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CHAPITREI5
12
CHAPITREIII21
CHAPITREIV28
CHAPITREV43
CHAPITREVI51
CHAPITREVII68
CHAPITREVIII76
CHAPITREIX84
CHAPITREX
91
ÉPILOGUE102
CHAPITREI
Letempsétaitgrisetpluvieux.Aumilieudeschampsimbibésdepluie,leducdeChanoineregardaitlecorpssansviedesafemme.Sesbeauxcheveuxblondsétaientcouvertsdeboue,commetoutsonvisage.Elleétaitpartiellementdéshabillée.Ilneluirestaitsurlecorpsquesoncorsetetsachemise.Sarobedesoiréesetrouvaitàquelquepas.Ilseretournaverssonintendant,quiavaitretrouvéladuchessequelquesheuresplustôt.Celui-ci,visiblementémunelaquittaitpasdesyeux.
—Ilfautlaramenerauchâteau,ditleducd’unevoixatone.Jeneveuxpasquen’importequilavoitainsi.
L’intendantfitveniruncarrosseetdélicatement,lesdeuxhommesportèrentladuchesseàl’intérieur.
Leducs’assitenfaced’elle,pendantquel’autrehommeprenaitlesrênes,assisdevantaveclepalefrenier.Avecsonmouchoir,ilenlevadélicatementlabouequimaculaitsonvisage.Ilpritsamainetl’embrassa.Sesyeuxcaressèrentlecorpssansvie.Ilnepensaitàrien,neressentaitrien.
Sonintendantluijetaunregardparlapetitefenêtreetilsentitsoncœurseserrerpoursonmaître.CommentleducdeChanoineallait-ilvivreaprèsceterribledrame?Ilconnaissaitlessentimentsdujeunehommepoursafemme.Malgrécequ’ilsavaitdeladuchesse,elleneméritaitpasdemourirainsi.Leducétaitjeuneetsafemmeavaitétésonamourd’enfance.Ilsétaientmariésdepuisdeuxansetdemi.Leduc,quin’avaitque22ans,allaitavoirdumalàs’enremettresurtoutquelajeunefemmevenaitd’annoncersatouterécentegrossesse.
Quandilsarrivèrentunebonneheureplustard,lesoleilcommençaitàpercerderrièrelesnuages.Lesserviteursattendaientdevantlaporteprincipale,ainsiquelesmembresdelafamilleetlesquelquesinvitésquiétaientrestésdormirauchâteauetquiavaientétéprévenuedudrameparl’agitationquiyrégnait.Lesilenceétaitcomplet.
Lorsqueleducpritlajeunefemmedanssesbras,iln’yeutpasuncri,pasunelamentation.Ilfranchitleseuilduchâteau,quiavaitabritédesdizainesdegénérationsdeChanoine.Samère,MargueritedeChanoinelesuivitainsiquesonplusjeunefrère,Hans.
Ilsedirigeaverssesappartementsetposadélicatementladuchessesursonlit.Illaregardaitfixement,commepourluiinsufflersapropreénergie.Maislamortavaitfigésestraitspourl’éternité.
Ilsecouchaàcôtéd’elleetsemitàpleurer.
Samèreneputretenirsespropreslarmes.Lajeunefemmeavaitétélafillequ’ellen’avaitpaseue.Ellel’avaitrecueilliàlamortdesesparents.Lapetiten’avaitalorsquequatreans.EtavecCharles,ilsavaientforméuncoupletrèssoudédèsledébut.Leurmariageavaitétéuneévidence.Elleavaitpasséplusdetempsavecsabelle-fille,qu’ellen’enavaitpasséavecsespropresfils.
SonjeunefrèreHanspréféraquitterlapièce.Sophieavaitétécommeunesœurpourlui.Elleavaittoujoursétégentille,unpeubizarrequelquesfois,maisill’adorait.
Georges,lemajordomedeCharlesregardaitsonducavecinquiétude.Illeconnaissaitbien,illeservaitdepuissonplusjeuneâge.Laduchesseavaittoujoursfaitpartiedesavie,etellel’avaitsoutenu.Quandàdouzeans,sonpèreétaitdécédéetqu’ilavaitreprisletitre,iln’avaitconnuqu’elle,entantqu’amieetensuite,entantquefemme.Ilsepromitd’êtretoujourslàpourlui,quandillevitpleurer.
Lemédecinfutappelé.Quandilarriva,leduc,toujourscouchéprèsdesaduchesse,semblaitavoirvieillidedixans.Illuicaressaitlescheveuxetluidemandaittoutdoucementdeseréveiller.
—Monsieurleduc,ditlemédecin.Ilfautquej’examineMadameladuchessepoursavoircequis’estpassé.
Leducleregardaettournalesyeuxverssamère.
—Ilfauttelever,monfils,lemédecinabesoindelaplaceetnousdevonsprocéderàsatoilette.
Ilselevapéniblement.Samèrelepritparlebrasetlefitsortirdesachambre.Ellel’emmenadanslesalon.Sonintendantyétaitinstallé.Quandilvitentrerleduc,ils’approchadelui.
—Nousallonstrouverlecoupable,milord,jevouslepromets.
Charlesallaseservirunverredecognacets’assitlourdementsurunfauteuil.Sonespritétaitavecsafemme,là-hautdanssachambreetilmitquelquesminutesàintégrercequ’illuidisait.
—Jesaisdéjàquiafaitça,Mike,jelesaisparfaitement.
—Quiauraitpufaireunehorreurpareille?demandasamère.
—LecomtedeSaxe,dit-ilens’asseyantdansunfauteuil.
—Lecomte?
—Oui,iln’apassupportéqueSophierefusesademandeenmariageetqu’elleacceptelamienne.
—MaisSophieatoujoursétéamoureusedetoi.Jamaisellen’auraitépouséunautrehomme.
—Jesais.
Ileutunsouriretriste.
—Hiersoir,elleestvenuemetrouver,bouleversée.Ilavaitencoreproposédefaired’ellesamaîtresse.
—MondieuCharles!s’exclamaladuchessedouairière.
—Jel’aifichudehorsavecl’aidedeGeorges.Ilapromisdesevenger.
Ilmitsesmainsdevantsesyeuxpuisreprit.
—Jen’auraisjamaispenséqu’ils’enprendraitàmaSophie.
—Oh,monchéri!
Samères’approchadeluietlepritdanssesbras.Leducenlaçasamèreenpleurantcontresonventre.
—Jevaisenvoyerunmessageauroi.Ildoitintervenir,sinonc’estmoiquiiraistuercemonstre,leurdit-ilunefoisqu’ilsefutunpeuremis.Jeveuxqu’ilsoitjugédevanttoutlemonde.Jeveuxqu’ilneluiresterien,unefoislejugementrendu.Jeveuxqu’ilsoitpenduchezlui,devantlessiens.Jeveux…
—Nousallonsécrireauroi,monfils,lerassurasamère.Etnousluidemanderonsdenousfairejustice.
Lemédecinvintleurfairesonrapport.
Laduchesseavaitétéétranglée,aprèsavoirétéviolée.Etilneleurditpasquelagrossessedeladuchesseétaitplusvieillequecequ’ellen’avaitdit.Ilsoupçonnaitquecelle-ciavaitmentiintentionnellement.Connaissantsaréputation,ilsavaittrèsbienpourquoi.IlconnaissaitlejeuneCharlesdepuissanaissance.Etcombiendefoisavait-ileuenviedeluiavouerlavéritésursafemme.Maisiln’avaitjamaisosé.Ilpensaàcetinstant,qu’ilavaitsûrementeutort.Mais,ilétaittroptardmaintenant.
Lelendemain,unémissairepartitavecunelettredeCharles,l’informantdudécèsdesafemmeetdessoupçonsqu’ilavaitenverslecomte.
Troisjoursplustard,laduchessefutmiseenterre.Sesfunéraillesfurenttrèséprouvantespourtoutesafamille.Lerois’étaitdéplacéenpersonne,commeunetrèsgrandemajoritédelanoblessedupays.Plusdedeuxcentspersonnesarrivèrentàentrerdansl’église.Autantrestèrentàl’extérieur.
CharlesdeChanoinerestatrèsdigne,pendanttoutletempsdelacérémonie.Ileutunmouvementdereculaumomentoùilfallutmettresafemmeenterre.Samèreluipritlamainetnelelâchaplus.Alorsquetoutlemondesedirigeaitverslechâteauoùunecollationlesattendait,leroivinttrouverlejeunehomme.
—MoncherCharles,toutesmescondoléances.C’estunvéritabledramed’enterrerunesibellejeunefemme,pleinedevie.
—Jevousremercie,votremajesté,d’êtrevenu,dit-il.Ilfautquejevousparle,enprivé.
—Jem’endoute,Charles.J’ailuvotrecourrier,jesuissurprisparvosaccusations,maisjesuisprêtàendiscuteravecvous.Jevousretrouvedansvotrebureauplustard.Jevousprometsquelemeurtredevotreépouseneresterapasimpuni.
—Mercivotremajesté.
IlsserencontrèrentdanslebureaudeCharles,quelquesheuresplustard.Lajournéeavaitétééprouvantepourlejeunehommeetsafamille.Encoreplus,quandlecomtedeSaxevintleurfairepartdesagrandetristesse.LamèredeCharlesavaitdûleretenirpourquecelui-cin’aillepasfairejusticelui-même.
—Charles,vousportezdesaccusationsgravescontrevotrevoisin,lecomtedeSaxe.Jenevousapprendsrienenvousdisantquelecomteesttrèsaimédessiensetqu’unegrandepartiedelanoblessepensequecethommeestunsaint.Jenevousnarreraispastoutcequ’ilafaitpourlepays,jepensequevousn’avezpasenviedel’entendre.Maissivousconfirmezvosaccusations,ilyvadesonhonneur,desavie,desonavenir.Maintenant,racontez-moi.Ques’est-ilpasséexactement,Charles?luidemandaleroi.
—NousavonsretrouvélecorpsdeSophieaupetitmatin.D’aprèslemédecin,mafemmeaétévioléeetétranglée.Sophieétaittoujourstrèsénervéeettendue,quandelledevaitrencontrerlecomte.Jeluiaidemandépourquoi,ilyadeuxans.Ellem’aalorsavouéquelecomtelaharcelaitetvoulaitfaired’ellesamaîtresse.Ilavaitégalementvoulul’épouser,maisnousétionsdestinésl’unàl’autredepuisnotreenfance,etilnel’ajamaissupporté.Ellevivaitdanslahantisedelecroiserànouveau.Lesoirdubal,j’aiétéobligéderenvoyermoi-mêmelecomte.Sophieétaitbouleversée.Illuiavaitfaitdespropositionsmalvenues.Jesuiscertainquelecomteestl’assassindemafemmeetjedemandejusticevotremajesté.
—Qu’avez-vouscommepreuveCharles?Jenevousdispaslesrépercussionsqu’ilpourraityavoirsursesaffaires,safamille,sicequevousditesnereposaitsurrien.
—Voilàcequej’ai,dit-ilenouvrantuntiroird’oùilsortitungant.
Ilétaitrecouvertdesang.Illetenditauroi.
—Ilétaitàcôtéducorpsdemonépouse.C’estmonintendantquil’aramassé.Ilportelesinitialesducomte.
Leroipritlegantetl’examina.IlreconnutlesarmoiriesdelafamilleducomtedeSaxe.
—Oui,effectivement,cegantluiappartient.Quepouvez-vousmediresurlasoiréedubal?
—Sophieestvenuemevoirenpleure,lecomtel’avaitànouveauharcelé.Ellem’aditqu’ill’avaitcoincédansuncoinetqu’ilavaiteuenverselledesgestes…Avecl’aidedemonmajordome,jel’airenvoyé.Ilétaithorsdeluietfaisaitceluiquinecomprenaitpas.Jesuissûrqu’ensuite,ilaattendudepouvoirtrouverSophieseuleetqu’il…
—Jecomprends,monami.N’enditespasplus,luiditleroienpressantsamainsursonépaule.Lecomteestveufdepuistroisans.Safemmeestmorteàlanaissancedeleurtroisièmeenfant.Ilaungrandgarçondequatorzeans,unedeuxièmefilledehuitansetlapetitedernière.Ilvafalloirfairetrèsattentionànepassetromper.Cesenfantssontinnocentsetjen’aimeraispasqu’ilssouffrentdelafoliedeleurpère,sionlereconnaissaitcoupable.Jevaisdiligenteruneenquête.Sicelle-cireconnaîtlecomtecoupable,jedevraisdestituertoutesafamille.
—Ilneméritequeça.Etsesenfantsneserontquedesdommagescollatérauxdelafoliedeleurpère.Etj’espèrequ’aucund’euxn’ahéritédesongène,déclaraleducenhaussantleton.
—MoncherCharles,calmez-vous.Jevousfaislapromessequejenelaisserairienauhasard.J’aimaisbeaucoupvotrefemme,etjeferaitoutpourquelecoupablesoitpuni.
—Jevousremercievotremajesté.Jesaistrèsbienquevousfereztoutlenécessaire.Mafemmeétaitenceintedetroismois.Nousavionsprévudel’appelerÉdouard,commevous,s’ilavaitétéungarçonetVictoirepourunefille.Toutcelaesttellementinjuste,dit-ilenpleurantdanssesmains.
Leroirestaprèsdeluietattenditquelacrisepasse.Ilssemirentensuited’accordsurlesdécisionsàprendre.LeroifitpromettreàCharlesdenerienfaired’irréparable.Ilpromit,labileaufonddelagorge.Lelendemain,leroirepartitpourlacapitale.Delafenêtredesachambre,Charlesregardalemonarques’éloigner.Ilavaitenvied’allerlui-mêmedemanderjusticeaucomte,maisilavaitfaitunepromesse.Ilsetournaverssonlitetsonairdésespéréfittressaillirsonvaletdechambre.
—Monsieur,luidit-ildoucement.Jevousaipréparéunbain.
—Merci,Georges,dit-ild’untonlas.
Georgesl’aidaàsedéshabilleretàprendresonbain.Saminceurluifitpeur.Leducn’étaitplusquel’ombredelui-mêmedepuisledrame.Mais,pensa-t-il,ilestjeuneetvigoureux.Unjouroul’autre,ilretrouveraquelqu’unàaimer,quelqu’unplusdignedelui,espéra-t-il.
Dixjoursplustard,leroirevintsurlesterresdesChanoine.Lesnouvellesqu’ilapportaitallaient,ill’espérait,procurerunpeudebaumeaucœurdujeunehomme.Ilaimaitbeaucoupleducqu’ilavaitconnuenfantetqu’ilavaitvugrandirtroprapidement.Audécèsdesonpère,ilavaitétéobligédeprendredesresponsabilitésqu’unjeunegarçonn’auraitjamaisdûavoir.Ils’étaittrèsbiendébrouilléetleroiadmiraitlamanièredontilavaitgérésesterresetsesgens.
Iln’avaitmalheureusementpasvécul’insouciancedetouscesjeunesgensdel’aristocratieetleroiavaitsouventregrettéqueCharlesnepuissepasconnaîtrecettevie.Lesbals,lesmaîtresses,lesjeux,lesbeuveriesàneplussavoirquil’onest.Peut-êtrealors,aurait-ilpusavoirquandquelqu’unluimentaitouletrompait.Maiscen’étaitpasàluid’enleverlesillusionsqueCharlesavaitausujetdesafemme.
Ilfuttrèsviteintroduitdanssonbureau.
—Moncherami,jecroisquejevousapporteunebonnenouvelle.Nousavonsretrouvéuntémoinquiassureavoirvulecomtedansvotrepropriété,lesoirdumeurtreetilaffirmel’avoirvubienaprèsquevousl’ayezmisàlaporte.
—Quiest-ce,votremajesté?
—L’undevosmétayers,LéonPlon.
—Jevoisdequivousparlez,votremajesté.Vousêtessûrdecequ’ilraconte?CeLéonestplussaoulqu’àsontour.Jenevoudraispasquequiconquepuisseremettresontémoignageenquestion.
—Noussommessûrs.Sonfilsaînéétaitavecluiquandilavulecomte.Iln’aquedixans,maisilconfirmequ’ilsontcroisélecomtequipartaitàbrideabattuedansladirectiondesondomaine.Sontémoignage,legant,jepeuxsansrisquedirequevousavezprobablementraisondepuisledébut.C’estle
comtedeSaxequiatuévotrefemme.Jen’auraisjamaispenséqu’ilpuissecommettreungesteaussiterrible.Jeleconnaisdepuistoujours.C’est…c’étaitunhommesidroitetdigne.
—Sidigne,qu’iln’apashésitéàs’enprendreàunepauvrefemmesansdéfense.Quefaisons-nousmaintenantvotremajesté?Ildoitpayerpoursoncrime!
—J’aienvoyéuneescouadedemonrégimentpourl’appréhender.Nousallonsnousyrendresurl’heure.CombiendetempspourallerchezlesdeSaxe?
—Unepetiteheure,votremajesté.
—Trèsbien,partonsmaintenant.Plusvitecetteaffaireseraréglée,mieuxcesera.Lecomteaénormémentd’amisetaucunnevoudracroirequ’ilaitpufaireça.
Letrajetjusqu’àlademeureducomteparutinterminableàCharles,quiavaithâtedeleconfondre.Depuisledécèsdesafemme,ilnepensaitqu’àcela.Voirlecomtependuàunepotence,voirtoutesafamilleroulerdanslecaniveau.
Quandilsarrivèrent,leshommesduroil’avaientintercepté.Celui-ciattendaitdanssonbureau,sesenfantsautourdelui.Desgardessetenaientdevantlaporteetdevantlesfenêtres.Àleurentrée,lecomteselevaetallaversleroi.
—VotreMajesté,jenecomprendspascequisepasse!Etquevientfaireleducchezmoi?
—Vousdevriezdireàvosenfantsdesortircomte,luiditleroi,quandilvitleregardpaniquédanslesyeuxdufilsducomte.Jeunehomme,dit-ilaugarçon,quelesttonprénom?
—Christian,votrealtesse,répondit-il.
Leduceutàpeineunregardsurlui.Ilétaittropconcentrésurlecomte.
—Jeviensdemanderréparationaunomdemonépouse…
—Laissez-moiparler!l’interrompitleroi.ComtedeSaxe,unetrèsgraveaccusationestportéecontrevous.Nousvoussoupçonnons,d’avoirvioléettuéladuchessedeChanoinele23avrildecetteannée.
Lecomteeutl’airsurpris.
—Etquim’accuse?Le23,aprèsavoirétéjetédehorsparleduc,jesuisrentrédirectementchezmoi.Jenevoispascommentj’auraisputuerladuchesse.
—Untémoinvousavuàl’heureducrimesurlesterresduduc,pastrèsloindel’endroitoùladuchesseaétéretrouvée.
—Impossible,cetémoinsetrompeoubienilment.Faites-levenirpourqu’ilmediseenfacequ’ilm’avuecesoir-là.Iladûmeconfondreavecuneautrepersonne,iln’yapasd’autreexplication.
—Iln’yapasquecela.L’undevosgantsaégalementétéretrouvéprèsdeladuchesse.
—Ungant?J’aieffectivementperduungantcesoir-là,maisjel’avaislaisséauprèsdevotremajordome,duc.
—Iln’ajamaisrienperdudesavieetbiensûr,ilperdvotregant,justeàcemoment?Quelleheureusecoïncidence.Vouscroyezvraimentquenousallonscroirecela?
—S’ilvousplaît,duc.Laissez-moipoursuivre!lefustigealeroi.
—ComtedeSaxe,auvudespreuvesquenousavonsetconsidérantvotreattitudeenversladuchesse,quic’étaitplainteplusieursfoisàsonmaridevotreharcèlement,jemevoisdansl’obligationdevousdéclarercoupableetiln’yauraaucunrecourt.Jevouscondamneàlapendaisondansles24heures.Jedestitueégalementvotrefilsaînédetouscesdroitsnobliaux.Ilsdevrontquitterluietsessœurs,lechâteautoutdesuite,aprèsvotreexécution.Ilnepourrajamaisréclamerquoiquecesoit.
—Mais,qu’est-cequevousmeracontez?Jen’aijamaiscouruaprèsladuchesse.C’estellequimecouraitaprès.Cettepersonneétaitcomplètementinintéressante.Etaprèsmachèrefemme,aucuneautren’auraitpuprendresaplace!
—Comte,inutiled’essayerdevousdéfendre.Ilestmalheureusementtroptardpourcela.Monjugementestrenduetcequeroiveut,dieuleveut.Vousserezexécutédemainmatin.
Lecomteatterréparcequ’ilentendaitrestaitassissansbouger.Leduc,trèssatisfaitdelasentencedesonroi,arboraitunsourire.
Lefilsducomteregardalestroishommes,comprenantenfincequisepassait.
—Monpèreditlavérité!Intervint-il.Ilest…il…ilestrentré…très…tôt…delasoirée,etilnenousapas…pasquittéparlasuite.Vousfaiteserreur!Demandez…àqui…quivousvoulezau…auchâteau…etilsvousdirontlamêmechose.L’émotionlefaisaitbégayer.Vousnepouvezpascondamnermonpère!
Ils’approchadesonpèreetlepritparlecou.Lecomteleregarda,fierdesonfils.Iln’hésitaitpasàprendresadéfensedevantsonroi.
—Écoutezmongarçon,luiditleroi,toutaccusevotrepère.Jesuisdésolépourvousetvotrefamille,maisjenepeuxpaspermettrequ’unmembredelanoblesseseconduisecommeledernierdeshommes.Votrepèreseraexécutédemain.
—VotreMajesté,repritlegarçon,vousfaiteserreur!
Ilseredressadetoutesahauteur.Poursonâge,iln’étaitpastrèsgrand,maisavaituneprésenceincroyable.
Onsentaitenluiunegrandematurité.Ilavaitlescheveuxtrèsnoirsetlesyeuxjustesunpetitpeuplusclair.Ilneressemblaitpasàsonpère,quiétaitblondauxyeuxbleus.Sesdeuxsœursressemblaientplusaucomte,bienquel’onretrouvâtdansleurstraits,lemêmeairimpérieuxqueceluideleurfrère.Leducn’avaitpasconnulacomtesse,maisilavaitentendudirequ’elleavaitététrèsbelle,etqu’elleavaitdesdescendancesgitanes.Cequiexpliquaitsûrementlephysiquedujeunegarçon.
—Jeunehomme,jenefaisaucuneerreur.Etjevousprieraisdequitterleslieux.Préparezquelquesaffairespourvousetvossœurs.N’oubliezpasquedemain,jeveuxquevoussoyezparti.
—Maisoùirons-nous?
—Peum’importe,ditleroiquel’attitudedujeunegarçoncommençaitàagacer.Sivousdevezenvouloiràquelqu’unpourcequivousarrive,c’estàvotrepèrequ’ilfautvousenprendre.Allez,sortez!
Lejeunegarçonenlaçasonpère.Celui-ciluifitlâcherprise.
—Allezmongarçon,iln’yarienquevousnepuissiezfaire.Préparezvosaffairesetallezchezmasœur,LadyDray.Ellevousaccueillera.Partezmaintenant.Jeneveuxpasquevousassistiezà…cela.
—Non,père,jeresteraiavecvousjusqu’aubout.Nousnepartironsqu’après.Jesaisquevousn’avezrienfait.Nousresteronsavecvousjusqu’aubout.Éloïse,Marie,venezavecmoi.
Lespetitess’approchèrentdeleurfrère.
Lapluspetiteluipritlamain.
—Onvaoù?luidemanda-t-elledesapetitevoix.
Legarçonlapritdanssesbras.
—Nousallonsallercheztamarraine.Elleseracontentedetevoir.
—Avecpapa?
Ilenfouitsonvisagedanslescheveuxdesapetitesœur.Quandilrelevalatête,sesyeuxétaientbrillants.
—Non,dit-ild’unevoixenrouée,pasavecpapa.Touslestrois.Toi,Éloïseetmoi.Tuverras,ceseratrèsamusant.
Lepauvresourirequ’iladressaàsasœursemblalarassurer.
—Embrasse,papa,maintenant,nousdevonssortir.
Ilpenchalapetiteverssonpèrequilapritsursesgenoux.Elleluimitsespetitsbrasautourdesoncouetleserrafortcontreelle.
—Aurevoir,papa,tutedépêcherasdevenirnousvoirhein?
—Oui,monange,jemedépêcherais.
Ill’embrassaetrespirasonparfum.Ilvoulaits’imprégnerdesabonneodeurdebébé.Illareposasurlesoletluicaressalevisage.
—SoitbiensageavecChristianetÉloïse.D’accord?
—Oui,papa.
Elles’éloignapourserapprocherduroi.
—Monpapa,c’estleplusfortdespapas,luidit-elletrèssérieusement.
Leroisepenchaverselleetluicaressalajoue,sansluirépondre.Pendantcetemps,Éloïses’étaitavancéeverssonpère.Elleleregardaitdanslesyeux.Elleavaitcompris,malgréseshuitans,qu’ellenelereverraitplusjamais.Deslarmescoulaientauxcoinsdesesyeuxetdanssonregardselisaittoutel’incompréhensiondumonde.
Sonpèreselevadesachaiseetlapritdanssesbras.
—Çavaaller,monange,luidit-ild’unevoixrauque.Tatanteprendrabiensoindevous.
Ill’embrassaetlatintunmomentserrécontrelui.
—Vaavectonfrèremaintenant.
Lapetitefillesedirigeaverssonfrèreetauderniermomentfitfasseauroi.
—Monpèren’arienfait.Ilesttrèsgentil.Vousnepouvezpasluifairedumal.
Christianlapritparlesépaulesetlafitseretournerverslui.
—Celanesertàrien,Éloïse,ilsontprisleurdécision.JeveuxquetuemmènesMariedanssachambreetquevousprépariezquelquesaffaires.J’arrive.
IllapoussaverslapetiteMarieetleurouvritlaportedubureaupourlesfairesortir.Ilsursauta,quandilvitlenombreimpressionnantdesoldatsquiattendaitderrière.Nina,lanourricedespetitesvintleschercher,enpoussantleshommesduroi.
—Venezavecmoi,mesbébés.
Elleleurpritlamainetelless’enallèrent,sousleregarddessoldatsetdesdomestiquesquiétaientmassésdanslevestibule.
Christianrefermalaportedubureau.Ilregardasonpèreetsejetadanssesbras.Leslarmesqu’ilavaitretenuesdevantsessœurssemirentàcouler.
—Papa,papa...
—IlfautêtrecourageuxChristian.Vousnedevezpasvouslaisseraller.Vousallezdevoirvousoccuperdevossœurs.Ellesvontavoirbesoindevous.
—Jesaisrépondit-ild’unepetitevoix.
Ilsetournaalorsversleroietleducquinel’avaientpaslâchédesyeux.
—Vousfaiteserreur!Pourquoin’interrogez-vouspasnosdomestiques?Ilsvousdirontquemonpèreétaitlà,cefameuxsoir!
Leducleregardadurement.
—Votrepèreestunassassinetildoitpayer.Etcen’estpasvous,duhautdevosquatorzeans,quialleznousdirecequidoitêtrefaitoupas!
SontonhaineuxetsonregardmauvaisfirentperdrelatêteàChristian.Ilsejetasurluienlemartelantdecoupsdepiedetdepoings.
—Jevoushais!Jevoushais!cria-t-il.
Leducessayaitdelemainteniràdistance,maislejeunegarçonavaitplusdeforcequen’enrévélaitsonapparencefluette.Sonpèredutleprendreparlesbraspourl’éloigner.
—Calme-toiChristian.Calme-toi.Tunefaisquerendrelasituationencorepluspénible.Regarde-moi,monfils.
Christiansecalmaetregardasonpère.
—Tudoisresterdigne,malgrécequinousarrive.Tuledois,pourmoi,pourtessœursetpourtamaman,quidoitnousvoirdelàoùelleest.Jesuisinnocent,tulesaisettousceuxquimeconnaissentbien,lesaventaussi.Unjour,j’espèrequelavéritééclatera.Cejour-là,ilfautquetusoisprêtàreprendrecequit’appartient.Tonnom,tontitre,tademeure.Alorss’ilteplaît,restegentiletdoux.Nepermetspasàlahainedetechanger.Soisceluiquetamèreetmoivoulonsquetudeviennes:Unhommedroitethonnête.Prendssoindetessœursetveillesurelles.Jetefaisconfiance,Christian.Etn’oubliepasquequoiqu’ilsepasseàpartird’aujourd’hui,tuesundeSaxeetquetamamant’adonnécequ’ilyavaitdemeilleurenelle.Sers-t’enpourmeneruneviedigneetpourprotégertessœurs.
Legarçonhochalatête.Sonpèrel’enlaça.Aprèsquelquesinstants,illerelâchaetlepoussaverslaporte.
—Vamaintenant.
Quandilsortit,Christianjetaundernierregardàcepèremerveilleux,qu’ilnepourraitplusjamaisvoir,saufdevantlegibet.Iltournalatêteversleduccommepourbiens’imprégnerdesestraits.Leduceutunfrissondevantceregardpleindehaineetdemépris.Ilnesaluapasleroicommeilauraitdûlefaireets’éloigna,droitetfier,neregardantpersonne.
—Votrefilsauraitétéunbonseigneur.Jeregrettecequiluiarrive,ditleroiaucomte.Jem’assureraimoi-mêmequevosenfantsarriventbienchezvotresœur.
—Merci.Pourrais-jeresterseulmaintenant?Jedoismettremesaffairesenordresavant…
—Trèsbien.Duc,suivez-moi.Laissons-leseul.
Leducfaillitprotester,maisilsetutdevantleregarddesonroi.Illesuivitjusqu’àlagrandeporte
d’entréeduchâteau.Ilsavaientbesoind’air.Apeineavaient-ilsfranchileseuil,qu’unedétonationsefitentendre.Leducseprécipitaverslebureau.Maisenouvrantlaporte,ilsavaittrèsbiencequ’ilallaitdécouvrir.Lecomte,latêteappuyéesurlebureau,étaitmort.
Christianavaitluiaussientenduladéflagration.Ilarrivaderrièretousceuxquis’étaientagglutinésderrièrelaporte.Illespoussaetsepétrifiadevantlecorpsdesonpère.Ungrandcrisortitdesabouche.
—Non,non!cria-t-il.
Leduceutjusteletempsdel’attraperavantqu’ilnesejettesursonpère.Illuitournalatêteetleserracontrelui.Degrandssanglotsagitaientsoncorpsfragile.Leducétaittristepourl’enfantetenmêmetemps,illuienvoulait,carilétaitlefilsdel’hommequiavaittuésafemme.Ill’éloignadelui.
—Reprenez-vous,cen’estpasdigned’uncomte!luidit-il.
Legarçonleregardaetluienvoyauncoupdepoingdanslevisage.
—Jenesuispascomte,jen’aipasàêtredigne,niàrecevoirdesleçonsdevotrepart.Toutçac’estvotrefaute!Monpèren’auraitjamaisfaitdemalàunefemme.Etc’estvotreduchessequilecherchaittoutletemps.Unevraiechienneenchaleur,quandellelevoyait.Ilenriaitquandilrevenaitetqu’ill’avaitcroiséàuneréception.Toutlemondelesavait,maispersonnen’ajamaisosévousledire!Vousêtestellementsuffisantetimbudevous-même!Jesuissûrquemêmevotreroilesavait!
Leducneputensupporterdavantage.Ilenvoyauneclaquemagistraleaugarçon.
Ill’empoignaparlesépaules:
—Jet’interdisdeparlercommeçademafemme!Tum’entends?lesecoua-t-il.
Lemajordomeducomtetiral’enfantversluipourl’éloignerdesmainscruellesduduc.Lerois’interposa,quandCharlesvouluts’élancersurChristian.
—Çasuffit!ordonna-t-il.Duc,reprenez-vous!Ettoi,mongarçon,sortdecettepièce.Vousallezpartiraujourd’huimême,pourvousrendrechezvotretante.Préparezunevoiturepouremmenerlesenfants!cria-t-il.
Plusieurspersonness’éparpillèrent.
—Jeneveuxpaspartir,criaChristian,quelemajordomeéloignait.Jeveuxresterpourl’inhumationdemonpère!
—Votrepèreserajetédanslafossecommune!criaégalementleduc.Ilneméritequeça!
Christianvoulurevenirversleduc,maisAlbertlemajordomel’enempêcha.
—Venez,MonsieurChristian,venez,nerestezpaslà.
Avantdepartir,commepourledéfier,l’enfantregardaleducbienenface.
—Unechienneenchaleur,voilàtoutcequ’étaitvotrefameuseduchesse.Etl’enfantqu’elleportaitn’étaitsûrementpasdevous.
Dessoldats,surunsigneduroiempêchèrentleducdes’élancerversl’enfant.
CHAPITREII
Quandlecalmefutrevenuetqueleduceutretrouvésonsang-froid,leroiordonnad’enleverlecomterestédanslamêmeposition.Ungrandsilencesefitquandlecorpspassadevantlesdomestiquesrassemblésdansl’entrée.Beaucoupd’entreeuxpleuraientetleshommessedécouvrirentpourrendreundernierhommageàunhommequilesavaittoujoursbientraités.
Certainssuivirentsadépouille.Maislaplupartd’entreeuxvoulaientêtreprésentspourledépartdestroisenfants.
Quandilsdescendirentlegrandescalier,touslesregardssetournèrentverseux.Lesfemmespleuraientetleshommesessuyaientleslarmesquicoulaientaucoindeleursyeuxenseretournant.
Lespetitesfillesétaientlespremières.Laplusjeuneserraittrèsfortlamaindesagrandesœur.Christianétaitderrièreellesetavaitposésesmainssurleursépaules.LapetiteMarieportaitsapoupéepréféréeetregardaittoutcemondeensouriant.Éloïse,avaitlesyeuxrougesetfixaitlesol.
Arrivésenbas,lesdomestiquessemirentdechaquecôtédugrandescalierdansunensembleparfait,pourleurfaireunehaied’honneur.Leroietleducregardaientcesgensquimontraienttoutel’estimequ’ilsavaientpourcesenfantsetsurtoutpourleurdéfuntmaître.Lespetitsparcoururentlesquelquesmètresquilesséparaientdelagrandeportedansungrandsilence.Christianavaitlâchésespetitessœursetserraitlesmainsdeshommesetenlaçaitlesfemmes.Ilfranchitlesportesdesonchâteau,sansjeterunseulregardauxdeuxhommes,quivenaientdedétruirelaviedesafamille.Ilaidasessœursàmonterdanslecarrossequeleroiavaitfaitpréparerpoureuxetalorsqu’ilmontaitsurlapremièremarche,uncrivenantdelamaisonlefitseretourner.
—Aurevoir,Monsieurlecomte,disaitAlbert.
—Aurevoir,Monsieurlecomte,reprenaientenchœurtousleshabitantsdelamaison,lesunsaprèslesautres.
Christianleursourit,montadanslecarrosseetfermalaporte.Lacalèchecommençaàs’éloignerduchâteau,maisilpouvaitencoreentendresesgensl’interpeller.Malgrésatristesse,ilneputs’empêcherdesourire.Leducdevaitêtrevertderaged’entendrequetousleconsidéraientcommelecomteduchâteau.
Pendantquelecarrossedisparaissaitdeleurvue,leducetleroiregardaienttoussesgensquigardaientleuraffectionintactepourlefilsd’unhommeaccusédemeurtre.Danslatêtedechacundesdeuxhommes,undouteinfimevintsesubstitueràlacertitudeabsoluedelaculpabilitéducomte.
Lesenfantsarrivèrentdevantlademeuredeleurtantedeuxjoursplustard.
Leroiavaitchargél’undesesgardesdes’occuperd’eux,jusqu’àcequ’ilssoientbienarrivés.Ilsavaientdormidansuneaubergetrèsagréableoùlespetitesfillesavaientpusedégourdirlesjambesetoùellespurentprendreunbain.Christianétaitrestéderrièrelaportedeleurchambre,afindesurveillerquepersonneneviennelesdéranger.Lelieutenantquilesaccompagnaitétaitrestéprèsdelui.Iln’étaitpastrèsbavardetChristiansesentitàl’aiseauprèsdelui.
Quandledînerfutapportéaprèslebain,cefuttoutnaturellementqueChristianproposaaulieutenantdesejoindreàeux.Lasoiréefutplacéesouslesignedelasimplicité.Lelieutenant,Yvan,c’estainsiqu’ilvoulaitquelesenfantsl’appellent,racontadesanecdotessursavieàl’armée.LapetiteMarieendormiesurlesgenouxdesonfrère,tressautaitquandcelui-ciseprenaitàriredoucement,grâceàl’unedeseshistoires.
QuandÉloïsefutelle-mêmeendormie,Christianparlaalorsdesonpère.Lelieutenantlelaissafaire.L’enfantavaitvraimentbesoindeseconfier.Quandilexpliquaqu’ilnecomprenaitpascommentilavaitpuêtreaccusé,alorsqu’ilétaitchezeuxcesoir-là.Lelieutenantluiexpliquaquelespreuvesavaientétérécoltéessurleslieuxdudrameetletémoignaged’unepersonneayantvulecomtecettenuit-làavaitaccusésonpèreirrémédiablement.MaisChristiannevoulutriencroiredetoutcela,etilnesutplusquoidirepourledéfendre.Etpuis,pensa-t-il,àquoibon,sonpèreétaitmortetluietsessœursavaientétéexilésloindeleurdemeure.
Yvancomprenaitladétressedupetitgarçon,quienquelquesheuresavaitvusonmondedisparaître.Alorsquedeslarmescoulaientdesesyeux,Yvanlepritdanssesbras,luipromettantquejamaisilnelesabandonneraitluietsessœurs.Christians’endormitpluspaisiblement.
QuandilsarrivèrentchezladyDray,celle-ci,ainsiquesonmariétaitdéjàaucourantdecequ’ils’étaitpasséchezlecomte.Elleaccueillitlesenfantsplutôtfroidement,etdemandaàunefemmedechambredelesemmeneràlacuisine.Elleemmenalelieutenantdanslebureaudesonmarioùcelui-cilesattendait.
Ilattaquatoutdesuitelesoldat.
—Jenepeuxpasgardercesenfantschezmoi,luidit-ild’emblée.Jesuisunmembretrèsrespectédelavilleetjeneveuxpasquelahontequis’estabattuesurmonbeau-frère,rejaillissesurmoiousurmesenfants.J’aideuxfillesenâgedefaireleurentréedanslemonde,etsil’onsavaitquejegardechezmoilesenfantsd’unvioleuretd’unmeurtrier,ellesnetrouverontjamaisàsemarier.
—Écoutez,j’aipassédeuxjoursaveccesenfants,ilssontmerveilleux.Lespetitesfillesnepleurnichentpaspourunouioupourunnon.Ellessontgentillesetpolies.Legarçonesttrèsintelligentetilestassurémentunepersonneenquil’onpourraavoirconfianceplustard.Vousferiezuneerreurenneleurproposantpasuntoitetlachaleurd’unefamilleaimante.Ilsontbesoindevous.
—Jeunehomme,cen’estpasàvousdenousfairelamorale.Jenegarderaipascesenfantssousmontoit,unpointc’esttout.Emmenez-lesoùvousvoulez.
—Ilsontd’autresfamillesquevous?
—Non,mafemmeétaitlaseulesœurducomteetsafemmen’avaitaucunefamilleproche.Sesparentssontdécédésilyalongtempsmaintenant.
—Quevoulezquej’enfasse?Leroilesaenvoyéschezvouspourquevouslesgardiez.
—Leroinepeutpasm’obligeràhébergerlesenfantsd’uncriminel.Jesuisdansmondroitetvouslesavezparfaitementbien.Etquivam’aiderfinancièrementàélevertroisenfantsdeplus?Leroi?Jenecroispas.Jevousdemanderaidoncdequittermamaisonetdelesemmener.
Lelieutenantétaitfurieux.Quandilouvritlaporte,Christianétaitderrièreetd’aprèslapâleurdesonvisage,ilavaittoutentendu.
Ilentradanslebureau,sansfermerlaporte.
—C’estvous,mononcle,quinoustraitezcommedesmendiants?Alorsquemonpèrevousaaidéquandvousn’aviezplusunsouetquevousavezfailliêtremisàlaportedecettemaison.Votrefemme,matante,estvenuelesupplieràgenouxdevousaider.Illuiadonnéunefortesommed’argent.Quevousneluiavezjamaisremboursé!Maisjenem’imposeraipasdanscettemaison.Jevoudraisjustequevousgardiezmessœursenattendantquejepuissetrouveruntravailetqu’ellespuissentvenirmerejoindre.MarieestgentilleetÉloïses’enoccupera.Jevousdemandedelesgarderchezvous,pendantunmois.Aprèstoutcequemonpèreafaitpourvous,vouspouvezbiennousrendreceservice.
Lelieutenantétaitimpressionnéparl’attitudedujeunegarçon.Ilnefaisaitaucundoutequ’ildeviendraitdanslesannéesàvenirunepersonnequirallieraittoutlemondeàsacause.Ilavaitcepetitquelquechosequienfaisaitunvraidirigeant.
—Etoùunenfantdevotreâgeva-t-iltrouverdutravail?Ironisasononcle.
—Jesuisuntrèsbondresseurdechevaux.Vousavezdûenentendreparler.Monpèreavaitlesmeilleurschevauxdetoutlepays.Etc’estmoiquim’enoccupais.Jevaismefaireengagerdansuneécurieetjevousprometsquejeneresteraipaslongtempsunsimplelad.Alors,quelleestvotredécision?
L’oncledeChristianleregardaattentivement.Safemmevintluiparlerdansl’oreille.Ilacquiesçaàcequ’elledisait.
—Trèsbien,jegarderaivossœursjusqu’àcequevousveniezleschercher.Jevouslaissetroismois.
Christianpoussaunsoupirdesoulagement.Sesyeuxsefirentplusbrillants.Iltournalestalonspourrejoindrelespetites,quil’attendaientdanslevestibule.
Ils’agenouillaitenfaced’elles.
—Jevaisdevoirvouslaisserici.
Éloïsepoussauncri.
—Non,s’ilteplaît,Christian,nenouslaissepaslà.Emmène-nousavectoi.
—Chutmapuce,luidit-ilenlaprenantdanssesbras.Jevaisrevenirvouschercher,danspastrèslongtemps.Tuverras,tun’auraspasletempsdet’ennuyer.TudevrasprendresoindeMarie.Jetedonneraismonadressedèsquejeseraisinstallé.Etquandj’auraisassezd’argent,jeviendraisvous
cherchermoi-même.
Éloïsel’écoutaitattentivement.Ellesavaitquesonfrèreferaitexactementcequ’ildisait.Jamaisilneluiavaitmenti.
Ellel’enlaçaetluidittoutbasdansl’oreille.
—Dépêche-toi!
Aprèsavoirdéchargéleursaffaires,Christianaidalesdomestiquesàlesmonterdanslachambrequesessœursallaientoccuper.Ilvoulaitêtrecertainqu’ellesseraientbieninstalléesavantdepartir.
Quandilsredescendirent,lelieutenantétaitlàetattendaitChristian.
—Vousn’êtespasencoreparti,Yvan?luidemanda-t-il.
—Non,jenepeuxpastelaisserseul,sanssavoircequetuvasdevenir.Leroim’abienprécisédevouslaissertouslestroisensécurité.Tessœursvontêtrebienici,etmaintenantilfautquel’ons’occupedetoi.
Christianneréponditpas,maissesentitsoulagerquelelieutenantnel’abandonnepas.Ilembrassasespetitessœurs,maisnes’attardapassurcesadieux.Ilavaitl’impressiondelesabandonner.
—Jereviendrais,leurdit-ilencoreunefoisavantdefranchirlesportesdelademeuredesononcle.
Celui-cineluiadressapaslaparole,pasplusquesatante,d’ailleurs.YvanfitmonterChristiandanslecarrosse,accrochasonchevalàl’arrièreduvéhiculeetmontaàcôtédelui.
—C’estvraicequetuasdittoutàl’heure?Tut’yconnaisenchevaux?
—Jesuislemeilleur.
LesaffirmationsdeChristianfirentrirelelieutenant.
—C’estvrai,renchéritl’enfant.Donnez-moin’importequelchevalunpeuteigneuxetj’enferaiunvrainounours.
—Jetecrois,Christian.Jevaisd’ailleurstemettreàl’épreuve.MonpèreestleducdeBoigel.Ilpossèdeunetrèsgrandeécurieetjet’emmènelà-bas.Sivraimentcequetudisestvrai,ilvoudrat’embauchertoutdesuite.Tutesenscapabledefairefaceàmonpère?Illeverratoutdesuitesitumens.
—Jenemensjamaisetjesuissûrdemoi.Yvan,çaseraitgénialsijepouvaistrouveruntravailtoutdesuite.
—Oui,çaseraitvraimentbienpourtoiettessœurs.
Illeregardaensouriant.
—Allez,c’estparti!
Lechâteaududucsetrouvaitàmoinsdedeuxjoursàchevaldelamaisondel’oncledeChristian.Ilsyarrivèrentlelendemainaprès-midi,alorsquelanuitcommençaitàtomber.Avantdedescendredevoiture,Yvaneutunedernièrerecommandationàfaireaugarçon.
—Écoute,nedispasquetueslefilsducomtedeSaxe.Tuasvularéactiondetononcleetdetatante.Jenesaispasquelleseralaréactiondemesparents,alors,disquetut’appellesTristanSaxon,quetuasperdutesparentsdansunincendieetqu’ilterestedeuxpetitessœursàélever.Monpèresemontreraindifférent,maismamèrenepourrapasrésisteràtonhistoire.Sitoutsepassebienetquetunem’aspasmenti,tessœursserontavectoidansmoinsd’unmois.
—Jenet’aipasmenti,Yvan.Jesuisvraimenttrèsbonavecleschevaux.
—Onverracelademainmatin.Viensdescendonsmaintenant,mesparentsontdûêtremisaucourantqu’uncarrosseavaitpénétrédanslapropriété.
Ilsentrèrent,accueillitavecenthousiasmeparlemajordome.
—MonsieurYvan,quellejoiedevousrevoir,luiditl’hommeenledéchargeantdesonveston.
—Merci,François,jesuiségalementheureuxd’êtreici.Mesparentssont—ilslà?
—Oui,Monsieurvotrepèreestdanssonbureau,votremèredanssonsalon.Voulez-vousquejevousyemmène?
—NonFrançois,jevaisyallerseul.Jevaisluifaireunesurprise.
—BienMonsieur,Madameladuchesseseraheureuse.Depuisvotredépart,votremères’ennuie.
YvanfitsigneàChristiandelesuivreetilsedirigeaverslesalon.Quandilouvritlaporte,celle-ciétaitentraindelire.Ellerelevalatêteetpoussauncridejoieenvoyantsonfils.
—Yvanmonchéri,luidit-elleensejetantdanssesbras.
—Maman,jesuisheureuxdevousvoir.
Ill’enveloppadanssesbrasetlaserratrèsfort.
—Vousêtestoujoursaussijeuneetbelle.
—Ohmongrand,commec’estdouxdetevoirici.
Ellelepalpapartout,pourêtresûrqu’ilétaitenbonnesanté.
—Maman,arrêtez.Jevaisbien,trèsbienmême.Tristan,dit-ilensetournantverslegarçon.Approchequejeteprésenteàmamère.
Lamèred’Yvanleregardaaveccuriosité.
—Quiestcetenfantmonfils?Pasletien,ilesttropvieux.
—Nonmaman,répondit-ilenriant.JevousprésenteTristanSaxon,ilvientdeperdresesparentsdansunincendieetcherchedutravail.Leroim’avaitchargéd’unemissionimportanteetjel’airencontrésurlaroute,avecsesdeuxpetitessœurs.
—Deuxpetitesfilles?
LaduchesseregardaderrièreChristian.
—Maisoùsont-elles?
—Tristanapréféréleslaisseràunevieilletante,enattendantdepouvoirtrouveruntravailetdelesfairevenirjusqu’àlui.Jel’aiamenéici,carilm’affirmeêtrelemeilleurdresseurdechevauxdupays.Jevoudraislevoirfaire.Pèrevoudraégalementlemettreàl’épreuve.
—Ahvraiment,lemeilleurdetoutlepays?D’oùtirez-vouslaconclusionquevousêteslemeilleur,Tristan?
—Jelesais,Madame.C’estainsi.
—Soit,dit-elle,j’aimeraisbienvoirça,moiaussi.Venez,allonsvoirtonpère,ilestdanssonbureau.
Ilstrouvèrentleducderrièresonbureau.Unheureuxsourireéclairasonvisagequandilreconnutsonfils.
—Yvan,commentvas-tumongarçon?luidemanda-t-ilenleserrantcontrelui.
—Jevaistrèsbien,père.Etvous,jevoisquevousêtesengrandeforme.Ilmesemblequevousavezminci.
—Ohoui,tamèrefaittrèsattentionàcequejemangeetàcequejebois,depuisqu’elleaassistéàuneconférencesurl’alimentation.Etquiestcejeunehomme?demanda-t-ilcurieuxenvoyantlejeunegarçonquisecachaitderrièresonfils.
Yvanluirépétacequ’ilvenaitdedireàsamère.
Leducsemitàrire.
—Lemeilleur,vraiment?Quivouspermetdedirequevousêteslemeilleur,Tristan?
—Monpère,monsieur.
—Votrepère?Etils’yconnaissaitenchevauxvotrepère?
—Biensûr,Monsieur.Monpèreatoujourstravaillépourlesgrandesécuriesdupaysetilm’atoujoursditquej’avaisundonavecleschevaux.Jepeuxvousmontrermaintenant,sivousvoulez?
—Non,demainserabienasseztôt.Nousverronsçademainmatin.Vousdevezavoirfaim?
—Oui,papa.Jedoisvousavouerquelesrepasdanslesaubergesnes’améliorentpas.JesuisaffaméetTristanaussi,jepense.
Legarçonhochalatêtevigoureusement.
Leducattrapauneclochetteetlafittinter.Unefemmeapparutàlaporte.
—Mathilde,regardezquiestlà.
LadénomméeMathildepoussauncrietsejetasurlelieutenantquifutobligédesebaisserpourl’enlacer.Luiétaittrèsgrand,commesonpère,maisMathildeétaittrèspetiteetsurtoutaussilargequ’elleétaithaute.
—Mondouxbébé,luidisait-elle.Maisvousavezmaigri!Monsieurleduc,onnedonnepasbienàmangerauxsoldatsdansl’arméedenotreroi.
—YvanetsonamiTristanontfaimMathilde,pensez-vouspouvoirleurtrouverquelquechose?
—Etcomment!Jevaismefaireunplaisirderemplumerunpeumondouxbébé.
—Mathilde,jenesuisplusunbébé.J’aivingtans.
—Pouf,dix,vingt,trente,c’estpareil,voussereztoujoursnotrepetitdernier.N’est-cepas,Monsieurleduc?
—Toutàfait.Yvan,jevouslaisse.Allez-vousrestaureretensuitenousnousretrouveronsausalon.Nemangezquandmêmepastrop.JesuissûrquelacuisinièreestdéjàaucourantdetaprésenceYvanetqu’elleestoccupéeàtepréparerunbonpetitplatcommetulesaimes!
Ilétaitplusdevingt-troisheuresquandilsmontèrentsecoucher.
—Tuvasdormirlàcettenuit.Prendstonbain,détends-toi.Nousallonsavoirunematinéechargéedemain.Tun’aspastroppeur?
—Non,lieutenant,jen’aipaspeur.Jesaiscequejevaux.
—D’accord,sourisYvanfaceàladéterminationdeChristian.Alorsbonnenuitetàdemain.
—Mercilieutenant,àdemain,luiréponditl’enfant.
Aprèssonbain,Christian,secouchaets’endormitcommeunemasse.
IlfutréveillélelendemainparunYvandéjàprêtquiluisecouaitlebras.
—Allez,paresseux,réveille-toi.Monpèrevanousattendreetilahorreurdeça.
Tristanselevaetsedépêchades’habiller.Ilsdescendirentensemblepourprendrelepetit-déjeuner.Leducétaitdéjàattablé.
—Ahvousvoilà.Dépêchez-vousdemanger,j’aihâtedevoircejeunegarçonàl’action.
Ilsdéjeunèrentrapidementetcefutensemblequ’ilsserendirentauxécuries.Celles-ciétaientàunebonnedistanceduchâteauetilsmirentpresqueunedemi-heureàpiedpourlesrejoindre.
—Vousfaitesletrajetàpiedtoutletempsmaintenant,papa?demandaYvan.
—Oui.Nonseulementtamèrem’obligeàmangerpluséquilibrécommeelleledit,maisjesuiségalementtenudefaireunpeudesport.Etlamarcheestexcellentepourlecœur,paraît-il.
Dansl’undesprés,unchevalparessaittranquillement.Quandillesentendits’approcher,ilhennit,tapaavecsessabotsets’écartadelabarrièreenagitantsaqueue.
Christiansuttoutdesuitequec’étaitaveccechevalqu’ilallaitdevoirfairesespreuves.Maisilnecraignaitrien.Ilavaittoujoursétéattiréparleschevaux.Ilavaithuitans,quandson«don»s’étaitrévéléàluietauxsiens.C’étaitcommeuneforcequilepoussaitàallerverslesanimaux.Ils’étaitrenducomptequeceuxquiétaientlesplusdurementtouchés,soitparcequ’ilsavaientétémaltraités,soitparcequ’ilsn’étaientpasoupeudressés,l’attiraientplusquelesautres.Ilserappelaitlapeurquesonpèreavaiteuelapremièrefoisqu’ilétaitentrédansunenclosavecunchevalquisemblaitfou.Celaavaitétéplusfortquelui.Ils’étaitsentiobligéd’allerlevoirpourlerassurer.
Ilavaitréussigrâceàsavoixetàson«don»,commeledisaitsamère,àcalmerl’animaletàs’enapprocher.Ilavaitmisdutemps,maisàlafin,lechevalavaitacceptéqueChristianl’approcheetensuitequ’illemonte.Ensuite,cenefutqu’unequestiondequelquesmoispourquel’animalacceptesursondosn’importequi.Ilavaitétéachetétrèscherparunnoblequirecherchaitlesmeilleurspourlescourses.L’animalavaitgagnédenombreusesfois.Lafortunedel’acheteuravaitétéfaiteetcelledesonpèreégalement.
LeducetYvanleregardaient,sedemandantsil’enfantallaitvraimententrerdansl’enclos.Quandilouvritlabarrière,Yvanl’arrêta.
—Nelefaispassitunet’ensenspaslecourage.Monpèreestd’accordpourtedonnerunemploi,mêmesituasunpeutrafiquélavérité.
—Jen’airientrafiquédutout.Restezunpeuàl’écartleurordonna-t-il.Iladéjàtrèspeur,jenevoudraisqu’unfauxmouvementlefassepaniquer.
Aprèsavoirrefermélabarrière,Christiansedirigeaversl’animalquileregardaitencrachantparlesnasauxetentapantlesolavecl’undesessabots.
—Toutdoux,monbeau.Chut!Regarde-moi,écoute-moimonbeau.Jeneteveuxaucunmal.Jesuislàpourt’aideràallermieux.
Savoix,qu’ilavaitfaitedouceetenvoûtantesemblaitcaptiverlechevalrebelle.Ilcontinuaainsipendantunelongueheure,tournantautourdel’animal,faisantdegrandcercleaudébutetrétrécissantsestoursaufuretàmesure.Audébutcelui-citournaitenmêmetempsquelui,puispetitàpetit,ilnebougeaquelatêtepourvoiroùilétait.QuandChristianputenfinposerlamainsursondos,lechevaleutunesortedefrisson.Pourlapremièrefoisdepuisdesannées,ilselaissaittouchervolontairementparunhomme.Christiancontinuaainsi,toutenparlantdesavoixdouceetillecaressadeplusenpluslongtemps,jusqu’àcequesesbrasentourentsatêteetqu’illaposasursonencolure.
—Voilàmonami,tusaismaintenantquejeneteferaijamaisdemal.Jesuislàpourtoietjeviendraistouslesjours.Jenet’abandonneraipas.
Ilressortitdel’enclos,lesoleilétaitdéjàhautetplusieursdizainesdepersonnesl’attendaientàl’extérieurencompagnieduduc,desafemmeetd’Yvan.
—Incroyable,ditleduc.J’avaisentenduparlerd’hommesquiparlaientauxchevaux,maisjen’avaisjamaiseul’occasiond’envoirunàl’œuvre.
Ils’étaitapprochédel’enfantetluiavaitmislesmainssurlesépaules.
—C’étaitincroyable!Jevousfélicite!Jevousembauchequandvousvoulezjeunehomme.Quelâgeavez-vous?
—Quatorzeansmonsieur,bientôtquinze.Maisavantquejevousdiseoui,ilfautquevoussachiezquejechercheàfairevenirmespetitessœursavecmoi.ÉloïseàhuitansetMarie,trois.Jen’accepteraiscetemploiquesivousmepermettezd’allerleschercheretdemedonnerunlogementoùjepourraisêtreavecelles.Sinon,jepartiraisailleurspourmefaireembaucher.
—Ohlà,jeunehomme,quedecondition!Jenesaispassivouslesvalezvraiment.
—Monsieurleduc,l’interrompitunhomme,cequecejeuneafaitestvraimentincroyable.Personnen’estarrivéàletoucherdepuissixmoisqu’ilestici.
—Jesais,Martin,jesais.
—Etsijeprenaislespetitesàlamaison?lesinterrompitladuchesse.
—Attentionmafemme!Nevousmêlezpasdecela.
—Biensûrquejevaism’enmêler.Yvanm’aditquelespetitesétaienttrèsbienélevéesettrèsgentilles.Pendantqueleurfrèretravailleraici,moijepourraism’enoccuper.J’aitoujoursrêvéd’avoirdesfillesàlamaison.
—Mais,Madameladuchesse,cen’estpascelaquejeveux.Jepeuxm’occupermoi-mêmedemessœurs.
—Tristan,croyez-vousvraimentquevousaurezletemps?Vousallezpartirdechezvouslematinde
bonneheureetvousnerentrerezsûrementquetrèstardlesoir.Àlamaison,ellesauronttoujoursquelqu’unautourd’elles.JesaisdéjàquelapetiteÉloïsesaitlireetécrire,ilfaudraqu’ellecontinueàétudier.EtMarievaavoirbesoind’unemaman.Etjemeferaisunplaisird’essayerdeleurapporterl’amourquevotremamanauraitpuleurdonner.
Christianavaitleslarmesauxyeux.Ilsavaitbienquelapropositiondeladuchesseétaitlameilleure.Maisilavaitpeurdeperdresesdeuxamoursauprofitdecettefamilleàquiilmentaitsurleurvéritableidentité.
—Non,jenecroispasquecelamarchera.Jesuisdésolé.Jevaispartir.Jetrouveraiautrechose.
Ilcommençaàs’éloigner.Yvanl’arrêta.
—Quesepasse-t-il,Christian?luidemanda-t-ilneserendantpascomptequ’ilutilisaitsonvraiprénom.
—Jenepeuxpasmentirainsiàvotrefamille.Jenepourraipasvivreaveccepoidssurmaconscience,surtoutsivotremèredécidedeprendrelespetitessoussonaile.Ellealedroitdesavoirlavéritésurnous,etquandellelesaura,ellesedétourneradenous.C’estsûr.
—Arrête,viens.
Iltiral’enfantjusqu’àsesparents.Leducetladuchesseétaientrestésprèsdel’enclos,lesautresétaientpartis,aprèsqueleducleureutfaitsignedes’éloigner.Leducparlaitàladuchesseetelleavaitleslarmesauxyeux,quandilsserapprochèrentd’eux.
—Tristan,ditleduc,oubienChristian,d’aprèsleprénomquemonfilsvousadonné.Jen’aientenduparlerqued’unseulenfantdanslepaysquiétaitcapablededresserleschevauxlesplussauvages.Cegarçons’appelleChristiandeSaxe.Sonpèrevientdesesuicider,aprèsavoirétéaccuséd’avoirvioléettuéladuchessedeChanoine.Êtes-vousceChristiandeSaxe,mongarçon?
—Oui,c’estmoi.Maismonpèren’ajamaistuéladuchesse.Ilaétéaccuséàtort.Maisjecomprendsquevousnevouliezplusm’embaucherensachantquijesuis.Jevaispartir.Jetrouveraisbienunendroitquin’apasentenduparlerdemoioudemonpère.
Ilseretourna,prêtàpartirànouveau.
—Stopmongarçon!letonduducl’obligeaàs’arrêter.Jen’aijamaisditquejenevoulaispasvousembaucher.
Christiansetournaverslui,lesyeuxpleinsd’espoir.
—Vousvoulezbienmeprendreàvotreservice?Ohmerci!Jevousprometsdebienfairemontravail!Etmessœursaussipourrontaider.Ellessontgentilles,ellesnedemanderontqu’àfairecequevousvoulez.Éloïsepourraaiderauchâteau,maispastropquandmême,elleestencorepetite.Ellepourratravaillerquatreheuresparjour,lerestantelleresteraavecmoietMarie.ParcequeMarieestunbébé,ellenepeutpasencoretravailler.Maisnevousinquiétezpas,ellesemettradansuncoinetellenebougerapas.C’estsûr.Sijeluidis,elleserasage.
Christianparlaits’enpouvoirs’arrêter.
—Etpuispourlelogement,cen’estpasgrave.L’´écurieestimmense.Jetrouveraisbienuncoinpournousfairedormirtouslestrois.Etnousmangeronsauxcuisines,vousdéduireznotrenourritureetnotrelogementdemapaye.Etsivousnevoulezpasmedonnerdepaye,cen’estpasgrave.J’aiunpeud’argentsurmoi.Sijefaisattention,jepourrai…
—Stop,s’ilteplaît,Christian,stop!luiordonnaYvanenlesecouantgentiment.
—Oui,jeunehomme,çasuffit.Vousallezcherchervossœursetnousallonsfairecommeladuchessevousl’adit.Lespetitesserontlogéesàlamaisonetnouslestraiteronscommesiellesétaientnosfilles.Vouspourrezlesvoirquandvousvoulezetmêmenousréprimander,sivoustrouvezquenouslesgâtonsdetrop.Etvous,vouslogerezdanslamaisondemonanciengardeforestierquisetrouveàdixminutesd’ici.Vousvousoccuperezdeschevauxcommevousvousenoccupiezchezvotrepère.
—Mais…mais,vousn’avezpascompris.JesuislefilsducomtedeSaxe.
—J’aiparfaitementcomprisjeunehomme.Etiln’estpasnécessairedeledireàtoutlemonde.Mafemmeetmoigarderonslesecretsurvosorigines.
—Maispourquoifaites-vouscela?
—Parcequemonami,j’aiconnuvotrepèrequandnousétionsjeunes,etlesouvenirquejegardedeluin’estpasceluid’untueurdefemme.Jenesaispascequis’estpasséchezvousetquiapul’accuser,maispourmoi,ilresteinnocentjusqu’àcequel’onmeprouvelecontraire.Bon,maintenantqueleschosessontdites,allez-vousacceptermaproposition,monchercomte?
—OuiMonsieur.Merci,merci.
Ilsejetacontreluietl’entouradesesbras.Leduccaressadoucementlescheveuxdel’enfant.
—Çavaaller,mongarçon.Demainmatin,vouspartirezchezvotreoncleetvousrécupérerezvossœurs.Nousvousattendonsicidansquatrejours.
—Ilfautquejeprépareleschambrespourlesfilles.Quejeleurcommandedesvêtements,quejetrouveunprécepteurpourÉloïse,quejetrouveunenounoupourMarie,queje…
—Stop,mafemme.Nousavonsquatrejourspourfairetoutça.Cinq,sinouscomptonsaujourd’hui.Allezlesgarçons,rentronsauchâteau,ilestdéjàl’heurededéjeuner.J’aifaim.Ah!Jesuiscontent,j’aipasséunebonnematinée.
Christianétaitétourdipartoutcebonheur.Aprèsavoirvécul’enfer,ilentrevoyaituneportedesortie.Ilsuivitleducetsafemmeàcôtéd’Yvanquinelequittaitpas.
—Yvan,tuascombiendefrères?
—Deux.Jesuisledernier.Turencontrerasmonfrèreaînébientôt.Ilvientdesemarieretilestpartienvoyagedenoce.Mondeuxièmefrèreestactuellementenmer.Ilestcapitainedesonvaisseau.Ildoit
revenirdansquelquemois.Etmoi,jesuisauserviceduroidepuisunan.Quandjerepartirais,jenepourraissûrementpasreveniravantplusieursmois,sûrementmêmeuneannéeentière.
—J’espèrequejenevaispasdécevoirtonpère…
—As-tudéçuletien?
—Non,jamais.
—Bien,alorsneteposeplusdequestion.Tuserasparfait.
—MerciYvan,mercipourtout.
Christians’étaitarrêtéetleregardait.Yvanleregardaégalement.
—J’aitoujoursrêvéd’avoirunpetitfrère,dit-ilenriant.
Christiansemitàrire.Sonpremiervrairire,depuisqu’ilsavaientquittéledomaineducomtedeSaxe.
—Moiaussi,j’aitoujoursvouluungrandfrère.
Lelendemainmatin,ilspartirentdebonneheure.Ilsarrivèrentunpeuavantquelejournetombe,deuxjoursplustard.L’oncledesenfants,quilesavaitvusarriver,lesattendaitsurlepasdelaporte.
—Vousêtesdéjàrevenu,monneveu?
—Oui,jevienscherchermessœurs.
—Ah.Bien,euh…!
—Oùsontmessœurs?demandaChristiand’unairinquiet.
—Ellessontlà.Maisellessontdéjàenchemisedenuit.Enfait,mafemmelestrouvetoutàfaitcharmantesetsicelavousarrange,nouspouvonslesgarder.
—Non,j’aitrouvéunemploietlespersonneschezquijevaistravaillerm’autorisentàprendremessœursavecmoi.Jepeuxlesvoircesoir?Jevoudraisleurannoncerlabonnenouvelle.
L’onclelesfitentrerdanssamaison.Ilappelasafemme.Celle-cidescenditetregardasonneveuétonné.
—Vousêtesdéjàrevenu?
—Oui,jeviensleschercher.Nouspartironsdemainmatindebonneheure,Marie,Éloïseetmoi.Pourrais-jelesvoir?
—Écoute,Christian,tessœurssonttrèsbienfinalementavecnous.Ellessonttellementmignonnes.J’aimeraislesgarder.
—Ilyapeineunesemaine,vousaviezhontedenousetvousnouschassiez.J’aidûvoussupplierpourquevouslesgardiez,etlà,vousmeditesquevousvoulezlesgarder?!Etdemain,quandvosamisdemanderontleursnoms,vousleschasserezànouveau?Ehbiennon!Jerécupèremessœursetvousn’avezrienàdire.
Lespetitesarrivèrentàcemoment-là.Ellescoururentdanslesbrasdeleurgrandfrère.
—Christian,commejesuisheureusedetevoir,luiditÉloïse.Tuviensnouschercher?luidemanda-t-ellepleined’espoir.
—Oui,nouspartironsdemainmatin.Préparezvosaffaires.Nousnenousattarderonspasici.
Marie,serréecontresonfrère,leregardaitavecamour.
—Moiaussi,jeveuxveniravectoi.Jeneveuxpasresterlà.
—Biensûr,monpetitcœur,quetuviensavecmoi.Ilesthorsdequestionquejetelaissetouteseuleici.
—Ah!C’estbien,dit-elle.Jet’aime,moi.
Christianserrasatoutepetitesœurdanssesbras.
—Moiaussi,mapuce,jet’aime.
Illareposaausolets’agenouilladevantelles.
—Jenousaitrouvéunendroittrèsbienoùnousneseronspasséparés.MonamiYvannousyconduirademain.Vousverrez,mespuces,toutsepasserabien.
Lespetiteshochèrentlatête.
—Etpapa?demandaMarie.Ilvanoustrouver?
—Net’inquiètepasmapuce.Ilnoustrouvera,réponditChristianunebouledanslagorge.
Éloïsepritsapetitesœurdanssesbras.
—Jetel’aiditMarie,papanepourrapasveniravecnous.AvecChristian,nousenreparleronsplustard.D’accord?
—D’accord.JevaismonterdansmachambrepourdireàTinaquenouspartons.Mapoupées’ennuyaitdetoi,Christian,ellemel’adit.
—Ehbien,disàtapoupéequ’àpartirdemaintenantnousneseronsplusjamaisséparés.
Lapetitepartie,ungrandsouriresurleslèvres.Éloïseembrassasonfrèreetlasuivit.L’oncleetlatanten’avaientplusrienàdire.Lesdeuxjeunesgenspassèrentleursnuitsdansl’écurie.Yvanavaitlouéunechambreàl’aubergeduvillage,maisChristianrefusades’yrendre.Ilvoulaitresterleplusprèspossibledesessœurs.
Lematinlestrouvabayantauxcorneilles.Ilsétaienthabituésàdormirdansdeslitsbienconfortablesetleurnuitdansuncoindel’écurienecorrespondaitpasvraimentàleurconforthabituel.
LespetiteslesrejoignirentdèsqueChristianfrappaàlaportedelamaison.Ilnepritmêmepaslapeinededireaurevoiràsononcleetàsatante.Ilmitsessœursdanslecarrosseetilspartirentsansunregardenarrière.Unenouvelleviecommençaitpoureux.Christianespéraitqu’elleneleurréserveraitquedebonneschoses.Saplusgrandehantiseétaitdeperdrel’uneoul’autredesessœurs.Maisilavaitconfiance.Ilnepouvaitdetoutemanièrepasfaireautrement.
CHAPITREIII
Dixansplustard…
—ChristiandeSaxe,criaunevoix.Oùes-tu?
—Dansledernierbox,Éloïse.
Ilentenditsasœurcourirjusqu’àlui.Ilneputs’empêcherdesourire.Siladuchessel’avaitvufaire,elleauraitsûrementditàÉloïsequ’unejeunefillebiennecouraitpas,quellesqu’ensoientlescirconstances.Éloïsearrivaalorsqu’ilsortaitdelastalleoùilvenaitdebichonnersoncheval,Ara.
—Christian!Christian!Cequej’aiàtedireesttrèsimportant!
—Bonjour,machèresœur,tuvasbien?ironisa-t-ildevantsonairimpatient.
—Oui,oui,bonjour.
Elleluipritlesmains
—Voilà…j’aiuntrucimportantàtedire.
—Onneditpasuntruc,mais«j’aiquelquechosedetrèsimportantàtedire».
—Oui,c’estbon,arrêtedefairetaduchesse,soupira-t-elle.Alors,jepeuxteledirecequelquechosedetrèsimportant?
—Vas-y.Ils’assitsurunebottedepaille.Jesuistoutouï.
—Hiersoir,àlaréceptionducomtedeVar,unjeunehommeestvenumevoirpourm’inviteràdanser.Christian,Jecroisquejesuisamoureuse.Ilestbeau,lescheveuxblondfoncé,lesyeuxmarronclair,iln’estpasaussigrandquetoi,maisilmedépassed’aumoinsunetête.Etilesttrèsgentil.Quandilm’aprisedanssesbraspourdanserunevalse,j’aicruquemoncœurallaitexploser.Etjeluiaipluaussi.Iln’apasarrêtédemeregarderaprèsnotredanse.Etilestmêmevenum’inviterunedeuxièmefois.Mais,moncarnetétaitcomplet,jen’aipuaccepter.
—Etquelestlenomdecemerveilleuxjeunehommeetquelâgea-t-il?
—Ils’appelleHansetildoitavoirdanslesvingt-deux,vingt-troisans.Jeneconnaispassondefamilleetjet’avouequejen’aipasdemandé.
—Bon,s’ilétaitinvitéàcettesoirée,c’estqu’ildoitfairepartiedugratin.Etilt’adonnél’impressiondevouloirterevoir?
—Ilnem’ariendit,maisjesuissûrqu’ilvalefaire.Ilsavaitquej’accompagnaisleducetladuchesse,carilaparléavecNanouavantdevenirm’inviter.
—Etladuchesseaaccepté?
—Oui,doncceladoitêtrequelqu’undebien.TusaiscommeNanoufaitattentionauxgarçonsquim’invitent.
—Oui,jesais.Ehbien,mapetitesœur,c’esttrèsbientoutcela.Pourtespremièressorties,turencontresbeaucoupdesuccès.Maisjevoudraisquetun’aillespastropvite.Tun’asquedix-huitansettuasdutempsdevanttoi,pourfairelebonchoix.
—Jesais,tumel’asdéjàdit.MaisjetejureChristian,jamaisjen’avaisressenticesentimentavant.
Christianselevaetallaprendresasœurdanssesbras.
Ilétaittellementfierd’elle.Elleétaitl’unedesplusbellesjeunesfillesqu’iln’aitjamaisvues.Elleavaitgardélablondeurdesonenfanceetsesyeuxbleusétaienttrèsexpressifs.Elleavaitbeaucoupgrandiaufildesdixdernièresannées.Sasilhouettelongueetfineattiraitlesregardsmasculins.Etcequifaisaitsonsuccès,c’étaitsonextrêmeintelligenceetsagrandegentillesse.Biensûr,certainesmèresdefamilledéblatéraientsurelle,carleducetladuchesseprésentaientàlasociétéunejeunefillequ’ilsavaientadoptée.Personnenesavaitd’oùellevenaitetquielleétaitvraiment.Etc’étaittrèsbienainsi.Lejouroùunprétendantvraimentsérieuxetamoureuxseprésenterait,ilsdevraientluidirelavérité.EtChristianespéraitvraimentquesasœurneconnaissepasdedéception.Lesapparencesétaienttrèsimportantesdansleurmilieuetsicejeunehommereculaitensachantqu’ÉloïseétaitunedeSaxe,Christiannesavaitpascequ’ilferait.Luicasserlafiguresûrement,pourcommencer.
—Allezviens,jeteramèneauchâteau.EnmêmetempsjepasseraifaireunpetitbisouàMarie.
LapetiteMarieavaitbiengrandiégalement.Âgéeaujourd’huidetreizeans,ellenesesouvenaitpasvraimentdescirconstancesquilesavaientamenéschezlesdeBoigel.Elleconsidéraitladuchessecommeçamèreetleduccommesonpère.Elleparlaitdetempsentempsducomte,maisnesemblaitpasnostalgique.Elleétaitégalementtrèsintelligente,maissouventdissipée.Cequ’ellepréférait,c’étaitregardersonfrèredresserleschevaux.Dèsqu’ellepouvaits’échapperquelquesheures,c’étaitversluiqu’elleaccourait.
Christianétaitsatisfaitdelaviequemenaientsessœursetdelasienne.Ilavaitcomplètementprisenmainlesécuriesduduc,quiavaientaujourd’huilameilleureréputationdetoutlepays.OnneparlaitplusdeschevauxdelafamilledeSaxe.
Desgensvenaientdetrèsloinpourpouvoiracquérirunchevalduduc.Christiangagnaitbiensavie.Ilavaitaménagésamaisondefaçonàcequ’ilpuisserecevoirsespetitessœursquandellesledésiraient.Ilétaitnourritouslesjoursparlescuisinesduchâteau.Lacuisinières’étaitentichéedecejeunehommetravailleur,beauettoujourspolietelleluiconfectionnaittoujoursdedélicieuxpetitsplats.
Ilavaitbeaucoupgrandi.Petit,ilétaitplutôtfluet,maisils’étaitbiendéveloppéavecl’âge.Plusgrandquelamoyennepoursonépoque,ilétaitégalementtrèsmusclé.Peud’hommesosaientleprendreenaparté.Etceluiquis’yrisquait,nerecommençaitplusjamaisaprès.Côtésentimental,ilavaitbeaucoupdesuccèsauprèsdesfilles.Mais,ildevaitbiens’avouerqu’ilpréféraitlavirilitéetl’odeurd’unhomme,àladouceuretauparfumd’unefemme.Sesaventuressentimentalesétaientalorstrèsraresetquandilrencontraitquelqu’un,ildevaitprendremilleprécautions.Ilavaitd’ailleursaménagéchezlui,unepiècedontpersonneneconnaissaitl’existenceetdanslaquelleilramenaitsesraresamants.Unepersonnequiviendraitàl’improvistedanslamaison,alorsquelui-mêmeseraitdanssapiècesecrète,penseraitquelamaisonétaitvide.
C’étaitarrivéunefois,Éloïseavaitdécidédeluirendrevisite.Luiétaitdanssapiècesecrèteavecunhommedesonâge,depassageauchâteau.Quandill’avaitentenduappeleretfaireletourdesamaison,ilavaitcraintuninstantqu’elleneletrouve.Elleétaitrepartie,sansimaginerunseulinstantqu’ilétaitlà.L’hommeaveclui,avaiteutellementpeur,qu’ilavaitpréférépartirtoutdesuite,sansfinircequ’ilsavaientcommencé.Christianenétaitressortifrustrésexuellement,maiségalementsatisfaitdesachambresecrète.
Leducetladuchesseluivouaientuneaffectionréelle.Pasunseuljoursansquel’unoul’autreneviennelevoir.Ilss’inquiétaienténormémentdelesavoirseuldanssamaison,maisavaientcomprissonbesoindeliberté.Laduchesseavaitessayédebatailleravecluipourqu’ilviennevivreauchâteau,maisiln’avaitpascédé.Ilestimaitqu’illeurdevaitdéjàassezcommecela,sansenpluss’imposerdansleurviedetouslesjours.
Ilavaiteuunpeudemalavecleurfilsaîné.Quandcelui-ciétaitrevenudevoyagedenoce,iln’avaitpasvraimentappréciéquesesparentsaientrecueillidesorphelinsetqu’ilss’occupentdesfillescommesiellesétaientlesleurs.IlavaitaussidoutédelacapacitédeChristianàdresserleschevaux.Toutcelan’avaitpastenu,quandsaproprefemmesepritd’affectionpourlespetitesetqu’ilserenditcomptecombienChristianétaitvraimentdoué.Ilstravaillaientmaintenantsouventensemble,dansunevraierelationamicale.LefuturducdeBoigelhabitaitunedemeurehéritéedesafemme,où,ilavaitcommencéluiaussiàdresserdeschevaux.Cen’étaitpasrarequ’ilfasseappelàChristianpourl’aider.Sespropresenfantsleconsidéraientcommeleuroncleetsafemmel’obligeaitàlogerchezeux,quandilserendaitsurplace.
Yvanétaitrepartiauprèsduroi.Ilnerevenaitpasassezsouvent,selonsamère,maisdèsqu’ilétaitlà,l’amitiéquilesavaitliéesdepuisledébutrevenaitintacte.Ils’étaitmariél’annéed’avantavecunejeunefillerencontréelorsdel’undesesdéplacements.Christianavaitétésontémoinavecsonfrèreaîné.Lesfillesavaientjouéauxdemoisellesd’honneur.
Iln’avaitrencontréletroisièmefils,quedeuxoutroisfois.Celui-cinerestaitpaslongtempsàterre.Iln’avaitfaitaucuneremarqueausujetdesenfantsarrivésdanslademeuredesesparentsetavaitétéplutôtamicalavecChristian.Maisl’homme,plutôtbeau,étaitfroid,plusfroidquelaneigeenpleinhiver.Christiansedemandaitsouventcequipourraitamenerunjourunsouriresurcevisage.Ilavaitrarementdiscutéaveclui,etpersonneauchâteaunesavaitriendesavie.Laduchesses’inquiétaiténormémentpourlui.
Marielesavaitvusarriverparlafenêtredesasalledeclasse.Sonprécepteuressayabiendelafairerasseoir,maiselleétaitviveetilneputquelavoirfranchirlaporte.Ellesortitdechâteauencourantet
sejetasursonfrère.Christian,quil’attendait,l’aprisdanssesbrasetlafittourner.Elleéclataderire.Sonrireétaitcommunicatifetcefutunefratriejoyeusequeladuchesserejoignit.
—Alors,Marie,tut’esencoreenfuie.MonsieurMeyern’estpascontent.
—Oh,maman,jevoulaisvoirChristian.
—Tulevoispresquetouslesjours.Allez,retourneencoursavantquetonprofesseurnedécidededonnersadémission.
—Jeviendraistevoirdansl’après-midi.Christian,tuserasàl’enclosaveclenouveau?
—Ilyadegrandeschances.Cechevalestvraimentuncas.
—Jesuissûrquetuvasréussiràl’approcher.Tueslemeilleur.
—Mercipourtesencouragements,mapuce.Vatravaillermaintenant.
Ellepartitentraînantlespieds.
—Soulèvelesjambesquandtumarches,Marie,c’estbeaucoupplusjoli,luicrialaduchesse.
—AlorsChristian,jesupposequ’Éloïset’aparlédecebeaujeunehommequisemblel’avoirtantimpressionné.
—Oui,Madame.Vousleconnaissez?
—Paspersonnellement,maisilmesembleêtreunjeunehommebien.Jecroisquenousn’allonspastarderàfairesaconnaissance.N’est-cepas,Éloïse?
Lajeunefillequilesécoutaitdevinttouterouge.
—J’espère,dit-elletimidement.
—Danstouslescas,Éloïsepenseàcequejet’aidittoutàl’heure.Neprécipiterien.D’accord?
—D’accord,grandfrère.
—Jedoisyretourner,mesdames,j’aibeaucoupdetravail.
—Christian,l’arrêtaladuchesse.Vousvenezaubalquej’organiseàlamaison,n’est-cepas?
—Euh,etbien,jenesais…
—Pasdeçaavecmoi,jeunehomme.Vousvenezunpointc’esttout.Etnemeditespasquevousn’avezrienàvousmettre,voussavezquejemeferaisplaisirenvousachetantmoi-mêmevotrehabit.
—Non,non,Madame.J’aicequ’ilfaut.
—Donc,vousn’avezaucuneexcuse?
—Non,aucune,dit-ilensoupirant.
Laduchesseluifitungrandsourire.
—Nefaitespascettetête,jesuissûrquevousvousamuserez.
—Sivousledites.
Ilsalualaduchesse,embrassasasœuretpartitenmaugréant.Éloïseéclataderireenl’entendantetilluijetaunregardqu’ilauraitvoulufurieux,maisquinedonnaàlajeunefillequel’enviederireencoreplusfort.Laduchessearboraitégalementungrandsourire.
Surlecheminquileramenaitprèsdesécuries,Christianrencontraleduc.Celui-ci,quimontaitunsuperbeétalonnoir,galopajusqu’àlui.
Lecheval,quil’avaitreconnuallaluiflatterl’épauleavecsatête.
—Bonjour,monbeau,ditChristian,enlecaressant.Bonjour,Monsieurleduc.
—Commentvas-tu,Christian?
—Bien,trèsbienmême,ironisa-t-il.Votrefemmem’obligeàveniràvotrebal.Vousnepourriezpasluiparler?
—Alorslàsûrementpasmongarçon,sielleteveutàcebal,tuasintérêtàyêtre.Àmoinsquetuneveuillesl’entendretecrierdessuspendantlesdixprochainesannées?
—Non,pasvraiment.
—Alors,faitcequ’elleteditetviens.Tuasletempsdet’ypréparer,iln’auralieuquedansunbonmois.
—Oui,bonetbienmercidevotresoutien.
Leducricana.
—Toutleplaisirestpourmoi.Alorstut’ensorsavecBlaicky?
—Pasfacile,cetanimal.Ilestvraimenttraumatisé.Hier,j’aipum’approcheràdeuxmètres,maisdèsqu’ils’enestrenducompte,ilafilé.
—Essaiedefaireattentionquandmême,jenevoudraispasqu’iltedonneunmauvaiscoup.
—Unmauvaiscoup?Pasbêteça.
—N’ypensemêmepas.C’estdansunecivièrequetuviendrasaubal,s’illefaut.
—J’auraistoujoursessayé.
Leduclesaluaetretournaàsapromenade.
—Madameladuchesse,désolédevousdéranger,maisunjeunehommedésireraitvousvoir,vousetMonsieurleduc,ditFrançoislemajordomeenentrantdanssonsalonprivé.
Laduchesserelevalatêtedesonbureau.
—Quiestcejeunehomme?
—Voicisacarte.
Lemajordometenditlacarteàladuchesse.Celle-cineputs’empêcherdepousseruncrienlisantlenomquiyétaitinscrit.Elleselevarapidementetsanssefaireannoncerentradanslebureaudesonmari.
—Alors,mafemme,quesepasse-t-il?luidemanda-t-ilenvoyantsonvisageinquiet.
—Tenez,regardezlenominscritsurcettecarte.
Leduclalutetrelevaaussitôtlatête.
—C’estcejeunehommequiestintéresséparÉloïse?
—Oui.
Laduchesses’assitenfacedesonmarienpoussantunsoupir.
—Jenesavaispasquiilétait,quandilestvenumedemanderl’autorisationdedanseravecÉloïse.Jepensaisqu’ilétaitdelafamilledesVar.Lesdeuxfrèresneserontjamaisd’accordpourquecesdeux-làsefréquentent.
—Non,effectivement:HansdeChanoine!Detouslesjeunesgensprésentscesoir-là,ilafalluquecesoitluiqu’Éloïseaitremarqué.Et,ilafalluqu’illaremarqueégalement.
—Notrefilleestbelle,Edmond.
Ilapprouvad’unhochementdetête.
—Oui,jelesais.Ilattend?
—Oui,danslepetitsalon.Quefait-on?
—Luidirelavérité.Etsansattendrequ’unsentimentfortsedéveloppeentreeuxdeux.Leducnevoudrajamaisd’uneallianceaveclafilleduprésumémeurtrierdesafemme.EtChristiann’accepterajamaisquesasœurfréquentelefrèredeceluiquiafaitmourirsonpère.Nousn’avonspaslechoix.Lejeunehomme
doitêtreintelligent,ilcomprendra.
—Dixansontpassédepuis.Leducs’estremariéetilaeuunpetitgarçon.
—Oui,maisjedoutequ’aucundesdeuxaientpuoubliercettetragédie.Christianrefusequejevendeunseulchevalauduc,malgrésesdemandesrépétées.Jenesaisplusquoiluidire,quandjelecroise.
—Nouslerecevonstouslesdeux?
—Oui,c’estpréférable.Nousdevonsmontrerunfrontsoudé.
Leducsonnasonmajordomepourluidemanderdeconduirelejeunehommeàsonbureau.Quandilentra,HansdeChanoinenesavaitpasàquois’attendre.Ilavaittrouvéletempslongdanslevestibuleetd’aprèscequ’ilensavait,celaneprésageaitriendebonpourlui.Ilpritlamaindeladuchesseetl’embrassa.
—Meshommages,Madame,dit-il.
Iltenditsamainauduc.Celui-cilaluiserra,avantdel’inviteràs’asseoir.
—Vousvousdoutezdupourquoidemavenue.Depuisquej’aivuvotrefille,jenepenseplusqu’àelle.Jevoudraisvotrepermissionpourluifairelacour.Jenesuispasunséducteur,jen’entretiensaucunemaîtresse,jenesuispasunjoueuretj’aivraimentétéémuenvoyantvotrefillepourlapremièrefois.Jepensequej’aieulecoupdefoudre.
Leducetsafemmeécoutaientlejeunehommeavecattention.Ilsserendirentcomptequecequ’ilsallaientluirévélerrisquaitdelepeinerplusqu’ilsnelepensaient.
—MoncherHans,avantd’allerplusloin,mafemmeetmoiavonsunerévélationimportanteàvousfaire.Ilfautquevoussachiezquiestexactementnotrefille.Jenepensepasquevousaurezencoreenviedeluifairelacourensuite.
—Monsieur,sachezquequoiquevousmedisiez,celanechangerapaslessentimentsquej’aidéjàpourelle.
—Laissez-moipoursuivre,s’ilvousplaît.
Lejeunehommehochalatête,angoissédecequeleducallaitpouvoirbienluidire.
—Jevaisvousrévélerlevrainomd’Éloïse.J’aimeraisquevouslegardiezpourvousensuite,quoiqu’ilsepasse.Jeveuxvotreparoled’honneur.
—Vousl’avez,monsieur.Surmavie,jenerévéleraisjamaissonnom.
—Trèsbien.Mafillesenomme…ÉloïsedeSaxe.
Hansleregardauninstant,sansavoirl’airdecomprendre.Puisl’informationarrivajusqu’àsoncerveauetillâchaunjuron.
—Excusez-moi,dit-iluneminuteplustard.C’estunchoc.
—Jecomprendsetjecomprendraisaussitrèsbien,sivousvouliezpartir.NousnedironspasàEloïsequevousêtespassé.
Hansselevaetmarchajusqu’àlafenêtre.
—J’étaisjeunequandledrameestarrivé,maisjemesouviensencoretrèsbiendeladouleurdemonfrèreetdelanôtre,celledemamèreetdelamienne.Sophieétaitcommeunegrandesœurpourmoi.Etmonfrèren’aplusétélemêmedepuis.Mêmemaintenant,alorsqu’ilestremariéetaunenfant,jenel’aiplusjamaisentendurire,commeillefaisait
Ilpritunelongueinspiration.
—Maisc’étaitilyalongtemps.Lesenfantsducomten’yétaientpourrien.J’aitrouvéinjusteàcetteépoque,qu’ilssoientchassésainsi.Onm’aracontélesderniersmomentsdufrèred’Éloïsedanssademeure.Lafaçonqu’ilaeuededéfendresonpère.Iln’aaccordéparait-ilaucunregardauroietàmonfrère,quandilestpartiavecsessœurs.Etlesdomestiquesquiluidisaientaurevoirenl’appelantMonsieurlecomte.Lapersonnequim’aracontél’histoireenétaitencoreémue.
Ilregardaleducetsafemmeetvintserasseoiràcôtéd’eux.
—Toutcelaestdupassé.Jeneretirepascequej’aidit.JeveuxvraimentfairelacouràÉloïsedeSaxe.Etjesaistrèsbienqu’elle-mêmeaeulamêmeréactionquemoi,quandellem’avue.Jesuissûrqu’ellesouhaiteraoublierlepassé,pourconstruirenotreavenir.
—Ehbien,votreattitudemeplaît.EtpoursavoirsiÉloïseveutvraimentoublierlepassé,jevaislafaireveniricietjevaisluiposerlaquestion.Voulez-vousassisteràl’entretien?
—Oui,s’ilvousplaît.
Éloïsearrivaenvironunquartd’heureplustard.Elleentradanslebureau,prêteàsaluersesparents,quandellereconnutHans.Elleluifitungrandsourire,trèsheureusequ’ilsoitvenu.
—Bonjourmachérie,luiditladuchesse.
—BonjourNanou.Bonjourpapou.
—BonjourÉloïse,luiréponditleduc.Tureconnaiscejeunehomme?
—Ouibiensûr.Nousnoussommesvusl’autresoir.
Ellesedirigeaversluietluitenditlamain.
—Commentallez-vous?luidemanda-t-elle.
—Trèsbien,merciMademoiselleÉloïse.
—Éloïse,lesinterrompitleduc.Assieds-toi.TutedoutespourquoiHansestici,n’est-cepas?
Lajeunefillerougitjoliment.
—Oui,répondit-elled’unevoixtimide.
—Éloïse,voicilacartequenousaprésentéeHans.Ilestimportantquetulalises,maisassieds-toiavant.
Leductenditlacarteàlajeunefille.Celle-cilapritetlaregarda.EllelevalatêteversHansetregardaànouveaulacarte.Sonvisagepâlitetelleseleva.Lacartequ’elletenaitdanslesmainstombaparterre.
EllesetournaànouveauversHans.
—VousvousnommezHansdeChanoine?
—Oui.
Elleserassitetmitsesmainsdevantsonvisage.Samères’approchad’elleetlapritdanssesbras.Éloïsesenichacontreelle.
EllerelevatatêtequelqueinstantplustardetregardaHans.
—Voussavezquijesuis?
—Oui,vosparentsviennentdem’eninformer.
Ellehochalatête,lâchasamèreetseleva.Ellesedirigeaverslafenêtre,commeHansquelquesminutesplustôt.
—J’avaishuitansquandleshommesduroisontvenusarrêtermonpère.Jemetrouvaisdanssonbureau,quandleroietvotrefrèrel’accusèrentdumeurtredeladuchesse.Cefutdanscebureauquemonpèrem’aembrassépourladernièrefoisetm’afaitpromettred’êtresageavecChristianetdem’occuperdeMarie.Ensuite,jesuismontéeavecmapetitesœurdansnotrechambre.Nousdevionspréparernosaffaires.Jen’avaispastoutcompris,maisjesavaisquenousdevionspartirpournejamaisrevenir.J’entendaisdeshurlementsquivenaientdubas.JereconnaissaislavoixdeChristianetjesavaisqueceluiquiluirépondaitétaitleduc.Ensuite,ilyeutuncalmeetj’aientendulebruitd’unfusil.J’aientendulesgenscrier.J’aientendumonfrèrecrier.Jesuissortidemachambreetjesuisrestéeenhautdesescaliers,assise.J’aivuleducs’enprendreàChristian,quisouslecoupdel’émotiontraitaitsafemmedéfuntedetouslesnoms.J’aientenduChristiandirequ’ilnepartiraitpasavantd’assisteràl’inhumationdenotrepère.J’aientenduleducdirequenotrepèreseraitjetédanslafossecommune,commeilleméritait.J’aivunotremajordomeportermonfrèrepourl’éloigner.Ensuite,manounouestvenuemechercher.J’aifinidepréparernosaffaires.Christianestvenunousrejoindre.Ilétaitpâleetilavaitlesyeuxrouges.Ils’estagenouilléenfacedenouspournousdirequepapaétaitmort.Marien’apascompris,maismoioui.Jen’aipaspleuré.JenevoulaispasqueChristians’inquiètepourmoi.Ilavaitdéjàl’aird’êtrecomplètementeffondré.Jel’aiprisdansmesbrasetilm’aserrétrèsfortendisantquejamaisilnenousabandonnerait.Ensuitenoussommesdescendus.Lesdomestiquesnousattendaientenbas,ainsiqueleroietleduc.J’auraisvoulucrier,direquejevoulaisresterdansmamaison,maisjesavaisquepersonnenem’auraitécouté.Nosgensnousontaccompagnésjusqu’aucarrossequiallaitnous
emmener.Noussommesmontésdedans,etnoussommespartis.Nousavonstoutlaissélà-bas,cejour-là.Passeulementnotretitre,maislesgensquenousconnaissionsdepuistoujours,nossouvenirs,nosaffaires,quenousn’avonspaspuemporter.Machèrenounou,quin’apaspunoussuivre.Nousyavonslaisséégalementunepartiedenotreinnocence.
Leduc,laduchesseetHansl’avaientécoutésansl’interrompre.Lesdeuxhommesavaientleslarmesauxyeuxenentendantlesconfidencesd’Éloïse.Laduchesse,elle,neseretintpas.Elles’approchadesafille,l’enlaçaetpleuraavecelle.C’étaitlapremièrefoisqu’Éloïseparlaitdecequ’elleavaitvécuaumomentdudécèsdesonpère.QuandÉloïses’arrêtadepleurer,ellesedétachadesamèreetsetournaversHans.
—Jenecroispasquevotrefrèreoulemienaientpuoubliertoutcela.Monfrère,c’estsûr.Jelevoissouventlesyeuxdanslevagueetjesaisqu’ilpenseànotrepère.Jenesaispassinotrepèreétaitcoupableounon.MaisjesaisqueChristianestsûrqu’ilétaitinnocent.Quandàvotreproprefrère,jenevoispascommentilpourraitaccepterquevousfassiezlacouràlafilledel’hommequiatuésafemme.Ilvautmieuxlaisserleschosescommeellessontetnejamaisnousrevoir.
—NonÉloïse,s’écriaHans.Regardez-moi!
Lajeunefillelefixadanslesyeux.
—Jememoquedecequiapusepasserilyadixans!Nousétionsdesenfantstouslesdeux.Nousn’aurionsrienpuchanger.Monfrèreneserapascontentetlevôtreencoremoins.Maisest-ceuneraisonpourmettrenotrebonheurdanslabalance?Quandjevousaivuaubal,cefutunmomentmagique.Etcettemagieestrevenueaujourd’hui,quandvousêtesentrédanscebureau.Nepensez-vouspasquenousayonsledroitaubonheur,mêmesiungravecontentieuxdivisenosfamilles?NousnesommespasRoméoetJuliette.Nousavonslepouvoirdefairechangerleschoses,sanstragédie,sinouslevoulonsvraiment.
—Hansn’apastort,Eloïse.EtquetediraitChristian,s’ilétaiticiavecnous?luidemandaladuchesse.
—Ilcrierait,iltempêterait,puisilsecalmerait,carilverraitquej’aidelapeine.Ensuite,ilmeprendraitdanssesbras,ilregarderaitHansd’unairmauvaisetilmediraitquej’ailetemps.Ensuite,ilmedemanderaitsijesuissûrdemoietenfinqueseulmonbonheurluiimporteetquesicebonheurestavecundeChanoine,ill’accepterait.Après,ilsetourneraitversHansetluidiraitdebienfaireattentionànejamaismefairedepeine,sinonilluidémonteraitlatête.
Leducneputs’empêcherderiredevantleportraitquefaisaitsasœurdeChristian.Maiselleavaittoutàfaitraison.
—Etvotrefrère,luidemandaleducens’adressantàHans,quedira-t-il?
—Oh,ilmedéshéritera,sansaucundoute,maiscen’estpastropgrave.J’aiunedemeurequim’appartientenproprepastrèsloind’icietj’aidesrevenuessuffisantpourdonneràmafemmeetàmesenfantsleconfortdontilsaurontbesoin.
—Bien,alorsÉloïsequedécides-tu?demandasamère.
—JeveuxbienqueHansdeChanoinemefasselacour,dit-elleenrougissant.
Unimmensesourirefleuritsurleslèvresdujeunehomme.Éloïseleregardaitdéjàavecamour.Iln’yavaitaucundoutequetouslesdeuxavaienteulecoupdefoudrel’unpourl’autre.
—Bon,trèsbien.Ilnemanqueplusqu’àledireàChristianetàeninformervotrefrèreHans.Jevaisd’ailleursl’inviterpournotrebalannuel.Jeluidemanderaisdevenirquelquesjoursavant,pourluiexpliquerlasituationetpourqu’ilfasseconnaissanced’ÉloïseetdeChristian,intervintleduc.
—Ilnevasûrementpasdanserdejoie,moncher,tut’endoutes?
—C’estpourcelaquejepréfèrel’avoirunpeuavant.Aumoins,s’ildoitfaireunscandale,ilneleferapasdevanttousnosinvitésetletempsqu’ilarriveetquel’onprévienneChristian,cesdeuxjeunesgensvontpouvoirfairemieuxconnaissanceségalement.
—Tuasraison,monépoux.Lesenfants,leurditladuchesse,allez-vouspromenerdanslejardin.
Ilsneselefirentpasdiredeuxfois,etilspartirenttouslesdeux,ÉloïsedonnantlebrasàHans.Leducetsafemmelesregardaients’éloigner.
—Celanevapasêtrefacile,luidit—il.
—Non,pasvraiment.LeducetChristiann’accepterontjamaisquecesdeux-làsefréquentent.Àmoinsque…
—Dis-moi.
—EnavertissantChristianavant.Jepensequ’ils’opposeraàcequeHansfassesacour,maisquandilsauraqueleducs’yopposeégalement,pourlecontrarierilfinirapardireoui.
—EtcommeChristianauraditoui,leducseretrouveratoutseuletilpasserapourlemonstresanscœurdel’histoire.
—Etdonc,ildiraforcémentoui,àunmomentouàunautre.
—Maisvousêtesunfinstratège,machèreépouse.
Leduclapritdanssesbras.Ellepassalessiensautourdesoncou.
—C’estcommecelaquevousm’avezeu?
Ellel’embrassadoucement.
—Cela,c’estmonsecret,luirépondit-elle,avantqueleducnelafassetaired’unbaiserpassionné.
CHAPITREIV
CelafaisaitaumoinsunesemainequeChristiann’avaitpasvuÉloïse.IlavaitdesnouvellesparMarie,quiluiracontaittoutcequisepassaitauchâteau.Ilsavaitquelegalantd’Éloïsevenaittouslesjoursetqu’ilssemblaientdeplusenplusamoureux,aufildesesvisites.
Àl’heureoùilsutquelejeunehommeétaitlà,ildécidad’allerlessurprendre.Ilmontajusqu’auchâteauetlesaperçutquisepromenaientmaindanslamaindanslesjardins.Ilarrivaderrièreeuxdoucementetilputentendresasœurrire.Unsourirefleuritsurseslèvres.Sasœuravaitl’airheureuxetc’étaittoutcequiluiimportait.Iltoussaafindesignalersaprésence.Lesjeunesgenssursautèrentetseretournèrent.
—Christian!criaÉloïse,tunousasfaitpeur.
Elleembrassasonfrère.
—Tuasl’airfatigué?
—Non,çava.Ettoi,jevoisquetuesenbonnecompagnie.Tunemeprésentespas?Bienquej’aiel’impressiondevousavoirdéjàvuquelquepart,continua-t-ilendévisageantHansavecinsistance.
—Euh,non,jenecroispas.
—Vousêtesdequellerégion?
—Christian,viens-làetassieds-toi,l’interrompitÉloïseenlepoussantsurunbancdepierre,justederrièrelui.
Aprèsquesonfrèresefutinstallé,Éloïsepritlaparoleenprenantunegrandeinspiration.
—Christian,jevoudraisteprésentermonami,Hansde…Chanoine.
LesourirequeChristianavaitsurleslèvresdisparutenquelquessecondes,letempsqu’ilcomprennequisetrouvaitenfacedelui.Ildevinttrèspâle.Ilselevalentementets’éloignadequelquespas.Ilrespiraplusieursfoisàfondcommepoursecalmer.IlseretournaversHans.Sesyeuxétaientbrillantsdelarmes.
—Jenevousaijamaisvu,dit-ild’unevoixrauque,maisvousressemblezétonnammentàvotrefrère.Éloïse!cria-t-iltoutàcoup,tusaisquiilest?C’estlefrèredel’hommequiatuénotrepère.Commentas-tupuseulementsongeràcontracteruneunionavec…lui.
—Jen’ypeuxrienChristian,jel’aime.
—Tul’aimes!dit-ilenlaprenantparlesbras.Maistunepeuxpasl’aimer!Tuasdix-huitans,tuentrouverasunautre.Tuesbelleetintelligente,troppourlafamilledece…
—Monsieur,intervintHansquelacolèreetlahainedeChristianimpressionnaient.Toutcequevouspouvezdire,nousnouslesommesdéjàdit.Maisj’aimevotresœuretellem’aime.Jesaisquecen’estpasunesituationfacilepourvous.Maiscroyez-vousquecelalesoitpourÉloïseoupourmoi?Croyez-vousquenousnenoussommespasinquiétésdevotreréactionetdelaréactionquemonfrèreaura?J’aimevotresœursincèrementets’illefaut,nousnousenfuironsensembleetvousnepourrezplusvousopposeralorsànotreunion.
Christianregardalejeunehommeavecunecertaineadmiration.Iln’hésitaitpasàsedressercontreluietilavaittoujourseudel’admirationpourceuxquiallaientauboutdeleursidées.
—Éloïse,peux-tuvraimentfaireabstractiondufaitquecethommeestundeChanoine?Peux-tufaireabstractiondufaitquesonfrèreapoussénotrepèreàsesuicider?Qu’ilsnousontchassés,luietleroicommedesmalpropresdecheznous?
—Oui,jepeux.Hansn’yestpourrien.Ilavaitdouzeansàcetteépoque.Commemoi,iln’arieneuàdire.Detoutemanièrepersonnenenousauraitécoutés.Tuastoi-mêmeessayédedéfendrenotrepère,maistoutlemondeafaitcommesitun’avaisriendit.Alorsoui,jepeuxvivreavecça.Ehoui,jepensequesituleveuxvraiment,tupeuxtoiaussiaccepterHans.C’estunhommetrèsgentiletfiable.Situfaisaisuneffort,tuverraisquetupeuxtrèsbient’entendreaveclui.
—Jenecroispasquejepuissel’accepter.
—Alorstoitunel’acceptespas,repritÉloïsed’unevoixangoissée,lefrèredeHansvaledéshériter…
—Quoi?
—Biensûrqu’ilvamedéshériter,jem’yprépared’ailleurs.
—Iln’irapasjusque-là,toutdemême!
—Biensûrquesi.Monfrèreestcommevous,ilgardesahainecontrevotrefamillebienblottieaufonddesoncœur.
—Je…
—C’estcequevousfaites,Monsieur.
—S’ilteplaît,Christian.
—Monfrèrevasûrementmechasserdechezlui,quandilsauraquejeveuxépouserÉloïse.Ilnemepermettrapasdemedéfendreetdeluiexpliquercommevousvouslefaitesactuellement.
—Cethommeestvraimentunabruti.Déjàilyadixans,ilneréfléchissaitpasbeaucoup,maisavecl’âgeiln’apasdûs’arranger.Éloïse,tuasletemps,tusais?Tun’asquedix-huitans.
Illapritdanssesbras,toutenjetantunregardmauvaisàHans.
—Oui,jesais.
—Maistuasdéjàdécidé,n’est-cepas?
—Depuistoutepetite,j’airêvéd’unhommecommeHans.Ilteressembleunpeu,ilestbon,ilestintelligentetilestbeau.
—Cenesontpascescompliments-làquipourraientmefairechangerd’avis,tusais,dit-ilensouriant.
—Jesais.Maiscequejevoudraisquetucomprennes,c’estquejel’aimemalgrétout.Jesuisvraimenttrèsheureuse.
Christians’éloignadequelquespasetregardacemagnifiquechâteauquilesavaitaccueillislorsqu’ilsétaientenfants.Etlesermentqu’ils’étaitfaitcejour-là,quandsessœursétaientrevenuesavecluietYvan.Quequoiqu’ilsepassedansleurvie,ilseraittoujourslàpourelles.
Ilrevintverseuxetregardacettepetitefillequiétaitdevenuefemmeetquileregardaitavecuneangoisse,qu’iln’avaitvueauparavantquecejourfuneste.Celuiquiavaitdécidédeleurdestin.Etilsutàcemoment-làcequ’ildevaitfaire.
—Bontrèsbien,jenesuispasravidetonchoix,maisjem’incline.Jeneveuxpastefairedelapeine.Quantàvous,vousavezintérêtàbienvouscomporteravecmasœuroujevouscasselatête.Pourcommencer.
Éloïsesejetadanssesbrasenpleurant.
—Merci,Christian!J’aimeHans,maisj’aibesoindetoiégalement.Jenemevoispasvivremaviedefemmesanst’avoiràmescôtés.
Christianlaserracontresoncœuretluiembrassalescheveux.Hanss’approchad’euxetÉloïsevintseblottirentresesbras.
—Merci,monsieurdeSaxe.Jevousprometsdeprendresoindevotresœur.
—Etvotrefrère,qu’allez-vousenfaire?
—Jen’aipasbesoindemonfrèrepourprendresoindemafemme.J’aidesrevenustrèsréguliersetimportantsetjepossèdemapropredemeurepastrèsloind’ici.Alors,mêmesimonfrèremerenie,jenemeretrouveraispassansrien.
—Ehbien,jevoisquevousavezpenséàtout.Bon,jevaisyaller.Ilfautquejedigèretoutcela.JerisquedemefairediscretsesprochainsjoursÉloïse.J’aibesoindem’éloignerunpeu.
—D’accordChristian,mais…tu…m’aimes…quandmême?dit-elleenpleurant.
—Oh,madouce,luidit-ilenlareprenantdanssesbras.Biensûrquejet’aime.Riennipersonnenepourraenleverl’amourquej’aipourtoioupourMarie.Mavieseraitincomplète,sijenevousavaispas.Mais,ilfautquejem’habitueàl’idée,tucomprends?
—Oui.Jecomprends.
Ils’éloignadoucement,lesépaulesunpeuvoûtées.
—Ilnel’apassimalpritfinalement,luiditHansenlaprenantdanssesbras.
Elleposasonfrontsursonépaule.Hanslaserracontrelui.
—Net’inquiètepas,luidit-ildoucementdansl’oreille,nousnousensortirons.Ettuverras,tonfrèrearriveraàm’aimer.Jesuisleplusgentilgarçondumonde,jenevoispascomment,ilnepourraitpasm’aimer.
Éloïseriaitdoucement.
—Mercid’êtrerestéavecmoi,malgrémalourdehérédité,luidit-elleironique.
Ilsfurentinterrompusparladuchessequiarrivaitverseux.
—Alors?leurdemanda-t-elle.J’aivuChristianvenirvousvoir.Commenta-t-ilprislanouvelle?
EtÉloïseexpliqualaréactiondeChristian.
—Net’inquiètepastropÉloïse,tonfrèret’adore.S’ilabesoind’unpeudetempspourdigérertoutcela,ilfautlelaisser.Etpuis,n’oubliezpasquedansquinzejours,ildevrafairefacel’hommequ’ildétesteleplusaumonde.
—Commentcelava-t-ilsepasser,Manou?
—Jenesaispas,machérie,honnêtement.Leducestintelligent,peut-êtresera-t-ilcommeChristian.Ilaccepteraquevousvousfréquentiez,pourlebonheurdesonfrère.Quantàentrevoiruneréconciliationentrelesdeuxhommes,jecroisqu’ilnefaudrapasycompter.
LesjoursquipassèrentfurentpourChristianunvraicalvaire.PenserquesasœurétaitamoureusedeHansdeChanoineluiétaitinsupportable.Maisilnepouvaitrienyfaire.Sapetitesœuravaitbesoindesonsoutienetilleluidonnerait,quoiquecelaluiencoûte.EtpenseràlatêtequeferaCharlesdeChanoinequandilsauraquiavaitattirél’attentiondesonfrère,étaitcomplètementjouissif.
Leducvintletrouver,cariln’étaitpasvenuauchâteaudepuisplusieursjours.Mêmelacuisinières’inquiétaitpourlui.
—Alors,Christian,onnetevoitplus.
—J’avaisbesoinderesterunpeuseul.
—Oui,jecomprends.Quevas-tufaire?
—JeveuxqueCharlesdeChanoinemeured’uneapoplexie,quandilsaurapoursonfrèreetÉloïse.Je
veuxêtreprésentquandill’apprendra.Ilestinvitéaubal?
—Nousnepouvionspasfaireautrement.Ilvaarriverdansquelquesjours,avecsafemme.
—Danscombiendetemps?
—Ilsarriventaprès-demain.S’ildoitfaireunscandale,jepréfèrequ’illefasseavantquenosinvitésn’arrivent.Jesuissûrqu’ilvapenserquejeveuxluivendrel’undemeschevaux.
—Alorslà,ilpeuttoujourscourir.Aucunchevaln’estàvendrepourlui.
—Jesais,Christian.Tantquetunemedonnespastonaccord,jeneluienvendraisjamais.
—Ehbien,jenesuispasprèsdevousladonner.Iln’aurajamaisunseulchevalquej’auraisdressé.
—Quandilvaarriver,ilseraitbienquetunouslaissesuneoudeuxjournéesavantdeteprésenter.J’aiunpeupeurdesaréaction,quandilteverraetsurtoutdelatienne.
—Jen’aiabsolumentpasl’intentiondelevoiravantlebal.
—Tunevoudrasmêmepasdiscuterunpeuavecluiavant?
—Sûrementpas.Etjesuisvraimentobligéd’yaller,àcefichubal?
—Tul’es.Tun’aspasvraimentlechoix.
Christiansoupira.
—J’auraisledroitdecasserlafigureauduc?
—Non,pasdescandale,s’ildécidederesterjusque-là.Tupourrasluijeterautantd’œilnoirquetuveux,maistun’aspasledroitd’ytoucher.
—Dommage…
Ilfitunclind’œilauduc.
—Jemecomporteraisbien.Detoutemanière,c’estcequemonpèreauraitvoulu.
—Trèsbien.Ehbien,jeremonte.Montemangercesoir.Éloïseneditrien,maiselles’inquiète.
—D’accord.
Aprèsdesretrouvailleslesoirmême,ChristianrevitsouventÉloïseetsonami.Lejeunehommemalgrélenomqu’ilportaitétaittrèsagréableetChristians’étaitsurprisàsourireplusieursfoisenécoutantseshistoires.Unevraiesympathiecommençaitànaîtreentreeux.Etvoirsapetitesœuraussiheureuseluiréchauffaitlecœur.
MarieétaitfâchéecontreÉloïse,qu’ellenevoyaitplusbeaucoup.Christianavaitessayédeluiexpliquerpourquoi,maislapetitenevoulaitrienentendre.IlallaenparleràladuchessequiduttrouverlesmotspourrassurerMarie,carelleredevintpluscalmeavecsagrandesœur.
Leducetsafemmearrivèrentquatrejoursavantlebal.Christianquivoulaitlesvoir,sefitpasserpourunlad,devantleregardétonnédesafamille.Ilaidamêmeladuchesseàdescendredesoncarrosse.Lafemmen’étaitpastrèsbelle,unpeuenveloppée,mêmepasmal,etelleavaitunvisageunpeurevêche.Leducluiétaitarrivéàchevaletmalgrésondésird’allerlevoiretd’endécoudreaveclui,Christianneputquel’admirer.Ilétaitbelhomme,unpeupluspetitquelui,cequisurpritlejeunehomme,quiavaitgardéensouvenirl’imaged’unhommegrand,levisagedéforméparlahaine.Sonvisageétaitavenant,mêmes’ilnesouriaitpas.Quandilpritlesrênes,leducneleregardamêmepas.
Ilsautadesonchevaletalladirectementsaluerleducetladuchesse.Ilpritlamaindecelle-cietlabaisa.
—Raviedevousavoirparminous,luidit-elle.
—Enchantéd’êtrelà,également.
—Votremèrenevouspasaccompagné?demandaladuchesse.
—Non,levoyageétaittropfatiguantpourelle.
Ilsetrouvaversleduc.
—Commentallez-vous,Edmond?
—Trèsbien,moncherCharles.Levoyagea-t-ilétéagréable?demanda-t-ilensetournantverslafemmedeCharles,quin’avaitpasdaignélessaluer.
—C’étaithorrible.Leroi,aulieud’investirsonargentdansjenesaisquelconflit,feraitmieuxderefairelesroutes.J’aimalpartoutetj’aifaimetsoif.
—Biensûr,machère,luiditVictoria,venez,j’aifaitservirunepetitecollation.
LafemmedeCharlessetournaalorsversHans.
—Tueslà,toi?luidit-elled’untonpeuamène.
—Commetulevois,Anna,dit-ilironique.Contentquevoussoyezbienarrivé.
Ilpritsamainpourlabaiser
—Surtoutpastroptôt.
Elleretirasamainvivement,etregardaÉloïse.
—Votrefille,duchesse?demanda-t-ellesèchement.
—Oui,notreÉloïse.Notreplusjeunefilleestavecsonprécepteur,ellenedevraitpas…lavoilà.Marie,viensquejeteprésente.
LajeuneMarieregardalesinvitésdesesparentsetlessaluaélégamment.Samèreeutunpetitsouriresatisfait.Ellesavaitquiilsétaient,etregardaCharles,quidiscutaitavecleduc,avecunpeuplusd’attentionquenécessaire.Elletournalatête,etaperçutalorssonfrère.Elleallaitsedirigerverslui,quandellefutretenueparsamère.
—Non,Marie,turesteslà.
—Maismaman,Chri…
Ellesetutdevantleregardfoudroyantdesamère.
Christianluifitunclind’œilenpassantprèsd’elle.Charlesquiregardaitalorsdeleurcôté,trouvaleurattitudebizarre.Ilregardaalorsplusintensémentlejeunehommequiavaitattrapélesrênesdesoncheval.Plusgrandqueluidequelquescentimètres,lescheveuxtrèsnoirs,unvisagebienfait,ilavaituneprestancequeCharlesavaitrarementvue.Toutenluiclamaitqu’iln’étaitpasunsimplelad,etCharlesenfutinexplicablementtroublé.Ildétournalesyeux.
—Alors,Hans,commentvas-tu?
—Trèsbien,Charles.J’auraisquelquechoseàtediretoutàl’heure.Situvoulaism’accorderquelquesinstantsdetontemps.
—Biensûr,Hans,aprèslacollationetnotreinstallationdansnoschambres.
Ilentouralesépaulesdesonfrère,etilssuivirentleducetladuchesseàl’intérieurduchâteau.
Aucoursdelacollation,laconversationroulasurlessujetsd’actualités,lesnouveauxéditsduroietlesimpôtstoujourspluslourdsqu’ilréclamaitàlanoblesse.Charlescommeleduc,refusaitdefaireporterlepoidsdesesaugmentationssurleursfermiers,maiscelan’entamapasleurpatrimoine.Commeleduc,Charles,nevivaitpasquesurlesrevenusqueluirapportaientsesterres.Ilavaitdepuislongtemps,comprisqu’ilfallaitdiversifiersesactivités,etavaitinvestidessommesimportantesdanslesnouveauxmoyensdelocomotion,danslarecherchedenouvellematièrepremière.Etcelarapportait.Beaucoup.
Safemmenepritaucunepartàlaconversation,secontentantdemangeretdeboire.Sonairunpeuhautaincrispaitlesfemmesdelamaison.Etmêmequandsonhôtesseluidemandadesnouvellesdesongarçon,ellenepritpaslapeinederépondre,laissantcesoinàCharles.
Aprèssoninstallationdanssachambre,qu’ilnepartageaitpasavecsafemme,CharlesredescenditpourretrouverHans,quil’attendaitdanslebureaududuc.
—AlorsmoncherHans,qu’as-tudesiimportantàmedire?
—Voilà,Charles,jesuisamoureuxd’Éloïseetnousavonsl’intentiondenousmarier.
Charlesleregardaétonné.Iln’avaitpasvraimentfaitattentionàlafilledesonhôte.Elleluiavaitparu
trèsjolie,avecsescheveuxblondsetsesyeuxbleus.Desyeuxquiluirappelaitquelqu’un,maisilétaitincapabledesavoirqui.
—Ehbien,c’estunegrandenouvelle.Etvousenpensezquoi,Edmond?
—Sicesdeuxjeunesgenssontamoureux,jenevoispascequilesempêcheraitdesemarier.
—Rien,effectivement.
—Ilfautquandmêmequejetediseautrechose,Charles…
—Plustard,Hans,l’interrompitleducenluifaisantlesgrosyeux.Plustard!
Charleslesregarda,étonné,maiscommeilétaitbienélevé,ilneditrien.
—Etvousprévoyezd’annoncervosfiançaillesaucoursdubal,Hans?
—Oui,peut-être.
—Pourquoipeut-être?
—PourrienCharles,intervintencoreunefoisleduc.Bon,venez,j’aipromisàmafemmedelarejoindredanssonboudoir.Nousallonsfaireunepromenade,sivousn’êtespastropfatigué.
—Aurais-jeleplaisirdevoirenfinvosécuries?
—Désolé,pasmaintenant.Nousfaisonsdestravauxetc’estplutôtdangereux,encemoment.
—Ah!dit-ildéçu.
—Maisavantvotredépart,jesuissûrquenouspourronsyaller.
—Tantmieux,jesaisquevousn’avezjamaisvoulumevendreunseuldevoschevaux,ilvad’ailleursfalloirquevousm’expliquiezunjourpourquoi,maissinosjeunesgenssemarient,celaferaitbizarrequevouscontinuiezdanscettevoie.
—Nousverronscelaplustardaussi,Charles.
—Ah,ah,jevoispoindrecommeunelueurd’espoirpourmoi,souritCharles.
LesquelquesjoursquepassaCharlesavecleducetsafamillefurenttrèsagréables.IlfitmieuxconnaissanceavecÉloïse,qu’iltrouvatrèsagréableetparfaitepoursonfrère.Illejalousamêmeunpeu,devantl’évidencedeleuraffectioncommune.
Leducl’emmenasursesterres,luimontralesdispositionsqu’ilavaitprisespouraméliorerleconfortde
sesfermiersetdeleurfamille.Charlesenpritnotepoursespropresfermiers.
Commelesaffairesnes’arrêtaientpasparcequ’ilavaitprisquelquesjoursdecongé,iltravaillaitlematindanslebureaududuc,quiluiavaitfaituneplace.Lesecrétaire,quiétaithabituéauxmanièresdefairedesonemployeur,retrouvachezCharles,lamêmefaçondesedonneràfonddanscequ’ilfaisait.Entravaillantensemble,ilsserendirentcomptequ’ilsavaientfaitlesmêmesinvestissementsetàpeuprèsàlamêmepériode.
Christianpendantcesquelquesjours,étaitrestétrèsdiscret.Ilnevintpasauchâteau,nesemontrapasuneseulefoispendantlesbaladesdelafamilledeBoigelavecleurinvité.CarladuchessedeCharlesrefusaitdesortir,secontentantdelesrejoindreaumomentdesrepas.Etquandelleétaitaveceux,elleneparlaitquedecequ’ellemangeait.Laduchessefutheureused’avoirunecuisinièreaussiparfaiteàsonservice,carlafemmedeCharlesnonseulementétaitgourmande,maisellen’hésitaitpasàfairesescritiquesàhautevoix.
Lesinvitésaubalvenantdeloin,arrivèrentunejournéeavant.Lechâteaufutbientôtenvahipartoutescespersonnes,heureusesd’avoirétésurlalisteduducetdeladuchessedeBoigel.
Christianpendantcetempssurveillaitdeloincequisepassait.Éloïseétaitvenuelevoir,enluiavouantqueleducavaitrefusédelaprésenteràCharlesparsonvrainomdefamille.Ilvoulaitquesonfuturbeau-frère,l’apprécieavantdeluirévélerlavérité.Christianfutétonnédevoirqu’Éloïse,sansvraimentaimerCharles,l’appréciaitelleaussi.
Lematindubal,ilfallutquandmêmebienserésoudreàannonceràCharles,quiétaitvraimentÉloïse.
Alorsqu’avecleduc,ilsavaientcommencéàtravaillerdebonneheure,versdixheures,Éloïse,HansetladuchessedeBoigel,entrèrentdanslebureau.Charleslesregarda,étonné.
—Charles,nousn’avonspasétécomplètementhonnêtesavecvous,luiannonçaleducsansprendredegant.
—Commentcela?
—Restezassis,s’ilvousplaît,alorsqu’ilvoulaitseleverpourallersaluerladuchesseetÉloïse.
—Voilà,Charles,intervintHans.J’aiquelquechosed’importantàtedire.Éloïsen’estpaslafilleduducetdeladuchesse.Ilsl’ontadopté,alorsqu’elleavaithuitans.
—TucroisquejevaisrejeterÉloïseàcausedecetteadoption,Hans.Tudevraismeconnaîtremieuxquecela.
—Jesais,Charles,maisc’estplusimportantqu’uneadoption.C’estlevéritablenomd’Éloïsequirisquedeposerproblème.
—Arrêtedetournerautourdupot,Hans,dis-moicequisepasse.
—Éloïse,s’appelleenréalitéÉloïsedeSaxe.
Charlesneditrienpendantquelquesinstants.
Ilregardalajeunefille.Effectivement,ill’avaitvupeudetempsdixansplustôt,maisc’étaitbienlapetitefille,quidonnaitlamainàsapetitesœur,quandilsavaientquittéleurchâteau.
—Ettumediscelamaintenant,Hans!cria-t-il.Tusaistrèsbienpourtantcequesonpèreafait.
—ÉcouteCharles.C’étaitilyalongtemps.
—Pourmoi,c’estcommesic’étaithier,moncher.Ilestbiensûrhorsdequestionquejedonnemonavalàcemariage.
Éloïsepoussauncrietsamèrevintlaserrerdanssesbras.
—Charles,intervintleduc,laissez-vousletempsderéfléchiràcettesituation.Nelaissezpasvotrehainepourlepèred’Éloïsegâcherlebonheurdecesjeunesgens.
—Enfin,commentpouvez-vousmedemanderderéfléchir.Sonpèreatuémafemme!Etsonfrère…ouest-ilvotrefrère,Éloïse?EtjesupposequeMarieestvotrepetitesœur.
—Oui,Marieestmapetitesœur,elleatrèspeudesouvenirsdecettejournée.Etmonfrèreesticiluiaussi.
—Ilestlà?Ilsecache?
—Non,ilneveutpascauserdeproblèmeàÉloïse,ilneveutquesonbonheur.Etmêmes’ilaeudumalàaccepterquevotrefrèrefassesacour,ilafaituneffort,poursasœur,luiditleduc,eninsistantsursadernièrephrase.Cequevousdevriezpeut-êtreenvisagerdefaireaussi,Charles.
—Jen’aiaucuneleçonàrecevoir,etsurtoutpasdecegamin.Ilaacceptécommecela,queHansfassesacour?
—Non,pasaussifacilementquecela,luiréponditleduc.Maiscommejevousledisais,Christianferaittoutpoursessœurs.
—Vouspensezquemoi,jen’ensuispascapable?Jenesuispasnonplusdénuédesentiment,etj’aimemonfrère.Laissez-moiyréfléchir,sansmemettrelapression,d’accord?
—D’accord,Charles,luiditHansenluitendantlamain.
Celui-cilapritetl’attiradanssesbras.
—Tun’aspaschoisilafacilité,monfrère.
—Tusais,jesuistombéamoureuxd’Éloïseavantmêmedesavoirquielleétait.Etsijel’avaissu,detoutemanière,jenecroispasquemessentimentsauraientétédifférents.
Charleshochalatête,serrasonfrèreencoreunefoiscontresoncœur,salualaduchesseetÉloïseetsortit.Ilavaitbesoind’air,defairelepoint.
Christiann’avaitpasenvied’alleràcebal.Maismalgrésessupplications,laduchesseavaitétéintraitable.Deplus,s’ilsdevaientannoncerlesfiançaillesdeHansavecÉloïse,ilsedevaitd’êtrelà,carilreprésentaitlafigurepaternelledelajeunefille.Christianfitvaloirqueleduclereprésenteraittrèsbien,maisladuchesseétaitgentillemaistêtueetautoritaire.Ilduts’incliner.
Lesoirdubal,ilpritgrandsoindesatenue.Ilavaitdemandéconseilauduc,quiluiavaitétébienutile.Ilportaitpourl’occasionunpantalonnoir,avecunechemiseblancheetpardessusunelongueredingotedansuntonplusclairquesonpantalon.Seschaussuresnoiresetplatesfinissaientsatenue.
Aveccecostume,qu’iltrouvaitridicule,ilnedépareraitpasaveclesautreshommes.Ilarrivaàl’heurediteauchâteau.Touteslespiècesétaientéclairées,ainsiquelejardin.Lesinvitésétaientdéjàentraindediscuter,deboireetdemanger.
Ilavaitlecœurquibattaitplusvitequed’habitude.Laperspectivederevoirleducetsurtoutdeluirévélerlavérité,yétaitpourbeaucoup.Honnêtement,ilnesavaitcommentilallaitréagir.Maisilavaitpromisdebiensecomporter.Maisbon,maintenant,sileduclecherchait,ilneselaisseraitpasfairenonplus.Etilespéraitvraimentqueleduclecherche.
Ilfutaccueilliparladuchesse,quin’hésitaàpasàl’embrasserdevantsesinvités.Leducluiserralamain,assezlongtempspourfairecomprendreàtoutlemondequeChristianétaitlebienvenudanssamaison.Éloïsevintleserrerdanssesbras.Hansluiseraégalementlamain,ainsiquelefilsaînéduduc.Safemmeelle-mêmesedétachadugroupedanslaquelleellediscutait,pourvenirl’embrasser.Christianétaitunpeugênépartoutecetteattention.Lesinvitésregardaientd’ailleursd’unaircurieux,cejeunehommequisemblaitfairepartiedesintimesduducetdesafamille.
Hanslepritàpart.
—Monfrèreestdéjàarrivé.Ilad’ailleursfroncélessourcilsquandilt’avu.Jepensequ’ilt’areconnu,maisjen’ensuispassûr.Ilnousregardeencemomentmême.
CommeChristianregardaitautourdelui,iltombalesyeuxdanslesyeuxavecleducdeChanoine.Celui-cireconnutlejeuneladquiétaitvenucherchersonchevalàsonarrivée.Maisdanscettetenue,sabeautésombreressortaitencoreplus.Etiln’eutaucundoutesursonidentité.Sesyeux,lançantdeséclairslorsqu’ilss’étaientconfrontésplusjeunes,n’avaientpaschangé.Maisalorsqueleursregardss’accrochaient,uneespècedecourantpassaentreeux.
C’étaitcommesi,d’unseulcoup,ilsétaientseulsdanslasalledebal.Ilsfirent,àlamêmeseconde,unmouvementpoursedirigerl’unversl’autre.ChristianfutretenuparHansetparleduc,etCharlesparsa
femme.
—Pasdescandale,luiditdoucementleducenl’obligeantàleregarder.
Christianduttousserpourfairerevenirsavoix.
—Non,pasdescandale.
—S’ilteplaît,Christian,luidemandaHans.FaisuneffortpourÉloïse.
—Oui,oui.Vouspouvezmelâchermaintenant.Jevaisbienmetenir.Maisilfaudradireàtonfrèredenepasmechercher,quandmême.
—J’essaieraideleluidire.
Christianrespiraprofondémentpourrelâcherlapressionquil’avaitsaisieenvoyantleduc.Sonexcitation,carilavaitétéexcité,commejamaisauparavant,devaitvenirdufaitdevoirsonennemid’aussiprès.Commentpourrait-ilêtreexcitéparunhommequ’ilhaïssait?
Leducétaitégalementénervé.Ilavaitregardé,commetoutlemonde,lafamilledeBoigell’accueillircommeunhôtedemarque.Ilnelescomprenaitpas.Maisquandcelui-ci,quidiscutaitavecsonfrère,l’avaitregardé,onauraitpuluienvoyeruncoupdepoing,qu’iln’auraitriensenti.Ils’étaitsentiaspiréparlepouvoird’attractiondesonregard.
Jamais,iln’avaitconnucela.Mêmepasavecsapremièreépouse,qu’ilavaitaimédetoutsoncœur.Amourqu’ilavaitregrettéplustard,quandilavaitapprislaréputationqu’elleavaitdansleurmilieu.
Ilavaitfaitunpasverslui.Heureusementquesafemmeletenaitparlebras,sinonilétaitsûrqu’ill’auraitrejoint.Ilcontinuadeleregarderpendantqu’ildiscutaitavecsonfrèreetleduc.PourquoiHansluitenait-illebras?
—Alors,monami,luiditsafemme.Vousn’avezpasréponduàlaquestionquevousaposéelordGeostir.
—Euhoui,pardon.Quemedemandiez-vous?
—Jevoulaissavoirsivousalliezacheterl’undeschevauxduduc?
—Non,celan’estpasprévu.
—Vousêtesl’unedesrarespersonnesquineluiaitjamaisachetéuneseuledesessuperbesbêtes.
—Oh…vraiment?Nousrestonsquelquesjoursdeplus,aprèslebal,jepensequ’aprèslavisitedesesécuries,leducmepermettrad’yremédier.
—Vousallezavoirl’occasiondevoirlefleurondenotrepays.Depuisdixans,leducestcapabledefournirlesmeilleurschevauxdumonde.Jeluienaiachetédeux.Pasplus,illesvendtrèscher,dit-ilsurletondelaconfidence.
—Vousconnaissezbienleducetsafamille?
—Oui,nousavonslebonheurdelescôtoyerdetempsentemps.
—Quiestlejeunehommequ’ilsonttoussaluétoutàl’heure?demanda-t-ilpourêtresûrdesonfait.
—Ahvraiment,jenesauraivousledire.Jenel’avaisencorejamaisvu.Peut-êtreunneveu?
—Oui,peut-être,réponditleduc.
Ils’éloignalaissantsafemmediscuteravecladyGeostir.
Ils’approchadesonfrère,quiavaitquittéChristianetleducetquisedirigeaitverslui.
—Hans,tuascinqminutesàmeconsacrer?C’estChristiandeSaxequivientd’entrer,n’est-cepas?
—Oui,c’estlui.Leducdemandequetuviennesavecnous,danssonbureau,pouruneprésentationmoinsinformelle.
Éloïse,lerejoignitetregardaitleducavecappréhension.
—MonfrèreapromisdebiensecomporterMonsieurleduc,sivouspouviez…
—BiensûrÉloïse,jenevaispasfairedescandaleici.Alors,commecelavotrefrèreaapprisàsetaire?
Malgréelle,Éloïsesourit.
—Oui,ilaappris.
Leducluirenditsonsourire.Elleétaitvraimentcharmante.
—Sivousépousezmonfrère,vousdevriezm’appelerCharles,voussavez?
—Merci,ceseraitplusagréable,effectivement.Jesuis…
—Tuasunproblème,Éloïse?demandaunevoixfortederrièreeux.
Éloïsesursauta.
—JediscutaissimplementavecleducdeChanoine.Monsieurleduc,jevousprésentemonfrère,Christian.
Hansquiavaitpeurquelasituationnedégénère,partitrapidementchercherleducdeBoigel.
Lesdeuxhommesseregardaientfixement.CharlestenditsamainetChristianlaregarda.Aprèsquelquessecondesd’hésitations,iltenditlasienne.
Lecourantélectriquequipartitdeleursdeuxmainsetallasenicherdirectementauniveaudeleuraine,leurfitunchoc.Ilsselâchèrentrapidement,chacunfrottantsamainsurlereversdeleurpantalon.
Àcemoment,Hansetleducarrivèrent.LeducpritChristianparlebraspourl’éloignerdeCharles.
—PasdescandaleChristian,luidit-ildoucement,afinquepersonnenelesentende.
Christianleregardad’unairexaspéré.
—Jevousaiditquenon.Jesaismetenirtoutdemême.
CharlesnequittapasdesyeuxleducetChristian.Ilsedemandaitcequesesdeux—làavaientàsedireetquelsecretilspouvaientbienpartager.
—Charles,Éloïse,Hanset…Christian,sivousvoulezbienmesuivre,nousallonsàmonbureau.
CharlesétaitimpatientqueleducfasselesprésentationsofficiellesentreluietChristian.Ilsuivitdoncleduc,ressentantauplusprofonddeluilejeunehommelesuivrecommesonombre.Soncorpsfrémitenlesentantaussiprès.S’ildevaits’arrêter,aucundoutequeChristianluirentreraitdedans.Sesmainsseposeraient-ellessursataille?Ilfutpresquetentédefairel’expérience.Maisilseressaisit,necomprenantrienauxsensationsquelejeunehommeéveillaitenlui.Unefoisdanslebureau,leduclefits’asseoir.Hansrestadebout,Christianégalement.Éloïsepritplacedansunechaiseàcôtédeluietleducs’installaderrièresonbureau.
—Charles,jecroisquevoussavezcequejevaisvousdire.NousavonseuuneconversationcematinetdoncvousneserezpassurprisquejevousprésenteChristiandeSaxe,lefrèred’Éloïse.
Charlessetournaversluietseleva.Christianaffichaitungrandsourire,queCharlesauraitbienaiméfigésursonvisage,enluibalançantsonpoingdanslafigure.
—ChristiandeSaxe,ditCharles.J’avaisespéréquevoussoyezpartiloin,très,trèsloin.
—Hénon,réponditChristianmoqueur.Jenevoulaispasm’éloignerdevous.Alors,quepensez-vousdenosretrouvailles?Votrefrère,avecmasœur.Etsivousvoulezmonsentiment,jetrouvequ’ilsformentuntrèsbeaucouple.
Charless’approchadelui,commeunchatdevantunoiseau,calmement,doucement.MaisChristiann’étaitpasunoiseau,etill’attendaitenleregardantbienenface,décidéàparertoutessesattaques.
—Moivivant,réponditCharlesquel’attitudedujeunehommeénervait,jamaisjen’autoriseraismonfrèreàépouservotresœur.
Éloïsepoussauncri.
—Bondieu,Charles!ditHans.Tuaspourtantditcematinquetuallaisyréfléchir.
—Vraiment?Quandjelevois,jen’aipasvraimentbesoinderéfléchir,dit-ilenmontrantChristiandelatête.
Ilsétaientmaintenantàseulementdeuxpasl’undel’autre.Presqueaussigrand,ChristiandevaitdépasserCharlesd’àpeined’unedemi-tête.Ilsneselâchaientpasdesyeux.LeducdeBoigelcontournasonbureau.L’électricitéquicrépitaitdanslapièceétaitimpressionnante.Ilfitunsigneauxdeuxjeunesgensdes’éloigner.Hansattrapalebrasd’Éloïseetlafitsortirmalgrésesprotestations.
—Messieurs,leurdit-il,reprenez-vous.Vousn’alleztoutdemêmepasvousbattreici,dansmonbureau,chezmoi,alorsqu’ilyaunecentained’invitésderrièrecetteporte?
Lesdeuxhommesn’avaientl’airdenerienécouter.
—Christian,vousm’avezpromisdebienvouscomporter.
—J’aipromisoui,maissionm’attaque,jedoismedéfendre.
SonregardétaittoujoursfixédanslesyeuxdeCharles.Pasuninstant,ilnelesdétourna.
—Charles,pensezàvotreréputationetàvotrefemmequivousattend.
—Rienàfairedemafemme,etmaréputationn’estplusàçaprès.
—Oui,maislamienneestencorebonne.Alorsmaintenantasseyez-vous,touslesdeux!
Leducavaitélevélavoixetsonautoritéfitseretournerlesdeuxhommes.
—Assis,redit-il.Touslesdeux!
Charless’inclinaetpritunsiège.Christianvouluresterdebout.
—Christian,assis!luiordonnaànouveauleduc.
Celui-cimaugréamaisobéit.
Leducallaservirtroisverresdecognacetleurendonnaunchacun.Ils’assitsurleborddesonbureauenespérantfairetamponentrecesdeux-là.
—Bon,Charles,nousnousdoutionsquecettenouvellen’allaitpasvousfaireplaisir.Maisnosjeunesgenss’aimentvraimentetilseraitpeut-êtretempsd’enterrervosrancunespourleurbonheur.Jem’adresseégalementàtoi,Christian.
—Maismoi,j’aiditquej’acceptais,protestalejeunehomme.
—Oui,tul’asdit,maisseulementparcequetusavaisqueleducrefuserait.Tuveuxtefairepasserpourlegentildel’histoire.Maisjeteconnaisbien.Toutcequeturecherches,c’estuneconfrontationavecleduc.
—Etalors,s’ilm’attaque…
—Jesais,tumel’asdéjàdit.Maisjustement,jevoudrais,mêmesituesprisàpartieparleduc,quetuteretiennes.
—Alorslàpasquestion!Leducetmoiavonsunvieuxcontentieuxàrégleretilestpeut-êtretempsquenousleréglions.
—Charles,sivouspouviezéviterdevousenprendreàChristian,iln’attendqueça.Vousl’avezentendu?
—Maisquivousditquej’aienviedel’éviter.Cegaminainsultémafemmealorsqu’ellevenaitdemourir…
—Oui,etvous,vousavezaccusémonpèrequinel’apassupportéetquis’estsuicidé.Etenplusvousavezmanigancéavecleroi,pourquemoietmessœursnepuissionsrienréclamerdenotrehéritagelégitime!
—Jeneregretterien,aucontraire.J’estimequelesenfantsd’unassassinetd’unvioleurn’ontrienàrecevoir.
Christianselevad’unseulcoup,tropvitepourqueleducdeBoigelpuisseinterveniretsepostadevantlesiègeduduc.Ilsepenchadangereusementverslui,lesmainssurlesaccoudoirs.
—Monpèren’étaitpasunassassin!Etvotrefemmeétaitune…
LepoingdeCharlespartitavantqueChristiann’aitpufinirsaphrase.Christianreculasouslecoup.Charlesenprofitapourselever.Iln’eutpasletempsdesestabiliser,queChristianluiassénaunméchantcoupdanslamâchoire.Ilretombasursonsiègeàmoitiéassommer.Christiansepenchaànouveauversluipourl’attraperparlereversdesaveste.Ilapprochasabouchedelasienne.
—Monpèren’étaitpasunassassinetvotrefemmeétait…
Ilreçutuncoupdegenouxbienplacé,avantdepouvoirfinirsaphrase.Ladouleurlefitseplierendeux.LeducdeBoigell’attrapaparlesépaulespourlefaireasseoir.IlrepoussadanslemêmetempsCharles,quivoulaitselever.
—Celasuffittouslesdeux!Nousnesommespassurunring!
LebruitavaitalarméHansetÉloïse,quitapaientsurlaportedubureauqueleducavaitprissoindefermeràclé.
—Papou,quesepasse-t-il?cria-t-ellederrièrelaporte.
—Charles,nefaisriend’irréparable,renchéritHans.
Leduclaissalesdeuxhommesseremettreetallaouvrirlaporte.HansetÉloïsecherchèrentàregarderàl’intérieur,maisilneleurenlaissapaslapossibilité.
—Nerestezpaslà.Vousallezattirerlescurieux.Jem’occupedesesdeuxtêtesdemules.Allezpartez!
Ilrefermalaporte.
Quandilseretourna,CharlesavaitattrapéChristianparlecoldesachemiseets’apprêtaitàluienvoyerunautrecoup.Celui-ci,pasencoreremis,neréagissaitpas.LeduceutjusteletempsdepousserCharles,avantquesonpoingnes’écrasesurlafiguredeChristian.
—Maiscen’estpasvrai.Charles,çasuffit!Bonsang,reprenez-vous!Vousêtesdevraissauvagestouslesdeux.Charles,vousêtesduc,nel’oubliezpas.C’estàvousdemontrerl’exemple.
—Jesuisduc,maisjen’ensuispasmoinsunhomme,etce…putois,ajouta-t-ilméchamment,doitpayer!
—Quiestunputois,espècededucdégénéré.Vousseriezincapabledevoirunhommecouchédanslelitdevotrefemme,mêmesionvouslemontrait!
—Christian,celasuffit!crialeducdeBoigel.Tuappuiesexactementoùilnefautpas.PensezunpeuàHansetàÉloïse,arrêtezd’êtreégoïste.
Christiann’entendaitplusrien.IlétaitremisducoupprécédentetilregardaitCharlesensefrottantlespoings.Charlesnelequittaitpasdesyeux,prêtàbondirs’ils’approchait.
—Ohetpuisallez-y,soupiraleduc.Tapez-vousdessustantquevousvoulez,maispasici.Suivez-moi.Maisvous,Charles,àmadroiteettoi,Christian,àmagauche.
Illesfitsortirparlaporte-fenêtredesonbureau.Iltenaitlesdeuxhommesparlebras.Christianmarchaitdoucement,ladouleurdanssonentrejambes’étaitquelquepeuréveillée.
—Putain,dit-il.Ilm’aémasculéececon.
—Mais,non,lerassuraleduc,tuvasavoirunpeumalquelquetemps,c’esttout.Tupourrast’enservirànouveau.
—Ilyaintérêt.
Charlesrigoladoucement.
—Voustrouvezceladrôle?luidemandaméchammentChristian.
—Assezoui.Sicelavousempêchede…
—Taisez-voustouslesdeux.Nousarrivons.
Ilslesavaientemmenésàl’arrièredujardinoùiln’yavaitqu’unegrandeétendued’herbe.Cetteétenduearrivaitdirectementsurlarivièrequilabordait.
—Voilà,icivouspouvezfairecequevousvoulez.Personnenevavenirs’aventureraussiloin.Vousêtestranquillespourvousbattre.Moi,jevouslaisse.Laseulechosequejevousdemande,c’estdenepasvousentre-tuer.
Leducleslaissaseul.Lesdeuxhommes,trèssurprisleregardèrentpartir.
Christianenlevasavesteetsachemisepoursemettretorsenu.Charlesleregardafaireenavalantsasalive.Oh,iln’avaitpaspeur,maislavirilitéaffichéedeChristianlelaissaitinterdit.Sonventreétaitplat,despoilsrecouvraientsontorseetilétaittrèsmusclé.
CharlesfitcommeChristianetenlevasesvêtements.Iln’avaitrienàenvieraujeunehomme.Luiaussiétaittrèsbienbâti.Christianregardasonventre,etdescenditplusbas,sedemandantcequ’ilpouvaitcachersoussonpantalon.Ilsentitsonsexegonfler.Aumoins,ilétaitsûrqueleducnel’avaitpascassé.Ilsesecoua.Iln’auraitjamaisdûpenserauducdecettefaçon.C’étaitsonennemi.
Charlessemitenpositiond’attaque.Christianavaitdel’expérienceetattenditquecelui—cicommence.Lepremiercoupdepoingduducn’atteignitpassacible,maisceluiquelançaChristianalladirectementsurl’estomacduduc.Ilsepliaendeux,etChristianenprofitapourluienvoyeruncoupdegenouxdanslamâchoire.Leduccriadedouleur,maisserelevaassezfacilement.Ilcompritquesonadversairen’étaitpasunnoviceetchangeasastratégie.IlfitcroireàChristianqu’ilallaitl’attaqueravecsonpoingdroit,maisc’estlegauchequipartit.Etlevéritablecombatcommença.Chacunayantévaluélescapacitésdel’autre,ilsnesefirentpasdecadeaux.
Auboutd’unquartd’heure,lesdeuxhommesavaientlevisageensang.Ilsatterrirentdanslarivièreencontrebas,quandChristianbloquaunnouveaucoupdeCharlesetqu’illemaintintcontrelui.Charlesbasculaenarrièreetilsroulèrenttouslesdeuxpouratterrirdansl’eauglacée.
Ilsserelevèrentensecouantleurstêtes.
ChristiantenaittoujoursCharlesparlebras.Celui-ciessayadesedégager,maissonpiedglissaetilretombadansl’eau,suivitparChristianquiatterritsurlui.Lachaleurdel’hommesouslui,encontrasteavecl’eaufroide,excitaChristiandefaçontoutàfaitinattendu.Ilsebattaituneminuteavantetilavaitmaintenantuneérectiond’enfer.IlvoulutsedégagerdeCharles,afinquecelui-cinesentepasàquelpointilétaitréceptifàsavirilité,maisilseretrouvabloquerparsesbrasquileretenaient.
Charlesavaitdécidéqu’ilnevoulaitpaslelâcher.IlseretrouvaitdanslemêmeétatqueChristianetsoncerveauavaitcomplètementdisjoncté.N’ayantjamaisconnulevraidésirphysique,ilseretrouvaitdansunmondecomplètementinconnu.
Avecsapremièrefemme,ç‘avaitétédel’amourtoutsimplement.Ilsseconnaissaientdepuistoujoursetleurrelationavaitévoluélogiquementverslemariage.Leurnuitdenocefuttendre,maisdépourvudecedésirquivousfaisaitmonterauseptièmeciel.
SonmariageavecsonactuelleépouseAnna,nes’étaitfaitquepourdonnerunhéritieràsonduché.Etheureusementqu’unenfantavaitétéconçuaprèsleurnuitdenoce.Annaétaitfroidecommeunglaçonetilavaitdûfairebeaucoupd’effortpourassumersondevoirconjugal.Aprèslaseulenuitqu’ilsavaientpasséeensemble,Annas’étaitretrouvéenceinte.Lanouvelleduchesseétaitvierge,sinonCharlesauraitdoutédesapaternité.Depuis,ilsesoulageaitavecdesfemmespayéespourunenuit.Iln’avaitjamaisprisdemaîtresse,celaluiauraitcoûtétropd’effortettropdetemps.Etiln’enavaitjamaiseul’envienon
plus.
Alors,aveccethommeau-dessusdelui,soncorpsfermepressécontrelui,ildécouvraitlevrai,l’authentiquedésir.Soncorpssecrispaitdenepasêtreplusprèsencore.Ilauraitvouluenleversesvêtementsetlesentirnu,surlui.Sonanusseserraitd’envie.Bonsang,illevoulaitégalementenlui.
Ilsavaittrèsbienquecertainshommespouvaientêtreattiréspard’autres.Ilconnaissaitlesortquileurétaitréservé,sicelasesavait.Pourlesgensdupeuple,lapeinedemortavaitétéremplacéeparunepeinedeprisonàvie.Pourleshommesdesonmilieu,s’ilsavaientassezd’influenceetd’argent,c’étaientunehospitalisationrapide,dansunasileetensuitel’obligationderesterdiscrettoutlelongdeleurvie.
Laréactiondesoncorpslelaissaitcomplètementabasourdi.Toutesavie,ilavaitpenséquelessodomitesétaientdespersonnesmaladesetdégénérés.Etvoilàquelui,ilavaitenviedececorpsd’hommefermeetmusclé.Etpourtant,ilnesesentaitnimalade,nidégénéré.Etmême,pourlapremièrefoisdesavie,ilsesentaitvivant,commejamaisilnel’avaitétéavant.
IlrepoussaChristianviolemmentavantdefairequelquechosequ’ilauraitpuregretter.Ilserelevaets’éloignaàmoitiéàquatrepattes,pourremonterlapentequ’ilsvenaientdedévaler.
Arrivéenhaut,ilrécupérasachemiseenévitantderegarderlejeunedeSaxe.
—Vousallezfairequoi,Monsieurleduc?demandaChristianderrièrelui.
—Votresœurn’épouserajamaismonfrère.Madécisionestsansappel.
—Alors,vouspréférezlesvoirmalheureuxtouslesdeux…
—Jenepréfèrerien.Ilestseulementhorsdequestionqu’unedeSaxeentredansmafamille.
Ilcommençaàs’éloigner.
—Alors,moi,jeferaistoutcequ’ilfautpourqu’ÉloïseépouseHans.Etnousn’avonspasterminé,luicriaChristian.
Leducneseretournamêmepas.Unpeugroggyparlescoupsreçusetcomplètementincapabledecomprendrelesréactionsdesoncorps,ilsemitàcourirendirectionduchâteau.Ilsefaufilaàl’intérieur,évitantquiconque.Arrivédanssachambre,Georgequil’attendaitserelevarapidement,faisanttombersonverredecognacqu’ils’étaitservietlelivrequ’illisait.
—Monsieurleduc,jenevousattendaispassitôt,ditGeorgesenramassantsonverre.
—Pasdesouci,Georges,jenepouvaispasretourneraubaldansmonétat.
Sonvaletdechambreleregardainterdit.
—Jevoisquevousavezreçuunboncoup.
Charlessemitàrire.PasbesoinderaconterdebobardàGeorge.Ils’étaitsuffisammentbattuavantderentreràsonservice,poursavoirreconnaîtredesblessuresparcoupsdepoing.
—Oui,maisj’enaidonnébeaucoupaussi.
—Quevousest-ilarrivé?
—VousvoussouvenezdeChristiandeSaxe?
—Oui,Monsieur,lefilsdel’hommequi…
—Oui.Ilestici.LeducdeBoigell’arecueilli,luietsessœursaprèsleurdépartdeleurdemeure.C’estluiquej’airencontré.Enfin,luietsespoings.
—Ilestamochéaussi,j’espère?
—Oui,aussi.Maisjenepeuxpasredescendre.Jevaisjustemecoucheretj’aviseraidemain.Hans,s’estamourachédelasœurdeSaxe.Ilveutl’épouser.
—Ah…qu’allez-vousfaire?
—Jenesaispas.J’aiditàce…Christianquejerefusaislemariage,maissijefaisça,jesuissûrdeperdreHans.Ilnemepardonnerajamais.Jesuisdansuneimpasse.Ilfautquejeréfléchisse.Nelaissezpasmafemmeentrer.Jen’aivraimentpasenviedelavoir.Etsicen’estpastroptard,jepourraisavoirunbain?
—Iln’estpastroptard.Jevouslefaismontertoutdesuite.
—Georges,luidemanda-t-ilavantqu’ilnesorte.Vousferiezquoi,vous?
—Jecroisquevouslesavezdéjà,Monsieurleduc.
—Oui,Georges,jelesais.Pouvez-vousporterunmessageauduc,etluidirequej’aimeraislevoirdemainmatindanssonbureauetsi…ChristiandeSaxepouvaitêtrelà,également,celaseraitparfait.
—Bien,Monsieur,luisouritGeorges.Jevaisallerdonnervotremessage.Lebainseraprèsdansunquartd’heure.
—MerciGeorges,etensuite,allez-vouscoucher.Jemedébrouilleraistoutseul.
—Bien,Monsieur,bonnenuit.
—Bonnenuit,Georges,etmerci.
—Jen’airienfait,Monsieur.
—Vousenfaitesplusquecequevousnepensez.
Aprèsledépartdesonmajordome,ilrestaassissurunfauteuilàcontemplerlefeudanslacheminée.
L’attirancequ’ilavaitressentiepourChristianluiapparaissaittellementabjecte,tellementanormale.Mêmes’ilavaitconnududésirpourd’autreshommes,commentpouvait-ilenressentirpourceluiquiétait,danssescauchemars,sanscesseentraindecrierquesafemmeétaitunetraînée.Mêmesicelas’étaitavéréexact.
GeorgesréussitàvoirleducdeBoigelalorsquecelui-ciregardaitparl’unedesfenêtresdelagrandeentrée.
—Monsieurleduc,puis-jevousparlez?
—Biensûr.Etvousêtes?
—LemajordomeduducdeChanoine.Ilvientderentreret…
—Commentest-il?
—Unpeuabîmé.Maisilvabien.IlvoudraitquevousorganisiezuneréunionentrevousetlejeunedeSaxe,demainmatin.Ilaprissadécisionsurlemariagedesonfrèreaveclajeunefille.
—Vousêtesaucourant?
—Oui,Monsieurleduc.Monmaîtremeditbeaucoupdechoses.
—Alorsdites-luiquejel’attendsdemainàdixheures,àmonbureau.Celavousdérangeraitd’allervoirdanslescuisines?JesuissûrqueChristiandoitêtreentraindesefairechouchouterparnotrecuisinière.Vousluidirezquejel’attendsdemainmatinégalement.
—BienMonsieur,j’yvais.
Georgesavaithâtedevoirl’enfantquiavaitfaitsihauteimpressionàCharles,dixansplustôt.CommeleducdeBoigell’avaitdit,lacuisinièrelesoignait.Ilselaissaitfaire,unsourireauxlèvres.
—MonsieurChristian?demanda-t-iltoutdemême.
—Oui?leregardalejeunehomme.
—JesuisGeorges,lemajordomeduducdeChanoine.LeducdeBoigelmefaitvousdirequevousserezattendudemainàdixheuresdanssonbureau.Monmaîtreseralàégalement.
—D’accord,j’yserais.Hé,luidemanda-t-ilalorsqueGeorgess’éloignait.Ilestcomment?
—Commevous,réponditGeorgesensouriant.
—Parfait,souritàsontourChristian,aie,dit-ilàlacuisinièrequivenaitdeluiappliqueruneespèced’escalopesurunœil.
—Arrêtezdebougercommeça,MonsieurChristian,sinondemain,vousallezêtrenoir.
Georgespartitenriant.Ilavaitl’airtrèsagréablecejeunehomme.
QuandilrejoignitCharlesdanssachambre,celui-ciétaitdéjàplongédanssonbain.Illuidonnal’heuredurendez-vousetlequittapourlanuit.Ilauraitpeut-êtreétéjudicieuxqu’ilprenneluiaussiuneescalopepourl’œildesonmaître.
—Hans!Sursautacelui-cienvoyantsonfrèreentrersansfrapper.Queviens-tufaire?Tudevraisêtreenbas,aveclesdeBoigel.
—Jeviensauxnouvelles.
—Quellesnouvelles?
Ilregardalevisagedesonfrère.
—Tuvasavoirmaldemainmatin,dit-ilenfaisantlagrimace.Alors?Qu’avez-vousdécidéavecChristian?
Charleseutbesoinderéfléchirunmoment.Parcequ’àpartlesmomentsdetroublequ’ilavaitressentispoursonadversaire,ilnesesouvenaitpasdegrand-chose.
—Nousn’avonsriendécidé.Hans,tuessûrdetoi?
—Trèssûr,Charles.
—TuesjeuneHans,tudevraisessayerdet’amuser,devivre.
—Jen’aipasenviedecela,Charles.J’aienvied’avoiruneviecalmeetéquilibrée.EtmarencontreavecÉloïse,mefaitressentirencorepluscedésir.Jel’aime,Charles.Dèsquejel’aivu,jel’aiaimé.
—Jecomprends,Hans.J’aidécidédet’accordermonaccord,pourquetuépousescettejeunefille.
—Vrai?demandaHans,ungrandsourireauxlèvres.Jevaispouvoirfairemademandeofficielleauprèsduducetdesonfrère!
—Attendsdemain.Cesoir,j’aiditàChristiandeSaxequejen’accepteraisjamais.Laisse-lemijoterencoreunpeucettenuit,s’ilteplaît.
—Pasdesouci,Charles,merci.
Ilsepenchasursonfrèrepourl’embrassersurlajoue.
—Onsecalme,Hans,luiditCharlesenlerepoussantd’unairdégoûté.Allezsors,varejoindretafuturefiancée.
Iln’eutpasletempsderajouterquoiquecesoitqueHansétaitdéjàparti.
CHAPITREV
Lelendemain,CharlesretrouvaChristiandanslebureaududuc.Installéconfortablementdansunfauteuil,ilbuvaitdéjàunverredecognac.Ilavaitremissesvêtementsdetouslesjours.Charlesleregarda,ets’ilavaitpenséquel’attractionqu’ilavaitressentiepourlui,venaitdeleurempoignade,ildutrevisitersescertitudes.Ilsesentitgonflerdanssonpantalon.Cetteréactionétaitcomplètementnouvellepourlui.Ilsoupira.
—Cen’estpasunpeutôt,pourboire?luidemanda-t-il.Etleducn’estpaslà?
—Ilvaarriver.Etnon,cen’estpastroptôt.Celafaitsixheuresquej’aidémarrémoi,jenesuispascommecertains…
—Cequiveutdire?
—Qu’ilyenaquiselèvedebonneheure,pourgagnerleurvie,etquin’attendentpasquecelaleurtombetoutcuitdanslabouche.
—Jevousinterdisde…commença-t-ilenseredressant.
—Holà,jeunesgens,vousn’allezpasrecommencer!Charles,asseyez-vous,ettoiChristian,posetonverre.Ilesttroptôtpourquetuboivesdel’alcool.
Celui-ciobéitauducsousl’œilmoqueurdeCharles.
—Charles,qu’aviez-vousànousdire?EtjolislesyeuxMessieurs,celavafairebiendevantlesautres.Vousdevriezutiliserunpeudemaquillage.Etcommentvontvosarticulationscematin?
Aucundesdeuxnevoulutseplaindre,etleducpouffaderire.
—Àmonavis,c’estdemainmatinquevousaurezleplusmal.
—Detoutemanière,moi,ilsnemeverrontpas,jeretourneauboulotaprès.
—Nousendiscuteronsaprès.Alors,Charles?
—Ehbien,j’aidécidéquej’acceptaiscemariage.
—Vousêtesdevenuraisonnable,luiditChristian.Vousaviezpeurdeprendreunenouvellerouste?
—Absolumentpas.Maisj’aimemonfrère,moncheretjeveuxlevoirheureux.Etheureusementquevotresœurnevousressembleenrien,sinon…
—Stop,crialeduc,nousavonscomprisCharles.Christian,tuvasterendredansmachambre.J’ai
demandéàPeterdetepréparerdesvêtementsplusappropriés.
—Maisjedoisretournerautravail.
—Horsdequestion,turestesavecnouspourlajournée.Hiersoir,nousn’avonspasannoncélesfiançaillesdeHansetd’Éloïse,maisjevaislefairecemidi.EtChristian,tuesobligéd’êtrelà,pourquetoutlemondeconstatequetoietCharlesvousêtesréconciliés.
—Maisnousnesommespas…,râlalejeunehomme.
—Ehbien,vousferezcommeci.C’estd’accordCharles?
—D’accord.
Ilselevadesonfauteuil,attrapaleverrequeChristianavaitmissurlebureauetl’avalaculsec.
—Eh,ditChristian,c’estàmoi!Jecroyaisqu’ilétaittroptôtpourboire,dit-ilcommeunpetitgarçonàquionauraitenlevésonjouet.
LeduclevalesyeuxaucieletCharleséclataderire.
ChristianregardaCharlesrire.Ilétaitvraimenttrèsbeau,quandilsedétendait.Sesyeuxparcoururentsoncorpsetledésirqu’ilavaitressentipourluilaveille,revintenforce.
Ilpréférafuir,plutôtquederesteràlecontemplercommeungamin.
Ilretrouvatoutlemondedanslasalleàmangerdeuxheuresplustard.Certainsinvitésétaientdéjàrepartis,maisilrestaitencorebeaucoupdemonde.SaplaceavaitétéréservéeàcôtédelafemmedeCharles,quileregardadehautenbas,l’airdesedemander«quia-t-onosémettreàcôtédemoi».Charlesétaitpresqueenfacedelui.Lerepasfutlongetdésespérémenttriste.LafemmedeCharles,n’avaitaucuneconversation.Savoisinedegaucheétaitmonopoliséeparlefilsaînéduduc,quivoulaitfairedesaffairesavecsonmari.IlcroisaleregarddeCharlesplusieursfois.Celui-ci,avaitl’airdetrouverlasituationtrèsagréableetsonregardmoqueurcommençaitàluitapersurlesnerfs.Ilallaitjetersaservietteetpartir,quandleducdeBoigeldemandalesilence.
—Charles,Christian,sivousvoulezvenirprèsdemoi.ÉloïseetHansaussi,s’ilvousplaît,demanda-t-il.
Leducs’étaitlevéetlesattendaitderrièresachaise.
—Mesamis,dit-il,jesuisheureuxdevousfairepartd’unegrandenouvelle,quijesuissûrapporteralapaixetl’amourdansnoscœurs.
Christiantoussadoucement.Charles,placéàcôtédelui,luienvoyadiscrètementuncoupdepieddanslajambe.Leregardfuribondqu’illuijeta,lefitsourire.LeducdeBoigellesregardaenfaisantlesgrosyeux.Ilssecalmèrenttoutdesuite.
—Jevousannoncelesfiançaillesdemafilleadoptive,Éloïse,illuipritlamainetlaportaàseslèvres,
avecHansdeChanoine.Commevouslesavezpeut-être,nousavonsrecueilliÉloïseetnotrepetiteMarie,ilyadixans.Cesdeuxpetitesfillesvenaientd’êtrejetésdechezellesavecleurfrèreaîné,quevoici,dit-ilenprenantChristianparlebras,etenlepoussantdevant.CejeunehommeestChristiandeSaxe.Jevoisàvosyeuxquevousvoussouvenezdecettetragédie.Lemariagedecesdeuxjeunesgens,signelaréconciliationdedeuxdesplusvieillesfamillesdenotrepays.Charles,Christian,veuillez-vousserrerlamain.
CharlestenditlasiennesanshésitationàChristian,quimitquelquesinstantsavantdedonnerlasienne.Ilyeutdesapplaudissementsetsurtoutbeaucoupdemurmures.
Christianretirasamainrapidement.IllevalesyeuxversCharles,etcequ’ilyvit,étaitlerefletdecequ’ilavaitressentilui-même.
CefutCharleslepremierquibaissaleregard.
Aprèslesfélicitationsd’usage,ilfutdécidéd’alleràl’extérieur.Beaucoupdesinvités,décidèrentderesterauchâteaupourjoueràdescharadesoupourécouterdelamusique.LaduchessedeCharles,elle,seréfugiadanssachambre.Ellen’avaitriendit,secontentantd’allerbiensûrféliciterlesfiancés.
Desjeuxfurentorganisésàl’extérieur:Croquet,jeudepaume.
Charlesyparticipabienvolontiers,heureuxdepouvoirsedéfoulerunpeu.
IlsentaitsouventleregarddeChristiansurlui.
Quandilentamaunepartiedejeudepaume,ilseretrouvaavecHanscommepartenaire.Enface,ilyavaitChristianetlefilsaînéduduc.Lapartiecommençaplutôtcalmement.CefutlorsqueChristianenvoyalaballesurCharlesavecl’intentionévidentequ’elleatterrissedanssonvisage,queleschosesdégénérèrent.Hansetlefilsduducnepurentalorstoucheraucunesballes.Lesdeuxhommesavaientmonopolisélejeu.Leursfrappesétaientdeplusenplusfortesetellesnevisaientjamaislesol.Laballevolaitenl’air,etàlamoindredistractiondel’unoudel’autre,pouvaitlesheurterviolemment.Cefutquandl’uned’ellefrappaCharlesàl’épaule,queleducdeBoigeldécidad’intervenir.Malgrélenombreimpressionnantdespectateurquis’étaitagglutinésautourduterrain,iln’hésitapasetpénétrasurcelui-ci,enrâlant.AlorsqueCharlesallaitrenvoyerlaballe,illuisaisitlebras,pritsaraquetteetl’envoyavalser.
—C’estbon,lapartieestterminée,dit-ildevantlevisagefurieuxdeCharlesetdevantunChristian,quiavaitsautélefilet,poursavoircequisepassait.
—Nousn’avionspasfini,fitsavoirlejeunehomme.
—Ohsi!C’estfinipourvous,plusdejeudepaume.Sortezetlaisserlaplaceàd’autresquiont,eux,vraimentenviedejouer.
Cefutenrageantetpourunefoisd’accord,qu’ilssortirentduterrain,sousleregard,amusé,horrifiéoujoyeuxdesinvités.
Leduclesmitalorsensembledanslamêmeéquipepourjoueraucroquet.Malgrélesnomsd’oiseaux
qu’ilssedonnaient,toutbas,pournepasattirerl’attentionduduc,toutsemblaitbiensepasser.Jusqu’àcequeChristianhurlededouleur.Charles,venait,sanslefaireexprès,deluilancerunméchantcoupdemailletdanslesjambes.Leducencoreunefoisintervintaumomentoùlejeunehommelevaitlesienpourrépondreàl’attaque.
—Vousallezarrêtertouslesdeux,leurdit-ilencolère.Touslesyeuxsontbraquéssurvous,etvousfaitesdelapeineàÉloïseetàHans.Voulez-vousqu’ilsgardentdecettejournéelesouvenirdeleursfrèressebattantcommedeschiffonniers?!
Enjetantunregardàsasœur,Christianconstataqu’Éloïseavaitvraimentdumalàretenirseslarmes.Charlessuivitsonregard.
—Trèsbien,dit-il.DeSaxe,faisonsunetrêvepourcetaprès-midi,voulez-vous?
—Oui,deChanoine,restonspolisetcourtois.
LeducdeBoigelsoupira.
—Mercid’essayerd’êtreraisonnable.Vouscontinuez,ouvousarrêtez?Vousdevriezarrêter,vousêtesentraindeperdre.
Lesdeuxhommesseregardèrent.
—Nouscontinuons,dirent-ilsenchœur.
Ilsréussirentàrattraperleurretard,etgagnèrenthautlamain.
Lerestedel’après-midi,sepassapluscalmement.ChristianetCharlesarrêtèrentdejoueretessayèrentd’oublier,qu’ilsavaientaiméleurpetitealtercation.Pasunseulinstant,aucundesdeuxhommesn’ignoracequefaisaitl’autre.
Lesoirtombait,etChristianavaitbesoindesolitude.Pendantqueleducetladuchesse,ramenaientleursinvitésàl’intérieur,ils’éclipsadiscrètement.Ilallaitentrerdanslesbois,quil’emmèneraientjusqu’àchezlui,quandilentenditcourirderrièrelui.
—Qu’est-cequ’ilt’arrive,deSaxe?Tufuis?
Ilseretourna.Charlesl’avaitsuivi.Ilsoupira.Ilavaitbesoindes’éloignerdeluietillepoursuivait.
—J’ailedroitdem’isolerunpeu,non?
—Biensûr,sic’estdel’isolementquetuveux.
—Jeneveuxriend’autre.Alorslaissez-moi,Monsieurleduc.
Charlesn’appréciapassaréponseetl’attrapaparlebras.
Christianessayadesedégager.Ilpoussaleduccontreunarbreetlecoinçaavecsoncorps.
—Qu’est-cequevousvoulez,Monsieurleduc,unebonneraclée,commehiersoir?
—Jenemerappellepasquec’esttoiquiasgagné,deSaxe.
—Entoutcas,cen’estpasvous.
Ilsepoussa.Lecontactduducl’excitait,plusquederaison.
—Etsinousfinissionscequenousavonscommencéhier,deSaxe?
SavoixunpeurauquefitseretournerChristianquis’éloignait.
—Nemecherchezpas,Monsieurleduc.J’aifaituneffortpresquetoutl’après-midi,maisjesuislimite.
—Pauvregarçon,semoquaCharles,obligédefairecopain,copainavecson…
Christianluibalançauncoupdepoingdansleventre,quifits’écroulerCharlessurledos.Illuisautadessus,ets’allongeasurlui.
—C’estquoitonproblèmedeChanoine?Qu’est-cequetuveuxexactement,Monsieurleduc,cela?demanda-t-ilensefrottantcontrelui,pourluifairesentirsonexcitation.
Charlesgémit.
—Bondieu…Christian!haleta-t-il.
Christianlerelâchaets’apprêtaitàserelever.
—Ahnon!crialeduc,enserelevantetenl’attrapantparlebras.Tunevaspasmelaissercommeça.
Christianseretournaetlepoussa.Charlessecognalatêtecontreunepierre.Lecridedouleurqu’ilémit,fitseretournerChristianquis’éloignait.
—Charles,çava?
—Non,çanevapas!Bonsang,j’aimalaucrâne.
Christiansepenchasurlui.Charlesseredressad’unseulcoupetlefitbasculer.Allongésurlui,lejeunehommeétaitàsamerci.
—Pourquoitumefaisça?Tusaisdansquelétatjesuisdepuishiersoir.Quecrois-tuquej’aipensédemoi,quandjemesuisretrouvéexcitécommejamaisjenel’aiété?Tusaiscequel’onditdespédérastes?Qu’ilssontmalades,fous!Bondieu,Christian,jenemesensnimalade,nifou.Pourquoim’excites-tucommetulefais?
—Jenecherchepasàt’exciter,c’estplusfortquemoi.Laisse-moi!cria-t-il.Jedevraistehaïr,maismoncorpsenestincapable!Jenesaispascequ’ilm’arrive.Jemesenstellementcoupabledetedésirer,alorsquetuastuémonpère!
—Jen’aipastuétonpère.Ils’estsuicidé.Tulesaistrèsbien.
—Sauf,ques’iln’yavaitpaseutesaccusations,monpèreseraittoujoursenvie.Messœursetmoi,toujoursdansnotrechâteau.Etmêmes’ilnes’étaitpassuicidé,vousl’auriezpendu,toiettonroi.
—Maistonpèreatuémafemme,Christian!
—Commentaurait-ilpulatuer?Ilétaitavecnouscesoir-là!
—Jesuisdésolépourtoi,maistouteslespreuvesétaientcontrelui.
—Jesuissûrquevousn’avezpasbienfaitvotreenquête.
—C’estleroilui-mêmequil’afaitfaire,Christian,surdessoupçonsdemapartsoit,maisiln’apastrichésurlerésultat.Jesuisdésolé.
—Jen’ycroispasetjen’ycroiraisjamais.
IlvoulutpousserCharles,maiscelui-cileretint.
—S’ilteplaît,restecommeça.J’aitellementenvie…
—Tuasenviedequoi?secalmasoudainChristian.
—Jenesaispas,cedontj’aienvie.Maismoisurtoi,jen’aijamaisétéaussiexcitédetoutemavie.
D’unmouvementsouple,Christianinversaleurposition.Etcommecontrel’arbre,ilsefrottaauduc.
—C’estdeceladonttuasenvie,Charles?
—Ohoui,s’ilteplaît,net’arrêtepascettefois.
Christiandéboutonnarapidementsonpantalon,etsesaisitdesonsexeengorgé,quisuintaitdéjàdeplaisir.Ilfitallersamainlelongdugland.
—Prendsmoiaussi,Charles.
—Jenel’aijamaisfait.
—Tut’esdéjàmasturbénon?
—Oui,biensûr.
—Alors,faitcommepourtoi.
Charlesn’hésitapasuninstant.IldéboutonnaChristianetlepritdanssamain.Quelleincroyablesensationdetoucherunautrehomme.Commesilavieétaitlà,danscesexe,prèspourlui.
D’unmouvementpeusûr,ilcommençaàfairecoulissersamainlelongdupénis.Christianfaisaitlamêmechoseaveclui.Lejeunehommerapprochasabouchedelasienne,etseslèvresallèrentseposersurlessiennes.Charlessecrutauparadis.Sonodeurétaitsientêtante,sidouce.Lamainquicourraitsurlui,étaitunpeurâpeuse,maiselleluidonnaitdessensationsqu’iln’avaitjamaisressenties.Heureusementquepersonnenesetrouvaitàproximité,carleursgémissements,nelaissaientaucundoutesurcequ’ilsfaisaient.Christiann’allaitpaspouvoirtenirencoretrèslongtemps.LamaindeCharles,audébutunpeuhésitante,étaitmaintenantsûred’elle.
—Putain,Charles,jevaisjouir,cria-t-il.
—Moiaussi,oh…,moiaussi,Christ…
Ilsselaissèrentalleralorsdansunmêmeensemble.Leursmainsseretrouvèrentpleinesdesperme,permettantàchacundefaireglisserleursexepascomplètementapaisé,plusfacilement.
Christiansepoussa,essuyasamainsurl’herbe,pendantqueCharlesenfaisaitautant.Cefutàcemoment-là,qu’ilsentendirentappeler.
—Charles,Christian!
—C’estÉloïse,etjesupposequeceluiquihurlecommeunloup,c’estHans?
—Oui,moncherfrèreatoujourseulavoixquiportaitloin.
—Relève-toi,Charles.Ilnefautpasqu’ilnoustrouvecommeça.
Charlesserelevarapidement,serhabillaets’épousseta.Sansqu’ilss’enrendentcompte,lanuitétaitcomplètementtombée.Ensetournantverslui,Christianeutunmauvaisgesteetsoncouderencontral’œildéjàbienamochédeCharlesquisepenchaitaumêmemoment.
—Merde!dit-ilens’écroulantunefoisdeplus.Tuesmaladeouquoi?Putain,çafaitmal!cria-t-il.
Christians’approchaverslui,maisCharleseutunmouvementderecul.
—Tunemetouchespas…gémit-il.
—Jesuisdésolé,Charles.Jetejurequejenel’aipasfaitexprès…
—Ah,vousêteslà,ditÉloïseens’approchantd’eux.Vousvousêtesencorebattu?
—Maiscen’estpasvrai!criaHansenvoyantl’œildesonfrère.Sivousvouscroyezintelligentsenvousbattant,vousvoustrompez.Detoutemanière,avecÉloïsenousavonsdécidéquequoiqu’ilsepasse,nousresterionsensemble.Maintenant,venez.Nousrentrons.Nousallonspasserparlescuisines.Ilesthorsdequestionquequelqu’unvousvoitdanscetétat.
Illeurtenditleursvestes,qu’ilsavaientenvoyéespromenerquelquetempsplustôt.
—Christian,tun’asrientoi?demandaÉloïse.
—J’aimalauxcôtes,situveuxtoutsavoir.
—C’estbienfait.Aprèsl’annoncedenosfiançailles,j’auraispenséquevousauriezfaitunminimumlapaix,aumoinspournousépargner,Hansetmoi.
—Nousnenousbattronsplus,n’est-cepas,Charles?
—Non,dumoinspasaveclesmains,dit-iltoutbas.
Lesdeuxjeunesgenspassèrentdevant.Charlessemitàmarcherdoucement.Ilavaitmalàl’œiletsesarticulationsétaientdouloureusesdepuislaveille.Etcequ’ilvenaitdefaireavecChristianlesavaitréveillés
—Jesuissûrquedemain,jenevaisplusrienvoir.Tudevraisavoirhontedetoi,Christian,luidit-il,alorsquelejeunehommeavaitmisunbrasautourdesesépaulespourl’aideràavancer.
—Maisj’aihonte,Charles.
—Detoncoup,oudecequenousavonsfait?
—Surtoutdel’avoirfaitavectoi,dit-il,amer.
Charleslerepoussa.Christiancomprenantqu’ilvenaitdeluifairedelapeine,lerepritparlesépaules.Charlesessayadesedégager.
—Laisse-moi!luidit-il.
—Excuse-moi,Charles.Jenelepensaispas.
Illeseraalorsencorepluscontresonflanc.
Christianpassasamainsoussavesteetsachemiseetluicaressaleventre.Charlessemitàfrissonner.Sonsexerepritdelavigueur,àsongrandétonnement.
—Bondieu,arrête,luidit-il.Toutlemondevavoirquejesuisexcité.
—Laissetachemisesortir,personneneserendracomptederien.
Etsurcesbonsconseils,ilpassasamainbaladeuse,souslepantalonetl’attrapa.Charlesneputreteniruncrideplaisir,quandChristianluiempoignalesexeplusvigoureusement.
—Chut,luidit-il.
—ÇavaCharles?luidemandaHansenseretournantverseux.Situastropmal,jepeuxaiderChristianàtesupporter.
Christiannel’avaitpaslâché.Charlestoussafortpouressayerderetrouverunevoixàpeuprèsnormale.
—Non…çava.S’ilteplaît,Christianarrête,dit-iltoutbas.Nousarrivons.
—Faiscommesitutombais.
—Quoi?
—Faiscommesitutombais,Vite!Jevoisleslumièresduchâteau.
CharlesnecomprenaitpasoùvoulaitenvenirChristian,maisselaissachoirsurlesol.Ilpoussauncri.Christianl’avaitlâchéets’accroupitàcôtédelui.
—Éloïse,Hans,courezauchâteaupourallerchercherdel’aide.Leducnepourrapasfaireunpasdeplus,ilmesemble.
—Jevaisresteravecvous,ditÉloïse.
—Non,machérie,luiditChristian,rentreavecHans.Ilcommencevraimentàfairefroid.Jevaisresteravecleduc.Allez,courez.
—TunefaisrienàCharles,Christian.Celaneseraitpasbiendanssonétat.
—Jenevaisrienluifaire.Jevaismecontenterd’essayerdelegarderenvie,allezdépêchez-vous.Vousdevriezêtredéjàrevenu.
Aprèsundernierregardsurlesdeuxhommes,lesjeunesgenssemirentàcourir.
Christianlesregardapartiretdisparaîtredanslanuit.IlsetournaalorsversCharles.Sansprendredegant,ill’allongeasurlesol.
—Maisquefais-tu?demandaCharles,unpeuinquiet.
—Laisse-toifaire,tutesentirasmieuxaprès.
Christiansepenchasurlui,luibaissasonpantalonetempoignasonsexe,quiavaitunpeuperdudesasuperbe.Endeuxcoupsdemain,ilretrouvatoutesagloire.Charlesgémissait.
Christianseléchaleslèvres,etsansleprévenirlesposasurleboutduglanddeCharles,quisursauta.
—Christian,merde!cria-t-il,ensentantlalanguedujeunehommelelécher.
Ilmitsamainsursabouchepourétouffersescris.Christiannecessapasdelelécher,lemordilleretaprèsavoirjouéavecsestesticules,ilaspirasonglandaufonddesagorge.Ilappuyaavecl’undesesdoigtssursapetiterosace,sansjamaislelâcher.Leducsoulevasesfesses,permettantàChristiandefaireentrersondoigtdansledouxcanalqu’ilcaressa.Ilsutqu’iltouchaitsonpointleplussensible,quandCharlescriadeplaisir.Undoigtdanssoncul,saboucheallantetvenaitsursongland,Christiandonnaitàl’hommequ’ilavaitdétestéunepartiedesavie,lemeilleurplaisirqu’ileutjamaisreçu.
Charlesn’étaitplusconscientderien,sicen’étaitceplaisirincroyablequ’ilressentait.Ilneserendait
mêmepascomptequeChristianlecaressaitdel’intérieur.Ilavaitl’impressionquetoutessesterminaisonsnerveusesvibraient.Moinsdecinqminutesaprèsledébutd’unefellation,commejamaisiln’enavaitconnu,ilexplosadanslabouchedesonamant.Deslarmess’écoulèrentdesesyeux.Christiansereleva,luipritlevisageentresesmains.
—Jenevoulaispastefairepleurer,dit-ild’unevoixanxieuse.
—Non,tunemefaispaspleurer,dit-il.Maisc’esttellementbonavectoi.Jen’aijamaisconnuçaavant.
Christianluiembrassalesjoues,séchantseslarmesenmêmetemps.
—Ehbien,jesuisplutôtsatisfaitdetefaireautantd’effet.
—Quenousarrive-t-il,Christian?demanda-t-il.Pourquoicetteattractionentrenous?Jedevraistehaïr,avoirenviedet’envoyermespoingsdanstafigure.Etlaseulechoseàlaquellejepense,c’est…
—Quoi?
—C’estunjeupourtoi,pourtevenger?Mefairedevenircomplètementdépendantdetoi,etensuitemelaisser?
—Non!Crialejeunehomme.Commentpeux-tupensercela?Tunecroispasquejesuiscommetoi,complètementperdupartoutcela?Crois-tuvraiment,quecequejeviensdetefaire,jel’auraisfaitpourmevenger?Non,pourrienaumondejenepourraisfairecelaparvengeance.Jel’aifait,carj’enavaisvraimentenvieetquejevoulaistegoûter.
—C’estinsensé.
CharlesenlaçaChristianetletintbienfortcontrelui.
—Toutachangémaintenant,continuaCharles.Jenepourraisjamaisplustedétestercommejet’aidétesté.
—Jesais,moinonplus.Jenesaispascommentjevaislegérer.
Charlesseredressaetilremontasonpantalon.
—Voilàdumonde,luiditChristian,rallonge-toi.
Lesgensduchâteaulestrouvèrentassisl’unàcôtédel’autre.Aucund’euxneparlait.IlsemmenèrentCharlessurunecivière.
Christianrestéàl’arrière,necomprenaitrienàcequiluiarrivait.Cequ’ilavaitvécucesoir,c’étaitcommeuntremblementdeterre.Jamaisiln’auraitimaginéavoircegenrederelationavecunhommequ’ilavaithaïpendantautantd’années.Personnenepouvaitchangerainsi.Ilnecomprenaitrien.Ilessayadesedirequel’hommecouché,devantluiavaittuésonpère,maisilnevoyaitqueceluiquiavaitcriédeplaisirsoussesdoigtsetsabouche.
Ilfallaitabsolumentqu’ilprennesesdistances.Iln’yavaitquecommecelaqu’ilarriveraitàreprendrelecourtnormaldesavie.Celanepouvaitriendonnerdebon,luietCharles.Etcettehorribleimpressiondetrahirsafamille,sonpère.
Quandilsarrivèrentauchâteau,lafemmedeCharles,prévenuparundomestique,attendaitl’arrivéedesonmari.Ellecriaquandellelevit.
—Ohmondieu,maisquevousest-ilencorearrivé?Déjàhiersoiret…
—Jesuistombé.
—Surlevisage?
—Unarbrem’aarrêté.
Sontonétaitexaspéré.Ilselevadelacivière,ettournalatêtederrièreluipourvoiroùétaitChristian.
Lejeunehommediscutaitavecsasœuretn’eutmêmepasunregardpourlui,quandilentradanslechâteauavecsafemme.
«Ilauraitaumoinspumesaluer,pensaCharles.Celam’auraitaidéàsupporterlesattentionsdemafemme.Etblablablaetblablabla.Ouijesais,jesuisungranddistrait.Tombersurunarbre,quelleidée.»
—ÉcoutezAnna,j’aimalàlatêteetjen’aipasenviedesubirvosjérémiades.Alors,retournezàtable,carjesupposequec’estdelàquevousvenezetmoijemontedansmachambre.
—Maismonami,toutlemondevas’étonner.Déjàque,quandvousêtessortiavecleduchiersoir,votrefrère,lafilleduducetse…cethommequi,entrenous,àl’airtrèsvulgaire.Vousavezvucommentilsecomportait,commes’ilétaitdesnôtres,alorsqu’ilestlefilsdel’assassinde…voussavezqui,dit-ellesansoserprononcerlenomdeSophie.Etvousavezvuquecemidi,ilsl’avaientplacéàcôtédemoi!JesuisladuchessedeChanoine,etoserplacerce…
—SuffitAnna!N’enditespasplusoujepourraisvraimentmefâcher.Cegarçonesttrèsbienetjeneveuxentendreaucunecritiquevenantdevous,nidequiconqued’ailleurs.Alors,débarrassez-moileplancher,avantquejen’explose.
Arrivéàlaportedesachambre,safemmetoujourssursestalons,ill’ouvritetlaluiclaquaaunez.Sonvaletétaitlàetunbainavaitétécoulé.
—MerciGeorges,vousavezpenséàtoutencoreunefois.
—Jesuislàpourcela,Monsieur.Jevoisbien,Monsieur,ouvotreœilestencoreplusgonfléqu’hiersoir?
—Non,Georges,vousnerêvezpas.Maisjenemesuispasbattucettefois,j’aireçuuncoupdecoude.Donnéparaccident,précise-t-ildevantleregardinquietdesonmajordome.
—Ilvafalloirfaireplusattention,Monsieur.Bientôt,vousneverrezplusrien,sil’autredoitluiaussiêtreattaqué.
—Celan’arriveraplus,Georges,nevousinquiétezpas.Vouspouvezyaller,jefiniraiseulcesoir.
—Vousêtessûr,monsieur?
—Oui,Georges,merci.Çaira.
AprèsledépartdeGeorges,Charlessemitnuetseregardadanslemiroir.Sonvisageétaitboursoufléetsonœilétatpresquedéjàfermé.Ilinspectasoncorps.LescoupsqueChristianluiavaitportéslaveillenesevoyaientpas.Ilregardasonpénisetletrouvaunpeurouge.MaisaprèslessoinsqueluiavaitprodiguésChristian,celan’étaitpasvraimentétonnant.Rienqued’ypenser,sonsexegrossissait.Ill’empoignaetcommençaàfairedelégersmouvements,samaintrouvantexactementlebonrythmepourl’amenerjusqu’àl’orgasme.Sonexcitationgrandissaitenmêmetempsqu’ilpensaitàl’incroyableplaisirquil’avaitparcouruquandChristianl’avaitprisdanssabouche.Ilneluifallutpaslongtempspourjouirdanssapaume.Latêtesurlemiroir,ilhaletaitetétaitensueur.Sonplaisiravaitétéagréable,maisrienencomparaisondetoutàl’heuredansleparc.
Ilenjambalabaignoireetselaissaallerdansl’eau.Ilpoussaunsoupirdesatisfaction.Ilsursauta,quandilentenditlaportes’ouvrir.
—C’estmoiCharles.Commentvas-tu?
—Hans,onnet’ajamaisditdefrapperavantd’entrer?Celadevientunemaniecheztoi.
—Excuse-moi,maisj’aicrut’entendrepousseruncri,j’avaispeurquetutetrouvesmal.
—J’aijusteététrèssoulagéderentrerdansl’eau.
—Vousallezarrêterdevousbattre,j’espère?Éloïseétaitencoretrèsperturbéecesoir.
—Nousallonscesser,Hans,tupeuxallerrassurertafiancée.Nousallonsnouscomporterdorénavantcommedespersonnescivilisées.
—Ah,tantmieux.Jesaisquec’estdurpourtoi,Charles,tuaimaistellementSophie.Mais,pourÉloïse,MarieetChristianaussi,celaaétéunepériodedifficile.
—JesaisHans,jem’enrendscompte.Laisse-moimaintenant,j’aivraimentenviedemeretrouverseul.Etnem’embrassepas,s’ilteplaît.
Hanséclataderireetsortit.Aprèssondépart,Charlesdécidadesedétendresanspenseràrien.
CHAPITREVI
PendantqueCharlesprenaitsonbain,Christianrentrachezlui.
Ilétaitpensifetinquietdesconséquencesdesonattitudevis-à-visdeCharles.Maissondésirpourcethommeavaitétésifort,qu’ilavaitcomplètementoubliétoutcequilesséparait.Etilétaitàcraindrequecelasereproduiseàchaquefoisqu’ilsseretrouveraientensemble.Ilentradanssamaison,sonhavredepaix,avecl’impressiondel’avoirquittédepuisdesannées.Ilsedéshabillaetsortitpourselaverlevisageetlecorpsdansl’étangàcôté.Illefitrapidement,l’eauétaitfroideetilpensaàCharlesquidevaitêtreconfortablementinstallédansunebaignoireduchâteau.
Ilsesecoua.Ilnevoulaitpluspenseràlui.Ilvoulaitjusteoubliertoutcela.Etpouroublier,ilallaitdevoiréviterlechâteauetleduc.D’aprèsÉloïse,ilsnedevaientresterquequatrejoursaprèslebal.Cen’étaitpasexceptionnelpourlui,denepasmonterauchâteaupendantunsilonglapsdetemps.IlespéraitjustequeleducdeBoigel,malgrésapromesse,n’allaitpascéderàlapressionetfairevisitersesécuriesàCharles.Loindesyeux,loinducœur,ilespéraitquecetadageallaitmarcherpourlui.Sursesbonnesrésolutions,ilrentrachezluietsecoucha.Avantdes’endormir,sonregarddérivasurl’entréedesapiècesecrète.Ilfrémitenpensantqu’ilpourraitl’amenerici.Etlà…
Lelendemain,Charlesseréveillatard,aveclesondelavoixdesafemmedanssesoreilles.Ildevaitsûrementfaireuncauchemar.Ilfermalesyeuxtrèsforts,espérantlafairepartir.Maisnon,elleétaitencorelà,àluiparler.Illesouvritetlavitpencherau-dessusdelui.Ilserelevaensursautant.
—Maisquefaites-vousici?cria-t-il.
—Jeviensvousprévenirquejeparsjusteaprèslepetit-déjeuner,etjevoulaissavoirsivousvouliezveniravecmoi?
—Vousallezoù?
—Jemerendschezmesparents.Sinouspartonscematin,nouspouvonsarrivercesoir.
—Nousdevionsrestericijusqu’àjeudiaumoins.Pourquoivoulez-vouspartiravant?Savoixétaitexaspérée.
—Voyez-vous,jenemesenspasàl’aise.Laduchesseesttrèsgentille,maisunpeu…froide.C’estàpeinesiellem’aadressélaparolehieretavant-hier.
—Ellenerecevaitpasquenous.Elleavaitd’autrechatàfouetter.
—Enfin,Charles,votrefrèrevasûrementépousersafilleadoptive.D’ailleurs,sivousvoulezmonavis,ilfautabsolumentempêchercetteunion.Vousrendez-vouscompte?Lafilled’unassassin!Enfin,ouivousdevezvousenrendrecompteétantdonnéquecethommea…maisjem’arrête,jeneveuxpasraviverdemauvaissouvenir.Enfinbref,laduchessem’asnobéeetjedésirepartir.
—Sivousavezparléainsidesafilleetqu’ellel’aappris,nesoyezpasétonnéequ’ellenevousadressepaslaparole.Etjevousdemanderaisd’arrêterdecancanersurÉloïse.J’aieul’occasiondediscuteravecelle,elleestparfaitepourHans.Cen’estpasladuchessequiestsnob,maisvous.Etjeneviendraispasavecvous.Jevousrejoindraischeznous,aprèsmonséjourici.Etpuis,retournez-vous,jevaismeleveretjesuisnu.
—Ohmondieu!
Charleslevalesyeuxauciel.
—Etvouspensezrentrerauchâteauàquelmoment?
—Jemedisaisquejeresteraibienunequinzainedejourschezmesparents.Voussavezcommemamèreestfragile!
Charlesricana.
—Sielleestfragile,alorslemondeentierestmourant.Etnotrefils.Vousenfaitesquoi?
—Ilaunebonnenounou,jenem’inquiètepaspourlui.
—Vousêtesvraimentunemèreparfaite.
—Merci,monami.
Ellen’avaitpascomprisl’ironiedanslesparolesdeCharlesetarboraitungrandsourire.
—Bon,commevousnevenezpasavecmoi,jenevaispasattendreledéjeunerpourpartir.Mesaffairessontprêtes,jevaisdemanderquel’onmeprépareunpanier,etjepartiraitoutdesuiteaprès.
—Faitesdoncça.Jevousdisaurevoir,carjenevousreverraispas.
Elles’approchadeluipourrecevoirunbaisersurlajoue.Charlessepenchaverselleetl’effleuraàpeinedeseslèvres.
—Àbientôt,monami.Jepasseraislebonjouràmesparentsdevotrepart.
—Oui,faitescela.
Ilpoussaunsoupirdesoulagementquandellefutsortie.
Georgesentra,dèsqueladuchessefutpartie.
—Jedoisrangerlesaffaires,Monsieurleduc?
—Non,surtoutpas.Jerestelà.Quevoulez-vousquej’aillefairechezmesbeaux-parents?Jemourraid’ennui.
Georgesdutcacherlesourirequiétaitapparusurseslèvres.
—Oh!Vouspouvezrire,voussavez.Jenevaispasmevexer.
—Excusez-moi,Monsieur,jenevoulaispasmemoquer.
—Pasdeproblème,Georges.Nousresteronsicijusqu’àjeudi.Quesedit-ilsurmoiaujourd’hui?
—Absolumentrien.Ilsemblequevotrerencontreavec“unarbre”n’intéressepersonne.Parcontre,quandilsvontvousvoircematin,celavafairejaser.
—C’estàcepoint?
Ilsedirigeaverslemiroir.L’undesesyeuxétaitbleuetl’autreviolet.Ilavaitunebellemarquerougesurlajouedroite.
—Ouah,effectivement.C’estencorepirequ’hiermatin.Etvouspensezquemon“arbre”serapareil?
—Sivousaveztapéoùilfaut,iln’yaaucundoute.Vousvoulezquejevousappliqueunepommadequicacheraunpeulesdégâts?
—Non,celanecacherapasgrand-chose.C’estbizarre,maismafemmen’amêmepashurléenmevoyant.
Georgesnepouvaitpasluidire,qu’àpartelle-même,safemmenevoyaitpasgrand-chose.
—JesaiscequevouspensezGeorges.
—VraimentMonsieur?
—Oui,vraiment.Bon,donnez-moidesvêtementsconfortablesaujourd’hui,j’espèrequeleducmeferaenfinvisitersesécuries.
—J’ysuisallé,Monsieur,c’estvraimentunendroitincroyable.
—Vousavezdelachance,jen’aijamaiseul’honneurdelesvoir.Jevaisêtreleseulparmitouteslespersonnesprésentes,ànepaslesavoirvu.C’estunmondequandmême!JevouspréviensGeorges,sionnemeleproposepasaujourd’hui,demainnousnousréveillonsàl’aube,etj’iraisencatimini.
—Trèsbien,Monsieurleduc,jevousaccompagnerais.
—C’étaitprévucommeça,Georges.
Ildescenditàlasalleàmangeroùlepetitdéjeunerattendaitlesconvives.Ilyavaitdéjàdumonde,etCharlesserenditcomptequetouslesinvitésdevaientpartircematin.Ilcroisasafemme,quin’eutpasletempsdeluiparler,cequil’arrangeait.Leducétaitprésent,etl’invitaàs’installeràcôtédelui,laplaceluiayantétévisiblementréservée.
—Ehbien!Christiannevousapasraté.
Charlesleregardasurpris.
—Jesuisaucourantdecequ’ils’estencorepasséhiersoir,Charles.J’aieuunrapportcompletdelapartdeHansetd’Éloïse.Quandallez-vouscesser,touslesdeux?
—Nousavonsconcluunpactedenon-agression.Celan’arriveraplus.
—Vousavezplutôtintérêt.Vousn’allezressembleràrien,sivouscontinuezcommeça.
—Ilestsûrquejenepassepasinaperçu,dit-ilenregardantlespersonnesinstalléesàtable.
Laplupartdesinvitésavaientleregardbraquéverseux.EntresesapartésavecChristiansurleterraindujeudepaumeetsurceluiquicroquet,ilsavaientfaitbeaucoupparléd’eux.
—Alors,allez-vousenfinmefairevisitervosfameusesécuries.?MêmeGeorges,monmajordomeaeuledroitd’allerlesvoir.Celafaitcombiendetempsquenousnousconnaissons?Sixouseptans?Nosrapportsn’ontjamaisétéplusloinquelesformulesdepolitesse,jecomprendspourquoimaintenant,maiscommevotrefillevaépousermonfrère,celavanouslierenquelquesorte.Etceseraitvraimentétrangequejesoisleseulànepasavoireuleshonneursd’unevisite.Etenmêmetemps,peut-êtrequevousmepermettrezd’acheterl’unedevosbêtes?
—Pourlavisite,j’avaisbienl’intentiondevouslafairefaire,maisquandàacheterl’undemeschevaux,ça,c’estuneautrehistoire.C’estChristianquidécideàquiilveutvendre.Moi,jemecontentedeprendremesordresdelui.
—J’auraisdûm’endouter.Ilvousainterditdemevendreuneseulebête,quandilestvenutravaillerchezvous?
—Oui,désolé.C’étaitnotreaccord,sinonilrepartaitavecsessœurs.Aujourd’hui,lasituationachangé.ÉloïsevaépouservotrefrèreetMarieestnotrefilleàpartentière.Jepensequ’ilnedirarien,sijevousemmèneauxécuries,maisquandàvousenvendreun,j’endoute.Christianconnaîttrèsbienlesbêtesetsaitégalementjugerparfaitementleshommes.D’aprèssessœurs,ilaledon.Etjedoisvousavouerqu’avantdelerencontrer,jenecroyaispasàceshistoires.J’aidûrévisermonjugementquandjel’aivufaire.Maiscegarçonestégalementtrèstêtu.Pirequelapluspiredesmules.
—Peut-êtrequ’ilchangerad’avis.
Leduceutunemoueseptique.
—Vousdéjeunezetjevousemmène.
—D’accord!Ahvoilàmafuturebelle-sœuretmonfrère.
Lesjeunesgenslesvirenttoutdesuite,etÉloïseneputs’empêcherdemettrelamaindevantsabouchepourétoufferl’exclamationqu’ellenepouvaitretenirdevantlevisagedeCharles.
—Charles,tun’espasbeauàvoir,vraiment!
—MercidetasollicitudeHans.Vousavezbiendormijeunesgens?
ÉloïsedevinttrèsrougeettimideetHanseutluiaussiunelégèrecolorationquiluimontaaufront.
Charlescomprittoutdesuited’oùvenaitleurgène.Ilsetrouvaversleduc.
—Nousallonsavoirintérêtàlesmarierrapidement,jecrois.
—Oui,j’enail’impression.
Ilseleva,pritÉloïseparlebrasetl’entraînaaveclui.
—Nousallonsdevoirparler,jeunefille.
Ilattrapasafemmequientraitdanslasalleettouslestroisserendirentàsonlebureau.
—Tupensesquejedevraisalleraveceux?demandaHansd’untonanxieux.
—Restelà,ilsteconvoqueronts’ilsveulenttevoir.Tuesprêtàtemarierj’espère?
—C’estmonvœulepluscher.
Hansassitàcôtédelui,seservitunebellegrosseassiettedecharcuterie,depainetdefruits.
—Jevoisquecelanetecoupepasl’appétitquetonamantesubisselesréprimandesdesesparents.
—Detoutemanière,lemalestfait.Ilsnepeuventpaslabattre,n’est-cepas?demanda-t-il,inquiettoutàcoup
—Non,cen’estpasvraimentlestyledelamaison.
—Ouf,tumerassures,dit-ilavantderetourneràsonplantureuxpetit-déjeuner.
Aprèsleretourd’Éloïseetdesesparents,leducentraînaCharlespourluifairevisitersondomaine.Hans,rassuréparlesouriredelajeunefille,lessuivit.
Ilsserendirentàpiedjusqu’auxécuries.Ilsdébouchèrentsurtroisbâtimentsàl’apparenceneuve.Aucun
necollaitàl’autre.Toutautourdesbâtiments,unepistedecourseavaitététracée.Elledevaitfairedeuxbonskilomètres.Derrièrelapiste,lesanimauxpouvaients’ébattredansdesprésverts.Lesprésetlapisteétaientséparéspardesclôtures.Chaquepréétaitdélimitéetunportailpermettaitd’yfaireentrerousortirleschevaux.
—Lebâtimentleplusgrand,expliqualeducàCharlesestl’écurieproprementdite.Lesanimauxsontsortistouslesjours,pourêtreentraînésetensuiteilspeuventresterdanslespâtures.J’aidixpersonnesquis’occupentd’euxàtempspleins,touslesjoursdelasemaine.Chaqueanimaldisposed’unboxouvertsurl’extérieur.
—Vousavezcombiendebêtes?demandaCharles.
—Unevingtaine,plusquandChristianestimequecen’estpasunbonmomentpourvendreetqu’ildécidedestoppertoutdépart.
—Jenesavaispasqu’ilyavaitdespériodesoùleschevauxnepouvaientpasêtredéplacés.Commentpeut-illesavoir?
—Illesent,jecrois.Etilasouventraison.Laseulefoisoùj’airefusédel’écouteretoùj’aifaitpartirdeuxchevauxsanssonaval,ilssontarrivésentrèsmauvaisétat.J’aidûrembourserl’acheteuretrécupérerlesbêtes.Christianamissixmoispourqu’ilsredeviennentcalmes.Lepluspetitbâtimentnoussertàmettrelesanimauxtropnerveuxoupasencoredressés.Nousévitonsdeleslaissertroplongtempsloindesautresetdèsquenoussentonsunelégèreaméliorationdansleurattitude,nouslesremettonsdanslagrandeécurie.Nousnoussommesaperçus,enfinc’estChristianquinousl’afaitremarquer,qu’ilssecalmaientplusfacilementauxcontactsdeleurscongénères.Letroisièmebâtimentnoussertàentreposerlematériel,lesvivres,lesmédicaments,etlesateliersdesmaréchaux-ferrants
—Regardezlà-bas,ditleducenmontrantunpré,unpeuàl’écartdesautresoùunchevaletunhommeétaientseulsfacel’unàl’autre.Christianestentraind’amadouerunanimalquenousavonsreçuilyaunpeuplusd’unmoismaintenant.IlarrivedeFrance,ilétaitcomplètementsauvage.Christiantourneautourdeluidepuisquinzejoursmaintenant.Ill’alaissés’acclimater,avantdecommencersondressage.Là,vousvoyez,iltendlamain.Sil’animallasent,c’estgagné.Sinon,ilfaudraqu’ilrenouvellel’opérationencoreetencore.Ilyestdepuisplusd’unmois,etiln’apasencoreréussi,maisiln’enestpasloin.Oui!cria-t-il,regardez!
Lechevals’étaitapprochédeChristianetluisoufflaitsurlamain.Sonattituden’avaitriendemenaçant.AprèsavoirreniflélesdoigtsdeChristian,lechevalserendittranquillementaumilieudel’enclosoùilcommençaàbrouter.Lejeunehommelevalepoingensignedevictoireetlesgensagglutinésautourlevèrentlesmainsenl’air.Personnenecriait.Charlescompritqu’ilsnevoulaientpasaffolerlecheval.Christiansortitdel’enclosetilreçutdepuissantetapeàl’épaule.Ilgrimaça.
Charlesneputs’empêcherdesourire.
—Iln’yapasquemoiquisoismalenpoint,semoqua-t-il.
—Oui,etiln’arienàvousenvierauniveaudesyeux.Peut-êtremoins…bouffis.
Lestroishommess’approchèrentdelui.
—Christian,magnifique,luiditleduc.Tuavaiscomptédeuxbonsmoisetdemipourl’amadouer,ilnet’enafalluqu’un.
Christiansetournaverseux.Ilinclinalatêtedevantleduc,saluaHansetregardaCharles.Unsourirenaquitsurseslèvresendécouvrantlevisagedesonennemi.
—Çafaitmalhein?luidit-ilmoqueur.
—Çanefaitpasdubien.Vousensavezquelquechose.
—Allonsmessieurs,n’allezpasvousénerverànouveau,leurdemandaleduc.Charlesvoulaitabsolumentvisiter,Christian,jen’aipaspuluirefuser.
—Oui,jem’endoute.Alorscommenttrouvez-vousnosinstallations?luidemanda-t-il.
—Jevouslaisseunmoment,l’interrompitleduc.JedoisallervoirVictor.
—Victorestnotrepalefrenierenchef,luiexpliquaChristian.
Ilenglobalatotalitédesbâtiments.
—Qu’enpensez-vous?
—Trèsimpressionnant.Toutàl’airneuf?
—Oui,nousavonsagrandietrénovéaufuretàmesureetnouspourrionsenavoirplusencore,sijen’avaispasarrêtéleduc.
—Leducvousécoutetoutletemps,Christian?demandaHans.
—Pastoutletemps,rigolalejeunehomme.Mêmerarement,maispourunefois,ilaétédemonavis.
Christianvitleducquis’éloignaitavecVictor.
—Venez,jevaiscommenceràvousfairefaireletour,leducenapourunmoment.
Illesfitentrerdanslagrandeécurie.Ellesentaitbonlechevaletétaittrèspropre.Lesboxesétaientgrandsetiln’yavaitquequelquesanimauxàl’intérieur.Plusieurshommessetrouvaientlà,etlesbichonnaientounettoyaientlesboxes.
—Lesanimauxsontsortistouslesjoursdanslesenclos,nouslesentraînonsetensuite,ilsrestentdanslespâtures.Nouslesrentronslesoir,avantquelanuitnetombe.Lesplussauvages,commeceluiavecquij’étaistoutàl’heure,vontdansl’autreécurie.Ilsyrestentletempsd’êtrepluscalme.
Ilscontinuèrentainsilavisite.Christianétaitvéritablementpassionnéparsontravailetneselassaitpasd’expliquertoutcequ’ilsvoyaient.Leduclesrejoignitencoursderoute.Christianleslaissaensemble,prétextantuntravailimportantàfaire.
Charlesleregardapartir.
Toutcequ’ilavaitvuetentendul’avaitvraimentimpressionné,maistoutavaitétéditdefaçontrèsformelle.Ilnecomprenaitpasl’attitudedujeunehommequil’avaittraitécommeunsimplevisiteur.Aprèscequ’ilsavaientvéculaveille,ilavaitespéréaufonddeluiqueChristianl’entraînedansunendroitdésert,pourpouvoirserapprocherplusintimement.Bon,avecHansaveceuxetleducpastrèsloin,celan’auraitpasétéraisonnable,mais,ilauraitaumoinspuluisourire,ouluifairecomprendrequ’ilsétaientintimes.L’heuredurepasétaitdepuislongtempsdépasséequandilsrentrèrent.Dessandwichslesattendaient.
L’après-midifutconsacréàdiscuterdel’organisationdumariage.Lesjeunesgenssemarieraientdansunmoisetdemi.Ilsnepouvaientattendrepluslongtempscarilsavaientanticipéleurnuitdenoce.Ceseraitunmariageplutôtintime.Lenomcompletdelajeunefilleapparaîtraitdanslesfaire-parts,ainsiqueceluideChristianetdeMarie.Éloïseétaitunpeuinquiètedesragotsquiallaientforcémentressurgirent.ToutlemondelarassuraetHans,Charlesetleducluiaffirmèrentqu’ilsferaientfrontcommundevaitlesmédisances.Charlesleurinformaqu’ilavaitdécidéd’organiserunbalenl’honneurdesfiancés,pourprouveràtousqu’ilétaitd’accordaveccetteunion.Samèreseferaitunejoiedetoutorganiser.Ilneparlapasdesafemmeetpersonneneluiposadequestion.
Audîner,Christiannefitaucuneapparition.Unjeunegarçonvinttrouverladuchessepourluidirequelejeunehommeavaittropdetravailpourpouvoirvenir.Ellenemontraaucunecontrariété,maisonsentaitqu’elleauraitbienétélechercherparlapeaudesfesses.
Lelendemain,àbordd’uncarrosse,lesdeBoigelfirentvisiterlarégionàCharles,avecHansetÉloïse.Marierefusadelessuivre.
Hanslesinvitaàvenirvisitersapropriété,héritéed’unvieilonclequil’avaitprisenaffection.Ilétaitfierdepouvoirmontreràsesfutursbeaux-parentsl’endroitoùvivraitleurfille,unepartiedel’année.SesobligationsenversCharles,leforçaientàlogerauchâteauducal,lerestedutemps.
Sademeureétaittrèsagréable,unetrèsbellemaison,touteblanche,grandesurtroisniveaux,uneterrasseabritéefaisanttoutletoursurlaquelleétaientinstallésdestablesplusoumoinsgrandes,deschaisesetdesfauteuils.Chaquepiècedurez-de-chausséeavaitaccèsdirectementàcetteterrassepardegrandesportesfenêtres.Ungrandparcdevantetderrière,biensentretenus,avecdemagnifiquesparterresdefleurs.Onsentaitunemaisonoùilferaitbonvivre.
Lepersonnel,quis’étaitprisd’affectionpourleurnouveaumaître,futravid’êtreprésentéàlafuturemaîtressedemaison.
Leretourauchâteaufutjoyeux,lesdeuxfemmesfaisantdesprojetspourladécorationdelamaison.Leshommeslesécoutaientaveclesourire.
Etencoreunefois,ledînersepassasansChristianquin’eutmêmepaslapolitessed’envoyerquelqu’unpourl’excuser.
—Jevaisallerlechercher,ditleduc,avantdes’installeràtable.Ilcommenceàm’agaceravecses
enfantillages.
—Ilnedoitpasvouloirvenirparcequejesuislà,intervintCharles.Laissez-moiyalleràvotreplace.Nevousinquiétezpas,nousnenousbattronsplus.
—Ilhabitelamaisondernièrelepâturagenord,vousn’avezqu’àsuivrelesentierilvousyemmènera.Voulez-vousquejevousfasseselleruncheval?
—Non,jevaisyalleràpied.Marchermeferadubienetjefiniraisbienpartrouver.Nem’attendezpaspoursouper.Jegrignoteraisquelquechosequandjerevendrais.
—Jevaisalleravecvous,luiditÉloïse.
—Non…ilvautmieuxquej’yailleseul.J’aideschosesàluidireetjevoudraislesluidireenprivé.Restezlà,jevousprometsquecelasepasserabien.
Illuifallutunebonnedemi-heurepouratteindrelesécuriesetencoredixminutespourserendrejusqu’àlamaisondeChristian.Delafuméesortaitparlacheminée.Ilregardaparl’unedesfenêtresettrouvalejeunehommeassisàunetable,entraindemanger.Ilfrappasurlecarreau,lefaisantsursauter.Quandcelui-cilevit,ilselevapourouvrirlafenêtre.
—Monsieurleduc,quemefautvotrevisite,àcetteheure?
—Faites-moientreretjevousledirai.
ChristianrefermalafenêtreetCharlesentenditlaclenchedelaporte.Ilpénétradanslamaison.Lacheminéediffusaitunedoucechaleuretçasentaitbonlasoupe.Christians’étaitrassisàlatableetleregardait.
—Laduchesseetleducn’étaientpascontentsquevousnesoyezpasencorevenucesoir,dîneravecnous.Etcommejesaisquej’ensuislacause,jevienspouravoirunepetiteexplication.
Charless’étaitavancédanslapièceetseulelatablelesséparaitl’undel’autre.
—J’aieuénormémentdetravail,jeviensjustederentrer.Jen’avaispasenviedemonterjusqu’auchâteau.J’irailesvoirdemainetjem’excuserai.
—Nemeracontezpasn’importequoi.Jesaistrèsbienquevousnevenezpasàcausedemoi.Pourquoi?Sivousavezpeur…
—Jen’aipeurderienetsurtoutpasdevous!
Christianseleva,débarrassasatableetserenditàlacuisine.Charleslesuivit.Ilyrégnaitundésordreincroyable.L’évierétaitencombréd’assietteetdebolssales,lapetitetablen’avaitsûrementpasvuuncoupd’épongedepuisunmomentetleréchaudétaitencrassé.
—Ouf,dit-il,etvousarrivezàvousfaireàmangerici?
—Jen’aipasdepetitesmainspourvenirfairemonménage,moi!Etjetravailletoutelajournée,dit-ilenmentanthonteusement.
—Peut-être,maisvousdevriezyconsacrerunmomentpourtant,lesratsnevontpastarderàenvahirvotrecuisine.
—Ilestdéjàdanslacuisinelerat,ditChristianméchammentenleregardantdanslesyeux.
LamoutardecommençaàmonteraunezdeCharles.IlacculaChristiancontrel’évier.
—C’estquoitonproblème,deSaxe,turegrettescequetum’asfaitl’autresoir?Lescoupsoulereste?
Christianessayadesedégager,maisCharless’appuyacontrelui.
—Tuaspeurdecequetuéprouvespourmoi,c’estpourçaquetum’évites?Tunecroispasquemoiaussi,j’aipeur?Tunecroispas,quemoinonplus,jenemesuispasposédequestion,quejen’aipaseuhontedemonattitudeenverstoi?Nonseulementj’éprouvedudésirpourunhomme,maiscethommeétaitlegaminquej’aileplushaïaumonde,àcausedecequ’ilm’avaitditsurmafemme!
ChristianrefusaderegarderCharlesdanslesyeuxetdeluirépondre.Ils’appuyasurl’évierleplusloinpossible,pourévitersoncontact.
—Trèsbien,jenevaispastedérangerpluslongtemps.
Charless’écartaetsortitdelacuisine.Ilrécupérerasonpardessus,qu’ilavaitposéenentrantetsedirigeaverslaported’entrée.
—Jevaisavancermondépartàdemain.NousnousreverronsaumariagedeHansetd’Éloïse,maisjenet’importuneraisplus.Jeferaisensortederesterloin,trèsloindetoi.Etévite-moiaussi!
Illeregarda,espérantuneréactiondelapartdujeunehomme.Christianrestaitàsaplace,sansbouger.Charlesouvritlaporteetsortitpresqueencourant.Ilavaitenviedepleurer.Iln’étaitquandmêmepasattachéàChristianàcepoint?
Ilempruntalecheminleramenantauchâteau.
Christianregardalaporteserefermerbrutalementsouslapressionduduc.Ilsursauta.Sansmêmes’enapercevoir,niréfléchiràcequ’ilfaisait,ilsortitetsemitàcourir.Charlesn’étaitpastrèsloin.Illerattrapa,l’attrapaparlebrasetleretournaverslui.Charleseuuncoupaucœurdevantsonvisage.Ilavaitlesyeuxfous.
—Neparspas!S’ilteplaît,neparspas,luimurmurait-ilenleserrantcontrelui,levisagedanssonépaule.Jesuisdésolé,désolé.
Charlesselaissaallercontrecegrandcorpspressécontrelui.
—Charles,Charles,gémissaitChristian.J’aitellementenviedetoi.Neparspas,Reste.
Christianluipritlevisageentresesmains,luiembrassalesyeux,lenez,lefront.
—Charles,Charlessoufflait-il.
Ilposaseslèvressurlessiennesetsonbaiserdemandaitunecomplèteredditionàl’autrehomme.Charlesselaissafairesansprotester.Ilreçutlebaiserleplusfougueuxdesavie.LalanguedeChristianavaitinvestisabouche,dèsqu’ill’avaitouverte.Plusriennesemblaitvouloirleretenir.Sesmainssefaufilèrentsoussavesteetsachemise.Illuicaressaledos,luipétritlesfesses.Charlesdécollaseslèvres,lesoufflehaletant.
—Christian,nousnepouvonspasnousembrasserici.
Christian,quivoulaitluireprendreleslèvress’immobilisa.Ilposasonfrontsurlesien,cherchantsonsouffle.
—Viens…rentrons!
Illuipritlamainetl’emmenachezlui.Laporteàpeineferméeàclé,ilrepritCharlesdanssesbras,luienlevantsonpardessusetarrachalesboutonsdesachemise.Illaluiretirasanslâcherseslèvresunseulmoment.Ilpétritavecpassionsontorse,descenditsesmainsplusbas,pourprendresesfessesàpleinesmains.Illesempoignaetleserratrèsfortcontrelui,leursdeuxsexessefrottantl’uncontrel’autredansunmouvementincontrôlable.Charlescomplètementsousladominationdujeunehommenepouvaitqueselaisserallerfasseàsesassauts.
Desgémissementsdeplaisirssortaientdesabouche.
—J’aitellementenviedetoi,murmurait-il.Jeveuxtesentir,tegoûter,teprendre.
Charlesn’avaitjamaisétéaussiexcité.Personneneluiavaitjamaisditcegenredechose.Etsurtoutaveccettepassion,cedésir.
—Vas-y,Christ,chuchota-t-il,neteretienspas.
—Jenevaispaspouvoirmeretenirdetoutefaçon,luiréponditlejeunehommed’unevoixrauque.Jen’aipenséqu’àtoi,jen’airêvéquedetoi.Ils’interrompit,voulantsecalmerquelquesinstants.Tusaiscequejeveuxfaire?
Charlessemitàrire.
—J’enaiunepetiteidée.Mais…tupourrasfaireça…euh…doucement?
—Trèsdoucement,maistuverras,c’esttoiquimedemanderasd’yallerplusfort.
Illeseraànouveaudanssesbras.
—Bondieu!Jen’aijamaisvouluquelqu’uncommejeteveux,toi!Viens.
Illetiraparlebraspourl’emmenerdanssachambre.Charlesramassasonpardessusetremitsachemise.ÀlagrandesurprisedeCharles,ildéclenchaunmécanismeintégrédanslemurpourouvrirlaportedesapiècesecrète.
—Onestoùlà?
—Icinousseronstranquilles.Personnenesaitquej’aiconstruitcettepièce.Ilallumalesbougiesposéessurunecommode.Siquelqu’uns’amusaitàentrerchezmoi,ilnetrouveraquedespiècesvides.
—Çasentunpeulerenfermé.
—Ilyalongtempsquejenem’ensuispasservi.Leshommesdepassagequiontlesmêmesgoûtsquemoi,sontassezrares.J’aieuentoutetpourtoutquatreamantsetuncinquième,quiaététellementstressé,qu’ilestpartiavantquenousayonsfaitquoiquecesoit.
Charlesrestésurlepasdelaportepénétradanslachambre.
—Jedoistedirequeçanemedittroprien,defaireçaici.
—Arrêtedefairetachochotte,lesdrapsdulitsontpropres,etj’aifaitleménagehier.
—Tuavaisl’intentiondet’enserviralors?
Charless’étaitapprochédeluipourleprendredanssesbras.
—Jen’ensaisrien.Jen’avaispasvraimentmatête,quandjemesuisattaquéauménage.J’espéraisetenmêmetemps,jemedisaisquecen’étaitpaspossible.Pasavectoi.
Ilappuyasatêtesurl’épauledesonamant.Celui-ci,comprenantsondilemme,attenditquelquessecondes.
—Tuveuxarrêter?demanda-t-ild’unevoixbasse,inquiète,carluiavaitprissadécisionetilvoulaitallerjusqu’aubout.
Christianrelevalevisage.Unsourirejoyeuxseformasurseslèvres.
—Bondieu,non!Tueslà,jetegarde.Jenetelibéreraiquedemainmatin.
Ilfermalaporte.
LebaiserqueCharlesreçutluidonnalevertige.
Christianluiretirasachemisequ’ilavaitremise.Illepoussasurlelitoùiltombasurledos.Lejeunehommesemitàcalifourchonsurlui,sonbassinfrottantlesexedéjàdurduduc.Ilsepenchasursontorsepourluimordillerlestétons.Ceux-ci,trèsréactifsseredressèrentsoussespetitscoupsdedentetdelangues.Ilgémissait,endemandantplus.
Christiandescenditpourembrasseretmordillersonventre.Sesmainsétaientoccupéesàbaisserson
pantalon.Ilsaisitsonsexesuintantdéjàdedésir.Ilposaseslèvressurluipourrécupérerlespremièresgouttesquiperlaient.
—Christ,c’est…bon.Prends-ladanstabouche.
—DoucementMonsieurleduc,icic’estmoiquicommande.
Ilsereleva,luienlevaseschaussuresetsonpantalon.Ilsedéshabillaalorslui-mêmecomplètement.Charlesputadmirerlecorpstoutenmuscle,exposéàsesyeux,etsurtout,lesexe,longetépaisquiseredressaitfièrementsursonventre.
—Cequetuvoisteplaît,Monsieurleduc?demandalejeunehomme.
—Très…mais…tuessûrque…etbientuvois…tumeparaisunpeu…gros,non?
—Net’enfaispas,rigola-t-il,çavaentrer.Etjevaisfaireattentiondenepastefairemal.Tuasconfiance?
—Oui…oui,j’aiconfiance.
Ilseremitsursonducetl’embrassaavectoutelapassionqu’ilressentait.Ilvoulaitsurtoutluifaireoublierl’angoissequ’ilavaitressentieenlevoyantnu.IlempoignaseshanchesetfrottasonsexesurlesexedeCharles.Celui-ci,quiavaitcommencéàdébanderàlavisiondumatdeChristian,netardapasàreprendreuneformeplusavantageuse.Ilsebaissaànouveausurlui,etlerepritdanssabouche.Avecl’undesesdoigts,ilallatrouversonentréeetcommençaàlepréparer.Charles,quiavaitl’impressionquejamaispersonneneluiavaitfaitunefellationaussiincroyable,gémissaitmaintenantsansseretenir.Ilsoulevaitseshanchesinconsciemmentpourpermettreaujeunehommed’avoirunmeilleuraccèsàsonentrée.
—Bondieu…Christian,jecrois…
ChristiancomprittrèsbienqueCharlesétaitàlalimite.Ilnevoulaitpasqu’iljouissedanssabouche,pascettefois.Ilvoulaitêtreàl’intérieurdeluietlepilonnerpendantqu’iljouirait.Ilvoulaitressentirlescontractionsdesajouissancesursonsexe,pourpouvoirluiaussiselibérer.
Ilserelevaetfouilladanssacommodepourenressortirunflacon.Ils’enduisitlesdoigtsetcommençaàcaresseretàpénétrerCharles.Celui-ci,laréalitédecequ’ilsfaisaientrevenantsenforce,secrispa.
—Détends-toi,jeneteferaipasmal.
Charlesl’écoutaetessayadesedétendre.Christiancontinuasonintrusioneninsérantundeuxièmedoigt.Charlesressentaitunegêneetpuistoutàcoup,unepointedeplaisir,quandilletouchaàunendroitbienprécis.
—Oh,c’est…savoixmontadanslesaigus.Oh!C’estbon.Christ,quemefais-tu?
—Jetefaisdubien.Tuaimes?
—OUI!!…s’ilteplaît…cria-t-ilnesachantpaslui-mêmecequ’ilvoulait.
—Jevaisyallerdoucement,maistum’arrêtessitusensquejetefaismal,d’accord?
—Oui.
—J’attendraisquetut’habituesàmoipourcontinuer.
—Allez,arrêtedediscuter,vas-y.
—Trèsbien,Monsieurleduc.
IlsepréparasousleregardappréciateuretunpeuangoissédeCharles.Ilenduisitsonsexedel’huilequ’ilvenaitdesortir.Charlesneputs’empêcherdegémir.Ilavaitl’impressionquesonanusfrétillaitd’impatience.Christianseprésentadevantlui,repoussasesjambesetilpoussadoucementàl’intérieurdesonamant.Sapénétrationsefitparàcoup,pourpermettreàCharlesdes’habitueràlui.
—OhCharles…c’estbon.J’ysuispresqueàfond.Çava?
—Oui,oui,continue.C’estouf…,Bon.Ohouichrist,pousse,plusfort.Oh!Christ,bondieu!
MaisChristiann’entendaitplusgrand-chose,justeleplaisirqu’ilavaitdepilonnersonamantdeplusenplusfort.LescrisdeCharles,seshalètements,luidonnaientenviedeplusencore.IlélevalesjambesdeCharles,plushaut,etsansplusaucunerestriction,selaissaalleràsapassion.
Charlesn’enpouvaitplus.
Ilavaitpensédirestopaujeunehomme,quandilavaitcommencéàlepénétrer.Etpuis,àunmoment,ladouleuravaitétéremplacéeparunepointedeplaisirincroyable.EtquandChristianavaitcommencéàbouger,leplaisirs’étaitfaitplusintense.Ilavaitl’impressionquesoncorpsneluiappartenaitplus.Cequ’ilressentaitétaitindescriptible.EtquandChristiansaisitsonsexedanssamainpourlefairealleretvenir,ilnetintplus.Iléjaculapardelongsspasmessursonventre.LacontractiondesessphinctersfutfataleàChristianquilesuivit.Ils’abattitsursonamant,leurssoufflessaccadés,leursrespirationshaletantes.Christianenfouitsonvisagedansl’épauledeCharles.Deslarmesdeplaisirscoulaientlelongdesesyeux.Charlesluicaressaledos.Iléclataderire.
Christianrelevalatête,sesyeuxrougisetleregardaintensément.
—Oh,moncœur!luiditCharlesd’unevoixdouce,c’étaittellementbien.
Illeseracontrelui,seslèvrescherchantlessiennes.
—Merci,merci.
—Pourquoi?demandaChristiand’unevoixrauque.
—Pourm’avoirfaitdécouvrirlevraiplaisir.Tuterendscomptequejamaisjen’avaisressentiça?!Oh!
Dis-moiquetuesenforme,jeveuxrecommencer.
—Attendsquelquesminutesetjesuisàtoi,ricanaChristian.
Ilsortitsonsexedel’anusdeCharlesets’allongeaàcôtédelui.Ilsselovèrentl’uncontrel’autre,CharlesembrassantlesépaulesdeChristian.
—Commentas-tusuquec’étaitdeçadontj’avaisenvie?luidemandaCharles.
—Tuessûrquetuveuxvraimentlesavoir?
—Oui!
—Ehbienquandjet’aiprisdansmabouche,l’autrejour,tunet’enétaispasrenducompte,maisjet’aimisundoigtettun’arrêtaispasdebougerautourdelui.
—C’estvrai?
—Biensûrquec’estvrai.
—Jenem’ensouvienspas.J’étaistropexcité.J’avaisl’impressionquemoncorpsnem’appartenaitplus.Commemaintenant.
Christianselevaaprèsunbaiser.
—Oùvas-tu?
—Chercherdequoinousnettoyer.L’amourc’estbien,maisçafaitbeaucoupdesaleté.EtMonsieurleducaimebienquandtoutestpropre,luidit-ilmoqueur.
Ilrevintquelquesminutesplustard,trouvantCharlesàmoitiéendormi.Ilsautasurlelit,enleréveillantensursaut.
D’unemaindouce,ilnettoyasontorse,sescuissesetsesfesses.
—Voilà,toutbeau,toutpropre.
Aprèsavoirlancélaserviette,ils’allongeaetrepritsonamantdanssesbras.
—Alors,prêtpourundeuxièmeround?
Ilcommençaàluicaresserletorse,pourensuiteprendresonsexeàdemi-dressédanssesmains.Celui-ci,retrouvavitetoutesavigueuretCharlescommençaàgémir.
—Mets-toisurleventre,luiordonnaChristian.
Leducsemitsurleventre,latêteenfoncéedansl’oreiller.IlsentitlalanguedeChristianparcourirsondos,pours’arrêterenhautdesesfesses.Illessouleva,semettantàgenoux,pourluidonnerunmeilleur
accèsàcettepartiedesonanatomiequepersonnen’avaitjamaistouchéavantetsurtoutpasembrassé.Lejeunehommeluiécartalesfessesdesesdeuxmainspourallertitillersonentréeavecsalangue.LeplaisirqueCharlesenressentîtluifitlâcherunbeaujuron.
—Ah!Christ…j’ai…besoin…
—Oui,jesaiscedonttuasbesoin.Soulèveteshanchesunpeuplushautes.Voilà,commeça.Tiens-toiaumontantdulit,tuvasêtresecoué.Voilà.Tuesprêt?
—Oui.(Savoixétaitsifflante.)Prêt.
Christiansepositionnaderrièrelui,ets’enfonçaavecimpatiencetoutenfaisantattentionàlaréactiondeCharles.Celui-ciseraiditquelquessecondesdevantcetteinvasion,maissedétenditassezvite.Christianl’attrapaparlataille,etsansluilaisserletempsdedireouf,commençaàalleretvenirenlui,deplusenplusvite,deplusenplusfort.Ilavaitl’impressiondenepasêtreencoreloinassezenlui.Ilvoulaitleremplircomplètement,l’envahiràtelpointqu’ilnesauraitplusquiilétaitetc’estcequeCharlesressentait.Ilétaitenvahidelapuissancedujeunehomme.Lesmainscrispéessurlemontantdulit,iln’avaitjamaisressenticetteimpressiond’apparteniràquelqu’uncommeilluiappartenaitàcemoment-là.Lescoupsdebutoirdujeunehommeétaientdeplusenpluspuissants.Latêteenfouiedansl’oreiller,ilnepouvaitpass’empêcherdelaissers’échappersescrisdeplaisir.Ilnevoulaitpasjouirtoutdesuite,etseretenaitdetoutessesforces.
Maiscefutluilepremierquicraqua.Impossibledeseretenirpluslongtemps.EtChristianlesuivit,deuxallersretoursaprès.Leurscris,leursgémissementsenvahirentlachambre.Ilss’écroulèrenttouslesdeux,CharlesécraséparChristian.Celui-cirepritsarespirationetseretira.
—Çava?
—Oui,répondit-il.Maisj’enaiassezpourcesoir.
—Ahbon!J’auraisbienrecommencétoutàl’heuremoi.Tuesfatigué?
Illepritdanssesbras.
—Tum’ascrevé.Etdemain,jevaisfaireunerandonnéeàchevalavecleduc.Jenepourraisjamaismonterenselle.
—Demain,jet’appliqueraiunepommadequiteferadubien.Ellenesentpastrèsbon,maislàoùelleseramise,àpartmoi,personnenepourras’enapercevoir.Allez,unepetitetoiletteetdodo.Turesteslàoùturepars?
—Non,jereste.Sinoncommentveux-tum’appliquertapommade?
Ilss’endormirentpresqueaussitôt,Charlessurlecôté,sondosencastrécontreletorsedeChristianquiletenaitserrédanssesbras.
Lelendemain,lesretrouvadanslamêmeposition.Àcroirequ’aucund’euxn’avaitbougédelanuit.Charlesfutlepremieràseréveiller.Ils’étonnad’aborddenepasreconnaîtrelachambreduducet
encoreplusdesentiruncorpsfermeetvisiblementenformecontrelui.Lessouvenirsrevinrent,etcefutaveclesourirequ’ilfrottasesfessessurlesexedeChristian.Celui-ciseréveillaaussitôt.Ilavaitl’impressiond’êtredansunrêve,trèschaud,trèssensuel.Quandilréalisaquesonrêveétaitunemerveilleuseréalité,ilneputs’empêcherdegémir.
—Ah!Charles!Continuecommeça.Viens,colle-toipluscontremoi.
Ilinstallasesfessesdefaçonàcequ’ilpuissealleretvenirentreelles.
—Jenevaispasteprendrecematin,ceseraittropdouloureuxpourtoi,maisenrestantainsi,jecroisquel’onvaavoircequel’onveuttouslesdeux.
IlattrapalesexedeCharlesetlemasturbaenmêmetempsqu’ilsedéhanchait.Leurcorpsàcorpsnedurapastrèslongtemps.Christian,levisageenfouidanslecoudeCharlessesentitpartir.Illemorditplutôtbrutalementaumomentdesonorgasme.Charlessursautasousl’effetdeladouleuretduplaisirquis’accompagnadesapropreexpulsion.
—Bondieu,luidit-ilensuite,jevaisavoirunesacréemarquemoi.Commentj’expliqueçaàGeorges,monmajordome?
—Tuesduc,tun’asrienàexpliquer.
Ilembrassalesmarquesqu’ilavaitlaissées,plutôtfierdelui.
—C’estàtafemmequetuvasdevoirdonnerdesexplications.
Charlesseretournaetneputs’empêcherderiredevantl’airsatisfaitdeChristian.
—Aucunrisque,elleestpartiehierchezsesparents.Jenelareverraiquedansquinzejours,minimum.Etpuisdetoutemanière,jenevaisplusdanssonlitdepuisnotrenuitdenoce.Elles’estretrouvéeenceintedèscettepremièrefois.
—Tunefaispasl’amouràtafemme?
—Jamais,cettefemmeestunvéritableglaçonambulant.Rienquedel’approcher,jesuisgelé.
—Etcommenttufaispourtesbesoinsintimes.Tuasunemaîtresse?
—Non,quandjevaisàLondres,unefoisparanàpeuprès,jemesoulagedansunemaisonclose.
—Eh,tun’aspaspeurd’attraperdesmaladies?
—Cen’estpasn’importequellemaisonclose.Latenancièrenousobligeàmettredescapuchonsfaitsàbasesdeboyauxdeporc,avanttoutrapport.Çaluiévited’avoirdesfillesmalades,etlesclientssontsatisfaits,carainsieux-mêmesneramènentrienchezeux.
—Alors,sijecomprends,tunefaisl’amourqu’unefoisparan?
—Non,jebaiseunefoisparan.Avanttoi,jen’avaisplusfaitl’amourdepuisdixans.
Christiansouritdevantcettenuance.
—Bon,Monsieurleduc,ilestpeut-êtretempsqueturetournesauchâteau.Avecunpeudechance,tupourrasrejoindretachambresansrencontrergrandmonde.Maisavant,nousallonsnousbaignerdanslelacetensuitejetemettrailapommade,dontjet’aiparléhier.
Leursablutionsfaites,lederrièredeCharlessoigné,ilsseséparentsurunlongbaiseretaveclacertitudedeserevoirlesoirmême.
Charlesrentraauchâteausansrencontrerâmequivive.Lespremiersdomestiquescommençaientseulementleursjournéesetilsavaientbiend’autreschosesàfairequedesepréoccuperduretourdesibonmatindel’undesinvités.IlrejoignitsachambreoùGeorges,endormidansunfauteuill’attendait.
—Georges,réveillez-vous.Jesuisrentré.
—Ah,Monsieurleduc!Vousallezbien?
—Trèsbien,Georges,maisvousn’auriezpasdûm’attendre.Allez-vouscoucherdansvotrelit,jevaism’occuperdemoi-mêmecematin.
—Vousêtessûr?
—Certain.Allez,filez,jeneveuxpasvousrevoirdelamatinée.
Aprèssondépart,Charlesn’eutpasenviedeserecoucher.Ilsechangea,etneputempêcheruneexpressiondedégoûtensentantl’odeurdelapommadedeChristian.Maisilavaitraison,elleluifaisaiténormémentdebien.
Ildescenditensuiteàlasalleàmangeroùpersonnen’étaitencoreattablé.Lesserviteursavaientdéjàinstallélanourriture.Ilseservitgénéreusement.Ilavaittrèsfaimcematin.
Leducarrivadoucement,etobservasoninvité.Celui-ciavaitl’aird’êtretrèsdétenduetchoserarissime,ilsouriait.Ilétaitégalementsûrdel’avoirentenduchantonner.Ils’approchadeluientoussant.Charlesrelevalatête,etsouritchaleureusement.
—Bonjour,monami,vousavezl’airenpleineformecematin?
—Jevaistrèsbienetj’aisurtouttrèsfaim.JesuisrentrétardhierdechezChristian,etjen’aipasmangé.
—Ettouts’estbienpasséaveclui?luidemandaleduc.J’aifaillivenirvousrejoindre,maismafemmem’aconvaincudevouslaisserréglertoutça.
—Çavatrèsbien.Nousavonstrouvéunstatuquo.Pourlebiendenosfamillesetdenosjeunesfiancés.
—Parfait!Nousallonspouvoirorganisercemariagedefaçonsereine.Ilvavenirdîneravecnousce
soir?
—Oui.Ilétaitdésoléd’avoircontrariéladuchesse.
—Ill’acontrariesouvent.Lapremièrefois,c’estlorsdesonarrivé.Mafemmevoulaitabsolumentquecejeunegarçonviennevivreavecnous.Ilarefusécatégoriquement,nousmenaçantdenousreprendrelesfillesetdepartir,sinousnelelaissionspasvivresaviecommeill’entendait.Ellen’endormaitpasdelanuitdelesavoirtoutseuldanscettemaison.
—Ilatoujourseuducaractère.Quandsonpèreaétéaccusé,iln’apashésitéàsedresserfaceauroipourprendresadéfense.C’étaittrès…impressionnant.
—Oui,j’imagine.Vousrepartezdanstroisjours,c’estcela?
—Oui,bienquejeseraisrestépluslongtemps.
—Qu’est-cequivousenempêche?
—Monfils.Ilestavecsanounouetmamère,maisilmemanqueénormément.
—Ilaquelâge?
—Troisansetdemi.Ildoitcommenceràs’ennuyer.J’ail’habituded’allerlerejoindredanssanurserypourjoueraveclui,l’emmenerpromener.Jeluifaismêmelalecturelesoir,avantqu’ilnes’endorme.
—Ilfaudral’amenerlaprochainefois.
—Oui,jevousremercie.
Ilsfurentinterrompusparl’arrivédeHansetd’Éloïse,suivitdeMarie.
—Bonjour,papa,bonjour,Monsieurleduc,leurdit-elleenfaisantunerévérenceimpeccable.
—Bonjour,mafille,réponditleduc,alorstuasdécidédeveniravecnous,fairecettepromenadeàcheval?
—Oui,j’aiconvaincumamand’annulerlescourspouraujourd’hui.J’espèrequeChristianm’aurapréparéLili.
—Liliestvotrejument,Marie?demandaCharles.
—Oui,Christianmel’adonnépourmesdixans.Elleesttrèsgentilleettrèsbelle.Alors,celas’estbienpasséavecluihiersoir?
—Vousêtesaucourantdemavisitechezvotrefrère?
—Ilyapeudechosequim’échappeauchâteau.
—Alorsoui,celas’esttrèsbienpassé.
IlregardaHansetÉloïsequil’écoutaitattentivement.
—Nousavonsdécidét’enterrerlahachedeguerre.Votremariageesttrèsimportantpourlui.IlsouhaitequevoussoyezheureuseÉloïse.
—Jesais,ilsefaittoujoursdusoucipournous.Monfrèreesttrèsraisonnable,quandonsaitleprendre.
—Alorsj’aidûdirecequ’ilfallait,carilaététrèsraisonnable,sourit-il.
—Tantmieux.Celamerassure.Jevaisallervoircequefaitmaman,vousparteztoutdesuite?
—Dèsquetoutlemondeafinidedéjeuner,réponditleduc.Hans,asseyez-vousetmangez.Éloïse,disàtamère,quesiellecommenceàfairelesinvitations,nousavonsdécidéehierd’unmariageintime.
—Jepeuxtoujoursluidire,maisaufinal,elleferacequ’ellevoudra,réponditÉloïseenriant.Àtoutàl’heuretoutlemonde.
Aprèsledéjeuner,quandilssortirent,Christianétaitdéjàlà,etavaitamenéquatrechevaux,prêtsàêtremontés.Ilpritsasœurdanssesbras,l’embrassaetlahissasursajument.
—Tuévitesdetroplapousser,Marie,elleestunpeufatiguéeencemoment.
—JesaisChristian,jelesens.
—Ouijesais,luirépondit-ilensouriant.Hans,jevousaipréparéVigo,ilesttrèsdoux,maisquandildémarre,onnepeutplusl’arrêter.Monsieurleduc,jevousaipréparéBlaicky,commed’habitudeett…vousCharles,jevousaiscelléprincesse.Elleestassezfougueuse,faiteattention.
—MerciChristian,tu…,vousnenousaccompagnezpas?
—Non,j’aibeaucoupdetravail.Maisjeserailààvotreretour.
—Tumangesavecnouscesoir,Christian!
—Oui,Monsieurleduc.Jeserailà.
Ils’approchadeCharlesquandcelui-cimontasursoncheval.Alorsquelestroisautrescommençaientàs’éloigner,ilretintlecheval.
—Tun’aspasmal?demanda-t-ild’unevoixbasse.
—Non,tapommadeestmagique.Jecroisquecesoir,jeseraisenpleineforme.
—Bien,trèsbien.J’aipleind’idéescoquinespourtoi.Essaiedetrouverunprétextepourpouvoirpartiravecmoi,aprèslerepas.Etn’enfaitpastrop.TugalopesDOUCEMENT.
Charless’éloignaenriant.
—Etbien,luiditHans,ilyalongtempsquejenet’aipasvurire.Quet’aracontéChristian?
—Rien,ils’éloignalesourireauxlèvres.
HanssetournaversleducquiregardaitCharleségalementavecétonnement.
—Jenesaispascequ’ilssesontdit,maisvisiblement,leursrapportssesontaméliorés.
—VotrefrèreetChristianontbeaucoupplusdechoseencommunqu’ilsnelepensaient,etjecroisqu’ilsl’ontdécouvert.Tantmieux,celasoulagetoutlemonde.
—Oui,Éloïseseraraviequandjeluidiraisqu’ilss’entendentsibien.
Lajournéesepassatrèsbien,avecunCharlesagréable,souriant,plaisantantsurtoutetrien.LeducetHansleregardaientsouventbizarrement.Marieétaitravied’avoirunauditoirepourécoutersesprojetsd’avenir,sessolutionspouraidersonpèreetsonfrère.Charlesserenditcomptequelajeunefilleétaittrèsintelligenteetqu’elleavaitbienl’intentiondetravaillerplustarddansl’exploitationfamiliale.Leducécoutaitégalementsafilleavecattention.Iln’étaitpascontresonaide,maispréféreraitquesaplusjeunefillesuivelespasdesasœuraînée,tombeamoureuse,semarieetleurfassedespetitsenfants.
IlsramenèrentlesanimauxdirectementauxécuriesoùChristian,malgrésondésirdepasserunmomentaveceux,seretrouvaobligédes’occuperd’unanimalnerveux.Ilsremontèrentauchâteauàpied.
Aprèsleurretour,Charlesretournadanssachambrepoursereposer.Georgesluifitmonterunbainetfutsurprisendécouvrantlatracedemorsurequ’ilarboraitdanslecou.
—Vousnel’aviezpashier?
—Heu…non.
Ilnerajoutarien,sesouvenantdesparolesdeChristian.Ilétaitduc,iln’avaitpasd’explicationàdonner.
Georgescompritqu’ilneluidonneraitpasplusdedétailsetsetut.Mais,ilimaginaitpleinsdescénariospourcomprendrecommentsonducavaitpusefairemordrelecou.Aucunn’ayantunrapportavecChristian.
Ilpassaensuitesonaprès-midiavecleducetHans.Ilsdevaientmettreaupointlecontratdemariage.Hansnevoulaitrienvenantduducetcelui-cidutsefâcherpourluiimposerladotqu’ilavaitprévuepourlajeunefille.IlleurfitsavoirégalementqueChristianavaitaccumuléunjolipéculepourÉloïse,maisquecetargentresteraitaunomexclusifdelajeunefille,quipourraitenfairecequ’ellevoudrait.Hansn’ytrouvarienàredire,aucontraire,ilétaitheureuxdesavoirquesafuturefemmeauraitsonindépendancefinancière.
Charless’étonnaqueChristian,leplusprocheparentd’Éloïse,nesoitpaslà,maisleducluiexpliquaqu’illuifaisaitcomplètementconfianceetqu’ilapprouveraittoutcequisedéciderait.L’heuredurepasapprochait,quandilssemirenttouslestroisd’accordetquelespapiersfurentsignés.Lorsqu’ilsarrivèrentàlasalleàmanger,Christianétaitdéjàlà,enpleinediscussionavecÉloïseetladuchesse.
—Quesepasse-t-il?demandèrent-ilsàMarie,quiattendaitensurveillantsonfrère.
—IlsembleraitquemamanaunpeudépassélebudgetqueChristianavaitcomptédépenserpourlemariage.Etiln’estpascontent.Pasdutoutmême.
—Jevaisallerlesvoir.
IlserapprochaetsemitàcôtédeChristian.
Illuipassadiscrètementsamaindanssondos.Christiansetournaversluietluisourit,malgréleplidecontrariétéquiplissaitsonfront.
Unsourireheureux,séducteur,pleindepromesse.
Laduchesses’étonnaenvoyantcesourire.Ellenefitaucuncommentaire,maisobservalesdeuxhommesdiscrètement.
LeducavaitbienvuaussilegestedeCharles.Finalement,celanel’étonnamêmepas.Mêmes’iln’étaitpaspourlesrapportsentrepersonnedumêmesexe,ilsavaitquecelaexistaitetsavaitégalementqueChristiannefréquentaitjamaislesfemmes.Ilenavaittirélesconclusionsquis’imposaient.Ilenavaiteuconfirmationunsoirqu’ilserendaitchezluiàl’improviste.EnentendantdesvoixchezChristian,ilavaitregardéparlafenêtreetl’avaitvuembrasserunladdepassage.Iln’avaitrienditàpersonne,mêmepasàsafemme.
Cequil’étonnaitleplus,c’étaitqueCharlesfutcommeChristian.Jamaisiln’auraitpenséceladelui.
—Quesepasse-t-il?demandaCharles.
—Masœuretladuchesseontunelistedeplusdetroiscentspersonnesàinviter.Jevoulaispayerunepartiedumariage,maislàcommentjefais?Jen’aipaslesmoyens!Jepourraisjustepayerlarobedemarié,lesvêtementsdeMarieetpourseulementunevingtained’invités.Cen’étaitabsolumentpasprévucommeça.
—ÉcoutezChristian,jenevaispasmarierÉloïseencatimini.ElleestunedeSaxe.Vousêteslesdescendantsd’unedesplusvieillesfamillesdupays.Quoiqu’ilsesoitpasséilyadixans,etexcusez-moiCharles,maismonmariquiaconnulecomteintimement,estabsolumentcertainqu’iln’apaspufairecedontvousl’avezaccusé.Donc,jedisaisquejeferaitoutpourqu’Éloïseaitlemariagequiluiestdû.Unpointc’esttout.
Ellepartitrejoindresonmarilaissantlàlesjeunesgens.Christiancompritqu’ilnepourraitrienfairecontreladuchessequiavaitprissadécision.
Charlesétaitsurpris.Ilcomprenaitmaintenantpourquoileducetladuchessenel’avaientjamaisinvité
avant.Ilcomprenaitégalementpourquoi,ilsavaientrecueillilesenfantsaprèsledrame.CharlesregardaChristian.
—Jepeuxt’aidersituveux?
—Comment?
—Etbienjeteprêtecequitemanqueettupourrasmerembourserquandtuveux,petitàpetit,ouendeuxoutroisfois.Enfin,c’esttoiquiverras.
—MerciCharles,maiscen’estpascommeçaquej’avaisprévuleschoses.
—Vousvoustutoyezmaintenant?demandaHansétonnédevantl’évidentecomplicitédesdeuxhommes.
—Ilsontledroit,s’agaçaÉloïse,quin’avaitrienperdudeleurapparentecomplicité.Tun’aspasàt’enmêler.
—Maisjen’airiendit.
—Oui,etbiencontinuecommeça.Bon,Christian,tuvasaccepterlapropositiondemonfuturbeau-frèreoupas?
—Ilfautquel’ondiscute.
—Aprèslerepas,nousendiscuteronstranquillementcheztoi.Çateva?
—Parfait.Jevaisemprunterunebonnebouteilledeportoauduc,etjetesaouleraispourquej’obtiennecequejeveux.
Charlesricana.
—Pasbesoindemesaoulerpourça,luirépondit-ilenluifaisantunclind’œil.
—Vousêtesvraimentbizarretouslesdeux,leurfitHansquiavaitsuivileuréchange,tunetrouvespasÉloïse?
—Maisnon,tutefaisdesidées.
LajeunefillesavaitexactementpourquoiHanstrouvaitl’attitudedesdeuxhommesbizarres.Elleconnaissaitdepuismaintenantdeuxans,lesecretdesonfrère.Elleavait,cejour-là,accompagnél’unedesfemmesquifaisaitleménagerégulièrementchezChristian.Ilétaitpartiechezlefilsaînéduducàcemoment-là,etavaitoubliédefermerlaportedelachambresecrètedesamaison.Ellecompritsanstropdemalàquoielleluiservait.Surlatabledenuit,unhommeavaitlaisséunmessage,leremerciantpoursesbonssoinsetquil’appelait“monbelamant”.Choquéesurlecoup,elleavaitprislalettreetl’avaitdéchiréeenmillemorceaux.Etpuis,elleétaitressortieetavaitbrûlélesmorceauxdanslacheminée.Enlesregardantseconsumer,elles’étaitpromitdegarderlesecretdeChristianpourelle.Quoiqu’ilfassedanssavie,ellel’aimaitetsouhaitaitqu’ilsoitheureux.
Lesquatrejeunesgenss’installèrentdanslesfauteuilspourapprécierlecognacduduc.
—Alors,demandaleduc,vousaveztrouvéunesolution,carmachèrefemmenecéderasuraucunpoint?
—NousallonsendiscutercalmementchezChristian,cesoir,luiditCharles.Jepensequenoustrouveronsunterraind’entente
—Jen’endoutepas.Bonpassonsàtable,maintenant.
Lerepasfutconvivial.Maries’étaitjointeàeux,etchacunputappréciersonsensdel’observationetsesreparties.
—Jecomptedonnermonbaldanstroissemaines,sicelavousagrée,leurditCharlespendantunmomentoùMarieavaitlabouchepleine.J’espèrequevousmeferezl’honneurd’arriveraumoinsdeuxjoursavantetquevousresterezquelquesjoursensuite.
—Troissemaines,ceneserapastropjustepourtoutpréparer?Votrefemmeetvotremèreaurontletemps?
—Mamèresansaucundoute.Mafemme,jenepensepasqu’elleparticipeàl’élaborationdubal.Ellen’estpastrèsdouéepourça.
—Nousnepouvonspasêtredouéspourtout,répliqualaduchesse.
—Leproblèmeavecmafemme,c’estqu’ellen’estdouéepourrien.
—C’estunpeudurCharles,luiditHans,ellet’aquandmêmedonnéunbeaugarçon.
—Oui,c’estvrai.RendonsàCésarcequiappartientàCésar.Monfilsestmagnifique.
—Quelestsonprénom,jenem’ensouvienspas?demandaladuchesse.
Charleseuunmomentd’hésitationetregardaChristian.
—Christian.
—Oui,réponditcelui-ci.
—Non,monfilss’appelleChristian.
L’étonnementsevit,surlesvisagesdeseshôtes,d’ÉloïseetbiensûrdeChristian.Hansquin’avaitjamaisfaitlarelationentrelesdeuxprénoms,mitlespiedsdansleplat.
—C’estbizarre,leurdit-il.Monfrèreaappelésonfilsdumêmeprénomquelefilsdel’hommequia…
Devantleregardfuribonddesonfrère,duduc,deChristianetd’Éloïse,ilsetutetcachasonvisagedanssaserviette.
—Jen’airiendit,jen’airiendit,murmura-t-il.
—C’estbienquevousl’ayezappeléChristian,intervintMarie,s’ilestcommemonfrère,vousneleregretterezjamais.
LesparolesdeMariedétendirentl’atmosphère.
—Quandmonfilsestné,jenesavaispasquelprénomluidonner.Mafemmevoulaitquejel’appelleGeorges,commesonpère,maisc’estlenomdemonvalet.Mamèrevoulaitquejel’appelleÉdouard,maisfranchement,iln’avaitpasunetêted’Édouardetdeplus,c’étaitlenomquej’auraischoisisi….Etpuis,jemesuissouvenud’unjeunegarçonquiavaitdéfendusonpèrecontreventsetmarées.Ilm’avaitbeaucoupimpressionné,malgrélescirconstancesetj’aisouhaitéquemonfilsportelemêmeprénomquecejeunegarçon.Jevoulaisqu’ilsoitaussi…combatifquetoi,dit-ilensetournantversChristian,s’ilm’arrivaitquelquechose.
—Ehbien,malgrétout,jenet’aipaslaisséquedemauvaissouvenirs,ditChristianvisiblementému.
—Bon,pourenreveniraubalquevousallezorganiser,quandvoulez-vousquel’onarriveprécisément.
—Jepensaisquevouspourriezarriverlejeudi,danslajournée,cequivouslaisseraletempsdevousinstaller.Etvousnerepartiriezquelemercredioulejeudid’après.Cequinouslaissera,jepenseassezdetempspourfinaliserlesdernierspréparatifsdumariage.
—C’esttoutàfaitfaisable.NousviendronsavecMarie,biensûr.
—Jen’avaispasimaginécettesemainesansMademoiselleMarie.Donc,jevousprévoislescinqmeilleureschambresdemonchâteau.
—Pourquoicinq?demandeHans.Leducetladuchesse,toutlemondesaitbienqu’ilsdormentensemble,unechambrepourÉloïseetunepourMarie.Çafaitquatre.
—Tulefaisexprèsouquoi?demandaÉloïsepassablementénervée.EtChristian,ilvadormiroù.Danslagrange?
—Ohpardon!JenesavaispasqueChristianétaitinvitéaussi.C’estvraiquoi,expliqua-t-ildevantlevisagefurieuxdeCharlesetd’Éloïse,ilyaàpeinetroisjours,ilsnepouvaientpassevoir,etlà,Charlesdevraitl’inviteràcebal.Celaneluirappelleraquedemauvaissouvenirs.Nonvraiment,Christian,jevousaimebeaucoup,maismonfrèrecommenceseulementàrireetàsouriredenouveau,jeneveuxpasquequiconquegâcheça,etsurtoutpasvous.
—Hans,jet’assurequeChristianestlebienvenuechezmoi.Jesaisquetut’inquiètespourmoi,maisiln’yaaucuneraison.
—Bon,bond’accord.AlorsChristian,vousêteslebienvenuaubal,etilnousfaudrabiencinqchambres.
—Tunedevraispast’occuperdeschambresHans,laissetonfrèrelefaire.
—Pourquoimedis-tuça?Ilfautcinqchambresnon?
—Oui,ouimonchéri.Cinq,quatre,quelleimportance?
—JenecomprendsrienàcequetumedisÉloïse.
—Cen’estpasgrave,unjourjet’expliquerais.
CharlesetChristianregardèrentlajeunefilleavecétonnement.Pouvait-elleêtreaucourantdeleurrelationnaissante?Impossible!
Lerepasterminé,CharlesetChristians’échappèrentassezvite.
Hans,ÉloïseetMarieallèrentsecoucher,laissantleducetladuchesseseuls
—CharlesetChristian,c’estbiencequejecrois,Edmond?
—Tucroisquoi,Victoria?l’interrogealeduc.
—Etbientusais,ilsontunerelation.
Etdevantlemutismedesonmari,elleinsista.
—Ilsontunerelationdecouple.Ilscouchentensemble.
—Oui,ilssembleraientquecesdeux-làsesoientbientrouvés.
—Commentest-cepossible?Enfin,jesaiscequidoitsepasser,maiscommentCharlespeut-ilêtrecommeça?JemedoutaispourChristian.Toiaussi?
—Jelesaisdepuisunmomentdéjà.Jel’avaissurprisunjourchezluiavecunautrehomme.Ilnem’apasvu,doncilnesaitpasquejesais.
—Tunemel’avaisjamaisdit!
—Cen’estpaslegenredechosequel’onditàsafemme,monamour.
—Peut-être,maiscommentexpliques-tulesoudainchangementdeCharles?
—Tusais,d’aprèscequej’aientendudire,leshommesoulesfemmesquisontainsi,nepeuventpasyfairegrand-chose.Ilsnepeuventquevivreleurviediscrètement,oùrenonceràcequifaitleurvraienature.Certainsaimeraientquecesoitunemaladie.D’ailleurs,beaucoupsonthospitalisésdansdesasiles,pourlessoigner.JepensequeCharlesatoujourseucettetendance,maisqu’ill’adécouverteavecChristian.Ils’estmariéjeune,trèsjeunepourungarçon.Iln’ajamaiseuletempsd’explorersesbesoinsintimes.Etaprèsledécèsdesafemme,ilavécuseulpendantunmoment,ceconsacrantàsademeureetensuite,ils’estremarié,pourdonnerunhéritieràsonduché.D’ailleurs,leprénomdesonfilsmontrequ’iladûêtretrèsimpressionnéparnotreChristianàl’époque.Jemedemandejusqu’àquelpoint?Enfinbref,jem’inquiètepoureuxdeux.Sicen’étaitqu’uneliaisonpassagère,jenem’enferaispas.Maisvule
contentieuxqu’ilyavaitentreeux,ilestévidentquec’estplusqu’uncoupdefolie.Maistoi,mafemmetun’aspasl’airsichoquéequeça?
—Sibiensûr,jenecomprendspasleplaisirqu’ilsdoiventéprouver,maissicelalesrendheureux,queveux-tuyfaire?
—C’estsûrquejen’aijamaisvuCharlescommeça.Lesfoisoùj’aipulecroiser,ilm’avaittoujoursparutristeetguindé.Ettul’asvuaujourd’hui,onauraitditquel’onvenaitdeluioffrirleplusprécieuxdestrésors.Bon,assezparlerd’eux.Vienslà.J’aidesprojetspournous.
Ilenlaçasafemmeetl’embrassa.
CharlesetChristiannesedoutaientpasqu’ilsfaisaientl’objetdebiendessuppositionsauchâteau.Enferméstouslesdeuxdanslachambresecrète,CharlesdémontraitàChristianqu’ilnesouffraitvraimentplusdesoninconfortdelaveille.Assissurlejeunehommeprofondémentancréenlui,iloubliaittout,saufleplaisirqu’ilrecevaitetqu’ildonnait.
CHAPITREVII
Charlesattendaitsesinvitésavecimpatience.Celafaisaittroissemainesqu’ilétaitrentrédechezleducetladuchessedeBoigel.Iln’enpouvaitplus.
DireaurevoiràChristian,ensachantqu’ilsresteraientunmomentsanssevoiravaitétéunedéchirure.Lejeunehomme,pourleurdernièrenuitensemble,luiavaitdonnétantdeplaisir,qu’ilseréveillaitlanuitensueuretexcitécommejamaisilnel’avaitété.
Iln’avaitpasencoreannoncéàsamèrelevrainomdelafiancéedeHans.Etcommesafemme,rentréelaveille,neluiadressaitpaslaparole,cen’étaitpasparelle,qu’elleauraitpul’apprendre.Iln’enavaitpasvul’utilitésurlemoment,redoutantdelapartdesamère,desrécriminationsetdesexplicationsqu’iln’avaitpasenviededonner.Sonfilsdanslesbras,illesattendaitsurleperrondesonchâteau.IlvitarriverenpremierHansetChristian,touslesdeuxàcheval.Soncœurbondit,quandilvitsonamantarriveraugalop,Hansletalonnant.Ilarrivalepremierets’arrêtajusteenbasdesescaliers.Charlesdescenditlesquelquesmarches,redoutantunpeucesretrouvailles.EtsiChristianavaitchangéd’avissurleurrelation?Tandisqu’unjeunegarçonattrapaitlesrênes,Christiandescenditetsedirigeaverslui.Sonregardétaitsanséquivoque.Illevoulait.
Charlessedétenditinstantanément.Sonfilssecontorsionnapourêtreposéausol.IlsemitdevantChristianpourledétailler.
—Ilestbeaulecheval,luidit-il.
Lejeunehommesebaissapourêtreaumêmeniveauquelepetitgarçon.
—Oui.Tuesdéjàmontésuruncheval?
Lepetitsetournaverssonpère.Commecelui-cisouriait,ilsesentitrassuré.
—Non.Papaneveutpas.
—Jeteprendraisavecmoi,situveux,commecelapapanedirarien.
—Ohoui!Tuveuxbien,papa?
—Onverra,plustard.BonjourChristian.
Illuiprésentasamain.
—BonjourCharles.
Christianpritsamainetlaserrabienfort.
Lesyeuxdanslesyeux,ilsneserendirentpascomptequelecarrossearrivaitàcôtéd’eux.Hans,donnaunegrandetapedansl’épauledeChristian.
—Jet’aipresquebattu.
—Oui,presque.
—Ehbébé,viensdirebonjouràtontonton.
Hanspritlepetitgarçondanssesbras.
—Cequetuasgrandi.IlestmagnifiqueCharles.
—C’estvrai.
CharlesdétournadifficilementsesyeuxdeChristian.Ilallaensuiteouvrirlaporteducarrosseetleducendescenditaussitôt.
—Charles,jesuisbiencontentd’êtrearrivé.Commentallez-vous?
—Trèsbien,merci.Bonvoyage?
—Avecdespipelettescommej’enai,ilnefutassurémentpasennuyeux.
—Arrêtedediredesbêtisesetaide-moiàdescendre,l’interrompitladuchesse.
Charlesseprécipitapouraiderladuchesse.Ellel’embrassasurlesjoues,créantl’étonnement.
—Charles,votrechâteauestmagnifique.Allezlesfillesdescendez.
Trèsheureusesdedescendre,ellesn’attendirentpasquequelqu’unlesaide.
—Laprochainefois,jeviensàchevalaussi,ditMarieaprèslesembrassadesdebienvenu.J’auraisétémieuxàgaloperàcôtédeChristianetdeHans,qu’àécoutermamanetÉloïseparlerdumariageetdubal.
Sonpèreapprouvaparunmouvementdetêteetenlevantlesyeuxauciel.LepetitChristiantrouvatrèsvitedesbraspourleporter.LesfemmesdelafamilledeBoigelletrouvèrentadorable.Celui-cinesefitpasprierpourembrasseretêtreembrasséàtourdebras.CharlesnecessaitderegarderChristian,sedemandantquandiltrouveraitletempspourl’accueillircommeilenavaitenvie.Pendantquelesmembresdupersonneldéchargeaientleurbagage,ilsentrèrenttousdanslechâteau.LamèredeCharleslesattendait.
—Maman,jeteprésenteleducetladuchessedeBoigel.Éloïse,MarieetChristian.
—Jesuisravidevousaccueillir.Jevousaifaitpréparerleschambres.Vousdevezêtrefatigués.Désirez-vousvouschangermaintenantouvenirprendreunepetitecollationavant?
—Jeprendraisvolontiersquelquechoseàboire,réponditladuchesse.Noussommespartisdel’auberge
cematintrèstôtetnousn’avonsrienbu,nimangédepuis.Christiannousainterditdedescendreavantd’êtrearrivé.Etjevousavoueraisquej’aibesoindefairematoilette.
—Ohoui,moiaussi!s’exclamaMarie.
—Veuillezmesuivre,Mesdames,leurditlamèredeCharles,leshommesneserendentpascomptequenouslesfemmes,n’avonspaslesmêmesbesoinsqu’eux.
Charleslesemmenadansunsalon,oùlacollationavaitétéserviedèsquelecarrosseavaitfranchilesgrillesduchâteau.Illaissaentrerd’abordleducetHansetretintChristiandiscrètementpaslamanchedesonveston.
—Dansdixminutes,tusorsetjeterejoinsderrièrecetteportelà-bas,luidit-ilenlaluidésignant.C’estmonbureau.
Christianfitunsigned’assentiment.Charlesneputs’empêcherdeluicaresserledos,quandilpassadevantlui.
Lesfemmesrevinrentetcefutdansunjoyeuxbrouhaha,qu’ilsprirentleurcollation.ChristianattenditlesdixminutesprescritesparCharles,pours’excuseretsortit.Ilentradanssonbureauetattendit,pastrèslongtemps.Charlesfutàpeineentréqu’ilseretrouvadanslesbrasdesonamant.
—Bondieu,quetum’asmanqué,disaitChristianentredeuxbaisers.
—J’aicomptélesjours,lesheures,lesminutes,luiréponditCharlestoutaussifougueux.Ohbonsang,j’aienviedetoi,Christ!Jeveuxquetumeprennes.J’enairêvélanuit.
Ilessayaitdedéfairelachemisedujeunehommequilegênait.MaisChristiannelelaissapasfaire.
—Arrête,ilsnousattendent.Nousnepouvonsrienfairemaintenant.
—M’enfou.Jeteveuxenmoi,Christ,s’ilteplaît.Tunemeveuxplus?
—Bondieusi,jeteveux.
Etpourleluiprouver,illeseracontrelui,luifaisantsentirsonexcitation.
—Jeteveuxtellement,situsavais,maispasici.Viensmerejoindredansmachambretoutàl’heure,quandnousallonsmonter.Enplus,j’aiprislenécessaireavecmoi.
Illuicaressalesfesseseninsistantavecundoigtsursonanus.
Charlesgémissaitd’envie,incapabled’empêchersonsexedefrottercontreceluidesonamant.Christiandutlepousserunpeurudement,poursortirdesonétreinte.
—J’yretourne.Calme-toietviensnousrejoindredanscinqminutes.Etrhabille-toiunpeu.Tuasl’airtoutchiffonné.
Ilsemitàriredevantl’expressionconfusedesonduc.
Ilsortitetretournaausalon.Sonabsenceainsiquel’absencedeCharlesn’avaientpasétonnéleducetladuchesse,quiavaientbeaucoupparlé,pourfairediversion.Ilssavaienttouslesdeux,quelesdeuxhommesavaientdûsedonnerrendez-vouspoursesaluercommeilsenavaientenvie.Etl’airdeChristianquandilentra,leleurconfirmèrent.EtcelafutencoreplusflagrantquandCharlesrevint.Ilavaitleslèvresrouges,lesyeuxbrillantetn’arrivaitpasàcachersonénervement.Ilgesticulaitdanstouslessens,sonregardtoujoursdirigéversChristian,quisouriaittrèssatisfaitdel’effetqu’ilfaisaitàsonamant.
—Maisqu’est-cequetuasaujourd’hui?luiditsamère.Assieds-toietprendsunthé.Tumedonneslevertigeàtournerenrondcommeça.
—VotrefemmenenousrejointpasCharles?demandaladuchesseunefoisquecelui-cisefutinstalléetqu’ilaitprissonfilssurlui.
—Non,elledoitdormirencore.Jevaisvousemmenerdansvoschambres,ledéjeunerseraserviàuneheure.Nousnousretrouvonstousici,sicelavousconvient.
Ilselevarapidement,appelalanounoudesonfilspourleluiconfier.
—MaisCharles,nosinvitésn’ontpasfini.
—Maissi,venezsuivez-moi.
—Jenesaispascequ’ila,cematin,maisilestintenable,ditlamèredeCharlesàladuchesse.
—Cen’estrien,l’excitationdubalprobablement.
Leducetladuchessedansunechambre,ÉloïseetMariedanslaleur,ilnerestaplusqu’àmontrersachambreàChristian.Maisildevaitégalementsedébarrasserdesamère.
—Maman,vousdevriezallervoirsitoutsepassebienauxcuisines,jem’occupedemontrersachambreàChristian.Àtoutàl’heure.
Neluilaissantpaslechoix,ellepartitengrommelant.
—Tuesàlalimitedel’impolitesse,Charles,luiditdoucementChristiandansl’oreille.
Ilpassasamainsoussachemisepourluicaresserledos.Charless’arrêtapourprofiterdecettecaresse.
—Continueàavancer,sinonnousallonsfairel’amourdanslecouloir.Etcen’estpascequetuveuxhein?
—Non.
IlemmenaChristiandansunechambre,quisetrouvaitdansl’autreaileduchâteau.
—Tumecachesouquoi?
—Çanevapas!Jemesuisditqu’ici,onpourraitfairedubruit,personneneviendranousdéranger.
—Bienraisonner.
Lachambreétaittrèsbelle,elledonnaitsurl’arrièreduchâteau,devantlelacetétaittrèsbienéclairée.MaisChristiannevitriendetoutcela.Leducsejetasurluidèsqu’ilsfranchirentlaporte.Ilss’écroulèrentsurlelittoutens’embrassant.Leursvêtementsvolèrentautraversdelapièceetilsseretrouvèrentnus,collésl’unàl’autre.Charlesn’enpouvaitplusdelécher,decaresserChristian.SonétatdemanqueétaitflagrantetChristiannefutpaslongàs’insinuerenlui.
—Oh!Christian…tum’astant…manqué.Viens…plusprofond.
Lejeunehommeletirahorsdulit,lemitàquatrepattessurlesoletlepénétraànouveau.
—Ohoui,là!C’estbon!
Latêteentresesbras,Charlesselaissaitcomplètementaller.Ilremuaitlesfesses,venantau—devantdescoupsdereinsdesonamant.
Christianétaitprochedelajouissance.IlagrippaleshanchesdeCharles,pourlefairetenirtranquilleets’enfonçabrutalementplusieursfoisenlui.Charlesneseretintpas,etsansmêmesetoucher,iljouitdansdelongsspasmesinterminablesencriantsonplaisir.LajouissancedeCharlesdéclenchacelledeChristian,quis’affalasurledosdesonamant.
—Ahbondieu!ditCharlespeuaprès.C’esttropbon.
IlserelevaetsevautrasurChristiancouchésurledos.Ill’embrassapassionnément,luiinfligeantdespetitesmorsuressurleslèvres.Sesmainscaressaientsoncorpssansqu’ilpuisses’enempêcher.
—Christian,jeteveuxencore.
Ilsefrottaitcontrelui,faisantréagirlejeunehommedefaçonévidente.
—Alors,àtoidebosser.Faiscequetuveux.
Charlesfrissonnad’anticipation.IlattrapalesexedeChristianets’empaladoucementdessus.Quandilfutcomplètementintroduit,ilcommençaàbouger,d’abordlentement,sesoulevantpourlefaireressortirpresqueentièrementetseréintroduisantenlui,plusprofondémentetplusbrutalement.
—Tuaimesquejefasseça?demandaCharlesd’unevoixrauque.
—Ah…oui.Continue…c’esttrop!Ché…Charles.
—Tupeuxm’appelerchéri,ah…situveux.
—D’accord,maiss’ilteplaît,accélère.Ahoui…Charles,jeviens…
Charlesempoignasonpropresexe.Ilsjouirenttouslesdeuxquasimentenmêmetemps.
—Situmedisqu’aprèsça,tuasencoreenvie,jen’ycomprendsplusrien,ditChristianquelquesinstantsplustard,enluicaressantsonvisagequ’ilavaitposéaucreuxdesonépaule.
—Non,çavaaller.Jepourraisattendrejusqu’àcesoir.
—Encoreheureux.Allez,bouge-toi.Ilfautquenousfassionsnotretoiletteetquenousnouschangions.
CharlesselevaetaidaChristian.
—Laprochainefois,nousferonsl’amourdanslelit.Lesoln’estpasconfortable.
Charlesserhabilla,sousleregardintéressédeChristian,quis’étaitallongésurlelit.
—Tuesvraimentbienfoutupourunduc.Pasunseulbourrelet,debeauxabdominaux,lesépaulescarréesetuncul…Bondieu!Quelcul.Jel’adore.
CharlessedonnaunetapesurlederrièreetsetournaversChristian.
—Tupourraslerevoircesoir,jeviendraisterejoindre,quandtoutlemondeseracouché.
—J’ycomptebien,jenesuisiciquepourlui,dit-ilgoguenard.
Ilsseretrouvèrenttousausalon.LafemmedeCharlesétaitlà,discutantavecladuchesse.Leduc,Charles,HansetChristianfaisaientdesprojetspourl’après-midi.Charlesétaitbeaucouppluscalmequelorsdeleurarrivé.
Leducneputs’empêcherdericanerencomprenantpourquoiCharlessouriaitautant.MêmeAnna,safemmeremarquaitqu’ilétaitparticulièrementdétendu,gaietagréable.IlnequittaitpasChristian,quirecherchaitégalementsaprésencequandils’éloignait.Leducfaillitleurdiredefaireattention,leuramouretleurcomplicitéapparaissaientdanstousleursregardsettousleursgestes.Charlesnes’enrendaitpascompte,maisilletouchaitdèsqu’ilenavaitl’occasion.Unemainsurl’épaule,desdoigtsquisefrôlaient.Christianselaissaitfaire,appréciantlespetitsgestesdesonamant.
Heureusement,personneàpartleducetsafemme,nefirentattentionàeux.
—Tudevraisleurdired’êtreunpeuplusdiscret,chuchotaladuchessedansl’oreilledesonmari,quandilssemirentàtable.
—Etcommentjefaispouraborderlesujet.“Eh,lesenfants,vouspourriezéviterdevouspeloterenpublic.”
—Euh,peut-êtrepascommeça.
—Vousavezunproblème?leurdemandalamèredeCharles.Quelquechosenevousconvientpas?
—Non,non,excusez-moi,jedemandaiscommentMarieavaittrouvésachambre.
Celle-ciquiétaitàcôté,lesregarda.
—Jesuislà,vouspouvezmeledemanderdirectement.
—Oui,excuse-moi,machérie.
—AlorsCharles,vousnousfaitesvisitervosécuries?demandaleduc.
CharlesoccupéàdiscuteravecChristian,qu’ilavaitplacéàcôtédelui,bousculanttouteslesrèglesenvigueur,relevalatête,presquesurprisquel’ons’adresseàlui.
—Euh,oui.Nousironsaprèsdéjeuner.
—NousavonsfinidedéjeunerCharles,luiditsafemme.Vousavezmêmebuvotrecafé.
—Ahoui!Désolé,j’étaisdanslalune.Oui,etbiennousyallons.
Ilselevaetentraînasesinvitésàsasuite,Christianàcôtédelui.Leducdécidad’intervenir,avantqued’autrespersonneneserendentcomptequ’ilyavaitplusquedel’amitiéentreeuxdeux.
IlsefaufilaentreCharlesetChristian,obligeantlejeunehommeàluicédersaplaceetàresterderrièreavecHans.Charlesnefitaucuneffortpourcacherquecettedispositionneluiconvenaitpas.Ilseretournaitsouventetleducsoupira.Ilnepouvaitmalheureusementpasinterdireaujeuneducderegarderderrièreluirégulièrement.
SesinstallationsétaientplutôtmodestesparrapportàcelledesdeBoigel.Maistoutyétaitpropreettrèsbienentretenu.Charlessemblaittrèsanxieuxdesavoircequ’enpensaitChristian.Lejeunehommeaprèsavoirfaitletour,fitquelquessuggestionsàsonducpouraméliorersesperformances.
LeducdeBoigelréussitàresterentreeuxdeuxlaplupartdutemps,maiscenefutpasfacile.Sanss’enrendrecompte,lesdeuxhommescherchaientsanscesseàsemettrel’unàcôtédel’autre,àserapprocher,attiréscommepardesaimants.
Leducdevaitvraimentleurparler.Maiscommentamenerlesujet?
CefutHansquiluipermitdemettrelespiedsdansleplat.Envoyantdeuxétalonsessayerdesemonterdessus,ilsemitàrire.
—HéCharles,ilfaudraitdireàteschevaux,quedeuxmâlesnevontpasensembles.
—Hans,ditleduc,àvotreâge,vousdevriezsavoirquecelaarrive,mêmedanslesmeilleuresfamilles.
—Quoi?demandaHans,oubliantdéjàcequ’ilvenaitdedire.
—Ehbien,quedespersonnessoientattiréespard’autrespersonnesdumêmesexequ’eux.
—Oui,biensûrquejelesais,maisc’estcomplètementcontrenature.
—Quivousaditcela?
Lejeunehommesemitàrire.
—Maistoutlemondeledit,l’église,leshommesdesciences,lesautorités.
—Etvouspensezquecesgens-làontraison?Qu’enpensez-vous,Charles?
—J’avaistendanceàpensercela,àuneépoque,maisjedoisdirequecen’estpluslecas.
—Quoi,Charles!Tupensesquedeshommesquivontavecdeshommes,c’estnormal?
—Normal?Jenesaispas,maisc’estsûrementplusfortqu’eux.
—Ilsn’ontqu’àrésister,assuraHans.
—VoussavezHans,celaleurestprobablementimpossibleetjesuissûr,qu’ilyenabeaucoupplusquevousnelepensez,repritleduc.
—Non,vousvoustrompez,avectoutmonrespect.Personnellement,moi-même,jen’enaijamaisconnu.
—MaisHans,vousnecroyezquandmêmepasquecespersonnesvontvousledire?
—Euh…non,biensûr.
—C’estcertainmême.Cesgens-làsecachent,pourjustementnepasfinirdansunasile,ouêtremisaubandelasociété.Christian,tunedisrien?
—Non,jevousécoute.Jenesavaispas,Monsieurleduc,quevousvousintéressiezausujet.
—Toutm’intéresse,Christian,tudevraislesavoir.Etj’observe,beaucoup.J’aiunehistoireàvousraconter.Ilyaquelquesannées,j’avaisinvitéchezmoideuxamis,quines’étaientjamaisrencontrés.Ilsonteul’unpourl’autre,lecoupdefoudre.Ilsnepouvaientpass’empêcherdeseregarder,desetoucher,devouloirêtreensemble…
—Ilsontfinidansunasile,j’espère,ditHans,faisantseregarderd’inquiétude,ChristianetCharles.
—Non,Hans,ilsn’ontpasfinidansunasile.Etvoussavezpourquoi?
—Non,réponditlejeunehomme.
—Parceque,avantqu’ilsnerepartent,j’aitenuàleurparler.J’aimaisbeaucoupmesamisetfranchement,jetrouvaisqu’ilsallaientbienensemble.Etjeleuraiconseilléd’êtreprudents,trèsprudent,même.
—Vousleuravezditcela?s’étonnaHans.
—Biensûr,jenepouvaispasleslaisserquittermonchâteausanslesmettreengarde.
—Etquesont-ilsdevenus,vouslesavezrevus?demandaChristian,unpeuinquiet.
—Biensûr,ilssonttoujoursensembles,maispersonnen’ajamaissuqu’ilsétaientplusquedesamis.
—Etcelanevouschoquepas?demandaCharles.
—Non,Charles,jen’aipasétéchoqué,etjenelesuistoujourspas.Jepensequel’amourpeutprendredescheminsdifférentsetcen’estpasàmoidedirequoiquecesoit.Siaujourd’hui,cecasdevaitsereprésenter,jediraisencorelamêmechose:Soyezprudent,retenez-vousdevousregardertropsouvent,mêmesivousavezdumal,retenez-vousdevoustouchertoutletemps,gardezpourvousvotreamour.Gardezpourvouscequivouspoussel’unversl’autre,parcequ’unjour,voustomberezsurdespersonnesmal-intentionnées,quivousvoudrontdumal.Vouscomprenezcequejeveuxdire?demanda-t-ilenregardantCharlesetChristian.
—Oui,j’aisaisi,réponditCharles,quis’étaitéloignédeChristiandequelquespas.Ettoi,Christian?
—J’aicomprisaussi.
—Oui,moiaussij’aicompris,intervintHans,maisavouezqueçaseraitvraimentbizarredevoirdeuxhommesoudeuxfemmess’embrasser.
—Vousiriezjusqu’àlesdénoncer,Hans?demandaleduc.
—Non,pasaprèscequevousvenezdemedire,jenesuispassanscœur.Peut-êtrequejeferaicommevous,quej’essayeraideleurparler.Maisfranchement,jepréfèren’avoirjamaisl’occasiondetestervosméthodes,Monsieurleduc.
—Jelesouhaiteaussipourvous,Hans,mais,dit-il,plusbas,vousallezêtreconfrontéàceproblèmeunjouroul’autre.
—Vousmeparlez?demandaHans.
—Non,Hans.Bon,nouscontinuons.
Ilsretournèrentauchâteaupeudetempsaprès.ChristianmarchaitderrièreavecHanstandisqueCharlesétaitdevantavecleduc.Ilneseretournaqu’uneseulefois,pourregardersonjeuneamant.
Charlesdécidad’allerjouerunpeuavecsonfils.
Ilétaitsurprisqueleducaitcomprislarelationqu’ilentretenaitavecChristian.Lesavoirl’avaitconsidérablementrefroidi.Ilauraitpuarrêtertout.Cetteidéeluiavaittraversél’espritunedemi-secondeetill’avaitrejeté,dèsqu’elles’étaitformée.Non,cequ’ilfallaitc’étaitqu’ilsoitplusdiscret,commel’avaitfaitremarquerleduc.Ilétaitvraiqued’avoirlejeunehommeàcôtédeluileremplissaitd’unsentimentdeplénitudeincroyable.Heureusementquepersonned’autren’avaitrienvu.Ilsavaitceque
risquaientleshommesaccusésd’êtredessodomites.Ilpassaunebonneheureavecsongarçon,trèsheureuxd’avoirtoutel’attentiondesonpère.
—Papa,jeveuxmonteràchevalaveclemonsieur,luiditlepetit.
—Oui,jesais,tum’enasdéjàparléaumoinsdixfois.
Lanounou,quisetrouvaitdanslamêmepiècequ’eux,éclataderire.
—Ilesttêtu,Monsieurleduc.Ilmeparledesontourdechevaldepuiscematinsansdiscontinuer.
—Oui,jem’endoute.Dis-moi,monbébé,sic’estpapaquit’emmènefaireuntourdecheval,tuvoudrais?
—Non,jeveuxlemonsieur.Ilal’airgentil.
—Ilesttrèsgentil.Restelà,jevaisvoircequel’onpeutfairepourcetaprès—midi.
—Tuvasoù?
—DemanderàChristian,legentilmonsieurs’ilveutbien…
—S’ilveutbienquoi?entendirent-ilsderrièreeux.
—C’estlemonsieurpapa,ilvam’emmenerfaireuntourdecheval.
LepetitChristians’étaitprécipitéverslegrandettiraitsursonpantalonpouravoirsonattention.
—Tum’emmènes,hein?
—Jeveuxbien,maisqu’adittonpapa?
—Sonpapaaditqu’ilvoulaitbienteprêterpourquetuluifassesfaireuntourdecheval.
—Meprêter?Vraiment?Christianhaussalessourcils,cequifitrireCharles.
—Oui,tuasletempsmaintenant?Ilestdéjàplusdeseizeheures.
—Biensûrquej’ailetemps.
Ilpritlepetitgarçondanssesbrasetlejetaenl’air.Lanounoueutuncridepeur,pendantquelepetitChristianéclataitderire.
—Ildoitpeut-êtremettreuneveste?suggéra-t-ilàCharles.
Lanounouallachercherunmanteauetunchapeauetcefutentrelesdeuxhommes,unemainpourchacun,qu’ildescenditlesescaliers,trèsexcitéd’allerfaireuntouràcheval.Leducetladuchesse,lesvoyantdescendretouslestrois,l’airtrèsabsorbéparuneconversation
importante,nepurents’empêcherdesourire.
—Vousallezoùainsitouslestrois?demandaladuchesse.
—Jevaisfaireuntourdechevalaveclemonsieurlà,ditlepetitenmontrantChristiandudoigt.
—Ilnefautpasmontrerdudoigt,Christian,lerepritsonpère,jetel’aidéjàdit.
—J’avaisoublié.
—Bonnebaladeàcheval,petitChristian,luiditleduc.Àtoutàl’heuremessieurs.
—Àtoutàl’heure.
Christianfitscellersonproprechevaletaprèsêtremontédessus,attenditqueCharlesluiconfiesonfils.
—Faisbienattentionhein!Nevapastropvite,luidit-ilunpeuanxieuxdevoirsontoutpetitgarçonsurcegrandcheval.
—Net’inquiètepas.Jenelelaisseraitomberpourrienaumonde.Etnousn’allonsquedanslemanège,pasplusloin.Tupourrassurveillertousmesgestes.
—J’aiconfianceentoiChristian,luidit-ilenposantsamainsurlacuisse.Jesuisinquiet,c’esttout.
Christianrecouvritlamaindesonamantaveclasienne.
—Jesais.Allezjeunehomme,c’estparti.
Etcefutd’unpaslent,quelesdeuxChristiancommencèrentleurpetitebalade.Ilconduisitlechevaljusqu’aumanège,etcommençaàtourneraupas.Ilfitallersonchevaluntoutpetitpeuplusvitequandlepetitenfitlademande.Ilstournèrentainsipendantunpetitquartd’heure,puisChristiandécidad’arrêter,estimantquec’étaitassezpourunepremièrefois.Lepetitbonhommeessayabiendediscuter,maisilrestaintraitable.Illefitdescendreenletendantàsonpère.Lanounou,quilesavaitsuivis,s’empressaderécupérersonprécieuxpaquet,pourleramenerdanssachambre.Pasrancunier,ilfitdegrandcoucouàChristianquiréponditbienvolontiers.IlconfiaensuitesonchevalàunpalefrenieretrejoignitCharles.
—Ilesttropmignontongarçon.Ilteressemblebeaucoup.
—C’estvrai.Ilamabeautéetmonintelligence.Heureusementpourlui.
Christianricana.
—Jeneferaispasdecommentaire.Celateditd’allerfaireuntourtouslesdeux?
—Où?
—Dansmachambre,luidit-ild’unaircoquinenseléchantleslèvres.
—Jenesaispas.Tuasentenduleductoutàl’heure?
—Oui,ilnousafaitcomprendredenousmontrerprudent.Ledînerestservià20heures,ilestàpeine17heures,çanouslaisseletempsdenousamuserunpeuetd’allernouschangerensuite.
—D’accord,jeterejointsdansdixminutes.Tusaurasêtrepatient?
—Situesenretard,jeviendraistecherchermoi-même,monduc,ettucomprendrasalors,àquelpoint,jenesuispaspatient.
Cefutenriant,qu’ilsfranchirentlesportesduchâteau.
CHAPITREVIII
LamèredeCharlesdevaitlesattendre,carellesortitdesonsalonprivédèsqu’ellelesentendit.
—Charles,jedoisabsolumentteparler.
—Quesepasse-t-il,maman?
—Jedoistevoirenprivé.
—J’allaismontrerquelquechoseàChristian,tunepeuxpasattendrejusqu’àcesoir?
—Non…ohmondieuCharles!Situsavaiscequejeviensdedécouvrir.Cethomme,dit-elleenmontrantChristian,c’estlefilsducomtedeSaxe.Éloïseestsasœur.Ilfautabsolumentempêcherlemariagedetonfrèred’avoirlieu.Ilnepeutpasépouserlafilledel’hommequiatuétafemme.
EllesetournaalorsversChristian.
—Jevousprieraisdequitterimmédiatementcechâteau,Monsieur,vousetvossœursn’yêtespaslesbienvenus!
Ilseredressadetoutesahauteur.
—MessœurssontavecleducetladuchessedeBoigel.Vouslesmettezégalementàlaporte?
—Évidemmentquenon.Maisquandilssaurontquivousêtesvraiment,ilsvousjetteronthorsd’ici,eux-mêmes!
—Mère,calmez-vous.Leducetladuchesseontadoptélesdeuxpetitesfillesaprèsledrameetilssavaienttrèsbienquiellesétaient,ainsiquel’identitédeleurfrère.J’auraisdûvousenparleravant,maisj’aioublié.
—Commentas-tupuoublier?Votresœurn’épouserajamaismonfils.Votrepèreétaitunperversetjesuissûrquevousetvossœursluiressemblez!
—Jevousinterdisdeparlerainsidemonpèreetdemessœurs!cria-t-il.Soit,vousvousexcusezsur-le-champ,soitnouspartonsimmédiatement.
—Jamais,jenem’excuseraisauprèsdevous,misérable.Vousavezosédirequemachèrebellefilleétaitunecatin.Jamaisjenel’oublierais.Elleétaitlaperledemavie,etnonseulementvotrepèrel’atué,maisvousavezosébafouersamémoire.Sortezdechezmoi!Immédiatement!
—Mamanstop!Christianrestelà,ditCharlesenleretenantparlebrasalorsqu’ilallaitpartir.
—Maman,toutcequiaétéditsurSophieétaitvrai.Machèrefemmecouchaitavectoutcequiportaitpantalon.L’enfantqu’elleportaitn’étaitpeut-êtremêmepasdemoi.Jen’aijamaisvouluvousledire,carvousl’aviezmisesurunpiédestal,commemoid’ailleurs.Maisilesttempsquevoussachiezlavérité.Ellenem’ajamaisétéfidèle.Jenesuismêmepassûrqu’ellefûtviergeànotremariage.Mais,commejen’avaisaucuneexpérience,jenemesuispasposélaquestion.
—Cen’estpaspossible.MapetiteSophien’étaitpascommeça.
—Venezmaman,nerestonspasici.
Ill’entraînaverssonsalonetlafitasseoir.Ilservitunverredecognac.Laduchesseétaittrèspâle.Christianvintprèsd’elle,luipritlamainetluiparlacalmement,luiracontantunecomptinedesonenfance.Ellesecalmaetleregardaensuiteétonné.
—Quem’avez-vousfait?
—Riendemal,jevousaijustecalméunpeu,j’avaispeurquevousnetombiezdanslespommes.
—Ah…euh,merci.Charles,commentpeux-tuêtresûrpourSophie?
Ilritjaune.
—Commejen’avaispasvraimentenviedemeremarier,leroim’aconvoqué,environunanetdemiaprèssamort.Tutesouviens,commemoi,qu’ilaimaitbeaucoupSophie?
—Nemedispasqueleroiet…
—Non,riend’aussiscabreux.Mais,ilm’adittoutcequisedisaitsurmafemmequandellevenaitdanslacapitale,seule.Jenevoulaispaslecroire,maisdevantcertainespreuvesqu’ilm’aavancées,jen’aieuqu’àm’incliner.
—C’estàcemomentquetuasfaitenlevertoussesportraits?
—Oui,jenevoulaispluslavoir.Nousnousconnaissionsdepuisnotreenfance.Biensûr,cen’étaitpaslagrandepassionentrenous,maisjepensaisqu’ilyavaitquandmêmebeaucoupd’amouretderespect.Etc’estcequim’afaitleplusmal.Savoirqu’ellen’avaitjamaisrespectélenomquejeluiavaisdonnéetsurtout,qu’ellenem’avaitjamaisrespecté.
—Monpauvregarçon,tuauraisdûm’enparler.
—Jepréféraisvoussavoirdansunebienheureuseignorance,mère.
—MaisCharles,çan’empêchequetonfrèrenepeutpas…
—Maman,comprenezquenousnepouvonspasannulercemariage.HansetÉloïseontdéjàfaitunepetiteentorseàleurnuitdenoce.Vousavezpeut-êtreunpetit-filsouunepetitefilleenroute.
—Ohmondieu!Alorstoutestperdu.Monpauvregarçon,commevousdevezmaudirevotrefrèreetcette
fichuefamille.Mais,jevousprometsquejamais,jen’accorderaislamoindreaffectionàcettepetitedévergondée.
—Cettefois,lacoupeestpleine!criaChristian.Vouspouvezdéfinitivementannulerlemariage.Ilesthorsdequestionquemasœurentredansunemaisonoùelleneserajamaisconsidéréequecommeunefillederien!
Christianécœuré,sortitdelapièceenclaquantlaporte.Onl’entenditcrier.
—Éloïse,Marie,préparezvosaffaires,nouspartons!
—Mondieu,maisquesepasse-t-il?ditleducenaccourant.Pourquoiveux—tuquelesfillespréparentleursaffaires,Christian?
—LamèreduducainsultéÉloïseetmafamille,iln’yaurapasdemariage.Siunenfantaétéconçu,jel’élèverai,maissûrementpascettefamille,quiluiferahaïrsononcle,satante,etsesgrands-parents.
—Christian!
Charlesarrivaencourant.
—Nefaisriend’inconsidéré.Jesuissûrquemamèrevateprésentersesexcuses.
—Etaprès?Desexcusesdonnéesàcontrecœur?Tucroisquejevaislaissermasœurici,faceàlavindictedetamèreetjesuissûràcelled’unepartiedetonpersonnel,quandilsapprendrontlavérité?Etlerestedetafamille?Ilslamettrontdecôté,quandilyauradesréunionsouqu’elleiraàunbal,toutcelaparcequetamèreleleuraurademandé.
—Christian,luiditleducdeBoigel,onpeutessayerd’arrangerleschoses.JesuissûrquelamèredeCharlesregrettedéjàsescommentaires.N’est-cepas,madame?dit-ilfroidementàcelle-ciquisortaitdesonsalon.
—Oui,jeregrettevraiment.Jen’étaispasdansmonétatnormal.
Christianlaregardaavechargne.Ilsetourna,quandilentenditÉloïse,HansetMariedescendre.
—Quesepasse-t-il,Christian?demandaÉloïse.
—Viens,dit-il,jedoisteparler.C’estàtoideprendretadécision.
Ilsortitduchâteauentenantlajeunefilleparlebras.
Pendantcetemps,CharlesexpliquaitàHansl’attitudedeleurmère.Ildevintfoufurieux.
—Maman,sijevousentendsdireuneseulefoisdumald’Éloïse,vouspourreznousdireadieu.Nouspartironsetjamaisjeneremettraislespiedsici.Vousm’avezbiencompris?!
Tous,leregardèrentétonné.Pourunefois,Hansdisaitcequ’ilfallaitaubonmomentetavecuneautorité
dontsonfrèrefuttrèsfier.
—Quesepasse-t-ilici?demandaAnna.Vousenfaitesdubruit,jen’arrivepasàmereposer.
Charleslaregarda,dégoûté.Safemmenefaisaitquedormiretmanger.ElledevaitavoiraumoinspristrentekilosdepuislanaissancedeChristian.
Personnenedaignafaireattentionàelleetellerepartit,dépitée.
ToutlemondeattenditdanslasalleàmangerleretourdeChristianetd’Éloïse.LeducetladuchesseparlaientàlamèredeCharles.Cequ’ilsluidirentdutladétendre,carCharleslavitmêmesourire.Ils’inquiétaiténormémentdeladécisionqu’allaitprendrelajeunefille.Pourlebonheurdesonfrère,biensûr,maiségalementpourlesien.Sielledécidaitdepartir,ilétaitsûrdenejamaisrevoirsonjeuneamantetcela,ilnelesupporteraitpas.Ilfaisaitlescentpas.Àunmoment,leducvintprèsdeluietleforçaàs’asseoir.
—Calmez-vous,Charles,ondiraitquec’estvouslefiancéquiattendavecimpatienceladécisiondesadouce.
—Sielledécidedepartircesoir,jerisquedenejamaislerevoir,vouslesavezbien.
—Cequejesais,c’estqu’ilyaunmois,ilseraitpartisansmêmeunregardenarrière,avecsessœurs.Aujourd’hui,ilvoulaitpartirtoutdesuite,maisilaréfléchietilenatirélamêmeconclusionquevous.S’ilpartmaintenantenemmenantÉloïseetMarie,ilsaitqu’ilnevousreverrajamais.Àmonavis,ilvaexpliquerlasituationàsasœur,maissansprendreparti.Éloïseécouteénormémentsonfrère,siellesentqu’ilneveutabsolumentpasdecemariage,elleannulera.Maisjevousledis,ilachangé.Ilnevapasl’influencer,nidansunsensnidansl’autre.
—J’espèrequevousavezraison.
Samères’approchad’eux.
—Jem’excuse,Charles.Jen’auraisjamaisdûdiretoutesceshorreurs.Pourras-tumepardonner?
—Cen’estpasauprèsdemoiqu’ilfautquevousvousexcusiez,maisauprèsdeHans,d’ÉloïseetdeChristian.
—Jem’excuseraisauprèsdeHansetd’Éloïse,maisceChristian,jamais.Terends-tucompteCharlesqu’ilestcommesonpère?Fieretorgueilleux.C’estcequiadétruitleurfamille.
—Suffit,maman.Arrêtezavecça.Jenesuisplusaussisûraujourd’huidelaculpabilitéducomtedeSaxedanslemeurtredeSophie.J’endoutemêmeénormément.
—Commentpeux-tudirecela?C’estleroilui-mêmequiamenél’enquête.Toutaétébienfait,ettulesais.
—Jesais,maisjevaislarefaire.Jesuissûrquej’airatéquelquechose.Jedoistrouverquoi,afinquelesenfantsducomtesoientrétabliesdansleurdroit
—Maisenfin,Charles,tunetrouverasjamaisrien,celafaittroplongtemps!
—Touslesprotagonistessontencorevivantsnon?Jevaisinterrogerànouveautoutlemondeetcettefois-ci,jetrouveraislevraicoupable.Christianpourrareprendresontitredecomteetrevenirhabiterdanssonchâteau.
Leducsemitàrire.LamèredeCharlesleregarda.
—Pourquoiriez-vous?
—Euhrien.Justeuneidéequim’atraversélatête.Ah,voilàChristianetÉloïse!
Touslesregardssetournèrentverseux.ChristiancherchaCharles.Ileutunpetitsourirediscretquandilletrouva.
—Noussommesvenusvousdirecequ’Éloïseadécidépoursonavenir.Vas-y,machérie,luidit-ilenlaprenantparlataille.
—J’aidécidéd’épouserHans,malgrécequesamèrepensedemoi.
Toutlemondelaissaexplosersajoie.
—Jen’aipasfini,leurrappela-t-elle.J’épouseraiHans,maisjen’habiteraipasici.Hansnousamontrésademeure.Jeveuxalleryvivre,etjenedésirepasavoirtropdecontactavecvous,dit-elleenregardantlamèredeCharles.Jeneveuxpasentendrecequevouspensezdemoietsurtoutdemonfrèreetdemonpère.J’espèrequevousn’avezrienditcontremapetitesœur,parcequesinon,j’annuletoutetjeparsdèsmaintenant.
—Jen’airienditcontrevotrepetitesœurÉloïseetjeregretteprofondémentmesparoles.Jejuresurmaviequejamaisplusjeneparleraissurvotrefamille.Jevousdemandeinstammentdemepardonneretdemelaisserunechanced’êtreune…belle-maman.
ÉloïseregardaHans.Celui-ciattendaitqu’elleluifassesignedevenirlarejoindre.ElleluisouritetHansserapprochad’elle.
—Tuacceptesmesconditions?
—Jet’aime,Éloïse.Jeveuxquetusoisheureuseetencequimeconcerne,jeseraisheureuxpartoutoùtuseras.
Illuipritlesmainsetlesembrassa.
—Jet’aimeaussiHansetjeveuxquetusoisheureuxaussi.
Ilss’embrassèrenttendrement.
—Nousnepartonsplusalorsmaman?demandaMarie.
—Nonmachérie,nousrestons.
—C’estbien,ditlajeunefille.Maman,vouspensezqu’unjourmoiaussi,jetrouveraisquelqu’uncommeHans,oucommevousetpapa,oualorscommeChristianet…
—Chut,luiditsamère,enluimettantlamainsurlabouche.Jesuissûrquetutrouverasquelqu’undebien.Celanepeutpasêtreautrement,tuesunemerveilleusepetitejeunefille.
MariesefaufilaalorsentreHansetÉloïseetenlaçasasœur.Hanssedécalaetlesregardatendrement.
—Bon,jepensequenouspouvonsallerdîner,ditHans,j’aifaim.
Toussedirigèrentverslasalleàmanger.
—Christian,jepeuxteparler?demandaCharlesdevanttoutlemonde.
—Jesuisàvotredisposition,duc.
QuandlamèredeCharlespassadevantlui,ellelegratifiad’unsouriretimide.Illuirenditsonsourire.SilamèredeCharlesdécidaitdefaireuneffort,ilétaitprêtàenfaireunlui-même.Aprèsleurdépart,Charlesfermalaporte.IlseretournaversChristianetleregardauninstant.Ilallaseservirunverredecognac,enservitunàChristianetleluitendit.
—Alors,puis-jesavoircequetuasditàtasœur?
—Non,cequej’aiditàÉloïseestdel’ordreduprivé,Monsieurleduc.Maisilvafalloirconvaincretamèred’êtregentilleavecelle,parcequesinon,ellenerisquepasdevoirsouventsespetits-enfants.
—Jeleluidirais,maisjecroisqu’elleacompris.Tuseraisvraimentparti,siÉloïsel’avaitvoulu?
—Oui,j’aipromisàmonpèredetoujoursprendresoindemessœurs.Etça,riennipersonnenepourramefairerevenirsurmapromesse,mêmepastoi.
Ilsereculaverslafenêtreetregardaàl’extérieur.
—J’airéfléchiànouspendantquejediscutaisavecÉloïse.Nousdeux,çaaétéassezrapide,unebonnebagarreetjetetaillaisunepipe.Jenesaispasvraimentcequetuéprouvespourmoi,àparttondésir.Cela,jel’aitrèsbienintégré.Tuveuxmaqueue?Elleesttouteàtoi.Maisjeparledesentimentslà,Charles,d’amour,d’affection.Moijesaiscequej’éprouve,maistoi,jenesaispas.Maqueuet’amanqué,maismoiCharles,moi,ChristiandeSaxe,estcequejet’aimanqué?Moi,mapersonnalité,monsalecaractère.Moiquoi!Est-cequejet’aimanqué?
—Pourquoimedemandes-tucelamaintenant,Christian?
—Parcequejeveuxsavoir,s’énerva-t-il.Toi,(ilappuyasurletorsedeCharlesavecsonpoing),toitum’asmanqué.Pourlabaiseetsurtoutpourtoi.Jemesuislanguidetonvisage,detavoix,detoncaractère.Jemesuislanguidemonhomme,commeunefemmeamoureuseselanguiedesonfiancéoudesonmari.Jeveuxsavoirsitoi,tuéprouveslesmêmessentiments.
—Oui,d’accord!criaCharles.Jemesuislanguidetaqueue,c’estvrai!Maissitusavaiscombienjemesuislanguidetoiaussi!L’hommequimefaitressentirdeschosesquejen’aijamaisressenti.Oui,jemesuislanguidetoi,ChristiandeSaxe,etjemourraissij’étaisobligédeneplustevoir!
Puisplusdoucement,etenserapprochantdeChristian,ilreprit.
—Jenepourraispasvivresanstoi,jemourraissidemain,tumedisaisquenousdeux,c’estfini.Jet’aimeChristian,commejen’aijamaisaimépersonne.Jecroyaisaimermapremièrefemme,maiscen’étaitqu’unamourdejeunehommenaïfetidéaliste.Jamais,jen’aiéprouvépouraucunedesrelationsquej’aieuedepuis,cedésir,cetteenviedemefondreenquelqu’un,commej’aienviedemefondreentoi.Alorsoui,ChristiandeSaxe,j’airessentilesmêmeschosesquetoi.Jet’aimeChristian,commejamaisjen’aiaiméetcomme,jen’aimeraisjamaisplus.
Christianlepritalorsdanssesbras,l’embrassantavectoutelapassionqu’ilressentaitpourlui.
—Jet’aimeaussiCharles,tellement.Jenesaispascequejeferaissanstoi.C’esttellementincroyable!Monpèreestmortàcausedetoi,parcequetuneconnaissaisriendelaviedetafemme.J’aiperdutellementàcausedetoi.Monpère,mafamille,mavie,montitre.Jenesaispaspourquoijet’aime.Bonsang,non,dit-ilpresqueencolère,jenesaispas.
Charlesleserratrèsfortcontrelui,leberçantcontrelui.
—Jesuisdésolé,monamour,tellementdésolé,pourtoi,pourtessœurs,pourmoi.Jesuisdésolé.
Ilsrestèrentdanslesbrasl’undel’autresansbouger,puisChristiancherchaseslèvres,enroulasalangueautourdelasiennepourunbaiserpleindeconfiance.
—J’aienviedetoi,maintenant,luidit-il,prenantsamainpourlaposersursonsexeenérection.Ohoui!Caresse-moicommeça,Charles!
—IlfautnousarrêterChristian,ilsnousattendent.
Ilréussitàrécupérersamainquelejeunehommenevoulaitpaslâcher.
—Viens,moncœur,allonsmanger.Jeterejoinsdanstachambre,dèsquejepeux.
Christianseréajustaetsuivitleduc.Quandilsarrivèrentàlasalleàmanger,touslesconvivesétaientdéjàinstallés.LafemmedeCharlesprésidaitàunboutdelatable,pendantqueCharlesallaitprendreplacedel’autrecôté.Christians’assitàladroitedesasœuretavaitlamèredesonamantàsagauche.
LamèredeCharlesavaitdécidédeseplaceràcôtédujeunehommeintentionnellement.Ellevoulaitpouvoirexpliquersonattitudeetleressentimentqu’elleéprouvaitpourlafamilledeSaxe.
—J’ai…,luidit-elleens’arrêtant.
—Oui…vousavezquoi?luidemanda-t-ilsansmêmelaregarder.
—Jevoudraisquevousmesuiviezdansmonpetitsalonaprèslerepas.Jepensequenousdevrions
discuterdetoutcequis’estpassé.
—Jelepenseaussi,maispascesoir.Noussommestropàfleurdepeau.Demainmatin,sivouslevoulezbien?
—Trèsbien,demainmatin.
Lerepassepassadanslecalme.L’ambiancen’étaitpasdesplusgaies,maischacunfituneffortpourdétendrel’atmosphère.LepetitChristianfutautoriséàlesrejoindrepourledessert.Ilcourutjusqu’àsonpère,nefaisantabsolumentpasattentionàsamère.Celle-cid’ailleurs,l’ignoracomplètement.CetteattituderévoltaladuchessedeBoigel.Elleétaitprêteàfaireuneréflexion,quandsonmari,d’unsourire,luifitcomprendredeneriendire.Charlespritsonfilssursesgenoux.Lepetitgarçonétaittoutheureuxd’êtreaveclesgrands.IlvitChristian,etsautadesjambesdesonpèrepourallerrejoindrelejeunehomme,quin’eutpasd’autrechoixquedel’installersursesgenoux.
—Monfilss’estprisd’affectionpourtoi,Christian,luiditCharles.
—Oui,ilsaitreconnaîtrelesgensbiens,lui,queveux-tu,n’est-cepasmoncopain?Alorsqu’as-tupensédutourdecheval?
—Vousl’avezfaitmonteràcheval,Christian?luidemandasagrand-mère.
—Oui,ilaadoré.Jevousrassure,ilétaitavecmoi,ilnerisquaitrien.
—C’étaitbien,grand-mère.Christianm’emmènerademainencore.
—Ahoui?Etquit’aditquej’avaisencoreenviedemonteràchevalavectoi?
—Personne,maisonira?demanda-t-ilanxieuxdelaréponse.
—Oui,poussin,jeteferaifaireuntourdemainettouslesjoursjusqu’àcequejereparte.
—Hourra!Papat’asentendu?
—Oui,j’aientendu.Maisenattendant,disaurevoiràtoutlemondeetvatecoucher.
Lepetitgarçon,obéissant,fitletourdelatable.IlfutembrasséparlesfemmesdelafamilledeBoigeletparsagrand-mère.Ilsalualeshommesd’unmouvementdetête,commelevraipetitducqu’ilseraitunjour.Ilsaluasamèredelamêmefaçon,sansessayerdes’approcherd’elle.Ellemangeaituneénièmepartdegâteauetfitjusteunpetitmouvementdelamainpoursaluersonfils.Charles,samèreetHansnefurentpaschoquésdesonattitude.Ilsétaienthabituésàvoirladuchessefroideetindifférenteàtoutcequin’étaitpassespetitsplaisirs.
MaislesdeBoigel,ainsiqueChristian,quiavaientpourlafamilleunprofondamourenfurenthorrifiés.Ilsseregardèrentetsansavoirbesoindemot,secomprirent.Ilsnepouvaientriendire,nifaire,maisladuchessedeBoigeĺdécidaquelelendemain,elleauraitunepetiteexplicationaveclajeunefemme.
Aprèslerepas,leshommess’éclipsèrentpourfaireunepartiedebillard,pendantquelesfemmes
prenaientunedernièreboisson.LafemmedeCharlesnerestapasavecelles.Etellesenfurentsoulagées.
—Éloïse,jepeuxvousparler?luidemandalamèredeCharles.
—Oui,biensûr.
—Jevoudraisquevousmepardonniezmespropos.J’aipumerendrecomptequevousêtesunejeunefilleabsolumentadorableetjevoisbienàquelpointmonfilsestamoureux.Pardonnez-moi,s’ilvousplaît,luidit-ellefaiblement.
Éloïseregardasamère.Celle-ciluisouritenfaisantunpetitsignedetête.
—Trèsbien,Madame,j’excusevosparoles.Maisjetiensàvousdirequejeneveuxrienentendresurmonpère.Jemerappelledeluicommeétantunhommebonetunpèreaimantetjeveuxpenserqu’iln’apaspufairecedontonl’aaccusé.
—Jecomprends.Maintenantparlonsdumariagequiauralieudansmoinsdedeuxsemaines.Pourrais-jevousaider?J’aidesidéesàrevendre.
Marie,dégoûtée,préféraquitterlapiècepourallersecoucher,laissantlestroisfemmesentreelles.
LeshommeseuxfinissaientleurpartiedebillardmenéelargementparleclandeChanoine.Ilsprirentundernierverreetchacunrejoignitsesappartements.
Charlespritunbain,queGeorgesluiavaitpréparé.
—Jen’auraisplusbesoindevouscesoir,luidit-il.Jefiniraisdemepréparerpourlanuit.Vousviderezlabaignoiredemainmatin.
—Vousêtessûr,Monsieurleduc?
—Certain,Georges.Allez-vouscoucher,vousl’avezbienmérité.
—Merci,àdemainmonsieur.
—Georges?
—Oui,Monsieur?
—Vousétiezaucourantquelapremièreduchesseétaiteuh…disonslégère?
Georgesréfléchitàlaquestionquelquesinstants.
—Toutlepersonnellesavait,monsieur.
—Ehbien!J’aipassépourleplusgrandcocudelaterrealors?
—Non,personnen’auraitoséfairelamoindreréflexiondésobligeantesurvous.Nousétionstristes
surtout.Vousaimieztellementladuchesse.
—Voussavezquiétaientsesamants?
—Ilyaeudesrumeurs,maisjamaispersonnenelasurpriseavecunautre.Safemmedechambrepourraitvousendireplus.Elleestmaintenantauservicedevotrefemme.
—Mafemme!Ilvafalloirquejerègleceproblème-làaussi.
—Comment,Monsieur?
—Rien,Georges,jemeparlaisàmoi-même.Àdemain.
—Àdemain,Monsieur.
Aprèsledépartdesonvaletdechambre,Charlessortidelabaignoireetn’enfilaqu’unpeignoir.Ilpassalatêtehorsdesachambre.Personnenetraînaitdanslescouloirs.Ilsedirigearapidementversl’aileoùilavaitlogéChristian.Àpeineavait-ilfrappé,quelaportes’ouvrit.Christianavaitluiaussipritunbain,etportaitunesimpleservietteautourdesreins.
—Alorsmonduc,bienremisdecettesoiréeassezdifficile?luidemanda-t-ilenleprenantdanssesbras.
—Oui,ettoi,çava?
—Çava.Tueslà,çavamêmetrèsbien.
Illuiretirasonpeignoir.Charlessentitsonsexegonflerdevantleregardqueluijetaitlejeunehomme.Illuicaressaletorse,commes’ilvoulaitconnaîtresoncorpsparcœur.Sesdoigtspincèrentlégèrementsestétons.Sonsexefitunbondenavant.Christiandescenditsesdoigtsplusbasetl’attrapadanssesmains.Ilcaressalapeauveloutée,passantsonpoucesurleboutdugland.IlnelâchaitpasCharlesdesyeux.Celui-cifrissonnaitsoussescaresses.Lejeunehommepritensuiteseslèvres,leforçantàouvrirsabouche,envahissantdesalanguelacavitéhumide.Charleslelaissajoueravecsalangue,secollantàluiengémissant.Christiannel’avaitpaslâchéetfaisaitcourirsesmainslelongdesahampe,serrantetdesserrantsesdoigts,jouantaveclui.Ilsebaissalentement,faisantcourirseslèvressursoncou,sestétons,sonnombrilavantdes’agenouillerpourlelécher.Ill’engloutitalorscomplètementdanssabouche,l’aspirantbienaufonddesagorge.Sesmainsavaientattrapésestesticulesetlesfaisaientroulerentresesdoigts.
—OhChrist,s’ilteplaît!Bougetatête.
Lejeunehommericana,faisanttremblerlesexeenfouienlui.Ilcommençaàlefaireentreretressortidesabouche,seslèvresbienserréesautourdelui.Charlesétaitauborddegouffre.Ilhaletait,gémissait.
—PlusviteChristian,oh…s’ilteplaît,jevaisvenir.
Christianaccéléralemouvementdesatête,etCharlesneputseretenir.Iléjaculadanslabouchesiadroite.
Christianlerelâchaetlereçutdanssesbras,quandleducs’écroulaausol,sesjambesneleportantplus.
—Onvaaulitmaintenant.Moijen’aipasfini,dit-il,l’aidantàserelever.
Ilenlevalaserviettequ’ilavaitautourdesreins,sonsexedresséfièrement,prêtàl’action.
IlmitCharlessurledos,pritl’huilemiraculeuseets’enenduisît.Ilpréparasonamantdesesdoigts.Quandill’eutbienécarté,quandils’assuraqueCharlesavaitrepristoutesavigueur,ilmitlesjambesduducsursesépaulesetcommençalentementàlepénétrer.
—Ohputain,c’esttropbonCharles.Jenevaispasmeretenir,turisquesd’avoirunpeumal.
—Neteretienspas,vas-y,jesuisplusqueprêt.
Christiancommençaàbouger,lentementaudébutetpuisdeplusenplusrapidementnepouvantseretenir,grognantdeplaisir,d’êtreenlui,sichaudetsiserré.Etdecoupdebutoirencoupdebutoir,ilatteignitrapidementlepointdenon—retour.IlsaisitlesexedeCharles,lemasturbaetcefutsimultanémentquelesdeuxhommespoussèrentleurscrisdedélivrance.Christians’écroulasurCharles,toujoursprofondémentenfouienlui.Charlesremualesfesses,essayantderedonnerdelavigueurausexequ’ilsentaitseratatiner.
Christiansemitàrire.
—Jenecroispasqueçavamarcherchéri,iltefaudraattendreunpeu.
—Ouais,jecroyaisquevouslesvraishommes,ceuxquitravaillenttoujoursàl’extérieurvousétiezplus…virilqueça.
—Tudoutesdemavirilité,petitduc?
Christiansortitdeluietlechatouillasurleventre.Charlescriacommeunefille.
—Arrête,jem’excuse,jenediraisjamaisplusriensurtavirilité.
—J’aimemieuxça.
Ils’allongerasurledos,pritsonducdanssesbras,satêtetrouvantnaturellementsaplacesursonépaule.
—Onestbiencommeça,luiditCharlesauboutdequelquesminutes.
—Oui,trèsbien.(Ilbailla).Ondortunpeu.
—Oui,maisavantjevaisallercherchercequ’ilfautpournouslaver.Nebougepas.
—Pasl’intention.
IlregardaCharlesselever,nucommeunver.Ilsourit.Ilétaitheureux.Ils’endormit,nesebougeant
mêmepasquandCharlesvintl’essuyer,niquandilrevints’allongerprèsdelui.Ilseréveillalelendemain,sonsexedanslabouchedeCharles.
—Ahoui,putainc’estbon!Prends-moiplusàfondCharles.Oui,commeça,commesituavalais.Ohoui,c’estbon!Net’arrêtepas.
MaisCharlesnevoulaitpasl’emmenerauboutdesonplaisir,sansavoireulesien.IllâchalesexedeChristian,pritl’huile,l’enduisitdélicatement,sepositionnasurluienlefaisantentrerprofondémentdanssesentrailles.
—Ahoui,làc’estbon.
Ilsesoulevait,serabaissaitdeplusenplusvite,deplusenplusfort.Leurprestationduralongtemps.Charlesmenaitladanse,accélérantouralentissant,quandilsentaitquel’unoul’autreétaitprêtàjouir.Maisilarrivaunmomentouaucundesdeuxneputcontinuer.CefutCharleslepremierquijouit,enserrantsifortChristian,qu’illesuivittoutdesuiteaprès.
—Bon,trèsbondébutdejournée,conclutChristian.J’espèrequecelavacontinuer.
CHAPITREIX
QuandChristiandescendituneheureaprès,unvéritablebranle-basdecombatagitaitlechâteau.Lepersonnelcouraitpartout,lamèredeCharlesdonnaitsesordress’agitantdedroiteàgauche.LaduchessedeBoigelavaitdécidédel’aideretavaitprisenmainlesfemmesdechambre,pourqu’ellessachentquelappartementpréparer,quidormiraitlàoùlà.Éloïseécoutaitets’instruisait.Marieassisesurunemarchedel’escalierlesregardaitfairel’airdégoûté.Quandellevitsonfrère,elleseprécipitaverslui.
—Emmène-moiavectoi,cematin,s’ilteplaît,s’ilteplaît.
—D’accord,mapuce,rigola-t-il,jeprendsunpetit-déjeuneretonfileauxécuries.
—Ohmerci,jet’aime.
Ellel’accompagnaàlasalleàmanger,pluscalme.Ilsretrouvèrentleduc,HansetCharles.Safemmeétaitlàégalement,àdévorerunénormepetit-déjeuner.Illasalua,elleluiréponditàpeine.Charleslevalesyeuxauciel.Iltapasurlachaiseàcôtédelasienne,luiintimantl’ordredevenirs’installeràcôtédelui.
Christianaprèss’êtreservi,lerejoignit.
—Biendormi,Monsieurleduc?luidemanda-t-ilinnocent.
—Commeunloir.Monréveilfutparticulièrementagréable.Jesuissûrd’avoirentenduchanter.
—Ahoui.Agréablelachanson?
—Très,trèsmusical.
Hanslesécoutait,l’airdeneriencomprendre.
—Quipeutchanterlematindebonneheure?
Ilsetournaversleduc.
—C’estvotrefemmeouÉloïse?
—Nonmonami,aucunedesdeux.Moiaussi,lematinj’entendssouventunechanson.Trèsagréable,n’est-cepas,lesgarçons?
Leurpetiteconversationcoquineseretournaitcontreeux.Lesdeuxhommesrougirentlégèrement.
Leducéclataderire.
—Jenecomprendsrienàcequevousdites!ditHans,énervé.
—NormalHans,vousn’êtespasencoremarié.
—Moi,intervintladuchesse,jen’entendsjamaispersonnechanterlematin.Ilnefaudraitpas,d’ailleurs.Jerenverraisceluiquisepermettraitdemechanterauxoreillesdebonneheure.
CharlesetChristianseregardèrentensouriant.Leductoussadanssonmouchoirréprimantdifficilementunéclatderire.
—Vousavezl’intentionderaconterencorecegenredechoselongtemps?leurdemandaMarie,quiavaittrèsbiensuivilesensdelaconversation.
Christianlaregarda,étonné.
—Benquoi,jenesuispasplusbêtequ’uneautre,luirépondit-elledevantsaquestioninformulée.
—Dequoiveux-tuparler,Marie?demandaHans.Non,nerépondspas.Moientoutcas,jenerestepasici.Çavaêtrel’enfertoutelamatinée.
—Christiannonplusetilm’emmène,ajoutaMarie.
—Tunedevraispasaider,machérie?luidemandaleduc.
—Jenecroispas.Maman,ÉloïseetlamèredeCharlesonttoutbienenmain.
—TuappellesleducCharles?ditsonpèreenfronçantlessourcils.
—Pourquoipas?Ilfaitpartiedelafamillemaintenant.Cen’estpasluiquiaentenduunedoucechanson?semoqua-t-elle.
Christianquibuvaitsoncafélerecrachaentoussant.
—Marie,stop,luidit-il.
—Trèsbien,j’arrête,maisjeviensavectoi.
—Moiaussijeviensavecvous,ditHans.
—Moiaussi,avecmonfils.Lepauvrepetit,jenepeuxpaslelaisseravectoutessesfemmeshystériques.
—Jevousrejoinsdèsquej’aifinid’écriremoncourrier,leurditleduc.Charles,àquipourrais-jeconfiermeslettrespourlesporteràlaposte?
—NousdemanderonsàGeorges.C’estluiquis’occupedetoutemacorrespondance.
—Qu’allons-nousfaire,Charles?demandaMarie.
—Nousallonsenquêter,chosequej’auraissûrementdûfairemoi-même,ilyadixans.J’espèrequ’iln’estpastroptardpourtrouverlevéritablecoupabledumeurtredemafemme.
—Vousn’allezquandmêmepasremettrecettevieillehistoiresurletapis,Charles.C’esttrèsinconvenant.
—ÉcoutezAnne,occupez-vousdevosaffaires,dit-ild’unairexcédé.
Pendantquelesautressortaientdelasalleàmanger,ildécidaderéglerlesortdesafemme.
—Ilfautquejevousparlecetaprès-midi.Soyezàmonbureauà14heures.
—Oui,biensûr.Dois-jem’attendreàquelquechosededésagréable?Commeporterunsecondhéritier?
—Non!s’exclamaCharleshorrifié,surtoutpascela.Jevousparleraiscetaprès-midi.
Heureusedesavoirqu’ellen’allaitpasêtreobligéedetomberenceinteunenouvellefois,ellerepritunegrossepartdebacon.
Charlesallacherchersonfilsetdonnacongéàlanounoupourtoutelamatinée.
Ilsallèrentinterrogerlespaysans,toujourslesmêmes,poursavoirs’ilsn’avaientrienvulesoirdelamortdeladuchesse.LedénomméPlonavaitdisparudelacirculationtoutdesuiteaprèsledrameetilsignorèrentoùlechercher.Ceuxqu’ilsinterrogèrentnepurentriendire,maisCharlesétaitpersuadédetrouver,mêmesansletémoignagedePlon.Ildevaitjusteinterrogerlabonnepersonne.Etquimieuxquelafemmedechambredesonépousedécédée,pourluidonnerdesinformations.Ilsdécidèrentd’arrêterquandlepetitmontradessignesd’impatience.Ilvoulaitfaireuntouràcheval.
EtcefutsurlesépaulesdeChristianqu’ilsserendirentauxécuries.Cesdeux-làs’entendaientcommelarronsenfoire.Charlesenétaitheureux,maisunpeujalouxquesonfilsledédaigneauprofitdesonamant.
Lorsqu’ilsrentrèrentauchâteau,lepetitChristianépuisédormaitdanslesbrasdesonpère.Ilsretrouvèrentlesfemmes,unpeupluscalmes,quilesattendaientpourledéjeuner.
ChristianeutsonentretienaveclamèredeCharles,oùilenressortitqu’elleétaitdésoléedesonattitude,qu’ellenesoupçonnaitpassonanciennebellefilled’avoirpufauteretqu’elleétaittrèsaffectéeparcesrévélations.Elleluiassurasonsoutienpourfairejaillirlavérité.Ilsneressortirentpasdel’entretienenétantlesmeilleursamisdumonde,maisavecunrespectplusgrandpourl’unetl’autre.
Charlesreçutsafemmeà14heuresprécises.
Elleentradanssonbureau,couvertedebijoux,unerobetrèsprèsducorps,quiauraitconvenuàunefemmeunpeuplusmince.Ellen’étaitpasvilaineenfait,pensa-t-il,blonde,lesyeuxbleus,elleauraitpuêtrelacoqueluchedesréceptions,maisellen’avaitriendanslatête.Ellepensaitquelesimplefaitd’êtreduchesse,luipermettaitdefairecequ’ellevoulait.Etcequ’elleaimait,c’étaitsesrepas,sachambreet…c’étaittout.
—Asseyez-vous,Anna.Cequejevaisvousdirevasûrementvousfaireplaisir.Enfinj’espère.Voilà,j’aidécidédevousoctroyerunepensionplusimportantetouslesmois,àlaconditionquevousquittiezmonchâteau.VousserezbiensûrtoujoursladuchessedeChanoine,maisjeneveuxplusvousvoirici.
—Mais…maisoùvoulez-vousquej’aille?
—Ehbien,jenesaispas.Chezvosparents,àParis,àLondres.Oùvousvoulez.
—Maispourquoimaintenant?Celafaitcinqansquenoussommesmariés,jenevousaijamaisgêné.
—Vousnemegênezpasnon,maisvotreattitudeenversmoi,enversvotrefilsetlerestantdelamaisoncommencesérieusementàm’indisposer.Jeveuxquevouspartiezaprèslebal.Vousn’êtesmêmepasobligéderevenirpourlemariagedeHans.Jevoustrouveraisunebonneexcuse,nevousinquiétezpas.
—Bon,trèsbien!J’iraischezmaman.Elleneserapascontentedelafaçondontvousmetraitez!
—Sivoussaviezcequej’enaiàfairedecequevotremèrepensedemoi.Voilà,jevousaitoutdit.Vouspouvezdisposer.
Ellesortitdelapiècesansunregardenarrière.Charlessavaittrèsbienqu’elleétaitplutôtsatisfaitedepouvoirpartir.Etluiétaittrèscontent.Iln’allaitplusvoirsatêtetouslesmatins,midisetsoirs.Quelsoulagement!Etellenemanquerapasàleurfils,ellenes’enétaitjamaisoccupée.L’enfantignoraitmêmequ’ilavaitunemère.Ill’appelaitMadameladuchesse,quandillavoyait.
Ilfitconvoquerlafemmedechambredesafemme.Elleentra,pascertainedecequiallaitluiarriver.
—Asseyez-vous!luiordonna-t-il.
Ellepritplaceenfacedelui,lesjambestremblantes.
—Nevousinquiétezpas.Jeveuxjustequevousrépondiezàquelquesquestions.Vousétiezauservicedelapremièreduchesse,n’est-cepas?
—Oui,Monsieurleduc.
—Alorsvousétiezaucourantdetoutcequ’ellefaisait?
—Oui,dit-elled’unepetitevoix.
—Dites-moi,quiétaitsonousesamants.Vouspouvezparlermaintenant.Dixansontpassé,jenevoustiendraispasrigueurdecequevousallezmeraconter.
—MadameSophieétaittrèsjolie,etlesmessieursl’aimaientplutôtbien.QuandellepartaitfairecesachatsàParis,elleenretrouvaitsouventquelques-uns.
—D’accord,parlez-moidesondernieramant,quiétait-il?
—Jenesaispassi…
—Allez-y,c’estunordre.
—C’étaitvotreanciencomptable.
—Quoi,JimCarry?
—Oui,Monsieur.
—Etilestpartitoutdesuiteaprèslemeurtre?sedit-ilàlui-même.
—Oui,Monsieur,réponditlafemmedechambre.
—Vousavezuneidéedepourquoiilauraitvoulufairedumalàladuchesse?
—Jecroissavoir,Monsieur.
—Ehbien,parlez!
—Madamevoulaitrompreaveclui,ellepensaitencorequelecomtedeSaxevoudraitd’ellecesoir-là.Ellevoulaitêtredisponiblepourlui.
—Commentcela?
—Elleétaitamoureusedeluidepuislongtemps.Lecomten’ajamaisfaitattentionàelleetn’ajamaisvoulurépondreàsesavances.Ilavaittropderespectpourvous,luiavait-ildit.Quandellesavaitqu’elleallaitlevoir,cequiarrivaitenvirondeuxfoisparan,ellerompaitavecsonamantdumomentpourêtrelibre,s’illuiproposaitdedevenirsamaîtresse.
—Elleétaitamoureusedelui?
—OhouiMonsieur!Depuislapremièrefoisqu’ellel’avaitvu.Maisilétaitmariéàl’époqueettrèsamoureuxdesafemmeetilneregardaitaucuneautrefemmequelasienneetMademoiselleSophie,étaitencoreuneenfant.Unefoisveuf,c’étaitellequiétaitmariéeavecvous.Elleatoujoursgardél’espoirqu’illaremarque,malgrétout.Elledéprimaitàchaquefoisqu’illuisignifiaitsonrefusdelaprendrepourmaîtresse.
—Dites-moiunechose,pourquoinem’avez-vouspasdittoutçaàcemoment-là?J’aifaitprobablementaccuseruninnocent.
—Ellem’avaitfaitpromettresurDieudenejamaisriendire,jesuisdésolée,Monsieurleduc,réponditelleenpleurant.
Charlesnepouvaitpasvraimentenvouloiràcettefemme.C’étaitSophiequ’ilauraitdûhaïr.Maiselleavaitpayédesaviesoninconstance.Ilespéraitquelàoùelleétait,elleavaittrouvécequiluimanquaitencebasmonde.
—Vouspouvezyallermaintenant.Laduchessevapartir,sûrementchezsesparents.Vousavezlechoix,soitdelasuivre,soitderesterici.C’estàvousdedécider.
Lafemmedechambres’essuyalesyeux.
—Jepréféreraisresteràvotreservice,Monsieur.LajeunedemoisellequivaépouserMonsieurHansaurapeut-êtrebesoindemoi?
—C’estentendu.Etsiellen’apasbesoindevous,nousvoustrouveronsbienunemploi.Vouspouvezdisposer.
Ellesortitcommeelleétaitvenue,petitesouriseffrayée.
Charless’enfonçadanssonfauteuiletlevalesyeuxauciel.Ildevaitretrouversonanciencomptable.Iln’auraitpasbeaucoupdemal.Iln’avaitqu’àdemanderàsesconnaissances.Ilétaitbonethonnêtedanssescomptes,ilavaitdûretrouverfacilementdutravail,ilconnaissaitassezdemondeparsonintermédiaire.
IlrédigeaplusieurscourriersetappelaensuiteGeorgesàquiillesconfia,luidemandantdepasservoirleduc.
IlavaitenviedevoirChristian.Illecherchapartoutdanslamaison,serendantmêmedanssachambre.Maislejeunehommen’étaitnullepart.IlarrêtaÉloïse.
—OùestChristian?
—Ilestsortiavecmonpère.Ilvoulaitrevoirnotrechâteau.
Lesentimentd’abandonqu’ilressentitlepritaudépourvu.Ilcomprenaitsondésirderevoirlechâteauoùilétaitné,oùilavaitpasséunepartiedesonenfance.Maisilauraitaiméêtreaveclui,pourceretourauxsources.Ilsauraientalorscertainementpufaireensemble,cecheminverslepardoncomplet,surcesmomentsterriblesqu’ilsavaientvéculà-bas.
Ilattenditleurretouravecimpatience.Samèreletrouvantunpeutropprésentdanslegrandvestibule,l’envoyas’occuperdesonfils.LepetitChristianpleura,quandilappritquesongrandamiChristiann’étaitpaslà.Ileutdumalàlecalmer.Etquandilsortitenfinduchâteaupourlepromener,illesaperçutarrivantencarrosse.Illesattendit,sonfilsdanssesbras.Christiandescenditlepremier.Ilavaitlevisagefroid,lesyeuxrougis.Ilembrassalepetit,neregardapasCharlesetentradanslechâteau.
Ilinterrogealeduc.
—Çanes’estpastrèsbienpassé,n’est-cepas?
—LecomtedeSaxearefuséqueChristianpénètresursesterres.Jel’avaisfaitprévenirquenousluirendrionsvisite,cematin.Quandnousnoussommesarrêtésdevantlapropriété,troishommesducomtesetenaientlà,desarmesàlamain,pournousempêcherdepasser.J’aiessayédeparlementeraveceux,leurexpliquantquej’étaisleducdeBoigel.Mais,iln’yarieneuàfaire.Noussommesrestésàl’extérieur.Iln’amêmepaspuserendreàl’endroitoùsonpèreavaitétéenterré,niserendresurletombeaudesamèreetdesesgrands-parents.
—C’estvraimentignoble!luiditHansencolère.Etilparaîtquec’estdetafautetoutça!Tuaurais
demandéaunouveaucomtequ’ilrefusetouteslesdemandesprovenantdeChristiandeSaxeoudesessœurs.Jenesuispasfierdetoi.Iladécidédepartir.Ildoitdéjàêtreentraindepréparersesaffaires.EtsiÉloïsedécidedesuivresonfrère,jetejurequejetecasselafigure.
Hansrentradanslechâteau,trèsencolèrecontresonfrère.
—Jenemesouvenaismêmepasavoirfaitcetterequêteaucomte.Quelimbécilejesuis!
—Allezluiparlerouvousnelereverrezjamais.
CharlescourutverslachambredeChristian,aprèsavoirconfiésonfilsauduc.Sansmêmefrapper,ilpénétraàl’intérieur.Ilpréparaitsonsac,jetantpêle-mêletoutessesaffaires.
—Qu’est-cequevousvoulez,Monsieurleduc?Vousn’enavezpasfaitassezcommeça?
—ÉcouteChristianje…
—Tu…quoi?dit-ilensetournantverslui,prêtàseservirdesespoings.Turegrettes?Ouais,extraordinaire,Monsieurleducregrette.Maisturegrettestoujourstroptard.Jeparsetnemetouchesurtoutpasoujetecasselagueule,luicracha-t-ilalorsqueCharlesvoulaitleprendreparlebras.
—Christian,jenemesouvenaismêmepasavoirdemandéaucomtedet’interdirel’entréedesapropriété.Jesuissincèrementdésolé.Neparspas,nousallonstrouverunesolution.
—Tuvasvoirsijenevaispaspartir.Ettun’espasprèsdemerevoirets’ilnetenaitqu’àmoi,j’emmèneraiÉloïseetMarieloind’ici.
—Nedispasça,jevaisallervoirlecomte,jevais…
Christianseretournaetilluibalançaalorssonpoingdanslafigure.Celui-civitmillechandellesetvacillasurlelit.
—PutainChrist,tum’ascassélenez!
—C’esttoutetasalletêtequejevaiséclater,luirépondit-ilensautantsurluietenluibourrantlecorpsdecoupdepoing.
—PutainChristianarrête…
—Jen’arrêteraisquequandtonvisageseratellementensang,quemêmetamèrenepourrapastereconnaître.
—Arrête,bordel,arrête…tumefaisbander.
Lejeunehommearrêtasonpoing,qu’ils’apprêtaitàenvoyerdanssescôtes.Illeregarda.Ilfrottasoncorpscontrelesien,poursentirsiCharlesluimentait.Maisnon,Charlesarboreraitunsexeenpleinegloire.Ilsefrottaunedeuxièmefois.Ilneputs’empêcherdegémir.Lui-mêmeavaituneénormeérection.IlpritlatêtedeCharlesdanssesmains,écrasantseslèvressurlessiennes,leforçantàouvrirlabouche.
Ill’envahitsansdouceur.Illuidéfitsonpantalonetretiralesien.Illuiremontalesgenouxsursonventre.
—Christian,s’ilteplaît,nemefaispasmal.
—Si,commetoitum’enasfait.Jevaisteprendre,tevioler,tefairesouffrir!
—Christ,s’ilteplaît,non,chuchota-t-il,sansmêmeessayerdesedéfendre.
Lejeunehommeleregarda.Illelâchaetsecouchasurledos.Sonbrassursesyeux,ilpleuraitdoucement,sansbruit.
CharleslepritdanssesbrasetChristianseblottitcontrelui.Charlesnedisaitrien.Ilattendaitquesespleurscessent.
—Jen’aimêmepaspumerendresurlatombedemamère,hoqueta-t-il.Etmonpauvrepère,toutseul,danscettefosse.
—Chutmoncœur.Chut.Tonpèren’estpastoutseul.
—Commentpeux-tudirecela?
—Jelesais.Lelendemaindevotredépart,j’aidemandéàvosgensdedéplacerlecorpsdetonpèreetdelemettredansletombeauauprèsdetamèreetdetesgrands-parents.Jel’aifaitenpensantàcetenfantquiavaittenutêteauroietàmoi,tellementencolère,tellementtriste.Tellementcertaindel’innocencedesonpapa.
—Tuasmismonpèreavecmamère?
—Oui,amour.Iln’estpastoutseul.Iln’apaseudecérémoniereligieuse,maisilaétéinhuméavecrespectetavecl’amourdespersonnesquileconnaissaient.Ilyavaittoutvotrepersonnel,tousvosmétayers,touslescommerçantsdelavillevoisine.Leprêtrenepouvaitfairedecérémonie,maisilaabsolumentvoulubénirlecercueil.Personnenes’yestopposé.Jenesaispascommenttouscesgensfurentaucourant,maisilsétaienttouslà.Ilnemanquaitquevous.Situsavaiscommej’airegrettéquevousnesoyezpaslà,toiettessœurs.
—OhCharles!Merci,merci.J’aitellementpleurélesoir,ensachantmonpèreseul.Ilétaitlapersonnequej’aimaisleplusaumonde.Mamèreétaitmortetellementvite.Dis-moi,pourquoidemanderaunouveaucomtedem’interdirel’accèsàlatombedemesparents?
—Jenesaisplus.J’aiagisurlemoment.Jenesauraisvraimentpastedonnerd’explication.Jen’enaipas.Demainmatin,situveux,nousironsensembleauchâteauetjedemanderaiàvoirlecomte.Tusais,cen’estpasunhommemauvais.Ilnevoulaitmêmepasdetontitre.Iltrouvaitquetoutecettehistoireavaitétéungrandgâchis.
—Demain,c’estlebal.
—Demain,c’estàtoiquejemeconsacre.Nouspartironsdebonneheuretouslesdeuxouavecleduc,quituveux.Mepardonneras-tujamaisChristian,pourtoutlemalquejet’aifait?
Christiansetournaverslui.Sesyeuxrougesavaientreprisleurslueurshabituellesetunechargesemblaitavoirquittésesépaules.
—Jecroisquejevaisfaireuneffortpourtepardonner.
Ilseremitsurlui.Ill’embrassaplusdoucement,plussensuellement,voulantsefairepardonnersonattitudeviolente.Charless’ouvritàlui.Ilenlaçalejeunehomme,leserracontrelui.Sefrottant,voulantdéjàplus.
—Christian,viensenmoi,maintenant.J’aitellementenviedetoi.
—Oui,jevaisvenir,lèvelesgenoux.Voilàcommeça.
Ilsaisitleflacond’huile.
—Tum’asfaitpeurtoutàl’heure,tusais.
—Désolé,j’étaishorsdemoi.
—Allez,montre-moicommeturegrettes.
Christians’enduisitlesexeetsemitdevantsonentrée,quifrétillaitd’impatience.Ils’aidadesamainpoursedirigeretlepénétraplutôtbrutalement.Charlessursauta.
—Çava?luidemandaChristian.
—Laisse-moideuxsecondes.
Christiann’attenditpaslongtempsavantqueCharlesneluidised’yallerplusfort.
—Jemesenstellementcompletquandtuesenmoi,Christ,gémitCharles.Tuesàmoi,Christ.Promets-moidenepasalleravecunautre.Ohputain,Christ…
—Je…te…promets…tues…tropbon…chéri,tellementchaud,étroit…faitpourmoi.Tusens…commetume…vabien…,Charles…bondieu.
Lesmotsétaientdetrop.Alorspourluiprouveràquelpointilsétaientfaitsl’unpourl’autre,Christianluidonnatoutcequ’ilavait.Avecbrusquerie,force,tendresse.
—Christian,jene…,oh,oui.Je…
Charlesleserracontrelui.Iljouitsursonventre,sonspermeéclaboussantleventredesonamantcollécontrelui.
Christiannetintpaspluslongtemps.Ilcriasonplaisir,avantdes’abattresurlui.
—Charles,retiens-toiunpeupluslaprochainefois.J’auraisbiencontinué,unpeumoi
—Plustardpeut-être,quandnousseronssihabituésl’unàl’autrequenouspourronsprendrenotretemps.Maislà,franchement,quandjetesensenmoi,j’aimesboursesquiseserrenttellement,quejenepeuxpasmeretenir.
Christianlesagrippaetlesserra.
—Jevaistelescomprimerentremesmainslaprochainefois,peut-êtrequecelateferatenirpluslongtemps.
—Situveux,maisjecroisqueçairaencoreplusvite.Allezbouge-toi,nousdevonsallerdîner.Etjecroisquecertainsinvitéssontdéjàarrivés.
—TuvasprésenterÉloïsedesonvrainom?
—Biensûr,ettoiaussi.C’estlamoindredeschosesquejepuissefairepourvous.Allezmonange,bouge.
CHAPITREX
ChristianétaitrevenusurledomaineduducdeBoigeldepuisunesemaine.Sonhumeurn’étaitpasmerveilleuseetmêmelesanimauxlesentirent.Ilsétaientagitésensaprésence.Toutlepersonnels’enrenditcompte.Leducfutinformédecetétat.Ilsemoquaitunpeudel’humeurdeseschevaux,maisilétaitinquietpoursonprotégé.Ilsavaitquelétaitleproblèmedujeunehomme.Luiaussi,s’ilavaitdûvivresanssafemme,iln’auraitpasétéaumeilleurdesaforme,etilsétaientmariésdepuisplusdetrenteans.IlsedécidaàparleràChristianlejouroùilnepritmêmepaslapeinedevenirvoirsesbêtes.Illetrouvaattabléàlatabledesacuisine.Ilbuvaitunverre,quin’étaitvisiblementpaslepremier.
—Çava,Christian?Nousnet’avonspasvueaujourd’hui.
—Jesais,jesuisdésolé,j’avais…
—Christian,s’ilteplaît,pasàmoi.Charlestemanque?
Christiansursauta.
—Non,biensûrquenon.
—Allez,Christian,jesaisbiencequ’ilyaentrevousettusaisquejelesais.Alorsdis-moi.TupeuxmeparlerdetoutChristian,tuescommemonfils,mêmesitun’asjamaisvoulumevoirainsi.
Christianleregarda.Ilétaitvraiqueleducavaitétépourluiunpère.Ils’enrendaitcomptemaintenant.Ill’avaitprissoussonailedepuissonarrivé,luiavaitdonnéunlogement,l’avaitfaitaménageretjamaisiln’avaiteulacuisineàfaire.Touslesjoursparn’importequeltemps,quelqu’unluiapportaitsesrepas,s’iln’allaitpasauchâteau.Sonlingeétaitlavé,samaisonnettoyéeunefoisparsemaine,desvêtementsdontilnesavaitquefaire,arrivaitdanssonarmoire.Ilavaitétépayéplusquecorrectement,cequiluiavaitpermisdemettredel’argentdecôtépoursessœurs.IlavaitconstituéunejoliedotepourÉloïse,quiluiappartiendraitenpropreetqueleducétaitchargédegérer,afindelafairefructifier.EtcelledeMariecommençaitelleaussiàêtreconséquente.
—C’estvrai,jenevousaijamaisremerciépourtoutcequevousm’avezapporté.
—Jeneveuxpasdetesremerciements,Christian.Jeveuxquetumeparles!
—Jenesaispasquoifaire.JesuisamoureuxdeCharles.
Ilattenditqueleducluidisequelquechose.Maisilneditrien.Ilattendait.Christianreprit.
—Jesaisquejevaislerevoirdansquelquesjourspourlemariage,maisaprès?NousnenousreverronsquelejouroùÉloïseauraunenfant.Etaprès,quandelleauraledeuxième.Nousnepourronsjamaisrien
faireensemble,êtreensemble.Pourquoitomberamoureux,sic’estpoursouffriraprès?
—Ilyatoujourslasolutionquetuaillestravailleraveclui.
—Impossible.Jesuisavecvous.Jamaisjeneferaiça.
—Etpourquoipas?Marenomméeestbienconnue,ettupourraisveniriciquandj’auraisdesproblèmesavecl’undeschevaux.Celavousferadesvacancesàtouslesdeux.Laviedecouplen’estpastoujoursfacile.
—Jenesaismêmepass’ilaenviequel’onserevoit,aprèslemariage.
—Biensûrqu’ilenaenvie.Pourquoiàtonavisfait-ilcetteenquêtepourprouverquetonpèreestinnocent?Parcequ’ilveutquetuviennesvivreprèsdelui,queturetournesdanslechâteaudetafamille.Uneheureàchevalpourvousretrouver,cen’estrien.Etiltrouvera,jesuissûr,unebonneexcusepourresterprèsdetoi,leplussouventpossible.Etenplussonfilst’aime.
—Vousn’avezpasl’airchoqué?
—Jenecomprendspascequivousattirel’unchezl’autre,c’estcertain.Avantdesavoirpourtoi,jepréféraismêmeignorerquecegenred’amourexistait.Oupensercommetoutlemonde,quec’étaitmaladif.Quandjeteregarde,quandjetevois,jesaisquetun’esnimalade,nifou.Lanatureestfaiteainsi,c’estdansl’ordredeschoses.ToietCharles,vousvousêtestrouvés,malgrélesdifficultésrencontrées.Vousavezfranchibiendesobstacles.Queplusd’unn’auraitjamaisessayédepasser.Charlesàmonavisafaitplusd’effortquetoi.Ilarouvertl’enquête,aenvoyésafemmechezsesparents,t’adéfenducontresamère.Ilt’aréintroduitdanslasociété.C’estàtoimaintenant,Christian,d’allerdel’avant.Tuvasêtreobligédet’éloignerdetessœurs,maisellessontensécuritéavecnous,etbientôtEloïseseramariée.Ilfautvivretaviepourtoiàprésent.Tun’asquevingt-quatreans,ettoutcequetuasfaitjusqu’alors,tul’asfaitpourtessœurs.Tonpèreettamèrepeuventêtrefiersdetoi,oùqu’ilssoient.Marievoudramêmepeut-êtretesuivresitupars.Elletevoueunetelleadmiration.
—Non,jenecroispas.Ellem’aime,maisvousêtessesparents,danstouslessensduterme.Ellen’aconnuquevous.Votrefemmeetellesontcommelesdeuxdoigtsd’unemain.Ellenevoudrajamaisquittersamamanethonnêtementjenelevoudraispas.Elleatellementbesoindevous.C’estdurpourmoi,maisc’estlavérité.Etpuis,jecroisqu’ellealedonelleaussi,peut-êtrepasaussifortquelemien,maiselleaquelquechose.Sijedevaispartir,nouspourrionsfaireunesorted’association.
—Cen’estpasunemauvaiseidée.Nousenreparleronsplustard.Avant,ilfautquetumettesleschosesaupointavecCharles.Ilarrivedansdeuxjours.Sitoi,tuessûrdecequetuveux,alorsn’hésitepasmongarçon.
Christians’approchaduducetlepritdanssesbras.
—Merci.
—Non,Christian,c’estmoiquiteremercie.Quandtuesarrivéici,tunousasapportétonsavoiretdeuxmagnifiquesjeunesfillesquinousontpermisderesterjeunes.Mafemmen’étaitplusheureusedepuisle
départd’Yvan.Ellearetrouvélesourirequandlesfillesettoiêtesarrivés.C’estlachoselaplusmerveilleusequinoussoitarrivée.Allez,j’espèrequenotreconversationt’aurafaitdubien.Moi,jeretourneauchâteau.C’estl’apocalypselà-bas.Jevaismefaufilerparlaportedeserviceetjetejurequepersonnen’aintérêtàmedemanderquoiquecesoit.
Christianéclataderire.
Aprèssondépart,ilpoussaunsoupir.C’étaitàluideprendreunedécision.Etbiensoit,ilallaitenprendreune.Ilsechangeaetdécidad’allervoirsesbêtes.Pluscalme,plussereindanssatêteaprèscetteconversation,ilétaittempspourluidereprendreletravailcorrectement.Bondieu,queCharlesluimanquait!
Lelendemaindeleuraltercation,aprèssonretourduchâteaudesdeSaxe,ill’avaitemmenélui-mêmesurlesterresdesesancêtres.Lenouveaucomteavaitsembléheureuxdefairesaconnaissance.Ilavaitpuallerserecueillirsurlatombedesesparents.ÉloïseetMarielesavaientaccompagnés.Cefutunmomentduretémouvant,quedeseretrouvertouslestroispourlapremièrefois,devantletombeau.Charlesetlecomteétaientrestésenretrait,permettantàlafratriedeserecueillirensemble.
Ilavaitétésurprisparl’accueilquileurfutfait.Toutlepersonnelétaitdevantlesmarchesduchâteau,quandilsétaientdescendus.Ilavaitreconnulemajordomedesonpère,quileslarmesauxyeux,luiavaitserrélamainetl’avaitgardélongtemps
—Jesuissiheureuxdevousrevoir,MonsieurChristian.Vousressemblezdefaçonspectaculaireàvotrechèremaman.
—Merci,Albert,jesuisheureuxdepouvoirrevenir.Vousm’avezmanqué.
—Vousnousavezmanquéaussi,vousetvossœurs.Lamaisonasemblébienvide,aprèsvotredépart.Videettriste.
Lanounoudesfillesn’avaitpasrésistéetelleavaitcouruverslesjeunesfillespourlesenlacer.Éloïsefutémuedelarevoir.Marie,quiavaitmoinsdesouvenir,selaissainspecter,souriantdevantsesmanifestationsdetendresse.
Lacuisinièreétaitelleaussisortitdurang,poursedirigerverslui.
—C’estpourvousMonsieurChristian,dit-elleenluitendantunplatrecouvertd’uneserviette,lemêmegâteauquejevousfaisaisquandvousétiezpetitetquevousveniezchiperdansmacuisine,quandvouspensiezquejen’yétaispas.Jenel’aijamaisrefaitdepuisvotredépart.Jem’étaisfaitunepromesse:lejouroùjelecuisineraisànouveau,celaseraitquandvousreviendriezauchâteau.
—Merci,Martha,jesuis…
Illapritdanssesbras,ému.
Aprèsavoirsaluétoutlemonde,ilsétaiententrésdanslechâteau.Christianavaitaussitôtregardélaportedubureaudesonpère.Ilpensaitquelesmauvaissouvenirsallaientrevenir,maisenfait,ilneserappelaquelesbons.Quandilentraitsansfrapper,quesonpèrelegrondaitenluidisantqu’ildevaitse
comportercommeunfuturcomte.Lejouroùilavaitsurprissesparentsdansunepositionfâcheuse.Samèreétaitrougedehonte,etsonpèrel’avaitànouveausermonné.Iln’avaitpasalorscompriscequ’ilvenaitdevoir,etn’enavaitétéabsolumentpaschoqué.
Lecomteleuravaitfaitletourduchâteaupourleurmontrertousleschangementsqu’ilavaitfait.
Chaquechambreavaitmaintenantuncabinetdetoilette.Ilavaitdûcondamnercertaineschambrespoursestravaux,enprécisantqu’ilenrestaitbienassez,pourrecevoirdumonde.Lecomteavaitreprisl’inventiond’unaméricainetavaitamenél’eaupartoutoùelleétaitnécessaire.Lepersonnel,aulieudemonterquinzeseauxd’eaupourmettredanslabaignoire,n’enmontaitplusmaintenantquequatreoucinqchauds.Lecomteleurexpliquaqu’ilcherchaitencorecommentfairepouravoirégalementdel’eauchaudedanslessallesdebain.CesinventionspassionnèrentCharles.Ilpritrendez-vousaveclecomte,pourvoircequ’ilpourraitfairedanssonproprechâteau.
Quandilavaitpénétrédanslebureaudesonpère,avecunecertaineappréhension,toutdemême,ilfutdéçuetenmêmetempssoulagé.Celui-ciavaitététransforméenunsalondelecture.Lecomtel’avaitregardé,sachantpertinemmentcequisepassaitdanslatêtedujeunehomme.Ilss’étaientsourietcompris.
IlsétaientretournéschezCharlesasseztardetlaplupartdesinvitésquidevaientlogersurplaceétaientarrivés.
L’ailedeChristianétaitmaintenantpleine,lesportesclaquaient,lesgenspassaientdevantsachambreendiscutantetenriant.Ilsechangea,remettantlesmêmesvêtementsquepourlebaldesdeBoigel.
Ilattendaitlesfillesenbasdesescaliers,quandCharles,trèsélégantdanssoncostumeensoie,lerejoignit.
—Eh,pasmaldis-moi.Tuasuneclassefolle,luidit-ildiscrètement.
—Merci,lasoieesttrèsfacileàporteretsurtouttrèsfacileàenlever.
Leclind’œilsuggestifqu’illuienvoyaémoustillaChristian.
—Continuecommeçaetjevaistel’enlevermaintenant,tonbeaucostume.
—Pasmaintenantchéri,tessœursarrivent.
Mariedescendaitlesescaliersrapidement,malgrélajolierobequ’elleportait.Desfrisettesdanslescheveux,unerobed’unrosepâle,sesyeuxbleusquiressortaientd’excitation,elleétaittoutsimplementcharmante.
—Onvaavoirdutravailsurlaplancheaveccelle-là,ditChristianenlaregardantdescendre.Dansquelquesannées,ilfaudrasurveillersesprétendants.
Mariesejetaàsoncou.
—Tuesmagnifique,petitesœur,unevraiejeunefille.
—MerciChristian,tuesbeauaussi,etvousaussibeau-frère,dit-elleensetournantversCharles,unsouriremoqueursurleslèvres.
—Beau-frère?Jenesuispasvotrebeau-frèreMarie,maisceluidevotresœur.
—Ahoui!J’avaispourtantcrucomprendrequevousaviezentenduunedoucechanson,unmatindansvotrechambreouc’étaitpeut-êtrecelledeChristian?
—Marie,chut!Commentpeuxsavoirça,toi?
—J’observemoncherfrère,etjevois.Maisnevousinquiétezpas,avecmoivotresecretserabiengardé.
Elles’éloignasousleregarddesdeuxhommes.
—Commentunejeunefilledelabonnesociété,protégéecommeellel’est,peut-elleêtreaucourantpour…nous?demandaCharles.
—Jen’ensaisrien.Ilvafalloirqu’ellemedonnequelquesexplications.Waouh!RegardeÉloïse!
Éloïse,accompagnéedeladuchesses’apprêtaitàlesrejoindre.Vêtud’unerobevertpâle,lescheveuxremontésenchignonsouple,quelquespetitesmèchessavammentdisposéesdépassant,sesyeuxbleusfardésd’unmaquillageléger,maisquilesfaisaitressortir,étaittoutsimplementradieuse.Elles’approchad’eux,enfaisantunerévérenceimpeccable.
Christianluipritlamainetlabaisa.
—Éloïse,tues…jenetrouvepasmesmots.
—Merveilleuse,vousêtesmerveilleuseÉloïse,repritCharlesenprenantlamaindelajeunefilleetenl’embrassant.
—Oui,merveilleuse,turessemblesàpapa,maistuasdansleregard,cequelquechosequemamanavait,c’estincroyable.
Lajeunefilleenlaçasonfrère.
—MerciChristian,c’estleplusbeaucomplimentquetupouvaismefaire.
—AlorsMessieurs,commenttrouvez-vousmafille?
Lesdeuxhommess’inclinèrentdevantladuchesse.
—Trèsbelle,maisvousl’êteségalementmadame,ditCharlesenluirendantlamainqu’ilvenaitdebaiser.
Christianenfitautant.
—Jevousremerciepourtout,Madame,nousavonseuvraimentbeaucoupdechancedevousavoirrencontré.
—C’estmoiquienaieeuleplus.Ah,voilàmonmariavecHans.
Lejeunehommerestasansvoixdevantsafiancée.UnpetitcoupdecoudedelapartdeCharleslefitreveniràlui.Ils’empressadelaprendreparlebras,pourlaconduiredanslagrandesallequiavaitétépourcejourtransforméeensalledebal.Christians’apprêtaitàlesaccompagnersuivideCharles,duducetdeladuchesse.
—VousnepouvezpasveniravecnousCharles,ilvousfautattendrevotrefemme,luirappelaladuchesse.
—Ellenevapasarriveravantaumoinsuneheure.Ellevientdesefaireporterunplateau.
—Oui,biensûr,ditladuchesse,uneexpressionentenduesurlevisage.Etbienallons-y,alors.
LamèredeCharlesrecevaitsesinvitésàl’entréedelasalle.Charlesrestaprèsd’ellepourl’aideràlesaccueillir.
L’orchestreavaitcommencéàjouerdiscrètement,maislebrouhahadesvoixcouvraitlamusique.
—Jecroisquetoutaétéfaitcorrectement,Charles.J’espèrequej’aiprévuassezdepetitfouretdechampagne.
—Nevousinquiétezpas,maman,toutàl’airparfait.
Pendantuneheure,ilsreçurentlegratindelasociété.Ilsallèrentensuitelesrejoindredanslasalle.Lepersonnelavaitfortàfairepourpasserentrelesdifférentsgroupesquis’étaientcréés.
—Charles,ilfaudraitquetuleurprésenteEloïsemaintenant,avantquetoutlemonden’aittropbu,luiditsamère.
Ilmontasurl’estradeoul’orchestreavaitprisplaceenentraînantHansetÉloïse.
—Mesdames,Mesdemoiselles,Messieurs,dit-il.Jevousaiconviéàcebalpouruneraison.Vousn’êtespassanssavoirquemonfrèreHansvientdesefiancer.JesuisheureuxdevousprésentercesoirEloïse,quecertainsd’entrevousontdûconnaître,ilyaquelquesannées.Eneffet,EloïseestlafilledecomteArmanddeSaxe.
Ilpritlesdeuxjeunesgenschacunparunemainetlesrapprochadelui.Aunomdelajeunefille,ungrand
silences’étaitfaitdanslasalle.
—Jevoisquevousêtessurpris.Ehbien,jel’aiétélepremierquandmonfrèrem’aparlédelamerveilleusejeunefilledontilétaittombéamoureux.Etjesuisfièredesavoirquebientôt,elleferapartiedemafamille.Etjesuiségalementheureuxd’accueillircesoir,ChristiandeSaxe,sonfrère,dit-ilenledésignantdelatête,etsasœurMarie.J’espèrequevouspasserezunebonnesoirée.Mercidevotreattention.
Ilsredescendirentsouslesapplaudissementsdiscretsd’unefoule,quinesavaitpassielledevaitmanifestersajoiepourcetévénement.
Personnen’osal’arrêterpourluidemanderdesexplicationsetilrejoignitChristian,montrantàtousquelejeunehommeétaitlebienvenuchezlui.Éloïsefutembrasséeparungrandnombredefemmes.Desvieillesconnaissancesdeleursparentsavaientl’airtrèsheureusesdelesrevoir.Laplupart,leursoutinrentqu’ilsn’avaientjamaiscruenlaculpabilitédeleurpère.Même,sicertainsmentaientpeut-être,celamitencoreplusdebaumeaucœurdeChristianetdesessœurs.
Ilsn’entendirentaucuncommentairedésobligeantetlasoiréesepassafortbien.
CharlesouvritlebalavecladuchessedeBoigel,pendantquesamèredansaitavecleduc.HansetÉloïsedansèrentensemble.ChristianpritMariedanssesbras,lafaisaientvalserpourlapremièrefoisdesavie.Elleétaitradieuseetbeaucoupserendirentcomptequecettetoutejeunefilleseraitbientôtàmarier.
LafemmedeCharlesarrivalemoinsdiscrètementpossible.Elleétaitvêtued’uneroberouge,quifaisaitressortirsesformes,lescheveuxtirésstrictementsursoncrâne.Elleneressemblaitenrienàuneduchessedignedecenom.LapauvreneserendaitpascomptequelesgenslaregardaientensemoquantetenadressantàCharlesleurscondoléancessilencieusespouravoirunetellefemme.Elles’empiffradepetitfour.Etcommeellevenaitdemanger,ellenetardapasàêtremal.Soncorsetdevaittroplaserrer,caronlavitpâliretpartirencourant.Personnenelarevitdelasoirée.
LecomtedeSaxefitunrapidepassage,allantsaluerostensiblementChristianetdiscutaavecluipendantunmoment.
Lesinvitésn’avaientpasenviedesecoucheretlasoiréeduratrèstarddanslanuit.Christianrejoignitsachambre,satisfaitdel’accueilqu’onleuravaitréservé,àlui-mêmeetàsessœurs.Charlesnelerejoignitpas.Ilyavaittropdemondeauchâteauetlescouloirsn’étaientjamaisvides.
LerestantdeleurséjourfutmarquéparledépartdelafemmedeChristian,lelendemaindubal.Pasmoinsdetroischarrettespleinespartirentavecelle.
Sonmarinevintmêmepasluidireaurevoir,tropoccupéqu’ilétaitàdonnerduplaisiràsonamant.
Pasencorecomplètementàl’aisepourfaireunefellation,ilfuttrèsattentifauxconseilsquelejeunehommeluiprodiguaetàpartquelquescaressesbuccalesmaladroites,ils’amélioratantqueChristianneputtenirbienlongtemps.Lejeunehommel’informadesaprochainedélivrance,luidonnantlapossibilité
deseretirer,maisilallajusqu’auboutetavalaavecunecertainegourmandisetoutlespermequienjaillit.
Cefutquandilredescendit,qu’ilappritledépartdesafemme.Illesavaitpourtant,maisilavaitoublié.Leducleregardaunsourireauxlèvres.
—Qu’avait-ildeplusimportantqueledépartdevotrefemme,Charles?
Celui-cirepensaàcequ’ilvenaitdefaireàsonamantetnepûtempêcherunerougeurcoupabledesepropagersursonfront.Leducéclataderire,luitapadansledosetlelaissa.
Ilspartirenttroisjoursaprèslebal.CharlesproposaàChristianderesteraveclui.Lejeunehommehésita,maisildevaitbeaucoupauducetnesevoyaitpasl’abandonnerainsi.
Ilallaitrevoirbientôtsonamant,etespéraitqueladécisionqu’ilvenaitdeprendrelessatisferaittouslesdeux.
Lelendemainquandilarrivaauchâteau,Éloïsel’attendaitdevantleperron.
—Ilsviennentd’arriver,Christian.
—C’esttrèsbien.Tuvois,tonfiancéneferapasmachinearrière.
—Jelesavaisdéjà.Jevoulaistedemander,Christian,jevoudraisquetum’emmèneslejourdumariage.
—Oui,biensûr,jeteconduiraijusqu’àl’église.
—Non,jevoudraisquecesoittoiquimeconduisesjusqu’àmonfuturmariédansl’église.
—Mais,leducnedevaitpasteconduire?
—Si,c’estcequiétaitprévuaudépart,maisj’aichangéd’avis.J’enaiinforméleduc,etiln’envoitpasd’inconvénient.
Christianluipritsesdeuxmains.
—Jeseraisplusqu’heureuxdetemenerjusqu’àl’autel,Éloïse.
Illaserradanssesbrasplusémuqu’ilnel’auraitpensé.
—C’estprivéoujepeuxmejoindreàvous,leurdemandaMarie,arrivéederrièresasœur.
—Vienslà,toi!
Charleslestrouvaenlacétouslestrois.
—Ehbien,sijepouvaisavoirunaccueilpareil,çameplairaitassez,plaisanta-t-ilenregardantChristian.
—VousnepouvezpasCharles,cen’estpastrèsbienvudeuxhommesquisefontuncâlin,luiditlaraisonnable,maisnonmoinspetitemoqueusedeMarie.
—Charles,heureuxdeterevoir,luiditChristianenluitendantlamain.Vousêtesarrivéstôt?
—Aveclepetit,j’aipréférépartirhiermatindebonneheure.Nousavonsvoyagétoutelajournéeettoutelanuit.Sanounounedevraitpastarderàdescendreaveclui.IlveutabsolumentvoirsonamiChristian.
CharlesrelâchalamaindeChristian.
—Jepeuxteparleruninstant,Charles?Enprivé,précisa-t-ilalorsquesessœursnelesquittaientpasdesyeux.
—Tuveuxdiscuterdanslebureaududuc?Ilestencemomententrainderéglerundifférendentresafemmeetsonmajordome.
—D’accord,vas-y,jeterejoins.Bonlesfilles,soyezsageetoccupez-vousdupetitpendantunmoment,jusqu’àcequel’onrevienne.D’accord?
—Biensûr,tuvasenavoirpourcombiendetemps?
—Paslongtemps.EtMarie,ilvafalloirquel’ondiscutetouslesdeux.
—Oui,plustard.Dépêche-toi,Charlest’attend.Commes’ilallaitmefairecroirequec’estàcausedesonfils,s’ilestarrivéaussitôt,entendit-ildireàsasœur.
Ilentradanslebureau,qu’ilfermaàclé.
Charlesl’attendait.Ils’étaitdéshabilléetétaitpartiellementnu,leculposésurlebureaududuc,excitantsonsexedesesmains.Christiannepritmêmepasletempsderéfléchir,qu’ilétaitdéjààgenouxpourleprendredanssabouche.Maiscen’étaitsuffisant,nipourl’un,nipourl’autre.Christian,leretourna,luifitappuyersesmainssurlebureau,lesjambesécartées.Ilsaisitsonpetitflacond’huilequ’ilavaitdanssapoche,pourcegenred’intermèdesetilpénétraleducavecimpatience.Sescoupsdereinsfaisaientbougerlebureau.Despapierstombèrentsurlesol.Charleslesbrasécartésselaissaitbesognerengémissant.
—Plusfort,Christ!Plusfort!
Deplusenplusexcité,avecl’impressiondenepasallerassezprofond,Christianneseretintpas.Plusfort,plusvite,maintenantleshanchesduducavecsesmains,decoupencoup,ahanantdes«jet’aime,tuesàmoi»,ilexplosa,lecorpsensueuretcouvertdefrisson.Charlesétaitdanslemêmeétat.IlavaitéjaculéquelquessecondesavantChristian.
—Christian,pousse-toi,j’enaimispartout.Ilfautessuyer.
—Donne-moiuneseconde.
—Non,pousse-toi.Viteavantqueleducnevienne.
—J’aifermélaporteàclé,ditChristiannevoulantpasbouger,desminimesrépliquesdesonorgasme,lefaisantbougerencoreenCharles.
Charlessemitàrire,envoyantdessecoussesdanslesexetoujoursenfouienlui.
—Arrêtederire,jebandedenouveau.
Charlesl’avaitbiensenti,maisilétaithorsdequestionderemettreçaici.Ilsereleva,etd’uncoupdehancheexpulsaChristiandelui.Ils’éloignadujeunehommequileregardaitcommes’ilavaitcommisunénormepéchéetrécupérasonpantalonqu’ilenfilarapidement.
—Bouge-toi,Christ.Nousn’avonspastoutelajournée.
—Queltuel’amourtufais,ronchonnaChristian.
Maisilserhabillaetregardasonamantessuyerlestracesdeleurforfait.Charlesramassaensuitelespapierstombéssurlesol,pendantqueChristianallaitdéverrouillerlaporte.
—Voilà,leducpeutentrer,ilnes’apercevraderien.
—C’esttoiquiledis,Charles,çasentlesexeàpleinnez.
Leducseprécipitasurunefenêtrepouraérer.
Ilsecouasesbraspourfairevenirl’airdudehors.
—C’estbonCharles,jeplaisantais.Assieds-toi,ilfautvraimentquejeteparle.
Charless’assitsurunfauteuil,etattendit.Christianfaisaitlescentpasdanslapièce,visiblementcequ’ildevaitluidireétaitimportant.Ilespéraitquelanouvellequ’ilallaitluiannoncerluiferaitplaisir.
—Allez,vas-y.Qu’as-tuàmedire?
—Aprèslemariage,sinousnefaisonsrien,nousnenousreverronsquasimentplus.Jenesaispaspourtoi,maismoi,tuvois,jen’aimeraispasquecelaarrive.Alorssitapropositionderesterprèsdetoi,surtapropriété,tienttoujours,j’aimeraisydonnersuite.
Charlesleregardasansrépondre.
—Tun’asrienàdire?luidemandaChristian,inquiet.
—Si,maiscelanevapasêtrepossible.Tunepeuxpasvenirtravaillerpourmoi,ettunepeuxpasvenirhabiterchezmoinonplus.
—Ah!ladéceptiondeChristianétaitvisible.Tunetiensplusàmerevoiraprèslemariage.Oui,j’auraisdûypensertoutseul.Aprèstout,tuesduc,tupeuxavoirquituveux.Jen’avaispascomprisquenousdeuxcelasetermineraientaprèslemariage.Désolé,jenevoulaispast’embarrasseravecmessentiments.Ahmerde!C’estunsacrécoup,là.Unebonnedroitenem’auraitpasfaitplusmal.
Ils’assitsurunfauteuiletsepritlatêtedanssesmains.Ilrespiraàfond.
—Laisse-moiunpeudetempspourdigérerça.Ilfautquejerespire.Putain!
Ilseleva,allaàlafenêtreetinspirafortement.
—Sijem’attendaisàcela!
Cesyeuxs’étaienthumidifiés.
—Qu’est-cequetumefaislà,Christian?luidemandaCharlesenletournantverslui.Est-cequejet’aiditquenousdeux,c’étaitfini?Non,oualorsjeperdslatête.
—Tuasditquetunemevoulaispassurtapropriété.Pourmoi,c’estclair.C’estsous-entenduquetunemeveuxplus.
—C’estsous-entendu,quesitunepeuxpasvenirchezmoi,c’estquetuvasavoiruncheztoi,MonsieurlecomtedeSaxe.
—JenesuispascomtedeSaxe!
—Si,tul’es.
—J’auraisdûl’être,jesuisd’accord,mais…
—Christianmefais-tuconfiance?
—Jetefaisconfiance,maislà,tumeperturbes.
—Trèsbien,alorsattendsjusqu’àcesoirpouravoirdesexplications.Etnetemetspasmartelentête,jesuisàtoi,commetuesàmoi.Cela,riennipersonnenepourralechanger.Maintenant,nousallonsallervoiroùestmonfils,ildoits’impatienter.
Illuipritlamainl’entraînantaveclui.Quandilssortirentdubureau,Charleslerelâchaetunepetitebêteàdeuxjambessejetasurlui.
—Papa,oùestChris…Ah,ilestlà!ditlepetitgarçonencourantsejeterdanssesjambes.Christian,onvafaireducheval?
—Situveuxetsitonpèreestd’accord.
—Jesuisd’accord.Allons-y.MaisChristian,dit-ilàsonfils,jenet’aipasentendudirebonjour.
—Ohpardon,bonjourChristian.
—Bonjourbonhomme,allez!dit-ilenleprenantdanssesbras,onyva?
—Ehbien,lesinterrompitunevoixalorsqu’ilspartaient,onnemesaluepas?
Christianseretournaetungrandsourireilluminasonvisage.
—Yvan!cria-t-ilenseprécipitantsurleplusjeunefilsduducetdeladuchesse.
Ilstombèrentdanslesbrasl’undel’autre.
—Tuesarrivéquand?demandaChristian,enlerelâchant.
—Ilyatroisheures,etj’enaipasséaumoinsuneavecmamère,etuneautreaveclacuisinière.Commentvas-tu?
—Trèsbien,quejesuisheureuxdetevoir.Tupourraisfaireuneffortpourvenirplussouvent.Tafemmeettesenfantssontavectoi,j’espère?
—Biensûr,tulesverrastoutàl’heure.Tuasl’airenformedis-moi.Alorsheureuxdemariernotresijoliesœur?
—Etcomment!Tuaseul’occasiondefaireconnaissanceavecsonfiancé?
—Rapidement,jel’aijusteaperçu,maisilal’aird’unjeunehommetrèsbien,ettrèsamoureux.Maiscen’estpasunpeuprécipitécemariage?
—Ilssonttrèsamoureux,situvoiscequejeveuxdire.
Yvanéclataderire.
—Pourquoi,onnevapasfaireuntourdecheval?ditunepetitevoixplaintivederrièreeux.
Yvanregardalepetitgarçonetl’hommequiluidonnaitlamain.Commeiln’avaitpasvraimentétémisaucourantdesdernièresnouvelles,sonvisages’assombritquandilreconnutleducdeChanoine.
—Nousallonsyaller,luiréponditChristian.Yvan,tuneconnaispasleducdeChanoine,jecrois,outuasdujustel’apercevoir?Charles,jeteprésenteYvandeBoigel.
—BonjourMonsieurleduc,dit-ilfroidement,jemesouvienstrèsbiendevous.C’estmoiquiaiétéchargéd’escorterChristianetsessœurs,chezleurtante.Jenegardepasdecetterencontreunsouvenirimpérissable.
—Yvan,c’estfinitoutcela,luiditChristian,Éloïseépousesonfrère,etnousavonsaplaninosdifférents.
CharlesregardaitlejeunedeBoigelfixement.QuandChristians’étaitprécipitésurlui,ilavaitfaillisemettreentraversdesonchemin.L’hommeétaitgrand,beauettrèssûrdelui.Unsentimentnouveauavait
jaillienlui:lajalousie.
Etilsavaientl’aird’êtresiprochestouslesdeux.Lefaitqu’Yvansoitmarié,nelerassuraitpasvraiment.
—Jenemesouvienspasdevous,Yvan.Maisjevousremercied’avoirprissoindeChristianetdesessœursetdelesavoiremmenésenlieusûrchezvosparents.
Yvanleregardasurpris.Etpuis,l’évidenceluisautaauxyeux.
Ilconnaissaitlesgoûtsdesonami,depuislongtemps.Christians’étaitmêmecruamoureuxdeluiàuneépoque,quandsoncorpsavaitcommencéàchangeretquesesaspirationssexuelles,l’emmenaientàdésirerdeshommesplutôtquedesfemmes.
UnsoiravecChristianquidevaitavoir17ans,ilsrevenaienttouslesdeuxdelafêteduvillageetsonjeuneamiavaitbuplusquederaison.Ilétaitmaletilavaitvoulusavoirpourquoi.CefutalorsqueChristianluiavaitavouélavérité.Ilsepensaitmalade,fou.Ilenvisageaitmêmedepartirtrèsloin,pournepasfairehonteàsessœurschéries.
Loind’êtrechoqué,àl’armée,ilavaiteudéjàaffaireàdeshommespréférantd’autreshommes,ilavaitessayédelerassurer.Illuiavaitditquecelan’enlevaitrienàcequ’ilétait.Qu’ildevaitjusteresterdiscretetnepasfaireétalagedesespulsions.Christianl’avaitalorsregardéavecespoir,pensantquelui-mêmepouvaitêtreattiréparlui.Ill’avaittoutdesuitedétrompéenriant.Lejeunehommeavaitcompris,etiln’avaitplusjamaisessayédeserapprocherdeluiainsi.
Lelendemain,ensachantdansquelétatilallaitêtre,ilétaitarrivédebonneheurechezluietilsavaientànouveaudiscuté,maiscettefoissanslesinhibitionsquel’alcooldonnait.Gênéaudébut,Christianl’avaitécoutérépétercequ’illuiavaitditlaveille.Leuramitiés’enétaitretrouvéerenforcée.Ilsn’enavaientplusjamaisdiscutédepuis.
Etdevantleregarddepropriétairequelançaitleducàsonami,iln’eutaucundoutequ’ilsavaientaplanibiendeschoses.IlsouritalorsfranchementàCharles.
—Jevousremercie,répondit-ilàCharles.Christian,tuvasfaireuntourdechevalàcejeunehomme?
—Oui,etensuite,jepensaisallerfaireunpetitpique-nique,situveuxtejoindreànousavectafemmeettesenfants.
—Ilsenserontravis.MafemmeahâtedeterevoiretmesfilsmeparlenttoutletempsdeleurtontonChristian.Nousnousretrouvonsdansuneheure,ici?
—D’accord,approuva-t-il,àtoutàl’heure.
Ilspassèrentleurjournéeensemble,avecÉloïse,HansetMariequisejoignirentàeux.LepetitChristianaprèssabaladeàchevalfutravidejoueravecdesgarçonsplusâgésquelui.Ilspique-niquèrentauborddel’étang,àl’endroitoùilss’étaientbattusetouleurscorpss’étaientreconnuspourlapremièrefois.
Lesoirarrivarapidement.Ilsrentrèrentetchacunrejoignitsesappartementspoursechanger.
Exceptionnellement,Christianallaitdormirauchâteau.Sesaffairesl’attendaientsagementsursonlit.Toutétaitneuf,etilsoupiraenpensantqu’ilallaitêtreengoncétoutelasoirée.
Quandildescendit,leducvintl’accueillirlui-même,alorsqu’ilfranchissaitlesportesdelasalleàmanger.Christianlelaissalemeneràlatabled’honneur.Assis,avecàsadroiteladuchesseetàsagauche,lamèredeCharles,quiluiadressaungrandsouriredebienvenu,ilsedemandaitpourquoiilétaitlà.Cefutalorsqu’ilreconnutencherchantsessœursdesyeux,lecomtedeSaxeassisdixplacesplusloin.Lefilsaînéduducetsafemme,Yvanetlasienne,etmêmeledeuxièmefils,étaitprésent.D’autrespersonnes,queChristianconnaissaitetqu’ilappréciait.IlrencontralesyeuxdeCharles,quinel’avaitpasquittédepuissonarrivée.Illuimontradelatêtetoutescespersonnesethaussalessourcilsensigned’interrogation.Charlesluifitundouxsourireetenneremuantqueleslèvresluidit«attends».
Quandtouslesconvivesfurentinstallésàtable,leducseleva,tapotasursonverrepourfairerevenirlesilence.IllançaunregardàCharles,quiselevaetallalerejoindre.
—Bonsoir,noussommestousiciafindepouvoirrendrejusticeàunhommeaccuséàtortilyadixansetàsesenfantsiciprésents.Christian,Éloïse,Marie,veneznousrejoindre.
LestroisenfantsducomtedeSaxes’approchèrentd’eux.Lesdeuxfillesentourantleurfrèreetluidonnantlamain.
—Charles,àvousl’honneur.
—Bonsoir,Christian,Éloïse,Marie.J’ai,commevouslesavez,rouvertl’enquêtesurlemeurtredemapremièreépouse.Jedoistoutd’abordvousprésentermesplushumblesexcuses,pourlemalquejevousaifait.Sij’avais,ilyadixans,agicommejel’aifaitmaintenant,toutcequivousestarrivé,lamortdevotrepèreainsiquevotrebannissementdevosterresneseraientpasarrivés.J’auraistoujourscetteénormeerreuraufonddemoncœur.J’airetrouvélevéritableassassin.Ilaétéarrêtéetilareconnulesfaits.Jenem’appesantiraipassurlepourquoidesesactes,c’estuneaffaireprivée.J’aiunelettredenotreroipourvous.Ilvousprésenteluiaussisesexcusesetvousdemandedeluipardonner.
IltenditlecourrieràChristian.
—JedoiségalementvousdirequeleroivousrendvotretitredecomtedeSaxe,Christian.Lechâteau,lesterres,toutvousrevient.Votrepetit-cousin,l’actuelcomteaacceptédevousrestituersontitre.
Ilregardalecomte,quihochalatêteensigned’assentiment.
—Jecroisqu’iln’enajamaisvoulu.
Re-hochementdelatêtedelapartducomte.
—Voilà,Christian,vousallezpouvoirrentrerchezvous.Touslesmembresdevotrepersonnelonthâtedevousrevoir.Ilssontplusintelligentsquemoiouqueleroi,ilsn’ontjamaiscruenlaculpabilitédevotrepère.
Christiann’enrevenaitpas.Lebonheuretladouleursemélangeaientenluidansunmaelströmd’émotions.
Lebonheurdesevoirreconnu,desavoirquesonpèreétaitinnocentauxyeuxdetous,quesessœurspouvaientyallerlatêtedroite.Etladouleurdepenserquesileschosesavaientétébienfaitesdèsledébut,sonpèreseraitvivant,luietsessœursseraientchezeux,dansleurchâteau.Iln’auraitpaspassédesnuitsentièresàsetourmenterpourleuravenir,pourlesienégalement.
ÉloïseetMariefondirentenlarmesdanslesbrasdelafemmequiétaitdevenueleurmère.ChristianfutsoutenuparleducetparYvanquiétaitvenulerejoindre.
Charlesn’osaitpass’approcherdelui.Lesréactionsdujeunehommepouvaientêtreimprévisibles,quandsesémotionsétaientàfleurdepeau.
CefutChristianquivintverslui.
Devanttoutel’assemblée,illepritdanssesbrasetseserracontrelui.Leducvintdiscrètementsemettredevanteux,nevoulantpasquequiconquesefassed’idée.
—MerciCharles.Tum’avaisditquetufaisaisquelquechose,maisjenepensaispasquecelairaitsivite,luidit-il,labouchecolléeàsonoreille.
—C’estmoiquiteremercied’êtreceluiquetues.J’avaispeurquetunem’enveuillespournerienavoirfaitavant.
—Jet’enveux,necroispaslecontraire,maisjet’aimeplusquejenet’enveux.Jecomprendsmaintenanttesparolesmystérieusesdetoutàl’heure.Tuserastoujourslebienvenuchezmoi,monduc.
—J’ycomptebien.Installe-moiunechambre,pastroploindelatienne,d’accord?
—Jetedonnerailachambreduroi,ellecommuniquedirectementaveclachambredumaître.
Charlessemitàrireetsedétachadujeunehomme.Leduclesvoyantseséparer,s’écarta.Christianallaversl’anciencomtepourluiserrerlamain.
—Jesuisdésolépourvous,luidit-il.
—Nelesoyezpas,Christian.Sivoussaviezcombienjenevoulaispasdecetitre.Toutcequejeveuxmoi,c’estfairemesrecherches,mesexpériences.J’auraisjusteunerequête.Mepermettriez-vousderesterauchâteau?Jenesuisplustoutjeune,etj’apprécietouteslesmodificationsquej’yaifaites.Etjecroissavoircommentmonterl’eauchaudedirectementdanslessallesd’eau,auxétages.
—Considérez-vousauchâteaucommechezvous.Jeseraistrèshonoréquevousrestiezàmescôtés.Vousm’aiderez.Parceque,àpartleschevaux,jen’aijamaiseubesoindegérerquoiquecesoitd’autre.
—C’estd’accordpourmoi,etvousmelaisserezfairemespetitesexpériences?
—Sielleneprésenteaucundangerpourpersonne,aucunproblème.
Ilsseserrèrentlamain.Unpactevenaitd’êtreconclu.
Lejourdumariage,Christian,trèsému,conduisitsasœurjusqu’àsonfuturépoux.Avantdeluilâcherlebras,ilsepenchaversHans.
—Tuasintérêtàfaireattentionàelle,sinon…
—Net’enfaispas,Christian,luiréponditlejeunehomme,pasvraimentimpressionné.J’aitrouvéuntrésor,jevaisenprendresointoutemavie.
SaréponsedutsatisfaireChristianquilâchaÉloïse.Ellelevalesyeuxauciel,maisrejoignitsonfuturépoux,ungrandsourireauxlèvres.
ChristianpritplacesurunbancàcôtédeCharles.
Celui-cisepenchaverslui.
—Tuluiasditquoi?
—C’estprivé,monduc.Maistupourrastoujoursessayerdemefaireparler,situveux.
—Comptebienlà-dessus,répondit-il.Tuaspenséquepuisquetuescomte,ilvatefalloirtemariertoiaussi,pourdonnerunhéritieràtontitre?
Christianleregarda,horrifié.
—Jenevaissûrementpasmemarierpouravoirunenfant.Jen’enaipasvraimentledésir.ÉloïseetHansvonttravaillerpourmoi,leurfilsaînéseramonhéritier.
—Tasœurestaucourant?
—Pasencore.Jeneveuxpaslastresseravecça.Etçaneteferaitrientoi,quejememarie?
—Tuplaisantes?!Siceladevaitarriver,jecroisquejemeterreraisdansmonbureauetquejen’ensortiraisplusjamais.
—Alors,net’enfaitpas,celan’arriverapas.Tiens,c’estpourtoi,ouvre-lediscrètement,luiditChristian,enluipassantunpaquetdanslamain.
Charlescommençaàl’ouvrirsousleregardscrutateurdesonamant.Leduc,quiétaitplacéàcôtédelui,essayaitdevoircequ’ilfaisait.
Charlesrestasansvoix,quandildécouvritlamerveilleusechevalièrequevenaitdeluioffrirsonamant.
—Christian,c’est…
—Jen’aipasl’intentiondememarierunjouravecunefemme,luiexpliqua-t-il.Laseulepersonnequejevoudraisépouser,c’esttoi.Nousn’auronsjamaislapossibilitédevivreensemblecommeuncouple,maisjeveuxquetusaches,quandturegarderascettebague,quejesuisàtoi,commetoi,tuesàmoi.Alors,CharlesdeChanoine,meferez-vousl’honneurdem’épouser,danslesecretdenoscœurs?
—Tun’aspaspeurdetefairebrûlervifparlacolèredeDieu?
—Dieusavaittrèsbiencequej’allaisfaire,enentrantdanscetteégliseetjesuistoujourslà.Alors,Charles?
—J’acceptedet’épouser,Christian.
Christianluirepritlachevalière,etlapassaàsondoigt.
—Moi,ChristiandeSaxe,jeteprendstoi,CharlesdeChanoine,pourépoux.Jetejureamouretfidélité.Etjeprometsderesterprèsdetoi,lerestantdemavie
—Jetefaislamêmepromesse,Christian.Mais,jen’airienpourtoi.
—Tueslà,avecmoi,c’estleprincipal.
Leducsepenchaalorsverseux.Ilsl’avaientcomplètementoublié.
—FélicitationsMessieurs,leurdit-il,etsoyezheureux.
ÉPILOGUE
—Christian,quefais-tuici?
—Jeviensvoirpapa,celafaittroisjoursqu’iln’estpasrentréàlamaison
—IlestavecChristian,ilssontpartisfaireunecourseenvillepournotrebricoleur.Tuesvenucomment?
—AvecGeorges.Ilcommençaitluiaussiàs’ennuyer.Iln’étaitpascontentquepaparesteautantdetemps.Iln’arrêtaitpasdedire,quesanslui,unjour,ilsallaientsefaireprendre.Qu’est-cequ’ilvoulaitdire,Marie?
—Jet’expliqueraispeutêtreunjour,quandtuserasplusgrand.
—Turestesencorecombiendetemps?
—Jusqu’àdimanchematin,mesparentsviennentmechercher.
—Ohdommage!J’auraisvouluqueturestesunpeuplusetquetuviennesunpeuàlamaison.
—Lamaison?Votreimmensechâteau?Laprochainefois,jeviendraicheztoi,promis.
—Laprochainefois,tuseraspeut-êtremariée.
—Sûrementpas.Mesparentsm’obligentàlessuivrepourlasaison,maisjen’aipasl’intentiondememariertoutdesuite.Ettoi,quandrevienttonpercepteurpourtesleçons?
—Dansunmois.Grand-mèrevoulaitquej’ailledansunpensionnat,maispapaetChristiandisentqu’àhuitansetdemi,jesuistropjeunepourpartir.
—Ilsontraison.Tut’ennuieraislà-bas.Tiens!Lesvoilà.
ChristianetCharlesrevenaientdansunecharretteempliedematérieldivers.Christianseprécipitadèsqu’ilss’arrêtèrent.
—Papa,c’estpourquoifairetoutça?
—Jen’ensaisrien.Quefais-tuici?
—Çafaittroisjoursquetuesparti,jecommençaisàm’ennuyer.
—Troisjoursdéjà,jenemesuispasrenducompte.Pardonne-moi,mongarçon.Tuasbienfaitdevenirmerejoindre.Christian,appelledumondepourdéchargertoutça.Jenesaispascequ’ilvafaireavec,maismonsieurbricoleuraintérêtànousconcocteruntrucvraimentrévolutionnaire.
—Çava,Christian?demandasonhomonymeadulteàl’enfant.
—Çava.Jepeuxresterunpeuavecvous?Auchâteaugrand-mèreestinsupportable.Elleesttoujourssurmondosetpuis,jem’ennuie.
—Biensûrquetupeuxrester.Tonpèrenevapasrepartirtoutdesuitedetoutefaçon.N’est-cepas,Monsieurleduc?
—Jesuislàpouraumoinscinqjoursencore.Jesuisenvacances.
—Tuessouventenvacancesalors.Mamieditquetupassesplusdetempsici,quecheznous.
—Mamien’apastort,ditChristian,jedevraistedemanderunepension.Vousdevriezrentrerlesenfants,ilvapleuvoir.Marie,emmènedoncChristianvoirl’ascenseurdemonsieurlabricole,jesuissûrqueçavaluiplaire.Toi,Monsieurleduc,suismoi,j’aienviedevoiravectoicommenttuvaspouvoirmepayertapension.
—Etvoilàcommentonsedébarrassedesenfants,ditMarieàChristianqu’elleavaitprisparlamain.
—Commentpapava-t-ilpayersapension?demandal’enfant.Iln’ajamaisd’argentsurlui.
—Net’inquiètepaspourça,Christ,jesuissûrquemonfrèrevatrouverunesolution.
Lesdeuxhommeslesregardèrentpartir.Charless’approchadesonhomme.
—Alors,jelapaiecommentmapension,monpetit?
—Tuvastoutdesuitecomprendre.
Ill’entraînadanssonbureau,dontilfermalaporteàclé.
—Tum’asallumésurlarouteavectespetitsmassages,ilvafalloirquetuéteigneslefeu.Allez,mets-toiàgenoux.
Ildescenditsonpantalonetluiprésentasonsexe,déjààdemidressé.
—Tuesprêt,jesensquejenevaispastenirtrèslongtemps.
—Plusqueprêt,luiréponditCharlesenluiattrapantsonpénis,qu’ilcommençaàmasturber.Tutesenscapabledetenirquandmêmeunpeu?
—Vas-y,nousverronsbien.Etsituessage,etquetufaisçabien,jet’emmèneensuitedansnotrepetitboudoirpersonnel.
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