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Einstein et FreudPourquoi la guerre ?

L’appétit de pouvoir que manifeste la classe régnante d’un État contrecarre une limitation de ses droits de souveraineté. Cet « appétit politique de puissance » trouve souvent un aliment dans les prétentions d’une autre catégorie dont l’effort économique se manifeste de façon matérielle. Je songe particulièrement ici à ce groupe que l’on trouve au sein de chaque peuple et qui, peu nom-breux mais décidé, peu soucieux des expériences et des facteurs sociaux, se compose d’individus pour qui la guerre, la fabrication et le trafic des armes ne représentent rien d’autre qu’une occa-sion de retirer des avantages particuliers, d’élar-gir le champ de leur pouvoir personnel.

A. E.

Albert Einstein (1879-1955)

Physicien de renommée mon-diale, il est l’inventeur de la théorie de la gravitation dite relativité générale en 1916. Il reçoit le prix Nobel de phy-sique en 1921. Épris de justice et de paix, il est connu pour ses prises de position pacifistes ; après la Seconde Guerre mon-diale, il milite pour la non-pro-lifération de l’arme atomique et s’engage activement en faveur des droits de l’homme, du désarment international et de la liberté politique.

Sigmund Freud (1856-1939)

Médecin neurologiste, fonda-teur de la psychanalyse, il a révolutionné la psychiatrie. À partir de 1920, Freud, frappé par les désastres de la Pre-mière Guerre mondiale, et le développement des pulsions agressives, s’est intéressé à la violence humaine qui génère les conflits. Jamais véritable-ment engagé, il a examiné en observateur avisé la situation politique et sociale de son époque, et la montée en puis-sance des partis totalitaires.

ISBN 978-2-85197-892-9

Einstein Freud

Pourquoi la guerre ?

Collection dirigée parLaurence TacouCarnets

J. Bricmont /N.ChomskyRaison contre pouvoir, le pari de Pascal

Noam ChomskyPour une éducation humaniste

N. Chomsky/M. FoucaultDe la nature humaine : justice contre pouvoir

René GirardAnorexie et désir mimétique

Jean-Marie GuyauContre l’idée de sanction

Carl G. JungLes sept sermons aux morts

Arthur KœstlerLa pulsion vers l’autodestruction

Edgar MorinOù va la monde ?Vers l’abîme ?SadeFrançais encore un effort... Alessandro SpinaJuin 1940

SpinozaDe la liberté de penser dans un État libreLettres sur le mal

Alexis de TocquevilleLe despotisme démocratique

L’HerneL’H

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6,50 €

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POURQUOILA GUERRE ?

Carnets

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- Folio : p3- H : 174.992 - Couleur : Black

- Type : pINT 14:56:17

© Éditions de L’Herne, 201122, rue Mazarine 75006 [email protected]

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Albert EinsteinSigmund Freud

POURQUOI LAGUERRE ?

Traduit de l’allemand par Blaise Briod

L’Herne

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NOTE DE L’ÉDITEUR

Cet opuscule publié en 1932, simulta-nément en France, en Allemagne et enAngleterre, est une commande que fit l’InstitutInternational de Coopération Intellectuelleà Einstein et Freud. L’IICI, émanation de laSociété des Nations, était une organisationinternationale dont le siège se trouvait àParis, qui avait pour mission d’informer et decoordonner les activités dans le domaine in-tellectuel et culturel entre les différents pays,en faveur de la paix. Les correspondances etentretiens souhaités par l’IICI, et destinés àêtre publiés, participaient de cette volontéde mettre le dialogue au service de la paix,dans la perspective d’un nouvel humanisme.

Einstein, pacifiste de renommée mon-diale, était très désireux de cet échange

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épistolaire, qui s’est résumé cependant àdeux lettres.

Malgré tout ce qui les sépare, les deuxhommes offrent une réflexion dense – quiaujourd’hui conserve tout son sens – surla violence qui habite l’humanité et pro-posent un témoignage fervent en faveur dudésarmement, de la non-violence et de lapaix, même si Freud conscient du ton net-tement moins humaniste de sa lettretermine par ces mots : « Si mon exposé apu vous décevoir, je vous prie de mepardonner. »

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POURQUOI LA GUERRE ?

Potsdam, le 30 juillet 1932

Monsieur et cher ami,

Je suis heureux qu’en m’invitant à unlibre échange de vues avec une personnede mon choix sur un sujet désigné à mongré, la Société des Nations et son Institutinternational de coopération intellectuelleà Paris m’aient, en quelque sorte, donnél’occasion précieuse de m’entretenir avecvous d’une question qui, en l’état présentdes choses, m’apparaît comme la plus im-portante dans l’ordre de la civilisation :existe-t-il un moyen d’affranchir leshommes de la menace de la guerre ?

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D’une façon assez générale, on s’entendaujourd’hui à reconnaître que les progrès dela technique ont rendu pareille questionproprement vitale pour l’humanité civilisée,et cependant les ardents efforts consacrés àla solution de ce problème ont jusqu’iciéchoué dans d’effrayantes proportions.

Je crois que, parmi ceux aussi que ce pro-blème occupe pratiquement et profession-nellement, le désir se manifeste, issu d’uncertain sentiment d’impuissance, de solli-citer sur ce point l’avis de personnes quele commerce habituel des sciences a placéesà une heureuse distance à l’égard de tousles problèmes de la vie. En ce qui meconcerne, la direction habituelle de ma penséen’est pas de celles qui ouvrent des aperçusdans les profondeurs de la volonté et dusentiment humains, et c’est pourquoi, dansl’échange de vues que j’amorce ici, je nepuis guère songer à faire beaucoup plusqu’essayer de poser le problème et, tout enlaissant par avance de côté les tentatives desolutions plus ou moins extérieures, vous

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donner l’occasion d’éclairer la questionsous l’angle de votre profonde connais-sance de la vie instinctive de l’homme. Jesuis convaincu que vous serez à même d’in-diquer des moyens éducatifs qui, par unevoie dans une certaine mesure étrangère àla politique, seraient de nature à écarterdes obstacles psychologiques, que le pro-fane en la matière peut bien soupçonner,mais dont il n’est pas capable de jauger lescorrespondances et les variations.

Pour moi qui suis un être affranchi depréjugés nationaux, la face extérieure duproblème – en l’espèce, l’élément d’organi-sation – m’apparaît simple : les États créentune autorité législative et judiciaire pourl’apaisement de tous les conflits pouvantsurgir entre eux. Ils prennent l’engagementde se soumettre aux lois élaborées par l’au-torité législative, de faire appel au tribunaldans tous les cas litigieux, de se plier sansréserve à ses décisions et d’exécuter, pouren assurer l’application, toutes les mesuresque le tribunal estime nécessaires. Je touche

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là à la première difficulté : un tribunalest une institution humaine qui pourrase montrer, dans ses décisions, d’autantplus aux sollicitations extra-juridiquesqu’elle disposera de moins de forces pour lamise en vigueur de ses verdicts. Il est un faitavec lequel il faut compter : droit et forcesont inséparablement liés, et les verdictsd’un organe juridique se rapprochent del’idéal de justice de la communauté, aunom et dans l’intérêt de laquelle le droit estprononcé, dans la mesure même où cettecommunauté peut réunir les forces néces-saires pour faire respecter son idéal dejustice. Mais nous sommes actuellementfort loin de détenir une organisationsupra-étatiste qui soit capable de conférer àson tribunal une autorité inattaquable et degarantir la soumission absolue à l’exécutionde ses sentences. Et voici le premier prin-cipe qui s’impose à mon attention : la voiequi mène à la sécurité internationaleimpose aux États l’abandon sans conditiond’une partie de leur liberté d’action, en

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d’autres termes, de leur souveraineté, et ilest hors de doute qu’on ne saurait trouverd’autre chemin vers cette sécurité.

Un simple coup d’œil sur l’insuccès desefforts, certainement sincères, déployés aucours des dix dernières années, permet àchacun de se rendre compte que de puissantesforces psychologiques sont à l’œuvre,qui paralysent ces efforts. Certaines d’entreelles sont aisément perceptibles. L’appétitde pouvoir que manifeste la classe régnanted’un État contrecarre une limitation deses droits de souveraineté. Cet « appétitpolitique de puissance » trouve souvent unaliment dans les prétentions d’une autrecatégorie dont l’effort économique se mani-feste de façon toute matérielle. Je songe par-ticulièrement ici à ce groupe que l’on trouveau sein de chaque peuple et qui, peu nom-breux mais décidé, peu soucieux des expé-riences et des facteurs sociaux, se composed’individus pour qui la guerre, la fabrica-tion et le trafic des armes ne représententrien d’autre qu’une occasion de retirer des

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avantages particuliers, d’élargir le champ deleur pouvoir personnel.

Cette simple constatation n’est toutefoisqu’un premier pas dans la connaissance desconjonctures. Une question se pose aussi-tôt : comment se fait-il que cette mino-rité-là puisse asservir à ses appétits lagrande masse du peuple qui ne retire d’uneguerre que souffrance et appauvrissement ?(Quand je parle de la masse du peuple, jen’ai pas dessein d’en exclure ceux qui,soldats de tout rang, ont fait de la guerreune profession, avec la conviction des’employer à défendre les biens les plusprécieux de leur peuple et dans la penséeque la meilleure défense est parfoisl’attaque.) Voici quelle est à mon avis lapremière réponse qui s’impose : cetteminorité des dirigeants de l’heure a dansla main tout d’abord l’école, la presse etpresque toujours les organisations religieuses.C’est par ces moyens qu’elle domine etdirige les sentiments de la grande massedont elle fait son instrument aveugle.

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Science

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