7/28/2019 La rorganisation spatiale de cinquante-cinq villes de Gaule reparees au Bas-Empire
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UNIVERSIT FRANOIS - RABELAIS
DE TOURS
COLE DOCTORALE S.H.S.
Laboratoire Archologie et Territoires
THSE prsente par :Jasmine BOUDEAU
soutenue le : 4 dcembre 2009
pour obtenir le grade de : Docteur de luniversit Franois - Rabelais
Discipline/ Spcialit : Histoire, spcialit Archologie
La rorganisation spatiale de cinquante-cinq
villes de Gaule rempares au Bas-Empire
THSE dirige par :Monsieur SEIGNE Jacques Directeur de recherches, Universit de Tours
RAPPORTEUR :Monsieur LAFON Xavier Professeur darchologie romaine, Universit de Provence
JURY :Madame BEAUJARD Brigitte Professeur mrite, Universit de ToursMonsieur FERDIRE Alain Professeur mrite, Universit de ToursMonsieur LAFON Xavier Professeur darchologie romaine, Universit de ProvenceMonsieur REDD Michel Directeur dtudes, cole Pratique des Hautes tudesMonsieur SEIGNE Jacques Directeur de recherches, Universit de Tours
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Remerciements
Nous tenons tout dabord remercier notre famille et nos amis pour leur soutien sans
conditions et leurs corrections claires, en particulier nos parents Guy et Marie-Jeanne
Boudeau, Grard Bnteau, Ocane Boudeau, Claire Delalande, Mlanie Demarest et CcileRiquier.
Toute notre reconnaissance va galement Norbert Aujoulat (Centre National de la
Prhistoire, Prigueux), Dominique Bonnissent (I.N.R.A.P. Guadeloupe), Jean Brodeur
(I.N.R.A.P. Pays-de-la-Loire), Frderic Devevey (I.N.R.A.P. Bourgogne), Dominique Gemehl
(I.N.R.A.P. Picardie), Anne-Marie Jouquand-Thomas (I.N.R.A.P. Centre), Emmanuel
Laborier (I.N.R.A.P. Bourgogne), Lucas Martin (I.N.R.A.P. Provence-Alpes-Cte-dAzur),
Robert Neiss (Conservateur en chef du Patrimoine, Reims), Didier Perrugot (archologue Sens), Jacques Planchon (archologue, Muse de Die et du Diois), Benjamin Saint Jean Vitus
(I.N.R.A.P. Bourgogne), Marilyne Salin (archozoologue Bourges), Stphane Sindonino
(I.N.R.A.P. Champagne-Ardenne) et Luc Wozny (I.N.R.A.P. Aquitaine) qui nous ont
aimablement autoris citer dans notre thse des lments de leurs mmoires universitaires et
de leurs Documents Finaux de Synthse.
De plus, la grande disponibilit des responsables des cartes archologiques et des
bibliothcaires des Services Rgionaux de lArchologie de lAquitaine (Florence Saragoza),de la Bourgogne (Genevive Louismet), du Centre (Blandine Morin), de la Champagne-
Ardenne (Dominique Morize), des Pays de la Loire (Franoise Mazeirat) et de la Picardie
(Audrey Rossignol) a t inestimable pour faciliter nos recherches.
De mme, nous naurions pas pu mener terme cette thse sans laide plus que
prcieuse de Marie-Christine Cerruti du Centre National dArchologie Urbaine Tours.
Par dessus tout, nous tenons remercier chaleureusement Monsieur Jacques Seigne de
nous avoir fait confiance et de nous avoir diriger dans notre travail. Il a su nous conseiller et
cadrer nos excs avec tact et humanit.
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Rsum
La construction au Bas-Empire dun rempart dans de nombreuses villes ouvertes du
Haut-Empire de Gaule fut un vnement important dans lvolution spatiale de ces villes.
Pour autant, limpact de lrection de ces murailles dans le tissu urbain prexistant fut jusquaujourdhui rarement tudi. Les dcouvertes rcentes permettent aujourdhui de dresser un
tableau, certes parfois trs incomplet, des transformations apportes aux villes au moment et
peu aprs la mise en place de lenceinte.
Ltude de ces villes permet-elle de dgager un schma commun de ramnagement
du territoire urbain durant lAntiquit tardive ?
Lanalyse de cinquante-trois villes de Gaule a donn loccasion dtudier la datation,larchitecture et le fonctionnement de cinquante-quatre systmes dfensifs. Le choix du lieu
dimplantation du castrum dans la ville a galement t abord du point de vue de la
topographie et des structures urbaines du Haut-Empire (difices publics, btiments privs,
voirie). Lvolution chronologique des monuments publics, des structures prives (habitat,
artisanat, commerce,), des axes de circulation et des ncropoles a ensuite t analyse dans
les diffrentes zones de la ville de lAntiquit tardive (intra muros, sur le trac du rempart,
extra muros) afin dtudier les transformations effectues dans le tissu urbain.
Mots cls : rempart, Bas-Empire, Gaule romaine, restructurations urbaines
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Rsum en anglais
During the Later Empire, the construction of an enclosing wall in many Gaulish cities
was an important event in their spatial development. Despite this, the impact of the erection of
these ramparts on the pre-existent urban framework has hitherto rarely been studied. Recentdiscoveries however now allow us to draw up a picture, albeit incomplete, of the
transformations brought about in the cities during and shortly following the building of the
wall.
Does the study of these cities enable us to put forward a general model for
redevelopments of urban territory during the Later Empire?
Analysis of fifty-three cities in Gaul has provided the opportunity to study the dating,the architecture and how each of the fifty-four ramparts worked. The choice of the location of
the castrum within the city has been approached both from a topographical point of view, and
by taking into account the urban structures of the Early Empire (public and private buildings,
public highways). Following this, the chronological evolution of public monuments, private
structures (houses, craftsmans trade, commerce,), roads and necropolese have been
analysed in the different quarters of the Later Empire city (intra muros, on the line of the
rampart, extra muros) in order to study the transformations made in the urban framework.
Key-words: rampart, Later Empire, Roman Gaul, urban redevelopments
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Table des matires
Remerciements ........................................................................................................................... 2
Rsum ....................................................................................................................................... 3
Rsum en anglais ...................................................................................................................... 4Table des matires ...................................................................................................................... 5
Liste des tableaux ....................................................................................................................... 9
Liste des figures ....................................................................................................................... 11
Introduction .............................................................................................................................. 12
Premire partie Prsentation gnrale ...................................................................................... 18
1.1. Le choix des villes du corpus ............................................................................................ 19
1.2. La datation des enceintes urbaines .................................................................................... 241.2.1. Les remparts, btiments htivement construits ? ....................................................... 24
1.2.2. La datation des fortifications daprs les donnes historiques et archologiques...... 26
1.2.2.1. Les problmes de datation................................................................................... 26
1.2.2.2. La rpartition spatiale en Gaule des remparts selon leur datation....................... 32
1.2.3. La datation des murailles en fonction des vnements politiques et militaires ......... 35
1.2.3.1. Les priodes de stabilit politique durant lAntiquit tardive ............................. 35
1.2.3.2. Les invasions barbares , motif de lrection des enceintes ?.......................... 36Phase 275/300 ................................................................................................................... 36
Phase 300/350 ................................................................................................................... 37
Phase 350/400 ................................................................................................................... 38
Phase 400/450 ................................................................................................................... 38
1.2.4. Les armes en Gaule au Bas-Empire.......................................................................... 46
1.2.4.1. Larme romaine ................................................................................................. 46
1.2.4.2. Les armes barbares ...................................................................................... 47
1.2.5. Le statut des villes rempares..................................................................................... 47
Conclusion du chapitre......................................................................................................... 50
Deuxime partie Description des fortifications........................................................................ 52
2.1. La forme et les dimensions des remparts .......................................................................... 54
2.1.1. Les formes .................................................................................................................. 54
2.1.2. Les dimensions ...........................................................................................................57
2.2. Les lments constitutifs du systme dfensif .................................................................. 59
2.2.1. Les courtines ..............................................................................................................59
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2.2.1.1. Largeur et hauteur ............................................................................................... 59
2.2.1.2. Les canaux dvacuation des eaux ...................................................................... 63
2.2.1.3. Couronnement et chemin de ronde...................................................................... 63
2.2.2. Les portes et les poternes ........................................................................................... 68
2.2.2.1. Les portes ............................................................................................................68
2.2.2.2. Les poternes......................................................................................................... 72
2.2.3. Les tours ..................................................................................................................... 75
2.2.3.1. Le nombre de tours et lintervalle entre elles ...................................................... 75
2.2.3.2. La forme des tours ............................................................................................... 76
2.2.3.3. Les dimensions hors-uvre des tours ................................................................. 77
2.2.3.4. La hauteur des tours ............................................................................................ 81
2.2.3.5. Les amnagements intrieurs .............................................................................. 83
2.2.3.6. Le cheminement sur les enceintes au niveau des tours ....................................... 88
2.2.4. Les accs aux parties hautes des remparts ................................................................. 89
2.2.5. Les glacis .................................................................................................................... 94
2.2.5.1. larrire des fortifications ................................................................................ 94
Labsence de btiments ..................................................................................................... 94
Les talus............................................................................................................................. 95
2.2.5.2. En avant de la muraille ........................................................................................ 98
Labsence de btiments ..................................................................................................... 98
Les fosss et les talus ...................................................................................................... 100
2.3. Larmement utilis au niveau des systmes dfensifs....................................................... 105
2.4. La fonction militaire........................................................................................................ 110
Conclusion du chapitre....................................................................................................... 112
Troisime partie Topographie et lieu dimplantation des castra de lAntiquit tardive dans les
villes du Haut-Empire ............................................................................................................ 1133.1. La topographie................................................................................................................. 114
3.1.1. Gnralits................................................................................................................ 114
3.1.2. Terrains plats ou peu vallonns................................................................................ 116
3.1.3. Terrains peu ou trs escarps ................................................................................... 117
3.1.4. Avantages et inconvnients la proximit des cours deau..................................... 119
3.2. Les structures urbaines du Haut-Empire ......................................................................... 123
3.2.1. Les monuments du Haut-Empire intgrs aux systmes dfensifs .......................... 1233.2.2. Le centre monumental du Haut-Empire ...................................................................126
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3.2.2.1. Inclusion du centre monumental dans la ville close.......................................... 126
3.2.2.2. Exclusion du centre monumental de lespace fortifi ....................................... 127
3.2.3. Lhabitat, le commerce et lartisanat du Haut-Empire ............................................. 129
3.2.4. Les ponts et les gus................................................................................................. 130
3.3. Le trac des remparts....................................................................................................... 131
3.3.1. Lemprise au sol des systmes dfensifs..................................................................131
3.3.2. Le statut des structures urbaines du Haut-Empire sur le trac des murailles ........... 136
3.3.2.1. Les difices publics ........................................................................................... 136
3.3.2.2. La voirie ............................................................................................................ 137
3.3.2.3. Lhabitat et les structures conomiques ............................................................ 139
Conclusion du chapitre....................................................................................................... 141
Quatrime partie Limpact de ldification des fortifications sur le tissu urbain................... 144
4.1. Lemprise au sol des castra............................................................................................. 146
4.2. Lanalyse spatiale des villes rempares au Bas-Empire.................................................. 148
4.2.1. lintrieur des castra............................................................................................. 149
4.2.1.1. Les monuments publics..................................................................................... 149
Les difices du Haut-Empire abandonns ...................................................................... 149
Les btiments des premiers sicles conservs avec leur fonction dorigine ................. 151
Les difices publics construits durant lAntiquit tardive ............................................. 152
4.2.1.2. Lhabitat et lartisanat .......................................................................................156
Les structures abandonnes ............................................................................................ 156
Les maisons et les ateliers du Haut-Empire toujours occups et les nouvelles structures
bties ................................................................................................................................ 156
4.2.1.3. Les axes de circulation ...................................................................................... 158
Les rues du Haut-Empire abandonnes .......................................................................... 158
Les voies des premiers sicles conserves ..................................................................... 158Les rues cres au Bas-Empire ....................................................................................... 159
Conclusion intermdiaire ................................................................................................... 161
4.2.2. Sur le trac des enceintes .........................................................................................162
4.2.2.1. Les difices publics ........................................................................................... 162
Les monuments publics du Haut-Empire abandonns................................................... 162
Les btiments publics des premiers sicles conservs avec leur fonction dorigine..... 163
Les difices publics du Haut-Empire conservs avec un nouvel usage ........................ 1634.2.2.2. Lhabitat et lartisanat .......................................................................................165
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Les structures des premiers sicles abandonnes........................................................... 165
4.2.2.3. Les axes de circulation ...................................................................................... 165
Les rues du Haut-Empire condamnes ........................................................................... 165
Les voies au niveau des portes et des poternes .............................................................. 167
Conclusion intermdiaire ................................................................................................... 168
4.2.3. Dans lespace extra muros .......................................................................................169
4.2.3.1. Les btiments publics........................................................................................169
Les monuments publics du Haut-Empire abandonns................................................... 169
Les difices publics des premiers sicles conservs avec leur fonction dorigine........ 171
Les monuments publics construits durant lAntiquit tardive ....................................... 173
Les ports .......................................................................................................................... 175
4.2.3.2. Lhabitat et lartisanat .......................................................................................176
Les structures abandonnes ............................................................................................ 177
Les btiments toujours occups ...................................................................................... 177
Les structures nouvellement bties ................................................................................. 178
4.2.3.3. Les ncropoles ................................................................................................... 179
4.2.3.4. Les axes de circulation ...................................................................................... 180
Les rues abandonnes...................................................................................................... 180
Les voies conserves ....................................................................................................... 181
Les ceintures externes de rues ........................................................................................ 182
Les rues cres durant lAntiquit tardive ...................................................................... 183
Les ponts.......................................................................................................................... 184
Conclusion intermdiaire ................................................................................................... 184
Conclusion du chapitre....................................................................................................... 186
Conclusion.............................................................................................................................. 188
Bibliographie .......................................................................................................................... 203Rsum ................................................................................................................................... 212
Rsum en anglais .................................................................................................................. 212
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Liste des tableaux
Tableau 1 : Classification des cinquante-trois sites urbains de notre corpus selon ltendue
des connaissances sur les murailles du Bas-Empire et les villes du Haut-Empire et de
lAntiquit tardive ............................................................................................................22Tableau 2 : Fortifications dates entre 275 et 300 ..................................................................30
Tableau 3 : Murailles dates entre 300 et 350......................................................................... 31
Tableau 4 : Remparts dats entre 350 et 400 .......................................................................... 31
Tableau 5 : Enceintes dates entre 400 et 450 ........................................................................ 31
Tableau 6 : Les invasions barbares et la Bagaude en Gaule entre 250 et 350 apr. J.-C.........40
Tableau 7 : Les invasions barbares et la Bagaude en Gaule entre 350 et 450 apr. J.-C.........41
Tableau 8 : Classement des remparts selon leur forme........................................................... 56Tableau 9 : Superficie et primtre des castra de lAntiquit tardive .................................... 58
Tableau 10 : Largeur et hauteur des courtines ........................................................................ 62
Tableau 11 : Dimensions des canaux dvacuation des eaux amnags dans les courtines ... 63
Tableau 12 : Largeur moyenne du sommet des courtines et estimation de la largeur du
chemin de ronde ............................................................................................................... 67
Tableau 13 : Nombre de portes supposes et attestes dans cinquante-et-une villes du corpus........71
Tableau 14 : Dimensions des ouvertures des portes ............................................................... 71Tableau 15 : Nombre de poternes supposes et attestes dans vingt-quatre villes du corpus....... 74
Tableau 16 : Dimensions des poternes.................................................................................... 74
Tableau 17 : Nombre assur, nombre total prsum de tours et intervalle entre elles............ 76
Tableau 18 : Diamtres hors-uvre et saillies des tours circulaires ....................................... 80
Tableau 19 : Largeurs hors-uvre et saillies des tours carres ou rectangulaires .................. 81
Tableau 20 : Largeurs maximale hors-uvre et saillies des tours polygonales...................... 81
Tableau 21 : Hauteurs des tours, quelle que soit leur forme................................................... 83
Tableau 22 : Dimensions des pices amnages dans les tours, quelle que soit leur forme... 87
Tableau 23 : Dimensions des portes et des fentres des salles des tages des tours...............87
Tableau 24 : Dimensions des talus internes ............................................................................ 98
Tableau 25 : Largeur moyenne suppose des glacis externes sans foss ni talus ................. 100
Tableau 26 : Dimensions des fosss et distance berme + foss(s) ........................................ 104
Tableau 27 : Classement des murailles selon la topographie du terrain o elles furent
construites....................................................................................................................... 115
Tableau 28 : Distances entre les fortifications dates de 275/300 apr. J.-C. et les cours deau.......121
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Tableau 29 : Distances entre les enceintes dates entre 300 et 450 apr. J.-C. et les cours deau ........122
Tableau 30 : Classement des remparts de notre corpus selon la prsence atteste de glacis.......134
Tableau 31 : Emprise au sol des systmes dfensifs pour lesquels aucun glacis na t mis au
jour pour linstant et pourcentage de cette emprise par rapport la surface des villes au
Haut-Empire ................................................................................................................... 134
Tableau 32 : Emprise au sol des systmes dfensifs pour lesquels un glacis externe est mis en
vidence et pourcentage de cette emprise par rapport la superficie des villes au Haut-
Empire, en supposant que le glacis existait sur tout le pourtour des fortifications........ 135
Tableau 33 : Emprise au sol des systmes dfensifs pour lesquels des glacis internes et externes
sont prouvs et pourcentage de cette emprise par rapport la surface des villes au Haut-
Empire, dans lhypothse o les glacis ont exist sur tout le primtre des castra .......... 135
Tableau 34 : Classement des villes selon le ou les lments qui semblent dterminants dans le
choix de lemplacement du castrum de lAntiquit tardive ........................................... 142
Tableau 35 : Rapport de proportion entre la superficie des villes durant le Haut-Empire et
celle des castra pendant lAntiquit tardive................................................................... 147
Tableau 36 : Rpartition selon dix catgories et en fonction de leur devenir durant le Bas-
Empire des monuments publics du Haut-Empire et de lAntiquit tardive des villes du
corpus ............................................................................................................................. 149
Tableau 37 : Rpartition selon dix catgories et en fonction de leur devenir durant le Bas-
Empire des monuments publics du Haut-Empire et de lAntiquit tardive des villes du
corpus situs lintrieur du castrum ............................................................................ 155
Tableau 38 : Rpartition selon dix catgories et en fonction de leur devenir durant le Bas-
Empire des monuments publics du Haut-Empire et de lAntiquit tardive des villes du
corpus situs sur le trac des fortifications..................................................................... 164
Tableau 39 : Rpartition selon dix catgories et en fonction de leur devenir durant le Bas-
Empire des monuments publics du Haut-Empire et de lAntiquit tardive des villes ducorpus situs dans lespace extra muros ........................................................................ 175
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Liste des figures
Figure A : Carte de localisation des sites tudis....................................................................23
Figure B : Carte de rpartition des sites urbains de notre corpus classs selon la datation de leur
fortification........................................................................................................................ 34Figure C : Zones de la Gaule envahies par les Barbares et touches par la Bagaude
entre 250 et 300 apr. J.-C. ................................................................................................ 42
Figure D : Zones de la Gaule envahies par les Barbares entre 300 et 350 apr. J.-C. ........ 43
Figure E : Zones de la Gaule envahies par les Barbares entre 350 et 400 apr. J.-C. ........ 44
Figure F : Zones de la Gaule envahies par les Barbares et touches par la Bagaude
entre 400 et 450 apr. J.-C. ................................................................................................ 45
Figure G : Cheiroballistra de Hron.....................................................................................107Figure H : Le scorpion ou onagre .........................................................................................107
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Introduction
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Au fil de leur histoire, les villes connurent invitablement des transformations
spatiales, parfois radicales : agrandissement ou rtraction de la zone lotie, dification de
grands monuments, amnagements de nouveaux axes de circulation, La construction dun
rempart au Bas-Empire dans de nombreuses villes de Gaule fait partie des changements
importants apports laspect et lorganisation de certaines villes. La mise en place dune
enceinte dans un milieu urbain prexistant a engendr des difficults de circulation, suscit
des amnagements urbains et a trs certainement largement boulevers la physionomie ainsi
que le fonctionnement de ces villes.
Il convient tout dabord daborder lun des problmes majeurs poss par les remparts
de lAntiquit tardive : leur date de construction. En effet, la datation des enceintes urbaines
du Bas-Empire de Gaule est rarement assure avec certitude. Dun point de vue
archologique, les informations font parfois dfaut et linterprtation des donnes disponibles
peut tre dlicate. Nous verrons quel est ltat de la question aujourdhui et si les vnements
politiques et militaires internes et externes lEmpire ont pu avoir une incidence sur la mise
en place de ces remparts dans des lieux et un moment prcis. Ainsi, leur dification fut-elle
dcide en fonction des invasions barbares , comme on le pensait gnralement ? Fut-elle
lie aux changements apports lorganisation de larme romaine ? Toutes les capitales de
cit ont-elles t rempares ? Peut-on parler dune planification de la construction de ces
fortifications ?
De mme, premire vue, les murailles bties au Bas-Empire dans de nombreuses
villes de Gaule semblent avoir t tablies, le plus souvent, sans aucun respect de la trame
urbaine et des difices prexistants. Cet a priori se rvle-t-il exact aprs une analyse
dtaille ? Ltude de ces villes permet-elle de dgager un schma commun damnagement
du territoire urbain durant lAntiquit tardive ?
Dans un premier temps, sans faire un examen architectural dtaill de chaque
fortification, nous nous attarderons sur ltude des enceintes du point de vue de leur forme, deleurs dimensions et de leurs lments constitutifs. Elle permettra de mieux apprhender
laspect et le fonctionnement des remparts, lments souvent ignors.
Les murailles du Bas-Empire enserrant une partie des villes du Haut-Empire, se pose
alors la question de leur place dans le tissu urbain prexistant. Quels furent les critres
dterminants dans le choix du lieu dimplantation des castra dans les villes ? La topographie
(configuration du terrain et cours deau) fut-elle primordiale ? Le choix du trac dpendait-il
de monuments htivement fortifis avant ldification du rempart ? Lemplacement du
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castrum1 fut-il fix en fonction des axes de circulation prexistants ? Des structures en
lvation au moment de la construction de la fortification ont-elles influenc le choix de son
lieu de construction ? Des lments btis que les constructeurs ont voulu conserver ont-ils
galement jou dans cette dcision ? Si oui, lesquels et pourquoi ?
Enfin, la mise en place durant lAntiquit tardive dun systme dfensif (un rempart
parfois associ un glacis interne et/ou externe, un talus interne et/ou externe, ou encore
un foss externe) dans des villes ouvertes de Gaule a obligatoirement provoqu une
rorganisation spatiale de ces villes. Lexamen de la localisation et de lvolution des
monuments publics et des btiments privs (habitats, structures conomiques,), ainsi que
les modifications apportes aux axes de circulation permettront de comprendre les
changements effectus, au moment et aprs lrection des fortifications, dans lancien tissu
urbain des villes.
Ltude de limpact de la construction durant lAntiquit tardive dune enceinte dans
des villes prexistantes exige de bonnes connaissances sur la muraille, mais galement sur la
ville au Haut-Empire et sur la ville au Bas-Empire. Dans lensemble, lobtention
dinformations sur les villes de Gaule durant lAntiquit et sur les remparts urbains du Bas-
Empire ne pose pas de problme. Exception faite de quelques publications locales trs peu
diffuses, de rapports de fouilles gars et de travaux universitaires non publis et
difficilement accessibles, la documentation disponible apparat suffisante. La visite des villes
tudies a permis de visualiser leur topographie et de se rendre compte de ltat actuel de
conservation de ces fortifications, trs variable dun site lautre, des enceintes pouvant tre
trs bien prserves, comme Senlis, ou totalement arases, comme Bordeaux.
De nombreuses villes de Gaule ont gard des traces des enceintes leves la fin de
lAntiquit. Les vestiges de ces monuments, gnralement bien visibles, contenant de
nombreux blocs architecturaux remploys, souvent sculpts, parfois inscrits, ont trs ttsuscits lintrt des chercheurs, historiens et archologues. Depuis le XIVe sicle, ces
derniers ont effectu des dessins de dtails et des relevs architecturaux des fortifications. Des
reprsentations (gravures, estampes, aquarelles, dessins,) de portions des murailles,
ralises avant les destructions importantes dont elles eurent souffrir, particulirement au
XIXe sicle, procurent des renseignements sur les enceintes urbaines de lAntiquit tardive de
Gaule. Si elles fournissent des documents irremplaables, elles sont nanmoins considrer
1Dans ce mmoire, ce terme dsigne le systme dfensif (synonyme de rempart , muraille , enceinte et
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avec prcaution, leurs auteurs ntant pas toujours des spcialistes. Ces derniers ont pu
amplifier, dformer, idaliser ou oublier certains lments.
Certains remparts sont galement connus par des livres dauteurs latins ou grecs de
lAntiquit tardive et du Haut Moyen-ge. LHistoire dAmmien Marcellin crite durant les
annes 380 et lHistoire des Francs de Grgoire de Tours rdige vers 580-590 permettent de
fixer un terminus ante quem aux dates de construction de certaines murailles. Dans ce second
livre, ainsi que dans le Misopogon crit par lempereur Julien en 363, dans lOrdo urbium
nobilium dAusone de 375 et dans lePome d'action de grces et prire de Paulin de Pella de
459, plusieurs villes et enceintes sont dcrites, notamment Bordeaux, Dijon et Paris. La
Notitia Dignitatum, catalogue de ladministration, des forces militaires de lEmpire et des
fabriques dtat, rdig la fin du IVe sicle et remani jusquau milieu du sicle suivant,
apporte des informations sur la prsence de garnisons et lexistence de fabriques dtat dans
les villes de Gaule rempares au Bas-Empire.
Aux XIXe et XXe sicles, les profonds ramnagements urbains que connurent les
villes furent lorigine dimportantes destructions de tronons de murailles. Ils permirent
nanmoins de raliser des fouilles sur le trac de ces monuments. Les rapports de fouilles,
ainsi que les ouvrages, les articles et les mmoires universitaires rdigs aux XX e et
XXIe sicles sur ces remparts urbains du Bas-Empire fournissent de nombreuses et
importantes informations sur ces difices de dfense.
Toutefois, les synthses consacres aux murailles leves durant lAntiquit tardive
dans les villes de Gaule sont peu nombreuses (Colin F.-Les enceintes gallo-romaines du Bas-
Empire, D.E.S., Universit de Paris, 1967 ; Sindonino S.- Les enceintes gallo-romaines
tardives : fonctions et datations, D.E.A., Universit de Paris I, 2000,). Lune delles,
rdige par A. Blanchet en 1907 (Les enceintes romaines de la Gaule. tude sur lorigine
dun grand nombre de villes franaises) dcritlarchitecture des murailles, leurs dimensions
et leur localisation par rapport au rseau hydrographique. Elle contient galement deslments de datation et met en parallle les diffrents monuments. En 1983, S. Johnson, dans
son livre nomm Late Roman Fortification, remet jour ces informations, confronte les
enceintes urbaines et inclut les camps militaires du limes dans son tude.
Si les synthses demeurent peu nombreuses, beaucoup de travaux universitaires,
articles et monographies furent consacrs larchitecture et la datation des enceintes. Leurs
auteurs tudirent soit des ensembles gaulois dune rgion (Linres J.-L.- Les enceintes
fortification ) et lespace ceintur par celui-ci.
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urbaines dans les deux Aquitaines et la Novempopulanie au Bas-Empire, matrise, Universit
de Bordeaux III, 1972-1973 ; Graton E.- Les enceintes urbaines et militaires gallo-romaines
dans la pninsule armoricaine, matrise, Universit de Bretagne occidentale, 1996 ;
Garmy P., Maurin L. (dir.)- Enceintes romaines dAquitaine : Bordeaux, Dax, Prigueux,
Bazas, 1996,), soit un rempart en particulier (Stein G., Berndt M., Eiden H.- Bauaufnahmen
der rmischen Befestigung von Boppard, Saalburg Jahrbuch, 1966 ; Legaret S.- Lenceinte
du Bas-Empire Paris, doctorat, Universit de Paris IV, 1980 ; Desaye H.- tude
prliminaire sur lenceinte antique de Die, Revue drmoise, 1993 ; Guilleux J.- Lenceinte
romaine du Mans, 2000,).
Les villes de lAntiquit tardive de Gaule ont elles-mmes t tudies dans un grand
nombre darticles et douvrages, notamment la srie intitule Topographie chrtienne des cits
de la Gaule des origines au milieu du VIIIe sicle, ainsi que des livres tels Grenoble antique
crit parJ.-C. Michel en 1999 et Civitas Remi. Reims et son enceinte au IVe sicle rdig par
R. Neiss et S. Sindonino en 2004.
Les murailles urbaines de lAntiquit tardive de Gaule et les villes du Bas-Empire ont
donc t gnralement analyses sparment lexception des courts travaux de recherche
publis par P. Pinon et D. Dubant. Les articles de P. Pinon paru en 1978 (Influence des
enceintes du Bas-Empire sur le dveloppement urbain de quelques cits du Nord de la Gaule)
et de D. Dubant dat de 2003 (Le rle des enceintes urbaines dans la stratgie dfensive au
Bas-Empire), bien que succincts (moins de dix pages chacun), abordent des questions
rarement poses. P. Pinon analyse le choix du lieu dimplantation du castrum dans plusieurs
villes du Haut-Empire du nord de la Gaule et les consquences de ldification de la muraille
uniquement sur le rseau viaire des premiers sicles. D. Dubant examine entre autre le
problme de l'tablissement dun rempart dans une zone urbaine du point de vue du statut
juridique des terrains concerns par son trac.
Si P. Pinon et D. Dubant ont brivement analys limpact de la construction desfortifications durant lAntiquit tardive sur lorganisation spatiale de quelques villes de Gaule,
la plupart des chercheurs se sont intresss essentiellement larchitecture et la datation des
enceintes urbaines.
Une tude comparative pousse na donc encore jamais t mene. Ce manque
dintrt sexplique probablement par le nombre limit dinformations concernant les villes au
Bas-Empire disponibles jusqu ces dernires annes. Grce aux dcouvertes rcentes, il
semble nanmoins aujourdhui possible danalyser lvolution de lorganisation spatiale desvilles gallo-romaines fortifies durant lAntiquit tardive.
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Afin de mener bien cette tude, nous avions rpertori durant notre D.E.A. cent
trente-huit sites rempars du Bas-Empire situs en Gaule. Quatre-vingt trois sites furent
finalement carts pour deux raisons principales :
- dix-neuf difices taient des camps militaires
- soixante-quatre fortifications urbaines taient mal connues.
Au terme de cette premire tude, cinquante-cinq villes furent donc retenues pour former le
corpus utilis dans cette thse.
La slection de ces villes a t effectue sur trois critres majeurs :
- la prsence et la bonne connaissance de lenceinte de lAntiquit tardive
- les nombreuses informations sur la ville au Haut-Empire
- la bonne documentation de la ville au Bas-Empire.
Les conclusions de ce mmoire porterons donc sur cet chantillon de cinquante-cinq villes.
Bien que reprsentatives dune partie des villes rempares au Bas-Empire en Gaule, elles
permettent toutefois desquisser un premier tableau de ce qutaient les villes pourvues dune
muraille la fin de lAntiquit.
Avant daborder le sujet en dtail, il est ncessaire dexpliquer lutilisation de
quelques termes pouvant prter confusion. Le mot Barbare et son adjectif nont pas,
dans le prsent mmoire, un sens pjoratif mais dsignent les peuples extrieurs lEmpire
romain, ou tout lment les concernant. Dautre part, il est important de rappeler que le mot
invasion a plusieurs dfinitions qui sappliquent aux diffrents mouvements de
populations connus au Bas-Empire dans lEmpire romain. Il peut sagir dune pntration
belliqueuse et massive des forces armes dun tat sur le territoire dun autre tat ou dune
migration accompagne de violences, de dvastations (Rey-Debove J., Rey A.- Le
nouveau petit Robert, dictionnaire alphabtique et analogique de la langue franaise, Paris,Dictionnaires Le Robert, 1993 : 1205). Dans dautres cas, des groupes stablissaient
durablement dans le pays envahi sur des zones restreintes. Dautres peuples effectuaient
galement des raids dans une partie de lEmpire romain avant de retourner au-del du limes.
Nous regroupons toutes ces ralits sous le mme mot invasion .
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Premire partie
Prsentation gnrale
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1.1. Le choix des villes du corpus
Le travail prsent dans ce mmoire de thse a t entrepris ds notre anne de D.E.A.
sous la direction de Monsieur Jacques Seigne. Les rsultats de cette premire tude furent
exposs dans le mmoire intitul Enceintes du Bas-Empire en Gaule romaine et
restructurations urbaines et soutenus lUniversit Franois Rabelais de Tours en juillet
2003. Le but de ce travail tait de runir un corpus afin danalyser limpact de la construction
de remparts urbains sur lorganisation des villes de Gaule au Bas-Empire. Nous avons
rpertori toutes les structures militaires de cette priode connues actuellement sur ce
territoire, lexception des fortins et des tours de guet. Cent trente-huit sites rempars ont t
examins. lissue de cette anne de recherche, quatre-vingt trois sites furent carts pour
deux raisons majeures :
- dix-neuf monuments taient des camps militaires ;
- soixante-quatre enceintes urbaines taient par trop hypothtiques, mal connues et peu
documentes.
la suite de ce premier examen des diffrentes sources disponibles, seules cinquante-
cinq villes furent retenues pour une tude ultrieure. La slection sest faite selon quatre
critres :
- la prsence dune fortification urbaine du Bas-Empire ;
- les nombreuses informations concernant le rempart tardif ;
- la bonne connaissance de la ville du Haut-Empire ;
- la bonne documentation de la ville de lAntiquit tardive.
Les conclusions et les hypothses auxquelles cet chantillon nous permettra de
parvenir seront donc limites et ne seront reprsentatives que dune partie des villes fortifies
durant lAntiquit tardive en Gaule.
Pour chacune des cinquante-cinq villes considres, une notice a t rdige. Elle
prsente la topographie des lieux, les connaissances actuelles sur lurbanisme au Haut-Empire
et durant lAntiquit tardive, les informations sur la fortification du Bas-Empire et la prsence
ventuelle de contingents militaires dans la ville la fin de lAntiquit. Les villes sont
classes par ordre alphabtique selon les provinces administratives o elles taient localises,
et chaque notice est accompagne dune bibliographie. Ces notices, regroupes dans les
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volumes dannexes, ont t constitues partir de sources historiques (ouvrages de lAntiquit
et du Haut Moyen-ge), de publications, de rapports de fouille et de travaux universitaires.
Lanalyse dillustrations reprsentant les remparts (dessins, gravures, aquarelles,
photographies,), dates du XIVe sicle au XIXe sicle, a apport quelques informations
supplmentaires. La visite des villes a permis de mieux apprhender la topographie des sites.
Le catalogue, form par les deux volumes dannexe, est agrment de nombreuses
illustrations dont cent sept plans des villes tudies, mis jour et redessins par lauteur. La
ralisation des annexes a ncessit la collecte des informations concernant prs de quatre
cents btiments publics, plusieurs centaines de structures prives, de multiples lments de la
voirie connue des villes, ainsi que cinquante-six fortifications (pour les cinquante-cinq villes
tudies, deux enceintes tant rpertories Augst en Suisse). Dans ces conditions, lanalyse
des donnes premires de chaque fouille ntait pas ralisable dans le temps impartis. Les
volumes dannexe sont donc le rsultat dun travail de seconde main. Sils ne prsentent pas
une critique dtaille des recherches effectues sur chacun des sites mentionns, ils
rcapitulent les informations disponibles sur lurbanisme antique de cinquante-cinq villes de
Gaule.
Des fortifications furent construites au Haut-Empire dans une quinzaine de villes de
Gaule : Arles, Autun, Cologne, Frjus, Nmes, Tongres (Belgique), Toulouse, Trves, Ces
enceintes honorifiques (FERDIERE 2005 : 200), dates des Ier-IIe sicles, nentrent pas dans
le cadre de notre tude du fait de leur datation. Toutefois, au Bas-Empire, un nouveau rempart
fut rig dans sept villes dj pourvues dune muraille durant les deux premiers sicles de
notre re : Augst, Autun, Nmes, Reims, Tongres, Toulouse et Xanten (Allemagne). Nous les
avons donc inclus dans notre corpus. lexception de Toulouse, les fortifications semblent
avoir enferm une zone plus petite que celle enclose au Haut-Empire.
Toulouse, lenceinte de lAntiquit tardive complta celle du Haut-Empire le longde la Garonne. Il ny eut pas de rtraction de lespace urbain, la ville ayant la mme
superficie, de lordre de 90 ha, durant toute lAntiquit. Cette caractristique fait de Toulouse
un cas part dans notre corpus. La grande surface ceinture par la muraille de Toulouse
ntait pas exceptionnelle au Bas-Empire, mme si elle tait rare. Plusieurs castra de
lAntiquit tardive avaient de grandes superficies : Mayence (Allemagne), 100 ha ; Metz,
60 ha ; Reims, 55 ha. Nous avons conserv Toulouse pour notre tude principalement afin
denrichir nos connaissances sur laspect et le fonctionnement des murailles urbaines du Bas-Empire de Gaule.
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Aprs lanalyse de la documentation disponible sur chacune des cinquante-cinq villes
retenues, deux villes ont finalement t cartes :
- Autun, o lexistence dune enceinte au Bas-Empire est trop incertaine ;
- Nmes, o un seul tronon du rempart a t dgag, ce qui ne permet pas dtablir son
trac avec certitude et donc danalyser une probable rorganisation urbaine durant
lAntiquit tardive. (De plus, son appartenance au Bas-Empire nest pas assure.)
Cinquante-trois sites urbains sont donc examins dans ce mmoire, mais cinquante-
quatre enceintes composent le corpus en raison des deux fortifications du Bas-Empire
Augst, leves dans deux lieux bien distincts de la ville.
Vingt-six villes de notre corpus sont bien documentes pour les premiers sicles de
notre re, pour lAntiquit tardive et sur leur(s) fortification(s) du Bas-Empire (tableau 1). Ce
groupe forme le noyau du corpus et fournit la grande majorit des informations ncessaires
ltude, objet de ce mmoire. Vingt autres villes sont moins bien documentes sur leur
urbanisme du Haut-Empire et sur leur muraille du Bas-Empire (tableau 1). Certains de leurs
lments peuvent cependant alimenter ltude : largeur et hauteur des courtines, abandon dun
btiment, condamnation dune rue, Enfin, pour sept villes de notre corpus, le systme
dfensif est le seul monument suffisamment document (tableau 1). Dans certaines de ces
villes, seuls un ou deux btiments sont parfois connus en plus des fortifications comme
Carcassonne (deux domi du Haut-Empire), Bayonne (un petit habitat des IVe/Ve sicles) et
Boppard en Allemagne (des thermes de la seconde moiti du IVe sicle). Toute analyse de
changements dans lorganisation du tissu urbain antique savre donc impossible. Nanmoins,
les enceintes sont dans un tat de conservation exceptionnel. Ces sept sites ont donc t
conservs dans le corpus afin de complter les donnes des autres murailles et ainsi toffer
lanalyse sur la structure et le fonctionnement des remparts.
Au vu des donnes archologiques et historiques, la connaissance de lorganisation
spatiale des cinquante-trois villes au Haut-Empire est partielle, voire inexistante pourcertaines dentre elles, et elle est gnralement moindre pour lAntiquit tardive, mais elle
nous semble suffisante pour tenter une analyse spatiale.
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Villes bien documentes pour
le Haut-Empire, le Bas-
Empire et les fortifications de
lAntiquit tardive
Villes faiblement renseignes
pour le Haut-Empire et le
rempart de lAntiquit tardive
Villes o seul le systme
dfensif est suffisamment
document
AmiensAngers
ArrasAugstBavay
BeauvaisBordeaux
DaxGrenobleLe MansMayence
MetzOrlans
ParisPrigueuxPoitiersReimsRouen
Saint-Bertrand-de-CommingesSaintes
SensSoissonsToulouse
ToursTroyesXanten
AngoulmeAuch
AuxerreBayeuxBziersBourges
DieDijon
vreuxGap
LillebonneLisieuxMeaux
NoyonRennesSenlisSpire
TongresTournaiVannes
BayonneBeaune
BoppardCarcassonneSaint-LzerSaint-Lizier
Tournus
Tableau 1 : Classification des cinquante-trois sites urbains de notre corpus selon ltenduedes connaissances sur les murailles du Bas-Empire et les villes du Haut-Empire et delAntiquit tardive.
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Figure A : Carte de localisation des sites tudis.
Daprs Delaplace C., France J., Histoire des Gaules (VIe s. av. J.-C./VIe s. ap. J.-C.), Paris, ArmandColin, 1995 : 179.
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1.2. La datation des enceintes urbaines
Lvolution de lorganisation spatiale de chaque ville est analyse en fonction de la
date de la muraille. Cette dernire est le moment marquant dun profond changement dans
lagencement et lutilisation des lments constitutifs de la ville (monuments, axes de
circulation,). Afin dtudier les modifications urbanistiques effectues aprs la mise en
place du castrum, il est donc important de savoir quelle date le rempart fut lev.
1.2.1. Les remparts, btiments htivement construits ?
Les chercheurs (C. Jullian,) ont longtemps pens que les fortifications urbaines de
lAntiquit tardive avaient t bties htivement pour faire face la progression rapide et
menaante de bandes de Barbares envahissant lEmpire romain. Lun de leurs principaux
arguments tait la prsence de nombreux remplois dans les soubassements de ces remparts.
part quelques exceptions (Bayonne, Saint-Bertrand-de-Comminges,), les fondations et le
soubassement de toutes les enceintes tudies comportent effectivement de trs nombreux
blocs architecturaux et stles funraires en remplois.
Les tudes architecturales menes depuis plusieurs dizaines dannes ont cependant
montr que ces blocs en remploi navaient pas t simplement jets dans une tranche mais
mticuleusement agencs. Tours, les blocs ne furent pas disposs ple-mle, mais ils ont
t soigneusement rcuprs et empils avec ordre (WOOD 1983 : 47). Le mme soin a t
not Saintes, entre autre sur le site du bastion (GRIMBERT 2000 : 85). Bordeaux,
certains blocs en remploi formant les fondations du rempart face la rue Duffour-Dubergier
ont t retaills pour bien sajuster dautres blocs (MIGEON 2000 : 288-289). Un travail de
retaille est galement visible sur des blocs du rempart de Sens (DELOR 2002b : 660) et de
nombreuses autres villes (Tours,).
Lexamen des lvations des murailles montre quelles furent aussi bties avec
application. Elles sont formes dun blocage de maonnerie encadr de parements en
moellons de petit appareil souvent rythms de cordons de briques.
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Pour certaines fortifications, les constructeurs ont recherch un certain esthtisme.
Saint-Bertrand-de-Comminges, ils ont enduit les parements interne et externe dun mortier
blanchtre. Au Mans, ils ont jou avec la couleur des moellons pour crer des dcors
gomtriques (triangles, losanges, sabliers).
Lautre argument des chercheurs en faveur de la thse dune construction htive des
enceintes urbaines tait le besoin des villes de faire face rapidement aux invasions
barbares . Les chercheurs ont longtemps pens que toutes les fortifications urbaines du Bas-
Empire de Gaule avaient t leves simultanment durant le dernier quart du IIIe sicle.
Daprs C. Jullian, les raids barbares des annes 270/280 auraient pouss Aurlien et ses
successeurs entourer les villes de remparts (JULLIAN 1924 : tome 4, pp.594-595 ; tome 8,
pp.220-221). Lide que l invasion de 275 fut le dclencheur dun mouvement de
construction denceintes urbaines en Gaule a longtemps perdur. R. Brulet crit encore en
1977 : Les dvastations conscutives la terrible invasion de 275 servent de leon. partir
des rgnes dAurlien et de Probus, les villes sentourent de remparts ; celles qui ne le font
pas ont pri ou sont abandonnes dfinitivement. Luvre est poursuivie par les empereurs
Diocltien et Constantin. (BRULET 1977 : 102).
Lhypothse qui voulait que toutes les villes de la Gaule aient t dotes simultanment
dune enceinte la fin du IIIe sicle a t rcemment remise en cause par de nombreux
chercheurs, dont L. Maurin (MAURIN 1992b : 378-389), sur la base des rsultats des fouilles
et des tudes architecturales des murailles. Les fouilles et les recherches ont prouv que
lrection des remparts urbains schelonna de la fin du IIIe sicle au dbut du Ve sicle
(tableaux 2 5). La longue priode durant laquelle des fortifications ont t leves dans de
nombreuses villes de Gaule montre que ces murailles ne furent pas riges dans la prcipitation
aprs l invasion de 275.
Enfin, les remparts dont il est question ici sont des monuments de grandes dimensions
de plusieurs centaines de mtres de long, voire de plusieurs kilomtres (2500 m Bourges,
1465 m Dax, 3200 m Metz,). Ils prsentent des courtines hautes de 5 10 m et larges de
2 4 m et sont dots de tours dune dizaine de mtres de hauteur (lanalyse des lments
constitutifs des murailles est effectue dans la deuxime partie). La construction de tels
btiments tait certainement onreuse. La dcision dlever une enceinte tait donc
probablement prise aprs mres rflexions.
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En outre, ldification dune fortification tait soumise lapprobation impriale.
Daprs une loi (L, 10) transcrite dans le Digeste, la municipalit devait demander une
autorisation au gouverneur de province, qui consultait alors lempereur (JANVIER 1969 : 95).
Lattente dune rponse entranait sans doute un dlai. Lorsque lautorisation tait donne et
le choix du trac de la fortification effectu, le terrain devait tre prpar (destruction des
btiments gnants, vacuation des dblais,). Les constructeurs devaient galement
sapprovisionner en matriaux, soit dans la ville mme (dans les btiments dtruits et en
ruine), soit en dehors (dans les ncropoles, les carrires, les forts,). Si besoin, les
matriaux taient faonns. Les tranches de fondation taient creuses et ventuellement
le(s) foss(s) si leur conception tait prvue. Les volumes considrables de terre enlever
devaient demander beaucoup de temps et de main-duvre. Enfin, le rempart tait bti, avec
soin.
Le temps (plusieurs mois, deux ans, cinq ans ?) et le nombre de personnes ncessaires
la conception et la ralisation dun rempart urbain durant lAntiquit tardive restent
tudier et valuer. Cependant, toutes les tapes et les contraintes techniques dcrites ci-
dessus font supposer une longue dure pour la mise en place dune muraille dans une ville.
1.2.2. La datation des fortifications daprs les donnes
historiques et archologiques
Lhypothse de la construction dans lurgence des enceintes urbaines de Gaule au Bas-
Empire suite l invasion de 275 est dornavant infirme.
A. Ferdire rappelle que lon sait maintenant que plusieurs [remparts urbains] ne furent
difis, ou en tout cas termins, que dans le courant, voire la fin, du IVe sicle (FERDIERE
2005 : 298). En outre, L. Maurin a dmontr que dans le sud-ouest de la Gaule un groupe
denceintes na t lev quau dbut du Ve sicle (MAURIN1992b : 386).
1.2.2.1. Les problmes de datation
Sur cinquante-quatre fortifications, la datation de neuf remparts nest prouve par
aucun tmoignage textuel ou preuve archologique (tableaux 2, 3 et 5). Elle est donc
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totalement arbitraire. Elle est donne en comparant les enceintes avec des murailles mieux
dates et gographiquement proches. Cest le cas de Beaune par rapport Dijon, ainsi que de
Auch, Saint-Lzer et Saint-Lizier par rapport Saint-Bertrand-de-Comminges. Ces datations
sont fragiles car elles reposent sur de simples ressemblances physiques. Il en est de mme
Metz o lenceinte, faute de mobilier datant et sans tude stratigraphique, ne peut
actuellement tre date que par rapport dautres remparts de lAntiquit tardive. Certains
chercheurs ont galement tent de dater la muraille par rapport ldifice de Saint-Pierre-aux-
Nonnains, mais la datation de ce monument nest pas bien fixe (voir la notice sur Metz
page 97 du volume 1 des annexes). Faute dlment chronologique prcis, ldification de
plusieurs fortifications est galement souvent mise en relation avec un vnement historique :
la grande invasion barbare de 275 pour les remparts de Soissons et Vannes ; la mise en
dfense du limes rhnan au IVe sicle pour lenceinte de Xanten ; la construction du rempart
de Bayonne serait peut-tre, quant elle, rapprocher de laccession de Bordeaux au rang de
capitale de diocse de la Gaule mridionale au milieu du IVe sicle, Les datations
proposes pour ces neuf enceintes apparaissent donc trs subjectives, fragiles, incertaines.
Trente-trois autres enceintes ont une datation approximative, voire incertaine
(tableaux 2 5), mme si celle-ci apparat moins fragile car elle sappuie sur des lments
archologiques plus fiables. Leurs datations restent toutefois sujettes modifications car elles
reposent sur des observations ponctuelles o peu de marqueurs chronologiques ont t mis au
jour. Dans certains cas, la stratigraphie sur laquelle la datation est base nest pas directement
en relation avec le rempart.
Sur les cinquante-quatre enceintes considres, seulement douze fortifications seraient
bien dates par larchologie comme Paris, Reims et Grenoble (tableaux 2 4). Toutefois,
leurs datations reposent, l encore, sur des lments fragiles qui peuvent tre remis en cause
par une nouvelle tude. Beaucoup de remparts urbains sont dats partir dun nombrerestreint de matriel archologique, faible quantit due au nombre limit de chantiers sur le
trac des enceintes. Il peut sagir dune ou deux monnaies, de quelques tessons ou de
plusieurs inscriptions utilises en remploi. Le nombre de marqueurs datant est donc restreint.
Linterprtation de ce mobilier implique aussi certaines prcautions. Les monnaies pouvant
circuler longtemps aprs leur date de frappe et la cramique du Bas-Empire, malgr les
progrs raliss, tant encore difficilement identifiable, il faut tre prudent quand leur
utilisation pour dater une structure.
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De mme, des datations apparemment assures peuvent tre contestes, comme par
exemple pour Grenoble. Ldification du rempart de cette ville est actuellement situe entre
285 et 293 sur la base des textes inscrits au-dessus des deux portes de lenceinte, ce qui a
priori garantit une datation fiable de la muraille. Bien que dtruites en 1594 pour lune et entre
1802 et 1810 pour lautre, ces portes et leurs inscriptions sont reprsentes sur des dessins du
XVIe sicle. Nous pouvons considrer que lappartenance des textes ces monuments est
assure. J.-C. Michel met cependant lhypothse selon laquelle les empereurs Diocltien et
Maximien se seraient appropris le mrite de la construction dun monument commenc avant
leur principat (voir la notice sur Grenoble page 266du volume 2 des annexes). Ainsi, mme
des preuves qui semblent indiscutables peuvent tre interprtes diffremment.
Des analyses en laboratoire (archomagntisme, dendrochronologie,) sont parfois
effectues sur des matriaux des remparts. Les datations bases sur les rsultats de ces
analyses semblent plus prcises voire assures. Sans remettre en cause la prcision de ces
mthodes, le petit nombre dchantillons examin peut faire douter de la fiabilit des rsultats.
Par exemple, Toulouse, lanalyse archomagntique du tronon de la muraille situe le long
de la Garonne lemplacement de lInstitut Catholique a t faite sur onze briques. Qui plus
est, ltat de fragmentation de ces terres cuites architecturales ne permet pas dexclure que ces
lments aient t des remplois et que la datation propose soit trop ancienne. De mme, les
datations issues des tudes dendrochronologiques sur les bois de lAntiquit tardive seraient
actuellement revoir et peut-tre dcaler de cinquante ans vers notre poque
(SEIGNE 2007). En outre, il est possible que les pieux sous les fondations, au mme titre que
les briques dans llvation, soient des remplois. Leur datation ne donne quun terminus post
quem. Il serait alors ncessaire de rviser la datation des pieux de plusieurs enceintes et de l
la datation des remparts qui devraient ainsi tre rajeunis.
Enfin, des datations diffrentes ont t attribues plusieurs tronons dun mme
rempart, comme Rouen pour les sites de lEspace du Palais (datation entre 273 et 295) et dela rue des Carmes (datation entre 325 et 350) (voir la notice page 318 du volume 1 des
annexes). X. Delestre met lhypothse dune reconstruction du tronon de la rue des Carmes
au IVe sicle. Dans ce cas, ltude architecturale permettrait-elle de relever une diffrence
dans la structure de lenceinte ou la restauration a-t-elle t faite lidentique ? Le problme
de manque dunit dans la datation est peut-tre d la faon dont fut entreprise la
construction de la fortification et au temps ncessaire ldification dune enceinte (cf. 1.2.1).
La municipalit avait-elle suffisamment de moyens financiers et humains pour faire construirela muraille dun seul jet en un temps limit ou avait-elle des ressources modestes la
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contraignant faire btir la fortification par petits bouts sur une longue priode ? De plus, la
ralisation dune enceinte tait dune telle ampleur que lon peut se demander sil y eut un
seul chantier commenc un point prcis du trac du rempart et revenant son point de
dpart, ou plusieurs chantiers dbuts simultanment en plusieurs endroits du trac de la
muraille.
Malgr les problmes de datation voqus ci-dessus, et sans chercher les rsoudre,
nous avons class les sites tudis en quatre priodes selon les datations donnes par les
archologues et les historiens : 275/300, 300/350, 350/400, 400/450 (tableaux 2 5). La date
de 275 correspond l invasion de la Gaule par les Francs et les Alamans. La phase
275/300 concide avec la Ttrarchie. La priode 300/350 est comprise entre la Ttrarchie et
une importante incursion des Alamans sur le territoire gaulois. La phase 350/400 est borne
par l invasion des Alamans et lenvahissement de la Gaule par les Vandales, les Suves,
les Alains et les Burgondes en 407. La priode 400/450 est limite par l'incursion de 407 et
par l invasion de la Gaule par les Huns dAttila. Bien videmment, la rpartition des
constructions des fortifications du corpus dans ces quatre phases nest que provisoire en
raison des problmes prsents prcdemment.
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Datation
SiteBien documente Mal renseigne Non prouve
Amiens Entre 280 et 350Angers Vers 280
ArrasEntre 280 et le milieu du
VIIe sicle
Augst(Kastelen)
Entre 276 et 282
AuxerreEntre la fin du IIIe sicle et la
fin du IVe sicleBavay
(1er tat)Aprs 280
Bayeux Postrieure 237
Beaune Contemporaine de
lenceinte de Dijon , soitde la fin IIIe sicle
BziersEntre le milieu du IIIe sicle etle premier quart du VIIIe sicle
Bordeaux Entre 290 et 375Bourges Fin IIIe/dbut IVe sicle
Die Postrieure la fin du IIIe sicleDijon Fin IIIe sicle
vreuxEntre la fin du IIIe sicle et ledeuxime tiers du IVe sicle
Gap IIIe sicleGrenoble Entre 285 et 293Le Mans Vers 280
Lisieux Dernier quart du IIIe
sicleMayence Entre 250 et la Ttrarchie
MeauxEntre la fin du IIIe sicle et lepremier tiers du VIIe sicle,
peut-tre au dbut du IVe sicleMetz Fin IIIe/dbut IVe sicle
Noyon Fin IIIe/dbut IVe siclePrigueux Postrieure 282Poitiers Fin IIIe/dbut IVe sicleRennes Aprs 275
Rouen Tournant du IV
e
sicleSaintes
Entre la seconde moiti duIIIe sicle et le IVe sicle
Senlis Troisime quart du IIIe sicleSens Vers 270-300
Soissons IIIe sicleTongres Fin IIIe/dbut IVe sicle
ToulouseEntre le IIe sicle et la fin
du IVe sicleTournus Milieu ou fin du IIIe sicleTroyes Entre la fin IIIe sicle et 356
Vannes Fin IIIe sicleTableau 2 : Fortifications dates entre 275 et 300.
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DatationSite Bien documente Mal renseigne Non prouve
Augst(Castrum)
partir de 300
BayonneVers 300, voire premire
moiti du IVe sicle
Beauvais Postrieure 313
BoppardPremires dcennies du IVe
sicle
LillebonnePremire moiti du IVe
sicleParis Entre 308 et 360
Reims Entre 330 et 370Tournai Dbut IVe sicle
XantenPeut-tre sous Constantin
(306-337)
Tableau 3 : Murailles dates entre 300 et 350.
DatationSite Bien documente Mal renseigne Non prouve
Bavay(2me tat)
Deuxime moiti duIVe sicle
DaxSeconde moiti du IVe
sicle, peut-tre troisimequart du IVe sicle
Mayence
(face sud-ouest)
Au plus tt sous le
principat de lempereurJulien (355-363)
OrlansAu plus tt du troisime quart
du IVe sicle
SpirePostrieure 350, peut-tre
sous le principat deValentinien (364-375)
Tours Vers 350Tableau 4 : Remparts dats entre 350 et 400.
DatationSite Bien documente Mal renseigne Non prouve
AngoulmeEntre le IVe sicle et la
deuxime moiti du Ve sicle
AuchPremires dcennies du Ve
sicle
CarcassonneFin du IVe sicle ou dbut
du Ve sicleSaint-Bertrand Dbut du Ve sicle
Saint-LzerPremire ou seconde
dcennie du V
e
sicleSaint-Lizier Dbut du Ve sicleTableau 5 : Enceintes dates entre 400 et 450.
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1.2.2.2. La rpartition spatiale en Gaule des remparts selon leur
datation
La carte de rpartition des sites tudis (fig. A) laisserait croire que la Grande
Squanie, lextrmit ouest de la Lyonnaise Troisime, lAquitaine Premire et le sud-est de
la Gaule furent dpourvues de remparts urbains durant lAntiquit tardive. Des enceintes du
Bas-Empire sont toutefois avres Arles, Avignon et Narbonne. Il en est de mme
lextrmit ouest de la Lyonnaise Troisime o des lments de fortifications de lAntiquit
tardive ont t mis au jour Alet et Brest. Pareillement, lexistence de remparts du Bas-
Empire est atteste par des textes en Aquitaine Premire (Limoges, Clermont,) et en Grande
Squanie (Besanon). Seul le manque de tmoignages fiables nous fait carter certains sites
de l'tude prsente dans ce mmoire. Il conviendra donc de ne pas perdre de vue que
lanalyse de la rpartition spatiale des remparts urbains de Gaule de lAntiquit tardive sera
partielle et biaise puisque toutes les murailles protgeant des villes sur ce territoire et cette
poque ne sont pas prises en compte faute dinformations suffisantes.
Trente-cinq systmes dfensifs de notre corpus (65 %) sont dats de la priode 275/300
(tableau 2). Ils sont rpartis dans toute la Gaule (fig. B) sauf en Novempopulanie et dans les
provinces des Alpes. Ils sont plus nombreux dans la moiti nord. Certains remparts sont
localiss prs des frontires maritimes et terrestres (Mayence, Bayeux,) mais beaucoup de
fortifications sont construites dans des villes de lintrieur du territoire gaulois (fig. B).
Neuf remparts (17 % du corpus) sont dats entre 300 et 350 (tableau 3). Ils sont situs
trs majoritairement dans le Nord de la Gaule (fig. B), Bayonne tant la seule ville dans le sud
dont la fortification est attribue cette priode. Ils sont loigns les uns des autres et ne
forment pas un groupe gographique.Quatre enceintes (7 %) furent bties durant la phase allant de 350 400 (tableau 4).
Bavay, il sagit du deuxime tat de la muraille entourant leforum, le premier tat datant de la
seconde moiti du IIIe sicle. Dans cette ville, il nest donc pas question dune nouvelle
enceinte un autre endroit de la ville, mais de modifications apportes au monument originel.
De mme, la face sud-ouest de la fortification de Mayence, leve aprs labandon du camp
lgionnaire, est un complment la grande muraille de la seconde moiti du III e sicle,
raccorde au camp dans un premier temps, et non un nouveau rempart. Une des quatrefortifications leves durant la priode 350/400 est localise sur les bords du Rhin, deux sur la
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Loire et une dans le sud-ouest de la Gaule (fig. B). Elles sont donc disperses sur le territoire
gaulois.
Six villes fortifies (11 % du corpus) sont regroupes dans la priode chelonne entre
400 et 450 (tableau 5). Elles sont toutes situes dans le quart sud-ouest de la Gaule,
Angoulme tant la plus au nord (fig. B). Elles forment un groupe bien distinct du fait de leur
datation et de leur situation gographique dans le sud-ouest de la Gaule.
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Figure B : Carte de rpartition des sites urbains de notre corpus classs selon la datation de leur fortification.Daprs Delaplace C., France J., Histoire des Gaules (VIe s. av. J.-C./VIe s. ap. J.-C.), Paris, Armand Colin,1995 : 179.
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1.2.3. La datation des murailles en fonction des vnements
politiques et militaires
Nous nessayerons pas daffiner les datations donnes par les chercheurs, dont les
argumentations sont prsentes, pour chaque ville, dans les volumes dannexe. Ce travail
nentrait pas dans le cadre de notre tude.
1.2.3.1. Les priodes de stabilit politique durant lAntiquit tardive
Nous soulignerons simplement les phases dans chacune des quatre priodes
arbitrairement dfinies ci-dessus o la stabilit politique et le calme militaire furent suffisants
pour entreprendre et raliser une enceinte urbaine.
Si ldification de ces enceintes doit tres mise en relation avec une priode de calme
relatif, dun point de vue politique, la Ttrarchie de 284 305 fut probablement la priode de
stabilit, au sein du gouvernement imprial, la plus propice la construction des murailles
urbaines de 275/300. Par contre, nous ne constatons aucune longue priode de calme militaire
durant le dernier quart du IIIe sicle (tableau 6).
Entre 300 et 350, le rgne solitaire de Constantin (324-337) fut une priode de
prennit politique favorable la construction denceintes. Nous observons des phases de
plusieurs annes dinterruption des invasions , la plus longue durant sept ans entre 320 et
328 (tableau 6). Les municipalits entreprenant ldification dun rempart ntaient pour
autant pas mme de deviner la dure dune priode de paix, les raids barbares pouvant
reprendre tout moment.
Durant la phase 350/400, les principats conjoints de Valentinien et Valens (364-375)
permirent un relatif quilibre politique propice lrection de remparts. Au dbut des annes
360, une priode de paix fut conscutive aux combats livrs par lempereur Julien dans lest
de la Gaule contre les Barbares . Nous remarquons galement quelques phases daccalmie
dans les incursions barbares partir de 370 (tableau 7).
Dans la partie occidentale de lEmpire romain, la priode 400/450 fut marque par les
longs rgnes successifs dHonorius (395-423) et Valentinien III (425-455). Cependant, de
nombreuses usurpations eurent lieu durant la mme priode. Nanmoins, cette longue
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permanence du pouvoir dans les mains de deux hommes la tte de lEmpire fut peut-tre
favorable ldification denceintes urbaines. De plus, les Wisigoths contrlaient une partie
du sud-ouest de la Gaule suite leur installation comme fdrs en 418. Ces derniers
pourraient avoir particip la construction des fortifications de cette rgion en vue de
protger les nouveaux territoires que les Romains leur avaient rcemment octroys. Les
phases de calme militaire furent rares entre 400 et 450 et nexcdrent jamais deux ans
(tableau 7).
1.2.3.2. Les invasions barbares , motif de lrection des
enceintes ?
Nous avons class les remparts urbains dans quatre grandes phases chronologiques.
Quelles parties de la Gaule furent concernes par des invasions durant chacune de ces
priodes ?
Phase 275/300
De nombreux raids barbares ont eu lieu en Gaule dans le troisime quart duIIIe sicle (tableau 6). Toutes ces invasions ont pu motiver la construction de systmes
dfensifs en 275/300 dans de nombreuses villes de Gaule, territoire presque entirement
concern par les incursions de Barbares lexception du sud-est (fig. C).
Toutefois, pour L. Maurin l invasion de 275 naurait jamais atteint le sud-ouest de
la Gaule, en particulier la Novempopulanie (MAURIN 1992b : 382). Il crit : La
construction des historiens repose sur quelques textes anciens tous postrieurs dun sicle au
moins cette date, et essentiellement sur deux passages tirs de la Vie de Probus danslHistoire Auguste ; il est ais de dmontrer que les vnements quils concernent sont assez
troitement limits la rgion des anciens Champs Dcumates. Certes, la fragilit de ces
tmoignages a t perue depuis longtemps (MAURIN 1992b : 381-382). A. Ferdire
rappelle que, selon eux, les Germains dferlent travers toute la Gaule, et de nombreuses
villes sont prises et dtruites mais quil ne faut toutefois pas prendre [les textes] au pied de
la lettre (FERDIERE 2005 : 295). L. Maurin critique ces textes et explique que le procd
consiste amplifier lhorizon des courses des barbares la Gaule entire, alors que la chute
du texte [Histoire Auguste, Probus, 13, 5] indique prcisment quil sagit de la rgion du
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Neckar et du pays dAlb (sur le haut Danube) ; Zosime, I, 67, 1-2 confirme dailleurs tout
fait cette analyse des campagnes de Probus en Gaule. (MAURIN 1992b : note 106, p.382).
De mme, dans le sud-est de la Gaule, certaines villes, pourtant lcart des routes des
invasions jusquau dbut du Ve sicle, furent semble-t-il dotes dun rempart en 275/300.
La raison de leur fortification ne fut peut-tre pas militaire ou tout du moins pas lie aux raids
barbares .
Phase 300/350
Bien que situes dans des zones touches par les raids barbares du troisime quart
du IIIe sicle, dix-huit villes ne furent pas dotes de fortifications avant le IV e sicle, voire le
dbut du Ve sicle. Ce retard observ dans la mise en dfense de villes est peut-tre d unmanque de moyen financier et humain. La construction tardive des remparts de ces villes peut
galement tre lie des vnements militaires des IVe et Ve sicles qui ont plus durement
touchs ces villes que ceux de la seconde moiti du IIIe sicle.
Durant la premire moiti du IVe sicle, Constantin et ses fils continrent les
Barbares au niveau du limes rhnan (tableau 6 et fig. D). La mise en place des enceintes
de Boppard et Xanten, ainsi que du Castrum dAugst peut tre attribue sans doute au
renforcement des dfenses du limes face aux attaques persistantes des Francs et des Alamans partir de 296 (tableau 6).
Sur les ctes de la Manche, zone menace entre autres par les pirates saxons la fin du
IIIe sicle (tableau 6), le renforcement de la dfense de la Seine son embouchure a pu tre
une des causes de ldification du rempart de Lillebonne. Une autre hypothse a t mise : la
cration de ce castrum serait lie lusurpation du pouvoir par Carausius de 286 293. Il sen
serait servi comme point dappui, au mme titre que Rouen qui tait une de ses principales
bases (FICHET DE CLAIRFONTAINE et al. 2004 : 148).Daprs L. Maurin, lrection de lenceinte de Bayonne (date vers 300, voire dans la
premire moiti du IVe sicle, mais sans preuve) pourrait tre lie la surveillance de la route
allant de la pninsule ibrique Bordeaux, promue capitale du diocse de la Gaule
mridionale au milieu du IVe sicle (MAURIN 1992b : 384). Si lon considre la datation de
la fortification de Bayonne comme possible, elle serait antrieure la promotion de Bordeaux
et donc lhypothse de L. Maurin serait errone. Situe lembouchure de lAdour, lenceinte
de Bayonne a pu tre ralise en tant que dfense avance de Dax alors ville ouverte. Son
dification nest pas pour autant une raction un raid barbare . Elle pourrait faire partie
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dun programme de protection de lembouchure des grands fleuves dans la premire moiti
du IVe sicle au mme titre que Lillebonne. Ce nest apparemment pas le cas de Bordeaux
rempar la fin du IIIe sicle.
Phase 350/400
Entre 350 et 400, les Barbares franchirent quelquefois les frontires de lEmpire au
niveau de la Gaule, mais furent systmatiquement battus par larme romaine (tableau 7). La
zone touche par les incursions tait limite au quart nord-est de la Gaule (fig. E).
L invasion de 355-357 a peut-tre pouss la municipalit de Bavay renforcer son
rempart. La construction de la muraille de Spire (Allemagne) est peut-tre en relation avec la
remise en tat et la consolidation des fortifications du limes par Valentinien durant les annes360.
Dans le sud-ouest de la Gaule, contrairement Bayonne, la construction du rempart de
Dax (date de la seconde moiti du IVe sicle par des inscriptions remployes et une
monnaie) pourrait tre en rapport, comme le suppose L. Maurin, avec la surveillance de la
route allant de Bordeaux la pninsule ibrique (MAURIN 1992b : 384). Cette fortification
est postrieure la promotion de Bordeaux. Ldification de ce rempart ne semble pas tre
une raction directe une incursion barbare puisque la zone sud-ouest de la Gaule futpargne par les invasions tout au long du IV e sicle (figs. D et E).
Phase 400/450
La vague de construction denceintes urbaines dans la premire moiti du Ve sicle a
pu tre conscutive l invasion des Vandales, Suves, Alains et Burgondes mene partir
du 31 dcembre 406. Ils passrent par lAquitaine et atteignirent les Pyrnes en 409 (fig. F).
Les fortifications des Pyrnes ont pu tre mises en place afin de crer une barrire
entre la Gaule et la pninsule ibrique que les Vandales, les Alains et les Suves envahirent
partir de lautomne 409.
Il est tonnant que les villes de cette rgion naient pas t rempares plus tt puisque
les Barbares ont probablement atteint cette zone en 254 et 260. Le danger a peut-tre t
trs phmre et infime. Sans vouloir entrer dans le dbat dont il a t question plus haut sur
la fiabilit des textes antiques sur les vnements quils rapportent, si lon considre, la suite
de L. Maurin, que les Barbares ne sont pas parvenus dans le quart sud-ouest de la Gaule
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en 275, les habitants de cette zone nont certainement pas senti le besoin de se retrancher
derrire des remparts avant les annes 410. De plus, ils nont peut-tre pas eu les moyens de
btir des enceintes avant le dbut du Ve sicle.
Durant tout le Bas-Empire et dans toute la Gaule, un des motifs de ldification dun
rempart dans beaucoup de villes de notre corpus pourrait tre une invasion barbare .
Cependant, dans ltat actuel de nos connaissances, un raid barbare de peu antrieur ne
semble pas avoir t une des causes de la construction des murailles Beauvais, Die, Gap,
Grenoble, Orlans, Paris, Reims, Tournai (Belgique) et Tours. Sans tre une raction directe
un raid ou aux Bagaudes , une des raisons de ldification dune fortification urbaine a pu
tre militaire : protection de lembouchure dun fleuve comme Lillebonne et Bayonne ;
renforcement des dfenses sur le limes rhnan notamment Augst (Castrum),
Lorganisation de larme durant lAntiquit tardive et le statut des villes rempares
sont-ils dautres explications ldification de murailles ?
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Date Peuple Zone envahie Rfrences bibliographiques
250/300 apr. J.-C.
254-256 les Francs passent le Rhin infrieur et traversent la Gaule
jusquaux Pyrnes
FERDIERE 2005 : 291 ;
MODERAN 2006 : 22
254-258 les Alamans pntrent dans les Champs Dcumates et vontjusque dans les actuelles Suisse et Bourgogne
FERDIERE 2005 : 291
259 les Alamans vont jusqu Clermont MODERAN 2006 : 47
259 les Francs seraient alls jusqu Tours MODERAN 2006 : 47
259-260 des cavalierssarmates et
alamans
ravagent lest de la Gaule Orientale LE GLAY, VOISIN, LEBOHEC 1991 : 436 ; CARRIE,
ROUSSELLE 1999