin drsquoacqueacuterir le pouvoir dans une reacutegion donneacutee 184 La preacutesence mecircme des

soldats accompagnant Miltiade est probleacutematique En effet si lrsquoimplantation de militaires

laisse supposer lrsquoeacutetablissement drsquoune κληρουχία lrsquoabsence de liens avec Athegravenes srsquooppose

agrave cette conclusion185 Agrave nouveau le cas de la conquecircte de la Chersonegravese par Miltiade nrsquoest

connu que par lrsquointermeacutediaire drsquoHeacuterodote qui nrsquoen a eacutecrit lrsquoHistoire que plusieurs

deacutecennies plus tard Le reacutecit de cette colonisation demeure donc peu fiable drsquoun point de

vue historiographique et la mention de lrsquooracle de Delphes en rend la reacuteception drsquoautant

plus difficile Si lrsquoon deacutecide neacuteanmoins drsquoy accorder un certain creacutedit on peut suivre le

raisonnement drsquoA J Graham qui perccediloit la colonisation de la Chersonegravese au VIe siegravecle

avant J-C comme une exception186 Il srsquoagissait drsquoune initiative personnelle agrave une eacutepoque

tardive de lrsquohistoire des colonisations sans rapport manifeste avec le pouvoir de la

meacutetropole et qui aboutit agrave lrsquoeacutetablissement drsquoune tyrannie sur les territoires nouvellement

conquis Ce type de colonies que Thomas Figueira nomma les laquo patronal colonies raquo

pouvait constituer une forme particuliegravere drsquoἀποικία agrave une eacutepoque ougrave lrsquoessentiel des

fondations coloniales reacutesultaient selon les sources drsquoune initiative meacutetropolitaine187 De

fait srsquoil est admis par lrsquohistoriographie que les ἀποικίαι du VIIIe siegravecle avant J-C

reacutesultaient drsquoinitiatives priveacutees il nrsquoy a aucune preuve que ce type drsquoentreprises nrsquoexistait

plus agrave la fin de lrsquoeacutepoque archaiumlque Degraves lors la colonisation de la Chersonegravese meneacutee par

un oeciste qui ne prit avec lui que des soldats agrave son service et qui srsquoimposa agrave une population

autochtone (fut-ce avec lrsquoaval de cette derniegravere) preacutesenterait des similitudes avec les

premiegraveres phases de la colonisation grecque

183 HEacuteRODOTE VI 34-38 184 CORNELIUS NEPOS Op CitCf T STICKLER Korinth und seine Kolonien Berlin 2010 pp 277 et suiv 185 Th FIGUEIRA Colonisation in the Classical Period in Greek colonisation An account of greek colonies and other settlements overseas vol 2 Leiden-Boston 2006 pp 430-431 ldquoWhen viewed from Athens the status of the political entity established in the Chersonese and its inhabitants was inseparable from the personal standing of its tyrantrdquo 186 A J GRAHAM Op cit pp 196-197 187 Ibidem pp 7-8 Cf R OSBORNE Op cit p251 et A MORAKIS Thucydides and the Character of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 460-492

43

Si lrsquoἀποικία eacutetait utiliseacutee dans les sources pour traiter de poleis coloniales eacuteventuellement

fondeacutees suite agrave une deacutecision des autoriteacutes de la meacutetropole et sous controcircle de celle-ci

drsquoautres fondations coloniales entreprises dans drsquoautres perspectives furent deacutecrites dans

les sources

Lrsquoἐμπόριον

Contrairement agrave lrsquoἀποικία dont la signification globale eacutetait univoque lrsquoἐμπόριον pouvait

renvoyer agrave plusieurs reacutealiteacutes188 Ce terme est rare dans la litteacuterature grecque et ne fut

employeacute que pour une trentaine de sites189 Devant la diversiteacute de ses significations

possibles il a neacuteanmoins fait lrsquoobjet de nombreuses eacutetudes Le terme deacutesigne un

eacutetablissement commercial ougrave se faisait lrsquoeacutechange de marchandises Il srsquoagissait le plus

souvent drsquoun port de commerce eacuteventuellement situeacute dans un complexe maritime plus

large190 bien qursquoun ἐμπόριον puisse eacutegalement se situer agrave lrsquointeacuterieur des terres191 Il a eacuteteacute

admis que certains comptoirs grecs situeacutes hors de Gregravece ne furent que des constructions

restreintes sans personnaliteacute civique192 et qui ne laissegraverent qursquoun impact limiteacute sur les

populations locales193 Toutefois le rapport entre lrsquoἐμπόριον et la polis demeure complexe

agrave appreacutehender Ainsi certains ἐμπόρια eacutetaient inteacutegreacutes agrave une citeacute comme le Pireacutee qui fut

inclus agrave la citeacute drsquoAthegravenes194 comme lrsquoἐμπόριον de Theodosia (cocircte nord du Pont) qui fut

188 A BRESSON Les citeacutes grecques et leurs emporia in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 163-226 cf Eacuted WILL cr de Bresson et Rouillard in RPh Vol 67 Paris 1993 pp 345-350 et M CASEVITZ Emporion Emplois classiques et Histoire du mot in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 9-22 189 D DEMETRIOU Negotiating Identity in the Ancient Mediterranean The archaic and classical Greek multiethnic emporia Cambridge 2012 p 20 190 HEacuteRODOTE I 165 et ARISTOTE Politique VII 1327a qui lrsquoemploie au mecircme titre que les termes Epineia et Limen (le bassin portuaire et les chantiers de construction Cf J AUBONNET Aristote Politique vol 3 livre VII Texte eacutediteacute et traduit par J A Paris 1986 p169) et STRABON XVII 9 qui situe lrsquoἐμπόριον drsquoAlexandrie pregraves des Neoria (chantiers de construction) au sein du Limen entiteacute portuaire plus large 191 THUCYDIDE I 13 et DENYS DrsquoHALICARNASSE VII 20 et STRABON IV 2 Cf R EacuteTIENNE Lrsquoemporion chez Strabon les emporia straboniens inventaires hieacuterarchies et meacutecanismes commerciaux in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 23-34 et P ROUILLARD Les emporia dans la Meacutediterraneacutee occidentale aux eacutepoques archaiumlque et classique in Les Grecs et lrsquoOccident Paris 1995 p 96 192 Certains eacutetaient placeacutes sous la deacutependance drsquoautres citeacutes PSEUDO-SCYLAX 67 193 Tels les comptoirs du Pont (HEacuteRODOTE IV 17 et PSEUDO-SCYLAX 67) ou drsquoIbeacuterie (PSEUDO-SCYLAX 2) Fondations qursquoA J Domiacutenguez qualifia de ldquonon-heacutegeacutemoniquesrdquo Cf A J DOMIacuteNGUEZ Greeks in Iberia Colonialism without Colonization in The Archaeology of Colonialism Los Angeles 2002 pp 65-95 194 Cf P GAUTHIER De Lysias agrave Aristote le commerce du grain agrave Athegravenes et les fonctions des sitophylaques in Revue Historique de Droit franccedilais et eacutetranger ndeg59 Paris 1981 pp 10-13 Lrsquoauteur renvoie par ailleurs agrave ARISTOTE Politique VII 1327 a et b lequel deacutefinit les conditions pour qursquoune citeacute puisse disposer drsquoun emporion Cf aussi MH HANSEN Op Cit p86

44

construit vers 355 avant J-C par Leucon dans le but de deacutevelopper le commerce avec les

Atheacuteniens195 ou comme lrsquoἐμπόριον drsquoAlexandrie que Strabon situe dans le port (limen) de

la ville196 Par ailleurs Thucydide semble consideacuterer que Corinthe disposait eacutegalement

drsquoun ἐμπόριον situeacute sur lrsquoisthme et qui aurait eacuteteacute utiliseacute pour deacutecharger les marchandises

destineacutees agrave transiter par la terre jusqursquoagrave lrsquoautre bout de lrsquoisthme197 Thucydide qualifie

lrsquoἐμπόριον de Corinthe drsquoAmphotera (par terre et par mer) laissant supposer qursquoil

srsquoagissait drsquoun point de passage faisant partie du Diolkos Il srsquoagissait donc de deux types

diffeacuterents drsquoἐμπόρια le premier revoyant agrave une fondation coloniale agrave vocation commerciale

et le second agrave une structure au sein drsquoune citeacute plus ancienne ou plus importante198

Toutefois certains cas comme celui de Naucratis en Eacutegypte firent lrsquoobjet de controverses

quant agrave leur statut notamment pour les eacutepoques archaiumlque et classique Cette difficulteacute est

illustreacutee par la controverse qui opposa M H Hansen et A Bresson sur lrsquohistorique du terme

drsquoἐμπόριον et de son utilisation dans le cas de Naucratis199 Lrsquoἐμπόριον de Naucratis aurait

accueilli des citoyens provenant de citeacutes diverses Agrave lrsquoeacutepoque drsquoHeacuterodote le sanctuaire

local eacutetait sous lrsquoautoriteacute de plusieurs citeacutes bien que le roi drsquoEacutegypte semble avoir conserveacute

lrsquoautoriteacute sur les citoyens eacutetrangers vivant sur place leur confeacuterant certains droits et leur

permettant de srsquoeacutetablir sur un endroit preacutecis200 Hansen et Bresson srsquoaccordent sur lrsquoideacutee

essentielle qursquoun ἐμπόριον puisse jouir du statut de citeacute Agrave cet eacutegard une diffeacuterentiation

trop marqueacutee entre un comptoir agrave fonction uniquement commerciale et une colonie

jouissant drsquoune indeacutependance civique ne semble pas les convaincre Lagrave ougrave Hansen

considegravere que lrsquoessentiel des ἐμπόρια eacutetaient rattacheacutes agrave des poleis Bresson affirme le

195 DEMOSTHENE Contre Leptine 30-33 Cf J HIND The borsphorian Kingdom in Cambridge Ancient History vol VIsup2 Cambridge 1994 p 498 196 STRABON XVII 9 197 THUCYDIDE I 13 198 A MOumlLLER Naukratis trade in archaic Greece Oxford 2000 p61 et D DEMETRIOU Negotiating Identity in the Ancient Mediterranean The archaic and classical Greek multiethnic emporia Cambridge 2012 p 19 199 M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Yet more Studies in the Ancient Greek Polis Stuttgart 1997 pp 83-106 et A BRESSON La citeacute marchande Toulouse 2008 pp 74 et suiv 200 HEacuteRODOTE II 178-179 Cf D DEMETRIOU Op cit pp 105-123

45

caractegravere geacuteneacuteral du terme polis dont la signification nrsquoimpliquait pas toujours une reacutealiteacute

politique201

La controverse srsquoest cristalliseacutee sur certaines interpreacutetations de Hansen jugeacutees trop

systeacutematiques par Bresson Hansen voyait lrsquoἐμπόριον soit comme une institution existant

au sein drsquoune citeacute soit comme la citeacute elle-mecircme202 Selon Hansen lrsquoἐμπόριον de Naucratis

renseigneacute par Heacuterodote comme une polis203 jouissait de fait du statut de citeacute (probablement

conceacutedeacute par les autoriteacutes eacutegyptiennes) depuis le Ve siegravecle avant J-C204 Au contraire

Bresson srsquoappuie sur une seacuterie drsquoarguments notamment numismatiques (absence de

monnaie purement locale jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque drsquoAlexandre) ou ethniques (lrsquoabsence drsquoune

ethnie propre aux citoyens de Naucratis) pour avancer qursquoil nrsquoexiste aucune preuve de

lrsquoexistence drsquoune citeacute agrave Naucratis avant la fin du IVe siegravecle avant J-C205 Lrsquoopinion de

Bresson sur la question de Naucratis au Ve siegravecle est par ailleurs sans eacutequivoque puisqursquoil

se fonde sur une citation drsquoHesychius206 pour affirmer que les ἐμπόρια nrsquoeacutetaient peupleacutes

que de laquo membres drsquoune communauteacute nrsquoayant pas de statut civique raquo207 En ce sens

Bresson conteste que le terme de Polis bien davantage preacutesent que le terme lrsquoἐμπόριον

dans les sources soit toujours employeacute pour deacutefinir une citeacute-eacutetat Son opposition agrave Hansen

est donc principalement meacutethodologique en ce qursquoune lecture trop litteacuterale des sources

pouvait aboutir agrave une systeacutematisation nuisible208 En revanche si Hansen fait remonter le

concept drsquoἐμπόριον agrave lrsquoeacutepoque drsquoHeacuterodote209 Bresson en renvoie les origines agrave lrsquoeacutepoque

archaiumlque ougrave le concept renverrait lato sensu agrave toute forme drsquoinfrastructure

commerciale210

201 A BRESSON Les citeacutes grecques et leurs emporia in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 222-225 Idem La citeacute marchande Toulouse 2008 pp 79-84 et M H HANSEN Op cit pp 102-105 202 Cf M H HANSEN Op Cit pp 85 et suiv 203 Cf HEacuteRODOTE II 178 204 L BRACCESI La mentione di Naucrati in Aesch Prom 813-815 in RFIC vol 96 Turin 1968 pp 28-32 M M AUSTIN Greece and Egypt in the Archaic Age Cambridge 1970 pp 30-31 et M H HANSEN Op cit pp 92-93 205 A BRESSON La citeacute marchande Toulouse 2008 pp 75-77 206 HESYCHIUS 223 n67 207 A BRESSON Op cit p 83 208 Ibidem pp 79 et suiv 209 Faute selon lui drsquoattestations fiables pour les eacutepoques anteacuterieures Cf MH HANSEN Op Cit pp 94-96 210 A BRESSON Op Cit pp 83-84 Cf P ROUILLARD Les Grecs et la Peacuteninsule ibeacuterique du VIIIe au IVe siegravecle avant Jeacutesus-Christ Paris 1991 pp 244-281 et Idem Greeks and the Iberian peninsula forms

46

Agrave lrsquoinstar de certaines ἀποικίαι des ἐμπόρια furent placeacutes sous la domination de souverains

eacutetrangers Degraves lors se pose la question du rocircle de ces comptoirs grecs au sein de royaumes

barbares ougrave ils eacutetaient toleacutereacutes Lrsquoexemple de Pistiros meacuterite ainsi drsquoecirctre citeacute Cet ἐμπόριον

avait vu quantiteacute de droits et privilegraveges octroyeacutes dans un traiteacute (dit de Vetren du nom de la

localiteacute bulgare ougrave fut trouveacute le document eacutepigraphique) lrsquounissant au royaume thrace Ce

traiteacute fut octroyeacute par un roi thrace du IVe siegravecle successeur de Kotys Ier211 La colonie

voyait ainsi son autonomie consolideacutee (possibiliteacute drsquoutiliser un droit propre droit foncier

reconnu interdiction de cantonnement de soldats eacutetrangershellip) tout en se voyant octroyer

une seacuterie de privilegraveges commerciaux (notamment des exemptions douaniegraveres)212

Lrsquoinscription a eacuteteacute retrouveacutee en 1990 agrave deux kilomegravetres des restes drsquoun site urbain lui-

mecircme deacutecouvert en 1988 La pierre et le site datant de la mecircme eacutepoque plusieurs auteurs

ont conclu qursquoil srsquoagissait de lrsquoἐμπόριον de Pistiros mentionneacute dans lrsquoinscription213 Cette

approche fut toutefois controverseacutee notamment agrave cause du faible nombre drsquoobjets

drsquoorigine grecque trouveacutes sur place ce qui contraste avec la theacuteorie drsquoun comptoir

commercial suffisamment important pour recevoir un traiteacute214 Certains historiens

consideacuteregraverent donc que la Pistiros renseigneacutee dans le traiteacute renvoyait agrave une autre colonie

mentionneacutee par Heacuterodote et situeacutee sur la cocircte nord de la mer Eacutegeacutee face agrave Thasos agrave la limite

du royaume Thrace215 Lrsquoimplantation pregraves de Vetren que lrsquohistoriographie contemporaine

of exchange and settlements in Colonial encounters in ancient Iberia Phoenician Greek and indigenous relations Chicago 2009 pp 132-133 211 V VELKOV et L DOMARADZKA Kotys I et lrsquoemporion de Pistiros de Thrace in Bulletin de correspondance helleacutenique vol 118 Athegravenes pp3-5 212 L LOUKOPOULOU Sur le statut et lrsquoimportance de lrsquoemporion de Pistiros in Bulletin de correspondances Helleacuteniques Vol 123 Athegravenes-Paris 1999 pp 362-363 Cf K VLASSOPOULOS Greeks and Barbarians Cambridge 2013 p 122 et G R TSETSKHLADZE Pisistros in the System of Pontic emporia in Pistiros et Thasos Opole 2000 pp 233-246 213 M DOMARADSKI Pistiros ndash Centre commercial et politique dans la valleacutee de Maritza (Thrace) in Archeologia vol 44 Varsovie 1993 p 40 V VELKOV et L DOMARADZKA Op cit p7 Fr SALVIAT Le roi Kersobleptegraves Maroneacutee Apollonia Thasos Pistiros et lrsquoHistoire drsquoHeacuterodote in Bulletin de correspondance helleacutenique vol 123-1 Athegravenes 1999 p 270 Z H ARCHBALD A River Port and Emporion in Central Bulgaria An Interim Report on the British Project at Vetren in Annual of the British School at Athens vol 97 Londres 2002 pp 311-312 M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 20-24 214 B BRAVO et A S CHANOWSKY Citeacutes et emporia dans le commerce avec les barbares agrave la lumiegravere du document dit agrave tort laquo inscription de Pistiros raquo in Bulletin de Correspondance helleacutenique vol 123-1 Athegravenes 1999 pp 279-283 G R TSETSKHLADZE Pisistros in the System of Pontic emporia in Pistiros et Thasos Opole 2000 pp 233-239 et D DEMETRIOU Op cit pp 158-159 215 Ibidem pp 158-159 Cf HEacuteRODOTE VII 109-110

47

continue de nommer ἐμπόριον atteste neacuteanmoins drsquoune liaison commerciale entre la thrace

et les colonies grecques de lrsquoEacutegeacutee Par ailleurs des stegraveles funeacuteraires deacutecouvertes agrave

proximiteacutes attestent drsquoune preacutesence grecque sur place Cela permettrait de justifier

lrsquoappellation drsquoἐμπόριον216

Quel qursquoait eacuteteacute lrsquoemplacement exact de Pistiros cette source eacutepigraphique teacutemoigne des

dispositions juridiques qui entouraient lrsquoeacutetablissement drsquoun ἐμπόριον notamment quand

une puissance non grecque eacutetait impliqueacutee Selon lrsquoinscription Pistiros eacutetait peupleacutee de

colons grecs originaires des citeacutes de Maroneacutee de Thasos et drsquoApollonie Pistiros aurait

donc servi de comptoir commercial agrave plusieurs citeacutes pour les eacutechanges avec les Thraces

Que Pistiros se soit situeacute sur la cocircte ou dans les terres sa seule preacutesence reacutesultait de

lrsquoautorisation du roi thrace Agrave nouveau et comme agrave Naukratis il srsquoagit drsquoune communauteacute

peupleacutee de citoyens grecs issus de diffeacuterentes citeacutes placeacutes sous une domination eacutetrangegravere

et vivant au sein drsquoune communauteacute principalement orienteacutee vers le commerce Agrave cet

eacutegard il srsquoagissait vraisemblablement drsquoune concession faite par les autoriteacutes thraces agrave des

ἐμπόριται grecs pour deacutevelopper un reacuteseau commercial avec les Grecs La stegravele ne

renseigne pas Pistiros comme une polis Les Grecs de Thrace comme ceux drsquoEacutegypte

furent autoriseacutes agrave srsquoinstaller sur certaines parcelles pour y exercer leurs activiteacutes

Enfin certains auteurs anciens plus tardifs utilisegraverent le terme ἐμπόριον pour traiter de

places de commerce non grecques situeacutees hors de Gregravece Le port des Bituriges mentionneacute

par Strabon et situeacute sur lrsquoembouchure de la Garonne en territoire des Aquitains en est une

bonne illustration217 A nouveau il srsquoagissait drsquoun comptoir habiteacute et situeacute en territoire

eacutetranger

Le concept drsquoἐμπόριον eacutetait donc compris de maniegravere eacutetendue par les auteurs antiques et

cette impreacutecision a fait lrsquoobjet de nombreuses interpreacutetations dans lrsquohistoriographie

reacutecente Les cas de Naucratis et de Pistiros sont embleacutematiques de cette difficulteacute agrave deacutefinir

clairement lrsquoἐμπόριον en tant que concept historique Cela est encore renforceacute par le

216 L DOMARADSKA Monuments eacutepigraphiques de Pistiros in Bulletin de Correspondance helleacutenique vol 123-1 Athegravenes 1999 pp 352-358 217 Cf par exemple STRABON IV 2

48

rapport complexe agrave la polis grecque et au monde barbare Toutefois plusieurs points

peuvent ecirctre deacuteduits

1) Lrsquoἐμπόριον eacutetait toujours un eacutetablissement agrave but commercial Qursquoil srsquoagisse drsquoune

colonie drsquoune ville portuaire drsquoune structure portuaire drsquoun comptoir commercial ou

mecircme drsquoun simple marcheacute ses fonctions sont toujours eacuteconomiques Cette consideacuteration

renvoie au second plan le rapport agrave la polis du reste impossible agrave eacutetablir pour certains cas

(cf Lrsquoἐμπόριον de Vetren)

2) Lrsquoἐμπόριον nrsquoeacutetait pas toujours une colonie le terme renvoyant eacutegalement agrave des ports

directement rattacheacutes agrave une citeacute Le cas du Pireacutee est illustratif de cet eacutetat de fait

3) Le terme ἐμπόριον ne deacutesignait pas que des eacutetablissements grecs Il pouvait renvoyer agrave

des eacutetablissements commerciaux situeacutes hors de Gregravece habiteacutes et freacutequenteacutes par des

barbares Lrsquoeacutetablissement de Vetren dont lrsquoarcheacuteologie a prouveacute qursquoil eacutetait freacutequenteacute par

des citoyens grecs eacutetait probablement un eacutetablissement barbare

4) Pour les des ἐμπόρια qui peuvent ecirctre perccedilus soit comme des colonies soit comme des

eacutetablissements grecs situeacutes hors de Gregravece il srsquoagissait la plupart du temps drsquoinfrastructures

de petite taille ou ne jouissant pas du statut de polis Les habitants eacutetaient originaires de

diverses citeacutes grecques et pouvaient cohabiter avec des populations barbares

5) Les ἐμπόρια deacutependaient la majoriteacute du temps drsquoune autoriteacute exteacuterieure grecque ou

barbare qui confeacuterait aux habitants une zone agrave habiter et une seacuterie de privilegraveges

Les κληρουχίαι

La cleacuterouquie est une forme de colonisation ougrave une citeacute confeacuterait des terres agrave des citoyens-

soldats tireacutes au sort dans le but de srsquoassurer la domination ou la supervision drsquoune reacutegion

ou drsquoune autre citeacute Les citoyens ainsi eacutetablis conservaient la citoyenneteacute de leur citeacute

drsquoorigine Ce type de colonisation fut pratiqueacutee principalement par Athegravenes depuis le deacutebut

du Ve siegravecle et durant la guerre de Peacuteloponnegravese218 bien que certains auteurs lrsquoait fait

remonter agrave lrsquoeacutepoque de la colonisation de la Chersonegravese de Thrace par Miltiade lrsquoancien219

218 HEacuteRODOTE V 77 et VI 100 THUCYDIDE III 50 et PLUTARQUE Vie de Peacutericlegraves 11 5 219 Cl MOSSEacute Dictionnaire de la civilisation grecque Bruxelles 1992 p 111

49

Les κληρουχίαι reacutesultaient drsquoune deacutecision officielle des autoriteacutes drsquoune citeacute Elles sont

connues par des sources eacutepigraphiques mentionnant lrsquoimplantation par Athegravenes drsquoἄποικοι

ou de cleacuterouques dans certaines citeacutes220

Les cleacuterouques eacutetaient donc des militaires en garnison auxquels le pouvoir atheacutenien

octroyait des terres pour leur subsistance voire pour symboliser lrsquoautoriteacute atheacutenienne sur

le territoire concerneacute Les lots ainsi remis eacutetaient preacuteleveacutes sur des terres confisqueacutees221 ou

octroyeacutees par des citeacutes allieacutees qui se placcedilaient sous la protection des Atheacuteniens222 Les

historiens se sont interrogeacutes sur le statut des κληρουχίαι et notamment sur le rapport entre

κληρουχία et ἀποικία certains eacutetablissements ayant reccedilu les deux qualifications223 Thomas

Figueira a deacutefendu lrsquoexistence drsquoune diffeacuterence de terminologie entre le Ve et le IVe siegravecle

avant J-C Il soutient en effet que les auteurs du Ve siegravecle concevaient une diffeacuterence entre

les deux vocables alors qursquoagrave partir du IVe siegravecle on aurait assimileacute les deux conceptions

On aurait agrave ce moment-lagrave utiliseacute le terme de κληρουχία pour deacutefinir toutes les colonies

atheacuteniennes y compris celles qui auraient deacutejagrave eacuteteacute qualifieacutees drsquoἀποικία224 Ainsi Figueira

avance que Thucydide nrsquoutilisait le terme de κληρουχία que pour traiter de Mytilegravene

soumise par Athegravenes et peupleacutee de colons atheacuteniens225 alors qursquoagrave partir du IVe siegravecle

certaines sources utilisegraverent indiffeacuteremment les termes drsquoἀποικίαι ou de κληρουχίαι pour

220 IG I3 237 Cf Th FIGUEIRA Athens and Aigina in the age of imperial colonization Baltimore 1991 pp 46-47 221 HEacuteRODOTE V 77 et THUCYDIDE III 50 222 HEacuteRODOTE VI 100 223 Comme Histieacutee dont les habitants furent chasseacutes et qui fut coloniseacutee comme une ἀποικία par des colons atheacuteniens qui reccedilurent des terres au sort (κατεκληρούχησαν) Cf DIODORE XII 22 Voir V EHRENBERG Thucydides on Athenian Colonization in Classical Philology vol 47 ndeg3 Chicago 1952 p 146 224 Th FIGUEIRA Op cit pp 10 62-63 225 Ibidem p 10 ldquoAthenian terminology divided settlements abroad into two categories the ἀποικία and the κληρουχίαι in accordance with the criterion of whether or not they could be said to constitute respectively dependent poleis or merely arrangements for the collective and perhaps conditional apportionment of property to individual Atheniansrdquo (ibidem p 198) Cf THUCYDIDE III 50 Thegravese eacutegalement confirmeacutee par IG I3 237 8-9 Cf aussi V EHRENBERG Thucydides on Athenian Colonization in Classical Philology vol 47 ndeg3 Chicago 1952 pp 144-145 et J DE WEVER et R VAN COMPERNOLLE La valeur des termes de lsquocolonisationrsquo chez Thucydide in LrsquoAntiquiteacute Classique vol 36 Bruxelles 1967 pp 476-477

50

traiter des mecircmes eacutetablissements226 Cette perception fut toutefois contesteacutee notamment

en raison de lrsquoimpreacutecision des terminologies drsquoeacutepoque227

Depuis lrsquoouvrage de Nicoletta Salomon en 1997 lrsquohistoriographie maintient que la

diffeacuterence entre les ἀποικίαι et les κληρουχίαι reacutesidait dans le caractegravere provisoire des

κληρουχία Celles-ci eacutetaient des implantations militaires fondeacutees sans oecistes et sans rite

de fondation dans le but drsquooccuper temporairement une terre confisqueacutee (ou abandonneacutee)

par la population locale228 Le fait que ces implantations furent surtout eacutetablies par les

Atheacuteniens agrave lrsquoeacutepoque classique permet de conclure qursquoil srsquoagissait drsquoun processus destineacute

agrave assurer une supreacutematie militaire dans des zones particuliegraveres lesquelles pouvaient

changer

226 Voir par ex Histieacutee qui reccediloit les deux appellations dans un mecircme extrait (DIODORE XII 22) ou Thourioi mentionneacutee par PLUTARQUE Vie de Peacutericlegraves11 5 comme une κληρουχία alors que DIODORE XII 10 4-5 et PLUTARQUE Œuvres morales 835D la renseignent comme une ἀποικία 227 J CARGILL Athenians settlements of the fourth century BC New York 1995 pp XXII-XXIII Cf H BEISTER Κληροῦχος in Untersuchungen ausgewaumlhlter altgriechischer sozialer Typenbegriffe 3 Soziale Typenbegriffe im alten Griechenland und ihr Fortleben in den Sprachen der Welt Berlin 1981 p 407 et W SCHMITZ Wirtschaftliche Prosperitaumlt soziale Integration und die Seebundpolitik Athens Die Wirkung der Erfahrungen aus dem Ersten Attischen Seebund auf die athenische Auszligenpolitik in der ersten Haumllfte des 4 Jahrhunderts v Chr Munich 1988 p79 n1 228 N SALOMON Le cleruchie di atene Caratteri e fusioni Pise 1997 pp 21-27 et C PEacuteBARTHE Eacutemigrer drsquoAthegravenes Cleacuterouques et colons aux temps de la domination atheacutenienne sur lrsquoEacutegeacutee au Ve s av J-C in Le monde de lrsquoitineacuterance en Meacutediterraneacutee de lrsquoAntiquiteacute agrave lrsquoeacutepoque moderne Proceacutedures de controcircle et drsquoidentification Bordeaux 2009 p 369

51

2) Le rapport agrave la meacutetropole

Certains historiens se sont pencheacutes sur le rocircle des autoriteacutes meacutetropolitaines dans les

politiques de fondation de colonies Il est difficile drsquoanalyser dans quelle mesure les

premiegraveres fondations coloniales grecques reacutesultegraverent drsquoune planification de la meacutetropole229

bien que certains auteurs se soient prononceacutes pour une organisation au sein de la citeacute-

megravere230 Ce dernier point de vue est attesteacute dans des cas de grands mouvements de

colonisation notamment agrave lrsquoeacutepoque de la tyrannie corinthienne231 Elle demeure cependant

difficile agrave deacutefendre pour toutes les fondations coloniales232

Bien que lrsquoorganisation des fondations coloniales soit mal connue la repreacutesentation que

les Grecs donnaient de leurs propres colonies nous est parvenue agrave travers des mythes de

fondations baseacutes sur un scheacutema similaire233 Ces derniers donnent un aperccedilu de la

perception que les Grecs avaient de leurs propres entreprises coloniales Carol Dougherty

renvoie aux multiples meacutetaphores relatives aux fondations de citeacutes lesquelles se

contredisent souvent drsquoune source agrave lrsquoautre234 voire au sein drsquoune mecircme source235 Qursquoil

soit question drsquoexpiation de crimes ou de la neacutecessiteacute drsquointerpreacuteter au mieux les preacutesages

offerts par la Pythie les textes se rapportant aux fondations de colonies constituent

drsquoineacutepuisables sources de reacuteeacutecritures pour les historiens et les philosophes antiques En

outre si les liens de filiation entre meacutetropoles et colonies sont parfois complexes agrave eacutetablir

229 G SHEPHERD Greek laquo colonisation raquo in Sicily and the West some problems of evidence and interpretation twenty-five years on in Pallas vol 79 Toulouse 2009 pp 15-25 230 Cf M CONSTANZI Les fondations grecques de deuxiegraveme degreacute en Italie du Sud et en Sicile amies des laquo autres raquo ennemies des grecs in Revue des Eacutetudes anciennes vol 111 Paris 2009 pp 429-451 Voir aussi A MORAKIS Thucydides and the Caraacutecter of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 462 231 Cf Les reacutecits de fondations par des fils des tyrans corinthiens Cf STRABON X 2 8 et PLUTARQUE Moralia 552 E Cf D DOMINGO-FORASTE A history of northern coastal Akarnania to 167 BC Alyzeia Leukas Anaktorion and Argos Amphilochikon Ann Arbor 1988 pp8-11 232 R OSBORNE Early Greek Colonization The Nature of Greek Settlement in the West in Archaic Greece New Approaches and New Evidence Londres 1998 p 251 233 C DOUGHERTY The Poetics of Colonization From City to Text in Archaic Greece New-York Oxford 1993 234 Ibidem pp 31 et suiv Lrsquoexemple du reacutecit de la fondation de Syracuse offert par PLUTARQUE Moralia 772e-773b en constitue un bon exemple Ce dernier en effet insiste sur les motifs expiatoire de la colonisation sans faire allusion aux deacuteportations de Sicules pourtant attesteacutees chez THUCYDIDEVI 3 2 235 Comme la fondation de Cyregravene raconteacutee par HEacuteRODOTE IV 145-157 qui comprend deux versions diffeacuterentes celle de la meacutetropole et celle de la colonie Cf Cl CALAME Mythe et histoire dans lrsquoAntiquiteacute grecque La creacuteation symbolique drsquoune colonie Lausanne 1996 pp 128-135

52

les citeacutes grecques recouraient au principe des liens de sang (συγγeacuteνεια) reacuteels ou mythiques

pour justifier leur rapprochement ou leur participation conjointe agrave un conflit236

Le scheacutema typique de fondation de colonies reacutepertorieacute par lrsquoauteur (crise civique

consultation de lrsquooracle de Delphes fondation coloniale et finalement solution de la

crise)237 trouve en effet un large eacutecho dans les sources antiques indication vraisemblable

drsquoune leacutegitimation agrave posteriori de fondations de colonies238 Cela atteste de la neacutecessiteacute

pour les Grecs drsquoinscrire leur colonisation dans un canevas litteacuteraire et meacutetaphorique axeacute

sur un passeacute mythique Les causes de cette assimilation sont agrave la fois culturelles et

politiques

Ainsi les constructions agrave posteriori de mythes fondateurs si elles permettent drsquoen deacuteduire

certains eacutevegravenements plus anciens srsquoinscrivent dans une politique drsquoinscription des origines

de la citeacute qui sont influenceacutees par les circonstances politiques de lrsquoeacutepoque plus tardive ougrave

ces reacutecits furent coucheacutes par eacutecrit239 De la sorte le reacutecit de fondation drsquoune mecircme citeacute

pouvait connaitre des eacutevolutions eacuteventuellement suggeacutereacutee par les relations que la citeacute

entretenait avec lrsquoexteacuterieur240

Par ailleurs certains auteurs actuels ont chercheacute agrave deacutegager une logique dans les courants

successifs du mouvement de la colonisation grecque Ainsi Andreas Morakis se fondant

sur Thucydide241 avance en 2011 que la colonisation grecque en Sicile se fit en deux

eacutetapes La premiegravere geacuteneacuteration de colonies fondeacutees principalement au VIIIe siegravecle avant

J-C aurait en effet eacuteteacute davantage initieacutee par des entreprises priveacutees tandis que la deuxiegraveme

geacuteneacuteration remontant au VIIe siegravecle aurait eacuteteacute le reacutesultat drsquoune politique deacuteveloppeacutee au

sein de la meacutetropole242 La thegravese de Morakis ne vaut cependant que pour la Sicile lrsquoauteur

236 A GIOVANNINI Les Relations entreacutee Eacutetats dans la Gregravece antique Stuttgart 2007 pp 63 et suiv 237 C DOUGHERTY Op Cit pp 15 et suiv 238 Ibidem pp 31-32 239 J M HALL Foundations Stories in in Greek colonization An account of Greek colonies and other settlements overseas vol 2 Leiden-Boston 2006 pp 394 et suiv 240 Ibidem p394 241 A MORAKIS Thucydides and the Character of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 460-492 242 Ibidem pp 490-492 ldquoIn conclusion the initial colonisation of Sicily should be regarded not as the result of a state-guided policy by the cities of mainland Greece but merely as private enterprises of people of different origins The Oikists along with other nobles not necessarily of the same origin as the cases of Syracuse and Gela very clearly illustrate possibly dissatisfied with the economic and political conditions in

53

ne geacuteneacuteralisant pas agrave lrsquoentiegravereteacute du monde grec archaiumlque Elle preacutesente eacutegalement

plusieurs inconveacutenients majeurs Tout drsquoabord Morakis ne se fonde que sur Thucydide

Ensuite lrsquoauteur propose une explication simpliste agrave un problegraveme complexe au meacutepris

drsquoexceptions deacutecrites par certaines sources243 Si lrsquoauteur insiste sur lrsquoimportance des

oecistes pour les colonies de la premiegravere geacuteneacuteration elle omet de signaler leur importance

pourtant manifeste du fait de leur proximiteacute avec le pouvoir meacutetropolitain pour les colonies

plus tardives En outre Morakis ne traite pas de lrsquoimpact des tyrannies sur les colonisations

au VIIe siegravecle alors que les sources mentionnent lrsquoinfluence des tyrans sur la mise en œuvre

des expeacuteditions coloniales244 Agrave cet eacutegard une interrogation plus pousseacutee sur le rocircle des

oecistes des secondes geacuteneacuterations de colonies aurait eacuteteacute inteacuteressante245 En effet la

description offerte par plusieurs auteurs antiques des deux geacuteneacuterations de colonies amegravene

agrave se poser la question de lrsquointeraction entre tyrannie et colonisation En revanche cette

derniegravere donne un aperccedilu inteacuteressant quant agrave la maniegravere dont ces auteurs du Ve siegravecle

percevaient la colonisation qursquoils nrsquoassociaient jamais aux tyrannies archaiumlques auxquelles

ils eacutetaient hostiles Enfin certaines sources dont Thucydide font mention de magistrats

meacutetropolitains preacutesents dans certaines colonies jusqursquoagrave la fin du Ve siegravecle Citons ainsi le

cas des eacutepideacutemiurges corinthiens preacutesents agrave Potideacutee jusqursquoagrave ce que les Atheacuteniens les en

chassent246 Le fait que les Atheacuteniens aient pris la deacutecision drsquoexpulser ces magistrats

implique que ces derniers disposaient toujours drsquoun pouvoir reacuteel fut-il symbolique ou

diplomatique247

the homeland decided to leave their places of origin probably in search of the political role denied them back home The role of the Oikist is very clear in Thucydidesrsquo narration but also in other literary sources These sources though they must be treated with caution should not be dismissed wholesale On the other hand the second-generation colonies in Sicily should not be considered on the same character They were mostly planned settlements overseen by the authorities of fully formed city-states as were the colonies of Corinth in Western Greece and Megara in northern Greecerdquo (pp 491-492) Voir aussi P ATTEMA From Ethnic to Urban Identities Greek Colonists and Indigenous Society in the Sibaritide South Italy A Landscape Archaeological Approach Identity in Constructions of Greek Past Identity and Historical Consciousness from Antiquity to the Present Groningen 2003 pp 11 et suiv 243 Cf A J GRAHAM Op cit pp 7-8 Cf HEacuteRODOTE IV 153 et V 2 et VI 34-38 244 Eacute WILL Korinthiaka Paris 1955 et J B SALMON Wealthy Corinth Oxford 1984 p211 245 Interrogation qui avait eacutemailleacute lrsquoœuvre drsquoEacutedouard Will par exemple Cf Eacute WILL Korinthiaka Paris 1955 pp521 et suiv 246 THUCYDIDE I 56 2 247 J A ALEXANDER Potidaea its history and remains Atlanta 1963 pp 21-22

54

Le lien entre meacutetropole et colonie speacutecialement en cas de reacutegime tyrannique fut une source

drsquointeacuterecirct pour de nombreux auteurs des Temps modernes agrave une eacutepoque ougrave la contestation

de plus en plus marqueacutee des reacutegimes autocratiques srsquoaccompagna drsquoun inteacuterecirct croissant

pour les sources grecques En effet si certains auteurs du XVIIIe siegravecle srsquoabritegraverent derriegravere

une notion proche de la συγγeacuteνεια grecque pour leacutegitimer des reacutegimes coloniaux248 drsquoautres

se servirent des modegraveles colonialistes issus de la Gregravece archaiumlque et classique pour fustiger

les politiques des meacutetropoles europeacuteennes de lrsquoeacutepoque des Lumiegraveres249 Crsquoest donc agrave la

lumiegravere des liens unissant entre elles les citeacutes grecques que les auteurs des Temps modernes

cherchegraverent lrsquoessentiel de leur inspiration Outre la συγγενεια drsquoautres meacutetaphores furent

employeacutees pour deacutefinir les relations unissant les citeacutes grecques agrave leurs meacutetropoles telle

celle des relations entre megravere et fille image qui perdurera dans le courant des temps

modernes et qui fut attribueacutee initialement agrave Platon250

Les Grecs consideacuteraient comme normal qursquoune colonie ait des liens privileacutegieacutes avec sa

meacutetropole mecircme si les hostiliteacutes furent freacutequentes notamment dans le cas de Corinthe

Toutefois lrsquoeacutetablissement drsquoune autoriteacute meacutetropolitaine de longue dureacutee au sein de la

colonie nrsquoeacutetait pas la norme Les colonies eacutetaient souvent autonomes lagrave ougrave la meacutetropole

ne conservait que certaines preacuterogatives symboliques251 Mecircme le modegravele corinthien

traditionnellement assimileacute agrave un empire colonial jusqursquoau Ve siegravecle doit ecirctre relativiseacute de

nombreuses citeacutes ayant de facto eacutechappeacute agrave lrsquoemprise de la meacutetropole252 En outre les

reacuteinventions des fondations de colonies rendent souvent irrecevables la plupart des sources

litteacuteraires antiques253 Il nrsquoen demeure pas moins que les rapports agrave la meacutetropole bien que

diffus conservegraverent une importance manifeste dans la mesure ougrave les liens de συγγeacuteνεια

248 Cf par exemple J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 249 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 250 PLATON Lois 754 a-c Cf I MALKIN Religion and Colonization in ancient Greece Leiden ndash New-York 1987 pp 122-123 251 Notamment en matiegravere religieuse Cf THUCYDIDE I 56 2 Cf J A ALEXANDER Op Cit et I MALKIN Op cit 252 T STICKLER Op cit pp 296-299 253 C DOUGHERTY Op cit pp 31 et suiv

55

omnipreacutesents notamment sous la guerre du Peacuteloponnegravese pouvaient soit rapprocher soit

eacuteloigner les colonies de leurs citeacutes fondatrices254

Lrsquoautonomie afficheacutee des colonies grecques fut une large source drsquoinspiration dans le

courant du XVIIIe siegravecle eacutepoque qui vit les premiegraveres phases de deacutecolonisation de

lrsquoHistoire moderne Les auteurs des Temps modernes nrsquoavaient qursquoune connaissance

partielle de lrsquohistoire des colonies grecques en lrsquoabsence de sources archeacuteologiques ou

eacutepigraphiques Ils recouraient toutefois aux sources dont ils disposaient pour eacutetayer leurs

points de vue sur la colonisation en insistant sur certains eacutevegravenements ou au contraire en

les taisant Les sources litteacuteraires connues agrave lrsquoeacutepoque furent ainsi solliciteacutees dans des buts

divers La συγγeacuteνεια servit de reacutefeacuterences ainsi agrave une seacuterie drsquoauteurs colonialistes qui

cherchegraverent agrave justifier la preacuteeacuteminence des meacutetropoles

254 A GIOVANNINI Op Cit pp 63 et suiv Cf O CURTY Les parenteacutes leacutegendaires entre citeacutes grecques Genegraveve 1995 pp 242-258

56

3) Le rapport aux indigegravenes

Le rapport agrave lrsquoindigegravene et sa repreacutesentation firent lrsquoobjet de descriptions approfondies dans

les sources Cette question demeure cependant deacutelicate agrave traiter sans recourir agrave nombre de

concepts tels ceux drsquoidentiteacute drsquoethniciteacute voire drsquoacculturation Il est en effet manifeste

que les Grecs degraves les balbutiements de leur colonisation perccedilurent une diffeacuterence

fondamentale entre leur identiteacute et celles des barbares identiteacute qui exceptionnellement

supplantait lrsquoappartenance agrave une citeacute255

Agrave nouveau la plupart des historiens tendent agrave faire eacutevoluer le rapport agrave lrsquoindigegravene en

fonction de lrsquoeacutepoque ougrave furent fondeacutees les colonies et agrave mesure que les tendances

impeacuterialistes grecques srsquoaffirmaient Citons ainsi le cas de certaines colonies archaiumlques

comme Sybaris ou Berezan en Mer noire dont les modaliteacutes de fondation demeurent mal

connues car les rares vestiges archeacuteologiques nrsquoapportent que peu drsquoeacuteleacutements probants

Lrsquointeraction entre Grecs et barbares pour cette eacutepoque est donc difficile agrave envisager

chaque historien srsquoattachant de preacutefeacuterence agrave son interpreacutetation de sources litteacuteraires ou

archeacuteologiques pour annoncer une cohabitation pacifique ou une guerre de conquecircte256

Sans toutefois nier lrsquoexistence drsquohostiliteacutes entre Grecs et autochtones freacutequemment

relateacutees par les sources257 lrsquoarcheacuteologie a deacutemontreacute lrsquoexistence drsquoune modification

culturelle des Grecs au contact des populations locales De fait les sources litteacuteraires ne

traitent souvent des indigegravenes que pour mentionner leur opposition aux colons qui durent

les affronter Lrsquoaccent est mis sur les conseacutequences de ces guerres et leurs influences sur

la colonie258 bien que les auteurs traitent aussi des conflits ougrave les Barbares seraient

255 J McINERNEY Ethnos and Ethnicity in Early Greece in Ancient Perceptions of Greek Ethnicity Cambridge Mass ndashLondres 2001 pp 51-74 Voir aussi D KONSTAN To Hellenikon ethnos Ethnicity and the Construction of Ancient Greek Identity In Ancient perceptions of Greek ethnicity Cambridge Mass ndash Londres 2001 pp 29-50 256 P ATTEMA From Ethnic to Urban Identities Greek Colonists and Indigenous Society in the Sibaritide South Italy A Landscape Archaeological Approach Identity in Constructions of Greek Past Identity and Historical Consciousness from Antiquity to the Present Groningen 2003 pp 12 Cf S L SOLOVYOV Ancient Berezan the architecture History and Culture of the First Greek Colony in the Northern Black Sea in Colloquia Pontica vol 4 Leiden 1999 257 De mecircme que par certaines disparitions subites de traces archeacuteologiques pour certaines eacutepoques Cf D ADAMESTEANU Greeks and Natives in Basilicata in Greek colonists and Native Populations Canberra-Oxford 1990 pp 143-150 258 C DOUGHERTY Op Cit p 41 Cf par exemple la guerre entre les Ambraciotes et les Acarnaniens relateacutee par THUCYDIDE II 68

57

intervenus en faveur de citeacutes grecques rivales Les anecdotes relateacutees par Thucydide sur

des conflits en peacuteripheacuterie de colonies en Thrace ou en Acarnanie en donnent une

illustration inteacuteressante259

Devant lrsquoindigence des sources eacutecrites il est possible de tirer quelques conclusions Si les

indigegravenes sont peu eacutevoqueacutes dans les textes grecs crsquoest que ces derniers davantage

inteacuteresseacutees par les Grecs et leur eacutevolution (agrave travers des eacutepisodes comme les Guerres

Meacutediques ou la Guerre du Peacuteloponnegravese) ne se preacuteoccupaient drsquoethnographie que dans la

mesure ougrave leur propre histoire srsquoy trouvait mecircleacutee Par ailleurs Carla Antonaccio a montreacute

que les sources mentionnaient peu les indigegravenes de Sicile (toujours nommeacutes Barbaroi)

alors que le terme Sikeliotai (habitants de la Sicile) est employeacute chez certains auteurs pour

deacutefinir les habitants grecs de la Sicile260 Cette restriction des populations indigegravenes au seul

vocable de Barbaroi oblige donc agrave se tourner vers drsquoautres sources degraves lors que lrsquoon

souhaite concevoir lrsquoampleur de leurs interactions avec les Grecs

Lrsquohistoriographie a longtemps soutenu que les populations locales de Sicile veacutecurent dans

la barbarie jusqursquoagrave lrsquoarriveacutee des Grecs qui importegraverent leur culture chez les Sicules qui

adoptegraverent les mœurs grecques261 Cette vision est remise en question depuis quelques

deacutecennies agrave mesure qursquoune seacuterie de deacutecouvertes archeacuteologiques vinrent eacutetayer la thegravese

drsquoinfluences culturelles reacuteciproques262 au point mecircme que certains auteurs en sont venus

agrave douter drsquoune volonteacute intrinsegraveque de coloniser au moins dans un premier temps dans le

chef des immigreacutes grecs263 La multiplication des contacts commerciaux avec les indigegravenes

avant lrsquoeacutetablissement des colonies grecques atteste drsquoun processus de longue dureacutee264

Enfin il convient de mentionner les pratiques de mariages mixtes ou drsquohospitaliteacute qui

unirent degraves les temps archaiumlques certaines personnaliteacutes grecques agrave des eacutetrangers

259 THUCYDIDE II 29 et 68 Cf K VLASSOPOULOS Greeks and Barbarians Cambridge 2013 pp 122-123 260 C ANTONACCIO Ethnicity and Colonization in Ancient Perceptions of Greek Ethnicity Cambridge Mass ndashLondres 2001 pp 116-121 261 Thegravese encore perceptible chez J BOARDMAN The Greeks overseas Aylesbury 1964 pp 200-204 262 C ANTONACCIO Siculo-Geometric and the Sikels in Greek Identity in the Western Mediterranean Leiden-Boston 2004 pp 70-71 263 R OSBORNE Early Greek Colonization The nature of Greek settlement in the West in Archaic Greece New approaches Londres 1998 pp 251-269 264 Cf A J GRAHAM Pre-colonial Contacts Questions and Problems in Greek colonists and Native Populations Canberra-Oxford 1990 pp 45-61

58

notamment en Eacutetrurie265 Ces relations interpersonnelles dont les sources firent mention agrave

de nombreuses reprises atteste donc de liens unissant les Grecs aux Barbares agrave des eacutepoques

parfois anteacuterieures agrave la colonisation Bien qursquoaucun auteur grec nrsquoy fasse explicitement

allusion ces liens permirent lrsquoeacutetablissement graduel drsquoἀποικίαι partout en Meacutediterraneacutee266

Ce point de vue est sans doute davantage conforme agrave la reacutealiteacute que celui drsquoune supreacutematie

incontesteacutee des Grecs en peacuteripheacuterie des territoires coloniseacutes Cette vision est elle-mecircme

influenceacutee par les sources grecques qui minimisaient la preacutesence ou lrsquoimportance des

cultures indigegravenes et preacutefeacuteraient insister sur les mythes de fondations de colonie267 Il est

donc raisonnable de penser qursquoune culture grecque influenceacutee par les mœurs locales se soit

creacuteeacutee en Sicile au point qursquoil soit possible de parler drsquoacculturation268

La lecture des sources montre que seuls quelques auteurs dont Thucydide faisaient

allusion aux interactions avec les barbares dans la mesure ougrave ces derniers eurent une

influence sur un conflit entre citeacutes situeacutees en peacuteripheacuterie de la Gregravece Agrave ce titre la lecture

de Thucydide permet drsquoassimiler partiellement la guerre du Peacuteloponnegravese agrave une guerre

coloniale eu eacutegard au nombre drsquo ἀποικίαί et de populations autochtones mecircleacutees au conflit

Ce silence sur les liens entre populations barbares et colons grecs srsquoil permet de saisir

comment les Grecs percevaient la cohabitation avec les non-Grecs fit lrsquoobjet drsquoune lecture

litteacuterale de le part drsquoauteurs modernes lecture qui amena agrave sureacutevaluer le rocircle culturel des

Grecs dans leurs rapports aux autochtones De fait la supeacuterioriteacute culturelle des Grecs allait

exercer une influence preacutepondeacuterante non seulement sur la vision dont les Modernes

perccedilurent les Grecs mais aussi sur la faccedilon dont ils envisagegraverent leur propre autoriteacute par

rapport aux indigegravenes des pays coloniseacutes depuis le XVIIe siegravecle269 Si les Grecs deacutevaluaient

la place des Barbares et de leur influence les mentions qursquoon trouve quant aux liens

265 Cf par ex PLINE LANCIEN Histoires Naturelles XXXV 16 et 152 266 K VLASSOPOULOS Op cit 267 C DOUGHERTY Op cit pp 31 et suiv 268 Lrsquoacculturation eacutetant ici comprise comme lrsquoadoption de traits culturels eacutetrangers par un groupe confronteacute en permanence agrave un autre groupe relevant lui-mecircme drsquoune culture diffeacuterente Cf R WHITE The Middle Ground Indians Empires and Republics in the Great Lakes Region 1650-1815 Cambridge 1991 p X 269 Speacutecialement agrave partir du deacutebut du XIXe siegravecle Cf TB MACAULAY A speech of TB Macaulay esq M P on the second reading of the East-India Bill in the House of Commons 10th July Londres 1833

59

drsquohospitaliteacute ou aux alliances militaires permettent une remise en cause que seuls les

apports plus tardifs de lrsquoarcheacuteologie ont permis de confirmer

60

4) Les apports de lrsquoarcheacuteologie

Les traces archeacuteologiques de la culture grecque archaiumlque sont omnipreacutesentes dans le

bassin meacutediterraneacuteen et sur les pourtours de la mer noire Ces vestiges permettent des

eacutevaluations plus preacutecises des dates de fondations des premiegraveres colonies grecques ou des

arriveacutees de colons grecs dans des eacutetablissements existant deacutejagrave270 Ils permettent eacutegalement

de localiser les diffeacuterents points de contact entre les Grecs et les autres peuples Le cas de

Vetren analyseacute ci-dessus offre une bonne illustration des processus drsquoeacutechanges dans des

zones peacuteripheacuteriques du monde grec Il atteste de la preacutesence de ressortissants grecs dans

une zone controcircleacutee par un roi barbare vraisemblablement dans un but commercial mecircme

si les fouilles nrsquoont reacuteveacuteleacute qursquoune activiteacute reacuteduite271 De mecircme le cas de lrsquoἐμπόριον de

Saint-Blaise dans le sud de la France est reacuteveacutelateur drsquoune importante activiteacute commerciale

eacutetrangegravere dans certains eacutetablissements grecs de Meacutediterraneacutee occidentale de nombreuses

ceacuteramiques eacutetrusques y ayant eacuteteacute trouveacutees272 La preacutesence de poteries non-grecques au sein

drsquoἐμπόρια est reacuteveacutelatrice de la croissance des Eacutetats voisins qursquoil srsquoagisse de lrsquoEacutetrurie du

VIe siegravecle dans le cas de Saint-Blaise ou de la Pheacutenicie dans le cas de colonies orientales

comme Al Mina273

Par ailleurs les fouilles archeacuteologiques ont apporteacute de nombreux eacuteclaircissements

notamment dans le cas de la colonisation grecque en Sicile que ce soit pour isoler les liens

entre les Grecs et les Sicules ou les liens entre les colons grecs issus de diffeacuterentes

meacutetropoles et cohabitant au sein drsquoune mecircme citeacute274 Carla Antonaccio eacutetudie la question

des eacutechanges culturels entre les Grecs et les barbares de Sicile275 en se fondant sur les

270 G R TSETSKHLADZE Greek penetration of the black sea in The archaeology of greek colonization Oxford 1994 pp 111-135 et R A KEARSLEY Greeks overseas in the 8th century BC in Ancient West and East vol X Louvain ndash Paris 2011 pp 109-134 271 L DOMARADSKA Monuments eacutepigraphiques de Pistiros in Bulletin de Correspondance helleacutenique vol 123-1 Athegravenes 1999 pp 352-358 272 B B SHEFTON Massalia and colonization in in The archaeology of greek colonization Oxford 1994 pp 61-65 273 Ibidem pp 61-65 et R A KEARSLEY Op cit pp 130-131 Cf G KESTEMONT Les Pheacuteniciens en Syrie du nord in Studia Phoenicia vol 3 Louvain 1985 pp 135-153 274 I MALKIN A colonial Middle Ground in The archaeology of colonialism Los Angeles 2002 p156 275 C ANTONACCIO Ethnicity and colonization in Ancient perceptions of Greek ethnicity Washington 2001 pp 113-157 Idem Siculo-Geometric and the Sikels in Greek Identity in the Western Mediterranean Leiden-Boston 2004 pp 55-82 et Idem Extending Colonization in Ancient Colonizations Analogy Similarity amp Difference Londres 2005 pp 97-113

61

influences stylistiques reacuteciproques au sein de la poterie en Sicile agrave lrsquoeacutepoque archaiumlque

Lrsquoauteur traite ainsi de lrsquousage de ceacuteramiques grecques aux symopsia des Sicules de mecircme

que des influences barbares sur la statuaire ou sur les pratiques funeacuteraires des colons

grecs276 Thucydide rapporte que les Sicules ont occupeacute les parties les plus fertiles de la

Sicile des siegravecles avant lrsquoarriveacutee des Grecs et qursquoagrave son eacutepoque encore ils en habitaient le

centre277 Carla Antonaccio estime que cet engouement des Sicules pour les poteries

grecques remonterait aux premiers liens commerciaux avant la fondation des colonies

grecques Sur certains sites les eacutechanges se seraient ensuite deacuterouleacutes de maniegravere formelle

dans des eacutetablissements preacutedeacutefinis (notamment des sanctuaires) avec les Grecs habitants

sur la cocircte278 Ces eacutechanges pouvaient donc srsquoecirctre produits sans neacutecessairement passer par

lrsquointermeacutediaire de Sicules vivant au sein des colonies grecques

La colonisation grecque eut donc drsquoimportantes reacutepercussions sur les Eacutetats barbares de

Meacutediterraneacutee qui profitegraverent de ces implantations pour eacutetendre leurs propres reacuteseaux

commerciaux De mecircme les populations grecques des colonies beacuteneacuteficiegraverent des apports

culturels et eacuteconomiques des nations voisines La varieacuteteacute de ceacuteramiques drsquoorigines

diffeacuterentes deacutecouvertes dans divers eacutetablissements grecs279 (comme Al Mina au point que

Kearsley lrsquoassimile agrave un ἐμπόριον pour le VIIIe siegravecle)280 laisse supposer un processus

drsquoacculturation des populations grecques et lrsquoutilisation des comptoirs commerciaux grecs

comme points de vente par des commerccedilants eacutetrangers pour eacutecouler leurs propres produits

Pour certaines reacutegions comme la peacuteninsule ibeacuterique les traces archeacuteologiques sont souvent

les seuls indices dont nous disposions pour retracer les eacutechanges commerciaux entre les

colonies et les indigegravenes Elles sont les teacutemoins de lrsquoexpansion culturelle grecque mais

aussi des proceacutedures drsquoacculturation qui poussegraverent les barbares agrave modifier leurs

276 C ANTONACCIO Ethnicity and colonization in Ancient perceptions of Greek ethnicity Washington 2001 pp 131-135 Cf G SHEPHERD Burial and religion in the Sicilian colonies in Acta Hyperborea vol 6 Chicago 1995 p 67 277 THUCYDIDE VI 2 278 C ANTONACCIO Op Cit pp 131-135 279 J BOARDMAN The excavated History of Al Mina in Ancient West and East vol X Louvain ndash Paris 2011 p 151 280 R A KEARSLEY Op cit pp 130-131 cf M E AUBET The Phoenicians and the West Politics colonies and trade Cambridge 1993 p 68

62

comportements agrave large eacutechelle agrave partir de points de contacts restreints avec les Grecs281

Sans attester de lrsquoeacutevolution des populations grecques ou de leurs reacuteseaux commerciaux

elles illustrent le parcours drsquoune culture que lrsquoon importe et qui srsquoimisce de faccedilon graduelle

agrave une reacutegion concerneacutee par lrsquointermeacutediaire des autochtones eux-mecircmes Le mouvement est

souvent initieacute par les franches aiseacutees des socieacuteteacutes locales qui achegravetent ces biens comme

des prouduits de luxe282 Par ailleurs les premiegraveres poteries grecques furent diffuseacutees en

Espagne pregraves de deux siegravecles avant la foundation des premiers ἐμπόρια dans le nord-est de

la peacuteninsule ibeacuterique283 Dans le sud du pays elles furent la plupart du temps lrsquoœuvre

drsquoateliers implanteacutes dans les reacutegions controcircleacutees par les Pheacuteniciens ce qui atteste drsquoune

preacutesence ou au moins drsquoune influence grecque dans la reacutegion284 Selon Pierre Rouillard

cette eacutevolution culturelle intervient en marge de la colonisation de lrsquoeacutepoque qui avait

conduit les Grecs agrave fonder les premiers eacutetablissements en Meacutediterraneacutee occidentale

notamment agrave Marseille Certains auteurs comparegraverent cette transition agrave celle qui avait eu

lieu en Ameacuterique du nord lors de la colonisation franccedilaise ougrave les populations

ameacuterindiennes et franccedilaises subirent des influences reacuteciproques en des lieux ougrave aucune

culture ne pouvait lrsquoemporter sur lrsquoautre Dans ces reacutegions une nouvelle culture se

deacuteveloppa fondeacutee sur la neacutecessiteacute de ces eacutechanges culturels et commerciaux285

281 P ROUILLARD Les Grecs et la Peacuteninsule ibeacuterique du VIIIe au IVe siegravecle avant Jeacutesus-Christ Paris 1991 pp 320-334 282 Ch GOSDEN Archaeology and colonialism Cultural contact from 5000 BC to the present Cambridge 2004 pp 60-72 283 P ROUILLARD R PLANA-MALLART et P MORET Les Ibegraveres agrave la rencontre des Grecs in Bibliothegraveque drsquoarcheacuteologie meacutediterraneacuteenne et africaine Aix-en-Provence 2015 pp 199-218 284 Peut-ecirctre suite agrave une tentative rateacutee de colonisation aux VIII-VIIe siegravecles P ROUILLARD Les ceacuteramiques grecques dans le Sud-est de la peacuteninsule Ibeacuterique in Ier Congreso Internacional de Arqueologiacutea Ibeacuterica Bastetana Serie Varia vol 9 Madrid 2008 p 73-92 285 Voir R WHITE The Middle Ground Indians Empires and Republics in the Great Lakes Region 1650-1815 Cambridge 1991 Voir aussi I MALKIN A colonial Middle Ground in The archaeology of colonialism Los Angeles 2002 p156

63

5) Le concept de colonisation en Gregravece antique conclusion

Mecircme dans la mesure ougrave lrsquoon ne se fie qursquoaux sources litteacuteraires la colonisation grecque

antique ne reacutepond agrave aucune deacutefinition preacutecise en atteste la difficulteacute agrave deacutefinir la seule

notion drsquoἐμπόριον286 La meacuteconnaissance volontaire des liens avec les indigegravenes la

creacuteation systeacutematique drsquoune mythologie pour justifier les fondations coloniales et

lrsquoambiguumliteacute permanente des rapports agrave la meacutetropole rendent donc toute interpreacutetation

difficile agrave eacutelaborer

Agrave la lecture des diffeacuterentes sources il est possible de deacuteduire certaines conclusions

- En deacutepit des impreacutecisions terminologiques les Grecs concevaient des diffeacuterences

entre les colonies en fonction de leurs buts premiers (colonies de peuplement

commerciales ou militaires) mecircme si certains concepts comme lrsquoἐμπόριον ne

renvoyaient pas qursquoagrave des colonies

- Certains auteurs dont Andreas Morakis affirment qursquoune double phase de

colonisation est perceptible La premiegravere eacutetape fut en majoriteacute initieacutee par les

individus et la seconde fut initieacutee par les pouvoirs en place en meacutetropole287 Au

demeurant cette thegravese fait lrsquoobjet de nombreuses contradictions au point que

certains auteurs aient nieacute toute volonteacute colonisatrice dans le chef des Grecs au VIIIe

siegravecle avant J-C288 De mecircme lrsquoimpact reacuteel des autoriteacutes (tyrannies en tecircte) dans

les fondations du siegravecle suivant srsquoil est reacuteguliegraverement mentionneacute par certaines

sources289 reste deacutelicat agrave appliquer agrave toutes les fondations de cette eacutepoque preacutecise

Enfin certaines colonisations plus tardives reacutesultegraverent aussi drsquoinitiatives priveacutees

286 A BRESSON Les citeacutes grecques et leurs emporia in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 163-226 287 A MORAKIS Thucydides and the Character of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 460-492 288 R OSBORNE Early Greek Colonization The nature of Greek settlement in the West in Archaic Greece New approaches Londres 1998 pp 251-269 289 Speacutecialement celles relatives agrave Corinthe Cf NICOLAS DE DAMAS FGrHist 90 F 577 STRABON X 2 8 PLUTARQUE Moralia 552E Thegravese qui a par ailleurs preacutevalu dans toutes les historiographies depuis le milieu du XXe siegravecle Cf EWILL Op cit pp 527-539 et JB SALMON Op Cit p 215

64

- Agrave quelques exceptions pregraves290 les colonies jouissaient drsquoune indeacutependance

manifeste par rapport agrave leurs meacutetropoles Si elle devint plus marginale au fil des

eacutepoques classique et helleacutenistique cette indeacutependance connut un impact particulier

dans les litteacuteratures historiques des Temps modernes

Cette indeacutependance reste parmi les concepts les plus fondamentaux qui soient parvenus par

lrsquointermeacutediaire des sources antiques291

- Des interactions culturelles eurent lieu entre Grecs et indigegravenes Ces influences

reacuteciproques furent systeacutematiquement passeacutees sous silence par les auteurs de

lrsquoeacutepoque qui ne les mentionnegraverent qursquoagrave travers quelques anecdotes le plus souvent

axeacutees sur les guerres que les colons durent livrer pour srsquoeacutetablir292

La conceptualisation de la colonisation du point de vue des Grecs eux-mecircmes renvoie donc

davantage agrave ce que ces derniers ont choisi drsquoen retenir et agrave la vision qursquoils ont voulue en

laisser fut-elle diffeacuterente de la reacutealiteacute plus aiseacutement perceptible aujourdrsquohui gracircce aux

sources archeacuteologiques

Les historiens des Temps modernes et du XIXe siegravecle ne disposegraverent que des sources

litteacuteraires refleacutetant principalement la perception atheacutenienne Lrsquoentiegravere perception que ces

auteurs eurent de lrsquoAntiquiteacute grecque et de ses colonisations fut degraves lors largement biaiseacutee

290 Qursquoil srsquoagisse des exemples maintes fois observeacutes des colonies corinthiennes sous les tyrans ou de lrsquoexpansionnisme atheacutenien au Ve siegravecle Ibidem Cf aussi Cl MOSSEacute La colonisation dans lrsquoAntiquiteacute Paris 1970 pp 75 et suiv 291 Cf par exemple J A ALEXANDER Potidaea its history and remains Atlanta 1963 292 Les exemples abondent Cf THUCYDIDE VI 23 Cf aussi Miltiade en Chersonegravese HEacuteRODOTE VI 41 et CORNELIUS NEPOS I 3 Cf aussi la guerre drsquoAmbracie contre la population autochtone voisine relateacutee par THUCYDIDE II 68

65

c) Le concept de colonisation aux Temps modernes

Suite aux Grandes Deacutecouvertes et agrave eacutetablissement progressif de populations outre-

Atlantique les eacutelites intellectuelles de lrsquoeacutepoque se sont poseacute la question de la deacutefinition des

territoires sur lesquels les nations europeacuteennes (principalement lrsquoEspagne et le Portugal)

avaient eacutetendu leur domination

La deacutefinition du concept de colonie agrave cette eacutepoque eacutetait donc principalement drsquoordre

juridique Par ailleurs nous disposons de reacuteflexions complegravetes sur la notion de colonisation

notion qui fut influenceacutee par la redeacutecouverte des sources antiques293 Ces nations

cherchegraverent agrave leacutegitimer leur preacutesence en ces terres lointaines reacutecemment conquises et sur

lesquelles vivait deacutejagrave une population autochtone selon un modegravele social plus ou moins

eacutevolueacute Le mode de leacutegitimation du pouvoir en place connut une eacutevolution graduelle en

fonction du type de reacutegime politique en meacutetropole et en fonction de lrsquoeacutepoque Agrave cet eacutegard

il convient de citer les tentatives de justification espagnoles sur les territoires drsquooutre-mer

La doctrine espagnole influenccedila la qualification juridique des diffeacuterentes colonies nord-

ameacutericaines jusqursquoau XIXe siegravecle en ce compris celle des colonies franccedilaises britanniques

et neacuteerlandaises Bien que ce travail ne soit pas consacreacute agrave la Nouvelle-Espagne lrsquoimpact

qursquoeurent les penseurs espagnols doit ecirctre mentionneacute Cette recherche repose sur la

terminologie drsquoeacutepoque Cette derniegravere est un preacutecieux instrument drsquoanalyse des modes de

penseacutee aux Temps modernes

293 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 pp 80-83

66

1) La colonisation espagnole au Mexique

Les souverains espagnols firent jouer plusieurs concepts pour eacutetablir leur autoriteacute sur les

reacutegions nouvellement soumises drsquoAmeacuterique Ainsi le concept drsquoImperium ideacutee de pouvoir

militaire et politique suprecircme heacuteriteacute du droit romain et employeacute degraves le XVIe siegravecle

correspondait agrave la logique de la monarchie espagnole294 En effet les rois catholiques

eacutetaient mus par le deacutesir drsquoeacutetablir leur supeacuterioriteacute agrave lrsquoeacutechelle mondiale lagrave ougrave aucune nation

europeacuteenne (pas mecircme le Portugal engageacute agrave leurs cocircteacutes dans lrsquoexpansion maritime) nrsquoavait

encore la possibiliteacute de les contrer Lrsquoune de leurs preacuteoccupations majeures eacutetait donc de

leacutegitimer cette supeacuterioriteacute295 agrave travers une seacuterie de preuves et de documents authentiques

ou apocryphes

De mecircme les souverains espagnols avancegraverent la neacutecessiteacute de la conversion des

autochtones pour affirmer la leacutegitimiteacute de leur occupation Ainsi naquit la notion de

Monarchia Universalis impeacuterialisme chreacutetien agrave forte tendance eacutevangeacutelisatrice et agrave

preacutetention universel dont le fondement srsquoinspire de lrsquoImperium romain Les rois drsquoEspagne

srsquoabritegraverent derriegravere divers documents dont la bulle de 1493 du pape Alexandre VI

laquelle organisait le partage du globe avec le Portugal La monarchie espagnole recourut

agrave drsquoautres documents comme le soi-disant Legs de Moctezuma lequel aurait ceacutedeacute par traiteacute

son empire aux souverains espagnols La reacutecupeacuteration par ces mecircmes souverains de

certaines preacuterogatives issues du droit romain notamment le concept drsquoImperium assimileacute

pour lrsquooccasion agrave celui drsquoune Monarchia espagnole reacutecemment constitueacutee est centrale dans

toute deacutefinition du colonialisme de lrsquoeacutepoque Les souverains espagnols se paraient agrave la fois

drsquoune leacutegitimiteacute religieuse et temporelle meacutelange de lrsquoautoriteacute confeacutereacutee par le Pape

(autoriteacute impliquant lrsquoobligation drsquoeacutevangeacutelisation) et du pouvoir juridique seacuteculier

drsquoorigine romaine Cela eut pour conseacutequence une homogeacuteneacuteiteacute leacutegislative dans tous les

territoires controcircleacutes par les rois catholiques 296

294 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 29 et suiv 295 J L GASCO Spanish colonialisme and process of social change in Mesoamerica in The archaeology of colonial encounters Comparative perspectives Oxford-Santa Fe 2005 pp 69-108 296 A PAGDEN Op Cit pp49 et 136-137 En fait ils ne se concevaient pas lrsquoin sans lrsquoautre Cf Ibidem pp 136-137

67

Les souverains espagnols preacutecipitegraverent lrsquoeacutelimination des successeurs de Cortegraves De fait les

fils de ce dernier avaient envisageacute lrsquoeacutelaboration drsquoune socieacuteteacute mixte en Nouvelle-Espagne

largement affranchie des autoriteacutes espagnoles297 Par ailleurs la politique de centralisation

royale mise en œuvre par un vice-roi en place depuis 1530 srsquoaffirma graduellement sur le

territoire298

La colonie eacutetait donc une possession de la couronne espagnole qui y imposa une

homogeacuteneacuteiteacute religieuse identique agrave celle de la meacutetropole Certains historiens virent par

ailleurs dans les preacutetentions universalistes des monarques espagnols une reacutesurgence de

lrsquoesprit de la Reconquista suite agrave laquelle la population non-chreacutetienne drsquoEspagne fut

pousseacutee agrave la conversion ou chasseacutee du territoire espagnol Les velleacuteiteacutes drsquoimpeacuterialisme des

rois catholiques de mecircme que leur reacutecente vocation agrave lrsquoeacutevangeacutelisation de peuples non-

catholiques hors drsquoEurope auraient eacuteteacute heacuteriteacutees de cette eacutepoque299

Apregraves lrsquoassimilation des terres drsquoAmeacuterique au domaine de la couronne les Ameacuterindiens

devinrent des sujets du Roi Les deacutefenseurs des droits des Indigegravenes avancegraverent que les

Indiens devaient jouir des mecircmes droits que les citoyens de la meacutetropole300 Sur le terrain

les autoriteacutes meacutetropolitaines devaient imposer leur heacutegeacutemonie agrave une population entiegravere par

lrsquointermeacutediaire de quelques colons Initialement la colonisation espagnole fut associeacutee agrave

la concession des Encomiendas terres mises agrave la disposition drsquoEspagnols agrave laquelle une

population drsquoautochtone eacutetait attacheacutee LrsquoEncomendero se trouvait responsable de

lrsquoeacutevangeacutelisation et de la prospeacuteriteacute de la terre qui lui eacutetait confieacutee (notamment par

lrsquoexploitation miniegravere)301 Neacuteanmoins les terres de lrsquoEncomienda relevaient toujours de

lrsquoautoriteacute du souverain

La pratique des Encomiendas fit lrsquoobjet de critiques degraves le XVIe siegravecle nombre de

missionnaires franciscains y voyant une pratique inhumaine peu conforme avec les

297 Ch DUVERGER Cortegraves et son double Paris 2013 pp175 et suiv 298 P K LISS Mexico under Spain 1521-1556 Society and the Origins of Nationality Chicago ndash Londres 1975 p 52 299 N MANRIQUE Vinieron los Sarracenoshellip El Universo mental de la Conquista de America Lima 1993 pp 253 et suiv et 458 et suiv 300 Fr DE VITORIA Political Wrintings Cambridge 1991 p254 301 J B WARREN The Conquest of Michoacaacuten The Spanish Domination of the Tarascan Kingdom in Western Mexico 1521-1530 Norman 1985

68

objectifs de christianisation et drsquointeacutegration des populations autochtones302 Cette derniegravere

composante constitua sans doute un des principaux particularismes de la colonisation

espagnole Si les autoriteacutes meacutetropolitaines reacutecupeacuteregraverent une forme socieacutetale preacuteexistante agrave

lrsquoarriveacutee des Conquistadors lrsquoassimilation graduelle des indigegravenes demeurait lrsquoun des

objectifs principaux des souverains espagnols303 Ces derniers cherchaient agrave minimiser les

diffeacuterences entre la colonie et la meacutetropole

Au XVIe siegravecle les Espagnols durent donc inventer un modegravele original de colonisation Ce

processus fut faciliteacute par le fait que la Nouvelle-Espagne srsquoeacutetait creacuteeacutee sur le territoire

denseacutement peupleacute et structureacute de lrsquoancien Empire aztegraveque et qursquoelle en reprit en large

partie lrsquoorganisation Lrsquoessentiel de lrsquoeffort fut consacreacute agrave lrsquoeffacement de la culture

aztegraveque agrave laquelle devait succeacuteder un apprentissage systeacutematique de la penseacutee espagnole304

Lrsquoassimilation des terres de la colonie au domaine royal et son assimilation juridique aux

terres meacutetropolitaine eacutetait indispensable car la reacutegion connut ses premiegraveres tensions

seacuteparatistes degraves lrsquoeacutepoque La colonisation du deacutebut des Temps modernes beacuteneacuteficia drsquoune

argumentation juridique et philosophique approfondie et les premiegraveres reacutefeacuterences

classiques furent faites agrave cette eacutepoque Cortegraves lui-mecircme compara sa conquecircte agrave la Guerre

civile qui opposa Ceacutesar agrave Pompeacutee305 Bien qursquoanecdotique cette comparaison deacutenote drsquoune

connaissance des sources classiques dont lrsquoinfluence allait srsquoaccroicirctre au fil des siegravecles

suivant

Si la conquecircte espagnole du Mexique fut la premiegravere intervention coloniale europeacuteenne

drsquoampleur sur le continent ameacutericain elle fut deacutecrieacutee degraves le XVIe siegravecle en meacutetropole

302 En attestent les œuvres entiegraveres drsquoeccleacutesiastiques comme B Las Casas Fr de Vitoria et A de la Vera Cruz Cf B de LAS CASAS Breviacutesima Relacioacuten de la Destrucioacuten de Las Indias Edicioacuten introduccioacuten y notas de C Varela Madrid 1999 Fr De VITORIA Politcal Writings eacutediteacute par A PAGDEN et J LAWRANCE Cambridge Mass 1991 et A de la VERA CRUZ De Dominio infidelium et iusto bello Mexico 1554-1555 303 Cortegraves lui-mecircme avait justifieacute son action du fait que Mocteacutezuma avait refuseacute drsquoembrasser spontaneacutement la religion catholique alors que les Aztegraveques srsquoadonnaient agrave diverses pratiques dont le sacrifice humain Selon Cortegraves lrsquoenvoi de missionnaires devait ecirctre la premiegravere prioriteacute du souverain Cf H CORTES Cartas de Relaciacuteon eacutediteacutees par Aacute D GOMEZ Madrid 1993 p 143-144 304 Sur la question cf F MATAMOROS PONCE La Penseacutee coloniale Deacutecouverte Conquecircte et Guerre des Dieux au Mexique Paris 2007 305 Cf B DIAZ DEL CASTILLO Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espantildea introduction et notes de Joaquin Ramiez Cabanas vol 2 Mexico 1968 pp 63-64 et A MACC ARMSTRONG The conquistadores and the classics in Greece and Rome vol XXII Cambridge 1953 pp 88-89

69

Nombre drsquoeacutecrivains principalement des eccleacutesiastiques fustigegraverent lrsquoattitude des

conquistadors et des premiers colons partis au Mexique Lrsquoessentiel des textes eacutecrits

publieacutes dans les anneacutees qui suivirent la Conquecircte du Mexique furent par ailleurs lrsquoœuvre

de religieux envoyeacutes en Ameacuterique pour lrsquoeacutevangeacutelisation des indigegravenes Ces derniers

produisirent les premiegraveres critiques de la colonisation quelques anneacutees seulement apregraves la

fin de lrsquoinvasion Ils furent suivis par certains auteurs indigegravenes formeacutes entre-temps au

latin et agrave lrsquoespagnol306 Ces religieux insistegraverent sur les cruauteacutes reacuteelles ou exageacutereacutees de

Cortegraves et de ses hommes voire des premiers colons auxquels il fut reprocheacute drsquoavoir

massacreacute des peuples entiers sous preacutetexte qursquoils nrsquoeacutetaient pas chreacutetiens307

Certains penseurs de lrsquoeacutepoque srsquointerrogegraverent sur le concept de guerre juste de mecircme que

sur son emploi par rapport agrave des populations non encore converties au christianisme308 Ces

eacuteleacutements qui relegravevent la plupart du temps de la dialectique pure permirent de deacutefinir la

colonisation espagnole En effet les souverains furent en partie influenceacutes par ces concepts

ce qui les conduisit agrave adapter une leacutegislation en circonstance309 Ces leacutegislations auguregraverent

drsquoun rocircle plus important joueacute par les autochtones au sein de la socieacuteteacute coloniale rocircle auquel

ils furent preacutepareacutes par lrsquoouverture drsquoinstitutions comme lrsquoUniversiteacute de Mexico310 La

perpeacutetuation des nombreux privilegraveges de lrsquoancienne eacutelite aztegraveque eacutetait par ailleurs courante

dans le courant du XVIegraveme siegravecle Les grandes familles nahuatl eacutetaient souvent perccedilues

comme un vecteur de christianisation des populations indigegravenes (bien que certains

aristocrates deacutefendaient les traditions religieuses preacutecoloniales)311

La compreacutehension du concept de colonisation dans lrsquoEspagne du XVIe siegravecle se fait donc

selon plusieurs filtres

306 Cf par ex F DrsquoALVA IXLILXOCHITL Cruauteacutes horribles des Conqueacuterants du Mexique Paris 1838 307 Cf B de las CASAS Op Cit 308 Citons ainsi Alonso de la Vera Cruz qui refusa drsquoassimiler le degreacute de civilisation drsquoune socieacuteteacute agrave son appartenance au christianisme Cf A de la VERA CRUZ Sobre el Dominio de los Indios y la Guerra Justa Edicoacuten introduccioacuten y notas di R H CORREA Mexico 2004 pp 191 et suiv Degraves lors une violence perpeacutetreacutee sur une population dans une optique de conversion pouvait ecirctre illeacutegitime voire mecircme constituer un crime 309 E BURRUS The writings of Alonso de la Vera Cruz vol IV St Louis 1968 p 10 310 K F REINHART Fray Alonso de la Vera Cruz and the Beginnings of philosophic Speculation in the Americas in The Americas vol 1 ndeg2 Berkely 1944 pp 207-214 311 Eacute ROULET Lrsquoeacutevangeacutelisation des Indiens du Mexique Impact et reacutealiteacute de la Conquecircte spirituelle (XVIe siegravecle) Rennes 2008 pp 215 et suiv

70

- La leacutegitimation que le pouvoir espagnol offrait de sa propre colonisation agrave travers

une seacuterie de concepts comme les notions voisines de Monarchia Universalis et

drsquoImperium

- La justification que les Conquistadores en offrirent notamment par lrsquointermeacutediaire

drsquoune christianisation massive destineacutee agrave faire cesser la pratique des sacrifices

humains312

- Lrsquoanalyse des eccleacutesiastiques avec lrsquoambition drsquoen arriver agrave une reconnaissance du

statut de sujet pour les Ameacuterindiens313

Le terme mecircme de colonie nrsquoapparait pas agrave cette eacutepoque Fray de la Vera Cruz employait

ainsi le terme Provincia pour parler du Mexique quand il nrsquoutilise pas les mots ager ou

terra314 Par ailleurs N Manrique considegravere que la Conquecircte du Mexique puisait une partie

de sa justification dans lrsquoeacutelan qui avait conduit agrave la Reconquista Lrsquoideacutee drsquoune soumission

leacutegitime drsquoun territoire appartenant agrave la couronne eacutetait reacutecurrente315

La proche assimilation des colonies au territoire meacutetropolitain pouvait ecirctre une cause de

cette relative pauvreteacute eacutetymologique Cette assimilation fut concreacutetiseacutee degraves le deacutebut de la

colonisation par lrsquoenvoi rapide de missionnaires de fonctionnaires et drsquoenseignants

destineacutes agrave inteacutegrer au plus vite la reacutegion aux standards culturels espagnols316 La penseacutee

espagnole si elle nrsquoapprofondit pas lrsquousage drsquoune terminologie preacutecise pour qualifier ses

colonies nrsquoen fut pas moins la premiegravere agrave avoir porteacute une reacuteflexion sur le colonialisme sur

ses causes et sur ses conseacutequences Elle fut eacutegalement la premiegravere agrave avoir theacuteoriseacute de

maniegravere plus preacutecise les rapports entre meacutetropoles et colonies fucirct-ce au prix drsquoemprunts agrave

des concepts issus du droit romain et drsquoune importance omnipreacutesente accordeacutee agrave la

personne du souverain

Cette derniegravere composante fera lrsquoobjet drsquoune reacutecupeacuteration partielle dans le courant des

siegravecles suivants au profit cette fois des souverains franccedilais qui devant lrsquoeacutetendue de leur

312 H CORTES Cartas de Relaciacuteon eacutediteacutees par Aacute D GOMEZ Madrid 1993 p 143-144 313 Fr DE VITORIA Political Wrintings Cambridge 1991 p254 314 A de la VERA CRUZ De Iusto Bello contra Indios eacutedition critique par C BACIERO L BACIERO F MASEDA et L PERENtildeA Madrid 1997 pp 114 et suiv 315 Cf N MANRIQUE Vinieron los Sarracenoshellip El Universo mental de la Conquista de America Lima 1993 316 Assimilation similaire agrave celle que lrsquoEmpire romain exerccedila sur ses diverses provinces Cf A PAGDEN Op Cit p 32

71

pouvoir et devant lrsquoaccroissement de la concurrence eacutetrangegravere durent eacutegalement leacutegitimer

leur emprise sur diverses reacutegions du monde Cette nouvelle politique se fera eacutegalement par

le biais de lrsquoimportation de la culture et du modegravele socieacutetal de la meacutetropole

72

2) La colonisation franccedilaise

Degraves le XVIe siegravecle la monarchie franccedilaise fut eacutegalement appeleacutee agrave deacutefinir son pouvoir sur

les immenses territoires deacutecouverts autour du fleuve Saint-Laurent Le cas de la Nouvelle-

France se diffeacuterencie de la Nouvelle-Espagne en ce sens qursquoelle ne fut pas implanteacutee sur

les terres drsquoun empire preacuteexistant et que seul un petit nombre de colons srsquoy eacutetablit Pour le

reste ces immenses territoires eacutetaient peupleacutes de tribus ameacuterindiennes dont lrsquohostiliteacute au

reacutegime franccedilais varia en fonction de temps317

Drsquoabord laisseacutee agrave une compagnie priveacutee chargeacutee drsquoen tirer des beacuteneacutefices318 principalement

dans la traite de fourrures avec les autochtones la colonie fut reacutecupeacutereacutee par le pouvoir royal

sous lrsquoimpulsion de Colbert et administreacutee directement au nom du roi319 Les rois de

France degraves Henri IV avaient justifieacute leur autoriteacute sur les terres du Canada drsquoune faccedilon

similaire agrave celle des rois drsquoEspagne Les autoriteacutes franccedilaises assimilegraverent le territoire

nouvellement coloniseacute au domaine royal au mecircme titre que srsquoil faisait partie de la

meacutetropole320 Si cette logique trouva des expressions juridiques jusqursquoen fin de XVIIIe

siegravecle321 elle fut eacutegalement perceptible au sein de lrsquoadministration de la Nouvelle-France

partageacutee entre le gouverneur et lrsquointendant tous deux repreacutesentants de la personne du

Roi322

De mecircme les autoriteacutes franccedilaises qui avaient importeacute leur modegravele social en Nouvelle-

France divisegraverent le territoire de la colonie en seigneuries qursquoelles laissegraverent exploiter par

des seigneurs locaux Ainsi de par ses origines et ses buts en tant que modegravele socieacutetal le

modegravele des seigneuries canadiennes eacutetat-il tregraves proche du modegravele feacuteodal meacutetropolitain323

Ces seigneurs occupaient eacutegalement des postes au sein de lrsquoadministration de la colonie

317 Cf G HAVARD La Grande Paix de Montreacuteal de 1701 Montreacuteal 1992 318 La compagnie des Cent-Associeacutes qui fut dissout en 1663 ayant eacutechoueacute agrave peupler la colonie Cf L CAMPEAU Les Cent-Associeacutes et le peuplement de la Nouvelle-France (1633-1663) Montreacuteal 1974 319 I MURAT Colbert Paris 1980 pp 283-288 320 A DIAMOND An Experiment in ldquoFeudalismrdquo French Canada in the Seventeenth Century in William and Mary Quarterly 3rd Serie ndeg18 Williamsburg 1961 p 14 Cf A PAGDEN Op Cit pp 136 et suiv 321 Cf par ex P-U DUBUISSON Lettres critiques et politiques sur les colonies et le commerce des villes maritimes de France Genegraveve 1785 p 13 322 A DIAMOND Op cit 323 S JAUMAIN et M SANFILIPPO Le reacutegime seigneurial en Nouvelle-France un deacutebat historiographique in The Register vol 5 ndeg2 Montreacuteal 1980 pp 230-231

73

mais ne reacutesidaient la plupart du temps pas sur leurs seigneuries On construisait sur ces

derniegraveres un moulin et un four sur le modegravele europeacuteen324 Les autoriteacutes coloniales posegraverent

donc les fondements drsquoune exploitation de la colonie fortement axeacutees sur lrsquoagriculture

Enfin il faut rappeler lrsquoimplantation de la coutume de Paris comme texte juridique

applicable dans la colonie et applicable par les instances leacutegales325 Cette seacuterie de

reacutecupeacuterations de normes leacutegales sociales et culturelles au sein drsquoune colonie encore peu

deacuteveloppeacutee laisse donc conclure agrave une eacutetroite mainmise drsquoune meacutetropole qui preacutefeacutera

reproduire sa propre organisation politique et sociale Agrave lrsquoinstar du reacutegime espagnol le

reacutegime franccedilais visait donc lrsquoassimilation maximale au territoire meacutetropolitain

Le terme laquo colonie raquo par contre fit cette fois lrsquoobjet drsquoune utilisation reacutecurrente tant pour

deacutefinir la Nouvelle-France dans son ensemble que pour en deacutefinir une reacutegion (Acadie Icircle

Royalehellip) voire une ville en particulier (Queacutebec Plaisancehellip)326 On peut aussi

mentionner le terme laquo province raquo employeacute par Tracy et Talon en 1667 et qui reacutesulte de

cette assimilation juridique deacutelibeacutereacutee du territoire de la colonie agrave celui de la meacutetropole327

Certains auteurs recoururent eacutegalement agrave une terminologie plus vague parlant de

lrsquoAmeacuterique Septentrionale328 Chez les Franccedilais le terme mecircme de colonie renvoie donc agrave

toute preacutesence europeacuteenne dans les territoires en dehors de la meacutetropole sans discernement

reacuteel de taille bien que le terme soit davantage employeacute pour deacutefinir la Nouvelle-France

dans son ensemble En lrsquoabsence de publication approfondie consacreacutee au sujet il demeure

difficile de saisir la porteacutee exacte du concept de colonie dans la litteacuterature franccedilaise de

cette eacutepoque Nous pouvons toutefois supposer agrave la lumiegravere des sources litteacuteraires et

archivistiques de lrsquoeacutepoque qursquoil renvoyait principalement agrave toute fondation outre-mer ougrave

des colons avaient eacuteteacute envoyeacutes et qui se trouvait directement placeacutee sous lrsquoautoriteacute du Roi

Cette derniegravere composante eacutetait par ailleurs un des eacuteleacutements centraux dans la dialectique

de lrsquoeacutepoque Cela fut perceptible dans la maniegravere dont les auteurs de lrsquoeacutepoque eacutecrivaient

324 B GRENIER Seigneurs campagnards de la Nouvelle-France Rennes 2007 pp 44 et suiv 325 Ibidem pp 75 et suiv 326 Cf par ex Extrait dune lettre concernant les lieux qui composent la colonie de lAcadie 1702 Recensement des familles de la colonie de Plaisance en 1706 1706 Ordonnance de lintendant Jacques Raudot entre le sieur Aubert et les marchands de la colonie au sujet des marchandises eacutetrangegraveres 1708hellip 327 A DIAMOND Op Cit p 14 328 Cf par ex L de LAHONTAN Nouveaux voyages en Ameacuterique Septentrionale La Haye 1704

74

lrsquoHistoire Ainsi les premiers ouvrages franccedilais portant sur les colonisations antiques qui

furent reacutedigeacutes alors que la Nouvelle-France existait encore srsquointerrogeaient speacutecialement

sur lrsquoautoriteacute des meacutetropoles et sur leurs preacuterogatives par rapport aux colonies329 Cette

omnipreacutesence de lrsquoideacutee de centralisation et de mainmise de la meacutetropole eacutetait indissociable

de la faccedilon dont les Franccedilais se figuraient leur colonialisme

Au XVIIIe siegravecle la penseacutee des Lumiegraveres allait avoir un impact majeur sur la deacutefinition

ulteacuterieure de la colonisation en France A cet eacutegard lrsquoœuvre de Montesquieu revecirctit un

inteacuterecirct particulier en ce qursquoil fit lrsquoapologie de la colonisation franccedilaise de son eacutepoque dans

la description drsquoautres colonisations plus anciennes Ainsi lrsquoauteur vanta les meacuterites

drsquoAlexandre le Grand dont les conquecirctes unirent diffeacuterents peuples que ce soit par la

culture grecque ou par le commerce330 Cette vision du commerce comme moyen

drsquounification des peuples deacutecoulait du libeacuteralisme cher agrave Montesquieu qui vouait

eacutegalement une admiration agrave la colonisation grecque tout en attirant lrsquoattention sur le danger

de la politique drsquoune citeacute comme Athegravenes qui nuisit aux eacutechanges commerciaux par sa

politique trop protectionniste331 Montesquieu put ainsi faire le lien entre la politique

expansionniste de la Grande-Bretagne agrave son eacutepoque et lrsquoimpeacuterialisme exacerbeacute drsquoAthegravenes

insistant sur le caractegravere nuisible drsquoune telle politique pour la stabiliteacute internationale332 La

penseacutee colonialiste de Montesquieu connut cependant un impact limiteacute au XVIIIe siegravecle

du fait de la perte des colonies franccedilaises drsquoAmeacuterique peu de temps apregraves sa mort et de

lrsquointervention franccedilaise en faveur de lrsquoindeacutependance ameacutericaine qui poussa les auteurs de

329 Cf J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 330 C VOLPILHAC-AUGER laquoMontesquieu et lrsquoimpeacuterialisme grec Alexandre ou lrsquoart de la conquecircteraquo in Montesquieu and the Spirit of Modernity Oxford 2002 pp 49-60 et P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 pp 151-185 331 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf S GOYARD-FABRE Montesquieu et la Gregravece in Diotima vol 17 Athegravenes 1989 pp 50-59 et P LIDDEL European Colonialist Perspectives on Athenian Power Before and After the Epigraphic Explosion in Interpreting the Athenian Empire Bodmin 2009 p 14 332 M RICHTER Montesquieu theacuteorie et meacutethode de la meacutethode comparative in Actes du colloque international tenu agrave Bordeaux du 3 au 6 deacutecembre 1998 pour commeacutemorer le 250e anniversaire de la parution de lrsquoEsprit des Lois Bordeaux 1999 pp 127-138 et V de SENARCLENS Des fragments du passeacute agrave lrsquoimaginaire historique les penseacutees de Montesquieu in Les philosophes et lrsquoHistoire au XVIIIe siegravecle Paris 2011 pp 43-60

75

la deuxiegraveme moitieacute du siegravecle agrave deacutevelopper une vision plus critique de la colonisation333

Cette perception hostile des colonies perdura jusque dans les premiegraveres anneacutees du XIXe

siegravecle Talleyrand affirmait encore que lrsquoindeacutependance devait permettre aux colonies de

croitre eacuteconomiquement ce qui leur permettrait drsquoaugmenter leurs eacutechanges avec leurs

anciennes meacutetropoles et drsquoaugmenter la prospeacuteriteacute des deux nations334

Ce nrsquoest qursquoapregraves la conquecircte de lrsquoAlgeacuterie dans les anneacutees 1830 que les Franccedilais

recommencegraverent agrave leacutegitimer et agrave encourager lrsquoeacutetablissement de colons sur des territoires

soumis agrave leur autoriteacute335 Les hostiliteacutes avec les Britanniques avaient priveacute la France de

plusieurs de ses colonies (comme le Canada ceacutedeacute en 1763) et avait rendu difficile les

communications avec celles qui lui restaient (notamment sous le premier Empire) La fin

de cet eacutetat de guerre apregraves 1815 avait permis aux Franccedilais drsquoentreprendre agrave nouveau de

vastes politiques de conquecirctes coloniales qursquoil fallut agrave nouveau leacutegitimer

La deacutefinition franccedilaise du colonialisme deacutependit donc du contexte de lrsquoeacutepoque La

colonisation de la Nouvelle-France au deacutebut du XVIIe siegravecle avait entraineacute le

deacuteveloppement drsquoune politique mercantiliste qui connut son apogeacutee sous Colbert Par la

suite le deacuteveloppement de lrsquoideacuteologie libeacuterale fit que lrsquoon perccedilut la colonie comme une

partenaire commerciale Cette vision fut deacutefendue par Montesquieu puis par Talleyrand

mecircme si ce dernier se posa davantage en deacutefenseur de lrsquoindeacutependance des colonies La

politique franccedilaise en la matiegravere fut notamment conditionneacutee par lrsquoopposition entre la

France et la Grande-Bretagne les deux pays se vouant une guerre coloniale qui ne cessa

qursquoapregraves la chute de Napoleacuteon Ier

333 Cf par ex G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 334 Ch-M de TALLEYRAND-PEacuteRIGORD Essai sur les avantages agrave retirer des colonies nouvelles dans les circonstances preacutesentes lu agrave la seacuteance publique de 15 messidor an V Paris 1840 pp 330-334 Cf A PAGDEN Op cit pp 126-127 335Cf par ex A de TOQUEVILLE Travail sur lrsquoAlgeacuterie Paris 1841 Cf A PAGDEN Op cit pp 126-127

76

3) La colonisation britannique

Par opposition aux colonies espagnoles et franccedilaises fortement infeacuteodeacutees agrave leurs

meacutetropoles les colonies britanniques jouirent drsquoune autonomie et drsquoune liberteacute

eacuteconomique plus importante

Le Commonwealth fut theacuteoriseacute degraves le milieu du XVIIe siegravecle par James Harrington qui

en insistant sur les faiblesses des reacutegimes fondeacutes sur lrsquoImperium tenta de deacutemontrer la

supeacuterioriteacute drsquoun modegravele moins coercitif ougrave la meacutetropole serait davantage agrave percevoir

comme le membre principal drsquoune confeacutedeacuteration un primus inter pares336 Selon ce

modegravele lrsquoAngleterre devrait davantage reacutegner par lrsquoexemple que par le pouvoir

Harrington srsquoappuyant sur lrsquoœuvre de Hobbes voire sur lrsquoHistoire romaine de Tite-Live

posa donc les fondements du Commonwealth britannique337 Harrington theacuteorisa donc la

supeacuterioriteacute du Patrocinium (notion emprunteacutee agrave Ciceacuteron338 eacutequivalente agrave la protection du

patron sur ses clients) sur lrsquoImperium339

Les colonies britanniques connurent un accroissement massif de population de loin

supeacuterieur agrave celui des colonies franccedilaises imputable en partie agrave la fuite vers les colonies de

franges entiegraveres de la population suite notamment aux perseacutecutions religieuses du deacutebut

du XVIIe siegravecle340 Cet exode eacutetait embleacutematique de la faiblesse de lrsquoautoriteacute royale dans

les colonies agrave cette eacutepoque puisque ces derniegraveres furent utiliseacutees comme refuge par les

dissidents au pouvoir agrave lrsquoinverse de ce qui se produisit dans les colonies espagnoles ou

franccedilaises En effet ces derniegraveres firent lrsquoobjet drsquoune politique centralisatrice qui se traduisit

eacutegalement par lrsquoancrage solide de la religion drsquoEtat sur place341 Notons toutefois

lrsquoexistence drsquoimpeacuteratifs religieux dans certaines des colonies anglaises dont celle du

Massachussetts principal eacutetablissement dans lrsquoAmeacuterique britannique Cette colonie

336 J HARRINGTON The Political Works of James Harrington eacutediteacute par JGA POCOCK Cambridge 1977 pp 161 et suiv 337 Th HOBBES Leviathan I 10 et TITE-LIVE Ab Urbe Condidta 1 7 8 (auctoritate magis quam imperio regebat) 338 CICERON De Officiis II 27 339 A PAGDEN Op Cit p 127 340 St FOSTER The long Argument English Puritanism and the Shaping of New England Culture 1570-1700 Williamsburg 1991 pp 108 et suiv 341 K F REINHART Fray Alonso de la Vera Cruz and the Beginnings of philosophic Speculation in the Americas in The Americas vol 1 ndeg2 Berkeley 1944 pp 207-214

77

initialement fondeacutee comme une colonie commerciale avait en effet prohibeacute le Quakerisme

au profit du Puritanisme et ce jusqursquoen 1692 eacutepoque ougrave la monarchie anglaise reacuteaffirma

son autoriteacute sur ses colonies342

Suite agrave lrsquoimposition graduelle de chartes royales dans la totaliteacute des colonies ameacutericaines

une plus grande liberteacute de culte fut eacutetablie bien que les structures politiques deacutejagrave en place

au sein des colonies ne subirent que peu de changements343 Cette relative autonomie des

colonies anglaises les tint eacuteloigneacutees des querelles religieuses et leur assura une prospeacuteriteacute

importante Ce modegravele fut par ailleurs compareacute aux modegraveles issus de lrsquoHistoire antique les

rapports entre la Grande-Bretagne et ses colonies eacutetant compareacutes agrave ceux qui unirent les

citeacutes grecques membres des grandes ligues comme la Ligue acheacuteenne344 Le fait que les

colonies britanniques deacuteveloppegraverent une identiteacute politique propre fut donc partiellement

responsable de leur succegraves Cependant les fondements du colonialisme britannique furent

repenseacutes dans les anneacutees qui suivirent la guerre de Sept ans Cette peacuteriode vit en effet une

tentative de recentralisation des preacuterogatives coloniales autour de la personne du Roi et du

parlement dans une tentative de reacutecupeacuteration du modegravele espagnol invoquant pour la

premiegravere fois lrsquoideacutee drsquoun empire ideacutee voisine de lrsquoImperium345 Si cette centralisation

aboutit agrave la reacutevolution ameacutericaine346 elle entraina une modification du colonialisme anglais

qui augura de lrsquoempire britannique du XIXe siegravecle avec lrsquoeacutemergence de lrsquoideacutee drsquoun empire

stricto sensu Ce changement dans lrsquoideacuteologie politique du colonialisme se traduisit

eacutegalement par un renforcement des mesures eacuteconomiques et une augmentation des

preacutelegravevements sur la colonie347

La visualisation de la colonie en tant qursquoentiteacute eacutevolua consideacuterablement depuis le deacutebut de

la conquecircte espagnole Agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans le temps et que se complexifiait

342 E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv 343 Ibidem pp 143 et suiv 344 A FLETCHER An account of a conversation concerning a right regulation of governments for the good of Mankind in The political Works of A FLETCHER Londres 1737 cf A PAGDEN Op Cit pp 126 et suiv 345 Ibidem p 126 346 B KNOLLENBERG Growth of the american Revolution 1766-1775 Indianapolis 2003 pp 41 et suiv 347 Fr G JAMES Irish Colonial Trade in the eighteenth in The William and Mary Quarterly vol XX ndeg4 New-York 1963 pp 574-584

78

le rapport agrave la colonie les auteurs multipliegraverent les reacutefeacuterences agrave lrsquoAntiquiteacute et agrave ses

colonisations Ils se servirent des preacuteceacutedents politiques de lrsquoeacutepoque selon une logique qui

avait eacuteteacute depuis longtemps oublieacutee et que seule une redeacutecouverte des sources anciennes

et plus particuliegraverement grecques avait rendue accessible348 Lrsquoexemple de la ligue

acheacuteenne exhumeacutee par Fletcher dans une optique comparative avec la colonisation

anglaise ainsi que les thegravemes du Patrocinium et du Commonwealth chers agrave Harrington

allaient influencer le colonialisme britannique349 lagrave ougrave les Franccedilais et les Espagnols avaient

deacuteveloppeacute une conception plus centraliseacutee du colonialisme agrave la lumiegravere du principe

romain drsquoImperium350 La penseacutee des Temps moderne fut la premiegravere agrave srsquointerroger sur les

rapports juridiques politiques eacuteconomiques et sociaux qui devaient unir la meacutetropole agrave sa

colonie Mecircme si la conceptualisation de la colonie pouvait varier en fonction du reacutegime

en place en meacutetropole le rapport entre meacutetropoles et colonies fit degraves lrsquoeacutepoque lrsquoobjet

drsquoeacutetudes approfondies ce qui en permet une deacutefinition plus aiseacutee que dans le cas de la

colonisation grecque

La deacutefinition que les pouvoirs meacutetropolitains donnegraverent agrave leurs possessions drsquooutre-mer

demeure donc lrsquoeacuteleacutement central permettant lrsquoappreacutehension du concept de colonie aux

Temps modernes Il importe de relativiser la porteacutee eacutetymologique des termes employeacutes

dans les sources drsquoeacutepoque En effet si les auteurs modernes se servaient du terme colonie

pour deacutefinir les possessions drsquooutre-Atlantique ougrave des ressortissants europeacuteens

srsquoinstallegraverent ce terme pouvait impliquer diffeacuterentes reacutealiteacutes puisqursquoil pouvait srsquoagir drsquoune

large reacutegion ou drsquoune ville seule Au-delagrave de sa taille ou ses limites exactes une colonie se

deacutefinissait donc en fonction des droits que la meacutetropole lui confeacuterait

348 A MOMIGLIANO The classical Foundations of modern Historiography Berkely Los Angeles Oxford 1990 pp 48 et suiv 349 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 76-101 350 En atteste lrsquoœuvre de Bougainville centreacutee sur les droits des meacutetropoles Cf J-P de BOUGAINVILLE Op Cit

79

d) Le concept drsquoAntiquiteacute grecque aux Temps modernes

Lrsquohistorienne Chantal Grell speacutecialiste de la reacuteception de lrsquoHistoire antique aux XVIIe-

XVIIIe siegravecles tente de saisir quelles eacutetaient les limites chronologiques de lrsquoAntiquiteacute dans

les historiographies des Temps modernes Ces limites furent geacuteneacuteralement comprises entre

la premiegravere Olympiade et la fin du regravegne des Antonins qui eacutetaient alors perccedilus comme les

derniers souverains vertueux de lrsquoAntiquiteacute En outre la plupart des auteurs assimilegraverent

cette eacutepoque agrave lrsquoultime rayonnement de la culture antique avant la deacutecadence du IIIe siegravecle

apregraves J-C351 Cette limitation de lrsquoAntiquiteacute agrave la fin du regravegne des Antonins fut par ailleurs

freacutequente chez les Historiens de Louis XV agrave une eacutepoque ougrave celui-ci aurait tenteacute de

renforcer son pouvoir personnel352

Il est inteacuteressant de constater que la reacutecupeacuteration de lrsquoHistoire grecque commenccedila degraves le

XVIIe siegravecle eacutepoque agrave laquelle nombre de souverains cherchegraverent agrave srsquoidentifier aux

souverains antiques Parmi ces figures les auteurs srsquointeacuteressaient agrave ces personnaliteacutes telles

Jules Ceacutesar ou Alexandre le Grand353 Pierre Briant situe par ailleurs la publication du

premier ouvrage sur la vie drsquoAlexandre et ses conquecirctes agrave 1665 date de parution de The

Life and Death of Alexander the Great par Samuel Clarke Ce dernier se fondait

principalement sur les Vies parallegraveles de Plutarque de mecircme que sur certains reacutecits

bibliques dont le Livre de Daniel 354

Dans le courant du XVIIe siegravecle lrsquohistoire drsquoAlexandre fit lrsquoobjet de reacutecupeacuteration par

nombre de souverains ou drsquohommes drsquoeacutetat deacutesireux de srsquoinscrire dans une prestigieuse

ligneacutee de conqueacuterants355 Par la suite les auteurs perccedilurent davantage les implications

moralisantes de la vie drsquoAlexandre Cette derniegravere approche reacutecurrente agrave lrsquoeacutepoque des

351 Ch GRELL LrsquoHistoire entre eacuterudition et philosophie Eacutetude sur la connaissance historique agrave lrsquoacircge des Lumiegraveres Paris 1993 pp 125 et suiv 352 Ibidem p 126 cf G de SIBERT Vies des empereurs Tite-Antonin et Marc-Auregravele Paris 1769 pp X et suiv 353 Cf Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 et PBRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 Voire aussi A A MacCThe conquistadores and the classics in Greece and Rome vol XXII 1953 pp 88-89 354 S CLARKE The Life and Death of Alexander the Great the first founder of the Grecian Empire Londres 1665 Cf P BRIANT Op cit pp 36-37 355 Ch GRELL et Ch MICHEL Op cit pp 55 et suiv

80

Lumiegravere amena certains auteurs agrave fustiger Alexandre dont le comportement fut jugeacute brutal

et indigne drsquoun monarque356

Le deacutebut du XVIIIe vit la redeacutecouverte drsquoun passeacute antique anteacuterieur agrave Alexandre

notamment par lrsquointermeacutediaire des œuvres de Rollin357 Ce dernier fut en effet le premier

en France agrave srsquointerroger de maniegravere davantage critique sur des sources grecques jusque-

lagrave peu eacutetudieacutees du fait de leur rareteacute et de la maicirctrise parfois lacunaire du grec ancien chez

les Historiens de lrsquoeacutepoque358 Toutefois en lrsquoabsence de sources autres que les sources

litteacuteraires la deacutefinition que les historiens des Temps modernes donnegraverent agrave lrsquoAntiquiteacute

grecque manque souvent de nuance Outre lrsquoabsence de peacuteriodisation preacutecise concept issu

des deacutecouvertes archeacuteologique du XIXe siegravecle et fondeacute sur les diffeacuterences stylistiques des

œuvres drsquoart la lecture des ouvrages historiques drsquoeacutepoque deacutenotent une restriction

systeacutematique de lrsquoHistoire antique agrave ce que les sources litteacuteraires pouvaient leur en

apprendre

Au XVIIIe siegravecle le jeacutesuite franccedilais Lafitau avait eacutetudieacute les mœurs des Iroquois et avait

eacutemis une seacuterie drsquohypothegraveses sur ce que pouvaient ecirctre les mœurs des premiers

Europeacuteens359 Cette comparaison renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquoauteur se faisait drsquoune Histoire

grecque tregraves ancienne principalement reacuteveacuteleacutee par les textes homeacuteriques Toutefois elle

constitue une initiative isoleacutee eacutecrite dans le but de deacutemontrer qursquoun deacuteterminisme unissait

les diffeacuterents peuples et que ceux-ci eacutetaient voueacutes agrave suivre une eacutevolution parallegravele Elle

constitue toutefois une rare tentative de peacuteriodisation dans les sources drsquoeacutepoque Pour le

reste lrsquoessentiel des textes produits aux Temps modernes souvent peu reacuteceptifs agrave lrsquoanalyse

critique des textes ne concevaient lrsquoHistoire grecque antique qursquoagrave travers ce que les

356 P BRIANT Op Cit pp 53 et suiv 357 Ch ROLLIN Histoire ancienne 13 Vol Paris 1733-1739 Cf G CESERANI Modern Histories of Ancient Greece Genealogies Contexts and eighteenth-century narrative Historiography in The Western Time of Ancient History Cambridge 2011 pp 138-155 358 Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 p 36 Sur la rareteacute des sources grecques aux Temps modernes cf Ch GRELL LrsquoHistoire entre eacuterudition et philosophie Eacutetude sur la connaissance historique agrave lrsquoacircge des Lumiegraveres Paris 1993 p 136 359 J-F LAFITAU Mœurs des Sauvages ameacuteriquains compareacutees aux mœurs des Premiers Temps Paris 1724

81

sources en disaient360 Seule la conquecircte romaine et le passage des citeacutes grecques sous le

giron de Rome furent deacutecrits de maniegravere reacutecurrente dans les sources comme une phase

transitoire

Il convient de rappeler le caractegravere reacuteducteur des classifications de lrsquoeacutepoque qui limitaient

lrsquoAntiquiteacute agrave la fin du IIe siegravecle apregraves J-C Les Historiens des Temps modernes cherchegraverent

dans lrsquoHistoire antique une seacuterie de preacuteceacutedents destineacutes agrave illustrer une seacuterie drsquoeacutevegravenements

ou de politiques de leur eacutepoque361 Les auteurs du XVIIe siegravecle srsquointeacuteressegraverent aux

illustrations morales de lrsquoHistoire ancienne alors que ceux du XVIIIe siegravecle envisagegraverent

lrsquoAntiquiteacute grecque comme une preacutemisse agrave leur propre civilisation une source

drsquoinspiration agrave laquelle se rattacher pour justifier ou expliquer les eacutevegravenements

contemporains

Ces derniegraveres composantes feront lrsquoobjet drsquoune analyse approfondie au cours des chapitres

qui suivent mecircme srsquoil est possible de conclure degraves agrave preacutesent agrave une vision utilitariste de

lrsquoHistoire antique agrave ces eacutepoques et ce indeacutependamment du degreacute de connaissance que les

auteurs en avaient Par la suite lrsquoavegravenement des Lumiegraveres introduisit davantage la

philosophie dans la perception de lrsquoAntiquiteacute Ainsi Alexandre le Grand qui eacutetait preacutesenteacute

comme un tyran sous les Lumiegraveres eacutetait perccedilu de maniegravere plus nuanceacutee par certains

philosophes362

Dans son ouvrage Pierre Briant cite Voltaire Agrave lrsquoinverse de ses contemporains ce dernier

consideacuterait Alexandre comme un personnage important du fait laquo qursquoil avait fondeacute plus de

villes qursquoil nrsquoen a deacutetruit raquo363 Cette reacutecupeacuteration de personnaliteacutes antiques dans des buts

drsquoillustration de valeurs morales demeure donc une composante intrinsegraveque de ce qursquoeacutetait

la perception de lrsquoAntiquiteacute aux Temps modernes

360 Cf par ex W ROBERTSON History of Ancient Greece from the earliest times till it became a Roman province Edimbourg 1768 Cette logique perdura jusqursquoau XIXe siegravecle Cf D RAOUL-ROCHETTE Histoire critique de lrsquoeacutetablissement des Colonies grecques Paris 1815 361 Nous avons deacutejagrave eacutevoqueacute lrsquoexemple de Bougainville nous constaterons eacutegalement lrsquoimpact de cette reacutecupeacuteration de preacuteceacutedents dans le cadre de la Reacutevolution ameacutericaine Cf G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 362 P BRIANT Montesquieu et ses sources Alexandre lrsquoempire perse les Guegravebres et lrsquoirrigation in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century Genegraveve vol 5 2006 pp 243-262 363 Fr VOLTAIRE Essais sur les mœurs et lrsquoesprit des nations et sur les principaux faits de lrsquohistoire depuis Charlemagne jusqursquoagrave Louis XIII Paris 1990 chap CXLI

82

e) Conclusion

Devant lrsquoaffirmation des pouvoirs meacutetropolitains de lrsquoEspagne et de la France sur leurs

colonies le plus freacutequemment dans une logique impeacuterialiste inspireacutee de lrsquoImperium

romain qui preacuteconisait une eacutetroite incorporation des colonies au domaine de la meacutetropole

il fallut attendre le XVIIIe siegravecle pour que de reacuteelles reacuteflexions soient poseacutees sur ce qui

constituait une puissance coloniale

La premiegravere moitieacute du XVIIIe siegravecle vit les premiers ouvrages consacreacutes agrave lrsquoHistoire

coloniale grecque depuis Montesquieu qui insista sur les beacuteneacutefices financiers du processus

jusque Bougainville qui traita davantage de la supreacutematie politique des meacutetropoles364 Les

colonies grecques connurent un regain drsquointeacuterecirct agrave la veille de la reacutevolution ameacutericaine

eacutepoque agrave laquelle il eacutetait courant drsquoassimiler Athegravenes et la Ligue de Deacutelos agrave une puissance

coloniale365 Cette reacutecupeacuteration du passeacute grec pour deacutefinir le plus souvent neacutegativement

les liens unissant une colonie agrave sa meacutetropole fut noteacutee par lrsquoauteur indien Kumar366

Ce dernier se fonde sur lrsquoimpact de la Richesse des Nations drsquoAdam Smith pour affirmer

le succegraves du modegravele grec au XVIIIe siegravecle Smith estimait en effet que les colonies

anglaises agrave lrsquoinstar des colonies grecques avaient beacuteneacuteficieacute du faible controcircle de leur

meacutetropole durant le siegravecle qui avait preacuteceacutedeacute lagrave ougrave les colonies espagnoles ou franccedilaises

fondeacutees sur le modegravele romain nrsquoavaient jamais connu un tel essor367

Qursquoil srsquoagisse de comparaisons agrave la Rome antique agrave lrsquoAthegravenes classique ou agrave la Corinthe

archaiumlque le modegravele drsquoune puissance coloniale centralisatrice fit lrsquoobjet de deacutenonciations

systeacutematiques agrave lrsquoaube de la reacutevolution ameacutericaine lagrave ougrave ses partisans au XVIIIe siegravecle se

364 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 et J-P de BOUGAINVILLE Op Cit Ces deux ouvrages furent produits agrave lrsquoapogeacutee de la colonisation franccedilaise en Ameacuterique 365 J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 et G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 366 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 76-101 367 Ibidem pp 76-101 Cf A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations Londres 1776

83

limitegraverent agrave en vanter les meacuterites et les influences sur la stabiliteacute politique une meacutetropole

attentive agrave ses devoirs et une colonie fidegravele agrave ses fondateurs ne pouvant que demeurer en

paix lrsquoune avec lrsquoautre

La lecture de Smith de mecircme que des divers auteurs dont il a influenceacute la penseacutee laisse

davantage songer agrave une meacutefiance globale agrave lrsquoeacutegard du concept mecircme de puissance

coloniale freacutequemment assimileacutee agrave la fin du XVIIIe siegravecle agrave une potentielle tyrannie

Mecircme si le rapport de la Grande-Bretagne au colonialisme devait faire lrsquoobjet drsquoune

reacutevision au XIXe siegravecle son controcircle sur ses colonies demeureacute discret pendant longtemps

joua un rocircle central dans cette perception neacutegative de ce que pouvait ecirctre une puissance

coloniale Les reacuteflexions de Smith sur la question seront analyseacutees infra

Cette bregraveve reacuteflexion sur lrsquoeacutevolution du concept de colonisation sous lrsquoAntiquiteacute et aux

Temps modernes permet de discerner certaines constantes dans la perception drsquoune

colonie Ces constantes preacutesenteront un inteacuterecirct central dans la reacutedaction de cette thegravese

En effet lrsquoautonomie des colonies grecques souvent constateacutee par les auteurs degraves

lrsquoAntiquiteacute fit lrsquoobjet drsquoabondantes reacuteflexions aux Temps modernes et particuliegraverement au

XVIIIe siegravecle eacutepoque ougrave la redeacutecouverte des sources issues de lrsquoAntiquiteacute alimentegraverent

une penseacutee novatrice sur le concept de colonie Au-delagrave des reacutecupeacuterations juridiques

heacuteriteacutees du droit romain (tels les concepts drsquoImperium ou de Patrocinium) chegraveres aux

pouvoirs meacutetropolitains depuis la conquecircte de lrsquoEmpire aztegraveque on assiste pour la fin des

Temps modernes agrave lrsquoeacutelaboration drsquoune reacuteflexion de fond sur lrsquoideacutee mecircme de colonisation

Cette reacuteflexion rendue neacutecessaire par lrsquoeacutelaboration de socieacuteteacutes coloniales de plus en plus

complexes et organiseacutees allait culminer avec la question encore ineacutedite de la

deacutecolonisation Parallegravelement cette redeacutecouverte de sources allait eacutegalement amener agrave

srsquointerroger sur les grandes eacutetapes de lrsquoAntiquiteacute grecque Les auteurs modernes avaient

proceacutedeacute agrave lrsquoisolement de plusieurs eacutepoques leur discernement srsquoeacutetant affineacute agrave mesure

qursquoeacutevoluaient les redeacutecouvertes de sources mais aussi les contextes politiques Ainsi agrave

lrsquoengouement pour lrsquoEmpire romain succeacuteda celui pour Alexandre auquel succeacuteda celui

pour Athegravenes Corinthe et leurs colonies

84

Chapitre III le XVIIe siegravecle

a) Introduction

Ce chapitre sera consacreacute agrave la perception de la colonisation grecque dans les

historiographies du XVIIe siegravecle Les derniegraveres deacutecennies du XVIe siegravecle virent les

premiegraveres reacutedactions drsquoHistoires nationales368 notamment suite agrave la redeacutecouverte des

sources antiques dans le courant de la Renaissance LrsquoHistoire antique fut reacutecupeacutereacutee tregraves

tocirct par les discours de propagande au service des grands drsquoEurope Ces politiques de

repreacutesentation srsquoillustregraverent par de nouvelles historiographies ougrave chaque roi tenta de se

comparer agrave une figure prestigieuse de lrsquoAntiquiteacute Ainsi degraves le regravegne de Louis XIII la cour

de France voua une admiration agrave Alexandre le Grand figure mecircme du souverain

conqueacuterant et vertueux369

LrsquoHistoire et la litteacuterature grecques connurent un reacuteel succegraves dans les cercles de pouvoir au

XVIIe siegravecle Elles influencegraverent la maniegravere dont les auteurs des nations europeacuteennes

percevaient leur passeacute et leur preacutesent Le contexte religieux des fondations coloniales fut

lrsquoun des premiers sujets lieacutes aux colonies grecques agrave faire lrsquoobjet de veacuteritables querelles

srsquoeacutetendant sur plusieurs deacutecennies Il conviendra donc de traiter de la querelle entre les

Anciens et les Modernes Lrsquoirruption de lrsquoAntiquiteacute dans la litteacuterature drsquoeacutepoque conduisit

agrave un deacutebat entre les partisans drsquoune supeacuterioriteacute artistique et culturelle des Anciens et ceux

qui affirmaient au contraire que les Temps modernes avaient perfectionneacute les arts antiques

Le recours agrave lrsquoAntiquiteacute se traduisit eacutegalement par une seacuterie de reacutefeacuterences litteacuteraires

(notamment au theacuteacirctre) dans un but mecircleacute drsquoestheacutetique et de rheacutetorique politique370

368 P BURKE Exemplarity and anti-exemplarity in early modern Europe in Sparta Comparative Approaches Oxford 2009 pp 48-59 369 Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 pp 56-64 370 R ZUBER France 1640-1790 in Perceptions of the ancient Greeks Cambridge Mass 1992 pp 147-170

85

Ensuite nous analyserons les œuvres de Grotius de Pufendorf et drsquoHarrington qui furent

les premiers agrave eacutemettre une reacuteflexion de fond sur la colonisation371 et dont lrsquoimpact sur le

discours anti-colonial du XVIIIe siegravecle fut central

Enfin les premiers reacutecits de voyage tels ceux du juriste franccedilais Lescarbot372 ou du

missionnaire neacuteerlandais Megapolensis373 Ces derniers illustrent lrsquoapport de lrsquohistoire

antique dans une litteacuterature qui augurait selon la formule de Franccedilois Hartog des

preacutemisses de lrsquoHistoriographie compareacutee374 Si les historiens du XVIIe siegravecle se

focalisegraverent peu sur lrsquoHistoire du colonialisme grec ils utilisegraverent les sources antiques dans

le cadre de leurs propres colonisations Le recours agrave lrsquoimagerie antique pour tenter de

comprendre des situations nouvelles eacutetait freacutequent Ainsi la difficulteacute agrave appreacutehender les

peuples autochtones du Canada symboles drsquoalteacuteriteacute absolue incita les auteurs qui les

eacutetudiegraverent agrave puiser dans un systegraveme de reacutefeacuterences destineacute agrave faciliter la compreacutehension du

lecteur375 Neacuteanmoins en deacutepit de la redeacutecouverte des sources antiques le passeacute grec et

son histoire coloniale demeura peu connu par rapport aux reacutecits romains376 et ce malgreacute

une connaissance drsquoauteurs ayant traiteacute de colonisation comme Heacuterodote ou Thucydide377

Ce chapitre traitera de la question de la reacuteception de lrsquoHistoire de la colonisation grecque

au sein de la propagande royale notamment par lrsquointermeacutediaire de lrsquoimage drsquoAlexandre Il

convient par ailleurs de rappeler que les historiens du XVIIe siegravecle se soumettaient souvent

au pouvoir royal attendant lrsquoaval des souverains pour aborder les sujets les plus sensibles

comme les histoires dynastiques des familles reacutegnantes378 Un sujet tel que lrsquohistoire de la

371 H GROTIUS De jure belli Amsterdam 1636 S von PUFENDORF De jure natural et gentium Francfort 1706 et J HARRINGTON The Oceana and other works of James Harrington Londres 1737 372 M LESCARBOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 373 J MEGAPOLENSIS A short account of the Mohawk Indians their country language stature dress religion and Government thus described and recently August 26 1644 sent out of New Netherland in Narratives of New Netherland 1609-1664 New York 1909 pp 163-180 374 Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 34 et suiv 375 Cf par ex S REGNIER Lrsquoimage de lrsquoAmeacuterindien dans les relations de voyages en Nouvelle-France de Jacques Cartier agrave Joseph-Franccedilois Lafitau Lille 1997 pp 133 et suiv 376 Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 p 36 377 J M LEVINE Between the Ancients and the Moderns Baroque Culture in Restoration England New Haven ndash Londres 1999 p 75 378 J BURROW A History of Histories Londres 2007 p 301

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monarchie ne pouvait donc connaitre de reacuteelle diffusion sans la permission royale Les

preacutetentions impeacuterialistes de Louis XIV qui fut selon A Pagden le dernier roi franccedilais agrave

avoir nourri des ambitions de monarchia universalis justifiegraverent en partie ce recours agrave de

fortes personnaliteacutes antiques379 Elles justifiegraverent eacutegalement lrsquoinvestissement que le

souverain placcedila dans les colonies dont on tenta drsquoaccroicirctre la rentabiliteacute Par la suite nous

traiterons des premiers reacutecits ethnographiques eacutemis sous les colonisations franccedilaise

britannique et neacuteerlandaise Si dans ces derniers cas il nrsquoexiste pas de relation directe avec

la colonisation grecque il sera utile pour la suite de notre propos drsquoeacutevaluer dans quelles

proportions le discours colonial moderne et la compreacutehension de la litteacuterature antique

srsquoinfluencegraverent mutuellement au XVIIe siegravecle Outre lrsquoanalyse de reacutecits de voyage publieacutes

par des indeacutependants (comme Lescarbot ou Lahontan) drsquoautres sources viendront

compleacuteter cette recherche parmi lesquelles les Relations publieacutees par les jeacutesuites sous la

peacuteriode franccedilaise380

Cette reacuteutilisation de textes anciens pour deacutefinir le rapport au colonialisme de lrsquoeacutepoque

augura de la redeacutecouverte de lrsquoHistoire des colonies grecques au deacutebut du XVIIIe siegravecle

Cette derniegravere eut un impact consideacuterable sur la faccedilon dont les auteurs du XVIIIe siegravecle

envisageaient les liens entre meacutetropoles et colonies ainsi que sur les premiegraveres reacuteflexions

agrave propos de la deacutecolonisation

379 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 40 et suiv Nous avons ainsi constateacute que les preacutetentions agrave lrsquouniversalisme des rois drsquoEspagne influencegraverent la politique franccedilaise au XVIIe siegravecle La volonteacute de louis XIV de placer son petit-fils sur le trocircne drsquoEspagne est une bonne illustration de ces tentations universalistes Agrave lrsquoinverse la guerre de Sept ans meneacutee par Louis XV reacutesultait davantage drsquoune tension avec les colonies anglaises qui perdurait depuis la fin du XVIIe siegravecle 380 Cf L POUILLOT Etude sur les Relations de Jeacutesuites de la Nouvelle-France (1632-1672) Montreacuteal 1940

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b) Les sources franccedilaises

1) La cour de France

Lrsquoanalyse de la perception de la colonisation grecque agrave la cour de France au XVIIe siegravecle

se deacuteroulera en deux eacutetapes

La premiegravere consistera en une reacuteflexion sur les sources qui influencegraverent les souverains

franccedilais Nombre de ces ouvrages servirent par ailleurs de base agrave lrsquoeacuteducation des princes

royaux Le cas de lrsquohistorien Meacutezeray381 historien officiel de la cour sous Louis XIV et

qui fut parmi les premiers agrave reacutediger une histoire complegravete de la France sera central agrave notre

propos Cette œuvre centreacutee sur la vie des rois constitue lrsquoune des principales sommes de

lrsquoeacutepoque sur lrsquoHistoire nationale Elle servit agrave la formation historique du jeune Louis XIV

et fut partiellement destineacutee agrave influencer sa perception de lrsquoHistoire et de la fonction du

monarque382 La seconde visera agrave analyser la propagande de Louis XIV agrave travers lrsquoeacutetude

de la personnaliteacute drsquoAlexandre le Grand Notons toutefois la faible quantiteacute de sources

grecques accessibles en France agrave cette eacutepoque Les textes anciens en langues orientales ou

traduits nrsquoy eacutetaient que peu diffuseacutes et seules quelques maisons drsquoeacutedition franccedilaises en

publiegraverent383

a) Meacutezeray

Franccedilois-Eudes de Meacutezeray neacute en Normandie en 1610 publia en 1643 une premiegravere

eacutedition de son Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant ouvrage deacutedieacute agrave

la reine-megravere en trois volumes totalisant environ 5000 pages et qui retrace lrsquoHistoire du

pays depuis lrsquoarriveacutee des Francs au Ve siegravecle jusqursquoau regravegne de Louis XIII Meacutezeray se

focalise sur les souverains et leur entourage dont il donne une vision romanceacutee384 se

servant souvent de mythes pour traiter de peacuteriodes historiques moins connues Cet ouvrage

lui permit de rentrer agrave lrsquoAcadeacutemie franccedilaise degraves 1649 Il devint ensuite historiographe royal

381 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant 3 vol Paris 1643-1651 382 Ch GRELL Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 p 51 383 Ibidem p 213 384 Ch ZONZA LHistoire de France de Meacutezeray des plaisirs du texte aux neacutecessiteacutes de lhistoire in Dix-septiegraveme siegravecle ndeg 246 Paris 2010 p 101-105

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en 1661 La peacuteriode de la reacutegence (1643-1661) avait vu lrsquoaccroissement des recrutements

drsquohistoriographes officiels financeacutees par le pouvoir royal385 au point qursquoil est possible drsquoy

voir une politique de reacuteaffirmation de la leacutegitimiteacute du pouvoir et de lrsquoidentiteacute franccedilaise Agrave

cette eacutepoque la monarchie devait faire face agrave plusieurs menaces La minoriteacute du roi et la

longueur de la reacutegence qui fut eacutebranleacutee par plusieurs crises fragilisegraverent le pouvoir central

qui tenta de leacutegitimer sa position La France eacutetait agrave cette eacutepoque en guerre contre lrsquoEspagne

dont elle tentait de contrer les ambitions universalistes386 et la pression fiscale destineacutee agrave

soutenir lrsquoeffort de guerre suscita des mouvements de reacutevolte de la part des fonctionnaires

royaux et de la noblesse Mazarin dut ainsi lutter contre la Fronde mouvement de reacutevolte

de la noblesse franccedilaise contre les preacutetentions absolutistes de la monarchie387 Les

frondeurs srsquoopposaient agrave lrsquoaccaparement par le souverain des preacuterogatives eacuteconomiques

politiques ou juridiques agrave mesure que srsquoimposait la notion de monarchie de droit divin388

En outre le reacutegime avait deacuteveloppeacute une tradition de propagande depuis Richelieu Ce

dernier qui avait entrepris de controcircler lrsquoopinion agrave travers une seacuterie de publications comme

le Mercure Franccedilois ou la Gazette de France389 avait eacutegalement saisi la porteacutee que

lrsquohistoriographie pouvait avoir sur la perception drsquoune autoriteacute390 Lrsquoacadeacutemie franccedilaise

avait eacuteteacute fondeacutee dans une optique similaire391 Meacutezeray lui-mecircme avait compris

lrsquoimportance de lrsquohistorien pour les pouvoirs en place quand il eacutecrivait en preacuteface de son

Histoire de France

385 Ch GRELL Les historiographes en France XVIe-XVIIIe siegravecles in Les Historiographes en Europe de la fin du Moyen Acircge agrave la Reacutevolution Paris 2006 p 132 386 Fr BISBACH Die Habsburger und die Entstehung des Dreiszligigjaumlhrigen Krieges in Krieg und Politik 1618-1648 Herausgegeben von Konrad Repgen Munich 1988 pp 151-168 387 Cf Ibidem p 131 et R MOUSNIER Les crises inteacuterieures franccedilaises de 1610 agrave 1659 et leur influence sur la politique exteacuterieure franccedilaise surtout de 1618 agrave 1648 in Krieg und Politik 1618-1648 Herausgegeben von Konrad Repgen Munich 1988 pp 169-184 et O RANUM The fronde A french Revolution 1648-1652 New York ndash Londres 1993 pp 303-341 388 E LE ROY LADURIE Reacuteflexions sur lrsquoessence et le fonctionnement de la monarchie classique in LrsquoEacutetat baroque Paris 1995 pp IX-XXXV et J CORNETTE Fiction et reacutealiteacute de lrsquoEacutetat baroque (1610-1652) in LrsquoEacutetat baroque Paris 1985 pp 28-43 389 G FEYEL Richelieu et la Gazette in Richelieu et le monde de lrsquoesprit Paris 1985 pp 207-216 et G FERRETTI Richelieu et les historiographes in Les Historiographes en Europe de la fin du Moyen Acircge agrave la Reacutevolution Paris 2006 pp 326-327 390 O RANUM Richelieu et les historiographes in Richelieu et la culture Paris 1987 pp 125-137 391 M FUMAROLI Les intentions du cardinal de Richelieu fondateur de lrsquoacadeacutemie franccedilaise in Richelieu et la culture Paris 1987 pp 69-78

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De tous les biens dont les mortels jouumlissent icy bas le plus deacutesirable mesme selon le

sentiment de ceux qui nrsquoen ont point crsquoest la gloire Et ceacutet illustre eacuteclat qui couronne les

belles actions est la plus veacuteritable reacutecompense des grands hommes qui prodiguent leur

vie amp reacutepandent leur sang pour le service de leur paiumls Or comme par une juste

reconnoissance le public est obligeacute drsquoimmortaliser la meacutemoire de ceux qui le servent si

courageusement aussi faut-il avouumler qursquoil est beaucoup redevable agrave quiconque lrsquoacquitte

de ce devoir et les Sages ont raison drsquoestimer qursquoil nrsquoest point de personne plus dignes de

renommeacutee que ceux qui conservent celles des autres amp la representent aux yeux de la

posteacuteriteacute La peinture amp la narration sont presque les seuls moyens avec lesquels on peut

faire un si bel effet Comme lrsquoun retrace les visages amp la majesteacute de la personne lrsquoautre

en rencontre les actions et en deacutepeint les mœurs De telle faccedilon que si les traits du discours

deacutemontre les actions qursquoun prince a faites en mesme temps la physionomie de son visage

donne agrave connoistre ce que son naturel a ducirc faire392

Meacutezeray a publieacute son livre agrave une eacutepoque ougrave la demande drsquoouvrages historiques eacutetait

importante On sait par ailleurs que lrsquoHistoire de France servit agrave la formation scolaire du

jeune Louis XIV bien qursquoelle ait aussi eacuteteacute publieacutee sous forme de feuillets pour en faciliter

lrsquoachat par le public393 Meacutezeray tomba en disgracircce en 1672 pour avoir critiqueacute les fermiers

geacuteneacuteraux et ne reacuteinteacutegra pas les faveurs royales Il mourut en 1683 Une eacutedition posthume

de son Histoire de France fut publieacutee en 1685 peut-ecirctre sur ses indications394 Il srsquoagissait

drsquoune eacutedition plus critique apportant des reacuteflexions suppleacutementaires sur certains mythes

fondateurs comme lrsquoexistence de Pharamond dont lrsquoauteur signale lrsquoabsence drsquoattestation

dans certaines sources395 Cette version fut augmenteacutee drsquoun chapitre de lrsquoHistoire de France

avant Clovis qui traita briegravevement des colonies grecques dans le sud de la Gaule et des

rapports entre les Grecs et les Gaulois Meacutezeray donne une vision neacutegative de la preacutesence

des Grecs sur le territoire de la Gaule

Le voisinage de cette ville grecque asiatique (Marseille) communiqua la langue Grecque

les arts libeacuteraux lrsquoeacuteloquence et la politesse aux peuples de la Gaule mais avec cela se

392 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant vol 1 Paris 1685 p i 393 Ch GRELL Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 p 51 394 Ibidem p 51 395 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant Vol 1 Paris 1685 p 194

90

glissegraverent aussi les deacutelices les voluptez les vices amp les ordures abominables auparavant

inconnuumles agrave ces peuples innocens dispositions infaillibles agrave la servitude qui suit

neacutecessairement la corruption des mœurs396

Meacutezeray termine sa deacutemonstration en accusant les Grecs de Marseille drsquoecirctre agrave lrsquoorigine de

lrsquoinvasion de la Gaule par les Romains

Les Marseillois srsquoestant peu agrave peu rendus puissants par terre amp par mer les peuples

circonvoisins en prirent jalousie amp resolurent de les chasser de lagrave Or apregraves diverses et

longues guerres contre les uns et les autres ougrave les Marseillois acquirent tousjours beaucoup

de gloire il arriva que nrsquoestant pas assez forts ou peut-estre croyant qursquoils en feroient

mieux leurs affaires ils implorerent lrsquoaide de Romains avec lesquels ils avoient fait

alliance long-temps auparavant amp par ce moyen ils les introduisirent dans la Gaule397

Cet extrait teacutemoigne drsquoune meacutefiance vis-agrave-vis des implantations eacutetrangegraveres sur le territoire

de la France Mecircme srsquoil ne considegravere pas les Gaulois comme les ancecirctres directs des

Franccedilais qui descendent selon lui des Francs il perccediloit les colonies grecques comme

vecteurs drsquoune deacutecadence drsquoautant plus nuisible qursquoelle affectait des populations qui ne

pouvaient pas y reacutesister Une influence exteacuterieure pouvait srsquoaveacuterer dangereuse si elle

eacutechappe au controcircle des autoriteacutes agrave lrsquoinstar de la Gaule preacute-romaine qui avait eacuteteacute affaiblie

apregraves avoir inteacutegreacute la culture grecque La lecture de lrsquoHistoire de France montre que

Meacutezeray se meacutefiait des mouvements populaires dont il fustigeait lrsquoignorance398 Cette

crainte de la naiumlveteacute du peuple amegravene Meacutezeray agrave se deacutefier des apports culturels exteacuterieurs

De mecircme Meacutezeray traite des guerres que les Francs durent mener pour leur survie degraves leur

eacutetablissement en Gaule

Mais cette puissante ligue (les Francs) pensa estre destruite avec la Nation par lrsquoEmpereur

Constantin lrsquoan trois cens sept Il leur mena si rude guerre qursquoil prit deux de leurs rois

Ascaric amp Ragaise lesquels par une barbare inhumaniteacute il exposa aux pestes son fils

Crispus estant Lieutenant dans les Gaules en remporta encore ne grande victoire Et

396 Ibidem p 7 397 Ibidem p 7 398 Ch ZONZA Op cit pp 113-114 Cf Fr DE MEacuteZERAY Op cit Vol 2 Paris 1646 p 748

91

neacuteanmoins cet Empereur les trouva si braves soldats qursquoil en emmena plusieurs

compagnies agrave son service contre le tyran Licinius399

Cette meacutefiance srsquoexplique par le contexte dans lequel Meacutezeray eacutecrivait Le pouvoir franccedilais

de leacutepoque eacutetait animeacute par la crainte des influences protestantes contre lesquelles Richelieu

avait toujours lutteacute mais aussi par le souvenir de la Ligue catholique qursquoHenri IV avait ducirc

vaincre En outre le regravegne de Louis XIII marqua le deacutebut drsquoaffrontements entre les

derniegraveres tendances heacutegeacutemoniques de la maison des Habsbourg et celles encore naissantes

de la maison de France400 Durant la reacutegence le pouvoir royal dut continuer agrave reacutepondre agrave

cette menace inteacuterieure et exteacuterieure La multiplication des historiographies commanditeacutees

par la maison royale eacutetait lrsquoune des reacuteponses apporteacutees aux mouvements de meacutecontentent

agrave une eacutepoque ougrave le genre historique eacutetait priseacute du public Le recours agrave la colonisation

grecque par Meacutezeray servait donc agrave illustrer agrave la fois lrsquoeacutetat de siegravege dans lequel la France

se trouvait encore menaceacutee par les possessions des Habsbourg et par cette deacutecadence de

mœurs qui eacutetait susceptible de lrsquoentrainer vers sa perte Sans reacuteelle preacuteoccupation

historique pour la colonisation grecque deacutecrite de maniegravere succincte dans lrsquointroduction

de lrsquoeacutedition de 1685 il srsquoagissait drsquoune reacutecupeacuteration politique drsquoun eacutevegravenement antique dont

lrsquoauteur romanccedila la porteacutee

Lrsquoœuvre de Meacutezeray ne teacutemoigne cependant drsquoaucune hostiliteacute vis-agrave-vis des protestants

Lrsquoauteur fustigeait en revanche des mouvements comme la Ligue catholique responsable

selon lui de la mort drsquoHenri III et condamnait la religion comme instrument de

manipulation

Depuis que la Religion le plus puissant lien pour contenir les sujets dans la veacuteritable

obeiumlssance du Prince amp le plus fort aussi pour les en deacutebaucher souffroie ce grand Schisme

qui dividoit toute lrsquoEurope il srsquoestoit agiteacute plusieurs questions fort dangereuses touchant

le respect amp lrsquoautoriteacute que lrsquoon doit aux Souverains les uns et les autres alongeant ou

recourcissant selon leur interest ces deux veritez Chrestiennes Qursquoil faut estre soumis aux

Princes bons amp mauvais amp qursquoen matiere de Religion on ne doit reconnestre que Dieu

399 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant Vol 1 Paris 1642 p 2 400 Fr BISBACH Op cit

92

Ceux qui rouvoient des Princes trop contraires agrave leurs sentimens non contens de ne leur

pas obeir se rebelloient tout agrave fait401

Meacutezeray craignait davantage lrsquoinstabiliteacute et lrsquoanarchie que les eacuteventuelles influences des

Huguenots sur le pays Par ailleurs lrsquoauteur avait assisteacute agrave la politique religieuse ambiguumle

de Richelieu qui luttait contre les huguenots sur le sol franccedilais mais qui soutenait les

puissances protestantes contre les Habsbourg402 Meacutezeray eacutecrivait dans une perspective

favorable au pouvoir royal en expansion en contestant tout ce qui pouvait lui nuire Les

troubles religieux et les mouvements de seacutedition contre la monarchie ne pouvaient que

nuire au bon fonctionnement de lrsquoEacutetat La conquecircte de la Gaule par les Romains ou

lrsquoassassinat drsquoHenri III furent embleacutematiques des eacutepoques de faiblesse du pouvoir central

qui ne pouvait plus controcircler lrsquoirruption drsquoideacuteologies hostiles dans la socieacuteteacute

401 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant Vol 3 Paris 1642 p 648 402 C J BURCKHARDT Richelieu vol 3 Paris 1975 pp 73-181

93

b) Le cas drsquoAlexandre le Grand

Chantal Grell a consacreacute une partie importante de son œuvre agrave la perception de lrsquohistoire

antique chez les historiographes de Louis XIV et sous les Lumiegraveres Lrsquoauteure srsquoest

notamment inteacuteresseacutee aux premiegraveres reacuteceptions de lrsquoAntiquiteacute classique403 Sa perception

de lrsquohistoriographie antique au XVIIe siegravecle repose sur le postulat que lrsquoHistoire grecque

speacutecialement celle drsquoAlexandre fut instrumentaliseacutee par les grands de lrsquoeacutepoque qui nrsquoen

perccedilurent que lrsquoapproche mythique En effet nombre drsquoouvrages du moment furent

consacreacutes agrave la personne drsquoAlexandre agrave sa force morale et plusieurs personnaliteacutes y furent

compareacutees404 Ainsi le Grand Condeacute fort de ses victoires militaires en Europe se servit

de lrsquoimage de conqueacuterant drsquoAlexandre pour sa propagande personnelle405 On vit ainsi une

multiplication de tableaux se reacutefeacuterant aux grands moments des campagnes du Roi de

Maceacutedoine406 Louis XIV deacutesireux drsquoeacuteclipser la gloire de son rival srsquoappropria eacutegalement

lrsquoimage drsquoAlexandre Ne pouvant se targuer drsquoaucun succegraves militaire au deacutebut de son regravegne

Louis se fonda sur une imagerie davantage mythique et moraliste drsquoAlexandre dont les

valeurs morales (cleacutemence vertu conscience de sa valeurhellip) eacuteclipsaient ses eacuteventuels

travers Pour eacutetayer sa thegravese Grell se fonde sur une seacuterie de toiles de Lebrun reacutealiseacutees dans

les premiegraveres anneacutees du regravegne de Louis Ces toiles illustrent les diverses qualiteacutes morales

drsquoAlexandre et agrave travers lui celles de Louis407 Cependant certains auteurs condamnegraverent

la cruauteacute drsquoAlexandre Jean Racine trageacutedien employeacute et reacutemuneacutereacute par le roi eacutecrivait en

1666

Et agrave qui srsquoen rapportera-t-on qursquoagrave un roi dont la gloire est reacutepandue aussi loin que celle de

ce conqueacuterant et devant qui lrsquoon peut dire que tous les peuples du monde se taisent comme

lrsquoEacutecriture lrsquoa dit drsquoAlexandre Je sais bien que ce silence est un silence drsquoeacutetonnement et

drsquoadmiration que jusques ici la force de vos armes ne les a pas tant imposeacutee que celle de

vos vertus Mais SIRE votre reacuteputation nrsquoen est pas moins eacuteclatante pour nrsquoecirctre point

403 Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 404 Cf par ex Y DUCHAT Hymne drsquoAlexandre le Grand avec des parallegraveles de luy et de Philippe et des Roys tregraves-Chrestiens Louis XIII heureusement regnant et Henry le Grand Paris 1624 405 J P LA SERRE Parallegraveles drsquoAlexandre le Grand et de Monseigneur le duc drsquoAnguien Paris 1645 et Idem LrsquoAlexandre ou les parallegraveles de Mgr le duc drsquoAnguien avec ce fameux monarque Paris 1645 406 Ch GRELL et Ch MICHEL Op Cit pp 62 et suiv 407 Cf Ch LE BRUN Les reines de Perse aux pieds drsquoAlexandre 1660-1661 Cf Ibidem planche II Alexandre est par ailleurs repreacutesenteacute sous des traits eacutevoquant ceux de Louis XIV

94

eacutetablie sur les embrasements et sur les ruines et deacutejagrave VOTRE MAJESTEacute est arriveacutee au

comble de la gloire par un chemin plus nouveau et plus difficile que celui par ougrave Alexandre

y est monteacute Il nrsquoest pas extraordinaire de voir un jeune homme gagner des batailles de le

voir mettre le feu par toute la terre Il nrsquoest pas impossible que la jeunesse et la fortune

lrsquoemporte victorieux jusqursquoau fond des Indes Lrsquohistoire est pleine de jeunes conqueacuterants

et lrsquoon sait avec quelle ardeur VOTRE MAJESTEacute elle-mecircme a chercheacute les occasions de se

signaler dans un acircge ougrave Alexandre ne faisait encore que pleurer les victoires de son pegravere

Mais elle me permettra de lui dire que devant elle on nrsquoa point vu de roi qui agrave lrsquoacircge

drsquoAlexandre ait fait paraicirctre la conduite drsquoAuguste qui sans srsquoeacuteloigner presque du centre

de son royaume ait reacutepandu sa lumiegravere jusqursquoau bout du monde et qui ait commenceacute sa

carriegravere par ougrave les plus grands princes ont tacirccheacute drsquoachever la leur408

Degraves lors la thegravese de Grell semble difficilement deacutefendable Non seulement les abus

drsquoAlexandre faisaient deacutejagrave lrsquoobjet de condamnations degraves le deacutebut du regravegne de Louis mais

une grande partie des toiles produites agrave lrsquoeacutepoque par Lebrun renvoyaient agrave des eacutepisodes

militaires de lrsquoeacutepopeacutee drsquoAlexandre On peut ainsi citer lrsquoEntreacutee triomphale agrave Babylone

(1665) le Passage du Granique (1665) la Bataille drsquoArbelles (1667-1668) ou Alexandre

et Porus (1673)409 Si Louis XIV ne pouvait encore justifier drsquoaucune conquecircte importante

dans les premiegraveres anneacutees se son regravegne son attachement agrave la gloire militaire du Maceacutedonien

est perceptible Les premiegraveres manifestations des intentions impeacuterialistes de Louis ne

deacutebutegraverent drsquoailleurs que peu de temps apregraves avec le deacutebut de la guerre de Deacutevolution

(1667-1668) En outre si un auteur comme Racine a pu soutenir les vertus morales du roi

il les opposait agrave la soif de conquecircte drsquoAlexandre qui nrsquoapporta que la deacutevastation

Quoi qursquoil en soit ces diffeacuterentes approches drsquoAlexandre srsquoinscrivaient dans une rheacutetorique

de propagande ne faisant aucun cas de la reacutealiteacute historique La comparaison de Louis XIV

ou de Condeacute aux vertus drsquoAlexandre relevaient drsquoun topos qui trouva eacutecho dans toutes les

formes artistiques de lrsquoeacutepoque410 Racine lui-mecircme rentra dans les faveurs du roi apregraves la

publication de sa piegravece Alexandre le Grand en 1665411 Au-delagrave de ces comparaisons

408 J RACINE Alexandre le Grand Paris 1666 p i 409 Ch GRELL et Ch MICHEL Op cit planches IV agrave IX 410 Ibidem pp 73 et suiv Cf PBRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 p 55 411 J RACINE Alexandre le Grand Eacutedition commenteacutee Paris 2014 p 85

95

drsquointeacuterecirct interne pour le pouvoir franccedilais la question demeure de savoir srsquoil est possible de

deacuteceler un rapport entre la colonisation et cette querelle drsquoimagerie En effet la preacutesence

drsquoAlexandre dans le discours royaliste coiumlncide avec une reprise en main de la Nouvelle-

France par Louis Ce dernier entraicircna ensuite la France dans une seacuterie de guerres

drsquoexpansion412 Lrsquointeacuterecirct du pouvoir royal pour les colonies notamment celle de la

Nouvelle-France fut drsquoabord imputable au Colbertisme Degraves 1663 Louis XIV fait de la

Nouvelle-France une province franccedilaise apregraves avoir dissout la Compagnie des cent

associeacutes compagnie priveacutee fondeacutee par Richelieu qui avait pour objectif de peupler et

rentabiliser la Nouvelle-France413 Devant lrsquoeacutechec de la Compagnie414 le pouvoir royal se

chargea de la gestion de la colonie en y envoyant un gouverneur et un intendant qui

exercegraverent lrsquoautoriteacute au nom du roi Les premiegraveres mesures prises par le souverain visegraverent

agrave accroicirctre la population de la colonie de sorte agrave en faire une colonie de peuplement et drsquoen

augmenter ainsi la production et le commerce avec la meacutetropole415 Cette position inspireacutee

du mercantilisme de Colbert visait agrave feacutedeacuterer les colonies franccedilaises au sein drsquoun mecircme

Eacutetat416 ce qui amena lrsquointeacutegration de la Nouvelle-France au territoire de la meacutetropole

La question du rapport entre la colonie de Nouvelle-France et le personnage drsquoAlexandre

se pose donc Chantal Grell affirme que lrsquoimage drsquoAlexandre fut abandonneacutee par Louis

XIV dans le courant des anneacutees 1670 suite notamment agrave lrsquoinfluence des Modernes417

Neacuteanmoins plusieurs œuvres artistiques et ouvrages continuegraverent agrave paraicirctre sur les qualiteacutes

du roi maceacutedonien418 On commenccedila ainsi agrave comparer les premiegraveres campagnes militaires

que Louis avaient meneacutees agrave celles drsquoAlexandre419 On peut donc penser que lrsquoimagerie

drsquoAlexandre continua agrave servir le pouvoir jusqursquoagrave la fin du XVIIe siegravecle Par la suite la

personnaliteacute drsquoAlexandre fut employeacutee pour symboliser drsquoautres valeurs comme les vertus

412 A PAGDEN Op Cit pp 34-35 413 Th THORNER laquo A few acres of snow raquo Documents in Canadian History 1577-1857 Peterborough 1997 p 61 414 La population franccedilaise du Canada nrsquoexceacutedait pas 2500 colons en 1663 Cf M TRUDEL La population du Canada en 1663 Montreacuteal 1973 pp 1-9 415 J F BOSHER What was ldquomercantilismrdquo in the Age of New France in De France en Nouvelle-France Socieacuteteacute fondatrice et socieacuteteacute nouvelle Ottawa 1994 pp 247-250 416 A PAGDEN Op cit pp 150-152 417 Ch GRELL ET Ch MICHEL Op cit pp 79 418 Cf J-B de CHAMPAIGNE Alexandre faisant apporter des animaux eacutetrangers agrave Aristode pour qursquoil les eacutetudie 1673 ou P PUGET Alexandre et Diogegravene 1693 Cf Ibidem planches X et XI 419 Ibidem pp 157-168

96

civilisatrices ou la magnanimiteacute Alexandre ayant associeacute les peuples vaincus agrave la gestion

de son empire Ces valeurs ne furent toutefois mises en eacutevidence qursquoagrave lrsquoeacutepoque des

Lumiegraveres Si Alexandre eacutetait reconnu comme un heacuteros conqueacuterant ou vertueux il fallut

attendre le XVIIIe siegravecle pour que sa personnaliteacute serve drsquoinspiration agrave des modegraveles

impeacuterialistes outrepassant le seul succegraves des armes notamment agrave travers lrsquoimage du heacuteros

colonisateur et unificateur des peuples Agrave cet eacutegard lrsquoon peut citer Montesquieu dont la

penseacutee colonialiste deacutecoula du libeacuteralisme des premiegraveres deacutecennies du XVIIIe siegravecle420 et

qui vit en Alexandre un heacuteros civilisateur Ce dernier modegravele ne fut pas utiliseacute sous Louis

XIV Stella Gargantini Rabbi explique cet eacutetat de fait en avanccedilant qursquoen Europe les armeacutees

de Louis XIV avaient soumis des populations trop similaires aux Franccedilais et deacutejagrave civiliseacutees

(notamment les populations des Pays-Bas espagnols) Cette similitude mecircleacutee agrave

lrsquoautoritarisme de Louis XIV qui ne conquerrait que pour sa gloire personnelle empecircchait

la comparaison agrave lrsquoAlexandre civilisateur421

Lrsquoanalyse des sources drsquoeacutepoque reacutevegravele donc un engouement pour les prouesses militaires

du conqueacuterant maceacutedonien et agrave travers elles aux succegraves des politiques de conquecircte de

Louis La Nouvelle-France bien que reacutecemment placeacutee sous lrsquoautoriteacute du roi qui entreprit

de la deacutevelopper ne connut pas drsquoeacutecho significatif dans la propagande royale Elle eacutetait

encore peu importante et elle ne rentra en guerre que dans le courant des anneacutees 1680

contre les Iroquois puis contre les Anglais Du reste la Nouvelle-France ne connut de

militarisation importante que vers la fin du XVIIe siegravecle agrave mesure que la colonie

augmentait et que lrsquoimportation des conflits europeacuteens en Ameacuterique du nord semblait

ineacutevitable422 Il eacutetait donc devenu impeacuteratif de conserver la colonie non seulement pour sa

420 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf P BRIANT Op cit pp 327-357 Cf Ph MINARD La Fortune du colbertisme eacutetat et industrie dans la France des Lumiegraveres Paris 1998 Voir aussi St GARGANTINI RABBI Drsquoun Alexandre agrave lrsquoautre in Transhumances culturelles Pise 1985 pp 11-27 Voir aussi C VOLPILHAC-AUGER laquoMontesquieu et lrsquoimpeacuterialisme grec Alexandre ou lrsquoart de la conquecircteraquo in Montesquieu and the Spirit of Modernity Oxford 2002 pp 49-60 et P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 pp 151-185 421 Ibidem pp 15-18 La politique de Louis XIV nuisit sans soute agrave la perception heacuteroiumlque drsquoAlexandre qui fut de plus en plus assimileacute agrave un tyran notamment dans la litteacuterature anglaise G C BRAUER Jr Alexander in England the conquerorrsquos reputation in the late seventeenth and eighteenth centuries in The classical journal n 761 Chicago 1980 p 40 422 W J ECCLES Canada under Louis XIV 1663-1701 Toronto 1964 pp 240-249

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rentabiliteacute mais aussi pour son inteacuterecirct strateacutegique dans le cadre des guerres contre

lrsquoAngleterre423

La Nouvelle-France fut cependant perccedilue comme une menace par les colons britanniques

de la Nouvelle-Angleterre degraves le deacutebut du XVIIe siegravecle Les colons britanniques vouaient

notamment une meacutefiance aux jeacutesuites qursquoils soupccedilonnaient drsquoexciter les Ameacuterindiens

contre les colonies anglaises424 Le positionnement des colonies franccedilaises rendait aiseacutee

toute interfeacuterence avec le commerce britannique Par ailleurs la Nouvelle-France devint de

moins en moins rentable agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans le temps les Franccedilais acqueacuterant

des fourrures agrave des prix eacuteleveacutes pour se concilier les tribus ameacuterindiennes alors que la

demande en Europe diminuait425 Lrsquointeacuterecirct de la colonie devint essentiellement militaire agrave

partir du XVIIIe siegravecle Au deacutebut du XVIIIe siegravecle Louis XIV changea sa politique

coloniale Les Franccedilais se deacutetournegraverent du mercantilisme heacuteriteacute de Colbert (qui mourut en

1683) pour entreprendre une politique drsquoexpansion notamment le long du Mississippi426

Le but des Franccedilais eacutetait alors drsquoeacutetendre au maximum leurs possessions face aux

Britanniques et aux Espagnols Cette politique passa par deux eacutetapes La conclusion drsquoune

paix durable avec les tribus ameacuterindiennes lors de la Grande Paix de Montreacuteal en 1701427

et lrsquoenvoi drsquoexplorateurs qui prirent possessions de territoires situeacutes au centre du continent

en y eacutetablissant des forts ou des villages428 Lrsquoopinion publique assimila donc les efforts

franccedilais en Nouvelle-France aux politiques de conquecirctes appliqueacutees en Europe La figure

drsquoAlexandre devint le symbole drsquoune extension territoriale agrave outrance nuisible pour la

stabiliteacute et la prospeacuteriteacute des peuples

423 R WHITE The Middle Ground Indians Empires and Republics in the Great Lakes Region 1650-1815 Cambridge 1991 pp 115-116 424 L HANNETON Les meilleurs ennemis Nouvelle-France et Nouvelle-Angleterre au XVIIe siegravecle in La France en Ameacuterique Meacutemoire drsquoune conquecircte Chambeacutery 2009 p159 425 Ibidem p 157 426 W J ECCLES Op cit p 248 Cf Meacutemoire du roi agrave messieurs de Calliegraveres et de Champigny au sujet des affaires geacuteneacuterales du Canada (31 mai 1701) Versailles 1701 427 G HAVARD La Grande Paix de Montreacuteal de 1701 Montreacuteal 1992 et M GOHIER Onontio le meacutediateur La gestion des conflits ameacuterindiens en Nouvelle-France 1603-1717 Sillery 2008 pp11-13 428 N M BELTING Kaskaskia under the French Regime Urbana 1948 p 10 C VIDAL Le pays des Illinois six villages franccedilais au cœur de lrsquoAmeacuterique du nord 1699-1765 in Le Queacutebec et lrsquoAmeacuterique franccedilaise Histoire et meacutemoire Laval 2006 pp 125-138 et S WHITE Wild Frenchmen and frenchified Indians Philadelphie 2012 p 33

98

La politique impeacuterialiste de Louis XIV fut contesteacutee dans toute lrsquoEurope Le personnage

drsquoAlexandre que lrsquoon continua agrave assimiler au roi de France fit lrsquoobjet de critiques de plus

en plus virulentes notamment en Angleterre Lrsquoexpansion territoriale franccedilaise en

Ameacuterique du nord qui inquieacutetait les Britanniques contribua sans doute agrave ce rejet pour la

figure du conqueacuterant La litteacuterature du deacutebut du XVIIIe siegravecle vit lrsquoeacutemergence drsquoune

Histoire grecque plus preacutecise et davantage axeacutee sur lrsquoeacutetude des sources La personne

drsquoAlexandre connut diffeacuterentes perceptions notamment agrave travers lrsquoeacutetude des fondations de

citeacutes qui permirent le rapprochement des Grecs et des barbares Neacuteanmoins au cours des

derniegraveres anneacutees du regravegne de Louis XIV la colonisation franccedilaise eacutetait perccedilue comme une

extension de la politique impeacuterialiste du pouvoir franccedilais Cette analyse connut de

nombreux eacutechos aussi bien agrave lrsquoeacutetranger429 qursquoen France

429 G C BRAUER Op cit p 40 Voir aussi L BURNAND Les pamphlets contre Louis XIV in Espaces de la controverse au seuil des Lumiegraveres (1680-1715) Paris 2010 pp 65-78

99

2) Bayle

Les milieux protestants franccedilais se servirent drsquoAlexandre pour critiquer lrsquoautoritarisme de

Louis XIV430 Ainsi Pierre Bayle dans son dictionnaire historique et critique donne du

conqueacuterant maceacutedonien un portrait neacutegatif

La cruauteacute qursquoil fit paroicirctre contre les habitans de Tyr nrsquoest point excusable Il eut un

bonheur fort particulier crsquoest que lrsquoon ne put pas dire pour diminuer lrsquoeacuteclat de sa gloire

que les trahisons eussent eu beaucoup de part agrave ses triomphes431

La fortune drsquoAlexandre qui avoit jusques-lagrave couru avec la rapiditeacute drsquoun torent trouva

devant cette place une forte digue qui la contraignit de srsquoarrecircter plusieurs mois Ce Prince

ne comprit que trop les mauvaises suites pouvoit avoir cette interruption il perdit la

principale rouumle de sa machine srsquoil donnoit lieu de croire qursquoon le pouvoit arrecircter Touvant

donc mille sujets de chagrin amp agrave lever le siegravege amp agrave le continuer il se reacutesolut agrave faire de

nouveaux efforts contre cette villehellip Ses nouveaux efforts reacuteuumlssirent il forccedila la place

mails il deacuteshonora sa victoire par la cruauteacute Il commanda qursquoon micirct le feu aux maisons amp

qursquoon passacirct au fil de lrsquoeacutepeacutee tout ce qui ne se seroit pas retirer dans les temples amp il fit

attacher en croit deux milles habitans qui eacutetoient moins eacutechapez agrave la fureur du soldat qursquoagrave

la lassitude de tuer Il nrsquoy a point aujourdrsquohui de Prince que mille volumes ne deacutegradassent

de toute sa gloire srsquoil faisoit la vingtieme partie de ce que fit alors Alexandrehellip Tant de

vices nrsquoont point empecirccheacute qursquoapregraves sa mort on ne lrsquohonoracirct comme un Dieu amp que mecircme

sous les Empereurs Romains il nrsquoy ait eu des familles qui le choisissoient pour leur Diviniteacute

tuteacutelaire432

Bayle insiste sur le nombre de victimes des conquecirctes drsquoAlexandre ainsi que sur le nombre

de morts des campagnes du Maceacutedonien Lrsquoauteur publia la premiegravere eacutedition de son

dictionnaire en 1697 alors que Louis XIV avait deacutejagrave entraineacute le pays dans plusieurs conflits

importants et que lrsquoEacutedit de Nantes avait eacuteteacute reacutevoqueacute depuis longtemps Le dictionnaire

historique et critique fit par ailleurs en France lrsquoobjet drsquoune censure organiseacutee par les

430 H BOST Pierre Bayle Historien critique et moraliste Turnhout 2006 pp 103-134 431 P BAYLE Dictionnaire historique et critique tome 4 Amsterdam 1739 pp 6-7 432 Ibidem p 7 note L

100

autoriteacutes catholiques433 Les conceptions de Bayle eacutetaient opposeacutees agrave celle du pouvoir

franccedilais et le dictionnaire se voulait une reacuteaction agrave lrsquoHistoire officielle434 Son utilisation

de lrsquoHistoire si elle reacutesultait drsquoune eacuterudition manifeste435 servait surtout agrave eacutetayer ses

theacuteories et agrave combattre les adversaires potentiels du calvinisme et speacutecialement la

monarchie franccedilaise et son culte du souverain Agrave cet eacutegard il se servait de lrsquoHistoire dans

une optique de propagande reacutecupeacuterant agrave son profit une doctrine deacutejagrave employeacutee par les

autoriteacutes franccedilaises Sa vision du paganisme antique en est une bonne illustration Il

fustigeait en effet lrsquoidolacirctrie des anciens mais il appreacuteciait leur approche manicheacuteenne qui

augurait selon lui du protestantisme436 En outre Bayle attribuait les grands eacutevegravenements du

passeacute au hasard ou agrave la maligniteacute des hommes437 Il constate aussi lrsquoimpact qursquoeut lrsquoimage

drsquoAlexandre sur la haute-socieacuteteacute depuis les empereurs et les patriciens romains La

reacutecupeacuteration drsquoAlexandre par les milieux proches de la monarchie franccedilaise contribua agrave

inscrire le roi de France dans la continuiteacute de lrsquoAntiquiteacute romaine sans consideacuteration pour

les actes condamnables poseacutes par le conqueacuterant maceacutedonien

Pierre Bayle fit eacutegalement reacutefeacuterence aux colonisations des temps anciens notamment dans

ses Nouvelles de la Reacutepublique des Lettres Il srsquoagit le plus souvent drsquoouvrages drsquoeacuterudition

ougrave lrsquoauteur apporte des preacutecisions ou des corrections agrave des ouvrages historiques

preacuteexistants Lrsquoauteur recourt agrave ces preacuteceacutedents pour expliquer les bouleversements de

lrsquoAntiquiteacute en Gaule ou dans le bassin meacutediterraneacuteen Cet ouvrage srsquoinscrivait en rupture

avec les dictionnaires produits par des eacuterudits catholiques Ainsi Bayle apporta plusieurs

modifications au dictionnaire de Moreri Par exemple agrave lrsquoarticle Ion Moreri eacutecrivait

433 P-Fr BURGER La prohibition du dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle par lrsquoabbeacute Renaudot (1648-1720) in in Le dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle (1647-1706) Amsterdam et Maarsen 1998 pp 82-83 434 R WHELAN Pierre Bayle critique et creacuteateur des mythes des origines in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 p 127 435 Il connaissait toutefois mieux les sources latines que grecques Cf Ed JAMES La culture classique de Bayle in La raison corrosive Eacutetudes sur la penseacutee critique de Pierre Bayle Paris 2003 pp 25-30 436H-F BERGERON Le manicheacuteisme de Bayle et Plutarque in Revue Philosophique de la France et de lEacutetranger n 156 Paris 1966 pp 205-210 et R WHELAN La religion agrave lrsquoenvers Bayle et lrsquohistoire du paganisme antique in Les religions du paganisme antique dans lrsquoEurope chreacutetienne XVIe-XVIIIe siegravecle Paris 1987 pp 115-128 Voir aussi J-J BOUCHARDY Pierre Bayle La nature et la laquo Nature des choses raquo Paris 2001 pp 216-220 437 M YAREDNI Pierre Bayle et lrsquoHistoire de France in De lrsquohumanisme aux Lumiegraveres Bayle et le protestantisme Paris-Oxford 1996 pp 563-564 et O ABEL Les teacutemoins de lrsquohistoire in Pierre Bayle citoyen du monde De lrsquoenfant du Carla agrave lrsquoauteur du Dictionnaire Paris 1999 pp 349-350

101

Ion fils de Xuthus roi de la Thessalie amp de la plus grande partie de la Grece eut lrsquoAttique

pour son partage amp lui donna le nom drsquoIonie Il y bacirctit une ville composeacutee de quatre autres

qui fut appelleacutee pour ce sujet Tetrapolis Ces quatre villes eacutetoient Marathon Oenoeuml

Probalinthos amp Tricorytos Il divisa le peuple drsquoAthegravenes en quatre classes en soldats

precirctres artisans amp laboureurs amp fit aussi bacirctir deux villes lrsquoune nommeacutee Heacuteliceacute du nom

de sa femme amp lrsquoautre Bura ou Buris du nom de sa fille mais elles furent toutes deux

abicircmeacutees dans la mer par un tremblement de terre Ce roi laissa cinq fils Pitireus Pythion

Aegicoros Argadeus Hoptes amp la princesse Bura Apollodore L 1 Ovide Metam L

15438

Dans les Corrections et additions pour le dictionnaire de Moreri Bayle preacutecise

Mettez dans la mecircme colonne avant lrsquoarticle Jon poeumlte celui-ci

Jon fils de Xuthus petit fils drsquoHellen amp arriere-petit-fils de Deuralion fut le premier qui

donna le nom drsquoJoniens aux Habitans de lrsquoAttique car il srsquoacquit tant de gloire par la

deacutefaite des Thraces que les Atheacuteniens le voulurent avoir pour Maicirctre Il eacutetablit parmi eux

plusieurs reglemens amp comme il fut neacutecessaire de deacutecharger le Pays drsquoune partie des

Habitans qui srsquoeacutetoient trop multipliez on en transporta plusieurs dans le Peacuteloponnese qui

donnerent le nom drsquoJonie au pays qursquoils y occuperent Apregraves le retour des Heacuteraclides on

les chassa amp alors il retournerent dans lrsquoAttique dans lrsquoAttique amp se joignant agrave drsquoaustres

formerent la fameuse Colonie drsquoJoniens qui devint si florissante dans lrsquoAsie mineure

(Starbon Liv 8)439

Les deux auteurs srsquoabritent derriegravere une reacutefeacuterence diffeacuterente pour la reacutedaction de leur article

sur la vie du personnage mythique de Ion Cette absence drsquoesprit de synthegravese teacutemoigne de

la volonteacute drsquoaffirmer la supeacuterioriteacute drsquoune source sur lrsquoautre et agrave travers elle drsquoune opinion

sur une autre La version de Bayle insiste davantage sur la fondation de lrsquoIonie justifiant

ainsi son appellation par lrsquointermeacutediaire drsquoune colonisation entreprise aux temps mythiques

par Ion lagrave ougrave Moreri se fondant sur Apollodore ne traite que des origines mythiques des

438 L MORERI Le Grand Dictionnaire historique ou Le meacutelange curieux de lhistoire sacreacutee et profane vol 4 Paris 1732 pp 359-360 439 P BAYLE Œuvres diverses de Mr Pierre Bayle contenant tout ce que cet auteur a publieacute sur des matiegraveres de theacuteologie de philosophie de critique dhistoire et de litteacuterature excepteacute son dictionnaire historique et critique vol 4 La Haye 1737 p1043

102

Ioniens440 Ruth Whelan insiste sur la reacutecurrence des reacuteflexions sur les exodes dans lrsquoœuvre

de Bayle un laquo duel historique entre cette minoriteacute orthodoxe et la majoriteacute corrompue raquo

pheacutenomegravene perceptible depuis le deacuteluge et jusqursquoaux migrations des huguenots perseacutecuteacutes

par la monarchie franccedilaise441 Bayle assimile la diaspora protestante franccedilaise agrave une forme

de colonisation preacutecipiteacutee par la politique religieuse du pouvoir franccedilais Il lui faut donc

insister sur la prospeacuteriteacute des Ioniens apregraves avoir fui la Gregravece chasseacutes par les Heacuteraclides qui

srsquoeacutetablirent agrave leur place

Lrsquoœuvre historique de Bayle est empreinte de reacutefeacuterences bibliques qursquoil mentionne

davantage que les sources grecques Bayle croyait en la supeacuterioriteacute des Eacutecritures comme

sources historiques442 Ainsi dans les Nouvelles de juillet 1684 Bayle contestait la

perception des eacuterudits quant agrave la colonisation de la Thrace aux temps archaiumlques

La seconde dissertation est adresseacutee agrave M Justel qui ayant montreacute la premiere agrave ses amis

fit sccedilavoir agrave M Morin que M Brouumlillauld nrsquoapprouvoit pas que lrsquoon fit venir drsquoIdumeacutee le

Peuple de Thrace appelleacute Edonii amp qursquoil aimoit mieux le faire venir de la Colchide ougrave il

est certain que la Circoncision eacutetoit en usage M Morin examine ce sentiment amp apregraves

avoir montreacute qursquoil vaudroit mieux assucircrer que les Edoniens eacutetoient passez de la Thrace

dans la Colchide que drsquoassucircrer qursquoils eacutetoient venus de la Colchide dans la Thrace il veut

bien accorder agrave M Bouumlillauld ce qursquoil demande amp il preacutetend que cela nrsquoempecircchera pas

que les Edoniens ne soient descendus drsquoAbraham Il ne se sert pas pour le prouver de

lrsquoopinion de ceux qui estiment que Sesostris Roy drsquoEgypte eacutetablit une colonie drsquoEgyptiens

dans la Colchide parmi lesquels il y avoit quantiteacute de Juifs au contraire il reacutefute ce

sentiment amp soucirctient que les Juifs durent la Captiviteacute drsquoEgypte nrsquoetoient en eacutetat ni de

suivre un Roy conquerant par toute lrsquoAsie ni de faire naicirctre aux Eacutegyptiens la penseacutee

440 Cf APPOLLODORE I 7 3 441 R WHELAN Pierre Bayle critique et creacuteateur des mythes des origines in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 p 124 Cf P BAYLE Œuvres diverses de Mr Pierre Bayle contenant tout ce que cet auteur a publieacute sur des matiegraveres de theacuteologie de philosophie de critique dhistoire et de litteacuterature excepteacute son dictionnaire historique et critique vol 3 La Haye 1737 pp 7-160 442 R WHELAN Op cit pp 120-121

103

drsquoAdopter la circoncision Il croit donc que les Juifs qui eacutetoient dans la Colchide y avoient

eacuteteacute transportez lors que les dix Tribus furent disperseacutees443

De mecircme dans les Nouvelles de novembre 1684 Bayle fit reacutefeacuterence agrave la colonisation

grecque en voulant deacutemontrer que lrsquoemploi des accents en Grec est une innovation

inconnue des Anciens Lrsquoauteur agissait en soutien agrave lrsquoouvrage drsquoun grammairien allemand

Heinrich Christian von Hennin444 Bayle se reacutefegravere agrave la colonisation grecque du sud de la

Gaule de ses influences sur les peuples de Meacutediterraneacutee occidentale et sur lrsquoexpansion de

la langue grecque dans le bassin meacutediterraneacuteen

Il pose drsquoabord pour principe que les Pheacuteniciens sous la conduite de Cadmus ont

communiqueacute aux Grecs les lettres de lrsquoalphabet amp que les Grecs les ont communiqueacutees

aux Latins amp aux Gaulois aux premiers par le moyen drsquoEvander chef drsquoune colonie

drsquoArcadiens amp aux derniers par le moyen des habitans de Marseille Il prouve ensuite que

les premiers inventeurs des lettres ne se sont point servis drsquoaccens il le prouve dis-je par

les monnoyes des Carthaginois amp des Tyriens amp par lrsquoeacutecriture des Samaritains

drsquoaujourdrsquohui445

Son analyse de lrsquoimportation de la langue grecque dans lrsquoouest de la Meacutediterraneacutee se fonde

sur la mythologie antique notamment sur les mythes de Cadmos et drsquoEacutevandre Bayle se

sert eacutegalement de sources mateacuterielles notamment des monnaies pour eacutetayer ses reacuteflexions

Agrave lrsquoinstar de Meacutezeray il explique la situation contemporaine en Europe par des

mouvements de populations connus depuis les origines du monde agrave travers les reacutecits de la

mythologie antique Cependant au contraire de Meacutezeray Bayle ne montre aucune deacutefiance

agrave lrsquoencontre de lrsquoheacuteritage des Anciens qursquoil semble davantage valoriser Sa critique de

lrsquousage des accents deacutenote au contraire un rejet des grammairiens de son temps qui

deacutenaturegraverent la langue grecque sous preacutetexte drsquoeacutetude

Si lrsquoœuvre historique de Bayle est une œuvre drsquoeacuterudition son approche moralisante et

critique de lrsquoHistoire ancienne et agrave travers elle des mythes fondateurs est omnipreacutesente

443 P BAYLE Œuvres diverses de Mr Pierre Bayle contenant tout ce que cet auteur a publieacute sur des matiegraveres de theacuteologie de philosophie de critique dhistoire et de litteacuterature excepteacute son dictionnaire historique et critique vol 1 La Haye 1737 p 95 444 H Ch Von HENNIN Graecam linguam non esse pronunciandam secundum accentus Zyll 1684 445 P BAYLE Op cit p162

104

Agrave juste titre Ruth Whelan a attireacute lrsquoattention sur lrsquoimpact des textes chreacutetiens originels et

sur la maniegravere dont Bayle se figurait lrsquoHistoire446 Par ailleurs sa critique des politiques

officielles et celle drsquoouvrages catholiques tel le dictionnaire de Moreri permet de

comprendre lrsquoambition politique et religieuse de lrsquoauteur447 Bayle fustigeait la politique

expansionniste drsquoAlexandre ainsi que les crimes commis au nom du conqueacuterant

maceacutedonien au mecircme titre qursquoil critiquait lrsquoexpansionnisme de Louis XIV De mecircme les

preacuteceacutedents fournis par les fondations coloniales grecques lui permirent de contester ce qursquoil

percevait comme des illogismes des eacuterudits majoritairement catholiques de son temps

Bien qursquoil ne srsquoagisse pas drsquoune eacutetude stricto sensu des colonisations grecques Bayle

renvoie aux colonies antiques pour illustrer sa vision drsquoune diaspora destineacutee agrave veacutehiculer

une seacuterie de valeurs agrave travers le monde Son renvoi aux Ioniens aux Juifs ou aux colons

grecs de Marseille srsquoinscrit dans cette ideacuteologie drsquoune colonisation comme refuge des

valeurs

446 R WHELAN Pierre Bayle critique et creacuteateur des mythes des origines in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 pp 119-128 447 L MORERI Le Grand Dictionnaire historique ou Le meacutelange curieux de lhistoire sacreacutee et profane Amsterdam 1698 ouvrage qui connut une large diffusion jusqursquoau milieu du XVIIIe siegravecle

105

3) Les oracles Van Dale Fontenelle La Mothe de Vayer

La fin du XVIIe siegravecle vit lrsquoarriveacutee des premiegraveres publications speacutecialiseacutees sur certains

sujets de lrsquoHistoire antique448 Si lrsquohistoriographie de lrsquoeacutepoque de Louis XIV est encore

attacheacutee agrave la personne des souverains les premiegraveres analyses de probleacutematiques preacutecises

furent neacuteanmoins produites agrave cette eacutepoque Ainsi les consultations drsquooracles et la nature

de la divination antique (comme pheacutenomegravene insuffleacute ou non par une entiteacute surnaturelle)

firent lrsquoobjet drsquoimportantes reacuteflexions au XVIIe siegravecle Ces eacutevegravenements particuliers de

lrsquoAntiquiteacute furent utiliseacutes dans un premier temps pour eacutetayer de nouvelles reacuteflexions sur

des probleacutematiques religieuses contemporaines Le De Oraculis veterum ethnicorum de

Van Dale en est un bon exemple Van Dale srsquoopposait aux theacuteories des pegraveres de lrsquoeacuteglise

qui attribuaient les oracles agrave lrsquointervention de deacutemons thegravese qui avait perdureacute jusqursquoagrave son

eacutepoque449 Lrsquoauteur fustige notamment les premiers auteurs chreacutetiens comme Origegravene qui

critiquaient des textes plus anciens sans en comprendre la porteacutee Van Dale renvoie au

Contre Celse dans lequel Origegravene reproche agrave Celse sa preacutefeacuterence des oracles paiumlens

responsables de la colonisation du monde par les Grecs Origegravene ne conccediloit pas que Celse

pourtant attacheacute agrave des rituels paiumlens peu creacutedibles ait critiqueacute dans ses discours veacuteritables

lrsquoinvraisemblance des propheacuteties chreacutetiennes450

Φησὶν οὖν Τὰ μὲν ὑπὸ τῆς Πυθίας ἢ Δωδωνίδων ἢ Κλαρίου ἢ ἐν Βραγχίδαις ἢ ἐν Ἄμμωνος

ὑπὸ μυρίων τε ἄλλων θεοπρόπων προειρημένα ὑφacute ὧν ἐπιεικῶς πᾶσα γῆ κατῳκίσθη ταῦτα

μὲν ἐν οὐδενὶ λόγῳ τίθενται τὰ δὲ ὑπὸ τῶν ἐν Ἰουδαίᾳ τῷ ἐκείνων τρόπῳ λεχθέντα ἢ μὴ

λεχθέντα καὶ ὥσπερ εἰώθασιν ἔτι νῦν οἱ περὶ Φοινίκην τε καὶ Παλαιστίνην ταῦτά γε

θαυμαστὰ καὶ ἀπαράλλακτα ἡγοῦνται451

448 Ph HOURCADE Les choix historiographiques de Fontenelle in Fontenelle Acte du colloque tenu agrave Rouen du 6 au 10 octobre 1987 Paris 1989 pp 647 449 Cf Cl POULOUIN LrsquoHistoire des Oracles de Fontenelle comme deacutenaturation du traiteacute de Van Dale in Revue Fontenelle vol 2 Mont-Saint-Aignan 2004 pp 137-138 Ce faisant lrsquoauteur srsquoinscrivait dans la ligneacutee philosophique des eacuterudits qui contestaient lrsquointervention du surnaturel dans le monde Cf G G IGGERS et Q Ed WANG A global History of modern historiography Harlow 2008 pp 22-28 450 ORIGEgraveNE Contre Celse VII 3 451 Il (Celse) dit donc laquo Des oracles prononceacutes par la Pythie les precirctresses de Dodone le dieu de Claros chez les Branchides au temple drsquoAmmon et par mille autres devins sous lrsquoimpulsion desquels sans doute toute la terre a eacuteteacute coloniseacutee ils ne tiennent aucun compte Au contraire les preacutedictions des habitants de la Judeacutee faites agrave leur maniegravere dites reacuteellement ou non et suivant un usage encore en vigueur aujourdrsquohui chez les gens de Judeacutee et de Palestine voilagrave ce qui leur paraicirct merveilleux et irreacutefragable raquo (Trad M BORRET 1969)

106

Itane Celsus asserit Oracula ista agrave se enumerata jam suo tempore fuisse muta Non sane

ita intellexit ejus verba ipse Origenes qui dum Celso respondet manifeste indicat Oracula

adhuc suo tempore ac nominatim Delphicum responsa dedisse452

Van Dale accuse donc Origegravene de ne pas avoir compris lrsquoœuvre de Celse Celse avance

que les prophegravetes chreacutetiens avaient manipuleacute leurs visions et que les premiers chreacutetiens se

fiaient agrave des oracles douteux qursquoils nrsquoavaient pas davantage de raison de croire que les

oracles des paiumlens Il nrsquoaffirme pas pour autant la fiabiliteacute des oracles paiumlens Crsquoest donc

en vain qursquoOrigegravene tente drsquoappliquer son raisonnement aux oracles des siegravecles preacuteceacutedents

puisque Celse avait deacutejagrave affirmeacute lrsquoeacutegaliteacute entre toutes les propheacuteties Lrsquoexemple des

colonies grecques nrsquointervient chez Celse que pour attester de la foi que les Grecs avaient

en leurs oracles puisqursquoils les consultegraverent avant chaque entreprise de fondation de citeacute

Van Dale traite eacutegalement de lrsquooracle drsquoApollonia colonie corinthienne fondeacutee sur la cocircte

balkanique qursquoil connait par lrsquointermeacutediaire de Dion Cassius

Ἡ δὲ Ἀπολλωνία αὕτη ἡ Κορινθία ἐν καλῷ μὲν τῆς γῆς ἐν καλῷ δὲ καὶ τῆς θαλάσσης

ποταμῶν τε ἄριστα κεῖται Ὅ τε μάλιστα διὰ πάντων ἐθαύμασα πῦρ πολὺ πρὸς τῷ Ἄώῳ

ποταμῷ ἀναδίδοται καὶ οὔτε ἐπὶ πλεῖον τῆς πέριξ γῆς ἐπεξέρχεται οὔτ αὐτὴν ἐκείνην ἐν

ᾗ ἐνδιαιτᾶται ἐκπυροῖ ἢ καὶ κραυροτέραν πῃ ποιεῖ ἀλλὰ καὶ πόας καὶ δένδρα καὶ πάνυ

πλησία θάλλοντα ἔχει πρός τε τὰς ἐπιχύσεις τῶν ὄμβρων ἐπαύξει καὶ ἐς ὕψος ἐξαίρεται

Καὶ διὰ τοῦτο αὐτό τε Νυμφαῖον ὀνομάζεται καὶ δὴ καὶ μαντεῖον τοιόνδε τι παρέχεται

λιβανωτὸν δὴ λαβών καὶ προσευξάμενος ὅ τι ποτὲ καὶ βούλει ῥίπτεις αὐτὸν τὴν εὐχὴν

φέροντα Κἀν τούτῳ τὸ πῦρ ἂν μέν τι ἐπιτελὲς ᾖ ἐσόμενον δέχεται αὐτὸν ἑτοιμότατα κἂν

ἄρα καὶ ἔξω που προπέσῃ προσδραμὸν ἥρπασε καὶ κατανάλωσεν ἂν δὲ ἀτέλεστον ᾖ οὔτ

ἄλλως αὐτῷ προσέρχεται κἂν ἐς αὐτὴν τὴν φλόγα φέρηται ἐξαναχωρεῖ τε καὶ ἐκφεύγει

Καὶ ταῦθ οὕτως ἑκάτερα περὶ πάντων ὁμοίως πλὴν θανάτου τε καὶ γάμου ποιεῖ Περὶ γὰρ

τούτων οὐδὲ ἔξεστί τινι ἀρχὴν αὐτοῦ πυθέσθαι τι Τοῦτο μὲν τοιοῦτόν ἐστιν453

452 A VAN DALE De Oraculis veterum ethnicorum Amsterdam 1700 pp 475-476 Ainsi Celse preacutetend que ces oracles qursquoil eacutenumegravere furent deacutejagrave alteacutereacutes de son temps Origegravene lui-mecircme ne comprit pas les paroles de celui-ci plus encore il reacutepond agrave Celse il deacutenonce ouvertement les oracles jusqursquoagrave son eacutepoque et les reacuteponses qui furent donneacutees nommeacutement par lrsquooracle de Delphes 453 DION CASSIUS Histoire romaine 41 45 Apollonie fondeacutee par les Corinthiens est dans une position admirable soit par rapport agrave la terre soit par rapport agrave la mer et aux fleuves Ce qui ma le plus eacutetonneacute cest le feu abondant qui jaillit aupregraves du fleuve Aous Il ne se reacutepand pas sur les terres voisines et ne brucircle pas le sol qui le nourrit Il ne le rend pas mecircme plus sec bien au contraire tout aupregraves croissent du gazon et des arbres Ce feu saccroicirct par les grandes pluies et seacutelegraveve agrave une certaine hauteur ce qui lui a fait donner le nom

107

A tali certe igne minus mirum thus imprimis medicamine infectum non incendi ac contra

alio infectum (vel naphta vel sinili oleo) tam cito inflammari imo amp flammam ad sese

allicere De Aethnae montis igne tam benigna forte illud thus sibi promittere non posset

Quapropter longe alia in istum projiciebantur circa quae amp suas imposturas belli isti

Antistites exercebant quibus inde amp victus amp amictus amp auctoritas amp honos ab imperita

atque inde credula plebe redundabant454

Van Dale connaissait donc lrsquoeacutevolution de la colonisation grecque Dion Cassius ayant

stipuleacute qursquoApollonia fut fondeacutee en un emplacement strateacutegique Lrsquoauteur se sert de ce

preacuteceacutedent pour attester des manipulations des augures par les precirctres Bien que lrsquoobjectif

de Van Dale et des auteurs qui lui succeacutedegraverent eacutetait drsquoeacutevaluer dans quelle proportion les

anciens eux-mecircmes croyaient en leurs propres augures les colonies grecques faisaient

lrsquoobjet de premiegraveres eacutetudes dans les ouvrages des eacuterudits le plus souvent en rapport avec

lrsquohistoire des oracles Par ailleurs le recours aux historiens antiques pour attester drsquoun

particularisme de lrsquoeacutepoque allait permettre la mise en parallegravele entre ce particularisme et

les pratiques contemporaines

Par la suite Franccedilois la Mothe le Vayer dans ses petits traiteacutes en forme de lettres eacutecrivit

une dissertation sur les oracles antiques455 Apregraves un long exposeacute ou il traite des tromperies

des oracles et des critiques que ces derniers srsquoeacutetaient attireacutees depuis lrsquoAntiquiteacute456 lrsquoauteur

srsquointeacuteresse aux influences des oracles paiumlens sur les pegraveres de lrsquoeacuteglise

de Nymphaeum Il sert doracle et voici de quelle maniegravere on prend de lencens en prononccedilant nimporte quels voeux et on jette dans le feu lencens qui les a reccedilu Lorsquils doivent ecirctre exauceacutes le feu absorbe aussitocirct lencens si lencens tombe hors du feu le feu seacutelance vers lui le saisit et le consume mais lorsquils ne doivent pas lecirctre lencens ne sapproche pas du feu On a beau le jeter dans la flamme il sen eacutecarte et senfuit Ces pheacutenomegravenes se passent de cette maniegravere dans lun et lautre cas quels que soient les eacuteveacutenements quon deacutesire connaicirctre excepteacute la mort et le mariage sur lesquels il nest permis absolument agrave personne de le consulter Tel est loracle de Nymphaeum (Trad E GROS 1850) 454 A VAN DALE Op cit pp 286-287 Il nrsquoest pas surprenant que lrsquoencens ne brucircle pas au contact drsquoun tel feu speacutecialement srsquoil est impreacutegneacute drsquoun remegravede et qursquoil srsquoenflamme srsquoil est impreacutegneacute de naphte ou drsquohuile au contraire il attire les flammes Cet encens-lagrave ne peut se permettre aucun espoir devant les flammes abondantes du mont Etna Crsquoest pour cette raison qursquoil eacutetait jeteacute de ce cocircteacute autour de cet endroit ces aimables precirctres exerccedilaient leurs impostures et leur subsistance et leurs vecirctements et leur autoriteacute et leur honneur deacutecoule de lrsquoignorance et de la creacuteduliteacute du peuple 455 Fr LA MOTHE LE VAYER Nouveaux petits traicirctez en forme de lettres ecrites a diverses personnes studieuses in Œuvres vol2 Paris 1662 pp 875-892 456 Ibidem p 880 laquo Tous ceux qui font le meacutetier de deviner ou de prophetiser aiment lrsquoargent raquo

108

Il ne faut pas douter que les Peres de LrsquoEglise nrsquoaient esteacute portez drsquoun grand zele pour la

religion lorsqursquoils se sont servis du teacutemoignage des sibylles contre les Gentils en un temps

ou ils sccedilavoient le grand credit que leurs predictions avoient dans tout le paganisme

Lrsquousage de lrsquoEglise les a imitez parce qursquoelle ne fait pas profession ni le Saint Esprit qui

lrsquoanime de nous instruire toujours de toucirctes les veritez physiques comme elle fait sans

faillir de toutes celles qui sont necessaires agrave saluthellip Il nrsquoest pas moins constant que tous

ces enthousiasmes de Sibylles amp toutes ces divinations drsquoAugures amp drsquoHaruspices nrsquoy

peuvent passer que pour de pures fourberies ou pour des manies ou des renversements

drsquoesprit qui nrsquoont eu de succegraves dans leurs propheacuteties qursquoautant que le hazard lrsquoa permis

ou que a creacuteduliteacute des hommes se lrsquoest aiseacutement persuadeacute Car notre humaniteacute pour le

repeter encore ici agrave esperer toucircjours ce qursquoon se promet de lrsquoavenir457

Si la digression sur les oracles de La Mothe le Vayer nrsquoapprend rien sur la colonisation

grecque elle srsquoinscrit dans une reacuteflexion agrave long terme sur lrsquohistoire de la penseacutee antique et

des premiers chreacutetiens Proche de Richelieu lrsquoauteur srsquoinspira de lrsquoHistoire grecque dans

le cadre de ses reacuteflexions destineacutees au Prince Dans la partie consacreacutee agrave la politique ou

La Mothe le Vayer fait part de la neacutecessiteacute pour un prince drsquoecirctre prudent dans toutes ses

entreprises458 lrsquoauteur traite des fondations de colonies par les anciens

Pour le moins est-il de la prudence politique de ne faire point de nouvelles conquestes que

de proche en proche si ce nrsquoest par forme de colonies comme en usoient les Anciens ou

par drsquoutiles deacutecouvertes de paiumls inconnus telles qursquoont esteacute celles du nouveau Monde aux

Espagnols Car crsquoest une chose constante qursquoun puissant Estat a besoin souvent de

certaines deacutecharges telles qursquoestoient celles des colonies grecques et romaines pour estre

soulageacute de ce qui lrsquoincommode au-dedans soit en quantiteacute soit en qualiteacute Il est en cela

semblable agrave ces grands palais qui se remplissent bien-tost drsquoordures par tout srsquoil nrsquoy a un

lieu destineacute pour les recevoir459

Si la Mothe le Vayer perccediloit une similitude entre la politique religieuse des Anciens et les

influences du christianisme contemporain il fait eacutegalement une comparaison explicite

457 Ibidem p 890 Cf I MOREAU La Mothe Le Vayer lrsquo laquo Histoire des oracles raquo drsquoun philosophe sceptique in Revue Fontenelle vol 2 Mont-Saint-Aignan 2004 pp 115-134 et Fr M PIROCCHI Anthropologie de la creacuteduliteacute et critique des oracles eacuteleacutements de continuiteacute entre La Mothe Le Vayer et Fontenelle in Revue Fontenelle vol 8 Mont-Saint-Aignan 2010 pp 65-79 458 Fr LA MOTHE LE VAYER La politique du Prince in Œuvres vol1 Paris 1662 pp 891-916 459 Ibidem p 897

109

entre la politique coloniale des Grecs anciens et celles des Espagnols La colonisation

constitue selon lui un moyen efficace drsquoeacutetendre le territoire drsquoun Eacutetat agrave large eacutechelle sans

entreprendre de conquecirctes militaires ruineuses et une opportuniteacute pour le pouvoir

drsquoeacutevincer les eacuteventuels indeacutesirables La Mothe le Vayer eacutecrivait en 1662 agrave une eacutepoque ougrave

les colonies franccedilaises tardaient agrave se deacutevelopper Si la colonie de Nouvelle-France ne servit

pas sous le regravegne de Louis XIV agrave la deacuteportation drsquoopposants politiques ou religieux sa

creacuteation comme province et son extension reacutesultaient drsquoune volonteacute du roi drsquoeacutetendre les

limites de lrsquoEacutetat franccedilais face aux britanniques Le recours agrave lrsquohistoire des oracles et agrave celle

de la colonisation srsquoinscrivent donc dans une utilisation des preacuteceacutedents de lrsquoHistoire

antique agrave une eacutepoque ougrave lrsquoeacuteglise catholique subissait ses premiegraveres critiques et ougrave les

colonies grandissaient Les preacuteoccupations de La Mothe le Vayer en matiegravere de

colonisation faisaient eacutecho agrave une litteacuterature pro-coloniale veacutehiculeacutee notamment par les

ordres religieux preacutesents en Nouvelle-France460 Du reste le succegraves de la colonisation

espagnole du Mexique comme colonisation eacuteconomique ou de peuplement poussegraverent

certaines eacutelites franccedilaises agrave procircner la colonisation agrave grande eacutechelle des territoires conquis

en Ameacuterique du nord

Il est impossible drsquoaborder lrsquohistoriographie des oracles au XVIIe siegravecle sans eacutevoquer

lrsquoœuvre de Bernard de Fontenelle Ce dernier comme la plupart des auteurs de lrsquoeacutepoque

attribuait la fondation des grandes citeacutes grecques aux Eacutegyptiens qui fondegraverent des colonies

en Gregravece461 Pour reacutediger son Histoire des Oracles Fontenelle reprit le De Oraculis de Van

Dale en lui donnant une dimension philosophique proche du cynisme et de lrsquoeacutepicurisme462

Fontenelle eacutetait catholique membre de lrsquoacadeacutemie franccedilaise et de lrsquoacadeacutemie des

inscriptions et belles-lettres Il a degraves lors connu un rapport au pouvoir diffeacuterent de celui de

Bayle463 Cependant agrave lrsquoinstar de Van Dale ou de Bayle il fustigeait plusieurs composantes

de la foi catholique notamment la soumission irreacutefleacutechie agrave lrsquoargument drsquoautoriteacute qui

460 Relation de la Nouvelle-France el lrsquoanneacutee 1635 p 11 461 B de FONTENELLE De lrsquoorigine des fables in Œuvres de Monsieur de Fontenelle Amsterdam 1754 p 191 462 Cl POULOUIN Op cit pp 142-148 et J ISRAEL Fontenelle et lrsquohistoire de lrsquoesprit humain in Revue Fontenelle vol 6-7 Mont-Saint-Aignan 2010 pp 113-114 463 Fontenelle a ainsi travailleacute comme censeur royal de 1699 agrave 1754 Cf J-D MELLOT Fontenelle censeur royal ou approbateur eacuteclaireacute in Revue Fontenelle vol 6-7 Mont-Saint-Aignan 2010 pp 109-117 bien qursquoil nrsquoait pas teacutemoigneacute drsquoune grande seacuteveacuteriteacute vis-agrave-vis des ouvrages qui lui avaient eacuteteacute soumis Cf Ibidem pp 70-71

110

imposait aux fidegraveles des veacuteriteacutes douteuses (que Fontenelle qualifiait de laquo fables raquo qui

srsquoimposaient agrave force de reacutepeacutetition)464 Cette reacuteflexion srsquoinscrivait dans le cadre drsquoune

penseacutee religieuse nuanceacutee au point que certains auteurs la rapprochegraverent du deacuteisme465

LrsquoHistoire des oracles valut par ailleurs agrave Fontenelle une accusation drsquoatheacuteisme de la part

de Michel le Tellier confesseur personnel de Louis XIV466 De fait lrsquoHistoire des oracles

relativise les certitudes jusque-lagrave admises par les autoriteacutes de lrsquoEacuteglise sur les oracles

antiques Fontenelle soutient que les oracles eacutetaient le fruit drsquoune supercherie des precirctres

antiques lagrave ougrave la doctrine de lrsquoeacutepoque soutenait qursquoils eacutetaient eacutemis par des deacutemons

Lrsquoouvrage traite eacutegalement des rapports entre les oracles et les premiers chreacutetiens ce qui

limite les renvois agrave lrsquoAntiquiteacute plus ancienne Degraves lors Fontenelle ne fait pas mention des

consultations drsquooracles en vue des fondations de colonies grecques Toutefois Fontenelle

traite de divers preacuteceacutedents remontant aux guerres meacutediques467 ou agrave lrsquoeacutepoque classique468

Dans ces chapitres lrsquoauteur fait allusion agrave des consultations drsquooracles prises dans les

colonies grecques drsquoAsie mineure placeacutees sous lrsquoautoriteacute ou sous lrsquoinfluence des rois

perses

Chapitre VIII

Que drsquoautres que les philosophes ont aussi assez souvent fait peu de cas des Oracles

Les Histoires sont pleines drsquooracles ou meacuteprisez par ceux qui les recevoient ou modifiez

agrave leur fantaisie Pactias Lidien amp sujet des Perses srsquoetant refugieacute agrave Cumes ville grecque

les Perses ne manquerent pas drsquoenvoyar demander qursquoon leur livrast Les Cumeacuteens firent

aussi-tost consulter lrsquoOracle des Branchides pour sccedilavoir comment ils en devoient user

LrsquoOracle reacutepondit qursquoils livrassent Pactias Aristodicus un des premiers de Cumes qui

nrsquoestoit pas de cet avis obtint par son credit qursquoon envoyast une seconde fois vers lrsquoOracle

464 P HAZARD La crise de la conscience europeacuteenne 1680-1715 Paris 1961 p 153 et M RIOUX-BEAULNE Fontenelle Histoire et invention in Revue Fontenelle vol 5 Mont-Saint-Aignan 2007 p64 Cf B de FONTENELLE De lrsquoorigine des fables in Œuvres de Monsieur de Fontenelle Amsterdam 1754 pp 182-185 Voir aussi J ISRAEL Op cit p 111 465 Il avait neacuteanmoins afficheacute un respect du culte catholique Il reccedilut notamment les derniers sacrements sur son lit de mort Cf R MARCHAL Fontenelle agrave lrsquoaube des Lumiegraveres Paris 1997 pp 138-145 466 Ch MERVAUD Voltaire et Fontenelle in Fontenelle Acte du colloque tenu agrave Rouen du 6 au 10 octobre 1987 Paris 1989 p 323 et H BOST Fontenelle et la Hollande in Ibidem Paris 1989 pp 551-552 467 B de FONTENELLE Histoire des Oracles Paris 1698 p 84-86 468 Ibidem pp 97-100

111

amp mesme il se fit mettre du nombre des deacuteputez Lrsquooracle ne luy fit que la reacuteponse qursquoil

avoit deacutejagrave faite Aristodicus peu satisfait srsquoavisa en se promanant autour du temple drsquoen

faire sortir de petit oiseaux qui y faisoient leurs nids Aussitost il sortit du sanctuaire une

voix qui luy crioit detestable mortel qui te donne la hardiesse de chasser drsquoicy ceux qui

sont sous ma protection Et quoi Grand Dieu reacutepondit bien viste Aristodicus vous nous

ordonnez bien de chasser Pactias qui est sous la nostre469

Fontenelle tient ce reacutecit drsquoHeacuterodote I 158-159 qui relate des eacutevegravenements datant du regravegne

de Cyrus Par la suite la citeacute de Cumes en Asie mineure fut soumise aux Perses jusqursquoau

deacutebut du IVe siegravecle470 eacutepoque agrave laquelle elle semble avoir recouvreacute une forme

drsquoautonomie profitant de la reacutevolte de la flotte perse de lrsquoEacutegeacutee471

Fontenelle tente de deacutemontrer que la plupart des citoyens grecs avaient compris que les

oracles eacutetaient manipuleacutes par les precirctres eux-mecircmes La dispute agrave propos des oiseaux ne

pouvait avoir opposeacute Aristodicos qursquoagrave un precirctre en colegravere472 Fontenelle ne porte pas

drsquoattention speacutecifique au fait que Cumes ait eacuteteacute une colonie En revanche son lien avec

lrsquoempire perse puissance eacutemergente agrave lrsquoeacutepoque de Cyrus est central au propos de lrsquoauteur

de mecircme que les rivaliteacutes internes entre le pouvoir religieux et les eacutelites locales Cette

tension srsquoinscrit dans un processus de deacutenonciation des fables fontenelliennes perceptible

degraves lrsquoAntiquiteacute En lrsquoespegravece les precirctres de Cumes ont manipuleacute les oracles pour ordonner

le renvoi de Pactias aux Perses dans le but de meacutenager une puissance barbare de plus en

plus menaccedilante La preacutesence du personnage drsquoAristodicos notable de Cumes symbolise

le rationalisme naissant drsquoune historiographie bourgeoise augurant de celle des Lumiegraveres

et hostile agrave toute forme de croyance creacutedule

Lrsquoapproche de Fontenelle fut contesteacutee par Jean-Franccedilois Balthus Ce dernier se servit du

preacuteceacutedent des colonies grecques dans sa critique des oracles de Bayle en tentant de

deacutemontrer la foi que les Anciens portaient aux oracles en ce compris les dirigeants ou les

grands noms de la litteacuterature antique

469 Ibidem pp 97-99 470 DIDODRE XV 2-4 Artaxerxegraves y stationna des troupes en preacutevision drsquoune guerre contre Chypre 471 DIODORE XV 18 472 B de FONTENELLE Op cit p 100

112

Faut-il que je fasse ressouvenir de ce qui est si connu dans toute lrsquohistoire amp de ce que

Ciceron amp Celse assucircrent si positivement que les Grecs nrsquoont jamais envoyeacute de colonies

ni entrepris de guerres ou traiteacute drsquoaffaires importantes sans avoir auparavant consulteacute

lrsquoOracle de Delphes de Dodone ou drsquoAmmon Toutes ces colonies dont presque toute la

terre pour parler avec Celse a eacuteteacute peupleacutee toutes ces guerres amp toutes ces affaires

importantes des Estats amp des Republiques nrsquoont-elles esteacute traiteacutees reacutesolueumls amp conduites

que par des gens de la lie du peuple Toutes ces richesses immenses dont les temples des

Oracles estoient remplis ne venoient-elles que de la populace Les inscritpions que lrsquoon

voyoit sur tous ces riches preacutesens ne marquoient-elles pas que crsquoestoit les Rois et les

Republiques en corps qui les avoeint envoyez en reconnoissance de quelque succez Et

qursquoy a-t-il de plus connu que tous ces faits agrave ceux qui ont lucirc quelque chose drsquoHeacuterodote de

Pausanias ou de Plutarque Que nostre Auteur fasse donc valoir ses Epicuriens amp ses

Cyniques tant qursquoil voudra quand mecircme ils auroient esteacute de lrsquoopinion de Mr Van Dale

on les connoit trop pour craindre qursquoil puisse jamais les faire passer pour la plus saine

partie des Grecs473

Balthus conteste les thegraveses de Fontenelle sous un angle que lrsquoHistoire des oracles nrsquoavait

pas abordeacute La consultation des oracles avant le deacutepart drsquoentreprises coloniales eacutetant

attesteacutee par de nombreuses sources connues au XVIIe siegravecle Fontenelle ne pouvait lrsquoavoir

ignoreacutee Lrsquoauteur semble avoir centreacute sa recherche sur des cas aveacutereacutes ou les oracles avaient

eacuteteacute mis en cause degraves lrsquoeacutepoque mecircme si son but est de montrer que seules quelques

personnaliteacutes (notamment les philosophes) en doutaient Cette ambivalence de la

perception des oracles durant lrsquoAntiquiteacute est assimilable aux premiegraveres critiques religieuses

de la fin du XVIIe siegravecle et renvoyait agrave la maniegravere dont Fontenelle percevait le rapport entre

les anciens et les modernes

Toute la question de la preacuteeacuteminence entre les Anciens amp les Modernes estant une fois bien

entendueuml se reduit agrave sccedilavoir si les arbres qui estoient autrefois dans nos campagnes estoient

plus grands que ceux drsquoaujourrdrsquohuy En cas qursquoils lrsquoayent esteacute Homere Platon

Demosthene ne peuvent estre eacutegalez dans ces derniers siecles mais si nos arbres sont

aussi grands que ceux drsquoautrefois nous pouvons eacutegaler Homere Platon amp Demosthene474

473 J-Fr BALTHUS Suite de la reacuteponse agrave lrsquoHistoire des oracles Strasbourg 1708 pp 294-295 474 B de FONTENELLE Poesies pastorales Avec un traiteacute sur la nature de leglogue amp une digression sur les anciens amp les modernes Londres 1707 p 108

113

Le but de Fontenelle est de deacutemontrer lrsquoeacutegaliteacute des penseurs de son temps et des

philosophes antiques Les anciens comme les modernes pouvaient faire preuve de

creacuteduliteacute ou de jugement critique475 Degraves lors il eacutetait ineacutevitable que certains anciens ne

croient pas dans les oracles de mecircme que certains modernes fustigeaient les abus de

lrsquoeacuteglise Cependant si son analyse srsquoinscrivait plutocirct dans une critique de la foi aveugle il

lui fallait insister sur les manipulations des precirctres antiques que sur lrsquoimportance que

revecirctaient les oracles pour des eacutevegravenements majeurs comme les fondations de colonies Par

ailleurs Fontenelle insiste sur les proceacutedures drsquoinventions de reacutecits mythiques qui avec le

temps deviennent des religions selon un processus invariable depuis lrsquoAntiquiteacute A cet

eacutegard ses travaux srsquoinscrivaient dans la continuation des Oracles de La Mothe Le Vayer476

Les oracles antiques servirent donc agrave la contestation de la doctrine catholique Initieacutee par

Van Dale qui eacutetait protestant la controverse fut reacutecupeacutereacutee et deacuteveloppeacutee en France par des

auteurs catholiques Si la colonisation nrsquoest perccedilue chez Van Dale que comme un moyen

drsquoattester de pratiques religieuses douteuses elle devient chez ses successeurs un moyen

de comparaison notamment chez La Mothe le Vayer qui lrsquoassimile agrave la colonisation

espagnole Quant agrave Fontenelle il rappelle le contexte particulier des colonies asiatiques qui

influenccedilait les prises drsquooracles qui y avaient lieu lagrave ougrave Balthus renvoyait agrave lrsquoimportance

des oracles dans les fondations coloniales pour tenter de deacutemontrer les erreurs de

Fontenelle Cette reacuteeacutecriture de lrsquoAntiquiteacute reacutesultait drsquoune redeacutecouverte du passeacute antique

comme fondement de la reacuteflexion philosophique mais aussi comme sujet drsquoeacutetude agrave part

entiegravere Cette querelle augurait drsquoun traitement historiographique plus approfondi des

colonisations antiques477

475 M RIOUX-BEAULNE Fontenelle Histoire et invention in Revue Fontenelle vol 5 Mont-Saint-Aignan 2007 pp 57-60 Cf Cl POULOUIN Op cit p 148 laquo Le reacutecit fontenellien ne se contente pas en effet de rendre lisibles les rouages cacheacutes de lrsquoeacuteconomie politico-religieuse de la tromperie sur un mode ludique bien plus redoutable psychologiquement que le ton scandaliseacute et irriteacute de Van Dale En inteacutegrant agrave la narration la critique du platonisme ndash preacutesenteacute comme fausse philosophie (presque frauduleuse) ndash qui apporte son concours agrave cette eacuteconomie du mensonge crsquoest tout le systegraveme de la culture officielle qursquoil deacutenonce lui opposant par ailleurs la pratique authentiquement libre de la philosophie qursquoest agrave ses yeux celle des cyniques des peacuteripateacuteticiens et des eacutepicuriens raquo 476 Fr M PIROCCHI Anthropologie de la creacuteduliteacute et critique des oracles eacuteleacutements de continuiteacute entre La Mothe Le Vayer et Fontenelle in Revue Fontenelle vol 8 Mont-Saint-Aignan 2010 pp 65-79 477 Cf A MOMIGLIANO The classical foundations of modern historiography Berkeley Los Angeles Oxford 1990 pp 73-75

114

Les auteurs du XVIIe siegravecle percevaient donc le lien entre oracles et colonisations Non

seulement ce lien fut utiliseacute pour soutenir les preacutetentions des diverses parties en matiegravere

religieuse mais sa redeacutecouverte augurait drsquoune reacuteflexion de fond sur la probleacutematique de

la colonisation reacuteflexion rendue indispensable par lrsquoavegravenement du colonialisme franccedilais

qui allait connaitre une premiegravere apogeacutee sous le regravegne de Louis XIV La tentation de

Fontenelle de deacutepasser le clivage entre Anciens et Modernes srsquoinscrit dans cette logique

drsquoaffirmation drsquoune continuiteacute entre les doctrines issues de lrsquoAntiquiteacute et celles de son

temps En effet si les anciens cherchaient dans leurs oracles une justification agrave leur

expansion coloniale les modernes (principalement les Franccedilais et les Espagnols) allaient

eacutegalement srsquoabriter derriegravere la tradition qursquoelle soit religieuse ou politique pour asseoir

leurs eacutetablissements coloniaux

115

4) Francesco Bianchini

Enfin mentionnons lrsquoadmiration de Fontenelle pour lrsquohistorien et astronome italien

Francesco Bianchini qui fut membre de la Royal Society de Londres au deacutebut du XVIIIe

siegravecle Si Bianchini fut davantage connut pour ses travaux drsquoastronomie il eacutetait lrsquoauteur

drsquoune Istoria Universale œuvre de reacuteflexion sur les premiegraveres nations antiques Lrsquoauteur

en se fondant sur une seacuterie de sources notamment archeacuteologiques478 avait eacutetudieacute les

mouvements de populations antiques et Fontenelle lui a attribueacute le concept de

thalassocratie

Il est aiseacute de voir quels sujets suivent le deacuteluge Partout crsquoest un grand spectacle raisonneacute

appuyeacute non-seulement sur les teacutemoignages que le savoir peut fournir mais encore sur des

reacuteflexions tireacutees de la nature des choses amp fournies par lrsquoesprit seul qui donne la vie agrave ce

grand amas de faits inanimeacutes Rien nrsquoest mieux manieacute que les Etablissemens des premiers

peuples en diffeacuterens pays leurs transmigrations leurs colonies lrsquoorigine des monarchies

ou des reacutepubliques les navigations ou de marchands ou de conquerans amp sur ce dernier

article M Bianchini fait toujours grand cas de ce qursquoil appelle la Thalassocratie lrsquoempire

ou du moins lrsquousage libre de la mer En effet lrsquoimportance de cette thalassocratie connue amp

sentie degraves les premiers temps lrsquoest aujourdrsquohui plus que jamais amp les nations drsquoEurope

srsquoaccordent asseacutes agrave penser qursquoelles acquirent plus de veacuteritable puissance en srsquoenrichissant

par un commerce tranquille qursquoen agrandissant leurs Etats par des conquecirctes violentes

Et Fontenelle de conclure

Selon M Bianchini ce nrsquoetoit point du ravissement drsquoHeacutelene qursquoil srsquoagissoit entre les

Grecs amp les Troyens crsquoeacutetoit de la navigation de la mer Eacutegeacutee amp du Pont Euxin sujet

beaucoup plus raisonnable amp plus inteacuteressant amp la guerre ne se termina point sur la prise

de Troye mais par un traicircteacute de commerce479

478 A MOMIGLIANO Essays in Ancient and Modern Historiography Middletown 1977 pp 282-285 479 B de FONTENELLE Eacuteloges de M Bianchini in Œuvres de M de Fontenelle t 6 Paris 1752 pp 406-407 Cf Fr BIANCHINI La istoria universale provata con monumenti e figurata con simboli degli antichi Veacuterone 1697 pp 525-558 Voir aussi B MARTIN Biographia philosophica being an account of the Lives writings and Inventions of the most eminent philosophers and mathematicians Londres 1764 p 523

116

Le recours au mythe de la guerre de Troie (que Bianchini interpregravete comme un conflit

commercial) de mecircme qursquoagrave lrsquoHistoire de lrsquoAthegravenes classique fournirent agrave lrsquoauteur un bon

sujet de comparaison Lrsquooeuvre de Bianchini teacutemoigne drsquoune maicirctrise de lrsquoHistoire

grecque qui augurait des premiers ouvrages geacuteneacuteralistes sur le sujet Srsquoil integravegre des extraits

drsquoœuvres mythiques dans ses reacuteflexions sur la thalassocratie Bianchini se sert eacutegalement

drsquoexemples comme ceux de la Crecircte ou de la Pheacutenicie

E dasse occasione a Rodiani di spacciarsi per autori delle fondazione di Eliopoli la quale

apparteneva agrave gli Arabo suoi nazionali Comunque sia la ferie del fatto la somma risponde

alle pruove della lega de Egitto Perciocchegrave le superstizioni introdotte e le posate del

viaggio di Danao e di Camo dallrsquoEgitto e dalla Fenicia con gli Arabi di suo seguito sanno

conoscere che in que principi dellrsquoarte marinaresca si tevevano affai prossimi a lidi del

Mediterraneo e passavano di Egitto in Fenicia e quinci agrave Rodi e nella Caria per tragittare

lrsquoEgeo e dar fondo nellrsquoAttica e in Egialea onde vediamo instituite nersquosuddetti luoghi le

prime Talassocrazie dapoi che lrsquoesempio di Creta dimostro la utilitagrave del dominio

marittimo Rodi que dopo Candia agrave il passo piu celebre per imbroccare dal Mediterraneo

nellrsquoArcipelago pretese diritto di sovranitagrave in quella costa Diodoro scrive che Altemene

figliuolo di Crateo regrave di Creta ivi regnasse poco prima della guerra di Troja si come vuole

che gran parte di Caria da uno de gli Eliadi e Rodiani per nome Triopa fosse ridotta in sua

potestagrave le quali cose dimostrano che la Talassocrazia de Rodiani propria di questo secolo

(giusta i racconti di Eusebio) seguisse lrsquoesempio de Cretesi si come qualche secolo inanzi

gli acquisti di Caria e del Chersoneso avevano communione drsquointersse e di esempio con

gli stessi dominatori di Candia Intorno alla guerra Trojana introducono gli Scrittori amistagrave

e ospizio de Pelasgi e de Tessali cosi nellrsquouna come nellrsquoaltra di queste due isole e

impegnano i principi delle edisime ora agrave ricettarli ora agrave portarsi agrave difenderli480

Bianchini avait donc deacuteveloppeacute le concept de thalassocratie en lrsquoappliquant aux temps

archaiumlques Lrsquoauteur se sert de reacutefeacuterences historiques ou mythiques bien que la reacuteflexion

sur les causes de la guerre de Troie deacutenote une forme drsquoanalyse critique Lrsquoauteur

srsquointeacuteressait agrave toutes les formes de thalassocraties antiques qursquoelles soient grecques ou

non Son admiration pour ce type de systegraveme seul agrave mecircme de permettre les eacutechanges agrave

longue distance sous lrsquoAntiquiteacute est manifeste En outre Bianchini preacutesente les diviniteacutes

480 Fr BIANCHINI Op cit p 527

117

de lrsquoeacutepopeacutee homeacuterique comme des alleacutegories des Eacutetats de lrsquoeacutepoque leurs interactions

renvoyant aux rapports geacuteopolitiques des temps archaiumlques481 Si la notion de thalassocratie

ne connut de reacuteelles reacutecupeacuterations que dans le courant du XIXe siegravecle482 elle beacuteneacuteficia

drsquoun certain eacutecho degraves le XVIIIe siegravecle Ce concept avait convaincu Fontenelle qui deacutefendait

le principe drsquoune similitude entre le monde des anciens et celui de son temps La fin du

XVIIe siegravecle vit la naissance de plusieurs concepts centraux pour lrsquohistoriographie des

colonies grecques Outre la thalassocratie drsquoautres notions comme celle de

Commonwealth furent deacuteveloppeacutees agrave cette eacutepoque Ces preacutecisions terminologiques en

rapport avec les colonies antiques ou modernes teacutemoignaient drsquoune attention accrue des

penseurs et historiens europeacuteens vis-agrave-vis de la colonisation et du commerce international

La creacuteation de liens de proximiteacute entre des ports autrefois eacuteloigneacutes impliqua une

redeacutefinition de ces diffeacuterents concepts Ainsi la domination croissante de la Grande-

Bretagne sur le commerce international commenccedila dans la premiegravere moitieacute du XVIIe

siegravecle avec la fondation en Inde de villes portuaires comme Calcutta483 Les grands empires

coloniaux eacutetaient eacutegalement des empires marchands En effet des nations comme le

Portugal et lrsquoEspagne et plus tardivement la Grande-Bretagne la France ou les Pays-Bas

deacuteveloppegraverent des reacuteseaux de transport agrave lrsquoeacutechelle mondiale De fait la maicirctrise des mers

impliquait non seulement la supeacuterioriteacute militaire sur mer mais aussi celle des produits et

celle de la marine marchande484 Agrave cet eacutegard la Meacutediterraneacutee constitue un preacuteceacutedent

inteacuteressant puisqursquoil est possible drsquoy retracer lrsquoeacutevolution des rapports de forces depuis

lrsquoAntiquiteacute archaiumlque jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque contemporaine Ce pheacutenomegravene de supreacutematie

maritime est perceptible depuis les balbutiements de la colonisation corinthienne en

Meacutediterraneacutee orientale avec selon les sources une premiegravere bataille navale entre Corinthe

et Corcyre en 664 avant J-C De mecircme les guerres incessantes entre la France et

lrsquoAngleterre depuis la fin du XVIIe siegravecle jusqursquoen 1815 et leur impact sur la politique en

Meacutediterraneacutee donnent un aperccedilu de ce qursquoeacutetaient les thalassocraties aux Temps

481 Ibidem pp 453-460 482 Notamment sous lrsquoimpulsion du theacuteoricien ameacutericain Alfred Mahan Cf W F LIVEZEY Mahan on seapower Norman 1981 ou J B HATTENDORF The influence of History on Mahan Newport 1991 483 R K HOME Of planting and planning the making of british colonial cities New York 2013 p 65 484 Cf H COUTAU-BEacuteGRIE Seapower in the Mediterranean from the Seventeenth to the Nineteenth Century in Naval policy in the Mediterranean past present and future Abingdon ndash New York 2000 pp 30-31

118

modernes485 Les thegraveses de Bianchini et de Fontenelle reacutesultaient des modifications

geacuteopolitiques de leur eacutepoque et des importantes redeacutecouvertes des sources antiques En

effet la fin du XVIIe siegravecle correspondait agrave la reacutecupeacuteration des colonies ameacutericaines par le

pouvoir britannique486 Du reste la proximiteacute de Bianchini avec les milieux britanniques

de mecircme que ses eacutechos aupregraves drsquoauteurs comme Benjamin Martin permettent un

rapprochement de ses theacuteories avec la politique appliqueacutee par la Grande-Bretagne au

XVIIIe siegravecle

485 Ibidem pp 30-47 Cf aussi C R PHILIPS Navies and the Mediterranean in the Early Modern Period in Naval policy in the Mediterranean past present and future Abingdon ndash New York 2000 pp 3-29 486 E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv

119

5) les teacutemoins de la colonisation en Nouvelle-France Lescarbot Lahontan et

les religieux

Le XVIe siegravecle marqua en France une redeacutecouverte de la mythologie greacuteco-latine qui

influenccedila la plupart des œuvres litteacuteraires produites agrave cette eacutepoque notamment dans le

cadre de la propagande royale487 Si au deacutebut du XVIIe siegravecle peu de gens en France

connaissaient le grec la poeacutesie grecque avait connu un regain drsquointeacuterecirct dans les derniegraveres

deacutecennies du XVIe siegravecle notamment par le biais de lrsquoeacutepopeacutee homeacuterique qui fit lrsquoobjet

drsquoune premiegravere traduction en franccedilais en 1577488 Lrsquoattrait des auteurs des XVIe et XVIIe

siegravecles pour les odes grecques reacutesultait drsquoun inteacuterecirct estheacutetique mais aussi religieux489 et

politique Drsquoun point de vue estheacutetique le style drsquoHomegravere connut plusieurs imitations dans

le courant du XVIe siegravecle

Le deacutebut du XVIIe siegravecle vit lrsquoeacutetablissement des premiegraveres colonies franccedilaises au Canada

et en Acadie Parmi les premiers colons se trouvaient quelques lettreacutes religieux ou hommes

de loi Ces auteurs compilegraverent et publiegraverent les premiers rapports sur les territoires

coloniseacutes ainsi que sur les indigegravenes peuplant les alentours des colonies Le rapport aux

indigegravenes et les efforts deacuteployeacutes par les auteurs europeacuteens pour tenter de les appreacutehender

initiegraverent un discours encore ineacutedit qursquoAndreas Motsch assimila agrave une premiegravere forme

drsquoeacutetudes ethnographiques490 La plupart de ces premiegraveres eacutetudes veacutehiculegraverent une image

positive des indigegravenes selon une logique relevant du concept du laquo bon sauvage raquo491 Cette

notion preacutesente dans les reacutecits de voyage depuis lrsquoAntiquiteacute connut une diffusion

importante dans les milieux humanistes du XVIe siegravecle notamment suite agrave la conquecircte

espagnole du Mexique et aux ouvrages critiquant la politique coloniale des Europeacuteens de

487 Notamment sous les regravegnes drsquoHenri II et Charles XI sous la plume drsquoauteurs comme Pierre Ronsard ou Eacutetienne Jodelle Cf Fr JOUKOVSKY-MICHA Poeacutesie et mythologie au XVIe siegravecle Paris 1969 pp 141-160 488 N HEPP Homegravere en France au XVIIe siegravecle Paris 1968 p 34 489 N HEPP Les interpreacutetations religieuses drsquoHomegravere au XVIIe siegravecle in Revue des sciences religieuses vol XXXI Strasbourg 1957 pp 34-50 La theacuteologie drsquoHomegravere et ses inspirations potentielles firent lrsquoobjet de diverses theacuteories allant de lrsquoillumination divine agrave un plagiat des textes heacutebraiumlques 490 A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 pp 263-264 491 Cf St CRO The Noble Savage Waterloo 1989 pp 13-38 Lrsquoimagerie du bon sauvage influenccedila eacutegalement les missionnaires jeacutesuites et reacutecollets degraves le deacutebut des entreprises drsquoeacutevangeacutelisation Cf J WARWICK Humanisme chreacutetien et bons sauvages in XVIIe siegravecle n 97 Paris 1972 p 33

120

mecircme que les traitements infligeacutes par les colons aux indigegravenes modegraveles de vertu et de

liberteacute492

De ces premiegraveres entreprises colonisatrices naquit aux XVI-XVIIe siegravecles un nouveau

genre dans la litteacuterature franccedilaise les relations de voyages descriptions dramatiseacutees des

deacutecouvertes et des voyages par les premiers explorateurs493 Le nom sera par la suite utiliseacute

comme intituleacute pour les rapports annuels des jeacutesuites Parmi les premiegraveres relations citons

celles publieacutees par Samuel de Champlain Lrsquoauteur fondateur des premiegraveres habitations agrave

Queacutebec et agrave Port-Royal baptisa drsquoabord Arcadie la terre nouvellement deacutecouverte mais

modifia ensuite le nom pour Acadie494

Du costeacute de lrsquoEst est une isle qui srsquoappelle Sainct Laurens ougrave est le Cap-Breton amp ougrave une

nation de sauvages appelez les Souricois hyuernent Passant le destroit de lrsquoisle Sainct

Laurens costoyant la coste de lrsquoArcadie on vient dedans une baye qui vient ioindre ladite

mine de cuiure Allant plus outre on trouve on trouue une riviegravere qui va quelques soixante

et quatre vingts lieueumls dedans les terres laquelle va proche du lac des Irocois par ougrave lesdicts

sauuages de la coste drsquoArcadie leur vont faire la guerre495

Cette reacutefeacuterence pose la question drsquoune connaissance au moins superficielle de lrsquoHistoire de

lrsquoAntiquiteacute par Champlain drsquoautant que lrsquoon ignore lrsquoampleur de son eacuteducation

classique496 Cette reacutefeacuterence agrave lrsquoArcadie peut impliquer que Champlain ait voulu inteacutegrer

sa deacutecouverte dans un registre antiquisant bien qursquoelle ait pu eacutegalement reacutesulter drsquoune

deacuteformation drsquoun nom ameacuterindien voire drsquoune erreur drsquoorthographe de la part de

Champlain qui ne recourut plus au terme laquo Arcadie raquo par la suite497 Ainsi lrsquoavocat

Lescarbot est connu pour sa piegravece Le theacuteacirctre de Neptune en la Nouvelle-France piegravece

492 Agrave cet eacutegard lrsquoexemple de Pierre Martyr meacuterite drsquoecirctre citeacute P MARTYR De orbo novo VII 4 Cf St CRO Op cit p 33 493 R OUELLET Qursquoest-ce qursquoune relation de voyage in La recherche litteacuteraire objets et meacutethodes Montreacuteal1993 pp 235-252 494 S de CHAMPLAIN Des Sauvages Texte eacutetabli preacutesenteacute et annoteacute par A BEAULIEU et R OUELLET Montreacuteal 1993 p 81 495 S de CHAMPLAIN Œuvres texte eacutediteacute par C-H LAVERDIEgraveRE vol1 Queacutebec 1870 p 51 496 Sur lrsquoeacuteducation de Champlain lrsquohistoriographie en est reacuteduite agrave des supputations Il fut peut-ecirctre baptiseacute comme un protestant reccedilut une eacuteducation protestante et se convertit ensuite au catholicisme Sa formation classique fut toutefois peu eacutelaboreacutee en atteste son peu de connaissances en latin et en grec Cf D H FISHER Champlainrsquos dream New York ndash Londres 2008 pp 24-25 497 Cf S de CHAMPLAIN Œuvres texte eacutediteacute par C-H LAVERDIEgraveRE vol1 Queacutebec 1870 p 51 note 3

121

eacutecrite et joueacutee agrave Port-Royal durant lrsquoautomne 1606498 mettant en scegravene le dieu Neptune et

ses tritons et relatant leurs interactions avec des Ameacuterindiens La piegravece teacutemoigne drsquoune

penseacutee colonialiste la France ayant inteacuterecirct agrave srsquoeacutetablir dans les territoires reacutecemment

exploreacutes Lrsquoauteur fait ainsi parler le troisiegraveme Triton en ces termes

France tu as occasion

De louumler la devotion

De tes enfans dont le courage

Se montre plus grand en cet acircge

Qursquoil ne fit onc eacutes siecles vieux

Estants ardement curieux

De faire eclater tes louumlanges

Jusques aux peuples plus etranges

Et graver tou les immortel

Meme souz ce monde mortel

Aide doncques amp favorise

Une si louumlable entreprise

Neptune srsquooffre agrave ton secours

Qui les tiens maintiendra toujours

Contre toute lrsquohumaine force

Si quelqursquoun contre toy srsquoefforce

laquo il ne faut jamais rejetter

498 P CARILE Le regard entraveacute Litteacuterature et anthropologie dans les premiers textes sur la Nouvelle-France Sillery 2000 pp 83-85

122

laquo Le bien qursquoun Dieu nous veut preter499

Lescarbot agissait dans une logique de contre-reacuteforme Lrsquoauteur revint en France avec une

perception positive des terres nouvellement conquises et de leurs habitants Les

Ameacuterindiens eux-mecircmes eacutetaient destineacutes agrave la conversion au catholicisme et agrave devenir sujets

de la couronne de France500 Lescarbot fait parler un sauvage en ces termes

De la part des peuples sauvages

Qui environnent ces paiumls

Nous venons rendre les homages

Deuz aux sacreacutees fleur-de-lis

Es mains de toy qui de son Prince

Repreacutesente la Majesteacute

Attendans que cette province

Faces florir en pieacuteteacute

En mœurs civils amp toue chose

Qui sert agrave lrsquoetablissement

De ce qui est beau et repose

En un royal gouvernement501

Lrsquoœuvre de Lescarbot preacutesente lrsquoideacuteologie du bon sauvage dans un discours impeacuterialiste502

Lrsquoauteur deacutefend lrsquoautoriteacute du pouvoir franccedilais ainsi que sa vocation agrave srsquoimplanter en

499 M LESCARBOT Les muses de la Nouvelle-France Paris 1609 pp 14-15 500 Eacute THIERRY Op cit pp 92-112 et B EMONT Marc Lescarbot Mythes et recircves fondateurs de la Nouvelle-France Paris 2002 pp 246-256 501 M LESCARBOT Op cit p 17 502 Lescarbot admirait les coutumes des Ameacuterindiens notamment la chasse agrave laquelle tous les hommes srsquoadonnaient alors qursquoil srsquoagissait en France drsquoun privilegravege reacuteserveacute agrave lrsquoAristocratie Cf M-Ch PIOFFET M Lescarbot Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de la description des meours souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M -Ch Pioffet Leacutevis 2007 pp398-409 Cf T ELLINGSON The Myth of the Noble Savage Berkeley ndash Los Angeles ndash Londres 2001 pp 21 et suiv

123

Ameacuterique Au contraire des auteurs espagnols du siegravecle preacuteceacutedent Lescarbot eacutecrivait agrave une

eacutepoque ougrave la colonisation entreprise par son pays nrsquoen eacutetait qursquoagrave ses deacutebuts Degraves lors

lrsquoavocat soutenait lrsquointeacuterecirct drsquoun eacutetablissement franccedilais en Acadie au nom de ce que les

indigegravenes pourraient apporter aux Europeacuteens

Le theacuteacirctre de Neptune fut la premiegravere piegravece eacutecrite et joueacutee au Canada Srsquoil srsquoagissait drsquoune

œuvre destineacutee agrave divertir les explorateurs agrave la veille de lrsquohiver elle preacutesentait neacuteanmoins

une dimension de propagande destineacutee agrave reacuteaffirmer la loyauteacute des membres de lrsquoexpeacutedition

agrave la monarchie503 Paolo Carile a vu dans la piegravece de Lescarbot un emprunt baroque destineacute

agrave rappeler le faste des joyeuses entreacutees des souverains dans les villes de France504 Ce

faisant Lescarbot aurait conccedilu son spectacle comme une simulation de prise de pouvoir

sur les terres de Nouvelle-France En effet le personnage de Neptune fit deacutejagrave partie de la

symbolique deacuteployeacutee par Charles IX lors de ses entreacutees505 La terminologie employeacutee par

Lescarbot teacutemoigne drsquoune influence des odes de la poeacutesie grecque Lrsquoauteur preacutesentait par

ailleurs une autre de ses compositions les Muses de la Nouvelle-France comme une ode

pindarique deacutedieacutee au roi

Neptune donne moy des vers

Propres agrave resonner la gloire

Du plus grand Roy que lrsquounivers

Ait produit de longue meacutemoire

Et puis que sur tes moites eaux

Tendent leurs ailes noz vaisseaux

503 J WASSERMAN Spectacle of Empire Marc Lescarbotrsquos Theatre of Neptune in New France Vancouver 2006 504 Cf P CARILE Op cit pp 89-93 et J WASSERMAN Op cit pp 25-28 Cf N HEPP Homegravere en France au XVIe siegravecle in Atti della Accademia delle scienze di Torino vol 96 Turin 1961-1962 p 85 Voir aussi N-Fr WAGNER Eacutecrire le roi au seuil de lrsquoacircge classique pouvoir et fiction des entreacutees royales De quelques fausses entreacutees in Lrsquoinvraisemblance du pouvoir Mise en scegravene de la souveraineteacute au XVIIe siegravecle Paris 2005 pp 137-160 505 J WASSERMAN Op cit pp 25-28

124

Fay qursquoavec eux ore ie vole506

Lescarbot recourt agrave une poeacutesie inspireacutee des odes antiques pour vanter la colonisation dans

une seacuterie drsquoouvrages de propagande La reacutecupeacuteration de theacutematiques mythologiques par

les rois de France et la populariteacute de la poeacutesie grecque dans les derniegraveres deacutecennies du

XVIe siegravecle poussegraverent lrsquoauteur agrave illustrer son colonialisme par une seacuterie de reacutefeacuterences

issues de la mythologie antique La theacutematique de lrsquoidentification aux grands voyages

drsquoexploration de lrsquoAntiquiteacute est manifeste chez Lescarbot Ce faisant lrsquoauteur fait remonter

la colonisation franccedilaise agrave un processus plus large remontant aux origines de lrsquoHistoire

antique bien que dans certaines circonstances il ait montreacute des scrupules agrave comparer sa

propre entreprise agrave la mythologie antique Faisant le reacutecit drsquoune traverseacutee peacuterilleuse dont

il attribue le succegraves agrave lrsquointervention divine lrsquoauteur conclut en disant

Apregraves beaucoup de peacuterils (que je ne veux comparer agrave ceux drsquoUlysse ni drsquoEacuteneacutee pour ne

souiller nos voyages saints parmi lrsquoimpureteacute) le sieur de Poutrincourt arriva au Port-Royal

le quatorziegraveme de Novembre507

Srsquoil recourait agrave lrsquoode antique et agrave la mythologie pour illustrer les ambitions coloniales de

la France Lescarbot refusait de les mecircler agrave lrsquoesprit de croisade que lrsquoexpeacutedition revecirctait agrave

ses yeux508 Degraves lors lrsquoauteur semblait faire une diffeacuterence fondamentale entre les

implications territoriales du projet et sa connotation religieuse

Outre les implications colonialistes de lrsquoœuvre de Lescarbot il convient drsquoattirer lrsquoattention

sur la maniegravere dont elle tenta drsquoappreacutehender les peuples indigegravenes et de les deacutepeindre au

public occidental Dans une seacuterie drsquoarticles deacutedieacutes agrave la litteacuterature sous les premiers

explorateurs Franccedilois Hartog et Reacuteal Ouellet concluaient que le recours aux figures

mythiques monstrueuses ou bibliques pour deacutecrire les Ameacuterindiens ou la faune du Canada

srsquoinscrivait dans un cycle de reacutefeacuterences communes aux Europeacuteens destineacutes agrave permettre au

506 M LESCARBOT Op cit p 1 507 M LESCABOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 p 203 508 M-Ch PIOFFET Lrsquoeacutepreuve de la traverseacutee dans les relations de voyage en Nouvelle-France entre reacutealiteacute et fiction in Essays in French literature n 38 Nedlands 2001 pp 134-135

125

lecteur de saisir lrsquoextrecircme diffeacuterence du pays exploreacute509 Ouellet rappelle que cette pratique

eacutetait deacutejagrave employeacutee par les historiens anciens notamment Heacuterodote510 Le recours agrave

lrsquoHistoire antique eacutetait eacutegalement destineacute agrave effacer les diffeacuterences et agrave permettre

drsquoappreacutehender la nouveauteacute Dans son Histoire de la Nouvelle-France Lescarbot deacutedie un

chapitre aux populations souriquoises deacutecrivant les diffeacuterentes facettes de leur civilisation

(Religion vecirctements mariage chasse et pecircche guerrehellip) Le deacutebut du chapitre XIV de

cette Description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples extrait

destineacute agrave la danse et agrave la musique des Souriquois donne un bon aperccedilu de la meacutethode de

travail de son auteur

La danse est une chose fort ancienne entre tous les peuples Mais fut premiegraverement faite amp

institueacutee egraves choses divines comme nous en venons de remarquer un exemple amp les

Canaeacuteens qui adoraient le feu faisaient des danses alentour amp lui sacrifiaient leurs enfants

Or la faccedilon de danser nrsquoeacutetait de lrsquoinvention des idolacirctres ains du peuple de Dieu Car nous

lisons au livre des Juges qursquoil y avait une solenniteacute agrave Dieu en Silo ougrave les filles venaient

danser au son de la flucircte Et David faisant ramener lrsquoArche de lrsquoalliance en Jeacuterusalem allait

devant en chemise dansant de toute sa force

Quant aux Paiumlens ils ont suivi cette faccedilon Car Plutarque en la vie de Nicias dit que les

villes Grecques avaient tous les ans coutume drsquoaller en Deacutelos ceacuteleacutebrer les danses amp

chansons agrave lrsquohonneur drsquoapollon Et en la vie de lrsquoOrateur Lycurge le mecircme dit qursquoil en

institua une fort solennelle au Pireacutee agrave lrsquohonneur de Neptune avec un jeu de prix de la valeur

au mieux dansant de cent eacutecus agrave lrsquoautre drsquoapregraves de quatre-vingts amp au troisiegraveme de

soixante511

Marc Lescarbot appreacutehende la colonisation agrave lrsquoaune des preacuteceacutedents antiques Srsquoil ne traite

pas de colonisation grecque sa penseacutee est empreinte drsquoune culture antique mecirclant le mythe

et lrsquoHistoire dont il se sert pour eacutelaborer une nouvelle penseacutee ougrave une forme primitive

509 R OUELLET Sauvage drsquoAmeacuterique et discours heacuteteacuterologique in Eacutetudes litteacuteraires vol XXII n 2 Paris 1989 p 121 Cf Idem Le statut du reacuteel dans la relation de voyage in Litteacuteratures classiques n11 Paris 1989 pp 259-272 510 R OUELLET Les Histoires drsquoHeacuterodote et la relation de voyage en Ameacuterique in Cahiers des Eacutetudes Anciennes n 23 Montreacuteal 1990 p 159-168 Cf Fr HARTOG Le miroir drsquoHeacuterodote Paris 1980 p 19 et Idem Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 37-44 511 M LESCABOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 pp 355-356

126

drsquoanthropologie aurait preacutepareacute une expansion coloniale agrave plus large eacutechelle La vie au sein

des citeacutes grecques constitue un mode pratique de comparaison les Grecs et les

Ameacuterindiens recourant agrave des pratiques similaires dont lrsquoaspect archaiumlque simplifie

lrsquoassimilation Quant au mythe srsquoil sert depuis lrsquoAntiquiteacute agrave expliquer des faits

contemporains agrave la lumiegravere drsquoeacutevegravenements passeacutes son emploi eacutetait devenu reacutecurrent dans

le courant du XVIe siegravecle que ce soit pour la construction des identiteacutes nationales ou pour

lrsquoeacutelaboration de nouveaux courants de penseacutees512 Enfin la difficulteacute de lrsquoentreprise nrsquoavait

pas eacutechappeacute agrave Lescarbot en teacutemoigne lrsquoideacutee qursquoil se fait drsquoun chef drsquoexpeacutedition coloniale

Il nrsquoappartient pas agrave tout le monde de conduire des peuplades et des colonies Qui veut faire

cela il faut qursquoil soit populaire et de tous metiers et qursquoil ne se dedaigne de rien et sur tout

qursquoil soit doux et affable et eacuteloigneacute de cruauteacute513

Ces qualiteacutes drsquoun chef trouvent un eacutecho dans la preacuteface du chapitre consacreacute aux mœurs

souriquoises ougrave lrsquoauteur fait reacutefeacuterence aux qualiteacutes drsquoun personnage mythique comme

Ulysse

Or drsquoautant que crsquoest peu de chose de savoir que des peuples sont diffeacuterents de nous en

mœurs amp coutumes si nous ne savons le particulariteacutes drsquoicelles peu de chose aussi de ne

savoir que ce qui nous est proche ains est une belle science de connaitre la maniegravere de

vivre de toutes les nations du monde pour raison de quoi Ulysse a eacuteteacute estimeacute drsquoavoir

beaucoup vu et connu514

Le but de Lescarbot eacutetait de glorifier lrsquoinitiative individuelle des armateurs et des chefs

drsquoexpeacutedition515 La figure drsquoun fondateur de colonie est compareacutee agrave celle drsquoUlysse

512 Notamment par les critiques reacuteformistes de la papauteacute qui comparegraverent la pureteacute grecque agrave la deacutecadence des Romains Cf J MORGAN Myth expectations and the divide between disciplines in the study of classical Greece in Archaeology and Ancient History Londres ndash New York 2004 pp 86-87 513 M LESCARBOT Histoire de la Nouvelle France Paris 1611 p 228 Cf Fr LESTRIGNANT Champlain Lescarbot et la laquo confeacuterence raquo des histoires in Scritti sulla Nouvelle-France nel seicento Bari ndash Paris 1984 p 80 514 M LESCABOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 p 341 515 G-A VACHON Primitifs canadiens in Eacutetudes franccedilaises vol IV n 1 Paris 1968 p 59 Cette valorisation des particuliers eacutetait en partie due agrave une meacutefiance vis-agrave-vis des jeacutesuites que lrsquoauteur accusait drsquointoleacuterance vis-agrave-vis des pratiques autocthones Ibidem p 59 Cf M LESCARBOT Histoire de la Nouvelle-France Livre V Paris 1618 p 670 Cf M-Ch PIOFFET Introduction in Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 p 17

127

voyageur aux connaissances approfondies Si lrsquoavocat ne recourt pas agrave une notion grecque

preacutecise comme celle drsquooeciste la comparaison aux voyages de lrsquoAntiquiteacute voire aux

colonies antiques nrsquoen est pas moins explicite

Drsquoautres teacutemoignages firent eacutechos agrave ceux de Lescarbot agrave mesure que les missionnaires

arrivegraverent en Nouvelle-France pour eacutevangeacuteliser les Ameacuterindiens Dans un premier temps

les missions sont reacuteparties entre les membres de la Compagnie de Jeacutesus et les Reacutecollets

ordre issu du mouvement franciscain qui procircnait une observance stricte de la regravegle de

Saint-Franccedilois516 Le reacutecollet Gabriel Sagard se sert de lrsquoHistoire des citeacutes antiques pour

traiter des mœurs politiques des Hurons notamment lrsquoautoriteacute des assembleacutees et leur

influence dans les deacuteclarations de guerre517 Partant drsquoune eacutepitre de Pline le jeune agrave Fabatus

lrsquoauteur se penche sur le rocircle des anciens dans les deacutecisions politiques de la citeacute de Maserde

en Achaiumle518 comparant la situation de cette citeacute avec celle des villages hurons

Pline en une Epitre qursquoil escrit agrave Fabate dict que Pyrrhe Roy des Epirotes demanda agrave un

philosophe qursquoil menoit avec lui quelle estoit la meilleure Citeacute du monde Le philosophe

respondit la meilleure Citeacute du monde crsquoest Maserde un lieu de deux cens feux en Achaye

pour pour ce que tous les murs sont de pierres noires amp tous ceux qui la gouvernemnt ont

des testes blanches Ce philosophe nrsquoa rien dit (en cela) de luy-msme car tous les anciens

apres le Sage Salomon ont dit qursquoaux vieillard se trouvoit la sagesse amp en effect on voit

souvent la ieunesse drsquoans estre accompagnee de celle de lrsquoesprit Les capitaines entre nos

Sauvages sont ordinairement plutost vieux que ieunesm amp viennent par succession ainsi

que la Royauteacute par deccedilagrave ce qui srsquoentend si le fils drsquoun capitaine enfuit la vertu du pegravere

car autrement ils font comme aux vieux siegravecles lors que premierement ces peuples

efleurent des Roys mais ce Capitaine nrsquoa point entrrsquoeux authoriteacute absolueuml bien qursquoon luy

ait quelque respect amp conduisent le peuple plustost par prieres exhortation amp par exemple

que par commandement Le gouvernement qui est entrrsquoeux est tel que les anciens et les

principaux de la ville ou du bourg srsquoassemblent en un conseil avec le Capitaine ougrave ils

decident amp proposent tout ce qui est des affaires de leur Republique non par un

516 C GALLAND Pour la gloire de Dieu et du Roi Les reacutecollets en Nouvelle-France aux XVIIe et XVIIIe siegravecles Paris 2012 p 47 517 G SAGARD Le grand voyage du pays des Hurons Paris 1632 pp 196-224 518 L Calpurnius Fabatus chevalier romain grand-pegravere de la troisiegraveme eacutepouse de Pline le Jeune qui a entretenu avec lui une correspondance qui nous est en partie parvenue Cf PLINE LE JEUNE IV 1 V 11 VI 12 et 30 VII 11 16 23 et 32 et VIII 10

128

commandement absolu comme irsquoay dict ains par supplications amp remontrances amp par

pluraliteacute des voix qursquoils colligent avec de petits fetus de joncs519

Si Sagard attire lrsquoattention sur lrsquoinfluence des citoyens les plus acircgeacutes au sein de la tribu il

insiste sur lrsquoimportance drsquoun contre-pouvoir symboliseacute chez les Hurons par une assembleacutee

de citoyens plus fortuneacutes Cette assembleacutee avait la possibiliteacute de contrer les eacuteventuelles

mauvaises deacutecisions drsquoun chef ce qui permit agrave Jack Warwick drsquoaffirmer que Sagard

estimait davantage les deacutemocraties antiques qursquoun reacutegime dirigeacute par un ancien520 Lrsquoextrait

mentionneacute par Sagard nrsquoapparait cependant pas chez Pline de mecircme que la citeacute de

Maserde et il est vraisemblable qursquoil srsquoagissait drsquoune invention destineacutee agrave soutenir sa

theacuteorie Warwick attire ainsi lrsquoattention sur lrsquousage bancal que fait Sagard des sources

anciennes lagrave ougrave les jeacutesuites pourtant formeacutes aux lettres antiques ne les utilisaient pas pour

leurs comparaisons avec les Ameacuterindiens Warwick attribue cet eacutetat de fait agrave une volonteacute

de Sagard de rapprocher les diffeacuterents peuples lagrave ougrave les jeacutesuites insistaient davantage sur

la supeacuterioriteacute de lrsquohomme civiliseacute521 De fait le jeacutesuite Pierre Biard agrave la mecircme eacutepoque

comparait les peacuteripeacuteties des navigateurs franccedilais agrave celles drsquoUlysse

La peine estoit de trouver quelque bon Aeole Roy des Autans Bursins qui les voulust

donner non comme ils le furent agrave Ulysses lieacutes dans le cuir pour ne souffler pas aons delieacutes

et de bon cours pour bouffer dans les voiles car sans cela point de navire ne sccedilauroit

avancer522

Un autre jeacutesuite Paul Lejeune premier supeacuterieur de lrsquoordre au Canada fut en charge des

Relations des jeacutesuites de 1632 agrave 1642 Lrsquoauteur se sert drsquoune seacuterie de topoi pour deacutecrire les

autochtones ou les colons Son œuvre laisse une place importante agrave lrsquoimage et au

vocabulaire militaire que ce soit pour deacutecrire la colonisation ou la conversion des

Ameacuterindiens Lrsquoauteur vante les meacuterites des soldats franccedilais qui refusent de fuir et

519 G SAGARD Op cit pp 196-197 520 Cf J WARWICK Op cit pp 30-32 521 J WARWICK LrsquoAntiquiteacute dans le cadre reacutefeacuterentiel du laquo sauvage raquo 1615-1642 in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 p 126 522 Relations des Jeacutesuites contenant ce qui srsquoest passeacute de plus remarquable dans les missions des pegraveres de la Compagnie de Jeacutesus dans la Nouvelle-France anneacutee 1611 Tome 1 Queacutebec 1858 p 38

129

affrontent un ennemi supeacuterieur en nombre au contraire des indigegravenes dont il fustige la

lacirccheteacute

Nos Franccedilois ne vouloient point aller avec eux pour ce disent-ils que les sauvages ne

sccedilauroient obeiumlr ny tenir pied ferme en guerre agrave la premiere fantaisie ils srsquoenvolent

comme des oyseaux si bien qursquoil faudroit aussi que nos Franccedilois estans un petit nombre

prissent la fuitte ce qui les rendroit fort honteux car on se moque parmy nous des fuyards

Les braves soldats tels que nous icy veulent vaincre ou mourir 523

Nous ne suivrons pas Marie-Christine Pioffet qui a vu chez Lejeune un recours agrave une

terminologie drsquoinspiration homeacuterique524 bien que le jeacutesuite se soit inspireacute drsquoune litteacuterature

heacuteroiumlque pour traiter des premiegraveres guerres coloniales qui permirent agrave la fois la survivance

de la colonie et lrsquoeacutetablissement des missions en Nouvelle-France525 Lrsquoheacuteroiumlsme chez

Lejeune est le plus souvent lrsquoapanage des Franccedilais bien que les Relations des anneacutees

ulteacuterieures aient transmis une image positive des Ameacuterindiens convertis Les Relations de

1644 deacutecrivent un noble ameacuterindien converti et devenu missionnaire sur ses terres en des

termes favorables inspireacutes de la repreacutesentation antique

En un mot il est de ces personnes qui portent sur le front ie ne sccedilay quoy de digne drsquoempire

et agrave le voir un arc ou une espeacutee en main on diroit que crsquoest un portait de ces anciens Cesars

dont nous ne voyons en Europe que des images toutes enfumeacutees la foy en a fait un

excellent chrestien526

Pour les Ameacuterindiens hostiles aux Franccedilais les auteurs des Relations se serviront agrave

nouveau de reacutefeacuterences antiques pour insister sur leur diffeacuterence ou illustrer leur cruauteacute

On le trouve estendu sur la terre transperceacute de coups drsquoespeacutee trempeacute dans son sang et

desia un petit endommageacute du bec des oiseaux La guerre des Sauvages nrsquoest non plus la

guerre des Franccedilois que la guerre des Parthes nrsquoestoit point la guerre des Romains527

523 Idem Anneacutee 1636 Tome 1 pp 61-62 524 M-Ch PIOFFET Lrsquoarc et lrsquoeacutepeacutee les images de la guerre chez le jeacutesuite Paul Lejeune in Rheacutetorique et conquecircte missionnaire le jeacutesuite Paul Lejeune Queacutebec 1993 pp41-45 525 M PARENT Restriction de validiteacute et heacuteroiumlsation du protagoniste dans Le Grand voyage du pays des Hurons de Sagard et la Relation de 1634 de Lejeune in Ibidem pp 67-87 526 Relations des Jeacutesuites contenant ce qui srsquoest passeacute de plus remarquable dans les missions des pegraveres de la Compagnie de Jeacutesus dans la Nouvelle-France Anneacutee 1644 Tome 2 p 96 527 Idem anneacutee 1645 Tome 2 Queacutebec 1858 p 19

130

Enfin le reacutecollet Chrestien Le Clercq agrave la fin du XVIIe siegravecle comparait la tenue des

Hurons agrave celle drsquoHercule apregraves avoir tueacute le lion de Neacutemeacutee

Quoique quelques-uns de nos sauvages se servent aujourdrsquohuy de couvertures capots

justrsquoau-corps amp des eacutetofes qursquoon apporte de France pour leur faire des habits il est

toutefois constant qursquoavant lrsquoeacutetablissement des Franccedilois dans ce nouveau Monde ils ne se

couvroient que de peaux drsquoorignac de castors de martes amp de loups marins dont sont

encore agrave presens vecirctus plusieurs de ces peuples La figure amp la representation drsquoHercules

qui a sur ses eacutepaules en forme de manteau la peau du lion qursquoil avoit genereusement vaincu

amp terrasseacute comme lrsquoHistoire rapporte est agrave peu pregraves celle drsquoun Sauvage dans sa cabanne

vecirctu agrave la mode de ses ancecirctreshellip528

La rheacutetorique missionnaire des religieux reposait donc sur la comparaison Ce systegraveme

srsquoinscrivait dans une logique rheacutetorique laquo la surimpression du comparant donne au

compareacute des traits qursquoil nrsquoavait pas et suggegravere en conseacutequence une tout autre interpreacutetation

que celle proposeacutee par les circonstancesraquo529 Lrsquoobjectif des religieux eacutetait drsquointeacutegrer cet

ensemble de peuples nouvellement soumis agrave lrsquouniversalisme catholique processus drsquoautant

plus indispensable que certains jeacutesuites comme Lejeune eacutetaient convaincus du deacuteisme des

Ameacuterindiens530 Par ailleurs si un jeacutesuite comme Lejeune eacutetablit une forte diffeacuterence entre

les indigegravenes et les Europeacuteens ce mode de penseacutee ne fut pas propre agrave tous les membres de

lrsquoordre au contraire de ce que pensait Warwick531

Les rapports des premiers explorateurs de la Nouvelle-France accordaient une part

importante aux reacutecits de voyage Degraves lors le recours agrave une personnaliteacute comme Ulysse

symbole du heacuteros voyageur et inventif eacutetait-il freacutequent dans la litteacuterature du deacutebut du

XVIIe siegravecle Les odes antiques servaient de comparaison destineacutee agrave permettre au public

europeacuteen drsquoappreacutehender la colonisation du nouveau-monde En cette eacutepoque drsquoinitiation

du processus colonial les auteurs se focalisaient sur le voyage en tant que processus mais

528 Ch LE CLERCQ Nouvelle relation de la Gaspeacutesie Paris 1691 pp 52-53 529 R FERLAND Les Relations des jeacutesuites un art de la persuasion Queacutebec 1992 pp 166-167 530 D DESLANDRES Le jeacutesuite lrsquo laquo intoleacutereacute raquo et le laquo sauvage raquo La fabrication par omission drsquoun mythe in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 pp 98-99 531 La reacuteticence de Lejeune agrave lrsquoeacutegard des Ameacuterindiens eacutetaient en partie ducirces agrave lrsquochec de ses propres tentatives pour les eacutevangeacuteliser Y LE BRAS LrsquoAutre dans les Relations de Paul Le Jeune in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 pp 166-167

131

eacutegalement sur les reacutegimes politiques appliqueacutes par les indigegravenes reacutegime pouvant preacutesenter

certaines qualiteacutes aux yeux des observateurs (comme le contre-pouvoir des assembleacutees

chez Sagard)

Cette relation entre reacutecit de voyage et colonialisme fut perccedilue degraves le deacutebut du XVIIe siegravecle

et explique lrsquoimportance de ce recours agrave la mythologie Pour Lescarbot comme pour les

religieux la fondation de Port-Royal et les premiers efforts des missionnaires font partie

drsquoun processus proto-colonial similaire agrave celui de la Gregravece archaiumlque532 Ce processus

implique une inteacutegration des territoires mais aussi des populations autochtones sujets

susceptibles drsquoecirctre soumis agrave la fois catholique voire pour certains auteurs aux mœurs

franccedilaises533 La francisation des Ameacuterindiens comme meacutecanisme destineacute agrave faciliter leur

conversion eacutetait cependant plus freacutequente chez les Reacutecollets que chez les Jeacutesuites534 Une

personnaliteacute comme Lejeune avanccedilait au contraire que la civilisation condamnerait les

Ameacuterindiens agrave la deacutecadence535 Cette position proche de celle de Lescarbot contribue agrave

expliquer le recours agrave la mythologie pour attester du deacuteisme des Ameacuterindiens selon un

mode de penseacutee qui sera celui drsquoun Lafitau un siegravecle plus tard En effet celui-ci avanccedilait

que les Ameacuterindiens pouvaient ecirctre assimileacutes aux anciens Grecs et connaitraient par

conseacutequent un parcours religieux similaire536 En recourant aux odes antiques Lescarbot

et les missionnaires srsquoinscrivaient dans le processus drsquoemploi politique de lrsquoAntiquiteacute initieacute

532 Cf par ex W G THALMANN The Odyssey An epic of return New York Don Mills 1992 pp 7-8 et 81 I MORRIS Homer and the Iron Age in The new companion to Homer Leiden ndash New York ndash Cologne 1997 pp 535-559 I MALKIN The returns of Odysseus colonisation and ethnicity Berkeley 1998 pp 62-93 S SAIumlD Homer and the Odyssey Oxford 2011 pp 81 85 et 141-142 et J FREELY A travel guide to Homer on the trail of Odysseus through Turkey and the Mediterranean Londres ndash New York 2014 pp 5-7 Ces auteurs ont eacutetabli un paralleacutelisme entre lrsquoOdysseacutee et la proto-colonisation en Meacutediterraneacutee en se fondant notamment sur les deacutecouvertes archeacuteologiques qui attestent du deacuteveloppement de cultures grecques en Adriatique et en Italie en partant de lrsquoicircle drsquoIthaque Selon eux la mythologie homeacuterique serait un teacutemoignage des premiegraveres entreprises colonisatrices des Grecs Que lrsquoon suive leur raisonnement ou non la tentation drsquoavoir assimileacute la mythologie grecque et la colonisation semble remonter aux origines de lrsquohistoriographie voire de la colonisation 533 Notamment par le meacutetissage envisageacute tregraves tocirct Cf G HAVARD laquo Nous ne ferons plus qursquoun peuple raquo Le meacutetissage en Nouvelle-France agrave lrsquoeacutepoque de Champlain in Le Nouveau-Monde et Champlain Paris 2008 pp 89-110 534 Cf D DESLANDRES Croire et faire croire Les missions franccedilaises au XVIIe siegravecle (1600-1650) Paris 2003 pp 241-261 535 D DESLANDRES Le jeacutesuite lrsquo laquo intoleacutereacute raquo et le laquo sauvage raquo La fabrication par omission drsquoun mythe in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 pp 98-99 536 Cf A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 p 85

132

depuis le XVIe siegravecle537 pheacutenomegravene observeacute chez Sagard et sa description des mœurs

politiques des Hurons Toutefois lrsquoessentiel des œuvres citeacutees renvoient au colonialisme

comme pheacutenomegravene nouveau davantage qursquoagrave des notions politiques comme la polis dont la

reacutecupeacuteration aux Temps modernes fut deacutecrite par Hartog538 La redeacutecouverte de lrsquoOdysseacutee

et son utilisation rheacutetorique aux preacutemisses de la colonisation franccedilaise marqua le deacutebut

drsquoune litteacuterature de propagande qui outrepassa le seul cadre religieux ou politique pour

deacutefendre une vision pragmatique du colonialisme tel qursquoil sera pratiqueacute par la France dans

les anneacutees qui suivirent

Le baron de Lahontan qui avait publieacute ses reacutecits de voyage aux Pays-Bas au deacutebut du

XVIIIe siegravecle539 eacutetait lrsquoun des chantres du mythe du bon sauvage agrave la fin du XVIIe siegravecle

Au contraire de ses preacutedeacutecesseurs il srsquoinspirait drsquoune perception heacuteriteacutee des auteurs

antiques comme Lucien et son Anacharsis ou le De Germania de Tacite540 Son dialogue

avec un sauvage publieacute en 1703541 srsquoinscrit dans la ligneacutee rheacutetorique de lrsquoAnacharsis ougrave

un sage scythe oppose sa seule logique agrave la rheacutetorique complexe de Solon qui tente de lui

deacutemontrer lrsquointeacuterecirct des gymnases dans la formation physique et civique des jeunes

Atheacuteniens

Solon Tels sont Anacharsis les exercices auxquels nous soumettons nos jeunes gens

convaincus quils deviennent ainsi de bons gardiens de la reacutepublique et que gracircce agrave eux

nous vivrons libres vainqueurs de nos ennemis sils nous attaquent et redoutables agrave nos

voisins agrave tel point que la plupart dentre eux trembleront devant nous et nous payeront

tribut En temps de paix aussi nous les trouverons beaucoup meilleurs car ils nont pas de

basse ambition et ne se livrent point par oisiveteacute agrave la licence mais ils passent leur temps

dans les exercices que jai dits et y consacrent tous leurs loisirs Cest lagrave ce bonheur public

dont jai parleacute cette suprecircme feacuteliciteacute de lEacutetat On peut dire quelle existe quand on voit la

537 Notamment par Machiavel Cf N MACHIAVELLI Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio Florence 1531 Livre I chap 4 Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 170-176 538 Ibidem Cf aussi Br SEITZ et Th THORP The Iroquois and the Athenians A political ontology Plymouth 2013 pp 1-15 539 L de LAHONTAN Nouveaux voyages en Ameacuterique Septentrionale La Haye 1704 et Idem Meacutemoires de lrsquoAmeacuterique Septentrionale La Haye 1704 540 N NOIRON Opcit Cf A MOMILGIANO Sagesses barbares Les limites de lrsquohelleacutenisation Paris 1979 p 154 541 L de LAHONTAN Dialogues de M le baron de Lahontan et drsquoun sauvage dans lrsquoAmeacuterique Amsterdam 1704

133

jeunesse bien dresseacutee pour la paix comme pour la guerre tourner son application vers le

bien

Anacharsis Alors Solon si jamais les ennemis vous attaquent vous irez agrave leur rencontre

frotteacutes dhuile et couverts de poussiegravere vous aussi et vous leur tendrez les poings et eux

naturellement trembleront devant vous et prendront la fuite dans la crainte que vous ne

jetiez du sable dans leur bouche ouverte par la stupeacutefaction ou que sautant derriegravere eux

pour les prendre agrave revers vous ne leur serriez le ventre entre vos jambes et ne les eacutetouffiez

en leur mettant le coude sous le casque Il est vrai par Zeus quils tireront de larc et vous

lanceront des traits mais les traits ne peacuteneacutetreront pas plus vos corps que si vous eacutetiez des

statues car ils sont tanneacutes par le soleil et ils ont fait une abondante provision de sang Vous

necirctes pas faits de paille et de barbes deacutepi pour ceacuteder vite aux coups et ce nest quagrave la

longue et agrave grand peine que perceacutes de profondes blessures vous laisserez voir quelques

gouttes de sang Voilagrave ce que tu as dit si jai bien entendu ta comparaison542

Dans ses Dialogues avec un sauvage le baron de Lahontan se met lui-mecircme en scegravene face

agrave lrsquoindien Adario sans doute inspireacute de Kondiaronk le chef des Peacutetuns mort agrave Montreacuteal en

1701543 Chez Lahontan Adario a toutefois conserveacute son mode de vie initial au contraire

de Kondiaronk qui fut converti par les jeacutesuites et qui fut inhumeacute agrave lrsquoeacuteglise de Montreacuteal La

figure drsquoAdario relevait donc davantage drsquoun phantasme inventeacute par le baron544 Dans cette

œuvre Lahontan tient le rocircle lrsquoEuropeacuteen convaincu de sa supeacuterioriteacute qui tente de

convaincre un sage parmi les Ameacuterindiens du bien-fondeacute de la colonisation et de

lrsquoimportation du christianisme en Nouvelle-France Les dialogues commencent ainsi

Lahotan Crsquoest avec beaucoup de plaisir mon cher Adario que je veux raisonner avec toy

de la plus importante affaire qui soit au Monde puis qursquoil srsquoagit de te deacutecouvrir les grandes

veritez du Christianisme

Adario Je suis precirct agrave trsquoeacutecouter mon cher fregravere afin de mrsquoeacuteclaircir de tant de choses que

les jeacutesuites nous precircchent depuis long temps amp je veux que nous parlions ensemble avec

autant de liberteacute que faire se pourra Si ta Creacuteance est semblable agrave celle que les Jeacutesuites

542 LUCIEN Anacharsis ou des exercices du corps 30-31 Traduction E CHAMBRY Paris 1934 543 R WHITE The middle ground Indians empire and republics in the great Lakes region 1650-1815 Cambridge 1991 p 144 544 Le laquo mythe de lrsquoIndien agrave la fois hyperlucide et non contamineacute raquo J-M APOSTOLIDEgraveS Lrsquoalteacuteration du reacutecit Les Dialogues de Lahontan in Eacutetudes Franccedilaise vol 222 Montreacuteal 1986 pp 81-82

134

nous precircchent il est inutile que nous entrions en Conversation car ils mrsquoont deacutebiteacute tant de

fables que tout ce que jrsquoen puis croire crsquoest qursquoils ont trop drsquoesprit pour les croire eux-

mecircmes545

Au fil du dialogue Lahontan multiplie les tentatives de convaincre Adario qui reacutefute les

arguments du Franccedilais

Adario Ces saintes Ecriture que tu cites agrave tout moment comme le Jeacutesuites font demandent

cette grande foy dont ces bons pegraveres nous rompent les oreilles or cette foy ne peut ecirctre

qursquoune persuasion croire crsquoest ecirctre qursquoune persuasion croire crsquoest acirctre persuadeacute ecirctre

persuadeacute crsquoest voir de ses propres yeux une chose ou la reconnoiumltre par des preuves claires

amp solides Comment donc aurois-je cette foy puisque tu ne sccedilaurois ni me prouver ni me

faire voir la moindre chose de ce que tu dis Croi-moy ne jette pas ton esprit dans des

obscuriteacutes cesse de soucirctenir les visions des Ecriturees saintes ou bien finissons nos

entretiens546

La logique de Lahontan relevait donc drsquoun naturalisme en rupture avec la doctrine

catholique de son temps547 Le recours aux œuvres satiriques paiumlennes de mecircme que

lrsquoapparente valorisation de lrsquoimage du laquo sauvage raquo renvoient agrave cette logique de rejet de

lrsquoheacuteritage rheacutetorique catholique548 De fait Lahontan beacuteneacuteficiait de la redeacutecouverte du

lucianisme au siegravecle preacuteceacutedent549 Si Lucien critiquait les cultes et les superstitions de son

temps notamment par le dialogue satirique il servit drsquoinspiration agrave plusieurs auteurs

contestataires de la Renaissance notamment Eacuterasme ou Rabelais550 Le lucianisme servait

agrave la critique des courants religieux eacutetablis551 Toutefois Reacuteal Ouellet a estimeacute que les

Dialogues de Lahontan constituaient davantage une reprise des discours occidental et

545 L A de LAHONTAN Dialogues de M le baron de Lahontan et drsquoun sauvage dans lrsquoAmeacuterique Amsterdam 1704 p 1 546 Ibidem p 4 547 P HAZARD Op cit p 153 548 N DOIRON Op cit Cf Ibidem Rheacutetorique jeacutesuite de lrsquoeacuteloquence sauvage au XVIIe siegravecle Les Relations de Paul Lejeune (1632-1642) in XVIIe siegravecle n 116 Paris 1991 pp 375-402 Formeacute chez les Jeacutesuites Lahontan nrsquoavait pas accegraves agrave certaines sources antiques comme Homegravere ou Lucien Cf P BASILE Lahontan et lrsquoeacutevolution moderne du mythe du laquo bon sauvage raquo Montreacuteal 1997 pp 9-18 549 Ch LAUVERGNAT-GAGNIERE Lucien de Samosate et le Lucianisme en France au XVIe siegravecle Atheacuteisme et poleacutemique Genegraveve 1988 pp 133-196 550 C-A MAYER Lucien de Samosate et la Renaissance franccedilaise Genegraveve 1984 pp 35-38 551 Mecircme si lrsquoauteur connut un succegraves aupregraves des premiers auteurs chreacutetiens pour sa critique des cultes paiumlens comme chez Photios par exemple Cf C P JONES Culture and Society in Lucian Cambridge Mass ndash Londres 1984 p 33

135

ameacuterindien qursquoune ode agrave la supeacuterioriteacute ameacuterindienne552 Il est exact que le personnage

drsquoAdario eacutetait une invention satirique de Lahontan une laquo synthegravese entre la culture indienne

et le deacuteisme radical europeacuteen raquo553 qui inteacutegrait une part importante drsquoeuropeacuteanisme dans

sa logique Lahontan avait cependant deacuteveloppeacute une penseacutee deacuteiste et vouait une admiration

aux mœurs ameacuterindiennes admiration qui augmenta agrave mesure que lrsquoauteur se retrouvait

marginaliseacute au sein de sa propre socieacuteteacute en teacutemoigne drsquoautres de ses œuvres dont les

Nouveaux voyages554 Si lrsquoimage du sauvage chez Lahontan eacutetait une construction biaiseacutee

et artificielle il en eacutetait de mecircme pour la majoriteacute des auteurs de lrsquoeacutepoque (comme chez

Sagard ou Lejeune) comme il en eacutetait de mecircme chez Lucien ou Tacite Son hostiliteacute aux

mœurs franccedilaises reacutesultait drsquoun rejet du politique et du religieux A cet eacutegard lrsquoapproche

de Lahontan srsquoapparentait agrave celle de Fontenelle qui fustigeait lrsquoautoritarisme des

institutions catholiques pour se rapprocher drsquoune vision davantage deacuteiste du

christianisme555 Que le personnage drsquoAdario soit ou non lrsquoincarnation de la supeacuterioriteacute

ameacuterindienne sur la culture franccedilaise importe peu En le creacuteant Lafitau a donneacute corps agrave sa

vision personnelle du bon sauvage comme modegravele rheacutetorique opposeacute aux modegraveles

dominant agrave lrsquoeacutepoque Agrave cet eacutegard on peut suivre la thegravese de Reacuteal Ouellet qui consideacuterait

que la penseacutee du baron augurait de celle des Lumiegraveres mecircme si elle conservait une large

part drsquoinfluence de la Renaissance en teacutemoigne lrsquoinfluence du lucianisme556

LrsquoAntiquiteacute fut omnipreacutesente dans les divers rapports de voyages en Nouvelle France

depuis le deacutebut de la colonisation franccedilaise Nous avons constateacute lrsquoimportance de lrsquoode

antique et speacutecialement de lrsquoeacutepopeacutee homeacuterique dans le processus visant agrave rendre compte

des progregraves de la colonisation Ces reacutefeacuterences eurent pour but de stimuler lrsquointeacuterecirct variable

que les autoriteacutes franccedilaises vouegraverent au projet drsquoeacutetablissement de masse en Nouvelle-

France557 Si lrsquoassimilation des premiegraveres habitations en Ameacuterique du nord aux eacutepisodes

552 Ce que lrsquoauteur qualifie de laquo Parodie raquo Cf R OUELLET La fin du voyage Hasard et parodie chez Lahontan in Eacutetudes Franccedilaise vol 222 Montreacuteal 1986 p 90 et R FERLAND et R OUELLET Les sauvages de Lahontan enfants de la nature ou porte-parole des Lumiegraveres in Ibidem pp 204-210 553 G M SAYRE Les sauvages ameacutericains Repreacutesentations of native Americans in french and english colonial literature Chapel Hill ndash Londres 1997 p 38 554 R FERLAND et R OUELLET Les sauvages de Lahontan enfants de la nature ou porte-parole des Lumiegraveres in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 p 196 555 Ibidem p 153 556 R FERLAND et R OUELLET Op cit p209-210 557 Fr LESTRIGNANT Les Indiens anteacuterieurs (1575-1615) Duplessis-Mornay Lescabot de Laet Claude drsquoAbbeville in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 pp 75-82

136

de la mythologie grecque semble manifeste elle constituait agrave la fois un effort de

propagande et drsquoidentification aux terres et aux peuples reacutecemment conquis Lrsquoœuvre de

Lahontan bien plus tardive et plus axeacutee sur la contestation rejoint pour partie ces efforts

de vulgarisation deacutejagrave procureacutes par le passeacute Cette logique propagandiste explique lrsquoabsence

de recours agrave lrsquoHistoire coloniale grecque pourtant connue par les sources antiques Les

teacutemoins de la colonisation de la Nouvelle-France recouraient agrave un reacutepertoire poeacutetique

davantage susceptible de toucher leur public qursquoagrave une Histoire archaiumlque dont les premiers

efforts drsquointerpreacutetation ne se feront qursquoagrave lrsquoaube du XVIIIe siegravecle

137

b) La Nouvelle-Angleterre

Les colonies britanniques furent fondeacutees dans des circonstances politiques diffeacuterentes de

celles de la Nouvelle-France les territoires ameacutericains servant de refuges aux minoriteacutes

religieuses speacutecialement les puritains chasseacutees de la meacutetropole par le pouvoir de lrsquoeacutepoque

Dans lrsquoAngleterre du deacutebut du XVIIe siegravecle le puritanisme srsquoeacutetait attireacute lrsquohostiliteacute du

pouvoir royal par ses prises de position radicales (suppression des anciens cadres de la

religion catholique intervention plus active dans la guerre de Trente anshellip) Suite agrave cela

de nombreux puritains deacutecidegraverent de fonder une nouvelle nation dans le Massachusetts en

Nouvelle-Angleterre558 Les autoriteacutes de la colonie nouvellement creacuteeacutee prohibegraverent toute

forme de culte autre que le puritanisme sur leur territoire559 La Nouvelle-Angleterre

srsquoeacuterigea donc depuis le deacutebut en colonie religieuse au contraire de colonies eacutetrangegraveres

comme la Nouvelle-France de tradition catholique ougrave le rapport agrave la spiritualiteacute deacutependait

des ordres religieux preacutesents sur place Cet eacutetat de fait trouve un eacutecho dans la litteacuterature de

lrsquoeacutepoque qui consideacuterait les Ameacuteriques comme le jardin drsquoEden perdu ou comme un

monde sauvage agrave civiliser par le travail560 Lrsquounivers rude dans lequel les colons

srsquoeacutetablissaient srsquoaccordait avec lrsquoimagerie protestante qui valorisait le labeur et la

reacutesistance agrave lrsquoopposition jugeacutee diabolique que preacutesentait ce pays encore sauvage561

La Nouvelle-Angleterre fut aussi lrsquoune des premiegraveres reacutegions en Ameacuterique du nord ougrave

furent eacutetablis des eacutetablissements supeacuterieurs speacutecialiseacutes dans les eacutetudes classiques comme

la Boston Latin School et lrsquoUniversiteacute Harvard Srsquoil eacutetait consideacutereacute dans lrsquoesprit heacuteriteacute de

la Renaissance que tout individu aiseacute devait beacuteneacuteficier drsquoune culture classique certains

558 Fr BREMER The Puritan experiment New England society from Bradford to Edwards New York 1976 pp 33-39 559 Notamment le Quakerisme Cf K W F STAVELY Puritan Legacies Paradise Lost and the New England tradition 1630-1890 Itaca ndash Londres 1987 pp 108-109 St FOSTER The long Argument English Puritanism and the Shaping of New England Culture 1570-1700 Williamsburg 1991 pp 108 et suiv E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv 560 A HEIMERT Puritanism the wilderness and the frontier in The New England Quarterly vol 26 Baltimore 1953 pp 361-382 Cette ideacutee de paradis sur terre fut preacutesente chez certains parmi les premiers explorateurs franccedilais Cf M LESCARBOT Op cit p 670 561 P N CARROL Puritanism and the Wilderness The intellectual significance of the New England Frontier 1629-1700 New York ndash Londres 1969 pp 72-75

138

puritains radicaux srsquoinsurgegraverent contre lrsquoapprentissage drsquoune culture paiumlenne La

controverse ne prit cependant jamais drsquoampleur562 Lrsquoeacuteducation classique fut aussi

critiqueacutee pour son manque drsquoutiliteacute pratique critique qui perdura au siegravecle suivant

puisqursquoau XVIIIe siegravecle encore Benjamin Franklin la consideacuterait comme une perte de

temps563 Toutefois lrsquoenseignement classique eacutetait perccedilu de maniegravere positive degraves lors qursquoil

eacutetait utiliseacute comme reacutefeacuterence morale ou historique le but eacutetant drsquoen faire une base pour

lrsquoeacutetude religieuse564 La maicirctrise du grec eacutetait par ailleurs requise pour rentrer agrave Harvard et

de nombreuses villes disposaient de cours de grec565 Certains auteurs comme Plutarque

ou Homegravere jouirent drsquoune certaine populariteacute dans lrsquoAmeacuterique du XVIIe siegravecle la plupart

du temps pour deacutenoncer les abus des souverains566 Le puritanisme et lrsquoeacutetude des textes

anciens nrsquoeacutetaient donc pas incompatibles mecircme si dans un premier temps les auteurs

puritains se reacutefeacuteraient davantage aux textes bibliques Lrsquoautre colonie anglaise de lrsquoeacutepoque

la Virginie ne fut pas fondeacutee par des puritains et entretint des rapports plus proches avec

la meacutetropole notamment en matiegravere culturelle567

Richard Gummere analysa les diffeacuterentes œuvres publieacutees dans le Massachussetts et en

Virginie qui comparaient les deacutebuts de la colonisation britannique agrave diffeacuterents reacutecits de la

mythologie grecque La comparaison au mythe de la toison drsquoor et aux Argonautes venus

explorer de riches territoires fut reacutecurrente dans la litteacuterature de cette eacutepoque568 Les colons

assimilaient ainsi le profit commercial agrave une noble cause puisqursquoil eacutetait question de

christianiser les territoires soumis Citons ainsi lrsquoarmateur et homme drsquoaffaire William

Vaughan qui eacutecrivit son Golden Fleecehellip transoprted from Cabrioll Colchis by Orpheus

junior569 Dans cet ouvrage Vaughan met en scegravene Apollon recherchant le meilleur moyen

drsquoenrichir la Grande-Bretagne Pour se faire le dieu srsquoentoure des conseils de diverses

562 M REINHOLD Classica Americana Detroit 1984 p 117 563 B FRANKLIN Works of the late Doctor Benjamin Franklin consisting of his life written by himself together with essays humorous moral amp literary vol 2 Londres 1793 pp 230-231 564 P MILLER The New England mind the seventeenth century Londres 1982 p 98-99 565 S E MORISON The puritan pronaos Studies in the intellectual life of New England in the seventeenth century Londres ndash Oxford 1936 pp 103-104 566 M REINHOLD Op cit p 251 567 R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 37-39 568 Ibidem p 24 569 W VAUGHAN Golden Fleecehellip transported from Cabrioll Colchis out of the Southermost Part of the Iland commonly called the Newfoundland by Orpheus junior 3 vol Londres 1626

139

personnaliteacutes comme les sept sages de la Gregravece mais aussi de personnages contemporains

comme Cromwell Chacun drsquoentre eux propose une solution pour enrichir le pays

Apollo not throughly contented with the proiects of the seuen wise men of Greece

commands others viz Cornelius Tacitus Cotildeminaeus the Lord Cromwell Sir Thomas

Chaloner Secretary Walsingham Sir Thomas Smith and William Lord Burleigh who

were knowne to be farre more Politicke Statesmen to deliuer their opinions how Great

Britaine might be inriched (hellip)

Lastly William Lord Burleigh570 brought forth his opinion and said that all the meanes

restoratives and good orders which hee had heard delivered would prove of no validity

nor ever come to perfection except his Maiesty of Great Britaine might find some zealous

ministers to execute the Lawes and statutes concerning the hindrance of Trade And further

he signified that one maine point for reformation and repaire of Trading consisted in

rewarding those vigilant spirits which like Sentinells awaked when others slept or

proiected for the comon benefit while others spent their time like belly-gods in bibbing of

sugred sack amp in pampring their guts with gluttonous fare In these two positively he laid

the foundation of Great Britaines well fare In the execution of these new Decrees and in

rewarding of the industrious571

Citant les Sept Sages de la Gregravece antique lrsquoauteur fait eacutegalement parler Peacuteriandre tyran de

Corinthe en ces termes

Periander after this speech produced his opinion Seeing we have like Moles begunne to

treat of earthly Commodities to inrich this decayed Countrie let me exhort them to plant

Orchards the benefits I dare well say will countervaile the French Vineyards if they be

rightly followed and need but small pruning and looking to after the first planting By this

way they shall have Cider which with a little helpe of some Spice will goe beyond most

of their Wines and consequently save above sixe hundred thousand pound a yeare which

now most lavishly are consumed by them even to the cutting and ending of their fatall

threed Already some discreet and circumspect Landlords have covenanted amp conditioned

570 William Cecil 1er Lord Burleigh Parlementaire britannique et conseiller drsquoEacutelizabeth I Il avait contribueacute agrave assainir et agrave moderniser lrsquoeacuteconomie du pays Il prit ainsi une seacuterie de mesures pour renforcer la flotte anglaise et assurer son ravitaillement et accroicirctre les exportations du pays en diminuant les imports notamment de vins franccedilais Cf M A R GRAVES Burghley William Cecil Lord Burghley Londres ndash New York 1998 pp 162-163 571 W VAUGHAN Op cit vol 3 p79

140

with their Tenants that they shall every yeare during their Leases plant fruit Trees which

if others will imitate not onely wines will grow in lesse use but malt will be spared out of

the superfluity of their store to furnish the needy and supply Navigations and Plantations

abroad572

Srsquoil est connu comme lrsquoun des sept sages de la Gregravece antique Peacuteriandre tyran de Corinthe

au tournant des VII et VIe siegravecle avant J-C est perccedilu par nombre drsquoauteurs actuels comme

lrsquoun des fondateurs de la colonisation corinthienne consideacutereacutee comme lrsquoune des plus

centraliseacutee de lrsquoeacutepoque En effet Plutarque ou Strabon nous apprennent que les tyrans

fondaient des colonies par lrsquointermeacutediaire de leurs enfants qursquoils nommaient comme

oecistes (chefs drsquoexpeacuteditions coloniales)573 De mecircme Heacuterodote insiste sur la mainmise

des tyrans surtout Peacuteriandre sur des colonies fondeacutees anteacuterieurement et rameneacutees dans le

giron corinthien574 Ces auteurs eacutetaient connus au XVIIe siegravecle et avaient une influence sur

nombre drsquoauteurs Vaughan avance dans son ouvrage qursquoune culture de la pomme

eacuteconomiserait le vin et le malt qui servirait agrave ravitailler les navires et les colonies Peacuteriandre

envisage lrsquoenrichissement du pays agrave travers le bon fonctionnement de la flotte et des

plantations qui devaient ecirctre fournies en biens par la meacutetropole Vaughan eacutetait un

commerccedilant qui fut parmi les premiers agrave monter des expeacuteditions vers Terre-Neuve pour

tenter de la coloniser La perspective drsquoun Lord Burleigh ou drsquoun Peacuteriandre se rapprochait

de sa perception de la prospeacuteriteacute via la colonisation puisque lrsquohomme drsquoaffaire gallois

percevait les colonies comme des deacuteboucheacutes potentiels pour ses produits Si lrsquointeacuterecirct

commercial des colonies corinthiennes fut reacutecemment mis en doute par certains auteurs575

son utilisation au XVIIe siegravecle srsquoaccordait au contexte drsquoune colonisation marchande Cette

reacutefeacuterence est eacutegalement lrsquoune des plus anciennes concernant la colonisation corinthienne

et son influence dans la maniegravere de percevoir le colonialisme moderne

De mecircme citons Thomas Morton dans son New Canaan (ouvrage satirique ougrave il met en

scegravene ses combats contre des seacuteparatistes puritains) ougrave il compare les prouesses de ses

572 Ibidem p 63 573 STRABON X 2 8 et PLUTARQUE Moralia 552E Voir aussi NICOLAS DE DAMAS FGrHist 90 F 57-90 Cf Ed WILL Korinthiaka Paris 1955 p 528 et J B SALMON Wealthy Corinth Oxford 1984 p 215 574 HEacuteRODOTE III 48 575 J B SALMON Op cit pp 216-217 Lrsquoauteur avance que la multiplication des colonies corinthiennes du cocircteacute drsquoAmbracie nrsquoavait eu que peu drsquoinfluence sur un trafic maritime qui existait depuis des siegravecles

141

adversaires qui eacutetaient parvenus agrave le capturer agrave celles Jason et ses hommes576 Le but de

lrsquoœuvre eacutetait de ridiculiser les puritains et leur rejet systeacutematique de toute influence

paiumlenne Morton avait creacuteeacute une colonie qursquoil avait ouverte aux autochtones577 mais srsquoeacutetait

opposeacute aux autoriteacutes puritaines de Salem qui reacuteclamaient des droits sur la traite des

fourrures Cela aboutit agrave son arrestation agrave la confiscation de sa plantation et agrave son exil578

Lrsquoauteur ideacutealisait les Ameacuterindiens et leurs habitudes austegraveres notamment en matiegravere de

possessions

They love not to bee cumbered with many utensilles an although every proprietor knowes

his owne yet all things (so long as they will last) are used in common amongst them A

bisket cake given to one that one breakes it equally into so many parts as there be persons

in his company and distributes it Platoes Commonwealth is so much practised by these

people According to human reason guided onely by the light of nature these people leades

the more happy and freer life being voyde of care which torments the minds of so many

Christians they are not delighted in baubles but in usefull things579

Pour Morton les indigegravenes eacutetaient les artisans drsquoun commonwealth similaire agrave celui

prodigueacute par Platon dans la Reacutepublique ideacutee reposant davantage sur la justice entre

individus au sein drsquoun Eacutetat Cette ideacutealisation de lrsquoesprit drsquoeacutequiteacute et du deacutenuement des

Ameacuterindiens trahissait un rejet du mateacuterialisme des autoriteacutes de la Nouvelle-Angleterre par

lesquelles lrsquoauteur fut deacutepouilleacute et exileacute Agrave cet eacutegard la logique de Morton augurait de celle

de Lahontan Lrsquoauteur recourait eacutegalement au mythe de la Toison drsquoor pour deacutecrire la

beauteacute des paysages nord-ameacutericains comme le Lac Champlain580

On peut mentionner drsquoautres auteurs drsquoeacutepoque qui justifiegraverent la colonisation anglaise en

Ameacuterique en se fondant sur les textes anciens Le capitaine Edward Johnson lrsquoun des

soldats partis coloniser le Massachusetts compare ainsi les conquecirctes des colons chreacutetiens

576 Th MORTON New English Canaan Amsterdam 1637 pp 145-147 577 D F CONNORS Thomas Morton New York 1969 pp 84-85 578 Ibidem pp 108-109 579 Th MORTON Op cit p 57 580 Ibidem p 100

142

(soldiers of Christ) agrave lrsquoOdysseacutee homeacuterique581 De mecircme il affirme les influences grecques

du commonwealth du Massachusetts sorte de meacutelange entre la deacutemocratie et lrsquoaristocratie

The chiefe court ot supreame power of this little commonwealth consists of a mixt

company part Aristocracy and part democracy of magistrates that are yearly chosen by

the major vote of the whole body of the free-men throughout the country and deputies

chosen by the severall townes they have hitherto hand about 12 or 13 Magistrates in the

colony of the Mattacusets the other colonies have not above five or six they have hitherto

been volunteers governing without pay from the people onely the governor of the

Mattacusets hath some yeares 100 l allowed him and some years lesse many of the

magistrates are already remembredhellip582

La nouveauteacute de la conquecircte coloniale de mecircme que la neacutecessiteacute de former de nouveaux

reacutegimes politiques mecircme religieux impliquegraverent le besoin de nouvelles reacutefeacuterences agrave des

reacutegimes preacuteexistants Si la comparaison agrave la mythologie antique fut reacutecurrente pour deacutecrire

les deacutecouvertes geacuteographique ou ethnologique le recours agrave des penseurs comme Platon fut

central dans le fondement politique des colonies Les auteurs se servaient des eacutepisodes de

la mythologie homeacuterique ou de la Reacutepublique comme autant drsquoinspirations pour deacutecrire la

nouveauteacute de maniegravere appreacutehendable par le lecteur ou le citoyen Le recours agrave lrsquoAntiquiteacute

fut par ailleurs tenteacute dans drsquoautres domaines notamment religieux Du point de vue des

puritains lrsquoutilisation de la litteacuterature classique dans le cadre religieux fit lrsquoobjet drsquoune

controverse qui opposa les theacuteologiens John Cotton et Roger Williams Selon Gummere

le premier procircnait un recours minimal aux sources anciennes lrsquoAncien Testament eacutetant la

seule source digne drsquoattention Le second importait une seacuterie de concepts heacuteriteacutes de la

litteacuterature antique dans ses theacuteories notamment la notion de lois naturelles heacuteriteacutees de

Ciceacuteron celle de deacutemocratie ou la vision aristoteacutelicienne de la famille comme centre de la

socieacuteteacute583 De tradition plus progressiste Williams avanccedilait que les lois naturelles eacutetaient

en vigueur chez drsquoautres peuples que les nations chreacutetiennes et que plusieurs grandes

nations du monde avaient connu leur apogeacutee agrave une eacutepoque ougrave le christianisme nrsquoexistait

581 Ed JOHNSON Wonder-working providence of Sions Saviour in New England Londres 1654 p 25 582 Ibidem pp 107-108 Cf R M GUMMERE Op cit p 39 583 R M GUMMERE Church state and classics the Cotton-Williams debate in Classical Journal Vol 54 Chicago 1959 pp 175-183

143

pas584 De fait Williams recourait agrave la notion de laquo lights of nature raquo pour deacutefinir lrsquoinfluence

divine sur les hommes

First if there be not a wonderful mistake a fallacie and snare in the term or expression

Light of Nature

lsquoTis true the Nature of Gods Children is Light Ephes 5 Ye are light in the Lord and Phil

2 They shin as Lights God is a Sun and shield unto them Christ Jesus is a Sun of

Righteousness shining on them The holy Scripture is a Light and Lanterne to them the

words of the prophets as a Light shining in a dark place until the Daystar Christ Jesus

arise spiritually in their hearts585

Lrsquoauteur fut par ailleurs connu pour ses prises de position en faveur de la deacutemocratie de la

liberteacute de culte ou de la seacuteparation entre lrsquoEacuteglise et lrsquoEacutetat 586 cette derniegravere reacutesultant pour

Williams drsquoun impeacuteratif religieux

Where did the Lord Jesus or his messengers charge the civill magistrate or direct christians

to petition him to publish declare or establish by his arme of flesh and earthly weapons

the religion and worship of Jesus Christ

I finde the Beast and false prophet (whose rise and doctrine is not from Heaven but from

the Sea and Earth) dreadfull and terrible by a civill sword and dignitie Rev 13 2587

Lrsquoauteur se servait de preacuteceptes bibliques pour srsquoopposer aux conversions forceacutees des

Ameacuterindiens dont les terres avaient eacuteteacute conquises illeacutegalement par les Europeacuteens588 Il

renvoie au Livre drsquoEsdras et agrave la politique de toleacuterance vis-agrave-vis des Juifs mise en place

par Artaxerxeacutes en lrsquoopposant au climat anti puritain qui reacutegnait alors en Grande

584 Ibidem p 179 Cf R WILLIAMS Christenings makes no Christians in Complete Writings vol 7 New York 1963 pp 31-38 et 240-242 585 Ibidem p 240 586 R WILLIAMS Bloudy tenent in Complete Writings vol 3 New York 1963 pp 259-264 Cf R CHUPACK Roger Williams New York 1969 pp 43-50 et Ed GAUSTAD Roger Williams Oxford 2005 pp 86-109 587 R WILLIAMS Opcit p 262 Le caractegravere progressiste de Williams fut contesteacute par certains auteurs arguant que sa doctrine reacutesultait davantage drsquoun puritanisme excessif et drsquoune volonteacute de seacuteparation totale de son eacuteglise de Salem par rapport aux autres eacuteglises puritaines jugeacutees corrompues L CREacuteTEacute John Cotton Au Coeur de lrsquoeacutemotion puritaine Genegraveve 2007 p 154 588 R WILLIAMS Op cit p 276 Cf J P BYRD The challenge of Roger Williams religious liberty violent persecution and the Bible Macon 2002 pp 3-7

144

Bretagne589 Si agrave lrsquoinstar de Richard Gummere on peut parler drsquoinfluence des lois

naturelles ciceacuteroniennes dans lrsquoœuvre de Williams il srsquoagissait drsquoune perception religieuse

de ces lois naturelles sous forme drsquoenseignements fournis par Dieu et dont les eacutecritures ne

seraient que le teacutemoignage Cette notion de lumiegraveres naturelles (natural lights) renvoie

chez le theacuteologien agrave lrsquoideacutee de raison inheacuterente agrave tous les hommes qursquoils aient eacuteteacute convertis

ou non

First that which is common to all mankinde in general to the people the lowest the vulgar

(hellip)

I ask whether these highest Lights and greatest candles can attaine by their utmost

activity to a true and saving and Gospel-knowledge even the place of Rom I They knew

God can amount unto more even in the Princes of natural knowledge Plato Seneca

Aristsotle ampc but unto a confession of a Deity a Goodhead above us in us about ushellip590

Les puritains et leurs opposants recouraient donc aux preacuteceacutedents antiques au mecircme titre

qursquoaux extraits bibliques pour eacutetayer leur penseacutee Chez les Britanniques le recours agrave

lrsquoAntiquiteacute srsquoinscrivait dans deux optiques

- La leacutegitimation du commerce et de lrsquoenrichissement de la classe marchande par

lrsquointermeacutediaire des premiegraveres mentions des colonies commerciales de lrsquoAntiquiteacute (Cf

Vaughan)

- Lrsquoeacutelaboration de la notion de lois naturelles et agrave travers elle de lrsquoideacutee de commonwealth

sous-jacente agrave leur vision de la colonisation Qursquoelle intervienne dans la construction des

nouveaux eacutetats coloniaux ou dans la description des nations ameacuterindiennes cette notion

eacutetait centrale

Bien que les puritains analysaient les sources antiques agrave la lumiegravere de leur sensibiliteacute

religieuse ils eacutemirent les premiegraveres reacuteflexions sur le commonwealth notamment agrave travers

589Idem p 68 Cf Esd 7 23 590 R WILLIAMS Christenings makes no Christians in Complete Writings vol 7 New York 1963 pp 241-242 Cf J C DAVIS The moral theology of Roger Williams Christian conviction and public ethics Louisville 2004 pp 60-62 Cette ideacutee deacutecoule de la notion de conscience telle qursquoenseigneacutee par Thomas drsquoAquin Cf Ibidem p 72 Voir aussi T BURNS Aquinasrsquos two doctrines of Natural Law in Political Studies vol 48 Oxford 2000 pp 929-946

145

sa vision platonicienne Le cas de Morton et des Ameacuterindiens est embleacutematique de ce mode

de penseacutee Ces nouvelles reacuteflexions auguraient drsquoune penseacutee plus approfondie sur la notion

drsquoEacutetat qui se deacuteveloppa dans le courant du XVIIe siegravecle en Grande-Bretagne

146

c) La Nouvelle-Hollande

Parmi les missionnaires neacuteerlandais qui partirent convertir les Ameacuterindiens dans la reacutegion

de la Nouvelle-Amsterdam citons le pasteur Johannes Megapolensis (1603-1670) qui eacutetait

en poste agrave la Nouvelle-Amsterdam ou le juriste Adriaen van der Donck (1618-1655) qui se

livregraverent aux premiegraveres observations sur les populations Mohawks preacutesentes sur place

Dans leurs comptes rendus sur les Iroquois les deux auteurs srsquointeacuteressent agrave la langue des

indigegravenes Megapolensis qui essayait de lrsquoapprendre pour faciliter les eacutechanges avec les

Iroquois la deacutecrivait en ces termes

Soo stae ick menigmael em kijcken weet niet hoe ickrsquot stelle ende dooz dien sy oock

declineren ende conjugeren oock haer augmenta hebben gelijck de Griecken so stae ick

of ick mai ben ende weet menichmael niet hoe ickrsquot daer mede hebbe ende daer is niemant

di my daer de rechte kan helpen ick moet alleen daer in speculeren om metter tijt eenen

Indiaenschen grammaticus te worden591

Alors je reste parfois agrave les regarder sans savoir comment mrsquoexprimer et ils deacuteclinent et

conjuguent et ont aussi des augments comme les Grecs et je ne sais parfois pas que faire

car il nrsquoy a personne pour me corriger Je dois parfois speacuteculer pour un jour devenir un

grammairien indien

Van den Donck traitait du sujet en des termes identiques

Dare Spraecken en Talen zijn seer verschijden en so veel van malkanderen verschillende

als Nederlandts Fransch Griecks hare Declinatien en Conjugatien reguleren haer meest

naer het Griecks want sy hebben in vominibuse en dualem en javerbis Augmenteren mede

als de Griecks hare Spraecke tot de eene oste andere hier landtsche Tale te reduceeren is

onmogelyjk 592

Leurs parlers et leurs langues sont tregraves diffeacuterentes autant que le sont le Neacuteerlandais le

Franccedilais ou le Grec Leurs deacuteclinaison et leur conjugaison ressemble agrave celles du Grec parce

591 J MEGAPOLENSIS Een kort ontwerp van de Mahakvase Indiaenen haer Landt Tale Statuere Dracht Godes-Dienst ende Magistrature Alkmaar 1644 p 7 592 A van der DONCK Bescryvingen van Nieuw-Nederlant Amsterdam 1656 p 67

147

qursquoils ont des deacuteclinaisons dans les noms et des augments dans les verbes comme en Grec

Reacuteduire leur parler agrave une langue europeacuteenne est impossible

Il est vraisemblable que Megapolensis et van der Donck tous deux notables de la Nouvelle-

Amsterdam aient partageacute leurs vues sur la langue des Ameacuterindiens Neacuteanmoins cette

comparaison des langues ameacuterindiennes au Grec fut perccedilue chez lrsquoauteur britannique Roger

Williams

They have often asked me if it bee so with women of other nations and whether they are

they are so separated and for their practice they plead Nature and Tradition Yet againe I

have found a greater affinity of their language with the Greek tongue593

Chez Megapolensis (qui voulait comprendre les Ameacuterindiens pour faciliter les eacutechanges

mateacuteriels)594 et chez Williams (qui rejetait en partie la socieacuteteacute puritaine) la comparaison

des langues ameacuterindiennes avec drsquoanciennes langues europeacuteennes reacutesultait drsquoun besoin

drsquoapprentissage et de compreacutehension drsquoune langue inconnue595 Joshua Bellin insiste sur la

volonteacute des protestants de faire remonter de la faccedilon la plus directe toutes les langues agrave la

langue commune initialement parleacutee par tous les hommes avant la tour de Babel596

Toutefois cette logique nrsquoeacutetait pas propre agrave lrsquoideacuteologie protestante puisqursquoelle connut ses

premiegraveres applications lors des deacutebuts de la conquecircte espagnole en Ameacuterique centrale Si

certains penseurs espagnols affirmegraverent la diffeacuterence absolue des Ameacuterindiens par rapport

aux colons drsquoautres dans un souci de convertir les populations autochtones et de les

inteacutegrer au domaine royal cherchegraverent au contraire agrave affirmer lrsquoeacutetroite similitude entre les

diffeacuterents peuples notamment par la langue597 Cette logique perdura dans le courant du

siegravecle suivant notamment dans les milieux missionnaires ou chez les Europeacuteens qui

vivaient parmi les indigegravenes Elle intervenait lors de tentatives pour appreacutehender les

593 R WILLIAMS Key into the language of America in Complete Writings vol 1 New York 1963 p 20 note 4 et p 24 Lrsquoauteur percevait eacutegalement des similitudes avec lrsquoHeacutebreux Cf Ibidem 594 J MEGAPOLENSIS Ibidem Cf D MERWICK The shame and the sorrow Dutch-Amerindian encounters in New Nederlands Philadelphie 2006 p 121 595 D MURRAY Forked Tongues speech writing and representation in North American Indian texts Bloomington ndash Indianapolis 1991 p 2 596 J D BELLIN ldquoA little I shall sayrdquo Translation and interculturalism in the John Eliot Tracts in Publications of the Colonial Society of Massachusetts vol 71 Boston 2003 pp 56-58 597 Le Requerimiento de 1513 fut conccedilu dans ce but Cf St J GREENBLATT Learning to curse aspects of linguistic colonialism in the sixteenth century in First images of America vol 2 Berkeley ndash Los Angeles ndash Londres 1976 pp 571-576

148

langues des peuplades nouvellement deacutecouvertes et dont lrsquoapproche eacutetait une question de

survie pour les colons Elle nrsquointervenait donc pas toujours dans un but drsquointeacutegration

Toutefois la freacutequence des comparaisons entre la langue mohawk et le grec ancien agrave travers

des deacutetails grammaticaux comme les augments ou les deacuteclinaisons teacutemoigne de cette

recherche de similitudes identiques agrave toutes les nations colonisatrices Elle pouvait reacutesulter

drsquoun rejet pour les valeurs occidentales comme en teacutemoigne lrsquoœuvre de Roger Williams

laquelle procircnait une lecture libeacuterale de la bible ou drsquoun effort pour tenter drsquoeacutevangeacuteliser les

autochtones

149

d) La deacutefinition de la colonisation le commonwealth

Le caractegravere centraliseacute des impeacuterialismes espagnols et franccedilais avait empecirccheacute une reacuteflexion

approfondie sur le colonialisme comme concept Les colonies des deux nations eacutetaient

davantage perccedilues comme des provinces que comme des entiteacutes agrave part Mecircme leur

eacuteloignement par rapport agrave la meacutetropole nrsquoavait pas inciteacute les penseurs agrave leur donner une

deacutefinition politique speacutecifique

Le concept de commonwealth est deacuteriveacute drsquoun concept platonicien qui fut ensuite deacuteveloppeacute

par Ciceacuteron Il est lieacute chez Platon agrave lrsquoideacutee de justice et agrave la place de lrsquoindividu au sein drsquoune

socieacuteteacute en constante eacutevolution politique598 Au contraire Ciceacuteron lrsquoavait associeacute agrave

lrsquoeacutelaboration de lois inalieacutenables transcendant tous les individus599 Il fut relieacute par certains

auteurs modernes agrave la notion de bien commun davantage qursquoagrave la notion politique de

Πολιτεια civitas600

1) Thomas More

Aux temps modernes cette notion de bien commun fut reacutecupeacutereacutee pour traiter de la place

des Eacutetats entre eux La deacutefinition politique de lrsquoimpeacuterialisme europeacuteen connut cependant

ses premiers deacuteveloppements degraves le deacutebut du XVIe siegravecle avec lrsquoUtopia de Thomas More

et le discours sur la premiegravere deacutecade de Tite-Live de Machiavel601 Les auteurs qui le

deacutefinirent srsquoaccordegraverent sur la faiblesse de toute forme drsquoimpeacuterialisme trop centraliseacute

Machiavel situait lrsquoacircge drsquoor de la Rome antique agrave lrsquoeacutepoque reacutepublicaine jusqursquoagrave la chute

de Carthage qui avait attiseacute le deacutesir de luxure des Romains et amorceacute le deacutebut de la

598 PLATON Reacutepublique Cf L STRAUSS Eacutetudes de philosophie politique platonicienne Paris 1992 pp 197-198 et J-Y LACROIX LrsquoUtopia de Thomas More et la tradition platonicienne Paris 2007 pp 153-184 Voir aussi A PIGLIER La justice comme harmonie de lrsquoacircme in Eacutetudes sur la Reacutepublique de Platon vol 1 Paris 2005 pp 285-306 599 CICEacuteRON De Republica III 33 Le texte original a eacuteteacute perdu mais citeacute dans LACTANCE Des Institutions divines VI 8 6-9 Cf R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 97 et J L TRELOAR Cicero and Augustine The ideal society in Augustinianum vol XXVIII Rome 1988 pp 571-573 600 I LUDLAM Platorsquos Republic as a philosophical drama on doing well Londres 2015 pp 1-3 601 Voir Th MORE Utopia Londres 1516 et N MACHIAVELLI Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio Florence 1531

150

deacutecadence politique et sociale602 Quant agrave More il percevait lrsquooccupation de terres

eacutetrangegraveres comme une prioriteacute lorsque la population drsquoUtopia devenait trop importante

pour ecirctre nourrie tout en procircnant la soumission par les armes des indigegravenes qui refusaient

drsquoaccueillir les colons

And if there is any increase over the whole island then they draw out a number of their

citizens out of the several towns and send them over to the neighbouring continent where

if they find that the inhabitants have more soil than they can well cultivate they fix a

colony taking in the inhabitants to their society if they will live with them and where they

do that of their own accord they quickly go into their method of life and to their rules and

this proves a happiness to both the Nations for according to their constitution such care is

taken of the soil that it becomes fruitful enough for both thorsquo it might be otherwise too

narrow and barren for any one of them But if the Natives refuse to conform themselves to

their laws they drive them out of those bounds which they mark out for themselves and

use force if the resist For they account a very just cause of war if any nation will hinder

others to come and possess a part of their soil of which they make no use but let it lie idle

and cultivated since every man has by the law of nature a right to such waste portion of

the earth as is necessary for his subsistence603

Dans lrsquoUtopia de More la colonisation est ineacutevitable Si sa conception du colonialisme est

heacuteriteacutee de lrsquoHistoire des colonies grecques qui eacutetaient eacutetablies lorsque la population

meacutetropolitaine devenait trop importante 604 la justification que More propose est empreinte

du concept de lois de la Nature heacuteriteacute de la penseacutee platonicienne et de celle de Ciceacuteron

602 MACHIAVELLI The Discourses vol II 2 Translated by L J WALKER edited by B CRICK Harmondsworth 1970 p 279 Cf J G A POCOCK The Machiavellian moment Florentine political thought and the Atlantic republican tradition Princeton 1975 pp 423-461 et K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 p 79 603 Th MORE Utopia Translated into English by Gilbert Burnet Dublin 1737 pp 60-61 604 Cf A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 p 76 Cf E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 p 103

151

La veacuteritable loi cest la raison droite et conforme agrave la nature qui est reacutepandue dans le coeur

de tous les hommes qui est uniforme stable et eacuteternelle qui commande le bien et qui

deacutefend le mal On ne peut ni sy opposer ni y deacuteroger ni labolir605

Le droit pour les citoyens drsquoUtopia de coloniser de nouvelles terres au cas ougrave la meacutetropole

ne suffirait plus agrave les nourrir est pour More un droit naturel auquel les indigegravenes eux-

mecircmes ne peuvent srsquoopposer Le concept de lois de la Nature fut associeacute agrave celui de

Commonwealth depuis ses origines606et il connut au XVIIe siegravecle des interpreacutetations

divergentes

2) Hugo Grotius

Bien que la plupart des œuvres traitant du commonwealth aient eacuteteacute eacutecrites agrave des eacutepoques

de tentations autocratiques (le regravegne drsquoHenri VIII pour More celui des princes italiens pour

Machiavel)607 la reacutecupeacuteration colonialiste du concept ne connut pas de reacutepercussions

aupregraves des monarchies absolues des Temps modernes Agrave lrsquoinverse son emploi fut

important chez des auteurs neacuteerlandais et britanniques dont les colonies jouissaient au

XVIIe siegravecle drsquoune autonomie accrue par rapport agrave la meacutetropole608 De fait les auteurs

franccedilais favorables agrave la colonisation (comme La Mothe le Vayer) beacuteneacuteficiaient le plus

souvent des faveurs royales Ils soutenaient donc la politique royale en la matiegravere ne se

servant des preacuteceacutedents antiques que pour fustiger certaines deacuterives comme celles du

dogme catholique609 Quant aux auteurs hostiles aux projets coloniaux des rois de France

ils contestaient lrsquoentreprise coloniale en deacutemontrant sa cruauteacute Aucun drsquoentre eux

nrsquoapporte donc de reacuteflexion theacuteorique approfondie sur le colonialisme Les auteurs qui

deacuteveloppegraverent le concept du commonwealth cherchaient agrave justifier les entreprises

colonisatrices de leur pays de mecircme que la place de la colonie par rapport agrave la meacutetropole610

605 CICEacuteRON De Republica III 33 Voir LACTANCE Des Institutions divines VI 8 6-9 Cf R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 97 606 G M LOGAN The meaning of Morersquos Utopia Princeton 1983 p 137 607 Cf F M CORNFORD Platorsquos Commonwealth in Greece and Rome vol 4 n 11 Cambridge 1935 pp 92-94 608 E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv 609 Fr LA MOTHE LE VAYER La politique du Prince in Œuvres vol1 Paris 1662 pp 891-916 610 A PAGDEN Op cit p 96

152

Cet eacutetat de fait ne se justifiait pas dans le cadre drsquoune monarchie absolue ougrave tout se faisait

au nom du souverain dont les ordres eacutetaient peu susceptibles drsquoecirctre contesteacutes

Lrsquoinvention du commonwealth comme modegravele colonial est attribueacutee agrave Hugo De Groot

(Grotius) dans son ouvrage de Iure belli et pacis dont la premiegravere publication eut lieu en

1625611 Ce dernier fut teacutemoin du deacutebut de la colonisation neacuteerlandaise au deacutebut du XVIIe

siegravecle et fut marqueacute par les reacutecits des cruauteacutes commises par les conquistadors Son œuvre

est marqueacutee par une perception humaniste de la colonisation en atteste son ouvrage Mare

liberum qui deacuteveloppait le concept de la libre circulation sur mer qui deviendrait zone

internationale612 Le de Iure belli est le fruit drsquoune reacuteflexion theacuteorique sur ce qui faisait

drsquoun conflit une guerre juste ou non sur le sort agrave reacuteserver aux prisonniers ou aux civils ou

sur le droit theacuteorique drsquoun souverain agrave faire la guerre Cet ouvrage reacutesulte drsquoune premier

livre sur le sujet le de Iure praedae eacutecrit par Grotius alors qursquoil travaillait pour la VOC

et dans lequel il leacutegitimait les prises de butins par des capitaines neacuteerlandais sous certains

conditions613 Lrsquoauteur integravegre la notion de droits naturels agrave sa reacuteflexion sur la guerre en

les deacutefinissant en ces mots

La meilleure division du droit ainsi entendu crsquoest celle que fait Aristote en droit naturel

amp droit volontairehellip Pour commencer par le droit naturel il consiste dans certains principes

de la droite raison qui nous font connoicirctre qursquoune action est moralement honnecircte selon la

convenance ou la disconvenance neacutecessaire qursquoelle a avec nature raisonnable amp sociable

amp par conseacutequent que Dieu qui est lrsquoAuteur de la Nature ordonne ou deacutefend une telle

action614

Les lois naturelles devaient dicter aux souverains leur conduite durant les guerres mais

aussi lors drsquoentreprise colonisatrice Chez Grotius le rapport entre les colonies et les

meacutetropoles fut inspireacute par Thucydide

On doit rapporter encore ici lrsquoeacutetablissement des anciennes colonies Car il se formoit par

lagrave drsquoune multitude de gens qui sortoient volontairement drsquoun Eacutetat amp avec son

611 H GROTIUS De jure belli ac pacis Amsterdam 1625 612 H GROTIUS Mare liberum Amsterdam 1609 613 H GROTIUS De Iure praedae Amsterdam 1604 Cf M J VAN ITTERSUM Profit and principle Hugo Grotius natural rights theories and the rise of dutch power in the East Indies 1595-1615 Leiden ndash Boston 2006 pp 25-43 614 H GROTIUS Le droit de la guerre et de la paix tome 1 Amsterdam 1724 pp 48-49

153

consentement un nouveau Peuple libre amp indeacutependant comme le dit Thucydide amp

comme le soutenoit Tullus Hostilius Roi des anciens Romains au rapport de Denys

drsquoHalicarnasse Ce qui doit srsquoentendre neacuteanmoins sans preacutejudice du respect que les colonies

doivent agrave leur ancienne patrie comme agrave leur Megravere615

Le mecircme historien (Thucydide) en parlant de la seconde colonie que les Corinthiens

envoyegraverent agrave Eacutepidamne dit qursquoils firent publier que ceux qui voudroient y aller auroient

les mecircmes droits amp les mecircme privilegraveges que ceux qui y reseroient616

Grotius plaidait pour une conception libeacuterale des colonies sur le modegravele connu des

colonies grecques Il plaidait aussi pour une reconnaissance de lrsquoeacutegaliteacute voire de

lrsquoautonomie des colons par rapport aux citoyens meacutetropolitains Sa conception du

commerce international et de la colonisation srsquoopposait aux vues impeacuterialistes des cours

drsquoEspagne ou de France617 La primauteacute du modegravele grec en matiegravere coloniale sera

cependant remise en cause par des auteurs successeurs de Grotius

3) Thomas Hobbes

Lagrave ougrave More percevait les lois naturelles comme garantes de la subsistance de chaque

individu Thomas Hobbes qui appreacutehendait la nature humaine de maniegravere plus pessimiste

les limitait au seul besoin drsquoautoprotection preacutesent chez chaque personne et agrave la neacutecessiteacute

de se tenir eacuteloigneacute des risques

A Law of nature (lex naturalis) is a precept or general rule found out by reason by which

a man is forbidden to do that which is destructive of his life or taketh away the means of

preserving the same and to omit that by which he thinketh it may be best preserved618

Chez Hobbes les lois de la Nature impliquaient la preacuteservation de lrsquoindividu et le maintien

de la paix dans la mesure ougrave personne ne peut nuire agrave autrui sans avoir agrave craindre

drsquoeacuteventuelles conseacutequences Ainsi en Grande-Bretagne la place drsquoune colonie au sein

drsquoun commonwealth a eacuteteacute deacutecrite par Thomas Hobbes dans le Leacuteviathan

615 Ibidem pp 381-382 616 Ibidem note 2 617 A PAGDEN Op cit p 52 618 Th HOBBES The moral and political works of Thomas Hobbes of Malmesbury Londres 1750 p 151 Voir aussi J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 4-15

154

The procreation or Children of a Commonwealth are those we call Plantations or

Colonies which are numbers of men sent out from the commonwealth under a conductor

or gouvernor to inhabit a foreign country either formely void of inhabitants or made void

then by war And when a colony is settled they are either a commonwealth of themselves

discharged of their subjection to their sovereign thaht sent them (as hath been done by many

commonwealths of antient time) in which case the commonwealth from which they went

was called metropolis or mother and requires no more of them than fathers require of the

children whom they emancipate and make free from their domestic government which is

honour and friendship or else they remain united to their metropolis as were the colonies

of the people of Rome and then they are no commonwealths themselves but provinces

and parts of the commonwealth that sent them619

Si Hobbes percevait les lois de la nature comme une seacuterie de preacuteceptes imposeacutes par la

raison sa perception de lrsquoeacutetat de nature demeurait neacutegative puisqursquoil le deacutefinissait comme

lrsquoeacutetat de la guerre du laquo tous contre tous raquo ougrave le fort domine le faible620 Hobbes qui au

deacutebut de sa carriegravere avait travailleacute pour la Virginia Company une compagnie priveacutee

responsable de la colonisation et du peuplement de la Virginie fut teacutemoin des premiegraveres

entreprises britanniques de colonisation Noel Malcolm attribua lrsquointeacuterecirct de Hobbes pour

Thucydide (dont il publia une traduction en 1628) agrave ces premiegraveres anneacutees de formation621

De fait Hobbes deacuteveloppa une vision du colonialisme comme vecteur drsquoexpansion

culturelle theacuteorie influenceacutee par les sources anciennes622 et comme une faccedilon drsquoeacutetendre

la culture et la langue anglaise dans un contexte jusque-lagrave domineacute par les Espagnols Il

percevait aussi le Nouveau monde comme un eacutetat drsquoanarchie permanente car proche de

lrsquoeacutetat de nature ce qui leacutegitimait pour Hobbes la colonisation des Ameacuteriques Par cette

prise de position Hobbes deacuteniait aux autochtones le statut drsquohommes civiliseacutes car

619 Th HOBBES The moral and political works of Thomas Hobbes of Malmesbury Londres 1750 p 208 620 Ibidem pp 149-150 Cf St J FINN Thomas Hobbes and the politics of natural philosophy Londres ndash New York 2006 pp 51-52 621 N MALCOM Hobbes Sandy and the Virginia Company in Aspects of Hobbes Oxford 2002 p 72 Cf P ZAGORIN Hobbes and the law of nature Princeton 2009 p 88 622 Th HOBBES Op cit p 385 D JOHNSTON The Rhetoric of Leviathan Thomas Hobbes and the politics of cultural transformation Princeton 1986 p 197 Cf Ch WARREN Hobbesrsquos Thucydides and the colonial Law of Nations in The seventeenth century vol 242 Durham 2009 p 261

155

incapables drsquoeacutelaborer un Eacutetat viable et structureacute623 En outre la comparaison des relations

entre meacutetropoles et colonies aux relations familiales selon une approche inspireacutee des lois

de la nature fut reacutecurrente dans le courant du XVIIIe siegravecle Elle fut notamment perceptible

lors de la Reacutevolution ameacutericaine durant laquelle les auteurs cherchegraverent agrave deacutefinir les droits

naturels des colons624 Au contraire de la plupart de ses successeurs Hobbes eacutetait royaliste

et voyait dans lrsquoEacutetat qursquoil soit monarchique ou non la seule garantie possible des liberteacutes

individuelles625 En matiegravere de liberteacute Hobbes affirmait lrsquoeacutegaliteacute de la monarchie par

rapport aux reacutegimes reacutepublicains partant du principe qursquoun citoyen eacutetait libre de faire ce

qui nrsquoest pas interdit par le souverain et que la peur inspireacutee par ce dernier maintenait la

coheacutesion au sein du corps social Lrsquoauteur opposait cette theacuteorie agrave celle de la liberteacute par la

participation citoyenne chegravere aux reacutepublicains626 Pour Hobbes une monarchie peut

permettre davantage de liberteacutes qursquoun reacutegime reacutepublicain ougrave la loi est davantage

susceptible de modification du fait de la participation citoyenne ce qui peut aboutir agrave une

anarchie

Liberty or freedom signifieth (properly) the absence of opposition (by opposition I mean

external impediments of motion) and may be applied no less to irrational and inanimate

creatures than to rational For whatsoever so tied or environed as it cannot move but

within a certain space Which space is determined by the opposition of some external body

we say it hath no liberty to go furtherhellip627

Fear and Liberty are consistent as when a man throweth his goods into the sea for fear the

ship should sink he doth it nevertheless very willingly and may refuse to do it if he will

it is therefore the action of one that was free So a man sometimes pays his debt only for

fear only for fear of imprisonment which becaue nobody hindered him from detaining

623 R L NICHOLS Realizing the social contract in Contemporary political theory n 4 Avenell 2005 p 46 et P MOLONEY Hobbes savagery and international anarchy in American political science review vol 105 n1 Cambridge ndash New York 2011 pp 202-203 624 Cf par ex J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved Londres 1764 pp 38-40 625Idem p 213 Cf Q SKINNER Hobbes et la conception reacutepublicaine de la liberteacute Paris 2009 pp 203-207 626 Ph PETTIT Reacutepublicanisme une theacuteorie de la liberteacute et du gouvernement Paris 2004 pp 59-60 Cf A P MARTINICH Hobbesrsquos reply to republicanism in Rivista di Storia della filosofia vol 591 Milan 2004 pp 227-239 Ch MIQUEU En-deccedilagrave de la sujeacutetion Hobbes et le problegraveme de la citoyenneteacute in Hobbes nouvelles lectures Bordeaux 2008 pp 115 et Idem Les complexiteacutes de lrsquoheacuteritage reacutepublicain in Qursquoest-ce qursquoun heacuteritage Bucarest 2009 pp 78-79 627 Th HOBBES Op cit p 188

156

was the action of a man at liberty And generally all actions which men do in

commonwealths for fear of the law are actions which the doers had liberty to omit628

Et de conclure

Again if we take liberty for an exemption from laws it is no less absurd for men to demand

as they do that liberty by which all other men may be masters of their lives And yet as

absurd as it is this is it they demand not knowing that the laws are of no power to protect

them without a sword jn the hands of man or men to cause those laws to be put in

execution The liberty to buy and sell and otherwise contract with one another to chuse

their own abode their own diet their own trade of life and institute their children as they

themselves think fit and the like629

Le rejet du reacutepublicanisme par Hobbes renvoie agrave sa meacutefiance de la nature humaine Hobbes

se meacutefiait aussi des reacutegimes preacuteconiseacutes par des auteurs comme Aristote ou Ciceacuteron qursquoil

percevait davantage comme une reacutecupeacuteration des systegravemes politiques en vigueur agrave leur

eacutepoque que comme une theacuteorie novatrice ougrave les lois de la nature auraient une influence

preacutepondeacuterante Lrsquoinimiteacute de Hobbes vis-agrave-vis des deux auteurs srsquoexplique par les

convictions reacutepublicaines de ces derniers pour qui la monarchie relevait drsquoune forme de

tyrannie

And because the Athenians were taught (to keep them from the desire of changing their

government) that they were freemen and all that lived under monarchy were slaves

therefore Aristotle puts it down in his Politics (lib 2 Cap 2) In Democracy Liberty is to

be supposed for it is to be supposed for it is commonly held that no Man is free in any

government And as Aristotle so Cicero and other writers have grounded their civil

doctrine on the opinion of the Romans who were taught to hate monarchyhellip630

Srsquoil est admis que Hobbes percevait lrsquoEacutetat comme un remegravede agrave lrsquoeacutetat de nature et agrave la guerre

du tous contre tous sa perception des relations entre Eacutetats a fait lrsquoobjet de deacutebats Certains

auteurs dont Hedley Bull ont soutenu lrsquoideacutee que Hobbes nrsquoavait appliqueacute son

commonwealth et les lois de la Nature qursquoau seul niveau des Eacutetats limitant les relations

628 Ibidem p 189 629 Ibidem pp 189-190 630 Ibidem p 191

157

internationales agrave une hostiliteacute permanente Bull pointe ainsi lrsquoinfluence de la Guerre du

Peacuteloponnegravese de Thucydide et de lrsquoimportance de la guerre comme facteur drsquointimidation

entre citeacutes grecques dans lrsquoœuvre hobbesienne631 Agrave lrsquoinverse drsquoautres travaux plus reacutecents

ont attireacute lrsquoattention sur plusieurs formes de reacutegulations des rapports entre Eacutetats preacutesentes

dans lrsquoœuvre de Hobbes Celui-ci assimilait les lois des nations reacutegissant les rapports des

souverains entre eux aux lois de la Nature632 Outre le fait qursquoil creacuteait un parallegravele entre

individus et Eacutetats il mettait leurs preacuteoccupations (en lrsquoespegravece la seacutecuriteacute) sur un pied

drsquoeacutegaliteacute Partant de ce principe certains historiens affirmegraverent que la plupart des

preacuteoccupations individuelles preacutesentes chez Hobbes se retrouvaient eacutegalement agrave lrsquoeacutechelle

des Eacutetats Ainsi les inteacuterecircts mateacuterialistes et la coopeacuteration neacutecessaire entre individus

souhaitant accroicirctre leurs possessions pouvait servir agrave eacutelaborer une seacuterie de valeurs et

drsquointeacuterecircts communs entre Eacutetats633 De fait les relations internationales hobbesiennes

devaient faire lrsquoobjet de reacutegulations puisque lrsquoauteur insistait sur lrsquoobligation des

souverains de ne pas entreprendre de guerres en vain sous peine de ruiner leur

commonwealth et nuire au bien-ecirctre de leurs sujets

The last thing contained in that supreme Law salus populi is their defense and consisted

partly in the obedience and unity of the subjects of which hath been already spoken and

in which consisted the means of levying soldiers and of having money arms ships an

fortified places in readiness for defence and partly in the avoiding of unnecessary wars

For such commonwealths or such monarchs as affect war for itself that is to say out of

ambition or of vain-glory or that make account to revenge every little injury or disgrace

done by their neighbours if they ruin not themselves their fortune must be better than they

have reason to expect634

Si Hobbes traite du rocircle de la dissuasion dans la protection des peuples il insiste sur le

devoir de tout souverain drsquoeacuteviter de recourir aux armes Hobbes puisait dans les preacuteceacutedents

antiques des arguments soutenant ses penseacutees royalistes Il fustigeait notamment lrsquoattitude

631 H BULL Hobbes and the international anarchy in Social research vol 48 New York 1981 pp 718-721 632 Th HOBBES Op cit p 254 633 N MALCOLM Op cit pp 452-453 Cf aussi M C WILLIAMS The Hobbesian theory of international relations in Classical Theory in International Relations Cambridge ndash New York 2006 pp 268-269 634 Th HOBBES De corpore politico in Op cit p 91

158

drsquoAthegravenes dont il critiquait les institutions deacutemocratiques ougrave lrsquoeacutelecteur eacutetait sans cesse

manipuleacute ce qui aboutissait agrave des prises de deacutecisions deacutesastreuses pour le

commonwealth635 Mecircme srsquoil eacutetait conscient du peu drsquoascendant que la plupart des

meacutetropoles grecques avaient sur leurs colonies il avait perccedilu chez Thucydide les

conseacutequences des interactions entre deux politiques expansionnistes et celles de la lutte

pour la possession drsquoune colonie636 Conscient du danger drsquoune guerre coloniale agrave large

eacutechelle le philosophe avait deacutefini ses lois naturelles comme un moyen drsquoempecirccher la

propagation drsquoun conflit nuisible agrave toutes les parties

Enfin Hobbes affirmait la supeacuterioriteacute du commonwealth romain du fait de sa capaciteacute agrave

unifier les peuples soumis agrave une loi unique et agrave les inteacutegrer agrave la citeacute de Rome voire agrave ses

institutions637 La citeacute de Rome eacutetendait son commonwealth avec une efficaciteacute que nrsquoeacutetait

pas arriveacutee agrave atteindre lrsquoAngleterre notamment dans ses rapports avec lrsquoEacutecosse

4) James Harrington

La glorieuse reacutevolution et le reacutegime reacutepublicain de Cromwell stimulegraverent lrsquoeacutemergence

drsquoune penseacutee reacutepublicaine en Grande-Bretagne James Harrington est ceacutelegravebre pour son

Oceana une utopie inspireacutee notamment des reacutegimes grecs et romains Agrave la suite de

Machiavel Harrington srsquointeacuteresse aux lois agraires romaines et aux deacuteseacutequilibres sociaux

qursquoelles avaient creacuteeacutes au sein de la reacutepublique romaine malgreacute lrsquointervention des Gracques

Ces bouleversements le laquo moment machiaveacutelien raquo de Pocock aboutissent selon

Harrington agrave une rupture de lrsquoeacutequilibre au sein du commonwealth638 Cette rupture et

lrsquoanarchie qui en reacutesulte megravenent agrave lrsquoavegravenement de la tyrannie selon le principe de la

rotation des systegravemes politiques imagineacutee par Platon Le moment machiaveacutelien et ses

conseacutequences doivent donc ecirctre eacuteviteacutes par tout systegraveme politique senseacute maintenir un

635 J T ROBERTS Athens on Trial The antidemocratic Tradition in Western Thought Princeton 1994 p 143 636 Speacutecialement Potideacutee et Corcyre revendiqueacutees par Athegravenes ce qui conduisit agrave une guerre contre Corinthe qui about it agrave la guerre du Peacuteloponnegravese Th HOBBES Of the life and History of Thucydides in Op cit p 659 637 Th HOBBES Beacuteheacutemoth in Op cit p 504 638 La ldquobalancerdquo du commonwealth Cf J HARRINGTON The Oceana and other works of James Harrington Londres 1737 p 61 Cf C B MACPHERSON The political theory of possessive individualism Hobbes to Locke New York 1967 pp 162-174

159

eacutequilibre entre les citoyens Agrave cet eacutegard lrsquoauteur perccediloit la colonisation comme un moyen

drsquoeacutetendre le commonwealth romain

It has been said that national or independant Empire of what kind oever is to be exercisrsquod

by them that have the proper balance of Dominion in the Nation wherefore provincial or

dependant Empire is not to be exercisrsquod by them that have the balance of Dominion in the

province because that would bring the Government from provincial and dependant to

national and independent Absolute monarchy as that of the Turks neither plants its people

at home nor abroad otherwise than as Tenants for life or at will wherefore its national and

provincial government is all one But in governments that admits the citizen or subject to

Dominion in Lands the richest are they that share most of the power at home whereas the

richest among the provincials thorsquo native Subjects or citizens that have been transplanted

are least admitted to the government abroad for men like flowers or roots being

transplanted take after the soil wherein they grow Wherefore the commonwealth of Rome

by planting colonies of its citizens within the bounds of Italy took the best way of

propagating it self and naturalizing the country whereas if it had planting such colonies

without the bounds of Italy it would have alienated the citizens and given a root to liberty

abroad that might have sprung up foreign or savage and hostile to her wherefore it never

made any such dispersion of it self and its strength till it was under the yoke of the

Emperors who disburdening themselves of the people as having less apprehension of what

they could do abroad than at home took a contrary course639

De conviction reacutepublicaine Harrington critiquait le deacutedain de Hobbes pour les auteurs

anciens Pour Harrington le maintien drsquoune colonisation efficace passe par lrsquoeacutetablissement

de colonies au sein drsquoun territoire deacutejagrave controcircleacute Harrington preacuteconise lrsquoeacutetablissement drsquoun

reacutegime ougrave les colonies beacuteneacuteficieraient drsquoune autonomie conseacutequente par rapport agrave la

meacutetropole Ce systegraveme davantage fondeacute sur la preacuteeacuteminence morale drsquoune meacutetropole

(patrocinium) que sur un pouvoir absolu accapareacute par cette derniegravere (imperium) est inspireacute

du de Officiis de Ciceacuteron

This is a Common-wealth of the fabric that has an open ear and a public concern she is

not made for the vindication of common Right and the Law of nature Where says Cicero

639 J HARRINGTON Op cit p43

160

of the like that of the romans We have rather undertaken the patronage than the Empire

of the world640

Cette valorisation du patrocinium par Ciceacuteron teacutemoigne de la perception que ce dernier

avait de la Reacutepublique romaine au sens large car englobant tous les territoires conquis dans

le courant des derniers siegravecles Ciceacuteron fustigeait la politique meneacutee par des personnaliteacutes

comme Marius et Sylla qui au nom de leur imperium personnel avaient contribueacute agrave

lrsquoasservissement des provinces conquises et agrave leur soumission agrave leurs pouvoirs personnels

Cette influence ciceacuteronienne avait conditionneacute lrsquoutilisation du Commonwealth comme

reacutegime outrepassant le seul Eacutetat reacutepublicain pour inclure une seacuterie de territoires annexeacutes641

La perception de la colonisation dans lrsquoOceana srsquoinspirait agrave la fois des circonstances qui

poussaient les Grecs agrave fonder des colonies tout en incluant le reacutegime ciceacuteronien de

patrocinium Par opposition agrave lrsquoimpeacuterialisme romain qursquoil ideacutealisait lrsquoauteur traite de la

Gregravece antique comme drsquoune seacuterie de commonwealths de citeacutes en eacutetat de guerre permanent

I com in this chapter to resume the discourse where I broke off in the former making good

my assestion that a Commonwealth is the government which from the beginning of the

World to this day was never conquerersquod by any monarch for if the Commonwealths of

Greece came under the yoke of the Kings of Macedon they were first broken by

themselves642

Harrington perccediloit les commonwealths grecs antiques comme des ensembles heacuteteacuteroclites

unis par une conscience collective ou une seacuterie drsquointeacuterecircts communs davantage que par une

supreacutematie politique643 qui nrsquoarriva qursquoavec les dominations maceacutedonienne et romaine

Lrsquoeacutequilibre des commonwealths chez Harrington est destineacutee agrave ecirctre rompue que ce soit sur

initiative interne des pouvoirs qui faussent la balance et la reacutepartition des bien (comme les

640 Ibidem p 194 Cf A PAGDEN Op cit p 127 Cf CICEacuteRON De officiis II 27 Jaime mieux en pareille matiegravere emprunter des exemples agrave lhistoire des nations eacutetrangegraveres quagrave la nocirctre Observons-le cependant aussi longtemps que le peuple romain a maintenu sa domination non par linjustice mais par une conduite geacuteneacutereuse on faisait la guerre pour la protection des allieacutes ou pour reculer les limites de lempire les hostiliteacutes finies on nexerccedilait pas de rigueurs agrave moins de neacutecessiteacute le seacutenat de Rome eacutetait pour les rois pour les peuples pour les nations un refuge un abri le titre de gloire le plus estimeacute celui que recherchaient nos magistrats eacutetait davoir useacute de justice et de loyauteacute dans la deacutefense des provinces et des allieacutes Rome exerccedilait moins un empire quelle neacutetendait sa protection sur le monde Trad Ch APPUHN 1933 641 JGA POCOCK The political Works of James Harrington Cambridge 1977 p 72 642 J HARRINGTON Op cit p 284 643 L M JOHNSON Thucydides Hobbes and the interpretation of Realism DeKalb 1993 pp 67-68

161

lois agraires agrave Rome)644 ou sur initiative exteacuterieure pour forcer les diffeacuterents

commonwealths agrave srsquoaffronter (comme la guerre du Peacuteloponnegravese en Gregravece au cours de

laquelle les Perses financegraverent la rivaliteacute entre Athegravenes et Sparte) Chez Harrington le

commonwealth renvoie au concept de reacutepublique sa conception de lrsquoempire colonial se

rapprochant davantage de ce que James Pocock qualifiait de laquoprovincial empireraquo agrave lrsquoimage

du reacutegime ciceacuteronien de patrocinium645 Sa notion drsquounion de citeacutes a connu un eacutecho chez

drsquoautres theacuteoriciens comme Andrew Fletcher qui vantait les meacuterites de la ligue acheacuteenne646

De fait les theacuteories drsquoHarrington renvoyaient agrave des ensembles territoriaux vastes et en

continuelle extension647 qui appliquegraverent le reacutegime du commonwealth aux territoires

soumis

Pour les auteurs du XVIIe siegravecle le commonwealth peut donc se limiter au cadre drsquoune

citeacute ou lrsquooutrepasser dans le cas des ligues ou coalitions de citeacutes Ces auteurs appliquaient

donc la terminologie de commonwealth au gouvernement des citeacutes ou des ligues grecques

et celui drsquoun reacutegime comme celui de la Rome reacutepublicaine qui inteacutegra progressivement ses

provinces agrave lrsquoexercice du pouvoir En deacutepit de leurs diffeacuterences de vue Harrington et

Hobbes favorisaient cette forme de reacutegime drsquoinclusion qui srsquoapprochait davantage de leurs

conceptions humanistes648 Les auteurs britanniques vouaient toutefois davantage de creacutedit

au modegravele romain plus proche de lrsquoideacutee drsquoeacutequilibre social fondamental dans lrsquoœuvre

drsquoHarrington et plus proche de lrsquoideacutee drsquoun commonwealth efficace pour Hobbes Les

relations entre meacutetropole et colonies seraient reacutegies par un reacutegime inspireacute de son contrat

social ougrave les citoyens deacutelegraveguent leur pouvoir au souverain649 Hobbes a cependant vanteacute

les meacuterites des colonies grecques comme moyen de diffusion de la culture grecque Drsquoun

644 Ibidem p 248 Cf C B MACPHERSON Op cit pp 161-162 Voir aussi Fr TRICAUD Les lois de la nature pivot du systegraveme in Thomas Hobbes Philosophie premiegravere Theacuteorie de la science et politique Paris 1990 pp 265-274 645 J G A POCOCK The Machiavellian moment Florentine political thought and the Atlantic republican tradition Princeton 1975 p 139 646 A FLECTHER Letter to the Marquis of Montrose in A FLETCHER An account of a conversation concerning a right regulation of governments for the good of Mankind in The political Works of A FLETCHER Londres 1737 p436 647 J HARRINGTON Op cit p 195 648 L BOROT La raison drsquoEacutetat chez James Harrington in Raison et deacuteraion drsquoEtat Theacuteoriciens et theacuteories de la raison drsquoEtat aux XVIe et XVIIe siegravecles Paris 1994 pp 313 et 324 Les auteurs britanniques srsquoopposaient notamment au reacutegime autocratique appliqueacute par les Espagnols en Ameacuterique 649Ch MIQUEU Les complexiteacutes de lrsquoheacuteritage reacutepublicain in Qursquoest-ce qursquoun heacuteritage Bucarest 2009 pp 79-80

162

point de vue royaliste la colonisation elle-mecircme ne pouvait connaicirctre de succegraves que par la

deacuteleacutegation des pouvoirs des colons et des indigegravenes agrave lrsquoautoriteacute royale seule agrave mecircme

drsquoeacuteliminer lrsquoeacutetat drsquoanarchie permanent en Ameacuterique du nord650

La notion de loi de la Nature si elle demeure un concept variable selon les auteurs servit

agrave lrsquoeacutelaboration drsquoune penseacutee colonialiste en justifiant lrsquoassimilation de la colonie voire de

lrsquoindigegravene au commonwealth651 Hobbes et Harrington bien que de convictions opposeacutees

procircnaient lrsquoeacutetablissement drsquoune colonisation libeacuterale sur laquelle la meacutetropole conserverait

cependant une supeacuterioriteacute morale Les deux auteurs partageaient une vision expansionniste

du commonwealth tant qursquoelle nrsquoimpliquait pas le deacuteclenchement drsquoune guerre

drsquoagression envers un autre commonwealth Cette conception srsquoapparente agrave lrsquoideacutee que ces

auteurs se faisaient de la Rome antique lagrave ougrave un reacutegime inspireacute des citeacutes grecques aboutirait

agrave une trop forte deacutecentralisation voire agrave une anarchie qui nuirait agrave la meacutetropole et aux

colonies agrave lrsquoinstar de ce qui srsquoeacutetait passeacute lors de la guerre du Peacuteloponnegravese652

5) Samuel von Pufendorf

En reacuteaction agrave lrsquoœuvre de Hobbes parut en 1672 le de Iure naturae et gentium du philosophe

allemand Pufendorf (1632-1694) Ce dernier contestait la vision neacutegative que Hobbes avait

de lrsquoeacutetat de nature en arguant que chaque personne ne peut que srsquoopposer agrave une trop grande

licence si la raison la leur deacuteconseille653 Pufendorf tente drsquoeacuteriger la raison comme une

faculteacute individuelle que chaque homme peut deacutevelopper et exercer en marge de tout

systegraveme coercitif654 Chez Pufendorf la liberteacute notamment se traduit par la capaciteacute drsquoun

commonwealth agrave eacutevoluer en se scindant ou en srsquounissant agrave drsquoautres commonwealths Agrave

lrsquoinstar de Grotius lrsquoauteur se sert du preacuteceacutedent des colonies grecques pour illustrer sa

theacuteorie sur les scissions de commonwealths Pufendorf rappelle que les colonies grecques

650 S ARAVUMUDAN Hobbes and America in The postcolonial enlightenment eighteenth-century colonialism and postcolonial theory Oxford 2009 p 55 et P MOLONEY Op cit p 189 651 Lrsquointeacutegration des autochtones par la force pouvait se justifier dans lrsquointeacuterecirct du commonwealth Cf J HARRINGTON Op cit p43 Voir J Y HENDERSON The context of the State of nature in Reclaiming indigenous voice and vision Vancouver 2000 pp 11-38 652 Th HOBBES Op cit p 208 et J HARRINGTON Op cit p 284 653 S von PUFENDORF De iure naturae et gentium II 2 3 Cf S GOYARD-FABRE Puffendorf et le droit naturel Paris 1994 p 67 654 P LAURENT Pufendorf et la loi naturelle Paris 1982 pp 87-93

163

eacutetaient drsquoabord fondeacutees par les eacuteleacutements indeacutesirables du commonwealth les pauvres ou les

marginaux655

But colonies may be and often are settled in different methods For either the colony

continue the colony continues a part of the commonwealth and to be in a readiness to

defend and vindicate its honour and so is united to it by a sort of unequal confederacy or

lately is erected into a separate commonwealth and assumes the same rights with the state

it is descended from656

Different commonwealths may be formed out of one by common consent by sending out

colonies in the manner usual in old Greece For the Romans afterward (who are followrsquod

now by the nation f Europe) when they sent a colony abroad continued it under the

jurisdiction of the mother commonwealth or greater country But the colonies planted by

the Greeks and after their method constituted particular commonwealths were obligrsquod

only to pay a kind of deference and dutiful submission to their mother commonwealth657

Pufendorf insistait davantage sur lrsquoautonomie voire lrsquoindeacutependance des colons grecs par

rapport agrave leur meacutetropole Ce processus de creacuteation de commonwealths nrsquoexistait ni dans la

Rome antique ni agrave lrsquoeacutepoque de lrsquoauteur ougrave la creacuteation de colonies eacutetait fondeacutee sur le modegravele

romain Le but de Pufendorf eacutetait de contrer lrsquoideacuteologie hobbesienne qui voulait que les

individus ne srsquounissaient en socieacuteteacutes que par inteacuterecirct ou par crainte theacuteorie qui selon

lrsquoauteur allemand ne se veacuterifiait pas au cours de lrsquoHistoire humaine Pour Pufendorf la

multiplication des commonwealths srsquoest faite sur base volontaire et non en reacuteponse agrave une

obligation externe Cet eacutetat de fait teacutemoigne pour lrsquoauteur drsquoun besoin sociable chez

lrsquohomme lequel fait partie inteacutegrante de sa vision du droit naturel658 Chez Pufendorf crsquoest

la dimension morale qui preacutevaut dans la constitution drsquoun Eacutetat659 Les colonies grecques

furent eacutetablies agrave des distances consideacuterables de leurs meacutetropoles et les colons nrsquoentretinrent

655 S von PUFENDORF De iure naturae et gentium VIII 11 6 et VIII 12 5 656 S von PUFENDORF The law of nature and nations or a general system of the most important principles of morality jurisprudence and politics Londres 1749 pp 877 657 Ibidem p 880 658 S GOYARD-FABRE Pufendorf adversaire de Hobbes in Hobbes studies n2 Assen 1989 p 74 et Idem Puffendorf et le droit naturel Paris 1994 pp 160-163 659 H DENZER Moralphilosophie und Naturrecht bei Samuel Pufendorf Eine geisteswissenschaftliche Untersuchung zur Geburt des Naturrechts aus der Praktischen Philosophie Munich 1972 et M NUTKIEWICZ Samuel Pufendorf obligation as the basis of the state in Journal of the History of philosophy vol 21 Berkeley 1983 p 17

164

plus de rapports de soumission avec leur anciens dirigeants Toutefois les colons

srsquoassociegraverent spontaneacutement et formegraverent de nouveaux commonwealths qui srsquoils

reacutepondaient agrave leurs besoins individuels de seacutecuriteacute ne reacutesultaient pas de la peur inspireacutee

par un quelconque souverain

6) John Locke

Agrave la fin du XVIIe siegravecle John Locke soutenait lrsquoideacutee que les lois naturelles avaient eacuteteacute

dicteacutees par Dieu pour garantir lrsquoeacutegaliteacute des hommes entre eux660 Locke preacutesentait la

particulariteacute drsquoinclure la proprieacuteteacute priveacutee au sein sa conception des lois naturelles661 Pour

le philosophe le droit agrave la possession est un droit naturel au mecircme titre que le droit agrave la

vie ou agrave la liberteacute Au contraire de Hobbes il ne percevait pas lrsquoEacutetat de nature comme un

eacutetat de guerre permanente Il le perccediloit comme une sorte drsquoacircge drsquoor dont les hommes ne

sortent qursquoagrave partir du moment ougrave ils commencent agrave amasser des proprieacuteteacutes et qursquoils doivent

se preacutemunir contre la convoitise et la cupiditeacute des autres662 Dans lrsquoideacuteologie lockeacuteenne le

but de lrsquoEacutetat est de garantir ce droit agrave la proprieacuteteacute et drsquoen empecirccher les abus663

Lrsquoeacutegalitarisme de Locke eacutetait donc un eacutegalitarisme eacuteconomique plus que deacutemocratique Il

srsquoagissait avant tout drsquoune eacutegaliteacute devant lrsquoEacutetat et dans la liberteacute drsquoentreprendre664

Barbara Arneil srsquoest speacutecialiseacutee dans les influences lockeacuteennes de la colonisation des

Ameacuteriques et notamment lrsquoimpact de la notion de proprieacuteteacute priveacutee sur lrsquoeacuteconomie

coloniale Elle arrive agrave la conclusion que Locke eacutetait un penseur colonialiste665 Si Locke

660 Ces lois eacutetaient destineacutees agrave Adam et Egraveve et se transmettaient agrave leur descendance J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 56-57 Contrairement agrave Spinoza Locke recourait agrave la theacuteologie dans la deacutefinition de ses lois naturelles et sa conception de la liberteacute humaine eacutetait teinteacutee de libeacuteralisme Cf Ch MIQUEU Spinoza Locke et lrsquoideacutee de citoyenneteacute Paris 2012 pp 46 et 74 661 J LOCKE Op cit vol II sect 4-15 Cf B ARNEIL John Locke and America The defence of english colonialism Oxford 1996 pp 132-167 et C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 174-175 662 W BATZ The historical anthropology of John Lock in Journal of the History of ideas Baltimore vol 354 1974 pp 663-670 663 N WOOD The politics of Lockersquos philosophy Londres 1983 pp 37-39 et M H KRAMER John Locke and the origins of private property Philosophical explorations of individualism community and equality Cambridge 1997 pp 46-48 664 Neal Wood parlait drsquo laquo eacutegalitarisme bourgeois raquo Cf N WOOD John Locke and agrarian capitalism Berkeley ndash Los Angeles- Londres 1984 p 101 665 B ARNEIL Trade plantations and property John Locke and the economic defense of colonialism in Journal of the History of ideas vol 554 Baltimore 1994 p 609

165

nrsquoavait jamais traiteacute directement de colonisation son œuvre fait plusieurs reacutefeacuterences aux

Ameacuteriques qursquoil est de la responsabiliteacute des hommes civiliseacutes de conqueacuterir et de

rentabiliser dans la mesure ougrave cela ne nuit pas aux indigegravenes Locke qui travaillait pour

des compagnies commerciales consideacuterait le continent nord-ameacutericain comme un territoire

encore vierge preacutesentant de nombreuses perspectives drsquoextension notamment

commerciales et agricoles666 Cet extension ne rentre cependant pas en concurrence avec

celle des Ameacuterindiens les besoins de ceux-ci (qui eacutetaient des chasseurs-cueilleurs) eacutetant

diffeacuterents de ceux des colons Le droit naturel srsquoapplique donc agrave tout le monde selon des

modaliteacutes diffeacuterentes667

For supposing a man or family in the state they were at first peopling of the world by the

children of Adam or Noah let him plant in some in-land vacant places of America we

shall find that the possessions he could make himself upon the measures we have given

would not be very large nor even to this day prejudice the rest of mankind or give them

reason to complain or think themselves injured by this manrsquos encroachment though the

race of men have now spread themselves to all the corners of the world and do infinitely

exceed the small number which was at the beginning668

Drsquoun point de vue politique Locke opposait le commonwealth agrave drsquoautres formes de

reacutegimes dont la monarchie absolue forme primitive de gouvernement heacuteriteacutee du

patriarcat669 Lrsquoauteur compare la situation dans les Ameacuteriques agrave celle de la Gregravece

homeacuterique

And one may as well prove that the patriarchs were all absolute monarchs that the power

both of patriarchs and kings was only paternal and that this power descended to them from

Adam I say all these propositions may be as well proved by a confused account of a

multitude of little kings in the West-Indies out of Ferdinando Soto or any of our late

histories of the Northern America or by our authorrsquos 70 kings of Greece out of Homer as

by any thing he brings out of Scripture in that multitude of kings he has reckoned up670

666 N WOOD John Locke and agrarian capitalism Berkeley ndash Los Angeles- Londres 1984 p 22 667 B ARNEIL John Locke and America The defence of english colonialism Oxford 1996 pp 16-138 668 J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 36 669 R W GRANT John Lockersquos liberalism Chicago 1987 p 57 670 J LOCKE Op cit vol 1 sect 153

166

Locke percevait la liberteacute comme deacutecoulant de lrsquoeacutegaliteacute lrsquoeacutegaliteacute eacutetant une conseacutequence

de la loi naturelle poussant les hommes agrave srsquoorganiser en Eacutetat Cette theacuteorie et son

application au reacutegime colonial connut un succegraves important lors de la Reacutevolution

ameacutericaine notamment sous lrsquoeacutegide de James Otis671 Les colonies grecques eacutetaient

perccedilues comme des commonwealths indeacutependants par les auteurs du XVIIe siegravecle et par

leurs successeurs du XVIIIe La notion lockeacuteenne drsquoeacutegaliteacute par la proprieacuteteacute priveacutee fut

appliqueacutee au contexte antique agrave travers lrsquoexemple des rapports des citeacutes grecques agrave leurs

meacutetropoles Si le modegravele romain convenait mieux aux perceptions hobbesienne ou

harringtonienne du commonwealth la notion drsquoeacutegaliteacute et de libeacuteralisme eacuteconomique trouva

davantage drsquoeacutecho dans lrsquohistoriographie de la Gregravece antique672 Le deacuteveloppement

theacuteorique du libeacuteralisme et la redeacutecouverte des sources antiques et de lrsquoHistoire des

colonies grecques permettront agrave une nouvelle forme drsquohistoriographie de voir le jour

davantage axeacutee sur la notion drsquoempire colonial heacuteriteacutee du commonwealth et de ses

applications au monde grec antique

Locke agit en opposition au reacutegime patriarcal soutenu par Aristote Selon ce dernier le

modegravele de la famille comme entiteacute eacuteconomique ougrave tout serait geacutereacute par le pegravere de famille

(domination drsquoun mari sur son eacutepouse du pegravere sur ses enfants du maicirctre sur son esclave)

servirait de modegravele au reacutegime politique drsquoune citeacute puisque la citeacute est composeacutee de

familles673

Maintenant que nous connaissons positivement les parties diverses dont lEacutetat sest formeacute

il faut nous occuper tout dabord de leacuteconomie qui reacutegit les familles puisque lEacutetat est

toujours composeacute de familles Les eacuteleacutements de leacuteconomie domestique sont preacuteciseacutement

ceux de la famille elle-mecircme qui pour ecirctre complegravete doit comprendre des esclaves et des

individus libres Mais comme pour se rendre compte des choses il faut soumettre dabord

671 J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved Londres 1764 pp 38-40 Cf N WOOD et M H KRAMER Ibidem 672 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 p 85 673 Bien que Locke ait entretenu un rapport ambigu avec lrsquoesclavage Srsquoil le condamnait dans son second Treatise of Gouvernement (sect 22-23) il le leacutegitimait dans certains cas de figure notamment en temps de guerre seul cas de figure ougrave un homme pouvait ecirctre reacuteduit en esclavage (Idem sect 24) W Glausser y a vu la difficulteacute pour le philosophe de faire coiumlncider sa vision de lrsquoeacutetat de nature et la neacutecessiteacute de rentabiliteacute de son modegravele libeacuteral Cf W GLAUSSER Three approaches to Locke and the slave trade in Journal of the history of ideas vol 512 Baltimore 1990 pp 199-216

167

agrave lexamen les parties les plus simples et que les parties primitives et simples de la famille

sont le maicirctre et lesclave leacutepoux et la femme le pegravere et les enfants il faudrait eacutetudier

seacutepareacutement ces trois ordres dindividus et voir ce quest chacun deux et ce quil doit ecirctre674

Pour le philosophe anglais le commonwealth doit outrepasser ce type de reacutegime chaque

individu eacutetant libre de poursuivre son enrichissement personnel et agrave travers lui son droit

agrave la liberteacute individuelle675 Locke fut lrsquoun des fondateurs du reacutepublicanisme moderne sa

theacuteorie sur lrsquoeacutegaliteacute ayant influenceacute les reacutevolutions libeacuterales notamment la reacutevolution

ameacutericaine En effet la constitution des Eacutetats-Unis garantit lrsquoeacutegaliteacute en droit de ses

citoyens sans remettre en cause les diffeacuterences de fortunes Le reacutepublicanisme renvoie ici

agrave la participation de tout citoyen au corps politique la diffeacuterence de fortune ne suffisant

pas agrave justifier la domination drsquoun homme sur lrsquoautre676

Pour Locke la colonisation reacutesultait de cette neacutecessiteacute pour chaque individu de posseacuteder

une terre drsquoougrave pourra partir sa prospeacuteriteacute677 La comparaison avec la colonisation grecque

ougrave chaque colon recevait une terre agrave titre individuel est drsquoautant plus manifeste que drsquoun

point de vue lockeacuteen lrsquoindividu politiseacute est eacutegalement agrave mecircme drsquoassurer sa subsistance et

de faire fructifier ses possessions Agrave cet eacutegard la philosophie de Locke augurait de la

physiocratie du siegravecle suivant678

Le libeacuteralisme de Locke a influenceacute la maniegravere dont les penseurs des siegravecles agrave venir

envisagegraverent le colonialisme et la maniegravere de le rentabiliser Il a aussi influenceacute les

premiegraveres theacuteories de la deacutecolonisation comme nous le verrons dans le chapitre suivant

deacutedieacute aux theacuteoriciens de la reacutevolution ameacutericaine Agrave travers cette relecture du processus

colonial on assiste au tournant du siegravecle agrave une relecture de lrsquoHistoire des colonies Les

auteurs mentionneacutes ici recoururent principalement agrave Thucydide et agrave sa Guerre du

674 ARISTOTE Politique 1254a Trad J Brtheacutelemy-Saint-Hilaire Paris 1874 675 J LOCKE A letter concerning toleration latin and English texts revised Texte eacutediteacute par M MONTUORI La Haye 1963 cf Th L PANGLE The spirit of republicanism The moral vision of the American founders and the philosophy of Locke Chicago ndash Londres 1988 p 253 676 M P ZUCKERT Founder of the Natural Rights Republic in Thomas Jefferson and the politics of Nature Notre Dame 2000 pp 18-19 677 B ARNEIL Op cit pp 63-64 678 H PEUKERT Cameralism and physiocracy as the two sides of a coin Example of the economic policy of Johann Friedrich von Pfeiffer in Physiocracy antiphysiocracy and Pfeiffer Thuumlringen 2011 p 76

168

Peacuteloponnegravese pour eacutetayer leur thegravese679 Thucydide offrait le teacutemoignage de lrsquoextension de

la mainmise des Grecs sur le monde meacutediterraneacuteen mais aussi les raisons de sa

deacuteliquescence au profit drsquoautres reacutegimes Ce passeacute fut une source drsquoidentification pour les

auteurs drsquoun siegravecle qui sortait des guerres de religions et qui voyait srsquoaffirmer des exigences

coloniales antagonistes La colonisation grecque apparait derriegravere la question du

commonwealth Si les auteurs neacuteerlandais et britanniques argumentaient initialement en

faveur drsquoun eacutetat centraliseacute le deacutebat eacutevolua avec Locke et Pufendorf vers la constitution

drsquoune confeacutedeacuteration eacutegalitaire de colonies axeacutee autour de la meacutetropole qui ne conservaient

qursquoune supeacuterioriteacute morale La question de la proprieacuteteacute priveacutee des colons amena agrave une

reconsideacuteration des rapports agrave la meacutetropole

Par ailleurs la colonisation grecque inspira la perception que les theacuteoriciens du

commonwealth se faisaient des lois de la nature La majoriteacute drsquoentre eux consideacuterait la

colonisation comme un droit naturel inheacuterent aux hommes civiliseacutes au cas ougrave leur

subsistance serait menaceacutee Au contraire des colonies romaines qui reacutesultaient davantage

drsquoun impeacuterialisme politique et militaire les colonies grecques eacutetaient perccedilues par

lrsquoideacuteologie lockeacuteenne comme des espaces de liberteacute par des auteurs

679 H GROTIUS Le droit de la guerre et de la paix tome 1 Amsterdam 1724 pp281-282

169

d) Conclusion

Les influences classiques de la Renaissance eurent un impact sur lrsquoeacutelaboration des

premiegraveres penseacutees colonialistes en Europe En plein absolutisme les auteurs franccedilais

srsquoabritaient davantage derriegravere lrsquoimage drsquohommes importants de lrsquoAntiquiteacute speacutecialement

Alexandre pour illustrer les positions impeacuterialistes de la France La personnaliteacute

drsquoAlexandre perccedilue diffeacuteremment selon que lrsquoon soutienne ou conteste la politique des

rois de France permit la creacuteation drsquoun parallegravele avec lrsquoexpansion franccedilaise en Ameacuterique680

Cette theacuteorie connut un certain succegraves dans les milieux lettreacutes en Angleterre et dans les

Treize colonies681

Par la suite les penseurs modernes srsquoinspiregraverent des prises drsquooracles avant les fondations

coloniales des grecs pour deacutefinir une tradition critique vis-agrave-vis du discours religieux Les

Grecs eux-mecircmes nrsquoeacutetaient pas creacutedules Les meacutecanismes de la colonisation grecque

transparaissaient derriegravere un discours hostile agrave lrsquoobscurantisme du discours religieux du

XVIIe siegravecle

Mais crsquoest agrave travers les notions britanniques et neacuteerlandaises de commonwealth que la

reacutecupeacuteration politique du passeacutee antique eut le plus drsquoinfluence Le modegravele colonial propre

agrave la Gregravece antique connut des reacutecupeacuterations de plus en plus reacutecurrentes agrave mesure que le

modegravele impeacuterialiste fondeacute sur la conquecircte se voyait remplaceacute par un modegravele eacuteconomique

de type libeacuteral et libre-eacutechangiste Il fallut toutefois attendre le XVIIIe siegravecle et les theacuteories

drsquoAdam Smith pour qursquoune utilisation du passeacute grec deacutetrocircne le recours au modegravele

romain682 Les notions drsquoeacutetat de nature et de loi naturelle eurent un rocircle fondamental agrave jouer

dans cette logique En effet la majoriteacute des auteurs srsquoabritaient derriegravere les lois de la nature

pour leacutegitimer leur vision de la colonisation Agrave cet eacutegard le modegravele grec leur fut plus utile

notamment agrave travers lrsquoimage de la colonisation de survie par les franges les plus deacutesheacuteriteacutees

680 R ZUBER France 1640-1790 in Perceptions of the ancient Greeks Cambridge Mass 1992 p 167 681 G C BRAUER Jr Alexander in England the conquerorrsquos reputation in the late seventeenth and eighteenth centuries in The classical journal n 761 Chicago 1980 p 40 et L HANNETON Les meilleurs ennemis Nouvelle-France et Nouvelle-Angleterre au XVIIe siegravecle in La France en Ameacuterique Meacutemoire drsquoune conquecircte Chambeacutery 2009 pp 157-159 682 K KUMAR Op cit

170

(dont le droit eacuteleacutementaire eacutetait de survivre) de la socieacuteteacute meacutetropolitaine qui pourtant surent

srsquoeacuteriger en commonwealths coheacuterents

La colonisation grecque eacutetait connue principalement par lrsquointermeacutediaire de Thucydide dont

le reacutecit de la guerre du Peacuteloponnegravese eut un impact sur lrsquointerpreacutetation des conflits europeacuteens

tout au long du XVIIe siegravecle Si les utilisations du modegravele grec relevaient encore pour

beaucoup du discours artistique ou de la figure de style (la comparaison de Louis XIV agrave

Alexandre) elles outrepassegraverent bientocirct le simple topos litteacuteraire pour srsquoinscrire dans une

reacuteflexion politique plus pousseacutee Celle-ci fut agrave la base de nombreux changements non

seulement au XVIIe siegravecle (avec la Glorieuse Reacutevolution) mais aussi au siegravecle suivant avec

la Reacutevolution ameacutericaine qui devint le premier modegravele de guerre de deacutecolonisation

Lrsquoutilisation de la notion de commonwealth inspireacutee des penseurs antiques justifia le

recours agrave une abondante litteacuterature antique dans des buts sinon de comparaison au moins

drsquoinspiration rheacutetorique

Que lrsquoon se place dans le domaine de la contestation religieuse ou dans la lecture politique

la colonisation grecque beacuteneacuteficia drsquoune lecture moderne de lrsquoHistoire antique les

modernes eacutetant les continuateurs de lrsquoœuvre des anciens dont ils partageaient les qualiteacutes

mais aussi les travers683 Cette assertion preacutevaut en matiegravere coloniale comme en matiegravere de

contestation des preacuteceptes dogmatiques ou politiques

Enfin le XVIIIe siegravecle beacuteneacuteficia drsquoune redeacutecouverte importante des textes grecs et drsquoune

relecture plus scientifique de lrsquoHistoire grecque antique jusque-lagrave deacutelaisseacutee au profit du

modegravele romain ou drsquoune lecture plus litteacuteraire voire propagandiste des œuvres du passeacute

Cette redeacutecouverte eut un impact fondamental sur lrsquoemploi politique de lrsquoHistoire grecque

683 Notamment la creacuteduliteacute ou le sens critique Cf Cl POULOUIN LrsquoHistoire des Oracles de Fontenelle comme deacutenaturation du traiteacute de Van Dale in Revue Fontenelle vol 2 Mont-Saint-Aignan 2004 pp 135-152 et M RIOUX-BEAULNE Fontenelle Histoire et invention in Revue Fontenelle vol 5 Mont-Saint-Aignan 2007 pp 57-60

171

Chapitre IV le XVIIIe siegravecle

a) Rollin et Stanyan

Les premiegraveres deacutecennies du XVIIIe siegravecle virent les premiegraveres publications drsquoouvrages

historiques portant sur la Gregravece antique fondeacutes sur des sources drsquoeacutepoque et racontant les

eacutevegravenements historiques qui marquegraverent lrsquoAntiquiteacute grecque De fait lrsquoHistoire grecque

avait jusque-lagrave servi agrave des fins de propagande politique ou de descriptions ethnographiques

dans lesquelles le mythe et lrsquohistoire eacutetaient souvent utiliseacutes sans discernement684

LrsquoAntiquiteacute grecque moins connue et moins eacutetudieacutee que lrsquoAntiquiteacute romaine eacutetait selon

lrsquoabbeacute Charles Rollin en peacuteril685

Lrsquoeacutetude de lrsquohistoire profane ne meacuteriterait point qursquoon y donnacirct une attention seacuterieuse et

un temps consideacuterable si elle se bornait agrave la steacuterile connaissance des faits de lrsquoantiquiteacute et

agrave la sombre recherche des dates et des anneacutees ougrave chaque eacutevegravenement srsquoest passeacutehellip Mais il

est drsquoune grande importance de connaicirctre comment ces empires se sont eacutetablis par quels

degreacutes et par quels moyens ils sont arriveacutes agrave ce point de grandeur que nous admirons ce

qui a fait leur solide gloire et leur veacuteritable bonheur et quelles ont eacuteteacute les causes de leur

deacutecadence et leur chute686

Lrsquoouvrage encore axeacute sur une lecture theacuteologique de lrsquohistoire687 se preacutesentait comme un

manuel destineacute agrave lrsquoenseignement de lrsquoHistoire antique que Rollin souhaitait rendre plus

accessible agrave la jeunesse ce qui lui valut drsquoecirctre accuseacute par Voltaire de simplifier agrave outrance

de la matiegravere traiteacutee688 Si lrsquoauteur rejetait lrsquoidolacirctrie et mettait en garde contre ses dangers

son but eacutetait de permettre la compreacutehension des grands changements de lrsquoAntiquiteacute Son

ouvrage connut un important succegraves jusqursquoau XIXe siegravecle Rollin recourait aux sources

pour expliquer les fondations des colonies depuis les fondations des premiers

684 J T ROBERTS Athens on Trial The antidemocratic Tradition in Western Thought Princeton 1994 pp 154-155 685 Ch ROLLIN Histoire ancienne vol 1 Paris 1733 p9 686 Ch ROLLIN Histoire ancienne vol1 Paris 1846 p 23 687 Ch GRELL Le dix-huitiegraveme siegravecle et lrsquoAntiquiteacute en France 1680-1789 vol 2 Oxford 1995 p 882 688 G CESERANI Modern Histories of Ancient Greece Genealogies Contexts and eighteenth-century narrative Historiography in The Western Time of Ancient History Cambridge 2011 pp 145-146 Cf Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 p102

172

eacutetablissements drsquoAsie par les Eacuteoliens jusqursquoaux deacutebuts de la Guerre du Peacuteloponnegravese

Lrsquoauteur se sert neacuteanmoins drsquoexplications mythiques pour justifier les eacutevegravenements reacuteels

Ceux des Acheacuteens qui descendaient drsquoEacuteolus et qui jusque-lagrave avaient habiteacute dans la

Laconie en ayant eacuteteacute chasseacutes par les Doriens qui eacutetaient rentreacutes dans le Peacuteloponnegravese avec

les Heacuteraclides srsquoeacutetablirent apregraves quelques courses dans le canton de lrsquoAsie Mineure qui

depuis fut appeleacute Eacuteolide ougrave se fondegraverent Smyrne et onze autres villes Mais la ville de

Smyrne passa dans la suite aux Ioniens Les Eacuteoliens occupegraverent aussi plusieurs villes de

Lesbos

Quant aux Acheacuteens de Mycegravenes et drsquoArgos comme ils se virent contraints drsquoabandonner

leur pays aux Heacuteraclides ils srsquoemparegraverent de celui des Ioniens qui habitaient comme eux

dans le Peacuteloponnegravese Ceux-ci se reacutefugiegraverent drsquoabord agrave Athegravenes qui eacutetait leur patrie

originaire drsquoougrave ils partirent quelques temps apregraves sous la conduite de Nileacutee et drsquoAndrocle

tous deux fils de Codrus et srsquoemparegraverent de cette cocircte de lrsquoAsie Mineure qui est entre la

Carie et la Lydie et qui de leur nom fut appeleacutee Ionie et ils y bacirctirent douze villes Eacutephegravese

Clazomegravene Samos etc689

Lrsquoauteur reprend aussi les querelles coloniales qui causegraverent le deacuteclenchement de la

guerre du Peacuteloponnegravese690 Enfin Rollin utilise les sources en indiquant les reacutefeacuterences aux

textes antiques en apparat critique (ce que ne faisait pas Stanyan)

En Grande-Bretagne Temple Stanyan eacutecrivit eacutegalement une histoire de Gregravece en deux

volumes (par rapport aux treize de lrsquoHistoire ancienne de Rollin) publieacutes en 1707 et 1739

Lrsquoauteur deacutedie plusieurs chapitres de son premier volume aux principales citeacutes grecques

Il deacutefinit Athegravenes et Corinthe comme des commonwealth (Kingdom and commonwealth of

Sparta et kingdom and commonwealth of Athens) mais traite drsquoautres citeacutes en des termes

diffeacuterents (Kingdom and Aristocracy of Corinth ou kingdom of Thebes)691

This severe treatment ofrsquoem occasionrsquod a saying that he who was free in Sparta was most

so and a slave there was the greatest slave in the world Such was theform of the

689 Ch ROLLIN Histoire ancienne vol2 Paris 1846 p 203 690 Ibidem vol3 pp 54-56 691 T STANYAN The Grecian History vol 1 Londres 1751 pp 111 et 120

173

commonwealth instituted by Lycurgus wherin his success answerrsquod or rather exceeded

his very wishes692

The foundation of the Areopagus is placrsquod under the reign of Cecrops or his immediate

successors thorsquos some bring it as low as Solon But this opinion cannot hold because Solon

in one of his own laws mentions mentions judgments passrsquod in this court before he had

reformrsquod the commonwealth The reason of the mistake moght be that Solon new-modellrsquod

it extending its power and privileges in opposition to the Ephetae another more rigorous

court improvrsquod if not instituted by Draco693

Chez Stanyan le concept de commoweath renvoie agrave lrsquoideacutee de citeacute doteacutee drsquoune constitution

qursquoelle ait eacuteteacute reacutedigeacutee par Lycurge ou Solon Il ne srsquoagit donc ni drsquoune reacutepublique ni drsquoune

deacutemocratie au sens antique du mot mais drsquoun reacutegime de type constitutionnaliste similaire

agrave lrsquoAngleterre drsquoapregraves le Bill of Rights

Par ailleurs Stanyan fait eacutegalement le parallegravele entre les fondations de colonies et la

maicirctrise des mers Selon lui crsquoest la supeacuterioriteacute navale des Corinthiens qui a rendu possible

lrsquoeacutetablissement de leurs colonies supeacuterioriteacute qui fut contesteacutee au Ve siegravecle par les

Atheacuteniens dans leur guerre en soutien agrave Corcyre

During which time Corinth began to exert its power by sea and plante its two famous

colonies of Syracuse and Corcyra the first under the conduct of Archias and the latter of

Chersicrates both of the posterity of Hercules694

Traitant de la victoire des Corcyreacuteens sur Corinthe Stanyan avance que

The Corcyreans had an hundred and twenty sail forty of which being left to carry on the

siege they made up to them with the rest near the promontory of Actium and defeated

them and to make it a complete victory Epidamnus was surrenderrsquod up to lsquoem to same

day Being now masters of those seas they infested the other colonies and confederates of

Corinth695

692 Ibidem p 85 693 Ibidem p 134 694 Ibidem p 115 695 Ibidem p 318

174

LrsquoHistoire grecque de Stanyan ne preacutesentait pas drsquointeacuterecirct theacuteologique mais insistait

davantage sur la colonisation et lrsquoexpansion territoriale des citeacutes grecques que lrsquoœuvre de

Rollin Le recours agrave la notion de commonwealth deacutejagrave observeacutee agrave la fin du XVIIIe siegravecle

permet drsquoeacutetablir la sensibiliteacute colonialiste de lrsquoauteur Le premier volume de son œuvre fut

publieacute en 1707 alors que faisait rage la guerre de succession drsquoEspagne qui eut de

nombreux eacutechos dans les colonies drsquoAmeacuterique du nord agrave une eacutepoque ougrave la Grande-

Bretagne cherchait agrave affirmer sa supreacutematie sur les mers Les deux histoires reacutepondaient

donc agrave un objectif similaire en insistant sur le deacuteveloppement et sur lrsquoavegravenement de

puissances antiques Lagrave ougrave Stanyan insistait sur lrsquoexpansion maritime lrsquoabbeacute Rollin

soulignait leurs succegraves accomplis en deacutepit de leur ignorance de la vraie religion696

Les œuvres de Rollin et Stanyan furent les premiegraveres agrave traiter de lrsquoHistoire geacuteneacuterale de la

Gregravece antique en tentant drsquoisoler les forces et les faiblesses des diffeacuterents reacutegimes de

lrsquoeacutepoque La publication de ces ouvrages marqua un important tournant dans la maniegravere de

visualiser lrsquoHistoire grecque ainsi que celle des colonies grecques pour le siegravecle agrave venir

puisque pour la premiegravere fois une histoire globale et concise de la Gregravece antique eacutetait

accessible en franccedilais ou en anglais Ces histoires permirent une compreacutehension du passeacute

qui outrepassa le seul recours rheacutetorique ou artistique Cette compreacutehension combineacutee agrave

une connaissance approfondie des langues et litteacuteratures antiques allait permettre aux

auteurs du XVIIIe siegravecle drsquoapporter une reacuteflexion novatrice sur divers sujet notamment le

colonialisme en tirant des sources grecques une source drsquoinspiration nouvelle qui aboutira

agrave la creacuteation dlsquoune nouvelle rheacutetorique speacutecialement dans les pays anglo-saxons

696 G CESERANI Op cit p 154

175

b) la Nouvelle-France et les deacutebuts de lrsquoethnographie Lafitau

Le premier inteacuterecirct de lrsquoœuvre du jeacutesuite eacutetait de tenter de montrer agrave travers une seacuterie de

comparaisons (vie en communauteacute religion alimentation guerrehellip) que les mœurs des

ameacuterindiens se rapprochaient de celles connues par les sources des Grecs et speacutecialement

des Grecs des temps archaiumlques De la sorte il devenait agrave la fois possible de comprendre

les origines des nations europeacuteennes (laborieusement eacutemergeacutees de la barbarie pour en

arriver agrave lrsquoeacutetat de civilisation contemporain) et de percevoir les Premiegraveres Nations comme

une nation civiliseacutee en devenir On donnait ainsi de lrsquoAntiquiteacute une image que lrsquoon jugeait

ressemblante agrave deacutefaut drsquoune repreacutesentation fidegravele que les sources de lrsquoeacutepoque ne

permettaient pas drsquooffrir697

Le second inteacuterecirct sans doute le plus important aux yeux de Lafitau eacutetait drsquoattester de la

religiositeacute des Ameacuterindiens Le jeacutesuite affirme ainsi qursquoil existe bien une penseacutee religieuse

chez les Indiens de mecircme qursquoune maniegravere de concevoir la diviniteacute similaire agrave celles des

anciens Grecs698 De la sorte si les autochtones eacutetaient impreacutegneacutes drsquoun sentiment religieux

quelconque et qursquoils eacutetaient voueacutes agrave terme agrave atteindre le niveau de civilisation des

Europeacuteens leur passage par le monotheacuteisme et par la religion chreacutetienne eacutetape ultime de

la penseacutee religieuse devenait une eacutevidence699

Tout le fonds de la Religion ancienne des Sauvages de lrsquoAmerique est le mecircme que celui

des Barbares qui occuperent en premier lieu la Grece amp qui se reacutepandirent dans lrsquoAsie le

mecircme que celui des peuples qui suivirent Bacchus dans ses expeacuteditions militaires le mecircme

enfin qui servit ensuite de fondement agrave toute mythologie payenne amp aux fables des

Grecs700

Lrsquoauteur srsquoinscrit dans une logique de contre-reacuteforme destineacutee agrave srsquoopposer aux critiques

rationalistes de lrsquoEacuteglise en deacutemontrant que les Iroquois sont un peuple religieux et que

697 Ibidem pp 265-268 698 J-Fr LAFITAU Mœurs des sauvages ameriquains Comparees aux mœurs des premiers temps vol1 Paris 1724 pp 111-115 Cf R LAUNAY Lafitau revisited American savages and universal history in Anthropologica vol 52 n 2 Ottawa 2010 p 340 699 W N FENTON and El L MOORE Customs of the American Indians compared with the customs of primitive times Edited and translated by W N F and El L M vol 2 Toronto 1977 pp LXXVI ndash LXXVII 700 J-Fr LAFITAU Op cit p 113

176

toutes les religions suivent une eacutevolution identique Il deacutefend laquo lrsquoideacutee qursquoils (les Iroquois)

puisent leur origine dans une creacuteation divine [hellip] et tout avantage que lrsquoEacuteglise aurait pu

tirer du consentement universel des peuples comme preuve de lrsquoimportance de la

religion raquo701

Lrsquoeacutetude de Lafitau centreacutee sur les populations autochtones en un lieu ougrave peu drsquoEuropeacuteens

ont peacuteneacutetreacute fait abstraction de tout contact direct avec les Ameacuterindiens Lrsquointeacuterecirct du jeacutesuite

fut de preacutesenter les Ameacuterindiens sous leur aspect le plus authentique le plus eacuteloigneacute de

toute influence europeacuteenne De la sorte la ressemblance avec les peuplades de la Gregravece

archaiumlque nrsquoen paraissait que plus vraisemblable Si lrsquoœuvre de Lafitau renvoie en effet agrave

une liste importante de comparaisons des mœurs ameacuterindiennes agrave celles des anciens grecs

(en ce compris les pratiques religieuses) crsquoeacutetait principalement dans le but de minimiser

les diffeacuterences entre ces deux peuples dans le but de les ramener agrave une origine commune

Lrsquoauteur compare ainsi les mœurs diplomatiques et commerciales des Iroquois agrave celles des

Anciens702

Le calumet ressemble en quelque chose au Caduceacutee pour la figure crsquoest un bacircton agrave peu

pregraves de la mecircme longueur il est toujours orneacute de grandes plumes ou quelques fois drsquoaicircles

entiegraveres comme le caduceacutee ainsi qursquoil est repreacutesenteacute dans une des planches de la nouvelle

Histoire de la Virginie Il ne manque ce semble au calumet pour la ressemblance parfaite

du hieacuteroglyphe que des serpens entortilleacutes qui ont toucircjours eacuteteacute conserveacutes au caduceacutee par

les Grecs amp par les Romains dans les statues amp dans les emblecircmes de Mercure703

Ainsi Andras Motsch dans son ouvrage destineacute agrave lrsquoanalyse de lrsquoœuvre de Lafitau affirme

que laquo dans ce monde investi par la religion agrave travers la Reacuteveacutelation divine il ne reste en

effet que tregraves peu de place pour une veacuteritable diffeacuterence Celle-ci se limite davantage agrave des

cas individuels et ne srsquoincarne donc que rarement ou jamais dans des peuples entiers La

veacuteritable alteacuteriteacute radicale nrsquoexiste finalement que dans le refus des atheacutees qui laquo srsquoaveuglent

au milieu de la lumiegravere raquo au lieu de reconnaitre la preuve logique et rationnelle de la nature

701 A MOTSCH Op Cit p 85 702 J-Fr LAFITAU Mœurs des sauvages ameriquains Comparees aux mœurs des premiers temps vol2 Paris 1724 pp 310-336 703 Ibidem pp 326-327

177

religieuse de lrsquohomme et de lrsquoexistence de Dieu raquo704 De fait Lafitau tentait de faire

remonter les origines des Iroquois aux Lyciens dont les peacuteripeacuteties les auraient ameneacutes agrave

srsquoeacuteloigner de la civilisation705 Se fondant sur Heacuterodote ou Nicolas de Damas lrsquoauteur

faisait ainsi reacutefeacuterence au matriarcat en vigueur chez les Lyciens

Nicolas de Damas confirme la mecircme chose tregraves expresseacutement au Livre des Mœurs des

Nations laquo Les Lyciens dit-il font plus drsquohonneur aux femmes qursquoaux hommes Ce sont

les meres qui donnent le nom aux enfans amp les filles y sont heacuteritiegraveres des biens non pas

les garccedilons raquo706

Enfin lrsquoauteur percevait le peuplement des Ameacuteriques comme une cause des mouvements

de populations ayant agiteacute le monde helleacutenique La colonisation du pays des Iroquois par

des ressortissants du monde grec lui semblait possible

Mon sentiment est donc que la plus grande partie des peuples de lrsquoAmeacuterique viennent

originairement de ces Barbares qui occuprent le contienent de la Grece amp ses isles drsquoougrave

ayant envoyeacute plusieurs colonies de tous cocirctez pendant plusieurs siecles ils furent obligez

drsquoen sortir enfin tous ou presque tous pour se reacutepandre de divers paiumls ayant eacuteteacute chassez

en dernier lieu par les Cadmoneacuteens ou Ageronides qursquoon croit ecirctre les peuples drsquoOg roy

de Bazan dont il est parleacute dans lrsquoEacutecriturehellip

Il est constant par les Auteurs que les Barbares ont occupeacute la Gregravece avant ces peuples

qursquoon a connu depuis sous le nom des Grecs amp quoique dans la suite les Auteurs amp sur-

tout les poeumltes ayent appliqueacute agrave ceux-ci les noms de ces premiers peuples barbares les

Grecs eacutetoient neacuteanmoins tregraves-diffeacuterentshellip707

Lrsquoauteur fait agrave plusieurs reprises reacutefeacuterence aux colonisations antiques qursquoil met en

parallegravele agrave la colonisation de lrsquoAmeacuterique par les Franccedilais les deux entreprises relevant

selon lui drsquoun processus identique708 Il convient de preacuteciser que dans ses Mœurs Lafitau

ne faisait que speacuteculer sur les origines des Ameacuterindiens Lrsquoauteur a eacutegalement tenteacute de

704 A MOTSCH Op Cit p 86 705 J-Fr LAFITAU Op cit vol 2 pp 69-81 Cf R LAUNAY Op Cit p 338 706 J-Fr LAFITAU Op cit vol 1 p 70 Cf A MOMIGLIANO Problegravemes drsquohistoriographie ancienne et moderne Paris 1983 p 185 707 J-Fr LAFITAU Op cit vol 1 pp 89-90Cf 708 J-Fr LAFITAU Op cit vol1 pp 82-101

178

comparer la langue iroquoise avec le Grec ancien709 Le jeacutesuite cherchait agrave creacuteer une

parenteacute entre les peuples iroquois et les peuples voisins de la Gregravece archaiumlque En

diminuant agrave lrsquoextrecircme les diffeacuterences entre les peuples au nom de leur appartenance agrave une

sorte de laquo cosmogonie raquo unique lrsquoauteur offre des indigegravenes un portrait ethnographique

conforme agrave lrsquouniversalisme catholique lrsquoobjectif de Lafitau eacutetant de renvoyer les hommes

agrave une essence commune qursquoil est possible drsquoisoler agrave travers une seacuterie de comportements

(sociaux politiqueshellip)710 Son analyse srsquoen trouve donc transformeacutee en œuvre politique

destineacutee selon Motsch agrave srsquoopposer aux ambitions des rationalistes lesquels auraient pu srsquoen

servir pour laquo annuler tout avantage que lrsquoEacuteglise (aurait) pu tirer du consentement universel

des peuples comme preuve de lrsquoimportance de la religion raquo711 En inteacutegrant les

Ameacuterindiens dans la Creacuteation on permettait leur reacutecupeacuteration non seulement comme

fidegraveles mais aussi comme une piegravece importante pour la construction drsquoune heacutegeacutemonie

catholique La comparaison aux anciens peuples drsquoEurope relegraveve donc chez Lafitau de la

pure construction rheacutetorique lui-mecircme se limitant agrave multiplier les theacuteories sur le

peuplement des Ameacuteriques coloniseacutees des siegravecles auparavant par une population

meacutediterraneacuteenne indeacutefinie

En revanche la comparaison des Ameacuterindiens aux Anciens grecs eut un eacutecho chez

plusieurs auteurs ulteacuterieurs Ainsi Turgot dans ses Discours sur lrsquoHistoire

universelle recourt agrave une theacutematique similaire pour deacutecrire lrsquoeacutevolution

intellectuelle des peuples

Lrsquoeacuteducation mit entre les parties drsquoune mecircme nation une diffeacuterence plus grande encore que

les richesses et il en fut de mecircme entre les nations

Le peuple qui eut le premier un peu plus de lumiegraveres devint promptement supeacuterieur agrave ses

voisins chaque progregraves donnait plus de faciliteacute pour un autre Ainsi la marche drsquoune nation

srsquoacceacuteleacuterait de jour en jour tandis que drsquoautres restaient dans leur meacutediocriteacute fixeacutees par

des circonstances particuliegraveres et que drsquoautres demeuraient dans la barbarie Un coup drsquoœil

jeteacute sur la terre nous met mecircme aujourdrsquohui sous les yeux lrsquohistoire entiegravere du genre

709 Ibidem p 207 Cf Br SEITZ et Th THORP The Iroquois and the Athenians Lanham 2013 pp 80-81 710 Ibidem pp 242-243 711 A MOTSCH Op cit p 85 Cf Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 208-212

179

humain en nous montrant les vestiges de tous ces pas et les monuments de tous les degreacutes

par lesquels il a passeacute depuis la barbarie encore subsistante des peuples ameacutericains jusqursquoagrave

la politesse des nations les plus eacuteclaireacutees de lrsquoEurope Heacutelas Nos pegraveres et les Peacutelasges qui

preacuteceacutedegraverent les Grecs ont ressembleacute aux sauvages de lrsquoAmeacuterique712

Lrsquoeacutetude des Ameacuterindiens et leur mise en parallegravele avec les populations primitives drsquoEurope

permit aux auteurs de lrsquoeacutepoque de donner un aperccedilu du mode de vie des premiers peuples

europeacuteens Lrsquoideacutee drsquoune eacutevolution identique des diffeacuterents peuples du monde srsquoeacutetait

implanteacutee dans la litteacuterature drsquoeacutepoque au point drsquoen surpasser la seule approche

theacuteologique pour en aborder drsquoautres aspects dont la culture ou la technologie La notion

mecircme de colonisation nrsquoeacutechappa pas agrave cette logique la progression ou la reacutegression drsquoun

peuple pouvant ecirctre imputeacutee agrave des mouvements de populations713

712 ARJ TURGOT Œuvres diverses vol 2 Paris 1844 p 646 713 Fr HARTOG Op cit p38

180

c) Lrsquoinfluence de lrsquoHistoire grecque sur la reacutevolution ameacutericaine

1) Avant la Guerre drsquoIndeacutependance

La reacutevolution ameacutericaine deacutebuta par un deacutebat drsquoauteurs sur la nature des rapports qui

devaient unir une meacutetropole agrave sa colonie Devant les pressions fiscales de plus en plus

pesantes exerceacutees par lrsquoAngleterre sur les Treize Colonies au lendemain de la Guerre de

sept ans un mouvement de contestation de plus en plus virulent anima les milieux

intellectuels ameacutericains auquel reacutepondirent les auteurs britanniques

Le caractegravere pousseacute de la formation classique des eacutelites de lrsquoeacutepoque adjointe agrave une

redeacutecouverte massive de lrsquoHistoire grecque antique devaient fournir aux divers auteurs un

large terrain de discussion Le modegravele ancien de colonisation allait servir de fondement agrave

une seacuterie de discours leacutegitimant ou contestant la mainmise britannique

Si lrsquoinspiration antique servit agrave appreacutehender des reacutealiteacutes bien anteacuterieures agrave celle des anneacutees

1770714 le recours aux reacutegimes politiques de la Rome antique ou de lrsquoAthegravenes classique

comme modegravele pour creacuteer un systegraveme politique original davantage tourneacute vers une

participation citoyenne fut une innovation des Reacutevolutions ameacutericaines et franccedilaises715 La

reacutevolution anglaise meneacutee par Olivier Cromwell srsquoinspirait davantage en effet drsquoune

interpreacutetation rigoriste de la Bible que drsquoune reacuteelle volonteacute drsquoeacutemancipation populaire

inspireacutee drsquoune quelconque maniegravere par le modegravele atheacutenien716 Du reste si lrsquoHistoire antique

fut reacutecurrente dans la penseacutee des auteurs du XVIIIe siegravecle717 son rocircle dans lrsquoeacutelaboration

drsquoune culture propre aux futurs Eacutetats-Unis demeure un sujet de controverse aupregraves des

Historiens718

714 Nous citerons ainsi lrsquoexemple deacutejagrave abordeacute supra de Lafitau 715 J A DABDAB TRABUSLI Liberteacute Eacutegaliteacute Antiquiteacute la Reacutevolution franccedilaise et le monde classique in Lantique et le contemporain eacutetudes de tradition classique et dhistoriographie moderne de lantiquiteacute Besanccedilon 2009 p 244 Cf H ARENDT On Revolution New York 1963 p 197 laquo Without the classical example shining through the centuries none of the men of the revolutions on either side of the Atlantic would have possessed the courage for what then turned out to be unprecedented action raquo 716 J A DABDAB TRABUSLI Ibidem 717 Cf Ch F MULLETT Classical influences on the American Revolution in The Classical Journal vol 35 ndeg2 Chicago 1939 p 94 718 ldquoWere references to the classics during the national founding ndashparticularly to the History institutions and personalities of the Roman republic- determinative of thought or merely illustrative of opinions already

181

Le XVIIIe siegravecle siegravecle vit une multiplication des reacutefeacuterences aux reacutegimes issus de la Gregravece

antique Des preacutemisses augurant de la creacuteation drsquoEacutetats de type reacutepublicain et parlementaire

furent observeacutes depuis le deacutebut du siegravecle avec lrsquoœuvre drsquoAndrew Fletcher Dans une lettre

deacutedieacutee au marquis de Montrose dateacutee du 1er deacutecembre 1703 lrsquoauteur vante les meacuterites de

la ligue acheacuteenne

ldquoAnd one would think that politicians who ought to be the best of all moral philosophers

should have consider what a citizen of the world is Tis true something like a consideration

of the common good of Mankind appeared in the constitution of the achaian leaguerdquo719

La reacutefeacuterence agrave une confeacutedeacuteration de citeacutes grecques ulteacuterieurement soumise par le pouvoir

romain le pousse agrave un rejet pour ce qursquoil nomme le Commonwealth romain voueacute agrave se

muer agrave terme en une monarchie de type absolue720 Lrsquoœuvre drsquoAndrew Fletcher publieacutee

quelque temps apregraves la Glorieuse Reacutevolution et la reacutehabilitation de la monarchie en

Angleterre atteste de lrsquointeacuterecirct chez les penseurs de lrsquoeacutepoque drsquoun systegraveme stable

preacutesentant des garanties de respect du droit humain point de vue heacuteriteacute de la Reacutevolution

elle-mecircme

Agrave cet eacutegard il est inteacuteressant de constater que la ligue acheacuteenne entre autres exemples de

ligues de citeacutes fut retenue au lendemain de la Reacutevolution de 1776 comme modegravele potentiel

pour le nouvel Eacutetat ameacutericain par certains membres du parti anti-feacutedeacuteraliste lesquels

preacuteconisaient la deacutecentralisation du pouvoir au niveau des Eacutetats Cette approche fut deacutecrieacutee

par nombre de feacutedeacuteralistes dont J Hamilton J Madison et J Dickinson Ce dernier insista

sur lrsquoimpuissance qursquoeurent ces confeacutedeacuterations grecques agrave lutter contre les envahisseurs

successifs qursquoils soient maceacutedoniens ou romains721

formed and therefore indicative of a superficial influence at bestrdquo Cf R A FERGUSON Reading the Early Republic Cambridge Mass Londres 2004 p 72 Cf aussi Ch F MULLETT Classical influences on the American Revolution in The Classical Journal vol 35 ndeg2 Chicago 1939 p93 qui vantait surtout les meacuterites de J Locke et A Sidney dans la constitution de la penseacutee reacutepublicaine en Ameacuterique 719 A FLECTHER Letter to the Marquis of Montrose in A FLETCHER An account of a conversation concerning a right regulation of governments for the good of Mankind in The political Works of A FLETCHER Londres 1737 p436 720 Ibidem p 437 721 J DICKINSON An essay on the constitutional power of Great-Britain over the colonies in America Philadelphie 1774 pp 45-46 et A HAMILTON et J MADISON in Ed M EARLE The Federalist A Commentary on the Constitutions of the United States New-York 1937 pp 82-87 Cf C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-

182

Lrsquoappropriation de lrsquoHistoire coloniale grecque ancienne en cette premiegravere moitieacute de

XVIIIegraveme siegravecle fut marqueacutee par une interpreacutetation centralisatrice des rapports aux

colonies La meacutetropole dans certains argumentaires devenait le centre drsquoun empire

colonial hieacuterarchiseacute Cette perception fut souvent lrsquoapanage drsquoauteurs croyant aux vertus

drsquoune domination coloniale puissante de leur pays Citons agrave ce titre J-P de Bougainville

qui eacutecrivit en 1745 -soit agrave lrsquoeacutepoque ougrave la France posseacutedait toujours ses colonies nord-

ameacutericaines- un traiteacute sur les liens unissant les colonies grecques agrave leur meacutetropole Cette

approche se fonde sur lrsquoideacutee drsquoun rapport toujours privileacutegieacute entre une citeacute-megravere et ses

fondations en situation de deacutependance rapport qui primerait sur drsquoautres engagements

pouvant ecirctre conclus aupregraves de peuples eacutetrangers en ce compris les traiteacutes drsquoalliance qui

disparaissaient en cas de guerre de ces peuples avec la meacutetropole722

Apregraves une longue eacutenumeacuteration des diverses obligations qursquoune citeacute eacutetait senseacutee rendre agrave sa

meacutetropole lrsquoauteur reprenant la comparaison megravere-fille pour eacutetayer sa dissertation admet

que les rapports entre les deux parties aient pu ecirctre difficiles723 mecircme si en deacutefinitive il

semble ideacutealiser les liens les unissant724

Lrsquoauteur eacutevoque ainsi lrsquoexemple du feu sacreacute symbole de cette filiation entre citeacutes725 Cette

flamme importeacutee de la meacutetropole au moment du deacutepart des colons et entretenue apregraves la

fondation de la nouvelle citeacute symbolisait les origines de la colonie et theacuteoriquement le

caractegravere privileacutegieacute des liens avec la meacutetropole Lrsquoideacutee drsquoune relation de type megravere-fille

jusque dans les rituels de transfert du feu sacreacute reste une hypothegravese plausible726 Cette

relation a eacuteteacute reacutesumeacutee par Platon qui dans une constitution ideacutealeutopique estimait que si

une dissension pouvait se produire entre une meacutetropole et une colonie la force de leur lien

Londres 1994 pp 111-112 Cf A HAMILTON et J MADISON in Ed M EARLE The Federalist A Commentary on the Constitutions of the United States New-York 1937 pp 82-87 722J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 p 73 723 Ibidem pp 39-40 qui traite des tensions opposant Corinthe agrave Corcyre Cf THUC I 25 724 J-P de BOUGAINVILLE Op cit p 74 725 Ibidem pp 30-31 726 I MALKIN Religion and Colonization in ancient Greece Leiden ndash New-York 1987 pp 122-123

183

finissait toujours par les rapprocher au mecircme titre qursquoun enfant peut se brouiller un temps

avec ses parents727

Ce point de vue initieacute par Platon fut reacutecupeacutereacute par nombre drsquoauteurs au XVIIIe siegravecle qui

nrsquoignoraient pas les tensions pouvant exister entre une colonie grecque et sa meacutetropole Le

point de vue de Bougainville sur la colonisation grecque est nous le verrons aux antipodes

de celui deacutefendu lors de la reacutevolution ameacutericaine par certains auteurs franccedilais opposeacutes agrave

lrsquoimpeacuterialisme britannique Bougainville se fait ici le deacutefenseur drsquoun lien harmonieux entre

meacutetropole et colonie Agrave une eacutepoque de fortes preacutetentions franccedilaises sur lrsquoAmeacuterique du

Nord ougrave il convenait en outre drsquoassurer les rapports les meilleurs possibles non seulement

avec la colonie mais aussi avec les populations autochtones la deacutefense drsquoun lien fort avec

la meacutetropole eacutetait une option qursquoil eacutetait inteacuteressant de deacutefendre fut-ce au prix drsquoomissions

volontaires

Ainsi Bougainville consacre une large partie de sa thegravese aux tensions entre la citeacute de

Corinthe et sa colonie Corcyre situeacutee sur lrsquoactuelle icircle de Corfou Les meacutesententes entre

les deux citeacutes deacutejagrave cristalliseacutees par les reacutecits relatant lrsquoeacutepisode de la tyrannie des

Cypseacutelides728 connurent en effet leur paroxysme avec le ralliement drsquoAthegravenes aux

preacutetentions de la colonie contre Corinthe eacutepisode qui aboutit agrave la guerre du Peacuteloponnegravese729

Alors mecircme qursquoil deacutefend la thegravese drsquoun lien si eacutetroit entre meacutetropoles et colonies grecques

727 I MALKIN Ibidem Cf PLATON Les Lois 754 a-c φημὶ ταύτῃ τῇ πόλει ἣν οἰκίζειν μέλλομεν οἷον πατέρα καὶ μητέρα οὐκ εἶναι πλὴν τὴν κατοικίζουσαν αὐτὴν πόλιν οὐκ ἀγνοῶν ὅτι πολλαὶ τῶν κατοικισθεισῶν διάφοροι ταῖς κατοικισάσαις πολλάκις ἔνιαι γεγόνασίν τε καὶ ἔσονται νῦν μὴν ἐν τῷ παρόντι καθάπερ παῖς εἰ καί ποτε μέλλει διάφορος εἶναι τοῖς γεννήσασιν ἔν γε τῇ παρούσῃ παιδίας ἀπορίᾳ στέργει τε καὶ στέργεται ὑπὸ τῶν γεννησάντων καὶ φεύγων ἀεὶ πρὸς τοὺς οἰκείους ἀναγκαίους μόνους εὑρίσκει συμμάχους ἃ δὴ νῦν φημὶ Κνωσίοις διὰ τὴν ἐπιμέλειαν πρὸς τὴν νέαν πόλιν καὶ τῇ νέᾳ πρὸς Κνωσὸν ὑπάρχειν ἑτοίμως γεγονότα (Je dis que lEacutetat que nous allons fonder na pour ainsi dire pas dautre pegravere et megravere que lEacutetat qui se propose de le fonder Ce nest pas que jignore quentre les colonies et leur meacutetropole il sest eacuteleveacute souvent et il seacutelegravevera encore bien des diffeacuterends mais dans le cas preacutesent notre nouvelle ville est comme un enfant qui mecircme sil doit un jour ecirctre en deacutesaccord avec ses pegravere et megravere pour le moment du moins ougrave il na pas encore reccedilu une eacuteducation suffisante cheacuterit ceux qui lui ont donneacute le jour et en est cheacuteri et cherche toujours un refuge dans ses proches aupregraves de qui seuls il trouve les secours neacutecessaires Tels sont les sentiments qui selon moi doivent animer les Cnossiens et les disposer agrave prendre soin de la nouvelle ville et animer la nouvelle ville agrave leacutegard des Cnossiens) 728 HEacuteRODOTE III 48-53 Cf L ANTONELLI Kerkyraikaacute ricerche su Corcira alto-arcaica tra Ionio e Adriatico Rome 2000 729 THUC I 13 et suiv chap exacts

184

qursquoil lrsquoassimile agrave un lien de filiation Bougainville se trouve confronteacute agrave une guerre

coloniale pluriseacuteculaire qui entraicircna agrave terme un conflit majeur qui embrasa la Gregravece

entiegravere

Bougainville bien qursquoinformeacute des hostiliteacutes entre Corinthe et Corcyre ne fait toutefois que

peu de cas des motifs ayant pousseacute les deux citeacutes agrave se faire la guerre pour nrsquoinsister que

sur les renforts envoyeacutes agrave Corinthe par drsquoautres colonies dont Leucade ou Ambracie730

Son ambition demeure donc de faire la deacutemonstration de la loyauteacute existant entre colonies

et citeacutes-megraveres en passant sous silence les preacuteceacutedents qui le desservent

Les visions de la colonisation grecque de Fletcher et Bougainville nrsquoen demeurent pas

moins centrales agrave notre propos en ce qursquoelles sont le teacutemoignage preacutecis drsquoune reacutecupeacuteration

pratique de la laquo politique coloniale raquo en Gregravece archaiumlque

Si une confeacutedeacuteration de citeacutes comme la ligue acheacuteenne pouvait ecirctre ideacutealiseacutee par certains

drsquoaucuns croyaient en un lien stable entre meacutetropole et colonies Cette vision drsquoun lien

colonial relativement fort connut une rupture importante dans le courant des anneacutees 1770

date agrave laquelle les tentations indeacutependantistes se firent de plus en plus fortes aux

Ameacuteriques et ougrave il appartenait agrave la meacutetropole de reacuteaffirmer sa supreacutematie sur une

population de colons dans un climat insurrectionnel731

Attirons enfin lrsquoattention sur un preacuteceacutedent inteacuteressant Le reacuteveacuterend Mayhew732 qui en

octobre 1760 tenait un discours sur les succegraves remporteacutes par les armeacutees britanniques sur

les troupes franccedilaises de Nouvelle-France compara la chute de Queacutebec agrave celle de Carthage

citeacute rivale dont les ambitions menaccedilaient la prospeacuteriteacute de lrsquoEmpire romain et dont il fallait

se reacutejouir de la disparition733

Bien qursquoil renvoie agrave un eacutepisode de lrsquoHistoire romaine ce discours preacutesente lrsquointeacuterecirct drsquoavoir

eacuteteacute parmi les premiers connus depuis le deacutebut de la colonisation franco-britannique au

XVIIe siegravecle agrave comparer explicitement un eacuteveacutenement tireacute de lrsquoexpeacuterience coloniale

730 J P DE BOUGAINVILLE op cit pp 69-70 731 B KNOLLENBERG Growth of the american Revolution 1766-1775 Indianapolis 2003 pp 81-90 732 Johnathan Mayhew (1720-1766) pasteur de Boston connu pour ses prises de position libeacuterales notamment contre les taxations britanniques 733 J MAYHEW Two Discourses Delivered October 9th Boston 1760 p 64

185

moderne agrave une reacutefeacuterence preacutecise issue des guerres de lrsquoAntiquiteacute dans un objectif de

glorification ou simplement de justification drsquoune politique impeacuterialiste734 Lrsquoauteur

agissait dans lrsquoobjectif drsquoinclure une nouveauteacute geacuteopolitique (la soumission de la Nouvelle-

France) dans une politique de conquecircte Les Britanniques se perccedilurent donc comme les

heacuteritiers politiques des Romains Si dans les deacutecennies qui preacuteceacutedegraverent drsquoautres recoururent

agrave la reacutefeacuterence antique735 lrsquoideacutee de comparaison agrave un eacuteveacutenement preacutecis nrsquoavait pas de

preacuteceacutedent connu dans le theacuteacirctre nord-ameacutericain736

Enfin citons Montesquieu qui compara Athegravenes agrave la Grande-Bretagne737 Bien

qursquoadmiratif du reacutegime libeacuteral appliqueacute en Angleterre738 Montesquieu dresse un

comparatif des situations drsquoAthegravenes et de la Grande-Bretagne Se fondant sur Xeacutenophon

il eacutecrit

Il faut que je parle de cet empire de la mer qursquoeut Athegravenes laquo Athegravenes dit Xeacutenophon a

lrsquoempire de la mer mais comme lrsquoAttique tient agrave la terre les ennemis la ravagent pendant

qursquoelle fait ses expeacuteditions au loin Les principaux laissent deacutetruire leurs terres et mettent

leurs biens en sucircreteacute dans quelque lrsquoicircle la populace qui nrsquoa point de terre vit sans aucune

inquieacutetude Mais si les Atheacuteniens habitaient une icircle et avaient outre cela lrsquoempire des mers

ils auraient le pouvoir de nuire aux autres sans qursquoon put leur nuire tandis qursquoils seraient

les maicirctres de la mer raquo Vous diriez que Xeacutenophon a voulu parler de lrsquoAngleterre739

734 E SHALEV Empire transformed Britain and the American Classical Imagination 1758-1783 in Early American Studies Vol 4 ndeg1 Philadelphie 2006 pp 119-120 et Idem Rome reborn on Western Shores Charlottesville et Londres 2009 pp 45-47 Nous ne parlerons pas de lrsquoode du poegravete Maylem qui en 1758 assimilait la prise de Louisbourg agrave un acte heacuteroiumlque digne des Dieux de lrsquoOlympe Cf J MAYLEM The conquest of Louisbourg A poem Newport RI 1758 Bien qursquoanteacuterieure cette anecdote ne renvoie agrave aucun eacutevegravenement antique preacutecis 735 Cf LESCARBOT et LAFITAU qui recoururent agrave lrsquoAntiquiteacute dans un but davantage ethnographique 736 Mecircme si dans le cadre drsquoautres colonisations et agrave drsquoautres eacutepoques quelques preacuteceacutedents purent ecirctre noteacutes Ainsi Cortegraves agrave la veille de la Conquecircte du Mexique compareacute agrave Jules Ceacutesar Cf B DIAZ DEL CASTILLO Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espantildea introduction et notes de Joaquin Ramiez Cabanas vol 2 Mexico 1968 pp 63-64 737 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf P LIDDEL European Colonialist Perspectives on Athenian Power Before and After the Epigraphic Explosion in Interpreting the Athenian Empire Bodmin 2009 p 14 738 Ch De MONTESQUIEU Op cit pp327-342 Cf C P COURTNEY Morals and manners in Montesquieursquos analysis of the British system of liberty in Montesquieu and his legacy Albany 2009 pp 31-48 739 Ibidem p 648 Tireacute de XEacuteNOPHON La Reacutepublique des Atheacuteniens II 13-14

186

Le danger que repreacutesente la Grande-Bretagne pour les nations rivales est donc supeacuterieur agrave

celui drsquoune nation comme Athegravenes puisque la citeacute grecque eacutetait accessible par la terre Par

ailleurs lrsquoauteur traita drsquoAthegravenes au mecircme titre que drsquoune puissance coloniale de lrsquoeacutepoque

notamment Corinthe Il fustigea le reacutegime atheacutenien de la fin du Ve siegravecle avant J-C qursquoil

percevait comme un reacutegime cupide livreacute agrave une deacutemagogie oppressante

Athegravenes remplie de projets de gloire Athegravenes qui augmentait la jalousie au lieu

drsquoaugmenter lrsquoinfluence plus attentive agrave eacutetendre son empire maritime qursquoagrave en jouir avec

un tel gouvernement politique que le bas peuple se distribuait les revenus publics ne fit

point ce grand commerce que lui promettait le travail de ses mines la multitude de ses

esclaves le nombre de ses gens de mer son autoriteacute sur les villes grecques et plus que

cela les belles institutions de Solon Son neacutegoce fut presque borneacute agrave la Gregravece et au Pont-

Euxin drsquoougrave elle tira sa subsistance740

Montesquieu contestait les fondements de la deacutemocratie atheacutenienne agrave laquelle il reprochait

de nuire au commerce De mecircme Montesquieu condamnait une colonisation meneacutee par un

reacutegime illeacutegitime ougrave les inteacuterecircts de la nation nrsquoauraient pas eacuteteacute repreacutesenteacutes efficacement

Lrsquoauteur avance ici le peacuteril des ochlocraties ou des deacutemocraties sans contre-pouvoirs

illustrant ainsi sa theacuteorie de la reacutepartition des pouvoirs dont il traite au deacutebut de lrsquoEsprit

des Lois741 En revanche il attribua la prospeacuteriteacute et le rayonnement culturel de la Gregravece au

succegraves de ses entreprises coloniales

Les Grecs avant Homegravere nrsquoavaient guegravere neacutegocieacute qursquoentre eux et chez quelque peuple

barbare mais ils eacutetendirent leur domination agrave mesure qursquoils formegraverent de nouveaux

peuples La Gregravece eacutetait une grande peacuteninsule dont les caps semblaient avoir fait reculer les

mers et les golfes srsquoouvrir de tous cocircteacutes comme pour les recevoir encore Si lrsquoon jette les

yeux sur la Gregravece on verra dans un pays assez resserreacute une vaste eacutetendue de cocirctes Ses

colonies innombrables faisaient une immense circonfeacuterence autour drsquoelle et elle y voyait

pour ainsi dire tout le monde qui nrsquoeacutetait pas barbare Peacuteneacutetra-t-elle en Sicile et en Italie

elle y forma des nations Navigua-t-elle vers les mers du Pont vers les cocirctes de lrsquoAsie

mineure vers celles drsquoAfrique elle en fit de mecircme Ses villes acquirent de la prospeacuteriteacute

740 Ch De MONTESQUIEU Op cit p 649 741 Ibidem pp 114 et suiv Cf C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 131-133

187

agrave mesure qursquoelles se trouvegraverent pregraves de nouveaux peuples Et ce qursquoil y avait drsquoadmirable

des icircles sans nombre situeacutees comme en premiegravere ligne lrsquoentouraient encore

Quelles causes de prospeacuteriteacute pour la Gregravece que des jeux qursquoelle donnait pour ainsi dire agrave

lrsquounivers des temples ougrave tous les rois envoyaient des offrandes des fecirctes ougrave lrsquoon

srsquoassemblait de toutes parts enfin le goucirct et les arts porteacutes agrave un point que de croire les

surpasser sera toujours ne pas les connaitre742

Lrsquoexpansion coloniale permit aux citeacutes grecques de srsquoenrichir tout en exportant leur culture

de maniegravere ineacutedite Montesquieu cite eacutegalement lrsquoexemple drsquoAlexandre qui a permis

lrsquounification de lrsquoOrient en y fondant des colonies et qui srsquoest assureacute la soumission de

lrsquoEacutegypte en y fondant Alexandrie

Pour lors il forma le dessein drsquounir les Indes avec lrsquoOccident par un commerce maritime

comme il les avait unis par des colonies qursquoil avait eacutetables dans les terreshellip Ce conqueacuterant

avait fondeacute Alexandrie dans la vue de srsquoassurer de lrsquoEacutegypte crsquoeacutetait une clef pour lrsquoouvrir

dans le lieu ougrave les rois ses preacutedeacutecesseurs avaient une clef pour la fermer et il ne songeait

point agrave un commerce dont la deacutecouverte de la mer des Indes pouvait seule lui faire naicirctre

la penseacutee 743

Montesquieu perccediloit donc la colonisation grecque comme un bienfait tant pour la Gregravece

elle-mecircme que pour les nations voisines Bien qursquoil critique lrsquoimpeacuterialisme exacerbeacute il

estime qursquoune colonisation meneacutee de maniegravere reacutefleacutechie a permis aux Grecs de srsquoimposer

sur tout le bassin meacutediterraneacuteen Par ailleurs Montesquieu accordait un grand inteacuterecirct agrave la

personnaliteacute drsquoAlexandre le Grand qursquoil consideacuterait comme un modegravele de prudence et

drsquoefficaciteacute Dans lrsquoEsprit des Lois Montesquieu opposait lrsquoempire drsquoAlexandre agrave toute

forme de conquecircte preacutecipiteacutee affirmant qursquoune conquecircte ne peut perdurer que si elle est

meneacutee de maniegravere organiseacutee744 En outre Montesquieu attribuait la stabilisation de

742 Ch De MONTESQUIEU Op cit pp 650-651 743 Ibidem pp 653 et 655 744 C VOLPILHAC-AUGER laquoMontesquieu et lrsquoimpeacuterialisme grec Alexandre ou lrsquoart de la conquecircteraquo in Montesquieu and the Spirit of Modernity Oxford 2002 pp 49-60 et P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 pp 151-185

188

lrsquoempire drsquoAlexandre agrave lrsquoeacutetablissement de liens de commerce qui unirent les peuples grecs

et barbares liant entre elles des civilisations qui jusque-lagrave srsquoignoraient745

Les historiographes se sont pencheacutes sur la perception que Montesquieu avait de lrsquoempire

drsquoAlexandre qursquoil jugeait supeacuterieur aux empires atheacuteniens et romains dont il fustigeait la

deacutecadence perception influenceacutee par Machiavel746 Cette theacuteorie qui preacutedisait la rupture

interne de chaque reacutegime politique agrave mesure que sa puissance et sa richesse srsquoaccroissaient

Montesquieu lrsquoavait appliqueacutee agrave la monarchie franccedilaise dont il craignait la chute747 On a

cependant insisteacute sur lrsquoadmiration que Montesquieu avait voueacutee agrave la Gregravece antique agrave ses

philosophes ou agrave ses leacutegislateurs748 Bien que lrsquoauteur recourait freacutequemment aux textes

mythologiques pour traiter de la Gregravece (il admirait Homegravere)749 le preacuteceacutedent que constituait

lrsquoHistoire des colonies grecques lui semblait une reacutefeacuterence plus approprieacutee pour un Eacutetat

moderne que lrsquoHistoire romaine qursquoil utilisait davantage comme un contre-exemple agrave

lrsquoimage qursquoil se faisait drsquoun reacutegime libeacuteral750 Agrave lrsquoinverse lrsquoempire drsquoAlexandre tel que

deacutecrit dans lrsquoEsprit des Lois preacutesente les qualiteacutes drsquoun tel reacutegime puisqursquoil unit les peuples

par la culture et le commerce751 Il est lrsquoaboutissement le plus reacuteussi du processus de

colonisation grecque observeacute en Meacutediterraneacutee dans les siegravecles qui preacuteceacutedegraverent

Enfin ceci teacutemoigne de lrsquointeacuterecirct pour une nation comme la France drsquoeacutetendre son emprise

davantage par la conciliation que par la force ce qui nuirait agrave lrsquoefficaciteacute de son extension

Montesquieu deacuteceacutedeacute en 1755 nrsquoavait pas vu la chute du reacutegime franccedilais au Canada et en

745 PBRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 pp 348-350 746 Ch De MONTESQUIEU Consideacuterations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur deacutecadence Paris 1734 Cf N MACHIAVELLI Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio Florence 1531 747 V De SENARCLENS Montesquieu historien de Rome Un tournant pour la reacuteflexion sur le statut de lrsquoHistoire au XVIIIe siegravecle Genegraveve 2003 pp 11-60 et Idem Des fragments du passeacute agrave lrsquoimaginaire historique les penseacutees de Montesquieu in Les philosophes et lrsquoHistoire au XVIIIe siegravecle Paris 2011 pp 43-60 748 S GOYARD-FABRE Montesquieu et la Gregravece in Diotima vol 17 Athegravenes 1989 pp 50-59 749 R TROUSSON Montesquieu et les Grecs in Bulletin de lrsquoassociation Guillaume Budeacute Vol 1 Paris 1968 pp 273-282 750 R MYERS Montesquieu and the cause of roman greatness in History of political thought vol 16 Exeter 1995 pp 45-47 Cf D HAMMER Roman political thought and the modern theorical imagination Norman 2008 pp132-179 751 C VOLPILHAC-AUGER laquoMontesquieu et lrsquoimpeacuterialisme grec Alexandre ou lrsquoart de la conquecircteraquo in Montesquieu and the Spirit of Modernity Oxford 2002 pp 49-60 et P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 pp 151-185

189

Louisiane Sa theacuteorie du colonialisme par lrsquoinfluence culturelle faisait eacutecho aux reacuteseaux

drsquoinfluences que les Franccedilais avaient construits sur leurs territoires drsquoAmeacuterique du nord

en eacutetendant leur autoriteacute sur la plupart des tribus ameacuterindiennes vivant en peacuteripheacuterie des

colonies franccedilaises752 Neacuteanmoins la comparaison de la Grande-Bretagne agrave lrsquoAthegravenes de

lrsquoeacutepoque de la ligue de Deacutelos laisse transparaicirctre la crainte de Montesquieu pour une

puissance coloniale insulaire qursquoil serait difficile de contrer en cas de guerre En

reacuteaffirmant la cupiditeacute des Atheacuteniens livreacutes agrave lrsquoanarchie politique il avance la possibiliteacute

drsquoune deacutegeacuteneacuterescence du reacutegime britannique qui sombrerait dans un impeacuterialisme aussi

destructeur que celui des Atheacuteniens

Cette interpreacutetation des reacutegimes antiques et ce renvoi agrave des puissances modernes

(principalement lrsquoAngleterre) agrave titre de comparaison eut une influence majeure sur

lrsquohistoriographie du XVIIIe siegravecle753

752 Cf par ex G HAVARD La Grande Paix de Montreacuteal de 1701 Montreacuteal 1992 et M GOHIER Onontio le meacutediateur La gestion des conflits ameacuterindiens en Nouvelle-France 1603-1717 Sillery 2008 753 V De SENARCLENS Op citet M RICHTER Montesquieu theacuteorie et meacutethode de la meacutethode comparative in Actes du colloque international tenu agrave Bordeaux du 3 au 6 deacutecembre 1998 pour commeacutemorer le 250e anniversaire de la parution de lrsquoEsprit des Lois Bordeaux 1999 pp 127-138

190

2) La controverse sur la colonisation au deacutebut de la guerre drsquoIndeacutependance

les points de vue britannique ameacutericain et franccedilais

La majeure partie du deacutebat concernant lrsquoeacutemancipation ameacutericaine se focalisa sur le niveau

de taxation imposeacute par la meacutetropole sur les Treize colonies et dont les premiegraveres

manifestations pesegraverent degraves le lendemain de la guerre de sept Ans754 Agrave cette taxation

perccedilue comme injuste srsquoajouta une politique mercantiliste qui imposa aux colonies

lrsquoimportation systeacutematique de produits fabriqueacutes en meacutetropole Les colonies furent

notamment forceacutees drsquoimporter des denreacutees alimentaires de base (viande de bœuf et de porc

beurre fromage etc) dont la quantiteacute srsquoaccrucirct de maniegravere exponentielle dans les anneacutees

1760-1770755

Cette politique de taxation des Britanniques fut agrave la base des reacuteflexions eacutemises sur le

caractegravere encore licite ou non de la colonisation britannique en Ameacuterique et laissait la porte

ouverte agrave un rapprochement avec les colonisations antiques Les Anglais imposaient en

effet lrsquoimportation de biens fabriqueacutes en meacutetropole aux Ameacutericains lesquels eacutetaient en

retour lourdement taxeacutes sur les transactions portuaires

Bien que cette taxation ne fut pas comparable agrave celles imposeacutees sous lrsquoAntiquiteacute grecque

certains auteurs au XVIIIe siegravecle mirent en avant une seacuterie de preacutelegravevements imposeacutes par

les Grecs les Carthaginois les Romains agrave leurs colonies voire comme dans le cas tregraves

particulier de la ligue de Deacutelos aux citeacutes placeacutees sous leur domination Ces exigences des

meacutetropoles antiques eurent des conseacutequences varieacutees sur les citeacutes taxeacutees et entraicircnegraverent

eacuteventuellement leurs soulegravevements contre un ordre de plus en plus perccedilu comme illeacutegitime

Notons qursquoau XVIIIe siegravecle la ligue de Deacutelos appliquant une politique dicteacutee par la seule

citeacute drsquoAthegravenes fut assimileacutee agrave une puissance colonisatrice En outre le tribut destineacute au

754 En commenccedilant par le Stamp Act qui imposait degraves 1765 une taxation sur les journaux publiciteacutes cartes agrave jouer et autres documents publieacutes dans les colonies ou les Acts de 1764 et 1766 qui levaient des taxes sur les importations dans les ports de la colonie B KNOLLENBERG Growth of the American Revolution 1766-1775 Indianapolis 2003 pp 1 et suiv et 41 755 Une grande partie des importations destineacutees aux villes de Philadelphie et New-York virent par ailleurs drsquoIrlande Cf Fr G JAMES Irish Colonial Trade in the eighteenth in The William and Mary Quarterly vol XX ndeg4 New-York 1963 pp 574-584

191

treacutesor de Deacutelos fut perccedilu comme une forme drsquoimposition speacutecialement degraves lors qursquoil fut

transfeacutereacute agrave Athegravenes756

Neacuteanmoins la pertinence drsquoune intervention militaire dans les Treize Colonies territoire

peupleacute drsquoune population proche de la population britannique fut deacutebattue dans les cercles

intellectuels de la meacutetropole elle-mecircme757 Les interventions souvent brutales des

meacutetropoles grecques contre leurs colonies allaient servir de contre-exemple aux opposants

de lrsquoenvoi de soldats dans les colonies

Lrsquoemploi de lrsquoAntiquiteacute dans les sources drsquoeacutepoque a fait lrsquoobjet de travaux depuis les

anneacutees 1960 notamment chez Bailyn Ce dernier soutenait ainsi dans les anneacutees 1960 que

si le modegravele de la litteacuterature antique affleurait partout dans les sources remontant agrave la

Reacutevolution il eacutetait davantage le reflet drsquoune certaine mentaliteacute propre aux auteurs de la fin

du XVIIIe siegravecle que constitutif drsquoune reacuteelle influence sur la politique de lrsquoeacutepoque758

Bailyn part de ce postulat pour avancer de maniegravere quelque peu peacuteremptoire une influence

supeacuterieure de la part des Lumiegraveres europeacuteennes (elles aussi abondamment citeacutees par

Franklin Adams etc) de la theacuteologie protestante similaire agrave celle de la Nouvelle-

Angleterre et des acquis de la Reacutevolution anglaise759 Lrsquoauteur insiste aussi sur

lrsquoimportance de la penseacutee des Whigs du deacutebut du XVIIIe siegravecle ainsi que de leurs

deacutenonciations de la corruption latente au parlement britannique agrave cette eacutepoque760

Les insuffisances dans lrsquoargumentation de Bailyn rendirent toutefois possible une seacuterie de

critiques dont celles que C J Richard lequel insista en 1994 sur le fait que mecircme les

Whigs beacuteneacuteficiegraverent des influences antiques du seul fait de leur eacuteducation En se focalisant

sur les Whigs Bailyn perccediloit la reacuteception de la litteacuterature antique agrave travers les points de

vue de ces derniers761 Lrsquoinfluence reacutepublicaine deacutecoulant drsquoauteurs romains comme Tacite

ou Ciceacuteron et transmise sous la Renaissance par lrsquointermeacutediaire des reacutepubliques italiennes

756 Cf par ex W BARRON History of colonization of the free states of Antiquity Londres 1777 pp 52-53 757 Dr WAHRMAN The English Problem of Identity in the American Revolution in American Historical Review 106 ndeg4 2001 pp 1236-1262 758 B BAILYN The Ideological Origins of the American Revolution Cambridge Mass 1967 pp 22-26 759 Ibidem pp 27-34 760 Ibidem pp 39 et suiv 761 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 2-5

192

aida les Whigs dans une critique de la Monarchie et des mœurs de Cour Agrave lrsquoinverse drsquoune

monarchie corrompue lrsquoideacutee drsquoun citoyen engageacute en politique constituait un veacuteritable

modegravele pour eux762

Au contraire de Bailyn Richard soutient une influence directe des auteurs classiques tout

au long du processus drsquoeacutemancipation de la nation ameacutericaine Agrave travers une seacuterie de

modegraveles (issus des abondantes citations drsquohommes politiques de lrsquoeacutepoque)763 et de contre-

modegraveles (tel celui de la ligue acheacuteenne qui enthousiasmait les anti-feacutedeacuteralistes)764 lrsquoauteur

tente de deacutemontrer que ces influences furent bien reacuteelles765 convaincu qursquoun grand nombre

de chapitres de lrsquoHistoire antique eurent un impact important sur la penseacutee des pegraveres

fondateurs766 Les mentions drsquoeacutevegravenements antiques eacutetaient preacutesentes dans les œuvres des

auteurs de lrsquoeacutepoque

Des comparaisons aux personnaliteacutes ou aux reacutegimes politiques de lrsquoAntiquiteacute furent eacutemises

par nombre drsquoauteurs agrave la fin du XVIIIe siegravecle deacutesireux drsquoinscrire leurs reacuteflexions dans un

schegraveme de reacutefeacuterence commune dans un objectif argumentatif voire de propagande

Richard traite ainsi de lrsquointeacuterecirct de Georges Washington pour Caton drsquoUtique Washington

admirait la piegravece Cato eacutecrite en 1713 par Joseph Addison et srsquoen inspirait pour ses

discours767 De mecircme lrsquoauteur cite des textes posteacuterieurs agrave la Reacutevolution ougrave Hamilton et

Adams comparaient Washington agrave Fabius ou agrave Epaminondas768 Enfin il cite les

preacutefeacuterences litteacuteraires de chaque auteur de lrsquoeacutepoque Adams renvoyant agrave Ciceacuteron ou

Jefferson agrave Tacite769 Ces reacutefeacuterences bien que reacuteveacutelatrices drsquoune culture antique eacutelargie

constituent davantage un topos de la litteacuterature ameacutericaine ougrave chaque personnaliteacute

srsquoinspirait drsquoun auteur ou drsquoune personnaliteacute antique selon un principe de reacutefeacuterence

litteacuteraire en vigueur agrave lrsquoeacutepoque Sa mention de lrsquoadmiration de Washington pour une piegravece

du deacutebut du XVIIIe siegravecle sans faire reacutefeacuterence aux sources litteacuteraires directes en constitue

762 P ALLITT The conservatives New Haven ndash Londres 2009 pp 10-11 763 CJ RICHARD Op Cit pp 53-84 764 Ibidem p 111 765 Ibidem pp 232-243 766 Depuis lrsquoadmiration que vouait Jefferson agrave Tacite jusqursquoagrave lrsquoattirance pour le modegravele social Spartiate C J RICHARD Greeks and Romans bearing gifts How the Ancients inspired the founding fathers Lanham 2008 pp 19 23 et suiv 767 CJ RICHARD The Founders and the Classics Cambridge Mass ndash Londrs 1994 pp 57-59 768 Ibidem pp 69-70 769 Ibidem pp 63 et 81

193

une bonne illustration Degraves lors lrsquoinfluence des sources antiques sur la penseacutee des hommes

politiques de lrsquoeacutepoque se reacutesumait souvent agrave une reacutecupeacuteration estheacutetique Neacuteanmoins

certains auteurs srsquoinspiregraverent de preacuteceacutedents issus de la politique antique pour argumenter

et eacutetayer leurs theacuteories sur le rapport agrave la meacutetropole

Certaines comparaisons agrave des eacutevegravenements de lrsquoHistoire grecque ne furent pas de simples

topoi en ce qursquoils renvoyegraverent agrave des preacuteceacutedents qui nrsquoavaient pas eacuteteacute observeacutes dans

lrsquoHistoire des Temps modernes Ces preacuteceacutedents inspiregraverent une partie de la litteacuterature de

lrsquoeacutepoque et firent lrsquoobjet de veacuteritables querelles devenant des arguments rheacutetoriques plus

que de simples lieux communs Agrave cet eacutegard le reacutecit du deacutebut de la guerre du Peacuteloponnegravese

par Thucydide770 conflit qui reacutesulta drsquoune dissension entre la citeacute de Corinthe et sa colonie

Corcyre fit lrsquoobjet drsquoune reacutecupeacuteration et drsquoun deacutebat de grande ampleur Il outrepassa le

cadre de la reacutecupeacuteration stylistique pour devenir le symbole de la tension entre meacutetropole

et colonie dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la guerre drsquoIndeacutependance des Eacutetats-Unis

Ce chapitre sur la crise entre Corinthe et de Corcyre demeure un des eacutepisodes les mieux

connus sur les relations entre les colonies grecques et leurs meacutetropoles Il transmet sur les

liens coloniaux de lrsquoeacutepoque classique des informations ineacutedites et constitue un preacuteceacutedent

unique de guerre ouverte entre meacutetropole et colonie guerre agrave laquelle fut mecircleacutee une

puissance exteacuterieure Athegravenes La pertinence de cette comparaison fut critiqueacutee selon que

les auteurs soutenaient ou contestaient la reacutevolte ameacutericaine Degraves lors la comparaison de

la guerre entre les deux citeacutes grecques aux tensions entre la Grande-Bretagne et les Treize

colonies771 servit de fondement agrave une controverse qui dura plus de dix ans Krishan Kumar

avait compris cet eacutetat de fait lorsqursquoil eacutecrivait

If ldquoGreecerdquo and ldquoRomerdquo were essentially tropes figurative or metaphorical symbols they

could be employed without drawing attention to and perhaps in obliviousness of the wider

significance of the choice Thus in the case of Greece as a model the idealisation of the

practice of creating autonomous colonies could hide the implication that this would leave

colonists free to treat their territories and its indigenous peoples as they liked without the

770 THUC I 13-55 771 Deacutebat initieacute par le gouverneur de Rhode Island Stephen Hopkins Cf St HOPKINS The rights of colonies examined in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 500-509

194

interference of the metropolitan power ldquoGreecerdquo in other words could stand as a model

of non-intervention in the internal affairs of the colonies772

Selon Kumar lrsquoHistoire des colonies grecques eacutetait devenue une reacutefeacuterence que certains

auteurs de cette fin de XVIIIe siegravecle preacutesentegraverent comme le meilleur modegravele de

colonisation de lrsquoHistoire Certains efforts furent par ailleurs deacuteployeacutes pour contester la

pertinence de ces comparaisons qui degraves lors cessegraverent drsquoecirctre de simples figures de style

pour transcender les diffeacuterents courants de penseacutee773

Ce preacuteceacutedent deacutemontre le caractegravere adaptable de ces comparaisons En effet Athegravenes se

verra compareacutee successivement agrave la France et agrave la Grande-Bretagne jusqursquoagrave ce que les

Pegraveres fondateurs srsquoen inspirent pour eacutetablir leur modegravele reacutepublicain Cet emploi rheacutetorique

de preacuteceacutedents antiques dans une litteacuterature de propagande impliquait que les auteurs se

livrent agrave des choix en fonction des modegraveles les plus utiles agrave leurs causes774

Ainsi Kumar rappelle que les Britanniques eux-mecircmes puisegraverent une partie de leur

doctrine dans les sources traitant de lrsquoEmpire atheacutenien La fin du XVIIIe siegravecle vit la

publication de sommes historiques traitant du deacuteclin de lrsquoEmpire romain parmi lesquelles

lrsquoouvrage drsquoEdward Gibbon History of the Decline and Fall of the Roman Empire (1776-

1788)775 Bien que la comparaison drsquoempires modernes agrave lrsquoempire romain ait eacuteteacute observeacutee

dans les siegravecles qui preacuteceacutedegraverent (speacutecialement dans le cas de lrsquoEspagne et du concept de

monarchia universalis)776 les auteurs du XVIIIe siegravecle percevaient davantage les limites

drsquoune assimilation agrave un empire qui avait contribueacute agrave sa propre perte Cette eacutepoque vit la

reacutesurgence de lrsquoinfluence de Machiavel qui en 1531 avait attribueacute la chute de Rome agrave

lrsquoesprit de luxure qui avait gangreneacute la socieacuteteacute romaine degraves la prise de Carthage777 Les

772 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 82-83 773 J ABERCROMBY De Jure et Gubernatione Coloniarum in Magna Charta for America Philadelphie 1986 pp 189-190 774 K KUMAR Op cit p 81 775 Ibidem pp 76-77 Lrsquooeuvre de Gibbon faisait par ailleurs eacutecho agrave des ouvrages des Lumiegraveres Francaises comme les Consideacuterations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur deacutecadence de Montesquieu (1734) 776 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 29 et suiv 777 MACHIAVELLI The Discourses vol II 2 Translated by L J WALKER edited by B CRICK Harmondsworth 1970 p 279 Cf K KUMAR Op cit p 79 Cf J G A POCOCK The Machiavellian moment Florentine political thought and the Atlantic republican tradition Princeton 1975 pp 423-461

195

auteurs britanniques du XVIIIe siegravecle recoururent agrave drsquoautres modegraveles pour deacutecrire leur

colonisation agrave une eacutepoque de tension croissante en Ameacuterique du nord Le cas drsquoAdam

Smith qui compara la colonisation grecque aux empires commerciaux des Temps

modernes sera analyseacute ci-dessous en ce qursquoil constitua une des principales reacuteflexions sur

le colonialisme dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la guerre drsquoIndeacutependance

Il est exact que les Pegraveres fondateurs formeacutes aux classiques firent de nombreuses allusions

aux Anciens dans leurs eacutecrits 778 La formation agrave lrsquoAntiquiteacute classique et aux langues

anciennes fut par ailleurs freacutequente dans lrsquoAmeacuterique coloniale depuis lrsquoeacutetablissement des

premiegraveres eacutecoles779 et en deacutepit de lrsquoopposition puritaine780

Quoi qursquoil en soit lrsquoHistoire antique en ce compris le passeacute colonial entrevu par

lrsquointermeacutediaire drsquoHeacuterodote ou de Thucydide furent citeacutes par une seacuterie drsquoauteurs qui

pensegraverent y trouver une forme de reacutefeacuterence destineacutee agrave expliquer un pheacutenomegravene jusque-lagrave

encore inobserveacute de deacutecolonisation Il importait donc aux auteurs qui tentegraverent de justifier

cette derniegravere de faire preuve de creacuteativiteacute agrave une eacutepoque ougrave aucun preacuteceacutedent reacutecent

nrsquoexistait et ougrave les guerres antiques offraient une possibiliteacute de rapprochement qui soit

accessible dans un contexte ougrave la formation classique eacutetait reacutepandue781

Notons enfin que toute la querelle expliciteacutee ci-dessous nrsquoa fait lrsquoobjet agrave ce jour que drsquoun

court reacutesumeacute de la part de K Vlassopoulos782 Aucun ouvrage ne srsquoest en effet pencheacute sur

la question de la reacutecupeacuteration de lrsquoHistoire coloniale des Grecs agrave lrsquoaube de la guerre

drsquoindeacutependance des Eacutetats-Unis

778 Cf les articles publieacutes par ces derniers dans The Federalist A HAMILTON J MADISON et J JAY The Federalist or the New Constitution eacutediteacute par M BELOFF Oxford 1948 Cf aussi R M GUMMERE The Heritage of the Classics in Colonial North America An Essay on the Greco-Roman tradition in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 99 ndeg2 Philadelphie 1955 pp 68-78 779 Dont Harvard Cf R M GUMMERE The Heritage of the Classics in Colonial North America An Essay on the Greco-Roman tradition in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 99 ndeg2 Philadelphie 1955 pp 68-78 780 Lesquels voyaient dans la formation latine une initiation agrave la langue du paganisme Cf C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Harvard 1994 781 B BAILYN Op Cit pp 22 et suiv 782 K VLASSOPOULOS Imperial Encounters in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford ndash New-York 2010 cf pp 29-53

196

a) James Otis et le deacutebat de 1765

Moins connu que ne le furent Adams ou Jefferson lrsquoavocat James Otis (1725-1783)

influenccedila le deacutebat en ce qursquoil fut le premier agrave poser degraves 1761 une reacuteflexion sur la liberteacute

des colons de la Nouvelle-Angleterre et sur leur statut par rapport agrave la meacutetropole La

perception qursquoOtis avait des colonies grecques eacutetait inspireacutee des theacuteories drsquoeacutegaliteacute entre

membres drsquoun Commonwealth elles-mecircmes inspireacutees de Locke et de Pufendorf Lrsquoideacutee

drsquointroduire le concept de Commonwealth pour expliquer la colonisation grecque srsquoinscrit

dans cette logique de large autonomie Agrave cette notion srsquoajouta celle drsquoeacutegaliteacute entre les

citoyens drsquoune colonie concept interpreacuteteacute de maniegravere stricte par Otis

Ce dernier srsquoopposait aux Writs of Assistance imposeacutees par la cour suprecircme britannique

aux sujets vivant dans la colonie Cette mesure tirant preacutetexte drsquoune lutte contre la fraude

permettait aux agents de douane de perquisitionner sans preacutealablement comparaitre devant

un magistrat783 Y percevant les preacutemisses drsquoune logique autocratique Otis se fonda sur les

theacuteories de Locke784 Il les deacuteveloppa jusqursquoagrave concevoir une doctrine preacuteconisant une forte

autonomie des reacutesidents de la colonie allant jusqursquoagrave procircner lrsquoeacutegaliteacute en droit entre les

colons blancs et les sujets noirs jusque-lagrave reacuteduits en esclavage785 Favorable agrave une large

eacutemancipation des colonies drsquoAmeacuterique il entama en 1764 une reacuteflexion sur les droits des

colonies anglaises Il reprit pour eacutetayer son point de vue le preacuteceacutedent des colonies

grecques Il fit valoir le caractegravere diffus des liens entre les colonies grecques par rapport agrave

leurs meacutetropoles786 Cette comparaison lui valut des critiques de partisans du colonialisme

tel Abercromby

783 J M FARRELL The Writs of Assistance and Public Memory John Adams and the legacy of James Otis in The New England Quarterly vol LXXIX Boston 2006 pp 535 et suivPour le texte de loi voir J R FRESE James Otis and writs of Assistance in The New England Quarterly vol XXX Boston 1957 pp 496-508 784 J LOCKE Two treatises of government Londres 1689 785 T H BREEN Subjecthood and Citizenship The Context of James Otisrsquos Radical Critique of John Locke in The New England Quarterly Vol LXXI Boston 1998 pp 378-403 786 J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved Londres 1764 pp 38-40

197

Otis se fondait eacutegalement sur les Lois de la Nature terminologie qursquoil interpreacutetait selon la

vision Locke la percevant comme garante de lrsquoeacutegaliteacute entre les hommes eacutegaliteacute passant

notamment par la protection de la proprieacuteteacute individuelle787

To understand political power right and derive it from its original we must consider what

state all men are naturally in and that is a state of perfect freedom to order their actions

and dispose of their possessions and persons as they think fit within the bounds of the law

of nature without asking leave or depending upon the will of any other man A state also

of equality wherin all the power and jurisdiction is reciprocal no one having more than

another there being nothing more evident than that the creatures of the same species and

rank promiscuously born to all the same advantages of nature and the use of the same

faculties should also be equal one amongst another without subordination or subjection

unless the lord and master of them all should by any manifest declaration of his will set

one above another and confer on him by an evident and clear appointment an undoubted

right to dominion and sovereignty788

Richard Gummere fait remonter ce concept au de Republica de Ciceacuteron

La veacuteritable loi cest la raison droite et conforme agrave la nature qui est reacutepandue dans le coeur

de tous les hommes qui est uniforme stable et eacuteternelle qui commande le bien et qui

deacutefend le mal On ne peut ni sy opposer ni y deacuteroger ni labolir Ni le seacutenat ni le peuple

nen peuvent accorder aucune dispense ll nen faut point chercher dexplication ni de

commentaire Il ny en a point une pour Rome et une autre pour Athegravenes une pour le temps

preacutesent et une autre pour le temps avenir Elle sera toujours la mecircme et dans tous les temps

elle gouvernera tous les peuples Celui qui la inventeacutee et publieacutee est un leacutegislateur un

seigneur et un Dieu eacuteternel duquel on ne peut seacuteloigner sans se perdre et auquel on ne

saurait deacutesobeacuteir sans renoncer agrave sa propre nature ce qui serait un chacirctiment fort terrible

quand mecircme on pourrait eacuteviter les autres789

787 J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 4-15 Cf B ARNEIL John Locke and America The defence of english colonialism Oxford 1996 pp 132-167 et C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 174-175 788 J LOCKE Ibidem 789 CICEacuteRON De Republica III 33 Voir LACTANCE Des Institutions divines VI 8 6-9 Cf R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 97

198

Otis soutenait lrsquoexistence drsquoun droit naturel propre aux colons fondeacute sur cette conception

du bien commun qui affranchissait les Ameacutericains de toute autoriteacute de la meacutetropole du fait

qursquoils avaient fondeacute une nouvelle nation en srsquoeacutetablissant outre-Atlantique Ce droit

garantissait en outre lrsquoeacutegaliteacute des colons entre eux790 Lrsquoeacutegalitarisme drsquoOtis reposait

eacutegalement sur une vision particuliegravere de la Creacuteation

God Himself appears to us at some times to cause the intervention or combination of a

number of simple principles though never when one will answer the end gravitation and

attraction have place in the revolution of the planets because the one would fix them to a

center and the other would carry them off indefinitely so in the moral world the first simple

principle is equality and he power of the whole791

Srsquoinspirant eacutegalement des positions des juristes Hugo De Groot (Grotius) et Samuel von

Pufendorf au XVIIe siegravecle lrsquoauteur insiste sur lrsquoeacutegaliteacute en droits des citeacutes792 Dans un

chapitre consacreacute aux droits naturels des colons lrsquoauteur deacuteplore en outre qursquoaucune

recherche exhaustive plus reacutecente nrsquoait eacuteteacute produite sur le sujet

The sentiments on this subject have therefore been chiefly drawn from the purer fountains

of one or two English writers particularly from Mr Locke to whom might be added a few

of other nations for I have seen but a few of any country and of all I have seen there are

not ten worth reading Grotius bk I Chap 3 sec 21 discoursing of confederates on

unequal terms according to his manner says ldquoto the inequality in question may be referred

some of those rights which are now called mundiburgium as also that which mother cities

had over their colonies among the Grecians For as Thucydides says those colonies enjoyed

the same rights of Liberty with the other cities but they owed a reference to the city whence

they derived their origin and were obliged to render her respect and certain expressions of

honor so long as the colony was well treated793

Lrsquoautoriteacute de Grotius eacutetait importante Srsquoinspirant drsquoanciennes sources comme Thucydide

ou Denis drsquoHalicarnasse la perception que Grotius donna de la colonisation grecque lui

valut un succegraves consideacuterable dans lrsquoAmeacuterique drsquoavant la guerre civile James Otis lui

790 J OTIS Op Cit pp 38-41 CfT H BREEN Op Cit p 386 791 J OTIS Op Cit p 20 cf TH BREEN Ibidem 792 Ibidem Cf N P COLE America and Ancient and Modern Europe in Thomas Jefferson the Classical World an Early America Charlottesville-Londres 2011 pp180-181 793 J OTIS ibidem Cf H GROTIUS De jure belli Amsterdam 1636 livre 1 chap 3 sec 21

199

octroya une visibiliteacute qui devait influencer la penseacutee drsquoauteurs posteacuterieurs parmi les Pegraveres

fondateurs Notons eacutegalement une ideacutealisation marqueacutee de la citeacute grecque antique chez

Otis qursquoil opposait agrave drsquoautres colonies antiques dont les colonies romaines

Lrsquoeacutegaliteacute en droit entre meacutetropoles et colonies grecques garantissaient en effet une

indeacutependance de la colonie par rapport agrave la citeacute-megravere Selon Otis cette indeacutependance eacutetait

inconnue des colonies romaines qui eacutetaient controcircleacutees par Rome laquelle leur imposait ses

administrateurs qui srsquoy comportaient en oppresseurs794

Par ailleurs Otis se fondant cette fois sur Pufendorf795 insiste sur la notion de

Commonwealth Pufendorf renvoyait en effet agrave lrsquoAntiquiteacute grecque pour rappeler qursquoil

existait plusieurs sortes de Commonwealths En effet lrsquoauteur se fondant notamment sur

les ideacutees drsquoeacutegaliteacute et de consensus affirme que les citeacutes grecques coexistaient au sein de

Commonwealths ougrave les colonies ne devaient que respect agrave leurs meacutetropoles

But the colonies planted by the Greeks and after their method constituted particular

commonweatlths which were obliged only to pay a kind of deference and dutiful

submission to the mother commonwealth796

Selon Pufendorf citeacute par Otis les Commonwealths de la Gregravece antique srsquoeacutetablissaient par

consentement mutuel lors de la fondation de la colonie De la sorte cette derniegravere ne

souffrait pas agrave lrsquoeacutepoque grecque des immiscions de sa meacutetropole Cette perception de la

colonisation grecque comme reacutesultant drsquoun consensus entre citeacutes eacutegales en droit au sein

drsquoun mecircme Commonwealth fut deacutejagrave perccedilue chez Grotius797 Son apparition dans lrsquoœuvre

drsquoun auteur ameacutericain reacuteputeacute allait influencer la litteacuterature politique des deacutecennies

suivantes On sait ainsi lrsquoadmiration que John Adams vouait agrave Otis du fait de sa prise de

position contre les premiers abus du reacutegime anglais alors mecircme que la guerre de sept ans

nrsquoeacutetait pas termineacutee798

794 J OTIS Op cit 795 Ibidem Cf S von PUFENDORF De jure natural et gentium Francfort 1706 livre VIII Chap 11 sec 6 796 S von PUFENDORF Livre VIII Chap 12 sec 5 797 H GROTIUS Op Cit 798 J M FARRELL The Writs of Assistance and Public Memory John Adams and the legacy of James Otis in The New England Quarterly vol LXXIX Boston 2006 pp 535 et suiv Voir aussi J R FERGUSON

200

Lrsquointerpreacutetation que lrsquoauteur donne de la colonisation grecque antique ne conteste pas la

nature des liens ayant uni jusque-lagrave les Treize Colonies agrave la Grande-Bretagne En revanche

Otis fustige lrsquoautoritarisme de la meacutetropole Ce comportement eacutetait drsquoautant plus intrusif

que les colonies anglaises jouirent longtemps drsquoune large indeacutependance par rapport au

pouvoir britannique qui srsquoil avait reacutecupeacutereacute la relative mainmise sur la colonie agrave la fin du

XVIIe siegravecle ne manifestait drsquoautoriteacute reacuteellement contraignante que depuis le deacutebut de la

guerre de sept ans799

Otis fut donc lrsquoun des premiers agrave faire reacutefeacuterence agrave la colonisation grecque dans le cadre de

la lutte contre le pouvoir britannique Mecircme si cette lutte nrsquoen eacutetait encore qursquoagrave ses

balbutiements les plaidoyers drsquoOtis allaient marquer le deacutebut drsquoune querelle quant agrave la

deacutefinition du pouvoir colonial Cette querelle eacutetait partiellement fondeacutee sur lrsquoHistoire

grecque dont plusieurs auteurs allaient donner leur interpreacutetation800

En effet degraves 1765 lrsquoanneacutee suivant son pamphlet sur les droits des colonies Stephen

Hopkins Gouverneur de Rhode Island et futur signataire de la deacuteclaration drsquoindeacutependance

pour la mecircme colonie soutenait que les avantages perccedilus par les colons lors de leur deacutepart

devaient non seulement leur permettre la survie mateacuterielle sur les terres conquises mais

eacutegalement leur garantir une eacutegaliteacute en droit et en liberteacute par rapport aux sujets resteacutes en

Angleterre

ldquoNew England was first planted by adventures who left England their native country by

permission ok King Charles I and their own expense transported themselves to America [hellip]

Before their departure the terms of their freedom and the relation they should stand in to the mother

country in their emigrant state were fully settled they were to remain subject to the King and

dependant on the Kingdom of Great Britain In return they were to receive protection and enjoy all

the rights and privileges of freeborn Englishmenrdquo801

reason in Madness the political Thought of James Otis in William and Mary Quarterly Serie 3 vol XXXVI Williamsburg 1979 pp 194-214 799 E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv 800 JM FARRELL Op Cit pp 194-214 801 St HOPKINS The rights of colonies examined in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 508

201

Lrsquoeacutegaliteacute en droit eacutetait centrale dans le pamphlet drsquoHopkins Reprenant agrave son tour

lrsquoexemple des Commonwealths de la Gregravece antique il outrepassa les positions drsquoOtis en

affirmant le caractegravere fallacieux de toute autoriteacute des meacutetropoles antiques sur leurs

colonies Se servant de lrsquoexemple de la guerre entre Corinthe et Corcyre citeacute par

Thucydide il nia la reconnaissance drsquoune quelconque supeacuterioriteacute de la meacutetropole par les

colonies en Gregravece antique fut-ce une autoriteacute symbolique

ldquoThucydides again tells us that the Corinthians complained of the Corcyreans ldquofrom

whom though a colony of their own they had received some contemptuous treatment for

they neither payed them the usual honor on their public solemnities nor began with a

Corinthian in the distribution of the sacrifices which is always done by other coloniesrdquo

From hence it is plain what kind of dependence the Greek colonies were under and what

sort of acknowledgment they owed to the mother staterdquo802

Les colonies selon Hopkins devenaient de plein droit des nouveaux Eacutetats ne reacutepondant

plus aux exigences de la meacutetropole

Les theacuteories drsquoOtis et de Hopkins reposaient sur des constructions rheacutetoriques partant du

postulat drsquoune eacutegaliteacute entre citeacutes relation deacutecoulant automatiquement du processus de

fondation et proche du concept de Commonwealth tel que deacuteveloppeacute au XVIIe siegravecle

Cette reacutecupeacuteration fera de la guerre pour Eacutepidamne un des eacutevegravenements les plus commenteacutes

de lrsquoHistoire antique pendant toute la querelle qui srsquoen suivit Il devint embleacutematique du

degreacute drsquoindeacutependance qursquoune colonie pouvait atteindre agrave lrsquoeacutepoque antique mais

eacutegalement pour les courants contestant la reacutevolution du peacuteril auquel une reacutevolution

pouvait conduire la meacutetropole et la colonie Notons que la guerre entre Corinthe et Corcyre

ne reacutesultait pas selon les sources drsquoune volonteacute de cette derniegravere de srsquoaffranchir de

lrsquoautoriteacute corinthienne qui nrsquoavait plus de reacuteelle influence sur lrsquoicircle de Corfou Elle deacutecoulait

en revanche drsquoune contestation autour drsquoEacutepidamne fondeacutee communeacutement par les deux

citeacutes et sur laquelle Corcyre cherchait agrave accroicirctre son autoriteacute Sans donc srsquoagir drsquoune

802 Ibidem p 509

202

guerre de deacutecolonisation elle teacutemoignait neacuteanmoins drsquoune guerre ouverte avec la

meacutetropole803

Cet eacutetat de fait servit drsquoargument aux auteurs soutenant la supeacuterioriteacute de la meacutetropole et

qui fustigegraverent la pertinence de toute comparaison agrave lrsquoHistoire antique Le pamphlet de

Hopkins reccedilut lrsquoanneacutee mecircme une critique de la part drsquoun certain Martin Howard Jr

personnaliteacute mal connue critique politique attacheacute aux preacuterogatives de la couronne et

opposant agrave la politique seacuteparatiste de Hopkins804 Argumentant peu sur la colonisation

grecque qursquoil dit mal connaitre il critique neacuteanmoins Hopkins sur la pertinence de sa

comparaison des colonies anglaises aux citeacutes grecques Partant de la supposition que ces

derniegraveres eacutetaient reacuteellement libeacutereacutees de la tutelle de leurs meacutetropoles et pouvaient choisir agrave

leur guise leur reacutegime Howard conteste toute similitude avec les Treize colonies soumises

au reacutegime britannique qui leur imposait son gouvernement805

Le cas de Martin Howard preacutesente lrsquointeacuterecirct drsquoecirctre lrsquoune des rares critiques de la mode

rheacutetorique de lrsquoeacutepoque qui recourait au passeacute antique pour appuyer ses arguments

There is something extremely weak and inconclusive in recurring to the Grecian and

Roman history for examples to illustrate any particular favorite opinion if a deference to

the ancients should direct the practice of the moderns we might sell our children to pay

our debts and justify it by the practice of the Athenians We might lend our wives to our

friends and justify it from the example of Cato among the Romans In a word my dear sir

the belly of a sow pickled was a high dish in Ancient Rome and I imagine as you advance

in the refinements of luxury this will become a capital part of a Rhode Island feast so fond

you seem of ancient customs and laws806

Howard renvoie en outre aux coloniae romaines dont les habitants ne jouissaient pas des

mecircmes droits que ceux de la meacutetropole notamment celui de suffrage Cette comparaison

803 THUCYDIDE I 13-55 804 M HOWARD Jr A Letter from a Gentleman at Halifax in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 524 805 Ibidem p539 806 Ibidem pp 539-540

203

pour absurde qursquoelle lui paraisse preacutesente davantage de paralleacutelismes avec les relations

unissant les Grande-Bretagne agrave Athegravenes807

Agrave lrsquoinverse les auteurs qui par la suite contesteront les thegraveses drsquoOtis et de Hopkins en ce

compris sur la pertinence de leur recours au modegravele antique se serviront de sources

anciennes et de leur connaissance du passeacute pour eacutetayer leurs thegraveses Otis reacutepondit agrave Howard

lrsquoanneacutee mecircme ce dernier ayant eacuteteacute le seul jusque-lagrave agrave contester les thegraveses autonomistes

drsquoOtis et Hopkins808 Arguant des intentions neacutefastes de lrsquoAngleterre il eacutecrivit

I have ever pleased myself in thinking that Great Britain since the Revolution might be

justly compared to Greece in its care and protection of its colonies809

Otis fait le lien entre les valeurs de la reacutevolution anglaise de 1688 et la celles des meacutetropoles

grecques Cette comparaison qui refleacutetait ses tendances eacutegalitaristes810 lui servit agrave fustiger

le deacutedain de Howard pour les colons sujets britanniques deacuteposseacutedeacutes drsquoune partie de leurs

droits La colonisation grecque est donc interpreacuteteacutee par Otis comme un espace de liberteacute et

drsquoeacutemancipation similaire agrave celles qui ont deacutecouleacute de la Glorieuse Reacutevolution Cette

approche qui sur sa forme srsquoattira les critiques drsquoun Howard devait marquer le deacutebut drsquoune

construction rheacutetorique qui assimilait le reacutegime colonial en vigueur sous les Grecs agrave celui

qui aurait ducirc ecirctre apporteacute par une reacutevolution dont les colonies nrsquoont pas beacuteneacuteficieacute de tous

les apports

Sans faire de parallegravele avec la situation en Ameacuterique ougrave les tensions nrsquoeacutetaient pas encore

assez fortes pour deacuteclencher une guerre Otis apporte degraves 1765 une leacutegitimation du concept

de reacutevolution en cas de violation de ses obligations par la meacutetropole

Otis se servait donc du preacuteceacutedent des colonies grecques dont il soutenait lrsquoindeacutependance et

la gestion efficace Il les opposait agrave drsquoautres colonies notamment les colonies romaines

qui devaient soutenir la pression de leur meacutetropole par lrsquointermeacutediaire de fonctionnaires

malhonnecirctes811 arguant de ce que la reproduction drsquoun modegravele similaire par la Grande-

807 Ibidem pp 539-540 808 J OTIS Considerations on the behalf of the Colonists In a letter to a noble Lord Londres 1765 p 22 809 Ibidem p 570 810 T H BREEN Subjecthood and Citizenship The Context of James Otisrsquos Radical Critique of John Locke in The New England Quarterly Vol LXXI Boston 1998 pp 378-403 811 J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved Londres 1764 p 40

204

Bretagne nuirait agrave la gestion efficace des colonies ameacutericaines Otis nrsquoeacutetait pas

antimonarchiste Ses emplois du preacuteceacutedent grec teacutemoignaient drsquoune volonteacute de voir la

Grande-Bretagne continuer agrave exercer la primauteacute sur le monde et les Treize colonies agrave

rester sous la souveraineteacute du Roi Il croyait aussi dans les bienfaits de la Glorieuse

Reacutevolution Il fustigeait cependant les taxations imposeacutees par la meacutetropole et lrsquoabsence de

repreacutesentation des colonies au parlement qursquoil jugeait contradictoire avec les principes

deacutefendus par la constitution britannique elle-mecircme812

Cette vision de lrsquoindeacutependance des colonies grecques conditionneacutee par les notions de

Commonwealth et de droit naturels ne reposait sur aucune source drsquoeacutepoque lrsquoauteur ne

citant que Grotius et Pufendorf comme reacutefeacuterence Otis ne veacutehiculait sa vision ideacutealiseacutee de

la colonisation grecque que comme argumentaire pour un systegraveme qui lui paraissait le plus

efficace pour assurer des relations harmonieuses entre la Grande-Bretagne et ses colonies

ameacutericaines

La reacuteponse drsquoOtis agrave Howard clocirct le deacutebat pour les anneacutees 1760 Le recours agrave la colonisation

comme meacutethode de comparaison entre deux reacutegimes coloniaux deacutejagrave heacuteriteacutee de Grotius et

de Pufendorf au XVIIe siegravecle allait faire lrsquoobjet de reacuteflexions approfondies dans le courant

des anneacutees 1774-1776 La premiegravere drsquoentre elles produite par James Abercromby

constituait une reacuteponse aux textes drsquoHopkins neuf ans plus tard Cette absence de

consensus autour des comparaisons agrave lrsquoAntiquiteacute augurait drsquoun deacutebat sur la symbolique

mecircme de la colonisation et de sa perception

812 Ibidem pp 98-99

205

b) James Abercromby

Quand il publia en 1774 son De Jure et Gubernatione Coloniarum James Abercromby

faisait eacutecho agrave une actualiteacute mouvementeacutee peu apregraves la Boston Tea Party

Lrsquoauteur reacuteagit au mouvement seacuteditieux qui commenccedilait agrave agiter les colonies anglaises agrave

cette eacutepoque arguant que toutes les colonies europeacuteennes drsquoAmeacuterique relevaient du mecircme

modegravele la soumission en mecircme temps que leur meacutetropole agrave une seule nation de laquelle

il serait illeacutegitime de vouloir sortir

And so with regard to the New England system of government when applied to colonys

of English subjects who went to America under the licence permission and authority of

the State not like Grecian colonys that they should cease any longer being member

thereof but remain subject to and under the power and dominion of the Kingdom of

England therefore in such their situation their system of subjection in New England is

[by what they call a necessary and voluntary subjection as altogether] likewise speculative

and foreign to their condition as English subjects in colonys who as such are bound by a

threefold jurisdiction and Obedience primary secondary and thirdly by a temporaneous

or what is otherwise called territorial or local obedience813 [hellip] I may take upon me to

maintain in Opposition to American Lawyers and their Adherents that whilst this Kingdom

exists as a State Her Colonys by the Law of Nature are bound to the Supreme Magistracy

of the Nation from whence they derive their Birth and that they are bound in the highest

Degree by what Lord Cook calls Altia Ligentia a Degree higher than that of Ligentia

Acuisitia or Local and Temporaneous Obedience which last comes under and rests upon

another Principle and on this Principle only The Doctrine then of being at Liberty to

renounce their Allegiance as heretofore and still held in the Colonys by Lawyers and

others and as well here as in America is not warranted upon Principles of the Law of

Nature814

Faisant allusion aux colonies grecques il deacutenonce le caractegravere fallacieux drsquoune

comparaison trop stricte avanccedilant en outre le risque drsquoune trop grande indeacutependance des

colonies Ce faisant Abercromby srsquooppose aux thegraveses de Pufendorf et drsquoOtis et agrave leur ideacutee

813 J ABERCROMBY De Jure et Gubernatione Coloniarum in Magna Charta for America Philadelphie 1986 p180 814 Ibidem p 181

206

drsquoun Commonwealth heacuteriteacute des colonies grecques815 Abercromby renvoie au preacuteceacutedent de

Corcyre pheacutenomegravene le plus connu de guerre coloniale de lrsquoAntiquiteacute grecque Lrsquoexemple

de la citeacute de Corfou fut en effet souleveacute degraves 1765 par Stephen Hopkins pour alleacuteguer du

peu drsquoautoriteacute qursquoune meacutetropole grecque pouvait avoir sur ses colonies816

The example therefore of the Corcyrian colony makes rather against than for the Colony

Cause for if Corcyra had a right to threat Epidamus as rebels certainly Corinth had the

same right to treat Corcyra and upon what grounds could Corcyra claim superiority and

government over Epidamus as being their colony and at the same time deny that to

Corinth over Corcyra a colony from Corinth The colony advocates could not have hit

upon a more unfavourable example of colony defectionhellip817

Dans ce cas-ci lrsquoauteur cite lrsquoexemple des abus commis par certaines colonies agrave lrsquoencontre

de leurs meacutetropoles respectives Se servant ainsi de lrsquoexemple de la guerre entre Corinthe

et Corcyre il attire lrsquoattention sur les dangers drsquoune guerre coloniale speacutecialement quand

elle impliquait lrsquointervention drsquoune puissance eacutetrangegravere Il fait ainsi reacutefeacuterence agrave lrsquoarbitrage

puis agrave lrsquointervention drsquoAthegravenes dans le conflit

Thucydides remarks that the Athenians foreseeing that all Peloponese might become

parties of the Quarrel did not therefore incline totally to abandon Corcyra a people

powerful at sea but rather let them weaken each other by a long and expensive war on

purpose that in the end they of Athens might be able to crush the weakest if not the

whole and mereover that having a view and regard to the situation of Corcyra as

particularly well adapted to their affairs of Italy and of Sicily that from such Political

Considerations and motives the Athenians in the end did receive Corcyra into their

alliance and hereon may be observed that France or any other ambitious power upon the

same principles would encourage our colonys was England weak enough to make them

arbiters between the Mother country and the colonys in the present or any future

contest818

815 J OTIS Op Cit p 437 et S von PUFENDORF Op Cit Livre VIII chap 12 sec 6 816 St HOPKINS Rights of colonies in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p509 817 J ABERCROMBY Op Cit p 190 818 Ibidem pp 189-190

207

Lrsquoauteur justifie ainsi drsquoeacuteventuelles guerres coloniales en les attribuant le plus souvent agrave

une faute de la colonie Ainsi Abercromby compare-t-il la guerre que Corcyre a meneacutee

contre Corinthe avec les nombreuses implications qursquoelle eut en Gregravece agrave la fin du Ve

siegravecle avant J-C avec la reacutevolte organiseacutee agrave Boston contre le pouvoir britannique819 Son

ouvrage se fonde sur un scheacutema de comparaison agrave la Gregravece freacutequent agrave lrsquoeacutepoque

speacutecialement chez les deacutefenseurs des inteacuterecircts ameacutericains Reprenant cette rheacutetorique

Abercromby traite en deacutetails drsquoun eacutepisode de lrsquoHistoire coloniale drsquoune citeacute grecque (en

lrsquoespegravece Corcyre) pour la comparer ensuite agrave la situation contemporaine dans le but de

deacutemontrer lrsquoineptie drsquoune assimilation aveugle drsquoun exemple antique agrave un eacutevegravenement

contemporain820

Srsquoil ne conteste pas le peu de pouvoir que pouvait avoir une meacutetropole grecque lrsquoexemple

de Corcyre illustrant trop lrsquoimpuissance de Corinthe il affirme qursquoun tel manque drsquoautoriteacute

ne peut avoir que des conseacutequences neacutefastes dont seule une puissance eacutetrangegravere (Athegravenes

ou la France) pourrait profiter

Notons que lrsquoassimilation des Britanniques et des colons ameacutericains comme relevant drsquoune

seule nation supeacuterieure agrave tout particularisme ne constituait pas initialement un sujet de

controverse au sein des colonies drsquoAmeacuterique Ainsi lors du Stamp Act Congress de 1765

congregraves tenus par des repreacutesentants des Treize colonies agrave New York au lendemain de

lrsquoadoption du Stamp Act les colons reacuteaffirmaient leur loyauteacute agrave la Couronne Britannique

en eacutechange de quoi ils souhaitaient un traitement eacutegal agrave celui des meacutetropolitains et le droit

agrave consentir aux taxes que le gouvernement leur reacuteclamait821

Lrsquoargumentation drsquoAbercromby repose donc davantage sur un lien politique fort entre

meacutetropoles et colonies lien seul capable de preacutevenir des deacuterives de lrsquoAntiquiteacute

819 Ibidem pp 190-191 820 Ibidem pp 190-191 821 PDG THOMAS The Stamp Act Crisis and its Repercussions including the Quartering Act Controversy in The Blackwell Encyclopedia of the American Revolution 1991 pp 113-125 et DS LOVEJOY Rights Imply Equality The Case Against Admiralty Jurisdiction in America in William and Mary Quarterly 3rd Serie vol 16 New-York 1959 pp 459-484 FrD COGLIANO Revolutionary America 1763-1815 New-York 2009 pp 56 et suiv

208

c) La vision de William Barron

Dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la guerre drsquoIndeacutependance des Eacutetats-Unis se tint un deacutebat

qui opposa les partisans drsquoun maintien des colonies nord-ameacutericaines sous le joug

britannique agrave ceux qui critiquaient une trop grande mainmise de la Grande-Bretagne sur

les colons

Agrave cet eacutegard je souhaiterais clarifier un concept Je ne rejoindrai en effet pas K

Vlassopoulos dans lrsquoideacutee que la reacutecupeacuteration de lrsquoHistoire antique comme aide agrave

appreacutehender la colonisation nord-ameacutericaine fut un particularisme de cette fin de XVIIIe

siegravecle822 Cela irait agrave lrsquoencontre des deacutemonstrations deacutejagrave preacutesenteacutees ci-dessus selon

lesquelles les auteurs ont toujours recouru agrave des comparaisons similaires pour eacuteclairer leurs

discours quant au colonialisme ou aux nations indigegravenes823 En revanche il est exact que

la plupart des deacutemonstrations du XVIIIe siegravecle qui se fondegraverent sur lrsquoHistoire antique (que

toute personne eacuteduqueacutee de lrsquoeacutepoque maicirctrisait) pour prouver la soumission ou

lrsquoindeacutependance drsquoune colonie se firent en rupture avec les reacutealiteacutes que les sources

eacutenoncent824 Ainsi Barron assimilait presque totalement les colonies atheacuteniennes et la ligue

de Deacutelos825 organisation composeacutee de citeacutes drsquoorigines diverses et srsquoeacutetant rallieacutees agrave Athegravenes

sur une base volontaire en vue de la lutte contre la Perse

Barron admet cependant au deacutebut de son ouvrage le peu de devoirs reacuteels qursquoavaient les

colonies antiques vis-agrave-vis de leurs meacutetropoles dans les premiers temps de la

colonisation826

Au regard de nos connaissances actuelles les citeacutes qui composaient la ligue de Deacutelos ne

furent pas des colonies Il ne srsquoagissait pas non plus drsquoun reacuteseau drsquoalliance En effet la

822 K VLASSOPOULOS Op Cit pp 31-33 823 Ainsi lrsquoexemple de lrsquoavocat Lescarbot qui degraves le deacutebut du XVIIe siegravecle preacutesenta une comparaison des Ameacuterindiens aux peuples drsquoEurope dont les Grecs Cf M-Ch PIOFFET M Lescarbot Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de la description des meours souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M -Ch Pioffet Leacutevis 2007 Cf aussi A FLECTHERLetter to the Marquis of Montrose in A FLETCHER An account of a conversation concerning a right regulation of governments for the good of Mankind in The political Works of A FLETCHER Londres 1737 pp436 et suiv ougrave lrsquoauteur dans une lettre dateacutee de 1703 vante les meacuterites de la ligue acheacuteenne comme modegravele pour le progregraves du genre humain Ce type de comparaison ne fut pas une invention de la fin du XVIIIegraveme siegravecle 824 K VLASSOPOULOS Op Cit pp 31-33 825 W BARRON Op Cit pp 74-76 826 Ibidem pp 31-33 Cf K VLASSOPOULOS Op Cit p 16

209

participation agrave la ligue impliquait une contribution au treacutesor de Deacutelos (qui fut finalement

rapatrieacute agrave Athegravenes) un apport logistique et un lien de subordination agrave lrsquoeacutegard drsquoAthegravenes

qui se fit de plus en plus pesant agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans le Ve siegravecle avant J-C Il

est impossible drsquoattribuer cette erreur drsquointerpreacutetation agrave la simple incompeacutetence ou agrave une

manipulation des sources de la part des auteurs la plupart des theacuteories de lrsquoeacutepoque

preacuteconisant depuis le deacutebut du XVIIIe siegravecle une supreacutematie theacuteorique de la meacutetropole sur

sa colonie827 Et par ailleurs Barron nrsquoa pas ceacutedeacute agrave cette tentation lui qui affirmait en

exergue de lrsquoanecdote de la guerre entre Corinthe et Corcyre relateacutee par Thucydide828 que

lrsquoexemple drsquoun lien megravere-fille nrsquoeacutetait pas satisfaisant pour justifier une colonisation

grecque829

En outre si des erreurs manifestes ont eacuteteacute commises un auteur comme Barron mecircme srsquoil

agissait en amateur ne pouvait se fonder que sur les sources litteacuteraires seules disponibles

en cette fin de XVIIIe siegravecle Degraves lors il pouvait interpreacuteter les sources comme il

lrsquoentendait Le fait que Barron fasse un amalgame entre colonies atheacuteniennes et citeacutes

membres de la ligue de Deacutelos est certes reacuteveacutelateur drsquoune sensibiliteacute impeacuterialiste Toutefois

cette assimilation repose sur le postulat que les citeacutes de la ligue se seraient retrouveacutees dans

un lien de sujeacutetion tel qursquoelles auraient eacuteteacute plus eacutetroitement lieacutees que si elles avaient eacuteteacute des

colonies stricto sensu Barron mecircme srsquoil contestait le systeacutematisme dans la lecture de la

colonisation procircnait toutefois une supeacuterioriteacute de la meacutetropole Il convient toujours de partir

de ce postulat pour analyser son œuvre Degraves lors en deacutepit des eacuteventuelles justifications aux

distorsions qursquoil commet dans son analyse lrsquoampleur de ces derniegraveres ne doit pas ecirctre

meacutesestimeacutee

Il entame son œuvre en traitant des diverses crises qui impliquegraverent les colonies grecques

en les seacuteparant de leurs meacutetropoles depuis lrsquoinvasion perse des colonies drsquoAsie jusqursquoaux

origines de la guerre du Peacuteloponnegravese Il srsquoattarde ensuite sur les premiegraveres contestations au

827 D RAOUL-ROCHETTE Histoire critique de lrsquoeacutetablissement des colonies grecques v 1 Paris 1815 p 828 THUCYDIDE I 13-55 829 Cf W BARRON Op Cit p 65 ldquoNo less vague and unsatisfactory are the maxims employed on the other side that the colony owed all marks of honour and respect to the mother-country and ought not instead of these to offer her injury and insult that the relation between the former and the latter resembled that between a parent and a child and that all the duties and attention honour submission and assistance were included in this relationrdquo

210

sein de la ligue de Deacutelos Pour ce faire il ne se centre que sur quelques sources litteacuteraires

parmi les plus repreacutesentatives voire les plus eacutevidentes disponibles agrave son eacutepoque830

Barron deacutenonce ensuite la situation de crise en Ameacuterique agrave son eacutepoque comme deacutecoulant

de la pusillanimiteacute des autoriteacutes britanniques auxquelles il reproche drsquoavoir conceacutedeacute trop

de privilegraveges aux coloniseacutes831 Srsquoil insiste sur la neacutecessiteacute pour une meacutetropole drsquoagir

eacutequitablement aupregraves de sa colonie il fustige lrsquoattitude des Ameacutericains assimilant leur

comportement agrave une deacutesertion Il compare de mouvement de seacutedition en Ameacuterique agrave ceux

qui ont permis agrave certaines colonies des Carthaginois ou agrave des citeacutes de la ligue de Deacutelos de

srsquoaffranchir de leur autoriteacute respective832 Affirmant les similitudes de la politique de la

Grande-Bretagne et justifiant le point de vue du gouvernement britannique par rapport aux

actions de Sparte et drsquoAthegravenes il justifie les preacuterogatives de la meacutetropole se fondant sur

le preacuteceacutedent des citeacutes grecques

Pour remeacutedier agrave la crise Barron suggegravere deux solutions soit le maintien de lrsquooccupation

militaire en Ameacuterique ou lrsquoadmission des colonies au parlement833 en admettant lui-mecircme

qursquoaucune de ces deux solutions nrsquoest exempte drsquoinconveacutenients Cette absence de solution

politique efficace permit une seacuterie de critiques de la part des opposants au colonialisme en

Angleterre et dans les colonies

Cette impossibiliteacute agrave formuler une alternative viable permettra agrave la contestation de

srsquoaffirmer en reprenant agrave son compte une argumentation fondeacutee sur lrsquohistorique colonial

de lrsquoAntiquiteacute De mecircme ses renvois agrave la colonisation grecque dans une optique presque

toujours favorable la meacutetropole furent agrave la base de critiques ulteacuterieures Lrsquoauteur insiste

pour cette eacutepoque sur le caractegravere impeacuteratif des taxations et sur la neacutecessiteacute de les exercer

Degraves lors ses allusions agrave Athegravenes (ou eacuteventuellement agrave Sparte) se comprennent puisqursquoil ne

830 Heacuterodote pour lrsquoinvasion perse de lrsquoAsie mineure Thucydide pour la lutte entre Corinthe et Corcyre pour Eacutepidamnehellip Ibidem pp 40 et suiv 831 Ibidem p 127 832 Ibidem pp 128-129 833 W BARRON Op Cit pp 154 et suiv Lrsquoauteur envisage le chaos qui pourrait envahir le parlement si les Ameacuteriques obtenaient une repreacutesentation et lrsquoagitation qui pourrait secouer les colonies non encore repreacutesenteacutees Il illustre son propos par des renvois aux moments tumultueux des assembleacutees romaines ou atheacuteniennes les seacutecessions potentielles les deacutemagogues etchellip Tout en doutant des avantages que cela apportera aux colons Ibidem pp 158 et suiv

211

conccediloit la colonisation qursquoen matiegravere de preacuterogatives fiscales834 Lrsquoassimilation totale

drsquoAthegravenes agrave une meacutetropole est logique dans son argumentation

Ainsi Barron justifie-t-il la politique de soutien drsquoAthegravenes agrave Corcyre par le fait qursquoen

appuyant les Corcyreacuteens dans leur lutte pour priver Corinthe de leurs avantages sur

Eacutepidamne les Atheacuteniens privaient les Corinthiens de tout revenu eacutemanant de cette citeacute835

Lrsquoassimilation drsquoAthegravenes agrave une puissance coloniale se justifie en partie du fait de plusieurs

preacuteceacutedents renseigneacutes par les sources de lrsquoeacutepoque La conquecircte de citeacutes rebelles par

Athegravenes et le remplacement des populations locales par des citoyens atheacuteniens laissent en

effet songer agrave une politique de type colonialiste836 De plus la comparaison drsquoAthegravenes agrave

des puissances coloniales mercantiles comme la Grande-Bretagne fut reacutecurrente au XVIIIe

siegravecle837

Indeacutependamment drsquoune reacuteflexion novatrice sur la question (le rejet de lrsquoimage megraverefille

pour les rapports entre colonies et meacutetropoles) Barron preacutesente une recherche destineacutee agrave

apporter des solutions agrave un problegraveme politique concret Agrave ce titre il prend de nombreuses

liberteacutes avec les sources

Lrsquoauteur cherchant agrave faire valoir son point de vue srsquoinspire drsquoun systegraveme qui ne constituait

pas une colonisation stricto sensu de sorte agrave lrsquoassimiler au modegravele qursquoil cherche agrave deacutefendre

Car mecircme si la comparaison drsquoAthegravenes agrave une meacutetropole et partant agrave une puissance des

Temps modernes fut une construction rheacutetorique freacutequente au XVIIIe siegravecle le renvoi trop

restrictif agrave la taxation comme unique enjeu drsquoune relation avec les colonies speacutecialement

834 Ibidem p 76 835 Ibidem p 66 Lrsquoeacuteventuelle contribution de Corcyre et drsquoEacutepidamne au treacutesor corinthien nrsquoest attesteacutee par aucune source Du reste il est notoire que les liens entre Corinthe et Corcyre eacutetaient des plus tendus depuis des siegravecles Lrsquoauteur commet ici une entorse majeure qui lui sera reprocheacutee Cf J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 p 60 836 Cf lrsquoexemple de la conquecircte drsquoHistieacutee relateacutee par DIODORE I 12 7 ou le siegravege de Potideacutee dans THUCYDIDE II 31 et DIODORE XII 46 837 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf E SHALEV Empire transformed Britain and the American Classical Imagination 1758-1783 in Early American Studies Vol 4 ndeg1 Philadelphie 2006 p 132 Nous reviendrons sur la question de lrsquoassimilation de puissances commerciales agrave lrsquoimagerie atheacutenienne infra Cf K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 80-86

212

dans un contexte antique srsquoassimile agrave une deacuteformation des sources dans un objectif

politique Ces eacutegarements lui furent reprocheacutes degraves lrsquoanneacutee qui suivit

Lrsquoopinion de Barron est reacuteveacutelatrice drsquoune volonteacute de justification drsquoun reacutegime colonial au

risque non seulement drsquoinexactitudes mais aussi drsquoun danger drsquoanachronisme comparant

entre eux des systegravemes ne preacutesentant en deacutefinitive que peu de liens Cette attitude poussa

certains auteurs agrave critiquer cette assimilation systeacutematique de reacutegimes diffeacuterents Lrsquoideacutee

drsquoune comparaison peu pertinente aux eacutevegravenements antiques eacutetait donc vive agrave cette eacutepoque

213

d) Les critiques de Symonds et Meredith

Les mesures taxatoires reacutecemment prises par les Britanniques furent contesteacutees en

Angleterre par plusieurs personnaliteacutes Ainsi des membres eacuteminents du Parlement

britannique dont William Pitt lrsquoancien furent parmi les premiers agrave srsquoinsurger contre le

Stamp Act838

Les insuffisances de lrsquoanalyse de Barron laquelle reposait presque exclusivement sur une

vision ideacutealiseacutee des politiques des grandes citeacutes antiques et trop eacuteloigneacutees des

preacuteoccupations reacuteelles du temps permit une contestation rapide de ses thegraveses y compris

en Angleterre

Citons pour commencer lrsquoouvrage de John Symonds publieacute en reacuteaction au livre de Barron

degraves lrsquoanneacutee suivant la parution de ce dernier

Symonds insiste drsquoabord sur la difficulteacute qursquoil y a agrave assimiler plusieurs formes de

colonisations diffeacuterentes tout en insistant sur lrsquoideacutealisation que fait Barron de lrsquoAntiquiteacute

Les diffeacuterentes exactions meneacutees par Athegravenes ou Sparte sur leurs citeacutes allieacutees constituent

selon lui un piegravetre exemple pour une meacutetropole telle que lrsquoAngleterre839

It hath been often observed that nothing is more dangerous than to guide ourselves by

particular examples unless we are precisely in the same circumstances as the models

proposed for imitationhellip Will our author say that there is such a resemblance between

Great Britain and the States of Antiquity that she runs no risk in conforming herself to

their conduct840

Symonds critique ensuite les positions de Barron lequel reacutesume exclusivement les rapports

entre colonies et meacutetropoles du seul point de vue de la taxation et des interactions

eacuteconomiques Ces derniegraveres ne suffisent cependant pas agrave reacutesumer lrsquoensemble de leurs

838 Cf B KNOLLENBERG Growth of the American Revolution 1766-1775 Indianapolis 2003 p 7 839 J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 pp 4 et 37 840 Ibidem p4

214

relations degraves lors que lrsquoon traite de colonisation grecque Barron srsquoeacutetant principalement

inspireacute du modegravele carthaginois841

He (Barron) has indeed attempted to shew that Carthage superintended the commerce of

her colonies and established such regulations concerning it as might secure most

effectually the benefit of it to the parent state (p 131) but he scarce says a syllable of any

commercial intercourse between the Greeks and the Romans with their colonies though

he has drawn out his account of them to the formidable length of a hundred pages842

Symonds conteste en outre la validiteacute de ce modegravele pour la colonisation britannique qui ne

reacutesultait pas uniquement drsquoune volonteacute drsquoeacutetendre les reacuteseaux de commerce de lrsquoAngleterre

He has likewise been very sparing in his remarks upon the plans of the british colonization

(hellip) That the british colonies were chiefly planted for the sake of trade no one who is

conservant in our history will affirm Many of them owed their existence to the folly of

hunting after gold some to the eagerness of private adventures and some to religion

persecution which of all poison is the most baneful that can taint society843

La contre-argumentation de Symonds ne prend pas le modegravele antique comme exemple ou

comme contre-exemple (bien qursquoil puisse en fustiger certaines caracteacuteristiques

condamnables en regard de ce qui est perccedilu comme une gestion eacuteclaireacutee)844 Elle explique

en revanche pourquoi le modegravele grec sur le fondement duquel il est difficile de se

prononcer (entreprise commerciale ou autre) nrsquoest pas assimilable au reacutegime colonial

britannique en Ameacuterique du nord Pour eacutetayer sa conclusion Symonds recourt agrave trois

arguments

En premier lieu Symonds attire lrsquoattention sur les origines souvent heacuteteacuteroclites des

fondateurs issus souvent de plusieurs citeacutes diffeacuterentes Degraves lors la deacutetermination exacte

de la meacutetropole srsquoaveacuterait impossible ce qui rend toute taxation drsquoautant plus hasardeuse845

841 Ibidem pp 6 et suiv Barron srsquoest en effet inspire du seul modegravele carthaginois pour affirmer sa thegravese de la colonie agrave but commercial W BARRON Op Cit p 131 Cf K VLASSOPOULOS Op Cit p 48 842 J SYMONDS Op Cit p 6 843 Ibidem 844 J SYMONDS Op Cit pp 47-48 845 J SYMONDS Op Cit pp 26-30

215

Whoever examines the History of the colonization of Greece as described by the best

writers will find it for the most part too ill vouched to command any considerable degree

of belief there was hardly any colony planted Which was not made up of inhabitants

collected from many different states by which means it was almost impossible to assign to

each colony the name of its proper founder846

Ensuite Symonds conteste cas par cas la pertinence du modegravele grec Il revient notamment

sur lrsquoexemple de la guerre entre Corinthe et Corcyre piegravetre exemple de soulegravevement

colonial aucune obligation manifeste nrsquoopposant les deux citeacutes agrave la veille de la guerre du

Peacuteloponnegravese847 Une colonie sans lien de sujeacutetion effectif par rapport agrave sa meacutetropole ne

pouvait pas selon Symonds ecirctre compareacutee aux Treize colonies qui se voyaient de plus en

plus taxeacutees

The Corinthians did not require of their colonies a monopoly of their trades they did not

compel them to levy taxes for the maintenance of their civil establishment much less did

they endeavour to extort from them a revenue for the support of the government of the

parent state they left them in possession of their own liberty and only asked of them the

common marks of respect and their alliance in time of war If Great Britain had fail to

America ldquo We ask nothing of you but the common and decent marks of respect and your

alliance in time of warrdquo does our Author think that a single drop of blood would have been

shed in this unhappy dispute Far am I from insinuating that it would have become Great

Britain to have been satisfied with such terms but I will take upon me to assert that had

she followed the example of Corinth (and I believe the custom generally established in

Greece) she would have made no other demands848

Enfin lrsquoauteur critique lrsquoassimilation que fait Barron entre les citeacutes membres de la ligue de

Deacutelos et des colonies Il insiste sur le fait que le tribut verseacute au treacutesor de la ligue eacutetait destineacute

tout entier agrave servir agrave la lutte contre les Perses et ne constituait pas (en principe) une taxe

conceacutedeacutee agrave la meacutetropole

I mean Isocrates who positively asserts that the Greeks were not assessed by order of the

Athenians but by a decree of their town when they gave them the command by sea And

846 Ibidem p 26 847 Ibidem pp 35-36 Voir THUCYDIDE I 38 848 J SYMONDS Op cit pp 35-36

216

now what has become of our author boasted refinements For if the confederates taxed

themselves with what shadow of reason can he compare them to our colonists who have

been taxed by the mother country849

Symonds conteste donc la pertinence de la comparaison aux colonies grecques fondeacutees

dans drsquoautres circonstances dans drsquoautres buts et dans une autre optique que les colonies

anglaises drsquoAmeacuterique Les colonies grecques plus cosmopolites et plus indeacutependantes ne

devaient aucune redevance agrave leurs meacutetropoles Pour Symonds la comparaison agrave la ligue de

Deacutelos elle-mecircme srsquoavegravere fallacieuse Athegravenes ne preacutelevant aucune taxe directe sur les citeacutes

membres De mecircme reprenant la comparaison par Barron de la Grande-Bretagne agrave une citeacute

comme Sparte850 Symonds eacutecrit

ldquoWhen the Spartans contended for their sovereignty of Greece in the Peloponnesian war

and when extended their conquests in Asia under Agesilaus they found it necessary to

grasp at every pretence for raising money while they seemed to maintain the spirit of their

constitution by imposing no taxesrdquo (p 47) What Did they seem to maintain it when they

were sapping its foundations Was it not a system of oppression in whatever words it was

coloured over or whatever evasive expedients were used

ldquoBut how did the Spartans raise this money Not by regular taxes indeed but by means

equivalent as to be effect though more disagreeable and destructive as to the manner by

heavy contributions demanded of their allies and colonies by depredation and

ignominious contractsrdquo (p76) An excellent model of imitation for the British parliament

851

Le modegravele antique nrsquoest donc pas seulement deacutepourvu de pertinence il preacutesente eacutegalement

des risques pour un Eacutetat libeacuteral et moderne Selon Symonds les citeacutes antiques exercegraverent

toutes des pressions fiscales politiques voire miliaires sur les citeacutes qui leur eacutetaient

soumises Ces tentations tyranniques des meacutetropoles antiques ne peuvent ecirctre compareacutees agrave

la politique coloniale de la Grande-Bretagne

849 Ibidem pp 40-41 850 W BARRON Op Cit pp 47 et 76 851 J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 pp 4 et 37

217

Les thegraveses de Barron reccedilurent des critiques similaires de la part drsquoautres auteurs dont

William Meredith qui dans une lettre agrave un ami dateacutee du 30 avril 1778 tient pour

fallacieuse lrsquoideacutee du recours systeacutematique agrave un preacuteceacutedent issu drsquoune autre eacutepoque ou drsquoune

autre reacutegion du monde pour justifier une politique852 Selon Meredith Barron recourt agrave tort

au concept de colonie pour traiter de citeacutes qui eacutetaient dans un lien de soumission

quelconque avec Athegravenes ou Sparte Meredith avance lrsquoexemple des citeacutes de la ligue de

Deacutelos qui nrsquoeacutetaient ni des citeacutes allieacutes ni des colonies853 Ce faisant il agit agrave lrsquoinstar drsquoun

Symonds en critiquant les amalgames de Barron

The temper or habits of one age and one nation may be ill suited to the fashions of another

time and to the genius of another people and to derive equal success from a similarity of

measures not only the same wisdom and fortitude are necessary but what cannot be

ensured the same fortune854

Ses arguments concernent autant la forme que le fond de lrsquoargumentation de Barron les

erreurs commises par celui-ci les geacuteneacuteraliteacutes et les impreacutecisions quant agrave certains termes

(dont celui de laquo colonie raquo) sont systeacutematiquement critiqueacutees Les meacuteconnaissances de

Barron (reacuteelles ou feintes) concernant les politiques drsquoimposition des grandes citeacutes antiques

et les eacuteventuels refus de payer lrsquoeacutegaregraverent dans sa justification drsquoune reacutepression armeacutee dans

la colonie855

Cherchant agrave contester le systeacutematisme des thegraveses de Barron Meredith eacutevoque ensuite une

longue succession de taxations de la part de meacutetropoles voire simplement de citeacutes

dominantes nrsquoayant abouti en deacutefinitive qursquoagrave des reacutevoltes ouvertes de la part des citeacutes

taxeacutees Il arrive agrave la conclusion que les tentatives de reacutepressions nrsquoeurent drsquoautre reacutesultat

que de voir ces citeacutes srsquounir aux adversaires de la citeacute dominante856

852 W MEREDITH Historical Remarks on the taxation of free states Londres 1778 p 3 853 Il cite ainsi le cas des rapports entre Potideacutee colonie corinthienne et Athegravenes W MEREDITH Op cit pp 35-36 Cf K VLASSOPOULOS Op Cit p 50 854 Ibidem p 3 855 Ibidem p 3 Cf K VLASSOPOULOS Op cit p 50 856 W MEREDITH Op cit pp 9-17 ougrave il est question de la gestion deacutesastreuse de lrsquoempire carthaginois par Hannon dans le cadre de la guerre contre Rome et pp43 et suiv ougrave lrsquoon rappelle certains eacutevegravenements marquants de lrsquoHistoire des preacutetentions impeacuterialistes atheacuteniennes Lrsquoexemple de Miltiade le Jeune condamneacute pour avoir eacutechoueacute agrave imposer la tutelle atheacutenienne sur Paros en est un exemple marquant Idem p 44 Lrsquoauteur relate au contraire lrsquoexemple de Rome qui attendit la fin de la guerre contre Carthage pour sanctionner les

218

Les deux auteurs critiquent donc Barron sous un angle diffeacuterent Symonds lui contestant

toute pertinence lagrave ougrave Meredith le critique aussi sur le fond de sa reacuteflexion

Lrsquoargumentation de Symonds va agrave lrsquoencontre mecircme de la philosophie de Barron qui

nrsquoanalysait la colonisation qursquoen matiegravere financiegravere En deacutemontrant lrsquoabsurditeacute drsquoune

comparaison aux taxations des citeacutes antiques Symonds conteste les thegraveses de Barron

fondeacutees sur une vision anachronique de la fiscaliteacute grecque les preacutelegravevements fiscaux

imposeacutes par les citeacutes grecques ne trouvant pas drsquoeacutequivalant dans le reacutegime britannique du

XVIIIe siegravecle

Quant agrave Meredith il reprend le raisonnement de Barron fondeacute sur la trop forte taxation des

colonies et des mouvements de meacutecontentements srsquoen suivant Toutefois au contraire de

Barron qui srsquoen servait pour deacutemontrer la diffeacuterence de politique entre lrsquoAngleterre et les

meacutetropoles antiques Meredith lrsquoutilise pour deacutemontrer les effets pervers drsquoune mauvaise

gestion et drsquoun poids fiscal trop lourd imposeacute aux colonies Bien que conscient des limites

drsquoune telle approche du fait des diffeacuterences de reacutegime et drsquoeacutepoque il jugeait utile de

rappeler les erreurs qui causegraverent la perte de nombreuses colonies doutant que leur

reacutepeacutetition soit drsquoune quelconque utiliteacute agrave lrsquoAngleterre Terminant ainsi une lettre consacreacutee

agrave une seacuterie de reacutebellions des colonies de Carthage lors de la premiegravere guerre punique suite

agrave une taxation trop lourde lrsquoauteur conclut par ces mots

Whether the example of Carthage goes to the support either of the principle or practice of

taxing colonies I leave to your consideration and remain always yourrsquos etc857

La Reacutevolution ameacutericaine dans leur esprit fut manifestement due agrave un abus de la

meacutetropole abus que lrsquoHistoire grecque ne permet ni de justifier ni de solutionner drsquoune

quelconque faccedilon

e) Le baron de Sainte-Croix

cites reacutecalcitrantes en leur imposant une double taxation Ibidem pp 18-20 Cf K VLASSOPOULOS Op Cit p 50 857 W MEREDITH Op Cit p 17

219

Rollin avait marqueacute lrsquohistoriographie du deacutebut du XVIIIe siegravecle en eacutecrivant une premiegravere

Histoire de la Gregravece antique dont les influences furent rapidement perccedilues en Angleterre858

LrsquoHistoire antique fut ensuite deacutebattue par les Lumiegraveres859 Agrave nouveau les auteurs

srsquointeacuteressegraverent aux personnaliteacutes tel Alexandre le grand mais eacutegalement agrave des pheacutenomegravenes

plus globaux comme la colonisation grecque860

Cette influence des sources antiques devait conditionner en France un discours faisant

eacutecho aux deacutebats sur la colonisation anglaise en soutien de la cause indeacutependantiste Suite

agrave la deacutefaite de la France au Canada et agrave la cession drsquoune grande majoriteacute de ses possessions

drsquoOutre-Atlantique au profit de la Grande-Bretagne la vision de certains auteurs franccedilais

quant agrave la colonisation en geacuteneacuteral se modifia speacutecialement agrave mesure que lrsquoon srsquoimpliqua

au cocircteacute des reacutevolutionnaires ameacutericains

Depuis les eacutecrits de Bougainville qui vantaient lrsquoharmonie de faccedilade des relations

meacutetropole-colonie dans la Gregravece antique lrsquohistoriographie a eacutevolueacute pour en arriver agrave une

critique de plus en plus virulente de lrsquoautoriteacute des meacutetropoles antiques tendance qui

srsquoaccentua encore avec lrsquoentreacutee en guerre de la France aux cocircteacutes des insurgeacutes

Le cas du Baron de Sainte-Croix qui publia agrave Philadelphie en 1779 un traiteacute fustigeant la

politique drsquoAthegravenes au Ve siegravecle avant J-C avant drsquoentreprendre une condamnation en

regravegle de lrsquoautoriteacute anglaise en Ameacuterique en constitue le meilleur exemple861

Apregraves une critique de lrsquoœuvre de Bougainville et de Barron qursquoil accuse tous deux de

partialiteacute tout en preacutetendant agir lui-mecircme au nom de la Liberteacute Sainte-Croix entreprend

de reacuteveacuteler en quoi les comportements des anciens et des modernes sont identiques862

Lrsquoauteur rappelle une seacuterie de meacutefaits et drsquoabus commis par les Atheacuteniens Il critique

858 Ch ROLLIN Histoire ancienne 13 Vol Paris 1733-1739 et T STANYAN The Grecian History2 vol Londres 1707-1739 859 Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 pp 62 et suiv 860 J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 et Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf P BRIANT Montesquieu et ses sources Alexandre lrsquoempire perse les Guegravebres et lrsquoirrigation in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century Genegraveve vol 5 2006 pp 243-262 et Idem Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 861 G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 862 G de SAINTE-CROIX pp ix-xii

220

systeacutematiquement leurs systegravemes social politique (en ce compris la deacutemocratie agrave laquelle

il reproche son caractegravere inacheveacute restrictif et en permanence susceptible drsquoecirctre deacutetourneacutee

pour servir les ambitions personnelles des deacutemagogues)863 de mecircme que leur politique

drsquoimplantation sur des terres relevant deacutejagrave drsquoautres citeacutes grecques864

Sainte-Croix srsquoattaque en outre agrave la politique commerciale des Atheacuteniens Il reproche agrave ces

derniers de pratiquer des tarifications exorbitantes pour les marchands et de condamner

avec une seacuteveacuteriteacute excessive toute livraison de bleacute en dehors des ports de lrsquoAttique

Cette deacutemonstration lrsquoamegravene agrave condamner le peu de sens commun des Grecs qui ruinaient

de la sorte leur propre eacuteconomie865 agrave lrsquoinstar sans doute des Britanniques lorsqursquoils

imposent aux Ameacutericains lrsquoimportation de produits originaires de la meacutetropole866

Lrsquoauteur se lance eacutegalement dans une description acharneacutee des divers meacutefaits commis par

drsquoautres meacutetropoles sur leurs colonies Il cite ainsi lrsquoanecdote puiseacutee chez Xeacutenophon des

taxations imposeacutees par Sinope sur Cotyore seule possibiliteacute pour les Cotyorites soumis

par les armes de conserver leur droit agrave habiter leurs terres867

Suite agrave son exposeacute sur la colonisation antique lrsquoauteur en vient agrave lrsquoeacutevocation des diffeacuterents

actes poseacutes par les Britanniques apregraves la soumission du Canada en commenccedilant par la

863 Ibidem p 143 864 Ibidem p 168 Comme la conquecircte et la deacuteportation de la population drsquoHistieacutee en Eubeacutee par les Atheacuteniens relateacutees par DIODORE I 12 7 Cette politique drsquoimplantation de citoyens atheacuteniens dans des citeacutes deacutejagrave existantes srsquoassimile par ailleurs plus aiseacutement agrave une pratique colonialiste que ce qui put ecirctre observeacute au sein de la ligue de Deacutelos 865 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 95-96 laquo les Grecs ignoraient les vrais principes drsquoadministration eacuteconomique fondeacutes sur la liberteacute de commerce raquo Il est agrave noter que Sainte-Croix renvoie pour cette assertion agrave un plaidoyer de Deacutemosthegravene Contre Phormion Dans ce plaidoyer dateacute de 32827 av J-C Deacutemosthegravene fait effectivement mention drsquoune somme de 5000 drachmes agrave rembourser par le marchand Phormion au cas ougrave il ne chargerait pas son navire en grain dans une ville du Bosphore Cf DEMOSTHEgraveNES Contre Phormion 33 MacDowell suggegravere qursquoil puisse srsquoagir drsquoune mesure visant agrave dissuader les marchands agrave se servir drsquoemprunts pour acheter autre chose que du grain D M MacDOWELL Demosthenes Speeches 27-28 Traduit par D M MacD Austin 2004 p 124 ndeg49 Il est exact que mecircme un siegravecle apregraves la fin de la guerre du Peacuteloponnegravese Athegravenes devait encore se fournir en quantiteacutes substantielles de bleacute 866 Lrsquoexemple du mercantilisme britannique des anneacutees 1760-1770 a rendu cette comparaison possible CfFr G JAMES Irish Colonial Trade in the eighteenth in The William and Mary Quarterly vol XX ndeg4 New-York 1963 pp 574-584 867 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 240-241 Par ailleurs Sainte-croix commet manifestement une erreur en renvoyant agrave la Cyropeacutedie une reacutefeacuterence qursquoil a emprunteacutee agrave XENOPHON Anabase V 5 3-7

221

deacuteportation des Acadiens dont il deacutepeint les eacutepisodes avec une intensiteacute dramatique

permettant ainsi une transition plus aiseacutee avec lrsquoAntiquiteacute868

Sainte-Croix rejette lrsquoideacutee qursquoune population puisse ecirctre ceacutedeacutee par un gouvernement agrave un

autre et soumise agrave la souveraineteacute drsquoun Eacutetat agrave lrsquoautoriteacute duquel elle ne consent pas Il

srsquoinsurge eacutegalement de ce que des proprieacuteteacutes leacutegitimement posseacutedeacutees par les colons

puissent leur ecirctre ocircteacutees par le nouveau gouvernement869 Ce faisant il se navre de ce que

les percepts de penseurs britanniques comme Locke soient bafoueacutes par leurs propres

compatriotes870

Il critique en outre la politique britannique vis-agrave-vis des Acadiens qui furent selon lui

automatiquement assimileacutes agrave des sujets britanniques au lendemain du traiteacute drsquoUtrecht et

dont le refus de soumission fut perccedilu comme une trahison Lrsquoauteur condamne lrsquoattitude

des Anglais de mecircme que toutes leurs tentatives de justification qursquoil juge ineptes871

Sainte-Croix traite eacutegalement de la soumission du Canada qursquoil attribue agrave William Pitt dont

il compare lrsquoambition agrave celle de Peacutericlegraves Il conteste lrsquointeacuterecirct que lrsquoinvasion anglaise de

1759-1760 pouvait repreacutesenter pour les colonies ameacutericaines qui non seulement nrsquoy

trouvegraverent aucun inteacuterecirct mais qui risquaient aussi de se retrouver encercleacutees leur

meacutetropole ayant stationneacute drsquoimportantes garnisons dans le bassin du Saint-Laurent872

Cette approche vise donc agrave deacutemontrer lrsquoilleacutegitimiteacute voire le danger de toute politique

colonisatrice dont les colonies ne pouvaient que souffrir agrave lrsquoinstar de ce que des habitants

drsquoEubeacutee ou de lrsquoAcadie avaient subi Les allieacutes mecircmes de la Grande-Bretagne et ses

propres colons se retrouvaient en position de faiblesse la puissance de leur meacutetropole

pouvant compromettre leur prospeacuteriteacute et leur seacutecuriteacute agrave lrsquoinstar de la politique qursquoAthegravenes

mena aupregraves des citeacutes membres de la ligue Une reproduction des mecircmes schegravemes par la

Grande-Bretagne ne pouvait arriver qursquoaux mecircmes conseacutequences

868 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 314 et suiv 869 Ibidem p 317 870 Cf la lecture des chapitres relatifs au pouvoir politique drsquoun despote et agrave la politique suivie en cas de conquecircte dans J LOCKE Deux traiteacutes du Gouvernement Traduit par B GILSON Paris 1997 pp 236 et 247 871 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 316-317 872 Ibidem pp327-332

222

Par ailleurs Sainte-Croix fait eacutegalement allusion agrave la guerre entre Corinthe et Corcyre Son

analyse de lrsquoeacutevegravenement deacutetonne avec celle drsquoAbercromby et de Barron En effet il deacutefinit

lrsquointervention de Corcyre comme une opeacuteration destineacutee agrave chasser une garnison de soldats

corinthiens de la citeacute drsquoEpidamne La deacutefaite finale des Corinthiens les forccedila agrave abandonner

la colonie bien qursquoils srsquoemparegraverent peu apregraves drsquoAnactorion fondeacutee en commun avec les

Corcyreacuteens 873 Sainte-Croix conclut son chapitre par la reacuteflexion suivante

Tel fut le commencement de la premiegravere guerre remarquable qursquoune colonie grecque eut avec sa

meacutetropole et dont les suites furent funestes agrave toute la Gregravece Elle se fit sans deacuteclaration entre les

Corinthiens qui eacutetaient les agresseurs et les Atheacuteniens qui venaient de srsquoallier avec les Corcyreacuteens

Ce manque de formaliteacute dont les particuliers sont toujours les innocentes victimes a eacuteteacute renouveleacute

de nos jours par une politique insidieuse et vindicative Le droit des gens ne serait-il donc plus un

lien sacreacute et inviolable entre les peuples de la terre La guerre commencera-t-elle deacutesormais par

un brigandage inhumain et les premiers exploits drsquoune nation voisine continueront-ils agrave ecirctre des

forfaits Puissent les injustes deacutepouilles dont elle srsquoenorgueillit ecirctre agrave lrsquoavenir les seuls tropheacutees

qursquoon eacuterigera sur son tombeau874

Corcyre nrsquoest plus ici deacutepeinte comme une colonie rebelle mais comme une concurrente

de Corinthe deacutesireuse drsquoeacutetendre son emprise agrave tout prix On assiste donc ici agrave une relecture

de lrsquoeacuteveacutenement qui nrsquoest plus preacutesenteacute comme une mutinerie mais comme une lutte de

pouvoir qui aboutit agrave une situation catastrophique

Cet ouvrage srsquoinscrit parfaitement dans une logique de propagande anticolonialiste en

accord avec le contexte de lrsquoeacutepoque et destineacutee agrave faire comprendre aux Ameacutericains

pourquoi le systegraveme qui les dominait jusqursquoici est voueacute agrave lrsquoeacutechec

Notons eacutegalement que cette image drsquoAthegravenes comme citeacute tyrannique exploitant ses citeacutes

allieacutees perdura dans lrsquohistoriographie des siegravecles qui suivirent au point qursquoaucune des

tentatives visant agrave nuancer ce point de vue ne parvint agrave percer875 Certains auteurs

pointegraverent agrave cet eacutegard le rocircle de Thucydide qui donna dans son compte-rendu de la guerre

873 Ibidem pp 169 et suiv 874 Ibidem pp 174-175 875 Cf G E M de SAINTE-CROIX The Character of the Athenian Empire in Zeitschrift fucircr alte Geschichte Vol 3 Wiesbaden 1954 p1 qui fait remonter ce genre de tentative agrave Grote

223

du Peacuteloponnegravese une vision de la politique atheacutenienne peu amegravene et sans doute biaiseacutee par

ses propres rancœurs876

Il nrsquoest par ailleurs pas surprenant de constater que Sainte-Croix srsquoabrite derriegravere des

concepts heacuteriteacutes de la tradition philosophique et eacuteconomique anglo-saxonne pour justifier

son rejet de la politique anglaise Son recours agrave Locke et agrave la theacuteorie du libre-eacutechange

(partiellement inspireacutee de la Richesse des Nations drsquoAdam Smith publieacutee trois ans plus

tocirct)877 eacutetait en effet susceptible de seacuteduire un public ameacutericain las de voir ses proprieacuteteacutes et

son commerce menaceacutes par les ingeacuterences de plus en plus intrusives de la meacutetropole

Ce point de vue est drsquoautant plus reacuteveacutelateur degraves lors que lrsquoon sait qursquoil ne correspondait pas

agrave la politique appliqueacutee par le reacutegime franccedilais en Ameacuterique du nord agrave lrsquoeacutepoque de sa

domination

Le public ameacutericain de lrsquoeacutepoque fut largement enthousiasmeacute par la sortie de lrsquoouvrage

Common Sense (1776) de Thomas Paine lequel theacuteorisait lrsquoindeacutependance de la colonie878

En effet Paine qui commence son ouvrage en fustigeant la monarchie anglaise illeacutegitime

agrave ses yeux critique la preacutesence mecircme de lrsquoAngleterre qui nuit au bon deacuteroulement du

commerce dans sa colonie notamment de par les guerres qursquoelle entreprend et qui

interdisent agrave ses ennemis lrsquoaccegraves aux ports ameacutericains879

Il est par ailleurs manifeste que la reacutevolte contre lrsquoAngleterre fut un mouvement initieacute par

les marchands ameacutericains lesquels srsquoeacutetaient mueacutes au fil du XVIIIe siegravecle en une classe

sociale annonccedilant la bourgeoisie capitaliste du siegravecle suivant880

876 Ibidem pp 2 et suiv 877 Cf A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations Londres 1776 que Sainte-Croix ne cite cependant pas explicitement bien que lrsquoon sache que les eacutecrits de Smith connurent un retentissement aupregraves de certains Pegraveres fondateurs dont Washington et surtout Jefferson J R OTTESON Adam Smith New-York 2011 p 10 cf E ROTHSCHILD Economic Sentiments Adam Smith Condorcet and the Enlightenment Cambridge Mass 2001 p 4 878 Th PAINE Common Sense 1776 879 Th PAINE Rights of Man Common Sense and Other Political Writings eacutediteacute par M PHILIP Oxford ndash New York 1995 pp 23-24 Notons en outre que Paine reccedilut une influence directe de la part de Locke et Smith Cf J FRUCHTMAN Jr The Political Philosophy of Thomas Paine Baltimore 2009 p 23 et J R OTTESON Adam Smith New-York 2011 p 10 880 A KULIKOFF Was the American Revolution a Bourgeois Revolution in The transforming Hand of Revolution Reconsidering the American Revolution as a social Movement Charlottesville ndash Londres 1995 pp 68-69 ldquoA slow imperceptible transformation of merchant capitalists ndashwho had blended into the

224

Agrave la lumiegravere des influences de Locke Smith et Paine on peut concevoir lrsquoaversion

eacuteprouveacutee par cette classe proto-capitaliste agrave lrsquoencontre drsquoun systegraveme qui entravait son

eacutevolution logique Le baron de Sainte-Croix critique acerbe drsquoun impeacuterialisme territorial

qursquoil soit antique ou moderne profita de cette reacutepulsion pour reacuteiteacuterer ses points de vue

La sur-taxation britannique nuisible au libre fonctionnement de lrsquoeacuteconomie de la colonie

pouvait en effet ecirctre rapprocheacutee par les auteurs de la politique atheacutenienne deacutecrite par

Thucydide Bien que la ligue de Deacutelos agrave la veille de la guerre du Peacuteloponnegravese ne puisse

reacuteellement pas ecirctre assimileacutee agrave un empire colonial les comparaisons entre Athegravenes et la

Grande-Bretagne se transformegraverent en une sorte de topos Les atteintes de la citeacute atheacutenienne

aux droits de proprieacuteteacute agrave la liberteacute et au commerce des citoyens drsquoautres citeacutes firent lrsquoobjet

drsquoune reacutecupeacuteration qui ne laissa pas insensible une bourgeoisie ameacutericaine adepte des

nouvelles doctrines eacuteconomiques dont le libre-eacutechange et qui voyait dans le mercantilisme

britannique une reacutesurgence de principes presque liberticides881

Ces diffeacuterentes consideacuterations furent parmi les principales influences qui poussegraverent la

colonie agrave la reacutevolte plutocirct que nrsquoimporte quelle reacutefeacuterence antique bien trop eacuteloigneacutee des

reacutealiteacutes de lrsquoeacutepoque et ressasseacutee principalement par une eacutelite eacuteclaireacutee laquelle y vit une

comparaison inteacuteressante destineacutee agrave placer la Reacutevolution ameacutericaine en relation avec

lrsquoeacutepoque preacutesentant les preacuteceacutedents les plus eacuteloquents Agrave ce titre des œuvres comme celle

du Baron de Sainte-Croix eacutetaient destineacutees agrave trouver dans les colonies ameacutericaines un

public attentif

Sainte-Croix traite briegravevement des colonies franccedilaises agrave la fin de son ouvrage en les

repreacutesentant comme les derniegraveres victimes de lrsquoambition britannique deacutesireuse drsquoasseoir

sa domination sur le plus de territoires possibles au meacutepris de la simple survie eacuteconomique

des autres nations882 En conclusion de son ouvrage le baron deacuteclare

surrounding society serving farmers and artisans- into a class of capitalists probably began during the late colonial areahellip Political and economic events of the Revolutionary era accelerated the thrust of this incipient capitalist developmentrdquo 881 Cf B BAYLIN Op Cit pp 22 et suiv 882 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 334-335

225

Toutes ces entreprises si souvent reacuteiteacutereacutees eacutetoient de leacutegegraveres secousses qui preacutesageoient une

explosion drsquoautant plus vive et moins incertaine qursquoelles avoient eacuteteacute plus freacutequentes883

Les Franccedilais et les colons ameacutericains ont donc un inteacuterecirct commun agrave faire face agrave

lrsquoheacutegeacutemonie britannique qui nuit agrave la prospeacuteriteacute de tous Lrsquoauteur augure ainsi drsquoune

intervention franccedilaise prochaine aux cocircteacutes des Ameacutericains intervention ne pouvant

qursquoencourager ceux-ci dans leur reacutebellion

Lrsquoœuvre de Sainte-Croix preacutesente lrsquointeacuterecirct majeur pour notre propos de preacutesenter une

vision de lrsquoimpeacuterialisme antique dans les milieux intellectuels franccedilais agrave la fin des Temps

modernes884

Lrsquoavegravenement du libre-eacutechange cumuleacute agrave un rejet du colonialisme (speacutecialement

britannique la conquecircte du Canada eacutetant encore reacutecente) avait eu raison de la logique de

la richesse par la colonisation qui avait seacuteduit des auteurs comme Montesquieu

Le recours aux reacutefeacuterences antiques srsquoinscrivait dans le cadre drsquoune rheacutetorique eacutegalement

preacutesente en France Par ailleurs cette exacerbation de lrsquoAntiquiteacute trouva une place

importante dans lrsquoesprit de nombreux penseurs franccedilais place qui augura des influences

antiques de la Reacutevolution de 1789885

883 Ibidem p 335 884 K VLASSOPOULOS Op Cit p 52 885 Sur le sujet voir Cl MOSSEacute LrsquoAntiquiteacute dans la Reacutevolution Franccedilaise Paris 1989 Voir aussi P VIDAL-NAQUET La formation de lrsquoAthegravenes bourgeoise Essai drsquoHistoriographie 1750-1850 in Classical Influences in Western Thought A D 1650-1870 Cambridge 1979 pp 169-222

226

f) Adam Smith et le rapport au commerce

Kumar renvoie ainsi agrave la Richesse des nations drsquoAdam Smith publieacute agrave Londres en 1776

Ce dernier comparait les colonies europeacuteennes drsquoAmeacuterique avec les reacutegimes mis en place

par le Anciens Smith assimilait ainsi le rendement des cultures des colonies grecques qui

avait assureacute leur prospeacuteriteacute au rendement des colonies anglaises supeacuterieur agrave celui des

autres colonies des Temps modernes886 Smith attribuait les retards eacuteconomiques observeacutes

en Nouvelle-Espagne ou en Nouvelle-France agrave une coercition politique trop forte de la part

de la meacutetropole coercition deacutejagrave observeacutee aupregraves des colonies romaines887 Au contraire le

systegraveme britannique mecircme srsquoil preacutesentait ses propres inconveacutenients (notamment agrave travers

la politique mercantiliste imposeacutee apregraves 1760) avait permis aux colonies ameacutericaines

drsquoacqueacuterir une relative indeacutependance qui lui fut beacuteneacutefique au point de vue du

deacuteveloppement financier Ainsi Smith preacuteconisait-il la reconnaissance de lrsquoautonomie des

Treize colonies de mecircme que leur repreacutesentation au sein du parlement britannique

politique qui devait aboutir agrave un apaisement de leur relation avec la meacutetropole Lrsquoauteur

vante ainsi le modegravele des colonies grecques baseacute sur le respect mutuel et la dichotomie

citeacute-megravereciteacute-fille deacutejagrave observeacutee888 Le colonialisme britannique fut plusieurs fois compareacute

agrave celui des citeacutes grecques Toutefois la perception de Smith tregraves ideacutealiste preacutesente la

comparaison drsquoun point de vue positif et constructif

Kumar attire lrsquoattention sur lrsquointeacuterecirct majeur de lrsquointerpreacutetation de Smith laquelle permet

de clarifier lrsquoimage de la colonisation grecque en cette fin de XVIIIe siegravecle889

Si lrsquoidentification agrave lrsquoEmpire romain srsquoeffectuait geacuteneacuteralement dans des cas

drsquoimpeacuterialismes territoriaux identifiables (comme celui des Espagnols au Mexique) la

tentation de renvoi agrave la Gregravece antique et agrave ses colonies mecircme si elle eacutetait reacuteelle demeurait

plus probleacutematique En outre les auteurs de la fin du XVIIIe siegravecle percevaient souvent de

886 A SMITH Ibidem 887 A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations eacutediteacute par R H CAMPBELL AS SKINNER et WB TODD vol II Oxford 1976 pp 566-574 888 Ibidem pp 113-120 Cf KUMAR Op Cit p 86 889 K KUMAR Op cit pp 86 et suiv

227

maniegravere neacutegative toute comparaison agrave lrsquoempire romain dont la deacutecadence avait entraineacute la

chute890

Le paralleacutelisme entre les importants beacuteneacutefices commerciaux des colonies grecques et des

colonies anglaises avait deacutejagrave eacuteteacute eacutenonceacute par Montesquieu Cette comparaison connut une

reacutecupeacuteration importante quelques deacutecennies plus tard891 Elle justifie par ailleurs la

reacutecupeacuteration maintes fois observeacutee de lrsquoexemple atheacutenien degraves lors qursquoil eacutetait question des

liens entre lrsquoAngleterre et les Treize colonies

Ces reacutecupeacuterations de la colonisation grecque pour deacutefinir la politique coloniale des Temps

modernes coiumlncident donc avec une reacuteinterpreacutetation du pheacutenomegravene colonial en cette fin du

XVIIIe siegravecle En outre cet aspect des colonisations grecques fondeacutees sur lrsquoenrichissement

mutuel des citeacutes correspondait mieux selon Kumar agrave lrsquoimage que les britanniques du

XVIIIe siegravecle se faisaient de leur propre empire colonial laquo protestant commercial

maritime and free raquo lagrave ougrave le modegravele de lrsquoimpeacuterialisme romain eacutetait laisseacute aux puissances

catholiques892

Lrsquoanalyse de lrsquoarticle de Kumar permet donc de concevoir agrave quel point lrsquoHistoire des

colonies grecques (en ce compris celle de la ligue de Deacutelos freacutequemment assimileacutee agrave une

colonisation au XVIIIe siegravecle) avait pu influencer la penseacutee colonialiste des Britanniques

eux-mecircmes qui se voyaient dans une large mesure comme les successeurs des Grecs893

Cette influence fut par ailleurs agrave ce point manifeste qursquoelle se reacutepercuta eacutegalement dans la

penseacutee de nombreux auteurs ameacutericains ou favorables agrave lrsquoindeacutependance Ainsi les

assimilations deacutejagrave maintes fois observeacutees du colonialisme anglais agrave la politique

expansionniste atheacutenienne agrave la fin du Ve siegravecle en sont-elles une bonne illustration Les

opposants au reacutegime britannique srsquoen prenaient agrave la politique de taxation imposeacutee par la

890 Voir par ex Ed GIBBON History of the decline and fall of the roman empire Londres 1776-1788 891 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 892 D ARMITAGE The Ideological Origins of the British Empire Cambridge 2000 p 173 Cf KUMAR Op Cit p 87 Les Anglais ne revinrent agrave lrsquoimagerie romaine qursquoau XIXe siegravecle avec des auteurs comme TB Macaulay Cf TB MACAULAY A speech of TB Macaulay esq M P on the second reading of the East-India Bill in the House of Commons 10th July Londres 1833 Notons que les ambitions franccedilaises furent eacutegalement compares agrave celle de Sparte Cf A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 893 K KUMAR Op cit pp 84 et suiv

228

meacutetropole nuisible agrave des relations commerciales harmonieuses894 Le recours agrave la

colonisation grecque srsquoinscrit donc agrave nouveau dans un contexte commercial mais pour en

deacutenoter les travers notamment lrsquoeacutetouffement par une politique trop intrusive

La thegravese de Kumar se veacuterifie mecircme si ce dernier nrsquoavait pas envisageacute la question du point

de vue des coloniseacutes Agrave lrsquoexception notoire de Montesquieu la lecture de sources franccedilaises

se rapportant agrave la colonisation grecque tel lrsquoouvrage de Bougainville (1745) nrsquoenvisageait

les liens entre meacutetropoles et colonies grecques que drsquoun point de vue politique

institutionnel voire diplomatique sans insister sur lrsquoeacuteconomie895 Cette perception eacutetait

davantage en accord avec le type de politique exerceacutee par la France dans ses colonies nord-

ameacutericaines fondeacutee sur une logique davantage impeacuterialiste Elle procircnait en effet

lrsquoassimilation eacutetroite du territoire de la colonie au domaine royal896

Pour le reste lrsquoimportante populariteacute drsquoAdam Smith en Ameacuterique897 devait achever agrave

terme drsquoy provoquer un comparatisme avec les colonies grecques qui jouissaient drsquoun

systegraveme plus libeacuteral La reacutecupeacuteration du passeacute colonial antique ne fut donc pas lrsquoapanage

des Britanniques

Ces derniers firent les frais des theacuteories de Smith et ce degraves les quelques anneacutees qui suivirent

leur publication le reacutepublicanisme ameacutericain ayant eacuteteacute influenceacute par les theacuteories du libre-

eacutechange de Smith898 Le renvoi agrave la prospeacuteriteacute du commerce antique cristallisa donc les

ambitions de la classe marchande ameacutericaine lasseacutee drsquoune imposition arbitraire de la part

drsquoune meacutetropole lointaine

894Cf par ex J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 895 Lrsquoauteur insiste sur la place des meacutetropoles au sein des institutions des colonies Cf J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 pp 58 et suiv 896 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 136 et suiv Cf Y ZOLTVANY Esquisse de la Coutume de Paris in Revue drsquoHistoire de lrsquoAmeacuterique franccedilaise ndeg25 Montreacuteal 1971 pp 365-384 Voir aussi A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 650 et suiv 897 R OTTESON Adam Smith New-York 2011 p 10 898 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 206 et suiv

229

Les conseacutequences qui srsquoen suivirent devaient pousser les penseurs britanniques du siegravecle

suivant agrave modifier leurs opinions sur ce qui faisait la prospeacuteriteacute drsquoune colonie ainsi que de

sa meacutetropole899

Le point de vue de Smith connut par ailleurs une seacuterie de reacutecupeacuterations dans le courant du

XIXe siegravecle Citons ainsi lrsquoexemple de George C Lewis deacutefenseur dans la premiegravere moitieacute

du XIXe siegravecle drsquoune indeacutependance accrue des colonies dans lrsquoideacutee de les voir prospeacuterer

plus efficacement900

899 Cf G C LEWIS An Essay on the Government of Dependencies Oxford 1841 p 228 900 G C LEWIS An Essay on the Government of Dependencies Oxford 1841 pp 227-228 Cf K KUMAROp cit p 89 Cf E A BENIANS Adam Smithrsquos Projet of an Empire in Cambridge Historical Journal 1 ndeg3 Cambridge 1925 pp 249-283

230

g) Conclusion quant agrave la querelle sur le colonialisme Britannique

Si la colonisation grecque agrave lrsquoinstar de celles de Carthage ou des Romains eacutetait deacutesormais

preacutesente dans nombre drsquoesprits de lrsquoeacutepoque son inteacuterecirct comme illustration pour une

colonisation en cette fin de XVIIIe siegravecle connaissait des reacuteceptions variables En effet

cette multiplication drsquoouvrages relatifs agrave lrsquoHistoire grecque semble reacuteveacutelatrice drsquoun malaise

lieacute au concept mecircme de colonisation agrave une eacutepoque ougrave le modegravele antique eacutetait eacutegalement

deacutecrieacute comme vecteur drsquoinjustice et drsquooppression901

Le point de vue des auteurs europeacuteens sur la question eacutetait donc le plus souvent critique

non seulement agrave lrsquoeacutegard des sources mais eacutegalement agrave lrsquoeacutegard de leur reacuteutilisation dans un

contexte diffeacuterent de celui qui vit leur production Lrsquoemploi de ces preacuteceacutedents srsquoinscrivait

dans une logique rheacutetorique et la reacutecupeacuteration de ces reacutefeacuterences issues de lrsquoAntiquiteacute

grecque (particuliegraverement la guerre entre Corinthe et Corcyre) avait fait lrsquoobjet de

controverses srsquoeacutetendant sur plusieurs anneacutees

Agrave la lumiegravere des exemples eacutenumeacutereacutes ci-dessus il est possible de tirer deux conclusions

majeures agrave lrsquoinstar de celles que R Gummere avait tireacutees dans les anneacutees 1960

- Les auteurs citeacutes ci-dessus se preacuteoccupaient peu de veacuteraciteacute historique

nrsquoemployant les preacuteceacutedents antiques que srsquoils permettaient de soutenir leurs

positions politiques

- Parmi les auteurs qui traitegraverent des colonies ameacutericaines en reacutefeacuterence au

colonialisme antique il eacutetait majoritairement admis que les colonies grecques

eacutetaient eacutemancipeacutees de la tutelle de leurs meacutetropoles Agrave cet eacutegard il est exact que

lrsquoexemple de lrsquoindeacutependance de Corcyre par rapport agrave Corinthe citeacutee dans

Thucydide I 38 de mecircme que la guerre que les deux citeacutes se menegraverent pour

901 Cf le cas deacutejagrave analyseacute drsquoAlexandre le Grand P BRIANT Montesquieu et ses sources Alexandre lrsquoempire perse les Guegravebres et lrsquoirrigation in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century Genegraveve vol 5 2006 pp 243-262 et P BRIANT Le thegraveme de la deacutecadence perse dans lrsquohistoriographie europeacuteenne du XVIIIe siegravecle remarques preacuteliminaires sur la genegravese drsquoun mythe in Chemin faisant Meacutelanges en lrsquohonneur de Pierre Bruleacute Rennes 2009 pp 19-38 Quant agrave lrsquoavegravenement de lrsquoHistoire grecque comme science au XVIIIe siegravecle voir G CESERANI Modern Histories of Ancient Greece Genealogies Contexts and eighteenth-century narrative Historiography in The Western Time of Ancient History Cambridge 2011 pp 138-155

231

Eacutepidamne influenccedila cette ideacutee drsquoautonomie des colonies grecques902 Notons

qursquoAbercromby Symonds et Sainte-Croix virent dans le soulegravevement de Corcyre

contre sa meacutetropole la preuve de lrsquoindeacutependance des colonies grecques903 Au

reste les exemples citeacutes des conquecirctes de Sparte ou des citeacutes membres de la ligue

de Deacutelos srsquoils eacutetaient assimileacutes agrave des colonisations eacutetaient davantage perccedilus

comme des soumissions illeacutegitimes et contre-nature de citeacutes par des puissances

tierces Et de fait si le cas de la guerre entre Corinthe et Corcyre fut citeacute par certains

comme un cas ouvert de trahison il deacutenotait dans la plupart des sources un

exemple de la vaniteacute voire des dangers des preacutetentions heacutegeacutemoniques drsquoune

meacutetropole904 Une entorse au principe de lrsquoindeacutependance des colonies pouvait donc

avoir de graves conseacutequences puisqursquoil srsquoagissait quasiment drsquoagressions entre

Eacutetats

- Il eacutetait eacutegalement reconnu que les liens unissant les deux parties eacutetaient reacutegis par

les Lois naturelles905 Cette terminologie renvoyait agrave des concepts opposeacutes qursquoil

srsquoagisse du devoir drsquoobeacuteissance des colonies906 ou du concept plus novateur de

droits naturels des colons droits inspireacutes par Locke et deacutefendus par James Otis907

Otis et ses successeurs utilisaient la notion de Lois de la Nature pour justifier le fait

que les colons naissaient libres et eacutegaux en droits A lrsquoinverse Abercromby recourait

agrave cette mecircme notion pour justifier la supreacutematie de la citeacute-megravere sur ses citeacutes-filles

en vertu de ce que la meacutetropole avait donneacute naissance aux colonies qui lui devaient

leur existence

Il srsquoagit donc drsquoun reacuteel deacutebat sans doute le premier de lrsquoHistoriographie quant agrave la

reacuteception de la colonisation antique dans un contexte lui-mecircme empreint de tensions

anticolonialistes

902 Cf R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 97 903 Cf R M GUMMERE Op cit p 97 et C J RICHARD The Founders and the Classics Cambridge Mass ndash Londres 1994 p 76 904 Cf SAINTE-CROIX Op Cit pp 174-175 Vous dites dans le texte laquo dans la plupart des sources raquo et vous nrsquoen citez qursquoune 905 R M GUMMERE Ibidem 906 Cf J ABERCROMBY Op Cit p 181 907 Cf J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 437

232

Agrave cet eacutegard lrsquooptimisme relatif drsquoun Barron quant aux liens entre meacutetropoles et colonies

(la colonie nrsquoayant qursquoagrave accepter son statut infeacuteodeacute agrave la meacutetropole) point de vue proche de

celui drsquoun Bougainville semble relever drsquoune doctrine obsolegravete

Agrave lrsquoexception drsquoAbercromby908 tous les auteurs affirmegraverent la relative autonomie des

colonies grecques par rapport agrave leurs meacutetropoles909 Barron lui-mecircme la tenait pour

responsable drsquoune seacuterie de crises antiques crises menaccedilant la Grande-Bretagne en cas de

revendications trop extrecircmes des Treize colonies910 Quant agrave Meredith et Symonds ils

fustigegraverent lrsquoattitude drsquoune Athegravenes classique trop ambitieuse qui avait bouleverseacute

lrsquoeacutequilibre des citeacutes en asseyant sa puissance sur drsquoautres citeacutes au point de se comporter

elle-mecircme comme une puissance colonisatrice

La principale faiblesse des arguments en faveur de la colonisation chez des auteurs comme

Abercromby et Barron eacutetait lrsquoemploi agrave mauvais escient drsquoune comparaison avec les

colonies grecques En effet les colonies et meacutetropoles grecques nrsquoeacutetaient pas unies par un

lien politique fort et ce lien nrsquoimpliquait pas de transferts financiers majeurs La faiblesse

de ces positions nrsquoavait eacutechappeacute agrave personne degraves cette eacutepoque

En outre la comparaison systeacutematique de la Grande-Bretagne aux puissances coloniales

de lrsquoAntiquiteacute avait renforceacute lrsquoassimilation que les Ameacutericains faisaient de leur nouvel Eacutetat

avec les anciennes citeacutes coloniales de lrsquoeacutepoque antique valorisant leur modegravele aux deacutepens

de celui de grands empires marchands911

Pour le reste nous verrons qursquoAthegravenes si elle fut largement assimileacutee agrave une puissance

coloniale agrave cette eacutepoque inspira certains Pegraveres fondateurs apregraves la guerre Son rocircle en tant

qursquoinstitution deacutemocratique fut agrave la base de ce succegraves

908 J ABERCROMBY Magna Charta for America eacutediteacute par JP GREENE Ch F MULLET et Ed C PAPPENFUSE Philadelphie 1986 p 185 909 A ROBERTS Op Cit pp 176 et suiv 910 W BARRON Op Cit p 65 911 A ROBERTS Op cit p 193

233

3) Le point de vue ameacutericain apregraves la Guerre drsquoIndeacutependance les Pegraveres

fondateurs

Introduction

Si la question de R A Ferguson quant agrave lrsquoinfluence reacuteelle de la penseacutee antique dans la

Reacutevolution ameacutericaine ne trouve pas de reacuteponse claire il est manifeste que la philosophie

et lrsquoHistoire greacuteco-romaine jouirent drsquoune place importante dans le deacutebat sur le reacutegime agrave

adopter par le nouvel Eacutetat ameacutericain Ainsi la place de lrsquoexemple atheacutenien dans

lrsquoavegravenement drsquoEacutetats deacutemocratiques au XVIIIe siegravecle fut-elle abondamment deacutebattue dans

lrsquohistoriographie reacutecente912 On recourait agrave lrsquoexemple antique pour soutenir ou srsquoopposer agrave

une politique Sans qursquoil ne srsquoagisse drsquoune particulariteacute de la fin du XVIIIe siegravecle cette

logique de comparaison atteignit agrave cette eacutepoque une ampleur encore ineacutedite Citons ainsi

le cas de la thalassocratie atheacutenienne assimileacutee par la majoriteacute des auteurs de lrsquoeacutepoque agrave

un modegravele de luxure et drsquooppression et dont certains auteurs se saisirent dans une optique

de critique de lrsquoimpeacuterialisme anglais913

Drsquoaucuns tels Hamilton ou Madison critiquegraverent les aberrations ou les crimes commis par

des Spartiates les Atheacuteniens ou les Romains malgreacute le fait que le prestige de ces derniers

ait traverseacute les siegravecles jusqursquoen cette fin de XVIIIegraveme siegravecle914

Du reste Hamilton et Madison srsquoinspiraient de preacuteceacutedents issus lrsquoAntiquiteacute grecque degraves

lors qursquoil eacutetait question de prouver le peacuteril drsquoune constitution laissant trop drsquoautonomie aux

diffeacuterentes composantes drsquoun Eacutetat Ils traitegraverent ainsi de lrsquoexemple deacutejagrave abordeacute de la ligue

Acheacuteenne915 Madison fustige toutefois le recours au concept de deacutemocratie par certains

912 J T ROBERTS Athens on Trial The antidemocratic Tradition in Western Thought Princeton 1994 pp 175 et suiv et A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 913 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2000 pp 210 et 230 914 A HAMILTON et J MADISON in Ed M EARLE The Federalist A Commentary on the Constitutions of the United States New-York 1937 pp 47 80 81 et 85 Cf R A FERGUSON Op Cit p 177 Cf aussi S SYMONDS Op Cit pp 47-48 915 Cf Hamilton et MADISON in Ed M EARLE OpCit pp82-87

234

auteurs opposeacutes agrave la reacutepublique916 Lrsquoemploi de lrsquoexemple antique bien que toujours

freacutequent faisait deacutesormais lrsquoobjet drsquoun emploi diffeacuterent

Lrsquoessentiel des sources de ce chapitre date drsquoapregraves la guerre drsquoIndeacutependance Les

consideacuterations politiques sur la voie que devait emprunter la nouvelle nation lrsquoemportaient

deacutesormais sur une reacuteflexion de la notion de colonisation la question de la pertinence du

colonialisme nrsquoeacutetant plus drsquoactualiteacute Degraves lors on recouru agrave lrsquoAntiquiteacute selon une

perspective diffeacuterente puisqursquoil nrsquoeacutetait plus question de rejeter un modegravele perccedilu comme

illeacutegitime mais de creacuteer un systegraveme politique fonctionnel Le renvoi aux concepts de

deacutemocratie ou de feacutedeacuteration emprunteacutes aux reacutegimes politiques de lrsquoAntiquiteacute grecque917

faisaient lrsquoobjet de deacutebats animeacutes Lrsquoutilisation rheacutetorique de lrsquoAntiquiteacute avait changeacute

suivant lrsquoeacutevolution des circonstances politiques

La place de la colonisation grecque apparaicirct toutefois derriegravere les preacuteoccupations davantage

institutionnelles des auteurs ameacutericains En effet les faiblesses inheacuterentes aux reacutegimes de

la Gregravece antique et speacutecialement drsquoAthegravenes ou des confeacutedeacuterations de citeacutes eacutetaient au

centre de nombreuses reacuteflexions918

La compreacutehension de la notion de ligue eacutevolua eacutegalement ne preacutesentant plus la connotation

coloniale precircteacutee jusque-lagrave agrave la Ligue de Deacutelos En effet suite agrave lrsquoindeacutependance des Eacutetats-

Unis les ligues de lrsquoAntiquiteacute ne furent plus perccedilues comme le moyen de pression de

puissances commerciales sur des Eacutetats plus faibles (bien qursquoelles nrsquoempecircchent pas

systeacutematiquement lrsquoavegravenement de reacutegimes srsquoapparentant agrave des tyrannies)919 mais comme

des conglomeacuterats de citeacutes impuissants agrave contrer toute menace externe point de vue cher

aux feacutedeacuteralistes

916 MADISONOp cit pp 61-62 917 La nature exacte de la deacutemocratie atheacutenienne et ce qui en faisait le particularisme (droit de vote des citoyens macircles esclavage pouvoir de fait aux classes richeshellip) eacutetait ignoreacute J T ROBERTS Op Cit p 189 918 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 195 et suiv Cf H BREWER Entailing Aristocracy in Colonial Virginia ldquoAncient Feudal Restraintsrdquo and Revolutionary Reform in The William and Mary Quarterly 54 New-York 1997 pp 307-346 et P BURKE Exemplarity and anti-exemplarity in early modern Europe in The Western Times in Ancient History Oxford 2009 pp 48-59 919 A HAMILTON J MADISON et J JAY The Federalist or the New Constitution eacutediteacute par M BELOFF Oxford 1948 p 87

235

Athegravenes fut critiqueacutee lors de la deacutecennie qui preacuteceacuteda lrsquoIndeacutependance On lui reprochait

drsquoecirctre une puissance intrusive et agissant en opposition avec les inteacuterecircts des citeacutes qui lui

eacutetaient infeacuteodeacutees Bien que cette perception fut encore preacutesente dans tous les esprits les

auteurs de cette fin de XVIIIe siegravecle cherchegraverent deacutesormais dans lrsquoHistoire atheacutenienne une

reacutefeacuterence positive ou neacutegative pour un reacutegime politique ougrave la participation citoyenne

serait incluse Si la colonisation grecque nrsquoeacutetait plus en principe le centre du sujet elle

apparaissait comme une sorte de repoussoir un contre-modegravele agrave eacuteviter car embleacutematique

de lrsquooppression920 bien que certains tel John Adams y aient perccedilu les preacutemisses

neacutecessaires agrave toute forme de deacutemocratie antique921

Les reacutefeacuterences preacutecises agrave la colonisation grecque bien que peu nombreuses permettront

drsquoenvisager la maniegravere dont les auteurs perccedilurent le processus de colonisation et son

eacutevolution eacuteventuelle vers des reacutegimes moins autoritaires Agrave ce titre il conviendra

drsquoanalyser les sources dont srsquoinspiregraverent les Pegraveres Fondateurs suite agrave une courte analyse

des formations classiques qui eacutetaient dispenseacutees agrave cette eacutepoque Les opinions politiques de

ces auteurs influencegraverent la perception qursquoils eurent des colonies antiques Agrave une eacutepoque

ougrave se dessinait le paysage politique ameacutericain et ougrave deux partis se formaient

progressivement la signification que chaque parti donna au passeacute grec reacutepondait agrave un

besoin drsquoaffirmation drsquoune ideacuteologie sur lrsquoautre

Ensuite les influences du parlementarisme anglais lui-mecircme furent centrales dans la

penseacutee des Pegraveres fondateurs Selon Eric Nelson les Britanniques importegraverent leurs

ideacuteologies reacutepublicaines au sein de leurs colonies drsquoAmeacuterique dans le courant du XVIIIe

siegravecle Le reacutepublicanisme anglais des Temps modernes aurait reacutesulteacute drsquoune inspiration

philosophique platonicienne922 Cette inspiration eacutetait centrale dans la penseacutee politique

anglaise selon une tradition heacuteriteacutee de lrsquoUtopia de Thomas More et des Discours sur la

premiegravere Deacutecade de Tite-Live de Machiavel qui influencegraverent lrsquoOceana de James

920 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp85 et suiv 921 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 pp 260 et suiv 922 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 p 17

236

Harrington au XVIIe siegravecle923 Harrington suivant les preacuteceptes de Machiavel avait

expliqueacute la rupture du commonwealth de la reacutepublique romaine suite aux lois agraires qui

avaient ineacutegalement reacuteparti les terres conquises entre les citoyens924 Cet enrichissement

excessif des eacutelites avait conduit agrave la rupture de ce qursquoHarrington appelait laquo the balance of

the commonwealth raquo indispensable au fonctionnement harmonieux drsquoune reacutepublique

Their Agrarian Laws were such whereby their lands ought to have bin divided among the

people either without mention of a Colony in which case they were not obligrsquod to change

their abode and leaving the city to plant themselves upon the lands so assignrsquod The lands

assignrsquod or that ought to have bin assignrsquod in either of these ways were of three kinds

such as were taken from the enemy and distributed to the people or such as were taken

from the enemy and under color of being reservrsquod to the public use wre thro stealth possest

by the nobility or such as were bought with the public money to be distributed925

Cette rupture avait entraineacute de violentes tentatives du peuple romain pour retrouver

lrsquoeacutequilibre eacuteconomique et social auxquelles Harrington attribue la montreacutee de la tyrannie

favoriseacutee par une noblesse craignant pour sa survie

This is the Gracchi coming too late to perceive found the balance of the commonwealth to

bel ost but putting the people by forcible means upon the recovery of it did ill seeing it

neither could nor did tend to anymore than to shew them by worse effects that what the

wisdom of their leaders had discoverrsquod was true For (quite contrary to what happenrsquod in

Oceana where the Balance falling to the people they have overthrown the nobility) that

nobility of Rome under the conduct of Sylla overthrew the people and the commonwealth

seeing Sylla first introducrsquod that new balance which is the foundation of the succeeding

monarchy in the plantation of military colonys instituted by the distribution of the

conquerrsquod lands not now of enemys but of citizens to forty-seven legions of soldiers so

that how he came to be PERPETUAL DICTATOR or other magistrats to succeed him in

like power is a miracle926

923 Ibidem pp 16-17 Cf JGA POCOCK The political Works of James Harrington Cambridge 1977 Voir Th MORE Utopia Londres 1516 et N MACHIAVELLI Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio Florence 1531 924 J HARRINGTON The Oceana and other works of James Harrington Londres 1737 p 61 Cf E NELSON Op cit 925 J HARRINGTON Op Cit p 61 926 Ibidem pp 61-62

237

Harrington deacutemontrait donc le danger drsquoun reacutegime ougrave le pouvoir serait confisqueacute par un

seul corps politique Harrington reprend eacutegalement le parallegravele introduit par Platon entre

lrsquoanarchie due agrave une trop grande liberteacute du peuple et la tyrannie Mecircme srsquoil nrsquoest pas

question de colonisation grecque chez Harrington sa penseacutee influenccedila les œuvres drsquoauteurs

du XVIIIe siegravecle au point de modifier leur vision de la colonisation antique ou moderne

La philosophie drsquoHarrington connut un retentissement important dans la penseacutee des Pegraveres

fondateurs et fut reacutecupeacutereacutee par John Adams dans son plaidoyer pour le bicameacuteralisme du

gouvernement feacutedeacuteral Enfin il convient de rappeler lrsquoimportance pour la penseacutee des Pegraveres

fondateurs de la notion de libre commerce deacuteveloppeacutee par Adam Smith ainsi que des droits

naturels lockeacuteens stipulant la libre proprieacuteteacute comme vecteur de liberteacute et drsquoeacutegaliteacute entre

citoyens Si la vision ameacutericaine du reacutepublicanisme fut en effet influenceacutee par lrsquoideacuteologie

libeacuterale naissante agrave cette eacutepoque927 la perception de la colonisation antique srsquoen trouva

eacutegalement modifieacutee

a) La formation classique dans les Treize colonies

En marge de cette reacuteflexion sur les influences antiques des Pegraveres fondateurs il faut cerner

quelles furent les formations ainsi que les sources de preacutedilection des grands acteurs de la

Reacutevolution ameacutericaine (notamment les Feacutedeacuteralistes) pour en comprendre le mode de

penseacutee Carl J Richard insiste sur lrsquoomnipreacutesence des formations classiques dans le

Massachussetts de lrsquoeacutepoque coloniale ougrave la School law de 1647 stipulait que chaque ville

de plus de cent familles devait avoir son eacutecole de grammaire afin de preacuteparer les eacutetudiants

agrave leur entreacutee agrave Harvard928

Lrsquoinstruction eacutetait fondeacutee sur le modegravele de la Repetitio et de la Disputatio On y reacutecitait les

modegraveles antiques en deacutebattant sur des points de doctrine du parlement britannique929 Agrave

927 J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 4-15 Voir P A RAHE Republics Ancients and Modern Classical Republicanism and the American Revolution Chapel Hill 1992 p 569-570 M P ZUCKERT The natural Rights Republic Studies in the Foundation of the American Political Tradition Notre Dame 1996 et Idem Founder of the Natural Rights Republic in Thomas Jefferson and the politics of Nature Notre Dame 2000 pp 11-19 Cf A GIBSON Ancients Moderns and Americans The Republican-Liberalism Debate Revisited in History of Political Thought vol 21 Thorverton 2000 pp 283-288 928 C J RICHARD Op cit p 13 Cf Sh D COHEN A History of Colonial Eduction 1607-1776 New-York 1974 p 83 929 Cf R MIDDLEKAUFF Ancients and Axioms Secondary Education in Eighteenth-Century New England New Haven 1963 pp 76-77

238

lrsquoimage des programmes appliqueacutes en Angleterre930 les eacutetudiants des colonies eacutetaient tenus

agrave la connaissance de meacutemoire de plusieurs auteurs dont Ciceacuteron et Deacutemosthegravene Pour le

reste drsquoaucuns comme Adams ou Jefferson srsquoadonnaient agrave la lecture de textes grecs le

plus souvent en version originale931 Agrave cet eacutegard notons que la traduction de textes anciens

en anglais bien que globalement mal perccedilue dans les milieux acadeacutemiques tendait agrave se

geacuteneacuteraliser dans le courant du XVIIIe siegravecle De la sorte si toutes les personnes formeacutees

aux classiques connaissaient le latin le grec voire lrsquoheacutebreu lrsquoapparition de textes traduits

dans les bibliothegraveques priveacutees devenait la norme932 Si les textes anciens eacutetaient

omnipreacutesents dans les formations secondaires de lrsquoAmeacuterique du XVIIIe siegravecle leur place

dans la penseacutee de certains Pegraveres fondateurs lrsquoeacutetait tout autant Adams et Jefferson vouaient

aux sources grecques une admiration particuliegravere voyant dans le grec une langue drsquoune

qualiteacute exceptionnelle933 bien que drsquoautres personnaliteacutes de lrsquoeacutepoque (comme Benjamin

Franklin et Thomas Paine) aient vu la formation classique comme une perte de temps

nuisible au deacuteveloppement drsquoun esprit scientifique934

To elucidate this fact is a matter of considerable importance in respect to the memory and

character of Dr Franklin as a philosopher and as the friend and patron of learning and

science for notwithstanding what is expressly declared by him in the preamble to the

constitutions viz that the academy was begun for ldquoteaching the latin and greek languages

with all useful branches of the arts and sciences suitable to the state of an instant country

and laying a foundation for posterity to erect a seminary of learning more extensive and

suitable to their future circumstancesrdquo yet it has been suggested of late as upon Dr

Franklinrsquos authority that the latin and greek or the dead languages are an incumbrance

upon a scheme of liberal education and that the engrasting or founding a college or more

930 J L MAHONEY The classical tradition in eighteenth century rhetorical education in History of education journal vol 9 Ann Harbor 1958 pp 93-97 931 C J RICHARD Op cit p 27 Voir aussi D M ROBATHAN John Adams and the Classics in The New England Quarterly vol 19 New York 1946 p 91 Voir aussi B PRINDLE thought care and money in The libraries leadership and legacy of John Adams and Thomas Jefferson Golden-Boston 2010 p5 932 M REINHOLD Classica Americana Detroit 1984 p 31 Notons par ailleurs que le recours obligatoire aux versions originales fut graduellement contesteacute comme entrave agrave la geacuteneacuteralisation de lrsquoapprentissage des sources Cf Ibidem Voir aussi B PRINDLE thought care and money in The libraries leadership and legacy of John Adams and Thomas Jefferson Golden-Boston 2010 p 933 A BERGH and A A LIPSCOMB The Writings of Thomas Jefferson vol 11 Washington D C 1903 p 44 Notons une appreacuteciation particuliegravere drsquoHomegravere 934 W J ZIOBRO Classical education in colonial America in Classical Antiquity and the politics of America Waco 2006 p 15

239

extensive seminary upon his academy was without his approbation or agency and gave

him discontent935

Neacuteanmoins lrsquoinfluence des sources antiques sur certains des Pegraveres fondateurs eacutetait

fondamentale non seulement sur leur carriegravere politique mais eacutegalement sur leurs propres

conceptions de la vie ou de la morale936 Lrsquoessentiel des reacutefeacuterences attribuables aux Pegraveres

fondateurs sont donc principalement dues agrave une lecture que ces derniers firent des sources

primaires qursquoils lisaient dans le texte937 Ces derniers firent en outre grand cas des

reacutefeacuterences antiques qursquoils adaptaient selon la neacutecessiteacute aux situations qui leur eacutetaient

contemporaines

Par ailleurs certains ouvrages historiques plus reacutecents jouirent drsquoun prestige manifeste au

sein des eacutelites ameacutericaines Drsquoaucuns ont eacutegalement insisteacute dans les anneacutees 1970 sur

lrsquoimportance de certains ouvrages franccedilais sur la penseacutee intellectuelle du XVIIIe siegravecle938

Ainsi lrsquohistorien William Gribbin a traiteacute de lrsquoimpact qursquoeut Charles Rollin sur la penseacutee

de John Adams Ce faisant Gribbin attire lrsquoattention sur une seacuterie de points de vue chers

aux Pegraveres fondateurs que Rollin valorisait deacutejagrave dans son Histoire Ancienne Citons ainsi

les peacuterils de la luxure qui auraient assureacute la chute de Carthage et celle de Rome la place

de la Providence dans les affaires humaines ou la valorisation drsquoun Eacutetat geacutereacute avec

compeacutetence et sobrieacuteteacute939 Ces divers concepts permirent agrave plusieurs auteurs Ameacutericains

de la fin du XVIIIe siegravecle de fustiger la politique britannique tout en affirmant les inepties

du colonialisme Agrave cet eacutegard les Pegraveres fondateurs jouirent des influences de philosophes

politiques speacutecialement Machiavel Harrington et Montesquieu En effet si la perception

de la colonisation fut centrale dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent lrsquoIndeacutependance (avec le cas

de Corinthe et Corcyre) les auteurs recoururent deacutesormais agrave drsquoautres figures pour justifier

leur vision du gouvernement Agrave cet eacutegard ils puisegraverent une partie de leur inspiration des

935 B FRANKLIN Works of the late Doctor Benjamin Franklin consisting of his life written by himself together with essays humorous moral amp literary vol 2 Londres 1793 pp 230-231 936 Cf M REINHOLD Op Cit p 95 et CJ RICHARD Op Cit p 38 937 P A RAHE Op cit p 570 938 W GRIBBIN Rollinrsquos Histories and American republicanism in William and Mary Quarterly 3rd Serie ndeg29 Williamsburg 1972 pp 611-622 939 Ibidem pp 616-619 Cf Ch ROLLIN Histoire Ancienne eacutediteacute par M Letronne vol V Paris 1822 pp 70 et 220 Voir aussi C M KENYON Republicanism and Radicalism in the American Revolution An Old-Fashioned Interpretation in The William and Mary Quarterly 3rd Serie vol 19 Williamsburg 1962 pp 177-178

240

textes appris lors de leur parcours scolaire ou acadeacutemique Ainsi Platon dont on analysera

lrsquoinfluence sur John Adams fit partie du cursus scolaire du reacuteveacuterend Jonathan Mayhew en

mecircme temps que drsquoautres philosophes politiques antiques ou modernes

Having been initiated in youth in the doctrines of civil liberty as they were taught by such

men as Plato Demosthenes and Cicero and other renowned persons among the ancients

and such as Sidney and Milton Locke and Hoadley among the moderns I liked them

they seemed rational940

Mayhew et Adams veacutecurent agrave la mecircme eacutepoque dans le Massachussetts et suivirent une

formation classique similaire Mayhew affirme peut-ecirctre de maniegravere davantage rheacutetorique

lrsquoimportance que sa formation eut sur sa penseacutee ulteacuterieure De mecircme si lrsquoinfluence des

auteurs antiques sur la Reacutevolution ameacutericaine ne doit pas ecirctre surestimeacutee941 la plupart des

signataires de la Deacuteclaration drsquoIndeacutependance puisegraverent une large part de leur rheacutetorique

dans le discours antique Ils y trouvegraverent un enseignement substantiel qui cumuleacute agrave celui

de philosophes des Temps modernes devait teacutemoigner de leurs opinions politiques Quant

agrave Jefferson il fonda lrsquouniversiteacute de Monticello afin drsquoy encourager lrsquoeacutetude des classiques

Ses propres filles beacuteneacuteficiegraverent de ces enseignements alors qursquoil doutait de lrsquointeacuterecirct de

former les femmes aux eacutetudes antiques942

Par ailleurs Jefferson reccedilut lors de sa formation acadeacutemique au William and Mary College

en Virginie une formation en rheacutetorique en plus de sa formation en lettres anciennes943

940 J MAYHEW The snare broken Boston 1766 p 43 Cf M REINHOLD Op cit p 24 941 Cf A GIBSON Ancients Moderns and Americans The Republican-Liberalism Debate Revisited in History of Political Thought vol 21 Thorverton 2000 pp 283-288 Les auteurs du XVIIIe siegravecle percevaient les limites du reacutepublicanisme classique notamment agrave travers lrsquoexemple de la Polis entiteacute ougrave la citoyenneteacute eacutetait reacuteserveacutee agrave une caste drsquoindividus 942 C WINTERER Classical taste at Monticello in Thomas Jefferson the Classical World and Early America Charlottesville-Londres 2011 pp78-98 943 J L GOLDEN et A L GOLDEN Thomas Jefferson and the Rhetoric of Virtue Lanham 2002 p4

241

b) Les Feacutedeacuteralistes

Le mouvement feacutedeacuteraliste principalement animeacute par James Madison et James Hamilton

devait grandement influencer la politique ameacutericaine en srsquoaffirmant comme la principale

mouvance politique des anneacutees preacuteceacutedant lrsquoadoption de la constitution en 1788944

Lrsquoargumentation apporteacutee par cette mouvance eacutetait toute entiegravere destineacutee agrave affirmer la

supeacuterioriteacute drsquoun reacutegime feacutedeacuteral disposant drsquoun pouvoir central fort sur un reacutegime

confeacutedeacuteral ougrave les Eacutetats auraient au contraire disposeacute de lrsquoessentiel du pouvoir

Les Feacutedeacuteralistes contestaient la vision confeacutedeacuterale en se servant drsquoexemples antiques

comme la ligue amphictyonique ou la ligue acheacuteenne lesquelles trop faibles pour assurer

leur propre seacutecuriteacute durent se soumettre aux Maceacutedoniens et aux Romains945 En outre

selon Madison et Hamilton au sein mecircme de ces ligues srsquoaffirmait toujours un membre

interne ou externe qui exerccedilait un pouvoir supeacuterieur agrave celui des autres Les auteurs citent

la tyrannie exerceacutee par Philippe V au sein de la ligue acheacuteenne dont les citeacutes lasseacutees

srsquoadressegraverent aux Romains preacutecipitant ainsi la chute de la Gregravece946

La meacutefiance des Feacutedeacuteralistes quant aux ligues et confeacutedeacuterations srsquoalimentait drsquoune

inquieacutetude similaire agrave celle qui animait avant la guerre les opposants au reacutegime

britannique En effet dans la perception drsquoHamilton ou Madison un Eacutetat trop diviseacute ne

peut aboutir qursquoagrave une tyrannie exerceacutee de lrsquointeacuterieur voire en dernier recours agrave un risque

de soumission par une puissance externe Seule variait la signification attacheacutee agrave la notion

de ligue assimileacutee soit agrave une colonisation directe soit agrave une association drsquoEacutetats que des

querelles intestines rendaient vulneacuterables agrave une invasion

944 M BELOFF Introduction in The Federalist or the New Constitution Oxford 1948 p vii Cf I HAMPSHER-MONK A history of modern political thought Major political thinkers from Hobbes to Marx Cambridge Mass 1992 pp 197-260 945 A HAMILTON J MADISON et J JAY The Federalist or the New Constitution eacutediteacute par M BELOFF Oxford 1948 pp 82-85 Voir aussi J DICKINSON An essay on the constitutional power of Great-Britain over the colonies in America Philadelphie 1774 pp 45-46 946 Ibidem p 87 Cf C J RICHARD Op Cit pp 104-116

242

De plus les feacutedeacuteralistes se revendiquaient de la penseacutee de Smith quant aux fondements

eacuteconomiques des colonies947 Dans son Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth

of Nations Smith avance lrsquoimportance drsquoune agriculture efficace dans le rapide

deacuteveloppement des colonies grecques en Sicile ou en Asie mineure948 Ce faisant il insiste

sur lrsquoimportance drsquoune gestion efficace de la terre pour une colonie Ainsi il reconnait

lrsquointeacuterecirct du partage successoral eacutequitable (comme en Pennsylvanie) dans les cas ougrave la taille

des proprieacuteteacutes ne permet pas la culture par un seul proprieacutetaire Pour drsquoautres colonies ougrave

le droit anglais stipulant la primogeacuteniture eacutetait appliqueacute il vante les meacuterites de lrsquoalieacutenation

en cas drsquoacquisition de larges proprieacuteteacutes

Secondly in Pennsylvania there is no right of primogeniture and lands like moveables

are divided equally among all the children of the family In three of the provinces of New

England the oldest has only a double share as in the Mosaical law Though in those

provinces therefore too great a quantity of land should sometimes be engrossed by a

particular individual it is likely in the course of a generation or two to be sufficiently

divided again In the other English colonies indeed the right of primogeniture takes place

as in the law of England But in all the English colonies the tenure of the lands which are

all held by free socage facilitates alienation and the grantee of any extensive tract of land

generally finds it for his interest to alienate as fast as he can the greater part of it reserving

only a small quit-rent949

Hamilton et Madison se servirent de ce point de vue pour procircner une reacuteforme

institutionnelle aux Eacutetats-Unis Madison pourtant opposeacute dans le Federalist agrave une

reacutepartition eacutegalitaire des proprieacuteteacutes950 eacutecrivait dans une lettre agrave Jefferson dateacutee du 19 juin

1786 qursquoune reacutepartition plus eacutequitable des terres dans les reacutegions denseacutement peupleacutees

permettrait drsquoabsorber le surplus de main drsquoœuvre ne pouvant srsquoinseacuterer dans drsquoautres

professions et limiteraient les risques de misegravere

947 A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations eacutediteacute par R H CAMPBELL AS SKINNER et WB TODD vol II Oxford 1976 p 572 Cf E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 206 et suiv 948 A SMITH Op cit p 566 949 Ibidem p572 950 Cf A HAMILTON J MADISON et J JAY The Feacutederalist Papers eacutediteacute par Cl ROSSITER New York 1961 p 84 Cf E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 206 et suiv

243

No problem in political Oeconomy has appeared to me more puzzling than that which

relates to the most proper distribution of the inhabitants of a Country fully peopled Let the

lands be shared among them ever so wisely amp let them be supplied with labourers ever so

plentifully as there must be a great surplus of subsistence there will also remain a great

surplus of inhabitants a greater by far than will be employed in cloathing both themselves

amp those who feed them and in administering to both every other necessary amp even comfort

of life What is to be done with this surplus Hitherto we have seen them distributed into

Manufacturers of superfluities idle proprietors of productive funds domestics soldiers

merchants mariners and a few other less numerous classes All these classes

notwithstanding have been found insufficient to absorb the redundant members of a

populous society and yet a reduction of most of those classes enters into the very reform

which appears so necessary amp desireable From a more equal partition of property must

result a greater simplicity of manners consequently a less consumption of manufactured

superfluities and a less proportion of idle proprietors amp domestics 951

Lrsquoideacuteal drsquoune centralisation la plus marqueacutee possible se distingue donc dans les eacutecrits des

auteurs feacutedeacuteralistes Une intervention de lrsquoEacutetat dans plusieurs domaines assurerait

lrsquohomogeacuteneacuteiteacute et la prospeacuteriteacute de la nation

Le point de vue des feacutedeacuteralistes sur la question de la centralisation institutionnelle est donc

clair Si les Eacutetats-Unis furent initialement fondeacutes comme une colonie suite agrave des ineacutegaliteacutes

perpeacutetreacutees en meacutetropole depuis des siegravecles il importait de faire en sorte que ces ineacutegaliteacutes

ne soient pas reproduites et que lrsquoesprit drsquoentreprise qui risquerait drsquoen souffrir soit

stimuleacute

Que lrsquoon se situe drsquoun point de vue politique ou institutionnel lrsquoexemple des citeacutes grecques

sans ecirctre expresseacutement mentionneacute semble avoir exerceacute une certaine influence dans la

penseacutee des Feacutedeacuteralistes952 En effet lrsquoeacutetablissement drsquoinstitutions eacutequilibreacutees agrave la tecircte de

lrsquoEacutetat fut parmi les prioriteacutes des reacutedacteurs de la Constitution Neacuteanmoins degraves ses

premiegraveres anneacutees drsquoexistence le nouvel Eacutetat ameacutericain fut soumis agrave une nouvelle querelle

951 J P BOYD The papers of Thomas Jefferson vol IX eacutediteacute par J P B Princeton 1954 p 660 Reacuteforme davantage mue par des inteacuterecircts politiques que par de reacuteelles preacuteoccupations eacuteconomiques Cf E NELSON Op Cit pp 208-209 952 Ibidem p 209 Voir P A RAHE Republics Ancients and Modern Classical Republicanism and the American Revolution Chapel Hill 1992 pp 602-605 Cf CJ RICHARD Op Cit pp 149-150

244

notamment sur la place que devaient occuper les diverses assembleacutees leacutegislatives en son

sein Lrsquoessentiel de la controverse opposa Adams et son bicameacuteralisme agrave Jefferson et son

ideacuteal eacutegalitariste Tous deux tiregraverent de la colonisation antique une partie de leurs

justifications

245

c) John Adams

John Adams qui occupa la preacutesidence de 1797 agrave 1801 recourrait aux preacuteceacutedents antiques

dans des objectifs de deacutemonstration politique Bien que la notion mecircme de colonisation

soit peu preacutesente dans lrsquoœuvre de John Adams lrsquoimage que ce dernier en renvoie est

ambigueuml

John Adams formeacute tardivement agrave la litteacuterature grecque (formation tardive due selon lui agrave

un manque drsquointeacuterecirct durant lrsquoadolescence autant qursquoagrave une incompeacutetence du corps

professoral) conccedilut un profond inteacuterecirct pour certaines sources plus mythiques notamment

les eacutepopeacutees homeacuteriques953 Juriste de formation on sait que sa bibliothegraveque de plusieurs

milliers de volumes contenait principalement des ouvrages de droit mais aussi un grand

nombre drsquoeacuteditions de textes antiques le plus souvent non-traduits954 Il deacutefendait en outre

lrsquoimportance de lrsquoHistoire dans lrsquoenseignement et eacutetait convaincu de lrsquoimpact qursquoaurait le

reacutecit de la reacutevolution ameacutericaine sur les geacuteneacuterations futures tocirct initieacutees aux vertus du

reacutepublicanisme955

Lrsquoun de ses principaux ouvrages fut ses Thoughts on government ougrave il reacutesume sous forme

drsquoune lettre de vingt-huit pages sa conception drsquoun gouvernement comme fondement de la

prospeacuteriteacute et de lrsquoindeacutependance drsquoune nouvel Eacutetat956 Lrsquoauteur insiste sur la neacutecessiteacute drsquoun

systegraveme bicameacuteral (jugeacute plus eacutequilibreacute) sur une limitation des pouvoirs dans le temps sur

lrsquoentretien drsquoune milice performante ou sur lrsquoeacuteducation notamment au sein des classes

moins favoriseacutee Pour Adams une constitution garantissant ces quelques eacuteleacutements

permettrait lrsquoeacutelaboration drsquoun Eacutetat eacutequitable et bien geacutereacute Lrsquoauteur voue ainsi un inteacuterecirct

pour la vertu corollaire directe du bonheur commun957 mais qui ne peut se deacutevelopper que

dans un contexte ougrave les preacuterogatives de tous seraient deacutefinies preacuteciseacutement

953 CJ RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 p 21 954 D M ROBATHAN John Adams and the Classics in The New England Quarterly vol 19 New York 1946 pp 91 et suiv Voir aussi B PRINDLE thought care and money in The libraries leadership and legacy of John Adams and Thomas Jefferson Golden-Boston 2010 pp 3-19 955 M J KING The province of History Adams Jefferson and Histories of the Revolution in The libraries leadership and legacy of John Adams and Thomas Jefferson Golden-Boston 2010 pp 160-161 956 J ADAMS Thoughts on government Philadelphie 1776 957 Lrsquoauteur en fait remonter la notion aux philosophes paiumlens Ibidem p 5

246

A constitution founded on these principles introduces knowledge among the People and

inspires them with a conscious dignity becoming freemen A general emulation takes

place which causes good humour sociability good manners and good morals to be

general958

Pour Adams la stabiliteacute confeacutereacutee par une telle constitution devait permettre agrave la colonie de

reacutesister agrave toute forme drsquointrusion eacutetrangegravere Lrsquoouvrage peu eacutetoffeacute teacutemoigne cependant de

lrsquoeacutetat drsquourgence dans lequel il fut produit et de la neacutecessiteacute pour les autoriteacutes ameacutericaines

de se pourvoir drsquoun reacutegime fort La vision constitutionnelle drsquoAdams se preacutecisa au

lendemain de la guerre dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent son ascension agrave la vice-preacutesidence

puis agrave la preacutesidence

En 1787 alors qursquoil eacutetait ambassadeur des Eacutetats-Unis agrave Londres il entama sa Defence of

the constitutions of government of the United States of America en reacuteaction aux thegraveses de

Turgot qui procircnait lrsquoeacutetablissement drsquoun systegraveme monocameacuteral aux Eacutetats-Unis959 Voulant

deacutemontrer le caractegravere indispensable drsquoun systegraveme fondeacute sur plusieurs pouvoirs Adams

puisa une large influence dans la philosophie grecque speacutecialement dans la Reacutepublique de

Platon et la conception cyclique des reacutegimes politiques960 Dans la lettre XXXIII de sa

Defence Adams cite les chapitres VIII et IX de la Reacutepublique de Platon lesquels

constituaient selon lui le meilleur exposeacute quant aux peacuterils pouvant guetter chaque reacutegime

politique

Plato has given us the most accurate detail of the natural vicissitudes of manners and

principles the usual progress of the passions in society and revolutions of governments

into one another961

Lrsquoinspiration platonicienne drsquoAdams explique sa crainte des anarchies politiques de

lrsquoochlocratie962 et des reacutegimes reposant sur une seule force politique destineacutes agrave choir et agrave

958 Ibidem p 25 959 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 pp 3-8 Cf A R J TURGOT Lettre au Dr Price Paris 1778 Voir P SHAWN The character of John Adams Chapell Hill 1976 pp 207-224 960J ADAMS Op cit pp188-207 Voir Z HARASZTI John Adams and the prophets of progress Cambridge Mass 1952 p 157 961 Ibidem p 188 962 Ce en quoi il rejoignait Montesquieu Cf Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 p 649 Voir aussi R M GUMMERE The Classical Politics of John Adams in

247

ecirctre remplaceacutes Par ailleurs Adams avait une piegravetre opinion des deacutemocraties antiques que

Platon preacutesentait comme lrsquoantichambre de lrsquoanarchie Adams cite Platon en ces mots

A robust fellow poor and sunburnt beside a rich man breed up in the shade swoln with

flesh and panting for breath and in agony in battle thinks it is through his own and his

fellows fault that such men grow rich an says Our rich men are good for nothing The city

soon grows into sedition between the oligarchic and democratic parties and the poor

prevailing over the rich kill some and banish others and share the places in the republic

and the magistracies equally among the remainder and for the most part the magistracies

are disposed in by lot In what manner do these live and what sort of republic is this A

democracy The city is full of freedom of action and speech and liberty to do in it what

any one inclines everyone will regulate his own method of life in whatever way he pleases

In such a republic will arise men of all kinds963

Un tel reacutegime trop laxiste ne pouvait que nuire au fonctionnement efficace drsquoune

reacutepublique Cet excegraves de liberteacute megravene agrave lrsquoavegravenement de tyrans personnaliteacutes parmi les plus

riches drsquoune citeacute qui prennent le pouvoir en srsquoappuyant sur la masse de leurs concitoyens

en quecircte drsquoune autoriteacute plus forte964

On this account all those who mount up to tyranny invent the celebrated tyrannical demand

of the people certain guards for their persons that the assistance of the people may be

secured to them The people afraid of his safety but secure as their own grant them Then

those who have substance and the crime of hating the people fly and if any one of them

is caught he is put to death This president of a city thus not behaving like a truly great

man tumbles down many others and fits in his chair a consummate tyrant instead of a

president of the city965

Tirant les conclusions de la Reacutepublique Adams pose la question du reacutegime agrave adopter par

une reacutepublique nouvellement creacuteeacutee Aucun reacutegime (pas mecircme un reacutegime deacutemocratique) ne

Boston Public Library Quarterly ndeg9 Boston 1957 p 179 et C J RICHARD Classical Antiquity and Early Conceptions of the United States Senate in Classical Antiquity and the politics of America Waco 2006 p 38 963 J ADAMS Op cit p 195 Cf PLATON Reacutepublique VIII 556 d-e Cf C J RICHARD Greeks and Roman Bearing Gifts How the Ancients inspired the founding Fathers Lanham 2008 pp 79-80 964 J ADAMS Op cit pp 199-203 965 Ibidem pp 201-202 Cf PLATON Reacutepublique 566 b-c Si Adams fustigeait la tyrannie comme reacutegime il vantait les qualiteacutes personnelles de certains tyrans comme Cypseacutelos et Peacuteriandre de Corinthe J ADAMS Op cit pp 308-311 Cf PLATON Reacutepublique 566 b-c

248

semble voueacute agrave perdurer plus de quelques deacutecennies srsquoil est appliqueacute strictement chaque

systegraveme portant en lui les fondements de sa propre deacutecadence966 Par ailleurs le fait

qursquoAdams ait choisi le terme pourtant reacuteducteur de laquo president raquo pour traduire le mot

laquo προστάτης raquo (limiteacute dans son optique agrave la notion de chef placeacute agrave la tecircte de la citeacute) est

embleacutematique de lrsquoimage qursquoil se faisait drsquoune fonction preacutesidentielle livreacutee agrave elle-mecircme

et ne souffrant aucun contre-pouvoir

A cet eacutegard Adams tirait son inspiration de la theacuteorie de lrsquoeacutequilibre des pouvoirs heacuteriteacutee

drsquoHarrington et de son commonwealth ou de la reacutepartition des pouvoirs de Montesquieu967

If the few as the nobility and clergy be landlords or overbalance the people to the like

proportion it makes the Gothic balance and the empire is mixed monarchy as that of

Spain Poland and once of England and if the whole people be landlords or hold the lands

so divided among them that no one or number of men within the compass of the few or

aristocracy over-balance them the empire is a commonwealth 968

Adams poursuit quelques pages plus loin

If the few or a nobility or a nobility with a clergy is landlords to such a proportion as

over balances the people in the like manner they may make whom they please king or if

they be not pleased with their king down with him and set up whom they like betterhellip For

as not the balance of the king but that of the nobility in this case is the cause of the

government so not the estate of the prince or captain but his virtue or ability or fitness for

the ends of the nobility acquires that command or office This for aristocracy or mixed

monarchy But if the whole people be landlords or hold the lands so divided among them

that no one or number of men within the compass of the few or aristocracy over-balance

them the empire is a commonwealth969

Adams srsquoeacutetait eacutegalement interrogeacute sur le statut drsquoune colonie et sur les conditions requises

agrave la prospeacuteriteacute drsquoune citeacute reacutecemment fondeacutee Si les auteurs ameacutericains de cette fin de

966 Ce en quoi il suivait lrsquoinfluence de Machiavel et de sa deacutecadence ineacutevitable des socieacuteteacutes J ADAMS Op cit pp 141-148 Voir Z HARASZTI Op cit pp 158-161 967 E NELSON Op cit p 17 C J RICHARD Classical Antiquity and Early Conceptions of the United States Senate in Classical Antiquity and the politics of America Waco 2006 pp 30 et suiv Cf J HARRINGTON Op cit pp 61-62 J ADAMS Op cit pp 134 et 153-158 968 J ADAMS Op cit p 161 969 Ibidem p 166

249

XVIIIe siegravecle srsquoopposaient aux principes fondamentaux de la colonisation anglaise agrave

laquelle ils venaient se soustraire Adams sans faire lrsquoapologie du colonialisme duquel il

traite peu insiste sur le fait qursquoune ancienne colonie peut atteindre agrave travers une

repreacutesentation citoyenne eacutequilibreacutee une importance politique et une influence certaine agrave

lrsquoeacutechelle internationale970

Lrsquoauteur eacutetait un fervent deacutefenseur de lrsquoeacutetablissement drsquoun gouvernement mixte aux Eacutetats-

Unis sur le modegravele du systegraveme en vigueur dans lrsquoEacutetat du Massachussetts agrave la constitution

duquel il avait lui-mecircme contribueacute971 Son ouvrage A defence of the constitutions of

government of the United States of America agrave travers ses reacutefeacuterences agrave de nombreux

preacuteceacutedents historiques de lrsquoAntiquiteacute agrave la Renaissance en donne une illustration parfaite972

Son œuvre est largement empreinte drsquoexemples issus de la politique grecque Agrave cet eacutegard

son renvoi agrave la colonisation grecque et aux systegravemes adopteacutes au sein des colonies bien que

succinct est eacutegalement explicite Lrsquohistoire des institutions antiques est centrale agrave la

deacutemonstration drsquoAdams qui en reacutecupegravere une seacuterie drsquoexemples et de contre-exemples utiles

agrave son propos

Some writers are of opinion that Switzerland was originally peopled by a colony of Greeks

The same greatness of soul the same spirit of independence the same love of their country

has animated both the ancients and the moderns to that determined heroism which prefers

death to slavery973

A populous colony was sent there (agrave Sybaris) under Lampon and Xenocrates who built a

beautiful city for a capital and twenty-five subordinate cities but the inhabitants could not

long live in good intelligence among themselves they fell into dissensions grew

extravagant luxurious and effeminate to a proverb974

970 Ibidem pp 357 et suiv 971 CJ RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 132-134 La constitution du Massachusetts preacutevoyait en effet un systegraveme bicameacuteral dont les repreacutesentants seraient eacutelus au suffrage censitaire avec un gouverneur aux pouvoirs limiteacutes Lrsquoideacutee drsquoAdams eacutetait de renforcer un systegraveme qui srsquoil nrsquoavait eu qursquoune seule assembleacutee aurait eacuteteacute plus vulneacuterables agrave diverses pressions Ibidem p133 972Ibidem Cf J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787-1788 pp 98 et 260 et suiv 973 Ibidem p 29 974 Ibidem p328

250

Selon Adams une colonie telles celles fondeacutees par les Grecs est susceptible de connaitre

un destin prestigieux si ses institutions le lui permettent en eacutevitant de la laisser sombrer

dans la deacutecadence et lrsquoanarchie Lrsquoanalyse des laquo Letters of Novanglus raquo dateacutees de 1775

en donne eacutegalement un exemple eacutedifiant Lrsquoauteur y vante le modegravele de la colonisation

grecque lequel aboutissait ipso facto agrave la creacuteation drsquoune entiteacute eacutetatique neuve sans lien de

sujeacutetion avec lrsquoancienne meacutetropole Il tient ensuite un discours similaire vis-agrave-vis des

colonies romaines selon lui eacutegales en droit avec la meacutetropole

There is nothing in the law of nations which is only the law of right reason applied to the

conduct of nations that requires that emigrants from a state should continue or be made a

part of the state The practice of nations has been different The Greeks planted colonies

and neither demanded nor pretented any authority over them but they became distinct

independent commonwealths975

Reconnue par nombre drsquoauteurs de lrsquoeacutepoque cette indeacutependance de la colonie grecque vis-

agrave-vis de la meacutetropole nrsquoeacutetait plus contesteacutee que par certains soutiens indeacutefectibles du

reacutegime anglais Cette valorisation de lrsquoindeacutependance des colonies grecques sur lesquelles

les meacutetropoles ne revendiquaient aucune autoriteacute (bien que cette assertion ait pu ecirctre

contredite par les cas deacutejagrave mentionneacutes de Corinthe et drsquoAthegravenes)976 ne constituait cependant

pas la seule reacuteflexion qursquoAdams apportait sur la colonisation antique

Pour justifier sa vision du reacutegime ameacutericain il se fonda sur les sources les plus anciennes

de la litteacuterature grecque et en relisant certains mythes fondateurs il tenta de retracer agrave

travers une abondante correspondance portant sur la deacutefense de la Constitution ameacutericaine

lrsquoeacutevolution progressive du processus deacutemocratique Adams se fonde ainsi sur le reacutecit

mythique de la fondation drsquoAthegravenes par Ceacutecrops et rappelle que selon la leacutegende la citeacute

fut initialement une colonie fondeacutee par des eacutemigreacutes venus drsquoEacutegypte Lrsquoauteur restitue par

ailleurs le contexte politique de la Gregravece de ces temps mythiques en ces mots

975 J ADAMS Letters of Novanglus 6 mars 1775 in The Papers of John Adams vol2 Cambridge Mass 1977 pp 311-312 Cf C J RICHARD Op Cit pp 75-76 976 Cas dont Adams ne fait pas mention pas mecircme dans une lettre pourtant consacreacutee agrave Corinthe et sa politique J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 pp 308-311

251

Democracy signified a Government by all the freemen of the State or the people at large

forming in assembly the legal absolute sovereign but as this above all others was subject

to irregularity confusion and absurdity when unchecked by some balancing power lodged

in fewer hands It was called ochlocracy Most of the Grecian states had some mixture of

oligarchy and democracy in which the former was superior yet the latter sufficed to secure

liberty and equal right to the people might according to Aristotle be called Aristocracy

That mixture where the democratic power prevailed yet was in some degree balanced by

authority lodged in steadier hands is distinguished by that great author by the name of

polity977

La fondation drsquoAthegravenes au milieu de ce contexte ne pouvait aboutir ultimement qursquoagrave

lrsquoadoption qursquoun systegraveme hybride ougrave le pouvoir serait exerceacute par les membres drsquoune

eacutelite978

Lrsquoauteur revient eacutegalement sur lrsquoHistoire drsquoune autre colonie la citeacute de Sybaris fondeacutee par

des Acheacuteens Lisant cette fois Diodore de Sicile Adams preacutetend que la prospeacuteriteacute de la

colonie fut gacirccheacutee par des dissensions intestines lorsque certaines franches de la population

tentegraverent de srsquoemparer du pouvoir au nom drsquoune ascendance plus ancienne dans la citeacute979

Il eacutetait tentant pour Adams drsquoavancer de tels preacuteceacutedents pour valoriser lrsquoimage drsquoune

nation forte et aussi centraliseacutee que possible980 Les cas drsquoAthegravenes et de Sybaris bien que

deacutemontrant agrave terme le peacuteril des dissensions internes agrave un Eacutetat attestent aussi de la

possibiliteacute de succegraves si cet Eacutetat est geacutereacute efficacement Cet exemple diffegravere toutefois de

celui plus freacutequemment observeacute de la ligue acheacuteenne Dans ce cas-ci lrsquoauteur insiste

davantage sur la passeacute colonial de la nation concerneacutee Adams renvoie ici au contexte

politique original de certaines colonies antiques dont Athegravenes assimileacutee pour lrsquooccasion agrave

une colonie eacutegyptienne fondeacutee en des temps immeacutemoriaux

977 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 p 262 978 Ibidem p 261 979 J ADAMS Op cit pp 357-358 Cf DIODORE XII 10 980 C J RICHARD Greeks and Roman Bearing Gifts How the Ancients inspired the founding Fathers Lanham 2008 pp 93-95

252

Il est possible drsquoeacutetablir un parallegravele entre lrsquoideacutee qursquoil se faisait de la Gregravece ancienne et sa

perception du contexte politique des colonies aux Temps modernes981 Les pegraveres fondateurs

craignaient en effet que les nouveaux Eacutetats-Unis ne sombrent dans lrsquoanarchie en cas de

gestion unique par la masse des citoyens982 Lrsquoideacutee drsquoun contre-pouvoir destineacute agrave apaiser

les excegraves de la deacutemocratie fut donc centrale au propos drsquoAdams conscient que la

conception ameacutericaine de la reacutepublique aurait eacuteteacute impossible agrave concreacutetiser sans lrsquoinfluence

directe du parlementarisme britannique983 Lrsquoauteur integravegre ainsi la Reacutevolution ameacutericaine

et la fondation des Eacutetats-Unis dans une continuiteacute par rapport agrave lrsquoEacutetat fondateur continuiteacute

qursquoil perccediloit depuis les origines drsquoune citeacute comme Athegravenes984

Le seul fait qursquoAdams situe cette forme de gouvernement agrave lrsquoeacutepoque de la fondation

drsquoAthegravenes deacutenote sa conviction de ce qursquoune citeacute comme Athegravenes preacutesentait degraves sa

fondation (pourtant comme colonie) les conditions qui lui permettraient ulteacuterieurement

drsquointeacutegrer la deacutemocratie agrave son systegraveme politique Lrsquoheacuteritage drsquoune certaine tradition de

repreacutesentation populaire fut-ce agrave travers une minoriteacute de nantis influenccedila agrave terme

lrsquoavegravenement drsquoune repreacutesentation citoyenne que seul le peacuteril de lrsquoochlocratie avait

retardeacute985 Pour remeacutedier agrave cette anarchie inheacuterente aux deacutemocraties pures un pouvoir

central fort devait srsquoaffirmer A terme cette mixiteacute de reacutegime allait permettre agrave Athegravenes de

srsquoaffirmer comme une des grandes puissances du monde antique Lrsquointeacuterecirct drsquoAdams pour

la litteacuterature grecque srsquoinspira des modegraveles positifs ou neacutegatifs que cette derniegravere pouvait

981 Comparaison drsquoautant plus aiseacutee que les Britanniques eux-mecircmes srsquoy risquegraverent Cf Th HARRISON Though British Eyes The Athenians Empire and modern Historiography in Classics and Colonialism Londres 2005 pp 25-37 et A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 Cf aussi E SHALEV Empire transformed Britain and the American Classical Imagination 1758-1783 in Early American Studies Vol 4 ndeg1 Philadelphie 2006 p 132 982 C J RICHARD Greeks and Roman Bearing Gifts How the Ancients inspired the founding Fathers Lanham 2008 pp 49-84 983 Cf B BAILYN The Ideological Origins of the American Revolution Cambridge Mass 1967 pp 22 et suiv Voir aussi L BANNING Jeffersonian Ideology Revisited Liberal and classical Ideas in the New American Republic in The William and Mary Quarterly vol 43 ndeg1 New York 1986 p 11 Il est par ailleurs inteacuteressant de constater qursquoAdams attribue les Lois de Solon agrave une hypotheacutetique influence eacutegyptienne Cf ADAMS Op Cit p 267 Ce faisant il renvoie agrave une influence juridique systeacutematique du pays drsquoorigine 984 Ibidem pp 383 et suiv Cf J APPLEBY What is Still American in the Political Philosophy of Thomas Jefferson in The William and Mary Quarterly 39 New-York 1982 p 288 sur les inspirations grecques du gouvernement britannique 985 D M ROBATHAN Op cit Les faiblesses du systegraveme de repreacutesentation deacutemocratique des Atheacuteniens furent par ailleurs contesteacutees par Adams car susceptibles de conduire agrave lrsquoanarchie J ADAMS Op cit pp 267 et suiv

253

offrir en termes drsquoEacutetat deacutemocratique preacuteexistant aux Reacutevolutions britanniques et

Ameacutericaines Adams ne traitait de la colonisation antique que dans la mesure ougrave elle

confirmait ses thegraveses sur la mixiteacute de gouvernement

Bailyn avait contesteacute la preacuteeacuteminence de lrsquoAntiquiteacute dans la Reacutevolution ameacutericaine Il

preacutefeacuterait y percevoir une conseacutequence drsquoune accumulation de reacutefeacuterences parmi lesquelles

les Lumiegraveres franccedilaise la Glorieuse reacutevolution ou certains mouvements politiques

anglais986 Neacuteanmoins la lecture drsquoAdams permet de comprendre la place que les reacutegimes

de lrsquoAntiquiteacute tenaient dans son discours speacutecialement degraves lors qursquoils soutenaient sa

doctrine du reacutegime reacutepublicain987 Le recours agrave lrsquoeacutevolution de la politique atheacutenienne

srsquoinscrivait donc dans un cadre rheacutetorique Adams deacuteniant toute chance de succegraves agrave des

reacutegimes fondeacutes sur une seule autoriteacute Lrsquoeacutelaboration drsquoune constitution mixte permettrait

donc drsquoenrayer le cycle des reacutegimes de Platon Juriste de formation agrave une eacutepoque ougrave le droit

britannique lui-mecircme eacutetait encore empreint de reacutefeacuterences antiques988 Adams puisa dans

lrsquoAntiquiteacute une part de sa vision de la creacuteation progressive des Eacutetats-Unis comme entiteacute

deacutemocratique Si le recours agrave des reacutegimes politiques mixtes eacutetait une constante depuis

lrsquoAntiquiteacute archaiumlque et que ce systegraveme avait pu srsquoappliquer non sans succegraves aux colonies

de lrsquoeacutepoque les Eacutetats-Unis gagneraient sans conteste agrave srsquoen inspirer

986 B BAILYN Op Cit 27-34 987 Cf J ADAMS Op Cit pp 97 et suiv Voir N P COLE America and Ancient and Modern Europe in Thomas Jefferson the Classical World an Early America Charlottesville-Londres 2011 pp180-188 988 T F T PLUCKNETT The Relations between Roman Law and English Common Law down to the Sixteenth Century A General Survey in The University of Toronto Law Journal Vol 3 ndeg1 Toronto 1939 pp 24-50

254

d) Thomas Jefferson

Thomas Jefferson lrsquoun des reacutedacteurs de la deacuteclaration drsquoindeacutependance et preacutesident des

Eacutetats-Unis de 1801 agrave 1809 eacutetait un opposant agrave la politique feacutedeacuteraliste de Washington et

drsquoAdams Lrsquoideacuteologie jeffersonienne privileacutegiait en effet lrsquoindividu face agrave un Eacutetat feacutedeacuteral

perccedilu comme la reacutesurgence drsquoune autoriteacute autocratique989 Il rappelle ses principes dans sa

lettre agrave Madison du 20 deacutecembre 1787

I own I am not a friend to a very energetic government It is always oppressive The late

rebellion in Massachusets has given more alarm than I think it should have done Calculate

that one rebellion in 13 states in the course of 11 years is but one for each state in a century

and a half No country should be so long without one Nor will any degree of power in the

hands of government prevent insurrections990

Lrsquoauteur preacutecise ensuite son ideacuteal de citoyen seul agrave mecircme de geacuterer au mieux une nation

nouvellement creacuteeacutee

I think our government will remain virtuous for many centuries as long as they are chiefly

agricultural and this will be as there shall be vacant lands in any part of America When

they get piled upon one another in large cities as in Europe they will become corrupt as in

Europe Above all things I hope the education of the common people will be attended to

convinced that on their good sense we may rely with the most security for the preservation

of a due degree of liberty991

Lrsquoideacuteal agricole et rural de Jefferson fut cependant mis agrave mal alors que les Eacutetats-Unis se

transformaient en une puissance territoriale deacutependante du commerce international Lors

de son mandat preacutesidentiel il nrsquointervint pas drsquoavantage que Washington dans les guerres

entre la France et lrsquoAngleterre puisqursquoil lui fallait preacuteserver les eacutechanges avec la Grande-

989 Th JEFFERSON Lettre du 24 avril 1796 agrave P Mazzei in The papers of Thomas Jefferson vol 29 texte eacutediteacute par B B OBERG Princeton 2002 p 82 ldquoIn place of that noble love of liberty and republican government which carried us triumphantly throrsquo the war an Anglican monarchical and aristocratical party has sprung up whose avowed object is to draw over us the substance as they have already done the forms of the British governmentrdquo Jefferson critiquait les positions du gouvernement de G Washington qui refusa son soutien agrave la France Perccedilue comme un outrage au preacutesident et comme un appel agrave la seacutedition en des temps instables la lettre fit lrsquoobjet drsquoun scandale dont les feacutedeacuteralistes tiregraverent avantage Ibidem pp 73-81 990 Th JEFFERSON Lettre du 20 deacutecembre 1787 agrave J Madison in The papers of Thomas Jefferson vol 12 texte eacutediteacute par J P BOYD Princeton 1955 p 442 991 Ibidem p 442

255

Bretagne Il lui fallut en outre consolider ses acquisitions reacutecentes en Louisiane Jefferson

pourtant partisan drsquoun Eacutetat central faible au deacutebut de sa carriegravere fut ameneacute agrave adopter une

importante politique centralisatrice seule agrave mecircme drsquoimposer les volonteacutes ameacutericaines dans

les territoires reacutecents notamment face aux ambitions seacuteparatistes drsquoAaron Burr992

Jefferson percevait lrsquoeacuteducation comme le meilleur moyen de permettre agrave chacun de se

lancer agrave la recherche du bonheur individuel Chaque citoyen devait lors de son parcours

scolaire apprendre quels eacutetaient ses droits et ses devoirs deacutevelopper sa capaciteacute agrave coucher

ses ideacutees par eacutecrit acqueacuterir les connaissances neacutecessaires au succegraves de sa vie

professionnelle laquo and in general to observe with intelligence and faithfulness all the social

relations under which he shall be placedraquo993 Lrsquoauteur preacutevoyait toutefois diffeacuterents types

drsquoeacuteducations selon les individus Agrave lrsquoinstar drsquoAdams Thomas Jefferson jouissait drsquoune

formation approfondie en latin et en grec Il disposait eacutegalement drsquoune imposante quantiteacute

drsquoouvrages antiques994 Ces connaissances eurent un impact sur sa maniegravere de percevoir

les litteacuteratures antique et contemporaine Si lrsquoon a pu percevoir lrsquointeacuterecirct pour Homegravere chez

Adams cet inteacuterecirct eacutetait peut-ecirctre encore supeacuterieur chez Jefferson qui vouait agrave la langue

drsquoHomegravere une veacuteritable admiration voyant en elle une sobrieacuteteacute et une pureteacute disparue chez

les auteurs de lrsquoAntiquiteacute plus tardive995 En outre il connaissait lrsquoHistoire ancienne (il

avait vers la fin de sa vie acquis une pleine bibliothegraveque de livres drsquoHistoire) et avait

992 W LAFEBER Jefferson and an American Foreign Policy in Jefferson legacies Charlottesville 1993 pp 382-389 993 Th JEFFERSON Report of the commissioners for the University of Virginia in Writings eacutediteacute par M D PETERSON New York 1984 p 459 994 D L WILSON What Jefferson and Lincoln read in Atlantic vol 267 Boston ndash New York 1991 p 60 Voir aussi Th JEFFERSON The Writings of Thomas Jefferson vol 11 eacutediteacute par A BERGH and A A LIPSCOMB Washington D C 1903 p 44 et D M ROBATHAN John Adams and the Classics in The New England Quarterly vol 19 New York 1946 p 91 Jefferson nourrissait manifestement une preacutefeacuterence pour les penseurs latins Cf L B WRIGHT Thomas Jefferson and the Classics in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 87 Philadelphie 1943-1944 p 228 et S FORD WILTSHIRE Thomas Jefferson and John Adams on the Classics in Arion Vol 6 Boston 1967 pp 116-132 995 E T VERMEULE Jefferson and Homer in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 137 ndeg4 Philadelphie 1993 pp 689-703 Voir aussi J FLIEGELMAN Declaring Independence Jefferson natural language and the culture of performance Stanford 1993 pp 63-78 et E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 200 et suiv Leurs deacutebats tardifs sur le reacutepublicanisme platonicien en constituent une bonne illustration Cf L J CAPPON The Adams-Jefferson Letters vol 2 Chapel Hill 1959 pp 432-437 Voir aussi L BANNING Op Cit p 11

256

contribueacute agrave la creacuteation de lrsquoUniversiteacute de Monticello ougrave devait ecirctre dispenseacutee une Histoire

empreinte de reacutefeacuterences classiques selon la tradition heacuteriteacutee des Whigs996

I think the Greeks and Romans have left us the present models which exist of the fine

composition whether we examine them as works of reason or of style amp fancy and to

them we probably owe these characteristics of modern composition997

Outre les sources antiques Jefferson connaissait eacutegalement les publications de son temps

Il faisait effectivement allusion dans ses eacutecrits agrave lrsquoHistoire de Gregravece de Stanyan faisant

de longues citations de lrsquoouvrage et de ses chapitres deacutedieacutes agrave la colonisation grecque998

Le commonplace book de Thomas Jefferson sorte de recueil de notes ne fut publieacute qursquoen

1926 par Gilbert Chinard Le livre ne contenant aucune reacutefeacuterence agrave des ouvrages publieacutes

apregraves 1776 est preacutesenteacute comme une œuvre de jeunesse par Jefferson999 Il aurait donc eacuteteacute

reacutedigeacute dans la peacuteriode preacuteceacutedant la reacutevolution Bien que tregraves descriptives les recherches de

Jefferson deacutenotent certains preacutejugeacutes vis-agrave-vis de la colonisation grecque Il ne nie pas

lrsquoindeacutependance geacuteneacuterale des colonies (pas davantage que Stanyan lui-mecircme)1000 mais il

rappelle certains eacutevegravenements parmi les plus marquants de la colonisation grecque

Lrsquohabituel exemple de Corinthe est agrave nouveau souleveacute bien que Jefferson signale la

soumission initiale des colonies corinthiennes agrave leur meacutetropole agrave laquelle les citeacutes

eacutechappegraverent graduellement agrave force drsquoenrichissement et drsquoaccroissement de leurs

pouvoirs1001

Dans le cas des colonies de Corinthe lrsquoenrichissement drsquoune colonie laissait place agrave deux

conseacutequences possibles

996 H Tr COLBOURN Thomas Jeffersonrsquos Use of the Past in William and Mary Quarterly 3rd Serie ndeg15 Williamsburg 1958 pp 56-70 Voir aussi C WINTERER Classical taste at Monticello in Thomas Jefferson the Classical World and Early America Charlottesville-Londres 2011 pp78-98 997 Th JEFFERSON Lettre du 27 janvier 1800 agrave J Priestly in Writing New York 1984 p 1072 998 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 pp 181-185 999 Ibidem pp 4-14 1000 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 p 76 Cf T STANYAN The Grecian History2 vol Londres 1707-1739 1001 Th JEFFERSON OpCit p 182

257

- La colonie prend son indeacutependance par rapport agrave sa meacutetropole cette derniegravere

pouvant ulteacuterieurement tenter de la reconqueacuterir comme ce fut le cas de Corcyre agrave

Eacutepidamne On pouvait aussi assister agrave une prise de pouvoir oligarchique de la part

de lrsquoaristocratie locale

- La meacutetropole puise des ressources de plus en plus importantes aupregraves de sa colonie

Cette exploitation ineacutevitable avait pour conseacutequence un renforcement des

preacutetentions indeacutependantistes drsquoune colonie comme ce fut le cas en Ameacuterique1002

La prospeacuteriteacute drsquoune colonie la condamne donc agrave une sorte de cercle vicieux la citeacute se

trouvant sans cesse victime de la convoitise drsquoautres puissances parmi lesquelles sa propre

meacutetropole Du reste Jefferson passe en revue lrsquoavegravenement drsquoune seacuterie de reacutegimes dans

drsquoanciennes colonies qui ne jouirent pas longtemps de leur indeacutependance Jefferson cite

ainsi les cas drsquoEacutepidamne affranchie progressivement de lrsquoautoriteacute corinthienne mais qui

fut ulteacuterieurement convoiteacutee par Corcyre et celui de Potideacutee assimileacutee agrave la ligue de Deacutelos

puis assieacutegeacutee par Athegravenes1003

A lrsquoinstar de Stanyan Jefferson preacutesente le soutien agrave Corcyre pour la prise drsquoEacutepidamne

comme une strateacutegie drsquoAthegravenes pour eacutetendre son pouvoir agrave drsquoanciennes colonies

corinthiennes Jefferson se sert eacutegalement du cas de Potideacutee1004 Bien que lrsquoon sache que

les liens unissant Athegravenes agrave Potideacutee eacutetaient plus complexes qursquoune simple relation entre

citeacute conqueacuterante et citeacute conquise et que ces liens dataient drsquoavant le deacuteclenchement de la

guerre la deacuteduction de Jefferson preacutesente une certaine logique En affaiblissant Corinthe

sur lrsquoeacutechiquier des citeacutes grecques Jefferson part du principe qursquoAthegravenes se permettait

drsquoeacutetendre son influence agrave drsquoautres citeacutes relevant encore au moins theacuteoriquement de

lrsquoautoriteacute corinthienne1005 Jefferson envisage donc la reacutecupeacuteration systeacutematique

drsquoanciennes colonies grecques par des citeacutes plus importantes

1002 Th JEFFERSON A summary view of the Rights of british America Londres 1774 1003 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 pp 182-184 1004 Ibidem pp 182-184 1005 On sait par ailleurs que Potideacutee en deacutepit de son appartenance agrave la ligue de Deacutelos recevait encore des magistrats corinthiens au Ve siegravecle avant J-C qursquoAthegravenes fit bannir Cf THUCYDIDE I 56 2

258

Par ailleurs Jefferson traite de citeacutes coloniales comme celle de Samos ayant eacutechappeacute agrave

lrsquoinfluence de sa meacutetropole (Athegravenes) mais ayant deacuteveloppeacute un reacutegime tyrannique par la

suite1006

Jefferson avait une perception pessimiste de lrsquoeacutevolution du statut des colonies antiques Agrave

travers cette constatation on peut percevoir lrsquointeacuterecirct chez lrsquoauteur drsquoun systegraveme

institutionnel suffisamment efficace pour permettre agrave une colonie de conserver son

indeacutependance devant les menaces inteacuterieures ou exteacuterieures

Jefferson mecircme srsquoil admet lrsquoindeacutependance des colonies grecques se meacutefie drsquoun reacutegime

pouvant amener soit agrave une tyrannie autoproclameacutee soit agrave une revendication ulteacuterieure

drsquoune meacutetropole ou drsquoun allieacute trop puissant De son opinion si les Grecs avaient

effectivement conccedilu les principes fondamentaux des Liberteacutes individuelles ils nrsquoavaient

jamais su engendrer drsquoinstitutions suffisamment coheacuterentes pour leur permettre de perdurer

et pour les eacutetendre agrave tous les individus1007 Ainsi Jefferson qui eacutetait partisan drsquoun certain

eacutegalitarisme au sein de la deacutemocratie ameacutericaine privileacutegiait-il un systegraveme ougrave tout

avegravenement drsquoune classe aristocratique traditionnelle devait ecirctre eacuteviteacute de sorte agrave eacuteviter la

mainmise drsquoune seule classe sur les terres 1008 Agrave cet eacutegard Jefferson se servit eacutegalement

de lrsquoexemple des Saxons qui posseacutedaient leurs terres et vivaient en eacutegaliteacute jusqursquoagrave lrsquoarriveacutee

des Normands Ceux-ci corrompirent le systegraveme en imposant un reacutegime feacuteodal Ce reacutegime

permit la creacuteation en Grande-Bretagne drsquoune classe aristocratique qui srsquoimposa au reste

de la population1009

1006 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 p182 1007 Th JEFFERSON The Writings of Thomas Jefferson vol 15 eacutediteacute par A BERGH and A A LIPSCOMB Washington D C 1903 pp 483-484 Cf M CUNLIFFE Thomas Jefferson and the Dangers of the Past in Wilson Quarterly vol 6 Washington 1986 p 104 et P S ONUF Ancients Moderns and the Progress of Mankind in in Thomas Jefferson the Classical World and Early America Charlottesville-Londres 2011 p 45 1008 E NELSON Op Cit p 204 Cf G CHINARD Op cit pp 59-60 M D PETERSON Thomas Jefferson and the New Nation A biography New York ndash Oxford 1970 et P S ONUF Ancients Moderns and the Progress of Mankind in in Thomas Jefferson the Classical World an Early America Charlottesville-Londres 2011 p 41 1009 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 pp 186-193 Cf G W SHELDON The political philosophy of Thomas Jefferson Baltimore ndash Londres 1991 pp25-40

259

This shews that English liberties are not infrigements merely of the kings prerogative

extorted from our princes by taking advantage of their weakness but a restoration of that

antient constitution of which our ancestors had been defrauded by the art and finesse of

the Norman Lawyers rather than deprived by the force of the Norman arms1010

Jefferson croyait en lrsquoeacutegaliteacute intrinsegraveque des hommes voulue par Dieu et procircnait le

deacuteveloppement de lrsquoeacuteducation agrave large eacutechelle1011 Srsquoil fustigeait une aristocratie sociale et

eacuteconomique1012 il faisait toutefois lrsquoapologie drsquoune laquo aristocratie naturelle raquo doueacutee drsquoune

propension inneacutee pour lrsquoentreprenariat voire le savoir acadeacutemique1013 Cette aristocratie

meacuteritait selon lui sa place au sein du gouvernement ameacutericain1014 Cette perception de la

colonisation grecque srsquoinscrit donc dans une logique davantage institutionnelle opposeacutee agrave

la penseacutee de John Adams En effet Jefferson qui fut un temps favorable agrave lrsquoeacutetablissement

drsquoun gouvernement mixte eacutevolua graduellement vers un reacutepublicanisme pur1015 Agrave cet

eacutegard lrsquoauteur se deacutetournait de la penseacutee grecque antique qui ne concevait pas lrsquoideacutee

drsquoeacutegaliteacute citoyenne ni mecircme de nation chose qui rend toute inspiration politique difficile

en deacutepit des avances reacutealiseacutees par les citeacutes grecques1016

La perception de Jefferson quant au colonialisme est donc teinteacutee de cette ideacuteologie

eacutegalitariste seule agrave mecircme de contrer un eacuteventuel retour agrave un reacutegime tyrannique Plus

critique qursquoAdams sur le modegravele colonial grec il preacuteconisait toutefois lrsquoexistence drsquoun

1010 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 pp 192-193 1011 J N NEEM ldquoTo diffuse knowledge more generally through the mass of peoplerdquo in Light and Liberty Thomas Jefferson and the Power of Knowledge Charlottesville-Londres 2012 p 47 1012 Il alla mecircme jusqursquoagrave critiquer lrsquoEsprit des Lois de Montesquieu y voyant une interpreacutetation trop eacutelitiste drsquoune socieacuteteacute encore diviseacutee en castes Cf J APPLEBY What is Still American in the Political Philosophy of Thomas Jefferson in The William and Mary Quarterly 39 New-York 1982 pp 290-291 1013 R A SAMUELSON Consistent in Creation Thomas Jefferson Natural Aristocracy and the Problem of Knowledge in Light and Liberty Thomas Jefferson and the Power of Knowledge Charlottesville-Londres 2012 pp 75-95 Jefferson insistait par ailleurs sur lrsquointeacuterecirct de la proprieacuteteacute priveacutee comme stimulant pour lrsquoentreprenariat et la croissance drsquoun Eacutetat J M YARBROUGH American virtues Thomas Jefferson on the character of a free people Lawrence 1998 pp 91-94 1014 R A SAMUELSON Op cit p 75 Cf L J CAPPON Op Cit p 388 1015 Jefferson percevait en effet le reacutepublicanisme comme lrsquoissue logique drsquoune eacutevolution humaine geacuteneacuteration apregraves geacuteneacuteration aboutissant ultimement agrave lrsquoavegravenement drsquoune nation immortelle Agrave cet eacutegard lrsquoauteur attire lrsquoattention sur lrsquoimportance de chaque geacuteneacuteration eacutevoluant indeacutependamment lrsquoune de lrsquoautre mais devant une partie de leur progregraves agrave la geacuteneacuteration preacuteceacutedente Jefferson agrave lrsquoaune de sa propre interpreacutetation des Lois de la nature srsquoinscrivait ainsi dans une vision de lrsquoeacutevolution fondeacutee sur lrsquoharmonie familiale pouvant exister entre un pegravere et un fils Cf P S ONUF Op Cit pp 36-37 1016 Ibidem pp 38-47

260

exeacutecutif suffisamment fort pour imposer une relative eacutegaliteacute des terres et des richesses1017

Plus radicale que la majoriteacute de ses contemporains quant au reacutepublicanisme son approche

de la politique ameacutericaine et agrave travers elle de la colonisation antique eacutetait davantage celle

laquo drsquoun juriste preacuteoccupeacute des preacuteceacutedents que drsquoun ideacutealiste enthousiaste raquo1018

Bien qursquoinfluenceacute par la penseacutee antique (il eacutetait un admirateur drsquoHomegravere) et vouant un

respect certain agrave la civilisation grecque1019 Jefferson y recourait principalement comme

contre-modegravele agrave un systegraveme reacutepublicain viable et efficace Aussi le modegravele politique issu

de lrsquoAntiquiteacute grec demeurait selon lui un modegravele certes preacutecurseur des socieacuteteacutes modernes

mais duquel il fallait srsquoaffranchir sous peine de cesser toute eacutevolution1020 Srsquoil ne faisait

aucun doute pour lui qursquoune colonie pouvait srsquoaffranchir de toute autoriteacute exteacuterieure agrave

lrsquoinstar des colonies grecques il leur fallait concevoir un modegravele nouveau pour srsquoaccomplir

en tant que socieacuteteacute

Si le commonplace book fut eacutecrit dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la deacuteclaration

drsquoIndeacutependance la maniegravere dont Jefferson y deacutepeint les colonies grecques teacutemoigne drsquoune

inquieacutetude croissante agrave lrsquoencontre de la colonisation et des rapports avec la meacutetropole

Lrsquoaccroissement de la pression fiscale et des ambitions politiques de la Grande-Bretagne

perceptible degraves le deacutebut des anneacutees 1760 amenegraverent lrsquoauteur agrave se pencher sur les liens

unissant les Treize colonies agrave leur meacutetropole A summary view of the Rights of british

America publieacute en 1774 et adresseacute au Roi George III atteste de lrsquoambition eacutegalitariste de

Jefferson

Jefferson y fustige lrsquoattitude du gouvernement britannique lequel est convaincu de son

autoriteacute sur les colonies ameacutericaines pourtant fondeacutees par des particuliers Lrsquoauteur

conteste le rocircle des pouvoirs publics anglais lors de la fondation des colonies et critique un

inteacuterecirct tardif de lrsquoAngleterre motiveacute par la seule neacutecessiteacute financiegravere

It is believed that his majestys subjects in Great Britain have too firm a feeling of the rights

derived to them from their ancestors to bow down the sovereignty of their state before such

1017 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 204-205 1018 Th JEFFERSON Op Cit p 23 1019 Il eacutetait par ailleurs partisan de la reconstitution drsquoun Eacutetat grec sur le modegravele reacutepublicain Cf P S ONUF Op Cit pp 36-43 1020 Ibidem p 47

261

visionary pretensions And it is thought that no circumstance has occurred to distinguish

materially the British from the Saxon emigration America was conquered and her

settlements made and firmly established at the expence of individuals and not of the

British public Their own blood was spilt in acquiring lands for their settlement their own

fortunes expended in making that settlement effectual for themselves they fought for

themselves they conquered and for themselves alone they have right to hold Not a shilling

was ever issued from the public treasures of his majesty or his ancestors for their

assistance till of very late times after the colonies had become established on a firm and

permanent footing That then indeed having become valuable to Great Britain for her

commercial purposes his parliament was pleased to lend them assistance against an enemy

who would fain have drawn to herself the benefits of their commerce to the great

aggrandizement of herself and danger of Great Britain1021

Le reacutepublicanisme de Jefferson srsquoappuyait donc sur le rejet drsquoun pouvoir exteacuterieur heacuteritier

drsquoune tradition aristocratique illeacutegitime ainsi que sur une meacutefiance du colonialisme

nuisible pour la colonie Agrave lrsquoinstar drsquoAdams il se fondait sur lrsquoexemple antique pour

justifier une position politique qursquoelle soit tourneacutee contre la Grande-Bretagne ou qursquoelle

vise agrave la sauvegarde de lrsquoindeacutependance ameacutericaine Si les Eacutetats de lrsquoAntiquiteacute grecque

srsquoeacutetaient eacutecrouleacutes il convenait de trouver aux Eacutetats-Unis un reacutegime durable1022 Conscient

des dangers pouvant menacer une colonie au lendemain de son eacutemancipation il procircnait

donc lrsquoexistence drsquoun gouvernement limiteacute mais suffisamment fort que pour garantir la

proprieacuteteacute priveacutee seule agrave mecircme de garantir agrave la fois la prospeacuteriteacute de la colonie et la liberteacute

des individus1023

1021 Th JEFFERSON A summary view of the Rights of british America Londres 1774 p8 Cf K J HAYES The road to Monticello The life and mind of Thomas Jefferson Oxford 2008 pp 154-155 1022 N P COLE America and Ancient and Modern Europe in Thomas Jefferson the Classical World an Early America Charlottesville-Londres 2011 pp171-192 1023 J M YARBROUGH Op cit pp 91-94 Voir J D GREENSTONE The Lincoln Persuasion Remaking american Liberalism Princeton 1993 p 51 et M P ZUCKERT The natural Rights Republic Studies in the Foundation of the American Political Tradition Notre Dame 1996 pp 49-50

262

4) Conclusion

Agrave la lumiegravere de lrsquoexposeacute preacuteceacutedent il est possible de tirer quelques conclusions sur lrsquoimpact

de lrsquoHistoire coloniale grecque dans le contexte des troubles qui agitegraverent les Treize

colonies

Au-delagrave de la connaissance que ces auteurs avaient de lrsquoHistoire grecque antique il

convient drsquoinsister sur la reacutecupeacuteration qursquoils en firent fut-ce au prix de deacuteformations ou de

lacunes et les buts qursquoils poursuivirent La plupart des auteurs tenaient sur lrsquoAntiquiteacute des

discours opposeacutes variant selon leurs origines lrsquoeacutepoque agrave laquelle ils eacutecrivaient leurs

opinions geacuteneacuterales sur le colonialisme sans preacuteoccupation pour lrsquoeacutetude historique 1024

Les eacutetudes historiques sur lrsquoAntiquiteacute grecque telle celles de Rollin ou de Stanyan

servirent de base agrave une seacuterie de deacutebats qui utilisaient les exemples marquants de lrsquoHistoire

antique dans une optique rheacutetorique Si certaines comparaisons relevegraverent du topos la

plupart renvoyegraverent agrave des preacuteceacutedents drsquoun grand inteacuterecirct symbolique Srsquoil est peu approprieacute

de parler de colonialisme degraves lors qursquoil srsquoagit de colonies antiques certains auteurs de la

fin des Temps modernes nrsquoheacutesitegraverent pas agrave comparer la situation de leur temps agrave des

preacuteceacutedents tireacutes de sources antiques Ainsi lrsquoassimilation plusieurs fois eacutevoqueacutee drsquoAthegravenes

et de la ligue de Deacutelos agrave un empire colonial eacutetait-il largement admis au XVIIIe siegravecle

puisqursquoil srsquoagissait drsquoun preacuteceacutedent manifeste drsquoimpeacuterialisme commercial Certains auteurs

de cette eacutepoque comparegraverent donc la Grande-Bretagne agrave la ligue de Deacutelos1025

Lrsquoemploi du concept de laquo Loi naturelle raquo connut eacutegalement une seacuterie drsquoemplois varieacutes tous

eacutetroitement lieacutes aux rapports pouvant exister entre une meacutetropole et ses colonies1026 La

reacutecupeacuteration de la colonisation grecque agrave cette eacutepoque passa principalement par quelques

1024 P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 p 151 1025 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 84 et suiv Cf la thegravese de Ch de MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 1026 J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 437

263

exemples parmi les plus ceacutelegravebres ou les plus susceptibles de reacutecupeacuteration Les ambitions

drsquoAthegravenes et celles de Corinthe avant elle furent prises comme exemples des peacuterils de

lrsquoobstination drsquoune meacutetropole agrave vouloir maintenir ses preacuterogatives sur ses colonies1027 Ces

deux exemples demeurent en effet les plus visibles en matiegravere de colonisation antique

mecircme si drsquoautres furent employeacutes tel celui de Sparte1028 Lrsquoessentiel pour ces auteurs eacutetait

drsquoinsister sur une quelconque ressemblance avec un eacutevegravenement antique jugeacute le plus

repreacutesentatif possible Il nrsquoest degraves lors pas surprenant drsquoassister agrave de veacuteritables querelles

comme celle qui opposa Barron agrave ses deacutetracteurs

Quant aux Pegraveres fondateurs bien que leurs perceptions de lrsquoAntiquiteacute et de ses types de

colonisation soient similaires leurs convictions politiques trop complexes pour ecirctre

abordeacutees dans le deacutetail ici laissent percevoir plusieurs nuances dans leurs perceptions du

pheacutenomegravene colonial grec et speacutecialement sur son aboutissement Ainsi les mises en garde

reacutepeacuteteacutees contre un eacuteventuel retour agrave la tyrannie et les solutions institutionnelles proposeacutees

pour eacuteviter que le pouvoir ne soit monopoliseacute par une seule instance srsquoinscrivent dans cette

relecture des colonies grecques1029

Lrsquointeacuterecirct eacuteprouveacute agrave la fin du XVIIIe siegravecle vis-agrave-vis de colonies grecques vint

principalement de ce que ces derniegraveres symbolisaient chez les auteurs favorables agrave une

indeacutependance des colonies ameacutericaines le compromis entre le succegraves eacuteconomique et

lrsquoindeacutependance politique Ces deux composantes preacutesentaient un inteacuterecirct majeur pour les

Pegraveres fondateurs en ce qursquoelles auguraient du succegraves de lrsquoindeacutependance nouvellement

acquise drsquoun Eacutetat

Agrave la lumiegravere de certaines lectures parmi les plus influentes de lrsquoeacutepoque tel le Wealth of

Nations drsquoAdam Smith on peut eacutegalement percevoir la pertinence du renvoi aux colonies

1027 Mecircme un auteur pourtant favorable agrave la mainmise de la meacutetropole comme (de ) Bougainville ne put le nier Cf J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 pp 39-40 1028 Bien que le modegravele spartiate fut davantage connu comme une reacutefeacuterence agrave une forme drsquoimpeacuterialisme territorial Cf A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 1029 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 p 262

264

antiques toujours comme modegravele drsquoindeacutependance1030 Ces divers points de vue exprimeacutes

sur la question depuis les premiegraveres querelles au lendemain de la deacuteclaration

drsquoindeacutependance offrent plusieurs conclusions

- Agrave quelques exceptions pregraves (citons celle de Jefferson) les auteurs de cette fin de

XVIIIe ideacutealisaient consideacuterablement un passeacute grec qui fut somme toute lrsquoacircge drsquoor

des colonies libres et prospegraveres Ils eacutetaient toutefois conscients drsquoeacuteventuelles

lacunes dont il convenait de se garder en eacutevoquant le cas eacutecheacuteant les diffeacuterences

imputables agrave lrsquoeacutecart chronologique1031

- Bien que ces auteurs aient joui drsquoune connaissance approfondie des sources

antiques leurs interpreacutetations comme modegraveles de vertu ou de risques agrave eacuteviter reacutesulte

systeacutematiquement drsquoune ambition politique qui les poussa eacuteventuellement agrave les

deacuteformer

- La fin du XVIIIe siegravecle vit une multiplication des reacutefeacuterences agrave lrsquoAntiquiteacute grecque

souvent aux deacutepens des renvois agrave lrsquoHistoire romaine Lrsquointeacuterecirct pour les colonies

grecques reacutesulta de la neacutecessiteacute drsquoune reacuteflexion nouvelle sur le concept de colonie

lagrave ougrave les sources grecques ne furent eacutetudieacutees dans une perspective historique que

depuis le deacutebut du XVIIIe siegravecle LrsquoHistoire des colonies antiques servit eacutegalement

de modegravele dans certains cas de figures concrets comme lrsquoindeacutependance des colonies

ou la seacuteparation des pouvoirs1032

- Enfin et crsquoest un paradoxe les Ameacutericains et les Britanniques partageaient une

vision semblable de la colonisation grecque et des influences positives et neacutegatives

qursquoelle pourrait avoir sur le colonialisme des Temps modernes Certaines sources

britanniques parmi les plus progressistes furent par ailleurs drsquoune utiliteacute

fondamentales pour les indeacutependantistes ameacutericains

1030 A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations eacutediteacute par R H CAMPBELL AS SKINNER et WB TODD vol II Oxford 1976 pp 566-574 1031 Cf J SYMONDS Op Cit pp 4 et 37 Cf Aussi CJ RICARD Op Cit pp 80 et suiv et J A DABDAB TRABUSLI Liberteacute Eacutegaliteacute Antiquiteacute la Reacutevolution franccedilaise et le monde classique in Lantique et le contemporain eacutetudes de tradition classique et dhistoriographie moderne de lantiquiteacute Besanccedilon 2009 pp 207-248 1032 Cf K KUMAR Op cit pp 82-83

265

Conclusion geacuteneacuterale

Jusqursquoau deacutebut du XVIIIe siegravecle lrsquoHistoire antique eacutetait avant tout romaine Les

connaissances de lrsquoAntiquiteacute grecque se limitaient agrave une seacuterie de reacutecits mythiques ou

drsquoeacutepopeacutees litteacuteraires comme celle drsquoAlexandre le Grand qui fut longtemps rameneacute agrave une

figure heacuteroiumlque susceptible de servir la propagande des monarques absolus1033 En outre

la deacutecouverte des Ameacuteriques avait eacutegalement pousseacute les auteurs agrave recourir agrave un registre

antique mythique pour deacutecrire leurs deacutecouvertes Lrsquoexemple de Gabriel Sagard et de sa

fausse reacutefeacuterence agrave Pline et agrave la citeacute de Maserde teacutemoigne de la propension de certains

auteurs agrave inventer des preacuteceacutedents1034 Cependant les auteurs du XVIIe siegravecle avaient heacuteriteacute

des courants de penseacutee antique par lrsquointermeacutediaire de Platon Aristote ou Ciceacuteron Cet eacutetat

de fait les avait ameneacutes agrave poser les premiegraveres questions sur ce qui eacutetait constitutif drsquoun

commonwealth notion heacuteriteacutee de la penseacutee platonicienne et du concept de lois naturelles

et qui allait recouvrir une importance majeure dans le courant du XVIIIe siegravecle et les

premiegraveres deacutefinitions du colonialisme

La comparaison de situations contemporaines agrave des eacutevegravenements antiques constituait un

topos reacutecurrent dans la litteacuterature de lrsquoeacutepoque Lrsquoemploi de ce type de lieu commun avait

eacuteteacute initieacute par les modernes En effet la question de la colonisation servit dans la querelle

des anciens et des modernes Les auteurs modernes srsquoattachegraverent agrave deacutemontrer que

lrsquoAntiquiteacute nrsquoeacutetait pas supeacuterieure aux Temps modernes et que les esprits modernes

agissaient en continuiteacute des accomplissements des anciens en les perfectionnant La

critique de lrsquoexpansionnisme drsquoAlexandre perceptible chez Bayle intervenait en rupture

avec la politique de Louis XIV Selon Bayle lrsquoadmiration de la monarchie franccedilaise pour

un conqueacuterant paiumlen et connu pour ses actions sanguinaires eacutetait indigne drsquoun Eacutetat

moderne Lui-mecircme percevait les protestants comme une eacutelite religieuse destineacutee agrave

srsquoimplanter partout dans le monde sur le modegravele des colons grecs eacutetablis sur le territoire

1033 Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 pp 62 et suiv 1034 G SAGARD Le grand voyage du pays des Hurons Paris 1632 pp 196-197 Cf J WARWICK LrsquoAntiquiteacute dans le cadre reacutefeacuterentiel du laquo sauvage raquo 1615-1642 in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 p 126

266

de la Gaule ou des diasporas juives de lrsquoAntiquiteacute1035 La critique des oracles antiques fut

souleveacutee agrave la mecircme eacutepoque par des auteurs comme Fontenelle ou Van Dale Ces derniers

srsquoinspiraient du peu de creacutedibiliteacute que les anciens Grecs placcedilaient dans leurs propres mythes

pour contester la soumission aveugle de leurs contemporains aux doctrines de lrsquoEacuteglise1036

Si elle ne servit pas au XVIIe siegravecle dans une optique colonialiste ou eacuteconomique la

question de la colonisation antique servit de faccedilon indirecte pour critiquer un pouvoir jugeacute

anachronique dans un Eacutetat comme la France supposeacute plus eacutevolueacute que les nations antiques

Lrsquoutilisation de lrsquoHistoire antique agrave des fins argumentatives srsquoapprofondit agrave mesure que les

probleacutematiques du moment se complexifiegraverent Si lrsquoargumentaire du XVIIIe siegravecle profita

drsquoune redeacutecouverte des sources grecques par lrsquointermeacutediaire drsquoauteurs comme Rollin il

servit agrave deacutefinir drsquoautres situations ineacutedites comme la lutte entre une meacutetropole et sa

colonie Lrsquoexemple de la controverse qui opposa William Barron et James Abercromby

aux auteurs Ameacutericains et Franccedilais permet drsquoattirer lrsquoattention sur la reacutecupeacuteration que lrsquoon

faisait de lrsquoAntiquiteacute agrave lrsquoeacutepoque ainsi que sur les doutes qui furent eacutemis quant agrave la

pertinence de cette utilisation drsquoun passeacute aussi lointain1037 Le contexte de la Guerre

drsquoIndeacutependance marqua toutefois un tournant dans la rheacutetorique de lrsquoeacutepoque puisque pour

la premiegravere fois les nations modernes eacutetaient compareacutees aux reacutegimes antiques Cette

doctrine qui allait perdurer au XIXe siegravecle ne fut pas appliqueacutee auparavant Dans le cadre

de la controverse opposant les partisans et les opposants du reacutegime britanniques dans les

Treize colonies la colonisation antique eacutetait perccedilue de maniegravere neacutegative par les deux

camps soit elle eacutetait trop stricte (agrave lrsquoimage de ce qursquoeacutetait la Ligue de Deacutelos) soit elle eacutetait

trop lacircche La meacutefiance des penseurs britanniques pour le reacutegime confeacutedeacuteral srsquoinscrivait

dans cette optique selon laquelle il fallait promouvoir lrsquouniteacute et la centralisation drsquoun

empire colonial Si cette vision centralisatrice avait pu ecirctre observeacutee chez certains auteurs

1035 P BAYLE Œuvres diverses de Mr Pierre Bayle contenant tout ce que cet auteur a publieacute sur des matiegraveres de theacuteologie de philosophie de critique dhistoire et de litteacuterature excepteacute son dictionnaire historique et critique vol 1 La Haye 1737 p 95 1036 B de FONTENELLE Histoire des Oracles Paris 1698 pp 97-100 1037 J ABERCROMBY De Jure et Gubernatione Coloniarum in Magna Charta for America Philadelphie 1986 pp 180-181 Selon lrsquoauteur crsquoest lrsquoabus drsquoindeacutependance des colonies grecques qui a preacutecipiteacute la guerre du Peacuteloponnegravese Une telle situation ne peut pas servir drsquoinspiration aux Treize colonies sous peine de mener agrave un reacutesultat similaire

267

franccedilais dans la premiegravere moitieacute du siegravecle1038 la perte de leurs colonies ameacutericaines et leur

implication aux cocircteacutes des Ameacutericains dans la Guerre drsquoIndeacutependance permirent agrave des

penseurs comme Sainte-Croix de deacutefendre des theacuteories hostiles au colonialisme Agrave

lrsquoinverse des penseurs eacuteconomiques comme Adam Smith voyaient dans le colonialisme

grec un modegravele de performance eacuteconomique parce qursquoil nrsquoapportait que peu de restrictions

agrave la production et aux eacutechanges1039 Lrsquoarticle de Krishan Kumar sur la reacutecupeacuteration du

passeacute grec en contexte drsquoexpansion commerciale attire lrsquoattention sur les inspirations

grecques du reacutegime commercial de la Grande-Bretagne1040

Cette ambivalence pousse agrave insister sur le caractegravere rheacutetorique des comparaisons aux

reacutegimes antiques ougrave un mecircme preacuteceacutedent eacutetait utiliseacute dans des objectifs opposeacutes selon les

circonstances Le cas drsquoAthegravenes consideacutereacutee par les pegraveres fondateurs agrave la fois comme une

puissance expansionniste agressive et comme le fondement de lrsquoideacuteal deacutemocratique en est

une bonne illustration La comparaison agrave Athegravenes Sparte ou Corinthe devint degraves lors un

lieu commun Athegravenes relevant de la puissance commerciale et maritime1041 Corinthe de

la puissance colonisatrice et Sparte de la puissance militaire

Le lieu commun srsquoattachait agrave des probleacutematiques deacutelicates En effet on assistait alors agrave

lrsquoeacutemergence drsquoun discours deacutemocratique avec des comparaisons aux commonwealths de

la Gregravece antique ainsi que drsquoune penseacutee argumentative approfondie en faveur ou en

opposition agrave la colonisation Lescarbot Lafitau et les autres missionnaires europeacuteens

agissaient dans une perspective similaire lorsqursquoils comparaient les Ameacuterindiens aux Grecs

dans leurs reacutecits ethnographiques La plupart du temps ces comparaisons avaient pour

objectif de diminuer les distances seacuteparant leurs auteurs drsquoune Antiquiteacute dont on srsquoinspire

le temps drsquoune deacutemonstration Les auteurs tentaient ainsi de faire valoir une position

novatrice sur certains sujets drsquoactualiteacute Lrsquoassimilation des Eacutetats-Unis agrave une nation

1038 J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 p 73 Cf aussi Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf S GOYARD-FABRE Montesquieu et la Gregravece in Diotima vol 17 Athegravenes 1989 pp 50-59 1039 A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations eacutediteacute par R H CAMPBELL AS SKINNER et WB TODD vol II Oxford 1976 pp 566-574 1040 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 84 et suiv 1041 Ibidem p 84

268

deacutemocratique ou celle des Iroquois agrave une peuplade susceptible drsquoecirctre aiseacutement christianiseacutee

relevait drsquoune logique identique Agrave travers les eacutevegravenements modernes crsquoeacutetait donc la vision

de lrsquoAntiquiteacute qui eacutetait modifieacutee avec drsquoimportantes conseacutequences pour les historiens des

geacuteneacuterations suivantes De mecircme la theacutematique relative agrave Alexandre le Grand eacutetudieacutee par

Chantal Grell constitue une bonne illustration de ce processus lrsquoimage drsquoAlexandre

eacutevoluant au point que Louis XIV lrsquoabandonna quand elle cessa de lui ecirctre profitable

Srsquoil eut un impact sur la vision du pouvoir central lrsquointeacuterecirct pour les colonies grecques fut

surtout une conseacutequence de lrsquoavegravenement de la colonisation europeacuteenne Les auteurs

multipliegraverent les parallegraveles agrave mesure que celle-ci se renforccedila et que les probleacutematiques qui

en reacutesultegraverent srsquoapprofondirent Si lrsquoAntiquiteacute constitua une source de reacutefeacuterences depuis

les deacutebuts de la colonisation espagnole au deacutebut du XVIe siegravecle lrsquoutilisation rheacutetorique du

passeacute grec et son application agrave des situations contemporaines allaient conditionner une

nouvelle vision du colonialisme antique Les analyses eacuteconomiques de John Locke et

drsquoAdam Smith sur les bienfaits financiers drsquoune colonisation agrave large eacutechelle furent agrave cet

eacutegard parmi les plus deacuteterminantes dans lrsquoHistoire de lrsquoEacutepoque contemporaine

Les auteurs franccedilais nrsquoavaient pas produit drsquoimportantes reacuteflexions sur ce qui eacutetait

constitutif drsquoune colonie en Gregravece antique et appliquaient le terme de colonie agrave tous les

eacutetablissements coloniaux qursquoil srsquoagisse de villes ou de reacutegions entiegraveres Avec la

centralisation en vigueur sous le reacutegime monarchique la colonie eacutetait perccedilue comme une

province ordinaire la preacutesence drsquoun gouverneur repreacutesentant le roi garantissant sa fideacuteliteacute

au reacutegime Les penseurs comme Grotius Harrington Locke ou Pufendorf apportegraverent les

premiers eacuteclaircissements sur la notion de commonwealth qui allait servir agrave deacutefinir le

colonialisme grec et contribuer agrave sa populariteacute dans certains milieux eacuteclaireacutes au XVIIIe

siegravecle 1042 Ce type de reacutegime peu coercitif eacutetait supposeacute apporter la prospeacuteriteacute agrave la

meacutetropole et agrave la colonie puisqursquoil garantissait une liberteacute des eacutechanges et des capitaux Ce

reacutegime avait toutefois pour corollaire le controcircle eacutetroit des mers par les meacutetropoles qui

lrsquoappliquaient Agrave nouveau les allusions aux grandes thalassocraties de lrsquoAntiquiteacute se firent

plus preacutesentes dans les ouvrages historiques ou politiques1043 Le terme mecircme de

1042 Cf Ch De MONTESQUIEU et A SMITH Op cit 1043 T STANYAN The Grecian History vol 1 Londres 1751 pp 111 et 120

269

thalassocratie apparut agrave la fin du XVIIe siegravecle sous la plus de Francesco Bianchini auteur

italien proche des eacutelites britanniques1044

Le recours agrave la colonisation grecque servit lors de deacutebats rheacutetoriques qui perduregraverent

pendant plusieurs anneacutees en atteste la participation drsquoauteurs comme Hopkins1045 Il

outrepassa donc le simple lieu commun litteacuteraire pour devenir le centre de deacutebats parfois

acharneacutes1046 Ce recours agrave lrsquoAntiquiteacute et agrave ses valeurs reacuteelles ou supposeacutees (le colonialisme

le commonwealth la deacutemocratiehellip) allait conditionner le deacutebat politique et historique des

siegravecles suivants avec une comparaison de plus en plus reacutecurrente au monde grec

1044 Cf Fr BIANCHINI La istoria universale provata con monumenti e figurata con simboli degli antichi Veacuterone 1697 pp 525-558 1045 St HOPKINS The rights of colonies examined in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 508 1046 Agrave cet eacutegard nous nous rapprocherons des thegraveses de R AMOSSOY Cf R AMOSSOY Des topoiuml aux steacutereacuteotypes le doxique entre logos et pathos in Topoiuml discours arguments Stuttgart 2002 pp 19-23

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Meacutemoire du roi agrave messieurs de Calliegraveres et de Champigny au sujet des affaires geacuteneacuterales

du Canada (31 mai 1701) Versailles 1701

Relations des Jeacutesuites contenant ce qui srsquoest passeacute de plus remarquable dans les missions

des pegraveres de la Compagnie de Jeacutesus dans la Nouvelle-France 3 vol Queacutebec 1858

ii

La reacuteception de lrsquoHistoire des colonies grecques aux Temps modernes fut avant tout le fruit

drsquoune tentative de deacutefinition du colonialisme comme pheacutenomegravene global et drsquoune volonteacute

de situer les nations europeacuteennes dans un contexte remontant aux origines de lrsquoOccident

Agrave lrsquoheure ougrave lrsquoEurope amorccedilait sa domination sur la totaliteacute de la planegravete et ougrave la course agrave

la colonisation srsquoacceacuteleacuterait la majoriteacute des auteurs srsquoabritaient derriegravere lrsquoimage de

thalassocraties antiques qui si elles ne deacutenotaient pas un pouvoir politique centraliseacute nrsquoen

contribuegraverent pas moins agrave imposer la culture fondatrice de la penseacutee occidentale agrave tout le

bassin meacutediterraneacuteen Quant aux guerres qui poussegraverent les puissances antiques les unes

contre les autres elles ne faisaient qursquoaugurer des conflits agrave large eacutechelle que furent les

guerres franco-britanniques du XVIIIe siegravecle

Mots-cleacutes

Historiographie colonies colonisation Gregravece antique Temps modernes Nouvelle-France

Nouvelle-Angleterre Nouvelle-Hollande Reacutevolution ameacutericaine Alexandre le Grand

iii

Abstract

The purpose of this thesis was to bring a new point of view on the influences of European

colonisalism during the XVIIth and XVIIIth centuries Since my work on the colonies of

the Greek city of Corinth during the archaic period my objective was to go more

thoroughly on the perception of colonies through time and space Many historians wrote

on ancient influences at specific periods (Chantal Grell and the vision of Alexander the

Great during the reign of Louis the XIVth Carl Richard on the American perception of the

Classics during the Revolutionhellip) Nevertheless no long-term reflection was ever made

about the role of ancient history and the vision of colonialism during modern area Beside

regarding the rarity of the sources I had to broaden the scope of my researches and included

authors who used the Greek sources as an illustration of contemporary problems

During this period influenced by the apogee and the fall of the first European empires in

North America the ancient history and the history of colonizations got better known thanks

to the works of a few historiogriaphs If comparisons to ancient history were mainly

propaganda or simple topos (as were the comparisons of Louis the XIVth to Alexander the

Great) they were used in large-scaled polemics and rhetoric disputes

The choice of the ancient Greek history was logic since many authors from the first

settlers to American founding fathers focused on the economic and commercial aspects of

European colonies Others colonizations such as the Spanish colonies during the XVIth

century or the Victorian British empire in India were inspired by Latin terminology

similar to the roman Imperium (the Spanish Monarchia Universalis) The Article of

Krishan Kumar remains one of the best references on the subject

The perception of Greek colonies during the XVIIth and XVIIIth centuries resulted from

an attempt of defining colonialism as general phenomenon It was seen as a way of situating

European nations in a larger context from the very origins of the West As Europe

increased its power on the whole world many writers insisted on the Ancient

thalassocracies that spreaded Greek culture to the entire MediterraneanThat culture was

perceived as the origin of occidental philosophy and way of live Even the great ancient

iv

wars as the Peloponnesian war were percieved as omens of the wars between France and

England during the whole XVIIIth century

Keywords

Ancient History historiography colonization modern Times colonies American

revolution New France New England New Holland Alexander the Great

v

Table des matiegraveres

Reacutesumeacute i

Mots-cleacutes ii

Abstract iii

Keywords iv

Table des matiegraveres v

Remerciements vii

Introduction 1

Chapitre I Projet de thegravese sources et meacutethodes 6

a) Introduction 6

b) Deacutefinition pourquoi la Gregravece antique 9

c) Historiographie 15

1) Le XVIIe siegravecle 15

2) Le XVIIIe siegravecle 21

d) Conclusion 30

Chapitre II Des concepts en contexte 32

a) Introduction 32

b) Le concept de colonisation dans lrsquoAntiquiteacute grecque 35

1) La deacutefinition du concept de colonie dans les sources grecques 35

2) Le rapport agrave la meacutetropole 51

3) Le rapport aux indigegravenes 56

4) Les apports de lrsquoarcheacuteologie 60

5) Le concept de colonisation en Gregravece antique conclusion 63

c) Le concept de colonisation aux Temps modernes 65

1) La colonisation espagnole au Mexique 66

2) La colonisation franccedilaise 72

3) La colonisation britannique 76

d) Le concept drsquoAntiquiteacute grecque aux Temps modernes 79

e) Conclusion 82

Chapitre III le XVIIe siegravecle 84

a) Introduction 84

b) Les sources franccedilaises 87

vi

1) La cour de France 87

2) Bayle 99

3) Les oracles Van Dale Fontenelle La Mothe de Vayer 105

4) Francesco Bianchini 115

5) les teacutemoins de la colonisation en Nouvelle-France Lescarbot Lahontan et les religieux 119

b) La Nouvelle-Angleterre 137

c) La Nouvelle-Hollande 146

d) La deacutefinition de la colonisation le commonwealth 149

1) Thomas More 149

2) Hugo Grotius 151

3) Thomas Hobbes 153

4) James Harrington 158

5) Samuel von Pufendorf 162

6) John Locke 164

d) Conclusion 169

Chapitre IV le XVIIIe siegravecle 171

a) Rollin et Stanyan 171

b) la Nouvelle-France et les deacutebuts de lrsquoethnographie Lafitau 175

c) Lrsquoinfluence de lrsquoHistoire grecque sur la reacutevolution ameacutericaine 180

1) Avant la Guerre drsquoIndeacutependance 180

2) La controverse sur la colonisation au deacutebut de la guerre drsquoIndeacutependance les points de vue britannique ameacutericain et franccedilais 190

3) Le point de vue ameacutericain apregraves la Guerre drsquoIndeacutependance les Pegraveres fondateurs 233

4) Conclusion 262

Conclusion geacuteneacuterale 265

Bibliographie 270

Sources 321

vii

Remerciements

Dans ce court chapitre je me permets drsquoadresser mes plus vifs remerciements agrave tous ceux

qui ont rendu possible la reacutedaction de cette thegravese ainsi que sa remise dans les meilleurs

deacutelais

Je tiens ainsi agrave remercier du fond du cœur MM les professeurs Pierre Bonnechegravere et

Franccedilois de Callatayuml qui par leurs conseils eacuteclaireacutes leur rigueur et leur deacutevouement mrsquoont

donneacute les atouts neacutecessaires pour mener agrave bien ce travail de longue haleine

Jrsquoexprime aussi ma plus profonde gratitude aux membres du jury MM les professeurs

Serge Jaumain Christian Raschle et Pierre Rouillard pour leur amabiliteacute et leur

bienveillance

Je remercie eacutegalement mon eacutepouse Marie-Christine ainsi que mes enfants Constance et

Arthur pour leur patience et leur soutien inconditionnels Ce travail est aussi le leur

Je remercie mes parents et ma famille pour leur deacutevouement et pour toute lrsquoaide qursquoils ont

pu apporter agrave cette thegravese notamment par lrsquointermeacutediaire de relectures scrupuleuses et de

nombreux trajets vers la capitale

Enfin drsquoune maniegravere geacuteneacuterale jrsquoexprime ma plus sincegravere reconnaissance agrave toutes les

bonnes volonteacutes qui se reconnaitront et sans qui cette thegravese nrsquoaurait pas pu aboutir

1

Introduction

Lrsquoeacutetude de la reacuteception drsquoun pan entier de lrsquoHistoire grecque sur deux siegravecles

drsquohistoriographie srsquoaccompagne drsquoune reacuteflexion sur les motivations qui ont pousseacute les

auteurs successifs agrave srsquoy inteacuteresser Pour des Eacutetats comme la France ou lrsquoAngleterre (qui

deviendra le Royaume-Uni au deacutebut du XVIIIe siegravecle en incluant lrsquoEacutecosse) ces deux

siegravecles furent synonyme drsquoimportants changements Au niveau inteacuterieur ils virent

lrsquoaffirmation de lrsquoautoriteacute monarchique en France et du pouvoir parlementaire en Grande-

Bretagne Au niveau exteacuterieur ils coiumlncidegraverent avec les premiegraveres velleacuteiteacutes drsquoexpansion

coloniales qui apregraves de timides deacutebuts vers 1600 culminegraverent au XVIIIe siegravecle avec la

guerre de sept ans et la guerre drsquoIndeacutependance des Eacutetats-Unis Cette derniegravere constitua un

important preacuteceacutedent dans lrsquoHistoire du colonialisme en ce qursquoelle marque une premiegravere

forme de deacutecolonisation massive puisque qursquoune colonie revendiqua et obtint son

indeacutependance par rapport agrave sa meacutetropole Cet eacutetat de fait a pousseacute les auteurs de lrsquoeacutepoque

agrave adopter de nouveaux discours envers les territoires reacutecemment deacutecouverts ainsi

qursquoenvers les populations qui les occupaient deacutejagrave Le reacutepertoire antique fut solliciteacute pour

en fournir des descriptions ainsi que pour justifier la preacutesence de ces populations

auxquelles on precirctait drsquoeacuteventuels liens avec les nations europeacuteennes Agrave cet eacutegard les

origines des Ameacuterindiens firent lrsquoobjet de reacuteflexions varieacutees jusqursquoau deacutebut du XVIIIe

siegravecle avec lrsquoeacutevocation par le jeacutesuite Lafitau drsquoune origine meacutediterraneacuteenne des Iroquois1

Si cette utilisation de lrsquoAntiquiteacute srsquoest longtemps limiteacutee aux seuls reacutecits mythologiques

lrsquousage de lrsquohistoriographie grecque se geacuteneacuteralisa dans le courant du XVIIIe siegravecle pour

culminer degraves la premiegravere moitieacute du XIXe siegravecle2 Ces reacutecits de lrsquoHistoire grecque servirent

agrave lrsquoillustration des politiques coloniales des Temps modernes au point que les politiques

drsquoEacutetats comme la Grande-Bretagne ou la France furent compareacutees agrave celles de citeacutes comme

Athegravenes ou Carthage

1 J-Fr LAFITAU Mœurs des sauvages ameriquains Comparees aux mœurs des premiers temps vol2 Paris 1724 pp 310-336 2 TB MACAULAY A speech of TB Macaulay esq M P on the second reading of the East-India Bill in the House of Commons 10th July Londres 1833

2

Lrsquoeacutepoque connut eacutegalement un tournant dans le domaine des eacutetudes classiques Si ces

derniegraveres beacuteneacuteficiegraverent des deacutecouvertes et de lrsquoengouement de la Renaissance elles

connurent au XVIIIe siegravecle des interpreacutetations plus rigoureuses car baseacutees sur davantage

de sources Les auteurs se fondegraverent sur lrsquohistoriographie ancienne pour eacutecrire les

premiegraveres histoires geacuteneacuterales de la Gregravece antique3

Ces modifications geacuteopolitiques et cette redeacutecouverte du passeacute antique deacutebouchegraverent sur

une nouvelle forme de litteacuterature Si ces comparaisons eurent divers objectifs allant de

lrsquoaffirmation au rejet du colonialisme elles servirent agrave lrsquoeacutelaboration drsquoune rheacutetorique qui

modifia la perception des colonies en geacuteneacuteral Ce postulat nous amegravenera agrave nous poser la

question du topos comme genre litteacuteraire

Dans la litteacuterature le terme topos (traduit en latin par locus) a fait lrsquoobjet de plusieurs

deacutefinitions depuis les topiques drsquoAristote ou celles de Ciceacuteron (qui reacutesumait la theacuteorie

drsquoAristote) ougrave il fut theacuteoriseacute pour la premiegravere fois

Toute discussion reacuteguliegravere se divise en deux parties linvention et le raisonnement pour

lune comme pour lautre Aristote est selon moi un excellent maicirctre Les stoiumlciens ne se

sont occupeacutes que de la derniegravere ils ont enseigneacute avec soin tous les proceacutedeacutes du

raisonnement au moyen de cette science quils nomment la Dialectique mais ils ont

entiegraverement neacutegligeacute linvention ou la Topique laquelle a dans lusage bien plus

dimportance et doit dans lordre naturel passer avant la science du raisonnement Pour

moi qui estime ces deux parties de la plus haute utiliteacute je me propose de les traiter lune

et lautre si jen ai le temps Je commence par la premiegravere Comme il est facile de trouver

une chose quand on sait exactement ougrave cette chose est cacheacutee il faut aussi pour trouver

un argument connaicirctre dabord les lieux communs Cest le nom quAristote a donneacute agrave ces

espegraveces de reacuteservoirs ou lon va puiser les preuves On peut donc deacutefinir le lieu le siegravege

de largument et largument le moyen qui sert agrave prouver une chose douteuse Or de ces

lieux dougrave lon tire les arguments les uns sont inheacuterents au sujet en question les autres

sont pris en dehors du sujet Les lieux tireacutes du sujet mecircme ou intrinsegraveques deacuterivent ou

de lensemble ou des parties ou de leacutetymologie du mot enfin de toutes les choses qui

ont rapport au sujet Les lieux pris en dehors ou extrinsegraveques reccediloivent cette appellation

de leur seacuteparation complegravete et absolue du sujet Lorsquon tire un argument de lensemble

3 Cf par exemple Ch ROLLIN Histoire ancienne 13 Vol Paris 1733-1739

3

du sujet on emploie la deacutefinition laquelle en contient lessence et en est le

deacuteveloppement4

Le topos fut conccedilu par les anciens comme un meacutecanisme servant de base agrave lrsquoeacutelaboration

drsquoune argumentatio (inventio)5 Actuellement on considegravere le topos comme un lieu

commun argumentatif6 bien que certains auteurs aient introduit la diffeacuterence entre le topos

rheacutetorique (le topos logico-discursif qui relegraveve du logos) et le lieu commun (laquo Ideacutee

banaliseacutee et consacreacutee figeacutee dans un reacutepertoireraquo)7 En outre il y a plusieurs conditions agrave

lrsquoexistence drsquoun topos qui doit ecirctre narratif (il tient en au moins une phrase et il raconte)

et reacutecurrent voire reacutepeacutetitif8 Nous consideacutererons donc le topos comme une construction

litteacuteraire argumentative fondeacutee sur un concept communeacutement accepteacute et preacutesentant un

caractegravere contraignant (lrsquoendoxe)9

Dans ce travail nous verrons que le topos de la comparaison agrave lrsquoAntiquiteacute fut employeacute agrave

des fins diverses En effet lrsquoutilisation de comparaisons relevait drsquoune large part de

propagande Mecircme si aucun de ceux qui eacutelaboregraverent ces comparaisons ne se risquegraverent agrave

assimiler les situations antiques agrave celles du monde moderne leur reacutepeacutetition servit cependant

agrave affirmer une certaine ideacutee du pouvoir de lrsquoEacutetat voire de certaines entreprises comme la

colonisation Lrsquoexemple de la propagande de Louis XIV et ses comparaisons agrave des

personnaliteacutes antiques comme Alexandre le Grand sera ainsi deacuteveloppeacute plus loin

Neacuteanmoins nous constaterons que la comparaison agrave lrsquoAntiquiteacute srsquoinscrivait dans un

processus argumentaire ougrave la reacutepeacutetition drsquoeacutevegravenements du passeacute srsquoinscrivait dans le cadre

drsquoune deacutemonstration De fait la guerre opposant la colonie corinthienne de Corcyre agrave son

ancienne meacutetropole agrave la veille de la guerre du Peacuteloponnegravese ou le reacutegime de la Ligue de

4 CICEacuteRON Topiques II Trad F DIDOT 1869 5 A KIBEacuteDI VARGA Les lieux et la rheacutetorique classique in La naissance du roman en France Paris 1990 p 101 et G PRINCE Remarques sur le Topos et sur le denarreacute in La naissance du roman en France Paris 1990 p 116 6 O DUCROT Les topoi dans la laquo theacuteorie de lrsquoargumentation dans la langue raquo in Lieux communs topoiuml steacutereacuteotypes clicheacute Paris 1993 p 233 7 R AMOSSOY Des topoiuml aux steacutereacuteotypes le doxique entre logos et pathos in Topoiuml discours arguments Stuttgart 2002 pp 19-23 8 M WEIL Comment repeacuterer et deacutefinir le topos In La naissance du roman en France Paris 1990 pp 123-138 pp 123-128 et G PRINCE Op cit pp 115-116 9 laquo Le topos eacutechappe au neacutecessaire et ne met en jeu que le conventionnel raquo Cf Ibidem p 116

4

Deacutelos servirent au XVIIIe siegravecle agrave tenter de deacutefinir les liens entre la Grande-Bretagne et les

Treize colonies que ce soit pour les justifier ou les contester

De fait si les sources abordeacutees ci-apregraves proviennent de milieux diffeacuterents leurs relations

avec les pouvoirs en place seront deacuteterminantes dans leur utilisation du passeacute Si certains

auteurs deacutependaient directement des autoriteacutes (comme les historiographes de la monarchie

franccedilaise) et nrsquoeacutecrivaient que pour plaire agrave leurs commanditaires drsquoautres eacutecrivaient avec

des objectifs plus complexes Citons lrsquoexemple des missionnaires dont les ambitions de

conversion allaient de pair avec une neacutecessiteacute de protection des nations autochtones Cette

double obligation les amena agrave entretenir des relations souvent tendues avec les autoriteacutes

coloniales Leur recours agrave lrsquoAntiquiteacute et agrave la colonisation antique srsquoinscrivit dans un but de

classement des populations agrave convertir au sein des ordres des nations colonisatrices voire

au sein de lrsquohumaniteacute entiegravere De mecircme les critiques de lrsquoautoriteacute que ce soit en France

ou en Grande-Bretagne srsquoabritegraverent derriegravere les grands noms de lrsquoAntiquiteacute pour eacutetayer

leurs reacuteflexions Le rapport entre lrsquoHistoire antique et des concepts centraux comme celui

de loi naturelle inspireacute de Platon ou de Ciceacuteron retiendra notre attention puisqursquoil preacutesida

agrave une importante partie du deacutebat sur la nature du pouvoir y compris au sein des colonies

ameacutericaines agrave la veille de la deacutecolonisation La notion de Commonwealth chegravere agrave

lrsquoideacuteologie britannique fut deacuteveloppeacutee dans cette optique10 Cette notion proche de lrsquoideacutee

de bien public fut conccedilue pour deacuteterminer le type de reacutegime agrave adopter au sein drsquoun Eacutetat et

fut appliqueacutee pour deacutefinir les rapports de la meacutetropole agrave lrsquoensemble de ses colonies Des

auteurs comparegraverent ainsi la Grande-Bretagne des Temps modernes agrave certains reacutegimes

antiques notamment la ligue de Deacutelos assimileacutee par la plupart des auteurs de lrsquoeacutepoque agrave

un empire colonial

Si la comparaison avec les colonies antiques relevait du topos les auteurs des Temps

modernes (qui disposaient la majoriteacute du temps drsquoune connaissance preacutecise de la litteacuterature

antique) avait perccedilu le caractegravere ineacutedit des situations qursquoils vivaient de sorte que le recours

agrave une histoire ancienne mais riche en preacuteceacutedents devicircnt un moyen de repreacutesentation

10 Th HOBBES The moral and political works of Thomas Hobbes of Malmesbury Londres 1750 p 151 Voir aussi J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 4-15

5

efficace Au-delagrave du seul lieu commun ces repreacutesentations servirent agrave drsquoimportants deacutebats

drsquoauteurs notamment sur les statuts des colonies

Le but de ce travail sera drsquoeacutevaluer les diverses œuvres des XVIIe et XVIIIe siegravecles faisant

reacutefeacuterence agrave lrsquohistoire coloniale des Grecs La majoriteacute de ces œuvres srsquoinscrivent elles-

mecircmes dans un contexte colonial ou preacutesentent un rapport direct avec le colonialisme ou

lrsquoexpansion coloniale des Europeacuteens speacutecifiquement en Ameacuterique du nord Agrave cet eacutegard

nous nous focaliserons sur les sources franccedilaises britanniques ameacutericaines ou

neacuteerlandaises qui auguregraverent du deacuteveloppement de la penseacutee classique aux Eacutetats-Unis ou

au Canada Agrave travers ces reacutefeacuterences nous tenterons de deacuteterminer la perception que leurs

auteurs avaient de leur propre colonisation ou comment ils tentegraverent de la deacutefinir ou de

lrsquoinfleacutechir Par ailleurs nous tenterons de percevoir si ces repreacutesentations du colonialisme

moderne eurent une influence sur leur vision de la colonisation grecque vision qui a pu se

modifier agrave mesure que drsquoautres sources eacutetaient utiliseacutees par les historiens des Temps

modernes En effet lrsquousage reacutecurrent de la colonisation antique en fonction de lrsquoeacutevolution

politique poussa agrave une eacutevolution de la vision de lrsquoAntiquiteacute et des rapports de force entre

citeacutes eacutevolution qui se traduisit par une interpreacutetation plus ou moins critique agrave lrsquoeacutegard des

politiques grecques de colonisation

6

Chapitre I Projet de thegravese sources et meacutethodes

a) Introduction

Lrsquoeacutetude de la reacuteception des colonisations grecques antiques dans les historiographies est

un sujet diachronique nrsquoayant agrave ce jour fait lrsquoobjet drsquoaucune eacutetude Si certains historiens

reacutecents comme Arnoldo Momigliano ou John Burrow se sont pencheacutes sur la question des

historiographies au fil des siegravecles11 une recherche approfondie des Histoires successives

en matiegravere de colonisation antique demeure agrave eacutecrire

En effet si la redeacutecouverte de nombreuses sources grecques lors de la Renaissance a permis

agrave lrsquoeacutepoque lrsquoeacutelaboration drsquoune abondante litteacuterature philosophique ou politique12 leur

emploi destineacute agrave justifier ou expliquer lrsquoinitiation drsquoune politique colonialiste fut

eacutegalement observable aux Temps modernes Bien qursquoil srsquoagisse initialement de reacuteflexions

marginales ces derniegraveres prirent de lrsquoampleur agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans le temps et

qursquoeacutevoluait la logique en la matiegravere13

La redeacutecouverte drsquoune seacuterie de sources se rapportant aux colonisations europeacuteennes en

Ameacuterique du nord sera agrave cet eacutegard lrsquoun des grands deacutefis de cette thegravese Les eacutepisodes les

plus repreacutesentatifs seront par ailleurs agrave chercher au sein des sources des XVIIe-XVIIIe

siegravecles et au sein des colonisations nord-ameacutericaines (Canada et Eacutetats-Unis actuels) Cet

espace-temps relativement restreint compte-tenu de la rareteacute des sources traitant

preacuteciseacutement de la colonisation grecque antique nous permettra drsquoaborder le sujet de la

maniegravere la plus approfondie possible

11 A MOMIGLIANO Essays in Ancient and Modern Historiography Middletown 1977 et Idem The classical Foundations of modern Historiography Berkely Los Angeles Oxford 1990 Cf eacutegalement J BURROW A History of Histories epics chronicles romances and inquiries from Herodotus and Thucydides to twentieth century Londres 2007 Les auteurs remontent ainsi aux origines de la discipline historique depuis Homegravere 12 P BURKE Exemplarity and anti-exemplarity in early modern Europe in Sparta Comparative approaches Oxford 2009 pp 48-59 13 La comparaison de la colonisation europeacuteenne avec lrsquoAntiquiteacute connut sans conteste un tournant avec la Reacutevolution ameacutericaine et lrsquoœuvre de Ed Gibbon History of the Decline and Fall of the Roman Empire qui contribua agrave une remise en question de la politique coloniale britannique Cf K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 p 76

7

Lrsquointeacuterecirct de ce travail qui traitera des sources produites entre 1600 et 1800 sera double

- il traitera drsquoune part des diffeacuterentes historiographies degraves lors qursquoelles srsquointeacuteressent

agrave la colonisation grecque en la comparant agrave la colonisation europeacuteenne en Ameacuterique

du nord le plus souvent dans un but drsquoexplication ou de justification politique

- Il permettra drsquoautre part de concevoir comment la conception mecircme du monde grec

a eacutevolueacute au fil des siegravecles agrave travers lrsquoimage souvent omnipreacutesente de la

colonisation Nous aborderons aussi lrsquoexemple drsquoAthegravenes Si cette derniegravere nrsquoest

pas assimilable agrave une puissance coloniale stricto sensu elle fit lrsquoobjet de

rapprochements avec la Grande-Bretagne

Agrave lrsquoaune de ces deux consideacuterations nous tenterons de comprendre quelles furent les

principales influences de la penseacutee de lrsquoeacutepoque14 Nous partirons agrave cet eacutegard du postulat

que lrsquoAntiquiteacute constituait pour les auteurs de lrsquoeacutepoque lrsquoune des plus importantes sources

de reacutefeacuterences concernant la colonisation et le colonialisme en geacuteneacuteral15 Ces reacutefeacuterences

permirent drsquoappreacutehender une seacuterie drsquoeacutevegravenements jusque-lagrave ineacutedits Il pouvait srsquoagir de

rencontres avec des populations meacuteconnues (agrave lrsquoinstar des Sicules ou des Scythes pour les

Grecs) ou de guerres coloniales aboutissant agrave lrsquoeacutemancipation drsquoune colonie (agrave lrsquoinstar par

exemple des guerres entre Corinthe et Corcyre ou de lrsquoexemple freacutequemment mentionneacute

dans les sources du XVIIIe siegravecle des reacutevoltes anti atheacuteniennes agrave la fin du Ve siegravecle avant

J-C)

Cette hypothegravese renvoie donc agrave lrsquoideacutee qursquoil existait dans les textes des Temps modernes

une forte correacutelation entre la maniegravere dont on percevait un eacutevegravenement contemporain et la

maniegravere dont on interpreacutetait les sources antiques16

14 Selon le principe de comparaison analogique avec les cultures antiques preacutecepte reacutecurrent jusqursquoagrave tard dans le XVIIIe siegravecle Ch AVLAMI Le modegravele antique agrave lrsquoeacutepreuve du XVIIIe siegravecle reacuteflexions sur lrsquoanalogie la diffeacuterenciation et lrsquoHistoire in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 pp 51-58 15 Postulat drsquoautant plus eacutevident que lrsquoAntiquiteacute fut une source drsquoinspiration majeure pour tout ce qui concernait le Nouveau Monde Cf L BEacuteNAT TACHOT LrsquoAntiquiteacute obstacle ou auxiliaire pour la description du Nouveau Monde in Passeurs culturels meacutecanismes de meacutetissage Marne-la-Valleacutee 2001 pp 219-238 16 ldquoNo eighteenth-century historical work in this sense was free of politics Not uncommonly the historical truth was somewhat twisted or overstated in order to fit it into one or more ongoing political debates so as to underpin the argument of one side of the debatesrdquo A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta

8

Ces preacuteoccupations nous amegraveneront par ailleurs agrave nous inteacuteresser agrave nombre de contextes

diffeacuterents17

Ce travail se fondera ainsi une seacuterie de sources produites sur le terrain par des auteurs

directement teacutemoins des eacutevegravenements qui marquegraverent la colonisation nord-ameacutericaine

Nous nous inteacuteresserons eacutegalement agrave certaines sources produites en Europe en marge ou

en reacutefeacuterence directe agrave la colonisation Le cas des Sources produites dans le sillon de la

justification du pouvoir monarchique ou drsquoune politique impeacuterialiste preacutesenteront ainsi un

inteacuterecirct certain degraves lors qursquoelles aussi renvoient agrave des reacutefeacuterences de colonisation antique18

Cette interaction presque ininterrompue avec les modegraveles antiques sera donc au centre de

nos preacuteoccupations Les cas les plus explicites seront sans conteste la France du XVIIe

siegravecle19 et la Grande Bretagne du siegravecle suivant20

eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 p 644 17 K VLASSOPOULOS Colonial Encounters in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 29 et suiv 18 Par ex la reacutefeacuterence au personnage drsquoAlexandre agrave la cour de France Cf PBRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 19 Agrave travers les cas de la monarchie et de la Nouvelle-France qui vit une multiplication de reacutefeacuterences antiquisantes relatant les rencontres avec les populations autochtones Cf les cas de Lescarbot et Lafitau (cf infra) 20 Agrave travers les querelles sur le bienfondeacute du colonialisme Cf la querelle Barron-Symonds (cf infra)

9

b) Deacutefinition pourquoi la Gregravece antique

Il parait important de clarifier drsquoembleacutee un choix qui fut deacutecisif pour la reacutedaction de ce

travail En me fondant davantage sur les eacutepisodes de la colonisation grecque qursquoagrave ceux

traitant de lrsquoexpansion romaine je souhaitais mrsquoinscrire dans une theacutematique plus originale

de perception des historiographies des siegravecles preacuteceacutedents

Lrsquohistoriographie reacutecente a en effet produit une seacuterie importante drsquoouvrages traitant des

rapprochements qui furent eacutelaboreacutes entre lrsquoimpeacuterialisme romain et drsquoautres courants

expansionnistes des Temps modernes dont ceux de lrsquoEspagne ou de la Grande-Bretagne21

Si lrsquoon analyse les sources de lrsquoeacutepoque le seul choix de la comparaison avec le passeacute grec

ou romain nrsquoeacutetait pas anodin Lagrave ougrave lrsquoEmpire romain se situait geacuteneacuteralement dans le cadre

drsquoune politique impeacuteriale (agrave lrsquoinstar des Espagnols au Mexique ou des Britanniques en Inde

trois siegravecles plus tard) le cadre conceptuel de comparaison avec les colonies grecques est

plus difficile agrave cerner22 Le renvoi agrave une puissance commerciale de grande envergure

demeurait toutefois la condition souvent suffisante agrave ce genre de comparaison23 Le

parallegravele remontant agrave Machiavel entre prospeacuteriteacute commerciale et deacutecadence irreacutemeacutediable

drsquoun empire fut appliqueacute aussi bien agrave lrsquoencontre de lrsquoEmpire romain qursquoagrave celui de lrsquoEmpire

britannique au XVIIIe siegravecle24

Lrsquoautre point de comparaison face agrave Rome et agrave la Gregravece fut celui de la puissance

civilisatrice qui permit aux peuples eacutetrangers de beacuteneacuteficier des apports culturels de la

21 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 29 et suiv D A LUPHER Romans in a New World Classical Models in a Sixteenth-Century America Ann Arbor 2003 pp 43 et suivet Ph VASUNIA Greater Rome and Greater Empire in Classics and Colonialism Londres 2005 pp 38-63 Sur les influences espagnoles dans la justification des colonialismes franccedilais et britannique cf J HART Representing the New World The English and French Uses of the Example of Spain New-York 2001 22 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 pp 80-83 ldquordquoRomerdquo meant empire in a way that ldquoGreecerdquo did and could not given their respective historiesrdquo (p83) 23 Ibidem p83 K Kumar renvoie par ailleurs agrave Montesquieu qui attribuait en grande partie la prospeacuteriteacute de la Gregravece agrave la colonisation et agrave lrsquoeacutetablissement de comptoirs dans tout le bassin meacutediterraneacuteen et agrave la proximiteacute avec un panel drsquoautres peuples Cf Ch De MONTESQIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 24 Le rapport entre ambitions impeacuteriales et puissance commercial demeure donc relativement eacutetroit JGA POCOCK The Machiavellian moment Florentine political thought and the Atlantic republican tradition Princeton 1975 pp 423-425

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meacutetropole ou du conqueacuterant Agrave cet eacutegard les deux tendances relayant lrsquoimage de Rome ou

de la Gregravece en comparaison avec la colonisation anglaise de lrsquoInde au deacutebut du XIXe siegravecle

srsquoopposegraverent entre elles25

Lrsquoassimilation drsquoempires des Temps modernes agrave la croissance mais aussi agrave la chute de

Rome connut ses premiegraveres manifestations degraves le reacutegime espagnol en Nouvelle-Espagne

Corteacutes lui-mecircme srsquoeacutetait compareacute agrave Ceacutesar lors de ses conquecirctes26 et les historiens espagnols

des deacutecennies suivantes se preacutesentegraverent comme les continuateurs directs de lrsquoEmpire

romain destineacute agrave apporter paix et progregraves aux reacutegions soumises27 Ce concept qursquoAnthony

Pagden compare agrave la Monarchia Universalis variante christianiseacutee de lrsquoImperium romain

fut utiliseacute par les souverains espagnols pour tenter de justifier leur domination sur le

Nouveau-monde28

Par un meacutelange de recours aux traditions romaines paiumlennes et chreacutetiennes lrsquoideacutee eacutetait de

maintenir une continuiteacute directe entre les traditions romaines et celles des Rois

catholiques29 Lrsquoimpeacuterialisme espagnol se revendiquait donc deacutejagrave tregraves largement drsquoune

tradition romaine preacuteeacutetablie

Si cette doctrine paraicirct avoir connu un succegraves moindre sous le reacutegime franccedilais au XVIIe

siegravecle ougrave la figure drsquoAlexandre le Grand semble avoir connu un engouement supeacuterieur30

les comparaisons entre lrsquoEmpire romain et la Grande-Bretagne des XVIIIe-XIXe siegravecles

furent beaucoup plus abondantes Ainsi les sources de lrsquoeacutepoque faisaient-elles reacutefeacuterence agrave

la litteacuterature romaine notamment agrave lrsquoAgricola de Tacite teacutemoignage de la conquecircte de la

25 Cf Th Macaulay qui preacuteconisait lrsquoanglicisation de lrsquoInde agrave lrsquoinstar de lrsquoexpansion du latin sous le reacutegime romain et W Gladstone qui se reacutefeacuterait au modegravele grec pour deacutefendre lrsquoideacutee drsquoun ensemble de colonies autogeacutereacutees Cf Th B MACAULAY Minute on Indian Education in Imperialism and Orientalism a Documentary Sourcebook eacutediteacute par B HARLOW et M CARTER Oxford 1996 pp 56-62 et J MORLEY The Life of William Ewart Gladstone vol 1 Londres 1905 p 358 26 B DIAZ DEL CASTILLO Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espantildea introduction et notes de Joaquin Ramiez Cabanas vol 2 Mexico 1968 pp 63-64 27 P MEXIA Historia imperial y cesarea en la qual en summa se contienen las vidas y hechos de todos los cesares emperadores de Roma desde Iulio Cesar hasta el Emperador Carlos Quinto Anvers 1561 28 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 29 et suiv Padgen renvoie notamment aux Bulles drsquoAlexandre VI qui conceacutedaient aux souverains espagnols le droit drsquooccupation sur les terres deacutecouvertes outra-Atlantique Ibidem p 32 29 Ibidem p32 30 Cf Ch GREEL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 et P BRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012

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Bretagne par les Romains Mark Bradley srsquointeacuteresse ainsi agrave cet ouvrage abondamment

employeacute dans divers buts depuis la creacuteation des premiegraveres histoires nationales britannique

au XVIe siegravecle jusqursquoagrave lrsquoavegravenement du nationalisme anglais du XIXe siegravecle en passant par

une reacutecupeacuteration par B Franklin durant la guerre drsquoindeacutependance ameacutericaine31

Les renvois explicites agrave lrsquoimpeacuterialisme romain commencegraverent lors de la guerre

drsquoIndeacutependance et speacutecialement agrave Edward Gibbon Ce dernier publia sa somme sur le

deacuteclin de lrsquoEmpire romain de 1776 agrave 1788 Celle-ci fut perccedilue comme lrsquoune des influences

majeures des politiques colonialistes des anneacutees agrave venir Gibbon partait du postulat drsquoun

cycle ineacutevitable ougrave chaque pouvoir est destineacute agrave deacutecliner et agrave srsquoeacuteteindre32 Lrsquoimpact de

Gibbon comme modegravele du deacuteclin des empires a par ailleurs fait lrsquoobjet de plusieurs

recherches33 Cette perception devait notamment ecirctre agrave la base de la politique colonisatrice

britannique en Inde durant laquelle le modegravele romain connut ses reacutecupeacuterations les plus

nombreuses On preacuteconisait en effet lrsquoinspiration du modegravele romain agrave la fois pour

lrsquointroduction agrave des fins drsquoacculturation de la langue anglaise parleacutee (agrave lrsquoinstar du latin

qui marqua durablement me monde meacutediterraneacuteen) et comme modegravele pour la soumission

drsquoun pays La plupart des auteurs preacutesentaient ainsi lrsquoEmpire britannique comme le

successeur de lrsquoempire romain34

Agrave cet eacutegard le recours au modegravele romain fut particuliegraverement marqueacute agrave lrsquoegravere victorienne35

Citons enfin les influences reacutepublicaines heacuteriteacutees cette fois de la Rome preacute-impeacuteriale qui

connurent elles aussi un retentissement lors de la guerre drsquoIndeacutependance des Eacutetats-Unis et

lors des premiegraveres anneacutees de lrsquoindeacutependance Des personnaliteacutes telles que celle de Ciceacuteron

connurent un succegraves certain lagrave ougrave lrsquoavegravenement de lrsquoEmpire fut perccedilu comme le symbole

31 M BRADLEY TacitusrsquoAgricola and the Conquest of Britain in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 131-137 32 A ROGERS et R HINGLEY Edward Gibbon and Francis Haverfield the Traditions of Imperial Decline in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 189 et suiv 33 Cf Ibidem p 189 et H JAMES The Roman Predicament how the rules of national order create the politics of Empire Princeton ndash Oxford 2006 pp 6-23 34 R S MANTENA Imperial Ideology in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 54-73 Cf TB MACAULAY Op cit et C TREVELYAN On the education of the people of India Londres 1838 35 Ph VASUNIA Greater Rome and Greater Empire in Classics and Colonialism Londres 2005 pp 39 et suiv

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du retour de la tyrannie36 On traita aussi abondamment des diffeacuterentes ligues qui se

formegraverent agrave lrsquoeacutepoque helleacutenistique37

Il demeure degraves lors deacutelicat drsquoarriver agrave une seacuteparation nette des diverses sources qui

inspiregraverent les Pegraveres fondateurs38

Ces derniers multipliaient en effet les comparaisons aux grands hommes et aux grands

eacutevegravenements de lrsquoAntiquiteacute Les comparaisons de Washington ou Hamilton agrave Epaminondas

Deacutemosthegravene ou Ciceacuteron eacutetaient devenus des topoi de la litteacuterature de lrsquoeacutepoque

reacutevolutionnaire chacun eacutetant perccedilu comme un champion de la cause reacutepublicaine39

Lrsquoabondance des ouvrages actuels se reacutefeacuterant aux rapports agrave Rome me poussent agrave traiter

drsquoun sujet diffeacuterent car moins preacutesent agrave la fois dans les textes drsquoeacutepoque et dans

lrsquohistoriographie en geacuteneacuteral

Sur lrsquoinfluence de lrsquoAntiquiteacute grecque nombre drsquoouvrages historiographiques reacutecents

existent sans renvoi systeacutematique au concept de colonisation Lrsquoidentification agrave Sparte ou

agrave Athegravenes par exemple qui fut un sujet largement deacuteclineacute agrave lrsquoeacutepoque a fait lrsquoobjet drsquoeacutetudes

reacutecurrentes40 Et mecircme si Athegravenes et la Ligue de Deacutelos firent lrsquoobjet drsquoeacutetudes notamment

par lrsquointermeacutediaire des eacutecrits de Pegraveres fondateurs des Eacutetats-Unis qui connaissaient au

moins succinctement les eacutetapes de la guerre du Peacuteloponnegravese leur assimilation agrave un empire

colonial pose drsquoembleacutee de nombreux problegravemes drsquoordre eacutepisteacutemologiques En effet agrave

lrsquoeacutepoque de la Reacutevolution ameacutericaine plusieurs auteurs assimilaient lrsquoimpeacuterialisme

atheacutenien agrave celui de la Grande-Bretagne en soutenant que les deux puissances

36 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass ndash Londres 1994 p 84 R A FERGUSON Reading the Early Republic Cambridge Mass Londres 2004 p 177 et RS MANTENA Op Cit pp 59 et suiv 37 Ibidem p 59 38 Cf entre autres R M GUMMERE The Heritage of the Classics in Colonial North America An Essay on the Greco-Roman tradition in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 99 ndeg2 Philadelphie 1955 pp 68-78 S F WILTSHIRE Greece Rome and the Bills of Rights Norman 1992 et C WINTERER The Culture of Classicism Ancient Greece and Rome in American Intellectual Life 1780-1910 Baltimore 2002 39 R A FERGUSON Reading the Early Republic Cambridge Mass Londres 2004 pp 187-188 40 Cf par ex St HODKINSON T D BARNES et alii Sparta comparative approaches Swansea 2009 Voire aussi K VLASSOPOULOS Sparta and Rome in early modern thought a comparative approach in Sparta in modern thought Swansea ndash Oxford 2012 pp 43-70

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reproduisaient les mecircmes comportements (mercantilisme occupations armeacutees

centralisation autour de la citeacute-megravere etchellip)41

Lrsquoœuvre de Carl J Richard qui a focaliseacute sa recherche sur les influences classiques de la

Reacutevolution ameacutericaine sera agrave cet eacutegard centrale agrave notre propos42

Ces comportements politiques et eacuteconomiques furent donc precircteacutes aux Atheacuteniens par une

seacuterie drsquoauteurs de sorte agrave pouvoir en deacutenoncer les eacuteventuelles faiblesses par rapport agrave

drsquoautres theacuteories eacutemises plus reacutecemment qui procircnaient entre autres des eacutechanges

commerciaux affranchis de toute contrainte43

Lagrave ougrave la notion drsquoempire deacuteriveacutee du concept drsquoImperium romain a permis une large eacutetude

du domaine dans les historiographies reacutecentes le concept de colonisation grecque ne fut

au contraire que peu traiteacute Il fit pourtant lrsquoobjet degraves lrsquoeacutepoque drsquoune grande reacutecupeacuteration

et dans plusieurs contextes Et bien que le rapport agrave Athegravenes nous inteacuteressera ne fucirct-ce que

dans le cadre de notre Histoire des reacuteceptions drsquoautres citeacutes grecques comme Corinthe

nous occuperont eacutegalement

La reacuteception de lrsquoHistoire des colonies grecques fut moins abordeacutee par les historiens bien

qursquoelle influenccedila les colonisations europeacuteennes speacutecialement au XVIIIe siegravecle Agrave cet

eacutegard lrsquohistorien K Vlassopoulos deacuteplore que certains auteurs ayant eacutetabli des parallegraveles

entre la colonisation grecque et lrsquoAmeacuterique coloniale (tels le baron Sainte-Croix) nrsquoaient

pas fait lrsquoobjet drsquoeacutetudes plus approfondies44 Lrsquoobjectif de ce travail sera de tenter de

remeacutedier agrave cette lacune

La difficulteacute eacutevoqueacutee plus haut qursquoil y a agrave appreacutehender un cadre preacutecis justifiant le recours

agrave la colonisation grecque comme modegravele permettra eacutegalement un champ de recherche

jusque-lagrave peu exploreacute45 Il permettra drsquoeacutetudier quelques comparaisons notamment dans le

41 Cf par ex lrsquoœuvre de G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 42 C J RICHARD Op Cit 43 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 95-96 laquo les Grecs ignoraient les vrais principes drsquoadministration eacuteconomique fondeacutes sur la liberteacute de commerce raquo 44 K VLASSOPOULOS Colonial Encounters in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 p 52 45 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 pp 80-83

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cadre de nations commerccedilantes qui srsquoeacutetaient imposeacutees au monde entier que ce soit par les

armes ou des politiques eacuteconomiques coercitives Les abondantes comparaisons entre la

thalassocratie atheacutenienne (qui fit lrsquoobjet au XVIIIe siegravecle drsquoune assimilation totale avec

une forme de colonialisme) et drsquoautres nations des temps modernes seront centrales agrave notre

propos46

Le passeacute grec connut une reacutecupeacuteration plus feacuteconde degraves lors qursquoil eacutetait question drsquoinfluence

politique et notamment de la constitution drsquoune nouvelle citoyenneteacute La Reacutevolution

ameacutericaine agrave nouveau fut le teacutemoin privileacutegieacute de nombre de reacuteflexions sur la citoyenneteacute

antique reacuteelle ou fantasmeacutee

Les influences de la citoyenneteacute atheacutenienne et surtout spartiate connurent agrave cet eacutegard un

engouement particulier degraves les premiegraveres velleacuteiteacutes drsquoindeacutependance en Ameacuterique Il

srsquoagissait de fournir un modegravele auquel se conformer47 ou au contraire agrave eacuteviter car porteur

de vices nuisibles agrave la constitution drsquoun nouvel Eacutetat48

La connaissance souvent aiguumle que les auteurs de ces eacutepoques avaient des auteurs

classiques (ou agrave tout le moins les enseignements qursquoils avaient deacutecideacute drsquoen conserver)49 ne

doit pas laisser oublier qursquoelle faisait lrsquoobjet de reacutecupeacuterations eacuteparses partielles et dans des

contextes tregraves diffeacuterents50 Lrsquoexemple de la reacuteception des citoyenneteacutes spartiate et

atheacutenienne en constitue un exemple particuliegraverement reacuteveacutelateur En outre le caractegravere plus

restreint des sources traitant de colonisation grecque rendra sans conteste possible son

traitement sur la longue dureacutee au cours de cette thegravese

46 Th HARRISON Though British Eyes The Athenians Empire and modern Historiography in Classics and Colonialism Londres 2005 pp 25-37 47 Comme dans le cas de Sparte dont le modegravele citoyen disciplineacute et uni eacutetait ideacutealiseacute par certains pegraveres fondateurs comme Adams ou Dickinson CJ RICHARD Greek and Romans bearing Gifts Lanham 2008 pp 31 et suiv 48 Ibidem pp 49 et suiv Ainsi le modegravele atheacutenien perccedilu comme porteur des gegravenes de la discorde ou de la deacutemagogie eacutetait-il envisageacute avec beaucoup de reacuteserve 49 R A FERGUSON Reading the Early Republic Cambridge Mass Londres 2004 pp 187 et suiv 50 K KUMAR Op Cit p 82 ldquoBecause they were so well known and because they were generally regarded as the joint parents of European civilization Greece and Rome could be treated heuristically as antithetical examples or exemplars regardless of their actual laquo messy raquo reality This could mean a radical simplification and abbreviation of the actual experience of the two societies together with a distinct tendency to idealize the chosen model and to caricature the otherrdquo

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c) Historiographie

1) Le XVIIe siegravecle

La premiegravere moitieacute du XVIIegraveme siegravecle vit une multiplication de publications historiques

souvent tregraves longues qui reacutepondaient agrave une demande du public de lrsquoeacutepoque visiblement

friand de reacutecits historiques51

LrsquoHistorien Meacutezeray preacutesente un inteacuterecirct particulier en ce que son Histoire de France52

connut un certain succegraves notamment agrave la Cour de France puisqursquoil contribua agrave la formation

du jeune Louis XIV53 Bien que Meacutezeray ait destineacute son œuvre agrave un public beaucoup plus

large cet ouvrage eacutetait lu au Roi lequel eacutetait supposeacute apprendre degraves son jeune acircge la

diffeacuterence entre un souverain vertueux et un tyran54

Il donnait en outre agrave travers ses œuvres une interpreacutetation particuliegraverement critique de la

monarchie franccedilaise Cette approche finit par deacuteplaire agrave Colbert qui le fit tomber en

disgracircce55

Une reacuteeacutedition de son ouvrage parue en 1685 (soit deux ans apregraves son deacutecegraves) traite

succinctement de lrsquoHistoire de France depuis la plus haute Antiquiteacute (lagrave ougrave lrsquoeacutedition de

1643 traite principalement des Francs et ne commence qursquoavec leur arriveacutee) Lrsquoauteur

attribue lrsquoinvasion romaine de la Gaule aux Grecs de Marseille qui appelegraverent les Romains

au secours contre les Celtes qui menaccedilaient la ville56 Par ailleurs Meacutezeray impute aux

citoyens de Marseille une forme de deacutecadence qui srsquoest finalement reacutepandue parmi les

51 Ch GRELL Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 p 107 Bien qursquoagrave cette eacutepoque lrsquoHistoire antique soit demeureacutee lrsquoœuvre drsquoeacuterudits la discipline nrsquoayant pas encore fait lrsquoobjet drsquoun traitement critique Cf Ch GRELL LrsquoHistoire entre eacuterudition et philosophie Eacutetude sur la connaissance historique agrave lrsquoacircge des Lumiegraveres Paris 1993 pp 19 et suiv Cf aussi Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 p 36 52 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant 3 vol Paris 1643-1651 53 Ch GRELL Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 p 51 54 Ibidem p51 Il fit en effet publier son ouvrage sous forme de feuillets plus abordable pour le grand publique 55 Ibidem pp 181-183 56 F de MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoau regravegne de Louis le Juste Paris 1685 p 7

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populations autochtones aux alentours Ces derniegraveres furent frappeacutees par un esprit de luxure

dont rien ne pouvait les preacutevenir et cet affaiblissement contribua agrave favoriser la conquecircte

romaine57

En dehors de ce court eacutepisode Meacutezeray traite agrave peine de lrsquoAntiquiteacute ne commenccedilant son

histoire qursquoavec le regravegne mythique de Faramond

Dans cette optique la colonisation grecque fut manifestement perccedilue comme une menace

non seulement pour lrsquointeacutegriteacute du territoire preacutefiguration de ce qui allait devenir la France

mais par le risque de corruption des mœurs des Gaulois au contact de lrsquohelleacutenisme

Agrave une eacutepoque ougrave se multipliaient les Histoires nationales et ougrave la France en conflit

perpeacutetuel avec ses voisins continuait sa politique drsquoagrandissement territorial (notamment

aux deacutepends de lrsquoEspagne) cette manifestation de deacutefiance agrave lrsquoencontre drsquoune incursion

eacutetrangegravere fucirct-ce agrave lrsquoeacutepoque archaiumlque semble srsquoaccorder avec lrsquoeacutetat drsquoesprit de lrsquoeacutepoque

De plus les participations de Meacutezeray aux campagnes militaires de la France de cette

premiegravere moitieacute du XVIIe siegravecle ainsi que sa proximiteacute avec la Cour (il avait eacuteteacute preacutecepteur

de Louis XIII encore Dauphin) ont peut-ecirctre encore renforceacute cette tendance58

Nous eacutevoquerons eacutegalement lrsquoexemple eacutetudieacute par Ch Grell ou P Briant de la reacuteception

de lrsquoHistoire drsquoAlexandre le Grand speacutecialement sous le regravegne de Louis XIV59 Bien que

le XVIIe siegravecle ait davantage retenu la personnaliteacute conqueacuterante drsquoAlexandre plutocirct que sa

politique drsquoexpansion culturelle et de fondations coloniales une analyse du sujet preacutesentera

un inteacuterecirct pratique eacutetant donneacute sa proximiteacute avec le sujet Lrsquoidentification systeacutematique agrave

Alexandre pour ses prouesses militaires (comme dans le cas du Grand Condeacute) ou comme

modegravele de souverain vertueux (sous Louis XIV qui srsquoen inspira ensuite) ne dura cependant

57 F de MEacuteZERAY Op Cit p 7 laquo Le voisinage de cette ville grecque asiatique communiqua la langue Grecque les arts libeacuteraux lrsquoeacuteloquence et la politesse aux peuples de la Gaule mais avec cela se glissegraverent les aussi les deacutelices les voluptez les vices amp les ordures abominables auparavant inconnuumles agrave ces peuples innocens dispositions infaillibles agrave la servitude qui suit neacutecessairement la corruption des mœurs raquo 58 W H EVANS LrsquoHistorien Meacutezeray et la Conception de lrsquoHistoire en France au XVIIe siegravecle Paris 1930 pp 39 et suiv 59 Ch GRELL Lrsquoeacutecole des Rois ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 et Idem Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 Cf aussi P BRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012

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que quelques anneacutees60 puisque le roi de Maceacutedoine devint graduellement lrsquoarcheacutetype du

tyran dont il fallait se deacutetourner61

Les modegraveles grecs veacutehiculeacutes au sein de la Cour de France permettront en outre de concevoir

lrsquoimage que se faisaient les souverains franccedilais de leur propre expansionnisme

Le personnage drsquoAlexandre connut du reste une appreacuteciation varieacutee dans les diffeacuterentes

historiographies Son image se deacutegradait agrave mesure que la philosophie issue des Lumiegraveres

prenait de lrsquoampleur dans une reacutedaction jusque lagrave principalement seacuteduite par le succegraves

militaire Cependant ses succegraves en tant que bacirctisseur drsquoempire lui valurent une certaine

aura dans quelques milieux intellectuels de lrsquoeacutepoque62 Agrave cette eacutepoque encore de

nombreux historiens attribuaiaent le succegraves ou lrsquoeacutechec drsquoun empire agrave la providence

divine63

Les influences antiques sont eacutegalement visibles dans les eacutecrits des colonisateurs

notamment dans le contexte de la Nouvelle-France Ainsi lrsquoavocat Marc Lescarbot (ca

1570-1641) dont les reacutecits ont eacuteteacute eacutediteacutes par Chantal Grell et qui avait participeacute agrave lrsquoune

des premiegraveres tentatives drsquoimplantation permanente en Ameacuterique du Nord constitue-t-il

une excellente source64 Juriste de formation il avait eacuteteacute initieacute agrave la rheacutetorique et aux textes

anciens durant son passage par le collegravege de Laon agrave Paris65 Lescarbot recourait agrave un

reacutepertoire antique varieacute allant des textes greacuteco-latins (il maicirctrisait le grec) aux reacutefeacuterences

60 Ch GRELL Lrsquoeacutecole des Rois ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 p 65 61 P BRIANT Op Cit pp 239 et suiv Notons que lrsquoimage drsquoAlexandre se deacutegrada progressivement dans la litteacuterature agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans les XVII et surtout XVIIIe siegravecle Cf G C BRAUER Jr Alexander in England the Conquerorrsquos reputation in the late Seventeenth and Eighteenth Centuries in The Classical Journal ndeg 761 Chicago 1980 pp 34-47 62 Citons ainsi le cas de Montesquieu Cf P BRIANT Montesquieu et ses sources Alexandre lrsquoempire perse les Guegravebres et lrsquoirrigation in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century Genegraveve vol 5 2006 pp 243-262 63 Cf BOSSUET Discours IIIe partie chap I Principe auquel Rollin se plia encore au deacutebut du XVIIIe siegravecle Ch ROLLIN Histoire ancienne vol I Paris 1733 p xxxi Cf Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 pp 37-38 64 M LESCARBOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 65 E THIERRY Marc Lescarbot Un homme de plume au service de la Nouvelle-France Paris 2001 pp 33-38

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bibliques genre rheacutetorique propre aux milieux juridiques de lrsquoAncien Reacutegime66 Cette

approche de la rheacutetorique allait conditionner sa perception du voyage ainsi que son eacutetude

des indigegravenes drsquoAcadie Lrsquoauteur se livrait agrave plusieurs comparaisons entre les Ameacuterindiens

peuplant lrsquoAcadie et les peuples antiques connus par lrsquointermeacutediaire des sources

anciennes67 Il preacutesente un des premiers comptes-rendus sur lrsquoAcadie et sur ses populations

ameacuterindiennes en eacutemaillant son discours de reacutefeacuterences et drsquoallusions agrave divers auteurs

antiques (notamment Pline lrsquoAncien et Plutarque) ainsi que de comparaisons agrave divers

eacutevegravenements de lrsquoAntiquiteacute68 Il fut perccedilu comme lrsquoun des premiers anthropologues en

Ameacuterique septentrionale Il aurait en outre influenceacute Lafitau comme fondateur drsquoune

ethnographie compareacutee69

Certains militaires offrent aussi un teacutemoignage de la Nouvelle-France au XVIIe siegravecle

Crsquoest le cas du baron de Lahontan (1666-1716) militaire franccedilais qui servit lors du siegravege

de Queacutebec de 1690 puis agrave Terre-Neuve et qui quitta finalement lrsquoarmeacutee suite agrave des

deacutemecircleacutes avec ses supeacuterieurs (notamment vis-agrave-vis du gouverneur de Plaisance) Lrsquoauteur

nourrissait en outre une inimiteacute vis-agrave-vis des jeacutesuites accuseacutes de corrompre les

Ameacuterindiens avec des valeurs europeacuteennes incompatibles avec leur mode drsquoexistence70

Ce dernier eacutecrivait donc dans un but de contestation manifeste71 et se sentait

vraisemblablement en rupture avec le systegraveme franccedilais de lrsquoeacutepoque72

66 Cf J-F FOURNEL Histoire des avocats au parlement et du barreau de Paris depuis S Louis jusqursquoau 15 octobre 1790 T II Paris 1813 p 264 Voir M LESCABOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 pp 31-32 67 Fr LESTRIGNANT Les Indiens anteacuterieurs (1575-1615) Duplessis-Mornay Lescabot de Laet Claude drsquoAbbeville in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 pp 75-82 68 Ainsi lorsqursquoil traite de parures drsquoAmeacuterindiens jugeacutees trop ostentatoires lrsquoauteur renvoie agrave SEacuteNEgraveQUE Des Bienfaits VII 8 et agrave TERTULLIEN De cultu feminarum I IX 3 lesquels fustigeaient en leurs temps les deacutebauches vestimentaires des eacutelites romaines Cf M LESCARBOT Op Cit pp 325-326 69 Ibidem pp 51-55 70 N DOIRON Genegravese de lrsquoeacuteloquence sauvage La renaissance franccedilaise de Tacite in La recherche litteacuteraire objets et meacutethodes Montreacuteal 1993 p 179 71 Notamment vis-agrave-vis des Jeacutesuites Cf et N DOIRON Genegravese de lrsquoeacuteloquence sauvage La renaissance franccedilaise de Tacite in La recherche litteacuteraire objets et meacutethodes Montreacuteal-Saint Denis 1993 p 179 72 Cf R OUELLET Lahontan Œuvres complegravetes vol I eacutedition critique par R O Montreacuteal 1990 pp i et suiv

19

Le baron auteur drsquoune seacuterie drsquoouvrages relatant ses expeacuteriences en Ameacuterique du nord73

est notamment connu pour avoir eacutecrit un dialogue fictif avec un Ameacuterindien74 critique de

la culture et de la socieacuteteacute franccedilaise agrave travers les yeux drsquoun eacutetranger jugeacute agrave priori primitif

mais faisant montre drsquoune sagesse et drsquoune perspicaciteacute redoutable

En effet il eacutecrivit agrave la fin du XVIIegraveme siegravecle ses Dialogues avec un sauvage ougrave le point

de vue europeacuteen sur diffeacuterents aspects de lrsquoexistence (speacutecialement en matiegravere religieuse)

est battu en bregraveche par les reacuteflexions de lrsquoindien Adario75 Le point de vue franccedilais deacutefendu

dans le reacutecit par un Lahontan personnifiant la logique colonisatrice se trouve

systeacutematiquement en position de faiblesse faute drsquoargument convaincant agrave opposer agrave son

adversaire

Ces dialogues du baron avec un autochtone que drsquoaucun ont assimileacute agrave une forme de mythe

du bon sauvage76 preacutesentent de nombreuses similitudes avec certains textes antiques dont

lrsquoAnacharsis de Lucien77

Ce texte ougrave les traditions de la citeacute drsquoAthegravenes sont systeacutematiquement critiqueacutees par un

Scythe peuplade consideacutereacutee comme barbare 78 laisse agrave supposer une remise en question

degraves lrsquoeacutepoque grecque de la dichotomie civiliseacute-sauvage drsquoautant qursquoAnacharsis agrave lrsquoinstar

du sauvage de Lahontan se sert des canons rheacutetoriques tels qursquoeacutemis par les plus hautes

autoriteacutes litteacuteraires de son temps79 Le rapport agrave lrsquoindigegravene fait ici lrsquoobjet drsquoune relecture

conseacutequente agrave lrsquoaune drsquoun point de vue heacuteriteacute de lrsquoAntiquiteacute bien que les colonisations

europeacuteennes se soient le plus souvent construites en opposition aux populations

autochtones jugeacutees primitives

73 L de LAHONTAN Nouveaux voyages en Ameacuterique Septentrionale La Haye 1704 et Idem Meacutemoires de lrsquoAmeacuterique Septentrionale La Haye 1704 74 Idem Dialogues de M le baron de Lahontan et drsquoun sauvage dans lrsquoAmeacuterique La Haye 1703 75 L de LAHONTAN Dialogues de M le baron de Lahontan et drsquoun sauvage dans lrsquoAmeacuterique La Haye 1703 76 Cf P BASILE Lahontan et lrsquoeacutevolution moderne du mythe du laquo bon sauvage raquo Montreacuteal 1997 p 23 77Cf R OUELLET Lahontan Œuvres complegravetes vol I eacutedition critique par R O Montreacuteal 1990 pp 29- 39 et N DOIRON Genegravese de lrsquoeacuteloquence sauvage La renaissance franccedilaise de Tacite in La recherche litteacuteraire objets et meacutethodes Montreacuteal-Saint Denis 1993 p 179 78 LUCIEN Anacharsis ou des exercices du corps 79 N DOIRON Op cit p 179

20

Lahontan offre un cas drsquoune reacuteception du rapport agrave lrsquoautochtone dans lrsquoAntiquiteacute en le

replaccedilant dans le cadre de la colonisation franccedilaise

La maigreur des reacutefeacuterences pour cette eacutepoque nous autorisera agrave traiter drsquoautres sources

comme celles eacutemises par des explorateurs et missionnaires neacuteerlandais qui participegraverent agrave

lrsquoeacutelaboration de la colonie de Nouvelle-Hollande80 Nous nous inteacuteresserons eacutegalement aux

balbutiements de la colonisation britannique81 mecircme si lrsquoessentiel des sources

anglophones nous renverront au XVIIIe siegravecle En outre nous analyserons les sources

allemandes eacuteventuellement susceptibles de nous apporter quelques eacuteclaircissements82

Cet eacutetat de fait nous amegravene donc agrave penser que la majoriteacute des sources pour ce XVIIe siegravecle

seront principalement des sources franccedilaises œuvres drsquoeacuterudits plus ou moins proches du

pouvoir ou ayant participeacute agrave lrsquoimplantation franccedilaise en Ameacuterique

Lrsquoessentiel du deacutebat relatif au XVIIe siegravecle vise agrave saisir comment agrave une eacutepoque ougrave les

auteurs ne se fondaient encore que sur les sources litteacuteraires83 chacun envisageait la

colonisation de son pays Le caractegravere encore neuf de lrsquoentreprise coloniale europeacuteenne la

rendait sans doute deacutelicate agrave justifier fut-ce agrave travers les sources de lrsquoeacutepoque La

reacutecupeacuteration de lrsquoAntiquiteacute agrave des fins nationalistes eacutetait cependant deacutejagrave une reacutealiteacute concregravete

et il est manifeste que lrsquoinitiative drsquoun Meacutezeray srsquoinscrivait dans une logique preacuteexistante84

80 Cf par ex J MEGAPOLENSIS A short account of the Mohawk Indians their country language stature dress religion and Government thus described and recently August 26 1644 sent out of New Netherland in Narratives of New Netherland 1609-1664 New York 1909 pp 163-180 Voir aussi J BAART Ho-de-no-sau-nee en de Nederlanders De wisselwerking tussen materieumlle culturen van autochtonen en allochtonen in 17e-eeuws Nieuw-Nederland in Nieuwnederlandse studieumln Een inventarisatie van recent onderzoek New Netherland studies An Inventory of Current Research and Approaches Bulletin koninklijke nederlandse oudheidkundige bond ndeg84 Amsterdam 1985 pp 89-99 81 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 73 et suiv 82 P LAUREMBERG Neue und vermehrte acerra philologica das ist sieben hundert auserlesene nuumltzliche lustige und denckuruumlrdige historien und discursen aus den beruumlhmtesten griechischen und lateinischen scribenten zusammen getragen Francfort 1694 83 Soumission reacutesultant pourtant drsquoune connaissance encore lacunaire Cf Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 84 Cf Les premiegraveres Histoires nationales au XVIe siegravecle elles aussi fondeacutees sur les sources antiques M BRADLEY TacitusrsquoAgricola and the Conquest of Britain in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford-New York 2010 pp 131-137

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2) Le XVIIIe siegravecle

Le XVIIIe siegravecle preacutesente un tournant majeur dans la reacuteception de lrsquoHistoire antique Crsquoest

effectivement agrave cette eacutepoque que G Ceserani situe lrsquoinvention de lrsquoHistoire grecque au

sens moderne du terme Lrsquoauteur en attribue en partie lrsquoinitiative agrave lrsquoHistorien franccedilais

Rollin ou au Britannique Stanyan85

Rollin consacre en effet la majeure partie de son œuvre agrave lrsquoAntiquiteacute grecque moins

connue selon lui que lrsquoHistoire romaine86 Lrsquoauteur qui ne renvoie qursquoagrave des sources

antiques pour eacutetayer son ouvrage se livre cependant agrave une utilisation plus critique de ces

sources selon des principes augurant de la philologie87

Cette eacutepoque vit par conseacutequent une multiplication des exemples de reacutecupeacuterations de

lrsquohistoire grecque dans des objectifs souvent politiques88

Le deacutebut du XVIIIe siegravecle vit en outre la poursuite de la politique de colonisation et

drsquoeacutevangeacutelisation des populations ameacuterindiennes de la Nouvelle-France Agrave lrsquoinstar de ce

que Lahontan avait entrepris drsquoautres auteurs se reacutefeacuteregraverent au modegravele antique pour

appreacutehender plus aiseacutement les rapports avec des populations indigegravenes encore peu connues

LrsquoAbbeacute Joseph-Franccedilois Lafitau (1681-1746) missionnaire jeacutesuite en Nouvelle-France

eacutecrivit un siegravecle apregraves Lescarbot sur les mœurs des Ameacuterindiens Il compara les diffeacuterents

aspects de la socieacuteteacute iroquoise agrave ceux de la Gregravece Antique dans ses Mœurs des sauvages

ameriquains compareacutees aux mœurs des premiers temps qui connurent un important succegraves

85 G CESERANI Modern Histories of Ancient Greece Genealogies Contexts and eighteenth-century narrative Historiography in The Western Time of Ancient History Cambridge 2011 pp 138-155 Cf Ch ROLLIN Histoire ancienne 13 Vol Paris 1733-1739 et T STANYAN The Grecian History 2 vol Londres 1707-1739 86 Meacuteconnaissance que Ch Grell attribue notamment au caractegravere plus lacunaire des sources et au manque de maicirctrise du grec par de nombreux Historiens Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 p 36 87 G CESERANI Op Cit pp 144 et suiv 88 G CESERANI mentionne ainsi le cas de Gillies fustigeant les deacutemocraties antiques incompatibles selon lui avec lrsquoesprit de la Reacutevolution ameacutericaine Cf J GILLIES The Orations of Lysias and Isocrates Londres 1778 p lxiii

22

aupregraves du public89 ainsi qursquoau sein de lrsquoordre jeacutesuite90 Lrsquoapproche de Lafitau est

consideacutereacutee comme novatrice en ce qursquoelle augura de lrsquoethnographie contemporaine91 son

but eacutetant de deacutefendre les positions de lrsquoEacuteglise catholique face agrave cette deacutecouverte que fut le

Nouveau Monde et de deacutefinir toujours dans lrsquooptique de la supeacuterioriteacute catholique la nature

des cultes ameacuterindiens de maniegravere preacutecise92 Ce faisant lrsquoauteur srsquoinscrivait dans un cadre

rheacutetorique deacutejagrave perccedilu anteacuterieurement (la comparaison agrave lrsquoAntiquiteacute) tout en offrant une

reacuteflexion novatrice sur la question des Ameacuterindiens mais aussi des origines de lrsquoEurope93

En effet lrsquoœuvre de Lafitau reacutepondait agrave un double but

Cette technique de comparaison permit agrave lrsquoabbeacute de rendre la socieacuteteacute iroquoise et ses

composantes accessibles agrave ses compatriotes agrave la lumiegravere de ce qursquoils savaient de la socieacuteteacute

grecque Et bien qursquoil mit lrsquoemphase sur les pratiques religieuses des Ameacuterindiens il

proposa agrave ses lecteurs un travail qui non seulement leur reacuteveacutelait une civilisation inconnue

mais offrait aussi une image de ce que pouvait ecirctre la civilisation grecque antique94

Nous savons neacuteanmoins que Lafitau œuvrait eacutegalement dans un esprit de contre-reacuteforme

reacuteagissant aux reacuteactions des rationalistes en soutenant une creacuteation divine des Ameacuterindiens

lesquels voueacutes agrave atteindre le niveau de civilisation des Europeacuteens sont eacutegalement destineacutes

agrave embrasser leur religion Ce laquo consentement universel des peuples (auquel lrsquoEacuteglise devait

parvenir) comme preuve de lrsquoimportance de la religion raquo95 rendu possible preacuteciseacutement

gracircce agrave la religiositeacute des Ameacuterindiens devait favoriser aux yeux de lrsquoauteur la doctrine

catholique et ses volonteacutes universalistes96

89 Cf Lrsquointroduction dans W N FENTON and El L MOORE J-F Lafitau Customs of the American Indians compared with the customs of primitive times Edited and translated by W N F and El L M vol 1 Toronto 1974 p LXXXIII 90 Ibidem pp LXXXVIII - XCI 91 A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 pp 263-264 On avait pour la premiegravere fois une eacutetude approfondie sur un peuple eacutemise par un eacutetranger parti vivre en son sein pendant des anneacutees Voir aussi G THEacuteRIEN Les ldquoAmeacuteriquainsrdquo de Joseph-Fraccedilois Lafitau in Apprendre agrave porter sa vue au loin Lyon 2009 pp 193-202 92 A MOTSCH Op Cit pp 19-22 93 Ibidem pp 265-266 94 A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 pp 265-268 Nous savons neacuteanmoins que Lafitau œuvrait eacutegalement dans un esprit de contre-reacuteforme Cf W N FENTON and El L MOORE Customs of the American Indians compared with the customs of primitive times Edited and translated by W N F and El L M vol 2 Toronto 1977 pp 173-186 95 A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 p 85 96 Ibidem p 85

23

Ces alleacutegations furent justifieacutees agrave lrsquoaide de diverses comparaisons aux anciens et agrave leurs

pratiques religieuses Bien que Lafitau conteste les arguments de Lahontan selon lesquels

les Ameacuterindiens disposent drsquoune penseacutee abstraite complexe le Jeacutesuite ne nie cependant

pas leur religiositeacute similaire selon lui agrave celle des barbares antiques97

Lrsquoœuvre de Lafitau au mecircme titre que celle de Lahontan preacutesente lrsquointeacuterecirct de donner une

image de la perception de la colonisation en ce tournant des XVIIe-XVIIIes siegravecles En

renvoyant agrave la litteacuterature antique les auteurs permettaient de figurer lrsquoindigegravene soit en

fonction de lrsquoimage que certains auteurs antiques donnaient des barbares (avec lesquels

lrsquoexpansion coloniale des Grecs avait renforceacute la proximiteacute) soit en fonction de lrsquoimage

que les Ameacuterindiens pouvaient renvoyer du passeacute europeacuteen Ces preacutemisses drsquoethnographie

compareacutee srsquoinscrivirent dans une tradition de reacutecupeacuteration des sources antiques comme

aides agrave la description du Nouveau monde tradition qui deacutebuta degraves les derniegraveres anneacutees du

XVe siegravecle98

Penser lrsquoIndien a drsquoabord eacuteteacute lrsquoœuvre drsquointellectuels drsquouniversitaires de theacuteologiens

mobilisant leurs cateacutegories leurs reacutefeacuterences leurs corpus mais sans avoir jamais vu un

Indien de leurs propres yeux Sans doute Bartolomeacute de Las Casas Joseacute de Acosta ou plus

tard Joseph-Franccedilois Lafitau se reacuteclameront-ils agrave juste titre drsquoune expeacuterience directe des

Indiens mais il nrsquoempecircche qursquoen leurs articulations essentielles leur langage et leurs

cateacutegories ont eacuteteacute forgeacutes dans ce milieu de theacuteologiens99

Le rapport au laquo sauvage raquo et sa place dans la litteacuterature devinrent par ailleurs davantage

preacutepondeacuterant dans le courant du XVIIIe siegravecle agrave une eacutepoque ougrave selon Fr Hartog la

querelle entre les Anciens et les Modernes srsquoeacutetait atteacutenueacutee laissant la place agrave drsquoautres

controverses100

Le XVIIIe siegravecle fut en outre le siegravecle qui vit la redeacutecouverte drsquoune frange entiegravere de

lrsquoHistoire grecque par le biais de sources certes connues depuis longtemps mais qui

97 W N FENTON and El L MOORE Customs of the American Indians compared with the customs of primitive times Edited and translated by W N F and El L M vol 2 Toronto 1977 p 94 98 Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 34 et suiv 99 Ibidem p 38 100 Ibidem p 42

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jouirent drsquoun regain drsquointeacuterecirct dans le courant de ce siegravecle101 Le cas des colonisations

archaiumlque notamment celle de Corinthe en est un bon exemple

Le recours direct au modegravele de la colonisation grecque comme point de comparaison avec

les politiques des grandes nations de lrsquoeacutepoque fut par ailleurs observeacute agrave partir de cette

eacutepoque-lagrave La constitution de grands empires agrave des fins commerciales (notamment en

Nouvelle-France ou dans les Treize colonies apregraves 1760) ougrave la question de lrsquoemprise

eacuteconomique de la meacutetropole avait pris le pas sur la theacuteorisation de sa domination politique

sur les territoires ameacutericains semble avoir joueacute un rocircle majeur agrave cet eacutegard102

Un exemple peut ecirctre trouveacute chez Montesquieu lequel srsquointerroge deacutejagrave sur lrsquoimpact des

colonisations sur la prospeacuteriteacute des citeacutes grecques Notons que lrsquoassimilation drsquoAthegravenes agrave

une meacutetropole coloniale eacutetait deacutejagrave perceptible chez lrsquoauteur103 Montesquieu fut eacutegalement

le premier agrave comparer lrsquoAthegravenes classique agrave lrsquoAngleterre du XVIIIe siegravecle104

Les Britanniques eux-mecircmes puisegraverent une part non-neacutegligeable de leur propre inspiration

dans lrsquoHistoire de lrsquoempire atheacutenien105 Cette structure expansionniste fondeacutee sur

lrsquoeacutelaboration drsquoune politique commerciale agrave long terme assura (pour un temps) agrave la citeacute une

stabiliteacute et une prospeacuteriteacute que les Britanniques enviegraverent106 La redeacutecouverte de lrsquoAntiquiteacute

grecque srsquoaccompagna donc immeacutediatement chez ceux qui lrsquoeacutecrivirent drsquoune logique

utilitariste notamment dans une optique drsquoexpansion politique et surtout commerciale107

101 On a ainsi mentionneacute lrsquoexemple de Thucydide Cf A MOMIGLIANO The classical Foundations of modern Historiography Berkely Los Angeles Oxford 1990 pp 48 et suiv 102 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 pp 80-83 103 Montesquieu compare directement Athegravenes agrave Corinthe Ch De MONTESQIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 104 Ibidem pp 648-651 Cf P LIDDEL European Colonialist Perspectives on Athenian Power Before and After the Epigraphic Explosion in Interpreting the Athenian Empire Bodmin 2009 p 14 105 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge 2004 p 17 106 A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 Cf aussi J W JOHNSON What was Neo-Classicism in Journal of British Studies vol 9 Londres 1969 pp 49-70 107 JW JOHNSON Op cit p 52

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Cette comparaison avec Athegravenes reacutecolta un succegraves croissant agrave mesure que lrsquoAngleterre

affirmait son caractegravere expansionniste aux deacutepens des colonies franccedilaises drsquoabord et agrave

ceux des Treize colonies ensuite

Lrsquohistorien Ataccedil part du principe que la comparaison de lrsquoAngleterre agrave Athegravenes impliquait

un rejet du modegravele spartiate transposable agrave une politique drsquoagression telle celle attribueacutee

aux Rois de France non seulement sur le continent mais eacutegalement dans les colonies108

Lrsquoauteur oppose ainsi une politique mercantiliste anglaise tourneacutee vers le profit agrave une

politique expansionniste franccedilaise ougrave chaque meacutecanisme reliant la meacutetropole agrave sa colonie

visait agrave terme une soumission militaire des puissances rivales sur les deux continents Cette

interpreacutetation trop systeacutematique des meacutecanismes drsquoexpansion coloniale aux Temps

modernes donne cependant un aperccedilu de la comparaison systeacutematique agrave la Gregravece degraves lors

que lrsquoon se situe dans une logique commerciale qursquoil srsquoagisse du mercantilisme britannique

ou de la physiocratie sous le reacutegime franccedilais109

Le lien entre colonisation et prospeacuteriteacute eacutetait en outre de circonstance Montesquieu nrsquoayant

pas connu la chute de la Nouvelle-France et le deacutemantegravelement des colonies franccedilaises

drsquoAmeacuterique du nord Il est eacutevident qursquoavant 1763 les Franccedilais comme les Britanniques

soutinrent une politique drsquoexpansion coloniale se reacutefugiant derriegravere divers modegraveles

reacutecupeacutereacutes de lrsquoAntiquiteacute Agrave cet eacutegard aucune œuvre historique qursquoelle soit du XVIIe ou

XVIIIe ne fut exempte drsquointeacuterecircts politiques110 mecircme si lrsquoavegravenement drsquoune Histoire

grecque supplantant les Histoires nationales produites jusque-lagrave fut effectivement une

innovation du deacutebut du XVIIIe siegravecle

Une autre utilisation du passeacute antique est visible chez lrsquohistorien Jean-Pierre de

Bougainville (1722-1763) fregravere de lrsquoexplorateur Louis-Antoine de Bouganille et qui

108 A ATAC Op Cit pp 650 et suiv 109 En effet les physiocrates comme Voltaire quelques deacutecennies plus tard vouegraverent-ils une admiration au modegravele atheacutenien qursquoils assimilegraverent agrave une puissance bourgeoise et prospegravere P VIDAL-NAQUET et N LORAUX La formation de lrsquoAthegravenes bourgeoise essai drsquohistoriographie 1750-1850 in Classical influences on Western Thought Cambridge 1979 pp 161-209 Les admirateurs de Sparte furent cependant plus nombreux en France au XVIIIe siegravecle Cf Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 pp 44-45 110 Ibidem p 644 Cf JGA POCOCK A discourse of sovereignty observations on the work in progress in Political discourse in early-modern Britain Cambridge 1993 pp 396 et suiv

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publia en 1745 son recueil sur les droits des meacutetropoles et des colonies antiques Bien que

son reacutecit soit eacutemailleacute drsquoanecdotes concernant les conflits entre meacutetropoles et colonies dans

lrsquoAntiquiteacute111 son point de vue demeure largement empreint de la conviction que leurs

relations furent mues par un respect et un soutien mutuel relativement constants

Lrsquoauteur insiste en outre sur une seacuterie de devoirs des colonies grecques en matiegravere

religieuse112 et sur la neacutecessiteacute pour les meacutetropoles de se comporter de maniegravere integravegre et

bienfaisante avec leurs colonies Lrsquoauteur compare ces rapports agrave ceux qui devraient unir

un pegravere et ses enfants113

Et bien que Bougainville traite abondamment de diverses guerres opposant citeacutes-megraveres et

filles ses conclusions sur les liens les ayant unies semblent marqueacute par une ideacutealisation

excessive

On doit conclure de tout ce que je viens de dire qursquoil y avait entre les meacutetropoles et les

villes qursquoelles avaient fondeacutees une alliance naturelle qui subsistait reacuteellement sans avoir

besoin drsquoecirctre marqueacutee par un traiteacute positif Cette union eacutetait si forte qursquoelle passait par-

dessus tous les traiteacutes faits avec des eacutetrangers114

Son ouvrage dateacute de 1745 fut publieacute agrave lrsquoapogeacutee du premier empire colonial franccedilais agrave une

eacutepoque ougrave il eacutetait opportun pour la France drsquoentretenir les rapports les plus cordiaux envers

ses colonies speacutecialement agrave mesure que la menace drsquoune guerre avec les colonies

britanniques srsquoaccreacuteditaient

La guerre drsquoindeacutependance ameacutericaine offrit une abondance de comparaisons agrave la Gregravece

antique Les ambitions mercantilistes de plus en plus marqueacutees de la Grande-Bretagne sur

les Treize colonies115 et lrsquoimplication de plus en plus importante de la France dans le

111 Notamment la guerre coloniale entre Corinthe et Corcyre raconteacutee dans le premier livre de Thucydide et ses conseacutequences directes sur la guerre du Peacuteloponnegravese Cf J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 pp 81 et suiv 112 Ibidem pp 37 et suiv 113 Ibidem p 84 114 Ibidem p 74 115 Fr G JAMES Irish Colonial Trade in the eighteenth in The William and Mary Quarterly vol XX ndeg4 New-York 1963 pp 574-584

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conflit contre la Meacutetropole allait donner lieu agrave une seacuterie de comparatismes de plus en plus

marqueacutes

Agrave cet eacutegard nous distinguerons deux courants

Le premier qui vit le jour au deacutebut de la Guerre drsquoIndeacutependance renvoie agrave une querelle

entre auteurs qui traitegraverent du principe de colonisation et des rapports entre meacutetropoles et

colonies agrave lrsquoaune des seules sources disponibles agrave lrsquoeacutepoque qui eacutevoquaient de maniegravere

preacutecise des conflits de type coloniaux116

Le britannique William Barron conteste les bien-fondeacutes de la Reacutevolution qursquoil critique en

la comparant agrave divers eacutepisodes de lrsquoAntiquiteacute grecque ou carthaginoise ougrave des colonies se

retournegraverent contre leurs meacutetropoles le plus souvent injustement117 Il preacuteconise en outre

lrsquoeacutetablissement drsquoune fiscaliteacute forte de la Grande-Bretagne sur les colonies ameacutericaines

Son manque de preacutecision quant agrave lrsquoattitude agrave adopter vis-agrave-vis des revendications

ameacutericaines notamment en matiegravere de repreacutesentation au parlement britannique lui valut

une seacuterie de critiques par exemple du parlementaire W Meredtih (1725-1790) ou de

lrsquohistorien J Symonds (1730-1807) lesquels attribuegraverent les reacutevoltes des colonies antiques

agrave une politique trop stricte de la meacutetropole118 Les auteurs fustigent ainsi un exemple

antique peu eacutedifiant

Le baron de Sainte-Croix (1746-1809) historien membre de lrsquoAcadeacutemie des Inscriptions

et Belles-Lettres et speacutecialiste de lrsquoAntiquiteacute publia agrave Philadelphie un plaidoyer contre la

politique drsquoAthegravenes agrave lrsquoeacutepoque classique dont il critiquait les exactions et les vues

expansionnistes avant de se livrer agrave une comparaison avec les actes commis par les

Britanniques en Acadie119

116 K VLASSOPOULOS Imperial Encounters in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford ndash New-York 2010 cf pp 43 et suiv 117 Lrsquoauteur eacutevoque ainsi sur la preacutevoyance des Atheacuteniens qui empecircchegraverent un ralliement de Lesbos agrave Sparte Barron prend ici le parti drsquoAthegravenes assimileacutee pour lrsquooccasion agrave une puissance coloniale et compareacutee agrave nouveau agrave la Grande-Bretagne Cf W BARRON History of colonization of the free states of Antiquity Londres 1777 pp 127-129 118 J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 et W MEREDITH Historical Remarks on the taxation of free states Londres 1778 119 G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 pp 168 et 314

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Ce deacutebat drsquoauteurs fucirct-il marginal dans le contexte de lrsquoeacutepoque donne cependant un

aperccedilu drsquoune certaine perception de la colonisation britannique en cette fin de XVIIIe

siegravecle y compris parmi les intellectuels anglais Lrsquoassimilation drsquoAthegravenes et de la ligue de

Deacutelos agrave une puissance coloniale eacutetait nous lrsquoavons vu un veacuteritable Topos depuis

Montesquieu et lrsquoassimilation des preacutetentions des deux puissances le plus souvent en

opposition avec les droits eacuteleacutementaires des colonies eacutetait devenu reacutecurrent120

Le second courant qui srsquoinspira largement de lrsquoHistoire antique fut celui des Pegraveres

fondateurs des Eacutetats-Unis

Bien que ces derniers srsquoinspirent pour les fondements de la nouvelle reacutepublique de

lrsquoHistoire romaine le renvoi agrave lrsquoHistoire grecque fut eacutegalement courant

Ainsi les articles publieacutes par certains auteurs tels Madison ou Hamilton pour la revue The

Federalist multiplient-ils les reacutefeacuterences agrave la Gregravece antique que ce soit pour fustiger

lrsquoattitude des grandes citeacutes sur les plus petites ou pour critiquer la faiblesses des diffeacuterentes

ligues (comme la ligue acheacuteenne) impuissantes agrave contrer les ambitions des grands

empires121

Les relations entre la penseacutee classique et les eacutecrits des pegraveres fondateurs ameacutericains firent

lrsquoobjet drsquoune abondante litteacuterature Lrsquoeacutetendue de lrsquoinfluence antique sur lrsquoideacuteologie de la

Reacutevolution donna par exemple lieu agrave une controverse qui deacutebuta en 1967 suite agrave la parution

de lrsquoouvrage de B Bailyn qui minimisait lrsquoimpact des reacuteceptions drsquoHistoire antique122

Bailyn renvoie davantage agrave drsquoautres influences parmi lesquelles celles de la Reacutevolution

anglaise ou celles des Lumiegravere pour tenter de percevoir drsquoautres influences

Certains auteurs ont mecircme analyseacute le rapport agrave des ouvrages historiques dont celui de

Rollin dans le cadre de la Reacutevolution ameacutericaine123

120 E SHALEV Empire transformed Britain and the American Classical Imagination 1758-1783 in Early American Studies Vol 4 ndeg1 Philadelphie 2006 p 132 121 A HAMILTON et J MADISON in Ed M EARLE The Federalist A Commentary on the Constitutions of the United States New-York 1937 pp 82-87 122 B BAILYN The Ideological Origins of the American Revolution Cambridge Mass 1967 123 W GRIBBIN Rollinrsquos Histories and American republicanism in William and Mary Quarterly ndeg29 New-York 1972 pp 611-622

29

Agrave lrsquoinverse citons lrsquoœuvre de C J Richard lequel visiblement convaincu de lrsquoimportance

du modegravele antique eacutecrivit plusieurs monographies sur la question124

Les pegraveres fondateurs se reacutefeacuteregraverent donc agrave lrsquoAntiquiteacute dans le double but de fustiger lrsquoeacutetat

de tyrannie imposeacute par les citeacutes les plus fortes tout en valorisant lrsquoimage drsquoun eacutetat

suffisamment fort et uni que pour srsquoimposer sur la scegravene internationale Ce point de vue

servit par ailleurs agrave srsquoopposer aux revendications des anti-feacutedeacuteralistes opposeacutes agrave un pays

trop centraliseacute et privileacutegiant le renvoi du pouvoir aux eacutetats125

Lrsquoexemple de la Gregravece fut eacutegalement souleveacute apregraves la fin de la guerre drsquoIndeacutependance par

John Adams lequel offrit un compte-rendu de la situation politique atheacutenienne avec ses

meacuterites et ses torts insistant sur ce qursquoil conviendra agrave la nouvelle reacutepublique de

srsquoinspirer126

Si nous avons deacutejagrave constateacute que lrsquoinfluences des auteurs de la fin de la Reacutepublique romaine

fut deacuteterminante dans bien des cas le rocircle de la Gregravece fut eacutegalement central et devra donc

ecirctre deacuteveloppeacute au cours de ce travail

Enfin nous tenterons drsquoisoler les sources qui influencegraverent le plus les pegraveres fondateurs dans

leurs deacutebats contre lrsquoimpeacuterialisme britannique Bien que leurs formations classiques furent

sans conteste des plus conseacutequentes ils srsquoabritegraverent chacun derriegravere une reacutefeacuterence en

particulier pour eacutetayer leurs revendications127

124 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 et C J RICHARD Greeks and Roman Bearing Gifts How the Ancients inspired the founding Fathers Lanham 2008 125 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 p 111 126 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America 3 vol Londres 1787-1788 Cette perception de lrsquoAthegravenes classique comme modegravele pour la creation drsquoun systegraveme reacutepublicain sembleavoir eacuteteacute une originaliteacute de la Reacutevolution ameacutericaine ensuite reprise en France Cf J A DABDAB TRABUSLI Liberteacute Eacutegaliteacute Antiquiteacute la Reacutevolution franccedilaise et le monde classique in Lantique et le contemporain eacutetudes de tradition classique et dhistoriographie moderne de lantiquiteacute Besanccedilon 2009 pp 207-248 127 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass ndash Londres 1994 p 84 Voir aussi M D PETERSON Adams and Jefferson a Revolutionary Dialogue Athens 1976

30

d) Conclusion

Agrave la lumiegravere de ce bref exposeacute des diffeacuterentes sources et publications il est possible de

tirer plusieurs conclusions

1) Les reacutefeacuterences agrave la colonisation grecque dans les historiographies et notamment dans le

cadre de reacuteflexions politiques ou colonialistes ne commencegraverent reacuteellement qursquoagrave partir du

deacutebut du XVIIIe siegravecle eacutepoque ougrave lrsquoon vit lrsquoavegravenement drsquoune Histoire scientifique de

lrsquoAntiquiteacute selon les conceptions actuelles Le pheacutenomegravene srsquoaccentua encore dans le

courant du XIXe siegravecle ougrave une seacuterie drsquoeacutecoles nationales se formegraverent

2) Pour les siegravecles preacuteceacutedents il est plus deacutelicat de trouver des liens directs agrave la colonisation

grecque Les modegraveles romains ou ceux inspireacutes drsquoAlexandre le grand connurent en effet

davantage de succegraves Les sources grecques si elles eacutetaient utiliseacutees lrsquoeacutetaient dans drsquoautres

objectifs (notamment de propagande de leacutegitimation impeacuterialiste ou dans une perspective

philosophique)

3) Un abondante bibliographie fut par ailleurs consacreacutee aux reacuteceptions antiques agrave certaines

eacutepoques particuliegraveres (notamment la reacutevolution ameacutericaine) Ces travaux preacutesentent un

inteacuterecirct du point de vue bibliographique en ce sens qursquoils permettent de constater quels

furent les auteurs antiques les plus priseacutes en cette fin de XVIIIe siegravecle

Agrave lrsquoaune de ces trois consideacuterations il est possible de saisir lrsquoampleur des sources

utilisables pour les deux siegravecles qui nous inteacuteressent Il est eacutegalement possible de constater

quelles sources furent privileacutegieacutees pour aborder certains thegravemes128

En outre nous pouvons effectivement penser que la redeacutecouverte de lrsquoHistoire grecque au

XVIIIe siegravecle srsquoeffectua dans le cadre drsquoune vision davantage utilitariste de lrsquoHistoire dans

le but de chercher une inspiration voire une forme de justification agrave une politique

expansionniste aux deacutepends drsquoautres puissances Lrsquoidentification de lrsquoAngleterre agrave Athegravenes

en demeure lrsquoexemple le plus frappant129 En effet si degraves ses balbutiements lrsquoHistoire

128 Les auteurs politiques pro-deacutemocrates pour les pegraveres fondateurs les Historiens pour les auteurs qui jugegraverent les aspects moraux de la colonisation antiquehellip 129 Cf A ATAC Op Cit

31

moderne fut majoritairement reacutedigeacutee dans des buts politiques il est vital de chercher agrave

comprendre dans quelles circonstances une comparaison ou un renvoi furent faits et dans

quelle perspective

Lrsquoessentiel de ce travail historiographique consistera donc en une analyse des divers

courants qui offrirent agrave leurs contemporains une perception de lrsquoHistoire de la colonisation

grecque sous lrsquoAntiquiteacute Nous chercherons de la sorte agrave comprendre comment ces

courants leacutegitimegraverent leurs propres entreprises colonisatrices et comment ils perccedilurent les

colonisations rivales Bien que le rocircle de certains auteurs issus du monde eccleacutesiastique ou

des Lumiegraveres a eacuteteacute souligneacute le renvoi agrave drsquoautres probleacutematiques comme celles des

influences sur la Reacutevolution ameacutericaine voire sur la Reacutevolution franccedilaise devront ecirctre

abordeacutes Les eacutetudes drsquoauteurs franccedilais de la fin du siegravecle familiers avec les situations

franccedilaise et ameacutericaine nous seront utiles130

Ce travail preacutesentera donc comme inteacuterecirct drsquoaborder un champ drsquoeacutetude vaste ineacutedit mais

sur lequel nombre drsquoopinions ont deacutejagrave eacuteteacute publieacutees Agrave ce titre la compreacutehension la plus

complegravete possible des diffeacuterents concepts utiliseacutes au fil des lieux et des eacutepoques sera des

plus importantes

En effet nous avons perccedilu agrave quel point la dichotomie colonie marchandeexpansionnisme

politique eacutetait importante depuis lrsquoeacutepoque grecque131 Elle continua agrave occuper une place

vitale au sein des justifications du processus colonial

La reacutecupeacuteration de lrsquoHistoire coloniale grecque agrave des fins de justification drsquoune politique

colonisatrice ou indeacutependantiste (avec la citeacute grecque comme modegravele drsquoinspiration

ideacutealiseacutee)132 occupera donc une place centrale au cours de cette thegravese

130 C-F VOLNEY Tableau du climat et du sol des Eacutetats-Unis drsquoAmeacuterique vol 2 Paris 1803 131 E GRECO Op Cit pp 11-18 132 Cf J ADAMS Op Cit

32

Chapitre II Des concepts en contexte

a) Introduction

Afin de clarifier les positions qui seront deacuteveloppeacutees au cours de ce travail il est important

de deacutefinir certains concepts freacutequemment employeacutes mais renvoyant agrave des reacutealiteacutes

diffeacuterentes en fonction de lrsquoeacutepoque dont on traite

Les preacuteoccupations des Grecs quant aux processus de fondation de leurs colonies et aux

rapports unissant ces derniegraveres agrave leur meacutetropole ont geacuteneacutereacute de nombreuses sources relatives

agrave la conception antique de la colonisation Ces sources permettent de comprendre le statut

drsquoune fondation coloniale agrave savoir si elle a eacuteteacute fondeacutee ou non comme une ἀποικία ou

comme un comptoir commercial sans identiteacute politique Il importera eacutegalement drsquoeacutenoncer

degraves le deacutebut du travail la signification preacutecise des concepts employeacutes agrave lrsquoheure actuelle de

mecircme qursquoaux eacutepoques concerneacutees La dichotomie empirionapoikia atteste que la plupart

des eacutetablissements grecs avaient une connotation politique manifeste notamment par

lrsquoimportation du concept de citeacute mais preacutesentaient eacutegalement une importance eacuteconomique

majeure133 Enfin la notion drsquoapoikia avait comme conseacutequence premiegravere de seacuteparer les

citoyens grecs peuplant les colonies des populations autochtones consideacutereacutees au moins en

theacuteorie comme eacutetrangegraveres134

Cette ideacutee de diffeacuterenciation entre les buts politiques et eacuteconomiques drsquoune colonie

demeura par ailleurs dans les siegravecles qui suivirent la deacutecouverte du Nouveau Monde ne

fucirct-ce que dans lrsquooptique drsquoune justification de lrsquoentreprise coloniale Cette question du

rapport agrave la meacutetropole se posa agrave mesure que les puissances europeacuteennes des Temps

133 Lrsquoideacutee de seacuteparation stricte entre emporia et apokia a par ailleurs eacuteteacute contesteacutee par divers auteurs une citeacute-eacutetat pouvant eacutegalement disposer drsquoun emporion en son sein M H HANSEN Op Cit p 5 Cf P GAUTHIER De Lysias agrave Aristote le commerce du grain agrave Athegravenes et les fonctions des sitophylaques in Revue Historique de Droit franccedilais et eacutetranger ndeg59 Paris 1981 pp 10-13 J HIND The borsphorian Kingdom in Cambridge Ancient History vol VIsup2 Cambridge 1994 p 498 A BRESSON Les citeacutes grecques et leurs emporia in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 223-225 134 E GRECO Greek Colonisation in Southern Italy a methodological essay in Greek colonization An account of Greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 169-200

33

modernes affirmaient leur supreacutematie sur des territoires eacuteloigneacutes Selon lrsquoeacutepoque ou le pays

drsquoorigine une colonie sera en effet perccedilue de diverses maniegraveres Quant aux renvois agrave la

colonisation grecque ils reacutesultegraverent moins drsquoun reacuteel besoin de preacutecision eacutetymologique que

drsquoune neacutecessiteacute utilitariste Les diffeacuterents auteurs avaient davantage agrave cœur de situer la

colonisation de leurs pays au sein de lrsquoHistoire humaine depuis les origines135 Lrsquoaspect

juridique de la colonisation commenccedila donc agrave inteacuteresser les juristes degraves les balbutiements

de la colonisation espagnole136 Lrsquoargumentation juridique des Temps modernes recourut

aux concepts du droit romain pour deacutefinir la place de la colonie par rapport agrave la meacutetropole

de mecircme que la question du statut des colons

Le renvoi agrave certains concepts heacuteriteacutes du droit romain telle la notion de Monarchia

Universalis fut reacutecurrent chez les juristes du pouvoir espagnol De mecircme le concept de res

nullius fut eacutegalement repris ulteacuterieurement par les juristes franccedilais et britanniques pour

permettre lrsquoappropriation drsquoun territoire deacutejagrave occupeacute par des autochtones137 Les diffeacuterentes

jurisprudences relatives aux droits des colonies furent traiteacutees en deacutetails par lrsquohistorien

Anthony Pagden138 Dans le cas des Espagnols lrsquoaccaparement des territoires mexicains

par les Rois catholiques fut tel139 que la plupart des auteurs consideacuteraient la Nouvelle-

Espagne comme une province espagnole ordinaire140 Neacuteanmoins ce renvoi

systeacutematique141 des auteurs espagnols au droit romain teacutemoigne de lrsquoimportance de la

penseacutee antique dans lrsquointerpreacutetation drsquoun eacutevegravenement contemporain que lrsquoon nrsquoexpliquait

135 J W JOHNSON What was Neo-Classicism in Journal of British Studies vol 9 Londres 1969 136 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 p 76 137 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 p 76 138 Ibidem p76 139 Agrave travers la Bulle drsquoAlexandre VI ou par certains subterfuges comme la fausse donation de Moctezuma Cf Ibidem p 32 140 Cf par exemple Fray de la Vera Cruz qui emploie le terme Provincia pour parler du Mexique quand il nrsquoutilise pas les mots ager ou terra A de la VERA CRUZ De Iusto Bello contra Indios eacutedition critique par C BACIERO L BACIERO F MASEDA et L PERENtildeA Madrid 1997 pp 114 et suiv Le fait que le Mexique jouissait deacutejagrave drsquoune structure eacutetatique deacuteveloppeacutee y a peut-ecirctre contribueacute CF A PAGDEN Op Cit pp 32 et 65 et suiv Par ailleurs certains considegraverent que la conquecircte du Mexique puisa une partie de sa justification dans lrsquoeacutelan qui avait conduit agrave la Reconquista Lrsquoideacutee drsquoune soumission leacutegitime drsquoun territoire appartenant agrave la couronne eacutetait reacutecurrente Cf N MANRIQUE Vinieron los Sarracenoshellip El Universo mental de la Conquista de America Lima 1993 141 Bien qursquoeacutevolutif speacutecialement dans le cas de la Grande-Bretagne lorsque la couronne drsquoAngleterre renforcera progressivement et en son nom propre son emprise sur ses colonies se justifiant toujours par des reacutefeacuterences au droit romain Cf par ex W ROBERTSON The History of America vol 4 Londres 1800 p 4

34

qursquoagrave travers une seacuterie de sources antiques ou meacutedieacutevales qui continuaient agrave faire autoriteacute

De fait en dehors de la question de lrsquoesclavage qui fut largement deacutebattue142 voire de celle

de la guerre juste qui connut eacutegalement quelques deacuteveloppements143 aucun auteur de

lrsquoeacutepoque ne semble srsquoecirctre livreacute agrave une reacuteflexion novatrice sur la colonisation hors de son

aspect juridique144

Ces questions preacutesentent un inteacuterecirct majeur degraves lors que lrsquoon envisage le cas des colonies

britanniques ou franccedilaises degraves la fin du XVIIIe siegravecle145 Dans la leacutegislation franccedilaise les

colonies jouissaient drsquoun statut tregraves proche de celui des diverses provinces meacutetropolitaines

Depuis le deacutebut du XVIIe siegravecle le Rois ont reconnu aux colonies un statut similaire agrave celui

des colonies espagnoles146 avec une inteacutegration relativement importante des populations

locales Cette approche nous permet neacuteanmoins de concevoir quelle signification donner

au mot laquo colonie raquo dans la mesure ougrave ce dernier apparait dans les sources Enfin des

auteurs britanniques du deacutebut du XVIIe siegravecle tel James Harrington renvoyegraverent aux

notions de patrocinium opposeacutee agrave celle drsquoimperium pour deacutefinir leur autoriteacute sur les zones

coloniseacutees147 Cette perception nous lrsquoavons vu eacutevolua graduellement au fil des siegravecles

Par la suite nous nous inteacuteresserons aux concepts inheacuterents agrave la Gregravece antique dans les

diverses sources Ainsi le partage de lrsquoAntiquiteacute grecque en diffeacuterentes peacuteriodes fruit des

redeacutecouvertes archeacuteologiques du XIXe siegravecle fut-elle inconnue dans les sources des siegravecles

preacuteceacutedents bien que certains auteurs aient recouru au terme laquo premiers temps raquo pour

deacutefinir des eacutepoques particuliegraverement anciennes de lrsquoHistoire europeacuteenne148

142 Fr De VITORIA Politcal Writings eacutediteacute par A PAGDEN et J LAWRANCE Cambridge Mass 1991 p xxx 143 A de la VERA CRUZ De Dominio infidelium et iusto bello Mexico 1554-1555 144 L BEacuteNAT TACHOT LrsquoAntiquiteacute obstacle ou auxiliaire pour la description du Nouveau Monde in Passeurs culturels meacutecanismes de meacutetissage Marne-la-Valleacutee 2001 pp 220 145 J HARRINGTON The Political Works of James Harrington eacutediteacute par JGA POCCOCK Cambridge 1977 p 446 146 A PAGDEN Op Cit p 136 147 Cf J HARRINGTON Op cit p 446 148 J-F LAFITAU Mœurs des Sauvages ameacuteriquains compareacutees aux mœurs des Premiers Temps Paris 1724

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b) Le concept de colonisation dans lrsquoAntiquiteacute grecque

1) La deacutefinition du concept de colonie dans les sources grecques

A lrsquoeacutepoque grecque la colonisation eacutetait perccedilue de diffeacuterentes maniegraveres Dans son ouvrage

consacreacute agrave Corinthe aux Temps archaiumlques Eacutedouard Will distinguait quatre raisons

majeures au lancement drsquoune entreprise coloniale

- La neacutecessiteacute drsquoenvoyer ailleurs un trop plein de population (colonie de peuplement)

- La neacutecessiteacute drsquoassurer la seacutecuriteacute sur les mers

- Les profits de commerce

- Lrsquoeacutetablissement de monopoles sur certaines denreacutees149

Cette dichotomie entre colonies de commerce et de peuplement (laquelle pouvait

eacutegalement faire du commerce) deacutejagrave manifeste degraves lrsquoAntiquiteacute avait donneacute lieu agrave une

diffeacuterenciation eacutetymologique dans la langue grecque Les auteurs parlaient drsquoἀποικία pour

traiter drsquoune citeacute coloniale jouissant de droits politiques et drsquoἐμπόριον pour faire allusion

agrave de simples comptoirs commerciaux150 En outre les sources antiques eacutevoquent

freacutequemment les fondations de colonies sous une approche mythologique afin drsquoen

expliquer les modaliteacutes ou les objectifs Le rocircle joueacute par des institutions religieuses comme

lrsquooracle de Delphes est ainsi central dans la plupart des reacutecits de fondations151

La conscience que les Grecs avaient de leurs colonies se refleacutetait dans les sources ougrave les

auteurs usaient drsquoune terminologie particuliegravere pour traiter des diffeacuterentes implantations

fondeacutees par des colons grecs le plus souvent hors de Gregravece

149 Eacute WILL Korinthiaka Paris 1955 pp 527-539 150 E GRECO Greek Colonisation in Southern Italy a methodological Essay in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 169-200 idem Greek Colonisation in Southern Italy a methodological Essay in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 169-200 et M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp1-40 151 HEacuteRODOTE IV 150-151 STRABON III 5 5

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Dans les sources lrsquoἀποικία deacutesignait le plus souvent une colonie jouissant de droits

identiques agrave ceux drsquoune polis et menant une politique indeacutependante de celle de sa

meacutetropole152 lrsquoἐμπόριον renvoyait davantage agrave un comptoir commercial qui ne disposait

pas toujours de droits politiques153 Neacuteanmoins les deux termes pouvaient renvoyer agrave des

reacutealiteacutes plus complexes les auteurs anciens se contredisant freacutequemment

Lrsquo ἀποικία

Les textes drsquoeacutepoque recouraient au terme drsquoἀποικία pour deacutefinir des citeacutes coloniales

indeacutependantes ou non par rapport agrave leurs meacutetropoles et fondeacutees par des ressortissants de

citeacutes grecques154 Heacuterodote se servait du terme ἄποικοι pour deacutefinir les citoyens drsquoune

colonie grecque colonie eacuteventuellement eacutetablie sur un territoire pris par la force aux

autochtones155 Par la suite Thucydide utilisait le mot ἀποικία pour traiter des colonies de

Corinthe agrave la veille de la guerre du Peacuteloponnegravese Parmi celles-ci il incluait la colonie de

Corcyre dont lrsquohostiliteacute envers les Corinthiens avait deacutegeacuteneacutereacute en guerre ouverte pour la

possession drsquoEacutepidamne fondeacutee en commun par les deux citeacutes Thucydide emploie

eacutegalement le terme ἄποικοι pour traiter des colons habitants des colonies corinthiennes156

Thucydide utilisait ἀποικία pour traiter de citeacutes indeacutependantes de lrsquoautoriteacute de leur

meacutetropole mais aussi de citeacutes preacutesentant un lien de soumission manifeste comme

Eacutepidamne dont Corinthe et Corcyre se disputaient la possession Si lrsquoἀποικία jouissait des

privilegraveges drsquoune polis elle pouvait ecirctre lrsquoobjet de la convoitise de son ancienne meacutetropole

Ἐπειδὴ δὲ ἐπύθοντο οἱ Κερκυραῖοι τὴν παρασκευήν ἐλθόντες ἐς Κόρινθον μετὰ

Λακεδαιμονίων καὶ Σικυωνίων πρέσβεων οὓς παρέλαβον ἐκέλευον Κορινθίους τοὺς ἐν

152 M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp2-3 et K VLASSOPOULOS Greeks and Barbarians Cambridge 2013 pp 102 et suiv 153 E GRECO Pithekoussai emporion o apoikia in Apoikia scritti in onore di Giorgio Buchner Naples 1994 pp 11-18 Voir aussi M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Yet more Studies in the Ancient Greek Polis Stuttgart 1997 pp 98-99 et E GRECO greek Colonisation in Southern Italy a methodological Essay in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 178-179 154 Cf par ex HEacuteRODOTE Histoires I 146 IV 150-151 et VII 73-74 THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese I 12 PLATON Lois 702c STRABON III 5 5 PAUSANIAS X 10 6hellip 155 HEacuteRODOTE I 146 et I 174 156 THUCYDIDE Guerre du Peacuteloponnegravese I 25-28 Cf A J GRAHAM Collected Papers on Greek Colonization Cologne-Boston 2001 p 65

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Ἐπιδάμνῳ φρουρούς τε καὶ οἰκήτορας ἀπάγειν ὡς οὐ μετὸν αὐτοῖς Ἐπιδάμνου εἰ δέ τι

ἀντιποιοῦνται δίκας ἤθελον δοῦναι ἐν Πελοποννήσῳ παρὰ πόλεσιν αἷς ἂν ἀμφότεροι

ξυμβῶσιν ὁποτέρων δ ἂν δικασθῇ εἶναι τὴν ἀποικίαν τούτους κρατεῖν

A lannonce de ces preacuteparatifs les Corcyreacuteens vinrent agrave Corinthe avec des ambassadeurs de

Laceacutedeacutemone et de Sicyonegrave quils avaient pris avec eux ils enjoignirent aux Corinthiens

de retirer la garnison et les colons dEpidamne sous preacutetexte quils navaient aucun droit

sur cette ville si ceux-ci avaient des revendications agrave faire valoir ils consentaient agrave

soumettre la question aux villes du Peacuteloponnegravese quon deacutesignerait dun commun accord

ceux agrave qui il serait reconnu quappartenait la colonie en resteraient les maicirctres157

Selon les sources antiques Corinthe aurait exerceacute sur ses colonies une autoriteacute concregravete agrave

lrsquoinverse drsquoautres meacutetropoles aux eacutepoques archaiumlques et classiques La plupart des auteurs

anciens faisaient ainsi reacutefeacuterence agrave lrsquoeacutepoque tyrannique Les sources enseignent en effet que

les tyrans corinthiens fondaient des colonies en y envoyant leurs enfants bacirctards comme

oecistes158 Les tyrans semblent donc avoir renforceacute leur autoriteacute sur drsquoautres colonies

fondeacutees anteacuterieurement159 Les fragments de lrsquoœuvre de Nicolas de Damas sont parmi les

principales sources de cette politique expansionniste

εἴς τε ἀποικίαν ἐξῆγε τοὺς μὴ φίλους ὅπως ἂν ῥᾶιον ἄρχοι τῶν λοιπῶν ἔπεμψε δὲ εἴς τε

Λευκάδα καὶ ᾽Ανακτόριον οἰκιστὰς αὐτῶν Πυλάδην καὶ ᾽Εχιάδην τάξας παῖδας αὐτοῦ

νόθους

Il envoya vers les colonies ceux qui ne lui eacutetaient pas favorables de sorte agrave pouvoir diriger

plus facilement ceux qui restegraverent il les envoya vers Leucade et Anactorion avec comme

oecistes Pyladegraves et Eacutechiades ses enfants adulteacuterins160

Ces reacutefeacuterences aux tyrans sont de loin posteacuterieures aux eacutepoques concerneacutees et doivent ecirctre

consideacutereacutees avec prudence Elles tenderaient cependant agrave montrer que lrsquoindeacutependance de

lrsquoἀποικία pouvait donc ecirctre menaceacutee par sa meacutetropole bien que le cas drsquoEacutepidamne demeure

une exception Toutefois Xeacutenophon enseigne que lrsquoἀποικία asiatique de Cotyore recevait

157 THUCYDIDE I 28 158 NICOLAS DE DAMAS FGrHist 90 F 57-90 STRABON X 2 8 et PLUTARQUE Moralia 552E Cf Ed WILL Korinthiaka Paris 1955 p 528 et J B SALMON Wealthy Corinth Oxford 1984 p 215 159 HEacuteRODOTE III 48 160 NICOLAS DE DAMAS FGrHist 90 F 57 (7) Cf J B SALMON Op Cit p 209

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un ἁρμοστὴς (gouverneur) de Sinope sa meacutetropole dont elle suivait les directives et agrave

laquelle elle versait un tribut annuel161 Ce tribut eacutetait une reconnaissance de la part des

Cotyorites pour leur terre conquise et conceacutedeacutee par les Sinopeacuteens162 Ce pheacutenomegravene eacutetait

inhabituel au point que certains auteurs aient soutenu que Sinope avait conserveacute la

proprieacuteteacute du territoire occupeacutee par la colonie 163 Si cette theacuteorie fut critiqueacutee par John

Graham pour son manque de fondement164 ce tribut impliquait une reconnaissance

symbolique de lrsquoautoriteacute de la meacutetropole par la colonie De mecircme lrsquoἀποικία pouvait ecirctre

placeacutee sous la domination drsquoune citeacute tierce ou drsquoun Eacutetat eacutetranger agrave lrsquoinstar des colonies

drsquoAsie soumises par les Perses agrave la fin du VIe siegravecle avant J-C165 En revanche les ἀποικίαι

jouissaient drsquoune existence politique fondant elles-mecircmes des colonies et disposant de leurs

propres institutions politiques166

Cependant le rapport mecircme de lrsquoἀποικία agrave la polis a fait lrsquoobjet de controverses dans

lrsquohistoriographie reacutecente167 En 1987 Irad Malkin posa pour la premiegravere fois la question de

lrsquoanteacuterioriteacute de la polis par rapport agrave la colonisation Bien que lrsquohistoriographie ait toujours

consideacutereacute que les ἀποικίαι furent fondeacutees par des poleis de Gregravece continentale Malkin

avance lrsquoideacutee qursquoau VIIIe siegravecle avant J-C le concept de polis eacutetait encore balbutiant et

que la polis se deacuteveloppa en grande partie dans les colonies168 En effet si les citeacutes-megraveres

et les colonies connurent des deacuteveloppements politiques similaires au deacutebut des temps

archaiumlques (urbanisation division de la population en classes sociales eacutetablissements

161 XEacuteNOPHON Anabase V 5 10 ndash 19 ndash 24 162 Ibidem V 5 10 163 Cf F HAMPL Polis ohne Territorum in Klio n 32 Leipzig 1939 pp 5-6 164 A J GRAHAM Colony and mother city in ancient Greece Manchester 1964 pp 201-204 Aucune source nrsquoatteste drsquoune seacuteparation juridique entre la polis de Cotyore et son territoire 165 HEacuteRODOTE Histoires VII 73-74 Cette tendance srsquoaccrut vers la fin de lrsquoeacutepoque classique et sous lrsquoeacutepoque helleacutenistique ougrave la citeacute grecque perdit son autonomie par rapport agrave drsquoautres entiteacutes plus importantes Cf A J GRAHAM The colonial expansion of Greece in Cambridge Ancient History vol III 3 Cambridge 1982 p 83 et M H HANSEN The autonomous City-State Ancient fact or modern fiction in Studies in the Ancient Greek Polis Stuttgart 1995 p 22 166 THUCYDIDE I 25-28 167 GR TSETSKHLADZE Revisiting ancient Greek colonisation Greek colonization An account of Greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp xli-xlii 168 I MALKIN Religion and Colonization in ancient Greece Leiden ndash New-York 1987 p12 Theacuteorie reprise eacutegalement par O MURRAY Early Greece Cambridge Mass 1993 p 103 par M H HANSEN Poleis and City-States 600-323 BC A comprehensive research programme in From political architecture to Stephanus Byzantius Stuttgart 1994 pp 15-16 Br DrsquoAGOSTINO The first Greeks in Italy in Greek colonisation An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 p 219 et par A MORAKIS Thucydides and the Character of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 488-489

39

drsquoinstitutions politiqueshellip) il est impossible de deacutefinir ougrave ces deacuteveloppements

srsquoeffectuegraverent initialement169

Par ailleurs Hansen et Nielsen avaient soutenu que lrsquoἀποικία grecque renvoyait davantage

agrave une communauteacute de migrants qursquoagrave une colonie au sens moderne du terme170 Certains

auteurs anciens utilisegraverent le terme ἀποικία pour traiter des colonies romaines171 pourtant

eacuteloigneacutees ideacuteologiquement des colonies grecques Lrsquohistoriographie contemporaine se

servit ensuite du terme laquo colonie raquo pour deacutefinir agrave la fois les colonies grecques romaines ou

modernes172 Cette utilisation du terme laquo colonisation raquo pour traiter de la Gregravece archaiumlque

avait eacuteteacute critiqueacutee par Moses Finley en 1976 puis par Robin Osborne en 1998 Les

particularismes de lrsquoAntiquiteacute grecque rendaient inutilisable un terme geacuteneacuterique trop

empreint drsquoideacuteologie moderne173 Degraves lors certains historiens soutinrent que des concepts

terminologiques comme la diffeacuterence entre lrsquoἀποικία et lrsquoἐμπόριον furent une invention

de lrsquoeacutepoque classique Cette invention eacutetait destineacutee agrave mettre lrsquoemphase sur le pheacutenomegravene

de creacuteation de colonies par les poleis grecques au prix drsquoun argumentaire et drsquoun

vocabulaire qui ne renvoyaient agrave aucun preacuteceacutedent concret174 John-Paul Wilson en conclut

169 O MURRAY et M H HANSEN Ibidem De fait si lrsquoon retourne lrsquoexemple de Corinthe et Corcyre il est impossible de dire laquelle des deux cites preacutesenta drsquoabord les caracteacuteristiques drsquoune polis Cf THUCYDIDE I 13 qui atteste drsquoune bataille entre les deux citeacutes vers 664 avant J-C preacuteceacutedent le plus ancien quant aux rapports ayant uni les deux citeacutes qui ont ducirc agrave cette eacutepoque atteindre un niveau drsquoorganisation suffisant pour permettre lrsquoentretien de flottes 170 M H HANSEN et TH NIELSEN An Inventory of Archaic and Classical Poleis An investigation conducted by the Copenhagen polis center for the Danish national research foundation Oxford 2004 p 150 note 2Voir R OSBORNE Early Greek Colonization The Nature of Greek Settlement in the West in Archaic Greece New Approaches and New Evidence Londres 1998 p252 Reacuteflexion logique si lrsquoon renvoie aux origines du mot ἄπ-οικος laquo qui srsquoest eacutetabli au loin raquo 171 STRABON III 2 1 172 R OSBORNE Op cit p 252 173 M I FINLEY Colonies ndashan attempt at a typology in Transactions of the Royal Historical Society vol 26 Londres 1976 pp 167-188 et R OSBORNE Opcit pp 268-269 lsquoA proper understanding of archaic Greek history can only come when chapters on lsquoColonizationrsquo are eradicated from books on early Greecersquo Cf A SNODGRASS ldquoLesser breedsrdquo the History of a false analogy in Ancient Colonizations Analogy Similarity amp Difference Londres 2005 p 45 et A J DOMIacuteNGUEZ The origins of Greek colonisation and the Greek polis some observations in Ancient West and East vol X Louvain ndash Paris 2011 pp 195-196 174 J-P WILSON The nature of Greek overseas settlements in the Archaic Period Emporion or Apoikia in The Development of the Polis in Archaic Greece Londres ndash New York 1997 pp 205-206 et A J DOMIacuteNGUEZ The origins of Greek colonisation and the Greek polis some observations in Ancient West and East vol X Louvain ndash Paris 2011 p 196 Cf Th FIGUEIRA Athens and Aigina in the age of imperial colonization Baltimore 1991 pp 74-75

40

que laquo the lsquotraditional modelrsquo is a product of the interplay between ancient and modern

ideologies of colonization raquo175

Cette critique de lrsquohistoriographie conventionnelle remet en question la perception mecircme

de la colonisation grecque le rapport entre lrsquoἀποικία et sa meacutetropole srsquoen trouvant plus

difficile agrave saisir176 De fait si lrsquoon suit Irad Malkin et ses successeurs une ἀποικία pouvait

avoir deacutebuteacute sa transition vers la polis avant sa meacutetropole Toutefois lrsquoessentiel des sources

sur la colonisation grecque date de lrsquoeacutepoque classique et des eacutepoques posteacuterieures Dans

lrsquooptique des auteurs de ces eacutepoques lrsquoἀποικία deacutefinissait une implantation de colons Ils

percevaient donc lrsquoἀποικία comme une colonie de peuplement en insistant sur lrsquoeacutetat de

leurs liens par rapport agrave leurs meacutetropoles Lrsquoutilisation du concept drsquoἀποικία par les auteurs

anciens issus de meacutetropoles ou de citeacutes importantes (comme Athegravenes) impliquait la

preacuteeacuteminence des citeacutes-megraveres responsables de lrsquoexistence des colonies et auxquelles la

plupart des ἀποικίαι devaient sinon une soumission reacuteelle au moins une marque de

respect177

Les reacuteflexions terminologiques preacutesenteacutees ci-dessus deacutenotent une relecture plus nuanceacutee

du concept drsquoἀποικία tel qursquoil pouvait ecirctre entendu aux VIII et VIIe siegravecles avant J-C

Toutefois des auteurs comme Thucydide ou Xeacutenophon traitaient des colonies de lrsquoeacutepoque

classique Le reacutegime appliqueacute agrave une citeacute comme Eacutepidamne ou Cotyore aux Ve et IVe siegravecle

avant J-C eacutetait un reacutegime de soumission agrave la meacutetropole Degraves lors lrsquoassimilation de

lrsquoἀποικία agrave une implantation de migrants (assimilation qui du reste peut convenir agrave toutes

les colonisations de lrsquoHistoire) est insuffisante pour certaines colonies agrave lrsquoeacutepoque classique

puisqursquoon se situait dans ces cas preacutecis dans une conception territoriale plus vaste et plus

coercitive

175 J-P WILSON ldquoIdeologiesrdquo of Greek colonization in Greek and roman colonization Origins Ideologies and Interactions Oakville 2006 p 26 176 J WHITLEY The archaeology of ancient Greece Cambridge 2001 pp 124-125 ldquoColonisation may have entailed not only a much longer more gradual process of settlement and movement of people than scholars had previously thought but also a more complex negotiation of identities between Greeks and ldquonativesrsquo than anyone had previously imaginedrdquo 177 Cette absence de deacutefeacuterence fut un des arguments souleveacute par Corinthe contre les Corcyreacuteens THUCYDIDE I 25-28 Cf J-P WILSON Op cit p26 Cf IG I3 46 32-34 et IG I3 47

41

Des auteurs comme Robin Osborne ont diffeacuterencieacute la colonisation grecque des temps

archaiumlques moins connue agrave celle de lrsquoeacutepoque classique ougrave le rocircle de la meacutetropole aurait

eacuteteacute mis en avant De fait lrsquoauteur preacutesente des textes eacutepigraphiques du IVe siegravecle

(principalement atheacuteniens) qui relatent lrsquoinfluence des autoriteacutes de la meacutetropole dans le

processus de fondation coloniale178 Cette perception eacutetait peut-ecirctre majoritaire agrave lrsquoeacutepoque

classique Les ἀποικίαι deacutefinies par les sources classiques semblaient reacutesulter drsquoune

initiative des citeacutes-megraveres qui pouvaient y exercer une autoriteacute directe Neacuteanmoins en

lrsquoabsence de sources stipulant le contraire lrsquoideacutee drsquoune soudaine rupture de conception

dans le courant du VIe siegravecle semble peu creacutedible179 Osborne assimile les fondations

drsquoἀποικίαι des Ve et IVe siegravecles agrave celles des coloniae romaines tout en tentant de redeacutefinir

les mecircmes ἀποικίαι quand il les envisage aux VIIe et VIe siegravecles Bien qursquoil soit difficile

drsquoaccorder un reacuteel creacutedit aux sources tardives (comme les reacutecits de fondations de Nicolas

de Damas) lrsquoauteur fait abstraction des survivances archaiumlques agrave lrsquoeacutepoque classique

mentionneacutees par Thucydide Les eacutepideacutemiurges corinthiens envoyeacutes chaque anneacutee agrave

Potideacutee que les Atheacuteniens bannirent agrave la fin du Ve siegravecle en sont une bonne illustration180

De mecircme la deacutependance drsquoEacutepidamne par rapport agrave ses meacutetropoles impliquerait une

colonisation centraliseacutee allant au-delagrave de la seule migration La diffeacuterenciation entre les

notions de laquo colonies raquo ou de laquo communauteacutes de migrants raquo preacutesente un caractegravere

fallacieux speacutecialement degraves lors qursquoelle implique une seacuteparation stricte entre les eacutepoques

Enfin il convient de srsquointerroger sur le cas de la colonisation de la Chersonegravese de Thrace

par les Atheacuteniens agrave la fin du VIe siegravecle avant J-C Heacuterodote rapporte que Miltiade lrsquoAncien

citoyen atheacutenien fortuneacute avait accepteacute une proposition des Dolonces qui se cherchaient un

chef Ceci lrsquoavait pousseacute agrave quitter Athegravenes pour la Chersonegravese drsquoautant plus aiseacutement qursquoil

eacutetait hostile Pisistrate181 Suite agrave cela Miltiade et ses successeurs menegraverent une politique

de conquecirctes et drsquoalliance (notamment avec les Perses)182 agissant souvent agrave lrsquoencontre

178 R OSBORNE Op cit pp 252-254 179 Ibidem p 255 180 THUCYDIDE I 56 181 HEacuteRODOTE VI 34-38 182 Il fut placeacute en charge de la surveillance drsquoun pont enjambant le Danube par Darius lors de sa campagne contre les Scythes Bien que Miltiade trahit les perses par la suite (ce qui causa son retour agrave Athegravenes) on peut estimer qursquoil agit aux cocircteacutes des Perses agrave une eacutepoque de sa tyrannie Cf HEacuteRODOTE VI 41 et CORNELIUS NEPOS I 3

42

des inteacuterecircts atheacuteniens183 Si lrsquoon se rattache agrave lrsquointerpreacutetation drsquoHeacuterodote il srsquoagit moins

drsquoune colonisation de peuplement que drsquoune opeacuteration meneacutee par un particulier et ses

successeurs afin drsquoacqueacuterir le pouvoir dans une reacutegion donneacutee 184 La preacutesence mecircme des

soldats accompagnant Miltiade est probleacutematique En effet si lrsquoimplantation de militaires

laisse supposer lrsquoeacutetablissement drsquoune κληρουχία lrsquoabsence de liens avec Athegravenes srsquooppose

agrave cette conclusion185 Agrave nouveau le cas de la conquecircte de la Chersonegravese par Miltiade nrsquoest

connu que par lrsquointermeacutediaire drsquoHeacuterodote qui nrsquoen a eacutecrit lrsquoHistoire que plusieurs

deacutecennies plus tard Le reacutecit de cette colonisation demeure donc peu fiable drsquoun point de

vue historiographique et la mention de lrsquooracle de Delphes en rend la reacuteception drsquoautant

plus difficile Si lrsquoon deacutecide neacuteanmoins drsquoy accorder un certain creacutedit on peut suivre le

raisonnement drsquoA J Graham qui perccediloit la colonisation de la Chersonegravese au VIe siegravecle

avant J-C comme une exception186 Il srsquoagissait drsquoune initiative personnelle agrave une eacutepoque

tardive de lrsquohistoire des colonisations sans rapport manifeste avec le pouvoir de la

meacutetropole et qui aboutit agrave lrsquoeacutetablissement drsquoune tyrannie sur les territoires nouvellement

conquis Ce type de colonies que Thomas Figueira nomma les laquo patronal colonies raquo

pouvait constituer une forme particuliegravere drsquoἀποικία agrave une eacutepoque ougrave lrsquoessentiel des

fondations coloniales reacutesultaient selon les sources drsquoune initiative meacutetropolitaine187 De

fait srsquoil est admis par lrsquohistoriographie que les ἀποικίαι du VIIIe siegravecle avant J-C

reacutesultaient drsquoinitiatives priveacutees il nrsquoy a aucune preuve que ce type drsquoentreprises nrsquoexistait

plus agrave la fin de lrsquoeacutepoque archaiumlque Degraves lors la colonisation de la Chersonegravese meneacutee par

un oeciste qui ne prit avec lui que des soldats agrave son service et qui srsquoimposa agrave une population

autochtone (fut-ce avec lrsquoaval de cette derniegravere) preacutesenterait des similitudes avec les

premiegraveres phases de la colonisation grecque

183 HEacuteRODOTE VI 34-38 184 CORNELIUS NEPOS Op CitCf T STICKLER Korinth und seine Kolonien Berlin 2010 pp 277 et suiv 185 Th FIGUEIRA Colonisation in the Classical Period in Greek colonisation An account of greek colonies and other settlements overseas vol 2 Leiden-Boston 2006 pp 430-431 ldquoWhen viewed from Athens the status of the political entity established in the Chersonese and its inhabitants was inseparable from the personal standing of its tyrantrdquo 186 A J GRAHAM Op cit pp 196-197 187 Ibidem pp 7-8 Cf R OSBORNE Op cit p251 et A MORAKIS Thucydides and the Character of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 460-492

43

Si lrsquoἀποικία eacutetait utiliseacutee dans les sources pour traiter de poleis coloniales eacuteventuellement

fondeacutees suite agrave une deacutecision des autoriteacutes de la meacutetropole et sous controcircle de celle-ci

drsquoautres fondations coloniales entreprises dans drsquoautres perspectives furent deacutecrites dans

les sources

Lrsquoἐμπόριον

Contrairement agrave lrsquoἀποικία dont la signification globale eacutetait univoque lrsquoἐμπόριον pouvait

renvoyer agrave plusieurs reacutealiteacutes188 Ce terme est rare dans la litteacuterature grecque et ne fut

employeacute que pour une trentaine de sites189 Devant la diversiteacute de ses significations

possibles il a neacuteanmoins fait lrsquoobjet de nombreuses eacutetudes Le terme deacutesigne un

eacutetablissement commercial ougrave se faisait lrsquoeacutechange de marchandises Il srsquoagissait le plus

souvent drsquoun port de commerce eacuteventuellement situeacute dans un complexe maritime plus

large190 bien qursquoun ἐμπόριον puisse eacutegalement se situer agrave lrsquointeacuterieur des terres191 Il a eacuteteacute

admis que certains comptoirs grecs situeacutes hors de Gregravece ne furent que des constructions

restreintes sans personnaliteacute civique192 et qui ne laissegraverent qursquoun impact limiteacute sur les

populations locales193 Toutefois le rapport entre lrsquoἐμπόριον et la polis demeure complexe

agrave appreacutehender Ainsi certains ἐμπόρια eacutetaient inteacutegreacutes agrave une citeacute comme le Pireacutee qui fut

inclus agrave la citeacute drsquoAthegravenes194 comme lrsquoἐμπόριον de Theodosia (cocircte nord du Pont) qui fut

188 A BRESSON Les citeacutes grecques et leurs emporia in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 163-226 cf Eacuted WILL cr de Bresson et Rouillard in RPh Vol 67 Paris 1993 pp 345-350 et M CASEVITZ Emporion Emplois classiques et Histoire du mot in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 9-22 189 D DEMETRIOU Negotiating Identity in the Ancient Mediterranean The archaic and classical Greek multiethnic emporia Cambridge 2012 p 20 190 HEacuteRODOTE I 165 et ARISTOTE Politique VII 1327a qui lrsquoemploie au mecircme titre que les termes Epineia et Limen (le bassin portuaire et les chantiers de construction Cf J AUBONNET Aristote Politique vol 3 livre VII Texte eacutediteacute et traduit par J A Paris 1986 p169) et STRABON XVII 9 qui situe lrsquoἐμπόριον drsquoAlexandrie pregraves des Neoria (chantiers de construction) au sein du Limen entiteacute portuaire plus large 191 THUCYDIDE I 13 et DENYS DrsquoHALICARNASSE VII 20 et STRABON IV 2 Cf R EacuteTIENNE Lrsquoemporion chez Strabon les emporia straboniens inventaires hieacuterarchies et meacutecanismes commerciaux in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 23-34 et P ROUILLARD Les emporia dans la Meacutediterraneacutee occidentale aux eacutepoques archaiumlque et classique in Les Grecs et lrsquoOccident Paris 1995 p 96 192 Certains eacutetaient placeacutes sous la deacutependance drsquoautres citeacutes PSEUDO-SCYLAX 67 193 Tels les comptoirs du Pont (HEacuteRODOTE IV 17 et PSEUDO-SCYLAX 67) ou drsquoIbeacuterie (PSEUDO-SCYLAX 2) Fondations qursquoA J Domiacutenguez qualifia de ldquonon-heacutegeacutemoniquesrdquo Cf A J DOMIacuteNGUEZ Greeks in Iberia Colonialism without Colonization in The Archaeology of Colonialism Los Angeles 2002 pp 65-95 194 Cf P GAUTHIER De Lysias agrave Aristote le commerce du grain agrave Athegravenes et les fonctions des sitophylaques in Revue Historique de Droit franccedilais et eacutetranger ndeg59 Paris 1981 pp 10-13 Lrsquoauteur renvoie par ailleurs agrave ARISTOTE Politique VII 1327 a et b lequel deacutefinit les conditions pour qursquoune citeacute puisse disposer drsquoun emporion Cf aussi MH HANSEN Op Cit p86

44

construit vers 355 avant J-C par Leucon dans le but de deacutevelopper le commerce avec les

Atheacuteniens195 ou comme lrsquoἐμπόριον drsquoAlexandrie que Strabon situe dans le port (limen) de

la ville196 Par ailleurs Thucydide semble consideacuterer que Corinthe disposait eacutegalement

drsquoun ἐμπόριον situeacute sur lrsquoisthme et qui aurait eacuteteacute utiliseacute pour deacutecharger les marchandises

destineacutees agrave transiter par la terre jusqursquoagrave lrsquoautre bout de lrsquoisthme197 Thucydide qualifie

lrsquoἐμπόριον de Corinthe drsquoAmphotera (par terre et par mer) laissant supposer qursquoil

srsquoagissait drsquoun point de passage faisant partie du Diolkos Il srsquoagissait donc de deux types

diffeacuterents drsquoἐμπόρια le premier revoyant agrave une fondation coloniale agrave vocation commerciale

et le second agrave une structure au sein drsquoune citeacute plus ancienne ou plus importante198

Toutefois certains cas comme celui de Naucratis en Eacutegypte firent lrsquoobjet de controverses

quant agrave leur statut notamment pour les eacutepoques archaiumlque et classique Cette difficulteacute est

illustreacutee par la controverse qui opposa M H Hansen et A Bresson sur lrsquohistorique du terme

drsquoἐμπόριον et de son utilisation dans le cas de Naucratis199 Lrsquoἐμπόριον de Naucratis aurait

accueilli des citoyens provenant de citeacutes diverses Agrave lrsquoeacutepoque drsquoHeacuterodote le sanctuaire

local eacutetait sous lrsquoautoriteacute de plusieurs citeacutes bien que le roi drsquoEacutegypte semble avoir conserveacute

lrsquoautoriteacute sur les citoyens eacutetrangers vivant sur place leur confeacuterant certains droits et leur

permettant de srsquoeacutetablir sur un endroit preacutecis200 Hansen et Bresson srsquoaccordent sur lrsquoideacutee

essentielle qursquoun ἐμπόριον puisse jouir du statut de citeacute Agrave cet eacutegard une diffeacuterentiation

trop marqueacutee entre un comptoir agrave fonction uniquement commerciale et une colonie

jouissant drsquoune indeacutependance civique ne semble pas les convaincre Lagrave ougrave Hansen

considegravere que lrsquoessentiel des ἐμπόρια eacutetaient rattacheacutes agrave des poleis Bresson affirme le

195 DEMOSTHENE Contre Leptine 30-33 Cf J HIND The borsphorian Kingdom in Cambridge Ancient History vol VIsup2 Cambridge 1994 p 498 196 STRABON XVII 9 197 THUCYDIDE I 13 198 A MOumlLLER Naukratis trade in archaic Greece Oxford 2000 p61 et D DEMETRIOU Negotiating Identity in the Ancient Mediterranean The archaic and classical Greek multiethnic emporia Cambridge 2012 p 19 199 M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Yet more Studies in the Ancient Greek Polis Stuttgart 1997 pp 83-106 et A BRESSON La citeacute marchande Toulouse 2008 pp 74 et suiv 200 HEacuteRODOTE II 178-179 Cf D DEMETRIOU Op cit pp 105-123

45

caractegravere geacuteneacuteral du terme polis dont la signification nrsquoimpliquait pas toujours une reacutealiteacute

politique201

La controverse srsquoest cristalliseacutee sur certaines interpreacutetations de Hansen jugeacutees trop

systeacutematiques par Bresson Hansen voyait lrsquoἐμπόριον soit comme une institution existant

au sein drsquoune citeacute soit comme la citeacute elle-mecircme202 Selon Hansen lrsquoἐμπόριον de Naucratis

renseigneacute par Heacuterodote comme une polis203 jouissait de fait du statut de citeacute (probablement

conceacutedeacute par les autoriteacutes eacutegyptiennes) depuis le Ve siegravecle avant J-C204 Au contraire

Bresson srsquoappuie sur une seacuterie drsquoarguments notamment numismatiques (absence de

monnaie purement locale jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque drsquoAlexandre) ou ethniques (lrsquoabsence drsquoune

ethnie propre aux citoyens de Naucratis) pour avancer qursquoil nrsquoexiste aucune preuve de

lrsquoexistence drsquoune citeacute agrave Naucratis avant la fin du IVe siegravecle avant J-C205 Lrsquoopinion de

Bresson sur la question de Naucratis au Ve siegravecle est par ailleurs sans eacutequivoque puisqursquoil

se fonde sur une citation drsquoHesychius206 pour affirmer que les ἐμπόρια nrsquoeacutetaient peupleacutes

que de laquo membres drsquoune communauteacute nrsquoayant pas de statut civique raquo207 En ce sens

Bresson conteste que le terme de Polis bien davantage preacutesent que le terme lrsquoἐμπόριον

dans les sources soit toujours employeacute pour deacutefinir une citeacute-eacutetat Son opposition agrave Hansen

est donc principalement meacutethodologique en ce qursquoune lecture trop litteacuterale des sources

pouvait aboutir agrave une systeacutematisation nuisible208 En revanche si Hansen fait remonter le

concept drsquoἐμπόριον agrave lrsquoeacutepoque drsquoHeacuterodote209 Bresson en renvoie les origines agrave lrsquoeacutepoque

archaiumlque ougrave le concept renverrait lato sensu agrave toute forme drsquoinfrastructure

commerciale210

201 A BRESSON Les citeacutes grecques et leurs emporia in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 222-225 Idem La citeacute marchande Toulouse 2008 pp 79-84 et M H HANSEN Op cit pp 102-105 202 Cf M H HANSEN Op Cit pp 85 et suiv 203 Cf HEacuteRODOTE II 178 204 L BRACCESI La mentione di Naucrati in Aesch Prom 813-815 in RFIC vol 96 Turin 1968 pp 28-32 M M AUSTIN Greece and Egypt in the Archaic Age Cambridge 1970 pp 30-31 et M H HANSEN Op cit pp 92-93 205 A BRESSON La citeacute marchande Toulouse 2008 pp 75-77 206 HESYCHIUS 223 n67 207 A BRESSON Op cit p 83 208 Ibidem pp 79 et suiv 209 Faute selon lui drsquoattestations fiables pour les eacutepoques anteacuterieures Cf MH HANSEN Op Cit pp 94-96 210 A BRESSON Op Cit pp 83-84 Cf P ROUILLARD Les Grecs et la Peacuteninsule ibeacuterique du VIIIe au IVe siegravecle avant Jeacutesus-Christ Paris 1991 pp 244-281 et Idem Greeks and the Iberian peninsula forms

46

Agrave lrsquoinstar de certaines ἀποικίαι des ἐμπόρια furent placeacutes sous la domination de souverains

eacutetrangers Degraves lors se pose la question du rocircle de ces comptoirs grecs au sein de royaumes

barbares ougrave ils eacutetaient toleacutereacutes Lrsquoexemple de Pistiros meacuterite ainsi drsquoecirctre citeacute Cet ἐμπόριον

avait vu quantiteacute de droits et privilegraveges octroyeacutes dans un traiteacute (dit de Vetren du nom de la

localiteacute bulgare ougrave fut trouveacute le document eacutepigraphique) lrsquounissant au royaume thrace Ce

traiteacute fut octroyeacute par un roi thrace du IVe siegravecle successeur de Kotys Ier211 La colonie

voyait ainsi son autonomie consolideacutee (possibiliteacute drsquoutiliser un droit propre droit foncier

reconnu interdiction de cantonnement de soldats eacutetrangershellip) tout en se voyant octroyer

une seacuterie de privilegraveges commerciaux (notamment des exemptions douaniegraveres)212

Lrsquoinscription a eacuteteacute retrouveacutee en 1990 agrave deux kilomegravetres des restes drsquoun site urbain lui-

mecircme deacutecouvert en 1988 La pierre et le site datant de la mecircme eacutepoque plusieurs auteurs

ont conclu qursquoil srsquoagissait de lrsquoἐμπόριον de Pistiros mentionneacute dans lrsquoinscription213 Cette

approche fut toutefois controverseacutee notamment agrave cause du faible nombre drsquoobjets

drsquoorigine grecque trouveacutes sur place ce qui contraste avec la theacuteorie drsquoun comptoir

commercial suffisamment important pour recevoir un traiteacute214 Certains historiens

consideacuteregraverent donc que la Pistiros renseigneacutee dans le traiteacute renvoyait agrave une autre colonie

mentionneacutee par Heacuterodote et situeacutee sur la cocircte nord de la mer Eacutegeacutee face agrave Thasos agrave la limite

du royaume Thrace215 Lrsquoimplantation pregraves de Vetren que lrsquohistoriographie contemporaine

of exchange and settlements in Colonial encounters in ancient Iberia Phoenician Greek and indigenous relations Chicago 2009 pp 132-133 211 V VELKOV et L DOMARADZKA Kotys I et lrsquoemporion de Pistiros de Thrace in Bulletin de correspondance helleacutenique vol 118 Athegravenes pp3-5 212 L LOUKOPOULOU Sur le statut et lrsquoimportance de lrsquoemporion de Pistiros in Bulletin de correspondances Helleacuteniques Vol 123 Athegravenes-Paris 1999 pp 362-363 Cf K VLASSOPOULOS Greeks and Barbarians Cambridge 2013 p 122 et G R TSETSKHLADZE Pisistros in the System of Pontic emporia in Pistiros et Thasos Opole 2000 pp 233-246 213 M DOMARADSKI Pistiros ndash Centre commercial et politique dans la valleacutee de Maritza (Thrace) in Archeologia vol 44 Varsovie 1993 p 40 V VELKOV et L DOMARADZKA Op cit p7 Fr SALVIAT Le roi Kersobleptegraves Maroneacutee Apollonia Thasos Pistiros et lrsquoHistoire drsquoHeacuterodote in Bulletin de correspondance helleacutenique vol 123-1 Athegravenes 1999 p 270 Z H ARCHBALD A River Port and Emporion in Central Bulgaria An Interim Report on the British Project at Vetren in Annual of the British School at Athens vol 97 Londres 2002 pp 311-312 M H HANSEN Emporion A study of the use and meaning of the term in the archaic and classical periods in Greek colonization An account of greek colonies and other settlements overseas vol 1 Leiden-Boston 2006 pp 20-24 214 B BRAVO et A S CHANOWSKY Citeacutes et emporia dans le commerce avec les barbares agrave la lumiegravere du document dit agrave tort laquo inscription de Pistiros raquo in Bulletin de Correspondance helleacutenique vol 123-1 Athegravenes 1999 pp 279-283 G R TSETSKHLADZE Pisistros in the System of Pontic emporia in Pistiros et Thasos Opole 2000 pp 233-239 et D DEMETRIOU Op cit pp 158-159 215 Ibidem pp 158-159 Cf HEacuteRODOTE VII 109-110

47

continue de nommer ἐμπόριον atteste neacuteanmoins drsquoune liaison commerciale entre la thrace

et les colonies grecques de lrsquoEacutegeacutee Par ailleurs des stegraveles funeacuteraires deacutecouvertes agrave

proximiteacutes attestent drsquoune preacutesence grecque sur place Cela permettrait de justifier

lrsquoappellation drsquoἐμπόριον216

Quel qursquoait eacuteteacute lrsquoemplacement exact de Pistiros cette source eacutepigraphique teacutemoigne des

dispositions juridiques qui entouraient lrsquoeacutetablissement drsquoun ἐμπόριον notamment quand

une puissance non grecque eacutetait impliqueacutee Selon lrsquoinscription Pistiros eacutetait peupleacutee de

colons grecs originaires des citeacutes de Maroneacutee de Thasos et drsquoApollonie Pistiros aurait

donc servi de comptoir commercial agrave plusieurs citeacutes pour les eacutechanges avec les Thraces

Que Pistiros se soit situeacute sur la cocircte ou dans les terres sa seule preacutesence reacutesultait de

lrsquoautorisation du roi thrace Agrave nouveau et comme agrave Naukratis il srsquoagit drsquoune communauteacute

peupleacutee de citoyens grecs issus de diffeacuterentes citeacutes placeacutes sous une domination eacutetrangegravere

et vivant au sein drsquoune communauteacute principalement orienteacutee vers le commerce Agrave cet

eacutegard il srsquoagissait vraisemblablement drsquoune concession faite par les autoriteacutes thraces agrave des

ἐμπόριται grecs pour deacutevelopper un reacuteseau commercial avec les Grecs La stegravele ne

renseigne pas Pistiros comme une polis Les Grecs de Thrace comme ceux drsquoEacutegypte

furent autoriseacutes agrave srsquoinstaller sur certaines parcelles pour y exercer leurs activiteacutes

Enfin certains auteurs anciens plus tardifs utilisegraverent le terme ἐμπόριον pour traiter de

places de commerce non grecques situeacutees hors de Gregravece Le port des Bituriges mentionneacute

par Strabon et situeacute sur lrsquoembouchure de la Garonne en territoire des Aquitains en est une

bonne illustration217 A nouveau il srsquoagissait drsquoun comptoir habiteacute et situeacute en territoire

eacutetranger

Le concept drsquoἐμπόριον eacutetait donc compris de maniegravere eacutetendue par les auteurs antiques et

cette impreacutecision a fait lrsquoobjet de nombreuses interpreacutetations dans lrsquohistoriographie

reacutecente Les cas de Naucratis et de Pistiros sont embleacutematiques de cette difficulteacute agrave deacutefinir

clairement lrsquoἐμπόριον en tant que concept historique Cela est encore renforceacute par le

216 L DOMARADSKA Monuments eacutepigraphiques de Pistiros in Bulletin de Correspondance helleacutenique vol 123-1 Athegravenes 1999 pp 352-358 217 Cf par exemple STRABON IV 2

48

rapport complexe agrave la polis grecque et au monde barbare Toutefois plusieurs points

peuvent ecirctre deacuteduits

1) Lrsquoἐμπόριον eacutetait toujours un eacutetablissement agrave but commercial Qursquoil srsquoagisse drsquoune

colonie drsquoune ville portuaire drsquoune structure portuaire drsquoun comptoir commercial ou

mecircme drsquoun simple marcheacute ses fonctions sont toujours eacuteconomiques Cette consideacuteration

renvoie au second plan le rapport agrave la polis du reste impossible agrave eacutetablir pour certains cas

(cf Lrsquoἐμπόριον de Vetren)

2) Lrsquoἐμπόριον nrsquoeacutetait pas toujours une colonie le terme renvoyant eacutegalement agrave des ports

directement rattacheacutes agrave une citeacute Le cas du Pireacutee est illustratif de cet eacutetat de fait

3) Le terme ἐμπόριον ne deacutesignait pas que des eacutetablissements grecs Il pouvait renvoyer agrave

des eacutetablissements commerciaux situeacutes hors de Gregravece habiteacutes et freacutequenteacutes par des

barbares Lrsquoeacutetablissement de Vetren dont lrsquoarcheacuteologie a prouveacute qursquoil eacutetait freacutequenteacute par

des citoyens grecs eacutetait probablement un eacutetablissement barbare

4) Pour les des ἐμπόρια qui peuvent ecirctre perccedilus soit comme des colonies soit comme des

eacutetablissements grecs situeacutes hors de Gregravece il srsquoagissait la plupart du temps drsquoinfrastructures

de petite taille ou ne jouissant pas du statut de polis Les habitants eacutetaient originaires de

diverses citeacutes grecques et pouvaient cohabiter avec des populations barbares

5) Les ἐμπόρια deacutependaient la majoriteacute du temps drsquoune autoriteacute exteacuterieure grecque ou

barbare qui confeacuterait aux habitants une zone agrave habiter et une seacuterie de privilegraveges

Les κληρουχίαι

La cleacuterouquie est une forme de colonisation ougrave une citeacute confeacuterait des terres agrave des citoyens-

soldats tireacutes au sort dans le but de srsquoassurer la domination ou la supervision drsquoune reacutegion

ou drsquoune autre citeacute Les citoyens ainsi eacutetablis conservaient la citoyenneteacute de leur citeacute

drsquoorigine Ce type de colonisation fut pratiqueacutee principalement par Athegravenes depuis le deacutebut

du Ve siegravecle et durant la guerre de Peacuteloponnegravese218 bien que certains auteurs lrsquoait fait

remonter agrave lrsquoeacutepoque de la colonisation de la Chersonegravese de Thrace par Miltiade lrsquoancien219

218 HEacuteRODOTE V 77 et VI 100 THUCYDIDE III 50 et PLUTARQUE Vie de Peacutericlegraves 11 5 219 Cl MOSSEacute Dictionnaire de la civilisation grecque Bruxelles 1992 p 111

49

Les κληρουχίαι reacutesultaient drsquoune deacutecision officielle des autoriteacutes drsquoune citeacute Elles sont

connues par des sources eacutepigraphiques mentionnant lrsquoimplantation par Athegravenes drsquoἄποικοι

ou de cleacuterouques dans certaines citeacutes220

Les cleacuterouques eacutetaient donc des militaires en garnison auxquels le pouvoir atheacutenien

octroyait des terres pour leur subsistance voire pour symboliser lrsquoautoriteacute atheacutenienne sur

le territoire concerneacute Les lots ainsi remis eacutetaient preacuteleveacutes sur des terres confisqueacutees221 ou

octroyeacutees par des citeacutes allieacutees qui se placcedilaient sous la protection des Atheacuteniens222 Les

historiens se sont interrogeacutes sur le statut des κληρουχίαι et notamment sur le rapport entre

κληρουχία et ἀποικία certains eacutetablissements ayant reccedilu les deux qualifications223 Thomas

Figueira a deacutefendu lrsquoexistence drsquoune diffeacuterence de terminologie entre le Ve et le IVe siegravecle

avant J-C Il soutient en effet que les auteurs du Ve siegravecle concevaient une diffeacuterence entre

les deux vocables alors qursquoagrave partir du IVe siegravecle on aurait assimileacute les deux conceptions

On aurait agrave ce moment-lagrave utiliseacute le terme de κληρουχία pour deacutefinir toutes les colonies

atheacuteniennes y compris celles qui auraient deacutejagrave eacuteteacute qualifieacutees drsquoἀποικία224 Ainsi Figueira

avance que Thucydide nrsquoutilisait le terme de κληρουχία que pour traiter de Mytilegravene

soumise par Athegravenes et peupleacutee de colons atheacuteniens225 alors qursquoagrave partir du IVe siegravecle

certaines sources utilisegraverent indiffeacuteremment les termes drsquoἀποικίαι ou de κληρουχίαι pour

220 IG I3 237 Cf Th FIGUEIRA Athens and Aigina in the age of imperial colonization Baltimore 1991 pp 46-47 221 HEacuteRODOTE V 77 et THUCYDIDE III 50 222 HEacuteRODOTE VI 100 223 Comme Histieacutee dont les habitants furent chasseacutes et qui fut coloniseacutee comme une ἀποικία par des colons atheacuteniens qui reccedilurent des terres au sort (κατεκληρούχησαν) Cf DIODORE XII 22 Voir V EHRENBERG Thucydides on Athenian Colonization in Classical Philology vol 47 ndeg3 Chicago 1952 p 146 224 Th FIGUEIRA Op cit pp 10 62-63 225 Ibidem p 10 ldquoAthenian terminology divided settlements abroad into two categories the ἀποικία and the κληρουχίαι in accordance with the criterion of whether or not they could be said to constitute respectively dependent poleis or merely arrangements for the collective and perhaps conditional apportionment of property to individual Atheniansrdquo (ibidem p 198) Cf THUCYDIDE III 50 Thegravese eacutegalement confirmeacutee par IG I3 237 8-9 Cf aussi V EHRENBERG Thucydides on Athenian Colonization in Classical Philology vol 47 ndeg3 Chicago 1952 pp 144-145 et J DE WEVER et R VAN COMPERNOLLE La valeur des termes de lsquocolonisationrsquo chez Thucydide in LrsquoAntiquiteacute Classique vol 36 Bruxelles 1967 pp 476-477

50

traiter des mecircmes eacutetablissements226 Cette perception fut toutefois contesteacutee notamment

en raison de lrsquoimpreacutecision des terminologies drsquoeacutepoque227

Depuis lrsquoouvrage de Nicoletta Salomon en 1997 lrsquohistoriographie maintient que la

diffeacuterence entre les ἀποικίαι et les κληρουχίαι reacutesidait dans le caractegravere provisoire des

κληρουχία Celles-ci eacutetaient des implantations militaires fondeacutees sans oecistes et sans rite

de fondation dans le but drsquooccuper temporairement une terre confisqueacutee (ou abandonneacutee)

par la population locale228 Le fait que ces implantations furent surtout eacutetablies par les

Atheacuteniens agrave lrsquoeacutepoque classique permet de conclure qursquoil srsquoagissait drsquoun processus destineacute

agrave assurer une supreacutematie militaire dans des zones particuliegraveres lesquelles pouvaient

changer

226 Voir par ex Histieacutee qui reccediloit les deux appellations dans un mecircme extrait (DIODORE XII 22) ou Thourioi mentionneacutee par PLUTARQUE Vie de Peacutericlegraves11 5 comme une κληρουχία alors que DIODORE XII 10 4-5 et PLUTARQUE Œuvres morales 835D la renseignent comme une ἀποικία 227 J CARGILL Athenians settlements of the fourth century BC New York 1995 pp XXII-XXIII Cf H BEISTER Κληροῦχος in Untersuchungen ausgewaumlhlter altgriechischer sozialer Typenbegriffe 3 Soziale Typenbegriffe im alten Griechenland und ihr Fortleben in den Sprachen der Welt Berlin 1981 p 407 et W SCHMITZ Wirtschaftliche Prosperitaumlt soziale Integration und die Seebundpolitik Athens Die Wirkung der Erfahrungen aus dem Ersten Attischen Seebund auf die athenische Auszligenpolitik in der ersten Haumllfte des 4 Jahrhunderts v Chr Munich 1988 p79 n1 228 N SALOMON Le cleruchie di atene Caratteri e fusioni Pise 1997 pp 21-27 et C PEacuteBARTHE Eacutemigrer drsquoAthegravenes Cleacuterouques et colons aux temps de la domination atheacutenienne sur lrsquoEacutegeacutee au Ve s av J-C in Le monde de lrsquoitineacuterance en Meacutediterraneacutee de lrsquoAntiquiteacute agrave lrsquoeacutepoque moderne Proceacutedures de controcircle et drsquoidentification Bordeaux 2009 p 369

51

2) Le rapport agrave la meacutetropole

Certains historiens se sont pencheacutes sur le rocircle des autoriteacutes meacutetropolitaines dans les

politiques de fondation de colonies Il est difficile drsquoanalyser dans quelle mesure les

premiegraveres fondations coloniales grecques reacutesultegraverent drsquoune planification de la meacutetropole229

bien que certains auteurs se soient prononceacutes pour une organisation au sein de la citeacute-

megravere230 Ce dernier point de vue est attesteacute dans des cas de grands mouvements de

colonisation notamment agrave lrsquoeacutepoque de la tyrannie corinthienne231 Elle demeure cependant

difficile agrave deacutefendre pour toutes les fondations coloniales232

Bien que lrsquoorganisation des fondations coloniales soit mal connue la repreacutesentation que

les Grecs donnaient de leurs propres colonies nous est parvenue agrave travers des mythes de

fondations baseacutes sur un scheacutema similaire233 Ces derniers donnent un aperccedilu de la

perception que les Grecs avaient de leurs propres entreprises coloniales Carol Dougherty

renvoie aux multiples meacutetaphores relatives aux fondations de citeacutes lesquelles se

contredisent souvent drsquoune source agrave lrsquoautre234 voire au sein drsquoune mecircme source235 Qursquoil

soit question drsquoexpiation de crimes ou de la neacutecessiteacute drsquointerpreacuteter au mieux les preacutesages

offerts par la Pythie les textes se rapportant aux fondations de colonies constituent

drsquoineacutepuisables sources de reacuteeacutecritures pour les historiens et les philosophes antiques En

outre si les liens de filiation entre meacutetropoles et colonies sont parfois complexes agrave eacutetablir

229 G SHEPHERD Greek laquo colonisation raquo in Sicily and the West some problems of evidence and interpretation twenty-five years on in Pallas vol 79 Toulouse 2009 pp 15-25 230 Cf M CONSTANZI Les fondations grecques de deuxiegraveme degreacute en Italie du Sud et en Sicile amies des laquo autres raquo ennemies des grecs in Revue des Eacutetudes anciennes vol 111 Paris 2009 pp 429-451 Voir aussi A MORAKIS Thucydides and the Caraacutecter of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 462 231 Cf Les reacutecits de fondations par des fils des tyrans corinthiens Cf STRABON X 2 8 et PLUTARQUE Moralia 552 E Cf D DOMINGO-FORASTE A history of northern coastal Akarnania to 167 BC Alyzeia Leukas Anaktorion and Argos Amphilochikon Ann Arbor 1988 pp8-11 232 R OSBORNE Early Greek Colonization The Nature of Greek Settlement in the West in Archaic Greece New Approaches and New Evidence Londres 1998 p 251 233 C DOUGHERTY The Poetics of Colonization From City to Text in Archaic Greece New-York Oxford 1993 234 Ibidem pp 31 et suiv Lrsquoexemple du reacutecit de la fondation de Syracuse offert par PLUTARQUE Moralia 772e-773b en constitue un bon exemple Ce dernier en effet insiste sur les motifs expiatoire de la colonisation sans faire allusion aux deacuteportations de Sicules pourtant attesteacutees chez THUCYDIDEVI 3 2 235 Comme la fondation de Cyregravene raconteacutee par HEacuteRODOTE IV 145-157 qui comprend deux versions diffeacuterentes celle de la meacutetropole et celle de la colonie Cf Cl CALAME Mythe et histoire dans lrsquoAntiquiteacute grecque La creacuteation symbolique drsquoune colonie Lausanne 1996 pp 128-135

52

les citeacutes grecques recouraient au principe des liens de sang (συγγeacuteνεια) reacuteels ou mythiques

pour justifier leur rapprochement ou leur participation conjointe agrave un conflit236

Le scheacutema typique de fondation de colonies reacutepertorieacute par lrsquoauteur (crise civique

consultation de lrsquooracle de Delphes fondation coloniale et finalement solution de la

crise)237 trouve en effet un large eacutecho dans les sources antiques indication vraisemblable

drsquoune leacutegitimation agrave posteriori de fondations de colonies238 Cela atteste de la neacutecessiteacute

pour les Grecs drsquoinscrire leur colonisation dans un canevas litteacuteraire et meacutetaphorique axeacute

sur un passeacute mythique Les causes de cette assimilation sont agrave la fois culturelles et

politiques

Ainsi les constructions agrave posteriori de mythes fondateurs si elles permettent drsquoen deacuteduire

certains eacutevegravenements plus anciens srsquoinscrivent dans une politique drsquoinscription des origines

de la citeacute qui sont influenceacutees par les circonstances politiques de lrsquoeacutepoque plus tardive ougrave

ces reacutecits furent coucheacutes par eacutecrit239 De la sorte le reacutecit de fondation drsquoune mecircme citeacute

pouvait connaitre des eacutevolutions eacuteventuellement suggeacutereacutee par les relations que la citeacute

entretenait avec lrsquoexteacuterieur240

Par ailleurs certains auteurs actuels ont chercheacute agrave deacutegager une logique dans les courants

successifs du mouvement de la colonisation grecque Ainsi Andreas Morakis se fondant

sur Thucydide241 avance en 2011 que la colonisation grecque en Sicile se fit en deux

eacutetapes La premiegravere geacuteneacuteration de colonies fondeacutees principalement au VIIIe siegravecle avant

J-C aurait en effet eacuteteacute davantage initieacutee par des entreprises priveacutees tandis que la deuxiegraveme

geacuteneacuteration remontant au VIIe siegravecle aurait eacuteteacute le reacutesultat drsquoune politique deacuteveloppeacutee au

sein de la meacutetropole242 La thegravese de Morakis ne vaut cependant que pour la Sicile lrsquoauteur

236 A GIOVANNINI Les Relations entreacutee Eacutetats dans la Gregravece antique Stuttgart 2007 pp 63 et suiv 237 C DOUGHERTY Op Cit pp 15 et suiv 238 Ibidem pp 31-32 239 J M HALL Foundations Stories in in Greek colonization An account of Greek colonies and other settlements overseas vol 2 Leiden-Boston 2006 pp 394 et suiv 240 Ibidem p394 241 A MORAKIS Thucydides and the Character of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 460-492 242 Ibidem pp 490-492 ldquoIn conclusion the initial colonisation of Sicily should be regarded not as the result of a state-guided policy by the cities of mainland Greece but merely as private enterprises of people of different origins The Oikists along with other nobles not necessarily of the same origin as the cases of Syracuse and Gela very clearly illustrate possibly dissatisfied with the economic and political conditions in

53

ne geacuteneacuteralisant pas agrave lrsquoentiegravereteacute du monde grec archaiumlque Elle preacutesente eacutegalement

plusieurs inconveacutenients majeurs Tout drsquoabord Morakis ne se fonde que sur Thucydide

Ensuite lrsquoauteur propose une explication simpliste agrave un problegraveme complexe au meacutepris

drsquoexceptions deacutecrites par certaines sources243 Si lrsquoauteur insiste sur lrsquoimportance des

oecistes pour les colonies de la premiegravere geacuteneacuteration elle omet de signaler leur importance

pourtant manifeste du fait de leur proximiteacute avec le pouvoir meacutetropolitain pour les colonies

plus tardives En outre Morakis ne traite pas de lrsquoimpact des tyrannies sur les colonisations

au VIIe siegravecle alors que les sources mentionnent lrsquoinfluence des tyrans sur la mise en œuvre

des expeacuteditions coloniales244 Agrave cet eacutegard une interrogation plus pousseacutee sur le rocircle des

oecistes des secondes geacuteneacuterations de colonies aurait eacuteteacute inteacuteressante245 En effet la

description offerte par plusieurs auteurs antiques des deux geacuteneacuterations de colonies amegravene

agrave se poser la question de lrsquointeraction entre tyrannie et colonisation En revanche cette

derniegravere donne un aperccedilu inteacuteressant quant agrave la maniegravere dont ces auteurs du Ve siegravecle

percevaient la colonisation qursquoils nrsquoassociaient jamais aux tyrannies archaiumlques auxquelles

ils eacutetaient hostiles Enfin certaines sources dont Thucydide font mention de magistrats

meacutetropolitains preacutesents dans certaines colonies jusqursquoagrave la fin du Ve siegravecle Citons ainsi le

cas des eacutepideacutemiurges corinthiens preacutesents agrave Potideacutee jusqursquoagrave ce que les Atheacuteniens les en

chassent246 Le fait que les Atheacuteniens aient pris la deacutecision drsquoexpulser ces magistrats

implique que ces derniers disposaient toujours drsquoun pouvoir reacuteel fut-il symbolique ou

diplomatique247

the homeland decided to leave their places of origin probably in search of the political role denied them back home The role of the Oikist is very clear in Thucydidesrsquo narration but also in other literary sources These sources though they must be treated with caution should not be dismissed wholesale On the other hand the second-generation colonies in Sicily should not be considered on the same character They were mostly planned settlements overseen by the authorities of fully formed city-states as were the colonies of Corinth in Western Greece and Megara in northern Greecerdquo (pp 491-492) Voir aussi P ATTEMA From Ethnic to Urban Identities Greek Colonists and Indigenous Society in the Sibaritide South Italy A Landscape Archaeological Approach Identity in Constructions of Greek Past Identity and Historical Consciousness from Antiquity to the Present Groningen 2003 pp 11 et suiv 243 Cf A J GRAHAM Op cit pp 7-8 Cf HEacuteRODOTE IV 153 et V 2 et VI 34-38 244 Eacute WILL Korinthiaka Paris 1955 et J B SALMON Wealthy Corinth Oxford 1984 p211 245 Interrogation qui avait eacutemailleacute lrsquoœuvre drsquoEacutedouard Will par exemple Cf Eacute WILL Korinthiaka Paris 1955 pp521 et suiv 246 THUCYDIDE I 56 2 247 J A ALEXANDER Potidaea its history and remains Atlanta 1963 pp 21-22

54

Le lien entre meacutetropole et colonie speacutecialement en cas de reacutegime tyrannique fut une source

drsquointeacuterecirct pour de nombreux auteurs des Temps modernes agrave une eacutepoque ougrave la contestation

de plus en plus marqueacutee des reacutegimes autocratiques srsquoaccompagna drsquoun inteacuterecirct croissant

pour les sources grecques En effet si certains auteurs du XVIIIe siegravecle srsquoabritegraverent derriegravere

une notion proche de la συγγeacuteνεια grecque pour leacutegitimer des reacutegimes coloniaux248 drsquoautres

se servirent des modegraveles colonialistes issus de la Gregravece archaiumlque et classique pour fustiger

les politiques des meacutetropoles europeacuteennes de lrsquoeacutepoque des Lumiegraveres249 Crsquoest donc agrave la

lumiegravere des liens unissant entre elles les citeacutes grecques que les auteurs des Temps modernes

cherchegraverent lrsquoessentiel de leur inspiration Outre la συγγενεια drsquoautres meacutetaphores furent

employeacutees pour deacutefinir les relations unissant les citeacutes grecques agrave leurs meacutetropoles telle

celle des relations entre megravere et fille image qui perdurera dans le courant des temps

modernes et qui fut attribueacutee initialement agrave Platon250

Les Grecs consideacuteraient comme normal qursquoune colonie ait des liens privileacutegieacutes avec sa

meacutetropole mecircme si les hostiliteacutes furent freacutequentes notamment dans le cas de Corinthe

Toutefois lrsquoeacutetablissement drsquoune autoriteacute meacutetropolitaine de longue dureacutee au sein de la

colonie nrsquoeacutetait pas la norme Les colonies eacutetaient souvent autonomes lagrave ougrave la meacutetropole

ne conservait que certaines preacuterogatives symboliques251 Mecircme le modegravele corinthien

traditionnellement assimileacute agrave un empire colonial jusqursquoau Ve siegravecle doit ecirctre relativiseacute de

nombreuses citeacutes ayant de facto eacutechappeacute agrave lrsquoemprise de la meacutetropole252 En outre les

reacuteinventions des fondations de colonies rendent souvent irrecevables la plupart des sources

litteacuteraires antiques253 Il nrsquoen demeure pas moins que les rapports agrave la meacutetropole bien que

diffus conservegraverent une importance manifeste dans la mesure ougrave les liens de συγγeacuteνεια

248 Cf par exemple J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 249 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 250 PLATON Lois 754 a-c Cf I MALKIN Religion and Colonization in ancient Greece Leiden ndash New-York 1987 pp 122-123 251 Notamment en matiegravere religieuse Cf THUCYDIDE I 56 2 Cf J A ALEXANDER Op Cit et I MALKIN Op cit 252 T STICKLER Op cit pp 296-299 253 C DOUGHERTY Op cit pp 31 et suiv

55

omnipreacutesents notamment sous la guerre du Peacuteloponnegravese pouvaient soit rapprocher soit

eacuteloigner les colonies de leurs citeacutes fondatrices254

Lrsquoautonomie afficheacutee des colonies grecques fut une large source drsquoinspiration dans le

courant du XVIIIe siegravecle eacutepoque qui vit les premiegraveres phases de deacutecolonisation de

lrsquoHistoire moderne Les auteurs des Temps modernes nrsquoavaient qursquoune connaissance

partielle de lrsquohistoire des colonies grecques en lrsquoabsence de sources archeacuteologiques ou

eacutepigraphiques Ils recouraient toutefois aux sources dont ils disposaient pour eacutetayer leurs

points de vue sur la colonisation en insistant sur certains eacutevegravenements ou au contraire en

les taisant Les sources litteacuteraires connues agrave lrsquoeacutepoque furent ainsi solliciteacutees dans des buts

divers La συγγeacuteνεια servit de reacutefeacuterences ainsi agrave une seacuterie drsquoauteurs colonialistes qui

cherchegraverent agrave justifier la preacuteeacuteminence des meacutetropoles

254 A GIOVANNINI Op Cit pp 63 et suiv Cf O CURTY Les parenteacutes leacutegendaires entre citeacutes grecques Genegraveve 1995 pp 242-258

56

3) Le rapport aux indigegravenes

Le rapport agrave lrsquoindigegravene et sa repreacutesentation firent lrsquoobjet de descriptions approfondies dans

les sources Cette question demeure cependant deacutelicate agrave traiter sans recourir agrave nombre de

concepts tels ceux drsquoidentiteacute drsquoethniciteacute voire drsquoacculturation Il est en effet manifeste

que les Grecs degraves les balbutiements de leur colonisation perccedilurent une diffeacuterence

fondamentale entre leur identiteacute et celles des barbares identiteacute qui exceptionnellement

supplantait lrsquoappartenance agrave une citeacute255

Agrave nouveau la plupart des historiens tendent agrave faire eacutevoluer le rapport agrave lrsquoindigegravene en

fonction de lrsquoeacutepoque ougrave furent fondeacutees les colonies et agrave mesure que les tendances

impeacuterialistes grecques srsquoaffirmaient Citons ainsi le cas de certaines colonies archaiumlques

comme Sybaris ou Berezan en Mer noire dont les modaliteacutes de fondation demeurent mal

connues car les rares vestiges archeacuteologiques nrsquoapportent que peu drsquoeacuteleacutements probants

Lrsquointeraction entre Grecs et barbares pour cette eacutepoque est donc difficile agrave envisager

chaque historien srsquoattachant de preacutefeacuterence agrave son interpreacutetation de sources litteacuteraires ou

archeacuteologiques pour annoncer une cohabitation pacifique ou une guerre de conquecircte256

Sans toutefois nier lrsquoexistence drsquohostiliteacutes entre Grecs et autochtones freacutequemment

relateacutees par les sources257 lrsquoarcheacuteologie a deacutemontreacute lrsquoexistence drsquoune modification

culturelle des Grecs au contact des populations locales De fait les sources litteacuteraires ne

traitent souvent des indigegravenes que pour mentionner leur opposition aux colons qui durent

les affronter Lrsquoaccent est mis sur les conseacutequences de ces guerres et leurs influences sur

la colonie258 bien que les auteurs traitent aussi des conflits ougrave les Barbares seraient

255 J McINERNEY Ethnos and Ethnicity in Early Greece in Ancient Perceptions of Greek Ethnicity Cambridge Mass ndashLondres 2001 pp 51-74 Voir aussi D KONSTAN To Hellenikon ethnos Ethnicity and the Construction of Ancient Greek Identity In Ancient perceptions of Greek ethnicity Cambridge Mass ndash Londres 2001 pp 29-50 256 P ATTEMA From Ethnic to Urban Identities Greek Colonists and Indigenous Society in the Sibaritide South Italy A Landscape Archaeological Approach Identity in Constructions of Greek Past Identity and Historical Consciousness from Antiquity to the Present Groningen 2003 pp 12 Cf S L SOLOVYOV Ancient Berezan the architecture History and Culture of the First Greek Colony in the Northern Black Sea in Colloquia Pontica vol 4 Leiden 1999 257 De mecircme que par certaines disparitions subites de traces archeacuteologiques pour certaines eacutepoques Cf D ADAMESTEANU Greeks and Natives in Basilicata in Greek colonists and Native Populations Canberra-Oxford 1990 pp 143-150 258 C DOUGHERTY Op Cit p 41 Cf par exemple la guerre entre les Ambraciotes et les Acarnaniens relateacutee par THUCYDIDE II 68

57

intervenus en faveur de citeacutes grecques rivales Les anecdotes relateacutees par Thucydide sur

des conflits en peacuteripheacuterie de colonies en Thrace ou en Acarnanie en donnent une

illustration inteacuteressante259

Devant lrsquoindigence des sources eacutecrites il est possible de tirer quelques conclusions Si les

indigegravenes sont peu eacutevoqueacutes dans les textes grecs crsquoest que ces derniers davantage

inteacuteresseacutees par les Grecs et leur eacutevolution (agrave travers des eacutepisodes comme les Guerres

Meacutediques ou la Guerre du Peacuteloponnegravese) ne se preacuteoccupaient drsquoethnographie que dans la

mesure ougrave leur propre histoire srsquoy trouvait mecircleacutee Par ailleurs Carla Antonaccio a montreacute

que les sources mentionnaient peu les indigegravenes de Sicile (toujours nommeacutes Barbaroi)

alors que le terme Sikeliotai (habitants de la Sicile) est employeacute chez certains auteurs pour

deacutefinir les habitants grecs de la Sicile260 Cette restriction des populations indigegravenes au seul

vocable de Barbaroi oblige donc agrave se tourner vers drsquoautres sources degraves lors que lrsquoon

souhaite concevoir lrsquoampleur de leurs interactions avec les Grecs

Lrsquohistoriographie a longtemps soutenu que les populations locales de Sicile veacutecurent dans

la barbarie jusqursquoagrave lrsquoarriveacutee des Grecs qui importegraverent leur culture chez les Sicules qui

adoptegraverent les mœurs grecques261 Cette vision est remise en question depuis quelques

deacutecennies agrave mesure qursquoune seacuterie de deacutecouvertes archeacuteologiques vinrent eacutetayer la thegravese

drsquoinfluences culturelles reacuteciproques262 au point mecircme que certains auteurs en sont venus

agrave douter drsquoune volonteacute intrinsegraveque de coloniser au moins dans un premier temps dans le

chef des immigreacutes grecs263 La multiplication des contacts commerciaux avec les indigegravenes

avant lrsquoeacutetablissement des colonies grecques atteste drsquoun processus de longue dureacutee264

Enfin il convient de mentionner les pratiques de mariages mixtes ou drsquohospitaliteacute qui

unirent degraves les temps archaiumlques certaines personnaliteacutes grecques agrave des eacutetrangers

259 THUCYDIDE II 29 et 68 Cf K VLASSOPOULOS Greeks and Barbarians Cambridge 2013 pp 122-123 260 C ANTONACCIO Ethnicity and Colonization in Ancient Perceptions of Greek Ethnicity Cambridge Mass ndashLondres 2001 pp 116-121 261 Thegravese encore perceptible chez J BOARDMAN The Greeks overseas Aylesbury 1964 pp 200-204 262 C ANTONACCIO Siculo-Geometric and the Sikels in Greek Identity in the Western Mediterranean Leiden-Boston 2004 pp 70-71 263 R OSBORNE Early Greek Colonization The nature of Greek settlement in the West in Archaic Greece New approaches Londres 1998 pp 251-269 264 Cf A J GRAHAM Pre-colonial Contacts Questions and Problems in Greek colonists and Native Populations Canberra-Oxford 1990 pp 45-61

58

notamment en Eacutetrurie265 Ces relations interpersonnelles dont les sources firent mention agrave

de nombreuses reprises atteste donc de liens unissant les Grecs aux Barbares agrave des eacutepoques

parfois anteacuterieures agrave la colonisation Bien qursquoaucun auteur grec nrsquoy fasse explicitement

allusion ces liens permirent lrsquoeacutetablissement graduel drsquoἀποικίαι partout en Meacutediterraneacutee266

Ce point de vue est sans doute davantage conforme agrave la reacutealiteacute que celui drsquoune supreacutematie

incontesteacutee des Grecs en peacuteripheacuterie des territoires coloniseacutes Cette vision est elle-mecircme

influenceacutee par les sources grecques qui minimisaient la preacutesence ou lrsquoimportance des

cultures indigegravenes et preacutefeacuteraient insister sur les mythes de fondations de colonie267 Il est

donc raisonnable de penser qursquoune culture grecque influenceacutee par les mœurs locales se soit

creacuteeacutee en Sicile au point qursquoil soit possible de parler drsquoacculturation268

La lecture des sources montre que seuls quelques auteurs dont Thucydide faisaient

allusion aux interactions avec les barbares dans la mesure ougrave ces derniers eurent une

influence sur un conflit entre citeacutes situeacutees en peacuteripheacuterie de la Gregravece Agrave ce titre la lecture

de Thucydide permet drsquoassimiler partiellement la guerre du Peacuteloponnegravese agrave une guerre

coloniale eu eacutegard au nombre drsquo ἀποικίαί et de populations autochtones mecircleacutees au conflit

Ce silence sur les liens entre populations barbares et colons grecs srsquoil permet de saisir

comment les Grecs percevaient la cohabitation avec les non-Grecs fit lrsquoobjet drsquoune lecture

litteacuterale de le part drsquoauteurs modernes lecture qui amena agrave sureacutevaluer le rocircle culturel des

Grecs dans leurs rapports aux autochtones De fait la supeacuterioriteacute culturelle des Grecs allait

exercer une influence preacutepondeacuterante non seulement sur la vision dont les Modernes

perccedilurent les Grecs mais aussi sur la faccedilon dont ils envisagegraverent leur propre autoriteacute par

rapport aux indigegravenes des pays coloniseacutes depuis le XVIIe siegravecle269 Si les Grecs deacutevaluaient

la place des Barbares et de leur influence les mentions qursquoon trouve quant aux liens

265 Cf par ex PLINE LANCIEN Histoires Naturelles XXXV 16 et 152 266 K VLASSOPOULOS Op cit 267 C DOUGHERTY Op cit pp 31 et suiv 268 Lrsquoacculturation eacutetant ici comprise comme lrsquoadoption de traits culturels eacutetrangers par un groupe confronteacute en permanence agrave un autre groupe relevant lui-mecircme drsquoune culture diffeacuterente Cf R WHITE The Middle Ground Indians Empires and Republics in the Great Lakes Region 1650-1815 Cambridge 1991 p X 269 Speacutecialement agrave partir du deacutebut du XIXe siegravecle Cf TB MACAULAY A speech of TB Macaulay esq M P on the second reading of the East-India Bill in the House of Commons 10th July Londres 1833

59

drsquohospitaliteacute ou aux alliances militaires permettent une remise en cause que seuls les

apports plus tardifs de lrsquoarcheacuteologie ont permis de confirmer

60

4) Les apports de lrsquoarcheacuteologie

Les traces archeacuteologiques de la culture grecque archaiumlque sont omnipreacutesentes dans le

bassin meacutediterraneacuteen et sur les pourtours de la mer noire Ces vestiges permettent des

eacutevaluations plus preacutecises des dates de fondations des premiegraveres colonies grecques ou des

arriveacutees de colons grecs dans des eacutetablissements existant deacutejagrave270 Ils permettent eacutegalement

de localiser les diffeacuterents points de contact entre les Grecs et les autres peuples Le cas de

Vetren analyseacute ci-dessus offre une bonne illustration des processus drsquoeacutechanges dans des

zones peacuteripheacuteriques du monde grec Il atteste de la preacutesence de ressortissants grecs dans

une zone controcircleacutee par un roi barbare vraisemblablement dans un but commercial mecircme

si les fouilles nrsquoont reacuteveacuteleacute qursquoune activiteacute reacuteduite271 De mecircme le cas de lrsquoἐμπόριον de

Saint-Blaise dans le sud de la France est reacuteveacutelateur drsquoune importante activiteacute commerciale

eacutetrangegravere dans certains eacutetablissements grecs de Meacutediterraneacutee occidentale de nombreuses

ceacuteramiques eacutetrusques y ayant eacuteteacute trouveacutees272 La preacutesence de poteries non-grecques au sein

drsquoἐμπόρια est reacuteveacutelatrice de la croissance des Eacutetats voisins qursquoil srsquoagisse de lrsquoEacutetrurie du

VIe siegravecle dans le cas de Saint-Blaise ou de la Pheacutenicie dans le cas de colonies orientales

comme Al Mina273

Par ailleurs les fouilles archeacuteologiques ont apporteacute de nombreux eacuteclaircissements

notamment dans le cas de la colonisation grecque en Sicile que ce soit pour isoler les liens

entre les Grecs et les Sicules ou les liens entre les colons grecs issus de diffeacuterentes

meacutetropoles et cohabitant au sein drsquoune mecircme citeacute274 Carla Antonaccio eacutetudie la question

des eacutechanges culturels entre les Grecs et les barbares de Sicile275 en se fondant sur les

270 G R TSETSKHLADZE Greek penetration of the black sea in The archaeology of greek colonization Oxford 1994 pp 111-135 et R A KEARSLEY Greeks overseas in the 8th century BC in Ancient West and East vol X Louvain ndash Paris 2011 pp 109-134 271 L DOMARADSKA Monuments eacutepigraphiques de Pistiros in Bulletin de Correspondance helleacutenique vol 123-1 Athegravenes 1999 pp 352-358 272 B B SHEFTON Massalia and colonization in in The archaeology of greek colonization Oxford 1994 pp 61-65 273 Ibidem pp 61-65 et R A KEARSLEY Op cit pp 130-131 Cf G KESTEMONT Les Pheacuteniciens en Syrie du nord in Studia Phoenicia vol 3 Louvain 1985 pp 135-153 274 I MALKIN A colonial Middle Ground in The archaeology of colonialism Los Angeles 2002 p156 275 C ANTONACCIO Ethnicity and colonization in Ancient perceptions of Greek ethnicity Washington 2001 pp 113-157 Idem Siculo-Geometric and the Sikels in Greek Identity in the Western Mediterranean Leiden-Boston 2004 pp 55-82 et Idem Extending Colonization in Ancient Colonizations Analogy Similarity amp Difference Londres 2005 pp 97-113

61

influences stylistiques reacuteciproques au sein de la poterie en Sicile agrave lrsquoeacutepoque archaiumlque

Lrsquoauteur traite ainsi de lrsquousage de ceacuteramiques grecques aux symopsia des Sicules de mecircme

que des influences barbares sur la statuaire ou sur les pratiques funeacuteraires des colons

grecs276 Thucydide rapporte que les Sicules ont occupeacute les parties les plus fertiles de la

Sicile des siegravecles avant lrsquoarriveacutee des Grecs et qursquoagrave son eacutepoque encore ils en habitaient le

centre277 Carla Antonaccio estime que cet engouement des Sicules pour les poteries

grecques remonterait aux premiers liens commerciaux avant la fondation des colonies

grecques Sur certains sites les eacutechanges se seraient ensuite deacuterouleacutes de maniegravere formelle

dans des eacutetablissements preacutedeacutefinis (notamment des sanctuaires) avec les Grecs habitants

sur la cocircte278 Ces eacutechanges pouvaient donc srsquoecirctre produits sans neacutecessairement passer par

lrsquointermeacutediaire de Sicules vivant au sein des colonies grecques

La colonisation grecque eut donc drsquoimportantes reacutepercussions sur les Eacutetats barbares de

Meacutediterraneacutee qui profitegraverent de ces implantations pour eacutetendre leurs propres reacuteseaux

commerciaux De mecircme les populations grecques des colonies beacuteneacuteficiegraverent des apports

culturels et eacuteconomiques des nations voisines La varieacuteteacute de ceacuteramiques drsquoorigines

diffeacuterentes deacutecouvertes dans divers eacutetablissements grecs279 (comme Al Mina au point que

Kearsley lrsquoassimile agrave un ἐμπόριον pour le VIIIe siegravecle)280 laisse supposer un processus

drsquoacculturation des populations grecques et lrsquoutilisation des comptoirs commerciaux grecs

comme points de vente par des commerccedilants eacutetrangers pour eacutecouler leurs propres produits

Pour certaines reacutegions comme la peacuteninsule ibeacuterique les traces archeacuteologiques sont souvent

les seuls indices dont nous disposions pour retracer les eacutechanges commerciaux entre les

colonies et les indigegravenes Elles sont les teacutemoins de lrsquoexpansion culturelle grecque mais

aussi des proceacutedures drsquoacculturation qui poussegraverent les barbares agrave modifier leurs

276 C ANTONACCIO Ethnicity and colonization in Ancient perceptions of Greek ethnicity Washington 2001 pp 131-135 Cf G SHEPHERD Burial and religion in the Sicilian colonies in Acta Hyperborea vol 6 Chicago 1995 p 67 277 THUCYDIDE VI 2 278 C ANTONACCIO Op Cit pp 131-135 279 J BOARDMAN The excavated History of Al Mina in Ancient West and East vol X Louvain ndash Paris 2011 p 151 280 R A KEARSLEY Op cit pp 130-131 cf M E AUBET The Phoenicians and the West Politics colonies and trade Cambridge 1993 p 68

62

comportements agrave large eacutechelle agrave partir de points de contacts restreints avec les Grecs281

Sans attester de lrsquoeacutevolution des populations grecques ou de leurs reacuteseaux commerciaux

elles illustrent le parcours drsquoune culture que lrsquoon importe et qui srsquoimisce de faccedilon graduelle

agrave une reacutegion concerneacutee par lrsquointermeacutediaire des autochtones eux-mecircmes Le mouvement est

souvent initieacute par les franches aiseacutees des socieacuteteacutes locales qui achegravetent ces biens comme

des prouduits de luxe282 Par ailleurs les premiegraveres poteries grecques furent diffuseacutees en

Espagne pregraves de deux siegravecles avant la foundation des premiers ἐμπόρια dans le nord-est de

la peacuteninsule ibeacuterique283 Dans le sud du pays elles furent la plupart du temps lrsquoœuvre

drsquoateliers implanteacutes dans les reacutegions controcircleacutees par les Pheacuteniciens ce qui atteste drsquoune

preacutesence ou au moins drsquoune influence grecque dans la reacutegion284 Selon Pierre Rouillard

cette eacutevolution culturelle intervient en marge de la colonisation de lrsquoeacutepoque qui avait

conduit les Grecs agrave fonder les premiers eacutetablissements en Meacutediterraneacutee occidentale

notamment agrave Marseille Certains auteurs comparegraverent cette transition agrave celle qui avait eu

lieu en Ameacuterique du nord lors de la colonisation franccedilaise ougrave les populations

ameacuterindiennes et franccedilaises subirent des influences reacuteciproques en des lieux ougrave aucune

culture ne pouvait lrsquoemporter sur lrsquoautre Dans ces reacutegions une nouvelle culture se

deacuteveloppa fondeacutee sur la neacutecessiteacute de ces eacutechanges culturels et commerciaux285

281 P ROUILLARD Les Grecs et la Peacuteninsule ibeacuterique du VIIIe au IVe siegravecle avant Jeacutesus-Christ Paris 1991 pp 320-334 282 Ch GOSDEN Archaeology and colonialism Cultural contact from 5000 BC to the present Cambridge 2004 pp 60-72 283 P ROUILLARD R PLANA-MALLART et P MORET Les Ibegraveres agrave la rencontre des Grecs in Bibliothegraveque drsquoarcheacuteologie meacutediterraneacuteenne et africaine Aix-en-Provence 2015 pp 199-218 284 Peut-ecirctre suite agrave une tentative rateacutee de colonisation aux VIII-VIIe siegravecles P ROUILLARD Les ceacuteramiques grecques dans le Sud-est de la peacuteninsule Ibeacuterique in Ier Congreso Internacional de Arqueologiacutea Ibeacuterica Bastetana Serie Varia vol 9 Madrid 2008 p 73-92 285 Voir R WHITE The Middle Ground Indians Empires and Republics in the Great Lakes Region 1650-1815 Cambridge 1991 Voir aussi I MALKIN A colonial Middle Ground in The archaeology of colonialism Los Angeles 2002 p156

63

5) Le concept de colonisation en Gregravece antique conclusion

Mecircme dans la mesure ougrave lrsquoon ne se fie qursquoaux sources litteacuteraires la colonisation grecque

antique ne reacutepond agrave aucune deacutefinition preacutecise en atteste la difficulteacute agrave deacutefinir la seule

notion drsquoἐμπόριον286 La meacuteconnaissance volontaire des liens avec les indigegravenes la

creacuteation systeacutematique drsquoune mythologie pour justifier les fondations coloniales et

lrsquoambiguumliteacute permanente des rapports agrave la meacutetropole rendent donc toute interpreacutetation

difficile agrave eacutelaborer

Agrave la lecture des diffeacuterentes sources il est possible de deacuteduire certaines conclusions

- En deacutepit des impreacutecisions terminologiques les Grecs concevaient des diffeacuterences

entre les colonies en fonction de leurs buts premiers (colonies de peuplement

commerciales ou militaires) mecircme si certains concepts comme lrsquoἐμπόριον ne

renvoyaient pas qursquoagrave des colonies

- Certains auteurs dont Andreas Morakis affirment qursquoune double phase de

colonisation est perceptible La premiegravere eacutetape fut en majoriteacute initieacutee par les

individus et la seconde fut initieacutee par les pouvoirs en place en meacutetropole287 Au

demeurant cette thegravese fait lrsquoobjet de nombreuses contradictions au point que

certains auteurs aient nieacute toute volonteacute colonisatrice dans le chef des Grecs au VIIIe

siegravecle avant J-C288 De mecircme lrsquoimpact reacuteel des autoriteacutes (tyrannies en tecircte) dans

les fondations du siegravecle suivant srsquoil est reacuteguliegraverement mentionneacute par certaines

sources289 reste deacutelicat agrave appliquer agrave toutes les fondations de cette eacutepoque preacutecise

Enfin certaines colonisations plus tardives reacutesultegraverent aussi drsquoinitiatives priveacutees

286 A BRESSON Les citeacutes grecques et leurs emporia in Lrsquoemporion Paris 1993 pp 163-226 287 A MORAKIS Thucydides and the Character of Greek Colonization in Sicily in Classical Quarterly Vol 61 Oxford 2011 pp 460-492 288 R OSBORNE Early Greek Colonization The nature of Greek settlement in the West in Archaic Greece New approaches Londres 1998 pp 251-269 289 Speacutecialement celles relatives agrave Corinthe Cf NICOLAS DE DAMAS FGrHist 90 F 577 STRABON X 2 8 PLUTARQUE Moralia 552E Thegravese qui a par ailleurs preacutevalu dans toutes les historiographies depuis le milieu du XXe siegravecle Cf EWILL Op cit pp 527-539 et JB SALMON Op Cit p 215

64

- Agrave quelques exceptions pregraves290 les colonies jouissaient drsquoune indeacutependance

manifeste par rapport agrave leurs meacutetropoles Si elle devint plus marginale au fil des

eacutepoques classique et helleacutenistique cette indeacutependance connut un impact particulier

dans les litteacuteratures historiques des Temps modernes

Cette indeacutependance reste parmi les concepts les plus fondamentaux qui soient parvenus par

lrsquointermeacutediaire des sources antiques291

- Des interactions culturelles eurent lieu entre Grecs et indigegravenes Ces influences

reacuteciproques furent systeacutematiquement passeacutees sous silence par les auteurs de

lrsquoeacutepoque qui ne les mentionnegraverent qursquoagrave travers quelques anecdotes le plus souvent

axeacutees sur les guerres que les colons durent livrer pour srsquoeacutetablir292

La conceptualisation de la colonisation du point de vue des Grecs eux-mecircmes renvoie donc

davantage agrave ce que ces derniers ont choisi drsquoen retenir et agrave la vision qursquoils ont voulue en

laisser fut-elle diffeacuterente de la reacutealiteacute plus aiseacutement perceptible aujourdrsquohui gracircce aux

sources archeacuteologiques

Les historiens des Temps modernes et du XIXe siegravecle ne disposegraverent que des sources

litteacuteraires refleacutetant principalement la perception atheacutenienne Lrsquoentiegravere perception que ces

auteurs eurent de lrsquoAntiquiteacute grecque et de ses colonisations fut degraves lors largement biaiseacutee

290 Qursquoil srsquoagisse des exemples maintes fois observeacutes des colonies corinthiennes sous les tyrans ou de lrsquoexpansionnisme atheacutenien au Ve siegravecle Ibidem Cf aussi Cl MOSSEacute La colonisation dans lrsquoAntiquiteacute Paris 1970 pp 75 et suiv 291 Cf par exemple J A ALEXANDER Potidaea its history and remains Atlanta 1963 292 Les exemples abondent Cf THUCYDIDE VI 23 Cf aussi Miltiade en Chersonegravese HEacuteRODOTE VI 41 et CORNELIUS NEPOS I 3 Cf aussi la guerre drsquoAmbracie contre la population autochtone voisine relateacutee par THUCYDIDE II 68

65

c) Le concept de colonisation aux Temps modernes

Suite aux Grandes Deacutecouvertes et agrave eacutetablissement progressif de populations outre-

Atlantique les eacutelites intellectuelles de lrsquoeacutepoque se sont poseacute la question de la deacutefinition des

territoires sur lesquels les nations europeacuteennes (principalement lrsquoEspagne et le Portugal)

avaient eacutetendu leur domination

La deacutefinition du concept de colonie agrave cette eacutepoque eacutetait donc principalement drsquoordre

juridique Par ailleurs nous disposons de reacuteflexions complegravetes sur la notion de colonisation

notion qui fut influenceacutee par la redeacutecouverte des sources antiques293 Ces nations

cherchegraverent agrave leacutegitimer leur preacutesence en ces terres lointaines reacutecemment conquises et sur

lesquelles vivait deacutejagrave une population autochtone selon un modegravele social plus ou moins

eacutevolueacute Le mode de leacutegitimation du pouvoir en place connut une eacutevolution graduelle en

fonction du type de reacutegime politique en meacutetropole et en fonction de lrsquoeacutepoque Agrave cet eacutegard

il convient de citer les tentatives de justification espagnoles sur les territoires drsquooutre-mer

La doctrine espagnole influenccedila la qualification juridique des diffeacuterentes colonies nord-

ameacutericaines jusqursquoau XIXe siegravecle en ce compris celle des colonies franccedilaises britanniques

et neacuteerlandaises Bien que ce travail ne soit pas consacreacute agrave la Nouvelle-Espagne lrsquoimpact

qursquoeurent les penseurs espagnols doit ecirctre mentionneacute Cette recherche repose sur la

terminologie drsquoeacutepoque Cette derniegravere est un preacutecieux instrument drsquoanalyse des modes de

penseacutee aux Temps modernes

293 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 2012 pp 80-83

66

1) La colonisation espagnole au Mexique

Les souverains espagnols firent jouer plusieurs concepts pour eacutetablir leur autoriteacute sur les

reacutegions nouvellement soumises drsquoAmeacuterique Ainsi le concept drsquoImperium ideacutee de pouvoir

militaire et politique suprecircme heacuteriteacute du droit romain et employeacute degraves le XVIe siegravecle

correspondait agrave la logique de la monarchie espagnole294 En effet les rois catholiques

eacutetaient mus par le deacutesir drsquoeacutetablir leur supeacuterioriteacute agrave lrsquoeacutechelle mondiale lagrave ougrave aucune nation

europeacuteenne (pas mecircme le Portugal engageacute agrave leurs cocircteacutes dans lrsquoexpansion maritime) nrsquoavait

encore la possibiliteacute de les contrer Lrsquoune de leurs preacuteoccupations majeures eacutetait donc de

leacutegitimer cette supeacuterioriteacute295 agrave travers une seacuterie de preuves et de documents authentiques

ou apocryphes

De mecircme les souverains espagnols avancegraverent la neacutecessiteacute de la conversion des

autochtones pour affirmer la leacutegitimiteacute de leur occupation Ainsi naquit la notion de

Monarchia Universalis impeacuterialisme chreacutetien agrave forte tendance eacutevangeacutelisatrice et agrave

preacutetention universel dont le fondement srsquoinspire de lrsquoImperium romain Les rois drsquoEspagne

srsquoabritegraverent derriegravere divers documents dont la bulle de 1493 du pape Alexandre VI

laquelle organisait le partage du globe avec le Portugal La monarchie espagnole recourut

agrave drsquoautres documents comme le soi-disant Legs de Moctezuma lequel aurait ceacutedeacute par traiteacute

son empire aux souverains espagnols La reacutecupeacuteration par ces mecircmes souverains de

certaines preacuterogatives issues du droit romain notamment le concept drsquoImperium assimileacute

pour lrsquooccasion agrave celui drsquoune Monarchia espagnole reacutecemment constitueacutee est centrale dans

toute deacutefinition du colonialisme de lrsquoeacutepoque Les souverains espagnols se paraient agrave la fois

drsquoune leacutegitimiteacute religieuse et temporelle meacutelange de lrsquoautoriteacute confeacutereacutee par le Pape

(autoriteacute impliquant lrsquoobligation drsquoeacutevangeacutelisation) et du pouvoir juridique seacuteculier

drsquoorigine romaine Cela eut pour conseacutequence une homogeacuteneacuteiteacute leacutegislative dans tous les

territoires controcircleacutes par les rois catholiques 296

294 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 29 et suiv 295 J L GASCO Spanish colonialisme and process of social change in Mesoamerica in The archaeology of colonial encounters Comparative perspectives Oxford-Santa Fe 2005 pp 69-108 296 A PAGDEN Op Cit pp49 et 136-137 En fait ils ne se concevaient pas lrsquoin sans lrsquoautre Cf Ibidem pp 136-137

67

Les souverains espagnols preacutecipitegraverent lrsquoeacutelimination des successeurs de Cortegraves De fait les

fils de ce dernier avaient envisageacute lrsquoeacutelaboration drsquoune socieacuteteacute mixte en Nouvelle-Espagne

largement affranchie des autoriteacutes espagnoles297 Par ailleurs la politique de centralisation

royale mise en œuvre par un vice-roi en place depuis 1530 srsquoaffirma graduellement sur le

territoire298

La colonie eacutetait donc une possession de la couronne espagnole qui y imposa une

homogeacuteneacuteiteacute religieuse identique agrave celle de la meacutetropole Certains historiens virent par

ailleurs dans les preacutetentions universalistes des monarques espagnols une reacutesurgence de

lrsquoesprit de la Reconquista suite agrave laquelle la population non-chreacutetienne drsquoEspagne fut

pousseacutee agrave la conversion ou chasseacutee du territoire espagnol Les velleacuteiteacutes drsquoimpeacuterialisme des

rois catholiques de mecircme que leur reacutecente vocation agrave lrsquoeacutevangeacutelisation de peuples non-

catholiques hors drsquoEurope auraient eacuteteacute heacuteriteacutees de cette eacutepoque299

Apregraves lrsquoassimilation des terres drsquoAmeacuterique au domaine de la couronne les Ameacuterindiens

devinrent des sujets du Roi Les deacutefenseurs des droits des Indigegravenes avancegraverent que les

Indiens devaient jouir des mecircmes droits que les citoyens de la meacutetropole300 Sur le terrain

les autoriteacutes meacutetropolitaines devaient imposer leur heacutegeacutemonie agrave une population entiegravere par

lrsquointermeacutediaire de quelques colons Initialement la colonisation espagnole fut associeacutee agrave

la concession des Encomiendas terres mises agrave la disposition drsquoEspagnols agrave laquelle une

population drsquoautochtone eacutetait attacheacutee LrsquoEncomendero se trouvait responsable de

lrsquoeacutevangeacutelisation et de la prospeacuteriteacute de la terre qui lui eacutetait confieacutee (notamment par

lrsquoexploitation miniegravere)301 Neacuteanmoins les terres de lrsquoEncomienda relevaient toujours de

lrsquoautoriteacute du souverain

La pratique des Encomiendas fit lrsquoobjet de critiques degraves le XVIe siegravecle nombre de

missionnaires franciscains y voyant une pratique inhumaine peu conforme avec les

297 Ch DUVERGER Cortegraves et son double Paris 2013 pp175 et suiv 298 P K LISS Mexico under Spain 1521-1556 Society and the Origins of Nationality Chicago ndash Londres 1975 p 52 299 N MANRIQUE Vinieron los Sarracenoshellip El Universo mental de la Conquista de America Lima 1993 pp 253 et suiv et 458 et suiv 300 Fr DE VITORIA Political Wrintings Cambridge 1991 p254 301 J B WARREN The Conquest of Michoacaacuten The Spanish Domination of the Tarascan Kingdom in Western Mexico 1521-1530 Norman 1985

68

objectifs de christianisation et drsquointeacutegration des populations autochtones302 Cette derniegravere

composante constitua sans doute un des principaux particularismes de la colonisation

espagnole Si les autoriteacutes meacutetropolitaines reacutecupeacuteregraverent une forme socieacutetale preacuteexistante agrave

lrsquoarriveacutee des Conquistadors lrsquoassimilation graduelle des indigegravenes demeurait lrsquoun des

objectifs principaux des souverains espagnols303 Ces derniers cherchaient agrave minimiser les

diffeacuterences entre la colonie et la meacutetropole

Au XVIe siegravecle les Espagnols durent donc inventer un modegravele original de colonisation Ce

processus fut faciliteacute par le fait que la Nouvelle-Espagne srsquoeacutetait creacuteeacutee sur le territoire

denseacutement peupleacute et structureacute de lrsquoancien Empire aztegraveque et qursquoelle en reprit en large

partie lrsquoorganisation Lrsquoessentiel de lrsquoeffort fut consacreacute agrave lrsquoeffacement de la culture

aztegraveque agrave laquelle devait succeacuteder un apprentissage systeacutematique de la penseacutee espagnole304

Lrsquoassimilation des terres de la colonie au domaine royal et son assimilation juridique aux

terres meacutetropolitaine eacutetait indispensable car la reacutegion connut ses premiegraveres tensions

seacuteparatistes degraves lrsquoeacutepoque La colonisation du deacutebut des Temps modernes beacuteneacuteficia drsquoune

argumentation juridique et philosophique approfondie et les premiegraveres reacutefeacuterences

classiques furent faites agrave cette eacutepoque Cortegraves lui-mecircme compara sa conquecircte agrave la Guerre

civile qui opposa Ceacutesar agrave Pompeacutee305 Bien qursquoanecdotique cette comparaison deacutenote drsquoune

connaissance des sources classiques dont lrsquoinfluence allait srsquoaccroicirctre au fil des siegravecles

suivant

Si la conquecircte espagnole du Mexique fut la premiegravere intervention coloniale europeacuteenne

drsquoampleur sur le continent ameacutericain elle fut deacutecrieacutee degraves le XVIe siegravecle en meacutetropole

302 En attestent les œuvres entiegraveres drsquoeccleacutesiastiques comme B Las Casas Fr de Vitoria et A de la Vera Cruz Cf B de LAS CASAS Breviacutesima Relacioacuten de la Destrucioacuten de Las Indias Edicioacuten introduccioacuten y notas de C Varela Madrid 1999 Fr De VITORIA Politcal Writings eacutediteacute par A PAGDEN et J LAWRANCE Cambridge Mass 1991 et A de la VERA CRUZ De Dominio infidelium et iusto bello Mexico 1554-1555 303 Cortegraves lui-mecircme avait justifieacute son action du fait que Mocteacutezuma avait refuseacute drsquoembrasser spontaneacutement la religion catholique alors que les Aztegraveques srsquoadonnaient agrave diverses pratiques dont le sacrifice humain Selon Cortegraves lrsquoenvoi de missionnaires devait ecirctre la premiegravere prioriteacute du souverain Cf H CORTES Cartas de Relaciacuteon eacutediteacutees par Aacute D GOMEZ Madrid 1993 p 143-144 304 Sur la question cf F MATAMOROS PONCE La Penseacutee coloniale Deacutecouverte Conquecircte et Guerre des Dieux au Mexique Paris 2007 305 Cf B DIAZ DEL CASTILLO Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espantildea introduction et notes de Joaquin Ramiez Cabanas vol 2 Mexico 1968 pp 63-64 et A MACC ARMSTRONG The conquistadores and the classics in Greece and Rome vol XXII Cambridge 1953 pp 88-89

69

Nombre drsquoeacutecrivains principalement des eccleacutesiastiques fustigegraverent lrsquoattitude des

conquistadors et des premiers colons partis au Mexique Lrsquoessentiel des textes eacutecrits

publieacutes dans les anneacutees qui suivirent la Conquecircte du Mexique furent par ailleurs lrsquoœuvre

de religieux envoyeacutes en Ameacuterique pour lrsquoeacutevangeacutelisation des indigegravenes Ces derniers

produisirent les premiegraveres critiques de la colonisation quelques anneacutees seulement apregraves la

fin de lrsquoinvasion Ils furent suivis par certains auteurs indigegravenes formeacutes entre-temps au

latin et agrave lrsquoespagnol306 Ces religieux insistegraverent sur les cruauteacutes reacuteelles ou exageacutereacutees de

Cortegraves et de ses hommes voire des premiers colons auxquels il fut reprocheacute drsquoavoir

massacreacute des peuples entiers sous preacutetexte qursquoils nrsquoeacutetaient pas chreacutetiens307

Certains penseurs de lrsquoeacutepoque srsquointerrogegraverent sur le concept de guerre juste de mecircme que

sur son emploi par rapport agrave des populations non encore converties au christianisme308 Ces

eacuteleacutements qui relegravevent la plupart du temps de la dialectique pure permirent de deacutefinir la

colonisation espagnole En effet les souverains furent en partie influenceacutes par ces concepts

ce qui les conduisit agrave adapter une leacutegislation en circonstance309 Ces leacutegislations auguregraverent

drsquoun rocircle plus important joueacute par les autochtones au sein de la socieacuteteacute coloniale rocircle auquel

ils furent preacutepareacutes par lrsquoouverture drsquoinstitutions comme lrsquoUniversiteacute de Mexico310 La

perpeacutetuation des nombreux privilegraveges de lrsquoancienne eacutelite aztegraveque eacutetait par ailleurs courante

dans le courant du XVIegraveme siegravecle Les grandes familles nahuatl eacutetaient souvent perccedilues

comme un vecteur de christianisation des populations indigegravenes (bien que certains

aristocrates deacutefendaient les traditions religieuses preacutecoloniales)311

La compreacutehension du concept de colonisation dans lrsquoEspagne du XVIe siegravecle se fait donc

selon plusieurs filtres

306 Cf par ex F DrsquoALVA IXLILXOCHITL Cruauteacutes horribles des Conqueacuterants du Mexique Paris 1838 307 Cf B de las CASAS Op Cit 308 Citons ainsi Alonso de la Vera Cruz qui refusa drsquoassimiler le degreacute de civilisation drsquoune socieacuteteacute agrave son appartenance au christianisme Cf A de la VERA CRUZ Sobre el Dominio de los Indios y la Guerra Justa Edicoacuten introduccioacuten y notas di R H CORREA Mexico 2004 pp 191 et suiv Degraves lors une violence perpeacutetreacutee sur une population dans une optique de conversion pouvait ecirctre illeacutegitime voire mecircme constituer un crime 309 E BURRUS The writings of Alonso de la Vera Cruz vol IV St Louis 1968 p 10 310 K F REINHART Fray Alonso de la Vera Cruz and the Beginnings of philosophic Speculation in the Americas in The Americas vol 1 ndeg2 Berkely 1944 pp 207-214 311 Eacute ROULET Lrsquoeacutevangeacutelisation des Indiens du Mexique Impact et reacutealiteacute de la Conquecircte spirituelle (XVIe siegravecle) Rennes 2008 pp 215 et suiv

70

- La leacutegitimation que le pouvoir espagnol offrait de sa propre colonisation agrave travers

une seacuterie de concepts comme les notions voisines de Monarchia Universalis et

drsquoImperium

- La justification que les Conquistadores en offrirent notamment par lrsquointermeacutediaire

drsquoune christianisation massive destineacutee agrave faire cesser la pratique des sacrifices

humains312

- Lrsquoanalyse des eccleacutesiastiques avec lrsquoambition drsquoen arriver agrave une reconnaissance du

statut de sujet pour les Ameacuterindiens313

Le terme mecircme de colonie nrsquoapparait pas agrave cette eacutepoque Fray de la Vera Cruz employait

ainsi le terme Provincia pour parler du Mexique quand il nrsquoutilise pas les mots ager ou

terra314 Par ailleurs N Manrique considegravere que la Conquecircte du Mexique puisait une partie

de sa justification dans lrsquoeacutelan qui avait conduit agrave la Reconquista Lrsquoideacutee drsquoune soumission

leacutegitime drsquoun territoire appartenant agrave la couronne eacutetait reacutecurrente315

La proche assimilation des colonies au territoire meacutetropolitain pouvait ecirctre une cause de

cette relative pauvreteacute eacutetymologique Cette assimilation fut concreacutetiseacutee degraves le deacutebut de la

colonisation par lrsquoenvoi rapide de missionnaires de fonctionnaires et drsquoenseignants

destineacutes agrave inteacutegrer au plus vite la reacutegion aux standards culturels espagnols316 La penseacutee

espagnole si elle nrsquoapprofondit pas lrsquousage drsquoune terminologie preacutecise pour qualifier ses

colonies nrsquoen fut pas moins la premiegravere agrave avoir porteacute une reacuteflexion sur le colonialisme sur

ses causes et sur ses conseacutequences Elle fut eacutegalement la premiegravere agrave avoir theacuteoriseacute de

maniegravere plus preacutecise les rapports entre meacutetropoles et colonies fucirct-ce au prix drsquoemprunts agrave

des concepts issus du droit romain et drsquoune importance omnipreacutesente accordeacutee agrave la

personne du souverain

Cette derniegravere composante fera lrsquoobjet drsquoune reacutecupeacuteration partielle dans le courant des

siegravecles suivants au profit cette fois des souverains franccedilais qui devant lrsquoeacutetendue de leur

312 H CORTES Cartas de Relaciacuteon eacutediteacutees par Aacute D GOMEZ Madrid 1993 p 143-144 313 Fr DE VITORIA Political Wrintings Cambridge 1991 p254 314 A de la VERA CRUZ De Iusto Bello contra Indios eacutedition critique par C BACIERO L BACIERO F MASEDA et L PERENtildeA Madrid 1997 pp 114 et suiv 315 Cf N MANRIQUE Vinieron los Sarracenoshellip El Universo mental de la Conquista de America Lima 1993 316 Assimilation similaire agrave celle que lrsquoEmpire romain exerccedila sur ses diverses provinces Cf A PAGDEN Op Cit p 32

71

pouvoir et devant lrsquoaccroissement de la concurrence eacutetrangegravere durent eacutegalement leacutegitimer

leur emprise sur diverses reacutegions du monde Cette nouvelle politique se fera eacutegalement par

le biais de lrsquoimportation de la culture et du modegravele socieacutetal de la meacutetropole

72

2) La colonisation franccedilaise

Degraves le XVIe siegravecle la monarchie franccedilaise fut eacutegalement appeleacutee agrave deacutefinir son pouvoir sur

les immenses territoires deacutecouverts autour du fleuve Saint-Laurent Le cas de la Nouvelle-

France se diffeacuterencie de la Nouvelle-Espagne en ce sens qursquoelle ne fut pas implanteacutee sur

les terres drsquoun empire preacuteexistant et que seul un petit nombre de colons srsquoy eacutetablit Pour le

reste ces immenses territoires eacutetaient peupleacutes de tribus ameacuterindiennes dont lrsquohostiliteacute au

reacutegime franccedilais varia en fonction de temps317

Drsquoabord laisseacutee agrave une compagnie priveacutee chargeacutee drsquoen tirer des beacuteneacutefices318 principalement

dans la traite de fourrures avec les autochtones la colonie fut reacutecupeacutereacutee par le pouvoir royal

sous lrsquoimpulsion de Colbert et administreacutee directement au nom du roi319 Les rois de

France degraves Henri IV avaient justifieacute leur autoriteacute sur les terres du Canada drsquoune faccedilon

similaire agrave celle des rois drsquoEspagne Les autoriteacutes franccedilaises assimilegraverent le territoire

nouvellement coloniseacute au domaine royal au mecircme titre que srsquoil faisait partie de la

meacutetropole320 Si cette logique trouva des expressions juridiques jusqursquoen fin de XVIIIe

siegravecle321 elle fut eacutegalement perceptible au sein de lrsquoadministration de la Nouvelle-France

partageacutee entre le gouverneur et lrsquointendant tous deux repreacutesentants de la personne du

Roi322

De mecircme les autoriteacutes franccedilaises qui avaient importeacute leur modegravele social en Nouvelle-

France divisegraverent le territoire de la colonie en seigneuries qursquoelles laissegraverent exploiter par

des seigneurs locaux Ainsi de par ses origines et ses buts en tant que modegravele socieacutetal le

modegravele des seigneuries canadiennes eacutetat-il tregraves proche du modegravele feacuteodal meacutetropolitain323

Ces seigneurs occupaient eacutegalement des postes au sein de lrsquoadministration de la colonie

317 Cf G HAVARD La Grande Paix de Montreacuteal de 1701 Montreacuteal 1992 318 La compagnie des Cent-Associeacutes qui fut dissout en 1663 ayant eacutechoueacute agrave peupler la colonie Cf L CAMPEAU Les Cent-Associeacutes et le peuplement de la Nouvelle-France (1633-1663) Montreacuteal 1974 319 I MURAT Colbert Paris 1980 pp 283-288 320 A DIAMOND An Experiment in ldquoFeudalismrdquo French Canada in the Seventeenth Century in William and Mary Quarterly 3rd Serie ndeg18 Williamsburg 1961 p 14 Cf A PAGDEN Op Cit pp 136 et suiv 321 Cf par ex P-U DUBUISSON Lettres critiques et politiques sur les colonies et le commerce des villes maritimes de France Genegraveve 1785 p 13 322 A DIAMOND Op cit 323 S JAUMAIN et M SANFILIPPO Le reacutegime seigneurial en Nouvelle-France un deacutebat historiographique in The Register vol 5 ndeg2 Montreacuteal 1980 pp 230-231

73

mais ne reacutesidaient la plupart du temps pas sur leurs seigneuries On construisait sur ces

derniegraveres un moulin et un four sur le modegravele europeacuteen324 Les autoriteacutes coloniales posegraverent

donc les fondements drsquoune exploitation de la colonie fortement axeacutees sur lrsquoagriculture

Enfin il faut rappeler lrsquoimplantation de la coutume de Paris comme texte juridique

applicable dans la colonie et applicable par les instances leacutegales325 Cette seacuterie de

reacutecupeacuterations de normes leacutegales sociales et culturelles au sein drsquoune colonie encore peu

deacuteveloppeacutee laisse donc conclure agrave une eacutetroite mainmise drsquoune meacutetropole qui preacutefeacutera

reproduire sa propre organisation politique et sociale Agrave lrsquoinstar du reacutegime espagnol le

reacutegime franccedilais visait donc lrsquoassimilation maximale au territoire meacutetropolitain

Le terme laquo colonie raquo par contre fit cette fois lrsquoobjet drsquoune utilisation reacutecurrente tant pour

deacutefinir la Nouvelle-France dans son ensemble que pour en deacutefinir une reacutegion (Acadie Icircle

Royalehellip) voire une ville en particulier (Queacutebec Plaisancehellip)326 On peut aussi

mentionner le terme laquo province raquo employeacute par Tracy et Talon en 1667 et qui reacutesulte de

cette assimilation juridique deacutelibeacutereacutee du territoire de la colonie agrave celui de la meacutetropole327

Certains auteurs recoururent eacutegalement agrave une terminologie plus vague parlant de

lrsquoAmeacuterique Septentrionale328 Chez les Franccedilais le terme mecircme de colonie renvoie donc agrave

toute preacutesence europeacuteenne dans les territoires en dehors de la meacutetropole sans discernement

reacuteel de taille bien que le terme soit davantage employeacute pour deacutefinir la Nouvelle-France

dans son ensemble En lrsquoabsence de publication approfondie consacreacutee au sujet il demeure

difficile de saisir la porteacutee exacte du concept de colonie dans la litteacuterature franccedilaise de

cette eacutepoque Nous pouvons toutefois supposer agrave la lumiegravere des sources litteacuteraires et

archivistiques de lrsquoeacutepoque qursquoil renvoyait principalement agrave toute fondation outre-mer ougrave

des colons avaient eacuteteacute envoyeacutes et qui se trouvait directement placeacutee sous lrsquoautoriteacute du Roi

Cette derniegravere composante eacutetait par ailleurs un des eacuteleacutements centraux dans la dialectique

de lrsquoeacutepoque Cela fut perceptible dans la maniegravere dont les auteurs de lrsquoeacutepoque eacutecrivaient

324 B GRENIER Seigneurs campagnards de la Nouvelle-France Rennes 2007 pp 44 et suiv 325 Ibidem pp 75 et suiv 326 Cf par ex Extrait dune lettre concernant les lieux qui composent la colonie de lAcadie 1702 Recensement des familles de la colonie de Plaisance en 1706 1706 Ordonnance de lintendant Jacques Raudot entre le sieur Aubert et les marchands de la colonie au sujet des marchandises eacutetrangegraveres 1708hellip 327 A DIAMOND Op Cit p 14 328 Cf par ex L de LAHONTAN Nouveaux voyages en Ameacuterique Septentrionale La Haye 1704

74

lrsquoHistoire Ainsi les premiers ouvrages franccedilais portant sur les colonisations antiques qui

furent reacutedigeacutes alors que la Nouvelle-France existait encore srsquointerrogeaient speacutecialement

sur lrsquoautoriteacute des meacutetropoles et sur leurs preacuterogatives par rapport aux colonies329 Cette

omnipreacutesence de lrsquoideacutee de centralisation et de mainmise de la meacutetropole eacutetait indissociable

de la faccedilon dont les Franccedilais se figuraient leur colonialisme

Au XVIIIe siegravecle la penseacutee des Lumiegraveres allait avoir un impact majeur sur la deacutefinition

ulteacuterieure de la colonisation en France A cet eacutegard lrsquoœuvre de Montesquieu revecirctit un

inteacuterecirct particulier en ce qursquoil fit lrsquoapologie de la colonisation franccedilaise de son eacutepoque dans

la description drsquoautres colonisations plus anciennes Ainsi lrsquoauteur vanta les meacuterites

drsquoAlexandre le Grand dont les conquecirctes unirent diffeacuterents peuples que ce soit par la

culture grecque ou par le commerce330 Cette vision du commerce comme moyen

drsquounification des peuples deacutecoulait du libeacuteralisme cher agrave Montesquieu qui vouait

eacutegalement une admiration agrave la colonisation grecque tout en attirant lrsquoattention sur le danger

de la politique drsquoune citeacute comme Athegravenes qui nuisit aux eacutechanges commerciaux par sa

politique trop protectionniste331 Montesquieu put ainsi faire le lien entre la politique

expansionniste de la Grande-Bretagne agrave son eacutepoque et lrsquoimpeacuterialisme exacerbeacute drsquoAthegravenes

insistant sur le caractegravere nuisible drsquoune telle politique pour la stabiliteacute internationale332 La

penseacutee colonialiste de Montesquieu connut cependant un impact limiteacute au XVIIIe siegravecle

du fait de la perte des colonies franccedilaises drsquoAmeacuterique peu de temps apregraves sa mort et de

lrsquointervention franccedilaise en faveur de lrsquoindeacutependance ameacutericaine qui poussa les auteurs de

329 Cf J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 330 C VOLPILHAC-AUGER laquoMontesquieu et lrsquoimpeacuterialisme grec Alexandre ou lrsquoart de la conquecircteraquo in Montesquieu and the Spirit of Modernity Oxford 2002 pp 49-60 et P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 pp 151-185 331 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf S GOYARD-FABRE Montesquieu et la Gregravece in Diotima vol 17 Athegravenes 1989 pp 50-59 et P LIDDEL European Colonialist Perspectives on Athenian Power Before and After the Epigraphic Explosion in Interpreting the Athenian Empire Bodmin 2009 p 14 332 M RICHTER Montesquieu theacuteorie et meacutethode de la meacutethode comparative in Actes du colloque international tenu agrave Bordeaux du 3 au 6 deacutecembre 1998 pour commeacutemorer le 250e anniversaire de la parution de lrsquoEsprit des Lois Bordeaux 1999 pp 127-138 et V de SENARCLENS Des fragments du passeacute agrave lrsquoimaginaire historique les penseacutees de Montesquieu in Les philosophes et lrsquoHistoire au XVIIIe siegravecle Paris 2011 pp 43-60

75

la deuxiegraveme moitieacute du siegravecle agrave deacutevelopper une vision plus critique de la colonisation333

Cette perception hostile des colonies perdura jusque dans les premiegraveres anneacutees du XIXe

siegravecle Talleyrand affirmait encore que lrsquoindeacutependance devait permettre aux colonies de

croitre eacuteconomiquement ce qui leur permettrait drsquoaugmenter leurs eacutechanges avec leurs

anciennes meacutetropoles et drsquoaugmenter la prospeacuteriteacute des deux nations334

Ce nrsquoest qursquoapregraves la conquecircte de lrsquoAlgeacuterie dans les anneacutees 1830 que les Franccedilais

recommencegraverent agrave leacutegitimer et agrave encourager lrsquoeacutetablissement de colons sur des territoires

soumis agrave leur autoriteacute335 Les hostiliteacutes avec les Britanniques avaient priveacute la France de

plusieurs de ses colonies (comme le Canada ceacutedeacute en 1763) et avait rendu difficile les

communications avec celles qui lui restaient (notamment sous le premier Empire) La fin

de cet eacutetat de guerre apregraves 1815 avait permis aux Franccedilais drsquoentreprendre agrave nouveau de

vastes politiques de conquecirctes coloniales qursquoil fallut agrave nouveau leacutegitimer

La deacutefinition franccedilaise du colonialisme deacutependit donc du contexte de lrsquoeacutepoque La

colonisation de la Nouvelle-France au deacutebut du XVIIe siegravecle avait entraineacute le

deacuteveloppement drsquoune politique mercantiliste qui connut son apogeacutee sous Colbert Par la

suite le deacuteveloppement de lrsquoideacuteologie libeacuterale fit que lrsquoon perccedilut la colonie comme une

partenaire commerciale Cette vision fut deacutefendue par Montesquieu puis par Talleyrand

mecircme si ce dernier se posa davantage en deacutefenseur de lrsquoindeacutependance des colonies La

politique franccedilaise en la matiegravere fut notamment conditionneacutee par lrsquoopposition entre la

France et la Grande-Bretagne les deux pays se vouant une guerre coloniale qui ne cessa

qursquoapregraves la chute de Napoleacuteon Ier

333 Cf par ex G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 334 Ch-M de TALLEYRAND-PEacuteRIGORD Essai sur les avantages agrave retirer des colonies nouvelles dans les circonstances preacutesentes lu agrave la seacuteance publique de 15 messidor an V Paris 1840 pp 330-334 Cf A PAGDEN Op cit pp 126-127 335Cf par ex A de TOQUEVILLE Travail sur lrsquoAlgeacuterie Paris 1841 Cf A PAGDEN Op cit pp 126-127

76

3) La colonisation britannique

Par opposition aux colonies espagnoles et franccedilaises fortement infeacuteodeacutees agrave leurs

meacutetropoles les colonies britanniques jouirent drsquoune autonomie et drsquoune liberteacute

eacuteconomique plus importante

Le Commonwealth fut theacuteoriseacute degraves le milieu du XVIIe siegravecle par James Harrington qui

en insistant sur les faiblesses des reacutegimes fondeacutes sur lrsquoImperium tenta de deacutemontrer la

supeacuterioriteacute drsquoun modegravele moins coercitif ougrave la meacutetropole serait davantage agrave percevoir

comme le membre principal drsquoune confeacutedeacuteration un primus inter pares336 Selon ce

modegravele lrsquoAngleterre devrait davantage reacutegner par lrsquoexemple que par le pouvoir

Harrington srsquoappuyant sur lrsquoœuvre de Hobbes voire sur lrsquoHistoire romaine de Tite-Live

posa donc les fondements du Commonwealth britannique337 Harrington theacuteorisa donc la

supeacuterioriteacute du Patrocinium (notion emprunteacutee agrave Ciceacuteron338 eacutequivalente agrave la protection du

patron sur ses clients) sur lrsquoImperium339

Les colonies britanniques connurent un accroissement massif de population de loin

supeacuterieur agrave celui des colonies franccedilaises imputable en partie agrave la fuite vers les colonies de

franges entiegraveres de la population suite notamment aux perseacutecutions religieuses du deacutebut

du XVIIe siegravecle340 Cet exode eacutetait embleacutematique de la faiblesse de lrsquoautoriteacute royale dans

les colonies agrave cette eacutepoque puisque ces derniegraveres furent utiliseacutees comme refuge par les

dissidents au pouvoir agrave lrsquoinverse de ce qui se produisit dans les colonies espagnoles ou

franccedilaises En effet ces derniegraveres firent lrsquoobjet drsquoune politique centralisatrice qui se traduisit

eacutegalement par lrsquoancrage solide de la religion drsquoEtat sur place341 Notons toutefois

lrsquoexistence drsquoimpeacuteratifs religieux dans certaines des colonies anglaises dont celle du

Massachussetts principal eacutetablissement dans lrsquoAmeacuterique britannique Cette colonie

336 J HARRINGTON The Political Works of James Harrington eacutediteacute par JGA POCOCK Cambridge 1977 pp 161 et suiv 337 Th HOBBES Leviathan I 10 et TITE-LIVE Ab Urbe Condidta 1 7 8 (auctoritate magis quam imperio regebat) 338 CICERON De Officiis II 27 339 A PAGDEN Op Cit p 127 340 St FOSTER The long Argument English Puritanism and the Shaping of New England Culture 1570-1700 Williamsburg 1991 pp 108 et suiv 341 K F REINHART Fray Alonso de la Vera Cruz and the Beginnings of philosophic Speculation in the Americas in The Americas vol 1 ndeg2 Berkeley 1944 pp 207-214

77

initialement fondeacutee comme une colonie commerciale avait en effet prohibeacute le Quakerisme

au profit du Puritanisme et ce jusqursquoen 1692 eacutepoque ougrave la monarchie anglaise reacuteaffirma

son autoriteacute sur ses colonies342

Suite agrave lrsquoimposition graduelle de chartes royales dans la totaliteacute des colonies ameacutericaines

une plus grande liberteacute de culte fut eacutetablie bien que les structures politiques deacutejagrave en place

au sein des colonies ne subirent que peu de changements343 Cette relative autonomie des

colonies anglaises les tint eacuteloigneacutees des querelles religieuses et leur assura une prospeacuteriteacute

importante Ce modegravele fut par ailleurs compareacute aux modegraveles issus de lrsquoHistoire antique les

rapports entre la Grande-Bretagne et ses colonies eacutetant compareacutes agrave ceux qui unirent les

citeacutes grecques membres des grandes ligues comme la Ligue acheacuteenne344 Le fait que les

colonies britanniques deacuteveloppegraverent une identiteacute politique propre fut donc partiellement

responsable de leur succegraves Cependant les fondements du colonialisme britannique furent

repenseacutes dans les anneacutees qui suivirent la guerre de Sept ans Cette peacuteriode vit en effet une

tentative de recentralisation des preacuterogatives coloniales autour de la personne du Roi et du

parlement dans une tentative de reacutecupeacuteration du modegravele espagnol invoquant pour la

premiegravere fois lrsquoideacutee drsquoun empire ideacutee voisine de lrsquoImperium345 Si cette centralisation

aboutit agrave la reacutevolution ameacutericaine346 elle entraina une modification du colonialisme anglais

qui augura de lrsquoempire britannique du XIXe siegravecle avec lrsquoeacutemergence de lrsquoideacutee drsquoun empire

stricto sensu Ce changement dans lrsquoideacuteologie politique du colonialisme se traduisit

eacutegalement par un renforcement des mesures eacuteconomiques et une augmentation des

preacutelegravevements sur la colonie347

La visualisation de la colonie en tant qursquoentiteacute eacutevolua consideacuterablement depuis le deacutebut de

la conquecircte espagnole Agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans le temps et que se complexifiait

342 E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv 343 Ibidem pp 143 et suiv 344 A FLETCHER An account of a conversation concerning a right regulation of governments for the good of Mankind in The political Works of A FLETCHER Londres 1737 cf A PAGDEN Op Cit pp 126 et suiv 345 Ibidem p 126 346 B KNOLLENBERG Growth of the american Revolution 1766-1775 Indianapolis 2003 pp 41 et suiv 347 Fr G JAMES Irish Colonial Trade in the eighteenth in The William and Mary Quarterly vol XX ndeg4 New-York 1963 pp 574-584

78

le rapport agrave la colonie les auteurs multipliegraverent les reacutefeacuterences agrave lrsquoAntiquiteacute et agrave ses

colonisations Ils se servirent des preacuteceacutedents politiques de lrsquoeacutepoque selon une logique qui

avait eacuteteacute depuis longtemps oublieacutee et que seule une redeacutecouverte des sources anciennes

et plus particuliegraverement grecques avait rendue accessible348 Lrsquoexemple de la ligue

acheacuteenne exhumeacutee par Fletcher dans une optique comparative avec la colonisation

anglaise ainsi que les thegravemes du Patrocinium et du Commonwealth chers agrave Harrington

allaient influencer le colonialisme britannique349 lagrave ougrave les Franccedilais et les Espagnols avaient

deacuteveloppeacute une conception plus centraliseacutee du colonialisme agrave la lumiegravere du principe

romain drsquoImperium350 La penseacutee des Temps moderne fut la premiegravere agrave srsquointerroger sur les

rapports juridiques politiques eacuteconomiques et sociaux qui devaient unir la meacutetropole agrave sa

colonie Mecircme si la conceptualisation de la colonie pouvait varier en fonction du reacutegime

en place en meacutetropole le rapport entre meacutetropoles et colonies fit degraves lrsquoeacutepoque lrsquoobjet

drsquoeacutetudes approfondies ce qui en permet une deacutefinition plus aiseacutee que dans le cas de la

colonisation grecque

La deacutefinition que les pouvoirs meacutetropolitains donnegraverent agrave leurs possessions drsquooutre-mer

demeure donc lrsquoeacuteleacutement central permettant lrsquoappreacutehension du concept de colonie aux

Temps modernes Il importe de relativiser la porteacutee eacutetymologique des termes employeacutes

dans les sources drsquoeacutepoque En effet si les auteurs modernes se servaient du terme colonie

pour deacutefinir les possessions drsquooutre-Atlantique ougrave des ressortissants europeacuteens

srsquoinstallegraverent ce terme pouvait impliquer diffeacuterentes reacutealiteacutes puisqursquoil pouvait srsquoagir drsquoune

large reacutegion ou drsquoune ville seule Au-delagrave de sa taille ou ses limites exactes une colonie se

deacutefinissait donc en fonction des droits que la meacutetropole lui confeacuterait

348 A MOMIGLIANO The classical Foundations of modern Historiography Berkely Los Angeles Oxford 1990 pp 48 et suiv 349 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 76-101 350 En atteste lrsquoœuvre de Bougainville centreacutee sur les droits des meacutetropoles Cf J-P de BOUGAINVILLE Op Cit

79

d) Le concept drsquoAntiquiteacute grecque aux Temps modernes

Lrsquohistorienne Chantal Grell speacutecialiste de la reacuteception de lrsquoHistoire antique aux XVIIe-

XVIIIe siegravecles tente de saisir quelles eacutetaient les limites chronologiques de lrsquoAntiquiteacute dans

les historiographies des Temps modernes Ces limites furent geacuteneacuteralement comprises entre

la premiegravere Olympiade et la fin du regravegne des Antonins qui eacutetaient alors perccedilus comme les

derniers souverains vertueux de lrsquoAntiquiteacute En outre la plupart des auteurs assimilegraverent

cette eacutepoque agrave lrsquoultime rayonnement de la culture antique avant la deacutecadence du IIIe siegravecle

apregraves J-C351 Cette limitation de lrsquoAntiquiteacute agrave la fin du regravegne des Antonins fut par ailleurs

freacutequente chez les Historiens de Louis XV agrave une eacutepoque ougrave celui-ci aurait tenteacute de

renforcer son pouvoir personnel352

Il est inteacuteressant de constater que la reacutecupeacuteration de lrsquoHistoire grecque commenccedila degraves le

XVIIe siegravecle eacutepoque agrave laquelle nombre de souverains cherchegraverent agrave srsquoidentifier aux

souverains antiques Parmi ces figures les auteurs srsquointeacuteressaient agrave ces personnaliteacutes telles

Jules Ceacutesar ou Alexandre le Grand353 Pierre Briant situe par ailleurs la publication du

premier ouvrage sur la vie drsquoAlexandre et ses conquecirctes agrave 1665 date de parution de The

Life and Death of Alexander the Great par Samuel Clarke Ce dernier se fondait

principalement sur les Vies parallegraveles de Plutarque de mecircme que sur certains reacutecits

bibliques dont le Livre de Daniel 354

Dans le courant du XVIIe siegravecle lrsquohistoire drsquoAlexandre fit lrsquoobjet de reacutecupeacuteration par

nombre de souverains ou drsquohommes drsquoeacutetat deacutesireux de srsquoinscrire dans une prestigieuse

ligneacutee de conqueacuterants355 Par la suite les auteurs perccedilurent davantage les implications

moralisantes de la vie drsquoAlexandre Cette derniegravere approche reacutecurrente agrave lrsquoeacutepoque des

351 Ch GRELL LrsquoHistoire entre eacuterudition et philosophie Eacutetude sur la connaissance historique agrave lrsquoacircge des Lumiegraveres Paris 1993 pp 125 et suiv 352 Ibidem p 126 cf G de SIBERT Vies des empereurs Tite-Antonin et Marc-Auregravele Paris 1769 pp X et suiv 353 Cf Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 et PBRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 Voire aussi A A MacCThe conquistadores and the classics in Greece and Rome vol XXII 1953 pp 88-89 354 S CLARKE The Life and Death of Alexander the Great the first founder of the Grecian Empire Londres 1665 Cf P BRIANT Op cit pp 36-37 355 Ch GRELL et Ch MICHEL Op cit pp 55 et suiv

80

Lumiegravere amena certains auteurs agrave fustiger Alexandre dont le comportement fut jugeacute brutal

et indigne drsquoun monarque356

Le deacutebut du XVIIIe vit la redeacutecouverte drsquoun passeacute antique anteacuterieur agrave Alexandre

notamment par lrsquointermeacutediaire des œuvres de Rollin357 Ce dernier fut en effet le premier

en France agrave srsquointerroger de maniegravere davantage critique sur des sources grecques jusque-

lagrave peu eacutetudieacutees du fait de leur rareteacute et de la maicirctrise parfois lacunaire du grec ancien chez

les Historiens de lrsquoeacutepoque358 Toutefois en lrsquoabsence de sources autres que les sources

litteacuteraires la deacutefinition que les historiens des Temps modernes donnegraverent agrave lrsquoAntiquiteacute

grecque manque souvent de nuance Outre lrsquoabsence de peacuteriodisation preacutecise concept issu

des deacutecouvertes archeacuteologique du XIXe siegravecle et fondeacute sur les diffeacuterences stylistiques des

œuvres drsquoart la lecture des ouvrages historiques drsquoeacutepoque deacutenotent une restriction

systeacutematique de lrsquoHistoire antique agrave ce que les sources litteacuteraires pouvaient leur en

apprendre

Au XVIIIe siegravecle le jeacutesuite franccedilais Lafitau avait eacutetudieacute les mœurs des Iroquois et avait

eacutemis une seacuterie drsquohypothegraveses sur ce que pouvaient ecirctre les mœurs des premiers

Europeacuteens359 Cette comparaison renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquoauteur se faisait drsquoune Histoire

grecque tregraves ancienne principalement reacuteveacuteleacutee par les textes homeacuteriques Toutefois elle

constitue une initiative isoleacutee eacutecrite dans le but de deacutemontrer qursquoun deacuteterminisme unissait

les diffeacuterents peuples et que ceux-ci eacutetaient voueacutes agrave suivre une eacutevolution parallegravele Elle

constitue toutefois une rare tentative de peacuteriodisation dans les sources drsquoeacutepoque Pour le

reste lrsquoessentiel des textes produits aux Temps modernes souvent peu reacuteceptifs agrave lrsquoanalyse

critique des textes ne concevaient lrsquoHistoire grecque antique qursquoagrave travers ce que les

356 P BRIANT Op Cit pp 53 et suiv 357 Ch ROLLIN Histoire ancienne 13 Vol Paris 1733-1739 Cf G CESERANI Modern Histories of Ancient Greece Genealogies Contexts and eighteenth-century narrative Historiography in The Western Time of Ancient History Cambridge 2011 pp 138-155 358 Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 p 36 Sur la rareteacute des sources grecques aux Temps modernes cf Ch GRELL LrsquoHistoire entre eacuterudition et philosophie Eacutetude sur la connaissance historique agrave lrsquoacircge des Lumiegraveres Paris 1993 p 136 359 J-F LAFITAU Mœurs des Sauvages ameacuteriquains compareacutees aux mœurs des Premiers Temps Paris 1724

81

sources en disaient360 Seule la conquecircte romaine et le passage des citeacutes grecques sous le

giron de Rome furent deacutecrits de maniegravere reacutecurrente dans les sources comme une phase

transitoire

Il convient de rappeler le caractegravere reacuteducteur des classifications de lrsquoeacutepoque qui limitaient

lrsquoAntiquiteacute agrave la fin du IIe siegravecle apregraves J-C Les Historiens des Temps modernes cherchegraverent

dans lrsquoHistoire antique une seacuterie de preacuteceacutedents destineacutes agrave illustrer une seacuterie drsquoeacutevegravenements

ou de politiques de leur eacutepoque361 Les auteurs du XVIIe siegravecle srsquointeacuteressegraverent aux

illustrations morales de lrsquoHistoire ancienne alors que ceux du XVIIIe siegravecle envisagegraverent

lrsquoAntiquiteacute grecque comme une preacutemisse agrave leur propre civilisation une source

drsquoinspiration agrave laquelle se rattacher pour justifier ou expliquer les eacutevegravenements

contemporains

Ces derniegraveres composantes feront lrsquoobjet drsquoune analyse approfondie au cours des chapitres

qui suivent mecircme srsquoil est possible de conclure degraves agrave preacutesent agrave une vision utilitariste de

lrsquoHistoire antique agrave ces eacutepoques et ce indeacutependamment du degreacute de connaissance que les

auteurs en avaient Par la suite lrsquoavegravenement des Lumiegraveres introduisit davantage la

philosophie dans la perception de lrsquoAntiquiteacute Ainsi Alexandre le Grand qui eacutetait preacutesenteacute

comme un tyran sous les Lumiegraveres eacutetait perccedilu de maniegravere plus nuanceacutee par certains

philosophes362

Dans son ouvrage Pierre Briant cite Voltaire Agrave lrsquoinverse de ses contemporains ce dernier

consideacuterait Alexandre comme un personnage important du fait laquo qursquoil avait fondeacute plus de

villes qursquoil nrsquoen a deacutetruit raquo363 Cette reacutecupeacuteration de personnaliteacutes antiques dans des buts

drsquoillustration de valeurs morales demeure donc une composante intrinsegraveque de ce qursquoeacutetait

la perception de lrsquoAntiquiteacute aux Temps modernes

360 Cf par ex W ROBERTSON History of Ancient Greece from the earliest times till it became a Roman province Edimbourg 1768 Cette logique perdura jusqursquoau XIXe siegravecle Cf D RAOUL-ROCHETTE Histoire critique de lrsquoeacutetablissement des Colonies grecques Paris 1815 361 Nous avons deacutejagrave eacutevoqueacute lrsquoexemple de Bougainville nous constaterons eacutegalement lrsquoimpact de cette reacutecupeacuteration de preacuteceacutedents dans le cadre de la Reacutevolution ameacutericaine Cf G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 362 P BRIANT Montesquieu et ses sources Alexandre lrsquoempire perse les Guegravebres et lrsquoirrigation in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century Genegraveve vol 5 2006 pp 243-262 363 Fr VOLTAIRE Essais sur les mœurs et lrsquoesprit des nations et sur les principaux faits de lrsquohistoire depuis Charlemagne jusqursquoagrave Louis XIII Paris 1990 chap CXLI

82

e) Conclusion

Devant lrsquoaffirmation des pouvoirs meacutetropolitains de lrsquoEspagne et de la France sur leurs

colonies le plus freacutequemment dans une logique impeacuterialiste inspireacutee de lrsquoImperium

romain qui preacuteconisait une eacutetroite incorporation des colonies au domaine de la meacutetropole

il fallut attendre le XVIIIe siegravecle pour que de reacuteelles reacuteflexions soient poseacutees sur ce qui

constituait une puissance coloniale

La premiegravere moitieacute du XVIIIe siegravecle vit les premiers ouvrages consacreacutes agrave lrsquoHistoire

coloniale grecque depuis Montesquieu qui insista sur les beacuteneacutefices financiers du processus

jusque Bougainville qui traita davantage de la supreacutematie politique des meacutetropoles364 Les

colonies grecques connurent un regain drsquointeacuterecirct agrave la veille de la reacutevolution ameacutericaine

eacutepoque agrave laquelle il eacutetait courant drsquoassimiler Athegravenes et la Ligue de Deacutelos agrave une puissance

coloniale365 Cette reacutecupeacuteration du passeacute grec pour deacutefinir le plus souvent neacutegativement

les liens unissant une colonie agrave sa meacutetropole fut noteacutee par lrsquoauteur indien Kumar366

Ce dernier se fonde sur lrsquoimpact de la Richesse des Nations drsquoAdam Smith pour affirmer

le succegraves du modegravele grec au XVIIIe siegravecle Smith estimait en effet que les colonies

anglaises agrave lrsquoinstar des colonies grecques avaient beacuteneacuteficieacute du faible controcircle de leur

meacutetropole durant le siegravecle qui avait preacuteceacutedeacute lagrave ougrave les colonies espagnoles ou franccedilaises

fondeacutees sur le modegravele romain nrsquoavaient jamais connu un tel essor367

Qursquoil srsquoagisse de comparaisons agrave la Rome antique agrave lrsquoAthegravenes classique ou agrave la Corinthe

archaiumlque le modegravele drsquoune puissance coloniale centralisatrice fit lrsquoobjet de deacutenonciations

systeacutematiques agrave lrsquoaube de la reacutevolution ameacutericaine lagrave ougrave ses partisans au XVIIIe siegravecle se

364 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 et J-P de BOUGAINVILLE Op Cit Ces deux ouvrages furent produits agrave lrsquoapogeacutee de la colonisation franccedilaise en Ameacuterique 365 J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 et G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 366 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 76-101 367 Ibidem pp 76-101 Cf A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations Londres 1776

83

limitegraverent agrave en vanter les meacuterites et les influences sur la stabiliteacute politique une meacutetropole

attentive agrave ses devoirs et une colonie fidegravele agrave ses fondateurs ne pouvant que demeurer en

paix lrsquoune avec lrsquoautre

La lecture de Smith de mecircme que des divers auteurs dont il a influenceacute la penseacutee laisse

davantage songer agrave une meacutefiance globale agrave lrsquoeacutegard du concept mecircme de puissance

coloniale freacutequemment assimileacutee agrave la fin du XVIIIe siegravecle agrave une potentielle tyrannie

Mecircme si le rapport de la Grande-Bretagne au colonialisme devait faire lrsquoobjet drsquoune

reacutevision au XIXe siegravecle son controcircle sur ses colonies demeureacute discret pendant longtemps

joua un rocircle central dans cette perception neacutegative de ce que pouvait ecirctre une puissance

coloniale Les reacuteflexions de Smith sur la question seront analyseacutees infra

Cette bregraveve reacuteflexion sur lrsquoeacutevolution du concept de colonisation sous lrsquoAntiquiteacute et aux

Temps modernes permet de discerner certaines constantes dans la perception drsquoune

colonie Ces constantes preacutesenteront un inteacuterecirct central dans la reacutedaction de cette thegravese

En effet lrsquoautonomie des colonies grecques souvent constateacutee par les auteurs degraves

lrsquoAntiquiteacute fit lrsquoobjet drsquoabondantes reacuteflexions aux Temps modernes et particuliegraverement au

XVIIIe siegravecle eacutepoque ougrave la redeacutecouverte des sources issues de lrsquoAntiquiteacute alimentegraverent

une penseacutee novatrice sur le concept de colonie Au-delagrave des reacutecupeacuterations juridiques

heacuteriteacutees du droit romain (tels les concepts drsquoImperium ou de Patrocinium) chegraveres aux

pouvoirs meacutetropolitains depuis la conquecircte de lrsquoEmpire aztegraveque on assiste pour la fin des

Temps modernes agrave lrsquoeacutelaboration drsquoune reacuteflexion de fond sur lrsquoideacutee mecircme de colonisation

Cette reacuteflexion rendue neacutecessaire par lrsquoeacutelaboration de socieacuteteacutes coloniales de plus en plus

complexes et organiseacutees allait culminer avec la question encore ineacutedite de la

deacutecolonisation Parallegravelement cette redeacutecouverte de sources allait eacutegalement amener agrave

srsquointerroger sur les grandes eacutetapes de lrsquoAntiquiteacute grecque Les auteurs modernes avaient

proceacutedeacute agrave lrsquoisolement de plusieurs eacutepoques leur discernement srsquoeacutetant affineacute agrave mesure

qursquoeacutevoluaient les redeacutecouvertes de sources mais aussi les contextes politiques Ainsi agrave

lrsquoengouement pour lrsquoEmpire romain succeacuteda celui pour Alexandre auquel succeacuteda celui

pour Athegravenes Corinthe et leurs colonies

84

Chapitre III le XVIIe siegravecle

a) Introduction

Ce chapitre sera consacreacute agrave la perception de la colonisation grecque dans les

historiographies du XVIIe siegravecle Les derniegraveres deacutecennies du XVIe siegravecle virent les

premiegraveres reacutedactions drsquoHistoires nationales368 notamment suite agrave la redeacutecouverte des

sources antiques dans le courant de la Renaissance LrsquoHistoire antique fut reacutecupeacutereacutee tregraves

tocirct par les discours de propagande au service des grands drsquoEurope Ces politiques de

repreacutesentation srsquoillustregraverent par de nouvelles historiographies ougrave chaque roi tenta de se

comparer agrave une figure prestigieuse de lrsquoAntiquiteacute Ainsi degraves le regravegne de Louis XIII la cour

de France voua une admiration agrave Alexandre le Grand figure mecircme du souverain

conqueacuterant et vertueux369

LrsquoHistoire et la litteacuterature grecques connurent un reacuteel succegraves dans les cercles de pouvoir au

XVIIe siegravecle Elles influencegraverent la maniegravere dont les auteurs des nations europeacuteennes

percevaient leur passeacute et leur preacutesent Le contexte religieux des fondations coloniales fut

lrsquoun des premiers sujets lieacutes aux colonies grecques agrave faire lrsquoobjet de veacuteritables querelles

srsquoeacutetendant sur plusieurs deacutecennies Il conviendra donc de traiter de la querelle entre les

Anciens et les Modernes Lrsquoirruption de lrsquoAntiquiteacute dans la litteacuterature drsquoeacutepoque conduisit

agrave un deacutebat entre les partisans drsquoune supeacuterioriteacute artistique et culturelle des Anciens et ceux

qui affirmaient au contraire que les Temps modernes avaient perfectionneacute les arts antiques

Le recours agrave lrsquoAntiquiteacute se traduisit eacutegalement par une seacuterie de reacutefeacuterences litteacuteraires

(notamment au theacuteacirctre) dans un but mecircleacute drsquoestheacutetique et de rheacutetorique politique370

368 P BURKE Exemplarity and anti-exemplarity in early modern Europe in Sparta Comparative Approaches Oxford 2009 pp 48-59 369 Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 pp 56-64 370 R ZUBER France 1640-1790 in Perceptions of the ancient Greeks Cambridge Mass 1992 pp 147-170

85

Ensuite nous analyserons les œuvres de Grotius de Pufendorf et drsquoHarrington qui furent

les premiers agrave eacutemettre une reacuteflexion de fond sur la colonisation371 et dont lrsquoimpact sur le

discours anti-colonial du XVIIIe siegravecle fut central

Enfin les premiers reacutecits de voyage tels ceux du juriste franccedilais Lescarbot372 ou du

missionnaire neacuteerlandais Megapolensis373 Ces derniers illustrent lrsquoapport de lrsquohistoire

antique dans une litteacuterature qui augurait selon la formule de Franccedilois Hartog des

preacutemisses de lrsquoHistoriographie compareacutee374 Si les historiens du XVIIe siegravecle se

focalisegraverent peu sur lrsquoHistoire du colonialisme grec ils utilisegraverent les sources antiques dans

le cadre de leurs propres colonisations Le recours agrave lrsquoimagerie antique pour tenter de

comprendre des situations nouvelles eacutetait freacutequent Ainsi la difficulteacute agrave appreacutehender les

peuples autochtones du Canada symboles drsquoalteacuteriteacute absolue incita les auteurs qui les

eacutetudiegraverent agrave puiser dans un systegraveme de reacutefeacuterences destineacute agrave faciliter la compreacutehension du

lecteur375 Neacuteanmoins en deacutepit de la redeacutecouverte des sources antiques le passeacute grec et

son histoire coloniale demeura peu connu par rapport aux reacutecits romains376 et ce malgreacute

une connaissance drsquoauteurs ayant traiteacute de colonisation comme Heacuterodote ou Thucydide377

Ce chapitre traitera de la question de la reacuteception de lrsquoHistoire de la colonisation grecque

au sein de la propagande royale notamment par lrsquointermeacutediaire de lrsquoimage drsquoAlexandre Il

convient par ailleurs de rappeler que les historiens du XVIIe siegravecle se soumettaient souvent

au pouvoir royal attendant lrsquoaval des souverains pour aborder les sujets les plus sensibles

comme les histoires dynastiques des familles reacutegnantes378 Un sujet tel que lrsquohistoire de la

371 H GROTIUS De jure belli Amsterdam 1636 S von PUFENDORF De jure natural et gentium Francfort 1706 et J HARRINGTON The Oceana and other works of James Harrington Londres 1737 372 M LESCARBOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 373 J MEGAPOLENSIS A short account of the Mohawk Indians their country language stature dress religion and Government thus described and recently August 26 1644 sent out of New Netherland in Narratives of New Netherland 1609-1664 New York 1909 pp 163-180 374 Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 34 et suiv 375 Cf par ex S REGNIER Lrsquoimage de lrsquoAmeacuterindien dans les relations de voyages en Nouvelle-France de Jacques Cartier agrave Joseph-Franccedilois Lafitau Lille 1997 pp 133 et suiv 376 Ch GRELL Penser lrsquohistoire grecque et romaine en France au XVIIIe siegravecle ambiguiumlteacutes et potentialiteacutes de laquo modegraveles raquo historiques in Historiographie de lrsquoAntiquiteacute et transferts culturels les histoires anciennes dans lrsquoEurope des XVIIIe et XIXe siegravecles Amsterdam-New York 2010 p 36 377 J M LEVINE Between the Ancients and the Moderns Baroque Culture in Restoration England New Haven ndash Londres 1999 p 75 378 J BURROW A History of Histories Londres 2007 p 301

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monarchie ne pouvait donc connaitre de reacuteelle diffusion sans la permission royale Les

preacutetentions impeacuterialistes de Louis XIV qui fut selon A Pagden le dernier roi franccedilais agrave

avoir nourri des ambitions de monarchia universalis justifiegraverent en partie ce recours agrave de

fortes personnaliteacutes antiques379 Elles justifiegraverent eacutegalement lrsquoinvestissement que le

souverain placcedila dans les colonies dont on tenta drsquoaccroicirctre la rentabiliteacute Par la suite nous

traiterons des premiers reacutecits ethnographiques eacutemis sous les colonisations franccedilaise

britannique et neacuteerlandaise Si dans ces derniers cas il nrsquoexiste pas de relation directe avec

la colonisation grecque il sera utile pour la suite de notre propos drsquoeacutevaluer dans quelles

proportions le discours colonial moderne et la compreacutehension de la litteacuterature antique

srsquoinfluencegraverent mutuellement au XVIIe siegravecle Outre lrsquoanalyse de reacutecits de voyage publieacutes

par des indeacutependants (comme Lescarbot ou Lahontan) drsquoautres sources viendront

compleacuteter cette recherche parmi lesquelles les Relations publieacutees par les jeacutesuites sous la

peacuteriode franccedilaise380

Cette reacuteutilisation de textes anciens pour deacutefinir le rapport au colonialisme de lrsquoeacutepoque

augura de la redeacutecouverte de lrsquoHistoire des colonies grecques au deacutebut du XVIIIe siegravecle

Cette derniegravere eut un impact consideacuterable sur la faccedilon dont les auteurs du XVIIIe siegravecle

envisageaient les liens entre meacutetropoles et colonies ainsi que sur les premiegraveres reacuteflexions

agrave propos de la deacutecolonisation

379 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 40 et suiv Nous avons ainsi constateacute que les preacutetentions agrave lrsquouniversalisme des rois drsquoEspagne influencegraverent la politique franccedilaise au XVIIe siegravecle La volonteacute de louis XIV de placer son petit-fils sur le trocircne drsquoEspagne est une bonne illustration de ces tentations universalistes Agrave lrsquoinverse la guerre de Sept ans meneacutee par Louis XV reacutesultait davantage drsquoune tension avec les colonies anglaises qui perdurait depuis la fin du XVIIe siegravecle 380 Cf L POUILLOT Etude sur les Relations de Jeacutesuites de la Nouvelle-France (1632-1672) Montreacuteal 1940

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b) Les sources franccedilaises

1) La cour de France

Lrsquoanalyse de la perception de la colonisation grecque agrave la cour de France au XVIIe siegravecle

se deacuteroulera en deux eacutetapes

La premiegravere consistera en une reacuteflexion sur les sources qui influencegraverent les souverains

franccedilais Nombre de ces ouvrages servirent par ailleurs de base agrave lrsquoeacuteducation des princes

royaux Le cas de lrsquohistorien Meacutezeray381 historien officiel de la cour sous Louis XIV et

qui fut parmi les premiers agrave reacutediger une histoire complegravete de la France sera central agrave notre

propos Cette œuvre centreacutee sur la vie des rois constitue lrsquoune des principales sommes de

lrsquoeacutepoque sur lrsquoHistoire nationale Elle servit agrave la formation historique du jeune Louis XIV

et fut partiellement destineacutee agrave influencer sa perception de lrsquoHistoire et de la fonction du

monarque382 La seconde visera agrave analyser la propagande de Louis XIV agrave travers lrsquoeacutetude

de la personnaliteacute drsquoAlexandre le Grand Notons toutefois la faible quantiteacute de sources

grecques accessibles en France agrave cette eacutepoque Les textes anciens en langues orientales ou

traduits nrsquoy eacutetaient que peu diffuseacutes et seules quelques maisons drsquoeacutedition franccedilaises en

publiegraverent383

a) Meacutezeray

Franccedilois-Eudes de Meacutezeray neacute en Normandie en 1610 publia en 1643 une premiegravere

eacutedition de son Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant ouvrage deacutedieacute agrave

la reine-megravere en trois volumes totalisant environ 5000 pages et qui retrace lrsquoHistoire du

pays depuis lrsquoarriveacutee des Francs au Ve siegravecle jusqursquoau regravegne de Louis XIII Meacutezeray se

focalise sur les souverains et leur entourage dont il donne une vision romanceacutee384 se

servant souvent de mythes pour traiter de peacuteriodes historiques moins connues Cet ouvrage

lui permit de rentrer agrave lrsquoAcadeacutemie franccedilaise degraves 1649 Il devint ensuite historiographe royal

381 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant 3 vol Paris 1643-1651 382 Ch GRELL Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 p 51 383 Ibidem p 213 384 Ch ZONZA LHistoire de France de Meacutezeray des plaisirs du texte aux neacutecessiteacutes de lhistoire in Dix-septiegraveme siegravecle ndeg 246 Paris 2010 p 101-105

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en 1661 La peacuteriode de la reacutegence (1643-1661) avait vu lrsquoaccroissement des recrutements

drsquohistoriographes officiels financeacutees par le pouvoir royal385 au point qursquoil est possible drsquoy

voir une politique de reacuteaffirmation de la leacutegitimiteacute du pouvoir et de lrsquoidentiteacute franccedilaise Agrave

cette eacutepoque la monarchie devait faire face agrave plusieurs menaces La minoriteacute du roi et la

longueur de la reacutegence qui fut eacutebranleacutee par plusieurs crises fragilisegraverent le pouvoir central

qui tenta de leacutegitimer sa position La France eacutetait agrave cette eacutepoque en guerre contre lrsquoEspagne

dont elle tentait de contrer les ambitions universalistes386 et la pression fiscale destineacutee agrave

soutenir lrsquoeffort de guerre suscita des mouvements de reacutevolte de la part des fonctionnaires

royaux et de la noblesse Mazarin dut ainsi lutter contre la Fronde mouvement de reacutevolte

de la noblesse franccedilaise contre les preacutetentions absolutistes de la monarchie387 Les

frondeurs srsquoopposaient agrave lrsquoaccaparement par le souverain des preacuterogatives eacuteconomiques

politiques ou juridiques agrave mesure que srsquoimposait la notion de monarchie de droit divin388

En outre le reacutegime avait deacuteveloppeacute une tradition de propagande depuis Richelieu Ce

dernier qui avait entrepris de controcircler lrsquoopinion agrave travers une seacuterie de publications comme

le Mercure Franccedilois ou la Gazette de France389 avait eacutegalement saisi la porteacutee que

lrsquohistoriographie pouvait avoir sur la perception drsquoune autoriteacute390 Lrsquoacadeacutemie franccedilaise

avait eacuteteacute fondeacutee dans une optique similaire391 Meacutezeray lui-mecircme avait compris

lrsquoimportance de lrsquohistorien pour les pouvoirs en place quand il eacutecrivait en preacuteface de son

Histoire de France

385 Ch GRELL Les historiographes en France XVIe-XVIIIe siegravecles in Les Historiographes en Europe de la fin du Moyen Acircge agrave la Reacutevolution Paris 2006 p 132 386 Fr BISBACH Die Habsburger und die Entstehung des Dreiszligigjaumlhrigen Krieges in Krieg und Politik 1618-1648 Herausgegeben von Konrad Repgen Munich 1988 pp 151-168 387 Cf Ibidem p 131 et R MOUSNIER Les crises inteacuterieures franccedilaises de 1610 agrave 1659 et leur influence sur la politique exteacuterieure franccedilaise surtout de 1618 agrave 1648 in Krieg und Politik 1618-1648 Herausgegeben von Konrad Repgen Munich 1988 pp 169-184 et O RANUM The fronde A french Revolution 1648-1652 New York ndash Londres 1993 pp 303-341 388 E LE ROY LADURIE Reacuteflexions sur lrsquoessence et le fonctionnement de la monarchie classique in LrsquoEacutetat baroque Paris 1995 pp IX-XXXV et J CORNETTE Fiction et reacutealiteacute de lrsquoEacutetat baroque (1610-1652) in LrsquoEacutetat baroque Paris 1985 pp 28-43 389 G FEYEL Richelieu et la Gazette in Richelieu et le monde de lrsquoesprit Paris 1985 pp 207-216 et G FERRETTI Richelieu et les historiographes in Les Historiographes en Europe de la fin du Moyen Acircge agrave la Reacutevolution Paris 2006 pp 326-327 390 O RANUM Richelieu et les historiographes in Richelieu et la culture Paris 1987 pp 125-137 391 M FUMAROLI Les intentions du cardinal de Richelieu fondateur de lrsquoacadeacutemie franccedilaise in Richelieu et la culture Paris 1987 pp 69-78

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De tous les biens dont les mortels jouumlissent icy bas le plus deacutesirable mesme selon le

sentiment de ceux qui nrsquoen ont point crsquoest la gloire Et ceacutet illustre eacuteclat qui couronne les

belles actions est la plus veacuteritable reacutecompense des grands hommes qui prodiguent leur

vie amp reacutepandent leur sang pour le service de leur paiumls Or comme par une juste

reconnoissance le public est obligeacute drsquoimmortaliser la meacutemoire de ceux qui le servent si

courageusement aussi faut-il avouumler qursquoil est beaucoup redevable agrave quiconque lrsquoacquitte

de ce devoir et les Sages ont raison drsquoestimer qursquoil nrsquoest point de personne plus dignes de

renommeacutee que ceux qui conservent celles des autres amp la representent aux yeux de la

posteacuteriteacute La peinture amp la narration sont presque les seuls moyens avec lesquels on peut

faire un si bel effet Comme lrsquoun retrace les visages amp la majesteacute de la personne lrsquoautre

en rencontre les actions et en deacutepeint les mœurs De telle faccedilon que si les traits du discours

deacutemontre les actions qursquoun prince a faites en mesme temps la physionomie de son visage

donne agrave connoistre ce que son naturel a ducirc faire392

Meacutezeray a publieacute son livre agrave une eacutepoque ougrave la demande drsquoouvrages historiques eacutetait

importante On sait par ailleurs que lrsquoHistoire de France servit agrave la formation scolaire du

jeune Louis XIV bien qursquoelle ait aussi eacuteteacute publieacutee sous forme de feuillets pour en faciliter

lrsquoachat par le public393 Meacutezeray tomba en disgracircce en 1672 pour avoir critiqueacute les fermiers

geacuteneacuteraux et ne reacuteinteacutegra pas les faveurs royales Il mourut en 1683 Une eacutedition posthume

de son Histoire de France fut publieacutee en 1685 peut-ecirctre sur ses indications394 Il srsquoagissait

drsquoune eacutedition plus critique apportant des reacuteflexions suppleacutementaires sur certains mythes

fondateurs comme lrsquoexistence de Pharamond dont lrsquoauteur signale lrsquoabsence drsquoattestation

dans certaines sources395 Cette version fut augmenteacutee drsquoun chapitre de lrsquoHistoire de France

avant Clovis qui traita briegravevement des colonies grecques dans le sud de la Gaule et des

rapports entre les Grecs et les Gaulois Meacutezeray donne une vision neacutegative de la preacutesence

des Grecs sur le territoire de la Gaule

Le voisinage de cette ville grecque asiatique (Marseille) communiqua la langue Grecque

les arts libeacuteraux lrsquoeacuteloquence et la politesse aux peuples de la Gaule mais avec cela se

392 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant vol 1 Paris 1685 p i 393 Ch GRELL Histoire intellectuelle et culturelle de la France du Grand Siegravecle (1654-1715) Paris 2000 p 51 394 Ibidem p 51 395 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant Vol 1 Paris 1685 p 194

90

glissegraverent aussi les deacutelices les voluptez les vices amp les ordures abominables auparavant

inconnuumles agrave ces peuples innocens dispositions infaillibles agrave la servitude qui suit

neacutecessairement la corruption des mœurs396

Meacutezeray termine sa deacutemonstration en accusant les Grecs de Marseille drsquoecirctre agrave lrsquoorigine de

lrsquoinvasion de la Gaule par les Romains

Les Marseillois srsquoestant peu agrave peu rendus puissants par terre amp par mer les peuples

circonvoisins en prirent jalousie amp resolurent de les chasser de lagrave Or apregraves diverses et

longues guerres contre les uns et les autres ougrave les Marseillois acquirent tousjours beaucoup

de gloire il arriva que nrsquoestant pas assez forts ou peut-estre croyant qursquoils en feroient

mieux leurs affaires ils implorerent lrsquoaide de Romains avec lesquels ils avoient fait

alliance long-temps auparavant amp par ce moyen ils les introduisirent dans la Gaule397

Cet extrait teacutemoigne drsquoune meacutefiance vis-agrave-vis des implantations eacutetrangegraveres sur le territoire

de la France Mecircme srsquoil ne considegravere pas les Gaulois comme les ancecirctres directs des

Franccedilais qui descendent selon lui des Francs il perccediloit les colonies grecques comme

vecteurs drsquoune deacutecadence drsquoautant plus nuisible qursquoelle affectait des populations qui ne

pouvaient pas y reacutesister Une influence exteacuterieure pouvait srsquoaveacuterer dangereuse si elle

eacutechappe au controcircle des autoriteacutes agrave lrsquoinstar de la Gaule preacute-romaine qui avait eacuteteacute affaiblie

apregraves avoir inteacutegreacute la culture grecque La lecture de lrsquoHistoire de France montre que

Meacutezeray se meacutefiait des mouvements populaires dont il fustigeait lrsquoignorance398 Cette

crainte de la naiumlveteacute du peuple amegravene Meacutezeray agrave se deacutefier des apports culturels exteacuterieurs

De mecircme Meacutezeray traite des guerres que les Francs durent mener pour leur survie degraves leur

eacutetablissement en Gaule

Mais cette puissante ligue (les Francs) pensa estre destruite avec la Nation par lrsquoEmpereur

Constantin lrsquoan trois cens sept Il leur mena si rude guerre qursquoil prit deux de leurs rois

Ascaric amp Ragaise lesquels par une barbare inhumaniteacute il exposa aux pestes son fils

Crispus estant Lieutenant dans les Gaules en remporta encore ne grande victoire Et

396 Ibidem p 7 397 Ibidem p 7 398 Ch ZONZA Op cit pp 113-114 Cf Fr DE MEacuteZERAY Op cit Vol 2 Paris 1646 p 748

91

neacuteanmoins cet Empereur les trouva si braves soldats qursquoil en emmena plusieurs

compagnies agrave son service contre le tyran Licinius399

Cette meacutefiance srsquoexplique par le contexte dans lequel Meacutezeray eacutecrivait Le pouvoir franccedilais

de leacutepoque eacutetait animeacute par la crainte des influences protestantes contre lesquelles Richelieu

avait toujours lutteacute mais aussi par le souvenir de la Ligue catholique qursquoHenri IV avait ducirc

vaincre En outre le regravegne de Louis XIII marqua le deacutebut drsquoaffrontements entre les

derniegraveres tendances heacutegeacutemoniques de la maison des Habsbourg et celles encore naissantes

de la maison de France400 Durant la reacutegence le pouvoir royal dut continuer agrave reacutepondre agrave

cette menace inteacuterieure et exteacuterieure La multiplication des historiographies commanditeacutees

par la maison royale eacutetait lrsquoune des reacuteponses apporteacutees aux mouvements de meacutecontentent

agrave une eacutepoque ougrave le genre historique eacutetait priseacute du public Le recours agrave la colonisation

grecque par Meacutezeray servait donc agrave illustrer agrave la fois lrsquoeacutetat de siegravege dans lequel la France

se trouvait encore menaceacutee par les possessions des Habsbourg et par cette deacutecadence de

mœurs qui eacutetait susceptible de lrsquoentrainer vers sa perte Sans reacuteelle preacuteoccupation

historique pour la colonisation grecque deacutecrite de maniegravere succincte dans lrsquointroduction

de lrsquoeacutedition de 1685 il srsquoagissait drsquoune reacutecupeacuteration politique drsquoun eacutevegravenement antique dont

lrsquoauteur romanccedila la porteacutee

Lrsquoœuvre de Meacutezeray ne teacutemoigne cependant drsquoaucune hostiliteacute vis-agrave-vis des protestants

Lrsquoauteur fustigeait en revanche des mouvements comme la Ligue catholique responsable

selon lui de la mort drsquoHenri III et condamnait la religion comme instrument de

manipulation

Depuis que la Religion le plus puissant lien pour contenir les sujets dans la veacuteritable

obeiumlssance du Prince amp le plus fort aussi pour les en deacutebaucher souffroie ce grand Schisme

qui dividoit toute lrsquoEurope il srsquoestoit agiteacute plusieurs questions fort dangereuses touchant

le respect amp lrsquoautoriteacute que lrsquoon doit aux Souverains les uns et les autres alongeant ou

recourcissant selon leur interest ces deux veritez Chrestiennes Qursquoil faut estre soumis aux

Princes bons amp mauvais amp qursquoen matiere de Religion on ne doit reconnestre que Dieu

399 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant Vol 1 Paris 1642 p 2 400 Fr BISBACH Op cit

92

Ceux qui rouvoient des Princes trop contraires agrave leurs sentimens non contens de ne leur

pas obeir se rebelloient tout agrave fait401

Meacutezeray craignait davantage lrsquoinstabiliteacute et lrsquoanarchie que les eacuteventuelles influences des

Huguenots sur le pays Par ailleurs lrsquoauteur avait assisteacute agrave la politique religieuse ambiguumle

de Richelieu qui luttait contre les huguenots sur le sol franccedilais mais qui soutenait les

puissances protestantes contre les Habsbourg402 Meacutezeray eacutecrivait dans une perspective

favorable au pouvoir royal en expansion en contestant tout ce qui pouvait lui nuire Les

troubles religieux et les mouvements de seacutedition contre la monarchie ne pouvaient que

nuire au bon fonctionnement de lrsquoEacutetat La conquecircte de la Gaule par les Romains ou

lrsquoassassinat drsquoHenri III furent embleacutematiques des eacutepoques de faiblesse du pouvoir central

qui ne pouvait plus controcircler lrsquoirruption drsquoideacuteologies hostiles dans la socieacuteteacute

401 Fr De MEacuteZERAY Histoire de France depuis Faramond jusqursquoagrave maintenant Vol 3 Paris 1642 p 648 402 C J BURCKHARDT Richelieu vol 3 Paris 1975 pp 73-181

93

b) Le cas drsquoAlexandre le Grand

Chantal Grell a consacreacute une partie importante de son œuvre agrave la perception de lrsquohistoire

antique chez les historiographes de Louis XIV et sous les Lumiegraveres Lrsquoauteure srsquoest

notamment inteacuteresseacutee aux premiegraveres reacuteceptions de lrsquoAntiquiteacute classique403 Sa perception

de lrsquohistoriographie antique au XVIIe siegravecle repose sur le postulat que lrsquoHistoire grecque

speacutecialement celle drsquoAlexandre fut instrumentaliseacutee par les grands de lrsquoeacutepoque qui nrsquoen

perccedilurent que lrsquoapproche mythique En effet nombre drsquoouvrages du moment furent

consacreacutes agrave la personne drsquoAlexandre agrave sa force morale et plusieurs personnaliteacutes y furent

compareacutees404 Ainsi le Grand Condeacute fort de ses victoires militaires en Europe se servit

de lrsquoimage de conqueacuterant drsquoAlexandre pour sa propagande personnelle405 On vit ainsi une

multiplication de tableaux se reacutefeacuterant aux grands moments des campagnes du Roi de

Maceacutedoine406 Louis XIV deacutesireux drsquoeacuteclipser la gloire de son rival srsquoappropria eacutegalement

lrsquoimage drsquoAlexandre Ne pouvant se targuer drsquoaucun succegraves militaire au deacutebut de son regravegne

Louis se fonda sur une imagerie davantage mythique et moraliste drsquoAlexandre dont les

valeurs morales (cleacutemence vertu conscience de sa valeurhellip) eacuteclipsaient ses eacuteventuels

travers Pour eacutetayer sa thegravese Grell se fonde sur une seacuterie de toiles de Lebrun reacutealiseacutees dans

les premiegraveres anneacutees du regravegne de Louis Ces toiles illustrent les diverses qualiteacutes morales

drsquoAlexandre et agrave travers lui celles de Louis407 Cependant certains auteurs condamnegraverent

la cruauteacute drsquoAlexandre Jean Racine trageacutedien employeacute et reacutemuneacutereacute par le roi eacutecrivait en

1666

Et agrave qui srsquoen rapportera-t-on qursquoagrave un roi dont la gloire est reacutepandue aussi loin que celle de

ce conqueacuterant et devant qui lrsquoon peut dire que tous les peuples du monde se taisent comme

lrsquoEacutecriture lrsquoa dit drsquoAlexandre Je sais bien que ce silence est un silence drsquoeacutetonnement et

drsquoadmiration que jusques ici la force de vos armes ne les a pas tant imposeacutee que celle de

vos vertus Mais SIRE votre reacuteputation nrsquoen est pas moins eacuteclatante pour nrsquoecirctre point

403 Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 404 Cf par ex Y DUCHAT Hymne drsquoAlexandre le Grand avec des parallegraveles de luy et de Philippe et des Roys tregraves-Chrestiens Louis XIII heureusement regnant et Henry le Grand Paris 1624 405 J P LA SERRE Parallegraveles drsquoAlexandre le Grand et de Monseigneur le duc drsquoAnguien Paris 1645 et Idem LrsquoAlexandre ou les parallegraveles de Mgr le duc drsquoAnguien avec ce fameux monarque Paris 1645 406 Ch GRELL et Ch MICHEL Op Cit pp 62 et suiv 407 Cf Ch LE BRUN Les reines de Perse aux pieds drsquoAlexandre 1660-1661 Cf Ibidem planche II Alexandre est par ailleurs repreacutesenteacute sous des traits eacutevoquant ceux de Louis XIV

94

eacutetablie sur les embrasements et sur les ruines et deacutejagrave VOTRE MAJESTEacute est arriveacutee au

comble de la gloire par un chemin plus nouveau et plus difficile que celui par ougrave Alexandre

y est monteacute Il nrsquoest pas extraordinaire de voir un jeune homme gagner des batailles de le

voir mettre le feu par toute la terre Il nrsquoest pas impossible que la jeunesse et la fortune

lrsquoemporte victorieux jusqursquoau fond des Indes Lrsquohistoire est pleine de jeunes conqueacuterants

et lrsquoon sait avec quelle ardeur VOTRE MAJESTEacute elle-mecircme a chercheacute les occasions de se

signaler dans un acircge ougrave Alexandre ne faisait encore que pleurer les victoires de son pegravere

Mais elle me permettra de lui dire que devant elle on nrsquoa point vu de roi qui agrave lrsquoacircge

drsquoAlexandre ait fait paraicirctre la conduite drsquoAuguste qui sans srsquoeacuteloigner presque du centre

de son royaume ait reacutepandu sa lumiegravere jusqursquoau bout du monde et qui ait commenceacute sa

carriegravere par ougrave les plus grands princes ont tacirccheacute drsquoachever la leur408

Degraves lors la thegravese de Grell semble difficilement deacutefendable Non seulement les abus

drsquoAlexandre faisaient deacutejagrave lrsquoobjet de condamnations degraves le deacutebut du regravegne de Louis mais

une grande partie des toiles produites agrave lrsquoeacutepoque par Lebrun renvoyaient agrave des eacutepisodes

militaires de lrsquoeacutepopeacutee drsquoAlexandre On peut ainsi citer lrsquoEntreacutee triomphale agrave Babylone

(1665) le Passage du Granique (1665) la Bataille drsquoArbelles (1667-1668) ou Alexandre

et Porus (1673)409 Si Louis XIV ne pouvait encore justifier drsquoaucune conquecircte importante

dans les premiegraveres anneacutees se son regravegne son attachement agrave la gloire militaire du Maceacutedonien

est perceptible Les premiegraveres manifestations des intentions impeacuterialistes de Louis ne

deacutebutegraverent drsquoailleurs que peu de temps apregraves avec le deacutebut de la guerre de Deacutevolution

(1667-1668) En outre si un auteur comme Racine a pu soutenir les vertus morales du roi

il les opposait agrave la soif de conquecircte drsquoAlexandre qui nrsquoapporta que la deacutevastation

Quoi qursquoil en soit ces diffeacuterentes approches drsquoAlexandre srsquoinscrivaient dans une rheacutetorique

de propagande ne faisant aucun cas de la reacutealiteacute historique La comparaison de Louis XIV

ou de Condeacute aux vertus drsquoAlexandre relevaient drsquoun topos qui trouva eacutecho dans toutes les

formes artistiques de lrsquoeacutepoque410 Racine lui-mecircme rentra dans les faveurs du roi apregraves la

publication de sa piegravece Alexandre le Grand en 1665411 Au-delagrave de ces comparaisons

408 J RACINE Alexandre le Grand Paris 1666 p i 409 Ch GRELL et Ch MICHEL Op cit planches IV agrave IX 410 Ibidem pp 73 et suiv Cf PBRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 p 55 411 J RACINE Alexandre le Grand Eacutedition commenteacutee Paris 2014 p 85

95

drsquointeacuterecirct interne pour le pouvoir franccedilais la question demeure de savoir srsquoil est possible de

deacuteceler un rapport entre la colonisation et cette querelle drsquoimagerie En effet la preacutesence

drsquoAlexandre dans le discours royaliste coiumlncide avec une reprise en main de la Nouvelle-

France par Louis Ce dernier entraicircna ensuite la France dans une seacuterie de guerres

drsquoexpansion412 Lrsquointeacuterecirct du pouvoir royal pour les colonies notamment celle de la

Nouvelle-France fut drsquoabord imputable au Colbertisme Degraves 1663 Louis XIV fait de la

Nouvelle-France une province franccedilaise apregraves avoir dissout la Compagnie des cent

associeacutes compagnie priveacutee fondeacutee par Richelieu qui avait pour objectif de peupler et

rentabiliser la Nouvelle-France413 Devant lrsquoeacutechec de la Compagnie414 le pouvoir royal se

chargea de la gestion de la colonie en y envoyant un gouverneur et un intendant qui

exercegraverent lrsquoautoriteacute au nom du roi Les premiegraveres mesures prises par le souverain visegraverent

agrave accroicirctre la population de la colonie de sorte agrave en faire une colonie de peuplement et drsquoen

augmenter ainsi la production et le commerce avec la meacutetropole415 Cette position inspireacutee

du mercantilisme de Colbert visait agrave feacutedeacuterer les colonies franccedilaises au sein drsquoun mecircme

Eacutetat416 ce qui amena lrsquointeacutegration de la Nouvelle-France au territoire de la meacutetropole

La question du rapport entre la colonie de Nouvelle-France et le personnage drsquoAlexandre

se pose donc Chantal Grell affirme que lrsquoimage drsquoAlexandre fut abandonneacutee par Louis

XIV dans le courant des anneacutees 1670 suite notamment agrave lrsquoinfluence des Modernes417

Neacuteanmoins plusieurs œuvres artistiques et ouvrages continuegraverent agrave paraicirctre sur les qualiteacutes

du roi maceacutedonien418 On commenccedila ainsi agrave comparer les premiegraveres campagnes militaires

que Louis avaient meneacutees agrave celles drsquoAlexandre419 On peut donc penser que lrsquoimagerie

drsquoAlexandre continua agrave servir le pouvoir jusqursquoagrave la fin du XVIIe siegravecle Par la suite la

personnaliteacute drsquoAlexandre fut employeacutee pour symboliser drsquoautres valeurs comme les vertus

412 A PAGDEN Op Cit pp 34-35 413 Th THORNER laquo A few acres of snow raquo Documents in Canadian History 1577-1857 Peterborough 1997 p 61 414 La population franccedilaise du Canada nrsquoexceacutedait pas 2500 colons en 1663 Cf M TRUDEL La population du Canada en 1663 Montreacuteal 1973 pp 1-9 415 J F BOSHER What was ldquomercantilismrdquo in the Age of New France in De France en Nouvelle-France Socieacuteteacute fondatrice et socieacuteteacute nouvelle Ottawa 1994 pp 247-250 416 A PAGDEN Op cit pp 150-152 417 Ch GRELL ET Ch MICHEL Op cit pp 79 418 Cf J-B de CHAMPAIGNE Alexandre faisant apporter des animaux eacutetrangers agrave Aristode pour qursquoil les eacutetudie 1673 ou P PUGET Alexandre et Diogegravene 1693 Cf Ibidem planches X et XI 419 Ibidem pp 157-168

96

civilisatrices ou la magnanimiteacute Alexandre ayant associeacute les peuples vaincus agrave la gestion

de son empire Ces valeurs ne furent toutefois mises en eacutevidence qursquoagrave lrsquoeacutepoque des

Lumiegraveres Si Alexandre eacutetait reconnu comme un heacuteros conqueacuterant ou vertueux il fallut

attendre le XVIIIe siegravecle pour que sa personnaliteacute serve drsquoinspiration agrave des modegraveles

impeacuterialistes outrepassant le seul succegraves des armes notamment agrave travers lrsquoimage du heacuteros

colonisateur et unificateur des peuples Agrave cet eacutegard lrsquoon peut citer Montesquieu dont la

penseacutee colonialiste deacutecoula du libeacuteralisme des premiegraveres deacutecennies du XVIIIe siegravecle420 et

qui vit en Alexandre un heacuteros civilisateur Ce dernier modegravele ne fut pas utiliseacute sous Louis

XIV Stella Gargantini Rabbi explique cet eacutetat de fait en avanccedilant qursquoen Europe les armeacutees

de Louis XIV avaient soumis des populations trop similaires aux Franccedilais et deacutejagrave civiliseacutees

(notamment les populations des Pays-Bas espagnols) Cette similitude mecircleacutee agrave

lrsquoautoritarisme de Louis XIV qui ne conquerrait que pour sa gloire personnelle empecircchait

la comparaison agrave lrsquoAlexandre civilisateur421

Lrsquoanalyse des sources drsquoeacutepoque reacutevegravele donc un engouement pour les prouesses militaires

du conqueacuterant maceacutedonien et agrave travers elles aux succegraves des politiques de conquecircte de

Louis La Nouvelle-France bien que reacutecemment placeacutee sous lrsquoautoriteacute du roi qui entreprit

de la deacutevelopper ne connut pas drsquoeacutecho significatif dans la propagande royale Elle eacutetait

encore peu importante et elle ne rentra en guerre que dans le courant des anneacutees 1680

contre les Iroquois puis contre les Anglais Du reste la Nouvelle-France ne connut de

militarisation importante que vers la fin du XVIIe siegravecle agrave mesure que la colonie

augmentait et que lrsquoimportation des conflits europeacuteens en Ameacuterique du nord semblait

ineacutevitable422 Il eacutetait donc devenu impeacuteratif de conserver la colonie non seulement pour sa

420 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf P BRIANT Op cit pp 327-357 Cf Ph MINARD La Fortune du colbertisme eacutetat et industrie dans la France des Lumiegraveres Paris 1998 Voir aussi St GARGANTINI RABBI Drsquoun Alexandre agrave lrsquoautre in Transhumances culturelles Pise 1985 pp 11-27 Voir aussi C VOLPILHAC-AUGER laquoMontesquieu et lrsquoimpeacuterialisme grec Alexandre ou lrsquoart de la conquecircteraquo in Montesquieu and the Spirit of Modernity Oxford 2002 pp 49-60 et P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 pp 151-185 421 Ibidem pp 15-18 La politique de Louis XIV nuisit sans soute agrave la perception heacuteroiumlque drsquoAlexandre qui fut de plus en plus assimileacute agrave un tyran notamment dans la litteacuterature anglaise G C BRAUER Jr Alexander in England the conquerorrsquos reputation in the late seventeenth and eighteenth centuries in The classical journal n 761 Chicago 1980 p 40 422 W J ECCLES Canada under Louis XIV 1663-1701 Toronto 1964 pp 240-249

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rentabiliteacute mais aussi pour son inteacuterecirct strateacutegique dans le cadre des guerres contre

lrsquoAngleterre423

La Nouvelle-France fut cependant perccedilue comme une menace par les colons britanniques

de la Nouvelle-Angleterre degraves le deacutebut du XVIIe siegravecle Les colons britanniques vouaient

notamment une meacutefiance aux jeacutesuites qursquoils soupccedilonnaient drsquoexciter les Ameacuterindiens

contre les colonies anglaises424 Le positionnement des colonies franccedilaises rendait aiseacutee

toute interfeacuterence avec le commerce britannique Par ailleurs la Nouvelle-France devint de

moins en moins rentable agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans le temps les Franccedilais acqueacuterant

des fourrures agrave des prix eacuteleveacutes pour se concilier les tribus ameacuterindiennes alors que la

demande en Europe diminuait425 Lrsquointeacuterecirct de la colonie devint essentiellement militaire agrave

partir du XVIIIe siegravecle Au deacutebut du XVIIIe siegravecle Louis XIV changea sa politique

coloniale Les Franccedilais se deacutetournegraverent du mercantilisme heacuteriteacute de Colbert (qui mourut en

1683) pour entreprendre une politique drsquoexpansion notamment le long du Mississippi426

Le but des Franccedilais eacutetait alors drsquoeacutetendre au maximum leurs possessions face aux

Britanniques et aux Espagnols Cette politique passa par deux eacutetapes La conclusion drsquoune

paix durable avec les tribus ameacuterindiennes lors de la Grande Paix de Montreacuteal en 1701427

et lrsquoenvoi drsquoexplorateurs qui prirent possessions de territoires situeacutes au centre du continent

en y eacutetablissant des forts ou des villages428 Lrsquoopinion publique assimila donc les efforts

franccedilais en Nouvelle-France aux politiques de conquecirctes appliqueacutees en Europe La figure

drsquoAlexandre devint le symbole drsquoune extension territoriale agrave outrance nuisible pour la

stabiliteacute et la prospeacuteriteacute des peuples

423 R WHITE The Middle Ground Indians Empires and Republics in the Great Lakes Region 1650-1815 Cambridge 1991 pp 115-116 424 L HANNETON Les meilleurs ennemis Nouvelle-France et Nouvelle-Angleterre au XVIIe siegravecle in La France en Ameacuterique Meacutemoire drsquoune conquecircte Chambeacutery 2009 p159 425 Ibidem p 157 426 W J ECCLES Op cit p 248 Cf Meacutemoire du roi agrave messieurs de Calliegraveres et de Champigny au sujet des affaires geacuteneacuterales du Canada (31 mai 1701) Versailles 1701 427 G HAVARD La Grande Paix de Montreacuteal de 1701 Montreacuteal 1992 et M GOHIER Onontio le meacutediateur La gestion des conflits ameacuterindiens en Nouvelle-France 1603-1717 Sillery 2008 pp11-13 428 N M BELTING Kaskaskia under the French Regime Urbana 1948 p 10 C VIDAL Le pays des Illinois six villages franccedilais au cœur de lrsquoAmeacuterique du nord 1699-1765 in Le Queacutebec et lrsquoAmeacuterique franccedilaise Histoire et meacutemoire Laval 2006 pp 125-138 et S WHITE Wild Frenchmen and frenchified Indians Philadelphie 2012 p 33

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La politique impeacuterialiste de Louis XIV fut contesteacutee dans toute lrsquoEurope Le personnage

drsquoAlexandre que lrsquoon continua agrave assimiler au roi de France fit lrsquoobjet de critiques de plus

en plus virulentes notamment en Angleterre Lrsquoexpansion territoriale franccedilaise en

Ameacuterique du nord qui inquieacutetait les Britanniques contribua sans doute agrave ce rejet pour la

figure du conqueacuterant La litteacuterature du deacutebut du XVIIIe siegravecle vit lrsquoeacutemergence drsquoune

Histoire grecque plus preacutecise et davantage axeacutee sur lrsquoeacutetude des sources La personne

drsquoAlexandre connut diffeacuterentes perceptions notamment agrave travers lrsquoeacutetude des fondations de

citeacutes qui permirent le rapprochement des Grecs et des barbares Neacuteanmoins au cours des

derniegraveres anneacutees du regravegne de Louis XIV la colonisation franccedilaise eacutetait perccedilue comme une

extension de la politique impeacuterialiste du pouvoir franccedilais Cette analyse connut de

nombreux eacutechos aussi bien agrave lrsquoeacutetranger429 qursquoen France

429 G C BRAUER Op cit p 40 Voir aussi L BURNAND Les pamphlets contre Louis XIV in Espaces de la controverse au seuil des Lumiegraveres (1680-1715) Paris 2010 pp 65-78

99

2) Bayle

Les milieux protestants franccedilais se servirent drsquoAlexandre pour critiquer lrsquoautoritarisme de

Louis XIV430 Ainsi Pierre Bayle dans son dictionnaire historique et critique donne du

conqueacuterant maceacutedonien un portrait neacutegatif

La cruauteacute qursquoil fit paroicirctre contre les habitans de Tyr nrsquoest point excusable Il eut un

bonheur fort particulier crsquoest que lrsquoon ne put pas dire pour diminuer lrsquoeacuteclat de sa gloire

que les trahisons eussent eu beaucoup de part agrave ses triomphes431

La fortune drsquoAlexandre qui avoit jusques-lagrave couru avec la rapiditeacute drsquoun torent trouva

devant cette place une forte digue qui la contraignit de srsquoarrecircter plusieurs mois Ce Prince

ne comprit que trop les mauvaises suites pouvoit avoir cette interruption il perdit la

principale rouumle de sa machine srsquoil donnoit lieu de croire qursquoon le pouvoit arrecircter Touvant

donc mille sujets de chagrin amp agrave lever le siegravege amp agrave le continuer il se reacutesolut agrave faire de

nouveaux efforts contre cette villehellip Ses nouveaux efforts reacuteuumlssirent il forccedila la place

mails il deacuteshonora sa victoire par la cruauteacute Il commanda qursquoon micirct le feu aux maisons amp

qursquoon passacirct au fil de lrsquoeacutepeacutee tout ce qui ne se seroit pas retirer dans les temples amp il fit

attacher en croit deux milles habitans qui eacutetoient moins eacutechapez agrave la fureur du soldat qursquoagrave

la lassitude de tuer Il nrsquoy a point aujourdrsquohui de Prince que mille volumes ne deacutegradassent

de toute sa gloire srsquoil faisoit la vingtieme partie de ce que fit alors Alexandrehellip Tant de

vices nrsquoont point empecirccheacute qursquoapregraves sa mort on ne lrsquohonoracirct comme un Dieu amp que mecircme

sous les Empereurs Romains il nrsquoy ait eu des familles qui le choisissoient pour leur Diviniteacute

tuteacutelaire432

Bayle insiste sur le nombre de victimes des conquecirctes drsquoAlexandre ainsi que sur le nombre

de morts des campagnes du Maceacutedonien Lrsquoauteur publia la premiegravere eacutedition de son

dictionnaire en 1697 alors que Louis XIV avait deacutejagrave entraineacute le pays dans plusieurs conflits

importants et que lrsquoEacutedit de Nantes avait eacuteteacute reacutevoqueacute depuis longtemps Le dictionnaire

historique et critique fit par ailleurs en France lrsquoobjet drsquoune censure organiseacutee par les

430 H BOST Pierre Bayle Historien critique et moraliste Turnhout 2006 pp 103-134 431 P BAYLE Dictionnaire historique et critique tome 4 Amsterdam 1739 pp 6-7 432 Ibidem p 7 note L

100

autoriteacutes catholiques433 Les conceptions de Bayle eacutetaient opposeacutees agrave celle du pouvoir

franccedilais et le dictionnaire se voulait une reacuteaction agrave lrsquoHistoire officielle434 Son utilisation

de lrsquoHistoire si elle reacutesultait drsquoune eacuterudition manifeste435 servait surtout agrave eacutetayer ses

theacuteories et agrave combattre les adversaires potentiels du calvinisme et speacutecialement la

monarchie franccedilaise et son culte du souverain Agrave cet eacutegard il se servait de lrsquoHistoire dans

une optique de propagande reacutecupeacuterant agrave son profit une doctrine deacutejagrave employeacutee par les

autoriteacutes franccedilaises Sa vision du paganisme antique en est une bonne illustration Il

fustigeait en effet lrsquoidolacirctrie des anciens mais il appreacuteciait leur approche manicheacuteenne qui

augurait selon lui du protestantisme436 En outre Bayle attribuait les grands eacutevegravenements du

passeacute au hasard ou agrave la maligniteacute des hommes437 Il constate aussi lrsquoimpact qursquoeut lrsquoimage

drsquoAlexandre sur la haute-socieacuteteacute depuis les empereurs et les patriciens romains La

reacutecupeacuteration drsquoAlexandre par les milieux proches de la monarchie franccedilaise contribua agrave

inscrire le roi de France dans la continuiteacute de lrsquoAntiquiteacute romaine sans consideacuteration pour

les actes condamnables poseacutes par le conqueacuterant maceacutedonien

Pierre Bayle fit eacutegalement reacutefeacuterence aux colonisations des temps anciens notamment dans

ses Nouvelles de la Reacutepublique des Lettres Il srsquoagit le plus souvent drsquoouvrages drsquoeacuterudition

ougrave lrsquoauteur apporte des preacutecisions ou des corrections agrave des ouvrages historiques

preacuteexistants Lrsquoauteur recourt agrave ces preacuteceacutedents pour expliquer les bouleversements de

lrsquoAntiquiteacute en Gaule ou dans le bassin meacutediterraneacuteen Cet ouvrage srsquoinscrivait en rupture

avec les dictionnaires produits par des eacuterudits catholiques Ainsi Bayle apporta plusieurs

modifications au dictionnaire de Moreri Par exemple agrave lrsquoarticle Ion Moreri eacutecrivait

433 P-Fr BURGER La prohibition du dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle par lrsquoabbeacute Renaudot (1648-1720) in in Le dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle (1647-1706) Amsterdam et Maarsen 1998 pp 82-83 434 R WHELAN Pierre Bayle critique et creacuteateur des mythes des origines in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 p 127 435 Il connaissait toutefois mieux les sources latines que grecques Cf Ed JAMES La culture classique de Bayle in La raison corrosive Eacutetudes sur la penseacutee critique de Pierre Bayle Paris 2003 pp 25-30 436H-F BERGERON Le manicheacuteisme de Bayle et Plutarque in Revue Philosophique de la France et de lEacutetranger n 156 Paris 1966 pp 205-210 et R WHELAN La religion agrave lrsquoenvers Bayle et lrsquohistoire du paganisme antique in Les religions du paganisme antique dans lrsquoEurope chreacutetienne XVIe-XVIIIe siegravecle Paris 1987 pp 115-128 Voir aussi J-J BOUCHARDY Pierre Bayle La nature et la laquo Nature des choses raquo Paris 2001 pp 216-220 437 M YAREDNI Pierre Bayle et lrsquoHistoire de France in De lrsquohumanisme aux Lumiegraveres Bayle et le protestantisme Paris-Oxford 1996 pp 563-564 et O ABEL Les teacutemoins de lrsquohistoire in Pierre Bayle citoyen du monde De lrsquoenfant du Carla agrave lrsquoauteur du Dictionnaire Paris 1999 pp 349-350

101

Ion fils de Xuthus roi de la Thessalie amp de la plus grande partie de la Grece eut lrsquoAttique

pour son partage amp lui donna le nom drsquoIonie Il y bacirctit une ville composeacutee de quatre autres

qui fut appelleacutee pour ce sujet Tetrapolis Ces quatre villes eacutetoient Marathon Oenoeuml

Probalinthos amp Tricorytos Il divisa le peuple drsquoAthegravenes en quatre classes en soldats

precirctres artisans amp laboureurs amp fit aussi bacirctir deux villes lrsquoune nommeacutee Heacuteliceacute du nom

de sa femme amp lrsquoautre Bura ou Buris du nom de sa fille mais elles furent toutes deux

abicircmeacutees dans la mer par un tremblement de terre Ce roi laissa cinq fils Pitireus Pythion

Aegicoros Argadeus Hoptes amp la princesse Bura Apollodore L 1 Ovide Metam L

15438

Dans les Corrections et additions pour le dictionnaire de Moreri Bayle preacutecise

Mettez dans la mecircme colonne avant lrsquoarticle Jon poeumlte celui-ci

Jon fils de Xuthus petit fils drsquoHellen amp arriere-petit-fils de Deuralion fut le premier qui

donna le nom drsquoJoniens aux Habitans de lrsquoAttique car il srsquoacquit tant de gloire par la

deacutefaite des Thraces que les Atheacuteniens le voulurent avoir pour Maicirctre Il eacutetablit parmi eux

plusieurs reglemens amp comme il fut neacutecessaire de deacutecharger le Pays drsquoune partie des

Habitans qui srsquoeacutetoient trop multipliez on en transporta plusieurs dans le Peacuteloponnese qui

donnerent le nom drsquoJonie au pays qursquoils y occuperent Apregraves le retour des Heacuteraclides on

les chassa amp alors il retournerent dans lrsquoAttique dans lrsquoAttique amp se joignant agrave drsquoaustres

formerent la fameuse Colonie drsquoJoniens qui devint si florissante dans lrsquoAsie mineure

(Starbon Liv 8)439

Les deux auteurs srsquoabritent derriegravere une reacutefeacuterence diffeacuterente pour la reacutedaction de leur article

sur la vie du personnage mythique de Ion Cette absence drsquoesprit de synthegravese teacutemoigne de

la volonteacute drsquoaffirmer la supeacuterioriteacute drsquoune source sur lrsquoautre et agrave travers elle drsquoune opinion

sur une autre La version de Bayle insiste davantage sur la fondation de lrsquoIonie justifiant

ainsi son appellation par lrsquointermeacutediaire drsquoune colonisation entreprise aux temps mythiques

par Ion lagrave ougrave Moreri se fondant sur Apollodore ne traite que des origines mythiques des

438 L MORERI Le Grand Dictionnaire historique ou Le meacutelange curieux de lhistoire sacreacutee et profane vol 4 Paris 1732 pp 359-360 439 P BAYLE Œuvres diverses de Mr Pierre Bayle contenant tout ce que cet auteur a publieacute sur des matiegraveres de theacuteologie de philosophie de critique dhistoire et de litteacuterature excepteacute son dictionnaire historique et critique vol 4 La Haye 1737 p1043

102

Ioniens440 Ruth Whelan insiste sur la reacutecurrence des reacuteflexions sur les exodes dans lrsquoœuvre

de Bayle un laquo duel historique entre cette minoriteacute orthodoxe et la majoriteacute corrompue raquo

pheacutenomegravene perceptible depuis le deacuteluge et jusqursquoaux migrations des huguenots perseacutecuteacutes

par la monarchie franccedilaise441 Bayle assimile la diaspora protestante franccedilaise agrave une forme

de colonisation preacutecipiteacutee par la politique religieuse du pouvoir franccedilais Il lui faut donc

insister sur la prospeacuteriteacute des Ioniens apregraves avoir fui la Gregravece chasseacutes par les Heacuteraclides qui

srsquoeacutetablirent agrave leur place

Lrsquoœuvre historique de Bayle est empreinte de reacutefeacuterences bibliques qursquoil mentionne

davantage que les sources grecques Bayle croyait en la supeacuterioriteacute des Eacutecritures comme

sources historiques442 Ainsi dans les Nouvelles de juillet 1684 Bayle contestait la

perception des eacuterudits quant agrave la colonisation de la Thrace aux temps archaiumlques

La seconde dissertation est adresseacutee agrave M Justel qui ayant montreacute la premiere agrave ses amis

fit sccedilavoir agrave M Morin que M Brouumlillauld nrsquoapprouvoit pas que lrsquoon fit venir drsquoIdumeacutee le

Peuple de Thrace appelleacute Edonii amp qursquoil aimoit mieux le faire venir de la Colchide ougrave il

est certain que la Circoncision eacutetoit en usage M Morin examine ce sentiment amp apregraves

avoir montreacute qursquoil vaudroit mieux assucircrer que les Edoniens eacutetoient passez de la Thrace

dans la Colchide que drsquoassucircrer qursquoils eacutetoient venus de la Colchide dans la Thrace il veut

bien accorder agrave M Bouumlillauld ce qursquoil demande amp il preacutetend que cela nrsquoempecircchera pas

que les Edoniens ne soient descendus drsquoAbraham Il ne se sert pas pour le prouver de

lrsquoopinion de ceux qui estiment que Sesostris Roy drsquoEgypte eacutetablit une colonie drsquoEgyptiens

dans la Colchide parmi lesquels il y avoit quantiteacute de Juifs au contraire il reacutefute ce

sentiment amp soucirctient que les Juifs durent la Captiviteacute drsquoEgypte nrsquoetoient en eacutetat ni de

suivre un Roy conquerant par toute lrsquoAsie ni de faire naicirctre aux Eacutegyptiens la penseacutee

440 Cf APPOLLODORE I 7 3 441 R WHELAN Pierre Bayle critique et creacuteateur des mythes des origines in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 p 124 Cf P BAYLE Œuvres diverses de Mr Pierre Bayle contenant tout ce que cet auteur a publieacute sur des matiegraveres de theacuteologie de philosophie de critique dhistoire et de litteacuterature excepteacute son dictionnaire historique et critique vol 3 La Haye 1737 pp 7-160 442 R WHELAN Op cit pp 120-121

103

drsquoAdopter la circoncision Il croit donc que les Juifs qui eacutetoient dans la Colchide y avoient

eacuteteacute transportez lors que les dix Tribus furent disperseacutees443

De mecircme dans les Nouvelles de novembre 1684 Bayle fit reacutefeacuterence agrave la colonisation

grecque en voulant deacutemontrer que lrsquoemploi des accents en Grec est une innovation

inconnue des Anciens Lrsquoauteur agissait en soutien agrave lrsquoouvrage drsquoun grammairien allemand

Heinrich Christian von Hennin444 Bayle se reacutefegravere agrave la colonisation grecque du sud de la

Gaule de ses influences sur les peuples de Meacutediterraneacutee occidentale et sur lrsquoexpansion de

la langue grecque dans le bassin meacutediterraneacuteen

Il pose drsquoabord pour principe que les Pheacuteniciens sous la conduite de Cadmus ont

communiqueacute aux Grecs les lettres de lrsquoalphabet amp que les Grecs les ont communiqueacutees

aux Latins amp aux Gaulois aux premiers par le moyen drsquoEvander chef drsquoune colonie

drsquoArcadiens amp aux derniers par le moyen des habitans de Marseille Il prouve ensuite que

les premiers inventeurs des lettres ne se sont point servis drsquoaccens il le prouve dis-je par

les monnoyes des Carthaginois amp des Tyriens amp par lrsquoeacutecriture des Samaritains

drsquoaujourdrsquohui445

Son analyse de lrsquoimportation de la langue grecque dans lrsquoouest de la Meacutediterraneacutee se fonde

sur la mythologie antique notamment sur les mythes de Cadmos et drsquoEacutevandre Bayle se

sert eacutegalement de sources mateacuterielles notamment des monnaies pour eacutetayer ses reacuteflexions

Agrave lrsquoinstar de Meacutezeray il explique la situation contemporaine en Europe par des

mouvements de populations connus depuis les origines du monde agrave travers les reacutecits de la

mythologie antique Cependant au contraire de Meacutezeray Bayle ne montre aucune deacutefiance

agrave lrsquoencontre de lrsquoheacuteritage des Anciens qursquoil semble davantage valoriser Sa critique de

lrsquousage des accents deacutenote au contraire un rejet des grammairiens de son temps qui

deacutenaturegraverent la langue grecque sous preacutetexte drsquoeacutetude

Si lrsquoœuvre historique de Bayle est une œuvre drsquoeacuterudition son approche moralisante et

critique de lrsquoHistoire ancienne et agrave travers elle des mythes fondateurs est omnipreacutesente

443 P BAYLE Œuvres diverses de Mr Pierre Bayle contenant tout ce que cet auteur a publieacute sur des matiegraveres de theacuteologie de philosophie de critique dhistoire et de litteacuterature excepteacute son dictionnaire historique et critique vol 1 La Haye 1737 p 95 444 H Ch Von HENNIN Graecam linguam non esse pronunciandam secundum accentus Zyll 1684 445 P BAYLE Op cit p162

104

Agrave juste titre Ruth Whelan a attireacute lrsquoattention sur lrsquoimpact des textes chreacutetiens originels et

sur la maniegravere dont Bayle se figurait lrsquoHistoire446 Par ailleurs sa critique des politiques

officielles et celle drsquoouvrages catholiques tel le dictionnaire de Moreri permet de

comprendre lrsquoambition politique et religieuse de lrsquoauteur447 Bayle fustigeait la politique

expansionniste drsquoAlexandre ainsi que les crimes commis au nom du conqueacuterant

maceacutedonien au mecircme titre qursquoil critiquait lrsquoexpansionnisme de Louis XIV De mecircme les

preacuteceacutedents fournis par les fondations coloniales grecques lui permirent de contester ce qursquoil

percevait comme des illogismes des eacuterudits majoritairement catholiques de son temps

Bien qursquoil ne srsquoagisse pas drsquoune eacutetude stricto sensu des colonisations grecques Bayle

renvoie aux colonies antiques pour illustrer sa vision drsquoune diaspora destineacutee agrave veacutehiculer

une seacuterie de valeurs agrave travers le monde Son renvoi aux Ioniens aux Juifs ou aux colons

grecs de Marseille srsquoinscrit dans cette ideacuteologie drsquoune colonisation comme refuge des

valeurs

446 R WHELAN Pierre Bayle critique et creacuteateur des mythes des origines in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 pp 119-128 447 L MORERI Le Grand Dictionnaire historique ou Le meacutelange curieux de lhistoire sacreacutee et profane Amsterdam 1698 ouvrage qui connut une large diffusion jusqursquoau milieu du XVIIIe siegravecle

105

3) Les oracles Van Dale Fontenelle La Mothe de Vayer

La fin du XVIIe siegravecle vit lrsquoarriveacutee des premiegraveres publications speacutecialiseacutees sur certains

sujets de lrsquoHistoire antique448 Si lrsquohistoriographie de lrsquoeacutepoque de Louis XIV est encore

attacheacutee agrave la personne des souverains les premiegraveres analyses de probleacutematiques preacutecises

furent neacuteanmoins produites agrave cette eacutepoque Ainsi les consultations drsquooracles et la nature

de la divination antique (comme pheacutenomegravene insuffleacute ou non par une entiteacute surnaturelle)

firent lrsquoobjet drsquoimportantes reacuteflexions au XVIIe siegravecle Ces eacutevegravenements particuliers de

lrsquoAntiquiteacute furent utiliseacutes dans un premier temps pour eacutetayer de nouvelles reacuteflexions sur

des probleacutematiques religieuses contemporaines Le De Oraculis veterum ethnicorum de

Van Dale en est un bon exemple Van Dale srsquoopposait aux theacuteories des pegraveres de lrsquoeacuteglise

qui attribuaient les oracles agrave lrsquointervention de deacutemons thegravese qui avait perdureacute jusqursquoagrave son

eacutepoque449 Lrsquoauteur fustige notamment les premiers auteurs chreacutetiens comme Origegravene qui

critiquaient des textes plus anciens sans en comprendre la porteacutee Van Dale renvoie au

Contre Celse dans lequel Origegravene reproche agrave Celse sa preacutefeacuterence des oracles paiumlens

responsables de la colonisation du monde par les Grecs Origegravene ne conccediloit pas que Celse

pourtant attacheacute agrave des rituels paiumlens peu creacutedibles ait critiqueacute dans ses discours veacuteritables

lrsquoinvraisemblance des propheacuteties chreacutetiennes450

Φησὶν οὖν Τὰ μὲν ὑπὸ τῆς Πυθίας ἢ Δωδωνίδων ἢ Κλαρίου ἢ ἐν Βραγχίδαις ἢ ἐν Ἄμμωνος

ὑπὸ μυρίων τε ἄλλων θεοπρόπων προειρημένα ὑφacute ὧν ἐπιεικῶς πᾶσα γῆ κατῳκίσθη ταῦτα

μὲν ἐν οὐδενὶ λόγῳ τίθενται τὰ δὲ ὑπὸ τῶν ἐν Ἰουδαίᾳ τῷ ἐκείνων τρόπῳ λεχθέντα ἢ μὴ

λεχθέντα καὶ ὥσπερ εἰώθασιν ἔτι νῦν οἱ περὶ Φοινίκην τε καὶ Παλαιστίνην ταῦτά γε

θαυμαστὰ καὶ ἀπαράλλακτα ἡγοῦνται451

448 Ph HOURCADE Les choix historiographiques de Fontenelle in Fontenelle Acte du colloque tenu agrave Rouen du 6 au 10 octobre 1987 Paris 1989 pp 647 449 Cf Cl POULOUIN LrsquoHistoire des Oracles de Fontenelle comme deacutenaturation du traiteacute de Van Dale in Revue Fontenelle vol 2 Mont-Saint-Aignan 2004 pp 137-138 Ce faisant lrsquoauteur srsquoinscrivait dans la ligneacutee philosophique des eacuterudits qui contestaient lrsquointervention du surnaturel dans le monde Cf G G IGGERS et Q Ed WANG A global History of modern historiography Harlow 2008 pp 22-28 450 ORIGEgraveNE Contre Celse VII 3 451 Il (Celse) dit donc laquo Des oracles prononceacutes par la Pythie les precirctresses de Dodone le dieu de Claros chez les Branchides au temple drsquoAmmon et par mille autres devins sous lrsquoimpulsion desquels sans doute toute la terre a eacuteteacute coloniseacutee ils ne tiennent aucun compte Au contraire les preacutedictions des habitants de la Judeacutee faites agrave leur maniegravere dites reacuteellement ou non et suivant un usage encore en vigueur aujourdrsquohui chez les gens de Judeacutee et de Palestine voilagrave ce qui leur paraicirct merveilleux et irreacutefragable raquo (Trad M BORRET 1969)

106

Itane Celsus asserit Oracula ista agrave se enumerata jam suo tempore fuisse muta Non sane

ita intellexit ejus verba ipse Origenes qui dum Celso respondet manifeste indicat Oracula

adhuc suo tempore ac nominatim Delphicum responsa dedisse452

Van Dale accuse donc Origegravene de ne pas avoir compris lrsquoœuvre de Celse Celse avance

que les prophegravetes chreacutetiens avaient manipuleacute leurs visions et que les premiers chreacutetiens se

fiaient agrave des oracles douteux qursquoils nrsquoavaient pas davantage de raison de croire que les

oracles des paiumlens Il nrsquoaffirme pas pour autant la fiabiliteacute des oracles paiumlens Crsquoest donc

en vain qursquoOrigegravene tente drsquoappliquer son raisonnement aux oracles des siegravecles preacuteceacutedents

puisque Celse avait deacutejagrave affirmeacute lrsquoeacutegaliteacute entre toutes les propheacuteties Lrsquoexemple des

colonies grecques nrsquointervient chez Celse que pour attester de la foi que les Grecs avaient

en leurs oracles puisqursquoils les consultegraverent avant chaque entreprise de fondation de citeacute

Van Dale traite eacutegalement de lrsquooracle drsquoApollonia colonie corinthienne fondeacutee sur la cocircte

balkanique qursquoil connait par lrsquointermeacutediaire de Dion Cassius

Ἡ δὲ Ἀπολλωνία αὕτη ἡ Κορινθία ἐν καλῷ μὲν τῆς γῆς ἐν καλῷ δὲ καὶ τῆς θαλάσσης

ποταμῶν τε ἄριστα κεῖται Ὅ τε μάλιστα διὰ πάντων ἐθαύμασα πῦρ πολὺ πρὸς τῷ Ἄώῳ

ποταμῷ ἀναδίδοται καὶ οὔτε ἐπὶ πλεῖον τῆς πέριξ γῆς ἐπεξέρχεται οὔτ αὐτὴν ἐκείνην ἐν

ᾗ ἐνδιαιτᾶται ἐκπυροῖ ἢ καὶ κραυροτέραν πῃ ποιεῖ ἀλλὰ καὶ πόας καὶ δένδρα καὶ πάνυ

πλησία θάλλοντα ἔχει πρός τε τὰς ἐπιχύσεις τῶν ὄμβρων ἐπαύξει καὶ ἐς ὕψος ἐξαίρεται

Καὶ διὰ τοῦτο αὐτό τε Νυμφαῖον ὀνομάζεται καὶ δὴ καὶ μαντεῖον τοιόνδε τι παρέχεται

λιβανωτὸν δὴ λαβών καὶ προσευξάμενος ὅ τι ποτὲ καὶ βούλει ῥίπτεις αὐτὸν τὴν εὐχὴν

φέροντα Κἀν τούτῳ τὸ πῦρ ἂν μέν τι ἐπιτελὲς ᾖ ἐσόμενον δέχεται αὐτὸν ἑτοιμότατα κἂν

ἄρα καὶ ἔξω που προπέσῃ προσδραμὸν ἥρπασε καὶ κατανάλωσεν ἂν δὲ ἀτέλεστον ᾖ οὔτ

ἄλλως αὐτῷ προσέρχεται κἂν ἐς αὐτὴν τὴν φλόγα φέρηται ἐξαναχωρεῖ τε καὶ ἐκφεύγει

Καὶ ταῦθ οὕτως ἑκάτερα περὶ πάντων ὁμοίως πλὴν θανάτου τε καὶ γάμου ποιεῖ Περὶ γὰρ

τούτων οὐδὲ ἔξεστί τινι ἀρχὴν αὐτοῦ πυθέσθαι τι Τοῦτο μὲν τοιοῦτόν ἐστιν453

452 A VAN DALE De Oraculis veterum ethnicorum Amsterdam 1700 pp 475-476 Ainsi Celse preacutetend que ces oracles qursquoil eacutenumegravere furent deacutejagrave alteacutereacutes de son temps Origegravene lui-mecircme ne comprit pas les paroles de celui-ci plus encore il reacutepond agrave Celse il deacutenonce ouvertement les oracles jusqursquoagrave son eacutepoque et les reacuteponses qui furent donneacutees nommeacutement par lrsquooracle de Delphes 453 DION CASSIUS Histoire romaine 41 45 Apollonie fondeacutee par les Corinthiens est dans une position admirable soit par rapport agrave la terre soit par rapport agrave la mer et aux fleuves Ce qui ma le plus eacutetonneacute cest le feu abondant qui jaillit aupregraves du fleuve Aous Il ne se reacutepand pas sur les terres voisines et ne brucircle pas le sol qui le nourrit Il ne le rend pas mecircme plus sec bien au contraire tout aupregraves croissent du gazon et des arbres Ce feu saccroicirct par les grandes pluies et seacutelegraveve agrave une certaine hauteur ce qui lui a fait donner le nom

107

A tali certe igne minus mirum thus imprimis medicamine infectum non incendi ac contra

alio infectum (vel naphta vel sinili oleo) tam cito inflammari imo amp flammam ad sese

allicere De Aethnae montis igne tam benigna forte illud thus sibi promittere non posset

Quapropter longe alia in istum projiciebantur circa quae amp suas imposturas belli isti

Antistites exercebant quibus inde amp victus amp amictus amp auctoritas amp honos ab imperita

atque inde credula plebe redundabant454

Van Dale connaissait donc lrsquoeacutevolution de la colonisation grecque Dion Cassius ayant

stipuleacute qursquoApollonia fut fondeacutee en un emplacement strateacutegique Lrsquoauteur se sert de ce

preacuteceacutedent pour attester des manipulations des augures par les precirctres Bien que lrsquoobjectif

de Van Dale et des auteurs qui lui succeacutedegraverent eacutetait drsquoeacutevaluer dans quelle proportion les

anciens eux-mecircmes croyaient en leurs propres augures les colonies grecques faisaient

lrsquoobjet de premiegraveres eacutetudes dans les ouvrages des eacuterudits le plus souvent en rapport avec

lrsquohistoire des oracles Par ailleurs le recours aux historiens antiques pour attester drsquoun

particularisme de lrsquoeacutepoque allait permettre la mise en parallegravele entre ce particularisme et

les pratiques contemporaines

Par la suite Franccedilois la Mothe le Vayer dans ses petits traiteacutes en forme de lettres eacutecrivit

une dissertation sur les oracles antiques455 Apregraves un long exposeacute ou il traite des tromperies

des oracles et des critiques que ces derniers srsquoeacutetaient attireacutees depuis lrsquoAntiquiteacute456 lrsquoauteur

srsquointeacuteresse aux influences des oracles paiumlens sur les pegraveres de lrsquoeacuteglise

de Nymphaeum Il sert doracle et voici de quelle maniegravere on prend de lencens en prononccedilant nimporte quels voeux et on jette dans le feu lencens qui les a reccedilu Lorsquils doivent ecirctre exauceacutes le feu absorbe aussitocirct lencens si lencens tombe hors du feu le feu seacutelance vers lui le saisit et le consume mais lorsquils ne doivent pas lecirctre lencens ne sapproche pas du feu On a beau le jeter dans la flamme il sen eacutecarte et senfuit Ces pheacutenomegravenes se passent de cette maniegravere dans lun et lautre cas quels que soient les eacuteveacutenements quon deacutesire connaicirctre excepteacute la mort et le mariage sur lesquels il nest permis absolument agrave personne de le consulter Tel est loracle de Nymphaeum (Trad E GROS 1850) 454 A VAN DALE Op cit pp 286-287 Il nrsquoest pas surprenant que lrsquoencens ne brucircle pas au contact drsquoun tel feu speacutecialement srsquoil est impreacutegneacute drsquoun remegravede et qursquoil srsquoenflamme srsquoil est impreacutegneacute de naphte ou drsquohuile au contraire il attire les flammes Cet encens-lagrave ne peut se permettre aucun espoir devant les flammes abondantes du mont Etna Crsquoest pour cette raison qursquoil eacutetait jeteacute de ce cocircteacute autour de cet endroit ces aimables precirctres exerccedilaient leurs impostures et leur subsistance et leurs vecirctements et leur autoriteacute et leur honneur deacutecoule de lrsquoignorance et de la creacuteduliteacute du peuple 455 Fr LA MOTHE LE VAYER Nouveaux petits traicirctez en forme de lettres ecrites a diverses personnes studieuses in Œuvres vol2 Paris 1662 pp 875-892 456 Ibidem p 880 laquo Tous ceux qui font le meacutetier de deviner ou de prophetiser aiment lrsquoargent raquo

108

Il ne faut pas douter que les Peres de LrsquoEglise nrsquoaient esteacute portez drsquoun grand zele pour la

religion lorsqursquoils se sont servis du teacutemoignage des sibylles contre les Gentils en un temps

ou ils sccedilavoient le grand credit que leurs predictions avoient dans tout le paganisme

Lrsquousage de lrsquoEglise les a imitez parce qursquoelle ne fait pas profession ni le Saint Esprit qui

lrsquoanime de nous instruire toujours de toucirctes les veritez physiques comme elle fait sans

faillir de toutes celles qui sont necessaires agrave saluthellip Il nrsquoest pas moins constant que tous

ces enthousiasmes de Sibylles amp toutes ces divinations drsquoAugures amp drsquoHaruspices nrsquoy

peuvent passer que pour de pures fourberies ou pour des manies ou des renversements

drsquoesprit qui nrsquoont eu de succegraves dans leurs propheacuteties qursquoautant que le hazard lrsquoa permis

ou que a creacuteduliteacute des hommes se lrsquoest aiseacutement persuadeacute Car notre humaniteacute pour le

repeter encore ici agrave esperer toucircjours ce qursquoon se promet de lrsquoavenir457

Si la digression sur les oracles de La Mothe le Vayer nrsquoapprend rien sur la colonisation

grecque elle srsquoinscrit dans une reacuteflexion agrave long terme sur lrsquohistoire de la penseacutee antique et

des premiers chreacutetiens Proche de Richelieu lrsquoauteur srsquoinspira de lrsquoHistoire grecque dans

le cadre de ses reacuteflexions destineacutees au Prince Dans la partie consacreacutee agrave la politique ou

La Mothe le Vayer fait part de la neacutecessiteacute pour un prince drsquoecirctre prudent dans toutes ses

entreprises458 lrsquoauteur traite des fondations de colonies par les anciens

Pour le moins est-il de la prudence politique de ne faire point de nouvelles conquestes que

de proche en proche si ce nrsquoest par forme de colonies comme en usoient les Anciens ou

par drsquoutiles deacutecouvertes de paiumls inconnus telles qursquoont esteacute celles du nouveau Monde aux

Espagnols Car crsquoest une chose constante qursquoun puissant Estat a besoin souvent de

certaines deacutecharges telles qursquoestoient celles des colonies grecques et romaines pour estre

soulageacute de ce qui lrsquoincommode au-dedans soit en quantiteacute soit en qualiteacute Il est en cela

semblable agrave ces grands palais qui se remplissent bien-tost drsquoordures par tout srsquoil nrsquoy a un

lieu destineacute pour les recevoir459

Si la Mothe le Vayer perccediloit une similitude entre la politique religieuse des Anciens et les

influences du christianisme contemporain il fait eacutegalement une comparaison explicite

457 Ibidem p 890 Cf I MOREAU La Mothe Le Vayer lrsquo laquo Histoire des oracles raquo drsquoun philosophe sceptique in Revue Fontenelle vol 2 Mont-Saint-Aignan 2004 pp 115-134 et Fr M PIROCCHI Anthropologie de la creacuteduliteacute et critique des oracles eacuteleacutements de continuiteacute entre La Mothe Le Vayer et Fontenelle in Revue Fontenelle vol 8 Mont-Saint-Aignan 2010 pp 65-79 458 Fr LA MOTHE LE VAYER La politique du Prince in Œuvres vol1 Paris 1662 pp 891-916 459 Ibidem p 897

109

entre la politique coloniale des Grecs anciens et celles des Espagnols La colonisation

constitue selon lui un moyen efficace drsquoeacutetendre le territoire drsquoun Eacutetat agrave large eacutechelle sans

entreprendre de conquecirctes militaires ruineuses et une opportuniteacute pour le pouvoir

drsquoeacutevincer les eacuteventuels indeacutesirables La Mothe le Vayer eacutecrivait en 1662 agrave une eacutepoque ougrave

les colonies franccedilaises tardaient agrave se deacutevelopper Si la colonie de Nouvelle-France ne servit

pas sous le regravegne de Louis XIV agrave la deacuteportation drsquoopposants politiques ou religieux sa

creacuteation comme province et son extension reacutesultaient drsquoune volonteacute du roi drsquoeacutetendre les

limites de lrsquoEacutetat franccedilais face aux britanniques Le recours agrave lrsquohistoire des oracles et agrave celle

de la colonisation srsquoinscrivent donc dans une utilisation des preacuteceacutedents de lrsquoHistoire

antique agrave une eacutepoque ougrave lrsquoeacuteglise catholique subissait ses premiegraveres critiques et ougrave les

colonies grandissaient Les preacuteoccupations de La Mothe le Vayer en matiegravere de

colonisation faisaient eacutecho agrave une litteacuterature pro-coloniale veacutehiculeacutee notamment par les

ordres religieux preacutesents en Nouvelle-France460 Du reste le succegraves de la colonisation

espagnole du Mexique comme colonisation eacuteconomique ou de peuplement poussegraverent

certaines eacutelites franccedilaises agrave procircner la colonisation agrave grande eacutechelle des territoires conquis

en Ameacuterique du nord

Il est impossible drsquoaborder lrsquohistoriographie des oracles au XVIIe siegravecle sans eacutevoquer

lrsquoœuvre de Bernard de Fontenelle Ce dernier comme la plupart des auteurs de lrsquoeacutepoque

attribuait la fondation des grandes citeacutes grecques aux Eacutegyptiens qui fondegraverent des colonies

en Gregravece461 Pour reacutediger son Histoire des Oracles Fontenelle reprit le De Oraculis de Van

Dale en lui donnant une dimension philosophique proche du cynisme et de lrsquoeacutepicurisme462

Fontenelle eacutetait catholique membre de lrsquoacadeacutemie franccedilaise et de lrsquoacadeacutemie des

inscriptions et belles-lettres Il a degraves lors connu un rapport au pouvoir diffeacuterent de celui de

Bayle463 Cependant agrave lrsquoinstar de Van Dale ou de Bayle il fustigeait plusieurs composantes

de la foi catholique notamment la soumission irreacutefleacutechie agrave lrsquoargument drsquoautoriteacute qui

460 Relation de la Nouvelle-France el lrsquoanneacutee 1635 p 11 461 B de FONTENELLE De lrsquoorigine des fables in Œuvres de Monsieur de Fontenelle Amsterdam 1754 p 191 462 Cl POULOUIN Op cit pp 142-148 et J ISRAEL Fontenelle et lrsquohistoire de lrsquoesprit humain in Revue Fontenelle vol 6-7 Mont-Saint-Aignan 2010 pp 113-114 463 Fontenelle a ainsi travailleacute comme censeur royal de 1699 agrave 1754 Cf J-D MELLOT Fontenelle censeur royal ou approbateur eacuteclaireacute in Revue Fontenelle vol 6-7 Mont-Saint-Aignan 2010 pp 109-117 bien qursquoil nrsquoait pas teacutemoigneacute drsquoune grande seacuteveacuteriteacute vis-agrave-vis des ouvrages qui lui avaient eacuteteacute soumis Cf Ibidem pp 70-71

110

imposait aux fidegraveles des veacuteriteacutes douteuses (que Fontenelle qualifiait de laquo fables raquo qui

srsquoimposaient agrave force de reacutepeacutetition)464 Cette reacuteflexion srsquoinscrivait dans le cadre drsquoune

penseacutee religieuse nuanceacutee au point que certains auteurs la rapprochegraverent du deacuteisme465

LrsquoHistoire des oracles valut par ailleurs agrave Fontenelle une accusation drsquoatheacuteisme de la part

de Michel le Tellier confesseur personnel de Louis XIV466 De fait lrsquoHistoire des oracles

relativise les certitudes jusque-lagrave admises par les autoriteacutes de lrsquoEacuteglise sur les oracles

antiques Fontenelle soutient que les oracles eacutetaient le fruit drsquoune supercherie des precirctres

antiques lagrave ougrave la doctrine de lrsquoeacutepoque soutenait qursquoils eacutetaient eacutemis par des deacutemons

Lrsquoouvrage traite eacutegalement des rapports entre les oracles et les premiers chreacutetiens ce qui

limite les renvois agrave lrsquoAntiquiteacute plus ancienne Degraves lors Fontenelle ne fait pas mention des

consultations drsquooracles en vue des fondations de colonies grecques Toutefois Fontenelle

traite de divers preacuteceacutedents remontant aux guerres meacutediques467 ou agrave lrsquoeacutepoque classique468

Dans ces chapitres lrsquoauteur fait allusion agrave des consultations drsquooracles prises dans les

colonies grecques drsquoAsie mineure placeacutees sous lrsquoautoriteacute ou sous lrsquoinfluence des rois

perses

Chapitre VIII

Que drsquoautres que les philosophes ont aussi assez souvent fait peu de cas des Oracles

Les Histoires sont pleines drsquooracles ou meacuteprisez par ceux qui les recevoient ou modifiez

agrave leur fantaisie Pactias Lidien amp sujet des Perses srsquoetant refugieacute agrave Cumes ville grecque

les Perses ne manquerent pas drsquoenvoyar demander qursquoon leur livrast Les Cumeacuteens firent

aussi-tost consulter lrsquoOracle des Branchides pour sccedilavoir comment ils en devoient user

LrsquoOracle reacutepondit qursquoils livrassent Pactias Aristodicus un des premiers de Cumes qui

nrsquoestoit pas de cet avis obtint par son credit qursquoon envoyast une seconde fois vers lrsquoOracle

464 P HAZARD La crise de la conscience europeacuteenne 1680-1715 Paris 1961 p 153 et M RIOUX-BEAULNE Fontenelle Histoire et invention in Revue Fontenelle vol 5 Mont-Saint-Aignan 2007 p64 Cf B de FONTENELLE De lrsquoorigine des fables in Œuvres de Monsieur de Fontenelle Amsterdam 1754 pp 182-185 Voir aussi J ISRAEL Op cit p 111 465 Il avait neacuteanmoins afficheacute un respect du culte catholique Il reccedilut notamment les derniers sacrements sur son lit de mort Cf R MARCHAL Fontenelle agrave lrsquoaube des Lumiegraveres Paris 1997 pp 138-145 466 Ch MERVAUD Voltaire et Fontenelle in Fontenelle Acte du colloque tenu agrave Rouen du 6 au 10 octobre 1987 Paris 1989 p 323 et H BOST Fontenelle et la Hollande in Ibidem Paris 1989 pp 551-552 467 B de FONTENELLE Histoire des Oracles Paris 1698 p 84-86 468 Ibidem pp 97-100

111

amp mesme il se fit mettre du nombre des deacuteputez Lrsquooracle ne luy fit que la reacuteponse qursquoil

avoit deacutejagrave faite Aristodicus peu satisfait srsquoavisa en se promanant autour du temple drsquoen

faire sortir de petit oiseaux qui y faisoient leurs nids Aussitost il sortit du sanctuaire une

voix qui luy crioit detestable mortel qui te donne la hardiesse de chasser drsquoicy ceux qui

sont sous ma protection Et quoi Grand Dieu reacutepondit bien viste Aristodicus vous nous

ordonnez bien de chasser Pactias qui est sous la nostre469

Fontenelle tient ce reacutecit drsquoHeacuterodote I 158-159 qui relate des eacutevegravenements datant du regravegne

de Cyrus Par la suite la citeacute de Cumes en Asie mineure fut soumise aux Perses jusqursquoau

deacutebut du IVe siegravecle470 eacutepoque agrave laquelle elle semble avoir recouvreacute une forme

drsquoautonomie profitant de la reacutevolte de la flotte perse de lrsquoEacutegeacutee471

Fontenelle tente de deacutemontrer que la plupart des citoyens grecs avaient compris que les

oracles eacutetaient manipuleacutes par les precirctres eux-mecircmes La dispute agrave propos des oiseaux ne

pouvait avoir opposeacute Aristodicos qursquoagrave un precirctre en colegravere472 Fontenelle ne porte pas

drsquoattention speacutecifique au fait que Cumes ait eacuteteacute une colonie En revanche son lien avec

lrsquoempire perse puissance eacutemergente agrave lrsquoeacutepoque de Cyrus est central au propos de lrsquoauteur

de mecircme que les rivaliteacutes internes entre le pouvoir religieux et les eacutelites locales Cette

tension srsquoinscrit dans un processus de deacutenonciation des fables fontenelliennes perceptible

degraves lrsquoAntiquiteacute En lrsquoespegravece les precirctres de Cumes ont manipuleacute les oracles pour ordonner

le renvoi de Pactias aux Perses dans le but de meacutenager une puissance barbare de plus en

plus menaccedilante La preacutesence du personnage drsquoAristodicos notable de Cumes symbolise

le rationalisme naissant drsquoune historiographie bourgeoise augurant de celle des Lumiegraveres

et hostile agrave toute forme de croyance creacutedule

Lrsquoapproche de Fontenelle fut contesteacutee par Jean-Franccedilois Balthus Ce dernier se servit du

preacuteceacutedent des colonies grecques dans sa critique des oracles de Bayle en tentant de

deacutemontrer la foi que les Anciens portaient aux oracles en ce compris les dirigeants ou les

grands noms de la litteacuterature antique

469 Ibidem pp 97-99 470 DIDODRE XV 2-4 Artaxerxegraves y stationna des troupes en preacutevision drsquoune guerre contre Chypre 471 DIODORE XV 18 472 B de FONTENELLE Op cit p 100

112

Faut-il que je fasse ressouvenir de ce qui est si connu dans toute lrsquohistoire amp de ce que

Ciceron amp Celse assucircrent si positivement que les Grecs nrsquoont jamais envoyeacute de colonies

ni entrepris de guerres ou traiteacute drsquoaffaires importantes sans avoir auparavant consulteacute

lrsquoOracle de Delphes de Dodone ou drsquoAmmon Toutes ces colonies dont presque toute la

terre pour parler avec Celse a eacuteteacute peupleacutee toutes ces guerres amp toutes ces affaires

importantes des Estats amp des Republiques nrsquoont-elles esteacute traiteacutees reacutesolueumls amp conduites

que par des gens de la lie du peuple Toutes ces richesses immenses dont les temples des

Oracles estoient remplis ne venoient-elles que de la populace Les inscritpions que lrsquoon

voyoit sur tous ces riches preacutesens ne marquoient-elles pas que crsquoestoit les Rois et les

Republiques en corps qui les avoeint envoyez en reconnoissance de quelque succez Et

qursquoy a-t-il de plus connu que tous ces faits agrave ceux qui ont lucirc quelque chose drsquoHeacuterodote de

Pausanias ou de Plutarque Que nostre Auteur fasse donc valoir ses Epicuriens amp ses

Cyniques tant qursquoil voudra quand mecircme ils auroient esteacute de lrsquoopinion de Mr Van Dale

on les connoit trop pour craindre qursquoil puisse jamais les faire passer pour la plus saine

partie des Grecs473

Balthus conteste les thegraveses de Fontenelle sous un angle que lrsquoHistoire des oracles nrsquoavait

pas abordeacute La consultation des oracles avant le deacutepart drsquoentreprises coloniales eacutetant

attesteacutee par de nombreuses sources connues au XVIIe siegravecle Fontenelle ne pouvait lrsquoavoir

ignoreacutee Lrsquoauteur semble avoir centreacute sa recherche sur des cas aveacutereacutes ou les oracles avaient

eacuteteacute mis en cause degraves lrsquoeacutepoque mecircme si son but est de montrer que seules quelques

personnaliteacutes (notamment les philosophes) en doutaient Cette ambivalence de la

perception des oracles durant lrsquoAntiquiteacute est assimilable aux premiegraveres critiques religieuses

de la fin du XVIIe siegravecle et renvoyait agrave la maniegravere dont Fontenelle percevait le rapport entre

les anciens et les modernes

Toute la question de la preacuteeacuteminence entre les Anciens amp les Modernes estant une fois bien

entendueuml se reduit agrave sccedilavoir si les arbres qui estoient autrefois dans nos campagnes estoient

plus grands que ceux drsquoaujourrdrsquohuy En cas qursquoils lrsquoayent esteacute Homere Platon

Demosthene ne peuvent estre eacutegalez dans ces derniers siecles mais si nos arbres sont

aussi grands que ceux drsquoautrefois nous pouvons eacutegaler Homere Platon amp Demosthene474

473 J-Fr BALTHUS Suite de la reacuteponse agrave lrsquoHistoire des oracles Strasbourg 1708 pp 294-295 474 B de FONTENELLE Poesies pastorales Avec un traiteacute sur la nature de leglogue amp une digression sur les anciens amp les modernes Londres 1707 p 108

113

Le but de Fontenelle est de deacutemontrer lrsquoeacutegaliteacute des penseurs de son temps et des

philosophes antiques Les anciens comme les modernes pouvaient faire preuve de

creacuteduliteacute ou de jugement critique475 Degraves lors il eacutetait ineacutevitable que certains anciens ne

croient pas dans les oracles de mecircme que certains modernes fustigeaient les abus de

lrsquoeacuteglise Cependant si son analyse srsquoinscrivait plutocirct dans une critique de la foi aveugle il

lui fallait insister sur les manipulations des precirctres antiques que sur lrsquoimportance que

revecirctaient les oracles pour des eacutevegravenements majeurs comme les fondations de colonies Par

ailleurs Fontenelle insiste sur les proceacutedures drsquoinventions de reacutecits mythiques qui avec le

temps deviennent des religions selon un processus invariable depuis lrsquoAntiquiteacute A cet

eacutegard ses travaux srsquoinscrivaient dans la continuation des Oracles de La Mothe Le Vayer476

Les oracles antiques servirent donc agrave la contestation de la doctrine catholique Initieacutee par

Van Dale qui eacutetait protestant la controverse fut reacutecupeacutereacutee et deacuteveloppeacutee en France par des

auteurs catholiques Si la colonisation nrsquoest perccedilue chez Van Dale que comme un moyen

drsquoattester de pratiques religieuses douteuses elle devient chez ses successeurs un moyen

de comparaison notamment chez La Mothe le Vayer qui lrsquoassimile agrave la colonisation

espagnole Quant agrave Fontenelle il rappelle le contexte particulier des colonies asiatiques qui

influenccedilait les prises drsquooracles qui y avaient lieu lagrave ougrave Balthus renvoyait agrave lrsquoimportance

des oracles dans les fondations coloniales pour tenter de deacutemontrer les erreurs de

Fontenelle Cette reacuteeacutecriture de lrsquoAntiquiteacute reacutesultait drsquoune redeacutecouverte du passeacute antique

comme fondement de la reacuteflexion philosophique mais aussi comme sujet drsquoeacutetude agrave part

entiegravere Cette querelle augurait drsquoun traitement historiographique plus approfondi des

colonisations antiques477

475 M RIOUX-BEAULNE Fontenelle Histoire et invention in Revue Fontenelle vol 5 Mont-Saint-Aignan 2007 pp 57-60 Cf Cl POULOUIN Op cit p 148 laquo Le reacutecit fontenellien ne se contente pas en effet de rendre lisibles les rouages cacheacutes de lrsquoeacuteconomie politico-religieuse de la tromperie sur un mode ludique bien plus redoutable psychologiquement que le ton scandaliseacute et irriteacute de Van Dale En inteacutegrant agrave la narration la critique du platonisme ndash preacutesenteacute comme fausse philosophie (presque frauduleuse) ndash qui apporte son concours agrave cette eacuteconomie du mensonge crsquoest tout le systegraveme de la culture officielle qursquoil deacutenonce lui opposant par ailleurs la pratique authentiquement libre de la philosophie qursquoest agrave ses yeux celle des cyniques des peacuteripateacuteticiens et des eacutepicuriens raquo 476 Fr M PIROCCHI Anthropologie de la creacuteduliteacute et critique des oracles eacuteleacutements de continuiteacute entre La Mothe Le Vayer et Fontenelle in Revue Fontenelle vol 8 Mont-Saint-Aignan 2010 pp 65-79 477 Cf A MOMIGLIANO The classical foundations of modern historiography Berkeley Los Angeles Oxford 1990 pp 73-75

114

Les auteurs du XVIIe siegravecle percevaient donc le lien entre oracles et colonisations Non

seulement ce lien fut utiliseacute pour soutenir les preacutetentions des diverses parties en matiegravere

religieuse mais sa redeacutecouverte augurait drsquoune reacuteflexion de fond sur la probleacutematique de

la colonisation reacuteflexion rendue indispensable par lrsquoavegravenement du colonialisme franccedilais

qui allait connaitre une premiegravere apogeacutee sous le regravegne de Louis XIV La tentation de

Fontenelle de deacutepasser le clivage entre Anciens et Modernes srsquoinscrit dans cette logique

drsquoaffirmation drsquoune continuiteacute entre les doctrines issues de lrsquoAntiquiteacute et celles de son

temps En effet si les anciens cherchaient dans leurs oracles une justification agrave leur

expansion coloniale les modernes (principalement les Franccedilais et les Espagnols) allaient

eacutegalement srsquoabriter derriegravere la tradition qursquoelle soit religieuse ou politique pour asseoir

leurs eacutetablissements coloniaux

115

4) Francesco Bianchini

Enfin mentionnons lrsquoadmiration de Fontenelle pour lrsquohistorien et astronome italien

Francesco Bianchini qui fut membre de la Royal Society de Londres au deacutebut du XVIIIe

siegravecle Si Bianchini fut davantage connut pour ses travaux drsquoastronomie il eacutetait lrsquoauteur

drsquoune Istoria Universale œuvre de reacuteflexion sur les premiegraveres nations antiques Lrsquoauteur

en se fondant sur une seacuterie de sources notamment archeacuteologiques478 avait eacutetudieacute les

mouvements de populations antiques et Fontenelle lui a attribueacute le concept de

thalassocratie

Il est aiseacute de voir quels sujets suivent le deacuteluge Partout crsquoest un grand spectacle raisonneacute

appuyeacute non-seulement sur les teacutemoignages que le savoir peut fournir mais encore sur des

reacuteflexions tireacutees de la nature des choses amp fournies par lrsquoesprit seul qui donne la vie agrave ce

grand amas de faits inanimeacutes Rien nrsquoest mieux manieacute que les Etablissemens des premiers

peuples en diffeacuterens pays leurs transmigrations leurs colonies lrsquoorigine des monarchies

ou des reacutepubliques les navigations ou de marchands ou de conquerans amp sur ce dernier

article M Bianchini fait toujours grand cas de ce qursquoil appelle la Thalassocratie lrsquoempire

ou du moins lrsquousage libre de la mer En effet lrsquoimportance de cette thalassocratie connue amp

sentie degraves les premiers temps lrsquoest aujourdrsquohui plus que jamais amp les nations drsquoEurope

srsquoaccordent asseacutes agrave penser qursquoelles acquirent plus de veacuteritable puissance en srsquoenrichissant

par un commerce tranquille qursquoen agrandissant leurs Etats par des conquecirctes violentes

Et Fontenelle de conclure

Selon M Bianchini ce nrsquoetoit point du ravissement drsquoHeacutelene qursquoil srsquoagissoit entre les

Grecs amp les Troyens crsquoeacutetoit de la navigation de la mer Eacutegeacutee amp du Pont Euxin sujet

beaucoup plus raisonnable amp plus inteacuteressant amp la guerre ne se termina point sur la prise

de Troye mais par un traicircteacute de commerce479

478 A MOMIGLIANO Essays in Ancient and Modern Historiography Middletown 1977 pp 282-285 479 B de FONTENELLE Eacuteloges de M Bianchini in Œuvres de M de Fontenelle t 6 Paris 1752 pp 406-407 Cf Fr BIANCHINI La istoria universale provata con monumenti e figurata con simboli degli antichi Veacuterone 1697 pp 525-558 Voir aussi B MARTIN Biographia philosophica being an account of the Lives writings and Inventions of the most eminent philosophers and mathematicians Londres 1764 p 523

116

Le recours au mythe de la guerre de Troie (que Bianchini interpregravete comme un conflit

commercial) de mecircme qursquoagrave lrsquoHistoire de lrsquoAthegravenes classique fournirent agrave lrsquoauteur un bon

sujet de comparaison Lrsquooeuvre de Bianchini teacutemoigne drsquoune maicirctrise de lrsquoHistoire

grecque qui augurait des premiers ouvrages geacuteneacuteralistes sur le sujet Srsquoil integravegre des extraits

drsquoœuvres mythiques dans ses reacuteflexions sur la thalassocratie Bianchini se sert eacutegalement

drsquoexemples comme ceux de la Crecircte ou de la Pheacutenicie

E dasse occasione a Rodiani di spacciarsi per autori delle fondazione di Eliopoli la quale

apparteneva agrave gli Arabo suoi nazionali Comunque sia la ferie del fatto la somma risponde

alle pruove della lega de Egitto Perciocchegrave le superstizioni introdotte e le posate del

viaggio di Danao e di Camo dallrsquoEgitto e dalla Fenicia con gli Arabi di suo seguito sanno

conoscere che in que principi dellrsquoarte marinaresca si tevevano affai prossimi a lidi del

Mediterraneo e passavano di Egitto in Fenicia e quinci agrave Rodi e nella Caria per tragittare

lrsquoEgeo e dar fondo nellrsquoAttica e in Egialea onde vediamo instituite nersquosuddetti luoghi le

prime Talassocrazie dapoi che lrsquoesempio di Creta dimostro la utilitagrave del dominio

marittimo Rodi que dopo Candia agrave il passo piu celebre per imbroccare dal Mediterraneo

nellrsquoArcipelago pretese diritto di sovranitagrave in quella costa Diodoro scrive che Altemene

figliuolo di Crateo regrave di Creta ivi regnasse poco prima della guerra di Troja si come vuole

che gran parte di Caria da uno de gli Eliadi e Rodiani per nome Triopa fosse ridotta in sua

potestagrave le quali cose dimostrano che la Talassocrazia de Rodiani propria di questo secolo

(giusta i racconti di Eusebio) seguisse lrsquoesempio de Cretesi si come qualche secolo inanzi

gli acquisti di Caria e del Chersoneso avevano communione drsquointersse e di esempio con

gli stessi dominatori di Candia Intorno alla guerra Trojana introducono gli Scrittori amistagrave

e ospizio de Pelasgi e de Tessali cosi nellrsquouna come nellrsquoaltra di queste due isole e

impegnano i principi delle edisime ora agrave ricettarli ora agrave portarsi agrave difenderli480

Bianchini avait donc deacuteveloppeacute le concept de thalassocratie en lrsquoappliquant aux temps

archaiumlques Lrsquoauteur se sert de reacutefeacuterences historiques ou mythiques bien que la reacuteflexion

sur les causes de la guerre de Troie deacutenote une forme drsquoanalyse critique Lrsquoauteur

srsquointeacuteressait agrave toutes les formes de thalassocraties antiques qursquoelles soient grecques ou

non Son admiration pour ce type de systegraveme seul agrave mecircme de permettre les eacutechanges agrave

longue distance sous lrsquoAntiquiteacute est manifeste En outre Bianchini preacutesente les diviniteacutes

480 Fr BIANCHINI Op cit p 527

117

de lrsquoeacutepopeacutee homeacuterique comme des alleacutegories des Eacutetats de lrsquoeacutepoque leurs interactions

renvoyant aux rapports geacuteopolitiques des temps archaiumlques481 Si la notion de thalassocratie

ne connut de reacuteelles reacutecupeacuterations que dans le courant du XIXe siegravecle482 elle beacuteneacuteficia

drsquoun certain eacutecho degraves le XVIIIe siegravecle Ce concept avait convaincu Fontenelle qui deacutefendait

le principe drsquoune similitude entre le monde des anciens et celui de son temps La fin du

XVIIe siegravecle vit la naissance de plusieurs concepts centraux pour lrsquohistoriographie des

colonies grecques Outre la thalassocratie drsquoautres notions comme celle de

Commonwealth furent deacuteveloppeacutees agrave cette eacutepoque Ces preacutecisions terminologiques en

rapport avec les colonies antiques ou modernes teacutemoignaient drsquoune attention accrue des

penseurs et historiens europeacuteens vis-agrave-vis de la colonisation et du commerce international

La creacuteation de liens de proximiteacute entre des ports autrefois eacuteloigneacutes impliqua une

redeacutefinition de ces diffeacuterents concepts Ainsi la domination croissante de la Grande-

Bretagne sur le commerce international commenccedila dans la premiegravere moitieacute du XVIIe

siegravecle avec la fondation en Inde de villes portuaires comme Calcutta483 Les grands empires

coloniaux eacutetaient eacutegalement des empires marchands En effet des nations comme le

Portugal et lrsquoEspagne et plus tardivement la Grande-Bretagne la France ou les Pays-Bas

deacuteveloppegraverent des reacuteseaux de transport agrave lrsquoeacutechelle mondiale De fait la maicirctrise des mers

impliquait non seulement la supeacuterioriteacute militaire sur mer mais aussi celle des produits et

celle de la marine marchande484 Agrave cet eacutegard la Meacutediterraneacutee constitue un preacuteceacutedent

inteacuteressant puisqursquoil est possible drsquoy retracer lrsquoeacutevolution des rapports de forces depuis

lrsquoAntiquiteacute archaiumlque jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque contemporaine Ce pheacutenomegravene de supreacutematie

maritime est perceptible depuis les balbutiements de la colonisation corinthienne en

Meacutediterraneacutee orientale avec selon les sources une premiegravere bataille navale entre Corinthe

et Corcyre en 664 avant J-C De mecircme les guerres incessantes entre la France et

lrsquoAngleterre depuis la fin du XVIIe siegravecle jusqursquoen 1815 et leur impact sur la politique en

Meacutediterraneacutee donnent un aperccedilu de ce qursquoeacutetaient les thalassocraties aux Temps

481 Ibidem pp 453-460 482 Notamment sous lrsquoimpulsion du theacuteoricien ameacutericain Alfred Mahan Cf W F LIVEZEY Mahan on seapower Norman 1981 ou J B HATTENDORF The influence of History on Mahan Newport 1991 483 R K HOME Of planting and planning the making of british colonial cities New York 2013 p 65 484 Cf H COUTAU-BEacuteGRIE Seapower in the Mediterranean from the Seventeenth to the Nineteenth Century in Naval policy in the Mediterranean past present and future Abingdon ndash New York 2000 pp 30-31

118

modernes485 Les thegraveses de Bianchini et de Fontenelle reacutesultaient des modifications

geacuteopolitiques de leur eacutepoque et des importantes redeacutecouvertes des sources antiques En

effet la fin du XVIIe siegravecle correspondait agrave la reacutecupeacuteration des colonies ameacutericaines par le

pouvoir britannique486 Du reste la proximiteacute de Bianchini avec les milieux britanniques

de mecircme que ses eacutechos aupregraves drsquoauteurs comme Benjamin Martin permettent un

rapprochement de ses theacuteories avec la politique appliqueacutee par la Grande-Bretagne au

XVIIIe siegravecle

485 Ibidem pp 30-47 Cf aussi C R PHILIPS Navies and the Mediterranean in the Early Modern Period in Naval policy in the Mediterranean past present and future Abingdon ndash New York 2000 pp 3-29 486 E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv

119

5) les teacutemoins de la colonisation en Nouvelle-France Lescarbot Lahontan et

les religieux

Le XVIe siegravecle marqua en France une redeacutecouverte de la mythologie greacuteco-latine qui

influenccedila la plupart des œuvres litteacuteraires produites agrave cette eacutepoque notamment dans le

cadre de la propagande royale487 Si au deacutebut du XVIIe siegravecle peu de gens en France

connaissaient le grec la poeacutesie grecque avait connu un regain drsquointeacuterecirct dans les derniegraveres

deacutecennies du XVIe siegravecle notamment par le biais de lrsquoeacutepopeacutee homeacuterique qui fit lrsquoobjet

drsquoune premiegravere traduction en franccedilais en 1577488 Lrsquoattrait des auteurs des XVIe et XVIIe

siegravecles pour les odes grecques reacutesultait drsquoun inteacuterecirct estheacutetique mais aussi religieux489 et

politique Drsquoun point de vue estheacutetique le style drsquoHomegravere connut plusieurs imitations dans

le courant du XVIe siegravecle

Le deacutebut du XVIIe siegravecle vit lrsquoeacutetablissement des premiegraveres colonies franccedilaises au Canada

et en Acadie Parmi les premiers colons se trouvaient quelques lettreacutes religieux ou hommes

de loi Ces auteurs compilegraverent et publiegraverent les premiers rapports sur les territoires

coloniseacutes ainsi que sur les indigegravenes peuplant les alentours des colonies Le rapport aux

indigegravenes et les efforts deacuteployeacutes par les auteurs europeacuteens pour tenter de les appreacutehender

initiegraverent un discours encore ineacutedit qursquoAndreas Motsch assimila agrave une premiegravere forme

drsquoeacutetudes ethnographiques490 La plupart de ces premiegraveres eacutetudes veacutehiculegraverent une image

positive des indigegravenes selon une logique relevant du concept du laquo bon sauvage raquo491 Cette

notion preacutesente dans les reacutecits de voyage depuis lrsquoAntiquiteacute connut une diffusion

importante dans les milieux humanistes du XVIe siegravecle notamment suite agrave la conquecircte

espagnole du Mexique et aux ouvrages critiquant la politique coloniale des Europeacuteens de

487 Notamment sous les regravegnes drsquoHenri II et Charles XI sous la plume drsquoauteurs comme Pierre Ronsard ou Eacutetienne Jodelle Cf Fr JOUKOVSKY-MICHA Poeacutesie et mythologie au XVIe siegravecle Paris 1969 pp 141-160 488 N HEPP Homegravere en France au XVIIe siegravecle Paris 1968 p 34 489 N HEPP Les interpreacutetations religieuses drsquoHomegravere au XVIIe siegravecle in Revue des sciences religieuses vol XXXI Strasbourg 1957 pp 34-50 La theacuteologie drsquoHomegravere et ses inspirations potentielles firent lrsquoobjet de diverses theacuteories allant de lrsquoillumination divine agrave un plagiat des textes heacutebraiumlques 490 A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 pp 263-264 491 Cf St CRO The Noble Savage Waterloo 1989 pp 13-38 Lrsquoimagerie du bon sauvage influenccedila eacutegalement les missionnaires jeacutesuites et reacutecollets degraves le deacutebut des entreprises drsquoeacutevangeacutelisation Cf J WARWICK Humanisme chreacutetien et bons sauvages in XVIIe siegravecle n 97 Paris 1972 p 33

120

mecircme que les traitements infligeacutes par les colons aux indigegravenes modegraveles de vertu et de

liberteacute492

De ces premiegraveres entreprises colonisatrices naquit aux XVI-XVIIe siegravecles un nouveau

genre dans la litteacuterature franccedilaise les relations de voyages descriptions dramatiseacutees des

deacutecouvertes et des voyages par les premiers explorateurs493 Le nom sera par la suite utiliseacute

comme intituleacute pour les rapports annuels des jeacutesuites Parmi les premiegraveres relations citons

celles publieacutees par Samuel de Champlain Lrsquoauteur fondateur des premiegraveres habitations agrave

Queacutebec et agrave Port-Royal baptisa drsquoabord Arcadie la terre nouvellement deacutecouverte mais

modifia ensuite le nom pour Acadie494

Du costeacute de lrsquoEst est une isle qui srsquoappelle Sainct Laurens ougrave est le Cap-Breton amp ougrave une

nation de sauvages appelez les Souricois hyuernent Passant le destroit de lrsquoisle Sainct

Laurens costoyant la coste de lrsquoArcadie on vient dedans une baye qui vient ioindre ladite

mine de cuiure Allant plus outre on trouve on trouue une riviegravere qui va quelques soixante

et quatre vingts lieueumls dedans les terres laquelle va proche du lac des Irocois par ougrave lesdicts

sauuages de la coste drsquoArcadie leur vont faire la guerre495

Cette reacutefeacuterence pose la question drsquoune connaissance au moins superficielle de lrsquoHistoire de

lrsquoAntiquiteacute par Champlain drsquoautant que lrsquoon ignore lrsquoampleur de son eacuteducation

classique496 Cette reacutefeacuterence agrave lrsquoArcadie peut impliquer que Champlain ait voulu inteacutegrer

sa deacutecouverte dans un registre antiquisant bien qursquoelle ait pu eacutegalement reacutesulter drsquoune

deacuteformation drsquoun nom ameacuterindien voire drsquoune erreur drsquoorthographe de la part de

Champlain qui ne recourut plus au terme laquo Arcadie raquo par la suite497 Ainsi lrsquoavocat

Lescarbot est connu pour sa piegravece Le theacuteacirctre de Neptune en la Nouvelle-France piegravece

492 Agrave cet eacutegard lrsquoexemple de Pierre Martyr meacuterite drsquoecirctre citeacute P MARTYR De orbo novo VII 4 Cf St CRO Op cit p 33 493 R OUELLET Qursquoest-ce qursquoune relation de voyage in La recherche litteacuteraire objets et meacutethodes Montreacuteal1993 pp 235-252 494 S de CHAMPLAIN Des Sauvages Texte eacutetabli preacutesenteacute et annoteacute par A BEAULIEU et R OUELLET Montreacuteal 1993 p 81 495 S de CHAMPLAIN Œuvres texte eacutediteacute par C-H LAVERDIEgraveRE vol1 Queacutebec 1870 p 51 496 Sur lrsquoeacuteducation de Champlain lrsquohistoriographie en est reacuteduite agrave des supputations Il fut peut-ecirctre baptiseacute comme un protestant reccedilut une eacuteducation protestante et se convertit ensuite au catholicisme Sa formation classique fut toutefois peu eacutelaboreacutee en atteste son peu de connaissances en latin et en grec Cf D H FISHER Champlainrsquos dream New York ndash Londres 2008 pp 24-25 497 Cf S de CHAMPLAIN Œuvres texte eacutediteacute par C-H LAVERDIEgraveRE vol1 Queacutebec 1870 p 51 note 3

121

eacutecrite et joueacutee agrave Port-Royal durant lrsquoautomne 1606498 mettant en scegravene le dieu Neptune et

ses tritons et relatant leurs interactions avec des Ameacuterindiens La piegravece teacutemoigne drsquoune

penseacutee colonialiste la France ayant inteacuterecirct agrave srsquoeacutetablir dans les territoires reacutecemment

exploreacutes Lrsquoauteur fait ainsi parler le troisiegraveme Triton en ces termes

France tu as occasion

De louumler la devotion

De tes enfans dont le courage

Se montre plus grand en cet acircge

Qursquoil ne fit onc eacutes siecles vieux

Estants ardement curieux

De faire eclater tes louumlanges

Jusques aux peuples plus etranges

Et graver tou les immortel

Meme souz ce monde mortel

Aide doncques amp favorise

Une si louumlable entreprise

Neptune srsquooffre agrave ton secours

Qui les tiens maintiendra toujours

Contre toute lrsquohumaine force

Si quelqursquoun contre toy srsquoefforce

laquo il ne faut jamais rejetter

498 P CARILE Le regard entraveacute Litteacuterature et anthropologie dans les premiers textes sur la Nouvelle-France Sillery 2000 pp 83-85

122

laquo Le bien qursquoun Dieu nous veut preter499

Lescarbot agissait dans une logique de contre-reacuteforme Lrsquoauteur revint en France avec une

perception positive des terres nouvellement conquises et de leurs habitants Les

Ameacuterindiens eux-mecircmes eacutetaient destineacutes agrave la conversion au catholicisme et agrave devenir sujets

de la couronne de France500 Lescarbot fait parler un sauvage en ces termes

De la part des peuples sauvages

Qui environnent ces paiumls

Nous venons rendre les homages

Deuz aux sacreacutees fleur-de-lis

Es mains de toy qui de son Prince

Repreacutesente la Majesteacute

Attendans que cette province

Faces florir en pieacuteteacute

En mœurs civils amp toue chose

Qui sert agrave lrsquoetablissement

De ce qui est beau et repose

En un royal gouvernement501

Lrsquoœuvre de Lescarbot preacutesente lrsquoideacuteologie du bon sauvage dans un discours impeacuterialiste502

Lrsquoauteur deacutefend lrsquoautoriteacute du pouvoir franccedilais ainsi que sa vocation agrave srsquoimplanter en

499 M LESCARBOT Les muses de la Nouvelle-France Paris 1609 pp 14-15 500 Eacute THIERRY Op cit pp 92-112 et B EMONT Marc Lescarbot Mythes et recircves fondateurs de la Nouvelle-France Paris 2002 pp 246-256 501 M LESCARBOT Op cit p 17 502 Lescarbot admirait les coutumes des Ameacuterindiens notamment la chasse agrave laquelle tous les hommes srsquoadonnaient alors qursquoil srsquoagissait en France drsquoun privilegravege reacuteserveacute agrave lrsquoAristocratie Cf M-Ch PIOFFET M Lescarbot Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de la description des meours souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M -Ch Pioffet Leacutevis 2007 pp398-409 Cf T ELLINGSON The Myth of the Noble Savage Berkeley ndash Los Angeles ndash Londres 2001 pp 21 et suiv

123

Ameacuterique Au contraire des auteurs espagnols du siegravecle preacuteceacutedent Lescarbot eacutecrivait agrave une

eacutepoque ougrave la colonisation entreprise par son pays nrsquoen eacutetait qursquoagrave ses deacutebuts Degraves lors

lrsquoavocat soutenait lrsquointeacuterecirct drsquoun eacutetablissement franccedilais en Acadie au nom de ce que les

indigegravenes pourraient apporter aux Europeacuteens

Le theacuteacirctre de Neptune fut la premiegravere piegravece eacutecrite et joueacutee au Canada Srsquoil srsquoagissait drsquoune

œuvre destineacutee agrave divertir les explorateurs agrave la veille de lrsquohiver elle preacutesentait neacuteanmoins

une dimension de propagande destineacutee agrave reacuteaffirmer la loyauteacute des membres de lrsquoexpeacutedition

agrave la monarchie503 Paolo Carile a vu dans la piegravece de Lescarbot un emprunt baroque destineacute

agrave rappeler le faste des joyeuses entreacutees des souverains dans les villes de France504 Ce

faisant Lescarbot aurait conccedilu son spectacle comme une simulation de prise de pouvoir

sur les terres de Nouvelle-France En effet le personnage de Neptune fit deacutejagrave partie de la

symbolique deacuteployeacutee par Charles IX lors de ses entreacutees505 La terminologie employeacutee par

Lescarbot teacutemoigne drsquoune influence des odes de la poeacutesie grecque Lrsquoauteur preacutesentait par

ailleurs une autre de ses compositions les Muses de la Nouvelle-France comme une ode

pindarique deacutedieacutee au roi

Neptune donne moy des vers

Propres agrave resonner la gloire

Du plus grand Roy que lrsquounivers

Ait produit de longue meacutemoire

Et puis que sur tes moites eaux

Tendent leurs ailes noz vaisseaux

503 J WASSERMAN Spectacle of Empire Marc Lescarbotrsquos Theatre of Neptune in New France Vancouver 2006 504 Cf P CARILE Op cit pp 89-93 et J WASSERMAN Op cit pp 25-28 Cf N HEPP Homegravere en France au XVIe siegravecle in Atti della Accademia delle scienze di Torino vol 96 Turin 1961-1962 p 85 Voir aussi N-Fr WAGNER Eacutecrire le roi au seuil de lrsquoacircge classique pouvoir et fiction des entreacutees royales De quelques fausses entreacutees in Lrsquoinvraisemblance du pouvoir Mise en scegravene de la souveraineteacute au XVIIe siegravecle Paris 2005 pp 137-160 505 J WASSERMAN Op cit pp 25-28

124

Fay qursquoavec eux ore ie vole506

Lescarbot recourt agrave une poeacutesie inspireacutee des odes antiques pour vanter la colonisation dans

une seacuterie drsquoouvrages de propagande La reacutecupeacuteration de theacutematiques mythologiques par

les rois de France et la populariteacute de la poeacutesie grecque dans les derniegraveres deacutecennies du

XVIe siegravecle poussegraverent lrsquoauteur agrave illustrer son colonialisme par une seacuterie de reacutefeacuterences

issues de la mythologie antique La theacutematique de lrsquoidentification aux grands voyages

drsquoexploration de lrsquoAntiquiteacute est manifeste chez Lescarbot Ce faisant lrsquoauteur fait remonter

la colonisation franccedilaise agrave un processus plus large remontant aux origines de lrsquoHistoire

antique bien que dans certaines circonstances il ait montreacute des scrupules agrave comparer sa

propre entreprise agrave la mythologie antique Faisant le reacutecit drsquoune traverseacutee peacuterilleuse dont

il attribue le succegraves agrave lrsquointervention divine lrsquoauteur conclut en disant

Apregraves beaucoup de peacuterils (que je ne veux comparer agrave ceux drsquoUlysse ni drsquoEacuteneacutee pour ne

souiller nos voyages saints parmi lrsquoimpureteacute) le sieur de Poutrincourt arriva au Port-Royal

le quatorziegraveme de Novembre507

Srsquoil recourait agrave lrsquoode antique et agrave la mythologie pour illustrer les ambitions coloniales de

la France Lescarbot refusait de les mecircler agrave lrsquoesprit de croisade que lrsquoexpeacutedition revecirctait agrave

ses yeux508 Degraves lors lrsquoauteur semblait faire une diffeacuterence fondamentale entre les

implications territoriales du projet et sa connotation religieuse

Outre les implications colonialistes de lrsquoœuvre de Lescarbot il convient drsquoattirer lrsquoattention

sur la maniegravere dont elle tenta drsquoappreacutehender les peuples indigegravenes et de les deacutepeindre au

public occidental Dans une seacuterie drsquoarticles deacutedieacutes agrave la litteacuterature sous les premiers

explorateurs Franccedilois Hartog et Reacuteal Ouellet concluaient que le recours aux figures

mythiques monstrueuses ou bibliques pour deacutecrire les Ameacuterindiens ou la faune du Canada

srsquoinscrivait dans un cycle de reacutefeacuterences communes aux Europeacuteens destineacutes agrave permettre au

506 M LESCARBOT Op cit p 1 507 M LESCABOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 p 203 508 M-Ch PIOFFET Lrsquoeacutepreuve de la traverseacutee dans les relations de voyage en Nouvelle-France entre reacutealiteacute et fiction in Essays in French literature n 38 Nedlands 2001 pp 134-135

125

lecteur de saisir lrsquoextrecircme diffeacuterence du pays exploreacute509 Ouellet rappelle que cette pratique

eacutetait deacutejagrave employeacutee par les historiens anciens notamment Heacuterodote510 Le recours agrave

lrsquoHistoire antique eacutetait eacutegalement destineacute agrave effacer les diffeacuterences et agrave permettre

drsquoappreacutehender la nouveauteacute Dans son Histoire de la Nouvelle-France Lescarbot deacutedie un

chapitre aux populations souriquoises deacutecrivant les diffeacuterentes facettes de leur civilisation

(Religion vecirctements mariage chasse et pecircche guerrehellip) Le deacutebut du chapitre XIV de

cette Description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples extrait

destineacute agrave la danse et agrave la musique des Souriquois donne un bon aperccedilu de la meacutethode de

travail de son auteur

La danse est une chose fort ancienne entre tous les peuples Mais fut premiegraverement faite amp

institueacutee egraves choses divines comme nous en venons de remarquer un exemple amp les

Canaeacuteens qui adoraient le feu faisaient des danses alentour amp lui sacrifiaient leurs enfants

Or la faccedilon de danser nrsquoeacutetait de lrsquoinvention des idolacirctres ains du peuple de Dieu Car nous

lisons au livre des Juges qursquoil y avait une solenniteacute agrave Dieu en Silo ougrave les filles venaient

danser au son de la flucircte Et David faisant ramener lrsquoArche de lrsquoalliance en Jeacuterusalem allait

devant en chemise dansant de toute sa force

Quant aux Paiumlens ils ont suivi cette faccedilon Car Plutarque en la vie de Nicias dit que les

villes Grecques avaient tous les ans coutume drsquoaller en Deacutelos ceacuteleacutebrer les danses amp

chansons agrave lrsquohonneur drsquoapollon Et en la vie de lrsquoOrateur Lycurge le mecircme dit qursquoil en

institua une fort solennelle au Pireacutee agrave lrsquohonneur de Neptune avec un jeu de prix de la valeur

au mieux dansant de cent eacutecus agrave lrsquoautre drsquoapregraves de quatre-vingts amp au troisiegraveme de

soixante511

Marc Lescarbot appreacutehende la colonisation agrave lrsquoaune des preacuteceacutedents antiques Srsquoil ne traite

pas de colonisation grecque sa penseacutee est empreinte drsquoune culture antique mecirclant le mythe

et lrsquoHistoire dont il se sert pour eacutelaborer une nouvelle penseacutee ougrave une forme primitive

509 R OUELLET Sauvage drsquoAmeacuterique et discours heacuteteacuterologique in Eacutetudes litteacuteraires vol XXII n 2 Paris 1989 p 121 Cf Idem Le statut du reacuteel dans la relation de voyage in Litteacuteratures classiques n11 Paris 1989 pp 259-272 510 R OUELLET Les Histoires drsquoHeacuterodote et la relation de voyage en Ameacuterique in Cahiers des Eacutetudes Anciennes n 23 Montreacuteal 1990 p 159-168 Cf Fr HARTOG Le miroir drsquoHeacuterodote Paris 1980 p 19 et Idem Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 37-44 511 M LESCABOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 pp 355-356

126

drsquoanthropologie aurait preacutepareacute une expansion coloniale agrave plus large eacutechelle La vie au sein

des citeacutes grecques constitue un mode pratique de comparaison les Grecs et les

Ameacuterindiens recourant agrave des pratiques similaires dont lrsquoaspect archaiumlque simplifie

lrsquoassimilation Quant au mythe srsquoil sert depuis lrsquoAntiquiteacute agrave expliquer des faits

contemporains agrave la lumiegravere drsquoeacutevegravenements passeacutes son emploi eacutetait devenu reacutecurrent dans

le courant du XVIe siegravecle que ce soit pour la construction des identiteacutes nationales ou pour

lrsquoeacutelaboration de nouveaux courants de penseacutees512 Enfin la difficulteacute de lrsquoentreprise nrsquoavait

pas eacutechappeacute agrave Lescarbot en teacutemoigne lrsquoideacutee qursquoil se fait drsquoun chef drsquoexpeacutedition coloniale

Il nrsquoappartient pas agrave tout le monde de conduire des peuplades et des colonies Qui veut faire

cela il faut qursquoil soit populaire et de tous metiers et qursquoil ne se dedaigne de rien et sur tout

qursquoil soit doux et affable et eacuteloigneacute de cruauteacute513

Ces qualiteacutes drsquoun chef trouvent un eacutecho dans la preacuteface du chapitre consacreacute aux mœurs

souriquoises ougrave lrsquoauteur fait reacutefeacuterence aux qualiteacutes drsquoun personnage mythique comme

Ulysse

Or drsquoautant que crsquoest peu de chose de savoir que des peuples sont diffeacuterents de nous en

mœurs amp coutumes si nous ne savons le particulariteacutes drsquoicelles peu de chose aussi de ne

savoir que ce qui nous est proche ains est une belle science de connaitre la maniegravere de

vivre de toutes les nations du monde pour raison de quoi Ulysse a eacuteteacute estimeacute drsquoavoir

beaucoup vu et connu514

Le but de Lescarbot eacutetait de glorifier lrsquoinitiative individuelle des armateurs et des chefs

drsquoexpeacutedition515 La figure drsquoun fondateur de colonie est compareacutee agrave celle drsquoUlysse

512 Notamment par les critiques reacuteformistes de la papauteacute qui comparegraverent la pureteacute grecque agrave la deacutecadence des Romains Cf J MORGAN Myth expectations and the divide between disciplines in the study of classical Greece in Archaeology and Ancient History Londres ndash New York 2004 pp 86-87 513 M LESCARBOT Histoire de la Nouvelle France Paris 1611 p 228 Cf Fr LESTRIGNANT Champlain Lescarbot et la laquo confeacuterence raquo des histoires in Scritti sulla Nouvelle-France nel seicento Bari ndash Paris 1984 p 80 514 M LESCABOT Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 p 341 515 G-A VACHON Primitifs canadiens in Eacutetudes franccedilaises vol IV n 1 Paris 1968 p 59 Cette valorisation des particuliers eacutetait en partie due agrave une meacutefiance vis-agrave-vis des jeacutesuites que lrsquoauteur accusait drsquointoleacuterance vis-agrave-vis des pratiques autocthones Ibidem p 59 Cf M LESCARBOT Histoire de la Nouvelle-France Livre V Paris 1618 p 670 Cf M-Ch PIOFFET Introduction in Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de La description des mœurs souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M-Ch Pioffet Leacutevis 2007 p 17

127

voyageur aux connaissances approfondies Si lrsquoavocat ne recourt pas agrave une notion grecque

preacutecise comme celle drsquooeciste la comparaison aux voyages de lrsquoAntiquiteacute voire aux

colonies antiques nrsquoen est pas moins explicite

Drsquoautres teacutemoignages firent eacutechos agrave ceux de Lescarbot agrave mesure que les missionnaires

arrivegraverent en Nouvelle-France pour eacutevangeacuteliser les Ameacuterindiens Dans un premier temps

les missions sont reacuteparties entre les membres de la Compagnie de Jeacutesus et les Reacutecollets

ordre issu du mouvement franciscain qui procircnait une observance stricte de la regravegle de

Saint-Franccedilois516 Le reacutecollet Gabriel Sagard se sert de lrsquoHistoire des citeacutes antiques pour

traiter des mœurs politiques des Hurons notamment lrsquoautoriteacute des assembleacutees et leur

influence dans les deacuteclarations de guerre517 Partant drsquoune eacutepitre de Pline le jeune agrave Fabatus

lrsquoauteur se penche sur le rocircle des anciens dans les deacutecisions politiques de la citeacute de Maserde

en Achaiumle518 comparant la situation de cette citeacute avec celle des villages hurons

Pline en une Epitre qursquoil escrit agrave Fabate dict que Pyrrhe Roy des Epirotes demanda agrave un

philosophe qursquoil menoit avec lui quelle estoit la meilleure Citeacute du monde Le philosophe

respondit la meilleure Citeacute du monde crsquoest Maserde un lieu de deux cens feux en Achaye

pour pour ce que tous les murs sont de pierres noires amp tous ceux qui la gouvernemnt ont

des testes blanches Ce philosophe nrsquoa rien dit (en cela) de luy-msme car tous les anciens

apres le Sage Salomon ont dit qursquoaux vieillard se trouvoit la sagesse amp en effect on voit

souvent la ieunesse drsquoans estre accompagnee de celle de lrsquoesprit Les capitaines entre nos

Sauvages sont ordinairement plutost vieux que ieunesm amp viennent par succession ainsi

que la Royauteacute par deccedilagrave ce qui srsquoentend si le fils drsquoun capitaine enfuit la vertu du pegravere

car autrement ils font comme aux vieux siegravecles lors que premierement ces peuples

efleurent des Roys mais ce Capitaine nrsquoa point entrrsquoeux authoriteacute absolueuml bien qursquoon luy

ait quelque respect amp conduisent le peuple plustost par prieres exhortation amp par exemple

que par commandement Le gouvernement qui est entrrsquoeux est tel que les anciens et les

principaux de la ville ou du bourg srsquoassemblent en un conseil avec le Capitaine ougrave ils

decident amp proposent tout ce qui est des affaires de leur Republique non par un

516 C GALLAND Pour la gloire de Dieu et du Roi Les reacutecollets en Nouvelle-France aux XVIIe et XVIIIe siegravecles Paris 2012 p 47 517 G SAGARD Le grand voyage du pays des Hurons Paris 1632 pp 196-224 518 L Calpurnius Fabatus chevalier romain grand-pegravere de la troisiegraveme eacutepouse de Pline le Jeune qui a entretenu avec lui une correspondance qui nous est en partie parvenue Cf PLINE LE JEUNE IV 1 V 11 VI 12 et 30 VII 11 16 23 et 32 et VIII 10

128

commandement absolu comme irsquoay dict ains par supplications amp remontrances amp par

pluraliteacute des voix qursquoils colligent avec de petits fetus de joncs519

Si Sagard attire lrsquoattention sur lrsquoinfluence des citoyens les plus acircgeacutes au sein de la tribu il

insiste sur lrsquoimportance drsquoun contre-pouvoir symboliseacute chez les Hurons par une assembleacutee

de citoyens plus fortuneacutes Cette assembleacutee avait la possibiliteacute de contrer les eacuteventuelles

mauvaises deacutecisions drsquoun chef ce qui permit agrave Jack Warwick drsquoaffirmer que Sagard

estimait davantage les deacutemocraties antiques qursquoun reacutegime dirigeacute par un ancien520 Lrsquoextrait

mentionneacute par Sagard nrsquoapparait cependant pas chez Pline de mecircme que la citeacute de

Maserde et il est vraisemblable qursquoil srsquoagissait drsquoune invention destineacutee agrave soutenir sa

theacuteorie Warwick attire ainsi lrsquoattention sur lrsquousage bancal que fait Sagard des sources

anciennes lagrave ougrave les jeacutesuites pourtant formeacutes aux lettres antiques ne les utilisaient pas pour

leurs comparaisons avec les Ameacuterindiens Warwick attribue cet eacutetat de fait agrave une volonteacute

de Sagard de rapprocher les diffeacuterents peuples lagrave ougrave les jeacutesuites insistaient davantage sur

la supeacuterioriteacute de lrsquohomme civiliseacute521 De fait le jeacutesuite Pierre Biard agrave la mecircme eacutepoque

comparait les peacuteripeacuteties des navigateurs franccedilais agrave celles drsquoUlysse

La peine estoit de trouver quelque bon Aeole Roy des Autans Bursins qui les voulust

donner non comme ils le furent agrave Ulysses lieacutes dans le cuir pour ne souffler pas aons delieacutes

et de bon cours pour bouffer dans les voiles car sans cela point de navire ne sccedilauroit

avancer522

Un autre jeacutesuite Paul Lejeune premier supeacuterieur de lrsquoordre au Canada fut en charge des

Relations des jeacutesuites de 1632 agrave 1642 Lrsquoauteur se sert drsquoune seacuterie de topoi pour deacutecrire les

autochtones ou les colons Son œuvre laisse une place importante agrave lrsquoimage et au

vocabulaire militaire que ce soit pour deacutecrire la colonisation ou la conversion des

Ameacuterindiens Lrsquoauteur vante les meacuterites des soldats franccedilais qui refusent de fuir et

519 G SAGARD Op cit pp 196-197 520 Cf J WARWICK Op cit pp 30-32 521 J WARWICK LrsquoAntiquiteacute dans le cadre reacutefeacuterentiel du laquo sauvage raquo 1615-1642 in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 p 126 522 Relations des Jeacutesuites contenant ce qui srsquoest passeacute de plus remarquable dans les missions des pegraveres de la Compagnie de Jeacutesus dans la Nouvelle-France anneacutee 1611 Tome 1 Queacutebec 1858 p 38

129

affrontent un ennemi supeacuterieur en nombre au contraire des indigegravenes dont il fustige la

lacirccheteacute

Nos Franccedilois ne vouloient point aller avec eux pour ce disent-ils que les sauvages ne

sccedilauroient obeiumlr ny tenir pied ferme en guerre agrave la premiere fantaisie ils srsquoenvolent

comme des oyseaux si bien qursquoil faudroit aussi que nos Franccedilois estans un petit nombre

prissent la fuitte ce qui les rendroit fort honteux car on se moque parmy nous des fuyards

Les braves soldats tels que nous icy veulent vaincre ou mourir 523

Nous ne suivrons pas Marie-Christine Pioffet qui a vu chez Lejeune un recours agrave une

terminologie drsquoinspiration homeacuterique524 bien que le jeacutesuite se soit inspireacute drsquoune litteacuterature

heacuteroiumlque pour traiter des premiegraveres guerres coloniales qui permirent agrave la fois la survivance

de la colonie et lrsquoeacutetablissement des missions en Nouvelle-France525 Lrsquoheacuteroiumlsme chez

Lejeune est le plus souvent lrsquoapanage des Franccedilais bien que les Relations des anneacutees

ulteacuterieures aient transmis une image positive des Ameacuterindiens convertis Les Relations de

1644 deacutecrivent un noble ameacuterindien converti et devenu missionnaire sur ses terres en des

termes favorables inspireacutes de la repreacutesentation antique

En un mot il est de ces personnes qui portent sur le front ie ne sccedilay quoy de digne drsquoempire

et agrave le voir un arc ou une espeacutee en main on diroit que crsquoest un portait de ces anciens Cesars

dont nous ne voyons en Europe que des images toutes enfumeacutees la foy en a fait un

excellent chrestien526

Pour les Ameacuterindiens hostiles aux Franccedilais les auteurs des Relations se serviront agrave

nouveau de reacutefeacuterences antiques pour insister sur leur diffeacuterence ou illustrer leur cruauteacute

On le trouve estendu sur la terre transperceacute de coups drsquoespeacutee trempeacute dans son sang et

desia un petit endommageacute du bec des oiseaux La guerre des Sauvages nrsquoest non plus la

guerre des Franccedilois que la guerre des Parthes nrsquoestoit point la guerre des Romains527

523 Idem Anneacutee 1636 Tome 1 pp 61-62 524 M-Ch PIOFFET Lrsquoarc et lrsquoeacutepeacutee les images de la guerre chez le jeacutesuite Paul Lejeune in Rheacutetorique et conquecircte missionnaire le jeacutesuite Paul Lejeune Queacutebec 1993 pp41-45 525 M PARENT Restriction de validiteacute et heacuteroiumlsation du protagoniste dans Le Grand voyage du pays des Hurons de Sagard et la Relation de 1634 de Lejeune in Ibidem pp 67-87 526 Relations des Jeacutesuites contenant ce qui srsquoest passeacute de plus remarquable dans les missions des pegraveres de la Compagnie de Jeacutesus dans la Nouvelle-France Anneacutee 1644 Tome 2 p 96 527 Idem anneacutee 1645 Tome 2 Queacutebec 1858 p 19

130

Enfin le reacutecollet Chrestien Le Clercq agrave la fin du XVIIe siegravecle comparait la tenue des

Hurons agrave celle drsquoHercule apregraves avoir tueacute le lion de Neacutemeacutee

Quoique quelques-uns de nos sauvages se servent aujourdrsquohuy de couvertures capots

justrsquoau-corps amp des eacutetofes qursquoon apporte de France pour leur faire des habits il est

toutefois constant qursquoavant lrsquoeacutetablissement des Franccedilois dans ce nouveau Monde ils ne se

couvroient que de peaux drsquoorignac de castors de martes amp de loups marins dont sont

encore agrave presens vecirctus plusieurs de ces peuples La figure amp la representation drsquoHercules

qui a sur ses eacutepaules en forme de manteau la peau du lion qursquoil avoit genereusement vaincu

amp terrasseacute comme lrsquoHistoire rapporte est agrave peu pregraves celle drsquoun Sauvage dans sa cabanne

vecirctu agrave la mode de ses ancecirctreshellip528

La rheacutetorique missionnaire des religieux reposait donc sur la comparaison Ce systegraveme

srsquoinscrivait dans une logique rheacutetorique laquo la surimpression du comparant donne au

compareacute des traits qursquoil nrsquoavait pas et suggegravere en conseacutequence une tout autre interpreacutetation

que celle proposeacutee par les circonstancesraquo529 Lrsquoobjectif des religieux eacutetait drsquointeacutegrer cet

ensemble de peuples nouvellement soumis agrave lrsquouniversalisme catholique processus drsquoautant

plus indispensable que certains jeacutesuites comme Lejeune eacutetaient convaincus du deacuteisme des

Ameacuterindiens530 Par ailleurs si un jeacutesuite comme Lejeune eacutetablit une forte diffeacuterence entre

les indigegravenes et les Europeacuteens ce mode de penseacutee ne fut pas propre agrave tous les membres de

lrsquoordre au contraire de ce que pensait Warwick531

Les rapports des premiers explorateurs de la Nouvelle-France accordaient une part

importante aux reacutecits de voyage Degraves lors le recours agrave une personnaliteacute comme Ulysse

symbole du heacuteros voyageur et inventif eacutetait-il freacutequent dans la litteacuterature du deacutebut du

XVIIe siegravecle Les odes antiques servaient de comparaison destineacutee agrave permettre au public

europeacuteen drsquoappreacutehender la colonisation du nouveau-monde En cette eacutepoque drsquoinitiation

du processus colonial les auteurs se focalisaient sur le voyage en tant que processus mais

528 Ch LE CLERCQ Nouvelle relation de la Gaspeacutesie Paris 1691 pp 52-53 529 R FERLAND Les Relations des jeacutesuites un art de la persuasion Queacutebec 1992 pp 166-167 530 D DESLANDRES Le jeacutesuite lrsquo laquo intoleacutereacute raquo et le laquo sauvage raquo La fabrication par omission drsquoun mythe in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 pp 98-99 531 La reacuteticence de Lejeune agrave lrsquoeacutegard des Ameacuterindiens eacutetaient en partie ducirces agrave lrsquochec de ses propres tentatives pour les eacutevangeacuteliser Y LE BRAS LrsquoAutre dans les Relations de Paul Le Jeune in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 pp 166-167

131

eacutegalement sur les reacutegimes politiques appliqueacutes par les indigegravenes reacutegime pouvant preacutesenter

certaines qualiteacutes aux yeux des observateurs (comme le contre-pouvoir des assembleacutees

chez Sagard)

Cette relation entre reacutecit de voyage et colonialisme fut perccedilue degraves le deacutebut du XVIIe siegravecle

et explique lrsquoimportance de ce recours agrave la mythologie Pour Lescarbot comme pour les

religieux la fondation de Port-Royal et les premiers efforts des missionnaires font partie

drsquoun processus proto-colonial similaire agrave celui de la Gregravece archaiumlque532 Ce processus

implique une inteacutegration des territoires mais aussi des populations autochtones sujets

susceptibles drsquoecirctre soumis agrave la fois catholique voire pour certains auteurs aux mœurs

franccedilaises533 La francisation des Ameacuterindiens comme meacutecanisme destineacute agrave faciliter leur

conversion eacutetait cependant plus freacutequente chez les Reacutecollets que chez les Jeacutesuites534 Une

personnaliteacute comme Lejeune avanccedilait au contraire que la civilisation condamnerait les

Ameacuterindiens agrave la deacutecadence535 Cette position proche de celle de Lescarbot contribue agrave

expliquer le recours agrave la mythologie pour attester du deacuteisme des Ameacuterindiens selon un

mode de penseacutee qui sera celui drsquoun Lafitau un siegravecle plus tard En effet celui-ci avanccedilait

que les Ameacuterindiens pouvaient ecirctre assimileacutes aux anciens Grecs et connaitraient par

conseacutequent un parcours religieux similaire536 En recourant aux odes antiques Lescarbot

et les missionnaires srsquoinscrivaient dans le processus drsquoemploi politique de lrsquoAntiquiteacute initieacute

532 Cf par ex W G THALMANN The Odyssey An epic of return New York Don Mills 1992 pp 7-8 et 81 I MORRIS Homer and the Iron Age in The new companion to Homer Leiden ndash New York ndash Cologne 1997 pp 535-559 I MALKIN The returns of Odysseus colonisation and ethnicity Berkeley 1998 pp 62-93 S SAIumlD Homer and the Odyssey Oxford 2011 pp 81 85 et 141-142 et J FREELY A travel guide to Homer on the trail of Odysseus through Turkey and the Mediterranean Londres ndash New York 2014 pp 5-7 Ces auteurs ont eacutetabli un paralleacutelisme entre lrsquoOdysseacutee et la proto-colonisation en Meacutediterraneacutee en se fondant notamment sur les deacutecouvertes archeacuteologiques qui attestent du deacuteveloppement de cultures grecques en Adriatique et en Italie en partant de lrsquoicircle drsquoIthaque Selon eux la mythologie homeacuterique serait un teacutemoignage des premiegraveres entreprises colonisatrices des Grecs Que lrsquoon suive leur raisonnement ou non la tentation drsquoavoir assimileacute la mythologie grecque et la colonisation semble remonter aux origines de lrsquohistoriographie voire de la colonisation 533 Notamment par le meacutetissage envisageacute tregraves tocirct Cf G HAVARD laquo Nous ne ferons plus qursquoun peuple raquo Le meacutetissage en Nouvelle-France agrave lrsquoeacutepoque de Champlain in Le Nouveau-Monde et Champlain Paris 2008 pp 89-110 534 Cf D DESLANDRES Croire et faire croire Les missions franccedilaises au XVIIe siegravecle (1600-1650) Paris 2003 pp 241-261 535 D DESLANDRES Le jeacutesuite lrsquo laquo intoleacutereacute raquo et le laquo sauvage raquo La fabrication par omission drsquoun mythe in Primitivisme et mythes des origines dans la France des Lumiegraveres 1680-1820 Paris 1988 pp 98-99 536 Cf A MOTSCH Lafitau et lrsquoeacutemergence du discours ethnographique Paris-Queacutebec 2001 p 85

132

depuis le XVIe siegravecle537 pheacutenomegravene observeacute chez Sagard et sa description des mœurs

politiques des Hurons Toutefois lrsquoessentiel des œuvres citeacutees renvoient au colonialisme

comme pheacutenomegravene nouveau davantage qursquoagrave des notions politiques comme la polis dont la

reacutecupeacuteration aux Temps modernes fut deacutecrite par Hartog538 La redeacutecouverte de lrsquoOdysseacutee

et son utilisation rheacutetorique aux preacutemisses de la colonisation franccedilaise marqua le deacutebut

drsquoune litteacuterature de propagande qui outrepassa le seul cadre religieux ou politique pour

deacutefendre une vision pragmatique du colonialisme tel qursquoil sera pratiqueacute par la France dans

les anneacutees qui suivirent

Le baron de Lahontan qui avait publieacute ses reacutecits de voyage aux Pays-Bas au deacutebut du

XVIIIe siegravecle539 eacutetait lrsquoun des chantres du mythe du bon sauvage agrave la fin du XVIIe siegravecle

Au contraire de ses preacutedeacutecesseurs il srsquoinspirait drsquoune perception heacuteriteacutee des auteurs

antiques comme Lucien et son Anacharsis ou le De Germania de Tacite540 Son dialogue

avec un sauvage publieacute en 1703541 srsquoinscrit dans la ligneacutee rheacutetorique de lrsquoAnacharsis ougrave

un sage scythe oppose sa seule logique agrave la rheacutetorique complexe de Solon qui tente de lui

deacutemontrer lrsquointeacuterecirct des gymnases dans la formation physique et civique des jeunes

Atheacuteniens

Solon Tels sont Anacharsis les exercices auxquels nous soumettons nos jeunes gens

convaincus quils deviennent ainsi de bons gardiens de la reacutepublique et que gracircce agrave eux

nous vivrons libres vainqueurs de nos ennemis sils nous attaquent et redoutables agrave nos

voisins agrave tel point que la plupart dentre eux trembleront devant nous et nous payeront

tribut En temps de paix aussi nous les trouverons beaucoup meilleurs car ils nont pas de

basse ambition et ne se livrent point par oisiveteacute agrave la licence mais ils passent leur temps

dans les exercices que jai dits et y consacrent tous leurs loisirs Cest lagrave ce bonheur public

dont jai parleacute cette suprecircme feacuteliciteacute de lEacutetat On peut dire quelle existe quand on voit la

537 Notamment par Machiavel Cf N MACHIAVELLI Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio Florence 1531 Livre I chap 4 Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 170-176 538 Ibidem Cf aussi Br SEITZ et Th THORP The Iroquois and the Athenians A political ontology Plymouth 2013 pp 1-15 539 L de LAHONTAN Nouveaux voyages en Ameacuterique Septentrionale La Haye 1704 et Idem Meacutemoires de lrsquoAmeacuterique Septentrionale La Haye 1704 540 N NOIRON Opcit Cf A MOMILGIANO Sagesses barbares Les limites de lrsquohelleacutenisation Paris 1979 p 154 541 L de LAHONTAN Dialogues de M le baron de Lahontan et drsquoun sauvage dans lrsquoAmeacuterique Amsterdam 1704

133

jeunesse bien dresseacutee pour la paix comme pour la guerre tourner son application vers le

bien

Anacharsis Alors Solon si jamais les ennemis vous attaquent vous irez agrave leur rencontre

frotteacutes dhuile et couverts de poussiegravere vous aussi et vous leur tendrez les poings et eux

naturellement trembleront devant vous et prendront la fuite dans la crainte que vous ne

jetiez du sable dans leur bouche ouverte par la stupeacutefaction ou que sautant derriegravere eux

pour les prendre agrave revers vous ne leur serriez le ventre entre vos jambes et ne les eacutetouffiez

en leur mettant le coude sous le casque Il est vrai par Zeus quils tireront de larc et vous

lanceront des traits mais les traits ne peacuteneacutetreront pas plus vos corps que si vous eacutetiez des

statues car ils sont tanneacutes par le soleil et ils ont fait une abondante provision de sang Vous

necirctes pas faits de paille et de barbes deacutepi pour ceacuteder vite aux coups et ce nest quagrave la

longue et agrave grand peine que perceacutes de profondes blessures vous laisserez voir quelques

gouttes de sang Voilagrave ce que tu as dit si jai bien entendu ta comparaison542

Dans ses Dialogues avec un sauvage le baron de Lahontan se met lui-mecircme en scegravene face

agrave lrsquoindien Adario sans doute inspireacute de Kondiaronk le chef des Peacutetuns mort agrave Montreacuteal en

1701543 Chez Lahontan Adario a toutefois conserveacute son mode de vie initial au contraire

de Kondiaronk qui fut converti par les jeacutesuites et qui fut inhumeacute agrave lrsquoeacuteglise de Montreacuteal La

figure drsquoAdario relevait donc davantage drsquoun phantasme inventeacute par le baron544 Dans cette

œuvre Lahontan tient le rocircle lrsquoEuropeacuteen convaincu de sa supeacuterioriteacute qui tente de

convaincre un sage parmi les Ameacuterindiens du bien-fondeacute de la colonisation et de

lrsquoimportation du christianisme en Nouvelle-France Les dialogues commencent ainsi

Lahotan Crsquoest avec beaucoup de plaisir mon cher Adario que je veux raisonner avec toy

de la plus importante affaire qui soit au Monde puis qursquoil srsquoagit de te deacutecouvrir les grandes

veritez du Christianisme

Adario Je suis precirct agrave trsquoeacutecouter mon cher fregravere afin de mrsquoeacuteclaircir de tant de choses que

les jeacutesuites nous precircchent depuis long temps amp je veux que nous parlions ensemble avec

autant de liberteacute que faire se pourra Si ta Creacuteance est semblable agrave celle que les Jeacutesuites

542 LUCIEN Anacharsis ou des exercices du corps 30-31 Traduction E CHAMBRY Paris 1934 543 R WHITE The middle ground Indians empire and republics in the great Lakes region 1650-1815 Cambridge 1991 p 144 544 Le laquo mythe de lrsquoIndien agrave la fois hyperlucide et non contamineacute raquo J-M APOSTOLIDEgraveS Lrsquoalteacuteration du reacutecit Les Dialogues de Lahontan in Eacutetudes Franccedilaise vol 222 Montreacuteal 1986 pp 81-82

134

nous precircchent il est inutile que nous entrions en Conversation car ils mrsquoont deacutebiteacute tant de

fables que tout ce que jrsquoen puis croire crsquoest qursquoils ont trop drsquoesprit pour les croire eux-

mecircmes545

Au fil du dialogue Lahontan multiplie les tentatives de convaincre Adario qui reacutefute les

arguments du Franccedilais

Adario Ces saintes Ecriture que tu cites agrave tout moment comme le Jeacutesuites font demandent

cette grande foy dont ces bons pegraveres nous rompent les oreilles or cette foy ne peut ecirctre

qursquoune persuasion croire crsquoest ecirctre qursquoune persuasion croire crsquoest acirctre persuadeacute ecirctre

persuadeacute crsquoest voir de ses propres yeux une chose ou la reconnoiumltre par des preuves claires

amp solides Comment donc aurois-je cette foy puisque tu ne sccedilaurois ni me prouver ni me

faire voir la moindre chose de ce que tu dis Croi-moy ne jette pas ton esprit dans des

obscuriteacutes cesse de soucirctenir les visions des Ecriturees saintes ou bien finissons nos

entretiens546

La logique de Lahontan relevait donc drsquoun naturalisme en rupture avec la doctrine

catholique de son temps547 Le recours aux œuvres satiriques paiumlennes de mecircme que

lrsquoapparente valorisation de lrsquoimage du laquo sauvage raquo renvoient agrave cette logique de rejet de

lrsquoheacuteritage rheacutetorique catholique548 De fait Lahontan beacuteneacuteficiait de la redeacutecouverte du

lucianisme au siegravecle preacuteceacutedent549 Si Lucien critiquait les cultes et les superstitions de son

temps notamment par le dialogue satirique il servit drsquoinspiration agrave plusieurs auteurs

contestataires de la Renaissance notamment Eacuterasme ou Rabelais550 Le lucianisme servait

agrave la critique des courants religieux eacutetablis551 Toutefois Reacuteal Ouellet a estimeacute que les

Dialogues de Lahontan constituaient davantage une reprise des discours occidental et

545 L A de LAHONTAN Dialogues de M le baron de Lahontan et drsquoun sauvage dans lrsquoAmeacuterique Amsterdam 1704 p 1 546 Ibidem p 4 547 P HAZARD Op cit p 153 548 N DOIRON Op cit Cf Ibidem Rheacutetorique jeacutesuite de lrsquoeacuteloquence sauvage au XVIIe siegravecle Les Relations de Paul Lejeune (1632-1642) in XVIIe siegravecle n 116 Paris 1991 pp 375-402 Formeacute chez les Jeacutesuites Lahontan nrsquoavait pas accegraves agrave certaines sources antiques comme Homegravere ou Lucien Cf P BASILE Lahontan et lrsquoeacutevolution moderne du mythe du laquo bon sauvage raquo Montreacuteal 1997 pp 9-18 549 Ch LAUVERGNAT-GAGNIERE Lucien de Samosate et le Lucianisme en France au XVIe siegravecle Atheacuteisme et poleacutemique Genegraveve 1988 pp 133-196 550 C-A MAYER Lucien de Samosate et la Renaissance franccedilaise Genegraveve 1984 pp 35-38 551 Mecircme si lrsquoauteur connut un succegraves aupregraves des premiers auteurs chreacutetiens pour sa critique des cultes paiumlens comme chez Photios par exemple Cf C P JONES Culture and Society in Lucian Cambridge Mass ndash Londres 1984 p 33

135

ameacuterindien qursquoune ode agrave la supeacuterioriteacute ameacuterindienne552 Il est exact que le personnage

drsquoAdario eacutetait une invention satirique de Lahontan une laquo synthegravese entre la culture indienne

et le deacuteisme radical europeacuteen raquo553 qui inteacutegrait une part importante drsquoeuropeacuteanisme dans

sa logique Lahontan avait cependant deacuteveloppeacute une penseacutee deacuteiste et vouait une admiration

aux mœurs ameacuterindiennes admiration qui augmenta agrave mesure que lrsquoauteur se retrouvait

marginaliseacute au sein de sa propre socieacuteteacute en teacutemoigne drsquoautres de ses œuvres dont les

Nouveaux voyages554 Si lrsquoimage du sauvage chez Lahontan eacutetait une construction biaiseacutee

et artificielle il en eacutetait de mecircme pour la majoriteacute des auteurs de lrsquoeacutepoque (comme chez

Sagard ou Lejeune) comme il en eacutetait de mecircme chez Lucien ou Tacite Son hostiliteacute aux

mœurs franccedilaises reacutesultait drsquoun rejet du politique et du religieux A cet eacutegard lrsquoapproche

de Lahontan srsquoapparentait agrave celle de Fontenelle qui fustigeait lrsquoautoritarisme des

institutions catholiques pour se rapprocher drsquoune vision davantage deacuteiste du

christianisme555 Que le personnage drsquoAdario soit ou non lrsquoincarnation de la supeacuterioriteacute

ameacuterindienne sur la culture franccedilaise importe peu En le creacuteant Lafitau a donneacute corps agrave sa

vision personnelle du bon sauvage comme modegravele rheacutetorique opposeacute aux modegraveles

dominant agrave lrsquoeacutepoque Agrave cet eacutegard on peut suivre la thegravese de Reacuteal Ouellet qui consideacuterait

que la penseacutee du baron augurait de celle des Lumiegraveres mecircme si elle conservait une large

part drsquoinfluence de la Renaissance en teacutemoigne lrsquoinfluence du lucianisme556

LrsquoAntiquiteacute fut omnipreacutesente dans les divers rapports de voyages en Nouvelle France

depuis le deacutebut de la colonisation franccedilaise Nous avons constateacute lrsquoimportance de lrsquoode

antique et speacutecialement de lrsquoeacutepopeacutee homeacuterique dans le processus visant agrave rendre compte

des progregraves de la colonisation Ces reacutefeacuterences eurent pour but de stimuler lrsquointeacuterecirct variable

que les autoriteacutes franccedilaises vouegraverent au projet drsquoeacutetablissement de masse en Nouvelle-

France557 Si lrsquoassimilation des premiegraveres habitations en Ameacuterique du nord aux eacutepisodes

552 Ce que lrsquoauteur qualifie de laquo Parodie raquo Cf R OUELLET La fin du voyage Hasard et parodie chez Lahontan in Eacutetudes Franccedilaise vol 222 Montreacuteal 1986 p 90 et R FERLAND et R OUELLET Les sauvages de Lahontan enfants de la nature ou porte-parole des Lumiegraveres in Ibidem pp 204-210 553 G M SAYRE Les sauvages ameacutericains Repreacutesentations of native Americans in french and english colonial literature Chapel Hill ndash Londres 1997 p 38 554 R FERLAND et R OUELLET Les sauvages de Lahontan enfants de la nature ou porte-parole des Lumiegraveres in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 p 196 555 Ibidem p 153 556 R FERLAND et R OUELLET Op cit p209-210 557 Fr LESTRIGNANT Les Indiens anteacuterieurs (1575-1615) Duplessis-Mornay Lescabot de Laet Claude drsquoAbbeville in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 pp 75-82

136

de la mythologie grecque semble manifeste elle constituait agrave la fois un effort de

propagande et drsquoidentification aux terres et aux peuples reacutecemment conquis Lrsquoœuvre de

Lahontan bien plus tardive et plus axeacutee sur la contestation rejoint pour partie ces efforts

de vulgarisation deacutejagrave procureacutes par le passeacute Cette logique propagandiste explique lrsquoabsence

de recours agrave lrsquoHistoire coloniale grecque pourtant connue par les sources antiques Les

teacutemoins de la colonisation de la Nouvelle-France recouraient agrave un reacutepertoire poeacutetique

davantage susceptible de toucher leur public qursquoagrave une Histoire archaiumlque dont les premiers

efforts drsquointerpreacutetation ne se feront qursquoagrave lrsquoaube du XVIIIe siegravecle

137

b) La Nouvelle-Angleterre

Les colonies britanniques furent fondeacutees dans des circonstances politiques diffeacuterentes de

celles de la Nouvelle-France les territoires ameacutericains servant de refuges aux minoriteacutes

religieuses speacutecialement les puritains chasseacutees de la meacutetropole par le pouvoir de lrsquoeacutepoque

Dans lrsquoAngleterre du deacutebut du XVIIe siegravecle le puritanisme srsquoeacutetait attireacute lrsquohostiliteacute du

pouvoir royal par ses prises de position radicales (suppression des anciens cadres de la

religion catholique intervention plus active dans la guerre de Trente anshellip) Suite agrave cela

de nombreux puritains deacutecidegraverent de fonder une nouvelle nation dans le Massachusetts en

Nouvelle-Angleterre558 Les autoriteacutes de la colonie nouvellement creacuteeacutee prohibegraverent toute

forme de culte autre que le puritanisme sur leur territoire559 La Nouvelle-Angleterre

srsquoeacuterigea donc depuis le deacutebut en colonie religieuse au contraire de colonies eacutetrangegraveres

comme la Nouvelle-France de tradition catholique ougrave le rapport agrave la spiritualiteacute deacutependait

des ordres religieux preacutesents sur place Cet eacutetat de fait trouve un eacutecho dans la litteacuterature de

lrsquoeacutepoque qui consideacuterait les Ameacuteriques comme le jardin drsquoEden perdu ou comme un

monde sauvage agrave civiliser par le travail560 Lrsquounivers rude dans lequel les colons

srsquoeacutetablissaient srsquoaccordait avec lrsquoimagerie protestante qui valorisait le labeur et la

reacutesistance agrave lrsquoopposition jugeacutee diabolique que preacutesentait ce pays encore sauvage561

La Nouvelle-Angleterre fut aussi lrsquoune des premiegraveres reacutegions en Ameacuterique du nord ougrave

furent eacutetablis des eacutetablissements supeacuterieurs speacutecialiseacutes dans les eacutetudes classiques comme

la Boston Latin School et lrsquoUniversiteacute Harvard Srsquoil eacutetait consideacutereacute dans lrsquoesprit heacuteriteacute de

la Renaissance que tout individu aiseacute devait beacuteneacuteficier drsquoune culture classique certains

558 Fr BREMER The Puritan experiment New England society from Bradford to Edwards New York 1976 pp 33-39 559 Notamment le Quakerisme Cf K W F STAVELY Puritan Legacies Paradise Lost and the New England tradition 1630-1890 Itaca ndash Londres 1987 pp 108-109 St FOSTER The long Argument English Puritanism and the Shaping of New England Culture 1570-1700 Williamsburg 1991 pp 108 et suiv E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv 560 A HEIMERT Puritanism the wilderness and the frontier in The New England Quarterly vol 26 Baltimore 1953 pp 361-382 Cette ideacutee de paradis sur terre fut preacutesente chez certains parmi les premiers explorateurs franccedilais Cf M LESCARBOT Op cit p 670 561 P N CARROL Puritanism and the Wilderness The intellectual significance of the New England Frontier 1629-1700 New York ndash Londres 1969 pp 72-75

138

puritains radicaux srsquoinsurgegraverent contre lrsquoapprentissage drsquoune culture paiumlenne La

controverse ne prit cependant jamais drsquoampleur562 Lrsquoeacuteducation classique fut aussi

critiqueacutee pour son manque drsquoutiliteacute pratique critique qui perdura au siegravecle suivant

puisqursquoau XVIIIe siegravecle encore Benjamin Franklin la consideacuterait comme une perte de

temps563 Toutefois lrsquoenseignement classique eacutetait perccedilu de maniegravere positive degraves lors qursquoil

eacutetait utiliseacute comme reacutefeacuterence morale ou historique le but eacutetant drsquoen faire une base pour

lrsquoeacutetude religieuse564 La maicirctrise du grec eacutetait par ailleurs requise pour rentrer agrave Harvard et

de nombreuses villes disposaient de cours de grec565 Certains auteurs comme Plutarque

ou Homegravere jouirent drsquoune certaine populariteacute dans lrsquoAmeacuterique du XVIIe siegravecle la plupart

du temps pour deacutenoncer les abus des souverains566 Le puritanisme et lrsquoeacutetude des textes

anciens nrsquoeacutetaient donc pas incompatibles mecircme si dans un premier temps les auteurs

puritains se reacutefeacuteraient davantage aux textes bibliques Lrsquoautre colonie anglaise de lrsquoeacutepoque

la Virginie ne fut pas fondeacutee par des puritains et entretint des rapports plus proches avec

la meacutetropole notamment en matiegravere culturelle567

Richard Gummere analysa les diffeacuterentes œuvres publieacutees dans le Massachussetts et en

Virginie qui comparaient les deacutebuts de la colonisation britannique agrave diffeacuterents reacutecits de la

mythologie grecque La comparaison au mythe de la toison drsquoor et aux Argonautes venus

explorer de riches territoires fut reacutecurrente dans la litteacuterature de cette eacutepoque568 Les colons

assimilaient ainsi le profit commercial agrave une noble cause puisqursquoil eacutetait question de

christianiser les territoires soumis Citons ainsi lrsquoarmateur et homme drsquoaffaire William

Vaughan qui eacutecrivit son Golden Fleecehellip transoprted from Cabrioll Colchis by Orpheus

junior569 Dans cet ouvrage Vaughan met en scegravene Apollon recherchant le meilleur moyen

drsquoenrichir la Grande-Bretagne Pour se faire le dieu srsquoentoure des conseils de diverses

562 M REINHOLD Classica Americana Detroit 1984 p 117 563 B FRANKLIN Works of the late Doctor Benjamin Franklin consisting of his life written by himself together with essays humorous moral amp literary vol 2 Londres 1793 pp 230-231 564 P MILLER The New England mind the seventeenth century Londres 1982 p 98-99 565 S E MORISON The puritan pronaos Studies in the intellectual life of New England in the seventeenth century Londres ndash Oxford 1936 pp 103-104 566 M REINHOLD Op cit p 251 567 R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 37-39 568 Ibidem p 24 569 W VAUGHAN Golden Fleecehellip transported from Cabrioll Colchis out of the Southermost Part of the Iland commonly called the Newfoundland by Orpheus junior 3 vol Londres 1626

139

personnaliteacutes comme les sept sages de la Gregravece mais aussi de personnages contemporains

comme Cromwell Chacun drsquoentre eux propose une solution pour enrichir le pays

Apollo not throughly contented with the proiects of the seuen wise men of Greece

commands others viz Cornelius Tacitus Cotildeminaeus the Lord Cromwell Sir Thomas

Chaloner Secretary Walsingham Sir Thomas Smith and William Lord Burleigh who

were knowne to be farre more Politicke Statesmen to deliuer their opinions how Great

Britaine might be inriched (hellip)

Lastly William Lord Burleigh570 brought forth his opinion and said that all the meanes

restoratives and good orders which hee had heard delivered would prove of no validity

nor ever come to perfection except his Maiesty of Great Britaine might find some zealous

ministers to execute the Lawes and statutes concerning the hindrance of Trade And further

he signified that one maine point for reformation and repaire of Trading consisted in

rewarding those vigilant spirits which like Sentinells awaked when others slept or

proiected for the comon benefit while others spent their time like belly-gods in bibbing of

sugred sack amp in pampring their guts with gluttonous fare In these two positively he laid

the foundation of Great Britaines well fare In the execution of these new Decrees and in

rewarding of the industrious571

Citant les Sept Sages de la Gregravece antique lrsquoauteur fait eacutegalement parler Peacuteriandre tyran de

Corinthe en ces termes

Periander after this speech produced his opinion Seeing we have like Moles begunne to

treat of earthly Commodities to inrich this decayed Countrie let me exhort them to plant

Orchards the benefits I dare well say will countervaile the French Vineyards if they be

rightly followed and need but small pruning and looking to after the first planting By this

way they shall have Cider which with a little helpe of some Spice will goe beyond most

of their Wines and consequently save above sixe hundred thousand pound a yeare which

now most lavishly are consumed by them even to the cutting and ending of their fatall

threed Already some discreet and circumspect Landlords have covenanted amp conditioned

570 William Cecil 1er Lord Burleigh Parlementaire britannique et conseiller drsquoEacutelizabeth I Il avait contribueacute agrave assainir et agrave moderniser lrsquoeacuteconomie du pays Il prit ainsi une seacuterie de mesures pour renforcer la flotte anglaise et assurer son ravitaillement et accroicirctre les exportations du pays en diminuant les imports notamment de vins franccedilais Cf M A R GRAVES Burghley William Cecil Lord Burghley Londres ndash New York 1998 pp 162-163 571 W VAUGHAN Op cit vol 3 p79

140

with their Tenants that they shall every yeare during their Leases plant fruit Trees which

if others will imitate not onely wines will grow in lesse use but malt will be spared out of

the superfluity of their store to furnish the needy and supply Navigations and Plantations

abroad572

Srsquoil est connu comme lrsquoun des sept sages de la Gregravece antique Peacuteriandre tyran de Corinthe

au tournant des VII et VIe siegravecle avant J-C est perccedilu par nombre drsquoauteurs actuels comme

lrsquoun des fondateurs de la colonisation corinthienne consideacutereacutee comme lrsquoune des plus

centraliseacutee de lrsquoeacutepoque En effet Plutarque ou Strabon nous apprennent que les tyrans

fondaient des colonies par lrsquointermeacutediaire de leurs enfants qursquoils nommaient comme

oecistes (chefs drsquoexpeacuteditions coloniales)573 De mecircme Heacuterodote insiste sur la mainmise

des tyrans surtout Peacuteriandre sur des colonies fondeacutees anteacuterieurement et rameneacutees dans le

giron corinthien574 Ces auteurs eacutetaient connus au XVIIe siegravecle et avaient une influence sur

nombre drsquoauteurs Vaughan avance dans son ouvrage qursquoune culture de la pomme

eacuteconomiserait le vin et le malt qui servirait agrave ravitailler les navires et les colonies Peacuteriandre

envisage lrsquoenrichissement du pays agrave travers le bon fonctionnement de la flotte et des

plantations qui devaient ecirctre fournies en biens par la meacutetropole Vaughan eacutetait un

commerccedilant qui fut parmi les premiers agrave monter des expeacuteditions vers Terre-Neuve pour

tenter de la coloniser La perspective drsquoun Lord Burleigh ou drsquoun Peacuteriandre se rapprochait

de sa perception de la prospeacuteriteacute via la colonisation puisque lrsquohomme drsquoaffaire gallois

percevait les colonies comme des deacuteboucheacutes potentiels pour ses produits Si lrsquointeacuterecirct

commercial des colonies corinthiennes fut reacutecemment mis en doute par certains auteurs575

son utilisation au XVIIe siegravecle srsquoaccordait au contexte drsquoune colonisation marchande Cette

reacutefeacuterence est eacutegalement lrsquoune des plus anciennes concernant la colonisation corinthienne

et son influence dans la maniegravere de percevoir le colonialisme moderne

De mecircme citons Thomas Morton dans son New Canaan (ouvrage satirique ougrave il met en

scegravene ses combats contre des seacuteparatistes puritains) ougrave il compare les prouesses de ses

572 Ibidem p 63 573 STRABON X 2 8 et PLUTARQUE Moralia 552E Voir aussi NICOLAS DE DAMAS FGrHist 90 F 57-90 Cf Ed WILL Korinthiaka Paris 1955 p 528 et J B SALMON Wealthy Corinth Oxford 1984 p 215 574 HEacuteRODOTE III 48 575 J B SALMON Op cit pp 216-217 Lrsquoauteur avance que la multiplication des colonies corinthiennes du cocircteacute drsquoAmbracie nrsquoavait eu que peu drsquoinfluence sur un trafic maritime qui existait depuis des siegravecles

141

adversaires qui eacutetaient parvenus agrave le capturer agrave celles Jason et ses hommes576 Le but de

lrsquoœuvre eacutetait de ridiculiser les puritains et leur rejet systeacutematique de toute influence

paiumlenne Morton avait creacuteeacute une colonie qursquoil avait ouverte aux autochtones577 mais srsquoeacutetait

opposeacute aux autoriteacutes puritaines de Salem qui reacuteclamaient des droits sur la traite des

fourrures Cela aboutit agrave son arrestation agrave la confiscation de sa plantation et agrave son exil578

Lrsquoauteur ideacutealisait les Ameacuterindiens et leurs habitudes austegraveres notamment en matiegravere de

possessions

They love not to bee cumbered with many utensilles an although every proprietor knowes

his owne yet all things (so long as they will last) are used in common amongst them A

bisket cake given to one that one breakes it equally into so many parts as there be persons

in his company and distributes it Platoes Commonwealth is so much practised by these

people According to human reason guided onely by the light of nature these people leades

the more happy and freer life being voyde of care which torments the minds of so many

Christians they are not delighted in baubles but in usefull things579

Pour Morton les indigegravenes eacutetaient les artisans drsquoun commonwealth similaire agrave celui

prodigueacute par Platon dans la Reacutepublique ideacutee reposant davantage sur la justice entre

individus au sein drsquoun Eacutetat Cette ideacutealisation de lrsquoesprit drsquoeacutequiteacute et du deacutenuement des

Ameacuterindiens trahissait un rejet du mateacuterialisme des autoriteacutes de la Nouvelle-Angleterre par

lesquelles lrsquoauteur fut deacutepouilleacute et exileacute Agrave cet eacutegard la logique de Morton augurait de celle

de Lahontan Lrsquoauteur recourait eacutegalement au mythe de la Toison drsquoor pour deacutecrire la

beauteacute des paysages nord-ameacutericains comme le Lac Champlain580

On peut mentionner drsquoautres auteurs drsquoeacutepoque qui justifiegraverent la colonisation anglaise en

Ameacuterique en se fondant sur les textes anciens Le capitaine Edward Johnson lrsquoun des

soldats partis coloniser le Massachusetts compare ainsi les conquecirctes des colons chreacutetiens

576 Th MORTON New English Canaan Amsterdam 1637 pp 145-147 577 D F CONNORS Thomas Morton New York 1969 pp 84-85 578 Ibidem pp 108-109 579 Th MORTON Op cit p 57 580 Ibidem p 100

142

(soldiers of Christ) agrave lrsquoOdysseacutee homeacuterique581 De mecircme il affirme les influences grecques

du commonwealth du Massachusetts sorte de meacutelange entre la deacutemocratie et lrsquoaristocratie

The chiefe court ot supreame power of this little commonwealth consists of a mixt

company part Aristocracy and part democracy of magistrates that are yearly chosen by

the major vote of the whole body of the free-men throughout the country and deputies

chosen by the severall townes they have hitherto hand about 12 or 13 Magistrates in the

colony of the Mattacusets the other colonies have not above five or six they have hitherto

been volunteers governing without pay from the people onely the governor of the

Mattacusets hath some yeares 100 l allowed him and some years lesse many of the

magistrates are already remembredhellip582

La nouveauteacute de la conquecircte coloniale de mecircme que la neacutecessiteacute de former de nouveaux

reacutegimes politiques mecircme religieux impliquegraverent le besoin de nouvelles reacutefeacuterences agrave des

reacutegimes preacuteexistants Si la comparaison agrave la mythologie antique fut reacutecurrente pour deacutecrire

les deacutecouvertes geacuteographique ou ethnologique le recours agrave des penseurs comme Platon fut

central dans le fondement politique des colonies Les auteurs se servaient des eacutepisodes de

la mythologie homeacuterique ou de la Reacutepublique comme autant drsquoinspirations pour deacutecrire la

nouveauteacute de maniegravere appreacutehendable par le lecteur ou le citoyen Le recours agrave lrsquoAntiquiteacute

fut par ailleurs tenteacute dans drsquoautres domaines notamment religieux Du point de vue des

puritains lrsquoutilisation de la litteacuterature classique dans le cadre religieux fit lrsquoobjet drsquoune

controverse qui opposa les theacuteologiens John Cotton et Roger Williams Selon Gummere

le premier procircnait un recours minimal aux sources anciennes lrsquoAncien Testament eacutetant la

seule source digne drsquoattention Le second importait une seacuterie de concepts heacuteriteacutes de la

litteacuterature antique dans ses theacuteories notamment la notion de lois naturelles heacuteriteacutees de

Ciceacuteron celle de deacutemocratie ou la vision aristoteacutelicienne de la famille comme centre de la

socieacuteteacute583 De tradition plus progressiste Williams avanccedilait que les lois naturelles eacutetaient

en vigueur chez drsquoautres peuples que les nations chreacutetiennes et que plusieurs grandes

nations du monde avaient connu leur apogeacutee agrave une eacutepoque ougrave le christianisme nrsquoexistait

581 Ed JOHNSON Wonder-working providence of Sions Saviour in New England Londres 1654 p 25 582 Ibidem pp 107-108 Cf R M GUMMERE Op cit p 39 583 R M GUMMERE Church state and classics the Cotton-Williams debate in Classical Journal Vol 54 Chicago 1959 pp 175-183

143

pas584 De fait Williams recourait agrave la notion de laquo lights of nature raquo pour deacutefinir lrsquoinfluence

divine sur les hommes

First if there be not a wonderful mistake a fallacie and snare in the term or expression

Light of Nature

lsquoTis true the Nature of Gods Children is Light Ephes 5 Ye are light in the Lord and Phil

2 They shin as Lights God is a Sun and shield unto them Christ Jesus is a Sun of

Righteousness shining on them The holy Scripture is a Light and Lanterne to them the

words of the prophets as a Light shining in a dark place until the Daystar Christ Jesus

arise spiritually in their hearts585

Lrsquoauteur fut par ailleurs connu pour ses prises de position en faveur de la deacutemocratie de la

liberteacute de culte ou de la seacuteparation entre lrsquoEacuteglise et lrsquoEacutetat 586 cette derniegravere reacutesultant pour

Williams drsquoun impeacuteratif religieux

Where did the Lord Jesus or his messengers charge the civill magistrate or direct christians

to petition him to publish declare or establish by his arme of flesh and earthly weapons

the religion and worship of Jesus Christ

I finde the Beast and false prophet (whose rise and doctrine is not from Heaven but from

the Sea and Earth) dreadfull and terrible by a civill sword and dignitie Rev 13 2587

Lrsquoauteur se servait de preacuteceptes bibliques pour srsquoopposer aux conversions forceacutees des

Ameacuterindiens dont les terres avaient eacuteteacute conquises illeacutegalement par les Europeacuteens588 Il

renvoie au Livre drsquoEsdras et agrave la politique de toleacuterance vis-agrave-vis des Juifs mise en place

par Artaxerxeacutes en lrsquoopposant au climat anti puritain qui reacutegnait alors en Grande

584 Ibidem p 179 Cf R WILLIAMS Christenings makes no Christians in Complete Writings vol 7 New York 1963 pp 31-38 et 240-242 585 Ibidem p 240 586 R WILLIAMS Bloudy tenent in Complete Writings vol 3 New York 1963 pp 259-264 Cf R CHUPACK Roger Williams New York 1969 pp 43-50 et Ed GAUSTAD Roger Williams Oxford 2005 pp 86-109 587 R WILLIAMS Opcit p 262 Le caractegravere progressiste de Williams fut contesteacute par certains auteurs arguant que sa doctrine reacutesultait davantage drsquoun puritanisme excessif et drsquoune volonteacute de seacuteparation totale de son eacuteglise de Salem par rapport aux autres eacuteglises puritaines jugeacutees corrompues L CREacuteTEacute John Cotton Au Coeur de lrsquoeacutemotion puritaine Genegraveve 2007 p 154 588 R WILLIAMS Op cit p 276 Cf J P BYRD The challenge of Roger Williams religious liberty violent persecution and the Bible Macon 2002 pp 3-7

144

Bretagne589 Si agrave lrsquoinstar de Richard Gummere on peut parler drsquoinfluence des lois

naturelles ciceacuteroniennes dans lrsquoœuvre de Williams il srsquoagissait drsquoune perception religieuse

de ces lois naturelles sous forme drsquoenseignements fournis par Dieu et dont les eacutecritures ne

seraient que le teacutemoignage Cette notion de lumiegraveres naturelles (natural lights) renvoie

chez le theacuteologien agrave lrsquoideacutee de raison inheacuterente agrave tous les hommes qursquoils aient eacuteteacute convertis

ou non

First that which is common to all mankinde in general to the people the lowest the vulgar

(hellip)

I ask whether these highest Lights and greatest candles can attaine by their utmost

activity to a true and saving and Gospel-knowledge even the place of Rom I They knew

God can amount unto more even in the Princes of natural knowledge Plato Seneca

Aristsotle ampc but unto a confession of a Deity a Goodhead above us in us about ushellip590

Les puritains et leurs opposants recouraient donc aux preacuteceacutedents antiques au mecircme titre

qursquoaux extraits bibliques pour eacutetayer leur penseacutee Chez les Britanniques le recours agrave

lrsquoAntiquiteacute srsquoinscrivait dans deux optiques

- La leacutegitimation du commerce et de lrsquoenrichissement de la classe marchande par

lrsquointermeacutediaire des premiegraveres mentions des colonies commerciales de lrsquoAntiquiteacute (Cf

Vaughan)

- Lrsquoeacutelaboration de la notion de lois naturelles et agrave travers elle de lrsquoideacutee de commonwealth

sous-jacente agrave leur vision de la colonisation Qursquoelle intervienne dans la construction des

nouveaux eacutetats coloniaux ou dans la description des nations ameacuterindiennes cette notion

eacutetait centrale

Bien que les puritains analysaient les sources antiques agrave la lumiegravere de leur sensibiliteacute

religieuse ils eacutemirent les premiegraveres reacuteflexions sur le commonwealth notamment agrave travers

589Idem p 68 Cf Esd 7 23 590 R WILLIAMS Christenings makes no Christians in Complete Writings vol 7 New York 1963 pp 241-242 Cf J C DAVIS The moral theology of Roger Williams Christian conviction and public ethics Louisville 2004 pp 60-62 Cette ideacutee deacutecoule de la notion de conscience telle qursquoenseigneacutee par Thomas drsquoAquin Cf Ibidem p 72 Voir aussi T BURNS Aquinasrsquos two doctrines of Natural Law in Political Studies vol 48 Oxford 2000 pp 929-946

145

sa vision platonicienne Le cas de Morton et des Ameacuterindiens est embleacutematique de ce mode

de penseacutee Ces nouvelles reacuteflexions auguraient drsquoune penseacutee plus approfondie sur la notion

drsquoEacutetat qui se deacuteveloppa dans le courant du XVIIe siegravecle en Grande-Bretagne

146

c) La Nouvelle-Hollande

Parmi les missionnaires neacuteerlandais qui partirent convertir les Ameacuterindiens dans la reacutegion

de la Nouvelle-Amsterdam citons le pasteur Johannes Megapolensis (1603-1670) qui eacutetait

en poste agrave la Nouvelle-Amsterdam ou le juriste Adriaen van der Donck (1618-1655) qui se

livregraverent aux premiegraveres observations sur les populations Mohawks preacutesentes sur place

Dans leurs comptes rendus sur les Iroquois les deux auteurs srsquointeacuteressent agrave la langue des

indigegravenes Megapolensis qui essayait de lrsquoapprendre pour faciliter les eacutechanges avec les

Iroquois la deacutecrivait en ces termes

Soo stae ick menigmael em kijcken weet niet hoe ickrsquot stelle ende dooz dien sy oock

declineren ende conjugeren oock haer augmenta hebben gelijck de Griecken so stae ick

of ick mai ben ende weet menichmael niet hoe ickrsquot daer mede hebbe ende daer is niemant

di my daer de rechte kan helpen ick moet alleen daer in speculeren om metter tijt eenen

Indiaenschen grammaticus te worden591

Alors je reste parfois agrave les regarder sans savoir comment mrsquoexprimer et ils deacuteclinent et

conjuguent et ont aussi des augments comme les Grecs et je ne sais parfois pas que faire

car il nrsquoy a personne pour me corriger Je dois parfois speacuteculer pour un jour devenir un

grammairien indien

Van den Donck traitait du sujet en des termes identiques

Dare Spraecken en Talen zijn seer verschijden en so veel van malkanderen verschillende

als Nederlandts Fransch Griecks hare Declinatien en Conjugatien reguleren haer meest

naer het Griecks want sy hebben in vominibuse en dualem en javerbis Augmenteren mede

als de Griecks hare Spraecke tot de eene oste andere hier landtsche Tale te reduceeren is

onmogelyjk 592

Leurs parlers et leurs langues sont tregraves diffeacuterentes autant que le sont le Neacuteerlandais le

Franccedilais ou le Grec Leurs deacuteclinaison et leur conjugaison ressemble agrave celles du Grec parce

591 J MEGAPOLENSIS Een kort ontwerp van de Mahakvase Indiaenen haer Landt Tale Statuere Dracht Godes-Dienst ende Magistrature Alkmaar 1644 p 7 592 A van der DONCK Bescryvingen van Nieuw-Nederlant Amsterdam 1656 p 67

147

qursquoils ont des deacuteclinaisons dans les noms et des augments dans les verbes comme en Grec

Reacuteduire leur parler agrave une langue europeacuteenne est impossible

Il est vraisemblable que Megapolensis et van der Donck tous deux notables de la Nouvelle-

Amsterdam aient partageacute leurs vues sur la langue des Ameacuterindiens Neacuteanmoins cette

comparaison des langues ameacuterindiennes au Grec fut perccedilue chez lrsquoauteur britannique Roger

Williams

They have often asked me if it bee so with women of other nations and whether they are

they are so separated and for their practice they plead Nature and Tradition Yet againe I

have found a greater affinity of their language with the Greek tongue593

Chez Megapolensis (qui voulait comprendre les Ameacuterindiens pour faciliter les eacutechanges

mateacuteriels)594 et chez Williams (qui rejetait en partie la socieacuteteacute puritaine) la comparaison

des langues ameacuterindiennes avec drsquoanciennes langues europeacuteennes reacutesultait drsquoun besoin

drsquoapprentissage et de compreacutehension drsquoune langue inconnue595 Joshua Bellin insiste sur la

volonteacute des protestants de faire remonter de la faccedilon la plus directe toutes les langues agrave la

langue commune initialement parleacutee par tous les hommes avant la tour de Babel596

Toutefois cette logique nrsquoeacutetait pas propre agrave lrsquoideacuteologie protestante puisqursquoelle connut ses

premiegraveres applications lors des deacutebuts de la conquecircte espagnole en Ameacuterique centrale Si

certains penseurs espagnols affirmegraverent la diffeacuterence absolue des Ameacuterindiens par rapport

aux colons drsquoautres dans un souci de convertir les populations autochtones et de les

inteacutegrer au domaine royal cherchegraverent au contraire agrave affirmer lrsquoeacutetroite similitude entre les

diffeacuterents peuples notamment par la langue597 Cette logique perdura dans le courant du

siegravecle suivant notamment dans les milieux missionnaires ou chez les Europeacuteens qui

vivaient parmi les indigegravenes Elle intervenait lors de tentatives pour appreacutehender les

593 R WILLIAMS Key into the language of America in Complete Writings vol 1 New York 1963 p 20 note 4 et p 24 Lrsquoauteur percevait eacutegalement des similitudes avec lrsquoHeacutebreux Cf Ibidem 594 J MEGAPOLENSIS Ibidem Cf D MERWICK The shame and the sorrow Dutch-Amerindian encounters in New Nederlands Philadelphie 2006 p 121 595 D MURRAY Forked Tongues speech writing and representation in North American Indian texts Bloomington ndash Indianapolis 1991 p 2 596 J D BELLIN ldquoA little I shall sayrdquo Translation and interculturalism in the John Eliot Tracts in Publications of the Colonial Society of Massachusetts vol 71 Boston 2003 pp 56-58 597 Le Requerimiento de 1513 fut conccedilu dans ce but Cf St J GREENBLATT Learning to curse aspects of linguistic colonialism in the sixteenth century in First images of America vol 2 Berkeley ndash Los Angeles ndash Londres 1976 pp 571-576

148

langues des peuplades nouvellement deacutecouvertes et dont lrsquoapproche eacutetait une question de

survie pour les colons Elle nrsquointervenait donc pas toujours dans un but drsquointeacutegration

Toutefois la freacutequence des comparaisons entre la langue mohawk et le grec ancien agrave travers

des deacutetails grammaticaux comme les augments ou les deacuteclinaisons teacutemoigne de cette

recherche de similitudes identiques agrave toutes les nations colonisatrices Elle pouvait reacutesulter

drsquoun rejet pour les valeurs occidentales comme en teacutemoigne lrsquoœuvre de Roger Williams

laquelle procircnait une lecture libeacuterale de la bible ou drsquoun effort pour tenter drsquoeacutevangeacuteliser les

autochtones

149

d) La deacutefinition de la colonisation le commonwealth

Le caractegravere centraliseacute des impeacuterialismes espagnols et franccedilais avait empecirccheacute une reacuteflexion

approfondie sur le colonialisme comme concept Les colonies des deux nations eacutetaient

davantage perccedilues comme des provinces que comme des entiteacutes agrave part Mecircme leur

eacuteloignement par rapport agrave la meacutetropole nrsquoavait pas inciteacute les penseurs agrave leur donner une

deacutefinition politique speacutecifique

Le concept de commonwealth est deacuteriveacute drsquoun concept platonicien qui fut ensuite deacuteveloppeacute

par Ciceacuteron Il est lieacute chez Platon agrave lrsquoideacutee de justice et agrave la place de lrsquoindividu au sein drsquoune

socieacuteteacute en constante eacutevolution politique598 Au contraire Ciceacuteron lrsquoavait associeacute agrave

lrsquoeacutelaboration de lois inalieacutenables transcendant tous les individus599 Il fut relieacute par certains

auteurs modernes agrave la notion de bien commun davantage qursquoagrave la notion politique de

Πολιτεια civitas600

1) Thomas More

Aux temps modernes cette notion de bien commun fut reacutecupeacutereacutee pour traiter de la place

des Eacutetats entre eux La deacutefinition politique de lrsquoimpeacuterialisme europeacuteen connut cependant

ses premiers deacuteveloppements degraves le deacutebut du XVIe siegravecle avec lrsquoUtopia de Thomas More

et le discours sur la premiegravere deacutecade de Tite-Live de Machiavel601 Les auteurs qui le

deacutefinirent srsquoaccordegraverent sur la faiblesse de toute forme drsquoimpeacuterialisme trop centraliseacute

Machiavel situait lrsquoacircge drsquoor de la Rome antique agrave lrsquoeacutepoque reacutepublicaine jusqursquoagrave la chute

de Carthage qui avait attiseacute le deacutesir de luxure des Romains et amorceacute le deacutebut de la

598 PLATON Reacutepublique Cf L STRAUSS Eacutetudes de philosophie politique platonicienne Paris 1992 pp 197-198 et J-Y LACROIX LrsquoUtopia de Thomas More et la tradition platonicienne Paris 2007 pp 153-184 Voir aussi A PIGLIER La justice comme harmonie de lrsquoacircme in Eacutetudes sur la Reacutepublique de Platon vol 1 Paris 2005 pp 285-306 599 CICEacuteRON De Republica III 33 Le texte original a eacuteteacute perdu mais citeacute dans LACTANCE Des Institutions divines VI 8 6-9 Cf R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 97 et J L TRELOAR Cicero and Augustine The ideal society in Augustinianum vol XXVIII Rome 1988 pp 571-573 600 I LUDLAM Platorsquos Republic as a philosophical drama on doing well Londres 2015 pp 1-3 601 Voir Th MORE Utopia Londres 1516 et N MACHIAVELLI Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio Florence 1531

150

deacutecadence politique et sociale602 Quant agrave More il percevait lrsquooccupation de terres

eacutetrangegraveres comme une prioriteacute lorsque la population drsquoUtopia devenait trop importante

pour ecirctre nourrie tout en procircnant la soumission par les armes des indigegravenes qui refusaient

drsquoaccueillir les colons

And if there is any increase over the whole island then they draw out a number of their

citizens out of the several towns and send them over to the neighbouring continent where

if they find that the inhabitants have more soil than they can well cultivate they fix a

colony taking in the inhabitants to their society if they will live with them and where they

do that of their own accord they quickly go into their method of life and to their rules and

this proves a happiness to both the Nations for according to their constitution such care is

taken of the soil that it becomes fruitful enough for both thorsquo it might be otherwise too

narrow and barren for any one of them But if the Natives refuse to conform themselves to

their laws they drive them out of those bounds which they mark out for themselves and

use force if the resist For they account a very just cause of war if any nation will hinder

others to come and possess a part of their soil of which they make no use but let it lie idle

and cultivated since every man has by the law of nature a right to such waste portion of

the earth as is necessary for his subsistence603

Dans lrsquoUtopia de More la colonisation est ineacutevitable Si sa conception du colonialisme est

heacuteriteacutee de lrsquoHistoire des colonies grecques qui eacutetaient eacutetablies lorsque la population

meacutetropolitaine devenait trop importante 604 la justification que More propose est empreinte

du concept de lois de la Nature heacuteriteacute de la penseacutee platonicienne et de celle de Ciceacuteron

602 MACHIAVELLI The Discourses vol II 2 Translated by L J WALKER edited by B CRICK Harmondsworth 1970 p 279 Cf J G A POCOCK The Machiavellian moment Florentine political thought and the Atlantic republican tradition Princeton 1975 pp 423-461 et K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 p 79 603 Th MORE Utopia Translated into English by Gilbert Burnet Dublin 1737 pp 60-61 604 Cf A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 p 76 Cf E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 p 103

151

La veacuteritable loi cest la raison droite et conforme agrave la nature qui est reacutepandue dans le coeur

de tous les hommes qui est uniforme stable et eacuteternelle qui commande le bien et qui

deacutefend le mal On ne peut ni sy opposer ni y deacuteroger ni labolir605

Le droit pour les citoyens drsquoUtopia de coloniser de nouvelles terres au cas ougrave la meacutetropole

ne suffirait plus agrave les nourrir est pour More un droit naturel auquel les indigegravenes eux-

mecircmes ne peuvent srsquoopposer Le concept de lois de la Nature fut associeacute agrave celui de

Commonwealth depuis ses origines606et il connut au XVIIe siegravecle des interpreacutetations

divergentes

2) Hugo Grotius

Bien que la plupart des œuvres traitant du commonwealth aient eacuteteacute eacutecrites agrave des eacutepoques

de tentations autocratiques (le regravegne drsquoHenri VIII pour More celui des princes italiens pour

Machiavel)607 la reacutecupeacuteration colonialiste du concept ne connut pas de reacutepercussions

aupregraves des monarchies absolues des Temps modernes Agrave lrsquoinverse son emploi fut

important chez des auteurs neacuteerlandais et britanniques dont les colonies jouissaient au

XVIIe siegravecle drsquoune autonomie accrue par rapport agrave la meacutetropole608 De fait les auteurs

franccedilais favorables agrave la colonisation (comme La Mothe le Vayer) beacuteneacuteficiaient le plus

souvent des faveurs royales Ils soutenaient donc la politique royale en la matiegravere ne se

servant des preacuteceacutedents antiques que pour fustiger certaines deacuterives comme celles du

dogme catholique609 Quant aux auteurs hostiles aux projets coloniaux des rois de France

ils contestaient lrsquoentreprise coloniale en deacutemontrant sa cruauteacute Aucun drsquoentre eux

nrsquoapporte donc de reacuteflexion theacuteorique approfondie sur le colonialisme Les auteurs qui

deacuteveloppegraverent le concept du commonwealth cherchaient agrave justifier les entreprises

colonisatrices de leur pays de mecircme que la place de la colonie par rapport agrave la meacutetropole610

605 CICEacuteRON De Republica III 33 Voir LACTANCE Des Institutions divines VI 8 6-9 Cf R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 97 606 G M LOGAN The meaning of Morersquos Utopia Princeton 1983 p 137 607 Cf F M CORNFORD Platorsquos Commonwealth in Greece and Rome vol 4 n 11 Cambridge 1935 pp 92-94 608 E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv 609 Fr LA MOTHE LE VAYER La politique du Prince in Œuvres vol1 Paris 1662 pp 891-916 610 A PAGDEN Op cit p 96

152

Cet eacutetat de fait ne se justifiait pas dans le cadre drsquoune monarchie absolue ougrave tout se faisait

au nom du souverain dont les ordres eacutetaient peu susceptibles drsquoecirctre contesteacutes

Lrsquoinvention du commonwealth comme modegravele colonial est attribueacutee agrave Hugo De Groot

(Grotius) dans son ouvrage de Iure belli et pacis dont la premiegravere publication eut lieu en

1625611 Ce dernier fut teacutemoin du deacutebut de la colonisation neacuteerlandaise au deacutebut du XVIIe

siegravecle et fut marqueacute par les reacutecits des cruauteacutes commises par les conquistadors Son œuvre

est marqueacutee par une perception humaniste de la colonisation en atteste son ouvrage Mare

liberum qui deacuteveloppait le concept de la libre circulation sur mer qui deviendrait zone

internationale612 Le de Iure belli est le fruit drsquoune reacuteflexion theacuteorique sur ce qui faisait

drsquoun conflit une guerre juste ou non sur le sort agrave reacuteserver aux prisonniers ou aux civils ou

sur le droit theacuteorique drsquoun souverain agrave faire la guerre Cet ouvrage reacutesulte drsquoune premier

livre sur le sujet le de Iure praedae eacutecrit par Grotius alors qursquoil travaillait pour la VOC

et dans lequel il leacutegitimait les prises de butins par des capitaines neacuteerlandais sous certains

conditions613 Lrsquoauteur integravegre la notion de droits naturels agrave sa reacuteflexion sur la guerre en

les deacutefinissant en ces mots

La meilleure division du droit ainsi entendu crsquoest celle que fait Aristote en droit naturel

amp droit volontairehellip Pour commencer par le droit naturel il consiste dans certains principes

de la droite raison qui nous font connoicirctre qursquoune action est moralement honnecircte selon la

convenance ou la disconvenance neacutecessaire qursquoelle a avec nature raisonnable amp sociable

amp par conseacutequent que Dieu qui est lrsquoAuteur de la Nature ordonne ou deacutefend une telle

action614

Les lois naturelles devaient dicter aux souverains leur conduite durant les guerres mais

aussi lors drsquoentreprise colonisatrice Chez Grotius le rapport entre les colonies et les

meacutetropoles fut inspireacute par Thucydide

On doit rapporter encore ici lrsquoeacutetablissement des anciennes colonies Car il se formoit par

lagrave drsquoune multitude de gens qui sortoient volontairement drsquoun Eacutetat amp avec son

611 H GROTIUS De jure belli ac pacis Amsterdam 1625 612 H GROTIUS Mare liberum Amsterdam 1609 613 H GROTIUS De Iure praedae Amsterdam 1604 Cf M J VAN ITTERSUM Profit and principle Hugo Grotius natural rights theories and the rise of dutch power in the East Indies 1595-1615 Leiden ndash Boston 2006 pp 25-43 614 H GROTIUS Le droit de la guerre et de la paix tome 1 Amsterdam 1724 pp 48-49

153

consentement un nouveau Peuple libre amp indeacutependant comme le dit Thucydide amp

comme le soutenoit Tullus Hostilius Roi des anciens Romains au rapport de Denys

drsquoHalicarnasse Ce qui doit srsquoentendre neacuteanmoins sans preacutejudice du respect que les colonies

doivent agrave leur ancienne patrie comme agrave leur Megravere615

Le mecircme historien (Thucydide) en parlant de la seconde colonie que les Corinthiens

envoyegraverent agrave Eacutepidamne dit qursquoils firent publier que ceux qui voudroient y aller auroient

les mecircmes droits amp les mecircme privilegraveges que ceux qui y reseroient616

Grotius plaidait pour une conception libeacuterale des colonies sur le modegravele connu des

colonies grecques Il plaidait aussi pour une reconnaissance de lrsquoeacutegaliteacute voire de

lrsquoautonomie des colons par rapport aux citoyens meacutetropolitains Sa conception du

commerce international et de la colonisation srsquoopposait aux vues impeacuterialistes des cours

drsquoEspagne ou de France617 La primauteacute du modegravele grec en matiegravere coloniale sera

cependant remise en cause par des auteurs successeurs de Grotius

3) Thomas Hobbes

Lagrave ougrave More percevait les lois naturelles comme garantes de la subsistance de chaque

individu Thomas Hobbes qui appreacutehendait la nature humaine de maniegravere plus pessimiste

les limitait au seul besoin drsquoautoprotection preacutesent chez chaque personne et agrave la neacutecessiteacute

de se tenir eacuteloigneacute des risques

A Law of nature (lex naturalis) is a precept or general rule found out by reason by which

a man is forbidden to do that which is destructive of his life or taketh away the means of

preserving the same and to omit that by which he thinketh it may be best preserved618

Chez Hobbes les lois de la Nature impliquaient la preacuteservation de lrsquoindividu et le maintien

de la paix dans la mesure ougrave personne ne peut nuire agrave autrui sans avoir agrave craindre

drsquoeacuteventuelles conseacutequences Ainsi en Grande-Bretagne la place drsquoune colonie au sein

drsquoun commonwealth a eacuteteacute deacutecrite par Thomas Hobbes dans le Leacuteviathan

615 Ibidem pp 381-382 616 Ibidem note 2 617 A PAGDEN Op cit p 52 618 Th HOBBES The moral and political works of Thomas Hobbes of Malmesbury Londres 1750 p 151 Voir aussi J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 4-15

154

The procreation or Children of a Commonwealth are those we call Plantations or

Colonies which are numbers of men sent out from the commonwealth under a conductor

or gouvernor to inhabit a foreign country either formely void of inhabitants or made void

then by war And when a colony is settled they are either a commonwealth of themselves

discharged of their subjection to their sovereign thaht sent them (as hath been done by many

commonwealths of antient time) in which case the commonwealth from which they went

was called metropolis or mother and requires no more of them than fathers require of the

children whom they emancipate and make free from their domestic government which is

honour and friendship or else they remain united to their metropolis as were the colonies

of the people of Rome and then they are no commonwealths themselves but provinces

and parts of the commonwealth that sent them619

Si Hobbes percevait les lois de la nature comme une seacuterie de preacuteceptes imposeacutes par la

raison sa perception de lrsquoeacutetat de nature demeurait neacutegative puisqursquoil le deacutefinissait comme

lrsquoeacutetat de la guerre du laquo tous contre tous raquo ougrave le fort domine le faible620 Hobbes qui au

deacutebut de sa carriegravere avait travailleacute pour la Virginia Company une compagnie priveacutee

responsable de la colonisation et du peuplement de la Virginie fut teacutemoin des premiegraveres

entreprises britanniques de colonisation Noel Malcolm attribua lrsquointeacuterecirct de Hobbes pour

Thucydide (dont il publia une traduction en 1628) agrave ces premiegraveres anneacutees de formation621

De fait Hobbes deacuteveloppa une vision du colonialisme comme vecteur drsquoexpansion

culturelle theacuteorie influenceacutee par les sources anciennes622 et comme une faccedilon drsquoeacutetendre

la culture et la langue anglaise dans un contexte jusque-lagrave domineacute par les Espagnols Il

percevait aussi le Nouveau monde comme un eacutetat drsquoanarchie permanente car proche de

lrsquoeacutetat de nature ce qui leacutegitimait pour Hobbes la colonisation des Ameacuteriques Par cette

prise de position Hobbes deacuteniait aux autochtones le statut drsquohommes civiliseacutes car

619 Th HOBBES The moral and political works of Thomas Hobbes of Malmesbury Londres 1750 p 208 620 Ibidem pp 149-150 Cf St J FINN Thomas Hobbes and the politics of natural philosophy Londres ndash New York 2006 pp 51-52 621 N MALCOM Hobbes Sandy and the Virginia Company in Aspects of Hobbes Oxford 2002 p 72 Cf P ZAGORIN Hobbes and the law of nature Princeton 2009 p 88 622 Th HOBBES Op cit p 385 D JOHNSTON The Rhetoric of Leviathan Thomas Hobbes and the politics of cultural transformation Princeton 1986 p 197 Cf Ch WARREN Hobbesrsquos Thucydides and the colonial Law of Nations in The seventeenth century vol 242 Durham 2009 p 261

155

incapables drsquoeacutelaborer un Eacutetat viable et structureacute623 En outre la comparaison des relations

entre meacutetropoles et colonies aux relations familiales selon une approche inspireacutee des lois

de la nature fut reacutecurrente dans le courant du XVIIIe siegravecle Elle fut notamment perceptible

lors de la Reacutevolution ameacutericaine durant laquelle les auteurs cherchegraverent agrave deacutefinir les droits

naturels des colons624 Au contraire de la plupart de ses successeurs Hobbes eacutetait royaliste

et voyait dans lrsquoEacutetat qursquoil soit monarchique ou non la seule garantie possible des liberteacutes

individuelles625 En matiegravere de liberteacute Hobbes affirmait lrsquoeacutegaliteacute de la monarchie par

rapport aux reacutegimes reacutepublicains partant du principe qursquoun citoyen eacutetait libre de faire ce

qui nrsquoest pas interdit par le souverain et que la peur inspireacutee par ce dernier maintenait la

coheacutesion au sein du corps social Lrsquoauteur opposait cette theacuteorie agrave celle de la liberteacute par la

participation citoyenne chegravere aux reacutepublicains626 Pour Hobbes une monarchie peut

permettre davantage de liberteacutes qursquoun reacutegime reacutepublicain ougrave la loi est davantage

susceptible de modification du fait de la participation citoyenne ce qui peut aboutir agrave une

anarchie

Liberty or freedom signifieth (properly) the absence of opposition (by opposition I mean

external impediments of motion) and may be applied no less to irrational and inanimate

creatures than to rational For whatsoever so tied or environed as it cannot move but

within a certain space Which space is determined by the opposition of some external body

we say it hath no liberty to go furtherhellip627

Fear and Liberty are consistent as when a man throweth his goods into the sea for fear the

ship should sink he doth it nevertheless very willingly and may refuse to do it if he will

it is therefore the action of one that was free So a man sometimes pays his debt only for

fear only for fear of imprisonment which becaue nobody hindered him from detaining

623 R L NICHOLS Realizing the social contract in Contemporary political theory n 4 Avenell 2005 p 46 et P MOLONEY Hobbes savagery and international anarchy in American political science review vol 105 n1 Cambridge ndash New York 2011 pp 202-203 624 Cf par ex J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved Londres 1764 pp 38-40 625Idem p 213 Cf Q SKINNER Hobbes et la conception reacutepublicaine de la liberteacute Paris 2009 pp 203-207 626 Ph PETTIT Reacutepublicanisme une theacuteorie de la liberteacute et du gouvernement Paris 2004 pp 59-60 Cf A P MARTINICH Hobbesrsquos reply to republicanism in Rivista di Storia della filosofia vol 591 Milan 2004 pp 227-239 Ch MIQUEU En-deccedilagrave de la sujeacutetion Hobbes et le problegraveme de la citoyenneteacute in Hobbes nouvelles lectures Bordeaux 2008 pp 115 et Idem Les complexiteacutes de lrsquoheacuteritage reacutepublicain in Qursquoest-ce qursquoun heacuteritage Bucarest 2009 pp 78-79 627 Th HOBBES Op cit p 188

156

was the action of a man at liberty And generally all actions which men do in

commonwealths for fear of the law are actions which the doers had liberty to omit628

Et de conclure

Again if we take liberty for an exemption from laws it is no less absurd for men to demand

as they do that liberty by which all other men may be masters of their lives And yet as

absurd as it is this is it they demand not knowing that the laws are of no power to protect

them without a sword jn the hands of man or men to cause those laws to be put in

execution The liberty to buy and sell and otherwise contract with one another to chuse

their own abode their own diet their own trade of life and institute their children as they

themselves think fit and the like629

Le rejet du reacutepublicanisme par Hobbes renvoie agrave sa meacutefiance de la nature humaine Hobbes

se meacutefiait aussi des reacutegimes preacuteconiseacutes par des auteurs comme Aristote ou Ciceacuteron qursquoil

percevait davantage comme une reacutecupeacuteration des systegravemes politiques en vigueur agrave leur

eacutepoque que comme une theacuteorie novatrice ougrave les lois de la nature auraient une influence

preacutepondeacuterante Lrsquoinimiteacute de Hobbes vis-agrave-vis des deux auteurs srsquoexplique par les

convictions reacutepublicaines de ces derniers pour qui la monarchie relevait drsquoune forme de

tyrannie

And because the Athenians were taught (to keep them from the desire of changing their

government) that they were freemen and all that lived under monarchy were slaves

therefore Aristotle puts it down in his Politics (lib 2 Cap 2) In Democracy Liberty is to

be supposed for it is to be supposed for it is commonly held that no Man is free in any

government And as Aristotle so Cicero and other writers have grounded their civil

doctrine on the opinion of the Romans who were taught to hate monarchyhellip630

Srsquoil est admis que Hobbes percevait lrsquoEacutetat comme un remegravede agrave lrsquoeacutetat de nature et agrave la guerre

du tous contre tous sa perception des relations entre Eacutetats a fait lrsquoobjet de deacutebats Certains

auteurs dont Hedley Bull ont soutenu lrsquoideacutee que Hobbes nrsquoavait appliqueacute son

commonwealth et les lois de la Nature qursquoau seul niveau des Eacutetats limitant les relations

628 Ibidem p 189 629 Ibidem pp 189-190 630 Ibidem p 191

157

internationales agrave une hostiliteacute permanente Bull pointe ainsi lrsquoinfluence de la Guerre du

Peacuteloponnegravese de Thucydide et de lrsquoimportance de la guerre comme facteur drsquointimidation

entre citeacutes grecques dans lrsquoœuvre hobbesienne631 Agrave lrsquoinverse drsquoautres travaux plus reacutecents

ont attireacute lrsquoattention sur plusieurs formes de reacutegulations des rapports entre Eacutetats preacutesentes

dans lrsquoœuvre de Hobbes Celui-ci assimilait les lois des nations reacutegissant les rapports des

souverains entre eux aux lois de la Nature632 Outre le fait qursquoil creacuteait un parallegravele entre

individus et Eacutetats il mettait leurs preacuteoccupations (en lrsquoespegravece la seacutecuriteacute) sur un pied

drsquoeacutegaliteacute Partant de ce principe certains historiens affirmegraverent que la plupart des

preacuteoccupations individuelles preacutesentes chez Hobbes se retrouvaient eacutegalement agrave lrsquoeacutechelle

des Eacutetats Ainsi les inteacuterecircts mateacuterialistes et la coopeacuteration neacutecessaire entre individus

souhaitant accroicirctre leurs possessions pouvait servir agrave eacutelaborer une seacuterie de valeurs et

drsquointeacuterecircts communs entre Eacutetats633 De fait les relations internationales hobbesiennes

devaient faire lrsquoobjet de reacutegulations puisque lrsquoauteur insistait sur lrsquoobligation des

souverains de ne pas entreprendre de guerres en vain sous peine de ruiner leur

commonwealth et nuire au bien-ecirctre de leurs sujets

The last thing contained in that supreme Law salus populi is their defense and consisted

partly in the obedience and unity of the subjects of which hath been already spoken and

in which consisted the means of levying soldiers and of having money arms ships an

fortified places in readiness for defence and partly in the avoiding of unnecessary wars

For such commonwealths or such monarchs as affect war for itself that is to say out of

ambition or of vain-glory or that make account to revenge every little injury or disgrace

done by their neighbours if they ruin not themselves their fortune must be better than they

have reason to expect634

Si Hobbes traite du rocircle de la dissuasion dans la protection des peuples il insiste sur le

devoir de tout souverain drsquoeacuteviter de recourir aux armes Hobbes puisait dans les preacuteceacutedents

antiques des arguments soutenant ses penseacutees royalistes Il fustigeait notamment lrsquoattitude

631 H BULL Hobbes and the international anarchy in Social research vol 48 New York 1981 pp 718-721 632 Th HOBBES Op cit p 254 633 N MALCOLM Op cit pp 452-453 Cf aussi M C WILLIAMS The Hobbesian theory of international relations in Classical Theory in International Relations Cambridge ndash New York 2006 pp 268-269 634 Th HOBBES De corpore politico in Op cit p 91

158

drsquoAthegravenes dont il critiquait les institutions deacutemocratiques ougrave lrsquoeacutelecteur eacutetait sans cesse

manipuleacute ce qui aboutissait agrave des prises de deacutecisions deacutesastreuses pour le

commonwealth635 Mecircme srsquoil eacutetait conscient du peu drsquoascendant que la plupart des

meacutetropoles grecques avaient sur leurs colonies il avait perccedilu chez Thucydide les

conseacutequences des interactions entre deux politiques expansionnistes et celles de la lutte

pour la possession drsquoune colonie636 Conscient du danger drsquoune guerre coloniale agrave large

eacutechelle le philosophe avait deacutefini ses lois naturelles comme un moyen drsquoempecirccher la

propagation drsquoun conflit nuisible agrave toutes les parties

Enfin Hobbes affirmait la supeacuterioriteacute du commonwealth romain du fait de sa capaciteacute agrave

unifier les peuples soumis agrave une loi unique et agrave les inteacutegrer agrave la citeacute de Rome voire agrave ses

institutions637 La citeacute de Rome eacutetendait son commonwealth avec une efficaciteacute que nrsquoeacutetait

pas arriveacutee agrave atteindre lrsquoAngleterre notamment dans ses rapports avec lrsquoEacutecosse

4) James Harrington

La glorieuse reacutevolution et le reacutegime reacutepublicain de Cromwell stimulegraverent lrsquoeacutemergence

drsquoune penseacutee reacutepublicaine en Grande-Bretagne James Harrington est ceacutelegravebre pour son

Oceana une utopie inspireacutee notamment des reacutegimes grecs et romains Agrave la suite de

Machiavel Harrington srsquointeacuteresse aux lois agraires romaines et aux deacuteseacutequilibres sociaux

qursquoelles avaient creacuteeacutes au sein de la reacutepublique romaine malgreacute lrsquointervention des Gracques

Ces bouleversements le laquo moment machiaveacutelien raquo de Pocock aboutissent selon

Harrington agrave une rupture de lrsquoeacutequilibre au sein du commonwealth638 Cette rupture et

lrsquoanarchie qui en reacutesulte megravenent agrave lrsquoavegravenement de la tyrannie selon le principe de la

rotation des systegravemes politiques imagineacutee par Platon Le moment machiaveacutelien et ses

conseacutequences doivent donc ecirctre eacuteviteacutes par tout systegraveme politique senseacute maintenir un

635 J T ROBERTS Athens on Trial The antidemocratic Tradition in Western Thought Princeton 1994 p 143 636 Speacutecialement Potideacutee et Corcyre revendiqueacutees par Athegravenes ce qui conduisit agrave une guerre contre Corinthe qui about it agrave la guerre du Peacuteloponnegravese Th HOBBES Of the life and History of Thucydides in Op cit p 659 637 Th HOBBES Beacuteheacutemoth in Op cit p 504 638 La ldquobalancerdquo du commonwealth Cf J HARRINGTON The Oceana and other works of James Harrington Londres 1737 p 61 Cf C B MACPHERSON The political theory of possessive individualism Hobbes to Locke New York 1967 pp 162-174

159

eacutequilibre entre les citoyens Agrave cet eacutegard lrsquoauteur perccediloit la colonisation comme un moyen

drsquoeacutetendre le commonwealth romain

It has been said that national or independant Empire of what kind oever is to be exercisrsquod

by them that have the proper balance of Dominion in the Nation wherefore provincial or

dependant Empire is not to be exercisrsquod by them that have the balance of Dominion in the

province because that would bring the Government from provincial and dependant to

national and independent Absolute monarchy as that of the Turks neither plants its people

at home nor abroad otherwise than as Tenants for life or at will wherefore its national and

provincial government is all one But in governments that admits the citizen or subject to

Dominion in Lands the richest are they that share most of the power at home whereas the

richest among the provincials thorsquo native Subjects or citizens that have been transplanted

are least admitted to the government abroad for men like flowers or roots being

transplanted take after the soil wherein they grow Wherefore the commonwealth of Rome

by planting colonies of its citizens within the bounds of Italy took the best way of

propagating it self and naturalizing the country whereas if it had planting such colonies

without the bounds of Italy it would have alienated the citizens and given a root to liberty

abroad that might have sprung up foreign or savage and hostile to her wherefore it never

made any such dispersion of it self and its strength till it was under the yoke of the

Emperors who disburdening themselves of the people as having less apprehension of what

they could do abroad than at home took a contrary course639

De conviction reacutepublicaine Harrington critiquait le deacutedain de Hobbes pour les auteurs

anciens Pour Harrington le maintien drsquoune colonisation efficace passe par lrsquoeacutetablissement

de colonies au sein drsquoun territoire deacutejagrave controcircleacute Harrington preacuteconise lrsquoeacutetablissement drsquoun

reacutegime ougrave les colonies beacuteneacuteficieraient drsquoune autonomie conseacutequente par rapport agrave la

meacutetropole Ce systegraveme davantage fondeacute sur la preacuteeacuteminence morale drsquoune meacutetropole

(patrocinium) que sur un pouvoir absolu accapareacute par cette derniegravere (imperium) est inspireacute

du de Officiis de Ciceacuteron

This is a Common-wealth of the fabric that has an open ear and a public concern she is

not made for the vindication of common Right and the Law of nature Where says Cicero

639 J HARRINGTON Op cit p43

160

of the like that of the romans We have rather undertaken the patronage than the Empire

of the world640

Cette valorisation du patrocinium par Ciceacuteron teacutemoigne de la perception que ce dernier

avait de la Reacutepublique romaine au sens large car englobant tous les territoires conquis dans

le courant des derniers siegravecles Ciceacuteron fustigeait la politique meneacutee par des personnaliteacutes

comme Marius et Sylla qui au nom de leur imperium personnel avaient contribueacute agrave

lrsquoasservissement des provinces conquises et agrave leur soumission agrave leurs pouvoirs personnels

Cette influence ciceacuteronienne avait conditionneacute lrsquoutilisation du Commonwealth comme

reacutegime outrepassant le seul Eacutetat reacutepublicain pour inclure une seacuterie de territoires annexeacutes641

La perception de la colonisation dans lrsquoOceana srsquoinspirait agrave la fois des circonstances qui

poussaient les Grecs agrave fonder des colonies tout en incluant le reacutegime ciceacuteronien de

patrocinium Par opposition agrave lrsquoimpeacuterialisme romain qursquoil ideacutealisait lrsquoauteur traite de la

Gregravece antique comme drsquoune seacuterie de commonwealths de citeacutes en eacutetat de guerre permanent

I com in this chapter to resume the discourse where I broke off in the former making good

my assestion that a Commonwealth is the government which from the beginning of the

World to this day was never conquerersquod by any monarch for if the Commonwealths of

Greece came under the yoke of the Kings of Macedon they were first broken by

themselves642

Harrington perccediloit les commonwealths grecs antiques comme des ensembles heacuteteacuteroclites

unis par une conscience collective ou une seacuterie drsquointeacuterecircts communs davantage que par une

supreacutematie politique643 qui nrsquoarriva qursquoavec les dominations maceacutedonienne et romaine

Lrsquoeacutequilibre des commonwealths chez Harrington est destineacutee agrave ecirctre rompue que ce soit sur

initiative interne des pouvoirs qui faussent la balance et la reacutepartition des bien (comme les

640 Ibidem p 194 Cf A PAGDEN Op cit p 127 Cf CICEacuteRON De officiis II 27 Jaime mieux en pareille matiegravere emprunter des exemples agrave lhistoire des nations eacutetrangegraveres quagrave la nocirctre Observons-le cependant aussi longtemps que le peuple romain a maintenu sa domination non par linjustice mais par une conduite geacuteneacutereuse on faisait la guerre pour la protection des allieacutes ou pour reculer les limites de lempire les hostiliteacutes finies on nexerccedilait pas de rigueurs agrave moins de neacutecessiteacute le seacutenat de Rome eacutetait pour les rois pour les peuples pour les nations un refuge un abri le titre de gloire le plus estimeacute celui que recherchaient nos magistrats eacutetait davoir useacute de justice et de loyauteacute dans la deacutefense des provinces et des allieacutes Rome exerccedilait moins un empire quelle neacutetendait sa protection sur le monde Trad Ch APPUHN 1933 641 JGA POCOCK The political Works of James Harrington Cambridge 1977 p 72 642 J HARRINGTON Op cit p 284 643 L M JOHNSON Thucydides Hobbes and the interpretation of Realism DeKalb 1993 pp 67-68

161

lois agraires agrave Rome)644 ou sur initiative exteacuterieure pour forcer les diffeacuterents

commonwealths agrave srsquoaffronter (comme la guerre du Peacuteloponnegravese en Gregravece au cours de

laquelle les Perses financegraverent la rivaliteacute entre Athegravenes et Sparte) Chez Harrington le

commonwealth renvoie au concept de reacutepublique sa conception de lrsquoempire colonial se

rapprochant davantage de ce que James Pocock qualifiait de laquoprovincial empireraquo agrave lrsquoimage

du reacutegime ciceacuteronien de patrocinium645 Sa notion drsquounion de citeacutes a connu un eacutecho chez

drsquoautres theacuteoriciens comme Andrew Fletcher qui vantait les meacuterites de la ligue acheacuteenne646

De fait les theacuteories drsquoHarrington renvoyaient agrave des ensembles territoriaux vastes et en

continuelle extension647 qui appliquegraverent le reacutegime du commonwealth aux territoires

soumis

Pour les auteurs du XVIIe siegravecle le commonwealth peut donc se limiter au cadre drsquoune

citeacute ou lrsquooutrepasser dans le cas des ligues ou coalitions de citeacutes Ces auteurs appliquaient

donc la terminologie de commonwealth au gouvernement des citeacutes ou des ligues grecques

et celui drsquoun reacutegime comme celui de la Rome reacutepublicaine qui inteacutegra progressivement ses

provinces agrave lrsquoexercice du pouvoir En deacutepit de leurs diffeacuterences de vue Harrington et

Hobbes favorisaient cette forme de reacutegime drsquoinclusion qui srsquoapprochait davantage de leurs

conceptions humanistes648 Les auteurs britanniques vouaient toutefois davantage de creacutedit

au modegravele romain plus proche de lrsquoideacutee drsquoeacutequilibre social fondamental dans lrsquoœuvre

drsquoHarrington et plus proche de lrsquoideacutee drsquoun commonwealth efficace pour Hobbes Les

relations entre meacutetropole et colonies seraient reacutegies par un reacutegime inspireacute de son contrat

social ougrave les citoyens deacutelegraveguent leur pouvoir au souverain649 Hobbes a cependant vanteacute

les meacuterites des colonies grecques comme moyen de diffusion de la culture grecque Drsquoun

644 Ibidem p 248 Cf C B MACPHERSON Op cit pp 161-162 Voir aussi Fr TRICAUD Les lois de la nature pivot du systegraveme in Thomas Hobbes Philosophie premiegravere Theacuteorie de la science et politique Paris 1990 pp 265-274 645 J G A POCOCK The Machiavellian moment Florentine political thought and the Atlantic republican tradition Princeton 1975 p 139 646 A FLECTHER Letter to the Marquis of Montrose in A FLETCHER An account of a conversation concerning a right regulation of governments for the good of Mankind in The political Works of A FLETCHER Londres 1737 p436 647 J HARRINGTON Op cit p 195 648 L BOROT La raison drsquoEacutetat chez James Harrington in Raison et deacuteraion drsquoEtat Theacuteoriciens et theacuteories de la raison drsquoEtat aux XVIe et XVIIe siegravecles Paris 1994 pp 313 et 324 Les auteurs britanniques srsquoopposaient notamment au reacutegime autocratique appliqueacute par les Espagnols en Ameacuterique 649Ch MIQUEU Les complexiteacutes de lrsquoheacuteritage reacutepublicain in Qursquoest-ce qursquoun heacuteritage Bucarest 2009 pp 79-80

162

point de vue royaliste la colonisation elle-mecircme ne pouvait connaicirctre de succegraves que par la

deacuteleacutegation des pouvoirs des colons et des indigegravenes agrave lrsquoautoriteacute royale seule agrave mecircme

drsquoeacuteliminer lrsquoeacutetat drsquoanarchie permanent en Ameacuterique du nord650

La notion de loi de la Nature si elle demeure un concept variable selon les auteurs servit

agrave lrsquoeacutelaboration drsquoune penseacutee colonialiste en justifiant lrsquoassimilation de la colonie voire de

lrsquoindigegravene au commonwealth651 Hobbes et Harrington bien que de convictions opposeacutees

procircnaient lrsquoeacutetablissement drsquoune colonisation libeacuterale sur laquelle la meacutetropole conserverait

cependant une supeacuterioriteacute morale Les deux auteurs partageaient une vision expansionniste

du commonwealth tant qursquoelle nrsquoimpliquait pas le deacuteclenchement drsquoune guerre

drsquoagression envers un autre commonwealth Cette conception srsquoapparente agrave lrsquoideacutee que ces

auteurs se faisaient de la Rome antique lagrave ougrave un reacutegime inspireacute des citeacutes grecques aboutirait

agrave une trop forte deacutecentralisation voire agrave une anarchie qui nuirait agrave la meacutetropole et aux

colonies agrave lrsquoinstar de ce qui srsquoeacutetait passeacute lors de la guerre du Peacuteloponnegravese652

5) Samuel von Pufendorf

En reacuteaction agrave lrsquoœuvre de Hobbes parut en 1672 le de Iure naturae et gentium du philosophe

allemand Pufendorf (1632-1694) Ce dernier contestait la vision neacutegative que Hobbes avait

de lrsquoeacutetat de nature en arguant que chaque personne ne peut que srsquoopposer agrave une trop grande

licence si la raison la leur deacuteconseille653 Pufendorf tente drsquoeacuteriger la raison comme une

faculteacute individuelle que chaque homme peut deacutevelopper et exercer en marge de tout

systegraveme coercitif654 Chez Pufendorf la liberteacute notamment se traduit par la capaciteacute drsquoun

commonwealth agrave eacutevoluer en se scindant ou en srsquounissant agrave drsquoautres commonwealths Agrave

lrsquoinstar de Grotius lrsquoauteur se sert du preacuteceacutedent des colonies grecques pour illustrer sa

theacuteorie sur les scissions de commonwealths Pufendorf rappelle que les colonies grecques

650 S ARAVUMUDAN Hobbes and America in The postcolonial enlightenment eighteenth-century colonialism and postcolonial theory Oxford 2009 p 55 et P MOLONEY Op cit p 189 651 Lrsquointeacutegration des autochtones par la force pouvait se justifier dans lrsquointeacuterecirct du commonwealth Cf J HARRINGTON Op cit p43 Voir J Y HENDERSON The context of the State of nature in Reclaiming indigenous voice and vision Vancouver 2000 pp 11-38 652 Th HOBBES Op cit p 208 et J HARRINGTON Op cit p 284 653 S von PUFENDORF De iure naturae et gentium II 2 3 Cf S GOYARD-FABRE Puffendorf et le droit naturel Paris 1994 p 67 654 P LAURENT Pufendorf et la loi naturelle Paris 1982 pp 87-93

163

eacutetaient drsquoabord fondeacutees par les eacuteleacutements indeacutesirables du commonwealth les pauvres ou les

marginaux655

But colonies may be and often are settled in different methods For either the colony

continue the colony continues a part of the commonwealth and to be in a readiness to

defend and vindicate its honour and so is united to it by a sort of unequal confederacy or

lately is erected into a separate commonwealth and assumes the same rights with the state

it is descended from656

Different commonwealths may be formed out of one by common consent by sending out

colonies in the manner usual in old Greece For the Romans afterward (who are followrsquod

now by the nation f Europe) when they sent a colony abroad continued it under the

jurisdiction of the mother commonwealth or greater country But the colonies planted by

the Greeks and after their method constituted particular commonwealths were obligrsquod

only to pay a kind of deference and dutiful submission to their mother commonwealth657

Pufendorf insistait davantage sur lrsquoautonomie voire lrsquoindeacutependance des colons grecs par

rapport agrave leur meacutetropole Ce processus de creacuteation de commonwealths nrsquoexistait ni dans la

Rome antique ni agrave lrsquoeacutepoque de lrsquoauteur ougrave la creacuteation de colonies eacutetait fondeacutee sur le modegravele

romain Le but de Pufendorf eacutetait de contrer lrsquoideacuteologie hobbesienne qui voulait que les

individus ne srsquounissaient en socieacuteteacutes que par inteacuterecirct ou par crainte theacuteorie qui selon

lrsquoauteur allemand ne se veacuterifiait pas au cours de lrsquoHistoire humaine Pour Pufendorf la

multiplication des commonwealths srsquoest faite sur base volontaire et non en reacuteponse agrave une

obligation externe Cet eacutetat de fait teacutemoigne pour lrsquoauteur drsquoun besoin sociable chez

lrsquohomme lequel fait partie inteacutegrante de sa vision du droit naturel658 Chez Pufendorf crsquoest

la dimension morale qui preacutevaut dans la constitution drsquoun Eacutetat659 Les colonies grecques

furent eacutetablies agrave des distances consideacuterables de leurs meacutetropoles et les colons nrsquoentretinrent

655 S von PUFENDORF De iure naturae et gentium VIII 11 6 et VIII 12 5 656 S von PUFENDORF The law of nature and nations or a general system of the most important principles of morality jurisprudence and politics Londres 1749 pp 877 657 Ibidem p 880 658 S GOYARD-FABRE Pufendorf adversaire de Hobbes in Hobbes studies n2 Assen 1989 p 74 et Idem Puffendorf et le droit naturel Paris 1994 pp 160-163 659 H DENZER Moralphilosophie und Naturrecht bei Samuel Pufendorf Eine geisteswissenschaftliche Untersuchung zur Geburt des Naturrechts aus der Praktischen Philosophie Munich 1972 et M NUTKIEWICZ Samuel Pufendorf obligation as the basis of the state in Journal of the History of philosophy vol 21 Berkeley 1983 p 17

164

plus de rapports de soumission avec leur anciens dirigeants Toutefois les colons

srsquoassociegraverent spontaneacutement et formegraverent de nouveaux commonwealths qui srsquoils

reacutepondaient agrave leurs besoins individuels de seacutecuriteacute ne reacutesultaient pas de la peur inspireacutee

par un quelconque souverain

6) John Locke

Agrave la fin du XVIIe siegravecle John Locke soutenait lrsquoideacutee que les lois naturelles avaient eacuteteacute

dicteacutees par Dieu pour garantir lrsquoeacutegaliteacute des hommes entre eux660 Locke preacutesentait la

particulariteacute drsquoinclure la proprieacuteteacute priveacutee au sein sa conception des lois naturelles661 Pour

le philosophe le droit agrave la possession est un droit naturel au mecircme titre que le droit agrave la

vie ou agrave la liberteacute Au contraire de Hobbes il ne percevait pas lrsquoEacutetat de nature comme un

eacutetat de guerre permanente Il le perccediloit comme une sorte drsquoacircge drsquoor dont les hommes ne

sortent qursquoagrave partir du moment ougrave ils commencent agrave amasser des proprieacuteteacutes et qursquoils doivent

se preacutemunir contre la convoitise et la cupiditeacute des autres662 Dans lrsquoideacuteologie lockeacuteenne le

but de lrsquoEacutetat est de garantir ce droit agrave la proprieacuteteacute et drsquoen empecirccher les abus663

Lrsquoeacutegalitarisme de Locke eacutetait donc un eacutegalitarisme eacuteconomique plus que deacutemocratique Il

srsquoagissait avant tout drsquoune eacutegaliteacute devant lrsquoEacutetat et dans la liberteacute drsquoentreprendre664

Barbara Arneil srsquoest speacutecialiseacutee dans les influences lockeacuteennes de la colonisation des

Ameacuteriques et notamment lrsquoimpact de la notion de proprieacuteteacute priveacutee sur lrsquoeacuteconomie

coloniale Elle arrive agrave la conclusion que Locke eacutetait un penseur colonialiste665 Si Locke

660 Ces lois eacutetaient destineacutees agrave Adam et Egraveve et se transmettaient agrave leur descendance J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 56-57 Contrairement agrave Spinoza Locke recourait agrave la theacuteologie dans la deacutefinition de ses lois naturelles et sa conception de la liberteacute humaine eacutetait teinteacutee de libeacuteralisme Cf Ch MIQUEU Spinoza Locke et lrsquoideacutee de citoyenneteacute Paris 2012 pp 46 et 74 661 J LOCKE Op cit vol II sect 4-15 Cf B ARNEIL John Locke and America The defence of english colonialism Oxford 1996 pp 132-167 et C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 174-175 662 W BATZ The historical anthropology of John Lock in Journal of the History of ideas Baltimore vol 354 1974 pp 663-670 663 N WOOD The politics of Lockersquos philosophy Londres 1983 pp 37-39 et M H KRAMER John Locke and the origins of private property Philosophical explorations of individualism community and equality Cambridge 1997 pp 46-48 664 Neal Wood parlait drsquo laquo eacutegalitarisme bourgeois raquo Cf N WOOD John Locke and agrarian capitalism Berkeley ndash Los Angeles- Londres 1984 p 101 665 B ARNEIL Trade plantations and property John Locke and the economic defense of colonialism in Journal of the History of ideas vol 554 Baltimore 1994 p 609

165

nrsquoavait jamais traiteacute directement de colonisation son œuvre fait plusieurs reacutefeacuterences aux

Ameacuteriques qursquoil est de la responsabiliteacute des hommes civiliseacutes de conqueacuterir et de

rentabiliser dans la mesure ougrave cela ne nuit pas aux indigegravenes Locke qui travaillait pour

des compagnies commerciales consideacuterait le continent nord-ameacutericain comme un territoire

encore vierge preacutesentant de nombreuses perspectives drsquoextension notamment

commerciales et agricoles666 Cet extension ne rentre cependant pas en concurrence avec

celle des Ameacuterindiens les besoins de ceux-ci (qui eacutetaient des chasseurs-cueilleurs) eacutetant

diffeacuterents de ceux des colons Le droit naturel srsquoapplique donc agrave tout le monde selon des

modaliteacutes diffeacuterentes667

For supposing a man or family in the state they were at first peopling of the world by the

children of Adam or Noah let him plant in some in-land vacant places of America we

shall find that the possessions he could make himself upon the measures we have given

would not be very large nor even to this day prejudice the rest of mankind or give them

reason to complain or think themselves injured by this manrsquos encroachment though the

race of men have now spread themselves to all the corners of the world and do infinitely

exceed the small number which was at the beginning668

Drsquoun point de vue politique Locke opposait le commonwealth agrave drsquoautres formes de

reacutegimes dont la monarchie absolue forme primitive de gouvernement heacuteriteacutee du

patriarcat669 Lrsquoauteur compare la situation dans les Ameacuteriques agrave celle de la Gregravece

homeacuterique

And one may as well prove that the patriarchs were all absolute monarchs that the power

both of patriarchs and kings was only paternal and that this power descended to them from

Adam I say all these propositions may be as well proved by a confused account of a

multitude of little kings in the West-Indies out of Ferdinando Soto or any of our late

histories of the Northern America or by our authorrsquos 70 kings of Greece out of Homer as

by any thing he brings out of Scripture in that multitude of kings he has reckoned up670

666 N WOOD John Locke and agrarian capitalism Berkeley ndash Los Angeles- Londres 1984 p 22 667 B ARNEIL John Locke and America The defence of english colonialism Oxford 1996 pp 16-138 668 J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 36 669 R W GRANT John Lockersquos liberalism Chicago 1987 p 57 670 J LOCKE Op cit vol 1 sect 153

166

Locke percevait la liberteacute comme deacutecoulant de lrsquoeacutegaliteacute lrsquoeacutegaliteacute eacutetant une conseacutequence

de la loi naturelle poussant les hommes agrave srsquoorganiser en Eacutetat Cette theacuteorie et son

application au reacutegime colonial connut un succegraves important lors de la Reacutevolution

ameacutericaine notamment sous lrsquoeacutegide de James Otis671 Les colonies grecques eacutetaient

perccedilues comme des commonwealths indeacutependants par les auteurs du XVIIe siegravecle et par

leurs successeurs du XVIIIe La notion lockeacuteenne drsquoeacutegaliteacute par la proprieacuteteacute priveacutee fut

appliqueacutee au contexte antique agrave travers lrsquoexemple des rapports des citeacutes grecques agrave leurs

meacutetropoles Si le modegravele romain convenait mieux aux perceptions hobbesienne ou

harringtonienne du commonwealth la notion drsquoeacutegaliteacute et de libeacuteralisme eacuteconomique trouva

davantage drsquoeacutecho dans lrsquohistoriographie de la Gregravece antique672 Le deacuteveloppement

theacuteorique du libeacuteralisme et la redeacutecouverte des sources antiques et de lrsquoHistoire des

colonies grecques permettront agrave une nouvelle forme drsquohistoriographie de voir le jour

davantage axeacutee sur la notion drsquoempire colonial heacuteriteacutee du commonwealth et de ses

applications au monde grec antique

Locke agit en opposition au reacutegime patriarcal soutenu par Aristote Selon ce dernier le

modegravele de la famille comme entiteacute eacuteconomique ougrave tout serait geacutereacute par le pegravere de famille

(domination drsquoun mari sur son eacutepouse du pegravere sur ses enfants du maicirctre sur son esclave)

servirait de modegravele au reacutegime politique drsquoune citeacute puisque la citeacute est composeacutee de

familles673

Maintenant que nous connaissons positivement les parties diverses dont lEacutetat sest formeacute

il faut nous occuper tout dabord de leacuteconomie qui reacutegit les familles puisque lEacutetat est

toujours composeacute de familles Les eacuteleacutements de leacuteconomie domestique sont preacuteciseacutement

ceux de la famille elle-mecircme qui pour ecirctre complegravete doit comprendre des esclaves et des

individus libres Mais comme pour se rendre compte des choses il faut soumettre dabord

671 J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved Londres 1764 pp 38-40 Cf N WOOD et M H KRAMER Ibidem 672 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 p 85 673 Bien que Locke ait entretenu un rapport ambigu avec lrsquoesclavage Srsquoil le condamnait dans son second Treatise of Gouvernement (sect 22-23) il le leacutegitimait dans certains cas de figure notamment en temps de guerre seul cas de figure ougrave un homme pouvait ecirctre reacuteduit en esclavage (Idem sect 24) W Glausser y a vu la difficulteacute pour le philosophe de faire coiumlncider sa vision de lrsquoeacutetat de nature et la neacutecessiteacute de rentabiliteacute de son modegravele libeacuteral Cf W GLAUSSER Three approaches to Locke and the slave trade in Journal of the history of ideas vol 512 Baltimore 1990 pp 199-216

167

agrave lexamen les parties les plus simples et que les parties primitives et simples de la famille

sont le maicirctre et lesclave leacutepoux et la femme le pegravere et les enfants il faudrait eacutetudier

seacutepareacutement ces trois ordres dindividus et voir ce quest chacun deux et ce quil doit ecirctre674

Pour le philosophe anglais le commonwealth doit outrepasser ce type de reacutegime chaque

individu eacutetant libre de poursuivre son enrichissement personnel et agrave travers lui son droit

agrave la liberteacute individuelle675 Locke fut lrsquoun des fondateurs du reacutepublicanisme moderne sa

theacuteorie sur lrsquoeacutegaliteacute ayant influenceacute les reacutevolutions libeacuterales notamment la reacutevolution

ameacutericaine En effet la constitution des Eacutetats-Unis garantit lrsquoeacutegaliteacute en droit de ses

citoyens sans remettre en cause les diffeacuterences de fortunes Le reacutepublicanisme renvoie ici

agrave la participation de tout citoyen au corps politique la diffeacuterence de fortune ne suffisant

pas agrave justifier la domination drsquoun homme sur lrsquoautre676

Pour Locke la colonisation reacutesultait de cette neacutecessiteacute pour chaque individu de posseacuteder

une terre drsquoougrave pourra partir sa prospeacuteriteacute677 La comparaison avec la colonisation grecque

ougrave chaque colon recevait une terre agrave titre individuel est drsquoautant plus manifeste que drsquoun

point de vue lockeacuteen lrsquoindividu politiseacute est eacutegalement agrave mecircme drsquoassurer sa subsistance et

de faire fructifier ses possessions Agrave cet eacutegard la philosophie de Locke augurait de la

physiocratie du siegravecle suivant678

Le libeacuteralisme de Locke a influenceacute la maniegravere dont les penseurs des siegravecles agrave venir

envisagegraverent le colonialisme et la maniegravere de le rentabiliser Il a aussi influenceacute les

premiegraveres theacuteories de la deacutecolonisation comme nous le verrons dans le chapitre suivant

deacutedieacute aux theacuteoriciens de la reacutevolution ameacutericaine Agrave travers cette relecture du processus

colonial on assiste au tournant du siegravecle agrave une relecture de lrsquoHistoire des colonies Les

auteurs mentionneacutes ici recoururent principalement agrave Thucydide et agrave sa Guerre du

674 ARISTOTE Politique 1254a Trad J Brtheacutelemy-Saint-Hilaire Paris 1874 675 J LOCKE A letter concerning toleration latin and English texts revised Texte eacutediteacute par M MONTUORI La Haye 1963 cf Th L PANGLE The spirit of republicanism The moral vision of the American founders and the philosophy of Locke Chicago ndash Londres 1988 p 253 676 M P ZUCKERT Founder of the Natural Rights Republic in Thomas Jefferson and the politics of Nature Notre Dame 2000 pp 18-19 677 B ARNEIL Op cit pp 63-64 678 H PEUKERT Cameralism and physiocracy as the two sides of a coin Example of the economic policy of Johann Friedrich von Pfeiffer in Physiocracy antiphysiocracy and Pfeiffer Thuumlringen 2011 p 76

168

Peacuteloponnegravese pour eacutetayer leur thegravese679 Thucydide offrait le teacutemoignage de lrsquoextension de

la mainmise des Grecs sur le monde meacutediterraneacuteen mais aussi les raisons de sa

deacuteliquescence au profit drsquoautres reacutegimes Ce passeacute fut une source drsquoidentification pour les

auteurs drsquoun siegravecle qui sortait des guerres de religions et qui voyait srsquoaffirmer des exigences

coloniales antagonistes La colonisation grecque apparait derriegravere la question du

commonwealth Si les auteurs neacuteerlandais et britanniques argumentaient initialement en

faveur drsquoun eacutetat centraliseacute le deacutebat eacutevolua avec Locke et Pufendorf vers la constitution

drsquoune confeacutedeacuteration eacutegalitaire de colonies axeacutee autour de la meacutetropole qui ne conservaient

qursquoune supeacuterioriteacute morale La question de la proprieacuteteacute priveacutee des colons amena agrave une

reconsideacuteration des rapports agrave la meacutetropole

Par ailleurs la colonisation grecque inspira la perception que les theacuteoriciens du

commonwealth se faisaient des lois de la nature La majoriteacute drsquoentre eux consideacuterait la

colonisation comme un droit naturel inheacuterent aux hommes civiliseacutes au cas ougrave leur

subsistance serait menaceacutee Au contraire des colonies romaines qui reacutesultaient davantage

drsquoun impeacuterialisme politique et militaire les colonies grecques eacutetaient perccedilues par

lrsquoideacuteologie lockeacuteenne comme des espaces de liberteacute par des auteurs

679 H GROTIUS Le droit de la guerre et de la paix tome 1 Amsterdam 1724 pp281-282

169

d) Conclusion

Les influences classiques de la Renaissance eurent un impact sur lrsquoeacutelaboration des

premiegraveres penseacutees colonialistes en Europe En plein absolutisme les auteurs franccedilais

srsquoabritaient davantage derriegravere lrsquoimage drsquohommes importants de lrsquoAntiquiteacute speacutecialement

Alexandre pour illustrer les positions impeacuterialistes de la France La personnaliteacute

drsquoAlexandre perccedilue diffeacuteremment selon que lrsquoon soutienne ou conteste la politique des

rois de France permit la creacuteation drsquoun parallegravele avec lrsquoexpansion franccedilaise en Ameacuterique680

Cette theacuteorie connut un certain succegraves dans les milieux lettreacutes en Angleterre et dans les

Treize colonies681

Par la suite les penseurs modernes srsquoinspiregraverent des prises drsquooracles avant les fondations

coloniales des grecs pour deacutefinir une tradition critique vis-agrave-vis du discours religieux Les

Grecs eux-mecircmes nrsquoeacutetaient pas creacutedules Les meacutecanismes de la colonisation grecque

transparaissaient derriegravere un discours hostile agrave lrsquoobscurantisme du discours religieux du

XVIIe siegravecle

Mais crsquoest agrave travers les notions britanniques et neacuteerlandaises de commonwealth que la

reacutecupeacuteration politique du passeacutee antique eut le plus drsquoinfluence Le modegravele colonial propre

agrave la Gregravece antique connut des reacutecupeacuterations de plus en plus reacutecurrentes agrave mesure que le

modegravele impeacuterialiste fondeacute sur la conquecircte se voyait remplaceacute par un modegravele eacuteconomique

de type libeacuteral et libre-eacutechangiste Il fallut toutefois attendre le XVIIIe siegravecle et les theacuteories

drsquoAdam Smith pour qursquoune utilisation du passeacute grec deacutetrocircne le recours au modegravele

romain682 Les notions drsquoeacutetat de nature et de loi naturelle eurent un rocircle fondamental agrave jouer

dans cette logique En effet la majoriteacute des auteurs srsquoabritaient derriegravere les lois de la nature

pour leacutegitimer leur vision de la colonisation Agrave cet eacutegard le modegravele grec leur fut plus utile

notamment agrave travers lrsquoimage de la colonisation de survie par les franges les plus deacutesheacuteriteacutees

680 R ZUBER France 1640-1790 in Perceptions of the ancient Greeks Cambridge Mass 1992 p 167 681 G C BRAUER Jr Alexander in England the conquerorrsquos reputation in the late seventeenth and eighteenth centuries in The classical journal n 761 Chicago 1980 p 40 et L HANNETON Les meilleurs ennemis Nouvelle-France et Nouvelle-Angleterre au XVIIe siegravecle in La France en Ameacuterique Meacutemoire drsquoune conquecircte Chambeacutery 2009 pp 157-159 682 K KUMAR Op cit

170

(dont le droit eacuteleacutementaire eacutetait de survivre) de la socieacuteteacute meacutetropolitaine qui pourtant surent

srsquoeacuteriger en commonwealths coheacuterents

La colonisation grecque eacutetait connue principalement par lrsquointermeacutediaire de Thucydide dont

le reacutecit de la guerre du Peacuteloponnegravese eut un impact sur lrsquointerpreacutetation des conflits europeacuteens

tout au long du XVIIe siegravecle Si les utilisations du modegravele grec relevaient encore pour

beaucoup du discours artistique ou de la figure de style (la comparaison de Louis XIV agrave

Alexandre) elles outrepassegraverent bientocirct le simple topos litteacuteraire pour srsquoinscrire dans une

reacuteflexion politique plus pousseacutee Celle-ci fut agrave la base de nombreux changements non

seulement au XVIIe siegravecle (avec la Glorieuse Reacutevolution) mais aussi au siegravecle suivant avec

la Reacutevolution ameacutericaine qui devint le premier modegravele de guerre de deacutecolonisation

Lrsquoutilisation de la notion de commonwealth inspireacutee des penseurs antiques justifia le

recours agrave une abondante litteacuterature antique dans des buts sinon de comparaison au moins

drsquoinspiration rheacutetorique

Que lrsquoon se place dans le domaine de la contestation religieuse ou dans la lecture politique

la colonisation grecque beacuteneacuteficia drsquoune lecture moderne de lrsquoHistoire antique les

modernes eacutetant les continuateurs de lrsquoœuvre des anciens dont ils partageaient les qualiteacutes

mais aussi les travers683 Cette assertion preacutevaut en matiegravere coloniale comme en matiegravere de

contestation des preacuteceptes dogmatiques ou politiques

Enfin le XVIIIe siegravecle beacuteneacuteficia drsquoune redeacutecouverte importante des textes grecs et drsquoune

relecture plus scientifique de lrsquoHistoire grecque antique jusque-lagrave deacutelaisseacutee au profit du

modegravele romain ou drsquoune lecture plus litteacuteraire voire propagandiste des œuvres du passeacute

Cette redeacutecouverte eut un impact fondamental sur lrsquoemploi politique de lrsquoHistoire grecque

683 Notamment la creacuteduliteacute ou le sens critique Cf Cl POULOUIN LrsquoHistoire des Oracles de Fontenelle comme deacutenaturation du traiteacute de Van Dale in Revue Fontenelle vol 2 Mont-Saint-Aignan 2004 pp 135-152 et M RIOUX-BEAULNE Fontenelle Histoire et invention in Revue Fontenelle vol 5 Mont-Saint-Aignan 2007 pp 57-60

171

Chapitre IV le XVIIIe siegravecle

a) Rollin et Stanyan

Les premiegraveres deacutecennies du XVIIIe siegravecle virent les premiegraveres publications drsquoouvrages

historiques portant sur la Gregravece antique fondeacutes sur des sources drsquoeacutepoque et racontant les

eacutevegravenements historiques qui marquegraverent lrsquoAntiquiteacute grecque De fait lrsquoHistoire grecque

avait jusque-lagrave servi agrave des fins de propagande politique ou de descriptions ethnographiques

dans lesquelles le mythe et lrsquohistoire eacutetaient souvent utiliseacutes sans discernement684

LrsquoAntiquiteacute grecque moins connue et moins eacutetudieacutee que lrsquoAntiquiteacute romaine eacutetait selon

lrsquoabbeacute Charles Rollin en peacuteril685

Lrsquoeacutetude de lrsquohistoire profane ne meacuteriterait point qursquoon y donnacirct une attention seacuterieuse et

un temps consideacuterable si elle se bornait agrave la steacuterile connaissance des faits de lrsquoantiquiteacute et

agrave la sombre recherche des dates et des anneacutees ougrave chaque eacutevegravenement srsquoest passeacutehellip Mais il

est drsquoune grande importance de connaicirctre comment ces empires se sont eacutetablis par quels

degreacutes et par quels moyens ils sont arriveacutes agrave ce point de grandeur que nous admirons ce

qui a fait leur solide gloire et leur veacuteritable bonheur et quelles ont eacuteteacute les causes de leur

deacutecadence et leur chute686

Lrsquoouvrage encore axeacute sur une lecture theacuteologique de lrsquohistoire687 se preacutesentait comme un

manuel destineacute agrave lrsquoenseignement de lrsquoHistoire antique que Rollin souhaitait rendre plus

accessible agrave la jeunesse ce qui lui valut drsquoecirctre accuseacute par Voltaire de simplifier agrave outrance

de la matiegravere traiteacutee688 Si lrsquoauteur rejetait lrsquoidolacirctrie et mettait en garde contre ses dangers

son but eacutetait de permettre la compreacutehension des grands changements de lrsquoAntiquiteacute Son

ouvrage connut un important succegraves jusqursquoau XIXe siegravecle Rollin recourait aux sources

pour expliquer les fondations des colonies depuis les fondations des premiers

684 J T ROBERTS Athens on Trial The antidemocratic Tradition in Western Thought Princeton 1994 pp 154-155 685 Ch ROLLIN Histoire ancienne vol 1 Paris 1733 p9 686 Ch ROLLIN Histoire ancienne vol1 Paris 1846 p 23 687 Ch GRELL Le dix-huitiegraveme siegravecle et lrsquoAntiquiteacute en France 1680-1789 vol 2 Oxford 1995 p 882 688 G CESERANI Modern Histories of Ancient Greece Genealogies Contexts and eighteenth-century narrative Historiography in The Western Time of Ancient History Cambridge 2011 pp 145-146 Cf Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 p102

172

eacutetablissements drsquoAsie par les Eacuteoliens jusqursquoaux deacutebuts de la Guerre du Peacuteloponnegravese

Lrsquoauteur se sert neacuteanmoins drsquoexplications mythiques pour justifier les eacutevegravenements reacuteels

Ceux des Acheacuteens qui descendaient drsquoEacuteolus et qui jusque-lagrave avaient habiteacute dans la

Laconie en ayant eacuteteacute chasseacutes par les Doriens qui eacutetaient rentreacutes dans le Peacuteloponnegravese avec

les Heacuteraclides srsquoeacutetablirent apregraves quelques courses dans le canton de lrsquoAsie Mineure qui

depuis fut appeleacute Eacuteolide ougrave se fondegraverent Smyrne et onze autres villes Mais la ville de

Smyrne passa dans la suite aux Ioniens Les Eacuteoliens occupegraverent aussi plusieurs villes de

Lesbos

Quant aux Acheacuteens de Mycegravenes et drsquoArgos comme ils se virent contraints drsquoabandonner

leur pays aux Heacuteraclides ils srsquoemparegraverent de celui des Ioniens qui habitaient comme eux

dans le Peacuteloponnegravese Ceux-ci se reacutefugiegraverent drsquoabord agrave Athegravenes qui eacutetait leur patrie

originaire drsquoougrave ils partirent quelques temps apregraves sous la conduite de Nileacutee et drsquoAndrocle

tous deux fils de Codrus et srsquoemparegraverent de cette cocircte de lrsquoAsie Mineure qui est entre la

Carie et la Lydie et qui de leur nom fut appeleacutee Ionie et ils y bacirctirent douze villes Eacutephegravese

Clazomegravene Samos etc689

Lrsquoauteur reprend aussi les querelles coloniales qui causegraverent le deacuteclenchement de la

guerre du Peacuteloponnegravese690 Enfin Rollin utilise les sources en indiquant les reacutefeacuterences aux

textes antiques en apparat critique (ce que ne faisait pas Stanyan)

En Grande-Bretagne Temple Stanyan eacutecrivit eacutegalement une histoire de Gregravece en deux

volumes (par rapport aux treize de lrsquoHistoire ancienne de Rollin) publieacutes en 1707 et 1739

Lrsquoauteur deacutedie plusieurs chapitres de son premier volume aux principales citeacutes grecques

Il deacutefinit Athegravenes et Corinthe comme des commonwealth (Kingdom and commonwealth of

Sparta et kingdom and commonwealth of Athens) mais traite drsquoautres citeacutes en des termes

diffeacuterents (Kingdom and Aristocracy of Corinth ou kingdom of Thebes)691

This severe treatment ofrsquoem occasionrsquod a saying that he who was free in Sparta was most

so and a slave there was the greatest slave in the world Such was theform of the

689 Ch ROLLIN Histoire ancienne vol2 Paris 1846 p 203 690 Ibidem vol3 pp 54-56 691 T STANYAN The Grecian History vol 1 Londres 1751 pp 111 et 120

173

commonwealth instituted by Lycurgus wherin his success answerrsquod or rather exceeded

his very wishes692

The foundation of the Areopagus is placrsquod under the reign of Cecrops or his immediate

successors thorsquos some bring it as low as Solon But this opinion cannot hold because Solon

in one of his own laws mentions mentions judgments passrsquod in this court before he had

reformrsquod the commonwealth The reason of the mistake moght be that Solon new-modellrsquod

it extending its power and privileges in opposition to the Ephetae another more rigorous

court improvrsquod if not instituted by Draco693

Chez Stanyan le concept de commoweath renvoie agrave lrsquoideacutee de citeacute doteacutee drsquoune constitution

qursquoelle ait eacuteteacute reacutedigeacutee par Lycurge ou Solon Il ne srsquoagit donc ni drsquoune reacutepublique ni drsquoune

deacutemocratie au sens antique du mot mais drsquoun reacutegime de type constitutionnaliste similaire

agrave lrsquoAngleterre drsquoapregraves le Bill of Rights

Par ailleurs Stanyan fait eacutegalement le parallegravele entre les fondations de colonies et la

maicirctrise des mers Selon lui crsquoest la supeacuterioriteacute navale des Corinthiens qui a rendu possible

lrsquoeacutetablissement de leurs colonies supeacuterioriteacute qui fut contesteacutee au Ve siegravecle par les

Atheacuteniens dans leur guerre en soutien agrave Corcyre

During which time Corinth began to exert its power by sea and plante its two famous

colonies of Syracuse and Corcyra the first under the conduct of Archias and the latter of

Chersicrates both of the posterity of Hercules694

Traitant de la victoire des Corcyreacuteens sur Corinthe Stanyan avance que

The Corcyreans had an hundred and twenty sail forty of which being left to carry on the

siege they made up to them with the rest near the promontory of Actium and defeated

them and to make it a complete victory Epidamnus was surrenderrsquod up to lsquoem to same

day Being now masters of those seas they infested the other colonies and confederates of

Corinth695

692 Ibidem p 85 693 Ibidem p 134 694 Ibidem p 115 695 Ibidem p 318

174

LrsquoHistoire grecque de Stanyan ne preacutesentait pas drsquointeacuterecirct theacuteologique mais insistait

davantage sur la colonisation et lrsquoexpansion territoriale des citeacutes grecques que lrsquoœuvre de

Rollin Le recours agrave la notion de commonwealth deacutejagrave observeacutee agrave la fin du XVIIIe siegravecle

permet drsquoeacutetablir la sensibiliteacute colonialiste de lrsquoauteur Le premier volume de son œuvre fut

publieacute en 1707 alors que faisait rage la guerre de succession drsquoEspagne qui eut de

nombreux eacutechos dans les colonies drsquoAmeacuterique du nord agrave une eacutepoque ougrave la Grande-

Bretagne cherchait agrave affirmer sa supreacutematie sur les mers Les deux histoires reacutepondaient

donc agrave un objectif similaire en insistant sur le deacuteveloppement et sur lrsquoavegravenement de

puissances antiques Lagrave ougrave Stanyan insistait sur lrsquoexpansion maritime lrsquoabbeacute Rollin

soulignait leurs succegraves accomplis en deacutepit de leur ignorance de la vraie religion696

Les œuvres de Rollin et Stanyan furent les premiegraveres agrave traiter de lrsquoHistoire geacuteneacuterale de la

Gregravece antique en tentant drsquoisoler les forces et les faiblesses des diffeacuterents reacutegimes de

lrsquoeacutepoque La publication de ces ouvrages marqua un important tournant dans la maniegravere de

visualiser lrsquoHistoire grecque ainsi que celle des colonies grecques pour le siegravecle agrave venir

puisque pour la premiegravere fois une histoire globale et concise de la Gregravece antique eacutetait

accessible en franccedilais ou en anglais Ces histoires permirent une compreacutehension du passeacute

qui outrepassa le seul recours rheacutetorique ou artistique Cette compreacutehension combineacutee agrave

une connaissance approfondie des langues et litteacuteratures antiques allait permettre aux

auteurs du XVIIIe siegravecle drsquoapporter une reacuteflexion novatrice sur divers sujet notamment le

colonialisme en tirant des sources grecques une source drsquoinspiration nouvelle qui aboutira

agrave la creacuteation dlsquoune nouvelle rheacutetorique speacutecialement dans les pays anglo-saxons

696 G CESERANI Op cit p 154

175

b) la Nouvelle-France et les deacutebuts de lrsquoethnographie Lafitau

Le premier inteacuterecirct de lrsquoœuvre du jeacutesuite eacutetait de tenter de montrer agrave travers une seacuterie de

comparaisons (vie en communauteacute religion alimentation guerrehellip) que les mœurs des

ameacuterindiens se rapprochaient de celles connues par les sources des Grecs et speacutecialement

des Grecs des temps archaiumlques De la sorte il devenait agrave la fois possible de comprendre

les origines des nations europeacuteennes (laborieusement eacutemergeacutees de la barbarie pour en

arriver agrave lrsquoeacutetat de civilisation contemporain) et de percevoir les Premiegraveres Nations comme

une nation civiliseacutee en devenir On donnait ainsi de lrsquoAntiquiteacute une image que lrsquoon jugeait

ressemblante agrave deacutefaut drsquoune repreacutesentation fidegravele que les sources de lrsquoeacutepoque ne

permettaient pas drsquooffrir697

Le second inteacuterecirct sans doute le plus important aux yeux de Lafitau eacutetait drsquoattester de la

religiositeacute des Ameacuterindiens Le jeacutesuite affirme ainsi qursquoil existe bien une penseacutee religieuse

chez les Indiens de mecircme qursquoune maniegravere de concevoir la diviniteacute similaire agrave celles des

anciens Grecs698 De la sorte si les autochtones eacutetaient impreacutegneacutes drsquoun sentiment religieux

quelconque et qursquoils eacutetaient voueacutes agrave terme agrave atteindre le niveau de civilisation des

Europeacuteens leur passage par le monotheacuteisme et par la religion chreacutetienne eacutetape ultime de

la penseacutee religieuse devenait une eacutevidence699

Tout le fonds de la Religion ancienne des Sauvages de lrsquoAmerique est le mecircme que celui

des Barbares qui occuperent en premier lieu la Grece amp qui se reacutepandirent dans lrsquoAsie le

mecircme que celui des peuples qui suivirent Bacchus dans ses expeacuteditions militaires le mecircme

enfin qui servit ensuite de fondement agrave toute mythologie payenne amp aux fables des

Grecs700

Lrsquoauteur srsquoinscrit dans une logique de contre-reacuteforme destineacutee agrave srsquoopposer aux critiques

rationalistes de lrsquoEacuteglise en deacutemontrant que les Iroquois sont un peuple religieux et que

697 Ibidem pp 265-268 698 J-Fr LAFITAU Mœurs des sauvages ameriquains Comparees aux mœurs des premiers temps vol1 Paris 1724 pp 111-115 Cf R LAUNAY Lafitau revisited American savages and universal history in Anthropologica vol 52 n 2 Ottawa 2010 p 340 699 W N FENTON and El L MOORE Customs of the American Indians compared with the customs of primitive times Edited and translated by W N F and El L M vol 2 Toronto 1977 pp LXXVI ndash LXXVII 700 J-Fr LAFITAU Op cit p 113

176

toutes les religions suivent une eacutevolution identique Il deacutefend laquo lrsquoideacutee qursquoils (les Iroquois)

puisent leur origine dans une creacuteation divine [hellip] et tout avantage que lrsquoEacuteglise aurait pu

tirer du consentement universel des peuples comme preuve de lrsquoimportance de la

religion raquo701

Lrsquoeacutetude de Lafitau centreacutee sur les populations autochtones en un lieu ougrave peu drsquoEuropeacuteens

ont peacuteneacutetreacute fait abstraction de tout contact direct avec les Ameacuterindiens Lrsquointeacuterecirct du jeacutesuite

fut de preacutesenter les Ameacuterindiens sous leur aspect le plus authentique le plus eacuteloigneacute de

toute influence europeacuteenne De la sorte la ressemblance avec les peuplades de la Gregravece

archaiumlque nrsquoen paraissait que plus vraisemblable Si lrsquoœuvre de Lafitau renvoie en effet agrave

une liste importante de comparaisons des mœurs ameacuterindiennes agrave celles des anciens grecs

(en ce compris les pratiques religieuses) crsquoeacutetait principalement dans le but de minimiser

les diffeacuterences entre ces deux peuples dans le but de les ramener agrave une origine commune

Lrsquoauteur compare ainsi les mœurs diplomatiques et commerciales des Iroquois agrave celles des

Anciens702

Le calumet ressemble en quelque chose au Caduceacutee pour la figure crsquoest un bacircton agrave peu

pregraves de la mecircme longueur il est toujours orneacute de grandes plumes ou quelques fois drsquoaicircles

entiegraveres comme le caduceacutee ainsi qursquoil est repreacutesenteacute dans une des planches de la nouvelle

Histoire de la Virginie Il ne manque ce semble au calumet pour la ressemblance parfaite

du hieacuteroglyphe que des serpens entortilleacutes qui ont toucircjours eacuteteacute conserveacutes au caduceacutee par

les Grecs amp par les Romains dans les statues amp dans les emblecircmes de Mercure703

Ainsi Andras Motsch dans son ouvrage destineacute agrave lrsquoanalyse de lrsquoœuvre de Lafitau affirme

que laquo dans ce monde investi par la religion agrave travers la Reacuteveacutelation divine il ne reste en

effet que tregraves peu de place pour une veacuteritable diffeacuterence Celle-ci se limite davantage agrave des

cas individuels et ne srsquoincarne donc que rarement ou jamais dans des peuples entiers La

veacuteritable alteacuteriteacute radicale nrsquoexiste finalement que dans le refus des atheacutees qui laquo srsquoaveuglent

au milieu de la lumiegravere raquo au lieu de reconnaitre la preuve logique et rationnelle de la nature

701 A MOTSCH Op Cit p 85 702 J-Fr LAFITAU Mœurs des sauvages ameriquains Comparees aux mœurs des premiers temps vol2 Paris 1724 pp 310-336 703 Ibidem pp 326-327

177

religieuse de lrsquohomme et de lrsquoexistence de Dieu raquo704 De fait Lafitau tentait de faire

remonter les origines des Iroquois aux Lyciens dont les peacuteripeacuteties les auraient ameneacutes agrave

srsquoeacuteloigner de la civilisation705 Se fondant sur Heacuterodote ou Nicolas de Damas lrsquoauteur

faisait ainsi reacutefeacuterence au matriarcat en vigueur chez les Lyciens

Nicolas de Damas confirme la mecircme chose tregraves expresseacutement au Livre des Mœurs des

Nations laquo Les Lyciens dit-il font plus drsquohonneur aux femmes qursquoaux hommes Ce sont

les meres qui donnent le nom aux enfans amp les filles y sont heacuteritiegraveres des biens non pas

les garccedilons raquo706

Enfin lrsquoauteur percevait le peuplement des Ameacuteriques comme une cause des mouvements

de populations ayant agiteacute le monde helleacutenique La colonisation du pays des Iroquois par

des ressortissants du monde grec lui semblait possible

Mon sentiment est donc que la plus grande partie des peuples de lrsquoAmeacuterique viennent

originairement de ces Barbares qui occuprent le contienent de la Grece amp ses isles drsquoougrave

ayant envoyeacute plusieurs colonies de tous cocirctez pendant plusieurs siecles ils furent obligez

drsquoen sortir enfin tous ou presque tous pour se reacutepandre de divers paiumls ayant eacuteteacute chassez

en dernier lieu par les Cadmoneacuteens ou Ageronides qursquoon croit ecirctre les peuples drsquoOg roy

de Bazan dont il est parleacute dans lrsquoEacutecriturehellip

Il est constant par les Auteurs que les Barbares ont occupeacute la Gregravece avant ces peuples

qursquoon a connu depuis sous le nom des Grecs amp quoique dans la suite les Auteurs amp sur-

tout les poeumltes ayent appliqueacute agrave ceux-ci les noms de ces premiers peuples barbares les

Grecs eacutetoient neacuteanmoins tregraves-diffeacuterentshellip707

Lrsquoauteur fait agrave plusieurs reprises reacutefeacuterence aux colonisations antiques qursquoil met en

parallegravele agrave la colonisation de lrsquoAmeacuterique par les Franccedilais les deux entreprises relevant

selon lui drsquoun processus identique708 Il convient de preacuteciser que dans ses Mœurs Lafitau

ne faisait que speacuteculer sur les origines des Ameacuterindiens Lrsquoauteur a eacutegalement tenteacute de

704 A MOTSCH Op Cit p 86 705 J-Fr LAFITAU Op cit vol 2 pp 69-81 Cf R LAUNAY Op Cit p 338 706 J-Fr LAFITAU Op cit vol 1 p 70 Cf A MOMIGLIANO Problegravemes drsquohistoriographie ancienne et moderne Paris 1983 p 185 707 J-Fr LAFITAU Op cit vol 1 pp 89-90Cf 708 J-Fr LAFITAU Op cit vol1 pp 82-101

178

comparer la langue iroquoise avec le Grec ancien709 Le jeacutesuite cherchait agrave creacuteer une

parenteacute entre les peuples iroquois et les peuples voisins de la Gregravece archaiumlque En

diminuant agrave lrsquoextrecircme les diffeacuterences entre les peuples au nom de leur appartenance agrave une

sorte de laquo cosmogonie raquo unique lrsquoauteur offre des indigegravenes un portrait ethnographique

conforme agrave lrsquouniversalisme catholique lrsquoobjectif de Lafitau eacutetant de renvoyer les hommes

agrave une essence commune qursquoil est possible drsquoisoler agrave travers une seacuterie de comportements

(sociaux politiqueshellip)710 Son analyse srsquoen trouve donc transformeacutee en œuvre politique

destineacutee selon Motsch agrave srsquoopposer aux ambitions des rationalistes lesquels auraient pu srsquoen

servir pour laquo annuler tout avantage que lrsquoEacuteglise (aurait) pu tirer du consentement universel

des peuples comme preuve de lrsquoimportance de la religion raquo711 En inteacutegrant les

Ameacuterindiens dans la Creacuteation on permettait leur reacutecupeacuteration non seulement comme

fidegraveles mais aussi comme une piegravece importante pour la construction drsquoune heacutegeacutemonie

catholique La comparaison aux anciens peuples drsquoEurope relegraveve donc chez Lafitau de la

pure construction rheacutetorique lui-mecircme se limitant agrave multiplier les theacuteories sur le

peuplement des Ameacuteriques coloniseacutees des siegravecles auparavant par une population

meacutediterraneacuteenne indeacutefinie

En revanche la comparaison des Ameacuterindiens aux Anciens grecs eut un eacutecho chez

plusieurs auteurs ulteacuterieurs Ainsi Turgot dans ses Discours sur lrsquoHistoire

universelle recourt agrave une theacutematique similaire pour deacutecrire lrsquoeacutevolution

intellectuelle des peuples

Lrsquoeacuteducation mit entre les parties drsquoune mecircme nation une diffeacuterence plus grande encore que

les richesses et il en fut de mecircme entre les nations

Le peuple qui eut le premier un peu plus de lumiegraveres devint promptement supeacuterieur agrave ses

voisins chaque progregraves donnait plus de faciliteacute pour un autre Ainsi la marche drsquoune nation

srsquoacceacuteleacuterait de jour en jour tandis que drsquoautres restaient dans leur meacutediocriteacute fixeacutees par

des circonstances particuliegraveres et que drsquoautres demeuraient dans la barbarie Un coup drsquoœil

jeteacute sur la terre nous met mecircme aujourdrsquohui sous les yeux lrsquohistoire entiegravere du genre

709 Ibidem p 207 Cf Br SEITZ et Th THORP The Iroquois and the Athenians Lanham 2013 pp 80-81 710 Ibidem pp 242-243 711 A MOTSCH Op cit p 85 Cf Fr HARTOG Anciens Modernes Sauvages Paris 2005 pp 208-212

179

humain en nous montrant les vestiges de tous ces pas et les monuments de tous les degreacutes

par lesquels il a passeacute depuis la barbarie encore subsistante des peuples ameacutericains jusqursquoagrave

la politesse des nations les plus eacuteclaireacutees de lrsquoEurope Heacutelas Nos pegraveres et les Peacutelasges qui

preacuteceacutedegraverent les Grecs ont ressembleacute aux sauvages de lrsquoAmeacuterique712

Lrsquoeacutetude des Ameacuterindiens et leur mise en parallegravele avec les populations primitives drsquoEurope

permit aux auteurs de lrsquoeacutepoque de donner un aperccedilu du mode de vie des premiers peuples

europeacuteens Lrsquoideacutee drsquoune eacutevolution identique des diffeacuterents peuples du monde srsquoeacutetait

implanteacutee dans la litteacuterature drsquoeacutepoque au point drsquoen surpasser la seule approche

theacuteologique pour en aborder drsquoautres aspects dont la culture ou la technologie La notion

mecircme de colonisation nrsquoeacutechappa pas agrave cette logique la progression ou la reacutegression drsquoun

peuple pouvant ecirctre imputeacutee agrave des mouvements de populations713

712 ARJ TURGOT Œuvres diverses vol 2 Paris 1844 p 646 713 Fr HARTOG Op cit p38

180

c) Lrsquoinfluence de lrsquoHistoire grecque sur la reacutevolution ameacutericaine

1) Avant la Guerre drsquoIndeacutependance

La reacutevolution ameacutericaine deacutebuta par un deacutebat drsquoauteurs sur la nature des rapports qui

devaient unir une meacutetropole agrave sa colonie Devant les pressions fiscales de plus en plus

pesantes exerceacutees par lrsquoAngleterre sur les Treize Colonies au lendemain de la Guerre de

sept ans un mouvement de contestation de plus en plus virulent anima les milieux

intellectuels ameacutericains auquel reacutepondirent les auteurs britanniques

Le caractegravere pousseacute de la formation classique des eacutelites de lrsquoeacutepoque adjointe agrave une

redeacutecouverte massive de lrsquoHistoire grecque antique devaient fournir aux divers auteurs un

large terrain de discussion Le modegravele ancien de colonisation allait servir de fondement agrave

une seacuterie de discours leacutegitimant ou contestant la mainmise britannique

Si lrsquoinspiration antique servit agrave appreacutehender des reacutealiteacutes bien anteacuterieures agrave celle des anneacutees

1770714 le recours aux reacutegimes politiques de la Rome antique ou de lrsquoAthegravenes classique

comme modegravele pour creacuteer un systegraveme politique original davantage tourneacute vers une

participation citoyenne fut une innovation des Reacutevolutions ameacutericaines et franccedilaises715 La

reacutevolution anglaise meneacutee par Olivier Cromwell srsquoinspirait davantage en effet drsquoune

interpreacutetation rigoriste de la Bible que drsquoune reacuteelle volonteacute drsquoeacutemancipation populaire

inspireacutee drsquoune quelconque maniegravere par le modegravele atheacutenien716 Du reste si lrsquoHistoire antique

fut reacutecurrente dans la penseacutee des auteurs du XVIIIe siegravecle717 son rocircle dans lrsquoeacutelaboration

drsquoune culture propre aux futurs Eacutetats-Unis demeure un sujet de controverse aupregraves des

Historiens718

714 Nous citerons ainsi lrsquoexemple deacutejagrave abordeacute supra de Lafitau 715 J A DABDAB TRABUSLI Liberteacute Eacutegaliteacute Antiquiteacute la Reacutevolution franccedilaise et le monde classique in Lantique et le contemporain eacutetudes de tradition classique et dhistoriographie moderne de lantiquiteacute Besanccedilon 2009 p 244 Cf H ARENDT On Revolution New York 1963 p 197 laquo Without the classical example shining through the centuries none of the men of the revolutions on either side of the Atlantic would have possessed the courage for what then turned out to be unprecedented action raquo 716 J A DABDAB TRABUSLI Ibidem 717 Cf Ch F MULLETT Classical influences on the American Revolution in The Classical Journal vol 35 ndeg2 Chicago 1939 p 94 718 ldquoWere references to the classics during the national founding ndashparticularly to the History institutions and personalities of the Roman republic- determinative of thought or merely illustrative of opinions already

181

Le XVIIIe siegravecle siegravecle vit une multiplication des reacutefeacuterences aux reacutegimes issus de la Gregravece

antique Des preacutemisses augurant de la creacuteation drsquoEacutetats de type reacutepublicain et parlementaire

furent observeacutes depuis le deacutebut du siegravecle avec lrsquoœuvre drsquoAndrew Fletcher Dans une lettre

deacutedieacutee au marquis de Montrose dateacutee du 1er deacutecembre 1703 lrsquoauteur vante les meacuterites de

la ligue acheacuteenne

ldquoAnd one would think that politicians who ought to be the best of all moral philosophers

should have consider what a citizen of the world is Tis true something like a consideration

of the common good of Mankind appeared in the constitution of the achaian leaguerdquo719

La reacutefeacuterence agrave une confeacutedeacuteration de citeacutes grecques ulteacuterieurement soumise par le pouvoir

romain le pousse agrave un rejet pour ce qursquoil nomme le Commonwealth romain voueacute agrave se

muer agrave terme en une monarchie de type absolue720 Lrsquoœuvre drsquoAndrew Fletcher publieacutee

quelque temps apregraves la Glorieuse Reacutevolution et la reacutehabilitation de la monarchie en

Angleterre atteste de lrsquointeacuterecirct chez les penseurs de lrsquoeacutepoque drsquoun systegraveme stable

preacutesentant des garanties de respect du droit humain point de vue heacuteriteacute de la Reacutevolution

elle-mecircme

Agrave cet eacutegard il est inteacuteressant de constater que la ligue acheacuteenne entre autres exemples de

ligues de citeacutes fut retenue au lendemain de la Reacutevolution de 1776 comme modegravele potentiel

pour le nouvel Eacutetat ameacutericain par certains membres du parti anti-feacutedeacuteraliste lesquels

preacuteconisaient la deacutecentralisation du pouvoir au niveau des Eacutetats Cette approche fut deacutecrieacutee

par nombre de feacutedeacuteralistes dont J Hamilton J Madison et J Dickinson Ce dernier insista

sur lrsquoimpuissance qursquoeurent ces confeacutedeacuterations grecques agrave lutter contre les envahisseurs

successifs qursquoils soient maceacutedoniens ou romains721

formed and therefore indicative of a superficial influence at bestrdquo Cf R A FERGUSON Reading the Early Republic Cambridge Mass Londres 2004 p 72 Cf aussi Ch F MULLETT Classical influences on the American Revolution in The Classical Journal vol 35 ndeg2 Chicago 1939 p93 qui vantait surtout les meacuterites de J Locke et A Sidney dans la constitution de la penseacutee reacutepublicaine en Ameacuterique 719 A FLECTHER Letter to the Marquis of Montrose in A FLETCHER An account of a conversation concerning a right regulation of governments for the good of Mankind in The political Works of A FLETCHER Londres 1737 p436 720 Ibidem p 437 721 J DICKINSON An essay on the constitutional power of Great-Britain over the colonies in America Philadelphie 1774 pp 45-46 et A HAMILTON et J MADISON in Ed M EARLE The Federalist A Commentary on the Constitutions of the United States New-York 1937 pp 82-87 Cf C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-

182

Lrsquoappropriation de lrsquoHistoire coloniale grecque ancienne en cette premiegravere moitieacute de

XVIIIegraveme siegravecle fut marqueacutee par une interpreacutetation centralisatrice des rapports aux

colonies La meacutetropole dans certains argumentaires devenait le centre drsquoun empire

colonial hieacuterarchiseacute Cette perception fut souvent lrsquoapanage drsquoauteurs croyant aux vertus

drsquoune domination coloniale puissante de leur pays Citons agrave ce titre J-P de Bougainville

qui eacutecrivit en 1745 -soit agrave lrsquoeacutepoque ougrave la France posseacutedait toujours ses colonies nord-

ameacutericaines- un traiteacute sur les liens unissant les colonies grecques agrave leur meacutetropole Cette

approche se fonde sur lrsquoideacutee drsquoun rapport toujours privileacutegieacute entre une citeacute-megravere et ses

fondations en situation de deacutependance rapport qui primerait sur drsquoautres engagements

pouvant ecirctre conclus aupregraves de peuples eacutetrangers en ce compris les traiteacutes drsquoalliance qui

disparaissaient en cas de guerre de ces peuples avec la meacutetropole722

Apregraves une longue eacutenumeacuteration des diverses obligations qursquoune citeacute eacutetait senseacutee rendre agrave sa

meacutetropole lrsquoauteur reprenant la comparaison megravere-fille pour eacutetayer sa dissertation admet

que les rapports entre les deux parties aient pu ecirctre difficiles723 mecircme si en deacutefinitive il

semble ideacutealiser les liens les unissant724

Lrsquoauteur eacutevoque ainsi lrsquoexemple du feu sacreacute symbole de cette filiation entre citeacutes725 Cette

flamme importeacutee de la meacutetropole au moment du deacutepart des colons et entretenue apregraves la

fondation de la nouvelle citeacute symbolisait les origines de la colonie et theacuteoriquement le

caractegravere privileacutegieacute des liens avec la meacutetropole Lrsquoideacutee drsquoune relation de type megravere-fille

jusque dans les rituels de transfert du feu sacreacute reste une hypothegravese plausible726 Cette

relation a eacuteteacute reacutesumeacutee par Platon qui dans une constitution ideacutealeutopique estimait que si

une dissension pouvait se produire entre une meacutetropole et une colonie la force de leur lien

Londres 1994 pp 111-112 Cf A HAMILTON et J MADISON in Ed M EARLE The Federalist A Commentary on the Constitutions of the United States New-York 1937 pp 82-87 722J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 p 73 723 Ibidem pp 39-40 qui traite des tensions opposant Corinthe agrave Corcyre Cf THUC I 25 724 J-P de BOUGAINVILLE Op cit p 74 725 Ibidem pp 30-31 726 I MALKIN Religion and Colonization in ancient Greece Leiden ndash New-York 1987 pp 122-123

183

finissait toujours par les rapprocher au mecircme titre qursquoun enfant peut se brouiller un temps

avec ses parents727

Ce point de vue initieacute par Platon fut reacutecupeacutereacute par nombre drsquoauteurs au XVIIIe siegravecle qui

nrsquoignoraient pas les tensions pouvant exister entre une colonie grecque et sa meacutetropole Le

point de vue de Bougainville sur la colonisation grecque est nous le verrons aux antipodes

de celui deacutefendu lors de la reacutevolution ameacutericaine par certains auteurs franccedilais opposeacutes agrave

lrsquoimpeacuterialisme britannique Bougainville se fait ici le deacutefenseur drsquoun lien harmonieux entre

meacutetropole et colonie Agrave une eacutepoque de fortes preacutetentions franccedilaises sur lrsquoAmeacuterique du

Nord ougrave il convenait en outre drsquoassurer les rapports les meilleurs possibles non seulement

avec la colonie mais aussi avec les populations autochtones la deacutefense drsquoun lien fort avec

la meacutetropole eacutetait une option qursquoil eacutetait inteacuteressant de deacutefendre fut-ce au prix drsquoomissions

volontaires

Ainsi Bougainville consacre une large partie de sa thegravese aux tensions entre la citeacute de

Corinthe et sa colonie Corcyre situeacutee sur lrsquoactuelle icircle de Corfou Les meacutesententes entre

les deux citeacutes deacutejagrave cristalliseacutees par les reacutecits relatant lrsquoeacutepisode de la tyrannie des

Cypseacutelides728 connurent en effet leur paroxysme avec le ralliement drsquoAthegravenes aux

preacutetentions de la colonie contre Corinthe eacutepisode qui aboutit agrave la guerre du Peacuteloponnegravese729

Alors mecircme qursquoil deacutefend la thegravese drsquoun lien si eacutetroit entre meacutetropoles et colonies grecques

727 I MALKIN Ibidem Cf PLATON Les Lois 754 a-c φημὶ ταύτῃ τῇ πόλει ἣν οἰκίζειν μέλλομεν οἷον πατέρα καὶ μητέρα οὐκ εἶναι πλὴν τὴν κατοικίζουσαν αὐτὴν πόλιν οὐκ ἀγνοῶν ὅτι πολλαὶ τῶν κατοικισθεισῶν διάφοροι ταῖς κατοικισάσαις πολλάκις ἔνιαι γεγόνασίν τε καὶ ἔσονται νῦν μὴν ἐν τῷ παρόντι καθάπερ παῖς εἰ καί ποτε μέλλει διάφορος εἶναι τοῖς γεννήσασιν ἔν γε τῇ παρούσῃ παιδίας ἀπορίᾳ στέργει τε καὶ στέργεται ὑπὸ τῶν γεννησάντων καὶ φεύγων ἀεὶ πρὸς τοὺς οἰκείους ἀναγκαίους μόνους εὑρίσκει συμμάχους ἃ δὴ νῦν φημὶ Κνωσίοις διὰ τὴν ἐπιμέλειαν πρὸς τὴν νέαν πόλιν καὶ τῇ νέᾳ πρὸς Κνωσὸν ὑπάρχειν ἑτοίμως γεγονότα (Je dis que lEacutetat que nous allons fonder na pour ainsi dire pas dautre pegravere et megravere que lEacutetat qui se propose de le fonder Ce nest pas que jignore quentre les colonies et leur meacutetropole il sest eacuteleveacute souvent et il seacutelegravevera encore bien des diffeacuterends mais dans le cas preacutesent notre nouvelle ville est comme un enfant qui mecircme sil doit un jour ecirctre en deacutesaccord avec ses pegravere et megravere pour le moment du moins ougrave il na pas encore reccedilu une eacuteducation suffisante cheacuterit ceux qui lui ont donneacute le jour et en est cheacuteri et cherche toujours un refuge dans ses proches aupregraves de qui seuls il trouve les secours neacutecessaires Tels sont les sentiments qui selon moi doivent animer les Cnossiens et les disposer agrave prendre soin de la nouvelle ville et animer la nouvelle ville agrave leacutegard des Cnossiens) 728 HEacuteRODOTE III 48-53 Cf L ANTONELLI Kerkyraikaacute ricerche su Corcira alto-arcaica tra Ionio e Adriatico Rome 2000 729 THUC I 13 et suiv chap exacts

184

qursquoil lrsquoassimile agrave un lien de filiation Bougainville se trouve confronteacute agrave une guerre

coloniale pluriseacuteculaire qui entraicircna agrave terme un conflit majeur qui embrasa la Gregravece

entiegravere

Bougainville bien qursquoinformeacute des hostiliteacutes entre Corinthe et Corcyre ne fait toutefois que

peu de cas des motifs ayant pousseacute les deux citeacutes agrave se faire la guerre pour nrsquoinsister que

sur les renforts envoyeacutes agrave Corinthe par drsquoautres colonies dont Leucade ou Ambracie730

Son ambition demeure donc de faire la deacutemonstration de la loyauteacute existant entre colonies

et citeacutes-megraveres en passant sous silence les preacuteceacutedents qui le desservent

Les visions de la colonisation grecque de Fletcher et Bougainville nrsquoen demeurent pas

moins centrales agrave notre propos en ce qursquoelles sont le teacutemoignage preacutecis drsquoune reacutecupeacuteration

pratique de la laquo politique coloniale raquo en Gregravece archaiumlque

Si une confeacutedeacuteration de citeacutes comme la ligue acheacuteenne pouvait ecirctre ideacutealiseacutee par certains

drsquoaucuns croyaient en un lien stable entre meacutetropole et colonies Cette vision drsquoun lien

colonial relativement fort connut une rupture importante dans le courant des anneacutees 1770

date agrave laquelle les tentations indeacutependantistes se firent de plus en plus fortes aux

Ameacuteriques et ougrave il appartenait agrave la meacutetropole de reacuteaffirmer sa supreacutematie sur une

population de colons dans un climat insurrectionnel731

Attirons enfin lrsquoattention sur un preacuteceacutedent inteacuteressant Le reacuteveacuterend Mayhew732 qui en

octobre 1760 tenait un discours sur les succegraves remporteacutes par les armeacutees britanniques sur

les troupes franccedilaises de Nouvelle-France compara la chute de Queacutebec agrave celle de Carthage

citeacute rivale dont les ambitions menaccedilaient la prospeacuteriteacute de lrsquoEmpire romain et dont il fallait

se reacutejouir de la disparition733

Bien qursquoil renvoie agrave un eacutepisode de lrsquoHistoire romaine ce discours preacutesente lrsquointeacuterecirct drsquoavoir

eacuteteacute parmi les premiers connus depuis le deacutebut de la colonisation franco-britannique au

XVIIe siegravecle agrave comparer explicitement un eacuteveacutenement tireacute de lrsquoexpeacuterience coloniale

730 J P DE BOUGAINVILLE op cit pp 69-70 731 B KNOLLENBERG Growth of the american Revolution 1766-1775 Indianapolis 2003 pp 81-90 732 Johnathan Mayhew (1720-1766) pasteur de Boston connu pour ses prises de position libeacuterales notamment contre les taxations britanniques 733 J MAYHEW Two Discourses Delivered October 9th Boston 1760 p 64

185

moderne agrave une reacutefeacuterence preacutecise issue des guerres de lrsquoAntiquiteacute dans un objectif de

glorification ou simplement de justification drsquoune politique impeacuterialiste734 Lrsquoauteur

agissait dans lrsquoobjectif drsquoinclure une nouveauteacute geacuteopolitique (la soumission de la Nouvelle-

France) dans une politique de conquecircte Les Britanniques se perccedilurent donc comme les

heacuteritiers politiques des Romains Si dans les deacutecennies qui preacuteceacutedegraverent drsquoautres recoururent

agrave la reacutefeacuterence antique735 lrsquoideacutee de comparaison agrave un eacuteveacutenement preacutecis nrsquoavait pas de

preacuteceacutedent connu dans le theacuteacirctre nord-ameacutericain736

Enfin citons Montesquieu qui compara Athegravenes agrave la Grande-Bretagne737 Bien

qursquoadmiratif du reacutegime libeacuteral appliqueacute en Angleterre738 Montesquieu dresse un

comparatif des situations drsquoAthegravenes et de la Grande-Bretagne Se fondant sur Xeacutenophon

il eacutecrit

Il faut que je parle de cet empire de la mer qursquoeut Athegravenes laquo Athegravenes dit Xeacutenophon a

lrsquoempire de la mer mais comme lrsquoAttique tient agrave la terre les ennemis la ravagent pendant

qursquoelle fait ses expeacuteditions au loin Les principaux laissent deacutetruire leurs terres et mettent

leurs biens en sucircreteacute dans quelque lrsquoicircle la populace qui nrsquoa point de terre vit sans aucune

inquieacutetude Mais si les Atheacuteniens habitaient une icircle et avaient outre cela lrsquoempire des mers

ils auraient le pouvoir de nuire aux autres sans qursquoon put leur nuire tandis qursquoils seraient

les maicirctres de la mer raquo Vous diriez que Xeacutenophon a voulu parler de lrsquoAngleterre739

734 E SHALEV Empire transformed Britain and the American Classical Imagination 1758-1783 in Early American Studies Vol 4 ndeg1 Philadelphie 2006 pp 119-120 et Idem Rome reborn on Western Shores Charlottesville et Londres 2009 pp 45-47 Nous ne parlerons pas de lrsquoode du poegravete Maylem qui en 1758 assimilait la prise de Louisbourg agrave un acte heacuteroiumlque digne des Dieux de lrsquoOlympe Cf J MAYLEM The conquest of Louisbourg A poem Newport RI 1758 Bien qursquoanteacuterieure cette anecdote ne renvoie agrave aucun eacutevegravenement antique preacutecis 735 Cf LESCARBOT et LAFITAU qui recoururent agrave lrsquoAntiquiteacute dans un but davantage ethnographique 736 Mecircme si dans le cadre drsquoautres colonisations et agrave drsquoautres eacutepoques quelques preacuteceacutedents purent ecirctre noteacutes Ainsi Cortegraves agrave la veille de la Conquecircte du Mexique compareacute agrave Jules Ceacutesar Cf B DIAZ DEL CASTILLO Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espantildea introduction et notes de Joaquin Ramiez Cabanas vol 2 Mexico 1968 pp 63-64 737 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf P LIDDEL European Colonialist Perspectives on Athenian Power Before and After the Epigraphic Explosion in Interpreting the Athenian Empire Bodmin 2009 p 14 738 Ch De MONTESQUIEU Op cit pp327-342 Cf C P COURTNEY Morals and manners in Montesquieursquos analysis of the British system of liberty in Montesquieu and his legacy Albany 2009 pp 31-48 739 Ibidem p 648 Tireacute de XEacuteNOPHON La Reacutepublique des Atheacuteniens II 13-14

186

Le danger que repreacutesente la Grande-Bretagne pour les nations rivales est donc supeacuterieur agrave

celui drsquoune nation comme Athegravenes puisque la citeacute grecque eacutetait accessible par la terre Par

ailleurs lrsquoauteur traita drsquoAthegravenes au mecircme titre que drsquoune puissance coloniale de lrsquoeacutepoque

notamment Corinthe Il fustigea le reacutegime atheacutenien de la fin du Ve siegravecle avant J-C qursquoil

percevait comme un reacutegime cupide livreacute agrave une deacutemagogie oppressante

Athegravenes remplie de projets de gloire Athegravenes qui augmentait la jalousie au lieu

drsquoaugmenter lrsquoinfluence plus attentive agrave eacutetendre son empire maritime qursquoagrave en jouir avec

un tel gouvernement politique que le bas peuple se distribuait les revenus publics ne fit

point ce grand commerce que lui promettait le travail de ses mines la multitude de ses

esclaves le nombre de ses gens de mer son autoriteacute sur les villes grecques et plus que

cela les belles institutions de Solon Son neacutegoce fut presque borneacute agrave la Gregravece et au Pont-

Euxin drsquoougrave elle tira sa subsistance740

Montesquieu contestait les fondements de la deacutemocratie atheacutenienne agrave laquelle il reprochait

de nuire au commerce De mecircme Montesquieu condamnait une colonisation meneacutee par un

reacutegime illeacutegitime ougrave les inteacuterecircts de la nation nrsquoauraient pas eacuteteacute repreacutesenteacutes efficacement

Lrsquoauteur avance ici le peacuteril des ochlocraties ou des deacutemocraties sans contre-pouvoirs

illustrant ainsi sa theacuteorie de la reacutepartition des pouvoirs dont il traite au deacutebut de lrsquoEsprit

des Lois741 En revanche il attribua la prospeacuteriteacute et le rayonnement culturel de la Gregravece au

succegraves de ses entreprises coloniales

Les Grecs avant Homegravere nrsquoavaient guegravere neacutegocieacute qursquoentre eux et chez quelque peuple

barbare mais ils eacutetendirent leur domination agrave mesure qursquoils formegraverent de nouveaux

peuples La Gregravece eacutetait une grande peacuteninsule dont les caps semblaient avoir fait reculer les

mers et les golfes srsquoouvrir de tous cocircteacutes comme pour les recevoir encore Si lrsquoon jette les

yeux sur la Gregravece on verra dans un pays assez resserreacute une vaste eacutetendue de cocirctes Ses

colonies innombrables faisaient une immense circonfeacuterence autour drsquoelle et elle y voyait

pour ainsi dire tout le monde qui nrsquoeacutetait pas barbare Peacuteneacutetra-t-elle en Sicile et en Italie

elle y forma des nations Navigua-t-elle vers les mers du Pont vers les cocirctes de lrsquoAsie

mineure vers celles drsquoAfrique elle en fit de mecircme Ses villes acquirent de la prospeacuteriteacute

740 Ch De MONTESQUIEU Op cit p 649 741 Ibidem pp 114 et suiv Cf C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 131-133

187

agrave mesure qursquoelles se trouvegraverent pregraves de nouveaux peuples Et ce qursquoil y avait drsquoadmirable

des icircles sans nombre situeacutees comme en premiegravere ligne lrsquoentouraient encore

Quelles causes de prospeacuteriteacute pour la Gregravece que des jeux qursquoelle donnait pour ainsi dire agrave

lrsquounivers des temples ougrave tous les rois envoyaient des offrandes des fecirctes ougrave lrsquoon

srsquoassemblait de toutes parts enfin le goucirct et les arts porteacutes agrave un point que de croire les

surpasser sera toujours ne pas les connaitre742

Lrsquoexpansion coloniale permit aux citeacutes grecques de srsquoenrichir tout en exportant leur culture

de maniegravere ineacutedite Montesquieu cite eacutegalement lrsquoexemple drsquoAlexandre qui a permis

lrsquounification de lrsquoOrient en y fondant des colonies et qui srsquoest assureacute la soumission de

lrsquoEacutegypte en y fondant Alexandrie

Pour lors il forma le dessein drsquounir les Indes avec lrsquoOccident par un commerce maritime

comme il les avait unis par des colonies qursquoil avait eacutetables dans les terreshellip Ce conqueacuterant

avait fondeacute Alexandrie dans la vue de srsquoassurer de lrsquoEacutegypte crsquoeacutetait une clef pour lrsquoouvrir

dans le lieu ougrave les rois ses preacutedeacutecesseurs avaient une clef pour la fermer et il ne songeait

point agrave un commerce dont la deacutecouverte de la mer des Indes pouvait seule lui faire naicirctre

la penseacutee 743

Montesquieu perccediloit donc la colonisation grecque comme un bienfait tant pour la Gregravece

elle-mecircme que pour les nations voisines Bien qursquoil critique lrsquoimpeacuterialisme exacerbeacute il

estime qursquoune colonisation meneacutee de maniegravere reacutefleacutechie a permis aux Grecs de srsquoimposer

sur tout le bassin meacutediterraneacuteen Par ailleurs Montesquieu accordait un grand inteacuterecirct agrave la

personnaliteacute drsquoAlexandre le Grand qursquoil consideacuterait comme un modegravele de prudence et

drsquoefficaciteacute Dans lrsquoEsprit des Lois Montesquieu opposait lrsquoempire drsquoAlexandre agrave toute

forme de conquecircte preacutecipiteacutee affirmant qursquoune conquecircte ne peut perdurer que si elle est

meneacutee de maniegravere organiseacutee744 En outre Montesquieu attribuait la stabilisation de

742 Ch De MONTESQUIEU Op cit pp 650-651 743 Ibidem pp 653 et 655 744 C VOLPILHAC-AUGER laquoMontesquieu et lrsquoimpeacuterialisme grec Alexandre ou lrsquoart de la conquecircteraquo in Montesquieu and the Spirit of Modernity Oxford 2002 pp 49-60 et P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 pp 151-185

188

lrsquoempire drsquoAlexandre agrave lrsquoeacutetablissement de liens de commerce qui unirent les peuples grecs

et barbares liant entre elles des civilisations qui jusque-lagrave srsquoignoraient745

Les historiographes se sont pencheacutes sur la perception que Montesquieu avait de lrsquoempire

drsquoAlexandre qursquoil jugeait supeacuterieur aux empires atheacuteniens et romains dont il fustigeait la

deacutecadence perception influenceacutee par Machiavel746 Cette theacuteorie qui preacutedisait la rupture

interne de chaque reacutegime politique agrave mesure que sa puissance et sa richesse srsquoaccroissaient

Montesquieu lrsquoavait appliqueacutee agrave la monarchie franccedilaise dont il craignait la chute747 On a

cependant insisteacute sur lrsquoadmiration que Montesquieu avait voueacutee agrave la Gregravece antique agrave ses

philosophes ou agrave ses leacutegislateurs748 Bien que lrsquoauteur recourait freacutequemment aux textes

mythologiques pour traiter de la Gregravece (il admirait Homegravere)749 le preacuteceacutedent que constituait

lrsquoHistoire des colonies grecques lui semblait une reacutefeacuterence plus approprieacutee pour un Eacutetat

moderne que lrsquoHistoire romaine qursquoil utilisait davantage comme un contre-exemple agrave

lrsquoimage qursquoil se faisait drsquoun reacutegime libeacuteral750 Agrave lrsquoinverse lrsquoempire drsquoAlexandre tel que

deacutecrit dans lrsquoEsprit des Lois preacutesente les qualiteacutes drsquoun tel reacutegime puisqursquoil unit les peuples

par la culture et le commerce751 Il est lrsquoaboutissement le plus reacuteussi du processus de

colonisation grecque observeacute en Meacutediterraneacutee dans les siegravecles qui preacuteceacutedegraverent

Enfin ceci teacutemoigne de lrsquointeacuterecirct pour une nation comme la France drsquoeacutetendre son emprise

davantage par la conciliation que par la force ce qui nuirait agrave lrsquoefficaciteacute de son extension

Montesquieu deacuteceacutedeacute en 1755 nrsquoavait pas vu la chute du reacutegime franccedilais au Canada et en

745 PBRIANT Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 pp 348-350 746 Ch De MONTESQUIEU Consideacuterations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur deacutecadence Paris 1734 Cf N MACHIAVELLI Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio Florence 1531 747 V De SENARCLENS Montesquieu historien de Rome Un tournant pour la reacuteflexion sur le statut de lrsquoHistoire au XVIIIe siegravecle Genegraveve 2003 pp 11-60 et Idem Des fragments du passeacute agrave lrsquoimaginaire historique les penseacutees de Montesquieu in Les philosophes et lrsquoHistoire au XVIIIe siegravecle Paris 2011 pp 43-60 748 S GOYARD-FABRE Montesquieu et la Gregravece in Diotima vol 17 Athegravenes 1989 pp 50-59 749 R TROUSSON Montesquieu et les Grecs in Bulletin de lrsquoassociation Guillaume Budeacute Vol 1 Paris 1968 pp 273-282 750 R MYERS Montesquieu and the cause of roman greatness in History of political thought vol 16 Exeter 1995 pp 45-47 Cf D HAMMER Roman political thought and the modern theorical imagination Norman 2008 pp132-179 751 C VOLPILHAC-AUGER laquoMontesquieu et lrsquoimpeacuterialisme grec Alexandre ou lrsquoart de la conquecircteraquo in Montesquieu and the Spirit of Modernity Oxford 2002 pp 49-60 et P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 pp 151-185

189

Louisiane Sa theacuteorie du colonialisme par lrsquoinfluence culturelle faisait eacutecho aux reacuteseaux

drsquoinfluences que les Franccedilais avaient construits sur leurs territoires drsquoAmeacuterique du nord

en eacutetendant leur autoriteacute sur la plupart des tribus ameacuterindiennes vivant en peacuteripheacuterie des

colonies franccedilaises752 Neacuteanmoins la comparaison de la Grande-Bretagne agrave lrsquoAthegravenes de

lrsquoeacutepoque de la ligue de Deacutelos laisse transparaicirctre la crainte de Montesquieu pour une

puissance coloniale insulaire qursquoil serait difficile de contrer en cas de guerre En

reacuteaffirmant la cupiditeacute des Atheacuteniens livreacutes agrave lrsquoanarchie politique il avance la possibiliteacute

drsquoune deacutegeacuteneacuterescence du reacutegime britannique qui sombrerait dans un impeacuterialisme aussi

destructeur que celui des Atheacuteniens

Cette interpreacutetation des reacutegimes antiques et ce renvoi agrave des puissances modernes

(principalement lrsquoAngleterre) agrave titre de comparaison eut une influence majeure sur

lrsquohistoriographie du XVIIIe siegravecle753

752 Cf par ex G HAVARD La Grande Paix de Montreacuteal de 1701 Montreacuteal 1992 et M GOHIER Onontio le meacutediateur La gestion des conflits ameacuterindiens en Nouvelle-France 1603-1717 Sillery 2008 753 V De SENARCLENS Op citet M RICHTER Montesquieu theacuteorie et meacutethode de la meacutethode comparative in Actes du colloque international tenu agrave Bordeaux du 3 au 6 deacutecembre 1998 pour commeacutemorer le 250e anniversaire de la parution de lrsquoEsprit des Lois Bordeaux 1999 pp 127-138

190

2) La controverse sur la colonisation au deacutebut de la guerre drsquoIndeacutependance

les points de vue britannique ameacutericain et franccedilais

La majeure partie du deacutebat concernant lrsquoeacutemancipation ameacutericaine se focalisa sur le niveau

de taxation imposeacute par la meacutetropole sur les Treize colonies et dont les premiegraveres

manifestations pesegraverent degraves le lendemain de la guerre de sept Ans754 Agrave cette taxation

perccedilue comme injuste srsquoajouta une politique mercantiliste qui imposa aux colonies

lrsquoimportation systeacutematique de produits fabriqueacutes en meacutetropole Les colonies furent

notamment forceacutees drsquoimporter des denreacutees alimentaires de base (viande de bœuf et de porc

beurre fromage etc) dont la quantiteacute srsquoaccrucirct de maniegravere exponentielle dans les anneacutees

1760-1770755

Cette politique de taxation des Britanniques fut agrave la base des reacuteflexions eacutemises sur le

caractegravere encore licite ou non de la colonisation britannique en Ameacuterique et laissait la porte

ouverte agrave un rapprochement avec les colonisations antiques Les Anglais imposaient en

effet lrsquoimportation de biens fabriqueacutes en meacutetropole aux Ameacutericains lesquels eacutetaient en

retour lourdement taxeacutes sur les transactions portuaires

Bien que cette taxation ne fut pas comparable agrave celles imposeacutees sous lrsquoAntiquiteacute grecque

certains auteurs au XVIIIe siegravecle mirent en avant une seacuterie de preacutelegravevements imposeacutes par

les Grecs les Carthaginois les Romains agrave leurs colonies voire comme dans le cas tregraves

particulier de la ligue de Deacutelos aux citeacutes placeacutees sous leur domination Ces exigences des

meacutetropoles antiques eurent des conseacutequences varieacutees sur les citeacutes taxeacutees et entraicircnegraverent

eacuteventuellement leurs soulegravevements contre un ordre de plus en plus perccedilu comme illeacutegitime

Notons qursquoau XVIIIe siegravecle la ligue de Deacutelos appliquant une politique dicteacutee par la seule

citeacute drsquoAthegravenes fut assimileacutee agrave une puissance colonisatrice En outre le tribut destineacute au

754 En commenccedilant par le Stamp Act qui imposait degraves 1765 une taxation sur les journaux publiciteacutes cartes agrave jouer et autres documents publieacutes dans les colonies ou les Acts de 1764 et 1766 qui levaient des taxes sur les importations dans les ports de la colonie B KNOLLENBERG Growth of the American Revolution 1766-1775 Indianapolis 2003 pp 1 et suiv et 41 755 Une grande partie des importations destineacutees aux villes de Philadelphie et New-York virent par ailleurs drsquoIrlande Cf Fr G JAMES Irish Colonial Trade in the eighteenth in The William and Mary Quarterly vol XX ndeg4 New-York 1963 pp 574-584

191

treacutesor de Deacutelos fut perccedilu comme une forme drsquoimposition speacutecialement degraves lors qursquoil fut

transfeacutereacute agrave Athegravenes756

Neacuteanmoins la pertinence drsquoune intervention militaire dans les Treize Colonies territoire

peupleacute drsquoune population proche de la population britannique fut deacutebattue dans les cercles

intellectuels de la meacutetropole elle-mecircme757 Les interventions souvent brutales des

meacutetropoles grecques contre leurs colonies allaient servir de contre-exemple aux opposants

de lrsquoenvoi de soldats dans les colonies

Lrsquoemploi de lrsquoAntiquiteacute dans les sources drsquoeacutepoque a fait lrsquoobjet de travaux depuis les

anneacutees 1960 notamment chez Bailyn Ce dernier soutenait ainsi dans les anneacutees 1960 que

si le modegravele de la litteacuterature antique affleurait partout dans les sources remontant agrave la

Reacutevolution il eacutetait davantage le reflet drsquoune certaine mentaliteacute propre aux auteurs de la fin

du XVIIIe siegravecle que constitutif drsquoune reacuteelle influence sur la politique de lrsquoeacutepoque758

Bailyn part de ce postulat pour avancer de maniegravere quelque peu peacuteremptoire une influence

supeacuterieure de la part des Lumiegraveres europeacuteennes (elles aussi abondamment citeacutees par

Franklin Adams etc) de la theacuteologie protestante similaire agrave celle de la Nouvelle-

Angleterre et des acquis de la Reacutevolution anglaise759 Lrsquoauteur insiste aussi sur

lrsquoimportance de la penseacutee des Whigs du deacutebut du XVIIIe siegravecle ainsi que de leurs

deacutenonciations de la corruption latente au parlement britannique agrave cette eacutepoque760

Les insuffisances dans lrsquoargumentation de Bailyn rendirent toutefois possible une seacuterie de

critiques dont celles que C J Richard lequel insista en 1994 sur le fait que mecircme les

Whigs beacuteneacuteficiegraverent des influences antiques du seul fait de leur eacuteducation En se focalisant

sur les Whigs Bailyn perccediloit la reacuteception de la litteacuterature antique agrave travers les points de

vue de ces derniers761 Lrsquoinfluence reacutepublicaine deacutecoulant drsquoauteurs romains comme Tacite

ou Ciceacuteron et transmise sous la Renaissance par lrsquointermeacutediaire des reacutepubliques italiennes

756 Cf par ex W BARRON History of colonization of the free states of Antiquity Londres 1777 pp 52-53 757 Dr WAHRMAN The English Problem of Identity in the American Revolution in American Historical Review 106 ndeg4 2001 pp 1236-1262 758 B BAILYN The Ideological Origins of the American Revolution Cambridge Mass 1967 pp 22-26 759 Ibidem pp 27-34 760 Ibidem pp 39 et suiv 761 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 2-5

192

aida les Whigs dans une critique de la Monarchie et des mœurs de Cour Agrave lrsquoinverse drsquoune

monarchie corrompue lrsquoideacutee drsquoun citoyen engageacute en politique constituait un veacuteritable

modegravele pour eux762

Au contraire de Bailyn Richard soutient une influence directe des auteurs classiques tout

au long du processus drsquoeacutemancipation de la nation ameacutericaine Agrave travers une seacuterie de

modegraveles (issus des abondantes citations drsquohommes politiques de lrsquoeacutepoque)763 et de contre-

modegraveles (tel celui de la ligue acheacuteenne qui enthousiasmait les anti-feacutedeacuteralistes)764 lrsquoauteur

tente de deacutemontrer que ces influences furent bien reacuteelles765 convaincu qursquoun grand nombre

de chapitres de lrsquoHistoire antique eurent un impact important sur la penseacutee des pegraveres

fondateurs766 Les mentions drsquoeacutevegravenements antiques eacutetaient preacutesentes dans les œuvres des

auteurs de lrsquoeacutepoque

Des comparaisons aux personnaliteacutes ou aux reacutegimes politiques de lrsquoAntiquiteacute furent eacutemises

par nombre drsquoauteurs agrave la fin du XVIIIe siegravecle deacutesireux drsquoinscrire leurs reacuteflexions dans un

schegraveme de reacutefeacuterence commune dans un objectif argumentatif voire de propagande

Richard traite ainsi de lrsquointeacuterecirct de Georges Washington pour Caton drsquoUtique Washington

admirait la piegravece Cato eacutecrite en 1713 par Joseph Addison et srsquoen inspirait pour ses

discours767 De mecircme lrsquoauteur cite des textes posteacuterieurs agrave la Reacutevolution ougrave Hamilton et

Adams comparaient Washington agrave Fabius ou agrave Epaminondas768 Enfin il cite les

preacutefeacuterences litteacuteraires de chaque auteur de lrsquoeacutepoque Adams renvoyant agrave Ciceacuteron ou

Jefferson agrave Tacite769 Ces reacutefeacuterences bien que reacuteveacutelatrices drsquoune culture antique eacutelargie

constituent davantage un topos de la litteacuterature ameacutericaine ougrave chaque personnaliteacute

srsquoinspirait drsquoun auteur ou drsquoune personnaliteacute antique selon un principe de reacutefeacuterence

litteacuteraire en vigueur agrave lrsquoeacutepoque Sa mention de lrsquoadmiration de Washington pour une piegravece

du deacutebut du XVIIIe siegravecle sans faire reacutefeacuterence aux sources litteacuteraires directes en constitue

762 P ALLITT The conservatives New Haven ndash Londres 2009 pp 10-11 763 CJ RICHARD Op Cit pp 53-84 764 Ibidem p 111 765 Ibidem pp 232-243 766 Depuis lrsquoadmiration que vouait Jefferson agrave Tacite jusqursquoagrave lrsquoattirance pour le modegravele social Spartiate C J RICHARD Greeks and Romans bearing gifts How the Ancients inspired the founding fathers Lanham 2008 pp 19 23 et suiv 767 CJ RICHARD The Founders and the Classics Cambridge Mass ndash Londrs 1994 pp 57-59 768 Ibidem pp 69-70 769 Ibidem pp 63 et 81

193

une bonne illustration Degraves lors lrsquoinfluence des sources antiques sur la penseacutee des hommes

politiques de lrsquoeacutepoque se reacutesumait souvent agrave une reacutecupeacuteration estheacutetique Neacuteanmoins

certains auteurs srsquoinspiregraverent de preacuteceacutedents issus de la politique antique pour argumenter

et eacutetayer leurs theacuteories sur le rapport agrave la meacutetropole

Certaines comparaisons agrave des eacutevegravenements de lrsquoHistoire grecque ne furent pas de simples

topoi en ce qursquoils renvoyegraverent agrave des preacuteceacutedents qui nrsquoavaient pas eacuteteacute observeacutes dans

lrsquoHistoire des Temps modernes Ces preacuteceacutedents inspiregraverent une partie de la litteacuterature de

lrsquoeacutepoque et firent lrsquoobjet de veacuteritables querelles devenant des arguments rheacutetoriques plus

que de simples lieux communs Agrave cet eacutegard le reacutecit du deacutebut de la guerre du Peacuteloponnegravese

par Thucydide770 conflit qui reacutesulta drsquoune dissension entre la citeacute de Corinthe et sa colonie

Corcyre fit lrsquoobjet drsquoune reacutecupeacuteration et drsquoun deacutebat de grande ampleur Il outrepassa le

cadre de la reacutecupeacuteration stylistique pour devenir le symbole de la tension entre meacutetropole

et colonie dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la guerre drsquoIndeacutependance des Eacutetats-Unis

Ce chapitre sur la crise entre Corinthe et de Corcyre demeure un des eacutepisodes les mieux

connus sur les relations entre les colonies grecques et leurs meacutetropoles Il transmet sur les

liens coloniaux de lrsquoeacutepoque classique des informations ineacutedites et constitue un preacuteceacutedent

unique de guerre ouverte entre meacutetropole et colonie guerre agrave laquelle fut mecircleacutee une

puissance exteacuterieure Athegravenes La pertinence de cette comparaison fut critiqueacutee selon que

les auteurs soutenaient ou contestaient la reacutevolte ameacutericaine Degraves lors la comparaison de

la guerre entre les deux citeacutes grecques aux tensions entre la Grande-Bretagne et les Treize

colonies771 servit de fondement agrave une controverse qui dura plus de dix ans Krishan Kumar

avait compris cet eacutetat de fait lorsqursquoil eacutecrivait

If ldquoGreecerdquo and ldquoRomerdquo were essentially tropes figurative or metaphorical symbols they

could be employed without drawing attention to and perhaps in obliviousness of the wider

significance of the choice Thus in the case of Greece as a model the idealisation of the

practice of creating autonomous colonies could hide the implication that this would leave

colonists free to treat their territories and its indigenous peoples as they liked without the

770 THUC I 13-55 771 Deacutebat initieacute par le gouverneur de Rhode Island Stephen Hopkins Cf St HOPKINS The rights of colonies examined in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 500-509

194

interference of the metropolitan power ldquoGreecerdquo in other words could stand as a model

of non-intervention in the internal affairs of the colonies772

Selon Kumar lrsquoHistoire des colonies grecques eacutetait devenue une reacutefeacuterence que certains

auteurs de cette fin de XVIIIe siegravecle preacutesentegraverent comme le meilleur modegravele de

colonisation de lrsquoHistoire Certains efforts furent par ailleurs deacuteployeacutes pour contester la

pertinence de ces comparaisons qui degraves lors cessegraverent drsquoecirctre de simples figures de style

pour transcender les diffeacuterents courants de penseacutee773

Ce preacuteceacutedent deacutemontre le caractegravere adaptable de ces comparaisons En effet Athegravenes se

verra compareacutee successivement agrave la France et agrave la Grande-Bretagne jusqursquoagrave ce que les

Pegraveres fondateurs srsquoen inspirent pour eacutetablir leur modegravele reacutepublicain Cet emploi rheacutetorique

de preacuteceacutedents antiques dans une litteacuterature de propagande impliquait que les auteurs se

livrent agrave des choix en fonction des modegraveles les plus utiles agrave leurs causes774

Ainsi Kumar rappelle que les Britanniques eux-mecircmes puisegraverent une partie de leur

doctrine dans les sources traitant de lrsquoEmpire atheacutenien La fin du XVIIIe siegravecle vit la

publication de sommes historiques traitant du deacuteclin de lrsquoEmpire romain parmi lesquelles

lrsquoouvrage drsquoEdward Gibbon History of the Decline and Fall of the Roman Empire (1776-

1788)775 Bien que la comparaison drsquoempires modernes agrave lrsquoempire romain ait eacuteteacute observeacutee

dans les siegravecles qui preacuteceacutedegraverent (speacutecialement dans le cas de lrsquoEspagne et du concept de

monarchia universalis)776 les auteurs du XVIIIe siegravecle percevaient davantage les limites

drsquoune assimilation agrave un empire qui avait contribueacute agrave sa propre perte Cette eacutepoque vit la

reacutesurgence de lrsquoinfluence de Machiavel qui en 1531 avait attribueacute la chute de Rome agrave

lrsquoesprit de luxure qui avait gangreneacute la socieacuteteacute romaine degraves la prise de Carthage777 Les

772 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 82-83 773 J ABERCROMBY De Jure et Gubernatione Coloniarum in Magna Charta for America Philadelphie 1986 pp 189-190 774 K KUMAR Op cit p 81 775 Ibidem pp 76-77 Lrsquooeuvre de Gibbon faisait par ailleurs eacutecho agrave des ouvrages des Lumiegraveres Francaises comme les Consideacuterations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur deacutecadence de Montesquieu (1734) 776 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 29 et suiv 777 MACHIAVELLI The Discourses vol II 2 Translated by L J WALKER edited by B CRICK Harmondsworth 1970 p 279 Cf K KUMAR Op cit p 79 Cf J G A POCOCK The Machiavellian moment Florentine political thought and the Atlantic republican tradition Princeton 1975 pp 423-461

195

auteurs britanniques du XVIIIe siegravecle recoururent agrave drsquoautres modegraveles pour deacutecrire leur

colonisation agrave une eacutepoque de tension croissante en Ameacuterique du nord Le cas drsquoAdam

Smith qui compara la colonisation grecque aux empires commerciaux des Temps

modernes sera analyseacute ci-dessous en ce qursquoil constitua une des principales reacuteflexions sur

le colonialisme dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la guerre drsquoIndeacutependance

Il est exact que les Pegraveres fondateurs formeacutes aux classiques firent de nombreuses allusions

aux Anciens dans leurs eacutecrits 778 La formation agrave lrsquoAntiquiteacute classique et aux langues

anciennes fut par ailleurs freacutequente dans lrsquoAmeacuterique coloniale depuis lrsquoeacutetablissement des

premiegraveres eacutecoles779 et en deacutepit de lrsquoopposition puritaine780

Quoi qursquoil en soit lrsquoHistoire antique en ce compris le passeacute colonial entrevu par

lrsquointermeacutediaire drsquoHeacuterodote ou de Thucydide furent citeacutes par une seacuterie drsquoauteurs qui

pensegraverent y trouver une forme de reacutefeacuterence destineacutee agrave expliquer un pheacutenomegravene jusque-lagrave

encore inobserveacute de deacutecolonisation Il importait donc aux auteurs qui tentegraverent de justifier

cette derniegravere de faire preuve de creacuteativiteacute agrave une eacutepoque ougrave aucun preacuteceacutedent reacutecent

nrsquoexistait et ougrave les guerres antiques offraient une possibiliteacute de rapprochement qui soit

accessible dans un contexte ougrave la formation classique eacutetait reacutepandue781

Notons enfin que toute la querelle expliciteacutee ci-dessous nrsquoa fait lrsquoobjet agrave ce jour que drsquoun

court reacutesumeacute de la part de K Vlassopoulos782 Aucun ouvrage ne srsquoest en effet pencheacute sur

la question de la reacutecupeacuteration de lrsquoHistoire coloniale des Grecs agrave lrsquoaube de la guerre

drsquoindeacutependance des Eacutetats-Unis

778 Cf les articles publieacutes par ces derniers dans The Federalist A HAMILTON J MADISON et J JAY The Federalist or the New Constitution eacutediteacute par M BELOFF Oxford 1948 Cf aussi R M GUMMERE The Heritage of the Classics in Colonial North America An Essay on the Greco-Roman tradition in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 99 ndeg2 Philadelphie 1955 pp 68-78 779 Dont Harvard Cf R M GUMMERE The Heritage of the Classics in Colonial North America An Essay on the Greco-Roman tradition in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 99 ndeg2 Philadelphie 1955 pp 68-78 780 Lesquels voyaient dans la formation latine une initiation agrave la langue du paganisme Cf C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Harvard 1994 781 B BAILYN Op Cit pp 22 et suiv 782 K VLASSOPOULOS Imperial Encounters in Classics and Imperialism in the British Empire Oxford ndash New-York 2010 cf pp 29-53

196

a) James Otis et le deacutebat de 1765

Moins connu que ne le furent Adams ou Jefferson lrsquoavocat James Otis (1725-1783)

influenccedila le deacutebat en ce qursquoil fut le premier agrave poser degraves 1761 une reacuteflexion sur la liberteacute

des colons de la Nouvelle-Angleterre et sur leur statut par rapport agrave la meacutetropole La

perception qursquoOtis avait des colonies grecques eacutetait inspireacutee des theacuteories drsquoeacutegaliteacute entre

membres drsquoun Commonwealth elles-mecircmes inspireacutees de Locke et de Pufendorf Lrsquoideacutee

drsquointroduire le concept de Commonwealth pour expliquer la colonisation grecque srsquoinscrit

dans cette logique de large autonomie Agrave cette notion srsquoajouta celle drsquoeacutegaliteacute entre les

citoyens drsquoune colonie concept interpreacuteteacute de maniegravere stricte par Otis

Ce dernier srsquoopposait aux Writs of Assistance imposeacutees par la cour suprecircme britannique

aux sujets vivant dans la colonie Cette mesure tirant preacutetexte drsquoune lutte contre la fraude

permettait aux agents de douane de perquisitionner sans preacutealablement comparaitre devant

un magistrat783 Y percevant les preacutemisses drsquoune logique autocratique Otis se fonda sur les

theacuteories de Locke784 Il les deacuteveloppa jusqursquoagrave concevoir une doctrine preacuteconisant une forte

autonomie des reacutesidents de la colonie allant jusqursquoagrave procircner lrsquoeacutegaliteacute en droit entre les

colons blancs et les sujets noirs jusque-lagrave reacuteduits en esclavage785 Favorable agrave une large

eacutemancipation des colonies drsquoAmeacuterique il entama en 1764 une reacuteflexion sur les droits des

colonies anglaises Il reprit pour eacutetayer son point de vue le preacuteceacutedent des colonies

grecques Il fit valoir le caractegravere diffus des liens entre les colonies grecques par rapport agrave

leurs meacutetropoles786 Cette comparaison lui valut des critiques de partisans du colonialisme

tel Abercromby

783 J M FARRELL The Writs of Assistance and Public Memory John Adams and the legacy of James Otis in The New England Quarterly vol LXXIX Boston 2006 pp 535 et suivPour le texte de loi voir J R FRESE James Otis and writs of Assistance in The New England Quarterly vol XXX Boston 1957 pp 496-508 784 J LOCKE Two treatises of government Londres 1689 785 T H BREEN Subjecthood and Citizenship The Context of James Otisrsquos Radical Critique of John Locke in The New England Quarterly Vol LXXI Boston 1998 pp 378-403 786 J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved Londres 1764 pp 38-40

197

Otis se fondait eacutegalement sur les Lois de la Nature terminologie qursquoil interpreacutetait selon la

vision Locke la percevant comme garante de lrsquoeacutegaliteacute entre les hommes eacutegaliteacute passant

notamment par la protection de la proprieacuteteacute individuelle787

To understand political power right and derive it from its original we must consider what

state all men are naturally in and that is a state of perfect freedom to order their actions

and dispose of their possessions and persons as they think fit within the bounds of the law

of nature without asking leave or depending upon the will of any other man A state also

of equality wherin all the power and jurisdiction is reciprocal no one having more than

another there being nothing more evident than that the creatures of the same species and

rank promiscuously born to all the same advantages of nature and the use of the same

faculties should also be equal one amongst another without subordination or subjection

unless the lord and master of them all should by any manifest declaration of his will set

one above another and confer on him by an evident and clear appointment an undoubted

right to dominion and sovereignty788

Richard Gummere fait remonter ce concept au de Republica de Ciceacuteron

La veacuteritable loi cest la raison droite et conforme agrave la nature qui est reacutepandue dans le coeur

de tous les hommes qui est uniforme stable et eacuteternelle qui commande le bien et qui

deacutefend le mal On ne peut ni sy opposer ni y deacuteroger ni labolir Ni le seacutenat ni le peuple

nen peuvent accorder aucune dispense ll nen faut point chercher dexplication ni de

commentaire Il ny en a point une pour Rome et une autre pour Athegravenes une pour le temps

preacutesent et une autre pour le temps avenir Elle sera toujours la mecircme et dans tous les temps

elle gouvernera tous les peuples Celui qui la inventeacutee et publieacutee est un leacutegislateur un

seigneur et un Dieu eacuteternel duquel on ne peut seacuteloigner sans se perdre et auquel on ne

saurait deacutesobeacuteir sans renoncer agrave sa propre nature ce qui serait un chacirctiment fort terrible

quand mecircme on pourrait eacuteviter les autres789

787 J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 4-15 Cf B ARNEIL John Locke and America The defence of english colonialism Oxford 1996 pp 132-167 et C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 174-175 788 J LOCKE Ibidem 789 CICEacuteRON De Republica III 33 Voir LACTANCE Des Institutions divines VI 8 6-9 Cf R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 97

198

Otis soutenait lrsquoexistence drsquoun droit naturel propre aux colons fondeacute sur cette conception

du bien commun qui affranchissait les Ameacutericains de toute autoriteacute de la meacutetropole du fait

qursquoils avaient fondeacute une nouvelle nation en srsquoeacutetablissant outre-Atlantique Ce droit

garantissait en outre lrsquoeacutegaliteacute des colons entre eux790 Lrsquoeacutegalitarisme drsquoOtis reposait

eacutegalement sur une vision particuliegravere de la Creacuteation

God Himself appears to us at some times to cause the intervention or combination of a

number of simple principles though never when one will answer the end gravitation and

attraction have place in the revolution of the planets because the one would fix them to a

center and the other would carry them off indefinitely so in the moral world the first simple

principle is equality and he power of the whole791

Srsquoinspirant eacutegalement des positions des juristes Hugo De Groot (Grotius) et Samuel von

Pufendorf au XVIIe siegravecle lrsquoauteur insiste sur lrsquoeacutegaliteacute en droits des citeacutes792 Dans un

chapitre consacreacute aux droits naturels des colons lrsquoauteur deacuteplore en outre qursquoaucune

recherche exhaustive plus reacutecente nrsquoait eacuteteacute produite sur le sujet

The sentiments on this subject have therefore been chiefly drawn from the purer fountains

of one or two English writers particularly from Mr Locke to whom might be added a few

of other nations for I have seen but a few of any country and of all I have seen there are

not ten worth reading Grotius bk I Chap 3 sec 21 discoursing of confederates on

unequal terms according to his manner says ldquoto the inequality in question may be referred

some of those rights which are now called mundiburgium as also that which mother cities

had over their colonies among the Grecians For as Thucydides says those colonies enjoyed

the same rights of Liberty with the other cities but they owed a reference to the city whence

they derived their origin and were obliged to render her respect and certain expressions of

honor so long as the colony was well treated793

Lrsquoautoriteacute de Grotius eacutetait importante Srsquoinspirant drsquoanciennes sources comme Thucydide

ou Denis drsquoHalicarnasse la perception que Grotius donna de la colonisation grecque lui

valut un succegraves consideacuterable dans lrsquoAmeacuterique drsquoavant la guerre civile James Otis lui

790 J OTIS Op Cit pp 38-41 CfT H BREEN Op Cit p 386 791 J OTIS Op Cit p 20 cf TH BREEN Ibidem 792 Ibidem Cf N P COLE America and Ancient and Modern Europe in Thomas Jefferson the Classical World an Early America Charlottesville-Londres 2011 pp180-181 793 J OTIS ibidem Cf H GROTIUS De jure belli Amsterdam 1636 livre 1 chap 3 sec 21

199

octroya une visibiliteacute qui devait influencer la penseacutee drsquoauteurs posteacuterieurs parmi les Pegraveres

fondateurs Notons eacutegalement une ideacutealisation marqueacutee de la citeacute grecque antique chez

Otis qursquoil opposait agrave drsquoautres colonies antiques dont les colonies romaines

Lrsquoeacutegaliteacute en droit entre meacutetropoles et colonies grecques garantissaient en effet une

indeacutependance de la colonie par rapport agrave la citeacute-megravere Selon Otis cette indeacutependance eacutetait

inconnue des colonies romaines qui eacutetaient controcircleacutees par Rome laquelle leur imposait ses

administrateurs qui srsquoy comportaient en oppresseurs794

Par ailleurs Otis se fondant cette fois sur Pufendorf795 insiste sur la notion de

Commonwealth Pufendorf renvoyait en effet agrave lrsquoAntiquiteacute grecque pour rappeler qursquoil

existait plusieurs sortes de Commonwealths En effet lrsquoauteur se fondant notamment sur

les ideacutees drsquoeacutegaliteacute et de consensus affirme que les citeacutes grecques coexistaient au sein de

Commonwealths ougrave les colonies ne devaient que respect agrave leurs meacutetropoles

But the colonies planted by the Greeks and after their method constituted particular

commonweatlths which were obliged only to pay a kind of deference and dutiful

submission to the mother commonwealth796

Selon Pufendorf citeacute par Otis les Commonwealths de la Gregravece antique srsquoeacutetablissaient par

consentement mutuel lors de la fondation de la colonie De la sorte cette derniegravere ne

souffrait pas agrave lrsquoeacutepoque grecque des immiscions de sa meacutetropole Cette perception de la

colonisation grecque comme reacutesultant drsquoun consensus entre citeacutes eacutegales en droit au sein

drsquoun mecircme Commonwealth fut deacutejagrave perccedilue chez Grotius797 Son apparition dans lrsquoœuvre

drsquoun auteur ameacutericain reacuteputeacute allait influencer la litteacuterature politique des deacutecennies

suivantes On sait ainsi lrsquoadmiration que John Adams vouait agrave Otis du fait de sa prise de

position contre les premiers abus du reacutegime anglais alors mecircme que la guerre de sept ans

nrsquoeacutetait pas termineacutee798

794 J OTIS Op cit 795 Ibidem Cf S von PUFENDORF De jure natural et gentium Francfort 1706 livre VIII Chap 11 sec 6 796 S von PUFENDORF Livre VIII Chap 12 sec 5 797 H GROTIUS Op Cit 798 J M FARRELL The Writs of Assistance and Public Memory John Adams and the legacy of James Otis in The New England Quarterly vol LXXIX Boston 2006 pp 535 et suiv Voir aussi J R FERGUSON

200

Lrsquointerpreacutetation que lrsquoauteur donne de la colonisation grecque antique ne conteste pas la

nature des liens ayant uni jusque-lagrave les Treize Colonies agrave la Grande-Bretagne En revanche

Otis fustige lrsquoautoritarisme de la meacutetropole Ce comportement eacutetait drsquoautant plus intrusif

que les colonies anglaises jouirent longtemps drsquoune large indeacutependance par rapport au

pouvoir britannique qui srsquoil avait reacutecupeacutereacute la relative mainmise sur la colonie agrave la fin du

XVIIe siegravecle ne manifestait drsquoautoriteacute reacuteellement contraignante que depuis le deacutebut de la

guerre de sept ans799

Otis fut donc lrsquoun des premiers agrave faire reacutefeacuterence agrave la colonisation grecque dans le cadre de

la lutte contre le pouvoir britannique Mecircme si cette lutte nrsquoen eacutetait encore qursquoagrave ses

balbutiements les plaidoyers drsquoOtis allaient marquer le deacutebut drsquoune querelle quant agrave la

deacutefinition du pouvoir colonial Cette querelle eacutetait partiellement fondeacutee sur lrsquoHistoire

grecque dont plusieurs auteurs allaient donner leur interpreacutetation800

En effet degraves 1765 lrsquoanneacutee suivant son pamphlet sur les droits des colonies Stephen

Hopkins Gouverneur de Rhode Island et futur signataire de la deacuteclaration drsquoindeacutependance

pour la mecircme colonie soutenait que les avantages perccedilus par les colons lors de leur deacutepart

devaient non seulement leur permettre la survie mateacuterielle sur les terres conquises mais

eacutegalement leur garantir une eacutegaliteacute en droit et en liberteacute par rapport aux sujets resteacutes en

Angleterre

ldquoNew England was first planted by adventures who left England their native country by

permission ok King Charles I and their own expense transported themselves to America [hellip]

Before their departure the terms of their freedom and the relation they should stand in to the mother

country in their emigrant state were fully settled they were to remain subject to the King and

dependant on the Kingdom of Great Britain In return they were to receive protection and enjoy all

the rights and privileges of freeborn Englishmenrdquo801

reason in Madness the political Thought of James Otis in William and Mary Quarterly Serie 3 vol XXXVI Williamsburg 1979 pp 194-214 799 E NELLIS An Empire of Religions A brief History of colonial British America Toronto 2010 pp 111 et suiv 800 JM FARRELL Op Cit pp 194-214 801 St HOPKINS The rights of colonies examined in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 508

201

Lrsquoeacutegaliteacute en droit eacutetait centrale dans le pamphlet drsquoHopkins Reprenant agrave son tour

lrsquoexemple des Commonwealths de la Gregravece antique il outrepassa les positions drsquoOtis en

affirmant le caractegravere fallacieux de toute autoriteacute des meacutetropoles antiques sur leurs

colonies Se servant de lrsquoexemple de la guerre entre Corinthe et Corcyre citeacute par

Thucydide il nia la reconnaissance drsquoune quelconque supeacuterioriteacute de la meacutetropole par les

colonies en Gregravece antique fut-ce une autoriteacute symbolique

ldquoThucydides again tells us that the Corinthians complained of the Corcyreans ldquofrom

whom though a colony of their own they had received some contemptuous treatment for

they neither payed them the usual honor on their public solemnities nor began with a

Corinthian in the distribution of the sacrifices which is always done by other coloniesrdquo

From hence it is plain what kind of dependence the Greek colonies were under and what

sort of acknowledgment they owed to the mother staterdquo802

Les colonies selon Hopkins devenaient de plein droit des nouveaux Eacutetats ne reacutepondant

plus aux exigences de la meacutetropole

Les theacuteories drsquoOtis et de Hopkins reposaient sur des constructions rheacutetoriques partant du

postulat drsquoune eacutegaliteacute entre citeacutes relation deacutecoulant automatiquement du processus de

fondation et proche du concept de Commonwealth tel que deacuteveloppeacute au XVIIe siegravecle

Cette reacutecupeacuteration fera de la guerre pour Eacutepidamne un des eacutevegravenements les plus commenteacutes

de lrsquoHistoire antique pendant toute la querelle qui srsquoen suivit Il devint embleacutematique du

degreacute drsquoindeacutependance qursquoune colonie pouvait atteindre agrave lrsquoeacutepoque antique mais

eacutegalement pour les courants contestant la reacutevolution du peacuteril auquel une reacutevolution

pouvait conduire la meacutetropole et la colonie Notons que la guerre entre Corinthe et Corcyre

ne reacutesultait pas selon les sources drsquoune volonteacute de cette derniegravere de srsquoaffranchir de

lrsquoautoriteacute corinthienne qui nrsquoavait plus de reacuteelle influence sur lrsquoicircle de Corfou Elle deacutecoulait

en revanche drsquoune contestation autour drsquoEacutepidamne fondeacutee communeacutement par les deux

citeacutes et sur laquelle Corcyre cherchait agrave accroicirctre son autoriteacute Sans donc srsquoagir drsquoune

802 Ibidem p 509

202

guerre de deacutecolonisation elle teacutemoignait neacuteanmoins drsquoune guerre ouverte avec la

meacutetropole803

Cet eacutetat de fait servit drsquoargument aux auteurs soutenant la supeacuterioriteacute de la meacutetropole et

qui fustigegraverent la pertinence de toute comparaison agrave lrsquoHistoire antique Le pamphlet de

Hopkins reccedilut lrsquoanneacutee mecircme une critique de la part drsquoun certain Martin Howard Jr

personnaliteacute mal connue critique politique attacheacute aux preacuterogatives de la couronne et

opposant agrave la politique seacuteparatiste de Hopkins804 Argumentant peu sur la colonisation

grecque qursquoil dit mal connaitre il critique neacuteanmoins Hopkins sur la pertinence de sa

comparaison des colonies anglaises aux citeacutes grecques Partant de la supposition que ces

derniegraveres eacutetaient reacuteellement libeacutereacutees de la tutelle de leurs meacutetropoles et pouvaient choisir agrave

leur guise leur reacutegime Howard conteste toute similitude avec les Treize colonies soumises

au reacutegime britannique qui leur imposait son gouvernement805

Le cas de Martin Howard preacutesente lrsquointeacuterecirct drsquoecirctre lrsquoune des rares critiques de la mode

rheacutetorique de lrsquoeacutepoque qui recourait au passeacute antique pour appuyer ses arguments

There is something extremely weak and inconclusive in recurring to the Grecian and

Roman history for examples to illustrate any particular favorite opinion if a deference to

the ancients should direct the practice of the moderns we might sell our children to pay

our debts and justify it by the practice of the Athenians We might lend our wives to our

friends and justify it from the example of Cato among the Romans In a word my dear sir

the belly of a sow pickled was a high dish in Ancient Rome and I imagine as you advance

in the refinements of luxury this will become a capital part of a Rhode Island feast so fond

you seem of ancient customs and laws806

Howard renvoie en outre aux coloniae romaines dont les habitants ne jouissaient pas des

mecircmes droits que ceux de la meacutetropole notamment celui de suffrage Cette comparaison

803 THUCYDIDE I 13-55 804 M HOWARD Jr A Letter from a Gentleman at Halifax in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 524 805 Ibidem p539 806 Ibidem pp 539-540

203

pour absurde qursquoelle lui paraisse preacutesente davantage de paralleacutelismes avec les relations

unissant les Grande-Bretagne agrave Athegravenes807

Agrave lrsquoinverse les auteurs qui par la suite contesteront les thegraveses drsquoOtis et de Hopkins en ce

compris sur la pertinence de leur recours au modegravele antique se serviront de sources

anciennes et de leur connaissance du passeacute pour eacutetayer leurs thegraveses Otis reacutepondit agrave Howard

lrsquoanneacutee mecircme ce dernier ayant eacuteteacute le seul jusque-lagrave agrave contester les thegraveses autonomistes

drsquoOtis et Hopkins808 Arguant des intentions neacutefastes de lrsquoAngleterre il eacutecrivit

I have ever pleased myself in thinking that Great Britain since the Revolution might be

justly compared to Greece in its care and protection of its colonies809

Otis fait le lien entre les valeurs de la reacutevolution anglaise de 1688 et la celles des meacutetropoles

grecques Cette comparaison qui refleacutetait ses tendances eacutegalitaristes810 lui servit agrave fustiger

le deacutedain de Howard pour les colons sujets britanniques deacuteposseacutedeacutes drsquoune partie de leurs

droits La colonisation grecque est donc interpreacuteteacutee par Otis comme un espace de liberteacute et

drsquoeacutemancipation similaire agrave celles qui ont deacutecouleacute de la Glorieuse Reacutevolution Cette

approche qui sur sa forme srsquoattira les critiques drsquoun Howard devait marquer le deacutebut drsquoune

construction rheacutetorique qui assimilait le reacutegime colonial en vigueur sous les Grecs agrave celui

qui aurait ducirc ecirctre apporteacute par une reacutevolution dont les colonies nrsquoont pas beacuteneacuteficieacute de tous

les apports

Sans faire de parallegravele avec la situation en Ameacuterique ougrave les tensions nrsquoeacutetaient pas encore

assez fortes pour deacuteclencher une guerre Otis apporte degraves 1765 une leacutegitimation du concept

de reacutevolution en cas de violation de ses obligations par la meacutetropole

Otis se servait donc du preacuteceacutedent des colonies grecques dont il soutenait lrsquoindeacutependance et

la gestion efficace Il les opposait agrave drsquoautres colonies notamment les colonies romaines

qui devaient soutenir la pression de leur meacutetropole par lrsquointermeacutediaire de fonctionnaires

malhonnecirctes811 arguant de ce que la reproduction drsquoun modegravele similaire par la Grande-

807 Ibidem pp 539-540 808 J OTIS Considerations on the behalf of the Colonists In a letter to a noble Lord Londres 1765 p 22 809 Ibidem p 570 810 T H BREEN Subjecthood and Citizenship The Context of James Otisrsquos Radical Critique of John Locke in The New England Quarterly Vol LXXI Boston 1998 pp 378-403 811 J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved Londres 1764 p 40

204

Bretagne nuirait agrave la gestion efficace des colonies ameacutericaines Otis nrsquoeacutetait pas

antimonarchiste Ses emplois du preacuteceacutedent grec teacutemoignaient drsquoune volonteacute de voir la

Grande-Bretagne continuer agrave exercer la primauteacute sur le monde et les Treize colonies agrave

rester sous la souveraineteacute du Roi Il croyait aussi dans les bienfaits de la Glorieuse

Reacutevolution Il fustigeait cependant les taxations imposeacutees par la meacutetropole et lrsquoabsence de

repreacutesentation des colonies au parlement qursquoil jugeait contradictoire avec les principes

deacutefendus par la constitution britannique elle-mecircme812

Cette vision de lrsquoindeacutependance des colonies grecques conditionneacutee par les notions de

Commonwealth et de droit naturels ne reposait sur aucune source drsquoeacutepoque lrsquoauteur ne

citant que Grotius et Pufendorf comme reacutefeacuterence Otis ne veacutehiculait sa vision ideacutealiseacutee de

la colonisation grecque que comme argumentaire pour un systegraveme qui lui paraissait le plus

efficace pour assurer des relations harmonieuses entre la Grande-Bretagne et ses colonies

ameacutericaines

La reacuteponse drsquoOtis agrave Howard clocirct le deacutebat pour les anneacutees 1760 Le recours agrave la colonisation

comme meacutethode de comparaison entre deux reacutegimes coloniaux deacutejagrave heacuteriteacutee de Grotius et

de Pufendorf au XVIIe siegravecle allait faire lrsquoobjet de reacuteflexions approfondies dans le courant

des anneacutees 1774-1776 La premiegravere drsquoentre elles produite par James Abercromby

constituait une reacuteponse aux textes drsquoHopkins neuf ans plus tard Cette absence de

consensus autour des comparaisons agrave lrsquoAntiquiteacute augurait drsquoun deacutebat sur la symbolique

mecircme de la colonisation et de sa perception

812 Ibidem pp 98-99

205

b) James Abercromby

Quand il publia en 1774 son De Jure et Gubernatione Coloniarum James Abercromby

faisait eacutecho agrave une actualiteacute mouvementeacutee peu apregraves la Boston Tea Party

Lrsquoauteur reacuteagit au mouvement seacuteditieux qui commenccedilait agrave agiter les colonies anglaises agrave

cette eacutepoque arguant que toutes les colonies europeacuteennes drsquoAmeacuterique relevaient du mecircme

modegravele la soumission en mecircme temps que leur meacutetropole agrave une seule nation de laquelle

il serait illeacutegitime de vouloir sortir

And so with regard to the New England system of government when applied to colonys

of English subjects who went to America under the licence permission and authority of

the State not like Grecian colonys that they should cease any longer being member

thereof but remain subject to and under the power and dominion of the Kingdom of

England therefore in such their situation their system of subjection in New England is

[by what they call a necessary and voluntary subjection as altogether] likewise speculative

and foreign to their condition as English subjects in colonys who as such are bound by a

threefold jurisdiction and Obedience primary secondary and thirdly by a temporaneous

or what is otherwise called territorial or local obedience813 [hellip] I may take upon me to

maintain in Opposition to American Lawyers and their Adherents that whilst this Kingdom

exists as a State Her Colonys by the Law of Nature are bound to the Supreme Magistracy

of the Nation from whence they derive their Birth and that they are bound in the highest

Degree by what Lord Cook calls Altia Ligentia a Degree higher than that of Ligentia

Acuisitia or Local and Temporaneous Obedience which last comes under and rests upon

another Principle and on this Principle only The Doctrine then of being at Liberty to

renounce their Allegiance as heretofore and still held in the Colonys by Lawyers and

others and as well here as in America is not warranted upon Principles of the Law of

Nature814

Faisant allusion aux colonies grecques il deacutenonce le caractegravere fallacieux drsquoune

comparaison trop stricte avanccedilant en outre le risque drsquoune trop grande indeacutependance des

colonies Ce faisant Abercromby srsquooppose aux thegraveses de Pufendorf et drsquoOtis et agrave leur ideacutee

813 J ABERCROMBY De Jure et Gubernatione Coloniarum in Magna Charta for America Philadelphie 1986 p180 814 Ibidem p 181

206

drsquoun Commonwealth heacuteriteacute des colonies grecques815 Abercromby renvoie au preacuteceacutedent de

Corcyre pheacutenomegravene le plus connu de guerre coloniale de lrsquoAntiquiteacute grecque Lrsquoexemple

de la citeacute de Corfou fut en effet souleveacute degraves 1765 par Stephen Hopkins pour alleacuteguer du

peu drsquoautoriteacute qursquoune meacutetropole grecque pouvait avoir sur ses colonies816

The example therefore of the Corcyrian colony makes rather against than for the Colony

Cause for if Corcyra had a right to threat Epidamus as rebels certainly Corinth had the

same right to treat Corcyra and upon what grounds could Corcyra claim superiority and

government over Epidamus as being their colony and at the same time deny that to

Corinth over Corcyra a colony from Corinth The colony advocates could not have hit

upon a more unfavourable example of colony defectionhellip817

Dans ce cas-ci lrsquoauteur cite lrsquoexemple des abus commis par certaines colonies agrave lrsquoencontre

de leurs meacutetropoles respectives Se servant ainsi de lrsquoexemple de la guerre entre Corinthe

et Corcyre il attire lrsquoattention sur les dangers drsquoune guerre coloniale speacutecialement quand

elle impliquait lrsquointervention drsquoune puissance eacutetrangegravere Il fait ainsi reacutefeacuterence agrave lrsquoarbitrage

puis agrave lrsquointervention drsquoAthegravenes dans le conflit

Thucydides remarks that the Athenians foreseeing that all Peloponese might become

parties of the Quarrel did not therefore incline totally to abandon Corcyra a people

powerful at sea but rather let them weaken each other by a long and expensive war on

purpose that in the end they of Athens might be able to crush the weakest if not the

whole and mereover that having a view and regard to the situation of Corcyra as

particularly well adapted to their affairs of Italy and of Sicily that from such Political

Considerations and motives the Athenians in the end did receive Corcyra into their

alliance and hereon may be observed that France or any other ambitious power upon the

same principles would encourage our colonys was England weak enough to make them

arbiters between the Mother country and the colonys in the present or any future

contest818

815 J OTIS Op Cit p 437 et S von PUFENDORF Op Cit Livre VIII chap 12 sec 6 816 St HOPKINS Rights of colonies in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p509 817 J ABERCROMBY Op Cit p 190 818 Ibidem pp 189-190

207

Lrsquoauteur justifie ainsi drsquoeacuteventuelles guerres coloniales en les attribuant le plus souvent agrave

une faute de la colonie Ainsi Abercromby compare-t-il la guerre que Corcyre a meneacutee

contre Corinthe avec les nombreuses implications qursquoelle eut en Gregravece agrave la fin du Ve

siegravecle avant J-C avec la reacutevolte organiseacutee agrave Boston contre le pouvoir britannique819 Son

ouvrage se fonde sur un scheacutema de comparaison agrave la Gregravece freacutequent agrave lrsquoeacutepoque

speacutecialement chez les deacutefenseurs des inteacuterecircts ameacutericains Reprenant cette rheacutetorique

Abercromby traite en deacutetails drsquoun eacutepisode de lrsquoHistoire coloniale drsquoune citeacute grecque (en

lrsquoespegravece Corcyre) pour la comparer ensuite agrave la situation contemporaine dans le but de

deacutemontrer lrsquoineptie drsquoune assimilation aveugle drsquoun exemple antique agrave un eacutevegravenement

contemporain820

Srsquoil ne conteste pas le peu de pouvoir que pouvait avoir une meacutetropole grecque lrsquoexemple

de Corcyre illustrant trop lrsquoimpuissance de Corinthe il affirme qursquoun tel manque drsquoautoriteacute

ne peut avoir que des conseacutequences neacutefastes dont seule une puissance eacutetrangegravere (Athegravenes

ou la France) pourrait profiter

Notons que lrsquoassimilation des Britanniques et des colons ameacutericains comme relevant drsquoune

seule nation supeacuterieure agrave tout particularisme ne constituait pas initialement un sujet de

controverse au sein des colonies drsquoAmeacuterique Ainsi lors du Stamp Act Congress de 1765

congregraves tenus par des repreacutesentants des Treize colonies agrave New York au lendemain de

lrsquoadoption du Stamp Act les colons reacuteaffirmaient leur loyauteacute agrave la Couronne Britannique

en eacutechange de quoi ils souhaitaient un traitement eacutegal agrave celui des meacutetropolitains et le droit

agrave consentir aux taxes que le gouvernement leur reacuteclamait821

Lrsquoargumentation drsquoAbercromby repose donc davantage sur un lien politique fort entre

meacutetropoles et colonies lien seul capable de preacutevenir des deacuterives de lrsquoAntiquiteacute

819 Ibidem pp 190-191 820 Ibidem pp 190-191 821 PDG THOMAS The Stamp Act Crisis and its Repercussions including the Quartering Act Controversy in The Blackwell Encyclopedia of the American Revolution 1991 pp 113-125 et DS LOVEJOY Rights Imply Equality The Case Against Admiralty Jurisdiction in America in William and Mary Quarterly 3rd Serie vol 16 New-York 1959 pp 459-484 FrD COGLIANO Revolutionary America 1763-1815 New-York 2009 pp 56 et suiv

208

c) La vision de William Barron

Dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la guerre drsquoIndeacutependance des Eacutetats-Unis se tint un deacutebat

qui opposa les partisans drsquoun maintien des colonies nord-ameacutericaines sous le joug

britannique agrave ceux qui critiquaient une trop grande mainmise de la Grande-Bretagne sur

les colons

Agrave cet eacutegard je souhaiterais clarifier un concept Je ne rejoindrai en effet pas K

Vlassopoulos dans lrsquoideacutee que la reacutecupeacuteration de lrsquoHistoire antique comme aide agrave

appreacutehender la colonisation nord-ameacutericaine fut un particularisme de cette fin de XVIIIe

siegravecle822 Cela irait agrave lrsquoencontre des deacutemonstrations deacutejagrave preacutesenteacutees ci-dessus selon

lesquelles les auteurs ont toujours recouru agrave des comparaisons similaires pour eacuteclairer leurs

discours quant au colonialisme ou aux nations indigegravenes823 En revanche il est exact que

la plupart des deacutemonstrations du XVIIIe siegravecle qui se fondegraverent sur lrsquoHistoire antique (que

toute personne eacuteduqueacutee de lrsquoeacutepoque maicirctrisait) pour prouver la soumission ou

lrsquoindeacutependance drsquoune colonie se firent en rupture avec les reacutealiteacutes que les sources

eacutenoncent824 Ainsi Barron assimilait presque totalement les colonies atheacuteniennes et la ligue

de Deacutelos825 organisation composeacutee de citeacutes drsquoorigines diverses et srsquoeacutetant rallieacutees agrave Athegravenes

sur une base volontaire en vue de la lutte contre la Perse

Barron admet cependant au deacutebut de son ouvrage le peu de devoirs reacuteels qursquoavaient les

colonies antiques vis-agrave-vis de leurs meacutetropoles dans les premiers temps de la

colonisation826

Au regard de nos connaissances actuelles les citeacutes qui composaient la ligue de Deacutelos ne

furent pas des colonies Il ne srsquoagissait pas non plus drsquoun reacuteseau drsquoalliance En effet la

822 K VLASSOPOULOS Op Cit pp 31-33 823 Ainsi lrsquoexemple de lrsquoavocat Lescarbot qui degraves le deacutebut du XVIIe siegravecle preacutesenta une comparaison des Ameacuterindiens aux peuples drsquoEurope dont les Grecs Cf M-Ch PIOFFET M Lescarbot Voyages en Acadie (1604-1607) suivis de la description des meours souriquoises compareacutees agrave celles drsquoautres peuples eacutedition critique de M -Ch Pioffet Leacutevis 2007 Cf aussi A FLECTHERLetter to the Marquis of Montrose in A FLETCHER An account of a conversation concerning a right regulation of governments for the good of Mankind in The political Works of A FLETCHER Londres 1737 pp436 et suiv ougrave lrsquoauteur dans une lettre dateacutee de 1703 vante les meacuterites de la ligue acheacuteenne comme modegravele pour le progregraves du genre humain Ce type de comparaison ne fut pas une invention de la fin du XVIIIegraveme siegravecle 824 K VLASSOPOULOS Op Cit pp 31-33 825 W BARRON Op Cit pp 74-76 826 Ibidem pp 31-33 Cf K VLASSOPOULOS Op Cit p 16

209

participation agrave la ligue impliquait une contribution au treacutesor de Deacutelos (qui fut finalement

rapatrieacute agrave Athegravenes) un apport logistique et un lien de subordination agrave lrsquoeacutegard drsquoAthegravenes

qui se fit de plus en plus pesant agrave mesure que lrsquoon avanccedilait dans le Ve siegravecle avant J-C Il

est impossible drsquoattribuer cette erreur drsquointerpreacutetation agrave la simple incompeacutetence ou agrave une

manipulation des sources de la part des auteurs la plupart des theacuteories de lrsquoeacutepoque

preacuteconisant depuis le deacutebut du XVIIIe siegravecle une supreacutematie theacuteorique de la meacutetropole sur

sa colonie827 Et par ailleurs Barron nrsquoa pas ceacutedeacute agrave cette tentation lui qui affirmait en

exergue de lrsquoanecdote de la guerre entre Corinthe et Corcyre relateacutee par Thucydide828 que

lrsquoexemple drsquoun lien megravere-fille nrsquoeacutetait pas satisfaisant pour justifier une colonisation

grecque829

En outre si des erreurs manifestes ont eacuteteacute commises un auteur comme Barron mecircme srsquoil

agissait en amateur ne pouvait se fonder que sur les sources litteacuteraires seules disponibles

en cette fin de XVIIIe siegravecle Degraves lors il pouvait interpreacuteter les sources comme il

lrsquoentendait Le fait que Barron fasse un amalgame entre colonies atheacuteniennes et citeacutes

membres de la ligue de Deacutelos est certes reacuteveacutelateur drsquoune sensibiliteacute impeacuterialiste Toutefois

cette assimilation repose sur le postulat que les citeacutes de la ligue se seraient retrouveacutees dans

un lien de sujeacutetion tel qursquoelles auraient eacuteteacute plus eacutetroitement lieacutees que si elles avaient eacuteteacute des

colonies stricto sensu Barron mecircme srsquoil contestait le systeacutematisme dans la lecture de la

colonisation procircnait toutefois une supeacuterioriteacute de la meacutetropole Il convient toujours de partir

de ce postulat pour analyser son œuvre Degraves lors en deacutepit des eacuteventuelles justifications aux

distorsions qursquoil commet dans son analyse lrsquoampleur de ces derniegraveres ne doit pas ecirctre

meacutesestimeacutee

Il entame son œuvre en traitant des diverses crises qui impliquegraverent les colonies grecques

en les seacuteparant de leurs meacutetropoles depuis lrsquoinvasion perse des colonies drsquoAsie jusqursquoaux

origines de la guerre du Peacuteloponnegravese Il srsquoattarde ensuite sur les premiegraveres contestations au

827 D RAOUL-ROCHETTE Histoire critique de lrsquoeacutetablissement des colonies grecques v 1 Paris 1815 p 828 THUCYDIDE I 13-55 829 Cf W BARRON Op Cit p 65 ldquoNo less vague and unsatisfactory are the maxims employed on the other side that the colony owed all marks of honour and respect to the mother-country and ought not instead of these to offer her injury and insult that the relation between the former and the latter resembled that between a parent and a child and that all the duties and attention honour submission and assistance were included in this relationrdquo

210

sein de la ligue de Deacutelos Pour ce faire il ne se centre que sur quelques sources litteacuteraires

parmi les plus repreacutesentatives voire les plus eacutevidentes disponibles agrave son eacutepoque830

Barron deacutenonce ensuite la situation de crise en Ameacuterique agrave son eacutepoque comme deacutecoulant

de la pusillanimiteacute des autoriteacutes britanniques auxquelles il reproche drsquoavoir conceacutedeacute trop

de privilegraveges aux coloniseacutes831 Srsquoil insiste sur la neacutecessiteacute pour une meacutetropole drsquoagir

eacutequitablement aupregraves de sa colonie il fustige lrsquoattitude des Ameacutericains assimilant leur

comportement agrave une deacutesertion Il compare de mouvement de seacutedition en Ameacuterique agrave ceux

qui ont permis agrave certaines colonies des Carthaginois ou agrave des citeacutes de la ligue de Deacutelos de

srsquoaffranchir de leur autoriteacute respective832 Affirmant les similitudes de la politique de la

Grande-Bretagne et justifiant le point de vue du gouvernement britannique par rapport aux

actions de Sparte et drsquoAthegravenes il justifie les preacuterogatives de la meacutetropole se fondant sur

le preacuteceacutedent des citeacutes grecques

Pour remeacutedier agrave la crise Barron suggegravere deux solutions soit le maintien de lrsquooccupation

militaire en Ameacuterique ou lrsquoadmission des colonies au parlement833 en admettant lui-mecircme

qursquoaucune de ces deux solutions nrsquoest exempte drsquoinconveacutenients Cette absence de solution

politique efficace permit une seacuterie de critiques de la part des opposants au colonialisme en

Angleterre et dans les colonies

Cette impossibiliteacute agrave formuler une alternative viable permettra agrave la contestation de

srsquoaffirmer en reprenant agrave son compte une argumentation fondeacutee sur lrsquohistorique colonial

de lrsquoAntiquiteacute De mecircme ses renvois agrave la colonisation grecque dans une optique presque

toujours favorable la meacutetropole furent agrave la base de critiques ulteacuterieures Lrsquoauteur insiste

pour cette eacutepoque sur le caractegravere impeacuteratif des taxations et sur la neacutecessiteacute de les exercer

Degraves lors ses allusions agrave Athegravenes (ou eacuteventuellement agrave Sparte) se comprennent puisqursquoil ne

830 Heacuterodote pour lrsquoinvasion perse de lrsquoAsie mineure Thucydide pour la lutte entre Corinthe et Corcyre pour Eacutepidamnehellip Ibidem pp 40 et suiv 831 Ibidem p 127 832 Ibidem pp 128-129 833 W BARRON Op Cit pp 154 et suiv Lrsquoauteur envisage le chaos qui pourrait envahir le parlement si les Ameacuteriques obtenaient une repreacutesentation et lrsquoagitation qui pourrait secouer les colonies non encore repreacutesenteacutees Il illustre son propos par des renvois aux moments tumultueux des assembleacutees romaines ou atheacuteniennes les seacutecessions potentielles les deacutemagogues etchellip Tout en doutant des avantages que cela apportera aux colons Ibidem pp 158 et suiv

211

conccediloit la colonisation qursquoen matiegravere de preacuterogatives fiscales834 Lrsquoassimilation totale

drsquoAthegravenes agrave une meacutetropole est logique dans son argumentation

Ainsi Barron justifie-t-il la politique de soutien drsquoAthegravenes agrave Corcyre par le fait qursquoen

appuyant les Corcyreacuteens dans leur lutte pour priver Corinthe de leurs avantages sur

Eacutepidamne les Atheacuteniens privaient les Corinthiens de tout revenu eacutemanant de cette citeacute835

Lrsquoassimilation drsquoAthegravenes agrave une puissance coloniale se justifie en partie du fait de plusieurs

preacuteceacutedents renseigneacutes par les sources de lrsquoeacutepoque La conquecircte de citeacutes rebelles par

Athegravenes et le remplacement des populations locales par des citoyens atheacuteniens laissent en

effet songer agrave une politique de type colonialiste836 De plus la comparaison drsquoAthegravenes agrave

des puissances coloniales mercantiles comme la Grande-Bretagne fut reacutecurrente au XVIIIe

siegravecle837

Indeacutependamment drsquoune reacuteflexion novatrice sur la question (le rejet de lrsquoimage megraverefille

pour les rapports entre colonies et meacutetropoles) Barron preacutesente une recherche destineacutee agrave

apporter des solutions agrave un problegraveme politique concret Agrave ce titre il prend de nombreuses

liberteacutes avec les sources

Lrsquoauteur cherchant agrave faire valoir son point de vue srsquoinspire drsquoun systegraveme qui ne constituait

pas une colonisation stricto sensu de sorte agrave lrsquoassimiler au modegravele qursquoil cherche agrave deacutefendre

Car mecircme si la comparaison drsquoAthegravenes agrave une meacutetropole et partant agrave une puissance des

Temps modernes fut une construction rheacutetorique freacutequente au XVIIIe siegravecle le renvoi trop

restrictif agrave la taxation comme unique enjeu drsquoune relation avec les colonies speacutecialement

834 Ibidem p 76 835 Ibidem p 66 Lrsquoeacuteventuelle contribution de Corcyre et drsquoEacutepidamne au treacutesor corinthien nrsquoest attesteacutee par aucune source Du reste il est notoire que les liens entre Corinthe et Corcyre eacutetaient des plus tendus depuis des siegravecles Lrsquoauteur commet ici une entorse majeure qui lui sera reprocheacutee Cf J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 p 60 836 Cf lrsquoexemple de la conquecircte drsquoHistieacutee relateacutee par DIODORE I 12 7 ou le siegravege de Potideacutee dans THUCYDIDE II 31 et DIODORE XII 46 837 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf E SHALEV Empire transformed Britain and the American Classical Imagination 1758-1783 in Early American Studies Vol 4 ndeg1 Philadelphie 2006 p 132 Nous reviendrons sur la question de lrsquoassimilation de puissances commerciales agrave lrsquoimagerie atheacutenienne infra Cf K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 80-86

212

dans un contexte antique srsquoassimile agrave une deacuteformation des sources dans un objectif

politique Ces eacutegarements lui furent reprocheacutes degraves lrsquoanneacutee qui suivit

Lrsquoopinion de Barron est reacuteveacutelatrice drsquoune volonteacute de justification drsquoun reacutegime colonial au

risque non seulement drsquoinexactitudes mais aussi drsquoun danger drsquoanachronisme comparant

entre eux des systegravemes ne preacutesentant en deacutefinitive que peu de liens Cette attitude poussa

certains auteurs agrave critiquer cette assimilation systeacutematique de reacutegimes diffeacuterents Lrsquoideacutee

drsquoune comparaison peu pertinente aux eacutevegravenements antiques eacutetait donc vive agrave cette eacutepoque

213

d) Les critiques de Symonds et Meredith

Les mesures taxatoires reacutecemment prises par les Britanniques furent contesteacutees en

Angleterre par plusieurs personnaliteacutes Ainsi des membres eacuteminents du Parlement

britannique dont William Pitt lrsquoancien furent parmi les premiers agrave srsquoinsurger contre le

Stamp Act838

Les insuffisances de lrsquoanalyse de Barron laquelle reposait presque exclusivement sur une

vision ideacutealiseacutee des politiques des grandes citeacutes antiques et trop eacuteloigneacutees des

preacuteoccupations reacuteelles du temps permit une contestation rapide de ses thegraveses y compris

en Angleterre

Citons pour commencer lrsquoouvrage de John Symonds publieacute en reacuteaction au livre de Barron

degraves lrsquoanneacutee suivant la parution de ce dernier

Symonds insiste drsquoabord sur la difficulteacute qursquoil y a agrave assimiler plusieurs formes de

colonisations diffeacuterentes tout en insistant sur lrsquoideacutealisation que fait Barron de lrsquoAntiquiteacute

Les diffeacuterentes exactions meneacutees par Athegravenes ou Sparte sur leurs citeacutes allieacutees constituent

selon lui un piegravetre exemple pour une meacutetropole telle que lrsquoAngleterre839

It hath been often observed that nothing is more dangerous than to guide ourselves by

particular examples unless we are precisely in the same circumstances as the models

proposed for imitationhellip Will our author say that there is such a resemblance between

Great Britain and the States of Antiquity that she runs no risk in conforming herself to

their conduct840

Symonds critique ensuite les positions de Barron lequel reacutesume exclusivement les rapports

entre colonies et meacutetropoles du seul point de vue de la taxation et des interactions

eacuteconomiques Ces derniegraveres ne suffisent cependant pas agrave reacutesumer lrsquoensemble de leurs

838 Cf B KNOLLENBERG Growth of the American Revolution 1766-1775 Indianapolis 2003 p 7 839 J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 pp 4 et 37 840 Ibidem p4

214

relations degraves lors que lrsquoon traite de colonisation grecque Barron srsquoeacutetant principalement

inspireacute du modegravele carthaginois841

He (Barron) has indeed attempted to shew that Carthage superintended the commerce of

her colonies and established such regulations concerning it as might secure most

effectually the benefit of it to the parent state (p 131) but he scarce says a syllable of any

commercial intercourse between the Greeks and the Romans with their colonies though

he has drawn out his account of them to the formidable length of a hundred pages842

Symonds conteste en outre la validiteacute de ce modegravele pour la colonisation britannique qui ne

reacutesultait pas uniquement drsquoune volonteacute drsquoeacutetendre les reacuteseaux de commerce de lrsquoAngleterre

He has likewise been very sparing in his remarks upon the plans of the british colonization

(hellip) That the british colonies were chiefly planted for the sake of trade no one who is

conservant in our history will affirm Many of them owed their existence to the folly of

hunting after gold some to the eagerness of private adventures and some to religion

persecution which of all poison is the most baneful that can taint society843

La contre-argumentation de Symonds ne prend pas le modegravele antique comme exemple ou

comme contre-exemple (bien qursquoil puisse en fustiger certaines caracteacuteristiques

condamnables en regard de ce qui est perccedilu comme une gestion eacuteclaireacutee)844 Elle explique

en revanche pourquoi le modegravele grec sur le fondement duquel il est difficile de se

prononcer (entreprise commerciale ou autre) nrsquoest pas assimilable au reacutegime colonial

britannique en Ameacuterique du nord Pour eacutetayer sa conclusion Symonds recourt agrave trois

arguments

En premier lieu Symonds attire lrsquoattention sur les origines souvent heacuteteacuteroclites des

fondateurs issus souvent de plusieurs citeacutes diffeacuterentes Degraves lors la deacutetermination exacte

de la meacutetropole srsquoaveacuterait impossible ce qui rend toute taxation drsquoautant plus hasardeuse845

841 Ibidem pp 6 et suiv Barron srsquoest en effet inspire du seul modegravele carthaginois pour affirmer sa thegravese de la colonie agrave but commercial W BARRON Op Cit p 131 Cf K VLASSOPOULOS Op Cit p 48 842 J SYMONDS Op Cit p 6 843 Ibidem 844 J SYMONDS Op Cit pp 47-48 845 J SYMONDS Op Cit pp 26-30

215

Whoever examines the History of the colonization of Greece as described by the best

writers will find it for the most part too ill vouched to command any considerable degree

of belief there was hardly any colony planted Which was not made up of inhabitants

collected from many different states by which means it was almost impossible to assign to

each colony the name of its proper founder846

Ensuite Symonds conteste cas par cas la pertinence du modegravele grec Il revient notamment

sur lrsquoexemple de la guerre entre Corinthe et Corcyre piegravetre exemple de soulegravevement

colonial aucune obligation manifeste nrsquoopposant les deux citeacutes agrave la veille de la guerre du

Peacuteloponnegravese847 Une colonie sans lien de sujeacutetion effectif par rapport agrave sa meacutetropole ne

pouvait pas selon Symonds ecirctre compareacutee aux Treize colonies qui se voyaient de plus en

plus taxeacutees

The Corinthians did not require of their colonies a monopoly of their trades they did not

compel them to levy taxes for the maintenance of their civil establishment much less did

they endeavour to extort from them a revenue for the support of the government of the

parent state they left them in possession of their own liberty and only asked of them the

common marks of respect and their alliance in time of war If Great Britain had fail to

America ldquo We ask nothing of you but the common and decent marks of respect and your

alliance in time of warrdquo does our Author think that a single drop of blood would have been

shed in this unhappy dispute Far am I from insinuating that it would have become Great

Britain to have been satisfied with such terms but I will take upon me to assert that had

she followed the example of Corinth (and I believe the custom generally established in

Greece) she would have made no other demands848

Enfin lrsquoauteur critique lrsquoassimilation que fait Barron entre les citeacutes membres de la ligue de

Deacutelos et des colonies Il insiste sur le fait que le tribut verseacute au treacutesor de la ligue eacutetait destineacute

tout entier agrave servir agrave la lutte contre les Perses et ne constituait pas (en principe) une taxe

conceacutedeacutee agrave la meacutetropole

I mean Isocrates who positively asserts that the Greeks were not assessed by order of the

Athenians but by a decree of their town when they gave them the command by sea And

846 Ibidem p 26 847 Ibidem pp 35-36 Voir THUCYDIDE I 38 848 J SYMONDS Op cit pp 35-36

216

now what has become of our author boasted refinements For if the confederates taxed

themselves with what shadow of reason can he compare them to our colonists who have

been taxed by the mother country849

Symonds conteste donc la pertinence de la comparaison aux colonies grecques fondeacutees

dans drsquoautres circonstances dans drsquoautres buts et dans une autre optique que les colonies

anglaises drsquoAmeacuterique Les colonies grecques plus cosmopolites et plus indeacutependantes ne

devaient aucune redevance agrave leurs meacutetropoles Pour Symonds la comparaison agrave la ligue de

Deacutelos elle-mecircme srsquoavegravere fallacieuse Athegravenes ne preacutelevant aucune taxe directe sur les citeacutes

membres De mecircme reprenant la comparaison par Barron de la Grande-Bretagne agrave une citeacute

comme Sparte850 Symonds eacutecrit

ldquoWhen the Spartans contended for their sovereignty of Greece in the Peloponnesian war

and when extended their conquests in Asia under Agesilaus they found it necessary to

grasp at every pretence for raising money while they seemed to maintain the spirit of their

constitution by imposing no taxesrdquo (p 47) What Did they seem to maintain it when they

were sapping its foundations Was it not a system of oppression in whatever words it was

coloured over or whatever evasive expedients were used

ldquoBut how did the Spartans raise this money Not by regular taxes indeed but by means

equivalent as to be effect though more disagreeable and destructive as to the manner by

heavy contributions demanded of their allies and colonies by depredation and

ignominious contractsrdquo (p76) An excellent model of imitation for the British parliament

851

Le modegravele antique nrsquoest donc pas seulement deacutepourvu de pertinence il preacutesente eacutegalement

des risques pour un Eacutetat libeacuteral et moderne Selon Symonds les citeacutes antiques exercegraverent

toutes des pressions fiscales politiques voire miliaires sur les citeacutes qui leur eacutetaient

soumises Ces tentations tyranniques des meacutetropoles antiques ne peuvent ecirctre compareacutees agrave

la politique coloniale de la Grande-Bretagne

849 Ibidem pp 40-41 850 W BARRON Op Cit pp 47 et 76 851 J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 pp 4 et 37

217

Les thegraveses de Barron reccedilurent des critiques similaires de la part drsquoautres auteurs dont

William Meredith qui dans une lettre agrave un ami dateacutee du 30 avril 1778 tient pour

fallacieuse lrsquoideacutee du recours systeacutematique agrave un preacuteceacutedent issu drsquoune autre eacutepoque ou drsquoune

autre reacutegion du monde pour justifier une politique852 Selon Meredith Barron recourt agrave tort

au concept de colonie pour traiter de citeacutes qui eacutetaient dans un lien de soumission

quelconque avec Athegravenes ou Sparte Meredith avance lrsquoexemple des citeacutes de la ligue de

Deacutelos qui nrsquoeacutetaient ni des citeacutes allieacutes ni des colonies853 Ce faisant il agit agrave lrsquoinstar drsquoun

Symonds en critiquant les amalgames de Barron

The temper or habits of one age and one nation may be ill suited to the fashions of another

time and to the genius of another people and to derive equal success from a similarity of

measures not only the same wisdom and fortitude are necessary but what cannot be

ensured the same fortune854

Ses arguments concernent autant la forme que le fond de lrsquoargumentation de Barron les

erreurs commises par celui-ci les geacuteneacuteraliteacutes et les impreacutecisions quant agrave certains termes

(dont celui de laquo colonie raquo) sont systeacutematiquement critiqueacutees Les meacuteconnaissances de

Barron (reacuteelles ou feintes) concernant les politiques drsquoimposition des grandes citeacutes antiques

et les eacuteventuels refus de payer lrsquoeacutegaregraverent dans sa justification drsquoune reacutepression armeacutee dans

la colonie855

Cherchant agrave contester le systeacutematisme des thegraveses de Barron Meredith eacutevoque ensuite une

longue succession de taxations de la part de meacutetropoles voire simplement de citeacutes

dominantes nrsquoayant abouti en deacutefinitive qursquoagrave des reacutevoltes ouvertes de la part des citeacutes

taxeacutees Il arrive agrave la conclusion que les tentatives de reacutepressions nrsquoeurent drsquoautre reacutesultat

que de voir ces citeacutes srsquounir aux adversaires de la citeacute dominante856

852 W MEREDITH Historical Remarks on the taxation of free states Londres 1778 p 3 853 Il cite ainsi le cas des rapports entre Potideacutee colonie corinthienne et Athegravenes W MEREDITH Op cit pp 35-36 Cf K VLASSOPOULOS Op Cit p 50 854 Ibidem p 3 855 Ibidem p 3 Cf K VLASSOPOULOS Op cit p 50 856 W MEREDITH Op cit pp 9-17 ougrave il est question de la gestion deacutesastreuse de lrsquoempire carthaginois par Hannon dans le cadre de la guerre contre Rome et pp43 et suiv ougrave lrsquoon rappelle certains eacutevegravenements marquants de lrsquoHistoire des preacutetentions impeacuterialistes atheacuteniennes Lrsquoexemple de Miltiade le Jeune condamneacute pour avoir eacutechoueacute agrave imposer la tutelle atheacutenienne sur Paros en est un exemple marquant Idem p 44 Lrsquoauteur relate au contraire lrsquoexemple de Rome qui attendit la fin de la guerre contre Carthage pour sanctionner les

218

Les deux auteurs critiquent donc Barron sous un angle diffeacuterent Symonds lui contestant

toute pertinence lagrave ougrave Meredith le critique aussi sur le fond de sa reacuteflexion

Lrsquoargumentation de Symonds va agrave lrsquoencontre mecircme de la philosophie de Barron qui

nrsquoanalysait la colonisation qursquoen matiegravere financiegravere En deacutemontrant lrsquoabsurditeacute drsquoune

comparaison aux taxations des citeacutes antiques Symonds conteste les thegraveses de Barron

fondeacutees sur une vision anachronique de la fiscaliteacute grecque les preacutelegravevements fiscaux

imposeacutes par les citeacutes grecques ne trouvant pas drsquoeacutequivalant dans le reacutegime britannique du

XVIIIe siegravecle

Quant agrave Meredith il reprend le raisonnement de Barron fondeacute sur la trop forte taxation des

colonies et des mouvements de meacutecontentements srsquoen suivant Toutefois au contraire de

Barron qui srsquoen servait pour deacutemontrer la diffeacuterence de politique entre lrsquoAngleterre et les

meacutetropoles antiques Meredith lrsquoutilise pour deacutemontrer les effets pervers drsquoune mauvaise

gestion et drsquoun poids fiscal trop lourd imposeacute aux colonies Bien que conscient des limites

drsquoune telle approche du fait des diffeacuterences de reacutegime et drsquoeacutepoque il jugeait utile de

rappeler les erreurs qui causegraverent la perte de nombreuses colonies doutant que leur

reacutepeacutetition soit drsquoune quelconque utiliteacute agrave lrsquoAngleterre Terminant ainsi une lettre consacreacutee

agrave une seacuterie de reacutebellions des colonies de Carthage lors de la premiegravere guerre punique suite

agrave une taxation trop lourde lrsquoauteur conclut par ces mots

Whether the example of Carthage goes to the support either of the principle or practice of

taxing colonies I leave to your consideration and remain always yourrsquos etc857

La Reacutevolution ameacutericaine dans leur esprit fut manifestement due agrave un abus de la

meacutetropole abus que lrsquoHistoire grecque ne permet ni de justifier ni de solutionner drsquoune

quelconque faccedilon

e) Le baron de Sainte-Croix

cites reacutecalcitrantes en leur imposant une double taxation Ibidem pp 18-20 Cf K VLASSOPOULOS Op Cit p 50 857 W MEREDITH Op Cit p 17

219

Rollin avait marqueacute lrsquohistoriographie du deacutebut du XVIIIe siegravecle en eacutecrivant une premiegravere

Histoire de la Gregravece antique dont les influences furent rapidement perccedilues en Angleterre858

LrsquoHistoire antique fut ensuite deacutebattue par les Lumiegraveres859 Agrave nouveau les auteurs

srsquointeacuteressegraverent aux personnaliteacutes tel Alexandre le grand mais eacutegalement agrave des pheacutenomegravenes

plus globaux comme la colonisation grecque860

Cette influence des sources antiques devait conditionner en France un discours faisant

eacutecho aux deacutebats sur la colonisation anglaise en soutien de la cause indeacutependantiste Suite

agrave la deacutefaite de la France au Canada et agrave la cession drsquoune grande majoriteacute de ses possessions

drsquoOutre-Atlantique au profit de la Grande-Bretagne la vision de certains auteurs franccedilais

quant agrave la colonisation en geacuteneacuteral se modifia speacutecialement agrave mesure que lrsquoon srsquoimpliqua

au cocircteacute des reacutevolutionnaires ameacutericains

Depuis les eacutecrits de Bougainville qui vantaient lrsquoharmonie de faccedilade des relations

meacutetropole-colonie dans la Gregravece antique lrsquohistoriographie a eacutevolueacute pour en arriver agrave une

critique de plus en plus virulente de lrsquoautoriteacute des meacutetropoles antiques tendance qui

srsquoaccentua encore avec lrsquoentreacutee en guerre de la France aux cocircteacutes des insurgeacutes

Le cas du Baron de Sainte-Croix qui publia agrave Philadelphie en 1779 un traiteacute fustigeant la

politique drsquoAthegravenes au Ve siegravecle avant J-C avant drsquoentreprendre une condamnation en

regravegle de lrsquoautoriteacute anglaise en Ameacuterique en constitue le meilleur exemple861

Apregraves une critique de lrsquoœuvre de Bougainville et de Barron qursquoil accuse tous deux de

partialiteacute tout en preacutetendant agir lui-mecircme au nom de la Liberteacute Sainte-Croix entreprend

de reacuteveacuteler en quoi les comportements des anciens et des modernes sont identiques862

Lrsquoauteur rappelle une seacuterie de meacutefaits et drsquoabus commis par les Atheacuteniens Il critique

858 Ch ROLLIN Histoire ancienne 13 Vol Paris 1733-1739 et T STANYAN The Grecian History2 vol Londres 1707-1739 859 Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 pp 62 et suiv 860 J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 et Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf P BRIANT Montesquieu et ses sources Alexandre lrsquoempire perse les Guegravebres et lrsquoirrigation in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century Genegraveve vol 5 2006 pp 243-262 et Idem Alexandre des Lumiegraveres Fragments drsquoHistoire europeacuteenne Paris 2012 861 G de SAINTE-CROIX De lrsquoeacutetat et du sort des colonies et des Anciens peuples Philadelphie 1779 862 G de SAINTE-CROIX pp ix-xii

220

systeacutematiquement leurs systegravemes social politique (en ce compris la deacutemocratie agrave laquelle

il reproche son caractegravere inacheveacute restrictif et en permanence susceptible drsquoecirctre deacutetourneacutee

pour servir les ambitions personnelles des deacutemagogues)863 de mecircme que leur politique

drsquoimplantation sur des terres relevant deacutejagrave drsquoautres citeacutes grecques864

Sainte-Croix srsquoattaque en outre agrave la politique commerciale des Atheacuteniens Il reproche agrave ces

derniers de pratiquer des tarifications exorbitantes pour les marchands et de condamner

avec une seacuteveacuteriteacute excessive toute livraison de bleacute en dehors des ports de lrsquoAttique

Cette deacutemonstration lrsquoamegravene agrave condamner le peu de sens commun des Grecs qui ruinaient

de la sorte leur propre eacuteconomie865 agrave lrsquoinstar sans doute des Britanniques lorsqursquoils

imposent aux Ameacutericains lrsquoimportation de produits originaires de la meacutetropole866

Lrsquoauteur se lance eacutegalement dans une description acharneacutee des divers meacutefaits commis par

drsquoautres meacutetropoles sur leurs colonies Il cite ainsi lrsquoanecdote puiseacutee chez Xeacutenophon des

taxations imposeacutees par Sinope sur Cotyore seule possibiliteacute pour les Cotyorites soumis

par les armes de conserver leur droit agrave habiter leurs terres867

Suite agrave son exposeacute sur la colonisation antique lrsquoauteur en vient agrave lrsquoeacutevocation des diffeacuterents

actes poseacutes par les Britanniques apregraves la soumission du Canada en commenccedilant par la

863 Ibidem p 143 864 Ibidem p 168 Comme la conquecircte et la deacuteportation de la population drsquoHistieacutee en Eubeacutee par les Atheacuteniens relateacutees par DIODORE I 12 7 Cette politique drsquoimplantation de citoyens atheacuteniens dans des citeacutes deacutejagrave existantes srsquoassimile par ailleurs plus aiseacutement agrave une pratique colonialiste que ce qui put ecirctre observeacute au sein de la ligue de Deacutelos 865 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 95-96 laquo les Grecs ignoraient les vrais principes drsquoadministration eacuteconomique fondeacutes sur la liberteacute de commerce raquo Il est agrave noter que Sainte-Croix renvoie pour cette assertion agrave un plaidoyer de Deacutemosthegravene Contre Phormion Dans ce plaidoyer dateacute de 32827 av J-C Deacutemosthegravene fait effectivement mention drsquoune somme de 5000 drachmes agrave rembourser par le marchand Phormion au cas ougrave il ne chargerait pas son navire en grain dans une ville du Bosphore Cf DEMOSTHEgraveNES Contre Phormion 33 MacDowell suggegravere qursquoil puisse srsquoagir drsquoune mesure visant agrave dissuader les marchands agrave se servir drsquoemprunts pour acheter autre chose que du grain D M MacDOWELL Demosthenes Speeches 27-28 Traduit par D M MacD Austin 2004 p 124 ndeg49 Il est exact que mecircme un siegravecle apregraves la fin de la guerre du Peacuteloponnegravese Athegravenes devait encore se fournir en quantiteacutes substantielles de bleacute 866 Lrsquoexemple du mercantilisme britannique des anneacutees 1760-1770 a rendu cette comparaison possible CfFr G JAMES Irish Colonial Trade in the eighteenth in The William and Mary Quarterly vol XX ndeg4 New-York 1963 pp 574-584 867 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 240-241 Par ailleurs Sainte-croix commet manifestement une erreur en renvoyant agrave la Cyropeacutedie une reacutefeacuterence qursquoil a emprunteacutee agrave XENOPHON Anabase V 5 3-7

221

deacuteportation des Acadiens dont il deacutepeint les eacutepisodes avec une intensiteacute dramatique

permettant ainsi une transition plus aiseacutee avec lrsquoAntiquiteacute868

Sainte-Croix rejette lrsquoideacutee qursquoune population puisse ecirctre ceacutedeacutee par un gouvernement agrave un

autre et soumise agrave la souveraineteacute drsquoun Eacutetat agrave lrsquoautoriteacute duquel elle ne consent pas Il

srsquoinsurge eacutegalement de ce que des proprieacuteteacutes leacutegitimement posseacutedeacutees par les colons

puissent leur ecirctre ocircteacutees par le nouveau gouvernement869 Ce faisant il se navre de ce que

les percepts de penseurs britanniques comme Locke soient bafoueacutes par leurs propres

compatriotes870

Il critique en outre la politique britannique vis-agrave-vis des Acadiens qui furent selon lui

automatiquement assimileacutes agrave des sujets britanniques au lendemain du traiteacute drsquoUtrecht et

dont le refus de soumission fut perccedilu comme une trahison Lrsquoauteur condamne lrsquoattitude

des Anglais de mecircme que toutes leurs tentatives de justification qursquoil juge ineptes871

Sainte-Croix traite eacutegalement de la soumission du Canada qursquoil attribue agrave William Pitt dont

il compare lrsquoambition agrave celle de Peacutericlegraves Il conteste lrsquointeacuterecirct que lrsquoinvasion anglaise de

1759-1760 pouvait repreacutesenter pour les colonies ameacutericaines qui non seulement nrsquoy

trouvegraverent aucun inteacuterecirct mais qui risquaient aussi de se retrouver encercleacutees leur

meacutetropole ayant stationneacute drsquoimportantes garnisons dans le bassin du Saint-Laurent872

Cette approche vise donc agrave deacutemontrer lrsquoilleacutegitimiteacute voire le danger de toute politique

colonisatrice dont les colonies ne pouvaient que souffrir agrave lrsquoinstar de ce que des habitants

drsquoEubeacutee ou de lrsquoAcadie avaient subi Les allieacutes mecircmes de la Grande-Bretagne et ses

propres colons se retrouvaient en position de faiblesse la puissance de leur meacutetropole

pouvant compromettre leur prospeacuteriteacute et leur seacutecuriteacute agrave lrsquoinstar de la politique qursquoAthegravenes

mena aupregraves des citeacutes membres de la ligue Une reproduction des mecircmes schegravemes par la

Grande-Bretagne ne pouvait arriver qursquoaux mecircmes conseacutequences

868 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 314 et suiv 869 Ibidem p 317 870 Cf la lecture des chapitres relatifs au pouvoir politique drsquoun despote et agrave la politique suivie en cas de conquecircte dans J LOCKE Deux traiteacutes du Gouvernement Traduit par B GILSON Paris 1997 pp 236 et 247 871 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 316-317 872 Ibidem pp327-332

222

Par ailleurs Sainte-Croix fait eacutegalement allusion agrave la guerre entre Corinthe et Corcyre Son

analyse de lrsquoeacutevegravenement deacutetonne avec celle drsquoAbercromby et de Barron En effet il deacutefinit

lrsquointervention de Corcyre comme une opeacuteration destineacutee agrave chasser une garnison de soldats

corinthiens de la citeacute drsquoEpidamne La deacutefaite finale des Corinthiens les forccedila agrave abandonner

la colonie bien qursquoils srsquoemparegraverent peu apregraves drsquoAnactorion fondeacutee en commun avec les

Corcyreacuteens 873 Sainte-Croix conclut son chapitre par la reacuteflexion suivante

Tel fut le commencement de la premiegravere guerre remarquable qursquoune colonie grecque eut avec sa

meacutetropole et dont les suites furent funestes agrave toute la Gregravece Elle se fit sans deacuteclaration entre les

Corinthiens qui eacutetaient les agresseurs et les Atheacuteniens qui venaient de srsquoallier avec les Corcyreacuteens

Ce manque de formaliteacute dont les particuliers sont toujours les innocentes victimes a eacuteteacute renouveleacute

de nos jours par une politique insidieuse et vindicative Le droit des gens ne serait-il donc plus un

lien sacreacute et inviolable entre les peuples de la terre La guerre commencera-t-elle deacutesormais par

un brigandage inhumain et les premiers exploits drsquoune nation voisine continueront-ils agrave ecirctre des

forfaits Puissent les injustes deacutepouilles dont elle srsquoenorgueillit ecirctre agrave lrsquoavenir les seuls tropheacutees

qursquoon eacuterigera sur son tombeau874

Corcyre nrsquoest plus ici deacutepeinte comme une colonie rebelle mais comme une concurrente

de Corinthe deacutesireuse drsquoeacutetendre son emprise agrave tout prix On assiste donc ici agrave une relecture

de lrsquoeacuteveacutenement qui nrsquoest plus preacutesenteacute comme une mutinerie mais comme une lutte de

pouvoir qui aboutit agrave une situation catastrophique

Cet ouvrage srsquoinscrit parfaitement dans une logique de propagande anticolonialiste en

accord avec le contexte de lrsquoeacutepoque et destineacutee agrave faire comprendre aux Ameacutericains

pourquoi le systegraveme qui les dominait jusqursquoici est voueacute agrave lrsquoeacutechec

Notons eacutegalement que cette image drsquoAthegravenes comme citeacute tyrannique exploitant ses citeacutes

allieacutees perdura dans lrsquohistoriographie des siegravecles qui suivirent au point qursquoaucune des

tentatives visant agrave nuancer ce point de vue ne parvint agrave percer875 Certains auteurs

pointegraverent agrave cet eacutegard le rocircle de Thucydide qui donna dans son compte-rendu de la guerre

873 Ibidem pp 169 et suiv 874 Ibidem pp 174-175 875 Cf G E M de SAINTE-CROIX The Character of the Athenian Empire in Zeitschrift fucircr alte Geschichte Vol 3 Wiesbaden 1954 p1 qui fait remonter ce genre de tentative agrave Grote

223

du Peacuteloponnegravese une vision de la politique atheacutenienne peu amegravene et sans doute biaiseacutee par

ses propres rancœurs876

Il nrsquoest par ailleurs pas surprenant de constater que Sainte-Croix srsquoabrite derriegravere des

concepts heacuteriteacutes de la tradition philosophique et eacuteconomique anglo-saxonne pour justifier

son rejet de la politique anglaise Son recours agrave Locke et agrave la theacuteorie du libre-eacutechange

(partiellement inspireacutee de la Richesse des Nations drsquoAdam Smith publieacutee trois ans plus

tocirct)877 eacutetait en effet susceptible de seacuteduire un public ameacutericain las de voir ses proprieacuteteacutes et

son commerce menaceacutes par les ingeacuterences de plus en plus intrusives de la meacutetropole

Ce point de vue est drsquoautant plus reacuteveacutelateur degraves lors que lrsquoon sait qursquoil ne correspondait pas

agrave la politique appliqueacutee par le reacutegime franccedilais en Ameacuterique du nord agrave lrsquoeacutepoque de sa

domination

Le public ameacutericain de lrsquoeacutepoque fut largement enthousiasmeacute par la sortie de lrsquoouvrage

Common Sense (1776) de Thomas Paine lequel theacuteorisait lrsquoindeacutependance de la colonie878

En effet Paine qui commence son ouvrage en fustigeant la monarchie anglaise illeacutegitime

agrave ses yeux critique la preacutesence mecircme de lrsquoAngleterre qui nuit au bon deacuteroulement du

commerce dans sa colonie notamment de par les guerres qursquoelle entreprend et qui

interdisent agrave ses ennemis lrsquoaccegraves aux ports ameacutericains879

Il est par ailleurs manifeste que la reacutevolte contre lrsquoAngleterre fut un mouvement initieacute par

les marchands ameacutericains lesquels srsquoeacutetaient mueacutes au fil du XVIIIe siegravecle en une classe

sociale annonccedilant la bourgeoisie capitaliste du siegravecle suivant880

876 Ibidem pp 2 et suiv 877 Cf A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations Londres 1776 que Sainte-Croix ne cite cependant pas explicitement bien que lrsquoon sache que les eacutecrits de Smith connurent un retentissement aupregraves de certains Pegraveres fondateurs dont Washington et surtout Jefferson J R OTTESON Adam Smith New-York 2011 p 10 cf E ROTHSCHILD Economic Sentiments Adam Smith Condorcet and the Enlightenment Cambridge Mass 2001 p 4 878 Th PAINE Common Sense 1776 879 Th PAINE Rights of Man Common Sense and Other Political Writings eacutediteacute par M PHILIP Oxford ndash New York 1995 pp 23-24 Notons en outre que Paine reccedilut une influence directe de la part de Locke et Smith Cf J FRUCHTMAN Jr The Political Philosophy of Thomas Paine Baltimore 2009 p 23 et J R OTTESON Adam Smith New-York 2011 p 10 880 A KULIKOFF Was the American Revolution a Bourgeois Revolution in The transforming Hand of Revolution Reconsidering the American Revolution as a social Movement Charlottesville ndash Londres 1995 pp 68-69 ldquoA slow imperceptible transformation of merchant capitalists ndashwho had blended into the

224

Agrave la lumiegravere des influences de Locke Smith et Paine on peut concevoir lrsquoaversion

eacuteprouveacutee par cette classe proto-capitaliste agrave lrsquoencontre drsquoun systegraveme qui entravait son

eacutevolution logique Le baron de Sainte-Croix critique acerbe drsquoun impeacuterialisme territorial

qursquoil soit antique ou moderne profita de cette reacutepulsion pour reacuteiteacuterer ses points de vue

La sur-taxation britannique nuisible au libre fonctionnement de lrsquoeacuteconomie de la colonie

pouvait en effet ecirctre rapprocheacutee par les auteurs de la politique atheacutenienne deacutecrite par

Thucydide Bien que la ligue de Deacutelos agrave la veille de la guerre du Peacuteloponnegravese ne puisse

reacuteellement pas ecirctre assimileacutee agrave un empire colonial les comparaisons entre Athegravenes et la

Grande-Bretagne se transformegraverent en une sorte de topos Les atteintes de la citeacute atheacutenienne

aux droits de proprieacuteteacute agrave la liberteacute et au commerce des citoyens drsquoautres citeacutes firent lrsquoobjet

drsquoune reacutecupeacuteration qui ne laissa pas insensible une bourgeoisie ameacutericaine adepte des

nouvelles doctrines eacuteconomiques dont le libre-eacutechange et qui voyait dans le mercantilisme

britannique une reacutesurgence de principes presque liberticides881

Ces diffeacuterentes consideacuterations furent parmi les principales influences qui poussegraverent la

colonie agrave la reacutevolte plutocirct que nrsquoimporte quelle reacutefeacuterence antique bien trop eacuteloigneacutee des

reacutealiteacutes de lrsquoeacutepoque et ressasseacutee principalement par une eacutelite eacuteclaireacutee laquelle y vit une

comparaison inteacuteressante destineacutee agrave placer la Reacutevolution ameacutericaine en relation avec

lrsquoeacutepoque preacutesentant les preacuteceacutedents les plus eacuteloquents Agrave ce titre des œuvres comme celle

du Baron de Sainte-Croix eacutetaient destineacutees agrave trouver dans les colonies ameacutericaines un

public attentif

Sainte-Croix traite briegravevement des colonies franccedilaises agrave la fin de son ouvrage en les

repreacutesentant comme les derniegraveres victimes de lrsquoambition britannique deacutesireuse drsquoasseoir

sa domination sur le plus de territoires possibles au meacutepris de la simple survie eacuteconomique

des autres nations882 En conclusion de son ouvrage le baron deacuteclare

surrounding society serving farmers and artisans- into a class of capitalists probably began during the late colonial areahellip Political and economic events of the Revolutionary era accelerated the thrust of this incipient capitalist developmentrdquo 881 Cf B BAYLIN Op Cit pp 22 et suiv 882 G de SAINTE-CROIX Op Cit pp 334-335

225

Toutes ces entreprises si souvent reacuteiteacutereacutees eacutetoient de leacutegegraveres secousses qui preacutesageoient une

explosion drsquoautant plus vive et moins incertaine qursquoelles avoient eacuteteacute plus freacutequentes883

Les Franccedilais et les colons ameacutericains ont donc un inteacuterecirct commun agrave faire face agrave

lrsquoheacutegeacutemonie britannique qui nuit agrave la prospeacuteriteacute de tous Lrsquoauteur augure ainsi drsquoune

intervention franccedilaise prochaine aux cocircteacutes des Ameacutericains intervention ne pouvant

qursquoencourager ceux-ci dans leur reacutebellion

Lrsquoœuvre de Sainte-Croix preacutesente lrsquointeacuterecirct majeur pour notre propos de preacutesenter une

vision de lrsquoimpeacuterialisme antique dans les milieux intellectuels franccedilais agrave la fin des Temps

modernes884

Lrsquoavegravenement du libre-eacutechange cumuleacute agrave un rejet du colonialisme (speacutecialement

britannique la conquecircte du Canada eacutetant encore reacutecente) avait eu raison de la logique de

la richesse par la colonisation qui avait seacuteduit des auteurs comme Montesquieu

Le recours aux reacutefeacuterences antiques srsquoinscrivait dans le cadre drsquoune rheacutetorique eacutegalement

preacutesente en France Par ailleurs cette exacerbation de lrsquoAntiquiteacute trouva une place

importante dans lrsquoesprit de nombreux penseurs franccedilais place qui augura des influences

antiques de la Reacutevolution de 1789885

883 Ibidem p 335 884 K VLASSOPOULOS Op Cit p 52 885 Sur le sujet voir Cl MOSSEacute LrsquoAntiquiteacute dans la Reacutevolution Franccedilaise Paris 1989 Voir aussi P VIDAL-NAQUET La formation de lrsquoAthegravenes bourgeoise Essai drsquoHistoriographie 1750-1850 in Classical Influences in Western Thought A D 1650-1870 Cambridge 1979 pp 169-222

226

f) Adam Smith et le rapport au commerce

Kumar renvoie ainsi agrave la Richesse des nations drsquoAdam Smith publieacute agrave Londres en 1776

Ce dernier comparait les colonies europeacuteennes drsquoAmeacuterique avec les reacutegimes mis en place

par le Anciens Smith assimilait ainsi le rendement des cultures des colonies grecques qui

avait assureacute leur prospeacuteriteacute au rendement des colonies anglaises supeacuterieur agrave celui des

autres colonies des Temps modernes886 Smith attribuait les retards eacuteconomiques observeacutes

en Nouvelle-Espagne ou en Nouvelle-France agrave une coercition politique trop forte de la part

de la meacutetropole coercition deacutejagrave observeacutee aupregraves des colonies romaines887 Au contraire le

systegraveme britannique mecircme srsquoil preacutesentait ses propres inconveacutenients (notamment agrave travers

la politique mercantiliste imposeacutee apregraves 1760) avait permis aux colonies ameacutericaines

drsquoacqueacuterir une relative indeacutependance qui lui fut beacuteneacutefique au point de vue du

deacuteveloppement financier Ainsi Smith preacuteconisait-il la reconnaissance de lrsquoautonomie des

Treize colonies de mecircme que leur repreacutesentation au sein du parlement britannique

politique qui devait aboutir agrave un apaisement de leur relation avec la meacutetropole Lrsquoauteur

vante ainsi le modegravele des colonies grecques baseacute sur le respect mutuel et la dichotomie

citeacute-megravereciteacute-fille deacutejagrave observeacutee888 Le colonialisme britannique fut plusieurs fois compareacute

agrave celui des citeacutes grecques Toutefois la perception de Smith tregraves ideacutealiste preacutesente la

comparaison drsquoun point de vue positif et constructif

Kumar attire lrsquoattention sur lrsquointeacuterecirct majeur de lrsquointerpreacutetation de Smith laquelle permet

de clarifier lrsquoimage de la colonisation grecque en cette fin de XVIIIe siegravecle889

Si lrsquoidentification agrave lrsquoEmpire romain srsquoeffectuait geacuteneacuteralement dans des cas

drsquoimpeacuterialismes territoriaux identifiables (comme celui des Espagnols au Mexique) la

tentation de renvoi agrave la Gregravece antique et agrave ses colonies mecircme si elle eacutetait reacuteelle demeurait

plus probleacutematique En outre les auteurs de la fin du XVIIIe siegravecle percevaient souvent de

886 A SMITH Ibidem 887 A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations eacutediteacute par R H CAMPBELL AS SKINNER et WB TODD vol II Oxford 1976 pp 566-574 888 Ibidem pp 113-120 Cf KUMAR Op Cit p 86 889 K KUMAR Op cit pp 86 et suiv

227

maniegravere neacutegative toute comparaison agrave lrsquoempire romain dont la deacutecadence avait entraineacute la

chute890

Le paralleacutelisme entre les importants beacuteneacutefices commerciaux des colonies grecques et des

colonies anglaises avait deacutejagrave eacuteteacute eacutenonceacute par Montesquieu Cette comparaison connut une

reacutecupeacuteration importante quelques deacutecennies plus tard891 Elle justifie par ailleurs la

reacutecupeacuteration maintes fois observeacutee de lrsquoexemple atheacutenien degraves lors qursquoil eacutetait question des

liens entre lrsquoAngleterre et les Treize colonies

Ces reacutecupeacuterations de la colonisation grecque pour deacutefinir la politique coloniale des Temps

modernes coiumlncident donc avec une reacuteinterpreacutetation du pheacutenomegravene colonial en cette fin du

XVIIIe siegravecle En outre cet aspect des colonisations grecques fondeacutees sur lrsquoenrichissement

mutuel des citeacutes correspondait mieux selon Kumar agrave lrsquoimage que les britanniques du

XVIIIe siegravecle se faisaient de leur propre empire colonial laquo protestant commercial

maritime and free raquo lagrave ougrave le modegravele de lrsquoimpeacuterialisme romain eacutetait laisseacute aux puissances

catholiques892

Lrsquoanalyse de lrsquoarticle de Kumar permet donc de concevoir agrave quel point lrsquoHistoire des

colonies grecques (en ce compris celle de la ligue de Deacutelos freacutequemment assimileacutee agrave une

colonisation au XVIIIe siegravecle) avait pu influencer la penseacutee colonialiste des Britanniques

eux-mecircmes qui se voyaient dans une large mesure comme les successeurs des Grecs893

Cette influence fut par ailleurs agrave ce point manifeste qursquoelle se reacutepercuta eacutegalement dans la

penseacutee de nombreux auteurs ameacutericains ou favorables agrave lrsquoindeacutependance Ainsi les

assimilations deacutejagrave maintes fois observeacutees du colonialisme anglais agrave la politique

expansionniste atheacutenienne agrave la fin du Ve siegravecle en sont-elles une bonne illustration Les

opposants au reacutegime britannique srsquoen prenaient agrave la politique de taxation imposeacutee par la

890 Voir par ex Ed GIBBON History of the decline and fall of the roman empire Londres 1776-1788 891 Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 892 D ARMITAGE The Ideological Origins of the British Empire Cambridge 2000 p 173 Cf KUMAR Op Cit p 87 Les Anglais ne revinrent agrave lrsquoimagerie romaine qursquoau XIXe siegravecle avec des auteurs comme TB Macaulay Cf TB MACAULAY A speech of TB Macaulay esq M P on the second reading of the East-India Bill in the House of Commons 10th July Londres 1833 Notons que les ambitions franccedilaises furent eacutegalement compares agrave celle de Sparte Cf A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 893 K KUMAR Op cit pp 84 et suiv

228

meacutetropole nuisible agrave des relations commerciales harmonieuses894 Le recours agrave la

colonisation grecque srsquoinscrit donc agrave nouveau dans un contexte commercial mais pour en

deacutenoter les travers notamment lrsquoeacutetouffement par une politique trop intrusive

La thegravese de Kumar se veacuterifie mecircme si ce dernier nrsquoavait pas envisageacute la question du point

de vue des coloniseacutes Agrave lrsquoexception notoire de Montesquieu la lecture de sources franccedilaises

se rapportant agrave la colonisation grecque tel lrsquoouvrage de Bougainville (1745) nrsquoenvisageait

les liens entre meacutetropoles et colonies grecques que drsquoun point de vue politique

institutionnel voire diplomatique sans insister sur lrsquoeacuteconomie895 Cette perception eacutetait

davantage en accord avec le type de politique exerceacutee par la France dans ses colonies nord-

ameacutericaines fondeacutee sur une logique davantage impeacuterialiste Elle procircnait en effet

lrsquoassimilation eacutetroite du territoire de la colonie au domaine royal896

Pour le reste lrsquoimportante populariteacute drsquoAdam Smith en Ameacuterique897 devait achever agrave

terme drsquoy provoquer un comparatisme avec les colonies grecques qui jouissaient drsquoun

systegraveme plus libeacuteral La reacutecupeacuteration du passeacute colonial antique ne fut donc pas lrsquoapanage

des Britanniques

Ces derniers firent les frais des theacuteories de Smith et ce degraves les quelques anneacutees qui suivirent

leur publication le reacutepublicanisme ameacutericain ayant eacuteteacute influenceacute par les theacuteories du libre-

eacutechange de Smith898 Le renvoi agrave la prospeacuteriteacute du commerce antique cristallisa donc les

ambitions de la classe marchande ameacutericaine lasseacutee drsquoune imposition arbitraire de la part

drsquoune meacutetropole lointaine

894Cf par ex J SYMONDS Remarks upon an essay intituled The history of the colonization of the free states of antiquity applied to the present contest between Great Britain and her American colonies Oxford 1778 895 Lrsquoauteur insiste sur la place des meacutetropoles au sein des institutions des colonies Cf J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 pp 58 et suiv 896 A PAGDEN Lords of all the World Ideologies of Empire in Spain Britain and France c 1500 ndash C 1800 New Haven ndash Londres 1995 pp 136 et suiv Cf Y ZOLTVANY Esquisse de la Coutume de Paris in Revue drsquoHistoire de lrsquoAmeacuterique franccedilaise ndeg25 Montreacuteal 1971 pp 365-384 Voir aussi A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 650 et suiv 897 R OTTESON Adam Smith New-York 2011 p 10 898 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 206 et suiv

229

Les conseacutequences qui srsquoen suivirent devaient pousser les penseurs britanniques du siegravecle

suivant agrave modifier leurs opinions sur ce qui faisait la prospeacuteriteacute drsquoune colonie ainsi que de

sa meacutetropole899

Le point de vue de Smith connut par ailleurs une seacuterie de reacutecupeacuterations dans le courant du

XIXe siegravecle Citons ainsi lrsquoexemple de George C Lewis deacutefenseur dans la premiegravere moitieacute

du XIXe siegravecle drsquoune indeacutependance accrue des colonies dans lrsquoideacutee de les voir prospeacuterer

plus efficacement900

899 Cf G C LEWIS An Essay on the Government of Dependencies Oxford 1841 p 228 900 G C LEWIS An Essay on the Government of Dependencies Oxford 1841 pp 227-228 Cf K KUMAROp cit p 89 Cf E A BENIANS Adam Smithrsquos Projet of an Empire in Cambridge Historical Journal 1 ndeg3 Cambridge 1925 pp 249-283

230

g) Conclusion quant agrave la querelle sur le colonialisme Britannique

Si la colonisation grecque agrave lrsquoinstar de celles de Carthage ou des Romains eacutetait deacutesormais

preacutesente dans nombre drsquoesprits de lrsquoeacutepoque son inteacuterecirct comme illustration pour une

colonisation en cette fin de XVIIIe siegravecle connaissait des reacuteceptions variables En effet

cette multiplication drsquoouvrages relatifs agrave lrsquoHistoire grecque semble reacuteveacutelatrice drsquoun malaise

lieacute au concept mecircme de colonisation agrave une eacutepoque ougrave le modegravele antique eacutetait eacutegalement

deacutecrieacute comme vecteur drsquoinjustice et drsquooppression901

Le point de vue des auteurs europeacuteens sur la question eacutetait donc le plus souvent critique

non seulement agrave lrsquoeacutegard des sources mais eacutegalement agrave lrsquoeacutegard de leur reacuteutilisation dans un

contexte diffeacuterent de celui qui vit leur production Lrsquoemploi de ces preacuteceacutedents srsquoinscrivait

dans une logique rheacutetorique et la reacutecupeacuteration de ces reacutefeacuterences issues de lrsquoAntiquiteacute

grecque (particuliegraverement la guerre entre Corinthe et Corcyre) avait fait lrsquoobjet de

controverses srsquoeacutetendant sur plusieurs anneacutees

Agrave la lumiegravere des exemples eacutenumeacutereacutes ci-dessus il est possible de tirer deux conclusions

majeures agrave lrsquoinstar de celles que R Gummere avait tireacutees dans les anneacutees 1960

- Les auteurs citeacutes ci-dessus se preacuteoccupaient peu de veacuteraciteacute historique

nrsquoemployant les preacuteceacutedents antiques que srsquoils permettaient de soutenir leurs

positions politiques

- Parmi les auteurs qui traitegraverent des colonies ameacutericaines en reacutefeacuterence au

colonialisme antique il eacutetait majoritairement admis que les colonies grecques

eacutetaient eacutemancipeacutees de la tutelle de leurs meacutetropoles Agrave cet eacutegard il est exact que

lrsquoexemple de lrsquoindeacutependance de Corcyre par rapport agrave Corinthe citeacutee dans

Thucydide I 38 de mecircme que la guerre que les deux citeacutes se menegraverent pour

901 Cf le cas deacutejagrave analyseacute drsquoAlexandre le Grand P BRIANT Montesquieu et ses sources Alexandre lrsquoempire perse les Guegravebres et lrsquoirrigation in Studies on Voltaire and the Eighteenth Century Genegraveve vol 5 2006 pp 243-262 et P BRIANT Le thegraveme de la deacutecadence perse dans lrsquohistoriographie europeacuteenne du XVIIIe siegravecle remarques preacuteliminaires sur la genegravese drsquoun mythe in Chemin faisant Meacutelanges en lrsquohonneur de Pierre Bruleacute Rennes 2009 pp 19-38 Quant agrave lrsquoavegravenement de lrsquoHistoire grecque comme science au XVIIIe siegravecle voir G CESERANI Modern Histories of Ancient Greece Genealogies Contexts and eighteenth-century narrative Historiography in The Western Time of Ancient History Cambridge 2011 pp 138-155

231

Eacutepidamne influenccedila cette ideacutee drsquoautonomie des colonies grecques902 Notons

qursquoAbercromby Symonds et Sainte-Croix virent dans le soulegravevement de Corcyre

contre sa meacutetropole la preuve de lrsquoindeacutependance des colonies grecques903 Au

reste les exemples citeacutes des conquecirctes de Sparte ou des citeacutes membres de la ligue

de Deacutelos srsquoils eacutetaient assimileacutes agrave des colonisations eacutetaient davantage perccedilus

comme des soumissions illeacutegitimes et contre-nature de citeacutes par des puissances

tierces Et de fait si le cas de la guerre entre Corinthe et Corcyre fut citeacute par certains

comme un cas ouvert de trahison il deacutenotait dans la plupart des sources un

exemple de la vaniteacute voire des dangers des preacutetentions heacutegeacutemoniques drsquoune

meacutetropole904 Une entorse au principe de lrsquoindeacutependance des colonies pouvait donc

avoir de graves conseacutequences puisqursquoil srsquoagissait quasiment drsquoagressions entre

Eacutetats

- Il eacutetait eacutegalement reconnu que les liens unissant les deux parties eacutetaient reacutegis par

les Lois naturelles905 Cette terminologie renvoyait agrave des concepts opposeacutes qursquoil

srsquoagisse du devoir drsquoobeacuteissance des colonies906 ou du concept plus novateur de

droits naturels des colons droits inspireacutes par Locke et deacutefendus par James Otis907

Otis et ses successeurs utilisaient la notion de Lois de la Nature pour justifier le fait

que les colons naissaient libres et eacutegaux en droits A lrsquoinverse Abercromby recourait

agrave cette mecircme notion pour justifier la supreacutematie de la citeacute-megravere sur ses citeacutes-filles

en vertu de ce que la meacutetropole avait donneacute naissance aux colonies qui lui devaient

leur existence

Il srsquoagit donc drsquoun reacuteel deacutebat sans doute le premier de lrsquoHistoriographie quant agrave la

reacuteception de la colonisation antique dans un contexte lui-mecircme empreint de tensions

anticolonialistes

902 Cf R M GUMMERE American Colonial Mind Cambridge Mass 1963 p 97 903 Cf R M GUMMERE Op cit p 97 et C J RICHARD The Founders and the Classics Cambridge Mass ndash Londres 1994 p 76 904 Cf SAINTE-CROIX Op Cit pp 174-175 Vous dites dans le texte laquo dans la plupart des sources raquo et vous nrsquoen citez qursquoune 905 R M GUMMERE Ibidem 906 Cf J ABERCROMBY Op Cit p 181 907 Cf J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 437

232

Agrave cet eacutegard lrsquooptimisme relatif drsquoun Barron quant aux liens entre meacutetropoles et colonies

(la colonie nrsquoayant qursquoagrave accepter son statut infeacuteodeacute agrave la meacutetropole) point de vue proche de

celui drsquoun Bougainville semble relever drsquoune doctrine obsolegravete

Agrave lrsquoexception drsquoAbercromby908 tous les auteurs affirmegraverent la relative autonomie des

colonies grecques par rapport agrave leurs meacutetropoles909 Barron lui-mecircme la tenait pour

responsable drsquoune seacuterie de crises antiques crises menaccedilant la Grande-Bretagne en cas de

revendications trop extrecircmes des Treize colonies910 Quant agrave Meredith et Symonds ils

fustigegraverent lrsquoattitude drsquoune Athegravenes classique trop ambitieuse qui avait bouleverseacute

lrsquoeacutequilibre des citeacutes en asseyant sa puissance sur drsquoautres citeacutes au point de se comporter

elle-mecircme comme une puissance colonisatrice

La principale faiblesse des arguments en faveur de la colonisation chez des auteurs comme

Abercromby et Barron eacutetait lrsquoemploi agrave mauvais escient drsquoune comparaison avec les

colonies grecques En effet les colonies et meacutetropoles grecques nrsquoeacutetaient pas unies par un

lien politique fort et ce lien nrsquoimpliquait pas de transferts financiers majeurs La faiblesse

de ces positions nrsquoavait eacutechappeacute agrave personne degraves cette eacutepoque

En outre la comparaison systeacutematique de la Grande-Bretagne aux puissances coloniales

de lrsquoAntiquiteacute avait renforceacute lrsquoassimilation que les Ameacutericains faisaient de leur nouvel Eacutetat

avec les anciennes citeacutes coloniales de lrsquoeacutepoque antique valorisant leur modegravele aux deacutepens

de celui de grands empires marchands911

Pour le reste nous verrons qursquoAthegravenes si elle fut largement assimileacutee agrave une puissance

coloniale agrave cette eacutepoque inspira certains Pegraveres fondateurs apregraves la guerre Son rocircle en tant

qursquoinstitution deacutemocratique fut agrave la base de ce succegraves

908 J ABERCROMBY Magna Charta for America eacutediteacute par JP GREENE Ch F MULLET et Ed C PAPPENFUSE Philadelphie 1986 p 185 909 A ROBERTS Op Cit pp 176 et suiv 910 W BARRON Op Cit p 65 911 A ROBERTS Op cit p 193

233

3) Le point de vue ameacutericain apregraves la Guerre drsquoIndeacutependance les Pegraveres

fondateurs

Introduction

Si la question de R A Ferguson quant agrave lrsquoinfluence reacuteelle de la penseacutee antique dans la

Reacutevolution ameacutericaine ne trouve pas de reacuteponse claire il est manifeste que la philosophie

et lrsquoHistoire greacuteco-romaine jouirent drsquoune place importante dans le deacutebat sur le reacutegime agrave

adopter par le nouvel Eacutetat ameacutericain Ainsi la place de lrsquoexemple atheacutenien dans

lrsquoavegravenement drsquoEacutetats deacutemocratiques au XVIIIe siegravecle fut-elle abondamment deacutebattue dans

lrsquohistoriographie reacutecente912 On recourait agrave lrsquoexemple antique pour soutenir ou srsquoopposer agrave

une politique Sans qursquoil ne srsquoagisse drsquoune particulariteacute de la fin du XVIIIe siegravecle cette

logique de comparaison atteignit agrave cette eacutepoque une ampleur encore ineacutedite Citons ainsi

le cas de la thalassocratie atheacutenienne assimileacutee par la majoriteacute des auteurs de lrsquoeacutepoque agrave

un modegravele de luxure et drsquooppression et dont certains auteurs se saisirent dans une optique

de critique de lrsquoimpeacuterialisme anglais913

Drsquoaucuns tels Hamilton ou Madison critiquegraverent les aberrations ou les crimes commis par

des Spartiates les Atheacuteniens ou les Romains malgreacute le fait que le prestige de ces derniers

ait traverseacute les siegravecles jusqursquoen cette fin de XVIIIegraveme siegravecle914

Du reste Hamilton et Madison srsquoinspiraient de preacuteceacutedents issus lrsquoAntiquiteacute grecque degraves

lors qursquoil eacutetait question de prouver le peacuteril drsquoune constitution laissant trop drsquoautonomie aux

diffeacuterentes composantes drsquoun Eacutetat Ils traitegraverent ainsi de lrsquoexemple deacutejagrave abordeacute de la ligue

Acheacuteenne915 Madison fustige toutefois le recours au concept de deacutemocratie par certains

912 J T ROBERTS Athens on Trial The antidemocratic Tradition in Western Thought Princeton 1994 pp 175 et suiv et A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 913 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2000 pp 210 et 230 914 A HAMILTON et J MADISON in Ed M EARLE The Federalist A Commentary on the Constitutions of the United States New-York 1937 pp 47 80 81 et 85 Cf R A FERGUSON Op Cit p 177 Cf aussi S SYMONDS Op Cit pp 47-48 915 Cf Hamilton et MADISON in Ed M EARLE OpCit pp82-87

234

auteurs opposeacutes agrave la reacutepublique916 Lrsquoemploi de lrsquoexemple antique bien que toujours

freacutequent faisait deacutesormais lrsquoobjet drsquoun emploi diffeacuterent

Lrsquoessentiel des sources de ce chapitre date drsquoapregraves la guerre drsquoIndeacutependance Les

consideacuterations politiques sur la voie que devait emprunter la nouvelle nation lrsquoemportaient

deacutesormais sur une reacuteflexion de la notion de colonisation la question de la pertinence du

colonialisme nrsquoeacutetant plus drsquoactualiteacute Degraves lors on recouru agrave lrsquoAntiquiteacute selon une

perspective diffeacuterente puisqursquoil nrsquoeacutetait plus question de rejeter un modegravele perccedilu comme

illeacutegitime mais de creacuteer un systegraveme politique fonctionnel Le renvoi aux concepts de

deacutemocratie ou de feacutedeacuteration emprunteacutes aux reacutegimes politiques de lrsquoAntiquiteacute grecque917

faisaient lrsquoobjet de deacutebats animeacutes Lrsquoutilisation rheacutetorique de lrsquoAntiquiteacute avait changeacute

suivant lrsquoeacutevolution des circonstances politiques

La place de la colonisation grecque apparaicirct toutefois derriegravere les preacuteoccupations davantage

institutionnelles des auteurs ameacutericains En effet les faiblesses inheacuterentes aux reacutegimes de

la Gregravece antique et speacutecialement drsquoAthegravenes ou des confeacutedeacuterations de citeacutes eacutetaient au

centre de nombreuses reacuteflexions918

La compreacutehension de la notion de ligue eacutevolua eacutegalement ne preacutesentant plus la connotation

coloniale precircteacutee jusque-lagrave agrave la Ligue de Deacutelos En effet suite agrave lrsquoindeacutependance des Eacutetats-

Unis les ligues de lrsquoAntiquiteacute ne furent plus perccedilues comme le moyen de pression de

puissances commerciales sur des Eacutetats plus faibles (bien qursquoelles nrsquoempecircchent pas

systeacutematiquement lrsquoavegravenement de reacutegimes srsquoapparentant agrave des tyrannies)919 mais comme

des conglomeacuterats de citeacutes impuissants agrave contrer toute menace externe point de vue cher

aux feacutedeacuteralistes

916 MADISONOp cit pp 61-62 917 La nature exacte de la deacutemocratie atheacutenienne et ce qui en faisait le particularisme (droit de vote des citoyens macircles esclavage pouvoir de fait aux classes richeshellip) eacutetait ignoreacute J T ROBERTS Op Cit p 189 918 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 195 et suiv Cf H BREWER Entailing Aristocracy in Colonial Virginia ldquoAncient Feudal Restraintsrdquo and Revolutionary Reform in The William and Mary Quarterly 54 New-York 1997 pp 307-346 et P BURKE Exemplarity and anti-exemplarity in early modern Europe in The Western Times in Ancient History Oxford 2009 pp 48-59 919 A HAMILTON J MADISON et J JAY The Federalist or the New Constitution eacutediteacute par M BELOFF Oxford 1948 p 87

235

Athegravenes fut critiqueacutee lors de la deacutecennie qui preacuteceacuteda lrsquoIndeacutependance On lui reprochait

drsquoecirctre une puissance intrusive et agissant en opposition avec les inteacuterecircts des citeacutes qui lui

eacutetaient infeacuteodeacutees Bien que cette perception fut encore preacutesente dans tous les esprits les

auteurs de cette fin de XVIIIe siegravecle cherchegraverent deacutesormais dans lrsquoHistoire atheacutenienne une

reacutefeacuterence positive ou neacutegative pour un reacutegime politique ougrave la participation citoyenne

serait incluse Si la colonisation grecque nrsquoeacutetait plus en principe le centre du sujet elle

apparaissait comme une sorte de repoussoir un contre-modegravele agrave eacuteviter car embleacutematique

de lrsquooppression920 bien que certains tel John Adams y aient perccedilu les preacutemisses

neacutecessaires agrave toute forme de deacutemocratie antique921

Les reacutefeacuterences preacutecises agrave la colonisation grecque bien que peu nombreuses permettront

drsquoenvisager la maniegravere dont les auteurs perccedilurent le processus de colonisation et son

eacutevolution eacuteventuelle vers des reacutegimes moins autoritaires Agrave ce titre il conviendra

drsquoanalyser les sources dont srsquoinspiregraverent les Pegraveres Fondateurs suite agrave une courte analyse

des formations classiques qui eacutetaient dispenseacutees agrave cette eacutepoque Les opinions politiques de

ces auteurs influencegraverent la perception qursquoils eurent des colonies antiques Agrave une eacutepoque

ougrave se dessinait le paysage politique ameacutericain et ougrave deux partis se formaient

progressivement la signification que chaque parti donna au passeacute grec reacutepondait agrave un

besoin drsquoaffirmation drsquoune ideacuteologie sur lrsquoautre

Ensuite les influences du parlementarisme anglais lui-mecircme furent centrales dans la

penseacutee des Pegraveres fondateurs Selon Eric Nelson les Britanniques importegraverent leurs

ideacuteologies reacutepublicaines au sein de leurs colonies drsquoAmeacuterique dans le courant du XVIIIe

siegravecle Le reacutepublicanisme anglais des Temps modernes aurait reacutesulteacute drsquoune inspiration

philosophique platonicienne922 Cette inspiration eacutetait centrale dans la penseacutee politique

anglaise selon une tradition heacuteriteacutee de lrsquoUtopia de Thomas More et des Discours sur la

premiegravere Deacutecade de Tite-Live de Machiavel qui influencegraverent lrsquoOceana de James

920 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp85 et suiv 921 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 pp 260 et suiv 922 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 p 17

236

Harrington au XVIIe siegravecle923 Harrington suivant les preacuteceptes de Machiavel avait

expliqueacute la rupture du commonwealth de la reacutepublique romaine suite aux lois agraires qui

avaient ineacutegalement reacuteparti les terres conquises entre les citoyens924 Cet enrichissement

excessif des eacutelites avait conduit agrave la rupture de ce qursquoHarrington appelait laquo the balance of

the commonwealth raquo indispensable au fonctionnement harmonieux drsquoune reacutepublique

Their Agrarian Laws were such whereby their lands ought to have bin divided among the

people either without mention of a Colony in which case they were not obligrsquod to change

their abode and leaving the city to plant themselves upon the lands so assignrsquod The lands

assignrsquod or that ought to have bin assignrsquod in either of these ways were of three kinds

such as were taken from the enemy and distributed to the people or such as were taken

from the enemy and under color of being reservrsquod to the public use wre thro stealth possest

by the nobility or such as were bought with the public money to be distributed925

Cette rupture avait entraineacute de violentes tentatives du peuple romain pour retrouver

lrsquoeacutequilibre eacuteconomique et social auxquelles Harrington attribue la montreacutee de la tyrannie

favoriseacutee par une noblesse craignant pour sa survie

This is the Gracchi coming too late to perceive found the balance of the commonwealth to

bel ost but putting the people by forcible means upon the recovery of it did ill seeing it

neither could nor did tend to anymore than to shew them by worse effects that what the

wisdom of their leaders had discoverrsquod was true For (quite contrary to what happenrsquod in

Oceana where the Balance falling to the people they have overthrown the nobility) that

nobility of Rome under the conduct of Sylla overthrew the people and the commonwealth

seeing Sylla first introducrsquod that new balance which is the foundation of the succeeding

monarchy in the plantation of military colonys instituted by the distribution of the

conquerrsquod lands not now of enemys but of citizens to forty-seven legions of soldiers so

that how he came to be PERPETUAL DICTATOR or other magistrats to succeed him in

like power is a miracle926

923 Ibidem pp 16-17 Cf JGA POCOCK The political Works of James Harrington Cambridge 1977 Voir Th MORE Utopia Londres 1516 et N MACHIAVELLI Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio Florence 1531 924 J HARRINGTON The Oceana and other works of James Harrington Londres 1737 p 61 Cf E NELSON Op cit 925 J HARRINGTON Op Cit p 61 926 Ibidem pp 61-62

237

Harrington deacutemontrait donc le danger drsquoun reacutegime ougrave le pouvoir serait confisqueacute par un

seul corps politique Harrington reprend eacutegalement le parallegravele introduit par Platon entre

lrsquoanarchie due agrave une trop grande liberteacute du peuple et la tyrannie Mecircme srsquoil nrsquoest pas

question de colonisation grecque chez Harrington sa penseacutee influenccedila les œuvres drsquoauteurs

du XVIIIe siegravecle au point de modifier leur vision de la colonisation antique ou moderne

La philosophie drsquoHarrington connut un retentissement important dans la penseacutee des Pegraveres

fondateurs et fut reacutecupeacutereacutee par John Adams dans son plaidoyer pour le bicameacuteralisme du

gouvernement feacutedeacuteral Enfin il convient de rappeler lrsquoimportance pour la penseacutee des Pegraveres

fondateurs de la notion de libre commerce deacuteveloppeacutee par Adam Smith ainsi que des droits

naturels lockeacuteens stipulant la libre proprieacuteteacute comme vecteur de liberteacute et drsquoeacutegaliteacute entre

citoyens Si la vision ameacutericaine du reacutepublicanisme fut en effet influenceacutee par lrsquoideacuteologie

libeacuterale naissante agrave cette eacutepoque927 la perception de la colonisation antique srsquoen trouva

eacutegalement modifieacutee

a) La formation classique dans les Treize colonies

En marge de cette reacuteflexion sur les influences antiques des Pegraveres fondateurs il faut cerner

quelles furent les formations ainsi que les sources de preacutedilection des grands acteurs de la

Reacutevolution ameacutericaine (notamment les Feacutedeacuteralistes) pour en comprendre le mode de

penseacutee Carl J Richard insiste sur lrsquoomnipreacutesence des formations classiques dans le

Massachussetts de lrsquoeacutepoque coloniale ougrave la School law de 1647 stipulait que chaque ville

de plus de cent familles devait avoir son eacutecole de grammaire afin de preacuteparer les eacutetudiants

agrave leur entreacutee agrave Harvard928

Lrsquoinstruction eacutetait fondeacutee sur le modegravele de la Repetitio et de la Disputatio On y reacutecitait les

modegraveles antiques en deacutebattant sur des points de doctrine du parlement britannique929 Agrave

927 J LOCKE Two treatises of government vol II Londres 1689 sect 4-15 Voir P A RAHE Republics Ancients and Modern Classical Republicanism and the American Revolution Chapel Hill 1992 p 569-570 M P ZUCKERT The natural Rights Republic Studies in the Foundation of the American Political Tradition Notre Dame 1996 et Idem Founder of the Natural Rights Republic in Thomas Jefferson and the politics of Nature Notre Dame 2000 pp 11-19 Cf A GIBSON Ancients Moderns and Americans The Republican-Liberalism Debate Revisited in History of Political Thought vol 21 Thorverton 2000 pp 283-288 928 C J RICHARD Op cit p 13 Cf Sh D COHEN A History of Colonial Eduction 1607-1776 New-York 1974 p 83 929 Cf R MIDDLEKAUFF Ancients and Axioms Secondary Education in Eighteenth-Century New England New Haven 1963 pp 76-77

238

lrsquoimage des programmes appliqueacutes en Angleterre930 les eacutetudiants des colonies eacutetaient tenus

agrave la connaissance de meacutemoire de plusieurs auteurs dont Ciceacuteron et Deacutemosthegravene Pour le

reste drsquoaucuns comme Adams ou Jefferson srsquoadonnaient agrave la lecture de textes grecs le

plus souvent en version originale931 Agrave cet eacutegard notons que la traduction de textes anciens

en anglais bien que globalement mal perccedilue dans les milieux acadeacutemiques tendait agrave se

geacuteneacuteraliser dans le courant du XVIIIe siegravecle De la sorte si toutes les personnes formeacutees

aux classiques connaissaient le latin le grec voire lrsquoheacutebreu lrsquoapparition de textes traduits

dans les bibliothegraveques priveacutees devenait la norme932 Si les textes anciens eacutetaient

omnipreacutesents dans les formations secondaires de lrsquoAmeacuterique du XVIIIe siegravecle leur place

dans la penseacutee de certains Pegraveres fondateurs lrsquoeacutetait tout autant Adams et Jefferson vouaient

aux sources grecques une admiration particuliegravere voyant dans le grec une langue drsquoune

qualiteacute exceptionnelle933 bien que drsquoautres personnaliteacutes de lrsquoeacutepoque (comme Benjamin

Franklin et Thomas Paine) aient vu la formation classique comme une perte de temps

nuisible au deacuteveloppement drsquoun esprit scientifique934

To elucidate this fact is a matter of considerable importance in respect to the memory and

character of Dr Franklin as a philosopher and as the friend and patron of learning and

science for notwithstanding what is expressly declared by him in the preamble to the

constitutions viz that the academy was begun for ldquoteaching the latin and greek languages

with all useful branches of the arts and sciences suitable to the state of an instant country

and laying a foundation for posterity to erect a seminary of learning more extensive and

suitable to their future circumstancesrdquo yet it has been suggested of late as upon Dr

Franklinrsquos authority that the latin and greek or the dead languages are an incumbrance

upon a scheme of liberal education and that the engrasting or founding a college or more

930 J L MAHONEY The classical tradition in eighteenth century rhetorical education in History of education journal vol 9 Ann Harbor 1958 pp 93-97 931 C J RICHARD Op cit p 27 Voir aussi D M ROBATHAN John Adams and the Classics in The New England Quarterly vol 19 New York 1946 p 91 Voir aussi B PRINDLE thought care and money in The libraries leadership and legacy of John Adams and Thomas Jefferson Golden-Boston 2010 p5 932 M REINHOLD Classica Americana Detroit 1984 p 31 Notons par ailleurs que le recours obligatoire aux versions originales fut graduellement contesteacute comme entrave agrave la geacuteneacuteralisation de lrsquoapprentissage des sources Cf Ibidem Voir aussi B PRINDLE thought care and money in The libraries leadership and legacy of John Adams and Thomas Jefferson Golden-Boston 2010 p 933 A BERGH and A A LIPSCOMB The Writings of Thomas Jefferson vol 11 Washington D C 1903 p 44 Notons une appreacuteciation particuliegravere drsquoHomegravere 934 W J ZIOBRO Classical education in colonial America in Classical Antiquity and the politics of America Waco 2006 p 15

239

extensive seminary upon his academy was without his approbation or agency and gave

him discontent935

Neacuteanmoins lrsquoinfluence des sources antiques sur certains des Pegraveres fondateurs eacutetait

fondamentale non seulement sur leur carriegravere politique mais eacutegalement sur leurs propres

conceptions de la vie ou de la morale936 Lrsquoessentiel des reacutefeacuterences attribuables aux Pegraveres

fondateurs sont donc principalement dues agrave une lecture que ces derniers firent des sources

primaires qursquoils lisaient dans le texte937 Ces derniers firent en outre grand cas des

reacutefeacuterences antiques qursquoils adaptaient selon la neacutecessiteacute aux situations qui leur eacutetaient

contemporaines

Par ailleurs certains ouvrages historiques plus reacutecents jouirent drsquoun prestige manifeste au

sein des eacutelites ameacutericaines Drsquoaucuns ont eacutegalement insisteacute dans les anneacutees 1970 sur

lrsquoimportance de certains ouvrages franccedilais sur la penseacutee intellectuelle du XVIIIe siegravecle938

Ainsi lrsquohistorien William Gribbin a traiteacute de lrsquoimpact qursquoeut Charles Rollin sur la penseacutee

de John Adams Ce faisant Gribbin attire lrsquoattention sur une seacuterie de points de vue chers

aux Pegraveres fondateurs que Rollin valorisait deacutejagrave dans son Histoire Ancienne Citons ainsi

les peacuterils de la luxure qui auraient assureacute la chute de Carthage et celle de Rome la place

de la Providence dans les affaires humaines ou la valorisation drsquoun Eacutetat geacutereacute avec

compeacutetence et sobrieacuteteacute939 Ces divers concepts permirent agrave plusieurs auteurs Ameacutericains

de la fin du XVIIIe siegravecle de fustiger la politique britannique tout en affirmant les inepties

du colonialisme Agrave cet eacutegard les Pegraveres fondateurs jouirent des influences de philosophes

politiques speacutecialement Machiavel Harrington et Montesquieu En effet si la perception

de la colonisation fut centrale dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent lrsquoIndeacutependance (avec le cas

de Corinthe et Corcyre) les auteurs recoururent deacutesormais agrave drsquoautres figures pour justifier

leur vision du gouvernement Agrave cet eacutegard ils puisegraverent une partie de leur inspiration des

935 B FRANKLIN Works of the late Doctor Benjamin Franklin consisting of his life written by himself together with essays humorous moral amp literary vol 2 Londres 1793 pp 230-231 936 Cf M REINHOLD Op Cit p 95 et CJ RICHARD Op Cit p 38 937 P A RAHE Op cit p 570 938 W GRIBBIN Rollinrsquos Histories and American republicanism in William and Mary Quarterly 3rd Serie ndeg29 Williamsburg 1972 pp 611-622 939 Ibidem pp 616-619 Cf Ch ROLLIN Histoire Ancienne eacutediteacute par M Letronne vol V Paris 1822 pp 70 et 220 Voir aussi C M KENYON Republicanism and Radicalism in the American Revolution An Old-Fashioned Interpretation in The William and Mary Quarterly 3rd Serie vol 19 Williamsburg 1962 pp 177-178

240

textes appris lors de leur parcours scolaire ou acadeacutemique Ainsi Platon dont on analysera

lrsquoinfluence sur John Adams fit partie du cursus scolaire du reacuteveacuterend Jonathan Mayhew en

mecircme temps que drsquoautres philosophes politiques antiques ou modernes

Having been initiated in youth in the doctrines of civil liberty as they were taught by such

men as Plato Demosthenes and Cicero and other renowned persons among the ancients

and such as Sidney and Milton Locke and Hoadley among the moderns I liked them

they seemed rational940

Mayhew et Adams veacutecurent agrave la mecircme eacutepoque dans le Massachussetts et suivirent une

formation classique similaire Mayhew affirme peut-ecirctre de maniegravere davantage rheacutetorique

lrsquoimportance que sa formation eut sur sa penseacutee ulteacuterieure De mecircme si lrsquoinfluence des

auteurs antiques sur la Reacutevolution ameacutericaine ne doit pas ecirctre surestimeacutee941 la plupart des

signataires de la Deacuteclaration drsquoIndeacutependance puisegraverent une large part de leur rheacutetorique

dans le discours antique Ils y trouvegraverent un enseignement substantiel qui cumuleacute agrave celui

de philosophes des Temps modernes devait teacutemoigner de leurs opinions politiques Quant

agrave Jefferson il fonda lrsquouniversiteacute de Monticello afin drsquoy encourager lrsquoeacutetude des classiques

Ses propres filles beacuteneacuteficiegraverent de ces enseignements alors qursquoil doutait de lrsquointeacuterecirct de

former les femmes aux eacutetudes antiques942

Par ailleurs Jefferson reccedilut lors de sa formation acadeacutemique au William and Mary College

en Virginie une formation en rheacutetorique en plus de sa formation en lettres anciennes943

940 J MAYHEW The snare broken Boston 1766 p 43 Cf M REINHOLD Op cit p 24 941 Cf A GIBSON Ancients Moderns and Americans The Republican-Liberalism Debate Revisited in History of Political Thought vol 21 Thorverton 2000 pp 283-288 Les auteurs du XVIIIe siegravecle percevaient les limites du reacutepublicanisme classique notamment agrave travers lrsquoexemple de la Polis entiteacute ougrave la citoyenneteacute eacutetait reacuteserveacutee agrave une caste drsquoindividus 942 C WINTERER Classical taste at Monticello in Thomas Jefferson the Classical World and Early America Charlottesville-Londres 2011 pp78-98 943 J L GOLDEN et A L GOLDEN Thomas Jefferson and the Rhetoric of Virtue Lanham 2002 p4

241

b) Les Feacutedeacuteralistes

Le mouvement feacutedeacuteraliste principalement animeacute par James Madison et James Hamilton

devait grandement influencer la politique ameacutericaine en srsquoaffirmant comme la principale

mouvance politique des anneacutees preacuteceacutedant lrsquoadoption de la constitution en 1788944

Lrsquoargumentation apporteacutee par cette mouvance eacutetait toute entiegravere destineacutee agrave affirmer la

supeacuterioriteacute drsquoun reacutegime feacutedeacuteral disposant drsquoun pouvoir central fort sur un reacutegime

confeacutedeacuteral ougrave les Eacutetats auraient au contraire disposeacute de lrsquoessentiel du pouvoir

Les Feacutedeacuteralistes contestaient la vision confeacutedeacuterale en se servant drsquoexemples antiques

comme la ligue amphictyonique ou la ligue acheacuteenne lesquelles trop faibles pour assurer

leur propre seacutecuriteacute durent se soumettre aux Maceacutedoniens et aux Romains945 En outre

selon Madison et Hamilton au sein mecircme de ces ligues srsquoaffirmait toujours un membre

interne ou externe qui exerccedilait un pouvoir supeacuterieur agrave celui des autres Les auteurs citent

la tyrannie exerceacutee par Philippe V au sein de la ligue acheacuteenne dont les citeacutes lasseacutees

srsquoadressegraverent aux Romains preacutecipitant ainsi la chute de la Gregravece946

La meacutefiance des Feacutedeacuteralistes quant aux ligues et confeacutedeacuterations srsquoalimentait drsquoune

inquieacutetude similaire agrave celle qui animait avant la guerre les opposants au reacutegime

britannique En effet dans la perception drsquoHamilton ou Madison un Eacutetat trop diviseacute ne

peut aboutir qursquoagrave une tyrannie exerceacutee de lrsquointeacuterieur voire en dernier recours agrave un risque

de soumission par une puissance externe Seule variait la signification attacheacutee agrave la notion

de ligue assimileacutee soit agrave une colonisation directe soit agrave une association drsquoEacutetats que des

querelles intestines rendaient vulneacuterables agrave une invasion

944 M BELOFF Introduction in The Federalist or the New Constitution Oxford 1948 p vii Cf I HAMPSHER-MONK A history of modern political thought Major political thinkers from Hobbes to Marx Cambridge Mass 1992 pp 197-260 945 A HAMILTON J MADISON et J JAY The Federalist or the New Constitution eacutediteacute par M BELOFF Oxford 1948 pp 82-85 Voir aussi J DICKINSON An essay on the constitutional power of Great-Britain over the colonies in America Philadelphie 1774 pp 45-46 946 Ibidem p 87 Cf C J RICHARD Op Cit pp 104-116

242

De plus les feacutedeacuteralistes se revendiquaient de la penseacutee de Smith quant aux fondements

eacuteconomiques des colonies947 Dans son Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth

of Nations Smith avance lrsquoimportance drsquoune agriculture efficace dans le rapide

deacuteveloppement des colonies grecques en Sicile ou en Asie mineure948 Ce faisant il insiste

sur lrsquoimportance drsquoune gestion efficace de la terre pour une colonie Ainsi il reconnait

lrsquointeacuterecirct du partage successoral eacutequitable (comme en Pennsylvanie) dans les cas ougrave la taille

des proprieacuteteacutes ne permet pas la culture par un seul proprieacutetaire Pour drsquoautres colonies ougrave

le droit anglais stipulant la primogeacuteniture eacutetait appliqueacute il vante les meacuterites de lrsquoalieacutenation

en cas drsquoacquisition de larges proprieacuteteacutes

Secondly in Pennsylvania there is no right of primogeniture and lands like moveables

are divided equally among all the children of the family In three of the provinces of New

England the oldest has only a double share as in the Mosaical law Though in those

provinces therefore too great a quantity of land should sometimes be engrossed by a

particular individual it is likely in the course of a generation or two to be sufficiently

divided again In the other English colonies indeed the right of primogeniture takes place

as in the law of England But in all the English colonies the tenure of the lands which are

all held by free socage facilitates alienation and the grantee of any extensive tract of land

generally finds it for his interest to alienate as fast as he can the greater part of it reserving

only a small quit-rent949

Hamilton et Madison se servirent de ce point de vue pour procircner une reacuteforme

institutionnelle aux Eacutetats-Unis Madison pourtant opposeacute dans le Federalist agrave une

reacutepartition eacutegalitaire des proprieacuteteacutes950 eacutecrivait dans une lettre agrave Jefferson dateacutee du 19 juin

1786 qursquoune reacutepartition plus eacutequitable des terres dans les reacutegions denseacutement peupleacutees

permettrait drsquoabsorber le surplus de main drsquoœuvre ne pouvant srsquoinseacuterer dans drsquoautres

professions et limiteraient les risques de misegravere

947 A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations eacutediteacute par R H CAMPBELL AS SKINNER et WB TODD vol II Oxford 1976 p 572 Cf E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 206 et suiv 948 A SMITH Op cit p 566 949 Ibidem p572 950 Cf A HAMILTON J MADISON et J JAY The Feacutederalist Papers eacutediteacute par Cl ROSSITER New York 1961 p 84 Cf E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 206 et suiv

243

No problem in political Oeconomy has appeared to me more puzzling than that which

relates to the most proper distribution of the inhabitants of a Country fully peopled Let the

lands be shared among them ever so wisely amp let them be supplied with labourers ever so

plentifully as there must be a great surplus of subsistence there will also remain a great

surplus of inhabitants a greater by far than will be employed in cloathing both themselves

amp those who feed them and in administering to both every other necessary amp even comfort

of life What is to be done with this surplus Hitherto we have seen them distributed into

Manufacturers of superfluities idle proprietors of productive funds domestics soldiers

merchants mariners and a few other less numerous classes All these classes

notwithstanding have been found insufficient to absorb the redundant members of a

populous society and yet a reduction of most of those classes enters into the very reform

which appears so necessary amp desireable From a more equal partition of property must

result a greater simplicity of manners consequently a less consumption of manufactured

superfluities and a less proportion of idle proprietors amp domestics 951

Lrsquoideacuteal drsquoune centralisation la plus marqueacutee possible se distingue donc dans les eacutecrits des

auteurs feacutedeacuteralistes Une intervention de lrsquoEacutetat dans plusieurs domaines assurerait

lrsquohomogeacuteneacuteiteacute et la prospeacuteriteacute de la nation

Le point de vue des feacutedeacuteralistes sur la question de la centralisation institutionnelle est donc

clair Si les Eacutetats-Unis furent initialement fondeacutes comme une colonie suite agrave des ineacutegaliteacutes

perpeacutetreacutees en meacutetropole depuis des siegravecles il importait de faire en sorte que ces ineacutegaliteacutes

ne soient pas reproduites et que lrsquoesprit drsquoentreprise qui risquerait drsquoen souffrir soit

stimuleacute

Que lrsquoon se situe drsquoun point de vue politique ou institutionnel lrsquoexemple des citeacutes grecques

sans ecirctre expresseacutement mentionneacute semble avoir exerceacute une certaine influence dans la

penseacutee des Feacutedeacuteralistes952 En effet lrsquoeacutetablissement drsquoinstitutions eacutequilibreacutees agrave la tecircte de

lrsquoEacutetat fut parmi les prioriteacutes des reacutedacteurs de la Constitution Neacuteanmoins degraves ses

premiegraveres anneacutees drsquoexistence le nouvel Eacutetat ameacutericain fut soumis agrave une nouvelle querelle

951 J P BOYD The papers of Thomas Jefferson vol IX eacutediteacute par J P B Princeton 1954 p 660 Reacuteforme davantage mue par des inteacuterecircts politiques que par de reacuteelles preacuteoccupations eacuteconomiques Cf E NELSON Op Cit pp 208-209 952 Ibidem p 209 Voir P A RAHE Republics Ancients and Modern Classical Republicanism and the American Revolution Chapel Hill 1992 pp 602-605 Cf CJ RICHARD Op Cit pp 149-150

244

notamment sur la place que devaient occuper les diverses assembleacutees leacutegislatives en son

sein Lrsquoessentiel de la controverse opposa Adams et son bicameacuteralisme agrave Jefferson et son

ideacuteal eacutegalitariste Tous deux tiregraverent de la colonisation antique une partie de leurs

justifications

245

c) John Adams

John Adams qui occupa la preacutesidence de 1797 agrave 1801 recourrait aux preacuteceacutedents antiques

dans des objectifs de deacutemonstration politique Bien que la notion mecircme de colonisation

soit peu preacutesente dans lrsquoœuvre de John Adams lrsquoimage que ce dernier en renvoie est

ambigueuml

John Adams formeacute tardivement agrave la litteacuterature grecque (formation tardive due selon lui agrave

un manque drsquointeacuterecirct durant lrsquoadolescence autant qursquoagrave une incompeacutetence du corps

professoral) conccedilut un profond inteacuterecirct pour certaines sources plus mythiques notamment

les eacutepopeacutees homeacuteriques953 Juriste de formation on sait que sa bibliothegraveque de plusieurs

milliers de volumes contenait principalement des ouvrages de droit mais aussi un grand

nombre drsquoeacuteditions de textes antiques le plus souvent non-traduits954 Il deacutefendait en outre

lrsquoimportance de lrsquoHistoire dans lrsquoenseignement et eacutetait convaincu de lrsquoimpact qursquoaurait le

reacutecit de la reacutevolution ameacutericaine sur les geacuteneacuterations futures tocirct initieacutees aux vertus du

reacutepublicanisme955

Lrsquoun de ses principaux ouvrages fut ses Thoughts on government ougrave il reacutesume sous forme

drsquoune lettre de vingt-huit pages sa conception drsquoun gouvernement comme fondement de la

prospeacuteriteacute et de lrsquoindeacutependance drsquoune nouvel Eacutetat956 Lrsquoauteur insiste sur la neacutecessiteacute drsquoun

systegraveme bicameacuteral (jugeacute plus eacutequilibreacute) sur une limitation des pouvoirs dans le temps sur

lrsquoentretien drsquoune milice performante ou sur lrsquoeacuteducation notamment au sein des classes

moins favoriseacutee Pour Adams une constitution garantissant ces quelques eacuteleacutements

permettrait lrsquoeacutelaboration drsquoun Eacutetat eacutequitable et bien geacutereacute Lrsquoauteur voue ainsi un inteacuterecirct

pour la vertu corollaire directe du bonheur commun957 mais qui ne peut se deacutevelopper que

dans un contexte ougrave les preacuterogatives de tous seraient deacutefinies preacuteciseacutement

953 CJ RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 p 21 954 D M ROBATHAN John Adams and the Classics in The New England Quarterly vol 19 New York 1946 pp 91 et suiv Voir aussi B PRINDLE thought care and money in The libraries leadership and legacy of John Adams and Thomas Jefferson Golden-Boston 2010 pp 3-19 955 M J KING The province of History Adams Jefferson and Histories of the Revolution in The libraries leadership and legacy of John Adams and Thomas Jefferson Golden-Boston 2010 pp 160-161 956 J ADAMS Thoughts on government Philadelphie 1776 957 Lrsquoauteur en fait remonter la notion aux philosophes paiumlens Ibidem p 5

246

A constitution founded on these principles introduces knowledge among the People and

inspires them with a conscious dignity becoming freemen A general emulation takes

place which causes good humour sociability good manners and good morals to be

general958

Pour Adams la stabiliteacute confeacutereacutee par une telle constitution devait permettre agrave la colonie de

reacutesister agrave toute forme drsquointrusion eacutetrangegravere Lrsquoouvrage peu eacutetoffeacute teacutemoigne cependant de

lrsquoeacutetat drsquourgence dans lequel il fut produit et de la neacutecessiteacute pour les autoriteacutes ameacutericaines

de se pourvoir drsquoun reacutegime fort La vision constitutionnelle drsquoAdams se preacutecisa au

lendemain de la guerre dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent son ascension agrave la vice-preacutesidence

puis agrave la preacutesidence

En 1787 alors qursquoil eacutetait ambassadeur des Eacutetats-Unis agrave Londres il entama sa Defence of

the constitutions of government of the United States of America en reacuteaction aux thegraveses de

Turgot qui procircnait lrsquoeacutetablissement drsquoun systegraveme monocameacuteral aux Eacutetats-Unis959 Voulant

deacutemontrer le caractegravere indispensable drsquoun systegraveme fondeacute sur plusieurs pouvoirs Adams

puisa une large influence dans la philosophie grecque speacutecialement dans la Reacutepublique de

Platon et la conception cyclique des reacutegimes politiques960 Dans la lettre XXXIII de sa

Defence Adams cite les chapitres VIII et IX de la Reacutepublique de Platon lesquels

constituaient selon lui le meilleur exposeacute quant aux peacuterils pouvant guetter chaque reacutegime

politique

Plato has given us the most accurate detail of the natural vicissitudes of manners and

principles the usual progress of the passions in society and revolutions of governments

into one another961

Lrsquoinspiration platonicienne drsquoAdams explique sa crainte des anarchies politiques de

lrsquoochlocratie962 et des reacutegimes reposant sur une seule force politique destineacutes agrave choir et agrave

958 Ibidem p 25 959 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 pp 3-8 Cf A R J TURGOT Lettre au Dr Price Paris 1778 Voir P SHAWN The character of John Adams Chapell Hill 1976 pp 207-224 960J ADAMS Op cit pp188-207 Voir Z HARASZTI John Adams and the prophets of progress Cambridge Mass 1952 p 157 961 Ibidem p 188 962 Ce en quoi il rejoignait Montesquieu Cf Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 p 649 Voir aussi R M GUMMERE The Classical Politics of John Adams in

247

ecirctre remplaceacutes Par ailleurs Adams avait une piegravetre opinion des deacutemocraties antiques que

Platon preacutesentait comme lrsquoantichambre de lrsquoanarchie Adams cite Platon en ces mots

A robust fellow poor and sunburnt beside a rich man breed up in the shade swoln with

flesh and panting for breath and in agony in battle thinks it is through his own and his

fellows fault that such men grow rich an says Our rich men are good for nothing The city

soon grows into sedition between the oligarchic and democratic parties and the poor

prevailing over the rich kill some and banish others and share the places in the republic

and the magistracies equally among the remainder and for the most part the magistracies

are disposed in by lot In what manner do these live and what sort of republic is this A

democracy The city is full of freedom of action and speech and liberty to do in it what

any one inclines everyone will regulate his own method of life in whatever way he pleases

In such a republic will arise men of all kinds963

Un tel reacutegime trop laxiste ne pouvait que nuire au fonctionnement efficace drsquoune

reacutepublique Cet excegraves de liberteacute megravene agrave lrsquoavegravenement de tyrans personnaliteacutes parmi les plus

riches drsquoune citeacute qui prennent le pouvoir en srsquoappuyant sur la masse de leurs concitoyens

en quecircte drsquoune autoriteacute plus forte964

On this account all those who mount up to tyranny invent the celebrated tyrannical demand

of the people certain guards for their persons that the assistance of the people may be

secured to them The people afraid of his safety but secure as their own grant them Then

those who have substance and the crime of hating the people fly and if any one of them

is caught he is put to death This president of a city thus not behaving like a truly great

man tumbles down many others and fits in his chair a consummate tyrant instead of a

president of the city965

Tirant les conclusions de la Reacutepublique Adams pose la question du reacutegime agrave adopter par

une reacutepublique nouvellement creacuteeacutee Aucun reacutegime (pas mecircme un reacutegime deacutemocratique) ne

Boston Public Library Quarterly ndeg9 Boston 1957 p 179 et C J RICHARD Classical Antiquity and Early Conceptions of the United States Senate in Classical Antiquity and the politics of America Waco 2006 p 38 963 J ADAMS Op cit p 195 Cf PLATON Reacutepublique VIII 556 d-e Cf C J RICHARD Greeks and Roman Bearing Gifts How the Ancients inspired the founding Fathers Lanham 2008 pp 79-80 964 J ADAMS Op cit pp 199-203 965 Ibidem pp 201-202 Cf PLATON Reacutepublique 566 b-c Si Adams fustigeait la tyrannie comme reacutegime il vantait les qualiteacutes personnelles de certains tyrans comme Cypseacutelos et Peacuteriandre de Corinthe J ADAMS Op cit pp 308-311 Cf PLATON Reacutepublique 566 b-c

248

semble voueacute agrave perdurer plus de quelques deacutecennies srsquoil est appliqueacute strictement chaque

systegraveme portant en lui les fondements de sa propre deacutecadence966 Par ailleurs le fait

qursquoAdams ait choisi le terme pourtant reacuteducteur de laquo president raquo pour traduire le mot

laquo προστάτης raquo (limiteacute dans son optique agrave la notion de chef placeacute agrave la tecircte de la citeacute) est

embleacutematique de lrsquoimage qursquoil se faisait drsquoune fonction preacutesidentielle livreacutee agrave elle-mecircme

et ne souffrant aucun contre-pouvoir

A cet eacutegard Adams tirait son inspiration de la theacuteorie de lrsquoeacutequilibre des pouvoirs heacuteriteacutee

drsquoHarrington et de son commonwealth ou de la reacutepartition des pouvoirs de Montesquieu967

If the few as the nobility and clergy be landlords or overbalance the people to the like

proportion it makes the Gothic balance and the empire is mixed monarchy as that of

Spain Poland and once of England and if the whole people be landlords or hold the lands

so divided among them that no one or number of men within the compass of the few or

aristocracy over-balance them the empire is a commonwealth 968

Adams poursuit quelques pages plus loin

If the few or a nobility or a nobility with a clergy is landlords to such a proportion as

over balances the people in the like manner they may make whom they please king or if

they be not pleased with their king down with him and set up whom they like betterhellip For

as not the balance of the king but that of the nobility in this case is the cause of the

government so not the estate of the prince or captain but his virtue or ability or fitness for

the ends of the nobility acquires that command or office This for aristocracy or mixed

monarchy But if the whole people be landlords or hold the lands so divided among them

that no one or number of men within the compass of the few or aristocracy over-balance

them the empire is a commonwealth969

Adams srsquoeacutetait eacutegalement interrogeacute sur le statut drsquoune colonie et sur les conditions requises

agrave la prospeacuteriteacute drsquoune citeacute reacutecemment fondeacutee Si les auteurs ameacutericains de cette fin de

966 Ce en quoi il suivait lrsquoinfluence de Machiavel et de sa deacutecadence ineacutevitable des socieacuteteacutes J ADAMS Op cit pp 141-148 Voir Z HARASZTI Op cit pp 158-161 967 E NELSON Op cit p 17 C J RICHARD Classical Antiquity and Early Conceptions of the United States Senate in Classical Antiquity and the politics of America Waco 2006 pp 30 et suiv Cf J HARRINGTON Op cit pp 61-62 J ADAMS Op cit pp 134 et 153-158 968 J ADAMS Op cit p 161 969 Ibidem p 166

249

XVIIIe siegravecle srsquoopposaient aux principes fondamentaux de la colonisation anglaise agrave

laquelle ils venaient se soustraire Adams sans faire lrsquoapologie du colonialisme duquel il

traite peu insiste sur le fait qursquoune ancienne colonie peut atteindre agrave travers une

repreacutesentation citoyenne eacutequilibreacutee une importance politique et une influence certaine agrave

lrsquoeacutechelle internationale970

Lrsquoauteur eacutetait un fervent deacutefenseur de lrsquoeacutetablissement drsquoun gouvernement mixte aux Eacutetats-

Unis sur le modegravele du systegraveme en vigueur dans lrsquoEacutetat du Massachussetts agrave la constitution

duquel il avait lui-mecircme contribueacute971 Son ouvrage A defence of the constitutions of

government of the United States of America agrave travers ses reacutefeacuterences agrave de nombreux

preacuteceacutedents historiques de lrsquoAntiquiteacute agrave la Renaissance en donne une illustration parfaite972

Son œuvre est largement empreinte drsquoexemples issus de la politique grecque Agrave cet eacutegard

son renvoi agrave la colonisation grecque et aux systegravemes adopteacutes au sein des colonies bien que

succinct est eacutegalement explicite Lrsquohistoire des institutions antiques est centrale agrave la

deacutemonstration drsquoAdams qui en reacutecupegravere une seacuterie drsquoexemples et de contre-exemples utiles

agrave son propos

Some writers are of opinion that Switzerland was originally peopled by a colony of Greeks

The same greatness of soul the same spirit of independence the same love of their country

has animated both the ancients and the moderns to that determined heroism which prefers

death to slavery973

A populous colony was sent there (agrave Sybaris) under Lampon and Xenocrates who built a

beautiful city for a capital and twenty-five subordinate cities but the inhabitants could not

long live in good intelligence among themselves they fell into dissensions grew

extravagant luxurious and effeminate to a proverb974

970 Ibidem pp 357 et suiv 971 CJ RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 pp 132-134 La constitution du Massachusetts preacutevoyait en effet un systegraveme bicameacuteral dont les repreacutesentants seraient eacutelus au suffrage censitaire avec un gouverneur aux pouvoirs limiteacutes Lrsquoideacutee drsquoAdams eacutetait de renforcer un systegraveme qui srsquoil nrsquoavait eu qursquoune seule assembleacutee aurait eacuteteacute plus vulneacuterables agrave diverses pressions Ibidem p133 972Ibidem Cf J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787-1788 pp 98 et 260 et suiv 973 Ibidem p 29 974 Ibidem p328

250

Selon Adams une colonie telles celles fondeacutees par les Grecs est susceptible de connaitre

un destin prestigieux si ses institutions le lui permettent en eacutevitant de la laisser sombrer

dans la deacutecadence et lrsquoanarchie Lrsquoanalyse des laquo Letters of Novanglus raquo dateacutees de 1775

en donne eacutegalement un exemple eacutedifiant Lrsquoauteur y vante le modegravele de la colonisation

grecque lequel aboutissait ipso facto agrave la creacuteation drsquoune entiteacute eacutetatique neuve sans lien de

sujeacutetion avec lrsquoancienne meacutetropole Il tient ensuite un discours similaire vis-agrave-vis des

colonies romaines selon lui eacutegales en droit avec la meacutetropole

There is nothing in the law of nations which is only the law of right reason applied to the

conduct of nations that requires that emigrants from a state should continue or be made a

part of the state The practice of nations has been different The Greeks planted colonies

and neither demanded nor pretented any authority over them but they became distinct

independent commonwealths975

Reconnue par nombre drsquoauteurs de lrsquoeacutepoque cette indeacutependance de la colonie grecque vis-

agrave-vis de la meacutetropole nrsquoeacutetait plus contesteacutee que par certains soutiens indeacutefectibles du

reacutegime anglais Cette valorisation de lrsquoindeacutependance des colonies grecques sur lesquelles

les meacutetropoles ne revendiquaient aucune autoriteacute (bien que cette assertion ait pu ecirctre

contredite par les cas deacutejagrave mentionneacutes de Corinthe et drsquoAthegravenes)976 ne constituait cependant

pas la seule reacuteflexion qursquoAdams apportait sur la colonisation antique

Pour justifier sa vision du reacutegime ameacutericain il se fonda sur les sources les plus anciennes

de la litteacuterature grecque et en relisant certains mythes fondateurs il tenta de retracer agrave

travers une abondante correspondance portant sur la deacutefense de la Constitution ameacutericaine

lrsquoeacutevolution progressive du processus deacutemocratique Adams se fonde ainsi sur le reacutecit

mythique de la fondation drsquoAthegravenes par Ceacutecrops et rappelle que selon la leacutegende la citeacute

fut initialement une colonie fondeacutee par des eacutemigreacutes venus drsquoEacutegypte Lrsquoauteur restitue par

ailleurs le contexte politique de la Gregravece de ces temps mythiques en ces mots

975 J ADAMS Letters of Novanglus 6 mars 1775 in The Papers of John Adams vol2 Cambridge Mass 1977 pp 311-312 Cf C J RICHARD Op Cit pp 75-76 976 Cas dont Adams ne fait pas mention pas mecircme dans une lettre pourtant consacreacutee agrave Corinthe et sa politique J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 pp 308-311

251

Democracy signified a Government by all the freemen of the State or the people at large

forming in assembly the legal absolute sovereign but as this above all others was subject

to irregularity confusion and absurdity when unchecked by some balancing power lodged

in fewer hands It was called ochlocracy Most of the Grecian states had some mixture of

oligarchy and democracy in which the former was superior yet the latter sufficed to secure

liberty and equal right to the people might according to Aristotle be called Aristocracy

That mixture where the democratic power prevailed yet was in some degree balanced by

authority lodged in steadier hands is distinguished by that great author by the name of

polity977

La fondation drsquoAthegravenes au milieu de ce contexte ne pouvait aboutir ultimement qursquoagrave

lrsquoadoption qursquoun systegraveme hybride ougrave le pouvoir serait exerceacute par les membres drsquoune

eacutelite978

Lrsquoauteur revient eacutegalement sur lrsquoHistoire drsquoune autre colonie la citeacute de Sybaris fondeacutee par

des Acheacuteens Lisant cette fois Diodore de Sicile Adams preacutetend que la prospeacuteriteacute de la

colonie fut gacirccheacutee par des dissensions intestines lorsque certaines franches de la population

tentegraverent de srsquoemparer du pouvoir au nom drsquoune ascendance plus ancienne dans la citeacute979

Il eacutetait tentant pour Adams drsquoavancer de tels preacuteceacutedents pour valoriser lrsquoimage drsquoune

nation forte et aussi centraliseacutee que possible980 Les cas drsquoAthegravenes et de Sybaris bien que

deacutemontrant agrave terme le peacuteril des dissensions internes agrave un Eacutetat attestent aussi de la

possibiliteacute de succegraves si cet Eacutetat est geacutereacute efficacement Cet exemple diffegravere toutefois de

celui plus freacutequemment observeacute de la ligue acheacuteenne Dans ce cas-ci lrsquoauteur insiste

davantage sur la passeacute colonial de la nation concerneacutee Adams renvoie ici au contexte

politique original de certaines colonies antiques dont Athegravenes assimileacutee pour lrsquooccasion agrave

une colonie eacutegyptienne fondeacutee en des temps immeacutemoriaux

977 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 p 262 978 Ibidem p 261 979 J ADAMS Op cit pp 357-358 Cf DIODORE XII 10 980 C J RICHARD Greeks and Roman Bearing Gifts How the Ancients inspired the founding Fathers Lanham 2008 pp 93-95

252

Il est possible drsquoeacutetablir un parallegravele entre lrsquoideacutee qursquoil se faisait de la Gregravece ancienne et sa

perception du contexte politique des colonies aux Temps modernes981 Les pegraveres fondateurs

craignaient en effet que les nouveaux Eacutetats-Unis ne sombrent dans lrsquoanarchie en cas de

gestion unique par la masse des citoyens982 Lrsquoideacutee drsquoun contre-pouvoir destineacute agrave apaiser

les excegraves de la deacutemocratie fut donc centrale au propos drsquoAdams conscient que la

conception ameacutericaine de la reacutepublique aurait eacuteteacute impossible agrave concreacutetiser sans lrsquoinfluence

directe du parlementarisme britannique983 Lrsquoauteur integravegre ainsi la Reacutevolution ameacutericaine

et la fondation des Eacutetats-Unis dans une continuiteacute par rapport agrave lrsquoEacutetat fondateur continuiteacute

qursquoil perccediloit depuis les origines drsquoune citeacute comme Athegravenes984

Le seul fait qursquoAdams situe cette forme de gouvernement agrave lrsquoeacutepoque de la fondation

drsquoAthegravenes deacutenote sa conviction de ce qursquoune citeacute comme Athegravenes preacutesentait degraves sa

fondation (pourtant comme colonie) les conditions qui lui permettraient ulteacuterieurement

drsquointeacutegrer la deacutemocratie agrave son systegraveme politique Lrsquoheacuteritage drsquoune certaine tradition de

repreacutesentation populaire fut-ce agrave travers une minoriteacute de nantis influenccedila agrave terme

lrsquoavegravenement drsquoune repreacutesentation citoyenne que seul le peacuteril de lrsquoochlocratie avait

retardeacute985 Pour remeacutedier agrave cette anarchie inheacuterente aux deacutemocraties pures un pouvoir

central fort devait srsquoaffirmer A terme cette mixiteacute de reacutegime allait permettre agrave Athegravenes de

srsquoaffirmer comme une des grandes puissances du monde antique Lrsquointeacuterecirct drsquoAdams pour

la litteacuterature grecque srsquoinspira des modegraveles positifs ou neacutegatifs que cette derniegravere pouvait

981 Comparaison drsquoautant plus aiseacutee que les Britanniques eux-mecircmes srsquoy risquegraverent Cf Th HARRISON Though British Eyes The Athenians Empire and modern Historiography in Classics and Colonialism Londres 2005 pp 25-37 et A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 Cf aussi E SHALEV Empire transformed Britain and the American Classical Imagination 1758-1783 in Early American Studies Vol 4 ndeg1 Philadelphie 2006 p 132 982 C J RICHARD Greeks and Roman Bearing Gifts How the Ancients inspired the founding Fathers Lanham 2008 pp 49-84 983 Cf B BAILYN The Ideological Origins of the American Revolution Cambridge Mass 1967 pp 22 et suiv Voir aussi L BANNING Jeffersonian Ideology Revisited Liberal and classical Ideas in the New American Republic in The William and Mary Quarterly vol 43 ndeg1 New York 1986 p 11 Il est par ailleurs inteacuteressant de constater qursquoAdams attribue les Lois de Solon agrave une hypotheacutetique influence eacutegyptienne Cf ADAMS Op Cit p 267 Ce faisant il renvoie agrave une influence juridique systeacutematique du pays drsquoorigine 984 Ibidem pp 383 et suiv Cf J APPLEBY What is Still American in the Political Philosophy of Thomas Jefferson in The William and Mary Quarterly 39 New-York 1982 p 288 sur les inspirations grecques du gouvernement britannique 985 D M ROBATHAN Op cit Les faiblesses du systegraveme de repreacutesentation deacutemocratique des Atheacuteniens furent par ailleurs contesteacutees par Adams car susceptibles de conduire agrave lrsquoanarchie J ADAMS Op cit pp 267 et suiv

253

offrir en termes drsquoEacutetat deacutemocratique preacuteexistant aux Reacutevolutions britanniques et

Ameacutericaines Adams ne traitait de la colonisation antique que dans la mesure ougrave elle

confirmait ses thegraveses sur la mixiteacute de gouvernement

Bailyn avait contesteacute la preacuteeacuteminence de lrsquoAntiquiteacute dans la Reacutevolution ameacutericaine Il

preacutefeacuterait y percevoir une conseacutequence drsquoune accumulation de reacutefeacuterences parmi lesquelles

les Lumiegraveres franccedilaise la Glorieuse reacutevolution ou certains mouvements politiques

anglais986 Neacuteanmoins la lecture drsquoAdams permet de comprendre la place que les reacutegimes

de lrsquoAntiquiteacute tenaient dans son discours speacutecialement degraves lors qursquoils soutenaient sa

doctrine du reacutegime reacutepublicain987 Le recours agrave lrsquoeacutevolution de la politique atheacutenienne

srsquoinscrivait donc dans un cadre rheacutetorique Adams deacuteniant toute chance de succegraves agrave des

reacutegimes fondeacutes sur une seule autoriteacute Lrsquoeacutelaboration drsquoune constitution mixte permettrait

donc drsquoenrayer le cycle des reacutegimes de Platon Juriste de formation agrave une eacutepoque ougrave le droit

britannique lui-mecircme eacutetait encore empreint de reacutefeacuterences antiques988 Adams puisa dans

lrsquoAntiquiteacute une part de sa vision de la creacuteation progressive des Eacutetats-Unis comme entiteacute

deacutemocratique Si le recours agrave des reacutegimes politiques mixtes eacutetait une constante depuis

lrsquoAntiquiteacute archaiumlque et que ce systegraveme avait pu srsquoappliquer non sans succegraves aux colonies

de lrsquoeacutepoque les Eacutetats-Unis gagneraient sans conteste agrave srsquoen inspirer

986 B BAILYN Op Cit 27-34 987 Cf J ADAMS Op Cit pp 97 et suiv Voir N P COLE America and Ancient and Modern Europe in Thomas Jefferson the Classical World an Early America Charlottesville-Londres 2011 pp180-188 988 T F T PLUCKNETT The Relations between Roman Law and English Common Law down to the Sixteenth Century A General Survey in The University of Toronto Law Journal Vol 3 ndeg1 Toronto 1939 pp 24-50

254

d) Thomas Jefferson

Thomas Jefferson lrsquoun des reacutedacteurs de la deacuteclaration drsquoindeacutependance et preacutesident des

Eacutetats-Unis de 1801 agrave 1809 eacutetait un opposant agrave la politique feacutedeacuteraliste de Washington et

drsquoAdams Lrsquoideacuteologie jeffersonienne privileacutegiait en effet lrsquoindividu face agrave un Eacutetat feacutedeacuteral

perccedilu comme la reacutesurgence drsquoune autoriteacute autocratique989 Il rappelle ses principes dans sa

lettre agrave Madison du 20 deacutecembre 1787

I own I am not a friend to a very energetic government It is always oppressive The late

rebellion in Massachusets has given more alarm than I think it should have done Calculate

that one rebellion in 13 states in the course of 11 years is but one for each state in a century

and a half No country should be so long without one Nor will any degree of power in the

hands of government prevent insurrections990

Lrsquoauteur preacutecise ensuite son ideacuteal de citoyen seul agrave mecircme de geacuterer au mieux une nation

nouvellement creacuteeacutee

I think our government will remain virtuous for many centuries as long as they are chiefly

agricultural and this will be as there shall be vacant lands in any part of America When

they get piled upon one another in large cities as in Europe they will become corrupt as in

Europe Above all things I hope the education of the common people will be attended to

convinced that on their good sense we may rely with the most security for the preservation

of a due degree of liberty991

Lrsquoideacuteal agricole et rural de Jefferson fut cependant mis agrave mal alors que les Eacutetats-Unis se

transformaient en une puissance territoriale deacutependante du commerce international Lors

de son mandat preacutesidentiel il nrsquointervint pas drsquoavantage que Washington dans les guerres

entre la France et lrsquoAngleterre puisqursquoil lui fallait preacuteserver les eacutechanges avec la Grande-

989 Th JEFFERSON Lettre du 24 avril 1796 agrave P Mazzei in The papers of Thomas Jefferson vol 29 texte eacutediteacute par B B OBERG Princeton 2002 p 82 ldquoIn place of that noble love of liberty and republican government which carried us triumphantly throrsquo the war an Anglican monarchical and aristocratical party has sprung up whose avowed object is to draw over us the substance as they have already done the forms of the British governmentrdquo Jefferson critiquait les positions du gouvernement de G Washington qui refusa son soutien agrave la France Perccedilue comme un outrage au preacutesident et comme un appel agrave la seacutedition en des temps instables la lettre fit lrsquoobjet drsquoun scandale dont les feacutedeacuteralistes tiregraverent avantage Ibidem pp 73-81 990 Th JEFFERSON Lettre du 20 deacutecembre 1787 agrave J Madison in The papers of Thomas Jefferson vol 12 texte eacutediteacute par J P BOYD Princeton 1955 p 442 991 Ibidem p 442

255

Bretagne Il lui fallut en outre consolider ses acquisitions reacutecentes en Louisiane Jefferson

pourtant partisan drsquoun Eacutetat central faible au deacutebut de sa carriegravere fut ameneacute agrave adopter une

importante politique centralisatrice seule agrave mecircme drsquoimposer les volonteacutes ameacutericaines dans

les territoires reacutecents notamment face aux ambitions seacuteparatistes drsquoAaron Burr992

Jefferson percevait lrsquoeacuteducation comme le meilleur moyen de permettre agrave chacun de se

lancer agrave la recherche du bonheur individuel Chaque citoyen devait lors de son parcours

scolaire apprendre quels eacutetaient ses droits et ses devoirs deacutevelopper sa capaciteacute agrave coucher

ses ideacutees par eacutecrit acqueacuterir les connaissances neacutecessaires au succegraves de sa vie

professionnelle laquo and in general to observe with intelligence and faithfulness all the social

relations under which he shall be placedraquo993 Lrsquoauteur preacutevoyait toutefois diffeacuterents types

drsquoeacuteducations selon les individus Agrave lrsquoinstar drsquoAdams Thomas Jefferson jouissait drsquoune

formation approfondie en latin et en grec Il disposait eacutegalement drsquoune imposante quantiteacute

drsquoouvrages antiques994 Ces connaissances eurent un impact sur sa maniegravere de percevoir

les litteacuteratures antique et contemporaine Si lrsquoon a pu percevoir lrsquointeacuterecirct pour Homegravere chez

Adams cet inteacuterecirct eacutetait peut-ecirctre encore supeacuterieur chez Jefferson qui vouait agrave la langue

drsquoHomegravere une veacuteritable admiration voyant en elle une sobrieacuteteacute et une pureteacute disparue chez

les auteurs de lrsquoAntiquiteacute plus tardive995 En outre il connaissait lrsquoHistoire ancienne (il

avait vers la fin de sa vie acquis une pleine bibliothegraveque de livres drsquoHistoire) et avait

992 W LAFEBER Jefferson and an American Foreign Policy in Jefferson legacies Charlottesville 1993 pp 382-389 993 Th JEFFERSON Report of the commissioners for the University of Virginia in Writings eacutediteacute par M D PETERSON New York 1984 p 459 994 D L WILSON What Jefferson and Lincoln read in Atlantic vol 267 Boston ndash New York 1991 p 60 Voir aussi Th JEFFERSON The Writings of Thomas Jefferson vol 11 eacutediteacute par A BERGH and A A LIPSCOMB Washington D C 1903 p 44 et D M ROBATHAN John Adams and the Classics in The New England Quarterly vol 19 New York 1946 p 91 Jefferson nourrissait manifestement une preacutefeacuterence pour les penseurs latins Cf L B WRIGHT Thomas Jefferson and the Classics in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 87 Philadelphie 1943-1944 p 228 et S FORD WILTSHIRE Thomas Jefferson and John Adams on the Classics in Arion Vol 6 Boston 1967 pp 116-132 995 E T VERMEULE Jefferson and Homer in Proceedings of the American Philosophical Society Vol 137 ndeg4 Philadelphie 1993 pp 689-703 Voir aussi J FLIEGELMAN Declaring Independence Jefferson natural language and the culture of performance Stanford 1993 pp 63-78 et E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 200 et suiv Leurs deacutebats tardifs sur le reacutepublicanisme platonicien en constituent une bonne illustration Cf L J CAPPON The Adams-Jefferson Letters vol 2 Chapel Hill 1959 pp 432-437 Voir aussi L BANNING Op Cit p 11

256

contribueacute agrave la creacuteation de lrsquoUniversiteacute de Monticello ougrave devait ecirctre dispenseacutee une Histoire

empreinte de reacutefeacuterences classiques selon la tradition heacuteriteacutee des Whigs996

I think the Greeks and Romans have left us the present models which exist of the fine

composition whether we examine them as works of reason or of style amp fancy and to

them we probably owe these characteristics of modern composition997

Outre les sources antiques Jefferson connaissait eacutegalement les publications de son temps

Il faisait effectivement allusion dans ses eacutecrits agrave lrsquoHistoire de Gregravece de Stanyan faisant

de longues citations de lrsquoouvrage et de ses chapitres deacutedieacutes agrave la colonisation grecque998

Le commonplace book de Thomas Jefferson sorte de recueil de notes ne fut publieacute qursquoen

1926 par Gilbert Chinard Le livre ne contenant aucune reacutefeacuterence agrave des ouvrages publieacutes

apregraves 1776 est preacutesenteacute comme une œuvre de jeunesse par Jefferson999 Il aurait donc eacuteteacute

reacutedigeacute dans la peacuteriode preacuteceacutedant la reacutevolution Bien que tregraves descriptives les recherches de

Jefferson deacutenotent certains preacutejugeacutes vis-agrave-vis de la colonisation grecque Il ne nie pas

lrsquoindeacutependance geacuteneacuterale des colonies (pas davantage que Stanyan lui-mecircme)1000 mais il

rappelle certains eacutevegravenements parmi les plus marquants de la colonisation grecque

Lrsquohabituel exemple de Corinthe est agrave nouveau souleveacute bien que Jefferson signale la

soumission initiale des colonies corinthiennes agrave leur meacutetropole agrave laquelle les citeacutes

eacutechappegraverent graduellement agrave force drsquoenrichissement et drsquoaccroissement de leurs

pouvoirs1001

Dans le cas des colonies de Corinthe lrsquoenrichissement drsquoune colonie laissait place agrave deux

conseacutequences possibles

996 H Tr COLBOURN Thomas Jeffersonrsquos Use of the Past in William and Mary Quarterly 3rd Serie ndeg15 Williamsburg 1958 pp 56-70 Voir aussi C WINTERER Classical taste at Monticello in Thomas Jefferson the Classical World and Early America Charlottesville-Londres 2011 pp78-98 997 Th JEFFERSON Lettre du 27 janvier 1800 agrave J Priestly in Writing New York 1984 p 1072 998 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 pp 181-185 999 Ibidem pp 4-14 1000 C J RICHARD The Founders and the Classics Greece Rome and the American Enlightenment Cambridge Mass-Londres 1994 p 76 Cf T STANYAN The Grecian History2 vol Londres 1707-1739 1001 Th JEFFERSON OpCit p 182

257

- La colonie prend son indeacutependance par rapport agrave sa meacutetropole cette derniegravere

pouvant ulteacuterieurement tenter de la reconqueacuterir comme ce fut le cas de Corcyre agrave

Eacutepidamne On pouvait aussi assister agrave une prise de pouvoir oligarchique de la part

de lrsquoaristocratie locale

- La meacutetropole puise des ressources de plus en plus importantes aupregraves de sa colonie

Cette exploitation ineacutevitable avait pour conseacutequence un renforcement des

preacutetentions indeacutependantistes drsquoune colonie comme ce fut le cas en Ameacuterique1002

La prospeacuteriteacute drsquoune colonie la condamne donc agrave une sorte de cercle vicieux la citeacute se

trouvant sans cesse victime de la convoitise drsquoautres puissances parmi lesquelles sa propre

meacutetropole Du reste Jefferson passe en revue lrsquoavegravenement drsquoune seacuterie de reacutegimes dans

drsquoanciennes colonies qui ne jouirent pas longtemps de leur indeacutependance Jefferson cite

ainsi les cas drsquoEacutepidamne affranchie progressivement de lrsquoautoriteacute corinthienne mais qui

fut ulteacuterieurement convoiteacutee par Corcyre et celui de Potideacutee assimileacutee agrave la ligue de Deacutelos

puis assieacutegeacutee par Athegravenes1003

A lrsquoinstar de Stanyan Jefferson preacutesente le soutien agrave Corcyre pour la prise drsquoEacutepidamne

comme une strateacutegie drsquoAthegravenes pour eacutetendre son pouvoir agrave drsquoanciennes colonies

corinthiennes Jefferson se sert eacutegalement du cas de Potideacutee1004 Bien que lrsquoon sache que

les liens unissant Athegravenes agrave Potideacutee eacutetaient plus complexes qursquoune simple relation entre

citeacute conqueacuterante et citeacute conquise et que ces liens dataient drsquoavant le deacuteclenchement de la

guerre la deacuteduction de Jefferson preacutesente une certaine logique En affaiblissant Corinthe

sur lrsquoeacutechiquier des citeacutes grecques Jefferson part du principe qursquoAthegravenes se permettait

drsquoeacutetendre son influence agrave drsquoautres citeacutes relevant encore au moins theacuteoriquement de

lrsquoautoriteacute corinthienne1005 Jefferson envisage donc la reacutecupeacuteration systeacutematique

drsquoanciennes colonies grecques par des citeacutes plus importantes

1002 Th JEFFERSON A summary view of the Rights of british America Londres 1774 1003 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 pp 182-184 1004 Ibidem pp 182-184 1005 On sait par ailleurs que Potideacutee en deacutepit de son appartenance agrave la ligue de Deacutelos recevait encore des magistrats corinthiens au Ve siegravecle avant J-C qursquoAthegravenes fit bannir Cf THUCYDIDE I 56 2

258

Par ailleurs Jefferson traite de citeacutes coloniales comme celle de Samos ayant eacutechappeacute agrave

lrsquoinfluence de sa meacutetropole (Athegravenes) mais ayant deacuteveloppeacute un reacutegime tyrannique par la

suite1006

Jefferson avait une perception pessimiste de lrsquoeacutevolution du statut des colonies antiques Agrave

travers cette constatation on peut percevoir lrsquointeacuterecirct chez lrsquoauteur drsquoun systegraveme

institutionnel suffisamment efficace pour permettre agrave une colonie de conserver son

indeacutependance devant les menaces inteacuterieures ou exteacuterieures

Jefferson mecircme srsquoil admet lrsquoindeacutependance des colonies grecques se meacutefie drsquoun reacutegime

pouvant amener soit agrave une tyrannie autoproclameacutee soit agrave une revendication ulteacuterieure

drsquoune meacutetropole ou drsquoun allieacute trop puissant De son opinion si les Grecs avaient

effectivement conccedilu les principes fondamentaux des Liberteacutes individuelles ils nrsquoavaient

jamais su engendrer drsquoinstitutions suffisamment coheacuterentes pour leur permettre de perdurer

et pour les eacutetendre agrave tous les individus1007 Ainsi Jefferson qui eacutetait partisan drsquoun certain

eacutegalitarisme au sein de la deacutemocratie ameacutericaine privileacutegiait-il un systegraveme ougrave tout

avegravenement drsquoune classe aristocratique traditionnelle devait ecirctre eacuteviteacute de sorte agrave eacuteviter la

mainmise drsquoune seule classe sur les terres 1008 Agrave cet eacutegard Jefferson se servit eacutegalement

de lrsquoexemple des Saxons qui posseacutedaient leurs terres et vivaient en eacutegaliteacute jusqursquoagrave lrsquoarriveacutee

des Normands Ceux-ci corrompirent le systegraveme en imposant un reacutegime feacuteodal Ce reacutegime

permit la creacuteation en Grande-Bretagne drsquoune classe aristocratique qui srsquoimposa au reste

de la population1009

1006 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 p182 1007 Th JEFFERSON The Writings of Thomas Jefferson vol 15 eacutediteacute par A BERGH and A A LIPSCOMB Washington D C 1903 pp 483-484 Cf M CUNLIFFE Thomas Jefferson and the Dangers of the Past in Wilson Quarterly vol 6 Washington 1986 p 104 et P S ONUF Ancients Moderns and the Progress of Mankind in in Thomas Jefferson the Classical World and Early America Charlottesville-Londres 2011 p 45 1008 E NELSON Op Cit p 204 Cf G CHINARD Op cit pp 59-60 M D PETERSON Thomas Jefferson and the New Nation A biography New York ndash Oxford 1970 et P S ONUF Ancients Moderns and the Progress of Mankind in in Thomas Jefferson the Classical World an Early America Charlottesville-Londres 2011 p 41 1009 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 pp 186-193 Cf G W SHELDON The political philosophy of Thomas Jefferson Baltimore ndash Londres 1991 pp25-40

259

This shews that English liberties are not infrigements merely of the kings prerogative

extorted from our princes by taking advantage of their weakness but a restoration of that

antient constitution of which our ancestors had been defrauded by the art and finesse of

the Norman Lawyers rather than deprived by the force of the Norman arms1010

Jefferson croyait en lrsquoeacutegaliteacute intrinsegraveque des hommes voulue par Dieu et procircnait le

deacuteveloppement de lrsquoeacuteducation agrave large eacutechelle1011 Srsquoil fustigeait une aristocratie sociale et

eacuteconomique1012 il faisait toutefois lrsquoapologie drsquoune laquo aristocratie naturelle raquo doueacutee drsquoune

propension inneacutee pour lrsquoentreprenariat voire le savoir acadeacutemique1013 Cette aristocratie

meacuteritait selon lui sa place au sein du gouvernement ameacutericain1014 Cette perception de la

colonisation grecque srsquoinscrit donc dans une logique davantage institutionnelle opposeacutee agrave

la penseacutee de John Adams En effet Jefferson qui fut un temps favorable agrave lrsquoeacutetablissement

drsquoun gouvernement mixte eacutevolua graduellement vers un reacutepublicanisme pur1015 Agrave cet

eacutegard lrsquoauteur se deacutetournait de la penseacutee grecque antique qui ne concevait pas lrsquoideacutee

drsquoeacutegaliteacute citoyenne ni mecircme de nation chose qui rend toute inspiration politique difficile

en deacutepit des avances reacutealiseacutees par les citeacutes grecques1016

La perception de Jefferson quant au colonialisme est donc teinteacutee de cette ideacuteologie

eacutegalitariste seule agrave mecircme de contrer un eacuteventuel retour agrave un reacutegime tyrannique Plus

critique qursquoAdams sur le modegravele colonial grec il preacuteconisait toutefois lrsquoexistence drsquoun

1010 Th JEFFERSON The Commonplace Book of Thomas Jefferson A Repertory of His Ideas on Government eacutediteacute par G CHINARD Baltimore 1926 pp 192-193 1011 J N NEEM ldquoTo diffuse knowledge more generally through the mass of peoplerdquo in Light and Liberty Thomas Jefferson and the Power of Knowledge Charlottesville-Londres 2012 p 47 1012 Il alla mecircme jusqursquoagrave critiquer lrsquoEsprit des Lois de Montesquieu y voyant une interpreacutetation trop eacutelitiste drsquoune socieacuteteacute encore diviseacutee en castes Cf J APPLEBY What is Still American in the Political Philosophy of Thomas Jefferson in The William and Mary Quarterly 39 New-York 1982 pp 290-291 1013 R A SAMUELSON Consistent in Creation Thomas Jefferson Natural Aristocracy and the Problem of Knowledge in Light and Liberty Thomas Jefferson and the Power of Knowledge Charlottesville-Londres 2012 pp 75-95 Jefferson insistait par ailleurs sur lrsquointeacuterecirct de la proprieacuteteacute priveacutee comme stimulant pour lrsquoentreprenariat et la croissance drsquoun Eacutetat J M YARBROUGH American virtues Thomas Jefferson on the character of a free people Lawrence 1998 pp 91-94 1014 R A SAMUELSON Op cit p 75 Cf L J CAPPON Op Cit p 388 1015 Jefferson percevait en effet le reacutepublicanisme comme lrsquoissue logique drsquoune eacutevolution humaine geacuteneacuteration apregraves geacuteneacuteration aboutissant ultimement agrave lrsquoavegravenement drsquoune nation immortelle Agrave cet eacutegard lrsquoauteur attire lrsquoattention sur lrsquoimportance de chaque geacuteneacuteration eacutevoluant indeacutependamment lrsquoune de lrsquoautre mais devant une partie de leur progregraves agrave la geacuteneacuteration preacuteceacutedente Jefferson agrave lrsquoaune de sa propre interpreacutetation des Lois de la nature srsquoinscrivait ainsi dans une vision de lrsquoeacutevolution fondeacutee sur lrsquoharmonie familiale pouvant exister entre un pegravere et un fils Cf P S ONUF Op Cit pp 36-37 1016 Ibidem pp 38-47

260

exeacutecutif suffisamment fort pour imposer une relative eacutegaliteacute des terres et des richesses1017

Plus radicale que la majoriteacute de ses contemporains quant au reacutepublicanisme son approche

de la politique ameacutericaine et agrave travers elle de la colonisation antique eacutetait davantage celle

laquo drsquoun juriste preacuteoccupeacute des preacuteceacutedents que drsquoun ideacutealiste enthousiaste raquo1018

Bien qursquoinfluenceacute par la penseacutee antique (il eacutetait un admirateur drsquoHomegravere) et vouant un

respect certain agrave la civilisation grecque1019 Jefferson y recourait principalement comme

contre-modegravele agrave un systegraveme reacutepublicain viable et efficace Aussi le modegravele politique issu

de lrsquoAntiquiteacute grec demeurait selon lui un modegravele certes preacutecurseur des socieacuteteacutes modernes

mais duquel il fallait srsquoaffranchir sous peine de cesser toute eacutevolution1020 Srsquoil ne faisait

aucun doute pour lui qursquoune colonie pouvait srsquoaffranchir de toute autoriteacute exteacuterieure agrave

lrsquoinstar des colonies grecques il leur fallait concevoir un modegravele nouveau pour srsquoaccomplir

en tant que socieacuteteacute

Si le commonplace book fut eacutecrit dans les anneacutees qui preacuteceacutedegraverent la deacuteclaration

drsquoIndeacutependance la maniegravere dont Jefferson y deacutepeint les colonies grecques teacutemoigne drsquoune

inquieacutetude croissante agrave lrsquoencontre de la colonisation et des rapports avec la meacutetropole

Lrsquoaccroissement de la pression fiscale et des ambitions politiques de la Grande-Bretagne

perceptible degraves le deacutebut des anneacutees 1760 amenegraverent lrsquoauteur agrave se pencher sur les liens

unissant les Treize colonies agrave leur meacutetropole A summary view of the Rights of british

America publieacute en 1774 et adresseacute au Roi George III atteste de lrsquoambition eacutegalitariste de

Jefferson

Jefferson y fustige lrsquoattitude du gouvernement britannique lequel est convaincu de son

autoriteacute sur les colonies ameacutericaines pourtant fondeacutees par des particuliers Lrsquoauteur

conteste le rocircle des pouvoirs publics anglais lors de la fondation des colonies et critique un

inteacuterecirct tardif de lrsquoAngleterre motiveacute par la seule neacutecessiteacute financiegravere

It is believed that his majestys subjects in Great Britain have too firm a feeling of the rights

derived to them from their ancestors to bow down the sovereignty of their state before such

1017 E NELSON The Greek Tradition in Republican Thought Cambridge-New York 2004 pp 204-205 1018 Th JEFFERSON Op Cit p 23 1019 Il eacutetait par ailleurs partisan de la reconstitution drsquoun Eacutetat grec sur le modegravele reacutepublicain Cf P S ONUF Op Cit pp 36-43 1020 Ibidem p 47

261

visionary pretensions And it is thought that no circumstance has occurred to distinguish

materially the British from the Saxon emigration America was conquered and her

settlements made and firmly established at the expence of individuals and not of the

British public Their own blood was spilt in acquiring lands for their settlement their own

fortunes expended in making that settlement effectual for themselves they fought for

themselves they conquered and for themselves alone they have right to hold Not a shilling

was ever issued from the public treasures of his majesty or his ancestors for their

assistance till of very late times after the colonies had become established on a firm and

permanent footing That then indeed having become valuable to Great Britain for her

commercial purposes his parliament was pleased to lend them assistance against an enemy

who would fain have drawn to herself the benefits of their commerce to the great

aggrandizement of herself and danger of Great Britain1021

Le reacutepublicanisme de Jefferson srsquoappuyait donc sur le rejet drsquoun pouvoir exteacuterieur heacuteritier

drsquoune tradition aristocratique illeacutegitime ainsi que sur une meacutefiance du colonialisme

nuisible pour la colonie Agrave lrsquoinstar drsquoAdams il se fondait sur lrsquoexemple antique pour

justifier une position politique qursquoelle soit tourneacutee contre la Grande-Bretagne ou qursquoelle

vise agrave la sauvegarde de lrsquoindeacutependance ameacutericaine Si les Eacutetats de lrsquoAntiquiteacute grecque

srsquoeacutetaient eacutecrouleacutes il convenait de trouver aux Eacutetats-Unis un reacutegime durable1022 Conscient

des dangers pouvant menacer une colonie au lendemain de son eacutemancipation il procircnait

donc lrsquoexistence drsquoun gouvernement limiteacute mais suffisamment fort que pour garantir la

proprieacuteteacute priveacutee seule agrave mecircme de garantir agrave la fois la prospeacuteriteacute de la colonie et la liberteacute

des individus1023

1021 Th JEFFERSON A summary view of the Rights of british America Londres 1774 p8 Cf K J HAYES The road to Monticello The life and mind of Thomas Jefferson Oxford 2008 pp 154-155 1022 N P COLE America and Ancient and Modern Europe in Thomas Jefferson the Classical World an Early America Charlottesville-Londres 2011 pp171-192 1023 J M YARBROUGH Op cit pp 91-94 Voir J D GREENSTONE The Lincoln Persuasion Remaking american Liberalism Princeton 1993 p 51 et M P ZUCKERT The natural Rights Republic Studies in the Foundation of the American Political Tradition Notre Dame 1996 pp 49-50

262

4) Conclusion

Agrave la lumiegravere de lrsquoexposeacute preacuteceacutedent il est possible de tirer quelques conclusions sur lrsquoimpact

de lrsquoHistoire coloniale grecque dans le contexte des troubles qui agitegraverent les Treize

colonies

Au-delagrave de la connaissance que ces auteurs avaient de lrsquoHistoire grecque antique il

convient drsquoinsister sur la reacutecupeacuteration qursquoils en firent fut-ce au prix de deacuteformations ou de

lacunes et les buts qursquoils poursuivirent La plupart des auteurs tenaient sur lrsquoAntiquiteacute des

discours opposeacutes variant selon leurs origines lrsquoeacutepoque agrave laquelle ils eacutecrivaient leurs

opinions geacuteneacuterales sur le colonialisme sans preacuteoccupation pour lrsquoeacutetude historique 1024

Les eacutetudes historiques sur lrsquoAntiquiteacute grecque telle celles de Rollin ou de Stanyan

servirent de base agrave une seacuterie de deacutebats qui utilisaient les exemples marquants de lrsquoHistoire

antique dans une optique rheacutetorique Si certaines comparaisons relevegraverent du topos la

plupart renvoyegraverent agrave des preacuteceacutedents drsquoun grand inteacuterecirct symbolique Srsquoil est peu approprieacute

de parler de colonialisme degraves lors qursquoil srsquoagit de colonies antiques certains auteurs de la

fin des Temps modernes nrsquoheacutesitegraverent pas agrave comparer la situation de leur temps agrave des

preacuteceacutedents tireacutes de sources antiques Ainsi lrsquoassimilation plusieurs fois eacutevoqueacutee drsquoAthegravenes

et de la ligue de Deacutelos agrave un empire colonial eacutetait-il largement admis au XVIIIe siegravecle

puisqursquoil srsquoagissait drsquoun preacuteceacutedent manifeste drsquoimpeacuterialisme commercial Certains auteurs

de cette eacutepoque comparegraverent donc la Grande-Bretagne agrave la ligue de Deacutelos1025

Lrsquoemploi du concept de laquo Loi naturelle raquo connut eacutegalement une seacuterie drsquoemplois varieacutes tous

eacutetroitement lieacutes aux rapports pouvant exister entre une meacutetropole et ses colonies1026 La

reacutecupeacuteration de la colonisation grecque agrave cette eacutepoque passa principalement par quelques

1024 P BRIANT Montesquieu Mably et Alexandre le grand aux sources de lrsquoHistoire helleacutenistique in Revue Montesquieu vol 8 Paris 2006 p 151 1025 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 84 et suiv Cf la thegravese de Ch de MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 1026 J OTIS The Right of the British colonies asserted and proved in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 437

263

exemples parmi les plus ceacutelegravebres ou les plus susceptibles de reacutecupeacuteration Les ambitions

drsquoAthegravenes et celles de Corinthe avant elle furent prises comme exemples des peacuterils de

lrsquoobstination drsquoune meacutetropole agrave vouloir maintenir ses preacuterogatives sur ses colonies1027 Ces

deux exemples demeurent en effet les plus visibles en matiegravere de colonisation antique

mecircme si drsquoautres furent employeacutes tel celui de Sparte1028 Lrsquoessentiel pour ces auteurs eacutetait

drsquoinsister sur une quelconque ressemblance avec un eacutevegravenement antique jugeacute le plus

repreacutesentatif possible Il nrsquoest degraves lors pas surprenant drsquoassister agrave de veacuteritables querelles

comme celle qui opposa Barron agrave ses deacutetracteurs

Quant aux Pegraveres fondateurs bien que leurs perceptions de lrsquoAntiquiteacute et de ses types de

colonisation soient similaires leurs convictions politiques trop complexes pour ecirctre

abordeacutees dans le deacutetail ici laissent percevoir plusieurs nuances dans leurs perceptions du

pheacutenomegravene colonial grec et speacutecialement sur son aboutissement Ainsi les mises en garde

reacutepeacuteteacutees contre un eacuteventuel retour agrave la tyrannie et les solutions institutionnelles proposeacutees

pour eacuteviter que le pouvoir ne soit monopoliseacute par une seule instance srsquoinscrivent dans cette

relecture des colonies grecques1029

Lrsquointeacuterecirct eacuteprouveacute agrave la fin du XVIIIe siegravecle vis-agrave-vis de colonies grecques vint

principalement de ce que ces derniegraveres symbolisaient chez les auteurs favorables agrave une

indeacutependance des colonies ameacutericaines le compromis entre le succegraves eacuteconomique et

lrsquoindeacutependance politique Ces deux composantes preacutesentaient un inteacuterecirct majeur pour les

Pegraveres fondateurs en ce qursquoelles auguraient du succegraves de lrsquoindeacutependance nouvellement

acquise drsquoun Eacutetat

Agrave la lumiegravere de certaines lectures parmi les plus influentes de lrsquoeacutepoque tel le Wealth of

Nations drsquoAdam Smith on peut eacutegalement percevoir la pertinence du renvoi aux colonies

1027 Mecircme un auteur pourtant favorable agrave la mainmise de la meacutetropole comme (de ) Bougainville ne put le nier Cf J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des Meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 pp 39-40 1028 Bien que le modegravele spartiate fut davantage connu comme une reacutefeacuterence agrave une forme drsquoimpeacuterialisme territorial Cf A ATAC Imperial Lessons from Athens and Sparta eighteenth Century British Histories of Ancient Greece in History of Political thought ndeg27 Exeter 2006 pp 642-660 1029 J ADAMS A defence of the constitutions of government of the United States of America vol1 Londres 1787 p 262

264

antiques toujours comme modegravele drsquoindeacutependance1030 Ces divers points de vue exprimeacutes

sur la question depuis les premiegraveres querelles au lendemain de la deacuteclaration

drsquoindeacutependance offrent plusieurs conclusions

- Agrave quelques exceptions pregraves (citons celle de Jefferson) les auteurs de cette fin de

XVIIIe ideacutealisaient consideacuterablement un passeacute grec qui fut somme toute lrsquoacircge drsquoor

des colonies libres et prospegraveres Ils eacutetaient toutefois conscients drsquoeacuteventuelles

lacunes dont il convenait de se garder en eacutevoquant le cas eacutecheacuteant les diffeacuterences

imputables agrave lrsquoeacutecart chronologique1031

- Bien que ces auteurs aient joui drsquoune connaissance approfondie des sources

antiques leurs interpreacutetations comme modegraveles de vertu ou de risques agrave eacuteviter reacutesulte

systeacutematiquement drsquoune ambition politique qui les poussa eacuteventuellement agrave les

deacuteformer

- La fin du XVIIIe siegravecle vit une multiplication des reacutefeacuterences agrave lrsquoAntiquiteacute grecque

souvent aux deacutepens des renvois agrave lrsquoHistoire romaine Lrsquointeacuterecirct pour les colonies

grecques reacutesulta de la neacutecessiteacute drsquoune reacuteflexion nouvelle sur le concept de colonie

lagrave ougrave les sources grecques ne furent eacutetudieacutees dans une perspective historique que

depuis le deacutebut du XVIIIe siegravecle LrsquoHistoire des colonies antiques servit eacutegalement

de modegravele dans certains cas de figures concrets comme lrsquoindeacutependance des colonies

ou la seacuteparation des pouvoirs1032

- Enfin et crsquoest un paradoxe les Ameacutericains et les Britanniques partageaient une

vision semblable de la colonisation grecque et des influences positives et neacutegatives

qursquoelle pourrait avoir sur le colonialisme des Temps modernes Certaines sources

britanniques parmi les plus progressistes furent par ailleurs drsquoune utiliteacute

fondamentales pour les indeacutependantistes ameacutericains

1030 A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations eacutediteacute par R H CAMPBELL AS SKINNER et WB TODD vol II Oxford 1976 pp 566-574 1031 Cf J SYMONDS Op Cit pp 4 et 37 Cf Aussi CJ RICARD Op Cit pp 80 et suiv et J A DABDAB TRABUSLI Liberteacute Eacutegaliteacute Antiquiteacute la Reacutevolution franccedilaise et le monde classique in Lantique et le contemporain eacutetudes de tradition classique et dhistoriographie moderne de lantiquiteacute Besanccedilon 2009 pp 207-248 1032 Cf K KUMAR Op cit pp 82-83

265

Conclusion geacuteneacuterale

Jusqursquoau deacutebut du XVIIIe siegravecle lrsquoHistoire antique eacutetait avant tout romaine Les

connaissances de lrsquoAntiquiteacute grecque se limitaient agrave une seacuterie de reacutecits mythiques ou

drsquoeacutepopeacutees litteacuteraires comme celle drsquoAlexandre le Grand qui fut longtemps rameneacute agrave une

figure heacuteroiumlque susceptible de servir la propagande des monarques absolus1033 En outre

la deacutecouverte des Ameacuteriques avait eacutegalement pousseacute les auteurs agrave recourir agrave un registre

antique mythique pour deacutecrire leurs deacutecouvertes Lrsquoexemple de Gabriel Sagard et de sa

fausse reacutefeacuterence agrave Pline et agrave la citeacute de Maserde teacutemoigne de la propension de certains

auteurs agrave inventer des preacuteceacutedents1034 Cependant les auteurs du XVIIe siegravecle avaient heacuteriteacute

des courants de penseacutee antique par lrsquointermeacutediaire de Platon Aristote ou Ciceacuteron Cet eacutetat

de fait les avait ameneacutes agrave poser les premiegraveres questions sur ce qui eacutetait constitutif drsquoun

commonwealth notion heacuteriteacutee de la penseacutee platonicienne et du concept de lois naturelles

et qui allait recouvrir une importance majeure dans le courant du XVIIIe siegravecle et les

premiegraveres deacutefinitions du colonialisme

La comparaison de situations contemporaines agrave des eacutevegravenements antiques constituait un

topos reacutecurrent dans la litteacuterature de lrsquoeacutepoque Lrsquoemploi de ce type de lieu commun avait

eacuteteacute initieacute par les modernes En effet la question de la colonisation servit dans la querelle

des anciens et des modernes Les auteurs modernes srsquoattachegraverent agrave deacutemontrer que

lrsquoAntiquiteacute nrsquoeacutetait pas supeacuterieure aux Temps modernes et que les esprits modernes

agissaient en continuiteacute des accomplissements des anciens en les perfectionnant La

critique de lrsquoexpansionnisme drsquoAlexandre perceptible chez Bayle intervenait en rupture

avec la politique de Louis XIV Selon Bayle lrsquoadmiration de la monarchie franccedilaise pour

un conqueacuterant paiumlen et connu pour ses actions sanguinaires eacutetait indigne drsquoun Eacutetat

moderne Lui-mecircme percevait les protestants comme une eacutelite religieuse destineacutee agrave

srsquoimplanter partout dans le monde sur le modegravele des colons grecs eacutetablis sur le territoire

1033 Ch GRELL et Ch MICHEL Lrsquoeacutecole des Princes ou Alexandre disgracieacute Paris 1988 pp 62 et suiv 1034 G SAGARD Le grand voyage du pays des Hurons Paris 1632 pp 196-197 Cf J WARWICK LrsquoAntiquiteacute dans le cadre reacutefeacuterentiel du laquo sauvage raquo 1615-1642 in Figures de lrsquoIndien Montreacuteal 1995 p 126

266

de la Gaule ou des diasporas juives de lrsquoAntiquiteacute1035 La critique des oracles antiques fut

souleveacutee agrave la mecircme eacutepoque par des auteurs comme Fontenelle ou Van Dale Ces derniers

srsquoinspiraient du peu de creacutedibiliteacute que les anciens Grecs placcedilaient dans leurs propres mythes

pour contester la soumission aveugle de leurs contemporains aux doctrines de lrsquoEacuteglise1036

Si elle ne servit pas au XVIIe siegravecle dans une optique colonialiste ou eacuteconomique la

question de la colonisation antique servit de faccedilon indirecte pour critiquer un pouvoir jugeacute

anachronique dans un Eacutetat comme la France supposeacute plus eacutevolueacute que les nations antiques

Lrsquoutilisation de lrsquoHistoire antique agrave des fins argumentatives srsquoapprofondit agrave mesure que les

probleacutematiques du moment se complexifiegraverent Si lrsquoargumentaire du XVIIIe siegravecle profita

drsquoune redeacutecouverte des sources grecques par lrsquointermeacutediaire drsquoauteurs comme Rollin il

servit agrave deacutefinir drsquoautres situations ineacutedites comme la lutte entre une meacutetropole et sa

colonie Lrsquoexemple de la controverse qui opposa William Barron et James Abercromby

aux auteurs Ameacutericains et Franccedilais permet drsquoattirer lrsquoattention sur la reacutecupeacuteration que lrsquoon

faisait de lrsquoAntiquiteacute agrave lrsquoeacutepoque ainsi que sur les doutes qui furent eacutemis quant agrave la

pertinence de cette utilisation drsquoun passeacute aussi lointain1037 Le contexte de la Guerre

drsquoIndeacutependance marqua toutefois un tournant dans la rheacutetorique de lrsquoeacutepoque puisque pour

la premiegravere fois les nations modernes eacutetaient compareacutees aux reacutegimes antiques Cette

doctrine qui allait perdurer au XIXe siegravecle ne fut pas appliqueacutee auparavant Dans le cadre

de la controverse opposant les partisans et les opposants du reacutegime britanniques dans les

Treize colonies la colonisation antique eacutetait perccedilue de maniegravere neacutegative par les deux

camps soit elle eacutetait trop stricte (agrave lrsquoimage de ce qursquoeacutetait la Ligue de Deacutelos) soit elle eacutetait

trop lacircche La meacutefiance des penseurs britanniques pour le reacutegime confeacutedeacuteral srsquoinscrivait

dans cette optique selon laquelle il fallait promouvoir lrsquouniteacute et la centralisation drsquoun

empire colonial Si cette vision centralisatrice avait pu ecirctre observeacutee chez certains auteurs

1035 P BAYLE Œuvres diverses de Mr Pierre Bayle contenant tout ce que cet auteur a publieacute sur des matiegraveres de theacuteologie de philosophie de critique dhistoire et de litteacuterature excepteacute son dictionnaire historique et critique vol 1 La Haye 1737 p 95 1036 B de FONTENELLE Histoire des Oracles Paris 1698 pp 97-100 1037 J ABERCROMBY De Jure et Gubernatione Coloniarum in Magna Charta for America Philadelphie 1986 pp 180-181 Selon lrsquoauteur crsquoest lrsquoabus drsquoindeacutependance des colonies grecques qui a preacutecipiteacute la guerre du Peacuteloponnegravese Une telle situation ne peut pas servir drsquoinspiration aux Treize colonies sous peine de mener agrave un reacutesultat similaire

267

franccedilais dans la premiegravere moitieacute du siegravecle1038 la perte de leurs colonies ameacutericaines et leur

implication aux cocircteacutes des Ameacutericains dans la Guerre drsquoIndeacutependance permirent agrave des

penseurs comme Sainte-Croix de deacutefendre des theacuteories hostiles au colonialisme Agrave

lrsquoinverse des penseurs eacuteconomiques comme Adam Smith voyaient dans le colonialisme

grec un modegravele de performance eacuteconomique parce qursquoil nrsquoapportait que peu de restrictions

agrave la production et aux eacutechanges1039 Lrsquoarticle de Krishan Kumar sur la reacutecupeacuteration du

passeacute grec en contexte drsquoexpansion commerciale attire lrsquoattention sur les inspirations

grecques du reacutegime commercial de la Grande-Bretagne1040

Cette ambivalence pousse agrave insister sur le caractegravere rheacutetorique des comparaisons aux

reacutegimes antiques ougrave un mecircme preacuteceacutedent eacutetait utiliseacute dans des objectifs opposeacutes selon les

circonstances Le cas drsquoAthegravenes consideacutereacutee par les pegraveres fondateurs agrave la fois comme une

puissance expansionniste agressive et comme le fondement de lrsquoideacuteal deacutemocratique en est

une bonne illustration La comparaison agrave Athegravenes Sparte ou Corinthe devint degraves lors un

lieu commun Athegravenes relevant de la puissance commerciale et maritime1041 Corinthe de

la puissance colonisatrice et Sparte de la puissance militaire

Le lieu commun srsquoattachait agrave des probleacutematiques deacutelicates En effet on assistait alors agrave

lrsquoeacutemergence drsquoun discours deacutemocratique avec des comparaisons aux commonwealths de

la Gregravece antique ainsi que drsquoune penseacutee argumentative approfondie en faveur ou en

opposition agrave la colonisation Lescarbot Lafitau et les autres missionnaires europeacuteens

agissaient dans une perspective similaire lorsqursquoils comparaient les Ameacuterindiens aux Grecs

dans leurs reacutecits ethnographiques La plupart du temps ces comparaisons avaient pour

objectif de diminuer les distances seacuteparant leurs auteurs drsquoune Antiquiteacute dont on srsquoinspire

le temps drsquoune deacutemonstration Les auteurs tentaient ainsi de faire valoir une position

novatrice sur certains sujets drsquoactualiteacute Lrsquoassimilation des Eacutetats-Unis agrave une nation

1038 J-P de BOUGAINVILLE Quels eacutetaient les droits des meacutetropoles grecques sur leurs colonies les devoirs des colonies envers les meacutetropoles et les arrangements reacuteciproques des unes et des autres Paris 1745 p 73 Cf aussi Ch De MONTESQUIEU Lrsquoesprit des Lois eacutedition par L VERSINI Paris 1995 pp 648-651 Cf S GOYARD-FABRE Montesquieu et la Gregravece in Diotima vol 17 Athegravenes 1989 pp 50-59 1039 A SMITH An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations eacutediteacute par R H CAMPBELL AS SKINNER et WB TODD vol II Oxford 1976 pp 566-574 1040 K KUMAR Greece and Rome and the British Empire contrasting role models in Journal of British studies v51 ndeg1 Londres 2012 pp 84 et suiv 1041 Ibidem p 84

268

deacutemocratique ou celle des Iroquois agrave une peuplade susceptible drsquoecirctre aiseacutement christianiseacutee

relevait drsquoune logique identique Agrave travers les eacutevegravenements modernes crsquoeacutetait donc la vision

de lrsquoAntiquiteacute qui eacutetait modifieacutee avec drsquoimportantes conseacutequences pour les historiens des

geacuteneacuterations suivantes De mecircme la theacutematique relative agrave Alexandre le Grand eacutetudieacutee par

Chantal Grell constitue une bonne illustration de ce processus lrsquoimage drsquoAlexandre

eacutevoluant au point que Louis XIV lrsquoabandonna quand elle cessa de lui ecirctre profitable

Srsquoil eut un impact sur la vision du pouvoir central lrsquointeacuterecirct pour les colonies grecques fut

surtout une conseacutequence de lrsquoavegravenement de la colonisation europeacuteenne Les auteurs

multipliegraverent les parallegraveles agrave mesure que celle-ci se renforccedila et que les probleacutematiques qui

en reacutesultegraverent srsquoapprofondirent Si lrsquoAntiquiteacute constitua une source de reacutefeacuterences depuis

les deacutebuts de la colonisation espagnole au deacutebut du XVIe siegravecle lrsquoutilisation rheacutetorique du

passeacute grec et son application agrave des situations contemporaines allaient conditionner une

nouvelle vision du colonialisme antique Les analyses eacuteconomiques de John Locke et

drsquoAdam Smith sur les bienfaits financiers drsquoune colonisation agrave large eacutechelle furent agrave cet

eacutegard parmi les plus deacuteterminantes dans lrsquoHistoire de lrsquoEacutepoque contemporaine

Les auteurs franccedilais nrsquoavaient pas produit drsquoimportantes reacuteflexions sur ce qui eacutetait

constitutif drsquoune colonie en Gregravece antique et appliquaient le terme de colonie agrave tous les

eacutetablissements coloniaux qursquoil srsquoagisse de villes ou de reacutegions entiegraveres Avec la

centralisation en vigueur sous le reacutegime monarchique la colonie eacutetait perccedilue comme une

province ordinaire la preacutesence drsquoun gouverneur repreacutesentant le roi garantissant sa fideacuteliteacute

au reacutegime Les penseurs comme Grotius Harrington Locke ou Pufendorf apportegraverent les

premiers eacuteclaircissements sur la notion de commonwealth qui allait servir agrave deacutefinir le

colonialisme grec et contribuer agrave sa populariteacute dans certains milieux eacuteclaireacutes au XVIIIe

siegravecle 1042 Ce type de reacutegime peu coercitif eacutetait supposeacute apporter la prospeacuteriteacute agrave la

meacutetropole et agrave la colonie puisqursquoil garantissait une liberteacute des eacutechanges et des capitaux Ce

reacutegime avait toutefois pour corollaire le controcircle eacutetroit des mers par les meacutetropoles qui

lrsquoappliquaient Agrave nouveau les allusions aux grandes thalassocraties de lrsquoAntiquiteacute se firent

plus preacutesentes dans les ouvrages historiques ou politiques1043 Le terme mecircme de

1042 Cf Ch De MONTESQUIEU et A SMITH Op cit 1043 T STANYAN The Grecian History vol 1 Londres 1751 pp 111 et 120

269

thalassocratie apparut agrave la fin du XVIIe siegravecle sous la plus de Francesco Bianchini auteur

italien proche des eacutelites britanniques1044

Le recours agrave la colonisation grecque servit lors de deacutebats rheacutetoriques qui perduregraverent

pendant plusieurs anneacutees en atteste la participation drsquoauteurs comme Hopkins1045 Il

outrepassa donc le simple lieu commun litteacuteraire pour devenir le centre de deacutebats parfois

acharneacutes1046 Ce recours agrave lrsquoAntiquiteacute et agrave ses valeurs reacuteelles ou supposeacutees (le colonialisme

le commonwealth la deacutemocratiehellip) allait conditionner le deacutebat politique et historique des

siegravecles suivants avec une comparaison de plus en plus reacutecurrente au monde grec

1044 Cf Fr BIANCHINI La istoria universale provata con monumenti e figurata con simboli degli antichi Veacuterone 1697 pp 525-558 1045 St HOPKINS The rights of colonies examined in Pamphlets of the American Revolution Cambridge Mass 1965 p 508 1046 Agrave cet eacutegard nous nous rapprocherons des thegraveses de R AMOSSOY Cf R AMOSSOY Des topoiuml aux steacutereacuteotypes le doxique entre logos et pathos in Topoiuml discours arguments Stuttgart 2002 pp 19-23

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