PLATON : DANGER DES SOPHISTES

DANGER DES SOPHISTES

Formateur : Yves LIOGIER

Collection Philosophique

Tous droits de traduction, de reproduction et d’adaptation réservés pour tous pays à

l’auteur. Dépôt légal : Juillet 2014


Un texte de Platon

Dégageons l’intérêt philosophique du texte qui va suivre, en procédant à son étude

ordonnée par une lecture attentive.

Collection Philosophique 1


Le texte de Platon :

Socrate : « Un sophiste, Hippocrate, ne serait-il pas un négociant ou un boutiquier qui débite les

denrées dont l’âme se nourrit ? Pour moi, du moins, c’est ainsi qu’il m’apparaît. »

Hippocrate : « Mais cette nourriture de l’âme, Socrate, quelle est-elle ? »

Socrate : « Les diverses sciences, évidemment, repris-je. Et ne nous laissons pas plus éblouir par

les éloges qu’il fait de sa marchandise que par les belles paroles des commerçants, grands et petits,

qui nous vendent la nourriture du corps. »... Collection Philosophique 2

Le texte


La suite du texte de Platon :

… Socrate : Ceux-ci nous apportent leurs denrées sans savoir eux-mêmes si elles sont bonnes ou mauvaises pour la santé, mais ils

les font valoir toutes indifféremment, et l’acheteur n’en sait pas davantage, s’il n’est

maître de gymnastique ou médecin. De même, ceux qui colportent leur savoir de ville

en ville, pour le vendre en gros ou en détail, vantent aux clients tout ce qu’ils leur

proposent, sans peut-être savoir toujours eux-mêmes ce qui est bon ou mauvais pour

l’âme ; »… Collection Philosophique 3

Le texte


La suite du texte de Platon :

… Socrate : et le client ne s’y connaît pas mieux qu’eux, à moins d’avoir étudié la médecine de l’âme. Si donc tu es assez

connaisseur en ces matières pour distinguer le bon du mauvais, tu peux sans danger acheter le savoir à Protagoras ou à tout autre ; sinon, prends garde, mon très

cher, de jouer aux dés le sort de ton bien le plus précieux. Le risque est même

beaucoup plus grand quand on achète de la science que des aliments. »… Collection

Philosophique 4

Le texte


Suite et fin du texte de Platon :

… Socrate : « Ce qui se mange et ce qui se boit, en effet, quand on l’achète au

boutiquier ou au négociant, peut s’emporter dans un vase distinct, de sorte que l’achat entraîne peu de risques. Mais

pour la science, ce n’est pas dans un vase qu’on l’emporte ; il faut absolument, le prix

une fois payé, la recevoir en soi-même, la mettre dans son âme, et, quand on s’en

va, le bien ou le mal est déjà fait.» Collection

Philosophique 5

Le texte


Platon critique les sophistes en procédant à une comparaison.

1. Les sophistes sont semblables à des commerçants

(rappelons que les sophistes étaient des philosophes – selon Platon de faux

philosophes – qui faisaient payer leur enseignement.)


Le texteArticulation des

idées


- Les commerçants vendent de la nourriture pour le corps, mais ils ignorent (comme la

plupart de leurs clients) si celle-ci est bonne ou mauvaise parce qu’ils ne possèdent pas

la science de la santé du corps : la médecine.

- Les sophistes vendent de la « nourriture » pour l’âme (la science), mais ils ignorent (comme tous leurs clients) si celle-ci est

bonne ou mauvaise parce qu’ils ne possèdent pas la vraie science de l’âme (la

philosophie). Collection

Philosophique 7


idées


2. Une différence :

le commerce des sophistes est plus dangereux que celui des commerçants, car

la nourriture de l’âme ne peut qu’être immédiatement consommée, tandis que la

nourriture du corps peut être différée.



idées


Il est, à travers la critique spécifique des sophistes, de mettre en garde contre le

danger des faux-savoirs alliés à la rhétorique. En effet, art de bien parler et de persuader,

qui s’adresse au sentiment plus qu’à la raison, la rhétorique ignore la science, le

savoir vrai, la connaissance : elle ne vise qu’à susciter des opinions dans l’auditoire. En

conséquence, le sophiste, l’orateur qui sait la rhétorique, n’a besoin d’aucune autre

connaissance que son propre art. Il ne lui est pas nécessaire de savoir de quoi il parle, il lui

suffit de savoir ce qu’il veut faire croire.Collection Philosophique 9


idées Intérêt

philosophique du texte de

Platon


La persuasion est donc l’unique fin de ceux qui manient la rhétorique, comme les

sophistes. Persuader, c’est amener à croire à quelque chose et donc, éventuellement,

amener à agir en fonction de cette croyance. Celui qui croit tient pour vraie

une idée même lorsqu’elle n’est pas réellement fondée en raison. Ainsi Platon

fait-il observer dans le Gorgias qu’un malade peut paradoxalement être plus

facilement persuadé de se soigner par un orateur habille que par son médecin.Collection

Philosophique 10


idées Intérêt


Platon


Le médecin sait, parce qu’il est l’homme de l’art, ce qui est bon pour son patient ; il le sait en tout cas mieux qu’un orateur qui n’est pas

médecin. Mais même si son discours est fondé en vérité, il n’est pas pour autant persuasif. La

persuasion entraîne l’adhésion de tout l’être, l’argumentation rationnelle ne touche guère

que l’intelligence. Voilà pourquoi la rhétorique peut se révéler dangereuse. Car comme la

rhétorique ne s’adresse pas à l’intelligence, puisque celui qu’elle persuade ne réfléchit

pas, et qu’elle agit d’autant plus efficacement qu’elle s’adresse à l’ignorance, elle peut viser n’importe quelle fin, bonne ou mauvaise pour

ceux qu’elle persuade.Collection Philosophique 11


idées Intérêt


Platon


L’analyse platonicienne de la rhétorique des sophistes peut ainsi être étendue au

commerce du discours en général. Car comme l’écrit Henri Lefebvre :

« Le discours se vend. Il sert à vendre. Il se manipule et permet de manipuler. Les gens

se divisent alors en manipulateurs et en manipulés ; les rôles peuvent changer, et

le manipulateur se laisser manipuler. Le discours parachève ainsi l’aliénation par

l’argent et le monde de la marchandise. »…Collection

Philosophique 12


idées Intérêt


Platon


… « En allant au fond des choses, ce n’est d’ailleurs pas lui qui manipule et aliène : c’est la forme qui a capturé cette autre

forme, le langage, à savoir la marchandise, et qui la change en discours, en moyen de

persuader, c’est-à-dire de vendre »

(Henri Lefebvre : Le langage et la société,

p. 371).Collection

Philosophique 13


idées Intérêt


Platon


Formateur : Yves LIOGIER

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