CICERON,  Tusculanes      

Livre  I,  Tusculanes  :  XVI      La  vie  après  la  mort    La  première  conférence  des  Tusculanes  se  propose  de  traiter  la  question  suivante  :  la  mort  est-­elle  un  mal  ?  Après  voir  admis  en  principe  que  la  mort  est  la  séparation  de  l’âme  avec  le  corps,  le  philosophe  cherche  à  définir  la  nature  de  l’âme,  immortelle  et  d’essence  divine.  Cicéron  rédigea  les  cinq  conférences  qu’il  aurait  prononcées  dans  sa  villa  de  Tusculum  au  cours  de  l’été  45,  peu  après  la  mort  de  sa  fille  Tullia.  L’orateur  s’adresse  au  jeune  homme  qui  l’accompagne  dans  sa  promenade,  mais  dont  nous  ne  saurons  pas  le  nom.        Réflexions  sur  la  nature  de  l’âme  :      Mais  comme  l'impression  de  la  nature  se  borne  à  nous  apprendre  l'existence  des  Dieux,    et  qu'ensuite,    pour  découvrir  ce  qu'ils  sont,    nous  avons  besoin  de  raisonner  :  aussi  le  consentement  de  tous  les  peuples  ne  va  qu'à  nous  enseigner  l'immortalité  des  âmes,    mais  nous  ne  saurions  qu'à  l'aide  du  raisonnement  découvrir  ce  qu'elles  sont,    et  où  elles  résident.  Parce  qu'on  l'ignorait,    on  a  imaginé  des  enfers,    avec  tous  ces  objets  formidables,    que  vous  paraissiez  tout  à  l'heure  mépriser  si  justement.  On  se  persuadait  que  les  cadavres  ayant  été  inhumés,    les  morts  allaient  pour  toujours  vivre  sous  la  terre.  C'est  ce  qui  donna  lieu  à  ces  grossières  erreurs,    que  les  poètes  ont  bien  fortifiées.  Une  assemblée  nombreuse,    toute  pleine  de  femmes  et  d'enfants,    ne  tient  point  contre  la  peur,    lorsqu'au  théâtre  on  fait  ronfler  ces  grands  vers:    

A  travers  les  horreurs  de  la  nuit  infernale,  J'arrive  en  ce  séjour,    par  un  affreux  dédale  De  rocs  entrecoupés,    d'antres  fuligineux,  De  profondes  forêts  et  de  monts  caverneux.  

     

 

On  avait  même  poussé  l'erreur  jusqu'à  un  excès  dont  il  me  semble  qu'on  est  revenu  aujourd'hui.  Car  nos  anciens  croyaient  qu'un  mort,    dont  le  cadavre  avait  été  brûlé,    ne  laissait  pas  de  faire  dans  les  enfers  ce  qu'absolument  on  ne  peut  faire  qu'avec  un  corps.  Ils  ne  pouvaient  pas  comprendre  une  âme  subsistante  par  elle-­‐même,    ils  lui  donnaient  une  forme,    une  figure.  Et  de  là  toutes  ces  histoires  de  morts  dans  Homère.  De  là  cette  Nécromancie  de  mon  ami  Appius.  De  là,    dans  mon  voisinage,    ce  lac  d'Averne:    

Où  l'art  qui  commande  aux  morts,  Va,    de  leurs  demeures  sombres,  Évoquer  les  pâles  Ombres,  Vaines  images  des  corps.  

 Images,    qui,    à  ce  qu'on  croyait,    ne  laissaient  pas  de  parler  :  comme  s'il  était  possible  d'articuler  sans  langue,    sans  palais,    sans  gosier,    et  sans  poumons.  Autrefois  on  ne  pouvait  rien  voir  mentalement  ;  on  ne  connaissait  que  le  témoignage  des  yeux.  Il  n'appartient  en  effet  qu'à  un  esprit  sublime,    de  se  dégager  des  sens,    et  de  se  rendre  indépendant  du  préjugé.  Les  siècles  antérieurs  à  Phérécyde  n'ont  pas  été,    apparemment,    sans  quelques  esprits  de  ce  caractère,    qui  auront  bien  compris  que  l'âme  était  immortelle.  Mais  de  tous  ceux  dont  il  nous  reste  des  écrits,    Phérécyde  est  le  premier  qui  l'ait  soutenu.  Il  est  ancien,    sans  doute  :  car  il  vivait  sous  celui  de  nos  rois  qui  portait  même  nom  que  moi.  Pythagore,    disciple  de  Phérécyde,    appuya  fort  cette  opinion.  Il  arriva  en  Italie  sous  le  règne  de  Tarquin  le  Superbe  ;  et  ayant  ouvert  une  école  dans  la  grande  Grèce,    il  s'y  acquit  tant  de  considération,    que  durant  plusieurs  siècles  après  lui,    à  moins  que  d'être  pythagoricien,    on  ne  passait  point  pour  savant.            

Pour  découvrir  d’autres  textes  et  documents,  visitez  l’audioblog  de  l’auteur  :    

http://yvesvianney.over-­‐blog.com/    

(Recopiez  ce  lien  ci-­‐dessus  dans  votre  navigateur  internet  pour  accéder  aux  pages  et/ou  billets)