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Vous consultezLa recensionepsilonduRoman dAlexandre: lcriture infinie, ou le roman dun mythe[1]parChristine SemprUniversit de Montpellier III

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Sur un sujet procheL'information littraire

2006/4 (Vol. 58)

Pages :68

ISBN :9782251061245

diteur :Les Belles lettres propos de cette revue Site internet

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Article prcdentPages 35 - 39Article suivant1Sous le titreRoman dAlexandre, cest en ralit une mosaque de textes qui nous est livre: les rcits ns du vivant mme dAlexandre le Grand, mls des sources diverses, tant historiques que fictionnelles, ont produit dans le milieu alexandrin, probablement la fin duiiiesicle de notre re, un original grec aux allures de roman pistolaire. Ce texte nous est inconnu, mais ses deux tmoins les plus srs, quon situe au dbut duivesicle, le texte grec A et lesRes Gestae Alexandri Magnide Julius Valerius, constituent la recensionalpha, point de dpart dune intertextualit dont ltendue tmoigne de lintrt port la vie dAlexandre de par le monde entier. Ds lors, les rcritures se succdent, diffusant partir de ces deux textes la lgende du Macdonien dans loccident et lorient mdivaux, puis dans les langues vernaculaires jusqu lpoque contemporaine.

2Le rcit a videmment connu de multiples transformations, cependant la trame narrative hrite de loriginal est relativement stable, pousant la chronologie de la vie du personnage. Les premiers textes font tat duneVierpartie en trois livres: le premier est celui des Enfances, relatant la naissance et les premiers exploits du hros, le deuxime sintresse aux batailles et aux conqutes, et montre Alexandre affrontant le roi perse Darius. Le livre III donne la conqute une tonalit la fois fabuleuse et eschatologique: cest le livre de lau-del, qui transporte le lecteur la fois hors du monde connu travers lexploration et la conqute de lInde de Poros, et aux frontires de la vie humaine avec la rencontre des sages tels les Gymnosophistes et les Bienheureux , puis avec la qute de limmortalit et la marche du hros vers la mort. On laura compris: le succs de ce texte ne tient pas ses qualits historiques, mais bien plutt ses aspects romanesques, qui soulignent le parcours hors du commun dun homme exceptionnel.

3Luvre que nous avons choisi dtudier, la recensionepsilon, occupe une place de choix dans cette filiation. Elle se trouve en effet au carrefour des traditions antique, mdivale et moderne du domaine grec. CetteVie dAlexandre, roi de Macdoine, compose au plus tt au dbut duviiiesicle et au plus tard la fin duixepar un auteur anonyme, ne nous est connue pour ainsi dire que par un seul manuscrit du dbut duxiiiesicle, lOxonius Bodleianus Baroccianus17, dit par Jrgen Trumpf dans la collection Teubner en 1974[2]

HYPERLINK "http://www.cairn.info/revue-l-information-litteraire-2006-4-page-35.htm" \l "no2" [2]Jrgen Trumpf prpare actuellement une nouvelle dition.... La dcouverte de ce nouveau texte, en 1959, a permis une grande avance la recherche sur le domaine grec duRoman. Jusque-l en effet, on considrait que la vingtaine de manuscrits grecs en notre possession sorganisaient en trois familles,alpha,btaetgamma, correspondant aux textes A, B, et C dcouverts par Karl Mller la Bibliothque Nationale en 1846. Dsormais, on saccorde dire que les trois familles principales sontalpha,btaetepsilon, suivies de deux sous-recensions, dpourvues de postrit propre:gammaetlambda, qui ont vu le jour entre leviiieet lexivesicle. Curieusement, malgr la dcouverte de la recensionepsilon, ce sont les anciennes conceptions de Karl Mller qui ont longtemps prvalu, jusqu la parution de louvrage de Corinne Jouanno[3]

HYPERLINK "http://www.cairn.info/revue-l-information-litteraire-2006-4-page-35.htm" \l "no3" [3]Corinne Jouanno, Naissances et mtamorphoses du Roman..., synthse la plus complte et la plus rcente sur le sujet.

4Il semblait donc important de contribuer, par cette traduction, faire connatre le texteepsilon, dont lintrt dpasse largement le point de vue de laQuellenforschung. Cette uvre la langue composite, hsitant entre un grec dj moderne et lakoinatticiste, sduit par sa forte originalit et par ses qualits littraires, marque de lempreinte de son auteur qui, loin dtre un simple compilateur, se montre un rhapsode de talent. Luvre antrieure lui est connue, non comme une trame dont il serait esclave, mais comme un matriau quil modle habilement, sans jamais perdre de vue le but vers lequel il tend: composer une uvre nouvelle destine au public de son poque, en mme temps quun vritable texte dauteur dune grande finesse, o affleurent des convictions et des interrogations personnelles portes par les nigmes du rcit. Un tel projet peut lgitimement surprendre, au cur de cette priode que lhistoriographie moderne appelle les sicles obscurs, poque trouble, mal connue, marque par les diverses invasions qui menacrent Constantinople, et des phases de grande instabilit politique et religieuse.

5Concrtement, comment notre auteur a-t-il procd? Lorsquon mne de front la lecture depsilonet celle des versions antrieures, il apparat clairement que la source principale est un texte de la recensionalpha, auquel ont t mls des emprunts ponctuels la recensionbta. La tche de composition tait malaise: il sagissait de faire cas dun hritage lourd porter, chacun des deux textes possdant des caractristiques trs marques et difficiles accorder entre elles. La recensionalpha, ne au dbut duivesicle, est un texte encore fortement tourn vers les origines alexandrines duRoman. Louverture du texte se fait sur un loge de lgypte et de ses savants, et le rcit garde tout au long de son droulement cette couleur gyptienne, en particulier par la place quil accorde la magie: les envotements oprs par le magicien et pharaon dchu Nectanbo, sollicit par la reine Olympias dsespre de ne pouvoir concevoir dhritier, renvoient des traditions gyptiennes trs anciennes. La prsence des dieux gyptiens Ammon et Sarapis tmoignant du syncrtisme religieux de lpoque alexandrine, cest en fils dAmmon quAlexandre est lgitimement prsent, roi idal, et digne successeur du dernier pharaon qui stait enfui larrive des Perses. De mme, cest du pharaon Ssonchosis, figure semi-lgendaire inspire dun souverain de la XIIedynastie,Senwosret, quAlexandre se fait lmule dans le texte A.

6Rsolument tourne vers le monde grec, la recensionbta(vesicle) appartient aux premiers temps du byzantinisme: elle semploie ainsi hellniser sa sourcealphaen substituant ds lincipit un loge dAlexandre lloge de lgypte. Lauteur se livre des modifications de dtail qui touchent notamment la question des dieux, et les mois du calendrier gyptien, qui sont transcrits dans le calendrier chrtien. Cest Hrakls qui devient le modle dAlexandre dans ses conqutes. En outre, cette version abrge et simplifiealpha, supprime ou dplace des pisodes, le plus souvent dans un souci de clart et dun certain respect de la chronologie historique, paralllement des ajouts qui accentuent laspect merveilleux, comme linsertion la fin du livre II dune longue lettre dAlexandre Aristote et Olympias sur les merveilles de lInde, qui figurait probablement dans leRomanoriginel. Lauteur tche galement de moraliser le rcit en rduisant la place accorde la magie dans lpisode liminaire dalpha, insistant sur la charlatanerie qui caractrise les pratiques de Nectanbo. Il cherche enfin uniformiser le texte prcdent, de forme trs composite, o les passages en prose, dont de trs nombreuses lettres, alternaient avec des morceaux versifis, hymniques ou oraculaires. Le rcit debta, intgralement en prose, gagne peut-tre en unit stylistique ce quil perd en couleur Sa langue est en outre plus populaire que celle du texte A. Il demeure que cette recension connut un grand succs Byzance, comme latteste le nombre de ses manuscrits: elle est la plus reprsente des cinq versions grecques, et a dautre part donn naissance deux nouveaux remaniements, les sous-recensionsgammaetlambda.

7Quen est-il depsilon? Partant de ces deux modles, elle se trouve tre la plus aboutie des versions grecques. La finesse du travail de composition rvle un matre dans lart du rcit: lauteur agit tant sur la macrostructure que sur la microstructure de son texte. La trame est tire dalpha, tandis que les emprunts faits btasont mineurs et tendent amplifier le matriau fabuleux. Luvre ne sorganise plus seulement en trois grands mouvements, elle sarticule dsormais autour de trois longues lettres dAlexandre Olympias, conues dans un jeu polyphonique: la premire (19) fait le rcit de la guerre contre Darius et annonce le mariage avec la fille du roi, Roxane, la deuxime (34) est une lettre tratologique sur les merveilles de lorient, et la dernire (45), une lettre dadieu du souverain agonisant.

8Le texte est moins long que celui des recensions prcdentes, lauteur prfrant viser la cohrence du rcit plutt qu lexhaustivit. Si la guerre contre Darius constituait un passage oblig de luvre, ce point est rapidement trait; lauteur abrge, supprime des pisodes, et opre des dplacements afin dassocier des lments auparavant autonomes: cest ainsi que les ambassadeurs de Darius ne se prsentent plus du vivant de Philippe, mais aprs linvestiture dAlexandre (9-10), ambassade immdiatement suivie de lenvoi de prsents outrageants au Macdonien fouet, balle, toupie (10, 5-6). Mme concentration des effets dans le regroupement sur les chapitres 15 18 des batailles du Granique, dIssos et de Gaugamles, autrefois rparties sur deux livres diffrents, tandis que le procd mnage une place des apports de matriau nouveau qui justifient la rdaction dune nouvelle version, susceptible de rivaliser avec le succs de la recensionbta.

9Cependant les ajouts raliss, loin dtre laisss au hasard, ont une fonction symbolique, dabord au service dune volont politique. Ainsi lauteur rorganise-t-il litinraire dAlexandre en le ddoublant en deux ples: les rves de conqute louest que certains historiens ont prts au Macdonien[4]

HYPERLINK "http://www.cairn.info/revue-l-information-litteraire-2006-4-page-35.htm" \l "no4" [4]Les projets de conqute dAlexandre louest sont...sont introduits avec la soumission de Rome (13), dj prsente dans les recensions prcdentes, mais ici considrablement amplifie, de manire rendre le hros matre de la totalit de la terre habite. Dautres passages sont plus radicalement nouveaux, telle la campagne contre les Scythes mene par un hros g de huit ans seulement (8), conflit qui rappelle les incursions des Avars dans lempire byzantin au cours desvieetviiesicles. On peut galement considrer lpisode des fondations de cits en Cilicie et en Syrie (14) comme un miroir de la puissance de lEmpire au temps o ces provinces lui appartenaient encore, avant quelles ne tombent aux mains des Arabes dans la premire moiti duviiesicle. La soumission de Jrusalem (20), qui avait subi le mme sort, et lpisode de la conqute de lgypte (21-22), perdue en 619 au bnfice des Perses qui avancrent jusquen Nubie, pourraient relever de la mme fonction. Paralllement, on observe une prise de distance trs nette lgard de lgypte, rvlatrice peut-tre dune certaine amertume lie la perte de la province, tandis quun recentrage se fait sur Constantinople.

10LeRomansinscrit ds lors dans la ralit byzantine contemporaine, tmoin du dveloppement dune nouvelle idologie nationale qui exalte la Nouvelle Rome et la figure de lempereur, moyen pour lEmpire de conjurer les menaces et les agressions qui lont fragilis durant tout leviiesicle. Ainsi la scne de course de chars (5) fait-elle lobjet dun dveloppement et dun soin tout particuliers: cense se tenir Rome, cest bien Constantinople quelle se place, dans une atmosphre de liesse populaire sans retenue, suscite par des rivalits opposant des factions aux noms voquant explicitement la civilisation byzantine[5]

HYPERLINK "http://www.cairn.info/revue-l-information-litteraire-2006-4-page-35.htm" \l "no5" [5]Anatellon, Soleil levant, Ouranios, Cleste,.... Dautres indices, comme limportance accorde aux questions du lignage et du couronnement, refltent lidologie impriale du temps des Isauriens et des Amoriens, les deux premires vritables dynasties avoir clbr la notion de naissance dans la pourpre. De mme, lauteur donne voir son lecteur des images concrtes du pouvoir, par desekphraseisqui renvoient au crmonial byzantin lors de lambassade perse ou la vision de lempereur en gloire sur son trne recevant les honneurs de la proskynse (10), ou bien encore par une exaltation du loyalisme par le biais de lapologue des Bicphales, Acphales et Ophiopodes (13).

11Cest en contrepoint de ces innovations vise politique quon peut lire les nouveauts caractre religieux. Comme la montr Gilbert Dagron, tout pouvoir de fait ne devient pouvoir de droit quen se sacralisant, notamment le pouvoir royal, source de tous les autres, dont chaque manifestation est une thophanie[6]

HYPERLINK "http://www.cairn.info/revue-l-information-litteraire-2006-4-page-35.htm" \l "no6" [6]Gilbert Dagron, Empereur et prtre, tude sur le csaropapisme.... Par la christianisation de la figure dAlexandre, lauteur faonne limage idale dun prcurseur desbasileisappels par Dieu rgner sur le monde. Lcrivain devait viter les contradictions en conduisant, tape aprs tape, le hros sur un parcours spirituel qui rejoint lhistoire du christianisme. Chronologiquement, il sagit dabord dvacuer progressivement du rcit les dieux du paganisme: les seuls subsister, pour leur rle digtique, sont ceux qui dlivrent des oracles, Zeus et Apollon; encore Alexandre nest-il jamais reprsent en train de leur rendre un culte, et leur action est-elle souvent supplante par celle de la Providence divine. Cest, symboliquement, lors de lpisode de la catabase finale, dans une sorte denfer appel grotte des dieux, que sont rejets les dieux paens, selon lexplication du pharaon Ssonchosis retrouv l: Cest ici que nous errons tous pour subir le chtiment rserv aux rivaux des dieux, nous qui avons eu laudace de nous proclamer dieux. Car la divinit est infinie et insaisissable (42, 3).

12Ensuite, cette censure chrtienne imposait de rduire la place que les premires versions, et surtout le modle dorigine gyptiennealpha, accordaient la magie. Nous trouvons l le corollaire de la mfiance quprouvait le pouvoir imprial lgard de formes de pouvoir qui semblaient chapper au domaine du rationnel, et de pratiques qui jouissaient encore dun certain crdit auviesicle. Il va alors de soi que le gniteur, le pre magicien, lgyptien Nectnabo, est rcus par Alexandre au bnfice de Philippe, le pre lgitime, fondateur dun lignage. Ce dtachement du paganisme se concrtise avec la conversion dAlexandre au dieu des juifs lors de son voyage Jrusalem, lissue duquel le hros est impressionn par lordonnance du collge de prtres juifs qui savance vers lui en ambassade (20). Cet pisode est maill de rminiscences de lAncien Testament, de mme que de formules notestamentaires, ou tires du rituel liturgique, telles allez en paix, ou que la paix de Dieu soit avec vous, qui concluent le discours dAlexandre aux juifs (20, 4).

13Le voyage Jrusalem et la fondation dAlexandrie (24) conduisent le hros rejeter au nant les dieux de la terre, de lOlympe et de la mer et proclamer quil ny a quun seul Dieu, inconcevable, invisible, qui chappe toute recherche, port par les sraphins et glorifi par le nom de Trois Fois Saint, selon les termes des Psaumes et du symbole de Nice. Ils prsentent ainsi Alexandre comme une figure initiatrice du syncrtisme chrtien: aprs avoir reu la rvlation de la vraie foi, le proslyte juif devient un nophyte chrtien, selon une tendance du christianisme annexer les croyances qui lont prcd[7]

HYPERLINK "http://www.cairn.info/revue-l-information-litteraire-2006-4-page-35.htm" \l "no7" [7]Cf Cosmas Indicopleusts, Topographie Chrtienne, XII,....

14Mais de quel christianisme est-il question? La prire que le hros prononce lors de lpisode de Gog et Magog et des peuples impurs (39) sapparente elle aussi au Credo de Nice, et vient complter la profession de foi de la fondation dAlexandrie, dans une affirmation plus nette de la foi chrtienne, axe sur les notions de monothisme et de toute-puissance divine. Lauteur ne souhaite visiblement pas prendre parti dans les polmiques christologiques qui avaient profondment divis lglise: il sen tient une formule de foi des plus orthodoxes, celle de Nice-Constantinople qui, entre dans la liturgie aprs son adoption en 381, tait lesprit de tous ses contemporains.

15Car limportant tait que la prire ft suivie deffet: le miracle a lieu lorsque deux montagnes, les Seins de Bore, se rapprochent pour interdire toute sortie aux peuples impurs quAlexandre confine derrire des portes de bronze. La trame de cet pisode nest pas due limagination de lauteur: elle figurait dj dans une apocalypse syriaque de lanne 691/692, lesRvlationsdu Pseudo-Mthode, dont la traduction en grec lextrme fin duviiesicle constitue leterminus post quemde notreRoman. Ce texte grand succs, inspir par les invasions arabes, a connu quatre rdactions; il montre comment la fin des temps, le dernier empereur de Rome viendra abattre les ennemis de la religion chrtienne avant dinstaurer un royaume de paix cens durer jusqu la libration des peuples impurs et la rvlation de lAntchrist. La premire version grecque du Pseudo-Mthode, interpole dans notre recension, donne ainsi au texte des allures dapocalypse, faisant paralllement dAlexandre llu de Dieu dont il se montre linstrument dans toutes ses conqutes et le serviteur suprme dans sa mission eschatologique. Ainsi, cette peinture dAlexandre enbasileusidal tmoigne dune identit culturelle forte en train de se forger, celle des dbuts de lEmpire proprement byzantin.

16Cest bien ce caractre novateur depsilonqui va permettre au texte de se diffuser largement dans le monde byzantin pendant tout le Moyen ge et les Temps Modernes. Sa postrit est considrable, entre la recensiongamma, montage ralis partir debtaet depsilonentre leviiieet lexivesicle, et les avatars de la recensiondzta. Celle-ci drive directement depsilondont elle accentue la couleur religieuse, tout en faisant voluer le rcit vers le roman de chevalerie. Elle a donn lieu maintes adaptations, duxvesicle auxviiiesicle, dans les domaines dexpression grec, slave et arabe. Le texte vit par ses rcritures, qui constituent autant de naissances renouveles, tmoins de lextraordinaire capacit de la figure dAlexandre fournir un modle aux gnrations successives.

17Le Macdonien ne se contente pas davoir atteint le sommet de la gloire et de la puissance humaines; il va jusqu rejoindre les plus grandes figures mythiques, si lointaines et si proches pourtant, droutantes en tout cas, porteuses toujours dun questionnement essentiel. Qui tait-il vritablement? Peu importe finalement quAlexandre ait exist ou non. Lobjet de ce livre est plutt son cheminement; cest pourquoi nous lavons lu comme un roman de qute. Une fois rsolue pour son hros la qute purement identitaire, celle des origines et du lignage, on peut considrer en effet que la recensionepsilonest tout entire articule autour de la question: Quest-ce que lhomme? Le parcours gographique dAlexandre induit son parcours spirituel, mais aussi personnel.

18Lesmirabilia, qui connaissent une amplification constante tout au long de lhistoire duRoman, occupent dansepsilonune place de choix: grce au ddoublement de litinraire, les merveilles de loccident annoncent celles de lorient. Nous en avons dress une typologie qui voudrait montrer que leur ordonnancement nest pas laiss au hasard: il nous semble que lesmirabilia, dont chacun dfinit sa manire parfois chiffre un pan de lhumain, convergent remettre en cause toutes les certitudes que lon pensait avoir sur le sens de la vie. Le lecteur sattendait trouver un roi, il voit un homme. Les tres gigantesques, monstres animaux ou semi-humains rencontrs aux confins du monde, conduisent aux rencontres les plus riches de sens, celles des Gymnosophistes et des Bienheureux, qui vont aider le hros apprivoiser sa condition, une condition simplement humaine, faite la fois dmerveillement devant la puissance du langage et dhumble angoisse devant la rvlation de la mort qui approche. Car Alexandre a beau sapparenter par maints aspects au hros dhagiographie par les motifs de llection divine, dupuer senex, et par sa capacit susciter des miracles -, cest dans les larmes quil va passer de lautre ct, mme si limage sur laquelle le livre se referme est celle dun homme statufi souriant, son mignon entre les bras. ternelle srnit tardivement gagne

19Nous sommes peut-tre ici au cur de la rcriture. En effet, la matrise du langage dont fait preuve lauteur est galement le noyau de la qute dAlexandre, et de la dcouverte progressive de sa propre finitude. Si le langage est le propre de lhomme, ses usages sont ici mis en abyme. La rcriture duRomantouche lcriture dun mythe. Nous avons parl de roman de qute: lAlexandre depsilonest plus proche de Perceval et de Guinglain que de Clitophon ou de Chras. Ultime nigme peut-tre: alors quil nexiste aucune filiation directe entreepsilonet lAlexandre de Paris, laVie dAlexandre, Roi de Macdoineque nous a lgue un Byzantin inconnu duviiiesicle peut-tre nous parat dune trange proximit.

20Par ses prises de distance avec lHistoire, et par les liberts quil se permet avec les recensions antrieures, lauteur innove doublement. Sa rcriture duRomandlaisse rsolument lanecdotique, le pittoresque, la complaisance du verbe pour le verbe en un mot, linessentiel au profit dune forme de concision tendue o le moindre dtail savre pleinement signifiant: il nest pas un passage depsilono lon ne puisse montrer lefficacit de lordre des mots ou du choix des termes, qui parfois se font cho, ft-ce dun bout lautre de cetteVie ainsi pour la pierre de Lune de lastrolabe de Nectnabo, qui sera galement le matriau de la statue funraire du hros. Travail tout en finesse, qui tous les niveaux trahit chez lauteur une rflexion et une conscience de son uvre tonnantes, mais et ce nest pas l le moindre paradoxe que nous offre ce texte la lecture en est des plus aises. Lcrivain est en effet parvenu confrer sa langue, presque certainement artificielle, une impression de naturel et de souplesse qui ne peuvent quamener sinterroger sur la notion de littrature populaire: lanonyme qui nous devons cette recension tait un rudit, form lcole dHomre et des Psaumes. Quelque large quait pu tre le public qui il destinait son uvre, il russit nos yeux limprobable alchimie, la dlicate union de la sduction et de lexigence.

Notes

[1]Thse soutenue lUniversit Montpellier III - Paul Valry, sous la direction de M. le Professeur Bernard Schouler, le 10 dcembre 2005. Membres du jury: M. le Professeur Alain Billault, prsident, Mme le Professeur Corinne Jouanno, MM. les Professeurs Jacques Schamp, Bernard Schouler, Pierre Sauzeau et Herr Doktor Jrgen Trumpf.

[2]Jrgen Trumpf prpare actuellement une nouvelle dition du texte grec, quil accompagnera dune traduction.

[3]CorinneJouanno,Naissances et mtamorphoses du Roman dAlexandre, domaine grec, CNRS ditions, 2002.

[4]Les projets de conqute dAlexandre louest sont voqus par Arrien,AnabaseVII, 1-4, Plutarque,Alexandre, 68, 1-2, Quinte-Curce, 10, 1, 17-19, et Diodore, 18, 4, 2-6.

[5]Anatellon, Soleil levant,Ouranios, Cleste,Olympios, Olympien,Ikasios, Couleur de statue sont des termes qui appartiennent aux formulaires dacclamations duvesicle, passs ensuite dans leLivre des Crmoniesde Constantin VII auxesicle.

[6]GilbertDagron,Empereur et prtre, tude sur le csaropapisme byzantin, Gallimard, 1996, p.17.

[7]Cf Cosmas Indicopleusts,Topographie Chrtienne, XII, 17: Par les guerres, par les miracles, les visions nocturnes et les livres sacrs, les nations furent exerces lavance reconnatre le vrai Dieu, le Dieu quhonorent les juifs, afin dtre prtes, elles aussi, accueillir le christianisme (traduction Wanda Wolska-Conus, Sources Chrtiennes, les ditions du Cerf, 1968-1973).

Pour citer cet article

SemprChristine, La recension epsilon du Roman d'Alexandre: l'criture infinie, ou le roman d'un mythe.,L'information littraire4/2006 (Vol. 58) , p.35-39URL :www.cairn.info/revue-l-information-litteraire-2006-4-page-35.htm.

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Sur un sujet procheRevue de philologie, de littrature et d'histoire anciennes

2005/1 (Tome LXXIX)

Pages :160

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Article prcdentPages 95 - 122Article suivant1En 335 av.J.-C., aprs avoir mat la rvolte de Thbes, Alexandre se tourna vers la cit dAthnes, pour exiger lextradition des orateurs dont la politique lui tait le plus hostile. Cet pisode historique, racont, avec plus ou moins de dtail, par Diodore, Plutarque et Arrien[1]

HYPERLINK "http://www.cairn.info/article.php?ID_ARTICLE=PHIL_791_0095&DocId=215166&hits=15265+15255+15217+15215+15137+15130+15128+12919+12917+10431+10429+10041+10039+8455+8453+8396+8389+6532+6530+6337+6327+6040+6032+5970+5968+2839+2837+2542+2540+2114+2112+1098+1095+865+862+844+840+461+455+155+153+79+77+12+10+" \l "no2" [1]Diodore, 17, 15; Plutarque, Dmosth. 23, 4-6; Phocion,..., figure aussi dans la version la plus ancienneduRomandAlexandre(IIIes. apr. J.-C.)[2]

HYPERLINK "http://www.cairn.info/article.php?ID_ARTICLE=PHIL_791_0095&DocId=215166&hits=15265+15255+15217+15215+15137+15130+15128+12919+12917+10431+10429+10041+10039+8455+8453+8396+8389+6532+6530+6337+6327+6040+6032+5970+5968+2839+2837+2542+2540+2114+2112+1098+1095+865+862+844+840+461+455+155+153+79+77+12+10+" \l "no3" [2]Il sagit de la recension ?, reprsente en grec par...: il y occupe mme une place tout fait considrable, puisque le Pseudo-Callisthne a jug bon de mettre sous les yeux du lecteur lassemble au cours de laquelle les Athniens dlibrrent de la rponse apporter Alexandre. Cette scne dassemble, dont seul Diodore offre lquivalent (ce qui laisse penser que les deux auteurs ont, peut-tre, une source commune[3]

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2Si la pratique des discours reconstitus est communment rpandue dans lhistoriographie antique, do une prolifration de dbats caractre plus ou moins fictif jusque dans les ouvrages rputs les plus srieux[4]

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3I. Si le dbat dAthnes sinspire dun pisode historique parfaitement attest, la prsentation quen donne le Pseudo-Callisthne fourmille dlments invents. Premire innovation: lademandedextradition dAlexandre napparatplus dans leRomancomme la consquence directe de la prise de Thbes, elle rsulte dun autre pisode, fictif, insr par le Pseudo-Callisthne juste aprs le rcit de la chute de Thbes. Car une fois vainqueur, le hros duRomanse rend Plates, o la prtresse du sanctuaire de Kor lui prdit un glorieux avenir; la mme prtresse annonce ensuite au stratge des Platens, un dnomm Stasagoras, quil va tre destitu: furieux de cette prdiction quil estime injuste, le stratge dmet la prtresse de ses fonctions; Alexandre intervient alors pour la rtablir dans ses droits et destituer Stasagoras, qui va Athnes se plaindre du roi. Cest parce que les Athniens, sensibles ses rcriminations, se rpandent en insultes contre Alexandre (II, 1, 7: ????????? ??? ??????????) que celui-ci riposte en rclamant lextradition des dix premiers orateurs athniens (II, 2, 4). Nous reviendrons sur cette affaire, qui occupe dans le dbat une place assez considrable. Notons pour le moment que non seulement lpisode est fictif, mais que sa prsentation mme est loin dtre historiquement vraisemblable: tout dabord parce quil est possible que Plates, en 335, ait t encore en ruines! La cit avait t dtruite par les Thbains en 373, et plusieurs auteurs antiques situent sa reconstruction prcisment sous le rgne dAlexandre: la dcision en aurait t prise soit lissue du sige de Thbes (Arrien, 1, 9, 10), soit aprs la bataille de Gaugamles (Plutarque,Alexandre, 34, 2)[5]

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4Une autre innovation du Pseudo-Callisthne tient lachronologieimpartie dans leRomanaux dmls dAlexandre et des Grecs: alors que lpisode thbain appartient en fait aux toutdbutsdu rgnedAlexandre, dans leRomanil intervient un stade beaucoup plus avanc de la carrire du Conqurant, alors que celui-ci est dj pass en Asie: sans doute notre auteur a-t-il confondu les vnements de 335 et un autre pisode de rvolte grecque, de quelques annes postrieur, la guerre dAgis (a. 331/330)[8]

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5Lidentit mme des trois intervenants auxquels le Pseudo-Callisthne donne la parole nest pas conforme aux donnes fournies par les historiens: dans leRomansexpriment successivement la tribune Eschine, Dmade et Dmosthne. Or jamais le nom dEschine napparat dans aucune de nos sources historiques: il ne semble pas que lorateur ait pris la moindre part au dbat dAthnes; aprs la victoire de Philippe Chrone (a. 338), il stait retir de la vie politique, et sa seule apparition publique connue date de 330, anne du procs contre Ctsiphon[9]

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6Une autre prcision inexacte fournie par lauteur duRomantient lge suppos des trois orateurs: Eschine est prsent comme un homme g (?????) et plein dexprience, qui a pris la parole en de multiples assembles (II, 3, 3), Dmade comme un ptulant jeune homme (II, 3, 4: ????), et Dmosthne comme un homme politique chevronn, en qui le peuple a toute confiance[12]

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7Les prises de position politique attribues aux trois orateurs ne sont pas moins fantaisistes surtout celles de Dmade et de Dmosthne, car Eschine tient dans leRomanun langage assez similaire celui de Phocion dans le rcit des historiens: il plaide la soumission aux volonts dAlexandre et affiche sa confiance en la bont du roi. Or Eschine et Phocion taient des amis politiques[13]

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8Parmi ceux qui, dans leRoman, expriment leur assentiment Dmosthne, figurent aussi plusieurs personnalits introduites anachroniquement dans lhistoire dAlexandre: Lysias (440-380), qui apporte son soutien lorateur, Platon (428-347), qui lui manifeste son accord, et peut-tre aussi Pricls (495-429), si lon accepte la conjecture de L.Radermacher, car le texte est altr[19]

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9Tmoignent aussi des liberts que lauteur duRomanprend avec lhistoire les anachronismes dont sont maills les discours des orateurs. Dmade prtend faire honte Eschine de son pacifisme actuel en lui rappelant les discours quil tenait jadis aux Athniens pour les inciter guerroyer contre les Perses (II, 2, 9): songerait-il aux guerres Mdiques, dont il est abondamment question tout au long du chapitre, et quil imaginerait en ce cas peine antrieures au rgne dAlexandre? Si lon a lindulgence de ne pas croire pareille bvue, et si lon admet que Dmade fait rfrence un simple projet dexpdition contre la Perse, force est de remarquer que celui qui exploita cette thmatique au IVesicle nest pas Eschine[21]

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10Pareille dsinvolture dans le traitement de la chronologie et de lhistoire est monnaie courante chez les auteursdedclamations,sien vogue lpoque impriale, lorsque se constitua le texte duRoman dAlexandre. Cicron, dj, ncrivait-il pas dans leBrutusquil est admis que les rhteurs altrent leur gr les faits dans les histoires, pour avoir un rcit plus piquant (11, 42)? Et pour un Hermogne estimant mal imagine la proposition denvoyer Clon comme stratge en Sicile, en rponse la demande de renfort de Nicias, puisque, on le sait, Clon est mort avant les vnements de Sicile[24]

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11II. Les trois hros de lpisode, Eschine, Dmade et Dmosthne, sont certes des personnages historiques, mais aussi des figures familires du monde de la controverse. Parmi les 356 sujets grecs rpertoris par R.Kohl dans sonDe scholasticarum declamationum argumentis, 70 (soit environ 20%) sont consacrs Eschine et Dmosthne, 19 Dmade, pas un seul Phocion. Les observations de M.Patillon sur la place faite aux figures historiques dans lArt rhtoriquedApsins aboutissent des rsultats similaires: Dmade obtient 10 mentions, Eschine 31, Dmosthne 86, Phocion aucune[26]

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12Cet pisode constitue dailleurs un bel exemple de problme dcole. Lhistoire mme de la prise de Thbes tait bien connue des rhteurs qui, toutefois, lexploitrent surtout pour alimenter la lgende noire dAlexandre, dont ils soulignaient le comportement cruel envers les Thbains[28]

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13Lauteur duRomana pris soin de diffrencier nettement les trois acteurs du dbat, en accord avec les prceptes qui rgissent la composition de lthope, exercice prparatoire qui a, visiblement, exerc une grande influence sur notre pisode romanesque. Dans le chapitre quil consacre la prosopope (dnomination ancienne de lthope), le rhteur Thon note que la qualit des personnes commande celle du discours: Selon lge, telles paroles conviennent aux uns, telles autres aux autres; les mmes ne conviennent pas lge mr et la jeunesse, mais le discours de la jeunesse mlera la simplicit et la temprance, celui de lge mr lintelligence et lexprience[35]

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14La caractristique principale dEschine est la modration qualit souligne une premire fois par Dmosthne, qui qualifie son langage de tempr (II, 3, 3: ????????? ????), puis nouveau par Alexandre, qui estime quEschine sest exprim de faon raisonnable (II, 5, 10: ???????)[36]

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15Face cette loquence nergique, que lon aurait mieux attendue de Dmosthne, lui que les rhteurs anciens considraient comme un reprsentant du style vhment (??????) et dont leTrait du Sublimevoque la puissance oratoire travers les mtaphores du mont escarp, de la trombe ou de la foudre[39]

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16Un argument rcurrent dans le discours de Dmosthne pourrait faire natre le soupon que lauteur duRomana cd, fugitivement, au dsir de pasticher lOrateur: il sagit de largument du ??????, utilis deux reprises par le personnage du Pseudo-Callisthne (II, 3, 5 et 4, 9). On sait la place tenue par la notion dekairosdans les discours du Dmosthne historique[42]

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17Rompu la pratique de la dclamation, le Pseudo-Callisthne a prt ses trois orateurs des harangues qui tmoignent dune indniable virtuosit technique. Au cours du dbat (quHermogne qualifierait dtat de cause pragmatique, puisque la dlibration y concerne une dcision engageant lavenir) sont successivement invoqus la plupart des lieux du dlibratif[45]

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18Pour consolider leur argumentation, nos orateurs recourent des exemples historiques procd dont les thoriciens de la rhtorique soulignent lutilit: par le souvenir des vnements passs, on conseille mieux sur les faits ultrieurs, remarque Aristote[46]

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19Nos orateurs pratiquent aussi avec dextrit la rfutation des arguments adverses[48]

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20En dressant du Conqurant ce portrait louangeur, Dmosthne vient, en quelque sorte, mettre le point final au dbat qui opposait Eschine et Dmade sur les mrites relatifs de Philippe et dAlexandre[53]

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21Tout aussi anticonformiste est lattitude adopte par Dmosthne propos des guerres Mdiques, auxquelles Dmade a fait abondamment rfrence et que lui-mme mentionne uniquement pour en nier la valeur exemplaire. Ds le Vesicle, on le sait, les batailles de Marathon et Salamine taient devenues un lieu oblig de lloquence patriotique, au point que dj Thucydide avouait quil pouvait tre plutt lassant (??? ?????) de les rappeler sans cesse (1, 73, 2) et quAristophane ironise sur ces victoires Mdiques qui inspirent aux orateurs tant de grandiloquence (Cav.781-782: ??????? ??????????????)[56]

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22Loin de plir avec le temps, le prestige des victoires de Marathon et Salamine ne fit que crotre au fil des sicles, sans doute parce que lvocation de pareils hauts faits constituait une compensation imaginaire en des temps dabaissement. LesVies des Sophistesde Philostrate attestent la faveur extraordinaire dont jouissaient les sujets mdiques chez les rhteurs de lpoque impriale, au point que lun dentre deux, Ptolme de Naucratis, fut mme surnomm Marathon, en raison de la frquence avec laquelle il mentionnait les braves tombs Marathon[59]

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23Comme le suggre cette remarque ironique, certains esprits critiques, lpoque impriale, considraient avec scepticisme lenthousiasme mdique de leurs contemporains. Cest le cas de Plutarque qui, dans sesPrceptes politiques, critique les gouvernants qui, dans les cits, contre tout bon sens (???????), poussent le peuple imiter les uvres, les sentiments et les actions de ses anctres, malgr leur disproportion avec les circonstances prsentes et avec les conditions actuelles; Plutarque, pour sa part, rpudie fermement les discours patriotiques dplacs: Marathon, lEurymdon, Plates et tous les autres exemples qui font senfler et trpigner de vaine fiert le peuple, laissons-les aux coles des sophistes! (17, 814a-c)[67]

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24III. De fait, cest Dmosthne le vainqueur du dbat dAthnes, comme le suggre dailleurs la simple composition du passage, puisque cest lui qui prend la parole en dernier[68]

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25Mtamorphos en adepte du compromis, Dmosthne, dans leRoman, se fait le chantre des vertus dAlexandre. La rconciliation mnage par le Pseudo-Callisthne entrelOrateur et le Conqurant est assurment trsprofitable la gloire de ce dernier, puisquAlexandre peut ainsi bnficier des louanges de celui qui, lpoque impriale, tait devenu la rfrence ingalable en matire dloquence politique. Cet loge dAlexandre par Dmosthne voque videmment les loges paradoxaux si en vogue lpoque dans les milieux sophistiques. Au texte duRomanon pourrait comparer laVie des dix orateursdu Pseudo-Plutarque, o Dmosthne est encens par un Philippe enthousiaste, qui avoue: Mais moi-mme si javais entendu les discours de Dmosthne, jaurais t le premier lire cet homme pour conduire la guerre contre moi (845 d). On songe aussi llogeironique de Lucien, o Antipater, non content de sextasier sur les qualits oratoires de Dmosthne, vante aussi sa loyaut de caractre, sa franchise, sa fermet ( 32-33), et affirme que Philippe, en proie la mme admiration que lui pour ce grand homme, le dclarait comparable Thmistocle pour la finesse, Pricls pour le bon sens (37). Mais lloge qui figure dans leRomanest un loge dpourvu dironie, un loge au premier degr, o Dmosthne se fait le porte-parole du Pseudo-Callisthne, et relaie le discours de lauteur sur son propre hros: lorsque lorateur qualifie Alexandre de sage garon (II, 4, 6: ???????? ????), ne recourt-il pas lune