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Aldo Fotso, le business angel africain

Originaire du Cameroun, Aldo Fotso est le cofondateur et le CEO d’Africangels,premier réseau africain de business angels. Ce réseau, expliquent ses fondateurs,regroupe des investisseurs soucieux du choix de leur placement et motivés parune aventure entrepreneuriale et un accès facilité et élargi à des dossiersoriginaux.Patrick Ndungidi le 18 Août 2016

Aldo Fotso acquiert son goût pour l’entreprise d’abord auxcôtés de sa mère, Marie Claire Siakam Mba qui, avec sonmari, Etienne Janvier Mba, ancien ministre gabonais destransports, ont très vite investi dans l’agroindustrie et ladistribution. Le petit Prince de Bandjoun (Aldo Fotso est lepetit fils du Roi Kamga, Roi de Bandjoun à l’Ouest duCameroun) s’est également inspiré de la réussite de sesoncles : Jean Marie Mbieleu, un des hommes d’affairescamerounais les plus brillants de sa génération ou encoreson grandoncle, le très connu Victor Fotso. C’est dans lesannées 2000 qu’il décide de mettre ses compétences auservice du continent en participant à la promotion des

entreprises africaines à l’international. « A chaque fois que j’arrivais en France, à franchir une portemon projet sous le coude et rencontrer un décideur important tels que le ministère des finances,Ubifrance, la Chambre de Commerce, etc., la réponse à ma demande d’accompagnement était lamême : « votre projet à l’air très intéressant. Si vous ciblez les secteurs de l’artisanat par exemple, onest prêt à vous soutenir ». Une position qui montrait bien leur intérêt à soutenir le secteur privéafricain… », expliquetil.

Des ressources africaines à la disposition d’entreprises africaines

Détenteur d’un master of business administration de l’institut des hautes études économiques etcommerciales de Paris et d’un diplôme de 3ème cycle en relations internationales du centre d’étudesinternationales de Paris, Aldo Fotso a exercé durant plus de quinze ans, des fonctions commercialeset stratégiques à différents niveaux de responsabilités pour le compte de compagnies de taillesdiverses telles que l’agence européenne de presse et de publicité, Motorola, etc. Par la suite, il intègreun Cabinet de conseil indépendant en tant que business development manager. Auparavant, en2009, il a cofondé Africangels avec 3 associés à savoir Nicolas Hounto, ancien patron d’Agresso,Geneviève Yossa, directrice générale de Divas Magazine et Thierry Djeumo, Quantitative ModellingAuditor chez BPCE. Mission principale : mettre des ressources africaines à la disposition desentreprises africaines afin d’accélérer leur croissance, notamment à l’international, tout en mettantl’accent sur l’impact socioéconomique de leur projet. Le réseau Africangels a notamment commepremier soutien l’actuel Premier ministre camerounais, Yang Philémon. Quelques mois plus tard,sur les conseils de Claude Rameau, fondateur de France Angels, principale fédération de businessangels français, Aldo Fotso fait évoluer son model puis crée Africangels BA, 1er réseau de businessangels africain. En tant que directeur exécutif d’Africangels, Aldo Fotso il multiplie les initiatives etlance plusieurs programmes : Africangels Ventures, programme d’appui aux entrepreneurs à fortpotentiel de croissance ; Africangels B.A., le 1er Business Angels africain, dédié à l’investissementdans les entreprises ayant un impact socioéconomique sur l’Afrique et le Prix de l’entrepreneurafricain, dont la prochaine édition, organisée en collaboration avec la CGPME ConfédérationGénérale des Petites et Moyennes Entreprises françaises , sera lancée le 18 octobre prochain au seindu célèbre Palais Brongniart de Paris. En parallèle à ces activités, Aldo Fotso fonde WAC, l’une des1ères sociétés indépendantes de service pour mobile, effectue en 2010 un passage chez IDispo unestartUp à succès. Il y exerce la fonction d’associé, chargé de la stratégie et du Marketing. et occupeun siège au sein du comité stratégique de plusieurs startUps. Mais très vite après sa créationAfricangels est confronté au défi du sourcing des meilleurs dossiers d’entreprises, lié au risquehumain extrêmement élevé, au manque de données fiables et centralisées, et de structuresd’accompagnement. « En raison de ces aspects, nous passons énormément de temps à identifier desprojets à fort potentiel et surtout à les suivre. La pratique et la culture font que nous devons prendrele temps pour connaitre nos partenaires et installer un climat de confiance. Passer en moyenne 1an

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½ avant de pouvoir nous engager sur un dossier, est un temps malheureusement nécessaire maisbeaucoup trop long », explique le directeur exécutif d’Africangels.

Financement, le talon d’Achille des entrepreneurs en Afrique

Pour ce dernier, le financement demeure le talon d’Achille d’entrepreneurs africains. « Il n’est pasnormal, en 2016, que l’on observe des investissements avec des taux d’intérêt compris entre 12 et15% ! », déplore Aldo Fotso. Pour ce dernier, les gouvernements doivent contribuer à améliorer lapérennité des entreprises, hors des grands discours ambiants. « Comment voulezvous ainsi assurerla compétitivité des entreprises ? Et comment nos entreprises, sans compétitivité, vontelles pouvoirmaintenir leurs parts de marchés dans leurs propres pays, avec les accords de partenariatséconomiques !? », se demandetil. Par ailleurs, le directeur exécutif d’Africangels pointe égalementdu doigt le mauvais état des infrastructures en Afrique, et particulièrement celles dédiées auxentrepreneurs. « L’entrepreneuriat est le 1er secteur générateur de richesse et d’emploi. Lesentrepreneurs sont considérés par tous les décideurs intelligents comme une mine d’or. Les grandesentreprises, à bout d’inspiration et d’innovation, se tournent désormais vers elles afin de construirede nouveaux modèles, plus flexibles, et développer des services et des produits plus innovants. Danscette approche, elles se tournent également vers l’Afrique pour dénicher de futurs « pépites ». Ellesont engagé une guerre en Afrique, une guerre bénigne, car leur engagement est porteur de solutionspour l’Afrique. Mais dont les conséquences dépendront en réalité d’abord de notre volonté à soutenirnos entrepreneurs et à les aider à franchir les nombreuses barrières auxquelles ils font face. Nousavions commis une erreur historique en laissant filer nos cerveaux. Aujourd’hui, nous ne devons pascommettre celle de laisser filer nos startups », déclare Aldo Fotso.

Développer le patriotisme économique

Pour lui, il est impératif d’organiser des assises de l’entrepreneuriat et de « mettre tout à plat ». «Cela représente un gros chantier, mais un chantier à la hauteur des enjeux qu’ils représentent :l’offre en matière d’accompagnement ; Le cadre fiscal, qui doit être repensé pour favoriser l’éclosiond’une nouvelle dynamique entrepreneuriale ; Nous devons absolument mettre en place un cadre quipermette de stimuler l’investissement. Mais cela ne peut être efficace que si nous favorisons ladiffusion de la culture de l’innovation et l’entrepreneuriat, dont l’impact en réalité dépasse le seulécosystème entrepreneurial ». Pour Aldo Fotso, les dirigeants africains doivent développer lepatriotisme économique et avoir le courage de libéraliser les secteurs même stratégiques et les ouvriraux nationaux, en s’inspirant des décisions courageuses qui ont pu être prises au Nigéria il y aquelques années. « Nous pourrions pousser le secteur privé existant à investir dans des secteurs d’avenir en prélevantune faible participation à leur bénéfice afin de l’injecter dans un fonds dédié au développement dessociétés à fort potentiel d’avenir ; Sauvegarder des secteurs en péril (la culture et la disparitioncomplète des salles de cinéma en est un exemple,…) desquels se désengagent les opérateurséconomiques, en se servant de ces fonds ; Exiger des états tiers qu’ils puissent faciliter l’octroi demarchés publics s’ils souhaitent que leurs propres entreprises puissent soumissionner aux marchésd’état dans les pays africains. Nous disons que privilégier des entreprises étrangères au seul titrequ’elles sont étrangères dans le cadre de la passation de marchés sur lesquels nous avons pourtantdes entreprises locales performantes est inadmissible. Enfin, nous devons développer desmécanismes d’appui à l’export efficaces afin d’offrir à nos entreprises, un nouvel horizon et denouvelles opportunités de croissance », conclutil.

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