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Un 8ème continent... trash !
Extrait du 7 Lames la Mer
http://7lameslamer.net/un-8eme-continent-trash.html
Environnement
Un 8ème continent... trash !- Océan Indien -
Date de mise en ligne : dimanche 30 juin 2013
Description :
L'océan Indien n'échappe pas au phénomène : une île flottante constituée de déchets (essentiellement des débris de plastique) se forme et se développe ici comme
dans le Pacifique (surface équivalente à 6 fois la France) ou l'Atlantique... C'est le 8ème continent d'une planète pas nette : la Terre ! Et ce n'est pas de la
science-fiction.
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Un 8ème continent... trash !
L'océan Indien n'échappe pas au phénomène : une île flottante constituée de déchets(essentiellement des débris de plastique) se forme et se développe ici comme dans le Pacifique(surface équivalente à 6 fois la France) ou l'Atlantique... C'est le 8ème continent d'uneplanète pas nette : la Terre ! Et ce n'est pas de la science-fiction.
300 millions de tonnes. C'est la production mondiale de plastique. 10% de cette production finit dans les océans,constituant un véritable fléau pour l'équilibre des écosystèmes et une atteinte grave à la biodiversité ! Avalés par despoissons, des mammifères marins ou des oiseaux [1], ces particules de plastique provoquent une hécatombe. SelonGreenpeace, on estime que chaque année, environ 1 million d'oiseaux et plus de 100.000 animaux marins sontvictimes du plastique : ils meurent étouffés dans un sac plastique ou après avoir ingéré des déchets flottants.
Aucun océan n'échappe à ce phénomène. On parle même désormais d'un 7ème ou 8ème continent... Uncontinent-poubelle réparti dans les cinq grands bassins océaniques : deux « plaques flottantes » dans l'océanPacifique, deux plaques dans l'océan Atlantique et une plaque, ici, dans l'océan Indien. Au total : 7,25 millions detonnes de plastique ! Ces plaques de déchets, de densité variable, apparaissent à la confluence d'importantscourants marins qui, animés par la force de Coriolis, forment une gigantesque spirale qui aspire et emprisonne lesdéchets flottants en tournant dans le sens des aiguilles d'une montre (hémisphère nord), et en sens inverse(hémisphère sud).
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Ces immenses vortex —ou gyres océaniques — sont aussi qualifiés de « soupe de plastique », termeimagé dont l'évocation est cependant assez proche de la réalité. Difficiles à repérer de loin et indétectables par nossatellites, ces« îles flottantes » — ou 8ème continent — sont effectivement constituées d'une multitudede micro-particules de plastique en suspension, concentrées sous la surface et jusqu'à 30 mètres de profondeur.Pour 80%, ces déchets sont arrivés en mer transportés par les vents et les rivières, les 20% restants étant liés auxactivités maritimes. La formule choc de « 8ème continent de plastique » a été imaginée afin de marquer les esprits etd'alerter l'opinion internationale.
Ce phénomène a été observé par hasard pour la première fois il y a 16 ans, dans le Pacifique nord. Le capitaineCharles Moore, au cours d'une régate en 1997 entre Los Angeles et Honolulu, décide de suivre une routehabituellement peu fréquentée et découvre une gigantesque plaque de déchets flottants qui sera baptisée plus tard «great Pacific garbage patch ». Il mettra une semaine pour traverser cette « soupe de plastique ». « Jour après jour, jene voyais pas de dauphins, pas de baleines, pas de poissons, je ne voyais que du plastique », raconte CharlesMoore. Cette découverte va changer la vie de cet héritier d'une riche famille de l'industrie du pétrole : il devient unfervent militant écologiste et crée la fondation Algalita, spécialisée dans l'étude de ce phénomène. Sur 3,4 millions dekm2, la grande poubelle du Pacifique concentre une masse de plastique six fois plus élevée que celle du plancton.De nombreuses expéditions se sont rendues sur zone pour constater et étudier le phénomène (Tara Océan, ProjectKaisei, 7ème continent), etc.
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Le caractère tardif de la découverte de ces phénomènes s'explique notamment par le fait que ces zones sont peufréquentées car peu poissonneuses et que les vents y sont faibles.
En 2010, le même phénomène est constaté dans l'Atlantique nord : la densité de plastique et de déchets atteint les200.000 débris par km2. Certains scientifiques avancent des densités de 750.000 particules par km2. Aujourd'hui, cesont cinq immenses vortex qui sont recensés dont un dans l'océan Indien, sans compter des phénomènescomparables constatés notamment en Méditerranée mais dont l'ampleur est moindre.
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Face à cette pollution massive des océans, les scientifiques et militants écologistes unissent leurs efforts.Cependant, la localisation de ces îles-déchets, situées la plupart du temps en dehors des eaux territoriales, n'incitepas les états à assumer les coûts que pourraient engendrer des opérations à grande échelle de dépollution desocéans.
« La haute mer, qui constitue 64% des océans, est dépourvue d'un cadre juridique restrictif et contraignant (...),explique Léa Merillon du Centre d'études supérieures de la marine. Liberté de navigation, liberté de survol, liberté dela pêche, liberté de la recherche scientifique, liberté de poser des câbles et des pipelines sous-marins, sont autant dedroits accordés aux Etats qui ne nécessitent pas nécessairement de contreparties. Néanmoins, depuis une trentained'années, on assiste à la multiplication des conventions internationales pour protéger la haute mer, par la lutte contrela pollution par les hydrocarbures et la règlementation de la pêche. (...) Compte tenu de la prédominance de l'originetellurique des déchets présents en mer, le Programme des Nations Unies pour l'environnement a adopté en 1995 unProgramme mondial d'action pour la protection du milieu marin contre les activités terrestres : un volet « détritus » ydéveloppe un ensemble de préconisations, allant des activités de prévention au recyclage des déchets. »
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La solution pourrait bien venir de Boyan Slat, un jeune néerlandais de 19 ans, étudiant en ingénierie aérospatiale àl'université de Delft aux Pays-Bas. Boyan Slat propose de nettoyer les océans en construisant une plateforme derécupération. Son projet, présenté en octobre 2012 lors d'une conférence TEDx, est à l'étude actuellement dans lecadre du programme Ocean Cleanup Array et vous pouvez participer à son financement en vous rendant sur le site Indiegogo. De l'argent « jeté à la mer » pour la bonne cause.
Geoffroy Géraud Legros & Nathalie Valentine Legros
Océan Indien, Maldives Une île-poubelle
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Dans l'archipel des Maldives, l'île de Thilafushi n'accueille aucun touriste. Et pour cause : cette île artificielle a étécréée en 1992 et s'agrandirait d'environ un mètre par jour, pour accueillir tous les déchets de l'archipel et y construireun chantier naval. Longue de 7 kilomètres sur 200 mètres, elle reçoit chaque jour 300 tonnes de déchets —acheminés par bateaux — dont une partie est revendue à l'Inde.
[1] Voir le film choc de Chris Jordan « Midway »
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