Biografia de Julio Verne

(Jules Verne; Nantes, 1828 - Amiens, 1905) Escritor francs considerado el fundador de la moderna literatura de ciencia ficcin. Predijo con gran precisin en sus relatos fantsticos la aparicin de algunos inventos generados por los avances tecnolgicos del siglo XX, como la televisin, los helicpteros, los submarinos o las naves espaciales.

Julio Verne

Biografa

La vida de Julio Verne es aparentemente una sucesin de decisiones sensatas: estudi derecho siguiendo la tradicin familiar, contrajo matrimonio con una viuda rica, logr una posicin acomodada y slo cuando su arrollador xito se lo permiti se dedic en exclusiva a la literatura. Esta acomodacin burguesa, sin embargo, no fue fruto espontneo de un carcter dcil. A los once aos, enamorado de una prima suya, se embarc en un barco que parta a las Indias con la romntica idea de traerle un collar de coral. La aventura fue abortada en el ltimo segundo por su padre, que le propin una paliza; ello y el posterior desdn de la prima aliment al parecer la misoginia de Verne y una secreta rebelda que, incapaz de manifestarse en la sociedad bienpensante, hallara un cauce de expresin en la desbordada fantasa de su literatura.

Pero si bien puede considerarse a Verne un nufrago en la monotona de una sociedad prevenida frente a los productos de la imaginacin y desconfiada hacia el genio, no menos cierto es que, quizs para burlar tales suspicacias, su aislamiento y sus ensueos literarios fueron siempre razonables. Tras su primera aventura infantil, descubierta y sofocada, Verne aprendi la leccin y no volvi a rebelarse salvo en sus libros, pero de un modo crptico y elusivo. Como si temiera decir demasiado y le aterrorizara lo explcitamente inverosmil, heterodoxo o provocador, el autor se apresuraba a exorcizarlo por medio de demostraciones destinadas a confinar la rareza en los lmites de la razn humana. As, lo visionario quedaba arrinconado en beneficio de lo razonablemente posible considerando el ritmo de los avances tcnicos de la poca. Y la fe en el progreso se hermana en sus hroes con el valor, la inteligencia y la bondad, siempre triunfantes sobre la ignorancia y la estrechez de miras.

Tal polaridad defini la etapa de su vida previa a su consagracin literaria, en la que altern la literatura con el obligado cumplimiento de sus deberes. A los ocho aos ingres con su hermano Paul en el seminario Saint-Donatien. Ms tarde estudi filosofa y retrica en el liceo de Nantes y viaj a Pars para seguir la carrera de leyes, cumpliendo con ello los deseos de su padre, el abogado Pierre Verne. En 1848 comenz a escribir algunos sonetos y textos de teatro, y dos aos ms tarde aprob su tesis doctoral de derecho y opt por la carrera de letras.

Julio Verne (1892)

Sus inicios literarios fueron difciles; sus piezas de teatro no tuvieron una divulgacin importante, y recurri a la docencia para sobrevivir. Desde 1852 hasta 1854 trabaj como secretario de E. Seveste en el Thtre Lyrique, y public algunos relatos en Le muse des familles, como Martn Paz (1852). En 1857 se convirti en agente de bolsa y empez a viajar; visit Inglaterra, Escocia, Noruega y Escandinavia, y continu sus escritos. En 1859 contrajo un matrimonio que no cabe juzgar sino como de conveniencia; Verne mantuvo su misoginia ms all del mismo, igual que la relacin con su padre (opuesto a su veleidades literarias) fue y seguira siendo siempre conflictiva: alcanzada la independencia econmica, jams volvi a poner los pies en el hogar paterno.

El xito

Posteriormente conoci al editor Hetzel, quien se interes por sus textos y le public Cinco semanas en globo (1863), obra que lo lanz al xito y lo estimul a proseguir con la temtica de la novela de aventuras y fantasa. El mismo editor le encarg una colaboracin regular para la revista Magazine d'ducation et de rcration, y en poco tiempo alcanz una gran celebridad. Aprovechando sus conocimientos geogrficos, adquiridos a travs de numerosos viajes por Europa, frica y Amrica del Norte, y su entusiasmo por la revolucin tecnolgica e industrial, Verne se convirti en un especialista de los relatos de viajes y aventuras de corte cientfico. Su dominio de la tensin dramtica le permiti combinar extravagantes situaciones y momentos poticos en una prosa ligera y amena.

Inmediatamente se enfrasc en la redaccin de Viaje al centro de la Tierra (1864), para lo cual se aplic a la geologa, la mineraloga y la paleontologa. Las detalladas descripciones de animales antediluvianos maravillaron a los expertos, poniendo de manifiesto su extraordinaria intuicin cientfica. Su tercer gran libro fue De la Tierra a la Luna (1865), cuya publicacin despert tal entusiasmo por los viajes espaciales que su despacho se inund de cartas solicitando reservas para el prximo viaje lunar. La novela se ocupaba tan slo de los preparativos del viaje, y su extraordinaria acogida indujo al autor a completar la historia con su segunda parte, Alrededor de la Luna (1870), que relata el viaje propiamente dicho.

A estas obras iniciales siguieron pronto muchos libros memorables. Las aventuras del capitn Hatteras (1866) narra la desventurada expedicin de este tenaz y singular personaje al Polo Norte, en cuyo transcurso encuentra al capitn Altmont, superviviente de una expedicin americana con el mismo objetivo. Los hijos del capitn Grant (1868) emprenden un dilatado viaje que los lleva hasta Australia en busca de su padre, cuyo paradero slo conocen parcialmente por un mensaje suyo hallado en una botella.

Veinte mil leguas de viaje submarino (1870) es, entre su extenssima produccin, uno de los libros que conserva ms ntegro su encanto. La peripecia se inicia cuando una fragata americana parte en busca de un monstruo marino de extraordinarias proporciones al que se atribuyen mltiples naufragios. El monstruo aparece, se precipita sobre el barco expedicionario y lo echa a pique, llevndose en su espinazo al naturalista Aronnax, a su fiel criado Conseil y al arponero Ned Land. El monstruo resulta ser un enorme submarino, el Nautilus, en el cual los tres hombres pasarn cerca de diez meses hospedados por el enigmtico capitn Nemo, artfice del invento. Visitarn los tesoros sumergidos de la Atlntida, lucharn contra canbales y pulpos gigantes y asistirn a un entierro en un maravilloso cementerio de coral.

Ilustracin de Veinte mil leguas de viaje submarino (1870)

Nemo, hostil e iracundo, no tardar en revelarse como un proscrito, un sublevado solitario cuyo manto de misterio esconde una identidad principesca y una pesadumbre tenebrosa. Se ha sealado que Nemo es un trasunto del propio Verne. Ambos viven encerrados, solos e incomprendidos, el primero en su coraza de acero, el segundo en la burbuja de su gabinete, ambos refugiados tras el disimulo y el secreto. Del mismo modo que Verne dej estupefactos a propios y extraos presentndose a unas elecciones municipales en Amiens por una lista de extrema izquierda, el capitn Nemo, que lucha por la liberacin de los pueblos oprimidos, detesta a la convencional y adocenada colectividad que lo persigue y enarbola dos veces el estandarte negro del nihilismo.

La isla misteriosa (1874), otra de sus ms destacadas novelas, representa el cierre de la triloga que forma junto con Los hijos del capitn Grant y Veinte mil leguas de viaje submarino al retomar y relatar el destino de dos de sus personajes: Ayrton y el capitn Nemo. Deudora del Robinson Crusoe de Defoe, tiene como protagonista al ingeniero Cyrus Smith, cuyos saberes tcnicos y prcticos permiten la supervivencia del grupo de personajes que llega accidentalmente a la isla.

Ms all de la ciencia ficcin

Con el mismo inters fueron recibidas novelas de aventuras con una menor carga de ciencia y de fantasa, como La vuelta al mundo en ochenta das (1873). El protagonista de la historia es Phileas Fogg, un imperturbable aristcrata britnico que apuesta con sus compaeros de club que es capaz de dar la vuelta al mundo en ochenta das; el monto de la apuesta asciende a veinte mil libras, la mitad de su fortuna. En compaa de su criado Passepartout, recin incorporado al trabajo, el fabuloso viaje le depara toda clase de aventuras a lo largo del mundo y multitud de obstculos a los que enfrentarse. Entre ellos se incluye el Sr. Fix, un celoso inspector de polica que quiere encarcelarlo por creerle culpable de un monumental robo a un banco.

Lo heroico y lo cmico se alternan en el libro: son cmicas las aventuras con el polica que le sigue y la figura de su criado Passepartout; heroicas las aventuras y las hazaas para superar los dificultades que se interponen en su propsito final. Paradjicamente, esta carrera prodigiosa alrededor de la tierra, victoriosa conquista del espacio y del tiempo, es efectuada por el caballero ingls ms flemtico y acompasado que pueda imaginarse. Publicada por entregas, el xito de la novela fue tal que se llegaron a cruzar apuestas sobre si Phileas Fogg, "el hombre menos apresurado del mundo", lograra llegar a la meta en tan breve tiempo.

Fotograma de La vuelta al mundo en ochenta das (1956), filme basado en la obra de Verne

Tambin se alejan de la anticipacin cientfica otras obras de gran xito como Miguel Strogoff (1876) o Un capitn de quince aos (1878). El ttulo de Miguel Strogoff es el nombre de su protagonista, un capitn de los correos del Zar: Strogoff recibe el encargo de llevar un importante mensaje a la lejana ciudad de Irkutsk, cuya guarnicin est amenazada por una revuelta de hordas trtaras soliviantadas por un tal Ivn Ogareff, ex oficial del Zar, que quiere de ese modo vengarse de la degradacin que ha sufrido. Domina toda la aventura la figura del correo imperial, personificacin del valor ms temerario y de la devocin ms absoluta. La historia es narrada con gran habilidad y un singular efectismo que, hasta la feliz conclusin, conserva todo el inters, avivado por la sugestin del ambient